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• Bonner Matorela

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SISTEMA DIGESTIVO DEL EQUINO I.

BOCA

La captación y aprehensión de los alimentos se realiza por medio del labio superior, de los incisivos y de la lengua, disponiendo de tres glándulas salivares que

pueden llegar a producir casi 40 litros de saliva al día. La principal función de la saliva es la de humedecer la mezcla para facilitar su paso por el esófago y la de favorecer la digestión gracias a dos sustancias químicas: bicarbonato, que es un tampón que protege contra los ácidos en el estómago y amilasa, una enzima que rompe los enlaces del almidón. Incidentalmente, los cambios en la forma en que alimentamos a los caballos pueden tener una importancia relevancia en la dentadura. La dentadura del equino es hipsodonta, Anisognata y, con excepción del diente canino, continúa brotando a lo largo de su vida. Los dientes de la mejilla superiores son casi cuadrados en sección transversa y los inferiores son más delgados transversalmente y elongados en dirección rostrocaudal. Los dientes de la mejilla terminan su crecimiento a los 6 o 7 años, y en ese momento miden de 8-10 cm de longitud y se proyectan entre 1.5-2 cm por encima de las encías. Rutinariamente solo se utilizan los dientes inferiores para estimar la edad por medio de los datos de uso, y la mayor parte de las observaciones se limitan a los incisivos. Algunas personas examinan los dientes superiores, empero ellos se rezagan tras de los dientes inferiores y su examen no ha mostrado aumentar la exactitud en el cálculo de la edad.

Dientes I 1/1 I 2/2 I 3/3 C 1/1 P 2/2 P 3/3 P4/4 M 1/1 M 2/2 M 3/3

II.

Edad de la erupción de los deciduos Antes o cerca del nacimiento 3 a 8 semanas 5 a 9 meses Rara vez brotan Antes del nacimiento O durante la Primera semana

Edad de la erupción de los permanentes 2 ½ a 3 años 3 ½ a 4 años 4 ½ a 5 años 4 a 5 años 2 ½ años 2 ½ años 3 ½ años 1 año + algunos meses 2 a 2 ½ años 3 ½ a 4 ½ años

FARINGE

Es un órgano muscular que comunica la boca con el cardias. Está implicada en el paso de aire a las fosas nasales pues el caballo no respira por la boca y únicamente lo hace por la nariz. El paladar blando situado al fondo de la cavidad bucal actúa como barrera para impedir el retorno de los alimentos y el aire a la boca a través de la faringe. Debido a este mecanismo fisiológico, es por lo que los caballos raramente vomitan y si lo hacen el contenido aparece por la nariz y no por la boca.

III.

ESÓFAGO

El esófago es un conducto de musculatura simple que mide entre 130 y 150 cm de longitud y que transporta el alimento desde la boca al estómago, su proyección externa se sitúa en la gotera de la yugular izquierda. Normalmente, cuando el caballo come forraje no suele haber problemas en este tramo del aparato digestivo. Sin embargo, cuando se les da cosas crujientes (zanahorias o manzanas), pueden atragantarse si no los mastican bien y como los caballos no tienen una buena capacidad de reflujo, puede ocasionar graves problemas. IV.

ESTÓMAGO

En relación al tamaño total del animal, el caballo posee un estómago muy pequeño, ocupando apenas el 10% del volumen de todo el aparato digestivo. Suele tener una capacidad de 8 litros aunque puede variar hasta los 16 l. Sin embargo, sólo funciona bien cuando está a 3/4 partes de su capacidad. El tiempo de paso del alimento a través del estómago es muy corto, pudiendo salir la primera parte de la comida antes incluso de que el caballo termine de comer (unos 15 minutos aproximadamente) y se vacía de contenido y secreciones gástricas entre 6 y 8 veces al día. En él se segregan principalmente ácido clorhídrico, que rompe las partículas de mayor tamaño, y pepsina, la enzima encargada de digerir la proteína. Este órgano se sitúa en la cavidad abdominal debajo del arco costal sobre el plano medio abdominal izquierdo. Debido a su localización en la zona más profunda de la cavidad abdominal, su exploración clínica es difícil y solo se puede hacer mediante sonda nasogástrica, con un endoscopio largo o con ecografía abdominal. Anatómicamente, el estómago se divide dos zonas: 

No glandular: En ella desemboca el esófago y justo al lado se encuentra la región saco ciego. Aquí es donde el ácido clorhídrico se mezcla con la comida ingerida y disminuye el proceso de fermentación que empezó en la boca del caballo con la liberación de azúcares solubles. Es importante que haya poca fermentación en el estómago ya que produciría gas y el caballo tiene muy poca capacidad para eliminarlo.



Glandular: Separada de la anterior por el margen plegado, en esta zona se encuentran la región fúndica, en la que disminuye aún más la fermentación, y la región pilórica, donde el estómago se une al intestino delgado a través del píloro. En este punto ya no hay prácticamente fermentación, pero si una gran actividad proteolítica (digestión de la proteína).

V.

INTESTINO DELGADO

Es un tubo que conecta el estómago con el intestino grueso y representa aproximadamente el 28% del total del sistema digestivo. Tiene una longitud que puede llegar los 20 m, un diámetro de 7 – 10 cm y una capacidad de hasta 45 l. Es aquí donde tienen lugar los procesos más

importantes de la digestión. Aunque el propio intestino libera enzimas, el principal portador es el páncreas, que produce de manera exocrina (jugo pancreático): lipasas (grasas), proteasas (proteínas) y amilasas (hidratos de carbono) entre muchas otras. De forma endocrina el páncreas libera insulina y glucagón, entre otros, que controlan el nivel de azúcar en la sangre. Los caballos no tienen vesícula biliar, por lo que la bilis (que ayuda a la absorción de las grasas) pasa directamente del hígado al intestino delgado. El duodeno mide 1m de largo, el yeyuno es de unos 25 m de largo y el íleon unos 50cm de largo. Entre el 30-60% de la digestión y absorción de los carbohidratos y casi la total absorción de los aminoácidos tiene lugar en el intestino delgado, donde además se absorben las vitaminas A, D, E y K, así como muchos minerales como el calcio y el fósforo. Normalmente la comida tarda entre 30 y 90 minutos en recorrer todo el intestino delgado. La extracción y absorción de los nutrientes contenidos en el alimento comienza cuando la ingesta entra en el intestino delgado y a pesar de sus 20 metros de longitud el alimento es propulsado rápidamente pasando del estómago al ciego en menos de una hora. Si el alimento no ha llegado correctamente masticado, su digestión y absorción intestinal no se producirá de forma adecuada pasando parte de los nutrientes al intestino grueso. VI.

INTESTINO GRUESO

El intestino grueso es muy voluminoso (180 -220 lts) y está normalmente lleno. El tiempo de retención también es elevado (24-48 h). La población microbiana presente en este tramo, fermenta los restos no digeridos en el intestino delgado y la fracción fibrosa, produciendo ácidos grasos volátiles que en el caso de raciones ricas en forraje, pueden suponer hasta 2/3 de la energía absorbida. También se estima que puede haber síntesis proteica con alguna absorción de aminoácidos. El intestino grueso formado por el ciego(es de alrededor de 1 m de largo y tiene una capacidad de aproximadamente 35 litros), colon mayor (mide 4m de largo) y colon menor (mide 3m de largo) con una capacidad total de 160lts. Admitiendo que los alimentos sean retenidos por término medio 36 horas en el tubo digestivo, por lo menos 2/3 de este tiempo deben permanecer en el intestino grueso donde por acción de la digestión bacteriana se llevará a cabo la fermentación de la celulosa. Ningún mamífero produce enzimas capaces de degradar la fibra vegetal como la celulosa hasta componentes que puedan ser absorbidos por el intestino, y es por ese motivo que toman tal importancia los microorganismos presentes en el tracto intestinal. En el intestino grueso del caballo se considera que el número de bacterias es 10 veces mayor que el total de las células corporales y que más de la mitad del volumen del estiércol está formada por bacterias.