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• Andres Torres

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LA VIGA A TRAVES DE LA HISTORIA

La viga ha sido utilizada alrededor del año 3000 a.C. Durante la historia del antiguo Egipto se construyeron muchas estructuras donde prácticamente los únicos elementos estructurales usados fueron la viga y la columna, que eran construidos con ladrillos de barro. A lo largo de la historia de la construcción se han utilizado vigas para innumerables fines y de diferentes materiales. El material por excelencia en la elaboración de vigas ha sido la madera dado que puede soportar todo tipo de tracción, incluso hasta esfuerzos muy intensos sin sufrir demasiadas alteraciones.

El uso más imponente de una viga, tal vez sea el que aplica a la estructura de puentes. Los primeros puentes de la humanidad fueron construidos con vigas de madera: primitivos troncos o vigas que unían dos orillas. Con vigas de ese material se siguió por siglos. Uno de los más famosos en la antigüedad es el del persa Jerjes en 481ac construido a través del Helesponto hecho con vigas de tronco y ramas.

Con los avances tecnológicos y el desarrollo industrial, las vigas pasaron a elaborarse de hierro y luego, de acero. El acero es un material isotrópico, y las vigas de acero tienen, por ejemplo, respecto del hormigón una mayor resistencia, pero menor peso, y puede resistir tanto tracciones como compresiones. Es en 1840 que se construye en Inglaterra el primer puente de vigas de hierro forjado. Luego los puentes llegaron a adquirir dimensiones fastuosas: como tal vez dos de los más impresionantes hasta ahora diseñados, el de Brooklyn en Nueva York

y el Golden Gate de San Francisco, construidos con vigas de acero.