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• RocioAlvarez

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DE LA SELVA SU AJI: AJI CHARAPITA!

de Restaurantes Lima.

renombrados

de

El Ají Charapita es muy pequeño con una forma esférica que mide un 1/4 máximo en diámetro. Las vainas son muy finas y maduras, tienen un color rojo y amarillo. Esta variedad no crece comercialmente, sino se cosecha de las plantas salvajes.

En nuestra selva existen diversos ajíes con aromas y picores peculiares, entre los más conocidos está el aromático y delicioso Ají Charapita. El Capsicum Frutescens es un arbusto de la familia de las solanáceas, una de las cinco especies cultivadas del género Capsicum, que proporciona varias de las variedades cultivares más picantes de ají. En la Amazonía Peruana se conoce a una variedad de C.Frutescens como Ají Charapita y es muy apreciado en la gastronomía. Actualmente no se cuenta con una investigación detallada de esta especie, sin embargo hay algunas versiones donde mencionan que muchas comunidades utilizan este ají como desparisitario. En la gastronomía amazónica el Ají Charapita es muy popular, ya que es usado en encurtido natural, macerados con limón, ensaladas y ceviches regionales. También para dar gusto a sopas regionales como: inchicapi, mazamorra de gamitana, caldo de gallina regional etc; e incluso en guisos y otros platos amazónicos. Ahora el Ají Charapita está incursionando en el boom de la fusión

Es uno de los recursos agrícolas con mayor potencial económico del Perú y su exportación ha experimentado un notable incremento en los últimos años, ubicándose como el tercer producto más importante del país, sólo por detrás del café y el espárrago. Hoy en día los AJÍES son las especias más usadas en la culinaria mundial como ingrediente para sazonar comidas. Se le usa en forma fresca y procesada bajo diversas modalidades: deshidratado o seco, ahumado, entero, picado, congelado, enlatado, en encurtidos, en salsas, etc. También tiene cualidades curativas: elimina vinagreras, calma el catarro, la tos y los dolores intestinales; combate dolores reumáticos y musculares, seca y cicatriza heridas; sirve para tratar picaduras de insectos, efectos de la sarna y eliminar piojos. Existen ideas innovadoras sobre este producto de la amazonia peruana como “Ají Charapita en Polvo Envasado” el cual no tiene una competencia directa en el mercado, es por ello que observaron que podría haber un nicho de mercado nacional y extranjero esperando ser atendido. Así mismo notaron que existe una

fuerte tendencia por el uso de productos naturales o se valora más a aquellas empresas que practican normas ambientalmente aceptadas, dado que la sociedad está tomando conciencia acerca de los temas de protección ambiental. En tal sentido, eligieron llevar adelante el proyecto de la “ELABORACIÓN Y COMERCIALIZACIÓN DEL AJÍCHARAPITA EN POLVO” porque se considera que existe un importante espacio por explotar; y cuyo aprovechamiento con valor agregado podría traer muchos beneficios para la región. Las palabras de Gastón Acurio sobre esta especie dice: El Ají Charapita. El que reina en todo el Amazonas. Desde Iquitos hasta Puerto Maldonado. Desde Pucallpa hasta Bagua. El compinche del ají de cocona. El novio de la patarascha. El músico de los patacones y del tacacho. La cerecita del juane. Todo eso y mucho más es EL AJI CHARAPITA. EL AJI DE LA SELVA DEL PERU.

 Rocío Álvarez Torres