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Una Tormenta Sangrienta  Richard Castle 

Agosto 2012   

Foro Castle 

Una tormenta sangrienta   

  Contenidos   Title 

Page 

Capítulo 1 

3 

Capítulo 2 

10 

Capítulo 3 

18 

Capítulo 4 

27 

Capítulo 5 

38 

Capítulo 6 

47 

Capítulo 7 

53 

Capítulo 8 

63 

Capítulo 9 

74 

Capítulo 10 

81 

Capítulo 11 

93 

Capítulo 12 

107 

Capítulo 13 

122 

Capítulo 14 

128 

 

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Richard Castle 

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Una tormenta sangrienta 

Richard Castle 

 

  Capítulo 1  Dieciséis kilómetros a las afueras de Oxford, Inglaterra    Día de hoy    Las llamas del motor lamían el contorno de todo el bastidor del Vauxhall y avanzaban como una  mecha de un cohete de fuegos artificiales por los chorros de gasolina del depósito roto del sedán.    Derrick Storm estaba a cincuenta metros de distancia cuando el depósito explotó, causando una  explosión  ensordecedora  que  lanzó  por  los  aires  la  carrocería  metálica  del  coche  antes  de  estrellarse definitivamente al suelo.    Sólo  unos  momentos  antes,  Storm  había  conducido  deliberadamente  el  Vauxhall  acelerado  hacia un muro de una granja abandonada, lanzando a su pasajera, una vil croata llamada Antonija  Nad, a través del parabrisas. Ella estaba encañonando a Storm en el momento del impacto. Ahora,  su cuerpo sin vida yacía inerte sobre la hierba junto al coche en llamas.    Storm había engañado a la muerte gracias al cinturón de seguridad, el air‐bag del conductor, la  zona  de  deformación  del  vehículo,  la  necedad  de  Nad  en  no  abrocharse  el  cinturón  y  por  el  supuesto  de  que  nadie  sería  tan  loco  como  para  ir  directamente  contra  un  muro  a  casi  ciento  sesenta kilómetros por hora.    Página 2 de 134   

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Storm  no  estaba  seguro  si  su  compañera,  la  agente  del  FBI  April  Showers,  había  sido  tan  afortunada como él.    Ella  era  pasajera  del  Mercedes‐Benz  que  Storm  estaba  persiguiendo.  Su  conductor,  Georgi  Lebedev,  se  suponía  que  estaba  llevando  a  Showers  y  a  un  oligarca  Ruso  a  las  urgencias  de  un  hospital. Ella había recibido un disparo en el hombro derecho. Ivan Petrov había sido tiroteado.    En lugar de conducir a urgencias, Lebedev se volvió en dirección contraria, en un momento se  desvió de la autovía hacia un camino de tierra y paró bajo una arboleda de robles Ingleses.    "April"  gritó  Storm,  mientras  corría  hacia  el  turismo  estacionado  a  unos  cuarenta  metros  de  distancia.  Él  se  movía  tan  rápido  como  podía  de  un  hombre  de  treinta  años,  que  acababa  de  sobrevivir a un accidente. Sus rodillas amenazaban en doblarse. Todo su cuerpo le dolía. La sangre  goteaba de sus orejas. Su piel brillaba con el sudor y el olor a gasolina y aceite de motor.    "April" gritó de nuevo.    Sangre.    Ahora podía ver las salpicaduras del interior de las lunas del Mercedes. Storm agarró más fuerte  la pistola semiautomática que había recuperado del cadáver de Nad.    ¿De quien era la sangre que veía? ¿Y por qué alguien de dentro del vehículo abrió fuego contra  alguno de los ocupantes?  Página 3 de 134   

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  Ignorando el estridente zumbido de sus oídos y sus sentidos aturdidos, Storm luchaba para dar  sentido a todo. La impresionante y ahora muerta Nad había sido la jefe de seguridad encargada de  proteger  su  acaudalado  jefe.  Incluso  en  ese  estado  de  confusión  Storm,  se  dio  cuenta  que  Nad  había traicionado a Ivan Petrov. Así que estaba Lebedev, el cual era el amigo más antiguo y más  querido  del  herido  Petrov.  Oro  –  a  raudales  –  había  convertido  a  ambos  en  unos  Judas  contemporáneos.    Storm no le importaba el oro. Sólo el rescate de Showers. Suponiendo que todavía siguiera viva.  Suponiendo que lo que veía ahora no era su sangre.    A pesar de que él estaba en forma, Storm tardó en llegar al sedán, jadeaba por una bocanada de  aire. Agarró la manilla del coche, levantó su arma, y abrió de golpe la puerta del conductor.    La mitad superior del cuerpo de Lebedev cayó fuera. La mitad de su cráneo había desaparecido.    Eso explicaba la sangre.    Storm se reclinó en el coche para ver mejor.    Showers estaba en el asiento del copiloto, con la cabeza apoyada contra la ventana. Ella esbaba  agarrando su Glock con la mano izquierda.    "¡April!" llamó Storm.  Página 4 de 134   

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  Ella no respondió.    Agarrando  el  cinturón  de  Lebedev,  Storm  sacó  el  cuerpo  del  hombre  muerto  del  coche  y  se  deslizó  en  el  asiento  del  conductor  cubierto  de  sangre.  Palpó  el  cuello  de  Showers  y  encontró  pulso. Aunque era débil.    El toque de sus dedos provocó que Showers abriera los ojos. Ella le ofreció una leve sonrisa.    "Sabía  que  vendrías  a  por  mí",  susurró.  "Sabía  que  Nad  no  era  tan  inteligente  como  para  matarte."    "¡Aguanta!  Te  llevaré  al  hospital",  pidió  Storm.  Pasando  la  vista  sobre  el  asiento  delantero,  Storm dio con los ojos muertos de Petrov. Tenía un agujero de bala en la frente, igual al anterior  balazo recibido en su herido pecho.    Storm arrancó el motor del coche.    "Espera", farfulló Showers. "El teléfono. ¡Cógelo!"    "¿Qué teléfono?"    "El de Lebedev".  Página 5 de 134   

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  Caminando  desde  el  coche,  Storm  encontró  el  teléfono  en  la  chaqueta  de  Lebedev.  Desde  el  exterior del vehículo, rápidamente abrió la puerta de pasajeros de atrás y agarró a Petrov de sus  enormes  piernas.  Alguien  había  disparado  una  bala  al  pie  de  Petrov.  Storm  sacó  el  cadáver  de  ciento cuarenta Kg del Mercedes, manchando de sangre el asiento de cuero.    Dos amigos de toda la vida, ahora asesino y víctima, yacían uno junto al otro bajo los robles.    Regresó al asiento del conductor, Storm pisó a fondo el acelerador del coche, haciendo que el  sedán saliera a fondo de debajo de los árboles.    "¡April! ¡No te duermas! ", Imploró. "Mantente despierta!"    "Por supuesto", respondió sin convicción. Su voz era robótica.    Alternando  su  vista  entre  la  carretera  a  Oxford  y  la  cara  de  ella,  Storm  miró  a  Showers  y  sus  ojos, supo que estaba en peligro de perderla. Se acercó, puso su mano sobre su pierna, y la apretó.    Showers abrió los ojos. "Quita la mano de la mercancía", contestó.    Eso era bueno. Todavía tenía sentido del humor.    "Llevas bien el tiro".  Página 6 de 134   

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  Pero la verdad era que se la veía miserable. Su blanca piel era fantasmal y la blusa estaba teñida  de rojo.    Showers estaba en estado de shock y eso podía matarla. Necesitaba estabilizarla, mantener su  conexión a tierra.    "¿Qué pasó aquí?", Preguntó. "¿Quién mató a quién?"    "Lebedev", dijo en un susurro, "Disparó a Petrov. Algo sobre oro"    Storm conocía la existencia del oro. Sesenta mil millones de dólares sacados clandestinamente  de la Unión Soviética antes de que cayera. Pero él no le había contado nada a Showers. La CIA no  quería que el FBI supiera de él.    "April", insistió "Si Lebedev mató Petrov, quién disparó a Lebedev? ¿Quién lo mató? "    "Demasiado cansada para hablar ahora", gimió ella. "Más tarde".    "No, ahora, April", dijo con severidad. "¿Disparaste a Lebedev o fue Petrov quien lo mató?"    "Yo. Él me iba a matar. Culpándome por la muerte de Petrov".    Página 7 de 134   

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El  disparo  en  su  hombro  había  paralizado  su  brazo  derecho.  ¿Cómo  había  hecho  ella  para  superar Lebedev?    "Cogió  mi  Glock.  La  usó  para  disparar  a  Petrov".  Storm  Se  dio  cuenta  que  estaba  farfullando,  intentando concentrarse y ahorrar aliento. "Puso mi Glock en sus rodillas. Cogió su propia pistola.  Iba a dispararme. Contaría a todos que yo disparé a Petrov. Hubo una explosión. Un ruido".    "Eso  fue  cuando  me  choqué  contra  la  granja"  explicó  Storm.  Pero  no  estaba  seguro  si  ella  entendía.    "Gran  ruido.  Lebedev  apartó  la  vista  de  mí.  Giró  la  cabeza.  Agarré  mi  Glock.  Mano  izquierda"  dijo ella, sonriendo. "No se esperaba eso. Disparo súbito en su cara. "    Storm preguntó: "¿Por qué me dijiste que agarrara el teléfono de Lebedev?"    "El oro. Longitud. Latitud. App. Tarjeta de memoria."    "¡Le  disparaste  con  la  izquierda  después  de  descubrir  dónde  ocultan  el  oro!"  Exclamó.  "¡Extraordinario! Eres verdaderamente increíble."    Con ojos entreabiertos y cabeza temblorosa, ella contestó: "Tengo mis momentos." 

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  Capítulo 2  El GPS del Mercedes le dirigió a la puerta de urgencias del Hospital John Radcliffe en el lado este  de Oxford. Storm entró atropelladamente.    "¡Tengo  una  víctima  de  disparo  en  el  coche!",  Avisó.  "Se  está  desangrando.  ¡Está  en  shock!  ¡Pero, consciente!"    El  recepcionista  de  admisión  agarró  un  teléfono  y  en  cuestión  de  segundos  una  unidad  de  evaluación  de  emergencias  llegó  corriendo  desde  detrás  de  las  puertas  dobles  de  metal.  Un  asistente  empujando  una  camilla  corría  tras  una  enfermera  de  triaje  de  trauma  y  un  asistente  médico.  Los  tres  siguieron  a  Storm  al  Mercedes  que  aún  estaba  en  marcha,  donde  ayudó  al  asistente a alzar Showers sobre la camilla. Mientras, enfermera y médico trabajaban en ella.    "¿Es alérgica a algún medicamento?", Preguntó la enfermera.    "No lo sé", respondió.    "¿Cómo pasó esto?", Preguntó ella.    "La dispararon en una manifestación de protesta en Oxford esta mañana."    Página 9 de 134   

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"Ya hemos tenido por aquí otros tres que estaban en la multitud. ¿Por qué llegas tan tarde? "    "Se perdió".    La enfermera advirtió la sangre en el interior de las ventanas del coche y sobre él. "Seguiremos  desde aquí", dijo ella. "Tú necesitas firmar"    A  medida  que  avanzaban  por  el  mostrador  de  admisión,  Storm  oyó  decir  a  la  enfermera,  "Llamad  a  Seguridad."  Antes  que  el  recepcionista  pudiera  levantar  el  teléfono,  Storm  alargó  la  identificación del FBI de Showers.    "Dejé mi coche en marcha", dijo. "Vuelvo enseguida".    "Espera", gritó tras él. "Hay formularios‐‐‐"    Pero él ya estaba alejándose del hospital.    Tras el volante, Storm llamó a Jedidiah Jones, el director del Nacional Clandestine Service en los  cuarteles generales de la CIA de Langley, Virginia. "Showers ha sido tiroteada", informó. "Acabo de  dejarla en emergencias del John Radcliffe en Oxford, Inglaterra. Tienes que llamar."    "Voy  a  poner  en  contacto  el  FBI  con  el  hospital.  Ellos  tienen  su  expediente  clínico",  contestó  Jones. "Voy a poner al tanto a nuestra embajada en Londres. Podrán sacar gente de allí. ¿Y tú?"  Página 10 de 134   

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  "Sólo moratones."    Storm resumió los hechos de la mañana del mitin de Oxford y lo de más tarde, bajo los robles  ingleses.    Jones escuchó sin interrumpir y luego comentó: "Obviamente, Georgi Lebedev era el traidor en  el  cuartel  de  Petrov.  Mantenía  informado  al  presidente  de  Rusia  Oleg  Barkovsky  sobre  lo  que  Petrov estaba haciendo. "    Antes  antiguos  amigos,  Barkovsky  y  Petrov  se  habían  vuelto  el  uno  contra  el  otro  después  de  que  el  oligarca  criticara  al  líder  del  Kremlin  en  público.  Un  furioso  Barkovsky  había  obligado  a  Petrov abandonar Rusia y más tarde había enviado sicarios para matarlo en Inglaterra.    Jones reflexionó: "Ahora todo tiene sentido. El presidente Barkovsky debe haber sobornado a  Lebedev. Porque Petrov creía en Lebedev como un hermano, no había sospechado que se volvería  contra él."    Storm interrumpió: "Hay más. Showers se enteró dónde está oculto el oro."    "¿Lo hizo? Sólo Petrov sabía su localización, y se negó a decírselo a nadie. ¿Cómo lo consiguió?"    "A  juzgar  por  el  agujero  de  bala  en  el  pie  de  Petrov,  supongo  que  Lebedev  forzó  la  situación.  Lebedev  debió  amenazarlo  en  el  coche  parado.  Es  probable  que le  dijera  que  no  lo  llevaba  a  un  Página 11 de 134   

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hospital por la herida en el pecho a menos que lo soltara todo ‐ nunca mejor dicho ‐ sobre el oro.  Cuando Petrov se negó, Lebedev mostró lo serio que iba. Showers estaba en el asiento del copiloto  durante  todo  esto  y  escuchó  toda  la  conversación.  Voy  a  enviarte  las  coordenadas  de  latitud  y  longitud para el oro desde el móvil de Lebedev. Después me desharé de este coche. "    "Bórralas después de que me las envíes", dijo Jones, quien añadió, "¿Necesitas un limpiador?"    "Demasiado  tarde",  contestó.  "Estoy  seguro  que  la  explosión  del  coche  ha  atraído  a  una  multitud."    "Voy a llamar al MI‐6 y que el FBI tire de los hilos con Scotland Yard. Ambos nos deben favores.  Pero sería mejor si desaparecieras. Espera un momento. "    Jones estuvo fuera de línea menos de un minuto. Cuando volvió, dijo, "A unas cuarenta millas al  sur de Oxford hay una ciudad llamada Newbury. Hay un centro de operaciones de la Fuerza Aérea  de EE.UU, bajo el mando del 420 Munitions Squadron. Estoy preparando un vuelo militar para que  salgas  de  Inglaterra  a  Alemania  y  luego  a  casa.  Lo  mejor  es  evitar  los  vuelos  comerciales  y  los  controles de pasaportes. ¿Cuánto crees que llegarás a Newbury? "    "Una hora o menos a no ser que me pare."    "No lo hagas. Por lo menos no antes de que me envíes estas coordenadas".    Jones tenía sus prioridades. Primero el oro. Luego Storm.  Página 12 de 134   

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  "Llámame luego", dijo Storm, "Sobre April."    "¿De April? ¿Ahora es ella tu novia? "    "Agente Showers", dijo, corrigiéndose a sí mismo. "Y ella no es mi novia. Ella es mi compañera."    "Cierto", dijo Jones con escepticismo.    "Sólo asegúrese de que alguien llegue a ese hospital".    Al colgar, Storm utilizó el GPS del Mercedes para dirigirlo al centro comercial más cercano: Plaza  de los Templarios, a menos de seis kilómetros de distancia. Aparcó en el garaje al otro lado de la  calle,  dejando  su  chaqueta  ensangrentada  en  el  coche.  Storm  no  estaba  preocupado  por  las  pruebas  de  las  trazas  de  sangre.  Estaba  muerto,  al  menos  oficialmente,  durante  cuatro  años.  La  CIA  le  había  ayudado  a  "morir"  y  desaparecer  de  la  red.  Había  sido  feliz  viviendo  en  Montana  cuando  Jones  lo  llamó  para  el  regreso  de  lo  que  se  suponía  era  una  investigación  de  secuestro  simple.  Si  Scotland  Yard  o  la  Interpol  encontrara  las  evidencias  en  el  Mercedes  con  sangre,  sus  investigadores  compararían  los  resultados  con  los  registros  de  los  sospechosos  vivos.  Nadie  buscaría un asesino en un cementerio.    En  las  escaleras  del  segundo  piso  del  estacionamiento,  Storm  se  detuvo  para  examinar  el  teléfono  móvil  de  Lebedev.  Él  encontró  la  aplicación  de  la  dirección  y  envió  las  coordenadas  a  Jones. Como copia de seguridad, Storm también se los envió a su propio teléfono móvil privado. 

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Satisfecho,  eliminó  la  aplicación,  pero  guardó  el  teléfono  de  Lebedev  para  entregarlo  a  los  expertos en tecnología en Langley. ¿Quién sabe qué otra cosa podría contener?    Al salir del estacionamiento, Storm entró en el centro comercial y se dirigió inmediatamente a  un baño público para lavarse la sangre de las manos. También tenía en sus pantalones, pero eran  negros,  por  lo  que  las  manchas  no  eran  tan  notables.  Salió  del  aseo  y  se  compró  un  par  de  pantalones y una camisa en una tienda de ropa cercana, y luego volvió a los vestuarios masculinos  para el cambio.    Fuera del centro comercial, paró un taxi en la esquina de las calles Crowell y Hackmore.    "¿A dónde?", Preguntó el conductor.    "Base Aérea en Newbury".    "Eso es un viaje largo, colega,", dijo, mirando curiosamente a Storm.    "Me metí en una pelea con mi novia en el interior del centro comercial", improvisó Storm. "Ella  no me va a llevar a la base. Es irlandesa, y si llego tarde, me cortan la cabeza."    "Pájaras ‐ o en los Estados supongo que las llamaréis tipas", dijo el conductor. "La nacionalidad  no importa. Están todas un poco locas. Nos vamos a Newbury. "    Había pasado cerca de kilómetro y medio, cuando el taxista comenzó a hablar.  Página 14 de 134   

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  Storm echó hacia atrás la cabeza y cerró los ojos. No quería conversación.    "¿Has oído hablar de lo ocurrido en Oxford esta mañana, verdad?", Preguntó el conductor. "Lo  dicen todo por la radio. Tres hombres comenzaron a disparar contra algunos de habla rusa en un  mitin. Hubo gente herida".    "Tengo  un  turno  de  doce  horas  esperándome  y  una  niña  tocapelotas",  respondió  Storm.  "No  necesito escuchar ningún problema de nadie.    El  taxista  se  rió  entre  dientes.  "Entonces  hazte  una  pequeña  siesta  y  déjame  la  conducción  a  mí."    Unos cuarenta minutos después, el taxi llegó a la puerta de la base aérea. Storm pagó la tarifa  de  sesenta  dólares  y  luego  entregó  al  conductor  otros  veinte.  "Mi  novia  irlandesa  se  le  ocurrió  casarse", explicó. "Me gustaría tener una cara fácil de olvidar."    El conductor se guardó los billetes. "Para mí, vosotros los yanquis sois todos iguales, amigo."    Storm estaba a punto embarcarse en un vuelo una hora más tarde, cuando sonó su móvil.    "Ella está fuera de quirófano", dijo Jones. "El pronóstico es bueno. Un coche le estará esperando  cuando aterrice". 

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  Capítulo 3  "¿Qué día es hoy?"    Esas  fueron  las  primeras  palabras  provenientes  de  la  boca  de  la  agente  Showers  cuando  se  despertó de la anestesia.    "La  trajeron  ayer  por  la  mañana,  señorita",  respondió  una  enfermera  sentada  al  lado  de  su  cama. "Supongo que debo buscar ahora a nuestra supervisora. Es bastante célebre. Debería ver a  todos los periodistas revoloteando alrededor, tratando de conseguir una historia. Tienen policías  en  su  puerta  para  mantenerlos  alejados.  Me  dijeron  que  no  hablara  con  usted,  pero  quiero  que  sepa que estoy feliz de que esté bien, y no quiero que se preocupe ni un poco, porque no voy a  decir a nadie sobre su “amigo”. "    "¿Mi amigo?"    "Claro, su Steve", respondió. "¿No es su novio? Quiero decir, Sólo lo asumí por la forma que te  estabas comportando referente a él y diciendo su nombre. Pero no se preocupe, señora. Mucha  gente está tan loca como una caja de ranas cuando andan bebidos".    "¿Qué dije?", Preguntó Showers.    Página 16 de 134   

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"La verdad es que sonó un poco obsceno para mí, ¿sabes? Es por eso que no voy a repetirlo".    "¿Y estás segura de que mencioné ese nombre: Steve?"    "Oh, Hiciste algo más que llamarlo. Me hiciste sonrojar, pero realmente no soy una charlatana"    La enfermera salió corriendo de la habitación, dejando a Showers para aclarar las ideas de su  cabeza. Obviamente, estaba en un hospital, supuestamente estaba en Oxford. Las vendas cubrían  su  hombro  derecho,  tenía  una  vía  intravenosa  en  su  brazo  izquierdo,  y  estaba  conectada  a  un  monitor  que  seguía  su  ritmo  cardíaco,  la  temperatura  y  la  presión  arterial.  Vio  un  mando  a  distancia  a  su  lado  y  apretó  un  botón  que  levantó  a  la  parte  de  atrás  de  la  cama  con  un  fuerte  quejido  mecánico.  Inmediatamente  un  dolor  atravesó  su  hombro.  Su  cabeza  palpitaba  y  necesitaba ir al baño.    La  enfermera  regresó  con  una  mujer  anciana  y  canosa  que  estaba  siendo  seguida  por  dos  hombres en traje chaqueta. Uno de ellos tenía una bandera americana en la solapa.    "Soy  Rachel  Smythe,  supervisora  jefe  del  hospital,  y  estos  hombres  son  de  la  embajada  Estadounidense", dijo la supervisora. "Ellos insisten en hablar contigo. ¿Te sientes preparada?"    "¿Quiénes sois?" Preguntó Showers al hombre de la bandera en la solapa.    "Agente  especial  del  FBI  Douglas  Cumerford",  respondió,  mientras  rebuscaba  en  su  chaqueta  para presentar sus credenciales. "Él es Thomas Goodman. Del Departamento de Estado."  Página 17 de 134   

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  Goodman no presentó las credenciales, y Showers sospechó de inmediato que trabajaba para la  CIA.    "Gracias,  Sra.  Smythe",  dijo  Showers  a  la  supervisora.  "Estoy  bien  para  hablar  con  estos  dos  caballeros."    "Enviaré al doctor, cariño", dijo Smythe, “después de que estos dos oficiales hayan terminado.  Si necesitas algo, basta con pulsar el timbre. "La enfermera y ella se marcharon.    "Me  alegro  de  que  estés  despierta",  dijo  Cumerford.  "Necesitamos  informarte  antes  que  la  policía de Oxford y de Scotland Yard te tomen declaración oficial. Obviamente, el asesinato de Iván  Petrov está en los titulares internacionales, y el tiroteo del mitin de la universidad está en todas  partes de la BBC. "    "¿Has hablado con Washington acerca de esto?", Preguntó Showers.    "He  estado  en  contacto  telefónico  con  el  director  en  numerosas  ocasiones  desde  que  te  trajeron  al  hospital",  aclaró  Cumerford.  "Te  envía  sus  mejores  deseos  para  una  pronta  recuperación"    Gordon sacó un sobre de su chaqueta azul marino. "Esto es lo que nos gustaría que dijeses en tu  comunicado oficial." Entregándoselo.    Página 18 de 134   

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"¿El director aprobó esto?", Preguntó ella.    Cumerford respondió: "Lo hizo. De hecho, él dijo que no te desviaras del texto. Di exactamente  lo que está escrito y no expliques nada más. Estaré contigo durante todo el interrogatorio, como tu  abogado."    Gordon añadió: "No podemos resaltar lo importante que es para ti declarar únicamente lo que  se ha escrito para ti."    Showers preguntó: ¿"Y si tengo un desliz?"    "No lo harás", respondió Cumerford. "Los medios de comunicación británicos han estado muy  ocupados entrevistando a los testigos de la manifestación. Les han dicho a los periodistas que tres  hombres comenzaron a disparar contra Petrov y sus guardaespaldas. Dos de los atacantes tenían  ametralladoras. Mataron a dos guardaespaldas de Petrov, mientras que el tercer hombre armado  intentó asesinar a Petrov, quien acababa de comenzar su discurso en el mitin de protesta. "    Showers dijo: "Eso es exactamente lo que pasó."    Cumerford continuó: "Los testigos dijeron a los periodistas que tu giraste tu pistola y disparaste  mortalmente  a  tu  atacante  más  cercano.  Mientras  tanto,  un  hombre  no  identificado  enfrentó  al  atacante que estaba disparando a Petrov y lo mató. A continuación, utilizó la pistola del hombre  para  disparar  al  tercer  asaltante,  pero  no  antes  de  que  el  hombre  armado  disparara  su  ametralladora hiriéndote."    Página 19 de 134   

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"Eso es cierto, también", dijo Showers", salvo que no era un hombre no identificado. Era Steve  Mason. Estamos trabajando juntos. Tiene credenciales expedidas por el Departamento de Estado."    Gordon respondió: "Srta. Showers, hay un pequeño problema cuando se trata de Mason."    Cumerford  intervino:  "Por  el  mayor  interés  de  la  Oficina  y  nuestro  país  sería  mejor  que  el  hombre  no  identificado  que  la  ayudó  ayer  se  mantuviera  exactamente  así.  Un  hombre  no  identificado.  El  director  prefiere  que  no  se  mencione  el  nombre  de  Steve  Mason  a  nadie,  incluyendo a la policía de Oxford y al detective de Scotland Yard que va a interrogarte".    "Lea el comunicado," pidió Gordon. "Cumpla con él."    Cumerford  añadió:  "Los  medios  de  comunicación  saben  que  este  hombre  no  identificado  te  ayudó a entrar en el Mercedes que era conducido por Georgi Lebedev y que Petrov estaba en el  asiento trasero. Los testigos también describieron a la BBC cómo este hombre misterioso y la jefe  de  seguridad  de  Petrov  siguió  al  Mercedes  en  un  Vauxhall.  Ese  coche  fue  encontrado  más  tarde  fuera de la ciudad, donde se había estrellado. Los cuerpos de Petrov, Lebedev, y Antonija Nad se  encontraban  cerca.  El  Mercedes  se  recuperó  más  tarde  en  un  estacionamiento  en  un  centro  comercial  local.  Los  trabajadores  del  hospital  también  han  dicho  a  la  prensa  que  un  hombre  no  identificado te trajo al hospital. Los tabloides lo llaman el Buen Samaritano".    "Steve Mason, Buen Samaritano", repitió ella. "Le va a encantar esa etiqueta."    Gordon dijo: "Vamos a mantenerlo sin rostro".    Página 20 de 134   

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Showers revisó el comunicado que Gordon le había entregado. "Quieres que le diga a la policía  que me desmayé mientras viajaba en el Mercedes y que no recuerdo nada de lo ocurrido desde el  momento en que dejé la manifestación hasta hoy, cuando me desperté después de la operación."    "Correcto", confirmó Cumerford.    Showers  dijo:  "Me  estás  diciendo  que  no  diga  a  los  investigadores  lo  que  vi  en  el  interior  del  Mercedes. No quieres que describa cómo terminaron muertos Petrov y Lebedev."    Con  una  voz  dura,  repitió  Gordon:  "No  puedes  decirlo  porque  estabas  inconsciente.  Digamos  que, la vida será más fácil para todos. "    Showers preguntó: "Entonces, ¿cómo vas a explicar la muerte de Petrov y Lebedev?"    "No lo haremos", dijo Gordon.    "Nosotros  no  tenemos  que  resolver  este  caso,  agente  Showers",  añadió  Cumerford.  "Estas  muertes  no  son  un  problema  del  FBI.  Sólo  daremos  a  las  autoridades  locales  tu  declaración.  Nuestra prioridad es sacarte de Inglaterra tan pronto como puedas."    "Antes  de  que  la  policía  pueda  encontrar  agujeros  mi  historia.  Scotland  Yard  no  es  estúpida”,  añadió. "Cuando identifiquen el Vauxhall, sabrán que Steve Mason lo alquiló".    "¿Lo hizo?" Preguntó Gordon. "¿Estabas con él?"  Página 21 de 134   

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  Showers  se  dio  cuenta  de  que  ella  no  había  estado  en  el  aeropuerto  cuando  el  coche  fue  alquilado.    "Pero tiene que haber fotografías de él en alguna parte", dijo. "Esta es la Vieja Alegre Inglaterra,  hogar  de  las  cámaras  en  cada  esquina.  Las  urgencias  de  aquí,  sin  duda,  tienen  una  foto  de  él  trayéndome."    Gordon sonrió. "Creo que la cámara de aquí y todas las que están fuera del centro comercial,  ayer no funcionaban bien. Eso ocurre".    Showers entendió. Jedidiah Jones había trabajado con su magia.    Durante todo el tiempo que Storm y Showers habían estado en Inglaterra, ellos sólo habían sido  vistos  dos  veces  juntos.  Una  vez,  cuando  visitaron  la  residencia  del  Duque  de  Madison  para  entrevistar a Petrov y Lebedev, los cuales estaban muertos, y otra cuando se emborracharon en un  pub de Londres. Si sus compañeros juerguistas del pub reconocen a Showers en la BBC y llaman a  la policía, lo único que podrían decirles es que ella estaba bebiendo con un yanqui atractivo con el  pelo  castaño  y  ojos  marrones  de  unos  treinta.  Esto  podría  describir  a  cualquiera.  Además,  para  cuando llamasen, ella estaría de regreso en los EE.UU.    Gordon  añadió:  "Dejemos  a  la  prensa  británica  y  a  los  policías  locales  con  una  historia  plausible."   

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Cumerford dijo: "Hay especulaciones de que el presidente de Rusia Barkovsky está detrás de el  asesinato de Petrov. Él lo negó, por supuesto. Pero él es blanco principal de los medios. No es el  FBI o cualquier otra agencia de los EE.UU. Es por eso que cuanto menos digas, mejor. Guarda tus  explicaciones para cuando se te interrogue de vuelta en Washington. "    "¿Y cuándo será eso?"    "Hay un detective local y un investigador de Scotland Yard esperando abajo para interrogarte",  aclaró Cumerford. "Dejémosles entrar. Les das tu declaración. Tan pronto como la hayan oído y el  médico  dé  su  alta,  te  llevaremos  en  una  ambulancia  a  un  vuelo  especial  directo  a  casa.  Me  han  asignado para acompañarte. "    "Necesitaré un momento para ir al baño", dijo ella. "Entonces mentiré a los investigadores."    Cumerford y Gordon intercambiaron miradas nerviosas.    Esperaban que ella tomara parte en el encubrimiento. Ella sabía cuando empezó en el FBI que  estas cosas sucedían en el gobierno, y que podrían llamarla a mentir algún día. Ella esperaba que  nunca hubiera necesitado hacerlo. Showers había hecho su propia investigación de antecedentes  sobre  el  misterioso  "Steve  Mason"  cuando  se  reunió  con  él  por  primera  vez  y  afirmó  ser  un  detective  privado.  No  habían  registros  en  ningún  sitio  acerca  de  él,  sin  licencia  de  conducir  legítima,  sin  credenciales  de  detective  privado.  Siempre  había  sabido  Steve  Mason  no  era  su  nombre real. Era un seudónimo de la CIA. Y Steve Mason había tenido cuidado de no darle ninguna  pista  que  podría  haber  ayudado  a  identificarlo.  Hasta  después  de  su  llegada  a  Londres.  Hasta  la  noche  cuando  dieron  un  largo  paseo  y  terminaron  en  un  pub  donde  habían  volado  chupitos  de  whisky  y  cervezas.  Ella  le  contó  sobre  su  padre,  un  policía  del  estado  de  Virginia  que  había  sido  Página 23 de 134   

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asesinado en el cumplimiento de su deber después de parar y disparar mortalmente dos drogados  que  habían  secuestrado  y  violado  a  una  niña  de  diez  años.  Su  padre  había  salvado  la  vida  de  la  niña. Su padre era el héroe de Showers, y cuando preguntó a Storm sobre su propio padre, él bajó  la guardia.    "Mi padre era un agente del FBI", había dicho.    Si eso era cierto, era un comienzo. Comenzaría una investigación tan pronto como regresara a  Washington. No era mucho, pero era una abertura. Jedidiah Jones había forzado a Steve Mason a  entrar en su vida. A juzgar por su palabrería mientras estaba bajo el efecto del sedante, también  había invadido su subconsciente.    Era el tiempo de ella para encontrar quién era en realidad este misterioso hombre. 

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  Capítulo 4  Clara Strike sonreía. Estaban desayunando en un café al aire libre en la ciudad de Nueva York en  una  hermosa  mañana  de  verano.  Storm  estaba  en  una  racha  de  mala  suerte  como  detective  privado intentando mantenerse un paso por delante de los acreedores. La noche anterior estuvo  cerca de ser asesinado. Había estado mirando a través de una ventana en un parque de caravanas  de mala muerte, grabando clandestinamente a un marido infiel en una situación comprometida. A  Storm le había llevado cuatro meses localizar a Jefferson Grout, pero Storm era tenaz, aunque no  encontró  mucha  satisfacción  en  eso.  Había  deseado  una  mejor  clase  de  clientela  ‐  y  mejores  pagadores que las esposas cornudas. Dos paletos, vecinos del parque de caravanas lo habían visto  y  escapó  mientras  le  tiroteaban.  Un  Grout  enojado  también  disparó  dos  ráfagas.  Pero  Storm  escapó.  Clara  Strike  entró  en  su  vida  a  la  mañana  siguiente,  apareciendo  en  su  oficina  con  una  sonrisa  sensual  y  una  invitación  seductora.  Durante  el  desayuno,  le  explicó  que  Grout  era  en  realidad un agente de la CIA convertido en corrupto. La agencia lo había estado buscando durante  un  año.  El  hecho  de  que  Storm  hubiese  encontrado  a  Grout  cuando  la  agencia  no  pudo,  la  impresionó.  Grout  fue  entrenado,  según  sus  propias  palabras,  para  "bailar  entre  las  gotas  de  lluvia".  Ella  preguntó por  la ayuda  de Storm  y  le  deslizó  un  sobre  sin  marcar  lleno  de  billetes  de  cien. Él había sido ingenuo esa mañana. Cogió su dinero y bromeando pidió una píldora venenosa,  una  cámara  espía,  un  bolígrafo  que  fuera  un  arma  y  un  jet  invisible.  Ella  se  rió  a  carcajadas.  Su  sonrisa todavía lo atormentaba. Todavía podía oler su perfume. Miró en su cara directamente. Una  brisa matutina la despeinó. Ella estaba sonrojada. Se levantó de la mesa de café y se acercó a ella.  Se  inclinó  y  la  besó  con  fuerza.  Cuando  levantó  la  vista,  la  miró  a  los  ojos  ‐  sólo  que  no  era  el  recuerdo de Clara Strike. Era la agente April Showers.    Los  neumáticos  del  transporte  militar  golpearon  la  pista  de  aterrizaje,  sacudiendo  a  Storm  despertándolo. Había estado soñando. Clara Strike. April Showers.  Página 25 de 134   

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  Se frotó sus cansados ojos y sintió la barba en su mentón.    Había sido Clara Strike quien le había presentado a Jedidiah Jones, y fue Jones, quien le había  hecho algo más que un detective privado. Jones lo había reclutado como agente. Un rastreador de  hombres.  Fue  Jones  quien  lo  envió  a  Tánger,  donde  había  terminado  herido,  tendido  en  el  frío  suelo  de  baldosas  sobre  su  propia  sangre.  Tánger  había  sido  una  trampa.  Alguien  dentro  de  la  agencia había traicionado la operación.    Un Lincoln Town negro esperaba en la pista y lo llevó al cuartel general de la CIA.    "Te ves como la mierda." Dijo Jones cuando Strom se dejó caer en un sillón familiar al otro lado  del escritorio del jefe de espías.    "Encantado de verte, también"    Jones  cerró  un  archivo  rojo  brillante  con  el  título  "PROYECTO  MIDAS"  estampado  en  él.  "Las  cosas se pusieron un poco feas en Londres, pero lograste tu cometido. Encontraste el oro."    "En realidad, fue April Showers quien consiguió esas coordenadas," Le recordó Storm. "Y casi le  cuesta la vida."    "Todo esto forma parte del juego", dijo Jones. "Ella es una gran chica".    Página 26 de 134   

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"Es fácil de decir cuando tu culo está a salvo detrás de un escritorio".    Jones soltó una risita. "¿Crees que tengo esta cara bonita trabajando tras un escritorio?"    Era verdad. La nariz de Jones se había roto tantas veces que incluso el mejor cirujano plástico no  podría haberla corregido.    "Vamos  a  lo  que  importa",  dijo  Jones.  "Antes  de  que  te  fueras  a  Londres,  te  dije  que  habían  otros  como  tú  que  vivían  fuera  de  la  red.  La  agencia  ayudó  a  algunos  de  ellos  a  "morir".  Otros  simplemente desaparecieron en nuestra versión del programa de protección de testigos."    Jones  repiqueteó  su  dedo  contra  el  archivo  "proyecto  MIDAS".  "Lo  he  encontrado  periódicamente útil para llamar agentes de nuestro 'D o D' para llevar a cabo misiones que deben  ser completamente imposibles de rastrear hacia esta agencia y hacia nuestro gobierno".   "D o D?"    "Desaparecidos o Difuntos."    "¿Quién asciende con esto?", Preguntó Storm.    Ignorándolo, Jones continuó: "Tratando de recuperar sesenta mil millones en lingotes de oro y  otros objetos preciosos que alguna vez pertenecieron al Partido Comunista, definitivamente no es  algo que queramos rastrear hacia la agencia o la Casa Blanca".    Página 27 de 134   

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"Entiendo", dijo Storm. "Lo hablamos antes de partir a Londres. Técnicamente, el oro pertenece  a los comunistas que todavía están corriendo por toda Rusia, y alguien que va de cacería para ello  estaría operando como pirata de acuerdo con las leyes internacionales."    "Eso sería una posición que podría tomar la corte internacional", explicó Jones, "pero creo que  un  buen  abogado  podría  argumentar  que  los  líderes  de  la  KGB  robaron  el  oro  cuando  tenían  soldados sacándolo de Moscú a hurtadillas, en la oscuridad de la noche, justo antes de que todo el  país  se  bloquease.  Cuando  la  Unión  Soviética  dejó  de  existir  como  entidad  jurídica  en  1991,  también  lo  hizo  el  Partido  Comunista  Soviético,  y  dado  que  la  KGB  robó  el  oro,  realmente  no  pertenece a nadie en este momento. "    "No  creo  que  el  Kremlin  piense  en  quien  se  lo  encuentra,  se  lo  queda.  Especialmente  cuando  estás hablando de sesenta mil millones".    "En particular cuando el país está siendo gobernado por el Presidente Barkovsky", añadió Jones.  "Y él tiene acceso a armas nucleares y está incitando a una contienda. Es por eso que el gobierno  de EE.UU. y la agencia se alejan de todo esto. No vamos a ir tras el oro, aunque la agente Showers  descubrió dónde está oculto."    Storm miró a los ojos de Jones e insinuó: "Estás hablando oficialmente, ¿verdad?"    "Correcto. Oficialmente, no estamos interesados. Pero voy a enviarte y a otros tres operativos D  o D tras él. "    "¿Y si digo que no?"  Página 28 de 134   

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  "Puedes hacer eso", aclaró. "Puedes regresar a Montana. Puedes volver a ser un don nadie sin  cara  que  gasta  sus  días  de  pesca  con  mosca  recordando  aventuras  pasadas  mientras  él  deja  escapar su talento y su vida. "    "Haces que suene agradable", dijo Storm.    "Vamos,  Storm,  ¿no  es  momento  para  que  veas  la  realidad?  Enfrentar  el  hecho  de  que  tú  no  eres  alguien  que  pueda  vivir  fuera  de  la  red.  Necesitas  la  acción,  la  emoción,  el  subidón  de  adrenalina.  Además,  dentro  de  tu  corazón,  eres  alguien  que  se  preocupa  ‐  no  sólo  ayudar  a  la  gente, sino a tu país. Puedes ponerte esa máscara de tipo duro para gente como la agente April  Showers,  pero  tú  no  me  engañas.  Clara  Strike  también  vio  a  través  de  esa  máscara.  Eso  es  el  porqué yo hice que ella te reclutase para trabajar para nosotros. Por eso te necesito ahora."    Storm pensó en lo que había dicho Jones. Era cierto.    "¿Puedo  asumir  que  has  comprobado  las  coordenadas  que  te  envié  desde  el  teléfono  de  Lebedev?” Preguntó Storm.    Jones desplegó una fotografía satélite ampliada a lo largo de su escritorio. "No vamos a saber si  el oro está allí hasta que tengamos los ojos sobre el suelo", dijo. "Pero las piezas parecen encajar".  Señaló  un  pequeño  círculo  que  había  dibujado  en  la  fotografía.  "Las  coordenadas  de  longitud  y  latitud del teléfono de Lebedev apuntan a este lugar, a unos 24 kilómetros del Valle de las Cinco  Cuevas en Uzbekistán. Es la zona sur de la cordillera Molguzar de la región Jizzakh".    Página 29 de 134   

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"No es un punto frecuente de vuelos", dijo Storm.    "La cuevas de Uzbekistán son famosas en los países euroasiáticos. La Gran Ruta de la Seda que  unía  Europa  y  China  pasaba  a  través  de  Uzbekistán,  y  hay  una  leyenda  que  Alejandro  Magno  escondió enormes cantidades de oro y tesoros en una cueva en las montañas. "    "¿Su versión de El Dorado?", Dijo Storm.    "Así es. Tal vez la KGB decidió que si los cazadores de tesoros desde el año 323 A.C no habían  sido  capaces  de  encontrar  ningún  oro,  sería  un  lugar  seguro  para  el  tesoro  de  la  República  Socialista Soviética".    Jones señaló una línea irregular en el mapa de reconocimiento. "Este es un viejo camino forestal  abandonado desde hace mucho tiempo. Creemos que los soldados utilizaron camiones para llevar  el oro a las montañas. "    "¿Y esperas que yo y un puñado de otros “D o D” carguen sesenta mil millones de dólares de  oro?"    "No seas estúpido. Tenemos contactos en Kazajstán, con una flota de helicópteros rusos Halo,  los más poderosos del mundo, pero el cómo sacaremos el oro no es de tu incumbencia", espetó  Jones. "Todo lo que necesito que hagas tú y tu equipo es localizar la cueva, ver si el oro está oculto  y salir."   

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"¿Te  importaría  si  nos  embolsáramos  unas  pocas  barras  como  recuerdo?",  Dijo  Storm.  "Recuerde, quien se lo encuentra, se lo queda".    "Ivan Petrov me dijo que el oro estaba escondido en el interior de contenedores de carga que  llevaron fuera de Moscú. Los contenedores están marcados con 'Residuos Tóxicos' para evitar que  alguien  mire  dentro.  Cuando  encuentres  la  cueva,  miras  dentro  y  luego  vuelves  a  casa  ‐  con  los  bolsillos vacíos. Tan simple como eso."    Jones sacó un reloj de pulsera del cajón de su escritorio y se lo lanzó a Strom. "Un regalo".    "Déjame adivinar," dijo Storm. "Es un detector de oro".    "No."    "Un rayo láser que corta las cerraduras de los contenedores cuando encontremos el oro."    "No."    "Un arma secreta que‐"    "Es un reloj de pulsera", dijo Jones.    Storm alzó una ceja.  Página 31 de 134   

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  "Está bien", aclaró Jones. "También es un rastreador mundial. Puedo encontrarte sin importar  dónde te encuentres."    "No estoy seguro de querer que me sigas las veinticuatro horas del día", dijo Storm.    "Si  tiras  del  vástago  para  ajustar  la  hora,  se  activa  una  señal  de  rescate  de  emergencia  que  significa que estás en problemas y necesitas ayuda. Inmediatamente."    "¿No  hay  píldora  venenosa?",  Preguntó  Storm.  Lo  deslizó  en  su  muñeca  y  volvió  a  preguntar:  "¿Y si realmente se necesito poner la hora?"    "No lo necesitarás. Automáticamente se corrige sin importar dónde te encuentres."    "Un reloj que funciona y rastreador. ¿Qué será en lo próximo que piensen? "    "Para ti, una píldora venenosa".    "¿Quienes más de tu archivo D o D has escogido para esta operación? ¿Y también les has dado  los relojes? "    "Hoy vas a reunirte con ellos, más tarde, y no, tú eres el único con reloj", dijo Jones. Abrió el  archivo "Proyecto MIDAS" y sacó tres fotografías, que entregó a Storm.  Página 32 de 134   

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  "El primer miembro del equipo", explicó Jones, "Utilizará el nombre de Dilya. Ella es originaria  de  Uzbekistán.  Después  de  que  se  desmembrase  de  la  antigua  Unión  Soviética,  los  yihadistas  islámicos  se  movieron.  Dilya  trabajó  encubierta  para  nosotros.  A  cambio,  la  ayudamos  a  desaparecer. Ella va a ser tu guía e intérprete."    Su  fotografía  mostraba  a  una  mujer  de  aspecto  severo  de  unos  treinta  años  con  una  cicatriz  dentada cruzando su mejilla izquierda.    "Ella tiene esa cicatriz", explicó Jones, "mientras era interrogada por oficiales del gobierno. Es  trágico porque ella en realidad estaba ayudando a su propio gobierno en ese momento, pero no  podía decírselo a nadie. Ella estaba trabajando en el mismo bando que la gente que la cortó".    "¿Y ella no descubrió su tapadera?"    "No. Dilya es una mujer muy dura".    Storm echó un vistazo a la segunda foto. Mostraba un hombre bajito, cara redonda con gafas  gruesas.    "Te será presentado como Oscar. Es un geólogo ruso".    "¿Antiguo comunista?" Storm preguntó.    Página 33 de 134   

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"Probablemente  todavía  lo  sea,  pero  le  gustaron  los  dólares  americanos.  Él  nos  proporcionó  información científica antes de la caída de la Unión Soviética. Está familiarizado con los lingotes de  oro y puede confirmar si los lingotes son los que fueron robados de Moscú".    La tercera foto es de un americano. "Conoces a este operativo y él te reconocerá", dijo Jones.  "En esta misión, será llamado Casper".    Storm  lo  reconoció.  Habían  trabajado  juntos  antes  en  Tánger.  La  especialidad  de  Casper  era  matar gente.    "Si trabajo con Casper, él sabrá que estoy vivo", dijo Storm.    "Y  tú  sabrás  que  él  también  lo  está.  No  os  habría  puesto  juntos  si  no  fuera  absolutamente  necesario."    Fuerte e intimidante, Casper era el tipo que te gustaría tener contigo en una pelea en un bar,  pero nunca le presentarías a tus padres ‐ o tu novia.    "Has  escogido  Dilya  como  guía",  dijo  Storm.  "Oscar  es  un  científico  que  puede  confirmar  si  el  oro  es  real.  Casper  puede  matar  a  cualquiera  que  se  interponga  en  el  camino.  ¿Por  qué  me  necesitas? Soy un detective privado. Lo que yo hago es el rastreo de personas."    "Necesito que vigiles a los otros tres", contestó Jones. "Confío en ti. Con esa cantidad de oro en  juego, no confío en los otros".  Página 34 de 134   

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  Capítulo 5  "Hemos estado conduciendo algo más de una hora", dijo Cumerford. "Paremos y tomemos algo  de café".    "Sólo asegúrese de que sea en un lugar en el que no me reconozcan", respondió Showers.    Ellos se habían escabullido del Hospital John Radcliffe de Oxford poco después de las ocho de  esa mañana. El plan original era que Showers fuera dada de alta tan pronto como declarase a la  policía local y Scotland Yard. El FBI quería sacarla de Inglaterra inmediatamente. Sin embargo, los  médicos que la trataban se opusieron, decían que no era seguro darle el alta al día siguiente de  haber sido operada de urgencia por la herida del hombro. Showers aceptó a regañadientes pasar  una noche más en el hospital pero había estado ansiosa por haber salido esa mañana.    Se había quedado vestida con pantalones vaqueros azules y una camiseta, se puso una gorra de  béisbol  y  gafas  oscuras.  Cumerford  había  dispuesto  unas  palabras  para  filtrar  a  los  equipos  de  televisión y periodistas que acechaban fuera de la entrada de urgencias en que decía que Showers  estaba  a  punto  de  ser  dada  de  alta.  Trabajadores  del  hospital  empujaron  a  una  paciente  a  una  ambulancia  la  cual  aceleró  hacia  Londres.  Para  hacer  más  creíble  el  señuelo,  Thomas  Gordon,  agente de la CIA que trabajaba encubierto como un empleado del Departamento de Estado, había  seguido a la ambulancia a la embajada de los EE.UU – con el propio auto usado por él y Cumerford  que  los  había  transportado  a  Oxford.  Mientras  que  los  medios  de  comunicación  estaban  persiguiendo  a  él  y  a  la  ambulancia,  Showers  y  Cumerford  se  habían  deslizado  a  través  de  una  puerta lateral del hospital a un coche de alquiler. Se las arreglaron para abandonar Oxford sin que  nadie los viese.  Página 35 de 134   

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  O eso es lo que ambos pensaban.    Showers  no  iba  a  Londres.  El  Departamento  había  notificado  a  Cumerford  que  la  llevara  a  la  base de la Real Fuerza Aérea en Lakenheath, donde tenía base el Cuadragésimo octavo escuadrón  Médico de Estados Unidos. Tenía vuelos con personal médico a bordo en caso de que ella sufriera  una recaída. La base estaba a setenta millas al norte de Londres, lo cual era otra ventaja. Si por el  tiempo los reporteros se daban cuenta que habían sido engañados y comenzaban la carrera hacia  Lakenheath, Showers se habría ido.    La bala había roto la clavícula derecha de Showers. Eso había sido lo que casi la hace entrar en  shock.  Si  ella  no  hubiera  llegado  al  hospital  en  lo  que  los  médicos  llaman  "la  hora  de  oro",  ella  habría muerto. Su brazo derecho ahora estaba en cabestrillo y tomaba pastillas para el dolor, ella  no había sufrido ningún daño permanente, aunque tendría una fea cicatriz recordándole lo cerca  que estuvo de la muerte.    "No necesito transporte sanitario para el vuelo de regreso", se quejó.    "Washington insistió," dijo Cumerford. "No tienes elección."    "De la misma manera que no tenía elección sobre mi declaración", respondió ella.    "¿Sabías  que  el  Buen  Samaritano  llamó  al  hospital  para  saber  cómo  estás?",  Preguntó  Cumerford.    Página 36 de 134   

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"¿Qué?"    "Steve Mason, o como demonios sea su nombre real. Específicamente había sido ordenado que  no arriesgase llamado. Pero al parecer, él no es alguien que haga mucho caso."    "No, él no piensa mucho en las reglas", dijo. "¿Por qué nadie me lo dijo?"    "Estabas  durmiendo.  Al  parecer,  como  no  te  pasaron  la  llamada,  él  dijo  algunas  cosas  al  personal del hospital que molestó su sensibilidad inglesa. "    Showers luchó contra el impulso de sonreír.    Conforme se acercaban a la intersección de las carreteras A14 y M11, Cumerford se dio cuenta  de  una  señal  de  tráfico  que  tenía  estampada  dos  palmeras  amarillas  dobladas,  con  un  fondo  de  color rojo brillante.    "Esto es lo que los británicos llaman un área de servicio extra", explicó. "Podemos detenernos  allí y conseguir algo. La mayor parte de estas áreas de servicio tienen una zona de comidas. Nos  conviene  parar  aquí  en  lugar  de  salir  de  la  autopista  y  entrar  en  un  bar  donde  podrían  reconocerte”.    "Vengo a Inglaterra y al final acabo comiendo en McDonalds".   

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"La  BBC  ha  estado  sacando  fotos  de  ti  casi  cada  hora  durante  los  últimos  dos  días",  dijo.  "Lo  llaman la Masacre de Oxford. Los británicos no están acostumbrados a los tiroteos, sobre todo en  las manifestaciones universitarias pacíficas".    Para Showers, Cumerford parecía un buen tipo. Había sido agente especial unos cinco años más  que  ella  y  había  hecho  el  periodo  en  Washington,  DC,  antes  de  ser  enviado  a  Londres.  Era  una  tarea cómoda reservado para los agentes del FBI que eran estrellas ascendentes.    "Mataría por una buena taza de café", dijo él. "Los británicos saben cómo preparar té, pero ellos  son pésimos preparando una simple taza de café. Es una cosa que echo de menos."    "Mi estómago está un poco revuelto. Yo sólo iré al baño."    Se detuvieron frente a la A14, y Cumerford aparcó cerca de la parte frontal del edificio principal.  Era una estructura moderna, de una sola planta con grandes ventanales. En el interior habían cinco  restaurantes de comida rápida, incluyendo un McDonalds y un Kentucky Fried Chicken, ubicado en  un patio de comidas semicírcular atestado de clientes.    "También usaré el aseo, antes de conseguir mi café", dijo Cumerford. "Te encontraré en el patio  de comidas cuando hayas acabado. No me hagas ir a buscarte. "    Él le dirigió una sonrisa.    Los baños estaban en la entrada a la izquierda, a unos seis metros del patio de comidas. Cuando  Showers  entró  al  del  lado  de  las  mujeres,  había  dos  chicas  lavándose  las  manos  en  una  fila  de  Página 38 de 134   

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lavabos. Los cruzó, pasó dentro de una cabina vacía y forcejeó para desabrocharse los pantalones  con la mano izquierda. Peleó con el botón y la cremallera y se rió en silencio. Había sido más fácil  disparar  mortalmente  a  un  hombre  con  la  mano  izquierda  que  bajarse  los  pantalones  vaqueros.  Cuando  se  sentó,  escuchó  a  las  chicas  salir  de  los  lavabos.  En  el  silencio,  dejó  escapar  un  fuerte  suspiro. Estaba exhausta, pero sobre todo frustrada, porque sabía que su lesión en el hombro iba a  sacarla de la acción. Había logrado para lo que había sido enviada a Inglaterra. Había resuelto el  doble  asesinato  de  Washington,  DC,  que  era  lo  que  había  sido  enviada  a  investigar  a  Inglarerra.  Podría explicar a sus superiores que Lebedev y Nad habían orquestado el secuestro de Matthew  Dull y el asesinato de su padrastro, el senador Thurston Windslow. No sabía por qué Storm y la CIA  no  le  habían  contado  sobre  el  oro.  Supuso  que  no  tenía  que  saberlo.  Pero  ella  había  sido  arrastrada  a  esa  parte  del  caso  cuando  Lebedev  comenzó  a  torturar  Petrov  en  la  trasera  del  Mercedes.  Sospechó  que  "Steve  Mason"  ya  estaba  maquinando  con  Jedidiah  Jones  sobre  las  maneras de recuperar el oro. Pero ella no quería ser parte de eso ahora. Estaría atrapada en un  escritorio atendiendo su herida. Se preguntaba si alguna vez volvería a ver de nuevo Steve Mason  o si simplemente desaparecería tan repentinamente como apareció en su vida. De todos modos,  estaba decidida a investigarlo tan pronto como regresara a Washington. Si su padre era un agente  retirado del FBI, tendría que haber algún hilo que podría seguir.    Abotonarse  los  pantalones  con  su  izquierda  resultó  tan  difícil  como  aflojarlos.  Cuando  por  fin  logró completar la tarea, abrió la puerta de la cabina tirando hacia ella.    De  la  nada,  una  figura  enorme  apareció  frente  a  ella.  Showers  dio  un  paso  atrás  y  alargó  su  mano  izquierda  a  la  cadera  derecha.  Era  donde  normalmente  mantenía  su  Glock  enfundada.  Cuando  sus  dedos  sintieron  nada  más  que  tela,  se  dio  cuenta  de  que  Cumerford  no  le  había  devuelto su Glock cuando fue dada de alta esa mañana. Ella sólo tenía un brazo útil y sin armas.   

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Para ser un hombre corpulento, se movía con rapidez. Showers vio el destello de su mano, sintió  un  pinchazo  en  el  cuello  y  luego  una  extraña  calidez,  justo  antes  de  desmayarse.  Él  agarró  su  cuerpo fláccido cuando comenzó a desplomarse.    "¿La tienes?" Preguntó una mujer nerviosa observando desde la puerta de aseos de señoras. Iba  vestida como enfermera, con un estetoscopio colgando de su cuello. Ella había estado impidiendo  que las mujeres entraran al baño, explicando que una emergencia médica se estaba abordando en  el interior.    "Sí", respondió la figura gigantesca.    Hablando a un diminuto micrófono escondido bajo la manga de su blusa, la enfermera informó:  "Aquí estamos listos. ¿Dónde está el otro americano? "    "Acaba de salir de los aseos de hombres y ahora permanece de pie en la cola del McDonald,"  contestó una voz masculina en su pequeño auricular. "Tiene dos clientes por delante de él."    Desde el interior del patio de comidas, era imposible para el agente Cumerford ver la entrada al  baño de mujeres o la salida lateral cercana por la que se accedía al estacionamiento.    Pero Cumerford no estaba en alerta. Generalmente, las mujeres tardan más que los hombres en  los baños.    "¡Vamos!", Ordenó la mujer.  Página 40 de 134   

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  El  hombre  con  el  que  había  estado  hablando  abandonó  su  puesto  en  el  patio  de  comidas  y  caminó rápidamente hacia ella.    "Emergencia médica", dijo la enfermera, tomando la delantera. "Háganse a un lado por favor."    El grupo de mujeres que esperaban pacientemente en la puerta de baño despejaron una salida  para el cuarteto. En cuestión de segundos, Showers había sido llevada fuera y metida en el asiento  trasero de un sedán con vidrios tintados.    Al poco rato, Cumerford pagó su café y recogió el cambio, estaba empezando a sospechar. Echó  un vistazo al patio de comidas, pero no había rastro de Showers. Corrió al baño de mujeres, pero  no quería gritar a Showers, y no podía entrar dentro sin crear una escena. Cumerford advirtió una  garita  de  seguridad  enfrente  de  la  puerta  de  entrada,  excusándose  como  trabajo,  se  apresuró  a  entrar en él.    "Estoy viajando con una amiga que fue dada de alta de un hospital esta mañana", explicó. "Ella  ha  estado  en  el  baño  de  mujeres  desde  durante  mucho  tiempo  y  me  preocupa  que  pudiera  haberse desmayado o tuviera problemas."    El  guardia  utilizó  su  radio  portátil  para  llamar  a  una  supervisora,  la  cual  se  acercó  a  ellos  un  minuto más tarde.    "Este hombre ha perdido a su amiga en los váteres", informó el guardia. "Dice que acaba de ser  dada de alta del hospital y lleva un cabestrillo".  Página 41 de 134   

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  "¿Un brazo roto?", preguntó la mujer.    "Clavícula  rota,  un  accidente",  respondió  él,  interrumpiéndose  a  sí  mismo  antes  de  decir  "de  pistola".    "Voy a ver", dijo la supervisora alegremente, sólo para volver momentos después.    "Lo siento, amigo", dijo. "Pero no hay ninguna mujer en los váteres con un cabestrillo. No hay  ningún yanqui en absoluto. Tal vez esté en el patio de comidas".    Cogiendo su teléfono móvil, Cumerford se apartó de ellos y llamó a su agente supervisor en la  embajada de Londres.    "¡Showers ha desaparecido!"    "¿Qué? ¿Cómo? ¿No estabas con ella? "    "No en los aseos. Nos detuvimos en un área de servicio."    Cumerford sintió un tirón en su brazo. Era la supervisora.   

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"Una pareja dijo que vieron trasladando a su amiga de los váteres hace unos minutos. Había una  enfermera con ella. Estaba inconsciente."    "¿Una enfermera?"    "Una enfermera y dos caballeros. Uno de ellos la llevaba. Era un tipo grande".    Hablando a su teléfono, Cumerford dijo: "¡Oh, Dios mío! ¡Alguien la ha raptado! ¡Hemos perdido  a la agente Showers! "   

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  Capítulo 6  Oficina del Presidente    Edificio de oficinas del Senado, interior del Kremlin    Moscú, Rusia        Colgado  en  la  pared  justo  detrás  del  escritorio  del  Presidente  Barkovsky  de  su  despacho  del  Kremlin estaba el escudo de armas de la República Rusa. El emblema rojo tenía en su centro un  águila dorada de doble cabeza. En una siniestra garra, el ave agarraba un cetro. En la otra garra,  una corona imperial. Había un superpuesto de San Jorge sobre un caballo a punto de matar a un  dragón en el centro del blasón.    Barkovsky  odiaba  tanto  su  escritorio  presidencial  antiguo  como  el  emblema,  pero  especialmente  el  emblema.  Se  había  adoptado  en  1993  por  sus  predecesores,  tras  la  caída  del  imperio  soviético.  Los  reformistas  habían  arrancado  el  familiar  martillo  y  hoz  y  su  lema:  "Trabajadores del mundo, Uníos".   

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"¿Qué  tiene  que  ver  San  Jorge  matando  un  dragón  con  la  Rusia  moderna?"  Se  quejaba  con  frecuencia  Barkovsky  a  los  visitantes.  La  leyenda  había  sido  importada  de  las  cruzadas  en  Libia.  ¿Por qué los líderes del país pusieron un cruzado en el emblema nacional cuando había mejores  opciones? Barkvosky sentía que incluso podría estar él sobre ese emblema, sin duda antes de San  Jorge. Él había hecho más por Rusia.    Barkovsky acababa de regresar a su despacho después de una comida ligera, cuando se produjo  un golpe en su puerta y su jefe de gabinete, Mikhail Sokolov, entró diciendo: "Tengo noticias."    "Primero respóndame esto", replicó Barkovsky. "Quería a Ivan Petrov interrogado y asesinado.  Quería  que  los  estadounidenses  fueran  acusados  de  su  asesinato.  ¿Qué  hizo  nuestra  gente  en  Londres?  ¡Enviaron  tres  asesinos  para  tirotearlo  en  un  acto  público!  ¿Cómo  se  culpa  al  FBI?  ¡Y  entonces fallaron en su asesinato! Y ahora Petrov y Lebedev están muertos, y sólo sobrevivieron  los dos americanos."    "Petrov  no  debía  ser  asesinado  en  la  manifestación",  explicó  Sokolov.  "El  plan  para  nuestros  hombres era emboscar a Petrov y a los americanos después de la manifestación cuando estuvieran  regresando con una escolta inglesa de Petrov. La jefa de seguridad de Petrov nos estaba ayudando.  Se suponía que debía hacer que pareciera que los dos americanos mataban a Petrov y dos de sus  guardias de seguridad antes de que ellos fueran heridos mortalmente. Se suponía que sólo la jefa  de  seguridad  y  Lebedev  sobrevivirían  al  ataque.  Ellos  serían  los  únicos  testigos  e  interrogarían  Petrov sobre el oro antes de matarlo."    "Si ese era el plan, entonces ¿por qué los hombres comenzaron a disparar en la manifestación?"   

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"Porque  los  americanos  los  reconocieron  en  la  multitud  antes  de  que  Petrov  comenzara  su  discurso.  Este  Buen  Samaritano  ‐  este  hombre  no  identificado  de  la  CIA  ‐  estaba  a  punto  de  enfrentarse a uno de ellos. Nuestro hombre se asustó y comenzó a disparar."      "Es un desastre total. Ahora el mundo entero me culpa, ¿y por qué no? Los hombres de Londres  contratados para este trabajo eran todos ex‐KGB, y todos ellos eran unos idiotas totales. Esto se ha  convertido  en  un  incidente  internacional.  Y  todavía  no  tenemos  idea  de  dónde  se  encuentra  mi  oro.”    "Ah, pero lo haremos. Esa es la buena noticia de la que he venido a informar".    "¿Sabes dónde está mi oro? ¿Dónde está? ¿Cómo lo sabes?"    "No  sabemos  el  punto  exacto  todavía,  pero  lo  haremos.  Nuestra  gente  en  Inglaterra  han  secuestrado a la agente del FBI ", dijo Sokolov.    "¿Cómo eso puede ayudarme a encontrar mi oro? ¿De qué me sirve ella ahora que Petrov está  muerto?"    "Ella sabe dónde se oculta tu oro."    "Eso es imposible", respondió Barkovsky. "La BBC informa que estaba inconsciente en el coche  después  de  los  tiroteos  de  la  manifestación.  Ella  no  tiene  idea  de  lo  que  ocurrió  entre  Petrov  y  Lebedev o cómo terminaron muertos."  Página 46 de 134   

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  "La BBC miente. Petrov le dijo la localización del oro antes de morir."    "¿Cómo puedes saber esto?"    "Porque tenemos la confirmación. Tenemos un amigo ayudándonos ‐ alguien de quien nuestro  servicio de inteligencia no ha tenido noticias en muchos años."    "¿Tenemos un espía en el FBI?"    "No,  en  Langley.  Uno  de  nuestros  mejores  reclutas  ha  resurgido  después  de  cuatro  años.  Pensábamos  que  lo  habíamos  perdido  porque  él  cortó  toda  comunicación  con  nosotros  y  desapareció. Pero ahora ha regresado y nos está ayudando de nuevo. Él mandó decir esta mañana  que la CIA está formando un equipo para ir tras el oro. La CIA está formando este equipo porque la  agente  del  FBI  ‐  April  Showers  ‐  les  dijo  dónde  se  encontraba  el  oro.  Ella  debe  haber  estado  consciente en el coche cuando Lebedev interrogó Petrov. Esto es el porqué la hemos secuestrado."    Barkovsky soltó un torrente de improperios. "Avisamos a los Americanos mantenerse alejados  de mi oro, pero el Señor Jedidiah Jones piensa que puede desafiarme y salirse con la suya".    "Sr.  Presidente,  aunque  la  agente  del  FBI  no  nos  diga  dónde  se  encuentra  el  oro,  todavía  seremos  capaces  de  encontrarlo  porque  nuestro  amigo  ‐  nuestro  topo  ‐  está  en  el  equipo  que  Jones ha seleccionado para localizar su oro. Sin darse cuenta, Jones nos llevará a su oro."    Página 47 de 134   

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Barkovsky rompió en una sonrisa amenazadora. "Tenemos tanto la agente del FBI como el topo  de la CIA." Vaciló y luego preguntó: "Pero, ¿este espía es de nuestra confianza? ¿Cómo sabes que  esto no es una provocación de Jones? Uno de sus muchos trucos de CIA ‐ ¿especialmente si este  espía ha permanecido en silencio durante años y ha resurgido sólo ahora? "    "Es verdad, nuestro amigo desapareció hace cuatro años", dijo Sokolov. "Pero antes de eso, la  información  que  nos  daba  era  cien  por  cien  fiable.  En  una  de  las  últimas  comunicaciones,  nos  advirtió  acerca  de  una  operación  en  Tánger.  Fuimos  capaces  de  utilizar  su  información  para  frustrar  los  planes  de  la  CIA.  Los  Americanos  fueron  asesinados  y  la  operación  de  Jones  fue  un  completo fracaso".    "Podemos utilizar nuestro topo para corroborar la información que obtenemos de la agente del  FBI, y viceversa", dijo Barkovsky. "¡Esto es brillante!"    "Sí,  pero  primero  tenemos  que  conseguir  que  April  Showers  salga  de  Inglaterra.  No  nos  podemos permitir más errores. ¿Dónde debemos enviarla para ser interrogada? "    "Llévala a donde sea que este equipo de la CIA vaya. Hazlo allí".    "¿Con qué propósito?, si me permite preguntar", Dijo Sokolov.    "Quiero que Jedidiah Jones sepa, cuando recuperen el cuerpo de ella, que fue ejecutada por su  decisión de ir tras mi oro."    "Lo avergonzamos en Tánger", recordó Sokolov. "Lo haremos de nuevo."  Página 48 de 134   

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  "No  quiero  que  la  agente  del  FBI  o  cualquier  miembro  del  equipo  de  la  CIA  muera  hasta  que  tengamos  mi  oro.  Esta  vez  sin  errores.  Una  vez  que  tenga  mi  oro,  los  quiero  a  todos  muertos.  Quiero enviar un mensaje al arrogante Jedidiah Jones".    "Todo el mundo excepto nuestro amigo, el topo, por supuesto", dijo Sokolov.    "No,  mátalo  también",  dijo  Barkovsky.  "Sólo  hay  una  razón  para  que  un  espía  traicione  a  su  propio país. No hay romance, no hay misterio. Siempre es por el dinero. Y un hombre que puede  ser  comprado  no  es  un  hombre  en  el  que  se  puede  confiar.  Después  de  tener  el  oro,  él  es  prescindible."    "Pero más tarde podría ser útil", protestó Sokolov.    "Jones  es  demasiado  inteligente  para  eso.  Si  sobrevive  y  escapa  únicamente  una  persona,  él  sabrá que esa persona es el traidor. ¿Por qué si no iba a estar vivo?"    "Entonces los mataremos a todos ellos y a la agente del FBI, también. Esta vez ella no escapará."    "No quiero ningún testigo. Sin supervivientes. Quiero mear sobre Jedidiah Jones, y quiero que  sepa que lo estoy haciendo. " 

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  Capítulo 7  Un  vuelo  militar  trasladó  a  Storm  a  una  base  de  EE.UU.  en  Alemania,  donde  embarcó  en  un  avión  privado  fletado  por  la  CIA.  De  allí  lo  trasladaron  a  un  aeropuerto  en  Kazajstán.  Aunque  el  gobierno  de  Kazajstán  negaba  que  permitía  vuelos  de  Estados  Unidos  operativos  dentro  de  sus  fronteras, un acuerdo tras bambalinas había acordado permitir a la CIA utilizar pistas de aterrizaje  específicas para sus operaciones secretas a cambio de ayuda exterior de EE.UU., y esta era una de  esas operaciones.    Storm encontró más tarde un Range Rover esperando en el aeropuerto de Kazajstán, una mujer  esperaba cerca del vehículo. De las fotografías que Jones le había mostrado, sabía que era Dilya.    "Bienvenido  a  Kazajistán",  ella  saludó  extendiendo  su  mano.  Storm  calculó  que  medía  aproximadamente unos 1,65 y 54 kilos. Tenía el pelo corto y negro y un firme y sensato apretón de  manos. A pesar de que era nativa de Uzbekistán, hablaba con un acento británico adecuado.    "Coge tus cosas y entra", dijo. "Te llevaré a nuestra área de entrenamiento, donde los demás  están esperando."    "¿Estudiaste en Inglaterra?", preguntó cuando se dirigían a la pista de aterrizaje.    "Cuando  era  niña  los  soviéticos  no  nos  permitían  viajar.  Pero  todas  nuestras  escuelas  se  basaban en libros de texto ingleses. Es por eso que hablamos con acento. Las cintas de audio que  Página 50 de 134   

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escuchábamos eran de Londres. Hablo otros tres idiomas, y no hay rastro de acento británico en  mi voz en ellos. Sólo cuando hablo Inglés hago sonar británico".    Ella lo miró y le dijo: "Llamarás la atención cuando entremos en las lejanas zonas montañosas.  No  te  pareces  a  los  hombres  de  aquí.  La  gente  pensará  que  eres  ruso,  y  aquí  todos  odian  a  los  rusos porque nos torturaron durante décadas".    "Agitaré una bandera de Estados Unidos".    "Diles  que  eres  de  la  televisión  estadounidense.  Aquí  nos  encanta  la  televisión  americana.  Si  quieres  conseguir  mujeres  exaltadas,  les  dices  que  perteneces  a  “Dancing  with  the  Stars”  y  que  están pensando en hacer una competición de baile en Uzbekistán. ¡Serás un héroe!"    "Gracias  por  el  apunte",  dijo.  Se  dio  cuenta  de  la  cicatriz  que  atravesaba  la  mejilla.  Estaba  iluminada por las luces del salpicadero cuando conducían a través de la negrura de la noche. Ella se  percató que estaba mirando.    "¿Qué piensas de mi decoración?", Preguntó. "Un pequeño recuerdo. Aquí siempre se corta a  una mujer en la cara. De esta manera, todos los días cuando se mira en el espejo, le recuerda lo  que  pueden  hacerle,  su  poder.  Y  todo  el  que  la  ve  sabe  que  es  peligroso  asociarse  con  ella”.  El  coche  golpeó  un  bache  que  hizo  a  los  dos  a  rebotar  en  su  asiento,  Dilya  salió  de  la  carretera  principal a lo que le pareció a Storm un camino de vacas que los guiaba a la cima de la montaña.    Ella preguntó: "¿Nunca has sido torturado?"    Página 51 de 134   

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"Sólo por ex‐novias"    El Range Rover llegó a una casa de campo de un habitáculo con muros de piedra irregulares y  techo  de  madera.  Estaba  completamente  aislada  de  cualquier  vecino.  Dilya  aparcó  y  explicó:  "El   americano  de  dentro  se  llama  Casper  y  el  ruso  Oscar.  Os  presentaré".  Él  la  siguió  a  través  de  la  puerta principal de madera.    Un hombre con gafas levantó la vista de la mesa donde estaba estudiando un mapa. Storm lo  reconoció  como  Oscar.  En  el  otro  lado  de  la  habitación,  sentado  en  el  borde  de  una  cama,  fumando un cigarrillo, estaba Casper.    Oscar se levantó, Casper no lo hizo. Oscar habló. Casper lo fulminó con la mirada.    "Tienes que ser Steve", dijo el geólogo ex‐soviético.    "Encantado  de  conocerte,  Oscar,"  contestó  Storm.  Echó  un  vistazo  a  Casper  y  dijo:  "Nos  encontramos de nuevo."    "Hola,  Stevie",  contestó  Casper,  remarcando  su  nombre  de  forma  clara  destinado  a  menospreciar.    La  última  vez  que  se  habían  encontrado,  Casper  tenía  el  pelo  negro.  Ahora  lo  tenía  completamente blanco y recogido en una cola de caballo. Se había añadido un nuevo tatuaje a su  colección.  En  el  brazo  derecho  mostraba  una  calavera  con  una  serpiente  saliendo  de  uno  de  los  ojos y un cuchillo clavado en el otro.  Página 52 de 134   

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  "Pensé  que  fuiste  asesinado  en  Tánger",  dijo  Casper,  haciendo  caso  omiso  de  las  reglas  de  Jedidiah Jones acerca de revelar nada acerca de las misiones pasadas.    "¿Decepcionado?"    Casper se burló. "Todo lo que sé es que Tánger fue mal y escuché que tú fuiste la razón".    "Fue mal," respondió Storm, "y yo pensaba que tú podrías haber tenido algo que ver en eso."    Casper se levantó de la cama, y Storm vió en su cinturón un cuchillo de marine de EE.UU Ka‐Bar.  Los dos hombres entrecerraron los ojos mientras Storm se preparaba para una pelea.    "Perdí gente buena en Tánger", dijo Casper. "Buenos hombres que no deberían haber muerto."    "Terminé en el suelo con mis tripas acribilladas, mientras estabas a millas de distancia sentado  en un bar auxiliando una cerveza" respondió Storm, "así que no me des lecciones sobre víctimas"    "Realmente este no es el momento ni el lugar para discutir los dos" dijo Oscar con voz tranquila.    Dilya  se  interpuso  entre  Casper  y  Storm  y  en  un  tono  de  menosprecio,  dijo,  "no  habríais  sido  elegidos  para  esta  tarea  si  Jedidiah  Jones no  confiase en  nosotros.  ¡Necesitáis  ser profesionales!  Podéis resolver vuestras disputas personales después de que encontremos el oro. "  Página 53 de 134   

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  "Caracortada tiene razón", gruñó Casper. "Resolvamos nuestras cuentas personales más tarde,  pequeño Stevie".    Storm no podía imaginar por qué Jones le había emparejado con Casper. Sólo sabía que tendría  que  ver  vigilar  su  espalda  cuando  fuese  con  él.  En  cuanto  a  los  otros  dos:  Dilya  parecía  de  confianza. No estaba seguro de Oscar. ¿Tenía Jones alguna razón ‐ además del hecho de que todos  ellos eran oficialmente "difuntos o desaparecidos" ‐ para ponerlos en el mismo equipo?    "Todo el mundo, acercaos", dijo Dilya, tomando el mando.    Cada  uno  tomó  una  posición  en  cada  lado  de  la  mesa  cuadrada.  "Estamos  aquí  en  la  base  de  estas  montañas,"  dijo  ella  colocando  su  dedo  sobre  el  mapa.  "Mañana  por  la  mañana,  por  las  montañas,  conduciremos  tan  lejos  como  sea  posible,  a  continuación  haremos  una  caminata  a  través de la frontera hacia Uzbekistán. Nuestras órdenes eran ir por este camino. "Pasó la mano  por  el  mapa  hacia  donde  ella  había  marcado  una  X  de  rojo  brillante"  Ahí  es  donde  el  oro  está  oculto. Sin embargo, vamos a desviarnos".    "¿De qué estás hablando?", Preguntó Oscar.    "Yeah", secundó Casper con recelo. "¿Por qué el cambio de última hora en los planes?"    "Como  sabéis,  no  hay  manera  de  ponernos  en  contacto  con  Langley  desde  la  base  de  esta  montaña,  pero  mientras  estaba  en  el  aeropuerto,  recibí  una  llamada  urgente  de  Jones.  Me  dio  órdenes adicionales".  Página 54 de 134   

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  "No me gusta cómo huele esto", se quejó Casper.    "Ayer yo estuve con Jones, y no me dijo nada acerca de un cambio de planes", añadió Storm.    "Desde que abandonaste Alemania has volado con órdenes permaneciendo fuera de línea", le  recordó. "Parece que una amiga tuya ha sido secuestrada en Inglaterra".    "¿La Agente Showers?", Exclamó Storm. "¡Secuestrada! ¿Cómo es eso posible? Ella está en un  hospital recuperándose de una herida de bala. "    "Ella estaba en un hospital de Oxford, pero fue secuestrada mientras era conducida a una base  aérea inglesa para volar de regreso a Estados Unidos."    "¿Quién la tiene? ¿Dónde está ahora? "    "Según  Jones,  está  siendo  trasladada  en  avión  a  Jizzakh,  una  ciudad  no  muy  lejos  de  nuestro  primer destino en las montañas Molguzar" dijo Dilya. "Él nos ha ordenado ir a Jizzakh y rescatarla."    "¿Qué?",  Dijo  Oscar  indignado.  "Soy  un  geólogo.  No  arriesgo  mi  cuello  porque  algunos  descuidados agentes del FBI permitan ser secuestrados".   

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En un movimiento que le sorprendió incluso a sí mismo, Storm agarró la parte delantera de la  camisa de Oscar, lo sacudió alzándolo del suelo y aplastó su cabeza en el mapa.    "Estás hablando de una compañera mía," dijo. "No es descuidada e iremos a rescatarla, ¿está  claro?"    "Por favor, suelta a Oscar", dijo Dilya con voz práctica.    Storm volvió a liberarlo, y el ruso se quedó de pie, claramente enfadado. "Tócame otra vez, y te  mato", farfulló.    "¿Con qué?", Dijo Casper. "¿Una roca?" Bajando la mano, sacó su cuchillo de su vaina y lo volteó  en el aire, haciendo que girase de manera que pudiera cogerlo por la hoja. "Puedo prestarte esto,  si crees que puedes cogerlo."    Oscar miró el cuchillo ofrecido y luego a Storm.    "Huh,  justo  como  yo  pensé",  dijo  Casper,  devolviendo  expertamente  la  cuchilla  a  su  cinturón.  "No pensé que tuvieras huevos." Miró a Dilya y dijo: "Sin embargo este cretino comunista tiene un  punto  de  razón.  Fuimos  reclutados  para  ayudar  a  encontrar  el  oro  perdido.  Si  esta  tía  del  FBI  necesita ser salvada, ¿por qué no envía Jones a los marines?"    "Somos los más cercanos", aclaró ella.    Página 56 de 134   

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"Y somos in‐rastreables", dijo Storm.    "Quieres decir prescindibles", se quejó Casper.    "Esta mujer conoce la ubicación del oro", dijo Dilya. "Si habla antes de que podamos rescatarla,  podríamos caer en una trampa."    "Entonces nosotros necesitamos rescatarla o silenciarla", replicó Casper.    "Vamos a rescatarla", gruñó Storm. "Nadie va a hacerle daño."    Casper apoyó la palma de la mano sobre el cuchillo y le dijo: "Yo no soy como nuestro pequeño  amigo comunista, pequeño Stevie. Agarras mi camisa y sacudes mi cabeza sobre la mesa y me voy  a por ti directo. Te daría un recuerdo igual que el de nuestra princesa de Uzbekistán tiene aquí".    "¿Por  qué  no  vosotros  dos  os  bajáis  los  pantalones  os  la  medís  y  acabáis  con  esto?",  renegó  Dilya.  "Esto  no  es  una  democracia.  Jones  nos  ha  dado  una  orden  y  todos  nosotros,  por  diversas  razones, tenemos que escucharlo."    Casper quitó la mano de su cuchillo y le dijo: "¿Dónde tienen a esta tía?"    Dilya señaló con el dedo en el mapa. "Esta es la ciudad de Jizzakh. Jones ha hecho arreglos para  el transporte y un dispositivo de seguimiento por satélite. Estarán esperándonos en el otro lado de  la montaña después de cruzar la frontera mañana por la mañana. Él me ha dicho que use el GPS  Página 57 de 134   

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para  llevar  a  nuestro  equipo  donde  mantienen  cautiva  a  la  mujer.  Cuando  lleguemos  al  lugar,  supongo que debo entregar el mando a Casper".    "¿Casper?", preguntó Storm.    "Sí", ella ratificó firmemente. "Jones fue muy claro sobre esto. No debemos tratar de llamar o  comunicar  con  la  Agencia  mientras  estemos  en  Jizzakh,  porque  nuestras  señales  serán  captadas  por  las  autoridades  de  Uzbekistán.  Jones  dijo  que  le  corresponde  a  Casper  idear  un  plan  para  rescatar la agente Showers".    "Claramente, Jones no quiere que se joda este rescate tal como hiciste en Tánger", dijo Casper.    A pesar de que hervía interiormente, Storm se mantuvo bajo control.    Dilya añadió: "Rescatamos primero Showers y luego vamos tras el oro."    "Suponiendo que todavía esté viva", dijo Oscar.    Casper  sonrió,  dejando  al  descubierto  el  hueco  de  un  diente.  "Es  mejor  ser  amable  conmigo,  pequeño Stevie. Tienes el destino de tu novia en mis manos."    "Es verdad, esta vez tienes que hacer un plan mejor para un rescate perfecto".    Página 58 de 134   

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Storm estaba preocupado. No por sí mismo, sino por Showers. No quería pensar en lo que  le  podría estar sucediéndole en ese mismo momento. 

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  Capítulo 8  ¿Dónde estaba?    April  Showers  se  quedó  completamente  inmóvil.  No  quería  que  sus  captores  supieran  que  estaba consciente. Tenía que evaluar su situación. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que había  sido secuestrada en Inglaterra? ¿Cuánto tiempo había estado sedada? Con ojos entrecerrados, ella  cuidadosamente  revisó  su  alrededor.  Estaba  en  una  habitación  pequeña  con  luz  tenue,  pero  no  parecía  haber  nadie  vigilándola.  Bueno.  Abrió  los  ojos  por  completo  y  buscó  una  cámara  de  vigilancia. No había nada que ella pudiera ver.    El recinto en que estaba lo sentía fresco y húmedo. Una bombilla de bajo consumo colgaba del  centro del techo de cemento. Las paredes también estaban hechas de cemento. Había un desagüe  metálico  en  una esquina  y  una manguera de  agua  enrollada  alrededor  de  una  sujeción  de  acero  inoxidable  atornillada  a  una  pared.  Vio  ganchos  de  carnicero  sujetos  en  el  alto  techo  dándose  cuenta que estaba detenida en una habitación donde deshollinaban animales. El olor confirmó sus  sospechas.  Era  una  mezcla  putrefacta  de  un  centenar  de  malos  olores.  Las  moscas  se  posaban  sobre  su  piel.  Cuando  trató  de  aplastar  una,  un  dolor  atravesó  su  brazo  derecho.  Debido  a  su  aturdimiento  inducido  por  drogas,  se  había  olvidado  de  que  ella  estaba  recuperándose  de  su  herida. Se palpó su hombro. Alguien había puesto vendas nuevas. Su brazo derecho colgaba a su  lado. Podía moverse, pero no sin gran dolor y sólo con movilidad limitada. Ella llevaba los mismos  vaqueros y la misma camiseta que se puso cuando salió del hospital. Sólo había perdido su gorra  de béisbol. Su cabestrillo todavía lo tenía alrededor de su cuello. Con su mano izquierda, guió la  muñeca derecha pasándola por el cabestrillo. Eso la hizo sentir mejor.    Página 60 de 134   

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Showers  se  incorporó  ayudándose  con  su  mano  izquierda.  Había  estado  tumbada  en  un  fino  jergón  ensangrentado  que  olía  a  orina.  Alrededor  de  su  tobillo  derecho  había  sido  sujetada  una  argolla  de  cuero.  La  atadura  la  ataba  mediante  una  cadena  corta  de  60  cm  anclada  al  suelo.  Si  tuviera un cuchillo o algo afilado, podía cortar la argolla. Sin embargo no podía romper la cadena.  Sólo había una entrada a la habitación y era una puerta sólida. No habían ventanas. Escapar iba a  ser difícil.    Levantó  las  piernas  hasta  su  pecho.  ¿Cuándo  vendrían?  No  tenía  noción  del  tiempo,  y  eso  la  frustraba. ¿Era de noche? ¿Era de día? ¿Estaban durmiendo?    Showers  nunca  había  sido  una  persona  paciente,  y  después  de  varios  minutos  aplastando  las  moscas  sin  rumbo  y  preguntándose  qué  podría  pasar  después,  decidió  hacerse  cargo  de  su  situación.    Gritó soltando su rabia reprimida.    "¡Estoy aquí! ¡Venga!, adentro".    Esperó escuchando. Pero no había ninguna reacción. Sólo el silencio. Decidió volver a intentarlo.    "¡Hola!" Gritó. "Vamos, esta fiesta empezó."    Todavía no había respuesta.    Página 61 de 134   

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No  había  manera  que  supiera  que  Hasan  Sadikov  estaba  a  sólo  unos  metros  de  distancia,  descansando fuera de la habitación en una silla metálica plegable. Apoyaba su espalda en la puerta  mientras estaba leyendo.    Los libros eran la evasión de Hasan. Hizo caso omiso de las llamadas de Showers y en su lugar se  centró  en  la  novela.  Quería  leer  otras  treinta  páginas  antes  de  parar  y  pasar  a  interrogarla.  La  espera sería algo bueno. Lo había hecho antes, muchas veces y siempre había descubierto que sus  víctimas se sentían incómodas con la incertidumbre. La imaginación podía ser peor que la realidad,  sobre todo con los occidentales. Habían visto demasiadas películas de terror.    Hasan  también  estaba  enseñando  una  lección  a  Showers.  Quería  que  entendiera  que  ella  no  tenía control sobre su situación actual. Ella estaba a su merced.    Se quedó en silencio en el interior del matadero en el momento en que terminó de leer y colocó  su libro en una bolsa muy gastada que había traído con él. Ya era hora de ir a trabajar. Se puso en  pie, desbloqueó la puerta, plegó la silla metálica, cogió la mochila y la llevó junto con la silla a la  habitación.    Showers todavía tenía la cara presionada contra las rodillas cuando él entró. Rápidamente, ella  bajó sus piernas.    "Creo  que  deberíamos  hablar  Inglés,"  dijo  educadamente.  Se  acercó  a  ella,  abrió  su  silla  y  se  sentó. Para Showers, Hasan parecía completamente corriente. Era un hombre de mediana edad,  de estatura media, con una panza colgándole del cinturón. Le recordaba a un hombre que podría  ver en el autobús al trabajo o paseando con sus hijos en una tienda. Podría haber sido cualquiera.    Página 62 de 134   

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"He  viajado  a  los  Estados  Unidos",  dijo  sonriendo.  "Nueva  York,  Washington,  DC,  y,  por  supuesto, Orlando. ¿Has estado en Disneyland?"    "Disney  World",  dijo  ella,  corrigiéndolo.  "Disneyland  se  encuentra  en  Anaheim,  California.  Disney World está en Orlando."    Se pasó la mano derecha por su pelo negro. Rodó el cuello de un lado a otro, como si fuera un  boxeador consiguiendo agilidad antes de una pelea.    Showers dijo: "Me gustaría ir al baño." Ella lo estaba probando.    Él  hizo  una  pausa  considerando  su  solicitud,  y  luego  dijo:  "Soy  un  hombre  razonable."  Llamó  fuera y un hombre joven entró en la habitación. "Tráenos un cubo".    "Prefiero usar un baño", dijo Showers.    "Por  supuesto  que  prefieres,  porque  entonces  intentarías  escapar  de  esta  habitación.  Sin  embargo, tendrás un cubo para hacerlo. "    El ayudante se colocó junto a la silla de Hasan y con el pie lo deslizó hacia ella.    "Puedes hacerlo aquí. Esperaré", dijo. "Incluso podría volver la cabeza."    Página 63 de 134   

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Teniendo  en  cuenta  los  problemas  que  Showers  había  tenido  cuando  se  había  bajado  sus  pantalones en el baño del área de servicio inglés, decidió esperar. Pateó el cubo de nuevo hacia él.  "Yo no uso eso."    Él se encogió de hombros.    Estaban jugando al  juego de poder, y aparentemente ella iba a perder.    "Cuando  estaba  en  los  Estados  Unidos",  continuó  Hasan,  "no  dejaba  de  oír  una  frase.  Era:  ‘Tengo buenas y malas noticias’”. Sonrió, claramente satisfecho de sí mismo, y continuó: "La buena  noticia  es  que  yo  no  soy  un  hombre  cruel.  Yo  no  soy  un  terrorista.  No  tengo  ningún  interés  en  mantenerte como rehén para pedir rescate durante años o sacrificarte por la gloria de Allah. Si eso  importa, fui criado bajo la ortodoxia del este. "    "Obviamente, te dormiste durante la Escuela Dominical".    "Un agudo ingenio", comentó. "Me gusta eso. Hace mi trabajo estimulante".    Dejó la mochila en su amplio regazo y sacó de ella una vieja grabadora Panasonic. Después de  comprobar que contenía una cinta, la encendió y la puso en el suelo.    "Mis  jefes  querrán  saber  exactamente  lo  que  me  dijiste  y  cómo  lo  dijiste.  He  sido  contratado  para asegurarse de que digas la verdad. "    Página 64 de 134   

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Hasan sacó un cigarrillo de un envase rígido y le ofreció uno.    "No fumo", dijo.    "Yo  tampoco.  Es  una  mala  costumbre",  respondió  encendiendo  su  cigarrillo  y  exhalando  lentamente.    Su  negación  no  tenía  sentido,  y  ella  se  preguntó  si  su  agotamiento  nublaba  sus  ideas.  De  repente Hassan se inclinó hacia delante y clavó el extremo ardiente del cigarrillo en su cuello. Ella  gritó y se echó hacia atrás el olor de la carne quemada llegó a sus narices.    Se echó hacia atrás en su silla y aspiró el cigarrillo hasta que la punta brilló de nuevo.    "Ahora las malas noticias", dijo con severidad‐. "Te voy a herir mucho más que eso."    Showers respiraba rápidamente.    "No creo que nunca hayas sido interrogada" comentó, "pero sé lo que piensas de esto. Todo el  mundo lo hace. ¿Podré guardar silencio? ¿O me romperé? "Es una cuestión tonta ¿Sabes porqué?"    Ella sacudió con la cabeza.   

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"Porque todo el mundo habla. Hablan o mueren. La única verdadera incertidumbre es cuánto  tiempo tomará para que me digas lo que quiero saber. A mí, no me importa. Un minuto, una hora,  un día. Pero para ti, bueno, importa mucho. "Miró a la punta roja del cigarrillo y se inclinó hacia  delante. Ella instintivamente se echó atrás. Él esbozó una amplia sonrisa de dientes amarillentos.    Él preguntó: "Dime, ¿te gusta leer?"    Ella asintió con la cabeza.    "Bien," dijo. "Me encanta la literatura. Intento leer un libro cada día. He hecho esto desde que  tenía seis años. Lo hago porque quiero aprender. Siempre estoy tratando de mejorar mi mente y la  lectura  puede  ayudarte  a  lidiar  con  los  problemas. ¿Has  leído  uno  de  Solzhenitsyn  “Un  día  en  la  vida de Ivan Denisovich”? ¿No? Se trata de un libro importante, un libro muy importante sobre la  vida  en  el  interior  de  un  campo  de  concentración  soviético,  donde  abusaron  de  la  gente.  Y  si  lo  hubieras leído, entonces, tal vez aprendieras algo de lo que te sería de gran ayuda ahora."    Ella se quedó en silencio.    "¿Sabes lo que Solzhenitsyn dijo de los americanos después de haber sido exiliado de la Unión  Soviética y que vivió en tu país durante muchos años? Dijo que los americanos carecían de la fibra  moral para derrotar el comunismo. Dijo que no tenían estómago para eso."    Ella  respiró  profundamente  y  respondió:  "Tal  vez  te  lo  perdieras,  pero  la  Guerra  Fría  acabó  y  todavía estamos en pie ‐ a diferencia de comunismo".    Página 66 de 134   

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"Desafiante. Eso me gusta. El reto".    El cigarrillo se consumió, lo dejó caer al suelo y lo pisó. Metió la mano en la mochila y sacó un  pesado carrete de cordón blanco.    Ella lo observó con atención.    Él continuó: "Había una razón por la que mencioné libros. Es porque creo que una persona debe  tratar de mejorarse a sí mismo en su profesión. Considere mi campo, por ejemplo. Podría utilizar  las mismas técnicas de entrevista cada vez que interrogo a alguien, pero entonces ¿cómo podría  mejorar?  Es  por  eso  que  siempre  estoy  buscando  algo  más  eficiente.  Este  cordón,  por  ejemplo.  ¿Sabes cuántas posiciones un cuerpo humano puede ser atado provocándole dolor extremo?"    Ella no respondió.    "Los japoneses han incorporado el uso de nudos, cuerdas y dolor en sus prácticas sexuales. Lo  llaman Kinbaku o Sokubaku – Esclavos sexuales con cuerdas. ¿Sabías que? "    Una vez más, ella guardó silencio. Él estaba alardeando.    Sonrió  de  nuevo  y  se  jactó:  "¿Qué  ocurre?  Como  los  americanos  decís,  '¿Se  te  ha  comido  la  lengua el gato? ¿O es que también lo digo mal?"   

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Colocó  el  carrete  en  el  suelo  y  cogió  un  nuevo  elemento  de  su  bolsa.  Eran  dos  hilos  de  cable  eléctrico.  "Las  descargas  eléctricas,  especialmente  aplicadas  a  las  partes  íntimas  de  una  persona  puede ser muy dolorosas, aunque todo el mundo que ve la televisión lo sabe. La imaginación no  está implicada. Es una tortura mundana."    Dejó  el  cable  y  le  dijo:  "Mira,  un  verdadero  profesional,  como  mi  caso,  intenta  adaptar  las  distintas  herramientas  de  que  disponemos  para  la  cada  personalidad  de  la  persona  que  está  siendo interrogada. Es mi trabajo encontrar la motivación correcta para asegurar que me digas lo  que  necesito  saber.  Deberías  estar  agradecida  de  que  no  soy  una  bestia,  sino  un  verdadero  profesional,  porque  en  realidad estoy  haciéndote  un  favor.  Es  increíble  la  cantidad  de  dolor  que  algunas  personas  pueden  tolerar,  pero  puedo  librarte  de  eso  reconociendo  tu  miedo  más  profundo  y  explotar  eso.  Es  más  rápido,  más  humano,  realmente.  Porque  te  estaré  haciendo  un  favor. Deberías darme las gracias, de verdad."    "Te daré las gracias si desabrochas esta cadena y me dejas ir", dijo.    Miró a los ojos de Showers y sonrió. "He usado todo tipo de artilugios en mujeres como tú. Ellas  gritan, pero también lo hacen los hombres. "Hasan desenvolvió de la mochila una bolsa de plástico  transparente llena de galletas de levadura. "Esto parece refrescante ¿verdad?", preguntó. "Apenas  un instrumento de tortura. ¿Tienes hambre? "Abrió la bolsa y mordió una galleta. "Pero en manos  correctas, alguien formado, déjame que te cuente un secreto." Sacudió la bolsa y su contenido. "Si  pongo  esta  bolsa  en  tu  cabeza  y  deshago  las  pequeñas  galletas  saladas,  con  el  tiempo  las  respirarás  hacia  tus  pulmones  y  estas  migajas  irán  a  tu  interior.  Empezarás  a  escupir  sangre."  Terminó el resto de la galleta y colocó la bolsa en el suelo. "Entonces, todavía estás hambrienta?"    Esta  vez,  apartó  de  la  mochila  un  par  de  tijeras  de  acero  inoxidable.  "Mutilación  –  puede  ser  eficaz cortando dedos del pie, de la mano u órgano sexual masculino. La desfiguración aterroriza a  Página 68 de 134   

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la gente ‐ especialmente a las mujeres ‐ y es lamentablemente fácil. Cercenar una mano o un pie.  Vaciar un globo ocular. La cicatriz de la mejilla. ¿Alguna vez has olido tu carne propia ardiendo...?  Bueno,  sí,  acabas  de  hacerlo.  "Sonrió  de  nuevo  y  añadió:"  Todo  lo  que  requiere  es  una  lata  de  gasolina y una cerilla".    Puso  las  tijeras  en  la  fila  que  había  creado  cuidadosamente  en  el  suelo.  Lo  siguiente  de  la  mochila  fue  una  porra  de  madera.  "Golpear  a  la  gente  es  quizás  la  forma  más  mediocre  de  la  persuasión, y la más común".    Ella  se  dio  cuenta  que  le  estaba  mostrando  estos  objetos  no  sólo  para  intimidarla  sino  para  observar su reacción.    "De hecho, estoy en un error", dijo con una voz siniestra", al igual que cuando te dije Disneyland  en lugar de Disney World. Mira, golpear puede ser una forma común de tortura, y podrías discutir  que  hay  otra  práctica  utilizada  con  la  misma  frecuencia  en  cárceles  y  prisiones.  Agresión  sexual.  Violación".     "Ya  he  oído  lo  suficiente",  dijo  Showers.  "Eres  un  hombre  grande  y  valiente  con  su  bolsita  de  horrores, sobre todo cuando te enfrentas a una mujer con un brazo inútil encadenada al suelo. Si  te metes en algún problema, lo único que tienes que hacer es llamar a sus gorilas de fuera. Pero no  me engañas. Sé lo que eres. No eres nada más que un pequeño sádico pervertido, un gusano, un  pedazo de basura humana que consigue que sus coces las encajen las personas indefensas que no  pueden defenderse. ¿Eso te hace sentir importante? ¿Eso te hace sentir poderoso?"    Showers vio como Hasan enrojeció. En la academia del FBI, le habían dicho que era importante  para los agentes que se ocupan de testigos hostiles tomar el mando de la entrevista y luego tanto  Página 69 de 134   

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intimidar  como  amistarse  con  un  testigo.  Ahora  estaba  en  el  otro  lado.  Ella  era  la  testigo,  y  sospechaba que Hasan no había leído el mismo libro de texto, ni planeaba jugar con las reglas del  FBI.    "Torturarte", recomponiéndose, "para mí va a ser muy agradable"    "Eso es justo lo que sospechaba que dijera un gusano como tú", respondió.   

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  Capítulo 9  "Esto no va más lejos", declaró Storm.    Dilya  pisó  a  fondo  el  pedal  del  acelerador  del  Range  Rovers  y  el  motor  del  coche  rugió,  pero  incluso con sus cuatro ruedas motrices y capacidad para trepar, el todoterreno había llegado a sus  límites. Apagando el motor, Dilya dejó las llaves en el contacto y dijo lo obvio: "Desde aquí vamos a  pie”    Los cuatro fueron a la trasera del vehículo, donde recogieron su equipo. Todos llevaban botas  de montaña y armas de mano. Además de su mochila, Casper llevaba de una eslinga una escopeta  calibre doce, Dilya tenía un rifle de francotirador, y Storm estaba armado con un fusil AK‐47. Oscar,  por su parte, llevaba una bolsa con varios aparatos geológicos.    "¿Cuánto falta para cruzar la frontera?", preguntó Storm.    "Sólo tres millas", respondió ella. "No tenemos que subir a la cima de estas montañas. Hay un  paso  que  las  atraviesa,  pero  por  culpa  del  terreno  nos  llevará  al  menos  dos  horas  en  llegar.  Es  importante para todo el mundo ver dónde pone el pie."    Storm volvió a preguntar: "¿Cuánto tiempo hasta que lleguemos a Jizzakh?"    Página 71 de 134   

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"Estaremos allí antes del anochecer."    "Eso les dará tiempo de sobra para interrogar a tu novia", dijo Casper, mofándose de él. "Tal vez  también le hagan una cicatriz muy bonita en la cara. Después de que ellos se la hayan pasado de  unos a otros como si fuera una bicicleta".    "Hablas demasiado", cortó Dilya. "Guarda tu aliento para subir la montaña".    "¿Hay guardias fronterizos?", preguntó Oscar.    "Sólo  patrullas  ocasionales.  Hay  tantos  kilómetros  de  frontera  en  estas  montañas,  que  sería  imposible vigilar cada paso."    Dilya encabezó el grupo. Oscar inmediatamente siguió tras ella, pero tanto Casper como Storm  vacilaron.    "Después de ti, cariño", dijo con desprecio Casper.    Storm sacudió la cabeza, indicando no. No quería a Casper detrás de él, y Casper lo sabía. Se rió  entre dientes y fue tras Oscar, dejando último a Storm.    No había un sendero marcado y pronto el desnivel aumentó a cada paso, pero no tanto como  para necesitar atarse juntos. Las cumbres estaban cubiertas por nieve espesa, la cual evitaban en  lo posible. Sobre hora y media de su viaje, llegaron a un montículo de piedras sueltas que tenían  Página 72 de 134   

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que  subir.  Les  obligó  a  usar  sus  manos  para  ayudarse  a  seguir  adelante  conforme  escalaban  a  cuatro  patas  una  serie  de  rocas  dentadas.  Dilya  trepó  por  la  superficie  con  facilidad,  pero  Oscar  perdió  un  paso  y  media  docena  de  piedras  del  tamaño  del  puño  se  desprendieron  y  salieron  disparadas por la pendiente tras de él, por poco golpean Casper y Storm.    "Lo siento", se disculpó.    Casper maldijo, y Storm inmediatamente se arrepintió de su decisión de estar al final de la fila.  Sabía  lo  que  podía  haber  ocurrido,  y  un  momento  más  tarde,  se  encontró  esquivando  otra  roca  que venía rebotando directa a su cara. Otra piedra más grande la siguió y no le dio por poco.    "Oops", dijo Casper. "Esa fue mía".    Cuando  llegaron  a  lo  alto  de  la  rocalla,  comenzaron  a  caminar  por  un  sendero  de  cabras  que  pronto  los  llevó  a  un  cortado  entre  montañas.  El  aire  era  pobre,  y  todos  ellos  luchaban  por  recuperar  el  aliento.  Dilya  repentinamente  levantó  la  mano  y  pararon.  Se  dejó  caer  sobre  sus  rodillas.  El  resto  también  lo  hizo.  A  Unos  270  metros  delante  de  ellos  había  dos  hombres  con  uniformes uzbecos de patrulla fronteriza. Ambos llevaban armas automáticas. Estaban fumando y  hablando.    Casper se arrastró a donde Dilya se escondía.    "Dame el M‐24", refiriéndose al rifle de francotirador estadounidense que llevaba. "Los mataré.    "Hay dos hombres", dijo ella.  Página 73 de 134   

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  "Sí, ¿y? Me cargaré al segundo antes de que se de cuenta de lo que ha pasado a su amigo."    "No", dijo firmemente. "Puedes fallar. Uno podría escapar. Esperaremos".    "Nunca fallo", dijo Casper. "Y podrían estar aquí horas".    "¿Y por qué razón?", Replicó ella. "Esta es una parada de rutina para ellos. Este camino es muy  conocido. Esperaremos".    Casper dejó escapar un suspiro de disgusto y regresó atrás cerca de Storm. Se sentó, apoyó la  espalda  contra  una  roca,  y  cerró  los  ojos,  pero  no  pudo  evitar  mofarse  de  Storm.  "Tic,  tic,  tic,"  susurró. "Cada minuto que estemos atrapados aquí es otro minuto para que puedan jugar con tu  dama. Tal vez sólo le estén arrancando una uña, o tal vez un dedo entero o incluso la mano. ¿Te  gusta el apodo ‘Atajada'?"    Storm  se  movió  hasta  donde  Dilya  vigilaba  a  los  guardias  con  los  prismáticos,  los  cuales  inmediatamente se los entregó.    "Cada segundo que estemos atrapados aquí cuenta," Recordó Storm.    "Estos dos hombres forman parte de un pelotón de doce. Recorren en un camión las áreas de  paso conocidas y luego se despliegan en busca de traficantes de drogas y extranjeros ilegales. Si  Casper dispara, sus compañeros lo sabrán. No podemos salvar a tu amiga si nos descubren."  Página 74 de 134   

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  A través de los prismáticos, Storm vio a uno de los guardias arrojar un cigarrillo consumido. El  guardia se volvió, y los dos comenzaron a alejarse del paso.    "Esperaremos  quince  minutos  para  que  se  reúnan  con  sus  compañeros  y  se  vayan.  Entonces  cruzaremos  a  Uzbekistán.  Sólo  espero  que  los  guardias  no  descubran  nuestro  vehículo  nuevo  oculto al otro lado de la frontera. Es un largo paseo por la montaña hasta el pueblo más cercano."    Storm  pensó  en  Showers.  Sola,  siendo  interrogada  en  Jizzakh.  Él  no  era  un  hombre  profundamente  religioso,  pero  rezó  en  silencio  para  que  hubiera  un  vehículo  esperando  y  que  Showers todavía estuviera viva cuando contactaran con ella.    Minutos después, el extraño cuarteto caminó cautelosamente por el paso y empezaron a bajar  un sendero estrecho. Descender la montaña resultó ser más exigente que subir a ella. La gravedad  tiraba,  arrastrándolos  cerca  de  la  orilla  del  sendero,  tratando  de  apresurarles  el  paso  y  forzar  lo  que sería una carrera mortal.    Estaban atentos esperando que llegaran los guardias fronterizos, pero no los vieron.    Después de una hora, Dilya dijo: "¡Ahí!" Señaló un grupo de árboles. Storm se percató del reflejo  del  parabrisas  de  un  Chevrolet  todoterreno.  Cuando  llegaron,  se  despojaron  de  su  equipo  e  hicieron una pausa para recuperar el aliento.    Oscar desapareció entre los árboles para hacer pis. Casper inspeccionó un esquema que estaba  en  el  interior  del  todoterreno  junto  con  un  GPS  portátil.  Storm  y  Dilya  se  apartaron.  Caminaron  Página 75 de 134   

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hasta una gran roca que sobresalía del terreno, y Dilya tomó un trago de agua entregando luego la  cantimplora a Storm.    "Es  hermoso",  dijo  Dilya,  explorando  las  pintorescas  llanuras  que  se  extendían  por  kilómetros  delante de ellos desde su posición.    Él sabía que no debía preguntar, pero no pudo evitarlo. "¿Por qué te involucraste con Jones?"    "Cuando  cayó  la  Unión  Soviética,  más  de  dos  millones  de  rusos  regresaron  a  Rusia  porque  sabían lo que sucedería si se quedaran aquí. Pero crecimos dependientes de sus limosnas y había  caos. La gente se moría de hambre. Mi país es en su mayoría musulmana sunita, y el Grupo Jihad  vinculado  a  Al  Qaeda,  pronto  comenzó  a  lanzar  ataques  terroristas  porque  nuestro  gobierno  se  hizo amigo de los americanos. Mis padres, esposo, e hija fueron asesinados en la explosión de una  bomba en un café. Quería morir, pero antes quería matar a tantos terroristas como fuera posible.  La gente de Jones me encontró. Ellos me ayudaron a infiltrarme en el Grupo Jihad."    Ella  lo  hizo  sonar  simple  ‐  como  proclamar  para  Terrorism  101.  Pero  Storm  sabía  más.  Estaba  familiarizado con el Grupo Jihad, era uno de los grupos extremistas más secretos y mortales. Uno  de los principales comandantes, un radical conocido simplemente como La Vívora, fue la razón por  la  que  Storm  fue  enviado  Tánger.  Jones  había  necesitado  la  ayuda  de  Storm  para  localizar  a  La  Víbora, y la CIA se había enterado que el terrorista estaba reunido en Tánger con otro agente de Al  Qaeda. Durante años, la ciudad del norte de Marruecos había sido conocida como refugio seguro  para espías y terroristas. Jones dijo a Storm que tan pronto como identificara dónde se escondía La  Vívora, un equipo de la agencia sería enviado a capturarlo o matarlo. Casper había formado parte  de ese "Kill Team". Habían sido alojados por separado del grupo de Storm en Tánger, esperando  luz verde. Pero un día después de que Storm aterrizara en Marruecos, él y los otros habían caído  en una emboscada. Todos excepto él fueron asesinados. Fue una trampa y La Víbora escapó.  Página 76 de 134   

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  "¿Conoces el Grupo de la Yihad?", Le preguntó ella.    "Sí, La Vívora es un hombre verdaderamente malvado".    "Todos lo son."    Oscar salió de entre los arbustos y Casper terminó con su mapa. "¿Las niñas van a charlar toda  la tarde o estamos preparados para ir a matar a alguien?", preguntó Casper.    Dilya dijo: "¿Por qué tienes que ser tan desagradable?"    "En  realidad,  Caracortada,  Estoy  con  mi  mejor  comportamiento  sólo  para  impresionarte."  Mirando directamente a Storm, añadió, "Tick, tick, tick". 

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  Capítulo 10  "Vamos a empezar con la pregunta más obvia: ¿Dónde está el oro?" preguntó Hasan a Showers.    "¿Qué oro?", Respondió.    Hasan se rió entre dientes. "Así que así es como jugaremos a nuestro pequeño juego". Él revisó  los  diversos  instrumentos  de  tortura  que  cuidadosamente  había  colocado  delante  de  él  y  luego  gritó algo en Uzbeco. Dos hombres se apresuraron a entrar en la habitación. Uno de ellos llevaba  una silla plegable metálica, que situó justo enfrente de Hasan. Levantó a Showers del colchón y la  obligó a sentarse. El guardia de detrás de ella sacudió su brazo lesionado con fuerza, provocándole  un dolor irritante hacia el hombro, pero ella se negó a gritar. Le esposó las muñecas a la trasera de  la silla.    El otro guardia trajo a la habitación una batería de camión grande con los cables y la dejó caer  cerca de sus pies.    "¿No dijiste que electrocutar a la gente era mundano?" Increpó ella.    "Considera esto como los preliminares", susurró Hasan. "Seré más creativo conforme pasemos  la noche."    Página 78 de 134   

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Al menos ahora sabía que era la noche. Hasan se levantó de su asiento, caminó detrás de ella,  se agachó, y de repente agarró el hombro derecho, cavando su pulgar en la herida.    Showers gritó. Él apretó de nuevo, claramente tratando de separar la clavícula que los cirujanos  del hospital se habían esforzado en reparar. El dolor era tan intenso, y ella estaba tan agotada que  Showers afortunadamente se desmayó.      "Langley  tiene  una  vista  panorámica  del  vertedero  donde  están  reteniendo  a  la  tía  del  FBI",  anunció Casper mientras Dilya conducía el todoterreno hacia Jizzakh. "Intel dice que ahora mismo  sólo hay cuatro hombres en el interior del edificio".    "¿Cuatro?" Preguntó Oscar.    "¿Qué clase de edificio es?", Se interesó Dilya.    "El matadero", dijo Casper, riéndose. "Pensaba que los musulmanes no comían carne."    "Musulmanes de práctica Halal", aclaró Dilya. "No comemos carne de cerdo o cualquier carne  que tenga sangre. Tampoco bebemos alcohol".    "Es  una  pena  para  ti,  Caracortada.  Sin  bebida  para  ayudarte  a  dormir  durante  esas  noches  solitarias",  dijo  Casper.  "Tal  vez  podamos  ir  juntos  después  de  esta  pequeña  escapada  y  pueda  presentarte a un amigo mío llamado Jack Daniel’s"  Página 79 de 134   

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  "¿Significa que las mujeres sólo te encuentran atractivo cuando están borrachas?" Preguntó.    "¿Cuál es tu plan de rescate?", Cortó Storm.     "BESO",  respondió  Casper,  relamiéndose  los  labios  hacia  Dilya.  "Hace  referencia  a  “Bobo  Estúpido,  Sencillo  y  Oportuno”.  Cuando  lleguemos  allí,  nuestro  pequeño  amigo  científico  se  quedará  afuera y disparará a quien sea que trate de entrar a ayudar a los otros tangos".    Agarró el cañón de su escopeta y dijo: "Llevaré a mi pequeña amiga de aquí y volaré la puerta."    "¿Tienes C‐3?", preguntó Dilya, en referencia a los explosivos plásticos.    "No los necesito", respondió. "Unas pocas descargas de perdigones en las bisagras y mi patada  hará el truco. Y todavía tendré algunas de sobra para los tangos de dentro".    "¿Ese es tu plan?", Dijo Dilya. "¿Disparar a la puerta y luego correr dentro?"    "Bueno, es un poco más sofisticado que eso. También voy a tener al semental lanzando algunas  granadas  aturdidoras.  "Refiriéndose  a  Storm.  "Cuando  esas  granadas  exploten,  habrá  un  ruido  muy,  muy fuerte,  un destello  cegador,  y una  onda  de  choque  que  atontará  en  sus  culos  a  quien  esté dentro como si estuvieran junto a un altavoz gigante de un concierto de heavy  metal.”    Página 80 de 134   

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Casper Paró. Le gustaba ser el centro de atención y estar al mando. "Ahora", dijo, "me imagino  que  Caracortada  tiene  más  experiencia  disparando  un  AK‐47  que  nuestro  semental.  Tan  pronto  como  derribe  esa  puerta,  y  mientras  las  aturdidoras  convierten  a  todos  en  sordo‐ciegos,  ella  dispara  una  serie  de  ráfagas  que  servirán  de  fuego  base,  matando  a  cualquier  cosa  en  nuestro  camino. En medio de la confusión y caos, su servidor cargará con la escopeta recargada, seguida  por ella y su AK‐47 y el semental en la retaguardia con su Glock. Obviamente, el semental tendrá  que utilizar su pistola de juguete porque el único rifle que tenemos es el M‐24, y que no vale nada  en combates a corta distancia. Imaginaré que puedes disparar una pistola, ¿verdad?"    Casper echó un vistazo a Storm con desdén y no esperó su respuesta. En su lugar, Casper dijo:  "En  realidad  no  importa,  porque  Dilya  y  yo  deberíamos  ser  capaces  de  hacer  caer  los  cuatro  tangos, y tú y Oscar sólo controlando el espectáculo. Rescataremos a la princesa FBI y luego a por  el oro. BESO."    Storm  preguntó:  "¿Qué  hay  para  evitar  que  maten  a  la  agente  Showers  cuando  derribes  la  puerta principal?"    "Absolutamente  nada",  dijo  Casper.  "Pero  no  hay  manera  de  que  podamos  colarnos  en  ese  edificio sin ser detectados."    "Tiene razón", dijo Dilya. "Nuestra mayor esperanza es que ‐ durante la confusión ‐ o la ignoren  o traten de usarla como rehén. Debemos de conseguir el factor sorpresa. "    "A menos", dijo Casper, "Que tengamos aquí otra situación como la de Tánger. ¿No es verdad,  semental?”    Página 81 de 134   

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Dilya dijo: "Es un buen plan."    "Yo no preguntaba críticas, Caracortada".      Showers  amordazada  abrió  los  ojos  justo  a  tiempo  para  ver  a  uno  de  los  dos  guardias  en  la  cámara de tortura bajar el cubo metálico que le habían ofrecido antes para hacer pis. Él le había  echado agua en la cara para despertarla y también para crear un mejor conductor de electricidad,  ya que sus pies ahora estaban sobre agua. Le habían quitado los zapatos y calcetines. El dolor en su  hombro era desgarrador. Estaba segura de que Hasan le había vuelto a romper su clavícula.    Hasan estaba puenteando la batería de camión que estaba a su lado. Conectó uno de los cables  al polo de la batería y a la silla metálica de ella. En la mano llevaba la otra pinza. Ahora que estaba  despierta,  estaba  listo  para  empezar.  Él  mantuvo  la  pinza  frente  su  cara.  "¿Dónde  está  ahora  tu  lengua sabelotodo? ¿Quieres sacármela? "    Ella apretó la mandíbula.    "Déjame pensarlo", dijo claramente disfrutando. "¿Dónde debo conectar esto?"    Aunque sus muñecas estaban esposadas y su pie derecho estaba unido por una argolla de cuero  y  una  cadena  al  suelo,  el  pie  izquierdo  de  Showers  estaba  libre.  Apuntó  a  su  ingle  y  pateó.  Sus  dedos descalzos y curvados dieron en el blanco, causando que Hasan se doblase inmediatamente,  jadeando de dolor. "¡Eres una puta!" Farfulló    Página 82 de 134   

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"Ten cuidado", dijo ella. "Puede que te electrocutes a ti mismo."    Hasan  se  lanzó  hacia  adelante  desde  su  posición  de  cuclillas,  extendiendo  su  mano  izquierda.  Justo cuando estaba a punto de agarrar su brazo lesionado, una fuerte explosión resonó fuera de  la  sala,  seguida  rápidamente  por  otras  cinco  estampidas  idénticas  y  luego  dos  explosiones  ensordecedoras que hicieron que Hasan creyera que el edificio entero se derrumbaba.    Dilya miró a través del humo causado por las explosiones aturdidoras y vio a un hombre a tres  metros en el interior del edificio con un rifle automático a sus pies, donde lo había dejado caer. Las  dos manos las tenía en sus oídos. Disparó una ráfaga con su AK‐47 y su cuerpo cayó hacia atrás.    Casper cargó por el pasillo, pasando por encima del centinela muerto, y entró por una puerta  entreabierta a la habitación donde Showers estaba siendo interrogada. En un movimiento experto,  se  dejó  caer  sobre  una  rodilla  y  al  mismo  tiempo  sacó  la  escopeta  de  su  espalda  y  disparó.  La  explosión  literalmente  voló  al  guardia  más  cercano  desgarrando  un  agujero  rojo  en  su  pecho.  El  segundo  guardia  todavía  estaba  sacando  su  arma  cuando  la  segunda  ronda  de  perdigones  de  Casper lo arrojó muerto al suelo.    Presa del pánico, Hasan cogió su mochila.    Showers gritó: "¡Cuidado!"    Pero cuando Casper movió la escopeta hacia su nuevo objetivo, Hasan gritó: "¡No dispares!", E  inmediatamente levantó las manos.    Página 83 de 134   

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Dilya y Storm se precipitaron dentro y atendieron a Showers, recuperaron de Hasan las llaves de  las esposas, liberaron sus manos y quitaron la argolla de su pie.    "¿Te hirió?" Preguntó Storm.    "Sí, pero puedo moverme. Me rompió de nuevo la clavícula."    Storm  se  giró  y  descargó  su  puño  derecho  en  la  mandíbula  del  torturador,  rompiéndola  y  haciendo que Hasan escupiera sangre y dientes mientras se tambaleaba hacia los lados.    "Qué galante", Dijo Casper inexpresivamente.    Dilya dijo: "No hay tiempo para esto! ¡Vamos! "    Casper apuntó con su escopeta a Hasan.    "No puedes dispararle a sangre fría", dijo Showers.    "¿Quieres apostar, cariño?", Respondió Casper.    "Te estaba torturando", dijo Storm.    Página 84 de 134   

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"Sólo espósalo", pidió.    Storm fue hacia las esposas que él había tirado sobre el suelo de cemento, pero antes de que  pudiera  recuperarlas,  Casper  descargó  una  ronda  de  perdigones  en  la  cabeza  de  Hasan,  literalmente su rostro a desapareció.    Showers se quedó sin aliento.    "Ahora no vamos a necesitar esas esposas", dijo Casper, sonriendo.    Storm lanzó una mirada de enojo a Casper.    "Ahora, ahora, ahora", dijo Casper como si estuviera dando una lección a un niño pequeño", No  seas niñito de mamá. Recuerda que Jones me puso al cargo de este rescate".    "Hora de moverse", gritó Dilya. Salieron de la habitación, bajaron el corto pasillo y fuera en el  parking un nervioso Oscar paseaba con su arma. Dilya se puso al volante mientras Casper saltó al  asiento  delantero.  Ambos  entregaron  sus  armas  ‐  AK‐47  y  escopeta  ‐  a  Oscar,  Showers  y  Storm  estaban en el asiento trasero.    "Hay un botiquín en el compartimiento trasero", dijo Dilya.    Óscar puso los rifles en la trasera y cogió el kit. "Tengo formación en primeros auxilios".  Página 85 de 134   

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  "Finalmente, eres bueno para algo", Casper.    "Dale morfina", ordenó Dilya. "Para su hombro."    A  medida  que  el  vehículo  comenzó  a  salir  del  solar,  una  ráfaga  de  balas  acribilló  el  capó  delantero reventando las ruedas del todoterreno y saliendo chorros de vapor de debajo del capó.    "¿Quién nos está disparando ahora?", Gritó Oscar.    "¡Sobre el tejado!", Respondió Storm. "¡Otro tango!"    Casper  abrió  la  puerta  del  copiloto  y  saltó  sobre  su  hombro,  girando  en  el  aire  de  modo  que  ahora  estaba  de  frente  al  edificio  de  detrás  de  ellos  con  su  arma  levantada.  Había  vaciado  el  cargador de la semi‐automática en el momento que tocó completamente el suelo.    Los disparos de Casper, sin embargo, flanquearon la figura solitaria del techo, completamente  fallados. El tirador apuntó con su AK‐47 a los indefensos americanos postrados en el suelo. Justo  cuando  iba  a  realizar  la  ráfagal  fatal,  Storm  salió  del  todo‐terreno  con  su  Glock  preparada.  Disparando  hacia  arriba,  su  primer  balazo  alcanzó  el  pecho  del  objetivo  con  tal  fuerza  que  lo  levantó de sus pies haciendo que apretara el gatillo instintivamente de la AK‐47.   

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Las balas impactaron contra el suelo cerca de Casper, pero el tirador las había dirigido mal y lo  peor que sufrió el asesino entrenado por la CIA fueron las heridas de trozos de tierra volando del  duro terreno.    El asaltante cayó muerto en la azotea.    Casper  se  levantó  lentamente  con  la  camisa  rota  y  un  rasguño  con  hemorragia  de  su  amplio  hombro, pero ningún hueso roto. Su vehículo no había parado tan bien.    "Hemos  acabado  con  este  viaje"  dijo  Dilya  cuando  salió  de  detrás  de  la  rueda.  "Buen  tiro"  añadió    "Ha salvado tu vida", Showers gritó a Casper mientras salía del asiento trasero seguida de Oscar.    Recargando su pistola y quitando sus armas, Casper miró a Storm, pero no le dio las gracias.    "Coge el equipo", dijo Dilya. "Tenemos que seguir adelante."    "Cojamos su vehículo" dijo Oscar, apuntando a un nuevo Range Rover aparcado en el matadero.    "¡No!"  Objetó  Storm.  "Es  demasiado  fácil  de  rastrear."  Fijándose  en  la    calle,  se  fijó  en  una  media docena de camionetas rusas Lada 4x4 aparcadas un bloque más abajo. Formaban parte de  una flota de transporte para una cadena nacional de panaderías en Uzbekistán.  Página 87 de 134   

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  Storm  corrió  a  una,  forzó  la  puerta,  y  puenteó  el  encendido.  "Es  espantosa",  gritó,  "pero  el  motor parece sólido".    Cargaron sus armas y equipo al desgastado Lada.    "Debería haber reconocido mejor el terreno que confiar en INTEL. Cada vez que lo hago, estoy  cerca que me maten", se quejó Casper. "Si hubiera tenido mi escopeta, ese hijo de puta del tejado  nunca habría caído sobre mí."    "No  importa  el  tamaño  de  un  arma",  dijo  Showers  rotundamente,  "pero  sí  el  hombre  que  la  usa." Ella sonrió agradecida a Storm.    "No eres más que un condenado con suerte dispuesto a salvar su culo", añadió Dilya.    Storm se puso al volante. A una milla del matadero, un coche de policía blanco con brillantes  rayas verdes y azules llegaban a toda velocidad hacia ellos por el lado opuesto de la carretera de  dos carriles. Una vez más, Casper sacó su Glock, pero el coche pasó zumbando sin detenerse.    "No  dieron  a  este  viejo  camión  un  segundo  vistazo",  dijo  Storm.  "Se  deben  de  imaginar  que  estábamos haciendo una entrega matutina".    "Buena elección de vehículo de escapada", dijo Dilya.    Página 88 de 134   

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Dirigiéndose  a  Showers,  dijo  Casper:  "Ahora  ya  sabes  por  qué  no  dejé  ningún  testigo  atrás,  cariño. Los policías no tendrán idea de lo que pasó y probablemente la culparán a los terroristas. Si  hubiera un testigo, ellos sabrían que fueron americanos".    Showers no respondió. La morfina estaba haciendo su efecto y sus ojos se hacían más pesados.  Comenzó a cabecear. En algún lugar en la distancia, sintió la mano de un hombre mover su cabeza  a su hombro. Storm se había cambiado al asiento trasero, turnándose en la conducción con Dilya.    Ella se apoyó contra él y se durmió.   

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  Capítulo 11  Condujeron  al  Sur  desde  Jizzakh  hacia  la  cordillera  Molguzar,  turnándose  todos  al  volante  excepto  Showers,  de  esa  manera  los  otros  podían  dormir.  El  amanecer  todavía  los  encontró  viajando siguiendo las instrucciones del navegador GPS portátil que había sido programado con las  coordenadas  que  los  llevaría  al  oro.  Su  ruta  finalmente  los  llevó  a  un  camino  de  grava  que  serpenteaba  por  la  montaña.  Después,  se  vieron  obligados  a  salir  de  ella  y  marcar  su  propio  camino.  El  viaje  fue  lento  y  desagradable  en  la  medida  que  la  camioneta  4x4  ascendía  sobre  el  terreno irregular, a menudo se veían obligados a dar un rodeo porque habían caído rocas y árboles  derribados que bloqueaban su ruta.    A  medida  que  se  acercaban  más  y  más  a  su  destino,  comenzaron  a  sentir  el  sentido  de  la  expectativa.  Era  difícil  imaginar  tantos  lingotes  de  oro  en  un  lugar  tan  desolado,  oculto  durante  más de veinte años.    Dilya detuvo el vehículo en lo que parecía ser un desprendimiento de tierra a unos 160 metros  de donde decía que se escondía la cueva del oro. Tenían que cruzar las rocas. Salieron de la vieja  camioneta.    Ahora  era el  turno  de  Oscar  para  estar  al mando,  agarró  su  mochila  de aparatos  geológicos  y  pidió el GPS a Casper quien había estado guiando mientras conducía Dilya. Casper se lo entregó a  regañadientes  y  se  puso  un  paso  detrás  de  él,  con  su  escopeta  colgada  al  hombro.  Dilya  fue  la  tercera, mientras que Storm se retrasó con Showers.    Página 90 de 134   

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"¿Te encuentras bien para caminar?",  preguntó.    "Sólo señálame la línea de salida."    Juntos comenzaron a cruzar el terreno rocoso. "No te he dado las gracias por rescatarme", dijo  Showers.    "Nada de lo que yo pueda sacar a relucir todos los días de tu vida", dijo.    "Entonces, ¿qué tengo que hacer para pagar mi deuda?", Preguntó.    Storm  pensó  por  un  momento  sobre  cómo  lo  había  engañado  en  Londres  después  de  que  estuvieran bebiendo en el pub. Había creído que pasarían la noche en la cama de la habitación de  su hotel, pero ella preguntado inocentemente que le buscara una taza de café y en cuanto salió al  pasillo, cerró la puerta con pestillo.    "La próxima vez que nos registremos juntos en un hotel, tendré que tener todas las llaves de la  habitación", dijo él.    "¿Qué te hace pensar que ocurrirá de nuevo? ‐ ¿Nosotros registrados en un hotel?"    "Soy un optimista".    Página 91 de 134   

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"Un optimista podría aspirar a algo mejor que tener el control de las llaves de la habitación."    "OK, ¿Y qué te parece nata batida y encurtidos?"    "¿Encurtidos?", Repitió.    "Huevos".    Ella sacudió la cabeza asqueada. Quedó impresionado por lo bien que estaba tomando esto.    "¡Ouch!" Exclamó ella, levantando repentinamente su talón.    Se apresuró para llegar a ella, tomándola del brazo izquierdo para sostenerla.    "¿Qué pisaste?"    Ella besó su mejilla. "No fue una cosa," dijo ella, liberándose.    Showers comenzó a caminar y dijo, como si entre ellos no hubiera ocurrido nada, "¿Cuál es la  historia del oro? Sé que estamos buscando lingotes, pero eso es todo lo que sé."   

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"Si  las  coordenadas  de  teléfono  de  Lebedev  son  correctas,  estamos  a  punto  de  descubrir  sesenta mil millones en oro que perteneció al antiguo Partido Comunista en la igualmente antigua  Unión  Soviética.  Fue  escondido  aquí  por  soldados  después  de  que  la  KGB  lo  desviara  de  Moscú  antes del golpe fallido de 1991".    Showers  preguntó:  "¿Cómo  cinco  personas  ‐  una  con  un  brazo  malo  –  supuestamente  van  a  trasladar sesenta mil millones en oro en un Chevrolet?"    "No lo haremos. Se supone que estamos para confirmar que está aquí. Jedidiah Jones tiene un  plan  para  trasladarlo  con  helicópteros  desde  Kazajstán.  Miramos,  pero  no  tocamos,  y  definitivamente no se toman muestras".    "¿Jones va a hacer esto bajo las narices de las autoridades Uzbecas?" preguntó escépticamente.    "Jedidiah  no  fue  realmente  comunicativo  al  respecto,  pero  mencionó  varias  veces  que  mantuviéramos las manos en los bolsillos".    "Ese debería ser un lugar conocido para tus manos", respondió ella.    Storm había estado tan centrado en el rescate de Showers que no había dado muchas vueltas a  lo  que  podría  suceder  cuando  realmente  encontraran  el  oro.  Cada  kilobarra  valía  por  lo  menos  cincuenta y siete mil dólares, y su trabajo en esta expedición ‐ según Jones ‐ era asegurarse que  nadie se volviera codicioso.    Él sacó su Glock y se la entregó a ella.  Página 93 de 134   

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  "Ya sé que puedes disparar con la zurda", dijo.    "¿Crees que podría ser necesario añadir algunas muescas en ella?", se preguntó.    "Jones me advirtió que tal vez. No me fío de Oscar, y ni siquiera estoy seguro de cómo Dilya va a  reaccionar a esa cantidad de oro. "    "¿Y Casper?"    "Te  dije  una  vez  que  me  hirieron  en  Tánger.  Siempre  he  sospechado  que  alguien  nos  vendió.  Alguien nos traicionó. Casper estaba en el equipo de exterminio que Jones envió. Él desapareció de  la red después de que la misión saliera mal. Si tuviera que adivinar, Casper nos traicionó".    "Pero él te está echando la culpa de lo de Tánger".    "La mejor defensa es un buen ataque".    "¿Tienes  un  plan  si  alguien  tiene  los  dedos  largos?"  preguntó,  y  rápidamente  añadió:  "Estoy  hablando de las barras de oro, no de tus bolsillos."    "Depende de quién sea. Oscar no es una gran amenaza, pero Casper y Dilya saben manejar las  armas y han matado antes. Ellos son los únicos que tenemos que vigilar".  Página 94 de 134   

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  "¿Y qué hay de ti?", Preguntó. "¿Debo estar preocupada por ti y el oro?"    "Yo no soy un gran fan de oro", dijo. "O los diamantes".    "Los diamantes son el mejor amigo de una chica."    "Entonces  suerte  que  estemos  buscando  oro.  Odiaría  dispararte,  especialmente  desde  que  te  rescatamos."    "Ya sabía que ibas a encontrar una manera de sacarlo de nuevo."    "Después de ese beso, me estoy replanteando toda la fantasía de la nata batida y encurtidos.  También, quizás añadiendo un poco de helado y tarta. O una enana".    "Estás enfermo".    Caminaron  en  silencio  durante  unos  minutos  porque  la  altitud  les  robaba  el  oxígeno.  Storm  comentó, "Jones dijo que tenía una razón para enviar a cada uno a esta misión. Todo el mundo,  excepto tú tenía un objetivo. Me dijo que no confiaba en los otros."    "Tu ya dijiste eso", respondió ella.    Página 95 de 134   

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"¿Y si no estaba hablando del oro?", Respondió Storm. "¿Por qué me puso a cargo de detener a  alguien de robar unas barras de oro? Él siempre se puede localizarlas."    "Tu trabajo es ¿qué? – ¿descubrir quien no es digno de confianza?"    "Quizás  algo  más  específico  que  eso.  Casper  piensa  que  fastidié  lo  de  Tánger.  Creo  que  él  traicionó a la agencia. Dilya me dijo ayer que se infiltró en el Grupo Jihad, y fui enviado a Tánger  para  localizar  a  su  líder.  ¿Es  coincidencia  que  Casper,  Dilya  y  yo  tengamos  enlaces  con  lo  de  Tánger?"    "¿Qué hay de Óscar?"    "Él  no  ha  nombrado  Tánger,  pero  Jones  siempre  sospechó  que  se  trataban  de  soldados  rusos  Vympel los que allí atacaron mi equipo. Oscar tenía conexiones con la KGB rusa".    "¿Qué soldados son esos?"    "Las  fuerzas  de  élite  de  la  KGB,  como  nuestros  SEALs.  Jones  estaba  convencido  que  los  rusos  fueron los responsables de lo de Tánger".    "¿Por qué Jones puso a cuatro personas juntas a sabiendas de que uno de ellos es un traidor?"    "Si mi corazonada es correcta, esto puede ser algo más que el oro", dijo Storm.  Página 96 de 134   

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  Los  otros  estaban  a  cincuenta  metros  por  delante  de  ellos.  Cuando  los  alcanzaron,  Oscar,  Casper, y Dilya estaban de pie frente a una cornisa escarpada que sobresalía al menos 30 metros.  Oscar volvió a comprobar las coordenadas GPS y luego miró a la pared de roca. "Si la ubicación del  GPS es exacta, el oro está a unos metros detrás de este muro de rocas. Ahí debe haber una cueva."    Casper cogió el GPS, arrancándolo de las manos de Óscar. "Déjame mirar."    "Este pequeño bastardo ruso dice la verdad", dijo. "Tiene que ser una cueva tras de este muro  de rocas."    "Esta área se compone de grandes losas de granito," dijo Oscar, "pero hay grietas profundas en  las rocas que a menudo conducen a cámaras internas, algunas bastante grandes. No estoy seguro  de cómo los soldados llevaron los contenedores de carga llenos de toneladas de oro hasta aquí,  pero si hay una caverna, el único modo de entrar sería a través de una grieta en algún lugar del  granito".    "Acabamos  de  cruzar  rocas  que  parecían  escombros",  dijo  Dilya.  "¿Es  posible  que  la  KGB  dinamitara la entrada? Sellaría el oro."    Oscar asintió: "Eso sería lógico".    "¿Qué  es  exactamente  lo  que  quieres  decir  por  "una  grieta  en  algún  lugar  del  granito?'",  preguntó Showers.    Página 97 de 134   

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"Un  agujero,  una  entrada,  quizás  pequeño,  tal  vez  grande"  dijo  Oscar.  "Si  los  soldados  destruyeron la entrada principal, debe haber grietas más pequeñas. Quizás no lo suficientemente  grande para atravesarla con un camión, pero lo suficientemente grande para atravesarla nosotros"    "¿Tiene  que  ser  una  grieta?  Eso  es  muy  científico.  Gracias  por  darnos  tu  experta  opinión",  se  mofó Casper. En lugar de devolver el GPS al Oscar, se lo enganchó al cinturón.    "¿Cómo podemos encontrar la entrada?", preguntó Showers.    "Busca agua o un arroyo que desaparezca de repente en el suelo. Busca vapor saliendo de un  agujero. Las cuevas son más cálidas que el aire de fuera. Busca suciedad roja – tierra rica en hierro  que ha sido arrastrada de la cueva."    Dilya  comprobó  la  hora.  "Tenemos  alrededor  de  una  hora  antes  de  ponerse  el  sol,  así  que  vamos a desplegarnos. Oscar y yo iremos por la izquierda. El resto por la derecha. Si encontramos  algo, nos pondremos en contacto con los otros. No nos adentraremos solos en ningún agujero".    "Esta  es  la  única  manera  de  que  ‐  "Empezó  a  decir  Casper,  pero  Showers  lo  interrumpió,  no  deseaba oír otro comentario soez.    "Si quieres ir delante sin nosotros, vete", le dijo ella.    Casper no esperó a una discusión. Comenzó a caminar hacia su derecha.    Página 98 de 134   

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"Si tenemos suerte, se meterá en una cueva y no saldrá nunca", comentó Storm.    Oscar abrió su mochila y sacó cuatro linternas. "Necesitaréis esto si veis una abertura. Pero, de  nuevo, esperad a todo el mundo. Será más seguro. La espeleología es peligrosa."    Showers y Storm comenzaron a caminar en la misma dirección que Casper. Dilya y Oscar fueron  en dirección contraria.    Durante  treinta  minutos  Storm  y  Showers  se  movieron  lentamente  sobre  el  terreno,  en  parte  porque era una escalada accidentada y tenía un solo brazo. No vieron ninguna abertura evidente y  comenzaba  a  oscurecer.  Estaban  a  punto  de  dar  marcha  atrás  cuando  de  repente  la  cabeza  de  Casper asomó desde detrás de las rocas a unos tres metros delante de ellos.    "¡Encontré una abertura!" Gritó.    Se apresuraron hacia él. La grieta hubiera sido imposible ver si Casper no hubiera subido entre  varias rocas grandes. Era una abertura de unos dos metros de alto y 60 centímetros de ancho.    "Yo no tengo linterna, por lo que sólo me he metido unos cinco metros, pero la abertura se hace  más  grande  conforme  avanzas  más  profundo",  explicó  Casper.  "Dame  una  de  tus  linternas  y  la  exploraré mientras vas a buscar a los demás."    "Se supone que debemos esperar", dijo Showers.    Página 99 de 134   

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"¿Qué  tienes  miedo?  ¿Crees  que  me  voy  a  llevar  sesenta  millones  de  dólares  en  oro  en  los  bolsillos en el tiempo que vas a buscar a los otros y volver aquí? Simplemente voy a ahorrarnos  tiempo en caso de que esta abertura resulte ser un callejón sin salida."    Storm entregó a Casper su linterna y desapareció a través de la grieta. "Voy a ir a buscar a los  otros así puedes descansar", se ofreció Storm. "Todavía tienes mi Glock, ¿verdad?"    Showers levantó su cabestrillo. Su pistola estaba escondida detrás de él, metida en la cinturilla  de sus pantalones vaqueros para que pudiera sacarla con la mano izquierda.    Storm  pudo  regresar  rápidamente  sin  Showers.  Encontró  Dilya  y  Oscar  volviendo  a  la  pared  escarpada.    "Casper se ha metido en una abertura", dijo recuperando el aliento.    Los  tres  comenzaron  a  correr  y  pronto  alcanzaron  a  Showers,  que  estaba  sentada  fuera  de  la  boca de la cueva. El sol estaba casi completamente oculto.    "¿Ha regresado?", Preguntó Storm.    "Nop. Ha escapado como un conejo".    "O una serpiente", dijo Oscar tomando el mando. "Entraré primero en el agujero, Dilya después,  luego  la  agente  Showers  y  finalmente  tú.  Señaló  a  Storm.  "Podría  haber  agua,  haciéndolo  Página 100 de 134   

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resbaladizo  y  tened  cuidado  con  las  bajadas  en  el  techo.  Es  necesario  estar  atento  a  vuestras  cabezas  para  no  golpearos,  pero  también  mantener  la  luz  en  el  suelo  para  no  pisar  fuera  del  saliente."    "¿Qué  hay  de  los  murciélagos  vampiro?",  preguntó  Storm  en  tono  de  burla.  "Sólo  para  mantener las cosas interesantes."    "Si  nunca  has  estado  en  la  completa  oscuridad",  continuó  Oscar  ",  entonces  vas  a  ir  a  una  sorpresa. En una cueva no hay luz, no hay sol, ni siquiera la luz de las estrellas."    "Como en un ataúd", dijo Dilya.    Oscar metió la mano en su mochila y le dio una nueva linterna a Storm. El ruso se desvaneció en  la abertura con Dilya pisándole los talones.    "Murciélagos  vampiros,  ataúdes,  oscuridad total,  cornisas  escarpadas,  y  Casper  el  fantasma  al  acecho",  susurró  Showers  a  Storm  al  entrar  en  la  cueva.  "Puede  que  hubiera  tenido  más  probabilidades siendo torturada".    Sus  linternas  atravesaron  la  oscuridad,  iluminando  un  pasillo  angosto.  Storm  estimó  que  se  habían  metido  unos  cinco  metros  cuando  la  grieta  comenzó  a  expandirse  y  dividirse  en  varias  direcciones.  Oscar  bajó  por  la  principal  con todo  el  mundo  sobre sus  pasos. Storm  comprobó  su  reloj mientras se abrían camino. Quería saber cuánto tiempo habían caminado. Cuando caminaron  otros veinte minutos, Oscar se detuvo y dijo: "¡Hemos llegado a una cámara!"    Página 101 de 134   

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Se apiñaron junto a él y todo brillaba bajo la luz de sus linternas en la oscuridad. La cámara era  al menos de diez metros de ancho, cientos de largo y unos 12 de alto. Sin duda era una abertura lo  suficientemente grande para esconder sesenta mil millones en oro envasados en contenedores de  carga.    "Casi todas las cuevas están hechas de calcita, el cristal de carbonato de calcio", explicó Oscar.  Él alumbró con su linterna hacia abajo y la luz reflejó. A unos tres metros por debajo de ellos había  un gran estanque de agua. El techo de la cueva estaba cubierto de estalactitas, el agua se había  filtrado a lo largo de las paredes creando estratificaciones.    "El  blanco  que  estáis  viendo  es  calcita  pura",  dijo  Oscar.  "Otros  minerales,  principalmente  hierro, son responsables de las manchas de color naranja y rojo."    "Es hermoso", dijo Showers.    "Sí", añadió Dilya, "pero no hay barras de oro, no hay contenedores."    "Si  Casper  no  hubiera  cogido  el  GPS,  sería  capaz  de  deciros  si  esta  caverna  está  detrás  de  la  pared de granito", se quejó Oscar.    "¿Te refieres a este GPS?" La voz ronca de Casper interrumpió desde detrás de ellos. Alzó el GPS  delante  de  sus  linternas  para  que  lo  vieran.  Ninguno  de  ellos  lo  había  oído  acercarse.  Ellos    lo  alumbraron. Su cara estaba sucia, y bajo los haces de sus linternas, parecía aún más amenazador.   

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"Estáis parados justo donde este GPS dice que debería haber carretadas de oro", dijo Casper. "Y  no  hay  ninguna  barra  de  oro  comunista  por  ningún  lado  cerca  de  aquí.  No  hay  más  que  agua  y  rocas. "    "¿Podría estar el oro bajo el agua?", preguntó Dilya, alumbrando su luz hacia abajo al estanque  de debajo de ellos. "Quizás cuando destruyeron la entrada, crearon un dique."    Todos  ellos  apuntaron  con  sus  luces  al  agua,  pero  no  vieron  nada  excepto  su  propio  reflejo  devolviéndoles la mirada.   

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  Capítulo 12  "Iván Petrov debía estar mintiendo cuando dio las coordenadas del oro a Lebedev", dijo Storm.    "Pero  oí  decir  a  Lebedev  que  sabía  cuando  Petrov  le  decía  la  verdad  sobre  la  localización",  contestó Showers. "Los dos hombres habían crecido juntos. Eran como hermanos".    "Un hermano no dispara al otro en un pie y luego entre los ojos", replicó Storm. "Los hermanos  no se matan el uno al otro por oro ‐ normalmente".    "He  comprobado  todos  los  otros  túneles  a  excepción  de  uno,  señoras",  avisó  Casper.  "Todos  ellos son callejones sin salida y no hay oro escondido en ninguno de ellos."    "¿Qué hay del que no revisaste?", preguntó Oscar.    "Va en la dirección contraria a nosotros. Se aleja de las coordenadas. Eso significa que en esta  caverna que la que estamos donde pusieron el oro ‐ a menos que Petrov mintiera".    "Tú  eres  el  geólogo,"  dijo  Storm,  volviendo  su  foco  de  la  linterna  de  tal  forma  que  iluminó  la  cara de Oscar. "¿No tienes algún tipo de equipo que nos pueda decir si el oro está aquí?"   

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"Tiene  que  estar  bajo  el  agua",  dijo  Dilya.  "No  tenemos  idea  de  cuánto  de  profunda  es  esta  caverna. Volvamos a la superficie. Necesitamos cuerdas. Incluso puede que necesitemos equipo de  buceo. Pero uno de nosotros tiene que ir ahí abajo al agua para echar una mejor mirada."    "Estoy de acuerdo", dijo Oscar. "Volvamos a la superficie y acabemos por esta noche."    Conforme caminaban hacia la salida de la cueva, Casper tomó la delantera, Oscar lo siguió para  asegurarse que mantenía el rumbo. Dilya se rezagó para dar un último vistazo al foso de agua.    "El  oro  está  ahí  abajo.  Lo  presiento",  dijo  mientras  Showers  y  Storm  pasaban  a  su  lado  en  el  túnel.    Cuando Casper se acercó la abertura de la cueva, podía ver la tenue luz de luna de fuera. Salió  de la cueva con Oscar y Showers justo tras él. Los tres fueron deslumbrados por una luz cegadora.    "¡Arrojen las armas!" Les ordenó una voz masculina.    Todavía  dentro  del  pasadizo  de  la  cueva,  Storm  se  paralizó.  La  luz  brillante  venía  de  un  proyector. Fuera, alguien les había tendido una emboscada.    Storm instintivamente buscó su Glock, y entonces recordó que había dado su pistola a Showers.  Dio  un  paso  hacia  atrás  alejándose  de  la  entrada  de  la  cueva  y  sintió  el  cañón  de  una  pistola  presionando contra su espalda.    Página 105 de 134   

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Dilya ordenó: "Hora de abandonar la cueva."    Sin embargo, él se volvió lentamente hacia ella.    "¿Quién está ahí afuera?", Preguntó.    "Amigos", respondió ella, "míos, no tuyos. Ahora, muévete o morirás aquí mismo".    Dilya los había traicionado.    En lugar de dar la vuelta, Storm se quedó frente a ella con las manos levantadas retrocediendo  varios pasos hacia atrás, hacia la luz. Se movió intencionadamente, y justo antes de que él saliera  de la cueva, se detuvo.    "¿Por qué haces esto?", Le preguntó.    "¿Por qué te importa?" espetó ella.    En ese momento, Storm se giró de lado, haciendo que la luz brillante del foco deslumbrara sus  ojos. Storm había mantenido intencionadamente su cuerpo entre la luz cegadora y la cara de Dilya,  protegiéndola con su sombra.   

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En ese mismo instante, Storm agarró la muñeca de Dilya con su mano derecha y el arma con la  izquierda girando el cañón lejos de él. Era una técnica rudimentaria de desarme enseñada por las  Fuerzas Especiales, y la ceguera momentánea de Dilya dio lugar a que Storm tomara ventaja.    Soltando la pistola de su agarre, él la empujó a la entrada de la cueva por delante de él.    "Ahora, vamos a saludar a tus amigos", dijo.    Dilya salió de la cueva hacia la luz del foco con Storm manteniendo la pistola contra su cabeza  con su mano libre.    "¿Qué tenemos aquí?", Preguntó una voz de hombre.    "Un rehén", replicó Storm.    "Y yo tengo tres".    Storm miró a su izquierda y vio los puntos rojos de la mira de láser bailando en los cuerpos de  Showers, Oscar, y Casper, los cuales estaban de pie en fila en la entrada de la cueva.    "Puedes quedarte con el oro", dijo Storm. "A cambio, nos iremos libres nos llevaremos a Dilya  con nosotros hasta que lleguemos a la frontera".    Página 107 de 134   

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Dilya gritó algo en Uzbeco.    "¿Sabes lo que acaba de decir?", Preguntó el hombre.    A causa de la luz del proyector en su cara, Storm aún no podía ver al hombre, y no tenía ni idea  de cuántos otros estaban allí con él, aunque él había contado cuatro puntos rojos apuntando a los  miembros de su equipo. Dos de los láseres apuntaban a Casper.    "Ella sólo me dijo que la disparase", dijo la voz. "Esa es la lealtad que tiene a nuestra causa. ¿Y  entiendes  por  qué  está  dispuesta  a  sacrificarse?  Porque  sabe  que  será  mártir.  No  espero  que  entiendas este tipo de fe. "    "Tengo fe en lo que va a pasar cuando apriete el gatillo", dijo Storm.    La agente Showers interrumpió la conversación. "¿Quién eres tú?"    "El Grupo Yihad", dijo el hombre. "Y el americano que está apuntando con su pistola a la cabeza  de mi hermana una vez trató de localizarme."    "La Víbora", dijo Storm en voz alta.    Dilya otra vez gritó algo en Uzbeko.    Página 108 de 134   

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La  Víbora  respondió  con  una  orden  en  uzbeko,  y  el chasquido  de  un  rifle rompió  el  aire  de  la  noche. Oscar se desplomó sobre las rocas, tiro en el pecho. Todo había sucedido tan rápido que  Showers y Casper, quienes estaban de pie a su lado, no tuvieron tiempo de reaccionar hasta que el  cuerpo muerto del ruso golpeó el suelo.    "La próxima a morir será la agente Showers del FBI", dijo La Víbora.    "Adelante", dijo Showers. "Vais a matarnos de todos modos."    "En realidad, en este momento, para mí eres más valiosa viva", dijo La Víbora.    "Prefiero  morir",  avisó  Casper  ",  entonces  tendré  mi  cabeza  amputada  en  YouTube  por  una  panda extremista de destripa‐camellos Hajis".    Storm miró a Showers y vio que los cuatro puntos rojos estaban ahora en su torso. La Víbora no  estaba lanzándose un farol. Ella sería la siguiente a morir a menos que él liberase Dilya.    Él  hizo  contacto  visual  con  Casper,  y  por  primera  vez,  los  dos  hombres  parecían  estar  en  la  misma longitud de onda.    "¡Ahora!",  Gritó  Storm.  Con  su  mano  izquierda  agarró  la  garganta  Dilya  y  tiró  de  ella  lateralmente  hacia  el  suelo  cuando  comenzó  a  disparar  su  pistola  al  proyector  que  iluminaba  la  entrada de la cueva. Instantáneamente todo se volvió negro.    Página 109 de 134   

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En  ese  mismo  momento,  Casper  se  arrojó  delante  de  Showers,  escudándola  con  su  propio  cuerpo mientras la derribaba, en ese momento los hombres de La Víbora comenzaron a disparar.  Las balas rebotaron en las rocas con sonidos sibilantes.    En la oscuridad absoluta, Storm sintió el cuerpo Dilya sin fuerzas y sintió un fluido tibio en su  mano izquierda la cual seguía apretando su garganta. Había sido herida mortalmente en el cuello.    Por un segundo se mantuvo completamente quieto, y entonces estalló el sonido de la escopeta  de  Casper.  El  primer  estampido  fue  seguido  inmediatamente  por  otro  y  otro.  El  asesino  estaba  usando las miras rojas del láser de las armas de sus enemigos para identificar dónde se escondían  en la oscuridad. El último estampido de Casper fue contestado con el grito primitivo de un hombre  cuyo cuerpo había sido perforado por los perdigones.    Se  quedó  en  silencio  de  nuevo,  y  Storm  se  dio  cuenta  que  ya  no  había  ninguna  miras  láser  dirigida a la cueva.    El Viper gritó en Uzbeko. Y cuando uno de sus hombres respondió, Casper disparó su escopeta  hacia  la  voz  del  hombre.  Su  disparo  provocó  una  descarga  de  fuego  rápido  de  la  pistola  de  La  Víbora. Storm inmediatamente respondió con su propia pistola, apuntando a los fogonazos.    Y entonces se hizo el silencio.    Por costumbre, Storm había contado sus tiros, y sabía que sólo tenía una descarga de la pistola  que  había  conseguido  de  Dilya.  No  tenía  ni  idea  si  Casper,  Showers,  o  la  Víbora  y  sus  hombres  seguían con vida.  Página 110 de 134   

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  Nadie quería hablar, porque eso revelaría su posición. La tenue luz de la luna de la noche fue  oscurecida  por  nubes.  Storm  se  arrastró  lentamente  en  la  dirección  de  Showers  y  Casper,  abriéndose paso por las rocas altas que bordeaban la entrada de la cueva. Cuando llegó al lugar  donde había visto por última vez a sus compañeros, su mano tocó un cuerpo y quedó paralizado.    ¿Era ella?    Sintió el pelo de un hombre y gafas. Oscar.    "¿April?", Susurró.    "Por aquí," contestó ella.    Usando  su  mano  como  una  sonda,  notó  una  gran  roca  levantada  frente  a  él  y  la  bordeó.  Showers y Casper estaban escondidos entre grandes rocas. Se habían refugiado en el terreno.    "¿Os dieron?", Preguntó en voz baja Storm.    "No, pero sí a Casper. Grave ".    "¿Qué tan grave?"    Página 111 de 134   

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"Una en la pierna. Una en el abdomen", respondió Casper. "Pero todavía puedo disparar".    "¿Cuántos quedan?",  preguntó Showers.    "No puedo decirlo".    Como si fuera una señal, se oyó a un hombre gritar y el fuego rápido de una pistola. Esto fue  seguido por otro hombre gritando.    "¿Qué está pasando?", Preguntó Showers.    Storm cuidadosamente se encaramó donde los tres estaban escondidos y miró delante de él por  encima  de  la  enorme  piedra,  en  dirección  a  los  sonidos.  No  vio  nada  distinguible,  sólo  rocas.  Avanzó lentamente fuera de su escondite y se arrastró varios metros alante, se paró detrás de otra  piedra grande. Usándola para proteger su cuerpo, se asomó sobre su superficie irregular. Nada. Y  entonces  se  produjo  un  movimiento,  pero  era  tan  pequeño  que  se  preguntaba  si  su  mente  le  estaba jugando una mala pasada. No veía la silueta de un hombre, sino que más bien parecía como  si  una  piedras  de  tres  metros  se  había  movido  en  realidad  delante  de  él,  como  si  el  suelo  de  su  alrededor estuviera cobrando vida. Escogió una única piedra y centró sus ojos en ella. Dos minutos  más  tarde,  estaba  a  punto  de  declararlo  como  paranoia  y  agotamiento  cuando  la  roca  pareció  levantarse y seguir adelante, siempre de forma gradual.    Storm levantó la pistola y apuntó a la piedra. Si se movía de nuevo, iba a abrir fuego.   

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Mientras miraba fijamente la roca, sintió el filo de un cuchillo apretado contra su garganta y el  calor de una respiración en su oído. Las palabras fueron en ruso, pero Storm no tenía necesidad de  entender el idioma para saber el significado. Él soltó la pistola.    El hombre que sostenía el cuchillo en el cuello le obligó a ponerse en pie y gritó en voz alta. Otro  ruso respondió y Storm escuchó los sonidos de gente en movimiento. Showers y Casper estaban  siendo arrastrados desde las rocas detrás de él.    Los  haces  de  los  faros  de  un  auto  los  alumbraron.  El  vehículo  era  uno  de  los  dos  que  los  hombres de La Víbora habían conducido a lo largo de una ruta alternativa a la entrada de la cueva.  El foco que Storm rompió había sido empalmado con un cable largo a una de las baterías de sus  otros vehículos.    Los faros hicieron posible que Storm viera la "roca" que se había estado moviendo en frente de  él.  Cinco  monstruos  tupidos  rodeaban  ahora  Storm,  Showers  y  Casper.  No  eran  rocas.  Eran  soldados  Vympel  ataviados  con  trajes  Ghillie,  los  trajes  de  camuflaje  preferidos  por  las  fuerzas  especiales. Sus pesados trajes fueron diseñados para hacerlos imposibles de ver cuando estaban  en el suelo.    "Creía que estos bastardos eran un mito de la KGB", dijo Casper. "Nunca los vi venir."    Los cuatro hombres que estaban de guardia llevaban auriculares y gafas de visión nocturna. Su  superior se adelantó desde las camionetas estacionadas, donde había encendido los proyectores.    "¿Por qué no nos acaba de matar simplemente?", preguntó Showers. 

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  "Supongo que ese es su plan", dijo Storm ", pero primero quieren asegurarse de que el oro está  aquí. Seguimos siendo la mejor oportunidad de los rusos de encontrarlo."    Su  líder  dio  una  orden,  y  tres  de  los  soldados  desaparecieron  por  la  entrada  de  la  cueva,  dejando al líder y a dos hombres detrás para vigilar a sus prisioneros. Mientras esperaban, el líder  se acercó al cuerpo de Oscar y comenzó a registrar en la mochila que el geólogo llevaba antes de  ser asesinado. El soldado quitó un pequeño aparato, guardándoselo en el bolsillo.    "Un dispositivo de rastreo", dijo Casper. "Ese gilipollas ruso les estaba ayudando."    Debido al maquillaje oscuro de sus caras, era imposible ver alguna expresión facial. Sólo sus ojos  se veían a través de él.  No dijeron nada, y eso los hacía parecer aún más feroces.    Los tres soldados se habían colocado al otro lado de Showers, Storm y Casper. Mientras que dos  de  ellos  los  vigilaban  con  sus  armas  apuntando  al  trío,  el  tercero  dio  un  paso  adelante  para  cachearlos. Comenzó con Storm y lo hizo rápida y expertamente quitándole los cargadores extra  de munición. Satisfecho, pasó a Showers, empezando por los tobillos, subiendo las manos por sus  piernas, pero vaciló al llegar a la cintura, porque su brazo derecho estaba en cabestrillo. Cuando  empezó a cachearla, Showers gritó de dolor.    "¡Llevo un cabestrillo!", gritó ella. "¿Cómo puedo disparar a alguien?"    Él dio un paso atrás, sorprendido por su arrebato.    Página 114 de 134   

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El líder dijo algo en ruso y el soldado se cambió a Casper. Ya lo había despojado de su querida  escopeta, pero él todavía llevaba el cuchillo Ka‐Bar en la cintura.    Storm miró a Showers, y ella movió su brazo derecho ligeramente, alejando del cabestrillo de su  abdomen. Sin mover su barbilla, miró hacia abajo, indicándosela.    En ese momento, Storm entendió.    "Vosotros,  bastardos  comunistas  os  suponéis  invencibles",  dijo  Casper  en  voz  alta,  "pero  me  parecéis una panda de nenazas."    "¡Oh, Dios mío!", Gritó Showers histérica. "¡No quiero morir!" Mientras los soldados miraban,  ella  pasó  su  brazo  izquierdo  alrededor  del  cuello  de  Storm,  y  pidió:  "¡Bésame  una  última  vez,  cariño!"    El líder Vympel gritó: "Niet" Pero Showers se aferró desesperadamente a Storm.    Con  ella  bloqueando  la  vista  de  los  soldados,  Storm  buscó  entre  el  cabestrillo  y  su  cintura,  donde sintió el familiar agarre metálico de su Glock. De alguna manera ella se las había arreglado  para deslizar la pistola a su escondite antes de que hubiera sido capturada.    "Ahora", susurró él.   

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Showers  giró  a  su  izquierda  mientras  Storm  sacó  la  pistola  y  comenzó  a  disparar.  Su  primer  objetivo  era  el  líder.  Por  miedo  a  que  el  ruso  pudiera  estar  usando  un  chaleco  protector,  Storm  disparó  directamente  a  la  cara.  Su  primer  tiro  dio  en  el  blanco.  Saltando  a  su  derecha,  Storm  disparó  contra  el  soldado  sorprendido  que  lo  custodiaba,  quien  reaccionó  levantando  su  ametralladora.  Los  disparos  de  Storm  pasaron  zumbando  junto  a  la  cabeza  del  ruso  cuando  el  soldado apretó el gatillo, huyendo mientras disparaba dos ráfagas tal como había sido entrenado,  en  lugar  de  disparar  una  ráfaga  completa,  pero  ineficaz  en  estado  de  pánico.  Un  disparo  hirió  a  Storm  en  el  muslo.  Su  hermana  pasó  junto  a  su  pecho,  golpeando  una  roca.  Antes  de  que  el  soldado pudiera apretar otro par, Storm disparó su Glock, matándolo.    Mientras Storm estaba ocupado disparando a dos de los soldados, Casper atacó el ruso enviado  a  cachearlo.  Aunque  Casper  estaba  herido,  lanzó  un  gancho  de  izquierda  paralizante  a  la  mandíbula  del  soldado  y  al  mismo  tiempo  sacó  el  cuchillo  Ka‐Bar  con  su  otra  mano  libre.  Asumiendo que el ruso llevaba un chaleco antibalas debajo de su traje, Casper blandió la hoja de  manera que haría punción en el costado de su atacante.    Clavó su cuchillo con tal fuerza que lo hundió hasta la empuñadura. Casper tiró hacia arriba, y  luego en los lados y abajo, poniendo fin a la vida del hombre.    "Buen tiro, ‘Ojo mortal’", llamó Casper a Storm.    Habían matado con éxito el líder y dos soldados de fuera de la cueva, pero aún quedaban tres  en el interior buscando el oro. Storm miró su pierna. Era una herida superficial, pero los disparos  que Casper había recibido antes, durante su tiroteo con el Grupo Jihad, eran mucho más graves.   

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Agachándose,  Casper  recuperó  su  escopeta  del  ruso  que  antes  se  la  había  cogido.  "Me  estoy  desangrando", dijo Casper. "Vosotros dos os vais. Detendré a los otros tres de la cueva tanto como  pueda."    "No," dijo Showers. "No te vamos a dejar atrás."    "Es mi decisión", respondió Casper. Miró a Storm. "Pensé que tú nos traicionaste en Tánger. Te  culpé por lo que ocurrió."    "Yo pensé que tú eras el traidor", respondió Storm.    Casper  se  rió  entre  dientes.  "Y  no  fue  ninguno  de  nosotros.  Dilya  estaba  trabajando  para  La  Víbora todo el tiempo, y Oscar era un topo para los rusos. Ellos son los que sabotearon Tánger".    Dejó escapar un gemido doloroso y buscó su costado.    "No tienes que ser un héroe", dijo Showers. "Podemos bajarte de la montaña."    "¿A dónde?", Respondió. "Voy a estar muerto para el momento en que salgamos a la carretera  principal. Además, quiero morir como un héroe y te lo debo".    "No me debes nada", dijo Storm.    Página 117 de 134   

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"Me salvaste la vida cuando se disparaste a ese bastardo en el techo del matadero."    "Entonces estamos en paz", dijo Storm.    Todavía  no,  Ojo  Mortal.  No  hasta  que  salgáis  y  estas  ratas  vengan  a  husmear  fuera  de  su  agujero.  Nunca  quise  a  nada  tanto  como  a  esta  escopeta  así  que  sostengo  algo  adecuado  para  cuando me muera y vaya al infierno. Ahora salid de aquí antes de que cambie de opinión.   

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  Capítulo 13  Storm  condujo  la  camioneta  por  la  montaña  bajando  a  una  velocidad  temeraria,  esquivando  rocas, árboles y escarpados que parecían saltar los ejes del vehículo.    Habían  pasado  menos  de  dos  kilómetros  por  el  terreno  rocoso  cuando  unas  luces  de  faros  aparecieron detrás de ellos.    "¿Casper?", preguntó Showers, pero ya sabía la respuesta. "Date prisa", pidió.    "No estoy haciendo una conducción dominguera", respondió. "Si voy más rápido, arrancaré la  parte inferior del coche."    Las  ruedas  de  la  camioneta  golpearon  una  roca,  casi  noqueándolos  en  sus  asientos.  Afortunadamente,  llegaron  a  un  camino  de  grava  a  un  kilómetro  y  medio  más  adelante.  La  persecución  de  las  camionetas  estaba  lo  suficientemente  cerca  para  que  Showers  pudiera  ver  el  perfil de un conductor y un pasajero.    "Casper debe haber matado a uno de ellos".   

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Su razonamiento fue interrumpido por una bala que atravesó la luna posterior de la camioneta.  Fragmentos de vidrio volaron por su cara. El ruso del asiento del copiloto de la camioneta estaba  asomado por su ventana disparando su ametralladora contra ellos.    Storm le pasó su Glock y ella comenzó a disparar justo en el momento en que Storm se desvió  para evitar un socavón de la estrecha carretera. Su primer disparo golpeó su propia ventana lateral  trasera y el segundo el interior de su techo.    "Dispárales a ellos, no a nosotros", gritó Storm. "Nosotros somos los buenos".    "Ellos son menos peligrosos que tu conducción", le respondió.    El hombre armado disparó otra ráfaga, acribillando la parte trasera de la camioneta.    Showers se dio la vuelta en el asiento delantero del copiloto, de modo que su espalda estaba  apoyada en el salpicadero, y levantó su mano izquierda para que pudiera disparar a través de la  luna trasera rota. Vació el resto del cargador, haciendo que el vehículo atacante retrocediera.    "Debo haber dado a uno de ellos", explicó. "Dame un nuevo clip".    "No tengo ninguno. Ellos se los llevaron ¿Recuerdas? ¿El cacheo? "    "Hora de ser creativos", dijo Showers pasando entre los asientos al compartimiento trasero de  la camioneta.  Página 120 de 134   

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  "¿Hay algo ahí", preguntó Storm mientras ella buscaba en la trasera. "¿Un AK‐47, lanzacohetes,  cañones, bombas? ¿Un sándwich de manteca de cacao?"    "En realidad, sólo hay esto". Levantó una bolsa de galletas.    Storm  miró  por  el  espejo  retrovisor  y  vio  a  Showers  arrojándosela  cuando  se  acercó  la  camioneta. La mayoría reventaron en el parabrisas.    "Tienes que conducir más rápido", gritó Showers.    "Odio a los pasajeros del asiento de atrás", respondió.    Se deslizó en el asiento del acompañante y le dijo: "Conduce más rápido."    "Mira ese camino", advirtió.    Estaban conduciendo por un camino de grava de un único carril con un gran acantilado en uno  de los lados. Un giro equivocado y se sumirían en un precipicio.    "¡Ei!, él va más rápido", dijo.    "Todavía estoy delante, ¿verdad?", Recriminó Storm mirando el espejo.  Página 121 de 134   

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  "Al menos no nos está disparando ahora", dijo Showers. "Debo haberlo herido."    "Con una galleta?"    "No, la Glock."    "Tal vez no tengan balas."    En ese momento el ruso les disparó otra ronda.    "Obviamente, trajeron consigo munición extra".    Storm viró bruscamente y las ruedas de la camioneta levantaron grava que voló desde el borde  de la calzada. Showers apretó su mano izquierda contra el techo del Range Rover para prepararse   para otra sacudida mientras él giraba rápidamente por otra curva.    A pesar de la conducción de Storm, el vehículo de detrás de ellos estaba ganando terreno. En  unos pocos segundos, estarían tan cerca que Showers podría ver los ojos del ruso ojos cuando los  apuntara con su ametralladora. A esa distancia, no podría fallar.    "Así no es como yo pensaba morir", dijo Showers.    Página 122 de 134   

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"Una cerca blanca", dijo Storm, desviándose ", una mecedora, nietos corriendo mientras bebías  limonada. ¿Era ese tu plan? "    "No, pero sinceramente no era muriéndose en una montaña de Uzbekistán al lado de alguien  cuyo verdadero nombre no conozco."    "Planificar tu propia muerte está sobre valorado", dijo Storm. "Créeme. Yo lo he hecho".    Showers  se  preparó  para  lo  que  pensaba  sería  su  último  aliento  mientras  Storm  se  viró  de  nuevo y esperó lo inevitable.    Justo en el momento en que el ruso iba a disparar, la camioneta que él viajaba se convirtió en  una  gran  bola  de  fuego  gigante.  La  explosión  levantó  el  vehículo  de  la  calzada  envuelta  completamente en llamas. Se estrelló y rebotó al precipicio, cayendo en llamas por la ladera de la  montaña.    "¿Qué  había  en  esas  galletas",  preguntó  Storm.  Frenó  en  seco  haciendo  que  el  vehículo  derrapara al parar.    "¿Qué demonios ha pasado?", Preguntó Showers.    "¡Silencio!", Dijo Storm. Apagó el motor.   

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A  través  de  las  ventanas  rotas  de  la  camioneta  oyeron  un  ruido  giratorio  sobrevolando  por  encima de ellos en la oscuridad.    "¡Jedidiah Jones!", Gritó Storm. "Envió un Predator." Miró a Showers y comenzó a explicar: "Ya  sabes, un zángano militar no‐tripulado controlado por radio"    "Sé lo que es un Predator", le replicó. "Lo que no sé es cómo Jones sabía que estábamos siendo  perseguidos por la ladera de una montaña en Uzbekistán por los rusos."    Storm levantó su muñeca para que pudiera ver su reloj.    "Creo  que nadie  en  el  FBI tiene uno  de  estos",  dijo  con  orgullo. "Es  un  dispositivo  de  rastreo.  Cuando Dilya me apuntó con el arma en la cueva, lo activé y envió a Langley una señal diciendo a  Jones  que  estábamos  en  problemas.  Este  reloj  le  dice  a  Jones  exactamente  donde  estoy  yo  en  cualquier momento y en cualquier lugar en el mundo".    "Me alegro de que alguien te rastree", respondió ella.    Para cuando llegaron al pie de la montaña, el sol de la mañana asomaba y en el horizonte vieron  un helicóptero Bell 206 volando raso hacia ellos a través de las llanuras. Storm salió de la carretera  mientras el helicóptero aterrizaba. A los pocos minutos, estaban volando hacia Kazajistán dejando  tras  ellos  la  camioneta  acribillada  de  balas  y  los  cuerpos  de  Casper,  Oscar,  Dilya,  La  Víbora,  sus  hombres y seis rusos muertos.    Mientras viajaban en silencio en el helicóptero, Showers de repente acercó su mano izquierda.  Página 124 de 134   

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  "Aquí. Un regalo".    Storm miró su palma de la mano abierta.    Era una de las galletas de la furgoneta. Había caído en su cabestrillo cuando ella lanzó las otras a  través de la ventana. 

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  Capítulo 14  Se separaron tan pronto como el vuelo fletado por la CIA los trasladó a la guarnición de EE.UU.  en  Wiesbaden,  Alemania.  Showers  fue  ingresada  en  el  hospital  para  que  los  médicos  pudieran  reparar  la  clavícula  dañada,  mientras  Storm  se  tomó  un  tiempo  para  bañarse  y  comer,  pero  enseguida fue puesto en un vuelo de regreso a la Base Aérea Andrews. Un coche estaba esperando  para llevarlo a Langley.    Jones estaba recostado en su chirriante silla de escritorio cuando Storm entró en su despacho y  se sentó en la silla demasiado‐familiar frente al jefe de espías de la CIA.    "No hemos encontrado nada de oro", dijo Storm. "Nada de sesenta mil millones en kilobarras  que  pertenecieran  al  Partido  Comunista.  Petrov  debe  de  haber  dado  coordenadas  erróneas  a  Lebedev".    Jones se inclinó hacia adelante y dijo: "¿Es eso lo que piensas?"    Storm hizo una pausa y dijo: "Intencionadamente introdujiste mal las coordenadas en nuestro  GPS en Uzbekistán. Nos enviaste a una búsqueda inútil."    "Durante más de veinte años, ese oro se ha ocultado en las montañas de Molguzar y nadie ha  sido  capaz  de  encontrarlo",  dijo  Jones.  "¿Por  qué  molestar  ahora?  Especialmente  desde  que  conozco dónde está y podemos tener un ojo sobre él vigilándolo con uno de nuestros pájaros."  Página 126 de 134   

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  Sacar  sesenta  mil  millones  en  oro  de  una  cueva  de  Uzbekistán  sería  una  operación  de  gran  envergadura que no pasaría desapercibida. Habría denuncias enfurecidas de Rusia y Uzbekistán. La  Casa  Blanca  tendría  un  problema  político  importante  en  sus  manos  ‐  sobre  todo  desde  que  el  presidente ruso Barkovsky continuó en el poder.    "Si no esperabas que encontráramos el oro", dijo Storm. "¿Por qué nos enviaste a Uzbekistán?"    "Pensé que ya lo habrías averiguado", dijo Jones.    Storm lo sabía, pero por una vez quería oírlo de Jones. Esta vez, él era el mudo de su juego del  gato y ratón.    "Tánger", dijo Jones. "Después de eso, supe que tenía una fuga. Sólo había cuatro posibilidades.  Oscar, Casper, Dilya, y ‐ tú".    "¿Sospechaste de mí?"    "Mi trabajo es sospechar de todos. ¿Qué sabemos realmente de ti como persona? Clara Strike  te  reclutó  porque  eras  un  detective  privado  habilidoso.  Después  de  Tánger,  pensé  que  quizás  el  otro  lado  te  había  llegadoi,  corrompiéndote.  Decidiste  que  querías  salir.  Yo  sospechaba,  pero  tu  muerte también me dio una idea. Decidí retirar también a Oscar, Dilya y Casper."    "Tánger", dijo Storm.  Página 127 de 134   

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  Jones asintió. "Cuando me enteré dónde estaba escondido el oro, el destino me había dado una  oportunidad, una oportunidad para atrapar un traidor. Sabía que el topo contactaría con los rusos.  Sesenta mil millones era un premio demasiado grande como premio. Y eso es exactamente lo que  Oscar hizo."    "¿Qué hay de Dilya?"    "Es  una  ironía,  ¿verdad?",  Dijo  Jones.  "Lanzas  una  red  y  ¿quién  sabe  lo  que  capturas?  Sobre  Tánger, Óscar se lo dijo a los rusos. Dilya avisó a La Víbora".    "Dos  veces  traicionado",  dijo  Storm.  "¿Qué  tipo  de  operación  de  espionaje  estás  ejecutando  cuando dos de sus reclutas están trabajando en secreto para el otro lado?"    Jones se encogió de hombros. "Traidores buenos son difíciles de encontrar."    "¿Por qué sospechaste de Casper", preguntó Storm.    "Casper tenía la costumbre de emborracharse y fanfarronear. Pensé que tal vez sin darse cuenta  había hablado con la gente equivocada".    "Casper fue asesinado y nosotros por poco también".    Página 128 de 134   

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"Pero  no  lo  fuisteis,  ¿verdad?",  Dijo  Jones.  "Antes  de  empezar  a  sentir  lástima  por  ti  mismo,  recuerda que volviste a trabajar porque sabías que alguien te había traicionado en Tánger. Querías  venganza. Y yo no podía permitir otro Tánger. Era un precio que estaba dispuesto a pagar."    "Casper podría pensar de otra manera."    "De una manera extraña", dijo Jones, "el destino nos trajo al punto de partida de Tánger. Nos  enteramos que Dilya y Oscar eran traidores. Perdimos a La Víbora en Tánger, pero su cuerpo fue  encontrado muerto en la montaña. Los soldados Vympel aparentemente le cortaron la garganta.  Tú y Casper fuisteis absueltos, y ahora sabemos dónde se oculta el oro ruso. Es un ganar‐ganar‐ ganar en mi libro. La pregunta que queda es: ¿Lo harás? ¿Desaparecerás de nuevo en Wyoming? "    "Montana", rectificó Storm.    "No importa. ¿Vas a salir de nuevo fuera de la red o vas a hacer lo que mejor sabes hacer? "    Storm se levantó de su silla. "En este momento, me voy a tomar algo de tiempo libre".    "Cógete todo el tiempo que quieras", aconsejó Jones, abriendo su escritorio y sacando un sobre.  "Esto  te  ayudará."  Deslizó  el  sobre    y  Storm  lo  recogió,  sabiendo  que  contenía  billetes  de  cien  dólares.    Storm se quitó el reloj de pulsera que Jones le había dado y lo puso sobre el escritorio. "No voy  a necesitar esto".  Página 129 de 134   

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  Jones dijo: "Lo guardaré para la próxima. Hay un coche alquilado aparcado fuera. "Él entregó a  Storm un juego de llaves.    "¿Es de paseo?", preguntó Storm.    "Imagínatelo." Se puso de pie y le tendió la mano.    Mientras  los  dos  hombres  se  las  estrecharon,  Jones  dijo:  "La  agente  Showers  estará  volando  mañana. Tengo entendido que tendrá un mes de baja médica obligatoria. Tendrá tiempo libre, al  igual que tú. "    Storm  encontró  el  vehículo  en  el  exterior.  Jones  había  derrochado.  Era  un  Corvette  ZR1  rojo  cereza, de 110.000 dólares, convertible, con una potencia de 638 caballos, V‐8 sobrealimentado, el  coche de producción más rápido jamás realizado por General Motors. No era el tipo de coche que  pasaba  desapercibido:  el  vehículo  suburbano  agradable  que  Jones  insistía  que  condujeran  sus  operativos.    Storm encendió el motor y disfrutó del fuerte gruñido del tubo de escape al salir de la CIA en  dirección a la alameda George Washington. Su teléfono móvil privado sonó.    "¿Hola?"    Era Showers llamando desde Alemania.  Página 130 de 134   

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  "¿Necesito mañana un chófer desde el aeropuerto?", Preguntó Showers.    "Revisaré mi calendario".    "¿Tendré que esperar algo más que una vuelta?"    "¿Cómo qué?"    "La cena".    "¿No hay galletas en Alemania?"    "Sólo estate a tiempo." Ella colgó.    Giró  en  uno  de  los  miradores  de  la  avenida  y  miró  hacia  abajo  al  río  Potomac.  Buscó  en  su  teléfono hasta que encontró lo que buscaba. Cuando él estuvo en el estacionamiento de Londres,  le había enviado a Jedidiah Jones las coordenadas del oro. Pero también había enviado una copia  de seguridad a su teléfono privado.    Jedidiah  Jones  no  era  el  único  que  sabía  dónde  se  escondían  los  sesenta  mil  millones  en  lingotes.    Página 131 de 134   

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Su teléfono sonó de nuevo.    "Escucha",  dijo  Showers  con  voz  grave:  "Realmente  quiero  que  aparezcas  mañana  en  el  aeropuerto.  Pagaré  la  cena,  si  quieres.  Simplemente  no  te  vayas  AWOL  (ausente  sin  permiso  oficial) de mí. "    "La última vez que nos vimos, me clavaste la cuenta".    "Confía en mí, valdrá la pena tu tiempo. Te  veo mañana, y no te preocupes no eres mi novio."    "Y tú no eres mi novia", respondió. "Pero tengo una pregunta. Dentro de poco tienes algo de  tiempo libre, ¿verdad? "    "Me han obligado a tomarme un mes de descanso."    "Estoy pensando en ir de viaje."    "¿A que parte del mundo vas a ir ahora?"    "Montañismo". 

FIN 

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Esta es una traducción echa por y para fans de la serie. Si en tu país  puedes comprar este libro traducido, no seas rata y hazlo. Ayudarás a  expandir el fenómeno Castle y a que la cadena nos ofrezca más  productos como éste. Además, tendrás una traducción impecable  realizada por profesionales  

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