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• Italo Andres Mansilla Mora

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I.1.1

Bases neurofisiológicas del estiramiento

Cada músculo del cuerpo contiene varios tipos de mecanoreceptores que, cuando son estimulados, informan al sistema nervioso central de lo que esta ocurriendo en dicho músculo. Dos de estos mecanoreceptores revisten una especial importancia en el reflejo de estiramiento: el huso neuromuscular y el órgano tendinoso de golgi. Ambos tipos de receptores son sensibles a los cambios en la longitud muscular. Los OTG también se ven afectados por los cambios de la tensión muscular. Cuando se estira un músculo, los husos del músculo también se extienden, emitiendo una descarga de impulsos sensoriales a la medula espinal, que informa al SNC de que el músculo esta siendo estirado. Los impulsos vuelven al músculo desde la medula espinal, lo que hace que el músculo se contraiga de forma refleja, resistiendo de este modo, la extensión. Si el estiramiento del músculo se mantiene durante un lapso de tiempo prolongado (al menos 6 segundos), los OTG responden al cambio de longitud y al aumento de tensión emitiendo impulsos sensoriales propios a la medula espinal. Los impulsos de los OTG, a diferencia de las señales del HNM, causan una relajación refleja del músculo agonista. Esta relajación refleja sirve como mecanismo de protección que permitirá al músculo extenderse a través de la relajación antes de que se rebasen los límites de extensibilidad, lesionando las fibras musculares. (Prentice, 1997). La elongación estática implica una extensión continua y mantenida con un duración de 6 a 60 segundos que es tiempo suficiente para que los OTG empiecen a responder al aumento de tensión (Davis y cols., 2005; Prentice, 1997). Los impulsos de los OTG pueden anular los que vienen del HNM, permitiendo que el músculo se relaje de forma refleja tras la resistencia refleja inicial al cambio de longitud. Por lo tanto, extendiendo el músculo y dejándolo que permanezca en una posición estirada durante un lapso de tiempo prolongado es poco probable que el músculo sufra una lesión. La técnica de estiramiento estática pasiva, es una técnica de estiramiento extraordinariamente eficaz y popular. Implica “el estiramiento pasivo de un

músculo colocándolo en una posición de extensión máxima del individuo y manteniéndolo así durante un lapso prolongado de tiempo” (Prentice, 1997). Las recomendaciones respecto al tiempo que conviene mantener esta posición de estiramiento varían, con fluctuaciones entre los 3 y los 60 segundos (Prentice, 1997), la literatura clínica indica un tiempo mínimo para cada elongación estática de 15 a 30 segundos (Anderson y cols., 1991; Davis y cols., 2005, Zachazewski y cols., 1996). Se debe repetir tres o cuatro veces por semana el estiramiento estático de cada músculo (Davis y cols., 2005; Prentice, 1997).Un estiramiento estático pasivo requiere el uso de una fuerza externa, ya sea del peso corporal, la gravedad, o la ayuda de un terapeuta deportivo o de un compañero (Prentice, 1997; Etnyre y Abraham, 1986). Muchas investigaciones indican que con el estiramiento estático hay menos peligro de excederse en los límites de extensibilidad de las articulaciones implicadas porque la tensión generada es más controlada (Prentice, 1997; Zachazewski y cols., 1996). Hay controversial información en la literatura para referirse al tiempo exacto en que se debe mantener una posición de estiramiento estática pasiva sobre un determinado grupo muscular para lograr un aumento óptimo del ROM y así un consiguiente aumento de la flexibilidad. En un estudio realizado por Bandy e Irion sobre sujetos jóvenes se constató que aplicar una elongación estática

para

mejorar la flexibilidad de los músculos isquiotibiales durante 30´´ es más efectiva que realizarla durante 15´´ y similar con respecto a aplicarla 60´´. Shrier y Gossal afirman que la elongación mejora el ROM y que tiempos de entre 15´´ a 30´´ por grupo muscular son suficientes para producir cambios viscoelásticos en el músculo. I.2

Flexibilidad

La flexibilidad se define como la capacidad para desplazar una articulación o una serie de articulaciones a través de una amplitud de movimiento completo, sin restricciones ni dolor, influenciadas por músculos, tendones, ligamentos,

estructuras óseas, tejido graso, piel y tejido conectivo asociado (Herbert y Gabriel 2002; Rusell y Bandy 2004; Thacker y cols., 2004). Zachezeweski ha definido la flexibilidad muscular como “la capacidad de un músculo de estirarse, permitiendo a una articulación (o más de una articulación) moverse a lo largo de un rango de movimiento (ROM)” Y la perdida de flexibilidad muscular como “la disminución de la capacidad del músculo de deformarse” resultando en la disminución del ROM sobre la articulación. La flexibilidad está influenciada por una serie de factores. Estos incluyen el nivel o el tipo de actividad que el individuo desarrolle, la temperatura, el sexo, la edad y la articulación involucrada. (Anderson y cols. 1991; Prentice, 1997). En la literatura se han descrito dos tipos de flexibilidad: la estática y la dinámica (Prentice, 1997; Zachazewski y cols., 1996). La flexibilidad estática describe el grado en que se puede mover una articulación de forma pasiva hasta el límite de su movimiento, sin presentar contracción muscular (Prentice, 1997). En cambio, la flexibilidad dinámica se refiere a las fuerzas que se resisten en una articulación durante todo el rango de movimiento mediante una contracción voluntaria. (Zachazewski y cols., 1996).

I.2.1

Beneficios en el entrenamiento de la flexibilidad

• Aumento del ROM en las articulaciones entrenadas. (Davis y cols., 2005; Handel y cols., 1997; Zito y cols., 1997). • Prevención de lesiones músculo esqueléticas por tensión. (Dadebo y cols., 2004; Prentice, 1997; Wiemann y cols., 1997). • Aumento de la relajación muscular como base para un movimiento más fluido (Anderson y cols., 1991; Handel y cols., 1997). • Disminución de la rigidez muscular, con el consecuente almacenamiento de energía elástica más eficiente, para la realización de movimientos con el ciclo estiramiento acortamiento (Handel y cols., 1997).

• Retarda el dolor muscular residual (DOMS). (Anderson y cols., 1991;Herbert and Gabriel, 2002; Zachazewski y cols., 1996). • Mejora el rendimiento deportivo en los atletas, puesto que el músculo trabaja a una longitud óptima. (Herbert y Gabriel 2002; Russell y Bandy, 2004; Thacker y cols., 2004). • Prevenir acortamientos musculares (Davis y cols., 2005). • Mejora la coordinación neuromuscular. (Prentice, 1997).