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• Henry Vasquez

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AZURITA La azurita se compone básicamente de carbonato de cobre, la podemos encontrar en muchas partes del mundo, se forma en los depósitos de cobre expuestos a la intemperie, la azurita es un mineral que se encuentra asociado en la naturaleza con la malaquita; otro carbonato de calcio de color verde más abundante. La Azurita llamada también chesilita o malaquita azul, se forma en los depósitos de cobre expuestos a la intemperie. Posee un color azul muy característico. Frecuentemente se encuentra asociada con otros minerales de cobre, normalmente con malaquita, de color verde, y alguna vez con cuprita, de color rojo oscuro. La azurita es típica de las zonas de oxidación supercial de los yacimientos cupríferos, de los que deriva a través de las reacciones de los sulfuros con aguas carbonatadas. También a partir de soluciones que contienen cobre (en forma de CuSO 4 o CuCl2), cuando sobre ellos actúan aguas carbonatadas.

Fig. 1: Mineralización de azurita recubriendo pequeñas grietas o fisuras de un mármol amarillento.

I.

CARACTERÍSTICAS Está formada por un 69,24% de cobre (Cu2+), un 25,53% de dióxido de carbono (CO2) y un 5,23% de agua.

Al calentarla, la azurita se descompone: pierde el CO2 y el agua, y sólo queda de ella un polvo negro, que es óxido de cobre (II). Al igual que todos los minerales de cobre, la azurita es tóxica, pero se puede manipular tranquilamente con las manos. Sin embargo, no debe usarse como piedra decorativa en acuarios. En realidad, la azurita es muy poco tóxica comparada con otros minerales de metales pesados, como el cinabrio. Mediante algunos cambios químicos que ocurren en la naturaleza, en especial al aire libre, la azurita puede transformarse en malaquita. Dichos cambios son muy lentos pero constantes, y consisten en la sustitución de una molécula de CO2 por una de agua (H2O) en dos unidades de azurita, de manera que se oxidan dando lugar a tres de malaquita. Cuando esto ocurre, los

cristales

mantienen

su

forma

(este

fenómeno

se

denomina

pseudomorfismo), de manera que el único cambio a simple vista es el color, que pasa de azulón a un verde muy vivo. La azurita se usa como piedra ornamental, en joyería y para coleccionismo, ya que es especialmente llamativa si está combinada con malaquita. Antiguamente la azurita se molía para usarla como pigmento azul, pero ya no se usa debido a que con el tiempo se convierte en malaquita y se vuelve verde. La azurita también se considera una mena del cobre porque, aunque es muy poco importante, revela la presencia de otras menas, al estar asociada con ellas.

Color Lustre Transparencia Sistema cristalino Hábitos Fractura

PROPIEDADES FISICAS Azul profundo a claro, dependiendo del tamaño de los cristales Vítreo a mate Transparente a opaco Monoclínico Hojas irregulares, costras radicales, nódulos y masas terrosas Concoidea

Clivaje

Perfecta en una dirección, buena en otra

dureza Gravedad especifica Raya localidades

3.5 – 4 3.7 Azul – azul claro México, USA, África, Australia PROPIEDADES

QUIMICAS Formula Masa molar

II.

Cu3(CO3)2(OH)2 123,56 g/mol

PRINCIPALES YACIMIENTOS Los yacimientos de azurita están repartidos por todo el mundo. Se encuentran buenos cristales en Chessy, Lyon (Francia); Tsumeb, Namibia; Touissit, Marruecos; y Broken Hill Nueva Gales del Sur. En los EEUU se encuentran en algunos yacimientos cupríferos de Arizona. En España aparece junto a malaquita en todos y cada uno de sus yacimientos y en Paracuellos de Jilona (Zaragoza), Jerez del Marquesado (Granada), La Nava de Ricomalillo (Toledo) y en el barrio de Jarazmín de Málaga. La azurita es una mena secundaria de cobre, su presencia es indicativa de la presencia de otras menas importantes de cobre. Aunque mayoritariamente se emplea como piedra ornamental, en joyería y para coleccionismo. Antiguamente se molía para usarla como pigmento azul (aunque con el tiempo se convertía en malaquita) y como fuente de azules en pinturas medievales.

III.

CRISTALOGRAFIA La azurita cristaliza en el sistema monoclínico, en cristales prismáticos alargados o tabulares, estriados, ricos en caras, raramente aislados, a menudo concrecionados reunidos en agregados con estructura radiada, con buena exfoliación. Son también frecuentes pátinas o pequeñas masas reniformes terrosas más o menos masivas o columnares. 3.1. Parámetros de la celda: a=5,008Å b=5,844Å c=10,336Å III.2.Estructura del cristal: β=92,33º III.3. . Volumen de unidad de celda: V 302,25Å

IV.

RELACIONES CON OTROS MINERALES 4.1. Minerales acompañantes: A. Clase mineralógica: Carbonatos (nitratos): -Carbonatos con aniones adicionales, sin H2O

Auricalcita

Malaquita

(Zn,Cu)5(CO3)2(OH)6

Cu2(CO3)(OH)2

-Carbonatos sin aniones adicionales, sin H2O Calcita

Cerusita

CaCO3

PbCO3

Sulfuros y sulfosales: -Sulfuros con metal, M:S > 1:1 (principalmente 2:1) Calcosina (Cu2S) -Sulfuros con metal, M:S = 1:1 (y similar) Calcopirita (CuFeS2) Silicatos: -Inosilicatos Shattuckita (Cu5(Si2O6)2(OH)2)

-Filosilicatos Crisocola

Cu2-xAlx(H2-xSi2O5)(OH)4·nH2O Haluros -Oxihaluros, hidroxihaluros y haluros con doble enlace. Connellita (Cu19 (SO4)(OH)32Cl4·3H2O) Elementos nativos -Metales y Aleaciones de metales Cobre

Cu Óxidos -Metal: Oxígeno = 2.1 y 1:1 Cuprita

Cu2O -Metal:Oxígeno = 1:2 y similar Cuarzo

SiO2 Hidróxidos (sin V ni U) Limonita

FeO(OH)·nH2O Sulfatos -Sulfatos (selenatos, etc.) con aniones adicionales, con H2O Cyanotrichita (Cu4Al2(SO4)(OH)12·2H2O) Fosfatos, arsenatos y vanadatos -Fosfatos, etc Liroconita (Cu2Al(AsO4)(OH)4·4H2O)