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La gente y los microbios | Ingrid Candelaria Catzin Tajer

LA GENTE Y LOS MICROBIOS. El gran mito y las verdades de los microorganismos, su concep ción social y la necesidad de que la gente los conozca. Los microorganismos son seres que no podemos ver a simple vista, pero sabemos que existen, que son muy pequeños y que hacen cosas. Pero ¿realmente conocemos qué es y qué hace un microorganismo? En un ejercicio de sondeo que se realizó vía Facebook, se solicitó a personas que no pertenecieran a los sectores de salud y ciencias químico-biológicas que con sus propias palabras definieran qué es y qué hace un microorganismo; las personas no supieron responder la pregunta bajo el término de microorganismo, se tuvo que intercambiar el término con la palabra microbio y entonces la gente (de entre 15 y 52 años) comenzó a reaccionar y comentar. Por increíble que parezca casi todos coincidieron en el mito de que un “microbio” es un ser muy pequeño, que no podemos ver y además lo asociaron con suciedad, enfermedades y agentes infecciosos. Esto no debería sorprendernos, ya que incluso la RAE no tiene un concepto claro de lo que es un microorganismo, sino lo indica como microbio y a este se le define como “organismo unicelular sólo visible al microscopio” lo cual no es un concepto equivocado, pero estos diminutos seres son y hacen mucho más que sólo ser visibles ante el microscopio. Montaño Arias nos recuerda que hace 300 años, aproximadamente, Antonie van Leeuwenhoek fue el primero en observar unos “pequeños animálculos” a través del primer microscopio primitivo. Y también nos menciona que los microorganismos nos ofrecen además de “enfermedades” (el más grande de los mitos de la sociedad actual) servicios ecosistémicos, tales como, sintetización de lo desechos orgánicos, regulación de los ciclos biogeoquímicos, retención y liberación de nutrientes para las plantas, generación y renovación de los suelos, control de plagas, síntesis de productos farmacéuticos y recuperación de suelos, sirven para fermentaciones en la industria alimentaria, entre muchos otros. También es importante recordar que, en términos de células, nuestro cuerpo está conformado en un 50% por ellas y que muchos microorganismos habitan en regiones como el sistema digestivo, en donde los pequeños seres digieren una gran parte de los alimentos que consumimos diariamente y liberan los nutrientes de manera que podamos asimilarlos u utilizarlos para poder vivir. Entonces el hecho de que las personas no conozcan lo que es y lo que hace un microorganismo es realmente preocupante, esto debido a que el desconocimiento acerca del tema ha creado hábitos e ideologías equívocas que claro, están acabando con los microbios patógenos, pero también están acabando con las especies funcionales y se están generando consecuencias graves. Es por ello por lo que actualmente educar a la gente en temas de microbiología se ha vuelto una necesidad y esto nos lo dejan muy claro los autores del artículo “La urgente necesidad de alfabetizar a la población en microbiología”. El artículo señala que algunas de los problemas que se han generado por la falta de conocimiento de la sociedad ante los microorganismos son: la resistencia a los antibióticos, la teoría antivacunas y con ella la reaparición de enfermedades que ya eran catalogadas como erradicadas, incremento en las alergias, incremento en las plagas agrícolas, pérdida de los suelos y también tienen participación en la producción/síntesis de los gases de efecto invernadero. Lo cual no es algo descabellado; tomando en cuenta que actualmente la mercadotecnia de los productos de limpieza e higiene personal se enfoca en acabar con las bacterias al 100% para eliminar supuestos riesgos de

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contraer enfermedades o erradicar suciedad y malos olores, lo cual tiene un evidente impacto en las personas que consumen dichos productos y esto se suma al desconocimiento en general de los microorganismos. El proyecto de “alfabetizar a la sociedad en microorganismos” consiste en una serie de estrategias que se pueden clasificar por escalas, de acuerdo con el nivel en que se va a manejar la información y al sector con quien va a dirigirse la misma. El plan contempla que desde la educación básica (en México, por ejemplo, abarcaría desde la educación preescolar y hasta el bachillerato) se incluyan actividades que permitan transmitir el conocimiento acerca de los microorganismos a los niños y jóvenes, a través de los educadores y a su vez, involucrar a los padres de familia de todos los niveles y de tal manera que se logre crear una concientización no sólo de qué son y qué hacen los microorganismos, sino de la importancia que tienen en el planeta y qué puede suceder si llegaran a desaparecer como consecuencia de nuestro desconocimiento y actividad. El mito es que los microorganismos sólo nos provocan daños y el objetivo que todos los profesionales en el área de microbiología nos debemos plantear es el de alfabetizar, educar y concientizar a la sociedad; para derribar el mito y para acercarnos un poco más a nuestra realidad. REFERENCIAS Montaño Arias, N. M. (2010). Los microorganismos: pequeños gigantes. Elementos BUAP, 15-23. RAE. (24 de 09 de 2019). RAE - Microbio. Obtenido de RAE: https://dle.rae.es/?id=PBTNZZm Timmis, K., Cavicchioli, R., García, JL, Nogales, B., Chavarría, M., Stein, L., McGenity, TJ, Webster, N., Singh, BK, Handelsman, J., Lorenzo, V ., Pruzzo, C., Timmis, J., Martín, JL, Verstraete, W., Jetten, M., Danchin, A., Huang, W., Gilbert, J., Lal, R., Santos, H. , Lee, SY, Sessitsch, A., Bonfante, P., Gram, L., Lin, RT, Ron, E., Karahan, ZC, Meer, JR, Artunkal, S., Jahn, D. y Harper, L . (2019), La urgente necesidad de alfabetización en microbiología en la sociedad. Environ Microbiol, 21: 1513-1528. doi: 10.1111 / 1462-2920.14611

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