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• Jøse Clemente Martinez Ramøs

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Prevención de la Contaminación ¿Qué es la Prevención de la Contaminación?

La internacionalización de los costos ambientales por las entidades generadoras de bienes y servicios, ha sido la fuerza motriz de una serie de cambios en conceptos y actitudes, cuyos aspectos centrales son los siguientes: •

El concepto clave es reducir la contaminación desde la fuente de generación, esto puede ser por reducción de volumen del contaminante o bien, por la reducción en la toxicidad del mismo.

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El alcance de la responsabilidad ambiental de la entidad generadora se ha extendido hasta cubrir todo el ciclo de vida.

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La contaminación ha dejado de verse como un mal necesario para visualizarse principalmente como un indicador de ineficiencia y atraso tecnológico.

La prevención de la Contaminación incluye un espectro de estrategias tales como: • • • • • •

La administración de inventarios, para evitar el desperdicio de materias primas. Reingeniería de los procesos, equipo o productos, buscando una minimización de los residuos a través de buenas prácticas de manufactura y el mantenimiento preventivo de los equipos e instalaciones. Prácticas de uso eficiente de energía. Prácticas de uso eficiente de agua. Reciclamiento y reuso de sub-productos y desechos. El cambio tecnológico para reemplazar tecnologías obsoletas y contaminantes, e incluso el cambio de materias primas y productos, para sustituirlos por materiales menos contaminantes o por productos reciclables.

La reducción de la generación se alcanza normalmente por dos vías:

• Se utilizan materias primas e insumos más puros y adecuados que generen menos desechos. • Instalando sistemas de control de producción que reduzcan los desperdicios innecesarios. Además, los Programas de Calidad Total, como los considerados en las normas ISO-9000, adoptados por las industrias, si bien se orientan hacia la calidad del producto, contribuyen también a la calidad ambiental, cuando reducen las pérdidas de materiales en la producción. A través del tiempo y diversas experiencias se ha hecho evidente que la mejor estrategia para manejar la contaminación es evitarla, lo cual ha generado iniciativas que van desde los aspectos más sencillos del manejo de procesos hasta conceptos revolucionarios, como el de ¡Diseñar para el Ambiente!, un enfoque que puede modificar prácticamente cualquier proceso industrial actualmente en uso. Bajo un enfoque moderno de competitividad, ha cobrado relevancia un conjunto de cambios en la administración industrial que van desde los aspectos más obvios de mantenimiento y manejo adecuado de los procesos, hasta prácticas relativamente sofisticadas que van de la mano con modificaciones tecnológicas y decisiones de alta gerencia. En todos los casos, el objetivo es reducir la cantidad neta de agua residual a tratar, de residuos o desechos sólidos que hay que manejar, de emisiones a la atmósfera que hay que controlar o de residuos peligrosos que hay que incinerar o confinar. Conforme a ello, la Prevención de la Contaminación ha evolucionado rápidamente hasta convertirse en la tendencia dominante entre las estrategias de gestión para disminuir la contaminación para el próximo siglo.

UN POCO DE HISTORIA A principios de la década del 90 surgieron en el mundo y casi simultáneamente distintas estrategias preventivas. Las más conocidas son: Ø Producción más limpia – desarrollado en 1989 por el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en su Programa de la Producción más Limpia) Ø Ecoeficiencia – desarrollado en 1990 por el Consejo Mundial para el Desarrollo Sustentable. Ø

Prevención de la contaminación- introducido en la legislación de Estados Unidos en 1990 en el “Acta de prevención de la contaminación”

Las tres se basan esencialmente en la misma idea: integrar la reducción de la contaminación al proceso de producción e incluso al diseño de producto recurriendo -para prevenir la contaminación - a la revisión y modificación de los procesos con la finalidad

de eliminar todas las salidas que no sean productos terminados o materiales reciclables. Se diferencian principalmente en los objetivos de las organizaciones que las impulsaron. Las primeras estrategias preventivas que se pusieron en práctica en el mundo se centraron en minimizar la generación de contaminantes introduciendo mejoras en la gestión (control de emisiones fugitivas, mejoras en procedimientos, etc.). Estos cambios son los más rápidos y fáciles de implementar y son los que tienen mejor relación costo/beneficio pero en la medida en que se van imponiendo se hacen necesarios desarrollos que tengan en cuenta la introducción de cambios tecnológicos. En esta etapa los químicos juegan un rol fundamental ya que es necesario diseñar nuevos productos en los que se tengan en cuenta no solamente los rendimientos económicos sino también los ambientales. Cambiando la forma de enfocar la problemática ambiental Como ya se mencionó, generar residuos y/o efluentes cuesta dinero y contamina. La mejor forma de minimizar estos costos es utilizar los insumos de una forma más eficiente. Se logra así disminuir (y en algunos casos eliminar) los costos asociados al tratamiento de residuos y efluentes. El uso más eficaz de los insumos aumenta la rentabilidad de la empresa y al mismo tiempo beneficia al medio ambiente ya que al disminuir la cantidad de residuos y/o efluentes generados se contamina menos. De esta forma los intereses de dos grupos tradicionalmente contrapuestos (los ambientalistas y los industriales) van de la mano. Pero una cosa es conocer estas ventajas y otra muy distinta es poner estas estrategias en marcha. Existen importantes barreras internas y externas a la empresa que dificultan el proceso. Estas barreras dependen no sólo de aspectos tecnológicos y económicos (desarrollos de productos y tecnologías nuevas que pueden ser costosos) sino también -y principalmente- de las dificultades para lograr que todos tomen conciencia de esta nueva realidad. Por encima de otras consideraciones, los enfoques preventivos requieren cambios en la cultura empresarial y personal, en la de los grupos ambientalistas y en la de los gobiernos, de tal magnitud que solamente las empresas y dirigencias con un sentido de liderazgo fuerte y visionario toman la iniciativa en este tema. Se suele aceptar que las empresas siempre adoptan el camino de menor costo pero la realidad es que las decisiones son tomadas por individuos y los individuos tienen preferencias personales y profesionales que, más que por la lógica, están motivadas por aspectos culturales (tanto de la empresa como de la persona). Problemas tales como la falta de información y de experiencia, el poco conocimiento de los temas ambientales, la existencia de criterios preestablecidos en el proceso de toma de decisión, problemas financieros, la falta de comunicación entre distintas empresas, la inercia en los niveles gerenciales medios, deficiencias en las regulaciones existentes, dificultades en acceder a las tecnologías limpias y/o al financiamiento externo e incentivos económicos mal orientados figuran entre las barreras más importantes.

Como contrapartida existen motivaciones que llevan a una empresa a adoptar estrategias preventivas. Entre ellas pueden mencionarse la implementación en la empresa de sistemas de gestión ambiental y mejora continua, las iniciativas voluntarias, las mejoras en la productividad, los incentivos económicos, la capacitación, etc.

PREVENCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

El grave problema de la contaminación del aire radica en que nuestra atmósfera es un espacio cerrado y todo lo que se arroje al ambiente se queda encerrado y la acumulación de contaminantes ya es tal, que se han empezado a dañar capas como la del ozono, que nos protege los rayos UV del sol y La Tierra sufre un calentamiento global que está provocando que los glaciares en los polos se derritan y que se estén experimentando grandes cambios climáticos. Las acciones de prevención de contaminación del aire deben ser contempladas por todos, en todos los lugares y todo el tiempo, para que realmente sean efectivas. Entre ellas están: • • • • • •

Afinar y dar mantenimiento a los automóviles. Evitar la quema de basura y llantas, así como el uso de cohetes artificiales. Evitar comprar artículos desechables y plásticos que no son biodegradables. Reciclar los residuos sólidos. No arrojar basura en la calle, bosques y parques, envolverla o taparla bien en la casa. Usar racionalmente los plaguicidas.

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Evitar el consumo de tabaco. Cuidar los bosques, no provocar incendios ni destruir las zonas verdes de la ciudad.

PREVENCIÓN CONTAMINACIÓN DEL AGUA Contaminación de Ríos y Lagos

Métodos De Prevención: •

Usar un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos provenientes de las plantas industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un lago.

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Prohibir o establecer límites bajos de fosfatos para los detergentes.

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A los agricultores se les puede pedir que planten árboles entre sus campos y aguas superficiales.

Reducción De La Contaminación Térmica Del Agua •

Usar y desperdiciar menos electricidad.

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Limitar el número de plantas de energía que descarguen agua caliente en el mismo cuerpo de agua. Entregar el agua caliente en un punto lejano de la zona de playa ecológicamente vulnerable.

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Utilizar torres de enfriamiento para transferir el calor del agua a la atmósfera.

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Descargar el agua caliente en estanques, para que se enfríe y sea reutilizada.

Control de la Contaminación Marina con Petróleo

Métodos De Prevención: •

Usar y desperdiciar menos petróleo.

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Colectar aceites usados en automóviles y reprocesarlos para el reuso.

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Prohibir la perforación y transporte de petróleo en áreas ecológicamente sensibles y cerca de ellas.

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Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compañías petroleras para limpiar los derrames de petróleo.

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Requerir que las compañías petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus empleados.

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Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operación de las refinerías y plantas.

Contaminación del Agua Freática y su Control Métodos de Prevención: •

Prohibir la disposición de desechos peligrosos en rellenos sanitarios por inyección en pozos profundos.

Control de la Contaminación del Agua Superficial Contaminación por fuentes no puntuales. La principal fuente no puntual de la contaminación del agua en la agricultura. Los agricultores pueden reducir drásticamente el vertimiento de fertilizantes en las aguas superficiales y la infiltración a los acuíferos, no usando cantidades excesivas de fertilizantes. Además deben reducir el uso de plaguicidas. Protección de las Aguas Costeras Métodos de Prevención:

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Eliminar la descarga de contaminantes tóxicos a las aguas costeras.

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Utilizar sistemas separados de eliminación y conducción de aguas pluviales y aguas negras.

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Usar y desperdiciar menos agua potable.

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Prohibir que se tiren al mar los sedimentos de las aguas negras y los materiales peligrosos de dragados.

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Proteger las áreas de costa que ya están limpias.

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Reducir la dependencia sobre el petróleo.

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Usar los métodos indicados para evitar la contaminación por petróleo.

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Prohibir el arrojar artículos de plástico y basura desde las embarcaciones de transporte marítimo.

CONTAMINACIÓN DEL SUELO E IMPACTO AMBIENTAL •

Agentes contaminantes y su procedencia

Son muy diversos. Dentro de ellos tenemos los metales pesados, las emisiones ácidas atmosféricas, la utilización de agua de riego salina y los fitosanitarios. Estos agentes contaminantes proceden generalmente de la actuación antropogénica del hombre, así los metales pesados proceden directamente de las minas, fundición y refino; residuos domésticos; productos agrícolas como fitosanitarios; emisiones atmosféricas mediante actividades de minería y refinería de metales, quema de combustibles fósiles, purines, etc. Los metales pesados en pequeñas dosis pueden ser beneficiosos para los organismos vivos y de hecho son utilizados como micronutrientes, pero pasado un umbral se convierten en elementos nocivos para la salud. Las emisiones ácidas atmosféricas proceden generalmente de la industria, del tráfico rodado, abonos nitrogenados que sufren el proceso de desnitrificación. Como consecuencia de esta contaminación se disminuye el pH del suelo con lo que se puede superar la capacidad tampón y liberar elementos de las estructuras cristalinas que a esos pH pueden solubilizarse y son altamente tóxicos para animales y plantas. Utilización de agua de riego salina. El mal uso del agua de riego provoca la salinización y la sodificación del suelo. En el primer caso se produce una acumulación de sales más solubles que el yeso que interfieren en el crecimiento de la mayoría de los cultivos y plantas no especializadas (se evalúa por la elevación de la conductividad eléctrica del extracto de saturación). En el segundo caso se produce una acumulación de sodio intercambiable que tiene una acción dispersante sobre las arcillas y de solubilización de la materia orgánica, que afecta muy negativamente a las propiedades físicas del suelo (agregados menos estables, sellado del suelo, encostramiento y disminución de la conductividad hidráulica), por lo que el medio será menos apto para el crecimiento de los cultivos. Fitosanitarios. Dentro de ellos agrupamos los plaguicidas y los fertilizantes. Son, generalmente, productos químicos de síntesis y sus efectos dependen tanto de las características de las moléculas orgánicas (mayoría de los plaguicidas) como de las características del suelo. Los fertilizantes además de contener metales pesados, producen contaminación por fosfatos (eutrofización en lagos) y nitratos.

En la siguiente figura se esquematizan las rutas de la contaminación

ALTERNATIVAS PARA PREVENIR LA CONTAMINACION DEL SUELO: Las siguiente son las principales propuestas para minimizar la contaminación de los suelos: • • • • • • •

Evitar las quemas. Regular el cultivo de suelos con alta pendiente. Definir políticas de ordenamiento o planificación de áreas rurales, para regular el uso del suelo. Reglamento de evaluación de impacto ambiental. Promulgación de la ley de fomento al bosque nativo. Resolver sobre la superficie mínima para el cambio de uso del suelo. Regular la extracción de vegetación leñosa.

Esto nos señala lo difícil que resulta el diseñar un cuerpo legal que permita aunar todas las soluciones requeridas para mitigar el flagelo de la degradación del suelo. En todo caso, desde un punto de vista de manejo conservacionista del suelo, una ley al respecto debiera procurar incentivar tres aspectos fundamentales para evitar su degradación: • • •

Aumento de la cobertura de suelo Aumento de la infiltración del agua en el perfil del suelo Control del escurrimiento superficial0 (volumen y velocidad).

CONTAMINACION POR RUIDO

El ruido aparenta ser el más inofensivo de los agentes contaminantes, puesto que, es percibido fundamentalmente por un solo sentido, el oído, y ocasionalmente, en presencia de grandes niveles de presión sonora, por el tacto (percepción de vibraciones), en cambio el resto de los agentes contaminantes son captados por varios sentidos con similar nivel de molestia RECOMENDACIONES PARA DISMINUIR LA CONTAMINACION ACUSTICA EQUIPOS DE MUSICA Y TV:

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Poner el volumen no mas fuerte de lo necesario, especialmente en la noche. No escuchar música en ambientes ruidosos. Se tendera a subir el volumen. En caso inevitable usar audífonos a un volumen moderado. Si se practica un instrumento musical, no hacerlo ni muy temprano, ni muy tarde.

VEHICULOS: • • • • •

Usar la bocina solo en casos de emergencia. No hacer reparaciones en la calle, usar un garaje. No acelerar el motor excesivamente. No usar el freno abruptamente. Cerrar las ventanas cuando se escucha música a volumen alto.

ELECTRODOMESTICOS Y HERRAMIENTAS: • • • •

Colocar lavadoras, parlantes y refrigeradores lejos de muros divisorios. Usar la aspiradora una vez al día. No usar herramientas ruidosas en horarios nocturnos. Terminar el trabajo ruidoso lo antes posible.

FIESTAS O ASADOS: • • •

Avisar a los vecinos, y si es posible invitarlos. Mantener la música a volumen moderado. Al salir de la fiesta, no hacer ruido en la calle, sobre todo cuando se esta en grupo en sectores residenciales

Y:

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No hablar a gritos. No permitir que el perro ladre por períodos largos. Cerrar las puertas suavemente. Si los niños juegan en el exterior, asegurarse que no provoquen ruido excesivo, como por ejemplo patear pelotas contra las paredes vecinas.

Fuentes: http://www.ine.gob.mx http://www.aqa.org.ar http://www.epa.gov http://usuarios.lycos.es/ambiental/cont_ds.html ING Henry Salinas. LIME