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• Ani Aguilar

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Cada disciplina académica, de la literatura y la historia a la sociología y la teología, tiene teorías o escuelas de pensamiento que compiten entre sí: perspectivas desde las cuales estudiar el tema. La psicología, el estudio de la mente, tiene cientos de teorías y subteorías, pero es posible identificar seis escuelas principales del pensamiento que cada estudiante debería conocer.

Funcionalismo El funcionalismo tiene la mayor influencia de cualquier teoría en la psicología contemporánea. El funcionalismo psicológico intenta describir los pensamientos y lo que hacen sin preguntar cómo lo hacen. Para los funcionalistas, la mente se asemeja a una computadora, y para comprender sus procesos necesitas buscar en el software -lo que hace- sin necesidad de entender elhardware -el por qué y cómo subyacentes.

La psicología gestalt

De acuerdo con los psicólogos de Gestalt, la mente humana funciona mediante la interpretación de los datos a través de diversas leyes, normas o principios de organización, convirtiendo la información parcial en un todo. Por ejemplo, tu mente puede interpretar una serie de líneas como un cuadrado, a pesar de que no tiene líneas completas; tu mente llena los vacíos. Los psicoterapeutas de gestalt aplican esta lógica a la solución de problemas para ayudar a los pacientes.

El psicoanálisis

La teoría psicoanalítica, que se originó con Sigmund Freud, explica el comportamiento humano mirando a la mente subconsciente. Freud sugirió que el instinto de buscar el placer, al que calificó como de naturaleza sexual, se encuentra en la raíz del desarrollo humano. Para Freud, incluso el desarrollo de los niños dependía de las etapas clave en el descubrimiento de este placer, a través de actos tales como la alimentación del pecho de la madre y defecar, y trataba el comportamiento anormal de los adultos abordando estas etapas.

El conductismo

En la década de 1950, BF Skinner llevó a cabo experimentos con animales, como las ratas y las palomas, demostrando que repetían ciertos comportamientos si los asociaban con recompensas en forma de alimentos. Los conductistas creen que la observación del comportamiento, en lugar de tratar de analizar el funcionamiento interno de la mente misma, es la clave de la psicología. Esto hace que la psicología se abra a los métodos experimentales con resultados que pueden ser replicados en la misma forma que cualquier experimento científico.

La psicología humanista Los psicólogos humanistas enseñan que para entender la psicología, debemos mirar a las personas y sus motivaciones. Abraham Maslow en "Jerarquía de necesidades" da un ejemplo de este enfoque: un sistema de necesidades, como la alimentación, el amor y la autoestima, determinan el comportamiento de una persona en distintas medidas. El satisfacer estas necesidades conduce a un sentido de auto-satisfacción y resuelve los problemas psicológicos.

El cognitivismo

La psicología cognitiva sigue al conductismo mediante la comprensión de la mente a través de la experimentación científica, pero se diferencia de ella al aceptar que los psicólogos pueden estudiar y comprender el funcionamiento interno de los procesos de la mente y de los procesos mentales. Rechaza al psicoanálisis, ya que se refiere a las teorías psicoanalíticas sobre la mente subconsciente como subjetivas y no abiertas al análisis científico. Estructuralismo: plantea que para analizar la expeciencia debemos dividirla en sus 'elementos' o 'estructuras básicas'. Por ejemplo: un observador podría levantar una manzana y decidir que había experimentado los elementos "color", "redondez", "peso", "sabor", etc. Otro ejemplo que podrían cuestionarse los estructuralista es: ¿qué sabores primarios se mezclan para producir sabores tan complejos y distintos como el del hígado, la lima, el tocine y un dulce de almendras? 2- Funcionalismo: trata de entender e investigar la manera en que 'funciona' la mente para ayudarnos a sobrevivir y adaptarnos. Por ejemplo: cuando nos sucede un problema (digamos, tiempo de guerra, escasez de comida o escasez de dinero) un funcionalista trataría de investigar qué mecanismos se ponen en acción (como aprendizaje, percepción, emociones) con la finalidad de que nos adaptemos y sobrevivamos a dichas situaciones. 3- Conductismo: estudia las conductas observables y la manera en que un estímulo produce una respuesta. Por ejemplo (típico ejemplo): un conductista trataría de explicar de qué manera podemos incrementar una conducta (digamos, hacer los deberes), a través de los reforzadores, o de qué manera podemos disminuir una conducta (digamos, el decir palabras obscenas), a través del castigo; a esto se le denomina 'Condicionamiento Operante'. 4- Cognoscitivimos: plantea que, aunque no podemos ver ciertos procesos mentales (aprendizaje, pensamiento, sentimientos...), sí podemos estudiarlos. Por ejemplo: Suponga que visitamos un sitio Web porque ofrece juegos gratis. Un conductista diría que lo hacemos por el placer que nos procura el juego (reforzamiento) cada vez que accedemos a esa página. Un cognoscitivista, en cambio, añadiría que además "esperamos" (expectativas, percepción...) encontrar juegos gratis... Éste es el componente cognoscitivo de la conducta. 5- Psicología Gestalt: psicología de la forma y, a diferencia del estructuralismo, planteaba que el todo es MAYOR que la suma de sus partes. Por ejemplo: en el ejemplo de la manzana no podemos percibir la manzana únicamente porque es "roja", "redonda" y "pesa", ya que (sencillamente) el todo es más que la suma de sus partes. Otro ejemplo: ¿Qué sucedería si se tocan las notas de la melodía en el orden correcto, pero a una velocidad lenta? ¿Qué tendríamos? ¡Nada! Las notas por separado no producirían la melodía. Desde el punto de la Psicología Gestalt, la melodía es algo más que las notas que la definen. 6- Psicología Psicoanalítica: dijiste que no lo necesitabas. 7- Psicología Humanista: procura, ante todo, entender la experiencia subjetiva y, además, se interesan en los problemas, el potencial y los ideales del hombre. Por ejemplo: si una persona tiene un problema de depresión o sufre de ansiedad, los humanistas dirían que se debe a que no se ha autorrealizado (pirámide de Maslow) y, por tanto, debemos buscar la manera que le permita a esa persona llegar a ser el mejor ser humano que pueda ser, que desarrolle sus talentos, etc.