• Author / Uploaded
• androide23

Citation preview

Traducci´ on: androidesroqueros.blogspot.com

Ted Chiang

Esto es una advertencia. Por favor, lean detenidamente. Probablemente ya habr´as visto un Predictor; se habr´an vendido millones para el momento en que est´es leyendo esto. Para quienes no hayan visto uno, es un peque˜ no dispositivo, como el mando a distancia para abrir la puerta del coche. Sus u ´nicos elementos son un bot´on y una luz LED verde. La luz se enciende cuando aprietas el bot´on. Concr´etamente, la luz se enciende un segundo antes de que apretietes el bot´on. La mayor´ıa de la gente dice que al probarlo por primera vez, sienten como si estuvieran jugando a un juego extra˜ no, donde la meta es presionar el bot´on despu´es de ver la luz, y es f´acil de jugar. Pero cuando tratas de romper las reglas, te das cuenta de que no puedes. Si intentas apretar el bot´on sin haber visto la luz, la luz aparece inmediatamente, y no importa lo r´apido que seas nunca consigues apretar el bot´on hasta pasado un segundo. Si esperas a la luz, con el prop´osito de no pulsar el bot´on despu´es, la luz no aparece. No importa lo que hagas, la luz siempre precede el momento de apretar el bot´on. No hay modo de enga˜ nar a un Predictor. La esencia de un Predictor es un circuito con un cron´ometro de tiempo negativo - que env´ıa una se˜ nal hacia atr´as en el tiempo. Las consecuencias de esta tecnolog´ıa se har´an evidentes m´as tarde, cuando se consigan cron´ometros negativos de m´as de un segundo, pero de eso no trata esta advertencia. El problema inminente es que los Predictores demuestran que el libre albedr´ıo no existe. Siempre ha habido argumentos que demuestran que el libre albedr´ıo es una ilusi´on, algunos basados en f´ısica pura, otros basados en simple l´ogica. La mayor´ıa est´a de acuerdo en que estos argumentos son irrefutables, pero nadie acepta nunca realmente la conclusi´on. El sentimiento que tenemos de libre albedr´ıo es demasiado poderoso como para que lo derrote un argumento. Lo que

se necesita es una demostraci´on, y eso es lo que proporciona un Predictor. Generalmente, una persona juega con un Predictor compulsivamente durante varios d´ıas, mostr´andoselo a los amigos, ideando varias estratagemas para ganarle al aparato. Puede parecer que la persona pierda inter´es en ´el, pero nadie puede olvidar lo que significa - en las semanas que siguen se asumen las consecuencias de un futuro imposible de cambiar. Algunos, al darse cuenta de que sus elecciones no importan, se niegan a tomar ninguna. Como una legi´on de Bartlebys Escribientes, ya no act´ uan de forma espont´anea. Finalmente, la tercera parte de los que juegan con un Predictor deben ser hospitalizados por no comer. El estado final es un mutismo acin´etico, una especie de estado de coma despierto. Seguir´an el movimiento con los ojos, y cambiar´an de posici´on ocasionalmente, pero toda motivaci´on ha desaparecido. Antes de que la gente empezara a jugar con los Predictores, el mutismo acin´etico era muy raro, resultado de da˜ nos en la regi´on cingular anterior del cerebro. Ahora se extiende como una plaga cognitiva. La gente sol´ıa especular sobre un pensamiento que destruye al que piensa, alg´ un horror indescriptible, o una frase de G¨odel que desmorona el sistema l´ogico humano. Resulta que el pensamiento m´as destructor es uno que ya conoc´ıamos: la idea de que no existe el libre albedr´ıo. Pero no se vuelve verdaderamente da˜ nino hasta que lo has cre´ıdo. Los m´edicos tratan de discutir con los pacientes que a´ un responden a la conversaci´on. Todos hemos sido felices, con vidas activas, razonan, y tampoco entonces ten´ıamos libre albedr´ıo. ?’Por qu´e ha de cambiar nada? “Ninguna acci´on que decidiera usted el mes pasado era m´as libre que una decisi´on que tomara hoy”, dir´ıa un m´edico. “Puede seguir comport´andose del mismo modo ahora.” A lo que todos los pacientes contestan: “Pero ahora lo s´e.” Y algu-

nos de ellos nunca vuelven a decir nada. Algunos pensar´an que el hecho de que el Predictor provoque este cambio en la conducta significa que seguimos teniendo libre albedr´ıo. Un aut´omata no puede desalentarse, s´olo una entidad con pensamiento libre puede hacerlo. El hecho de que algunos individuos desciendan al mutismo acin´etico mientras otros no remarca la importancia de la decisi´on. Por desgracia, ese razonamiento es fallido: toda forma de conducta es compatible con el determinismo. Un sistema din´amico podr´ıa caer en un campo atractivo y rotar a una distancia fija, mientras que otro podr´ıa manifestar una conducta ca´otica indefinidamente, estando los dos completamente determinados. Les estoy transmitiendo esta advertencia desde algo m´as de un a˜ no en su futuro: es el primer mensaje de cierta extensi´on recibido cuando los circuitos con cron´ometros negativos se usan para construir aparatos de comunicaci´on. Otros mensajes seguir´an a ´este, refiri´endose a otros temas. Mi mensaje para ustedes es el siguiente: finjan que tienen libre albedr´ıo. Es esencial que se comporten como si sus decisiones importaran, aun cuando sepan que no es as´ı. La realidad no importa: lo que importa es lo que ustedes crean, y creer la mentira es el u ´nico modo de evitar un coma despierto. La civilizaci´on ahora depende del autoenga˜ no. Tal vez siempre ha sido as´ı. Y sin embargo s´e que, ya que el libre albedr´ıo es una ilusi´on, est´a totalmente predeterminado qui´en pasar´a a tener coma acin´etico y qui´en no. No hay nada que se pueda hacer al respecto - no puedes elegir el efecto que el Predictor tiene sobre ti. Algunos sucumbir´an y otros no, y que yo env´ıe esta advertencia no alterar´a esas proporciones. ?’Por qu´e lo hago entonces? Porque no tengo elecci´on.

1

22 de abril de 2008 1 Ted

Chiang es un escritor de ciencia ficci´ on. Esto es simplemente un cuento. Esperemos . . .