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• Simon Gardes

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Sistema Linfático

2 SISTEMA LINFÁTICO, RESISTENCIA INESPECÍFICA A ENFERMEDADES E INMUNUDAD La capacidad del organismo para evitar enfermedades se llama resistencia, y la falta de ésta o la vulnerabilidad se denomina susceptibilidad. La resistencia a los trastornos es de dos tipos, inespecífica y específica. La primera comprende mecanismos de defensa que brindan protección inmediata a la vez que general contra la invasión por una amplia gama de microorganismos patógenos, como bacterias, virus y parásitos, que son microbios productores de enfermedades. La primera línea de defensa en la resistencia inespecífica corresponde a las barreras físicas y químicas que constituyen la piel y mucosas; a manera de ejemplo, la acidez del contenido gástrico mata muchas bacterias ingeridas con los alimentos. La resistencia específica o inmunidad surge más lentamente e incluye la activación de linfocitos específicos, que combaten microbios patógenos o sustancias extrañas El sistema linfático consta de un líquido, la linfa, que fluye por los vasos linfáticos, diversos órganos y tejido, y la médula ósea roja, la cual contiene las células madre de las que se originan los linfocitos. La composición del líquido intersticial y la linfa es, en lo fundamental, idéntica, y la diferencia entre ellos radica en su localización. Después de que el líquido recorre los espacios intersticiales y pasa a los vasos linfáticos, su nombre cambia a linfa. El tejido linfático es un tipo especializado de tejido conectivo que contienen numerosos linfocitos. Funciones del sistema linfático El sistema linfático desempeña tres funciones principales: 1. Drenaje del líquido intersticial. Los vasos linfáticos drenan el líquido intersticial excesivo de los espacios de los tejidos. 2. Transporte de lípidos alimentarios. Los vasos linfáticos transportan los lípidos y vitaminas liposolubles (A,D,E y K) que se absorben del tubo digestivo en la sangre. 3. Facilitación de las respuestas inmunitarias. El tejido linfático inicia respuestas muy específicas, dirigidas contra microbios o células

3 anormales. Los linfocitos, con ayuda de los macrófagos, reconocen células extrañas, microbios, toxinas y células cancerosas, y responden en dos formas básicas. Los linfocitos o células T destruyen a los invasores causando su rotura o con la liberación de sustancias citotóxicas (que producen la muerte celular), mientras que los linfocitos o células B se diferencian en células plasmáticas secretoras de anticuerpos, los cuales son proteínas que se combinan con sustancias extrañas específicas y las destruyen. Hacia el final de cada batalla para frenar una infección, algunas células T y células B se transforman en células T de memoria y células B de memoria. Estas células se acuerdan de los virus o bacterias que acaban de combatir

Vasos linfáticos y circulación linfática Los vasos linfáticos principian como capilares linfáticos, los cuales son conductos cerrados en un extremo que se localizan en los espacios intercelulares. Justo en el punto en que los capilares sanguíneos convergen y forman vénulas y venas, los linfáticos se unen y dan origen a los vasos linfáticos más grandes, similares a las venas en su estructura, si bien de paredes más delgadas y con más válvulas. A intervalos variables en dichos vasos hay estructuras de tejido linfático, los ganglios linfáticos. En la piel, los vasos mencionados están en el tejido subcutáneo y generalmente acompañan a las venas, mientras que en las vísceras suelen seguir el trayecto de las arterias y formar plexos (redes) alrededor de ellas. Capilares linfáticos Estos capilares, cuyo diámetro es un poco mayor que los sanguíneos, se hallan en todo el cuerpo, salvo en los tejidos avasculares (cartílago, epidermis y córnea), sistema nervioso central, ciertas partes del bazo y médula ósea roja. La estructura singular de los capilares linfáticos permite que el líquido intersticial fluya al interior de ellos, pero no hacia afuera. Troncos y conductos linfáticos

4 La linfa pasa de los capilares linfáticos a los vasos y llega a los ganglios linfáticos. Los vasos que nacen de los ganglios la llevan a otro del mismo grupo o a otro grupo de ganglios. En el grupo más proximal de cada cadena de ganglios, los vasos de salida se unen y forman los troncos linfáticos. De estos, los principales son: lumbar, intestinal, broncomediastínico, subclavio y yugular. Los troncos más importantes vacían la linfa en dos vasos de gran calibre, los conductos torácico y linfático derecho, de los cuales la linfa pasa a la sangre venosa. El conducto torácico ( o linfático izquierdo) tiene unos 38 a 45 cm. de longitud y se inicia como una dilatación, la cisterna del quilo, a la altura de la segunda vértebra lumbar. Es el más importante recolector del sistema linfático y recibe linfa de la cabeza, cuello y tórax, extremidad superior y todo el cuerpo en plano inferior a las costillas. Vacía su linfa en la sangre venosa por medio de la vena subclavia izquierda y derecha.

5 Formación y flujo de la linfa La mayoría de los componentes del plasma sanguíneo se filtran irrestrictamente a través de la pared de los capilares y forman el líquido intersticial. Sin embargo, el volumen de líquido filtrado de los capilares es mayor que el devuelto a ellos por reabsorción. El exceso de líquido filtrado, unos 3 L/día, drena a los vasos linfáticos y se convierte en linfa. Las contracciones musculares comprimen los vasos linfáticos y desplazan su contenido hacia los vasos subclavios. Los vasos linfáticos poseen válvulas unidireccionales, semejantes a las venosas, que impiden el flujo de la linfa. La respiración hace que cambie la presión en el interior del sistema linfático. Con cada inhalación, la linfa fluye de la región abdominal, donde la presión es mayor, hacia el tórax, donde es menor. De igual modo, la caída de la presión abdominal durante la exhalación facilita el flujo de linfa de los vasos distales a los del abdomen. Además, la dilatación de los vasos linfáticos hace que se contraiga el músculo liso de su pared, lo cual ayuda a mover la linfa de un segmento del vaso a otro Órganos y tejidos linfáticos Timo Su nombre en griego, 'thýmos', significa energía vital. Es una glándula que tiene forma de pirámide cuadrangular de base inferior y está situado detrás de la porción superior del esternón. El timo es un órgano importante en los primeros años de vida, pues allí se producen los linfocitos T. Sin embargo en la edad adulta involuciona y sus funciones parecen ser escasas o nulas. Si somos invadidos por microbios o toxinas, reacciona inmediatamente produciendo células de defensa. Pero también es muy sensible a imágenes, colores, luces, olores, sabores, gestos, toques, sonidos, palabras y pensamientos. Amor y odio lo afectan profundamente. Pensamientos negativos tienen más poder sobre él que los virus y bacterias. Como esa actitud negativa no existe en forma concreta, el timo intenta reaccionar y se debilita, luchando contra un invasor desconocido y abre espacios para síntomas de baja inmunidad, como los herpes. El timo sigue siendo un ilustre desconocido. Crece cuando estamos alegres y encoje a la mitad cuando estamos estresados y aún más cuando nos enfermamos

6 Ganglios linfáticos Se llaman ganglios linfáticos a casi 600 órganos en forma de frijol dispuestos a lo largo de los vasos linfáticos. Están dispersos en todo el cuerpo, tanto en capas superficiales como profundas, usualmente en grupos. Los ganglios son abundantes cerca de las glándulas mamarias y en las axilas e ingles. La linfa fluye por los ganglios linfáticos en una sola dirección. Los ganglios linfáticos son guarniciones de células B, T y otras células del sistema inmunitario. Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo, y actúan como filtros o trampas para detectar partículas extrañas. Lo hacen mediante dos respuestas inmunitarias que son alargarse o inflamarse. Después, el líquido filtrado sale por el otro extremo del ganglio. Las células T y plasmáticas que proliferan en los ganglios también pueden salir en la linfa y circular a otras partes del cuerpo. Bazo El bazo es un órgano que se encuentra en su costado izquierdo, por arriba del estómago y debajo de las costillas. Tiene el tamaño aproximado de su puño. Su función principal es la destrucción de células sanguíneas rojas viejas, producir algunas nuevas y mantener una reserva de sangre. Forma parte del sistema linfático y es el centro de actividad del sistema inmune, combate las infecciones y mantiene el equilibrio de los líquidos del cuerpo. Contiene los glóbulos blancos que luchan contra los gérmenes. El bazo también ayuda a controlar la cantidad de sangre del organismo y destruye las células envejecidas y dañadas. Algunas enfermedades pueden provocar una inflamación del bazo. Los traumatismos también pueden lesionar o romper el bazo, especialmente si ya está inflamado. Si el bazo se encuentra muy afectado, es posible que sea necesaria una extirpación quirúrgica. Se puede vivir sin el bazo. Otros órganos, como el hígado, harán algunas de las funciones del bazo. Sin embargo, sin el bazo, el cuerpo perderá parte de su capacidad para combatir las infecciones. Folículos linfáticos Son concentraciones ovales de tejido linfático que no están rodeadas por una cápsula. Debido a que se encuentran dispersos de la mucosa que reviste los aparatos digestivo, urinario, reproductivo y respiratorio, los folículos linfáticos también se denominan tejido linfoide relacionado con mucosas. Entre estos se incluyen las amígdalas en la región faríngea, estas están dispuestas estratégicamente para participar en respuestas inmunitarias contra sustancias extrañas inhaladas o ingeridas.

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RESISTENCIA INESPECÍFICA A ENFERMEDADES

El cuerpo tiene tres líneas de defensa contra los ataques microbianos: 1. la piel y las mucosas, 2. las defensas internas y 3. el sistema inmunitario. 1.Si los microbios invasores logran traspasar la primera barrera, por ejemplo por una lastimadura en la piel, se encuentran con las defensas internas. 2.El cuerpo cuenta con un ejército permanente de células que destruyen a los microbios directamente y "células asesinas" naturales que destruyen células del cuerpo que han sido infectadas por virus. Durante estas "batallas", aparece frecuentemente fiebre para hacer más difícil la reproducción de los invasores y fomenta las defensas del cuerpo. Por eso es conveniente no proporcionar medicamentos para bajar las fiebre si es moderada. 3.Cuando las defensas internas no logran destruir a los invasores, se encarga el sistema inmunitario, formado por los glóbulos blancos o linfocitos entre los que se encuentran las células T. El sistema inmunitario reconoce al invasor, lanza el ataque destructor y recuerda al invasor para reconocerlo y destruirlo en futuras infecciones.

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Enfermedades del sistema inmune Entre las patologías relacionadas con el sistema inmune se pueden contar: las enfermedades de inmunodeficiencia, las infecciosas, las autoinmunes y las alérgicas. A continuación, veremos cuáles son los trastornos más comunes: Enfermedades de inmunodeficiencia Surgen cuando el sistema inmunológico no funciona adecuadamente, es decir, cuando la respuesta inmune es inapropiada, excesiva o deficiente. Por lo tanto, las defensas del cuerpo se ve incapacitadas para luchar contra las sustancias antígenas (microorganismos, toxinas, células cancerígenas, etc.), provocando infecciones persistentes o recurrentes. La inmunodeficiencia puede ser un problema heredado y se le denomina inmunodeficiencia congénita o primaria, pero también puede desarrollarse con los años o ser detonada por alguna enfermedad inmunológica, siendo conocida como inmunodeficiencia adquirida o secundaria. La Inmunodeficiencia Combinada Severa se llama también síndrome del niño burbuja. Enfermedades del sistema linfático El sistema linfático presenta enfermedades y trastornos, algunos de ellos simples, pero otros agudos y crónicos. Son de diverso origen y afectan a los ganglios y a los vasos linfáticos. Entre los trastornos más comunes que afectan a los vasos linfáticos se encuentran la linfagitis aguda. Esta es una inflamación de uno o más conductos linfáticos y, generalmente, es consecuencia de una infección por bacterias (estreptococo). Estas suelen ingresar en los vasos a partir de una herida o una infección (generalmente celulitis) en alguna extremidad, formando líneas irregulares y dolorosas bajo la piel y Linfoma Es un cáncer que se inicia en el tejido linfático. Se desarrolla a partir de una proliferación maligna de linfocitos, generalmente el hígado o el bazo. Existen dos tipos principales de linfoma: el de Hodgkin (o enfermedad de Hodgkin) y todos los demás que se denominan linfomas no Hodgkin. El Sida Enfermedad causada por el virus de inmunodeficiencia humano (VIH) que destruye la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.

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Linfedema Se produce por la alteración del drenaje del líquido linfático, específicamente, en el intercambio de líquidos intra y extracelulares. Junto con ellos se desarrolla un aumento de la presión osmótica intersticial y el desplazamiento y acumulación del líquido hacia el espacio intersticial en los tejidos. Todo esto se traduce en la hinchazón (tumefacción) de las extremidades (zonas en donde se produce principalmente este tipo de edema). Aparte de la congestión por acumulación de linfa, este tipo de edema puede tener otras causas, tales como: la extirpación de una mama por cáncer (linfedema postmastectomía); la radioterapia, otras enfermedades oncológicas, traumatismos (cuando los conductos se rompen por golpes o fracturas) o extirpación de venas para la realización de alguna cirugía (bypass o úlceras varicosas). También hay un número significativo de linfedemas congénitos.