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• Ruth Jhaneth Zambrano Infante

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RUTH ZAMBRANO INFANTE

ELECTRICIDAD EN EL CUERPO HUMANO ¿Por qué los seres humanos se pasan corriente entre sí? Cada que usted siente un corrientazo al tocar a otra persona o un carro es porque está cargado positiva o negativamente, lo que nada tiene que ver con su buen o mal humor, sino con la electricidad estática. Jorge Hernán Estrada, docente del Departamento de Ingeniería Electrónica de la Universidad Nacional, sede Manizales, explicó a qué se deben las descargas eléctricas entre seres humanos y objetos, y sus riesgos. ¿Qué son las cargas positivas y negativas? Los átomos de la materia están compuestos en su núcleo por neutrones (carga neutra) y protones (carga positiva) y en la periferia por electrones (carga negativa). Cuando se frota un material con otro puede perder electrones, los átomos dejan de ser neutros y se convierten en iones positivos, pues tienen más protones. Si, al contrario, les sobran electrones los átomos se llaman iones negativos.

¿Cómo se cargan los seres humanos? Es diferente la electricidad que recorre el cuerpo humano a través de los nervios a la que se genera en la piel por contacto o fricción con otros materiales. Esta última es, en principio, estática. Los electrones de la superficie están en reposo, pero cuando el aire o la ropa frotan la piel esta se carga o electriza, positivamente si pierde electrones o negativamente si gana más. Las

prendas

de

lana,

seda

y

plásticos

ionizan

la

piel

con

facilidad.

Otro caso es cuando una mujer se pasa varias veces una peinilla por el cabello y este se empieza a levantar, pues se liberan electrones.

¿Qué es ese corrientazo que se siente? Es el intercambio de cargas negativas y/o positivas que se da entre dos personas electrizadas cuando se tocan y no hay otro medio para liberarse de los electrones que sobran. Estos últimos

buscan siempre la tierra para descargarse, pero cuando no existe un camino directo a ella se valen de otros cuerpos para llegar al suelo. Por ejemplo, si alguien tiene zapatos de cuero material conductor- actúa de pararrayo y otro que esté electrizado puede tocarlo para descargarse y volver al estado neutro -igual cantidad de protones y electrones-. Ese corrientazo es plasma, de la misma materia de los rayos. Es un fluido de electrones, cargas positivas o negativas que forman una película alrededor de la piel cuando esta se electriza.

¿Cómo influye la humedad? La humedad o vapor de agua disminuye la resistencia eléctrica del espacio y esto hace que un ser humano pueda conducir los electrones con mayor facilidad a la tierra. Por el contrario, los ambientes secos dificultan que alguien se descargue -los electrones no encuentran camino para ir al suelo- y por eso le pasa la corriente a quien toque. De ahí que en Manizales los fenómenos de electrización sean menos frecuentes, a diferencia de Bogotá, donde predomina la sequedad.

¿Por qué cuando hace calor es más fácil electrizarse? La luz o el calor se compone de fotones que son absorbidos por los electrones de la piel y estos adquieren la fuerza para desprenderse de los átomos, que se convierten en iones positivos. La persona pierde entonces la neutralidad.

¿Por qué el corrientazo se percibe unas veces y otras no? Mientras los seres humanos estén electrizados van a intercambiar electrones y protones con las personas que toquen, pero no siempre notan el corrientazo, pues este no sobrepasa el umbral de percepción. La corriente empieza a sentirse desde 1 miliamperio (milésima parte de un amperio. Este equivale a 6 trillones de electrones por segundo o a la intensidad de un bombillo amarillo de casa).

¿Qué pasa con los carros? Los carros están aislados de la tierra por el caucho de las llantas y por eso se descargan cuando una persona los toca. De ahí que algunos vehículos usen en la parte de atrás unas correas negras que los conecta a tierra, y los que transportan gasolina cuelguen cadenas para descargarse y evitar incendios.

¿Es posible que se generen incendios? Imagínese esta escena: un operario de una estación de gasolina está tanqueando un carro. El día está seco y pasa una ráfaga de viento. Y un detalle clave: él está vestido con un traje de plástico. Como él está electrizado y ha acumulado electrones sin poderlos descargar, por el plástico que es aislante, físicamente es posible que salte una chispa de su ropa y genere un incendio al contactarse con los gases de la gasolina. En Estados Unidos, donde esas estaciones son autoservicio, se comprobó la relación entre el aumento de conflagraciones y la energía estática.

¿Cómo descargarse? Juan Pablo Herrera, médico bioenergético, explicó que las personas deben quitarse los zapatos y pisar el pasto, abrazar un árbol o ir a aguas termales, pues minerales como azufre, hierro o manganeso

ayudan

al

equilibrio

eléctrico.

El profesor de la U. Nacional indicó, además, que quienes trabajen con dispositivos electrónicos deben utilizar mesas metálicas aterrizadas a tierra y ropa especial conductora para evitar que cuando manipulen esos aparatos los dañen. Esto puede ocurrir porque esas piezas poseen películas que se rompen con las descargas eléctricas.

¿Este fenómeno también puede explicarse desde la medicina? Los fisiatras Luis Ignacio Correa y Mauricio Javela coincidieron en que la electricidad estática no está dentro del campo de la Medicina, al menos la occidental, a diferencia de la electricidad dinámica, que les permite a los galenos estudiar los impulsos cerebrales que producen los movimientos

en

el

cuerpo.

Una visión más amplia poseen los médicos alternativos, como Juan Pablo Herrera: "aparte de la estática, en el cuerpo se detectan otros tipos de energía que permiten hacer curaciones más integrales".

¿Cómo eliminar la electricidad estática de nuestro cuerpo? ¿Nunca has notado cómo al peinarte tu pelo se queda electrizado siguiendo las púas del peine?, eso se debe a la

La

electricidad estática que acumula el cuerpo de los aparatos

acumulaci

eléctricos que nos rodean y también a la ropa sintética.

ón

de

esta energía estática puede producir consecuencias como no poder dormir, sensación de ansiedad o tensión. Pero existen algunos métodos para poder librarnos de ella, expondremos algunos de los más sencillos que podemos poner en práctica. Utilizar

fibras

naturales

en

nuestras

prendas

En ocasiones al ponernos una prenda de ropa notamos cómo se producen unas leves chispas, eso es debido a que los tejidos acrílicos al rozar con nuestro cuerpo generan electricidad. Para evitarlo, debemos utilizar tejidos naturales como el algodón, la lana virgen o el lino. También hay en el mercado un tejido especial para la ropa interior, el negastat, que absorbe la electricidad. Los

zapatos

deben

ser

con

suela

de

cuero

Nosotros somos elementos conductores de la electricidad, por tanto, absorbemos electricidad de la atmósfera que luego pasamos al suelo a través de nuestro cuerpo. Para evitar que esa electricidad se quede en nuestro interior debemos llevar las suelas de nuestros zapatos conductoras de esa electricidad, con lo cual la carga eléctrica se descargará hacia el suelo. El

agua

es

buena

conductora

Una buena ducha nos ayudará a liberarnos de esa energía estática acumulada durante todo el día. El agua es conductora de la electricidad, por tanto, al entrar en contacto con nuestro cuerpo arrastrará la energía que pueda haber en él hacia tierra. Camas

sin

metal

Las camas que contienen estructuras metálicas son susceptibles de captar la electricidad que generan algunos aparatos eléctricos que puedan haber en la habitación, la TV, el radiodespertador, etc. Se cargan y luego traspasan la energía a tu cuerpo. Es recomendable utilizar colchones de látex, fibra de coco o bien futones. Las

luces

del

dormitorio

También para disminuir la posibilidad de que se genere electricidad en el ambiente podemos desconectar las luces eléctricas al irnos a dormir, de esta forma, se evita la acumulación innecesaria durante la noche. Una

solución

rápida

Para descargarte de una forma rápida y eficaz de una sobrecarga de electricidad estática una

solución inmediata es que apoyes tus pies descalzos sobre una plancha metálica, por ejemplo puede servir perfectamente un radiador de calefacción. La superficie metálica lo que hace es absorber la energía y conducirla hacia tierra. El

estrés

El estrés también es uno de los factores que pueden determinar que se agrave esa situación de angustia producida por una sobrecarga eléctrica. El estrés es una respuesta del organismo frente a una situación de peligro, en estas situaciones el cuerpo reacciona de distintas maneras: el corazón late más fuerte, los sentidos se agudizan para aumentar el estado de alerta. Pero lo que en principio es una situación normal del organismo frente a una situación de peligro, que desaparece cuando éste se va, puede convertirse en una situación que se instala en nuestro organismo impidiéndonos, dormir, alimentarnos bien o incluso produciendo enfermedades. Para evitar en la medida de lo posible que el estrés se instale en nosotros, debemos aprender a programar nuestras actividades, delegar responsabilidades, hacer inmediatamente todo aquello que se pueda hacer y olvidarse de lo que no se puede. Son medidas sencillas que nos pueden ayudar de una forma efectiva. Electricidad EstÁtica Se Manifiesta En Ambientes Con Humedad Relativa Menor De 40 . Si Vives En Un Ambiente De Esta Caracteristica Es Posible Que El Fenomeno Se Produzca , Por Ejemplo Al Tocar La Perilla De La Puerta. El Grado De Humedad Del Cuerpo Tambien Influye Y Por Supuesto El Tipo De La Ropa Y Zapatos Usados. La Electricidad EstÁtica Del Cuerpo Humano Es Variable De Acuerdo A Cada Individuo, En Tu Caso Yo Te Recomendaria Que Para Evitar Estos Choques Electricos, No Utilices Zapatos Con Planta De Jebe, Existen Unos Dispositivos Que Se Colocan En El Pie Y Ayuda A Descargar La Estatica , Esto Se Utiliza En Las Fabricas De Municiones Donde La Estatica Puede Ser Un Peligro Importante.

EL CUERPO HUMANO ES CONDUCTOR DE LA ELECTRICIDAD

“El cuerpo humano conduce la electricidad”. Para probar este hecho, se montó un experimento en base al funcionamiento de un circuito electrico sencillo: un generador, dos cables conductores que salen de cada uno de sus polos y una bombilla.

Figura 1. Esquema circuito eléctrico sencillo

En nuestro caso, el generador se trata de una lámpara de electricidad estática de decoración, el cable conductor del polo positivo lo hemos sustituido por una persona que sujeta una bombilla con su mano y para la salida del polo negativo hemos utilizado la mano de otra persona, aunque podíamos haber utilizado cualquier otro objeto que tuviera toma a tierra. ¿Cuál fue el resultado?

Como se puede comprobar, el experimento funciona y la bombilla se enciende: ¡Somos conductores de la electricidad y podemos encender bombillas con las manos, utilizando nuestro propio cuerpo como conductor de la corriente de electrones! Espero que os haya resultado interesante el experimento. Os facilito otra fotografia cerrando el circuito con un objeto cualquiera (un pie de guitarra) como toma a tierra:

Figura 3. Conductividad humana (II)

EL CUERPO HUMANO ELECTRICIDAD

UNA

FUENTE

MAS

PARA

GENERAR

Un futuro en el que el cuerpo humano pueda ser una fuente generadora de electricidad puede parecer ciencia ficción. Pero es una realidad en la que está trabajando el profesor Steve Beepy, en la Universidad de de Southampton, en el sur de Inglaterra.

En su laboratorio se avanza ya en la creación de un chaleco realizado con un material capaz de de generar electricidad ya sea por el calor del cuerpo humano o mediante el movimiento del mismo. La idea sería «recolección de energía cuando haces algo, y usarla cuando ya tienes suficiente», asegura el profesor Beepy.

Esta prenda podría además recabar, mediante sensores especiales, diversa información sobre la persona que la viste y al mismo tiemporealizar exámenes periódicos sobre, por ejemplo, su presión sanguínea y otros síntomas. El resultado podría transmitirse vía inalámbrica a su doctor de cabecera o al hospital.

El principal reto de los científicos es conseguir que la ropa responda al movimiento del cuerpo, porque «la ropa está diseñada para ser maleable y no resistirse al movimiento, y para obtener energía eléctrica hay que moverse», dice Beepy, quien reconoce que «sería mejor poner esto en tu zapato o calcetín, para aprovechar la fuerza que uno hace cuando camina».

Aparte de este tipo de tejidos, otra de las posibilidades sobre la que se están realizando investigaciones es la de generar electricidad mediante el fluido de la sangre o el movimiento de algunos órganos internos del cuerpo humano.

Es algo que ya se hace, por ejemplo, aprovechando los latidos del corazón para alimentar de energía a los marcapasos desarrollados por el cardiólogo Paul Roberts, del Hospital Universitario de Southampton.

Las baterías de un marcapasos deben ser sustituidas cada siete años mediante cirugía, así que un marcapasos cargado con el latido del corazón de su dueño podría evitar los daños asociados a una cirugía de corazón. Pero con el sistema Roberts se puede producir el 17% de la energía que necesita normalmente un marcapasos. Según Alice Daniela, de la Universidad de Cranfield, una vez ubicado el marcapasos en el corazón del paciente, se coloca un globo en dos de las cavidades del órgano, para que cuando se contraigan aprieten el globo moviendo un imán a través de una bobina, y de este modo generando energía.

Paul Roberts admite que parece contradictorio que alguien con problemas de corazón use precisamente este órgano para cargar su aparato, y afirma que «la cantidad de energía que estamos sacando del corazón es menos de un 1%, así que incluso en alguien con un problema significativo en el corazón el porcentaje es tan pequeño que no pensamos que tenga ningún efecto apreciable en sus funciones».

Otra de las aplicaciones en las que se está trabajando son unossoportes de rodilla para que, en este caso los soldados, puedan generar energía cuando corren o marchan. Es parte de la investigación que se está realizando en la Universidad de Cranfield, en Inglaterra. Según Alice Daniels, los científicos también están usando aparatos piezoeléctricos para generar energía mediante el movimiento de las mochilas que van a la espalda de los soldados mientras corren.

«La idea es la de disponer de un sistema autónomo por lo que no tienes que pagar para cambiar baterías», dice Daniels.