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La Conquista de Guatemala El 6 de diciembre de 1523 y por orden de Cortés, el conquistador Pedro de Alvarado sale de México para conquistar los confines más meridionales. Los territorios habitados por los mayas comprendían extensas regiones cubiertas de selva tropical, muy difíciles de penetrar. En la expedición participaron grupos de indígenas amigos, convertidos en auxiliares de los 300 hombres que acompañaban a Alvarado. La conquista de Guatemala Durante su estancia en México, Hernán Cortés y sus colaboradores obtienen información sobre la existencia de tierras situadas al sur, en las que habita mucha gente y abundan las riquezas, por lo que este envía una expedición al mando del capitán Pedro De Alvarado. Este parte de la Ciudad de México, a decir de Cortés, el 6 de diciembre de 1523, con un ejército integrado por 720 hombres, de los cuales 420 son españoles, y el resto, indígenas mexicanos, entre mexicas, tlaxcaltecas y cholulas. A principios de febrero de 1524, españoles y quichés sostienen la primera batalla, en Zapotitlán. De este lugar suben aquellos al altiplano. Las cruentas luchas entre los nativos y los invasores se reducen a dos importantes: la del Pinar y la de los Llanos de Urbina. El sometimiento Los quichés que pusieron resistencia a los españoles se rindieron después de las dos batallas. Los gobernantes trataron de deshacerse de De Alvarado y sus tropas, por lo que planearon invitarlos a pernoctar en Gumarcaaj, para matarlos. El complot se descubrió, y De Alvarado ordenó que aquellos fueran quemados. El conquistador solicitó apoyo a los kaqchikeles, y ya con dos mil guerreros más, terminó la primera fase de la Conquista. Tras dominar las tierras quichés, se dirigió a Iximché, su capital, el 11 de abril de 1524, adonde llegó dos días después desde donde planificó la segunda etapa de su misión. A los cinco días, De Alvarado se dirigió al sur del Lago de Atitlán, para atacar a los tzutujiles, quienes habían matado a dos emisarios kaqchikeles. Fueron vencidos y sometidos a los castellanos. Prosiguió la conquista de los pipiles y la incursión a Cuscatlán. Las fuentes que describen la conquista española de Guatemala se componen entre otras de los escritos de los mismos españoles, entre ellos dos de las cuatro cartas escritas por el conquistador Pedro de Alvarado a Hernán Cortés en 1524, en las que describe la primera campaña para subyugar las tierras altas de Guatemala. Guatemala estaba habitada por muchos grupos indígenas. Los reyes Quichés habían intentado unir a todos los grupos por la fuerza, sin conseguirlo. Los mayas se enfrentaron a los españoles divididos entre sí. El primer combate tuvo lugar a orillas del Río Tilapa. Fue una batalla sangrienta,

el ejército español era poderoso, poseía caballería y armas de fuego, pero los indígenas eran valientes, grandes arqueros y expertos en la lucha cuerpo a cuerpo. A Alvarado y sus hombres les costó vencerlos. Después de su primera victoria, Alvarado y su ejército se dirigieron a Zapotitlán, donde se libraron encarnizadas batallas. La ciudad cayó finalmente en poder de los invasores. Continuaron su avance hacia Xelajú, en Quetzaltenango, pero en el camino se encontraron con tropas indígenas comandadas por el principe Azumanché, pariente de Tecún Umán. Se produjo una batalla en las faldas del volcán Santa María en la que murieron muchísimos guerreros, hasta el punto de que las aguas del río Olintepeque se tiñeron de sangre. Desde entonces los nativos llamaron al río Xequijel, que quiere decir "río de sangre". En esta batalla perdió la vida el príncipe Azumanché. El mando del ejército Quiché pasó a manos de Tecún Umán, que se enfrentó a los invasores en las llanuras de Quetzaltenango. Fue un duro combate en el que se luchó cuerpo a cuerpo. En esta sangrienta batalla murió heroicamente Tecún Umán y los mayas fueron vencidos. Después de la muerte de Tecún Umán, los reyes Quichés Oxib Quej y Belejeb Tzii intentaron engañar a los españoles, instándoles a trasladarse a Gumarcaaj, su capital. Desde el principio, los castellanos sospecharon que el propósito de los reyes mayas era atraerlos a la ciudad para quemarlos en ella. Alvarado mostró desconfianza y decidió acampar en unos llanos de las afueras en lugar de instalarse en la capital. A pesar de la insistencia de los reyes, el conquistador se negó a entrar y a su vez los invitó a su campamento. Alvarado tomó prisioneros a los reyes Quichés, los acusó de traición y los mandó quemar vivos. También ordenó incendiar la ciudad de Gumarcaaj. Los reyes cakchiqueles Belejep-Qat y Cahi-Imox al saber de la derrota de los Quichés, recibieron a Alvarado en la ciudad de Iximché con toda clase de atenciones y le pidieron que los ayudara a combatir a sus enemigos los Tzutujiles. Estos vivían a orillas del lago de Atitlán, su capital era Chitinamit y su rey Tepepul. Alvarado aceptó gustosamente y envió mensajes a los tzutujiles ordenándoles que se rindieran, pero éstos se negaron dando muerte a los emisarios. Entonces Alvarado decidió someterlos por la fuerza, se puso al frente de su ejército y atacó la ciudad. Los tzutujiles se resistieron, pero terminaron sometiéndose al dominio español. DESVENTAJAS - Los españoles se llevaron gran parte de la riqueza mineral del continente - Las comunidades indígenas fueron masacradas, algunas etnias al punto de la desaparición total. - Introdujeron enfermedades al continente, provocando la muerte de los nativos. - Se implemento un sistema esclavista de personas. - Desaparición de los cultos autóctonos

Características

Descubrimiento de América Los viajes de Cristóbal Colón -de 1492 a 1504- cambiaron los conceptos geográficos de la época. Los europeos se sorprendieron ante al hallazgo de tierras y gente de cuya existencia no tenían conocimiento. Colón tocó tierra americana por primera vez en 1492 (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).

Empero, para los habitantes del Nuevo Mundo, o de esa “otra cuarta parte del mundo”, como dijo Américo Vespucio, la sorpresa debió haber sido mayor. Los aborígenes de Guatemala no se encontraron cara a cara con los barbudos invasores, sino hasta tres décadas después del primer viaje de Colón a Las Antillas. Sin embargo, ya tenían noticias de ellos, las cuales les llegaron por medio de la embajada mexicana, enviada por el rey Moctezuma, y que, según el Memorial de Sololá, llegó a Iximché en 1 Toh, del 16 año de su revolución -6 de julio de 1510. El proceso de conquista Hernán Cortés, el conquistador de México, en carta enviada a Carlos V, en 1524, informaba que había recibido la visita de más de 100 indios de las ciudades de Utatlán -Quiché- y Guatemala cakchiquel-, ofreciéndose como vasallos y súbditos del rey de España. Y que había enviado al capitán Pedro de Alvarado a someter aquellas tierras (Diccionario Histórico Biográfico, 2004). Alvarado salió de la ciudad de México el 6 de diciembre de 1523, con un ejército de unos 420 soldados, de caballería e infantería, provistos de mosquetes y pequeños cañones -falconetes-. Venían también 300 indios tlaxcaltecas, como cargadores y auxiliares. El número de hombres era pequeño, pero los caballos, las armas de fuego, las ballestas, las espadas y lanzas de acero aumentaban su poder ofensivo. Consecuencias – Una de las consecuencias negativas más importantes de la conquista de Guatemala fue la disminución de la población de maya, no solo durante las sangrientas batallas que se suscitaron y su posterior sometimiento y esclavización, sino a causa de las enfermedades. – Los españoles trajeron consigo nuevas enfermedades que los indígenas no pudieron resistir, como viruela, sarampión y gripe. Otras enfermedades como tifus y fiebre amarilla también aparecieron durante este período y se convirtieron en epidemias, diezmando las poblaciones indígenas. – La rica civilización y cultura maya fue disminuida y truncada durante el largo período de la conquista, que se extendió hasta finales del siglo XVII. Las monumentales ciudades construidas durante siglos fueron abandonadas por sus habitantes, quienes huyeron de los españoles. – Tras la conquista del territorio guatemalteco, durante la Colonia —que duró casi 300 años— se creó la Capitanía General de Guatemala. Su territorio y jurisdicción se extendió desde la región del Soconusco en Chiapas hasta la frontera con Panamá. – La conquista de Guatemala significó para España un nuevo y rico botín de guerra, pues amplió su influencia y poder en el Nuevo Mundo. – Las tierras que pertenecían a los indígenas les fueron arrebatadas, por lo que muchos de ellos debieron huir y refugiarse en la selva y las montañas. Otros fueron sometidos y esclavizados en trabajos denigrantes.

Personajes destacados Pedro de Alvarado y Contreras Su nacimiento fue en Badajoz, en la región de Extremadura, España, en 1485; su muerte fue en Guadalajara (Nueva España) el 4 de julio de 1541. Este conquistador y adelantado formó parte de la conquista de Cuba, así como de la exploración al golfo de México y las costas de Yucatán encabezada por Juan de Grijalva. Tuvo una relevante participación en la conquista del Imperio azteca. Por esta razón, el conquistador Hernán Cortés le confió la empresa de exploración y conquista de Guatemala. Se le considera el conquistador de la mayor parte del territorio centroamericano (Guatemala, Honduras y El Salvador). Los miembros de las tribus indígenas se referían a él como Tonatiuh, que en lengua náhuatl significa “el sol”, debido a su apariencia física: era de tez rubia y con aspecto imponente. Hernán Cortés (1485 – 1547) Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano fue el conquistador de México entre 1504 y 1547, cuando murió en España. Ostentó el título de marqués del Valle de Oaxaca e Hidalgo. A él se debe en gran parte la conquista de Guatemala y Centroamérica, pues fue quien autorizó la expedición de su capitán Pedro de Alvarado. Cortés se enfrentó al gobernador de Cuba y lo combatió cuando intentó apresarlo. Su rebeldía ante la Corona española impidió que se reconocieran sus victorias y conquista de México. Solo obtuvo del rey Carlos I de España el título de marqués, pero no el de virrey. En su lugar fue nombrado el noble Antonio de Mendoza y Pacheco. Tecún Umán Fue un jefe y guerrero quichén, quien se cree nació en 1499. Tecún Umán es considerado un héroe nacional indígena de Guatemala por oponer resistencia valientemente al ejército conquistador español. Murió en batalla en Quetzaltenango el 20 de febrero de 1524. Belejep-Qat y Cahi-Imox Ellos fueron los últimos reyes cakchiqueles. Al enterarse de que los quichés habían sido derrotados por los españoles, se unieron a las tropas de Pedro de Alvarado. Sometimiento indígena Los quichés que pusieron resistencia a los españoles se rindieron después de las dos batallas. Sin embargo, sus jefes urdieron un plan para asesinar al conquistador y sus tropas, por lo que los

invitaron a pernoctar en Gumarcaaj. Pedro de Alvarado descubrió el complot y ordenó quemar a los jefes quichés. Conforme avanzó la expedición fueron encontrando resistencia entre las tribus nativas que se negaban a ser sometidas. A las tropas de Alvarado se sumaron los cakchiqueles, a quienes el conquistador solicitó apoyo porque los caqchiqueles eran enemigos de los quichés. Con dos mil soldados más sumados a su ejército, Pedro de Alvarado siguió conquistando territorios. Así culminó esta primera fase de la conquista de Guatemala.