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Aprovechamiento del Agua en la Historia del Perú

Dr. Arturo Cornejo Taboada

Inicio de la Agricultura en la Costa ¾

La agricultura costeña tiene 6000 años comprobados por pruebas de C14 en residuos de pallares encontrados en Chilca (Engel 1962). El pallar lo sembraban en suelos húmedos, utilizando pozas de tamaño variable de acuerdo al número de trabajadores en la familia.

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Los primeros sistemas de riego fueron construidos por la cultura Chavín (1000 AC a 100 DC), en los valles de Lambayeque, La Libertad y Ancash. Los Chavín organizados en poblados pequeños cultivaron maíz, tomate, maní, ají y algodón, utilizando canales para regar áreas de mayor extensión ubicadas lejos de los cauces de los ríos para protegerlas de las inundaciones.

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La mayor producción y riqueza de las áreas regadas permitió a los Chimú diversificar sus actividades hacia la construcción de casas y poblados, pesca, comercio, cerámica y telares.

Los Grandes Sistemas de Riego de las Culturas Chavín, Mochica y Chimú ¾

La cultura Mochica reemplazó a la Chavín en los valles de Lambayeque y La Libertad a partir de los años 100 a 900 DC. Inició la construcción de grandes canales para regar áreas extensas y edificar pueblos estratégicamente ubicados para asegurar los trabajadores necesarios para cultivar las tierras regadas.

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Los grandes canales los continuaron y perfeccionaron la cultura Chimú entre los años 1000 a 1400 DC. Algunos canales como el Taymi y Racarumi en el valle Lambayeque se prolongaron para regar tierras eriazas adyacentes a los valles y para abastecer de agua a ciudades mayores. El canal de La Cumbre abastecía a la ciudad de Chan Chan (100,000 habitantes) con agua del río Chicama.

Los Grandes Sistemas de Riego de la Cultura Nazca ¾

En la costa sur las obras hidráulicas más importantes son los Acueductos Subterráneos de Nazca (700 a 1400 DC), que aún abastecen de agua a la ciudad de Nazca y riegan 12,000 ha. Los acueductos no forman un sistema integrado, se cruzan a diferentes niveles y se conocen 37 acueductos que funcionan independientemente desde hace 700 años. Los acueductos se inician en lugares donde existen fracturas geológicas, por donde se canalizan a distintas profundidades las filtraciones de los ríos Aija, Tierras Blancas y Nazca facilitando la conducción subterránea de las aguas que afloran a la superficie sin pérdidas por conducción y evaporación. Cada cierto tramo existen buzones para realizar las reparaciones y limpieza.

El Imperio Inca: La Cultura Integradora ¾

En 150 años de los siglos XIV y XV consolidó el gobierno de una extensa área de gran diversidad ecológica que comprendía parte de los territorios actuales de Ecuador, Perú, Bolivia, Norte de Chile y NO de Argentina. El dominio de esta extensa zona se atribuye al genio de los Incas para desarrollar ciudades y asentamientos estratégicos, movilizar poblaciones mediante mitas, grandes habilidades administrativas y destreza militar para someter e incorporar poblaciones al gobierno imperial del Cusco.

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Estudios recientes asignan rol destacado en la administración imperial al Camino de los Incas, que en 3,000 Km. de recorrido por laderas y cumbres andinas funcionaba como vía central que enlazaba caminos laterales construidos por etnias de la costa y ceja de selva, desde Quito hasta el Cusco.

El Imperio Inca ¾

Los expertos Incas en construcción y administración mejoraron la obra física y organizaron la distribución de las aguas y el mantenimiento de los sistemas de riego. A su vez los expertos Incas aprendieron las técnicas de regadío de la Costa que aplicaron en la construcción de andenes en las laderas de la Sierra.

Los antiguos peruanos asignaron un valor prioritario al aprovechamiento de los recursos escasos. El agua en la Costa utilizando cultivos nativos de corto periodo vegetativo adaptados al régimen hidrológico de los ríos, realizando las siembra en setiembre y octubre y las cosechas en abril y mayo aprovechando íntegramente el período de avenida de los ríos. En la Sierra la construcción de andenes permitió ampliar el área agrícola y reducir la erosión de los suelos.

El Imperio Inca: La Cultura Integradora Las grandes ciudades Chan Chan, Cajamarquilla y Pachacamac las construyeron en zonas altas marginales de la costa y en la sierra Quito, Cusco y Cajamarca las ubicaron en laderas de los cerros adyacentes a los valles, protegidas de inundaciones. ¾

A fines del siglo XV en el apogeo del Imperio Inca se estima que existían 750,000 ha regadas en los valles de la costa y 350,000 ha de andenes en la sierra y una población estimada de 10’000,000 de habitantes.

Época Colonial ¾

La cédula real del emperador Carlos V de España del 20.11.1536 reconoce la habilidad y organización de las culturas peruanas para aprovechar limitados recursos de agua. Textualmente dice: “El mismo orden que habían tenido los indios en la división y repartimiento de las aguas se guardase y practicase entre los españoles en quien tuvieran repartido las tierras y que para esto intervinieran los mismos naturales que antes lo habían tenido a su cargo, con cuyo parecer debían ser regadas”. Esta ordenanza dio origen al reparto de agua según “usos y costumbres”, que en algunos valles de la costa, con modificaciones continuó hasta la aprobación del Código de Aguas de 1902.

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Del periodo colonial destaca el Reglamente de Aguas de los valles de Chicama, Moche y Virú, del Lic. Antonio Saavedra y Leyva, puesto en operación en 1660 para apaciguar rebeliones de las comunidades indígenas; y el reglamento de Cerdán, Juez de aguas de Lima publicado en 1793, 28 años antes de la Independencia con el objetivo de reducir el avanzado deterioro de la agricultura de la costa.

Época Colonial ¾

En los tres siglos del periodo colonial el interés de los españoles se centró en la explotación de oro y plata. La agricultura se descuido por la reducción de la población indígena por enfermedades traídas por los españoles, los trabajos forzados en las minas, las rebeliones, y la migración interna de los indígenas hacia zonas de la sierra y selva de difícil acceso para los españoles.

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Al final del periodo colonial la población del Perú se había reducido a 4’000,000 de habitantes y el área regada de la costa a 350,000 ha. Se mantenían las 250,000 ha de andenes en la sierra.

Inicio de la República ¾

El inicio de la República a partir de 1821 no significó mejoría en las condiciones de vida de la población y la actividad agrícola continuó detenida, hasta la presidencia del General Ramón Castilla (1845 a 1862), que organizó el ejército, ordenó la administración del gobierno, modernizó la armada peruana, inició obras de mejoramiento de los puertos y ciudades importantes y la construcción de vías férreas con los mayores ingresos aportado por las exportaciones de guano de islas.

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La escuela de ingenieros inició funciones en 1870 y al final del siglo XIX había graduado 100 ingenieros: 75 mineros y 25 civiles.

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La guerra con Chile de 1879 significó la ocupación de parte importante del territorio peruano, durante cuatro años y marca el punto mas bajo del deterioro del país.

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A fines del siglo XIX, la población del Perú se redujo a 3’000,000 habitantes y el área regada de la costa a 300,000 ha.

El Siglo XX Periodo 1900 a 1935 ¾

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Corresponde a la organización de la Administración Pública liderada por cinco gobiernos civiles elegidos hasta 1930, cuando el presidente Leguía es derrocado por Sánchez Cerro. El Código de Aguas se promulga en 1902 y funcionó en un marco de organización política, donde el Sector Privado asumía un rol preponderante en el desarrollo económico y el Estado proveía el marco legal, obras y acciones necesarias para el desarrollo social y la defensa del país. El Código reconocía derechos privados sobre las aguas y conjuntamente con legislación anterior que autorizaba a las comunidades indígenas a repartir la tierra entre sus integrantes y venderlas se produce la concentración de la tierra agrícola en haciendas.

El Siglo XX Periodo 1900 a 1935 ¾

La seguridad en la propiedad de la tierra y el agua tuvo resultados positivos: 1) se desarrollan mercados de tierras y se inicia la expansión del área regada de la costa, y 2) las inversiones del sector privado se dirigen a desarrollar la agricultura de exportación y la agroindustria mediante mejoras tecnológicas.

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Entre los resultado negativos: 1) permite declarar agotado el caudal de agua de los ríos de la costa, impidiendo el otorgamiento de nuevos derechos, y 2) la condición de ríos agotados limitaba irrigar terrenos eriazos adyacentes a los valles.

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La promoción de las organizaciones estatales y privadas para lograr un reparto equitativo de las aguas y tecnificar la agricultura se crean: 1) la Escuela Nacional de Agricultura de Santa Beatriz en 1902, 2) el Cuerpo de Ingenieros de Minas y Aguas en 1904, que inició la instalación de estaciones meteorológicas y de aforos de las descargas de los ríos; y 3) el Servicio Hidrológico en 1911, que asume el aforamiento y estudio de las lagunas de la cordillera que alimentan los ríos de descarga permanente.

El Siglo XX Periodo 1900 a 1935 ¾

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Intentos de políticos y hacendados por controlar el reparto de las aguas originaron frecuentes conflictos que culminaron con la rebelión armada de Lambayeque, que obligó al gobierno de Leguía establecer la Comisión Técnica Administradora de las Aguas (CTAA) de Lambayeque en 1911, de La Libertad en 1916 y de Lima e Ica en 1918. En 1940 existían CTAA en todos los valles de la costa. Las CTAA funcionaron con acierto, pues tenían representantes de todos los actores del sector privado y del gobierno, además de autoridad para aprobar reglamentaciones y calendario de reparto de las aguas, cobrar tarifas de riego y vigilar el cumplimiento de los calendarios de riego aprobado por las CTAA.

El Siglo XX Periodo 1900 a 1935 ¾

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En 1918 el gobierno contrata al ingeniero Charles W. Sutton para dirigir el diseño y supervisar la construcción de la irrigación El Imperial ejecutada con préstamo de 2’000,000 de Libras Esterlinas entre 1920 a 1928 y ampliar el área regada del valle Cañete en 8,000 ha. En 1930 se crea la dirección General de Aguas e Irrigación en el Ministerio de Fomento, donde el Ing. Sutto dirige los estudios de las irrigaciones del Alto Piura, Majes, Olmos, Chao, Virú y Moche. A fines de 1935 la población era de 4’000,000 y en la costa se regaban 450,000 ha, lo que significaba un aumento de 50% de la población y también del área regada.

El Siglo XX Periodo 1935 a 1970 ¾

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Políticamente fue un periodo muy agitado. Al país lo gobernaron nuevos presidentes: 4 civiles elegidos, de los cuales sólo uno completó su mandato. Los cinco gobiernos militares justificaron sus revoluciones como necesarias para restaurar el orden en situaciones de frecuentes disturbios sociales. El último bajo el liderazgo del general Velasco instaló el Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas (GRFA) que duró hasta julio de 1980, en el primer años de GRFA se promulgaron los Decreto Leyes de reforma agraria que modificó radicalmente la tenencia de la tierra y la Ley General de Aguas que acertó en adaptar los derechos de propiedad del Código a licencias de otorgamiento de uso de las aguas, esta Ley con modificaciones continua vigente hasta nuestros días.

El Siglo XX Periodo 1935 a 1970 ¾

Económicamente este periodo se caracterizó por los altos precios de los productos agrícolas (azúcar, café, algodón y frutales) que incentivaron las inversiones privadas en la perforación de pozos en los valles del Alto Piura, Lambayeque, Chicama, Lima e Ica, así como el revestimiento de canales para reducir pérdidas de agua y la nivelación de tierras para utilizar métodos de riego mas eficientes por surcos y aspersión.

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Entre 1935 y 1955 los agricultores de algunos valles formaron empresas para construir proyectos de riego entre 1500 a 6000 ha como La Esperanza, San Felipe, Acarí, Santa rosa, Chimbote y La Yarada, algunos de ellos se concluyeron con participación del Estado.

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En este periodo se realizan obras hidráulicas de propósito múltiple para transferir aguas de la vertiente del Atlántico al Pacífico, como son la irrigación de aguas del río Chotano (afluente del Marañón) a la cuenca del río Chancay-Lamnayque y aguas de la laguna Marcapomacocha a la cuenca del río Rímac.

El Siglo XX Periodo 1935 a 1970 ¾

El proyecto San Lorenzo construido entre 1950 a 1955 y completado su desarrollo en 1970, se considera la obra más importante de irrigación y colonización de un ambiente desértico realizado en el Perú y Suramérica. ¾ El Distrito de Riego San Lorenzo comprende hoy 37,000 ha y es el mayor productor de mangos y limones para los mercados interno y de exportación. ¾ Entre los años 1965 y 1970 se construyen y entran en funcionamiento: 1) la represa de Tinajones, para regular las descargas del río ChancayLambayeque y mejorar el riego de 75,000 ha; y 2) la represa de Paña y Aguada Blanca, para regular las descargas del río Chili con fines de generación de energía hidroeléctrica, abastecimiento de agua a la ciudad y campiña de Arequipa y el riego por aspersión de 5,000 ha en la Joya. ¾ Al final del periodo de 1935 a1970 la población era de 17’000,000 y la costa tenía 765,000 ha con sistema de riego. Este periodo es el de mayor crecimiento de la población (10’000,000 de habitantes) en su mayoría son emigrantes del medio rural al urbano y el área de la costa se amplia en 300,000 ha.

Muchas gracias…