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• Jermaine Stevens

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CURIOSIDADES SOBRE LA PRENSA

Isaac Asimov nos refiere, en «El libro de los sucesos», interesantes datos acerca de la prensa. Veamos algunos de ellos: Alrededor de 1530 [específicamente en 1539, por instancia del arzobispo fray Juan de Zumárraga] se estableció una imprenta en la ciudad de México, en la cual se editó, en 1541, el primer diario mexicano [que consistió en unas hojas volantes que no circularon hasta 1542]. El primer periódico que se publicó en la Norteamérica colonial fue Sucesos Públicos Locales y Foráneos. Apareció el 25 de septiembre de 1690, pero fue clausurado inmediatamente por el gobernador y el concejo de Massachussets porque el editor, Benjamín Harris, de Boston, no había obtenido la licencia correspondiente. Benjamín Franklin fundó el primer periódico en lengua extranjera en Norteamérica, el diario alemán «Philadelphia Zeitung», en 1732. Murió después de unas cuantas ediciones. La primera caricatura política que se conoce, impresa en 1747 en un folleto llamado «La Verdad Llana», publicado por Benjamín Franklin, dio lugar a que se alistaran 10,000 voluntarios en la milicia de Pennsylvania. El impresor de periódicos europeo, durante el siglo XVI, trabajaba de doce a dieciséis horas al día imprimiendo de 2,500 a 3,500 hojas, un promedio de una hoja impresa cada veinte segundos. Este porcentaje permaneció fijo hasta fines del siglo XVIII, variando muy ligeramente. El 29 de noviembre de 1814 fue superado, cuando el «Times» de Londres produjo el primer periódico impreso mecánicamente, pues la imprenta mecánica imprimía 1,100 hojas en una hora. Karl Marx y Friedrich Engels, los padres del comunismo, escribieron 500 artículos para el periódico «La Tribuna» de Nueva York, de 1851 a 1862. El diario «La Prensa Libre» de Detroit ofreció 500 dólares a 120 familias de Detroit si sus miembros dejaban de ver la televisión durante un mes. Noventa y tres de las familias no aceptaron. Por otro lado, a casi todos los miembros de las seis familias elegidas para la prueba se les vio, varias veces, deprimidos, aburridos y nerviosos. Un término francés para designar la propaganda de guerra, «bourrage de crane», significa ‘embutido de cerebro’. 1

El «Sol» de Nueva York alcanzó su máxima tirada cuando publicó una serie de artículos del angloamericano Richard Adams Locke, a lo largo de una semana, en los que se pretendía revelar que sir John Herschel había descubierto vida en la Luna, gracias al más grande telescopio existente entonces. Criaturas peludas como murciélagos «estaban evidentemente conversando; sus gesticulaciones... parecían apasionadas y enfáticas... eran capaces de producir obras de arte y de artificio». El engaño se perpetró durante la ola de calor y una edición de guerra, en 1835. [Al momento de la edición del libro, Asimov menciona que] los tres periódicos con el mayor número de ejemplares diarios en el mundo eran rusos: el «Pravda», con 10 millones; el «Komsomolskaya Pravda», con 10 millones, y el «Izvestia», con 9 millones. Se emplean 140.36 hectáreas plantadas de árboles para imprimir la edición normal dominical de «The New York Times». Hay cerca de 63,000 árboles en las 140 hectáreas. La mujer que ha aparecido mayor número de veces (diez) en la cubierta de la revista «Times» es la Virgen María.

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