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Tabla de contenido Introducción ........................................................................................................... ..............................1 Objetivo general................................................................................................................... ................3 Objetivos específicos ...........................................................................................................................3 Aspectos relativos a la aceptabilidad...................................................................................................4 Principales contaminantes del agua ....................................................................................................4 ¿Qué análisis cualitativos definen la calidad del agua? .......................................................................5 ¿Qué análisis cuantitativos definen la calidad del agua? ....................................................................6 Análisis físicos ............................................................................................................................... .......7 Análisis químicos ............................................................................................................................... ...8 Aspectos químicos ........................................................................................................................... 8 Grado de acidez ............................................................................................................................ ...9 Dureza ................................................................................................................ ........................... 10 Cloruro ................................................................................................................ .......................... 10 Sulfatos .............................................................................................................. ........................... 11 Hierro y manganeso ...................................................................................................................... 11 Silice ................................................................................................................... ........................... 11 Fluoruros ............................................................................................................ ........................... 12 Sólidos totales ............................................................................................................................

... 12 Oxígeno disuelto OD ..................................................................................................................... 13 Nitritos ................................................................................................................ .......................... 13 Nitratos ............................................................................................................... .......................... 13 Amonio................................................................................................................ .......................... 13 Conductividad eléctrica............................................................................................................ .... 13 Cuadro resumen de los indicadores químicos de contaminación del agua.................................. 14 Análisis biológico................................................................................................................. .............. 14 Organismos presentes en el agua superficial ............................................................................... 14 Algas ................................................................................................................ .......................... 14 Bacterias.......................................................................................................... .......................... 16 Protozoarios ..................................................................................................... ......................... 16

Rotíferos, Copépodos y otros Crustáceos ................................................................................. 16 Insectos ........................................................................................................... .......................... 16 Características de los agentes biológicos para la determinación de la calidad del agua ............. 17 Propuesta de organismos indicadores de calidad del agua .......................................................... 20 Análisis bacteriológico ...................................................................................................................... 20 Principales enfermedades de origen hídrico y sus agentes responsables.................................... 21 Origen de agentes patógenos ....................................................................................................... 22 Características de los agentes patógenos y verificación de la calidad del agua a partir de éstos 23 Situación de la calidad de agua en El Salvador para el año 2009 ..................................................... 25 Conclusiones .......................................................................................................... ........................... 27 Recomendaciones .................................................................................................. ........................... 27 Bibliografía ............................................................................................................. ........................... 28

Introducci ón La calidad del agua es un parámetro importante que afecta a todos los aspectos de los ecosistemas y del bienestar humano, como la salud de una comunidad, el alimento que se ha de producir, las actividades económicas, la salud de los ecosistemas y la diversidad biológica. Por consiguiente, la calidad del agua influye también sobre la pobreza humana, la riqueza y los niveles de educación. Desde el punto de vista administrativo, la calidad del agua se define por su uso final deseado. En consecuencia, el agua para la recreación, la pesca, para beber y para el habitat de organismos acuáticos requiere altos niveles de pureza, mientras que para la producción de energía hidroeléctrica, las normas de calidad son mucho menos importantes. Por esta razón, la definición que se puede dar de calidad del agua llega a ser amplia, como las "características físicas, químicas y biológicas del agua necesaria para sostener los usos deseados" (CEPE, 1995). Es importante señalar que, después de ser utilizada, el agua suele regresar al sistema hidrológico y, si no es tratada, puede afectar gravemente al medio ambiente. La calidad del agua del mundo está disminuyendo, fundamentalmente debido a las actividades humanas. El creciente aumento de la población, la rápida urbanización, el vertido de nuevos patógenos y nuevos productos químicos de las industrias y las especies invasoras son factores fundamentales que contribuyen al deterioro de la calidad del agua. Además, el cambio climático seguirá afectando dicha calidad. Los principales riesgos son la falta de datos y de monitoreo sobre la calidad del agua a nivel mundial, así como la falta de conocimientos acerca de los posibles efectos de los contaminantes naturales y antropógenos en el medio ambiente y en la calidad del agua. El hecho de que en muchos países la calidad del agua no se considere algo prioritario ha dado por resultado una insuficiente asignación de recursos, la debilidad de las instituciones y la falta de coordinación para buscar solución a los problemas que presenta la calidad del agua. El deterioro de la calidad del agua se produce cuando la infraestructura municipal e industrial para el tratamiento del agua o el saneamiento, o ambas, trabaja con sobrecarga o cuando esa infraestructura no existe o es obsoleta y las aguas residuales y los desechos se vierten directamente al medio ambiente, donde afloran a la superficie o se mezclan con las aguas subterráneas. La modernización y 1 la ampliación de la infraestructura

pueden ser sumamente costosas y, por ello, en general, no marchan a la par del rápido desarrollo. Por esta razón, el tratamiento de las aguas residuales se está convirtiendo en un importante problema mundial. Por otra parte, la producción agrícola e industrial trae consigo nuevos problemas de contaminación, que se han convertido en uno de los mayores retos para los recursos hídricos en muchas partes del mundo.

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La calidad del agua se puede ver afectada por vertidos orgánicos (por ejemplo, aguas cloacales), por patógenos, entre ellos virus vertidos a la corriente de desechos por los seres humanos y animales domésticos, por las aguas usadas en la agricultura y los desechos derivados de actividades humanas cargados de nutrientes (por ejemplo, nitratos y fosfatos) que dan origen a la eutrofización y a la pérdida de oxígeno en los cursos de agua, por la salinización causada por el regadío y la desviación de las aguas, por los metales pesados, la contaminación de petróleo, los productos químicos sintéticos y persistentes de producción industrial (por ejemplo, plásticos y plaguicidas), por los residuos de medicamentos y las pseudohormonas y sus subproductos, por la contaminación radiactiva e incluso por la contaminación térmica derivada del enfriamiento industrial y de las operaciones en los embalses. Una calidad de agua suficiente es fundamental para asegurar un medio ambiente sano y la salud humana. La necesidad básica por persona y por día es de 20 a 40 litros de agua libre de contaminantes nocivos y de patógenos, agua que se utilizará para beber y para el saneamiento, cifra que aumenta a 50 litros cuando se tiene en cuenta la necesidad de cocinar y de asearse. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año los 4.000 millones de casos de diarrea que se registran, además de los millones de otros casos de enfermedades, tienen que ver con la falta de acceso a un agua apta para el consumo humano. Anualmente, 1,7 millones de personas mueren a causa de la diarrea, la mayoría de ellas niños menores de cinco años. La salud humana se ve gravemente afectada por las enfermedades relacionadas con el agua (infecciones transmitidas por el agua, provocadas por la escasez de agua, derivadas del agua y transmitidas por vectores que viven en el agua), así como por la contaminación de productos químicos vertidos al agua. Mediante la evaluación fisicoquímica y microbiológica del agua se obtienen datos sobre la calidad del agua. En las zonas rurales, si bien los análisis debieran ser exhaustivos y completos, si los recursos no lo permitieran, se recomienda aplicar una evaluación de nivel básico, que deberá considerar como mínimo los niveles de turbiedad, pH, cloro residual, coliformes totales y colitormes termotolerantes. Los valores máximos permisibles de los parámetros de calificación de la calidad del agua estarán establecidos en las normas de cada país.

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Objetivo general  Investigar sobre los diferentes métodos para analizar la calidad del agua.  Investigar algunos de los aspectos más recientes de la calidad del agua en El Salvador.

Objetivos específicos  Conocer los indicadores físicos, químicos, biológicos y bacteriológicos que determinan la calidad del agua.  Conocer algunos de los efectos negativos que produce el consume de agua contaminada.

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Aspectos relativos a la aceptabilidad El agua no debe presentar sabores u olores desagradables para la mayoría de los consumidores.

que

pudieran

resultar

Los consumidores evalúan la calidad del agua de consumo basándose principalmente en sus sentidos. Los componentes microbianos, químicos y físicos del agua pueden afectar a su aspecto, olor o sabor y el consumidor evaluará su calidad y aceptabilidad basándose en estos criterios. Aunque es posible que estas sustancias no produzcan ningún efecto directo sobre la salud, los consumidores pueden considerar que el agua muy turbia, con mucho color, o que tiene un sabor u olor desagradable es insalubre y rechazarla. En casos extremos, los consumidores pueden evitar consumir agua que es inocua pero inaceptable desde el punto de vista estético, y consumir en cambio agua de otras fuentes cuyo aspecto sea más agradable pero que puede ser insalubre. Es por consiguiente, sensato conocer las percepciones del consumidor y tener en cuenta, además de los valores de referencia relacionados con efectos sobre la salud, criterios estéticos al evaluar sistemas de abastecimiento de agua de consumo y al elaborar reglamentos y normas. Los cambios en el aspecto, olor y sabor del agua de consumo de un sistema de abastecimiento con respecto a sus características organolépticas normales pueden señalar cambios en la calidad del agua bruta o cruda (sin tratar) de la fuente o deficiencias en las operaciones de tratamiento, y deben investigarse.

Principales contaminantes del agua Los principales contaminantes del agua son los siguientes: Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua). Agentes infecciosos: o

o

o

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores desagradables. Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos. Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales. 5

o o

Minerales inorgánicos y compuestos químicos. Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

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o

o

Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos. El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

¿Qué análisis cualitativos definen la calidad del agua? Para determinar la necesidad de tratamiento y la correcta tecnología de tratamiento, los contaminantes específicos en el agua deben ser identificados y ser medidos. Los contaminantes del agua se pueden dividir en dos grupos: contaminantes disueltos y sólidos suspendidos. Los sólidos suspendidos, tales como limo, arena y virus, son generalmente responsables de impurezas visibles. La materia suspendida consiste en partículas muy pequeñas, que no se pueden quitar por medio de deposición. Pueden ser identificadas con la descripción de características visibles del agua, incluyendo turbidez y claridad, gusto, color y olor del agua: 

La materia suspendida en el agua absorbe la luz, haciendo que el agua tenga un aspecto nublado. Esto se llama turbidez. La turbidez se puede medir con varias diversas técnicas, esto demuestra la resistencia a la transmisión de la luz en el agua.



El sentido del gusto puede detectar concentraciones de algunas décimas a varios centenares de PPM y el gusto puede indicar que los contaminantes están presentes, pero no puede identificar contaminantes específicos.



El color puede sugerir que las impurezas orgánicas estén presentes. En algunos casos el color del agua puede ser causado incluso por los iones de metales. El color es medido por la comparación de diversas muestras visualmente o con un espectrómetro. Éste es un dispositivo que mide la transmisión de luz en una sustancia, para calcular concentraciones de ciertos contaminantes. Cuando el agua tiene un color inusual esto 7

generalmente no significa una preocupación para la salud.

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

La detección del olor puede ser útil, porque el oler puede detectar generalmente incluso niveles bajos de contaminantes. Sin embargo, en la mayoría de los países la detección de contaminantes con olor está limitada a terminantes regulaciones, pues puede ser un peligro para la salud cuando algunos contaminantes peligrosos están presentes en una muestra.

La cantidad total de materia suspendida puede ser medida filtrando las muestras a través de una membrana y secando y pesando del residuo. La materia suspendida se expresa en PPM (partes por millón), generalmente mg/l. La identificación y la cuantificación de contaminantes disueltos se hace por medio de métodos muy específicos en laboratorios, porque éstos son los contaminantes que se asocian a riesgos para la salud.

¿Qué calidad

análisis cuantitativos del agua?

definen

la

La calidad del agua se puede también determinar por un número de análisis cuantitativos en el laboratorio, tales como pH, sólidos totales (TS), la conductividad y la contaminación microbiana. El pH es el valor que determina si una sustancia es ácida, neutra o básica, calculado el número de iones de hidrógeno presentes. Se mide en una escala a partir de 0 a 14, en la cual en el medio, es decir 7 la sustancia es neutra. Los valores de pH por debajo de 7 indican que una sustancia es ácida y los valores de pH por encima de 7 indican que es básica. Cuando una sustancia es neutra el número de los átomos de hidrógeno y de oxhidrilos es igual. El nivel de pH se puede determinar con varios métodos de análisis, tales como indicadores del color, pH-papel o pH-metros. Los sólidos totales (ST) son la suma de todos los sólidos disueltos y suspendidos en el agua. Cuando el agua se analiza para los ST se seca la muestra y el residuo se pesa después. Los sólidos totales pueden ser tanto las sustancias orgánicas como inorgánicas, los microorganismos y partículas más grandes como la arena y arcilla. La conductividad significa la conducción de la energía por los iones. La medida de la conductividad del agua puede proporcionar una visión clara de la concentración de iones en el agua, pues el agua es naturalmente resistente a la conducción de la energía. La conducción se expresa en Siemens y se mide con un conductivimetro o una célula. La contaminación microbiana es dividida en la contaminación por los 9

organismos que tienen la capacidad de reproducirse y de multiplicarse y los organismos que no pueden hacerlo. La contaminación microbiana puede ser la contaminación por las bacterias, que es expresada en Unidades Formadoras de Colonias (UFC), una medida de la población bacteriana. Otra contaminación microbiana es la contaminación por pirogen. Los pirogenes son los productos bacterianos que pueden inducir fiebre en animales de sangre caliente.

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Después de bacterias y contaminar por los virus.

de

pirogen

las

aguas

se

pueden

también

Los análisis se pueden también hacer por medidas del carbón orgánico total (COT) y por la demanda biológica y química de oxígeno. La DBO es una medida de la materia orgánica en el agua, expresada en mg/l. Es la cantidad de oxígeno disuelto que se requiere para la descomposición de la materia orgánica. La prueba de la DBO toma un período de cinco días. La DQO es una medida de la materia orgánica e inorgánica en el agua, expresada en mg/l es la cantidad de oxígeno disuelto requerida para la oxidación química completa de contaminantes.

Análisis físicos 

Color: El color de las aguas naturales se debe a la presencia de sustancias orgánicas disueltas o coloidales, de origen vegetal y, a veces, sustancias minerales (sales de hierro, manganeso, etc.). Como el color se aprecia sobre agua filtrada, el dato analítico no corresponde a la coloración comunicada por cierta materia en suspensión. El color de las aguas se determina por comparación con una escala de patrones preparada con una solución de cloruro de platino y cloruro de cobalto.

 Olor: Está dado por diversas causas. Sin embargo los casos más frecuentes son: o o o o

Debido al desarrollo de microorganismos, A la descomposición de restos vegetales, Olor debido a contaminación con líquidos cloacales industriales, Olor debido a la formación de compuestos resultantes del tratamiento químico del agua.

Las aguas destinadas a la bebida no deben tener olor perceptible. Se entiende por valor umbral de olor a la dilución máxima que es necesario efectuar con agua libre de olor para que el olor del agua original sea apenas perceptible.

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

Sabor: Está dado por sales disueltas en ella. Los sulfatos de hierro y manganeso dan sabor amargo, las calificaciones de un agua desempeña un papel importante, pudiendo ser agradable u objetable.

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

Temperatura: El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxígeno) y aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la putrefacción. La temperatura óptima del agua para beber está entre 10 y 14ºC. Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias contribuyen a la contaminación térmica de las aguas, a veces de forma importante.



Turbidez: Se entiende por turbidez a la falta de transparencia de un líquido, debido a la presencia de partículas en suspensión. Cuantos más sólidos en suspensión haya en el agua más sucia parecerá ésta y más alta será la turbidez. La turbidez es considerada una buena medida de la calidad del agua, cuanto más turbia, menor será su calidad.

Análisis químicos Aspectos químicos Los riesgos para la salud asociados a los componentes químicos del agua de consumo son distintos de los asociados a la contaminación microbiana y se deben principalmente a la capacidad de los componentes químicos de producir efectos adversos sobre la salud tras periodos de exposición prolongados. Pocos componentes químicos del agua pueden ocasionar problemas de salud como resultado de una exposición única, excepto en el caso de una contaminación masiva accidental de una fuente de abastecimiento de agua de consumo. Además, la experiencia demuestra que en muchos incidentes de este tipo, aunque no en todos, el agua se hace imbebible, por su gusto, olor o aspecto inaceptables. En situaciones en las que no es probable que una exposición de corta duración perjudique la salud, suele ser más eficaz concentrar los recursos disponibles para medidas correctoras en la detección y eliminación de la fuente de contaminación que en instalar un sistema caro de tratamiento del agua de consumo para la eliminación del componente químico. Puede haber numerosos productos químicos en el agua de consumo: sin embargo, sólo unos pocos suponen un peligro inmediato para la salud en cualquier circunstancia determinada. La prioridad asignada a las medidas de monitoreo y de corrección de la contaminación del agua de consumo debe gestionarse de tal modo que se evite utilizar innecesariamente recursos escasos para el control de contaminantes químicos cuya repercusión sobre la 13

salud es pequeña o nula.

La exposición a concentraciones altas de fluoruro, de origen natural, puede generar manchas en los dientes y, en casos graves, fluorosis ósea incapacitante. De modo similar, el agua de consumo puede contener arsénico de origen natural y una exposición excesiva al mismo puede ocasionar un riesgo significativo de cáncer y lesiones cutáneas. Otras sustancias de origen natural, como el

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uranio y el selenio, pueden también ocasionar problemas de salud cuando su concentración es excesiva. La presencia de nitratos y nitritos en el agua se ha asociado con la metahemoglobinemia, sobre todo en lactantes alimentados con biberón. La presencia de nitratos puede deberse a la aplicación excesiva de fertilizantes o a la filtración de aguas residuales u otros residuos orgánicos a las aguas superficiales y subterráneas. Sobre todo en zonas con aguas corrosivas o acidas, la utilización de cañerías y accesorios o soldaduras de plomo puede generar concentraciones altas de plomo en el agua de consumo, que ocasionan efectos neurológicos adversos. Son pocas las sustancias cuya presencia en el agua de consumo suponga una contribución importante a la ingesta general en términos de prevención de enfermedades. Un ejemplo es el efecto potenciador de la prevención contra la caries dental del fluoruro del agua de consumo.

Clasificación de los componentes químicos c ontaminantes del agua enfunción de su origen Origen de componentes químicos Origen natural

Ejemplos de orígenes Rocas, suelos y los efectos del marco geológico y el clima Minería (industrias extractivas) e industrias de fabricación y procesamiento, aguas residuales, residuos sólidos, escorrentía urbana, fugas de combustibles Estiércoles, fertilizantes, prácticas de ganadería intensiva y plaguicidas

Fuentes industriales y núcleos habitados

Actividades agropecuarias

Tratamiento del agua o materiales en contacto con el agua de consumo Plaguicidas añadidos al agua por motivos de salud pública Cianobacterias

Coagulantes, SPD. materiales de tuberías Larvicidas utilizados en el control de insectos vectores de enfermedades Lagos eutróficos

Grado de acidez El pH es un indicador de la acidez de una sustancia. Está determinado por el número de iónes libres de hidrógeno (H+) en una sustancia. 15

El pH óptimo de las aguas debe estar entre 6.5 y 8.5, es decir, entre neutra y ligeramente alcalina, el máximo aceptado es 9. Las aguas de pH menor de 6.5 son corrosivas debido al anhídrido carbónico, ácidos o sales ácidas que tienen en disolución. En el análisis de pH en laboratorio se suelen utilizar métodos colorimétricos o potenciométricos. La acidez es una de las propiedades más importantes del agua. Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales pueden tener pH muy ácido. El pH tiene una gran influencia en los procesos químicos que tienen lugar en el agua, actuación de los floculantes, tratamientos de depuración, etc.

Durez a En la determinación de la dureza del agua podemos diferenciar dos tipos: la dureza parcial (cantidad de carbonato de calcio) y la dureza total (cantidad de carbonato de magnesio). 2+

En cuanto a la presencia de Ca en las aguas sabemos que proviene de su paso a través o por encima de depósitos de caliza, dolomita, yeso y pizarras yesíferas. El contenido de calcio puede variar entre cero y varios centenares de miligramos por litro dependiendo del origen y tratamiento del agua. Las pequeñas concentraciones de carbonato de calcio evitan la corrosión de las tuberías metálicas por depositar una capa protectora. Por otro lado cantidades apreciables de sales de calcio precipitan al calentar formando incrustaciones perjudiciales en calderas, tuberías y utensilios de cocina. Para reducir el calcio y la dureza asociada a él se aplica un tratamiento de ablandamiento químico, ósmosis inversa, electro diálisis o intercambio iónico. La Organización Mundial de la Salud no posee ninguna evidencia convincente que la dureza del agua cause efectos de salud adversos en seres humanos. Es a menudo deseable ablandar el agua dura, pues no forma fácilmente espuma con el jabón. Se pierde el jabón al intentar formar espuma. El agua dura se puede tratar para reducir los efectos del atascamiento de las tuberías y para hacerla más conveniente para el baño.

Clorur o El cloruro es uno de los aniones inorgánicos principales en el agua natural y residual. En el agua potable el sabor salado producido por el cloruro es variable 16

y depende de la composición química del agua. Ese sabor es más detectable si el catión predominante en el medio es el sodio, y se nota menos si el catión es calcio o magnesio. La concentración de cloruros es mayor en las aguas residuales ya que el NaCl es muy común en la dieta y pasa inalterado a través del sistema digestivo.

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A lo largo de las costas el cloruro puede estar presente a concentraciones altas por el paso del agua del mar a los sistemas de alcantarillado, también puede aumentar debido a los procesos industriales. Un contenido elevado de cloruro puede dañar las estructuras metálicas y perjudicar el crecimiento vegetal.

conducciones

y

Sulfat os Los sulfatos se encuentran en las aguas naturales en un amplio intervalo de concentraciones. Las aguas de minas y los efluentes industriales contienen grandes cantidades de sulfatos provenientes de la oxidación de la pirita y del uso del ácido sulfúrico. Los estándares para agua potable tienen un límite máximo de 250 ppm de sulfatos, ya que a valores superiores tiene una acción "purgante". Los límites de concentración, arriba de los cuales se percibe un sabor amargo en el agua son: Para el sulfato de magnesio 400 a 600 ppm y para el sulfato de calcio son de 250 a 400 ppm. En los sistemas de agua para uso doméstico, los sulfatos no producen un incremento en la corrosión de los accesorios metálicos, pero cuando las concentraciones son superiores a 200 ppm, se incrementa la cantidad de plomo disuelto proveniente de las tuberías de plomo.

Hierro manganeso

y

Pueden presentarse juntos o por separado dando al agua una coloración pardo rojiza dependiendo de las cantidades relativas de ambos, siendo más rojiza por la presencia de hierro y más negra por la presencia de manganeso. La presencia de hierro es un problema de calidad del agua muy común, especialmente en aguas de pozos profundos. El agua conteniendo una pequeña cantidad de hierro puede parecer clara cuando es extraída, pero podrá rápidamente tornarse roja, después de su exposición al aire. Este proceso es denominado oxidación, y básicamente consiste en la conversión de hierro disuelto (ferroso), que es altamente soluble, en hierro precipitado (férrico), que es muy insoluble. El hierro y manganeso pueden dar un sabor metálico desagradable al agua.

Silic

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e La sílice si es muy importante como parámetro de calidad del agua, ya que adicionalmente a la conductividad, la presencia de sílice, no afecta la calidad del agua, sino que la sílice se encuentran en solución como ácido silícico. La ausencia o presencia mínima de ácido silícico, es evidencia de que el agua es de alta pureza ya que este ión es el más persistente.

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Un agua de buena calidad no debe contener más de 20 mg/l de sílice aunque se puede tolerar hasta 40 mg/l sin ningún inconveniente. Se ha comprobado que el silicio ejerce efecto beneficioso sobre las enfermedades de corazón.

Fluorur os Según publicación de la Organización Mundial de la salud de 1984, el fluoruro es un agente eficaz para prevenir las caries dentales si se encuentra en “cantidad óptima”. Pero lo “optimo” del agua para consumo humano depende de la nutrición de cada individuo que varía enormemente, por citar un ejemplo las dietas pobres en calcio determinan una mayor absorción de fluoruro en el organismo. El agua subterránea es una fuente importante de fluoruro, según las áreas geográficas naturales. La OMS en 1984 sugirió que en áreas con un clima caluroso, la concentración del fluoruro óptima en el agua de consumo debe permanecer por debajo de 1 mg / litro (una parte por millón), mientras en los climas más fríos pude subir a 1.2 mg / litro. Esta diferencia estriba en que climas calurosos la ingestión de agua es mayor por un aumento en la transpiración. El valor límite permisible en el agua de bebida es de 1,5 mg. por litro, sin que esto determine el problema de la fluorosis dental. (La OMS determinó que el valor límite en el agua de bebida para la India sea inferior a 1 mg. por litro en 1998) determinando que estas pautas no son universales. En muchos países, el fluoruro se agrega intencionalmente al suministro de agua, pasta dentífrica y a veces otros productos para promover la salud dental. Debe notarse que el fluoruro también se encuentra en algunos comestibles y en el aire (principalmente de la producción de fertilizantes de fosfato o en la combustión de sustancias inflamables que los contengan), para que la cantidad ingerida de fluoruro por las personas puede ser más alto que lo supuesto por la autoridad sanitaria. Se ha sabido durante mucho tiempo que la ingesta de fluoruros en forma excesiva tiene efectos tóxicos serios. Por eso los científicos están debatiendo ahora si el fluoruro confiere un beneficio a largo plazo.

Sólidos totales La determinación de sólidos totales en muestras de agua por desecación es un método muy utilizado, algunas de sus aplicaciones son: determinación de sólidos y sus fracciones fijas y volátiles en muestras sólidas y semisólidas como 20

sedimentos de río o lagos, lodos aislados en procesos de tratamiento de aguas limpias y residuales y aglomeraciones de lodo en filtrado al vacío, de centrifugación u otros procesos de deshidratación de lodos.

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Oxígeno disuelto OD Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de oxígeno, lo que es fundamental para la vida. Si el nivel de oxígeno disuelto es bajo indica contaminación con materia orgánica, mala calidad del agua e incapacidad para mantener determinadas formas de vida. Un flujo rápido de agua, tal como se encuentra en un arroyo de montaña, o un río grande, tiende a contener mucho oxígeno disuelto, mientras que el agua estancada contiene poco oxígeno. La bacteria existente en el agua puede consumir oxígeno al pudrirse la materia orgánica. Por lo tanto, materia orgánica en exceso en los lagos y ríos puede hacer que se escasee el oxígeno existente en el agua. La vida acuática tiene grandes problemas para poder sobrevivir en agua estancada que tiene materia orgánica pudriéndose, especialmente durante el verano cuando los niveles de oxígeno disuelto se encuentran en sus niveles estacionales más bajos.

Nitrito s La presencia de nitritos en el agua es indicativo de contaminación de carácter fecal reciente. En aguas superficiales, bien oxigenadas, el nivel del nitrito no suele superar 0.1 mg/1. Asimismo, cabe resaltar que el nitrito se halla en un estado de oxidación intermedio entre el amoníaco y el nitrato. Los nitritos en concentraciones elevadas reaccionan dentro el organismo con aminas y amidas secundarias y terciarias formando nitrosaminas de alto poder cancerígeno y tóxico.

Nitrat os La existencia de éstos en aguas superficiales no contaminadas y sin aporte de aguas industriales y comunales, se debe a la descomposición de materia orgánica (tanto vegetal como animal) y al aporte de agua de lluvia ( 0,4 y 8 ppm ).

Amoni o Este ion tiene escasa acción tóxica por sí mismo, pero su existencia aún en bajas concentraciones, puede significar contenido aumentado de bacterias fecales, patógenos etc., en el agua. La formación del amonio se debe a la descomposición bacteriana de urea y proteínas, siendo la primera etapa inorgánica del proceso.

Conductividad

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eléctrica La conductividad es la medición de la habilidad del agua para transportar corriente eléctrica. Depende en gran medida en la cantidad de materia sólida disuelta en el agua (como la sal). Agua pura, como el agua destilada, puede tener muy poca conductividad y en contraste, agua de mar tendrá una conductividad mayor. El agua de lluvia frecuentemente disuelve los gases y el polvo que se encuentran en el aire y por lo tanto, tiene una conductividad mayor que el agua destilada. La conductividad específica es una medida importante de la calidad del agua, ya que indica la cantidad de materia disuelta en la misma.

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Cuadro resumen de los indicadores químicos de contaminación del agua y su efecto sobre ésta. Indicador Cloruros

Nitratos agrícola Nitritos bacteriológica Fosfatos fertilizantes Sulfuros anaerobia Fluoruros

Característica del agua

Indican Indican Indican Indican Indican

salinidad contaminación actividad detergentes y acción

bacteriológica

(aguas negras, etc.) En algunos casos se añaden al agua para la prevención de las caries, aunque es una práctica muy discutida.

Sodio

Indica salinidad

Calcio y magnesio del agua Amonio heces Metales pesados bioacumulan

Están relacionados con la dureza Contaminación con fertilizantes y De efectos muy nocivos; se (aumento en la concentración de un producto químico en el ambiente)

Análisis biológico Organismos presentes en el agua superficial En las aguas superficiales existe un grupo de organismos que actúan en los procesos de biodegradación. Este grupo está conformado principalmente por bacterias y hongos. Estos organismos transforman la materia orgánica muerta en compuestos inorgánicos simples. La biodegradación de la materia orgánica favorece la autodepuración de las aguas, que se produce cuando la materia está constituida por sustancias que pueden ser biodegradadas por los microorganismos responsables de esta actividad biológica. Los organismos que en forma normal se encuentran en las aguas superficiales son los siguientes: 24

Alga s Son plantas de organización sencilla, fotosintéticas. Presentan clorofila. Existen en formas unicelulares, coloniales y pluricelulares. La clasificación sanitaria de las algas está basada en sus características más saltantes y de fácil observación. Dicha clasificación considera los siguientes grupos: algas azulverdes, algas verdes, diatomeas y algas flageladas.

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En las aguas superficiales existe una diversidad de algas: flotantes, epifitas, litorales y entónicas. Su reproducción guarda estrecha relación con la naturaleza de los distintos hábitats, caracterizados a su vez por diferentes factores ecológicos como la luz, la temperatura, los nutrientes como los nitratos y los fosfatos, el oxígeno, el anhídrido carbónico y las sales minerales. El incremento anormal de las algas se produce por el exceso de nutrientes y cambios en la temperatura. Este fenómeno se conoce como eutrofización o eutroficación y tiene como consecuencia múltiples dificultades en el tratamiento y la desinfección del agua por la producción de triahalometanos y otras sustancias químicas que alteran el sabor y el olor del agua tratada. Cuando las algas traspasan ciertos valores por unidad de volumen (valores que dependen de la especie de alga predominante, la temperatura del agua, el tipo de tratamiento, etcétera), causan problemas en las plantas de tratamiento. Problemas que causan las algas en la calidad del agua: 

Sabor y olor. Se ha detectado que algunas algas producen olor a pescado, tierra y pasto, entre otros.

 Color. La abundancia de las algas clorófitas produce un color verde en el agua; otras, como la Oscilatoria rubens, originan un color rojo.  Toxicidad. Algunos tipos de algas azul-verdes, actualmente denominadas cyanobacterias, causan disturbios gastrointestinales en los seres humanos. 

Corrosión. Algas como la Oscillatoria pueden producir corrosión en las piezas o tubos de concreto armado y en los tubos de acero expuestos a la luz. Algunas veces el agua influye en la modificación química del medio.



Obstrucción de filtros. Cuando la decantación no se realiza en forma adecuada, pueden pasar organismos al filtro y colmatarlo. Las diatomeas constituyen el grupo de algas que causa mayores problemas por poseer cubiertas de sílice que no se destruyen después de su muerte.



Dificultad en la decantación química. Existen algunos tipos de Cyanobacterias que al envejecer, forman bolas de aire en su citoplasma. Los flóculos de hidrógeno de aluminio aglutinan estas algas sin decantar y causan problemas. 26

 Alteración del pH. Esta alteración se produce debido al consumo de CO2 con precipitación de CaCO3, lo que aumenta el pH.

27

El control de la densidad de algas en las fuentes de agua destinadas al abastecimiento debe efectuarse en forma preventiva. Se debe limitar el ingreso de nitrato y de fosfatos a la fuente. En el caso de que se requiera un proceso correctivo, este puede efectuarse mediante el uso de alguicidas como el sulfato de cobre, el cloro o una combinación de ambos. Bacteri as Son seres de organización simple, unicelulares. Se distribuyen en una amplia variedad de sustratos orgánicos (suelo, agua, polvo atmosférico). La mayor parte de bacterias son beneficiosas para el ecosistema acuático. De ellas depende la mayor parte de las transformaciones orgánicas. Favorecen la autodepuración de los cuerpos de agua. Existe otro grupo de bacterias que son patógenas y que pueden causar enfermedades graves en el hombre y en los animales. Protozoari os Son organismos unicelulares, con una amplia distribución en los cuerpos acuáticos. La mayor parte de los protozoarios son beneficiosos, pues contribuyen a preservar el equilibrio de los ecosistemas acuáticos. Su incremento anormal puede ocasionar alteraciones en el ecosistema acuático; otro grupo de protozoarios son parásitos y pueden causar enfermedades en el hombre y en los animales. Rotíferos, Copépodos y otros Crustáceos Conforman los grupos predominantes del zooplancton de aguas superficiales y, al igual que los protozoarios, participan en la cadena alimenticia de los ecosistemas acuáticos. El incremento anormal del zooplancton causa un desequilibrio en el sistema y trae consecuencias negativas como la disminución del oxígeno disuelto, alteraciones en el pH, en el olor y el color del agua, entre otras. Insect os El agua constituye el hábitat de diversos insectos acuáticos que desarrollan su ciclo evolutivo en los diferentes estratos de la columna de agua. Otro grupo de insectos solo desarrolla parte de su ciclo evolutivo en el agua, y en sus estadios larvarios y como huevos conforman el zooplancton en forma temporal. Los grupos de organismos antes mencionados están en permanente actividad dentro del cuerpo de agua, pero ninguno vive aislado. Su existencia depende del medio, como puede observarse, los factores que intervienen en los ecosistemas de aguas superficiales son 28múltiples. Se considera que la calidad

del agua superficial es muy variable y necesita caracterizarse durante un periodo determinado para definir los aspectos que deben considerarse en el tratamiento y los parámetros que servirán para el control del mismo.

29

Características de los agentes biológicos determinación de la calidad del agua

para

la

Los ecosistemas naturales son complejos, multivariados y, simultáneamente, están expuestos a una gran variedad de estresores con efectos acumulativos que son pobremente entendidos; condiciones difíciles de reproducir en pruebas con animales de laboratorio para determinar la calidad del agua de diferentes procedencias. En cambio, un indicador biológico es característico de un medio ambiente, que cuando mide, cuantifica la magnitud del estrés, las características del hábitat y el grado de exposición del estresor o el grado de respuesta ecológica a la exposición. El empleo de bioindicadores en diversos países está enfocado no sólo para medir la salud del ecosistema acuático, sino también para determinar el impacto potencial al ámbito humano, especialmente el económico. Un indicador es, pues, un organismo selecto por el grado de sensibilidad o tolerancia a diversos tipos de contaminación o sus efectos. Sin embargo, el empleo de bioindicadores tiene limitaciones como: 1. Grado al cual pueden ser detectados impactos sutiles. 2. La carencia de herramientas de diagnóstico para determinar las causas del impacto observado. 3. El estado del conocimiento para definir eco-regiones y áreas de referencia. 4. Los indicadores biológicos no tienen una expresión numérica precisa, comparados con los análisis físicos y químicos. 5. Se requiere aparentemente personal con cierta experiencia. 6. El muestreo consume más tiempo. A pesar de lo anterior, el uso de información biológica en la toma de decisiones en la calidad del agua se ha incrementado a partir de los años setentas en diversos países, sobre todo como una herramienta analítica para dar información de la estructura y función de las comunidades biológicas presentes o sobre el cambio de condiciones pasadas. Actualmente algunos 30

países han adquirido esta metodología biológica para su legislación de la calidad del agua, previo análisis. Cairns y Dickson (1971) señalan los siguientes beneficios de los bioindicadores: 1. Los datos biológicos son fácilmente accesibles como los químicos y físicos.

31

2. La información numéricamente.

puede

expresarse

3. Existen conceptos biológicos que, propiamente aplicados, proveen información mejor que otros descriptores para cierto tipo de contaminación. 4. La colección y evaluación de información biológica puede realizarse por grupos industriales u otros ajenos a la biología. Puesto que la flora y la fauna acuáticas crecen y se desarrollan en condiciones físicas y químicas características, las alteraciones naturales o antropogénicas del marco ambiental repercutirán en la distribución y sobrevivencia de los organismos. Basado en este concepto se desarrolla el empleo de bioindicadores como un método para medir la calidad del agua, como ya se mencionó; es decir, una técnica ecológica que se sustenta en la medición de presencia o ausencia de organismos específicos. Uno de los elementos importantes en esta metodología es la elección del organismo indicador o bioindicador, que en parte está asociado al tipo de contaminación. Frecuentemente se usan macroinvertebrados (insectos, moluscos y crustáceos) por su fácil colecta, manejo e identificación; además de que existe, asociada a ellos, mayor información ecológica. La contraparte son los protozoarios ciliados y las plantas, que presentan problemas en su colecta, preservación e identificación; además de que tienen una amplia distribución mundial que no es deseable en un indicador, porque sus requerimientos ecológicos son globales y no específicos (Chapman, 1994). En la tabla siguiente se presenta el tipo de organismos que pueden ser empleados como indicadores. Organismo

Ventaja

Bacterias

Metodología rutinaria bien desarrollada; respuesta rápida a cambios incluyendo contaminación. Indicadores de contaminación fecal. Fácil muestreo.

Protozoarios

Valores sapróbicos bien conocidos. Rápida respuesta a cambios-Fácil muestreo.

32

Desventaja Células que no han sido originadas en el punto de muestreo. Poblaciones recuperadas rápida-mente de una contaminación intermitente. Se requiere equipo especial. Buena habilidad y conocimiento para identificar taxones. Células que no han sido originadas en el punto de muestreo. Especies que también tienden a presentarse en medios naturales.

Algas (fitoplancton)

Tolerantes a la contaminación bien documentada. Indicadores usados para la eutrofícación e incremento de turbiedad.

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Experiencia en taxonomía. No muy usado para contaminación uvera orgánica o fecal. Problemas de muestreo con ciertos grupos.

Macroinvertebrados (Insectos, moluscos, anélidos, poliquetos. crustáceos, nematodos)

Diversidad de formas y hábitats. Muchas especies sedentarias que pueden indicar efectos en el sitio de muestreo. Todas las comunidades responden al cambio. Especies de larga vida, pueden indicar efectos de contaminación en el tiempo.

Micrófitos

Especies fijas a un sustrato, usualmente con facilidad de verse e identificarse. Buenos indicadores de material suspendido y enriquecimiento de nutrientes.

Peces

Métodos bien desarrolladosEfecto fisiológico inmediato obvio. Pueden indicar el efecto en la cadena alimentaria. Fácil identificación.

Dificultades cuantitativas de muestreo. Sustrato importante durante las muestras. Algunas especies transportadas en aguas en movimiento. Conocimiento necesario de su ciclo de vida será necesario para la interpretación. Algunos grupos tienen dificultades para su identificación. Respuesta a la contaminación no bien documentada Frecuentemente a contaminación intermitente. Presencia principalmente estacional. Las especies pueden migrar para evitar la contaminación.

Cuando se emplean organismos a través de índices es necesario tomar en cuenta que responden localmente, ya que los organismos se adaptan a cuerpos de agua dentro del ámbito local y por lo tanto si se extrapolan índices los resultados no solamente pueden ser anómalos sino erróneos. Cuando se aplican índices biológicos de otras regiones se debe tener el cuidado de que sean de las mismas características locales y se tenga presente a la hora de la interpretación. Los principios para una adecuada implantación de criterios numéricos biológicos se basan en: condición de referencia (control), trabajo regional, medidas (métricos), características múltiples y evaluación del hábitat. Para alcanzar la integridad biológica se deben evaluar, según De Zwart (1995), las características físicas y químicas como parte del hábitat y las biológicas, que deben considerar: 1. Mediciones físicas como profundidad, desarrollo de la línea de ribera del cuerpo de agua, flujo, turbidez, temperatura, canalizaciones, perturbaciones mecánicas, entre otros. 2. Mediciones químicas como concentración de nutrimentos, salinidad, oxígeno, pH, compuestos orgánicos degradables, entre otros. 3. Mediciones biológicas como de incidencia de bioquímicos

inventarios cualitativos y 34 enfermedades en

y cuantitativos individuos de

especies particulares (ecoepidemiología), inventarios de estructuras biológicas y evaluación de funciones biológicas.

35

Propuesta de organismos calidad del agua

indicadores

de

Puesto que no todas las variables biológicas pueden servir para un programa de monitoreo, su elección debe evaluarse y verificarse contra un número de requerimientos y sopesar diferentes aspectos. La mayoría de evaluaciones y monitoreos mejoran esto seleccionando los indicadores específicos, según las necesidades. Esto se resuelve definiendo las características de un indicador para un propósito dado. Caims et al. (1993) proponen en forma general tomar en cuenta los siguientes criterios: 1. Relevancia biológica, por ejemplo ser importante en el mantenimiento del balance de la comunidad. 2. Relevancia social, por ejemplo de valor obvio y observable para el inversionista o tomadores y predictores de medidas. 3. Sensible a estresores, es decir, no presentar respuesta a una variedad extrema natural. 4. Ampliamente estresores y sitios.

aplicable

a

muchos

5. Que tenga un diagnóstico a un estresor particular que causa el problema. 6. Medible, por ejemplo ser operacionalmente definido y medible a través de procedimientos estándar y de un bajo error. 7. Interpretable, por ejemplo distinguirse en forma aceptable de lo no aceptable, desde el punto de vista científico y legal. 8. Costo efectivo, por ejemplo barato en su medición y que provea de una mayor información por unidad de esfuerzo. 9. Integrativo, por ejemplo que sume información de muchos indicadores no medidos. 10. Disponibilidad de datos históricos para definir la variabilidad inactiva, tendencias y posibilidad de las condiciones aceptables y no aceptables.

Análisis bacteriológico 36

Existe un grupo de enfermedades conocidas como enfermedades hídricas pues su vía de transmisión se debe a la ingestión de agua contaminada. Es entonces conveniente determinar la potabilidad desde el punto de vista bacteriológico.

37

Buscar gérmenes como Salmonella, Shigella, trae inconvenientes, pues normalmente aparecen en escasa cantidad. Por otra parte su supervivencia en este medio desfavorable y la carencia de métodos sencillos y rápidos, llevan a que su investigación no sea satisfactoria, máxime cuando se hallen en número reducido. En vista de estos inconvenientes se ha buscado un método mas seguro para establecer la calidad higiénica de las aguas, método que se basa en la investigación de bacterias coliformes como indicadores de contaminación fecal. El agua que contenga bacterias de ese grupo se considera potencialmente peligrosa, pues en cualquier momento puede llegar a vehiculizar bacterias patógenas, provenientes de portadores sanos, individuos enfermos o animales.

Principales enfermedades de origen hídrico y sus agentes responsables Enfermedad

Agente Origen bacteriano

Fiebres tifoideas y paratifoideas

Salmonella typhi Salmonella Paratyphi Ay B

Disenteria bacilar

Shigella

Cólera

Vibrio cholerae

Gastroenteritis agudas y diarreas

Escherichia coli ET Campylobacter jejuni Campylobacter coli Yersinia enterocolitica Salmonella sp Shigella sp Origen viral

Hepatitis A y E

Virus de la hepatitis A y E

Poliomielitis

Virus de la polio

Gastroenteritis agudas y diarreas

Virus Nortwalk Rotavirus Astrovirus Calicivirus Enterovirus Adenovirus Reovirus

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Origen parasitario Disentería amebiana

Origen de patógenos

Entamoeba histolytica Giardia lambía Cristosporidium

agentes

La presencia de agentes patógenos y de microorganismos indicadores en fuentes de aguas subterráneas y superficiales depende de varios factores, como las características físicas y químicas intrínsecas de la zona de captación, y la magnitud y diversidad de las actividades humanas y fuentes animales que liberan patógenos al medio ambiente. En las aguas superficiales, las fuentes de agentes patógenos pueden ser puntuales, como los desbordamientos de los sistemas municipales de alcantarillado y conducción de aguas pluviales urbanas: y no puntuales, como el agua de escorrentia contaminada procedente de zonas agrícolas y de zonas con sistemas de saneamiento que transcurren por fosas sépticas y letrinas. Otras fuentes son la fauna silvestre y el acceso dilecto del ganado a masas de agua superficiales. La concentración de muchos de los agentes patógenos presentes en masas de agua superficiales se reducirá por efecto de la dilución, la sedimentación y la destrucción de los patógenos debida a efectos medioambientales (calor, luz solar, depredación, etc.). Las aguas subtemineas son frecuentemente menos vulnerables a la influencia directa de las fuentes de contaminación, debido a los efectos de bañera que ejercen el terreno que las recubre y su zona vadosa La contaminación de las aguas subterráneas es más frecuente en los lugares en los que han sido alteradas estas barreras protectoras, permitiendo la contaminación dilecta, por ejemplo a través de pozos contaminados o abandonados, o por fuentes de contaminación subterráneas, como letrinas y conducciones de alcantarillado. No obstante, varios estudios han mostrado la presencia de agentes patógenos y microorganismos indicadores en aguas subterráneas, incluso en profundidad y en ausencia de circunstancias de peligro como las mencionadas, sobre todo cuando la contaminación superficial es intensa, por ejemplo por el abonado de tierras con estiércol o la presencia de otras fuentes de materia fecal derivadas 39

de la ganadería intensiva (por ejemplo, parcelas de engorde). Los efectos de estas fuentes de contaminación pueden reducirse en gran medida mediante, por ejemplo, medidas de protección de los acuíferos. y la construcción y diseño correctos de pozos.

40

Características de los agentes patógenos y verificación de la calidad del agua a partir de éstos Los agentes patógenos tienen varias propiedades que los distinguen de otros contaminantes del agua de consumo: • Son componentes discretos y no están en solución. • Con frecuencia forman agregados, o se adhieren a sólidos suspendidos en el agua. • La probabilidad de infección por la exposición a un agente patógeno depende de su invasividad y virulencia, así como de la inmunidad de la persona expuesta. • Si la infección arraiga, los agentes patógenos se multiplican en su hospedador. Ciertas bacterias patógenas son también capaces de multiplicarse en alimentos o bebidas, de modo que perpetúan o incluso aumentan las posibilidades de infección. • A diferencia de muchos agentes químicos, la relación entre dosis y respuesta de los agentes patógenos no es acumulativa. Las bacterias indicadoras de contaminación fecal, incluida E. coli, son parámetros importantes en la verificación de la calidad microbiológica del agua. Esta verificación de la calidad del agua complementa el monitoreo operativo y las evaluaciones de los riesgos de contaminación, por ejemplo, mediante auditoría de las plantas de tratamiento, evaluación del control de los procesos e inspección sanitaria. Para proporcionar resultados significativos, las bacterias indicadoras de contaminación fecal deben cumplir determinados criterios. Deben estar presentes universalmente, en concentraciones elevadas, en las heces humanas y de otros animales de sangre caliente, ser fácilmente detectables mediante métodos sencillos y no proliferar en aguas naturales. El microorganismo elegido como indicador de contaminación fecal es E. coli. En muchas circunstancias, en lugar de E. coli puede analizarse la presencia de bacterias coliformes termotolerantes. El agua destinada al consumo humano no debería contener microorganismos indicadores. En la mayoría de los casos, el análisis de la presencia de bacterias

indicadoras proporciona un alto grado de seguridad. El agua de consumo tratada puede no contener E. coli y sin embargo contener agentes patógenos más resistentes a las condiciones medioambientales o técnicas de tratamiento convencionales.

Estudios retrospectivos de epidemias de enfermedades transmitidas por el agua y avances en el conocimiento del comportamiento de los agentes patógenos en el agua han mostrado que la confianza sistemática en hipótesis relacionadas con la ausencia o presencia de E. coli no garantiza la adopción de decisiones óptimas relativas a la seguridad del agua. Los protozoos y algunos enterovirus son más resistentes a muchos desinfectantes, incluido el cloro, y pueden seguir siendo viables (y mantener su capacidad patógena) en el agua de consumo tras su desinfección. Otros microorganismos pueden ser indicadores más adecuados de peligros microbianos persistentes, y debería evaluarse su selección como indicadores adicionales a tenor de las circunstancias locales y los conocimientos científicos. Por consiguiente, para verificar la calidad microbiológica del agua puede ser preciso analizar diversos microorganismos, como enterococos intestinales, (esporas de) Clostridium perfringens y bacteriófagos. Una consecuencia de la diversa vulnerabilidad de las personas a los agentes patógenos es que la exposición a agua de consumo de una calidad particular puede producir efectos sobre la salud diferentes en poblaciones diferentes. Para la determinación de valores de referencia es necesario definir las poblaciones de referencia o, en algunos casos, centrarse en grupos de población vulnerables específicos. Al determinar las normas nacionales, puede ser oportuno que las autoridades nacionales o locales tengan en cuenta las características específicas de las poblaciones afectadas.

Valores de referencia para la verificación de la calidad microbiológicaa

Situación de la calidad de agua en El Salvador para el año 2009 Calidad de Agua General - índice de Calidad de Agua (ICA) La evaluación de calidad del agua realizada en 2009 mediante la aplicación del ICA a los resultados obtenidos a partir del muestreo realizado en 124 sitios de monitoreo distribuidos en 55 ríos del país, incluyendo los principales, muestran que: Ninguno de los 124 sitios de muestreo presenta calidad de agua "EXCELENTE" o "BUENA" según el índice de Calidad de Agua (ICA). El 60% de los sitios evaluados presenta una calidad de agua "REGULAR", lo que indica que en estos sitios existe limitaciones para el desarrollo de la vida acuática; El 31% presentan una calidad de agua "MALA" El 9% presentan una calidad de agua "PÉSIMA", lo que indica para estos últimos que se dificulta o impide el desarrollo de vida acuática deseada.

Agua Apta para Potabilizar por métodos convencionales (cloración, filtración y sedimentación) -Orientada a la población que usa el agua de los ríos superficiales para consumo - Utilizando Normativa Nacional Decreto No. 51. Los resultados de la evaluación de la normativa muestras que el 11 % de los 124 sitios evaluados cumple con la norma de aptitud de uso de agua cruda para potabilizar por métodos convencionales emitida en el Decreto 51. Los parámetros de calidad de agua fuera de norma que provocaron que el 89% de los sitios evaluados en los 55 ríos del país no cumplieran con dicha aptitud de uso son los altos niveles de Coliformes fecales que varía de 1,100 a 30,000,000 bacterias por 100 ml, niveles de Color aparente que varían de 158 a 3,400 unidades y valores de DBO5 que varían de 5 a 157 mg/L .

Agua Apta para Riego - Utilizando Normativa Nacional Decreto No. 51. Solamente el 12% de los 124 sitios evaluados a nivel nacional cumplen con la aptitud de uso para riego, en general, la calidad fisicoquímica de las aguas superficiales de El Salvador es adecuada para riego; pero la calidad bacteriológica del agua limita el uso de la misma para riego. Adicionalmente se observa niveles altos de sales en los sitios con alta incidencia de actividades antropogénicas.

Agua Apta para Usos recreativos con contacto humano (baño) - Utilizando Normativa Internacional de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los ríos evaluados que cumplen con la normativa de agua para actividades recreativas que involucren el contacto humano son: Río Titihuapa y la parte alta de los ríos Guayapa y Cara Sucia. Lo anterior constituye el 3% de las aguas superficiales evaluadas. La mayor limitante para usar el agua para actividades recreativas es los altos niveles de turbidez, niveles bajo de oxígeno disuelto y alta contaminación con Coliformes fecales.

Conclusion es 

Es importante determinar los niveles de contaminación del agua para establecer medidas de control y poder llevar a cabo actividades de saneamiento en caso de que el estado del recurso hídrico lo amerite, y evitar que se propaguen enfermedades sobre la población debido a agentes químicos o patológicos.

 El nivel de contaminación de las aguas superficiales de El Salvador no cumple con los parámetros de saneamiento según los límites tolerables establecidos para el consumo humano ni el equilibrio del ecosistema acuático, es decir no permiten mantener el nivel de vida de estas especies como se requiere.

Recomendacio nes  Antes de realizar una obra de distribución de agua es importante, sino es obligación, conocer la calidad de ésta tomando los aspectos químicos y patológicos para evitar enfermedades a la población y daños a los cultivos.

Bibliograf ía Guías para la calidad del agua potable [recurso electrónico]: incluye el primer apéndice. Vol. 1: Recomendaciones. Tercera edición. Organización Mundial de la Salud. Normas técnicas para abastecimiento de agua potable y alcantarillados de aguas negras, ANDA, El Salvador, Octubre 1998. Preguntas más frecuentes sobre calidad de agua, UNWATER, Día mundial del agua 2010. Aspectos biologicos de la calidad del agua - Margarita Aurazo de Zumaeta - febrero 27, 2011

Parametros y propiedades biologicas del agua febrero 27, 2011

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