• Author / Uploaded
• Gabriela Biagi

• Categories
• Ropa
• Moda y belleza
• Amor
• Espejo
• Mente

Citation preview

Fetiche Fetiche (2004) Sherri L King

Dentro dos muros de um clube hedonista de classe alta, a tímida Aerin Peters encontrará sua identidade sexual em meio à confusão de sua crise de meia idade... Mas nem tudo é o que parece dentro dos muros do clube Fetiche. Como Aerin cada vez se volta mais próxima a sua provocadora escolta, Violanti D’Arco, os perigos de seus retiros de fim de semana no clube se voltam cada vez mais aparentes. Ela é caçada por seu estranho novo amigo e por Fetiche. Perdas de cor inexplicáveis, um crescente vício ao toque de Violanti e arrepiantes histórias de desvios sexuais conduzirão ao Aerin a investigar o enigmático mistério de Fetiche e seu nunca visto dono... O amor de Aerin, seu coração, sua mesma vida podem depender dessas respostas. Porque em Fetiche, nada é tabu...

1

PRÓLOGO Aerin olhou através da superfície lisa e delicada do lago. Não lhe importava que a umidade fria do chão lhe molhasse o tecido da resistente saia cinza. Não lhe importava que o barro e as rochas na pequena ribeira do lado travesso da água lhe manchassem os sapatos de couro negro. Nada tão intrascendente poderia lhe haver importado nesse momento. Pela primeira vez em semanas podia ver seu reflexo... E ficou apanhada, fascinada com o que viu no espelho de água. O rosto, refletido na profundeza do lago, era redondo, gordinho e cheio de muitas tensões vergonhosas. O cabelo suave e castanho era murcho e pouco atraente, e repousava dentro de um capuz sem forma em volta de sua cabeça. Tinha olhos castanhos, muito juntos, e se enrugavam de tanto se fechar atrás dos óculos de armação grosso. Seu nariz era muito grande. A pele era muito pálida. Nada do que via fazia que se sentisse feliz absolutamente por estar sob sua própria pele. Por esse motivo, ela nunca se olhava nos espelhos. Tinha sido gorda toda a vida, feia, sem graça e aborrecida, tinham-na feito evitar qualquer superfície refletiva como se fora a peste. Mas nunca tinha reagido desta maneira, com tanto ódio e pena de si mesma. Nada havia mudado muito como para que retrocedesse com tanta violência diante desta visão inesperada no lago. Exceto por uma coisa. De algum modo, tinha envelhecido. Para cúmulo, agora já não era jovem. Estremeceu-se ao ver a imagem de seu próprio e odiado rosto. O tempo tinha feito estragos nesse rosto, com um regozijo brutal e desumano. Deus... Tenho quarenta e sete anos. Quarenta e sete. De algum jeito, tinha ignorado; até este momento, nunca tinha se incomodado em pensar muito nisso. Mas aqui, no fim, a verdade a golpeou duramente. Para trás tinham ficado os anos moços de sua vida, agora não tinha nada mais que a rotina do dia seguinte e o seguinte e o seguinte e, era de esperar, se tinha sorte... Outro dia seguinte. “Nunca fiz nada espetacular com minha vida”, sussurrou para o espelho de água e, de repente, assustou-se, “Nunca fui alguém especial. Nunca senti nada”, engoliu a saliva com dificuldade, “real“. E em que momento tinha tido a oportunidade? Uma gansa, gorda, feia e racional como ela poucas vezes teve a possibilidade de viver uma aventura ou um amor, ou algo pela que valesse a pena viver. Não era estúpida; sabia como as pessoas a vim. De que maneira as pessoas sempre a olhavam como todos aqueles que tinham a má sorte de ser tão pouco agraciados fisicamente como ela. Trabalhava em um escritório. Seu mundo era relativamente seguro, a pesar do entorno, que às vezes era atroz. Um mundo dentro de um cubículo com paredes apertadas e colegas impessoais. Trabalhava como tipógrafa em uma pequena imprensa, fazia o desenho e formato de convites para núpcias, cartões comerciais, cabeçalhos e coisas neste estilo, para milhares de clientes de toda a região, que pagavam por este serviço. O trabalho era bem pago e não pedia muita velocidade e 2

habilidade, feito que lhe alimentava o ego. Mas também era o tipo de trabalho que não pedia nada dos trabalhadores, quanto à personalidade ou aparência. Mas, ah, se tivesse sido outra pessoa, alguém mais linda, faria algo distinto com sua vida. Se sua aparência tivesse sido agradável, não teria sido tão dolorosamente tímida e, possivelmente, teria tido a coragem para seguir uma carreira como bailarina (que sempre tinha desejado ser, em segredo) ou, possivelmente, uma vendedora de arte, ou inclusive uma empresária. Com um corpo esbelto, provavelmente tivesse casado antes, em vez de chegar aos quarenta e sete anos — quarenta e sete — com sua virgindade ainda intacta. Ou, possivelmente, não se tivesse casado nunca, mas teria tido muitos amantes em troca, só para provar a diversão e a variedade. A AVENTURA Deixou cair uma mão fracamente no lago e rompeu a superfície lisa em centenas de pequenas ondas que refletiam uma imagem absolutamente horrível e distorcida de seu rosto. Seu odiado rosto. Salpicou água novamente. Como resultado, salpicou gotinhas gordas que lhe molharam as bochechas e a água do lago se mesclou com as lágrimas que já deixavam rastro nas bochechas. Como odiava e detestava seu rosto. Odiava e detestava a si mesmo. Mais de noventa quilos, levantou com estupidez e retrocedeu do corpo refletido pela água brutalmente honesta. Voltou a tomar consciência dos jardins bem cuidados do parque, enquanto tentava corajosamente secar as lágrimas e acomodar a roupa. Esforçou-se por superar os momentos duros frente ao lago refletivo e culpou aos hormônios fora de controle; a maldita mudança de vida já estava aparecendo e desbaratando suas emoções. Odiava-se por ser tão débil, enquanto tirava o barro e as folhas que lhe tinham ficado na meia-calça. Não sou feminina. Não sou tão egocêntrica para que a simples visão de meu reflexo me faça choramingar como um bebê. Aerin limpou sua garganta dos últimos vestígios persistentes das lágrimas. Com os dedos grossos, tremendo, mas apenas um pouco, empurrou as pesados óculos mais acima sobre a ponte do nariz. Escorregaram enquanto se inclinava em frente ao lago e odiava como faziam que lhe picasse a ponta do nariz quando se baixavam. Odiava os óculos, ponto. Mas tinha a vista muito danificada até para a cirurgia laser mais inovadora e, aos quarenta e sete, parecia um pouco tarde pensar em usar lentes de contato. Tinha usado óculos desde os sete anos e, sem dúvida, usaria-as até o dia de sua morte. Era difícil, mas recuperou o ânimo. Depois de tudo, era sexta-feira. E sexta-feira era seu dia preferido da semana. O dia em que podia esperar dois dias completos de liberdade. O dia em que uma semana longa e dura de trabalho finalmente ficava para trás. Todas as semanas eram longas e duras. Todos os fins de semana eram um período de quarenta e oito horas de descanso e recuperação, de longas horas com livros, jardinagem e edredons. A sexta-feira era um presente do céu, seu dia preferido. Um dia de transição. 3

Já quase terminava a hora do almoço. O singelo sanduíche de Aerin, de maionese e alface, envolto em papel celofane, estava inteiro sobre o banco do parque, atrás dela. Não se lembrava de haver se afastado do banco, só recordava ter visto seu rosto tão repentina e cruelmente, com os olhos despreparados. Possivelmente tinha se cansado. Possivelmente tinha ido do banco até o lago, para a água, inclusive sem sequer querer fazê-lo conscientemente. O comportamento compulsivo tinha sido um ato reflito desde que os primeiros sinais da menopausa que tinham começado a despertar durante a noite, com estalos febris de calor. Esperava que ninguém tivesse visto seu estranho comportamento. A quem estava enganando? Ninguém a olhava uma segunda vez. A maioria das vezes, se por acaso a viam, mudavam rapidamente a direção do olhar, como se sentissem envergonhados ao ver tal carga de sobrepeso. É obvio, ninguém tinha visto o momento em que sentiu lástima de si mesmo. Estavam muito ocupados amontoando lástima por ela. Não, isso era muito duro para ela. Estava fazendo cargo a outros de sua própria baixa opinião, quando não tinha idéia do que pensavam realmente dela, quando provavelmente não sentissem, nem notassem nada absolutamente. Aerin também se odiava por isso. Pegou o sanduíche com uma careta de asco e começou a caminhar o trajeto curto de volta ao escritório. Era um dia formoso. Fresco e cinza, nada de estranho nisso, já que em Seattle quase todos os dias eram assim, mas hoje se escutava o cantar dos pássaros no ar e se sentia o perfume da primavera na brisa. E era uma brisa tão linda e poda. Um pedaço de papel, que levava a brisa, voou e ficou a blusa e o casaco. Enredou-se ali e ficou tremendo durante um segundo. O suficiente como para que a tola e impaciente do Aerin o agarrasse. O suficiente para ler as palavras impressas à máquina. Era um aviso de algum tipo de clube noturno. Nada do outro mundo. Nada emocionante. Mas, inexplicavelmente, lhe sobressaltou o coração. Acelerou-lhe o pulso. E seu olhar percorreu o texto, não uma vez, mas quatro vezes, antes de poder deixar de olhá-lo fixamente. Fetiche Aqui se podem satisfazer todas as fantasias com segurança e cuidado. Faça e seja tudo o que jamais imaginou. Em Fetiche, nada é tabu. Nada mais. Somente essas poucas palavras e um número de telefone celular local. Fetiche. Que nome tão interessante e acertado para um lugar no qual satisfazer “todas as fantasias”. Torceu os lábios. Nunca tinha escutado de um lugar como este, é obvio, porque nunca costumou visitar clubes noturnos temáticos. Ou qualquer clube noturno na realidade, temático ou não. Mas... Mas... Possivelmente haja uma primeira vez para tudo. Não fazia dez minutos, lamentava-se dos tantos 4

anos de sua vida e da falta de emoção que tinha encontrado neles. Talvez esta fosse uma forma de procurar um pouco de emoção. Em um lugar onde, enquanto a cor do dinheiro fosse verde, não importava quem era ou como era. Era vergonhoso. Era aterrador. Mas tinha quarenta e sete anos e isso a assustava tanto que tinha ignorado até que a consciência a picou forte, com suficiente dor para fazê-la chorar. O medo ou a vergonha não tinham lugar no pensamento de que, possivelmente, Fetiche — ou outro clube como este, se este resultava ser muito para ela — poderia ser o bálsamo que acalmasse sua topada com a crise de meia idade. E era sexta-feira, depois de tudo. Tinha o fim de semana por diante, com um sem-fim de possibilidades. Agarrou o papel com os dedos que, de repente, desesperaram-se, antes de colocar com firmeza o anúncio no bolso interno do casaco do traje. Seu monótono casaco cinza. Aerin estremeceu e se apurou para voltar para trabalho, tão rápido como seus grossos tornozelos pudessem levá-la com comodidade. CAPÍTULO I Duas semanas depois — Madame Delilah — é obvio que era algum tipo de nome artístico — sorriu para Aerin frente ao grande escritório de nogueira. Não era um sorriso descortês. Aerin se sentiu agradecida por isso. Ver-se sentada em uma sala com as paredes cobertas por espelhos claros, frente a uma mulher que dizia ser Madame de um clube noturno muito caro, muito elitista e algo pervertido, não foi uma experiência cômoda. Aerin sabia que necessitava de toda a bondade que essa mulher podia lhe dar neste momento; se não o fizesse, sairia correndo. “Não-não estou segura se deveria estar aqui”, escutou-se dizer. Estremeceu de vergonha e se perguntou se sua boca teria uma mente própria. Que estúpida devo soar. Não era nada sofisticada e era óbvio que os donos deste clube eram muito sofisticados. Tinham que sê-lo, para gastar cinco mil por noite em um local como aquele. O sorriso de Madame Delilah nunca fraquejou. Em todo caso, parecia aumentar com o desconforto evidente de Aerin. A mulher, muito mais jovem que ela, estirou o braço e tomou a mão tremente de Aerin na sua. “E por isso que sim pertence aqui. O que fazemos dentro destas paredes não é somente por prazer, a não ser para enriquecimento pessoal. Quando for amanhã de manhã, sentirá-se melhor consigo mesma e com seu lugar no mundo. Garanto-lhe isso, querida”. Aerin engoliu a saliva e disse o que mais lhe incomodava desta transação. O que mais a tinha incomodado desde o começo. Envergonhava-se. Depois de tudo, era seu dinheiro e isto era um negócio... Mas tinha esse sentimento fastidioso de vergonha e dúvida que lhe pisava nos talões sem piedade. Tinha que dizer o que estava pensando para acalmar sua consciência, ao menos um pouco. “Mas o que acontecerá se eu for tão desagradável que ninguém deseje fazer isto? O que 5

acontecerá se estes homens, estes...”, titubeou. “Acompanhantes”, disse gentilmente Madame Delilah. Aerin chegou a acreditar, depois de uma pequena conversação com esta mulher, que tinha um coração amável e bondoso, apesar de ser uma mulher de negócios eficiente e inteligente. “Sim”. Aerin deixou sair uma respiração longa e contida. Nem sequer se tinha dado conta de que a tinha estado contendo. “Estes acompanhantes. O que acontece não podem suportar lombriga?”. Olhou nos olhos da outra mulher. A mulher atraente, magra e, obviamente, hábil. “Como posso suportar esse tipo de rechaço?”, disse de maneira pouco convincente e odiando-se por soar tão infelizmente débil. Madame Delilah lhe apertou as mãos de um modo tranqüilizador. “Não vou mentir, Aerin. Estes homens têm direito a dizer que não. Não sou uma alcoviteira. Meu chefe, o dono deste lugar, não é um alcoviteiro. Os homens e mulheres que trabalham e vivem aqui não são garotos de programa. O que fazem, o que escolhem fazer, em companhia de nossos clientes é assunto deles. “Mas estas pessoas estão aqui por um motivo, além disso, do dinheiro envolto. Estas pessoas estão aqui para fazer que alguém como você seja feliz. Para fazer-se felizes em seu encargo. E, coração, não importa o que pense, você tem encanto e tem atrativo. E conheço alguém aqui que te ajudará a ver essa verdade sobre si mesma. Não irá daqui com um sentimento de rechaço. Quase o posso jurar”. Aerin evitou o olhar brilhante da mulher. “Deve pensar que sou bastante patética”. “Não penso isso”. As palavras soaram sinceras. “Penso que é o cliente perfeito para Fetiche”. “Fez que soasse como se fosse muito mais que um velho clube mundano quando falamos por telefone. Eu... eu tinha que comprovar”. Aerin não tinha idéia do porquê, mas simplesmente tinha que fazê-lo. Três conversas telefônicas com esta mulher a tinham convencido. Havia se sentido obrigada a vir. A conhecer esta mulher. A conhecer o homem que a levaria — e que de certa maneira esperava que o fizesse, quem quer que fosse — a um estado duradouro e fazia tempo esperava que se sentisse uma mulher. Mas isso seria em outra visita, sentia que repetir este acontecimento valia seu dinheiro e seu orgulho. Esta visita era para lhe mostrar Fetiche e tudo o que tinha para oferecer. Era certo; não era um clube modesto nem de má morte como temia a princípio. Era... Aerin não encontrava palavras para descrevê-lo. Um refúgio, talvez. Uma casa burlesca seria um estereótipo absurdo. Depois de falar com Madame Delilah por um momento, realmente não sabia como chamar este lugar. Porque nunca tinha ouvido de um paraíso como este. Um refúgio onde tudo o que alguém quisesse estava disponível. Aceitava-se. Incentivava-se. O sexo era só uma parte desse pacote. Aerin não tinha perguntado, mas supunha que a legalidade não influía sobre o que o cliente quisesse. Fetiche era uma grande mansão; um autêntico castelo. Como tal, tinha enormes quantidades de pedra cinza por fora e se encontrava quase a 80 km de 6

Seattle. Estava localizado em uma grande extensão de bosque apartada, onde se podia realizar qualquer comportamento ilegal e ilícito. Aerin não tinha dúvidas disso. Cinco mil dólares a noite podiam comprar todas as comodidades, as legais e as outras. Aerin podia pagá-lo, já que era uma solteirona que guardava. Tinha um muito bom salário. Era muito boa no trabalho e merecia o dinheiro que ganhava. Mesmo assim, era muito dinheiro para gastar, e em algo que nem sequer estava segura de que fosse um intento acertado. Não tinha idéia do que esperar nas horas seguintes, do entardecer ao amanhecer, nem sabia se quereria retornar. Ia ter que tocar de ouvido. Madame Delilah a trouxe novamente ao presente, à conversa. “Isto é algo menos um clube mundano, Aerin. Espero que se desfaça dos preconceitos agora, antes que te leve a sala comum onde os acompanhantes e clientes começam a noite. Muito poucas vezes as coisas são o que parecem ser na superfície, aqui e em todas as partes do mundo. É um fato da vida e sempre o foi. Mas veio aqui por diversão e, possivelmente, algum incentivo para sua auto-estima e isso é precisamente o que terá. Se não encontrar algo mais, ao menos terá isso. Sua grande aventura”. Aerin pensou. Isso era exatamente como ela o tinha pensado, no fundo de sua mente. Sua grande aventura. A única em todos estes anos. E esta mulher se deu conta disso. Aerin olhou nos olhos perspicazes da mulher e sentiu que se afundava, quase se afogava nesse olhar brilhante. Sacudiu a cabeça para limpar a mente de tais idéias extravagantes e inquietantes e se sentiu aliviada quando Madame quebrou o contato visual e olhou para outra parte. “Estou pronta para começar”, disse quase sussurrando. “Recorde as regras. Deixe este lugar à primeira luz do dia, sozinha. Se decide retornar, e espero que o faça, venha ao anoitecer e sozinha. Não haverá festa com gente embriagada, a menos que seja na comodidade e privacidade de seu quarto e com participantes dispostos. Se alguém se comportar inadequadamente ou te causar algum inconveniente, informe imediatamente a um dos acompanhantes. Não se afaste dos lugares que te mostrarei no percurso, a menos que esteja escoltada por um acompanhante. E, doçura”, a mulher se inclinou e tomou novamente suas mãos. Aerin não se deu conta do momento em que lhe soltou as mãos pela primeira vez e se sentiu até mais nervosa por este lapso em sua consciência. “se divirta. Pude notar, inclusive em nossas conversas telefônicas, que há muito pouco disso em sua vida. Pode se sentir segura aqui. Sinta-se cômoda. Seja autêntica, como deseja ser, não como a sociedade lhe impôs que seja. Você não é diferente de qualquer outro ser humano. Merece um pouco de felicidade”. “Inclusive se pago por ela?”. Aerin tentou não soar ressentida. “Sim”. Os olhos amáveis de Madame Delilah olharam para outra direção e brilharam de maneira estranha. “Inclusive se pagamos por ela. Especialmente se pagamos por ela”. Levantou-se do assento atrás do enorme escritório. “Vamos. É hora do percurso, para que conheça o lugar e, talvez, encontre companhia enquanto o faz. pagou generosamente pela experiência”, aí estava, outro eco 7

do pensamento do Aerin em voz alta, “e tempo é dinheiro, ou algo disso me disseram. A noite está começando. Sua aventura começou”. Aerin sentiu os cabelos de sua nuca arrepiar. “Ela está aqui está. Enviei-a sozinha ao salão”. “Ninguém se aproximará dela antes que eu chegue?” “A menos que deseje o contrário, deixarão-a para ti”. Uma pausa. “Está certo de que é o correto?” “Suas conversas telefônicas me chamaram a atenção. Ela soava muito interessante, como disse que seria. Agora está aqui. E passou muito tempo da última vez que...”. “Sei. Muito. Todos sentimos que foi descuidado com suas próprias necessidades”. “Minhas necessidades são poucas, mas ali estão, de todas as formas. A pena é que estive muito ocupado para as companhias ultimamente. Talvez esta noite, se ela for tão interessante como soava por telefone, retificarei-me”. “Isso eu espero”. “Ela está na sala de principiantes?” “Sim. Dará-te conta quando a vir, creio. É mais do que esperava e esperava muito”. “Muito bem. Obrigado, Delilah”. Madame sorriu e se o tema desta conversa estranha tivesse visto esse sorriso, teria saído correndo aos gritos do clube, para nunca voltar. “Que tenha boa noite”. “Confio nisso”. Aerin se levou a taça de champagne aos lábios. Mais como hábito que por sede, na realidade. A taça estava ali e ela bebeu. Por outro lado, sustentar a taça ajudava que suas mãos tivessem algo para fazer, além de tremer com violência os braços débeis e pesados. E possivelmente, com sorte, uma dose generosa de álcool a ajudaria a acalmar os nervos desgastados. Estava inquieta, com sua roupa nova, que tinha comprado especialmente para a ocasião. A blusa de seda marrom, com mangas curtas, ficava um pouco justa no peito, mas era solta mais abaixo e, portanto, passível. As calças negras estavam bem confeccionadas e eram bastante femininos. Entretanto, sentia-se um pouco incômoda neles, já que eram compridos até os tornozelos e tinham um alargamento sutil, mas mesmo assim eram um tanto exagerados se as comparava com seu traje habitual. Os sapatos também eram novos, umas botinhas com salto, de elegante estilo italiano; embora se perguntasse se alguém de seu tipo não deveria evitar a moda tão refinada. Aerin geralmente escolhia o estilo insípido para minimizar seu tamanho, embora se o tivesse sabido, a aparência de solteirona simplesmente lhe acentuava os seios e os quadris de uma maneira que teria detestado. Sempre se tinha prometido que, um dia, liberaria-se das dúvidas e se vestiria 8

tão desenfreadamente como seus gostos às vezes o pediam, talvez até se animaria a usar um vestido de veludo, mas nunca tinha tido a coragem para fazê-lo. Esta noite tinha feito um intento incomum e se vestiu de forma bastante agradável. Se somente pudesse deixar de mover-se. Isto estava resultando mais difícil do que esperava. E tinha esperado bastante dificuldade. Pela milionésima vez se censurou por ser tão estúpida para que a enganassem com esta questão de clube de prazer. Não era para nada o que esperava — embora se lhe tivessem perguntado, não teria podido dizer que era exatamente o que queria — e, até agora, não encontrava algo que valesse os cinco mil que tinha gasto. Sim, estava cheio de luxo. O proprietário do lugar não regulava em gastos para a comodidade de seus visitantes. Somente os móveis devem valer uns quantos milhares de dólares. O caro champagne Cristal circulava livremente, junto com o caviar e foie gras. E as pessoas que por ali davam voltas se viam como se estivessem acostumadas a tais luxos, como se os esperassem. Não havia quantidade de champagne que a ajudasse a se encaixar no lugar. Não havia quantidade alguma de álcool, forte ou suave, que a fizesse mais atraente para os acompanhantes dali. Deus. Como posso ser tão estúpida? Por que pensei sequer em vir aqui, nem pensar de levá-lo a cabo? Devia ter estado louca. Não. Só desesperada. Completa, absoluta e infelizmente desesperada. Sentiu o ardor das lágrimas traidoras nos olhos e pestanejou desesperadamente para evitar que se derramassem. Outra vez os hormônios. Os demônios menopáusicos vêm para dar sua saudação travessa. Deve ser isso. Deu um suspiro, tomou o que ficava do delicioso champagne e colocou a taça vazia na bandeja mais próxima. Estava pronta para ir. Essa taça de champagne supervalorizada era tudo o que resgataria deste intento horrivelmente tolo, e se repreendia pelo gasto que tinha feito. Sentindo-se mais esmagada do que jamais se sentou na vida, deu-se volta e se encaminhou pelo delicioso salão para o que esperava que fosse a porta principal. Era o momento de uma retirada elegante, já que era precipitada. “Ama, aonde se dirige com tanta pressa?”. Uma voz de veludo acalmou a aspereza do que logo teria sido pânico terminante. Uma mão grande e serena caiu sobre as sua e a agarrou. Apanhou-a. Aerin sentiu frio e calor ao mesmo tempo. O medo e o alívio se fundiram até que teve vontades de soluçar. Alguém lhe tinha prendido a mão. Alguém a tinha visto. Não era tudo o que ela esperava, mas era um começo. Era um bálsamo para seu coração ferido. Não teria que deixar este lugar totalmente derrotada. Ao menos trocaria uma frase ou dois com alguém que não se encarregava de lhe cobrar com o cartão de crédito na entrada. Virar o rosto para a voz era fácil. Encontrar o rosto do estranho que a possuía era mais difícil. O que viu a impactou completamente, até a medula. 9

De tudo o que tinha esperado, não tinha esperado esta... esta amabilidade de um homem tão arrumado e atraente. Que alto que era! Foi o que primeiro observou, mas não o último. Media mais de seis pés. Possivelmente meio pé mais que isso. Quando a maioria dos homens que alcançam essa altura teriam parecido fracos ou desajeitados, este homem era forte e musculoso. Os ombros eram tão largos que enchiam seu campo visual. Da maneira que estava vestido, com uma camiseta negra lisa e calças de escravo — dessas que vestem bem, com fivelas e presilhas chapeadas brilhantes — cada músculo delineado se acentuava a perfeição. O pescoço era grosso e marcado, apesar de notá-lo um pouco tímido por ser tão brutal. Os braços pareciam compridos, mais compridos do que o corpo — embora fosse comprido — teria requerido. O torso também era largo. Terminava quase de maneira espetacular em uma pequena cintura e quadris retos. As pernas continuavam por milhas e luziam seus próprios músculos fortes. Talvez, os músculos de um bailarino. Pareciam-se mais aos músculos de um bailarino erótico. Tremeu. “Encontra-se bem, Ama?”, perguntou gentilmente. Sua voz rouca, íntima, com um sotaque decididamente exótico — de onde podia ser?, decididamente não era americano — a abrandou no mais íntimo. “Precisa se sentar um momento? Possivelmente esteja um pouco quente aqui?” Aerin inspirou profundamente levando ar aos pulmões e se surpreendeu ao dar-se conta de que estavam pedindo a gritos. Tinha contido a respiração todo o tempo. E quanto tempo havia passado desde que começou a comê-lo com os olhos bobamente? As bochechas tingiram-se de vergonha e uma febre quente a alagou. A mão que a sustentava a aproximou, à medida que a conduzia ao divã mais próximo. O brocado suave e profundo do estofado estava frio e lhe acalmava as pernas vestidas. O homem a seguiu até que se sentaram e se colocou comodamente um pouco mais atrás dela, de maneira que seu corpo parecia abraçá-la, enquanto movia brandamente a mão para cima e baixo sobre seu braço, como se quisesse acalmá-la. Não a acalmou absolutamente; de fato, conseguiu fazer justamente o oposto. “Posso saber seu nome, Ama?”, disse em um tom suave e persuasivo. “Aerin”, respondeu de pronto. A questão de Ama estava se tornando estranha, apesar de que sabia que os “acompanhantes” estavam acostumados a usá-la, ao igual a Amo, segundo o sexo do cliente. Não gostava de ser Ama de nada, muito menos de outra pessoa. Ela acreditava que nenhuma quantidade de dinheiro deveria lhe conceder esse direito. Além disso, parecia um tanto petulante e imaturo. E desnecessário. Sem embargo, seguia chamando-a de Ama e não soava para nada diferente ou resignado. Soava como se a palavra fosse meramente uma formalidade, arraigada, mas não infundida com algum peso ou condição real. Qual era o objetivo dos títulos, não se tinham um verdadeiro significado no fundo? 10

“Ama Aerin”, saboreou a palavra na boca como um caramelo doce e decadente. Aí estava outra vez a palavra “Ama” e não havia forma de que este homem a usasse de outra forma, como se usasse Srta. ou Sra., não parecia ser do tipo de pessoa que não estava a serviço de ninguém, além dos requisitos do trabalho. Aerin sacudiu um pouco a cabeça. Ela não era do estilo que estudava as pessoas deste modo e as julgava. O homem só lhe tinha dirigido umas poucas palavras, isso era tudo. E aqui estava, tentando analisar e rotular sua personalidade. Era imperdoável. E um pouco sem sentido. Não havia muito que pudesse saber a respeito da verdadeira personalidade de uma pessoa sob estas circunstâncias, de todas as formas. Isto era nada mais que um negócio. Ela estava pagando a gentileza deste homem. Seria bom recordar isso. O rubor quente cedeu e o substituiu uma sensação fria de solidão. “O que faz que esteja tão desamparada, Ama Aerin? O que foi o que aconteceu para que procurasse a saída tão cedo em uma noite tão agradável como esta?” “Não me chame assim”. “Chama-se Aerin, verdade?”, perguntou com um pequeno sorriso, levantando uma sobrancelha. Aerin franziu a boca. Sabia muito bem a que se referia ela e, de algum modo, chateou-a que aparentasse o contrário. “Não me chame Ama”. “Prefere Amo?”. Agora estava se divertindo abertamente. “É só que eu não gosto, de acordo? Por favor, não o use”. “Posso te chamar Aerin, então?”. “Saiba que prefiro que me chame por meu nome”. Seus olhos brilharam de uma maneira estranha. Perigosa. Toda esta brincadeira brincalhona desapareceu, como se nunca tivesse acontecido. Levantou-se um pouco mais com os cotovelos, que sustentavam sua postura preguiçosa, e se aproximou o suficiente como para que sua respiração lhe esquentasse os braços. “Ainda não se o que prefere. Mas eu gostaria de saber. Realmente eu gostaria de conhecer todas suas preferências”. As lágrimas lhe alagaram os olhos uma vez mais, mas esta vez por outro motivo. Culpa. Uma culpa abafadiça. “Não é necessário que diga isso. Não quero que diga isso...”. “Não quer que me interesse por você?” Essa voz sedosa e musical se converteu em uma carícia física; percorreu-lhe a coluna como se fosse um dedo, tocou-lhe os seios como se fossem lábios. Fez que se umedecesse entre as pernas. Como fez isso? Afastou a sedução de suas palavras malvadas e se endireitou, na defensiva. “Cometi um engano ao vir aqui”, ela sabia que essa era a verdade. Insinuou levantou-se. As pontas de dois dedos se colocaram com firmeza no interior do pulso de Aerin, sobre seu pulso desesperado. De alguma forma, este gesto mínimo a manteve cativa ali, com ele. “Não 11

cometeu nenhum engano”, disse enquanto exalava, mas com firmeza. “Não sei por que vim”, tremiam-lhe as palavras. E com elas, os lábios. “Eu sei por que veio. Sei que voltará”. Agora, sobretudo, parecia-lhe arrogante. Estava analisando-o outra vez. Sua mente estava em dois lugares ao mesmo tempo, uma parte olhava, desenfreada o resto de seu corpo, enquanto a outra parte nadava alcoolizada pelo atraente enjoativo homem em frente a ela. Não lhe agradava esta dualidade até o momento não descoberta nela. “Vou. E não voltarei”, murmurou, em um tom menos firme do que teria gostado. “Não vá, Aerin”. Finalmente, usou seu nome, como ela queria, e soou descaradamente perverso em seus lábios. “Não precisa me convencer para que eu fique. Não vou pedir uma reintegração, assim não se preocupe com isso”. “Você acredita que eu me preocupo com isso?”. Levantou o olhar para encontrar-se com o dele. Eram verdes, chapeados e azuis ao mesmo momento. Hipnóticos. Nunca tinha visto olhos como os dele. Nem nada que lhes parecesse. “Não sei”, disse. Estava confundida. Do que estavam falando? “Esqueça-se de por que ou como chegou aqui, só que está aqui. O que importa é que você e eu estamos aqui, juntos. Fique comigo. Deixe-me te mostrar o lugar”, tentou convencê-la. Por algum motivo, não podia deixar de olhá-lo. Não queria fazê-lo. Nem sequer para conservar sua própria dignidade. Engoliu a saliva e conseguiu falar, apesar de uma árdua luta. “Madame Delilah já me mostrou o lugar”, mentiu, inexplicavelmente assustada, em um breve momento de autopreservação. Sentiu a boca suave em seu pescoço antes que o visse mover-se. Algo acontecia com seus olhos. Provavelmente o champagne Cristal. Tinha tomado muito rápido. Ou, possivelmente, os óculos torcidos, o que fazia que as coisas começassem a dar voltas e lhe pusesse a vista imprecisa. Podia ser algo... e não importava, deu-se conta. Sua boca era tão firme e suave. Cada palavra que dizia era um beijo em sua pele, suave e devastador. “Eu posso te mostrar mais do que ela te mostrou. Muito mais”. O coração lançava rugidos. As areias de mil desertos lhe secaram a boca até sentir que se rachar. Enquanto tudo dava voltas, sentiu, com o último de seus sentidos, uma carícia com a ponta de um dedo contra a parte superior de um seio. Aceitou seus desejos como próprios e abandonou seu último foco de resistência. E foi assim como conheceu o Violanti D’Arco. CAPÍTULO DOIS “Este é o primeiro passo do percurso”. 12

Violanti, como ela sabia seu nome? Tinha perguntado? Não podia recordar. Fez um gesto para frente, para dirigir-se a uma porta de cor verde jade. “Seu nome é Violanti?”, perguntou de modo tolo. Apareceu um sorriso pequeno e divertido com o gesto suntuoso de sua boca. “Sim e soa precioso em seus lábios”. “Soa... É italiano?”. Ela franziu o cenho, desconcertou-a o fato de que lhe importasse ou inclusive que o tivesse mencionado. O sorriso desapareceu. O brilho dos olhos trocou de verde a prateado, a azul, o que fez que se enjoasse. “Sim”, foi sua resposta breve. “Ah”. Quase instantaneamente se esqueceu do que estavam falando, olhou adiante de Violanti, para a porta verde. “O que tem aí?”. Uma curiosidade que nunca tinha experimentado antes fez que quase superasse o acanhamento. Ele sorriu novamente. Era um sorriso praticado? Era tão sensual que devia sê-lo. Nenhum homem deveria ter um atributo tão sedutor, sem ter que se esforçar um pouquinho para sê-lo. “Sigame se quer averiguá-lo”. Abriu a porta e entrou. Aerin não poderia ter permanecido atrás, inclusive se tivesse querido. Então, fê-lo pela metade. O que estivesse atrás dessa porta, a fazia sentir-se nervosa. Uma vez que passou o marco, Violanti fechou a porta brandamente atrás dela. Apanhou-a junto a ele. Juntos. A habitação era preciosa. Nada sinistra ou intimidatória, como ela tinha temido. Os suaves tons de jade, acentuados por uma cor baunilha quente e cremosa, davam à sala uma qualidade tranqüilizadora e atraente. As fragrâncias exuberante de baunilha e, possivelmente, um pouco de maçã ou abacaxi, abundavam na sala e favoreciam a decoração. Somado à comodidade do lugar. O perfume entorpecia Aerin, envolvia-a, atraente e sedutor. A mão de Violanti em suas costas a convenceu e tranqüilizou. Entrou mais na sala. Havia outro divã, todo coberto de seda em um tom esmeralda. Estava localizado diante de uma parede, o único móvel da sala que tinha sido liberado do motivo jade e baunilha. Violanti a levou ao divã com suavidade, mas firmeza de uma vez e ali se uniu a ela. Havia uma luz em algum lugar atrás da parede em frente a eles, o que a fazia transparente. Aerin se deu conta de que era um espelho de duas faces. Atrás do espelho, havia outra sala idêntica a deles. Só que havia várias pessoas ali. Aerin se ruborizou freneticamente e afastou o olhar. Os dedos longos e serenos de seu acompanhante lhe agarraram o queixo e lhe fizeram virar o rosto novamente para a cena em frente a eles. “Olhe-os, Aerin. Não há por que sentir vergonha”. Não pôde evitá-lo. Devia olhar. O rubor se fez mais profundo, queimava-lhe o pescoço e os seios com veemência. “Sabem que podemos vê-los?”. Essa era sua voz, entrecortada e débil? 13

Ele riu brandamente entre dentes. Era como um suspiro, essa pequena risada. Mas ela sentiu que vibrava por todos seus ossos. “É obvio. É o que isso o que querem. Por isso escolheram essa sala. São exibicionistas; é o fetiche deles que os outros os olhe, e o clube lhes brinda com esta experiência”. “Podem nos ver?”. “Não. Quer que nos vejam?”. “Não!”, explorou. Depois, com mais calma, “Não. Preferiria que não o fizessem. Eu... não creio que tenha um fetiche exibicionista”. Outra vez esse sorriso divertido. Diversão à custa dela. Por um segundo, odiou e temeu esse sorriso e todos os mistérios que ocultava. Mas o momento chegou e da mesma forma se foi, e ela ficou novamente deslumbrada por Violanti e pela cena que se revelava atrás do espelho. “Minha pergunta é se conhece seus próprios fetiches, Ama”. “Disse que não me chame dessa maneira. Sinto-me incomodada”. “Inclusive depois de haver passado toda sua vida debaixo dessa pele, posso ver que está incômoda aí. Por que isto deveria ser diferente e te ofender?” Voltou-se para trás, com um suspiro superficial e inseguro; surpreendida de que ele a machucasse e fizesse zangar tanto e tão rapidamente. “Não me conhece. Não deveria fazer hipóteses sobre as pessoas que não conhece”. Seus olhos brilharam perigosamente. “Supôs que estou interessado em ti por pena ou por obrigação, simplesmente porque pagou para estar aqui, não é?” Era sim. Supôs que era isso mesmo. Era algo seguro de supor. Mais que seguro. Ele pareceu dar-se conta de que o reconhecia, talvez em seu olhar ou em seu rosto. Violanti era muito observador. “Assim é tão culpado de fazer hipóteses como eu. E, possivelmente, ambos estejamos equivocados... não. Isso não é certo. Eu digo que você está equivocada a respeito de mim. Enquanto que eu sei que estou de certo a respeito de ti”. Disse isto último com um tom subjacente que virtualmente a desafiou a discrepar. Aerin não pôde discordar, nem sequer aparentar fazê-lo. Ele tinha razão. Ela era uma estranha em sua própria pele, sempre o tinha sido e sempre seria assim. Mas isso não significava que ela devia aceitar sua observação do fato. “Não quero falar disto”. Olhou o espelho, o que havia mais à frente, e logo desviou o olhar. “Não devia ter vindo. Preciso ir agora”. Novamente, apoiou as pontas de dois dedos, não mais, contra a veia que pulsava em seu pulso. Se tivesse feito outro movimento, possivelmente teria descoberto a força para sair correndo. Mas, igual antes, o pequeno gesto a conteve efetivamente. “Outra vez o mesmo? Desculpe-me, Aerin. Fui ordinário, me desculpe. Mas posso ver claramente que, de todos nossos clientes, necessita de Fetiche desesperadamente. Necessita a 14

comodidade e o prazer que possamos te dar. E nós podemos te ajudar a encontrar esse ser escondido que faz tanto tempo esqueceu. Essa parte tua que não tem medo de sua própria sensualidade. De seu próprio atrativo sexual. Enterraste-o muito fundo, mas ainda está aí, esperando ser descoberto. Deixe-nos te ajudar a encontrá-lo. Deixe-me te ajudar a encontrá-lo”. “Está se divertindo comigo?”, perguntou, tremente. “Não. Nunca pense isso. Sempre serei honesto contigo. Prometo-lhe isso aqui e agora. Acredite-me”, sorriu-lhe com esse sorriso lento e meloso, “porque nunca falto a uma promessa”. “Não sei o que é o que esperava quando cheguei aqui. E me senti culpada por isso, logo que emiti o cheque. Só queria...”, titubeou. “Queria amor. Ser amada, ao menos por um momento, inclusive se tivesse que comprar esse momento”. “Sim. Sou patética”. “Não!”. Agora a mão era um vício ao redor de seu pulso. “Nunca, jamais diga isso diante de mim. Não é certo. É preciosa e adorável e merece amor, igual a todas as criaturas desta Terra. Mas te esqueceste de seus direitos, porque a sociedade, a moda popular e o marketing lhe disseram isso. Aerin, me escute agora, já que nunca escutaste outra pessoa; é formosa”. Recusou-se a aceitá-lo, por desconforto e incredulidade. Os dedos longos da mão esculpida lhe levantaram o queixo para que o olhasse, e se sentiu apanhada. “É formosa, Aerin”, repetiu com firmeza. “Deixe-me lhe mostrar quão formosa é. Deixeme lhe ensinar isso ao menos isto, embora tenha muito que aprender”. Os olhos do Violanti eram hipnóticos, formosos. Sentiu-se como um veado apanhado pelas luzes do caçador. “Não quero que seja como um garoto de programa para m-mim”, gaguejou ela. Riu na sua cara, antes de baixar a cabeça de um negro azulado e lhe acariciar a curva do pescoço com lábios suaves e frescos. Os calafrios lhe percorreram o corpo como se fossem cavalos, pelos lugares onde ele a tocava. “Não me prostituo, não mais do que você o faz”. “Mas eu paguei por...”. “Shh”. O polegar lhe percorreu todo o lábio inferior, fez que lhe inchasse e formigasse, congestionado com sangue e excitação. Moveu a mão e se enredou com o cabelo da nuca, sustentou-a perto, como se seus lábios a acariciassem profundamente. “Não diga mais. Você pagou por uma sala neste lugar, por prazer e ajuda se é que podia encontrá-lo aqui; não pela alma de qualquer homem ou mulher dentro destas paredes. Nenhum de nós está obrigado de maneira nenhuma a fazer mais que oferecer bebidas ou conversa a nossos clientes. Eu estou aqui contigo agora porque escolhi fazê-lo. E se fizermos a besta de duas costas — e admitirei que, embora muito em breve, desejo fazê-lo contigo — então, será porque os dois escolhemos fazê-lo”. Ele moveu sua mão junto com a dele, os lábios ainda lhe faziam cócegas no pulso do pescoço enquanto ele fazia isso, e a desceu até a elevação dura no meio de suas pernas. 15

Ela ofegou e tentou afastar-se. Mas ele a sustentou com firmeza e novamente lhe falou, enquanto cada palavra parecia ser um dedo mágico e invisível que lhe acariciava os seios e o púbis. “Esta é minha honestidade. Esta é minha verdade. Desejo-te. Porque é formosa. Porque é...”, raspou-lhe o pulso com os dentes e fez que gemesse, “doce e inocente e digna. Desejo-te”. Deixou que retirasse a mão e, apesar de tímida, não se pôde apartar-se imediatamente da ereção. Esta era a primeira vez em sua vida que havia sentido uma coisa como essa. Era estranho e lhe dava medo, mas também era tremendamente excitante. Deu-lhe outro beijo no pescoço, com força, e depois se afastou. Inclinou-se, chegou onde estavam suas mãos juntas e apertou a dela para tranqüilizá-la. Endireitou-se, de maneira que os largos ombros a fizeram parecer pequena — pela primeira vez na vida se sentiu pequena — e olhou novamente para o espelho em frente a eles. Quase tinha se esquecido destes momentos anteriores. “A lição desta noite será está: olhar, observar, pode proporcionar prazer. E não há por que envergonhar-se disso. Por nada. Olhe aqui, que todos são iguais na paixão. Todos somos iguais. Todos somos dignos. Você não é diferente no que vale, não importa que pense o contrário. Assim que agora olhe comigo e aprenda”. O olhar de Aerin, agora ardente, levantou-se para olhar a cena que se desdobrada atrás do espelho. Havia cinco pessoas na sala. Três mulheres, dois homens, de diferentes cores, tamanhos e formas. As mulheres eram curvilíneas e exuberantes, uma ruiva, uma morena e uma loira. Os homens eram como o dia e a noite, um era moreno com a pele de cor marfim e músculos rodeados e o outro era um loiro desbotado, de textura firme, com a tez de uma cor chocolate cremoso e profundo. Todos estavam completamente nus, embora uns minutos antes tivessem estado despidos em diferentes graus. Não havia dúvida de que estavam desfrutando; indiferentes, ou melhor dizendo, excitados, conscientes de que alguém os estava olhando jogar. Definitivamente, não demonstravam vergonha ou desconforto em sabê-lo. Os seios perfeitamente arredondados da mulher morena faziam de travesseiro à cabeça do homem de pele cor baunilha pálido. Jazia, com as pernas separadas, detrás e debaixo dele, sobre uma grande cama de quatro colunas. O corpo do homem estava embalado dentro do dela. Os dedos longas de manicura da morena jogavam ociosamente com seu cabelo, enquanto olhava os movimentos da mulher ruiva ao lado deles. A ruiva, fez um gesto com os lábios cheios e umedecidos de excitação, agachou-se ao lado dos outros dois e levantou os seios de mamilos grandes enquanto se agachava-se de maneira sedutora para o homem moreno e lhe oferecia seu fruto proibido. Os lábios do homem se fecharam ansiosamente sobre o primeiro mamilo, logo o outro, como se estivesse mamando um bago amadurecido e delicioso. 16

A mulher loira, que gozava de um corpo de ânfora que até a Marilyn Monroe teria invejado, tinha o membro duro e teso do moreno na boca. A carne vermelha e torcida do membro aparecia e desaparecia e voltava a aparecer, uma e outra vez, enquanto a cabeça da mulher se meneava para cima e para baixo com suas abluções. O membro não era pequeno nem grande, nem tampouco era tão esplêndida como os membros que Aerin tinha visto nos filmes pornográficos, mas estava claro que à mulher que o mamava até a garganta não se importava. Sorria-lhe de felicidade ao homem, cada vez que a cabeça com forma de cogumelo de seu membro lhe escorregava dos lábios brilhantes. O homem de textura maravilhosa e pele cor café observava de fora, às vezes acariciava as mulheres, às vezes acariciava o homem, enquanto sustentava com estupidez seu próprio órgão inchado. Seu membro era o menor das duas salas, mas era um pouco mais atraente que o do outro homem. Levou um momento para Aerin dar-se conta de que era porque estava completamente raspado. Tinha as bolas firmes contra o corpo, duas pedras escuras cobertas de cetim, que brilhavam como um chocolate cremoso e quente com a luz tênue da sala. Aerin sentiu que lhe umedecia a vulva. Cada vez mais. Dado que os participantes da pequena orgia estavam nus, Aerin não estava segura de quem trabalhava em Fetiche e quem não. Todos os acompanhantes do clube usavam roupa negra, do pescoço até os pés, de maneira que era relativamente fácil detectá-los nas salas comuns. Mas ali, como Violanti tinha mencionado antes, estas pessoas pareciam ser iguais. Aqui, na sala de luxúria e desejo, não havia acompanhantes, nem clientes, só amantes. Por algum motivo, isto acalmou o sentido de culpa insistente de Aerin, e ao menos se sentia agradecida por isso. O homem moreno que jazia na cama, de repente tirou o seio da boca e aproximou de seu amante de pele cor chocolate. O homem de pele morena deixou de acariciar-se e subiu à cama, sentou-se escarranchado sobre o peito do homem moreno e deslizou todo o membro impressionante na boca de seu companheiro. Aerin deu um grito abafado de surpresa, mas não pôde apartar o olhar da vista decadente. O moreno que estava sobre a cama mamava esse membro escuro tão formoso e apertava as mãos nas nádegas do homem, empurrando-o cada vez mais intimamente para perto. A loira Marilyn que fazia a felação sobre o homem que estava deitado deixou de fazê-lo e permitiu que a ruiva subisse no pênis brilhante e úmido do homem. A ruiva envolveu a cintura do homem cor marfim em frente a ela com os braços, enquanto se empalava sobre seu companheiro e, juntos, ondulavam-se sobre o amante que repousava. Viam-se tão exóticos, ela com a pele pálida, ele com seu negrume cremoso, juntos, quase meigamente, à medida que se moviam ritmicamente. ‘Marilyn’ se aproximou e beijou a mulher morena que estava sobre a cama, cujos seios ainda faziam de travesseiro ao homem que agora gemia extasiado. As duas mulheres se acariciaram os 17

seios mutuamente, suas línguas lambiam mutuamente as bocas, famintas. O cabelo de ambas se mesclava em tons que se assemelhavam aos da pele de seus amantes. Juntos, o grupo era uma massa de corpos que se estremeciam, alagados em suor, em um caleidoscópio cambiante e estimulante de cor. Aerin se sentiu quente. O coração lançava rugidos. Nunca tinha esperado acontecer a noite desta maneira, olhando o espetáculo em vivo mais erótico que pudesse imaginar-se. “Você gosta de olhá-los, Aerin?” Não podia falar. Logo que podia respirar. Em troca, fez um gesto afirmativo com a cabeça, sem pensar em mentir ou sentir-se envergonhada em um momento puramente erótico, sabendo que realmente gostava de olhá-los. Gostava muito. “Bem. Estava certo de que você gostaria. Agora, vamos para a segunda parte do percurso”. CAPÍTULO TRÊS Aerin se surpreendeu. Agora, os olhos de Violanti estavam tão quentes como aço fundido... Completamente chapeados. Claros e brilhantes sob a luz tênue da habitação. Levantou-se do assento detrás dela e se dirigiu atrás da chaise longue, onde Aerin não podia vê-lo. Aerin estava muito nervosa para olhar, para dar-se volta e estudar abertamente seus movimentos, assim se surpreendeu ao ver que ele tinha procurado outra cadeira suave e macia, que agora levava para colocá-la diretamente em frente a ela. Sentou-se e esticou as pernas longas, até as enredar com as dela. “Está pronta?” Aerin engoliu a saliva porque tinha a boca seca como um deserto depois de uma longa seca. “Ppronta para que?” “Disse-te que a lição de esta noite seria te ensinar a olhar e desfrutar do que vê. Você disse que desfrutou ao olhar os amantes através do espelho e isso é bom. Agora deve descobrir a verdadeira diferença entre ter a barreira dessa janela entre você e o que vê e não tê-la absolutamente”. “Penso que não...”. Inclinou-se para frente e aproximou o rosto dela, tão perto que quase podia sentir o gosto doce da respiração dele na boca. “Não tem que pensar. Só deve olhar, observar”. Levou o corpo para trás uma vez mais e suspirou brandamente. Essa longa respiração era tão incrivelmente estimulante que fazia eco no útero de Aerin. Violanti moveu as mãos e se acariciou, começando pelo peito musculoso, seguindo pelo abdômen chato, até chegar ao botão das calças. Foi quando Aerin se deu conta de suas intenções. O rubor de suas bochechas se intensificou até que acreditou que a pele lhe estalaria em chamas, mas não havia força na Terra que a tivesse feito desviar a vista desses dedos longos abrindo o botão e baixando o zíper. “O espelho te protege, Aerin, mais de ti mesma que dos outros amantes. Com o espelho como 18

barreira, não sente a necessidade de cuidar de suas reações ou de sua excitação. Mas sem esse espelho, sentirá-se nua, exposta. Não te deixaria perder no meio do espetáculo”. Ele tinha razão. Aerin tremia. Tinha as calças desabotoadas. Com uma mão, levantou-se a camisa até o ventre, deixando ver uma extensão de carne lisa, rígida e musculosa. A outra mão entrou lentamente pelo tecido aberto no meio das pernas. “Demonstrarei-te que nunca precisará esconder suas reações, sua excitação, seu gozo, haja ou não um espelho. Nunca se esconda atrás de uma parede, Aerin, real ou imaginária. Não é divertido esconder-se. Abra-se para o mundo. Abra-se para seus amantes. Não há erotismo mais velho que a demonstração da emoção honesta”. Agarrou o vulto de sua excitação com toda a mão e se elevou. A Aerin lhe cortou a respiração. As calças se abriram e revelaram todo o longo membro frente a seu olhar faminto. Era morena, lisa e longa. Tão grossa e longa que Aerin soube que nunca seria capaz de envolvê-la com a mão se o tentasse. Estava coberta por pequenas veias azuis, finas e delicadas, apenas por debaixo da pele de veludo. Via-se pesado e duro, dobrado para a direita sobre o estômago, debaixo da mão que ainda lhe sustentava a base. A cabeça era grande, mas não tão grande, de maneira que era mais gorda que sua parte mais grossa. Tinha uma protuberância arredondada que descia em picada e que conduzia ao orifício na ponta da crista. Uma pequena gota de líquido claro e brilhante saiu do orifício e caiu lentamente sobre a cabeça. Os olhos de Aerin a seguiram, hipnotizados. “Olhe-me, Aerin. Não seja tímida. Nunca seja tímida comigo. Enquanto me olha, eu te olharei. Mostre-me seu desejo. Mostre-me suas necessidades e eu te mostrarei a minha”. Aerin observou, fascinada, enquanto a mão agarrava essa carne pesada com mais firmeza, à medida que começava a mover-se para cima e para baixo, como o movimento de um êmbolo. A cabeça chorou suas lágrimas brilhantes e as mãos dele as capturaram e as levaram pelo membro, para usá-las como lubrificação. “Você gosta do que vê, mulher?”. Sua voz era um sussurro rouco e suave. “Sim”, respondeu-lhe da mesma maneira, e era a verdade, mas muito mais que isso. Estava cativada, seu corpo gemia e vibrava pela excitação sustentada, que não oferecia descanso. O lado malvado da faca de sua excitação a cortou profundamente e fez que o corpo lhe doesse pela saudade não correspondida. Tremeram-lhe as coxas e os sucos de sua vulva em pranto a empaparam através do tecido das calcinhas. Agora os olhos do Violanti estavam entreabertos e mostravam uma mínima fresta de cor, uma vez mais, brilhavam com esses tons em constante mudança. As pestanas eram longas, bicudas e tão negras como a noite mais escura e fechada. Ocultavam-lhe os olhos e roçavam as maçãs do 19

rosto, incitavam-na Aerin e só lhe permitiam ver brevemente o fogo de seu olhar. “Tocaria-te como eu o faço?”, perguntou-lhe com você rouca. “Não posso”, queixou-se. Tinha os lábios secos e os lambia. Os olhos do Violanti viam tudo e ardiam com mais e mais brilho. Levantou as pestanas, seu olhar era penetrante, impositivo. “Sim, pode”. “Não. Não pode me pedir que...”. “Então não lhe peço isso. Ordeno-lhe isso. Toque-se como eu o faço. Não sinta vergonha, Aerin, não seja tímida. Quero ver-te. Preciso ver-te”. Finalmente, encontrou a fortaleza para desviar o olhar. Mas não havia segurança no gesto, já que detrás dele se via a cena dos amantes, ainda jogando, no mundo mais à frente do espelho. “Não posso. Não o farei. É muito cedo”. Odiava-se por ser tão covarde, mas não trocaria o fato de que simplesmente não podia acariciar-se abertamente frente a este homem. Um sopro de impaciência fez explosão nos lábios apertados do Violanti. “Muito bem, então. Não te obrigarei. Esta noite. Mas logo chegará o momento em que fará o que te peço. O que te rogo. O que te exijo. Agora. Olhe. E compreenda que não há vergonha no desejo, na necessidade ou em compartilhar algumas destas coisas”. Levou a cabeça para trás sobre a cadeira. A linha do queixo e a garganta era uma expansão de músculos formosos e marcados, dentro de uma capa lisa de pele cor bronze. Essa pele brilhava na luz tênue da sala, tão distinto da carne de todos os homens que Aerin tinha visto. Tinha um atrativo hipnótico próprio e ela logo que podia pensar em apartar a vista dessa coluna de garganta e pescoço, que se descendia em largos ombros. Ela esperava, de uma vez que temia, que ele se tirasse a camisa. Toda essa pele nua de uma vez, seria uma visão que endemoninharia seus sonhos pelo resto de seus dias. Vê-lo nu seria uma decadência tão pecaminosa. Mas, Oh, como desejava isso. Pele e pecado, ambas as palavras a tanto contidas, empapadas com o poder de fazer que uma mulher se volte louca de luxúria. Finalmente, pôde olhar para baixo, além da forte garganta, os amplos ombros, o comprido torso... Até a zona que mais ansiava olhar. A arma formosa, o membro magnífico, desaparecia e voltava a aparecer dentro do punho que a acariciava. Uma e outra vez, com um ritmo maravilhoso. Pum, pum, pum. Tac, tac, tac. O coração de Aerin logo ecoou ao ritmo e interpretou sua própria melodia de excitação. Ele sacudiu os quadris. Uma vez. Duas vezes. O membro estava até mais torcido, mais duro, a cabeça tomou uma cor vermelha muito intensa. Como lápis labial. Aerin queria beijá-la. Realmente lhe doíam os lábios pela intensidade desse desejo. Passou a língua pelos lábios. “Isso virá depois, Aerin”, pareceu ler sua mente. “por agora, só olhe”. E isso fez. No profundo de sua mente, deu-se conta de que a respiração de ambos estava 20

sincronizada. Aumentava com a velocidade dos movimentos da mão e dos quadris de Violanti. Tinha os testículos rígidos, tensos debaixo do grande membro. De repente, o importante peso circular deles exercia pressão pela máxima liberação, com uma impaciência imediatamente evidente pelo movimento acelerado dos punhos de Violanti. Parecia que se agarrava com mais força. Aerin observou como lhe sobressaía a mandíbula, à medida que apertava os dentes. As pestanas dele batiam as asas, seus olhos a olharam um momento e logo se desviaram grosseiramente, como se fosse um animal enfurecido. Arqueou as costas na cadeira, sacudiu e levantou os quadris. Faltava-lhe pouco... muito pouco para chegar ao orgasmo. Aerin sentiu esse instante como se ela também estivesse na mesma situação. Pequenas pulsações lhe banhavam os seios e o púbis. O clitóris inchado lhe vibrava no topo da vulva, que estava tão alagada de umidade que certamente deveria ter se impressionado. Aerin nunca tinha estado tão molhada, tão excitada. Jamais, não desta forma. E sem sequer tocar-se... era incrível. “Olhe-me, Aerin”, gemeu com um sussurro tenso. “Observe-me, mulher, olhe como acabou para seu prazer”. Como teria podido desviar o olhar em um momento tão potente? Não havia força no céu ou no inferno que tivessem podido lhe apartar o olhar enquanto ele se levantava vigorosamente da cadeira. O membro se meneava enquanto movia a mão rapidamente para cima e para baixo por toda sua longitude. As bolas lhe tremiam. E logo, acabou. Violanti emitiu um gemido profundo e tortuoso que lhe rasgou o interior e apertou fortemente os olhos fechados. Franziu a boca e lançou outro gemido. Estremeceu-lhe o corpo e lhe inchou o membro. Pulsava. Deixou de mover a mão, enquanto se agarrava com força. Uma espessa erupção, branca e cremosa de líquido saiu a jorros sobre o punho para o estômago. Aerin gemeu. Ele ecoou com outro gemido e liberou outra erupção do membro torcido. Começou a mover novamente a mão, enquanto sacudia os quadris contra a incontrolável força que o fazia explorar de êxtase. Devido aos movimentos, tinha as calças à altura dos joelhos, para poder separar mais as pernas e mover com mais força a mão. Aerin viu as sombras negras que se formavam sob o saco, enquanto se movia. Queimavam-lhe os olhos. Igual à vulva. Teria dado algo nesse momento para ter a coragem de subir em seu corpo palpitante. Mas nem sequer encontrou a coragem suficiente para tocar-se ela mesma em frente a ele, muito menos para montá-lo. Este enguiço lhe rasgou o coração, mas não fez nada para liberar-se da saudade, a febre, que a afligia. Outro jorro do orgasmo voou para o estômago e depois amainou. Ainda movia a mão, mas mais lentamente agora, sobre o membro vermelha e brilhante. Seu aroma de canela, amêndoa, almíscar e homem a assediava, afagava-a. Perguntava-se se seu gosto seria tão bom como seu aroma e sentiu um enjôo agradável provocado por esse pensamento. 21

Seguiu com os olhos a outra mão, que se levantava e esfregava esse creme maravilhoso sobre o estômago e para cima, enquanto a camisa se abria com o movimento. Em frente a ela, apareceu o torso de cor oliva e sem pêlos de Violanti, o qual a fez gemer novamente. Ainda lhe gotejavam pequenas quantidades de sêmen brilhante do membro enquanto o acariciava delicadamente, mas parecia não lhe importar. Estava concentrado com o brilho de seu sêmen, do peito até o membro, o qual parecia desfrutar completamente. Aerin queria tocá-lo, sentir sua essência mais íntima. Colocou os dedos sobre as últimas gotinhas que ficaram na cabeça do membro e as levou a boca. Chupou os dedos brandamente com a língua. Abriu uma vez mais os olhos e olhou nos dela, apanhou-a. “Na próxima vez se tocará para mim, não é, Aerin?” Ela tremeu e não teve voz para lhe responder. De fato, não tinha idéia do que teria dito se pudesse lhe responder. Repentinamente, Violanti se agachou em frente a ela e lhe separou as pernas com as mãos fortes e resolvidas. Ainda tinha as calças à altura dos joelhos e a roçou com seu longo membro. O aroma de seu sexo a embriagou, seduziu-a, atraiu-a. Uma nuvem perfumada de delicioso almíscar masculino. Fez-lhe água na boca. Ele desceu o rosto. “N-não, o que está fazendo?”, confundiu-se e finalmente conseguiu encontrar sua voz, enquanto lhe corria as mãos. “Não posso resistir à reclamação da paixão, do desejo veemente, que vejo em seus olhos”. Ignorou seus protestos, moveu as mãos e a acariciou brandamente a parte interna das coxas, atormentando-a até a loucura. “Não. Não o faça”. Disse isto último com pouca firmeza do que tinha pensado que seria possível. “Por favor, não faça”. “Posso cheirar que me deseja. Quase posso saboreá-lo no ar. Nega que me deseja?” “Não. Claro que te desejo”. Deus!, que mulher de sangue quente não o desejaria depois de um espetáculo tão íntimo? “Mas, por favor, não posso fazê-lo”. Seus olhos ardiam sobre os dela. Havia zanga em suas profundidades multicoloridas? Primeiro seu olhar foi duro, depois suave, depois duro novamente. Como se estivesse combatendo contra si mesmo. “Pode fazê-lo”, protestou, grunhindo. “Eu-Eu...”. Não sabia o que queria. Levou o olhar para o espelho detrás deles, mas, outra vez, não encontrou segurança ao olhar para ali. De seu corpo caía a excitação interminável, como uma avalanche de fogo entre as pernas, enquanto olhava o orgasmo do homem loiro, que fluía como o leite, na boca e no rosto do homem moreno. Nunca tinha visto tanto sêmen e jamais em pessoa, só nos filmes pornográficos, que tinha visto 22

para excitar-se, a medida ela mesma se levava a término ao longo dos anos. De maneira nenhuma a tinham preparado para a rajada explosiva de observar tanta liberação diretamente. Violanti atraiu sua atenção uma vez mais. “Permita-me ter isto de ti. Sua paixão. Seu desejo. Sua excitação. Necessito-os, inclusive tanto como você”. “Não quero isto, não desta forma. Você tampouco o quer realmente, você...”. “Não me diga o que é o eu que quero!” deu um grito, e Aerin se perguntou se as pessoas do outro lado do espelho podiam ouvi-lo. Os olhos de Violanti tomaram ao mesmo tempo a cor estranha e cambiante do verde e o prateado e o azul, embora as mudanças fossem muito mais rápidas que antes. Aerin se perguntou como podiam existir esses olhos naturalmente, mas sem lugar a dúvidas, ela não tinha ouvido falar de lentes de contato que pudessem trocar de cor. Talvez, seus olhos fossem algum tipo de cor avelã estranho que nunca tinha visto, que trocavam dessa maneira, de um tom a outro. Com mais calma agora, mais tranqüilo, continuou. “Não me diga o que quero, não pense que tem esse poder. Em troca, me deixe te dizer. Deixe-me te dizer o que desejo”. Estremeceu-lhe o coração e lhe paralisou a respiração. Ele moveu um pouco mais as mãos e as pontas dos dedos revoaram pelo sexo dela. “Desejo que apóie as costas nessa poltrona e termine com todas as dúvidas a respeito de sua pessoa, sobre seu corpo, e especialmente, sobre mim. Desejo te abrir bem as pernas e pôr a língua contra seu úmido centro. Desejo apoiar a cabeça em seus seios, saborear os frutos de seus mamilos e que me deixe marcas nas costas com as unhas enquanto o faço. Desejo te esfregar o membro contra sua vulva úmida e te montar até te machucar, ter seus tornozelos à altura de meu pescoço e te cravar os dedos em seu suave e agradável traseiro. Isso é o que desejo. Isso é o que quero. E nenhuma de suas dúvidas sobre Fetiche ou seu lugar no clube farão que isso mude”. Agarrou-a completamente com uma das mãos e instintivamente mais que defensivamente, ela apertou as pernas contra a mão. “C-como pode querer fazer isso?”. Quase gemeu ao dizer essas palavras. “Olhe-me! Não pode querer isso”. Levou as mãos ao rosto e se escondeu apesar de lhe ordenar que a visse como realmente era. Uma solteirona de meia idade, com sobrepeso. Certamente, nenhum homem tão belo ou sensual como ele podia sentir-se atraído por uma coisa tão lastimosa. Violanti se desenredou das pernas e usou ambas as mãos para lhe tirar as suas do rosto. Tinhaas suaves e úmidas e ela gemeu brandamente pela carícia. “É formosa, Aerin. É. Mas se não está pronta para vê-lo ainda, então, talvez possa esperar. Mas não posso esperar muito. Não me peça isso. Não te peça isso. Ambos merecemos sua paixão. Ambos merecemos seu prazer. Ambos estamos famintos dele, como se morrêssemos de fome.” Sentiu o sabor das lágrimas na boca e se deu conta, surpresa, de que estava chorando. Desculpando-se, lutou contra a força que a fazia olhá-lo aos olhos. “Acreditei que podia fazê-lo. 23

Pensei que podia levá-lo a cabo”. O sorriso dele era amargo, um pouco distorcido. “Não pensou isso. Pensou que encontraria a desilusão, o rechaço e que fosse confirmar sua baixa auto-estima. Não esperava que te apresentasse uma opinião diferente, para tudo”. Agora na defensiva, franziu a boca. “Não. Paguei por sexo, não? Certamente, não preciso pagar cinco mil para sentir pena por mim mesma”. “Não pagou por sexo. Pagou por prazer. E, honestamente, creio que pensa que o único prazer que pode encontrar é o rechaço e a falta de estima de outros. Por isso pagou... mas está obtendo outra coisa por seu dinheiro, e não creio que tenha estado preparada para isto”. “Voltamos para as pressuposições. Pensei que já tinha terminado com isso,” disse entre dentes, zangada com ele por sua capacidade de vê-la. Realmente podia vê-la... e de verdade ela era assim? Assustava-a dar-se conta de que possivelmente era precisamente assim. “As hipóteses não têm nada que ver com isso. Um dia verá que tenho minhas próprias maneiras de te conhecer, até as profundidades de sua alma. Por isso estou aqui em Fetiche. É meu dom, meu valor diante de outros. Finalmente o verá como um valor por ti mesma”. “Mas não voltarei aqui para averiguar. Não voltarei aqui, assim não diga todas essas coisas. Não preciso de um psiquiatra, Violanti. Em todo caso, um psiquiatra provavelmente seja mais barato, assim não trate de me analisar. Duvido que possa me convencer de nada nas poucas horas que ficam da noite, assim, por favor, abandone a atuação de Dom Juan. Não há motivo para fazê-lo”. Violanti tomou uma mecha de cabelo, com os olhos cerrados. “Lamento que o mundo tenha te dado um escudo tão duro e frio de atravessar. Lamento que não seja feliz. Lamento que esteja sozinha. Mas, não pode se esquecer disso por uma noite? Uma noite comigo?” O timbre suave como o veludo de sua voz estava lhe devastando os sentidos. Ela queria com tanto desespero tornar-se para trás e deixá-lo fazer todas as coisas que disse que queria fazer. Mas algo a conteve, algo no profundo de seu interior. Possivelmente era o temor, possivelmente era outra coisa, algo que não podia definir, inclusive no fundo de seu coração. Só tinha uma certeza, não podia estar com ele, e sabia que possivelmente era a cor de seu dinheiro o que tinha despertado seu interesse. Como virgem, como mulher, como Aerin Peters, não podia tomar a esse homem como amante sob tais condições. “Não esta noite”, escutou-se dizer. “Esta noite falemos, de acordo? Você disse que eu paguei por prazer e, de fato, o fiz. Mas, antes de tudo, creio que o prazer que procuro esta noite é o de sua companhia. De sua voz e suas palavras. Isso é tudo”. Seus olhos se encontraram com os dele e teve a certeza de que o pedido que dava voltas debaixo de suas pestanas era singelo de ver. O pedido de compreensão. De indulto. “Seja minha amigo esta noite, Violanti, não meu acompanhante pago”. 24

O sorriso que lhe dirigiu foi, possivelmente, o mais genuíno da noite, apesar de que parecia matizada com uma pequena desilusão. “Muito bem, então. Talvez logo esteja pronta para algo mais. Mas esta noite, seremos como amigos, porque assim o deseja”. Aerin lançou um suspiro e se perguntou se tinha desperdiçado sua única possibilidade de conseguir um amante. Depois se esqueceu disso, quando Violanti trocou de posição para que pudessem continuar observando o espelho. O resto da noite transcorreu de maneira agradavelmente imprecisa. Sentiu o comichão no corpo pela sensualidade da vista e de sua companhia. Sentiu um zumbido na mente, pelo prazer da conversação amistosa. Seu coração e sua alma sorriram de felicidade e satisfação, e isso era bom. A noite passou tão rapidamente que Aerin nem sequer foi a sua sala dormir. Mas sim a passou inteira com ele. A hora do amanhecer chegou muito rápida, o momento da despedida. Violanti a beijou em ambas as bochechas, apertou-lhe as mãos antes de ir-se a sua sala privada nas entranhas do clube. Aerin o observou enquanto se ia, com uma dor inesperada no coração. Subiu a Funda e conduziu até seu lar, com uma sensação de alegria e arrependimento. Ao meiodia se sentiu tão confusa por não ter uma lembrança clara do rosto de Violanti ou inclusive do que falaram durante as horas da noite. Então, deu-se conta de que, possivelmente, não tinha que recordar nada disso. Não importavam os detalhes. A não ser a felicidade que persistia, que lhe serviria como a lembrança necessária para os dias sombrios por vir, à medida que sua vida retornava a sua rotina habitual. Só desejava poder recordar seu rosto. “Como ela esteve?” “Era tudo o que eu esperava e mais. Creio que voltará. Mais cedo que tarde, poderia apostá-lo”. “Mas, ainda está pálido. Gasto. Cansado”. O rosto de Violanti ficou mais sério, sem o menor sinal de emoção, e Delilah se lamentou imediatamente de suas palavras. “Desculpe-me...”. “Não. Não há nada que se desculpar. Estou exatamente como diz”. “Talvez, amanhã de noite...”. “Só abrimos nossas portas uma vez por semana. Sem exceção”. “Mas, contigo, um dos homens compartilharia com agrado...”. “Não há necessidade disso. Esperarei que ela volte. Penso que a semana que vem. Não creio que seja pedir muito”. “Trabalha muito”, suspirou Delilah, consciente de que não valia a pena continuar com a conversa. Violanti era o homem mais teimoso que tinha conhecido — e tinha conhecido muitos durante sua vida. Suavizou a expressão e se viu quase nostálgico na luz tênue do corredor que conduzia aos quartos de quem vivia ali. “Ela estava radiante”. 25

“É encantadora”. Violanti não disse uma palavra mais até que chegou à porta que o levava a seu quarto. Quando madame se virou deixá-lo e dirigir-se a seu próprio quarto, a só duas portas, ele a deteve. “Avisaráme quando ela retornar?” “É obvio”, prometeu imediatamente. “Bem. Quero-a. É só para mim. Assegure-se de que os outros saibam”. “Já sabem”. Os olhos do Violanti ardiam em virtude da resposta e só quando fechou a porta permitiu a Delilah liberar do poder de seu olhar perigoso e ameaçador. Ela se dirigiu à porta tremendo. Ocorreu-lhe que possivelmente a inocente Srta. Peters não se encontrava em uma Violanti lhe punha algo na cabeça, posição para poder dirigir a um homem como Violanti. E se deu conta de que não importava. Uma vez que era impossível dissuadi-lo. Absolutamente impossível. CAPÍTULO QUATRO “Perdeu peso, Aerin?” Aerin olhou por cima da xícara de café, onde tinha as mãos ocupadas preparando essa primeira e desesperadamente necessária xícara de líquido para despertar. Franziu o cenho e se encontrou em frente a um de seus tantos chefes — sempre havia mais caciques que índios na companhia — uma mulher chamada... Paula. Sim. Era Paula. Paula nunca lhe havia dito mais de duas palavras antes... e definitivamente, não em conversações insustentáveis. “Não. Não creio”, disse, quando finalmente encontrou voz para fazê-lo. Os olhos da Paula eram maliciosos. Calculadores. Dispararam-se do rosto de Aerin até os sapatos de couro singelos que usava, como se estivesse procurando um engano, sem ter êxito. “Bom, está... bonita”. Aerin tentou não fazer uma careta pelo tom condescendente da mulher. No fundo, não acreditava que Paula estava sendo ofensiva de propósito, por isso deveria passar por cima seu tom de voz. Simplesmente, Paula estava acostumada a estar no topo da cadeia alimentar e, sem dúvidas, era incomum que ela conversasse com a prisioneira. “Obrigado”, respondeu finalmente Aerin, embora sua voz fosse um pouco mais que um murmúrio. “Eu gosto do que fez no cabelo”, foi o último comentário da Paula, ao deixar para trás a pequena sala de descanso. Sem dúvida, logo que Aerin se foi de sua vista, também se tinha ido de sua mente. Aerin, indignada e surpresa pelo intercâmbio, correu-se o cabelo do pescoço. Franziu mais o cenho, já que sabia perfeitamente que hoje não feito nada no cabelo distinto do que tinha no dia 26

anterior e, finalmente, deixou-o cair sobre o pescoço. Encolheu os ombros. Possivelmente Paula só estava tratando de ser amável, sociável. Alguma vez deixaria de duvidar? Aerin riu bobamente e se sobressaltou, surpreendida pelo som. Ruborizada por seu próprio comportamento, afundou um sorriso que persistia na xícara de café. Nesse dia no almoço, Aerin se surpreendeu de ver um colega no banco do parque que habitualmente ela ocupava. Em lugar de dar a volta e procurar um lugar afastado como normalmente teria feito, decidiu unir-se à mulher ali sentada. “É um dia formoso”, disse Aerin a modo de saudação. “Você se incomoda se me sentar?”. Assinalou um espaço no banco. A mulher sorriu. “Absolutamente, sente-se. Ouça”, disse começando a sorrir, “eu te conheço. Trabalha em impressões de último momento”. “Sim. Sou a pessoa a que acodem quando necessitam um trabalho de impressão no momento, infelizmente”, Aerin riu entre dentes e se surpreendeu de quão fácil foi a interação. A mulher devia ter uns dez ou quinze anos menos e era decididamente mais linda. Mas, pela primeira vez, Aerin não se sentiu intimidada por isso. A mulher era magra e bem proporcionada, era jovem e não tinha rugas. Não importava. Pela primeira vez, Aerin se sentiu totalmente cômoda com o que considerava suas próprias deficiências estéticas, em presença de alguém que parecia não as ter. A mulher moveu a cabeça. “Eu não gostaria por nada ter seu trabalho. Trabalho na recepção e ingresso de pedidos. Não trabalhamos com datas limites nem lutamos para cumprir com a produção, graças a Deus. O trabalho já é o suficientemente estressante, sem todas essas cargas adicionais”. “Bom, acostuma-te. Realmente, não posso recordar como era antes de começar a trabalhar em produção. Era corretora”, explicou, “até que transferiram a outro departamento”. “Sou Heather Knowles”, apresentou-se a mulher. “Aerin Peters”. “Trabalhei aqui durante seis meses e creio que esta é a primeira vez que falo tanto com um colega”, brincou Heather. “Esse é o mundo profissional para ti”, Aerin riu antes de dar-se conta sequer de que o estava fazendo, dando-se conta de que quase nunca falava com seus colegas se podia evitá-lo. “A nossa não é uma empresa muito sociável, são todos muito reservados aqui. De fato, creio que esta é a primeira vez em semanas que cruzei mais de duas palavras com alguém que não eu seja mesma”. “Por Deus. Então, sempre será assim?” O sorriso compungido no rosto do Heather o transformou e fez que se visse até mais jovem. “Porque não creio que possa viver com isso”, riu descaradamente. Aerin refletiu. “Creio que sim, a maior parte do tempo. Nam realidade, creio que é como uma 27

necessidade do mundo corporativo. A única maneira de fazer um trabalho em um lugar como este é reduzindo a socialização ao máximo. A gente não tem tempo de fazer amigos quando está muito ocupado brincando de correr de um lado a outro, tentando cumprir com as datas de entrega como uma boa abelha operária”. Pela primeira vez, Aerin viu com claridade que este era o caso, ao menos em sua experiência pessoal. Sua própria profissão limitava sua interação social. Tinha eleito esse caminho de propósito quando terminou o colégio, por ser tão tímida e introvertida? Não sabia com segurança. Violanti saberia. Por que tinha tido esse pensamento agora? As palavras de Heather a tiraram dessa confusão estranha. “Bom, só teremos que estar de acordo em socializar entre nós com a maior freqüência possível, então. Todos necessitam amigos, no trabalho e na diversão. A quem lhe importa quais são as regras tácitas do mundo corporativo?” Aerin riu novamente, com mais facilidade esta vez, porque não estava surpresa em fazê-lo. “Eu gostaria de fazer isso, Heather. Muito”. Heather se levantou. “Bom, terminou meu descanso. Mas amanhã sairei para almoçar às doze, assim podemos nos encontrar por uma hora. Se você quiser, é obvio”. “Aqui estarei”. Aerin sentiu que lhe inchava o coração com antecipação e esperanças. Seria agradável ter uma companheira de almoço. “Podemos alimentar os patos, se quiser”. “Isso seria muito bom”. “Ao diabo com o mundo profissional”. Heather girou para ir-se, agitando a mão sobre o ombro simultaneamente com o jovial adeus. “Vemo-nos”. Aerin a saudou e ficou comendo com um entusiasmo que não tinha sentido em anos. Os dias seguintes passaram com rapidez. E Aerin não poderia ter se sentido mais feliz por esse benefício. Na quinta-feira à tarde, enquanto compunha uma planilha com distintos convites de bodas, Aerin se deu conta de que realmente tinha sido uma boa semana. Possivelmente a melhor que tinha tido em anos. Aerin tinha levado a dianteira esta semana. Como era a datilógrafa mais rápida, geralmente lhe atribuíam uma maior carrega de trabalho que a muitos de seus colegas, uma lista desalentadora de tarefas que parecia não terminar jamais. Esta semana, a grande quantidade de cartões comerciais, convites de núpcias e certificados atribuídos para desenhar e compor lhe tinham parecido um passeio. Tinha completado os difíceis objetivos de produção e inclusive os tinha superado, talvez pela primeira vez em seis meses. Encontrou-se para almoçar com Heather todos os dias no parque, às doze em ponto, como tinha prometido. Que ela recordasse, era a primeira vez que Aerin tinha alguém com quem falar. 28

Alguém com quem se sentia cômoda. Alguém que não parecia julgá-la por sua aparência ou por sua conduta muito tímida. Falavam do trabalho, de seus interesses — de livros e música — e de seus passatempos. Tinham bastante em comum, e igualmente a muitas diferenças. Aerin estava segura de que se estavam convertendo em algo mais que colegas que compartilhavam o almoço. Estavam se tornando boas amigas. Iriam juntas fazer compras neste domingo. Aerin esperou como um animal faminto espera um pedaço de carne crua. Às vezes, sentia que dava lástima por isso, mas lhe importava muito pouco quão patética pudesse parecer diante algum estranho. Ela tinha uma nova amiga e, pela primeira vez em muito tempo se sentia bem por isso. E isso era graças a Heather. E a Fetiche. E... como era o nome? Violanti. Violanti, é claro. Assim era. Que pessoa horrível devia ser ela para ter que fazer um esforço por recordar algo tão simples e de uma vez tão importante como seu nome. Tinha-lhe dado a experiência de toda uma vida com sua presença e sua atenção... e algo mais. Não podia recordá-lo. Sua mente tentou fazer a lembrança a um lado, mas, ao igual a uma mancha de petróleo sobre a superfície do oceano, persistia. Como tinha podido estar a ponto de esquecer seu nome? Depois de passar uma noite tão incrível com um erotismo tão profundo, de conversa e desejo. O que estava mal nela? Sacudiu a cabeça para poder limpar a mente. Era muito imperdoável o fato de que não recordasse com claridade os planos de seu rosto. Ou a cor de seus olhos. Não tinha sido incrível a cor de seus olhos... sem dúvida a imagem devia ter permanecido com claridade em sua mente? Eram castanhos? Verdes? Sim, talvez fosse essa a cor. Eram verdes. Sim. Agora estava segura disso. Um momento. Não. Verdes, verde jade era a cor da sala que tinham compartilhado. A sala com o espelho de duas faces. Então, de que cor eram seus olhos? Apertou os olhos quase fechando-os e passou a mão pelo cabelo grosso. Algo não estava bem. Como podia não recordar? Ela tinha uma memória incrível, e inclusive agora podia recordar o aroma dessa sala de cor jade e creme. Baunilha, misturada com toques de fruta doce e ácida. Tinha o nariz virtualmente cheio desse perfume agora enquanto imaginava. Mas Violanti, seu rosto, seus olhos, tudo, eram uma lembrança vaga. E, pensando-o bem... também era Madame Delilah. Não importava o quanto tentasse, não podia recordar detalhes dos rostos de Violanti ou de Madame. Talvez o fino champagne Cristal lhe tinha subido à cabeça e a tinha afetado muito mais do que tinha notado no momento. Ficava triste com o fato de não poder recordar cada matiz de sua noite em Fetiche. Tinha sido 29

uma grande aventura. Possivelmente, não exatamente como a tinha previsto, mas ao mesmo tempo tinha sido muito melhor que qualquer fantasia que teve recreado antes disso. Ao menos... acreditava que tinha sido um momento muito melhor... não podia ter a certeza agora. Tudo estava muito impreciso. Esqueceu-se de muitos detalhes. Possivelmente não seria tão tola de sua parte voltar para clube. Uma vez mais. Uma só vez, para averiguar o motivo pelo qual estava tão segura de que tinha sido uma experiência liberadora. De tanto prazer. Tanta sorte. Finalmente, com um sorriso de felicidade, pôde abandonar suas reflexões e continuar com o resto dos convites de bodas em espera. O trabalho nunca tinha sido tão fácil. Os dedos voavam entre as teclas e os pensamentos o faziam de cara ao fim de semana. A sua visita a Fetiche e seu passeio de compras com sua nova amiga. Como sempre, esperou o fim de semana, especialmente na sábado, com grande antecipação. Mas esta vez por motivos diferentes. Motivos completamente diferentes. CAPÍTULO CINCO “Agrada-me te ver outra vez, Aerin”. Madame Delilah tomou as mãos de Aerin com as dela e lhe ofereceu um beijo em cada bochecha. “Eu também”, riu, um pouco tímida. “Violanti fala muito bem de você. Devo admitir que isso me agrada, nosso Violanti não é um homem fácil de impressionar. Por nada. Que não se surpreenda se esta noite te busca outra vez. Não me surpreenderia”. Aerin esperava que assim o fizesse. De fato, ia ter cinco mil menos em sua conta depois desta noite, porque contava com isso. “O que disse?”. Madame Delilah fez um sorriso enigmático. “Isto e aquilo... mas posso deduzir por seu tom que os dois passaram bem. Espero que tenha sido o que esperava”. “Voltei, não é certo?”. Aerin fez graça sua rápida resposta. Isto era muito atípico dela, este sentimento de audácia e atrevimento que a rodeava. Um sorriso era muito atípico dela... de fato, muitas de suas ações tinham sido estranhas para ela durante a semana passada. Que emocionante. “Sim o fez”, Madame riu. “E parece que a aventura tem te feito muito bem. Porque creio que há um pouco de cor em suas bochechas! E agora que o penso, faz uma semana parecia estar perto de um colapso de tão pálida que estava”. Aerin sorriu com facilidade, mas foi incômodo escutar um comentário tão direto a respeito de seu aspecto, que nunca foi muito pelo qual sentir-se orgulhoso, inclusive sob as melhores circunstâncias. “Talvez seja o ar fresco da primavera”, finalmente disse. “Talvez”. Os olhos de Madame brilharam sobre seu sorriso. “Recorda as regras?” Apesar de que não tinha pensado nelas até esse momento, Aerin sim as recordava. 30

Claramente. “Sim. As lembranças”. “Bem. Carrega à mesma conta?” Aerin se envergonhou, mas somente um pouco, ao recordar uma vez mais que isto era um serviço pelo que pagava. Bom, esse aviso foi para bem. Não devia dar muita importância ao interesse do Violanti — nem de qualquer outra pessoa ali, para o caso. Era seu dinheiro o que realmente lhes interessava, nada mais. “A mesma, sim. Obrigado”. “Bem”. O sorriso de Madame se fez maior, e esse sorriso em seus lábios fez que seu rosto nobre e atraente se visse mais belo. “Pode entrar”, dirigiu-se até a porta que a levaria a salão comum do clube, “Creio que pode encontrar o caminho sem minha ajuda”. “Obrigada”, murmurou Aerin. Então, com um suspiro profundo e constante, deu-se volta e ingressou pela porta que a levaria às profundidades de Fetiche. O corredor do escritório de Madame até o amplo espaço aberto da primeira sala era curto e largo. Estava decorado com um par de pinturas grandes, reproduções de artistas pré-rafaelianos como Waterhouse ou Rossetti, por isso se via. Eram formosas e pareciam etéreas e surrealistas diante seus olhos. Etérea e surrealista. Ambas as palavras eram uma descrição perfeita de como se sentiu quando entrou no salão comum, no que havia aproximadamente uns dez clientes com seus acompanhantes. A sala era grande e quase circular, decorada com tecidos e cores luxuosas. Havia várias portas, algumas estavam abertas e outras fechadas. Um par de grandes portas de carvalho que conduziam a um jardim cuidado deixavam entrar uma brisa noturna agradável e fresca. Era estranho, mas não havia janelas na sala e, nos lugares onde poderia ter havido uma, uma tapeçaria ou uma pintura gigante adornava a parede. Havia quatro portas singelas nas paredes, todas fechadas, que conduziam ao profundo das entranhas da mansão. Violanti a tinha levado por uma dessas portas em sua última visita, pelo corredor pequeno que conduzia para a porta verde. Parecia que detrás da maioria das portas deste lugar havia um corredor que levava a outra porta. E, além disso... Aerin não estava segura. Nesta sala havia outro grupo de portas dobre. Estas eram excepcionalmente amplas, de maneira que quase ocupavam todo o espaço da parede em que se encontravam e estavam abertas para deixar ver outra sala apenas mais à frente. Essa sala não era diferente desta. Aerin sabia, devido a seu percurso anterior, que havia, ao menos, outros dois quartos como este. As salas nas quais os clientes eram livres de circular sem supervisão... já que não estava permitido passar pelas portas que conduziam aos santuários internos sem um acompanhante. Havia regras ali. Aerin teve a sensação de que eram sagradas, inquebráveis. Perguntou-se despreocupadamente se havia guarda-costas em um lugar como este, certamente havia, em algum lugar. Embora não tinha visto nenhum ainda. Sem dúvida, ao menos um ou dois clientes tinham 31

tentado romper as regras e o pessoal de segurança anônimo os tinha jogado. E se não o tinham feito os guarda-costas, então era alguém pior. Agora, de onde veio esse pensamento?, perguntou-se Aerin. De todas as coisas, Fetiche não parecia ser um lugar ameaçador. Bom... não de tudo. Aerin sacudiu a cabeça para esclarecer suas idéias. Aqui havia uma mescla de mistério e perigo... mas esse tipo de coisas foram mão a emano com um lugar como Fetiche. Não havia nada mais que isso. Certamente. Aerin sentiu a necessidade de uma dose rápida de coragem e tomou a taça mais perto disponível de champagne — Cristal, como sempre. Parecia que o dono invisível deste lugar gostava destas coisas ou sabia que seus clientes gostariam. Perguntou-se que tipo de homem poderia ser o proprietário e fazer funcionar um lugar como Fetiche. Como seria? Arrogante, sofisticado, mimado, um sujo rico, provavelmente. Percorreu o salão com o olhar, cruzou-se brevemente com a de outro cliente, um homem de cabelo escuro e olhos azuis vestido com jeans e uma jaqueta esporte. fizeram-se um gesto com a cabeça, amavelmente, e rapidamente apartaram o olhar. Aerin levantou a taça, tinha a garganta seca. O champagne era lhe revigorante e refrescante, esfriado à perfeição... mas não era suficiente para acalmar o tremor que continuava sacudindo sua compostura. “Vejo que voltou”. Aerin se deu voltou e encontrou ao Violanti parado inquietantemente perto, embora não o tinha escutado aproximar-se. Levantou o olhar mais e mais para encontrasse com o dele. Tinha esquecido quão alto era. Entre outras coisas. Seu cabelo comprido e escuro era grosso e resplandecia sobre os ombros. Esqueceu-se o tenro que se via, mas agora as lembranças a assediaram com a força do vento de uma tormenta no deserto de sua mente. Esse cabelo lhe tinha roçado a pele como mil dedos que a acariciavam. Com cada movimento que tinha feito, tão perto dela essa noite, seu cabelo a tinha beijado. Seu fôlego a tinha beijado. E nos lugares onde não tinham chegado, tinha usado os lábios e os dedos e palavras doces para dissipar a perda. Era sua própria relutância dissimulada o que tinha evitado que fossem tocar-se com toda a roupa posta. Bom, ela tinha ficado com toda a roupa posta, mas ele... ele se desarrumou de uma forma incrível depois de masturbar-se em frente a ela. Masturbar-se... agora recordou tudo com muita claridade, essas coisas que deviam ter sido como chamas minuciosas em sua memória durante a semana. Deus, o tinha estado tão impressionantemente sexy, tão incrivelmente aberto e desavergonhado com ela. E ela não se uniu a ele nesse momento?Tampouco tinha aceito o convite que lhe tinha devotado depois? Que tola tinha sido. Sobressaltou-se de maneira visível e deu a volta bruscamente para responder à saudação ligeiramente rouca. “Sim, voltei”, disse sem convicção. 32

“Isso eu vejo”. Esse sorriso que tinha — em parte zombadora, em parte divertida, pura sensualidade — era uma doce lembrança em si. Como podia haver-se esquecido disso? “Posso te fazer companhia, Ama?” Ela suspirou e tentou tampar com as mãos o som que não pôde conter. O que tinha de errado com nela? Em geral, não era tão emotiva, sempre estava muito ocupada escondendo-se na multidão, tentando evitar chamar a atenção. Controlou-se um pouco, desceu as mãos e deu uma risada nervosa. “Acreditei que havíamos isso passado da Ama. Ou... não lembra meu nome?”. Não seria imperdoável; depois de tudo, ela tinha se esquecido o dele umas quantas vezes na última semana. Sorriu ainda mais e deixou ver um resplendor de dentes brancos e fortes. Seus pais deveram ter pago uma fortuna em ortodontia para que tivesse esse sorriso. Estremeceu-se por dentro ao pensálo; inclusive mentalmente estava mostrando sua idade. Supôs que isso passava por ser mais velha que seu acompanhante, apesar de que tinha tentado, até agora, não pensar muito nisso. Mas, quantos anos tinha, realmente? Não tinha podido adivinhá-lo, embora se sentia mais velha e estava bastante segura de que o era. Mas...? Violanti tinha esse tipo de rosto que se conservava eternamente jovem. Podia ter de vinte e cinco a trinta anos... podia estar mais perto dos quarenta, embora o duvidava. Eram seus olhos, mais que nada, o que fazia que parecesse muito mais velho. Pareciam de um homem mais velho, do mundo e ardiloso. Veria-se só um tanto diferente em sua senilidade, disto não ficavam dúvidas. Sua impecável raça e sua herança claramente exótica se encarregariam disso. “Lembro de tudo, Aerin”. Esticou um braço e lhe ofereceu a mão, com a palma para cima. Como um cavalheiro nobre que lhe pedia um favor a sua dama. O cabelo se moveu novamente, deixando entrever um brinco de prata no lóbulo da orelha. “Virá comigo ou não? Tenho muito para te mostrar esta noite, se ficar comigo”. A ela lhe enterneceu o coração e se esqueceu de ser prudente. “O que me mostrará?”. Deu-lhe a mão e sentiu como a envolvia essa força calma e energética. “Tudo, se me permitir isso”. Seus olhos, esses olhos gloriosos e mágicos, resplandeciam com a cor em constante mudança. Um calor lhe percorreu a coluna. Um sinal primitivo soou no fundo do coração. Descartou-o rapidamente, muito rápido para considerá-lo. Seu acompanhante era poderosamente sexual como para que se preocupasse ou, inclusive, notasse tais sinais. Aproximou-a de seu lado, sentiu abertamente seu aroma e fechou os olhos como de felicidade. “É mais embriagadora que o vinho, sabe?” Ela respirou com uma risada suave e nervosa. Tinha uma forma de falar que era encantadora e emocionante. “Embebedarei-me de ti se não tomar cuidado”, brincou ele. Evidentemente, era provocação. Isto 33

era o que fazia para ganhar a vida, depois de tudo, provocar e excitar a mulheres mais velhas. “E já sei que uma degustação de você não é suficiente para um glutão como eu”. “Não é necessário que fale assim todo o tempo”, disse sorrindo, apesar de que gostava tanto de sua paquera. Era só que sentia que havia algo mais por trás deste jogo, algo que não terminava de compreender e que a fazia sentir um pouco incômoda. Isto era muito difícil para ela e sabia, não que lhe importasse tanto a esta altura da situação. “Oh, mas ainda falta conhecer todo o prazer de minha língua, Ama”. O brilho de seus olhos era perverso e intenso de uma vez. “Talvez, antes que termine a noite, sentirá-se diferente sobre isto”. Era quase impossível conter a riso ingênuo que fazia cócegas na garganta, pedindo para sair. Mas, de algum jeito, controlou-o. Por Deus, que está acontecendo comigo ultimamente? Não tinha a menor idéia. Ao diabo com isso, não lhe importava. Na realidade, estava passando o melhor momento de sua vida. “O que planejou para esta noite?” perguntou, surpresa pelo fácil que lhe resultava este joguinho cênico entre os dois. Sentia-se satisfeita quase fazendo algo que lhe pedisse esta noite. Só pensar no que poderia lhe pedir, o que gostaria de lhe pedir, fez que se estremecesse delicadamente com espera. Ele riu entre dentes enquanto o cabelo comprido e negro se esparramava pelos ombros e braços. Tinha esquecido o comprido que era. E com esse pequeno movimento, seu perfume chegou até ela, conquistou-a, alterou-lhe os sentidos. Canela e amêndoa e seu próprio perfume; era delicioso, uma combinação pecaminosa. Sentiu como lhe endureceu o ventre, ardente e tenso com um desejo desesperado. “Prazer. Sempre agradar contigo, minha doce Aerin”. Pegou-a pela mão com mais força e a levou pelo salão a uma das portas nas paredes. Esta porta se abriu frente a ele, como se fosse automática, e se fechou silenciosamente atrás deles. Estavam em outra sala agora, uma espécie de pequeno salão, decorado com um pequeno sofá, uma cadeira e um assento turco. Só havia uma porta na parede, nada mais. Era de cor azul real profunda, e Aerin sentiu a necessidade de abri-la e ver o que havia além da barreira azul. “Como sabe, Fetiche se encarrega dos impulsos hedonistas de seus clientes. Aqui se podem encontrar todos os prazeres, apesar de que os prazeres sexuais são, é óbvio, mais populares que qualquer outro, e isso é de esperar-se”. Desde sua altura muito acima dela, inclinou a cabeça e lhe deu um beijo casto na face, antes de afastar-se e olhar a porta em frente a eles, como que meditando. “A última vez que esteve aqui, aprendi muitas coisas a respeito de como é. Sobre seus desejos e saudades, apesar de que se esforçou por escondê-los”. Soou como se estivesse decepcionado por isso, mas continuou com sua voz profunda e musical. “Estou quase seguro de saber o que você gostaria de obter de suas vindas a este lugar. O que te dará muito prazer. Mas devo te dar a 34

liberdade de escolher antes de controlar esta situação. antes que possa continuar com o percurso”. “A que se refere?”, disse franzindo o cenho. Girou, para ficar totalmente em frente a ela e lhe levantou a cabeça com um dedo no queixo, para que se pudessem ver diretamente aos olhos. A cor da íris trocou com uma rapidez vertiginosa. “Pode escolher muitos caminhos diferentes para explorar aqui, mais dos que pode imaginar. Deveria saber do que se trata, antes que continuemos com isto. Sinto que sabe o suficientemente bem para começar daqui, mas posso me equivocar. Não me arriscarei a arruinar seu prazer neste lugar”. “Continue”, pediu-lhe ela com curiosidade. “Nossos clientes nos dizem o que querem e nós a fazemos realidade seus desejos. Para isso estamos aqui. Mas você é distinta, é mais reservada. Na realidade, não creio que saiba o que quer, além de felicidade, esse estado de ser intangível, mas incrivelmente poderoso. Terá felicidade, prometo-o, mas o que mais desejo te dar é um toque de aventura. Assim será uma viagem para ti, de ser inocente, tímida e jamais tocada, a ser — espero — uma mulher sensual e segura de si mesma, que sabe e se deleita com cada aspecto de sua sensualidade. Como pessoa e como amante, em igual medida. Eu serei seu guia nessa viagem. Mas como pinjante antes, primeiro te perguntarei suas preferências. “Temos muitas salas neste lugar, como certamente já haveria imaginado. E dentro de cada uma haverá um mundo diferente de agrado por descobrir. Para ti escolhi habitações que, creio, são as mais adequadas para fazer surgir seu ser sensual mais profundo. Mas há salas que também são adequadas para despertar sua curiosidade e... outras coisas. Eu as evitaria, no começo, embora agora te pergunte quais são suas preferências, já que é o mais importante”. Fez esse sorriso reservada de sátira, e na profundidade dos seios e o ventre algo se esticou pelas ânsias. “Nosso nome não é Fetiche só por capricho. Se passasse por todas as portas deste lugar, provavelmente teria visto cada fantasia desviada feita realidade e mais. Para ti, eu escolho os aspectos mais suaves, mais femininos de Fetiche, porque creio que é completamente suave e feminina. “Mas, se você o desejar, te levarei por um caminho diferente. Posso te mostrar fetiches de látex, fetiches médicos, fetiches esmagadores, fetiches de sangue... tudo o que possa imaginar. Se me perguntasse agora, te levaria a uma habitação que se satisfaz só a quem está interessado em elaborar cenários de submissão com cordas. Posso te levar a uma sala em que a dor é o melhor catalisador para o prazer. Ou a uma em que o sexo anal é o mais procurado, forte e suave, e todas as variantes possíveis. Aqui, há uma infinidade de possibilidades”. Aerin sentiu temor do alcance e a imaginação do clube... nunca tinha pensado até que ponto o lugar podia satisfazer seus clientes sexualmente. Supôs que muito longe... mas nem tanto. Tinham-lhe assegurado, mais de uma vez, que os acompanhantes neste lugar só faziam o que queriam fazer com os clientes. Se ofereciam fetiches extremos dentro das paredes do clube, 35

certamente se fazia por consentimento mútuo das pessoas envoltas, recordou isso neste momento. “O que?”, tragou saliva, “que fetiche escolheu para minha esta noite?” Mostrou um sorriso amplo, que mostrou novamente seus dentes muito brancos. “Não é tanto um fetiche, no sentido que pode supor da palavra. Para você, diria que seu fetiche é um objeto de reverência, uma coisa intangível que precisa atenção, devoção e supremo cuidado. Sua sensualidade interior. Agora está adormecida, mas só um pouco, depois de sua última visita, creio. Eu gostaria de despertar este lugar tão profundo dentro de você. Eu gostaria de te ver florescer como se supõe que tem que ser. Quero te ver carnuda, aberta e ébria por seu próprio poder como mulher”. Tudo os sinais de confiança em si mesma desapareceram como se nunca tivessem estado ali. Estremeceu pela repentina perda e respirou violentamente, nervosa. “Fala como se eu fosse uma solteirona aborrecida”. “Não se vê assim?”, suas palavras eram impiedosas, imperativas, “Não acreditaria se dissesse o contrário e tampouco penso que possa mentir a respeito de algo tão sério”. “E não creio que possa me fazer me ver mesma de maneira diferente”. Evitou admitir que, de fato, sim se via como ele tinha sugerido. “Não é assim?” Seus olhos trocaram de cor com rapidez agora, chapeados, verdes e azuis e outra vez chapeados. As cores pareciam tão profundos, como se fossem piscinas de líquido detrás dos cílios longos e escuros das pestanas. “Não há sentido uma mudança dentro ti ainda, depois de somente uma noite comigo aqui?” Era assim. Mas, como podia saber isso ele? Tinha sido tão óbvio? “Sim”, admitiu, sem a menor intenção de mentir, não a este homem que, sem dúvida, havia sentido a mentira antes que tivesse terminado de articulá-la. Era muito ardiloso, sabia muito, para tentar qualquer tipo de subterfúgio. “Tenho me sentido distinta. Não sei como, mas é assim”. Tremeram-lhe as mãos, uma vez ainda cativa pela dele. “Então, confie que podemos saber os dois, podemos despertar seu ser mais profundo. Se você escolher explorar o mundo de Fetiche, então te acompanharei com gosto. Mas creio que posso ser nosso guia nesta viagem. Confie que sei que passos dar e prometo que nunca se arrependerá de ter me dado essa confiança”. Apesar de sentir curiosidade pelas salas estranhas que tinha mencionado, sabia que havia menos possibilidades de obter um benefício duradouro do que seja que encontrasse ali. Violanti se referia agora era libertação, dela mesma, de sua sensualidade, de cada aspecto de sua condição de mulher. Se ele pudesse provocar tal milagre, se ele pudesse liberá-la, liberá-la para ser ela mesma em todo sentido, estaria para sempre agradecida. Já tinha forjado tal mudança de bem-vinda nela, que quase não podia acreditá-lo. Confiaria nele um pouco mais agora, só porque ele pediu. “Tome o comando, Violanti. Confio em ti”, mostrou-lhe 36

um sorriso honesto e se sentiu aliviada de não sentir-se coibida a respeito. Os olhos dele se obscureceram, uma tormenta perigosa que morava nas profundidades e a eletrificava com a intensidade de seu olhar. “Bem. Necessito dessa confiança, Aerin. Mais do que imagina”. Levou-a até a porta azul, com uma mão calma e forte ao redor da dela. “Agora, me deixe te guiar. Deixe-me te levar. Deixe-me te mostrar o que é ser mulher”. CAPÍTULO SEIS A porta azul se abriu e, obviamente, a sala detrás estava decorada em vários tons de azul, turquesa e azul real. Era uma decoração tranqüilizadora e relaxante, serena e incitante. Cada aspecto tinha o fim de atrair ao ocupante, levá-lo mais profundamente no mar de cor e, é obvio, textura. Todas as superfícies disponíveis estavam adornadas com brocados, sedas, tanto cruas como refinadas, cetins, algodões e veludo. Era verdadeiramente encantador. Aerin suspirou e se relaxou profunda e imediatamente no clima luxuoso da sala. Havia uma cama no centro do lugar, elevada sobre três degraus de mármore, de maneira que era a principal atração da sala. Ricos tecidos penduravam dos postes imensos do marco da cama, em vários tons de azul, prata, branco e creme. O piso estava revestido com pequenas peças de mármore e granito polidos. O aspecto frio e duro desse material tão implacável estava suavizado por um montão de tapetes de pele densamente amontoados, cada um era um gasto decadente e pecaminoso de luxo e gosto refinado. Não havia janelas, mas as paredes estavam cobertas com esculturas e pinturas, do estilo que Aerin, uma amante voraz da arte, nunca tinha visto. Estas obras de arte pertenciam a um palácio ou a um museu, não a uma mansão de Seattle. Honestamente, sentia os dedos impaciente por alcançar a tocar uma das pinturas. Teria dado sua alma por ter tão somente uma, eram magníficas. Desviou a atenção das obras de arte, já que era quase doloroso, e olhou a seu redor, observando as semelhanças e diferenças desta habitação com a de cor jade que tinha ocupado na primeira visita. “Não há espelhos de duas faces esta vez?”, perguntou com um pequeno sorriso zombador. Ele devolveu o gesto com um sorriso igual. “Queria ter toda sua atenção esta noite, assim não, temo que não há espelhos de duas faces desta vez”. Levou-a, de uma só vez, diretamente à cama. Ela o evitou, insegura e nervosa por suas intenções. Ele a olhou intensamente; como lhe advertindo, com seus olhos inconstantes. “Já está retirando a confiança, Aerin? Tão cedo?” “N-não”, disse e depois com mais firmeza, “não. É obvio que não. Estou um pouco nervosa, é isso”. E era verdade, mas não totalmente. Estava nervosa, mas também estava entusiasmada. Muito entusiasmada pelo que seguiria. “Bem. Eu não gostaria que fosse tão precipitada, quando eu tenho uma noite planejada tão 37

encantadora para nós dois”. “E o que é exatamente o que planejou?”, sentiu a necessidade de perguntar. Sentou-a no lado da cama e se sentou junto a ela, tão perto que seu perfume a envolveu em uma nuvem quente. “Tanto que não sei por onde começar. Porque esta noite será puro prazer para os dois, mas não quero apressar as coisas. Quero saborear cada matiz que descubra de ti mesma”. “Não estou pronta para me deitar contigo”, admitiu com pressa. Abriu bem os olhos e depois os escondeu detrás das grosas pestanas. “Nunca disse nada a respeito de nos deitar”. “Não brinque. Me eu gosto muito de você, Violanti, mas não vou deixar que seja meu garoto de programa...”. Ele apoiou a mão sobre os lábios de Aerin, para que não continuasse. Sua expressão se tornou dura, perigosa, uma advertência. “Nunca mais diga isso. Segue com isso e já estou me cansando. Não sou um garoto de programa. E você tampouco o é. Basta com isso, não seja tola. Deixa-o estar.” Aerin franziu o cenho, a mão de Violanti ainda lhe tampava a boca e se moveu para mordê-lo, escandalizando-se inclusive ela mesma por suas ações. Violanti só sorriu enquanto lhe afundava os dentes, desta vez com um sorriso voraz, antes de baixar a mão. “Haverá tempo para isso mais tarde, doce”, prometeu com picardia. Aerin estava um pouco mais que excitada por suas palavras e sentia os joelhos tão fracos como a água. “Por hora, digo que esta noite continuaremos com a viagem: exploraremos o sentido do tato. A necessidade e o desejo de tocar, dar e receber. Creio que te darei o domínio e permitirei explorar a forma de entrega desta primeira aventura. Embora intensamente anseio te tocar, creio que precisa provar levemente esta supremacia assim de repente em nossa relação”. Sentiu um formigamento nas mãos, realmente era um formigamento, pela vontade de tocá-lo. Mas lutou contra a vontade e venceu, apenas. Não queria parecer tão impaciente. Embora, para falar a verdade, estivesse muito, muito impaciente. “Está pronta, Aerin? A noite se estenderá tanto, inclusive para os que logo serão amantes, como você e eu”. Ela não estava tão segura disso, apesar de que supôs que já fossem uma espécie de amantes. Era incrível que um homem tão encantador, tão perfeito, tão perigosamente sexy como Violanti pudesse sequer lhe falar de ser seu amante. E ela tinha a maravilhosa idéia de que realmente disse a sério cada palavra. Nunca tinha estado mais feliz, nem sequer perto. “Estou preparada”, murmurou assombrada de que uma voz tão sensual pudesse lhe pertencer; transbordante de alegria ao dar-se conta de que lhe pertencia por completo. “Dispa-me, doce Aerin”, ordenou-lhe com um sussurro que lhe acariciou a pele como o roçar de 38

lábios invisíveis. Tremiam-lhe as mãos à medida que as levava para a gola de sua camiseta negra e apertada. Levantou os braços complacentemente por sobre a cabeça para que lhe levantasse a camiseta, lhe permitindo que os músculos do estômago e o peito ficassem descobertos. O pescoço da camiseta se liberou da cabeça, mas ela era muito baixa para tirar-lhe pelos braços, assim que ele terminou de fazê-lo por ela e jogou o objeto negro descuidadamente no piso. Absorveu-o por completo com o olhar, do pescoço marcado, os ombros alarmantemente amplos, até os peitorais arredondados e os abdominais como tábua de lavar. No mamilo esquerdo, de cor marrom escura, contra o peito sem pêlo, tinha uma pequena argola chapeada. O azul da habitação refrescava um pouco a pele acalorada de cor oliva de Violanti, mas ela se sentiu superada pelo calor de todos os modos. Era perfeição pura, além de algo que pudesse ter imaginado ou sonhado. E, no momento, era todo dela. Dela! Era incrível. Estendeu o braço para lhe tocar o mamilo, para lhe deslizar as mãos por todo o magnífico peito, e deu um grito afogado quando lhe agarrou firmemente as mãos indagadoras. “Ainda não”, abraçou-a com o olhar. “Não poderia suportá-lo, não tão logo. Por agora, me dê seus óculos antes que lhe escorreguem do rosto”. Obedeceu, embora tivesse a vista tão imprecisa sem eles que logo que podia vê-lo. Violanti tomou os óculos e as deixou sobre uma prática mesinha, ao lado da cama, antes de girar novamente para ela. “Agora. tire-me a roupa antes que vamos mais longe. Agora. dispa-me”, e deu outro suspiro antes de soltá-la brandamente. Levou as mãos para baixo, até a fivela do cinturão, com cuidado, sem sequer roçar o atrativo de sua pele sensual. Mas, ali, tinha tanta vontade de tocá-lo. Ansiava tocá-lo desesperadamente. Apertou os dentes e se sobressaltou ao ver que Violanti riu, por ter ouvido o som revelador do interior de sua boca. Seus olhares se encontraram e Aerin sentiu que lhe queimava a alma. Havia uma promessa nesse olhar, um conhecimento secreto nessas profundidades, um conhecimento escuro e embriagador que somente um amante podia ter. Não tinha admitido que já fossem amantes, se não no corpo, então na mente? Tinha esperado este avance na relação. Não lhe faria nada bem mentirse a ela mesma a respeito dessa verdade. Queria-o como amante, seu primeiro amante. Se ele queria que se unissem esta noite, ela não o rechaçaria. Nem se rechaçaria. A fivela do cinturão era de prata pesada — ele parecia que tinha seu próprio fetiche com a prata — e Aerin estava assombrada porque suas mãos trementes conseguiram desabotoá-la. Depois, seguiu com o zíper das calças de vinil negro, para o que ele se inclinou para trás sobre os cotovelos, com o fim de ajudá-la em seu esforço. A cabeça de sua excitação era grande, dura e quente, à medida que ela a roçava indevidamente com os dedos, em seu intento por lhe desajustar as calças. O coração de Aerin soava como trovão. Seu sexo ansiava, enchia-se e alagava de excitação. Respirava com suaves ofegos que saíam com força dos lábios para a pele de Violanti. 39

Parecia como se sua própria respiração desejasse arremeter contra ele, tocá-lo. Ele não levava roupa interior. Seu pênis inchado se liberou do confinamento, pesado e grosso em suas mãos, à medida que ela desabotoava o último dos botões. A ela lhe afrouxaram as mãos e conteve a respiração. Nunca havia estado doida a um homem desta maneira. Olhou rapidamente para cima e se encontrou com os olhos de Violanti. A chama do desejo ardeu entre eles, com mais força que nunca. “Termine com isso, doçura”, indicou-lhe com suavidade. “Logo me tocará, prometo. Tudo o que deseje e mais”. Desesperada, tirou o cinto frouxo das calças. Levantou os quadris e empurrou a coluna lisa de seu sexo para o rosto de Aerin, enquanto ela se inclinava para frente com empenho. O perfume dele, mais concentrado ali, no centro de sua masculinidade, afligiu-a. Fez-lhe água a boca. O perfume natural lhe encheu o nariz e os pulmões, e ela se embriagou tanto de luxúria que poderia ter morrido. Mas não antes de despi-lo completamente. Como poderia morrer sem antes ver tal imagem que a consolasse nos últimos momentos de vida, antes de afundar-se na profundidade do manto de cor ébano da morte? Tonta, mas decidida, deslizou-se da cama, tirou-lhe as botas de couro altas e depois lhe desceu as calças até os tornozelos, ajoelhada no piso entre as pernas dele, enquanto se movia para cumprir com a tarefa. Uma vez que lhe tirou a calça — por fim — olhou-o e ficou quieta. Seu rosto estava à altura do membro. Essa fortificação comprida e dura de malha rígida, congestionado pelo sangue, excitava-a. Aerin sentiu, em lugar de escutar, o gemido suave que escapou das profundidades de sua própria garganta. Violanti separou um pouco mais as pernas em frente a ela, o perfume delicioso de canela e amêndoa aumentava, enquanto ela trocava de posição para permitir-se ter uma melhor vista. “Tem alguma dúvida do muito que te desejo agora, Aerin?” Engoliu a saliva e sacudiu a cabeça, enquanto os olhos se moviam por vontade própria para absorvê-lo, agachada entre suas coxas. “Deseja-me?” Ela duvidou e depois assentiu com a cabeça, já que era a verdade mais honesta que conhecia nesse momento. “Então não se arrependa. Por nada. Agora. toque-me. Por favor, me toque”. Ela levou as mãos para cima, visivelmente trementes pelo nervosismo e excitação, e as colocou sobre os joelhos dele. Seus olhos o tocavam com mais liberdade, da cabeça até o peito, o ventre até o sexo, as pernas e, ai!, que lindos, os pés. “Toque-me todo”, incentivou-a. 40

Acariciou-lhe os pêlos das pernas, dos joelhos até as panturrilhas e depois, novamente para cima, até as coxas. Nenhuma só vez separou as mãos de sua pele morena, nenhuma só vez deixou de olhá-lo. Era muito belo para pô-lo em palavras, muito sexy para imaginá-lo. Tremia-lhe o corpo; respirava com ofegos inconstantes que sabia que ele podia ouvir. “No que pensa?”, perguntou ele com um sussurro terno que lhe aconteceu frente ao rosto, como uma brisa brandamente perfumada. Podia encontrar as palavras para transmitir sua admiração? Existiam essas palavras no vocabulário humano? Tentaria e esperaria não arruinar o momento com um discurso inadequado. “Você-você cheira muito bem”, disse com voz agitada, amortecida, ou melhor dizendo, afogada pela respiração rouca que impregnava suas palavras. “E eu nunca...” balbuciou ela. “Nunca havia visto nada tão magnífico”, as mãos lhe acariciavam as coxas uma vez mais enquanto falava. “Toque-me todo. Sinta mais de mim”. Violanti se inclinou para trás com um suspiro profundo e instável. “Sim”, disse ela com um ofego. Levantou-se lentamente, evitando seu membro, apesar de que desejava com desespero tocá-lo ali, até que ficou parcialmente inclinada, parcialmente apoiada sobre ele, enquanto deslizava a mão pelo corpo. Levantou as mãos até chegar a seus ombros. Tinha a pele fresca, tanto como a sala, o qual era inesperado, embora recordasse que sempre estava igual, além de estar tão reluzente como a seda mais fina. Seda sobre aço, já que seus músculos eram ainda mais duros de como se viam debaixo da pele. Provou os músculos, apertou-o com firmeza, assim como desejava fazê-lo em outras partes. Depois, percorreu os planos largos do peito com as mãos. O brilho do aro prateado no mamilo a fascinava. Quando se atreveu a tocá-lo brandamente, Violanti gemeu e inflou o peito debaixo das mãos. Tirou as mãos, incômoda pelo som, moveu-se para sentar-se novamente a seu lado e sentir que a respiração lhe escapava como uma rajada. Violanti rebateu imediatamente o movimento, tomou as mãos e as levou novamente ao peito. “Faça outra vez”, pediu-lhe, ordenou-lhe, rogou-lhe. Ela impeliu brandamente o aro, enquanto o percorria com o olhar, para não perder de vista o pulso que lhe sacudia o membro rígido quando o fazia, inclusive com sua visão deficiente. Repetiu o gesto e seus olhos se impressionaram ao ver a mesma resposta uma vez mais nas malhas inchadas do pênis. O perfume a provocou novamente, cativou-a, excitou-a ainda mais. Mais atrevida que nunca, inclinou-se para frente e lambeu o mamilo com o aro. Violanti gemeu e enredou uma mão no cabelo de Aerin. Ela repetiu a carícia, esta vez chupando-o e lambendo-o, apesar do mamilo era plaina e era um pouco difícil de agarrar, inclusive com o aro. Violanti sacudiu os quadris e fechou o punho tomando a cabeleira. Aerin nunca se havia sentido tão forte como nesse momento, com o poderoso corpo de seu 41

amante cativo, inclusive com uma carícia tão ligeira. O cabelo tampou o rosto dela como se fosse uma cortina pesada ao tornar-se para trás, e se inclinou para pôr os lábios com firmeza sobre a carne de Violanti, que estava tomando temperatura. No lugar mais recôndito de sua mente, ela se perguntava se seu cabelo poderia sentir-se pesado, sempre tinha sido murcho e fino, mas esse pensamento estava enterrado muito profundo para verdadeiramente notá-lo. E havia tantas outras coisas importantes que requeriam sua atenção nesse momento. Como os músculos marcados da garganta de Violanti. Sem resistir, Aerin subiu os lábios e pressionou contra o pescoço, com uma força rascante. A respiração de Violanti lhe explorou no ouvido. “Morda-me aí”, disse com uma voz tremente que nunca o tinha escutado usar antes, “por favor”. Sem pensá-lo duas vezes, fê-lo, com suavidade primeiro, mas quando Violanti lhe empurrou a boca contra a garganta com esse punho ainda enredado no cabelo, ela o mordeu mais forte. Ele gemeu, com um ruído forte que quase a sobressaltou por ser tão masculino, tão cheio de excitação e fome e paixão. “Mais forte”, pediu-lhe ele, enquanto lhe apertava o corpo contra o seu, deitando-a junto a ele na cama. Ela mordeu mais forte, levando a pele à boca, consciente de que deixaria uma marca de amor e deleitando-se ao sabê-lo. A estrutura forte de seu corpo se estremeceu debaixo da dela, enquanto o membro inchado lhe empurrava o estômago de maneira exigente. “Mais forte, por favor, faça-o mais forte, Aerin!”. Se o tivesse feito mais forte, o teria feito sangrar. Assim que se afastou e se levantou sobre seu corpo, de maneira que o cabelo castanho caía e se enredava com o negro índigo dele. Seus olhos se encontraram. Poderia ter jurado que os dele tinham um matiz vermelho, tão forte era sua necessidade nesse momento. Quase tanto como a dela. “Toque-me todo, Aerin. Necessito-te”, ele se levou as mãos à têmpora, como uma clara prova de sua necessidade e frustração em aumento. Suas palavras a intoxicaram, seduziram-na, enfeitiçaram-na. Sentou-se escarranchado sobre ele, sem sentir vergonha ou desconforto ao fazê-lo, como devia havê-lo feito uns instantes antes. Algo havia mudado entre eles. Tinha ocorrido um intercâmbio de poder, de supremacia, apesar de que Aerin não tinha idéia de por que sentia que assim tinha sido. Só tinha acontecido. Violanti estava submetido a ela, a seu poder como mulher, de uma maneira que nunca tivesse acreditado, nem tivesse podido acreditar. Ele a desejava. Verdadeiramente e sem vergonha, desejava-a. Bom, ela também o desejava. E sua intenção era o ter. 42

Mas por agora, tocá-lo. Parecia necessitar que o tocasse, parecia ter ânsias dela. Aerin deslizou as mãos pelo peito e o estômago. Os músculos do ventre se apertaram, como se tivesse cócegas, e ela repetiu a carícia com um sorriso. Nunca teria imaginado que fosse possível encontrar tal felicidade em tocar alguém e, outra vez, teve a certeza de que nunca tinha sido mais feliz que neste momento. Com este homem. Havia algo precioso no tato. Estava um pouco surpresa por notar essa verdade. Uma preciosidade simples, que era inocente, apesar da natureza puramente sexual de sua situação. Era brilhante e áspero de uma vez, duro e suave, da maneira em que só um homem verdadeiramente masculino ao nível de seu apogeu sexual podia sê-lo. O membro, quente agora entre as pernas dela, queimou-a com incessante demanda, e ela se acomodou sobre ele instintivamente. Violanti emitiu um gemido gutural debaixo dela, em resposta ao movimento sobre ele. “Não posso suportar muito mais disto”, riu arrependido e soou mais que um pouco surpreso por reconhecê-lo. Com as mãos, massageou-lhe os músculos peitorais, que estavam cada vez mais tensos, o qual se repetia em todas as demais partes do corpo. O aro de prata lhe cravou a mão e ela o correu, retorceu-o com cuidado sobre a carne, até que ele gemeu, resistiu, tirou-a de cima e girou para colocar-se sobre ela. As tonalidades de cores de seu olhar a hipnotizaram, arrastaram-na mais profundamente. Respirou abruptamente pela boca dos lábios do Aerin. Os dentes se viam afiados e malvados à medida que os apertava e movia a mandíbula musculosa tensamente. Uma intensidade escura e perigosa lhe rodeava os músculos enquanto seu peso a afundava mais no colchão. Alguma ameaça escondida que ela não podia nomear parecia fluir dele para ela. Seus instintos lhe gritaram que se afastasse, que algo passava, que algo estava terrivelmente mal, mas não podia adivinhar o que era isso. O momento não identificado aconteceu e ele se acalmou sobre ela, esse sorriso endemoninhado começou a brincar nas comissuras de sua boca, como se nunca se foi. “Aprendeu este jogo muito bem, creio, e muito rápido. Possivelmente é muito mulher para mim, depois de tudo”, burlou-se claramente, sem querer dizer uma só palavra do que disse. “Eu gosto de te tocar”, disse ela finalmente. Seus olhos se obscureceram e o perigo estava presente outra vez. “E eu gosto que me toque, doce Aerin”. As pestanas de lhe cobriram os olhos e agachou a cabeça. Os lábios eram como o suave roçar do cetim sobre os dela. Tinha sabor de canela e esse aroma penetrava em sua boca, à medida que lhe separava os lábios brandamente com os seus. A calidez da língua lhe lambeu meigamente a boca, desenhando o contorno dos lábios e os dentes. Ao abrir a boca, ansiosa por beijá-lo, sentiu o roçar da língua dentro dela e gemeu. Que pudesse ter um gosto tão encantado estava além de suas hipóteses febris. Lamberam-se com a língua, uma e outra vez, e ele investiu para dentro e para fora de sua boca, até que se sentiu 43

o suficientemente encorajada para seguir o exemplo. Levantou as mãos para enroscar-se ao redor do pescoço, a suavidade deliciosa do cabelo lhe incitou os dedos e as palmas das mãos, à medida que seus corpos se fundiam e Aerin o aproximava. Raspou-lhe os lábios com os dentes e lhe tirou uma pequena gota de sangue. Ela fez uma careta de dor. Lambeu-lhe o sangue imediatamente e a dor se foi. O grunhido que saiu dos lábios de Violanti floresceu em sua boca, tragou-o e o fez parte dela. Raspou-a novamente com os dentes, bruscamente, e tudo ficou confuso e escuro. Parecia como se o fundo da terra se abrisse debaixo deles. O enjôo a invadiu, a desorientação e a confusão a dominaram. Sentiu os lábios de Violanti sobre os dela e levou o lábio inferior para dentro de sua boca. Sentiu o calor cada vez maior da pele contra seu corpo vestido, debaixo das mãos, que tinham começado a baixar, lhe acariciando as costas e, ai, Deus!, as duras nádegas. Todo o resto tinha desaparecido. O único real e tangível no mundo durante esse momento era Violanti. E o beijo devastador de Violanti. De uma só vez, tornou-se para trás com um empurrão quase violento que o localizou por cima dela, e Aerin recuperou a consciência com um ruído surdo. Tinha a boca torcida, vermelha, os olhos lhe trocavam de cor com uma violenta. Seu corpo se estremecia sobre o dela, com o sexo como uma tocha quente sobre o estômago. Enquanto gemia, por algo mais que simples necessidade ou desejo, e sentia algo maior que ambas as sensações combinadas, tentou aproximá-lo novamente. Devorou-o com exigência do cabelo de cor ébano. Novamente ele se estremeceu, mas se aproximou dela por vontade própria, com os olhos quase fechados pelas pesadas pálpebras. Mas, em lugar de voltar para sua boca, como ela esperava que o fizesse, afundou-lhe o rosto no pescoço. A respiração dos dois se voltou áspera e vibrante, enquanto ele se encontrava sobre ela. A boca dele exercia pressão como se fosse uma faca quente sobre a garganta dela, e os dentes fizeram que o beijo se sentisse duro e áspero contra ela. As fortes mãos lhe sustentavam a parte superior dos braços quase rodeando-os. Aerin sentiu que o membro lhe oprimia o osso púbico, por isso separou as pernas ansiosamente para atraí-lo a para seu centro. Envolveu-lhe os quadris com as pernas, travou os tornozelos juntos e gemeu quando girou os quadris contra ela. Ela sentiu a mordida de seus dentes, um segundo depois de estirar novamente, esta vez com um rugido que teria assustado a qualquer, mas que só serve para esquentá-la mais. Apoiou-se para trás, levantou-a e a sentou a seu lado uma vez mais. “Devemos ir mais devagar”, tinha a voz entrecortada, mas rapidamente recuperou a compostura. O olhar lhe queimava o rosto e o corpo. “Ainda não chegou minha vez, doçura”. Levou as mãos imediatamente à garganta e lhe desabotoou a recatada blusa. Desfez-se eficientemente do linho de cor creme e o fez seguir o trajeto de sua própria camiseta, para que se 44

esparramasse como uma nuvem sobre o piso. Comeu-a com o olhar, vasta e intensa, que lançava labaredas de prateada, verde, azul e, às vezes, vermelho. “É perfeita”, disse ele em voz baixa. Aerin quase acreditou na sinceridade de suas palavras, mas sua pobre imagem dela mesma estava muito arraigada. Finalmente, deixou de duvidar de sua sinceridade, já que quando estirou os braços para tocá-la, tremeram quase com violência. As grandes palmas das mãos lhe tocaram os seios através do resistente cetim branco do sutiã. Levantava-os e provava todo seu peso, os polegares a acariciavam brandamente sobre a proeminência dos mamilos, através do material. Ao olhá-lo no rosto, Aerin viu primeiro, assombro, sobressalto e logo, veneração. Realmente parecia encantado ao lhe ver os seios. Realmente parecia que a encontrava atraente. Aerin jurou agradecer a cada boa estrela que brilhasse no céu por este momento. Deslizou os dedos, impaciente, e tirou as alças do sutiã. Moveu-os a seu redor e os levou para trás, e logo desabotoou o sutiã engenhosamente com apenas um movimento dos dedos. As palmas das mãos a acariciaram pela espalada, devagar, para saborear melhor a sensação da pele. O sutiã se desprendeu e Aerin ficou completamente exposta. Violanti a absorveu completamente com o olhar. Os mamilos se sentiam como diamantes nas pontas dos seios, densos pelo desejo. Toque-me, pediam a gritos seu corpo e mente, me toque aí, por favor. E isso fez, como se tivesse escutado seus pedidos. Ou, possivelmente, ele queria fazê-lo tanto como ela queria que o fizesse. Tomou com as mãos, o peso dela as encheu até as transbordar e os mamilos lhe cravaram nas palmas. “Perfeito”, murmurou ele. Seus dedos a acariciaram, atirou-a dos mamilos, atirou-os e os retorceu até que sentiu que lhe arqueava as costas para as carícias, pedindo toda sua atenção. “Mais que perfeito”, corrigiu-se. Suas mãos a tocaram com mais firmeza agora. Fizeram pressão até deitá-la sobre os travesseiros de pluma na cama. Levou as mãos para baixo, pela curva suave do estômago, até o zíper da pequena da saia verde. Depois de só uns segundos, a saia já não estava em seu lugar, deslizou-se para baixo pelas coxas e as pernas, até o lado da cama. Aerin tinha evitado ousadamente as meias-calça que sempre usava, enquanto colocava a saia para essa noite, e, em troca, optou por um atrevido par até as coxas, de cor creme, que fazia jogo com a blusa, com diminutos laços na parte superior. Sentiu-se tão aliviada por havê-lo feito, ao ver a descarada apreciação impressa nas feições de Violanti uma vez que as alcançou. Quando beijou a parte superior das meias, em reverência, ela quase se deprimiu pela comoção e o prazer, e jurou nunca mais usar nada debaixo das saias que não fossem meias até as coxas, pelo resto de sua vida. As meias voaram de seu corpo como se tivessem asas, porque ele as enganchou facilmente com os dedos e as deslizou para baixo das pernas. Seus olhos a queimavam, enquanto lhe 45

sustentava com as mãos as pernas separadas frente a ele. Uma só gota brilhante de suor lhe percorreu a têmpora. “Necessito-te, Aerin’’, deixou de olhar seu sexo e procurou seu olhar, “pode compreender isso? Esqueça-se da lição, esqueça-se do plano, necessito-te”. Ela assentiu com a cabeça ao sentir o peso da situação, como se fosse algo evidente, apesar de que não compreendia. “Dê-me tudo o que tem, doçura. Prometo-te que estará segura. Só não volte atrás agora”, disselhe ele com um gemido e lhe percorreu o corpo com os olhos. “Por favor”. Como se tivesse podido tornar-se atrás. “Não o farei”, prometeu. Separou-lhe mais as pernas, com mais exigência agora. Sentiu-se algo tímida ao estar tão exposta frente a ele, mas era algo minúsculo comparado com seu óbvio desejo. Estavam os dois nus e juntos agora, exceto pelas meias. Pela primeira vez em sua vida, Aerin estava nua frente a um homem, pronta para tomá-lo como seu amante. Levou uma de suas mãos entre as pernas de Aerin. Sentir-lhe os dedos sobre o pêlo aveludado, sobre a carne úmida e cheia, fez que ela chiasse pela surpresa agradável. Esses dedos lhe separaram as dobras da vulva, abriram-na, de maneira que seus mais profundos tesouros estavam abertos ao olhar de Violanti. “Por Deus”, murmurou e fez que Aerin se estremecesse. Acariciou-lhe a vulva com os dedos, enquanto lubrificava e esparramava sua umidade sobre cada polegada de sua carne agitada, que estava aberta e florescente para seu prazer. O cabelo de Violanti se esparramou sobre seu rosto defendendo-o, o que lhe permitiu ter segredos e sombras. Aerin poderia ter jurado que, por um momento, o brilho dos olhos tomou uma cor vermelha detrás da cortina de cabelo e depois resplandeceu com um prateado forte. “Tocar é importante nesta viagem”, disse ele. “Também o é provar”. Ele desceu o corpo. Inclinou a cabeça, enviou-lhe uma onda fervendo de respiração à vulva e, depois, fechou a boca sobre ela. Aerin gritou e quase o afastou dela. Violanti sorriu contra ela, de fato, podia sentir a curva dos lábios ali e depois os abriu para fazer dançar sua língua contra ela. Aerin não tinha esperado isto nem em um milhão de anos e era tão louco e mágico e emocionante como o teria sonhado, de haver-se atrevido. Aerin sentiu que voava, o mundo girou a seu redor como um peão, e tudo porque a cabeça de Violanti se meneava entre suas pernas enquanto a lambia desde ânus até o clitóris uma e outra vez. Uma e outra vez até que sentiu que morreria da excitação que a inchava. Agora a sujeitou com a boca e a chupou. Os sons úmidos encheram a sala e seus ouvidos, junto com o som de sua respiração e seus gemidos frenéticos. Ela se sacudiu contra seu rosto e ele se afundou mais profundo dentro dela, enquanto a chupava e a lambia com mais força. Logo chegaram as dentadas, as dentadas de amor, o aguilhão dos dentes. Ela gritou e separou 46

mais as pernas, rogou-lhe que continuasse com o corpo, que nunca se detivesse. Depois lhe afundou mais os dentes, enquanto a mordia dentro seu com mais força antes que se afastasse abruptamente. Mas, para seu êxtase interminável, substituiu a boca pelos dedos. Afundou-lhe o comprido dedo médio muito profundo na vagina, enchia-a e a estendia, enquanto que outro dedo brincava com o clitóris inchado. Seus olhares se encontraram enquanto a mão fazia força entre as pernas. “Por Deus. Doçura. É tão doce”. Lambeu seus lábios inchados e sensuais, que brilhavam pela umidade. Todo o peso de seu corpo a cobriu, enquanto movia a mão profundamente para dentro e para fora da vulva. E os sons de palmadas úmidas acompanhavam cada movimento. Selou sua boca contra a dela e fez que provasse seu próprio sabor, que ele levava nos lábios e a língua. O beijo se afastou da boca, até a mandíbula e o pescoço. Logo a mordeu com força e, outra vez, o mundo se voltou confuso e estranho. Uma sensação de calidez, líquida e espessa, cobriu-a da garganta até a boca, e a afetava à medida que o beijo se fazia mais profundo. A sensação de dar, de compartilhar algo profundo dentro dela, algo mais que simplesmente sexo, brotou dentro dela. Nesse momento, não queria mais que desaparecer dentro de Violanti, lhe dar tudo dela, até que não ficasse nada. O mundo girava desenfreadamente e se voltava cinza a seu redor. Violanti era o único sólido nessa realidade estranha. O dedo dentro da vagina se converteu em dois, que a estenderam à medida que golpeava com a mão fortemente contra ela. A ponta de um dedo pressionava contra o clitóris duro, uma vez, duas vezes, e no terceiro intento sentiu uma avalanche de umidade que lhe caía pela mão. Seu corpo se converteu em um pulso com vida própria, um batimento do coração gigante e palpitante. E nesse momento, realmente sentiu que voava. O orgasmo retumbou por todo seu ser e gritou mais forte do que jamais tinha gritado. Nunca havia sentido uma libertação como esta. Levou outro dedo para dentro dela e outro, até que sentiu que estava totalmente aberta. Como se Violanti chegasse até o coração pelo útero, cravando-a tão profundamente. Os músculos da vagina lhe abrasaram a mão que martelava, até que esteve segura de que lhe causava dor. Ela estava tão estreita. Tão cheia de prazer e paixão — e sim — dor, porque estava totalmente estendida e a boca de Violanti ainda a restringia. A mão investiu profundamente dentro dela novamente, enganchou-a e se dobrou para dentro dela, até que sentiu uma nova sensação que era, possivelmente, mais forte que o orgasmo que ainda a afligia. E ela se veio uma vez e outra vez e outra vez, gritando e chorando e soluçando e gemendo, até que começava a ficar sem voz. O mesmo sentiu com a vista... com os pulmões... até que tudo se voltou cinza. 47

Era muito cedo, para os dois, e ele sabia. Mas uma estranha febre se deu procuração de seu são julgamento e seu autocontrole se esfumou perigosamente. O estava enormemente faminto. Seu corpo e sua alma estavam sedentos, suas veias rogavam e ansiavam com uma necessidade ardente. Estava sem poder diante sua própria natureza escura. Violanti lhe cravou as presas bruscamente na garganta aveludada e bebeu profundamente. A luz das estrelas explorou em cada fibra de seu ser. Tão pura, tão doce. Sua aura, um halo dourado brilhante que a rodeava em todo momento, ampliou-se para envolvê-lo a ele. A energia da vida e o sangue de Aerin o encheram, alimentaram-no. Era tão lhe vivifiquem. Tão cheia de vida. Nunca se havia sentido tão assombrado, tão realizado, extasiado. E não havia indecisão nela. Deuse por completo a ele e, por meio de seus corações abertos, o compartilhou com ela o dom que era somente dele. Era um incubo e um vampiro, mas estes rótulos, estes nomes não eram uma maldição tão sombria como o mundo moderno proclamava. Tinha dons inimagináveis e agora os estava usando para agradecer a ela por seu obséquio tão prezado como sua confiança. Ela devia confiar nele, já que nunca teria podido alimentar dela tão inteiramente se tivesse protegido ou não tivesse estado disposta. Tão inocente e tão generosa, isso era a doce Aerin, dos pés a cabeça. O sabor de seu sangue lhe encheu a boca, fez que sua mente vagasse com imagens espetaculares de amor e luxúria e desejo. O sabor da aura e a essência de vida dela encheram seu corpo até transbordá-lo e lhe dar uma energia vibrante como nunca tinha sentido em seus longos anos. Nada tinha sido tão incrivelmente perfeito. Nunca poderia ter suficiente dela. Nem agora, nem nunca. Estava perdido de amor por ela. Se em algum momento tinha pensado em uni-la a ele para seu próprio prazer, agora soube que isso era impossível. Ela lhe tinha adiantado, tinha-o unido a ela de uma forma que nem sequer sabia que os humanos podiam fazer. Converteu-se instantaneamente em um viciado. Nunca chegaria o momento, não importava quanto tempo ele existisse, em que deixaria de querê-la. De necessitá-la. A explosão de seu orgasmo o sacudiu. Ele tragou mais dela. Deus! Ela enchia cada espaço vazio dentro dele. Por meio dela, ele podia ver a luz do sol, cheirar as flores da primavera, sentir o roçar da manhã. Nunca havia se sentido assim por alimentar-se de alguém. Porque não estava se alimentando somente. Isto era distinto, algo que não podia nomear. Tragou o sabor quente e saboroso novamente, e lhe vibraram os dentes com o pulso de seu coração. Seu brilho se tornou opaco à medida que sua força fluía dentro dele. Ela estava se debilitando, relaxada em seus braços. Temia que pudesse passar isto. Apartou-se para não mordêla umas quantas vezes mais, porque sabia que podia chegar a isto. Não tinha autocontrole com ela, era impossível esperar que o tivesse. Ela fez que perdesse a disciplina simplesmente olhando-o com 48

esses incríveis olhos profundos. Tinha tomado muito. Tragou uma vez mais, incapaz de rechaçar esse último sorvo profundo, e logo a liberou. Afastou-a com firmeza e a examinou para assegurar-se de que não lhe tinha causado algum dano duradouro. Sua aura brilhou quase imediatamente. Ela era forte. Estaria bem. Mas, e ele? A cabeça lhe dava voltas. Tinha um formigamento em todo o corpo, por dentro e por fora. Seu sabor o fazia querer mais, até que apertou os dentes e fez frente ao poderoso impulso de beber dela novamente. Tirou-se sangue dos lábios com a ponta afiada das presas e a saboreou em sua própria corrente sangüínea com um grito entrecortado. Tão doce! Tão perfeita. Estava perdido. A pele de veludo acalmou suas ânsias de sangue, mas despertou outra. Ela se moveu contra ele com um gemido suave e o roçou com o centro úmido e ardente da doce vulva no esforço. Tinha as mãos cobertas com o sangue de seu orgasmo, lambeu-as e deixou rastros de manchas de cor rosa do sangue dos dois mesclados. Os pendentes e curvas exageradas do corpo dela fizeram que lhe apertasse o estômago e que o coração lhe pulsasse entrecortado no peito. O mamilo tinha um gosto doce, o peito, o ventre e o umbigo eram suaves e perfeitos. Beijou-a da cabeça aos pés, fez uma pausa para lambê-la detrás dos joelhos e para lhe mordiscar delicadamente a pele dos tornozelos. Tocar sua saciedade, enquanto jazia aturdida em seu desvanecimento, deu-lhe a energia que era dele por meio dessas carícias. Uma energia que a percorreria por completo, inclusive se não tinha idéia do que fazer com ela ou como usá-la. E não saberia o que fazer. Por agora, o feitiço que protegia Fetiche serviria para lhe apagar a memória, de maneira que, até se lhe contasse, explicasse-lhe tudo em detalhe, ela se esqueceria. Mas estaria ali, essa energia, esperando que ela desejasse usá-la, inclusive em seu subconsciente. Era tudo o que tinha para lhe dar, para lhe agradecer pelo obséquio maravilhoso que lhe tinha dado esta noite. Ele ardia com o sabor e o contato dela, cada fibra de seu ser pedia mais. Com um gemido dilacerador inclinou a cabeça para saborear essa parte dela que era quase tão secreta e mágica como seu sangue. Terá que ser suficiente por agora, até que estivesse pronta para o seguinte passo, e ele teria que cumprir com isso. Recuperou a consciência depois do que certamente foram momentos muito, muito longos. “Minha incrível e doce Aerin, seu sabor... Ai, seu sabor!” A voz de Violanti era um suave murmúrio, mas já não ouvia. Gemeu novamente essas palavras, repetiu-as como uma música, e lhe levou um momento dar-se conta de que as estava dizendo contra a carne ainda agitada de sua vulva. Lambia-a com a língua, bebia-a. Os lábios se moviam contra ela enquanto repetia novamente as palavras. “O sabor, o sabor, ai, estou perdido”. Atravessou-a com a língua, os dedos separaram 49

delicadamente as dobras para sua boca enlouquecida. “Violanti”, gemeu e sua voz não era mais que um cochicho rouco, já que a tinha perdido pelos gritos anteriores. Ele se levantou ao escutar sua voz e a cobriu novamente. As pontas dos dedos manchadas com o que parecia ser sangue — se tinha uma membrana virgem, provavelmente já a havia rompido com os dedos — lhe acariciaram as bochechas. “Aerin, Aerin, meu amor”, sussurrou, enquanto lhe beijava o rosto com veneração. Ela sentiu que a agarrava por um seio, que lhe beliscava e atirava o mamilo com delicada ternura. E com essa suavidade, voltou a despertar sua paixão. Parecia impossível, mas o desejava com tanto desespero como o tinha desejado tão somente antes da libertação. Mas Violanti a surpreendeu. Em lugar de tomar tudo o que lhe oferecia, em lugar de lhe afundar o membro grande e grosso na sua vagina, uma vez mais sedenta, como lhe teria gostado desesperadamente que fizesse, simplesmente a abraçou. Beijou-a. Acariciou-a. “Por favor”, rogou-lhe ela, sem vergonha. Seus olhos eram delicados e quentes, e estavam confusos por sua própria paixão. “Não esta noite. Agora descanse. Fui muito exigente. Depois... depois teremos mais. Depois, quando estiver mais forte. Quando tiver descansado”. O arco íris em constante mudança de seu olhar a apanhou e a adormeceu. Manteve-a segura. Acalmou-a para que dormisse. “Não sabia que tocar podia ser tão puramente delicioso, Aerin. Esta noite me ensinaste muito mais do que esperava te ensinar. Obrigado. Muito obrigado”, sua voz se desvaneceu. Essas palavras, tão cheias de emoção pura, embora incapazes de evitar que o sonho a reclamasse, silenciaram-se nos ouvidos surdos dela, enquanto descansava. Antes que ela se desse conta, ele a estava despertando para lhe dizer com suavidade, muito apesar dele, que era hora de ir. CAPÍTULO SETE “Parece como se tivesse um segredo”, burlou-se Heather, durante o almoço de comida rápida. Aerin sorriu contra sua vontade, sentiu que a calidez da noite anterior a percorria com um delicado prazer. “Só estava pensando na roupa nova que comprei”, mentiu-lhe. Levantou a voz, como para que se escutasse no meio do barulho do pátio de comidas do inquieto centro comercial, ainda um pouco fraca pelos gemidos e gritos que Violanti lhe tinha tirado a cama da sala azul. “Não posso imaginar se alguma vez me animarei a usá-la, apesar de ser magnífica”. “Precisamente por esse motivo é que a vai usar”, afirmou Heather enquanto ria. “Fica preciosa com ela. Seria uma lástima que a sepultasse no fundo do armário, atrás do traje comercial insípido e deprimente que parece que ama usar todos os santos dias”. 50

“Está criticando minha roupa?” Aerin levantou as sobrancelhas em um gesto cômico. Ela também odiava sua vestimenta insípida, mas sabia que era muito gorda e feia para usar roupa com brilho e elegância que estava na moda. De fato, o estilo da roupa que levava nas bolsas do centro comercial estava destinado às pessoas como Heather. As pessoas esbeltas, atraentes e elegantes levavam roupa como essa. Não os com forma de ovo como ela. Mas quando provou a roupa... se sentiu realmente linda. Pela primeira vez em, bom, toda sua vida. Havia se sentido mais alta, mais magra e mais linda. Tinha sido um sentimento decadente e maravilhoso. O olhar nos olhos do Heather tinham sido de muita ajuda, um olhar de reconhecimento e aprovação, e Aerin se sentiu segura de que se via bem. De que não tinha sido somente sua imaginação nostálgica que a enganava. Ela tinha comprado a roupa. Mas, usaria-a? Não sabia. Talvez. Só talvez. Possivelmente para Violanti. Se decidisse retornar a Fetiche e voltar a vê-lo. Isso estava em discussão em sua cabeça a estas alturas. Tinha tanta vontade de vê-lo novamente, de finalizar o que tinham começado, mas não queria gastar tanto dinheiro na experiência. Sem importar quão maravilhosa fosse a experiência, e muito provavelmente o fora. Não era rica, depois de tudo, e o dinheiro de suas economias não duraria por sempre. Por agora, teria que pensá-lo. Pensaria em usar a roupa e, possivelmente, presumiu diante de Violanti, se decidisse retornar a Fetiche uma vez mais. Heather riu. “Sim! Estou criticando sua roupa. Via-te tão bem com essas cores brilhantes, não posso acreditar que até pensou em não usá-los. Seu tipo de pessoa que brilha com a roupa atrevida e bela, mas simplesmente não quer acreditá-lo”. “Diz puras sandices”, o que divertido era ter uma amiga a qual poder carregar e rir, “Sou muito gorda para usar arroxeado e escarlate. Sempre termino parecendo com uma carpa de circo quando me ponho essas coisas”. “Bom, mas a dieta está fazendo maravilhas em sua figura, assim não terá essa desculpa para te defender por muito tempo. Como o fez ao princípio. Não é para nada gorda. É...“. “De ossos grandes? Escutei-o muitas vezes”, Aerin soltou uma gargalhada. E, que dieta? Não estava de dieta. Heather não era a primeira pessoa em observar que tinha perdido peso; outros o haviam dito, inclusive ela mesma o tinha notado. Ultimamente estava usando roupas menores, uns poucos dedos menos, mas ainda assim, era uma melhoria, uma que tinha observado rapidamente. Possivelmente a menopausa a estava ajudando a acelerar o metabolismo. “Não ia dizer de ossos grandes”, riu Heather, “ia dizer que é barroca. Você sabe recheada, curvilínea e bela, como essas antigas pinturas que vê nos museus”. “Conheço o barroco e eu adoro esse período, mas não sou assim. Sou pálida, feia e gorda. Não 51

tenho

as

bochechas

rosadas,

nem

sou

Mona

e

arredondada,

como

essas

antigas

desavergonhadas”, riu. “Sim é. Mas é muito teimosa para notá-lo”. “Podemos falar de outra coisa? Como de seu prometido?” O noivo de muito tempo de Heather finalmente lhe tinha proposto matrimônio na sexta-feira de noite e, a julgar pelo tamanho do diamante que tinha no dedo, era um muito bom partido realmente. “Conte-me mais a respeito dele”. Os olhos do Heather ficaram frágeis e o olhar de amor fez que seu rosto, normalmente atraente, ficasse ainda mais. Realmente estava radiante. “Dão é maravilhoso. estivemos saindo da secundária, mas de todas as formas, isto foi uma surpresa”. Brandiu seu anel de compromisso com uma alegria ansiosa. “Não acreditava que se queria casar até que se fizesse sócio da assinatura. Toma sua profissão tão a sério. E eu estava contente esperando. Isto foi realmente uma surpresa... Quase não sabia o que dizer quando me perguntou isso!” “Bom, alegra-me que lhe haja dito que sim, merece toda a felicidade. Dão é afortunado por te ter”, Aerin fez um brinde com o copo de papel cheio de refrigerante borbulhante. “Parece que é o suficientemente preparado para sabê-lo, também. Bom menino”. “Ele é um bom menino”, Heather riu bobamente. “Muito bom para mim, mas estou feliz de que não se deu conta ainda. Não se o que esperar destes próximos meses. Quer que nos casemos em julho. Faltam somente três meses. E...”, lhe escureceu o olhar abruptamente, “quer que renuncie ao trabalho depois das bodas”. Aerin sentiu que lhe abriam os olhos. “Isso é um pouco arcaico, não? Ou quer renunciar a seu trabalho? Não te culparia se o fizesse”. “Você sabe, quero e não quero”, suspirou. “Mas não creio estar feita para o mundo corporativo, sabe? Parece muito selvagem para mim. E não estou exatamente apaixonada por meu trabalho, tampouco. Mas não lhe dá a Dão o direito de me obrigar a renunciar”. “Se não está feliz com o trabalho, primeiro por que decidiu tentar trabalhar para a empresa?” O rosto de Heather se acendeu novamente, inclinou-se sobre a mesa da sala de jantar para aproximar-se, como se estivesse a ponto de divulgar um grande segredo e não quisesse que ninguém que passasse o escutasse por acaso. “Bom, sou uma datilógrafa rápida. Realmente rápida. Posso digitar pedidos como ninguém. Realmente pensava que era uma boa idéia quando estava na escola, a de usar essa habilidade e obter um ganho, de algum jeito. É que sou tão rápida porque em meu tempo livre escrevo novelas. A prática aperfeiçoa, sabe? Muita, muita prática. Quanto mais escrevo, mais rápida me ponho. Assim trabalho em uma imprensa por um salário fixo, mas não me faz feliz. É escrever o que realmente me entusiasma. Mas não poderia viver disso”. Heather era tão animada, tão apaixonada. De repente, segura de que Heather pertencia ao mundo dos novelistas, Aerin fez um gesto com a cabeça, pensativa. “Seguro que poderia viver disso, se realmente te concentrasse em fazê-lo. Possivelmente, por isso Dão te pede que deixe seu 52

trabalho de dia. Ele sabe que você gosta de escrever?” “É obvio. O conto todo! Ele sabe quão importante é para mim. Mas isso não troca nada”. “Não sei, possivelmente o troca tudo. Possivelmente quer te dar esta oportunidade de ser uma autora, da única maneira que pode”. Era verdadeiramente ela a que estava dizendo estas palavras? Aerin nunca tinha compreendido as pessoas, as relações ou os motivos que impulsionavam o comportamento humano. Mas este panorama parecia possível, por isso o assinalou. “Talvez ele saiba que seria mais feliz escrevendo a tempo completo e quer te dar a oportunidade”. Com os olhos brilhantes, Heather deu um grito entrecortado, “Mas por que não o diz? Ele simplesmente me disse que deveria renunciar ao trabalho quando nos casarmos, como se fosse indigno dele que sua esposa trabalhasse ou algo, não que deveria escrever o tempo completo”. “Bom, não o conheço, assim não posso falar por ele. Mas que outra coisa faria que não fosse escrever? Sentar todo o dia em sua casa? Se ele te conhece como você diz, então, ele sabe que provavelmente passaria o tempo em frente ao teclado, redigindo. Não limpando a casa ou fazendo bebês”. Ficaram em silencio por um momento. “Sabe, Aerin, creio que tem razão. Estava muito preocupada em manter minha independência, porque Dão não me dirija, que não me dava conta disso. Perguntarei-lhe esta noite se isso for o que pensa. Oh! Não seria incrível se pudesse me dedicar a escrever?” riu bobamente e fechou os punhos como amostra de seu grande entusiasmo. Aerin riu com sua amiga. “Parece que Dão pode pagar todos os gastos enquanto você faz seu sonho realidade. Espero estar certa ao pensar que essas são suas intenções”. “Creio que tem razão, Aerin. Creio que sim. Como pôde ver com tanta claridade algo que eu não pude? É uma grande amiga, sério”. Aerin se ruborizou e tomou uma grande quantidade de refrigerante. “Teria-te dado conta disso em um ou dois dias”. “Vamos. Já tive suficiente deste lixo gordurento”, Heather olhou a comida com desdém. “Celebremos meu compromisso e vamos comprar sapatos”. As duas se levantaram, atiraram as sobras da comida no cesto mais próximo e partiram em busca da compra perfeita. Aerin nunca se divertiu tanto no centro comercial. Era genial ter uma amiga. Na noite seguinte, Aerin se esqueceu do rosto dele. Depois de lutar todo o dia contra a inevitável má memória que suspeitava que se encontrasse no fio de sua mente, Aerin perdeu a batalha e, uma vez mais, os traços de Violanti se desvaneceram nos lugares mais recônditos de sua memória defeituosa. Aconteceu na ducha, enquanto ela se limpava, muito a seu pesar, os últimos rastros do perfume dele em seu corpo. Sua mente parecia fugir do presente, desviar-se a lugares desconhecidos e quando voltava em si, já o tinha esquecido. Nunca havia sentido as lágrimas tão amargas na língua. Nunca lhe tinha resultado tão difícil chorar, mas agora parecia doloroso e extenuante, e, de maneira nenhuma, servia-lhe de alívio. 53

Como podia ser tão estúpida? Como podia ser tão despreocupada?Acaso nada lhe importava já, exceto sua depressão egocêntrica? Durante horas se fez estas e outras inumeráveis pergunta similares. Repreendeu-se, odiou-se e não queria fazer mais que gritar sua frustração no silêncio profundo e solitário de sua casa. Mas não gritava. Apertou os dentes e ficou firme, figurativa e literalmente, decidida a triunfar sobre o que estava segura que devia ser um estranho caso de amnésia induzida pela menopausa. Para triunfar, devia retornar a Fetiche. Devia ver Violanti novamente. Para recordar seu rosto, seu perfume, suas carícias, devia retornar. Ao diabo com o custo, tanto pelo dinheiro como pelo orgulho, simplesmente devia retornar e vê-lo outra vez. Mas só uma vez mais, uma somente. Não era tola para pensar que podia começar uma relação duradoura com um acompanhante pago de um clube de sexo. Inclusive se Violanti parecia tão interessado nela como ela o estava nele. Violanti cobrava por encontrá-la interessante. Admitisse ele ou não, essa era a verdade da questão. E ela, uma solteirona estúpida, nunca devia esquecê-lo. Sim, ela havia passado o melhor momento sua vida a noite anterior. Sim, seu corpo tinha sido, e ainda o era, dele. Mas ela devia, em seu interior, ter o controle final de seu coração. Esqueceu-se de sua cara em tão pouco tempo como vinte e quatro horas. Possivelmente não era seu coração o que estava em risco, depois de tudo, a não ser sua prudência. Não importava. Era seu coração pelo que devia preocupar-se, finalmente. Nunca devia dar-lhe a seu acompanhante, este perigosamente sexy Violanti, ou se arriscaria a sofrer um dano maior que podia conhecer. Podia ser virgem, bom, possivelmente não tecnicamente depois da última noite, e pôde não haver-se apaixonado nunca, mas isso não significava que ela não conhecia a dor que o amor podia causar. O amor era uma arma de duplo fio, até nas situações mais perfeitas, e esta não era absolutamente uma situação perfeita. A cor do dinheiro orquestrava o comportamento de seu misterioso acompanhante. Não devia esquecê-lo nunca, nunca; certamente não tão rápido como se esqueceu de seu rosto. Inclusive se desfrutava do tempo que passavam juntos, assim de doce como parece, era só um sonho. Um sonho que não duraria, não podia durar. Tinha cabelo castanho ou negro? E de que cor eram seus olhos? Isto parecia ser o mais importante de tudo isso que tinha esquecido, além da forma de seu rosto, seus lábios ou o comprimento do cabelo. Certamente recordaria seus olhos para sempre. A janela da alma, tão profunda e estranha. Mas, de que cor eram? A força de seus soluços a surpreendeu. Sentiu como se seu coração e sua mente a tivessem traído da pior maneira. Da forma mais imperdoável. Como pôde esquecer-se de seu rosto? O rosto de seu amante, o primeiro e, provavelmente, o último, devia permanecer para sempre em sua memória, ou não? Como podia ir-se de sua mente o semblante de seu maior desejo, tão rápida e tão 54

completamente? Ela o amava ou estava perto de amá-lo. As advertências ou as negações não lhe fariam nada bem. Já tinha chegado muito longe. Maldita seja, por ser tola. O tictac do relógio de mesa, sincronizado com cada lágrima que derramava, era sua única companhia nessa noite longa e solitária. Não importava o muito que o tentava, não podia recordar seu rosto. Seu amado rosto. CAPÍTULO OITO Madame Delilah a beijou em ambas as bochechas a modo de saudação, antes de lhe dar um abraço que parecia muito forte para uma mulher de aparência tão delicada. “Alegra-me que tenha voltado, amor. Violanti está te esperando na sala rosa”. Aerin franziu o cenho e quase tentou empurrar a armação dos óculos, mas antes se lembrou de que levava suas novas lentes. Perguntou-se se alguma vez poderia abandonar esse hábito, tinha estado fazendo-o por tanto tempo que se converteu em um ato reflito. “Onde é?” “Acompanho-te”. “Mas, ainda não paguei. E não me pediu que assinasse a fatura da vez anterior”. Madame fez um movimento de negativa com a mão, claramente despreocupada e apurada. “Não se preocupe por isso, em outro momento nos encarregamos. Por agora, venha, tem toda uma noite por diante que está esperando começar”. Seguiu a Madame pelo labirinto das distintas salas, quantas salas pode ter esta mansão?, e sentiu que uma antecipação eufórica se apoderar dela. Esta noite era a noite, ela estava segura disso. Esta noite faria amor com ele! Com Violanti, o homem mais viril e arrumado que jamais tinha visto. Era tão emocionante que apenas se conteve para não começar a correr e arrastar Delilah detrás dela. Provavelmente o teria feito, se soubesse o caminho. A porta rosa, que, indubitavelmente, conduzia à sala rosa, apareceu diante delas. Era de uma cor relaxante e, de uma vez, estimulante. Era o tom exato de rosa que mancharia os lençóis brancos de uma mulher virgem, depois de deitar-se com seu primeiro amante. Tinha a mesma cor que a carne mais branda de uma mulher; os lábios, os mamilos ou a vagina. Aerin sabia que seu próprio sexo tinha essa mesma cor; mais cedo esse dia, raspou-se todo o pêlo púbico para a ocasião; não queria que houvesse barreiras entre sua pele e a dele. Ela sabia, não por olhar-se ao espelho, porque poucas vezes o fazia, mas sim de recordá-lo, que seus mamilos e seus lábios também tinham essa mesma cor. Este era a cor do sexo. Este era a cor de fazer amor. “Pronto, está te esperando”. Sorriu a Madame, quem lhe devolveu o sorriso de um modo alentador, e transpassou a porta. O coração lhe pulsava com força, tinha os lábios e a língua secos. Aqui estava. Esta noite era a noite. 55

Estes últimos passos seriam os últimos como virgem. Depois disto, converteria-se completamente em uma mulher. Seus pensamentos e expectativas se solidificaram quando o viu. Estava no meio da habitação, com um pincel na mão, dando pinceladas selvagens e energéticas em uma tela colocada em frente a ele. Nu, salvo pelas botas altas de vinil negro. Destacavam-se as fivelas grandes de prateado que ressaltavam sobre a austeridade do material escuro e brilhante. O resto do corpo, resplandecente na luz coral da sala, como uma escultura de bronze, estava completamente nu exceto pelo diminuto anel na mão, a garra chapeada no lóbulo da orelha e, isto era novo, o brinco prateado na cabeça do membro que se meneava. Seu fetiche pela prata brilhava como um farol na luz tênue. Também seus olhos eram chapeados. Mais chapeados que verdes ou azuis esta noite. Seu rosto lhe era conhecido uma vez mais, tão arrumado e galhardo como sempre. Depois de uma semana aterradora, tentando recordar desesperadamente como era, sem poder fazê-lo, estava surpreendida de que o fora tão familiar, como se sua memória nunca lhe tivesse impedido de lembrar-se dele. Deve ser o começo da menopausa o que lhe estava causando estas raridades na memória. Decidiu visitar um médico e adicionar uma terapia hormonal a seu tratamento, o mais breve possível. Isso deveria arrumar as coisas. Esse perfume maravilhoso que parecia emanar dos poros lhe adormecia os sentidos. Respirou profundamente. Esse pequeno ruído pareceu muito forte na calma da sala e fez que os olhos de Violanti se encontrassem com os dela, por cima do cavalete e a tela que os separava. “Não leva os óculos postos”. “Tenho lentes de contato”. Não era necessário que lhe dissesse que eram novas, nem que tinha esperado todo este tempo para comprar um par, e tudo isso porque queria vê-lo com claridade em todo momento. Especialmente quando tivessem sexo. “Tenho um presente para ti”, disse ele simplesmente, trocando de tema. Ela se ruborizou para ouvir a sutil insinuação dessas palavras. Tinha o membro torcido e atento, obviamente excitado ao estar tão descoberto frente a seu olhar de aprovação. “O que é?” Sentiu a voz grossa na garganta. A excitação a afligiu. Com tanta rapidez, sem sequer uma carícia ou um beijo entre eles, estava pronta para ele. Ele sorriu, claramente consciente e afetado pelo evidente interesse por seu corpo. “Venha. Olhe e comprova-o por si mesma”. Outra vez essa ambigüidade, mas se deu conta de que só queria dizer que olhasse a pintura. Moveu-se para colocar-se a seu lado, de maneira que o calor de seu corpo a reconfortasse, girou para olhar a tela e deu um grito entrecortado. Era um retrato dela completamente nua de frente, junto ao corpo de Violanti, que fazia de apóio nas costas. Ele tinha a mão no quadril dela, possessivamente. O cabelo de Violanti caía para frente 56

e se mesclava com o dela e a boca brincava na curvatura do pescoço de Aerin. Ela tinha os olhos fechados e seu rosto era terno e encantador. Os lábios eram carnudos e estavam separados. Seus seios eram redondos e suaves; seu ventre, delicadamente curvo; seus lábios, carnudos e exuberantes, mas de maneira nenhuma se via gorda. Nem pouco agraciada. Nem feia. Via-se exuberante. Como podia ser? Essa pessoa da pintura realmente era ela? Reconheceu-se nela. Mas Aerin sabia que não podia ver-se desse modo, não era esta mulher bonita, deliciosa, bela, que aparecia recostada na pintura. Não podia. Era impossível. “Não é impossível”, as palavras de Violanti fizeram que se perguntasse se havia dito o que pensava em voz alta ou se simplesmente o havia sentido, já que parecia ter uma habilidade para isso, “porque é formosa. Simplesmente não o vê. Mas o fará. Mostrarei-te quão preciosa é”. Inclinouse e lhe deu um suspiro em forma de beijo na têmpora. Deixou o pincel e a paleta e girou para olhála, com um sorriso perigoso e sedutor. “Não pode levar a pintura para sua casa esta noite. Deve secar primeiro. Mas lhe enviarei isso quando estiver preparada. Para que me recorde, para que nos recorde juntos”. Sabia que havia passado um momento terrível tratando de recordá-lo a ele e o momento que passaram juntos? Como podia ser? Sabia muito, era muito ardiloso, mas não vidente. Quase riu por esse pensamento desatinado. Percorreu-a com o olhar, que trocava de cor como um caleidoscópio. “Está estupenda esta noite, doce”. Tinha um vestido vermelho escuro, de veludo enrugado. Com cintura alta, saia curta e o corte de um baby doll. Depois de muito tempo de debate interno, começou a usar a roupa nova, apesar de que até na quarta-feira não se atreveu a tentá-lo. Levou-lhe uns poucos dias tomar coragem. Violanti não era o primeiro em observar e apreciar seu novo estilo para vestir-se, mas esta era a primeira opinião que verdadeiramente lhe importava. Surpreendeu-se de que se deu conta, mas o encontrou de seu agrado. Cada vez lhe importava menos a forma em que a olhava a gente. Por uma vez na vida, estava totalmente alheia e despreocupada por sua imagem exterior. Gostava de sua nova aparência, Violanti obviamente gostava de sua nova aparência, e isso era tudo o que importava. “Obrigada”, ruborizou-se. Não importava quanta segurança tinha ganho, e tinha ganho cada vez mais segurança nas últimas semanas, sabia que sempre se ruborizaria com facilidade. “O escarlate é uma cor estupenda para ti. Ressalta a cor mogno de seu cabelo”. É obvio, isso só fez que se ruborizasse até mais. Mas suas palavras eram suaves e doces, e ele estava olhando o vestido, não as bochechas. Nunca tinha notado uma cor mogno em seu cabelo. Sempre lhe tinha parecido um castanho apagado e desgracioso. Que lindo era pensar que podia 57

haver um arco íris de cor escondida em seu cabelo, acentuado por estas novas cores e tecidos que finalmente se atrevia a usar. “Você também está muito arrumado”, o coração lhe pulsava fortemente. “Dava-me conta de que pinto muito melhor nu”, levantou uma das sobrancelhas de cor ébano, “e pensei que talvez você gostasse de lombriga assim esta noite. Facilmente acessível e nu frente a seu olhar”, desafiou-a a que o negasse. “Eu gosto”, não lhe mentiria, não poderia lhe mentir, “Eu gosto — eu gosto — assim”, gaguejou e riu de arrependimento por sua própria estupidez, algo que não teria podido fazer tão somente umas semanas atrás. “Bem. Agora, apesar de que eu gostar muito de seu vestido, creio que já é hora de que lhe tire isso. Não?” Tinha os dentes tão brancos quando fazia esse sorriso de sátiro. “Já? Não me vai oferecer um pouco de vinho para me soltar primeiro? Talvez um beijo de bemvinda ou algo para me incentivar?” Emitiu um grunhido de risada que chegou a lugares que estavam preparados para ser mais afetados profundamente por outras coisas, além de sua diversão sexy. “Não é suficiente com a pintura?”, brincou. “Você, carinho, não necessita mais incentivo. Creio que te converteste em uma pícara e ousada sem problemas, sem necessidade de licor ou outras sutilezas similares”. “Todas as garotas necessitam sutilezas, ou não?” De todas as formas, que classe de homem usava uma palavra como sutilezas nestes dias? Seu olhar ardia. “Sim. Talvez tenha razão”. Inclinou-se, lento e sedutor, e uniu seus lábios com os dela. Os olhos de Aerin se fecharam repentinamente. Os dele estavam calmos, mas se animaram rapidamente frente aos dela, à medida que se esquentavam com a paixão que aumentava. Os dedos longos das mãos se moveram para lhe envolver o rosto, para incliná-la um pouco, para beijála melhor. A chama de sua língua a lambeu e se moveu contra seus lábios até que os separou. Pinçou para saborear os lugares mais recônditos de sua boca, deu-lhe um gosto de doçura de canela e, depois, separou-se. Mordiscou-a com os lábios um segundo mais e logo o beijo terminou. “Alegra-me que tenha voltado, Aerin. Senti saudade. Se pareço apurado esta noite, é por isso”, sussurrou contra sua boca. Aerin abriu os olhos e os fixou aos dele. “Eu também senti saudade”. “Sonhei contigo”. “Sim?” Sentiu que lhe abriam os olhos, que o coração lhe pulsava como um murro no peito. A curva dos lábios de Violanti a fizeram sorrir. Apenas um suspiro os separava. “Sim. E em meu sonho fiz todas as coisas que queria te fazer. Você adorou. Eu adorei. Amamo-nos os dois”. Quis esquecer-se das palavras, ao não querer escutar seu eco no sangue. Afastou-se dele, apartou o olhar, no desespero por pôr distância entre eles e rápido. Violanti deixou acontecer o momento e a ajudou de algum jeito, ao deixá-la retirar-se. O amor, 58

estava segura, não tinha lugar entre eles. Só o dinheiro. Só a luxúria, a paixão e o desejo. Essas coisas podia dirigir ou, ao menos, acreditava que podia dirigir quão melhor o amor. E que provavelmente dissesse essas palavras tão doces porque sentia que ela queria as escutar fazia que fossem mais molestas. Não se deveria falar de amor tão ligeiramente. Até ela, uma mulher de meia idade sozinha, sabia esta verdade. “Creio que esta noite está pronta para uma lição muito importante de nossa viagem”. Aerin sorriu, com mais calma a medida que passava o momento estranho, embora um desejo escuro a sacudiu sem piedade ao recordá-lo.“E qual é?” “Sexo. Transar. Fazer a besta de duas costas. E o que essas coisas podem e não significar entre um homem e uma mulher. Logo te mostrarei a real, a grande diferencia entre transar e fazer amor, mas, esta noite, creio que está tão amadurecida e pronta como eu para uma lição mais básica”. Franziu o cenho, porque não gostou do tom insensível na voz de Violanti. Apesar de que a noite parecia ter encarado uma direção mais terna, agora lhe estava dizendo que a ternura não tinha lugar no que fariam juntos. Tinha razão, deu-se conta no profundo de sua mente prudente, já que ela estava pagando por sexo ali. Alguém se tinha que ganhar a confiança e a ternura que se sentia quando um realmente fazia amor. Nenhuma soma de dinheiro podia comprar essas coisas. O olhar fixo de Violanti lhe interrompeu o pensamento, tão emocionante como aterrador em intensidade. “Olhe-me, Aerin. Esta noite serei uma ferramenta, forte e dura, que deve usar para encontrar satisfação. Aprenderá que o sexo é tão bom como se diz e mais, e aprenderá a tratar de chegar a ele e tomá-lo quando se oferece. Aprenderá a desfrutá-lo, necessitá-lo, a sair para buscálo”. “E-e você? Também você gostará?” “Oh sim, eu adorarei transar com você, doçura. Fascinará-me. Já o estou necessitando, como poderá ver tão somente ao olhar para baixo”. Isso fez e engoliu a saliva com dificuldade ao ver quanto o necessitava. Não lhe tinha parecido tão grande na última vez. Tão grosso. Mas era só sua imaginação que a enganava, que reagia de uma maneira exagerada agora que sabia que certamente esta parte dele se impulsionaria dentro dela antes que terminasse a noite. Saber isso era aterrador e formidável. Quase a pôs de joelhos. “Está me assustando, Violanti”, gemeu, mas com mais desejo que temor, apesar de suas palavras. “Não. Estou te emocionando. Há uma diferença”, disse com arrogância. Seu olhar ardia. “E você gosta, não?” Sim, gostava. Oh, como gostava. “Não me machucará”. 59

Um pouco parecido a um susto o fez abrir os olhos antes que se fechassem e escondessem essa amostra de surpresa, como se devesse manter-se em segredo. “Nunca te faria mal, Aerin. Está a salvo comigo. Muito a salvo”. A segurança não tinha nada que ver com isto. “Mas te vou montar e duro. Não me peça piedade, porque não lhe darei isso. Não esta noite, minha doçura”. “Você vai fazer que eu goste”. A escutava muito tranqüila, quando, em realidade, sentia que tinha vontade de gritar. Ele fez esse sorriso malvado novamente. “É obvio. vou fazer que você adore”. “É um demônio”. Riu, esta vez foi um rugido que encheu a sala e a fez responder com um sorriso, sem poder fazer nada. “Sim, sou um demônio. É bom que o tenha notado e que esteja tranqüila com isso, porque é um fato”. Seu acento era marcado e sonoro, e a divertia deliciosamente. “Agora”, acalmouse abruptamente, “Tire a roupa”. A garganta lhe encheu de ruído. Com as mãos instáveis, obedeceu e tirou o vestido pela cabeça. O cabelo, que estava um pouco mais longo e grosso agora que quando se conheceram, esparramou-se por debaixo dos ombros, enredado. Também atirou rapidamente ao piso o sutiã, que se fechava na parte dianteira com um pequeno cordão e era tão novo como o vestido. Tirou despreocupadamente os sapatos de salto alto, vermelhos, para combinar com o vestido. Mas, quando levou as mãos às meias negras com encaixe, fez-a deter-se. “Não. deixe-me”. Inclinou-se em frente a ela e lentamente deslizou para baixo as meias até os talões. Para sujeitar-se, apoiou as mãos sobre os ombros de Violanti. Esses músculos fortes fizeram que seus dedos quisessem massageá-los, e não se incomodou sequer em lutar contra o impulso. A sensação era deliciosa. Cravou as unhas na firmeza lisa e forte, e se sentiu gratificada pelo grito afogado como resposta. Levantou a cabeça cor negra ébano, já lhe tinha tirado as meias, sua última barreira já não estava, para ficar à altura dos seios levantados. Com cada respiração dela, tremiam. Violanti seguiu até o mais mínimo seu movimento com o olhar, com umas ânsias que a aterravam. Excitavam-na. Os dedos roçaram a sensibilidade exposta do púbis. “Descarada. Não leva roupa íntima. O louco que me teria colocado, de havê-lo sabido”. “Só estive aqui quinze minutos. Poderia havê-lo sofrido”, brincou com a voz instável e entrecortada. “Teria-te saltado em cima nos primeiros cinco”. Mordiscou-lhe inquietantemente o mamilo, pareciam tão bicudos!, antes de apertar os lábios contra a carne enrugada. Ela tomou ar. “Agora, se recoste na cama, amor”. Não tinha emprestado atenção à cama, a confecção cor creme e rosa deveria ter parecido 60

feminina, mas a madeira escura da grande estrutura lhe dava uma aparência quase perigosa. Toda essa madeira masculina que rodeava os detalhes femininos... como um homem e uma mulher fazendo amor... era muito sensual. Sua imaginação estava muito frondosa esta noite. Talvez fosse pela mescla do perfume de Violanti e o aroma das pinturas. Não sabia nem lhe importava. As mãos de dedos longos a guiavam à cama e lhe acomodavam as costas nos travesseiros. “Já estivemos aqui antes”, disse-lhe brandamente, fazendo referência a seu último encontro. “Não assim”, respondeu-lhe. “E nunca mais estaremos assim; só é inocente uma só vez”. “Já não sou tão inocente, graças a ti”. Seu sorriso era aterrador, escura e possessiva. “Então tudo é da maneira que deve ser”. Cobriu-lhe os seios com as mãos, recostou-se sobre ela, tranqüilo e devagar, para não esmagála com seu peso. Parecia ter a pele mais quente do que o habitual esta noite contra a sua, mas era tão duro e firme como o recordava. Fez pressão sobre o ventre, com a ponta quente e ainda mais dura de sua ereção. Sentia o sabor úmido e doce de sua respiração sobre os lábios. “Desejo-te”, o murmúrio dele foi instável, como o pulso que lhe pulsava no sangue, “desesperadamente”. Fez que se sentisse bela, a maneira como a olhava, a forma de reagir frente a ela. Sexy. E muito vulnerável. Não pôde encontrar palavras e não precisava fazê-lo, já que reclamou sua boca com uma intensidade eletrizante que roçava com a agressão. Levou seu corpo para baixo, beijou-lhe a bochecha, a mandíbula e o pescoço. Uma perigosa faísca de prazer a percorreu, à medida que sentia que os dentes lhe mordiscavam a garganta, antes de baixar mais para reclamar os mamilos ansiosos. Levou um à boca e o chupou até deixá-lo duro como um diamante. A força de seu corpo a enjaulou, envolveu-a. Agarrava-lhe os flancos com as mãos, enquanto ele se movia para acomodar-se entre suas pernas. O calor da ereção pressionou o berço ansioso de suas coxas e lhe golpeou as dobras da vulva. Estava úmida e mais que pronta, ou seu corpo o estava. Sua mente era um lodaçal de prazer e nervosismo, temor e luxúria. Violanti apertou as mãos, quase a machucando. Agarrou-a e a aproximou dele, com uma demonstração logo que contida de violência, e ela viu e sentiu como a boca de Violanti se abria incrivelmente para levar todo o seio ao profundo de sua boca. A dor profunda e aguda a assustou, enquanto a mordia. Os dentes se sentiam como agulhas, longas e agudas, em direção ao coração. Sentiu uma explosão de prazer. Como um tsunami que a arrasava e não podia lutar contra ele. Cravou-lhe as unhas nas costas, consciente de que lhe estava fazendo sair sangue, mas não lhe importou. Não podia parar. Estava muito extasiada. Sentia um prazer muito delicioso. Seu corpo gritava de prazer. Abriu a boca para deixar sair esse grito, enquanto seu corpo se estremecia debaixo do dele. 61

Violanti levou uma mão à boca para tampá-la, para sufocar esse ruído que rachava a terra. Sentiu que lhe selava a boca, inclusive em meio da erupção de outro grito. Seu sexo palpitava com força, tremiam-lhe as paredes da vulva, e seus lábios resistiam grosseiramente contra os dele. Sentiu um orgasmo quente e líquido, na vulva e nos seios, que lhe arrasavam todo o corpo, até enlouquecê-la. Gritou novamente e perdeu a razão. CAPÍTULO NOVE Violanti se encheu de seu sabor. O perfume se pulverizou para todas suas células. O sabor de seu êxtase era forte, intoxicante e monumentalmente impossível de resistir. Ele tragou a doçura mágica de seu sangue, saciou a sede que o impulsionava. Sua alma se banhou do vórtice dourado da aura imensamente brilhante, energizada por essa força que alimentava sua vida e sustentava a dele. Tinha as pernas separadas, desejosas de que tivesse sido mais cuidadoso, mais paciente com ela. Que lhe tivesse dado mais tempo para preparar-se para esta, sua primeira união. Mas não pôde fazê-lo. Ao igual a sempre, ela o despiu, despojou-o de todo controle, de toda razão. Ele a queria. Devia tê-la. Nada mais importava. Levantou-se, tomou ar sobre as espetadas dos magníficos e deliciosos seios. Sua respiração selaria as feridas, ajudaria-as a cicatrizar e desvanecer-se em segundos. Sua Aerin estava chiando brandamente contra sua mão, desvanecida de prazer, graças à mágica rede que empunhava instintivamente enquanto se alimentava. Era tão formosa. Queria mais dela. E teria mais dela. Localizou-se no portal de seu calor úmido e esperou que retornasse ao momento. Quando Aerin se encontrou com o olhar de Violanti, ele deixou que seus olhos se abrissem por completo, para lhe permitir ver a mancha vermelha de seu desejo de sangue, de seu amor e a investiu de uma só vez. Ela gritou, viu a nuvem vermelha de seus olhos, como se fossem os olhos de um demônio. Queimavam-na, invadiam sua alma e, depois, encheu seu corpo com o dele. O grito passou a ser um alarido, mas não de dor. Não havia dor. Só paixão. E o temor que lhe causaram os olhos vermelhos se mesclou com a paixão, até ficar só o desejo ardente e puro. Toda sua grossa longitude fez que Aerin estendesse seu corpo apertadamente. Como se fosse uma luva nova, ela lutou para adaptar-se ao perímetro dele e o obteve. Apenas. Aerin sentiu que se separava totalmente para ele. Ardia-lhe e palpitava a vulva, mas no momento em que ele parou, finalmente encravado até o pescoço, o desconforto desapareceu e foi substituída pelo prazer. Só agradar. 62

“Deus”, fechou fortemente os olhos frente à extraordinária tranqüilidade e a aterradora impossibilidade de seu olhar carmesim. “Oh, Deus”. Ele apoiou todo o peso de seu corpo sobre as mãos, levantou-se sobre ela, de maneira que lhe sobressaíram os músculos. A carne grossa dele se sacudia nas profundidades de seu corpo, enquanto os dois gemiam. “É tão doce, tão estreita”, disse gemendo. “Maldição”. Uma gota de suor caiu de sua cara à bochecha de Aerin. Quase chispou sobre a pele febril. “Envolva-me a cintura com as pernas”, ordenou-lhe. Estava tão profundo, tão longo, que não podia tirar forças para mover-se. “Apure-te”. Ele se correu e fez um gesto com os lábios, como se não pudesse evitá-lo. Ela o envolveu com as pernas, travou-lhe os tornozelos nas costas e os sustentou com força. Incrivelmente, o corpo de Violanti se afundou ainda mais profundamente dentro dela. Aerin deu um chiado e se sacudiu reflexivamente devido ao prazer deslumbrante que este novo ângulo lhe produziu. Tinha o clitóris esmagado contra ele, seus corpos sufocados estavam fortemente unidos, e muito dentro dela, Aerin sentiu uma sensação nova, no lugar onde essa sensacional barra chapeada que tinha na ereção a acariciava. “Não posso... não posso esperar...”, Tremia-lhe o corpo contra o dela e fazia que se sacudisse junto com ele e a cama. E começou a mover-se. E a mover-se. E a mover-se. Investiu-a com força, mais profundamente, e depois, retirou-se. Arqueou os quadris e se lançou novamente dentro dela, encheu-a com o inchaço grosso e ardente da pele dura. A força de suas mãos parecia incrível, à medida que se moviam para guiá-la, para lhe ensinar os movimentos que lhe dariam mais prazer. Levantou todo seu peso da cama, para movê-la para seu membro, com a facilidade com que teria movido uma mão. A força de Violanti a assustava, mas a faziam estremecer-se de uma vez, já que uma parte desse poder sobrenatural o ajudava a dirigir as investidas com mais força e profundidade para o centro de seu corpo. Sentia que os ossos lhe zumbiam e vibravam. Todo o peso dos seios se sacudia pela força. Violanti se inclinou para trás, levando-a com ele, e se apoiou sobre os joelhos. Aerin se sentou escarranchado sobre ele. Tirou-a das nádegas e guiou cada movimento sobre seu brilhante corpo de bronze. Seus corpos se chocavam. Ele grunhiu e sacudiu os quadris enquanto a movia para baixo em um rebote particularmente forte. Aerin deu um alarido, cravou-lhe as unhas nos ombros enquanto procurada agarrar-se por algo sólido em meio da tormenta de paixão. “Goze para mim, doçura. Deixe-me sentir como se aperta uma e outra vez essa vagina doce”, suspirou contra sua boca. Enterrou-lhe os dedos no traseiro acolchoado, levou-a fortemente para ele e depois, levantou-a, para investi-la novamente. O clitóris inchado pulsava com força. Apertou a vagina e lhe alagou a ereção que a atravessava tão profundamente. 63

Levou a boca firme à curva entre o pescoço e os ombros. “Vamos, amor. Dê-me isso” pediu-lhe, respirando com dificuldade sob seu ouvido. Passou-lhe a língua. Enquanto lhe raspava o corpo com o clitóris. Estirou as pernas. Ele a investiu profundamente outra vez, encheu-a, tomou com um só movimento intenso. Sua vulva palpitava, pulsava. Sentiu que o calor subia pelo útero, afligia-a. O prazer a transbordou de pés a cabeça, até sentir-se aturdida. Outra investida intensa, outro pulsado, e voou diretamente ao céu. “Isso neném, goze para mim. Chupe-me. Trague-me tudo.” Abriu a boca sobre ela e outra vez lhe cravou os dentes. O calor fluiu do corpo de Aerin nele. Sacudiu-se contra ele. Violanti levantou as mãos para lhe agarrar as costas, tomando-a fortemente contra ele. Sacudiu os quadris entre suas pernas. Encheu-a, fez-a estender-se, à medida que o impulso se tornava mais duro e rápido. Levou rapidamente a cabeça para trás enquanto gritava, um uivo ensurdecedor, e o líquido quente lhe salpicou a garganta e os seios. Tinha a boca manchada. Ela gritou, de temor e prazer, ainda no orgasmo. Um calor fervendo e incitante lhe queimou o útero e gritou novamente. Prazer e dor, prazer e dor, estava-a fazendo enlouquecer. E não lhe importava. Não importava nada, exceto este homem maravilhoso e incrível em seus braços. A imagem da boca de Violanti manchada com sangue se desvaneceu, sua mente se separou dela e todo o temor para ele se esfumou. Violanti a investiu poderosamente por última vez, direto para o centro. Ambos gritaram e tremeram como duas folhas em um vento impetuoso. Aferraram-se com firmeza um com o outro, não queriam separar-se, precisavam estar o mais perto possível nesse momento. Os minutos se passaram. Paralisaram outra vez sobre a cama, débeis. A respiração dos dois se acalmou, mas só um pouco. Violanti a limpou com a língua, do pescoço até os mamilos, e cada lambida produzia outro tremor da vagina que o sugava. Sua longitude dura ainda a enchia, mais dura que nunca, estendia-a. A mescla espessa de seu orgasmo e o dela corria, insinuante, pela vão do traseiro de Aerin. A sala parecia estar anormalmente calorosa. Violanti se deu volta e a levou com ele, com seu corpo ainda unido ao dela. Ela descansava sobre ele agora, tremente e exausta. O estrondo de seu coração a adormeceu. O arrasto profundo e contínuo de sua respiração para os pulmões estava perfeitamente sincronizado com o dela. Abriu-se a porta de um estalo e Aerin se sobressaltou e deu um grito débil. Violanti se moveu imediatamente para protegê-la do intruso inesperado. “Venha rápido! Houve um acidente”. O homem era outro acompanhante do clube e, evidentemente, estava emocionado. Violanti se levantou e seu corpo parecia uma massa em movimento. Dirigiu-se com pressa para onde estava o homem na porta. Inconsciente ou desinteressado por sua nudez, não perdeu tempo em vestir-se, ainda com as pícaras botas negras postas. Fez uma pausa, só para lhe jogar um olhar 64

equânime antes de ir. “Fique aqui”, ordenou-lhe imperiosamente. A porta se fechou com firmeza detrás dele, sem que parecesse havê-la meio doido. A trava fez clique quando se fechou o seguro e soou como um disparo na habitação. Aerin começou a tremer assustada, impactada e confusa, enquanto se tampava a modo de amparo com a roupa de cama. Que demônios está acontecendo? Não tinha nem a menor idéia. CAPÍTULO DEZ Violanti observou o corpo humano frio e sem vida desabado sobre a cama. Havia outra pessoa na sala: um vampiro novo no clube, que tinha chegado fazia dois anos. Dois anos era um período muito curto de tempo para sua espécie, sempre que se encontrasse sexo disponível ou sangue, mas tinha transcorrido um tempo suficiente para que o jovem Mitchell causasse problemas. Bom, Mitchell estava morto agora, mas isso não satisfez Violanti, quem teria que limpar a confusão que tinha deixado. “Maledire. Maldito!” “Como pode haver isto passado? Nesta casa?” Delilah apertou os dentes, furiosa de zango pela situação. Tinha chegado à cena uns segundos antes que Violanti, o suficiente para dar-se conta do que havia passado, mas não para pensar em uma solução ao problema que enfrentavam.“Com um dos nossos?” “Ele não era um dos nossos. Mitchell está, estava, recém convertido. E não o tinha convertido ninguém daqui; veio de um sabá de Chicago. Tomamos porque lhe devíamos um favor à família. Recorda?”. Robin, que tinha ido procurar imediatamente Violanti detrás descobrir o horror dos dois homens mortos, explicou-lhe a situação em um tom débil e preocupado, sabendo que importava muito pouco em meio da tragédia. O olhar duro de Violanti o deixou gelado. “Então, essa família está em dívida conosco agora, e bastante, não? Soltar entre nós um novato, obviamente descuidado e inexperiente, equivale a um ato de sabotagem. Nosso segredo está em jogo e é o que nos mantém vivos. A todos nós. Maldito seja”, gritou uma vez mais, impotente de raiva, “o muito idiota”. “Queimem o corpo de Mitchell até que só fiquem as cinzas. Façam-no agora, antes que lhe tire o coração e coma isso!” Robin se moveu imediatamente para obedecer às ordens de Madame. Levantou o peso morto de Mitchell com os braços, com uma facilidade como se estivesse elevando uma bolsa de plumas, e girou para abandonar a sala. O incinerador, no calabouço que se encontrava no porão da mansão, destruiria todo rastro do vampiro negligente. Mas não se podiam desfazer do corpo humano com tanta facilidade. Não enquanto tivesse que defender a honra de seu sabá, de qualquer modo. “Que faremos? Isto nunca tinha acontecido...”. “Averigúem quem é. Quem poderia estar buscando-o e se farão muitas perguntas não 65

desejadas”, ordenou Violanti, em um tom seco e objetivo. Delilah pensou por um momento. “Já tenho as respostas a suas perguntas. É um cliente regular, esteve vindo durante um ano e era quase exclusivamente o amante de Mitchell. Não tem laços próximos com familiares ou amigos. E as pessoas que poderiam buscá-lo não lhes resultará muito difícil ignorar as suspeitas fastidiosas se lhes oferece suficiente dinheiro”. “Se estiver certo, então temos muita sorte. Limpem-no. E procurem um lugar adequado para seu corpo e seus pertences”. “Como pôde ter acontecido isto?”, murmurou Delilah novamente, com aparência neurótica, mais que enfurecida. “Mitchell era jovem. Não compreendia as conseqüências de seus atos, ou simplesmente quanta responsabilidade tinha com seu amante humano. alimentou-se muito e seguiu a sua prisioneira até a morte. Se seu sabá de origem se ocupou de sua educação corretamente, isto não teria que ter acontecido”. “O que faremos com eles?”. Violanti compreendeu que Madame se referia ao sabá em Chicago, não aos dois amantes mortos. “Oferecerá-lhes a oportunidade de reparar o dano feito. Se não nos satisfizerem, então os destruiremos totalmente”. “Terão-nos medo se mencionar o nome do amo de nosso sabá”. O sorriso do Delilah se retorceu diante o brilho mortal de suas presas agora eretas. “Sei que nos rogarão a oportunidade de compensar o engano grosseiro”. “Meu nome é tão temido entre os de nossa espécie?” “Sabe que sim”. “Então lhes diga meu nome. Diga-lhes que o sabá do Violent D’Arco foi ofendido. Diga-lhes que terei suas desculpas rápidas e generosas ou seus corações em uma fonte, uma das duas”. Delilah lhe fez uma reverência, depois de escutar o poder da ordem, legitimamente dele como chefe da ‘família’. “Se fará como seu diga”. “Bem”. Deu-se volta e se retirou, sem querer ver a prova do que considerava um engano próprio de controle do acionar não instruído de um dos seus. Dirigiu-se às habitações, perturbado. Já que fazia vinte anos até agora ele se feito cargo de Fetiche. Em um princípio, o clube tinha sido sua idéia, uma maneira de que sua gente vivesse comodamente no mundo, agora menor, do novo milênio. Tinha levado vinte de seus amigos e vinte amigos deles para povoar este sabá da nova era e, até esta noite, tudo tinha partido quase perfeitamente. Sua espécie necessitava do sexo, do sangue, igual aos humanos necessitavam do alimento para viver. Mas, a diferença dos humanos, sua espécie devia convencer à prisioneira a estar disposta. Nem o sangue nem o sexo se podiam compartilhar entre a raça sem o consentimento de um humano, consciente ou subconsciente, não importava qual, mas devia ser absoluto. 66

Se o sangue ou o prazer se tomavam pela força ou se tomava muito sangue sem devolvê-la rapidamente, o resultado geralmente era a morte, tanto para o vampiro como para o humano. Como passou com Mitchell e seu amigo humano. Novato estúpido! Violanti sentiu o calor de sua irritação que quase o fez rugir. Mas não estava somente zangado com Mitchell. Também estava zangado consigo mesmo. Como amo de um sabá, deveria haver-se dado conta de que isto ia acontecer. Mas tinha estado muito ocupado deslizando sua pele contra a de sua própria prisioneira para preocupar-se com a segurança de outro. Sentiu o perfume de Aerin. O contato, o gosto e o som de lhe afligiram os sentidos até que quase se cambaleou. A lembrança do corpo de Aerin sob o seu sempre o afetaria dessa maneira? Sentiu-se débil e forte, sedento e completamente satisfeito, tudo de uma vez. Sua mente e seu corpo estavam em guerra, como nunca tinha estado com nenhuma outra amante, humana ou não, e isso o inquietava e o levava a um nível primário que nunca se inteirou que tinha. Era insensato que se vinculasse tanto com ela? Compartilhar seus líquidos, qualquer líquido, com ela era muito parecido a um vínculo de casal que, se qualquer dos seus se inteirasse, já a considerariam sua esposa de sangue. Talvez devesse ter usado uma camisinha. Mas nem a capa mais fina de látex a teria podido proteger se no momento da excitação, ele não o tivesse querido. E ele não queria essa barreira entre eles, sem importar quão insignificante fosse, nem sequer por um momento. Ele tinha querido senti-la. Sentir suas paredes quentes, nuas e melosas sujeitá-lo enquanto acabava com uma avalanche debaixo dele. Ela tinha sido como a luz do sol em estado líquido entre seus braços. Era o mais perto que tinha estado do sol em mais de cinco mil anos. Se alguém houvesse passado junto a ele no corredor, teria visto sua enorme ereção. Mas não havia ninguém ali. Teria ejaculado, a não ser pelo controle monumental que tinha. O controle que se debilitou no que concernia ao desafortunado Mitchell. Era uma lástima. Uma vergonha que devia suportar. Mas o sabá de Chicago o pagaria, Delilah se encarregaria disso. E se encarregariam do corpo do humano, junto com a família ou os amigos que tivesse deixado. Era uma tragédia, o que havia passado debaixo de seu próprio teto esta noite, mas sua espécie se arriscava a esses horrores todas as noites durante sua existência. Só desejava poder suprimir a culpa horrível que sentia por tudo isto. A tormenta de seus pensamentos e emoções o confundiu. Ele nunca era assim. Ser frio, calculador e perigosamente metódico era o que o fazia tão formidável entre os de sua própria espécie. Não esta fome possessiva, este desejo impaciente ou esta culpa escura e terrível que se combinavam em uma massa de intranqüilidade desconcertante. Aerin o debilitou. Mas também o tinha feito mais forte do que jamais se havia sentido. 67

Devia desencantá-la, fazê-la esquecer-se dele e do tempo que passou aqui de maneira que ambos seguissem por caminhos separados? Grunhiu, zangado pela perda, de tão somente pensálo. Mas, podia continuar com ela desta forma, vendo a só uma vez à semana? Sentindo-a, cheirando-a, saboreando-a apenas uma vez a cada sete dias longos e solitários? Sabia que não podia fazê-lo. Não depois desta noite. E se tinha agasalhado tão profundo dentro dele que sentiu sua perda inclusa agora, como uma ferida aberta em sua alma, depois de só uma hora de separarse. Estava perdendo seu controle rígido, sobre sua própria pessoa e seu sabá. Fetiche não podia suportar outro engano como o que tinha acontecido esta noite. Algo devia trocar. E rápido. Pela primeira vez desde que se converteu no que é agora, sentiu que a pressão do tempo o preocupava como um espectro provocador, que finalmente o castigou por seus longos anos eternos. Suspirou fora da sala rosa, onde o esperava seu consorte humano. Sacudiu bruscamente a cabeça intumescida e fez que as preocupações desaparecessem no momento. Aerin não podia saber a respeito da preocupação em sua mente e em seu coração. Não arruinaria o momento que passava com ele carregando a de negatividade. Já tinha muito disso em sua vida fora destas paredes e não lhe adicionaria mais. Além disso, necessitava toda a energia concentrada em mantê-la sem saber sobre sua verdadeira natureza. Já suspeitava algo, embora tivesse medo de enfrentar esses temores. Ela tinha visto seus lapsos, os olhos vermelhos e a boca cheia de sangue, mas se tinha afastado desses sinais como quando um menino se acordada de um pesadelo. Não estava pronta para saber o que era. Ou o que lhe esperava. E o que tinha ele para ela? Nem ele mesmo tinha a resposta para esse interrogante. Aerin olhou fixamente o tom rosa de tudo o que a rodeava. Doía-lhe a garganta, sentia o pescoço ferido e inchado. Ela sabia o motivo... mas se negava a aceitá-lo. Havia um limite para o que podia aceitar até agora, e isso era inaceitável. Por agora, estava mais concentrada nas novas sensações de seu corpo bem amado que nos pensamentos aterradores e histéricos provocados pelos hormônios durante o orgasmo mais incrível, orgasmo múltiplo, que tinha tido. E do que se tratava todo esse alvoroço a respeito de um acidente? Violanti tinha ido fazia quase uma hora e ela tinha ficado apanhada ali, encerrada até que voltasse para deixá-la sair. Estava tudo bem? Havia alguém ferido, era esse tipo de acidente? E por que lhe importava tanto a Violanti?, não devia encarregar-se Madame Delilah em lugar dele? Ou estava diretamente envolto de algum jeito, seja o que fora? Sentiu uma dor que fazia palpitar o útero e uma destilação quente, quando os líquidos de Violanti fluíram de sua vulva à cama. Esse líquido estava manchado de uma cor rosada, como a 68

sala, da ruptura do hímen ou... de outra coisa. Tampou-se até o pescoço e fez um gesto de dor pela moléstia débil entre as pernas. Sentia a vagina torcida e vazia, como se Violanti a tivesse estirado, e agora que se foi estava despojada, ansiosa por sua volta. Sentia o coração de maneira muito parecida. A confusão a bombardeava. Sua mente e seu corpo eram uma tormenta de emoções turbulentas que nunca havia sentido. Emoções que não compreendia. Logo tinha tido sexo com um homem ao qual lhe pagou por fazê-lo. E não sentia culpa. Nem vergonha. Só um prazer puro e incrível. Era algo mau? Isso a convertia em uma má pessoa? Não sentia que fora assim, mas certamente a sociedade não sentiria outra coisa mais que desprezo pelo que tinha feito aqui, em braços de Violanti, esta noite. Que demônios me importa? Eu não sinto isso. Por isso paguei a um homem para transar, era tão maravilhoso que o faria outra vez. Sorriu, devido a que já não estava surpreendida de que sua voz interna estivesse tomando uma atitude de sabichão, já que, ultimamente, havia desenvolvendo uma exterior, a maioria das vezes. De fato, deleitou-se sabendo-o. Estava-se pondo mais forte. A Aerin doce e total de antes já quase tinha desaparecido por completo. Era incrível, até milagroso; entretanto, era verdade. Tinha que agradecer a Fetiche. Não. Devia agradecer Violanti D’Arco. O clitóris pulsava com força e a queimava. Desejava que voltasse. Seu corpo já ansiava mais de suas carícias. O coração lhe inchava pelas expectativas e, atreveu-se a pensá-lo, por amor. Aerin tinha ouvido o dito de que uma mulher sempre amaria a seu primeiro amor, e agora pensava que podia ser certo. O dobro em seu caso. E que melhor homem para amar que Violanti? Era bondoso, considerado, preparado e extremamente sexy. Também era perigoso. Totalmente. Estremeceu-se, o que a fez sentir-se mais e mais excitada, mais e mais ansiosa por sua volta. Estava claro que já o desejava. E se estava apaixonando rapidamente dele. Que Deus a ajude. Perguntou-se se o céu tinha remotamente algo que ver. A trava da porta fez clique, como se explorasse um petardo no meio do silêncio. A porta de abriu, Aerin se levantou rapidamente na cama alvoroçada e dirigiu o olhar para os olhos de Violanti à medida que entrava na habitação. Esses olhos tão vermelhos como o amanhecer. CAPÍTULO ONZE “Quero que ponha de joelhos, Aerin”, fez um gesto diante dele, deixando claras suas intenções. Ela se sobressaltou pela ordem inesperada. “O que aconteceu? Disse que tinha havido um acidente, o que...?”. Tinha o olhar ardente, o qual encheu Aerin de inquietação e confusão. Como podia ter os olhos 69

vermelhos? Sentiu medo, mentalmente e fisicamente. Não queria saber a resposta. “De joelhos. Agora”. Uma irritação inesperada subiu até suas bochechas e seios. Ele soava tão... Tão duro. Tão aterrador. “Perdão?”. Mostrou os dentes. “Já me ouviu. Não me faça repetir isso pela terceira vez”. Furiosa e curiosa por esta repentina mudança de humor, e possivelmente um pouco intimidada também, moveu-se para parar-se frente a ele. “Não me machucará”. Ele grunhiu, agarrou-a por uma mecha de cabelo da parte de atrás da cabeça e a obrigou a ajoelhar-se frente a ele. Horrorizada, só pôde obedecer, e sua força foi tal que inclusive se tivesse pensado em resistir, a teria dominado de todas as formas. A ponta do aro na ereção brilhava diretamente frente a seu rosto. A mão lhe sustentava a cabeça com uma força inalterável e a obrigava a olhá-lo, ao tempo que ele se elevava imponente sobre ela. “Molhe os lábios”. “Não creio...”. “Faça-o”. “Violanti, assusta-me...”. Sacudiu-lhe a cabeça para cima, inclinou-se e lhe lambeu os lábios. Aerin sentia que seu coração rugia. Apesar da preocupação, seu corpo estava profundamente excitado, sentia um formigamento nos mamilos duros e a vulva ansiosa e úmida pela necessidade. “Abre a boca. Grande”. Pensou em resistir, mas a avalanche ruidosa de sua própria excitação afogava qualquer manifestação de protesto que pudesse ter feito. E estava segura de que Violanti, seu Violanti furioso e instável, teria ignorado seu protesto, de todas as formas. Abriu a boca. Tanto como pôde. “Agora transe com a boca, doçura”, ordenou-lhe grosseiramente. Sentiu-se obrigada a fazer uma pausa, juntar os lábios e beijá-lo primeiro. Seu próprio desejo e curiosidade irresistíveis suavizaram o momento, apesar de suas insistências duras e imperiosas. Tinha a pele quente e suave como o cetim. Tinha um perfume tão penetrante de amêndoa e canela que se sentiu quase sufocada. Cada respiração era quente e densa, pelo delicioso perfume. Sentiuse enjoada. A barra chapeada fazia um ruído seco contra os dentes enquanto ela abria a boca sobre ele. Era tão grosso que não tinha possibilidade de fazer entrar muito dele entre os lábios, mas as arrumou bem para tragar a cabeça até o fundo da garganta. A mão de Violanti se contraía no cabelo dela, logo levou a outra para lhe guiar a cabeça sobre seu corpo. Ao olhar para cima, só pôde ver os músculos grossos dos braços e o peito, que se avultavam e tremiam, o qual lhe deu uma sensação de poder imensa. Poder debilitar a um homem tão forte como Violanti era realmente emocionante. 70

Estreitou mais os lábios sobre ele. Moveu-se, empurrando-o para dentro e para fora da boca, chupava e lambia cada centímetro que podia. Tinha um gosto a amêndoas doce e açucarado, como se tivesse banhado com isso. Os sons úmidos, como sorvos, excitavam-nos aos dois, enquanto Aerin movia a boca uma e outra vez. Aerin nunca imaginou que esses sons primitivos e manifestos podiam acendê-la tanto, mas assim foi. A cabeça grossa lhe golpeou o fundo da garganta e ele gritou, enquanto lhe esmagava o rosto com as mãos, até que quase o tragou. “Sim”, suspirou entre dentes, “assim. Oh, faça o que tem vontade de transar, doçura. Estive tão duro como uma pedra do primeiro momento que escutei sua voz”. O amante terno e considerado que se acostumou já não estava. Em troca, estava este homem maravilhoso, primitivo, exigente, que a excitava de pés a cabeça. O coração e o sangue de Aerin rugiam. Cada grunhido, cada queixa que emitia enquanto ela o mamava e lambia, enchiam-na de êxtase. “Chupe-me, sim, justo assim. Maledire. Sua boca se sente quase tão bem como seu rabo”. Encurvou os quadris contra ela, e lhe cravou a ereção tão profundo na boca que a fez ver as estrelas. Seu sabor a enchia. Seu perfume lhe alagava os sentidos, a fazia voltar-se louca por ele. Nenhum homem tinha o direito de cheirar tão bem. Nenhuma mulher na terra poderia havê-lo cheirado sem pensar em arrastar-se por ele. E Aerin se prometeu que nenhuma mulher teria a oportunidade de saboreá-lo, não desta maneira, nunca mais. Nenhuma mulher, exceto ela. Tirou-a de ambos os flancos da cabeça com as mãos, com o fim de deixá-la quieta e obrigá-la a olhá-lo. Isso fez. Tinha os olhos de prateado novamente, depois verdes, depois azuis e incrivelmente, violetas. “Vou acabar em sua boca”. Estremeceu-se pela promessa escura e desejou que assim o fizesse, estava ansiosa porque assim fora, sedenta. O calor de seu olhar a queimava. Ainda tinha a ereção enterrada no fundo de sua garganta, com os lábios inchados a seu redor. Aerin o lambeu enquanto lhe sacudia as mãos contra o rosto. “Tragará até a última gota. Fará-o?”. Soava quase como se necessitasse seu consentimento. “Até a última maldita gota”. Para expressar sua conformidade, fez um gesto afirmativo com a cabeça, sem soltá-lo, e se sentiu picaramente encantada ao lhe ver os olhos desvanecer-se para trás. Levantou as mãos e lhe agarrou as bolas, enquanto se deleitava com o grito que se escorria entre os dentes apertados. Então Violanti se moveu e criou um ritmo constante que não lhe deixou outra opção mais que segui-lo. Novamente lhe enredou as mãos no cabelo e a agarrava espasmodicamente com cada movimento que ela fazia. 71

Tinha todo o peso grosso tão quente dentro da boca, tão brilhante e duro. Encantava, queria mais, e tomou mais, até que poderia haver-se engasgado. Tinha um sabor tão incrivelmente bom. “Fottere”, sussurrou ele como em sonhos. “Chupa-me, sim, faça. Assim. Só um pouco... mais...”. Um impulso o esticou completamente enquanto Aerin seguia atiçando e mamando. Uma doçura quente e úmida lhe encheu a boca e lhe lavou o fundo da garganta. Violanti deu um grito comprido e forte, até que o rugido de finalização ecoou nas paredes que os rodeavam. O sabor doce a canela era delicioso, e Aerin tragou com entusiasmo cada estalo que arrojava. Ânsias ardentes, dolorosas e desejosas se apoderaram dela. Suas veias estavam em chamas, sedentas de algo que não podia nomear ou compreender. Com uma necessidade ansiosa, tratou com atenção se com ele, com sua ejaculação, como se fosse algum doce exótico que nunca poderia comer o suficiente. Seu corpo se sacudiu. Uns sons estranhos e primitivos lhe escaparam da garganta e produziram vibrações em toda a longitude de Violanti, de maneira que se balançou contra ela, enquanto chegava com mais força às profundidades de sua boca sedenta. Enquanto o mamava e o bombeava com as mãos e a boca, dragou cada pouquinho de sua essência e reclamava mais. E, mesmo assim, não era suficiente. Violanti deixou sair um grito que se pareceu a um alarido, como se fosse um animal selvagem enfurecido em meio da agonia de paixão ou dor, ou uma mescla de ambos. A última avalanche dele em sua boca foi um fio de doçura, comparado com a tormenta das primeiras erupções, e ela o bebeu a mamadas, até não ficar nada. Nenhuma gota. Frouxo e pesado, completamente esgotado, Violanti paralisou e terminou sobre o piso. Enlouquecida pela luxúria, com umas ânsias aterradoras para as quais não tinha um nome, Aerin engatinhou até ele, buscando-o com a boca. Mas ele a sustentou, com menos força, mas ainda muito capitalista para poder resistir. Em troca, levantou-a e lhe pediu que participasse de um tipo totalmente diferente de banquete. Aerin o montou. Tinha a ereção tão dura como o mármore. Úmida e brilhante pela boca dela, endureceu-se para ela, de maneira que Aerin se moveu com facilidade para atravessá-la toda. Dos lábios inchados de Aerin saíam gritos curtos e afogados, e ela não podia fazer nada para contê-los, à medida que se afundava sobre ele. Tão grande. Ele era tão grande. Não era possível que o abrangesse tudo nesta posição. Mas o fez. Ele a encheu tanto, tão profundamente, que poderia ter jurado que o sentiu no fundo da garganta. “Dê-me isso Aerin. Dê-me todo seu ser”. Isso fez. Agarrou-lhe firmemente os quadris com as mãos para guiá-la e ela começou a montálo. Montou-o, afundou-se para cima e para baixo sobre a ereção quente em chamas e sentiu que a estendia até quase explorar. Cravou-lhe as unhas nas costas enquanto tentava agarrar-se, procurava qualquer sustento na violência da paixão e a luxúria. Violanti grunhiu, claramente 72

desfrutando da dor de suas unhas cravadas na carne, e a empurrou para dentro. Empurrou-a profundamente e o suficientemente forte para machucá-la. Aerin gritou. Violanti imitou o grito. Empurrou-a para baixo e, com a boca, tomou avidamente um dos mamilos que se balançavam. Violanti lhe cravou os dedos largos e fortes no traseiro e a empurrava e levantava em um galope brusco. Sacudiu os quadris para dentro dela com força e lhe aconteceu a boca pelo mamilo até machucá-la. Essa dor doce a fez ofegar. Enterrou o clitóris nele, esfregou-o com mais e mais intensidade, ricocheteando com a ajuda de seu incrível força. O calor se estendeu pelo peito do Aerin. O coração se acelerava. Sentiu-se enjoada e desfalecida. Os soluços curtos se voltaram mais compridos até converter-se em gemidos. Arranhouo até lhe tirar sangre dos ombros e o peito, enquanto Violanti se sacudia debaixo dela. Um impulso líquido e quente, como um punho ou um batimento do coração, golpeou-a no profundo do útero. Banhou cada célula de seu corpo, alagou-a, levou-a para baixo, às sombras desumanas da dor, o prazer e o êxtase. “Violanti”, gritou seu nome uma e outra vez. Ele moveu a boca do mamilo aos lábios de Aerin e bebeu os alaridos como se fossem gotas de sangue. Os quadris se chocaram com as dela uma vez mais e sentiu, incrivelmente, o jorro do orgasmo na vagina, enquanto ele passava por outra libertação. Durante um momento lamentou a perda, lhe teria gostado tanto tragá-lo novamente, mas se não podia bebê-lo com a boca, então ao menos o útero o faria. Como imitando seus pensamentos, as paredes da vagina o absorveram, tragaram seus líquidos ardentes com ansiedade. Agarrou-o, apertou-o e o fez sacudir-se e soluçar. Uma vez que se acalmou, tornou-se totalmente sobre ele, frouxa e pesada. Ainda estavam unidos, os dois estavam úmidos e débeis pela paixão. Violanti lhe roçou gentilmente o ânus com a ponta dos dedos e cada carícia produzia outro tremor de seu corpo já exausto. Enquanto descansava e ele brincava com os dedos, Aerin apoiou o rosto na curva do pescoço e sorriu. E se pôs-se a chorar de felicidade. “Quase está amanhecendo, amor”, sussurrou ele. Deveriam estar assim no piso por um longo tempo. “Como sabe?”, murmurou sem energia, sem lhe importar muito como, simplesmente com a intenção de prolongar o momento. “Posso senti-lo”. Essa afirmação soou como se quisesse que lhe perguntasse como podia senti-lo. Como era possível? Mas não perguntava. Não queria perguntar. “Então, tenho-me que ir?” Por favor, dava que não. “Sim”, agora soava cansado, talvez um tanto desiludido. Dela ou dos dois? Não sabia. 73

Sentou-se com ela facilmente. Muita facilidade. Estava surpreendida de quão forte era. Sem sequer queixar-se da carga de seu peso, passou de estar estendido a levantá-la junto com ele com um movimento fluido que fez que lhe desse voltas a cabeça. Ela fez um sorriso e apoiou mais o rosto na curva do pescoço de Violanti. “Vista-se”, disse-lhe brandamente, enquanto a baixava lentamente, resistente a fazê-lo. “Apure”. Inclinou-se para agarrar as meias do piso e imediatamente sentiu que Violanti lhe apoiava sua dureza. “Maldição. Fica quieta”. Tremia-lhe a mão enquanto a apoiava contra as costas de Aerin, para mantê-la inclinada e enchê-la com um impulso que se deslizou profundo, úmido e abrasador. Aerin gritou. Violanti a arremeteu três vezes, com embates intensos e que a acendiam, logo, saiu de dentro dela tão rapidamente como tinha entrado. Inclinou-se detrás dela e lhe apoiou a boca aberta, o que a escandalizou. O veludo quente de sua língua a cobriu, cravou-a e, depois, lambeu-lhe toda a ternura com carícias eróticas. “Há meu Deus”, gemeu ela. Levou a boca para cima e lhe lambeu o ânus, enquanto que um dedo comprido a cravou facilmente na vagina. Rápido como uma serpente, levantou-se detrás dela novamente e a afastou para lhe lamber os lábios quando se deu volta para enfrentá-lo. Ela estava sem fala. “Por que se detém...?” “Deve te vestir. Está amanhecendo e não posso... por favor, se vista, doçura. Volta-me louco de luxúria quando estas ali parada, nua e aturdida. Venha. Ajudarei-te”, e se moveu, justamente para fazê-lo. Aerin estava se zangando. Como podia a excitar dessa maneira e depois retirar-se? Estava muito claro que ele a necessitava, não havia possibilidade de que seu corpo o escondesse. Então, por que não terminá-lo? Suspirou zangada enquanto terminava de recolher as coisas e Violanti a acompanhou à porta, com uma mão nas costas. Incrivelmente, Aerin pensava que ele nem sequer ia despedir. Mas quando passou pela porta, ele a deteve com um beijo nos lábios que faziam panela. “Não tem idéia de quão maravilhosa esteve esta noite, Aerin. Nem idéia do muito que necessitava o que me deu. Espero que retorne no próximo sábado de noite”. Uma necessidade intensa despertou dentro dela. A necessidade de machucá-lo, devido a que a estava machucando com seu abrupto rechaço. Era mesquinho e grosseiro, e era totalmente distinto a ela. E por isso foi que ela reagiu dessa maneira. “Não estou segura. Tenho planos para o próximo sábado. Além disso, realmente, não posso seguir pagando mais saídas a este lugar”, nem ela se teria acreditado capaz disto, mas as arrumou para fazer uma risada totalmente indiferente e convincente, depois dessa mentira descarada. Os olhos de Violanti se avermelharam imediatamente. A ela quase lhe paralisa o coração no peito. O que significava isso?, que tinha os olhos de um alienígena e parecidos com um camaleão? 74

Ele não parecia humano. De fato, parecia ser muito perigoso e mortal com os olhos dessa maneira. “Mas não lhe cobraram por vir aqui. Não desde sua primeira visita”. Aerin se surpreendeu. “A que se refere? É obvio que sim. Madame Delilah...”. “Não te cobrou a tarifa, por pedido meu. Salvo em sua primeira visita, não te cobrou um centavo”. Que surpreendente! Primeiro controlaria sua conta bancária a primeira hora da segunda-feira para ver se dizia a verdade. Por que Madame faria isso por Violanti? Eram muito amigos? Era um favor para ele? Não compreendia. “Cancela seus planos, ou o que seja”. Zangou-se novamente. Aerin era um molho de emoções esta noite, confusa, mas igualmente liberadora. “Não”. “Sim”. Por que estava discutindo sequer? Sabia que voltaria. Ele devia sabê-lo também. Mas Aerin não podia parar. “Não me diga o que fazer, Violanti. Pago-te o recorda? Se alguém tiver o direito de ser autoritário, deveria ser eu”. Ele abriu os olhos e a irritação fez que lhe marcassem as linhas da boca. “Não me paga. E eu sou maior, mais forte, mais rápido e mais velho que você. Isso me faz ser o que manda...”. Aerin riu duramente, enquanto desfrutava e odiava de uma vez seus argumentos. “Doçura, você não é mais velha que eu. Nem perto”, embora a adulava que acreditasse isso. Inclusive se era um pensamento absurdo. Qualquer que os visse juntos saberia positivamente que ela era muito mais velha que ele. E, por algum motivo, isto a fazia sentir mais forte, possivelmente até um pouco superior a ele. Ele se deu conta disso no momento. “É um menino, quanto à experiência. Eu vivi mais em meus anos, muito mais que você”. “Vou”, disse com um olhar desafiante. “Virá na sábado”. Não era uma pergunta. “Pensarei-o”, rendeu-se timidamente. “Adeus, Violanti”. Ele deu uma portada detrás dela e a irritação vibrou com o som horrivelmente forte que provocou. Aerin não podia chegar ao automóvel com a rapidez suficiente. Saiu do estacionamento com um chiado das rodas e se perguntou em que demônios se colocou com um homem como Violanti. Quer dizer... Se fosse um homem. Tinha suas dúvidas a respeito disso. Muitas dúvidas. CAPÍTULO DOZE A pintura chegou na quarta-feira de noite, depois de dois dias completos nos que de algum jeito, 75

uma vez mais, as engenhou para esquecer o rosto de Violanti. Um adolescente, não muito mais alto que ela e tão delgado como um aspargo, levou o pacote envolto em papel marrom até a porta. Pensando que quem tocava o timbre da porta era Heather — foram sair às compras outra vez porque Aerin a roupa ficava um pouco solta para usá-la — nem sequer observou pela mira antes de abrir a porta de par em par. “Srta. Peters?” “Sim”. O jovem sustentava o grande pacote. “É para você”. Surpreendeu-se e o agarrou com o cenho franzido, desconcertada. Tinha comprado algo em linha e se esqueceu? Não podia recordá-lo, por nada do mundo. “De quem é, sabe?” “Não sei. Meu pai acaba de emoldurá-lo, tem um negócio na Terceira e a Principal e disse que o tipo que o tinha pago lhe deu mais dinheiro para que o enviássemos em pessoa assim que estivesse terminado”. “Está bem. Obrigado”. Procurou seu moedeiro sobre uma mesa perto da porta e tirou cinco dólares. Ofereceu-lhe a gorjeta e se surpreendeu ao vê-lo negar-se a recebê-la, com um sorriso. “Está bem. Meu pai me mataria se tomasse uma gorjeta, especialmente quando há um cliente tão endinheirado. Diria que foi um “mau negócio”, riu ao obviamente encontrar a filosofia comercial deste homem um pouco antiquada. “Ah. Bom. Obrigada novamente”. “Não há problema. Vemo-nos”. Saiu sem pressa, na noite, subiu a um ciclomotor que estava estacionado no cordão da vereda frente à casa e partiu com uma manobra desenvolvida. Aerin fechou a porta e rompeu com emoção o papel. Dentro havia uma pintura formosa, realizada principalmente em ricos tons vagos de carmesim, dourado e negro. O olhar fixo e penetrante de Violanti estava dirigido a ela do retrato, ele estava deitado e atrás havia uma representação sutil do corpo nu e amadurecido do Aerin. Como uma onda da maré que a fazia balançar-se devagar, ela recordou tudo. O rosto e o corpo de Violanti eram tão formosos que lhe faziam doer o coração. Tão escuro como um anjo cansado, Lúcifer, em seu melhor momento, nunca poderia ter sido tão bem dotado como seu enigmático amante italiano. Os olhos... Nenhum humano podia ter olhos como os dele. Estremeceu-se e sentiu o sabor frio e metálico em toda a boca. Tinham estado vermelhos nos momentos de liberação. Carmesim. A cor do sangue fresca e úmida. “Como pude me haver esquecido?”. E isso era, pergunta-a do milhão, que escondia a chave para tudo o que a intrigava de Fetiche. De Violanti. Dela. E sabia a resposta, ao menos, parte dela. Não tinha nada que ver com a menopausa, tinha ido ver o médico na segunda-feira para assegurar-se e tudo tinha saído bem, mas sim tinha que ver 76

unicamente com ele. Com Violanti D’Arco, o homem mais estranho e sexy que jamais tinha conhecido. Estava tão segura disso como o estava de seu próprio nome. A perda da memória tinha começado depois de conhecê-lo ele, depois de sua primeira viagem a Fetiche, e ela só se esqueceu as coisas diretamente relacionadas com o clube e seu amante enigmático. Amante. Só a palavra fazia que seus joelhos se sentissem como água; era tão decadente. Ainda não podia acreditar que ela, a pobrezinha Aerin Peters, realmente tinha conseguido um amante. Mas então, não era tão pobrezinha, já não era. Este era outra mudança que atribuía a Violanti, entre outros. Tinha reduzido de peso, muito, sem sequer dar-se conta. Tinha sido Heather a que finalmente lhe assinalou o grande que ficava a roupa nova, e esse mesmo dia, durante o almoço que compartilhavam. Aerin não havia mudado sua dieta, não tinha feito esporte — odiava o exercício —; não tinha feito nada que a ajudasse a perder peso dessa maneira. Aerin havia se sentido confundida, todo o dia pensado como pôde baixar tanto de peso e com tanta facilidade, depois de passar tantos anos provando uma e outra dieta, sem resultados ou quase sem obtê-los. Mas agora que tinha o retrato atrevido e absolutamente excitante, sabia que tinha algo que ver com o Violanti. Agora que tinha as coisas mais claras do que jamais as tinha tido, especialmente no último mês, apoiou com suavidade a pintura contra os almofadões do sofá gigante e foi procurar o espelho de corpo completo, que estava na sala de convidados. Ativou o interruptor e uma luz brilhante e cegadora encheu a sala. O espelho estava quase escondido debaixo de uns suéteres e calças que estranha vez usava, e quando o fazia era para provar-se e descartar roupa antes de ir-se trabalhar. Tirou do meio a roupa enrugada, olhou-se, realmente o fez, sob a luz violenta da habitação e se surpreendeu. Ver seu reflexo a fez dar um grito afogado e aproximar-se do espelho, incrédula. Quanto havia mudado! Era incrível que não se deu conta de quanto até agora. A transformação era incrível, milagrosa. Impossível. Mais de uma pessoa nas últimas semanas tinha comentado sobre seu cabelo ou a roupa ou a perda de peso, mas era impressionante que não o tivessem famoso com um pouco de incredulidade bem assegurada. Apenas se via como era ela. Já não tinha mais sobrepeso, nem o cabelo murcho e sem vida, nem se via tímida. De fato, estava longe disso. Via-se saudável. Ossuda, sempre seria ossuda, mas estilizada e firme, que é muito distinto a ser cheia. Tinha as pernas longas e torneadas. Já não tinha os ombros tão encurvados, mas sim se viam fortes e orgulhosos. Parava-se mais direita. Nunca se parou direita, estava muito insegura de si mesmo. Mas aí estava, via-se como uma amazona majestosa, sem sequer ter procurado o efeito. Tinha a pele translúcida, ressaltava-lhe um brilho rosa nos maçãs do rosto e a nova concavidade nas bochechas. O rosto estava magro, sem imperfeições, brilhante e suave. A linha da mandíbula era quadrada, quadrada, pelo amor de Deus, quando a última vez que realmente a olhou 77

tinha sido quase volta, e o queixo se via quase teimosa debaixo da curva suave da boca. O cabelo tinha mais brilho; de maneira impossível, estava mais longo e mais grosso. Tinha mais corpo, mais cor. O castanho habitual agora era azeviche, com reflexos de cor cobre e bronze que cintilavam calorosamente, inclusive na luz fria do teto da sala. Quando o tocou, incrédula, deu-se conta do compridos e magros que tinha os dedos. Como não me dava conta disto?, gritou-lhe sua cabeça. Inclusive como ninguém mais tinha conseguido dar-se conta? Que diabos me passou, que me vejo como esta bela estranha? Sem sequer saber o que fazer, foi em busca do telefone e, quando o encontrou, marcou o número do clube. Madame Delilah estaria ali para responder se não havia ninguém mais; assim foi como estabeleceu contato com Fetiche. Não sabia o que diria a Madame, mas sabia que o que fora que dissesse, tinha que convencer a de que a deixasse falar com Violanti. Mas esta noite não respondia ninguém. Parecia que Madame não estava. Pendurou o telefone de um golpe com uma maldição. Soou o timbre. Aerin tentou controlar suas facções, acalmar a ira e a confusão e se dirigiu a saudar sua amiga. Ofereceu-lhe um sorriso forçado, mas Heather não pareceu dar-se conta. “Não acreditará o que fiz esta tarde”, Heather entrou de um salto, sem fôlego. “O que?” Aerin tentou relaxar-se, mas até a emoção atordoada que emanava Heather não podia fazê-la sentir cômoda. “Apresentei o aviso prévio de duas semanas. vou ser uma escritora!” Heather se equilibrou imediatamente sobre os braços de Aerin e rompeu em um pranto de felicidade. Aerin a abraçou e se relaxou um pouco, apesar de que suas emoções a reclamavam. “Que boa notícia”. Heather aspirou com força e sorriu entre lágrimas. “Dão te envia carinhos. Ainda está um pouco surpreso de que não me tivesse dado conta de que queria que me dedicasse a escrever exclusivamente, de que tenha tido que me dizer isso você para que me desse conta. Já me está ajudando a armar um escritório, com um novo computador e tudo. Ai, estou tão feliz”, soluçou. A pesar do torvelinho interno, Aerin riu pelo espetáculo desta mulher, que soluçava tão descuidadamente que um espectador podia acreditar que retornava de um funeral. Aerin lhe ofereceu uma caixa de lenços e riu novamente, quando Heather se limpou o nariz chamativamente. “Sou muito sensível, sei. É simplesmente que não posso acreditar que esteja acontecendo tudo isto, finalmente. Agora não importa se me publicam ou não, mas sim tenho a oportunidade de continuar com isto de tempo completo, sem ter que me preocupar com o aluguel ou as dívidas, ou o que seja”. “Alegro-me muito por ti”, murmurou Aerin. E era certo. Mas havia uma parte egoísta dentro dele que não queria ver partir para sua amiga e que sentiria saudade compartilhar os almoços que se converteram em algo tão querido em tão pouco tempo. Provavelmente, o matrimônio faria que 78

Heather se afastasse dela, não a veria muito depois de casada, e Aerin sabia. Mas ignorou essa parte egoísta dentro dela e realmente se sentiu feliz por sua amiga. “Só me deixe me lavar o rosto podemos sair”, Heather, que já se acostumou à pequena casa de Aerin, apurou-se em ir ao banheiro enquanto terminava de falar. “Heather?” chamou-a com um tom que esperava que fosse despreocupado, enquanto se perguntava se poderia enganar a uma amiga. “Sim?”. O som da água que corria tampava a voz de Heather. “Deu-te conta de meu novo corte de cabelo?” É obvio que não cortou o cabelo, mas Aerin queria saber quão observadora era sua amiga e o drástico de sua nova aparência para alguém próximo a ela. “Cortou o cabelo? Desculpe-me, não me tinha dado conta”, voltou para o living, com o rosto rosado e feliz. “Cresce tão rápido que imagino que deve cortá-lo bastante seguido”. Então, ao menos tinha notado algo diferente. Ela tinha notado que o cabelo de Aerin crescia rapidamente... mas o que não sabia era que o cabelo de Aerin nunca tinha crescido com essa rapidez. Logo que tinha começado a fazê-lo este mês. “Bom, em realidade não cortei isso, penteeime isso se poderia dizer”. “Está bem. Mas sempre se vê bem. Tem um cabelo fantástico, tão suave e brilhante. Não se vê diferente hoje, não lhe devem haver isso mudado muito”. “Sim”, murmurou, sem emprestar atenção ao que lhe dizia sua amiga. Estava muito ocupada preocupando-se. Que diabos me está passando? “Está um pouco preocupada esta noite”. “Só pensativa”. “No que pensa?” Heather a pressionou, curiosa como um gato. “Sobre todo o peso que baixei”, disse ao tempo que se perguntava quanto podia mencionar de tudo o que a estava incomodando, sem arruinar o humor eufórico do Heather. “Quer dizer que não te controlaste ultimamente? A dieta que está fazendo está dando muito bons resultados, eu diria que lhe a passas sobre a balança ao menos cinco vezes a dia. Sei que eu o faria. Deus, se pudesse descer de peso com a rapidez com que você o faz, viveria exclusivamente a bolos de nata e caramelos”. “Estou segura de que o recuperarei e voltarei a ser uma baleia roliça em umas poucas semanas”. Mas, realmente acreditava isso? Já não sabia que pensar. Heather grunhiu. “Não pense assim e não diga isso. Nunca foi uma baleia roliça. Mas te estilizaste um pouco e fica muito bem, realmente. Vê-te mais feliz, ultimamente. Mais saudável. Que tipo de dieta faz? Admito-o, não emprestei muita atenção ao que estiveste comendo, estive muito concentrada nas bodas e a renúncia a meu trabalho e todas essas coisas. Desculpe”. “Não. Não se sinta assim. E não estou fazendo um tipo de dieta específico”. Só o tipo de dieta 79

que a fazia esquecer coisas como o rosto de seu primeiro e único amante, inclusive estar obcecada com ele dia e noite. O tipo de dieta que a fazia perder mais de 22 quilogramas em um mês e que não podia ser para nada boa para seu coração por esses dois motivos. Mas se sentia bem, de fato, sentia-se melhor do que se sentou em, bom, jamais . “Estou baixando o que fica do sobrepeso que me deixou o embaraço”, riu. Não tinha tido sobrepeso que descer por um “embaraço” nos últimos quinze anos. Deram-se volta, prontas para sair, quando Heather descobriu a pintura sobre a poltrona. Era tão grande, Aerin se surpreendeu de que não a tivesse visto até agora, mas, então, preocupou-se. “Que surpresa! É impressionante”. Disse Heather, com um grito afogado. “Ai, Meu deus, é você! Quem pintou isto, pícara?” “O homem no quadro”. Aerin se sentiu orgulhosa ao dizer isso. Violanti se via tão formoso na pintura como o era na vida real e era seu amante. Isso não escandalizaria Heather? Demônios, ainda estava assombrada se soubesse ela e tinha ficado dura durante quase uma semana, como prova do tempo que passou com ele na cama. Heather se deu volta com o cenho franzido, desconcertada. “Que homem?” Aerin riu entre dentes pelo que supôs que era a incredulidade da amiga. “Esse homem”, estirouse e quase tocou os planos exóticos do rosto cor bronze de Violanti. Heather franziu até mais o cenho. “De que fala? É um quadro de ti, não?” “Sim. E o menino que o pintou é o que está recostado sobre essa cama, detrás de mim. chamase...”. “Aí não há nenhum homem, Aerin”. “O que? De que fala? É obvio que há um homem aí”, Aerin insistiu, incrédula. Colocou a mão sobre a pintura, enquanto assinalava as linhas do corpo de Violanti, parcialmente escondido na sombra que arrojava seu corpo, também recostado. “Está justo aqui”. “Estas brincando, não?” “Não entendo”, agora era a vez de Aerin franzisse o cenho. “Parece-me que precisa te recostar, Aerin. Algo está mau”. “Está cega? Não o vê?” Brilharam umas lágrimas nos olhos de Heather, mas já não eram lágrimas de felicidade. “Não há ninguém aí, Aerin”, sussurrou e os lábios lhe tremiam. “Como pode dizer isso? Está aqui”, levantou a voz estridentemente, à defensiva, enquanto gesticulava pela agitação, em direção a tela na qual o olhar de Violanti parecia queimá-la com uma advertência perigosa. Heather se afastou, claramente preocupada e para nada assustada. “A única pessoa nesse quadro é você, encanto. Só você. Ninguém mais. Não há nenhum homem pintado”. 80

CAPÍTULO TREZE Aerin golpeou fortemente a porta do clube uma vez mais, sabendo que era em vão, que ninguém responderia. “Demônios!” gritou para a entrada de paralelepípedos que conduzia à porta de carvalho firmemente fechada. Protegeu os olhos do resplendor do sol da manhã e olhou para cima da alta extensão de pedra, como se esperasse ver alguém a olhando desde um dos balcões. Não esperava encontrar-se com algo assim, estava profundamente decepcionada. A mansão parecia deserta. Bom, não se tinha tomado o dia no trabalho para nada e certamente não se ia deste lugar antes de obter algumas respostas para algumas perguntas muito importantes. Como por exemplo, por que de repente começou a ver-se como o sonho úmido de qualquer homem jovem, feito realidade. Ou, por que tinha a memória cheia de vazios, todos relacionados com este estranho lugar. Ou, por que a pintura, a formosa pintura que seu muito bonito amante tinha pintado para ela, tinha um fantasma que ninguém mais que ela podia ver. E realmente, realmente queria saber por que tinha aberto o jornal esta manhã, como o fazia qualquer manhã normal, com a única diferença de que se encontrou olhando uma fotografia de um homem que ela tinha visto fazia pouco na sala de Fetiche. Um homem que agora estava misteriosamente morto. O homem era Joseph Tayler. Era o mesmo estranho de cabelo escuro e olhos azuis com o qual tinha cruzado olhadas em sua segunda visita ao clube. Acredita-se que o pobre senhor Tayler foi assassinado, embora não havia uma teoria real ainda, sobre como tinha sido assassinado. Não tinha feridas, nem machucados, nada dessas coisas que demonstram um final violento. Mas não havia sangre em seu corpo, absolutamente nada, e isso era o suficientemente estranho para justificar as especulações, para nada boas. O corpo de Tayler tinha sido deixado na porta da casa de seu irmão, a quem fazia muito que não via, no domingo de manhã, mas não havia suspeitos nem pistas sobre como tinha chegado o corpo ali. A morte do Joseph Tayler tinha sido uma história muito pequena em uma cidade tão grande para justificar mais de um artigo de dois parágrafos na seção de notícias da edição da quinta-feira de manhã. Mas Aerin o tinha visto. E Aerin tinha chamado imediatamente ao escritório para tomar o resto da semana e usar dois dos tantos dias de férias que ficavam para questões “pessoais”. Ela necessitava respostas e estava obrigada e decidida às ter. Não tinha acreditado que o lugar estivesse deserto. Tão silencioso como um mausoléu em um cemitério antigo. Um calafrio com um mau pressentimento lhe percorreu as costas, como a carícia do dedo de um esqueleto. “Ao Diabo com o melodrama, só encontra uma forma de entrar estúpida”, grunhiu para ela mesma em voz alta. 81

O som de sua voz quase a sobressaltou, mas era o ímpeto que necessitava para afastar-se da porta e percorrer o edifício. Verdadeiramente era um grande castelo e devia perguntar-se quantas salas tinha. Olhou a um flanco do edifício, que se estendia ao longo, e se deu conta de que só tinha visto uma pequena porção. Golpeou a janela mais próxima e gritou. “Olá? Há alguém aí?”. Apoiou o rosto contra o vidro, agradecida porque seria fácil ver o interior através das cortinas transparentes. “Merda”. Conteve um grito afogado, foi para trás, tropeçou e caiu sobre seu traseiro com uma força dolorosa. Não podia acreditar o que tinha visto, pensou que a mente lhe estava fazendo umas brincadeiras horríveis, parou-se rapidamente outra vez e olhou novamente pela janela. “Ai meu Deus, ai meu Deus, ai meu Deus”. Uma parede simples de tijolos cobria completamente o outro lado da janela e bloqueava a vista para a casa. Tinham-na levantado justo frente à janela, o suficientemente perto para evitar que entrasse a luz do sol, mas, de uma vez, o suficientemente longe como para que não seja facilmente visível ao apoiar-se contra o vidro. Mas, por que a murariam e danificariam o valor total da propriedade, quando umas cortinas pesadas bastaria para atenuar os raios mais duros do sol? Talvez porque a luz do sol, sem importar quão tênue seja, era inaceitável para os habitantes. Um instante de lembrança dos olhos carmesim brilhantes de Violanti frente a ela enquanto movia os lábios no corpo dela, com violência moderada, tirou-lhe um grito de pânico dos lábios. Sai daqui, Aerin, sai daqui agora! Mas não podia. Não sem antes olhar uma, dois, três janelas mais. Todas tinham o mesmo muro de tijolos firmemente contra o sol. Com a respiração entrecortada e tremente como uma folha em meio de uma tormenta, deu-se volta pelo espanto e correu para frente da mansão. Havia uma porta de ferro que proibia a entrada ao pátio do clube, que dobrava para o estacionamento, mas Aerin não deixou que isso a dissuadisse quando entrou, assim não a faria dissuadir agora. Deslizou-se por entre as barras, estavam suficientemente separadas para permitir o passo de seu novo corpo magro, mas apenas, e correu rapidamente ao automóvel, enquanto procurava as chaves no apuro para escapar do lugar. Acalmou-se enquanto se afastava, os tremores de terror e pânico amainavam até que começou a perguntar-se que tinha sido o que a assustou tanto. Qual era o problema? Tinha visto janelas com muros de tijolos. Era uma casa grande e, provavelmente, havia correntes com todas essas janelas. Quem tinha desenhado as janelas desse lugar, de todas as formas? Obviamente não eram necessárias, se os habitantes as bloqueavam dessa maneira. O que está acontecendo comigo? Essas janelas foram muradas por um motivo e só um motivo, para apagar todo rastro de luz solar! E eu sei por que. É obvio que sei, depois de estar com Violanti 82

e seus olhos brilhantes de camaleão. Depois de ler sobre o corpo sem sangue do senhor Tayler. Porque as pessoas que trabalham e vivem ali são vampiros, provavelmente todos! O terror se apoderou dela novamente e quase se desviou do caminho. Violanti podia ser um vampiro? Mais lembranças a assediaram, levados a superfície pelo temor mesmo da possibilidade, lembranças da boca de Violanti em sua garganta, da dor aguda e da calidez fluída que seguiu. Ele tinha bebido seu sangue?Era possível isso? Queixou-se lastimosamente. E quase imediatamente, enquanto o automóvel tomava mais velocidade e punha mais distancia entre ela e a propriedade de Fetiche, tranqüilizou-se novamente. Mas esta vez, apesar de recuperar a estranha e inquietante tranqüilidade, sua mente não pôde apagar a imagem da boca de Violanti em sua garganta. Ou dos movimentos que tinha feito com a boca enquanto tragava algo. E tragava. E tragava. Soou o telefone e Aerin se assustou no meio do atordoamento. Quanto tempo tinha permanecido ali sentada, na escuridão do living? Não sabia. Tampouco sabia como tinha chegado a sua casa, depois da fuga enlouquecida de Fetiche e de todas as perguntas aterradoras que a viagem da manhã tinha suscitado em seu coração e sua mente. Realmente, não podia recordar nada depois dessa manhã, por isso provavelmente tinha estado sentada ali todo o dia, perdida em uma bruma de quietude e sem sentido. O telefone soou novamente. Aerin se aproximou e tomou o fone, levou-o a orelha com a lentidão de um zumbi para não tremer. “Aerin?” O coração chegou às profundidades de seu estômago gelado. Tragou saliva. Com dificuldade. “Violanti?” “Sei que esteve aqui hoje”. Tragou saliva com dificuldade, por um nó de medo na garganta. “O que aconteceu? Está machucada?” “Não”. A voz de Aerin soava morta, inclusive para seus próprios ouvidos. Apesar de que sabia que o alarmaria mais, faria-o duvidar, não podia evitá-lo. De todas as formas, não importava, por suas palavras era óbvio que já sabia que tinha ido ao clube esse dia. “Vou até ai”. “Não!”. “Preciso te explicar algumas coisas. Esconder-se de mim não ajudará”. “Vou chamar à polícia, isso me ajudará. Mantenha-se afastado de mim”, gritou no telefone. Nunca lhe tinha falado a ninguém desta maneira em toda sua vida e não reconhecia esta violência, esta mescla de ira e temor dentro dela. 83

“Por que faria isso, Aerin? O que tenho feito para te assustar, pode me dizer isso?” “Não é... Não é...” a voz reduziu a um sussurro, “não é humano”. Sua voz de veludo pareceu estender-se e acariciá-la pelo telefone. “Baby, se lhe dissesse algo assim à polícia, Parece-te que lhe acreditariam?” Aerin apertou os dentes e apertou o telefone, até que temeu rompê-lo com as mãos. “O que me tem feito?” “A que se refere? Não tenho feito nada. Não te machucaria, Aerin, sabe. Você esteve entre meus braços, em minha cama. Não importa o que pense de mim, recorda...”. “Cale-se”, deu um grito estridente. “Não me diga isso, Não o faça. Não quero falar contigo. Não quero ver-te nunca mais. Mantenha-se longe de mim”. “Sabe que isso não acontecerá”. O veludo se converteu em aço. “Nem agora, nem nunca. A partir de agora deverá se acostumar a algumas coisas. Não sei como sabe tanto sem que eu lhe dissesse isso, mas é óbvio que não sabe o suficiente; de outro modo, não se atreveria a me pressionar desta maneira”. “Está me ameaçando?”. Tinha a garganta seca como a areia. O veludo voltou para sua voz, mas o aço ainda permanecia ali, talher pela suavidade. “Doçura, não muito agradável...”. “Então, me deixe tranqüila”, gemeu com a voz entrecortada. “...prometo”, terminou de dizer. “E te prometo, se te tranqüilizar e escutar, que compreenderá que nada mudou”. “Tudo mudou, maldito mentiroso. Você me mudou. Tudo em mim”. “Você te trocou, Aerin. Eu só te dava o poder para fazê-lo”. Soava tranqüilo e calmo, duro e inflexível. “Esse acidente na outra noite, pelo qual foi te encarregar. Não foi um acidente absolutamente, não? Foi um assassinato”, levantou a voz e se quebrou. “Morreu um homem em Fetiche na sábado, verdade? E você estava relacionado com isso...”. “Vou para ai”. “Não! Matarei-lhe isso se o faz, juro Por Deus que o farei”, lhe mesclaram as palavras de pânico, no apuro em dizer. “Como?”. Não se tinha alterado pela ameaça mas sim foi só curiosidade. “Vá a merda, Violanti! Vá a merda, não te ocorra vir aqui”. Sentiu um clique no telefone. Sentiu um silêncio ensurdecedor na linha. Deu um grito desesperado, correu pela casa e travou as portas e janelas, apesar de estar cega pela ira e aterrorizada pelas lágrimas. Não tinha nenhuma pistola, nem uma arma, exceto uma faca de açougueiro que tirou de uma gaveta da cozinha. Prendeu todas as luzes de todas as salas enquanto tentava pensar em um plano 84

para manter afastado Violanti. Sabia que não podia chamar à polícia e lhes dizer o conto absurdo de vampiros, assassinato e sexo. Ninguém lhe acreditaria e, se tinha sorte, simplesmente a ignorariam e não a encerrariam em algum asilo para lunáticos. Estava sozinha. Só para enfrentar o demônio ou o vampiro, ou seja, o que fora. “Espera um minuto. Se for um vampiro, não pode entrar aqui, a menos que o convide, não é certo?”. Fez memória e tentou recordar tudo dos filmes de vampiros que se obrigou a ver, tudo nos filmes de terror que se atreveu a agarrar e ler sobre o tema. Estava segura de que a única regra cardeal em todos esses contos macabros era que os vampiros não podiam entrar em uma casa sem a permissão do proprietário. Uma risada histérica e triunfante lhe estalou dos lábios. Ficaria ali sentada e esperaria sua chegada. Ela nunca o convidaria, sem lhe importar quanto tempo golpeasse a porta. Por isso lhe importava, podia jogar raízes ali na porta. Ela não ia deixar que ninguém entrasse na casa esta noite. CAPÍTULO QUATORZE Em algum momento de sua longa vigília de meia noite deve ter ficado adormecida. E ela estava em meio de um sonho tão delicioso que não queria nem sequer pensar em despertar dele. Uns lábios tranqüilos de seda percorriam o algodão de sua camiseta sem mangas. A ponta de uma língua malvada lhe umedecia a ponta do mamilo antes de tragá-lo com a boca e começar a sugá-lo brandamente. Os dedos alojaram e espremeram o púbis de seu sexo através das calças curtas, uma barreira magra contra uma determinação tão sensual. Aerin gemeu e deixou que o sonho a levasse mais profundo... Violanti sorriu contra o mamilo, consciente de que estava muito adormecida para despertá-la. Não a deixaria despertar. Gostava de tal e como estava ali, sonhando em seus braços, sem temor ou medo, a não ser totalmente aberta a seu tato, como uma flor radiante no calor de uma manhã úmida do verão. Separou os lábios para deixar sair outro gemido, o qual fez que ele abrisse os olhos. Ah, as coisas que queria lhe fazer a essa boca e que faria antes que a noite terminasse. Então, ela sabia seus segredos agora, alguns deles, e não lhe importava. Pela primeira vez em cinco séculos, um humano sabia quem e o que era, e não lhe importava nada mais que ela não se afastasse dele. Que não escapasse. Tudo o que pediria é um pouco de convencimento, estava seguro, para evitar que saísse correndo. Era uma escrava de sua sensualidade, de seu encanto, e ele o usaria em seu favor como uma arma até conseguir o que queria. Mas, que é o que queria dela? À longa, não sabia. Desconcertava-o e, possivelmente, 85

alarmava-o um pouco, esta estranha incerteza nele, mas isso não importava. Tinha jogado com fogo do primeiro momento em que cruzou seu olhar com esta mulher. Tinha subido a aposta inicial ao lhe dar sua pintura, sabendo que a liberaria do feitiço de esquecimento que ele tinha depositado em Fetiche, cada vez que ela aparecia. Era consciente de que ela suspeitaria algo, cedo ou tarde, depois de receber esse obséquio, depois de recebê-lo em seu lar. E ela tinha aceitado o obséquio, dessa forma, tinha-o convidado a sua casa sem dar-se conta, algo que sabia que ela tinha decidido não fazer esta noite, já que nem todas as ficções de Hollywood estavam longe da norma. Era por isso que ela o tinha esperado esta noite, em lugar de escapar. Tinha-o esperado com essa arma mísera e insuficiente fortemente sujeita em suas mãos, até que ele a sumiu em um sonho profundo e a levou facilmente à cama. Ele jurou que esta noite lhe mostraria quão inúteis eram todas as defesas contra ele e, enquanto o fazia, também levaria a seu fim o temor infundado que Aerin sentia por ele. E ela amaria cada minuto intenso e enjoativo. Sua doçura não era uma humana tola, apesar de ser um pouco inocente. Que tenha descoberto sua natureza, ou ao menos sua essência, tinha-o comprovado. E, depois da conversação telefônica, se essa farsa de briga podia chamar-se conversação, estava muito claro que já não era tímida ou vergonhosa. De fato, tinha tido a coragem de lhe dizer que se calasse. Diabos tinha gritado. Nunca ninguém lhe tinha dado uma ordem, e muito menos a de calar-se. Ela havia mudado de tantas maneiras, já não era inocente e assustadiça, como a tinha conhecido. Era tão atraentemente irritante. Tudo sobre ela era e o fazia ficar duro como uma rocha, de saber que a tinha ajudado a abrir as asas, ao igual às pernas. Levantou-se e lhe beijou a boca, com força. Deus, tinha a boca mais follable que tinha visto. Ela era uma ameaça. O mais sensato seria levantar-se, apagar sua memória, tomar a pintura e partir. Mas sabia que não podia fazê-lo. Não mais do que podia matá-la sem matar-se ele. Amava-a muito. E quando se apaixonou por ela? Desde a primeira noite, quando o comeu com o olhar inocente enquanto lhe lançava toda sua carga sobre o estômago? Ficou-se sem fôlego, tremendo. E tão umidamente excitada que realmente podia cheirar os rastros mais fracos de sangue de sua menstruação mais recente no calor entre as pernas. Ai, sim, amava-a após e sabia muito bem que estava destinado a lhe dizer tudo cedo ou tarde, queria escutar ou não. Sabia que devia deixá-la despertar. Também sabia que deveria superar a ira e o temor antes de poder obter algo mais nesta relação. Mas, primeiro... a boca de Aerin atraiu seu olhar e lhe lambeu os lábios como o predador perigoso que era. Levou os dedos longos da mão ao zíper das calças e Aerin deu um suspiro profundo no meio do 86

sonho. “Acorde, Aerin. É hora de falar”. A água fria não poderia havê-la feito despertar exaltada mais rápido que as palavras sorridentes da boca de Violanti. Deu um grito e se tornou para trás na cama. Tinha a boca cheia de uma doçura estranha e duradoura, a cabeça aflita e se perguntava como diabos tinha terminado na cama com ele, quando só uns minutos atrás... “Você me fez dormir”. Esses lábios pecaminosos se estiraram em um sorriso grande e malvado. “Sim”. “Entrou em minha casa”. “Sim”. O sorriso se fez maior, cintilante pelo brilho dos dentes na luz da lua. Ele tinha apagado a luz da sala, deu-se conta, embora não parecia importante nesse momento. Provavelmente o tinha feito para desequilibrá-la. Quando enfocou totalmente os olhos na escuridão — onde tinha deixado as lentes de contato? — deu-se conta de que estava deliciosamente enrugado, ali deitado ao seu lado. Tinha as calças abertas, a ereção, brilhante, úmida e dura, lhe saía para cima em direção ao umbigo, e tinha a camiseta levantada sobre o estômago. “O que fez?” Sentiu um comichão na boca. “A que se refere?” Seu olhar inocente com os olhos abertos não a enganou nem um segundo. O sabor doce que persistia na língua pareceu repentinamente indicativo. “Por que está assim?” disse em referência a seu cabelo despenteado. “Por que acreditas?” Essa voz tão sinistramente sinuosa a fez voltar-se louca de luxúria, apesar de que lutava terrivelmente contra isso. Sentia a boca torcida, sexy, machucada. Isso, combinado com o sabor persistente nela... e soube exatamente o que tinha feito. “Porco! Estava dormindo”, deu um alarido de indignação, inclusive enquanto saboreava o gosto descontrolado, e realmente o saboreava, apesar das circunstâncias e dela mesma. Ele riu. “E? Eu não estava dormido. Além disso, você gostou”, inclinou-se e se aproximou de maneira conspiradora, com os olhos resplandecentes à luz da lua, que brilhava através da janela da habitação, “gemia perto de mim”. “Do asco!”. “Mentirosa. Tragou-me como se fosse uma mulher que morre de sede. Lambeu-me com essa língua que tem e ronronou como um gatinho com cada jorro”. “Por que, estúpido...”. Atirou-se contra ele, mais à frente do medo, farta de sua total desfaçatez impenitente. 87

Ele deixou que o golpeasse, enquanto ria despreocupadamente como um louco, de uma forma que nunca lhe tinha escutado antes. Sem sequer tentar esquivar os golpes, como se as bofetadas e murros não o machucassem absolutamente. E então se deu conta de que, provavelmente, não o machucavam. Não se era um vampiro. Era muito forte para isso. Deteve-se, com as veias geladas. “Veio me matar?” Ele ficou sério instantaneamente. “Não seja tola. Poderia ter te matado mil vezes já e sabe”. “Então, por que não o fez?”. Afundou-se novamente na cama, olhando-o com cautela. O olhar impaciente de Violanti estava tão cheia de exasperação que queria golpeá-lo novamente e o teria feito, de não ser porque pensou em que não se alteraria. “Sabe por que, simplesmente não o quer aceitar. Não sou um assassino, Aerin”. “Mas é um vampiro. Não?” Nem em um milhão de anos teria imaginado que teria uma conversa como esta, frente a um homem nu e sensualmente repleto de seus abusos à luz da lua. Era tudo muito absurdo. Quase se se pôs a rir, mas não o fez devido a que sabia que soaria histérico. Os olhos de Violanti brilhavam na luz tênue, de prateado a azul, a verde, a um carmesim brilhante e ardente, e ela soube que o fazia de propósito. Para que se entenda o assunto como era.“ Sim, sou. Mas não como o vampiro habitual de Hollywood”. Levou uma mão a ereção e brincou com a barra chapeada que lhe transpassava a carne ainda endurecida. Tentou desviar o olhar, embora soubesse que era um esforço impossível; assim, em troca, olhou cada um de seus movimentos com entusiasmo, apesar do temor. “A prata não é ruim para os vampiros ou algo assim?” perguntou, com a boca seca e a voz áspera. Os olhos de Violanti eram diabólicos e cúmplices. “Imagino que se poderia dizer que sou alérgico à prata. Queima”, atirou brandamente da barra chapeada com os dedos e gemeu entre os dentes, “bastante”. A cabeça da ereção derramou uma lágrima solitária de excitação. “eu adoro a dor leve; realça o prazer”. Aerin respirou fundo de forma entrecortada. Tentou recordar por que estavam ali, por que estavam tendo esta conversa. Tentou, com todas suas vontades, ignorar suas próprias necessidades, sua própria excitação. “Se não é como os vampiros de Hollywood, então, o que é?”. Devia sabê-lo. Deixou de mover os dedos e se arrumou a roupa com decisão. Aerin poderia se haver colocado a chorar quando voltou a fechar as calças. “Escutará-me? Realmente escutará o que tenho para te dizer?” perguntou-lhe. “Sim. Só me conte”. “Muito bem, Aerin, meu amor. Direi-te algo que jamais disse a outro ser humano em mais de quinhentos anos...”. 88

CAPÍTULO QUINZE Florença, Itália, 1497 “Violanti, menino tolo, me traga as gemas de ovos e apure”. Violanti retorceu os lábios de raiva. Já não era um menino, não aos vinte e três, mas seu professor insistia em chamá-lo assim e isso faria até que morresse ou Violanti o matasse. E Violanti D’Arco sabia que podia fazê-lo, estava farto das petições incessantes do ancião. Depois de tudo, seu nome significava algo assim como violenta escuridão. E depois de tudo, sua natureza era, de longe, a de causar estragos de alguma forma. Não o havia dito sempre o bêbado canalha de seu pai, a maioria das vezes com uma patada? Se alguém sabia sobre essa violência no coração, seria seu pai, que tinha tido o mesmo sangue escuro. A família D’Arco descendia de feiticeiros, praticantes das artes brancas que se remontavam ao mesmo Merlin. Ou isso diziam as histórias. Não surpreenderia a ninguém o fato de que ele escondesse pensamentos tão perigosos como matar a golpes seu professor. Mas não o faria. Sabia que não o faria. Apertaria os dentes, enterraria sua ira e se encarregaria das petições do ancião. Depois de tudo Violanti queria converter-se em seu próprio professor e a única forma de fazê-lo era permanecer com seu professor e aprender as últimas lições que aperfeiçoariam sua arte. Tinha estado aprendendo durante toda sua vida, estudando e produzindo, mas seu professor atual, um estudante do Lorenzo o Grande, ensinaria-lhe coisas que nenhuma escola, livro ou professor poderiam lhe haver ensinado até agora. Por isso tinha vindo aqui fazia três anos, passados os vinte anos, a esta cidade, tão longe de seu lar rural ancestral, para aprender de um dos melhores pintores de Florença. A pintura era o único que importava a Violanti. A pintura e as mulheres. E era um artista dotado com ambos os meios. Tinha pintado durante toda sua vida, tinha levado a cama a mulheres desde seu aniversário número treze, e este lugar, finalmente, era sua possibilidade de aperfeiçoar ambas as habilidades. Aqui, no epicentro da aprendizagem renascentista que era Florência. “Apure, menino”, o ancião grunhiu outra vez, impaciente e com má cara. Violanti apertou os dentes enquanto seu professor lhe pedia coisas e abriu sua mente para receber a lição que aprenderia quando o ancião pusesse o pincel no tecido, no ar sufocante do verão do palazzo. Horas depois, enquanto o sol se escondia, Violanti olhava o fruto de seu trabalho. Uma pintura vibrante, uma cena de estátuas de mulheres gordinhas realizada em mármore, entre as escabrosidades de uma parra retorcida e cerâmicas rotas. A peça agradaria a seu mecenas, e Violanti ganharia muitos florins pelo esforço. Ele estava agradado. Ainda não tinha obtido a perfeição, nem sequer era o suficientemente bom para aplacar sua demandante sede pela excelência, mas no momento, estava bastante perto. 89

“O levará a Signora esta noite”. Violanti franziu o cenho. “Ainda não está seco. Levará vários dias para que os pigmentos se assentem...”. “Sei, menino, mas ela ordenou que lhe entregue a mesma noite em que esteja terminado, sem demoras”. Bom, a mulher nobre, rica e pomposa que tinha encarregado a peça podia tê-la quando quisesse, enquanto que pagasse Violanti as moedas que tinha prometido. Com uma queixa lhe deu sua conformidade ao ancião, quem pôs má cara pelo que acreditava, sem dúvidas, que era uma amostra de insolência intolerável em um aprendiz. “Levarei”, murmurou Violanti. “Depois do entardecer e não antes”. É obvio, recordou a solicitude excêntrica da Signora de realizar a transação só nas horas da noite iluminadas pela lua. Como se podia esquecê-lo com esse moedeiro tão carregado de por meio? Quando o sol ficou sobre o horizonte, tomou sua apreciada carga e se dirigiu à casa da Signora. Caminhar pelas ruas de Florença durante a noite era uma experiência que Violanti desfrutava muito. Tantos caminhos diferentes de vida se mesclavam aqui, em busca de conhecimento, em busca de arte. A política se debatia aberta e intensamente, era a alma da cidade. O ar estava cheio de poesia e de música. A comida e o vinho circulavam; as mulheres bonitas abriam as pernas ansiosas diante qualquer homem com rastros de pintura debaixo das unhas. Era um lugar encantador e mágico, Florença. “Olá, formoso”, chamou-o uma voz sensual da entrada de uma casa. “Maria, minha flor”. A mulher riu, pavoneando-se com um sorriso prometedor nos lábios. “Pensou que podia acontecer sem que eu te visse? Diabinho. Não sou tão fácil de enganar”. Maria suspirou e passou a língua pelos lábios, da maneira em que o fazia uma libertina como ela. “Desejo-te esta noite, meu macho. Ficaria comigo uma hora?” Violanti, cuidadoso com a pintura, beijou-a fortemente nos lábios com um estilo galante. “Agora não, minha flor. Tenho que entregar uma pintura a seu novo dono e não pode esperar”. Seu olhar escondido se acendeu com um fogo repentino e se dirigiu para a tela que ele sustentava de maneira tão protetora. “Posso ver...?” Ele deu um passo para trás. “Não. Ainda está úmido. Levo-o assim, sobre a cabeça”, apertou as mãos, “de maneira que a pintura não se manche ou se corra”. Ela fez uma careta e Violanti teve que admitir que foi uma careta realmente cativante. “É cruel, Violanti. eu adoro suas pinturas, mas não compartilha esta comigo. Deve-me muito por isso”, brincou. “Virá esta noite?” “Voltarei”, prometeu, sem saber que nunca voltaria a ver a formosa Maria novamente. 90

“beije-me outra vez, assim acredito”. Isso fez, abriu a boca para deixar acontecer a língua dela e sentiu que a ereção lhe endurecia com a promessa desse beijo. Separar-se não era muito difícil, mas tampouco era completamente fácil. Com um movimento desenvolto no andar, finalmente se dirigiu à casa da Signora. Estava escuro dentro, a diferença das centenas de outras casas que acendiam a noite com as numerosas velas estampadas. Perguntou-se despreocupadamente se a mulher estava na casa, não queria ter que retornar com a pintura ao palazzo. Queria deter-se no caminho e passar uma hora, ou três, nos braços da sedutora Maria. “Buon giorno, Signora Laggia. “Buon giorno, Signora Laggia. Há alguém em casa?” Não havia resposta. Mas uma sensação quente e lânguida se filtrou pelo corpo, não muito diferente ao calor doce do desejo. “Olá”, chamou novamente, surpreso de que sua voz pudesse soar tão débil. Tão longe. De repente, uma luz se prendeu na janela, convidando-o a passar. Estava escuro dentro da casa. Violanti colocou com cuidado a pintura com esculturas de estilo grego em frente à chaminé. Um ruído detrás o fez sobressaltar-se e dar-se volta. “Assustou-me, Signora”. “Seriamente, Signore D’Arco?”. A voz da mulher era tão áspera, tão mágica e excitante como a tinha recordado. “Sim. Assustou-me”. “Então, peço-te desculpas”. A luz lhe tilintava dos candelabros que sustentava projetavam umas sombras estranhas, mas formosas sobre o rosto dela. Por algum motivo que não podia explicar, sentiu-se encurralado, apanhado pelo olhar brilhante. E não era para nada desagradável. Violanti estava tão duro como o mármore por esse motivo. “trouxe sua pintura”. “Certamente está esperando seu pagamento, não é assim meu formoso artista?” Estava se afogando nos olhos da senhora. A mão dela, tão calma e suave, flutuou para cima para lhe acariciar o rosto áspero pelo bigode. “Tanto talento em alguém tão, mas tão jovem. Você gosta desta vida, Violanti? Você gosta de ser o servente de um velho senil que não tem nem a metade do talento que jaz latente e dormindo para dentro de ti?” Sobressaltado e incômodo, tragou saliva enquanto a senhora aproximava sua boca a ele. Quase perdeu o controle, quase derramou seu sêmen ali nesse momento. “Tem tanto potencial. Se tão somente soubesse. Se tão somente tivesse o tempo para encontrálo dentro de ti...”. “O-o que está fazendo Signora?” 91

“Estou sozinha, cansada e decadente. Mas você tem muito fogo e paixão. Tomaria essas coisas de ti. Deseja-me Violanti D’Arco, filho de feiticeiros, filho do homem, professor de pintores?”. Seu olhar o queimava. O ego do Violanti se alargava junto com a ereção, inclusive enquanto lhe enchia a boca do sabor metálico do temor. Ele não podia mentir a ela, não podia encontrar a vontade de fazê-lo. “Sim”. “Compartilhará seu sexo comigo?” Sustentou-o meigamente com a mão e ele caiu de joelhos com um gemido. Ela o seguiu para baixo, com um sorriso enigmático. “S-sim”. “Compartilhará seu sangue comigo?” Nesse momento, poderia ter perguntado algo, que teria respondido afirmativamente. “Sim”. “Compartilhará seus longos anos comigo?”. Aprenderá de mim até que seja o suficientemente forte para sair e provar o mundo por seus próprios meios? Um professor de seu próprio destino”. O que lhe estava perguntando? De alguma forma, tinha-lhe tirado toda a roupa sem que se desse conta, sem sua ajuda, e se estava acomodando para montar seu membro que pulsava e ansioso. “Sim. Sim a tudo. Sim mil vezes”, sussurrou enquanto ela se afundava sobre ele como uma luva úmida e ardente. A Signora Laggia sorriu e deixou ver um par de incisivos malvados e afiados. E logo arremeteu. E o destino de Violanti ficou escrito. Já não era um homem com vida, submetido à mulher que tomou e o converteu em um incubo. Um ser de sangue e paixão, imortal e belo para sempre. Amou a cada segundo de sua morte, gritou seu êxtase por volta do céu e renasceu nos largos anos da eternidade. CAPÍTULO DEZESSEIS “Então, alimenta-se de sexo e sangue”. “Sim. E essas coisas deve-se dar por própria vontade ou não têm valor duradouro”. “Como a comida rápida comparada com um banquete gourmet, não?” Ele sorriu, inclinou-se contra a parede como se estivesse cansado depois de lhe contar sua história. “Algo assim”. “O que aconteceu a mulher que te criou, Signora Laggia?” “Cansou-se de mim rapidamente, e eu dela. Os dois fomos muito independentes para estar muito tempo juntos, muito teimosos, muito concentrados nossos próprios prazeres”. “Amava-a?” “Ela era minha mãe. Minha amante. Ainda é minha amiga, embora não ouvi que ela nem lhe falei em quase um século”. “Não me respondeu”. 92

“Parece ciumenta”, burlou-se. “Está com ciúmes?” “Só responda a maldita pergunta”. “Ninguém que pudesse te ouvir agora acreditaria que tão somente faz um mês foi tão tímida como um camundongo”. “Grrrr!” exclamou exasperada. Violanti riu. “Acalme-se. Não. Não a amava. Não a amo. Nosso vínculo não é tão forte ou complicado como isso”. Ficaram em silêncio durante um momento longo. “O que aconteceu Joseph Tayler?” Tinha que saber, devia escutar de seus lábios. Acreditaria nele, sem importar o que dissesse. Não havia simulacros entre eles agora. Nem sequer se incomodava em aparentar que não sabia do que lhe estava falando. “O Sr. Tayler ficou sem sangre por culpa de seu amante, um novato do clube que não teve nada melhor que fazer e que não podia controlar-se. Ele também morreu, apanhado pela morte com seu amante humano”. “Você não teve nada que ver com isso?” “Dei a ordem de desfazer-se dos corpos. E instruções de que se deixasse o Sr. Tayler junto com uma bolsa com quase meio milhão de dólares para repartir entre os familiares ou amigos sobreviventes que pudesse ter. Mas não matei a nenhum dos dois”. Meio milhão de dólares! Não tinha lido nada disso no jornal. Sem dúvida, o irmão se esqueceu convenientemente de mencionar sua existência às autoridades. “Espere um minuto. Você deu a ordem?” “Sim”. “E Madame Delilah, ela sabia a respeito disto?” “Está cheia de perguntas tolas esta noite, meu amor. Sim. Delilah sabia a respeito disto. Sim, ela ajudou a levar a cabo minhas ordens”. “Mas, por que faria isso?” Violanti lhe lançou um olhar desconcertante e depois riu, quando se deu conta do que lhe causava tal confusão. “Porque sou o amo de Fetiche.Todos os que vivem no clube me devem o sustento de suas vidas, de fato, devem-me suas próprias vidas . Fazem o que eu lhes digo, sem questionar”. “O clube é teu?” Ela se sentiu como uma louca. “Sim”. “Por isso Delilah não me cobrou as visitas, nem sequer essa primeira vez”. “Entendeu, não?” Brilharam-lhe os olhos. “Sim, por isso. Embora de todos os modos, temos por regra não cobrar nossos clientes depois de sua primeira visita. Não em dólares. Cobramos o preço da paixão e o sangue. Serve-nos muito mais que o dinheiro, de todas as formas. Eximi-te que a 93

tarifa por completo. O que tirei de ti foi muito mais prezado para lhe pôr um preço”. Aerin fez caso omisso. “O que me diz da pintura? Minha melhor amiga acredita que os hormônios menopáusicos me têm feito enlouquecer porque posso ver um homem nessa pintura, enquanto ela insiste que não há ninguém ali. Por que ninguém pode te ver exceto eu?” “Porque assim o quis. Mesclei os pigmentos da pintura com meu sangue e com isso a enfeiticei. Esta pintura permitiu que recordasse coisas sobre mim e Fetiche, mas também evitou que outras pessoas vejam claramente os segredos que se devem guardar dos estranhos. Minha própria existência é secreta; nenhum humano fora do clube deve reconhecer a mim ou aos outros membros de meu sabá. É uma precaução necessária. Não somos humanos. Se descobrissem sobre nossa existência, seria um caos total”. Acelerou-lhe a respiração, em sopros curtos, nervosos e entrecortados. “Não posso acreditar que esteja acontecendo isto”. Violanti se aproximou dela e lhe apoiou as mãos brandamente sobre os ombros. “Respira lentamente. Está hiperventilando”. “Sei, idiota!”. A irritação ajudou a lhe acalmar o pânico de alguma forma, mas ainda se estremecia com cada respiração. Em diferentes circunstâncias, o susto em seus olhos a teria feito rir. “Ninguém me tinha chamado idiota antes”, disse a palavra com um ar depreciativo, como se a sensação mesma da palavra em seus lábios fosse detestável. “Bom, você é. Um grande idiota, peludo e cheiroso”. O véu comprido e escuro das pestanas de Violanti se moveu pela surpresa. Piscou várias vezes antes de falar outra vez. “Sente-se melhor agora?” “Sim”. “Amo-te, sabe?”, disse ele sem rodeios. Aerin choramingou e o pânico a alagou novamente. “Não, não me ama”. Ele somente a olhou. “É um vampiro!”. “Um íncubo. Espera, não, isso tampouco é completamente exato. Tecnicamente, não sou um vampiro nem um íncubo, esses são simplesmente termos pensados pelos humanos para classificar algo que está além da compreensão dos mortais. Só sou o que sou”. “Não discutamos amenidades semânticas. Mordeste-me. tomaste meu sangue. Sei que o tem feito. Isso te converte em um vampiro, o fato de que tenha bebido meu sangue”. Ele tinha o olhar intenso e brilhante, pontinhos carmesim na escuridão. “E foi o mais doce que jamais provei”. “Eu não te amo”, disse ela finalmente. “É uma grande mentirosa”, disse fazendo um gesto irônico com os lábios. 94

“Não te amo!”. Deu-lhe um murro no braço sem sequer dar-se conta de que tinha querido fazêlo. Ele suspirou. “Assim admita que me ama ou não, tem que escolher, doçura”. Um assobio de temor a fez ficar imóvel. “Ah, sim? E-escolher o que?” “Se me aceitar. Aceita o que sou. E tudo o que isso significa. Ou limpa minha lembrança de sua memória, de Fetiche e de todos os que ali vivem, e te deixo morrer uma morte natural, ignorando estes acontecimentos”. “Não compreendo. Por que não posso te prometer não lhe dizer a ninguém? E a que te refere com morte natural? Do contrário me mataria?” “Se decide te apartar de mim, tomarei sua lembrança de mim e o meu de ti, não porei em risco meu sabá por amor, nem sequer por ti. Mas se me escolhe, aceitando tudo a respeito de mim, então tomarei sua morte de mortal e te converterei em minha esposa. Algo que nunca tentei fazer com outra pessoa em todos meus anos, nunca o tinha pensado. Será primeira e a única para mim. Minha filha de sangue. Darei-te uma vida eterna e estarei ao seu lado para sempre”. Aerin saltou da cama, mas Violanti era muito rápido para ela, moveu-se com mais rapidez do que pudesse seguir sua vista, e a agarrou. Levou-a novamente perto dele e lhe deu um beijo febril no pescoço. Ela gemeu, sem estar segura de se era temor ou desejo. Se ela era honesta com ela mesma, deveria admitir que era uma mescla muito forte dos dois. Tomou um seio com a mão firmemente. Deixou-a sentir como a raspava com os dentes perigosos no pulso. “Não me tem medo, doçura. Tem medo de ti mesma e do que suas paixões lhe farão fazer”, disse com um grunhido. “Solte-me”. “Não me tema. Nunca te machucaria voluntariamente. Sabe. Por que seguir com esta briga?” “Porque estou confusa! Porque faz menos de um mês eu era uma virgem gorda e de meia idade, que tinha medo da só idéia de trocar qualquer dessas coisas. Agora, me olhe. Só me olhe! Olhe o que tem feito comigo”, girou entre seus braços e ele a soltou, lhe recriminando com ira e desespero. “É formosa. Como sempre foi. Dava-te voluntariamente toda a magia que tinha nas noites que passamos juntos, para que pudesse encontrar em seu corpo a beleza que combine com a que já tinha, mas que nunca pôde ver. A beleza que sempre vi e tinha desejado de ti”. “Nunca fui bela. Agora o sou, mas não sou assim, este corpo não é meu”. “Mas é. É o florescimento de sua confiança, sua sensualidade, seu poder como mulher, que agora vê no espelho quando te interessa te olhar. Minha magia só te permitiu conhecer essas ferramentas necessárias para suscitar tal mudança. Meu poder não te deu as ferramentas. Sempre estiveram ali, dentro de ti”. “Não sei se te amo ou te odeio, maldição”. 95

“Darei-te até na sábado para que pense, já que não sabe o que é que pensa. Vá a Fetiche no sábado de noite com sua decisão”. Ao menos havia um sotaque de irritação em seu tom de voz, mas seu rosto permaneceu imperturbável. “Isso não é tempo suficiente”. “Terá que ser, doçura. Você goste ou não, até na sábado é tudo o que posso te dar. Pense. Pode ter uma eternidade comigo, ou pode perder quatro semanas dignas de sua lembrança. É sua eleição”. Pareceu desaparecer frente a ela e foi só o golpe da porta dianteira o que a convenceu de que não tinha o poder de aparecer e desaparecer a seu desejo. Não tinha que fazê-lo. Movia-se muito rápido. “Maldito seja... Vampiro! Grrr”. CAPÍTULO DEZESSETE O sábado chegou e passou, e Aerin deixou que acontecesse longo sem reparos. Não foi a Fetiche. Não saiu de casa. Queria saber o que faria Violanti se ela não ia ao clube como o tinha ordenado de maneira tão arrogante. Surpreendeu-se ao ver que não fez nada. Não teve chamadas telefônicas, nem visitas, nada. Só um silêncio interminável e com maus pressentimentos. Fez-a preocupar-se. Mas também a aliviou um pouco. Tinha necessitado mais tempo para estudar atentamente as coisas. Foi fácil tomá-la semana no trabalho. Até Heather tinha fomentado sua decisão, porque ainda acreditava que sua amiga estava excedida de trabalho e de tensões depois da derrota da pintura. Aerin se perguntou se as coisas seriam sempre iguais entre elas. Até se perguntou se isso importava. Se fizesse como Violanti disse, ela estaria para sempre com ele ou perderia uma porção de sua memória, e ambos os panoramas não deixavam muito espaço para a amizade de Heather em sua vida, sem importar quanto a teria querido. As coisas saíram de controle rapidamente e não havia nada que Aerin pudesse fazer para evitálo. Suas emoções eram tão intrincadas e confusas que não podia tomar uma decisão. Durante dias, percorreu as salas da casa, pensando em tudo e nada, perguntando-se quando e se Violanti viria. Perguntava-se se queria que Violanti viesse. Com um sentimento parecido ao horror, deu-se conta de que sim queria, mais que tudo. Isso lhe pôs os cabelos arrepiados. Estava apaixonada por vampiro. Mas, estava pronta para renunciar a sua vida por ele? Para estar eternamente com ele? Tinhalhe prometido que seria para sempre. Aerin acreditava que cumpriria tal promessa. E enquanto que uma eternidade nos braços de seu verdadeiro amor parecia mágico e correto na superfície, temia a 96

quão corrente fluía debaixo disso. Se ela escolhesse ficar com ele, converteria-se em alguém como ele. Teria que beber sangue. Teria que alimentar-se de prazer, como o tinha chamado Violanti? Essa energia dourada que os humanos derramavam quando compartilhavam o sexo? A força da vida. Teria que tomar a força da vida dos humanos para poder viver. Mas realmente podia fazer algo como isso, com plena consciência? Os pensamentos giravam em sua cabeça. Não podia comer, quase não dormia — tinha muitos sonhos — e tudo o que podia fazer era pensar. E olhar fixamente a pintura de Violanti. Sentava-se no living durante horas e olhava a tela com um sorriso sonhador no rosto. Às vezes, podia jurar que os olhos de Violanti realmente a olhavam do quadro, que a podia ver ali sentada de onde ele estivesse. Aerin supôs que não era impossível. Tinha visto e aprendido tantas coisas incríveis desde que conheceu Violanti que não sentiria saudades neste tipo de magia de sua parte. Tanto pensar e perguntar-se não lhe estava fazendo nada bem, embora tivesse esperado o momento em que pudesse agradar seus pensamentos intrincados. Seguiu pensando que, talvez, não ficasse outra opção, possivelmente nunca a tinha havido, do primeiro momento em que tinha cruzado olhares com o amo de Fetiche. Não foi a não ser até na quinta-feira de noite que teve notícias. E não era Violanti quem que a buscava. Era Madame Delilah. Aerin ficou muda ao ver a mulher esperando pacientemente que lhe abrisse a porta e lhe permitisse passar. Teria esperado a qualquer pessoa menos a ela. “Posso passar?” Sem palavras, Aerin lhe disse que sim com a cabeça. Madame riu baixo. “Não funciona dessa maneira. Deve dizê-lo em voz alta. Ou deve tomar algo meu, mas temo que não tenha nada para te dar”. “Entre”. Com uma graça elegante, a mulher mais alta que ela transpassou a soleira e ingressou na casa de Aerin, com uma tranqüilidade serena que, de alguma forma, serviu para fazer que Aerin se sentisse cômoda. “Tem uma casa muito linda”, disse Madame depois de observar detalhadamente a habitação. “Não estive na morada de um humano desde a década de 1940, quando eu era humano”. Aerin se surpreendeu. “Tanto tempo?”. Delilah sorriu, “Oh, sim”. “Como”, Aerin tragou saliva, “como se converteu no que é?” “Meu amante. Apaixonou-se por mim e eu dele. Não podíamos suportar estar separados. Então, fez-me ser como ele, para que possa viver com ele por sempre”. “Onde está agora?”. Certamente, esta seria a resposta que influiria em sua decisão por fazer 97

uma coisa ou a outra. Em tantos livros, os vampiros se cansavam com tanta facilidade de seu amante, e a eternidade era um tempo muito longo para compartilhar com qualquer pessoa. “Vive em Fetiche, ajuda-me a levar os números da casa, esta tão apaixonado por mim como eu dele. Nossas paixões e corações nunca se debilitaram para o outro”. Delilah riu. “Parece surpreendida por isso. Não acredita que os imortais tenham resistência no coração? Preocupa-se que Violanti se canse de ti, não é certo?” Sem dúvidas, a mulher podia lhe ler a mente. “Sim, preocupa-me isso”, admitiu Aerin, enquanto se sentava fortemente no sofá. Madame se sentou com ela, cheia de elegância em cada movimento que fazia. “Não esteja preocupada. Violanti é um desses seres estranhos que só podem dar seu coração uma só vez. É por isso que nunca levou a outro humano no sangue, não pode dar imortalidade sem dar-se em troca. Esperou-te um longo tempo. Muito”, olhou-a com olhos de censura, sem dúvidas, devido a que Aerin estava alargando todo este assunto. “Não posso comer pessoas. Simplesmente não posso”. “Não come nada, estúpida”. O insulto soou tão estranho e tão fácil nos lábios elegantemente pintados da mulher. “Os humanos não são como o gado para nós, não importa o que a literatura popular te tem feito acreditar. São criaturas sensuais, sagradas e doces. Alimentamos-nos deles ou, melhor dizendo, de sua força de vida, de seu sexo e de seu sangue. Não há nada vergonhoso nem mau nisso. Eles estão dispostos, do contrário, não incomodamos”. “Mas não são conscientes. É como roubar”. “Não sabe nada do que fala. Simplesmente supõe. Não obrigamos ninguém a vir a Fetiche. Vêm por própria vontade. E o que tiramos deles se devolve multiplicado por dez. Damos sexo e prazer, e nos casos como o teu, a primeira vez que te aproximou, damos esperança. Não pode me mentir e me dizer que não te beneficiaste ao nos conhecer”. “Tem razão. Mas isso não significa que eu poderia levar a vida que vocês levam. Não poderia compartilhar Violanti com ninguém, não poderia estar com ninguém que não ele seja. Não aceitarei nada menos que a monogamia entre nós, não poderia”. “Posso te provar?”, perguntou-lhe abertamente. “Não sou comida”, Aerin se afastou dela. “Não, não o é. Mas te mostrarei que pode se alimentar dos humanos sem “compartilhar” Violanti ou a ti mesma da maneira que o supõe. Permita-me que lhe demonstre isso. Por favor”. Sem esperar sua aceitação, Delilah se aproximou e colocou os braços brandamente a seu redor. Os lábios da mulher estavam impassíveis sobre sua bochecha, agradáveis. “Não te machucarei”. “Todos vocês dizem o mesmo, mas isso não me facilita as coisas”. Delilah riu com um sopro. “Só uma pequena mordida. Violanti me permitiria isso frente estas 98

circunstâncias, creio”, murmurou. Aerin se sentiu enjoada. De repente, ébria, lânguida e totalmente cômoda. “O que me está fazendo?” “Estou te provando”. “Não compreendo”. “Já o fará”. Madame apoiou levemente a frente sobre o ombro do Aerin. Um prazer quente e lânguido se filtro até a medula mesma dos ossos. Delicioso e encantador, mas de maneira nenhuma ameaçador ou muito sexual. Sentia-se maravilhosa e rejuvenescedor, um doce alívio para Aerin, quem não tinha dormido durante dias e estava completamente exausta. Delilah tomou a mão e a levou do pulso para seus frescos lábios de seda. Uma picada profunda e cortante assinalou a mordida e Aerin pegou um grito suave. Mas não tinha a força nem a vontade para lutar. Um pequeno sorvo e já estava. A respiração quente de Madame fechou as pequenas feridas, curou-as, e Aerin recuperou a consciência com uma tranqüilidade que não tinha sentido em dias. “Este é só uma pequena dentada, mas depois de muitos como estes, de diferentes pessoas que estão mais que dispostas a compartilhar, é mais que suficiente para nós. E não compromete os laços com nossos casais de maneira nenhuma. Não há nada que temer quanto a isso, vê?” “Isto é tão estranho”. “A vida sempre é estranha. Para nós, igual aos humanos. Realmente, não somos tão diferentes em muitos aspectos. Alguns de nós somos bons, outros são maus; temos nossas debilidades e fortalezas. Amamos. Ai, como podemos amar, criaturas de sangue. Possivelmente, até com mais paixão que os humanos, quem são conhecidos pela fortaleza de seus corações”. “Onde está Violanti? Por que não veio?” Os olhos de Madame se obscureceram. “Ele é inclusive mais teimoso que você. Eu acreditei que destroçaria o lugar quando não veio no sábado de noite. Confinou-se em suas salas e não nos dirige a palavra. Creio que está esperando que dê o primeiro passo. Mas eu sabia que necessitava um empurrão, com ou sem a aprovação de Violanti, por isso vim”. “Não se o que fazer”, levantou-se a arreios dos óculos nervosa, já que tinha perdido uma das lentes de contato no dia em que foi a Fetiche e não se incomodou em pedir uma substituição. “Decida-se. Escolha entre uma vida imortal de amor com Violanti e uma vida mortal de anos curtos e solitários sem ele. E sem sua lembrança para te consolar. Já que, apesar de que Violanti pode não ter a coragem para seguir adiante e tirar as lembranças de sua cabeça, asseguro-te que eu não tenho menor escrúpulo em fazê-lo”. Aerin estremeceu, enquanto escutava a vontade fria e dura do tom de voz refinado de Delilah, sabendo que cumpriria essa promessa sem duvidá-lo. “Necessito tempo”. “Já não tem mais tempo. Já te tomaste muito. Darei-te até manhã de noite. Então abriremos as 99

portas de Fetiche para ti, e pode ir onde está Violanti para começar uma vida juntos ou para cortar o laço por completo. Tudo depende de ti, minha estimada moça. Espero que seja o suficientemente valente para fazer essa eleição. Não quero ter que te perseguir”. Como desafio, funcionou para fazer que a nervura teimosa de Aerin elevasse a cabeça em um gesto insolente. Como ameaça, também funcionou e uma sensação de temor a fez tremer. “Amanhã de noite estarei lá”. Delilah sorriu. “Sabia que o faria”. CAPÍTULO DEZOITO A porta era vermelha. Uma cor rubi tão escuro e profundo como se fosse um filete de sangue reluzente. A porta conduzia, Delilah lhe assegurou, ao apartamento privado de Violanti. Seu lar. Pensou em golpear, mas decidiu não fazê-lo. Que se surpreendesse, se era possível, quando ela simplesmente atravessasse a porta. Quer dizer, se não estivesse fechada com chave. Não estava. O apartamento era desenhado tão esquisitamente como o resto da mansão. Abundava o vermelho, o dourado e a madeira pesada e escura, em meio de tecidos e texturas suntuosas que a acolhiam, atraíam-na e a relaxavam. O grande living conduzia a uma pequena cozinha, embora Aerin não tivesse idéia de que um vampiro necessitaria uma, e ao final do apartamento havia outra porta, aberta para lhe permitir o ingresso ao amplo dormitório. “Violanti?” Seu quarto estava cheia de sombras. Só ardia a luz das velas ali, quente e sedutora, e ela não o viu a princípio, já que estava sentado em meio da luz tênue. Não tinha idéia de como pôde não havê-lo visto na cama incrivelmente grande. Estava recostado ali e lhe dirigiu um olhar preguiçoso que a acendeu da cabeça aos pés. A cama era tão grande como todo o apartamento dela, assim que como Violanti pôde ter encontrado roupa de cama deve ter sido uma façanha incrível. Mas então, não havia dúvidas de que era o suficientemente rico para permitir-se ter lençóis de linho especialmente fabricados. Ou de seda, como parecia ser o caso, porque esse era o material que cobria a cama. Sedas e cetins e peles em tons de dourado, negro e carmesim. As mesmas cores de sua pele, seu cabelo e seus olhos. Estava deliciosamente nu. “Por que veio?”, soou agressivo. Não ia facilitar as coisas para ela. “Veja. Enquanto possa te deixar fazê-lo”. “Não”. Levantou-se sobre a cama, colocou os braços sobre os joelhos flexionados com uma graça despreocupada. “Por que está aqui?” perguntou outra vez. 100

O momento da verdade, da coragem. E se perguntava por que demônios tinha demorado tanto em vir, depois de tudo. “Por que veio? Não quero nada mais contigo”. Passou uma mão pelo cabelo e cada movimento era tão erótico como um beijo. “Está mentindo”, disse brandamente, “Você me queria aqui, assim vim”. “Chegou tarde. Disse-lhe isso, se não viesse no sábado, então me sentiria obrigado a limpar sua memória. E isso farei”, disse finalmente. “Não o faça”. Odiava ter que ouvir a irrevocabilidad dura como o ferro em sua voz. Odiava pensar que podia estar dizendo a verdade, que não lhe daria outra oportunidade. “Por favor, não o faça”. Em um abrir e fechar de olhos, ele se colocou diante dela e quando Aerin piscou se perdeu seu movimento. Colocou os dedos no queixo de Aerin e lhe sustentou o rosto firme para examiná-la. “Diga-me por que não deveria”. “Estou aqui agora. Vim”, afirmou. “Não. Diga-me por que veio”. Aproximou o rosto, mas nem seu olhar nem sua voz se abrandaram. “Ainda me ama”, disse, embora uma pontada de dúvida lhe obscurecesse o coração. “Não deveria” disse ele e Aerin quase grita do alívio. Mas fez pedacinhos esse alívio quase em seguida ao adicionar: “E isso não muda nada”. “Por favor”, ela tremia. “Por favor, o que?”. Os dedos de Violanti quase a machucavam. “Sinto muito”. “Eu também. Sinto que está muito assustada para escutar seu próprio coração, sinto que não posso fazer te recordar que esteve da verdadeira felicidade”. “Violanti, não diga isso. Você me ama”. “E você me ama”, levou a mão sobre um ombro de Aerin e a sacudiu até lhe fazer soar os dentes, “Diga que me ama e tudo poderá ser perdoado”. “Não”, protestou, assustada pela violência nele. Ela sim o amava, sabia, mas pronunciar as palavras e que ele mesmo assim decidisse abandoná-la e apagar sua memória a teriam matado no instante. “Diga-o, demônios”, agora os dedos sim a machucavam, apertavam-na brutalmente. Os olhos tinham um brilho carmesim e a boca estava tensa, como uma linha pálida. “Por que está aqui? Digame por que está aqui”. Escapou-lhe um soluço traidor. “Porque te amo”, animou-se a sussurrar. Violanti se afastou dela e se voltou para a cama. Aerin lhe gretou o coração ao ver que lhe dava as costas. 101

“Amo-te, Violanti”, disse novamente, esta vez mais forte. Deu-se volta para olhá-la com frieza. Aerin sentiu que lhe terminava o mundo. Encheram-lhe os olhos de lágrimas. Com uma irrevocabilidad dolorosa, deu-se conta de que não cederia. Apagarialhe a memória. Ela tinha esperado muito, tinha colocado muito em jogo e agora o perderia para sempre. “Por favor, Violanti. Não se comporte assim”, soluçou, “lamento não ter vindo antes. Mas tinha medo. Não sabia o que fazer, o que pensar. Alguma vez sentiu medo?” Separou as pestanas e lhe estalou o olhar brilhante e quente. “Venha aqui”. Aterrorizada, consciente de que era tolo fazê-lo, aproximou-se. “Espere”. Ela se deteve, as lágrimas caíam de maneira incessante, surpreendida pela ordem. “Tire a roupa primeiro”. Estremeceu-se. Obedeceu. Ele seguiu cada movimento dela com os olhos, absorveu seus mamilos duros como uma navalha, a curva do ventre, a elevação perfeitamente barbeada da vulva. Aerin subiu à cama e engatinhou para ele. “Deixa de chorar e te recoste”, ordenou-lhe friamente. “Confio em ti, Violanti”, sussurrou, tremente, recostada sobre os lençóis frescas de cetim. “Amote. Sempre te amarei, inclusive se te faz desaparecer de minha memória. Sempre te recordarei, no profundo de mim. Sempre saberei que também me ama”, engasgou-se, chorando abertamente e sem vergonha, segura de que cada palavra que dizia era verdade. Com a esperança de que ele também acreditasse. Só havia uma pequena vacilação nela agora. Confiava nele, sabia que a amava, sabia que esse amor era correspondido. Não havia magia que pudesse apagar essa verdade. “Separe as pernas”. Ela as separou bem abertas, consciente de que a estava olhando. Passou um momento longo. Aerin lhe acelerou o coração. Violanti não se aproximou dela, mas podia sentir seu desejo. Envolvia a sala e a esquentava. Ela sabia que ele estava percorrendo seu corpo nu e agitado com os olhos, sabia que ansiava equilibrar-se sobre ela. “Diga-o outra vez”, disse finalmente. “Diga que me ama”. Ela sorriu entre as lágrimas, enquanto esperava que tivesse piedade. “Realmente te amo. Agora e para sempre”. “Para sempre é o que quero de ti”, disse com uma voz pouco clara. Estirou os braços e lhe secou as lágrimas com as mãos. “Então, decidiste-te? Estará comigo ou não?” Não lhe ia tirar a possibilidade de escolher e ela sentiu que o coração se regozijava ao sabê-lo. Tragou-se um sorriso frívolo de alívio e, em troca, centrou-se em sua presença, na pergunta. Não havia volta atrás na eleição, nunca tinha existido essa possibilidade. “Estarei contigo”, prometeu e se 102

sentiu perfeita, sentiu-se bem. “Tire os óculos. Não necessitará mais”. Tirou, atirou-os despreocupadamente ao flanco da cama, onde ricochetearam, deslizaram-se e caíram no piso com um golpe seco. “Separa mais as pernas”. Tremendo e emocionada, obedeceu. Ele a cobriu e a sacudiu com seu entusiasmo por retê-la ali debaixo dele. Sem sequer tocá-la, ela já estava úmida e pronta, e ele se deslizou totalmente dentro dela. “Esta noite, a lição é fazer amor”. Brotaram-lhe mais lágrimas dos olhos, à medida que ele a amava lentamente e em silêncio. Cobriu-lhe o rosto com beijos, o pescoço, os seios. Não havia uma polegada do corpo de Aerin que não haja meio doido e que suas mãos não tenham acariciado. Um prazer líquido e quente a alagou. Enquanto gemia e se estendia para tocá-lo, envolveu-o com as pernas, respondendo a cada movimento dele com dela. Dançaram juntos, unidos, com um carinho tão doce e tão total, que logo Aerin começou a chorar pela beleza do ato. “Shh, doçura. Não chore”, bebeu suas lágrimas, absorveu-as delicadamente na pele de suas pálpebras, “Lamento te haver assustado. Estava zangado. Atreveu-te a me desobedecer”. “Eu também o sinto”. O agarrou com mais firmeza, desesperada. “Não me deixe. Nunca me deixe sem isto”. “Nunca”, jurou, enquanto arremetia profundamente. “Realmente te amo”, tinha que dizê-lo, que contar-lhe. “Sei”. Mordeu-o pelo que disse. A risada de Violanti se converteu em grunhido. Colocou a ereção com mais força dentro de seu corpo úmido. Profundamente. “Faça outra vez”. Mordeu-o com força, sabendo que gostava. Balançaram-se na enorme cama e se enredaram nos lençóis. Depois de centenas de beijos e centenas de investidas profundas, Aerin sentiu que a inconsciência suave e doce do orgasmo a percorria com uma onda úmida, rítmica e crescente. Logo que sentiu que lhe cravava os dentes. Logo que sentiu que lhe extraía sangue, quase até chegar à morte. Mas ela saboreou o sangue de Violanti quando ele cortou o peito e a deixou correr para sua boca aberta e à espera. Era doce e quente e a saciava como a luz do sol, queimava-a do cocuruto da cabeça até a ponta dos dedos. O jorro fervendo da ejaculação de Violanti a saciou, queimou-a e mesmo assim, não deixou de investi-la. Aerin acabou outra vez e experimentou sua morte como mortal no abraço protetor de Violanti. A escuridão se apoderou dela, enquanto Violanti seguia unido a ela, balançando-se em seu 103

interior. Levava-a para as sombras de sua morte com um sorriso no rosto. Passaram três dias até que despertou novamente. Nasceu ao sangue, mais forte do que jamais tinha sido. E Violanti estava ali, no profundo de seu corpo, lhe dando um orgasmo atrás de outro. Amando-a. Mantendo-a segura. Durante esses três longos dias e noites, ele não a tinha abandonado. Nem uma vez. Prometeu a ela e se prometeu ele mesmo que nunca o faria, nunca mais. EPÍLOGO A boca de Aerin se movia sobre seu membro, enquanto saboreava o gosto magicamente doce de seu sêmen. Sempre a surpreendia, o sabor doce, uma mescla de sêmen, sangue e magia. Encantava-lhe isso. Adorava tudo dele. “Não posso. Não mais. Está-me voltando louco, mulher! Já vão três vezes. Esvaziaste-me, Não tenho mais para dar”. Levantou o olhar para encontrar o dele, duvidosa e incrédula. Trabalhou com a boca sobre ele e deixou que visse seus esforços, sabendo que o voltaria louco de luxúria. Fez. Rapidamente. Inchou-lhe a ereção na boca, quase engasgando-a. sacudiu-se. “Desate-me para que possa transar como corresponde, pícara”. Riu e o liberou com um beijo ruidoso e úmido. Tomou os laços de couro que o sustentavam, totalmente consciente de que Violanti tinha toda a força para rompê-los, mas feliz pela vontade de ferro de seu controle ao não fazê-lo. Ele tinha prometido não fazer armadilha esta noite. Tinha prometido permanecer na sala negra, amarrado e apanhado, enquanto ela se desforrava com ele. Ele tinha mantido sua palavra. Logo que desatou a última corda a jogou sobre suas costas e a cobriu completamente com seu corpo. Com uma investida longa e calma, estava sentado profundamente, dentro de sua acolhedora calidez. “Tão doce, amor, tão doce”, disse Violanti ao ouvido, com um acento forte e musical. Aerin lhe mordeu o ombro e lhe fez sair sangue com as presas. Violanti rugiu de prazer e lhe devolveu o favor. Morderam-se e arranharam um ao outro, os ínfimos dores deliciosos de suas feridas realçavam a excitação. Logo, estavam presos por um brilho suave de sangue e suor, rodando pelo piso. Violanti se colocou acima dela, investiu-a violentamente nas profundidades de seu corpo, enquanto os testículos lhe golpeavam fortemente o ânus e a ereção estava tão para dentro dela que pensava que se podia afogar. A força de suas investidas era tal que se deu conta de que teria destroçado os ossos de qualquer humano. Mas ela era o suficientemente ditosa de não ser mais humana e enfrentava a força das investidas com sua própria força. 104

Girou junto com ele e a deixou tomá-lo profundamente, escarranchado sobre ele. Afundou as mãos nos quadris acolchoados e a guiou. “Não posso acreditar”, disse surpreso, segundos antes de enchê-la com seu líquido. O grito fez vibrar as paredes. Aerin ricocheteava e o montava, arranca-rabo e desfrutando do passeio, enquanto ele se retorcia debaixo dela na agonia de um orgasmo violento. Investiu-a com especial força, enquanto a fazia baixar com as mãos nos quadris, e ela o seguia ao êxtase e gritava surpreendida e eufórica. Desabaram sobre a cama. “Não está mal para nosso qüinquagésimo aniversário, não é assim, doçura?” Aerin riu. E rapidamente se colocou outra vez sobre ele, só para assegurar-se de que não ficassem dúvidas. FIM

105