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• Nicolas Bejarano

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HISTORIA DE ULTIMATE FIGHTING CHAMPIONSHIP

La Ultimate Fighting Championship (UFC) es la mayor empresa de artes marciales mixtas en el mundo,3 que alberga la mayor parte de los mejores peleadores del ranking en el deporte4 5 y produce eventos por todo el mundo.6 Dana White es el presidente de la UFC, mientras que Zuffa, LLC (controlada por Frank y Lorenzo Fertitta) es la propietaria de la empresa.7 8 9 El primer evento de UFC se llevó a cabo en 1993 en Denver, Colorado. El propósito del evento fue identificar el arte marcial más efectivo en una pelea real entre competidores de diferentes disciplinas de combate, incluyendo el boxeo, jiu-jitsu brasileño, sambo, lucha, muay thai, karate, judo y otros estilos. En competiciones posteriores, los combatientes comenzaron a adoptar técnicas eficaces de más de una disciplina, lo que indirectamente ayudó a crear un estilo completamente separado de la lucha conocido como artes marciales mixtas hoy en día.10 La UFC también ha comprado y absorbido a sus principales rivales como PRIDE, WEC, Strikeforce y EliteXC.

UFC 100 - Final de la década de 2000-presente La popularidad aumento en 2009 con UFC 100 y los 10 eventos que lo precedieron incluyendo UFC 90, 91, 92, 94 y 98. UFC 100 fue un éxito masivo que obtuvo 1,7 millones de compras11 bajo el poder de atracción del ex campeón de lucha NCAA y actual superestrella de la WWE Brock Lesnar en su revancha con el ex campeón de peso pesado de UFC Frank Mir, la superestrella canadiense Georges St-Pierre en un cara a cara con el artista brasileño del nocaut Thiago Alves, y la leyenda de PRIDE Dan Henderson contra el británico Michael Bisping, entrenadores rivales en The Ultimate Fighter: United States vs. United Kingdom. UFC 100 fue el único evento que atrajo el interés por parte de ESPN, que proporciono una amplia cobertura del evento en los días anteriores y posteriores a él. 12 De hecho, ESPN

finalmente haría una cobertura adicional de la UFC y otras noticias de AMM con el programa de televisión "MMA Live" en ESPN2 en mayo de 2010.13 El paso de UFC 100 se vio obstaculizado de manera significativa en la segunda mitad de 2009 tras una serie de lesiones y otros problemas relacionados con la salud, 14 15 incluyendo una amenaza peligrosa para la vida de Brock Lesnar con diverticulitis,16 obligando a la organización a reformar y reorganizar sus combates para varios eventos. Sin embargo, el impulso poco a poco comenzó a recuperarse en el primer trimestre de 2010 después de las victorias en las defensas de sus campeonatos de Georges St-Pierre y Anderson Silva, así como la primera derrota de Lyoto Machida a manos de "Shogun" Rua por el título de peso semipesado de UFC. Estas peleas formaron un choque muy popular entre los ex campeones de UFC y rivales Rashad Evans yQuinton Jackson-rivales en The Ultimate Fighter: Heavyweights-en UFC 114, con el primer evento principal del UFC encabezado por peleadores afroamericanos.17 El evento marcó más de 1 millón de dólares en compras de pago por visión,18 donde Evans consiguió una victoria por decisión unánime. Esta dinámica llevó hasta el verano de 2010 en UFC 116, que contó con el regreso de Brock Lesnar defendiendo su título de peso pesado de UFC contra el invicto campeón interino Shane Carwin ante 1,25 millones de espectadores de pago por visión. 19 Lesnar sobrevivió a un aluvión inicial de golpes de Carwin que casi detuvo el árbitro Josh Rosenthal.20 Sin embargo, Lesnar se recuperó en la segunda ronda y logró someter a Carwin a través de un estrangulamiento de triángulo de brazo reteniendo así el campeonato indiscutible de peso pesado de UFC. El evento en su conjunto fue aclamado por la crítica en los medios de comunicación21 22 23 por romper con las expectativas con una serie de peleas emocionantes que fueron ofrecidas en la tarjeta de televisión. Después de una quinta ronda dramática con una victoria en el último minuto por el campeón de peso medio de UFC Anderson Silva sobre Chael Sonnen en UFC 117, Lesnar finalmente entregó su cinturón ante el invicto Caín Velásquez en la primera ronda por nocaut técnico en UFC 121. El combate produjo el octavo nocaut de Velásquez o nocaut técnico en sus primeras nueve peleas de AMM.24 UFC 129 contó con Georges St-Pierre vs. Jake Shields en el Rogers Centre en Toronto, Ontario, Canadá. Actualmente es el mayor evento de UFC en la historia de América del Norte,25 26 que coincidió con la UFC Fan Expo de dos días en el Direct Energy Centre.27 28 El evento agoto las 55.000 entradas para los ingresos de puerta de más de $11 millones,29 rompiendo la asistencia anterior de un evento de AMM en América del Norte. 29

Compra de WEC Zuffa, la empresa matriz de la UFC, compró World Extreme Cagefighting a finales de 2006 y celebró el primer evento de WEC con un nuevo propietario, el 20 de enero de 2007. 30 El 28 de octubre de 2010, Zuffa anunció que su promoción hermana WEC se fusionaría con el UFC. WEC celebró su último evento el 16 de diciembre de 2010. Como resultado de la fusión, la UFC absorbió las divisiones de peso gallo, pluma y ligero y sus respectivos combatientes. La UFC corono a los últimos campeones de peso pluma y peso gallo de WEC, José Aldo y Dominick Cruz, respectivamente, como los campeones inaugurales de UFC en sus nuevas divisiones de peso. Compra de Strikeforce El 12 de marzo de 2011, Dana White, reveló que la compañía matriz de la UFC (Zuffa), había comprado Strikeforce.32 Después de la compra, el UFC firmó a las mejores estrellas y campeones de Strikeforce, como Jason Miller, Nick Diaz, Dan Henderson, Alistair Overeem, y Cung Le. Bajo la propiedad de Zuffa, Strikeforce hizo cambios menores, incluyendo la adopción de las Normas Uniformes de artes marciales mixtas en su totalidad, el cierre de las clases de peso ligero y cesar la promoción de combates preliminares amateurs. Después de alcanzar una extensión para continuar con Strikeforce hasta el 2012, la división de peso pesado de la promoción se fusionó con la UFC, y la serie de aspirantes de la promoción se terminó. El último evento de Strikeforce fue Strikeforce: Marquardt vs. Saffiedine el 1 de enero de 2013, después del cual la promoción se disolvió y fue absorbida por la UFC.