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Earth Bound

Ligada a la Tierra Christine Feehan Hermanas del Corazón 4

Saga Cárpatos

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PARA MIS LECTORES

Asegúrense de ir a christinefeehan.com/members/ para inscribirse en mi lista de anuncios, libro PRIVADO y descargar el libro de Postres Oscuras. Por favor, siéntase libre de enviarme un correo electrónico a [email protected]. Me encantaría saber de usted.

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AGRADECIMIENTOS

Ningún libro puede ser escrito sin un poco de ayuda en el camino en alguna parte. Me gustaría agradecer a mis maravillosas hermanas, hora de energía, CL Wilson, Kathie Firzlaff, Susan Edwards y Karen Rose! Y gracias a Brian, por supuesto. Como siempre, Domini, gracias por su ayuda cuando necesito esa investigación extra realizada en este momento, y para Brian Feehan por su lluvia de ideas para activar las células del cerebro en una crisis. ¡Todos ustedes son los mejores!

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Mil y una gracias a julieta9768 nuestra magnifica traductora quien siempre dice sí a cada proyecto, sin importar el tiempo y el esfuerzo que tiene que invertir. A Pilar por medírsele al trabajo de corrección con disposición y cariño. Gracias a Natalia Soria Daratrazanoff por prestarnos su trabajo con generosidad. ¡¡¡Son las mejores!!! A las DarkLadys y DarkKnights que con sus comentarios y cariño mantienen viva nuestra página… Ustedes son la razón por las que seguimos adelante con cada proyecto… xoxoxox Saga Cárpatos

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E

l dolor era una entidad extraña. Podía vivir y respirar, existiendo en cada

célula del cuerpo. Le podía paralizar, robarle a uno el aliento, la dignidad, y la calidad de vida. El dolor podía ser lo primero que uno sentía al despertar y lo último que sentía al quedarse dormido. Era un enemigo insidioso. Silencioso. Invisible. Mortal. Gavriil Prakenskii había decidido hace algún tiempo hacer del dolor su amigo. Si iba a sobrevivir, era posible incluso con el dolor como su compañero, había llegado a un acuerdo con él, y lo tenía. Hasta el momento. Hasta que el dolor se trataba de lo físico o lo mental, pero no sobre lo emocional. Ese era un tipo completamente diferente de dolor, y para el que estaba completamente preparado. Su vida era de disciplina y de control absoluto. Había planeado todos sus movimientos y tenía sus planes de contingencia como copia de seguridad. Nunca hubo un momento en que no estuviera preparado y que algo lo sorprendiera o sobresaltara. Se mantuvo con vida de esa manera. No tenía amigos y pensó en todo el mundo que encontró como en un enemigo. Las pocas personas con las que tuvo alguna vez contacto y se dejó sentir incluso una gota de amistad, con el tiempo le habían traicionado, y simplemente contaba esos momentos dolorosos como importantes lecciones que debía aprender. Estaba acostumbrado al engaño y la traición. A la sangre, la tortura, el dolor y la muerte. Estaba acostumbrado a estar sólo.

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Earth Bound Estaba más cómodo en ese mundo porque lo entendía. Tenía treinta y siete años y había estado en ese mundo desde que era un niño. Sabía más formas de matar o torturar a un ser humano de las que podía contar. Era instintivo, automático y una parte natural de él. La muerte le acompañaba de la forma en que otros pueden llevar sus identidades, porque él era la muerte. Si salía de las sombras, aunque fuera por un momento, era para dar ese golpe mortal. Muy pocos lo vieron. Vivía en un mundo de sombras, y se trasladaba a través de ellas como un fantasma, un fantasma en la noche, dejando cadáveres a su paso. Él no era real, no era más que una sombra de la que alguien que podría echar un vistazo. Insustancial. Sin imagen. No había sido humano en años. Sin embargo, aun así, se puso de pie en la madrugada, con los largos rayos de la luz del amanecer a través del negro terciopelo de la noche, en su mundo bien ordenado desmoronándose a su alrededor porque él sentía que la tierra en realidad se movía debajo de él. Su palma picaba. No era un pequeño picor persistente, pero un picor en toda regla mismo. Gavriil apretó la mano con fuerza en el muslo y la mantuvo allí, su corazón de repente golpeando duro en su pecho. La vida a veces lanzaba curvas en los momentos más inesperados - sin embargo, debería haber sabido que esto podría suceder. Había entrado en un lugar de poder. La energía ondeaba en el aire y se acercaba a través del suelo. Estaba en el viento y en el agua que sentía que fluía debajo de la tierra. Este lugar, esta granja a la que había llegado era peligrosa y sin embargo no había prestado atención a las advertencias, no había esperado que el peligro fuera para él o qué forma tomaría. Había llegado y ahora alguien pagaría el precio. Una mujer joven se acercó a él a través de un campo de maíz, los tallos más altos que ella. Se movía con gracia, de manera fluida y fácil, deteniéndose ocasionalmente para tirar de una de las plantas hacia abajo, inspeccionando.

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Earth Bound No podía apartar los ojos de ella o de la forma en que las plantas se inclinaban hacia ella, como si fuera el sol, esa bola brillante que comenzaba su ascenso hacia el cielo. Estaba vestida con pantalones de mezclilla vintage, deshilachados, llenos de agujeros, en los que se había desvanecido el color por sus muchos lavado, y una camisa a cuadros azul oscuro descuidadamente abotonada. Sabía que la había abrochado sin cuidado porque los botones superiores e inferior estaban sueltos, y él tenía un impulso ridículo de deslizarlos en los cierres para ella - o tal vez abrir todo el resto. Su cabello castaño era muy largo, probablemente más allá de su cintura, y muy grueso, pero lo tenía apartado de la cara en una cola de caballo descuidada. Su rostro era ovalado y bastante pálido, pero sus ojos, que miraban hacia los tallos de maíz, eran de un verde bosque, fresco y llamativo. Incluso en la tenue luz de la mañana podía verlos, intrigantes, rodeados de largas pestañas oscuras. Su boca era llena y exuberante, sus dientes blancos y pequeños. Incluso vestida con su ropa de trabajo no escondía su figura. Los pechos llenos y una pequeña y escondida cintura enfatizando el inicio de sus caderas. Ella era un duendecillo etéreo, tan irreal como él, y era tan hermosa que dolía. La conocía, siempre la había conocido. Sabía que ella estaba en algún lugar del mundo, esperando, y el picor en la palma de su mano y el dolor que paralizaba su mente le dijo que esta mujer le pertenecía a él y sólo a él. ¿Cómo de completamente inesperado e inaceptable era eso? Había llegado a la pequeña localidad de Sea Haven frente a la costa norte de California para advertir a su hermano más joven, Ilya, que estaba en la misma lista negra que el resto de la familia y para ver a sus otros tres hermanos que se habían establecido allí. Siete hermanos, rocas de apoyo, sus padres les habían llamado así, arrancados de ellos cuando eran niños. Habían sido forzados a ver el asesinato de sus padres, y luego se los habían llevado y mantenido separados con la esperanza de que olvidaran todo sobre los otros.

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Earth Bound Ahora, los siete estaban en una lista de negra. Gavriil había sabido que iba a venir, él sólo deseaba haber tenido más tiempo para prepararse. Observó a la mujer mientras caminaba hacia él, que se mantenia sumido en las sombras y completamente quieto para que no hubiera ninguna posibilidad de atraer su mirada. Ella había cambiado enteramente sus planes. Toda su existencia. Cuando salió del trigal y la luz bañó su rostro, pudo ver su piel sin defectos, la curva de su mejilla y sus pómulos altos. Parecía demasiado joven para un hombre como él. No tenía nada que ver con la edad y todo que ver con quién y qué era. Todavía su palma picaba y selló su destino. No estaba a punto de tirar la única cosa en el mundo que realmente podría llamar suyo, aunque no tenía mucho que ofrecerle. Era duro, cruel y malditamente cínico con el mundo a su alrededor, podía ser despiadado y sin cuartel, y lo sería, sabía que lo sería si alguien trataba de interponerse entre esa joven y él. Ni siquiera le importaba ese momento, con la ruptura del amanecer, derramando un fuego de color rojo en todo el pelo, tan glorioso, que él no la merecía. O que ni siquiera supiera nada de ella o ella de él... No le importaba ser mucho más viejo y tan letal como el infierno y no tener nada en común con una mujer como ella, o que su cuerpo estuviera en pedazos y se viera como una muñeca de trapo cosida. Nada de eso le importaba. Ella le pertenecía, fue creada para él y era la única mujer que podía unirse a él. Gavriil presionó su pulgar en el centro de la palma. Estaba roto y no había manera de unirlo. Era un asesino, y no había podía evitar eso tampoco. No era un dolor físico sino una visión emocional, pero ese dolor era mucho peor que una descarga física. Era la mujer más joven en la granja donde vivían sus hermanos. Lexi, la llamaban. Ella volvió la cabeza bruscamente hacia la parte posterior de la propiedad y repentinamente cambió de dirección.

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Earth Bound En el momento en que había dado un paso en la propiedad, en la granja grande con sus hermanos y las seis mujeres que vivían en ella, había sentido las ondas de poder y supo que la granja estaba protegida, no sólo por sus hermanos, que eran peligrosos, sino por los elementos, tierra, aire, agua, fuego. Incluso sentía su espíritu. Si hubiera sido menos potente por derecho propio, sin sus propios dones, habría sido mucho más cauteloso sobre seguirla a través del espeso follaje a lo largo de un camino roto. Nada podía disuadirlo de su curso elegido. Él estaba acechando a su presa, moviéndose como el fantasma que era a través del follaje pesado mientras hacia su camino hacia algún destino secreto. Gavriil sabía que iba a algún lugar importante para ella, y no quería que nadie lo supiera. Ella se movió sigilosamente y ocasionalmente lanzó pequeñas miradas a su alrededor, como si sospechara que alguien la observaba. Sabía que no iba a desencadenar su radar ya que no emitía suficiente energía para hacer eso, ni siquiera cuando se deslizaba sobre su presa ya a punto de dar el golpe mortal. Se deslizó más que un paso. Había aprendido a caminar suavemente en su escuela cuando era un niño, el dolor era un buen profesor. Tomó pasos más pesados sacudiendo su cuerpo. Ella se movía más rápido ahora, dirigiéndose directamente hacia un vehículo, un pequeño vagón abierto, y se había puesto bastante pálida. Algo andaba mal. Miró a su alrededor, en busca de la vida silvestre, un pájaro, una ardilla, nada en absoluto. El cielo estaba sospechosamente vacío. No confiaba cuando un bosque se quedaba en silencio en las primeras horas de la mañana. Incluso los insectos habían cesado su sonido continuo. Algo estaba mal, muy mal. Lo sentía con cada paso que daba. Podía decir que ella también lo sentía así, pero ella no lo creía. Lexi Thompson se apresuró a lo largo del camino que conducía a la parte trasera de la propiedad donde había dejado el pequeño vagón estacionado. Quería echar otro vistazo a la propiedad contigua, que estaba a la venta, ahora en custodia.

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Earth Bound Thomas y Levi habían hecho una oferta sobre la misma, y los propietarios habían vendido rápidamente, sin negociar demasiado tiempo. Ella estaba muy entusiasmada con las posibilidades de la superficie de cultivo que representaba. La granja funcionaba muy bien. El nuevo invernadero ya estaba produciendo mucho más de lo que esperaba que fuera el primer año. Los huertos rendían grandes cosechas, y el fruto era fantástico. Su campo de lechugas se había arruinado por el aterrizaje de helicópteros en el centro del mismo, cuando algunos hombres habían llegado a secuestrar a su hermana Airiana, pero había logrado recuperar algo de la cosecha y Max había logrado salvar a Airiana. El resultado final fue que Lexi necesitaba más espacio y a alguien que la ayudara. Todas las otras mujeres tenían trabajos fuera de la finca. Al principio esas otras empresas habían sido necesarias para apoyar la granja, pero este año habían pasado del rojo a estar cómodamente en el negro, y estaba decidida a permanecer de esa manera. Trabajaba duro todos los días, desde el amanecer hasta la puesta del sol y a veces más. Se encargaba de la granja, que a menudo era un trabajo agotador y frustrante. Solo estaba ella y necesitaba ayuda si la granja iba a continuar sosteniéndolas. Suspiró suavemente. El problema era que a sus hermanas les encantaba vivir en la granja, pero todas tenían su propio negocio - los que amaban - fuera de la finca, y no estaba segura de cómo acercarse a ellas para decirles que necesitaba más tiempo de su ayuda. Lexi apretó la uña en su pequeña boca y la mordió varias veces, un hábito del tiempo en que ella fumaba. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, sacó la uña de entre sus dientes y se frotó la palma de la mano en los vaqueros.

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Earth Bound De repente estaba inquieta, se detuvo y echó una mirada cuidadosa alrededor. Pasaba la mayor parte de las noches sentada en su mecedora en el porche, con la aprehensión creciendo en ella. Sabía que era una paranoica, sobre todo desde que su hermana del corazón Airiana y su prometido, Max, trajeron a casa a cuatro niños muy traumatizados.

Los padres y una hermana de los niños habían sido asesinados y ellos secuestrados por una red de tráfico humano. ¿Acaso si Airiana y Max no los hubieran rescatado ellos también habrían sido asesinados? Saber que los niños estaban en la finca, que eran vulnerables y que en cualquier momento algo terrible les podría suceder, la habían hecho más paranoica que nunca. Se dio cuenta de que la uña del pulgar estaba entre sus dientes de nuevo y dejó escapar el aliento con exasperación total. Detestaba ser el eslabón débil en la granja con sus ataques de pánico y la paranoia. Ella trataba de compensar sus deficiencias, trabajando largas horas y haciendo un éxito de su negocio familiar. No podía dormir en su casa, o en la cama. Lo había intentado, y simplemente no podía hacerlo. Para su vergüenza eterna, cuando estaba tan agotada que sabía que tenía que dormir, ella lo hacía en la mecedora del porche o en el saco de dormir que había escondido en una esquina, fuera de la vista. A veces incluso dormía en el techo. Sabía que era una tontería, pero la casa no se sentía segura para ella. Nada se sentía seguro. Afortunadamente vivía sola, así que nadie sabía realmente lo paranoica que era. Había armas escondidas por toda la casa, grapadas bajo las mesas y debajo de los cojines de los muebles, tantas que tenía miedo de que los niños visitaran su casa pero no estaba realmente segura de que ella pudiera hacer daño a otro ser humano, bueno - ella lo había intentado - pero lo había hecho mal.

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Earth Bound Vivía en la granja con guerreros, sin embargo ella, la más paranoica de todos, se sentía impotente para dañar a otros. Apenas podía matar a un caracol comiendo sus cultivos preciosos. Se sentía débil al lado de los otros, el eslabón débil en el que todos ellos tenían que reunirse alrededor y proteger. Las cosas estaban tensas en la granja y parecía como si necesitaban más guerreros para sostener la familia. El vehículo en el sendero estaba justo donde lo había dejado cuando ella inició su caminata en la mañana a través de los jardines y diversos cultivos, las llaves en el encendido. Se deslizó en su interior y se detuvo con la mano en las claves para dar

otra larga mirada a su alrededor. Sentía que estaba aún más incómoda de lo habitual. Algo la llenaba de terror. Podía sentir la emoción como si fuera un ser real, vertiéndose en su interior como un monstruo insidioso, robándole su capacidad de respirar, de pensar, de hacer otra cosa que no fuera quedarse quieta, con la boca seca y el corazón latiendo demasiado rápido. Metió su puño en la boca por un momento - cosas malas estaban por suceder. Cuando tenía un ataque de pánico ni siquiera podía moverse. Se quedó congelada en el lugar, inútil para su familia. Un pasivo. Trabajaba en ello todos los días, iba religiosamente a la formación de autodefensa. Podía disparar un arma y lanzar un cuchillo con precisión en cualquier destino, incluso en blancos móviles. ¿Qué estaba mal en ella que no podía ser como sus hermanas? Se tragó un sollozo y forzó su mente a funcionar correctamente. Nada estaba mal. Nada. Nadie podía conseguir llegar a la granja con su sistema de alerta. Cada una de sus hermanas del corazón estaban atadas a un elemento, y los tres hombres que residían con ellas eran muy talentosos. Si alguien deseándoles daño hubiera llegado a la granja, el aire llamaría a Max y a Airiana. La tierra se lo diríaa a ella. El agua convocaría a Rikki. Judith, con su espíritu, sentiría cualquier interrupción. El fuego llamaría a Lissa. Y Blythe también lo sabría. Probablemente nadie podría

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Earth Bound deslizarse a través del poder que cubría toda la finca, no con los hombres, y con Judith y Blythe amplificándolo, se recordó. Se obligó a pasar el aire a través de sus pulmones, siempre agradecida de que su familia rara vez fuera testigo de esos momentos de debilidad. Había estado segura de que la incorporación de los hombres a la granja familiar, así como toda la formación de autodefensa y de armas, la ayudarían a través de los ataques de pánico, tal vez incluso harían que se detuvieran por completo. No se le había ocurrido. ― ¿Qué te pasa?, ― Murmuró en voz alta, y comenzó a encender el vehículo. ― Eres un puto bebé. ― Enderezó sus hombros y condujo con determinación hacia la entrada trasera, la puerta que conducía a la carreter y entró en su propiedad virtualmente a través de un bosque. Se sentía como si los árboles imponentes fueran guardianes que vigilaban a los que vivían en la granja. Le encantaba que tres de sus lados estuvieran rodeados por un bosque. Algunos de los terrenos se mantenían siendo parte de un bosque mixto, pero detrás de ellos los árboles eran gruesos y sin tocar. Condujo por la carretera hasta la entrada de la siguiente propiedad, había codiciado el terreno desde el momento en que salió a la venta. Lexi apagó el motor y se sentó por un momento sólo para beber con la vista toda esa hermosa tierra, sin tocar. Nadie había vivido o trabajado la propiedad, y a menudo, había empujado sus manos en el suelo y sentido la marga rica a la espera de crecer con algo hermoso. Por lo general, cuando llegaba a este lugar, los sentimientos residuales de miedo desaparecían, pero no parecía estar sucediendo ahora. Todavía se sentía como si no pudiera respirar, como si el aire estuviera fuera de su alcance. Sus pulmones ardían y su estómago estaba agitado. Bajó del vehículo y se dirigió a la puerta limítrofe de la propiedad, agachándose para empujar sus manos en el rico suelo, otro truco que la ayudaba cuando su mente se negaba a calmarse.

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Earth Bound En el momento en que el suelo se cerró alrededor de sus manos la paz que tan desesperadamente necesitaba se deslizó en ella. Se arrodilló allí al lado de la puerta, empujando sus manos profundamente, sintiendo una conexión con la tierra que dejó su corazón volando libre. Sintió el flujo y reflujo del agua corriendo debajo de la tierra, el latido del corazón de la tierra, la misma savia que circulaba en los árboles. La conexión era fuerte, profunda y sabía que siempre sería su gracia salvadora. El suelo alrededor de sus manos se estremeció, y sus ojos se abrieron con alarma repentina. Se humedeció los labios y miró hacia el suelo donde había enterrado las manos. El corazón le dio un vuelco y su boca se secó. Podía ver las huellas de botas estampadas en el suelo blando. Peor aún, en la puerta había un símbolo. Había visto ese símbolo cientos de veces, estaba quemado en la madera, una marca, una gavilla de trigo atado con una cuerda. Ese mismo símbolo había sido grabado en la parte superior de su muslo izquierdo. La bilis se levantó y ella luchó por controlarlo. No iba a perderlo, no ahora, cuando todo lo que había luchado estaba en juego. Levi, el marido de Rikki, le había dicho que no dejara la granja, que aún no era seguro. Su hermana Airiana tenía un loco detrás de ella, por lo que la granja estaba prácticamente bajo llave. Sus dones combinados protegían la propia finca, pero no si salían fuera de la propiedad. ― ¿Pensaste que no te iba a encontrar, Alexia? Su cuerpo se congeló. El aire salió de sus pulmones. Cerró los ojos un instante. Ella sabía que era la voz que jamás pudo sacar de su cabeza. A veces, cuando se balanceaba en su mecedora del porche delantero en medio de la noche, despierta, oía esa voz tan horrible, que odiaba y que le ordenaba ponerse de rodillas y rezar para pedir perdón por realizar actos incalificables y así expiar sus pecados. Luego la azotaba al tiempo que exigía que le diera las gracias por salvarla de su corrupto cuerpo repugnante.

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Earth Bound Levantó la cabeza lentamente, manteniendo sus manos enterradas en el suelo, tratando de encontrar su aliento, su resolución. Se había entrenado para este momento, y sin embargo, ahora que estaba aquí, sólo su voz podía mantener su cuerpo congelado sólidamente. Su mente se negó a ir más allá del terror que sentía. ― Mientras estas aquí de rodillas, podrías considerar pedir perdón. Ella cerró los ojos brevemente, aterrorizada a mirar hacia arriba, pero sabiendo que tenía que hacerlo. Mil planes fueron formulados y luego desechados. Duncan Caine, él siempre la hacía sentirse tan impotente. Sus castigos eran los peores. Era el ejecutor de una de las ramas de la secta que el reverendo RJ había comenzado. El reverendo que comenzó el culto y Caine eran primos y estaban cortados con la misma tijera depravada, enferma. Tragó saliva, desesperada por no darle la satisfacción de estar enferma sobre sus botas pulidas. Ella no iba a volver con él. Le había dicho a la policía todo lo que sabía y ellos fueron tras Caine, que aún seguía vivo, a pesar que habían asegurado que fue asesinado en un tiroteo cuando la finca fue allanada y detuvieron a varios miembros clave de la secta. Este hombre se había arrastrado a través de la ventana de su dormitorio en medio de la noche con sus padres justo en el pasillo. Había puesto un cuchillo en la garganta de su hermana pequeña y le dijo que la mataría si no iba con él. Se habían ido y estaba agradecida de que no lucharan. Los hombres de Caine tenían rodeada la casa dispuestos a asesinar a sus padres, hermanos mayores y su pequeña hermana. Se había ido tranquilamente con él para proteger a su familia. Tenía solo ocho años y su vida había cambiado para siempre. Había sido golpeada, violada y matada de hambre, obligada a casarse con Caine y a convertirse en su esposa. La única gracia salvadora había sido la granja. Él la había obligado a trabajar de sol a sol y ella había amado cada segundo de sus manos en el suelo, persuadiendo a las plantas a crecer. Allí podía olvidar su vida y fingir que era una niña en una granja sin interminables noches de infierno de las que preocuparse.

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Earth Bound Caine y los otros miembros de la secta habían sabido que gracias a su trabajo en la granja ellos habían prosperado. Eso no impidió los golpes o la crueldad; en todo caso, Caine quería someterla completamente bajo su pulgar. Había cavado un agujero en el suelo y la había obligado a varias veces a entrar después de vencer su espíritu. El problema con el castigo, que encontró, era que ella sanaba rápido y no parecía importarle estar en el suelo con la tierra a su alrededor, por lo que había encontrado una caja de metal y cuando estaba borracho y aburrido, la obligarla a meterse allí. ― ¿De verdad crees que alguien te podía alejar de mí? Tu traición ha traído la ira de Dios sobre ti y serás castigada. Te he buscado, esposa infiel, esposa traidora, Jezabel. Dios me envió para salvarte a pesar de ti misma. Se agachó y agarró su cola de caballo, tirando su cabeza hacia arriba para obligarla a mirarle. Llevaba una tupida barba cubriendo su débil barbilla y en sus ojos ardía un fuego como de loco. Había sido el demonio en cada una de sus pesadillas. Era el diablo, la encarnación del mal. Se acercó a ella, presionando su maloliente boca junto a su oído. ― Maté a todos, uno por uno. Les dije que quería verlos muertos con el fin de estar contigo. Yo sabía cúal fue mi error. Tu no te unirías a tu espos, como debías hacerlo, porque los pecados de tu vida anterior eran demasiado grandes para poder superarlos por siempre mientras esos pecadores vivieran. Tenía que mostrarte el camino, tenías que ser castigada. Le golpeó duro en la cara, tirándola hacia atrás, trayendo lágrimas a sus ojos. Cuando se vio obligada a retroceder por el golpe la mano que sostenía su cola de caballo le impidió caer. Hizo llover golpes sobre ella, utilizando el puño, así como la mano abierta.

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Earth Bound Lexi apenas sintió el ataque después de la bofetada inicial y trataba de patear con las piernas, como había practicado una y otra vez en el gimnasio con sus cuñados. Lo golpeó duro en una rodilla y en un muslo con los tacones de sus botas. La maldijo cuando él cayó contra la puerta. Rodó, sorprendida de que el movimiento realmente hubiera funcionado. Cerrando sus puños lo más profundo posible en el suelo, dirigió la energía sísmica directa hacia el hombre que había convertido su vida en un infierno, puso cada onza de miedo, de ira, de impotencia y desesperación que él le había hecho sentir, en ese golpe. Todo el dolor por la pérdida de su familia. Todo ello entró en el terrible golpe que le dirigió. La tierra tembló bajo sus puños, las ondas se extendieron, corriendo debajo de la tierra directamente a su objetivo. Caine se puso en pie, arrastrándose a si mismo, usando el poste de la cerca. ― ¡Perra! Vas a pagar por eso. ― Hizo una mueca cuando trató de dar un paso, pero su rodilla colapsó debajo de él. Una vena apareció en el suelo, zigzagueando como una serpiente, ampliándose mientras se acercaba a Caine. Ella abrió los ojos con horror sacando rápido los puños de la tierra, pero ya era demasiado tarde. La grieta se convirtió en un abismo, abriéndose directamente bajo Caine dejándole, a él y la puerta, en la fisura. La grieta no era extraordinariamente profunda y se cerró de golpe en las piernas de Caine, aplastándolas, atrapándole en el suelo. Gritó y gritó. Horrorizada, se tambaleó hacia atrás. Dos hombres corrían hacia allí desde el otro lado de la valla, saltando sobre ella, uno tratando de ayudar a su líder mientras que el otro la atacaba empuñando un cuchillo muy grande. Ella los reconoció, ambos habían estado entrenando con Caine, haciendo cumplir las órdenes y sancionando a los miembros que cometían alguna infracción contra el culto mientras ella había estado allí.

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Earth Bound Peter Rogers era el hombre que intentaba desesperadamente cavar para liberar a Caine, mientras Darrin Jorgenson llegó a ella con el cuchillo. ― M{tala. Mata a la perra, ― Caine gritó una y otra vez, las l{grimas corrían por su rostro. La parte superior del torso se dejó caer sobre el suelo, con el rostro repentinamente enterrado en la tierra. Trató de hacer trabajar su cerebro, intentando recordar lo que Levi le había dicho sobre qué hacer, pero no podía pensar, no podía moverse. Se quedó esperando el golpe de muerte, agradecida de al menos haber logrado evitar que Caine se la llevara con él. No se escuchó ningún sonido, nada. Más tarde, cuando pensaba en ello, se sentía como si la tierra se hubiera tomado un respiro. El tiempo corrió más lento. Vio cada paso de Darrin como si fuera en cámara lenta. Literalmente podía ver cada respiración tomada y las líneas de odio fanático en su rostro. No apartó los ojos de él, viendo como llegaba cada vez más cerca, esperándole, aliviada ahora de que todo hubiera terminado. Un agujero floreció en medio de la frente de Darrin, un cráter de color rojo brillante que lo echó hacia atrás, golpeando con la fuerza suficiente para enviar su cuerpo volando por el aire hasta aterrizar en el suelo. Lexi se quedó mirando el cuerpo, sin comprender. Un brazo duro le rodeó la cintura y la arrastró hacia atrás, empujándola detrás de un hombre al que nunca había visto antes. Era alto, de hombros anchos, un pecho grueso y pelo hirsuto. Al principio pensó que era Levi, el marido de Rikki, pero se movía de manera diferente y era... más grande, más musculoso. Se dirigió hacia Caine y Rogers, cubriendo el suelo como si se moviera por encima de él en lugar de caminar. Era suave y fluido, como algo salido de una película con su largo abrigo arremolinándose a su alrededor. Levantó la mano mientras se acercaba a los dos hombres y apretó el gatillo de su pistola sólo una vez. Peter

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Earth Bound Rogers se dejó caer al suelo como una piedra. Lexi puso su puño en la boca para no hacer ruido. Gavriil se agachó junto a Caine, levantándole la cabeza por el pelo, mirándolo fijamente a los ojos. El mal le devolvió la mirada con malevolencia. Las piernas de Caine estaban aplastadas, pero Lexi había logrado evitar que la grieta le matara. Caine miró más allá de Gavriil a Lexi y escupió en el suelo. ― Tú, puta, estás muerta. Te mataré lento, tu diablo no te salvará. Nadie puede salvarte. Tu nombre está escrito con sangre en el libro de la muerte. ― Guarda eso para tus feligreses en el infierno. ― Gavriil contestó con su voz suave, por lo que no hubo manera de que Lexi le pudiera oir. Deliberadamente dejó caer la cabeza de Caine más de lo necesario para que su rostro aterrizara en la tierra. Se inclinó, poniendo su boca junto al oído de Caine. ― Voy a volver sin ella, y sé más formas de hacer que le des la bienvenida a la muerte de lo que puedas imaginar. Mantente vivo para mí, ¿quieres? Gavriil se giró, volviendo a Lexi. Su rostro estaba completamente blanco, sus ojos enormes. ― ¿Est{s bien? ¿Algún hueso roto? Todavía no podía moverse, ni siquiera cuando él la alcanzó, enfundando su arma en el arnés del hombro y llegando a poner las dos manos sobre ella, en busca de daños. Temblores terribles sacudieron su cuerpo y no podía recuperar el aliento. No se atrevió a mirar hacia él o se echaría a llorar. Si ella miraba a Caine o a los dos hombres muertos, iba a vomitar. ― Lexi, habla conmigo. Mírame. Mira mis ojos. ― Sus dedos se alisaban sobre un moretón que ya estropeaba su mejilla. La yema del pulgar retiró un pequeño hilo de sangre en la comisura de la boca.

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Earth Bound Había algo de mando convincente en su voz, no como Caine, pero más de terciopelo, fascinante. El tono suave, preocupado, como si su salud fuera lo más importante en el mundo de este hombre. Lexi forzó su mirada hacia arriba, sobre su amplio pecho, hacia la delgada camisa negra que llevaba debajo de la chaqueta abierta que se estiraba sobre los músculos bien definidos. Su mirada siguió hacia arriba, más allá de su fuerte mandíbula sombreada y la nariz recta hasta que se encontró mirando fijamente a unos ojos tan oscuros como la medianoche. Unos ojos hermosos que estaba segura de haber visto antes. Se quedó sin aliento en la garganta. Se dejó caer en su mirada azul oscuro, su único refugio. El mundo a su alrededor se desvaneció hasta que sólo existió ese hombre y sus ojos increíbles asegurándose de su bienestar. ― ¿Sabes quién soy? ― Su voz era infinitamente suave. Una brizna de sonido sin impaciencia, no era una amenaza, solo preocupación. Ella negó con la cabeza en silencio, no pudo encontrar su voz. Sus manos temblaban y torció los dedos juntos para tratar de conseguir mantener el temblor bajo control. Estaba definitivamente en estado de shock. La violencia era detestable para ella, aunque se hubiera defendido. Simplemente no podía mirar los cadáveres, o a Caine, aún con vida, siendo una amenaza. Su mirada, a pesar de todo, comenzó a cambiar hacia él. ― ¿Has oído el nombre de Gavriil antes? ¿O Prakenskii? Gavriil habló deliberadamente en voz baja en un acento ruso mientras enmarcaba su rostro con las manos. ― Mirame sólo a mí, mi {ngel, a ninguna otra parte. Sólo a mí. Vio cómo sus ojos se abrían. Ella asintió con la cabeza, parte del shock en retroceso. ― Estoy aquí, y yo voy a cuidar de esto. No los mires, no le mires a él. Necesito saber si estás herida.

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Earth Bound Tragó saliva, su respiración todavía superficial y dificultosa, con los ojos todavía rebotando un poco, pero no se apartó de él y su mirada era más estable en la suya. ― No. Sin huesos rotos. Él es muy bueno golpeando a una mujer, pero asegurándose de que ella puede trabajar al día siguiente. ― ¿Conoces a este hombre? ― Soy el marido de la puta, ― gritó Caine. ― Es una Jezabel. Mira lo que me ha hecho. Ella hizo un trato con el diablo, es una bruja que adora a Satanás, y lo sostiene como rehén entre sus piernas. Su rostro se volvió completamente blanco. Se veía como si fuera a desmayarse. Gavriil le sostuvo la cabeza con firmeza para evitar que mirara al hombre que decía ser su marido. ― No le mires, él no es nada y no puede hacerte daño, nunca m{s, ― dijo Gavriil, manteniendo la voz tan suave como siempre. ― Necesito que vayas a sentarte en tu coche por un momento. Estaré pronto contigo. ¿Puedes caminar? ― Ella asintió con la cabeza, y Gavriil la giró, lejos de Caine y las obscenidades que continuaba gritando en medio de gritos y llanto, mientras desesperadamente cavaba en la tierra que le sostenía las piernas en cautiverio. Gavriil esperó hasta que ella cruzó la carretera y llegó el vehículo, antes de caer de nuevo en cuclillas al lado de Caine. Le agarró el cabello en un apretón feroz, arrastrando su cabeza hacia arriba. ― Vamos a tener una conversación muy pronto, tú y yo, pero no ahora. Nunca te llames a ti mismo su marido. No en voz alta y no en tu mente. ― Mientras con una mano en el pelo obligaba a Caine a levantar la cabeza, con la otra tomó un puñado de tierra apretado y lo restregó contra su boca y nariz. ― Yo no tengo jabón aquí, así que esto tendrá que valer.

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Earth Bound Gavriil era fuerte y se aseguró de que Caine pudiera verlo de forma ocasional cuando cortó todo el aire primero antes de dejar caer la cabeza del hombre a la tierra de nuevo y lo dejó intentar hacer palanca y escupir la suciedad de su boca. Mantuvo su cuerpo entre Lexi y Caine para que no pudiera ver al hombre o lo que le había hecho a él. Ella estaba apoyada en el coche cuando llegó allí. ― No es mi marido. Me dijeron que el matrimonio no era legal. Yo tenía ocho años y me secuestraron. No es mi marido, ― ella lo negó, las lágrimas brillando en sus ojos y corriendo por su rostro. ― Soy muy consciente de eso, ― dijo Gavriil, utilizando las yemas de los dedos para quitar las l{grimas. ― No quiero que pienses en él nunca m{s, es totalmente insignificante. Un gusano, menos que eso. ― Nunca va a dejar de venir tras de mí. Él no. Tengo que llamar al sheriff de inmediato y decirle lo que he hecho, ― dijo Lexi. ― Me enviarán lejos de aquí y no sé lo que haré. No puedo empezar todo de nuevo. Es sólo que no... ― Se interrumpió, las lágrimas nadando en sus ojos. ― No hay necesidad de llamar al sheriff, ― dijo suavemente. ― Quiero que me dejes encargarme de esto. Vuelve a casa y llama a Levi, a Thomas y a Max. Esplícales lo que ha pasado, pero no dejes que nadie más lo oiga. Sé que Max tiene hijos, no queremos asustarlos después de todo lo que han pasado. ― Van a hacer que me vaya, ― susurró de nuevo, su mano yendo protectora a la garganta. ― ¿Quién? Nadie puede hacer que te vayas, ― Gavriil le aseguró, luchando por entender.

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Earth Bound ― Estoy en la protección de testigos. Se supone que debo llamar a un número y van a venir a buscarme. Me van a alejar de todo el mundo, y nunca voy a volver a ver a mis hermanas o a la granja de nuevo. ― Las l{grimas caían por su rostro. ― Hay seguidores, tiene a otros que vendrán por mí. Matan a familias enteras. Mataron a los míos. Gavriil encontró sentido a todo ahora. Se hizo con el control de no mirar hacia atrás, hacia el hombre que había secuestrado a una niña y luego asesinado a su familia, oblig{ndola a convertirse en su "esposa". ― Mírame, Lexi, ahora. No pienses en nada más, basta con mirarme. Los ojos empapados de lágrimas de Lexi se encontraron con los suyos. Él le sonrió, más una demostración de sus dientes que una sonrisa real, un motivo más para querer matar al hijo de puta en ese momento. La vio tomar una respiración profunda estremeciéndose. ― Nos encargaremos de ésto. Nunca verás de nuevo a estos hombres. Vamos a averiguar cómo te encontraron y nos aseguraremos de que no vuelva a ocurrir. La finca está a salvo. Ella asintió con la cabeza lentamente. ― Lo siento, fui lento para llegar aquí. ― Est{s herido. Él se quedó inmóvil en el interior. Nadie veía su dolor físico. No dejaba que se mostrara en la cara, en el cuerpo, o en sus ojos. Sólo alguien que viera en él, más allá de la superficie, podría haber visto su dolor. No había duda de que esta mujer era suya. Tomó su mano y apretó la palma en la suya. ― Espérame en tu casa, yo vendré luego. Envía a mis hermanos aquí y no pienses en esto. No llames o hables con nadie más hasta que yo esté contigo. ― Pero mis hermanas... hicimos un pacto para contarnos todo las unas a las otras.

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Earth Bound ― Se lo diremos a tus hermanas, ― dijo Gavriil. ― Pero voy a estar contigo cuando lo hagamos. Recuerda, yo soy el que hizo todo el daño aquí, no tú. ― Caine tiene que ir al hospital, ― Lexi señaló. ― La policía sabrá todo con certeza entonces.― Ella miró su mano, todavía envuelta en la suya. ― Deja que yo me preocupe por eso. Ve, avisa a mis hermanos y espérame. ― Gavriil, todos ellos van a venir a mi casa. Ellos lo saben, siempre sabemos cuando uno de nosotros está en problemas. Asintió con la cabeza. ― Eso está bien. Eso sí, no permitas que cualquiera de ellos llame al sheriff ― Su mirada estaba fija en la de ella. ― ¿Vas a hacer eso por mí? Los ojos de Lexi se aferraron a los suyos. ― Eso es lo menos que puedo hacer después de que me salvaste la vida. ― Comenzó a mirar más allá de él, hacia Caine, pero Gavriil le bloqueó la vista. ― No, no le des esa satisfacción. Él no es nada para ti. Mírame y luego vete. ― Apretó los dedos alrededor de los suyos. ― No lo mires a él, solo a mí. Lexi apretó los labios y asintió. De mala gana se soltó de ella y la observó mientras se alejaba. Se volvió de nuevo hacia Caine y mientras caminaba hacia él ya no había en absoluto nada de ese hombre cálido y suave, ahora era como una piedra fría, por dentro y por fuera.

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Earth Bound 2

―

L

levan fuera mucho tiempo, ― dijo Lexi, mirando ansiosamente alrededor

del círculo de mujeres reunidas en el porche. Estas cinco mujeres se habían convertido en familia para ella. No estaban relacionadas por nacimiento, pero en todo lo demás se habían convertido en hermanas. ― ¿Creéis que les ha pasado algo? ― Empujó la uña del pulgar entre los dientes y frunció el ceño, mirando hacia la parte trasera de la propiedad. ― No debería haber huido como una cobarde, ese es mi problema. ― Tú no eres una cobarde, Lexi, ― Rikki Hammond le aseguró. ― Deja de preocuparte tanto por ellos. Sabría si le hubiera pasado algo a Levi. Casada con Lev Prakenskii, quien ahora se llamaba Levi Hammond, Rikki era un poco autista y su elemento el agua, un elemento de gran poder. Le encantaba el mar y era capitán de su propio barco, buceaba recolectando erizos de mar con Levi para ayudar a proporcionar dinero para la granja. Rikki se inclinó y dio un beso en la mejilla de Lexi, un raro gesto de afecto de ella. ― Voy a hacer té. Parece más de lo que realmente ha sido. Airiana asintió. ― Lo mismo conmigo, ― ella estuvo de acuerdo. ― Yo sabría si algo le pasara a Max. ― ¿Dónde est{n los niños?, ― Preguntó Lexi, de repente consciente de que si Max se había ido y Airiana estaba con ella, los cuatro hijos que Max y Airiana habían adoptando estaban sólos.

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Earth Bound ― Pensé que era mejor dejarlos en casa. Lucía y Benito saben qué hacer, y est{n velando por Siena y Nicia. Saben que algo va mal, así que voy a tener que mantener un ojo sobre Benito. Tiene tendencia a espiar. Eso las hizo reír a todas. Benito tomó lo de proteger a sus hermanas en serio y se había convertido en la sombra de Max desde que este los había salvado de una red de tráfico humano. Caminaba como Max y había comenzado a asumir sus gestos, y eso que llevaba en la finca menos de dos semanas. ― Est{ bien si tienes que volver, ― aseguró Lexi a Airiana. ― No quiero que tengan miedo por estar solos después de perder a sus padres y pasar por lo que todos ellos pasaron, no puede ser bueno. ― Lexi, ― Airiana recordó en voz baja, ― est{n en su nuevo hogar. Son conscientes de toda la seguridad que tenemos, y saben que estamos en tu casa. Van a estar bien, toda la finca es su hogar. Necesito estar con vosotras en este momento. Airiana estaba unida al aire y Max parecía estarlo también. Los Prakenskiis tenían una serie de dones, pero Max era un elemento, tal como Airiana lo era, y eso los hacía una muy poderosa pareja. Lexi parpadeó para contener las lágrimas. ― Me alegro de que lo estés. Debería haber dejado que la tierra se tragara a Caine. ― Echó la admisión fuera inesperadamente y se llevó la mano a la boca. ― Lo siento, no quise decir eso. ― Pero lo hizo, sabía que lo hizo y estaba aterrorizada de que con Caine todavía vivo, finalmente vendría a por ella. Él no se detendría, nada volvería a detenerlo. Su estómago se rebeló ante la idea de volver a estar a solas con él de nuevo. Se tocó la cola de caballo, de la que él había tirado brutalmente. ― Una vez me preguntaste porqué no me cortaba el pelo, Airiana. Dejé crecer mi cabello después de que me escapé porque Caine lo cortó varias veces para humillarme cuando me castigaba. Me afeitó la cabeza una vez. Me prometí que iba dejar mi cabello largo si alguna vez escapaba.

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Earth Bound Hubo un suspiro colectivo de las otras mujeres. No quería ver la simpatía en sus caras, eso la haría descomponer, caerse a pedazos no iba a ayudar. No entendía porqué no podía dejar de pensar en Gavriil y sentirse culpable por dejarlo allí solo para hacer frente a su lío. Se apartó de sus hermanas, envolviéndose con sus brazos. Los recuerdos estaban demasiado cerca, en la parte superior de su cabeza y quería vomitar, acurrucarse en posición fetal y esconderse. Toda su armadura duramente ganada la había abandonado y lo único que podía hacer era sentirse como un niño indefenso. ― Por supuesto que tu desearías que la tierra se hubiera tragado a Caine, ― dijo Lissa Piner. ― ¿Quién no? Ese hombre era... es... ― Se interrumpió, mirando a las otras mujeres que estaban sentadas en el porche en expansión de Lexi, molesta por tal error. Ella estaba unida al fuego y a veces su naturaleza apasionada salía a la superficie cuando quería proteger a su hermana más joven. Lissa no tenía ninguna duda de que el hombre que había secuestrado a Lexi de la seguridad de su casa, y la obligó a una vida de violación y terror durante la noche y de trabajo durante el día, no volvería a hacerlo ya que no iría al hospital. Rápidamente cambió de t{ctica. ― ¿Como es Gavriil, te gusta? Estoy sorprendida de que en realidad usara su propio nombre tan abiertamente, casi como si desafiara a Uri Sorbacov o al padre de Uri a venir en pos de él. Lexi frunció el ceño de nuevo, un poco distraída, tratando de seguir lo que ellas estaban diciendo. Sabía que estaban tratando de desviar su atención y trató de recordar quién era Uri Sorbacov. Recordó que era el hijo del hombre que había asesinado a los padres de los Prakenskiis y secuestrado a los siete hermanos, separándolos y obligándolos, en escuelas, a convertirse en agentes secretos y cosas peores.

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Earth Bound También había sido el que ordenó matar a la mayoría de los hermanos Prakenskii y había intentado secuestrar a Airiana. Tenía una larga lista de pecados por los que responder, pero estaba a salvo en Rusia, lejos de represalias. ― ¿No están todos en una lista negra?, ― Preguntó Lexi, de repente preocupada por que Gavriil usara su verdadera identidad. Su uña encontró el camino de regreso entre los dientes y, exasperada, lo sacó. ― No Ilya, ― dijo Blythe Daniels. ― Él es el m{s joven de los hermanos Prakenskii, y por alguna razón parece ser capaz de vivir a la intemperie sin ninguna amenaza. Lexi encontró la voz de Blythe increíblemente relajante. Ella era siempre la que en cada situación las mantenía en calma. No estaba unida a un elemento, pero tenía increíbles dones propios y siempre era la voz de la razón en medio de una tormenta. Ella las había reunido y había encontrado la granja para que la compraran. Lexi estaría eternamente agradecida por eso. Judith Vicent balanceó sus pies hacia arriba sobre la amplia barandilla del porche. ― H{blanos de Gavriil. Cuando Thomas o Levi hablan de él, siempre es con ese tipo de reserva en sus voces. Un tono extraño. Casada con Stefan Prakenskii, Judith estaba unida al espíritu y podía amplificar todos los demás elementos. Stefan había tomado el nombre de Thomas Vicent y los dos nunca se separaban. Airiana asintió. ― Casi como si tuvieran temor de él o miedo. No me puedo imaginar a Max, a Levi o Thomas sintiendo miedo de nadie, pero sin duda hablan de manera diferente acerca de él. Lexi frunció el ceño hacia ellas. ― Fue gentil y amable conmigo. No tenía otra opción cuando le disparó a esos dos hombres, iban a matarme. Estoy segura de que no quería matarlos, pero si no lo hubiera hecho, estaría muerto. Y estaba herido, lo pude ver.

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Earth Bound ― ¿Herido? ― Preguntó Judith. ― No nos lo dijiste. ¿Le dispararón? ¿Apuñalado? ¿Deberíamos haberle dicho a Thomas que lo llevara a un hospital? Lexi negó con la cabeza. ― Creo que él vino aquí con alguna lesión. ― Así es, ― dijo Airiana, chasqueando los dedos. ― Gavriil fue apuñalado siete veces cuando protegía a mi querido padre, Teodoto Solovyov. Gavriil estuvo a punto de morir. Judith se enderezó. ― Thomas me habló de él. Tendría que haber muerto. Estuvo realmente grave, y Sorbacov se frustó cuando le golpeó y no murió, y de acuerdo con Sorbacov, Gavriil era inútil para ellos. Pero eso fue hace mucho tiempo, sus heridas deberían haber sanado. ― Trabajó para su gobierno todos estos años y nunca falló. Envió a todos los Prakenskiis lejos. Eso es malo. ― La simpatía de Lexi estaba enteramente con Gavriil y había sido así desde el momento en que sintió su dolor. ― Si él est{ usando su propio nombre, y sabe que Sorbacov le puso precio, ― dijo Blythe, ― es que vino aquí a decir adios a sus hermanos y está planeando llevarlo todo lejos de Thomas, Levi y Max. Esa es la única razón por la que usaría su nombre real. Rikki llegó a través de la entrada principal con una bandeja, una tetera y tazas. Las mujeres se volvieron hacia ella con gratitud. Se habían conocido unas a otras en una terapia de grupo. Cada una de ellas había ido como último recurso. Era un grupo especial para mujeres cuyos familiares hubieran sido asesinados y que de alguna manera creían ser culpables de la muerte de sus seres queridos. Habían mejorado estando cerca y se dieron cuenta de que juntas eran mucho más fuertes y más poderosas que separadas.

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Earth Bound ― Gracias, ― murmuró Lexi, tomando una de las tazas y vertiendo un poco de leche en ella. Se volvió hacia sus hermanas, su pequeña mueca todavía muy evidente. ― Tal vez él me dijo su nombre para tranquilizarme. ― Cualquiera que sea la razón, miel, ― dijo Judith, ― estamos agradecidos con él por salvar tu vida. ― Ella puso su taza de té en la barandilla y miró hacia la granja. ― Tenemos que ser m{s cuidadosas escuchando a los hombres. Siempre estamos rodando nuestros ojos cuando nos dan órdenes adónde podemos ir y cómo se supone que debemos llegar allí, pero todas tenemos demasiados enemigos para pretender que siempre vamos a estar a salvo. Lexi suspiró. ― Por ello os diré la verdad, estoy en protección de testigos. Las cosas que os he dicho sobre el culto, el secuestro y el asesinato de toda mi familia es todo cierto, pero testifiqué contra varios miembros clave del culto y el resto se dispersaron y pudieron escapar, incluyendo a Caine, el hombre que me obligó a ser su esposa. Mi verdadero nombre es Alexia Wilson, no Lexi Thompson. ― Lo sospeché, ― dijo Blythe. ― Estuvo en todas las noticias cuando sucedió. ― No eras su esposa, ― dijo Lissa ferozmente. ― Eras una niña a la que golpeó y violó. No hubo matrimonio, ni votos sagrados. Él no era un hombre de Dios, y todo aquel que realice una ceremonia uniendo un niña de ocho años de edad a un hombre adulto, no es ciertamente ningún ministro ordenado. Lexi agachó la cabeza. ― Lo sé. Eso es lo que me dijeron. El punto es, si Caine me encontró, otros miembros de la secta probablemente saben dónde estoy también. Fue cuestión de suerte que Gavriil hubiera venido aquí. Yo vi a mi familia durante tres horas, y los federales me trasladaron a una casa de seguridad antes del juicio. Mientras yo estaba allí, esas personas entraron en mi casa, asesinaron a mis padres mientras dormían, siguieron por el pasillo y mataron a mis dos hermanos y mi hermana pequeña. Tenemos niños aquí. ― Sus ojos se encontraron con Airiana. ― Ellos han pasado por demasiado ya.

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Earth Bound ― No, ― dijo Blythe firmemente. ― No te vas. Airiana se inclinó hacia delante y tomó la mano de Lexi. ― Tuve que hacerme la misma pregunta acerca de volver aquí. Estoy trabajando para el gobierno ahora y todo el mundo quiere mi trabajo. Sorbacov trató de llevarme a Rusia. Tengo a Evan Shackler-Gratsos tratando de secuestrarme, y si no hubiera sido por Max, yo estaría con uno de ellos en este momento. Evan Shackler-Gratsos, Lexi recordaba, era un multimillonario que había heredado no sólo una importante empresa naviera de su hermano, sino el negocio de tráfico de humanos, tráfico de armas y de drogas. Lexi abrazó a Airiana con fuerza. ― Estoy tan contenta de que Max estuviera allí. ― Estoy aterrorizada de que Evan pueda acercarse a los niños después de lo que han pasado y él es el responsable ― Airiana admitió. ― Pero tú tienes que escucharme, bebé, somos mejores y más fuertes juntas que separadas. Incluso si desapareces, todavía vendrán aquí por nosotras, lo sabes. Tú estabas en custodia de protección y fueron tras tu familia, por lo tanto vendrían por nosotras. Lexi negó con la cabeza. ― Me quedé helada. Después de haber atrapado a Caine en el suelo, y darme cuenta de que había otros, no pude moverme. Lissa la abrazó con fuerza. ― Te salvaste a ti misma. Caine obviamente no te venció. Mírate, toda cubierta de moretones, pero todavía a salvo. Tú hiciste los movimientos que Levi nos enseñó en clase, y los usaste para alejarte de él como se supone que debías hacerlo. Lexi mordió la uña del pulgar, deseando poder ser más como el resto de ellas. Todas tenían confianza en si mismas a pesar de las cosas que les habían sucedido. ― Si no hubiera sido por Gavriil, estaría muerta ahora mismo. Yo no quiero ser el eslabón débil. ¿Qué sucedería si estuviera aquí sola en la granja con Lucía y los niños más pequeños y ellos vinieran?

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Earth Bound ― No tengo ninguna duda de que protegerías a los niños, ― dijo Airiana. ― No hay ninguna duda. Max dijo que las mujeres a menudo están mucho más dispuestas a luchar por sus hijos que ellos mismos. ― ¿De verdad quieres correr ese riesgo? ― Lexi persistió, aterrorizada de que no pudieran ver su interior. Ella era un desastre, un terrible lío de mil demonios. Ninguna cantidad de práctica en el gimnasio o en el campo de tiro la haría sentir diferente, tenía miedo todo el tiempo. Ahora temía que siempre recordaría que casi había matado a un hombre con su más preciado regalo sagrado. Se sentía inadecuada y más aterrorizada que nunca. Había dejado de tener miedo por un momento cuando miró a los ojos de Gavriil Prakenskii y, secretamente, abrazó ese momento para si misma. Se había sentido viva. Por primera vez sentía realmente que podía respirar. Podía ver el mundo en sus ojos. Podía verse a sí misma allí, fuerte como ella quería ser. Era peculiar y un poco loco, ya que era un completo extraño, pero tal vez ella había conectado con él porque sentía que estaba tan roto como ella. Lo único que sabía con certeza era que no iba a permitir que Gavriil Prakenskii entregara su vida, y estaba bastante segura de que eso era lo que había venido a hacer aquí. ― Sí, ― respondió firmemente Airiana la pregunta. ― Absolutamente, sí. ― Creo que Gavriil tenía razón, ― dijo Lissa. ― No creo que tengamos que informar a nadie más de este pequeño incidente. Los chicos pueden manejar la situación, y sólo tendremos que seguir trabajando en la seguridad y estar un poco más pendientes. ― Tal vez Gavriil se quede y ayude con la granja, ― añadió Judith. ― Él fue su ángel de la guarda y tal vez no le importará ser su guardaespaldas. Lexi negó con la cabeza. ― Yo no quiero ponerle en peligro. Realmente tiene algo físicamente mal. Si puedo conseguir que me deje echar una mirada, yo podría ser capaz de ayudarle y, si no puedo, Libby Drake está de vuelta en la ciudad. Puedo

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Earth Bound preguntarle... ― Se interrumpió cuando se dio cuenta de que las otras mujeres la miraban con asombro. ― ¿Qué? ― ¿Vas a echarle un vistazo? ― Blythe hizo eco. ― Cariño, ni siquiera hablas con la gente y mucho menos echas les miras. Airiana hizo una pequeña risita. ― Presumiblemente sin ropa. Ya sabes, sólo para una inspección. Lexi sintió que se le subía el color, su piel se puso de color rojo brillante. ― Bueno, si voy a ayudarlo, necesitaré ver el problema, ¿no? ― Las miró, desafiándolas a que la contradijeran. ― Por supuesto, ― Lissa la tranquilizó. ― Sólo estamos tomándote el pelo. ― Pero miel, ― Judith recordó, el apuñalamiento fue hace algún tiempo, y puede ser imposible ayudarlo después de tanto tiempo. En cualquier caso, no es una criatura herida para que lo mires. ― Por supuesto que lo es, ― dijo Lexi. ― ¿No lo ves? ― Estamos sobre ello, ― dijo Blythe. ―Los hombres est{n regresando y Gavriil está justo entre ellos. Lexi se puso en pie, dejando lentamente la taza de té. Gavriil se movía sobre el suelo como un bailarín, el paso fluido en lugar del de un luchador, así era la forma en que siempre veía a Levi y a Thomas. Max estaba allí para que el mundo lo viera, duro, áspero, un hombre cualquiera lo pensaría dos veces antes de jugar con él. Pero Gavriil... ― Oh, Dios mío, ― susurró Judith, la mano viajando a la defensiva a la garganta. ― Y pensé que Levi era aterrador. ¿Airiana, estás viendo lo que estoy viendo?

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Earth Bound Airiana tocó la mano de Judith para calmarla. Vió el aura oscura, peligrosa y extremadamente violenta, que rodeaba a Gavriil Prakenskii. La idea de que él alguna vez fuera a estar a solas con su frágil Lexi era casi chocante. Verdaderamente horrible. Lo que hizo la situación mucho peor fue el hecho de que estaba caminando con sus hermanos, todos hombres muy peligrosos, y sin embargo, su aura era de un color plenamente de violencia, superando a cada uno de los suyos. Gavriil Prakenskii llevaba el manto de la oscuridad con tanta naturalidad como otro hombre llevaba un abrigo. Airiana no se habría sorprendido de verle brotar cuernos. Era el hombre más duro y más frío que jamás había visto en su vida.

Judith le dio un codazo y señaló a Lexi con la barbilla. Las otras mujeres se habían quedado en silencio, así, mirando al recién llegado como si fuera el diablo subiendo hacia ellas en sus pantalones vaqueros azules y su larga gabardina arremolinada. ― Tiene un millón de armas dentro de ese abrigo, ― Rikki murmuró. ― Tal vez más de un millón. Simplemente da miedo. Lexi no pareció oírla. Parecía no ver a nadie que no fuera Gavriil. Su oscura mirada fija en la de ella, y tuvo la extraña sensación de caer en él. No le gustaban los extraños, especialmente los hombres, sin embargo a

él no le sentía como un

extraño. Nadie más podía ver el dolor en él, lo que la sorprendió. Normalmente, Lissa y Airiana eran muy buenas en el uso de la energía de curación cuando era necesario. A ella eso no le importava, quería ir con él, tomar su mano y conducirlo a una silla para que descansara sus pies. Necesitaba sentarse. Estaba bastante segura de que no había dormido en días, y odiaba el agotamiento que podía sentir vertiéndose fuera de él.

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Earth Bound ― ¿Hay alguna probabilidad de té?, ― Preguntó Levi, y se inclinó para rozar un beso sobre la boca levantada de Rikki. Su mano se deslizó en la suya. ― Lo siento por tener que perder un día de buceo. ― ¡Oh, no, Rikki, ― dijo Lexi al instante. ― No me di cuenta que te impedí bucear. Lo siento mucho. No debería haberte llamado, Levi, ― añadió.

― Podría

habérselo pedido a Thomas y a Max. Levi puso su brazo alrededor de ella y le dio un breve abrazo. ― Hiciste exactamente lo que se suponía que tenías que hacer. Y Gavriil me dijo que utilizaste la patada que trabajamos como una profesional. Estoy orgulloso de ti. Gavriil subió las escaleras hacia ellas, y frunció el ceño a su hermano. Levi dejó caer al instante su brazo y se alejó de ella. Gavriil ignoró a los demás y fue a Lexi, tomando las dos manos entre las suyas. ― ¿Est{s bien? Lexi asintió y palmeó la mecedora del porche, sintiéndose enferma con su dolor. No podía entender cómo los otros no lo veían o sentían. Su dolor era tan intenso que era casi tangible. No podía dejar de acariciarle con una mano su brazo, en silencio, instando a que se sentara. Gavriil permitió que Lexi le persuadiera de sentarse, sabiendo que sus hermanas estaban horrorizadas de que ella estuviera de pie tan cerca de él. Estarían aún más horrorizadas si se dieran cuenta de lo que ella era para él. No le importaba. Nada le importaba más que esta joven, tan frágil y rota, pero con un corazón de oro y una columna de acero que ni siquiera sabía que tenía. Leyó la compasión en sus ojos fàcilmente y sabía que eso era lo mejor con ella. A la primera señal de interés, de una señal de posesión, ella marcharía, pero se sentiría atraída si pensaba que él necesitaba su ayuda.

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Earth Bound Se hundió en la silla y tiró de su mano para que ella lentamente, casi a regañadientes se sentara a su lado. Era evidente que no estaba acostumbrada a estar cerca de un hombre, un desconocido, pero aún así, estaba más preocupada por él que de si misma en ese momento y no tenía reparo contra la capitalización de su naturaleza compasiva. Su hombro se ajustó por debajo de él. Su muslo estaba apretado a lo largo de ella. Quería cerrar los ojos y descansar, sentarse con ella en la mecedora del porche, algo que nunca había hecho en su vida, pero de repente era la cosa más importante en el mundo para hacer. Le permitió sentir su agotamiento, incluso su dolor, pero sintió que ella lo hacía por su cuenta, que veía mucho más de lo que nunca querría que otro ser humano viera. ― ¿Llevaste a Caine al hospital?, ― Preguntó Lexi. Levi y Thomas intercambiaron una larga mirada con Max. Caine no había estado en condiciones de ir al hospital o a cualquier otro lugar. Había fallecido y probablemente rogado mucho por su muerte para cuando ellos habían llegado. Gavriil ni siquiera había roto a sudar. Se había enderezado lentamente, mirándoles,

no con los ojos de un hermano perdido hace mucho tiempo, sino con los ojos de un asesino, un hombre largamente perdido para el mundo de la humanidad. ― Lo siento, cariño, ― dijo Thomas. ― Bueno, tal vez no lo siento. Estaba muerto para el momento en que llegamos allí. ― Pero... ― protestó. ― Estaba gritándome, llamándome por diversos nombres. Estaba vivo... " ― Murió desangrado, Lexi, ― dijo Max.

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Earth Bound ― Yo lo maté entonces. ― Comenzó a cubrir su rostro con las manos, pero Gavriil le cogió una mano y la llevó a su pecho. ― La autodefensa no es lo mismo que el asesinato, Solnyshko moya, y actuaste en defensa propia, ― dijo. Abrió el puño y apretó su palma sobre su corazón. Max intercambió una mirada rápida con sus hermanos. Gavriil estaba usando una versión muy tierna de "mi sol", en ruso, un cariño inusual para llamar a una mujer que acababa de conocer. ― No es diferente que cuando luchamos contra los hombres que venían a llevarse a Airiana, ― añadió Max. ― Hemos utilizado todos los medios posibles para defendernos y a aquellos a los que amamos. ― Yo quería verlo muerto, ― Lexi confesó con un poco de prisa. ― Me golpeó en el suelo con demasiada fuerza, por lo que quería verlo muerto. ― Era un hombre malo, ― dijo Gavriil. ― Créeme, Lexi, conozco el mal cuando lo veo. Me he encontrado bastantes en mi vida.

― Eso atrajo su atención

inmediatamente de nuevo hacia él, inclinó la cabeza para mirarlo. ― Necesitas descansar. Estuviste despierto toda la noche, ¿verdad? Asintió con la cabeza. ― He viajado un largo camino para encontrar a Ilya y veros a todos. Sorbacov puso un precio sobre Ilya. ― No me esperaba eso, ― dijo Levi. Thomas negó con la cabeza. ― Tarde o temprano uno de nosotros va a tener que matar a ese hombre. No hay otra razón para ir tras Ilya que el puro despecho. ― ¿Por qué utilizas tu nombre real?, ― Preguntó Max. ― Eso es un faro para Sorbacov. Lo sabes. A menos que lo estés utilizando porque estás con la familia. Gavriil se encogió de hombros. ― Quiero que sepa donde estoy cuando me marche de aquí. Una vez que esté fuera estableceré un rastro y enviarà a alguien trás de mí. Lo voy a llevar lejos de Ilya y de esta granja. ― Ese había sido su plan desde el principio, pero ahora estaba Lexi. ¿Qué le decía un hombre como él a una

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Earth Bound mujer como ella? Estaba seguro que no tenía intención de renunciar a ella, o de dejarla cerca del culto de Caine. Su admisión fue recompensada con una rápida respiración y una sacudida de la cabeza de Lexi. Sintió una chispa de energía en el centro de la palma a través de su camisa, directamente a su corazón. ― No. ― Una sola palabra. Suavemente hablado. Simplemente, no. Ni siquiera estaba seguro de que nadie más la hubiera oído. Sus ojos verdes flotaron sobre su cara y ella negó con la cabeza. Su corazón reaccionó como si le hubieran dado una descarga eléctrica. No tenía reacciones físicas a nada ni a nadie a menos que él lo permitiera. No le había dado permiso a su cuerpo para sentir, no en medio de tanta gente, todavía no podía negar la respuesta casi dolorosa de su corazón a ella. Nunca había esperado encontrarse a sí mismo en una posición tal, y necesitaba un plan de acción. Porque necesitaba una mente clara, y en este momento estaba exhausto. Llevaba setenta y dos horas sin dormir y necesitaba acostarse por un corto tiempo. No soltó la mano de Lexi, a pesar de que se aseguró de que no hubiera presión, sólo su mano suavemente sobre la de ella, presionando su palma suavemente contra su corazón. ― No quiero que te preocupes más por perder tu granja, ― dijo, lo que permitió que sus pestañas fueran a la deriva, hacia abajo, como si fuera a caer dormido allí mismo. ¿Qué demonios estás haciendo? Levi exigió. Gavriil, no hay manera de que te quedes dormido en medio de este grupo. No juegues con ella, eso está fuera de límites. Ninguna mujer en esta granja es para ser utilizada por ninguna razón.

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Earth Bound Vete al infierno, Lev. Él no levantó sus pestañas o miró a su hermano. Su voz lo decía todo. ― Eres bienvenido a quedarte con Rikki y conmigo, ― dijo Levi en voz alta, su tono un látigo bajo. Con un borde tan afilado que sus hermanos y las mujeres lo miraron. Rikki no habló, pero parecía como si fuera a desmayarse. Se balanceó hacia atrás y hacia adelante, sus dedos retorciéndose agitados. Tenía dificultades con los extraños, especialmente con cualquiera que entrara en su casa. Era significativo que Levi no la calmara o retirara su invitación. ― Levi, ― dijo Lexi, ― ¿Qué es lo que te pasa? Sabes que eso no va a funcionar. Gavriil permaneció inmóvil absolutamente, esperando. ― Tal vez sería mejor si te quedas con nosotros, ― Airiana ofreció, poniendo su mano suavemente sobre la de Rikki y frunciendo el ceño ante Levi. ― Tienes cuatro hijos, ― Lexi protestó. ― Él nunca conseguiría dormir allí. Gavriil dejó que la charla se arremolinara a su alrededor, lo que les dejó debatir el lugar donde debía permanecer. Por lo menos le estaban dando una oportunidad de permanecer en la granja. Estudió a sus hermanos con los ojos entornados. Todos tres se veían en forma y felices. Los tres estaban felices de verlo y sin embargo, querían que se fuera, lejos de Lexi. Estaba muy claro para él que todos ellos la protegían. ― Es lógico que venga a nuestro casa, ― dijo Thomas. ― Tenemos un montón de espacio, ¿verdad, Judith? ― Puso su brazo alrededor de ella. ― Sí. Eso sería encantador. Por supuesto, puedes quedarte con nosotros, nos encantaría tenerte, ― dijo Judith, casi dolorosamente.

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Earth Bound Gavriil cambió su peso ligeramente, con lo que apretó su muslo contra el de Lexi. Su seguridad y la de ella era su trabajo ahora y no se quedaría en cualquiera de sus casas. Se quedaría con Lexi, justo donde estaba. Esperó, reprimiendo la tentación de lanzar un leve gemido para impulsar su acción, pero Levi podría tomar un arma y dispararle. La idea era un poco divertida. ― Eso es una tontería, ― dijo Lexi. ― Tengo una casa enorme y no será un inconveniente que se quede aquí. Necesita descansar y yo me siento mucho más segura con él cerca. Gavriil, si quieres quedarte aquí, eres bienvenido. Vas a tener un montón de paz y tranquilidad. Había notado el saco de dormir enrollado en el rincón más alejado, escondido en la barandilla. Estaba bastante seguro de que pasaba la mayor parte de las noches en el porche y no en su casa. En su mente pensó que ella sólo le permitiriá dormir en el interior.― Si te hace sentir m{s segura, ― dijo, abriendo los ojos y mirándola directamente, por supuesto que me quedaré. Sin embargo no quiero ser ningún problema, el sofà estarà bien. Levi resopló y Max hizo un sonido profundo gruñendo en su garganta. Gavriil, ella es muy frágil, Levi dijo de nuevo. ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Qué demonios estaba haciendo? No lo sabía, ni siquiera le importaba. Envió a su hermano una mirada dura diciéndole sin palabras que retrocediera. No podía tranquilizar a Levi diciéndole que dejaría a Lexi sola, porque no sabía exactamente qué iba a hacer con ella, sólo sabía que no podía dejarla. Ella le pertenecía a él y a nadie más, y nunca nada, ni una sola persona, le había pertenecido. Más que eso, a él nunca nadie lo había mirado como lo hacía ella. O visto en su interior en la forma en que ella le veía. Su seguridad era de suma importancia sobre todo lo demás ahora. Nunca había tenido nada en su vida que le importara. Eso era peligroso y no consiguía aceptarlo. No tenía un hogar o una expectativa de uno. Su vida consistía en habitaciones de hotel y apartamentos en los que no tenía nada. Escondía dinero y pasaportes para casos de emergencia y nunca permanecía

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Earth Bound mucho tiempo en un solo lugar. No importaba cuán grave fueran sus lesiones, se trasladaba de ubicación cada pocos días, sin dejar siquiera una huella digital atrás. Hasta ahora. Hasta Lexi. Iba a quedarse allí, al menos por un tiempo. Lexi se levantó bruscamente, tomando el asunto en sus propias manos. ― Sé que todos tenemos trabajo que hacer. Si no vamos a llamar al sheriff y yo no tengo que irme, entonces tenemos que dejar que Gavriil descanse. Tengo mucho que hacer. Los otros no tenían otra opción. Airiana recogió las tazas de té y las llevó el interior, mientras que las mujeres comenzaron a bajar las escaleras, claramente reacias a dejarlos. Sus hermanos no se habían movido. Voy a necesitar algún tipo de respuesta, Gavriil. Ella es de la familia. Soy tu familia. Y sabes que estas pisando en hielo muy delgado. Levi se encogió de hombros, pero no se movió, y Gavriil lo admiró por ello. Era muy consciente de que Gavriil podría matarlos a todos desde su posicion, allí sentado en el columpio, pero ni se estremeció. Se quedó mirándole con ojos vigilantes y constantes. Gavriil se estiró casi con pereza y atrapó la muñeca de Lexi, tirando de ella hasta que se sentó. Ella le sonrió, inocente, dulce. Sus ojos verdes suaves y demasiado confiados. No tenía ni idea de que era un monstruo meciéndose suavemente adelante y atrás en su mecedora del porche. Ella lo veía como su pájaro roto y estaba decidida a asegurarse de que estaba a salvo y seguro. Levantó su mano en el aire frente a él. Su pequeña, y delicada mano, áspera de tanto trabajo. Gavriil levantó su propia palma y empujó energia hacia la de ella sintiendo un aumento de la potencia en su núcleo más profundo, la esencia misma de quién era. Era fuerte, extremadamente, su espíritu, su voluntad, el hombre que se forjó en el infierno. Electricidad saltó entre ellos, chispas bailando como luciérnagas en el aire alrededor de sus palmas. Golpeó con fuerza, una sacudida que se hundió a través de la carne de los huesos.

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Earth Bound ― No, ― Levi y Thomas, ambos lo dijeron al mismo tiempo. Max dio un paso hacia él y se detuvo abruptamente cuando las chispas se arquearon en el aire entre las dos palmas. Lexi gritó, tirando de su mano hacia atrás, presionándola con fuerza contra su cuerpo como si hubiera sido herida. ― Me has lastimado.―Hubo una mezcla de risas y l{grimas en su voz, que decía que le dolía más de lo que quería dejar ver. Era demasiado tarde para todos ellos. Gavriil no tenía idea de porqué cedió a la compulsión de responder a su hermano, de tal manera. No había pensado en ello, ni siquiera lo había considerado o planeado. La energía aumentó de algún lugar profundo dentro de él. Ese regalo antiguo que no podía ser dado de vuelta y nunca se daba a la ligera. Un compromiso. Un voto. Una marca de enlace, incrustada profundamente en el hueso y quemado en la carne, hundiéndose en su alma, y en el alma de ella. Estarían siempre unidos. Ese aumento de la energía de un Prakenskii a la única mujer que reclamaba como suya, tejiendo esa conexión, uniendo sus almas. ― Déjame ver. ― Él tiró de la muñeca de Lexi hasta que ella, de mala gana, le permitió examinar su palma. Su satisfacción aumentó cuando vio la marca débil, dos círculos entrelazados, incrustados en su palma, bajo la piel, desapareciendo de las miradas indiscretas. Era una marca íntima, privada, que no era para nadie más la viera, solo ellos dos. Levantó la mirada hacia sus hermanos. Sabía lo que veían y que eso no les iba a dar mucha tranquilidad. No iba a fingir que era cualquier cos, y menos quién y qué era. Pero sería mejor que prestaran atención a su advertencia, no iba a darles otra, no ahora que ya lo sabían.

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Earth Bound Levi maldijo entre dientes y se apartó bruscamente. Llevaba más tiempo en la finca y amaba a Lexi como a una hermana. Thomas frunció el ceño, pero no dijo una palabra. Giró sobre sus talones y dio pasos de dos en dos. Max se quedó mir{ndolo. ― Espero que sepas lo que estás haciendo, Gavriil. Realmente lo espero. Gavriil no se molestó en responder. Por supuesto que no sabía qué diablos estaba haciendo, estaba en territorio nuevo, pero lo averiguaría. Tenía tiempo. Haciendo caso omiso de Max, presionó su boca en el centro de la palma de Lexi, rozando sus labios sobre la herida en un breve beso. ― Lo siento, Solnyshko moya, no quise hacerte daño. ― Lexi, ― Levi llamó su atención, oblig{ndola a mirarlo. ― Si necesitas algo. Si quieres ayuda, simplemente llámame. Ella le sonrió. ― Puedo necesitar tu ayuda para cocinar después de un día o dos. Eres impresionante y yo soy mediocre en esa área. Era evidente que ella no comprendía el peligro que corría. Gavriil se dio cuenta de que todavía estaba alterada por lo que había pasado antes. Ya había desestimado el incidente, despejando su mente de Caine y su asociados. Estaban muertos, se habían ido y nadie nunca encontraría los cuerpos, pero Lexi no los habían olvidado. Levi negó con la cabeza y siguió a regañadientes a sus hermanos y a Airiana, dejándolos solos. Lexi se quedó quieta cuando sus cuñados se fueron, dándose cuenta por primera vez que la red de seguridad se había ido y que, de alguna manera, sin saber cómo ni porqué, ella había insistido en que Gavriil Prakenskii se quedara con ella. Se apartó de él para darse un momento para pensar. Sus hermanas iban con frecuencia a su casa, entrando y saliendo, y últimamente, los hijos de Airiana a menudo hacían lo mismo. Pero nadie se quedaba.

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Earth Bound Pasaba largas horas sola y no estaba segura de saber cómo hablar con cualquier persona sin ser torpe. ― Lexi. ― Gavriil habló en voz baja. ― Si no quieres que me quede, puedo encontrar otro lugar para dormir. Yo no soy muy exigente acerca de dónde. Soy un extraño para ti. No me debes nada y yo nunca querría hacerte sentir incómoda. Ella se dio la vuelta para mirarlo. El agotamiento estaba en cada línea de su rostro. Miró... solo. El dolor se aferraba a él como una segunda piel. El dolor era tan intenso, que no podía entender cómo Airiana y Judith no lo habían visto o sentido. ― No quiero que te vayas, Gavriil. Sé que es un poco incómodo porque no nos conocemos, pero creo que podemos conseguir pasar más allá de eso. Tengo que decirte algo sin embargo. ― Se mordió la uña y luego sus ojos se encontraron con los suyos. Sintió el impacto como un golpe físico. Fue casi aterrador la forma en que su cuerpo y su mente reaccionaron a esta mujer. No tenía idea de que era posible para él reaccionar así con una mujer, con otro ser humano, como lo hacía con ella. Ella lo movia y movía la tierra bajo sus pies. Había algo muy satisfactorio en saber que todavía algunas cualidades humanas quedaban en él. No podría tener mucho en el camino de la humanidad, pero si tenía algo en absoluto, si había algo en su alma, pertenecía a esta joven. ― Dime, Solnyshko moya. ― Mantuvo su tono suave, persuasivo, lo más suave que sabía ser. Nunca se había sentido suave o amable hacia alguien, pero sabía que era capaz de fingirlo y, sin embargo, realmente sentía esas emociones más suaves hacia ella. ― Siento que hayas tenido que disparar a esos hombres. Sé que lo hiciste para salvarme, no tenías ni idea de quién era yo. No sabías nada de mi, pero aun así disparaste y no tenías porqué hacerlo. Debe haber sido terrible para ti. Siento haberte puesto en esa posición. ― Su disculpa salió con un poco de prisa.

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Earth Bound Ni siquiera sabía cómo responder. Ella quería decir cada palabra, podía oir la sinceridad en su voz y verla en su rostro. Lo dejó sin habla, completamente enamorado. Se estaba enrollando alrededor de su dedo meñique, de su corazón y, probablemente, de su alma. Esa marca se había estampado en sus huesos, no sólo en ella. ― Levi me advirtió que no saliera de los límites actuales de la finca pero, ― continuó. ― quería realmente tener algún tiempo y mirar ese terreno por encima para ver lo que podría hacer con él. Fui egoista y descuidada y te puse en una posición terrible, estoy realmente muy, muy triste. Tuvo el impulso inesperado de besarla. La compulsión brotó fuerte y era casi imposible de ignorar. Estaba agradecido por todos los años de disciplina. Lexi Thompson correría como un conejo si hacía un movimiento en falso. Se mantuvo inmóvil, con la mirada a la deriva sobre ella, más posesiva de lo que le hubiera gustado, pero luego fue cambiando su peso ansiosamente de un pie a otro, esperando que dijera algo y no prestando atención al hecho de que él era un tigre con dientes y no el cordero que ella pensaba. ― Yo no voy a mentirte, Lexi. No me molestó en lo m{s mínimo dispararle a esos dos hijos de puta. Es lo que hago, extermino roedores. Has estado cerca de mis hermanos lo suficiente como para saber qué hacemos. Llevo un par de años más que ellos. Empecé cuando tenía catorce años. No pienses ni por un momento que me pusiste en una mala posición. Tuve una elección, y la verdad, no me molestó. Ellos te iban a matar. El alivio se mostró en su rostro. En ese momento, se dio cuenta de lo que Levi había estado tratando de decirle. Se habían llevado a Lexi a la edad de ocho años golpeándola hasta la sumisión. Su familia había sido asesinada y ella alejada de todo el mundo que amaba luego, su vida, fue sometida a un hombre criminal y demente. Era más que frágil.

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Earth Bound Se había ido de una casa de seguridad del gobierno a la granja. No conocía ninguna otra forma de vida. Aquí estaba empezando a saber quién era y poco a poco estaba ganando autoestima y confianza. Ahora, llegado este momento, iba a tener que hacer nuevos cambios y ajustes que podrían ser más difíciles de lo que primeramente consideró. Gavriil suspiró. No podía cambiar quién era. Era tan de sangre fría como un hombre podría ser y todavía realmente llamarse humano. ― Eres muy bueno en decir eso. ¿Tienes hambre? ¿Quieres acostarte por un tiempo? Puedo volver al trabajo... ― ella se ofreció, su voz desvaneciéndose con timidez. Ella no debía ir a trabajar, no después del trauma de la mañana. Se pasó una mano por el pelo. ― Quédate conmigo. No he hablado con nadie durante mucho tiempo, y me gusta el sonido de tu voz. ― La encontraba calmante, su voz le recordaba la música lanzada suavemente a caballo por el viento. Le tendió la mano con miedo de entrar en la casa, sería demasiado íntimo. Necesitaba cuidado, gran cuidado. Se acercó a todo lógicamente e intelectualmente, pensando las cosas a fondo para poder evitar un problema o un trabajo desde muchos ángulos diferentes y estaba preparado para cualquier cosa. Esta iba a ser su obra más difícil y, con suerte, su desafío más gratificante. Se humedeció los labios. ― No soy muy buena en la conversación. Nunca he tenido compañía antes, no con alguien que no es de la familia. Él le sonrió. ― Pero yo soy de la familia de alguna manera. ― La última cosa que necesitaba era que ella lo viera como a un hermano. No cometería el error de engancharla de la muñeca, aunque podría hacerlo. Esperó, extendió su mano, dispuesto a dar el primer paso por él y su futura relación.

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Earth Bound Lexi miró casi con nostalgia hacia las camas de hierbas y flores que rodeaban su casa y luego, como quien toma una decisión, puso la mano en la suya y se sentó en el columpio a su lado otra vez. Gavriil coloco los pies sobre la barandilla y miró hacia fuera a todo el exuberante verde. Había muchos colores. No había duda de que era un elemento de la tierra. Nadie podría hacer crecer tantas variedades de plantas y hacerlas prosperar de esa manera. La forma de su corazón estaba justo en frente de él. Amaba a sus plantas, le encantaba la granja. Todo lo que ella era lo había vertido en su casa. ― Es hermoso aquí. ― Creo que sí, ― Lexi acordó, sonando satisfecha. ― ¿Quién te ayuda? Es mucho trabajo para hacer en esta cantidad de hect{reas. ― Se hizo cargo de sonar casual, manteniendo su mirada en ella, estudiando la distribución de la finca y deseando que la casa se hubiera colocado en un lugar un poco mejor. Era evidente que cuando se había construido, sus hermanos no vivían aún allí para aconsejarlas sobre dónde construir. Aún así, él podría hacer el trabajo de seguridad con lo que tenían. ― En un principio todos nosotros hicimos la siembra. Todos ayudan a lograrlo de la mejor manera que pueden. Necesitábamos dinero cuando empezamos, antes de que la granja comenzara a producir, por lo que todo el mundo trabajó en negocios fuera de la finca. ― Permitió que sus pestañas fueran a la deriva hacia abajo, mirándola de cerca por el lado de su visión. Había logrado retener la posesión de su mano. Ella era muy consciente de ello, pero no parecía saber cómo retirarla. Se humedeció los labios con nerviosismo, pero no se apartó. Él distraídamente comenzó a dibujar círculos con la yema de sus dedos, manteniendo los patrones de plumas ligeras y no amenazantes.

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Earth Bound ― Trabajé en una granja una vez o dos. ― Eso era estrictamente verdad. Las dos veces él había asesinado al propietario, pero eso no era realmente relevante. Una había sido una granja bastante grande opiácea y el capo de la droga se había cruzado con Sorbacov demasiadas veces. El otro había sido propiedad de un asesino a sueldo muy exitoso que había hecho un intento sobre Sorbacov. Había pensado estar a salvo en su vasta y bien guardada granja. ― Ninguno de los lugares era tan hermoso como este lugar. Es casi una obra de arte. Parte de la tensión se drenó de Lexi. ― A veces lo veo como un lienzo a la espera de ser pintado. Me gusta poner toques de color aquí y allá para mostrar todos los tonos de verde. Judith es realmente nuestra artista, pero éste es mi intento. Trato de crear belleza con las plantas que viven aquí. ― Volvió la cabeza y lr miró a los ojos. Sintió temblar su mano y al instante la parte mortal de él se quedó inmóvil, lista para cualquier cosa. ― ¿Est{ realmente muerto? ¿Caine? ¿Est{ muerto? No estoy segura de lo que puedo creer. He pasado la mayor parte de mi vida aterrorizada de él, pero pensar que est{ muerto y no verlo... ― Ella sacudió la cabeza. ― Parecía invencible para mi, protegido por el diablo. Yo sabía que un día iba a encontrarme. Es difícil creer que esté realmente muerto.

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Earth Bound 3

E

ste era el momento que Gavriil había temido que llegara. Había sabido que

Lexi preguntaría por Caine. ¿Cómo no iba a hacerlo? El hombre había destruido todo el mundo que le encantaba y convertido su vida en una pesadilla. No podía creer que estaba muerto sin ver el cuerpo, y eso no iba a suceder. Se tomó su tiempo, tratando de pensar en una respuesta satisfactoria que pudiera darle, sin revelar el hecho de que otro monstruo se sentaba a su lado. ― ¿Gavriil? ¿Está Caine realmente muerto? ― Lexi volvió a preguntar. ― Estaba muy vivo cuando lo dejé. Todavía puedo oir las cosas horribles que me llamó. Necesito saber la verdad. La verdad la asustaría hasta matarla. Gavriil cambió su peso un poco, lo suficiente para deslizarse a lo largo del muslo de ella. Todavía conservaba la posesión de su mano y continuó los perezosos círculos calmantes, trazando el patrón de los anillos entrelazados que había hundido bajo su piel justo en medio de la palma. ― Est{ muerto, Lexi. Te puedo garantizar eso. ― Hizo su declaración. Sus ojos se encontraron con los de ella, permitiéndole por un momento ver un breve vistazo de quién era, lo que podría ser, cuando no estaba sentado en la mecedora del porche con ella. Sus ojos se agrandaron por la sorpresa. Ella lo vio bien. Una vez más lo sorprendió. No se inmutó o se alejó, sólo siguió mirándolo fijamente. ― ¿Lo mataste?

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Earth Bound Gavriil se encogió de hombros. ― Est{ muerto, ¿no es suficiente? ― Era imposible apartar la mirada de sus vibrantes ojos verdes. Ella era la tierra buena, fresca, constante y tenaz. Era hermosa, no había duda de ello, pero se dio cuenta de que era ese brillo lo que le atrajo. Ella continuó mirándolo sin pestañear, con una ceja levantada. ― No voy a mentirte, ― dijo, bajando el tono de la voz brusca. ― Al resto del mundo, tal vez, pero no a ti. Así que asegurate muy bien de que deseas una respuesta antes de que me hagas una pregunta. Él era su exacto opuesto. Sus infancias fueron algo similares pero, de alguna manera, habían ido por caminos diferentes. Ella había conservado la compasión y las emociones más suaves, mientras que a él le habían sacado cada emoción a golpes. ― ¿Lo mataste?, ― Repitió. ― Sí. ― No iba a mentirle. Podría eludir la verdad, podría alterarla para conquistarla, pero no iba a mentirle. ― Yo lo maté. Y no, no me molestó matarlo. Estaba mal y nunca habría dejado de volver. Sus piernas estaban rotas y habría tenido que llevarlo a un hospital, y habrías perdido tu hogar y su familia, una vez más debido a ese monstruo. El asesinato era necesario. Lexi suspiró suavemente, mordiéndose el labio inferior mientras analizaba una y otra vez en su mente lo que iba a decir. Gavriil estaba muy perdido, pero él no lo sabía. Lo estaba tanto como ella, tan envuelto en su pasado en forma de monstruos, y luego obligado a vivir en un mundo civilizado. A decir verdad, Gavriil nunca había vivido en un mundo civilizado. No sabía nada de él. Nunca había tenido la oportunidad de estar en un lugar o forjar una relación con cualquier otra persona, incluyendo a sus hermanos.

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Earth Bound Había cansancio y dolor en cada línea de su rostro. Era un hombre grande, sólido y musculoso, sin embargo, fluía como el agua sobre el suelo. Cuando dejó de moverse y quedó completamente inmóvil parecía como un gran gato en la selva. Pensó en él de esa manera. Feral. Ella miró su mano en la suya. Había una conexión entre ellos, tal vez porque compartían un pasado similar y se entendían. Instintivamente sabía que Gavriil estaba actuando diferente de su manera de ser con ella. No era un hombre que se sentara en una mecedora en un porche y tomara la mano de una mujer con tanta suavidad. Normalmente habría regresado a las sombras y se hubiera ido. Necesitaba ayuda. Esta era probablemente la única oportunidad en cualquier tipo de vida. Había encontrado la paz en la granja y había aprendido a confiar en unas pocas personas, así como creado un vínculo con ellas. Ella era feliz aquí. Su pasado no la había abandonado, y sabía que no lo haría, pero no había detenido la magia de las conexiones que las seis mujeres habían creado juntas. Se mordió el labio inferior y miró su mano en la suya. ― Gavriil, sabes que matar está mal, ¿no? Tu lo sabes. ― Él frunció el ceño como si estuviera pensando sobre su declaración. No se sorprendió cuando negó con la cabeza. ― No. Creo que hay errores, hay gente que está torcida y mal y van por la vida hiriendo a los demás. No pienso que se les deba permitir sobrevivir. ¿Cómo se suponía que tenía que responder a eso? Su mundo había sido de violencia. Su trabajo consistía en encontrar y eliminar los blancos. Dudaba si conocía y le gustaba una sola familia. Él no estaba en un lugar el tiempo suficiente para llegar a conocer realmente la gente, la buena gente. En su mundo, era violento, depravado y codicioso. ― Aún así. ― ¿Cómo podía ella poner tanta negación en una palabra sin que sonara a sermón? ¿O como una santurrona? ― Tomar una vida debe ser difícil, Gavriil.

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Earth Bound ― No voy a contar las cosas que he visto en mi vida, pero he mirado el mal puro y sé que no hay manera de redimirlo o guardarlo. Caine era un mal hombre. ― Sí, lo era. Pero no podemos juzgar quién vive y quién muere, ― dijo Lexi. Él sonrió y se llevó su mano a la boca. El corazón le dio un salto y empezó a latir un poco salvajemente. No estaba segura de si su respuesta era por su sonrisa o por la sensación del suave roce de la boca en su palma. Era físicamente hermoso. Su cara estaba tallada en piedra, una obra maestra de masculinidad. Sus ojos eran absolutamente preciosos, de un azul medianoche oscuro, fuertemente acompañados con pestañas negras. Tenía el pelo glorioso, una espesa mata rebelde, brillante de olas negras, veteado de plata, que tenía la tentación de tratar de domar. Mirando a los ojos de Lexi, Gavriil se dio cuenta por primera vez que había una grieta en la armadura que se había puesto toda su vida; la había forjado en el infierno. Nadie podía llegar a él. Nadie podía entrar dentro de él. O tocarlo. Sabía más formas de herir o matar que la mayoría de los hombres podían concebir y él podría desaparecer en un abrir y cerrar de ojos. Pero no aquí, no con ella. Lexi lo vió. Veía en él, infierno. Probablemente sabía todos los secretos que tenía. Si tenía un cerebro en la cabeza debería matarla y acabar con él, pero ella se mantuvo mirándolo con esos grandes ojos verdes llenos con compasión e invitación. Era demasiado inocente e ingenua para darse cuenta de lo que esa mirada podría hacer por un hombre como él. ― Yo podría ser uno de esos monstruos, Lexi, de esos que no deben vivir. Lo he visto en mi mismo un par de veces, ― confesó, diciendo la estricta verdad, haciendo un intento a medias de salvarla. ― Juzgo quién vive y quién muere todo el tiempo. Las personas con las que voy después no son humanos, pero entonces, no creo que esté bien.

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Earth Bound Ella hizo lo más inesperado. Le echó hacia atrás el cabello, sus dedos moviéndose a lo largo del cuero cabelludo con el susurro de una caricia. Amable. Calmante. Arrancó su corazón con el pequeño gesto. El sintió el dolor real y no pudo evitarlo. Apretó la mano que sostenía con fuerza sobre su corazón, para tratar de mantener el órgano reseco dentro de su cuerpo. Era muy tarde. Ella lo tenía. Le pertenecía a ella. Un pequeño acto de bondad y él se había ido. Desgastado. Tomado. Quería maldecir. Llorar. Luchar. Había una parte de él que se enroscó apretada, lista para atacar. Le habían disparado, golpeado, torturado y apuñalado varias veces. Esto era mucho peor. Con un solo toque lo había desarmado. Ella lo había destruido a él. Absolutamente destruido. ― Estás cansado, Gavriil. Al igual que yo, todo lo que te importaba te fue arrancado y con ello, tu corazón. Tal vez incluso tu alma. ― Hizo una mueca. Ella estaba sorprendentemente demasiado cerca de la verdad y ya había conseguido meterse bajo su piel, tomando su corazón y ahora estaba hurgando en él. Nadie lo lo había hecho, nadie. Siempre se protegió a sí mismo, sin embargo, sus ojos verdes veían a través de su armadura y ahora había puesto en él su centro de atención. Su mano se deslizó por su brazo hasta su garganta, sus dedos deslizándose alrededor de su cuello. Ella era tan pequeña. Tan vulnerable. Le tomó el pulso revoloteando en su palma. Un movimiento y ella estaría muerta. Era así de simple. Para salvarse simplemente tenía que aplastar su garganta. Sería tan fácil. Tan sencillo. Podría estar de vuelta a las sombras, en el viento, y nadie lo encontraría. Nadie podría verlo. Pero no se movió. No se apartó de él. Sus ojos no apartaron la vista. Si veía peligro o muerte en su mirada, y estaba malditamente seguro de que ella lo hacía, no se inmutó, sólo lo aceptó.

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Earth Bound ― ¿Qué diablos est{ mal en ti, Lexi? ¿Tienes alguna idea de lo que soy? ― Mordió la pregunta duramente entre los dientes, con ganas de sacudirla. Estaba tan cerca de la muerte, pero no se daba cuenta de ello o no le importaba. ― Soy un maldito monstruo. Yo no pertenezco a cualquier lugar cerca de ti. Mírame. Era enormemente fuerte, tenía el doble de su tamaño. Envolvió la palma alrededor de su delicada garganta fácilmente. Ella se quedó inmóvil, con una mano cerrada sobre el corazón, la otra descansando ligeramente sobre su hombro. Ni una sola vez sus increíbles ojos verdes vacilaron. Se dio cuenta en ese momento que ella estaba luchando por él. Una vez más su mano se deslizó en su pelo, sus dedos peinando los mechones rebeldes. ― Gavriil, estuvísteis obligados a trabajar para los monstruos. Sé como te sientes y sé lo que se siente al saber que no puedes nunca ver el mundo o la gente de la manera que otros lo hacen. ― Sus dedos continuaron moviéndose por el pelo, acariciándolo, domándolo con mano suave. Su mano, envuelta alrededor de su garganta, era todo acerca de la violencia. La suya, moviéndose a través de su pelo, era tranquilizadora, incluso acariciante. Sintió miedo. Miedo real. Nunca había tenido miedo de morir. No tenía nada que perder. Se habían llevado todo lo que le importaba. Pero ella le estaba pidiendo que viviera. Que saliera de las sombras donde había existido y de hecho vivido. ― Me quedo aquí en esta finca porque puedo vivir una vida de fantasía. Tengo mis hermanas que me aman y protegen. Y lo hacen. Sin ellas, yo no iba a sobrevivir. ― Todo su ser se rebeló a su revelación. De hecho tuvo una reacción física a sus palabras. Ella tenía que sobrevivir y tenía que estar en su mundo. Podría haber estado hasta ahora desaparecido, lo que no era canjeable, pero si tenía una oportunidad, era con esa mujer a su lado. En cualquier caso, con o sin él, ella tenía mucho más valor en el mundo de lo que era. Permitió que su mano se deslizara de su garganta, bajando por la espalda y por su brazo hasta la muñeca.

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Earth Bound ― Nunca cometas el error de pensar que somos lo mismo, Lexi, ― advirtió. ― Soy capaz de cosas terribles. Tú no lo eres. ― Estoy tratando de aprender, ― admitió. Sacudió la cabeza. ― Debes ser quien eres. No es necesario aprender nada más que defenderse. ― Levi me dijo que toda defensa es una ofensa. Ella marchó corriendo, pidiendo ayuda a gritos. Ni siquiera le había condenado, aún sabiendo lo que tenía en su mente cuando rodeó su garganta. Había visto el conocimiento en sus ojos, el conocimiento, no la condena. ― Es cierto lo que te dijo Levi, Solnyshko moya, una buena defensa debe ser un delito también. Su cuerpo estaba empezando a señalar que había tenido suficiente. Podía acallar el dolor durante un tiempo, pero había olvidado que iba arruinando su cuerpo cada segundo que pasaba. Justo estando con ella recibía su fuerza y no podía hacer nada más que permitir que lo inundara. ― Necesito acostarme durante unos minutos. ― Tenía que tratar de formular un plan para considerar su mejor curso de acción y qué hacer al respecto de Lexi. Entendía porqué Levi y los otros eran tan protectores con ella. Estaba aterrorizado porque, igual que él, no temía a la muerte. Le habían arrebatado demasiado y estaba dispuesta a ponerse en peligro por darle una oportunidad. No era tan ingenua como había sospechado. Sabía que él era el diablo y un animal salvaje capaz de destruirla, sin embargo se quedó allí, delante de él, con esos ojos que lo veían todo bien abiertos y lo invitó adentro. Era una invitación para hacer lo peor y prometió en silencio que había una pausa para atraparlo. Nadie le había hecho tal cosa, nadie. Le humillaba y le indignaba el poder absoluto que tenía sobre él, lo supiera ella o no. ― Claro. Entra en la casa.

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Earth Bound Lexi se sintió nerviosa de nuevo, esta vez no porque llevara un extraño a su casa, sino porque se sentía atraída por él. Nunca le había pasado con otro hombre, no lo había creído posible. Él estaba perdido como ella, tal vez peor, porque había seguido por un camino al que fácilmente podría ella haber ido sin sus hermanas. Había pensado en matarla. Ella vió al animal herido que se escondía de todos los demás, tan temeroso que en realidad había considerado matarla. Sólo de la forma en que un acorralado, y herido animal lo haría, quedándose muy quieto, respirando por ambos, aceptando su decisión. Ella esperando que él decidiera si iba de vuelta a las sombras o iba a tratar de vivir. Gavriil Prakenskii era un hombre por el que valía la pena luchar. Necesitaba que alguien le tirara un salvavidas. Todo el mundo veía en él la violencia, pero nadie parecía ver su dolor o su pena. Ella lo hacía y se identificaba con él. Sabía que Gavriil tenía que estar más incómodo de lo que parecía y eso la ayudó a moverse con confianza a través de su casa, señalando los baños y mostrándole las habitaciones, para que pudiera elegir en la que se sentiría más seguro mientras dormía, si en realidad conseguía dormir. Lexi prefería los espacios abiertos para poder ver lo que venía hacia ella. Su casa, a diferencia de la mayoría de sus hermanas, era de un solo piso. No quería ser atrapada arriba y no tener una salida fácil. La casa era larga y se diversificaba en cuatro direcciones, este, oeste, sur y norte, con la sala de estar es el lugar central. Grandes arcos abrían el camino a las diversas direcciones. La cocina estaba situada al este. Le gustaba mirar por encima del fregadero cuando trabajaba, ya fuera para cocinar o limpiar, a través de los grandes ventanales hacia la selva y hacia la parte trasera de la propiedad. Dos dormitorios en el lado sur se abrían a la gran sala a través de los arcos. Una gran terraza interior al oeste con una jungla de plantas que crecían en todas partes mientras se oía el ruido del agua. El dormitorio principal se hallaba en el lado norte.

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Earth Bound Situada en la parte de atrás, que conducía a una gran terraza como un inmenso atrio, había una selva tropical cubierta con una exuberante jungla de plantas con el agua fluyendo en un pequeño estanque y pequeños pájaros revoloteando de una planta a otra. El atrio corría a lo largo de la casa. Nunca había visto nada igual. El sonido del agua era relajante, y las plantas de piso a techo sin duda hacían que uno sintiera serenidad lejos de la locura de las multitudes. Su mobiliario era asiático. Todo respiraba calma. Los colores predominantes eran negro, blanco y rojo. Esperaba que Gavriil se sintiera en paz en su casa. Cada mueble era algo que había amado, pero no tenía mucho más de ella. ― ¿Dónde duermes?, ― Preguntó Gavriil. Había mirado en cada una de las tres habitaciones y no parecía usar ninguna de ellas. Su casa era preciosa y cómoda, pero ella no vivía allí, vivía fuera entre los árboles y la vegetación. ― El dormitorio al norte es mi habitación. ― ¿Alguna vez has dormido en ella? Agachó la cabeza y sonrió al piso de madera. ― Nunca nadie me lo preguntó antes. No, nunca lo he hecho. ― ¿Dónde duermes?, ― Repitió. ― Fuera. En el porche, ― admitió. ― Es por eso que tienesel saco de dormir escondido allí. ― Negó con la cabeza, luchando por no tocarla. ― Hace frío allí. Lexi levantó la cabeza, sonriéndole. Su sonrisa tenía una manera de convertir sus entrañas en papilla. Todo en ella era una experiencia nueva para él. Estaba encontrando más información acerca de sí mismo mientras estaba en su compañía, más de lo que jamás había conocido.

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Earth Bound ― Lo hace, ― admitió. ― Pero me siento segura cuando estoy fuera. ― Tendremos que ver qué podemos hacer para cambiar eso. ― ¿Entonces te quedar{s? Su mirada verde chocó con la suya. Su palma picaba. Su cuerpo se endureció. Era hermosa de adentro hacia afuera. ― ¿Realmente no tienes incluso ni una onza de autoconservación en ti? ― Exigió con dureza. Ella hizo una mueca. Su mirada se deslizó fuera de la suya y se encogió de hombros. Gavriil se maldijo a sí mismo. No había querido hacerle daño, pero lo estaba haciendo, a sabiendas de que era simplemente estúpido. O ella tenía deseos de morir. Lexi se volvió para salir de la habitación, pero él le encadenó la muñeca, con cuidado de ser suave cuando no se sentía así en absoluto. ― No quise decirlo de la forma en que lo dije Su mirada saltó a su vez y se encontró cayendo en sus ojos verdes. No estaba seguro cuál de ellos era el prisionero. La tenía cogida por la muñeca, evitando el movimiento, pero no podía soltarse de sus ojos. ― Sí, lo hiciste. No me mientas, Gavriil. Yo no soy un perrito que acaban de patear. Yo soy una mujer adulta y tomo mis propias decisiones. Elijo dejar que te quedes aquí conmigo, porque cuando te miro, me veo a mí misma. Me dieron una oportunidad aquí y te la estoy extendiendo a ti, tómala o déjala, eso depende de ti. Se miraron el uno al otro durante mucho tiempo. Se encontró sonriendo. Por primera vez, su sonrisa era realmente genuina. ― Cree que es la única razón, si quieres. Voy a dejar que te salgas con la tuya por un rato. Y la próxima vez que lastime tus sentimientos, patéame.

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Earth Bound Ella levantó la barbilla. ― Probablemente me rompa un dedo del pie. ― Una pequeña sonrisa de respuesta curvó su suave boca, llamando la atención a sus labios. ― En cualquier caso, se supone que debo estar enseñándote, por ejemplo, que la violencia no es la respuesta. ― Si me quedo contigo, ¿vamos a tener reglas? ― Ahora estaba simplemente divertido. Vivía una vida sin contacto con otras personas y ciertamente no era civilizado, ni tampoco seguía las reglas. ― He estado pensando en ello un poco, ― admitió, observ{ndolo mientras cruzaba la habitación para mirar en el armario. El dormitorio del norte era el más grande de los tres, con un baño privado muy amplio y un enorme closet. Echó un vistazo dentro. No tenía mucha ropa de vestir. Descoloridos y viejos jeans con agujeros en ellos y camisas de franela suave parecían ser su ropa preferida. Bueno... podría cambiar eso también. Por lo menos poner un vestido o dos en su armario. ― Gavriil. Su voz era vacilante, como si quisiera decir algo, pero fuera tímida al respecto. Parecía tímida, sin el color tenue debajo de su piel. Puso su uña entre los dientes y mordió. Gavrii tiró suavemente de su muñeca hasta que ella soltó la uña. ― No hay nada sobre lo que no puedas hablar conmigo. Estamos sólo nosotros. Tú y yo. Dilo. ― Sé que est{s adolorido. Puedo verlo. Me dijeron que habías sido apuñalado varias veces y que las heridas eran muy graves. ― Fue hace mucho tiempo, ― dijo, manteniendo su tono neutral, sin entender por qué ella estaba teniendo un momento tan difícil diciendo todo lo que tenía que decir.

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Earth Bound ― Lo sé. Y a veces, cuando una herida es demasiado vieja, no hay nada que pueda hacer al respecto, pero por una vez en mucho tiempo, quizá pueda hacerlo. Él inclinó la cabeza hacia un lado y estudió su rostro. Estaba muy avergonzada ahora. Su cara estaba roja y sin duda evitaba su mirada. Le cogió la barbilla, forzando sus ojos hasta su rostro. ― ¿Me est{s diciendo que crees que puedes hacer algo para reducir el dolor? ¿Cuando todos los médicos a los que he ido dicen que tengo que vivir con él y tomar medicamentos para salir adelante? ― No había manera de que pudiera tomar drogas o beber. Eso sería conseguir que lo mataran con el tiempo. Ella asintió. ― Espero poder. A veces puedo sentir de donde proviene el dolor y lo desbloqueo o redirijo la trayectoria del nervio. Para que tengas tanto dolor, tiene que ser algo más que inflamación crónica. ― Es sobre todo los nervios dañados, ― admitió. ― Realmente creo que podría ayudar, por lo menos me gustaría probar. ― ¿Y porque est{s tan nerviosa? ― No le soltó la barbilla ni permitió que su mirada se desplazara de la suya. Se tocó con la punta de la lengua el labio inferior. Sus pestañas barrieron y ocultaron sus ojos por un momento, y luego la sintió tomar una respiración como si estuviera tomando una decisión. ― Tengo que ver el daño en tu cuerpo. Ponerte las manos encima. Me refiero a tu piel desnuda. ― Estaba roja de la cabeza a los pies. Estaba seguro de que si pudiera verle el cuero cabelludo también sería rojo. ― No estoy haciendo un pase sobre ti. No puedo hacer ese tipo de cosas... Yo sólo quiero ayudar. Quiero decir... ― Su uña volvió hacia su boca.

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Earth Bound Él le cogió la mano para evitar el movimiento. ― Est{s tratando de decirme que no vas a saltar sobre mí en el momento en que me tengas desnudo en la cama. Nunca había bromeado con nadie, no desde que sus padres habían sido asesinados, pero no podía evitarlo. Pensó que había olvidado cómo se hacía, pero no tenía precio ver como trataba de convencerlo de que no intentaba seducirlo. Lexi se aclaró la garganta dos veces. ― Sí. Eso es exactamente lo que estoy tratando de decir. ― ¿Por qué crees que no puedes hacer ese tipo de cosas? ― Mantuvo la diversión en su voz. Podía asegurar que estaría muy contento si hiciera ese tipo de cosas con él. ― Por mi está muy bien, sólo en caso de que lo estés considerando. ― No pudo evitar la burla. Ella lo miró con horror y luego se echó a reír. ― Muy divertido. Yo no estaba pensándolo. ― Estaba bastante seguro de que era la estricta verdad, pero ahora ella se había planteado el pensamiento. El sexo era claramente un tema tabú, y no podía culparla. Su introducción habia sido una pesadilla. ― Voy a admitir que sólo vas a< hum< inspeccionar mi cuerpo por motivos completamente altruistas. ¿Qué quieres que haga? ― Voy a conseguir las hierbas que necesito, algunas agujas e incienso, mientras, puedes tomar una ducha y meterte bajo las sábanas. Están limpias, no duermo en la cama, pero las lavo cada semana. Sacudió la cabeza. ― ¿Tienes alguna idea de lo extraño que es eso? ¿Lavas las sábanas una vez a la semana, pero no duermes en la cama?

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Earth Bound ― Mis hermanas suelen venir los s{bados, así que es simplemente más fácil no tener que explicar. Lograría preocuparlos a todos y querrían que fuera de nuevo al consejero, y me han dejado tan tranquila con la situación como nunca voy a ser capaz de hacerlo. No quiero seguir hablando de ello. ― Lexi plego hacia atr{s la colcha gruesa y hacia abajo para mostrar hojas de bambú. Gavriil no sabía qué decir. Iba a dejar que ella tratara de trabajar su magia en él, pero sabía que no iba a funcionar. Todos los médicos a los que había ido y había ido a muchos en varios países, le habían dicho que no había esperanza. Su cuerpo estaba demasiado dañado. Pero aún así... Ella había tenido valor para decirle que podría ser capaz de ayudarle, a pesar de que estaba terriblemente avergonzada de tener que pedirle que la dejara ver su cuerpo. ― Las toallas est{n en el estante. Hay jabón y champú, tengo cepillos de dientes adicionales en el cajón. Siempre los estoy perdiendo ― dijo Lexi. Alzó la ceja ante la explicación. Ella esbozó una pequeña sonrisa enigmática, se encogió de hombros y salió de la habitación. Tomó un largo y profundo suspiro. Hoy había sido el día que más había hablado con alguien desde hacía mucho tiempo y era la primera vez con alguien que él consideraba "bueno". Se desnudó lentamente, escondiendo las armas por la habitación y debajo de la almohada. Colgó su abrigo en el armario, asegurando las armas y municiones en los bucles dentro de la capa para que no se mostraran. Dobló la ropa de forma clara y las puso en el suelo junto a la cama con una pistola debajo de la camisa. Otro cuchillo y pistola escondidos dentro de sus botas, situadas al otro lado de la cama. Midió la distancia a través de la cama, seguro de poder llegar a cualquier lado con sus largos brazos desde el centro del colchón. Antes de entrar en la ducha, hizo cuidadosamente balance de la habitación, las salidas y las entradas, mirando desde el exterior cada lugar concebible que pudiera ser utilizado como un arma, incluyendo la pluma y el papel que tenía en la parte superior de su buró.

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Earth Bound Sólo cuando estuvo seguro de que conocía cada pulgada de la habitación, incluyendo las tablas del suelo que crujían, pudo entrar en el cuarto de baño. Había una sensación de Asia también en el baño. La cabina de la ducha era espaciosa, como lo era la bañera. Le gustaba poder ver todo lo que viniera hacia él y se preguntó si Lexi había diseñado la distribución de la habitación con eso en mente. Cuando permitió que el agua caliente cayera sobre él, se enfrentó a la puerta y la dejó entreabierta para asegurarse de que estaría al tanto del momento en que alguien entrara en el dormitorio. Conservo su arma favorita, de plástico y pequeña, del tamaño de pulgadas para caber en sus dedos. Tres cuchillos arrojadizos estaban a su alcance, dispuestos en la parte superior de la toalla. Se dio cuenta de que la ducha era uno de los lugares en que siempre se sentía vulnerable. A menudo atacaba a su destino en un cuarto de baño. La mayoría de las personas estaban relajadas allí, pensando que tenían una total privacidad. Ciertamente Lexi se sentiría vulnerable en una ducha, probablemente cada vez que estaba en el baño. Supo de inmediato que ella perdía sus cepillos de dientes porque no se cepillaba los dientes allí. Probablemente recorriendo el lugar exterior donde ella podía ver cualquier cosa o cualquiera que llegara cerca de su casa. Caine la había atacado en el baño, en la ducha. Quería aterrorizarla, por ello el miedo podía provenir de cualquier dirección. Le robó la seguridad. La había secuestrado en su casa y años después había regresado para asesinar a sus familiares. Le envió el mensaje de que en ninguna parte estaría a salvo y de que nadie podría salvarla. ― ¿Gavriil? Voy a poner todo ahí afuera, ― Lexi llamó, advirtiéndole.

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Earth Bound Consideró salir desnudo, pero después de sus revelaciones y estaba seguro de que tenía razón, apagó el agua, logró un secado superficial y envolvió una toalla alrededor de sus caderas. Se metió la pistola en la parte baja de la espalda, metiéndola en la toalla y a la izquierda los cuchillos para lanzar. ― Voy a advertirte, Solnyshko moya, verme no es un espect{culo agradable. ― Nunca le había importado lo que parecía. La marca de las cicatrices era horrible, y eso significaba hacer ejercicio para estirar el tejido de la cicatriz y así poder moverse rápido y fácil cuando necesitaba. Se dijo que no importaba, pero vaciló, sólo un momento. Nadie más lo había alguna vez notado, pero lo hizo. Mantuvo su cara inexpresiva y campante entró en la habitación, mirándola de cerca cuando se giró y lanzó una mirada a su pecho dejando escapar un pequeño suspiro. Su intestino apretado. Inmediatamente se acercó a él, su cara era una máscara de preocupación, sus ojos suaves. Las yemas de sus dedos fueron a las cicatrices situadas justo a la derecha del corazón. ― La hoja golpeó tu corazón. Tenía que hacerlo. ¿Cómo pudiste sobrevivir a eso? Nadie podría sobrevivir a una herida como ésta. Le agarró la muñeca y tiró de la mano hacia abajo. Su toque envió franjas de carreras de fuego a través de su torrente sanguíneo. Su polla se agitó a pesar del rígido control que se imponía a sí mismo, y eso nunca había sucedido, nunca. Sin embargo, ahora había ocurrido dos veces. Indicó la cama, al parecer sin darse cuenta de que era un hombre. Eso no hizo nada por su ego. Había tenido miedo de alarmarla y ella ni siquiera había mirado hacia abajo. Ni una sola vez. Lo sabía porque no quitaba los ojos de ella. Había tomado la decisión

de

mantener

todo

entre

ellos

absolutamente

perversamente, cuando ella lo miraba, quería mucho más.

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platónico,

pero

Earth Bound ― Mujer, ― dijo, exasperado consigo mismo. ― Usted es suficiente para llevar a un hombre a beber. Ella parpadeó y lo miró a la cara, a los ojos. ― Lo siento. Es sólo que estoy muy sorprendida de que hayas sobrevivido. Sube a la cama y simplemente relájate. Tomará unos minutos. Sacudió la cabeza. Si alguien le hubiera dicho que estaría acostado desnudo en una cama para que una mujer "examinara" sus viejas heridas, les habría dicho que estaban locos. Se encontró obedientemente siguiendo sus instrucciones, tirando hacia arriba de la sábana y tirando la toalla a un lado, tomó su tiempo para deslizar el arma debajo de la otra almohada. La vio moverse por la habitación, encender velas e incienso, y lo encontró calmante. Había un plato de hierbas en la mesita de noche. Tenía algo de surrealista, un mundo de sueños que no existía, uno donde su mujer disfrutaba cuidándole. Lexi volvió a la cama, una mirada de concentración en su rostro. Su mano le apartó el pelo de la frente, el más ligero de los gestos, apenas allí, pero pudo haber sido una marca ardiente apretándolo directamente a través de la piel, el músculo y el hueso. Ella lo llevaba encima, y él estaba acostado allí, lo que le permitía hacerlo. Se obligó a no reaccionar, quedándose muy quieto mientras ella subía a la cama, con la mirada en el pecho. Era una masa de cicatrices y en realidad nunca había pensado en ello antes. Frente y parte posterior, apenas había un lugar donde tenía la piel normal. Se arrodilló y se inclinó sobre él.

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Earth Bound El primer toque de sus manos casi lo hizo saltar de la cama. Tenía los ojos cerrados, pero sus manos yacían contra su piel ligeramente, con las palmas hacia abajo. Cada músculo de su cuerpo se tensó. Cada célula respondió a su toque. La sensación de su piel contra su piel le quitó el aliento. Había sentido la mano de una mujer sobre su cuerpo muchas veces, golpes y caricias, para él significaba pasión, excitación, pero ni una sola vez le había afectado de la forma en que su toque lo hizo. Ella no estaba tratando de ser sensual. Sus pestañas eran largas y oscuras contra su piel blanca. Su rostro era una máscara de concentración, no de sensualidad, sin embargo, su cuerpo reaccionó de forma natural a su contacto, volviendo a la vida bajo las yemas de sus dedos y el golpe de sus palmas. Su corazón latía demasiado rápido. Su respiración era trabajosa, jadeos desiguales. Si ella lo miraba iba a ver sus facciones talladas con dura sensualidad, nunca habia sentido nada de esa terrible excitación amenazando con consumirlo. Intentó mandara lejos la sensación. Era absurdo cuánto placer generaba su toque cuando ella no estaba tratando de despertarlo. Era ilógico e irracional de lo mucho que la quería cuando tales cosas eran completamente ajenas a su naturaleza. Él siempre era lógico, carente de emociones y distante. Ella volvió su mundo bien ordenado al revés. La energía generada por Lexi era un calor tan intenso que destelló a través de todo su cuerpo, cuando sus palmas y los dedos se deslizaron sobre su pecho. Se detenía en algunos lugares y ahí aparecía un pequeño y adorable ceño, luego se suavizaba cuando encontraba lo que estaba buscando y seguía adelante. Sus manos se movieron sobre los pesados músculos de su pecho, cubriendo cada una de las tres heridas de arma blanca allí con las crestas de las cicatrices y luego comenzaron a moverse más abajo. Gavriil apretó los dientes. Esto era peor que la formación cuando era un niño y habían enviado a las mujeres a excitarlo, haciendo todo tipo de cosas a su cuerpo. Había sido golpeado si reaccionaba, o no, dependiendo de lo que se le pedía hacer.

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Earth Bound La lección había sido todo sobre el control y disciplina, y él tenía que lograrlo y lo hizo, hasta Lexi. No hubo control de la reacción de su cuerpo cuando sus manos se deslizaron más abajo sobre los músculos definidos de su abdomen y las cuatro heridas de arma blanca rodeadas de tejido cicatricial. Si sus ojos no estuvieran cerrados y su concentración no hubiera sido tan completa, habría salido corriendo de la habitación. Su polla hizo estragos en él, dura, gruesa y larga, volviendo a la vida y haciendo demandas salvajes urgentes. Maldijo entre dientes, su respiración salió sibilante. Esa parte de su anatomía se había convertido en una entidad separada, y estaba totalmente fuera de control. Sus caderas se movían sutilmente por debajo de la sábana, tratando de aliviar el dolor entre las piernas. ― Chssss, ya casi termino, ― susurró ella, sin abrir los ojos. ― Creo que lo he entendido. Voy a tener que hacer un poco de trabajo a la vez, pero el peor daño es alrededor de tu corazón. Movió las manos hacia atr{s hasta el {rea m{s grande de tejido cicatricial. ― Debieron de apuñalarte y torcido el cuchillo cuando lo sacaron. Recordó aquel momento. La hoja entrando en su cuerpo, el dolor y la parálisis inicial que tuvo casi le cuesta la vida. Tenía tal control de su cuerpo, de su corazón y los pulmones, que casi había logrado evitar que sangraran sus heridas. No podía realmente reparar su corazón por sí mismo, pero había logrado apuntalarse hacia arriba hasta que llegó a un hospital. Lexi abrió los ojos. ― Voy a tratar de abrir las vías que han sido rotas. Sólo trata de relajarte. Voy a trabajar en este caso, a la derecha cerca de tu corazón. La primera sesión probablemente no va a hacer una gran diferencia, pero deberás notarlo.

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Earth Bound Trabajó las agujas de acupuntura como una profesional. Él había estado en China varias veces a lo largo de los años y había hecho sus propios estudios allí. Reconocía un buen trabajo cuando lo veía y lo sintió. ― ¿Dónde aprendiste esto? Durante unos minutos no creía que ella le fuera a contestar. Colocó las agujas con cuidado. Sintió la quemadura de cada una chisporroteando a lo largo de cada terminación nerviosa que tenía y que había terminado muerta hace mucho tiempo, dejándolo con tanto daño y dolor que nunca se detenía. En ese momento, al parecer, el fuego quemó caliente a través de la obstrucción. ― Había una mujer en el complejo, un médico de China. Su marido estadounidense se había convertido en parte del culto y no podía salir. Ella trató de ayudarme. Pasamos mucho tiempo juntas. Me enseñó lo que sabía acerca de las hierbas y la curación. Yo sabía leer, por supuesto, teníamos que leer la Biblia todos los días, pero las matemáticas y otras asignaturas no se consideraban importantes para alguien como yo... ― ¿Qué significa eso de< alguien como tú? De nuevo se hizo el silencio. Ella movió la otra aguja. Sentía un poco de algo húmedo en su pecho y su mirada pasó de la aguja a la cara. ― Lexi, no lo hagas, no llores. No vale la pena tus lágrimas. Lo que sea que te dijo, lo que él te llamó, nada de eso es cierto. ― Lo sé, lo sé. Es sólo que lo he recordado ahora. ― Se obligó a levantar la cabeza y le dio una sonrisa acuosa. ― Tendr{s que descansar. Las agujas te harán dormir. Vuelvo en unos cuarenta minutos para eliminarlas. No me dispares. ― Yo no lo consideraría. Estrangular es mucho m{s personal. ― Eso consiguió una verdadera sonrisa de ella.

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Earth Bound ― Mientras que estés a la deriva en el sueño, por favor, piensa sobre tu estancia aquí. Tus hermanos han encontrado la paz. Yo también lo hice y creo que tu lo harías, Gavriil, si te das una oportunidad. Ninguno de nosotros habría elegido lo que nos pasó, pero podemos cambiar nuestro futuro. Podemos elegir cómo queremos vivir y con quién. ― Cariño, nadie me va a dar la oportunidad de estar aquí. Tendré suerte si consigo descanso de media hora, y no puedo decir que los culpe. Se volvió bruscamente y regreso a la cama. ― ¿Qué quieres decir? ― ¿De verdad crees que tus hermanas y mis hermanos van a dejarte con el lobo? Piensan en ti como un corderito, y saben lo que soy. Justo en este momento, están decidiendo la mejor manera de manejarme para echarme fuera sin herir mis sentimientos, o hacerse daño ― Le dio una pequeña risa sin sentido del humor. ― Realmente debería haber dicho qué pieza antes de que me dejaran a solas contigo. Ella sonrió. Esa reacción fue lo último que esperaba, porque era una sonrisa genuina, con amor suavizando sus ojos. ― ¿No son maravillosos? ¿Todos ellos? Mira, Gavriil, de eso es exactamente de lo que estoy hablando. No importa cómo el mundo a mi alrededor se podría estar cayendo a pedazos, o si estoy teniendo un mal día, les importa. Ellos siempre se preocupan. Es bueno tener eso, y tu lo necesitas. No estaba seguro de lo que necesitaba. Sólo sabía que cuando estaba lejos de ella, no tenía sentimientos, no sentía ninguna emoción. No tenía ni idea de por qué la conexión Prakenskii había trabajado en una mujer como ella, o por qué cuando estaba en su compañía era una persona mejor, un ser humano y no una máquina. Con ella, sus emociones parecían estar fuera de control y eran casi abrumadoras. ― Quédate aquí, quédate conmigo, en esta casa. Si necesitas estar solo, puedo ir y hacerlo en otro lugar.

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Earth Bound Miró a su alrededor, a su habitación. ― Me construyeron una casa porque me aman y sentían que necesitaba un hogar. ― Señaló la ventana, la granja m{s all{ de ella. ― Esto es mi casa. Esto y todos los que viven aquí en este parque. ― Lexi, no tienes idea de lo que est{s ofreciendo. ― ¿Estaba loca? ¿Ella no lo veía? ¿Podría realmente ser tan ciega que incluso cuando él le dijo lo que había hecho, ella no entendía quién y qué era? ― Por supuesto que sí. Cuando me miras, Gavriil, ¿qué ves? ¿Una niña? Por supuesto que no, él no veía a a una niña, aunque casi deseaba verla, así no estarían teniendo esta conversación y ella estaría a salvo. ― Veo una mujer hermosa con la compasión en su corazón, demasiada tal vez. Ella sonrió, y esta vez fue todo para él. Cuando ella sonreía como estaba haciendo, estaba bastante seguro de que podría romperse si esta cosa entre ellos iba mucho más lejos. ― Sabía que veías m{s que el resto del mundo. ― Parecía muy contenta de que pudiera ver en ella aún estando tan horrorizado de que ella le viera con tanta claridad. ― Fueron tus ojos cuando me miraste. Sé que estoy rota. Lo sé. Pero eso es todo lo que ven, no ven que estoy feliz. Estoy bien con romperme. Tengo graves ataques de pánico y los odio, pero todos los días me levanto, me voy a trabajar y me ocupo a mi manera de lo que viene. ― Tú eres la m{s joven, naturalmente ser{n protectores. Eres muy protectora con Rikki, porque ella es diferente.

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Earth Bound ― Nos protejemos unos a otros, por diversas razones, incluso los hombres. Pero yo no soy tan frágil como todo el mundo piensa que soy. Decido no ir a la ciudad, no porque no pueda, yo simplemente no disfruto de ello. Si es necesario, voy. El punto aquí, es que nadie puede decir quién se queda en mi casa y quién se va. Elijo permitir que te quedes. Quiero que al menos te des una oportunidad, aunque sea

sólo por un día, para experimentar algo diferente. Tú no tienes que preocuparte de nada mientras duermes. Me sentaré en el porche y velaré hasta que despiertes. ¡Dios mío! ella estaba realmente ofreciéndose para protegerlo. Gavriil se sintió como si le hubieran golpeado las rodillas. ¿Qué demonios se suponía que iba a hacer con una mujer como Lexi? No tenía emociones suaves. Debía tener cuidado. Iba a quedarse porque debía quedarse, no porque fuera lo correcto. Podría ofrecerle su protección, nadie podría hacerle daño. Qué más podía darle? ― Me quedaré por un tiempo por si aparecen otros como Caine. Él sintió la necesidad de confesar sus pecados antes de morir y me dijo que había varios miembros del culto que eran conscientes de que usted estaba aquí, en la granja. Ella se puso rígida, lanzando su mano para coger el marco de la puerta en busca de apoyo. ― Tenemos niños aquí. Los cuatro hijos de Airiana. Sus padres fueron asesinados para poder utilizarlos como esclavos sexuales. La hermana gemela de Nicia, fue asesinada. Nicia y Benito eran tanto... ― se interrumpió. ― Van a estar a salvo. Mírame, Lexi. Mira lo que soy. ― Esperó hasta que sus ojos se encontraron. La dejó ver el asesino a sangre fría en él. Ella no se movió, no se había asustado. Lo miró como si fuera un ángel, no un demonio. ― Te doy mi palabra de que no voy a dejar que te pase nada a ti o a esos niños. Yo no doy mi palabra a la ligera. Nadie va a conseguir pasar a través de mí para llegar a cualquiera de ustedes.

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Earth Bound Ella lo miró a los ojos durante un largo tiempo y la tensión disminuyó lentamente de ella. Asintió con la cabeza. ― Ve a dormir por un rato, Gavriil. Voy a estar fuera en el porche. Nadie va a conseguir pasar más allá de mí por ti. Oyó la honestidad y determinación en su voz y quiso llorar.

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Earth Bound 4

―

D

ime por qué est{s tan molesto, Levi, ― Rikki exigió. Ella pasó una mano

por su grueso cabello rubio oscuro bañado por el sol, claramente agitada. ― No sé lo que quieres decir, ― contesto Levi cubriéndose. Desde que habían estado juntos nunca había engañado a su esposa ni una vez, y sin embargo, su hermano mayor había estado en la propiedad unas pocas horas y ya estaba esquivando la respuesta Rikki le lanzó una mirada, lo que le dijo que sería mejor contestar con sinceridad. Ella podría ser autista, pero era muy inteligente y conocía a su marido muy bien. Nunca habría invitado a alguien a su casa sin antes hablar de ello con ella y ciertamente no a pasar la noche. ― Tú no querías que Gavriil se quedara con Lexi. Necesito saber por qué, ― Rikki insistió. ― No me gusta que me ocultes algo, sobre todo cuando claramente puedo ver que estás preocupado por Lexi. ― Levi miró a Thomas. Judith se sentó junto a él en la barandilla. Thomas cruzó los brazos sobre su pecho. Se veía formidable. Eso no iba a ayudarlos a ellos ahora. Era muy tarde. Gavriil lo había dejado muy claro. ― No sé cómo explicarlo ― Levi admitió. ― Gavriil es mi hermano. ― Así como lo son Thomas y Max, pero no tienes este tipo de reacción con ellos, ― señaló Judith.

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Earth Bound ― Eso no es cierto, ― dijo Thomas aclarándose la voz. ― Me busco a altas horas de la noche y amenazó con arrancar mi cabeza si te lastimaba, la primera vez que realmente lo vi aquí. ― ¿Lo hiciste? ― Judith parecía satisfecha. ― Eso es tan dulce, Levi. Levi gimió. Thomas sonrió. ― No es dulce, Judith, ― Levi corrigió ― No puedes jamás llamarme dulce. Yo estaba dispuesto a patearle el culo, eso es varonil y machista, no dulce. He perdido por completo mi reputación con vosotras las mujeres. ― No vas a conseguir salvarte de ésta tan f{cilmente, ― dijo Lissa, su pelo rojo arrojando chispas. ― ¿Qué pasa con tu hermano? Todos ustedes est{n incómodos con él aquí. Justo en este momento está solo con nuestra hermana pequeña. Max sacudió la cabeza. ― Estamos contentos de que esté aquí. No tienes idea de lo que es para nosotros poner los ojos el uno en el otro y en realidad tener una conversación después tantos años. ― Pero no lo hicieron, ― Airiana señaló. ― Usted no converso con él, al menos no cuando estábamos con vosotros. Los tres hombres intercambiaron miradas largas, pero ninguno de ellos respondio la pregunta. ― Cuando empezamos esta granja, ― dijo Blythe, ― todos estuvimos de acuerdo en ser sinceros unos con otros, y hablar de las cosas cuando había problemas. Todos hemos tenido voz en las decisiones. Tú viniste aquí y aceptaste esas mismas reglas. Somos leales el uno al otro. Por supuesto, tu hermano es bienvenido, pero si sabes algo que nosotros no sepamos, o si Lexi está en cualquier tipo de peligro, nos lo debes decir

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Earth Bound ― Su aura es muy poderosa, ― añadió Judith. ― Y violenta. Cuando Levi llegó por primera vez aquí, yo estaba aterrorizada por Rikki, porque el aura de Levi parecía muy oscura, pero Gavriil es peor. Mucho peor. ― Miró a Airiana para su confirmación. Airiana asintió, deslizando su mano en la de Max. ― Lamento decirlo, pero es verdad. Su aura es de implacable oscuridad. No pude echar un vistazo a cualquier cosa, cualquier otro rasgo de violencia pura. ― Él no es un psicópata, ― Levi espetó, y luego negó con la cabeza. ― Lo siento. Es sólo que es difícil para alguien más saber lo que hemos pasado, especialmente para Gavriil y Viktor, nuestros hermanos mayores. Ellos llevaron la peor parte. Rikki pasó la mano por la espalda de Levi y se acercó a él, su cuerpo rozando el suyo, un gesto raro para ella en público, incluso alrededor de sus hermanas. Por lo general, Levi era el que tocaba o mostraba afecto en público. En privado, Rikki era extremadamente cariñosa con él, pero cuando ella hacia algo como eso delante de otros, aunque fuera tan insignificante como su pequeño gesto a Levi, era una gran declaración de amor. Se llevó su mano a la boca y le dio un beso a lo largo de sus nudillos. ― Lo siento, Rikki. Sabía que era mejor que ofrecer nuestra casa a Gavriil. Yo no quería que se fuera, pero no lo quiero solo con Lexi. No sabía que hacer. Se pasó los dedos por la mandíbula, mirándolo con los ojos del color de la obsidiana. ― Est{ bien, Levi. Preferías proteger a Lexi que preocuparte por cómo podrías manejar a tu hermano en nuestra casa. Podríamos haber trabajado en eso. ¿Crees que está en peligro?

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Earth Bound ― ¿De parte de Gavriil? ― Levi dudó, era incierto pensó. Gavriil había marcado a Lexi delante de su familia, reclamándola como suya, pero las mujeres estaban en lo cierto, la violencia había sido la forma de vida de Gavriil. Levi realmente no lo conocía en absoluto. ¿Cómo podía asegurar a las mujeres que Lexi estaba a salvo con él cuando ni el mismo lo conocía? ― Sí, Levi, ― Lissa persistió. ― De parte de Gavriil. ― No sé. ― Tenía que ser honesto. Parecíó un poco impotente a sus hermanos. Lissa murmuró algo que sonó como una maldición y saltó del porche de Rikki. ― Voy a volver a su casa. Si ese hombre le ha tocado un solo pelo de la cabeza, voy a matarlo yo misma. ― Lissa, espera, ― Max advirtió. ― Gavriil es diferente. No puedes dirigirte a él como un tren de carga fuera de control. No va a responder, es una sombra. Él tomó aparte a Caine y se enteró de que otros miembros de la secta saben que Lexi está aquí. Gavriil parecía decidido a protegerla de ellos. Si ese es el caso, no va a ceder hasta que se haga el trabajo. Nada de lo que digas o hagas va a cambiar su mente. ― Y francamente, ― Thomas agregó, ― no se le puede matar. Nunca pondrás una mano sobre él. Es un bastardo de miedo, incluso para uno de nosotros es difícil asumirlo. El infierno, ni nosotros tres podríamos hacerlo. Si supiéramos que Lexi esta en problemas, lo haríamos, pero... ― Él la marcó, ― Levi interrumpió abruptamente. ― Lo ví. Palma a palma. Justo en frente de mí. Deliberadamente frente a mí para avisarme que retrocediera. Se produjo un silencio. Airiana, Judith y Rikki se frotaron las palmas hacia abajo en sus muslos. Blythe pareció alarmada, y Lissa frunció el ceño ante ellas. ― ¿Qué es lo que todos ustedes saben que yo no sepa? ¿Qué significa eso? ― Lissa exigió.

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Earth Bound ― En nuestra familia, generaciones atr{s, ― Thomas explicó: ― Siempre hemos tenido este extraño don. ― Él tomó la mano de Judith y volvió la palma, pasando su pulgar por el centro. Dos círculos entrelazados subieron debajo de la piel por un momento y luego se retiraron. Lissa se quedó sin aliento. Thomas llevó la palma de Judith a la boca y le dio un beso en el centro de la derecha sobre la marca. ― Yo tengo una también, ― agregó. ―Todos lo hacemos. Sólo puede ocurrir con una mujer. Una vez que se ha elegido, y nuestro regalo la acepta, podemos optar por utilizar nuestra conexión, una vez que nos une más cerca. Por lo que yo sé, ningún Prakenskii volvería a elegir a una mujer, se unen a ella y luego ahí se queda. Si lo hiciera, tendría que tener una razón poderosa. ― ¿Lo hizo con Lexi?, ― Preguntó con incredulidad Lissa. ― ¿Tienes alguna idea de lo que ha pasado? Ella va a tener mucho miedo, no está preparada para cualquier tipo de relación. ― Honestamente, ― dijo Max, ― No creo que Gavriil lo esté tampoco. Sin embargo tan traumatizada como Lexi ha estado, les puedo asegurar, que Gavriil ha tenido igual o más. Viktor, mi hermano mayor, y Gavriil fueron llevados a las peores escuelas de formación. Las condiciones eran brutales; todos nosotros en las otras escuelas sabíamos de esos lugares y cómo de duras eran. Estábamos lo suficientemente aterrados y la idea de ser enviados a una de esas otras escuelas era suficiente para mantenernos a la mayoría de los estudiantes en línea. ― Lo siento por eso, ― dijo Lissa, ― pero realmente, no puede obligar a Lexi en algo que no quiere. La han obligado suficientes veces en su vida sin necesitar que vuelva a suceder. ― ¿Qué podemos hacer?, ― Preguntó Judith.

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Earth Bound ― No estoy dispuesto a decirle a mi hermano que no es bienvenido aquí, ― añadió Thomas. ― No, a menos que él haga algo que moleste a Lexi. Todos estamos especulando aquí porque estamos inquietos, pero no sabemos lo que está pasando en su casa. ― Entonces tenemos que averiguarlo, ― dijo Blythe con firmeza. ― Uno de nosotros tiene que volver allí y ver cómo está. Si vamos todos, se verá como si estuviéramos atacando a Gavriil de alguna manera. ― Conocemos a Lexi. Si piensa que todos estamos de alguna manera tras él, ― Lissa añadió, ― va a defenderlo. No quiere hacerle daño ni a un caracol en sus jardines, mucho menos a alguien que ella considera herido. Si hacemos que se fije en él de esa manera, va a luchar y no pensará en las consecuencias para sí misma. Todos se miraron unos a otros. Airiana miró hacia la tierra. Cada una de ellas tenía dos hectáreas de su propiedad dentro del terreno de la finca, y en este momento, estaba preocupada por lo que estaba pasando con los niños. No podría decir nada delante de Benito ya que los estaría espiando a todos ellos. ― Voy a ir si quieres que lo haga, ― se ofreció como voluntaria, alcanzando la mano de Max. ― Pero probablemente Benito me siga. ― Déjame hacerlo, ― dijo Blythe. ― Si voy sola, no me verán como una amenaza. Puedo llevar algún alimento. Levi, puede preparar algo para mi, sándwiches tal vez. ― No de mantequilla de maní, ― dijo Lissa, en referencia al amado ingrediente de Rikki, ella pensaba que era una comida perfecta para el desayuno, el almuerzo y la cena. ― ¡Oye! Yo como m{s que mantequilla de maní, ― dijo Rikki. ― De hecho, puedo comer un par de otras cosas ahora, ¿verdad, Levi?

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Earth Bound El le revolvió el cabello. ― Lo haces, y estoy muy orgulloso de ti. Veré lo que puedo encontrar, Blythe. Es una buena idea. ― Fue hacia la cocina. La puerta estaba abierta totalmente, dejando sólo la persiana cerrada, así sería capaz de oír su conversación mientras preparaba el almuerzo. ― Y entonces nos avisas, ― dijo Lissa ansiosamente a Blythe. ― No voy a ser capaz de trabajar en cualquier cosa hasta que sepa que está a salvo. ― Creo que Lexi es la persona m{s segura en esta granja, ― dijo Max. ― Gavriil la protegerá con su vida. Si lo tiene, no nos necesitará. Es un ejército de un solo hombre. ― Es sólo que no quiero que le haga nada. ― dijo Lissa. ― ¿Qué pasó exactamente esta mañana? Lexi estaba tan molesta que lloró mucho mientras nos lo estaba contando. Thomas se encogió de hombros. ― Gavriil llegó a la granja para vernos, y vio a Lexi. La siguió a la otra parte de la propiedad, pero él iba a pie y ella coche. Cuando la alcanzó, uno de los hombres estaba corriendo hacia ella con un cuchillo y disparó a ese primero y luego al segundo hombre que estaba armado. ― Pero no a Caine, ― dijo Judith. ― Caine ya estaba atrapado en el suelo. Lexi utilizó el movimiento de la patada en el que hemos estado trabajando y conectó con la rodilla y el muslo de Caine, mandándolo lejos de ella. Eso le dio el suficiente tiempo para abrir una grieta en el suelo. Cayó dentro hasta los muslos y la tierra se cerró, atrapando sus piernas allí, ― explicó Max. ― ¿Pero él no murió? ― Persistió Lissa. ― No de inmediato, ― dijo Thomas. ― Vivió un poco m{s, sólo el tiempo suficiente para decirle a Gavriil que otros vendrían detrás de Lexi.

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Earth Bound ― ¿Por qué le diría a Gavriil eso?, ― Preguntó Rikki. ― Gavriil dijo que sentía la necesidad de confesar, ― dijo Thomas, con un tono que decía que la conversación había acabado. Las mujeres intercambiaron una larga mirada de comprensión. ― No mires ahora, ― Max advirtió, ― pero estamos bajo vigilancia, y no es Benito en este momento. Airiana se escabulló para inclinar casualmente su cadera contra la barandilla junto a Max, encajando bajo su hombro. Ella trató de no reírse. ― ¿Nicia y Siena? Son bebés. ¿Qué están haciendo aquí? ― Tienen los prism{ticos de Benito, y nunca est{ lejos de ellos, ― dijo Max. ― Creo que el mismo se ha puesto la correa al cuello. ― Airiana estuvo de acuerdo. ― Si las chicas est{n aquí, Lucía tiene que estar también. Nunca los pierde de vista y esta es su primera oportunidad oficial de hacer de canguro a lo grande. Le dije que le pagaría por vigilar a los niños durante una hora o dos horas, pero que estaríamos en la propiedad si nos necesitaban. ― ¿Dónde est{ ese pequeño diablo? ― Preguntó Max. ― Tiene que estar cerca. Airiana inclinó la cabeza hasta la cara de Max. ― Seguro que no te refieres a nuestro hijo como un diablo. Es muy parecido a ti. ― Exactamente igual. ― Si no puedes verlo, ― dijo Blythe, ― realmente llegará a ser como tu. ¿Cuándo ha sido capaz de detectar a alguien furtivamente? Creo que es tan grande que te está emulando.

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Earth Bound ― Ellos pasan cada noche en nuestro dormitorio, ― Max se quejó. ― Los cuatro. Las dos niñas están en nuestra cama. Lucía duerme del lado de Airiana en el suelo, y Benito duerme a mi lado en el suelo. Hemos tratado de escapar a través de la ventana del piso superior a la glorieta. Por supuesto que se posicionan perfectamente para saber si nos levantamos y tratamos de escapar. Ese muchacho ha tratado en realidad de seguirnos. Rikki rió. Lissa se echó a reír. Judith se tapó la boca y hundió la cara en la camisa de Thomas. Thomas y Levi se rieron a carcajadas. ― Véis porqué no los recibo con simpatía―, dijo Max, pero sus ojos se reían, y no había duda que estaba orgulloso de las habilidades en flor de Benito. ― Afortunadamente para ti, ― dijo Levi, volviendo al porche con una cesta de picnic llena de comida, ―no es f{cil acercarse a esta casa. Toda la cobertura del suelo es baja, y a prueba de fuego. No puede habernos escuchado.

― No me extrañaría que tuviera algún tipo de dispositivo de escucha, ― dijo Max. Frunció el ceño mientras observaba la comida que Levi entregaba a Blythe. ― ¿Eso es una cesta de picnic? ¿Quiero decir como uno de verdad? ¿Con comida, platos y cubiertos?" ― ¿Tiene un mantel a cuadros también? ― Thomas preguntó inocentemente. ― Váyanse al infierno, los dos, ― Levi sugirió, con un gesto grosero a espaldas de Rikki. ― Est{s celoso porque soy civilizado y sé lo que es una cesta de picnic. ― ¿Hay algo malo con una cesta de picnic?, ― Preguntó Rikki, con los ojos muy abiertos. Se volvió como buscando una respuesta de Levi. Él frunció el ceño oscuramente a sus hermanos. ― Son unos trolls, bebé, por supuesto que no hay nada malo en usar una cesta de picnic.

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Earth Bound ― Oh. Pensé que tal vez la compraste como una broma o algo así, ― dijo, mirándolo serio. Thomas y Max casi cayeron al suelo del porche riendo. Thomas realmente partiéndose de risa. Levi no pudo evitar reírse tampoco. Era raro que Rikki se burlara. Definitivamente no había comprado la cesta de picnic. Judith se la había dado a Rikki, pensando que podría utilizarla en su barco cuando ella fue a bucear. Rikki utilizaba un refrigerador, pero ella atesoraba la canasta, ya que había sido un regalo. ― Está en el tejado, ― Max dijo de repente, girando la cabeza alrededor. Miró hacia el techo. ― Benito, baja de ahí en este mismo momento. ― Eso es increíble, ― dijo Levi. ― Hizo todo el camino a través del patio abierto y no alertó a ninguno de nosotros de su presencia. Se está haciendo bueno, Max. ― Benito, te lo advierto. Baja tu trasero de ese techo en este mismo momento, ― dijo Max. ― Airiana est{ a punto de tener un ataque al corazón.

Airiana levantó la ceja. Era evidente que Max era el que estaba preocupado por la seguridad de Benito, pero ella no iba a llevarle la contraria. ― Ven acá, Benito, ― alentó. ― ¿Has venido desde el otro lado de la casa?, ― Preguntó Levi, cuando el muchacho descendió desde la parte superior del techo a la protección del porche. Antes de que pudiera responder, Max se acercó y cogió al niño por la cintura, tirando de él hacia abajo y estableciéndolo a su lado no muy gentilmente. ― Deja de asustar a Airiana.

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Earth Bound ― Lo siento, Airiana, ― Benito murmuró, con los ojos brillantes por su logro. No podía dejar de sonreír. ― Lo hice, Max. Te espié a vosotros tres y a las mujeres. Te imité y nadie siquiera se dio cuenta. ― Utilizaste a tus hermanas como cebo, manteniendo nuestros ojos en ellas, ¿no?, ― Preguntó Thomas. Benito asintió. ― Max dijo que usara cualquier distracción que pudiera parecer natural. Sabía que se enterarían

que estaba cerca y si no hubiérais estado

distraídos con ellas habríais descubierto que me acercaba a la casa. Max dejó caer su mano sobre la cabeza del niño y descuidadamente le revolvió el pelo. ― Ese fue un buen pensamiento. ¿Qué es lo que utilizaste para llegar a la azotea? No es fácil a subir a esa altura. ― Sabía que Levi no mantendría una escalera cerca de la casa y no había árboles para utilizar las ramas. Benito miró con aire satisfecho. ― Rikki siempre duerme con la ventana abierta. Nunca he visto que la cierre, ni una vez y cuando llegué allí utilicé el alféizar de la ventana. Max entrecerró los ojos hacia el chico. ― No eres tan alto. Benito se encogió de hombros, pero parecía un poco nervioso. ― Salté y cogí la viga, luego levanté mis piernas. Airiana jadeó. ― Benito, podrías haberte caído y roto algo. ― Lo sé. Me di cuenta de que no era la idea m{s inteligente, ― se apresuró a admitir. ― No lo volveré a hacer. Iba a preguntarle a Max cuál habría sido una mejor manera de hacerlo, pero iba a esperar hasta que tu no estuvieras cerca. Max gruñó y apartó la mirada oscura del ceño de Airiana. ― ¿Esperar hasta que yo no estuviera ahí? ¿Qué es exactamente lo que dos discuten cuando no estoy cerca?

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Earth Bound ― Cosas de hombres, ― dijo Benito, hinchando el pecho. ― No es para los oídos de las mujeres. Max puso la mano sobre la boca de Benito y agarró al niño fingiendo estrangularlo. ― No se pueden decir cosas como esas. ¿Cuántas veces tengo que tener esta conversación contigo? Airiana hizo una mueca a Max. ― Ya veo, Benito. ¿Con qué frecuencia Max y tú, tienen estas pequeñas conversaciones de hombres? ― Lucía ― Max levantó la voz y señaló a los tres niños todavía escondidos en la maleza. ― Ahora sería un buen momento para que las niñas se unieran a nosotros. ― Cobarde, ― Airiana silbó, y guiñó un ojo a sus hermanas. ― Ser{ mejor que vaya a ver a Lexi, ― dijo Blythe, metiendo su brazo en el asa de la cesta de picnic. ― Voy a llamar tan pronto como haya hablado con ella y sepa lo que está pasando. ― Está a salvo con él, ― dijo Max. ― Estoy seguro de ello. ― ¿Quién est{ a salvo con quién?, ― Preguntó Benito, mirando de uno a otros. Blythe se rió. ― Tienes trabajo, Max. Siena, la hija menor, llegó a Airiana envolviendo los brazos alrededor de sus piernas. Nicia corrió a saltar a los brazos de Max. Lucía paseó detrás de ellos. A los catorce años estaba tratando de ser una persona mayor para su hermano y sus hermanas menores. Benito y Max tenían un vínculo, forjado en el barco cuando Max lo rescató, igual con Nicia. Siena gravitaba naturalmente hacia Airiana, pero Lucía no había tomado una decisión todavía. Airiana sabía que quería quedarse, pero había confiado en el hombre que los había traicionado y vendido a una red de tráfico humano. Era muy reservada, miraba a todo el mundo con precaución y mantenía a sus hermanas y hermanos cerca. Esta

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Earth Bound era la primera vez que había participado en una de las carreras de Benito para espiar. Lucía parecía sentirse más cómoda cuando estaba cerca de Airiana. Disfrutaba estando con los demás, pero siempre estaba muy tranquila y vigilante. Airiana no podía culpar a la chica. Apenas había tenido la oportunidad de procesar el asesinato de sus padres cuando el hombre que dijo ser su tío los entregó para ser usados y descartados por traficantes sexuales. Entonces la hermana gemela de Nicia fue asesinada y Nicia y Benito asaltados. ¿Cómo una niña de catorce años de edad, podía confiar de nuevo? ¿O sonreír, o reir? Lucía estaba tratando de superar todo por el bien de sus hermanos menores, pero más de una vez, cuando estaba sola con Airiana, se venía abajo por completo. Airiana tendió la mano a Lucía, sonriendo en señal de bienvenida. ― Lucía me ha estado dando una lección para hacer pasta de la forma en que su madre la hacía. Estoy muy emocionada por ello. Cuando terminemos, vamos a preparar un gran almuerzo de espaguetis para todo el mundo. Lucía asintió con cierta timidez. Los ojos de Judith se iluminaron. ― Me encantaría aprender. Compré un libro, pero fracasé miserablemente. ¿Hay lugar para mí? Yo no voy a trabajar hoy, por lo que sería un día perfecto para ello. Lucía miró a Airiana, quien se encogió de hombros. ― Todo depende de ti, cariño. Si crees que es difícil con una audiencia, seguiremos solas. Lucía se quedó en silencio un momento, y luego miró a Judith con sus grandes ojos oscuros. ― Será bueno si te unes a nosotras. Cuando mi madre hacía fideos, siempre éramos un gran grupo de mujeres trabajando juntas. Era divertido. ― Entonces voy a venir, a ciencia cierta, ― dijo Judith. ― Quiero ir también, ― dijo Lissa. ― Puedo llevar pan de masa fermentada fresca para comer con los espaguetis si queréis.

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Earth Bound ― Me dio una clase, ― dijo Lucía a Airiana. ― de la masa del pan fermentado. Lo hizo para nosotros cuando se marcharon Max y tú. ― Por supuesto que Lissa puede venir, ― dijo Airiana. A ella le gustaba tener a Lissa alrededor de Lucía ya que tenía una personalidad extrovertida y parecía disfrutar estando con los niños. Amaba los juegos de mesa y con frecuencia se acercaba a la casa para jugar con ellos por las tardes. Era capaz de alegrar a Benito, Nicia y Siena, los hacía reir, pero Lucía rara vez sonreía. Airiana esperaba que lo hiciera en la cocina, donde destacaba y eso lo haría mucho más cómodo. Rikki empujó a Levi hacia las mujeres. ― Levi cocina. Es un gran cocinero. Yo... hum< trabajo en el engranaje esta tarde, pero Levi podría unirse a ustedes Todo el mundo sabía que Rikki no cocinaba. Levi tenía que cocinar si quería comer. Hubiera sido muy feliz viviendo de su amada mantequilla de maní, algo que ella consideraba el alimento perfecto. ― Le sienta muy bien el delantal, ― añadió Rikki. Thomas y Max resoplaron y las mujeres se echaron a reir. Benito lo señaló y soltó una carcajada. Levi recogió a Rikki en sus brazos. ― Mujer, estás simplemente pasándote de la raya. Sigue así y quedarás destinada al barco y seré yo el buceador. ― Cómo no. ― Rikki olfateó con desdén. ― Soy el capit{n siempre. ― Tú eres un capit{n muy lindo, así que supongo que voy a seguirte en todo, ― dijo Levi, poniendo la espalda a sus pies y manteniendo su brazo alrededor de ella. ― Me encantaría aprender a hacer fideos de pasta, Lucía, si me recibes en tu cocina. ― Hizo una reverencia cortés haciendo caso omiso de sus hermanos y de Benito, que reían salvajemente.

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Earth Bound Por primera vez, Lucía hizo una pequeña y breve sonrisa haciéndole una pequeña reverencia a Levi. ― Serás bienvenido en mi cocina, Levi. Benito, tú y tus dos amigos pueden comer fuera de la casa esta noche. Sin pasta fresca para ustedes tres, ― regañó. Al instante los tres hombres se pusieron serios. ― WOW, ahora, ― dijo Thomas. ― Tenemos que repensar esto. Me veo bastante bien con un delantal. ― ¿Es eso cierto, Judith?, ― Preguntó Airiana. ― No puedo imaginar a Thomas en la cocina y mucho menos con un delantal. Judith levantó la ceja a su marido. ― Tú en realidad nunca has usado un delantal por lo que he visto en mi vida. ― Pero estoy en la cocina todo el tiempo, ― señaló Thomas. ― Es uno de mis lugares favoritos. ― Lucía ― Benito estalló en una ola de italiano, hablando r{pidamente, tratando de salirse de problemas. Estaba más que encantador cuando hablaba su lengua materna. No tenía ningún problema, a su modo de ver, y veía bien salirse con la suya. ― Aboga por los dos, ― recordó Max. Lucía levantó las manos en el aire. ― Bien. Pero dejen de meterse con Levi. Es un hombre valiente por venir a mi clase de cocina. ― Sí. Sí, muy valiente, ― Benito estuvo de acuerdo. ― ¿A qué hora vas a dar la lección? ― Preguntó Blythe. ― Yo sólo voy a llevar algo de comer a Lexi y hablar con ella durante unos minutos. Me gustaría ir si tengo tiempo.

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Earth Bound ― Pensamos empezar en torno a la una, ― respondió Airiana, echando un vistazo a su reloj. ― Todavía tengo que hacer el almuerzo de los niños y entonces estaremos listas. ― Definitivamente voy a estar ahí, ― dijo Blythe. Cuando Blythe volvió a alejarse, Lucía dio un paso adelante. Sus dedos se aferraron a la mano de Airiana. ― Puedes invitar a Lexi si quiere unirse también a nosotras, ― Lucía logró decir, con una voz muy tímida. ― Estaré encantada de decírselo, gracias, Lucía, ― dijo Blythe. ― Es un gran detalle tuyo el incluirla, se queda demasiado consigo misma. ― Sería natural para Lucía reconocer que Lexi había pasado por una experiencia similar. Tenía que haberse dado cuenta de cómo todos ellos controlaban a Lexi a menudo. Blythe saludó a los demás y se dispuso rápidamente a marchar a casa de Lexi. Corría varias millas cada día y la distancia no era ninguna molestia. Necesitaba tiempo para pensar. Gavriil Prakenskii era familia. No sabía cómo comportarse respecto a él. Sus hermanos estarían molestos si le pedía que dejara la granja, sin embargo, claramente, de alguna manera, reconoció que era diferente a ellos. Eso le preocupaba. Sin ser consciente de ello pasó la palma de la mano por su muslo. Hacer el tipo de trabajo que los hermanos habían hecho durante tantos años debía tener un precio. Los hombres podían ir en cualquier dirección. Levi había querido una vida diferente, y había agarrado con las dos manos lo que había conocido con Rikki. Thomas había hecho lo mismo. Ella no había conocido a Max el tiempo suficiente para decir en qué dirección había ido. Parecía más áspero que Thomas y Levi, pero todo el que pudiera observarle con los niños y Airiana pensaría cualquier cosa menos que él no era un hombre de familia.

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Earth Bound Así que lo que fuera diferente en Gavriil tenía a sus hermanos tensos y ansiosos por Lexi. Si hubieran creído que su vida estaba en peligro, Blythe estaba segura de que nunca la habrían dejado sola con él. La había sorprendido que Lexi hubiera insistido en que Gavriil se quedase con ellos. Por lo que podía recordar Blythe, Lexi nunca estuvo a solas con ninguno de los hombres, ni siquiera los que había llegado a considerar sus hermanos. Cuando todos ellos trabajaban juntos en el gimnasio, o practicaban autodefensa, las puertas estaban siempre abiertas y había al menos otra mujer en la habitación. Blythe sabía que Lexi sentía afecto por Levi y Thomas. Apenas había conocido a Max, pero lo aceptó en la granja. Aún así, como norma, se quedaba lejos de los hombres. Probablemente estaba más cerca de Levi que de los demás, e incluso con él, Lexi se mantenía a sí misma aparte. Blythe fue a través de los campos de diversos cultivos, tomando un atajo para llegar a la casa de Lexi. Se sorprendió de la variedad de verduras que iban creciendo. Realmente no había estado prestando atención a la granja y lo mucho que había crecido. Lexi estaba sentada en su mecedora del porche. Blythe saludó con la mano y luego hizo un gesto a su alrededor.

― ¿Cómo demonios haces todo esto tú sola?

Necesitas ayuda. No tenía ni idea de que la granja se había vuelto tan grande. Lexi sonrió en señal de bienvenida. ― Es realmente fácil. Pero tienes razón, está llegando a ser demasiado para mí. He estado trabajando más horas, pero a veces me duele tanto la espalda que apenas puedo enderezarme. Blythe hizo una pausa, frunciendo el ceño. ― Deberías habérnoslo dicho, Lexi. Trabajas demasiado y necesitas conseguir ayuda.

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Earth Bound Blythe colocó la cesta de picnic en la barandilla y se hundió en una de las grandes y cómodas sillas del pórtico de Lexi. La cubierta envolvente había sido importante para ella. Las había querido grandes y espaciosas, pero resguardadas de la intemperie. Cuando todos la visitaban, pasaban mucho más tiempo en el porche que en la casa. ― Levi envió el almuerzo. Pensó que no podrías cocinar después de lo de esta mañana. ― Muy considerado por su parte, ― dijo Lexi. ― Y antes que me olvide, Lucía va a dar una lección para hacer fideos de pasta hoy en casa de Airiana. Si estás lista para eso, me pidió especialmente que te invitara. Parecía importante para ella. Blythe estudió el rostro de Lexi. Había estado llorando. Llorando en silencio. Lexi rara vez hacía un sonido cuando lloraba. Blythe estaba segura de que cuando era una niña, Caine la había golpeado si hacía algún sonido. Eso siempre le rompió el corazón cuando Lexi gritaba en voz tan baja. ― ¿Est{s bien? Esta mañana debe haber sido una pesadilla para ti. ― Lexi asintió lentamente. ― Ciertamente trajo todo de nuevo otra vez. Todos esos recuerdos que ha sido tan difícil guardar bajo llave. Imagino que cierro la puerta y la bloqueo y no voy a pensar en eso nunca más, pero nunca funciona. De alguna manera, todas las noches ese horrible hombre me persigue. Ahora, él me ha quitado la sensación de seguridad aquí, en la granja. Peor aún, estoy preocupada por todos ustedes. Blythe asintió. ― Por supuesto que estás preocupada por nosotros después de lo que pasó con tu familia, Lexi, es natural. He visto lo mismo en Lucía. Ella está tan traumatizada que no puede dejar a sus hermanos lejos de su vista.

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Earth Bound ― Pobres bebés. Todos ellos. Espero que podamos darles un poco de paz aquí. Aunque ahora... con Caine encontrándome... No sé si es justo para ellos que me quede. He estado pensando mucho en eso. No me quiero ir, pero no puedo ser egoista tampoco. Esos niños necesitan estabilidad y Max y Airiana se la darán. Con Levi y Thomas aquí, creo que van a estar seguros. Blythe se inclinó hacia Lexi. ― ¿Es por eso que querías que Gavriil se quedara contigo? ¿Te hace sentir más segura? Lexi le miró sorprendida. ― No, no, yo no lo usaría a él de esa manera. Ha sufrido mucho y es bastante malo que matara a alguien para salvar mi vida. Me siento muy mal por eso, a pesar de que acaba de desestimar las cosas como si nada. Pero lo es, Blythe, quitar una vida siempre es difícil. Blythe asintió. ― Es verdad. Siento también que haya tenido que hacer eso, pero estoy agradecida de que lo hiciera, porque por mucho te prefiero viva. Lexi le sonrió. ― Gracias, Blythe, me siento agradecida también. ― ¿Es por eso por lo que lo tienes aquí contigo? ― Blythe persistió. Cuando Lexi frunció el ceño, ella continuó. ― Estoy preocupada de que te sientas incómoda. Todos lo estamos. Sabemos que no te gusta estar sola con hombres y no me gustaría que te sintieras obligada a hacerlo. Si lo prefieres, uno de nosotros le dará un lugar para quedarse. Incluso podría permanecer en la construcción de la comunidad. Podríamos preparar fácilmente una habitación para él allí. Lexi negó con la cabeza. ― Yo no le pedí que se quedara porque me sintiera en deuda con él, Blythe, yo no haría eso. Tú me conoces bien. Lo quiero aquí porque siento que tiene que estar aquí. No puedo explicarlo mejor que eso. Voy a dejar que sepa que tiene otras opciones y si prefiere tomar cualquier otra oferta o quiere su propio lugar, lo que podría ser, te voy a llamar.

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Earth Bound Blythe asintió con la cabeza, su mirada fija en Lexi. ― ¿Est{s segura de que esto es lo que quieres hacer? ― Sí, ― dijo Lexi firmeza. ― Espero que cuando haya descansado, él decida quedarse. Ha trabajado en granjas antes. ― Una nota de impaciencia se deslizó en su voz. ― Me vendría bien la ayuda, sobre todo si sabe cómo manejar el equipo. ― Pensé que Thomas se había ofrecido. Lexi volteó los ojos. ― Thomas no sabe diferenciar un vegetal de una flor. No sabe si una planta saltará del suelo y lo morderá. Y desde luego no estará en contacto con mi tractor. ― Una breve sonrisa vino y se fue. ― He tenido que mantener las llaves conmigo en todo momento desde que Benito ha venido a vivir con nosotros. Ese chico siente curiosidad por todo. ― Voy a tener que decirle a Max que hable con él. ― Max es a la única persona que escucha. Si Gavriil permanece un tiempo, yo podría ser capaz de salir adelante sin tener que contratar a nadie más este año. Voy a necesitar más equipo y otra persona que trabaje conmigo, a ciencia cierta, sobre todo si tenemos ese otro pedazo de propiedad. Y las llamas. ― Tú y tus llamas. ― Quiero un perro también. Sé que se supone que debemos votar sobre eso, pero paso aquí mucho tiempo y los perros alertarían si hay extraños alrededor. La conversación había cambiado de curso y no había manera de que Blythe pudiera volver sobre Gavriil. Suspiró y se puso en pie, concediendo la victoria de a Lexi. No iba a obligar a su hermana menor a revelar la verdadera razón por la que quería que Gavriil se quedara con ella, pero estaba claro que estaba determinada a que se quedara exactamente donde estaba.

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Earth Bound ― No olvides que estaremos tratando de aprender cómo hacer la pasta, ― dijo Blythe. ― Disfruta tu almuerzo. ― Dudo que pueda hacerlo, pero lo intentaré, ― dijo Lexi. ― Tengo un montón de trabajo que hacer y quiero asegurarme de que Gavriil duerma lo suficiente.

― Él puede dormir mientras est{s con nosotros, ― señaló Blythe, pero siguió caminando lejos un poco más tranquila. Había hecho lo mejor posible. Por lo que ella podía ver, no sólo Lexi estaba bien, sino que iba a ser terca sobre cualquiera que tratara de forzar a Gavriil Prakenskii fuera de su casa o fuera de la finca.

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Earth Bound 5

G

avriil estaba escuchando las voces en el porche. La ventana estaba abierta y

pudo escuchar la conversación fácilmente. La hermana de Lexi había llegado para sacarlo de su casa, pero de alguna manera Lexi la había desviado del tema principal, y Blythe no podía hacer mucho al respecto. Se encontró sonriendo a pesar de la electricidad zumbando a través de su cuerpo. Sus terminaciones nerviosas se sentían en fuego. Lexi no le había dicho a Blythe que tenía un dolor implacable y crónico. Ella sabía lo dañado que estaba su cuerpo, pero no había dicho ni una palabra. No quería engañarse a sí mismo. Lexi no le había mirado, apenas se dio cuenta de que era un hombre, ella lo veía como un animal herido, pero no había revelado sus secretos. Lexi estaba determinada a salvarlo, a arreglarlo, exactamente. No era tan ingenuo como para creer que era posible, pero quería darle una apariencia de paz y eso era increíble. Nadie jamás había hecho lo que ella trataba de hacer por él. No se sentía cómodo en presencia de los demás, sin embargo, sí con ella. Lo extraño era que en realidad había dormido un par de veces. Una locura cuando se encontraba en una posición tan peligrosa. No podía entender por qué estaba tan fascinado con todo lo relacionado con Lexi, pero lo estaba y tenía que lidiar con eso.

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Earth Bound Supo el momento exacto en que Lexi dejó el porche y entró en la casa. En realidad no hacía mucho ruido, sólo un susurro de pasos en el suelo de madera, pero tenía un radar incorporado que parecía seguir cada uno de sus movimientos. Esperó, su corazón golpeando un poco demasiado rápido, un poco demasiado ruidoso. Era un poco ridículo cuando podía derrotar a un polígrafo controlando el pulso y la respiración muy fácilmente. Podía desacelerar los latidos de su corazón o cualquier otro órgano. Controlaba todas las funciones corporales, desde su deseo sexual a su respiración y, sin embargo, cuando Lexi estaba cerca, ella lo volvía un completo caos. ― Est{s de vuelta, ― la saludó. No se había dado cuenta de lo mucho que quería verla, sentirla cerca. Estaba acostumbrado a estar solo y siempre había preferido eso, pero de repente parecía estar tan enamorado que quería ser parte de ella. ― ¿Fuiste capaz de dormir algo? Sólo el sonido de su voz, sus hermosos ojos verdes a la deriva por la cara como si le gustaba mirarlo, fue suficiente para causar que su cuerpo se moviera. Ella vino directamente a él, inclinándose para examinarle el pecho. Su pelo cayó hacia adelante para acariciar su piel, como una cascada de seda donde su cola de caballo se extendía por todo el pecho. Comenzó a eliminar las agujas una por una. Cada vez que sacaba una de su cuerpo, ponía su mano sobre el lugar y cerraba los ojos por un momento. ― No me has contestado, Gavriil, ― dijo. ― ¿Te las arreglaste para conseguir dormir algo? Él no contestó, esperaba a que ella lo mirara, quería sentir el impacto de sus ojos. Cada vez que se había quedado dormido, veía sus ojos mirándole, suaves, amables. Necesitaba saber si era real o si el incienso y las velas aromáticas estaban causando una alucinación de algún tipo.

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Earth Bound Lexi no levantó la cabeza, pero su mirada saltó a la suya. Vio esmeraldas brillantes. No como una luz verde, sino de un tono muy oscuro y profundo, como el fresco de la selva. ― Un hombre mataría por tenerte. ― Las palabras escaparon antes de que pudiera detenerlas. Él no quería que ella se alejara, ni que se diera cuenta de que estaba conspirando para encontrar una manera de hacer que se enamorara de él. Lo miró por un largo tiempo, buscando sus ojos como si buscara en su alma y viera lo vulnerable que lo hacía sentir. Una lenta sonrisa curvó su suave boca. ― Bueno, tú ya has hecho eso y sin duda lo has notado, así que no hay necesidad de hacerlo otra vez. La nota burlona en su voz susurró sobre él como el golpe de los dedos. ― Logré dormir, gracias. Ahora, sin embargo, creo que me vendría bien una muy fuerte taza de café. ― Té de camomila. Con lavanda y miel, ― contradijo, y siguió con la eliminación de agujas. ― Sé que estás probablemente muy incómodo en este momento. La apertura de estas vías puede ser dolorosa. Pensé que ya que estabas adolorido debía hacerlo, así que en un par de sesiones lograré abrirlas y las tendré funcionando correctamente, sin cortocircuitos como están ahora, eso valdrá la pena. ― Te das cuenta de que mis nervios est{n dañados. Los médicos dicen que no sanaran. ― Él cogió la cola de caballo en la mano, cerrando la masa espesa de pelo en su puño. ― Fui a varios países diferentes y tengo numerosos dict{menes. ― Soy muy consciente de que est{n dañados, Gavriil. Pude sentir los caminos bloqueados y rotos. No estoy diciendo que va a funcionar con seguridad, pero por lo general puedo sentir el daño que puedo arreglar. ― Ella recogió la bandeja de agujas y comenzó a alejarse de él. Su cabello, capturado en su puño, impidió el movimiento.

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Earth Bound Lexi levantó una ceja. ― Apuesto a que no has comido en mucho tiempo. ― Estoy acostumbrado a hacer las cosas por mí mismo. ― Eso es bueno, porque apenas puedo cuidar de mí misma, pero sólo durante los próximos días, hasta que tengamos esta cosa de los nervios bajo control, pensé que tal vez podríamos no ponernos en peligro. ― ¿Cómo funciona? Ella le sonrió de nuevo. Su boca era hermosa, sus labios carnosos y suaves, una terrible tentación. ― Tú haces todo lo que digo, por supuesto. En este momento, necesito mi pelo libre para poder hacer el té y conseguir traer el almuerzo que Levi envío para nosotros. ― ¿Sabes cocinar? Podría considerar dejarte ser el jefe a mí alrededor durante un par de días si puedes cocinar. ― Por supuesto que sé cocinar. Y siempre uso, verduras y hierbas orgánicas frescas. ― Logró echarle una mirada altiva, incluso con los ojos chispeantes. ― Créeme, hacer todo lo que digo valdrá totalmente la pena. Soy una cocinera muy buena, aunque les digo a mis hermanas que no, para que me den de comer después de haber trabajado todo el día. ― Me di cuenta del montón de uso en esa cocina suya, ― él contesto. ― Dejar que tú me des órdenes no será fácil. Tengo que saber que lo que estás diciéndome es verdad. ― Él tiró de su cabello como si estuviera teniendo en cuenta la propuesta. ― ¿Qué hay que pensar? Te pondré agujas todos los días y haré que tomes todo tipo de brebajes sin decirte lo que hay en ellos, andaré alrededor y te alimentaré con maravillosas comidas. Incluso te dejaré tener esta cama. Es la más cómoda. Eso és una concesión enorme en sí misma.

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Earth Bound ― Nunca duermes en ella. ― Exactamente. Es nueva, nunca ha sido utilizada. Totalmente cómoda. Judith se aseguró que fuera la mejor. De bambú y sin criaturas desagradables u hongos que se osaran tocar ese colchón. Estarás muy seguro. Y voy a protegerte cuando te duermas. ― Suena como un sueño hecho realidad. Realmente. ¿Cómo podría un hombre salir mal de eso? ― No hay m{s, ― añadió Lexi. Su sonrisa se ensanchó, tomando aliento. ― No puedo esperar, ― dijo. ― Cuando ya estés mejor y por siempre en deuda conmigo, porque soy una buena sanadora, puedes trabajar en la granja conmigo. Incluso podría permitirte conducir mi tractor, aunque no hago ninguna promesa. Es mi bebé y no dejo que cualquiera lo conduzca. ― Esta proposición tuya es mejor y mejor cada vez, ― respondió. Se sentó. Tenía que hacerlo. De lo contrario la sábana delgada iba a mostrar el hecho de que su cuerpo había regresado a la vida de nuevo. Su pene realmente estaba convirtiéndose en una molestia. La maldita cosa había decidido rebelarse, adquiriendo vida propia. Descubrió que moverse demasiado con una erección no era particularmente una gran idea. ― ¿No te gusta, sin embargo? Si tienes ropa limpia, puedo lavar la que llevabas. ― Indicándole su pila de ropa cuidadosamente doblada. ― Hay sangre en tu camisa. Siempre estoy lastimándome a mí misma, así que soy bastante hábil para eliminar una mancha de sangre. Frunció el ceño, lo que le permitió que su cola de caballo se deslizara de entre sus dedos, liber{ndola. ― ¿Qué quieres decir, con lastimándote a ti misma?

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Earth Bound ― Con las herramientas. Me corto todo el tiempo. Me pongo guantes de cuero, pero a veces sólo están en el camino. Restaba importancia al hecho de que se hería a sí misma, eso le hizo apretar los dientes. Alguien tenía que cuidar de ella y no al revés. Descubrió que estaba irritado con sus hermanos y el resto de las mujeres en la granja. Estaba claro que no ayudaban a Lexi y, sin embargo, definitivamente, cosechaban los frutos de su trabajo. ― ¿Nadie te ayuda nunca por aquí? ― Su voz era {spera, baja, en un tono que la hizo alejarse de él. ― Por supuesto que sí, cuando pueden. Todo el mundo trabaja, te lo dije. En la cosecha, todos me ayudan. Ella se apresuró a defender a sus familiares desde cualquier punto de vista. Se dio cuenta de que tendría que guardar sus opiniones de los demás y estaba molesto con ellos, no importaba lo que ella dijera. La granja, por lo que podía ver, era enorme. Era demasiado trabajo para una sola persona. ― Eso es bueno, ― dijo, con un tono neutro, casi casual, como si estuvieran discutiendo cosas en abstracto. ― Debido a que una granja de este tamaño sin duda necesita m{s de una persona que trabaje. ― No iba a cometer el error de dispararse en los brazos, obligándola a defender a los demás. Necesitaba que lo defendiera, no a ellos. ― No me gustan los extraños a mí alrededor, ― Lexi confesó. ― La granja es para mí una especie de paraíso y el pensar que alguien esté rondando me molesta. No dejo de pensar que voy a contratar a alguien para ayudarme, pero hasta ahora, no he sido capaz de hacerlo. Los otros lo han mencionado varias veces pero sigo postergándolo.

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Earth Bound Parecía preocupada y un poco avergonzada, como si al no contratar a un extraño, fuera una cobarde. La idea de tener a alguien fuera del círculo de familia cerca de ella, después de todo, tampoco le gustaba a él. No quería que otro hombre trabajara junto a Lexi. ― Supongo que no hay nada m{s que decir entonces, ― dijo, con un suspiro exagerado. ― Voy a tener que aceptar tu generosa oferta y dejar que seas mi jefe por unos días con el fin de conducir ese tractor suyo. Fue recompensado con un movimiento rápido de esos ojos verdes mortales. Ella le miró y sintió la cama moverse debajo de él. Levantó la sábana lo suficiente para mantener su cuerpo oculto y así no asustarla. Estaba condenadamente hermosa. Se movía como una brisa de verano. No sabía que una mujer como Lexi realmente pudiera existir. ― ¿Por qué de repente te estas poniendo tan triste? ― Preguntó Lexi, la preocupación en su rostro. Puso la bandeja de agujas sobre la mesa y volvió a él. ― ¿Qué pasa, Gavriil? Realmente no soy mandona. Te estaba tomando el pelo. ― Lo sé. Sus dedos estaban de vuelta en su cabello, acariciándole la espalda, masajeando su cuero cabelludo, una caricia reconfortante, un gesto tranquilizador que una mujer podía hacer a un niño. Estaba acariciando al animal salvaje, domándolo con su toque. ― ¿Qué pasa? Él le tomó la mano antes de que pudiera inflamar más su cuerpo. Tenía catorce años cuando obtuvo el control sobre esa parte de su anatomía. Todavía llevaba las cicatrices en la espalda y en los muslos de los castigos cuando no era capaz de hacerlo. Todo ese entrenamiento, todos esos años de disciplina se habían ido en un abrir y cerrar de ojos, y ella ni siquiera estaba tratando de seducirlo.

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Earth Bound ― No he pasado tanto tiempo con otro ser humano desde que era un niño. Ella apretó los labios, los ojos del color del bosque fresco nunca vacilaron. ― Tú no tienes que pasar tiempo conmigo, Gavriil. Tengo un montón de trabajo que hacer, y me puedo quedar en mi porche. También hay un edificio que todos compartimos. Blythe lo mencionó y dijo que podrías quedarte allí si preferías estar solo ― No pudo evitarlo. Llevó sus dedos a la boca y los mordió suavemente, sus dientes raspando un lado a otro. Era eso o besarla, y pensó que morder sus dedos era mucho más seguro para los dos que besarla. Sus ojos se oscurecieron, una pequeña mueca apareció, pero no se apartó de él. Se dio cuenta de que ella no reconocía los juegos previos a la seducción. Había sido una niña con un hombre malo y nunca se había tomado tiempo con ella o hecho el amor con ella. Caine la había utilizado, pero nunca la había hecho consciente de su propio apetito sexual. Al menos, Gavriil, había sido informado desde el principio de que el sexo podía ser placentero. Dudaba que Lexi tuviera siquiera una idea. Había unos momentos entre ellos, como ahora, donde algo se agitaba en sus ojos, un destello de confusión sexual, como si él estuviera causando una reacción en su cuerpo. Parecía un poco asustada, como si no supiera lo que le estaba sucediendo. ― Estoy muy bien donde estoy, ― dijo Gavriil. ― Me gusta estar cerca de ti. Me calmas. Tienes algo muy tranquilo. Nunca he sido objeto de burlas antes. ¿Te das cuenta de la cantidad de “primicias” que me estás dando? ― Ella sonrió y sus ojos fueron como los rayos del sol radiante a través de un dosel de hojas. Todo su rostro se iluminó, mostrando su cremosa piel impecable y sus completos y suaves labios, muy tentadores. Ella lo estaba matando sin quererlo. Necesitaba su líbido bajo control antes de que saltara en cada oportunidad. ― Estoy contenta.

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Earth Bound Un conocimiento se deslizó por su espalda. Aumentó el agarre en su mano. ― Lexi. Quiero que entres en el cuarto de baño y cierres la puerta. Casualmente. Sólo tienes que ir a él como si fueras a usarlo. Mantente sonriéndome. Sin preguntas. Parecía asustada pero ella asintió con la cabeza. Le tocó la cara, un peso pluma, pero lo sintió todo el camino hasta sus huesos. ― Es probable que no sea nada, pero prefiero estar alerta, ― añadió en voz baja. Lexi siguió sus instrucciones exactamente, fue al baño y cerró la puerta. Se movió con pasos pausados, de aspecto natural por si había alguien mirando. En el momento en que la puerta estuvo cerrada, Gavriil cogió sus vaqueros, dio media vuelta y se metió en ellos, casi en un solo movimiento. Metió los pies en sus botas y ocultó las armas en sus lugares habituales. Estaba vestido y armado en cuestión de segundos. Se movió con gracia casual delante de la ventana abierta. Esperó allí, justo a la izquierda, fuera de la vista. Silencioso, paciente, sin molestar a su presa. El cuchillo estaba en su mano, una extensión familiar. Se hizo el silencio. Su ritmo cardíaco se mantuvo exactamente igual. Su pulso nunca cambió. Éste, comprendió, era su mundo. Aquí él tenía el control. La disciplina, el poder. Entendía las reglas. Un susurro de movimiento le dijo que su presa se acercaba. Una sombra se movió y se detuvo. Gavriil no se movió. En el fondo, estaba preparado y listo para atacar, pero por el momento se quedó completamente inmóvil. Su mente no vaciló. No había caos o miedo. Estaba en completa concentracion. Una cabeza apareció en la ventana y golpeó con la velocidad del rayo. Agarrando el cabello grueso y oscuro, arrastró la cabeza todo el camino al interior, dejando al descubierto el cuello, y presionando la hoja afilada del cuchillo contra la garganta. Unos ojos oscuros le miraron, conmocionados, asustados. Los ojos de un niño.

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Earth Bound ― ¿Qué demonios est{s haciendo aquí? ― Gavriil exigió. ― ¿Quién te ha enviado? ― ¡Lexi! ― El niño gritó su nombre. Lexi salió del baño a la carrera. Gavriil, todavía con el cuchillo en la garganta del chico, le cerró la boca, empujando su espalda detrás de él. ― ¿Conoces a este chico?, ― Preguntó Gavriil. No retiró su mirada fría o el cuchillo del niño, ni una sola vez. En su experiencia, un niño podía ser tan mortal como un adulto. Había hecho su primer asesinato a los catorce años. ― Deja que se levante. Ese es Benito, el hijo de Max. ― Lexi miró alrededor de su cuerpo más grande, viendo el cuchillo que mordía lo suficiente en la garganta del niño para causar una delgada línea de sangre. ― Por favor, no lo mates. Gavriil retiró el cuchillo de la garganta del chico, y lo arrastró no tan suavemente por el cuarto, sobre todo por su pelo. Con una mano le dio unas palmaditas al chico hacia abajo, con la otra lo mantuvo inmóvil. Sacó una Glock de la cintura de los pantalones vaqueros del muchacho y lo levantó en el aire. ― ¿Qué es esto? ¿Estabas pensando en matarme, muchacho? ― Gavriil mantuvo la búsqueda de más armas. Nunca se llevaba una sola arma a un trabajo. Evidentemente el niño pensaba de la misma manera. Él tenía un infierno de gran cuchillo en su bota. ― ¡Benito! ¿En qué estabas pensando?, ― Preguntó Lexi, tratando de rodear a Gavriil. La interrumpió con un movimiento de su brazo. ― Quédate detr{s de mí hasta que arreglemos esto. Me importa un bledo quién carajos és, no cuando viene a escondidas con una pistola y un cuchillo. ― Tiene doce años, ― dijo Lexi. ― Es un niño.

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Earth Bound ― No es un niño cuando est{ armado. ― Gavriil transfirió su mano del pelo del niño a su garganta. ― Ser{ mejor que empieces a hablar, chico, puedo romper el cuello tan rápido como puedo cortar su garganta. ¿Te han contratado para matar a Lexi? ― ¡Oh, por el amor de Dios, ― dijo Lexi, con exasperación en su voz. ― Él no haría eso, vive aquí en la granja con Max. ― Entonces me puede convencer. Quédate detrás de mí, Lexi, o voy a tener que lastimar a este chico. No voy a correr riesgos con tu seguridad. ― ¿Eres su guardaespaldas?, ― Preguntó Benito, sus ojos casi rodando de nuevo con miedo. El muchacho no se movió sin embargo. Ni siquiera una diminuta pulgada para tratar de escapar de las garras mortales en que Gavriil lo tenía. Tenía que darle crédito por eso. Benito estaba aterrorizado, pero estaba pensando en todo. ― Si no has venido aquí para matar a Lexi o a mí, ¿qué demonios estabas haciendo fuera de la ventana de la habitación? ¿Eres una especie de Peeping Tom? Benito negó con la cabeza. Su mirada se aferró a la de Lexi. No miró a Gavriil. ― No señor. Yo estaba practicando. ― ¿Pr{cticando qué? ¿Cómo asustar a Lexi? Su voz era un látigo bajo de amenaza. ¿Qué demonios estaba haciendo el niño? ¿Tenía alguna idea de qué tan cerca de la muerte había estado? Lexi comenzó a caminar alrededor de Gavriil una vez más para consolar al niño, pero él se movió lo suficiente como para mantener su cuerpo entre ambos. Ella puso su mano en la parte baja de su espalda. Por una fracción de segundo, fue más consciente del contacto que de otra cosa.

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Earth Bound ― Est{ trabajando en sus habilidades. En protegernos a todos nosotros. A moverse en silencio sin ser detectado, ― explicó Lexi. ― ¿Es eso cierto?, ― Preguntó Gavriil, permitiendo lentamente que su mano cayera lejos del cuello del muchacho. Benito se tocó con los dedos la garganta y miró la sangre untada en sus dedos. Asintió con la cabeza. ― Sí señor. Gavriil dejó escapar el aliento lentamente. El chico tenía agallas y a pesar de que era claramente un dolor en el culo, uno tenía que admirarlo. Quería que Lexi le dejara manejar la situación a él. El chico necesitaba un susto, el que Gavriil le había dado, pero ahora debía saber qué había aprendido de la experiencia. ― Lexi estaba a punto de hacer un poco de té y nos íbamos a comer el almuerzo. Voy a limpiarte la garganta y luego nos sentaremos y te diré en qué te has equivocado. Los dedos de Lexi se deslizaron por su espalda desnuda hasta el bolsillo de sus pantalones vaqueros. Cerró los dedos allí y él la miró por encima del hombro. ― ¿Est{s bien? ― Tenía miedo, ― admitió. ― Realmente pensé que algunas de las personas de Caine podrían haber venido tras de mí. Ahora que sé que no hay nada malo, creo que mis rodillas están un poco débiles, pero estoy muy bien, lo estoy. Quería agarrar al chico de nuevo. Se volvió hacia el muchacho. ― Esa es otra razón por la que no debes escabullirte alrededor y asustar a la gente. Cada uno tiene su historia y tú no quieres que sea peor para ellos, ¿verdad? Benito negó con la cabeza. ― Lo siento mucho, Lexi.

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Earth Bound Por un momento, Lexi apretó la cara contra la parte baja de su espalda desnuda, justo donde había estado su mano. En una serie de cicatrices de un látigo que desgarró y abrió su carne cuando era un niño. Gavriil quería tomarla en sus brazos y consolarla, pero detuvo el impulso. ― Realmente lo siento, señor, ― dijo Benito, el susto desvaneciéndose rápidamente. ― Me gustaría saber qué hice mal. Quiero decir, aparte de venir aquí, en primer lugar, ― añadió apresuradamente. Gavriil se quedó detrás de él sin volverse, y puso su mano sobre la de Lexi, presionando su palma en sus nalgas, donde se aferró a su bolsillo. ― Nunca trates de acercarte sigilosamente a mí otra vez. Nunca, no es seguro. Tienes mucha suerte de que yo estuviera con el ánimo de hacer preguntas. De lo contrario, estarías muerto y Max vendría por mí. ¿Entiendes? No se puede jugar con este tipo de cosas. Si vas a aprender, es necesario comprender la diferencia entre jugar y venir detrás de alguien como yo. Benito asintió con la cabeza varias veces, haciendo una mueca. El corte era superficial, pero tenía que doler. Lexi levantó la cabeza. Sintió el calor de su aliento contra su piel. Sus dedos trazaron las largas y numerosas cicatrices que cruzaban su espalda, un susurro de movimiento solamente, apenas allí, pero su cuerpo se agitó y sus entrañas se apretaron en nudos. ― ¿No te dijo Max que permanecieras lejos de aquí? ― Él cogió la mano de Lexi y tiró de ella hacia abajo, lejos de su piel desnuda. Tenía que dejar de tocarlo si iba a tener que pensar con claridad. Todo lo que hizo fue traer su atención a la difícil situación de Benito. Gavriil la mantuvo inmóvil, lo que le impidió ir hacia el chico. Tenía que aprender y ser mimado no iba a ayudar. ― Lexi, ¿te importaría hacer para mí esa taza de té?

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Earth Bound Ella se quedó en silencio un momento, claramente decidiendo si le dejaba manejar la situación sin ella. Al final, se rindió. ― Benito, ¿te gustaría un poco también? Él negó con la cabeza, viéndose un poco preocupado ahora que ella se iba. ― Lexi, dejé mi bolsa de guerra justo fuera del invernadero, oculta entre la maleza en la esquina oeste. No me gustaría que un niño encontrara esa bolsa. También hay ropa limpia en ella. ¿Te importaría traérmela mientras hago que cierta herida no se infecte? Lexi estudió su rostro por un largo espacio de tiempo, claramente tratando de leer su cara y sus fríos ojos. ― Benito est{ muy querido aquí, Gavriil. Está tratando muy duro de ser un hombre en circunstancias muy difíciles. Gavriil había vivido a través de circunstancias difíciles. No iba a permitir que eso fuera una excusa. El chico estaba espiándolos, mirando a través de las ventanas de los dormitorios. Eso no estaba bien. Benito también necesitaba saber que ese tipo de comportamiento podría acabar con una persona muerta. ― La esquina oeste, ―repitió, su tono implacable. ― Sí. Sabía que olvidarías nuestro trato en la primera oportunidad, ― acusó. Él la cogió de la barbilla, forzando sus ojos verdes a mirar el azul oscuro de los suyos. ― Sólo por esta vez, moya Solnyshko, mientras que yo estoy mirando por tu seguridad. ― Bueno no le dispares ni lo apuñales. Ni lo golpees tampoco. Lo quiero en buenas condiciones cuando lo devolvamos a Max y Airiana. Por el rabillo del ojo, Gavriil notó que el chico se retorcía. No le gustaba mucho la idea de que Max o Airiana averiguaran lo que había hecho. ― Eso no me deja mucho espacio, Lexi.

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Earth Bound Ella le guiñó un ojo. ― Soy muy consciente de eso. Sólo asegúrate que sigue vivo cuando vuelva. Benito, haz todo lo que te diga, él no es tan paciente como tu Max. Lanzó una mirada de advertencia a Benito y luego salió de la habitación, llevándose la bandeja de agujas con ella. Gavriil estaba bastante seguro de que, si fuera capaz, habría caído enamorado de ella en ese mismo momento. No tenía ni idea de cómo se sentía el amor, por lo que rechazó la idea y volvió su atención a Benito. ― Vamos a limpiarte, chico, ― dijo Gavriil. Apagó un par de velas a su paso de camino hacia el cuarto de baño. El botiquín de primeros auxilios estaba bajo el fregadero. ― Siéntate en esa silla de ahí. Nunca dejes una herida de cuchillo sucia, nunca. A veces los gérmenes en la hoja son peores que el corte. Límpiala siempre tan pronto como sea posible. Benito se hundió en la silla, mirando con los ojos muy abiertos las cicatrices enormes que cubrían el cuerpo de Gavriil. Había de todo, desde quemaduras en lo que parecía la piel rallada, así como cicatrices de bala y cuchillo. También marcas de látigo en la espalda y una gran sangría brillante de una escopeta. Las cicatrices en su pecho eran lo peor, las crestas circulares de donde el cuchillo había sido retorcido cuando fue sacado de su carne. ― Sí, mírame bien, chico. Ésta no es la gran vida. Tú no quieres entrar en este negocio y terminar sin vida, sin familia y con un cuerpo como el mío. Levanta la barbilla, esto va a picar. Gavriil puso un algodón con alcohol en la herida supurante. El chico no hizo ruido. Las lágrimas brotaron de sus ojos, pero se quedó completamente inmóvil. Quieto a regañadientes mientras Gavriil aplicaba apresuradamente la pomada calmante que contenía un triple antibiótico. Se hundió en la silla frente al niño.

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Earth Bound ― Soy Gavriil. Gavriil Prakenskii. ¿Tú eres el hijo de Max? ― Cruzó los brazos sobre el pecho, permitiendo que sus piernas se estiraran delante de él. Estaban a corta distancia. Ambos brazos podian pivotear hacia arriba o hacia abajo bloqueando fácilmente cualquier ataque, y los dos pies, en expansión perezosa, podrían tumbar fácilmente un objetivo. La posición era muy engañosa y él la había cultivado para verse como si estuviera completamente relajado. Benito se aclaró la garganta. ― Nos está adoptando. A mis hermanas y a mí. Gavriil asintió lentamente. ― He oído que perdistes a tus padres. ― Fueron asesinados. ― Benito casi escupió las palabras, la rabia brotando. ― Eso es duro. Mis padres fueron asesinados también. Tienes que tener cuidado, chico. La quemadura que sientes en el intestino puede ser peligrosa y te llevará por caminos que no deseas ir. Max es un buen hombre. Es muy resistente y es un hijo de puta de miedo, pero es un buen hombre. Debes escucharle y aprender. ― Él me dijo que me alejara de aquí. ― Pero no le escuchaste. ¿Por qué? ― Algo malo sucedió esta mañana, pero no quieren decirnos qué fue. Creo que le pasó a Lexi. Ella es... como nosotros, ella sabe. ― Y eso la hace uns de ustedes, ― dijo Gavriil, dando el salto en el pensamiento del niño. Benito asintió. ― Queríamos asegurarnos que estaba bien. Si ella hubiera estado sola, le hubiera pedido que me contara qué pasó para explicárselo luego a mis hermanas. Lucía esta realmente molesta y ha tenido una época dura. A ella le gusta Lexi, a todos nos gusta.

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Earth Bound Gavriil estudió el rostro del muchacho. No había más que lo que el chico estaba admitiendo. Suavizó su voz, recordándose a sí mismo que estaba hablando con un niño y además traumatizado también. ― Tú viniste aquí para protegerla, ¿no es así? Benito agachó la cabeza. ― Sí. ― Es por eso que trajiste las armas, ¿no? Benito se retorció, mirándole muy incómodo. ― Sí, ― admitió, bajando la vista al suelo. El chico no tenía precio. Era capaz seguir por mal camino si Max no tenía cuidado. ― ¿Sabes cómo utilizar cualquiera de ellas correctamente? ― Max me ha estado enseñando, ― el chico murmuró. ― El hecho de que no me mires me dice que sabes que te equivocaste al tocar esas armas, Benito. Jugar con pistolas o cuchillos es una muy mala idea. La protección de las personas que amas es un grave negocio y no puedes hacer tonterías. Si coges un arma, necesitas saber qué estás haciendo. Esto no és un juego de niños. En el momento que coges una pistola o un cuchillo, eres un hombre tomando decisiones de hombre y vale más que estés bien preparado, porque será algo con lo que tendrás que vivir siempre. Gavriil sintió el enfoque de Lexi. Ella se movía muy ligera a través de la tierra, como una parte de la naturaleza, pero él tenía su huella muy adentro y conocía su flujo, su sensación. En el momento que la sentía cerca, el tirón en él era fuerte, como si fueran dos imanes atraídos el uno por el otro. Se preguntó si a ella le pasaba lo mismo. No estaba del todo seguro de lo que hacía la conexión Prakenskii en términos de sellado o unión entre Lexi y él, pero sentía que se habían unido en cada célula de su cuerpo. Sabía que siempre sabría cuándo estaba cerca. No estaba sola tampoco.

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Earth Bound ― Lexi vuelve y alguien viene con ella, ― anunció. Vio a Benito tan aterrorizado que pensó que sería capaz de intentar escapar a través de la ventana. ― No es Max. El alivio le dijo que la opinión de Max le importaba. Benito se pasó la mano por el pelo. Estaba temblando. ― Realmente lo siento. Si nos hubieran dicho lo que pasó y que tenía un guardaespaldas, yo no habría llegado así. ― Se interrumpió bruscamente y de repente levantó la vista, sus ojos reuniéndose con los de Gavriil. ― Yo podría haber llegado de todos modos, pero no habría sido tan astuto. ― Nunca metas la cabeza así en una ventana. Si la parte superior de tu cabeza entra en la habitación, tú no estás buscando ver lo que hay dentro. Benito asintió. Se frotó el cuero cabelludo como si estuviera todavía un poco adolorido del agarre que Gavriil había usado en su pelo para tirar de él hacia dentro. ― ¿Vas a decirme lo que pasó? Airiana y Max dicen que vivimos aquí, esta es nuestra casa, pero no nos cuentan nada. ― Sois niños. Y los adultos tienen que tomar decisiones difíciles. Benito se encogió de hombros. ― No me siento como un niño, y tampoco Lucía. ¿Qué tenemos que hacer para volver a jugar como otros niños después de lo que nos pasó? Si éste es nuestro hogar y nuestra familia, tenemos que saber qué está pasando. ― Creo que los adultos quieren que se sientan seguros, Benito. Informarle sobre los problemas fuera de su control no va a lograrlo. ― Prefiero saber a lo que me estoy enfrentando.

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Earth Bound Gavriil suspiró. ― No puedo romper una confidencia. Cada una de las mujeres de aquí tiene a alguien que estaría encantado de asesinarla. La historia de Lexi es de ella y le toca a ella contarla. Tú no quieres que Max o Airiana me cuenten lo que pasó a bordo de ese barco, ¿verdad? Benito se puso rojo. Sus ojos ardían de ira y los puños apretados. ― Sólo tú puedes decidir en quién confías lo suficiente para contar lo que pasó. El pasado de Lexi volvió a rondarla esta mañana. Ahora está en el borde y muy molesta. ― ¿Est{ en peligro? ― Creo que lo está, pero tengo la intención de quedarme y mantenerla a salvo. Junto a mí, Max y los otros que velan por ella. Quienquiera que desee hacerle daño no tendrá mucha oportunidad, ― dijo Gavriil. Lexi entró en la casa y se trasladó directamente a la cocina, presumiblemente para hacer el té. Airiana llegó a la jamba de la puerta del dormitorio y se quedó allí observando a su hijo errante, con una mezcla de alivio y desesperación en su rostro. Benito se arrojó de la silla donde había estado conteniéndose después del susto. Sus brazos se deslizaron alrededor de su cintura y enterró su cara contra su hombro, sosteniéndose con fuerza. Airiana acarició el cabello en pequeñas caricias, su mirada reuniéndose con la de Gavriil mientras él se levantaba lentamente. ― Todo está bien. Confío en que Gavriil te haya abierto los ojos al peligro de espiar a la gente. ― Airiana le entregó a Gavriil su bolsa de guerra con la mano libre. ― Benito tenía las mejores intenciones, ― dijo Gavriil. ― Él pudo haber tomado el camino equivocado, pero vino aquí pensando que podría tener que proteger a Lexi. Al parecer su hermana, Lucía, está muy preocupada. Saben que algo sucedió, les preguntaron a ti y a Max, pero no quedaron satisfechos con la respuesta y decidieron tratar de averiguar por su cuenta.

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Earth Bound Gavriil se cubrió los hombros con una camisa limpia. Airiana empujó la cabeza de Benito hacia atrás e inspeccionó la herida cruda alrededor del cuello del chico. Sus ojos se encontraron con los de Gavriil. ― ¿Tu hiciste esto? Gavriil asintió. ― Fue muy afortunado que no lo matara cuando asomó la cabeza por la ventana. Airiana cerró los ojos por un momento y luego respiró hondo. ― ¿Sabes que vamos a tener que hablar con Max acerca de eso, verdad, Benito? No guardamos secretos entre nosotros. La cara de Benito se ensombreció. ― Sí lo hacemos. Te negaste a decirnos qué pasó con Lexi esta mañana. ― Porque no era Airiana la que debía contarlo, ― Gavriil reiteró, su voz un l{tigo bajo. No le gustaba repetirse a sí mismo y no quería que el chico evadiera su propia responsabilidad. ― Si quieres saber algo, no esperes a que otros chismorreen, sé un hombre. Pregunta a la fuente primaria y si ella no quiere contártelo, respeta sus deseos, pero no culpes a Airiana o a Max por respetar su confianza. ― Sabes que Max va a querer tener una discusión contigo acerca de esto, ― Airiana advirtió. Gavriil suspiró. ― No soy muy bueno en los debates. He dado mi opinión sobre el tema. Si tienes alguna pregunta, Benito la contestará. Confío en que el niño no les mienta. Puede contarle a Max lo que pasó y él tomarlo desde allí. No era difícil entender todo el asunto. La nota de advertencia en su voz era muy clara e inconfundible. Airiana miró sobre su hombro hacia Lexi, que estaba de pie en el pasillo. Sus ojos se encontraron durante un tiempo muy largo, Airiana tratando de transmitir su miedo a su hermana más joven.

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Earth Bound Lexi rompió el silencio, ignorando la mirada de advertencia de Airiana. ― Listo, si alguien quiere té, está listo. Y Gavriil, también está el almuerzo. Podemos comer en el porche.

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Earth Bound 6

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ensé que se quedarían a comer, ― dijo Gavriil, reclin{ndose en la cómoda

silla del porche, sus largas piernas extendidas hacia fuera, delante de él, y satisfecho al ver que Airiana y Benito desaparecían por el camino que atravesaba la propiedad, hasta la carretera, donde su coche estaba aparcado. Lexi volteó los ojos. ― ¿En serio? Vamos a tener que trabajar en tus habilidades con la gente. ― Tengo grandes habilidades con las personas. ― Tomó un sorbo cauteloso de té, como si pensara que ella podría estar tratando de envenenarlo, por lo que el tema quedó fuera de discusión, ― Yo sobresalí en las habilidades con la gente. Soy de poco hablar y consigo explicar mi punto de vista de inmediato. ― Si no te conociera mejor, habría pensado que despediste a los dos a propósito, ― dijo Lexi. Él le sonrió. La sonrisa deliberada de un lobo. ― No puedo imaginar por qué podrías pensar una cosa así. Ella intentó mirarlo seria, pero fracasó en el intento. ― Tal vez porque te ves tan contento contigo mismo. ― Sólo estoy señalando que soy muy hábil con la gente. ― Cogió un sandwich y le dio un mordisco, masticando cuidadosamente, esperando a que ella se sentara en la silla frente a él. La bandeja de la comida estaba en la pequeña mesa entre ellos, el montón de bocadillos frente a él.

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Earth Bound Lexi sorbió su té, observando a Gavriil desde el borde de su taza. Parecía invencible y resistente a los demás, lo leía en la forma en que parecía y actuaba. Podía ver el dolor grabado en cada línea de su rostro, en el calor del humo de sus ojos azules. ― Est{s demasiado confiada, Lexi, ― dijo Gavriil de repente. Ella no retiró la mirada de su rostro. Amaba mirarlo, pero no estaba segura de porqué. Debería haberse sentido intimidada con él, como todo el mundo, sobre todo porque había tenido su mano alrededor de la garganta durante un momento, y sin duda considerando poner fin a su vida. No estaba segura de cómo lo supo y de porqué estaba tan segura de que iba a hacerlo. ― ¿Porque estoy sentada aquí contigo? ― Ella le encantaba especialmente con la voz. Nunca había escuchado antes esa combinación particular de humo y nerviosismo. Había una cualidad íntima y sensual en su tono que lo hipnotizaba y le intrigaba. ― Eso y porque corriste para salvar a ese niño sin comprobar si llevaba armas. Tres veces tuve que darte la espalda para que no llegaras a él. ― Tiene doce años y está traumatizado. ― Tenía una pistola y un cuchillo con él. ― Gavriil tomó otro bocado de su s{ndwich. ― ¿Nunca conociste niños fanáticos? ¿Nunca? Ella sabía que se había puesto pálida, sintió que la sangre se drenaba de su cara. El estómago le dio un vuelco. La memoria llegando demasiado rápido. Una vez, ella había confiado en una niña que creía que era su amiga. Habían trabajado juntas durante más de un año y Lexi le dijo que detestaba a Caine. La chica se había precipitado derecho a él, ansiosa por complacerlo con la noticia de que su "esposa", lo odiaba y que deseaba que él muriera.

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Earth Bound ― Sí. ― Su boca se secó y probó la sangre, un sabor cobrizo débil que a veces perseguía sus sueños. En los primeros días, después de que logró escapar, ese horrible recordatorio estaba a menudo en su boca. Los ojos de Gavriil se oscurecieron. Se inclinó hacia ella, sosteniendo su mirada de manera que era imposible escapar. Tenía la sensación de que podía ver dentro de ella, en toda la fealdad que trataba desesperadamente de alejar. ― Dímelo. Ella negó con la cabeza. No se lo había dicho a nadie. Sin detalles. Siempre se había salido con la suya porque podía decirse a sí misma que estaba bajo la protección de testigos y que nadie podría saberlo, pero sus ojos no parpadearon. Su silencio era tan convincente como su orden. ― La mayoría de los niños en el complejo eran tan fanáticos con sus padres. ― Se humedeció los labios. Sentía su garganta como si se estuviera cerrando, hinchándose, por lo que tuvo que aclarársela varias veces. ― Si eras tan estúpida como para confiar en ellos, iban después a contarlo todo a los líderes. Los castigos eran terribles. Su expresión no cambió, pero de alguna manera, con sus cuatro últimas palabras, ella notó una diferencia en él. Había estado relajado, en expansión frente a ella, comiendo su bocadillo y haciendo preguntas. Ahora, la oscuridad se arremolinaba en él, en sus ojos, tal vez, pero sin duda en su corazón y en su alma. ― ¿Qué tipo de castigos? ― No quiero hablar de esto, Gavriil. Yo no respondo preguntas personales y no lo hago por una razón. No puedo hablar de esto. ― ¿Quién mejor que conmigo. ― Ni siquiera te conozco.

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Earth Bound ― Sí me conoces. ― Él se dejó caer contra el cojín grueso, con los ojos de color azul oscuro sin dejar nunca su cara. Su mirada era implacable, despiadada incluso, pero sin embargo, sus ojos eran tan de azul oscuro que sentía como si ella pudiera estar cayendo en el cielo nocturno. ¿Cómo podía verse tan letal y atractivo al mismo tiempo? ― Pensé que era mi amiga, Carla Shore. Tenía mi edad y habíamos trabajado y jugado juntas durante más de un año. A Caine le gustaba ser rudo y a veces me dolía sólo podía medio moverme al día siguiente. Le dije que lo odiaba y de inmediato se lo contó. Por supuesto, es un pecado odiar al marido. Se encogió de hombros, y una pequeña sonrisa tocó brevemente su boca. ― Yo lo odie aún más después de la paliza. ¿Sabes esas marcas de látigo que tienes en tu espalda? Yo las tengo también. Me afeitó la cabeza, me desnudó delante de la congregación y me azotó. Lexi hizo todo lo posible para que sonara como materia pasada, pero Gavriil podía ver el dolor en sus ojos y en su voz. Ella había empujado su pasado detrás de una puerta con llave, pero no había sanado. Tampoco él lo había hecho y era mucho mayor que ella. ― Tengo que decir que sería un pecado no odiar a ese hombre en esas circunstancias. El hombre no era un marido acariciando a su esposa, era un pederasta borracho de su propio poder. ― Cruzó los brazos sólo para estar seguro. Quería matar algo o a alguien. Era tan condenadamente joven. En su interior había un brillo que incluso Caine, con toda su maldad, no había logrado borrar. ¿Por qué no habría querido el hombre protegerla y sí destruirla? Fue por eso que no pudo renunciar a ella, porque se obsesionó. Debía haber visto la luz en ella y eso debió enfermarlo cada vez que se miraba en el espejo. Necesitaba destruirla y fue incapaz de hacerlo. Pero no importaba nada de lo que hizo, ella no se volvió como Caine.

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Earth Bound ― Me gustaría que mis muchas palizas hubieran sido por una razón tan buena como esa, ― confesó, porque tenía que darle algo, ofrecer algo de sí mismo a ella. ― Luché lo que pude contra ellos. Traté de escaparme de la escuela para ir a buscar a mis hermanos. Viktor y yo prometimos a mi padre que velaríamos por los otros. La peor paliza se produjo cuando no pude controlar mi despertar. Una niña era castigada si no me podía excitar, y yo era castigado si ella podía hacerlo. Control y disciplina. ― Se encogió de hombros. ― Eso es terrible. ¿Por qué harían eso? ― Nos quedamos siempre a cargo de la actuación. El sexo se utiliza para un montón de razones. ― Mantuvo su voz como un hecho verdadero de que ella había entendido. ― Es un arma muy eficaz, Lexi. Ella le envió otra p{lida sonrisa. ― Tal vez somos más parecidos de lo que pensaba. No podía imaginar a dos personas más opuestas. Había abrazado la parte más vulnerable de la vida, la violencia sórdida y oscura de un reino diferente. Ella había abrazado una familia y encontró una manera de amar sin reservas. ― La médico que te enseñó la acupuntura, ¿que pasó con ella? Se quedó muy quieta, su rostro se congeló. La taza de té se deslizó de sus dedos. Alargó la mano para atraparla antes de que pudiera chocar en la mesa que había entre ellos. El té caliente le salpicó, pero apenas sintió la quemadura. Ni una sola vez separó su mirada de la de ella. El dolor en sus ojos era tan agudo como su dolor físico, tal vez más. Vivía con dolor a cada momento de su vida ahora, sin embargo, estaba empezando a descubrir una vez más que el dolor emocional era mucho peor.

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Earth Bound ― Justo antes de cumplir los dieciséis años, su marido decidió que quería casarse con alguien mucho más joven. Ella dijo que no. Le dijeron que tenía que marchar. Nadie se iba, Gavriil. Nadie podía salir. Todos lo sabíamos. Había demasiados secretos. Ella empacó como si se fuera a ir, con la cabeza hacia arriba, los hombros rectos. Cuando me dio un beso de despedida, me dijo que fuera valiente y se fue con Caine. Unas semanas más tarde, estando enojado conmigo, me dijo que ella gritó y gritó cuando la violó. Usó esa palabra. Me dijo que no era valiente en absoluto. ― Prefería los niños. ¿Por qué iba a tocarla? ― Prefería el poder. El sexo era poder para él. Controlaba a todos a su alrededor usando cualquier medio, la fuerza bruta, el sexo, sus castigos, promesas de la vida en el más allá. Lo único que le importaba era el control. Tenía buena perspectiva del hombre. Caine tenía el control deseado sobre todos ellos. Le había hecho daño a Lexi una y otra vez, acobardándola para drenar su espíritu. Cuando ella marchó perdió el control y la estuvo buscado una y otra vez, por ello había asesinado a su familia. Gavriil tenía que darle algo. Dejó la taza de té con cuidado sobre la pequeña mesa. ― Yo sé todo acerca de ese tipo de control. Primero te golpean y te despojan de toda dignidad. Te mantienen sólo, asustado y adolorido. Luego está la amenaza. Es la única manera en que te pueden controlar si eres como nosotros, negándonos a cederles nada nuestro. Amenazaron con torturas a mis hermanos y matarlos uno a uno frente a mí, empezando por el bebé. ― Tragó saliva, sus pestañas revolotearon una y otra vez, pero su color no era tan pálido. ― ¿Es por eso que, a pesar de que no quieres a nadie más alrededor, eres capaz de tolerarme? ― Preguntó Lexi. Gavriil eligió otro sándwich. Tenía mucha más hambre de lo que pensaba. ― ¿Te has preguntado por qué está bien que me quede contigo, cuando no toleras a nadie más cerca de ti? ― Le respondió.

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Earth Bound Ella se apoyó en él. ― Yo soy la única persona a la que alguna vez realmente has tenido miedo, Gavriil. ¿Por qué te quedas aquí conmigo? ― La mujer sabía cómo lanzar un golpe. Estaba orgulloso de ella, sin embargo. Había reconocido el peligro que corría. Se sentía un poco hipnotizado por ella, hipnotizado por esos ojos que ardían como esmeraldas brillantes o, como ahora, se volvían verdes como un fresco bosque. ― A veces, Solnyshko moya, la respuesta es imposible de explicar. La verdad es que no lo sé. Me gusta tu compañía, me calmas, me intrigas. No voy a mentirte y decir que no me atraes como un hombre siente por una mujer. Lo haces. Eso es una novedad para mí, una atracción física real. Todo en ti vuelve mi mundo del revés. Ella parpadeó rápidamente y se hundió en su silla. ― Eres un hombre extraño, Gavriil. Voy a pensar que te gustaría permanecer lejos de mí. ― Esa es la verdadera pregunta, ¿no? ¿Por qué no lo hago? Debería haberme dado la vuelta y alejado en el momento en que te vi saliendo del campo de maíz, pero yo ya supe entonces que estaba perdido. ― Lexi se frotó la palma de la mano como si sintiera picazón. La suya lo estaba haciéndo. La disciplina le impedía tocarla. ― ¿Qué hiciste en mi palma cuando me tocaste? Él permaneció en silencio. Sus pecados estaban poniéndose al día rápidamente y no quería que ella saliera corriendo. Era un cazador y darle caza era instintivo. ― Es una especialidad Prakenskii, ¿no es así? He visto a Rikki, a Judith y a Airiana, a todas ellas frotarse las palmas como si les picaran. No puede ser una coincidencia. Sé que se supone que no debo conocer el nombre Prakenskii, pero todos tenéis los mismos ojos. ¿Qué me hiciste?

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Earth Bound No le gustaba la idea de haberla reclamado sin su consentimiento. No después de saber acerca de su vida y de lo que Caine le había hecho. Ella debería haber tomado esa decisión, no él. Sin embargo, su afirmación no podía ser tomada de vuelta, ni iba a hacerlo si pudiera. Era tan egoísta. No sabía qué iba a hacer con ella, en realidad no había llegado tan lejos, pero nadie iba a hacerle daño. ― Gavriil, utilizas el silencio cuando otros utilizan las palabras. Presionó su pulgar en el centro de la palma. Sintió el impulso de su propia piel. Volvió la palma de la mano una y otra vez, manteniendo la imagen de su rostro en su mente, una caricia en el centro, observándola de cerca. Ella abrió la boca y acercó su mano a la cara, sus ojos se ampliaron. ― ¿Qué acabas de hacer? ― Es una conexión entre nosotros. Si me necesitas, fácilmente me puedes llamar a través de esa conexión. ― Esa era una manera de mirarlo, y muy cierta. Él sabría en qué momento estaba en problemas si ella tocaba el centro de la palma. Lexi apretó los labios y cerró los dedos alrededor de su palma como si estuviera sosteniéndose. No podía leer su gesto o su reacción. Eso fue raro también. Terminó el sándwich y se tomó el té. ― Hay m{s que eso y no quieres contármelo. Estaba agradecido por los años de disciplina. Mantuvo su cara de piedra pura. ― No, no quiero decírtelo. No debería haber puesto esa marca en ti. No tengo ni idea de por qué no pude superar la compulsión de hacerlo. Estuvo mal de mi parte, pero no puedo tomarla de nuevo y no sé si quiero hacerlo. Lexi continuó mirándolo a los ojos. Nunca había tenido problemas para mirar a nadie a los ojos. Nunca. Pero su mirada veía mucho más que los demás hacían y ser el centro de su atención, sabiendo que ella estaba mirando dentro de él y viendo cosas que ni siquiera podría saber acerca de sí mismo, era difícil. Lo hizo

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Earth Bound porque se merecía esa ventana en él. Los había atado juntos sin el consentimiento de ella y necesitaba saber qué clase de hombre era. Lexi negó con la cabeza. ― No deberías haberlo hecho. ― No pude detenerme. Una vez m{s, eso es una novedad para mí. Estoy aquí sentado frente a ti y me doy cuenta de lo cerca que estoy de imitar a Caine. Su rápido jadeo y la rápida sacudida de su cabeza fueron gratificantes, pero él levantó la mano para que le dejara hablar. ― Es cierto, mi ángel. Soy todo control. El control de los que me rodean, mi entorno, todo en mi mundo. Puse mi reclamo sobre ti sin tu consentimientoy sabía lo que estaba haciendo. ― Dijiste que no pudiste ayudarte a ti mismo, que fue una obligación más fuerte que tu disciplina y control. ― Entonces, ¿en qué clase de hombre me convierte eso, Lexi? ― En uno muy confundido. Ella inclinó la cabeza hacia un lado y la cola de caballo cayó sobre su hombro, y toda esa seda gruesa derrumbándose agitó su cuerpo. Esta vez se las arregló para reprimir la oleada de sangre caliente corriendo por sus venas en busca de un objetivo dispuesto en su polla. Se las arregló para suprimir el impulso salvaje, un pequeño triunfo. ― ¿Por qué confundido? ― No voy a mentir, por nada, Gavriil. Yo nunca ni siquiera he mirado a un hombre de una manera sexual, nunca, no hasta que< ¿Te encuentro atractivo? ¿Cómo no iba a hacerlo? Pero estoy aterrorizada de una relación. No sólo una sexual, sino una relación real. Yo nunca podría estar con alguien tan imponente como eres tú. Me intimidas< ― Yo no te intimido.

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Earth Bound ― Debido a que no estamos en una relación. No sé cómo estar en una. No sé nada acerca de una buena relación entre un hombre y una mujer. ― Su confesión llegó un poco deprisa, como si necesitara acabar de una vez, como si él no pudiera entenderlo. ― No sé cómo mantener una relación, tampoco, Lexi, ― dijo. ― De ninguna clase. Igual que tú, yo vivo solo y siempre he preferido que sea así. No me relaciono con los demás. Tú misma dijiste que necesito habilidades con la gente. ¿Cómo diablos iba yo a saber cómo estar con una mujer? Tú eres mi primer intento de conversación civilizada y ya he cometido algunos errores. Ella se rió en voz baja. ― Lo est{s haciendo bien, Gavriil. Mejor de lo que crees. ― La sonrisa se desvaneció, dejando sus ojos oscuros y encantados. ― No quiero tener miedo de ti. No quiero preocuparme de que intentes obligarme a hacer algo que no quiero. ― ¿Quieres que te tranquilice? ¿Me creerías aún después de que poner mi marca en tu palma? ― Sí. ― Yo nunca te obligaría, Lexi, pero no puedo decir que no voy a tratar de cortejarte. ― Si iba a ser estrictamente honesto, él ya había empezado. ― No va a funcionar. Se encogió de hombros. ― Tal vez no. No sé nada acerca de cortejar a una mujer. Ni siquiera creo que ya lo esté haciendo. Aunque lo sé todo acerca de seducción, para conseguir una mujer en la cama lo más rápido posible. ― ¿Y tú no quieres eso? ― Su mirada se deslizó en su rostro.

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Earth Bound Gavriil tuvo que sonreír. Había una cierta decepción en sus ojos. ― Por supuesto que quiero eso. Soy un hombre, Solnyshko moya, es bastante fácil echar un vistazo y ver esa parte mía en concreto. Aún así, no quiero todavía llevarlo a la práctica, creo que te mereces que alguien te corteje. Puedo ser totalmente inepto, pero voy a dar lo mejor de mí. Lexi negó con la cabeza, pero sus ojos eran suaves, el verde bosque perfecto que que le miraba directamente a él. Había encontrado la paz en un camino muy diferente de lo que había pensado, pero supo que quería ir allí con ella. ― Es muy dulce eso, Gavriil, de que deseas enamorarme. No sé si está pasado de moda o no, porque nunca he estado en una cita, ni una sola vez en toda mi vida, pero no quiero que me guíes, yo sólo sé que no podría estar en una relación, tendría demasiado miedo de ello. No sabía, hasta que ella le contó la historia de su amiga, la doctora china, lo que iba a hacer con Lexi Thompson. Ahora lo sabía. Iba a quedarse con ella. Iba a defenderla e iba a hacer todo lo posible para recorrer el mismo camino que ella caminaba. ― No tienes miedo de mí, Lexi, y eso me da m{s de lo que he tenido en mi vida. Me quedo con eso por ahora y vamos a ver a dónde vamos a partir de ahí. ― Empujas deliberadamente a la gente lejos de ti, dándoles miedo, de la misma forma que hiciste con Airiana y Benito, ― señaló. ― Otros te pueden dar la misma oportunidad que yo te doy, si les dejas. ― Hice lo mismo contigo, pero tú estás aquí, ― dijo Gavriil. ― De hecho, lo hice mal, y sin embargo aquí estás, aunque pareces hermosa y con bastante miedo. ― Yo no soy hermosa, pero gracias de todos modos. ― Lexi cogió la pequeña tetera de debajo de la acogedora mesa para servirse más té.

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Earth Bound ― Claro que lo eres. Al parecer, no ves muy bien. Lo pasaré por alto porque tenemos este acuerdo y puedes ser mandona durante un par de días. ― Ella rió. El sonido de su risa era como la reproducción de música, suave y melódica. ― ¿Qué opinas de los perros?, ― Preguntó Gavriil, mirando su rostro de cerca. Lexi se detuvo en el acto de llevar la taza de té a la boca. ― ¿Perros? ¿Quién no ama o quiere un perro? Estoy aquí durante mucho tiempo sola, por lo que me gustaría tener uno, pero todos tenemos que estar de acuerdo. Todo el mundo parece estar de acuerdo. Aunque Lissa no parece muy aficionada a ellos, pero no porque ella no le gusta los animales. Sospecho que ella fue mordida por una alguna vez, porque ella les tiene mucho miedo. ― Me encantan los perros y yo he estado trabajando con ellos durante un tiempo, mientras me recuperaba de mis últimas herida del cuchillo, ya que no podía trabajar, así que encontré un lugar en medio de la nada y traje un par de perros conmigo. Son hermosos. ― ¿Aquí? ¿En los Estados Unidos? ― En Rusia. Pero yo los traje conmigo. ― ¿Cómo puedes hacer eso? Conseguir entrarlos en el país sin que nadie lo sepa. Supongo que no se encuentran en cuarentena en algún lugar. Podía ver que ella estaba emocionada. De alguna manera la idea de que tal vez le gustaran los animales, especialmente los perros, sólo sirvió para hacer que él la quisiera más. Estaba cayendo muy duro, muy rápido y eso lo sacudió. Sin embargo, él se iba a quedar. Ella se había ofrecido, y Lexi no era una mujer que retirara una oferta. Los otros no podían hacer nada al respecto. ― Hay todo tipo de maneras de deslizarse dentro y fuera de un país, Lexi, y con los años, he hecho un par de conexiones que me han ayudado. Además, soy muy hábil para el papeleo.

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Earth Bound ― Te ves muy petulante ahora. ¿Dónde est{ el perro? ― Los perros, ― corrigió. ― Tengo una pareja reproductora y la hembra est{ embarazada. Lexi se inclinó hacia él. ― Gavril, sé que has venido a decir adiós a tus hermanos. Utilizas su nombre real. Has admitido que ibas a llevar a cualquier sicario lejos de tus hermanos. ¿Qué estarías haciendo con estos perros? Cuanto más tiempo pasaba con ella, y veía las expresiones cruzando a través de su cara, veía la forma en que ella se animaba, sobre todo cuando pensaba en los asesinos alejándose de la granja, Y se encontró cayendo todavía más duro. ― Yo los quería a salvo, ― admitió. Abruptamente, Lexi dejó su taza de té. Por un momento le pareció ver lágrimas nadando en sus ojos, pero ella apartó la mirada de él, hacia el campo. Y se encontró cayendo aun más. ― ¿Qué es, Lexi? ― Preguntó en voz baja. ― ¿Cómo te he disgustado? ― Él se inclinó sobre la pequeña mesa para poner su mano sobre su muslo, necesitando tocarla, para saber lo que había hecho mal. En el momento en que su mano se curvo a lo largo de su muslo, ella se puso rígida. Él fue extremadamente cuidadoso de mantener el gesto sin amenaza y platónico. Esperó hasta que ella se relajó. ― Si no me dices lo que hago mal, yo nunca voy a saberlo. ― Es sólo que no quiero que te compares nunca a tí mismo con Caine de nuevo. Nunca. Ella se volvió y lo miró, directamente a los ojos. El sintió el impacto de su mirada como una daga en su corazón. Sus ojos nadaban en lágrimas. Algunas brillaban en sus pestañas. Varias otras rastreaban por su rostro. No podía detenerse, llegó a la mesa y las apartó de la cara.

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Earth Bound ― No lo entiendo. ― Tu estas dispuesto a sacrificarte por tu familia, pero antes de hacerlo, necesitas saber que tus perros est{n en buenas manos. ― Ella negó con la cabeza. ― Gavril, ¿tienes alguna idea de lo perdido que en verdad estas? Estoy rota y yo lo sé, pero también sé mejor que tirar mi vida. No tengo miedo de la muerte, y no es como si tuviera toneladas por lo que vivir, pero la vida es algo precioso. Un regalo. He aprendido mucho. ¿Eres tan listo como para tirarla a la basura?. ― No tengo mucho por qué vivir tampoco, Lexi. Mis hermanos tienen una vida aquí. Lo sabía. Yo estaba feliz por ellos. Quiero que prosperen aquí, pero no pueden hacer eso con una sentencia de muerte siempre cerniéndose sobre sus cabezas. Me gustaría ir después tras Sorbacov, pero nunca conseguiría acercarme a él ni a su hijo. Ambos tienen que morir para que todo esto se detenga. ― Tus hermanos no quieren que te sacrifiques, Gavril. Y yo no quiero que lo hagas. Estas mucho más roto que yo. Tu no lo ves en absoluto. Se hundió de nuevo en la silla. ― Tú insistes en pensar que soy un buen hombre. ― Sé que lo eres. Los hombres buenos se aseguran de que sus animales esten cuidados. Los hombres buenos rescatan mujeres que son extrañas para ellos. No sabía qué decirle. Los hombres buenos no iban por ahí matando para ganarse la vida, pero él no quería recordarle eso. Algo, una pequeña onda en el aire cerca de ellos, lo perturbaba. Dejó que su mirada pasara de Lexi al bosque circundante. Alguien estaba cerca de ellos, se había acercado para poder escuchar. Era bueno en el sigilo, ya que apenas se movía el aire alrededor de ellos. El golpe de un profesional. ― Lexi. ― Dijo que su nombre suavemente. Una mujer salió de la maleza cerca de la vía, saltando un par de pasos, como si ella pudiera tener una piedra en su zapato. Cayó de rodillas, casi fuera de la vista de

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Earth Bound nuevo cuando ella tiró de su zapato izquierdo para quitarselo. El sol volvió su cabello en un resplandor de gloria, una riqueza de color rojo fuego. Lexi se puso de pie de inmediato, con una sonrisa de saludo en su rostro. ― ¡Lissa! ¿Estás bien? Una risa suave flotó hacia ellos. ― Tomé un atajo y tengo un poco de piedras en el zapato por mis esfuerzos. Vine a ver si puedes ir a esta cosa que Lucía quiere enseñarnos. La clase de cocina. Sé que tienes que estar sacudida por todo, pero ella ha preguntado especialmente por ti, por lo que pensé que tal vez podría ayudarle si vas. La cabeza de Lissa apareció por encima de los arbustos mientras se levantaba. Gavril la vio venir hacia ellos con los ojos encapuchados y medio cerrados. Mantuvo su expresión en blanco, pero de repente, Lissa le intrigaba. Allí había algo, en su forma de moverse, una toma de conciencia acerca de ella. ― ¿Quién es ella? ― Preguntó en voz baja. ― Lissa Piner. Una de mis hermanas. Ella estuvo aquí antes. La había visto, por supuesto, con su pelo rojo, ¿cómo alguien no la veria? Pero él no la había notado realmente. No asi. No con su sistema de alerta a todo volumen con la mirada. ― ¿Qué hace ella? ― Ella es un soplador de vidrio. Es una artista increíble. Lissa Piner podría ser un artista increíble, pero apostaría hasta su último dólar que ella era mucho más que eso.

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Earth Bound ― ¿Cu{nto tiempo hace que la conoces? ― Preguntó. A pesar de que la mujer se acercó, su forma de moverse lo intrigaba. Ella no hacia ruido. Ella no era sólo ágil en sus pies, era más que eso. Ella se movía con gracia absoluta, un ritmo fluido que hablaba de sigilo y sombras. Había disparado sus alarmas y, sin embargo, la expresión de su cara cuando ella miró a Lexi era muy real, muy abierta. Lissa genuinamente amaba a Lexi. Gavril se había dado cuenta de que todas las mujeres tenían secretos al igual que lo hacían sus hermanos. Pero esos secretos parecían no tener importancia en la granja. Ellos se aceptaron el uno al otro por lo que eran. Habían formado una familia muy unida y su lealtad a las otras era profunda. Por primera vez deseaba ser parte de eso. Lexi se acercó al borde de la barandilla, tan cerca de él que él cogió el ligero aroma que desprendía, de bosque y la tierra misma. Ella olía a limpio y fresco, el aire después de una tormenta. ― He conocido a Lissa durante cinco años, ― respondió ella.

― Ella es

maravillosa. Gavril se paró también. Necesitaba espacio y se sintió aprensivo de repente. Había demasiada gente aquí con demasiados secretos, todos confiando el uno en el otro, sin embargo, el no confiaba en ninguno de ellos, con excepción de Lexi, lo que era inexplicable. Dio un paso atrás en la sección más amplia de porche, dándose a sí mismo mucho espacio. La amenaza que sentía era vaga, casi inexistente. Algo sobre Lissa lo puso en el borde. Lissa se apresuró a subir las escaleras sin siquiera mirar a Gavril, lanzando sus brazos alrededor de Lexi y abraz{ndola. ― Te ves con vida para mí. ― Ella sonrió a su hermana y luego arrojó a Gavril una sonrisa. ― Nosotros especulamos acerca de si ibas o no a entrar.

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Earth Bound ― Me resistí, aunque ella me obligó a hacer un trato con ella para que pudiera darme órdenes. Estoy trabajando oficialmente con ella en la granja.

―

Deliberadamente inicio la conversación, viendo a Lissa de cerca para ver cómo iba a reaccionar a su revelación. La expresión abierta y amistosa de Lissa no cambió. Su boca siguió sonriendo, pero sus ojos brillaron por un momento, una fracción de segundo, que él atrapó. Ella lo observó de la forma en que un cazador puede ver un a un gran gato de la jungla. ― Cariño, ¿vas a ir a esto conmigo? ― Preguntó a Lexi, pero ella no apartó los ojos de Gavril. ― ¿Es realmente tan importante para Lucía? ― Sí. Ella ha preguntado varias veces si venías. Me imaginé que Gavril podría necesitar dormir, así que a menos que estés trabajando como la loca que eres, pensé que podría persuadirte a unirte a la diversión. Será bueno para Lucía. Ella todavía está en las primeras etapas del duelo y la aceptación. Vivir aquí con todos nosotros es nuevo y difícil. Lissa era buena. Gavril tuvo que concederle eso. Lexi tenía demasiada compasión que rechazar la invitación. Si una niña de catorce años de edad, quien acababa de perder a sus padres y hermana, atravesaba un evento traumático terrible y la necesitaba, ella le ayudaría. Lissa había representado su llamado cuidadosamente. Incluso se las había arreglado para hacer que sonara como si Lexi estuviera dando a Gavril un espacio muy necesario para permitirle dormir. ― ¿Vas a estar bien? ― Lexi le preguntó. Tan fácilmente que el podría hacer el ridículo por ella. Él lo sabía. Era lo bastante mayor como para saber que estaba caminando en un terreno peligroso. No había manera de que él para evitar caer más profundo cuando ella lo miraba de esa manera. Todos los ojos en él. Todos verde fresco. Todos preocupados. Nadie se preocupaba por él. Nunca. No es que él lo supiera de todos modos.

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Earth Bound ― Estaré bien. Tengo un par de cosas que hacer. Si me necesitas, voy a ir. Te voy a encontrar, no importa para que. Ya sabes cómo llamarme. ― Él ignoró esa mirada constante de Lissa y la ceja levantada cuando le prometió a Lexi que iría a ella. Lexi le sonrió y asintió con la cabeza. ― Estaré en casa de Airiana y de Max. ¿Sabes cuál es? Había estudiado el diseño de la granja antes de que hubiera llegado. Lev le había enviado los esquemas a su lugar de mensajes privados después de que él se había casado con Rikki. ― Al parecer, es importante para Lucía que estés allí. Por supuesto que debes ir, ― dijo, todo razonable. Haciendo caso omiso a los nudos que se recogían en sus entrañas. ― La casa es toda tuya. Consigue dormir un poco, podría ser conveniente, pero si Benito, por alguna razón, no ha aprendido la lección, por favor, no le cortes la garganta, ― bromeó. ― Voy a hacer mi mejor esfuerzo para comportarme. ― Ahora que ella realmente se iba, se encontró reacio a desprenderse de ella. ― Cariño, ¿Te importaría prestarme uno de tus suéteres, ― dijo Lissa, frot{ndose los brazos, ― No me di cuenta de que iba a estar tan frio. ― Oh sí. Él había estado en lo cierto acerca de Lissa Piner. Ella tenía algo que decirle, y él podía predecir exactamente lo que iba a ser. ― Claro, eso sólo tomar{ un minuto. ― Lexi recogió las sobras de té y sándwich y las volvió a apilar ordenadamente en la bandeja. ― Voy a dejar esto en la cocina. Los bocadillos deben estar buenos si estas hambriento de nuevo. Levi los envolvió muy bien. Su mirada se desvió por encima de ella. Permitió que la posesión se mostrara en su rostro. Se sentía posesivo. Se sentía nervioso y un poco desesperado por que ella lo

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Earth Bound estaba dejando y yendo a su familia. Ellos harían todo lo posible para conseguir que ella le lanzara fuera. En el momento en que Lexi desapareció en el interior, volvió su atención a Lissa. ― Supongo que tienes algo que decirme. ― Él lanzó la primera bola en un tono uniforme, a la espera de escuchar lo que fuera. ― Especialmente de Lexi. Hermosa, por dentro y por fuera. No le hagas daño, Gavril. Sé que eres una Prakenskii y que eres duro como una roca, pero si le haces daño, vendré por ti. Lissa habló en voz baja. Con calma. Ella quería decir cada palabra. ― No me dijiste que me mantuviera alejado de ella. Lissa negó con la cabeza lentamente. ― No creo que puedas permanecer lejos de ella. Soy muy consciente de que hay algún tipo de conexión entre tu familia y todas nosotras. No puede ser una coincidencia que tres de mis hermanas estén locamente enamoradas de tres de tus hermanos. Puedo ver la forma en que la miras. Sé que estás aquí por largo plazo. Sólo te estoy diciendo, ella es increíble y no quiero que la lastimes. Ella ha sido herida lo suficiente. ― ¿Por qué no fuiste detr{s de Caíne? ― Le preguntó en voz baja. ― Me gustaría haberlo hecho, pero yo no sabía quién era. Lexi estaba bajo protección de testigos y ella no dio nombres. Traté de reconstruir su pasado desde artículos de periódicos viejos, pero no podía estar segura, ― Lissa admitió. ― Creo que nos entendemos a la perfección, ― dijo Gavril. ― Te puedo asegurar, que Lexi está más segura conmigo de lo que nunca estaría sin mí, y no tengo ninguna intención de hacerle daño. Soy consciente de que has estado aquí y de que estarás aquí para cuidar de ella. ― No te quedes ahora si no vas a quedarse de manera permanente. Ella no puede sufrir más pérdidas.

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Earth Bound Gavril le sonrió. Había algo sobre la Lissa dura que le gustaba. Ella no jugaba partidos. Quería a Lexi segura y ella se lo dijo por sí misma. Ella lo miró fijamente a los ojos y claramente estaba dispuesta a arriesgar su vida por su hermana menor. Estar de pie frente a un hombre como él no era fácil. Sabía lo intimidante que era. La cosa era que Lissa no estaba tan intimidada, y ella lo veía por lo que era. A diferencia de Lexi que miraba dentro de él, Lissa veía al asesino de ojos fríos. ― Me voy a quedar. ― Él hizo una declaración, entregada en un tono implacable. ― Lexi necesita un manejo cuidadoso. Ella no es un trabajo urgente. ― Soy muy consciente de eso, ― dijo Gavril. ― Yo podré no ser encantador o sofisticado, pero voy a mantenerla a salvo, Lissa. Y no tengo ninguna intención de hacerle daño. Eso te lo prometo. ― Entonces eso es suficiente para mí. Lissa le sonrió, y se sintió como si realmente pudiera tener un aliado. Fue inesperado, y le tocó más de lo que quería admitir.

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Earth Bound 7

La enorme finca de Ilya Prakenskii se encontraba al otro lado de la carretera desde el océano y así de nuevo en el bosque. Las grandes puertas de hierro custodiaban la entrada. Las cámaras de seguridad estaban por todas partes. Estar casado con Joley Drake, una de las más grandes superestrellas de la industria musical, significaba una tremenda seguridad y el dinero necesario para proporcionar esa seguridad. La propiedad de Ilya, colindaba al lado de la del Sheriff Jonas Harrington y su esposa Hannah, que era la hermana de Joley. Ambas propiedades eran hermosas y sobre todo rodeadas de bosques, pero el lado de Harrington era de más fácil acceso. Tenían las mismas cámaras de seguridad, Gavril estaba seguro ya que Ilya debería haberse encargado del posicionamiento de ellas, pero no estaban tan bien cuidadas como deberían haber estado. Gavril entró a través de la propiedad Harrington. Se movió con facilidad a través del bosque más pesado hacia la parte posterior de la finca de Ilya. Sabía cómo evitar las cámaras, donde serian los mejores lugares para los sensores de movimiento y cómo detectarlos. La casa de Ilya era espectacular. Gavril estaba en las sombras admirándola; la estructura extensa y grande tenía que ser de diez mil pies cuadrados. Era un montón de casa protegida. Gavril negó con la cabeza. Ilya no tenía ninguna fuerza de seguridad, otro error, no sería de mucha ayuda en contra de alguien que Sorbacov enviara, pero sólo la ausencia de uno de los miembros alertaría a Ilya.

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Earth Bound Él programó el swing de la cámara y se movió entre cada rotación. Normalmente, su cuerpo le gritaba, y él definitivamente sentía dolor, la terrible quemadura incesante a lo largo de sus terminaciones nerviosas, pero lo que fuera que Lexi le había hecho a él le había aliviado por un corto tiempo. Casi había olvidado el dolor hasta este momento y eso significaba que se había deslizado por un corto tiempo a un segundo plano. Su corazón se contrajo ante la idea de que ella en realidad podría haberle ayudado cuando él había sufrido durante tantos años y había perdido la esperanza. ¿Era eso posible? Pero entonces nunca había pensado posible que él pudiera encontrar un lugar de paz. O que pudiera encontrar a una mujer propia y se atreverse a dormir más de una noche o dos en un solo lugar. Sabía que Sorbacov queria venir en pos de todos ellos, pero juntos eran fuertes. El padre de Uri Sorbacov, Kostya, había descubierto la clave para mantener a todos en línea. No palizas, no tortura, había sido la amenaza de hacerle daño a un hermano, particularmente a Ilya. Tanto Viktor como Gavril habían tratado de velar por él durante toda su vida. Dos veces Gavril había matado a varios hombres que estaban tras la sangre de Ilya, ya que mientras actuaba en su condición de agente de la Interpol, había interferido con sus negocios. Sabía que Viktor había hecho lo mismo. Gavril optó por entrar en la casa a través del estudio de la música. Era grande y lleno de equipo. Podía ver que podían grabar vídeos de música, así como trabajar sobre la música en sí en la habitación. La información que tenia le dijo que Joley estaba muy embarazada y nque adie estaría en o cerca de esa habitación. Él se mostró cauteloso ahora que había ganado la entrada a la casa. Ilya estaba dentro. Había visto a su esposa en la casa de Harrington y no volveria por ahora a la casa. Gavril sabía que no había manera posible de que él hubiera sido detectado, pero el instinto de Ilya debía haberlo pateado. Como el séptimo hijo, él era muy potente y tenía todos los dones. Ellos estarían cazándose uno al otro a través de la

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Earth Bound casa, e Ilya conocían el coto de caza mejor que él, aunque había estudiado los planos del lugar. Gavril se deslizó dentro del amplio pasillo, una obra de arte en sí mismo. No pudo evitar la punzada de orgullo que sentía por su hermano mientras se movía por la casa, colocando cada pie cuidadosamente para asegurarse de que las tablas del suelo no crujieran. Las habitaciones eran amplias y abiertas, los techos altos. Había estado en las casas de los millonarios muchas veces, y una vez incluso un multimillonario, pero la casa de dos pisos en expansión de Ilya era con clase, elegante, incluso. Desde los pisos de madera en toda la casa al acero inoxidable en la cocina, todo estaba bien hecho y se veía hermoso, así como funcional. Era evidente que la mujer había elegido la casa. Era una pesadilla de seguridad, desde su ubicación tenía muchas entradas y salidas. Él nunca viviría en un lugar así; él no podría. Las paredes eran de un suave color, pero la iluminación y el mobiliario eran blancos en varias de las habitaciones. Todo lo que podía ver era un telón de fondo perfecto para objetivos. Un susurro de movimiento lo alertó. Él se quedó inmóvil, su respiración moviéndose lentamente a través de sus pulmones, mientras esperaba que su hermano llegara a él. Él se fundió en la escalera ornamentada, la madera de oro brillante, convirtiéndose, en su mente, parte de la misma. Ilya se movió alrededor de la escalera circular inferior, permaneciendo cerca de la madera, tan cerca que Gavril podría haber alargado la mano y tocarlo. Había una pistola en la mano de Ilya, pero todo lo que Gavril podía hacer era mirar a su hermano, al bebé que había sido arrancado de los brazos de su madre, moviéndose con sigilo y en silencio a través de su casa. Ilya era un buen hombre. Se veía en forma y guapo. Los años no le habían tocado de la misma forma que habían hecho con los demás en la familia, y Gavril estaba feliz por eso. Si no hubiera conocido a Lexi, habría sido suficiente para él sólo ver a Ilya en su casa, prosperando y feliz, haciéndolo bien.

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Earth Bound Gavril esperó hasta que Ilya pasó por delante de él y se movió detrás de él, con cuidado de no tocarlo, de no acercarse demasiado.

― Baja el arma muy

lentamente y da la vuelta. Soy tu hermano y no quiero particularmente matarte, pero si te mueves contra mí, lo haré. ―La voz de Gavril era constante, por lo que estaba a su lado. Él no estaba mintiéndole, él dispararía a Ilya en un latido del corazón, lo que acababa de hacer le aseguraba de que en algún lugar no era letal. Ilya se calmó. No se puso rígido, en todo caso sus músculos se relajaron pero permanecieron listos. Gavril se encontró sonriendo. ― Tengo un montón de hermanos, ― dijo Ilya, su voz no cambio siquiera. ― ¿Cuál? ― Gavril. ― No esperaba tener un nudo en la garganta. Su voz salió ronca por la emoción. Había disfrutado de ver a sus otros hermanos, estaba igual de orgulloso de ellos, pero Ilya había sido por quien había sentido más miedo. Él había sido un bebé, tan joven. No había tenido la oportunidad de conocer a sus padres o hermanos. No tenía el ancla que todos ellos tenían. Por un momento, mirando la parte trasera de la cabeza de Ilya, pudo ver el rostro desesperado de su madre, el terror y el dolor en sus ojos cuando Ilya fue arrancado de sus brazos y ella recibió un disparo en la cabeza. Él y Viktor había tratado mucho de recuperar al bebé del soldado que se lo había llevado. Ambos habían sido golpeados con saña. Ambos todavía llevaban las cicatrices. ― Camina hacia adelante, sabes el camino, hacia la sala y muevete más cerca de la chimenea. Eres un hombre muy difícil de contactar. ― Mi esposa estaba terminando su gira. ― Ilya colocó su arma con cuidado sobre la repisa de la chimenea, con dos dedos. Se volvió lentamente, con las manos en el aire, con las palmas vacías frente a Gavril. Mirando a su alrededor tan vulnerable como un tigre. ― No tomo muchos mensajes cuando estamos en el camino.

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Earth Bound Gavril no se dejó engañar ni por un momento en el pensamiento de que Ilya ya no estaba armado. Lo m{s probable era que llevara varias armas. ― Voy a guardar mi arma. ― Puso la pistola en su funda, todo el tiempo viendo a su hermano con cuidado. Más como festejando sus ojos en él. Ilya había crecido como un Prakenskii a pesar de estar separado de ellos casi desde el nacimiento. Sus hombros eran anchos. Sus ojos de un cristal, azul penetrante. Él definitivamente tenía todos los dones de la familia Prakenskii; Gavril podía sentir el poder en él. Parecía frio y completamente seguro. ― Esa es una buena idea, no me gustaría que Joley entre y se enoje. ― Joley est{ con su hermana Hannah, ― dijo Gavriil. ― Eso no est{ a punto de suceder. ― Hiciste tu tarea. ― Por primera vez, Ilya sonrió, como si en realidad pudiera creer que Gavril era su hermano. Gavril sabía que parecía un ángel de la muerte. Sobre todo después de moverse por años trabajando en las sombras, pero el niño debería al menos reconocer sus ojos. ― Por supuesto, ¿no podía esperar que no lo hiciera? ― Yo nunca te he visto antes, no que yo recuerde, pero ningún hermano mío vendría aquí sin saber donde esta mi esposa primero. A un asesino no le importaría. ― Ilya invito a Gavril hacia una silla. ― Me imagino que estoy en la lista negra de alguien o no estarías aquí. Gavril asintió. Claramente Ilya no estaba tan emocionado de verlo como estaba él de ver a su hermano más joven. Forzó el aire a través de los pulmones y culpó de sus emociones a Lexi. Sin ella, él todavía seria de piedra fria. El entregaría su mensaje y no estaría un poco adolorido de que Ilya no compartiera su entusiasmo.

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Earth Bound ― Uri Sorbacov est{ haciendo su candidatura a la presidencia y él no puede permitir que los pecados de su padre salgan a la superficie. Cualquier persona relacionada con las escuelas está en la mira. No es como si fueras difícil de encontrar. Gavril transmitió el mensaje en voz baja y monótona, cuidándose de mostrar cualquier expresión en su rostro. Se negó a parecer vulnerable ante este hombre, no ahora. Había arriesgado su vida una y otra vez para darle a su hermano más joven la oportunidad de vivir la vida más normal posible. Él había tenido éxito, y él sabía que Viktor estaría contento también. Ilya no tenía las cicatrices que cubrían su cara o cuerpo, o las líneas que marcaban a un hombre cuando mataba y que con el tiempo se perdía. Gavril estaba agradecido por eso, y tendría que ser suficiente. ― Yo casi lo esperaba, ― dijo Ilya, estudiando el rostro de su hermano 's. ― Yo podría no haberlo reconocido en una multitud, pero ahora realmente puedo recordar tus ojos. Yo no me acuerdo demasiado de cualquiera de ustedes. ― ¿Sabías que Lev, Stefan y Maxim viven aquí en Sea Haven? ― Gavril observó su rostro con cuidado. Hubo un problema con la familia Drake, de la que Ilya se consideraba una parte, y Lev Prakenskii. A Gavril no le gustaba el hecho de que su hermano menor se hubiera alineado en contra de su propia familia. ― Jonas me hizo saber que estaban en la ciudad. Yo esperaba a uno de ellos, no a tí. ― Yo acabo de llegar a la ciudad, ― dijo Gavril. ― Y estoy aquí para quedarme. Yo no quiero que haya problemas con las Drakes y con nosotros. ― Se inclinó hacia Ilya, sus ojos de hielo puro. ― ¿Va a ser un problema, Ilya? ― ¿Debido a Elle Drake?

― Ilya se encogió de hombros.

― Lev habría

conseguido alejarla de Gratsos si hubiera podido, y estoy seguro de que Elle va a decir lo mismo. Que lo crea o no su marido Jackson, no lo sabremos hasta que regresen.

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Earth Bound ― ¿Y dónde est{s parado en todo esto? ― Traté de advertirle a Lev que bajara de ese yate. Él decidió quedarse en él, ― dijo Ilya. ― ¿Por qué lo preguntas? ― Lexi Thompson, ― Gavril respondió. ― Ella es mía. Voy a defenderla con cada aliento en mi cuerpo. ― Simplemente decir su nombre le hizo picar su palma. De repente necesitaba verla. Para respirarla a ella en sus pulmones. Había puesto su huella psíquica en ella, pero era igual que la marca estuviera. ― Sabremos si toman algún tipo de decisión sobre la conveniencia o no de echar a su familia de la zona debido a Levi. Somos familia. Tú eres nuestro. Perteneces a nosotros. ― Yo no conozco a ninguno de ustedes, ― Ilya reiteró. Gavril se encogió de hombros. ― Tú nos conoces. En tu corazón sabes que lo somos. Cuando llegue el momento, Ilya, harás lo correcto. Ilya suspiró. ― La lealtad familiar es fuerte en nosotros. Joley es mi familia también. Eso hace que sus hermanas y sus maridos sean mi familia también. ― Por primera vez, Gavril podía leer el conflicto de su hermano menor. En el fondo él incluso lo entendía. Ilya no podía saber los sacrificios que habían hecho para que él tuviera la vida que él tuvo. ― Vamos a defender a las Drakes, tal como lo hacemos unos a otros, pero no voy a permitir que nadie amenace a Levi o trate de alejar la casa de Lexi de ella. ― Las Drakes no son así. ― Tal vez no lo son, pero Levi fue advertido de que el marido de Elle, Jackson, puede no estar de acuerdo con su permanencia aqui. Manéjalo, Ilya. Esa es toda la advertencia que voy a dar. ― Gavril expreso eso, y él permitió que Ilya viera las cosas que era capaz de hacer. Ilya sabía de hombres peligrosos. Gavril no iba a ocultar quién o qué era de su hermano. ― Soy un fantasma. Sabes lo que significa. Conoces mi reputación.

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Earth Bound ― Aprecio la advertencia, Gavril, aunque no es necesario que me dieras una. Se quién eres. Tienes una cierta reputación en nuestro país, y siendo mi hermano, siempre he buscado saber de ustedes. Los nudos apretados en el intestino de Gavril se desenredaron sólo un poco. Esa era la primera señal de que Ilya reconocía que era un Prakenskii y que su familia significaba algo para él. ― Hemos mantenido un seguimiento de ti también. Estuviste en Bruselas, tras la red de pedofilia. Llegaste demasiado cerca y enviaron un equipo detrás de ti. Oí un rumor de que había un contrato sobre ti y fui a Bruselas y limpie todo cuando vinieron a ti en el hotel. ― ¿Fuiste tú? Nunca pudimos averiguar quién llevó a cabo el exterminio del equipo. Ha habido un par de veces mientras yo estaba trabajando que me parecía tener un ángel o dos en mi hombro. ¿Fuiste tú en Montreal? Esa fue una llamada muy cercana. Sin mi ángel de la guarda, yo estaría muerto. ―Ese fue Viktor. Él y los dem{s hemos estado tan cerca como hemos podido, ― dijo Gavril. No quería que su hermano menor pensara que él era el único que se había preocupado lo suficiente para mantener control sobre él. Todos ellos lo tenían. ― Pero ninguno de ustedes se me acercó. ― Por la misma razón por la que no hemos venido a buscarte. Sorbacov lo habría sabido y uno de nosotros habría muerto. Ilya se recostó contra el grueso cojín de la silla cubierto de tapiz. ― Me gustaría conocer a todos mis hermanos mejor. ¿Sabes dónde están Viktor y Casimir? Son los únicos cuyo paradero desconozco. ― Viktor est{ en algún lugar en el Oeste. Se fue de encubierto a profundidad y no ha salido a la superficie, incluso para revisar nuestro sistema de emergencia.

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Earth Bound Ilya notó la nota de preocupación en la voz de Gavril y alzó la vista bruscamente. ― ¿Crees que est{ en problemas? ¿Muerto? Gavril negó con la cabeza. ― Viktor es condenadamente difícil de matar. Se necesitaría un profesional, y el que lo logre finalmente se pavoneara sobre ello. Querrían la reputación de ser el hombre que mató a Viktor Prakenskii. ― ¿Y Casimir? ― Lo último que supe era que estaba en Rusia. Espero que no este considerando ninguna tontería como ir detrás de Sorbacov. ― Alguien tiene que matar a ese hombre y a su padre, ― dijo Ilya. ― Yo debería haberlo hecho hace mucho tiempo. Gavril frunció el ceño. Lo último que quería era que el niño por el que todos ellos habían intentado tan duro proteger se pusiera en peligro. Gavril y Viktor habían hecho un trato, incluso entonces, cuando no eran más que niños con Kostya Sorbacov. Ellos cooperarían si a Ilya se le daba una dirección diferente, algo que no le destruyera el alma. ― No lo intentes, Ilya. Tienes una esposa y un hijo en camino. Él nos conoce, conoce nuestras caras, y estará listo para ese movimiento. Él mismo está rodeado de un ejército. No tengo duda de que uno de nosotros pueda mezclarse, pero dudo que llegáramos a él y sería una misión suicida. ― ¿Qué nombre utilizas? ― El mío. Había venido aquí para llevarlos lejos de todos ustedes y entonces conocí a Lexi. Ella fue... inesperada. ― Gavril extendió las manos delante de él. ― No estoy acostumbrado a esto. La casa, las cosas. Una mujer. No sé si puedo hacerlo, pero quiero probar.

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Earth Bound ― Ella es la m{s joven, ¿verdad? Se trasladaron hace unos cinco años, me dijo Joley. Su prima Blythe es propietaria de la finca con ellas. Gavril entrecerró los ojos, tratando de ver en esa declaración. Ella es la más joven. Ella era mucho más joven de lo que era en términos de años, pero no en su alma. Ilya era el más joven de los hermanos, y él no pudo evitar ver a Gavril, con su reputación y su pérdida de la humanidad, en la medida de demasiado viejo para alguien como Lexi. Los hermanos habían sido seguidos en términos de edad. Viktor era el más viejo, entonces Gavril y Stefan. Casimir golpeó sólidamente en el medio con Maxim, Lev e Ilya al siguiente. En años reales, Gavril no era mucho mayor que el resto, pero sentía cada uno rasgar en su alma. Él presionó su pulgar profundamente en la marca psíquica. Él nunca había necesitado a nadie. Él siempre había vivido solo y prefería confiar sólo en sí mismo. Todo el mundo era un enemigo. Los seres queridos eran pasivos. Los amigos eran pasivos. Nunca miraría a Lexi esa manera. Ella era un camino hacia la paz. Tal vez incluso la libertad. Aún así, necesitar a alguien era muy diferente a querer, y justo en ese momento se sentía como si la necesitara y eso no le cayó bien a él en absoluto. ― Sí. ― Él se dio cuenta de que Ilya estaba esperando una respuesta. ― Lexi es la más joven. Ella dirige la granja y voy a estar ayudándole por ahí. Ilya sonrió y negó con la cabeza. ― ¿Tú? ¿En una granja? ― Puedo manejar un tractor y otra maquinaria necesaria. Se debe reforzar la seguridad, y voy a ver qué puedo hacer para mejorarla. Si es necesario, si algo se pone mal, trae a tu esposa y quédense hasta que descubramos una manera de conseguir que Sorbacov, detenga todo esto. ― Él miró alrededor de la casa. ― Este lugar es demasiado grande, y tú eres sólo un hombre.

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Earth Bound ― ¿Cu{nto tiempo crees que tengo antes de que un equipo aparezca? ― Sorbacov enviar{ asesinos de la escuela primera. Él no va a querer llamar la atención sobre lo que está haciendo. Si él envió un equipo detrás de ti, él será un idiota. Tu esposa es famosa. No, él va a tratar de enfrentar a los graduados de la escuela, uno contra otro y esperará que se maten unos a otros. Si todavía estás vivo después de los primeros intentos, entonces él va a comenzar a enviar equipos que no sean rastreables hasta él. ― ¿Crees que puedo esperar que lleguen pronto? ― dijo Ilya. ― Tuve que hacer arreglos para llegar aquí. No fue f{cil. He utilizado un nombre falso hasta que llegué a los Estados Unidos, pero luego quería que Sorbacov supiera que estaba aquí. Tenía la esperanza de desviar la atención de ti. Mi papeleo está en orden y he utilizado las tarjetas de crédito y mi pasaporte, para que sea rastreable. Él va a tomar el cebo, no podrá detenerse. Él va a llamar a quien envió detrás de ti para que venga detrás de mí. ― Est{s tratando de protegerme. Gavril se encogió de hombros. ― A ti y a los demás. Es un hábito. Yo no tengo nada por qué vivir, Ilya. Tu y los demás lo tienen. Ilya suspiró. ― Ya estoy crecido. ― Ya lo veo. Te ves bien. ― Gavril miró a su alrededor a la sala elegante. ― ¿Eres feliz? ― ¿Con Joley? Ella es mi mundo. Ella siempre lo ser{. Estoy muy entusiasmado con el bebé. Deberías haber visto su cara cuando le dije que su control de natalidad no iba a funcionar.

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Earth Bound ― Estoy feliz por ti. Realmente lo estoy. Refuerza tu seguridad y consigue avisarnos a nosotros el momento en que pienses que el hombre de Sorbacov ha llegado. Vamos a venir. ― Él estaría velando lo mejor que pudiera sobre su hermano más joven. ― Jon{s Harrington est{ casado con Hannah Drake y vive al lado, ― dijo Ilya innecesariamente. ― Él es el sheriff local. Voy a dejar que él sepa que voy a tener compañía pronto. El es bueno. Ha protegido mi espalda más de una vez. Gavril asintió. ― Levi me dijo que él es un buen hombre. ― ¿Así que tu y Lexi? ― Dijo Ilya. ― Lexi se mantiene a sí misma. Ella vende a veces sus productos agrícolas en el mercado, aunque a menudo las otras mujeres lo hacen por ella, ya que es muy tímida. Gavril ya estaba inquieto, necesitaba de salir, necesitaba volver a Lexi. Tenía una parada más que hacer antes de que pudiera volver a la granja. Ilya tenía que sentir que Gavril quería irse y él estaba tratando de retenerlo allí con una pequeña charla. Gavril se encontraba feliz por eso, cuando normalmente se habría molestado en cualquier demora a sus planes. ― Ella esta cómoda en la granja. ― Jonas me dijo que todas las mujeres habían tenido eventos traum{ticos en sus vidas. Los asesinatos de sus seres queridos. ― Es posible que la razón de que estas mujeres puedan estar con nosotros se debe a que han sufrido eventos similares, ― dijo Gavril. ― Eso, o el universo se est{ alineando para darnos algo maravilloso después de tantos años de nada. Él se paró. No podía quedarse más tiempo. Una necesidad inquieta estaba sobre él, una demanda urgente que no podía ignorar. ― Fue bueno verte, Ily... ― Se detuvo, levantando la mano para silenciar a su hermano.

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Earth Bound Ilya no hizo preguntas, pero deslizó una pistola de su bota. Gavril indicó el extremo sur de la propiedad. Más de una vez se hizo la pregunta de por qué podía sentir la presencia de una amenaza real a su vida, pero él no pudo responderla. Él había sido cuidadoso cuando había sacado a Benito por la ventana, porque ese reflejo de vida o muerte no lo había pateado, ni tampoco lo había hecho con Lissa. Pero estaba con toda su fuerza ahora. ― Supongo que se las arreglaron para llegar m{s pronto de lo que pensaba, ― dijo Ilya suavemente. ― Ellos aún no est{n en la casa, pero puedo sentirlos. ― Gavril ya estaba en movimiento, haciendo su camino infaliblemente hacia el lado sur del largo edificio, de vuelta a la cocina. Ilya paseaba a la derecha de él, moviéndose en silencio. Gavril negó con la cabeza. ― Asegúrate de que tu esposa está bien. Yo me encargo de esto. ― Ella est{ bien. Jon{s est{ con ella, y no se van a arriesgar a matarla, no cuando estos asesinos podrían remontarse a Sorbacov, tu mismo lo dijiste. Ya le he enviado un mensaje para poner las mujeres y su bebé en una caja fuerte. Y no te preocupes, ― añadió Ilya cuando Gavril le lanzó una mirada de disgusto, ― No va a venir a tratar de ayudar. Él solo sabe mejor. Su trabajo es cuidar de Joley y Hannah. ― Ser{ mejor que tengas razón, porque estos dos van a matar a cualquiera en la propiedad. Sabes cómo funcionan. Habían llegado a la cocina. ― No así, ― dijo Ilya. ― No te arriesgues a abrir la puerta. ― Él se puso por delante, deslizando su mano en una muesca oculta detrás de una pared de ollas y sartenes colgando. Un panel se deslizó a un lado. Dio un paso dentro de un estrecho corredor. ― Debería haber sabido que jugarías un poco con el edificio en sí.

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Earth Bound ― En realidad, esto estaba aquí. Nunca se puso en los planos, ― dijo Ilya. ― El propietario original era un contrabandista. En realidad tenía un túnel construido que desembocaba en el camino hacia el mar. Él utilizó acero y hormigón y la cosa es una locura. Hay varias salidas de escape. ― Agradable. Eres un Prakenskii. Tengo un montón de trabajo que hacer en la casa de Lexi. ― Yo no estaba contento con esta casa hasta que me dijeron sobre los ocultos pasillos, habitaciones y escapes. He añadido algunas mejoras. Dinero. Pasaportes. Nuevas identidades para nosotros. ― Armas, ― Gavril adivino. ― Un arsenal, ― dijo Ilya. ― Esa finca est{ probablemente equipado para luchar contra varias guerras. ― No he estado aquí el tiempo suficiente como para saber lo que tienen, pero han entrelazado sus dones con los de las mujeres y construido una especie de red de energía. Podía sentirlo en el momento en que camine por el terreno. Ilya abrió una puerta con cautela. Conducía hacia la entrada rodeada de plantas pesadas y bosque. Un estrecho sendero les permitía moverse a través del follaje rápidamente y con facilidad. Ilya señaló que había un camino de ramificación adelante. Se dirigió a la izquierda, rodeando en un arco que lo llevó a lo largo de un arroyo y mucho más cerca de la valla entre las dos propiedades. Gavril tomó la derecha, su camino llevándolo al bosque, una línea mucho más directa a los dos intrusos que se dirigían hacia la casa. Ambos hombres eran expertos en evitar las cámaras, al igual que Gavril y sus hermanos lo eran. Gavril los reconoció inmediatamente. El mayor de los dos, Efrim Goraya, habían estado en una o dos de las mismas clases de combate cuerpo a cuerpo. El más joven, Georgii Yenotov, había estado en una clase de lengua. Ambos eran mayores que Gavril.

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Earth Bound Había sido el más joven en todas sus clases, fácilmente sobresaliendo, en parte porque sus padres habían pasado su genio a sus hijos, y en parte porque era naturalmente atlético, así como tenia regalos físicos. Efrim había sido un hombre tranquilo, unos cinco años mayor que Gavril. Él era muy bueno en las artes marciales y no había estado contento cuando Gavril había excedido su entrenamiento y se convirtió en el mejor estudiante de la clase, hasta que vio la forma en que Gavril tomó tantas palizas de los instructores. No había estado en lo más mínimo amargado a continuación. En dos ocasiones, se había colado en la habitación compartida de Gavril y entregado un bálsamo para él. Ese había sido uno de los pocos actos de bondad que Gavril podía recordar. Georgii Yenotov había sido un chico que nunca debería haber ido a una escuela de ese tipo. Gavril se sorprendió de que aún estuviera vivo. Él había sido un estudiante inepto, torpe y lerdo, pero él había sido brillante en idiomas. Podría imitar un acento perfecto la primera vez que lo escuchara. Gavril dejar a un lado todo lo humano que sabía de los dos hombres y se concentro sólo en sus habilidades de lucha. Georgii sería peligroso ya que iba a usar su arma automática al momento en que se sintíera amenazado, rociando todo y a todo el mundo con un millón de balas antes de que él se fuera. Efrim estaba en calma y estable. Él se movia con total confianza, y su especialidad era el combate cuerpo a cuerpo. Él sería la cabeza del grupo, sosteniendo a Georgii junto, deseando una muerte tranquila. Con los años, Gavril había oído hablar de algunos de sus éxitos. Todos habían sido considerados accidentes, y no le sorprendió que Uri Sorbacov enviara a Efrim primero. La especialidad de Efrim estaba en sacar un objetivo y hacer que pareciera como si se tratara de una muerte natural, suicidio o un accidente, incluso si eso significaba matar a los inocentes alrededor de su objetivo. Gavril sabía que iba hacia la casa, en busca de una muerte rápida y salir lo más rápido posible, si era que Sorbacov les hubiera dado alguna información de que Gavril y sus hermanos estaban cerca.

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Earth Bound Gavril se quedó muy quieto. Por supuesto Sorbacov no le había dicho nada a los dos asesinos. Porque Georgii no habría venido. Efrim, sí, pero no Georgii. Gavril se posicionó en las sombras más profundas a lo largo de la ruta que los dos hombres tendrían que pasar para entrar a la cocina. Él utilizó su don para desenfocar cada línea, engañando al ojo humano en el pensamiento de que era parte de su entorno, en este caso, un bosque frondoso. Él se agachó y se quedó muy quieto, sin moverse, pero manteniendo su sangre en movimiento para mantener sus músculos calientes. Su aliento era controlado para que el aire apenas se moviera a su alrededor. Él los escuchó. Estaban a unos pocos pies de distancia y se movían con sigilo. Él pensó que sonaba un poco como los elefantes. Tres ramitas se quebraron, y las hojas crujían bajo sus pies. Vio a Ilya a varias yardas de distancia, cayendo detrás de ellos. No quería a su hermano menor en cualquier lugar cerca de las armas automáticas. Gavril había querido matar a Efrim primero, pero sabía exactamente cómo Georgii reaccionaría. Él palmeó su cuchillo y esperó, lo que le permitió cerrar la distancia entre ellos. Cuando llegaron a él, le disparó a Georgii entre los ojos mientras lanzaba el cuchillo hacia Efrim. Georgii cayó con fuerza. El cuchillo alojado en el brazo de Efrim, cortando a través de los músculos y tendones de manera que el arma apoyada en sus manos cayó al suelo. Efrim juró, y corrió, sacando el cuchillo de Gavril de su cuerpo. Disparando hacia Ilya y Gavriil simultáneamente. Gavril torció su cuerpo cuando le disparó, pero el cuchillo cortó sus bíceps, ardiendo como el infierno y separando demasiado de la piel y el músculo. Ilya corrió hacia él mientras salía de las sombras y miró hacia abajo a los dos sicarios muertos. ― No sabían que estabas en algun lugar, ¿verdad?, ― Preguntó Ilya, los ojos fijos en la herida de su hermano y no en los dos hombres muertos.

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Earth Bound ― No. Deberían haber sido m{s prudentes. Sorbacov esperaba que los mataras a los dos, ― dijo Gavril. ― Nos est{ utilizando para hacer el trabajo sucio por él. Él sabe que vamos a disponer de los cuerpos. Apretando los dientes, se alejó de los dos hombres muertos, cuidando de no permitir que su sangre goteara en el suelo. ― No hay nada como ser cortado con mi propio cuchillo. ― Se había olvidado del fuego. La sensación de una hoja afilada penetrando la piel, separando el músculo y el tejido, lagrimeando a través de su cuerpo como una marca caliente. Trabajó para mantener su expresión de piedra pura cuando los recuerdos se levantaron junto con el dolor inundándolo a él. Había sido apuñalado siete veces, y cada vez que el cuchillo entró, su atacante lo había torcido, antes de sacarlo, dejando tras de sí el máximo daño. ― Gavril, la hoja estaba cubierta con su sangre. ― Ilya frunció el ceño hacia Efrim. ― No tienes ni idea de qué tipo de enfermedades podrías contraer. Por lo menos podría contraer una infección terrible. ― Si alguien sabía sobre la infección de heridas de arma blanca, era Gavril. Había tenido que tomar antibióticos intravenosos durante meses. Había tenido que ir a un viejo médico que le había hecho un favor para conseguir el medicamento. Había estado casi sin poder moverse, y cuidandose solo por mucho tiempo. Había tenido suerte de que nadie lo hubiera encontrado durante esos días. ― Yo me encargo de eso, ― dijo Gavril sombríamente. La idea de lo que estaba por venir no era agradable. Ilya negó con la cabeza. ― Libby Drake est{ en su casa. Ella es un sanador increíble. Ella vendrá si se lo pido. Gavril negó con la cabeza. ― Tenemos que cuidar de este lío. Todavía tengo un par de cosas que hacer. ― Tenía que volver a Lexi. De repente, esa era la cosa m{s importante que podía imaginar. Sentía la compulsión cada vez más fuerte con cada minuto que pasaba.

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Earth Bound ― Voy a llamar a Jon{s. Voy a informar de dos intrusos con armas autom{ticas. Tengo permisos para mis armas. ― Disparé a Georgii, y una de mis babosas est{ en Efrim, ― dijo Gavril, exhausto. Ya estaba harto de matar por este día. Quería volver a Lexi y sentir sus manos moviéndose sobre su piel, respirarla y sentirse en paz, sólo por un rato. ― Dame tu arma. ― Ilya tendió la mano. ― Ven a la casa conmigo. Yo me encargo de esa herida y luego saldrás de aquí. Voy a llamar a Jonás. Gavril vaciló. Lo último que quería era problemas con la policía. Limpió las huellas en el arma y uso para ello su camisa, luego se la entregó. ― Tu amigo sheriff

probablemente ya ha pedido refuerzos. Él tuvo que haber

oído los disparos. Gavril retrocedió. ― Maneja esto sin embargo como te parezca mejor, Ilya. Estaré con Lexi. Tienes que venir y ver a tus hermanos. Gavril espero hasta que estuvo de vuelta en su camioneta y abrió su botiquín de primeros auxilios antes de que él sacara la hoja del cuchillo de su brazo. Había esperado mantener la pérdida de sangre a un mínimo, pero tomó disciplina caminar de regreso con la cuchilla en el brazo. Golpeó un vendaje de compresión en forma rápida y se sentó respirando lentamente, concentrándose hasta que el dolor se calmó lo suficiente para funcionar. Sus perros estaban esperando por él, y él no podía esperar mucho más tiempo para ir a recogerlos. Estaban bien entrenados, pero él no quería correr el riesgo de que alguien accidentalmente tropezara con ellos. Aún así, iba lento. La herida necesitaba puntos. Podía coser la maldita cosa por sí mismo, pero era un ángulo incómodo y tenía la sensación de que Lexi era muy buena con una aguja cuando se trataba de heridas.

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Earth Bound Sus perros estaban exactamente donde los había dejado. Él les dio luz verde para hacer sus negocios. Ambos obedecieron al instante y luego vinieron corriendo hacia él. Se agachó a la altura detrás de sus orejas y en la barbilla. Ellos eran enormes, intimidando a otros animales. Negros Terriers rusos, criados en la perrera la Estrella Roja de Moscú, en la década de 1930, la raza era de confianza, leal, inteligente y muy protectora. Gavril tenía una habilidad natural con los perros, uno de los muchos regalos que pasaron a él de su madre y de su padre. Había corrido a través de la casta un número de veces y se había intrigado con su inteligencia. Los había encontrado tranquilos, confiados y muy seguros de sí mismo, y con necesidad de un controlador de la misma confianza. Todo negro, robusto, con huesos sólidos grandes y músculos fuertes, el ruso Terrier Negro era un gran perro de guardia. Sintió que si había cualquier lugar en que se necesitara un perro, era en la granja de Lexi. Este par, Drago, acortado de Feroz Dragón Negro, y Kiss, abreviatura de beso de la muerte, le habían salvado la vida. La recuperación después de ser apuñalado tantas veces había sido terrible. Él no era un hombre que podía recuperarse en un hospital o en terapia física. Se había escondido en las montañas y los bosques de Rusia, pero en primer lugar, había adquirido un macho y una hembra de campeones de sangre. Ambos habían sido cachorros y habían requerido paseos diarios y formación. Se había visto obligado a levantarse y a moverse incluso cuando pensaba que lo mataría. Los perros habían sido sus constantes compañeros y él había pasado casi dos años solo en su empresa, trabajando con ellos hasta que eran inseparables y mutuamente totalmente confiables. Los perros eran naturalmente cautelosos con los extraños y él tendría que presentarles a los miembros de la familia en la granja lentamente. Beso estaba embarazada de su primera camada y se acercaba su momento. Necesitaba una casa y encontrar un lugar que ella aprobara para tener sus cachorros.

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Earth Bound Gavril miró el reloj por lo que parecía la centésima vez. Tenía que llegar a casa para Lexi. ¿A quién estaba él engañando? La ansiedad no era por su herida o por la perra que iba a tener sus cachorros, era la necesidad de volver a verla. ¿Qué le había ocurrido a él que estaba tan obsesionado con Lexi Thompson? ― Suban, vamos a nuestro nuevo hogar. Y no pongan fea cara con ella. Voy a esperar que los dos la protejan, igual que yo. ― No tenía duda de que se las arreglaría para ganarse a los perros tal como ella lo había hecho con él.

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Earth Bound 8 Gavril estaba agradecido que haber tenido un montón de tiempo en la casa para que los dos terrieres rusos negros se acostumbraran al olor de Lexi. Ella estaba en toda la casa. Trató de inhalarla a ella, trató de transportarse, dejando que los perros exploraran su nuevo hogar mientras él se hundía en uno de los acogedores sillones profundos, en la gran sala de estar. Tal vez era todos esos días sin dormir, o la pérdida de sangre, o posiblemente los recuerdos de las heridas de arma blanca tan cerca, pero se sentía muy débil. Si él no conseguía traer a Lexi a casa, y se desmayaba, los perros nunca le permitirían entrar en la casa. Él dejó escapar el aliento lentamente, estiró las piernas cómodamente en frente de él y poco a poco volvió la mano encima, mirando hacia abajo en él. Pasó un dedo por el centro de la palma y la marca psíquica ardió a la vida, dos círculos perfectos unidos. Él susurró su nombre en voz baja y presionó sus labios en la marca en la palma de su mano. Ven a casa, a mí, moy ángel, te necesito, susurró en su mente, buscando por ella con cada célula, cada fibra de su ser. Cerró los ojos, permitiendo que su cuerpo absorbiera el dolor. No hubo lucha contra la quemadura lo largo de sus terminaciones nerviosas, o la terrible agonía que consumía el hombro y el brazo. Él no era ajeno al dolor, pero aún así, incluso permitiendo le llenara, no detuvo la sensación inicial de desesperanza. Él presionó su pulgar firmemente sobre los dos anillos y dejó que sus ojos se cerraran. No sabía cuánto tiempo había estado a la deriva en un mar de dolor cuando los dos perros, tendidos a sus pies, saltaron y dieron gruñidos bajos y ensordecedores. Levantó la pistola del brazo de la silla y les envía la orden de que bajaran de nuevo.

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Earth Bound Lexi abrió la puerta y se quedó allí, enmarcada en el crepúsculo, con el pelo despeinado, como si hubiera estado corriendo, con la mirada saltando a los perros y luego pasando por encima de él, evaluando lo mal que estaba herido. ― ¿Es seguro que me acerque a ti? No pudo evitar la sonrisa que salió de la nada, la forma en que lo hacía sentir. Ella no cundía en pánico, cuando debería haber estado teniendo uno de sus ataques de pánico. Los perros eran enormes y tenían su atención dirigida a ella al instante, sin apartarse de su lado, pero con su amenazante mirada en ella. Lo único que les impedía atacarla a ella era su orden de quedarse. ― Quédate quieta. Estoy en una posición vulnerable y no me gusta. ― Yo también ― Ella se aferró a la puerta, lista para golpear su cierre si cualquiera perro se movía. ― Y baja el arma. No te ves en forma para utilizarla en este momento y es posible que accidentalmente se dispare. Levantó una ceja. El arma se sentía como una extensión de su brazo, tan familiar en su mano que él sabía que era imposible para él cometer ese tipo de error, pero la dejó en el brazo de la silla y se puso de pie, sorprendido por su debilidad. Lideró a los perros a la otra habitación. Tampoco le gustó, pero se establecieron cuando les dio una señal con la mano. ― Es seguro entrar, ― dijo, y se dejó caer en la silla. ― Eso sí, no entres en el cuarto de atrás. ― Déjame ver tu brazo. Tienes sangre en él. ― Lexi corrió a través del cuarto para tirar hacia atrás la manga. El vendaje estaba empapado en sangre. Ella negó con la cabeza. ― ¿Es esta la manera en que yo te voy a encontrar cada vez que te deje solo?

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Earth Bound Puso su cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Su toque era suave en su cuerpo. Sintió correr poder a través de ella. Él podía haber frenado la hemorragia si lo hubiera intentado, pero había estado demasiado cansado. Él no quería moverse. El sonido bullicioso alrededor de la casa, mientras ella preparaba las cosas para cuidar de la herida lo tranquilizó. ― Desafortunadamente, ― murmuró sin abrir los ojos, ― la hoja estuvo en otra persona antes de que golpeara en mí. Eso hace que sea doblemente peligroso. ― El pensamiento de otra infección masiva era desalentadora. ― No te preocupes por nada en este momento. Solo descansa. Honestamente, Gavril, yo no sé cómo has sobrevivido tanto tiempo sin mí. ― Su voz susurró sobre su piel, sobre sus sentidos, embotando el dolor como nada más podía. Sus manos eran seguras, llenas de la calidez de la curación, mientras lo despojaba del vendaje empapado y limpiaba la herida a fondo con algún tipo de antiséptico fuerte. La quemadura le robó el aliento, y obligó a su cuerpo en un trance meditativo, poniéndose a sí mismo lejos del dolor, una técnica que había utilizado en numerosas ocasiones para sobrevivir. Era consciente de que Lexi estaba trabajando en la herida, con paciencia, cosiéndola para cerrarla. Ella tuvo que coser dentro como fuera y estaba un poco sorprendido por su habilidad. Cuando terminó y fue a alejarse de él, él le cogió la muñeca y la mantuvo cerca. ― ¿Cu{l era su nombre? ― ¿El de quien? ― El médico. La mujer que le enseñó tanto. ¿Cu{l era su nombre?

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Earth Bound Sintió el temblor que corrió a través de ella, pero no la soltó. Necesitaba saber el nombre de la mujer que la había tratado como a un ser humano. La mujer que sabía que sería finalmente desechada, pero que había ayudado a una joven, niña traumatizada y le había dado lo mejor de sí misma. Un ser humano que valía la pena. ― Daiyu Zhang. Su nombre era Daiyu Zhang. La voz de Lexi se lleno de lágrimas. Su corazón sangraba por ella. Gavril volvió la palma hacia arriba y se la puso en la boca. Presionó besos en ella, como si eso pudiera quitarle los años de dolor. ― Lo siento, Lexi. Ella era una mujer extraordinaria. Me gustaría poder haber sabido de ella. ― Gavril cerró los dedos sobre el centro de la palma y llevó el puño a la boca de nuevo. Sus dientes rasparon suavemente hacia atrás y hacia adelante sobre sus nudillos. ― Si alguna vez tenemos una relación y nosotros decidimos seguir juntos, si nos encontramos con una niña, vamos a tener que honrarla con el nombre Daiyu. Lexi apretó los labios con fuerza por un momento, con los ojos llenos de lágrimas, convirtiéndolos en brillantes joyas. ― Significa jade negro. Le habría gustado, tener un hijo que llevara su nombre. Ella siempre quería hijos, pero ella no podía tenerlos. Eso fue parte de la excusa que su marido utilizo para deshacerse de ella. ― ¿Es por eso tienes tantas piezas de jade negro en la casa? Me di cuenta de una pieza en cada habitación. Pensé en ese momento que el jade era parte de tu decoración china. ― Ella solía decir que el jade negro era la piedra de la protección. Y eso era lo que era, cómo vivió su vida, como escudo humano contra la ira y la agresión. Ella dijo que la piedra era importante para evitar esas cosas porque tenía un escudo elemental de energía en contra de ambos ataques, los físicos y los psíquicos. También se puede utilizar como una piedra de curación poderosa.

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Earth Bound ― Así que llenaste su casa con él. ― Con ella, ― dijo Lexi, y se alejó de él. ― Llené mi casa con las cosas que ella me enseñó. Nunca fui a la escuela después de que él me llevó. Yo no tenía las oportunidades que otros niños tenían. Ella era mi único maestro. Ella era la única persona adulta que se interesó por mí con ningún otro programa. Ella era la única persona allí que nunca me traicionó. ― En esencia, Daiyu era tu madre. Lexi asintió lentamente con la cabeza. ― Ella era todo lo que tenía. Caine se la llevó, de la misma forma en que se llevó a mi familia. Gavril enganchó su único brazo por la cintura y la atrajo hacia abajo a su regazo. ― Yo sólo voy a consolarte, nada más. Estás rompiendo mi corazón ahora mismo. Tal vez necesito la comodidad más que tú, pero de todos modos, simplemente quédate aquí por un momento y déjame abrazarte. Gavril pensó que iba a resistirse, a mantenerse a sí misma lejos de él. Era muy consciente de que nadie la había abrazado como estaba haciendo. Él mantuvo su brazo alrededor de ella y esperó pacientemente, no forzándola, o poniendo más presión sobre ella. Poco a poco se relajó contra él, y en ese momento, sintió como si le hubieran dado el regalo más preciado en el mundo - su confianza. ― Dime cómo fue tu lección. ¿Estaba Lucía feliz de verte? ― Dejó caer la barbilla en la parte superior de la cabeza, acariciando toda la seda de color rojizo oscuro. Sus dedos se cerraron en su camisa. ― Sí. Su rostro se iluminó cuando fui con Lissa. Levi estaba allí, y llevaba un delantal. No era del todo varonil pero sé que lo llevaba por Lucía. Pensé que era increíble que hiciera eso por ella. ― Te gusta Levi.

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Earth Bound ― Mucho. Tuve problemas al principio, al estar cerca de él. No suelo ir cerca de los hombres, pero está tan envuelto en Rikki, que cualquiera puede verlo, así que no me siento amenazada. No ha estado aquí tanto tiempo, pero él trabaja allí donde se le necesita y él ya se siente parte de nosotros. Como un hermano mayor que mira hacia fuera para nosotros. ― Eso es bueno, ― dijo Gavril. ― ¿Qué pasa con Thomas? ― De Levi a Lev era un interruptor fácil, pero de Stefan a Thomas era un poco más difícil para él. Iba a tener que trabajar en acostumbrarse a ese nombre. ― Thomas es m{s reservado que Levi. Él est{ definitivamente loco por Judith, pero yo no lo conozco tan bien. ― No se dio cuenta de que ella era tan reservada como Thomas lo era. Gavril inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, inhalando su aroma. Ella siempre se sentiría como la paz para él, como un fresco bosque y la tierra después de una lluvia de verano. Limpia y fresca. Representaba una nueva vida. Estaba agarrándola con ambas manos ahora que había tomado una decisión. El calor del cuerpo de Lexi se fundió en el suyo. Era la primera vez que él mantenía a una mujer en su regazo, simplemente acariciándola a ella. Ofreciendo comodidad sin ningún compromiso. ― ¿Y Maxim? ― ¿Maxim? ― Ella sonrió. No podía verlo porque tenía la cara enterrada en su pecho, pero oyó la risa en su voz. ― Él es el señor Chico duro. Él no es tan intimidante para todos como lo eres tú, porque tiene cuatro sombras. En serio, no puede dar un paso sin que lo sigan sus cuatro hijos de cerca. Todos ellos lo ven a él como si el sol saliera y se pusiera con él. Trata de actuar como si no le gustara. Él se pone todo rudo, pero debes verlo con ellos. Es digno de ver.

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Earth Bound ― Así que le gusta. ― Yo no lo conozco. Sólo ha estado aquí un par de semanas, y hemos tenido un par de cosas locas pasando. ― Gavril permaneció en silencio, a la espera. ― Sí, supongo que sí me gusta. ¿Cómo puede no gustarte un hombre que asume la responsabilidad de cuatro hijos? Me gusta Thomas también. Definitivamente protegería a todos nosotros. ― Ella volvió la cabeza y lo miró a los ojos. ― Háblame de tus perros. ― Ellos me salvaron la vida. Me dieron una razón para levantarme por la mañana y para forzar mi cuerpo a trabajar cuando no quería hacerlo. Son la primera compañía buena que he tenido desde que me llevaron. ― Él no había sabido hasta ese momento lo mucho que amaba a los animales. ― El macho es Drago y la hembra es Kiss. ― ¿Kiss? Al igual que en la banda ¿KISS? ― Kiss, como el beso de la muerte. ― Oh. ― Ella se sentó y se deslizó de su regazo. ― Sera mejor que nos presentes. Tienes que ir a la cama. El sol se ha ido, y todavía no me has dicho lo que te pasó esta tarde. ― No preguntaste, ― señaló. ― Pensé que me lo dirías, pero tu no estás consiguiendo evitarlo. Ella era muy cuidadosa con sus bíceps heridos. Se dio cuenta, incluso cuando ella se fundió en él, ella no lo lastimo en lo más mínimo. ― Debido a que no era importante, ― respondió.

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Earth Bound ― Creo que es necesario revisar su opinión de lo que consideras importante, Gavril. Cuando llegas a casa con sangre por todas partes y la herida que llevas toma cincuenta y seis puntos de sutura para cerrarse, eso es importante. Ella había dicho: ― Llegas a casa. ― Él quería sonreír, pero ella tenía su pequeña expresión de maestra de escuela en su cara y él imaginó que consideraba la conversación seria. ― Lo siento. Sí. Por supuesto. Tienes razón. Yo debería haber dicho lo que pasó enseguida. Era m{s como un tiroteo que una pelea a cuchillo. ― En su jadeo, se apresuró a modificar su explicación. ― No hubo mucho de pelea realmente. ― Gavril Prakenskii, escúpelo. ― Se puso las manos en las caderas. ― ¿Qué es exactamente lo que hiciste ahora? ― Él se rió. ― No soy Benito. ― Pero puedes serlo, ― dijo. ― Suéltalo. ― Un par de aspirantes a asesinos fueron detr{s de mi hermano menor, Ilya. ― ¡Oh, no. ― Su mano voló a su garganta. ― ¿Est{ bien? ¿Esta Joley bien? ― Ella estaba en la casa de la hermana. Él estaba conmigo. Se quedó allí un momento mirándolo a la cara. De pronto se inclinó hacia abajo, enmarcando su rostro con sus manos, su mirada capturando la de él. ― Él estaba contigo, lo que significa, por supuesto, que él está bien. Por supuesto tú te encargaste de ello, Gavril. Uno de estos días no vas a ser lo suficientemente rápido y te vas a morir. Yo no quiero eso. ¿Me entiendes? Yo no quiero eso. ― Si sigues mir{ndome así, Lexi, yo podría tener que besarte, y luego tendríamos todo tipo de problemas.

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Earth Bound No se detuvo mir{ndolo, pero ella parpadeó un par de veces. ― No sé lo que esta conexión es entre nosotros, pero no quiero perderte, Gavril. Por favor, por mí, sé un poco m{s cuidadoso contigo mismo. ― Ella dejó caer las manos antes de que pudiera moverse hacia ella, dando un paso atrás y frunciendo el ceño ante él. ― Y ni se te ocurra besarme porque sientes l{stima por mí. Yo no soy tu hermana. Sintió el comienzo de un fuego lento en su sangre. ― Yo no estaría bes{ndote si fueras mi hermana. Me dijiste que no querías tener miedo de que hiciera un movimiento en ti, así que estaba cortésmente advirtiéndote. Ni siquiera tiene ningún sentido. Ella lo miró con aire petulante. ― Soy una mujer. Yo no tengo que tener sentido. Tienes que estar en la cama, por lo que come y vete a la cama. Voy a sentarme y contemplar lo que voy a hacer contigo. ― Es necesario que te presente a los perros. Kiss est{ embarazada y a punto de dar a luz a su primera camada de cachorros. No quiero que ella se ponga sobreprotectora y no te deje entrar en la casa. ― Estoy muy feliz en el porche. Ella puede tener la casa. Sabes cocinar, ¿no? Cuando te sientes a la altura, me puedes cocinar las comidas y llevarlas afuera. Cuando ella se burlaba de él, no había manera de resistirse a ella, no había forma de detener la propagación de la felicidad que se movía lentamente a través de él como un tsunami. ― ¿realmente tienes un gran sentido del humor, ¿no? Él le sonrió. ― Al parecer bella. Me reuniré con tus perros, pero si me matan, ser{ tu culpa. ― El pequeño temblor en su voz le dijo que tenía sólo un poco de miedo, ahora que se había hecho cargo de su lesión. Antes, había estado preocupada por él, pero los perros eran grandes e intimidantes.

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Earth Bound Él no tenía ganas de levantarse y presentarla a los perros. Pensó sólo en dormir allí, así no tendría que moverse. Su cuerpo herido y sus terminaciones nerviosas quemaban hasta que se sintió duro y agotado. Pero allí estaba ella, de pie frente a él, viéndose nerviosa y determinada, tan hermosa que ella hizo que su corazón doliera. Lexi se alejó de él para alcanzar el interruptor de la luz. El Atardecer había dado paso a la noche, profundizando las sombras con las que estaba más familiarizado, más cómodo. ― No lo hagas, ― dijo en voz baja. ― Déjalo así. La vio tomar una respiración profunda antes de que ella asintiera. ― Solo dime porque. ― Podemos ver el exterior a menos que las luces est{n encendidas. Con ellas apagadas, cualquiera afuera tiene un poco de ventaja. ― Puedo poner las persianas abajo. ― Solnyshko moya, dijiste que querías que me quedara. Sé que se siente como si me estuviera tomando de más, pero tengo que saber que estamos a salvo. Prepararme. Esconder armas alrededor de la casa, y sé que no te molestará porque encontré tus armas. Dejar dinero y pasaportes en varios lugares por si acaso. Nunca he pasado más de un par de noches en un mismo lugar hasta que fui a las montañas y a los bosques para recuperarme de esto. ― Él extendió su brazo sobre su cuerpo, indicando las heridas de arma blanca. ― Yo quiero estar aquí. En esta granja. Contigo. Tengo la oportunidad de encontrar otra cosa aquí. Puede ser una delgada, pero estoy dispuesto a intentarlo. Sólo necesito... ― Se interrumpió, un poco sin poder hacer nada.

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Earth Bound No sabía nada sobre explicárselo a alguien. Las conversaciones con ella eran las más largas que había tenido con otro ser humano en más tiempo de lo que podía contar. ― Est{ bien, Gavril, entiendo, lo hago. Y estoy agradecida por todas las lecciones en materia de seguridad. Quiero sentirme segura en mi propia casa y yo no lo hago. No siempre. ― Ella se estremeció y se frotó la piel de gallina en sus brazos. ― Tus perros son un poco intimidanteS y son de color negro. En la oscuridad yo creo que le daría a alguien un ataque al corazón. ― ¿Tienes miedo? Yo no les permitiría hacerte daño. ― Un poco. ― Les dispararía antes de que yo les permitiera hacerte daño. Y eso es mucho decir, Lexi, ― dijo en voz baja. ― Les debo mi vida a ellos. ― Dime qué hacer. ― Su voz temblaba, pero en su barbilla había determinación. El dolor irradiaba de sus bíceps hasta el hombro, la espalda y por todo el brazo. Iba a tener que acostarse pronto, no había duda de ello, y no podía permitir a los perros que la mataran si se movía alrededor de la casa. Lexi pensaba que iba a dormir afuera en su lugar habitual en el porche, pero tenía otras ideas. Se sentía más segura en el porche donde podía ver todo lo que viniera a ella, pero la casa era más seguro con él en ella y ahora, con los perros, su increíble sentido del olfato y los instintos naturales de protección, sería el mejor lugar para poder protegerla. ― Siéntate en la silla de allá. Voy a levantarme. No vaS a suponer una amenaza para mí sentada, especialmente cuando estoy de pie.

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Earth Bound ― ¿Tu no vas a desmayarse? estás tambaleándote un poco. Probablemente tengo algunas pastillas para el dolor por aquí. Si no, puedo llamar a Blythe y ella va a llamar a Libby. Libby es un médico y ella puede< ― Yo no tomo analgésicos. Ellos opacan los sentidos y yo prefiero ser fuerte. ― Gavril, no vas a sanar rápido si te haces daño de esa manera. ― Tú me vas a sanar. Puedo sentir el poder en tus manos. Lo harás, Lexi, así que no te preocupes. Siéntate y déjame llamar a los perros. Entonces me voy a la cama. ― ¿Han comido ya? ― Preguntó ella, sus dientes masticando su labio inferior. No podía dejar de notar lo completo y perfectamente curvo que su labio era incluso cuando se dirigía a la puerta. Lexi se dejó caer en una silla, mientras él, llamó a los perros a través, murmurando en voz baja a ellos en su lengua materna. Él les dijo que era un amigo, aunque, ya que él no tenía amigos, nunca había usado esa palabra en particular antes, por lo que cambió a su pareja y la presentó como un miembro de la manada. Los perros de inmediato fueron a ella, oliéndola. Su olor era el de él y alrededor de ellos. Ella les pertenecía. Gavril continuó en su suave voz de mando, corriendo de vez en cuando sus manos sobre los dos animales para asegurarles que todo estaba bien. Él se sentó en el brazo de la silla, ya que las piernas casi no podian apoyarlo. Lexi deslizó su brazo alrededor de su cintura. ― Tú tienes que estar en la cama. ― Ll{malos por su nombre. Deja que te huelen la mano. Si empujan contra ti, acarícialos. Si no, sólo habla con ellos, haz que se acostumbren a su voz. Lexi siguió sus instrucciones, así como su ejemplo. Ella habló con los perros en voz baja y tranquila. Drago olio su mano y miró a Gavril, y luego, como si entendiera, empujó su cuerpo contra el de Lexi. Dejó caer la mano en su sedoso cuerpo ondulado. Ella sonrió mientras acariciaba al animal.

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Earth Bound ― Es hermoso, Gavril. Gavril pensaba lo mismo. El macho era robusto, con huesos fuertes y buena conformación. Kiss era hermosa también. Su cuerpo era pesado por los cachorros. Lexi se cuidó de hacer un escándalo sobre el macho y a esperar a que la hembra se acercara ya que era mucho más reacia a aceptarla. Lexi fue paciente, tomando su tiempo hablando con el macho y permitiendo que la hembra comprobara que todo salía bien. Gavril dejó escapar el aliento cuando kiss finalmente señaló su aceptación de Lexi en su vida. El cogió a kiss, tocándola, acariciando con sus manos la hembra embarazada mientras las manos de ella seguían las suyas para asegurarse de que kiss la aceptaba plenamente. ― ¿Cu{ndo tendr{ ella sus cachorros? ― Muy pronto, cualquier día. Traté de traerla aquí, pensando que los dejaria con mis hermanos, por lo que me gustaría saber que estaban bien atendidos. ― Antes de que sacrificaras tu vida. ― Lexi le lanzó una mirada por debajo de sus largas pestañas. ― Vamos a llevarte a la cama. Quería sonreír, pero tenía su pequeña mirada de maestra en su cara otra vez. Cada vez que se hacía referencia de nuevo a su plan original de liderar los asesinos de Sorbacov lejos de su familia, ella conseguía esa particular expresión. Se estaba encariñando con él. Movió los perros hacia atrás y se levantó lentamente del brazo de la silla, sintiendo como si una sierra cortara a través de su brazo derecho hasta el hueso, y no una sierra particularmente aguda. Lexi se puso de pie con él y deslizó su brazo hacia atrás alrededor de su cintura para sostenerlo. No necesitaba su ayuda, pero le gustaba la sensación de su cuerpo cerca de él.

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Earth Bound No podía creer la forma en que lo hacía sentir. Toda su vida había estado cerrada a las asociaciones humanas. Él nunca había querido estar cerca de nadie, nunca podría encontrar una manera de confiar en una mujer lo suficiente como para ser vulnerable a su alrededor. La primera vez que había visto a Lexi, la había reconocido. La tierra misma había temblado bajo sus pies y el corazón le había hecho una curiosa fusión de modo que él se perdió antes de que hubiera alguna vez tenido la oportunidad de retirarse. Ella lo dejó en la puerta del baño, y la oyó moverse por la habitación, tirando hacia atrás las cubiertas y haciendo una cama para los perros. Los sonidos eran vagamente reconfortantes. Cuando salió, llevaba nada más que una toalla. Se puso de pie apoyado en la puerta, observándola mientras construía un nido de mantas, presumiblemente para Kiss. Ella levantó la vista y se quedó inmóvil. Sabía que la estaba devorando con la mirada. Ella era hermosa para él. Todo en ella, sobre todo el cuidado que ella estaba dando a sus animales. Él no la había preparado de antemano para ellos, porque eran suyos, pero ella los había acogido. ― Gracias, Lexi, ― dijo. Lexi descubrió que no podía moverse. Gavril se apoyó en la pared, una toalla cubriendo bajo en sus caderas, sus ojos vivos con el dolor, a la deriva sobre ella posesivamente. Nadie la había mirado nunca así. No lo hacía como si mirara una propiedad, pero si como si fuera suya, querida, atesorado y hermosa para él. Su rostro estaba devastado por el dolor. Líneas fueron grabadas profundas. Sus hombros eran anchos, el pecho muy musculoso, su cintura y caderas estrechas. Se veía a pesar de su lesión, invencible. Había estado en una batalla, y ahora mismo, podía ver el cansancio en cada línea de su cuerpo, pero no importaba. Ella estaba completa y absolutamente cautivada por él.

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Earth Bound ― Gavril, ponte en la cama. Si no lo haces, yo me voy a sentar en el suelo y llorare, aquí mismo. ― Él estaba tan atormentado por el dolor que apenas podía moverse, sin embargo, no parecía reconocerlo, o saber cómo apagar todo por un tiempo. ― Tienes a los perros, y yo soy muy buena en mantener un ojo hacia fuera. No voy a quedarme dormida, te lo prometo. Había algo en él que no podía evitar sentirse atraída. Él era trágico, pero él no lo sabía. Necesitaba salvarlo, pero no sabía eso. Estaba tan solo allí de pie. No sabía cómo amar, tan roto, al igual que ella lo estaba. Ella no sabía cómo amar tampoco. O tal vez era el modo de supervivencia que ambos vivían, ya que no se atrevían a permitir que nadie se acercara porque si fueran destrozados por segunda vez no habría fijación para cualquiera de ellos. ― Quiero que te acuestes en la cama conmigo. Sólo quédate allí. Voy a dormir debajo de la sábana y tú puedes tener la manta, pero quédate conmigo. Ella ya estaba sacudiendo la cabeza, una reacción automática. No dormía en una cama en la que alguien podría subir a través de la ventana y ponerle un cuchillo en la garganta de su hermana, el bebé. El aire abandonó sus pulmones y no pudo recuperar el aliento. Se movió tan rápido que parecía una falta de definición, empujándole la cabeza hacia abajo, con la mano en la nuca de su cuello, fuerte, haciéndola consciente de que podría romper su cuello con facilidad. ― ¿Tienes tanto miedo de mí que te entra el p{nico ante la idea de meterte en la misma cama conmigo? ¿Incluso cuando te he asegurado que estas perfectamente a salvo conmigo? No había ninguna acusación en su tono, solamente una investigación suave. Su presencia le ayudó a empujar el aire a través de sus pulmones. Ella sacudió la cabeza y lentamente se enderezó, su corazón aún palpitante, sangre todavía corriendo por sus venas, pero podía respirar.

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Earth Bound ― No eres tú. No es eso, Gavril. Lo siento Hice que tu pensaras eso. ― Ella miró hacia la ventana. Estaba tan impotente que se sentía frágil y un poco histérica con sus ataques de pánico. Ella tomó la decisión de decírselo. Para que supiera con lo que él estaba tratando. ― Él vino a través de la ventana de mi dormitorio. En mi casa. Mi hermana estaba durmiendo en la cama junto a la mía y mis padres estaban al final del pasillo. Tenía dos hermanos mayores y su habitación estaba al otro lado de la mía. Tenían miembros del culto apostados en cada una de las habitaciones y si no iba con él, habrían entrado y matado a todos ellos allí mismo. ― Ella apretó los dedos contra su boca con fuerza. Gavril puso suavemente su mano sobre la de ella, cerró los dedos alrededor de los de ella y tiró de su mano a la boca. Le besó los dedos, como si los hubiera quemado. ― No te avergüences, porque no te gusta dormir en un dormitorio. Esa excusa de ser humano sin valor, tomó su sensación de seguridad lejos. Una casa se supone que es un santuario, un lugar que nunca debe ser violado. Él tomó eso lejos.

Duermes en el porche para compensarlo. ¿Por qué habrías de sentir

vergüenza? ― Mírate. Los intrusos irrumpieron en tu casa. Arrancaron tu familia aparte igual que Caíne hizo con la mía. Asesinaron a tus padres al igual que Caíne hizo con los míos. Tu eres fuerte y no tienes ataques de pánico... ― Mujer tonta. ― Su voz se retorció en su corazón. Había una nota que ella no pudo identificar. Sedosa y suave. Justo ahí.

― Mira a tu alrededor en esta

habitación. Es una armería. Hay armas escondidas en cada lugar imaginable, no sólo aquí en esta habitación, en toda la casa. He traído a dos perros muy protectores conmigo. Tengo la intención de construir una caja fuerte, así como una habitación subterránea para almacenar más armas. Voy a convertir nuestra casa en una fortaleza, y aún así que no va a ser suficiente para mí. Para protegerte, Lexi, voy a ir a extremos que le volveran loca. ¿Cuál es la diferencia entre nosotros? No mucha si usted me pregunta.

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Earth Bound No pudo evitar sonreír. Los dos estaban tan rotos que era terrible, pero maravilloso al mismo tiempo. No estaba sola, y él no se preocupaba por sus ataques de pánico o su incapacidad para permanecer en la habitación toda la noche. Tiró de su mano. ― No tienes que dormir aquí. Sólo acuéstate conmigo. Necesito sentirte a mi lado. Me das coraje. Lexi lo siguió hasta la cama, más por los dedos como grilletes en la muñeca que no se habían apartado ni por un momento. Él no estaba sosteniendo con fuerza, pero su agarre era firme. ― Creo que eres la persona más valiente que conozco. Gavril se deslizó bajo la sábana, se quitó la toalla, la dobló cuidadosamente y deslizó una pistola de entre los pliegues antes de que él la pusiera en el suelo casi debajo de la cama. Sabía que Lexi observaba cada uno de sus movimientos con atención. Se sentó en el otro lado de la cama y con cautela, como si en cualquier momento ella se fuera a acoplar. Hizo una mueca cuando él se recostó, pero nunca acostado se había sentido tan bien. Encontró su muñeca de nuevo, e instaló sus dedos alrededor de ella, su pulgar acariciando sobre su pulso. ― No soy valiente, Lexi. Yo vivo lejos de la sociedad, en las sombras en las que nadie me puede ver. Me deslizo dentro y fuera de los países, me muevo constantemente, una forma, sin archivos adjuntos. ¿Cómo es eso valiente? Ella frunció el ceño y se volvió hacia él, vaciló y luego se estiró a su lado, apoyando la cabeza en una mano. Su mirada se desvió lentamente por la cara como si estuviera viendo algo desconcertante. ― Gavril, estás aquí conmigo ahora. ¿Cuánto valor te tomó para quedarte? En realidad tuviste la idea de matarme por un momento...

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Earth Bound ― No lo hagas, ― dijo. ― Yo nunca habría sido capaz de hacerlo. ― Lo sé. Lo supe desde el primer momento. No tenía miedo de ti. Todavía no lo tengo. Él seguía sin apretar el agarre de su muñeca, pero ella levantó la otra mano y extendió la mano para apartar mechones de pelo de la cara. Su aliento atrapado en sus pulmones. Sabía que era un mini milagro que ella lo tocara a él, y mucho más con un gesto tan íntimo. Ella ni siquiera pareció darse cuenta de lo que ella hizo. ― Est{s a salvo conmigo. ― Ella lo estaba. No importaba qué, él la protegería, incluso de sí mismo. Sin embargo, eso no significaba que no iba a conseguir acostumbrarse a su proximidad, a sus manos en ella. Quería ser la única excepción en su vida. Ella se sentía cómoda con todos los demás, y estaba perfectamente bien con él. Quería que ella se relajara en su compañía, riera, sintiera mientras ella estaba con él, ella podría estar en su casa y sentirse segura. ― Lexi, pon tus manos sobre mí, una en el hombro, justo encima de la herida y una por debajo de ella. ― Deliberadamente dejó que sus ojos se cerraran, tratando de retratar la imagen de un hombre que no tenía nada en su mente, más que el dolor en su hombro. ― Me gustaría probar un pequeño experimento. Lexi no discutió ni vaciló. Se acercó de rodillas y se inclinó sobre él, frotándose las manos. Ella tenía un talento natural de curación. Sintió el poder correr por su cuerpo. Tenía muchos regalos, y uno era la capacidad de aumentar la fuerza de los elementales o dones psíquicos. Ella puso sus manos en las posiciones que había solicitado y cerró los ojos, sintiendo su cuerpo, sintiendo las terminaciones nerviosas primarias y la inflamación construyéndose alrededor de la herida. Llegó con su mano libre y atrapo la banda para asegurar el cabello y así mantenerlo alejado de alrededor de su cara y tiró hasta que todo cayo glorioso.

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Earth Bound Entrelazó sus dedos a través de él, deleitándose en la sensación como de seda gruesa. Tenía un montón de pelo. ― Me gusta tu pelo. ― No es pr{ctico cuando estoy trabajando. ― No estáS trabajando cuando estS{ en la casa, ― señaló. ― Podrías llevar la banda en el bolsillo y tirar de ella cuando est{s afuera. ― Tuvo que abrir los ojos y mirar a la cara. Su cabello se desplomó alrededor de su cara y los hombros, incluso más de lo que había imaginado. Los extremos se agruparon en su piel, de un rica castaño oscuro, más rojo que marrón, casi como un vaso de vino tinto. Su cuerpo se agito a pesar de todos los esfuerzos para estar relajado. ― Me gusta Tu pelo largo como esta.―

Su tono fue bajo, acariciante.

Deliberadamente dejó que su voz acariciara sobre su piel de la forma en que su cabello lo hacía sobre la suya. ― Eso es bueno, porque nunca me lo voy a cortar. Yo recortaré los extremos, pero eso es todo, sólo para mantenerlo sano. ― Había un toque de desafío en su voz, un toque de fuego y el fuego ardía a través de sus manos a los músculos de su cuerpo. El calor se extendió por todo su cuerpo, un fuego lento que parecía pasar de musculo en músculo, filtrándose en su sangre donde creció muy picante, pero mantuvo un flujo lento hasta que se saturo cada célula de su cuerpo. Su pene creció lleno y duro, un dolor salvaje que solo se añadió a la belleza del momento. Sintió que la amaba. Ella no podría amarlo, no había tenido tiempo para enamorarse de él, pero aún así, nadie había cuidado de él como ella. Nadie había despertado su cuerpo como ella. Las yemas de sus dedos se movían sobre su piel, buscando de puntos de activación ocultos, y la dejó trabajar en él, permaneciendo quieto y aceptando el hecho de que se estaba ahogando y que era demasiado tarde para salvarse a sí mismo.

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Earth Bound Quería cerrar los ojos de nuevo y simplemente absorber cada toque, pero la expresión de su rostro era demasiado hermosa para perdérsela. Sus pestañas eran largas, con los labios entreabiertos mientras se concentraba, totalmente centrado en su cuerpo, en apartar el dolor de su brazo. Ella cambió su posición, su mano deslizándose alrededor de su músculo, cuidando de mantenerse lejos de los puntos de sutura, pero la palma era una marca caliente contra su piel. Sus pechos rozaron su lado, enviando otro flash de arco de calor por encima de él. Obligando a sus propias manos en el colchón. Él tenía absoluta confianza en su habilidad para seducirla. Había sido entrenado y sabía todos los conocimientos que necesitaba para complacer a una mujer, pero él no quería eso para ella o para él. Quería que ella viniera a él. Que estuviera lista en su mente, no sólo su cuerpo. De repente abrió los ojos y miró directamente a los suyos. Su mirada verde salvaje lo golpeó como un puñetazo malvados. ― ¿Es eso mejor? ¿Crees que puedes dormir? Él asintió con la cabeza lentamente, sosteniendo su mirada cautiva con la suya. ― Prepárate para la cama y sólo te quedas conmigo hasta que me quede dormido. Algo sucede cuando me estás tocando y el dolor de los nervios parece retroceder. No sé si realmente lo hace o acabo de pensar que lo hace, pero de cualquier manera, me has dado más alivio del que he tenido desde que fui atacado. Ella tomo un respiró. Y lo contuvo. Ambos esperaron. Finalmente, ella asintió con la cabeza y se deslizó fuera de la cama. Gavril no dijo una palabra más. Se sentía como si estuviera conteniendo la respiración todo el tiempo mientras ella se preparaba. Ella trenzó el pelo y se cambió a unos pantalones delgados y una camiseta racerback. Cuando ella se deslizó en la parte superior de la colcha y sacó una manta, alejándose de él, se volvió hacia ella y envolvió su brazo lesionado por la cintura.

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Earth Bound Ella se puso rígida. Él no la soltó. Acurrucó su cuerpo alrededor de ella y acarició la nuca de su cuello con su rostro. ― Te lo prometo, Lexi, no voy a hacer un movimiento en ti. Sólo necesito abrazarte. Te puedo dar un cuchillo si eso te hace sentir más segura. ― Ya hay una pistola y un cuchillo debajo de la almohada. ― Hubo un atisbo de risa en su voz y algo de la tensión bajó de ella. ― Oh. Está bien. Me olvidé de eso. ¿Ves? Me puedes disparar si no soy un hombre de palabra. ― No pienses que no lo haré, ― advirtió. Sintió la risa que subía y el hecho de que ella pudiera hacerle sentir esa emoción le impresiono. Había pasado tiempo tratando de conseguir que se relajara y aceptara su presencia, y todo el tiempo ella lo estaba domando como algún animal salvaje. ― Sé que lo haría. ― Est{ empezando a llover. ― Ella sonaba emocionada. ― Escucha a la lluvia. Reproduciendo la música de Rikki a cargo de la granja. ― Escuchó el patrón de la lluvia. Caía suavemente en algunos lugares y mucho más duro en otros. El poder palpitaba a través del aire. ― Esa es Judith, impulsando a Rikki, ― dijo Lexi, el temor en su voz. ― ¿No son maravillosas? Rikki puede convencer al agua prácticamente de todo. Cuando estamos desesperados, Airiana puede mover las nubes para nosotros. Si la lluvia es muy pesada, Rikki puede redirigirla a las secuoyas y los bosques y evitar que mate a nuestros cultivos. ― Y tu lees la tierra, el suelo. Y les puede decir lo que necesitan y cuando. Se acurrucó m{s profundamente en la almohada. ― Sí. Hacemos un gran equipo.

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Earth Bound ― Voy a encajar perfectamente. Lexi se quedó dormida en algún lugar cerca de la medianoche. Gavril había sabido que estaba exhausta y finalmente sucumbió a la calidez de su cuerpo, el sonido de la lluvia y la comodidad de la cama. Se permitió dormir a intervalos, vigilando la zona alrededor de su casa, y ya pensaba en ella como la de ellos. De vez en cuando miraba vida silvestre, estaban cerca, pero no habia seres humanos, y estaba agradecido por el indulto. Se despertó a las tres con el sonido de un llanto. Drago y kiss presionándose cerca, empujando contra el cuerpo de Lexi de la cama, ansiosos de consolarla. Su corazón se sacudió con fuerza en el pecho. Su brazo todavía estaba envuelto firmemente alrededor de ella, pero su mano estaba bajo su camisa. ¿Cómo llegó allí, no tenía ni idea, pero ella no había tirado lejos de él. ― Moy [ngel, ¿qué es? Ella seguía llorando. Le tomó un minuto darse cuenta de que ella estaba profundamente dormida. ¿Pero el hecho de que estaba llorando en su sueño lo hizo mucho peor, él no lo sabía. Apretó la mano en su abdomen, sus dedos extendidos ampliamente para tomar la mayor parte de su piel como fueraa posible, como si pudiera de alguna manera ser parte de ella y quitarle los demonios. ― Lexi, Solnyshko moya, todo est{ bien ahora. Se ha ido para siempre. Él no puede hacerte daño o arrancar de ti a alguien que ames nunca más. Tus hermanas están seguras. ¿Me escuchas? Despierta lo suficiente para saber que est{s a salvo. ― Él susurró las palabras, un hechicero, determinados a empujar sus pesadillas lejos. Cuando eso no funcionó, suspiró y le dio vuelta en sus brazos, levantando su mano a la boca. Presionó besos en el centro exacto, respiró el aire caliente allí, y empujó aún más su relación íntima.

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Earth Bound ― Estoy aquí contigo, Lexi, y tú estás a salvo. Yo maté a ese hombre para ti. Me aseguré de que sufriera antes de morir y me dijo donde se encontraban los otros. Los encontraré y les mataré.

A cada uno de ellos, hasta que yo sépa que estás a salvo―. Utilizó la

comunicación telepática, habilitada por la conexión entre sus palmas, así como sus regalos. Me dijo que los detalles sobre lo que le había hecho a usted y perdí el control. Nunca he perdido el control de mi vida. No me avergüenzo de ello, pero lo que me lanzo por un tiempo largo, que es parte de la razón por la que tenía mi mano alrededor de su garganta. Puedes odiarme si quieres, o despreciar lo que soy, pero se ha ido. Aniquilado. Él no puede volver. Su llanto disminuyó. Sintió su quietud y sabía que tenía su atención. Ahora ya sabes lo peor de mí. El peor de los casos. ¿Sabes lo que yo, un monstruo, soy muy capaz de hacer cosas terribles. He hecho cosas más allá de toda esperanza de redención y no podía sentir nada mientras yo las hice. Lo miré y sólo pude ver lo que le había hecho a usted. ― Hubo la m{s débil de las agitaciones en su mente. Una caricia de su mente contra la suya. Su llanto se detuvo por completo. Ella no se alejo de él como debió hacerlo. Ella no insistió en que retirara la mano que extendió a lo largo de su piel. Se quedó muy quieta, pero sabía que ella estaba escuchando ahora. ― No sé qué posibilidades tengo de ser un hombre civilizado, pero si hay alguna manera en absoluto de valer algo para ti, quiero ser ello.

― Ya lo eres. Tres palabras. Eso fue todo lo que hizo, y ella tenía su corazón en la palma de su mano.

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9 Gavril tenía el desayuno listo cuando Lexi se precipito en la cocina justo después de las cinco y media. Se sentía tenso y nervioso, un incidente, también por primera vez para él y otro que no le importaba para nada. Le había dado todas las razones para echarlo. Las razones simplemente se apilaban, una tras otra, hasta que no pudo entender por qué ella le había permitido quedarse allí en primer lugar. Él la oyó entrar con sus pies descalzos, y cuando levantó la vista, estaba enmarcando el umbral. Ella había tomado una ducha ya y su cabello estaba húmedo, cayendo alrededor de su rostro, cayendo en ondas de un rico color oscuro, que le recordaba a la tierra misma. Vestida con vaqueros azules descoloridos y con varios agujeros en ellos y su inevitable camisa de franela a cuadros, sin maquillaje y la piel brillante, parecía más joven que nunca, hasta que la miró a los ojos. ― Buenos días, Gavril. ― Ella le envió una pequeña sonrisa y volvió su atención a los perros que estaban cerca uno del otro en la esquina. ― Buenos días, Drago. Kiss, espero que te sientas bien esta mañana. Eso fue peor que si hubiera entrado y le hubiera dado una bofetada con fuerza en la cara y le dijera que se fuera. No podía leerla. Leia a todos. Ese regalo lo había mantenido con vida, pero ahí estaba de pie, viéndose tan hermosa y herida, y él no tenía idea de lo que iba a hacer o a decir.

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Earth Bound ― Han tenido su espacio esta mañana, ― dijo. ― No eres dueña de una cafetera ni podía encontrar café, así que hice té. Su rostro se iluminó. ― El té es perfecto. Siempre tomo una taza de té antes de ir a trabajar. Con leche, ― añadió mientras le sirvió una taza. Contuvo el aliento mientras entraba en la habitación, en línea recta hacia él. Se preparó. Lexi tomó la taza, envolviendo ambas manos alrededor de ella. Se puso de pie justo en frente de él, mirando su rostro, sus ojos buscando en los suyos durante mucho tiempo. Él sabía lo que ella debía haber sentido cuando puso su mano en su garganta. Ella pesó su destino. Obligarlo a que se fuera porque era un monstruo más allá de toda esperanza, o... ¿qué? ¿Qué estaba pensando? Ella no podía entender su vida o lo que habían arrancado en él y lo que luego se demandaron de él. Los mundos en que había viajado iban mucho más allá de su imaginación. Sus ojos, de un verde bosque profundo, se movieron sobre su cara, miraron a los suyos, y él sabía que ella lo veía, no a la persona que ella había creído que era, un hombre roto tanto como ella, sino al asesino se había formado, entrenado y enviado al mundo para cumplir sus órdenes. Había completado todos los trabajos y había crecido adormecido, una táctica de supervivencia que conocía, su mente tratando de salvarlo de la locura de su vida. ¿A qué distancia había ido para proteger a la familia? Por lo que él sabía, nunca había matado a un hombre inocente. Había hecho su investigación sobre cada trabajo, y había pasado su vida en el centro con hombres que no se atrevían a mostrar sus rostros a la luz del día. Lexi se acercó y tomó un lado de su mandíbula, su pulgar deslizándose por su rostro en la más ligera de las caricias. ― Durante todo este tiempo, Gavril, pensé que estaba tan destrozada que finalmente me mirarias y decidirias que no había esperanza. Pero tú... ― Ella sacudió la cabeza y dejó caer la mano. ― Creo que me necesitas.

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Earth Bound Ella se apartó de él y se dejó caer en una de las sillas de la cocina, acurrucándose en ella, sorbiendo su té. ― Tengo toneladas de trabajo que hacer esta mañana. Voy a volver a eso del mediodía y trataré otra sesión con la acupuntura. Por favor, no hagas nada para agravar la herida tampoco. ¿Cómo te sientes? ― Como si alguien hubiera metido un cuchillo a través de mi brazo. ― Él puso los huevos y croquetas de patata en dos platos y añadió fresas frescas antes de llevar los platos a la mesa. ― No me duele a menos que respire o me mueva. ― Intentó una sonrisa tentativa sólo para ver si su rostro en realidad podría cambiar la expresión sin romperse. ― Eso es bueno. ― Su sonrisa de respuesta era débil. ― ¿De verdad puedes cocinar? Eso es bueno. Yo puedo, y soy buena, pero no siempre me dan ganas. Tal vez podamos compartir el trabajo. ― Es posible que desees probar la comida en lugar de empujarla alrededor de su plato,― Gavril sugirió. El alivio fue abrumador. Se negó a permitir que se registrara en la cara, pero la emoción le consumía, le hizo sentirse inestable por dentro y por fuera. Se sentó frente a ella, inexpresivo, dando la imagen de un hombre seguro, duro, y sin embargo, apenas se reconocía a sí mismo. Él nunca se había sentido tan expuesto y vulnerable en su vida. ― Tenemos que conseguir un poco de café. Y una cafetera. ― Nunca pensé en ello. Nunca bebo café y nadie viene aquí a excepción de mis hermanas y son felices con el té, aun Rikki, que ama el café negro, incluso bebe té conmigo. Yo le pedí a Judith que me trajera chocolate, el otro día, porque Lucía vino por un día y yo no tenía nada que ofrecerle. ― No tienes mucho en tus armarios.

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Earth Bound Ella se encogió de hombros. ― Sobre todo me como lo que es grande y recojo fresco. Todo el mundo lo hace. Tenemos una sala de almacenamiento comunal. Puede haber una olla de café ahí. Si no, puedo ir a la tienda por la tarde. ― Ella miró su reloj. ― Yo podría terminar para entonces. Tengo muchísimas cosas que hacer, porque yo no trabajé ayer. Llovió sin embargo, por lo que no tengo que preocuparme por el riego. ― ¿No tienen sus cultivos un sistema de riego autom{tico? ― La mayoría lo tienen ahora. Y tengo un sistema para los {rboles frutales m{s jóvenes también. Algunas cosas simplemente no crecen bien aquí en la costa. ― Ella frunció el ceño y mordió sus huevos cuidadosamente. ― Cuando compramos la granja no había sistemas de riego. Hemos tenido que instalarlos lentamente cuando hemos conseguido el dinero para ello, pero es un montón de dinero y nunca hemos tenido mucho más. La finca está comenzando a prosperar y a pagar por sí misma, pero antes de eso, hemos desviados dinero de los otros negocios. ― Todos se benefician de la explotación y producción, ― Gavriil señaló. ― Tú trabajas la granja. Tienen dinero aparte. ¿Es que le pagan? ― En realidad, no separamos realmente el dinero. Todos contribuimos. Lissa hace la contabilidad de todos nosotros y todos estamos en los presupuestos. Nos reunimos cada dos meses para discutir cómo lo estamos haciendo y financieramente cómo podemos mejorar. Todos nosotros asignamos tanto dinero como podemos por mes. ― ¿Y cuando mis hermanos se presentaron, no ayudaron financieramente? ― No podía mantener la nota lamentable lejos de su voz. Su mirada se desvió a la suya. ― Por supuesto que sí. Han puesto una gran cantidad de dinero para la seguridad y están comprando la tierra que bordea la nuestra, otros quinientos acres. Es sobre todo bosque, pero he codiciado esa tierra desde hace algún tiempo, así que estoy súper excitada al respecto.

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Earth Bound Ella apartó el plato y se puso de pie. Por primera vez se dio cuenta de que estaba nerviosa y esa situación debía arreglarse inmediatamente. Cuando empezó a girar, extendió la mano y agarró la muñeca. Se detuvo el momento en que sus dedos se asentaron alrededor de su muñeca, pero ella miró hacia delante. ― Lexi. Date la vuelta. ― Su voz se había ido bajo. Desplegandose. Sintió ternura hacia ella. ¿Cómo no podría? Se volvió muy lentamente hacia él. Las lágrimas brillaban en sus ojos, convirtiéndolos de un bosque verde a una esmeralda profunda. Tiró suavemente hasta que ella tomó de mala gana los dos pasos para llevarla a su lado. ― Lo siento por lo que soy. Deseo, por tu bien, ser un hombre mejor. Ella parpadeó para eliminar las lágrimas, pero una se deslizó por su rostro a pesar de sus esfuerzos. ― ¿De verdad crees que no siempre les deseo muertos? He soñado con matarlos de un millón de maneras diferentes. Yo quería verlo muerto. Yo oré por que muriera. ― Pero tú no lo mataste, Lexi, ― señaló suavemente. ― Desearlos muertos era natural dadas las circunstancias. Eso no me gusta. ― Yo no lo maté porque era demasiado cobarde, no porque yo tuviera una gran convicción moral de que no era correcto, ― confesó. ― Yo lo maté mil veces en mis sueños. Lo hice sufrir de la forma en nos hizo a todos nosotros sufrir. Yo no fui la única chica que trajeron allí. Tres chicas terminaron suicidándose. Una murió en el parto. ¿Tiene alguna idea de lo que se siente al estar encadenada y puesta en una caja del tamaño de un pequeño ataúd, donde no se puede mover ni una pulgada con la tapa cerrada y bloqueada? Lo odiaba. Yo quería verlo muerto y me odiaba a mí misma por no ser lo suficientemente fuerte como para matarlo. ― No eres responsable de las muertes de las niñas, ― dijo, con una visión repentina.

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Earth Bound ― Si no soy yo, ¿entonces quién? Yo estaba en su casa. Arreglaba su comida. Tuve acceso a cuchillos. Cuando él estaba dormido, podría haber hundido uno a través de su corazón. Yo estaba demasiado asustada y por eso esas chicas murieron. ― Lexi, no puedes creer eso. Tú eras una niña y te habían despojado de todo. Tuviste suerte de sobrevivir. ― Y ellas no tuvieron tanta suerte. ¿Crees que estas mal por lo que le hiciste a él, Gavril? Desearía haberlo hecho yo. Me gustaría poder juzgarlo y decírselo una vez más, como lo hice el otro día, que matar es malo. No sé sinceramente si lo es. Ella suspiró. ― Cuando él llegó y pensé que lo había matado usando mi regalo, me quedé horrorizada y yo ni siquiera sé por qué. Yo debería haber estado gritando de alegría, pero en su lugar todo lo que podía pensar era en lo egoísta que era, que yo lo maté para protegerme y no a esas otras chicas. ― Tú eras una niña, Lexi, una niña que debería haber estado jugando con sus amigos, no viviendo con un monstruo. No se dio cuenta de que las lágrimas se derramaban por sus mejillas. Él las limpió con la yema del pulgar, con ganas de matar a Caine de nuevo por el trauma que el hombre le había causado a ella y a tantos otros. ― No importa ahora, Solnyshko moya, estamos aquí y estamos empezando de nuevo. Se ha ido y nunca va a dañar a otra chica. ― Si lo hubiera matado, Gavril, si yo hubiera encontrado el coraje, mis padres, mis hermanos y mi hermana pequeña estarían todos vivos hoy. Tenía tanto miedo que me pudiera coger y me pusiera en ese cuarto terrible. Probé tantas veces, pero yo no podía hacerlo. Él la tomó en sus brazos, su pie entre sus muslos, y enmarco su cara con las manos. Sus ojos buscaron los de ella por miedo, para que le dijera que retrocediera. Cuando no había más que tristeza y dolor, inclinó la cabeza hacia ella.

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Earth Bound Gavril le besó los ojos, acariciándola con suaves caricias. Siguió las huellas de sus lágrimas abajo primero por una mejilla y luego la otra, saboreando sus lágrimas. Sus labios encontraron las comisuras de su boca, rozándola suavemente. Él colocó su boca sobre la de ella. El más breve de los besos, para consolar no reclamar, para tranquilizar no para despertar. Él tomó gran cuidado para ser más suave de lo que había sido alguna vez en su vida. Cuando levantó la cabeza, se fundió en él, rodeándole el cuello con los brazos y la cabeza apoyada en el hombro, por el lado ileso. Incluso en su momento de angustia, ella tenía cuidado de él. ― Sé que no debería decirte esto, Gavril. Sé que está mal de mí parte, pero gracias. Siento que haysa tenido que hacerlo porque sé que tienes que soportar esa carga para el resto de tu vida. Gavril empezó a protestar, pero luego se dio cuenta de que tenía que decirle todo tal como había necesitado a confesárselo a ella. ― Él me habría matado, y todavía, después de toda la formación que tanto Lissa como Levi me dieron, no pude encontrar el valor para matarlo. Él me paralizó. Acabe congelándome. Me sentí como una niña aterrorizada. Lo siento. ― Ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos. ― Yo sería un hipócrita si te dijera lo equivocado que estabas en lo que hiciste. Fuiste capaz de hacer lo que yo debería haber hecho hace tantos años. Para su sorpresa, Kiss empujo su cara apresuradamente contra Lexi en un intento de consolarla. Las hembras de esa raza a menudo eran reacias a aceptar nuevas relaciones que los hombres, ya que en general se mantenían al margen. Lexi dejó caer la mano en el pelo sedoso por un breve momento. ― Estoy bien, Kiss, ― murmuró. ― Simplemente no puedo dejar de llorar.

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Earth Bound Gavril indico al perro que volviera a la esquina cuando Lexi apoyó la cabeza en su hombro de nuevo. Él apretó sus brazos alrededor de ella, sosteniendo su cuerpo cerca del suyo, dolorido por ella. Había hecho muchas cosas terribles en su vida y sufrió dolor más allá de lo que la mayoría podría haber tomado, pero se sentía impotente cuando la única persona en el mundo que significaba algo para él sufrió, ese era el dolor verdadero. ― Me voy a quedar, Lexi. Vamos a construir una vida para nosotros. Vamos a encontrar una manera de ser una familia y ser felices juntos. Sabes lo peor de mí y pareces ser capaz de aceptarme como soy. Voy a hacer mi mejor esfuerzo para hacerte feliz. Te puedo dar mi palabra. Sé que puedo mantenerte a salvo. Ella se apartó de nuevo para mirarlo a los ojos. ― ¿Va a ser realmente feliz encerrado en una granja después de todos tus viajes? ¿Con una mujer tan rota que no sabe si puede tener una relación normal con un hombre? ― He vivido solo durante dos años en las colinas y los bosques de Rusia. He pasado toda mi existencia solo. La granja es el lugar perfecto para un hombre como yo, que necesita la soledad y la paz. Me gusta el trabajo, y eres el tipo de mujer que no le importaría si necesitara espacio. ― No podía imaginar que necesitara espacio de ella, pero si era así, no estaría molesta con él. Ella lo aceptaría. Lexi se humedeció los labios con la punta de la lengua. ― ¿Qué estamos haciendo aquí? ¿Realmente estamos hablando de tratar de tener una relación real? ¿Igual que un hombre y una mujer? ¿No sólo compañeros de habitación? ― ¿Igual que un verdadero hombre y una mujer de verdad? ― Una lenta sonrisa salió de la nada. Esto era lo que se sentía como la felicidad. Esto era compartir un momento con otro ser humano que contaba. Ella le había dado tantas primicias ahora casi no lo podía creer. ― Sí. Creo que eso es de lo que estamos hablando, Lexi, pero yo no quiero que cunda el pánico.

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Earth Bound ― Lo estoy. Estoy totalmente en p{nico. Te dejaré caer, Gavril, y mereces mucho más de lo que nunca voy a ser capaz de darte. Soy una trabajadora dura y podría ser una buena compañera, pero lo femenino se me escapa por completo. Le tomó la mano y suavemente abrió sus dedos, dejando al descubierto su palma. ― Puedo ver el p{nico en tus ojos, Solnyshko moya. Verdaderamente no hay necesidad de ello. Si la cosa de hombre y mujer está destinada a ser, entonces sucederá. Podemos vivir como compañeros, aunque, sinceramente, yo nunca te veré como una hermana. ― Él pasó el pulgar sobre el centro de la palma, viendo su cara, mirando el toque de deseo nacer en los forestales ojos verdes. Ella hizo una mueca. ― Creo que eres el diablo proverbial en tejanos viniendo aquí para seducirme. ― En eso tienes razón. ― Él se llevó la mano a la boca y le dio un beso en el centro. ― Yo podría señalar antes de que te llenes de miedo, que te has acostado conmigo en tu cama anoche y yo estuve muy, muy caballeroso. Ella sonrió y esta vez llegó a sus ojos, iluminando su rostro. ― Lo hice, ¿no? Esa fue mi primera noche en mi propia cama. Y fuite un perfecto caballero. ― ¿Dónde vas a estar trabajando? Tengo un par de cosas que hacer aquí y luego me pondré al día contigo. ― No vas a rodear la casa con bombas o algo igual de loco, ¿verdad? ― Preguntó ella, la sospecha en su voz. Él rió. No pudo evitarlo. ― Voy a tener que ir donde Levi y Rikki y voy a presentarles a los perros. Entonces voy a ir donde Maxim y Airiana para conocer a los niños. Necesito asegurarme de que acepten a todos en la granja como parte de su paquete antes de que Kiss tenga sus cachorros. Ella se ve cada vez más como si fuera a hacerlo más pronto que tarde.

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Earth Bound ― ¿Cuando se supone que debe tenerlos a ellos? ― Ella debía hacerlo alrededor de una semana, pero ya está mostrando signos. No quiero que se ponga muy protectora con los cachorros si tiene dificultades para aceptar las otras personas que vivan aquí. Lucía y tus hermanas tienen que sentirse cómodas cuando vengan a visitarte. ― Voy a tener que decirle a Lissa sobre ellos, ― dijo Lexi. ― Ella se asusta sobre el tema. ― ¿Dijiste que ella fue mordida? Lexi frunció el ceño. ― De hecho, no recuerdo si dijo eso o no, pero ella actúa como si pudiera haberlo sido. Lissa no tiene mucho miedo de nada. ― Me imagino que no lo tiene, ― dijo Gavril. ― ¿Qué significa eso? ― Sólo que ella es feroz, ― dijo. ― ¿Ha alguna vez dado una patada a uno de mis hermanos en el entrenamiento? ― Ella dice que son siempre un poco más rápidos, pero se ha acercado. Él asintió con la cabeza. ― ¿Por qué no me dejas hablar con Lissa esta mañana? Ella me gusta. No quiero que se vea afectada en modo alguno. Es que parece más cercana a ti. Lexi se apartó de él, encogiéndose de hombros. ― Los amo a todos, pero Lissa parece saber que no soy la dulce y frágil niña que los otros ven. ― Eres dulce, Lexi, y si deseas admitirlo a ti mismo o no, eres fr{gil. Eso no significa que no se puede ser fuerte o valiente, ambos no se eximen, ya que lo eres. Significa que esta paz duramente ganada que has encontrado no puede ser arrancada. ¡Tienes que quedarte aquí, en la granja! has hecho una casa y la vida

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Earth Bound aquí. Tus hermanas, obviamente, se preocupan por que Rikki tenga que irse, pero deben estar preocupados por ti también. ― Yo podría hacerlo. ― Por supuesto que podrías, pero eso no significa que debas. En cualquier caso, no va a suceder, por lo que pon la preocupación a descansar. He hablado con Ilya y hemos llegado a un entendimiento. Creo que va a asegurarse de que las Drakes nos acepten a nosotros. Después de todo, en cierto modo, todos somos familia o lo seremos pronto. Ella le lanzó una mirada rápida, pero se abstuvo de preguntarle lo que quería decir. ― Me dirijo a comprobar el campo de lechuga. Tuve que volver a sembrar esta la última semana y quiero terminar allí. ― Bésame. ― ¿Qué? ― Antes de irte, bésame. ¿No es la pr{ctica aceptada cuando la mujer que es el corazón y el alma de un hombre sale de la casa para ir a trabajar? Estoy bastante seguro de que tengo razón. Si no sabes la respuesta, siempre podemos llamar a una de tus hermanas y preguntar. Sus ojos se habían ido de ancho con shock, oscuros, con emoción y quizás un poco de miedo. ― No te atreverías. ― Por supuesto que lo haría. ― Él forzo inocencia en su voz. ― ¿De qué otra forma vamos a aprender algo? Lexi acechaba al otro lado de la habitación. Casi podía oír su corazón palpitante. Su respiración era un poco demasiado rápida, sus pechos subiendo y bajando en agitación. Se puso de pie delante de él durante mucho tiempo, la mirada fija en su rostro, sus manos detrás de su espalda.

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Earth Bound ― ¿Qué es, dusha moya? ― Preguntó con suavidad. Ella parecía tan perdida que su corazón casi se rompió por ella. ― No sé cómo. Frunció el ceño. ― ¿Qué quieres decir con que no sabes cómo? ― Él me hizo hacer cosas con él, pero el beso no era una de ellas. Nunca había odiado a un hombre en su vida. Cuando él mataba, mataba desapasionadamente. Era un trabajo, y él hacia su trabajo y se iba. Pero Caine... El hombre había cogido a una niña y había abusado de ella de todas las formas posible, quitándole la dignidad y la humanidad con el fin de controlarla por completo. Él no le había mostrado una sola bondad y nunca había tratado de preparar su cuerpo para la brutalidad de lo que iba a hacer con ella. ― Eso es bueno. Es una buena cosa que el hombre no te sometiera a una repugnante pretensión de amor. Me enseñaron cómo besar. Al igual que un condenado robot, Lexi. Ningún sentimiento. Sin otro propósito que despertar a una mujer para que me diera la información que necesitaba. Nunca he besado a una mujer por la que sintiera afecto, como el infierno, nunca había sentido afecto, hasta ahora. Supongo que esto será otro primera vez para los dos. ― ¿Qué pasa si lo hago todo mal? ¿O peor? Estoy totalmente congelada y los dos sabemos con certeza que no soy capaz de cualquier tipo de beso. ― ¿De qué tipo de beso estamos hablando aquí? Estoy a favor de bucear directamente a él si queremos resolver esto rápido, pero yo estaba tomando el enfoque más lento, mucho más cuidadoso. Dejar que llegaras a saber el gran premio que estás recibiendo. Vengo con un arsenal, dos perros asesinos y habilidades en mi currículum que pocos pueden reclamar nunca.

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Earth Bound La ansiedad se fue poco a poco de su rostro para ser reemplazado por una pequeña sonrisa. ― Eres imposible, ¿lo sabías? Apuesto a que nadie más sabe que tienes sentido del humor. ― Ha sido un secreto bien guardado, tanto así, que ni yo no lo sabía. Ella se echó a reír y el sonido era lo más bonito para él que cualquier música que había escuchado nunca. ― Ven aquí, mujer. ― Se levantó y señaló el lugar en frente de él. Cuando ella obedeció, él le cogió la barbilla con la mano y se inclinó para colocar la boca a través de la ella. Su corazón casi se detuvo y luego empezó a latir con fuerza en el pecho. Él tenía la intención de dejarla manejar esto. Un beso casto, nada que la asustara, pero no podía parar, no después de ver sus miedos. Él le trajo más cerca de él. Su boca se movió de nuevo, de ida y vuelta. Persuasión. Amabilidad. Sus labios temblaban bajo los suyos. Sintió el ascenso y la caída de sus pechos contra él. Contó cada respiración que daba. Su lengua se deslizó a lo largo de la costura de sus labios, pidiendo entrada. ― Esto es algo que puedo darte. Algo que no tengo en ninguna parte. Entrégate a mí, Lexi, ponte bajo mi custodia. Lexi se quedó muy quieta, un ave salvaje preparándose para el vuelo. Sentía cada pulgada de su cuerpo presionado contra el suyo. Su olor le rodeaba, flotaba en sus pulmones, llenándolo de... ella. No la hizo apresurar su decisión, pero bromeó con el labio inferior con los dientes, con la lengua, persuadiendo su respuesta en lugar de exigir la misma. Sus dedos se cerraron alrededor de su cuello, su pulgar barriendo suavemente sobre su mejilla. Sus pestañas revolotearon y se cerraron. Sus labios se separaron y su lengua barrió dentro de la dulzura de su boca caliente. Su corazón tartamudeó realmente. La tierra parecío moverse debajo de él. El mundo cayó lejos, todo, hasta ser sólo consciente de Lexi.

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Earth Bound Era consciente de todo lo relacionado con ella. ¿Qué tan pequeña que era? Qué frágil y delicada en comparación con él. Sin embargo, sus músculos eran firmes, sus curvas suaves, su cuerpo se ajustaba perfectamente al suyo. Su boca era miel pura, un dulce caliente, un dulce que nunca había probado, pero del que nunca conseguiría suficiente. Melaza caliente corrió por sus venas, espesándose con el deseo, difundiendo calor por todo su cuerpo. Era bueno en la seducción, incluso mejor que en el sexo, un arte practicado en el que él era un experto. A Gavril le habían enseñado a estar siempre en control. Permitía que su cuerpo se liberara cuando llegaba el momento, y por supuesto siempre era agradable, pero sólo besarla era diferente a cualquier otra cosa que había conocido nunca. Su corazón, cuando terminó, tartamudeaba como un loco, comenzó a latir como si en realidad pudiera saltar de su pecho al de ella. Él controlaba sus reacciones con todas las mujeres, cada movimiento que hacía era totalmente ensayado y deliberado. No había manera de ser deliberado besando a Lexi. Nunca había tenido... este sentimiento. No podía describirlo. Sólo sabía que la emoción pura lo abrumaba, lo consumía y que era la verdad. Un nudo en el estómago y su cuerpo se puso caliente con necesidad. Su boca era un milagro, así de simple. Cielo. Nunca había creído en el cielo o en Dios hasta ese momento. Hasta que la encontró a ella. El sabor de ella era intrigante, adictivo, y él sabía que nunca iba a tener suficiente de ella, nunca sería capaz de besarla lo suficiente largo o con frecuencia suficiente para saciar su ansia por ella. Ella sabía cómo amor. Amor puro. Ni siquiera creia en el amor, pero allí estaba, todo en esta pequeña mujer que tenía en sus brazos. Su pasión por ella era real. No podía negar lo que su cuerpo exigía de ella, y quería alegrarse porque tenía la capacidad de sentir una respuesta física real por una mujer, por su mujer. Ella había tenido tanto miedo de no ser capaz de responderle, el había tenido igualmente miedo de que su formación se hiciera cargo.

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Earth Bound Fue amable, besándola una y otra vez, su aliento, mezclándose con el de ella. No quería tener alguna vez que tomar aire. Nunca. Quería llorar por que le habían concedido este regalo. Lexi se quedó muy quieta en los brazos de Gavril. Ella nunca había imaginado que besar a alguien podría ser así. Ella jamás había creído que diera un beso y si así fuera, había estado segura de que no le gustaría. La boca de Gavril sobre la de ella estaba caliente y sintió como si la estuviera reclamando a ella, no como una posesión, sino como alguien que apreciaba y protegería. Más, no había presión real. Deseo real. No un uso brutal, y feo de su cuerpo, era algo tan diferente que sintió lágrimas ardiendo en sus ojos ante la pura alegría del momento con él. Con Gavril. Ella nunca había considerado, cómo un hombre de verdad sentía por la mujer que elegía, el verdadero cuidado demostrándole su placer, su respuesta era más importante para él que el propio. La evidencia estaba en la forma en que la sostenía. En el toque de su mano en su cuello y su pulgar acariciando su rostro. El golpe de su lengua explorando su boca con tanta suavidad, no exigiendo, sin pedir nada a ella. No había esperado que se sintiera suave o sensible, y que le desarmara como ninguna otra cosa podría hacer. Ella sintió su respuesta a ella, el deseo genuino, pero más que eso, la sensación. Que salió de la nada, levantándose como un maremoto en ella para coincidir con el generoso sentimiento en él. Ella no podía nombrarlo, ni siquiera quería sentir la emoción porque la hacía demasiado vulnerable, pero ella sabía que él también lo sentía. Su cuerpo se puso caliente. Sus pechos le dolían. Sintió la humedad entre sus piernas. Las sensaciones la sobresaltaron hasta el punto de que casi se apartó de él, pero la yema del pulgar deslizándose sobre su piel y el sabor de la pasión era demasiada tentación para perderse. Él abrió la puerta a un mundo del que nunca imaginó podría ser una parte. Era a la vez excitante y aterrador.

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Earth Bound Tenia que estar tan asustado como ella. Él había perdido todo tal como ella lo había hecho. Sabía que una vez que estuvieran juntos, ambos serían vulnerables de nuevo. No había esperado querer devolverle todo a él, pero él estaba arriesgando todo, y ella se negaba a hacer menos por él. Deslizó su lengua tentativamente junto a la suya, tratando de seguir su ejemplo. El sabor de él, salvaje, masculino, y emocionante, explotó en su boca, y se filtró en su torrente sanguíneo, corriendo caliente a través de sus venas. Cada terminación nerviosa de su cuerpo chisporroteando con una carga eléctrica. Ella sabía que esa era la pasión. Pero no había amor. Ella no había conocido el amor con un hombre, ¿y cómo podía hacerlo? ¿Cómo podría Gavril Prakenskii amar a una mujer tan rota? Era...extraordinario. Ella no conocía lo extraordinario hasta este momento. Lexi encontró algo allí en la belleza absoluta de su boca que nunca había en realidad tenido, la esperanza de un futuro. No estaba segura de que una relación física fuera posible, pero Gavril le había dado este momento, este primer, suave, e increíble beso que seguía y seguía y le robó el aliento y la cordura. Su mente parecía derretirse, su cuerpo en llamas. Gavril se vertió en ella, dándole todo, entregándose...él. La besó con enfoque, pasión total y absoluta emoción. Él la arrastró lejos del mundo real, de la violencia y la incertidumbre. Él acabó con cada mala memoria que nunca salió de su conciencia hasta que sólo quedo Gavril y el paraíso de la sensación pura, su duro y cuerpo fuerte y la promesa de que podría haber un futuro para ella. Lágrimas obstruyeron su garganta, por lo que le fue imposible respirar. Ella se quedó sin aliento. De inmediato levantó la cabeza y presionó su frente contra la de ella, dibujando una respiración entrecortada en sus pulmones ardientes. Sus manos sostenían sus brazos como si se aferraran a una balsa salvavidas.

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Earth Bound Gavril se aclaró la garganta, tratando de pensar ya que su cerebro se había vuelto papilla. ― Bueno, eso cambia las cosas. Ella ofreció una sonrisa tentativa, presionando sus dedos a los labios. ― Yo no sé acerca de cambiar las cosas, pero nos da una esperanza, ¿no? ― Definitivamente. Mientras tanto, el suelo tiene que dejar de agitarse y la habitación necesita dejar de girar. Me movería, pero es imposible con toda esta actividad pasando a nuestro alrededor. ― Señaló con sus cejas juntas. ― Tu lo sientes, ¿no? ¿No estoy solo en esto? ― Lo siento, pero no estoy segura de lo que significa. ― Significa que estamos definitivamente en una relación. ― Él dio un pequeño suspiro. ― Sabes que va a ser un infierno vivir conmigo ahora. Por un momento el miedo brilló en sus ojos. Ella contuvo el aliento, pero esperó a que terminara. Pasó el dedo por la cara hasta la barbilla. ― Eres casi todo para mí, Lexi, la única cosa. Ella frunció el ceño, sacudiendo la cabeza, pero antes de que pudiera hablar, él presionó su dedo contra su boca. ― Permíteme decir esto. Apenas conozco a mis hermanos. Pero los protegeré con mi vida, pero no son capaces de borrar la vida que he vivido ¿Me sostienen aquí? No son ellos, Lexi. ¿Cómo podrían serlo? ― Los amas. ― No sé qué es el amor a menos que este de pie delante de mí. Soy leal a ellos. Todo el mundo tiene que tener una razón para vivir. Para seguir con vida, y proteger a mis hermanos parecía una buena razón. Pero entonces has venido tú y el desplazaste el suelo de debajo de mis pies. ― Gavril.

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Earth Bound Su voz era suave. Sensual. No se había dado cuenta de ello en la nota anterior. Su voz se deslizó sobre su piel como el toque de dedos, alcanzado dentro de él y agarró su corazón. ― Usted ama a sus perros. ― Yo cuido de mis perros y yo los quiero a salvo, me preocupo mucho por ellos, pero de nuevo, yo los habría dejado con mis hermanos. No me hubiera quedado para ellos. Me voy a quedar para usted. Nunca he necesitado o querido a nadie en mi vida hasta que llego. Hay una conexión entre nosotros, y no puedo alejarme de eso. Yo no quiero. ― ¿Tienes alguna idea del miedo que es pensar acerca de esto? ― Sí. Usted me hace vulnerable. Nunca me he preocupado de una manera u otra por si vivía o moría. Tú mismo me lo dijste cuando te besé. Usted no tenía que hacerlo. Tenías razón, pero lo hizo. Lo sentí. Ella parpadeó r{pidamente y pudo ver que sus pestañas estaban húmedas. ― Tú te entregaste a mí primero. Si iba a arriesgar todo por mí, yo iba a hacer lo mismo. ― Me voy a convertir en tu sombra. Y cuando no pueda estar contigo, Drago y kiss van a estar contigo. ― Él no iba a mentirle. No era un premio. Él iba a ser difícil de vivir. ― Creo que kiss va a estar aquí en casa. ― Ella miró a su alrededor, como si notara que el sol había salido por primera vez. ― Voy tarde. Usted me hizo retrasar. Me tengo que ir, Gavril. De mala gana se apartó de ella, maldiciendo para sus adentros por que no había introducido ya el resto de los miembros de la familia a sus perros. Él habría enviado a Drago con ella, pero era demasiado peligroso. La raza había sido criada para ser pensadores independientes, lo que significaba, que si Drago pensaba que Lexi estaba en peligro, él actuaría para protegerla a ella sin su consentimiento. Lexi se quedó un momento mirándolo a la cara. Sintió el impacto de su mirada y quería traer su espalda a sus brazos.

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Earth Bound ― Gracias, Gavril. Por ese momento perfecto. Me sentí entera. Yo no sentí culpabilidad, ni me llene de tristeza o pense en lo que pasó con mi familia. Sólo lo vi a usted y también fue mi única sensación. Fue un regalo que me dio esta mañana y me va a mantener a mí mientras yo trabajo. Voy a estar pensando en ti esta mañana, no en él. Ni en lo que me hizo a mí o en lo que me quitó. Usted no puede saber lo que ha hecho por mí. Él se acercó a ella de nuevo, ahuecando su barbilla en la palma de la mano y mirando a la selva fría de sus ojos. ― Yo sé m{s de lo que piensas, Solnyshko moya, porque hiciste lo mismo por mí. No tenía idea de que una mujer fuera capaz de borrar mi pasado con tanta elocuencia. Su ceja se alzó. ― ¿Una mujer? Se encontró sonriendo. ― La mujer. Usted. No hay otra. He estado en todo el mundo, y la primera vez que puse los ojos en ti, saliendo del campo de maíz, supe que estaba perdido. Nunca se me ocurrió que sucedería. ― Todavía no, Gavril, ― advirtió. ― No tengo ni idea de si puedo estar realmente cómoda o confiar en un hombre el camino que tendría que seguir con el fin de estar en una relación real. En una normal. Acarició su dedo por su mejilla.

― Tengo noticias para ti, Solnyshko moya,

nuestra relación nunca va a ser normal. Vamos a hacer que funcione para nosotros, no para los demás. Y vamos a ir lento. Me besaste. Esa es la confianza, y es suficiente por ahora. Ella asintió con la cabeza lentamente. ― Usted no lo sabe, Gavril, pero realmente eres un hombre extraordinario. ― Sólo tú lo crees. Vaya a su campo de lechuga y voy a estar allí tan pronto como me sea posible. Quiero hablar con Lissa primero y luego con Airiana y Maxim. Los demás pueden esperar. ― Voy a estar segura. Una vez que este en el campo, la tierra me permite saber cuando alguien se acerca. No voy a estar en el tractor.

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Earth Bound Él entendió lo que quería decir. Ella estaba atada a la tierra, era un elemento de la tierra y podía sentir el peligro a través del suelo mismo. Pero en el tractor, no tenía manera de sentir que los problemas estaban llegando a ella. ― Usted debe haberse sentido a veces muy vulnerable trabajando en la finca sola. Ella se encogió de hombros. ― Es nuestra casa. Soy buena en las cosas que crecen, pero lo admito, yo desee un perro una o dos veces para protegerme la espalda. ― Ahora tienes los perros y a mí. ― No sé cu{l es mejor, ― bromeó. Su sonrisa de respuesta se desvaneció de su rostro mientras la miraba deslizarse de la casa. Inmediatamente tomó el sol con ella. Sintió el frío volver a caer en sus venas. Sombras le trazaron, se instalaron a su alrededor. Los ojos azul oscuro fueron de un azul frío glaciar y una vez más fue el hombre con el que estaba mucho más familiarizado.

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Earth Bound

10 La casa de Lissa Piner estaba situada en una pequeña colina, rodeada de árboles, pero los árboles estaban a unos buenos cuarenta o cincuenta pies de distancia de su casa. Ella había plantado bajos arbustos, flores y cubierto de tierra todo alrededor de su casa. El recinto parecía bien cuidado, lleno de jardines y hermoso. Estructuras metálicas adornaban el paisaje que rodeaba la casa. Cada una era una hermosa escultura grande, que fluía con el viento, creando movimiento. La casa era de dos pisos con el porche envolvente familiar que todas las mujeres al parecer preferían. A primera vista parecía ser el hogar de un artista. Gavril no fue engañado. Estudió la casa en las sombras de los bosques de secuoyas gigantes. Ella tenía el lugar perfecto para la defensa. No había plantas o árboles que ofrecieran cobertura a cualquier persona para que se acercara sigilosamente a ella. Vio varias cámaras, así como detectores de movimiento. Él apostaría hasta su último dólar que esta mujer no sólo tenía un arsenal en su casa, sino varias rutas de escape que involucraban una o más de las hermosas piezas de arte que decoraban los jardines alrededor de su casa. Por costumbre comprobó su arma favorita, una FNP 45 Tactical con controles ambidiestros. Era precisa y nunca lo había defraudado. A su juicio, el arma era una extensión de su cuerpo, y se sentía de esa manera en la mano. Totalmente cargado y listo, se deslizó fuera de la vista y señaló a los perros que se quedaran.

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Earth Bound Gavril salió solo para cruzar el espacio abierto a la casa de Lissa. Sabía que a los seis pasos, ella era consciente de su presencia. Había tomado diez más antes de que ella apareciera en su porche. Ella tenía una mano detrás de una columna; la otra la utilizaba para saludarlo a él. No había duda de que tenía un arma en su puño, escondida detrás del poste grande tallado. Él no se detuvo ni vaciló, pero siguió hacia ella. ― ¿Hay algo malo con Lexi? Leyó la ansiedad en sus ojos, aunque su rostro permaneció abierto y amistoso. Sacudió la cabeza. ― Me deje caer por aqui por otra razón. Lexi trabaja en su campo lechuga. Ella dijo que tenía que terminar la siembra o habría venido conmigo. Lissa asintió. ― El helicóptero utilizado para secuestrar a Airiana aterrizó en su campo de lechuga y la destrozó. Por supuesto que debía replantarlo. Yo debería haberme ofrecido a ayudar. Había ganado la escalera, y la obligó a dar un paso atrás. Su mano oculta fue detrás de ella por un momento, y supuso que había deslizado la pistola en la cintura de sus pantalones vaqueros. ― ¿Interrumpo algo? ― Miró a través de la ventana hacia la sala donde mapas y folletos cubrían el suelo. ― Supongo que debería haber llamado antes, pero yo no me acorde de pedirle su número de teléfono. Ella se encogió de hombros. ― Estoy planeando un viaje. No es gran cosa. Me gusta salir a otros países. Inspirarme al ver arquitectura diferente. Me encantan los museos y las galerías de arte y me gusta mezclar el trabajo con las vacaciones. Tengo tres clientes que quieren candelabros, y eso es grandes cantidades de dinero para la granja. ― ¿Tienes un poco de café? ― Él trató de parecer tan inocente como fue posible, pero pensó, por la mirada que ella le lanzó, que había fallado. ― Lexi no tiene.

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Earth Bound Ella asintió con la cabeza lentamente. ― Entra. Mi casa es un desastre en este momento, pero si puedes evitar pisar algo, y encontrar un lugar para sentarse, podemos hablar sobre el café. ― ¿Quién diseñó su casa? ― Le preguntó casualmente mientras entraba. Sentía un picor entre los omóplatos dándole la espalda a ella. Se hizo a un lado cortésmente, abriendo la puerta ventana para permitir que ella fuera delante de él. ― Yo. Pasé mucho tiempo tratando de lograr la casa perfecta para mi gusto. Hago mucho de soplado de vidrio y metal. Al principio yo no tenía un estudio, así que tuve que improvisar. Necesite un sótano hasta que pude encontrar un estudio en la ciudad que me podía permitir. Gavril echó un vistazo lento, y cuidadoso alrededor. Tenía hermosos candelabros, soplados a mano, así como pinturas y esculturas que valían la pena de una fortuna. No tenía ninguna duda de que algunas de las pinturas fueron hechas por Judith, pero ella tenía algunas obras maestras. Los mapas en el suelo eran principalmente de San Petersburgo en Rusia. Tenía libros esparcidos alrededor de los edificios y la arquitectura, toda Rusia. ― ¿Usted est{ pensando en visitar San Petersburgo? Ella no hizo ningún movimiento para cerrar los libros o eliminar los mapas, una marca de un verdadero profesional. Ella parecía perfectamente a gusto. ― He querido visitar algunas de las ciudades allí durante mucho tiempo. Algunos de los edificios son tan adornados y hermosos. Uno de los clientes interesados en mis lámparas de araña se encuentra en San Petersburgo, por lo que esta es una oportunidad que no puedo dejar pasar. Viajar es una de mis aficiones. He viajado mucho y he logrado ver algunos lugares extraordinarios. ― ¿Sicilia? ― Él asintió con la cabeza hacia la colección de fotografías que tenía en la pared en su pasillo.

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Earth Bound ― Creo que Sicilia tiene los mejores ejemplos de arte barroco y arquitectura que se puede encontrar. Dame un minuto. Acabo de hacer una olla de café. ¿Tomas algo en el? Sacudió la cabeza. ― Sólo negro está muy bien. Ella era suave. Lev, Stefan y Maxim todos habían estado a su alrededor, y eran muy buenos para olfatear el peligro, pero ninguno de ellos parecía consciente de lo que era Lissa Piner. Estudió los mapas y los libros. Lissa volvió con una taza de café para los dos. Ella le hizo un gesto a una silla y se hundió en frente a él. Estaba casi seguro de que había armas en la silla que había elegido para sentarse. ― ¿Qué puedo hacer por ti, Gavril? ― Sus ojos se mantuvieron estables en su rostro. ― Traje un par de perros conmigo. Terriers rusos negros. ¿Estás familiarizada con la raza? ― No era una raza común en los Estados Unidos, pero estaba seguro de que Lissa no era originalmente de los Estados Unidos. Ella ni siquiera parpadeó. ― En realidad no. ― Ellos fueron criados en Rusia, en la perrera la Estrella Roja, un perro de trabajo militar. Tienen un alto instinto de protección, y mi hembra está embarazada de su primera camada. Yo iba a dejarlos con mis hermanos mientras me llevaba los asesinos de Sorbacov lejos de aquí, pero Lexi me ha convencido para quedarme. Lissa asintió. ― Eso no me sorprende. La granja est{ lleno de Prakenskiis. Debe haber alguna conexión entre elementos que atraen a otros elementos. Estoy realmente contenta de que estés aquí. Lo sé, sin lugar a dudas, podrás protegerla. Lo puedo ver en tus ojos. Yo no estaba segura de que quisieras quedarte por mucho tiempo. ― Parece que ha decidido en mi favor.

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Earth Bound ― Eso es bueno. ― Ella se echó hacia atr{s en su silla, aparentemente relajada mirándolo por encima del borde de su taza de café. ― H{blame de Sorbacov. ¿Quién es y por qué es que los quiere a todos ustedes muertos? Su pregunta no le sorprendió; de hecho, él estaba esperando por ella. ― Es una vieja historia. ― Pero aún sigue pasando. Él está amenazando la vida de mis hermanas y sus maridos. Él es capaz de enviar sus asesinos aquí, tu me ha dicho lo mismo. Todos ustedes tienen habilidades locas cuando se trata de asesinatos, sin embargo, ninguno de ustedes han ido tras él. ¿Por qué es eso? Gavril bebió un sorbo de café, estudiando su rostro, determinando de si o no le daba la información que necesitaba. Ella espero paciente, a que tomara una decisión. Amaba a Lexi. Ella no puso en duda que se quedaría con su hermana más joven. Ella sólo no lo esperaba, pero lo quería allí. ― Tal vez, si te voy a dar detalles sobre nuestro mayor enemigo, te deba llevar a mis perros para que los conozcas.

Una

vez

hechas

las

presentaciones,

y

mientras

se

conocen

tranquilamente discutimos esto. ― Y no me van a comer cuando me vengan a visitar. ― Ese es el plan. Lexi me dijo que no estabas segura de tener perros en la propiedad. Tú, de todas sus hermanas, parece más preocupada por la seguridad y yo llegue a pensar que los querría a ellos. Lissa le sonrió, pero no había humor en la sonrisa.

― He tenido una mala

experiencia que colorea mi opinión. Es una tontería realmente. No debería haberlo hecho. Tuvimos perros cuando yo era una niña, y nuestro manejador traicionó a mi familia. Fue hace mucho tiempo. Sintió la diferencia en la temperatura del ambiente casi de inmediato. El calor era sutil, pero estaba ahí. Lissa parecía perfectamente tranquila, con las manos tan firmes como una roca alrededor de su taza de café, con los ojos frescos y serenos

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Earth Bound como siempre, pero sabía que el recuerdo que acababa de traer de vuelta era un disparador. ― Dime lo que pasó. ― No importa. ― Me estás pidiendo que te trate como a una hermana, que te de información que no comparto ordinariamente con nadie. Dame esa misma cortesía. Sé que tu verdadero nombre no es Lissa Piner y tú no eres de este país. El inglés es tu segundo idioma, no el primero, aunque tu acento es impecable. Sé que has hecho un trabajo muy similar al mío. Tu te apoyas en la pierna izquierda, sólo un poco cuando estas cansada, y a pesar de ello no obstaculiza tu velocidad en lo más mínimo, por lo que es una vieja lesión que ha cicatrizado, pero todavía causa dolor de vez en cuando. Se miraron, el uno al otro, dos guerreros que se habían reconocido entre sí casi de inmediato. Lissa dio otro sorbo de café. ― Tu casa es una fortaleza, y tienes un arsenal aquí. Eres mucho mejor en el combate cuerpo a cuerpo y la autodefensa de lo que dejas ver, y para estar con estas mujeres, has perdido a un familiar asesinado, lo que probablemente comenzó tu camino―. Él estaba adivinando en la mayor parte de esto último, pero era una apuesta bastante segura. Lissa se encogió de hombros. ― Supongo que pudiste reconocerme, y aquí yo estaba tratando muy duro para cubrir mis huellas. ― No es tan difícil. Necesitabas ayuda para tu próximo proyecto, por lo que me dejaste ver lo que querías que yo viera. Ella sonrió por primera vez. ― Muy cierto.

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Earth Bound ― Así que dime acerca de los perros que te atacaron. Es importante que Lexi se sienta cómoda aquí en la granja. Mis perros me salvaron la vida. No me gustaría que ellos te den miedo hasta el punto que sientan la necesidad de protegerse. Ellos son buenos perros de protección, y Kiss debe tener entre seis y diez crías. Si cada familia tiene al menos una, crearan un vinculo con el dueño y protegerán la casa y la granja de todo el mundo. ― Es un buen plan, pero... ― Lissa se subió el jean que cubria su pierna izquierda. Las cicatrices eran horribles. Desde su rodilla al tobillo, llevaba la evidencia de un ataque vicioso. Esperó hasta que ella colocó el material en su lugar. ― ¿Que pasó? ― Mi padre nació en una determinada familia. No voy a decir que era un buen hombre, pero él era un buen padre. Yo era demasiado joven para saber que él estaba metido en cosas que no deberían haber sido, pero su padre antes que él también había estado, así que hizo lo que la mayoría de los hijos hacen y se convirtió en parte de la empresa familiar. Lissa puso su tasa hacia abajo. Sus manos estaban todavía constantes como siempre, pero sus ojos estaban calientes. No había duda de que la temperatura ambiente se levantó un grado o dos. Sentía el sudor comenzando a perfilar en su piel y el respirar de manera uniforme acomodarse la diferencia. ― Había un hombre de una familia rival que le gustó mi madre. Su familia era mucho más peligrosa que la nuestra, más hombres, más territorio, más dinero. Fue detrás de mi madre y ella lo rechazó. La oí contarle a mi padre al respecto. A pesar de lo informal que trató de parecer, su tono se hizo más fuerte. Él esperaba que la silla debajo de ella estallara en llamas en cualquier momento. La habitación en realidad adquirió un resplandor, como si el sol de la mañana hubiera llegado a su interior.

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Earth Bound ― Le dijo a mi madre que empacara una maleta r{pido, que nos íbamos del país esa noche. Le dijo a mi madre que el hombre era psicótico y que todos nosotros estaríamos en peligro. Su padre lo protegía, y él querría venir en pos de ella por rechazarlo. Ella apretó los labios, y por primera vez la vio sacudida, levantando la mano mientras ella la llevaba a su pelo rojo brillante. ― Al norte de Italia, ― supuso para darle un poco de tiempo. ― No encuentras el pelo rojo a menudo en el sur de Italia, pero está ahí en el norte y el pelo es natural. ― No lo podía negar ahora. En el momento en que lo dijo, él podía ver la piel blanca y el pelo muy rojo, espeso y lujoso como el pelo italiano a menudo era, junto con sus llamativos ojos azules profundos. La combinación era inolvidable, no necesariamente un activo en el trabajo que él sospechaba que ella debía haber hecho. ― Ferrara. Una hermosa ciudad. Tuvimos una maravillosa casa. Me encantaba. Toda la arquitectura clásica. Por supuesto que había hombres, guardias, todo el tiempo, pero yo no entiendo muy bien qué pasó en ese momento. Vinieron cuando nos íbamos, cuatro furgones, cortando nuestro paso y a los hombres que nos protegían. Nunca olvidaré el sonido de los disparos o el olor de la sangre cuando los intrusos los mataron a todos. Nuestro empleados. Nuestros guardias. Incluso a nuestro jardinero y su familia. Tenía cuatro hijos pequeños. Gavril inhaló profundamente. Casi podía oler el aroma de la pólvora. Podía oír los gritos de su madre y los gritos del bebé. Su padre gritando su amor a sus hijos, diciéndoles que fueran fuertes, por lo que le prometió a ellos siempre proteger y cuidar a los más jóvenes. Vivió en Rusia, Lexi en los Estados Unidos, y Lissa en Italia, y los tres habían sido visitados por hombres con armas de fuego, hombres que habían destruido sus familias. No era de extrañar que Lissa se identificara con Lexi y mirara por ella.

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Earth Bound ― Nuestro entrenador de perros, un hombre que había comido con frecuencia en nuestra mesa e incluso jugado conmigo en los jardines, un hombre en el que mi padre confiaba, nos traicionó esa noche. Él estaba trabajando para la otra familia y él envió los perros detrás de nosotros. Uno de los perros me capturó y me arrastró hacia abajo. Yo no podía mantenerme al día con mis padres y ambos volvieron para ayudarme. Mi padre le disparó al perro, pero más seguían llegando. ― No se puede correr con la pierna tan lastimada. Ella negó con la cabeza. ― Mi padre le dijo a mi madre que siguiera adelante, pero más perros venían y se la llevaron. Había un cementerio en la propiedad y me dijo que me escondiera en cierta cripta hasta que mi tío viniera por mí. Dijo que envolviera la pierna y llegara hasta allí. Empujó una bolsa grande en mis manos, me besó con fuerza y me empujó lejos de él. Hice lo que dijo. ― Viste cuando mataron a tus padres. Ella asintió con la cabeza lentamente. ― Podía ver a los hombres riendo, viendo a los perros destrozarlos. Nunca olvidé cualquiera de sus caras. Ni una sola. Él estudió su expresión. ― Tu tío vino por ti y él era un asesino a sueldo de la mafia, ¿no? Él te enseñó cómo sobrevivir, así como la forma de cazar. ― Hasta el último de ellos. Hubo una finalidad en su tono que no podía dejar de admirar. Se encontró no sólo respetando a Lissa, sino que ella le gustaba. ― Entiendo por qué dude en llevar perros a la propiedad. Pero si fueras al entrenamiento del perro... ― Yo no sé cómo.

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Earth Bound ― Yo te ayudaría. Permítame presentarte a mis perros. Van a ser los que protejan a Lexi. Me gustaría añadir más seguridad aquí en la granja. Sé que podemos hacer que sea imposible infiltrarse en esta granja a pesar de lo grande que es. Sólo tenemos que proteger, primero las casas y luego los lugares en que nadie trabaja, como los campos. Lissa respiró hondo, sus profundos ojos azules en movimiento en su rostro como si estuviera buscando algo. Sabía que no había mucho que ver. ― Primero dime qué le pasó a tu brazo. ― Sorbacov envió un par de hombres detr{s de Ilya, mi hermano m{s joven. ― Yo sé quién es. Él puede manejarlo por sí mismo. ― ¿Sabe Lexi lo que te pasó? ¿O las dem{s? ― Ellas saben algo de ello. Lo suficiente para saber que mi familia fue asesinada, pero no lo que yo soy, o mi nombre real. Yo no soy esa persona. Su ceja se alzó.

― ¿Entonces por qué el interés en Sorbacov? ¿Por qué San

Petersburgo? Ella se encogió de hombros otra vez. ― Trae tus perros, pero es mejor que seas capaz de controlarlos o les dispararé a ellos. ― Gavril sentía que era muy importante que Lissa viera lo bien entrenado que un animal podría ser y el activo que los Terriers Negro rusos serían en la granja. Se acercó a la puerta y los llamó, utilizando sólo una señal con la mano. Su pasado no le permitió darle la espalda por completo a Lissa, pero trató de ser cortés al respecto, presentando un objetivo secundario. Drago y Kiss corrieron hacia él y ambos se sentaron en ángulo recto delante de él, pero los ojos de Drago estaban en Lissa, no en él. Él ya estaba fijándose en los problemas potenciales.

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Earth Bound ― Mira lo rápido que están en alerta, pero está esperando a ver si eres es un amigo o enemigo porque yo estoy contigo, ― dijo, manteniendo su tono bajo como materia de hecho. Él dio a los perros la señal con la mano que utilizaba para hacerles saber que la persona que estaba cerca no les iba a atacar, antes de ponerlos en su lado para su encuentro. ― Van a aceptarte mucho mejor si les permite olerte. ― Me dijiste que lo harías. ― Su tono era firme, pero no tenía nervios de acero. Ella tendió la mano a los perros, lo que les permitió atrapar su esencia. ― Ll{malos por sus nombres y cuando te sientas lo suficientemente segura, acarícialos. Van a ser un poco distantes, pero esa es la forma en que debe ser. Lissa siguió sus instrucciones a la letra. Podía ver que ella se sorprendió de lo suave y sedosa que eran sus pieles. Los perros le permitieron tocarlos, aceptándola en su círculo porque Gavril lo había decretado. Gavril se hundió en la silla de nuevo y envió a los perros en el suelo a sus pies. Sólo entonces Lissa resolvió que era suficiente para recoger a su taza de café. Sabía que había tenido una mano en los perros y la otra en su arma oculta. ― Te dije sobre mi familia. Me gustaría que me hablaras de Sorbacov. ― Estas vacaciones que est{s tomando en San Petersburgo, no tienen nada que ver con él, ¿verdad? Debido a que está rodeado por seguridad en todo momento. El lugar en el que se mantiene es inexpugnable. Si hubiera forma de llegar hasta él, uno de nosotros ya lo hubiera hecho. ― Estoy tomando unas vacaciones a San Petersburgo para asegurarme de que estoy muy lejos de la granja o de Sea Haven en caso de que otro de sus hermanos decida aparecer. Eso, y el un valor de varios miles de dólares a la granja si puedo concretar este cliente. ― Ella apoyó la barbilla en la palma de la mano, el codo en el brazo del sillón. ― ¿Esta Sorbacov en San Petersburgo? Yo hubiera pensado que estaba en Moscú.

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Earth Bound Gavril negó con la cabeza. ― No Moscú. Sorbacov se queda en San Petersburgo por el momento, mientras él limpia el lío de su padre. Él está tratando de mantener un perfil bajo, incluso mientras se está moviendo detrás de la escenas para convertirse en presidente. ― ¿Por qué él odia a tu familia durante tanto tiempo? ― Sinceramente, no creo que sea personal. Al menos no hasta que Maxim le impidió adquirir a Airiana y su cerebro para incorporarla a su propio y pequeño grupo de expertos en cautiverio. No puede darse el lujo de que los experimentos de su padre puedan salir a la luz del día, por lo que está barriendo toda la unidad especial de asesinos que su padre creo bajo la alfombra, por así decirlo. Con el fin de hacer eso, tiene que ejecutar los estudiantes que asistieron a las escuelas que su padre creó. ― ¿Cómo fue que tu familia se involucró? ― Cuando mi padre estaba vivo, él era un hombre muy influyente. Tenía muchos dones, y sus opositores políticos le temían. En ese momento el país estaba en las etapas iniciales de los disturbios. Todo estaba por debajo de la superficie, y varios hombres estaban tratando de orquestar un cambio en el poder. Uno de ellos, un hombre con el nombre de Kostya Sorbacov, fue creciendo en poder. Él fue muy cuidadoso de estar siempre en el fondo. Él quería el anonimato para llevar a cabo sus planes. ― El poder detr{s del trono por así decirlo. Gavril asintió. ― Sí. Por desgracia para él, había varios hombres muy poderosos que estaban abiertamente en contra de su candidato elegido. Así que trabajó sistemáticamente para destruirlos. Una noche los soldados irrumpieron en nuestra casa. Nos llevaron, nuestros padres fueron asesinados. Sorbacov no nos quería juntos. Temía que nos hiciéramos demasiados fuertes y leales entre sí, por lo que fuimos trasladados a ciudades separadas y colocados en las escuelas.

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Earth Bound ― Las escuelas de espionaje / asesinos de niños. He oído rumores de ellas, pero nadie sabía si realmente existían. ― Nos llamó operarios. Éramos el Operativo Prakenskii. Tuvimos instructores brutales y aprendimos desde idiomas al arte, pero sobre todo cómo matar a la gente. Fue... difícil y los castigos por incumplimiento eran palizas a muerte. Era una variedad grande. Lissa suspiró. ― Deja que te traiga otra taza de café. Sigue hablando. ― Ella echó un vistazo a los perros, enderezó los hombros y se levantó con gracia. Los perros se alertaron, observándola de cerca, pero tampoco movieron un músculo. ― No hay mucho que contar. Hicimos nuestro trabajo. Y luego el hijo de Sorbacov creció, y la política en Rusia cambió. Uri, su hijo, no quiere ser el hombre detrás de las escenas. Él quiere gobernar el país, pero no puede hacerlo si hay alguna evidencia de estas escuelas que Rusia ha estado negando todo el tiempo. Así que se dedicó a asegurarse de que todas las pruebas de las escuelas fuera aniquilada. Antes de que él lo hiciera, Lissa... Gavril tomó la taza de café caliente que le entregó. ― Antes de que él lo hiciera, Uri y su padre fueron a San Petersburgo a su casa "segura". Por lo que tratar de llegar a ellos sería un suicidio. Puede ser posible más tarde, pero ahora están esperando y se han preparado. Ellos conocen las caras y las identidades de todos los que asistieron a las escuelas, y sus fuerzas de seguridad están a la búsqueda de aquellos individuos en específicos, así como de extraños. Lissa curvó sus pies bajo ella. ― Est{s de repente advirtiéndome, Gavril, ¿por qué? ― No me esperaba cuidar de alguien de una manera u otra, ― Gavril admitió. ― Yo no soy un hombre cariñoso. Creo que Lexi me hizo algo el otro día y me arruinó la capacidad de mantenerme distante. ― Él estaba medio en broma y medio en serio.

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Earth Bound Lissa se echó a reír. ― Eso est{ bien por Lexi. Ella sin duda puede poner un hechizo sobre ti, y ni siquiera es consciente de ello. ― La sonrisa desapareció de su rostro. ― Sabes que no será fácil con ella, ¿verdad? ― ¿Crees que va a tenerlo f{cil conmigo? ― Le respondió. Indicó los mapas. ― ¿De verdad vas a ir? ― En algún momento en las próximas par de semanas, cuando Lexi este a salvo de estos miembros de la secta. Me encanta escapar de vez en cuando. Me inspira. ― Una lenta sonrisa se burló de su boca. ― Yo no estaba bromeando cuando dije que me sentiría más segura allí que aquí. Yo no soy del tipo de mujer que podía aguantar a un hombre prepotente. No puedo imaginar otra cosa en un Prakenskii, y quedan dos de nosotros ahora. Blythe y yo. Preferiría no tomar ningún riesgo. ― Entiendo. Me encantaría quedarme a charlar más, pero tengo que hacer cierta visita a Airiana y sus hijos para presentarles a los perros. Parece que a Benito le gusta jugar a escondidas para espiar. ― Él lo hace, ― Lissa estuvo de acuerdo. ― Yo le he cogido un par de veces al acecho en los árboles. Él no ha encontrado una manera de cruzar la zona abierta de la casa. Gavril rió mientras se levantaba. ― Él es laborioso si no hay nada más. ― Sus padres fueron asesinados, al igual que los nuestros. Perdieron una hermana pequeña también. Maxim está preocupado porque Benito vaya por un camino equivocado. Ninguno de nosotros quiere eso para él, así que estamos todos tratando de reorientar su ira y sentimientos de impotencia en un modo más protector. ― Ella se encogió de hombros. ― ¿Quién sabe si va a funcionar? ― Una cosa que sí sé con certeza, Lissa, ― dijo Gavril, ― es que esta granja es un lugar de curación. Si hay alguna forma en que ese chico pueda poner su vida de nuevo junta y llegar a ser algo más que un asesino, es aquí.

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Earth Bound ― Eso es una cosa agradable de escuchar, ― respondió Lissa. ― Tratamos duro para hacer una nueva vida para nosotros y para crear un remanso de paz, pero también algo productivo. ― Creo que lo han logrado. Antes de que decidas ir en ese viaje, dale un poco más de pensamiento, dadas las cosas que te he dicho. Si realmente sientes que quieres tratar, puedo darte el esquema que tengo de la finca Sorbacov, así como toda la información que he acumulado. Lo cual no es tanto como me gustaría. Pero tienes que prometerme que pensaras muy bien acerca de esto. Lissa asintió. ― Gracias, Gavril. Y no me importaría saber cómo entrenar a un perro de la manera en que los tuyos han sido entrenados. Aunque me den miedo ¿Qué piensas? ― No creo mucho que te asusten, Lissa. ― Hizo una señal a los dos perros a su lado. ― No te engañes. Los perros me aterran, pero estoy dispuesto a tratar de superarlo por el amor a todas las demás.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------Ella había besado a Gavril Prakenskii. Lexi levantó la mirada hacia el cielo, esperando que se cayera. Un milagro había ocurrido y no había nadie alrededor para presenciarlo. No es que ella quisiera que alguien la viera besar a Gavril, en realidad. Pero ella lo había besado. Ella tocó sus labios. Estaba sonriendo como un idiota y no podía dejar de hacerlo. Ella no iba a arruinar la mañana pensando en todo lo que vendría después. Ella había logrado un hito, más que eso. Ella en realidad había besado a un hombre, y ella no había entrado en pánico o vomitado. Ella levantó sus brazos e hizo un círculo lento, felicidad floreciendo. Sus pies hicieron un pequeño baile feliz allí mismo, en el campo de lechuga.

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Earth Bound ― ¿Lexi? Ella se dio la vuelta, con el corazón en la garganta, se echó hacia atrás hasta el presente, a la realidad, a su vida. El aliento salió corriendo de sus pulmones y la garganta se le cerró. La adrenalina se vertió a través de su cuerpo, paralizándolo. Sólo podía mirar a la joven que había llegado a ella por detrás. Tomó unos largos momentos antes de que el pánico se desvaneciera y su mente le permitió reconocer a Lucía. La niña estaba llorando, lágrimas corrían por su rostro. Se veía tan joven y perdida, Lexi se acercó a ella y la tomó en sus brazos, abrazándola mientras ella lloraba. Ella no le preguntó que estaba mal, o lo que había desencadenado la tormenta. Ella lo sabía. ¿Cómo no iba a hacerlo? Cuando Lucía finalmente comenzó a hipar y se aclaro la garganta, en un esfuerzo para detenerse, Lexi se retiró, con las manos en los hombros de la chica. ― ¿Quieres ir a la casa? Allí podemos hacer té para nosotras, y hablaremos. ― No puedo dejar de llorar esta mañana, ― admitió Lucía. ― Yo no quería que los niños me vieran. Siena y Nicia decaerían completamente si me ven llorando. No puedo dejar de pensar en mi hermana pequeña Sofía y lo que ella sufrió antes de morir. No pude evitar que se la llevaran. Lo intenté, Lexi, pero me tiró al suelo y la arrastró fuera. ― Ella apretó las dos manos sobre las orejas. ― No puedo conseguir sacar sus gritos de mi mente. Nunca he escuchado nada de eso, así de asustada. Así que... ― Se interrumpió, mirando a Lexi impotente con sus enormes ojos oscuros. Lexi había gritado. Había oído a las otras chicas gritar, y ella sabía exactamente el sonido que Lucía estaba tratando de describir. Ella asintió con la cabeza lentamente. ― Parece como si los gritos nunca se desvanecer{n y no te dejan sola, ni te dejan en paz, aunque sea por un momento. Y luego te preocupas de que se desvanezcan y eso signifique que te estás olvidando y la culpa y la vergüenza regresan nuevamente.

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Earth Bound Lucía asintió. ― Casi no puedo soportarlo a veces, Lexi, y tengo que sonreír y reír a las chicas. Benito trata de no llorar, y él no me va a decir lo que pasó con él, así que sé que tuvo que ser muy malo. Nicia llora en sus sueños y llama a Sofía. Airiana es tan buena con nosotros, y no me gusta adicionar más carga para ella por caerme a pedazos, pero yo lo estoy haciendo. Estoy completamente cayéndome a pedazos. Ella comenzó a sollozar, empujando su puño en la boca para tratar de ahogar el llanto desconsolado. Lexi la tomó en sus brazos de nuevo. ― Airiana no cree que tu o tus hermanas y hermano sean una carga, Lucía. Ella sabe lo que es perder a alguien que se ama de una manera terrible. Yo también. Perdí a mis padres, dos hermanos y una pequeña hermana. ― ¿Por qué? No entiendo por qué. Mi madre y mi padre eran buenas personas. Ellos no hicieron nada malo. No tiene ningún sentido para mí. ― Cariño, no tiene ningún sentido para nadie. Hay gente mala en todo el mundo. No tengo idea de lo que les convierte en los monstruos que son, pero arruinan vidas. Ellos lo hacen. Tenemos que luchar por no permitir que arruinen nuestras vidas. Estamos aquí juntos, construyendo otra familia, aprendiendo a vivir todos de nuevo sin las personas que amamos y con las cicatrices que llevamos. Estamos desafiantes y decididos. ― Estoy triste todo el tiempo. M{s que triste. Me siento como si algo pesado me estuviera llevando abajo y no puedo salir de debajo de ello. ― Esa es la pena, Lucía, y se supone que debes sentirla. Perdiste a tu familia. Pídele a Airiana que los lleve a nuestra consejera. Ella se especializa en el trabajo con personas que han perdido a sus seres queridos a través de la violencia. Yo sé que ella va a ayudarte a través de este momento.

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Earth Bound ― Me siento culpable por aferrarme a Airiana y a Max, ― Lucía admitió en voz baja. ― Est{ bien para Siena y Nicia. Son jóvenes son bebés. Pero Nicia fue asaltada por ese hombre horrible. Ella habla con Airiana y Max y eso es una buena cosa. Ella los necesita. Ambos necesitan padres, y lo mismo ocurre con Benito, pero cuando me encuentro a mí misma aferrándome a Airiana y a Max, estoy tan asustada de que este traicionando a mi madre y a mi padre. Lexi puso su brazo alrededor de la niña y su echó a andar hacia la casa. ― Tus padres querrian que fueras feliz y amada. Ellos querrían que Airiana y Max estuvieran en tu vida, te amaran y cuidaran y, que sobre todo, te protegieran. Si te encuentra amándolos a cambio, eso no siempre significa que ames a sus padres menos. ¿Entiendes? Lucía sorbio y sacudió la cabeza. Lexi se quedo a su lado. Lucía se estremeció varias veces. Airiana le había dicho a Lexi durante la lección de cocina que estaba preocupada por la adolescente. Lucía estaba tan ocupada cuidando a los niños más pequeños que no se había realmente ocupado de sus propios traumas. Lucía estaba abrumada ahora, la realidad de su situación golpeándola a la vez. ― Tu amas a las personas de manera diferente. Amas a tus padres, Lucía, y amas a tus hermanos. Es probable que incluso te sientas maternal hacia Nicia y Siena, ¿verdad? Lucía asintió. ― Siempre quise hermanitas, y cuando llegaron, yo fingía que era su madre, especialmente de las gemelas. ― Ella se atragantó de nuevo. Lexi instaló el brazo más protectoramente alrededor de la cintura de la chica mientras se abrían camino por el sendero hacia la casa. Se sentía un poco desesperada. Ella no sabía lo que había que decirle a Lucía, y ahora, la niña necesitaba oír algo que le ayudara. Lexi no estaba segura de que ella fuera la persona adecuada para hacer eso.

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Earth Bound ― Por supuesto, ― dijo. ― Sería tan natural que fingieras a tu edad que los bebés eran tuyos. Las chicas que aman tanto, Lucía, no disminuyen su amor por sus padres. Aceptar y amar a Airiana y a Max no les quitará el amor que sienten por sus padres. No lo hará. El amor no funciona de esa manera. Lexi no tenía ni idea de si lo que estaba diciendo tenía sentido. Lucía continuó llorando, sólo que mucho más en silencio, recordando a Lexi su propio y terrible dolor, un dolor tan profundo que apenas podía expresarlo. ― Max me hace sentir segura, ― dijo Lucía. No habia culpa en su voz. Pero si vergüenza. Lexi frunció el ceño. Ahora estaban en aguas precarias. Tenía que averiguar por sí misma lo que estaba molestando a Lucia tanto. Había hecho la confesión en una pequeña carrera, como si confesara un pecado. Lexi se quedó en silencio, su mente girando una y otra vez el camino en que Lucía había hecho su declaración. ― Cariño, ¿te sientes enojada con Max? ¿Contigo? ¿O con tu padre? En el momento en que ella expresó la pregunta, Lexi supo que tenía razón. Lucía se sentía culpable porque estaba enojada porque su padre no los había protegido. Estaba enfadada consigo misma por sentirse de esa manera y enojada con Max porque sentía que era capaz de protegerlos, algo que su amado padre no había hecho. Una inundación de lágrimas fue su respuesta. Lexi se detuvo de nuevo para abrazar la chica con fuerza. ― Est{ bien, ― murmuró en voz baja. ― Eso es natural, también. Hay etapas de la pena y la ira es una de ellas. Max podría entenderlo y lo haría tu padre. Lucía negó con la cabeza. ― ¿Cómo? ¿Cómo podrían posiblemente hacerlo?

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Earth Bound ― Max creció en un mundo de brutalidad. Todos los días de su vida, veía los hombres que asesinaron a sus padres. Entrenaba para ir tras ellos. Ese era su trabajo. Tu padre vivía en un mundo completamente diferente, Lucía. Tú tenías dinero y eras privilegiada. Ibas a grandes escuelas. Ese era el mundo en que tu padre creció. ¿Cómo podía ver el peligro? ¿Cómo podría él saber que alguien cometería un crimen tan atroz contra él y su familia? ― Lo sé. Lo sé. En mi corazón lo sé, pero en mi cabeza... ― Lucía se apagó, una vez más, arrojándose a los brazos de Lexi. ― Est{ bien sentir lo que est{s sintiendo, Lucía, ― dijo Lexi, frotando su espalda y alis{ndole el pelo. Tenía que hablar alrededor de un nudo en la garganta. ― Me sentí de la misma manera. Yo quería a mi padre para que me protegiera y me pregunté cómo podía permitir que tal cosa me sucediera. Es normal. Intelectualmente sabemos que no podían hacer nada, pero duele tan mal que nuestros corazones duelen y nos preguntamos por qué. Hubo una especie de limpieza en admitir a otro ser humano que sentía esas emociones crudas con tanta intensidad, tal como lo hizo Lucía. Ella sabía que, más que la mayoría, lo culpable y avergonzado que se sentía por tener esos pensamientos. Cada vez más se identifica con la pequeña Lucía. ¿Cómo no iba a hacerlo? ― ¿Lo hiciste, Lexi? ―Preguntó Lucía, levantando su cabeza del hombro de Lexi. Sus ojos buscaron los de Lexi. ― ¿Estás diciendo eso? ¿Estabas enojada con tu padre? ― A veces yo todavía lo estoy ― Lexi admitió. ― La mayoría de las veces soy realista y sé que él no podría haber hecho nada, pero luego tengo pesadillas o un ataque de pánico y estoy enojada. Yo me congelo y no puedo moverme, no puede respirar, y eso me hace sentir cobarde y débil. Entonces realmente me enojo. Parcialmente conmigo misma, pero a veces a él.

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Earth Bound Lucía respiró hondo. ― Me alegro de que estés aquí, Lexi. ― Yo también cariño. Entremos y pongamos la tetera. ¿Le dijiste a Airiana que venías a verme esta mañana? Lucía asintió. ― Ella parecía...triste. Yo sabía que ella quería que hablara con ella, pero no podía mirarla todos los días si supiera lo enojada que estaba con mi padre. Yo no quería hacerle daño a Max y ella le habría dicho lo enfadada que estoy con él. Al ver su cara me sentiría culpable. Me siento avergonzada y culpable todo el tiempo. ― Yo también lo hice, durante mucho tiempo, y luego conocí a Airiana y a mis otras hermanas. Ellas cambiaron mi vida y me dieron paz. Nos encontramos aquí para ti también. Puede tomar tiempo, dulzura, pero vamos a hacerlo. Lucía la abrazó con fuerza y luego se alejó, d{ndole una sonrisa acuosa. ― Estoy aprendiendo cómo hacer té de la forma en que a todos ustedes les gusta. Déjame intentarlo. Lexi la vio correr por las escaleras de la casa, sabiendo que necesitaba estar sola durante unos minutos.

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Earth Bound 11 Gavril dejó caer su mano sobre la cabeza de Drago, viendo a Lexi llevar a Lucía hacia la casa, su casa. La palabra le dio un sabor extraño a él, pero fue emocionante al mismo tiempo. Nunca había pensado que tendría un hogar permanente y la idea era desalentadora. Nunca se había quedado en un lugar mucho tiempo y sabía, que más temprano que tarde se sentiría inquieto. Tendría que encontrar una manera de lidiar con eso. Lucía era tan alta como Lexi, todo brazo y piernas, como una potranca desgarbada. Su corazón estaba con ella, otra primicia para él. Este lugar, esta granja, le estaba cambiando más rápido de lo que había creído posible. Gavril pasó una hora con Airiana y Max, dejando que los niños se alborotaran con sus perros. Tanto Drago como Kiss permanecieron algo distantes, pero tolerantes con toda la atención. Lucía estaba muy retirada, y cuando ella se levantó bruscamente, murmurando que iba a encontrar a Lexi, no pudo dejar de ver el flash de dolor en los ojos de Airiana. Max se acercó y le tomó la mano para consolarla. La mirada de Max se encontró con la de él y él asintió con la cabeza, sabiendo que su hermano quería que siguiera a la niña y se asegurara de que estaba bien. Esperó unos minutos para darle una ventaja inicial. No tenía ni idea de cómo lidiar con el dolor y el trauma de la chica. Se contó afortunado de que él no hubiera cometido

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Earth Bound demasiados errores con Lexi. ¿Una niña de catorce años de edad? De ninguna manera. Él respiró hondo varias veces y luego presionó su pulgar en el centro de la palma de su mano, alcanzando por Lexi. ¿Es seguro entrar? ¿Sigue llorando? Se hizo el silencio. Sintió su calor primero mientras se acercaba a él, vertiéndose en su mente para llenar cada lugar solitario. La intimidad de su entrada le robó el aliento y envió el calor corriendo por sus venas. Casi podía oler su aroma a bosque limpio y ver el musgo y frescos arroyos. Definitivamente sentía paz rebosando en él. No me importaría la ayuda con ella. No tengo ni idea de cómo consolarla. Se quedó muy quieto, sin mover un músculo. Esa era su departamento. Eres buena en ese tipo de cosas. Ella hizo un pequeño sonido molesto que no auguraba nada bueno para su futuro. ¿Porque soy una mujer? No tengo experiencia con adolescentes. Eres más viejo y más sabio. Eso iba a volver a morder en su pequeño y bonito culo. En lugar de que te molestes en este momento, tal vez debería terminar el campo de la lechuga. ¿No tienes algo de siembra que hacer? Esta hecho. No seas un cobarde. Ven a tomar el té con nosotros. Ya le dije a Lucía que estabas en camino a casa. Ella está esperándote ahora. Mujer traicionera. No había claramente nada remedio que ir. En realidad no le molestaba, no cuando Lexi lo esperaba así. Tenía una necesidad de verla. De tocarla. La obsesión sólo parecía crecer más fuerte cuanto más estaba con ella. A ella le gustan los perros. ¿Cómo reaccionó Lissa?

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Earth Bound Ella fue muy valiente, Lexi. Habrías estado orgullosa de ella. Ella fue sido atacada cuando era una niña y nunca ha conseguido superarlo. Ella piensa que es una buena idea tener perros de protección en la granja con cada familia. Va a tomar uno de los cachorros. Yo le prometí que le ayudaría a entrenarlo. Lexi salió de la casa al porche y se quedó en la parte superior de las escaleras, con el brazo acurrucado alrededor de la columna, esperándolo. El solo verla a ella le dio una extraña sensación de que la tierra se movía bajo sus pies. Él no era un hombre fantasioso, de hecho, él era bastante cínico, pero no se podía negar las emociones abrumadoras que se vertían en él cuando estaba cerca de ella. Su sonrisa saludándolo mientras subía las escaleras hizo tartamudear su corazón un poquito. Se inclinó y le rozó un beso en la boca. ― Hola. Te eché de menos. ― Yo también te extrañé. ― Sonaba un poco tímida. Lexi le tocó la cara con las yemas de sus dedos brevemente, pero bien podría haberle marcado. Se encontró cayendo en la frialdad de sus ojos verdes. Los perros empujaron contra ella a modo de saludo, rompiendo el hechizo. Lexi frotó sus cuerpos y murmuró un saludo, diciéndoles que Lucía estaba en la casa. ― Tengo una bandeja, ― Lucía llamo. ― ¿Puedes abrir la puerta? Gavril rodeó a Lexi para abrir la puerta para ella, bloqueando parcialmente los perros de la adolescente cuando ella salió con la bandeja de madera. En ella estaba la tetera y tres tazas. Él sonrió a ella. ― Veo que has encontrado a Lexi. Lucía asintió. ― Ella estaba en el campo de la lechuga. Ayer mencionó que tenía que plantarlo de nuevo. ― Ella envió a Gavril una tímida sonrisa. ― Ella estaba bailando alrededor. Creo que era una especie de antigua danza de la lluvia.

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Earth Bound Lexi se echó a reír, el sonido contagioso, pero había un toque de color arrastrándose hasta su cara desde el cuello y su mirada se deslizó fuera de la suya. ¿Qué estabas haciendo en realidad? No podía dejar de sentirse curioso por la forma en que reaccionó. Bailando porque me besaste y te besé de regreso. Ella era estrictamente honesta. Él se sentó en la mecedora del porche abruptamente antes de que pudiera cometer el error de besarla de nuevo. Ella podría haber arrancado su corazón con su admisión. Sus ojos eran suaves, casi luminosos, y no podía dejar de mirarle a la boca. ― Yo no lo aseguraría de ella, Lucía, ― dijo en voz alta. ― Ella es aficionada a sus plantas. Ella habla y canta con ellas. ― Yo hablo con ellas porque les gusta, ― dijo Lexi. ― Cantando por el contrario podría hacer que se marchitaran. Lucía sirvió el té en las tazas, tratando de parecer muy adulta. Gavril obedientemente no se dio cuenta de que tenía los ojos hinchados y rojos y de que su piel estaba manchada por el llanto. ― ¿Hablas con las plantas como hablas con la gente? ― Preguntó Lucía, su voz llena de curiosidad. ― ¿En serio? Lexi asintió. ― Sí. Ellas responden a la música también. No tengo voz para cantar, aunque, de acuerdo, yo canto para ellas, pero sólo cuando no hay nadie alrededor. Pero a menudo toco música clásica en el atrio y las plantas prosperan. ― Me encanta tu atrio, ― dijo Lucía. ― Es la cosa más guay que he visto en mi vida. ― ¿Las plantas prosperan debido a la música, o por ti? ― Preguntó Gavril, tomando el té de Lucía. Había añadió leche a su tasa porque Lexi lo bebía de esa

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Earth Bound manera. Le dio las gracias y tomó una silla, asintiendo con la cabeza para hacerle saber que estaba bien. ― Tal vez por los dos, pero el punto es, que les gusta la atención positiva. ― ¿De verdad es en serio cuando le dijiste a Airiana y a Max que podríamos tener uno de los cachorros, Gavril? ― Preguntó Lucía. Gavril notó que Drago empujó contra las piernas de Lexi de nuevo. Definitivamente El perro la había aceptado a ella. A ella, evidentemente, le gustaba también, porque no parecía darse cuenta de que le estaba acariciando. Kiss yacía a sus pies, lo que no le sorprendía. Había cumplido con su deber, conocido a varias personas, y quería descansar. ― Sí, lo dije en serio. ¿Te gustan los perros? Lucía asintió.

― Estos perros son grandes y su piel es muy suave. No me

importaría dormir con uno en mi habitación. Ella dormía en la habitación de Airiana y Max , con todos los otros niños, Lexi le informó. El teléfono sonó en la casa. Lexi no se movió. ― Esa es la línea de la granja. La gente deja las órdenes en él, ― dijo. ― Tomo las órdenes al final del día. Es m{s fácil. Si alguien tiene que hablar conmigo directamente, saben que deben dejar su número. Era claro para él que no le gustaba hablar por teléfono. ― Eso parece un buen sistema, de lo contrario estaría respondiendo todo el día y no te tendrias ningún trabajo realizado. ― Esa era la idea cuando empecé, ― admitió. ― Lucía, el té esta excelente. realmente hiciste un buen trabajo.

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Earth Bound ― Así fue con la pasta, ― dijo Gavril. ― Realmente la disfruté. Lexi trajo a casa y fue bastante increíble. Lucía agachó la cabeza, ocultando el placer. ― Era la receta de mi madre s. Yo solía cocinar con ella. Me encanta cocinar. ― ¿Cocinas en tu casa ahora? ― A veces le pregunto a Airiana si puedo, y ella siempre me deja. Cuando ella est{ cocinando, le ayudo. Kiss se levantó bruscamente, lloriqueando un poco, y se movió inquieta por la habitación, llamando la atención de Gavril. Del mismo modo, de repente se dejó caer en el suelo, esta vez en la esquina, cerca del saco de dormir de Lexi. Echó un vistazo a Lexi. Ella tenía sus ojos en el perro. De repente, levantó la vista y sonrió a él directamente. Fue otra primera vez. Uno de esos momentos compartidos entre una pareja que miraba desde la distancia, íntimo, cerrándose al mundo hasta que fue sólo estaban ellos dos en perfecto entendimiento. Su cuerpo reaccionó, no con el dolor salvaje que había llegado a reconocer, sino con algo mucho más, una entrega total y absoluta de sí mismo a esta mujer. Sintió un intercambio entre ellos. No había palabras para describir la emoción que corría sobre y dentro de él, y en cierto modo era más aterrador que cualquier trabajo que jamás hubiera hecho. No podía perderla, ahora que la había encontrado. La idea era aterradora. Él seria feroz en su protección de ella, frío y mortal, siempre su sombra. Sólo la idea de que pudiera ser dañada de alguna manera dejaba su tripa en nudos y una quemadura de lenta difusión a través de su cuerpo. Lexi le envió una pequeña sonrisa. Sólo recuerda quién es el jefe. Sus ojos brillaban en él con un toque de picardía y los nudos en el estómago se desenredaron sólo un poco.

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Earth Bound ― Gavril, ¿te gustan los perros? ― dijo Lucía, arrastrando su atención hacia ella. ― Me gustan mucho, Lucía, ― dijo Gavril. ― Durante mucho tiempo, yo estuve muy enfermo y ellos me ayudaron a salir de la cama y a hacer ejercicio. Los perros son más que compañeros o mascotas. Estos dos han sido mi única familia durante más de dos años. Tienen instintos protectores en su ADN. ― Siempre quise un perro, ― Lucía confesó.

― Mi padre nunca quiso

complacerme, y él dijo que un perro estorbaría en el camino. Este es un territorio peligroso, Gavril. Ten cuidado de cómo le respondes a ella, Lexi advirtió. Su padre pudo no haber querido un animal, pero él era su padre. Ella tenía un punto. No quería decir nada que pudiera tener a Lucía pensando que no respetaba las opiniones de su padre. Él asintió con la cabeza lentamente, consciente de que la adolescente lo observaba de cerca. ― Tu padre tenía razón en que los perros no son adecuados para todas las familias. Y un perro que no está bien entrenado puede ser todo un tipo de problemas. Vivimos en una granja y estos perros son perros de trabajo, así que para nosotros, tenerlos viviendo aquí, tiene sentido. El teléfono sonó de nuevo, un tintineo insistente y agudo que encontró molesto, siempre era una mala señal. Cuando algo mundano lo perturbaba, sabía que estaba en el punto donde no podía bloquear con éxito el dolor. Era sólo cuestión de tiempo antes de que el incendio sobrepasara su capacidad de mantenerlo a raya. Lexi debió de haberse dado cuenta de su malestar. ― Lo siento por el teléfono. Es un día de trabajo y normalmente estoy lejos de la casa, así que ni siquiera lo escucho. Puedo desactivar el timbre. ― Debes acostarse por un tiempo. Voy a volver tan pronto como deje a Lucía y trabajare en ti de nuevo si no te importa.

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Earth Bound Su cuerpo se estremeció ante la memoria de sus manos sobre su piel. El anhelo se hizo cargo. Él podía saborearla en su boca. Oler su aroma. Ella parecía rodearlo, por lo que él le sopló en sus pulmones y se trasladó a través de su torrente sanguíneo, calentándolo. Ella se estaba convirtiendo rápidamente en necesaria para él, y esa la velocidad y la profundidad de su necesidad lo sorprendían. ― Lucía, vamos, reúne las tazas de té y llevémoslas adentro. ― Deliberadamente Lexi miró su reloj. ― Tengo un par de cosas que hacer que no pueden esperar. Lucía asintió e inmediatamente empezó a recoger las tazas. Ella miró varias veces hacia kiss, que parecía estar dormida. ― ¿Crees que ella va a tener los cachorros pronto? Gavril asintió con la cabeza. ― Ella est{ cerca. Las razas m{s grandes tardan un poco más que las pequeñas, pero no se puede predecir el día exacto. Ella esta inquieta y rara vez hace un sonido, así que creo que va a empezar a tener contracciones esta noche o temprano mañana por la mañana. Él le pasó una mano por el pelo y la acción inmediata centro la atención de Lexi en él. Podía ver la preocupación en sus ojos suaves. Ella apretó los labios con fuerza y una pequeña mueca apareció. Su corazón reaccionó a su expresión con un pequeño tartamudeo, una sensación que él no quería identificar. Apretó la palma de la mano sobre el pecho, adolorido con una emoción desconocida. La primera oleada de dolor siempre lo entorpecía. Llegó una ola y apretó los dientes en el borde. Había aprendido en los últimos dos años a ser capaz de controlar el dolor, un ejercicio en la regulación de la respiración y el corazón, deteniendo la quema a lo largo de las terminaciones nerviosas dañadas, pero le resultaba imposible mantenerse al día después de unas horas. Eso era parte de la razón por la que ya no se considera capaz de hacer su trabajo. ― ¿Gavril?

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Earth Bound La voz de Lexi susurró junto a sus terminaciones nerviosas, calmando el dolor, calmando la quemadura. Miró hacia arriba y cerró miradas con ella. Él podría perderse para siempre en sus ojos. Haciéndole señas hacia el fresco bosque, como el camino a otro mundo. Tú puedes hacer tu trabajo. Tú decides no hacerlo. Hay una diferencia. ¿Cómo había captado su pensamiento? Estoy cansado, Solnyshko moya. Creo que voy a estar fuera de servicio por unos minutos. Cuando puedas, ven conmigo. Tan pronto como Lucía este a salvo en casa. Cerró los ojos y dejó que su cabeza cayera hacia atrás contra el sillón. Lexi le hizo sentir como si tuviera una casa y una mujer, que fueran suyos. Era mágico, una mujer de la tierra que se movía con gracia y llenaba sus alrededores con plantas exuberantes. Lexi envió una mirada más ansiosa hacia Gavril y recogió la bandeja. Podía ver las líneas de dolor indicadoras grabadas profundamente en su rostro. La piel alrededor de su boca estaba un poco más blanca, como si se hubiera dibujado a sí mismo demasiado apretado. Drago, el gran macho, se acercó más a Gavril como ofreciéndole protección. ― ¿Qué pasa con él? ― Preguntó Lucía, mientras enjuagaba las tazas de té. ― Puedo decir que algo le sucede. ― ¿En serio? ― Lexi la miró detenidamente. Gavril era muy bueno en ocultar sus heridas. ― ¿Cómo? Lucía frunció el ceño y frotó su dedo sobre su ceja, dejando una mancha de burbujas de jabón. ― Sus ojos. Producen un poco de miedo. ― ¿Al igual que Max? ― Lexi secó las burbujas de jabón de la cara de Lucía con una toalla de mano.

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Earth Bound Lucía negó con la cabeza. ― Max no es realmente aterrador cuando llegas a conocerlo. Es un poco difícil al principio, y gruñe mucho como un viejo oso, pero él ni siquiera levanta la voz hacia nosotros. ― Ella sonrió a Lexi. ― Max es muy bueno con nosotros. Yo no quería que me gustara y Airiana tampoco porque... ― Sentías que sería como traicionar a tus padres si dejabas que te gustaran, ― Lexi terminó por ella. Lucía asintió. ― Pero también sentí si yo los amaba, podrían llevarlos lejos de nosotros también. ― Ella respiró hondo. ― Discutí con mi padre ese día. El día en que mis padres murieron. Deseaba tener un perro. Yo se lo había pedido un millón de veces y él siempre dijo que no. Mi madre hacia todo lo que mi padre decía, así que sabía que no iba a ayudar. Traté de hacer todas mis tareas sin quejarme durante varios meses antes de mi cumpleaños, porque dijo que cuando yo fuera lo suficientemente responsable, podría tener una mascota. ― Pediste un perro para tu cumpleaños y él le dijo que no, ― dijo Lexi. Lucía lentamente puso la última de las tazas de té en el lavabo. ― Estaba tan enojada con él. Lo llamé mentiroso. Él me envió a mi habitación. Mi madre vino a hablar conmigo, pero yo estaba enojada con ella también porque sabía que ella no me dejaría tener una mascota tampoco. Me aparté de ella. Estaban vestidos para salir. Ambos se veían tan hermosos, pero yo no le dije eso. Yo ni siquiera le dije que la amaba. Lexi puso su brazo alrededor de Lucía. ― Ella lo sabía. Los padres lo saben. Tu ira no causó su muerte. Un hombre horrible preparó el coche. Él hizo que murieran, no tú. Y ahora mismo, dondequiera que se encuentren, apuesto a que están felices de que cuando Kiss tenga sus cachorros puedas estar cerca para ayudarla con ellos. ― Quería preguntarle a Gavril si me dejara venir y ayudarle con ellos, pero no puedo decírselo si él cree que soy una molestia o no. Se ve muy aterrador. Sus ojos son fríos. Ellos nunca se calientan a menos que él te mire.

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Earth Bound ― Lucía, Gavril es un buen hombre. Ha pasado a través de tiempos muy difíciles y se lesionó en ese momento. Debes tratar de llegar a conocerlo. Estoy segura de que cuando Kiss tenga sus cachorros, estará más que feliz por la ayuda. Sé que es realmente importante socializar esta raza de perro. Estaremos contando con todo el mundo para que nos ayuden. El teléfono volvió a sonar, una nota discordante que hizo que Lexi riera. ― ¿Por qué nunca contestas? ― Preguntó Lucía. ― Eso podría ser importante. Lexi negó con la cabeza. ― Es la línea de la granja. Mi familia llamaría a mi celular personal. Tengo una pequeño mini torre en la casa para aumentar la señal, aunque la verdad, ni siquiera sé dónde está mi teléfono. Lucía se rió. ― El teléfono de la granja suena todo el tiempo. ¿No te vuelve loca el no contestarlo? ― En serio, yo nunca estoy en casa cuando sucede. Vendemos nuestros productos a las tiendas y hogares específicos y le damos un poco al banco de alimentos. Nunca me di cuenta de cuántas llamadas vienen en todo el día. Por la noche, yo sólo escucho los mensajes, anoto las órdenes y devuelvo las llamadas. Rara vez tengo que hablar con alguien. La sonrisa desapareció del rostro de Lucía. ― No quiero hablar con nadie en este momento tampoco. Me gustaría ser un adulto y poder hacer lo que quiera. Airiana dice que todos nosotros tenemos que hablar con este consejero que conoce. Benito se siente realmente horrible al respecto. Lexi sintió la nota de preocupación en la voz de la niña. ― Vamos, te llevaré a casa en el carro. Creo que todos nos estamos acostumbrando a las ideas de Benito en lo que los hombres y las mujeres hacen y sus roles. Nadie se molesta con él. ― Gavril lo hizo. Benito me mostró su cuello.

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Earth Bound ― Eso fue un accidente. Benito sacó la cabeza dentro de la casa, y Gavril no tenía forma de saber quién era. Podría haber sido alguien tratando de hacerme daño. ― No creo que Gavril cometa accidentes, ― dijo Lucía con astucia. Ella subió al carro y se volvió para mirar a los perros que estaban sentados en el porche junto a Gavril. ― Probablemente tienes razón en eso, ― Lexi admitió, con una pequeña sonrisa de lado. ― En realidad no le dolió a Benito, pero le dio miedo. Tal vez él estaba tratando de hacer un punto. Sé que estás preocupada por él. Ir a la consejera sería bueno para ese niño. ― Ella encendió el carro. ― ¿Est{s diciendo que si voy a la consejera sin protestar, quiz{ Benito lo haga. ― Lucía se aferró a los lados del vehículo cuando Lexi condujo a través de los estrechos senderos que conducían de nuevo a la casa de Airiana. ― Exactamente. Todos ustedes lo necesitan, por supuesto. ¿Sabías que es como todas nosotras nos conocimos? ¿Mis hermanas y yo? Fuimos a una reunión de terapia de grupo para mujeres que tenían un familiar o ser querido asesinado. El consejero nos ayudó a todas a darnos cuenta de que todavía podríamos encontrar una manera de ser felices. No puedo decir que todas vivamos lejos de culpa, o libres del trauma, porque lamentablemente el trauma no funciona de esa manera, pero el punto es, que encontramos una manera de vivir de nuevo. Los pequeños dientes de Lucía mordieron el labio inferior.

― No quiero

decepcionar a Airiana o a Max. Decirle a alguien que me siento culpable por tener nuevos padres realmente puede hacerles daño. Lexi condujo el carro hasta la casa de Airiana casi justo a la entrada. ― No, no lo haría. Airiana y Max, ambos saben lo que es sentir culpa, a pesar de que la culpa está fuera de lugar. Ellos quieren que seas feliz. Necesitas a alguien seguro para discutir cómo te sientes, Lucía. Tu consejero no va a decirle a nadie a menos que quieres que ellos lo sepan.

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Earth Bound Lucía le sonrió de forma inesperada. ―Gracias, Lexi. Me haces sentir segura. Me alegro de que estés aquí. Lexi le dirigió una sonrisa de respuesta. ― Siempre quise ser la tía favorita. ― Definitivamente, ― dijo Lucía, y saltó del carro para correr hacia las escaleras. Lexi levantó la vista para ver Airiana enmarcada en la ventana. Max estaba detrás de ella, con los brazos alrededor de ella. Airiana se veia como si hubiera estado llorando, pero ella levantó una mano y saludó a Lexi. Lexi le lanzó un beso. Tenía que ser difícil de llevar a cuatro hijos a la casa y tratar de integrarlos en una familia cuando todos estaban traumatizados. Estaba orgullosa de que su hermana tomara la decisión de llevar los niños a casa con ella. Lexi llegó de regreso a su casa pensando en Airiana y Max. Airiana era brillante y trabajaba para el Departamento de Defensa por una cierta capacidad que Lexi no quería pensar demasiado. Aún así, Airiana había insistido en que construyera su propia casa para que pudiera estar presente en la vida de los niños. El viento se levantó con un poco de prisa en el océano, por lo que el olor del mar llego con ella. Los árboles alrededor se balanceaban suavemente. Una tormenta venía rápido. Inmediatamente salió de la carretera y cruzo a sus campos. Ella detuvo su vehículo y se bajó en cada campo y, agachándose, apoyó las manos en el suelo. Desde su punto de vista sobre la pequeña elevación por encima de los campos, Gavril observó mientras Lexi conducía alrededor de la granja. Cada vez que llegaba a un cultivo diferente, ella hacía lo mismo. Tocaba el terreno por unos pocos minutos, muy suavemente, casi como si se tocara un niño. La imaginó hablando en voz baja a los cultivos, dándoles tranquilidad a ellos para mantener la calma en la estela de la tormenta que se avecinaba.

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Earth Bound Había subido a la cresta por encima de la granja para velar por ella. No había sido capaz de ayudarse a sí mismo. El dolor no importaba, o el hecho de que su brazo estuviera en llamas. La compulsión de protegerla era demasiado fuerte. Ahora, él estaba agradecido que la hubiera seguido al exterior. El verla en comunión con sus cultivos valía la pena, el duro período previo a la cresta y su punto de vista. Ella era hermosa, como una diosa joven, con el pelo volando en el viento, pero sus movimientos eran suaves, incluso lentos. La tierra parecía darle la bienvenida, todas las plantas que vivían hacían una flexión hacia ella en lugar de con el viento. Ella tocó el suelo, y por impulso, él se agachó y puso sus propias manos en la parte superior del suelo. Casi de inmediato sintió el barrido de su influencia, una calma, una calidez que lo invadió a través de sus palmas. Gavril sintió el agua debajo de la tierra, corriendo en pequeñas venas. Sintió la riqueza de los minerales, los insectos más pequeños, gusanos que se arrastraban y los gases del suelo. Sabía que la conexión entre la palma de Lexi y la suya le permitía sentir lo que ella sentía. La tierra misma hablaba con ella. Las plantas murmuraban en voz baja, un idioma diferente, pero él sintió su energía dirigida hacia Lexi. Todo en la granja estaba conectado con Lexi, especialmente él. Gavril se levantó un poco de mala gana y una vez más miró a la mujer que había lanzado su hechizo con tanto éxito. Ella no estaba recibiendo ningún premio por ello, pero a ella no parecía importarle. Ella lo vio por lo que era, tanto en la cáscara exterior como el hombre interior que protegía con tanto cuidado, y ella lo aceptó. En sus sueños más salvajes nunca había pensado que iba a encontrar aceptación. Había encontrado alguna manera la llave para abrir sus emociones congeladas. No sólo estaba haciéndolo con Lexi. Había estado realmente feliz de ver a sus hermanos, especialmente al más joven. Y descubrió que en realidad le gustaba Lissa. Hasta Lucía tiró de sus fibras sensibles. No era la máquina de sangre fría que se creía. Todo por culpa de una mujer.

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Earth Bound Vio que había entrado en el invernadero y sabía que su próxima parada sería la huerta y luego a casa. Empezó a correr de nuevo, y esta vez su cuerpo sentía cada paso discordante. Aun así, no se habría perdido de verla al cuidado de sus plantas por cualquier cosa. Drago lo saludó al instante cuando entró en la casa, pero Kiss no estaba en la puerta esperándolo. Había paseado por la casa y estaba regresando, incapaz de tranquilizarse. Le rascó bajo su barbilla y la miró a los ojos, murmurándole tranquilidad. Esta era su primera camada y ella estaba ansiosa. El teléfono volvió a sonar. Sintió el tintineo discordante derecho a través de su cuerpo, desgarrando sus terminaciones nerviosas y a la quema. Tuvo el impulso de arrancar la cosa de la pared y tirarla a la basura. Él realmente necesitaba acostarse. Se dirigió hacia el dormitorio cuando la conciencia lo golpeó. La necesidad de arrancar el teléfono de la pared no tenía nada que ver con el dolor corriendo por su cuerpo. Había aceptado el dolor hace mucho tiempo. No permitía que el dolor influyera en su estado de ánimo. Una vez que llegaba a ese nivel, se alejaba a sí mismo de cualquier distracción para que pudiera concentrarse en llevar su dolor bajo control. No estaba allí todavía. Se volvió y miró el teléfono. Sin dudarlo lo levantó de la cuna. ― Harmony Farms, ― respondió. Hubo un pequeño silencio, sorprendido, como si la persona en el otro extremo no hubiera esperado que lo recogieran o esperaba a una mujer. ― Usted da refugio a Jezabel, una mujer de gran mal. La sangre inocente ser{ derramada junto con la culpable, ― la voz incorpórea entonó. ― No es Jezabel por quien usted tiene que preocuparse, ― dijo Gavril en voz baja. ― Es del diablo que est{ con ella, y él te estar{ esperando. ― Colgó el teléfono y se volvió cuando Lexi entró en la habitación.

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Earth Bound Había oído, su rostro estaba pálido como un fantasma. Él sabía que ella había entrado, pero no iba a esconder nada de ella, no era de ese tipo de hombre. Él había hecho un compromiso con esta mujer y no quería faltarle el respeto a ella, tratando de ocultarle información, aunque él sabía que estaría molesta por ella. No sabía lo que había que hacer en una relación, y no hay duda de que él iba a hacer su vida difícil muchas veces, pero él daría su honestidad. ― Caine tiene algunos amigos por ahí. ― Yo sabía que eran ellos cuando te has referido a mí como Jezabel. Él me llamó así cada vez que me iba a castigar frente a su congregación. ¿Cu{l llamo? ― Su voz temblaba, pero ella intentó muy duro sonar tranquila. ― No era lo suficientemente valiente como para dejar su nombre. Un hombre. Voz profunda. Tratando de sonar duro. Le segui el juego un poco para tener una respuesta del hombre. ― Probablemente dejó una grabación o dos en la m{quina, ― dijo Lexi, caminando todo el camino hacia la habitación. Le temblaban las manos y se las coloco a la espalda cuando su mirada cayó a ellas. ― ¿Reconocerías su voz si la escuchas? ― Sólo si él era uno de los hombres de nuestra granja. Tenían m{s de uno. Había un hombre que se conocía como el reverendo que fue quien lo empezó todo. Venía a las distintas granjas de trabajo y predicaba. Normalmente él "salvaba" a las chicas más jóvenes, obligándoles a tener sexo con él. Después de su muerte, estoy seguro de que Caine y su hermano se hicieron cargo de lo que quedaba del culto. El hermano de Caíne fue arrestado, pero todos ellos tenían tenientes y ejecutores. Este hombre podría ser cualquiera. Él le hizo señas a ella, señalando el lugar justo en frente de él. Ella parecía un poco perdida y muy vulnerable. Tiró de sus fibras sensibles con su cara pálida y grandes ojos y manos que no paraban de temblar.

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Earth Bound Lexi caminó lentamente por el espacio para estar directamente en frente de él, su mirada cautiva en la suya. Gavril tomó la barbilla en la mano e inclinó la cabeza a la de ella. ― No voy a dejar que te pase nada o a cualquier otra persona en esta granja. Sus pestañas revolotearon, velando sus ojos verde bosque. ― Lexi, yo soy un asesino a sangre fría, seamos imparciales, los dos sabemos eso. Yo no soy tu hombre promedio agradable. Estas personas que vienen por ti no pueden tener una idea de la vida que mis hermanos o yo hemos vivido. Son pedófilos y delincuentes sexuales. Ellos golpean a mujeres y niños. Ellos asesinan en medio de la noche, a las personas indefensas que están dormidas en sus camas. Ellos no tienen el concepto de tratar con hombres que han sido entrenados prácticamente desde el nacimiento para matar. Él rozó su boca con la suya. Suavemente. Con ternura. Sin pasión aun cuando la pasión brotó como un volcán dentro de él. ― ¿Crees que quiero seguir mostr{ndote lo que soy? Cada vez que reitero lo que soy, tengo miedo de perderte, pero es importante para mí que te sientas segura. Puedo hacerte segura. No seré nunca el hombre dulce que te lleva flores y dulces, o palabras floridas. Yo voy a ser el hombre más duro que cualquiera de nosotros quiere y a veces voy a cometer errores, pero puedo prometerte, y absolutamente te lo prometo, que voy a mantener a todos en esta granja, como en una caja fuerte. Puedo hacer eso. Sus ojos buscaron los suyos por lo que pareció una eternidad. Encontró su aliento se negó a abandonar sus pulmones. Se acercó de puntillas y rozó sus labios con los de ella. Su gesto fue tan suave, tan tierno, pero sintió el toque de la pasión y lo probó cuando ella se apartó de él.

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Earth Bound ― No vuelvas a preocuparte por mostrarme quién o qué eres, Gavril. Yo no quiero que tengas que ser algo que no eres. No a mí y no para nadie más. Me siento segura contigo, y eso es un don sin medida. No me he sentido segura desde que tenía diez años de edad. ― Ella le tocó la cara, trazó una línea hasta la mandíbula. ― Es necesario que te acuestes durante un tiempo. Voy a trabajar contigo para ayudarte con el dolor. ― Prepara la habitación mientras me comunico con mis hermanos para darles la información. Quiero que todos estén alerta hasta que estos idiotas hagan su movimiento. ― Voy a llamar a Blythe también, ― dijo Lexi. ― Ella puede ponerse en contacto con Jon{s Harrington. ― Ella niveló su mirada hacia él. ― Estoy segura de que va a ser capaz de ayudar. Esto iba en contra de todo lo que él hacía, un miembro de las fuerzas del orden en contacto, pero asintió con la cabeza. ― Kiss est{ muy cerca de dar a luz. Supongo por la forma en que está actuando que podría ser esta noche o mañana por la mañana. ― El perro se había presionado cerca de él por un momento y luego continuó vagando por la casa. Drago paseaba junto a ella, sin entender por qué no se tranquilizaba. Lexi le dejó antes de que pudiera darle un beso y Dios sabía que quería. Le dolía la necesidad de tenerla cerca de él y degustar el sabor del profundo bosque fresco, sabía que le esperaba. Sin embargo, tenía que tener cuidado, para ocupar su tiempo con ella, no presionarla demasiado lejos de su zona de confort. Él hizo las llamadas a sus hermanos y a Lissa y, a continuación, entró en el dormitorio. Ya la habitación olía a incienso y a las velas de aromaterapia. Ella había arreglado la cama para que pudiera desnudarse y deslizarse fácilmente debajo de la sábana. Sonrió al notar la pistola que todavía estaba por debajo de la almohada donde la había colocado él.

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Earth Bound Por costumbre, siempre la comprobaba para asegurarse de que no había sido comprometida y de que todavía estaba completamente cargada. Lexi tenía su bandeja de agujas, así como un botiquín de primeros auxilios listo y una jarra de agua junto a la cama. ― Ven a acostarse, Gavril. Quiero mirar tu brazo. Manteniendo su mirada en la de ella, se sacó sus botas y se puso de pie, arrastrando la camisa por la cabeza. Su brazo protestó por el movimiento, pero se negó a permitir que se mostrara en su rostro. Ella no apartó la mirada de él, ni siquiera cuando él dejó caer las manos a la cintura de sus pantalones vaqueros. No se había dado cuenta de lo difícil que era la posición o la cantidad que sus bíceps quemaría cuando intentara desabrochar su cinturón. Sin decir una palabra, Lexi se acercó a él y le saco las manos fuera del camino. Su corazón dio un salto y luego comenzó un golpeteo lento. Su mirada estaba en la suya. Segura. Tímida. Determinada. Levantó sus manos lejos de ella, luego estropeo su signo claro para ella de que no iba a tomar ventaja, cuando sus bíceps explotaron de dolor y tuvo que dejar caer el brazo a su lado. Su mano rozó su hombro y se deslizó por su brazo a la piel desnuda. La sensación era exquisita. Sus dedos no balbucearon, pero fueron lento y pausado mientras desabrochaba el cinturón y dejó caer las manos a su cremallera. No importaba la cantidad de control que hubiera tenido en el pasado, no había forma de que controlara su cuerpo en esta situación. Sus dedos rozaron su creciente polla a través del material y sintió el tirón de respuesta. La sangre corrió por sus venas a la piscina baja y caliente. Ella no lo dudó. Empujó los pantalones vaqueros de sus caderas, llevando sus pantalones cortos con ellos. Dejó caer su mano sobre su hombro para mantener el equilibrio mientras salía de ellos. No dio un paso atrás, pero se enderezó lentamente, sus pantalones vaqueros en sus manos, sus ojos en la ingle y la gran evidencia de su deseo por ella.

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Earth Bound La oyó tomar una respiración, un inhalar desigual y rápido, sus ojos grandes mientras miraba su grosor, el eje duro y las gotas perladas de la cabeza suave y sedosa. Ella le tocó el pecho. Tentativamente, sus dedos se movieron hacia abajo sobre el abdomen, rozando sobre sus cicatrices. Ella se acercó más, y podía sentir el calor de su aliento contra su eje. Su pene reaccionó con una sacudida fuerte, creciendo más rígido de lo que jamás pensó posible. ― Me est{s matando aquí, mujer, ― dijo en voz baja, con honestidad. ― No estoy segura de que pueda ser una amante adecuada para ti, Gavril, ― respondió ella, todavía sin levantar la vista. ― Eres muy... intimidante. Él la tomó de la parte posterior de la cabeza, deslizando sus dedos en la seda de su cabello. ― Yo no te estoy pidiendo nada. ― Yo sé que no, pero estoy esperando que la manera en que siento por ti me permita superar mis miedos. ― Por primera vez se encontró con su mirada en la suya. ― No he tenido un ataque de p{nico, y eso es un buen comienzo.

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Earth Bound 12

G

avril miró a los ojos de color verde oscuro, tan vibrantes y frescos, un lugar de

paz, por regla general, pero por el momento, vio el deseo ardiente allí. Inclinó la cabeza a la de ella y suavemente rozó los labios sobre su boca. Un pequeño beso, nada más. No se atrevió a tenerla en sus brazos. Todavía no. No cuando ella aún estaba trabajando hacia fuera. Ella necesitaba tiempo, y tenía toda la paciencia del mundo cuando se referia a Lexi. ― Tu sabes, algún día, cuando estés lista, quiero casarme contigo. Realmente casarme contigo. Frente a nuestra familia, a los niños y a los perros. Justo aquí en la granja o tal vez en una pequeña capilla si estas más cómodo. Conozco a un sacerdote que nos puede casar. No había caminado lejos de él, así que hizo lo honorable y se deslizó bajo las sábanas, aunque su cuerpo se sentía como si fuera a romperse en cualquier momento. ― ¿Sería el mismo sacerdote que casó a Judith con Thomas y a Rikki con Levi? Fuimos a San Francisco en la oscuridad de la noche. ― Probablemente. Es un viejo amigo, alguien en quien podemos confiar, ya que yo nunca confío en nadie. ― ¿Es realmente un sacerdote? ―Lexi se puso sobre él, mirando a su cara.

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Earth Bound Él debió de haberse sentido vulnerable, pero en cambio se sentía querido y deseado. Sus dedos rozaron el pelo hacia atrás, deteniéndose por un momento en su rostro. ― Él es un sacerdote. Dijo que tiene una gran cantidad de cosas para compensar. ― Creo que eres muy hermoso, Gavril. Me gusta mirarte. ― Estoy agradecido de que me encuentres atractivo, aunque estoy un poco mejor en algunos lugares. ― Sé que no es fácil que me dejes cuidar de ti, y aprecio que estes dispuesto a hacerlo y a permitir que trate de aliviar el dolor en el que sé que estás. Me molesta cuando lo veo en tu cara, o lo siento cuando estoy a tu lado. ― Al igual que la tierra. En la granja. Sientes las plantas, ¿no? Ella asintió lentamente y se inclinó para quitar el vendaje de su brazo. ― Sí. Estoy conectada a ellas, siempre lo he estado. Incluso cuando era niña, solía hablar con las plantas en nuestra casa y crecían un poco salvajes y locas. Mi madre siempre dijo que había como una selva en nuestra casa. ― Al igual que en el atrio que tienes, lleno de plantas. Tienes pájaros allí tambien, volando alrededor algunas veces. ― Canarios. Ellos aman las plantas. Puso sus manos sobre la herida y al instante sintió la calidez. ― Esto se est{ curando bien y mucho m{s r{pido de lo que esperaba. Ese eres tú, no tanto yo. Puedes controlar tu cuerpo mejor que nadie del que haya oído hablar. ― He entrenado con algunos monjes en China. Podían hacer cosas increíbles. Así es como he evitado perder mucha sangre cuando fui apuñalado tantas veces, ― admitió.

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Earth Bound ― Sabía que tenías que haber hecho algo. Esa herida en tu corazón debería haberte matado. Voy a tratar de abrir la vía de los nervios dañados de nuevo. Sé que no se siente muy bien mientras lo estoy haciendo, pero si somos persistentes, creo que con el tiempo se te quitará la mayor parte de tu dolor. Casi no le importaba si funcionaba o no. Le gustaba la forma en que ella se preocupaba por él, tocando suavemente y mirándolo con tal preocupación en su rostro. ― no dijiste nada acerca de mi propuesta de matrimonio. Ella insertó la primera aguja. ― Yo no era consciente de que tenía que decir algo. No era exactamente una pregunta. M{s bien como un comunicado. ― Cerró los ojos y pasó sus manos sobre su cuerpo, demorándose en los grandes marcas levantadas cerca de su corazón. Gavril no apartó los ojos de su cara, de la concentración profunda, llegando a él con la mente y el corazón, así como con su regalo. Parte de su capacidad, se dio cuenta, estaba en su entrega. Estaba dispuesta a compartir el dolor si era necesario. Si se quedaba muy quieto y dejaba ir su necesidad de estar en alerta máxima, si él la alcanzaba a ella como ella estaba llegando a él, se conectaria con su regalo. Sintió el calor de la curación vertiendose en él, trazando los caminos de los nervios dañados y encontrando los lugares donde fueron bloqueados. Su amiga, la doctora, Daiyu Zhang, tenía que haber estado asombrada cuando ella le enseñó a Lexi acupuntura. Lexi tenía que haber sido exacta desde la primera vez que Daiyu Zhang le había enseñado qué hacer. Lexi podía visualizar fácilmente las vías y "ver" los bloqueos. No era de extrañar que pudiera curar a otros. Ella puso agujas en varios lugares en el pecho donde tuvo la primera sesión, pero añadió más esta vez. Dos veces al pasar las manos por una segunda herida de arma blanca el calor se vertio a través de su cuerpo. Ella le alisó el pelo otra vez. ― Ve a dormir, Gavril. Voy a velar por ti. Es necesario un reposo absoluto durante media hora. Tus hermanos se harán cargo de cualquiera que venga cerca de la granja, y la propia finca nos advertirá. Cuando Airiana regresó, arreglamos una especie de red de

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Earth Bound energía que nos rodea. ― Ella hizo una mueca.― Por supuesto que a ti te dejó entrar. ― Me reconoció como lo hacen todos ustedes. Soy un Prakenskii, al igual que mis hermanos. Por supuesto que yo lo sabría. Y tu granja probablemente reconoció que soy tu pareja. Tu compañero. El hombre que se va a casar contigo. ― Sus ojos se encontraron con los de ella. ― Si me aceptas. Se humedeció los labios, la cautela de nuevo. ― Si yo sé que puedo hacerte feliz, Gavril, voy a decir que sí, pero no hasta entonces. Yo no voy a arruinar tu vida porque no puedo tener una relación física. Ya estoy más alla de la mitad enamorada de ti. Lo se. No me avergüenza admitirlo, pero no es lo suficientemente bueno sólo sentir la emoción. Tengo que ser capaz de mostrarlo. ― ¿A mitad de camino? ― Él capturó su mano y se la llevó al borde de la cama. ― ¿Sólo a la mitad de camino? ― te dije que a más de la mitad. ― Yo estoy todo el camino. Me cayó como una tonelada de ladrillos, y esta tontería de la mitad tiene que irse. Tienes que estar ahí conmigo. Ella dio un pequeño suspiro fingido. ― Veré lo que puedo hacer. Ahora ve a dormir. Voy a ver si los perros quieren salir a la calle durante unos minutos para hacer sus negocios, y estoy esperando que Kiss encuentre el lugar adecuado para tener a sus bebés. No en una de las camas. ― ¿Ella se acostó en una de las camas? Ella sabe que no debe haceerlo. ― No, no lo hizo, pero ella est{ buscando en cada otro lugar posible de la casa, y me imagino que era el siguiente en la lista. Ve a dormir. No estoy bromeando, Gavril. Si no lo haces, te voy a golpear con una sartén.

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Earth Bound Él trató de no reírse. Le dolia reír. Estaba atrapado acostado sobre su espalda con sólo una sábana sobre su cuerpo desnudo y agujas que salian de su pecho, cuando ella lo amenazó con una sartén. ― Piensa en mí mientras yo estoy durmiendo, Solnyshko moya, porque tengo la intención de soñar contigo. Lexi le sonrió y salió de la habitación. Ella habría cerrado la puerta, pero lo conocia lo suficiente como para saber que él se opondría. Ella fue directamente al teléfono de la cocina para reproducir la grabación, con ganas de ver si podía identificar la voz. Si podia, tal vez Jonas encontraría al hombre antes de que Gavril lo hiciera. Ella quería que Gavril tuviera la oportunidad de llevar una vida normal, pacífica. Había treinta mensajes y de los treinta mensajes, sólo nueve eran mensajes comerciales legítimos. Los otros veintiuno eran amenazas y después de escucharlos a ellos en varias ocasiones, ella se dio cuenta de que seis voces diferentes habían dejado los mensajes. Uno de los seis, estaba segura de que pertenecía a un hombre llamado Benjamin Frost. Él había sido un matón para el Reverendo y cuando cada compuesto había sido allanado, no había sido detenido. Había sido uno de los más brutales de todos los ejecutores, y muchos de los líderes de los otros complejos temian que tenía demasiada influencia sobre el reverendo. Ella escribió el nombre abajo y puso cinco signos de interrogación sobre el papel de carta. Kiss se quejó, y ella se dio la vuelta. La perra olfateaba la puerta. Si ella le soltaba y ella encontraba un lugar fuera para tener a sus cachorros, Lexi temía que no sería capaz de conseguir que la perra volviera al interior. ― Muy bien, ― dijo en voz alta, ― pero tienes que hecerme caso. Ella salió por la puerta de la cocina y sacó a los perros. El viento había aumentado en velocidad, corriendo hacia la casa, llevando gotas de agua con ella. Ella probó la sal y el mar cuando levantó su rostro hacia el cielo. Arriba las nubes giraban en remolinos gigantes del blanco al negro y al gris y, rondando en torno y al alza en grandes torres giratorias.

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Earth Bound ― De prisa, ― advirtió. ― Que la tormenta esta a punto de romper en cualquier momento y ustedes no quieren ser atrapados aquí. Se empaparán. ― Los perros tenían abrigos rizados y largos y la barba les crecia en largos barridos sobre sus ojos. Sus capas absorbían el agua fácilmente. Ella lo sabía porque amaban meter la cabeza en el plato de agua y luego sacudirse para difundir el agua en un extremo a otro de la cocina. Gavril había colocado varias toallas de mano pequeñas en cada habitación y ahora sabía por qué. ― Ya viene la tormenta, ustedes dos, hagan sus negocios de prisa. ― Ella hizo todo lo posible para sonar con autoridad. Todavía estaba un poco intimidada por los perros grandes, aunque a Drago parecía gustarle ella, y ella estaba empezando a sentir lástima de Kiss. El cielo ya había oscurecido, aunque sólo era tarde. Amaba las tormentas. Le encantaba sentarse en el porche y verlas venir desde el mar. Rikki siempre tenia cuidado de evitaer que el exceso de agua lastimara sus cultivos, así que no se preocupaba por los daños, y le encantaba la forma en que los árboles y las plantas respondian a la lluvia. Caminó alrededor de la casa, sorprendida de que los perros la siguieran. Cuando ella subió a su porche delantero, ambos animales hicieron lo mismo. ― Él les dijo que me protegieran, ¿no?, ― Preguntó ella, d{ndose cuenta de que Gavri lesl había dado a los dos terrieres rusos negros el trabajo de cuidar de ella. ― Esto en cuanto a que te gusto, Drago. Tú me habías engañado por un momento. Kiss gimió y comenzó a jadear con fuerza. ― UH oh. Creo que necesitas encontrar tu lugar, ya casi eres mamá. ― Lexi dijo, y abrió la puerta para señalar que entraran de la forma en que ella había visto a Gavril hacer. Los perros respondieron empujando su pierna, estuvo a punto de entrar a la casa. Lexi se rió y les dio un rasguño bajo sus barbillas. ― Bien. Voy a ir en primer lugar, pero se dan cuenta que ser mangoneada por ustedes dos es vergonzoso. Usted pueden hacerlo cuando estamos solos, pero no delante de nadie. Va a ser lo

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Earth Bound suficientemente malo cuando Gavril se sienta bien de nuevo. Apuesto a que él es del tipo mandon. Ella cerró la puerta justo cuando los cielos se abrieron y la lluvia se vertió en las hojas sólidas de plata brillante. Kiss se dio prisa por el pasillo hacia el dormitorio donde estaba Gavril. No pudo detenerla. Claramente, ella quería la compañía del hombre que la había criado. Lexi la siguió a través de la puerta abierta. Gavril parecía estar dormido, pero sabía que no lo estaba. Él se habría alertado al momento en que entraron en la casa, pero sus ojos permanecian cerrados, y parecía más joven, las líneas de su rostro no grabadas tan profundo. Lexi vio a Kiss ir a la esquina, en el interior del armario abierto donde Gavril había hecho un nido para la perra. Era suficiente grande para ella y los cachorros y encajaba muy bien dentro del vestidor en la parte más profunda, de vuelta en la esquina. Lexi había puesto mantas, sábanas y toallas en el fondo del mismo, con la esperanza de que Kiss lo usaría. Kiss rascó alrededor, apilando las viejas sábanas y toallas en una cama más cómoda antes de que ella se acostara. Una vez en el interior del armario, era casi imposible de ver. Estaba oscuro y se había deslizado lejos, en las sombras, pero Lexi podía oír su jadeo como si estuviera incómoda. Ella se dirigió a Gavril, colocando sus manos sobre su cuerpo para sentir si las vías estaban empezando a responder a la terapia antigua. Ella no pudo evitarlo, ni tampoco tratar de detener el repentino impulso de inclinarse y cepillar un beso en la boca. Había algo en él que la atraía. Él no parecía tener mucha vida. Juntos podrían hacer algo bueno, estaba segura de ello, y sin embargo, ella temía que ella pudiera detenerlos. Sus temores. Su trauma. Ambos estaban rotos, no había ninguna duda sobre eso. A lo largo, ella pensó que le estaba salvando. Estaba segura hasta ese momento. Mirando hacia abajo a su rostro, ella sabía que era al revés. Gavril estaba salvándola a ella.

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Earth Bound Él levantó sus pestañas y se encontró mirando fijamente a sus increíbles ojos azules oscuros. Era un poco como la caída de la noche. La hacía consciente de sí misma como mujer, como femenina. Nunca se había sentido femenina antes. Su cuerpo había sido siempre algo que cubria y no pensaba. Ahora ella estaba al tanto de sus pechos adoloridos y de su estómago nervioso, el calor entre sus piernas. Su temperatura corporal incluso subia como si tuviera fiebre cada vez que estaba cerca de él. Peor aún, ella estaba al tanto de él como hombre. No podía respirar sin él respirando en sus pulmones. Su cuerpo estaba en llamas a causa de este hombre. Ella había estado muerta por dentro y por fuera. Incluso la cáscara de su cuerpo había sido rota, y de repente ella estaba viva otra vez. Era a la vez aterrador y estimulante. Sin embargo, ella no sabía qué hacer. El pensar en que lo salvaba le dio un objetivo y el propósito de que pudiera vivir. Pero si era él quien hacia el trabajo... Ella no podía respirar. No podia encontrar aire. La habitación en realidad giró, y sus piernas se volvieron de goma. Su estómago dio un vuelco y la necesidad de escapar la alcanzó. Miró a su alrededor a algunn lugar para correr, esconderse, pero estaba congelada. El corazón le latía con tanta fuerza, con tanta rapidez, que temía un ataque al corazón. ― ¿Qué es, Solnyshko moya? ― Él le cogió la mano. ― Tienes lágrimas en los ojos. Tenía que responder. Tenía que haber honestidad entre ellos, y él había sido más que honesto, tomando un riesgo cuando otros habrían mentido. Su voz temblaba y parecía imposible conseguir que las palabras salieran cuando no podía encontrar aire. ― Eres tu, Gavril. Me di cuenta de que soy la que te necesita. ― No entiendo, Lexi.

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Earth Bound ― Tú me tientas. Ese bajo susurro tuyo. Esa voz suave y torturada propia de ti. ― Ella cerró los ojos, sintiendose perdida. ― Casi me atrevi a venir a ti. Te seguí cada vez m{s cerca y m{s cerca de la llama, simplemente, no podía detenerme. ― Sus piernas iban a dar colapsar y ella volvería a encontrarse a sí misma en el suelo en un minuto. ― Lexi, saca las agujas. ― Gavriil dio la orden. No estaba seguro de lo que había pasado ni por qué se estaba cuestionando de repente su extraña relación, pero él no iba a perderla. ― No estaba viviendo una gran vida. Todo este tiempo pensé que podía ayudarte. Yo podría hacer una diferencia en tu vida. Te daria paz, me llevaria tu dolor y tal vez te daria una vida mejor. Algo mejor que moverse cada dos días y nunca confiar en nadie. Te perseguí. Te pedí que te quedaras conmigo.

― Ella miró a su

alrededor sin poder hacer nada, sino salía de la habitación rápido, temia que iba a desmayarse y estaria para siempre avergonzada por sus insuficiencias. ― ¿estás rescindiendo tu oferta? ― Su pulgar se deslizó sobre el interior de su muñeca. ― No sé cómo te sientes ahora. ― Ella sonaba perdida. ― ¿Qué te estoy dando después de todo? ¿Qué es lo que necesitas de mí? ― Toma estas agujas fuera, Lexi. No puedo hablar contigo acerca de algo tan importante con tal desventaja. ― No sé qué hacer, ahora. No sé qué sentir o cómo actuar. Estaba completamente en pánico. Podía verlo en sus ojos y escucharlo en su respiración. Juró en ruso y empezó a tirar él mismo de las agujas. Ella hizo un sonido único y trató de ayudarlo, pero sus manos temblaban tan mal que apenas podía captar las pequeñas agujas.

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Earth Bound En el momento en que fue libre, él se sentó y la cogió antes de que ella hubiera huido de la habitación. Fue rápido, sus reflejos opacos y tenía su muñeca, tirando de ella de nuevo a su lado y luego hacia abajo, a la cama junto a él. ― No, ― decretó. ― Te vas a quedar aquí y hablaras conmigo. ¿Que te puso en ese estado de pánico? enfrentaste a los perros sin pestañear y ahora estás lista para meterte en un agujero y ocultarte. Lexi negó con la cabeza, tratando desesperadamente de arrastrar aire a sus pulmones. Él empujó su cabeza hacia abajo, su palma enroscada alrededor de la nuca de su cuello. ― Respira, moya Solnyshko, un buen y lento suspiro, y luego puedes hablar conmigo. Trató por él. Su cuerpo temblaba, pero trabajó en el control de su respiración. ― Eres tu, Gavril. eres este hombre fuerte y valiente. Mírate. Realmente echate un vistazo a ti mismo. Me convencí de que te podía ayudar, que estabas tan roto como yo. Pensé que me necesitabas, pero no lo haces. No necesitas a nadie, y menos a alguien como yo. ― ¿De dónde diablos viene eso? ― preguntó, lo que le permitio levantar la cabeza. ― Necesitas un enemigo a quien culpar. Nada de lo que dices tiene un maldito sentido. Ella permaneció en silencio, neg{ndose a mirarlo. Gavril negó con la cabeza. ― Realmente no lo sabes, ¿verdad? Nso tiene ni idea de lo que eres para mí. No tienes ni una poca idea. Ella echó una mirada rápida debajo de sus pestañas largas y puntiagudas. Ella dio una rápida sacudida de la cabeza. ― Eres todo. Eso es lo que eres. Todo. ― Él enunció la palabra. ― Tú eres la única persona que me importa lo suficiente para que me den ganas de quedarme. De permanecer. Me salvaste la vida. Yo iba a morir después de decir adiós a mi familia. Sabía que Sorbacov enviaría a sus asesinos en pos de mí, y tarde o

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Earth Bound temprano lograrían encontrarme. No importaba. Morir en verdad no lo hacia porque no tenía nada por qué vivir. Tú me diste una razón. Ella sacudió la cabeza de nuevo. Gavril cogió la barbilla y la obligó a mirarlo. ― ¿Sabe por qué est{s teniendo un ataque de pánico? ¿Tu incluso no lo has descubierto todavía? ― No es un ataque de p{nico, ― dijo ella en voz baja. ― Por supuesto que lo es. He mencionado el matrimonio. El matrimonio es santo para ti. Cadenas. Una dictadura. ¿Y a quién exactamente estarias atandose a ti misma? ¿Un buen tipo? ¿Un hombre que es dulce y es llevado fácilmente lrededor? No, saliste y te encontras un lobo. Ni siquiera me ves como una oveja. Por supuesto que estás teniendo un ataque de pánico. El matrimonio representa todo lo feo que te ha pasado. Ella lo miró horrorizada. ― Eso no es cierto. Ella no parecía convencida. Parecía sorprendida y asustada, pero su tono de voz le dijo que estaba en el camino correcto. ― Por supuesto que lo es, y tu reacción es perfectamente natural. Caine te llevó de su casa y te obligó a entrar en lo que él llamó el matrimonio. Soportaste años de abuso por parte de un pedófilo pervertido, sádico, en el nombre del matrimonio. ¿Cómo no asociar la palabra con algo horrible? Ella se apoyó en el calor de su cuerpo, no lejos de él, como si él le diera comodidad y no estaba muy consciente de ello. Quería tirar de ella en su regazo, pero ella estaba rígida, su latido del pulso y la respiración aún entrecortada. Ella estaba al menos pensando, escuchándolo. ― Pensé que era hermoso cuando se casaron Rikki y Judith, ― dijo ella en voz baja. ― Tengo muchas ganas de ir a la boda de Airiana.

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Earth Bound ― No eres tú. Ya estamos conectados. Los dos sabemos que lo hice sin tu permiso. En cierto sentido, fue igual que Caine, se llevo tu elección, y yo también. ― No. ― Ella se dio la vuelta para enfrentarse a él, allí mismo, en la cama, con los ojos verdes oscuros con la ira, el p{nico retrocediendo. ― No eres nada como Caine. Nada. Nunca te compares con él de nuevo. Tu tienes cuidado de mis sentimientos y eres amable y no puedo imaginar que me hagas daño. ― ¿Realmente, Lexi? Yo tuve mi mano alrededor de tu garganta. ― Yo sabía que no me harías daño, Gavril. Cuando estoy contigo, me siento segura. Incluso entonces, cuando estábamos juntos, yo quería seguir aquí en la granja donde pensé que podría hacer tu vida mejor. Me sentí como si nos pertenecíeramos. ― A menos que mencione el matrimonio. ― Deliberadamente empujó humor en su voz. Hubo un pequeño silencio. Una sonrisa reacia y lenta tocó su boca brevemente y se desvaneció. ― Creo que podrías estar en lo cierto. Yo no pienso en ello. Sé que no fue un matrimonio de verdad, que una unión entre un hombre y una mujer debe ser una asociación. Sé que Caine era un sádico. Yo no fui la única persona a la que lastimó. ― Eso es todo intelectual, Lexi, no emocional. Puede recitar la verdad durante todo el día, pero tus emociones no necesariamente puede ser dictadas. ― Las tuyas lo son, ― señaló. Sacudió la cabeza.

― No cuando se trata de ti. Cuando entraste en pánico y no

estaba seguro de lo que estaba mal, pensé que podría perderte y empecé a entrar en pánico, así. ― No, no lo hiciste. Yo te estaba viendo. Tu expresión nunca cambió.

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Earth Bound ― El hecho de que yo no demuestre emoción, Lexi, no significa que yo no la sienta. Cuando se trata de ti, puedes apostar que estoy sintiendo algo. No quiero que pienses jamás que no eres valorada por mí. Ofrecerte matrimonio era mi manera de demostrar lo mucho que te valoro, pero sé que estamos conectados. No tenemos que entrar en una iglesia y decir los votos que nos aten juntos. Si necesitas la libertad que tienes en este momento, entonces eso es lo que vamos a hacer. Más que cualquier otra cosa, Lexi, tienes que saber que tengo tu espalda. Sólo habla conmigo cuando algo no se siente bien. ― No me di cuenta de que era lo que me molestaba. Sentí todo el tiempo que estabamos en igualdad de condiciones. Que yo tenía algo que ofrecer que nadie más podía. ― Lo qué es totalmente la verdad. Absolutamente la verdad. Yo no estaría sentado aquí con otra mujer. ― Tú no sabes eso. Este es el momento adecuado para ti, Gavril. Tal vez estaba solo porque tus hermanos... Él puso su dedo sobre su boca para interrumpirla. ― Mírame. No soy un hombre joven. He viajado por el mundo. Nunca tuve otra mujer, o quería una. Tu eres ella. La única. Nos adaptamos. Y estoy de acuerdo con que te rompa. Tu eres así. No hay bien o mal aquí, Solnyshko moya, sólo nosotros dos. Podemos hacer nuestras propias reglas. Lexi asintió. ― Lo siento, Gavril. No tenía ni idea de que iba a suceder. Esa es una de mis mayores sobras de mis días en ese compuesto. Me parece que no puedo detener los ataques de pánico, y no tengo ni idea de lo que va a desencadenarlos. Odio salir de la granja porque temo que me vaya a pasar en público. ― ¿Crees que si tienes ataques de p{nico va a hacerme pensar menos de ti? ― Yo pienso menos de mí. Yo debería ser capaz de controlarlos, pero no puedo, no importa cuánto lo intente. Aprendí todas las herramientas que le dan a alguien

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Earth Bound como yo, y aún así, no puedo superarlos. Por supuesto que no quiero que veas eso en mí. Yo quiero que te sientas como si estuvieras a alguien especial. Él rió. No pudo evitarlo. ― Lexi, est{s hablando con un hombre que mata a la gente para ganarse la vida. Soy una máquina a la que mis putos empleadores, señalan a alguien y le ordenan matarlo. Sigo esas órdenes. No creo en ello. No pongo en duda la misma. No me importa. Sólo lo hago. ¿Qué clase de hombre crees que te van a dar? En comparación con mis defectos, tu pequeño defecto parece un poco trivial. Lexi negó con la cabeza. ― No eres eso. Sólo crees que lo eres. Ya sé que no es verdad porque me dijiste que todo el mundo por el que habías ido era alguien que era malo, lo que significa que hiciste tu investigación, que no los dejaste simplemente apuntar a un blanco. En cualquier caso, no puedo ver más allá de este hombre al otro, ya que lo ocultas incluso de ti mismo. ― Ese hombre no sale frecuentemente, Lexi. De hecho, él no sale para nadie m{s que para ti. Gavril acarició la mano por el pelo. Su cola de caballo tenía que irse. Estaban en la casa y quería todo ese pelo cayendo en cascada, como un torrente ondulante por la espalda. ― Él sale con una niña de catorce años de edad, quien necesita ayuda. Y con un par de perros negros rusos Terriers. Apuesto a que sale alrededor de tus hermanos también. ― No me pintes como un santo. No funcionará. Creo que es importante que tengas una idea exacta de mí en todo momento, de lo contrario estaras algún día decepcionada y eso es lo último que quiero. ― No tengas miedo, Gavril Prakenskii. Nunca te veré como un santo. Sólo el ser un Prakenskii impide que puelva a suceder, ― le aseguró, con una pequeña risa.

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Earth Bound ― Tengo que ir a arreglar algo para comer nosotros. ― Te voy a dar una mano. A ver mi camisa. ― No hay que olvidar los pantalones, ― aconsejó. ― Nunca se sabe quién puede pasar por aqui. ― Ella se acercó a la puerta. ― Incluso el sheriff, ― añadió, y se acercó. Gavril la siguió con la mirada y luego se encontró riendo. Ella asustó el infierno fuera de él, y entonces de alguna manera hizo que todo estuviera bien de nuevo, tambien que podía reír. Eso no tenia sentido para él. Él no estaba seguro de cómo iba a vivir en una montaña rusa después de su vida bien ordenada, pero estaba decidido a montarse todo el camino. La mujer valia la pena cada trastorno emocional. Se coloco su ropa y fue a ver a Kiss. Su jadeo le indicó que estaba en las etapas iniciales del trabajo de parto. Él le cogió la cabeza entre las manos y la miró a los ojos, murmurandole tranquilidad, sabiendo que él estaría sentado allí en el armario con ella cuando diera a luz. ― Eres hermosa, Kiss, ― dijo en voz baja. ― Vas a hacer una madre maravillosa, al igual que la mujer que en este momento me está volviendo un poco loco. Vamos a cuidar de ella, nosotros dos, tú y yo. Nos aseguraremos de que su vida es feliz. ¿Correcto? Ella va a amar a tus bebés. Kiss le lamió la mano. Ella no mostraba su afecto muy a menudo, y estaba contento de que lo hiciera cuando estaba confundida acerca de lo que le estaba sucediendo. Gavril se puso de pie y se movió alrededor de la habitación, comprobando sus armas por costumbre, y luego siguió a Lexi a un ritmo más pausado. La encontró en la cocina, sacando todo tipo de productos de la nevera. Apoyó una cadera perezosamente contra la jamba de la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho. ― ¿Quién podría estar llegando por el camino?

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Earth Bound ― Estoy seguro de que me ha oído, ― dijo Lexi, enjuagando varios racimos de diferentes tipos de lechuga. ― Jonas Harrington va a venir a escuchar los mensajes que varios miembros de la secta me dejaron. Los escuché mientras dormías. ― Sin mí. ― Él mantuvo su mirada fija en su rostro. ―Sabías que me estaban amenazando. Fue sólo más de lo mismo. En serio, no había necesidad de que te quedaras ahí conmigo escuchando sus amenazas viles. ― Por supuesto que había necesidad. Se llama apoyo. No me incluiste porque crees que podría ir de caza. Se detuvo en el acto de romper las hojas de lechuga y tirarlos en un tazón. Su mirada se encontró con la suya. ― No podría, Gavril. Lo har{s y lo sabes. No quiero mas de esa vida para ti. Y yo no quiero ser la causa de que te sientas como si tienes que continuar en ella. ― Lexi, no vas a dejarme fuera de esto. Estas personas quieren hacer algo. Ya sabes de lo que son capaces. ¿De verdad crees por un momento que voy a entregarlos al sheriff y creer que todo esta hecho? ― Creo que debes tener la oportunidad de vivir en paz, Gavril. Cazar criminales y matarlos no es pacífico. ― Para mí lo es, sobre todo si sé que esas personas nunca tendr{n la oportunidad de tocarla a ti o a alguien que amas. Ella se movió alrededor de la isla central y vino directamente a él, de pie delante de él, sus ojos suaves y más amorosos de lo que sentía que merecía. ― Gavril. No. Tienes que parar.

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Earth Bound Ella colocó su palma directamente sobre una de las cicatrices en su abdomen. De inmediato sintió el calor. Su energía era fuerte. Apretó su propia mano sobre la de ella, sujetándola a él, deseando que el material de su camisa estuviera fuera del camino para que pudieran estar piel con piel. ― Si vienen a nuestra propiedad y tenemos que defendernos, entonces sí, vamos a luchar contra ellos de cualquier forma que podamos, pero no puedes ir a la caza de ellos. ― Su mano parecía derretirse derecho a través del fino algodón de su camisa para que se sintíera caliente donde ella lo estaba tocando. ― Que Harrington lo maneje. Ella lo movió de una manera que nunca había esperado. Le tomó la mano y se la llevó a la boca para darle un beso en el centro de la palma. ― Solnyshko moya, estás pidiendo una tarea imposible de mí. Soy incapaz de darle esta cosa que deseas. Soy un cazador de hombres. Eso es lo que soy. Ella negó con la cabeza. ― Eres mi hombre. Eso es lo que eres. Enmarcó su rostro con las manos e inclinó la cabeza a la de ella. Sus labios eran suaves y cálidos y se fundieron en ella. La besó suavemente al principio. Con ternura. El amor brotó y lo abarcó. Ya estaba, no era el mejor lugar para estar que con ella. Su boca era el paraíso. Caliente. Llena de pasión. Ella se entregó a él, tentativamente primero. Tímidamente. Luego se dejó ir y simplemente aceptó el deseo vertiendose en los dos. La electricidad se arqueó entre ellos. Cayó un rayo en sus venas. La fiebre de la necesidad rugía como si se hubieran incendiado y quemado calientes y juntos. Gavril la tomó en sus brazos, sosteniéndola lo más cerca posible. La quería en su cama, toda esa piel y calor, su boca moviéndose sobre él, saciando las demandas urgentes que se estaban convirtiendo difíciles de ignorar.

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Earth Bound ― Me encanta que quieres que tenga esta vida contigo. Yo también lo quiero, pero no puedo ser alguien que no soy, Lexi. No puedo permitir que alguien te amenace y simplemente mantenerme al margen. Lo sabes, ¿no? Ella apoyó la cabeza sobre su corazón. ― Quiero que estés tan seguro, como tu me quieres. ¿Puedes entender eso? Te sientes invencible, incluso para mí, pero no lo eres. Me dijiste que yo era tu todo. Que soy tu mundo. La razón por la que te mantuviste con vida. ¿Se te ha ocurrido pensar que me siento igual, que es exacto acerca de ti? Él no lo había hecho. No podía imaginar que la emoción abrumadora que sentía por ella se duplicara en modo alguno. No parecía posible. ― Estoy tan conectado a ti, Lexi, que no puedo pensar con claridad a veces, ― admitió. ― No me das ataques de p{nico, ― señaló ella, tirando de sus brazos con una pequeña sonrisa en su rostro. ― Eso debería contar para algo. Él la siguió hasta el centro de la isla, donde se estaba revolviendo claramente una ensalada. Ella ya tenía huevos en ebullición y habia varios cortes de carne en tazones. Ella hábilmente cortaba pepinos y tomates mientras picaba cebollines. ― Lo digo en serio, Lexi. Quiero que me digas quienes son estos hombres que te han amenazado. Sé que los conocs. ― Lamentablemente, sé que hablas en serio. ― Ella suspiró y añadió frutas frescas a la mezcla.

― No puedo contenerte, pero

podrías considerar que no estás

protegido aquí en los Estados Unidos y si te pillan, te pondran en la cárcel. ― ¿Crees que mi gobierno protegía a cualquiera de nosotros? ― Gavril levantó una ceja. Añadió aguacate a la creciente mezcla de verduras ya en el recipiente. ― ¿Ellos no lo hacian?

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Earth Bound ― Por supuesto que no. Ellos nunca admitirían que enviaron asesinos detr{s de alguien. Ningún gobierno va a admitir que los tienen o que podrían utilizarlos para eliminar a alguien de importancia. ― ¿Por qué no escaparon lejos de todo? Se encogió de hombros.

― Mi hermano menor, Ilya, estaba a la intemperie.

Trabajaba como agente de la Interpol, pero antes, lo usó en unos pocas y comprometedoras operaciones encubiertas y luego amenazó con exponerlo a él. Él habría sido asesinado. Cuando éramos chicos, tanto Viktor como yo acordamos hacer lo que fuera necesario, siempre y cuando dieran a Ilya una vida digna. En su mayor parte, Sorbacov cumplió su palabra y mantuvo nuestro trato. ― Así que eres un hombre de honor. Dejó el plato de ensalada en la mesa y añadio a los demás cuencos más pequeños otros ingredientes. Llevó los platos y cubiertos otra vez mientras ella volvia por el aderezo. ― Traté de ser un hombre del que mi padre estaría orgulloso, ― dijo. Ella le sonrió mientras se hundía en una silla. ― No me puedo imaginar que él no este orgulloso de ti. Yo lo estoy. Creo que eres extraordinario. Todavía no puedo creerlo, cuando te miro, y estás sentado frente a mí, diciendome que quieres quedarse conmigo. ― Con ataques de p{nico y todo. ― Él levantó una ceja. ― Por no hablar de los besos magníficos. Sé todo sobre los besos. Ella se rió brevemente, la preocupación desapareció de sus ojos, pero luego lo miró directamente a los suyos una vez m{s grave. ― Creo que vas a hacer lo que sea que siente que es correcto, pero prometeme, que cuando lo haga, siempre volveras a mí.

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Earth Bound ― Nada me detendr{ de volver a casa y a ti. ― Todavía voy a tener a Jonas Harrington escuchando los mensajes. Sólo reconocí una sola voz. El Reverendo creó varios compuestos, no sólo donde me contuvo. La policía los allano

y un buen número de personas clave fueron puestas bajo

custodia, pero no todos ellos fueron declarados culpables. Y no todos ellos fueron arrestados. No necesariamente sé cual de los demás me amenaza. Gavril se encogió de hombros. ― Ilya mencionó que Harrington era un buen hombre y que está casado con una Drake. Supongo que no hará daño a tenerlo de nuestro lado. ― Tengo que trabajar mañana. No hice mucho m{s que replantar mi campo de lechuga. ― Esta tormenta va a durar un tiempo. ― A través de la noche, pero vamos a ser capaces de conseguir mucho hecho mañana. ― Ella le inmovilizó con lo que consideraba era su mirada severa. ― Incluso si llueve. Él pensó que sus ojos "sancionadores" eran hermosos, todo verde musgo fresco. ― Vamos a tomar nuestro té en el porche y ver la tormenta después de la cena, ― sugirió. Sus ojos se iluminaron, se convirtieron en esmeraldas brillantes. ― Amaría eso. Me encantan las tormentas. ― ¿No sabes si KIss trabajara a travez de la tormenta? Sé que no te gusta dormir en la cama, pero tal vez sería una buena idea si esta noche te quedas en la habitación conmigo, así si algo sale mal, los dos podemos ayudarla a tener los cachorros de forma segura.

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Earth Bound Era una apuesta, pero necesitaba una buena razón para traerla de vuelta a la habitación. Era evidente que estaba interesada en los perros, y ella era muy compasiva. Ella lo miró, pero no protestó. Gavril sabía cuándo debía permanecer en silencio y por ahora sabía que iba a salirse con la suya.

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Earth Bound 13 Gavril estaba escuchando la tormenta. A medida que la noche avanzaba, la lluvia aumentaba su volumen de nuevo. El viento aullaba entre los árboles y arrojaba agua en las ventanas de una manera caprichosa, doblando las ramas de los árboles para que se rozaran una contra la otra en voz alta. Lexi yacía acurrucada junto a él con sólo una sabana delgada separando sus cuerpos. Se quedó a su lado, no se apartó de él, pero ella no protestó cuando él curvó su cuerpo protectoramente alrededor de ella y deslizó un brazo alrededor de su cintura para sostener con él. Él era consciente de cada aliento, cada movimiento de su cuerpo. Se había quitado el lazo de su pelo y lo habia derramado a su alrededor, rico y lujoso, una gran cantidad de seda rubí oscuro en el que no podía dejar de enterrar su rostro. Sólo inhalar su aroma le daba una erección, un espeso y doloroso recordatorio de que su cuerpo entraba en cualquier momento con vida cuando ella estaba cerca. Ninguno habló, escuchando la música salvaje de la noche. La arrastró más cerca de él, empujando sus caderas con fuerza contra ella, de modo que la gruesa longitud de su polla adolorida se presionaba en sus nalgas, búscando un hogar cómodo. La oyó inhalar, un jadeo primal, pero ella permaneció inmóvil. Esperó hasta que la tensión se disipó antes de que él metiera la mano por debajo de la fina tela de su camiseta de racerback, extendiendo sus dedos para disfrutar de tanta piel como era posible sobre su caja torácica estrecha. La punta de los dedos se acurrucaba debajo de sus pechos suaves. Una vez más, ella se tensó un poco, pero

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Earth Bound ella no protestó o se alejo de él. La abrazó, manteniendo su respiración lenta e incluso, deseando que ella aceptara su toque sobre su piel desnuda. Gavril no trató de ocultar su necesidad de ella ni de la reacción de su cuerpo para ella. Ya que al tener cualquier tipo de relación física, tendría que acostumbrarse a él tocándola, queriendo su cuerpo, incluso necesitarlo. ― ¿Siempre duermes en pijama? ― Preguntó. ― ¿Siempre duermes desnudo? ― Le respondió. Frotó los nudillos de ida y vuelta con cuidado a lo largo de la parte inferior de sus pechos. ― Sí. La ropa y yo tenemos un tiempo bastante difícil y dormir con ella seria peor. Ella se quedó en silencio un momento. La sintió relajarse aún más contra él, incluso empujando su trasero de vuelta más contra su ingle. Sus nalgas se frotaron contra él sólo por un momento, una reacción involuntaria estaba seguro, y tuvo que cerrar los ojos y dejar que su cuerpo pudiera absorber la oleada de calor. Por un momento no podía respirar por desearla. ― Él dijo que estaba mal dormir desnuda, ― admitió. ― Que mi cuerpo tentaba hombres y los arrastraba por debajo de su nivel espiritual. Él me hizo dormir en sudaderas gruesas. La única vez que no tenía ropa era cuando él me castigaba. Gavril sentía una rabia fría hinchandose en una oleada de puro odio hacia el Caine muerto y sus amigos repugnantes. ― Prefiero que tientes mi cuerpo, moy {ngel. Todo lo que él te dijo, era una mentira. No le dejes entrar en tu cabeza con eso. ― Gavril. ― Ella volvió la cabeza y lo miró. La acción empujó sus pechos a través de su mano. Abrió la palma de la mano a la taza del peso suave para él. Ella parpadeó varias veces, pero ella no protestó.

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Earth Bound ― Dime, laskovaya moya. ― Ellos me marcaron. En mi muslo. Profundo. No hay manera de borrarlo fuera de mí. Cerró los ojos un instante, su cara enterrada en su pelo. Él había hecho algo similar y tenía que haberle hecho daño, un terrible recordatorio de que Caine tomó su libertad. ― Lexi. ― Respiró su nombre. ― Lo siento mucho. Yo te hice lo mismo. No sabía. Sé que dolió cuando puse mi marca en tu palma. Debería haber esperado. Debería haber pedido tu consentimiento. Deslizó una mano libre para capturar su palma y llevarla a su boca. Presionó besos en el centro. ― Créeme, Solnyshko moya, estoy m{s apenado de lo que te puedo decir. ― Cuanto m{s se enteraba de Caine, cuanto m{s temía que ella podría pensar que había demasiadas similitudes. ― No lo hagas, ― respondió ella en voz baja. ― Ni siquiera vayas allí. Tengo que decirle esto a ti. Necesito que escuches lo que estoy diciendo. Metió su mano por debajo de su parte superior, necesitando estar cerca y conectado. ― Tengo cicatrices. En mi espalda y en la parte posterior de los muslos. Son feas. Si el pudiera haber matado a Caine mucho más lento de lo que lo habia hecho, lo habría hecho. Él nunca sentiría remordimiento por lo que había hecho al hombre. ― Tengo cicatrices por toda parte, delante y detrás, y no te molesta. Se volvió y se acurrucó más profundamente en la almohada. Mantuvo la mano enroscada alrededor de su pecho derecho. El pezón presionado contra el centro de su palma.

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Earth Bound ― No es lo mismo y lo sabes. Un hombre se ve...varonil con cicatrices. Una mujer puede verse horrible. Escuchó los latidos de la lluvia contra el techo, lanzando agua sobre las hojas de vidrio, y él les tomó en sus pulmones. ― No podías ser fea para mí, sin importar cuántas cicatrices tienes, Lexi. Si eso es lo que te mantiene sin dormir desnuda, quítate la ropa. Déjame ver. Vamos a acabar de una vez y nunca tendrás que preocuparte de nuevo. La sintió inhalar profundamente. Había más, y tenia que dejar que se fuera. Él se dio cuenta de que era difícil y muy importante para ella. ― Mis pechos son demasiado grandes. Él me hizo atarlos porque... ― Debido a que le gustaban las niñas no las mujeres. Eres una mujer, Lexi, no ua niña, y su cuerpo es hermoso. Sobre todo para mí. Caine no puede llegar aquí, no a menos que permitas que su basura decida cómo te sientes acerca de tu cuerpo. Créeme, no él. Quítate la ropa y se libre. No te cortas el pelo y tienes que saber que es hermoso. Quitátelo y deshazte de su veneno. Él abrió la mano y dejó que sus dedos masajearan su pecho suavemente, pequeñas caricias. Quería poner su boca allí. Podía pasar horas jugando con sus pechos llenos y no se cansarse. El podría sentir la reacción de su cuerpo. Sus pechos eran muy sensibles. Sus caderas se movían sutilmente, ante la construcción de una necesidad inquieta. ― No estoy segura de porque quiero moverme. ― Su comentario fue tímido. Avergonzado. Honesto.

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Earth Bound Caine realmente no había tocado su cuerpo. Ella le había servido, y no al revés. Lexi nunca había experimentado un hombre despertando en ella el camino que Gavril estaba haciendo. Trasladó su dedo y el pulgar a su pezón, tirando y rodando hasta que oyó su jadeo audible. Se sentó bruscamente, abrazándose, mirándolo con ojos aturdidos. Sus labios se separaron ligeramente y lo miró sorprendida. ― Así es como un hombre que ama a una mujer le toca, Lexi, ― dijo, sin moverse. Observó su rostro con cuidado. ― Le encanta su cuerpo. Él la adora. La razón del acto sexual se refiere a menudo como hacer el amor, y es porque eso es lo que está haciendo, él le está mostrando con su cuerpo lo mucho que la ama. Ella asintió con la cabeza, su pelo largo derramandose alrededor de su rostro cuando se sentó al lado de la cama mirando a través del cristal hacia la noche. Ella respiró hondo. Vio el ascenso y la caída de sus pechos contra el brillo de la ventana. Muy lentamente agarró el dobladillo de su camisa y la levantó por encima de su cabeza. Su aliento abandonó sus pulmones en un apuro climatizado. Su caja torácica era estrecha, haciendo hincapié en el oleaje completo de sus pechos. Ella dio otro tirón y la camisa estaba fuera. Ella no oculto sus pechos de él, sino que se volvió un poco para que no pudiera ver su espalda. ― ¿Sabes qué otra manera un hombre puede mostrarle a su mujer lo mucho que la ama? ― Su voz se había ido baja. Él enganchó su brazo alrededor de su cintura y la atrajo hacia abajo de manera que su cabello se derramó sobre la almohada y sus pechos empujaron hacia arriba, hacia el techo. Hacia su boca mientras se levantaba por encima de ella.

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Earth Bound Inclinó la cabeza hacia ella, su lengua saboreando su piel, la suavidad, la piel rosa pétalo que lo volvía loco. Él lamió su exuberante montículo, acariciándole el pezón con la lengua, y luego usando sus dientes suavemente antes de cerrar su boca alrededor de su pecho, llevandola al calor y el fuego. Con su mano acariciaba su otro pecho, tirando y rodando su pezón mientras él succionaba fuertemente. Sintió la respuesta de su cuerpo, la carga eléctrica se corrió desde el pecho hasta la ingle. Deslizó su mano por su vientre, necesitando el sentimiento de posesión, mientras se retorcía debajo de él, su piel cada vez más caliente. Ella hizo un pequeño sonido ahogado en el fondo de su garganta. A la vez que estaba alerta, cuidado de no perderse en la maravilla de su cuerpo. Él levantó la cabeza para mirarla. Sus ojos se abrieron con pánico. El cuerpo de Lexi quemó con fiebre. Le dolían los pechos y rogaban por más. Las corrientes eléctricas corrían de sus pechos a su núcleo más femenino, una magia climatizada que no sabía que existía. Esto fue lo que hacer el amor era. Este era el sentimiento de total y absoluta necesidad. ¿Deseo? Todo su cuerpo se sentía como si fuera a estallar en llamas, y en el fondo, la tensión se enrollaba más y más fuerte hasta que ella casi gritó por su liberación. Su cuerpo ya no le pertenecía. Ella era de Gavril. Su. Su boca y las manos le habían reclamado, y antes de que ella hubiera sabido qué esperar, ya era demasiado tarde. Quería más. Todo. Ella quería que su boca y sus manos sobre ella para siempre... Un sollozo brotó. Si él la hacía sentirse así, ¿qué iba a esperar de ella? Ella lo supo. Ella había tenido que hacer este tipo de cosas un millón de veces y la idea le causo bilis. Ella no podia. Ella simplemente no podía. Ella nunca sería capaz de dar a Gavril un regalo tan hermoso y maravilloso. Ella se puso rígida, sus manos yendo a su hombro. Gavril se retiró inmediatamente, sonriéndole, metiendo el pelo cayendo alrededor de su cara detr{s de la oreja. ― Así es como un hombre debe amar a su mujer, Lexi. Y eso es sólo el principio.

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Earth Bound Ella lo miró, respirando en jadeos desiguales. Ella estaba cerca de otro ataque de pánico; Podía sentir su corazón acelerado y no había manera de controlar su respiración. Sus manos eran suaves y amables incluso, mientras le acariciaba el pelo, pequeñas caricias destinadas a calmar, no a despertar. ― ¿Te he asustado? ― Su voz baja como confirmandolo. Lexi se mordió el labio inferior por un momento y luego negó con la cabeza, ocultando su expresión con sus pestañas. Tenía que decir algo, por lo que ella contesto con la verdad. ― Yo me asusté. Nunca me he sentido así. ― ¿Como que? Dime cómo te sentiste. Se sentía más confundida que nunca. Él era tan increíble. ¿Cómo iba a quererla tanto cuando ella estaba tan rota? ― Caliente. Querida. Necesitda. Muy caliente. Mi cuerpo no se sentía como si me perteneciera en absoluto. ― ¿Fue una buena sensación? Ella asintió lentamente, con la mirada fija de manera constante en su rostro, su ancla en una tormenta muy violenta. Ella amaba su cara, le encantaba todo acerca de él, e iba a tener que salvarlo de sí mismo. Le dolía el corazón. Gavril sonrió al ver su expresión seria. ― Voy a darte un beso, así que no cunda el pánico. Sólo un beso porque me pareces tan adorable y no puedo resistir. Él no esperó el consentimiento de ella, inclinó la cabeza hacia ella y tomó posesión de su boca. Una vez más, tuvo cuidado de convencer su respuesta en lugar de exigirla, pero fue un poco más agresivo, barriendo la lengua en su boca y en duelo con ella, sosteniéndola más cerca, su boca insistente. Estaba sin duda conseguiendo que le encantara besar, y como siempre, se encontró cayendo en otro mundo, uno de puro sentimiento.

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Earth Bound El sexo siempre había sido de bastante memoria para él, cada movimiento planeado y llevado a cabo. Dictaba a su cuerpo como sentirse y qué sentir. Pero no con ella. Todo era nuevo y real. El mundo cayó lejos y sólo tuvo la sensación de su cuerpo fundiéndose con él, piel con piel. Su boca era el paraíso, un semillero de placer llevandolo fuera de sí mismo y alejando cada otra experiencia que había tenido nunca. Se pasó los dedos por el pelo, y su corazón reaccionó. Su sangre subió acaloradamente. La besó una y otra vez, porque una vez no era suficiente y nunca lo sería. Gavril levantó la cabeza, respirando profundamente para llevar su cuerpo bajo en una apariencia de control. Le encantaba que ella pudiera destruir años y años de disciplina y entrenamiento de manera fácil y ni siquiera darse cuenta de que lo estaba haciendo. ― Tiene l{grimas en los ojos de nuevo, ― acusó. ― Lo sé. Eres tan increíble, Gavril. Yo no creo que haya otro hombre como tú en el mundo. No creo que los hombres paren como lo haces, cuando es obvio que necesitan seguir adelante. ― Ella tomó una respiración profunda estremeciéndose. ― Lo hacen si aman a su pareja. Ellos deben estar en sintonía con ella. Ahora por favor, enséñame tus cicatrices para que nunca tenga que preocuparte por eso de nuevo. Ella se puso rígida. Su mirada se deslizó lejos de él. ― Esto es aún m{s difícil ahora. Quiero ser perfecta para ti. Lexi quería llorar hasta que toda la habitación se inundara de lágrimas. Ella no podía hacer esto. Ella no podia. Él había barrido lejos los recuerdos desagradables y la había llevado a un lugar que nunca había estado. Ella no había conocido a una mujer, o un hombre, con él que pudiera sentirse así. Gavril había despertado su cuerpo y, al hacerlo, ella sabía que él estaba tan excitado como ella. generosamente.

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Earth Bound Ella nunca sería capaz de hacer lo mismo con él. Nunca. La idea le daba ganas de vomitar. No importaba cuántas veces se dijera que sería diferente porque era Gavril, sabía que no podía hacerlo. Ahora, al darse cuenta de la mucho necesidad que sentía, ella tenia que admitir la derrota. Ella solo no podía hacerle eso a él, atarlo a una mujer que nunca le podría satisfacer en la cama y ella no podía. Ella ya sabía que sus cicatrices no le importarian. Ella lo miró a los ojos, y ella sabía que él la aceptaba con todos sus defectos. La deseaba. Se merecía algo mucho mejor. Mucho más. Tendría que dejar su amada granja porque él no la dejaria. Ella quería tener un hogar. Un lugar de paz. Ella lo había encontrado aquí y lo menos que podía hacer era dárselo a él, incluso si ella no podía quedarse con él. Su garganta obstruida por las lágrimas. Le dolía con él queriendo, no sólo su cuerpo, sino su mente. Ella no había sabido que un hombre como Gavril existía. Apenas recordaba a su padre. Caine había logrado quitarle toda buena memoria, contando sus historias hasta que ella no pudo recordar lo que era real y lo que él había inventado. Lexi se incorporó lentamente y se deslizó hasta el borde de la cama, girando lentamente alrededor para ponerse de espaldas a él. Su largo cabello caía por la espalda a la piscina en la sabana. Se movía lentamente fuera de su camino. Una red de cicatrices comenzó cerca de la línea del sostén y continuó por la espalda para desaparecer en los pantalones del pijama. Él usó las dos manos para ayudarla a ponerse de pie, tirando de los pantalones para inspeccionar las cicatrices allí. Ella las tenía en sus nalgas, así como sobre la espalda y sus muslos. Los más bajos eran los peores, las cicatrices estaban levantadas y eran feas. Ella sintió el roce de sus dedos, tan suave, casi una caricia mientras trazaba las cicatrices con la punta del dedo.

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Earth Bound Las cicatrices no importaban ahora. Se sentía derrotada. Caine había ganado después de todo. Había arruinado su oportunidad de una verdadera relación con un hombre decente, cariñoso. Ella no pudo superar sus temores y los recuerdos desagradables de lo que el sexo era como un monstruo. Ella no iba a someter a Gavril a una media vida con ella. De pronto ella barrió el pelo hacia atrás y se levantó. No podía mirarlo, no podía dejarle ver su rostro. Fue a los cajones y sacó unos pantalones vaqueros y una camiseta. Tenía una bolsa escondida bajo la escaleras para una escapada rápida. ― Yo voy a sentarme en el porche durante unos minutos y esperare el final de la tormenta, ― anunció con voz tensa, y salió de la habitación. Ella iba a escapar. Gavril lo sabía con sólo mirarla. Lo vio en la caída de los hombros y en la forma en que su cabeza estaba abajo, pero estaba determinada. Se deslizó de debajo de la sábana, se agachó y recogió su ropa, cuidandose de permanecer en silencio. Él respiró hondo y trató de descifrar lo que había salido mal. Se había sentido exactamente como se suponía que debía sentir. Él no había ido demasiado lejos, había sido cuidadoso para mostrarle sólo ella, la forma maravillosa en que podía ser una relación entre un hombre y una mujer, lo que sentía que debería ser. Nunca había tenido esa experiencia así que tal vez lo había echado a perder, lo habría manejado demasiado mal, trató de llevarla demasiado lejos y demasiado rápido. Por costumbre se metió una pistola en la cintura de sus vaqueros, empujó un cuchillo en su bota y la siguió. Ella no había encendido las luces, él tampoco. Él sólo tenía un corto tiempo para averiguar su pensamiento. ¿Dónde había ido mal? Por primera vez había experimentado un verdadero deseo sexual. Ella nunca había sabido lo que era sentir verdadero deseo por su pareja. Su cuerpo había cobrado vida bajo su boca y sus manos. Había estado asustada por supuesto, pero no entró en pánico, no había estado triste o habría leído la tristeza en sus ojos. ¿Que era?

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Earth Bound Pasó por la cocina, evitando la parte delantera de la casa donde él sabía que ella escondió su saco de dormir, así como una bolsa de "escapar". Y ella estaba huyendo de él, estaba muy seguro de ello. ¿Por Qué? Se deslizó por la puerta trasera, su mente dando vueltas al problema, mientras que giraba un círculosalrededor de la casa. Lexi era una mujer generosa. Una compasivo. A lo largo, ella había visto al hombre en el interior del cuerpo de un asesino y había llegado para él. Ella le había ofrecido un santuario aún sabiendo lo peligroso que era. No tenía miedo de él. Tenía miedo por él. Ahora todo hizo clic en su lugar. Ella no creía que alguna vez pudiera satisfacerlo, o devolverle a él lo que él podía darle. Él entendió. ¿Cómo no podría? Las cosas que Caine debe de haberle hecho hacer debieron ser censurables y criminales. Estaba aterrorizada de una relación sexual, pero había tomado la decisión de tratar hasta que ella realmente supiera lo que se sentía. La lluvia caía sobre su rostro, pero apenas se dio cuenta. Activo sus instintos de caza, los que había perfeccionado durante muchos años, y él sabía que iba a ir al invernadero a escribir cartas a sus hermanas. Ella nunca las dejaría sin una explicación. Todo lo que tenía que hacer era caminar fuera de la finca y llamar a protección de testigos y alguien vendría a buscarla. Lexi Thompson desaparecería, y en algún lugar, muy lejos, otra mujer nacería. Cada célula de su cuerpo se rebeló ante la idea. Ella no iba a ninguna parte. Sabía que podían hacer que funcionara. La fiebre por ella quemado demasiado caliente, demasiado adictiva. No era todo sobre el sexo, aunque tuvo que admitir ante sí mismo que quería una relación física con ella, que la urgencia era fuerte y estaría soportandola.

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Earth Bound Lexi le había dado el conocimiento que él no había tenido en todos los años que había estado vivo. Ella le había enseñado el amor dado libremente sin pensar en uno mismo. Pensó que ella estaba roto sin remedio, sin embargo, él era el que necesitaba protegerla. No podía vivir sin ella. Había estado existiendo, y había estado viviendo una vida media. Juntos hacian su conjunto. Sólo tenía que encontrar una manera de hacer que se viera eso. Él la escuchó llorando en el momento en que entró en el invernadero. Era un capullo de calor. Las plantas crecían enormes y exuberantes, una selva casi impenetrable, pero él siguió el sonido desgarrador de la esquina occidental. Estaba sentada en el suelo, de espaldas a la pared, con las rodillas recogidas, y con la cabeza descansando sobre ellas, llorando como si su corazón estuviera roto. Se quedó allí mirándola por un momento, sintiendo como si fuera a hacerse añicos al ver su desesperación y miseria. Respiró hondo y miró sus manos. Estaban realmente temblando. Nunca le habia sucedido antes. Demasiada emoción era paralizante. No podía cometer un error y él lo sabía. Este era un momento decisivo y tenia demasiado en juego. No podía obligarla, a pesar de que una parte de él quería encerrarla hasta que ella entendiera que pertenecían juntos. No podía ser de esa manera. Ella tenía que querer estar con él. Tenía que ser su elección, no la suya. Este era el momento más difícil de su vida. No quería perderla, ya que si la perdía ahora, perdería todo. Rodeó la última fila de tomates y se detuvo frente a ella. Ella sabía que él estaba allí, ya que realmente sintió su conciencia repentina, pero ella no levantó la vista. Gavril se dejó caer a su lado. Cerca pero sin tocarse. Quería que sintiera su calor irradiando hacia ella, pero él no quería que ella se sintiera obligaba a conectarse con él. Tenía que dar ese paso por sí misma.

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Earth Bound ― Yo no quiero que te vayas, Lexi. Quiero que me elijas. Quédate conmigo. Sé que no soy mucho de premio. Sé mis faltas. Necesito un compromiso de tu parte. Relmente lo necesito, Lexi. No es el matrimonio si no lo quiere. Si me das tu palabra, eso será suficiente. Ella no respondió o levanto la cabeza. Su suave llanto continuó. Era todo lo que podía hacer para no levantar la mano a su cabello. ― Siempre vamos a tener momentos de dudas, pero si los dos hacemos ese compromiso, siempre vamos a saber que el otro se mantendrá con nosotros a través de ellos. Necesito saber que estáa parada conmigo. Tengo este agujero a una milla de profundidad dentro de mí, y tu te la haz arreglado para llenarlo. Nadie más. Nunca va a haber nadie más. Ninguno de nosotros es perfecto, pero juntos sé que podemos ser un conjunto. Quiero que me elijas, Lexi. Entrégate a mí. Siempre te voy a apreciar, te lo prometo. Ella levantó la cabeza y se apoyó contra la pared, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas. Se veía tan triste con su corazón herido. ― Tú eres la única razón por la que sigo vivo, Lexi. No te des por vencida con nosotros. Cerró los ojos un instante. ― No te puedo dejar. Lo intenté, pero no puedo. No sé por qué. Sé que ni siquiera es justo para ti. Es una necesidad egoísta que no puedo superar. Eres como la llama y yo soy una polilla aleteando alrededor tuyo. Esto va a ser malo para ti y no puedo parar. No puedo hacer que se detenga. Me siento como si al haberme despertado, no pudiera vivir sin ti. No puedo volver a estar sola todo el tiempo, pero no tengo nada que darte. ― ¿No me toca a mí decidir? ― No sé si lo es, Gavril. Siento la necesidad de protegerte. Tu no vas a protegerse. Alguien tiene que cuidar de ti.

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Earth Bound ― Entonces no te vayas. Nunca he estado enamorado tampoco, y asusta el infierno fuera de mí también, pero sé que es real. Cuando te toco, te beso, o simplemente te miro, sé que lo que estoy sintiendo es una cosa real y yo no quiero dejar eso atrás. ― ¿Cu{nto tiempo puede durar esto si yo no puedo darte lo que me diste esta noche? Allí estaba. Él estaba en un terreno muy inestable. Un campo de minas. Ella tenía una cosa sobre la igualdad cuando se trataba de su relación. No iba a dejar que él fuera el que siempre daba y ella estaba absolutamente segura de que ella no podía darle de vuelta. ― ¿Cree usted que en todos mis años de ser un operativo, no he tenido una mujer chupando mi polla? ― Su voz era dura, y ella hizo una mueca, pero no pudo evitarlo. Las emociones en carne viva y dolorosa, mucho peor que el dolor físico. ― Eso no es lo que quiero de ti y nunca ser{ lo que quiero de ti. Nunca. Yo no te quiero en mi vida, para poder usar tu cuerpo. Soy bueno en la seducción, Lexi. Puedo ir a un bar y recoger a una mujer y usarla a ella, si eso es lo que yo quisiera. Quiero amor. Que cuando me toque, sienta el amor en sus manos. Cuando me besas, degusto el amor. No estoy en un apuro. Estoy disfrutando de todas las primeras veces que me has dado. ― Eres tan decidido, Gavril. ― Sus ojos se habían vuelto muy oscuros de nuevo. ― Ojalá pudiera ser como tú, pero me siento tan confundida. Me siento como si estuviera corriendo en círculos contigo. No sé cómo te sientea en este momento. Yo no quiero volver a mirarme con decepción. ― Estoy colgando de un hilo, Solnyshko moya. ― Él vaciló.

― ¿Sabes que

significa eso? ¿Solnyshko moya? Significa "mi sol." Eso es lo que eres para mí. El sol. El mundo. Todas las cosas buenas, brillantes en el mundo. aquí en este pequeño paquete. Mi mundo estaba oscuro. Yo vivía en las sombras, y maldita sea, yo pertenecía allí. Yo no era un buen hombre, hasta que te encontré. Tu me haces

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Earth Bound un mejor hombre. Estoy luchando por mi vida aquí, Lexi. Necesito que luches por mí, no contra mí. ― Eso es lo que estoy haciendo, Gavril. Lo hago. Quiero que seas feliz. Eres un buen hombre ya lo creas o no. No quiero pensar en ti con otra mujer. Quiero ser la única que pueda estar contigo, pero...― Se interrumpió, claramente miserable. Alargó el brazo y ensarto sus dedos con los de ella, entregando en su mano a su corazón. ― Sólo debes decir que sí y dejar de preocuparte acerca de si puedes o no funcionar sexualmente. Te puedo asegurar, que vamos a estar bien en esa zona. Ambos de nosotros. No va a tomar mucho para mí despertarte, Lexi, no cuando tú eres la primera y única mujer que puede hacerlo de forma natural, sin siquiera tocarme. No tienes ni idea del afrodisíaco que es. Sólo han pasado un par de días. Date tiempo. ― No es que yo haya hecho un buen trabajo salvándote, Gavril, ― dijo ella, su sonrisa un poco aguada. ― De ti o de mí. No tienes ni idea de lo que me has dado, Lexi. Dimelo. Necesito las palabras, el compromiso. Si me lo dices, yo sé que te quedaras y permaneceras conmigo. Ella mordió con fuerza el labio inferior. Trajo sus nudillos a la boca, mirandolo a los ojos. ― Estas tan preocupada por el sexo. Es tan trivial en comparación con las otras cosas en las que vamos a tener que trabajar, las cosas que no has pensado. Su ceja subió. ― ¿Como que? ― Con mi personalidad. Quién y lo que soy. ¿De verdad crees que el lobo se va a convertir en un cordero? Yo no soy un hombre fácil, y soy muy dominante. Has vivido con sumisión y es feo. Voy a cometer errores y desencadenar recuerdos. Tengo que vivir con ese miedo y es mucho más real y preocupante que si cada vez que tratamos de hacer el amor no tenemos éxito.

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Earth Bound Sus dientes rasparon de un lado a otro con mucha suavidad sobre sus nudillos. Ella parpadeó varias veces en él antes de que ella negara con la cabeza, una pequeña sonrisa tocando su boca brevemente. ― Siempre eres muy amable conmigo, Gavril. Siempre. ― Porque no has cruzado nada importante. Tu sabes que yo voy a cazar a estos hombres y a matarlos a ellos, uno por uno, si tengo que hacerlo, hasta que nos dejen en paz. No estas exactamente feliz al respecto, pero tengo que hacerlo. No es algo que quiero hacer, es una necesidad. Cualquier amenaza se eliminará y tu vas a objetar cada vez. Ella apoyó la cabeza en su hombro con un pequeño suspiro. ― ¿Te imaginan dos personas más jodidas? En serio, Gavrii. ¿Qué vamos a hacer? ― Quédate aquí y comprometete a mí. Vamos a trabajar la granja juntos y aprenderemos a reír y amar juntos. Por mucho que todo esto sea una novedad para mí, lo es para ti también. No hay ningún compromiso urgente. El sexo no nos va a mantener juntos, es el amor. Tenemos que construir una base sólida y trabajar desde allí. Tengo la intención de tratarte tan maravillosamente que no quieras volver a salir sin mi de nuevo. ― Te estaba protegiendo, no escapando de ti. ― Se siente lo mismo. Yo no voy a jugar la tarjeta, de te necesito en mi vida para sobrevivir, a pesar de que es la verdad. No me hagas de nuevo esto a mí. Permanecer. Dilo. Mírame a los ojos y dimelo. Dame su palabra de que te quedas conmigo a través de todo. ― ¿De verdad me quieres? ¿Quieres saber todo sobre mí? ― Tú eres la única que me puede hacer todo. Te quiero con cada aliento en mi cuerpo. Te necesito mucho, Lexi.

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Earth Bound Ella levantó la cabeza y le miró a los ojos, su mirada verde buscando en la suya con cuidado. La lluvia lloraba en el tejado de vidrio. El viento gemía en las paredes de cristal. Contuvo el aliento. El lugar feo y oscuro dentro de él era un agujero hueco esperando a tragárselo. Ella sonrió. ― Entonces supongo que vamos a tratar todo juntos. Estoy en esto para largo plazo, porque quiero estar contigo más que cualquier otra cosa. Aire se movió a través de sus pulmones. El lugar hueco oscuro retrocedió, reduciendo la distancia de su luz, sin atreverse a competir con ella. No había competencia, no cuando ella lo amaba lo suficiente como para tratar de superar sus miedos. No cuando ella no podía dejarlo. No cuando ella lloró por él. El amor era condenadamente doloroso. Ella estaba estampada en sus huesos, en todos los órganos de su cuerpo. No había manera de salir de él. Quería que ella lo amara con esa misma intensidad. Su amor no tenia por qué serde la forma en que estaba retratado en los libros de cuentos. Quemaron caliente y brillante, no sólo por la química, sino porque eran dos almas rotas que no tenían esperanza y encontraron una manera de ser un conjunto. Él la protegería con todos los medios que le habían enseñado o que había aprendido durante toda la vida de lecciones brutales. ―Vamos, Solnyshko moya, hace demasiado frío aquí fuera para ti. Y kiss estaba muy incómoda. Me di cuenta por su respiración. Vamos a hervir agua y hacer lo que sea que uno hace cuando su perro está a punto de dar a luz. Ella se dejó tirar hacia arriba y luego se detuvo bruscamente, tirando de su mano hasta que se detuvo. ― Espera. ¿Tu no sabes cómo ayudarla? ¿Sabes que hacer? Él le sonrió. ― Yo sé cómo matar a un hombre de mil maneras diferentes. Es necesario, ángel moy, y yo soy tu hombre. Perros o cualquier otra cosa dando a luz, yo no soy una enciclopedia del conocimiento.

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Earth Bound Se sentía débil de alivio ahora que la crisis había pasado. No estaba seguro de cómo se sentia acerca del subproducto de amar tanto. Él era un hombre que confiaba en cada parte de su vida, sin embargo, ella lo había reducido a algo cercano a la desesperación. Se sentía vulnerable y expuesto. No había manera de que jamás pudiera permitir a cualquier otra persona que viviera para verlo en tan mal estado. Él tiró de ella a él, necesitando mantenerla en su contra. Entró en sus brazos y se aferraron el uno al otro, como si hubieran sobrevivido a una terrible batalla. Se sentía como si lo hubieran hecho, como si él hubiera luchado una guerra y salido victorioso, pero agotado. Él le acarició la parte superior de la cabeza con la barbilla. ― No vuelvas a hacerme eso a mí otra vez, Lexi. No sé lo que haría. No sé cómo sentir emoción. Es todo o nada conmigo. Eres mi todo. ― Yo te di mi palabra, ― respondió ella, con la voz amortiguada contra su camisa. Se podría decir que se sentía tan agotada como él lo hacia. ― Vamos, Solnyshko moya, podemos tener una larga noche por delante. Vamos a ir a ver a Kiss. La tormenta había amainado por lo que sólo una fina lluvia caía, convirtiendo el cielo en plata deslumbrante. Él la colocó debajo del hombro de su brazo lesionado, dejando su brazo ileso libre. Era igualmente hábil en el uso de ambas manos para disparar o lanzar un cuchillo y probablemente no tendría ningun problema, ya que la lesión estaba casi curada, pero no quería correr ningún riesgo. ― La granja es tan bonita por la noche, ― dijo Lexi. ― Me encanta estar fuera y sólo mirar a todos los {rboles y plantas. Puedo respirar aquí. ― Ella también podía ver a los enemigos que venian por ella. ― He estado pensando sobre Lucia, ― dijo Gavril. ― Ella estaba muy interesada en los perros. Kiss estaria incómoda de tenerla aquí mientras ella da a luz, pero creo que podemos conseguir que Kiss la acepte cerca de los cachorros y ella puede ayudar a socializarlos a ellos. Ella necesita algo en lo que sumergirse.

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Earth Bound Lexi lo miró a la cara y luego le tocó la mandíbula. ― ¿Te escuchas a ti mismo? Estás mirando para velar por una niña traumatizada cuando apenas la conoces. Eres un buen hombre te lo creeas o no. ― Ella le dedicó una pequeña sonrisa. Su corazón reaccionó como si le hubiera saltado el estómago. Eso fue lo lejos que estaba ido. Un poco ridículo para un hombre como él, pero no había nadie alrededor para presenciarlo y a la noche no le importaba. La lluvia velaba su expresión de ella. Era difícil admitir cuán completamente hipnotizado él estaba por ella. Sólo la forma en que se movía, un giro de la cabeza, una rápida sonrisa y un destello de sus ojos verdes y se había perdido. ― ¿Gavril? ― Su mano se deslizó por su brazo y ella ligo sus dedos con los suyos. ― No quiero que pienses que estaba corriendo lejos de ti o corriendo hacia fuera por ti . Yo no lo estaba. Creo que te merece mucho más de lo que puedes conseguir conmigo. Al menos ese fue mi proceso de pensamiento, tan viciado, como puede haber sido. Me iba por las razones correctas. ― No hay razones correctas, Lexi, ― dijo con voz ronca. ― Nunca habr{. Sólo tienes que hablar conmigo. Encontraremos una manera de pasar por lo que sea. Nunca seremos como los demás, pero no importa. Vamos a tener nuestro propio mundo y las personas que nos aman nos aceptaran sea lo que sea. ― Tu me das confianza, ― dijo ella, mirandolo a la cara. ― No tengo mucha confianza que no sea con mis plantas. Especialmente cuando se trata de ser una mujer. La condujo hasta los escalones del porche hacia la puerta principal. ― ahí es exactamente donde debes tener más confianza, Solnyshko moya. Ella se empino a sus pies y le dio un beso en la barbilla. ― Porque me importas y ume miras de una manera que, me da confianza.

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Earth Bound Llegó junto a ella para abrir la puerta para ella. Drago y Kiss llegaron corriendo. ― Prefieren estar con la gente. Estos no son perros de patio trasero y nadie puede cometer el error de pensar que alguno lo será, sólo porque son grandes. ― Voy a tener que asegurarme de que Judith sabe eso, ― dijo Lexi. ― Su casa es hermosa y ella es una ama de casa meticulosa. Thomas va a querer uno, pero Judith se resistira por su tamaño. No se los presentaste a ellos todavía, ¿verdad? Sacudió la cabeza, acariciando los dos perros. Deslizó su mano suavemente por el costado de kiss a su vientre. ― Ella esta definitivamente en trabajo de parto. Ella no debe estar caminado hacia arriba y abajo, ni alrededor. Vamos llevarla al armario. ― Me sorprendí al encontrar que habías preparado una caja para el parto, ― dijo Lexi. ― Hice todo lo posible por poner s{banas viejas y toallas en la misma y me asegure de que estuviera en la parte más oscura del armario. Es un gran armario y creo que va a estar cómoda en él. ― Ella tendr{ su propia habitación, ― dijo, haciendo su camino de regreso a la habitación. ― tu no guardas nada de ropa en el. Ella se encogió de hombros. ― Yo no necesito mucha ropa. Yo trabajo casi todo el tiempo y me siento en mi porche a disfrutar de la puesta de sol o visito a una de mis hermanas. Cuando voy al mercado, me pongo mi ropa de trabajo. ― Soy aficionado a la ropa de trabajo. ― Él se sentó en el suelo junto al armario cuando kiss se movió dentro y se acosto, jadeando. ― Vas a sentarse toda la noche con ella, ¿no es así? Voy a conseguir algo de beber y calentare algunas toallas por si acaso. ― Esto podría llevar horas, ― advirtió. ― querrás estar cómoda. ― Él tiró de sus botas, los puso a un lado y puso sus armas cerca.

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Earth Bound Su risa burbujeaba, una suave melodía que envió a los dedos del deseo a acariciar por su pecho a su vientre, aún más bajo de modo que su ingle se agitó. Fue un suave levantamiento, tierno e inesperado. Fue...bueno. ― No puedo creer que siempre tengas un arma alrededor de una pulgada de tu alcance. Sacó el cuchillo de su bota y se la mostró a ella, mostrando los dientes en ella. ― Yo creo en estar preparado. ― Eres como un Boy Scout. ― Yo iba para el lobo. Su risa flotó hacia él mientras salía de la habitación para conseguir las cosas necesarias para pasar la noche en el suelo con el perro. Kiss entregó seis cachorros, dos hembras y el resto machos. Le tomó casi toda la noche, y Gavril y Lexi se sentaron con ella todo el tiempo. Lexi ayudó a dar vida a una pequeña luchadora cuando parecía como si fueran a perderla. Lo frotaron con una toalla caliente y le mostraron a Kiss, diciéndole lo maravilloso que era. Dos veces, Kiss apoyó la cabeza en el regazo de Gavril mientras la acariciaba y la animaba, diciéndole lo increíble que era. Lexi lo miró con estrellas en los ojos. ― Yo no entiendo por qué no te puedes ver a ti mismo como yo lo hago. ― Mujer tonta. No entiendo por qué no puede verse a tí misma como lo hago yo. ― Repitió sus palabras de nuevo a ella y luego se inclinó y la besó. ― No importa, siempre y cuando tu me puedas ver.

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14 Gavril

abrió los ojos, despertó al instante. Junto a él, Lexi yacia acurrucada,

agotada por quedarse despierta toda la noche. Se alisó la mano por el pelo mientras se deslizaba la otra debajo de la almohada para agarrar su arma. Nunca había pensado despertar de este manera, con su mujer suave y cálido en su contra. Cada instinto de protección había brotado junto con el sentimiento de amor. Lexi había reído y llorado cuando cada cachorro había entrado en el mundo, mirándolos con los ojos chispeantes. Compartiendo el nacimiento, algo que nunca había experimentado antes, lo hacía sentir aún más cerca de ella. Cada momento que pasaba en su lado sólo le hizo estar más seguro de que pertenecían juntos. La cabeza grande de Drago empujó contra él. El perro se quedó cerca de la cama, alertando silenciosamente como Gavril le había enseñado. ― Yo los siento, ― Gavril aseguró, y puso su mano sobre la cabeza del perro una vez para felicitar el animal por que había hecho su trabajo. Señaló a Drago la puerta y se deslizó de la cama. Lexi desperto de inmediato, sus pestañas elevandose, con la mirada colisiónando con la suya. Había miedo en sus ojos cuando ella se dio cuenta que se estaba vistiendose rápido y de que él tenía su pistola cerca de él.

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Earth Bound ― Todo est{ bien, ― le aseguró a toda prisa. ― Tenemos compañía es todo. Creo que es tu sheriff y otro. Creo que mi hermano menor ha llegado con él. Los otros están en camino. Se sentó y empujó su pelo cayendo con impaciencia. ― ¿Quiénes son los dem{s? Ella se veía hermosa. Sexy. Sus ojos estaban grandes, aún somnolientos. Su cabello era precioso, una masa espesa de seda color caoba, cayendo en ondas a su alrededor para poner en común en las sábanas. Tenía un impulso salvaje de arrastrarla de nuevo a la cama y hacer el amor con ella durante horas. Ella era piel y ojos dormidos, todo blandos. La encontró imposible de resistir. Se movió alrededor de la cama y se inclinó para colocar un beso en la boca hacia arriba. Sus ojos se abrieron y sus pestañas revolotearon. ― Mis otros hermanos. Nadie va a venir a la propiedad de la tierra, sin alertarnos a todos nosotros. ¿No puedes sentirlo? ¿El desplazamiento? ― Tu viniste, ― señaló, haciendo una pequeña mueca. ― No hubo ningún cambio que me advirtiera. ― La tierra se movió para mí en el momento que puse los ojos en ti, ― dijo con sinceridad. Él la besó de nuevo, esta vez un poco más posesivo, su lengua bromeando con la costura de su boca. Quería saborearla, el bosque fresco que podría traer la pasión o la paz. Sus dedos se cerraron alrededor de la nuca de su cuello, su pulgar inclinando la cabeza en alto, mientras que convencía la boca de ella para que se abriera para él. Sus labios temblaron una vez y luego sus manos llegaron hasta sus hombros y los labios se entreabrieron. Allí estaba. El Paraíso. El calor y el fuego irrumpieron en él, quemando en él. Ella estaba allí en su interior, su sabor adictivo, su necesidad profundizando. No habrai forma de que pudiera estar sin esta mujer nunca más. Ahora que sabía lo que era la

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Earth Bound vida con ella, ahora que tenía una casa, algo que no había conocido hasta que anhelo aLexi. Él susurró su nombre mientras presionaba su frente contra la de ella. ― Así que esto es como el amor se siente. Sus dedos se apretaron posesivamente alrededor de la parte posterior de su cuello, la yema del pulgar acariciando su piel suave. Sus pestañas revolotearon, sus ojos yendo de un verde vibrante. Su boca se curvó en una sonrisa suave. ― Dices las cosas más hermosas, Gavril. Debiste haber sido un poeta. Él dio un beso sobre cada ojo y se metió la pistola en la cintura en la parte baja de la espalda antes de enderezarse. ― Soy un poeta con un cuchillo o una pistola. Ella levantó las rodillas y dejó caer la barbilla en la parte superior de ellas, sonriéndo. Al verlo. Acarici{ndolo con los ojos suaves. ― Vas a salir y actuar todo duro, ¿verdad? ― Esa es mi intención, sí. ― Él deslizó un cuchillo en su bota. Tomó disciplina mantener su cara de piedra pura cuando ella le daba ganas de reír. Ella hacia su vida divertida, también por primera vez. Esperaba con interés cada momento en su compañía. Podía ver el mundo con otros ojos, no con su hastiada y cinica visión. Ella le había dado una vida. Existia en un mundo oscuro de violencia, donde no había vida. Él lo sabía todo el tiempo, pero ella lo había despertado de su complacencia. No sabía que necesitaba despertar o que había un agujero gigante que debía ser llenado para traerlo a la vida. No estaba seguro de cómo había tenido tanta suerte, pero tenía la intención de seguir haciéndola feliz por el resto de su vida. ― Voy a vestirme y hacer un poco de café. Airiana me trajo una cafetera y café. ― Gracias. Y si este sheriff te molesta, voy a echarlo, sólo dame una señal.

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Earth Bound Su risa se burló de sus terminaciones nerviosas, envíando pequeños dardos de fuego corriendo por encima de su piel y su vientre. ― Todo en ti me hace feliz, ― admitió. ― Sólo escucha el sonido de tu voz. Mir{ndote. Ella se sonrojó, claramente no enseñada a los cumplidos. Decidió darle el mayor número posible de ellos sin sonar como un idiota enamorado. No le importaba que ella pensara que debería haber sido un poeta, siempre y cuando nadie más que ella lo pensara. ― Vete antes de que me hagas poner tan roja que nunca podré recuperarme, ― dijo ella, moviéndose lejos. Él se rió y fue al armario para mirar a kiss y a los cachorros. ― Ella va a tener que salir pronto. Yo la llevaré a la parte de atrás cuando mis hermanos lleguen. Ella apretó los labios y negó con la cabeza. ― En serio, Gavril, puedo estar a solas con Jonas Harrington. Él es un buen hombre y él ha sido un amigo para nosotros. ― Estoy seguro de que lo es. A Ilya le gusta también, pero yo no lo conozco y él no me conoce. Mis hermanos me conocen y lo que yo soy capaz de hacer. No van a dejar que te pase nada. ― ¿Al igual que tropezar y caer sobre la alfombra de la sala? ― No hay una alfombra. Si tropiezas y caes, alguien va a pagar. Ella puso los ojos en él y lo saludó con la mano de nuevo. ― Dame un par de minutos para tomar una ducha. Estaré afuera lista. ― Bien. ― No podía dejar de burlarse de ella.

― Vas a salir oliendo a la

madrugada después de una lluvia fresca. En una habitación cerrada rodeada de hombres. Voy a necesitar más de un arma. Ella se rió en voz baja. ― Eres imposible. Pónte en movimiento, creo que est{n en la puerta.

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Earth Bound ― Todavía est{n de pie en el borde de la calzada. Ilya tiene miedo de que salga disparando por lo que está siendo educado, manteniendo el sheriff ocupado hasta que los otros se presenten y yo salga para saludar. ― Tienes una reputación tan asquerosa, Gavriil. ― Y totalmente merecida. ― Él infundio su voz con orgullo. Ella no se sorprendió. Ella lanzó una almohada hacia él. Nunca le había jugado antes. Por lo menos él no podía recordar hacerlo. La felicidad era ajena a él. Se movió a través de las sombras como un robot. No hubo risas, y ciertamente no divercion. No se despertaba por la mañana deseando que llegara el día. Su suave risa y burlas lo siguieron mientras se dirigía a la puerta. Ella era verdaderamente su sol. Su mundo. Ella estaba en casa. Se había metido dentro de él, en sus huesos, en su alma. Cuando ella le sonria, las sombras de su otra vida retrocedian hasta que no podía verlas nunca más. Tenía que alejarse de la potencia de su compañía antes de que corríera el riesgo de hacer el ridículo delante de los demás. No quería parecer vulnerable, y amoroso y Lexi era todo loque abarcaba. Los hombres que venian a la casa eran expertos en la lectura de los demás. Amarla lo dejaba totalemente expuesto. ― No te olvides de mantener a los perros encerrados en el dormitorio. ― Su voz se había vuelto ronca, emociones demasiado cerca. ― Van a estar nerviosos y protectores con los cachorros. Drago es muy inteligente y altamente capacitado, pero esta es una situación nueva para los dos. ― He oído que los perros adquieren los rasgos de sus propietarios. ― Deliberadamente ella miró el macho Negro de Rusia Terrier. ― Puedo ver el parecido en esa mirada enfocada, buscando víctimas y sonriendo con sus dientes.

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Earth Bound Él le enseñó los dientes a ella y luego la dejó para ir al encuentro del sheriff local. Se movío por la casa en silencio, lo que le permite al hombre que había sido durante tantos años tomar de él otra vez. Él se metió en ese personaje con facilidad, el ajuste exacto. Era fácil de difuminar su imagen un poco mientras entraba por la puerta, empujando la energía en varias direcciones a su alrededor para que le diera tiempo para pasar a la protección de la columna antes de que el sheriff e Ilya siquiera supieran que estaba en el porche. ― Est{s aquí temprano, ― saludó. Ilya se volvió lentamente. Su hermano le sonrió y puso una mano en el hombro de Harrington, un gesto destinado a mostrarle a Gavril que ninguno tenía un arma escondida y que era amigo del sheriff. ― No es tan temprano, ― Ilya negó. ― Ya hay luz. ― Apenas, ― dijo Harrington. ― Sólo quería quedarse en casa con el bebé, ― Acuso Ilya, cuando llegaron a la pasarela de las escaleras que conducian a la terraza. ― Es sólo la niebla. El sheriff extendió su mano hacia Gavril, con los ojos fijos, tratando de leerlo. Su apretón de manos era firme, pero no trató de impresionar con su fuerza. ― Jonas Harrington, ― dijo brevemente. ― Gavril Prakenskii ― Gavriil se identificó, viendo el sheriff de cerca. Sus ojos azules parpadearon un momento. Un músculo se sacudió en su mandíbula, pero él ni siquiera miró a Ilya. ― Claro. Yo debería haberlo sabido. ― Jonas miró a Ilya. ― No es de extrañar que fueras tan insistente en acompañarme esta mañana. Ilya se encogió de hombros, claramente impertinente.

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Earth Bound Gavril mantuvo sus ojos en el sheriff cuando primero Levi y luego Thomas salieron del follaje circundante y se unieron a ellos en el porche. Max paseaba tranquilamente por toda la casa. ― Parece como que estoy superado en número, ― Jonas bromeó. No parecía molesto, de hecho parecía feliz por Ilya, sonriendo mientras los otros hombres se acercaron a ellos. Gavril tenía que respetar al hombre. Cinco Prakenskiis en el mismo espacio era más que intimidante, pero Harrington no se inmutó y era muy obvio que él sabía quiénes eran, aunque sus hermanos utilizaban diferentes identidades.

Max,

Thomas y Levi miraron a su hermano menor. Levi se veía un poco ahogado. ― Creciste, ― dijo. ― Soy Lev. Voy por Levi Hammond, y me casé con Rikki Sitmore. Ilya le tomó la mano. ― El buzo del erizo de mar. Levi asintió. ― ¿La conoces? Ilya negó con la cabeza. ― Rikki siempre se ha mantenido a sí misma. Gavril mantuvo su atención principalmente en el sheriff, que se había dado la vuelta para ver a los hermanos presenten. Él había dado la espalda por completo a Gavril, lo que le dijo que Harrington, quien parecía duro como una roca, no era un operativo. Él nunca habría confiado en un desconocido, ni siquiera con Ilya viendo su espalda. ― Stefan. ― Thomas fue el siguiente. ― Voy por el nombre de Thomas. Thomas Vincent y me case con Judith Henderson. Ella es propietaria de una tienda de arte en el pueblo. Compré la galería. ― Es bueno verte, ― dijo Ilya. ― Estoy casado con Joley Drake.

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Earth Bound ― De hecho, leo los tabloides en el supermercado, ― dijo Thomas, empujando a Levi. Se sonrieron el uno al otro. ― Seguro que sales bastante. Ilya gruñó bajo en su garganta. Ambos hermanos se rieron de él. Max le tendió la mano. ― Maxim. Max. Airiana es mi novia. ― Tienes los cuatro niños de los que Jonas me habló. Tu sobrino y sobrinas.... ― Eso es correcto. ― ¿Cómo est{n los niños? ― Preguntó Jonas. ― Estan ajustandose después de perder a sus padres y su hermana, ― dijo Max. ― Nosotros les hemos metido en asesoramiento, aunque es un proceso. ― Miró a su alrededor. ― A Benito le gusta ser mi sombra, por lo que nadie le dispare si se cuela en nosotros. ― Miró a Gavriil mientras le advirtió a todos ellos. Gavril enseñó los dientes a su hermano, sus ojos planos y fríos, indiferentes a que Harrington de repente se dio la vuelta y lo atrapó en el acto. ― Creo que Benito aprendió sus modales, ― dijo Levi, con una sonrisa r{pida en dirección a Gavril. ― Un niño asustadizo, no es él, ¿verdad Gavril? ― dijo Thomas. Gavril dirigió una mirada a su hermano, se volvió y entró en la casa, dejando la puerta abierta para que todos lo pudieran seguir, a la vez que mantuvo a la gran cantidad de ellos en su campo de visión sin que pareciera que lo hacia. Era muy consciente del sheriff mirándolo con curiosidad. Cuando entraron en la casa, Gavril les hizo señas hacia todas las sillas, un gesto casual, que claramente mostraba que estaba cómodo en su papel de anfitrión en la casa de Lexi. Quería establecer de inmediato que no sólo él pertenece allí sino que estaba en casa.

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Earth Bound Se sentó en la silla que le permitia la mejor vista de la habitación. Se dio cuenta de que Levi miraba a su alrededor, claramente buscando a Lexi. Dos veces intercambió una mirada inquieta con Thomas. Deliberadamente permitió que consideran que el lobo feroz podría haberse comido el pequeño cordero. Él no estuvo sorprendido cuando Levi le dirigió una mirada fria. ― ¿Dónde est{ Lexi? ― Ella ya viene, ― dijo, sin comprometerse. ― Ilya mencionó que usted y su esposa acaban de tener un bebé, Jonas. Felicidades. Jonas sonrió, pero no alcanzó sus ojos. Se veía bastante amable, pero era evidente que, con todos los hermanos apareciendo, él estaba sospechoso. ― Sí. Ella es hermosa, gracias. ― Él miró a su alrededor en la habitación, hacia los hombres que él sabía que era operarios altamente capacitados. Cinco de ellos, todos en la misma habitación. Todos hermanos. ― ¿Alguien quiere decirme qué diablos est{ pasando? ¿Ilya? Ilya se encogió de hombros. ― Si lo hubiera sabido, te lo habría dicho. Cuando me enteré de que te dirigías de esta manera, quise venir por razones obvias. ― ¿Levi? ― Jonas trasladó. Levi negó con la cabeza. ― Tenemos un sistema de alerta en la propiedad y cuando alguien se presenta, todos lo comprobamos. No tenía ni idea de que ibas a venir. Max asintió.

― El trabajo de Airiana podría ser considerado peligroso, y

queríamos asegurarnos de que todos los que vivian en la granja estarían a salvo. Cuando el sistema se activa, todos venimos corriendo. Usted probablemente sabe más que nosotros. ― Ya veo. ― Jonas no parecía convencido. ― Lexi me llamó anoche y me pidió que viniera esta mañana. ¿Ella dijo que una amenaza se había realizado y registrado en la línea de la granja? ― Él hizo una pregunta.

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Earth Bound Gavril asintió lentamente. ― Sí. Respondí una de las llamadas, pensando en tomar un pedido, y el hombre en el otro extremo me amenazó con algunas consecuencias nefastas si todos seguimos albergando a Jezabel. ― Gavriil estiró las piernas delante de él en un ambiente informal planteado como si todo el asunto fuera intrascendente. Jonas levantó la ceja. ― ¿Acaso Lexi sabe por que esta persona o por qué estarían amenazando a una de las mujeres en la granja? Gavril oyó a Lexi salir de la habitación y detenerse abruptamente. Ella definitivamente había oído la pregunta de Jonas. Ella no se movió. El se levantó de inmediato.

― Discúlpeme. Voy a ir a encontrarla. Levi, sabes desenvolverte

alrededor de una cocina, ¿te importaría hacer el café? ¿Y el té de Lexi? El perro tuvo sus cachorros anoche, así que estuvimos hasta muy tarde. Yo no he tenido tiempo para hacer ninguno esta mañana. Levi se incorporó, con los anchos brazos de la silla. ― Claro. Puedo hacer una buena taza de café. Gavril asintió brevemente y salió de la habitación, manteniendo cada paso medido y deliberado, a pesar de todo lo que en él le instaba a correr hacia ella. La encontró exactamente donde él pensaba que ella estaría, en el suelo. Su puño se habia atascado en la boca, aunque ella estaba luchando por respirar. Se agachó y la levantó en sus brazos, ignorando el repentino destello de dolor en su bíceps lesionados. Acunándola contra su pecho, fue por el pasillo hasta la parte posterior de la casa, lejos de los demás. No podía usar la puerta de la cocina, ya que había enviado a su hermano allí. La única otra salida era a través del atrio. Él abrió la puerta y la llevó a la selva salvaje de las plantas. Lexi tomo varias respiraciones profundas estremecidas, aferrándose a él. Él la miró a la cara. Ella estaba avergonzada, pero seguia teniendo problemas para conseguir su corazón latiendo y dificultad para respirar bajo control.

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Earth Bound ― Si no tienes cuidado, mujer, ― dijo con severidad: ― vas a soplar por completo la imagen en la que he trabajado tan duro. ― Él era muy consciente de los pequeños pájaros revoloteando de rama en rama mientras se movía a través de las hojas y flores a la puerta que daba al porche envolvente. Una risita escapó de Lexi y enterró la cara en su hombro. Su cuerpo se relajó un poco más, acurrucándose contra él. Salió al aire libre. La niebla le tocó la cara y los envolvió en un manto plateado. ― Simplemente toma una respiración profunda y mira a su alrededor. Siempre me sorprende cuando veo las plantas y las flores, los cultivos en crecimiento como lo hacen aquí. Incluso los {rboles est{n sanos y parecen felices. ― Él se hundió abajo en una silla grande con vistas al bosque, estableciéndola en su regazo. Lexi levantó la cabeza, obediente, y miró a su alrededor. Casi de inmediato se dio cuenta de una diferencia en su respiración. Su pulgar se movia sobre su muñeca interna, acariciando su palpitante pulso con tranquilizadoras caricias. ― Puedo manejar el sheriff por ti, si me necesitas, Lexi, pero no creo que lo hagas. Creo que puede caminar en tu propia sala de estar y decirle acerca de estos hombres y mujeres que son una amenaza para ti. ―Levi, Thomas y Max est{n aquí junto con Ilya. Tu eres un familiar para ellos. Ellos te protegerán con sus vidas. Y luego estoy yo. No vamos a hablar de lo que soy o lo que haría para mantenerte segura. Ella le apretó la mano a un lado de la mandíbula, mirandolo con sus ojos verde bosque, siempre tan cariñosa cuando ella lo miraba. ― No tengo miedo de ellos. Son sólo recuerdos. Son tan terribles y me quedo atrapada en ellos, como si estuviera todavía allí, siendo esa niña atrapada y golpeada. Tengo este lugar increíble, mis maravillosos hermanas y a ti. No estoy abatida, pero se siente lo mismo cuando voy allí en mi mente.

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Earth Bound ― Puedo entender eso. Rara vez me permito pensar en esos primeros años de la formación brutal cuando no había esperanza y tampoco salida. ― Le alisó la mano por su larga extensión de cabello. ― Estamos aquí ahora y estamos tratando con todo juntos, ― le recordó. ― Incluso los recuerdos. Ella se echó hacia atr{s en sus brazos, acariciando su pecho con su cara. ― Siempre eres tan bueno en hacerme sentir que no estoy sola. Aprecio que compartat sus propias experiencias conmigo. Muy pocos hombres lo harían eso. ― Estamos en esto juntos. En nuestro camino, ¿recuerdas? Ella asintió. ― Estoy bien ahora. Puedo enfrentar esto. Yo sabía que podrían volver algún día, y me alegro de estar contugo y tus hermanos aquí en vez de sólo yo, tratando de mantener mis hermanas seguras. Y ahora tenemos a los niños. Se dio cuenta de la forma en que todas las mujeres e incluso sus hermanos consideraban a los niños como si fueran parte de todos los hogares. Estaba empezando a comprender la infraestructura de la granja y la forma en que estaban todos conectados para hacer su trabajo de la familia. ― Tenemos que volver a entrar. No me fío de que Drago no venga a través de la puerta y se coma el sheriff mientras no estamos, sobre todo si se pone a pasear buscandote. Creo que todos tienen la impresión de que te he encerrado en algún lugar o peor, que te asesiné, enterré tu cuerpo e en el bosque y me he apropiado de tu casa. ― Gee. Me pregunto cómo podrían haber conseguido esa idea. ― Ella se rió suavemente y sacudió la cabeza. ― Realmente estabas divirtiendote ahí haciendo el papel del lobo feroz, ¿no? ― ¿Qué quieres decir, 'en el papel'? Yo soy el lobo feroz y todos lo saben. Tu eres la única que no lo hace.

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Earth Bound Ella se rió y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, mir{ndole a los ojos. ― Tu eres un lobo, de acuerdo, pero eres es mío y creo que eres increíble. ― Ella se inclinó y lo besó. Sus labios rozaron los suyos. Una vez. Dos veces. Su corazón tartamudeó. Su lengua se burló de la costura de su boca para que él la abriera para ella. Su vientre dio un salto mortal. Era la primera vez que había iniciado voluntariamente cualquier contacto entre ellos que pudiera ser considerado sensual y era sensual. Su boca era un paraíso caliente donde era imposible perderse. Fuego corrió sobre él, se extendió a través de sus venas en una carrera hacia su ingle. Su puño se agrupo en la seda de su pelo, anclandola a él, con la boca insistente, posesiva, tomando el mando de la de ella. Ella no se apartó a pesar del aumento repentino de agresión de su parte. En todo caso, se fundió en él, besándolo de nuevo, sirviéndose en él, entregándose a él. Su reacción fue tan inesperada, tan impactante para él, el don de la confianza, que de repente se dio. El amor por ella inundó su corazón y su mente, irrumpió a través de su alma hasta que se sintió casi abrumado por la emoción. Él estaba en territorio desconocido con Lexi, pero él quería que ella confiara en él más que otra cosa. El mundo a su alrededor se desvaneció hasta que sólo quedo la mujer en sus brazos, derramando su amor hacia él como una corriente cristalina secreto que sólo ella sabía cómo crear. Ella acabó con cada recuerdo feo de toda depravación que había presenciado durante tantos años brutales. Ella era la inocencia y todo lo bueno que nunca había pensado saber y ella era de él, allí mismo, entregandose a él. La besó una y otra vez, deleitándose en el hecho de que ella respondió con entusiasmo. Su boca era dura y exigente, y ella le dio un beso tan a fondo como él la besó. Ella no contuvo cualquier parte de sí misma, pero se derritió en su piel y huesos, caliente y salvaje, cada bit en el borde del control como él.

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Earth Bound Tenia que ser el que se detuviera, para asegurarse de que ninguno de ellos llegaba demasiado lejos. El incendio forestal ya estaba empujando a los bordes del control, a través de la difusión en ellos como una tormenta. Oyó el rugido de un trueno en sus oídos, sintió la quemadura lo largo de cada terminación nerviosa, una necesidad caliente chisporroteando que salió corriendo de cada parte de su cuerpo directo a su ingle. ― Lexi.― Respiró su nombre. ― No tienes ni idea de lo que significas para mí. ― O lo que hacia para él y él no quería que ella lo supiera, no todavía. Su mirada se desvió por la cara, y por primera vez vio un atisbo de posesión allí, y ello sólo alimenta el fuego en su cuerpo. Estaba empezando a imponer su propio derecho sobre él, ya se diera cuenta de ello o no. No había conocido hasta ese momento lo importante que era para él. Nunca había visto esa mirada en los ojos de una mujer antes. Los de una tentadora depredadora, sí, pero no por amor. ― ¿Tu aún vas a reconocer que me conoces cuando entremos?, ― Preguntó Lexi, una luz maliciosa brillando en sus ojos. ― Esa es una buena pregunta, ― respondió, deliberadamente reflexivo. Ella se inclinó hacia delante y de forma inesperada le mordió el lóbulo de la oreja. La pequeña picadura viajó como una flecha directamente a su polla. Era peligrosa ahora, una mujer sensual que no tenía idea de lo tentadora que ella era. Estaba siendo juguetóna, y lo único que podía hacer era tratar de aplacar su respuesta sexual. ― Ow. ― Él se frotó la oreja. ― Bien, supongo que puedo darte una inclinación de cabeza o algo así, pero no esperes besos. Eso está fuera. Ella levantó la ceja. ― ¿En serio? ¿Ninguno? ¿Ni siquiera uno robado? Ella hizo una pequeña mueca con los labios, y al instante tuvo el impulso de besarla de nuevo. ― Realmente eres peligrosa, mujer. ― Él la cogió en sus brazos en un abrazo con fuerza y la empujó hacia atrás.

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Earth Bound ― ¡Fuera de mi regazo! Ella dio un pequeño grito sorprendido y lo agarró con las dos manos, agarrando sus hombros para no caer. Él se rió y la arrastró más cerca. ― Deja de jugar con fuego, Solnyshko moya, tenemos compañía y les estamos descuidando. En este momento te puedo garantizar, la gran cantidad de ellos que están tratando de encontrar excusas para ir a través de la casa y averiguar si todavía estás viva. ― Tus hermanos no van a pensar eso. ― Ella se deslizó de su regazo para estar cerca de él, entre sus muslos, sus manos sobre sus hombros. ― No te preocupes tanto por tu gran mala reputación. Si alguien llega a ver la verdad sobre ti, te lo prometo, voy a protegerte. ― Ella dio un beso largo en su frente. ―Eres un buen hombre, Gavril Prakenskii, y yo estoy loca por ti. No estaba lo suficientemente cerca de loca por él, pero tenía la intención de velar por que ella tuviera todas las razones para estar así más con cada día que pasara. Ella lo movió como ninguna otra persona lo había hecho en su vida. Nunca había pasado cinco minutos a solas con otro ser humano a menos que fuera absolutamente necesario. No se cansaba de pasar tiempo en su compañía, esa sólo era una muestra más de lo lejos que estaba ido. ― Vamos, ― dijo bruscamente, demasiado sobrecargado de la emoción y la necesidad de apagarse durante unos minutos. ― Tenemos trabajo que hacer. Ella le dedicó una sonrisa, pero tomó su mano extendida y tiró como si realmente lo estuviera ayudando a levantarse. Encontró sus dedos enroscados con la suya y no estaba seguro de cómo tomar con gracia su mano antes de que él estuviera cerca de sus hermanos.

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Earth Bound Se deslizaron a través del atrio a la parte principal de la casa. Cuando empezaron al final del pasillo, sintió el más mínimo temblor ir a través de su cuerpo. Al mirar hacia abajo, sólo podía ver la parte superior de su cabeza. Su cabello se derramó alrededor de su cara y sus pestañas velaron sus ojos. ― Lexi, en serio, no tienes que hacer esto, ― murmuró en voz baja. Le soltó la mano. ― Por supuesto que sí. Y tu también. ¿No te gusta m{s de lo que hago, solo que eres mejor en saber cómo mantener tus sentimientos en secreto. ― Es una forma de arte. ― Ella tenía toda la razón en su evaluación. Estaba ya deslizandose hacia arriba o ella estaba tan conectada y en sintonía con él, que se estaba convirtiendo en experta en leerlo. ― Ve por delante de mí. Voy a estar justo detrás de ti . Lexi tomaría la atención lejos de él si iba primero. Sus hermanos y el sheriff estarían evaluando su salud y estado de ánimo en lugar de ver como la miraba. Eso le daría los momentos que necesitaba para volver a caer en su papel mucho más familiar. Jonas Harrington se levantó en el momento en que Lexi entró en la habitación. Los hermanos de Gavril siguieron su ejemplo. Lexi se viró un poco sorprendida por el signo de respeto y miró nerviosamente hacia atrás a Gavril. Reprimió un gemido, pero mantuvo sus características sin expresión, incluso cuando él se acercó y rozó un dedo de la mano por su espalda para sostenerla. Levi, Thomas y Max estaban observándolo, no a Lexi. Debería haberlo sabido. Él les dio su cara de piedra, pero mantuvo la mano en la parte baja de la espalda de Lexi para recordarle que estaban juntos en esto.

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Earth Bound ― Lexi, es bueno verte, ― dijo Jonas. ― Hannah te envía sus saludos y dijo que te pasaras a conocer a nuestro bebé si tienes la oportunidad. Ella quería venir, pero Libby quería que descansara. Fue un nacimiento un poco difícil. Gavril respetaba al hombre cada vez más, a pesar de que estaba receloso de él. Él dio algo personal a Lexi para ponerla a gusto. Su sonrisa era genuina y mantuvo su voz en un tono bajo y sincero. Él sería el infierno sobre ruedas en una sala de interrogatorios. Lexi no dio un paso atrás, pero ella se apoyó en la palma de Gavril, incluso cuando ella le tendió la mano al sheriff. ― Gracias por venir. ― Te he traído una taza de té, Lexi, ― dijo Levi, acerc{ndose a un lado de ella. Thomas se acercó también, así que cuando Lexi estrechó la mano de Jonas, estaba rodeada por tres lados por los hermanos Prakenskii. ― Bien podríamos ponernos cómodos, ― dijo Gavril. ― Lexi, ¿por qué no te sientas allí.― Él extendió su mano hacia la silla en la que ella preferia sentarse. ― Toma la rayada amarilla, Lexi. Tengo una visión completa de toda la habitación, así como de la ventana al lado de ella. Lexi asintió, tomó la taza de té humeante con un gesto de agradecimiento hacia Leví, y de inmediato se hundió en la silla que Gavril le había indicado.

―

Felicitaciones por el nacimiento de su hija, Jonas. Usted y Hannah deben ser muy felices. ― Ella es hermosa, ― dijo Jonas. ― A pesar de que ella duerme la mayor parte del tiempo. La sostengo a ella de todos modos. ― Él le dirigió una sonrisa atractiva. Ilya se inclinó hacia Lexi. ― ¿Alguien te amenazó? ¿Recientemente? ― Su mirada se dirigió a Gavril. Estaba claro que se le había ocurrido que la presencia de Gavril podría ser el motivo de la llamada telefónica.

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Earth Bound Lexi movió su cuerpo un poco hacia Gavril. Ella lo miró, pero cada persona en la habitación capturo ese pequeño signo de angustia y sabía que ella miraba hacia él para mayor comodidad. Era lo único que podía hacer para mantenerse al margen, para no extender la mano y ponerla sobre la de ella. Mantuvo su cara de piedra pura, sus ojos fresco y encapuchados. ― Sí. En la línea de la granja. ― Ella miró a Jonas. ― Cuando yo tenía ocho años, fui secuestrada, sacada de mi casa para un compuesto en el que un hombre al que todos llamaban el reverendo realizó una ceremonia casando conmigo a uno de sus lugartenientes. Básicamente, él era uno de sus ejecutores. Él tenia unos cuarenta años y era muy cruel. Trabajé en su granja y estuve presa hasta que cumplí diecisiete años. Me las arreglé para escapar. El complejo fue allanado y muchos de aquellos en el poder fueron detenidos. En represalia, el culto envió sus ejecutores para asesinar a mi familia. Yo no estaba en casa. Pero están todos muertos. Lexi no miró a ninguno de ellos cuando transmitió la historia que ella debia haber dicho muchas veces a la policía y a los fiscales. Ella miró su taza de té como si pudiera salvarla. Su voz no vaciló, pero era extremadamente suave. Levi cerró los dedos en un puño y se quedó mirandola en silencio a la cara. Thomas maldijo entre dientes. Max golpeó el brazo del sofá, con una explosión de rabia. Jonas se quedó muy quieto, con la mirada nunca dejando a Lexi. Gavril no podía detenerse. Tenía que tocarla. Se mantuvo completamente inmóvil, como si temiera que un movimiento la rompería ella. Parecía frágil, vulnerable, y él detestaba que alguien más pudiera verla a ella de esa manera. Sus dos manos se cerraron alrededor de la taza de té. Él presionó su pulgar en el centro de la palma de su mano y luego efectuó caricias sobre el punto. Su mirada se dirigió hacia él sólo por un momento y luego volvió a su té. ― Para no hacer el cuento largo, ― continuó, ― Creo que me encontraron. No sé cómo, pero saben que estoy aquí en la granja. Para empeorar las cosas, estoy en el programa de protección de testigos y no deseo llamarlos y tener que dejar mi vida aquí.

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Earth Bound ― Eso no va a suceder, ―dijo Levi. ― Dime todo, ― Jonas le solicitó, haciendo caso omiso de la declaración de Levi. ― Caine, que es el hombre con el que me vi obligado a casarse, me llamó Jezabel. Dijo que yo era una puta y una mentirosa, una mala mujer en la que no se podía confiar lo suficiente como para estar solo. En cada mensaje que escuché, el orador dijo que la finca albergaba a Jezabel. Sólo reconocí una sola voz. Tenían varios complejos repartidos por todo los Estados Unidos y nos cambiamos en varias ocasiones. Cada complejo tenía que hacer cumplir castigos a los miembros por romper las reglas o fallas percibidas. Ellos morian cuando lo ordenaban. El hombre cuya voz reconocí trabajaba con el reverendo como uno de sus guardianes personales. ― ¿El reverendo como en RJ? ― Ilya miró a Jonas. ― ¿Es este el mismo hombre que provocó que vinieran detr{s de Joley? Él la acosaba y la acechaba. ― Él cambió su mirada a Lexi. ― Él esta aquí, en Sea Haven. ¿Ustedes lo sabían? ¿Lo han visto? Lexi cuidadosamente dejó la taza de té. Le temblaban las manos. Gavril miró a su hermano más joven. ― Cuida tu tono. Suenas casi acusatorio. Ilya negó con la cabeza. ― Lexi, lo siento, me salió mal. Yo no quiero darte a entender que podrías haber hecho algo para detener al reverendo . ― Yo sabía que él estaba aquí, ― admitió en voz baja. ― El mundo entero lo sabía. Todo había salido en la televisión. Yo nunca sali de la granja. No me atreví. Si él o cualquiera de los hombres que viajaban con el me veian, me habrían matado. Pensé en escapar, pero no pude hacerlo. Sólo estuve fuera de la vista, y cuando murió, pensé que el peligro había pasado. ― Si hubieras ido a la policía entonces, ― dijo Jonas suavemente, ― tal vez podríamos haberlo arrestado y juzgado por sus crímenes.

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Earth Bound ― Y los otros miembros del culto habrían asesinado a mis hermanas aquí en la granja. Perdí una familia, yo no estaba dispuesta a perder otra, ― dijo Lexi. ― Incluso en esta ocasión, pensé largo y tendido acerca de si te llamaba o no. ― ¿Por qué lo hiciste? ― Preguntó Jonas. ― Debido a los hombres sentados aquí en esta habitación. Ellos son importantes para mí. Si los miembros de la secta intentan matar a mis hermanas o a mi, van a ser los que intenten protegernos y yo no los quiero en problemas. Max se desplazó hacia Lexi. ― Deberías haber venido a nosotros, cariño. Tenemos una fortaleza aquí. Con Airiana trabajando fuera de su casa, tenemos la capacidad y la aprobación para detener a cualquiera que amenace a cualquiera de ustedes. Jonas negó con la cabeza. ― no estas autorizado a matar. No aquí en Sea Haven. Eso no va a suceder. Max no respondió; se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre el pecho. Jonas juró. ― No me digan que ustedes cuatro payasos, están trabajando para el gobierno de los Estados Unidos. Son ciudadanos rusos. ― Sólo Gavril lo es, ― Levi señaló. ― Y en cualquier momento eso podría cambiar. Nunca se sabe. ― Dejen esto a la policía, ― Jonas advirtió. Levi se encogió de hombros. ― Si vienen aquí detr{s de Lexi o de cualquiera de nosotros, tenemos derecho a defendernos. Jonas se inclinó hacia atr{s en su silla y miró a Lexi. ― ¿Tienes un nombre para mí? ― Frost. Benjamin Frost. Est{ al borde de los cincuenta y cinco años y ha estado en el servicio. Creo que fue un mercenario por un tiempo. Dicen que el reverendo lo reclutó personalmente. Sea lo que fuera que le gustaba a estos hombres, él se los

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Earth Bound daba y alimentaba su ego hasta que harían cualquier cosa por él. Él creó un mundo en el que podían hacer todo lo que querían sin interferencia. ― Así que si era un sádico o un pedófilo, el les proporcionaba las mujeres, los niños y el medio ambiente, ― dijo Jonas. Lexi tragó saliva y asintió. ― Esto es muy difícil para mí de hablar. No sé cuántos de ellos quedan, pero los ejecutores y tenientes del reverendo eran lo peor. No creo que muchos de los otros fueran violentos. En su mayoría eran ovejas tras los que se escondian los fuertes. ― Cuando tú y las dem{s compraron la finca con Blythe, ― dijo Jonas, ― yo las investigué. No pude encontrar nada en absoluto de usted. Nada. Hasta le pregunté a algunos amigos que tienen medios mucho más allá de lo que he tenido, y no pudieron saber nada de ti. Debería haber sospechado de protección de testigos. Gavril cambió, su mirada fría encontró la del sheriff. ― Est{ claro que tenía que cambiar su identidad para sobrevivir. Creo que hemos terminado aquí. Ella le ha dicho todo lo que sabe. Voy a traer los mensajes para usted y puede llevarselos. Tal vez usted pueda encontrar una manera de identificar a los dem{s en la cinta. ― Se puso de pie, elevandose sobre Lexi, dejando que los demás supieran que hablaba en serio. ― El teléfono est{ en la otra habitación. Solnyshko moya, sé que prefieres tomar el té de la mañana en el porche delantero. No es necesario que escuches esos mensajes viles de nuevo. Yo me quedo con el sheriff . ― tendió la mano hacia ella. Lexi lo tomó la mano y le dejó caminar hacia la puerta principal. Los cuatro hermanos de Gavril siguieron a Jonas a la cocina para escuchar las amenazas.

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Earth Bound

15 Lexi

se sumergió en el trabajo familiar de nutrir sus plantas, encontrando

consuelo en el ritmo familiar. El suelo se sentía rico en minerales, y cada vez que ella empujó sus manos en la tierra se sintió conectada a la propia explotación. A su alrededor, la niebla flotaba a través de los árboles, una niebla gris ahumada, mirando como sus dedos se enroscaban a través del bosque. Ella siempre había amado los efectos de la niebla y la sensación de cuando ella estaba envuelta en ella, era un manto velado que la protegia. Le gustaba sentir las gotas en la cara, recordándole que estaba viva. Todavía disfrutado de la sensación, pero ella no las necesitaba tanto, ahora que tenía a Gavriil, y él la hacia sentirse muy viva. El suelo alrededor de sus manos onduló en una forma en que ella reconocio como una bienvenida. Ella se volvió para mirar por encima del hombro para ver a Lissa emergiendo del velo de color gris. Ella le envió una sonrisa de bienvenida. ― Buenos días, Lissa, ― Lexi saludó. ― Te ves increíble como siempre. Lissa no respondió, pero llegó hasta ella y puso sus brazos alrededor de ella, algo fuera de lo normal para ella. Alarmada, Lexi la abrazó con fuerza, tratando de no ensuciarle la ropa. ― ¿Qué es? ― Nada nena. Sólo necesitaba hablar contigo antes que los dem{s llegaran aquí. No hay ninguna duda de que al momento en que Ilya y Jonas se presentaron, los chicos fueron a toda prisa a su casa para algúna gran reunion, presuntamente conectada con el incidente que ocurrió hace unos días.

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Earth Bound Lexi se dejó caer sobre sus rodillas y empujó la suciedad alrededor de la planta con amor, a pesar de que realmente no necesitara hacerlo, sólo necesitaba tiempo. Las otras mujeres mostraban sus emociones fácilmente, abrazandose una a la ota y para Lexi era algo natural. Lissa siempre parecía tener un poco de espacio entre ella y todos los demás. Era difícil para ella mostrar su afecto, aunque Lexi sabía que era profundo. Ella se conmovió, y quedo un poco alarmada. ― No estás preocupada por mí, ¿verdad? ― Por supuesto que estoy preocupada por ti. Dejaste que Gavril Prakenskii entrara en tu vida después de que tuvimos una conversación sobre esos hombres y cómo no íbamos a caer. Caíste. Como una tonelada de ladrillos. ― Había una nota burlona en la voz de Lissa, pero sus ojos no sonreian. Ella se veía preocupada. ― Fue difícil no caer, ― Lexi admitió. ― Él es tan gentil y amable. Yo sé que él da miedo, pero no lo es. Me recuerda un poco a un animal salvaje, indómito y feroz. Él sólo necesita a alguien para que cuide de él. Lissa gimió. ― Un animal salvaje muerde cuando est{ acorralado. ¿De dónde vienes con esta tontería? Debes ser más dura, más cínica, una mujer dura del mundo, pero eres nuestra Lexi, dulce, amable y gentil. Puedo ver por qué iba a querer estar contigo, pero Lexi... ― Ella se contuvo mientras Lexi negó con la cabeza. ―Yo no soy así. En el interior, donde nadie lo ve, yo no soy así. ― Fue una confesión, y ella esperaba que Lissa no la descartara.

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Earth Bound Lissa estudió su rostro. Muy suavemente tocó la larga cola de caballo de Lexi, Lexi había barrido el pelo mientras caminaba hacia el campo. ― Yo entiendo, cariño. Realmente lo creo. ¿Cómo no querer las personas que tomaron todo lo que amaban lejos de ti, castigados? Cuando parecen tan poderosos e invencibles, comparados con uno que parece insignificante, te sientes impotente, pero el odio puede crecer, la necesidad por la justicia cuando se sabe que nunca habrá. Lexi asintió. ― Yo sé que no es correcto o civilizado pensar de esa manera, pero incluso si Jonas arresta a estos hombres, otros ocuparan su lugar, y cómo les están poniendo en la cárcel realmente no serán castigardospor las cosas que hicieron a mi familia ¿Cómo pueden pagar el precio por matar a niños inocentes, así como a mis padres? ― No pueden, por supuesto, ― dijo Lissa. Lexi suspiró. ― Aún así. ― ¿Qué es? ― He recibido algunas amenazas en la línea de la granja y decidí llamar a Jonas. Es importante para mí que Gavril tenga la oportunidad de dejar de hacer lo que hace. Lissa se atragantó y se llevó una mano a la boca. ― El puede vivir en paz, Lissa, d{ndosele la oportunidad. ― No te engañes, nena, es el tipo de hombre con el que nunca te quieres cruzar. ― Puede ser. Espero que estés equivocada por su propio bien. Jonas Harrington le dijo a Gavriil y a los demás que le dejaran todo a la policía. Yo estaba viendo a Gavril con mucho cuidado. Llevaba la cara de "piedra", imposible de leer, pero él movió su mirada a su hermano más joven, Ilya, el casado con Joley Drake. Apenas logré coger el visto bueno que Ilya dio a Gavriil, pero yo sabía que era algún tipo de señal.

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Earth Bound ― Puedo imaginar que Levi, Thomas y Max quieran ir tras estas personas que te amenazan, ¿pero Ilya? Eso me sorprende, pero en el buen sentido. ― Lissa, no quiero que vayan hacia atr{s. Todos ellos est{n aquí para cambiar sus vidas. No pueden dejarlo por mi culpa. ― Baby, odio ser la que te lo diga, pero todos vamos de caza. ― ¿Qué quieres decir? ― Lexi se levantó lentamente y miró detr{s de Lissa. Emergiendo de la niebla estaban sus otras hermanas. Blythe, alta y esbelta, una hermosa mujer que siempre parecía suave y femenina, incluso en su ropa de ejercicio favorita. Judith, una mujer alta, de ascendencia japonesa, con el pelo cortado recta, brillante como el ala de un cuervo. Airiana, un pequeño duendecillo con el pelo casi platino, viendose más pequeña que nunca al lado de sus hermanas más altas. Rikki, la gorra bañada por el sol pero enmarcando su rostro por un cabello oscuro, autista, pero decidido a vivir la vida en sus propios términos. Con Lissa, estas eran sus hermanas, las mujeres que habían venido juntas para ayudarse unas a otras, las mujeres que habían salvado su vida. ― UH oh. Esto no es una de sus intervenciones, ¿verdad? Porque yo no me daré por vencida con Gavril Prakenskii. He tomado mi decisión y yo la mantengo, ― saludó con su voz más firme. Blythe se rió. ― Suenas como si fuera un perro o algo de esa naturaleza. No un hombre. ― ¿Un hombre? ― Judith hizo eco, intercambiando una mirada r{pida con Airiana. ― M{s bien como un tigre de Bengala. ― No te preocupes, cariño, nadie va a tratar de convencerte de que no te quedes con Gavril. Eres una mujer adulta, ― dijo Lissa. ― Si quieres vivir en el borde, lejos de nosotros el detenerte. Pero creo que puede encontrar a estos idiotas y poner fin a sus ataques.

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Earth Bound Lexi negó con la cabeza. ― No entiendes lo peligrosos que son. No puedes ir a ninguna parte cerca de ellos. ― Eso no era exactamente el plan, ― dijo Blythe. ― Est{bamos pensando m{s en crear una respuesta bíblica a sus amenazas. Airiana frotó las manos arriba y abajo de los brazos. ― Olvidé mi suéter nuevo, maldita sea. Tuve que salir a hurtadillas de la casa para evitar a Benito. Se ha vuelto tan malo como Max y piensa que las mujeres de su familia necesitan una escolta todo el tiempo. ― Tal vez deberíamos tener esta reunion en el invernadero, ― Lissa sugirió. ― No confío en que ninguno de los hombres no este escuchando. ― Buena idea, ― dijo Judith. ― Thomas puede salirse un poco de las manos cuando se trata de mi seguridad personal. ― H{blame de eso, ― dijo Rikki, poniendo los ojos. ―Levi es tan mandon que a veces he tenido que empujarlo por la borda más de una vez. Lexi no podía dejar de reír con el resto de ellas ante la idea de Rikki empujando a su amado Levi en el mar. No había duda en cualquiera de sus mentes que ella lo había hecho. ― Vamos. No pude llegar a una solución. Espero que ustedes lo hicieran. ― Creemos que podemos cuidar del problema, ― dijo Lissa, ya que todos ellas comenzaron a hacer su camino hacia el invernadero, ― pero no creo que esto detengá a los hombres de ir tras ellos. ― Tu Gavril asusta a todos ellos un poco, ― dijo Airiana. ― Pero quieren hacerlo porque te quieren, Lexi. Eres

familia para ellos. Ellos no van a permitir que

alguien se lleve a su familia de ellos nunca más. No se les puede culpar. ― ¿Acaso no te asusta? ― Preguntó Blythe. ― ¿Solo un poco?

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Earth Bound Lexi negó con la cabeza. ― Él es tan amable y gentil conmigo que no hay manera de que pueda tener miedo de él. Me temo que a él a veces no le gusta, pero no importa. Deberías haberlo visto con Lucía, Airiana. Él era muy atento, y más tarde pensaba en formas de involucrarla a ella con los cachorros con el fin de tratar de ayudarla. ― Fue bastante contundente con Benito, ― Airiana señaló. Lexi se mordió el labio. ― Benito tenía un arma en él. ― Esa es la única razón por la que no conseguí molestarme con Gavril y evite que Max perdiera los estribos por el incidente, ― dijo Airiana.

― Te habían

amenazado y Gavril no tenía forma de saber que Benito pertenecía a todos nosotros. Entraron en el invernadero y al instante se encontraban en un capullo de calor. Rara vez se reunian en el invernadero, pero cuando lo hacian, de modo instintivo, se dirigian al centro de la misma, y se sentaron en el suelo en un círculo cerrado, ocultas entre las hojas gigantes y la selva de vegetación. ― ¿Puedes encontrar cualquiera de sus complejos, Lexi?― Preguntó Blythe. ― ¿Sabes dónde están? Me imagino que sería el más cercano a nosotros. Sé que el reverendo establecio más de uno en esta área. ― Tal vez, ― Lexi sé cubrio. ― ¿Por Qué? ― Yo diría que, si de repente te encontraron, fue por casualidad. Tu casi siempre permaneces en la granja y fuera de la atención, pero de alguna manera averiguaron que estabas aquí. El único lugar donde realmente fuiste es al mercado del agricultor. Si alguien que pudiera reconocer tu cara estaba de compras allí, probablemente viviría cerca, ― respondió Blythe. Judith asintió. ― Nos fijamos en todo lo que has hecho en los últimos meses, y el único otro lugar al que fuiste fue a la boda de Elle Drake. Alguien podría haberte

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Earth Bound visto allí, pero no podrían conectarte con la granja. Si nos hubiéran seguido, lo habríamos sabido. Al menos creo que lo hariamos. ― Yo estuve en un lugar escondido en las montañas entre Booneville y Manchester. Quedaba ahí y estaba fuertemente custodiado. Estaba en la lista para ser allanado, pero la policía me dijo que había sido abandonada cuando llegaron allí. Dejaron de hacerlo después de un par de incursiones, y creo que las personas lo dejaron para escapar a la detención, ― dijo Lexi. ― Ellos pueden estar usandolo de nuevo, pero no pueden haber muchos de ellos. Sus hermanas intercambiaron sonrisas agradables. Lissa se acercó y le dio unas palmaditas en la rodilla de Lexi. ― Eso es perfecto. Montañas. Océanos. Guauu. No podíamos pedir un mejor escenario. ― No se lo dijiste a Levi, ¿verdad? ¿O Gavril? ― Preguntó Rikki. ― ¿O a Jonas? ― Preguntó Blythe. Lexi negó con la cabeza.

― Les di el nombre de uno de los ejecutores del

reverendo sin embargo. ― No, eso es bueno, ― dijo Airiana. ― Les dar{ algo que hacer mientras ponemos nuestro plan en acción. ― ¿Cu{l es el plan? ― Preguntó Lexi. ― Bueno, es todo acerca de plagas y pestes, ¿verdad? ― Preguntó Judith. ― Nosotros podemos darles lo que se merecen. ― Vientos, ― dijo Airiana. ― Fuego, ― agregó Lissa. ― Agua, mucha de ella. ― Rikki sopló sobre la punta de sus dedos, y esta vez fue deliberado. Ella sonrió a Lexi.

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Earth Bound ― Y la tierra, ― dijo Blythe. ― Sólo tenemos que asegurarnos de que reciben el mensaje, de que su dios les está castigando por su creencia errónea de que pueden enviar a sus ejecutores detrás de ti. Lexi se mordió con fuerza el labio inferior. ― Es un plan muy activo, ― ella estuvo de acuerdo, ― y m{s que nada me gustaría ser activa en contra de ellos por una vez en mi vida. El mayor problema que veo es conseguir enviar el mensaje correcto. Quien este a cargo, probablemente le de un giro diferente cuando las cosas comiencen a suceder. Él va a decir que tienen que matarme o que su dios seguirá castigandolos. Judith se echó a reír. ― Te amo, Lexi. Realmente lo creo. ¿Es eso lo que ves como nuestro mayor obstáculo? Eso va a ser un pedazo de pastel en comparación con escapar de nuestros maridos y conseguir hacer esto. ¿Crees que Gavril va a estar de acuerdo en que salgas de la granja sin él? Lexi le frunció el ceño. ― Bueno, en realidad no tiene ese tipo de autoridad en mi vida de un modo u otro, ¿verdad? Hago lo que quiero. Blythe se inclinó hacia Lexi. ― Hasta que se le cruce. Cariño, tienes que ser realista, si vas a estar con un hombre como Gavril. Al igual que cualquiera de los Prakenskiis, y eso incluye a su hermano menor, Ilya. Eres es la única mujer en el mundo por la que renunciarian a su vida anterior, ¿de verdad crees que sólo te dejara entrar en una situación de peligro? No creo que vaya a suceder. ― Bueno, yo no voy a mentirle. Si hacemos esto, voy a ser honesta, ― dijo Lexi obstinadamente― Él es honesto conmigo, y yo no estoy dandole menos que la estricta verdad. ― Eso est{ bien, ― Airiana estuvo de acuerdo, ― Me siento de la misma manera, pero sólo te estamos advirtiendo, para que te prepares para una batalla. ― ¿Cómo crees que va a reaccionar cuando se entere de que sabes donde algunas de estas personas estan y no se lo dijiste? ― Preguntó Lissa.

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Earth Bound ― Él ya lo sabe. ― Lexi le sonrió. ― Lo vi en sus ojos cuando le dije al sheriff el nombre de uno de los hombres en la cinta. Estoy seguro de que piensa que puede sacar la información de mí. ― Bueno, si realmente vamos a hacer esto, ― dijo Lissa, ― tenemos que hacerlo en los próximos días. Tengo un viaje planeado. Ya saben cómo me voy un par de veces al año. Me dirijo a Europa. Tengo un par de citas con clientes interesados en mis candelabros, y saben la cantidad de dinero que traen. Tengo que concretar las ofertas. Lo siento, no sabía todo esto iba a suceder o habría pospuesto mi viaje. Ya he hecho todos los arreglos. ― Eso es increíble, ― dijo Judith. ― ¿A dónde? ― Alemania, un castillo real, uno en Italia y el último en Rusia. Estoy emocionada de ver lo que quieren. Les envié mi folleto. La finca en Alemania es particularmente emocionante porque quien lo quiere en realidad me invitó a quedarme en el castillo. ― ¿Quién hubiera pensado que en tan sólo unos pocos años nuestras empresas despegarian y se convertirian en internacional? ― Dijo Judith. ― Blythe. ― Rikki le tocó el brazo a la ligera. ― Tuviste razon acerca de nosotros siendo más fuertes juntas. No sólo emocionalmente, pero definitivamente financieramente sí. Blythe le sonrió. ― Tuvimos mucha suerte de conocernos. ― Esta finca est{ sanandonos, ― dijo Airiana. ― Espero que haga por los niños lo que hizo por nosotros. Todos ellos todavía tienen pesadillas, y no puedo decir que los culpo. ― ¿Siguen durmiendo en su dormitorio? ― Preguntó Rikki. Airiana asintió. ― Ellos tratan de permanecer en sus propias habitaciones, pero vienen de uno en uno. No nos importa. Hemos hecho de la glorieta nuestra

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Earth Bound escapada. ― Se volvió hacia Lexi. ― Gracias por hablar con Lucía. Lo que le has dicho la ha ayudado. Ella esta más tranquila alrededor de nosotros. ― Creo que los cachorros ayudar{n también, ― dijo Lexi.

― Ella esta muy

interesada en ellos, y creo que si la animas a ello, se acercara más a nuestro círculo. ― ¿Acaso Gavriil tenia que tener el perro m{s grande, y m{s temible en el mundo? ― Judith exigio. ― Joder. Por supuesto Thomas dijo todo eso. El perro también podría ser un caballo. ¿Te imaginas una carreras a través de la casa y golpeando sobre todo? ― ¿Al igual que Benito? ― Preguntó Airiana astutamente. ― Él pasa mucho tiempo contigo y no puedo imaginar que la mitad de tu obra no este dañada. Judith se rió. ― Él es bastante jugueton. Es talentoso, Airiana, y le encanta pintar. He conseguido que se interese en la restauración. Un movimento alerió las hojas y se quedaron en silencio, intercambiando miradas. No se oía nada, pero sabían que no estaban solas. Gavril llegó a través de la gran cantidad de plantas, de primero, inclinándo una cadera contra el lecho de tomates y cruzando los brazos sobre el pecho. Max surgió despues, con Thomas y Levi siguiendo su ejemplo hasta que estaban rodeando a las mujeres. Thomas niveló su mirada con Judith.

― A mi me parece como si las seis

estuvieran teniendo una pequeña reunión de guerra sin nosotros. ¿Qué opinas, Levi? Levi estudió el rostro de su esposa. ― Rikki, dulzura, no juegues al poker. Te ves tan culpable como el pecado. ― No me siento culpable, ― dijo Rikki, d{ndole su pequeña mirada altiva.

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Earth Bound ― Eso es muy malo, porque voy a tener que trabajar en eso contigo, largo y duro hasta que te sientas culpable. Cada vez que planeas detrás de la espalda de tu marido, la culpa debe tenerse en cuenta. Airiana resopló con desdén. ― ¿Al igual que lo hacen ustedes cuatro? Max se agitó pero él no dijo nada en absoluto, sólo mantuvo sus ojos en su cara hasta que ella se sonrojó. ― En serio, Max, est{s tramando a cada minuto. ― Así que eso es lo que est{sn haciendo, ― dijo Thomas. ― En el momento en que me di cuenta de que las seis estaban juntas, sabía que no era para nada bueno. ― ¿Cu{l es el plan? ― Preguntó Levi. ― No est{ todavía lo bastante perfeccionado, ― dijo Blythe. ― Pero pensamos que sería mejor traer la Biblia sobre ellos. Lexi sintió los ojos de Gavril en ella. No dijo una palabra, pero ella sintió el peso, una promesa oscura que la hizo temblar. Ella no tenía miedo de él, pero él era intimidante. De repente tendió la mano hacia ella. Sus ojos azules no vacilaron, ni por un momento. Él no parpadeó, completamente centrado en ella como si fueran las únicas dos personas en la habitación. La compulsión a tomar su mano era más fuerte de lo que podía soportar. Pero era más que eso. Ella sabía que los demás estaban viendo. Ella bien podría tomar su mano y sellar la relación ante los ojos de su familia o golpearlo. Ella no le iba a hacer eso. Ella puso su mano en la suya y le permitió tirar de ella a sus pies. Gavril envolvió su brazo alrededor de Lexi, sin importarle que sus hermanos y sus hermanas lo vieran. Necesitaba abrazarla. Ella sabía más que los demás con la clase de hombres que estaban tratando. Sea cual fuera el plan que habían ideado, bueno o malo, no iba a ser implementado sin la protección de sus hermanos y él podría proporcionarselas.

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Earth Bound ― Tenemos que llegar a casa, ― dijo, manteniendo su voz baja y persuasiva. ― No me gusta el aspecto del cachorro más pequeño y no estoy seguro de lo que necesita. Vuelve a casa y echale un vistazo, por favor. Puedes contarmelo en el camino. ― ¡Oh, no! ― Lexi inmediatamente se volvió a sus hermanas con una pequeña ola. ― Creo que podemos hacerlo y tal vez evitar dañar a alguien. Usted diganles, y yo se lo dire a Gavril. ― Esa es una excelente idea, ― dijo Gavril, cuando salieron del invernadero. Se mantuvo cerca de él, su brazo firmemente alrededor de su cintura. ― Cuentame. ― El reverendo usa la Biblia para intimidar y asustar a los miembros de su congregación. Respira fuego y azufre. Nosotros somos todos los elementos. Podemos utilizar esos elementos en su contra. Sólo tenemos que encontrar la manera de asegurarnos de que interpreten que las inundaciones, los terremotos, los vientos e incendios fueron enviados para castigarlos por amenazarme. ― Ya veo. ― Él se mantuvo a su lado, amparando su cuerpo contra el viento que venia del océano. Hacía frío y la niebla se arremolinaba a su alrededor con cada paso. La niebla amortiguaba el sonido y le daba la ilusión de caminar en otro mundo. Él apretó su brazo alrededor de ella posesivamente. Protectoramente. Ella levantó la mirada hacia su rostro. Él sintió sus ojos a la deriva sobre él. No importaba el miedo que había sentido en el momento en que sabía que ella se había ido y que tal vez estaba haciendo planes para tratar de hacer frente a los miembros de la secta por su cuenta. Ella calentaba algo muerto y frío dentro de él. Nadie más podía darle vida a él como ella lo hacia. ― ¿Est{s molesto conmigo, Gavril? Parecía genuinamente perpleja. Ella no había sido desafiante, ni estaba tratando de ser independientes en la cara de extremo peligro. No entendía por qué ella no vendría a él primero, y ella no entendía el terrible miedo de perderla que él

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Earth Bound simplemente no podía conseguir manejar. La vulnerabilidad no era su punto fuerte. Lexi le hizo más vulnerable. Ella le desnudó y dejó su debilidad expuesta. ― ¿Gavril? ¿Qué es? ― Necesito un poco de tiempo para adaptarme a todo esto, ― dijo lentamente. ― Nunca esperé sentir de esta manera sobre una mujer. He caído muy muy duro. No tiene sentido, y yo soy un hombre que cuestiona todo y nunca confía en lo que yo no entiendo. Soy cínico, Lexi. Me ocupo en la lógica y probabilidades. La emoción no es parte de eso. Rara vez siento emoción. No tiene cabida en mi vida. Y luego tú llegaste. Apoyó la cara en su caja torácica, una csricia pequeño de su mejilla contra su cuerpo. Sintió el pequeño toque como una carga eléctrica. Casi esperaba que la niebla se iluminara con diminutas chispas. Cómo podía explicar como ella hacia eso? ― Cuando un hombre no ha tenido nada en absoluto, ni futuro, ni esperanza y a nadie para contar sus propias caídas como una tonelada de ladrillos, se necesita un poco de tiempo para acostumbrarse. ― No est{ solo en esto, ― susurró. ― Lo sé. Soy consciente de que est{s luchando también, pero tenemos que hablar de estas cosas. ¿Sabes, esos ataques de pánico tuyos? Creo que son contagiosos. Cuando estás fuera de mi vista, y yo no sé que estás a salvo, no puedo respirar. Ella se quedó en silencio por un momento. Él esperó. Lexi era una mujer justa y más que eso, era compasivo. Reconoció la lucha en él. Él creía en ella, en su sentido de la justicia. En su cuidado. Ella le pondria primero siempre, estaba en su naturaleza. Su naturaleza era dominante y una de absoluta confianza. Sabía que siempre tendría que tomar precauciones para no aprovecharse de ella.

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Earth Bound Lexi lo miró a la cara. No pudo haber sido fácil para un hombre como Gavril hacer tal reconocimiento. Podía ver el dolor en bruto grabado en las líneas de su rostro. Más, podía sentir su confusión e irritación consigo mismo. No entendía lo que le estaba pasando, a ambos, pero él estaba haciendo su mejor esfuerzo para resolverlo. Él no era un hombre que se permitiera excusas. No es dolor. No lesiones. Desde luego, no tenía ataques de pánico, no importara lo que él decía. Él funcionaba sin importar en qué condición estaba. Sus emociones para ella, tan intensas como eran, y tan rápido como los sentimientos se habían desarrollado, lo habían llevado a un lugar desconocido, uno en el que él no sabía cómo maniobrar. Había honestidad allí. Verdad cruda. Reaccionaba físicamente cuando él no sabía dónde estaba. ― No quise preocuparte, Gavril. Tengo que trabajar. Manejar la granja no es fácil, a pesar de que estoy ligada a la tierra. Cuando estoy molesta, me resulta reconfortante poner mis manos en el suelo. Es una costumbre. ― He tenido un poco de tiempo para pensar las cosas. Sé que no ser{ f{cil que me digas adonde vas. Has sido independiente durante mucho tiempo y sentirse como si estuviera respondiendo a otro ser{...difícil. ― Él se pasó los dedos por el pelo. ― Si me dices dónde te encuentras, tal vez con el tiempo voy a deshacerme de este sentimiento de pánico cuando desapareces. Gavril detestaba sentirse de la forma en que estaba haciendo. Desnudo. Expuesto. Completamente vulnerable. No esperaba una reacción tan visceral a ella simplemente llendose sin decirle a dónde iba. Él había sabido. En algún nivel había sabido que ella buscaría algo familiar después de que el sheriff le había interrogado, pero no había sabido donde estaba en ese momento, por lo que camino con los demás, saliendo al porche y asi buscar a su desaparecida. No quería volver a vivir alguna vez ese momento. A él no le había importado demostrar su pánico frente a sus hermanos. A Él sólo le preocupaba él encontrarla y rápido.

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Earth Bound ― No me importa decirte a dónde voy, ― dijo Lexi. ― Pero voy a ser honesta contigo. Tomará algún tiempo para que consiga aprender el hábito. Mis hermanas tienen sus propios lugares. No estamos juntas las veinticuatro horas de los siete dias. Estoy acostumbrada a estar sola y nunca responder a cualquiera. Sospecho que encontrarás igual de duro tener que decirme a dónde vas y lo que estás haciendo. El aire ingreso un poco más fácil a través de sus pulmones. La sensación de retracción se moderó en el pecho. Algunos de los nudos en el estómago se aflojaron. Había algo en ella que le movia, que creaba una necesidad y un hambre, una elemento con el que no estaba familiarizado. Nunca había creído en el cielo o en el infierno hasta que la conoció. Ella volvió su mundo al revés, y él lo sabía desde el momento en que puso los ojos en ella, que ella sería la suya. Ella era la única. ― Lexi, quiero ser el hombre perfecto para ti. Lo hago. Quiero darte todo lo que siempre has querido o soñado. Quiero que seas feliz cada minuto del día. Pero yo no soy perfecto, y yo no sé nada acerca de hacer feliz a una mujer. Tu sabes el tipo de hombre que soy, para lo que he sido formado. Ella suspiró. ― Gavril, sé que nunca me harías daño. Sólo lo sé, en el fondo. No hay duda, y no debes tener dudas tampoco. Se detuvo bruscamente, justo antes de la primera escalera del porche de su casa. ― No tengo dudas de que yo nunca te haría daño. ― Su mano rozó su pelo, todo esa suave seda, una vez m{s, recogido en la cola de caballo inevitable. ― Pero no puedes ignorar el hecho de que soy un hombre violento. Mi mente va allí primero cuando estoy amenazado. Todo el mundo a tu alrededor va a estar en peligro cuando este en ese estado de mente. Esperó, escuchando los latidos de su corazón, el trueno de su pulso en sus oídos. Ella lo miró, sus ojos verdes frescos buscaron en su rostro por largo tiempo. Él no había querido hacer la admisión. Iba en contra de su lógica. En contra de su código.

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Earth Bound Contra quién era, pero no podía negar que uno de sus mayores temores era que fuera a hacerle daño a un inocente en su intento de llegar a ella o protegerla. Ella tenía todo el derecho a condenarlo. Había vivido en un mundo violento. Su mayor temor era que ella lo asociara con Caine. No quería que se sintiera como si fuera una prisionera atada a él. O que él le dictaba cada movimiento. No sabía cómo suavizar sus bordes ásperos. Lexi ahuecó un lado de la cara con la palma de su mano, un gesto curiosamente tierno, y le hizo volcar el corazón. ― Yo no había pensado en eso, Gavril, y lo siento. No entiendo nada de esto, ¿qué ha pasado entre nosotros? pero está claro que ambos vamos a tener que hacer frente a los problemas de cada uno. En realidad estoy un poco contenta de que no se trata sólo de mí. ― Ella le dio una sonrisa tentativa y se fue de puntillas para colocar un beso a lo largo de su barbilla. ― Vamos a estar bien. No es tan difícil de aprender a decir adónde voy. Voy a hacer todo lo posible. Debería haber sabido que iba a reaccionar de esa manera. Lexi no tenía ego. Veia mas alla de las palabras de un hombre. Lo que ella vio en él, y agradecia el universo que hubiera visto algo que valia la pena, era la base para los juicios de lo que veia. Sentía más amor por ella de lo que creía posible. Se volvió bruscamente y subió los escalones, incapas de expresar lo que ella significaba para él. Él la llevó con él porque no estaba dispuesto a dejarla ir por ahora. ― Yo no estaba inventando sobre el cachorro, ― Gavril le dijo, mientras la metió en la casa. Estaba agradecido de poder cambiar de tema y darle algo m{s en qué pensar. ― ¿Le echas un vistazo a él? ― Por supuesto. ― Corrió por el pasillo hasta el dormitorio.

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Earth Bound Se permitió inclinarse débilmente contra la pared, sólo por un momento. Él era más monstruoso de lo que nunca se había considerado a sí mismo. Lo supo desde el momento en que había surgido de su cocina para encontrar a su desaparecida. Cada creencia que él había sostenido sobre sí mismo se destrozó allí mismo. Siempre había sabido que estaba apartado de la humanidad. Que había cruzado una línea años antes y no había vuelta atrás, pero tenía un código que no se rompia. Era lo único que le impedía convertirse en algo peor que los que cazaba. Y habría roto su código en un latido del corazón para llegar a ella. El amor no sólo era doloroso para un hombre como él, era condenadamente peligroso. Se deslizó por el pasillo hasta el dormitorio para inclinar una cadera contra la jamba de la puerta, simplemente mirándola, bebiendo de ella como un idiota enamorado. Se sentó en el suelo, la moda a medida, la concentración en su rostro, mientras sus manos acunaban al débil cachorro. Drago casi la empequeñecia, en hacinamiento estrecho, la nariz con ansiedad apretada contra ella. Casi podía sentir el calor que emanaba de sus manos mientras sostenía el cachorro cerca. Estaba hermosa allí, con la cabeza inclinada hacia abajo, cada línea de su cuerpo en una de intensa concentración. Esperó, observándola, su mundo nuevo, ya estaba cerca. Volvió la cabeza lentamente para mirarlo. Había preocupación en sus ojos. ― Yo no creo que sea lo suficientemente fuerte como para comer adecuadamente. Él no va a prenderse. Llama a Blythe y vere si podemos conseguir leche de cabra. Yo podría ser capaz de alimentarlo con un gotero sólo para ponerlo lo suficientemente fuerte como para que coma adecuadamente. ― ¿Blythe? ― Su ceja se alzó. ― Su número esta allí en el mostrador de la cocina en mi libreta de direcciones. Kiss está siendo muy paciente conmigo. He estado tratando de estimular al cachorro a comer y ella está acostada allí y de vez en cuando le lame para darle

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Earth Bound {nimo. ― Sostuvo la pequeña criatura cerca. ― Vamos a tener que darle un nombre. Su corazón dio un vuelco. ― Solnyshko moya, es mejor no apegarse demasiado en caso de que lo perdamos. Él esta muy débil. ― Lo sé. Pero necesita un nombre. Algo valiente, porque está realmente tratando, Gavril. Sacudió la cabeza. No quería que ella se angustiara. ― Ya vuelvo. Voy a hacer la llamada y también a pedir si alguien nos puede traer un tetero para cachorros. Cuando vuelva tenemos que discutir este plan tuyo para asustar a este culto lejos de ti. También me gustaría una explicación de por qué no me dijiste que sabías cómo encontrarlos. Volvió la cabeza y lo miró por encima del hombro. Se veía tan hermosa que habría llorado si fuera de ese tipo de hombre. Habia pura ternura en su rostro. Amor puro. Una expresión tan aterradoramente hermosa que sus ojos quemaron y su garganta amenazó con cerrarse sobre él. ― Te estaba protegiendo de ti mismo, por supuesto. Se apartó de ella. No tenía otra opción. Ella lo desarmaba tan fácilmente con su cuidado. No tenía ni idea de qué hacer ni qué decir cuando ella era así. Él tenía el mando de todas las situaciones sin importar lo inciertas, hasta que llegó a su mujer. Allí, él estaba completamente perdido. ¿Cómo se caia tan duro y hacer que funcionara? No tenía ni idea, pero no importaba. Nunca había estado más feliz. Blythe estaba dispuesta a ayudar y dijo que conseguiría la leche de cabra o de fórmula y que la llevaria cuanto se encontraron ellos. Volvió a Lexi. Estaba sentada en la silla más cercana del armario, sosteniendo el cachorro cerca de ella. Se veía tan triste que su corazón le dolía.

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Earth Bound ― Tienes razón, Lexi. Él necesita un nombre. Lyutyj. Lo llamaremos Lyutyj. Significa feroz. Ser{ un guerrero feroz y va a luchar para sobrevivir. ― Ella tenía el cachorro cerca de su corazón, envuelto cuidadosamente en una manta suave. ― Ese es un nombre perfecto, Gavril, gracias. ― Ella besó la cabeza del pequeño perro. ― Estoy segura de que va a salir adelante. Su madre y su padre son valientes y fuertes. Él lo será aun mas. Gavril se hundió en la silla junto a la de ella, la que había colocado de nuevo justo a la izquierda de la ventana para poder ver hacia afuera sin que nadie pueda verlo. Su mano fue automáticamente a lo largo del colchón por el cuchillo que había colocado allí. Estaba justo donde lo había dejado. ― H{blame de esta idea y lo que conlleva, ― él impulsó. ― En primer lugar, antes de nada, hay que asegurarse de que est{n ahí. La policía allanó el complejo hace unos años, pero no había nadie allí. Ese es el establecimiento más cercano a nosotros, que yo sepa que ellos usan. Nunca fue confiscado porque la iglesia no era dueña de el. La propiedad no se había terminado de comprar todavía. ― Puedo averiguarlo. La preparación lo es todo, ― Gavril dijo, con su aguda mirada. ― Levi y Thomas pueden ir conmigo. Max puede vigilar las cosas aquí mientras echamos un vistazo y vemos si alguien está ahí y si es así, qué tipo de defensas tienen en el lugar. ― Si podemos mantenerlos lejos de nosotros, realmente poner el temor de Dios en ellos y hacer que la mayor parte de los miembros abandonan el culto, sería mejor que matarlos, ― dijo Lexi.

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Earth Bound No estaba de acuerdo con ella, pero necesitaba saber a lo que se enfrentaban, cuántos y quién era el más peligroso. Si alguien estaba allí que hubiera sido sacados de sus casas, como Lexi, querría que el sheriff se involucrara después de que hubieran limpiado cualquier evidencia de que las mujeres, o los Prakenskiis, habían estado allí. Gavril asintió. ― Es evidente que el primer paso es explorar alrededor y ver si están aún allí. ¿Cuál es el segundo paso? ― Tenemos que encontrar una manera de que la congregación, crea que todo lo malo que les ocurre, naturalmente, es porque sus líderes van en contra de las directivas de su dios. Ellos tienen que unirse cada tarde para orar, lo que en su mayoría consiste en enumerar los pecados de la gente y ellos mendigando perdón. Enviaremos niebla en la casa de reunión y escribimos en la niebla. ― Ella se encogió de hombros. ― O algo en ese sentido. Algo un poco espeluznante y aterrador. Entonces todos los problemas comenzarán. En realidad, no era un mal plan si se sacaban los ejecutores de la iglesia fuera de la mezcla. Sería problemático, pero él no iba a señalarle eso a ella. Ya, con sus hermanos, tenían planes de localizar a los seis hombres que habían hecho amenazas de muerte en contra de Lexi. Los Prakenskiis planeaban hacer un poco de lectura de su propio libro de la justicia para ellos. Esa era una certeza.

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Earth Bound 16 Gavril nunca había estado tan cansado,

tan satisfecho o frustrado en su vida.

Trabajar en la granja significaba largas horas en medio de exuberantes plantas verdes y un suelo rico. Él encontró que realmente disfrutaba del trabajo. Podía entender cómo Lexi, incluso sin su conexión con la tierra, se encargara de las tareas. Ambos estaban acostumbrados a estar soloS. Trabajando codo a codo al aire libre sin tener que decir nada, aparte de hacer una pregunta de vez en cuando era realmente reparador. Su mente encontró la tierra como un lugar de paz y en su cuerpo se descubrieron dolores peculiares y dolores que no tenían nada que ver con la bala o heridas de arma blanca. Él y sus hermanos no había perdido el tiempo antes explorando el complejo. Parecía haber una treintena de hombres, mujeres y niños, viviendo en la propiedad. Instalaron cámaras y detectores de movimiento para conseguir una sensación del ritmo del lugar. Gavril se había deslizado dentro de la oscuridad y gestionado la instalación de cámaras en algunos de los edificios, incluyendo el utilizado para sus reuniones. Él quería ver y oir quienes que eran los cabecillas. Gavril estaba satisfecho de que podían proteger a las mujeres si las mujeres eligian manejar la congregación lejos de los líderes. Por otra parte, él no creía ni por un momento que los seis hombres dejaran de venir detrás de Lexi, y si encontraba en la cámara o escuchaba en la cinta que alguien había sido llevado allí y mantenido en contra de su voluntad, él no le iba a prometer a Lexi dejarla hacerse cargo.

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Earth Bound Se paseó por la habitación sin descanso con los pies descalzos, vistiendo sólo una toalla alrededor enganchada bajo en sus caderas. Si fuera un hombre bebedor, ahora sería el momento en que estaría bebiendo. Se sentía como si se hubiera metido en un tiovivo con Lexi y ambos fueran incapaces de bajarse. Ellos simplemente seguian ahí dando círculos. Ella estaba siempre fuera de su alcance. Se negó a utilizar su entrenamiento para seducirla. Quería hacer el amor con ella, para mostrarle cómo debia ser entre un hombre y una mujer, pero hasta el momento, no podía ir más allá de besarla o tocarla. El siguiente paso sería algo natural o no en absoluto. Él sabía que ella lo deseaba. Podía verlo en sus ojos, y leerlo en su lenguaje corporal, pero ella simplemente parecía no poder dar ese paso final hacia él. Apretó los dedos en los ojos y negó con la cabeza. Él sufría por ella, no sólo por su cuerpo, sino por su pasado. Ella era como una inocente, tomada por un sádico depravado. Ese monstruo vil había tratado de convertirla en algo feo, de su propia creación. Eso no había funcionado, pero ella todavía estaba atrapada por su pasado y Gavril no sabía cómo liberarla a ella. Ella parecía pensar que Gavril no sería capaz de hacer nada, sin las cosas que Caine le habia enseñado. Habia sido monstruoso, en el sentido de que el hombre, teniendo un hijo y enseñarle a odiar su propio cuerpo. Él la había usado y después castigado por "tentarlo" a él. Caine ni una vez le hecho sentir otra cosa que no fuera asco y miedo. La idea de tocar a Gavrii o saboreárlo como él hacía, era detestable para ella. Ella no lo decía en voz alta, pero sabía que era su mayor miedo, que si ellos progresaban en su relación, el querria las cosas que Caine había querido de ella y no podía darle eso a él, y ella temía que eventualmente buscara en otra parte la satisfacción.

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Earth Bound Gavril pasó ambas manos por el pelo. Lo que no se daba cuenta era que él no podía imaginar nunca volver a una vida sin ella. Antes de ella, no había estado viviendo. Las últimas par de semanas se lo habían confirmado. Ella le daba propósito de vida y forma. Todo en ella le atraía, lo encantaba, le llamaba a todos los niveles. ¿Por qué no podía encontrar la manera de atraerla más cerca de él? Para ayudarle a entender que hacer el amor era mucho más que mero sexo. Que era algo apasionado, hermoso, íntimo y positivo, no algo feo y depravado. Él había tenido relaciones sexuales, muchas veces, casi de cualquier forma en que uno podía. Él sedujo a las mujeres cada vez que necesitaba o quería. Le habían enseñado cómo controlar su cuerpo, que técnicas utilizar y cómo saber que una mujer queria más. Y él había disfrutado. Pero lo que sentía por Lexi, con Lexi, era un mundo aparte. Tocar a Lexi, besar a Lexi, le había enseñado la diferencia entre tener sexo y hacer el amor. Su aroma se desvió hacia él a través de la puerta del baño abierta, un olor fresco y limpio como los bosques, apelaba a él como nada más podía. Estaba empapado en la bañera profunda, su único lujo. Fuera de la ventana, la lluvia caía suavemente, pero con un patrón constante. Encendió la chimenea de gas para quitar el frío de la sala de modo que cuando ella saliera de su baño caliente estaría mas cómodo. Había tomado su ducha, deliberadamente dejando la puerta abierta después de lavar la suciedad de su granja de su cuerpo y aliviar los dolores y molestias de varias heridas viejas. Su brazo habia sanado, y de alguna manera, la acupuntura parecía estar ayudandole con el daño a los nervios de las viejas heridas de arma blanca. Se dejó caer en su silla y trató de encontrar una manera de relajarse cuando su cuerpo estaba tan duro como una roca. El sonido de su ocasional movimiento en la bañera le calmaba tanto como le despertaba. A él le gustaba escuchar los sonidos de la casa. Siempre fue consciente de exactamente donde estaba, ya fuera en la cocina o en el porche delantero.

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Earth Bound Las últimas noches había ido a dormir en la cama junto a él después de estar parte del día con el pequeño Lyutyj. El cachorro parecía estar cada vez más fuerte y finalmente se había aferrado a su madre. Daba pequeños pasos, al igual que Lexi. Dos noches seguidos había permanecido junto a Lexi, dolorosamente duro, con miedo de que si se movía, su cuerpo podría hacerse añicos, pero ella realmente se había relajado lo suficiente para dormir junto a él, desnudo. Él contempla qué hacer para continuar, para que ella confiara en él más y más, pero sin duda estaba haciéndose duro el no poder tocarla. Él necesitaba su cuerpo de la misma manera que ella lo necesitaba, aunque ella no supiera por qué estaba creciendo en inquietud y audacia. Se pasó los dedos por el pelo otra vez. ― ¿Qué diablos voy a hacer contigo? ― Susurró en voz alta. Lexi se sentó en el agua caliente, dejando que el remojo alejara los dolores de su cuerpo, pero no detuvo la interminable hambre arrastrándose a través de su torrente sanguíneo. Cada momento que pasaba en compañía de Gavril sólo servia para hacerla caer más duro por él. Estaba cansada de tener miedo de la parte física de una relación entre un hombre y una mujer, sin embargo, no podia superar su aversión a tocar a un hombre. Cerró los ojos contra la quemadura de las lágrimas, y levantó las rodillas hasta abrazarlas con fuerza, sintiéndose más vulnerable que nunca. Cuanto más tiempo estaba con Gavril, más sabía que no quería perderlo. Él nunca le pidió nada a ella, pero ella sabía que se estaba volviendo difícil para él vivir y trabajar a su lado. Su propio cuerpo estaba traicionándola. Se encontró viendo su manera de moverse, la fuerza de sus manos, la forma suave en que recogía a los cachorros y acariciaba a Kiss y a Drago. Sabía cada una de sus expresiónes. Ella se encontraba mirandolo fijamente. Bebiendoselo, simplemente absorbiendolo. Ella no sabia cómo sentir más, estaba tan confundida.

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Earth Bound Lexi apretó los dedos a los ojos, sacudiendo la cabeza. El agua caliente brillaba a su alrededor, lamiendo su cuerpo, haciendo que su piel se sintiera más sensible que nunca. Ella era consciente de su presencia en la próxima sala, moviendose. Él la hacía sentir segura. Él la hacía sentir como si ella fuera hermosa y especial. Sexy. Sensual. Todo lo que ella no era. Ella lo quería a él, pura y simplemente. Bueno...su cuerpo lo quería. Su corazón lo deseaba. Su cerebro se rebeló y le gritó que lo perdería si no lo intentaba. Parecían estar haciendo una extraña danza, moviéndose en círculos alrededor del otro. Él daba y ella tomaba. Ella había estado viviendo una vida media, existiendo en su pequeña granja segura. Él había estado existiendo en las sombras. Ahora habían llegado juntos. Él había sido el roto, había estado tan segura de ello cuando lo conoció, pero de alguna manera la verdaderamente rota había sido ella. Caine la había hecho avergonzarse de sí misma, de su cuerpo. Él le había dicho qué ella era horrible, nada mas que una tentación para un hombre, un recipiente para utilizar cuando la tentación fuera demasiado para resistir. Él la obligó a hacerle cosas a él y luego la golpeaba por hacerlas. Cuando ella comenzó a desarrollarse, le había dicho que era fea y repugnante y la obligó a atar su cuerpo y a cubrirse en todo momento. Las lágrimas rodaron por sus mejillas. Caine había arruinado sus posibilidades de una vida real. Ella nunca sería normal. Ella ni siquiera sabía qué era lo normal. Ella no vivía mucho de la vida, pero estaba segura, de que ella estaba arrastrando a Gavril abajo con ella. Gavril le ofreció... todo. Sin ataduras. Sin pedir nada a cambio. ¿Qué tipo de relación era esa? Ella lo besaba. Ella amaba besarlo. Pero cada vez que se besaban ella podía sentir la necesidad y el hambre corriendo profundamente en él. Nunca trató de ocultarlo de ella.

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Earth Bound Es más, ella sentia esa misma necesidad y el hambre corriendo tan profundamente en ella. A decir verdad, había estado en un constante estado de excitación en los últimos días y no tenía idea de qué hacer al respecto. Dos veces había ido al invernadero y llorado. Pensó en hablar con sus hermanas para obtener ideas, pero este era un tema que había entre ellos. Gavril y ella. Nadie más. Ella no sabía que una persona podría sentirse tan desesperada por otro cuerpo. Por su toque. O sus besos. Por sus manos. Se frotó la barbilla hacia atrás y adelante en la parte superior de las rodillas. Tenía que encontrar el coraje para dejarlo ir o para dar el siguiente paso. Y Dios la ayudara, ella no quería dejarlo ir. No podía seguir tomando sin dar algo a cambio, pero no sabía cómo hacer para darle lo que ella sabía que necesitaba. La idea de perderlo la aterrorizaba, absolutamente la aterrorizaba. Ella levantó la cabeza y se miró al espejo de cuerpo entero, el que Judith había instalado en su cuarto de baño. Ella no había protestado en el momento, pero ella nunca se había mirado en él. Algunas veces incluso lo había cubierto, pero tenía miedo de que una de sus hermanas descubriera la sábana sobre el. Cuando ella había tomado una ducha en la granja, Caine la había obligado a llevar una camiseta para cubrir su cuerpo. El la había obligado a ello para que no expusiera a sí misma, pero Gavril era todo lo contrario. La quería durmiendo sin ropa. Disfrutaba mirando a su cuerpo; Caine la había rechazado por su figura cuando ella creció y se hizo mayor. Incluso le hizo unir sus pechos cuando él los considero demasiado grandes. Había cumplido con la petición de Gavril de dormir sin ropa, en parte porque era una de los pocas cosas que le podía dar y en parte en desafío a Caine. No estaba segura de qué pensar sobre su cuerpo. Ella sabía que las cicatrices en su espalda, las nalgas y los muslos eran feas. Los cantos elevantados a veces dolían en el frío. Ella había estado más que avergonzada cuando Gavril vio las cicatrices que cuando él vio sus pechos grandes.

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Earth Bound Por supuesto, a diferencia de Caine, Gavril no parecía pensar que sus pechos eran demasiado grandes en absoluto. Sus manos se acercaban a ellos y cogian el peso suave. Tal vez no eran demasiado grandes. Ellos cabian con bastante facilidad en las palmass de Gavril. Ruborizandose, ella se puso de pie lentamente. El agua vertiendose de su cuerpo a la bañera. El vapor se elevó alrededor de ella y ligeramente oscurecio su reflejo en el espejo. Aún así, ella podía verse a sí misma. ¿Qué veria Gavril ver cuando la miraba a ella? Quería verse a través de sus ojos, no por los de Caine. Tal vez ese era el verdadero problema, que estaba tratando de verse a sí misma a través de la visión de otra persona, no por la propia. Ella respiró hondo y se obligó a estudiar realmente su cuerpo en el espejo. Ella no era muy alta en comparación con Gavril. Su cabello, aún mojado, era hermoso y su única vanidad, de nuevo porque Caine lo despreciaba tanto. En el momento en que ella estuvo libre de él, ella juró que nunca se lo cortaria, y con excepción de un ajuste ocasional en los extremos para mantenerlo sano, ella no lo hacia. Gavril amaba su pelo. Incluso le gustaba cuando lo tenia suelto. Sus pechos estaban llenos, altos, y no se hundian en lo más mínimo. Ella se negó a ceder a la tentación de mirar los montículos suaves y firmes. Caine se había referido a ellos como las ubres de una vaca e insistió en que los uniera y los mantuviera fuera de la vista en todo momento. Gavril era todo lo contrario. Él prodigaba atención a los pechos de ella. Le encantaba tocarla allí, a besarlos, chuparlos y tirar de ellos haciendo rodar los pezones. Todo su cuerpo se volvió de color rojo brillante en el pensamiento de la boca de Gavril tirando tan fuerte de sus pechos. Un calor húmedo se agrupo entre sus piernas mientras ella se tocó a sí misma, imitando sus dedos en sus pezones. Rayas de electricidad chisporrotearon apresurados de sus pechos a su núcleo femenino. Chispas de excitación bailaban arriba y abajo de sus muslos.

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Earth Bound Impresionada, ella dejó caer las manos y casi se hundió en el agua, pero luego se detuvo. No, ella iba a dejar el miedo y la vergüenza. Ella quería ser libre de Caíne y su fea influencia. Ella era lo suficientemente realista como para saber que nunca superaría sus ataques de pánico y que él se meteria a veces en sus pesadillas, pero ella no quería que gobernara su vida. Gavril la había hecho lo suficientemente valiente como para cambiar su vida. Él le había dado más placer de lo que ella pensaba que existia. Caine le hizo daño en todos los sentidos que un hombre podría lastimar a una mujer. La boca de Gavril y las manos en sus pechos la excitaba más allá de lo que había conocido. Había despertado su cuerpo a los placeres que un hombre podía llevar a una mujer, y no había pedido nada para sí mismo. Los besos de Gavril eran increíbles, incluso trascendentales. Caine nunca la habría besado. Él le dijo que su boca se hizo para un solo propósito. Deliberadamente Lexi pasó los dedos por su vientre plano, mirando su mano en el espejo. A veces Judith llevaba una cadena de oro alrededor de su cintura, y Lexi había soñado varias veces con llevar una, pero no había sido lo suficientemente valiente para hacer tal cosa. Ella quería que enganchara a una perforación y ponerla un poco más bajo de su cintura. Quería campanillas que tintineaban con cada paso que daba, recordándole su libertad para bailar en los campos. Ella nunca había tenido el valor de ir a un lugar donde le hicieran una cosa así, porque ella había estado demasiado avergonzada para mostrar su cuerpo a cualquiera. Los sueños y las fantasías eran muy diferente de la realidad. Esta vez, ella tenía todas las de perder. Gavril valía la pena luchar. Él luchaba por ella con cada aliento que daba. ¿Podría hacer menos por él? La deseaba. Le había pedido a ella, una y otra vez que confiara en él, que se entregara a él. Ella susurró su nombre cuando ella trajo las dos manos hacia abajo sobre sus muslos y la espalda hasta el cruce en sus piernas. El amor a él estaba allí. Ella sintió que éste aparecía dentro de ella como una ola imponente. Su cuerpo le dolía por él. Empezó a tocaser a sí misma y luego retiró la mano como si hubiera sido quemada.

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Earth Bound Los recuerdos afloraron, fragmentos horribles y feos que no la dejaba en paz. El dolor. La humillación. El asco y la vergüenza. Se hundió lentamente en el agua y recogio sus rodillas, haciéndose tan pequeña como fue posible. Lágrimas corrian por su rostro y se dejó caer en el vapor del agua. Se cubrió la cara con las manos, sin saber qué hacer. Sintió a Gavril cerca. Moviendose en su mente. Una caricia. Amable. Íntima. Sus músculos del estómago apretados. El miedo vivía y respiraba en ella. El miedo, no tanto por ella, sino poor él. Él no la dejaría o renunciaria a ella. Tenía que ser tan valiente. Ella sólo tenía que encontrar el coraje. ― Solnyshko moya, es suficiente. Deja de esconderte allí y ven a la cama. ― La voz de Gavril era baja y acariciaba sobre su piel de la misma forma que hacia en las paredes de su mente. Íntima y gentil, difícil de resistir. Se mordió el labio. Ella se escondía. De El. A En parte de ella misma. En parte de lo que era y lo que no era. Él lo sabría en el momento en que viera que su cuerpo estaba en un estado de intensa excitación. Ella no podía posiblemente pasar otra noche junto a él, piel con piel, on el calor de su cuerpo extendiendo a través de ella hasta que tenia miedo de quemarse allí mismo, en la cama. ― Estoy demasiado cansada para salir. Creo que me voy a dormir aquí. ― Era una mentira. Su voz la traicionó. Ella no hablo con esa voz suave, sedosa que significaba sábanas de satén y velas. Una invitacion. No sólo su rostro se volvio rojo, pero también lo hizo todo su cuerpo. ― Te vas a convertir en una ciruela pasa. Lo oyó moverse y cerró los ojos como un niño teniendo miedo de enfrentarse a su mayor temor. Silencio. Largo silencio desgarrador. Lexi levantó sus pestañas, y allí estaba él, sus anchos hombros llenando la puerta, sus ojos azules oscuros como el cielo de medianoche, a la deriva sobre ella posesivamente.

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Earth Bound Se estremeció, apretando sus pezones. Era hermoso parado tan casualmente allí. Todo un hombre. Sus músculos definidos. Fuerte y confiado. Todo lo que ella no era. Él no tenía que tocarla para hacerla quererlo. Él sólo la miraba con sus ojos azules y ella se perdia, se atrapaba en su hechizo. Ella lo miró sin poder hacer nada. Queriendo hacer a su antojo. Pero necesitandolo. ― Nena, acabas de llegar a mí. No te hagas esto. ― Su suave susurro corrió como los dedos sobre su cuerpo para burlarse de sus muslos. Ella respiró hondo. Gavril llevaba su piel cómodamente. La toalla cayó un poco alrededor de sus caderas y supo que la llevaba sólo por su modestia, no por la de él. Él era un hombre que no prefería mostrar emoción, pero estaba completamente informal y desnudo. Se humedeció los labios, decidida a reclamarlo. Decidida a elevarse como el fénix de las cenizas de su pasado. Agarrando los bordes de la bañera hasta que sus nudillos se pusieron blancos, lentamente se puso de pie, obligándose a ponerse de pie desnuda, en frente de él. La luz era baja, pero aún así, iluminaba su piel húmeda, jugando sobre su cuerpo con el vapor a la deriva. Se quedó inmóvil, su respiración negandose a salir de sus pulmones. No podía dejar de lado el abrazo de la muerte que tenía en la bañera. ― Gavril ― Ella susurró su nombre, deseando que entendiera lo que estaba tratando de hacer, que llegaba a él en su propia piel. Gavril casi gimió en voz alta. Ella lo estaba matando con su necesidad de agradarle. Ella no entendia que esperaría toda la vida por ella. Ella sonaba sexy. Asustada. Inocente. Había una nota de coraje primando en su voz que susurró sobre su piel y llegó muy dentro de él para activarlo a moverse. Alcanzó una toalla, y metió la mano en el agua caliente para sacar el enchufe. Ella temblaba, su mirada se aferro a la suya. Envolvió su brazo alrededor de su cintura y la levantó sacándola de la bañera.

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Earth Bound Ella se apartó de él. ― ¿Est{s loco? Estoy empapada. Vamos a tener agua por todo el piso. ― Sus manos fueron a su pelo largo y grueso, retorciéndolo a toda prisa sobre la bañera para que el aguacatera desde la masa sedosa. Él puso sus pies en la alfombrilla y la envolvió en una toalla. ― Yo tengo un punto en que no soy un toalla. Pero un poco de agua no hace daño a nadie. ― Él le empezó a secar, con un lento y deliberadamente sensual masaje, prestando atención a cada parte de su cuerpo. Lexi se quedó congelada, con una mano en su hombro. Podía sentir los temblores corriendo a través del cuerpo de ella, mientras ella se quedó muy quieta para él. Su corazón se hinchó. Se sentía casi abrumado de amor por ella. Estaba tan asustada, pero ella se negó a ceder. A pesar de que la toalla se movio sobre ella, pequeños temblores sacudían su cuerpo. Se tomó su tiempo, calentándola suavemente. La toalla raspó suavemente sobre sus pezones y bromeó en la parte inferior de sus pechos. Cuando él llevo la toalla un poco más abajo para limpiar el agua de su caja torácica, inclinó la cabeza a sus pechos, un lento descenso, seductor, esperando a que ella protestara. Cuando no lo hizo, él lamió sus pezones, sopló aire caliente sobre ellos y llevó un pecho en el calor de su boca. Ella hizo un pequeño sonido, un suave gemido entrecortado, y su brazo se acercó a la cuna de la cabeza. Él olvidó por un momento que la estaba secando, perdiéndose en el puro placer de su cuerpo suave. Su lengua jugando con su pezón, sus dientes tirando suavemente. Él chupó primero uno, luego el otro. ― Eres muy valiente, Lexi. Estoy orgulloso de ti. ― Él bromeó en su pezón, atrayéndolo profundamente al calor de su boca. ― No sé que estoy haciendo.

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Earth Bound ― Me estás mostrando que me quieres. ― No pudo evitar besar su camino sobre la curva de sus pechos, para después besarla en la boca. Sus labios temblaban al igual que el resto de ella, pero eran suaves, cálidos y le daban la bienvenida. No tenía i idea, de lo que significaba para él que ella hubiera reunido su coraje y se hubiera levantado desnuda en la bañera, ofreciéndose a él. Como de seductora era, la mayoría no lo consideraría sexy. Él había encontrado la mujer más sexy viva. Ella era frágil e inocente a pesar de los años que había pasado como prisionera de un depravado loco. Se sentía privilegiado y humillado por que ella lo escogió y había trabajado duro para conquistar sus propios temores a fin de llegar a él. Él podría pasar toda una vida besandola. Ella se entregaba sin reservas a él cuando la besaba. Solto la boca de mala gana para besar su camino de vuelta a la punta de sus senos. ― Eres tan bella. Amo tu cuerpo. Eres cálida y tan condenadamente suave, Lexi. Cuando te toco, me siento como si yo hubiera encontrado mi camino a casa. Sus brazos se deslizaron alrededor de su cabeza, sosteniéndolo con ella. Sus largas pestañas revolotearon y velaron la expresión de sus ojos, pero no importaba. Él la sintió moverse en su mente. ― Tu eres el hogar aquí conmigo. ―Su voz era fugaz. Tímida. Amorosa. Su corazón se contrajo. Ella le podría traer a sus rodillas fácilmente, y ella ni siquiera sabía el poder que ejercía. ― Tú eres mi hogar. Tu. No un lugar. Sólo tú. ― Cuando él la llamaba su sol, o su ángel, lo decía en serio. Besó su camino por las costillas, usando la toalla para coger unas cuantas gotas de agua mientras sus manos recorrían la forma de ella y su boca la adoraba. ― Algún día voy a comprar un poco de adornos con los que pueda jugar. ― Su lengua se sumergió en el botón de su vientre.

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Earth Bound Se quedó sin aliento en la garganta. ― Siempre quise conseguir una cadena, con eslabónes de oro muy fino y con cascabeles en él. ― Al instante se visualizó desnuda, bailando frente a la luz del fuego sólo con esa cadena alrededor de sus caderas. Su sangre tronó en sus oídos. Él se agachó y llevó la toalla hasta el tobillo, inclinándose para beber el agua en el interior de sus muslos. Su cabello rozaba sus piernas, y sus dedos se clavaron en sus caderas. Sus dos manos atrapadas en sus hombros para apoyo. Ella se quedó muy quieta, pero no protestó. Le pasó la lengua más arriba, persiguiendo las gotas hacia la V en la unión de sus piernas. Sus piernas temblaban y ella hizo un pequeño sonido ahogado en el fondo de su garganta. ― Creo que necesito postre esta noche, laskovaya moya, ― murmuró. ― ¿Tiene susted alguna objeción? Antes de que pudiera responder, tiró la toalla a un lado y la levantó, llevándola a la cama. ― No sé lo que eso significa, ― respondió ella. Sus ojos se encontraron y luego se deslizaron fuera tímidamente. ― No exactamente. ― Significa que quiero comerte como un dulce. ― Él pr{cticamente gruñó la explicación. ― Yo podría devorarte todo y nunca tener suficiente. ― Inclinó la cabeza a la de ella, rozando y engatusan besos sobre sus labios temblorosos. ― Prueba esto para mí. Si no te gusta, nos detendremos. Quería devorarla de verdad. El tocar su piel suave lo llevó casi fuera de su mente. Parecia que un martillo neumático quisiera penetrarle el cráneo y su sangre latía con fuerza en las venas de pura desesperación, pero ella se merecía mucho más. Lexi miró a la cara de Gavril, totalmente hipnotizado. Sus rasgos eran oscuros con sensualidad, sus ojos encapuchados del color de la medianoche, llenos de tanto deseo, que la dejó sin aliento.

Saga Cárpatos

Earth Bound Ella estaba aterrorizado, verdaderamente aterrorizada, pero no podía resistirse a él y a la repentina necesidad de aprender más acerca del placer absoluto que sabía que él podía darle. Tragó saliva mientras tiraba de la sabana, su única protección, fuera de su camino. su toalla fue lo siguiente, y ella no pudo evitar mirar hacia abajo a su hombría. Era intimidante, mucho más gruesa de lo que ella recordaba. De cerca era aterradora, pero sus manos se deslizaron sobre su cuerpo con tal ternura que la desarmó. Su cuerpo se movío sobre el de ella, cubriéndola como una manta. Caine había vuelto su cara lejos de él. Él no había querido mirarla mientras la usaba. Gavril la miraba a los ojos, y la abrazó suavemente. Su boca descendió sobre la de ella y ella probo pasión. Agresión. Amor. Las lágrimas ardían detrás de sus ojos. No podía creer que un hombre pudiera actuar de manera cariñosa hacia ella. Nadie, jamás la había hecho sentir amada, hermosa y querída. Ella se entregó a sus besos, absorbiendo la forma en que su cuerpo se sentía contra el de ella. Duro. Todo muscular. Caliente. Por todas partes. Descubrió que le gustaba la diferencia en la forma en que su cuerpo se sentía contra el de ella. Él la hacía sentir femenina y protegida. Sus besos traian un dolor a sus pechos y tensión entre sus piernas. Ella se aferro a su amor por él mientras besaba su camino hasta sus pechos. Su piel quemada, lamiendo llamas en ella. Sintió la recolección de calor húmedo entre sus piernas. ― Relájate, Solnyshko moya, confia en mí para cuidar bien de ti. Ella confiaba en él, pero era difícil relajarse cuando su cuerpo se sentía pesado y poco familiar y así de