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• Noureddine Akhouti

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ENTREVISTA CON DONALD JOHANSON, DESCUBRIDOR DE LUCY

PÁG. 94

PÁG. 44

NÚMERO 428 - ENERO 2017

ROMA CORRUPTA: EL IMPERIO DEL SOBORNO MISTERIOS

PÁG. 86

LA CIENCIA EXPLICA EL VAMPIRISMO SMART CITY

PÁG. 64

PSICOLOGÍA LAS VENTAJAS

DE ‘QUERERTE MUCHO’ EN TUS REDES SOCIALES

ASÍ SON LAS TECNOCIUDADES SOSTENIBLES COSMOLOGÍA

CONVIÉRTETE EN UN

NARCISISTA 3.0 PÁG. 28

PÁG. 98

CÓMO FABRICAR UN AGUJERO NEGRO

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SUMARIO

428 • ENERO 2017

28

VISUAL

La fuerza de los símbolos

DOSSIER

64

ARTE

44 INVESTIGACIÓN

Arqueología glaciar

Las mordidas y la estafa eran moneda común entre los romanos ricos y pobres. Tanto, que muchos historiadores ven en la corrupción una de las claves de la decadencia de su poderío.

114

El famoso conjunto de esculturas románicas de la catedral de Santiago se somete a un lifting tecnológico para recuperar su esplendor.

76

86

La ciencia explica el vampirismo

50

Seis jóvenes nacidos o formados en España usan la ciencia de los números para detener epidemias, combatir el cáncer o crear robots, entre otras cosas. Estas son sus historias.

SECCIONES

El pórtico recobra la gloria

El calentamiento global está sacando a la luz herramientas y restos humanos atrapados bajo el hielo, algunos de ellos desde hace milenios. EN PORTADA

Matemáticos Made in Spain

106

Llevamos 9.000 años consumiendo miel. Lejos de agotarse, la relación hombre-abeja está encontrando nuevas formas de prosperar.

El siglo XXI pertenece a las smart cities o ciudades inteligentes, donde la tecnología y la revolución digital trabajan juntas para mejorar la calidad de vida.

38

CIENCIA

ALIMENTACIÓN

Un manjar prehistórico

GETTY

Roma corrupta: el imperio del soborno

Los físicos dudan si existe la radiación que en teoría emiten los agujeros negros. Para averiguarlo, un científico israelí ha creado uno.

Así son las tecnociudades sostenibles

Nuevos experimentos están resucitando una idea largamente acariciada por los científicos: la fusión de átomos a temperatura ambiente para obtener energía limpia e inagotable. EN PORTADA

Cómo fabricar un agujero negro

Emojis, logotipos, banderas... El mundo moderno es un bosque de formas y objetos llenos de significados que marcan tu día a día.

EN PORTADA

98

EN PORTADA

58

ILUSTRACIÓN: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

GETTY

CIENCIA

ANTROPOLOGÍA

94

Hablamos con el paleoantropólogo que descubrió el fósil de Lucy, la australopiteca que explica parte de nuestra evolución.

La comida gourmet ha llegado al mundo de las mascotas. Descubre las sorprendentes exquisiteces que devoran perros y gatos.

Las redes sociales han propiciado una epidemia de egolatría protagonizada por personajes como Cristiano Ronaldo o el Rubius, a la que se ha sumado la gente común, que encuentra en internet el lugar ideal para promocionar la marca Yo. ¿Qué dice este fenómeno de nuestra sociedad?

La fusión fría se calienta

Donald Johanson

54

Delicatessen bestiales

Conviértete en un narcisista 3.0

ENTREVISTA

ALFREDO MERINO

EN PORTADA

EN PORTADA

El mito de los chupasangres es milenario en Europa. Hoy sabemos que algunas enfermedades raras, como la de los gemelos Cullen –derecha–, han ayudado a crear la leyenda.

Prisma

16

Buena letra

93

Editorial

5

Preguntas y Respuestas

36

Días contados

104

Muy Data

6

Ciencia suflé

74

Auto

112

Las dos culturas

8

Hi-Tech

82

Comunidad Muy

120

10

Muy Lab

84

Empresas y marcas

121

Muy Visión IMAGEN DE PORTADA: CARLOS AGUILERA

muy 428 ENERo 2017 / 3

EDITORIAL SHUTTERSTOCK

Yo, yo mismo y mi yo en las redes sociales

E

l narcisismo en las redes sociales crece a la misma velocidad que se multiplica el uso y la diversidad de estos servicios online. No pocos estudios apuntan que la de los milenarios podría ser la generación con más ególatras de la historia, al encontrar en Facebook, Twitter o Instagram el medio idóneo para promocionar sin límites su precioso ego. Por un lado, creen que el mundo está interesado en conocer cómo son y lo que hacen y, por otro, desean a toda costa que los demás estén informados de sus logros y de su imagen, diseñada, dicho sea de paso, a medida para aparentar en la internet. Esto no quiere decir que todos los usuarios de las redes sociales sean narcisistas, pero sí que aquellas personas centradas en divulgar su yo tienden a pasar cada vez más rato en ellas. Ahora bien, todos llevamos un narciso dentro y, como afirma el psicoterapeuta Luis Muiño en su artículo (pág. 28), en la Red recibimos sobre todo la admiración de los demás, porque su diseño está hecho para hacer creEnrique Coperías, cer nuestro ego. Y esto no siemdirector. [email protected] pre es negativo; ser un narcisista 3.0 tiene ventajas. @TapasDeCiencia

Los narcisistas han encontrado en la era de internet una nueva ventana para autopromocionarse.

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794 gr medía 33 cm y tenía 8,9 cm de grosor

6 / muy 428

EnEro 2017

82 % iOS de Apple

9%

Windows Phone

51

El % de los niños de 11 años posee uno. A los 15, la cifra sube al

3-4-1973

Precio del primer móvil a la venta, el Motorola DynaTAC 8000x, lanzado en 1983

4%

94 %

21

Un % de los usuarios reconoce tener pánico a perderlo

91,2 %

El de los usuarios chatea por WhatsApp

85 %

El del tráfico online en España se hace vía smartphone

30 veces

Hay

más bacterias en la pantalla de uno que en un inodoro

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LAS DOS CULTURAS

POR ANTONIO MUÑOZ MOLINA

Los augurios La vida real es demasiado compleja como para permitir ninguna seguridad predictiva. Sin embargo, contra toda lógica, seguimos creyendo las encuestas y dando crédito a gurús de tertulia que apenas saben más que nosotros.

L

os sacerdotes en Roma observaban el vuelo de los pájaros o los diseccionaban con la intención de adivinar el futuro. En el templo de Apolo en Delfos los peregrinos hacían al dios preguntas sobre el resultado de sus viajes o de sus negocios. En los parabrisas de los coches en Madrid suelen encontrarse unas hojitas misteriosas que anuncian los servicios de brujos o maestros africanos, los cuales, además de informarnos sobre nuestro porvenir, nos darán remedios para recuperar el amor perdido o para remediar el mal de ojo. En El Retiro, delante del estanque, suele haber tenderetes para la lectura de las cartas del tarot, y es muy interesante ver las caras de emoción que ponen los clientes –no sé si es correcto llamarlos así– cuando el tarotista o adivino los toma de la mano y los mira a los ojos. Revistas de moda femenina publicadas por empresas de información tan presumiblemente serias como El País mantienen extensas secciones dedicadas a la astrología. Uno de los servicios que ofrecen ABC, El Mundo y algún otro, aparte de las farmacias de guardia, los programas de la tele o la cartelera de cine, es el horóscopo. Quizás hay formas de adivinación más dañinas, porque no despiertan la incredulidad. Me refiero a las encuestas de intención de voto y a las opiniones de los considerados expertos. No sabemos qué plan de estudios o qué proceso de selección profesional ha de seguirse para lograr el título de Gran Maestro Vidente Africano, pero tampoco sabemos en virtud de qué cualificaciones aparecen en la televisión y en la radio personas de aire doctoral que predicen lo que va a pasar unos días después en unas elecciones con la misma solemne certeza con que un sacerdote o un brujo predecía la lluvia después de curiosear en las entrañas de una cabra. La estadística es una disciplina científica que tiene usos muy valiosos y muy diversos, pero una gran parte de la vida real en la que nos movemos los seres humanos está compuesta de factores demasiado complejos como para permitir ninguna seguridad predictiva. La historia humana, el devenir de las sociedades, a lo que

Es muy interesante ver las caras de emoción de los ‘clientes’ cuando el tarotista o adivino los mira a los ojos 8 / muy 428

EnEro 2017

se parece no es al universo de Newton, con sus leyes invariables y sus secuencias mecánicas de causas y efectos, sino al día a día del tiempo atmosférico. La ciencia y la tecnología son capaces de determinar en qué punto del Sistema Solar estará dentro de veinte años un cometa y enviar hacia él una sonda espacial, pero no qué tiempo hará dentro de tan solo unos cuantos días. Como en los estados de la atmósfera, en el curso de los acontecimientos hay tantos factores en juego y son tantas las interacciones posibles que ningún modelo matemático puede tenerlas todas en cuenta. Sabemos con qué frecuencia ocurre lo inesperado y lo increíble y hasta inverosímil, y qué pocas veces las predicciones de los supuestos entendidos se cumplen: y sin embargo, contra toda lógica, contra toda evidencia, seguimos creyendo las encuestas sobre algo tan volátil como la intención de voto de grandes cantidades de personas y dando crédito a gurús de tertulia que con frecuencia saben lo mismo que nosotros, o todavía menos. Cada vez con más frecuencia descubrimos al despertar que no se han cumplido los pronósticos que se daban por seguros cuando nos íbamos a la cama unas horas antes. Nos despertamos con el estupor del rechazo británico a la Unión Europea, con el del referéndum sobre la paz en Colombia. Yo no me desperté con la novedad pavorosa del triunfo de Donald Trump porque estaba en Nueva York y ya me había llevado el disgusto antes de acostarme. Una vez pasado el berrinche, tiendo a una actitud filosófica, en el sentido antiguo de la palabra. Cada vez es más evidente y cada vez será más difícil de manejar un desequilibrio que ya advirtieron los griegos: el que existe entre las capacidades y las aptitudes e inclinaciones humanas y los poderes transformadores o destructivos –casi siempre las dos cosas a la vez– que concede a nuestra especie la tecnología. Tenemos instrumentos de medición y diagnóstico que nos permiten conocer con extraordinaria precisión una gran parte de nuestros procesos biológicos, pero no sabemos si mañana estaremos tristes, o si nuestro amor se habrá enfriado, o si las personas que más nos importan seguirán amándonos, o si lloverá y el coche que conducimos se saldrá de la carretera, etc. Sobre la condición humana no sabemos más que Buda o Sócrates, y sobre el mañana somos tan ignorantes como nuestros antepasados cazadores. La diferencia es que ahora algunos de nosotros, y no los más sensatos ni honrados –Trump, por ejemplo–, pueden apretar un botón y destruir el mundo. e

M. B. RICHART

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MUY VISIÓN

ANIMALES

El rey del camuflaje ¿Dónde está el pajarito? Parece increíble que un animal pueda mimetizarse de esta manera con el entorno. Pero sí, aquí, apoyado en la rama de un árbol cuyo color y textura imita a la perfección, hay un ejemplar de búho manchado, Bubo africanus, una rapaz de tamaño mediano que vive en África, en el sur del Sáhara. Estas aves son depredadores nocturnos y pasan el día ocultos en árboles, rocas o ruinas. La imagen fue captada por el guía de safaris Roan du Plessis en una reserva de caza de Sudáfrica. FOTO: ROAN DU PLESSIS

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EnERo 2017

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MUY VISIÓN AUTOMOCIÓN

Le gusta más pesada El alemán Frank Dose pedalea con fuerza la bicicleta que él mismo se ha construido con la intención de batir un récord Guinness: la de la bici más pesada del mundo. Este impresionante armatoste de dos ruedas gigantes con dos ruedecitas auxiliares da actualmente en la báscula 940 kilos, pero su dueño e inventor calcula que con sucesivos añadidos alcanzará la friolera de 1,2 toneladas. ¡Ánimo y a por ello, chavalote! FOTO: MARKUS SCHOLZ

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MUY VISIÓN

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ARTE

Un genio de la globoflexia Masayoshi Matsumoto, un japonés de veinticinco años, es el autor de estas virguerías hechas exclusivamente con globos. Desde las patas o los picos hasta los pequeños ojos de los animales que crea con sus manos –camaleones, loros, mariposas, peces, águilas– , todos y cada uno de sus rasgos los fabrica con ese material tan cotidiano. Para lograr darles un perfil realista, mezcla globos de diferentes colores, con lo que consigue mejorar las texturas y volúmenes. FOTO: CATERS NEWS AGENCY

muy 428 EnEro 2017 / 15

PRISMA ASÍ SERÁ EL PARQUE QUE SE CONSTRUIRÁ EN EL SUBSUELO DE NUEVA YORK

Descenso al jardín subterráneo

L

puente de Williamsburg, en el sur de Manhattan (EE. UU.). El proyecto parece técnicamente factible, según demuestra una primera experiencia piloto, bautizada con el nombre de Lowline Lab, que se ha llevado a cabo gracias a una campaña de recaudación de 212.000 euros en una platafor-

ma de crowdfunding. En él se organizan desde clases de yoga hasta búsquedas del tesoro para niños, y permanecerá abierto al público hasta el mes de marzo. Verdes de envidia. Se calcula que el presupuesto para el futuro parque ascenderá a unos 75 millones de euros. Si sus impulsores consiguen finalmente

la financiación, se prevé que las obras de este oasis suburbano den comienzo en otoño de 2018 y concluyan para 2021. Entre las plantas, habrá también verduras y frutas. Londres, París, Moscú o Seúl son algunas de las metrópolis que se han interesado por esta ecopropuesta.

KRISTINE PAULUS VÍA FLICKR / CC

owline. Así se llamará el que está destinado a convertirse en el primer parque bajo tierra del mundo. La ubicación propuesta para este jardín, que abarcará unos 4.047 metros cuadrados, es una terminal de tranvías abandonada que data de 1908 y está situada cerca del

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PARKER SEYBOLD VÍA FLICKR / CC

El Lowline Lab, experiencia piloto del proyecto, contiene 3.000 plantas, está en el antiguo mercado de la calle Essex –muy cerca del futuro Lowline– y se puede visitar cada fin de semana.

Las secuelas del mundo virtual La realidad virtual está de moda. Cada vez son más las interfaces y aplicaciones de esta tecnología, que ya se emplea incluso para aliviar algunas dolencias. Pero su uso abusivo también tiene consecuencias. Estos son cinco posibles efectos secundarios.

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1. Insomnio

La exposición a la luz que generan las pantallas de los dispositivos electrónicos convence al cerebro de que sigamos despiertos.

Por Miguel Ángel Sabadell

El gran secreto de las pirámides que nunca existió

Espejos captadores de luz solar y cables de fibra óptica componen la tecnología que se encarga de hacer llegar los rayos del sol desde el exterior hasta las plantas del jardín subterráneo. El sistema ha sido bautizado con el nombre de claraboyas remotas.

RAAD STUDIO

MIKE VÍA FLICKR / CC

Muchos aficionados al misterio sostienen que las grandes pirámides son más viejas que la civilización egipcia, pero pasan por alto las pruebas que establecen su auténtica antigüedad.

Las instalaciones de la terminal de tranvías en la que se realizarán las obras –a la izquierda– están abandonadas desde 1948. Los impulsores del proyecto explican que el espacio contará con un sistema de ventilación para refrescar el aire y se asegurarán de mantenerlo limpio para eviSigue la actualidad científica en tar la infausta visita de www.muyinteresante.es ratas y otros bichos.

2. Fatiga visual

Mantener la mirada fija, el enfoque a corta distancia y los retardos entre nuestras acciones y la respuesta del sistema cansan la vista.

3. Vértigos y náuseas En los entornos virtuales, se da una incoherencia entre lo que vemos y oímos y nuestros movimientos. Esto puede causarnos mareos.

L

as tres enormes pirámides de la planicie de Guiza, cerca de El Cairo, siempre han espoleado nuestra imaginación. De hecho, si uno quiere pasar a la fama como historiador alternativo no tiene más que escribir unas cuantas páginas sobre ellas. De entre todas las piramidioticias que se han perpetrado, la más grande de todas es quizá la que afirma que los egipcios no eran tan listos como para levantarlas con sus propias manos, especialmente la mayor, atribuida a Keops. En esencia, quienes mantienen esta postura sostienen que tuvo que ser una antiquísima civilización, hoy olvidada, la que la erigió. Luego, los egipcios se apropiaron de ellas. Dicho de otro modo, que la pirámide de Keops no se levantó en tiempos de este faraón. Pero para defender esta idea hay que resolver un buen problema: en los bloques de piedra que componen las cinco cámaras de descarga que se encuentran encima de la Cámara del Rey –algunos se cuentan entre los más grandes y pesados de la pirámide– hay unas antiguas inscripciones. En ellas nos encontramos la firma del capataz y los obreros que trabajaron en la edificación.

4. Cambios mentales

Las experiencias inmersivas originan alteraciones de conducta –para bien o para mal–, según un estudio de la Universidad de Stanford.

COORDINACIÓN: ABRAHAM ALONSO

RAAD STUDIO

Los misterios de M. A. S.

Una de ellas reza: “Amigos de Jufu –Keops–”. Otra: “Año 17 del reinado de Jufu”. Como es imposible poner esos bloques con la pirámide ya construida, a los vendedores de misterios solo les queda una salida: inventarse que son falsificaciones de egiptólogos del siglo XIX, en concreto, del coronel R. Howard Vyse, que en 1837 se abrió camino a las cámaras superiores con dinamita. La pega es que, además de que algunos de esos grafitis solo se pueden escribir sobre los bloques sueltos y no ya montados, entre ellos se encuentra el nombre completo de Jufu –Jnum-Jufuy–, que en tiempos de Vyse se pensaba que era otro rey. Y no solo eso, sino que aparece mencionado Horus Medyedu, la denominación en la que se relaciona al faraón con el dios Horus, algo que también era desconocido para Vyse. Además, ahí están las tumbas de los obreros, descubiertas por accidente en 1990 por un turista, los restos del poblado donde vivieron e incluso parte de la rampa que utilizaron en sus trabajos. Pero aun así habrá quien crea que todo lo hicieron en una noche los malvados arqueólogos, defensores de la ciencia oficial.

5. Impacto emocional Esta tecnología ya se utiliza para tratar fobias, pero puede usarse para exponer al usuario a situaciones negativas muy realistas.

muy 428 EnERO 2017 / 17

PRISMA Cuando la porfirina se calienta, pierde sus átomos de hidrógeno periféricos; así, se puede unir a una lámina de grafeno sobre una superficie de plata. Al lado, su codescubridora, Manuela Garnica.

SE HABLA DE...

MAX GLANZ / UNIVERSIDAD TÉCNICA DE MÚNICH

YUANQIN HE / UNIVERSIDAD TÉCNICA DE MÚNICH

YUANQIN HE / UNIVERSIDAD TÉCNICA DE MÚNICH

e Culturomía. Nueva discipli-

UNIDO A LAS PORFIRINAS, TENDRÁ NUEVAS APLICACIONES

Grafeno con buena química

E

l grafeno es flexible, resistente, extremadamente delgado y conduce la electricidad, requisitos ideales para multitud de aplicaciones electrónicas. Sin embargo, si lo que queremos es emplearlo para recolectar energía solar o detectar gases, antes deberíamos combinarlo con otras moléculas. Pues bien, unos investigadores de la Universidad Técnica de Múnich han encontrado unas magníficas

compañeras: las porfirinas, los mismos anillos proteicos que llevan el oxígeno en la hemoglobina de la sangre o que usan las plantas para absorber la luz durante la fotosíntesis. La unión hace la fuerza. “En condiciones de ultravacío, si se colocan la capa de grafeno y las porfirinas sobre una superficie de plata –para aprovechar sus propiedades catalíticas–, aquellas pierden los átomos de hidrógeno de su periferia y forman nuevos enlaces

con los bordes del grafeno”, destaca la española Manuela Garnica, coautora del trabajo, que ha sido publicado en la revista Nature Chemistry. Los científicos han logrado crear enlaces químicos estables, lo que le confiere nuevas propiedades al grafeno sin que pierda las que ya tiene. En el futuro, estas nuevas estructuras híbridas se podrían usar en el campo de la electrónica molecular o en el desarrollo de nuevos sensores.

na científica que, empleando herramientas informáticas, se dedica al análisis cuantitativo y riguroso de millones de libros digitalizados para extraer de ellos información de interés sobre la cultura. e Planking. Práctica que consiste en permanecer tumbado boca abajo, con los brazos pegados a los laterales de tu cuerpo, en un lugar lo más público e inusual posible. Compartir la imagen en internet forma parte del juego. e Ego-branding. Consiste en hacer marketing de nosotros mismos como lo haríamos con una marca, vendiéndonos como si fuésemos la panacea. Suele encontrar rechazo en nuestra audiencia, salvo si eres una celebrity. e Tsundoku. Se trata de un término inventado por los japoneses para describir la adicción que consiste en comprar libros de una manera compulsiva para luego acumularlos en casa sin llegar a leerlos.

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El sobrepeso infantil recula

A través del informe Aladino se recaba información sobre los hábitos alimentarios y actividad física de los alumnos españoles.

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El último estudio Aladino, realizado entre 10.899 niños de entre seis y nueve años en 165 centros escolares de toda España, nos da motivos para sentir cierto alivio: el exceso de peso en nuestros peques ha pasado de afectar en 2011 al 44,5 % a ser hoy un problema para el 41,3 %, lo que supone un esperanzador descenso del 3,2 %. Al parecer, las campañas de concienciación sobre lo perjudiciales que resultan los

malos hábitos alimentarios –como no desayunar a diario– y el sedentarismo empiezan a dar sus frutos. Resulta especialmente llamativo que los productos más consumidos, tras frutas, verduras o lácteos, sean los pasteles, galletas, donuts o bollos –un 7,8 %–, un porcentaje superior al del pescado ingerido –5 %– y al de niños de estas edades que toman a diario bebidas azucaradas –1,1 %–.

DE MUY PARA SEAT

Es EL COCHE MÁs POTENTE DE LA HIsTORIA DE LA MARCA

Nuevo SEAT León CUPRA

L

a cifra impresiona: 300 CV. Este dato convierte al nuevo SEAT León CUPRA en el coche más potente de la historia de la marca española, y suma aún más atractivo a un modelo que siempre ha destacado por rendimiento, prestaciones, diseño y relación calidad-precio. Su motor 2.0 TSI no solo es diez caballos más poderoso que antes; su par máximo se incrementa de 350 Nm a 380 Nm. Así, brinda una respuesta convincente y poderosa, desde el ralentí hasta la zona alta del cuentavueltas. Además, posee tracción integral 4 Drive

en la versión familiar ST junto con la caja de cambios automática de doble embrague, y la mejor tecnología de asistencia al conductor. Resultado: un ejemplo de deportividad, prestaciones, seguridad y versatilidad. Con lo último. El nuevo León CUPRA dispone de control de chasis adaptativo y sistema de dirección progresiva, y cuenta con cinco modos de conducción: Comfort, Sport, Eco, Individual y CUPRA. Este último lleva las sensaciones del conductor a otro nivel y exprime el carácter deportivo de un coche llamado a ser leyenda.

Cómodo, seguro y divertido

El nuevo SEAT León CUPRA incorpora ayudas al conductor como el asistente de atascos, el asistente de salida involuntaria de carril y un asistente de frenada. Destaca su equipación para el ocio, con un Media System Plus con pantalla de 8 pulgadas y la posibilidad de cargar inalámbricamente el móvil en la consola central.

PRISMA

En busca del océano de Plutón

L

ESO / L. CALÇADA

Bajo la corteza helada de Sputnik Planitia quizá exista un mar de agua y amoniaco –arriba–.

os datos obtenidos por la sonda New Horizons sugieren que bajo la corteza de Plutón podría existir un océano. Y todo porque Sputnik Planitia, una de las características geológicas más llamativas de este planeta enano, no está donde debería. Esta estructura con forma de corazón mide unos 1.300 km de largo por 900 km de ancho, y lo más curioso es que, por así decirlo, tiene una masa negativa.

Llega el Ariane 6

Como, al fin y al cabo, se trata de un agujero en el suelo –parcialmente relleno de nitrógeno helado–, en principio debería tener menos masa que si estuviera lleno de rocas. Hay algo ahí abajo... Pero si así fuera, el desequilibrio en la distribución de masas del planeta lo haría rotar, y Sputnik Planitia se ubicaría cerca de los polos y no donde está ahora, cerca del ecuador. La única explicación es que bajo ella haya

La ESA ha dado un importante impulso al desarrollo del Ariane 6, un vehículo espacial de 63 metros de alto que, según sus diseñadores, permitirá reducir notablemente los costes de lanzamiento. El contratista principal designado es la empresa Airbus Safran Launchers, que recibirá 2.400 millones de euros para la construcción del cohete, mientras que la plataforma de lanzamiento y todas las instalaciones asociadas estarán en manos de la agencia espacial francesa CNES, que recibirá 600 millones de euros.

El vuelo inaugural de esta lanzadera será en 2020.

más masa de la esperada. Las observaciones superficiales han llevado a los astrónomos a sospechar que esta masa extra probablemente sea líquida. En un artículo publicado en Nature, Francis Nimmo, experto en ciencias planetarias de la Universidad de California, en Santa Cruz, y sus colaboradores destacan que aquella tendría un volumen similar al de los océanos de la Tierra y que podría ser habitable.

FOTOS: NASA / ESA

Los rusos apuntan a la Luna

Para poner en marcha una misión tripulada a nuestro satélite, las autoridades rusas han de desarrollar su nueva nave espacial, denominada Federación. Esta alojará hasta seis astronautas y sustituirá a las sondas Soyuz –a la derecha–. Arriba, el módulo de descenso.

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Desde que los norteamericanos llegaron a la Luna en 1969, los rusos tienen clavada una espina. Y es que ninguno de sus cosmonautas ha puesto un pie en nuestro satélite. Al parecer, ahora tienen intención de sacársela. La corporación espacial rusa RKK Energiya, que fabrica cohetes y componentes de estaciones espaciales, se ha puesto como objetivo para 2030 que uno de sus compatriotas deje su huella en ella. El programa de regreso a nuestra luminaria nocturna comenzará en 2026 con una misión orbital no tripulada. A ella le seguirá el aterrizaje de una sonda al año siguiente, el primero desde 1976. La traca final la dejan para 2031, cuando, por fin, un ruso podría pasearse por su polvorienta superficie. Los responsables de RKK Energiya esperan que la Unión Europea y Estados Unidos se sumen a esta iniciativa.

ESA / DAVID DUCROS

P. ENGEBRETSON / UCLA-SANTA CRUZ

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ES EL MOMENTO DE LA CERVEZA Mahou Barrica recomienda el consumo responsable 7o.

PRISMA

Los traumas les afectan más a ellas

SHUTTERSTOCK

Los drakkars eran barcos veloces y resistentes con los que estos nórdicos se echaban a la mar en busca de sus botines de guerra.

LA ESCASEZ DE MUJERES SOLTERAS LOS IMPULSÓ AL PILLAJE

El estrés traumático, provocado por eventos angustiosos, afecta al cerebro de las adolescentes de manera diferente a como lo hace con el de los chicos. Según un estudio reciente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en Palo Alto (California, EE. UU.), la ínsula –región encefálica que detecta las señales del cuerpo y procesa las emociones y la empatía– podría sufrir un envejecimiento cortical acelerado en el caso de las jóvenes que han sufrido traumas, algo que no sucede en los adolescentes del otro sexo.

S JOHN CHATER / UCR

iempre se ha considerado un misterio la razón por la que grupos de hombres escandinavos se lanzaron a realizar incursiones y saqueos en Europa entre los años 750 y 1050. Como posibles desencadenantes, se apunta a sus grandes avances náuticos y a la explosión demográfica que se produjo a raíz de una agricultura más eficiente. A estas teorías sobre la aparición de

los vikingos se une ahora otra: la escasez de mujeres solteras. Un reparto desigual. Según un estudio de la Universidad Simon Fraser, en Canadá, publicado en la revista Evolution and Human Behaviour, la práctica de la poliginia –que permitía a un hombre tener varias esposas– y el concubinato, en combinación con un aumento de la desigualdad social –los más ricos acaparaban a las mujeres, limitando

Las plantas dopadas con nanotubos de carbono –en el frasco– informan de la presencia de compuestos peligrosos.

mucho el número de parejas disponibles–, provocaron que muchos solteros, con el corazón y los bolsillos vacíos, se animaran a arriesgar el cuello en incursiones destinadas a obtener botines y el estatus necesario para entrar en el mercado matrimonial. A ellos se unieron los poderosos, que instigaron estas expediciones para afianzarse como señores de la guerra y seguir progresando socialmente.

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El hallazgo podría ayudar a diseñar tratamientos específicos para cada sexo cuando se han sufrido traumas.

Crean espinacas capaces de detectar explosivos Esta noticia es la bomba. Porque ¿quién podría imaginar que algo tan simple como una espinaca podría ayudar a localizar explosivos? La idea es de un grupo de ingenieros deI Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Según su investigación, publicada en Nature Materials, tras incrustar unos nanotubos de carbono en las hojas de la planta, esta

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SASHA WOLFF / CC

La gran conquista de los vikingos

es capaz de detectar, a través del agua subterránea que llega a ella, compuestos químicos –nitroaromáticos– que suelen usarse en explosivos como las minas terrestres. Los nanotubos emiten una señal fluorescente que una cámara de infrarrojos, conectada a una minicomputadora, se encarga de leer. Luego, esta última avisa al usuario a través de un correo electrónico.

SEAT

DE MUY PARA SEAT

Camino a la gloria. La española

MUSICATHON EN LOS ÁNGELES

SEAT crea su nuevo logo sonoro

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os Ángeles, meca mundial de la industria discográfica, ha acogido la tercera y última etapa del Musicathon, el concurso internacional de cocreación organizado por SEAT para desarrollar el logo musical de la marca. En esta fase final del proceso, los ganadores de la competición –la española Ariadna Castellano, el italiano Tomm Zeskel y el alemán Christian Wiercimok– han trabajado codo con codo con los expertos más prestigiosos para ultimar su propuesta sonora. El resultado de este proceso de cocreación entre los jóvenes talentos musicales y el SEAT Sound Team se someterá a diversas pruebas y

validaciones internas y se dará a conocer durante el primer semestre de 2017. Una marca fresca. “Estamos entusiasmados con el resultado creativo, pero aún lo estamos más con el camino que hemos seguido para lograrlo. Trabajar con estos tres jóvenes talentos ha sido una apasionante experiencia de cocreación. El Musicathon representa la mejor muestra de por qué SEAT es una marca accesible y de espíritu joven”, afirma Susanne Franz, directora de Marketing de la firma de Barcelona. Para el Musicathon, SEAT se ha aliado con partners de primer nivel de la escena musical, como Abbey Road Institute, Roland, Epiphone y KRK Systems.

Ariadna Castellano, el italiano Tomm Zeskel y el alemán Christian Wiercimok, ganadores del Musicathon de SEAT, han trabajado en Los Ángeles con los mejores profesionales de la industria discográfica. Entre ellos, Ryan Hewitt, ganador de un premio Grammy y uno de los productores musicales de más renombre.

Un concurso de prestigio En la primera fase del Musicathon se presentaron 1.924 piezas musicales de 1.185 candidatos provenientes de siete países (España, Alemania, Reino Unido, Italia, Francia, Holanda y México). Entre ellos se seleccionaron catorce finalistas, y tras una maratón creativa de 48 horas en Berlín se eligieron los tres ganadores. Tras la final berlinesa, los vencedores visitaron Barcelona para conocer las instalaciones de SEAT en Martorell y encontrarse con los expertos en sonido de la marca.

PRISMA 8 factores que favorecen la

violencia de género, según la OMS

La presión social hace que muchas mujeres de alto nivel económico y cultural no denuncien el maltrato, según un nuevo estudio.

e Deficiencias en la educación, tanto en autores como en víctimas. e Haber sufrido malos tratos durante la infancia o haber contemplado episodios de violencia en la familia. e Historial de conductas violentas. e Aceptación de actitudes machistas. e Abuso del alcohol. e Problemas de comunicación en la pareja. e Insatisfacción en el matrimonio. e Sospechas de que la pareja es infiel.

Agresiones silenciadas

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a Organización Mundial de la Sa­ lud (OMS) estima que una de cada tres mujeres en el mundo que ha mantenido una relación ha sufri­ do algún tipo de agresión física o sexual en algún momento de su vida. Aunque se tiende a pensar que estos episodios son más frecuentes en las familias con me­ nos ingresos o un bajo nivel educativo, un reciente estudio sostiene que las mu­ jeres de clases acomodadas no son aje­ nas en absoluto a este problema. Es más, la presión por mantener las apariencias –por ejemplo, para mostrar que su matri­

monio es perfecto– disuade a muchas de abandonar a una pareja violenta o destapar el hecho de que son maltratadas. Así lo in­ dican Megan L. Haselschwerdt y Jennifer Hardesty, profesoras de Desarrollo Huma­ no y Estudios Familiares en las universida­ des de Auburn e Illinois (EE. UU.). Atrapadas sin salida. En su opinión, la cultura de la riqueza, que ensalza el bie­ nestar material, el perfeccionismo y el estatus social, produce unas expectativas sociales que evitan que muchas mujeres se decidan a pedir ayuda. Y ello a pesar de que, supuestamente, las féminas acomo­

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CUANDO LA MUJER CALLA PARA CUIDAR LAS APARIENCIAS

dadas cuentan con más recursos y herra­ mientas para escapar de esa situación. Para determinarlo, Haselschwerdt en­ trevistó a diez mujeres casadas que habían sufrido violencia machista en el hogar y a diecisiete asistentes sociales, todas ellas de un próspero barrio. En un ensayo publica­ do en el Journal of Marriage and Family, esta experta señala que todas menos una contaron que sus cónyuges las sometían a frecuentes episodios de violencia de di­ verso tipo que iban a más con el tiempo. Estos ejercían el control mediante diversas formas de abuso: amenazas, golpes, insul­ tos y espiando y vigilando todos sus movi­ mientos... Algunos incluso les impedían el acceso a las cuentas bancarias o les quita­ ban las tarjetas de crédito. DENUNCIA LOS MALOS TRATOS EN EL 016.

Rotas, poesía visual contra el maltrato Con guión y dirección de Luis Lorente, el pasado noviembre se estrenó la película Rotas, producida por Numérica Films y Ficción Creative, patrocinada por Mercedes-Benz y apoyada por nuestra editorial G + J España. El film surgió tras el éxito de la versión teatral entre colectivos femeninos, instituciones y profesionales que trabajan en el tema de la violencia de género. Narra una historia de amistad, dolor y esperanza entre dos mujeres que, en un momento crucial de su tránsito por el infierno del maltrato, toman caminos diferentes que las llevan a lugares distintos. Junto al buen hacer de los actores protagonistas –Abigail Tomey, Amparo Climent, Juanjo Artero, Andoni Ferreño, Manuel Galiana, Carmen de la

Basada en casos reales y con el testimonio de mujeres que han sufrido violencia de género, la película Rotas quiere poner su grano de arena para luchar e implicar a todos contra el infierno cotidiano del maltrato doméstico.

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Maza, Marcial Alvarez, Ramón Langa, Luis Fernando Alvés, Paca Gabaldón, Cristina Higueras...–, destacan las bailarinas Paloma y Raquel Gómez, que han formado parte del Ballet Nacional de España. Además, se incluyen testimonios reales de mujeres supervivientes que han colaborado generosamente con la película.

LA NUEVA REVISTA que analiza en profundidad los temas de mayor actualidad

En el N.º 1 conoce los mayores grupos terroristas del mundo: datos, motivaciones, armas, operativa, normas, reclutamiento, militantes… Todo lo que debes saber sobre los especialistas en sembrar el odio y el miedo.

PRISMA

Calor extremo por norma emisiones de gases de efecto invernadero explican esta plusmarca, que podría batirse en 2016. La cosa irá a peor si el nivel de emisiones sigue creciendo al ritmo actual. Según una investigación dirigida por la climatóloga Sophie Lewis, de la Universidad Nacional Australiana, las temperaturas de años de récord como 2015 podrían resultar normales hacia 2025. En el caso de Australia, los picos veraniegos de 50 ºC en sus zonas desérticas serán comunes.

El análisis del ADN neandertal relacionado con la pigmentación nos dice que entre ellos también pudo haber pelirrojos.

MICHAEL HOFREITER & KURT FIUSTERWEIER / MPG EVA

Los científicos pronostican sequías más prolongadas a consecuencia del cambio climático.

JOSÉ ANTONIO ALBA / CC0

2015 fue el año más caluroso en el registro histórico de la Tierra, que data de 1880, según los datos de la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) y la Agencia Meteorológica británica. La temperatura media global superó la de 2014 –el anterior año más tórrido– en 0,16 ºC, y la del siglo XX, en 0,9 ºC. Según los científicos, el calentamiento global, la fuerte intensidad del fenómeno climático de El Niño y el gran volumen de las

La purga de los genes

neandertales

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ace unos 30.000 años se extinguió la humanidad paralela de los neandertales, presentes en Europa y parte de Asia. Antes de desvanecerse convivieron durante decenas de milenios con los Homo sapiens –quienes, según algunas teorías, habríamos sido decisivos en su declive–. Y llegaron a mezclarse con nosotros, como acredita el ADN de los humanos modernos no africanos, que es neandertal en un porcentaje que va del 1 % al 4 %. Parte de ellos sigue viva en nuestra herencia genética. Pero ese intercambio entre especies humanas era problemático. Los genes neandertales tenían efectos negativos en

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los H. sapiens, y viceversa. La selección natural hizo que los humanos modernos fuéramos deshaciéndonos de la mayor parte del ADN neandertal, que nos acarreaba desventajas. Ellos no pudieron hacer lo mismo, ya que su población era muy escasa. Y eso pudo contribuir a su extinción. Limpieza de sangre. Esta es la conclusión de un estudio realizado por científicos de la Universidad de California, en Davis, liderados por Ivan Juric. La comparación del genoma de los neandertales y de los humanos modernos sugiere que estos últimos han ido eliminando el ADN de los primeros hasta dejarlo en una cantidad testimonial que resulta inocua.

“¡Ahí te quedas, núcleo!” Parecía imposible capturar el instante inconcebiblemente breve en el que un electrón escapa del núcleo atómico que orbita. Hablamos de zeptosegundos, la miltrillonésima parte de un segundo. En números, 10-21. Nadie había medido cambios a nivel atómico a una escala de tiempo tan nimia, pero ahora lo han logrado el físico Martin Schultze y sus colegas del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica, en Alemania. Para hacerlo, dirigieron un pulso láser ultravioleta a un átomo de helio. Los electrones sobre los que inciden los fotones de la luz se excitan hasta el punto de escapar del átomo que contribuyen a formar, y eso es lo que han medido los científicos: la emisión de electrones desde que empieza hasta que acaba: en total, 850 zeptosegundos.

Un átomo de helio tiene dos electrones. Tras la emisión de uno, puede calcularse la posición más probable del otro, que se ve en el área brillante de la imagen.

SCHULTZE / OSSIANDER

NUESTRA EVOLUCIÓN ELIMINÓ SU ADN

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NUEVO Y DESCOMUNAL MOSASAURIO

Los ejemplares de Kaikaifilu hervei podían superar los 10 m de longitud y dejar a un ser humano en muy poca cosa en comparación. Abajo, los terrenos de la Antártida donde se han encontrado sus restos fósiles.

El monstruo marino que llegó del frío filu hervei. Este mosasaurio –género de grandes lagartos acuáticos– es el mayor depredador de este tipo encontrado en la región. Buena cabeza. El primer indicio de su existencia fue un cráneo de 1,2 m de longitud que apareció en 2010 en la isla Seymour, en el norte del continente helado. Kaikaifilu fue contemporáneo del Tyrannosaurus rex y, de hecho, compartió el destino de los dinosaurios, cuya extinción precipitó el choque de un meteorito contra la Tierra, según la hipótesis más aceptada.

Sala Bit Por Marta Peirano

El ojo –electrónico– que todo lo ve Los responsables de algunas iglesias ya usan cámaras y software de reconocimiento facial en los templos para obtener información sobre los hábitos de sus feligreses.

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icen que Dios lo ve todo y que está en todas partes. Eso sí, su supuesto don de la ubicuidad no ha impedido que algunos de sus funcionarios instalen redes de cámaras con programas de reconocimiento facial en iglesias de Estados Unidos, Indonesia, África, la India y Portugal para controlar la asistencia de sus feligreses. No vaya a ser que Dios no esté prestando atención ese día o se le vayan a olvidar las cosas.

Pero la ocurrencia no es suya, sino de Face-Six, una compañía con sede en Israel. Su software especializado Churchix distingue las caras de los miembros de la congregación y las contrasta con una base de datos de fotografías. El sistema funciona con un circuito cerrado de cámaras colocadas en lugares estratégicos, como la entrada del templo o tras el altar. La empresa asegura que siempre aconseja a sus clientes que ad-

FOTO E ILUSTRACIÓN COMPARATIVA: UNIV. DE CHILE / MUSEO NACIONAL DE HISTORIA NATURAL

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ace unos 66 millones de años, a finales del Cretácico, las aguas de la Antártida eran considerablemente más cálidas que en nuestros días. Por ellas nadaba un animal de diez metros de largo que se alimentaba de reptiles marinos del tamaño de ballenas, como los plesiosaurios. Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Chile ha hallado en rocas antárticas los restos fosilizados de este leviatán perteneciente a una nueva especie que sus descubridores han llamado Kaikai-

viertan a los visitantes de la presencia de los dispositivos, “pero no todo el mundo nos ha hecho caso”, indica su consejero delegado, Moshe Greenshpan. Aunque la idea inicial es ver quién atiende la misa y quién se escaquea para ver el fútbol, unas cámaras bien colocadas pueden ofrecer mucha más información que las confesiones voluntarias. Como siempre, ahí están los metadatos que, entre otras muchas cosas, permiten conocer quién se sienta con quién, o quién desaparece con quién sin saber cómo acaba el sermón. El programa tiene muchas funciones, desde contar el número de fieles que se encuentran en la sala hasta discriminar por edad, sexo y raza. También incluye detalles heredados

de entornos comerciales, como detectar cuánto tiempo pasa un visitante mirando un objeto –en este caso, una imagen de la virgen en vez de un escaparate–. A efectos prácticos, todo ello puede servir para conseguir y gestionar recursos en la comunidad y saber, por ejemplo, quién necesita un empujoncito para entrar de lleno en las actividades de la Iglesia y quién está tan entregado al fervor religioso como para mandarle una sugerencia de donación. Eso sí, Face-Six es una empresa internacional con oficinas en Estados Unidos, y Churchix es solo una pequeña parte de su negocio. De hecho, entre sus otros clientes se encuentran los servicios de seguridad de los grandes aeropuertos, centros comerciales y casinos.

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EN PORTADA Yo, yo mismo y mis beliebers. El narcisis-

mo, potenciado por internet, puede ser positivo, ya que viene acompañado de una mayor autoestima y empatía. En la imagen, el cantante Justin Bieber se hace un selfi con las fans, que no tardarán en subirlo a sus redes sociales.

PROS Y CONTRAS DE PROMOCIONAR LA ‘MARCA YO’ EN LA RED

APÚNTATE AL

NARCISISMO 3.0 28 / muy 428

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KEVIN MAZUR / WIREIMAGE

Entre los supuestos excesos que la Red permite fluir está la egolatría, que parece encajar bien en la sociedad actual, ávida de profesionales que crean en sí mismos. Pecados de ayer, virtudes de hoy. Un reportaje de LUIS MUIÑO

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shlee y Charli son dos youtubers que protagonizan un exitoso canal de cocina (CharlisCraftyKitchen). Sus cifras de seguidores son muy altas: a punto de llegar a los 700.000, se calcula que sus ingresos mensuales rondan los 150.000 dólares (unos 140.000 euros). Por supuesto, hay otros canales más famosos. Lo asombroso de su caso es que Charli tiene diez años y Ashlee, siete. Y no son las únicas que tienen motivos para elevar su ego a tan tierna edad: en nuestro país, Arantxa, de cinco años, tiene unos 250.000 seguidores con un canal en el que muestra cómo funcionan los juguetes. La edad de eclosión de los youtubers es cada vez más baja. El subidón de ego llega incluso antes de la adolescencia, edad que ya de por sí se consideraba vulnerable al narcisismo. Rubén Doblas (El Rubius) comenzó, por ejemplo, a los dieciséis años. Y ha tardado una década en alcanzar su clímax: acaba de rebasar los veintiún millones de suscriptores y en 2016 ha sido incluido en la lista que ha elaborado Time de los líderes más influyentes para las nuevas generaciones del mundo. “Una de las personas más famosas de la que jamás hayas oído hablar”, decía una frase de la revista.

ES COMO SI LA INTERCONEXIÓN HUBIERA SIDO CREADA PARA ELEVAR LA AUTOESTIMA ¿Se puede asimilar a esas edades esta fama? El Rubius ya empieza a lanzar mensajes en sus vídeos sobre esas dificultades. Por la época de su aparición en la lista de Time –en la que también empezó a desvelar su vida privada–, dijo: “Sé que a lo mejor sobreactúo demasiado en algunos vídeos y que antes era más natural […], pero es difícil tener la presión de tantas personas encima esperando ser entretenidas. Espero que entendáis que sois muchísimas personas suscritas a mi canal, más de veinte millones, y no puedo satisfacer a todo el mundo”. PewDiePie, el youtuber con más suscriptores en el mundo, también parece estar viendo el lado oscuro de la fama narcisista: en noviembre anunció que, agobiado por la presión de su vida de famoso, dejaba de subir vídeos un tiempo. Internet potencia la egolatría. Las redes sociales, por ejemplo, están diseñadas para elevar nuestro ego: en la inmensa mayoría no hay opción no me gusta. No es de extrañar que un estudio reali- J

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EN PORTADA J zado por los psicólogos Laura Buffardi y Keith Campbell, de la Universidad de Georgia, encontrara que los individuos más narcisistas y ególatras tienen más amigos y obtienen más likes en Facebook. En la Red recibimos sobre todo la admiración de los demás, porque el diseño está hecho para hacer crecer nuestro ego. El efecto multiplicador que ejerce sobre nuestro narcisismo es puesto de manifiesto en miles de ensayos e investigaciones científicas. Y muchos de ellos lo ven como un desarrollo negativo. El controvertido divulgador Adam Curtis, por ejemplo, reúne en su último documental, titulado Hypernormalisation, argumentos acerca del individualismo radical que, según él, han ideado las nuevas tecnologías. El autor defiende que internet ha creado un mundo onanista en el que mi verdad se convierte en la única verdad. Paradójicamente, las infinitas posibilidades de elección que da la Web han limitado el mundo del ser humano, porque estamos desbordados y acabamos entrando solo en los foros que ratifican nuestras opiniones usando nuestras preferencias personales como único criterio de selección.

Ascenso digital a la fama. A la iz-

quierda, El Rubius, el youtuber más popular de España, posa en una celebración de YouTube. A la derecha, PewDiePie, el youtuber con más éxito a nivel mundial, aparece probando el recién lanzado videojuego Final Fantasy XV. Ambos son ejemplos de la sorprendente subida al éxito que propicia la proyección personal en la Red.

Curtis afirma que se está desarrollando un mundo de hipernarcisismo, en el que siempre creemos tener razón porque nunca contactamos con aquellos que nos la quitarían. Este documentalista es uno más de los que están alertando sobre los riesgos de la inflación de ego que se vive en el mundo actual. En un controvertido libro, la psicóloga Jean Twenge, de la Universidad Estatal de San Diego, en California, etiquetó como generación yo a una gran parte de la juventud actual. Engloba, según Twenge, a individuos con una gran autoestima, con actitudes que muchos consideran arrogantes y a los que se les nota encantados de conocerse a sí mismos. Para Twenge, su egolatría proviene de una época en la que se acentuó mucho en la educación la importancia del yo. Y, además, internet ha multiplicado el efecto: han encontrado en las redes sociales el escaparate para la autopromoción. Ellos saben que en la Red lo importante es sobresalir. El cómo da igual. Por su parte, Madeline Levine, psicóloga de la Universidad de Stanford, resume en su obra El precio del privilegio las críticas fundamentales que se hacen a esta cultura del yo. Se trata, según estos autores, de una estrategia psicológica que prima el egocentrismo por encima

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GTRESONLINE

CONTACTAR SOLO CON AQUELLOS QUE SABEMOS QUE NOS DARÁN LA RAZÓN

del esfuerzo. La inmensa mayoría de los famosos actuales son ídolos que no han aportado nada más que su desparpajo y su gran confianza en ellos mismos, y los jóvenes aprenden en internet que el éxito no tiene nada que ver con el talento. Esta forma de entender la vida ha encontrado en la Red un campo de acción perfecto. Allí pueden contar las fiestas que han hecho, siempre concurridas, siempre divertidas; colgar fotos en las que se reflejan detalladamente todos los cambios de estilo rindiendo culto a la imagen; y presumir de ligues que viven un perpetuo romance feliz. La descripción del narcisista online que hacen este tipo de analistas muestra que catalogan este factor como algo negativo. Los adjetivos que utilizan tienden

a enfatizar ese lado oscuro: hablan de “locuacidad y encanto superficiales”; de “tendencia a saltarse las reglas y cometer delitos”; de “falta de autocontrol”; de “autovaloración exagerada”; de “arrogancia y prepotencia”; de “ausencia de una empatía real”; de “necesidad constante de halagos”...

RETRATOS INSTANTÁNEOS Y GESTOS EN EL MOMENTO MÁS DEFINITIVO Quizá el fenómeno que nos está haciendo plantearnos con más fuerza el tremendo efecto potenciador del narcisismo de la Red sean los selfis mortales. En 2014, la rusa Xenia Ignatyeva, de diecisiete años, se precipitó desde un puente mientras practicaba skywalking, una modalidad

Goles en la Red. No es nin-

gún secreto que Cristiano Ronaldo –muy activo en las redes sociales– tiene un alto concepto de sí mismo como jugador; tampoco lo es que tras su éxito hay mucho trabajo y esfuerzo.

LA CREENCIA EN LOS PROPIOS RECURSOS ES UN ARMA ÓPTIMA EN EL COMPETITIVO MUNDO LABORAL

Ilustración, el movimiento romántico, el capitalismo, etc.– que han abonado el amor por nosotros mismos. Un ejemplo de estas variables necesarias para la vanidad es el autoconocimiento. Las personas que se quieren a sí mismas son conscientes de sus virtudes y defectos. Esa sabiduría interior proviene, como recuerda Baumeister, de fenómenos como la práctica general de la confesión, introducida por el cristianismo en el siglo XIII. Además, esos hitos cambiaron la forma en que nos definimos a nosotros mismos: a partir del siglo XVII, la identidad deja de asociarse con el linaje familiar y tiene que ver más con los éxitos individuales.

BÚSQUEDA DE UNA INDIVIDUALIDAD ENFATIZADA A TRAVÉS DE LOS SIGLOS De hecho, estos hitos cambian la relación entre el individuo y la sociedad: la rebeldía romántica, por ejemplo, puso de moda un tipo de ser humano que está en conflicto con el mundo. En efecto, el narcisista sabe que aquellos que se pliegan a las reglas no tienen por qué tener una mejor vida. El capitalismo le añade un último factor a este egocentrismo moderno: la necesidad de autorrealización, de conseguir llegar lo más lejos posible. Por eso, no es casualidad que el progreso económico sea uno de los éxitos adaptativos que ponen sobre la mesa aquellos que no ven con tan malos ojos esta fiebre de narcisismo. Creer en los propios recursos –y presumir de ellos en internet– es adaptativo en un mundo laboral competitivo como el actual. Eso explicaría, por ejemplo, los datos encontrados por Joshua Foster, profesor de Psicología de la Universidad del Sur de Alabama. Este investigador ha comprobado, utilizando los datos del NPI (Narcissistic Personality Inventory), que las puntuaciones medias en esta escala han subido un 25 % desde principios de los noventa. Esa es la fecha en que empezó el auge de internet, en la que Foster comenzó sus estudios de campo... y en la que la economía mundial comenzó a revitalizarse tras un perioJ do de recesión. CAPTURA DE INSTAGRAM

CAPTURA DE YOUTUBE

de autorretrato que consiste en subir a rascacielos o puentes de forma ilegal y sin ninguna medida de seguridad. La foto de esta adolescente, que murió electrocutada por el cable al que intentó agarrarse durante la caída, es uno de los símbolos más emblemáticos de los riesgos de esa búsqueda de refuerzo del ego. No es la única: las recopilaciones de selfis mortales incluyen fotos realizadas en el techo de un tren un segundo antes de que la persona muera electrocutada por la catenaria, parejas que se despeñan por acantilados ante la mirada aterrorizada de sus hijos, o imágenes tomadas por una persona con un arma en la sien justo antes de que esta dispare. De nuevo, los estudios muestran que este fenómeno está relacionado con que internet fomenta el narcisismo. Una investigación realizada también por científicos de la Universidad de Georgia llegaba a la conclusión de que los que puntúan alto en esa escala –más a menudo hombres, que resultan ser más ególatras que las mujeres– se toman muchos más selfis y cuelgan más a menudo imágenes de sí mismos en lugares diferentes. El nivel

de egolatría, según este estudio, se relaciona sobre todo con la tendencia a autorretratarse en lugares muy impactantes en los que pocas personas lo han hecho antes. De ahí a jugarse la vida parece haber solamente un paso… Todas estas investigaciones vienen a sugerir que nos hallamos ante un fenómeno moderno. Pero si estudiamos el desarrollo histórico de este narcisismo actual, nos daremos cuenta de que se ha ido formando a través de muchas variables que hoy consideramos valores fundamentales de nuestra forma de vida. El psicólogo Roy Baumeister, de la Universidad Estatal de Florida, ha realizado esa labor y ha llegado a la conclusión de que los componentes del narcisismo han ido añadiéndose al bagaje del ser humano a lo largo de épocas históricas –el nacimiento del cristianismo, el Renacimiento, la Reforma protestante, la

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Juego de egos.

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El carisma del actual presidente estadounidense, Donald Trump, recoge años de autoestima siempre lanzada hacia el éxito. Y ha quedado patente que, para llegar a la cima, ha sabido servirse muy bien de la tele y las redes sociales.

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J No es de extrañar que expertos como Jim Collins, de la Stanford Business School, recomienden la selección de CEO (directores ejecutivos) con alta puntuación en el NPI. De hecho, según él, “detrás de todo gran éxito económico actual se encuentra una persona narcisista y autosuficiente”. La razón de esto la da Edward Roberts, profesor de la Escuela de Administración y Dirección de Empresas Sloan, en Massachusetts: en el mundo empresarial actual se premia el desparpajo, porque el riesgo compensa. Se gana más en un solo acierto de lo que se pierde en muchos fallos.

“TRAS CADA GRAN ÉXITO ECONÓMICO HAY UNA PERSONA NARCISISTA Y AUTOSUFICIENTE” En un mundo así, los ególatras son muy eficaces, porque no tienen miedo a cometer errores. No temen, por ejemplo, desobedecer órdenes de los superiores. En su imaginario está convertir su empresa en el próximo Google, Amazon o eBay. Por eso afrontan los procesos de selección como una oportunidad para elegir compañía –no tienen en mente que la empresa les esté probando a ellos–. Gracias a esa in-

Mide tu nivel de narcisismo patológico Contesta a las siguientes preguntas y averiguarás si tienes propensión al narcisismo. Marca un número del 1 al 5, teniendo en cuenta que: 1 significa que la frase no se puede aplicar a ti en absoluto; 2, que solo te sientes identificado con ella en ocasiones contadas; 3, que casi siempre es aplicable a tu forma de ser en bastantes momentos; 4, que casi siempre; y 5, que estás totalmente de acuerdo con la frase. 1) ¿Eres consciente de la admiración de los demás? 1 2 3 4 5

6) ¿Piensas mucho las fotos que vas a hacerte para subir a la Red? 1 2 3 4 5

2) ¿Tienes una imagen digital (en internet) muy cuidada? 1 2 3 4 5

7) ¿Te metes contigo mismo (“Hoy tengo una pinta horrible”) buscando que los demás te contradigan (“¡Qué va, estás estupendo!”)? 1 2 3 4 5

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3) ¿Te cuesta reírte de ti mismo? 1 2 3 4

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4) ¿Eres consciente de tus cualidades y te gusta que los demás las conozcan? 1 2 3 4 5

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5) ¿Crees que despiertas envidias? 1 2 3 4

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solencia que los caracteriza, se arriesgan continuamente. Y eso les hace equivocarse a menudo, pero, a cambio, aciertan en ocasiones concretas que les hacen millonarios. Casos como los de Bill Gates, Jeff Bezos o Sergey Brin son paradigmáticos. Los expertos encuentran también, por supuesto, potenciales positivos de este individualismo autosuficiente fomentado por internet que van más allá de lo eco-

10) ¿Te gusta hablar de ti? 1 2 3

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11) ¿Intentas seducir cuando hablas con alguien en internet? 1 2 3 4 5

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12) ¿Sabes cuál es la ropa, el peinado, el perfil y la luz que más te favorecen? 1 2 3 4 5

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13) ¿Eres de los que no dudan en darse autobombo cuando están orgullosos de sus éxitos? 1 2 3 4 5

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14) ¿Te gusta que te hagan comentarios admirativos en internet? 1 2 3 4 5

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8) ¿Sueles enterarte de cuándo has ligado con una persona? 1 2 3 4 5

15) ¿Te aseguras de salir favorecido antes de subir una foto a las redes sociales? 1 2 3 4 5

9) ¿Entras en las redes sociales para comprobar el éxito de tus publicaciones? 1 2 3 4 5

16) ¿Crees que hay personas que te perciben como prepotente? 1 2 3 4 5

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nómico. Un ejemplo: un estudio de Sara Konrath, Meng-Han Ho y Sasha Zarins, de la Indiana University-Purdue University Indianapolis, examinó los factores que llevan a los narcisistas a participar en comportamientos prosociales. En gran parte, estos individuos realizan buenas acciones por egolatría, ya que les producen elogios públicos. Pero el resultado es óptimo: la investigación mostró que los narcisistas son incluso más propensos que el resto a participar en comportamientos éticos públicos, como participación en voluntariado y asociacionismo.

APRECIAR LA PROPIA CAPACIDAD ES MÁS EFICAZ QUE LA CAPACIDAD EN SÍ

17) ¿Te haces muchos selfis? 1 2 3 4

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La moda del selfi letal. Dos jóvenes se graban practicando skywalking –sin anclajes ni protecciones– en el puente de Castilla-La Mancha, situado en Talavera de la Reina.

demás afrontaban el coqueteo amoroso con inseguridades, traumas y, sobre todo, pesimismo. Hoy en día, la facilidad para encontrar nuestro público diana –hay más donde elegir– y la fluidez en el ensayo y error –al no ver a la otra persona, los fracasos no hacen daño– han aumentado el número de individuos que se sienten seguros en el cortejo. Y eso redunda en un porcentaje más alto de éxito: como nos recordaba Bandura, lo que una persona piensa acerca de sus capacidades predice mejor su desempeño que su nivel de habilidad real.

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18) ¿Te consideras una persona segura de sí misma? 1 2 3 4 5

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La psicóloga Patricia Wallace, profesora de la Johns Hopkins University y autora de uno de los primeros libros sobre el tema, destacaba ya este aspecto de democratización de la autoestima que ofrece la Red.

AUMENTO SANO DE LA CONFIANZA EN EL RESULTADO DE LAS ACCIONES En internet es muchísimo más fácil sentirnos seguros y tener confianza en nuestros resultados. Aunque esto pueda llevar en muchos casos a un excesivo ego (es a lo que llamamos narcisis- J

SHUTTERSTOCK

El psicólogo Albert Bandura, de la Universidad de Stanford, aporta otra ventaja de este amor por uno mismo. Se trata del concepto de autoeficacia, que se refiere a aquellos juicios que hacen las personas acerca de sus propias capacidades cuando intentan alcanzar niveles determinados de rendimiento. ¿Cómo respondemos a preguntas como “seré capaz de hacerlo”, “valgo para esto” o “tengo esperanzas de conseguirlo”? Las personas que puntúan alto en autoeficacia responden positivamente y eso les permite rendir mejor. El narcisismo que fomenta internet está potenciando ese factor. Tomemos el ejemplo de la seducción. Hasta la aparición de la Red, solo unos cuantos privilegiados se consideraban autoeficaces. Los

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19) ¿Llevas bien ser el centro de atención? 1 2 3 4 5

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20) ¿Te gusta que te hagan halagos? 1 2 3 4

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R E S U L T A D O S Sumando las puntuaciones logradas, obtendrás un total cuya nota máxima es cien. Ese será tu porcentaje de narcisismo. Por ejemplo, un 28 % significará que eres una persona poco ególatra. Un 89 %, lo contrario: que tienes un gran amor por ti mismo y te consideras una persona muy válida.

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f5 Antaño había que conocer bien a una persona para cerciorarte de su nivel de egolatría. Hoy, las redes sociales facilitan ventanas para saberlo de inmediato.

muy 428 EnERO 2017 / 33

EN PORTADA ¿Dónde está el límite?

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Talento divino. Un empleado de Larry Ellison, fundador de Oracle, dijo de él una vez: “La diferencia entre Dios y Larry es que Dios no se cree que es Larry”. Curiosamente, los CEO narcisistas son los mejor pagados.

A LA EMPATÍA SE LLEGA A MENUDO DESDE UNA AUTOESTIMA EN BUSCA DEL APRECIO AJENO J mo), supone en la inmensa mayoría de la población un aumento sano de la confianza en sí mismo. Y ese aumento de la autoestima puede ayudar también a fomentar otros factores positivos. Un ejemplo clásico es la empatía: los individuos más seguros tienden a ser bastante más empáticos, porque no necesitan ya preocuparse por su persona. No es de extrañar que estudios como el realizado por los científicos holandeses Helen Vossen y Patti Valkenburg concluyan que los adolescentes aumentan su nivel de empatía a medida que van adquiriendo destreza en el manejo de las redes sociales.

CONOCIDOS FILÁNTROPOS QUE ANTE TODO HAN CREÍDO EN SÍ MISMOS ISTOCK

Para algunos blogueros y youtubers, el descenso de seguidores resulta insoportable.

TORU YAMANAKA / AFP / GETTY

l psicólogo Steven Huprich, profesor de la Universidad de Detroit, ha desarrollado un concepto de la autoestima insana que ayuda a entender cuándo el narcisismo puede resultar tóxico. Se trata de una necesidad exacerbada de admiración que impide a la persona aceptar que a algunos les resulta indiferentes. La inseguridad y la necesidad de admiración provienen a menudo de infancias en las que no han sido valorados. Por eso cualquier decepción en este sentido los puede hundir en una depresión. En el mundo de internet, una bajada en el número de seguidores de Twitter o la falta de interacciones en Instagram les puede resultar imposible de asimilar. Estas personas sufren siempre porque no encuentran ese reconocimiento continuo que necesitan. Y ese malestar perpetuo por falta de refuerzo delata que su narcisismo está resultando tóxico. ¿MÁS JUGUETES ROTOS? Uno de los riesgos del narcisismo patológico es esta baja tolerancia al fracaso. Las personas que tienen problemas causados por esta característica de personalidad tienden a alternar estados de euforia grandilocuente y depresión causada por cualquier contrariedad. Seth Rosenthal, especialista de la Universidad de Yale, nos recuerda que este tipo de individuos necesitan constantemente que sus méritos sean ratificados por los que los rodean. Cualquier pequeño fracaso en este sentido puede llevarlos a hundirse. En el mundo de internet, los altibajos de la fama son más rápidos de lo que nunca lo han sido en la historia. Un youtuber o un bloguero seguido por millones de personas puede caer en el olvido en apenas un año. Y ese es uno de los mayores riesgos de las nuevas generaciones que adquieren admiración a través de la Red: la caída puede ser muy dura y el llamado síndrome de juguete roto –habitual en famosos del cine o de la música– puede darse con mayor crueldad que en ninguna otra época.

Hay que recordar que los grandes mitos del desarrollo de internet –Bill Gates, Mark Zuckerberg, Steve Jobs…– son también conocidos filántropos: la Red parece promover en igual medida el narcisismo y la necesidad de ayudar al prójimo. Craig Malkin, psicólogo de la Universidad de Harvard, escribió que el narcisismo “es la capacidad de vernos a nosotros mismos y a los demás a través de gafas de color rosa”. Este investigador, autor del libro Rethinking Narcissism (Repensando el narcisismo), nos recuerda la necesidad que todos tenemos de sentirnos especiales y exponernos para

escuchar halagos de los demás. La confianza necesaria para arriesgarnos en empresas nuevas, para abordar tareas difíciles o para iniciar relaciones proviene de la interiorización de la mirada de admiración de los que nos rodean. Hagamos un ejercicio lingüístico: cambiemos las palabras utilizadas anteriormente para describir a los narcisistas por otras que tienen connotaciones mucho más positivas. “Locuacidad y encanto superficiales” pueden sustituirse por “amabilidad”; “tendencia a saltarse las reglas y cometer delitos”, por “rebeldía”; “falta de autocontrol”, por “espontaneidad”; “autovaloración exagerada”, por “confianza en sí mismo”; “ausencia de una empatía real”, por “sinceridad”; “arrogancia y prepotencia”, por “tendencia a no dejarse humillar; y “necesidad constante de halagos”, por “búsqueda de feedback externo”. Si dejamos de usar el lenguaje como un arma arrojadiza, nos damos cuenta de que lo que llamamos narcisismo es en realidad autoestima sana en la inmensa mayoría de los casos. El porcentaje de trastornos causados por este aumento de la autoconfianza que potencia la Red es muy pequeño. Como decía Oscar Wilde, quizá no deberíamos asustarnos tanto por que las personas se quieran más a sí mismas, ya que a fin de cuentas ese puede ser el principio de un romance que durará toda la vida. e

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Velocidad: Envergadura: Longitud: Motores: Fabricante:

El avión inicia la órbita de giro en torno al enemigo para iluminarlo con el láser

670 km/h 39,70 m 29,30 m 4 turbohélices Martin Lockheed (EE. UU.)

Comienza el ataque con los cañones laterales

3 Cuando los sensores localizan los objetivos pasan la información al ordenador de tiro

6

Una vez destruido el blanco, el AC-130J inicia una nueva búsqueda

Si en esta primera pasada no logra destruir el blanco, seguirá girando y disparando hasta eliminarlo

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El AC-130J vuela hacia el objetivo con todos sus sensores activados y rastreando la zona

En un futuro podría equipar un cañón láser y actuar como plataforma para desplegar drones

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EJE DE GIRO

5

Coste total del proyecto de AC-130J: 2.400.000.000 $

Con el radar de proa detecta los objetivos en movimiento y descarta los ecos del terreno

1 Su bajo coste es clave: un proyectil de 105 mm de los que usa este avión cuesta varios cientos de dólares. La bomba guiada o misil más barato con efectos parecidos supera los 115.000 $

EL AC-130J POR DENTRO Oficial de control de tiro

Burbuja transparente para observación de fuego antiaéreo enemigo

Especialistas de sistemas Tolvas de munición

Puesto del navegante Puesto de los pilotos

COORDINACIÓN: ENRIQUE COPERÍAS

Radar de objetivos en movimiento, navegación y cartografía APN-59B Sonda de datos aéreos y control de tiro

Sensor lateral ASD-5 Black Crow para detectar encendidos de motores o transmisiones de radio

Bombas guiadas GBU39 Seguidor estabilizado ASQ-24A

Torreta FLIR AAD-7 Dos cañones M61A1 Vulcan de 20 mm (3.000 proyectiles)

Radar de seguimiento de radiobalizas APQ-150 Dos cañones 30 mm Mk 44 Bushmaster II (256 proyectiles)

Proyector Xenon AVQ-17 que puede operar en modo convencional e infrarrojo

Obús de 105 mm (100 proyectiles)

¿Cómo funciona el cañonero AC-130J?

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l nuevo avión de la familia AC-130 para la Fuerza Aérea estadounidense, el AC-130J Ghostrider, será el

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cañonero más y mejor armado de la historia. Creado por la Martin Lockheed, que fabricará 32 unidades por valor de 2.400 millones de dólares, el Ghostri-

der lleva cuatro cañones de 20 y 30 mm y un obús de 105 mm, para un total de 3.356 proyectiles. La munición destaca por su bajo coste y altísima preci-

sión. Los expertos dicen que el pequeño radio de explosión de los proyectiles los hace más precisos que todos los misiles y bombas guiadas conocidas.

INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA

PREGUNTAS & RESPUESTAS

¿Por qué la seda es tan resistente? Una investigación publicada por la revista Nature Materials acaba de revelar su secreto: la capacidad de sus nanocristales para recombinarse químicamente. Más resistente que el acero, este biopolímero fabricado por las arañas y varias especies de insectos había desconcertado hasta ahora a los científicos: no entendían cómo era posible que mantuviera intactas sus propiedades cuando era sometido a fuerzas capaces de destruir otros materiales ma-

¿De verdad nos vigilan continuamente?

leables o incluso metales. Como explican los autores del trabajo, las proteínas de la seda natural forman diminutos cristales planos –llamados láminas beta u hojas plegadas ß– que se apilan unos encima de otros y se refuerzan mediante enlaces de hidrógeno. A medida que aumenta la carga, dichos enlaces cambian rápidamente e impiden la ruptura de las nanoláminas, lo cual garantiza su resistencia y plasticidad al mismo tiempo.

“Te miran. Te siguen. Te observan”. Esto es lo que piensan muchos españoles, y no solo cuando pasean por las calles, donde cada vez hay más cámaras de vigilancia, sino, sobre todo, cuando entran en internet. Según el informe Estado de la privacidad de 2015, un 78 % de los usuarios teme por la seguridad de sus datos, mucho más que la media europea –el 57 %–. Pero ¿hay razones para

preocuparse? En parte, depende de los sitios que visites y del software que uses. Un estudio hecho público por la ONG Amnistía Internacional, en el que se puntúa a once servicios, muestra, por ejemplo, que Snapchat o Skype son más vulnerables al espionaje que WhatsApp o iMessage, los que mejor han desarrollado el cifrado de comunicaciones. Para más información: www.teobservan.com.

SHUTTERSTOCK

#TeObservan La amenaza de los ciberdelincuentes preocupa más a los españoles que al resto de los europeos.

La acróbata sudafricana Cynthia Currie realiza un salto colgada de cintas de seda desde un rascacielos de Kuala Lumpur, la capital de Malasia.

SHUTTERSTOCK

CATERS

¿Vemos el mundo de otro color si estamos tristes?

En inglés, feeling blue significa estar triste. Y algo de razón tiene.

Sí, la tristeza influye en la percepción de los colores, según un estudio de la Universidad de Rochester liderado por Christopher Thorstenson. Hicieron ver a un grupo de voluntarios la lacrimosa escena de El rey león en la que muere Mufasa, y a otro grupo, una comedia o un salvapantallas neutro. Después, todos debían identificar los colores en una muestra de tonalidades apagadas. Los científicos hallaron que la sensibilidad cromática de los que vieron imágenes neutras o divertidas se mantenía igual, pero que a los que habían visto la escena triste les costaba distinguir los tonos del espectro azul-amarillo.

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CIENCIA

LA FUSIÓN FRÍA

¿Luz al final del túnel?

Dentro de estas instalaciones se encuentra el catalizador de energía de Rossi y Focardi, más conocido como E-Cat. Nacido hace seis años, es un controvertido proyecto italiano que sigue vivo y ha recibido financiación recientemente.

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Nuevos experimentos e iniciativas están resucitando una de las ideas más denostadas de la física moderna: la posibilidad de fabricar energía fusionando átomos a temperatura ambiente. ¿Hay motivos para volver a ilusionarse?

SPL

SE CALIENTA

Un reportaje de MIGUEL ÁNGEL SABADELL

E

n mayo de 2016, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes estadounidense publicaba su informe anual para la National Defense Authorization Act, ley federal que decide cómo gastar el presupuesto del Ministerio de Defensa. Allí establecía que se han dado suficientes avances en el campo de las reacciones nucleares de baja energía (LENR, por sus siglas en inglés) como para “producir energía renovable, ultralimpia y de bajo coste”. No parece en principio algo demasiado llamativo, pero si sustituimos el término LENR por lo que realmente significa, la cosa cambia: estamos hablando de la famosa fusión fría, el gran bluf de hace casi tres décadas. El 23 de marzo de 1989, una sensacional noticia científica apareció en todos los medios de comunicación: un J

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CARSTEN PETER / NATIONAL GEOGRAPHIC / GETTY

CIENCIA

Modelo natural. Según un estudio de 2012, las tormentas generan flujos de neutrones como los procesos de fusión nuclear, pero sin necesidad de altas temperaturas. En la foto, un investigador de estos fenómenos meteorológicos en Colorado (EE. UU.). J par de químicos de la Universidad de Utah, Martin Fleischmann y Stanley Pons, habían descubierto cómo generar fusión nuclear a temperatura ambiente con un coste despreciable: bastaba con un recipiente lleno de agua pesada –formada por dos átomos del isótopo del hidrógeno llamado deuterio y uno de oxígeno–, un fragmento de paladio y corriente eléctrica. Lo que detectaron fue un anómalo aumento de temperatura. Fleischmann, que falleció en 2012, llevaba desde los años 60 trabajando en la posibilidad de que simples medios químicos influyeran en los procesos nucleares. No era una idea alocada: si queremos separar la sal común en sus componentes elementales, cloro y sodio, hay que calentarla hasta los 40.000 ºC, pero también se puede conseguir disolviéndola en agua y haciendo pasar por ella una corriente de cuatro voltios. ¿No podía suceder algo parecido con las reacciones nucleares? ¿Es imprescindible calentar el hidrógeno a decenas de millones de grados para convertirlo en helio, con la consiguiente liberación de energía, como ocurre naturalmente en el Sol?

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Cientos de laboratorios de todo el mundo intentaron repetir el experimento a ojo, pues los químicos norteamericanos no habían publicado el pertinente artículo explicando cómo lo habían hecho. Poco a poco empezaron a aparecer resultados: a la mayoría de los físicos no les salía. Por otro lado, los neutrones que deben producirse en toda reacción nuclear brillaban por su ausencia. Un físico afirmó esto: “La

CO RTE S

ÍA:

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¡Atentos al despegue! Prototipos de

naves espaciales diseñadas por la compañía SpaceWorks basándose en ideas de la NASA. Sus motores se moverían con reacciones nucleares de baja energía, conocidas como LENR.

prueba más clara de que no lo han logrado es la presencia de Fleishmann y Pons en la rueda de prensa. Si hubieran fusionado hidrógeno, los neutrones emitidos los habrían matado”. Años más tarde, Fleischmann confesó que cometió dos errores: llamar al proceso fusión y dar aquella “maldita conferencia de prensa”.

EL DEPARTAMENTO DE ENERGÍA DE EE. UU. NO RECOMENDABA INVERTIR A pesar de tener a casi toda la comunidad científica en contra, la idea siguió poniéndose a prueba. En Estados Unidos, los científicos del Space and Naval Warfare Systems Command (SPAWAR) han explorado el potencial de la fusión fría desde que comenzó todo el asunto. El Departamento de Energía encargó en 2004 una revisión de lo que se estaba haciendo. “El efecto no es reproducible y su magnitud no ha aumentado tras una década de trabajo”, resumieron sus autores. No recomendaban iniciar un programa de investigación federal, sino solo financiar de manera particular “estudios en áreas específicas que pudieran resolver las controversias”.

LEWIS LARSEN ESPERA REUNIR 25 MILLONES DE DÓLARES PARA FABRICAR SU REACTOR Pudiera parecer que el informe daba por zanjado el tema, pero el solo hecho de que se publicara devolvió la fusión fría al redil de la ciencia seria. En el cambio de mentalidad tuvo buena parte de culpa un físico llamado Lewis Larsen. Después del anuncio fallido de 1989, este se puso a hacer sus propios experimentos: a veces también él medía un exceso de calor.

POR PRIMERA VEZ, UNA TEORÍA DA CREDIBILIDAD A LA FUSIÓN FRÍA

E

en los años 20, los científicos austriacos Friedrich Paneth y Kurt Peters imaginaron un tipo peculiar de reacción nuclear que no produce radiación. De hecho, pensaron que habían conseguido convertir dos átomos de hidrógeno en helio con instrumental propio de un laboratorio de química. Al poco tiempo tuvieron que retractarse: un colega realizó el mismo experimento y descubrió que el

helio provenía del instrumental de vidrio usado. La idea de Paneth y Peters se inspiraba en un fenómeno conocido: la habilidad para absorber hidrógeno del paladio, un metal dúctil y poco abundante que se utiliza en joyería y en el procesamiento industrial del petróleo. En 1927, el desconocido físico sueco John Tandberg afirmó, como los austriacos, haber alcanzado la fusión nuclear del

Su trabajo planteaba por primera vez una explicación sólida a lo que se observaba experimentalmente, y, lo que es importante, sin dejar a un lado las leyes de la física. Larsen espera obtener en los próximos años veinticinco millones de dólares para construir un prototipo de generador LENR, a pesar de que aún solo tiene una teoría y un cúmulo de pruebas circunstanciales. En 2011 volvió a levantarse el revuelo. Un inventor italiano, Andrea Rossi, y un profesor de la Universidad de Bolonia, Sergio Focardi, anunciaron haber construido un reactor experimental de fusión fría: el E-Cat. Sin más datos –Rossi solo publicó detalles parciales en su blog Journal of Nuclear Physics– y sin dejar que nadie se acercara al pe-

hidrógeno en un celda electrolítica con paladio. Intentó patentar su descubrimiento, pero fue denegado. A pesar de la juventud de la física nuclear, su patente entraba en conflicto con hechos bien establecidos en otros laboratorios, especialmente, en el famosísimo Cavendish de Inglaterra, donde reinaba Ernest Rutherford, que dijo en 1932: “Cualquiera que espere obtener una fuente de energía de la transformación de átomos está diciendo tonterías”.

queño dispositivo, que supuestamente fusionaba átomos de níquel con hidrógeno para crear cobre. Nuevamente, la piedra de toque era un exceso de calor. Pero el residuo de cobre que aparecía presentaba proporciones isotópicas coincidentes con ese metal en estado natural, y no con las que serían de esperar tras una fusión, según señalaban los críticos.

UN EQUIPO INDEPENDIENTE DESCARTÓ QUE EL E-CAT TUVIERA PILAS OCULTAS Rossi siguió adelante. En 2013 y 2014, investigadores de las universidades de Bolonia (Italia) y Upsala (Suecia) tuvieron acceso al E-Cat y midieron el misterioso excedente térmico. El estudio J

ARCHIVO TK

Junto con Allan Widom, físico de la Universidad del Noreste, en Boston, Larsen mostró qué podía pasar. En teoría, los electrones que cubren el fragmento de paladio –como el de Fleischmann y Pons– se combinaban con el hidrógeno del agua pesada, enriquecida con litio, para formar neutrones ultralentos. Estos eran absorbidos por los núcleos de ese litio, elemento que a su vez se desintegraba rápidamente para crear berilio y helio. El proceso generaba una radiación que absorbía la capa de electrones y reemitía en forma de calor. Esta reacción hipotética fue bautizada en 2006 como LENR.

Pioneros y negacionistas

SPL

Falsa alarma. En 1989,

los químicos Martin Fleischmann y Stanley Pons anunciaron que habían desarrollado una técnica de fusión fría, pero enseguida surgieron las dudas –arriba–. No lo pudieron demostrar.

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Calefactor eléctrico

Polvo de níquel e hidruro Tubo cerámico de litio y aluminio

Envoltura de cemento

Núcleo cerámico Pila termoeléctrica Salidas de vapor

Toma de agua

Recipiente aislante Cubeta del agua (abierta) Cubeta del reactor (sellada)

Vapor

REACTOR

Agua

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ace un par de años, el científico Alexander Parkhomov, de la Universidad Estatal de Moscú, publicó que había logrado replicar el sistema del reactor de fusión fría ECat a partir de las escasas indicaciones de su creador, Andrea Rossi. Y lo más importante, que su clon obtuvo un exceso de calor 2,74 mayor al total de la energía usada. Pero llegar a ese resultado no le fue fácil: el ruso mostró una docena de prototipos que se destruyeron por lo que él mismo llamó un sobrecalentamiento localizado. Al contrario que Rossi, Parkhomov ha mostrado por completo el diseño y los elementos que ha usado, que se detallan en el esquema de la izquierda. El excedente térmico se mide por el agua que falta en la cubeta tras evaporarse.

“PODEMOS ESTAR ANTE LA MAYOR FUENTE DE ENERGÍA CONOCIDA”, DICE UN EXPERTO llamativo aún fue que insinuaron una falta de honestidad intelectual por parte del inventor, presente durante los experimentos. En román paladino, Rossi hizo trampas. Las críticas no le detuvieron: en agosto de 2015, consiguió patentar su reactor en Estados Unidos como “dispositivo para calentar un fluido”. En el documento

SPL

J daba cuenta de lo sucedido tras 32 días de estar operativo. Se hizo así para demostrar que no había baterías eléctricas ocultas: “La energía total obtenida fue de 1,5 megavatios-hora, que no se puede obtener usando cualquier fuente química dentro del reducido volumen del reactor”. El informe también afirmaba que la composición del polvo de níquel había cambiado. No obstante, la revisión independiente no convenció a los escépticos, que señalaron probables fuentes de error en las mediciones. Aunque más

El experimento Parkhomov

legal no aparece ninguna alusión a la fusión nuclear. La carrera de las LENR se ha puesto interesante. Rossi ha encontrado un inversor: la compañía Cyclone Power Technologies, especializada en buscar fuentes de energía baratas y limpias. Otra empresa, Brillouin Energy Corporation, anunció en diciembre de 2013 haber firmado un acuerdo con una compañía surcoreana para manufacturar unidades de fusión fría. Su objetivo era que instalaciones de LENR sustituyeran los evaporadores convencionales en las plantas eléctricas.

CIENTÍFICOS DEL PENTÁGONO HAN MEDIDO GRANDES EXCESOS DE CALOR

¿Visionario o embaucador? Pese a las críticas, el filósofo de la ciencia y emprendedor Andrea

Rossi mantiene que su reactor E-Cat genera energía, en forma de calor, fusionando hidrógeno y níquel.

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Y el director ejecutivo de Cherokee, una compañía de inversión de Carolina del Norte que se dedica a financiar proyectos de placas fotovoltaicas, se reunió en 2014 con funcionarios chinos para valorar las posibilidades de las reacciones nucleares de baja energía. Pero no solamente se está reactivando el interés del sector privado. Por ejemplo, el Pentágono también está respaldando experimentos con LENR. “Su potencial es ilimitado...; podemos estar ante la mayor fuente de energía conocida por el hombre”, ha llegado

INFOGRAFÍA: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

CIENCIA

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a declarar el electroquímico Michael McKubre, responsable de esta línea de investigación. Según afirma, su equipo ha logrado medir un exceso de calor cincuenta veces superior a la energía introducida en los reactores. Está convencido de que dentro del paladio se produce una reacción nuclear a un ritmo ralentizado, sin la peligrosa radiación que debería salir de allí.

LA NASA Y EL CERN TAMBIÉN SE HAN INTERESADO POR SU POTENCIAL Incluso instituciones del calibre de la NASA y la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) han abierto sus puertas a la antaño denostada fusión fría. Algunos investigadores de estas instituciones son cautamente optimistas: “Hay suficientes pruebas para que tengamos que echar un vistazo a eso”, dice Joseph Zawodny, un físico del Centro de Investigación Langley de la NASA, en Virginia. “Bueno, no perderemos nada si es un falso positivo, pero mucho si fuera un falso negativo”, avisa por su parte Huw Price, profesor de la Universidad de Cambridge. e

Saltan chispas. Según

un informe encargado a expertos italianos y suecos, el E-Cat produce un excedente energético de hasta 1,5 megavatios-hora.

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ARTÍCULO HISTORIA

VISITA A LA ROMA MÁS CORRUPTA

Soborno EL

IMPERIO DEL

Hijos de Roma para lo bueno y para lo malo, los países occidentales no dejan de padecer una corrupción política y económica muy similar a la sufrida por aquel imperio, de cuyo declive y final fue una de las causas más definitivas. Un reportaje de MIGUEL MAÑUECO

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“¿

Qué pueden hacer las leyes donde solo el dinero reina?”. Así se lamentaba en el siglo I Petronio, autor de El Satiricón, abrumado por los engaños y estafas que corrompían Roma. Son sus palabras, pero podrían haber sido las de cualquier otro en cualquier época de la historia y cualquier latitud del mundo, occidental o no. Y es que la corrupción comenzó el mismo día en que un humano más fuerte, y seguramente armado de garrote, se impuso a sus congéneres. Ni siquiera se han salvado de sus desgarros aquellos intentos políticos que aspiraron a la justicia y a la igualdad, porque aquel ser –el del garrote– y sus sucesores establecieron el valor de la cosas, ya fueran oro o agua, y porque la tentación de una

Carpe diem...el que pueda.

Con la riqueza que procuraron las conquistas, se incrementaron las ganancias ilegales. Patricios, militares y nuevos ricos se favorecieron de un sistema administrativo cada vez más viciado y vulnerable.

existencia mejor… es mucha tentación. Además, cuando es mucho lo que hay, pues… tanto no se ha de notar… Eso pensarían los avispados romanos que estuvieron cerca del cúmulo de riquezas procedentes de las guerras púnicas. Fue el momento en que en la Roma aeterna, fundada en la austeridad y el esfuerzo, la corrupción comenzaba a ser un mal mayor.

SE ACUMULAN LOS BOTINES BÉLICOS Y CRECE EL NÚMERO DE MORDIDAS El periodo republicano (509-27 a. C.) había sido, por su propio talante democrático, un tiempo de flexibilidad social –una vez más– para lo bueno y para lo malo. A las buenas intenciones que las instituciones permitían abrirse paso se les unían

fácilmente políticos de pacotilla que iban a lo que iban (suena muy familiar, ¿no?) y que así, buenamente, mangoneaban por aquí y por allá. Claro que antes del primer salto a la globalización mediterránea que supuso la victoria contra los cartagineses, la cosa no pasaba de local: que si este trozo de tierra, que si estos impuestos opacos… Pero entonces los de Rómulo y Remo se impusieron en toda la península itálica y, al final de la tercera guerra púnica, en el año 146 a. C., dominaban ya gran parte del Mediterráneo. Y ahora se trataba de las riquezas africanas, las minas hispanas… y, sobre todo, los muchos botines de guerra acumulados. Ni qué decir tiene que la fortuna atesorada y la corrupción caminarían ascendentemente de la mano en el siguiente periodo, el del imperio. J

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Algún hombre bueno.

El cónsul Manio Curio Dentato (siglo III a. C.), célebre por su honradez, rechaza los intentos de soborno que recibe por parte de una delegación del pueblo itálico de los samnitas.

J Tras la dictadura de Julio César, es su hijo adoptivo Octavio quien se proclama emperador e instaura un régimen absolutista que se apoyó en la ganancia de tantas conquistas territoriales para establecer su célebre pax. Sin batallas en el horizonte, pocos botines se podían mangonear, y, además, en un alarde dictatorial, el erario público perdió importancia en favor de la caja del propio emperador. Sin embargo, era mucho lo acumulado y el régimen autoritario se prestaba mejor a tapar los desaguisados. Así pues, la famosa pax pasó por alto la corrupción, que continuaría in crescendo tras la muerte de Octavio, cuando se reanudaron las conquistas, se avivaron guerras de toda índole y no cesaron las crisis hasta el final del imperio.

MEDRAR ENTRE LOS PODEROSOS PARA ROBAR MÁS Y MEJOR ¿Los métodos? Los mismos de siempre: malversación de fondos, cohecho, extorsión, prevaricación, tráfico de influencias, mordidas… Tretas que se realizaban mejor bajo el enchufe de un buen patronazgo, un alto cargo que protegiese y encubriese. Por eso era muy importante la retórica: saber presentarse y expresarse bien era esencial para ganarse la confianza de ese señor importante que concedería favores y haría la vista gorda, porque él se enriquecería aún más y porque también tenía mucho que ocultar. Así que no quedaba otra que medrar por entre los estamentos superiores. Para los más ricos y principales, nada mejor que ganarse la atención del tesorero imperial, quien a cambio de una buena sportula (propina) daba salida a fondos estatales para esta iniciativa o aquella construcción que costaban la mitad de lo declarado. Tan jugoso juego dio lugar a toda una red de influencias y recomendaciones para las que había especialistas, los proxenetae, que literalmente traficaban con los favores y enchufes de los importantes. Era una telaraña inmensa que se extendía a la vez que lo

EL CLIENTELISMO CORRUPTO NO SOLO SE APLICÓ A PERSONAS, SINO A CIUDADES, REGIONES Y NACIONES EN SU CONJUNTO 46 / muy 428

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HISTORIA

hacía el imperio, favorecida por el estatus casi de empresa privada que llegaron a tener las conquistas y sus consecuentes provincias. Se desentendían el emperador y demás gerifaltes capitalinos de los tejemanejes que acaecían en la Galia, Hispania o Tracia con tal de recibir los impuestos o bienes acordados. Así es como el clientelismo y patronazgo corruptos acabaron por aplicarse no solo a personas, sino también a ciudades, regiones o naciones en su conjunto. A la carrera, pues, los patricios y magnates más opulentos para ascender a ese puestazo desde donde harían y desharían a sus anchas. Hacerse con el favor imperial requería una gran inversión de dineros, pues se lograba sobre todo a través del evergetismo; o sea, gastarse los cuartos en obras y edificios públicos, promover espectáculos, organizar fiestas… Una y otra vez hasta que el emperador, encantado con las iniciativas que más ensalzaban su liderazgo, acababa dando este u otro cargo importantísimo al postulante en cuestión. Llegados a ese alto poder, sobre todo los équites o caballeros podían acceder a las prácticas corruptas más jugosas y apetecibles de todas: las relacionadas con las guerras y sus apaños y negocios. Al fin y

al cabo, Roma era lo que era gracias a las conquistas: un enorme pastel del que pillaban cacho el imperio como tal y también cientos de intermediarios. Por ley, los botines de guerra eran para el Estado, pero, en la práctica, solo una porción llegaba a las arcas imperiales, pues su mayor parte se la habían repartido previamente altos funcionarios del Ejército. Esta riqueza se añadía a la que, con posterioridad, conseguían con los prisioneros, a quienes, en connivencia con mandos militares y otros segundones, sacaban partido a costa de su rescate o de venderlos como esclavos. ¡Este buen monto de denarios y aquí no ha pasado nada! Y es que la guerra siempre ha sido y sigue siendo un negocio muy lucrativo; bendecida y enardecida, además, por patrias y religiones. Así que ¿quién iba a decir nada contra tal rico general o patricio que se aprestaba a una nueva conquista en nombre de la Roma aeterna?

publicum se aludía de forma general a los impuestos y con tributum –que viene de tribu– se referían a las tasas sobre las tierras. Durante los primeros siglos, al ciudadano romano los impuestos le suponían un 1 % en tiempos de paz y un 3 % en años de guerra. Después, con el correr del imperio, el sistema se complicaría y corrompería sin cesar.

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omo el del 29 del siglo XX fue el acaecido en ese temprano año de nuestra era. Las protestas contra la usura practicada por los prestamistas eran un clamor tan arrollador que el emperador Tiberio estableció un estricto control para que se volvieran a respetar las normas y límites de intereses establecidos en su día por Julio César. Patricios y mandatarios, enredados casi

LARGO Y TORTUOSO ERA EL CAMINO QUE RECORRÍAN LOS IMPUESTOS Nadie iba a poner en duda a ese patriota, al menos en voz alta; y menos meter las narices en los trapicheos en torno al suministro de armas, ropas, alimentos… Una fortuna costaban, porque sus precios se inflaban indefectiblemente. Y, por delante, las tierras a conquistar y robar, las ciudades a destruir y reconstruir, los negocios, las vías y los acueductos a realizar. Mordidas aquí y allá, estafas por doquier, fondos imperiales extraviados, pero… todo por la patria. Ave, Imperator! Toda una bicoca, pues la financiación de contiendas exoneraba a los équites de pagar impuestos, base económica estatal que venía desde antiguo y que en Roma se consolida en fórmulas que, en algunos casos, siguen vigentes. Con el término

El Senado decidía directamente la implementación o deducción según la tesitura y los casos, ya fueran personas físicas o propiedades. En las provincias se establecían officinae para gestionar las tasas en las ciudades principales, pero en zonas rurales se contrataban publicani o servicios privados, que aumentaban por su cuenta las cantidades a cobrar y así se llevaban J

El terrible crac del 33 todos en la estafa, lograron una moratoria de año y medio para hacerse con los pagos pendientes antes del retorno a la legalidad. Carentes de crédito, los miles de deudores se liaron a vender propiedades a mansalva, con lo que los precios descendieron al mínimo y el sistema se colapsó. SOLUCIÓN RADICAL. Para salir de tamaño entuerto, Tiberio no tuvo más remedio que

hacer préstamos limpios con su propia fortuna personal. Aunque no dudaría en usar las malas artes para resarcirse y recuperar solvencia; por ejemplo, a costa de Sexto Mario, el hombre más rico de Hispania. El dueño de todas las minas de Mons Marianus (denominación de la época y origen etimológico de la actual Sierra Morena) sería acusado de varios delitos y ejecutado, y todas sus pertenencias pasarían a manos del emperador.

Tiberio, emperador que resolvió uno de los peores colapsos económicos, en su villa de Capri. ALBUM

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Todo tiene un límite. “¿Hasta cuándo, Catilina, abusarás de nuestra paciencia?”. Es la famosa pregunta de Cicerón al político corrupto, sentado a la derecha en el cuadro pintado por Cesare Maccari.

HISTORIA

CASAS CONSTRUIDAS A BAJO COSTE Y VENDIDAS A PRECIOS INFLADOS

SEMILLA DEL ABUSO LEGALIZADO QUE SERÍA EL FEUDALISMO MEDIEVAL Todo por el parné. Sestercio con la efigie de Adriano, emperador del Imperio romano entre los años 117 y 138. villas que todavía asoman en las excavaciones arqueológicas. De la diferencia de estas con los cenacula –así se denominaba cada casa de las insulae–, en uno de los cuales vivía, se quejaba el poeta Marcial, natural de Bílbilis (Calatayud). El también poeta Juvenal escribía: “El encargado del edificio se encuentra situado delante de una casa a punto de derrumbarse y, mientras trata de cubrir una larga grieta, te desea felices sueños”. El encargado era el personaje clave. Por él pasaban todas las extorsiones de los propietarios, que solían ser nobles y, cada vez más, libertos devenidos en nuevos ricos, dados a los excesos y la ostentación. Como un tal Maximus que, según se cuenta, llegó a ser el mayor propietario de casas en la ciudad de Roma.

Dichas heredades llegarían, en lo que se considera semilla del feudalismo, a funcionar casi como entes autónomos, con su propio ejército y al margen de muchas leyes. Es de imaginar que el abuso de los señores –como luego quedaría patente en la Edad Media– no tuvo límites a la hora de cobrar las rentas o de saquear y expulsar a los propios colonos. Este descalabro descomunal de la legalidad, que sería una de las heridas más graves en el fin de la civilización romana, sí tuvo sus intentos de ser frenado con sucesivas leyes y medidas que poco hicieron o pudieron hacer. Ya en la República se tipificó como delito el cohecho y, en el año 149 a. C., antes de finalizar la última guerra púnica y en pleno enriquecimiento arbitrario, se aprobó la Lex Calpurnia contra la malversación de fondos. En el 123 a. C. se establecieron los quaestiones perpetuae o tribunales permanentes en-

JOSÉ ANTONIO MORENO / AGE

Estas construcciones inundaron Roma y otras grandes ciudades y fueron objeto de constante especulación: erigidas a costa de permisos comprados, construidas con mínima calidad y escasa salubridad, vendidas o alquiladas a precios infladísimos y que se hundían o quemaban con frecuencia. Es a lo que el jurista Ulpiano se refiere cuando afirma que en la ciudad de Roma había incendios todos los días. Tal era la realidad de la mayoría de los ciudadanos, muy lejana a la de las lujosas

Igualmente dados al lujo y al alarde eran los patricios que se mantenían fieles a la riqueza tradicional y de más pedigrí: las fincas rurales. Estas, en los tiempos republicanos, habían sido explotadas mediante la barata e intensa producción que propiciaban los esclavos, pero a medida que avanzaba el imperio y las propiedades aumentaban en extensión, cada vez fue más común el arrendamiento a colonos.

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J sus buenas mordidas. Y por supuesto que, para aquellos que querían pagar menos de lo que les correspondía, había paraísos fiscales donde esconder tesoros y dineros. Tal fue el caso, por ejemplo, de la isla griega de Delos en el siglo II a. C., con su infraestructura especializada y todo. En tal contubernio, los banqueros o prestamistas tenían un rol primordial, lo que les cargaba de su sempiterna mala fama. Plauto escribió: “En realidad yo os metería a todos en el mismo saco, a dueños de prostíbulos y a banqueros. Aquellos tienen por lo menos su mercancía en lugar oculto, pero vosotros os instaláis en medio del foro”. Ellos estuvieron detrás de muchos de los habituales abusos, engaños e incluso desahucios que se daban en torno a las insulae, las casas de pisos donde vivían los más pobres.

Aquí fue, aquí pasó. Templo de Saturno en el foro de Roma. Erigido en el 498 a. C., sirvió de depósito de las reservas de oro y plata que conformaban el tesoro público.

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Más dura será la caída

D. H. TEUFFEN / AGE

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a Roma que sobrevivió a la gravísima crisis del siglo III ya era un mundo herido de muerte. Las reformas del concienzudo emperador Diocleciano, que intentaron poner sensatez y recuperar la justicia –llegando incluso a establecer una ley de precios máximos–, se desvanecieron tras su muerte en

ese mar incontrolable en que se había convertido el cohesionado y muy legislado aparato estatal fortalecido por Octavio Augusto tres siglos antes. ENTRAMADO FATAL. Naturalmente las causas del fin de Roma en el siglo V son varias, pero la corrupción está detrás de todas ellas y es protagonista indudable de un desastre que le costaría a Occidente quince siglos o más de retraso. El enredado esqueleto burocrático del

siglo IV ya no era otra cosa que un entramado a merced de la codicia y el abuso. Todo se compraba y vendía: las instituciones y cargos públicos, el ejército, los obispados (el cristianismo enseguida asumió el sistema), los jueces, los impuestos… El poder imperial, deshilachado en infinidad de canales privados, se desvanecía en corruptelas que llegarían a ser norma. Todo ello preocupantemente parecido al panorama actual.

LOS DESAHUCIOS FUERON MUY HABITUALES EN LOS BARRIOS POBRES cargados de investigar las prácticas ilegales de los gobernadores provinciales. A través de ellos se definieron el crimen repetundarum o delito grave de corrupción, el crimen maiestatis o abuso de poder de senadores y magistrados, el crimen peculatus o de malversación de fondos y el crimen ambitus o de compra de votos en las elecciones. Otras leyes se añadirían: Acilia, Sempronia, Cornelia, Iulia… Y las penas se endurecieron, pero la corrupción no dejó de ir a más. Los severos y austeros romanos estaban ya demasiado enredados en la madeja del poder y las riquezas, y los casos más sonados zumbaban en los foros cada dos por tres. Y más cuando incumbían a quienes habían abanderado la lucha contra los defraudadores. Tal fue el caso de Licinio Calvo Estolón, tribuno que en el 337 a. C. había sacado adelante normas que limitaban la excesiva acumulación de tierras por parte de un único propietario y castigaban a los deudores, asuntos que él mismo incumplió y por los que sería juzgado.

TRAMPOSOS DE ALTA ALCURNIA QUE APENAS ERAN CASTIGADOS Mejor parado salió Servio Sulpicio Galba, pretor de Hispania, en el juicio a que se le sometió tras atacar cruelmente en el 150 a. C. a los lusitanos y hacerse con todo el botín a espaldas de Roma. Su origen aristocrático lo salvó de otro castigo que no fuera devolver una parte de las ganancias. Algo que ni siquiera llegó a hacer el infausto Cayo Verres, quien a costa de sobornos se hizo, en el 74 a. C., con el cargo de pretor de Sicilia, isla rica y feliz que desgració a costa de tiranizar y saquear a sus habitantes. Sería juzgado en Roma, acusado por Cicerón, defendido por el mejor abogado y

ARNOLDO MONDADORI EDITORE S. P. / AGE

Desarmar al héroe. Escena

de la película Escipión el Africano (1971), en la que el victorioso militar, interpretado por Marcello Mastroianni, es puesto en evidencia por Catón el Viejo (Vittorio Gassman) a causa de la riqueza ilícita acaparada tras las conquistas por él y su familia.

apoyado por muchos patricios. Gracias a ello, y antes de que se dictara sentencia, pudo escapar a Massilia (Marsella). Difíciles eran las condenas a los poderosos, como hoy y como siempre, pero Catón el Viejo no dudó en poner en tela de juicio la honorabilidad del victorioso Escipión el Africano en el 187 a. C., tras sus conquistas en Asia, porque, junto con su poderosa familia, había ocultado y afanado la mayor parte del botín de la gloriosa campaña. Y esta vez sí: Catón y su tozudez lo consiguieron. El héroe fue encarcelado y tuvo que pagar una cuantiosa multa. Después sería desterrado a Nápoles y nunca volvería a pisar Roma. De nuevo Catón el Viejo es quien logra que el cónsul Manio Acilio Glabrión no acceda al puesto de censor en el año 186 a. C. tras acusarle de quedarse con gran parte de las ganancias de su contienda en Etolia.

CADA VEZ MÁS ILEGALIDAD EN LA LARGA DECADENCIA DEL IMPERIO Y es que las campañas militares despertaban muchos recelos que, a poco que se escarbase, daban con uno de los tantos delitos habituales en el ámbito bélico. Triunfo grande el de Cneo Manlio Vulsón en el 186 a. C. en Asia, pero se descubrió su extorsión a las ciudades conquistadas y se quedó sin reconocimiento y sin desfile victorioso en el centro de Roma. Allí, en el foro de la metrópoli, no cesaban los rumores, día sí, día no, en torno a mangantes de clase media para arriba. Los de abajo no eran más que asunto de la subsistencia. La lista de nombres señalados se haría cada vez mayor, llegando a desbordar dimes y diretes, en la larga decadencia imperial. Uno y otro, y otro, y otro… Hasta el mismo día de hoy. e

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CIENCIA

MATEMÁTICOS Controlar epidemias, combatir el cáncer, crear robots, resolver problemas abiertos durante décadas… Son algunos de los logros de seis jóvenes de nuestro país que usan la ciencia de los números para crear un mundo mejor.

FOTOS: FUNDACIÓN BBVA / ILUSTRACIONES: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

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Un reportaje de ESTHER PANIAGUA

A la búsqueda del millón de dólares FRANCESC CASTELLÀ era un adolescente cuando El enigma de Fermat cayó en sus manos. Este libro de divulgación de Simon Singh es el responsable de que sea matemático. “Se trata de una narración fascinante que explica los diferentes enfoques y teorías que se desarrollaron para intentar resolver el teorema de Fermat. Había acertijos en la historia que te hacían pensar, no solo leer”, recuerda entusiasmado Castellà. El otro libro que despertó su vocación en esa época fue El universo de las matemáticas, de William Dunham. De la teoría a la práctica. Desde entonces, ha pasado días y noches sumergido en la exploración de la teoría de números, basada en “problemas muy sencillos, relacionados con contar, sumar, restar, multiplicar o dividir las operaciones básicas concebidas por la humanidad”. Según dice, su trabajo podría aplicarse en la criptografía, el desarrollo de sistemas de codificación más seguros. Pese a su juventud, Castellà ha trabajado ya con grandes referentes en su campo. Entre ellos, Haruzo Hida, de la Universidad de California en Los Ángeles, y Christopher Skinner, con quien investiga actualmente en la Universidad de Princeton. Su mayor ambición es descifrar la conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer, considerada uno de los siete problemas matemáticos del milenio por el Instituto Clay de Matemáticas, una fundación sin fines de lucro de Cambridge que premiará con un millón de dólares al genio que logre resolverla.

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Francesc Castellà 30 años

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l Gordo de la Lotería de Navidad ha vuelto a ignorarte. Si supieras matemáticas, tu decepción se suavizaría, porque serías consciente de que tienes miles de veces más probabilidades de morir en un accidente de coche que de convertirte en el ganador de una millonada gracias al azar. Pero esta rama del saber sirve para mucho más que devolverte a la realidad. Tu móvil, la televisión, el GPS, el transporte aéreo, internet, las radiografías y casi cualquier producto o servicio cotidiano (además de la

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Ecuaciones anticáncer

MARTÍN LÓPEZ sabía ya en preescolar que quería dedicarse a las matemáticas. Y enseñarlas. Lo que parecía una extravagancia infantil se ha hecho realidad. Es profesor en la Universidad de Leeds (Reino Unido) y participa en proyectos de cooperación al desarrollo, dando clases de matemáticas en universidades de El Salvador y Mozambique. También investiga. Gracias a los fondos que le ha concedido el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, estudia modelos matemáticos aplicables a la biología. Empezó analizando la dinámica de poblaciones de animales –por ejemplo, las relaciones entre el depredador y sus presas– a partir de modelos aleatorios probabilísticos. Después se centró en la biología celular, para entender la respuesta del sistema inmune al cáncer y desarrollar fármacos que fortalezcan la lucha contra las células cancerosas. Los números de la enfermedad. Su trabajo ha contribuido a conocer los procesos celulares relacionados con los tumores malignos. Ahora, López estudia modelos matemáticos basados en la teoría de la probabilidad que permitan descubrir las claves de la propagación de epidemias o de infecciones hospitalarias, para predecir su evolución y detenerlas. Su labor llega a los hospitales, donde desarrolla una labor interdisciplinar con biólogos y diversos profesionales de la salud. “En este campo, la aplicación de las matemáticas está en pleno auge”, dice el matemático.

ciencia) serían imposibles sin esta disciplina que asusta a casi tantas personas como a las que ayuda. Nuestro mundo progresa gracias a matemáticos como Francesc Castellà, Martín López, Roger Casals, Leonardo Colombo, José Conde y Jesús Yepes, galardonados con los últimos Premios de Investigación Matemática Vicent Caselles de la Fundación BBVA y la Real Sociedad Matemática Española, que reconocen a los mejores especialistas jóvenes del país. Te contamos lo que hacen –y por qué importa– estos brillantes muchachos. e

Martín López 30 años

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CIENCIA

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El pintor de fórmulas

PARA ROGER CASALS, las matemáticas son un arte, y la mejor forma de conocerlas es la creatividad. Los ojos se le iluminan al hablar de ellas. Pinta las fórmulas en su mente, y luego las dibuja en un papel o una pizarra. “Cuando aprendemos ecuaciones o polinomios en la escuela no nos enseñan que detrás de esas formulaciones hay unos espacios que se pueden visualizar y con los que se puede jugar”, explica Casals. De esto trata su especialidad matemática, la topología, que entre otras cosas estudia las propiedades de las figuras con independencia de su tamaño o forma. Otra forma de ver las cosas. Estos espacios permiten saber, por ejemplo, cuándo el resultado de dos ecuaciones es el mismo, gracias al desarrollo de polinomios en forma de dibujos. Es una estrategia original para avanzar en las interpretaciones geométricas y topológicas del álgebra. El fuerte de este científico que trabaja en el MIT es aplicar argumentos geométricos para resolver problemas topológicos. La originalidad y creatividad de sus planteamientos le han conducido a demostrar la validez de la conjetura de Chern para variedades 5-dimensionales. Según la Real Sociedad Matemática Española, es el “mayor hallazgo en la topología de contacto y ha revolucionado su campo”. ¿Qué desea Casals? Potenciar la geometría y la topología en España y fomentar su enseñanza. “Hasta para restaurar un cuadro se utilizan las matemáticas. Los especialistas tenemos la obligación de conseguir que la gente corriente entienda por qué nuestra disciplina resulta necesaria para la sociedad”.

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El señor de las máquinas LEONARDO COLOMBO emplea sus fórmulas para dar vida a las máquinas y manejarlas. Lo logra mediante la teoría del control, que forma parte de la mecánica geométrica, el estudio del movimiento de sistemas físicos desde el punto de vista matemático. Esto sirve, por ejemplo, para desplazar satélites de un punto a otro con el mínimo de energía y tiempo. Para las aplicaciones prácticas de su trabajo, Colombo colabora con ingenieros. Por así decirlo, él define el ADN de las máquinas y fija cómo deben ser sus trayectorias. Ese ADN es el que usan los ingenieros para desarrollar el movimiento de los robots o de los exoesqueletos que sirven, por ejemplo, para prevenir caídas en entornos laborales. “Las matemáticas se están quedando atrás con respecto a la tecnología, y es necesario combinarlas”, dice Colombo, que trabaja en la Universidad de Míchigan y necesita saber que lo que hace es útil. “Mi sueldo lo pagan los ciudadanos, y los resultados tienen que repercutir en ellos”. Mente maravillosa. La trayectoria de este joven nacido en Buenos Aires y doctorado en el Instituto de Ciencias Matemáticas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas no ha sido lineal. De niño, evitaba las clases de Matemáticas. Le aburrían y le resultaban demasiado fáciles. Hasta que un profesor le enseñó cosas nuevas que suscitaron su interés por la materia. También lo inspiró la película Una mente maravillosa (2001), que narra la vida del matemático estadounidense John Forbes Nash, ganador del Nobel de Economía en 1994.

Leonardo Colombo 30 años

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LOS MATEMÁTICOS TIENEN CADA VEZ MÁS PRESENCIA EN LAS EMPRESAS

De las leyes a los números

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JOSÉ CONDE siempre se sintió atraído por las matemáticas, porque era la asignatura que, según él, no requería estudiar. Deseaba ser abogado, como Tom Cruise en Algunos hombres buenos. Pronto descubrió que su visión romántica de la abogacía era una fantasía y se decantó por lo que mejor se le daba: ecuaciones, logaritmos y demás. También estudió Informática. Sus primeros trabajos combinaban ambas disciplinas. En sus últimos años de carrera desarrolló métodos para refinar los resultados obtenidos en buscadores como Google. Por otro lado, creó un sistema de educación automatizada que mejoró el rendimiento de alumnos poco motivados. Después se adentró en el estudio de la interacción de la probabilidad y el análisis armónico; este sirve, por ejemplo, para entender cómo se mueven unas partículas dentro de un fluido. De nuevo, Conde conectó con otras disciplinas, como la ingeniería, en concreto, la mecánica de fluidos, para diseñar mejor una tubería. También con la física. Entre otras cosas, para saber si resulta posible construir un ordenador cuántico. ¿Lo es? “No lo sé”, reconoce este matemático formado en la Universidad Autónoma de Madrid. Dejad que los niños se acerquen a mí. Sus hallazgos han abierto líneas de investigación en otras áreas de su especialidad y han respondido a preguntas de campos como la física teórica. Conde seguirá investigando, pero no tiene claro su camino. “A menudo pienso que me gustaría hacer algo más aplicado, por ejemplo en economía”, comenta. También le interesan la docencia y la divulgación, que le dan muchas satisfacciones. “Cuando noto que los niños han aprendido algo es cuando más realizado me siento”.

José Conde 29 años

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El teórico genial

JESÚS YEPES fue un niño muy matemático. “Era la asignatura que más me llamaba la atención, y la más fácil, porque había que estudiar menos; con prestar atención en clase me era suficiente”. A medida que sus compañeros le iban cogiendo manía a la materia, él se enganchaba más y más. Lo que por entonces no imaginaba es que años después protagonizaría una hazaña matemática, en colaboración con la profesora Eugenia Saorín, de la Universidad de Magdeburgo (Alemania): refutar la conjetura de Matheron, formulada cuatro décadas atrás. Su hallazgo ha supuesto un avance en la geometría convexa, que combina las dos asignaturas favoritas de Yepes: el análisis y la geometría. De la pizarra a la realidad. Se mueve con soltura entre las grandes abstracciones, como las desigualdades geométricas de BrunnMinkowski, que sin embargo tienen un aspecto práctico: ayudan a optimizar procesos informáticos. Este doctor por la Universidad de Murcia disfruta de su labor docente en este centro y aspira a un puesto fijo como profesor universitario, pero no se plantea dejar la investigación pura y dura. “Al contrario de lo que alguna gente piensa, no está todo descubierto, y menos en las matemáticas”, concluye.

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D E L I C AT E S S E N

BESTIALES

¿Eres de los que da a tu perro o gato vulgares piensos o rutinarias latas de carne? Estás viejuno. La comida gourmet ha llegado al mundo de las mascotas, que prefieren platos pijos y exquisiteces como los que salen en los concursos de telechefs. Estas fotos de Heidi & Hans-Jürgen Koch te introducen en la oferta foodie para animales. Textos: LUIS OTERO

El mejor snack para perros.

Con formas de animales y horneadas como las galletas tradicionales, estas delicias de la marca alemana Allco están elaboradas con ingredientes vegetales al más puro gusto canino.

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Sin gluten.

Esta chuche masticable de Paragon Pet Products está elaborada solo con ingredientes vegetales naturales.

Pastis para desganados.

¿Que tu gato no te come bien? Estas pastillas enriquecidas con vitaminas estimularán su apetito.

¡Al rico muffin! Aunque dan ganas de hincarle el diente, este nutritivo bollito a base de frutos secos y huevos, de Vitakraft AG, está pensado para roedores.

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Trufas saladas. Hechas a mano por un maestro chocolatero, estas vistosas trufas para canes son de sabores variados, como salmón, pato, zanahoria, ternera y manzana.

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iguiendo la corriente al uso en los restaurantes de lujo, en este situado en el centro de Berlín lo que se lleva es el menú de degustación, un desfile de platillos compuesto por paté de salmón; bomba vitaminada de calabacines, patatitas nuevas y bayas silvestres; filet de corderito lechal; pato de granja con amaranto y crujientes de manzana; tira de buey con jamón de Parma, tagliatelle y aceite de oliva; y espuma de salchicha y trufas variadas para terminar. Nada que no hayamos visto en MasterChef, Top Chef y programas similares. La diferencia es que estamos en Pets Deli, una tienda de comida gourmet que además es restaurante... ¡para perros y gatos! En el comedor, las mascotas más finas de la capital alemana, acompañadas de monitores que velan por su bienestar,

MIENTRAS SUS DUEÑOS ESPERAN EN EL BAR, LOS PERROS DISFRUTAN DEL MENÚ DE DEGUSTACIÓN EN EL RESTAURANTE

disfrutan de platos diseñados por expertos en nutrición animal y elaborados con ingredientes exclusivos, como ciervos y venados procedentes del Jura de Suabia y del Bosque de Baviera, o verduritas ecológicas. Mientras tanto, sus dueños las esperan tomando algo en la cafetería.

¿DEBERÍAN EXISTIR LÍMITES A LA HORA DE MIMAR A LOS ANIMALES? La comida para mascotas es un negocio boyante que mueve alrededor de 17.000 millones de euros al año y que hoy no es ajeno a la corriente foodie que arrastra a la gastronomía en general. En tiendas especializadas y sitios de internet se puede encontrar caviar, todo tipo de snacks y aperitivos, patés variados, palomitas, macarons, cupcakes, muffins, trufas, helados, agua embotellada especial y ¡hasta vinos sin alcohol para perros y gatos! Y no faltan los alimentos para animales obesos, diabéticos, alérgicos al gluten, intolerantes a la lactosa... En el presente reportaje, los fotógrafos alemanes Heidi y Hans-Jürgen Koch despliegan un apabullante menú de golosinas para mascotas que lleva a preguntarse dónde están los límites a la hora de contentar a nuestros compañeros irracionales más entrañables. e

Gominolas de fantasía. Sin gluten y elaboradas con ingredientes naturales, estas figuritas masticables se venden como complemento para perros.

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LA FUER ZA DE

ANTROPOLOGÍA

Todo encaja.

Universalmente reconocible, el icono del yin y el yang –la armonía entre contrarios– se llama taijitu y fue popularizado en tiempos de la dinastía china Song (entre los siglos X y XIII).

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S O L

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BOL O ÍM

Banderas, palabras, logotipos, emojis, los colores de nuestro equipo… Allá donde miremos hay símbolos, formas u objetos cargados de significado que pueden influir en nuestra conducta hasta límites insospechados. Un reportaje de SERGIO PARRA (con información de PABLO COLADO)

PATRICK BOMBAERT

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iempre hemos estado rodeados de ellos, desde los petroglifos de las cuevas prehistóricas y las primeras banderas y estandartes hasta los actuales logotipos cool de las marcas comerciales, pasando por los elocuentes y socorridos emojis. A pesar de que nos creamos a salvo del influjo psicológico que ejercen, todos somos víctimas de ellos en mayor o menor grado. Y es que las señales y los objetos con carga conceptual son capaces de modificar el modo en que pensamos y nos comportamos, pues están profundamente anclados en el imaginario social. De hecho, el lenguaje humano se puede definir como un sistema de símbolos, fonéticos y ortográficos, y cuando nos comunicamos lo hacemos con pensamiento simbólico. Algunos caracteres del idioma chino, por ejemplo, son pictogramas, es decir, representan gráficamente una idea o una cosa. Y hay toda una ciencia dedicada a descifrar el significado de los signos: la semiología. Los poderes de ciertas imágenes son innegables: unas gafas o una pipa, que simbolizan lectura, reflexión y estudio, pueden aumentar nuestra inteligencia o nuestra predisposición a abordar un problema de forma más ponderada. De igual manera, como veremos más adelante, está tan extendida la falsa creencia de que las rubias son tontas que simplemente ver la imagen de una mujer con ese color de pelo puede empeorar el rendimiento intelectual de una persona, aunque esta sea, por ejemplo, un hombre calvo. Los símbolos también hacen que una bebida o una comida con una determinada etiqueta nos sepa mejor, o que un crucifijo nos empuje a ser más respetuosos con los demás. Incluso un amuleto J

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ANTROPOLOGÍA Mensaje en torno a un cafelito

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n nuestro idioma asociamos la calidez con la amabilidad o la hospitalidad. Sin embargo, puede ser más que una metáfora, según un estudio de 2008 realizado por Lawrence E. Williams, investigador de la Universidad de Colorado, que fue publicado en la revista Science. Williams sugiere que las personas tienden a juzgar a los desconocidos como más agradables si se forman sus primeras impresiones en torno a una taza de café caliente. Parece ser que la misma región del cerebro, conocida como

ínsula, se encarga de procesar la información relacionada con la temperatura física y con la confianza en las relaciones interpersonales. CUANDO LOS DEMÁS TE DEJAN FRÍO. Así lo explica el psicólogo Adam Alter en Este libro le hará más inteligente (Paidós Ibérica), editado por John Brockman: “La metáfora que vincula la calidez con la amabilidad se hace incluso extensiva a la exclusión social, pues la gente siente frío, literalmente, si se queda socialmente aislada”.

SHUTTERSTOCK

Tomar café humeante sirve para estrechar lazos, señala un estudio.

Esto último lo evidenció un experimento llevado a cabo por Virginia Kwan, de la Universidad Estatal de Arizona, y el propio Alter. Los expertos solicitaron a un grupo de estudiantes que completaran dos tareas aparentemente no relacionadas. En la primera, debían contar los ángulos rectos de cuatro objetos. Tres de esas formas eran idénticas para todos

¡ESTOS SON MIS COLORES! Sentimientos similares a los religiosos afloran cuando alguien contempla la bandera de su país, que suele promover la unidad y la camaradería. Hasta el punto de que quemarla es constitutivo de delito. En España, la Ley 39/1981 la describe como “el signo de la soberaAFP / GETTY

J puede llegar a proporcionarnos suerte o confianza en nosotros mismos simplemente porque hemos asumido mentalmente que funciona, como si fuera una especie de placebo. A continuación te explicamos algunos jugosos y, en ocasiones, sorprendentes ejemplos de la poderosa fuerza que ejercen los símbolos explicados por la ciencia.

los participantes del estudio, mientras que la cuarta difería para la mitad de ellos. De hecho, se parecía mucho a la señal de origen milenario que adoptó el partido de Adolf Hitler. Tras finalizar la primera prueba, todos tuvieron que leer un texto en el que se describían las acciones de una persona llamada Donald. La sorpresa llegó cuando los sujetos que habían sido expuestos a la esvástica calificaron con más frecuencia como indecentes, depravados u ofensivos sus deslices éticos. Así pues, aunque la cruz cristiana y el símbolo nacionalsocialista tienen una geometría semejante, albergan connotaciones muy diferentes, y por ello generan efectos psicológicos diametralmente opuestos. Pero no todas las imágenes cristianas desencadenan siempre emociones positivas. Por ejemplo, hace años, cuando veían una imagen del papa Juan Pablo II, los católicos sentían desmayar su sentimiento de virtud, como demostró una clásica investigación de los noventa dirigida por el psicólogo Mark Baldwin, de la Universidad de Míchigan, en Estados Unidos. Lo que ocurría, seguramente, es que aquella autoridad religiosa recordaba a los fieles la necesidad de cumplir unas elevadas exigencias morales, difíciles de asumir.

LA CRUZ DEL BIEN Y LA CRUZ DEL MAL Los emblemas religiosos producen tal influencia en la mente que hasta pueden volvernos buenos. Como sugiere una investigación de Adam Alter, psicólogo de la Universidad de Nueva York y autor del libro Drunk Tank Pink, los cristianos suelen manifestar conductas más honradas cuando contemplan la imagen de un crucifijo. Y al contrario, quienes se exponen a una forma que se asemeja a una esvástica, el tristemente famoso distintivo de los nazis, suelen ser más severos a la hora de juzgar el comportamiento moral de los demás.

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Señal de fe. Procesión ortodoxa por las calles de Jerusalén. Aunque no fue usado durante

los primeros dos siglos de cristianismo, el crucifijo luego se convirtió en su principal símbolo.

EN ESPAÑA, ULTRAJAR LA ENSEÑA NACIONAL ACARREA PENAS DE HASTA SIETE O DOCE MESES DE PRISIÓN La cosa está que arde. El

LA MANZANA (MORDIDA) DE LA CREATIVIDAD Conscientes de la permeabilidad de la psique humana a los símbolos, las compañías estudian minuciosamente el diseño de sus marcas, y dedican un gran esfuerzo en llenarlos de significados que refuercen el concepto que aspiran a transmitir. Un ejemplo clásico es la manzana mordida de Apple, un icono ya universal. En un principio, los portátiles de Apple mostraban el dibujo del revés cuando estaban abiertos frente a los demás, para que quedara del derecho si se cerraban, desde la perspectiva del usuario. Con el tiempo, el logo se invirtió para que ocurriera al contrario. Con esta estrategia, el gigante de Cupertino consolidaba y reforzaba la mentalidad de adquirir sus produc- J

El imperio de la tecnofruta.

Creado en 1977 por el diseñador Rob Janoff, el logotipo de Apple preside su tienda en Shanghái. China es uno de los mercados donde hacen más furor sus productos.

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nía, independencia, unidad e integridad de la patria”, que “representa los valores superiores expresados en la Constitución de 1978”. Los ultrajes u ofensas a la rojigualda –o a las enseñas autonómicas– pueden acarrear multas de hasta 30.000 euros y penas de entre siete y doce meses de prisión. Sin embargo, mutilar, alterar o dañar físicamente de algún modo la bandera de las barras y estrellas fue entendido en 1990 por el Tribunal Supremo de Estados Unidos como una manifestación de la libertad de expresión y, por tanto, no punible. Lejos de quitar importancia a su influjo psicológico, tales regulaciones a propósito de, en principio, un simple trapo de colores lo ponen todavía más de manifiesto. Porque, en realidad, no se agrede a un simple objeto, sino al conjunto de adhesiones emocionales que suscita. Para probarlo, Ran Hassin, de la Universidad

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Hebrea de Jerusalén, realizó un trabajo del que se hizo eco la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Allí señalaba que los puntos de vista ajenos eran tenidos en mayor consideración por los israelíes participantes en el estudio, tanto si eran de izquierdas como de derechas, cuando se les mostraban a todos ellos una imagen subliminal de la bandera de su país. David A. Butz, psicólogo social de la Universidad de Florida, llegó a una conclusión similar en un trabajo publicado por Personality and Social Psychology Bulletin, en el que varios estadounidenses debían contemplar una enseña nacional de gran tamaño. Los participantes más apegados a sus colores mostraron menos hostilidad que aquellos que no la vieron, mientras que no influyó en el ánimo de los voluntarios ajenos a los sentimientos patrióticos. sentimiento antiamericano muchas veces se expresa con la quema de su bandera, como en este acto de protesta en Peshawar (Pakistán).

J tos no tanto para uno mismo, sino para proyectar a los demás que compartimos la filosofía de la marca. Este distintivo comercial ya no solo se exhibe en el ordenador, el móvil y la tableta, sino también con pegatinas en la parte trasera del coche u otros lugares bien visibles. Porque la tecnomanzana incluso podría estimular la creatividad, como revelan los experimentos de Gráinne M. Fitzsimons, de la Universidad Duke (EE. UU.), publicados en el Journal of Consumer Research. Uno de ellos proponía resolver un problema teórico a dos grupos de personas: a unas se les mostró brevemente el logo de Apple, y a las otras, el de la compañía rival IBM. Los primeros ofrecieron las soluciones más imaginativas.

NO TE DEJES CAMELAR POR LA ETIQUETA

AP

ANTROPOLOGÍA

Entra por la vista. La etiqueta o el prestigio, como el de esta añejísima botella conservada en el castillo de Bečov nad Teplou (República Checa), mejoran el sabor del vino.

El secreto de la Roja. Según

una investigación, los deportistas con la equipación de ese color tienen más posibilidades de ganar a sus rivales. Quizá ayude a explicar los éxitos de la selección española.

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De lo anterior se desprende que el disfrute de ciertos productos puede verse afectado por la imagen corporativa que consiguen trasladar sus fabricantes. Por ello, muchas marcas que todos asociamos con la exclusividad y el lujo se permiten poner precios más altos a pesar de que su mercancía no revista mejoras destacables. Un caso paradigmático lo encontramos en el vino: el contenido de una botella cara nos parece mejor que el de otra más barata, aunque dentro haya exactamente lo mismo. Eso es lo que les ocurrió a los voluntarios que se sometieron a un experimento de la Universidad de Stanford y el Instituto Tecnológico de California, que consistía en catar distintos vinos de –se les dijo a ellos– 5, 10, 35, 45 y 90 dólares por botella, aunque la única diferencia estaba en la etiqueta. Más tarde, cuando se repitió el ensayo con miembros del club vinícola de Stanford –es decir, gente con experiencia en la materia–, los resultados fueron prácticamente los mismos. El sabor de las cosas varía, pues, en función de su prestigio. Por esa razón, como descubrió Read Montague, director del Laboratorio de Neuroimáge-

nes del Baylor College of Medicine de Houston, en una investigación de 2003, las personas que hacen una cata a ciegas de Coca-Cola y Pepsi suelen preferir este último refresco. Pero todo cambia si la degustación se lleva a cabo con las marcas al descubierto: entonces la mayoría se inclina por el primero. Con la ayuda de resonancias magnéticas funcionales, Montague llegó a registrar una mayor actividad en una zona neuronal distinta según si probaban la bebida mostrando o tapando la etiqueta. En esta misma línea, es célebre la investigación de Martin Lindstrom, experto en comportamiento del consumidor y promotor del concepto de neuromarketing, que también escaneó el cerebro de varios individuos y observó que las marcas más fuertes o conocidas encendían las mismas regiones que los símbolos religiosos.

PONTE COLORADO... Y VENCERÁS Los objetos rojos –como lo son tantos coches deportivos, por ejemplo– parecen asimilar los atributos tradicionalmente asociados a ese color: la fuerza, la energía y la belicosidad. Tal vez por eso los deportistas rinden más físicamente si visten de encarnado, como si usaran la capa de Superman. Los investigadores Morton Walker y Gerald y Faber Birren lo explican porque la simple presencia del rojo aumentaría los niveles de adrenalina y la tensión arterial. Una investigación de los antropólogos evolutivos Russell Hill y Robert Barton, de la Universidad de Durham, en el Reino Unido, confirmó la importancia del factor cromático en los resultados de las competiciones deportivas. Concretamente, Hill y Barton analizaron las estadísticas en las pruebas de taekwondo, boxeo, lucha grecorromana y lucha libre celebradas durante los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 para comprobar que, cuando los com-

LAS MARCAS MÁS CONOCIDAS ACTIVAN LAS MISMAS ÁREAS CEREBRALES QUE LOS SÍMBOLOS RELIGIOSOS 62 / muy 428

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bates estaban igualados, la balanza tenía tendencia a inclinarse a favor del contendiente que salía de colorado el 61 % de las ocasiones. Hill y Barton lo achacaron a la actitud más agresiva de los luchadores, pero un estudio posterior realizado por científicos alemanes de la Universidad de Münster apunta que, en realidad, el color comprometía la neutralidad de los árbitros. Su experimento consistió en cambiar digitalmente la equipación en los vídeos que enseñaron a jueces deportivos. Además, el rojo puede originar tal sensación de urgencia que haga rascarnos el bolsillo con más alegría. De acuerdo con una investigación del psicólogo Robert Cialdini, de la Universidad del Estado de Arizona, las huchas rojas de las ONG son un 200 % más eficaces a la hora de recolectar dinero. Y Eva Heller, autora del libro Psicología del color, está convencida de que el cromatismo cambia incluso nuestra percepción física de las cosas. Por eso, en general, una caja negra nos parece más pesada que otra blanca, aunque ambas sean iguales.

La verdad sobre los amuletos as tiendas que venden talismanes no atraen más la fortuna que otros lugares. Ni tampoco sus dueños son más suertudos que la media. Sin embargo, este tipo de objetos sí pueden funcionar cuando quienes los tienen creen en ellos. Si después de adquirir una pata de conejo o una herradura recibe un golpe de buena suerte, hasta el más escéptico estará tentado de creer que su amuleto ha tenido algo que ver. APRUÉBAME, BOLI. Esta propensión mental a establecer conexiones entre sucesos no relacionados entre sí se conoce como apofenia. Por ejemplo, si sacamos buena nota en un examen, tal vez lo atribuyamos al bolígrafo con el que lo hicimos. Y, entonces, ya no nos presentaremos más a una prueba sin nuestro boli de la suerte, a pesar de que no haya vinculación real entre ambas cosas. Es un fenómeno que explica muy bien la famosa escena de la pluma que sostenía Dumbo con su trompa para volar. El elefantito está convencido de que solo puede hacerlo con esa ayuda mágica. Sin embargo, al perderla, des-

ESCLAVOS DEL ASPECTO EXTERIOR

TODD WILLIAMSON ARCHIVE

WIREIMAGE

Si nos rodeamos de símbolos asociados con la impulsividad y la irreflexión, sacaremos peores puntuaciones en un

test que si las imágenes transmiten ponderación y cultura. Dos investigadores holandeses propusieron a varios voluntarios que imaginaran a un profesor y que apuntaran en una hoja las características de ese respetable oficio, mientras otro grupo de personas hizo lo mismo, pero esta vez describiendo a una panda de hooligans. A continuación, los participantes tuvieron que responder a 42 preguntas del juego de mesa Trivial Pursuit. El resultado fue que el primer grupo acertó el 55,6 %, y el segundo, el 42,6 %. No se trata de una diferencia escandalosa, pero bastaba para aprobar o suspender el examen de Trivial. Así pues, somos más despiertos si nos rodean símbolos que refuerzan esa cualidad, y al contrario, algo que llega afectar de modos asombrosos. Culturalmente, sigue estando muy arraigada la falsa idea de que las ru-

¿Así las prefieren los caballeros?

Disfrazándose de Marilyn, Paris Hilton adopta el estereotipo de rubia sensual –y con pocas luces– que la propia actriz luchó por quitarse de encima.

cubre que siempre ha sido capaz de vencer a la gravedad batiendo sus grandes orejas. Los objetos de poder pueden surtir efecto real si modifican nuestro grado de confianza. Y eso solo ocurre cuando nos dejamos llevar por la parte más emocional del cerebro, creando nexos espurios entre cosas y eventos.

CORTESÍA: DISNEY

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En la película de Disney, Dumbo creía –erróneamente– que volaba gracias a la pluma que sostenía con su trompa.

bias no son demasiado avispadas; de tal manera que hasta puede entorpecer el entendimiento el mero hecho de pensar en ello. Es lo que sugiere un estudio de la Universidad de Nanterre, en Francia, que apareció en el Journal of Experimental Psychology. Los sujetos debían resolver una serie de preguntas de cultura general tras mirar diversas fotografías de mujeres. La puntuación más baja fue obtenida por los voluntarios que contemplaron las imágenes de chicas con pelo claro. Thierry Meyer, coautor del estudio, sostiene que su resultado prueba que los tópicos, de alguna manera, se contagian. En general, la ropa que vestimos y todo nuestro look afectan no solo en el modo que nos perciben los demás, sino también a nuestra propia conducta. Como escribió la experta en moda francesa Yvonne Deslandres (1923-1986): “Uno se equivoca al decir que el hábito no hace al monje. En el plano social, lo que se da es justamente lo contrario, y el comportamiento no solo aparece estrechamente ligado al traje, sino que este es algo así como el signo visible de cada función social”. e

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SMART CITIES

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SHUTTERSTOCK

Metrópolis

sostenibles En las ciudades inteligentes, la tecnología y la revolución digital trabajan juntas para mejorar la calidad de vida. Así son y así van a ser las nuevas urbes del siglo XXI. Un dossier de LUIS MIGUEL ARIZA

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l futuro ya no es lo que era. Las ciudades utópicas que se proyectaron en la mente del público de los años cuarenta y cincuenta del siglo pasado, apoyadas en los bocetos de Frank Lloyd Wright y otros arquitectos geniales e ins-

piradas por las fantasías de revistas de ciencia ficción como Amazing Stories, presentaban las metrópolis del mañana como lugares idílicos: rascacielos infinitos, vehículos aéreos, tráfico fluyendo a diferentes niveles, viviendas y servicios a gran altura que harían

innecesario pisar las calles, un aire sin contaminación y una vegetación frondosa creciendo en perfecta sincronía con asombrosas estructuras de cristal... El cine también ha dado su visión de lo que serían las urbes del siglo XXI, pero con un sesgo pesimista. En Blade Runner (1982), la ciudad de Los Ángeles de 2019 era una pesadilla dominada por los edificios gigantes de las corporaciones, los coches y los anuncios voladores, la lluvia, la suciedad y la globalización de razas y lenguajes; en El quinto elemento, los atascos se trasladaban a un cielo en el que no chocar parecía un milagro. J

La más brillante.

Singapur lidera el movimiento de las ciudades inteligentes. Su Gobierno está sembrándola de sensores que recogerán una cantidad de datos sin precedentes y permitirán una gestión más eficaz y cercana a las personas.

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ILUSTRACIÓN: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

SMART CITIES

A la medida de la gente. La combinación de pantallas táctiles

y sensores recopiladores de datos nos facilitará información siempre actualizada que nos ayudará a exprimir las posibilidades de la ciudad.

J Ahora sabemos que las proyecciones de la ciencia ficción clásica se equivocaban en casi todo. Sus profecías tecnológicas no incluían la llegada de internet y el mundo digital, las fuerzas que están moldeando las llamadas smart cities, esto es, las ciudades inteligentes. ¿Y qué es una smart city? Una población que emplea la tecnología y la Red para mejorar los servicios y la calidad de vida de los ciudadanos, además de para transformar la relación entre organismos públicos locales, empresas y personas. Es una forma nueva de vivir las ciudades, más confortable y sostenible, dicen sus defensores. Existen dos razones poderosas que explican esta re-

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volución urbana en marcha. En primer lugar, la Tierra va camino de ser un planetaciudad. El 54 % de las personas reside ya en núcleos urbanos, y se prevé que hacia 2050 el porcentaje alcance dos tercios del total de la humanidad. Hablamos de 6.300 millones de Homo sapiens pisando calles de asfalto. China, la India y Nigeria serán los países que aporten más nuevos urbanitas. La segunda causa es que casi toda esta gente va a estar permanentemente conectada a internet por medio de las tabletas y los smartphones. Se estima que en la actualidad existen 4.300 millones

de usuarios de estos dispositivos. Google calcula que, en 2018, se descargarán 268.000 millones de aplicaciones para móviles. Y eso será solo la punta del iceberg. En las décadas que se avecinan, casi todo lo que nos podamos imaginar estará conectado a la Web en una incesante conversación digital.

simples y complejas recogerán datos y los compartirán online. Es el llamado internet de las cosas. Las proyecciones indican que en cinco años habrá unos 50.000 millones de objetos conectados a la Red. Nunca hemos producido tanta información como ahora. En un solo día, cada persona genera un flujo de 2,5 trillones de bytes. Recordemos que un byte equivale aproximadamente a una letra, y diez forman una palabra. Según el informe Smart Cities. La transformación digital de las ciudades, elaborado por Telefónica, el Centro de Innovación del Sector Público de PWC y la IE Business School, el 90 % de los datos de toda la historia humana se han generado en estos últimos dos años. Los móviles y dispositivos registran nues-

EN 2050 HABRÁ 6.300 MILLONES DE PERSONAS VIVIENDO EN CIUDADES Lavadoras, ropa y calzado, máquinas de café, termostatos, coches, las aceras, los sistemas de iluminación, las grandes infraestructuras de comunicación y redes, centrales de energía, fábricas, aeropuertos y estaciones de tren, barcos, implantes médicos... Todas estas cosas

surgen proyectos que ya se están implantando en todo el mundo. Ratti ha respondido por correo electrónico a las preguntas de MUY y nos ha dado algunas de las claves de las smart cities que vienen. Antes de adentrarnos en su visión, podemos jugar a la anticipación y dar unas pinceladas de ese futuro. Imaginemos una ciudad donde los tejados se han transformado en invernaderos y pequeñas huertas que oxigenan la atmósfera y aprovechan el agua reciclada; donde son mayoría los coches eléctricos (muchos de ellos autónomos), que se recargan en pocos minutos en las antiguas gasolineras; donde las ventanas se oscurecen o clarean según la luz exterior, y placas solares abastecen de energía limpia a los edificios; donde los materiales inteligentes están conectados a internet; donde el alumbrado público puede enviar mensajes a los ciudadanos en caso de emergencia; donde los residuos son clasificados y reciclados para construir otras

cosas o convertirlos en energía; y donde un tráfico regulado y fluido transforma los atascos en un mal recuerdo. ¿Fantasía o realidad más cercana de lo que parece? A continuación, Ratti nos guía en nuestra visita a las ciudades inteligentes, presentes y futuras.

hecho en módulos hexagonales, transformable mediante una aplicación controlada desde una tableta que permite escalarlo para que haga una cama, un sillón, una mesa... (puedes verlo en la sección HiTech). “A la arquitectura se la ha considerado nuestra tercera piel, en adición a la biológica y la ropa que vestimos. Pero durante demasiado tiempo ha funcionado como un corsé, un aditamento rígido a nuestro cuerpo. Gracias al internet de las cosas podremos transformar todo lo que hay a nuestro alrededor para reconfigurarlo a nuestro gusto. En el futuro, la arquitectura se adaptará a los humanos y conformará espacios flexibles”, dice Ratti. La transformación de los edificios nacerá de la construcción con materiales inteligentes conectados a internet. Veremos nuevos productos más eficientes en la conducción eléctrica, más resistentes y ligeros; vidrios recolectores de luz solar; y, sobre todo, sensores. Por ejemplo, de presión, encargados de vigilar en todo momento la estructura de las edificaciones y alertar de cualquier anomalía.

1 Cuando los edificios reaccionan al entorno Para Ratti, el internet de las cosas es la base del edificio inteligente. A todos los niveles. Empecemos por las viviendas. Nest es una compañía adquirida por Google que fabrica un termostato que permite controlar la temperatura de casa desde el móvil, detecta si no estamos y ahorra siempre energía. “Usado de forma amplia, este termostato tendrá un gran impacto en el control del consumo de energía en los edificios”, dice este arquitecto, ingeniero e inventor, que también sabe de muebles inteligentes. Su estudio de diseño ha desarrollado el Lift-Bit, un sofá

En el bote. Carlo Ratti lidera el MIT Senseable City Lab, creador del pro-

2 La basura tiene mucho

yecto Roboat: una flota de barcas autónomas para los canales de Ámsterdam. Transportarán gente y productos y recogerán datos medioambientales.

que decir de nosotros

MIT SENSEABLE CITY LAB

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tros movimientos, llamadas y preferencias durante las veinticuatro horas del día; qué comemos, qué películas vemos, cuánto deporte hacemos, qué lugares visitamos, cuáles son nuestras aficiones... Ese alud de datos se resume en una idea: inteligencia disponible para gestionar nuestra vida. Y para transformar las ciudades a nuestro gusto, haciéndolas inteligentes. ¿Cuál es el retrato de una smart city? Una de las personas más capacitadas para responder a esta cuestión es Carlo Ratti, quizá el mayor experto del mundo en ciudades inteligentes. Este italiano de 45 años dirige el MIT Senseable City Lab, un laboratorio que combina ciencia y diseño para crear las nuevas urbes. De las mentes de sus colaboradores

“La gestión de los residuos urbanos es uno de los asuntos más urgentes –afirma Ratti–. Lo que hacemos con la basura refleja nuestras actitudes y comportamientos”. El MIT Senseable City Lab trabaja en el proyecto Trash Track, consistente en añadir a la basura etiquetas adhesivas equipadas con localizadores GPS. El sistema se ha probado en Nueva York, Seattle y Londres. “Rastreamos los movimientos de los residuos a través de la ciudad para averiguar dónde acaban y demostrar la ineficacia del reciclaje actual. Nuestra esperanza es que el proyecto anime a la gente a tomar decisiones más responsables sobre lo que consumen y cómo afecta eso al mundo. Hemos descubierto que si compar- J

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SMART CITIES una iluminación más sensible y con capacidad de respuesta. Podemos incorporar sensores a los sistemas de alumbrado público. Pero también podemos utilizar ledes para crear plataformas de información sobre servicios municipales y lo que sucede en la ciudad”. La transmisión de datos mediante la luz de los ledes ya funciona con tecnologías inalámbricas de corto alcance. Es el caso del lifi (light fidelity), en el que algunos ven al sustituto del omnipresente wifi.

4 El campo quiere colarse VINCENT CALLEBAUT ARCHITECTURES

en la gran ciudad

2050 París Smart City. Este proyecto encargado por el Ayunta-

miento parisino a la firma Vincent Callebaut Architectures incluye las torres Mangrove, fotosensitivas e integradas en una estación de trenes.

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bo a Asia, donde se vendían. Una pantalla LCD desechada en Nuevo Hampshire viajó 20.251 kilómetros durante 129 días para acabar en Hong Kong. Otra viajó 22.770 kilómetros durante 182 días desde California hasta Nairobi, en Kenia. “Hemos desvelado las rutas de la basura electrónica que parten de Estados Unidos y que antes no se conocían”, afirma Ratti. Estas técnicas de seguimiento de los desechos mediante sensores permitirán pronto que las ciudades inteligentes gestionen con mayor eficacia y limpieza la basura que producen.

3 Calles que se iluminan cuando han de hacerlo Anochece, y unas pocas personas pasean por un parque. Las farolas advierten su presencia y se encienden a su paso, de forma que se crea un rastro de luz a medida que los viandantes caminan. Ratti sueña con ciudades que dispongan de este alumbra-

ISTOCK

J tes la información con las personas, puedes cambiar su conducta”. Si a un ciudadano se le permite rastrear su basura, ¿cómo reaccionará? Ratti recuerda a uno de los participantes en este trabajo. “Me dijo que solía beber agua en botellas de plástico que luego tiraba. Pensaba que desaparecían, pero cuando vio que acababan en un vertedero cercano a su ciudad, dejó de usarlas”. Ratti y su equipo han lanzado otra iniciativa, llamada Monitour, que rastrea los movimientos de la basura electrónica en el planeta: cartuchos de tinta, impresoras, monitores de ordenador... Eligieron doscientos aparatos para seguirlos por GPS. ¿Dónde acaba ese material repleto de sustancias nocivas? En colaboración con BAN (Basel Action Network), una ONG que investiga la exportación ilegal de residuos peligrosos de Estados Unidos, comprobaron que la mayoría de los restos se embarcaban rum-

do público con una increíble flexibilidad para adaptarse y crear nubes de luz que sigan a los humanos. No es algo tan futurista. En muchos edificios y estancias, la iluminación ya es inteligente. Las lámparas de numerosos cuartos de baño públicos y descansillos se encienden solo cuando detectan la presencia de alguien. Queda aplicarlo a mayor escala. Ratti cree que “lograremos

Las smart cities serán como organismos complejos. Las ventanas energéticas de sus edificios inteligentes recolectarán los fotones para convertirlos en electricidad, y sus termostatos regularán la temperatura con más cabeza que los humanos. Además, la frontera entre el hormigón y el campo se difuminará. La urbe que imagina Ratti empieza a confundirse con la naturaleza, que se infiltra en sus calles. “Me gusta esta idea de integración. En realidad, es un viejo sueño de la humanidad. Estoy de acuerdo con Élisée Reclus, un geógrafo y anarquista francés del siglo XIX que pensaba que el hom-

5 Un universo sensorial y siempre conectado Los sensores serán los reyes miniaturizados de las ciudades inteligentes, que ocuparán palmo a palmo. Medirán los niveles de ozono en el aire, las emisiones de gases y la contaminación acústica para que el procesamiento de sus datos genere una imagen fiel y casi instantánea de la situa-

ción medioambiental urbana. La electrónica saltará al asfalto. Edificios, calles, semáforos, farolas, postes de información, pantallas, todo estará conectado a la Red. Los mapas de la ciudad se enriquecerán con la aportación de los ciudadanos, que introducirán información en el sistema con sus móviles. Los programas de reconocimiento de voz harán posible que los invidentes formen parte del juego y se habilitarán soluciones para que los discapacitados no queden al margen. Internet se convertirá en un elemento más del paisaje urbano. Según Ratti, la expansión del internet de las cosas se traducirá en la existencia de “ciudades con cerebro”. Su impacto urbano se centrará en la gestión de la energía, el tráfico, la basura y el agua. El director del MIT Senseable City Lab lo explica con una analogía: “Lo que está sucediendo con el paisaje urbano es muy parecido a lo que ocurría con los coches de Fórmula 1 en el pasado. Antes, el éxito dependía de la mecánica del coche y la habilidad del piloto. Pero entonces floreció la J

EL PROYECTO ALGAETECTURE INTEGRARÁ MICROALGAS EN LOS EDIFICIOS PARA GENERAR OXÍGENO Superbuses.

La ciudad brasileña de Curitiba es una de las más verdes de Sudamérica. Su sistema de autobuses rápidos incluye carriles exclusivos, paradas muy bien acondicionadas y una alta frecuencia de paso. Algunos de sus vehículos integran un sensor que emite una señal para que el semáforo se ponga en verde cuando llegan a un cruce.

AYUNTAMIENTO DE MÁLAGA

bre debía unir los placeres de las ciudades y el intercambio de ideas que se produce en ellas con la libertad y la amplitud de horizontes que solo te brinda la naturaleza”. En esta línea, las ciudades podrían transformarse en granjas productoras de alimento y en centrales de energía. “Uno de los últimos proyectos de mi estudio se llama Algaetecture –nos dice Ratti–. La idea es integrar en edificios y fachadas algas microscópicas que realizan la fotosíntesis y generan grandes cantidades de oxígeno”. Irían en paneles de metal y plástico que pueden forrar los muros, y se aprovecharán para producir alimentos, fármacos y cosméticos.

Málaga se acerca día a día al concepto de smart city. En la playa de la Misericordia, farolas con aerogeneradores iluminan y producen energía.

España, cada vez más lista

C

asi la mitad de la población española reside en ciudades –somos el tercer país más urbanizado de la Unión Europea–, y estas, por lo general, contaminan demasiado, despilfarran energía y no ofrecen unos servicios públicos a la altura de las crecientes exigencias de sus habitantes. Por otro lado, el 92 % de los españoles tiene al menos un smartphone, lo que nos pone, junto con Singapur, a la cabeza mundial en la penetración de estos dispositivos que han sustituido a los ordenadores como aparato más usado para conectarse a internet. A la vista de los datos, no hay que pensar demasiado para caer en la cuenta de que la solución de muchos de los problemas de nuestras poblaciones grandes pasa por la tecnología. En Santander lo saben, y por eso se han posicionado como una de las ciudades pioneras de España en smart cities. La capital cántabra se está dotando de una red de 20.000 sensores diversos (de medio ambiente, aparcamiento, iluminación, riego…) que recopilarán información que posibilitará un mejor ser-

vicio para los ciudadanos. Málaga también destaca: posee una flota de doscientos vehículos eléctricos que se alquilan a particulares y empresas. Y en colaboración con Endesa, su Ayuntamiento está implantando un alumbrado público inteligente que ahorra una gran cantidad de energía. TODOS SE SUBEN AL CARRO. Barcelona está desarrollando múltiples proyectos en este ámbito, y Madrid trabaja con las firmas IBM y Everis en la iniciativa MiNT (Madrid Inteligente), una plataforma que recogerá y analizará continuamente información de la ciudad para mejorar la gestión de la limpieza y las basuras, el arbolado, el riego, el pavimento, el alumbrado... Son solo cuatro ejemplos de lo que se está haciendo en nuestro país, a la vanguardia mundial en el desarrollo de las smart cities. Ya son 79 los Ayuntamientos que forman parte de la Red Española de Ciudades Inteligentes, y el Ministerio de Industria, Energía y Turismo ha elaborado un Plan Nacional de Ciudades Inteligentes para apoyar este proceso de revitalización tecnológica que parece imparable.

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SMART CITIES GETTY

J tecnología de la telemetría, y los coches se transformaron en ordenadores monitorizados en tiempo real por miles de sensores. Los vehículos se hicieron inteligentes para responder antes y mejor a las cambiantes circunstancias de las carreras. De una forma similar, el internet de las cosas ha empezado a alfombrar nuestras ciudades, formando el esqueleto de una enorme infraestructura sensible e inteligente. Como resultado, las ciudades se están convirtiendo en verdaderos ordenadores a cielo abierto”.

6 ¿Veremos algún día el fin de los atascos? Cuando pensamos en una smart city de verdad, la imaginamos libre de embotellamientos. ¿Es posible? “Los primeros semáforos aparecieron hace casi cien años, cuando aumentó el tráfico de vehículos. Y la verdad es que desde entonces no han evolucionado mucho –afirma Ratti–. En el laboratorio del MIT hemos imaginado una alternativa. Nuestro sistema reemplazaría muchos de los semáforos por intersecciones o cruces con espacio, lo que re-

En construcción. A cuarenta kilómetros de Seúl (Corea del Sur) se está levantando Songdo, una ciudad donde servicios públicos, viviendas y edificaciones cuentan con tecnologías inteligentes y sostenibles.

duciría de manera significativa las colas. La idea se basa en un escenario donde los vehículos dotados de sensores circulan a través de estas intersecciones; se comunican con otros vehículos y se sitúan a una distancia segura de ellos, en lugar de agolparse uno tras otro por culpa de un semáforo”.

La tecnología que permite a un coche detectar la presencia de otro vehículo y mantenerse a una distancia constante ya está disponible en muchas marcas de gama alta. Los automóviles que dice Ratti podrían ser autónomos en su mayoría. “Los coches sin conductor van a tener un impacto espectacular en la vida urbana, ya que harán más borrosa la línea que separa el transporte privado del público. Tu coche puede llevarte al trabajo por la mañana, y en vez de descansar en un parking, volverá a casa a

por otro miembro de tu familia o un vecino”. Ratti nos indica que, según un estudio del MIT, Singapur podría cubrir su demanda de movilidad con el 30 % de su parque de coches actual. “Otras investigaciones sugieren que ese número podría reducirse hasta un 40 % si los pasajeros que cubren rutas parecidas compartieran vehículo. En esta ciudad, todo el mundo podría ir donde quisiera con solo una quinta parte de los coches en uso”. Como concluye este experto, “menos coches significa tiempos de viaje más cortos, menos congestiones y un impacto medioambiental más débil. Los aparcamientos sobrantes podrían transformarse en espacios públicos o zonas verdes”.

7 Los cielos seguirán (relativamente) despejados

Pedales y datos. La Copenhagen MAX TOMASINELLI

Wheel creada por el MIT es una rueda que hace eléctricas las bicis. Además, sus sensores recopilan datos del tráfico y el medio ambiente de Copenhague y los transmiten a las autoridades.

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Las megalópolis futuras imaginadas en el pasado aparecían dominadas por coches voladores y todo tipo de aeronaves personalizadas. Ratti es escéptico y nunca ha creído en la viabilidad de los automóviles lejos del asfalto. “Desde la película Metrópolis, de Fritz Lang,

8 A salvo de las peores catástrofes naturales Terremotos, huracanes y otros fenómenos destructivos van a seguir golpeándonos. Pero una arquitectura imaginativa nos protegerá mejor de su furia. “Los avances en los materiales y las técnicas de construcción de edificios conseguirán que nuestras ciu-

Naturaleza aérea. Carlo

Ratti y su equipo planean construir The Mile, un rascacielos de 1,6 km de alto cubierto de vegetación en el que podrán vivir unas cien especies animales.

dades sean más fuertes y resistentes”, dice Ratti, que siempre ha mostrado sensibilidad hacia este problema, recurrente en las regiones pobres. Tras el tsunami que arrasó las costas de parte del sudeste asiático el 26 de diciembre de 2004, coordinó un proyecto del MIT para diseñar casas para los pescadores de la zona que aguantaran la embestida de las olas gigantes. La clave era dotarlas de varias estructuras internas verticales de hormigón, que soportan el empuje del agua y la canalizan para que siga su camino. Estas viviendas son diez veces más resistentes que las convencionales, y más baratas de construir. “Me interesan los sistemas de monitorización que nos alerten sobre distintas emergencias y nos den margen para activar planes que minimicen los daños”, dice este ingenie-

ro. “Si gestionamos la información urbana de manera inteligente y discutimos el tema de forma amplia con toda la comunidad, tendremos ciudades mucho más resistentes y que se recuperen mejor después de una de estas crisis”.

9 Parques naturales en las alturas: The Mile El edificio más alto del mundo está en Dubái. Se llama Burj Khalifa, mide 828 metros y tiene 163 plantas. En la misma ciudad se va a erigir una torre aún mayor. En Tokio se planea levantar el colosal Sky Mile, que tendrá 1.700 metros de altura y formará parte de un proyecto a treinta años vista: Next Tokio, iniciativa lanzada por las autoridades japonesas para crear una megaciudad sostenible. Pese a lo que algunos pronosticaron,

EN LAS SMART CITIES LAS FAROLAS SE ACTIVAN CUANDO DETECTAN LA PRESENCIA DE PERSONAS

los atentados de las Torres Gemelas no acabaron con nuestra obsesión por rascar los cielos con cristal y hormigón. A Ratti no le interesan mucho las alturas, aunque su equipo está involucrado en la construcción de una de las mayores torres de Singapur. Pero le fascina la idea de situar parques y zonas verdes casi en las nubes. Su estudio ha diseñado en colaboración con firmas alemanas e inglesas lo que él llama un Central Park vertical. The Mile será una torre de 1,6 kilómetros de alto, hecha con materiales ligeros, “cubierta por vegetación y con un centenar de especies animales viviendo en ella. Será un parque natural vertical con una plataforma de observación en su cima”. Al parque aéreo y el mirador se accederá mediante ascensores y cápsulas que treparán por la estructura central del edificio en una ruta de hélice ascendente y descendente. Si el futuro no se tuerce, catedrales verdes como esta serán el gran símbolo de las smart cities. e CARLO RATTI ASSOCIATI

rodada hace noventa años, hemos soñado con cubrir los cielos urbanos de coches voladores, y Amazon contribuye a perpetuar esta fantasía con el lanzamiento de sus drones para transportar paquetes por el aire. Pero la física trabaja contra nosotros”, apunta Ratti. “Mantener ahí arriba un paquete de un kilo –continúa– requiere mover un volumen de aire equivalente a un metro cúbico, y a una velocidad alta. Por eso los helicópteros hacen tanto ruido, porque mueven mucho aire. No me imagino que artefactos parecidos pueblen nuestros cielos, pues no sería práctico ni divertido”.

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DOSSIER

SMART CITIES

La vida en una ciudad inteligente Toda la tecnología de las smart cities tiene como objetivo atender las necesidades de la gente. Edificios, vehículos, infraestructuras y mobiliario urbano integran sensores que no cesan de reunir datos y compartirlos entre sí y con la Administración para construir urbes más amables y limpias.

Textos: FRANCISCO JÓDAR Ilustración: CARLOS AGUILERA

Participación ciudadana. En

las smart cities, las personas acceden a información permanentemente actualizada que las guía en sus decisiones. Además, contribuyen al sistema con los datos que recopilan y comparten con sus smartphones.

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13 soluciones digitales para el siglo XXI

1 TRANSPORTE. A través de paneles informativos o enviando datos a los móviles de los urbanitas, los sensores de los buses informan sobre su ocupación y posibles retrasos y dan alternativas de movilidad. 2 TRÁFICO. Los semáforos se comunican por internet con los coches para regular el paso según la densidad de circulación. 3 APARCAMIENTO. Los sensores avisan al conductor de dónde hay plazas libres mediante pantallas callejeras y mensajes al móvil. La idea funciona ya en ciudades como Málaga y Santander.

4 ILUMINACIÓN. Las calles poco transitadas se iluminan solo cuando los sensores detectan la presencia de personas o vehículos. Málaga, donde el 30 % del consumo eléctrico proviene del alumbrado urbano, ha reducido el gasto en ese apartado en 2,5 millones de euros anuales mediante esta tecnología. 5 TURISMO. Un ejemplo: la app para móviles SmartSantanderRA ofrece a los visitantes de la ciudad información de parques, playas, puntos de interés, oficinas de turismo, tiendas, transporte... 6 RIEGO. Los sensores de humedad de las zonas verdes detectan la escasez de agua y solo en ese momento se procede a regar. 7 GAS Y ELECTRICIDAD. Los sensores de las redes de distribución permiten un mayor control del consumo y avisan de averías, bajadas de tensión, fugas… Demanda y oferta se ajustan y se reducen el derroche y la contaminación.

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8 EDIFICIOS. Minimizan su consumo energético según el clima y la actividad en su interior. En Santander se ha ahorrado un 30 % de energía en edificios públicos mediante estas tecnologías. Placas fotovoltaicas y cubiertas vegetales los protegerán del calor y el frío, y tendrán jardines y huertos para cultivar fruta y verdura en tejados y terrazas. 9 CONTAMINACIÓN. Las estaciones de control monitorizan la calidad del aire y permiten tomar las medidas necesarias para mejorarla (restricciones del tráfico privado, refuerzo del transporte público…). 10 AGUA Y ALCANTARILLADO. Los sensores de las tuberías detectan cambios en la presión; solicitan más agua si es necesario y advierten de fugas. Las tuberías del alcantarillado se abren más si diluvia. 11 SEGURIDAD. Las cámaras de vigilancia conectadas a la Policía ayudarán a reducir la criminalidad. 12 EMERGENCIAS. En Barcelona y Santander, los ciudadanos tienen una app para enviar fotos de un problema y su localización. Eso acelera la respuesta del servicio público. 13 RESIDUOS. Se marcan con localizadores que posibilitan el rastreo de sus rutas. Así, se les puede asignar el vertedero más cercano.

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CIENCIA SUFLÉ

DANIEL REITER / AGE

POR ELENA SANZ @ELENASANZ_

POLLO ASADO

¿Muslo o pechuga?

Qué dilema, ¿no? No tanto si preparas la receta empleando los trucos e ingredientes que te damos en este artículo, ya que en cualquiera de los casos degustarás un bocado tierno y sabroso. Un plato culinario que te da alas... y mucho más.

“V

acía una lata de cerveza, insértala en el orificio posterior de un pollo entero hasta que este se mantenga de pie e introdúcelo en el horno”. Así propone comenzar a cocinar esta carne asada Nathan Myhrvold, matemático de formación y extecnólogo de Microsoft, que estudió cosmología cuántica con Stephen Hawking y, años después, lo dejó todo para crear una empresa llamada Intellectual Ventures. Esta, además de generar más de quinientas patentes al año, cuenta con un ultramoderno laboratorio de cocina. Razones de más para tomarse sus consejos muy en serio. De hecho, Myhrvold es autor del libro Modernist Cuisine,

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donde revisa desde el punto de vista científico las técnicas gastronómicas y propone recetas innovadoras depuradas a lo largo de más de una década de experimentación. En el caso de la carne asada, además de colocar el pollo en vertical sobre una lata, propone emular a los grandes chefs y cocinar a baja temperatura (por debajo de 70 ºC). TODO, MEJOR A FUEGO LENTO.

¿Por qué? En esencia porque con las técnicas convencionales tendemos a sobrecocinar los alimentos. En especial, el pescado y los músculos de la carne. Esta consigue su máxima jugosidad a 60 ºC, que es la temperatura en la que el equilibrio entre las proteínas de los mús-

culos que coagulan y el líquido que las envuelve es óptimo. La carne en ese momento es firme y húmeda. Después, en torno a los 65 ºC, la carne empieza a liberar jugo, se encoge y empieza a quedarse seca. Por otro lado, cocinar a baja temperatura mantiene activas durante horas a enzimas de la carne que la ablandan, como las calpaínas y las catepsinas, así como otras enzimas que aportan sabor. Algo que saben bien los hermanos Roca, la familia de chefs y restauradores catalanes propietarios de El Celler de Can Roca, durante años considerado por la revista británica Restaurant como el mejor restaurante del mundo –ahora, el segundo–: una de sus bazas es, precisamente, la cocción a baja temperatura. Pero volvamos a nuestra receta. Antes de nada, conviene introducir el pollo en una salmuera (de 30 a 60 gramos de sal por litro de agua) durante unas seis horas; se pueden incorporar hierbas aromáticas como el tomillo o el romero, y especias como la pimienta. La sal de la salmuera actúa rompiendo la estructura proteínica de los filamentos musculares y dará como resultado una carne más tierna. Además, aumenta la capacidad de la carne de

pollo de retener agua, con lo que resulta más jugoso. Y más sabroso también –si decidimos aromatizar el mejunje–. A continuación, se coloca el pollo sobre la lata, una estrategia que permite que los jugos de la pieza se drenen y no empapen la piel. Otra alternativa es ponerlo sobre una rejilla y una bandeja abierto en forma de mariposa. De ambos modos se logra que, cuando llegue el momento de darle el toque final, la piel adquiera esa deseable textura crujiente. Para lograr una cobertura churruscada hay otro truco: separar la piel de la carne antes de meterla en el horno. Eso posibilita que la grasa escape con más facilidad y además permite sazonar y condimentar el ave bajo la piel, potenciando el sabor de la carne. EN CUATRO HORAS... Tras precalentar el horno a 80 ºC, empezamos a cocinar. La pieza de pollo se prepara a una temperatura de 64 ºC durante un periodo de tres a cuatro horas, según su tamaño. Lograremos total precisión monitorizando los grados con ayuda de un termómetro digital con sonda pinchado a un centímetro bajo la piel. Si en algún momento sube 2 ºC por encima del objetivo, habrá que abrir y esperar a que la temperatura y la humedad bajen. Si sucede al revés, aumentaremos unos grados la temperatura del horno. Una vez cocinado el pollo, lo sacamos del horno y dejamos que repose veinte minutos, para que descienda la temperatura del interior. El tostado final se logra subiendo al máximo la temperatura del horno y dejando la pieza dentro siete u ocho minutos. Este toque final aporta el sabor a asado que generan las llamadas reacciones de Maillard. Llegados a este punto, conviene ser muy estrictos con el reloj, pues si nos pasamos de tiempo, corremos el riesgo de que el calor llegue al centro de la pieza y la carne se cocine en exceso, y pierda así la ternura que habíamos obtenido con el cocinado a baja temperatura. e

AJO

Además de aportar sabor, estudios químicos demuestran que el ajo, gracias a su capacidad antioxidante y antimicrobiana, evita que la salsa del pollo y la propia carne se deterioren.

LIMÓN

Cocinar el pollo con un toque de limón, que es ácido, debilita el tejido muscular y aumenta la capacidad de la carne de retener la humedad.

Es un aminoácido no esencial con azufre responsable en gran medida del sabor característico de la carne de pollo. Ayuda a hacer desaparecer la mucosa del tracto bronquial, lo que explica por qué beber caldo de pollo ayuda a expulsar las mucosidades cuando nos resfriamos.

SPL

CISTEÍNA

PECHUGA Y MUSLO

La pechuga necesita menos temperatura de cocción que los muslos, que tienen músculos con más tejido conjuntivo. Algunos cocineros lo solventan envolviendo la pechuga con una bolsa de hielo durante una hora para que, al empezar a cocinar, los muslos estén más calientes.

UT SH R TE K OC ST

TIMOL

MIOGLOBINA

SPL

SPL

Una de las hierbas aromáticas que mejor le van a la carne de pollo es sin duda el tomillo. Contiene timol, que es penetrante y picante como el carvacrol del orégano, pero más suave. Que la carne de la pechuga de pollo sea tan blanca se debe a que apenas contiene mioglobina, porque es un músculo no ejercitado (las aves de corral apenas vuelan). Sin embargo, sus muslos, en movimiento, son oscuros, porque, al mezclarse con oxígeno, la mioglobina se transforma en oximioglobina, de color pardo brillante.

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INVESTIGACIÓN

Con el hielo al cuello. En 2015, emergieron varios cuerpos en las laderas del Citlaltépetl o Pico de Orizaba, en México. Algunos podrían ser los cadáveres de montañeros desaparecidos hace más de cincuenta años, liberados por la fundición del glaciar que los aprisionaba.

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ISRAEL MIJANGOS Q. / AP

ARQUEOLOGÍA

GLACIAR El calentamiento global está sacando a la luz todo tipo de herramientas y restos humanos atrapados bajo el hielo. Algunos han permanecido ocultos miles de años.

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Un reportaje de JOSÉ ÁNGEL MARTOS

l nuevo El Dorado de la arqueología es de color blanco, como la nieve y el hielo. La constante disminución que en los últimos años han venido experimentando las superficies heladas ha traído consigo un inesperado efecto colateral: dejar a la vista restos de tiempos pasados que hasta hace pocas décadas resultaban inaccesibles. Así, desde mediados de los años 80 se han venido dando todo tipo de hallazgos, desde el cuerpo del famoso Hombre de Hielo –con 5.300 años, Ötzi, como fue bau-

tizado, es la momia humana conocida más antigua del mundo– hasta los virus gigantes que han aparecido recientemente bajo la capa de suelo congelado que cubre buena parte de Siberia. A menudo, los restos rescatados del frío se encuentran en un magnífico estado de conservación, mucho mejor que el que presentan los que aparecen en el mar o bajo tierra. Tanto es así que algunos de ellos han aportado información clave sobre periodos o sucesos que han traído de cabeza a arqueólogos e historiadores duJ rante mucho tiempo.

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W. ROBERT MOORE

/ NATIONAL GEOGRAPH

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GETTY

INVESTIGACIÓN

Un secreto tóxico. A finales

de siglo, la nieve que aún cubre la base Camp Century, en Groenlandia, abandonada por EE. UU. en 1967, podría desaparecer. Así, quedarían expuestos posibles residuos químicos o radiactivos –arriba–.

J En la cordillera de los Alpes, las masas de hielo se reducen a un ritmo sin precedentes desde el máximo glaciar, hace unos 20.000 años. Algo parecido sucede en casi todas las zonas montañosas del planeta, pero este fenómeno también es especialmente notable en el Ártico. En esas dos regiones se encuentran los mayores yacimientos; Suiza, Austria, Italia, Noruega o Canadá acumulan el mayor número de hallazgos. Aun así, existen otras zonas que, muy pronto, podrían convertirse igualmente en auténticos filones, como los Andes o incluso los Pirineos.

LOS RESTOS DE ÖTZI APORTAN DATOS CLAVE SOBRE LA TECNOLOGÍA EN LA EDAD DEL COBRE En 1991, dos alpinistas se toparon con los restos del citado Hombre de Hielo –ver recuadro, en la página siguiente– en la frontera entre Austria e Italia. No es el único cuerpo humano que se ha recuperado entre los glaciares fundidos, pero es de la Edad del Cobre, y supera en antigüedad a todas las demás momias heladas conocidas. Estas, como mucho, tienen entre quinientos y seiscientos

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años. Es el caso, por ejemplo, de una mujer y un hombre del siglo XVI hallados en los Alpes suizos. No muy lejos han aparecido los restos de varios soldados que combatieron en la Primera Guerra Mundial, y al otro lado del Atlántico, en la Columbia Británica (Canadá), ha salido a la luz el cadáver de otro hombre que vivió hace dos siglos. No obstante, lo que ocurrió con Ötzi resulta paradigmático. El cuerpo se encontraba a unos 3.200 metros de altitud, algo alejado de las sendas que recorren la montaña. Estaba tumbado, y mientras que la mitad posterior de la cabeza y la espalda se hallaban al descubierto, la parte anterior del torso permanecía aún debajo del hielo. Era tal su estado de conservación que los dos alemanes que dieron con él estaban convencidos de que se trataba de un montañero fallecido poco antes. Mucho tiempo después de la muerte de Ötzi también holló los Alpes el llamado Hombre del Paso de Theodul, descubierto en la parte suiza de la cadena montañosa, en un peligroso camino del cantón de los Grisones que conecta el país helvético con Italia. Una monitora de esquí lo encontró en 1985. Treinta años más tarde, un estudio impulsado por expertos en medicina forense de la Universidad de Berna, en Suiza, permitió determinar que probablemente se trataba de un viajero que, a finales del siglo XVI, recorría en

LAS NIEVES EN RETIRADA HAN REVELADO DESDE ÚTILES PARA LA CAZA HASTA PRENDAS DE VESTIR

LAS PARTÍCULAS DE POLEN DELATAN CUÁNDO FALLECIÓ UNA PERSONA El accidentado contaba con varias armas, entre ellas una pequeña pistola, una daga y una espada ropera o estoque. Además, entre sus pertenencias también apareció una jarra con las iniciales H. A. y numerosas monedas. Estas han sido determinantes para poder fijar con exactitud su antigüedad. Se trata de piezas de cobre y plata, la mayoría de finales del siglo XVI, y algunas con la efigie del monarca Felipe II. Todo parece indicar que su propietario era un italiano o quizá uno de nuestros compatriotas que se dirigía a Italia, una zona que controlaba en parte el Imperio español. Respecto a su profesión, aún no hay consenso. Algunos investigadores creen que podría tratarse de un mercenario; otros, de un comerciante. El mencionado equipo de la Universidad de Berna que presentó el año pasado sus conclusiones apuesta por esta hipótesis y destaca que los pertrechos encontrados no parecen corresponderse con los que acarrearía un soldado de fortuna.

Pelea a muerte en el Calcolítico

STMA / EURAC / SAMADELLI / STASCHITZ

tzi llevaba consigo un arco, un carcaj con flechas, un cuchillo y un hacha de cobre. Según parece, no usaba sus armas solo para cazar. Las heridas que presenta sugieren que en el momento de su muerte, hacia 3300 a. C., se encontraba metido en una pelea. CACERÍA HUMANA. Se ha hallado sangre de otras cuatro personas en su capa, en su cuchillo y en una flecha, que el Hombre de Hielo reutilizó tras extraerla del cuerpo de uno de sus enemigos. De acuerdo con los forenses que han reconstruido el enfrentamiento, este pudo haber durado unos dos días. Para determinarlo, han examinado las distintas le-

siones que presenta Ötzi: una, a lo largo de la mano y la muñeca derecha; otra, en la axila, ocasionada por una flecha cuya punta quedó alojada en su pulmón izquierdo –sus atacantes no lograron sacarla del cuerpo, lo que indica que tenían unos conocimientos inferiores a los de su víctima–; y el golpe definitivo, asestado en la espalda con un objeto contundente. Todas se produjeron en distintos momentos. Es probable que muriera asfixiado o desangrado. STMA / OCHSENREITER

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En 1988, en el glaciar de Porchabella, también en Suiza, se hallaron los restos de una mujer del siglo XVI. En su caso, no ha sido posible conocer con certeza el momento de su muerte, pues los movimientos del hielo a lo largo de los años han destrozado el cuerpo, esparciéndolo por un área muy amplia. Sí se sabe que tenía veintipocos años cuando falleció; se cree que pudo ser una pastora que sufrió algún tipo de percance. Por su parte, la momia de la Columbia Británica, de la que se tuvo noticia en 1999, es conocida como Kwäday Dän Ts'ìnchi, una expresión que en la lengua de los nativos de la región podría traducirse como ‘persona de hace mucho tiempo que ha sido encontrada’. Es lo que queda de un joven de unos dieciocho años que había viajado alrededor de cien kilómetros y que seguramente falleció en primavera o verano. Eso, al menos, sugiere el análisis de su colon, en el que se hallaron restos de polen. Es el cuerpo humano no contemporáneo en mejor estado de conservación de Norteamérica. Entre sus pertenencias destaca una túnica tejida con piel de ardillas o castores.

UNA VARIOPINTA COLECCIÓN DE ARMAS, ZAPATOS, MONEDAS, DOCUMENTOS... Además de cadáveres, los hielos en retirada están sacando a la luz numerosos objetos. La mayoría son herramientas de caza. En Noruega, el norte de América y Siberia han aparecido puntas de flecha, distintos propulsores de proyectiles y varias trampas. En los Alpes también se han dado hallazgos de este tipo. No obstante, esta zona ha proporcionado, además, objetos de lo más diverso, como zapatos y calzas, antiguos imperdibles con los que ajustarse la ropa, multitud de monedas que se remontan a los tiempos de los romanos y todo tipo de materiales fabricados en los años de la Primera Guerra Mundial. J PAUL HANNY / GETTY

burro la región. Jinete y montura habían caído a un abismo, donde encontraron la muerte. Los huesos estaban reblandecidos, lo que sugería que, en un primer momento, habían estado expuestos al sol y los elementos. Pero más adelante, tal vez como consecuencia de las bajas temperaturas, quedaron cubiertos por una masa de agua helada. Esta no retrocedería hasta cuatro siglos después, dejándolos de nuevo a la vista.

El cadáver de Ötzi apareció en 1991, medio enterrado en el hielo –derecha–. Desde entonces, distintos estudios han permitido determinar cómo fueron sus últimos momentos y recrear su aspecto.

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KHM – UIO

INVESTIGACIÓN

¿Qué hace eso ahí? La arqueóloga

REUTERS / ALISTER DOYLE

Marianne Vedeler, de la Universidad de Oslo, muestra una túnica de lana de 1.700 años recuperada cerca del glaciar Lendbreen, en Noruega –izquierda–, que mengua rápidamente.

amebas que habían sido colocadas en el cultivo en el que se encontraba el permafrost. Año y medio después, los mismos científicos anunciaron que en la muestra también habían conseguido aislar otro de estos virus, al que llamaron Mollivirus sibericum. ¿Podrían haber afectado estos u otros microorganismos atrapados en el hielo a algunos de nuestros ancestros y así haber intervenido en nuestro desarrollo evolutivo?

ALGUNOS CUERPOS ESTÁN TAN BIEN CONSERVADOS QUE AÚN SE DISTINGUE EL COLOR DE SU PELO Y DE SUS OJOS Una de las ramificaciones más sorprendentes de la arqueología del hielo mantiene una inquietante relación con la microbiología. Durante siglos, el permafrost –una capa de suelo que se encuentra permanentemente congelada– ha cubierto grandes extensiones de las regiones árticas. Pero esto está cambiando. En 2014, Jean-Michel Claverie y Chantal Abergel, dos expertos en genómica del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, hallaron un virus gigante –con 1,5 micras de largo y 0,5 de ancho es mucho mayor que los habituales– que había permanecido latente en una muestra de 30.000 años de antigüedad procedente del noreste de Siberia. Aun así, el Pithovirus sibericum, como fue denominado, resucitó e infectó a unas

LAS GRANDES MIGRACIONES DEJAN UNA HUELLA EN LA FLORA BACTERIANA

Dormido, no muerto. El virus

J. BARTOLI & C. ABERGEL/ CNRS-AMU

gigante Pithovirus sibericum ha permanecido 30.000 años latente en el permafrost, pero aún puede infectar amebas –foto–.

En principio no es probable. Estos virus gigantes solo parecen atacar a organismos unicelulares. No obstante, ciertos microbios sí pueden aportarnos información sobre nuestros antepasados; tanto, que nos permiten conocer su procedencia y desplazamientos. Eso es lo que sucede con las bacterias halladas en el estómago de Ötzi –efectivamente, incluso algunos de los tejidos blandos de esta momia han sobrevivido al paso del tiempo–. Un equipo de investigadores de la Academia Europea de Bolzano, en Italia, ha encontrado en él una cepa de Helicobacter pylori –microorganismo que se relaciona con el desarrollo de úlceras, algunos tipos de gastritis y, quizá, de cáncer– de origen asiático, distinta de la versión híbrida que predomina actualmente en la población europea, que es de origen norteafricano y asiático. Esto ha llevado a algunos expertos a plantear una sugerente hipótesis: si tenemos en cuenta que Ötzi vivió hacia 3.300 a. C., quizá las migraciones desde oriente hacia el Viejo Continente han sido mucho más constantes de lo que se ha venido creyendo.

Los últimos vestigios de la Guerra Blanca

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Es muy probable que murieran por el impacto de una granada, pues tenían unas marcas que parecen corresponderse con las que dejarían los fragmentos de una de ellas. Luego, habían sido lanzados al interior de una grieta, quizá por sus enemigos italianos o por sus propios camaradas. En cualquier caso, lo hicieron después de ha-

berles quitado todos los objetos útiles que pudieran llevar encima, incluidas sus botas. No obstante, uno todavía guardaba una cuchara entre sus polainas, una costumbre bastante habitual. Entre las muchas pertenencias de los hombres que combatieron en la Guerra Blanca y que se han encontrado en los últimos años

destacan las cartas de amor, como los poemas que escribió un teniente austriaco, y los diarios personales. En uno de ellos, un soldado ironizaba sobre las plagas de piojos que sufrían en estos lugares de complicada higiene; de hecho, se refería a uno de los diminutos parásitos como “amigo de mis largos días”.

MUSEO STORICO

ITALIANO DEL

LA GUERRA

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a Guerra Bianca, como la llaman los italianos, tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial, en las cumbres alpinas y, aunque no es tan conocida como la de trincheras, resultó igualmente sangrienta. En este conflicto, muchos de los choques tuvieron lugar a más de 3.000 metros de altitud, de modo que los soldados no solo tenían que combatir al enemigo, sino tratar de sobrevivir a las tormentas de nieve y a las bajas temperaturas, que a menudo caían por debajo de los -20 ºC. En esas condiciones, muchos combatientes encontraron la muerte. Los cuerpos de algunos, así como sus pertrechos, han aparecido recientemente y se han convertido en objetos de estudio para los arqueólogos. AQUÍ NO HAY QUIEN VIVA. En 2012, por ejemplo, se hallaron los cadáveres de dos soldados austriacos, de diecisiete y dieciocho años, que habían fallecido en mayo de 1918, en la batalla de Presena. Esta lleva el mismo nombre que el glaciar donde aparecieron y que hoy se encuentra en retroceso. El hielo los había preservado en tan buen estado que incluso podía distinguirse que habían sido rubios y de ojos azules.

El Museo della Guerra Bianca, en Spiazzo (Trento), exhibe pertrechos perdidos por los soldados que lucharon en las montañas italianas entre 1915 y 1918. Arriba, los restos de tres austriacos, hallados a 3.400 m de altitud.

Los restos mejor conservados provienen de zonas cubiertas por bancos de hielo, y no de aquellas que han estado ocultas por los glaciares, pues estos últimos, por su propia naturaleza, se encuentran en continuo movimiento y se deslizan por las pendientes. “El hielo que se encuentra en el interior de los glaciares es cíclico. Resulta muy posible que tenga pocos siglos, a pesar de que el glaciar se halle en el mismo lugar desde hace miles de años”, nos explica la arqueóloga estadounidense Rachel Reckin, que se ha especializado en el estudio de yacimientos a gran altitud. “Quizá no lo parezca, pero los glaciares se mueven de forma muy violenta. Por ello, los restos humanos o los objetos atrapados en esta extraordinaria trituradora natural se pueden romper en pedazos en muy poco tiempo”, asegura Reckin, cuyo trabajo se centra, sobre todo, en el Gran Ecosistema de Yellowstone. Y añade: “En cambio, las placas heladas son mucho más estables. No poseen la masa o el gradiente que les permita fluir como los glaciares, por lo que su hielo permanece tal cual durante milenios”. Por ejemplo, se calcula que los bancos de hielo de las montañas alpinas tienen en muchos casos más de 8.000 años de antigüedad, lo

que, a efectos prácticos, los convierte en una especie de superneveras donde los restos del pasado quedan perfectamente conservados. En este sentido, el caso de Ötzi es muy particular, pues sus restos se encontraron justo en el borde de un glaciar, en una zona situada en una depresión natural que ayudó a su preservación. En esa especie de agujero, el cuerpo quedó protegido del avance de la masa de hielo, que, en esencia, le pasó por encima.

LA DESAPARICIÓN DEL HIELO ES UN ARMA DE DOS FILOS “La auténtica batalla en este tipo de arqueología es la lucha contra el tiempo”, señala Reckin. “El clima está cambiando muy rápidamente y los investigadores solo podemos inspeccionar una pequeña parte de los bancos helados que hay en el planeta”, lamenta esta experta. El calentamiento global, uno de los factores que, según la gran mayoría de los climatólogos, más directamente influyen en el deshielo, no parece que vaya a detenerse de momento. Por una parte, esto significa que seguirán apareciendo restos. Es muy probable que algunos objetos, como un zapato de 3.400 años encontrado en 2006 en las montañas de Jotunheimen, en Noruega, queden así expuestos por primera vez desde que fueron perdidos. De hecho, en la última década han aparecido solo en esa región cerca de 1.600 piezas; en los Alpes, unas 850. Sin embargo, este mismo fenómeno hará que cada año contemos con algo menos de información sobre el clima, la fauna y la flora del pasado, así como sobre muchas comunidades prehistóricas cuya memoria quizá solo haya quedado grabada en el hielo. e

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HI-TECH

Una aplicación móvil o los gestos sirven para configurar este sofá modular que abre la era del mobiliario conecta­ do a internet.

¿Un sofá, un sillón, una cama? Lift-Bit es lo que te apetezca

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Así, puedes jugar a ser el dios de los sofás y transformar a tu antojo la disposición de los módulos y su altura, que se dobla o se reduce a la mitad. ¿Quieres una gran cama? Hecho. ¿Un elemento solo decorativo o una chaise longue escalonada? Hecho. Magia casera. Los módulos se ensamblan con facilidad, y no solo se controlan con la aplicación. También obedecen a tus gestos, ya que integran sensores de movimiento: acerca la ma-

El ZTE Axon 7 y su hermano el Axon 7 Mini salen por 449 y 299 euros, respectivamente.

COORDINACIÓN: ABRAHAM ALONSO

ZTE

l estudio italiano de diseño tecnológico Carlo Ratti Associati dice que su Lift-Bit es el “primer sofá del internet de las cosas”. ¿Y eso qué quiere decir? Pues que es un mueble transformable mediante una aplicación instalada en una tableta. El LiftBit se compone de módulos hexagonales tapizados. Cada uno de ellos cuenta con un actuador que se encarga de elevarlo o bajarlo según tú lo indiques desde la app.

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no a uno de ellos, muévela hacia arriba o abajo, y el elemento lo hará. Queda otra sorpresa: cuando pasa un tiempo sin que trastees con este mueble inteligente, él solo cambia a su aire. Los límites de lo que puedes hacer con Lift-Bit los dictan tu imaginación, el espacio que tengas y tu bolsillo. Cada módulo cuesta 800 euros, pero tienes tiempo de pensártelo: su producción aún no ha comenzado, aunque ya se admiten encargos.

No para que los frían a impuestos, sino para unirse a los coches y los ca­ rritos de golf en el creciente parque de vehículos que no necesitan conductor. Un equipo de investigadores del MIT y de la Universidad Nacional de Singa­ pur ha desarrollado un software que convierte a un escúter de cuatro rue­ das dotado de sensores en un medio de transporte autónomo que funciona tanto al aire libre como bajo techo. Las primeras pruebas de este pro­ totipo, en las que han participado un centenar de pasajeros voluntarios, han sido positivas. El escúter demostró su capacidad para esquivar obstáculos, encontrar los lugares de destino y evi­ tar a los peatones, entre otras cosas. MIT

FOTOS: LIFT-BIT

Los escúteres quieren ser autónomos

Los escúteres autónomos del MIT han demostrado su viabilidad. Podrían ser muy útiles para los discapacitados.

Los sietes, magníficos Los dos buques insignia de la flota de smartphones de la firma china ZTE de­ sembarcan en España. El Axon 7 y el Axon 7 Mini son los últimos ejemplos de que los móviles de alta gama creados –y no solo ensamblados– en el país asiático pueden plantar cara a la élite: Apple y Samsung. El Axon 7 cuenta con una pantalla 2K AMOLED de 5,5 pulgadas y un procesador Qualcomm Snapdragon 820 a 2,15 GHz que se une a sus 4 GB de memoria RAM para convertirlo en uno de los terminales

más potentes. Destacan su cámara de 20 Mpx y su almacenamiento interno: 64 GB ampliables a 128 con una tarjeta micro­SD. Además, sus dos chips exclusivos para audio lo hacen sonar casi como un equipo de alta fidelidad. El Axon 7 Mini mantiene la calidad de sonido y va sobrado con su pantalla de 5,2 pulgadas, su procesador Qualcomm Snapdragon 617, sus 3 GB de RAM y 32 GB de almacenamiento y sus dos cámaras: la trasera de 16 Mpx y la frontal de 8 Mpx.

Odiseas, pero con batería desolada. Te bastará con sacar este mecanismo de su bolsa, desplegarlo y clavarlo sobre el terreno. Posee un rotor que permite que sus velas giren y capten el viento de todas las direcciones, y puede funcionar día y noche, como los aerogeneradores. Ese movimiento se convierte en energía en una pequeña turbina situada en la base del mástil: hasta 5 vatios con una velocidad del viento de 18 km/h. La energía producida puede utilizarse para cargar dispositivos directamente por USB o almacenarse en una batería con una capacidad de 24 vatios-hora.

Aventureros, científicos y unidades de rescate se beneficiarán de este generador portátil de energía que tiene una ventaja frente a equipos solares: funciona con cualquier clima.

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La realidad aumentada, en primera línea

Que no te engañen las apariencias. Pese a ser de cartón, este casco pensado para los servicios de bicicletas públicas es muy seguro.

Cartones que salvan vidas Aterrizar de cabeza en el asfalto es peligroso por despacio que pedalees. Si te metes entre el tráfico, las cosas se ponen muy serias: llevar casco reduce hasta en un 85 % las probabilidades de sufrir lesiones graves en una zona tan sensible del cuerpo. Pero también es verdad que da pereza andar todo el día por ahí con uno a cuestas. EcoHelmet puede ser una buena alternativa. Se trata de un casco plegable y reciclable hecho a partir de una pieza de cartón en forma de panel de abeja. Su estructura central distribuye los impactos

de manera uniforme por toda la superficie de la cabeza, al igual que hacen los muy usados cascos de poliestireno. Además, su composición radial protege de los golpes vengan de donde vengan. Y soporta tres horas de lluvia. Este accesorio es obra de Isis Shiffer –foto–, una estudiante de Diseño Industrial de Nueva York que ha merecido por su idea uno de los premios de 2016 del concurso internacional de diseño organizado por la Fundación James Dyson.

Los responsables del Grupo Thales, una firma aeroespacial, de defensa y seguridad, están convencidos de que la realidad aumentada puede marcar la diferencia en el campo de batalla y, a la vez, reducir el estrés de los soldados. Así, han decidido poner en marcha dos proyectos que utilizan esta tecnología. Uno ha sido especialmente ideado para proporcionar datos a los combatientes en tiempo real a partir de la información tomada, por ejemplo, por un dron. De este modo podrían ver resaltada la posición de una unidad enemiga en un móvil, una tableta o incluso una cámara acoplada a su arma.

Esta tecnología ya se emplea en el montaje y mantenimiento industrial –derecha–. El Grupo Thales también la incorporará en sus aeronaves Fulmar X –abajo–.

Asimismo, los controladores de los vehículos aéreos no tripulados Fulmar X, unas aeronaves de tres metros de envergadura que igualmente desarrolla el Grupo Thales, también se beneficiarán de este avance. Gracias a la realidad aumentada, estos podrán ver distintos elementos, como posibles amenazas, sobre las imágenes de vídeo que captan y envían estos ingenios.

FOTOS: GRUPO THALES

FOTOS: FUNDACIÓN JAMES DYSON

NILS FERBER

¿Qué es hoy la civilización? Un espacio físico donde se puede cargar el móvil. ¿Y la aventura? Un territorio desconocido en el que nada puede detener el agotamiento de las baterías de nuestros ingenios electrónicos. Encontrar un punto intermedio es la intención del Micro Wind Turbine, un dispositivo que produce energía a partir de la fuerza del viento. Una sola persona puede transportarlo cómodamente, ya que plegado cabe en una mochila de montañero y pesa menos de un kilo. Imagina que has acampado cerca de la cima de una montaña

MUY LAB

La luz más viscosa

POR DANI JIMÉNEZ @CIENCIADELDANI

La relación entre los líquidos y la electrónica resulta difícil. Sumerge el móvil en el agua y lo comprobarás. Pero existen pringosas excepciones. Si jugamos con bombillas y aceite, la experiencia será resbaladiza, pero nada electrizante.

FOTOS: ALBERT CHUST

• Un par de peceras de unos 10 litros de capacidad cada una • Agua y aceite de girasol • Una barra de metacrilato o de cualquier otro material aislante • Pistola de calor • Bombillas con casquillos

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M AT E R I A L E S

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os metales son buenos conductores de la electricidad. La madera, la cerámica o el vidrio, no. La conductividad es la capacidad de una sustancia para dejar circular libremente la corriente eléctrica, y depende en gran medida de la estructura atómica y molecular del material. Los metales tienen muchos electrones con vínculos débiles, de forma que estas partículas pueden moverse y dejar así que circule la electricidad. Si esos enlaces son muy fuertes y no hay electrones facilones que

deseen andar de acá para allá, el material resultará más aislante. Los gases, con moléculas que interaccionan débilmente y se hallan casi libres, son buenos aislantes, aunque sometidos a grandes voltajes pueden permitir que la corriente fluya. Es lo que sucede con los rayos y la atmósfera. MANOS A LA OBRA. Los líquidos son caso aparte. El agua pura es una mala conductora. Pero si le añadimos cargas eléctricas en forma de iones, como los que poseen el agua del grifo o

PASO A PASO

la mineral, se convierte en una íntima amiga de la electricidad, con la que entabla una relación peligrosa para nosotros. Para el experimento usé aceite de girasol. Había leído que no conducía bien la electricidad, y lo quería comprobar sumergiendo una bombilla en un recipiente lleno de este fluido viscoso, compuesto por moléculas de carbono e hidrógeno unidas por enlaces covalentes y con una estructura que no deja electrones libres, lo que lo convierte en un mal conductor (además, no se mezcla con el agua).

2

Así que me construí un brazo de metacrilato para llevar a cabo la prueba que detallo abajo. Una vez comprobado que la bombilla seguía funcionando dentro del aceite y que no saltaba el diferencial del cuadro eléctrico, me atreví a meter la mano en el fluido y a coger la bombilla encendida, que lucía con intensidad y sin el menor rastro de descargas. e

¡CUIDADO! NO APTO PARA MENORES. Este experimento siempre debe ser realizado por un adulto.

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El metacrilato es un material plástico y un buen aislante. Con la pistola de calor se puede malear para hacer un brazo que nos permita sujetar el casquillo de la bombilla (1). Después, desenroscamos la bombilla, ajustamos el brazo de plástico al casquillo y volvemos a enroscar la bombilla (2). Ya tenemos una herramienta que nos dejará coger la bombilla y sumergirla en el aceite sin riesgo de sufrir una descarga (3). Pero siempre es mejor ir sobre seguro, así que antes de hacerlo probamos con agua. Sorprendentemente, la bombilla brilló dentro del líquido durante casi un minuto (4). Pasado ese tiempo, se fundió. Por dentro presentaba un llamativo tono azul, y su vidrio se agrietó ligeramente, sin llegar a quebrarse (5). Llegó el momento de echarle valor. Llenamos una de las peceras de aceite de girasol (6) y metimos la bombilla, que brilló sin electrocutarnos, como se ve en la foto grande de la izquierda.

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MUNDO CURIOSO

LA CIENCIA EXPLICA ESTE EXTRAÑO FENÓMENO

¿EXISTEN LOS

VAMPIROS? S

imon y George Cullen son dos hermanos de dieciocho y dieciséis años que viven en Sudbury (Inglaterra). Sus uñas son quebradizas y el pelo muy fino y claro. Han de tener un cuidado extremo con la temperatura ambiente, pues ni sus glándulas sudoríparas ni las lacrimales funcionan correctamente: no sudan ni lloran. Su piel, extremadamente pálida, es muy sensible y propensa a sufrir lesiones, por lo que deben evitar que les dé el

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sol. Han perdido la mayoría de los dientes y los que les quedan son como colmillos afilados. Y no, no forman parte del reparto de una película de vampiros adolescentes, aunque su apellido coincida con el del protagonista de la saga Crepúsculo. Lo que ocurre es que sufren una rara enfermedad genética que afecta a unas 7.000 personas en todo el mundo. Se llama displasia ectodérmica hipohidrótica (DEH). A pesar de la sintomatología, única forma de diagnosticar el mal, quienes lo pa-

decen no tienen problemas de crecimiento ni de movilidad. Como tantas otras enfermedades genéticas es incurable, pero los síntomas se pueden controlar.

UN POCO DE FIEBRE POR UN SIMPLE CATARRO LOS PUEDE MATAR Por ejemplo, la incapacidad para regular la temperatura corporal los obliga a disponer de abundante agua y a refugiarse en un entorno fresco en los días

Un caso real. Los her-

manos ingleses Simon y George Cullen –en la foto, tomada en 2010– tienen unos pocos dientes afilados como colmillos vampíricos, poco pelo y no pueden tomar el sol. Padecen displasia ectodérmica hipohidrótica (DEH) y son muy populares entre sus compañeros gracias al revival de la moda vampírica .

El cine y el folclore europeos han popularizado a estos chupasangres que no pueden ver la luz del sol. Hoy se sabe que algunas enfermedades raras podrían tener que ver con el mito del vampiro. calurosos, pues una fiebre por un simple resfriado puede ser fatal para alguien con DEH. El actor norteamericano Michael Berryman, que también padece la enfermedad, tuvo que extremar las precauciones para no sufrir un golpe de calor durante el rodaje en el desierto de Nevada de la película de terror de Wes Craven Las colinas tienen ojos (1977). Al nacer Simon, una enfermera lo colocó bajo una lámpara de calor y a los pocos minutos se le empezaron a formar

ampollas en los brazos y alrededor de los ojos, como una quemadura solar, según su madre. Cuando tenía cuatro meses pilló un resfriado y le subió la temperatura de forma descontrolada. Como no sudaba, no había manera de que le bajara la fiebre. Mandy y John, sus padres, le dieron baños fríos, pero no sirvió de nada, así que lo llevaron al hospital. Los médicos sospecharon que podía tratarse de DEH, y al descubrir que a los seis meses todavía no había echado ningún

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Un reportaje de MIGUEL ÁNGEL SABADELL diente su mayor temor se hizo realidad (de hecho, hasta lo seis años no le creció ninguno). Año y medio más tarde, Mandy se quedó embarazada de George, y los médicos le advirtieron de que también podría sufrir de DEH, como así fue. Los Cullen no han llegado a desarrollar la dentadura completa; únicamente tienen unos cuantos dientes con forma afilada. Este hecho, unido a la palidez de la piel y su apellido, motiva las bromas de sus amigos: “Me intentaron con- J

muy 428 EnEro 2017 / 87

MUNDO CURIOSO

SERÍA UN ESLAVO REGORDETE, RUBIO, CON LARGAS UÑAS Y SIN AFEITAR Curiosamente, con el paso de los años, el cine ha ido humanizando a los vampiros: se ha pasado del depredador Nosferatu (1922) de Murnau al adolescente atormentado de expresión facial estreñida de Crepúsculo. Sin embargo, si abriésemos la puerta de nuestra casa a un verdadero vampiro, el del folclore, no lo reconoceríamos. Veríamos un eslavo regordete, de tez rubicunda –a veces negra debido a su hábito de beber sangre–, largas uñas y barba sin afeitar, con la boca y el ojo izquierdo abiertos en una cara rojiza e inflamada. Su aspecto sería más parecido a un indigente que a un conde. En cuanto a los dientes, en el folclore apenas tienen una mención relevante. Y, además, huelen mal. El origen del mito del vampiro procede de las tradiciones de Europa del Este: los upires rusos, los strigois moldavos y rumanos o los vrykolakas griegos. Son personajes habituales de leyendas, muertos que han vuelto a la vida por diferentes razones y que reciben el nombre genérico de revinientes. Y aunque hoy su existencia quede relegada a los libros de

Marcados de por vida. El ac-

ARCHIVO TK

J vencer de que cambiara mi nombre por el de Edward, como el personaje de Crepúsculo”, dice Simon. No es extraño: los hermanos Cullen cumplen a la perfección con el mito de los vampiros. Estos son uno de los disfraces favoritos para Halloween, protagonizan best sellers que acaban convirtiéndose en películas y tienen una cohorte de seguidores y fans. Sin embargo, su imagen no se corresponde con la realidad. El vampiro de ficción al que nos tienen acostumbrados la literatura y el cine desde que Bram Stoker escribiera Drácula, en 1897, es un seductor que fue humano pero murió a causa del mordisco de otro vampiro y volvió luego a la vida. Con el fin de satisfacer su apetito compulsivo por la sangre, sobre todo joven, usa su innegable atractivo para seducir a su presa antes de alimentarse. Además es capaz de cambiar de forma y convertirse en un animal, normalmente un murciélago o un lobo. Resulta inmortal, pero se le puede destruir clavándole una estaca en el corazón o exponiéndole a la luz solar. Y teme a los crucifijos, el agua bendita y el ajo.

tor estadounidense Michael Berryman, de 68 años, padece DEH. Por su aspecto –carece de pelo, cejas y pestañas– ha hecho muchos papeles de terror. A la derecha, una mano de un enfermo de porfiria, otra dolencia asociada al vampirismo.

ficción, hace quinientos años eran unos no muertos muy vivos, hasta el punto de que en el siglo XVIII Europa Oriental sucumbió a una epidemia de vampiros. Miles de informes daban cuenta de sus fechorías, habitualmente ligadas a muertes inesperadas e inexplicables. Nadie podía verlos, puesto que son invisibles, pero ahí estaban las consecuencias de sus andanzas. Había que terminar con ellos, lo que significaba abrir la tumba del supuesto vampiro y clavarle una estaca en el pecho, decapitarlo y quemarlo. No hay muchas pruebas arqueológicas de la locura antivampírica que recorrió Europa, pero tenemos algunos indicios. Durante una excavación en la isla veneciana de Lazzaretto Nuovo, el antropólogo Matteo Borrini, de la Universidad de Florencia, encontró en 2009 la calavera de una mujer con un ladrillo atrapado entre los dientes. Según Borrini, era una vampira: “Para matar a uno de estos seres debes quitarle el sudario de la cabeza, porque le sirve de comida, y en su lugar hay que ponerle algo incomible en la boca”. El esqueleto apareció en una fosa común de víctimas de la epidemia de peste de 1576. Al hacerle morder el ladrillo se evitaba que se propagara la enfermedad. Pero algunos investigadores no comparten esta interpretación y creen que se trata de una coincidencia: es un ladrillo de tantos que podría haber caído accidentalmente en la boca de la mujer tras el enterramiento. Sin embargo, hay otros restos más cla-

EL MITO VIENE DE LOS UPIRES RUSOS, LOS STRIGOI RUMANOS Y LOS VRYKOLAKAS GRIEGOS 88 / muy 428

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ros. También en 2012 se excavaron más de seiscientas tumbas de un cementerio de una iglesia en la ciudad búlgara de Sozopol, en el mar Negro. Allí aparecieron un par de esqueletos que parecían haber recibido un tratamiento especial: uno de ellos tenía un objeto semejante a un arado que atravesaba el lado izquierdo de la caja torácica, y el otro, un objeto metálico no identificado en la zona del plexo solar. Según el arqueólogo Dimitar Nedev, del Museo Arqueológico de Sozopol, son la prueba de que los habitantes de la ciudad se protegieron contra los que supuestamente se iban a convertir en vampiros. Y en 2013 se encontraron en el complejo arqueológico medieval de Perperikon (Bulgaria) dos esqueletos con dos barras de hierro atravesadas en el pecho.

MATÓ A LA NIÑA, LE MUTILÓ EL SEXO, COMIÓ SU CORAZÓN Y BEBIÓ LA SANGRE Pero ¿por qué hemos creído en el vampirismo? Según la psicóloga forense Katherine Ramsland, autora del libro La ciencia de los vampiros, se debe a “un miedo básico a la muerte, a la falta de conocimiento de los procesos de descomposición del cuerpo y quizá a los síntomas de una enfermedad mental que hoy conocemos como vampirismo clínico”. Sin embargo, la comunidad científica no ha aceptado la existencia de esta enfermedad –ni aparece en ningún manual diagnóstico de referencia de desórdenes mentales– entre cuyos síntomas se encuentra la necesidad compulsiva de beber sangre. Sí es cierto que se han dado casos en los que alguien tiene la delirante idea de creerse un vampiro y que, por

TK ARC HIVO

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Por iconos, que no falte. Este cráneo femenino mordiendo un ladrillo, hallado en una tumba de

la isla de Lazzaretto Nuovo, fue bautizado como la vampira de Venecia. A la derecha, el cantante Marc Terenzi posa con la preceptiva ristra de ajos en el estreno del musical El baile de los vampiros, en Berlín.

Una visión menos dura de este supuesto mal se la debemos al psicólogo Richard Noll, autor del libro Bizarre Diseases of the Mind (Enfermedades raras de la mente). En 1990, mientras escribía la introducción de su siguiente libro Vampires, Werewolves and Demons: Twentieth Century Reports in the Psychiatric Literature (Vampiros, hombres lobo y demonios en la literatura psiquiátrica del siglo XX) sugirió que el vampirismo clínico debería ser llamado síndrome de Renfield, el personaje de la novela de Stoker que vivía encerrado en un manicomio y comía arañas y moscas para absorber su fuerza vital.

UN SÍNDROME ASOCIADO A UNA FUERTE PULSIÓN ERÓTICA

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lo tanto, necesita a toda costa ingerir el rojo líquido vital. Esta compulsión no surge de la ficción ni del cine, sino de una atracción erótica hacia la sangre originada por la falsa idea de que quien la bebe obtendrá determinados poderes. Ya en 1892 el psiquiatra forense alemán Richard von Krafft-Ebing comentó en su Psychopathia Sexualis varios casos de hombres marcados por esa obsesión, como el de un viñador de veinticuatro años que asesinó a una niña de doce años en el bosque, le mutiló los genitales, se comió parte del corazón, bebió su sangre y la enterró. O el de un hombre que le cortó el brazo a su esposa para succionar el torrente de sangre que le despertaba un fuerte e intenso deseo erótico. La primera presentación formal del vampirismo clínico la hicieron los psicoa-

nalistas freudianos Richard Vanden Bergh y John Kelley en 1964: “La popularidad de la figura vampírica evidencia la noción de Freud de que existe un masoquismo primario inherente. Este impulso erótico es de naturaleza primitiva y parece no edípico”. Pero aunque solo hayan existido escasísimos casos de succión de sangre en el contexto de la violencia sexual y el asesinato, ha bastado a algunos psiquiatras para agruparlos bajo el término de vampirismo clínico. En 1984, el profesor Herschel Prins, de la Universidad de Leicester, hizo una encuesta a “psiquiatras forenses y psiquiatras con un interés particular en esta desviación grave” y concluyó que el vampirismo era una condición clínica más asociada con “trastornos esquizofrénicos, histeria, trastorno psicopático grave y retraso mental”.

Controlado mentalmente por Drácula, su vida termina cuando se enamora de Mina Harker y se enfrenta al vampiro. “Recuerdo que me reía mientras pensé en que podría hacer un pastiche de un trastorno mental centrado en Renfield”, comentó Noll en un entrevista. Este psicólogo apuntó que el síndrome de Renfield se caracteriza por una “compulsión de beber sangre que suele ir asociada a un fuerte componente sexual”. Quienes lo padecen pasan por una situación en la pubertad que implica la ingestión de líquido vital. “A esa edad se fusiona con las fantasías sexuales y aparece el autovampirismo, es decir, el afectado empieza a beber su propia sangre”. Luego pasa a ingerir sangre de los animales (zoofagia) y, finalmente, la de otros seres humanos vivos (vampirismo). Realmente Noll no se tomó estas ideas en serio, pero otros sí. El Journal of the History of the Neurosciences publicó en 2011 un artículo de Regis Olry y Duane Haines titulado “El síndrome de Renfield: una enfermedad psiquiátrica extraída de Drácula, de Bram Stoker”. Cuando lo leyó, Noll dijo: “Estoy entre divertido y horrorizado por el monstruo que creé por capricho. ¡Como esto siga así, puede muy bien terminar en el DSM-VI (el manual de referencia de enfermedades psiquiátricas norteamericano)!”. Esos autores escribieron muy en serio que su “etiología sigue siendo desconocida”. En una línea similar, desde finales del siglo pasado la literatura médica ha empezado a incluir artículos sobre el culto a los vampiros. En 2010, los investigadores Megan White y Hatim Omar, de la Universidad de Kentucky, publicaban que la subcultura vampírica contemporánea incluye a individuos que dicen ser vampiros y que se comportan como se espera que lo J

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MUNDO CURIOSO J hagan: salen solo de noche, duermen en ataúdes, se ponen colmillos e incluso comparten sangre. White y Omar mencionaban el caso de un adolescente que afirmaba ser adicto a la sangre y practicar el autovampirismo. Pero no nos equivoquemos, la comunidad de chupasangres no se limita a los

adolescentes. En Estados Unidos unas 15.000 personas declaran ser vampiros reales, y no se trata de aquellos que viven cumpliendo a rajatabla lo que se espera de un vampiro de ficción. Según el Atlanta Vampire Alliance, una de las mayores organizaciones sobre estos seres del país, se trata de “individuos que se alimentan de

la energía vital o de la sangre de otro ser, a menudo humano. Los vampiros son incapaces de mantener el bienestar físico, mental o espiritual si no siguen esa dieta, pues de lo contrario se vuelven letárgicos, enfermizos, deprimidos y a menudo sufren física y psíquicamente”. El cofundador del grupo, que se hace llamar Mer-

Así sería la anatomía de un vampiro, según la leyenda En las historias y películas de ficción, los vampiros poseen una fuerza sobrehumana, tienen uñas y colmillos muy largos, se alimentan de sangre y no necesitan respirar. Solo la luz solar y el ajo pueden CEREBRO

El vampiro presenta niveles bajos de serotonina, un neurotransmisor asociado con los estados de ánimo, lo que explica su agresividad.

COLMILLOS

No son caninos, sino incisivos laterales muy alargados que están nutridos por una gran concentración de sangre en las encías.

con ellos. Aquí hemos imaginado sobre la mesa de autopsias cómo sería la anatomía de un chupasangres, caso de existir. En la infografía se describe el funcionamiento de su organismo. PULMONES

La respiración es inexistente. El oxígeno necesario para mantener activo el cuerpo se obtiene del fluido vital de sus víctimas.

MÚSCULOS

La colonización masiva de los tejidos por bacterias portadoras de hematíes vuelve las fibras musculares muy elásticas.

Estaca

Corazón Estómago

ILUSTRA CIÓN: JO

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NIO PEÑA S/ FUEN

TE: MUND

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Intestino

OJOS

Las pupilas se dilatan mucho y en las retinas predominan los bastones, fotorreceptores que permiten la visión nocturna. El sol, sin embargo, los ciega.

OÍDOS

El pabellón auditivo aumenta de tamaño y gana algo de movilidad. De este modo, el vampiro puede orientarse mediante los sonidos.

PIEL

La dermis se vuelve cerúlea. El metabolismo limitado de los no muertos apenas permite producir melanina, por lo que son muy sensibles a la radiación solar.

DESCOMPOSICIÓN

El flujo sanguíneo apenas mantiene las células en un estado vegetativo. Si se interrumpe, el cuerpo se pudre en menos de una hora.

Corte cicatrizado

Un tipo rabioso. El vampiro común, Desmodus rotundus, es un tipo de murciélago que come sangre de vertebrados y puede transmitir el virus de la rabia –derecha–. les (55 %) y dicen tener un cociente intelectual por encima de la media. Aunque deberíamos más bien hablar de vampiras, pues al contrario de lo que afirma la literatura médica sobre el asunto, en este colectivos hay más mujeres (63 %) que hombres. Siguiendo con las sorpresas, solo el 35 % se identifica como gótico y un 24 % pertenece a un grupo de vampiros organizado. Atendiendo a su principal fuente de alimentación, el 52 % se confiesa ser un sanguinario (esto es, que bebe sangre) y el 68 % se identifica como vampiro psíquico, esto es, que para subsistir toma la energía ajena por otros medios, ya sea a través del tacto o por sistemas no físicos. Finalmente, un 40 % se identifica como híbrido, es decir, que hace ambas cosas.

LA MAYORÍA NUNCA HA IDO AL PSIQUIATRA NI TIENE ANTECEDENTES

UÑAS

Se endurecen y siguen creciendo. Sirven para que el vampiro desgarre la piel de sus víctimas y pueda consumir su sangre con rapidez.

GENITALES

Al estar cerca del depósito intestinal, reciben más irrigación que otras zonas del cuerpo. El vampiro mantiene una excitación sexual elevada.

Entonces, estas personas ¿están locas o sufren de alguna enfermedad psíquica? Parece ser que no todas. Un 31 % son depresivas, un 16 % sufre de trastorno bipolar y otro porcentaje similar se ve afectado por episodios de pánico. En realidad, la gran mayoría nunca ha ido a un psiquiatra, ni presenta adicción a drogas o alcohol, no tiene antecedentes de abuso sexual ni ha sido condenada por delitos violentos. Son como nosotros salvo por un detalle insignificante: se creen vampiros.

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EL AGENTE VAMPÍRICO. Hemofagica infestans es una bacteria flagelada –ficticia– que se desplaza por la sangre del cuerpo infectado, donde arrastra y fagocita hematíes. Los glóbulos rojos no consumidos se reparten por los tejidos, lo que limita el metabolismo. Tras la infección, la víctima cae en coma y solo se recupera cuando el microorganismo se ha reproducido hasta inundar su sistema circulatorio y reactivar los músculos.

ISTOCK

ticus y que se identificó como vampiro en 1997, ha hecho dos estudios financiados por Suscitatio Enterprises, firma dedicada a investigar el fenómeno del vampirismo. Tras hacer 950 encuestas a vampiros de todo el mundo, Merticus obtuvo los siguientes resultados: la mayoría son adultos, caucásicos (72 %), heterosexua-

Curiosamente, a bastantes de ellos les gustaría que se encontrara una explicación científica, siempre que no sea psiquiátrica, que les esclarezca por qué se sienten así. Los vampiros reales dicen que lo suyo es de nacimiento, que no eligieron su identidad. Consumen pequeñas cantidades de sangre humana, a veces mediante leves incisiones en la parte superior del pecho de un donante dispuesto, a menudo como parte de una relación a largo plazo. “El consumo de sangre se facilita a través de un acuerdo consensual por contrato verbal o escrito entre un vampiro y un donante”, explica Merticus. Si no tiene acceso a un donante, el afectado puede comer productos sustitutivos, como carne cruda, chocolate, vino tinto, leche y alimentos con alto contenido en azúcar. Siguiendo un camino paralelo, tenemos a aquellos científicos que han intentado encontrar el equivalente real de lo que la literatura ha imaginado sobre los vampiros. Por ejemplo, su aversión a la luz solar nos lleva a la porfiria, una enfermedad bien conocida que se caracteriza, entre otras cosas, por la alergia al sol. En 1964, apareció en Proceedings of the Royal Society of Medicine un artículo titulado “Sobre la porfiria y la etio- J

EN ESTADOS UNIDOS, UNOS 15.000 INDIVIDUOS SE DECLARAN PÚBLICAMENTE COMO VAMPIROS muy 428 EnEro 2017 / 91

MUNDO CURIOSO HAY UN TIPO DE PORFIRIA GRAVE QUE PRODUCE ÚLCERAS EN LA PIEL Y TIÑE LA ORINA DE PÚRPURA

J logía de los hombres lobo”. Después, el bioquímico canadiense David Dolphin popularizó esta conexión y la extendió a los vampiros en su artículo para la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia “Porfiria, vampiros y hombres lobo: la etiología de las leyendas europeas de metamorfosis”.

EL RECHAZO A LA LUZ SOLAR SE DEBE A UNA ENFERMEDAD METABÓLICA La porfiria engloba un conjunto de enfermedades metabólicas raras e incurables. De los ocho tipos existentes, la más común, la porfiria tardía, afecta a uno de cada mil españoles. En el 20 % de los casos es hereditaria, pero en el 80 % restante es adquirida y recibe el nombre de porfiria esporádica. Como ya hemos dicho, su síntoma más llamativo es una elevada sensibilidad a la luz del sol, sobre todo a las longitudes de onda correspon-

dientes al ultravioleta, que hace aparecer úlceras en la piel, sobre todo en la cara, manos, brazos y piernas, que tardan en curar. Luego se cubren de costras que, al desprenderse, dejan cicatrices. Incluso el color de la orina se vuelve púrpura, de ahí el nombre de la enfermedad. En su artículo, Dolphin aventuraba que los vampiros históricos podrían haber sufrido una forma particularmente grave llamada porfiria eritropoyética congénita o enfermedad de Günther. Extremadamente rara –solo afecta a una de cada millón de personas en el mundo–, presenta síntomas muy marcados, incluida la coloración rojiza de los dientes. Sin embargo, ni la prevalencia de esta enfermedad ni sus características pueden explicar el origen del mito de los vampiros. El supuesto rechazo a la luz solar no proviene del folclore, sino de la literatura fantástica. En Rumanía se cree que pasado un tiempo los vampiros pueden llegar a vivir como per-

El caso Montes, en la web de MUY

“H

ace treinta años, en el pueblo salmantino de La Peña, Francisco Santos, Quico, decapitaba a hachazos a su vecino Vicente Montes. Era la tarde del 28 de agosto de 1986”. Así empieza el falso documental realizado para MUY INTERESANTE con la participación y ayuda de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), que podremos ver en la página web de nuestra revista (www.muy

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ENERo 2017

interesante.es) a partir de este mes de enero. Dividido en tres partes, cuenta la historia de un asesinato rodeado de una serie de misterios con la participación de un antiguo vampiro. Aunque se trata de un caso inventado, encaja con leyendas de la crónica negra de España relacionados con el vampirismo, como los de los condes Estruch y Arnau en la Cataluña medieval, las xuxonas gallegas o las guaxas asturianas.

MAVERICK FILMS

En la ficción son más guapos.

La saga de películas Crepúsculo narra los amores de Bella Swan por el vampiro Edward Cullen –en el centro–.

sonas normales, e incluso tener hijos que, por supuesto, se convertirán en vampiros cuando mueran. Dolphin justificó la aversión al ajo en que contiene disulfuro de alilo, que, según él, exacerba los síntomas de las porfirias y el deseo de beber sangre como una consecuencia de la enfermedad: como el grupo hemo, componente no aminoacídico que forma parte de diversas proteínas, como la hemoglobina, frena la producción de porfirinas, Dolphin sugirió por eso que los pacientes “instintivamente buscan el hemo mordiendo a personas para beber su sangre”. Pese a lo atractivo de la teoría, nada hay que la sustente. Algunos expertos han señalado que en realidad la porfiria ni implica un deseo de beber sangre –que no sirve para nada–, ni se agrava por el ajo, ni está asociada con la deficiencia del grupo hemo. A pesar de todo, se le sigue considerando en algunos ámbitos la enfermedad de los vampiros.

LA RABIA TAMBIÉN PODRÍA ESTAR DETRÁS DE LOS ‘CHUPASANGRES’ En 1998, el neurólogo del Hospital General de Vigo Juan Gómez-Alonso proponía otra dolencia como origen del mito del vampiro: la rabia. Su investigación reveló una coincidencia temporal entre los informes de ataques vampíricos y episodios de esa enfermedad en los Balcanes, en concreto una epidemia devastadora en Hungría desde 1721 hasta 1728. Por otro lado, la aversión al ajo y a los espejos podría atribuirse a la hipersensibilidad que aparece con la infección: “En el pasado, un hombre no hubiese sido considerado rabioso si hubiera podido resistir la vista de su propia imagen en un espejo”, afirmaba Gómez-Alonso. Lo mismo sucede con la libido voraz del vampiro y sus hábitos nocturnos, que se podrían atribuir al efecto de la rabia en las partes del cerebro que regulan los ciclos del sueño y la conducta sexual: “La literatura informa de casos de pacientes rabiosos que practicaron treinta actos sexuales por día”. Y que el vampiro se convierta en lobo o murciélago también podemos asociarlo al hecho de que estos animales suelen ser portadores de la enfermedad. e

RENÉ QUIRÓS

BUENA LETRA De palabras POR JESÚS MARCHAMALO

Saludos de la Tierra

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anzada en 1977 junto con su hermana gemela Voyager II, la sonda Voyager I se convirtió hace algo más de cuatro años en el primer objeto humano que alcanzó el espacio interestelar. Ambas siguen hoy su portentoso viaje más allá de los confines del Sistema Solar, y, por si en algún momento contactan con alguna civilización extraterrestre, llevan un mensaje que representa a toda la humanidad. Un equipo de científicos y expertos en diversas disciplinas encabezado por Carl Sagan (19341996) decidió cómo debíamos presentarnos. Al final se optó por usar un disco –como los antiguos de vinilo, pero bañado en oro– que contuviera información sobre nuestro mundo: sonidos de lugares, animales y fenómenos de la Tierra –vientos, trinos de pájaros, truenos, lluvia...–, música –Mozart, Bach o Chuck Berry– y saludos grabados en 55 lenguas. Ese número de idiomas puede parecer suficiente para comunicarse con los alienígenas, pero en realidad no representa más del 1 % del patrimonio lingüístico terrícola. En

MAYÚSCULO MALENTENDIDO Existe la creencia de que, en español, las letras mayúsculas no llevan tilde o no es obligatorio ponerla. Falso: se rigen por las mismas normas que las minúsculas, y siempre fue así. El mito de que la RAE permitió que se acentuaran y que después cambió de idea es una leyenda urbana como tantas otras.

nuestro planeta se hablan entre 3.000 y 6.000, aunque prácticamente el 94 % de la población usa no más de doscientos, y la mitad se maneja con once. De hecho, sería posible recorrer casi el 80 % de la superficie terrestre utilizando solo ruso, chino, francés, español, portugués e inglés. Si además consideramos que este último es conocido, siquiera superficialmente, por casi un tercio de la población, vemos que entenderse con cualquier congénere resulta mucho más sencillo de lo que parece. Volviendo a las Voyager y sus mensajes, muchos piensan que se trata de un esfuerzo inútil, casi como arrojar una botella al mar. Es difícil que alguien o algo se tope con una nave tan pequeña, y hay quien duda de que los alienígenas vayan a ser capaces de reproducir y entender los datos del disco. Tal vez nuestra última esperanza sean las palabras que grabó, con su tono infantil, el hijo de Sagan: “Saludos de los niños de la Tierra”.

¡A ver ese diyey! Nos habituamos a convivir con vocablos extranjeros que plantean problemas a la hora de incorporarlas al diccionario. Uno de ellos es disc-jockey, término inglés que define a la persona encargada de seleccionar y poner música en bares, clubes o discotecas, y que la Academia incorporó al diccionario en su idioma original y, por tanto, en cursiva. Sin embargo, hay quien, como el Diccionario Clave,

propone españolizarla: disyóquey –en plural, disyoqueis–, con preferencia a otras variantes como disjoquei o disyoki. En todo caso, lo más común hoy es escribirlo con sus iniciales, DJ, que se leen di-yey, lo que, probablemente, acabe dando lugar a otra palabra: diyey. Siempre podemos arreglarlo con el mucho más castizo pinchadiscos. O, abreviadamente, pincha.

¿Qué tengo, dotor? Doctor, una palabra que todos conocemos, significa, entre otras cosas, médico y persona que enseña una ciencia o un arte. Pues bien, originalmente se decía, y con frecuencia se escribía, sin ce –dotor–, lo mismo que ocurría con efeto. Hasta 1726, cuando a los primeros académicos de la RAE les pareció más elegante pronunciarlo a la latina, y así ha quedado. Hoy, dotor sigue apareciendo en el Diccionario como vulgarismo, y efeto, con lo mal que suena, como vocablo en desuso.

Sobra la ese

En español, las siglas son invariables en plural. Así, se dice y escribe las ONG o los CD, y no las ONGs o los CDs, como sí se hace en inglés.

La librería

COORDINACIÓN: PABLO COLADO

Visto y no visto

¡Va por ellas!

Con El ojo desnudo (Crítica, 21,90 €), Antonio Martínez Ron se adentra en los claroscuros de la ciencia desde un original punto de vista –y nunca mejor dicho–: lo que podemos ver y no, y cómo hemos llegado a entender fenómenos indetectables para los sentidos humanos.

Hipatia de Alejandría, Mary Shelley, Jane Goodall... y así hasta veintiséis mujeres rebeldes llenan de energía positiva las páginas de Las chicas son guerreras (Montena, 15,95 €). Sergio Parra e Irene Cívico han evocado sus biografías, y Núria Aparicio se ha encargado de ilustrarlas.

Habla, memoria

Mentes especiales

¿Por qué nos acordamos de unas cosas y otras se olvidan? ¿Hay algún modo de conservar mejor los recuerdos? Esta es la intrigante materia que aborda el biólogo Fabricio Ballarini en su primer libro, Rec (Debate, 17,90 €), basado en los más recientes hallazgos de la neurología.

Ganador del premio Samuel Johnson al mejor libro de no ficción, Una tribu propia (Ariel, 25,90 €), del periodista norteamericano Steve Silberman, se centra en dos trastornos mentales tan mal comprendidos como atractivos para el público: el síndrome de Asperger y el autismo.

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ENTREVISTA

El paso adelante de nuestro ancestro.

COSMOCAIXA – OBRA SOCIAL ‘LA CAIXA’

Johanson posa en CosmoCaixa (Barcelona) junto a una reproducción artística de Lucy, una hembra de australopiteco veinteañera de 1,10 m de altura y 27 kilos de peso.

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DONALD JOHANSON, director del Instituto de los Orígenes Humanos

“Lucy sigue ayudando a entender la evolución humana” Se convirtió en el paleoantropólogo más famoso del mundo tras hallar en 1974 a Lucy, una hembra de Australopithecus afarensis que aún atesora importantes secretos. Por JOAQUIM ELCACHO

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uy pocos fósiles tienen el privilegio de ser recordados por su nombre propio. Es el caso de los de Lucy, descubiertos el 24 de noviembre de 1974 por Donald Johanson, profesor de la Universidad Estatal de Arizona (EE. UU.) y director-fundador del Instituto de los Orígenes Humanos (Institute of Human Origins). MUY ha charlado con este paleoantropólogo aprovechando su participación en las jornadas “El origen africano del género Homo”, organizadas por Obra Social ‘la Caixa’, que han coincidido con la exposición “La cuna de la humanidad” (en CosmoCaixa Barcelona, hasta el 29 de enero).

ternacional y en un símbolo popular como quizá no haya ocurrido en ninguna otra ocasión en el campo de la paleoantropología. Muchas personas que antes no tenían ninguna relación con la ciencia empezaron a interesarse por el mundo de los fósiles cuando conocieron la existencia de este antepasado nuestro.

¿Sigue siendo fan de los Beatles? (El tema Lucy in the Sky with Diamonds dio nombre a su gran hallazgo). [Sonríe]. Por supuesto. Hay cosas que nunca cambian y canciones que no se olvidan.

¿También se mantiene la importancia científica de AL 2881 (nombre técnico de Lucy)? Estamos hablando del mejor conjunto de restos de un único ejemplar de homínido temprano que se conocen. Sin duda, sigue siendo una pieza de gran valor científico que nos ha permitido descubrir una parte importante de la historia de nuestros antepasados. Muchas de las cosas que entendemos so-

Ya han pasado más de cuarenta años. ¿Por qué sigue siendo Lucy tan importante? Primero, porque se ha convertido en una referencia in-

¿El fósil es hoy más famoso que la canción de Lennon? Muy posiblemente. No creo que muchas personas conozcan otros fósiles de una manera tan familiar. Por ejemplo, ahora no es extraño que cuando se descubren nuevos restos de homínidos la gente pregunte: “¿Pero este fósil es más antiguo o más joven que Lucy?”.

bre nuestro proceso evolutivo se lo debemos a ella y aún hoy sigue ayudando a comprender la evolución humana. ¿Qué cosas ha enseñado Lucy a los científicos? Muchas. Por ejemplo, nos hizo cambiar la forma en la que entendíamos el origen de los homínidos. Hace medio siglo, pensábamos que nuestros antepasados se pusieron de pie para poder servirse mejor de las manos y así construir herramientas gracias a que tenían un cerebro grande. Y creíamos que todo eso se produjo a la vez. Entonces hallamos a Lucy, un ejemplar de una especie que vivió hace unos 3,5 millones de años, que caminaba erguida, pero que era pequeña, tenía el cerebro de un chimpancé y no construía ni usaba útiles líticos. En los últimos cuarenta años hemos encontrado y estudiado restos de unos 400 ejemplares de esta especie que denominamos Australopithecus afarensis, y hemos deducido que el bipedismo surgió unos 1,5 millones de años antes de que algún antepasado nuestro con un cerebro relativamente grande aprendiera a fabricar y usar herramientas de piedra.

La denominación científica A. afarensis se corresponde a la localización geográfica de los primeros ejemplares, en la región etíope de Hadar o Afar, pero ¿qué territorio ocupaba realmente esta especie? De los cuatrocientos ejemplares que hemos descubierto hasta ahora, muchos son de la actual Etiopía, pero también se han encontrado A. afarensis en Tanzania y en Kenia. Sin embargo, no hemos hallado fósiles de esta especie en Sudáfrica, por ejemplo. ¿Aún se hacen descubrimientos gracias a Lucy? Sí, seguimos estudiando las piezas originales que se conservan en el Museo Nacional de Etiopía, en Adís Abeba. Investigaciones recientes nos han confirmado, por ejemplo, que Lucy era vegetariana, y nos están ayudando a saber qué tipo de vegetación había en la zona. Como recordarán, las 52 piezas que encontramos, que constituyen el 40 % del esqueleto de aquella pequeña hembra de A. afarensis, han permitido detallar la forma en la que caminaba –el origen del bipedismo– y la habilidad de sus manos. Nos da la impresión de que no le ha entusiasmado la investigación liderada por el profesor John Kappelman y publicada el pasado septiembre en la revista Nature: el estudio que afirma que Lucy murió al caerse de un árbol... J

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ENTREVISTA

Pero la investigación liderada por Kappelman ha sido publicada en una de las revistas científicas más influyentes del mundo... [Su pausa es larga, en un aparente intento de medir las palabras]. Efectivamente, eso sí que es un misterio... No entiendo por qué han publicado este estudio en Nature y, además, sin hacer ninguna consulta a las personas que más hemos trabajado con este fósil.

¿El sensacionalismo ha llegado también a las revistas científicas de referencia? No quisiera cargar las tintas ni acusar a nadie. Buscar los estudios con más atractivo popular puede ser una fórmula aceptable para una publicación. En todo caso, creo que la ciencia debe mantener el rigor y la capacidad de autocrítica. Cuando descubrió a Lucy, solo se conocían seis especies de primates en el registro fósil; en estos momentos, conocemos más de veinte. ¿Estamos cerca de completar nuestro árbol genealógico? Hemos avanzado mucho en la comprensión de nuestra gran familia y estoy seguro de que seguiremos descubriendo piezas importantes. Lo que tenemos claro ahora es que Lucy se halla en una encrucijada o en una bifurcación muy importante de la base de nuestro árbol genealógico; pero se trata ciertamente de un árbol mu-

cho más complejo y con muchas más ramificaciones de lo que pensábamos hace cuarenta años. Han existido muchas más especies de homínidos de lo que nos podíamos imaginar. Quizá esto nos ayude a recordar que no somos una especie tan única y singular como hemos creído durante siglos. ¿Qué piezas nos faltan? Uno de los periodos en los que faltan piezas por descubrir se encuentra entre los 2,5 y los 3 millones de años. En este medio millón de años fue cuando se produjo la evolución de Australopithecus a Homo. Una joven investigadora de mi instituto descubrió no hace mucho un fragmento de mandíbula de unos 2,8 millones de años de antigüedad que parece hallarse en ese punto clave. Este nuevo fósil es tan solo 200.000 años más joven que Lucy y presenta rasgos similares a los Australopithecus y también propiedades de Ho-

“Decir que Lucy murió a causa de una caída (de un árbol) es simplemente una especulación”

mo. Tengo la impresión de que encontraremos nuevos e importantes fósiles de los primeros Homo en el este de África. ¿Continúa usted realizando excavaciones en África? Viajo con frecuencia a Etiopía y sigo haciendo investigaciones con los fósiles que hallamos, pero no participo directamente en trabajos de campo. ¿Es cierto que desde hace años se dedica a descubrir qué nos hace humanos? Sí. Esta es una de las preguntas eternas, una de las cuestiones que nos planteamos todos en alguna ocasión. ¿Y tiene la respuesta? Tenemos una respuesta triple: las características que nos distinguen de todos los demás animales son un lenguaje simbólico y complejo, nuestra gran capacidad de cooperación y una cultura que nos permite hacer avances acumulativos muy rápidos, como ningún individuo podría hacer por sí solo. Compartir el gran volumen de conocimientos que han logrado otros sujetos es una riqueza propia de nuestra especie. e

De un gran divulgador a otro. Johanson

conserva una carta de Carl Sagan en la que este lo felicitaba porque con su trabajo “había convertido en antropólogos a cientos de jóvenes”.

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COSMOCAIXA – OBRA SOCIAL ‘LA CAIXA’

J [Sonríe]. No entiendo muy bien por qué han publicado este estudio. Todos los científicos que hemos trabajado con fósiles –no solo de homínidos, sino de muchos otros especímenes– sabemos que de forma natural, por la acción de la presión de las sucesivas capas de tierra y piedras, los huesos sufren fracturas similares a las que se pueden observar en Lucy. Decir que los nuevos análisis –por muy sofisticados que sean los aparatos modernos– indican que Lucy murió a causa de una caída es simplemente una especulación que no se puede demostrar, un estudio que no nos lleva a ninguna parte.

Johanson relata cómo realizó su descubrimiento estrella ecuerdo claramente que era me“R diodía. Aquel domingo yo había estado inspeccionando el lugar desde

Transcripción del documental Becoming Humans, producido por el Instituto de los Orígenes Humanos: www.becominghuman.org/node/ interactive-documentary.

DAVE EINSEL / GETTY

Estos son los restos fosilizados que se hallaron de Lucy.

la hora del desayuno. La temperatura llegaba a los 110 grados Fahrenheit (43,3 ºC). No había encontrado casi nada, únicamente unos pocos dientes de caballo, una parte de cráneo de una especie de cerdo ya extinta, unos molares de antílope y un fragmento de la quijada de un mono. Cuando ya me iba, vi un fósil que atrajo mi atención y me acerqué para observarlo mejor. Se trataba de la parte de un codo”. Y añade: “Observando con más detenimiento, vi otro hueso y, después, otro más. Fue increíble... Lo que encontré eran partes de esqueleto extendido por los antiguos sedimentos de Hadar. Inmediatamente supe que era un homínido. Un esqueleto muy antiguo, e increíblemente estaba bastante completo. Esa noche, en el campamento, examinamos los fósiles mientras, en una pequeña grabadora, sonaba una y otra vez la canción Lucy in the Sky with Diamonds, de los Beatles. La pequeña estatura del esqueleto nos hizo sospechar que pertenecía a una mujer. En algún momento de la noche, el nuevo fósil adquirió el nombre de Lucy. Y así se ha seguido llamando desde entonces”.

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COSMOLOGÍA

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ASÍ SE SIMULA SU ACTIVIDAD INTERNA

AGUJEROS NEGROS DE

LABORATORIO Desde hace décadas, los físicos se preguntan si existe la radiación que, según un modelo teórico, emiten espontáneamente los agujeros negros. Para dilucidarlo, un científico israelí ha creado uno. Un reportaje de LAURA CHAPARRO

V

iajar hasta un agujero negro para comprobar cómo se comporta es, cuanto menos, arriesgado. Aparte de ser técnicamente imposible llegar a él con los medios actuales –el más cercano a la Tierra se encuentra a unos 3.000 años luz–, si un avezado astronauta quisiera acercarse para curiosear, jamás podría salir para contarlo. Por eso, los físicos se tienen que conformar con lo que captan los telescopios y analizar su rastro, como, por ejemplo, las ondas gravitacionales que se cree que surgen cuando se funden dos de ellos. Una tercera opción es estudiarlos en el laboratorio, y para ello los científicos han desarrollado sistemas que tratan de imitar sus características. Según el cosmólogo Stephen Hawking, una de las peculiaridades de estos cuerpos es que emiten radiación de forma espontánea. “Se debe a la creación de pares de partículas, donde una de ellas cae al agujero negro y la otra escapa; es decir, una sale y otra entra”, explica Gonzalo Olmo, investigador del Instituto de Física Corpuscular y del Departamento de Física Teórica de la Universidad de Valencia.

Entre la nada y el Nobel. Según

UNA NOVEDOSA ESTRATEGIA QUE USA ONDAS SONORAS

HARALD RITSCH / SPL

Stephen Hawking, en el horizonte de sucesos de los agujeros negros se origina una radiación muy característica, que lleva su nombre. Si se probase su existencia, el cosmólogo podría ganar el Nobel.

Un hipotético observador externo podría apreciar esta radiación, asociada a la partícula que sale del agujero. Hawking formuló esta teoría en 1974, pero no se ha podido demostrar, ni directa, ni indirectamente. Ahora, el físico Jeff Stein-

hauer asegura haberlo conseguido. En un estudio publicado en la revista Nature Physics, este científico del Instituto Tecnológico de Israel (Technion) describe cómo ha utilizado un modelo análogo al cuerpo cósmico recreado en un laboratorio: un agujero negro acústico. Para determinar sus propiedades, en vez de luz ha usado ondas sonoras –denominadas fonones– y un gas extremadamente frío, cercano al cero absoluto.

LAS PRUEBAS, DE MOMENTO, NO SE PUEDEN EFECTUAR EN LA NATURALEZA Este gas es el condensado de BoseEinstein, el quinto estado de la materia, postulado en los años veinte por Albert Einstein y el físico indio Satyendra Nath Bose. Lo que ha hecho el investigador del Technion ha sido medir las pequeñas variaciones que generan las ondas sonoras en la densidad del condensado. Estas oscilaciones se sitúan a ambos lados del horizonte por el que se propagan las ondas en el agujero acústico. “Steinhauer ha estudiado las correlaciones que existen entre esas fluctuaciones a ambos lados del horizonte y ha encontrado indicios compatibles con lo que se esperaría si el horizonte acústico generase radiación de Hawking”, resume Olmo. Pese a lo prometedor del hallazgo, la mayoría de los investigadores señala que no se puede extrapolar a un agujero negro real. Lo que miden los científicos en los laboratorios son las propiedades cuánticas del sistema, unas características prácticamente indetectables en los J

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COSMOLOGÍA

AGE

Jeff Steinhauer –a la derecha, en su laboratorio– asegura haber simulado las condiciones que se dan en un agujero negro. Para ello, ha medido las fluctuaciones que generan unas ondas sonoras en un condensado de BoseEinstein, un gas de átomos de rubidio enfriado casi hasta el cero absoluto (-273,15 ºC) –abajo–.

NITZAN ZOHAR / TECHNION

Oscuridad sónica. El físico

J agujeros astrofísicos debido a su gran tamaño. “Los efectos de la mecánica cuántica son importantes cuando se trata de objetos microscópicos. Aunque, en principio, esta teoría puede describir todo el universo, si se trata de cosas grandes se usa la mecánica clásica”, aduce Roberto Emparan, del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica de la Universidad de Barcelona.

EL ESTUDIO HA CAUSADO UNA IMPORTANTE CONTROVERSIA ENTRE LOS CIENTÍFICOS Los científicos llevan décadas tratando de probar la existencia de esta radiación. “Desde que era estudiante de doctorado, hace más de veinticinco años, se viene anunciando que está a punto de conseguirse”, recuerda Emparan. Para ello, a lo largo de este tiempo se han ido probando distintas estrategias. Estas emplean superfluidos, fibras ópticas, polaritones –partículas híbridas de luz y materia–, anillos de iones... También se han utilizado flujos de agua, aunque, en este caso, lo que se intenta recrear no es un agujero negro, sino uno blanco, cuya principal característica es que en él no puede entrar nada. El físico Germain Rousseaux asegura haber demostrado la existencia de la radiación de Hawking precisamente en un experimento de este tipo.

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En opinión de este experto del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia, el anuncio de Steinhauer es una buena noticia. “Que haya varios sistemas físicos donde se observe el efecto demuestra que es algo universal, aunque la primera vez se predijera en un contexto astrofísico”, indica. Pero Ulf Leonhardt no comparte esta visión. Este físico del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel, que lleva años buscando la esquiva radiación, al igual que su colega del Technion, cuestiona el hallazgo en un artículo publicado en el portal arXiv. “Los datos experimentales del estudio son válidos; las conclusiones y afirmaciones, no”, asegura. La respuesta de Steinhauer no se ha hecho esperar, y a través de otro artículo en el mismo sitio web, refuta hasta quince de los comentarios de Leonhardt.

Topetazo en la física. Este ensayo

podría ayudar a conciliar la teoría de la relatividad general y la mecánica cuántica. La última explica las fuerzas nuclear fuerte, débil y electromagnética, pero no funciona bien con la gravedad, en la que se centra la primera.

ES LA PRUEBA DE QUE PUEDEN REPLICARSE EN LA TIERRA FENÓMENOS ASTROFÍSICOS Otros científicos, como el citado Emparan, también tienen dudas. “El modo en que se analizan los resultados suscita demasiada incertidumbre como para concluir que se ha observado inequívocamente el efecto que propuso Hawking”, señala. De hecho, antes de publicarse en Nature Physics, la investigación llevaba colgada en arXiv más de un año y no había causado demasiado revuelo entre los físicos. Frente a los más escépticos, hay investigadores que lo tienen claro: estamos ante un hito de la ciencia. Juan Ramón Muñoz de Nova trabaja con Steinhauer en el Technion. Aunque el hallazgo lo ha realizado este físico en solitario, el español afirma haber recibido las felicitaciones de otros colegas que saben que colabora con él. “Se llega a especular incluso con que podría suponer el Nobel para Hawking, aunque ya se sabe que estas valoraciones siempre están muy infladas por la impresión del momento. Hay que ser cautos”, recomienda Muñoz de Nova, que también forma parte del Departamento de Física de Materiales en la Universidad Complutense de Madrid. A su juicio, se ha demostrado que es posible usar análogos en laboratorios terrestres para estudiar fenómenos astrofísicos. A ello le añade que, según el estudio, el mecanismo propuesto por Hawking funciona, al menos, en un escenario parecido.

ESTA INICIATIVA PERMITE IR MÁS ALLÁ DE LOS MODELOS TEÓRICOS Para Christoph Adami, profesor de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Míchigan, en EE. UU., el trabajo muestra por primera vez los efectos cuánticos que se habían predicho en los agujeros negros y que no se pueden medir directamente. “Por ahora, no tenemos otras pruebas experimentales de ellos, más allá de los modelos con los que tratamos de imitarlos. Quizá algún día puedan estudiarse a partir de las ondas gravitacionales que emiten los agujeros negros”, pronostica Adami. Del mismo modo, Daniele Pranzetti, físico de astropartículas en la Escuela Internacional de Estudios Avanzados de Trieste, en Italia, cree que los resultados del estudio son notables. Desde su punto de vista, arrojan algo de luz sobre un tema muy debatido durante más de cuatro décadas, aunque coincide con los demás científicos en que los datos no se pueden extrapolar a los agujeros negros reales. “Podría verse como un acto de fe, pero es una vía interesante para explorar, sobre todo, a falta de una mejor”, alega Pranzetti. En los últimos años, nos hemos encontrado con grandes hallazgos científicos en diferentes ramas de la física. Así, la confirmación de la existencia del bosón de Higgs les valió el Nobel a Peter Higgs y François Englert, que la habían planteado. Es posible que la captura de las ondas gravitacionales consiga el galardón en las próximas ediciones. Si se demuestra que la radiación de Hawking está ahí, ¿estaríamos ante un hallazgo tan importante como estos dos? No está claro, aunque, en principio, no lo parece. HARALD RITSCH / SPL

LIGO / T. PYLE

Ecos celestiales. En

el futuro quizá podamos estudiar los efectos cuánticos que se dan en los agujeros negros a partir de las ondas gravitacionales que surgen cuando se funden dos de ellos.

“El bosón de Higgs respalda el mecanismo que otorga masa a las partículas; es un avance fundamental que hace que cuadre el modelo estándar de la física, quizá la teoría más precisa de la historia de la humanidad”, afirma Muñoz de Nova. En cuanto a las ondas gravitacionales, constatan la existencia de una predicción hecha por Einstein de manera directa. “No se trata de un análogo, como en el caso de la radiación de Hawking”, compara el físico. En su opinión, lo más importante es que amplían considerablemente nuestra visión del universo. Hasta ahora solo podíamos rastrear el firmamento con radiación electromagnética, pero el hallazgo de estas ondas nos permite utilizar una herramienta distinta. “Es como haber descubierto unos segundos ojos”, describe Muñoz de Nova. Emparan coincide. Esa capacidad para abrir nuevas puertas es lo que les confiere su gran valor. “Ha sido un descubrimiento fundamental. A partir de ahora se podrán hacer numerosos estudios en astrofísica, astronomía y física gravitatoria que antes no se J podían realizar”, señala.

muy 428 EnEro 2017 / 101

COSMOLOGÍA J Por el contrario, este mismo científico no cree que el posible hallazgo de la radiación de Hawking en agujeros negros acústicos tenga un gran impacto. Otra cosa sería detectar ese fenómeno en agujeros negros reales. No obstante, algunos investigadores señalan que se trata de un paso más hacia la consecución de uno de los grandes sueños de la física: el alumbramiento de una teoría unificada que sea capaz de armonizar la relatividad general con la mecánica cuántica. El propio Einstein dedicó treinta años de su vida a intentar dar con ella, pero no lo consiguió. Esa teoría del todo permitiría explicar todas las fuerzas de la naturaleza y las características de la energía y la materia, tanto a nivel cosmológico como atómico.

Los gusanos facilitan un atajo

L

os agujeros negros podrían tener una salida o, al menos, es posible que su interior se extienda gracias a los agujeros de gusano. Eso es lo que sostiene en un reciente estudio publicado en la revista Classical and Quantum Gravity un equipo de científicos, entre los que se cuenta el físico Gonzalo Olmos. “Un agujero de gusano es una especie de túnel que conecta regiones separadas del cosmos. Parece una idea sacada de la ciencia ficción, pero podrían existir”, indica. Su investigación se centra en las regiones más internas

“La radiación propuesta por Hawking sugiere que los agujeros negros podrían no serlo tanto como se pensaba en un principio, pues emitirían pares de partículas. Esto plantea una curiosa paradoja cuando se trata de unificar la teoría de la relatividad general de la gravedad formulada por Einstein con la de la mecánica cuántica”, declara Pranzetti. En este sentido, “el hallazgo de Steinhauer, si se demuestra, podría ser muy revelador”, añade el científico. Para Olmo, desde el punto de vista más optimista, esta línea de estudio ayudaría a dar forma a una teoría cuántica de la gravedad. “Esta permitiría comprender la esencia de la teoría cuántica de campos y la relatividad general de Einstein y cómo se combinan”, apunta. “Si ocurriera, sería un avance mucho más importante que la detección de dos elementos concretos de dichas teorías, como son, respectivamente, el bosón de Higgs y las ondas gravitacionales”, añade. Pero es que, según este experto, aun mostrándonos más conservadores, nos encontramos con que el experimento, independientemente de cualquier otra consideración, verifica que existe un horizonte acústico por donde se propagan las ondas y que tiene propiedades cuánticas. “Por sí solo se trata de un resultado importante, pues nunca hemos observado directamente estos horizontes en sistemas astrofísicos”, comenta Olmo. Lo que tienen en común los agujeros negros reales con los de laboratorio es justo la presencia de este horizonte, aunque sus propiedades y comportamientos son distintos. “Los acústicos se dan en una dimensión espacial y su horizonte es un punto, no una esfera como en los reales”, puntualiza Emparan, que reitera que los estudios con sistemas análogos no permiten analizar las características de los objetos originales.

ES UN PASO MÁS HACIA LA COMPRENSIÓN TOTAL DE LAS FUERZAS DE LA NATURALEZA

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más profundo del agujero negro podría escapar a otro universo a través de un agujero blanco, que es su versión opuesta. “Nuestra teoría predice que los agujeros negros están conectados con un agujero blanco a través de un agujero de gusano”, resume el investigador. Estos túneles cósmicos también permiten llevar a cabo una interpretación geométrica de las partículas elementales. “Vistos desde lejos parecerían puntos con una cierta carga y masa, pero, en realidad, no son más que oquedades en el espaciotiempo”, mantiene Olmo.

SHUTTERSTOCK

POR SÍ MISMO, EL TRABAJO YA ES VALIOSO

de los agujeros negros, donde se encuentra la llamada singularidad. En esa zona, la gravedad es tan intensa que los postulados de Einstein dan resultados incoherentes. CONDUCTO ENTRE UNIVERSOS. “Tenemos en cuenta elementos geométricos nuevos que no aparecen en la teoría que formuló para ver si así esta puede describir mejor lo que ocurre en regiones de gravedad extrema”, añade. Estos elementos son los responsables de la aparición de los agujeros de gusano. Según Olmo, cualquier cosa que caiga hasta lo

En teoría, los agujeros de gusano aprovecharían una especie de plegamiento espaciotemporal para conectar dos regiones muy distantes entre sí.

Esta posición teórica choca con la de muchos otros científicos, que desarrollan este tipo de trabajos experimentales en diferentes centros de investigación. “El estudio demuestra que se pueden llevar a cabo pruebas de laboratorio para estudiar fenómenos cuánticos en contextos gravitacionales y cosmológicos, lo que puede ayudar enormemente a su entendimiento y modelización”, arguye Muñoz de Nova desde Israel.

LOS AGUJEROS NEGROS CONTINUARÁN SIENDO UN MISTERIO En todo caso, se confirme o no la existencia de la radiación de Hawking a partir de los resultados obtenidos por Steinhauer, los agujeros negros seguirán contándose entre los objetos más enigmáticos del universo. De hecho, hace solo cincuenta años se dudaba de que existieran realmente estas regiones del cosmos de las que nada material, ni siquiera la luz, puede escapar. No obstante, gracias al hallazgo de las ondas gravitacionales, anunciado en febrero de 2016, ahora es posible observar incluso cómo su eco nos llega a través del espacio y el tiempo. e

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DÍAS CONTADOS

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POR RAMÓN NÚÑEZ

HACE 200 AÑOS

Se presentan en sociedad las croquetas Las croquetas aparecen por primera vez en el menú de un gran banquete en 1817. Hoy es uno de los platos más solicitados y, a decir de muchos comensales, sirve como muestra de la calidad del restaurante que lo prepara.

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oy existe una gran variedad de croquetas. Esta joya de la cocina puede incluir muy distintos ingredientes, pero estos siempre se encuentran ligados con una pasta semilíquida basada en leche, puré de patata y otros vegetales. No obstante, las croquetas son lo que son, sobre todo, porque crujen. Por ello, muchos gastrónomos descartan las croquetas líquidas, servidas en vaso y con cucharilla, que ahora ofrecen algunos restaurantes. FRITAS Y BIEN FRITAS. Y esto es así porque sencillamente no hacen ¡croc!, una onomatopeya de la que deriva el término francés croquette –de

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croquer, ‘crujir’– y el español croqueta. Las típicas en España se hacen a partir de una salsa bechamel que se espesa removiendo a fuego lento. Luego se le incluyen, bien picados, los ingredientes protagonistas, se deja enfriar, se moldean las porciones, se rebozan en huevo batido y pan rayado y, por fin, se fríen. Para que resulten crujientes han de sumergirse en aceite muy caliente. El que queden doraditas y con una costra superficial depende de que tengan lugar las reacciones de Maillard –entre los azúcares y aminoácidos del pan y el huevo–, que requieren temperaturas superiores a 145 ºC. Esa corteza impide que el aceite penetre, pero deja

salir el vapor de agua, mientras el interior se cuece en su propio jugo. Lo usual es freír a entre 170 ºC y 180 ºC. UN PLATO DE REYES. Aunque la salsa bechamel se remonta a mediados del siglo XVII –la inventó el cocinero François Pierre de la Varenne, que perfeccionó una salsa más antigua a base de crema de leche–, la primera referencia a las croquetas, tal como hoy las conocemos, es del 18 de enero de 1817. Ese día, el príncipe de Gales –el futuro rey Jorge IV– ofeció un fastuoso banquete en el Pabellón Real de Brighton (Inglaterra) al archiduque Nicolás de Rusia. Su cocinero, el afamado Marie-Antoine Carê-

El gastrónomo Marie-Antoine Carême (17841833) preparó un festín para Nicolás de Rusia que incluía croquetas. Para que se forme su característica costra crujiente, han de freírse en aceite muy caliente.

me, preparó un menú de 120 platos; entre los pinchos que se sirvieron tras los pescados se encontraban las croquettes à la royale. ÉXITO INSTANTÁNEO. No sabemos cómo serían, pero visto dónde figuran en la carta, no podía tratarse de un postre. El saber culinario de Carême quedó recogido en varios ensayos, como Le cuisinier parisien (1828). El caso es que este gran gastrónomo dejó en sus libros numerosas recetas de croquetas. Destacan las dulces, por ejemplo las realizadas con castañas o nueces, también de arroz con pistachos, y hasta con puré de patata a la vainilla. Pero no hay una que se refiera a aquellas que preparó à la royale, lo cual nos deja libertad para poder celebrar como queramos este bicentenario de la reina de los entremeses. Lo que sí está claro es que su éxito fue tal que el plato se convirtió en uno de los favoritos entre la nobleza. Muy pronto, el pueblo aportó su propio saber y se comenzaron a elaborar de diferentes modos, incluso con sobras de otras comidas. e

HACE 300 AÑOS

Los Premios Nobel nacen con polémica

Fallece la pionera de la entomología Sibylla Merian

Monumento al político sueco Hjalmar Branting, que criticó los galardones. ría otorgarse al candidato con una obra “en una dirección ideal”, y que los premios habían de ser entregados por la Academia sueca, a la cual consideraba conservadora. Algunos amigos de Nobel precisaron que Alfred era un anarquista, y que por ideal él entendía aquello que “mantuviera un punto de vista crítico o polémico hacia la religión, la monarquía, el matrimonio y el establishment en su conjunto”.

HACE 100 AÑOS

El Isaac Peral fue construido en Quincy, (Massachusetts).

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES 11-1-1787. Seis años después de haber descubierto el planeta Urano, William Herschel atisba sus dos primeros satélites, de algo más de 1.500 km de diámetro. En 1852, su hijo John propondría que se llamaran Titania y Oberón, nombres que hoy conservan. 28-1-1807. La calle londinense Pall Mall se convierte en la primera del mundo que es iluminada

Como suele suceder, los problemas presupuestarios retrasaron su aplicación, pero, de acuerdo con la norma, España pudo por fin contar con su primer submarino, el Isaac Peral (A-0). Este costó 3.383.500 pesetas y fue asignado el 31 de enero de 1917. Tuvo su bautismo de fuego en la guerra de Marruecos (1922) y fue retirado diez años después. Se trataba de un sumergible de doble casco, construido en Estados Unidos por los astilleros Fore River & Co. Como no podía ser de otro modo, llevaba el nombre del teniente de navío que ya en 1888 había inventado un submarino torpedero, conocido como submarino Peral, que hoy se conserva en el Museo Naval de Cartagena, pero que nunca fue utilizado.

por candiles de luz de gas. El empresario alemán Frederick Albert Winsor, que vivía allí, ya había hecho una demostración de su funcionamiento en 1804. 15-1-1907. El inventor Lee de Forest recibe en EE. UU. la patente del triodo, una válvula de vacío de tres elementos que permite amplificar las corrientes eléctricas débiles, “como, por ejemplo, las telefónicas”. Por ello se le considera el padre de la electrónica.

10-1-1947. Tras tres años de investigaciones, los químicos de la Universidad de Stanford Hubert S. Loring y Carlton E. Schwerdt anuncian que han logrado aislar el virus de la polio –abajo–, integrado por

CDC / MEREDITH B. NEWLOVE

GEORGE G. BAIN COLLECTION / LIBRARY OF CONGRESS

En febrero de 1915, Alfonso XIII firmó la llamada ley Miranda, que aprobaba la compra para la Armada española de “hasta cuatro sumergibles y el material necesario para las enseñanzas y prácticas de personal que ha de dotarlos”.

Ilustración de Metamorfosis de los insectos del Surinam, obra de Merian. MUSEUM OF FINE ARTS BOSTON

La Armada española recibe su primer submarino, el Isaac Peral (A-0)

Maria Sibylla Merian nació en Fráncfort el 2 de abril de 1647. Desde pequeña destacó por su curiosidad, paciencia, capacidad de observación y sus dotes para la pintura. Cuando descubrió que los gusanos de seda se transformaban en mariposas, se propuso estudiar los cambios que experimentaban las orugas hasta que se convertían en insectos adultos. Así, en 1679 publicó Metamorfosis de los insectos del Surinam, una obra bellamente ilustrada centrada fundamentalmente en ese proceso. Merian, que falleció en Ámsterdam el 13 de enero de 1717, dejó un importante legado como ilustradora botánica y entomóloga, un trabajo revolucionario en una época en la que mucha gente aún creía en la generación espontánea y nadie se preocupaba de investigar la vida de los insectos. FONDATION MARTIN BODMER

Tres semanas después del fallecimiento de Alfred Nobel, el 2 de enero de 1897, el periódico sueco Nya Dagligt Allehanda publicó su testamento, el documento que daría origen a los premios que llevan su nombre. Pero inmediatamente surgieron voces de protesta. Así, el político socialdemócrata Hjalmar Branting, que llegaría a ser primer ministro y nobel de la Paz en 1921, publicó un editorial que llevaba el título: La voluntad de Nobel, intenciones magníficas, torpeza magnífica. A Branting le preocupaba especialmente que, en sus últimas voluntades, Nobel había establecido que el galardón de Literatura debe-

HOLGER ELLGAARD VÍA WIKIMEDIA / CC

HACE 120 AÑOS

partículas esféricas de 25 nanómetros. Los científicos lo obtuvieron a partir de tejidos cerebrales y de médula de ratas infectadas. 30-1-1957. El cirujano Clarence Walton Lillehei introduce el marcapasos externo, un generador de impulsos conectado al corazón a través del pecho y un electrodo que va cosido al pericardio. No tuvo éxito –ocasionaba frecuentes infecciones–, pero supuso un hito en el desarrollo de estos ingenios.

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ALIMENTACIÓN

LA MIEL ESTA ES SU DULCE HISTORIA

UN MANJAR

PREHISTÓRICO Rastros de cera identificados en vasijas de cerámica de Turquía han datado de forma científica que empezamos a consumir miel hace 9.000 años. Una larga y provechosa relación hombre-abeja que se ha extendido hasta nuestros días y cuyo futuro hoy es incierto. Un reportaje de MARIO GARCÍA BARTUAL

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EnERo 2017

ÉRIC TOURNERET

Al rico panal. Se cree que para los agricultores del Neolítico la miel debió de ser una importante fuente energética, además de un delicioso alimento. En la imagen, una colmena hecha en el hueco de un tronco, en las Cevenas, una cadena montañosa de Francia.

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Érase una vez, hace 35.000 años. Las excavaciones de Border Cave, en Sudáfrica, han proporcionado la prueba indirecta más antigua del uso de la miel, ya que allí hallaron un terrón –marcado con la letra e en la imagen de la derecha– compuesto de cera de abeja y otras sustancias.

Y

a lo dijeron The Beatles sobre el sabor de un beso: “Un gusto a miel. Sabe mucho más dulce que el vino”. A los humanos nos apasiona el dulce, tenemos una preferencia innata hacia él que ya se manifiesta en la más tierna infancia. Los neonatos, lejos aún de haber experimentado el complejo sabor de los alimentos, prefieren beber de forma sistemática una solución de agua azucarada que agua del grifo. Esta predisposición puede tener un componente evolutivo que asegure nuestra supervivencia. El deseo de dulzura nos aleja de sustancias potencialmente dañinas, como venenos o productos indigeribles, y nos predispone a nuestra primera y saludable comida: la leche materna, tan rica en el disacárido lactosa. Sin embargo, el dulce es un sabor muy poco frecuente en la naturaleza. Una de las pocas fuentes para el ávido paladar de los pueblos prehistóricos fue la miel. Rica en los azúcares fructosa y glucosa y con muy pocas trazas de minerales y vitaminas, la miel debió de ser una fuente energética de gran valor. En este sentido es interesante reseñar que los bosquimanos o san de Sudáfrica aseguran no tener ningún tipo de posesiones personales a excepción de los nidos de abejas de su territorio. El oro de los bosquimanos no es pesado ni metálico, sino líquido, puro y delicado. Una riqueza que procede de la laboriosa abe-

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EnEro 2017

ja melífera Apis mellifera. Los bosquimanos conceden una importancia religiosa a este insecto. De hecho, sus chamanes describen la sensación de la picadura de la abeja como un estado mental similar al trance. Para ellos, abejas y miel son símbolos muy potentes impregnados de una profunda trascendencia. Su arte rupestre –o parietal– ofrece complejas ceremonias simbólicas en las que un animal mítico con largas garras curvadas está rodeado por figuras danzantes y pequeñas cruces que probablemente representan abejas.

SU CERA SE USÓ COMO PEGAMENTO PARA ENMANGAR HOJAS DE CUCHILLO La vinculación metafísica de los bosquimanos con la miel y sus productoras es buen indicio de la reverencia y el amor que debieron de sentir los pueblos prehistóricos por este producto. Hurgando en los estratos arqueológicos más antiguos, encontramos una prueba fabulosa que proviene, otra vez, de Sudáfrica. Un simple terrón de material orgánico hallado en las excavaciones del yacimiento de Border Cave nos pone sobre la pista. Se

PNAS

NGS

ALIMENTACIÓN

trata de un pequeño trozo amorfo, de aspecto terroso, con múltiples hendiduras longitudinales que no dice gran cosa. Sin embargo, la cromatografía de gases reveló que estaba compuesto de cera de abeja, además de materia vegetal, resina tóxica y aglutinante proteínico (tal vez huevo). Estos compuestos orgánicos se usarían como una amalgama para fabricar un pegamento; la utilidad de este es evidente si pensamos en su capacidad para enmangar puntas de flecha y hojas de cuchillo. El terrón tiene la friolera de unos 35.000 años de antigüedad, y eso lo convierte en el ejemplo más antiguo de cera de abeja empleada como herramienta e, indirectamente, de la vinculación humana con la miel. No es nada fácil saber lo que comían las gentes de la prehistoria. La agricultura surgió en Oriente Próximo hace unos 10.000 años, y olas de emigrantes llevaron esta práctica a Europa. Este episodio marca el establecimiento del periodo cultural conocido como Neolítico, que J

L

a actividad que mayoritariamente está representada en el arte parietal africano y levantino es la de los cazadores de miel. Se ha sugerido que históricamente la apicultura nunca se desarrolló en estas regiones porque había abundantes nidos que proporcionaban toda la miel que necesitaban las comunidades locales. Su recolección en las pinturas rupestres muestra a grupos de recolectores que, en ocasiones, emplean escaleras o cuerdas para alcanzar los panales.

Existen muchas más ilustraciones asociadas con abejas en el arte parietal del sur del Sáhara que en la franja norteafricana. Por ejemplo, de 222 yacimientos en los que hay constancia de representación pictórica de abejas, un sorprendente 96 % se encuentran en Zimbabue. Se desconoce la razón de semejante desproporción. ABEJAS HISPANAS. Aunque Mélanie Roffet-Salque y Richard Evershed, químicos de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, no han ha-

llado restos de cera de abeja en los ciento treinta recipientes que han analizado de la península ibérica, es evidente que la recolección de la miel tuvo lugar, al menos, desde el Mesolítico, como demuestra el exquisito arte rupestre procedente del Levante español. Nos referimos a las pinturas de los abrigos de La Araña y Dos Aguas, en Valencia, y de Los Trepadores, en Teruel. Por ejemplo, esta figura humana de la cueva de La Araña –a la derecha– , en Valencia, tiene uno de sus brazos en una cavidad, el nido de abejas. Su otra mano sostiene lo que parece ser una cesta, tal vez para recolectar los panales.

CEDIDA POR TURISMO DE VALENCIA

La recolección de miel en el arte prehistórico

La de la cueva de La Araña, en Bicorp, es una de las pinturas rupestres que con más detalle representan la recolección de la miel en la prehistoria.

EL DESEO DE LO DULCE NOS ALEJA DE SUSTANCIAS DAÑINAS COMO LOS VENENOS

Tres linajes migratorios

A

méstica o abeja melífera. Hay alrededor de unas treinta subespecies. El estudio de su genoma indica que se originó en Asia hace unos 300.000

ISTOCK

pis mellifera fue el nombre que el naturalista sueco Carlos Linneo dio a la abeja europea en 1758, también conocida como abeja do-

años y que rápidamente se extendió por Europa y África. Los genetistas han propuesto tres ramas o linajes migratorios desde Asia basándose en el análisis de su ADN mitocondrial. La primera, llamada rama M, alcanzó el oeste del Mediterráneo,

Tras miles de años con nosotros, ahora peligran por el cambio climático, la contaminación y los pesticidas.

desde Centroeuropa hasta países como Francia. La segunda dispersión –la rama C– tuvo lugar cuando la especie se extendió por el Cáucaso, Austria, Italia y zonas del norte mediterráneo. Una tercera –la rama A– invadió África. Mientras que las poblaciones europeas se contrajeron en los periodos glaciales, las africanas se extendieron durante los mismos. Ello sugiere que las condiciones medioambientales africanas eran más favorables a estos insectos y que, históricamente, el cambio climático ha tenido un gran impacto en las poblaciones de abejas melíferas. SIN PECADO CONCEBIDAS. La mayoría de las abadías y los monasterios europeos de la época medieval mantuvieron la apicultura, aunque la principal motivación no era la miel, sino la cera de sus panales. La abeja era vista como un trabajador interesado por el bien común, que, además, era casta –entonces se creía que se reproducían asexualmente–. Por tal razón, su cera blanca relativamente pura y sin olor era considerada mucho más conveniente para la fabricación de velas de iglesia que la de grasas animales. Por supuesto, la práctica apícola tenía el efecto colateral de impulsar aún más la producción de miel.

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ALIMENTACIÓN LA REINA INGLESA ISABEL I TENÍA LOS DIENTES NEGROS POR ABUSAR DEL AZÚCAR

París bien vale una colmena. El apicultor francés Nicolas Géant dispone de numerosas colmenas sobre los tejados de la capital francesa, incluidos los de la catedral de Notre Dame y el Gran Palacio –en la imagen–.

vasijas arqueológicas. Un método indirecto de averiguar su consumo es buscando restos de cera de abeja. La naturaleza hidrofóbica de la cera le confiere resistencia a la degradación y resulta adecuada para los procedimientos analíticos. Si no ha sufrido un extenso ataque bacteriano o no se ha expuesto a altas temperaturas durante su empleo en actividades humanas, sus características químicas se pueden emplear para inferir su presencia. Y allí donde haya cera de abeja resulta razonable suponer que se recolectó miel. Es probable que en las cocinas neolíticas se empleara por sus cualidades culinarias y por ser el principal edulcorante de entonces.

PATRICK KOVARIK / AFP/ GETTY

DOS YACIMIENTOS TURCOS, CUNA DE MUESTRAS MUY ANTIGUAS

J se caracteriza por la presencia de yacimientos arqueológicos donde hay un claro asentamiento de las poblaciones y un desarrollo tecnológico encaminado a la alfarería y la domesticación de animales. Una manera de averiguar las dietas del pasado es analizar los restos químicos acumulados en los fondos de antiguas vasijas en yacimientos neolíticos de Oriente Próximo y Europa. Exámenes previos han revelado la presencia de leche y queso en las cerámicas, y eso prueba la capacidad de tales pueblos para domesticar mamíferos. Un reciente trabajo de Mélanie Roffet-Salque y Richard Evershed, químicos de la Universidad de Bristol (Reino Unido), señala que algunos parientes neolíticos fueron ávidos consumidores de miel.

LA CERA DE ABEJA ES A LA MIEL LO QUE EL HUMO AL FUEGO: UN CLARO INDICIO Para averiguarlo, los especialistas buscaron la presencia de residuos de cera de abeja en más de 6.400 ollas de cerámica encontradas a lo largo de Eurasia, de entre 9.000 y 4.000 años de antigüedad. La metodología empleada fue muy ingeniosa. La miel es un producto que se degrada rápidamente al estar compuesta básicamente de azúcares que se disuelven con el agua; por tanto, no hay forma directa de analizar su presencia en

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ENEro 2017

Mediante el análisis por cromatografía de gases, el equipo de Evershed halló trazas de grasas de cera de abeja en muy pocas cerámicas. Por ejemplo, solo cuatro de los 570 recipientes examinados en el noroeste de Anatolia (Turquía) mostraron indicios de estos productos. No obstante, aunque escasa, la miel estaba muy extendida. La cerámica neolítica desde los Balcanes hasta el sur de Gran Bretaña contiene cera de abeja. Es precisamente en Anatolia donde se han hallado las muestras más antiguas. En el yacimiento de Çayönü Tepesi se encontraron dos residuos en 83 recipientes analizados. El otro lugar es el icónico yacimiento de Çatalhöyük, que aportó una cerámica que contenía cera de abeja. Ambos emplazamientos datan del siglo VII a. C. aproximadamente. Como vemos, aunque parca y, probablemente, con el valor de un preciado lujo, la miel era consumida en Oriente Próximo y a lo largo de Europa. No obstante, los investigadores se llevaron una sorpresa. No detectaron cera de abeja en latitudes altas de Europa, como Escocia y Fenoscandia (Noruega, Suecia, Finlandia y parte de Rusia). Roffet-Salque piensa que tal ausencia marca el límite ecológico natural de la abeja melífera durante el Neolítico. Según esta investigadora, el amplio empleo de productos melíferos entre los grupos del Neolítico podría marcar el comienzo de la domesticación de la abeja. Los granjeros empezaron a criar ovejas, cabras, cerdos y otros animales

por esta época, y puede que las abejas de la miel tuvieran un tratamiento similar. Una sugerencia que indicaría la gran capacidad de los pueblos de hace 7.000 años para entender y desarrollar la apicultura.

LOS CRUZADOS CAEN EN LA TENTACIÓN DEL LLAMADO ‘DEMONIO DEL DULCE’

Sin ninguna protección.

ÉRIC TOURNERET

La miel fue prácticamente el único edulcorante disponible hasta la llegada del azúcar, momento que, según el antropólogo estadounidense Marvin Harris, “el demonio del dulce se introdujo en el seno de la familia humana”. Fue en el siglo XI cuando los cruzados, de camino hacia la Tierra Santa, encontraron la caña de azúcar, y, debido a su entusiasmo, la sacarosa fue comercializada por primera vez en Europa desde sus lugares de origen. Era muy cara y se vendía en pequeñas cantidades, igual que las especias de entonces. Pero, a finales del siglo XIII, los hogares más ricos comenzaron a reemplazar la miel por azúcar. Por ejemplo, en la Inglaterra del siglo XIV la miel era un producto barato, muy abundante y con un precio similar al de la mantequilla. La exclusividad del Neolítico ya no

Los banas, etnia etíope del valle del Omo, suelen instalar sus colmenas en troncos huecos, sobre las ramas de grandes acacias.

tenía cabida en la Europa renacentista, donde la miel era alimento del pueblo. El azúcar refinado procedente de la caña le había usurpado el puesto de exquisitez y su valor era unas treinta veces mayor. En el siglo XVI se produjo un incremento en el mercado azucarero que era

Medicina empalagosa

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cho una gran campaña en los medios sanitarios reivindicando su poder curativo. Especialmente interesante es su empleo en el tratamiento de heridas. Los estudios del médico británico George D. Winter en 1962 demostraron que las heridas se curan más rápido si se mantienen húmedas en lugar de la formación de una costra. Ello dio inicio al tratamiento moderno de estas lesiones evitando la sequedad en la zona herida. Las células epiteliales de la piel,

SPL

os antiguos egipcios, asirios, chinos, griegos y romanos empleaban la miel sola o combinada con plantas para tratar heridas y problemas digestivos. No obstante, algunas autoridades médicas se mantienen escépticas respecto a sus bondades, pues muchas de sus cualidades se publicaban en la literatura popular, donde se anunciaba como una especie de panacea. Sin embargo, el médico neozelandés Peter C. Molan ha he-

No solo la miel de las abejas resulta curativa, también su veneno se usa con fines terapéuticos.

que se extienden a lo largo de la superficie de una herida en sanación, necesitan condiciones de humedad para crecer y restaurar el tejido de la piel ausente. Según Molan, aunque la miel tiene poco contenido acuoso, produce un efecto osmótico que transfiere una capa de fluido compuesta por miel disuelta que mantiene la humedad y la oxigenación natural de las células en regeneración. TEMBLAD, MICROBIOS. A principios de 1960 se estableció que el principal factor responsable de la actividad antibacteriana de la miel era la producción de peróxido de hidrógeno. La miel contiene glándulas faríngeas de las abejas que se han depositado allí durante su proceso de elaboración. Dichas glándulas segregan glucosa oxidasa. Cuando este azúcar reacciona con el agua de la herida, se forma el peróxido de hidrógeno, con propiedades antisépticas. Y muchas mieles tienen la suficiente concentración de peróxido para eliminar microbios patógenos.

importado de las nuevas colonias europeas. El azúcar seguía siendo un símbolo de estatus que avivó el interés entre los más pudientes. De hecho, algunos estaban cayendo en el mayor de los excesos; así, en 1598 un visitante extranjero hizo el siguiente comentario: “La reina Isabel de Inglaterra tiene los dientes negros, un defecto del que los ingleses parecen ser objeto debido a su excesivo uso del azúcar”.

MIEL EN LUGAR DE SACAROSA, UN CAMBIO BENEFICIOSO PARA LA SALUD Hoy en día, la extracción industrial de la sacarosa a partir de la caña de azúcar y la remolacha invade nuestras vidas. No hay cocina que se resista a su atractivo. Los expertos en nutrición nos advierten del gran poder calórico del azúcar y nos conminan a moderar su consumo: un exceso en su ingesta puede conducir a dientes cariados, diabetes tardías, obesidad y complicaciones cardiovasculares. Y aunque el azúcar, mezclado copiosamente con café, té y otras infusiones amargas, se convierte en el reconstituyente favorito para aligerar la carga de los deberes cotidianos, es posible en ocasiones cambiarlo por el oro líquido y denso de la miel. Esta es un alimento natural que ha sido la panacea del bienestar para muchos pueblos de cazadores–recolectores y cuya permanencia se ve en claro peligro. Las presiones que están sufriendo las poblaciones de abeja doméstica debido a las amenazas de los modernos pesticidas, los parásitos, los depredadores y las enfermedades han puesto de manifiesto la importancia económica y el papel crucial que este insecto ha jugado y sigue jugando en las sociedades agrícolas de todo el mundo. e

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AUTO

A la izquierda, dos ingenieros del Departamento de Diseño de Kia. Sobre estas líneas, el ganador del evento Eye On Kia Media Tour 2016 con su idea Sketch Book: una ventanilla que también es tableta. Abajo, I.guardian, otro de los trabajos finalistas.

EYE ON KIA MEDIA TOUR: A LA CAZA DE TALENTOS E IDEAS PARA LA AUTOMOCIÓN

Festival de creatividad en Corea del Sur

E

l grupo surcoreano Hyundai Motors, en el que se integra la marca Kia, celebró el pasado mes de octubre de 2016 en Seúl su evento anual Eye On Kia Media Tour-Idea Festival. Se trata de un certamen de ideas para la automoción que busca nuevos y jóvenes talentos y avances tecno-

En el salpicadero del Kia Niro destaca el interfaz HMI y la columna de controles con los mandos de calefacción, ventilación...

¡Ojo a los atropellos! A esta última edición se presentaron cientos de candidatos, la mayoría jóvenes estudiantes, con interesantes propuestas, de las que el jurado seleccionó a siete finalistas. Una de las ideas que

más llamó la atención fue la titulada I.guardian, pensada para prevenir los accidentes que afecten a autobuses escolares y de guarderías y evitar atropellos a los pequeños. Se trata de un sistema de aviso a través de los navegadores mediante señales visuales y acústicas a los automóviles para alertarles de que hay un

autocar escolar en las cercanías. Por su parte, la propuesta Moving Forest aportaba un ingenioso sistema de filtro de descontaminación del aire en el techo de los autobuses. Y la ganadora fue la titulada Sketch Book, un inteligente panel electrostático que permite convertir la ventanilla del coche en una tableta.

Niro: el primer híbrido de Kia El nuevo Kia Niro es un crossover híbrido de bajas emisiones que constituye el desarrollo de la primera aplicación de la plataforma específica para vehículos ecológicos de Kia. Se trata de un coche espacioso y muy atractivo, con una gran economía de consumo – solo 3,8 litros a los 100 km– gracias a su avanzado sistema de propulsión. Con su silueta aerodinámica de suaves relieves y líneas afinadas y modernas, el Niro se reconoce instantáneamente como un Kia. Su planta inspira estabilidad y su carrocería alcanza un coeficiente Cd de solo 0,29, lo que lo hace más aerodinámico que la mayoría de sus rivales híbridos.

COORDINACIÓN Y TEXTOS: LUIS OTERO

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lógicos y medioambientales para mejorar la movilidad y la calidad de vida en el futuro.

ENErO 2017

Versátil... e inclasificable Audi amplía su familia Q con un nuevo SUV compacto, el Audi Q2. Se trata de un vehículo urbano para el uso diario y el ocio que combina un diseño progresivo con un alto nivel de funcionalidad. Los sistemas de conectividad, infoentretenimiento y de asistencia al conductor son propios de la clase superior. Es un coche joven, que vale para todo y no se puede encua-

drar en ningún segmento por su personalidad única. Las puertas de amplia apertura y el alto umbral típico de los SUV permiten acceder fácilmente al espacioso interior. El conductor se siente en un deportivo por la posición de manejo, pero con excelente visibilidad. El maletero de 405 litros puede aumentar hasta los 1.050 cuando se abate el respaldo de los asientos traseros.

En el poderoso frontal del Audi Q2 destaca la parrilla de diseño octogonal.

Interesante puesta al día

El Citroën C3 2016 destaca por el acabado bitono del exterior. El retrovisor incorpora una cámara HD que hace fotos y vídeos.

El nuevo Hyundai i10 es una prueba de que la grandeza no está en el tamaño. Este manejable coreano del segmento B rompe con las convenciones de su categoría por su diseño atrevido, interior espacioso y conducción divertida. Se trata de una mejora de la anterior versión del i10 que destaca por

su superior equipamiento y nivel de conectividad. También son nuevos los parachoques delantero y trasero, las luces de ledes diurnas en el frontal, y el diseño de las llantas de catorce pulgadas. Ofrece dos motores de gasolina, de 66 y 87 CV, con consumos de 4,7 l/100 km y 4,9 l/100 km, respectivamente.

El sistema de navegación del Hyundai i10 da información sobre el tráfico y otros parámetros.

Cactus se hace urbano El nuevo Citroën C3 2016 es una derivación urbana de la saga Cactus. Destacan el confort de a bordo y una vistosa puesta al día estética para adaptarse a la ciudad. Los asientos planos y el salpicadero ancho también siguen la línea del Cactus. Está pensado más para la comodidad y el

buen rollo que para la velocidad. En el apartado tecnológico, el C3 estrena una cámara HD con objetivo gran angular instalada en el espejo retrovisor, conectada, que permite capturar imágenes y vídeos, para compartirlos inmediatamente en las redes sociales o conservarlos como recuerdo.

La cuarta generación del Seat León llega con un nuevo frontal y una pantalla renovada.

Más atractivo y funcional El nuevo Seat León se actualiza por fuera con un frontal nuevo con una parrilla más ancha y un rediseño de los faros, con tecnología led. También se presentan nuevos diseños de llantas y atractivas posibilidades de colores de carrocería: desire red, mystery blue y

boheme purple. Dentro, la pantalla de ocho pulgadas de nuevo diseño elimina muchos de los botones y diales que existían en la consola del modelo precedente. Se puede elegir entre cuatro niveles de equipamiento y tres motores: diésel, gasolina y gas natural comprimido (GNC).

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ARTE

Piedra a piedra.

Sobre estas líneas, la fachada del Obradoiro de la Catedral de Santiago, que da entrada al Pórtico de la Gloria. Allí, uno de los restauradores –derecha– hace una fotogrametría del monumento. Esta técnica ha permitido obtener detalles de la estructura con una precisión de más de 1 cm2.

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El Pórtico de la Gloria, cumbre del arte románico, se somete a un lifting con las últimas tecnologías para recuperar su pasado esplendor. Un reportaje de ALFREDO MERINO. FOTOS: A. MERINO Y MARGA ESTEBARANZ

RESTAURACIÓN EN LA CATEDRAL DE SANTIAGO DE COMPOSTELA

EL PÓRTICO RECOBRA

LA GLORIA muy 428 EnEro 2017 / 115 J

ARTE

Echando un ojo. Reconoci-

miento del estado del monumento: uno de los técnicos analiza los restos de policromía en la cara de uno de los ángeles del tímpano central.

LAS AVES ANIDABAN EN LA CORONA DE ESPINAS DE LA EFIGIE DE CRISTO

Especies invasoras.

Con los años, la fachada del Obradoiro se ha llenado de musgos, líquenes y hasta arbolitos que han creado grietas. El agua entraba por ellas y alcanzó el Pórtico de la Gloria. Ahora se está limpiando y reparando.

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EnEro 2017

A Con mimo.

Proceso de limpieza de las impurezas y suciedades en uno de los adornos de la bóveda del Pórtico.

llí estaba oculta. Descabezada pero aceptablemente conservada, la talla de granito de 1,85 metros apareció por casualidad en la base de la torre sur de la catedral de Santiago mientras se retiraban los escombros para limpiar el acceso al lugar. Paradójicamente, el haber estado enterrada tantos siglos ha ayudado a su conservación e identificación: es una figura masculina que perteneció al Pórtico de la Gloria. El labrado de la piedra y los pliegues de los ropajes indican que es obra del taller del maestro Mateo, principal autor del famoso conjunto románico del templo compostelano. La pieza se puede ver en la muestra sobre este escultor y arquitecto del siglo XII que se exhibe en el Museo del Prado hasta el 26 de marzo. “Se trata de una estatua-columna”, dice Daniel Lorenzo, director de la Fundación Catedral de Santiago. Esta y otras ocho esculturas identificadas como pertenecientes a la fachada del Obradoiro habían sido retiradas durante la reforma de la catedral que se hizo en el siglo XVI, y han sido recuperadas gracias a la restauración del Pórtico de la Gloria iniciada en 2009.

EL AGUA, EL TIEMPO Y LAS CHAPUZAS HABÍAN ARRUINADO EL CONJUNTO

Sacarle los colores.

Las magníficas estatuas del tímpano central aún muestran algunos restos de la policromía original. El equipo de restauración intenta recuperarla.

Laboratorio de campaña.

Además de facilitar la restauración, los andamios situados ante el Pórtico han servido para instalar el centro de trabajo de los científicos.

Ese año se formó un equipo multidisciplinar de más de cincuenta especialistas para devolver su esplendor a la llamada Capilla Sixtina del arte románico. El paso del tiempo, las humedades y sucesivas chapuzas arquitectónicas habían deteriorado el conjunto escultórico concebido en su día como acceso principal a la catedral. Según Ana Laborde, del Instituto del Patrimonio Cultural de España, coordinadora del equipo restaurador, “el pórtico estaba muy degradado, había perdido su pátina original, era un lugar lúgubre y sucio”. De hecho, en la primera inspección apareció un nido de ave en la corona de espinas del cristo del tímpano central. Había que actuar. Gracias al mecenazgo de la Fundación Barrié, que aportó seis millones de euros, las esculturas recuperan su luz. “Es la primera vez que se acomete una restauración integral del pórtico, relacionándolo con el resto de la catedral. Antes de empezar a repararlo, había que atacar la causa principal del deterioro: las filtraciones de agua de las cubiertas y de la fachada del Obradoiro”, explica Lorenzo al pie de los andamios que aún recubren la torre sur. Además, el ambiente reinante en el interior del templo debido al humo de las velas y el incienso, la transpira- J

muy 428 EnEro 2017 / 117

ARTE La casa por el tejado. Para evitar

filtraciones y humedades en el pórtico se están reparando los techos. Aquí, reconstrucción del armazón de madera que sustentará la cúpula de la torre sur a imagen del original.

Daños colaterales.

Humedades en las bóvedas de la capilla mayor y de la parte alta del baldaquino desde una de las ventanas del cimborrio de la catedral.

Castigados.

Las escenas del Purgatorio, en el arco derecho del pórtico, resultan de gran impacto. En la foto, un monstruo devora las cabezas de dos pecadores.

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A falta de un lifting. El

rostro de San Juan, situado en el lado derecho del tímpano, muestra graves descamaciones y pérdida de la policromía original.

Así era hace siglos. Prueba

de limpieza en el rostro de uno de los veinticuatro ancianos del Apocalipsis, que deja ver parte del color original.

J ción humana, las capas de polvo y los hongos y bacterias contribuyeron a echar a perder los brillantes colores originales de las estatuas, que incluían oro y lapislázuli, y a erosionar la piedra. Las cuatro grandes intervenciones llevadas a cabo en el pórti­ co en estos siglos también han sido letales. Quizá la peor fue la construcción de una copia del conjunto para el Museo de Vic­ toria y Alberto de Londres en 1866, pues sus autores aplicaron directamente sobre las figuras moldes de escayola que hacían caer la policromía al ser retirados. Nunca volveremos a ver los colores tal como eran. Salvo en áreas reducidas donde la pintura ha resistido, del resto no queda nada. Solo una reconstrucción virtual que se presen­ tó el año pasado en un congreso permitió a los asistentes intuir cómo eran las policro­ mías originales del Pórtico de la Gloria. Eso sí, a pesar de lo compleja que está siendo la restauración, la catedral no se ha cerrado al público ni un día en estos años, aunque los andamios han hurtado a fieles y peregrinos –casi un millón al año– la vi­ sión del pórtico. Lorenzo lo considera un mal necesario, ya que en el exterior hay

que limpiar fachadas y restaurar elemen­ tos dañados o rotos (llegaron a caer trozos del techo a la calle). Después se arreglarán “las bóvedas y demás elementos interio­ res, también muy perjudicados por las hu­ medades”, explica Lorenzo, quien aventu­ ra una fecha para el fin de las obras: “Quizá en 2021, el próximo Año Santo”.

EMPLEAN GELES PARA DESPRENDER LA SUCIEDAD SIN DAÑAR LA PINTURA Mientras tanto, en el pórtico los cientí­ ficos hacen su labor. La fase de estudios previos ha permitido conocer las causas del estropicio de esta obra que integra tres arcos, tres niveles y más de 500 m2 de superficie en la que hay más de trescien­ tas figuras. Según Laborde, “el estado del conjunto es muy distinto en cada parte. Morteros, restos de policromía, la piedra misma muestran una situación variable, por lo que ha habido que determinar qué tratamiento, si es que existe, se va a apli­ car en cada elemento”. Para eso, han usa­ do espectrografía, sondas y fisurómetros, láseres de diferentes longitudes de onda,

DURANTE LA RESTAURACIÓN, LA CATEDRAL NO SE HA CERRADO AL PÚBLICO NI UN SOLO DÍA

termografías, ultrasonidos y microscopía electrónica. Así, han podido empezar “la fase de restauración propiamente dicha, el proceso de fijación, limpieza y sellado de grietas. Comenzamos por las bóvedas, que ya están terminadas a falta del entonado”. La química Marian García controla el proceso de limpieza de la policromía: “En algunas zonas usamos geles como agar­agar, de naturaleza polisacárida, y nanogeles con polímeros sintéticos”. Los colocan sobre las figuras y al retirarlos se llevan adherida la suciedad. “Luego los analizamos para constatar que no hayan arrancado la capa de color y que no dejen residuos en el pórtico”, explica. También usan láseres, con cuidado de que un sobre­ calentamiento no desprenda partículas de pintura. Para comprobarlo recogen el pol­ vo desprendido, que es analizado en un la­ boratorio de Madrid mediante fotometría de infrarrojos y microscopía electrónica. ¿Cuándo se verá el resultado? “Prevemos acabar de restaurar el pórtico a finales de 2017, pero, como se están realizando otras obras en la catedral, habrá que esperar”, dice Laborde. Solo entonces podrá enten­ derse la dimensión de la obra del maestro Mateo, el carácter cósmico que imprimió al Pórtico de la Gloria, cuya visión abru­ maba a los peregrinos medievales. e

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PREMIOS para MUY DANDO CUERDA A LOS CORAZONES El reportaje Así se reparan los corazones rotos, escrito por nuestra colaboradora Ainhoa Iriberri –a la derecha– y nuestro redactor Luis Otero –abajo, en el centro–, y publicado en el n.º 415 de MUY (diciembre de 2015), ha ganado el primer Premio Periodístico SECFEC en la categoría de prensa escrita. El galardón lo otorga la Sociedad Española de Cardiología SEC (secardiologia.es) y tiene como objetivo reconocer a aquellos periodistas que con su trabajo contribuyen a ampliar la difusión del conocimiento de las enfermedades cardiovasculares entre la población general y los sectores especializados. ¡Enhorabuena a Ainhoa y Luis!

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POR LA BUENA SALUD DE LA NATURALEZA SIGRE Medicamento y Medio Ambiente, entidad sin ánimo de lucro del sector farmacéutico, ha otorgado sus Premios de Periodismo “Por la salud de la naturaleza”, que destacan la contribución de los medios para sensibilizar al ciudadano en la cultura medioambiental. La ganadora en la categoría digital ha sido nuestra compañera Victoria González Rodríguez, coordinadora de la web de MUY, por su artículo ¿Hay medicamentos en el agua del mar?, publicado en nuestra web. ¡Felicidades a Vico!, que aparece aquí recogiendo su premio.

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A la ve n 23 de ta el enero de 201 7

PRÓXIMO NÚMERO

Lo que los animales nos enseñan del sexo

Ariza, Laura Chaparro, Albert Chust, Joaquim Elcacho, Marga Estebaranz, Mario García Bartual, Ángel Jiménez de Luis, Dani Jiménez, Miguel Mañueco, Jesús Marchamalo, José Ángel Martos, Alfredo Merino, Luis Muiño, Antonio Muñoz Molina, Ramón Núñez, Esther Paniagua, Sergio Parra, Marta Peirano, René Quirós, M. B. Richart, y Elena Sanz

ONLINE Directora Área Online y New Business Noelia Dueñas ([email protected]) Editores online Mª Victoria González ([email protected]) y Sarah Romero ([email protected])

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El odio invade la Red

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La inteligencia tiene un gran componente hereditario y ambiental, pero todos podemos potenciarla para llevarla mucho más allá de lo que creemos posible. Te desvelamos algunas de las estrategias y métodos para maximizar el rendimiento de tu materia gris.

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Cómo ser más inteligentes

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Las arañas pavo real son célebres por su peculiar apareamiento, que incluye un vistoso baile del macho. ¿Pero acaso los hombres no hacen extravagancias para seducir a las mujeres? Las estrategias reproductivas de los animales se parecen a las nuestras más de lo que nos gusta admitir, y podemos aprender mucho de ellas.

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