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• Claudia Saldarriaga

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TEORIAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL

LA TEORÍA RICARDIANA DEL COMERCIO INTERNACIONAL David Ricardo, apoyándose en sus argumentos a favor del libre comercio (principalmente, de productos agrícolas), desarrolló la estructura básica de la que hoy conocemos como teoría de la ventaja comparativa. Formuló el problema según su enfoque general: comparando las cantidades de factor trabajo necesario para obtener los bienes en diferentes países. Si los costes de dos bienes internacionalmente comerciables (medidos, únicamente, en términos de factor trabajo) eran distintos en dos países, cada uno de ellos podía especializarse en el que tuviera ventaja comparativa, ofreciendo parte de la producción para exportar e importando las cantidades del otro bien que necesitara. De este modo, según Ricardo, los dos países se beneficiarían del comercio internacional: se podría adquirir una mayor cantidad de producto de lo que hubiera sido posible, dependiendo únicamente, de los recursos interiores. Los supuestos son: - 2 bienes - 2 países - Un solo factor de producción: trabajo - Costes de producción constantes - Ausencia de cambios tecnológicos - Ausencia de costes de transporte - Libre comercio (no hay ninguna limitación) - Movilidad perfecta entre países Algunas predicciones del modelo Ricardiano son, poco realistas, y por ello ha sido criticado: 0

-

no introduce los costes de transporte internacional, muy importantes en el caso de algunos bienes

-

no tiene en cuenta los tipos de cambio

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se centra, únicamente, en el lado de la oferta

-

considera que los salarios son los mismos en todos los países

-

supone la misma proporción de capital y mano de obra en ambos casos

Consideraciones prácticas que, de ser tenidas en cuenta, podrían suponer que no mejora la economía en su conjunto y que uno de los países implicados pierde en detrimento del otro. En definitiva, la apertura al comercio internacional puede tener importantes costes. La predicción básica del modelo de que los países tenderán a exportar los bienes en los que tienen productividad relativamente alta, ha sido confirmada por varios estudios. No obstante, David Ricardo no deseaba poner de manifiesto, solamente, las ganancias generales de la especialización y el comercio.

EL MODELO HECKSCHER-OHLIN El modelo de Heckscher-Ohlin fue formulado por el economista sueco Bertil Ohlin (1899-1979) a partir de la modificación de un teorema inicial de su maestro, Eli Heckscher (1879-1952), y de la teoría de David Ricardo de la ventaja comparativa. Considera

que

la

causa

del

comercio

internacional

se

encuentra,

principalmente, en las diferencias entre las dotaciones de factores de los diferentes países. En concreto, un país tiene una ventaja comparativa en la producción de aquel bien que usa más intensivamente el factor más abundante del país. Esta proposición se conoce como el teorema de Heckscher-Ohlin, y concluye que los países se especializan en la exportación de los bienes que requieren grandes cantidades de los factores de producción más abundantes en ese país, y que tienden a importar aquellos bienes que utilizan factores de producción más escasos. Si un país posee una gran oferta de un recurso en relación a su oferta de otros recursos, es abundante en dicho recurso. Por ende, éste será más barato que el resto. Entonces, un país tenderá a producir, relativamente, más de los bienes que utilizan 1

intensivamente sus recursos abundantes. En definitiva, un país tiende a exportar los bienes que son intensivos en los factores con que está abundantemente dotado. Las hipótesis son:  2 países  2 productos  2 factores de producción (trabajo y capital)  Producción con rendimientos constantes a escala en los dos países y para ambos bienes  Uno de los productos es intensivo en trabajo y el otro producto es intensivo en capital, tanto en un país como en otro  Especialización incompleta de la producción en ambas naciones  Las preferencias son iguales en los dos países  Existe la competencia perfecta en los mercados de mercancías y de factores en los dos países  No hay costes de transporte  Libre flujo de comercio internacional  Todos los recursos se emplean por completo en ambos países  El comercio internacional entre los dos países está equilibrado Según el teorema Heckscher-Ohlin, un país exportará la mercancía (producto) cuya producción requiera el uso del factor relativamente abundante y barato, e importará la mercancía (producto) cuya producción requiera el uso del factor relativamente escaso y caro. Ejemplo: un país que sea relativamente rico en trabajo, exportará la mercancía relativamente intensiva en trabajo e importará la mercancía relativamente intensiva en capital. El modelo pone de manifiesto que, como no hay costes de transporte, existirá un flujo libre en el comercio internacional y, así, los dos países estarán equilibrados y utilizarán todos los recursos. Se logrará una igualación absoluta de los precios, que supondrá una igualación de los salarios reales para el mismo tipo de trabajo en los dos países, así como idéntica tasa real de interés para el mismo tipo de capital. 2

No obstante; la igualación de los precios de los factores, no se observa en la práctica, a causa de enormes diferencias de recursos, barreras comerciales y diferencias internacionales en tecnología.

La primera prueba que se realizó a este modelo fue llevada a cabo por el economista ruso Wassily Leontief (Premio Nobel de Economía en 1973) con datos del comercio de mercancías entre Estados Unidos y el resto del mundo en el período de después de la Segunda Guerra Mundial. Leontief descubrió que los bienes que competían con las importaciones eran cerca de un 30% más intensivo en capital que las exportaciones de ese mismo país. Mientras que, según el modelo de HeckscherOhlin, EE.UU (país relativamente rico en capital) debería de exportar los productos intensivos en capital e importar los productos intensivos en trabajo, el análisis de Leontief mostró que, paradójicamente, en su fabricación, las mercancías importadas por Estados Unidos necesitaban más capital que trabajo y, las mercancías exportadas, más trabajo que capital. El resultado, por lo tanto, se contradecía con lo pronosticado por el modelo Heckscher-Ohlin. A este estudio se le denominó paradoja de Leontief. Las conclusiones de la misma fueron que EE.UU tiene una ventaja especial en la producción de bienes fabricados con tecnologías innovadoras (pues pueden ser menos intensivos en capital), lo que le permite ser exportador de trabajo cualificado e innovaciones, e importador de manufacturas pesadas. Dentro de un país, cambian las relaciones entre los precios de los bienes incluidos en el modelo:  La demanda del factor en abundancia aumenta junto con su precio, y el precio del factor en escasez disminuye.  El comercio internacional tiene un poderoso efecto sobre la distribución de la renta (dentro del propio país): mejora la situación de los propietarios del factor en abundancia y empeora la de los propietarios del factor en escasez.  Además, se da un desplazamiento de mano de obra entre los dos sectores productivos: los obreros prefieren trabajar en el sector de la fabricación de 3

bienes para la exportación, porque tienen mejores salarios.

EL MODELO DE FACTORES ESPECíFICOS Y DISTRIBUCIÓN DE LA RENTA Si el comercio, es beneficioso para los países, ¿por qué existe el proteccionismo? Los economistas Ronald Jones y Paul Samuelson intentaron dar respuesta a esta cuestión a través del modelo conocido como factores específicos y distribución de la renta. Existen dos razones principales por las que el comercio internacional tiene importantes efectos sobre la distribución de la renta: los recursos no pueden moverse inmediatamente y sin coste de una industria a otra, y las industrias difieren en los factores de producción que demandan. Estas consideraciones fueron tenidas en cuenta, permitiéndoles dar un paso más en el desarrollo teórico del comercio internacional. El modelo parte de las siguientes hipótesis:  3 factores de producción (tierra, trabajo y capital)  2 productos  El factor trabajo es el único considerado móvil  El capital es el factor específico a la industria manufacturera  La tierra es el factor específico a la industria agrícola  Rendimientos marginales decrecientes  Para aumentar la producción de un bien,

he de reducirse la

producción de otro bien El trabajo es móvil porque puede ser utilizado en la producción de ambos sectores (ejemplo: manufacturas y alimentos); determina la cantidad de productos 4

fabricados: una hora-hombre añadida, aumenta la producción (con rendimientos decrecientes, siendo la tierra y el capital dados). Los otros dos factores son específicos, esto es, no móvil, pues sólo se pueden emplear en la producción de determinados bienes. Cuanto más trabajo se utiliza en las manufacturas, mayor es la producción, aunque con rendimientos decrecientes. El producto marginal del trabajo en el sector manufacturero es menor cuanto más trabajo emplea el sector. Un aumento en el empleo de un sector significa que hay menos trabajo disponible para el otro. La producción de manufacturas y alimentos es determinada por la asignación de trabajo. El modelo nos permite observar la distribución de la renta entre factores de tipo general, que pueden desplazarse entre sectores, y factores que son específicos para usos particulares. Las diferencias en las dotaciones de recursos pueden hacer que los países tengan curvas de oferta relativa diferentes, siendo ésta la causa del comercio internacional. David Ricardo consideraba la frontera de posibilidades de producción como una línea recta; en este modelo se ha convertido en una curva. Cada unidad de trabajo desplazada de la producción de alimentos reducirá el producto marginal del trabajo en el alimento. La cantidad de trabajo empleada en cada sector depende del precio del producto y del salario y, éste último, a su vez, depende de la demanda combinada de alimentos y manufacturas. El factor trabajo es asignado, por lo que el valor de su producto marginal es el mismo en el sector de manufacturas que en el de alimentación; en equilibrio, el salario es igual al valor del producto marginal del trabajo. Un aumento de la relación de intercambio entre el precio de manufacturas y alimentos provoca un cambio en la producción hacia abajo y hacia la derecha, correspondiente a una mayor producción de manufacturas y menor producción de alimentos. El incremento del precio relativo de las manufacturas determina un aumento en la producción de las mismas en relación a la curva de alimentos. Por lo tanto, la curva de oferta relativa tiene pendiente positiva. Las cantidades y precios de equilibrio 5

están determinados por la intersección de la curva de oferta relativa con la curva de demanda relativa. Ejemplo: si Japón tiene más capital por trabajador que Estados Unidos, y Estados Unidos más tierra por trabajador, la curva de oferta relativa de Japón se sitúa a la derecha de la de estados Unidos. Cuando las economías comercian, la curva de oferta relativa mundial se sitúa entre las dos curvas nacionales, y el precio relativo de equilibrio mundial se sitúa entre los niveles de precios relativos que habría entre los dos países en ausencia de comercio. Hay tres principales razones por las que, en general, los economistas no ponen énfasis en los efectos del comercio sobre la distribución de la renta: 1. No son específicos, en exclusiva, del comercio internacional. Pueden ser debidos al cambio tecnológico, al agotamiento de los recursos. 2. Siempre es mejor permitir el comercio y compensar a quienes resultan perjudicados, que prohibirlo. 3. Aquéllos para quienes supone una pérdida el aumento del comercio están, normalmente, peor organizados que aquéllos para quienes supone un beneficio.

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TABLAS COMPARATIVAS DE LAS TEORíAS EXPUESTAS

HIPÓTESIS DE PARTIDA

CIASDIFEREN

SEMEJANZAS

MODELO DAVID RICARDO

MODELO HECKSCHER-OHLIN

MODELO FACTORES ESPECÍFICOS

2 productos

2 productos

2 productos

2 países

2 países

1 factor (Trabajo)

2 factores (trabajo y capital)

2 países 3 factores (tierra, trabajo y capital)

Costes de producción constantes No costes de transporte

Costes de producción constantes No costes de transporte

Ausencia de tecnología

Misma tecnología

Libre comercio

Libre comercio

Especialización absoluta Movilidad perfecta entre países

Especialización incompleta Movilidad perfecta entre factores

No costes de transporte Misma tecnología, rendimiento decreciente Libre comercio Dentro del país, movilidad perfecta del trabajo Trabajo necesita tiempo para moverse Difieren los factores de producción que demandan las industrias

CONCLUSIONES MODELO DAVID RICARDO

MODELO HECKSCHER-OHLIN

MODELO FACTORES ESPECÍFICOS

Ambos países se benefician

Ambos países se benefician

Ambos países se benefician

Dentro del país, todos los habitantes se benefician

Pierden los propietarios del factor en escasez

Se beneficia los propietarios del factor que es específico para el sector exportador

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Convergencia de precios entre países

Distribución de la renta

Convergencia de salarios reales del mismo trabajo entre países

TEORÍAS ALTERNATIVAS

Pese a las evidentes diferencias entre las teorías comentadas (3), pertenecen a una misma “corriente capitalista”: defienden las ventajas que, el mundo en su conjunto, y cada país separadamente, puede tener de una división internacional del trabajo originada por el libre comercio. Existen otras teorías, conocidas como “alternativas”, para afirmar que existe un enfoque distinto del comercio internacional defendido por economistas de prestigio. Destacan nombres como el de Samir Amin, Arghieri Enmanuel o Christian Palloix. El objetivo de estos teóricos ha sido entender el funcionamiento de las economías subdesarrolladas (que ellos denominan periféricas) a partir de la consideración de los principales rasgos constitutivos de las mismas. Tanto estos como otros autores afines han destacado que el capitalismo ha construido un mercado mundial, pero que las relaciones de producción han cambiado de manera distorsionada y, en algunos casos, ni siquiera han cambiado. La expansión capitalista ha ampliado la brecha entre los países “imperialistas” y los “dependientes”. Sus teorías están basadas en la desigualdad mundial. Por ejemplo: la teoría del intercambio desigual (o centro-periferia), la teoría de la pauperización o la teoría del desarrollo del subdesarrollo. La conclusión principal de todas ellas sería: si el país avanzado se especializa en las actividades susceptibles de los mayores crecimientos de productividad, mientras que el país más atrasado está sujeto a una especialización en los sectores en los que los crecimientos de productividad son muy limitados, el intercambio internacional fundado sobre los costes comparativos acusa las desigualdades de desarrollo.

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CONCLUSIONES



Los modelos son importantes para explicar la realidad, aunque supongan hacer una serie de simplificaciones de la misma.



Las teorías expuestas, presentan limitaciones: no se pueden incluir todos los factores implicados en el comercio internacional; la realidad es demasiado compleja.



Las teorías expuestas están relacionadas; cada una de ellas continúa y desarrolla la siguiente.



El entorno social y económico condiciona el enfoque de los modelos de cada autor.



El comercio internacional NO es beneficioso para todos:

- Según el modelo de Heckscher-Ohlin, ganan los propietarios del factor abundante y utilizado intensivamente en los productos para la exportación.

- Según otras teorías alternativas, son los países desarrollados los que obtienen el beneficio en detrimento de los subdesarrollados. 9

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