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BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALES DE LA GUADUA EN COLOMBIA (Guadua angustifolia Kunth) Por: Edgar Giraldo Herrera** Según Deborah Barry, de la Fundación Ford, el concepto de Servicios Ambientales se ha desarrollado lentamente alrededor del mundo desde finales de los años cincuenta y ganó inercia en los setenta por el interés de los ecologistas y por la aparición del concepto de “Ecosistema” que emergió en la búsqueda por comprender las interacciones entre los seres vivientes - plantas, animales, hongos, bacterias - y el ambientes no-vivo que les rodea. El concepto de servicio surgió más tarde para reconocer la dependencia del ser humano de los Ecosistemas. El vínculo crítico entre los dos conceptos (Servicios Ambientales y Ecosistema) es el reconocimiento que los ecosistemas desempeñan funciones que permiten al ser humano, vivir en la tierra. La comprensión del impacto de la acción humana en estos ecosistemas y su determinación de los límites para la existencia humana, ha emergido solo recientemente como foco para la investigación científica y preocupación política. Aunque el concepto de “Bienes y servicios ambientales” no tiene todavía una definición acordada, algunos expertos los definen como los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas; nace entonces el concepto de los Bienes y Servicios Ecosistémicos y la noción de recompensar a quienes permiten su provisión, ofrece una oportunidad de entender mejor las ventajas que brindan los ecosistemas, quiénes contribuyen a tal provisión y quiénes se benefician de ellos. Durante la última década, hemos visto alrededor del mundo un amplio surgimiento de la valoración de los Bienes y servicios ecosistémicos (BSE), particularmente los relacionados con los bosques, como protectores y reguladores hidrológicos en las cuencas, conservadores de la biodiversidad y la potencialidad para efectuar secuestro del carbono. Adicionalmente, estos los bosques, incluyen servicios de aprovisionamiento como alimentos y agua, de plagas y otros; servicios de soporte como formación de suelos y reciclaje de nutrientes; y servicios culturales recreativos, espirituales, u otros beneficios no materiales. En Colombia y en especial en la Zona Andina, cafetera por excelencia, los Guaduales como Ecosistema, nos proveen de todo lo anterior.

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Y QUE HAY MÁS ALLA DE LOS GUADUALES EN COLOMBIA En Colombia los paisajes que ofertan los guaduales, resaltan la importancia de ver más allá del guadual como tal y reconocer otros aspectos que existen en su interior y garantizan la provisión de otros servicios ambientales, particularmente los Agroecologicos, los cuales se detallaran mas adelante. Los guaduales son en este país, los principales bosques de la región y las pequeñas fincas de café, acompañadas por esta especie, son particularmente importantes. Además de la alta complejidad ecológica que les es inherente al guadual, existe un gran potencial para la conservación de la biodiversidad de flora y fauna, protección de agua y suelos, además de la variedad de beneficios culturales no tangibles que proveen para los mismos productores y pobladores. Más allá de los ecosistemas de Guadúa, las prácticas de manejo y aprovechamiento sostenibles, mejoradas actualmente por los llamados Guadueros, ofrecen un gran potencial para incrementar a las comunidades la oferta de bienes y servicios ambientales y sus estrategias de medios de vida. Por ello, en Colombia ha tenido sentido enfocar la atención hacia la restauración y mantenimiento de ecosistemas degradados, empleando para ello la especie Guadúa – como opción estratégica en la provisión de bienes servicios ambientales - , resaltándose el valor que esta le aporta a la biodiversidad, generada desde este ecosistema. El guadual es un ecosistema que nos oferta Bienes y Servicios Ecosistémicos de Provisión (Bienes producidos o proporcionados por el guadual como alimento para aves mamíferos reptiles anfibios, agua, combustible, fibras, recursos genéticos, e incluso medicinas naturales); de Regulación (Servicios obtenidos de la regulación de los procesos ecosistémicos, como la calidad del aire, la regulación de clima, la regulación del agua, la purificación de agua, el control de la erosión, el control biológico y la mitigación de riesgos) Culturales (Beneficios no-materiales que enriquecen la calidad de vida, tales como la diversidad cultural, valores religiosos y espirituales, conocimiento (tradicional y formal), inspiración, valores estéticos, relaciones sociales, sentido de lugar, valores de patrimonio cultural, recreación y ecoturismo) y de Soporte (Servicios necesarios para producir todos los otros servicios, incluida la producción primaria, formación de suelo, producción de oxígeno, retención de suelos, polinización, provisión de hábitat, reciclaje de nutrientes, etc).

LA GUADUA AL SERVICIO DEL HOMBRE La Guadua es el bambú leñoso y nativo más útil para el hombre de la zona central colombiana. Sin ella, el desarrollo de nuestra zona cafetera habría sido totalmente diferente. La Guadua es la especie dominante de un ecosistema forestal representada por esbeltos y modulados tallos que enaltecen los heterogéneos paisajes de los Valles Interandinos: 2

Fueron primero los colonizadores y luego nuestros campesinos y maestros de la construcción los encargados de colocar a la Guadua a favor de su propio servicio y de darle la importancia que se merece. Su valor como un bien de la naturaleza, depende de la aplicabilidad y del espacio físico donde la misma se utilice y hoy después de muchos años de convivir y compartir con ella, se han diferenciado de manera clara no solo los Bienes y Servicios Ambiental, si no los culturales y económicos. La Guadua en Colombia siempre ha estado ligada a procesos fundamentales como lo fue el de la colonización antioqueña. Contribuyo con sus versátiles propiedades a agilizar el proceso de poblamiento de las comunidades emigrantes, que finalmente establecieron en la hoya geográfica del Cauca, ciudades como Medellín, Pereira, Manizales, Armenia y Cali, en donde sus pobladores le reconocen a esta especie, la importancia como elemento imprescindible, en el desarrollo sociocultural el cual hoy en día constituye orgullo para Colombia. Los paisajes se hacen mas agradables a la vista del hombre, cuando los guaduales ondean contrastando con el azul del firmamento y dando una sensación de descanso visual y de tranquilidad espiritual, ya que su silueta es única entre las demás estructuras del medio. Además se hace necesario resaltar el aporte que la Guadua le ofrece al entorno del hombre, ya que su multiplicidad de verdes le permite sobresalir entre las especies que con ella conviven. En Colombia los paisajes de la zona cafetera se ven matizados por la presencia de esta gramínea, cuyos tallos sobresalen y sus copas se hacen exuberantes, y sus movimientos son rítmicos y juegan con el viento. Las condiciones favorables de sus propiedades físico-mecánicas, hacen que los tallos tengan muchos usos, a tal punto que los habitantes de la zona andina colombiana la utilizan en vivienda, utensilios de cocina, instrumentos musicales, puentes, canaletas, acueductos, horcones, es decir, llevan la Guadua y sus usos a la cotidianidad. Sus usuarios se identifican como una cultura orgullosa de sus costumbres y sus ancestros. Las comunidades de cultivadores, aprovechadores y comerciantes de la Guadua constituyen el grupo social denominado "Guadueros", que generalmente conforman grupos de estratos medios, con bajo nivel de escolaridad, pero con gran arraigo y familiaridad con el agro, el campo y la Guadua; se caracterizan por ser familias que emigran a la ciudad, pero que regresan a los guaduales para aprovecharlos como su medio de subsistencia.

LA GUADUA Y SUS APORTES AL AMBIENTE. La Guadua es una planta, que aporta múltiples beneficios para el ambiente; sus productos cuando son empleados como elementos integrales de la construcción de viviendas funcionan como reguladores térmicos y de acústica, aspectos estos que 3

dentro de la Arquitectura contemporánea tiene una marcada relevancia; por otro lado, el rápido crecimiento y desarrollo de la Guadua le permite, aportar al suelo entre 2 y 4 ton /ha/año de biomasa, que constituye entre el 10 y el 14% de la totalidad de material vegetal que se genera en un guadual y que es importante, ya que contribuye a enriquecer y mejorar la textura y estructura del suelo. En el ambiente y en especial en el suelo los rizomas y hojas en descomposición, conforman símiles de esponjas, evitando que el agua fluya de manera rápida y continua, con lo cual se propicia la regulación de los caudales y la protección del suelo a la erosión. El sistema entretejido de rizomas y raicillas origina una malla, que les permite comportarse como eficientes muros biológicos de contención que controlan la socavación lateral y amarran fuertemente el suelo, previniendo la erosión y haciendo de la Guadua una especie con función protectora, especial para ser usada en suelos de ladera de las cuencas. El agua proveniente de la precipitación que cae sobre el guadual, permanece mucho tiempo en el, toma diversos caminos y demora mas tiempo en caer al suelo e infiltrarse, dando como resultado la "Regulación de Caudales", ya que si la misma cantidad de agua se precipitará sin obstáculos ocasionaría crecidas súbitas y no se formarían reservas que son empleadas dentro del sistema cuando se requiere, especialmente en épocas de verano. Adicionalmente, el dosel o bóveda que se conforma por el follaje en las riberas de las fuentes de agua, impiden las perdidas por altas y rápidas tasas de evaporación (súbita) contribuyendo así a la mencionada regulación. Entre los aportes mas valiosos de este Ecosistema, se debe mencionar su comportamiento como una bomba de almacenamiento de agua, cuyo funcionamiento es el principio de "Vasos Comunicantes", donde en épocas húmedas absorbe importantes volúmenes de agua que almacena en las cavidades porosas del suelo, (muy abundantes por cierto), en su sistema rizomatico y en los entrenudos del tallo. Se ha determinado, que una hectárea de Guadua puede almacenar hasta 30.000 litros de agua, es decir, el agua para abastecer hasta 150 personas por día. En época de verano cuando se percibe la necesidad de agua en el suelo, la que se encuentra almacenada en la planta es aportada de manera paulatina al suelo. (Esponja que suelta agua). Los guaduales propician la existencia y sostenibilidad de flora, microflora, entomofauna y fauna; se resalta que en estos nichos ecológicos o comunidades la Guadúa es la especie dominante, y a ella se asocia vegetación muy variada y numerosa que le permite conformar una estructura vertical triestratofitica, característica de las sociedades vegetales altamente desarrolladas y evolucionadas y que tolera una amplia interrelación entre los diferentes componentes del sistema.

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Según estudios sobre "Biodiversidad en los Guaduales", se han registrado hasta 33 familias de flora con 45 especies; 4 ordenes de insectos y 32 familias; 13 ordenes de aves con 25 familias y 1 orden de anfibios con 2 familias.

LA GUADUA Y SU RELACION CON EL SUELO Los guaduales viven y se desarrollan asociados a áreas de gran potencial agrícola, es decir, suelos ricos, jóvenes y de buena capacidad productiva, constituyendo además una especie de importancia en la economía del finquero, ya que le genera ganancias que se logran al cosechar el Guadual. "Por esto se cultiva y resiembra con esmero, aunque no con intensidad. Desaparecida del campo esta joya, este precioso elemento que todo lo suple, estaremos perdidos, seremos pobres" (Maya Ángel Benjamín, 1951). Pero adicionalmente esta especie proporciona al suelo otras bondades y beneficios que propician una amplia relación desde el punto de vista Biológico, físico y químico, es decir, ella influye en la agroecologia del suelo. Veamos porque. Desde el punto de vista BIOLÓGICO, se ha determinado una alta Actividad Microbiana en el suelo cuando esta con guadua; se estima que ocurre una actividad cercana a los 27.000 ug de C|g de suelo seco. En café tecnificado esta actividad no llega a los 15.000. En cuanto a la Meso y micro fauna los guaduales poseen mayor diversidad de organismos que cualquier otro agroecosistema (6.8 individuos en una muestra de suelo de 2355 cc). Por el contenido de Materia orgánica se considera que los suelos de los guaduales y bosque tienen un mayor contenido de materia orgánica que cualquier otro tipo de sistema (11.21%); los mas pobres son los agroecosistemas de cítricos con 5.36%. Los altos niveles de materia orgánica, inciden en la disminución de la compactación, la densidad real, y el P.H y Aumenta la porosidad, el contenido de agua gravimetrica, la Capacidad de intercambio cationica y la actividad de microorganismos en el suelo. En cuanto a las características FÍSICAS, la Densidad aparente en los guaduales y bosques presentan los niveles mas bajos de compactación 0.69 gr| cc; mas bajos si se le compara con los cafetales tradicionales que es de 0.82 gr|cc. La resistencia a la penetración en los suelos con guaduales presentan los valores mas bajos de resistencia a la penetración para profundidades entre 10 y 20 cms (1.36 K|cm2). Los suelos menos compactados tienen más espacios porosos para retener un mayor volumen de agua y realizar los intercambios gaseosos, facilitando la conductividad del agua y propiciando un mejor ambiente para el desarrollo de los microorganismos. 5

En los suelos con guaduales Porosidad: es muy alta ya que son los suelos mas porosos, alcanzan el 70.72%; a medida en que es mayor la porosidad, se mejora la retención de la humedad, el paso del agua en el suelo y la actividad de los microorganismos y se reduce la compactación. La Textura en los suelos de los guaduales presentan elevados niveles de arenas 63.13%; se caracterizan por tener mayores Contenidos de Humedad con promedio de 34.88%; la Conductividad Hidráulica de los guaduales con un promedio de 50.73 cm|h lo caracterizan por estar clasificadas con una conductividad como muy rápida; en estos suelos el agua se infiltra sin presentar problemas de anegacion. En cuanto a las interrelaciones QUIMICAS, se destaca su Capacidad de Intercambio Cationico que es de aproximadamente 17.5 me/100 gr. de suelo, lo cual le permite amplio intercambio de cationes y relacionarse con otras bases. Los suelos con guadua se caracterizan por tener entre intermedios y bajos niveles de Fósforo y potasio. Finalmente se Concluye que El ecosistema guadua por ser de ambiente temporalmente intervenido crea un microclima especial caracterizado por una economía hídrica eficiente, donde se propicia el desarrollo de una diversidad considerable de fauna y flora. El reciclaje de nutrientes a través del retorno de grandes cantidades de materiales orgánicos de composición variada juega un papel importante en la fertilidad de suelos que se ve favorecida por este ambiente.

LOS GUADUALES COMO SECUESTRADORES DE CARBONO. Debido al dinamismo y las altas tasas de renobabilidad que se sucede en los guaduales en el espacio y en el tiempo, estos generan acelerados procesos fotosintéticos que propician el intercambio gaseoso entre carbono atmosférico y oxigeno; gran parte del carbono que es producto de este intercambio, es asimilado y/o almacenado para luego ser convertido en materia prima o en su defecto almacenado en el suelo. En síntesis la función que cumple el guadual es eliminar mediante su captura Dióxido de Carbono (CO2) que se encuentre en exceso en el ambiente y lo traslade a su ciclo biológico, y lo retenga durante determinado periodo de tiempo dentro de su composición estructural sea la horizontal o vertical. Ante tal descripción, simple pero lógica y entendible del proceso de sumisión de carbono por parte de la Guadua, es evidente y reconocible el rol de estos como reservorios que están aportando positivamente a disminuir el Cambio Climático que aceleradamente se viene sucediendo a nivel global; queda claro entonces que la permanencia de este prototipo de bosques tan especializados y de alta dinámica están influyendo sobre el ciclo global de Carbono. 6

Hablar de cifras de Carbono fijadas por los guaduales, bien sea en el ecosistema como tal, o en el suelo, sigue siendo una falacia, ya que ha la fecha los estudios realizados, con alto rigor técnico y científico, requieren a mi juicio, de una mayor validación y contrastacion, máxime si dichos estudios reportan amplias variaciones y si los mismos han demostrado que el proceso de fijación esta muy relacionado con los rangos de distribución, con los fenómenos de precipitación y temperatura, con la edad o las etapas de desarrollo de los individuos que componen el guadual y aun con la posición fisiográfica misma que tenga el guadual. Lo cierto es que se ha comprobado que secuestra de la atmósfera el Carbono. La pregunta es ¿Cuanto vale eso?

LOS GUADUALES: ECOSISTEMAS DINÁMICOS ALTAMENTE ESPECIALIZADOS Y SOSTENIBLES EN EL AMBIENTE. En la zona andina colombiana, la Guadua esta localizada en áreas estratégicas de las cuencas hidrográficas, donde cumple un elevado papel en la Dinámica Sucesional que le permite perpetuarse de manera indefinida en el ecosistema; comunidad vegetal que debe manejarse técnicamente para obtener de ella su mayor productividad y lograr así optimizar la mayor cantidad de servicios ambientales. El manejo se fundamenta en bases biológicas, ecológicas y estructurales con lo cual se logra su sostenibilidad en el tiempo y el espacio. Para que el guadual cumpla con una adecuada oferta de bienes y servicios es necesario que cumpla tres condiciones fundamentales en el espacio y en el tiempo: sostenibilidad, máxima productividad y rentabilidad. La sostenibilidad: implica que las actividades productivas del suelo y del vuelo forestal sean aprovechadas ininterrumpidamente, sin causar la menor alteración al ecosistema como tal. Esta condición se cumple fácilmente en los bosques de Guadua, los cuales se regeneran por partes vegetativas, constituyentes de sus rizomas y semillas, elementos que se consideran básicos para su multiplicación. La máxima productividad: esta sujeta a la capacidad productiva del sitio, a las leyes biológicas naturales de la planta y a las condiciones ecológicas y estructurales que gobiernan el desarrollo de la Guadua como ser vivo. De lo anterior se concluye que la actividad de manejo silvicultural de un ecosistema de Guadua se encuentra supeditada al aprovechamiento, - máxima expresión de “Bien que se nos oferta” – cuya acción procura crear y mejorar las condiciones biológicas del guadual a niveles óptimos, lo cual se logra cuando la intervención forestal se realiza de manera oportuna y periódica para regular el espacio vital de los individuos y para favorecer la mayor aparición de elementos jóvenes (renuevos).

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La rentabilidad: exige que la emisión de nuevos individuos ocurra de manera periódica, en cantidad estable y en lapsos similares. Es evidente que para cumplir con esta condición se hace necesaria la aplicación de prácticas silviculturales como la entresaca selectiva que garantiza la Sostenilidad del Ecosistema. ** Ingeniero Forestal, Especialista en Educación Ambiental, MSc en Hidrologia, Profesional Especializado de la Corporación Autónoma Regional del Quindío y director de investigaciones del Centro Nacional para el Estudio del Bambú – guadua. Armenia Quindío Colombia.

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