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DENIS DIDEROT Denis Diderot (5 de octubre de 1713 – 31 de julio de 1784), filósofo y escritor francés. Nació en Langres, Francia. Fue el hijo mayor de un acomodado y trabajador cuchillero. En su ciudad natal estudió en un colegio dirigido por la Orden Jesuita. Recibió la preparación por orden de su familia con el fin de que sucediera como canónigo al hermano de su madre. Al terminar sus estudios, decidió trasladarse a París en 1734, para estudiar en la Universidad licenciatura en artes. Luego, se desempeñó por casi una década como profesor de matemáticas, latín, griego y lenguas modernas. Solía ser parte del mundo bohemio parisino. Desde estos espacios fortaleció sus conocimientos y conoció muchos personajes entregados a las letras y las artes. Simultáneamente publicó sin firma su primera obra importante, Pensamientos filosóficos (1746), en la que expone su filosofía deísta. También trabajó como editor de una enciclopedia inglesa de Ephraim Chambers, en ella sirvió como traductor del inglés al francés. Gracias a la colaboración de Jean le Rond D’Alembert, tomó las riendas de una nueva redacción que abarcó 35 volúmenes, Enciclopedia o diccionario razonado de las artes y los oficios. A esta labor se le unieron con el tiempo Voltaire y Montesquieu. La Enciclopedia tomó un tinte alevoso, realizando propagandas de peso contra la autoridad eclesiástica, la superstición, el conservadurismo y el orden semifeudal. En 1759, se vetaron algunos volúmenes y luego fueron eliminados y prohibida su circulación, orden emitida por el Conseil du Roi. A pesar de las restricciones, Denis Diderot no dejó su trabajo; logró recuperar asombrosamente los volúmenes restantes y logró replicarlos en secreto. Con los meses, los volúmenes de la Enciclopedia habían aumentado a 17. La segunda edición fue realizada varios años después en 1780. De sus obras podemos destacar también: La religiosa (1796), El sobrino de Rameau (1761), traducida al alemán por Goethe, Jacques el fatalista (1796), Cartas sobre ciegos para uso de los que ven (1749) y El sueño de D’Alembert (1830). Escribió el Ensayo sobre los estudios en Rusia y el Plan de una Universidad oficial rusa, a petición de su gran amiga y consejera la emperatriz Catalina II de Rusia. Años después a ella le vendió su biblioteca, con el fin de solventar sus apremiantes necesidades económicas. En 1729, empezó la fundación del diario Salones, este se centró en divulgar las críticas de las exposiciones de arte que se celebraban cada año en la ciudad de París. Denis Diderot se enamoró perdidamente de una costurera llamada Antoinette Champion, a la cual no tardó en proponerle matrimonio, al poco tiempo se casaron, contra la voluntad de su padre, quien planeó recluirlo en un convento para evitar dicha unión. Lamentablemente, su matrimonio fue desgraciado, tuvieron que afrontar la muerte de los tres primeros hijos siendo unos niños, quedando con vida la última hija. Debido a los problemas entre ellos, decidió separarse. Posteriormente, inició una relación amorosa con Madame de Puisieux. Realmente Denis Diderot en adelante dedicó su vida a compartir con varias amantes, la última Sophie Volland.

Años después de la publicación de su obra: Pensamientos filosóficos, en los que proclama su tendencia deísta, generó una condena del Parlamento de París. Pero esta situación no impidió que siguiera siendo admirado por muchos. El editor Le Breton, lo busca para pedirle que fuera el director de la Enciclopedia, y seria apoyado por D’Alembert. Durante gran parte de su vida, Diderot dedicó sus esfuerzos a hacer realidad la que fue, sin dudarlo, su obra más emblemática de la Ilustración, que contribuyó al inicio de un pensamiento nuevo, rompiendo las estructuras mentales del momento. Los problemas a causa de sus escritos no paraban, en 1749, fue encarcelado durante un mes en Vincennes por el delito de libertinaje intelectual, debido a la divulgación de su Carta sobre los ciegos para uso de los que pueden ver. Las autoridades afirmaron que contenía un tono escéptico del texto y abundantes postulados agnósticas; en la cárcel recibió varias visitas de amigos y personajes importantes, tales como Rousseau. Cuando fue liberado, clandestinamente reclutó, con ayuda de Rousseau, suscriptores para la Enciclopedia; pero el Consejo Real se dio cuenta de esto y prohibió la replicación de la obra. Aunque la intercesión de Madame de Pompadour facilitó la revocación del decreto. A la condena contra Denis Diderot y sus obras se sumó la Santa Sede, ordenando una nueva suspensión; D’Alembert, fue intimidado y como último recurso tuvo que abandonar la empresa, a pesar de esto el apoyo incondicional de Malesherbes permitió que la impresión prosiguiera privadamente. En 1764, Diderot consiguió la publicación de los diez últimos volúmenes del texto y abandonó las responsabilidades de la editorial. Prefirió tomar nuevos caminos en la vida literaria. Entonces inició un período de intensa producción literaria. Sus Pensamientos sobre la interpretación de las naturalezas plasmadas en varios textos, donde proclamó la superioridad de la filosofía experimental sobre el racionalismo cartesiano. Ciertamente muchas de sus obras permanecieron inéditas hasta después de su muerte, aunque fueron analizadas por sus amigos. Entre ellas destacan dos novelas filosóficas: La religiosa y Jacques el fatalista, así como el magistral diálogo El sobrino de Rameau, traducido por Goethe al alemán en 1805. A los 70 años, Diderot afectado por varios años con una afección gastrointestinal, el 31 de julio de 1784 su salud se complica y muere en la ciudad de París.

VOLTAIRE François-Marie Arouet, Mejor conocido como Voltaire, fue uno de los principales pensadores de la Ilustración, escritor, filósofo, historiador y abogado francés, reconocido por haber sido elegido en integrante de la Academia Francesa en 1746, en la que ocupó el asiento número 33. Nació en París, Francia el 21 de noviembre de 1694; y fue hijo de François Arouet y Marie Marguerite d’Aumary. Estudió en el colegio Jesuita Louis-le-Grand de París entre los años 1704 y 1711, esto le proporcionó un amplio conocimiento del latín y griego. Luego estudió derecho y frecuentó la Sociedad Libertina del Temple. Cerca del año 1706 Voltaire escribió la tragedia Amulius y Numitor. Para el año 1713 estuvo en la Haya como secretario de embajada, pero un idilio con la hija de un refugiado hugonote le obligó regresar a la ciudad de París. En esa época escribió su tragedia “Edipo”, la cual fue publicada en 1718. En el año 1717 estuvo recluido por un año en la Bastilla, tiempo en el que se dedicó a estudiar literatura. Cuando lo liberaron lo desterraron a Châtenay-Malabry, donde adoptó el seudónimo de Voltaire. En 1723 “La Henriada”, un poema épico dedicado al rey Enrique IV, alcanzó gran éxito. Con estas dos obras, Voltaire se destacó como autor. Pero un desacuerdo con el noble De Rohan ocasionó que fuera encarcelado de nuevo en 1726. En esa ocasión fue puesto en libertad, con la condición de que se exiliara en Gran Bretaña. Ese periodo vivido en el país anglosajón fue fructífero, ya que compartió con personalidades de la política y la cultura como Isaac Newton y John Locke. “La belleza complace los ojos; la dulzura encadena el alma”. Para el año 1728, Voltaire regresó a Francia y se dedicó a difundir sus ideas políticas y el pensamiento del científico Newton y del filósofo Locke. En 1731 escribió la Historia de Carlos XII, donde planteaba los problemas y tópicos que, más adelante, manifestó en su famosa obra: “Cartas filosóficas”, publicada en 1734. En el mes de mayo se ordenó su detención por defender la tolerancia religiosa y la libertad ideológica. Voltaire se refugió en el castillo de Émilie du Châtelet, mujer con la que estableció una larga relación amorosa y con la que trabaja en su obra “La filosofía de Newton”, donde resumía y divulgaba en francés la nueva física del genio inglés.

Voltaire, aprovechó ese tiempo y escribió obras de teatro, novelas, cuentos, sátiras y poemas breves. Viajó frecuentemente a París y Versalles, donde, gracias a la influencia de la Marquesa de Pompadour, se convirtió en uno de los favoritos de la Corte. Fue nombrado “Historiador de Francia” y después “Caballero de la Cámara Real”. En el año 1746, Voltaire fue escogido como miembro de la “Academia Francesa”. Para el año 1762, publicó bajo el título de Testamento de J. Meslier, un texto que presentaba como extracto de otro más voluminoso, encontrado por él y en el cual el sacerdote católico Jean Meslier, cura de Étrépigny, profesaba con determinación su ateísmo y se entregaba a una crítica radical de las injusticias sociales de su tiempo. Dos años después, escribió el “Tratado sobre la tolerancia”, y en 1764 su “Diccionario filosófico”. Tiempo después, Voltaire intervino en distintos casos judiciales, como el caso Calas y el de La Barre, que estaba acusado de impiedad, defendiendo la tolerancia y la libertad frente a todo dogmatismo y fanatismo. Voltaire falleció el 30 de mayo de 1778 en París, a los 83 años y fue sepultado en el monasterio benedictino de Scellières, cerca de Troyes. Murió siendo muy rico y uno de los mayores rentistas de Francia. Voltaire, no creía en la mediación divina en los asuntos humanos. Fue un ferviente opositor de la Iglesia católica. En 1791 sus cenizas fueron trasladas con gran cerem onia al Panteón de Hombres Ilustres, en París. Sus escritos siempre se caracterizaron por la sencillez del lenguaje, huyendo de cualquier tipo de pomposidad. Fue considerado maestro de la ironía, la cual utilizó siempre para defenderse de sus enemigos, sobre todo de los que en ocasiones hacían burla demostrando en todo momento un finísimo sentido del humor.

OBRAS           

Edipo:1718. La Henriada: 1728. Historia de Carlos XII: 1730. Brutus: 1730. Zaire: 1732. El templo del gusto: 1733. Cartas inglesas o Cartas filosóficas: 1734. Adélaïde du Guesclin: 1734. Mundano: 1736. Epístola sobre Newton: 1736. Tratado de metafísica: 1736.

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El hijo pródigo: 1736. Ensayo sobre la naturaleza del fuego: 1738. Elementos de la filosofía de Newton: 1738. Zulima: 1740. El fanatismo o Mahoma: 1741. Mérope: 1743. Zadig o El destino: 1748. El mundo como va: 1748. Nanine o El prejuicio vencido: 1749. El siglo de Luis XIV: 1751. Micromegas: 1752. Poema sobre el desastre de Lisboa: 1756. Estudio sobre los hábitos y el espíritu de las naciones: 1756. Historia de los viajes de Scarmentado escrita por él mismo: 1756. Cándido o El optimismo: 1759. Historia de un buen bramán: 1761. Tancredo: 1760. La doncella de Orleans: 1762. Lo que gusta a las damas: 1764. Diccionario filosófico: 1764. Jeannot y Colin: 1764. Del horrible peligro de la lectura: 1765. Pequeña digresión: 1766. El filósofo ignorante: 1766. Tratado sobre la tolerancia: 1767. El ingenuo: 1767. La princesa de Babilonia: 1768. Las cartas de Memmius: 1771. Hay que tomar partido: 1772. El clamor de la sangre inocente: 1775. Del alma: 1776. Diálogos de Evémero: 1777.

ALGUNAS FRASES  “La providencia nos ha dado el sueño y la esperanza como compensación a los cuidados de la vida”.  “No comparto lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tú derecho a decirlo”.  “El verdadero valor consiste en saber sufrir”.  “Quien no es más que justo, es duro”.  “Quienes creen que el dinero lo hace todo terminan haciendo todo por dinero”.

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“Cuando el fanatismo ha gangrenado el cerebro, la enfermedad es casi incurable”.

Su obra es un combate contra el fanatismo y la intolerancia. Ridiculizó las interpretaciones religiosas de la historia, lo que contribuyó a despertar todavía más la antipatía que sentían por él los católicos. Su colaboración en la Enciclopedia fue la gota de agua que colmó el vaso de la paciencia de los creyentes, que le acusaron de blasfemo y ateo, e hicieron todo lo posible para que fuera encarcelado. En aquella época escribió una sátira contra el Duque de Orleans, por lo que fue encarcelado en la Bastilla. Tras otra visita a presidio, Voltaire fue desterrado a Gran Bretaña, donde recibió la influencia de Isaac Newton y de John Locke.