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• Mario D Palacios Valverde

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Resumen del Combate del 2 de Mayo El 2 de mayo de 1866 se realizó el Combate del Callao entre defensores peruanos y atacantes españoles en el marco de la Guerra hispano-sudamericana. Los españoles venían de bombardear el puerto chileno de Valparaiso y su objetivo era destruir el puerto del Callao como castigo al Perú por no pagar su deuda y por haber agraviado a la Corona española. Por su parte, los peruanos querían castigar a los españoles por haber invadido las islas de Chincha y haber impuesto un tratado humillante (el Vivanco-Pareja) para devolverlas. La escuadra española estaba conformada por 7 buques de guerra que cargaban 270 cañones. Su jefe era el almirante Casto Méndez Núñez. La defensa peruana tenía 5 buques y 69 cañones. Estuvo comandada por su presidente Mariano Ignacio Prado. El combate se inició a las 11.50 a.m., con los primeros cañonazos de los buques españoles "Numancia", "Blanca" y "Resolución" hacia las defensas del sur, y de "Berenguela", "Villa de Madrid", "Almansa" y "Vencedora" a las defensas del norte. Los peruanos respondieron desde sus baterías del sur como "Abtao", "La Merced" y "Santa Rosa", y del norte como "Independencia", "Junín" y el "Cañón del Pueblo". A las 12 y 30 un cañonazo peruano cayó sobre la "Numancia" y provocó graves heridas en Casto Méndez Núñez, quien al retirarse del combate ordenó no arriar la bandera de España. Cerca de la 1 p.m. otro cañonazo peruano dejó inutilizada a la "Villa de Madrid". A la 1 p.m. un cañonazo español cayó sobre la Torre de la Merced matando al Ministro de Guerra José Gálvez Egúsquiza y 40 defensores más. El bombardeo español continuó hasta las 5 de la tarde en que sus buques salieron de la rada del Callao y regresaron a la isla San Lorenzo. Según los hispanos su misión ya estaba cumplida y se había limpiado el honor de la Corona española. Pero los peruanos siguieron disparando desde el fuerte "Santa Rosa" y el monitor "Victoria" hasta las 6 de la tarde. Los defensores celebraron la retirada española como un gran triunfo que ratificaba la independencia del Perú y América. .

Entre las más grandes efemérides de nuestra Patria, destaca el combate librado en las aguas del Callao, el 2 de mayo de 1866. Merced a la heroica decisión de nuestros defensores, se afianzó definitivamente la independiencia de nuestro continente. Terminó para siempre la idea de reconquistar de parte de los españoles. Las causas de la guerra fueron: la pretensión española de intervenir en la vida de la repúblicas americanas y el hecho de que las relaciones entre Perú y España fueron agravándose sucesivamente, después de la independencia, hasta llegar a un momento crítico en 1863. Una expedición científica vino a España, con pretextos de estudios, pero con barcos de guerra e instrucciones secretas. En la hacienda Talambo, cerca de Chiclayo, se produjo una gresca entre colonos españoles y peruanos, investigados a propósito. Con este motivo los españoles hicieron reclamos antojadizos al Gobierno Peruano y luego, el 14 de abril de 1864, ocuparon las islas guaneras de Chincha, aprovechándose que tenía guarnición que la defendería. Arriaron el pabellón peruano y pusieron en su lugar el suyo. Ante esta infamia nuestros compatriotas se enardecieron. El ambiente era hostil. Para solucionar este problema, el presidente Pezet recurrió a la vía diplomática, reuniéndose en Lima un Congreso Americano (con participación de 9 países) y luego se formó la Cuádruple Alianza entre Perú, Chile, Bolivia y Ecuador. Los españoles relevaron al almirante Pinzón por el almirante Pareja, quién en 1865 firmó el Tratado Vivanco-Pareja considerado lesivo para nuestro país, en virtud del cual el Perú reconocía una supuesta deuda de 10,000000 pesos a la corona hispana, como indemnización por la vida de los aventureros que en la Hacienda Talambo murieron bajo la acción de nuestros compatriotas. Mariano Ignacio Prado, frente a estas ocurrencias decidió librar el honor nacional. Gestó la Cuádruple Alianza del Pacífico con Ecuador, Chile y Bolivia para efectuar acciones ofensivas y defensivas del Perú. El 7 de febrero de 1866, se realizó el heroico Combate de Abtao. Triunfamos. A fines de marzo, los chilenos en Valparaiso también vencían a los españoles. En el Perú, entusiasmados de estos acontecimientos construyeron los fortificaciones y defensas del Callao, edificaron torreones y emplazaron convenientemente cañones de grueso calibre. El 25 de abril apareció la Escuadra Española en la rada del callao. Nuestra juventud llena de frenesí se alistó para el combate. A mediodía del 2 de mayo de 1866 se inició la lucha. Un día antes, Mariano Ignacio Prado proclamó:"MAÑANA PROBAREMOS, POR TERCERA VEZ, QUE ES INVENCIBLE EL PUEBLO QUE COMBATIÓ POR SU HONRA Y LIBERTAD. CINCUENTA CAÑONES DEFIENDEN, CONTRA TRESCIENTOS, EL HONOR NACIONAL, ELLOS TIENEN FUERZA; NOSOTROS LA JUSTICIA Y EL VALOR. Los españoles iniciaron la ofensiva. Los patriotas permitieron el avance y cuando el enemigo estaba cerca hicieron la defensiva. El estrepitar de los cañones no cesaba y la sangre chorreaba en ambas partes. De pronto una bomba cayó al torreón de la Merced, haciendo explosionar un polvorín, volando esa fortificación y produciendo la muerte heroica de gloriosos combatientes, entre ellos el Secretario de Guerra Dn. José Galvez. A las 4 y media de la tarde las baterías nuestras continuaban el tiroteo obligando a las naves españolas a retirarse hacia la Isla San Lorenzo. Mientras, en el pedestal de la inmortalidad yacían también Lizardo Montero, José María Quimper, y tantos otros héroes. La victoria del 2 de mayo, que fue celebrada en toda la República con un alborozo indescriptible, patentiza el heroísmo peruano, que sobrecogió de admiración a las naves neutrales surtas en el puerto del Callao, y que presenciaron la inigualable jornada, en la que quedó abatida la escuadra hispana frente a la decisión y valentía de todo un pueblo, que defendió enardecido y en la hora de la prueba, su tradición y su honra. El combate del Callao ofreció el más sublime espectáculo de cooperación entre militares y civiles en provecho de la patria: hombres y mujeres, niños y ancianos rivalizaron en esfuerzo y entusiasmo para preparar la defensa del puerto, primero, y, después, para ocupar los puestos de más riesgo. Nuestra patria necesita para triunfar, en cualquier orden de cosas, de una verdadera unión de sus hijos. Esa es la lección que nos dejaron para siempre nuestros defensores del 2 de mayo. Vano será todo empeño destinado a conseguir el progreso del Perú, si dicho empeño tiene que realizarse en un ambiente de odio, de rencores, de intereses irreconciliables; factores negativos que más bien son el presagio de luchas fratricidas.