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• Bedanit Toledo Betancourt

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1 La aventura del £()n()£imient() human() La construccion del conocimiento cientifico implica recorrer un largo camino en el que se vinculan diferentes niveles de abstraccion, se cumplen determinados principios metodologicos y se cubren diversas etapas en el proceso de investigacion de los fenomenos para lograr al final de la senda un conocimiento objetivo, es decir, que cOlTesponda a la realidad que se estudia. El proceso de conocimiento se inicia al entrar en contacto los 01'gaI1os de los sentidos con el mundo exterior. El conocimiento comun, cotidiano, tambien conocido como empIrico- espontaneo, se obtiene basicamente por esta VIa a traves de la practica que el hombre realiza diariamente, 10 cual ha permitido a la humanidad acumular valiosas y variadas experiencias a 10 largo de su historia. La adquisicion del conocimiento cientifico requiere, en cambio, la actividad conjunta de los organos sensoriales y del pensamiento del sujeto cognoscente, apoyada en la reflexion teorica y guiada por una seri~ de principios y reglas con el fin de descubrir 10 que el conocimiento empIricoespontaneo no puede captar: la esencia de los procesos, acontecimientos y objetos, 10 cual implica conocer las causas por las cuales estos surgen, se desarrollan y modifican, es decir, el conocimiento de las leyes del desarrollo de la naturaleza y la sociedad. Ello no significa, de modo alguno, que el conocimiento cientlfico se sontraponga en forma absoluta al conocimiento comun, sino mas bien 10 supera en cuanto que va mucho mas alla de la simple descripcion 0 del establecimiento de tendencias empiricas elementales de los fe0.6menos las cuales representan; en ultima instancia, una descripcion de las manifestaciones de los procesos, pero no de sus nexos intemos que se hallan ocultos a la mirada de los hombres y s610 pue11

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Pr'imeraparte

den ser descubiertos recurriendo al pensamiento abstracto (conceptos, hipotesis, leyes, teorlas). Como se sabe, la validez de muchos conocimientos comunes sobre medicina, agricultura, astronomia, navegacion, construccion, etcetera, ha sido verificada por la pnictica diaria y orienta a los individuos en su quehacer cotidiano. Pero el proposito de la ciencia es, ademas de describir, poder explicar y predecir los fenomenos naturales y sociales - con mayor 0 men or precision segUn las caracteristicas de los objetos de estudio y la disponibilidad de recursos teorico-metodologicos y tecnicos-, a fin de tener un mayor dominio sobre ellos y poder ejercer su practica transformadora en forma mas acertada. Ambos tipos de conocimientos pueden coincidir en cierto momento, pero despues del primer nivel de la ciencia -la descripcionse abre una brecha cada vez mayor entre ellos a medida que en la COllStruccion del conocimiento cientifico se utilizan teorias, leyes e hipOtesis, y se recurre a observaciones sistematiz.adas y experimentos -los cuales se realizan generalmente con base en sistemas te6ricos e hipoteticos-para investigar los procesos y objetos que le interesan. Hay que reconocer, sin embargo, que las dificultades que el hombre ha enfrentado en su practica diaria han servido de base para el surgimiento y avance de la ciencia moderna; por ejemplo, en la navegaci6n, la necesidad de conocer con precision el movimiento de los astros y planetas fue un incentivo para el desarrollo de la astronomia. A medida que la ciencia se consolida, la influencia de las necesidades practicas inmediatas es menor, ya que el conocimiento cientifico no se detiene en estas, sino que se adelanta alas condiciones materiales de vida existentes en un determinado momento hist6rico por la mis~a din