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• Javier Lux

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Hijo de una familia judía acomodada, Stefan Zweig nació en Viena, Austria, el 28 de Noviembre de 1881. Estudió en la Universidad de Viena donde obtuvo el título de doctor en filosofía, también realizó estudios sobre historia de la literatura, los cuales le permitieron ganarse una posición en la vanguardia cultural vienesa de la época; cabe destacar su especial aportación al estudio de Dostoievski, al que admiraba profundamente hasta considerarlo como uno de los más grandes escritores de la historia. En 1901, publicó sus primeros poemas, una colección titulada Cuerdas de plata, mostrando la influencia de Hugo von Hofmannsthal y Rainer Maria Rilke. Tres años después, en 1904, publicó su primera novela, El amor de Erika Ewald. Stefan ejerció como poeta, novelista, dramaturgo, periodista y ensayista; de mismo modo, fue traductor de autores como Paul Verlaine, Charles Baudelaire y Émile Verhaeren. Compuso obras teatrales, como Tersites (1907), La casa junto al mar (1911), Jeremías (1917) y La oveja del pobre (1939). Escribió asimismo novelas y narraciones como la Primera experiencia (1911), Amok (1923), Confusión de sentimientos (1926) -conjunto formado por tres relatos largos, el más conocido “Veinticuatro horas de la vida de una mujer”- e Impaciencia del corazón (1938). Zweig, abrazó el pacifismo, se enfrentó con vehemencia contra las doctrinas nacionalistas de la época. Fue ese período el más productivo de su vida. El relato histórico Momentos estelares de la humanidad, publicado en 1927, aún en la actualidad, se mantiene entre sus libros más exitosos. En 1934, inició viajes por Sudamérica. En 1936, sus libros fueron prohibidos en Alemania por el régimen nazi y dos años más tarde se divorció de su primera esposa, Friderike Maria Burger von Winternitz. En algún momento, sus trabajos

fueron publicados en los países anglosajones bajo el seudónimo de "Stephen Branch" en tiempos donde el sentimiento antigermánico estaba en su apogeo. El aumento del Nazismo en Europa obligó a Stefan a exiliarse en Brasil, en la ciudad de Petrópolis, a 66 kilómetros de Río de Janeiro. Ahí escribiría su última novela titulada Novela de Ajedrez y una autobiografía llamada El Mundo de Ayer. Sería el 22 de febrero de 1942, con Stefan, a sus sesenta años, padeciendo una honda depresión, sufriendo de pesimismo y angustia por el destino de la Europa que tanto había amado en ese entonces inmersa en la Segunda Guerra Mundial, viéndola "destruirse a sí misma"; y su segunda esposa, Lotte Altmann, estando demasiado enferma, sin posibilidad de cura, ambos decidieron ingerir una fuerte dosis de veronal, cometiendo suicidio. En su declaración de despedida se hallan las siguientes palabras: "Prefiero, pues, poner fin a mi vida en el momento apropiado, erguido, como un hombre cuyo trabajo cultural siempre ha sido su felicidad más pura y su libertad personal. Su más preciada posesión en esta tierra", argumenta antes de desear a todos sus amigos que "vivan para ver el amanecer tras esta larga noche".

* Gracias a la solvencia económica de su familia se permitió viajar alrededor de Europa: Alemania, Inglaterra, Francia, la Unión Soviética,

forjando

amistades con personalidades como Máximo Gorki Hermann Hesse, Eugin Relgis, Thomas Mann, Augusto Toscanini, María Rilke, Joseph Roth. Así mismo en un viaje a Norteamérica, en Princeton, conocería a Albert Einstein.