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BUSTO DE MARCO AURELlO, EMPERADOR ROMANO DE LA DINASTíA DE LOS ANTONINOS ENTRE LOS AÑOS 161 Y 180 D. C.

Penúltimo augusto de la dinastía de los Antoninos, Marco Aurelio reinó sobre sus dominios con sobriedad, pero también con generosidad. Sus súbditos recordarían con reverencia al que la historia conocería como "el emperador filósofo". El reinado de Marco Aurelio está marcado por las crecientes invasiones de los vecinos pueblos bárbaros y por una decisión no aplaudida ni por sus contemporáneos ni por el curso de los acontecimientos a su muerte: la ruptura de la continuidad sucesoria, hasta ese momento basada en méritos, y no en consanguinidad .

LOS BÁRBAROS

LA SUCESiÓN

Marco Aurelio verá invertirse la tendencia conocida hasta entonces por Roma: de conquistadora, la potencia pasará a ser objeto de las incursiones bárbaras. Logrará contenerlas, pero aquello sería sólo el principio: el Imperio nunca dejaría ya de padecer el castigo del enemigo exterior.

La línea dinástica de los Antoninos se había fundamentado no en la monarquía hereditaria, sino en la adopción de un miembro de una familia vinculada al emperador, que se demostrase capaz para gobernar. Su decisión de dejar el Imperio en manos de su hijo Cómodo se convertiría en un error.

96d.C. Nerva funda la dinastía de los Antoninos, que llevará a su apogeo al Imperio romano. Fallecido en 98, le sucede ll'ajano, a quien había adoptado.

117 d. C. Muerte de Trajano, conquistador de la Dacia, Armenia, Mesopotamia y el noroeste de Arabia. Roma ha alcanzado su máxima expansión territorial.

121 d. C. Marco Aurelio nace en la capital durante el reinado de Adriano, sucesor de Trajano. El Emperador, admirado por su inteligencia, le procurará una espléndida educación.

138 d. C.

144 d . C.

• A la muerte de Adriano, el estado está pacificado y cuenta con órganos de gobierno eficientes y con una legislación en su mayoría unificada.

Marco Aurelio contrae matrimonio con Faustina la Joven, hija de Antonino pío.

• Marco Aurelio es adoptado por el nuevo emperador, Antonino Pío, que respeta así el deseo de Adriano.

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167 d. C. 161 d. C. Fallece Antonino Pío, que ha consolidado la plenitud del 1m perio. Marco Aurelio accede al poder como augusto y nombra corregente (aunque sin concederle poder real) a su hermano adoptivo, Lucio Vera.

concluye la guerra contra los partos, que en 161 habían invadido varias posesiones asiáticas de Roma. Cómodo y Annio vero, hijos de Marco Aurelio, son elevados a césares (sucesores del augusto).

Las legiones regresan victoriosas de Oriente, pero llevan la peste a Italia. Se abre otro frente bélico: diversos pueblos germanos han cruzado la frontera del Danubio.

el trono 177 d. C. Tras derrotar al usurpador Avidio Casio, Marco Aurelio acomete una nueva guerra danubiana. Cómodo es investido coaugustooEl Emperador emprende el regresoa Roma.

175 D. C. Los invasores germanos son rechazados por Marco Aurelio, aunque las hostilidades no tardarán en reanudarse. Entretanto, uno de sus legados, Avidio Casio, se proclama emperador en Siria.

178 d. C. Nueva campaña contra los bárbaros del Danubio. Marco Aurelio se desplaza al frente germano para dirigirla personalmente.

Marco Aurelio rechaza a los germanos más allá del Danubio. Avidio Casio, héroe de la lucha contra los partos, es nombrado legado de las provincias asiáticas. Al año siguiente muere el coaugusto Lucio Vero.

Se alcanza un período de paz genera 1. Los bárbaros son autorizados a establecerse en determinados puntos del Imperio como colonos. Marco Aurelio pasa el invierno en Alejandría.

180 d. C. Marco Aurelio pierde la vida en Vindobona (la actual Viena) a causa de la peste. Le suceden Cómodo y una Roma amenazada para siempre.

PARA SABER MÁS BIOGRAFIA GRIMAL,

Plerre.

Marco Aurelio. Madrid: Fondo de Cultura Económica, 1997. El hombre, el emperador, el filósofo. Un análisis de Marco Aurelio y su época a cargo de un prestigioso especialista. ENSAYO

Gonzalo. Historia de la Roma antigua. Madrid: Alianza, 1998. Para situar en su contexto el reinado de Marco Aurelio, así como sus antecedentes y consecuencias. BRAVO,

CLÁSICOS

Marco. Meditaciones. Madrid: Alianza, 1999. Obra tan valiosa como breve, reúne la esencia del pensamiento estoico de Marco Aurelio. Un clásico de la filosofía universal. AURElIO,

GIBBON, Edward. Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. Barcelona: Alba, 2