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Capítulo 15 Los Monopolios Un monopolio se refiere a la estructura de mercado donde existe un único vendedor. Dado que el monopolista no tiene competidores cercanos éste puede influir el precio del mercado. A diferencia de competencia perfecta, donde los agentes económicos son tomadores de precios, el monopolista es un fijador de precios. ¿Puede un monopolista cobrar el precio que se le antoje? El precio máximo que puede cobrar un monopolista esta limitado por la curva de demanda, ya que un precio demasiado alto provoca que: a) Disminuya el número de compradores (ley de la demanda) b) Incentiva la aparición de mercados negros (copias piratas, incentivar la entrada de otras empresas, etc.) Un aspecto que nos interesa estudiar de los monopolios es el bienestar social, esto es, la suma del excedente del consumidor y del productor. Recordemos que en un mercado competitivo, las acciones de compradores y vendedores llevan a maximizar el beneficio económico, pero en el caso del monopolio esto no sucede. Veremos las pérdidas irrecuperables de eficiencia provocadas por los monopolios. Dado el principio de que el estado puede intervenir para mejorar el bienestar económico, analizaremos las acciones que puede tomar el gobierno para disminuir las pérdidas irrecuperables de eficiencia causada por los monopolios. Pero la pregunta fundamental es porque surgen los monopolios, y la respuesta es debido a las barreras a la entrada (salida). Las barreras a la entrada se pueden deber a varios factores: a) Un recurso clave es propiedad única de la empresa (invento). Por ejemplo la extracción de petróleo en México, el gobierno es el dueño de todo lo que se encuentra en el subsuelo, por ésta razón PEMEX es el monopolista en la extracción de petróleo. Sin embargo este argumento de exclusividad raramente lleva a la formación de monopolios debido a que en la realidad los recursos son propiedad de muchas personas y el comercio internacional ha favorecido el traslado de insumos de un lugar a otro. 1

b) El gobierno concede a una única empresa el derecho exclusivo de producción de un bien. Un ejemplo de este caso se relaciona directamente con el otorgamiento de patentes, especialmente en el campo de las medicinas. Otro ejemplo son los copyrights y las marcas comerciales. Cabe aclarar que el otorgamiento de patentes tiene costos y beneficios. Por un lado, incentiva a que las empresas inviertan en investigación, por otra parte, los beneficios se contrarrestan con los altos precios del monopolista. c) Los costos de producción hacen que un único productor sea mas eficiente que un número elevado de productores. Este es el caso cuando existen economías de escala en la producción. Ejemplo es la distribución de gas natural, extracción petrolera, generación de electricidad, televisión por cable y anteriormente los servicios telefónicos. Gráficamente lo podemos ilustrar como:

$ ATC(½QM)

PM

ATC PM

ATC(QM)

D ½QM

QM

Q*

Q

En esta gráfica existen economías a escala desde Q = 0 hasta Q* (note que el costo medio total decrece), y deseconomías a escala a partir de Q* (costo medio total crece). Si el mercado estuviese compuesto por una sola empresa que produce QM, los consumidores pagarían PM por dicha cantidad. Además, debido a que P > ATC(QM), la empresa obtiene ganancias. Ahora imaginemos que otra empresa entra al mercado y que las dos empresas terminan compartiéndolo en partes iguales, esto es, cada una produciría ½QM y la cantidad

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vendida en el mercado seguiría siendo QM y el precio permanecería sin alterarse (PM). Bajo estas circunstancias, los costos medios totales de cada empresa seríanATC(½QM), el cual es mayor que cuando existe una sola empresa. Además, dado el precio de mercado, las dos empresas operarían con pérdidas debido a que P < ATC

( ), sin embargo, si existe solo QM 2

una empresa, esta puede operar con utilidades debido a que al producir un gran volumen puede reducir sus costos de producción, debido a las economías a escala. Maximización de ganancias ¿Como toman los monopolios sus decisiones de producción? Sabemos que en competencia perfecta, las empresas producen donde el Img = CMg, y dado que nadie puede influir en el precio de mercado, el punto donde se maximizan las utilidades es P = CMg. Pero el monopolista puede influir en el precio de mercado. ¿Cómo es la demanda que enfrenta un monopolista? ¿Cómo es su curva de ingresos medios y de Img? El monopolista siempre enfrenta una demanda con pendiente negativa, mientras que en competencia perfecta, la curva de demanda es perfectamente elástica, la razón es que al no haber un sustituto por el producto del monopolista, un incremento en precios hace que sólo los consumidores que no valoran tanto el bien abandonen el mercado, mientras que el resto que si tiene una alta valuación por el bien seguirán comprándolo. En un monopolio, el Img siempre es menor que el precio del bien. La razón es que para vender una unidad adicional del bien, debe de disminuir su precio, debido a la Ley de la Demanda, por lo tanto, para vender una unidad adicional debe de sacrificar parte de los ingresos que obtenía de las ventas anteriores. En otras palabras, cuando un monopolista incrementa la cantidad que vende se observan dos efectos: 1) Efecto cantidad: se vende mas cantidad y Q se incrementa 2) Efecto precio: al incrementarse Q, disminuye P El ingreso marginal puede ser negativo cuando el efecto precio domina al efecto cantidad. Esto está relacionado con la elasticidad precio de la curva de demanda. Recordemos que cuando la curva de demanda es elástica, una disminución en precios incrementa el ingreso

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total, debido a que el efecto cantidad domina al precio. Contrariamente, cuando la curva de demanda es inelástica, una disminución en precio disminuye el ingreso total porque el precio domina al efecto cantidad. Veámoslo gráficamente P

$ Elástica

P0

Unitaria

Ingreso total

Unitaria Inelástica

Elástica

Inelástica

D Q0

Q

Q0

Q

MR

Matemáticamente R(Q ) = P(Q )Q dR(Q ) dQ dP(Q ) = P(Q ) +Q dQ dQ dQ dQ dR(Q ) pero =1 = MR ⇒ dQ dQ dP(Q ) MR = P(Q ) + Q dQ  Q dP(Q )  ⇒ MR = P 1 +   P dQ  pero

Q dP(Q ) 1 = P dQ E

 1 ⇒ MR = P 1 +   E 1 + E  ⇒ MR = P   E  ¿Está limitado el máximo precio que puede cobrar un monopolista? La curva de demanda muestra el precio máximo que los compradores están dispuestos a pagar por el bien, por lo tanto, el monopolista debe de seleccionar aquella combinación de

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P y Q que maximicen sus utilidades. ¿Qué punto en la curva de demanda seleccionará el monopolista? La mecánica es la misma, el monopolista maximiza utilidades donde el Img = CMg. Esto es

π = R(Q ) − C (Q )

⇒

⇒ MR(Q ) = MC (Q )

dπ dR(Q ) dC (Q ) = − dQ dQ dQ

⇒

dπ = MR(Q ) − MC (Q ) = 0 dQ

Pero como ahora el P > CMg el monopolista tiene ganancias positivas siempre que el precio exceda en costo medio total. Gráficamente: P

MR ATC

PM

ATC(QM)

MR QM

D Q

¿Pero que sucede si la demanda no es muy alta y el monopolista no puede salir del mercado? Entonces éste operará con pérdidas. GRÁFICA Note que la diferencia fundamental entre un monopolio y competencia perfecta se encuentra en la relación del precio del mercado con los costos marginales de producción. Competencia perfecta P = CMg, mientras que en el monopolio P > CMg

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El costo social de un monopolio Nótese que desde el punto de vista de la empresa, el monopolio es deseable, pues se obtienen mayores beneficios que en un mercado competitivo (recuerde que en competencia perfecta las utilidades son iguales a cero), pero desde el punto de vista de los compradores, el monopolio no es deseable por sus altos precios. ¿Pero es eficiente desde el punto de vista social? En la siguiente gráfica se puede mostrar la pérdida irrecuperable de eficiencia generada por un monopolista. P MC

PM P

Pérdida del consumidor

C

Pérdida del productor

D MR Q

M

Q

C

Q

Podemos ver que un monopolio no asigna eficientemente los recursos, pues no se produce lo socialmente óptimo, debido a que cobran precios superiores al costo marginal. Expliquémoslo más detalladamente. La maximización de utilidades del monopolista requiere que (PM, QM). La primer cosa que podemos notar respecto al equilibrio bajo un monopolio es que el precio que éste carga a los consumidores es mayor que el costo marginal de producción P M > MC . Recordemos que los diferentes precios de la curva de demanda reflejan el valor para la sociedad de cada unidad producida, mientras que el costo marginal refleja el costo social de cada unidad de producción. Dado que al nivel de producción QM el precio excede al costo marginal, el monopolista produce menos de lo socialmente óptimo, debido a que lo que la sociedad está dispuesta a pagar por una unidad adicional de producto excede el costo de producirla. Sin embargo el monopolista no la produce porque de hacerlo, disminuiría sus costos de producción. Esto se debe a que el ingreso marginal del monopolista se encuentra por debajo de la curva de demanda.

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En contraste, dada la misma demanda y estructura de costos, una empresa en un mercado competitivo produce hasta el punto donde el precio es igual al costo marginal, esto es QC y lo vendería a un precio PC, lo cual corresponde a lo socialmente óptimo. Entonces comparado con competencia perfecta, el monopolista produce menos y cobra un mayor precio, reduciendo tanto el excedente del consumidor como del productor. Estas reducciones reflejan las pérdidas de bienestar que están asociadas con el monopolio, o el poder de mercado. ¿Que herramientas tienen a su alcance el Estado para combatir a los monopolios? a) Creación de leyes anti-monopolios (La Comisión Nacional de Competencia). Las leyes no son perfectas, pues en algunas ocasiones se prohíben fusiones entre empresas que no necesariamente se realizan para disminuir la competencia, sino mas bien, para disminuir costos. b) Regulación, por ejemplo, regulación en los precios del gas, de la electricidad, gasolina, etc. El problema estriba cuando el monopolista presenta aspectos de monopolio natural, pues a un precio igual a CMg, el monopolista tendría pérdidas, por lo tanto existe la necesidad de darle subsidios. La otra solución es que el precio sea igual a los CMT, pero esto crearía pérdida irrecuperable de eficiencia. La regulación de P = CMg no funciona muy bien porque si los precios disminuyen cada que el monopolista se vuelva mas eficiente, el monopolista no tendría incentivos a hacerse mas eficiente. Gráficamente P

ATC

MC = Precio regulado D

Q

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c) Nacionalización del monopolio. El argumento en contra de la nacionalización de los monopolios privados es la falta de incentivos para disminuir costos de producción cuando las empresas son operadas por el gobierno, en otras palabras, las empresas públicas se tornan mas ineficientes. No hacer nada parece ser otra opción. Pues se argumenta que si los monopolios son regulados, no tendrían las suficientes ganancias como para innovar e invertir en investigación. En otras palabras, hay que separar a la economía de la política, hay estudios que muestran que las pérdidas irrecuperables de eficiencia causadas por un monopolio son en realidad muy pequeñas. Discriminación de precios El supuesto que hemos manejado hasta ahora es que las empresas, ya sean en un mercado competitivo o en un monopolio, siempre cobran el mismo precio por sus productos. En el caso de competencia perfecta parece razonable hacerlo así, pues no existe un incentivo para incrementar o bajar el precio. ¿Pero en un monopolio? Imaginemos la siguiente situación: Imaginemos una editorial que va ha editar un libro por el cual pagó $2;000,000 de pesos por el derecho exclusivo de publicar el libro, además supongamos que el costo de imprimir el libro es de cero. Entonces las ganancias de la editorial son iguales a los ingresos que genera por la venta del libro menos los dos millones de pesos que pagó por los derechos. Dado estos supuestos, ¿a que precio se vendería el libro? Lo primero que tenemos que hacer es estimar la demanda del libro. Imaginemos que existen lectores adictos al escritor del libro y que éstos 100,000 lectores están dispuestos a pagar $30 pesos por el libro. Adicionalmente, existen lectores no tan adictos al escritor pero aproximadamente 400,000 lectores están dispuestos a pagar $5 pesos por el libro. Si la empresa vende el libro en $30 pesos sólo lo comprarán 100,000 personas, pero si lo vende en $5 será adquirido por 500,000 lectores. Si el libro se vende en $30 pesos, los ingresos serían de $3;000,000 de pesos y las ganancias de un millón. Si vende el libro en $5 pesos los ingresos ascenderían a dos millones quinientos mil pesos, y las ganancias serían de sólo quinientos mil pesos. Entonces, la editorial maximiza sus ganancias vendiendo el libro en $30 pesos y desaprovechando la oportunidad de vender el libro a otros 400,000 lectores.

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Esta decisión de vender el libro en $30 pesos genera pérdidas irrecuperables de eficiencia puesto que existen 400,000 lectores dispuestos a pagar $5 pesos por el libro, dado que el precio es mayor que el costo marginal, el cual es igual a cero. Pero supongamos que la empresa puede diferenciar a los dos tipos de lectores, supongamos que quienes están dispuestos a pagar los $5 pesos son estudiantes, entonces si se puede evitar la reventa, la empresa puede generar $5;000,000 pesos en ingresos y $3;000,000 en ganancias si discrimina en precios. Existen otros ejemplos de discriminación en precios, las funciones de cine, antes y después de 6:00, o el precio de estudiantes, etc. Los boletos de avión cuando se compran con anticipación, los cupones de descuento, etc. Lo que podemos aprender de la discriminación en precios es: a) Esta estrategia es racional para el monopolista pues esto le ayuda a incrementar sus ganancias. En otras palabras, al cobrar diferentes precios a diferentes tipos de consumidores el monopolista puede incrementar sus ganancias, a que incrementa el tamaño de sus ventas al cobrar a cada tipo de consumidores un precio cercano a su precio de reserva. b) La discriminación en precios requiere de la habilidad del monopolista de segmentar el mercado en diferentes tipos de consumidores según su disposición a pagar, además de que se pueda prevenir el arbitraje entre consumidores. Esta segmentación del mercado no necesariamente tiene que ser geográfica, se puede discriminar por edades, sexo, ingreso, etc. c) La discriminación en precio disminuye la pérdida de bienestar social, ya que el consumidor puede adquirir el bien aún y cuando su valoración por éste no es tan alta.. Lo óptimo sería que a cada quien se le cobrara su máxima cantidad dispuesta a pagar, pero no es posible en la realidad. En la práctica, las empresas cobran un precio mas alto a aquellos consumidores con demandas mas inelásticas, o a aquellos consumidores con mas altos ingresos.

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Análisis gráfico de la discriminación en precios P

P

MC MR QM

MC

D

D

Q

QD

Q

En la gráfica del lado izquierdo se muestra la cantidad que maximiza las ganancias del monopolista, el excedente del consumidor y la pérdida irrecuperable de eficiencia si éste no discrimina en precios. La pérdida de eficiencia ocurre debido a que consumidores que valúan el bien por arriba del costo marginal no lo adquieren, debido a que si el monopolista lo produjera y vendiera sus utilidades disminuirían. En la gráfica del lado derecho representa la situación en la cual el monopolista puede discriminar perfectamente en precios, es decir, puede vender el bien a cada consumidor según su disposición a pagar. En este caso no existe pérdida de eficiencia y toda el área corresponde a ganancias del monopolista.

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