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• Eduardo Lobito

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CORDADOS Los Protocordados se sitúan entre los vertebrados y el resto de los invertebrados. Aunque son un conjunto de animales informal y no un auténtico grupo taxonómico, los protocordados comparten algunas o todas de las cuatro características fundamentales del diseño de los cordados. Todos los protocordados son animales marinos que se alimentan por medio de cilios y moco. Pero, a menudo, viven de forma muy diferente cuando son larvas que en estado adulto. Como larvas pueden ser pelágicas, y vivir en aguas abiertas, entre la superficie y el fondo. Aunque no están sujetas, la mayoría de las larvas de flotación libre tienen una capacidad locomotora limitada y son por tanto planctónicas. Como adultos, son generalmente bentónicos, y viven sobre o dentro del fondo marino. Algunos excavan en el sustrato o viven sésiles, sujetos a él. Algunos son solitarios, otros son coloniales. Esta categoría informal de los protocordados incluye generalmente tres grupos: Los Hemicordados, Urocordados y Cefalocordados. Phylum Hemichordata (Gr. hemi, media, + L. chorda, cuerda, cordón). Características generales: 1. Deuteróstomos bilaterales con el cuerpo vermiforme o sacciforme y fundamentalmente dividido en probóscide, collar y tronco. 2. Con hendiduras faríngeas ciliadas. Sistema circulatorio abierto bien desarrollado. 4. Tubo digestivo completo. Con divertículo bucal (“estomocorda”). Suspensívoros o detritívoros. 5. Sin notocorda. Cordón nervioso corto, dorsal y ocasionalmente hueco. 6. Sexos separados, con fecundación externa y desarrollo indirecto; puede haber reproducción asexual. Típicamente con una larva tornaria exclusiva. 7. Estrictamente marinos y bentónicos, excepto Planctosphaera pelagica. 8. Comparten con los cordados las hendiduras branquiales y la invaginación embrionaria del cordón nervioso. Sin embargo, análisis recientes de ADNr 18S, indican que los hemicordados están más cerca de los equinodermos que de los cordados. El Phylum Hemichordata presenta actualmente 100 especies vivas, al parecer dentro de tres grupos taxonómicos o Clases: Enteropneusta, Pterobranchia y Planctosphaeroidea, este último grupo se compone de una sola especie. Clase Enteropneusta: Gusanos bellota. Vermiformes, con tres regiones corporales: probóscide, collar y tronco; sin endostilo; tubo digestivo largo y recto, ano posterior y terminal; excavan en sedimentos marinos blandos o se esconden bajo piedras o entre rizomas de algas; fundamentalmente intermareales, aunque se conocen algunas especies de aguas profundas. Unas 75 especies. Ejemplos: Balanoglossus capensis, Protoglossus koehleri, Saccoglossus pygmaeus, Saxipendium coronatum, Xenopleura vivipara. 1

Clase Pterobranchia: Cuerpo sacciforme; con tres regiones corporales: disco oral, mesosoma tentacular y metasoma dividido en tronco y pedúnculo; sin neurocorda; tubo digestivo en forma de U; generalmente pequeños (menores de 1 cm); forman agregados o colonias; tres géneros. Ejemplos: Atubaria heterolopha, Cephalodiscus evansi, Rhabdopleura annulata. Clase Planctosphaeroidea: Cuerpo esférico pero bilateral, gelatinoso. Con bandas ciliadas complejas en la superficie; tubo digestivo en forma de U; celomas pocos desarrollados; monoespecífica (Planctosphaera pelagica); distribución mundial; probablemente es un estado larvario de un hemicordado desconocido, quizás un enteropneusto. Subphylum Tunicata. Notocordio (confinado a la cola en larvas y algunos adultos) y el cordón nervioso sólo en las larvas nadadoras. Los adultos suelen ser sésiles (mayoría), otros de vida libre. Rodeados de una túnica. Características generales: 1. Son cordados marinos que pueden vivir de manera solitaria o formar colonias, adheridos al substrato (sésiles) o libres (planctónicos). Habitantes de aguas tropicales someras o muy profundas. 2. Los adultos poseen sólo una de las cuatro características exclusivas de los cordados: las hendiduras faríngeas. 3. Las larvas son planctónicas, poseen una cola para propulsarse, y en ella está confinado el notocordio y el cordón nervioso. Durante la metamorfosis se reabsorbe la cola, desaparece el notocordio y el cordón nervioso se reduce a un pequeño ganglio cerebral. 4. Celoma poco desarrollado o vestigial. 5. Segregan una túnica fibrosa y acelular que envuelve el cuerpo, y está compuesta por un polisacárido semejante a la celulosa, llamado tunecina. 6. Corazón ventral que comunica con grandes vasos laterales conectados a una red de capilares y espacios limitados. En la sangre de muchos urocordados, se encuentran células especiales, vanadocitos, que transportan vanadio. El vanadio actúa como un agente reductor y a él se debe el color verde de la sangre de estos organismos. En otros se puede transportar hierro. 7. La respiración y alimentación tienen lugar por filtración a través de sus hendiduras faríngeas; el flujo de agua se produce por acción ciliar. 8. Excretan amoníaco por difusión a través de la superficie faríngea, mientras que otros desechos como el ácido úrico, son recogidos por nefrocitos ameboides 1. 9. Los órganos de los sentidos están representados por un órgano “visual” y otro estático (estatocisto)2 en conexión con el ganglio cerebral. Presentan también fosetas olfatorias y células sensitivas dispersas. 10. Son hermafroditas. Algunos grupos (taliáceos) pueden presentar alternancia de generaciones sexual y asexual (gemación). Clase Ascidiacea (Gr. askiolon, bolsita): Ascidias o jeringas de mar. Tunicados sésiles, bentónicos, solitarios o coloniales; con sifones inhalante y exhalante dirigidos hacia arriba y alejados del sustrato; sin cordón nervioso dorsal en estado adulto; se encuentran en todas las profundidades. Unas 13 familias y muchos géneros. Ejemplos: Ascidia nigra, Botryllus schlosseri, Chelyosoma productum, Ciona intestinalis, Clavelina lepadiformis, Corella willmeriana, Diplosoma virens, Lissoclinum molle, Molgula citrina, Psammascidia, Pyura vitatta, Styela plicata. Representantes en el oriente venezolano: Ascidia nigra, Pyura vitatta, Styela plicata. Clase Thaliacea (Gr. thalia, exuberancia): Tunicados pelágicos o salpas. Solitarios o coloniales; los sifones inhalante y exhalante situados en extremos opuestos producen una 2

corriente locomotora; adultos sin cola; hendiduras faríngeas sin subdividir por barras branquiales. Ejemplos: Dolioletta gegenbauri, Doliolum denticulatum, Pyrosoma atlanticum, Salpa fusiformis. Representantes en el oriente venezolano: Doliolum sp., Salpa sp. Clase Appendicularia (=Larvacea) (Gr. larva, espíritu): Apendiculados o larváceos. Tunicados planctónicos y solitarios; probablemente neoténicos; los adultos retienen caracteres larvarios, como la notocorda y la cola muscular; cuerpo encerrado en una “casa” gelatinosa que interviene en la alimentación. Ejemplos: Fritillaria pellucida, Oikopleura albicans. Representante en el oriente venezolano: Oikopleura sp. Subphylum Cephalochordata (Gr. kephale, cabeza, + L. chorda, cuerda, cordón, at, caracterizado por). Notocordio y cordón nervioso a lo largo de todo el eje longitudinal del cuerpo, y persisten durante toda la vida. Pisciformes. Ejemplos: Asymmetron lucayanum, Branchiostoma caribaeum, Epigonichthyes. Representantes en el oriente venezolano: Branchiostoma caribaeum (Cubagua) y Asymmetron lucayanum (Los Testigos). Características generales: 1. Poseen las cinco características distintivas de los cordados durante toda la vida. 2. Marinos, pueden nadar pero prefieren vivir enterrados verticalmente en los fondos arenosos. 3. Sin cráneo. 4. El celoma, segmentado metaméricamente, está bien desarrollado. 5. Se alimentan por filtración mediante una faringe perforada y el flujo de agua se produce por acción ciliar. 6. El corazón está representado por un vaso contráctil. 7. La excreción la realizan por medio de nefridios solenocíticos 3. 8. Sexos son separados, con fecundación externa. Del huevo emerge una larva que madura pronto y asume gradualmente la forma del adulto. Glosario 1. Nefrocitos ameboides: Son excretóforos que vagan por la sangre y finalmente quedan fijos en grupos. 2. Estatocisto: Órgano del sentido del equilibrio de muchos animales invertebrados. 3. Nefridios solenocíticos: Son tubos con cilios especializados para la excreción. Referencias Brands, S.J. (comp.) 1989-2005. Systema Naturae 2000. The Taxonomicon. Universal Taxonomic Services, Amsterdam, The Netherlands. Brusca, C. & Brusca, G. 2005. Invertebrados. Segunda Edición. Editorial McGraw HillInteramericana de España, S. A. U. Madrid. 1005 pp. Çevik, C. & Ergüden, D. 2005. First Record for Two Species [Balanoglossus clavigerus delle Chiaje, 1829, Glandiceps talaboti (Marion, 1876)] of the Phylum Hemichordata on the Coast of Turkey. Turk. J. Zool., 29: 141-145. Hickman, C. P., Roberts, L. S. & Larson, A. 2006. Zoología, Principios Integrales. Decimotercera Edición. Editorial McGraw Hill-Interamericana de España, S.A., Madrid. 1022 pp. Kardong, K. 2007. Vetebrados, anatomía comparada, función y evolución. Cuarta Edición. Editorial 3

McGraw Hill-Interamericana de España, S. A. U. Madrid. 782 pp.

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