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• Eliu Bastidas

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La Sociedad Colonial Características de la sociedad colonial De España a América se trasladó una sociedad jerarquizada, dividida en diferentes estratos o grupos. En un comienzo -y para proteger a la cada vez más disminuida población indígena-, la sociedad colonial se dividió legalmente en dos grandes grupos: la república de españoles y la república de indios. En la primera estuvieron incluidos los españoles peninsulares, los criollos y los mestizos legítimos (es decir, los hijos de españoles casados con mujeres indígenas). En la segunda fueron agrupados todos los nativos y sus curacas. En teoría, ambas comunidades debían estar separadas y tener sus propias autoridades y obligaciones, e incluso debían vivir en lugares distintos, pero en la práctica esto no fue así. Además, había una tercera categoría: la de los negros africanos, llegados a América en condición de esclavos. Hay que señalar que en estas divisiones no se contempló la aparición de castas, surgidas como resultado de la unión temprana de

los

tres

estratos

antes

mencionados.

Los españoles ocupaban la cúspide de la pirámide social, aunque eran la minoría. Dentro de este grupo, los más privilegiados eran los encomenderos, hacendados, comerciantes, mineros y funcionarios. Además, estaban los nobles que venían con los virreyes, así como los altos funcionarios civiles y eclesiásticos. Los allegados a estas autoridades, también conocidos como apaniguados, eran los principales candidatos a recibir prebendas. Muchos de ellos se casaron con mujeres americanas y se establecieron en América. Poco después de la conquista se comenzó a distinguir a los españoles venidos desde Europa, llamados peninsulares o chapetones, de aquellos nacidos en América, los criollos. Esto originó después una fuerte rivalidad entre ambos sectores que se manifestó en conflictos por el poder y el prestigio social.

El segundo grupo dentro de la escala social era el de los indígenas. Si bien las leyes garantizaban que la «república de indios» estuviera situada inmediatamente después de la «república de españoles», como vasallos y tributarios de la Corona, en realidad los nativos -con excepción de sus curacas- fueron colocados al final de la pirámide social, incluso debajo de los nuevos grupos sociales. Entre los indígenas hubo dos tipos de actitudes: una minoría que se integró voluntariamente en la nueva sociedad y se hispanizó en la medida de lo posible, y una mayoría que se resistió a la aculturación, y se aferró a sus costumbres ancestrales, por lo que quedó automáticamente

La

marginada.

población

de

origen

africano

Con los primeros españoles llegaron también los primeros africanos. El comercio de esclavos estuvo estrechamente relacionado con la caída demográfica de la población indígena y la necesidad de proveer a los virreinatos de mano de obra para el trabajo de las tierras. Los negros eran capturados por comerciantes portugueses en las costas de África y transportados a América en condiciones infrahumanas. Ya en el Perú, la mayoría de ellos, al no adaptarse a la altura de la serranía, se quedó en la costa para trabajar en las haciendas azucareras y algodoneras, o en el servicio doméstico. Muchos de ellos establecieron estrechas relaciones con sus amos, lo que se tradujo en un significativo número de manumisiones. También hubo rebeliones y huidas de esclavos: era el llamado cimarronaje. Los negros cimarrones vivían en palenques.

Los

mestizos

Al inicio de la Colonia, la desproporción entre hombres y mujeres peninsulares fue muy marcada: había una mujer por cada diez hombres. Eso explica en parte el fenómeno del mestizaje, producto de la unión de varones hispanos y mujeres indígenas. Los mestizos conformaron el grupo social más rápidamente culturado. No obstante, como la mayoría de ellos eran ilegítimos, fueron discriminados, lo cual produjo el desarraigo de estas personas, que no se identificaron

con

ninguno

Influencia

de

los

de

los

indígenas

grupos

de

en

la

los

que

procedían.

cultura

colonial

Los diversos pueblos que habitaron en el territorio de la actual Venezuela antes de la llegada de los españoles tenían sus propias costumbres y modos de vida, algunos de los cuales fueron adoptados por los conquistadores. Entre sus principales aportes destacan, en la alimentación, el empleo de la yuca, el maíz, la papa y otros productos que fueron incorporados a la dieta de los hispanos; y en la vivienda, sus métodos para construirlas con barro y palma fueron adoptados rápidamente por los conquistadores españoles. Destacó igualmente el empleo de métodos curativos empleados a partir del uso de plantas y animales; y en el campo de las artes plásticas, todo lo relacionado con el trabajo de cerámica, cestería, pintura y talla en piedra. La sociedad colonial

Existen tres tipos de grupos: El primer grupo de la sociedad colonial es los grupos étnicos · El mestizaje: durante los primeros años de la conquista y colonización del territorio, los españoles no pudieron construir familias estables como se acostumbraba en Europa. · La sociedad de privilegios: durante el siglo XVIII, los blancos criollos, convertidos en grupo privilegiado económica y socialmente, prohibieron el matrimonio de blancos con pardos, negros e indígenas, con el propósito de mantenerse aislados del resto y conservar su condición de clase dominante.

· Características de la sociedad: la sociedad colonial venezolana estuvo sometida a las leyes, las normas y los reglamentos traídos de España. Sin embargo, el desarrollo de nuevas relaciones y formas de vida genero una peculiar sociedad, cuya riqueza estaba monopolizada por un reducido grupo, mientras que la mayoría de la población se encontraba oprimida. Esta sociedad se caracterizo por ser: Heterogénea: porque se formo con los aportes culturales de diferentes grupos étnicos que trajeron sus costumbres y tradiciones. Estratificada: debido a las marcadas diferencias sociales que existían entre los grupos étnicos. Estática: porque la movilidad social estaba ilimitada. Se prohibía el matrimonio entre miembros de diferentes clases, así como el acceso a ciertos derechos reservados solo a los blancos. Conflictiva: debido a la lucha de los grupos inferiores por conquistar sus derechos frente a la oposición cerrada de los grupos dominantes. · Ubicación de la población: la sociedad colonial se desarrollo en dos ambientes, de acuerdo con la distribución de la población y las actividades económicas practicadas: El ambiente rural: donde se localizaba la mayor parte de la población. En las plantaciones predominaban las relaciones de producción esclavista, y los hatos las relaciones libres. El ambiente urbano: donde se concentraban pocos habitantes. En los pueblos y ciudades predominaban relaciones libres entre sus miembros, a excepción de la servidumbre urbana. El segundo grupo de la sociedad colonial es las clases sociales: Blancos: este grupo habitaba generalmente en las ciudades. Entre ellos existían diferencias derivadas de las condiciones económicas y las prerrogativas de un grupo sobre otro. Peninsulares: constituían un pequeño número de personas, nacidas en territorio español, que actuaban como funcionarios coloniales en importantes cargos políticos, administrativos, militares y eclesiásticos. Criollos: estaban representados por los descendientes de españoles nacidos en Venezuela y eran dueños de grandes extensiones de tierras. Y de los esclavos que trabajaban en sus plantaciones o haciendas. Pardos: constituyeron el grupo social más numeroso de la colonia y tuvieron su origen en el amplio proceso de mestizaje entre el blanco, el indio y el negro. Indios: los aborígenes se localizaban en lugares apartados del territorio, donde conservaron sus costumbres y modos de vida al margen de la sociedad colonial. Negros: procedentes de África y sus descendientes eran los que ocupaban la más baja posición dentro de la sociedad colonial, convertidos en su gran mayoría a la condición de esclavos. Y el tercer grupo de la sociedad colonial es las rivalidades sociales Orígenes del conflicto social: la posición social privilegiada de los blancos criollos, tanto desde el punto de vista económico como social, era el núcleo de los principales conflictos con los otros grupos sociales que existían en Venezuela durante el periodo colonial

Época de la colonia (Venezuela)

La Cruz de Borgoña fue bandera de ultramar del imperio español.

Mapa de la provincia de Venezuela en1635.

Época Colonial es el término que se le da al período de ocupación, poblamiento y administración colonial del territorio venezolano que llevó a cabo España desde mediados del siglo XVI hasta el comienzo de las Guerras de Independencia. Para este artículo se fija aproximadamente entre 1600 y el inicio de la época de la independencia en 1810. La definición de qué período histórico abarca la era colonial sigue siendo materia de debate. El período anterior a 1600 es cubierto en el artículo de la Conquista de Venezuela. Una periodización que tome en cuenta lo político prolongaría la época colonial hasta 1821 en parte de Venezuela y hasta 1823 en las provincias de Maracaibo y Coro así como en la ciudad de Puerto Cabello. Durante la época colonial se forman las bases de lo que sería más adelante la nación venezolana: la mezcla de las culturas española, indígena y africana; el uso del español como idioma principal, la adopción del cristianismo, la delimitación de la colonia y su organización territorial que culminaría en la creación de la Capitanía General. Por eso mismo las colonias aceleraron el bien estar de todas las poblaciones. A comienzos del siglo diecisiete los españoles controlaban en realidad la zona costera, los Andes y su extensión hacia Barquisimeto y algunos reducidos enclaves, mientras que los Llanos y el sur seguían estando básicamente en poder de los indígenas. Encuentros violentos entre colonizadores e indígenas se prolongaron hasta el siglo XVIII, cuando aún se fundaron numerosas ciudades y pueblos en la zona de los Llanos y Guayana. A finales del siglo XVIII, la sociedad colonial entra en crisis y se producen los primeros movimientos independentistas que preludian la emancipación de la colonia a comienzos del siglo XIX.