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Universidad Tecnológica de Panamá Licenciatura en Ingeniería Civil

Tema: “Recursos Minerales de Panamá”.

Integrantes: Jaén, José Kinch, Kenny Sánchez, Anthony

Grupo:

Aula:

1IC-701

1-103

Asignatura: Tópicos de Geografía e Historia

Profesor: Ricardo Quiroz

Fecha de entrega: Martes 6 de junio de 2017.

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ÍNDICE

INTRODUCCIÓN…………………………………………………………………….3 RECURSOS MINERALES DE PANAMÁ………………………………………..4-6  Definición de mineral  Minería en Panamá  Minerales Panameños CARACTERÍSTICAS DE LOS MINERALES……………………………………..7 CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES………………………………………..8-11  Minerales metálicos  Minerales no metálicos DISTRIBUCIÓN DE LOS MINERALES…………………………………………..12 FORMAS DE EXPLOTACIÓN DE MINERALES……………………………..13-17  Minería de superficie  Minería subterránea TIPOS DE CONCESIÓN MINERA……………………………………………..18-20  Concesión de exploración  Concesión de extracción CONCLUSIÓN………………………………………………………………………21 BIBLIOGRAFÍA……………………………………………………………………...22

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INTRODUCCIÓN

Para poder sobrevivir los seres humanos dependemos de los recursos naturales. Un recurso es un bien o un servicio proporcionado por la naturaleza sin alteraciones por parte del ser humano. Estos son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y pueden ser renovables (bosques, radiación solar, vegetales, animales) y no renovables (carbón, petróleo, minerales, depósitos de aguas subterráneas). De todos estos recursos, nos enfocaremos hoy en los minerales. Estos son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Panamá lleva fama de tener toda clase de minerales, pero al igual que en otros países centroamericanos, la minería está poco desarrollada. Es importante conocer con qué recursos de esta índole contamos en Panamá y como se está extrayendo; un tema muy poco hablado. La minería en Panamá trae ciertas ventajas y desventajas, que es importante que como ciudadanos conozcamos. Ya que es un negocio que aunque aporta mucho dinero al país deja irreparables daños en el medio ambiente. A lo largo de la investigación conoceremos las características de los minerales, su clasificación, su distribución a lo largo del país, como se explota y finalmente quienes se encargan de extraer los minerales en Panamá y para qué uso. Esperamos sea de su agrado nuestra investigación.

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RECURSOS MINERALES DE PANAMÁ

Panamá ha sido bendecida en casi todos los sentidos, no solo en su privilegiada posición, sino también en los recursos minerales con los que cuenta, pero antes de adentrarnos más en el tema debemos definir qué es exactamente un mineral Definición de mineral Un mineral es un sólido inorgánico natural que tiene una composición química definida y estructura cristalina. Para que una sustancia sea un mineral, debe tener las cinco características descritas en esta definición. Analicemos cada una de las características. Un mineral aparece naturalmente en la Tierra. La plata, el asbesto y el talco (ingrediente principal del talco en polvo) que surgen naturalmente, son minerales. El acero y el cemento, que son sustancias manufacturadas, no son minerales. Un mineral debe ser inorgánico, o no provenir de cosas vivas o restos de cosas vivas. El cuarzo, que forma un 11 por ciento de la corteza terrestre, es un mineral. El carbón y el aceite, aunque se hallan en depósitos subterráneos naturales, no son minerales porque se forman de los restos de las cosas vivas que existieron hace mucho tiempo. Un mineral es siempre un sólido. Como todos los sólidos, un mineral tiene su volumen y su forma. Un mineral tiene una composición química definida. Un mineral puede hacerse de una sola substancia pura, o elemento, como el oro, el cobre o el sulfuro. Los minerales diamante y grafito (ingrediente principal de la mina del lápiz) provienen del elemento carbono. Casi todos los minerales están hechos de dos o más elementos que se combinan químicamente para formar un compuesto. Los tomos de un mineral están dispuestos en un patrón que se repite una y otra vez. Los tomos son la base de la materia. Si no se los contiene, el patrón repetido de los tomos del mineral forma un sólido llamado cristal. Un cristal tiene caras planas con bordes y puntas filosas. Todo mineral tiene una estructura cristalina característica. En algunos minerales esta estructura es evidente a simple vista. En otras especies solo se ve a nivel microscópico. Hay unas 2500 clases de minerales. Algunos son muy comunes y fáciles de encontrar. Otros son raros y valiosos. La definición exacta de un mineral es objeto de debate, especialmente con respecto a la exigencia de ser abiogénico, y en menor medida, a que deba tener una estructura atómica ordenada. El estudio de los minerales se llama mineralogía. Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente 4

de los minerales; se usan para fabricar múltiples productos, desde herramientas y ordenadores hasta rascacielos. Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño, etc. Los minerales constituyen la fuente de obtención de los diferentes metales, base tecnológica de la moderna civilización. Así, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construcción. Los minerales que entran en la categoría de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubíes, se destinan a la confección de joyas. Minería en Panamá Como mencionamos en la introducción en Panamá la minería aún no está muy desarrollada; a pesar de que en 1911 se hizo un recuento de las minas y resultó que había 169, de las cuales 149 eran de oro. En Panamá, la actividad minera comenzó desde mucho antes de la conquista española. Nuestros indígenas la practicaban para extraer oro y piedras preciosas que utilizaban como ornamento. La abundancia de estos recursos atrajo la codicia de los españoles y otros aventureros europeos, quienes intercambiaban baratijas con los diferentes grupos indígenas del istmo. En no pocas ocasiones los indígenas fueron atacados por los conquistadores, y estos muchas veces les causaron la muerte para robarles sus ornamentos de orfebrería. Los europeos continuaron con la minería utilizando a indígenas y negros importados como esclavos. Durante esta época se encontraron grandes depósitos minerales en casi todo el territorio de Panamá. En los siglos XVI y XVII se continúa con la explotación minera en esta región. Los minerales extraídos, principalmente, se enviaron a España, como parte de la ambición de los colonizadores de enriquecerse lo más pronto posible. Después de estos siglos, la actividad minera en Panamá se estancó hasta bien entrado el siglo XIX, cuando el gobierno de la Nueva Granada concedió permisos de exploración y explotación a varias compañías estadounidenses. Luego de la separación de Panamá de Colombia en 1903, se continuó expidiendo “permisos de exploración y explotación a compañías estadounidenses”, las cuales entregaban muy pocas ganancias al Gobierno panameño. Los minerales que más eran buscados fueron: el oro, el manganeso, la plata y el platino. Luego de un estancamiento de la minería durante el principio de la Segunda Guerra Mundial, las exploraciones continuaron en la zona del Canal y otras partes del territorio. Durante la segunda mitad del siglo XX, se descubrieron los grandes depósitos cupríferos de Cerro Colorado, al este de Chiriquí, y de cobre, en Donoso, provincia de Colón. Allí también se encontraron grandes depósitos de oro, los cuales están siendo explotados por la compañía canadiense Petaquilla Mineral Ltd. y su subsidiaria Minera Panamá. Además de estas compañías 5

mineras, está presente en Panamá la poderosa Forst Quantum’ Hz, la cual ha comprado en los últimos años otras compañías mineras más pequeñas, con lo que han aumentado su capital. Varias de estas compañías utilizan la técnica de “cielo abierto” para la explotación de estos minerales. Esta técnica ha causado gran preocupación a grupos y organizaciones ambientalistas, ya que destruye el ambiente natural y contamina los suelos y aguas con productos tóxicos. Estos grupos ambientalistas han protestado en diferentes zonas del país.

Minerales Panameños Los principales minerales que se explotan en Panamá son: oro, plata, cobre, hierro, cinabrio, sal gema, yeso y azufre. Por tener formaciones geológicas jóvenes, Panamá no se beneficia de grandes yacimientos de minerales metálicos. Tampoco tiene Panamá las cuencas sedimentarias de la era primaria cargadas de hulla y el vulcanismo y las dislocaciones tectónicas de las cuencas cretácicas y cenozoicas han dificultado la formación de petróleo. No obstante, los reducidos afloramientos cristalinos, ciertos procesos volcánicos y terrenos residuales poseen yacimientos metálicos.

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Características de los minerales

Es una sustancia natural, de composición química definida, normalmente sólido e inorgánico, y que tiene una cierta estructura cristalina. Es diferente de una roca, que puede ser un agregado de minerales o no minerales y que no tiene una composición química específica. Las características más comunes que los identifican son la estructura cristalina y el hábito, la dureza, el lustre, la diafanidad, el color, el rayado, la tenacidad, la exfoliación, la fractura, la partición y la densidad relativa. Otras pruebas más específicas para la caracterización de ciertos minerales son el magnetismo, el sabor o el olor, la radioactividad y la reacción a los ácidos fuertes. Los minerales están presentes en todos los continentes, dispersos a lo largo y ancho de la Tierra, en los más diversos lugares y a distinta profundidad. Algunos se encuentran presentes en el aire, muchos en la corteza terrestre y otros tantos, escondidos bajo tierra. Los minerales son elementos naturales formados por y desde la naturaleza a través de erupciones volcánicas, desgastamiento de minerales ya existentes o incluso, grandes explosiones de estrellas. Se encuentran siempre como materia sólida. Líquidos y gases no son considerados minerales, ya que su estructura varía constantemente, los minerales son materiales mucho más estables. Además, tienen una composición química única, es decir, su composición se expresa con una fórmula química específica. Por ejemplo: la fórmula química de la sal, es NaCl, lo que significa que cada molécula de sal se conforma de un átomo de sodio (Na) y un átomo de cloro (Cl). Otra característica propia de los minerales es que son inorgánicos. Cualquier elemento, material o desecho vivo, o que haya tenido vida en algún momento, no puede ser considerado mineral. Una rama de un árbol, un hueso encontrado en el desierto, incluso las fecas de los animales son orgánicas. Un mineral no tiene ni tuvo nunca, vida.

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Clasificación de los minerales

 Los minerales metálicos

En esta oportunidad hablaremos sobre los minerales Metálicos, estos al igual que los "no metálicos", son compuestos inorgánicos que posee una composición química definida. En el año 1583, el científico italiano Michele Mercati, creó la metalotheca, colección de minerales que ocupó diversos armarios de la Galería Vaticana, la cual se distribuyó en dos secciones, una con los minerales metálicos y otra con los minerales no metálicos. Los minerales metálicos son recursos no renovables que están presentes en la corteza terrestre en grandes cantidades y que se producen de forma natural en raras concentraciones. Como puede suponerse, contienen uno o más elementos metálicos, por lo que muchos tienen un característico brillo. Son importantes en el mundo moderno, puesto que representan la materia prima para la obtención de los metales; estos minerales generalmente no forman rocas y se encuentran en pequeñas cantidades, lo cual crea la necesidad de hacer minas para llegar a ellos. Cuando se extraen, suelen salir unidos a fragmentos de rocas, donde se denomina mena al mineral del cual se extrae el metal y ganga a la roca acompañante. Los minerales metálicos pueden clasificarse de acuerdo con sus características; existen tres tipos básicos: 

Metales preciosos: son escasos en la naturaleza, y debido a ello, su valor económico es muy alto. Es el caso del oro, la plata, el platino, el paladio y el rodio.

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Metales siderúrgicos: como el fierro, manganeso y el coque son usados como materia prima en la industria siderúrgica, aquella que trata el hierro para producir diferentes tipos de éste. Metales industriales no ferrosos: son imprescindibles en la industria de la transformación, son ejemplos el cobre, el zinc y el molibdeno.

Las propiedades de los minerales metálicos, son la misma presente en todos los minerales (metálicos y no metálicos), lo cual se refiere a: la dureza, el brillo, el color, la conductividad, la densidad, tenacidad, exfoliación y forma, esta última relacionada con la forma de los cristales. Cabe destacar que una de las propiedades que solo presenta este grupo mineral, en algunos casos, es la magnética, ejemplo de ellos se puede mencionar la magnetita. Entre de los minerales metálicos más importantes, en función de su importancia económica y del aprovechamiento del hombre, por lo tanto tenemos: Hierro, Oro, Platino, Níquel, Cobre, Aluminio, Cromo, Selenio, Plomo, Uranio, Vanadio. Los minerales metálicos importantes en Panamá son: cobre, oro, hierro, manganeso, aluminio, plata.  Los minerales no metálicos

Es un tipo de mineral, roca u otra sustancia de origen natural con valor económico, excepto menas metálicas, minerales energéticos y gemas. Las cualidades que todo mineral no metálico debe presentar, es como su nombre lo indica, no poseer metales en su composición; dicho de otra manera, se caracterizan por tener enlaces químicos covalentes o iónicos con otros elementos químicos. También es de notar que no presentan brillo y por lo general, cuando se presentan en forma sólida son frágiles (no en todos los casos). Estos minerales también son conocidos por ser malos conductores de calor y electricidad, por lo cual son empleados como aislantes, por ultimo su densidad es menor a las de los minerales metálicos. 9

Los minerales no metálicos conforman la mayor parte de nuestro planeta, estos pueden encontrarse en tres estados de la materia a temperatura ambiente: sólido, líquido y gaseoso. Los minerales no metálicos sólidos pueden ser duros como el diamante o blandos como el azufre. Varían mucho en su apariencia, no son lustrosos y la temperatura requerida para fundirlos son más bajos que los de los metales. Muchos minerales no metálicos se encuentran en todos los seres vivos: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre en cantidades importantes. Otros son oligoelementos como el flúor, el yodo, el arsénico, el magnesio, sílice y el cromo. En este grupo se ubican: arena sílica, azufre, barita, caolín, celestita, diatomita, dolomita, fluorita, feldespato, fosforita, fluorita, grafito, sal, sulfato de sodio, sulfato de magnesio, wollastonita y yeso, entre otros. Los minerales no metálicos constituyen la materia prima de las actividades industriales, en especial la construcción, a diferencia de los minerales metálicos que por lo general representan una gran fuente de ingreso en la economía de los países que los explotan, estos presentan un valor económico mucho menor pero aun así son muy importantes para el desarrollo de las naciones. Usos de algunos minerales no metálicos:     

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Azufre: Se utiliza para fabricar sustancias blanqueadoras de telas o para el cuidado de las plantas, etc. Barita: Útil en la producción de: cristalería fina, lentes, objetos de cerámica y loza; etc. Celestita: Se utiliza como insumo en la producción de: bulbos, válvulas electrónicas, sanitarios, pinturas anticorrosivas, ceras, computadoras, etc. Caolín: Se utiliza para fabricar: jarrones, vajillas de cerámica, cosméticos, y porcelana fina, etc. Diatomita: Útil en la producción de: solventes para la limpieza en seco, aceites lubricantes, lacas, barnices, jabón, adhesivos, colorantes, pinturas, suelas, tacones, guantes, neumáticos, rodillos, metales preciosos, vinos, cerveza, jugos de fruta, levadura y productos para pulimento. En el área de la salud se utiliza en la fabricación de jarabes y antibióticos. Dolomita: Se utiliza en la construcción para producir cementos portland, cal y pinturas. En la producción de polvos para dientes, antiácidos, y como complemento alimenticio en la carencia de calcio y magnesio en el cuerpo. Útil en la producción de fertilizantes, plástico, figuras ornamentales, vidrio y fierro. Feldespato: Útil en la producción; azulejos, porcelana, ladrillos, muros; porcelanas dentales. Se utiliza en la industria como insumo en la producción de goma y adhesivos. Fluorita: Útil en la producción de jarrones, figuras de porcelana, lentes para telescopios, instrumentos ópticos; etc.

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Fosforita: Se utiliza en la producción de abono, fertilizantes, alimentos balanceados para ganado y aves de corral; etc. Grafito: Útil en la producción de: refractarios, lápices, pinturas, lubricantes, baterías, plásticos, raquetas, cañas de pescar, postes para salto de garrocha, esquís, caucho, explosivos, pulimentos, etc. Sal: en la elaboración de: cosméticos, jabones, detergentes en polvo, baterías, fertilizantes, pesticidas, químicos agrícolas, medicamentos naturales, alimentos para ganado y algunos tipos de hules. Sílice: Se utiliza para fabricar: vidrio, lijas, figuras de cerámica, detergentes, pilas solares, morteros, ladrillos, ventanas, barnices, esmaltes, cemento, porcelana, chips, etc. Sulfato de sodio: Útil en la elaboración de detergentes en polvo, tintas de impresión, papel, celdas solares, medicinas veterinarias y vidrio. Sulfato de magnesio: Se utiliza en la elaboración de: bebidas caseras y laxantes, etc. Wollastonita: Útil en la elaboración de: láminas para techos, ladrillos, pinturas, recubrimientos, cerámica, material automotriz, eléctrico e industrial, etc. Yeso: Se usa para fabricar: vendas, pastas de dientes, lápices labiales, lámparas, ceniceros, cajas, utensilios de mesa, gises, fertilizantes y estatuas, etc.

Los minerales no metálicos importantes en Panamá: el petróleo, gas natural, el carbón, entre otros.

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DISTRIBUCIÓN DE LOS MINERALES Los minerales arriba mencionados se encuentran distribuidos por todo el país, los detallamos mejor en los siguientes dos mapas.

En este mapa podemos ver que hay muchas solicitudes para explorar, incluso en áreas protegidas; incluso algunas ya se les han aprobado las concesiones.

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FORMAS DE EXPLOTACIÓN DE MINERALES  Minería de superficie La minería de superficie es el sector más amplio de la minería, y se utiliza para más del 60% de los materiales extraídos. Puede emplearse para cualquier material. Los distintos tipos de mina de superficie tienen diferentes nombres, y, por lo general, suelen estar asociados a determinados materiales extraídos. Las minas a cielo abierto suelen ser de metales; en las explotaciones al descubierto se suele extraer carbón; las canteras suelen dedicarse a la extracción de materiales industriales y de construcción, y en las minas de placer se suelen obtener minerales y metales pesados (con frecuencia oro, pero también platino, estaño y otros). Minas a Cielo Abierto Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez más profundas y anchas. Los ejemplos clásicos de minas a cielo abierto son las minas de diamantes de Sudáfrica, en las que se explotan las chimeneas de kimberlita, depósitos de mineral en forma cilíndrica que ascienden por la corteza terrestre. A menudo tienen una forma más o menos circular.

La extracción empieza con la perforación y voladura de la roca. Ésta se carga en camiones con grandes palas eléctricas o hidráulicas, o con excavadoras de carga frontal, y se retira del foso. El tamaño de estas máquinas llega a ser tan grande que pueden retirar 50 m3 de rocas de una vez, pero suelen tener una capacidad de entre 5 y 25 m3. La carga de los camiones puede ir desde 35 hasta 220 toneladas. Un avance de la minería moderna consiste en que las palas descarguen directamente en una trituradora móvil, desde la que se saca de la mina la roca triturada en cintas transportadoras. El material clasificado como mineral se transporta a la planta de recuperación, mientras que el clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categoría de material de baja calidad que puede almacenarse por si en el 13

futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento. Muchas minas empiezan como minas de superficie y, cuando llegan a un punto en que es necesario extraer demasiado material de desecho por cada tonelada de mineral obtenida, se empiezan a utilizar métodos de minería subterránea. Explotaciones al descubierto Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para extraer carbón y lignito. En el Reino Unido se obtienen más de 10 millones de toneladas de carbón anuales en explotaciones al descubierto. La principal diferencia entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extraído para descubrir la veta de carbón, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotación reciente. Por tanto, las minas van avanzando poco a poco, rellenando el terreno y devolviendo a la superficie en la medida de lo posible el aspecto que tenía antes de comenzar la extracción. Al contrario que una mina a cielo abierto, que suele hacerse cada vez más grande, una explotación al descubierto alcanza su tamaño máximo en muy poco tiempo. Cuando se completa la explotación, el foso que queda se puede convertir en un lago o rellenarse con el material procedente de la excavación realizada al comenzar la mina. Parte del equipo empleado en las explotaciones al descubierto es el mismo que el de las minas a cielo abierto, sobre todo el utilizado para extraer el carbón. Para obtener las rocas de desecho situadas por encima, la llamada sobrecarga, se emplean los equipos más grandes de toda la minería. En Alemania existe una excavadora de cangilones que puede extraer 250.000 m3 de material diario. La máquina va montada sobre orugas y es automotriz. Otra máquina de gran tamaño que se emplea sobre todo en explotaciones al descubierto es la excavadora de cuchara de arrastre; una de estas máquinas, empleada en el Reino Unido en el pasado, extraía 50 m3 de sobrecarga cada vez. Canteras Las canteras son bastante similares a las minas a cielo abierto, y el equipo empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extraídos suelen ser minerales industriales y materiales de construcción. En general, casi todo el material que se obtiene de la cantera se transforma en algún producto, por lo que hay bastante menos material de desecho. A su vez, esto significa que al final de la vida útil de la cantera queda una gran excavación. No obstante, debido a los bajos precios que suelen tener los productos de la mayoría de las canteras, éstas tienen que estar situadas relativamente cerca de los mercados. Si no fuera así, los gastos de transporte podrían hacer que la cantera no fuera rentable. Por esta razón, muchas se encuentran cerca de aglomeraciones urbanas. También supone que las cavidades creadas por muchas canteras adquieren un cierto valor como vertederos de residuos urbanos. En las cercanías de las grandes ciudades, puede ser que la excavación creada por la cantera tenga un valor superior al del material extraído. Debido al bajo coste actual del transporte marítimo, se están abriendo nuevos tipos de grandes canteras costeras. Estas canteras pueden servir a mercados alejados porque los

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gastos de transporte son lo bastante bajos como para que sus productos sigan siendo competitivos. Minas de placer Los placeres son depósitos de partículas minerales mezcladas con arena o grava. Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ríos o en sus proximidades, puesto que la mayoría de los placeres son graveras de ríos actuales o graveras fósiles de ríos desaparecidos. No obstante, los depósitos de playas, los sedimentos del lecho marino y los depósitos de los glaciares también entran en esta categoría. La naturaleza de los procesos de concentración que dan lugar a los placeres hace que en este tipo de minas se obtengan materiales densos y ya liberados de la roca circundante. Eso hace que el proceso de extracción sea relativamente sencillo y se limite al movimiento de tierras y al empleo de sistemas sencillos de recuperación física, no química, para obtener el contenido útil. El material extraído puede depositarse en zonas ya explotadas a medida que va avanzando la mina, a la vez que se recupera la superficie. Las minas de placer terrestres emplean equipos similares a los de otras minas de superficie. Sin embargo, muchas minas de placer se explotan mediante dragado (ver más adelante).  Minería subterránea La minería subterránea se puede subdividir en minería de roca blanda y minería de roca dura. Los ingenieros de minas hablan de roca "blanda" cuando no exige el empleo de explosivos en el proceso de extracción. En otras palabras, las rocas blandas pueden cortarse con las herramientas que proporciona la tecnología moderna. La roca blanda más común es el carbón, pero también lo son la sal común, la potasa, la bauxita y otros minerales. La minería de roca dura utiliza los explosivos como método de extracción.

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Minería subterránea de roca blanda: el carbón En gran parte de Europa, la minería se asocia sobre todo con la extracción del carbón. En los comienzos se empleaban métodos de extracción que implicaban la perforación y la voladura con barrenos, pero desde 1950 ya no se utilizan esos métodos, salvo en unas pocas minas privadas. En la minería de roca blanda se perforan en la veta de carbón dos túneles paralelos separados por unos 300 m (llamados entradas). A continuación se abre una galería que une ambas entradas, y una de las paredes de dicha galería se convierte en el frente de trabajo para extraer el carbón. El frente se equipa con sistemas hidráulicos de entibado extremadamente sólido, que crean un techo por encima del personal y la maquinaria y soportan el techo de roca situado por encima. En la parte frontal de estos sistemas de entibado se encuentra una cadena transportadora. Los lados de la cadena sostienen una máquina de extracción, la cizalladora, que corta el carbón mediante un tambor cilíndrico con dientes, que se hace girar contra el frente de carbón. Los trozos de carbón cortados caen a la cadena transportadora, que los lleva hasta el extremo del frente de pared larga. Allí, el carbón pasa a una cinta transportadora, que lo lleva hasta el pozo o lo saca directamente de la mina. Cuando se ha cortado toda la longitud del frente, se hace avanzar todo el sistema de soporte, y la cizalladora empieza a cortar en sentido opuesto, extrayendo otra capa de carbón. Por detrás de los soportes hidráulicos, el techo cede y se viene abajo. Esto hace que esta forma de extracción siempre provoque una depresión del terreno situado por encima. En Sudáfrica, Estados Unidos y Australia, gran parte de la extracción se realiza mediante el método de explotación por cámaras y pilares, en el que unas máquinas llamadas de extracción continua abren una red de túneles paralelos y perpendiculares, lo que deja pilares de carbón que sostienen el techo. Este método desaprovecha una proporción importante del combustible, pero la superficie suele ceder menos. Minería subterránea de roca dura: metales y minerales En la mayoría de las minas de roca dura, la extracción se realiza mediante perforación y voladura. Primero se realizan agujeros con perforadoras de aire comprimido o hidráulicas. A continuación se insertan barrenos en los agujeros y se hacen explotar, con lo que la roca se fractura y puede ser extraída. Después se emplean máquinas de carga especiales —muchas veces con motores diésel y neumáticos— para cargar la roca volada y transportarla hasta galerías especiales de gran inclinación. La roca cae por esas galerías y se recoge en el pozo de acceso, donde se carga en contenedores especiales denominados cucharones y se saca de la mina. Más tarde se transporta a la planta de procesado, si es mineral, o al vertedero, si es material de desecho.

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Las minas subterráneas se abren en zonas con yacimientos minerales prometedores. El pozo es la perforación vertical principal y se emplea para el acceso de las personas a la mina y para sacar el mineral. Un sistema de ventilación situado cerca del pozo principal lleva aire fresco a los mineros y evita la acumulación de gases peligrosos. Un sistema de galerías transversales conecta el yacimiento de mineral con el pozo principal a varios niveles, que a su vez están conectados por aberturas llamadas alzamientos. Las gradas son las cámaras donde se extrae el mineral. Para poder acceder al yacimiento de mineral hay que excavar una red de galerías de acceso, que se suele extender por la roca de desecho que rodea el yacimiento. Este trabajo se denomina desarrollo; una mina de gran tamaño, como la mina sudafricana de platino de Rustenberg, puede abrir hasta 4 km de túneles cada mes. La extracción del mineral propiamente dicho se denomina arranque, y la elección del método depende de la forma y orientación del yacimiento. En los depósitos tubulares horizontales hay que instalar sistemas de carga y transporte mecanizados para manejar la roca extraída. En los yacimientos muy inclinados, una gran parte del movimiento de la roca puede efectuarse por gravedad. En el método de socavación de bloques se aprovecha la fuerza de la gravedad incluso para romper la roca. Se socava el bloque que quiere extraerse y se deja que caiga por su propio peso. La minería subterránea es la más peligrosa, por lo que se prefiere emplear alguno de los métodos superficiales siempre que resulte posible. Además, la explotación subterránea de un yacimiento exige una mayor complejidad técnica, aunque las instalaciones para la extracción varían notablemente según las características de la estructura del propio yacimiento, del tamaño de la unidad de producción y del coste de la inversión.

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TIPOS DE CONCESIÓN MINERA El Código de Recursos Minerales contempla en su artículo 8º que podrán otorgarse las siguientes concesiones de operaciones mineras: A. Concesión de Exploración. 1. Requisitos Para Obtener Permiso de Reconocimiento Superficial. Inicialmente, se debe llenar una solicitud y presentar la misma ante la Dirección General de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias, para poder obtener un permiso de reconocimiento superficial, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 6 del Código de Recursos Minerales. Este permiso Las demás concesiones, según lo dispone el artículo 6 del texto legal supra citado, serán otorgadas mediante puede ser negado, conforme lo establece el artículo 18 del Código de Recursos Minerales. -

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-

Llevar a cabo investigaciones geológicas preliminares en forma no exclusiva con relación a los minerales o clases de minerales enumerados en la concesión dentro de las zonas descritas; Llevar a cabo en forma exclusiva dentro de las zonas respectivas todas las otras operaciones necesarias y adecuadas para el hallazgo de minerales amparados por la concesión; y Obtener en forma exclusiva, una concesión que ampare las operaciones de extracción de acuerdo con los privilegios, términos y condiciones vigentes en el tiempo en que se otorgó la concesión de exploración, una vez descubierto un mineral que se pueda producir en cantidades comerciales."

De igual forma, el Código de Recursos Minerales en sus artículos 43 y 44 establece las siguientes disposiciones en torno a la concesión de exploración: Artículo 43: "El período inicial de cada concesión de exploración será de cuatro (4) años y la superficie máxima de hectáreas que podrán ser retenidas en una concesión será de 25,000. Para concesión de extracción el período inicial y el número máximo de hectáreas que podrán ser retenidas serán de acuerdo con la siguiente clasificación: CONCESIÓN DE EXTRACCIÓN

Clase

Período (años)

Superficie (Has)

I II III IV V VI

25 25 10 20 25 25

5,000 5,000 3,000 5,000 10,000 5,000 18

Artículo 44: "Mediando solicitud, habiéndose comprobado justa causa, a juicio del Órgano Ejecutivo, podrá éste prorrogar por dos ( 2 ) veces el término de la concesión de exploración, por un período de dos ( 2 ) años cada vez, siempre que al solicitar la prórroga el concesionario acepte los privilegios, términos y obligaciones vigentes al tiempo de efectuarse cada una de las mismas, o en lugar de ello, devuelva en ese momento por lo menos el quince por ciento ( 15% ) de cada zona retenida de acuerdo con la concesión que se pretende prorrogar y siempre que haya cumplido todas las obligaciones relativas a su concesión." B. Concesión de Extracción. La Concesión de Extracción está regulada en el artículo 13 del Código de Recursos Minerales en los siguientes términos: "Artículo 13. Toda concesión de extracción conferirá al concesionario, durante el período de su vigencia, las siguientes facultades: -

-

Llevar a cabo investigaciones geológicas preliminares, en forma exclusiva, con relación a los minerales enumerados en la concesión y dentro de las zonas descritas en la misma; Llevar a cabo, en forma exclusiva, dentro de las zonas descritas, todas las otras operaciones necesarias y adecuadas para la extracción de tales minerales; y Obtener concesiones que amparen operaciones de transporte y beneficio con respecto a los referidos minerales."

Por su lado, el Código de Recursos Minerales establece en su artículo 45 que: Artículo 45: "En atención a solicitud presentada, el Órgano Ejecutivo otorgará tres (3) prórrogas de la concesión de extracción: la primera en período de diez (10) años, la segunda y tercera, por períodos de cinco (5) años cada una, siempre que al solicitarlas el concesionario acepte los privilegios, términos y condiciones vigentes en esa fecha o en su lugar devuelva en ese momento por lo menos el veinte por ciento (20%) de cada zona retenida bajo la concesión que se pretende prorrogar". OTORGAMIENTO DE CONCESIONES MINERAS El Código de Recursos Minerales contempla en su artículo 3 quienes pueden obtener concesiones mineras, al decir textualmente así: "Artículo 3. Las concesiones mineras podrán ser otorgadas a personas naturales o jurídicas, nacionales o extranjeras, y que mantengan en Panamá un apoderado debidamente autorizado siempre que la capacidad de tales personas, tanto técnica como financiera, hubiese sido debidamente comprobado. Dichos derechos podrán ser ejercidos únicamente por las personas expresamente autorizadas para ello." Por su lado, la excerta legal supra citada dispone en su artículo 4 quienes no podrán obtener concesiones mineras, al decir textualmente así: 19

"Artículo 4. No podrán obtener concesiones mineras por sí, ni por interpuesta persona, ni podrán ejercerlas o disfrutarlas, ninguno de los que a continuación se mencionan: -

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Los Gobiernos o Estados extranjeros, ni ninguna entidad o institución Oficial o semioficial extranjera, ni las personas jurídicas en las cuales tenga Participación directa algún gobierno o Estado extranjero. Los funcionarios o empleados públicos que directa o indirectamente tuviesen el deber de intervenir, por razón de sus funciones en la adjudicación, operación o explotación de las concesiones mineras. Esta prohibición, que se extiende al período de un (1) año a partir del momento en que el funcionario cese en sus funciones, comprende así mismo a los conyugues, padres, hermanos o hijos que dependan o estén bajo la tutela de esos funcionarios o empleados. Sin embargo, esta prohibición no será aplicable a aquellos derechos adquiridos por herencia; y Las personas que estuviesen en mora con el Fisco Nacional con respecto a cualquier pago o tributación referente a alguna concesión minera, a menos que hubiese constituido una garantía aceptable o que hubiese depositado a favor del Tesoro Nacional suficiente dinero para satisfacer las deudas."

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CONCLUSIÓN

Podemos concluir que Panamá ha sido privilegiado con la presencia de grandes depósitos minerales en el subsuelo debido a su estructura geológica y posición geográfica. Muchos de estos minerales son para satisfacer necesidades básicas, pero debemos estar conscientes de las consecuencias que trae la explotación minera tanto para la salud como el medio ambiente. No obstante, los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, podríamos llamarlo “un mal necesario”. Muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de la minería, pero, la minería tiene sus ventajas y sus desventajas y al final debemos estar conscientes de los grandes impactos ambientales que trae la construcción de nuevas minas en nuestro Panamá. Por eso debemos apoyar los movimientos sociales de justicia ambiental ya que son clave para conseguir que las formas de consumo y producción sean más justas, equitativas y menos perjudiciales. En lo personal no conocíamos la gran cantidad de actividad minera que se realiza en nuestro país, no solo actualmente sino desde los tiempos coloniales. Ahora conocemos sus características, clasificación, ubicación en el país y su importancia para la economía nacional.

Muchas Gracias

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BIBLIOGRAFÍA

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