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• Jorge Luis Paco Loco

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ROBERT GIFFEN Robert Giffen (Strathaven, Lanarkshire, Escocia, 1837- 1910) fue un estadístico y economista británico, una de sus principales aportaciones a la economía a sido la denominación de los BIENES GIFFEN. La denominación de los bienes giffen surgió cuando Robert Giffen en 1846 sugiere la posibilidad de que la curva de demanda de las patatas de Irlanda tuviera pendiente positiva debido a una mala cosecha. “El el precio de las patatas, que era un bien inferior en Irlanda, experimentó una brusca subida en su precio y dado que las patatas constituían una gran parte de la dieta de los Irlandeses, ante una subida en el precio, la renta real de éstos disminuyó y la familia media irlandesa que consumía un poco de carne y muchas patatas se vio obligada a renunciar a consumir la poca carne que incluía en su dieta y a comprar mas patatas, aunque su precio hubiese subido…”

Por lo tanto Un Bien de Giffen es un producto que posee una curva de demanda con pendiente positiva. Esto significa que a medida que el precio del bien aumenta, los consumidores desearán adquirir una mayor cantidad de dicho bien, y cuando el precio de dichos bienes comience a descender, querrán adquirir una cantidad cada vez menor del mismo. Para la mayoría de los productos, la elasticidad en el precio de la demanda es negativa. En otras palabras, precio y demanda se mueven en dirección contraria; si el precio sube, la cantidad demandada baja, y a la inversa. Los bienes de Giffen son una excepción a esto. Su elasticidad en el precio de la demanda es positiva. Cuando el precio sube, la demanda aumenta, y a la inversa. Para ser un verdadero bien de Giffen, el precio debe ser lo único que cambie para obtener una variación en la cantidad demandada, quedando los bienes de lujo al margen. El ejemplo clásico de Marshall es el bien inferior de los alimentos básicos, cuya demanda viene definida por la pobreza, que no permite a sus consumidores consumir comida de mejor calidad. Según aumenta el precio de los alimentos básicos, los consumidores no se pueden permitir adquirir otros tipos de alimentos, por lo que tienen que aumentar su consumo de alimentos básicos. Para poder situarnos en el campo de la microeconomía que explica la situación de las patatas en Irlanda, hemos de tener claro, primero, que la curva de demanda de un bien muestra cómo responde el consumidor ante cambios en el precio del bien y, segundo, el efecto renta (efecto que explica que al disminuir el precio de un bien, sin variar el precio del resto de bienes, aumenta la posibilidad de que una familia pueda permitirse una combinación de bienes con una renta dada). Ahora bien, El efecto renta ante bienes inferiores, actúa de forma diferente y solo en aquellos casos, reitero, de bienes inferiores, el gasto represente un porcentaje elevado del total del gasto familiar, nos encontraremos ante un bien Giffen. Son conocidos en la literatura económica por no cumplirse la ley de la demanda haciendo que la curva sea ascendente.