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Introducción: Las arcillas son minerales naturales que se formaron hace varios millones de años y que reúnen las características peculiares de composición y formación relacionadas con el curso de la evolución de la Tierra según Graham CairnsSmith postulo la hipótesis del origen de la vida por medio de los minerales, especialmente la arcilla donde postula que facilito la formación de moléculas orgánicas. La importancia de las arcillas o minerales secundarios, radica en que constituyen el asiento donde ocurren la mayoría de procesos químicos de adsorción y retención de nutrimento y su posterior liberación de solución del medio donde serán luego aprovechados por las plantas, además influyen en importantes propiedades físicas de los suelos, además de que el tipo de arcillas que presente el suelo determinara que ocurran procesos de fijación de algunos elementos como los fosfatos. También presentan varios usos en el mercado comercial ya sea en la industria para la fabricación de pinturas, grasas, lubricantes, plásticos, cosméticos, se utilizan arcillas organofílicas. O en la agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o ácidos. Desarrollo: Las arcillas se originaron a partir de los minerales primarios del suelo por procesos de meteorización. Los minerales secundarios se agrupan por estructura en arcillas con patrón estructura o sin patrón estructural. Los minerales secundarios con patrón estructural o filosilicatos laminares se clasifican con base en la disposición estructural que presentan sus tetraedros y octaedros. Dependiendo de esta disposición estructural tenemos las arcillas 1:1, 2:1 (expandibles y no expandibles) y las arcillas 2:2 Clorita. Los folosilicatos con estructura 1:1 (grupo caolinita): es una unidad basica que presenta una capa de tetraedros (Si) unida a una capa de octaedros (Al).al unice miles de veces esta cadena produce una red oxigeno-hidroxilada.Esta red produce una fuerte atraccion entre las unidades basicas contiguas evitando que penetren otros tipos de iones, por ende la estructura de las arcillas 1:1 es compacta. Folosilicatos con estructura 2:1 (grupo Illita): Su unidad basica de estas arcillas esta formada por dos laminas de tetraedros queencierran a una lamina o capa de otaedros. Los tetraedros se unen a la capa de octaedros compartiendo algunos atomos de oxigeno, ademas de que sus unidades cristalinas basicas se unen entre si atraves de los cationes como Ca ++,NH4+,pero no por puentes de hidrogenos como las arcillas 1:1. Filosilicatos de estructura 2:2 (Cloritra): la clorita es un mineral arcillosos interestratificado, compuesto por capas 2:1 que se une a una capa de hidroxidos (Mg (OH)2)n que es retenida por atraccion electrostatica. Entonces cuando se encuentra una particula cristalina de arcilla rodeada de agua, el cristal que se consideraba neutro con sus cargas electro positivas y negativas balanceadas se ronmpen, y sus cargas se vuelven desbalanceadas. Entonces las cargas negativas de los atomos de oxigeno crean un campo electrico hacia el exterior con lo cual las moleculas del agua se ionizan, de manera ue los iones de hidrogeno positivo resultan captados por el cristal, asi como loos cationes que pudieran haber en disolucion en el agua. Conclusión: La mayoría de las arcillas silicatadas son cristalinas ya que poseen una definida y repetida ordenación de los átomos de los que están compuestas. Presentan planos de átomos con enlaces iónicos, que atraen átomos cargados positiva o negativamente (aniones o cationes). Unas pocas arcillas silicatadas tienen sus átomos menos arreglados y se denominan arcillas no cristalinas o "materiales amorfos". Bibliografías: Jorge Núñez “Fundamentos de edafología” 1ra edición.1981 Sara Aldabe “química 2 química en acción” 1ra edición. Buenos Aires, 2004