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• Agus Simeone

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La época Victoriana y el Retrato de Dorian Grey: 

"En los días que corren la gente sabe el precio de todo y el valor de

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nada" "eres el prototipo de lo que busca esta epoca nuestra y tiene miedo de haber encontrado. Tu vida ha sido tu arte"

El siglo XIX, correspondiente a la época Victoriana, consistó en una época encantadora para la clase alta, especialmente en Inglaterra. Caracterizada por su elegancia y su tradicionalismo. En 1890, pleno reinado de Victoria I Oscar Wilde pública "El retrato de Dorian Grey" Por ser una obra que critica indirectamente a la sociedad Victoriana y que rompe el estilo literario de ésta, no es bien recibida en Inglaterra. Se cataloga como “transgresora de la moral”. (en re-ediciones del libro hay una frase que Wilde le da a uno de sus personajes "los libros que el mundo llama inmorales son libros que muestran al mundo su propia verguenza“.) La sociedad Victoriana tenía la atención puesta en muchos escritores que a veces eran pasionales, pero que primordialmente se enfocaban a la educación de las masas, el progreso industrial o material meramente filosófico, de eso se trataba su literatura. Además, se añade la confusión religiosa por los avances de la ciencia -particularmente por la teoría de la evolución, que es retomada en la época por Spencer para justificar la sociedad britanica de la época – y así se dibujan otros temas de la literatura que comienzan a considerar problemas de fe y verdad”. El colonialismo, la coalición de dos mentalidades, liberal y conservadora, el genero del romanticismo. Esto y mucho más se refleja en la obra, en donde se describe la vida de los jóvenes distinguidos de aquella época, quienes sólo vivían para eventos sociales, cultura, fiestas, etc. Este marco sociocultural es el espacio y el tiempo en el que se desarrolla la novela. A continuacion voy a hablar de estos temas que aparecen fuertemente en la obra:

La crítica a la "buena sociedad" (las clases altas): Se la plantea como una sociedad superficial, que no muestran su ser "de

forma completa" (por ello en la obra constantemente se plantea el tema de ocultar el verdadero ser, el alma, y mostrar otra cosa, el parecer) Podriamos decir que es una sociedad que hace incapié en el parecer, sobre el ser. ""Si un hombre viviera su vida de manera total y completa (no mostrando una parte y otra parte ocultandola) creo que el mundo recibiria tal empujon de alegria que olvidariamos todas las enfermedades del medievalismo y regresariamos al ideal heleno, pero hasta el mas valiente de nosotros tiene miedo de si mismo (por ello se ocultan y no muestran quienes son)" Esto está fuertemente presente en el personaje principal, Dorian, quien al principio se muestra como un jóven que a pesar de ser parte de "la buena sociedad" no es como ellos (Es parte de ellos por que los atrae con su belleza) es un personaje que fue corrompido, primeramente por Henry (quien presenta un personaje frívolo y perteneciente a la "buena sociedad", que sigue sus reglas y tendencias) cuando le cuenta que por encima de todo esta la belleza. (era propio de la sociedad aristocratica la belleza por sobre todas las cualidades, junto al dinero y la fama) Ejemplos: 1) "La belleza es una manifestacion de genio, esta incluso por encima del genio, es un gran don de la naturaleza, es un derecho divino de soberanía" (Henry) la belleza realacionado a lo absoluto. Más tarde, casi al final del libro, el autor critica a la belleza, la muestra como puede llegar a deteriorar a las personas y convertirlas en algo que no son. 2) "su belleza (refiriendose a Dorian) la habia perdido, su belleza y la juventud por la que habia rezado. Sin la una y sin la otra, quizas su vida hubiera quedado libre de mancha. La belleza habia sido solo una mascara, y su juventud una burla" Finalmente Dorian, se muestra como un personaje que dentro de esta sociedad que prima la belleza por sobre el intelecto, el parecer por sobre el ser, se corrompe. Por lo tanto el retrato termina siendo una muestra ironica de lo que las personas no le decían a sus simultaneos ya que durante la era victoriana lo fundamental era la belleza, el dinero y la fama, por lo cual era sumamente importante esconder la comunidad de actos que deshonrarían a la persona. Así es como se muestra que sucede con Dorian, quien esconde su alma, su verdadero ser, las verguenzas de su vida en el retrato.

Inclusive el autor sabía que no se podía mostrar a la sociedad los actos vergonzoso que se cometían, y por vergonozos no me refiero a desmoralizantes o crueles, ya que en una parte de la novela se menciona "La sociedad civilizada siente de manera instintiva, que los modales tienen mas importancia que la moral" por ello Wilde afirma que (en la voz del personaje Henry) "nunca se debe hacer nada de lo que no se pueda hablar en la sobremesa" Por ello la metafora del retrato es claramente la cirtica a lo que no se puede mostrar enfrene de la sociedad, en la sobremesa o inclusive en una fiesta. LA MATERIALIDAD Y esas no son las únicas cualidades de la "buena sociedad" que Wilde crítica en la obra, si no, también la afición a lo material: Donde se ve claramente la diferencia entre dos personajes principales, Basil y Henry. Dorian, corrompido por el ideal de belleza transmitido por Henry, presenta fuertes celos a su retrato, a lo que Basil le contesta "No me digas que sientes celos de las cosas materiales (como es el retrato) ¡Tú estas por encima de todas ellas!" Basil es presentado como un personaje intelectual, que de cierta forma pertenece a la "buena sociedad" por ser pintor (inclusive se menciona varias veces que lo invitan a fiestas, y lo tratan de como si lo conocieran de toda la vida, cuando no era asi) Henry encambio, da su opinion sobre la materialidad, de una forma diferente, lo material, es importante para Henry (debía ser así por la categoria social que tenía) "Esto analizando a las mujeres en el momento actual, solo hay dos clases de mujeres, las corrientes y las que se pintan. Las Corrientes son muy utiles, si quieres conseguir una reputacion de persona respetable, basta con invitarlas a cenar" la material va en conjunto a la categoría social para Henry. LO INTELECTUAL - LO ROMANTICO Ya que llegamos a Henry y Basil boy a hablar de su dualidad. Henry representa fuertes pensamientos hacia lo intelectual (muy realcionado a la epoca y al avanze industrial de la época victoriana) "El Siglo XIX se ha arruinado por un excesivo gasto de simpatia, sugiero que se acuda a la ciencia para solucionarlo. La ventaja de las emociones es que nos llevan por el mal camino, y la ventaja de la ciencia es que excluye la

emoción" pero tampoco deja de lado los valores de la belleza, y los sentimientos, propio de la buena sociedad quien "Consideraba evidente que el metodo experimental era el unico que le llevaria al analisis cientifico de las pasiones" (las pasiones no se dejaban de lado, por la fuerte corriente romantica de la época) Y algo que me pareció importante destacar es que Henry, averiguando sobre la vida de Dorian, quien presenta una historia de vida tragica dice "Detras de todas las cosas exquisitas (refiriendose a Dorian) hay algo trágico. Para que florezcla la mas humilde de las flores se necesita el esfuerzo de mundos" Me parecio una frase muy ligada a la que dijo Rockefeller sobre la segunda revolucion industrial "La Rosa de la Belleza Americana, sólo pueden producir el esplendor y la fragancia que traen alegría a su espectador, sólo mediante el sacrificio de los demás brotes que crecen a su alrededor. Esto no es una mala tendencia en los negocios, se trata simplemente de la expresión máxima de una ley de la naturaleza y del mismo Dios." (esta fuertemente relacionada al Darwinismo Social) Y es por ello que concluí calificando a Henry como un personaje muy ligado al avanze y a la intelectualidad de la epoca. Por otro lado esta Basil, el pintor, se presenta como un personaje romantico y obesesionado casi enamorado de Dorian "este muchacho definio para mi los trazos de una nueva escuela, una escuela que tiene toda la pasion del espiritu romantico y toda la perfeccion de lo griego, encontra de un realismo que es vulgar" (se muestra la tendencia de la epoca: el romanticismo, y el odio al realismo por parte de Wilde) además tiene la loca creencia de que ha revelado una parte suya en un cuadro, en el retrato de Dorian "No quiero exponer mi cuadro porque no quiero desnudar mi alma ante su mirada entrometida y superficial" Queda evidente que Basil es un personaje que si bien de cierta manera pertenece a la buena sociedad, quiere estar desligado a ella por que la considera superficial. Es importante destacar, que apesar de la dualidad de los personajes, ambos, mas presente quizas en Basil, que en Henry, ocultan lo que son verdaderamente a la sociedad. LA RELIGION Otro tema a destacar, es el tema de la religion, fuertemente afectado frente

a los avances intelectuales de la epoca (como la teória de la evolucion de Darwin planteada 1859) Se plantea fuertemente en varios puntos de la historia: Henry presenta al principio de la novela una fuerte opinion sobre la religion "Pero sucede que en la Iglesia no se piensa. Un obispo sigue diciendo a los ochenta años lo que a los dieciocho le contaron que dijera" Esta fuertemente realacionado a que la iglesia no presenta un avance, justamente no evoluciona, se queda. Y al ser una institucion que se queda y no va junto el avance de la sociedad se la concidera una institucion que no piensa. (el pensamiento fuertemente ligado a lo intelectual, no a la religion) Otro momento, es cuando Dorian le muestra su autoretrato a Basil, su amigo el pintor, que estaba transformado por la corrupcion, los pecados y los malos actos de su vida. En ese momento Dorian se muestra arrepentido, y su amigo acude a ayudarlo insitandolo a rezar "Nunca es demasiado tarde. Arodillemosnos y tratemos de recordar una oracion" La religion estaba tan ausente en la sociedad de esa epoca relacionada al progreso individual, que inclusive era dificil recordar una oración tan sencilla y simple como lo era el padre nuestro. Sin embargo el pintor recuerda algunas frases sueltas, pero Dorian afirma que es inutil ya. Diversos temas son los planteados en la obra, el colonialismo propio de la era francesa "la buena sociedad no existe en las colonias, al menos, nada de lo que yo considero buena sociedad" la corriente conservadora-liberal de la época "Estaba cenando con los conservadores y pensando con los liberales" y así diversos temas propios de la era victoriana. Se puede concluir que la obra es la metafora de que hay cosas que las personas de la época victoriana escondian a sus contemporaneos con tal de no mostrarse a sí mismos y sus actos vergonzos. Una crítica que se ve reflejada desde distintos puntos en el contexto artístico del autor, el cual vivió en esta misma sociedad pero que nunca se sintió a gusto con ella. 1) LAS REGLAS SOCIALES "el único encanto del matrimonio es que exige de ambas partes practicar asiduamente el engaño" "esta bastante de moda casarse con americanas" "nosotros los artistas, tenemos que aparecer en sociedad de cuanto en cuanto, para recordar al publico que tenemos una reputacion de civilizados" "Basta con no hablar de algo para que no haya sucedido nunca. El hecho de expresarlas es lo que da realidad a las cosas" "debe interesarte, todo caballero esta interesado en su buen nombre. No puedes querer que la gente hable de ti como alguien vil y depravado"

2) INDIVIDUALISMO / OPTIMISMO / PROGRESO INDIVIDUAL "La finalidad de la vida es el propio desarollo (relacionado al individualismo, antropocentrismo de la epoca) Alcanzar la plenitud de la manera más perfecta posible, para eso estamos aquí. En la actualidad las personas se tienen miedo. Han olvidado el mayor de todos los deberes, lo que cada uno se debe a si mismo. Son caritativos, por supuesto. Dan de comer al hambriento y visten al desnudo. Pero sus almas pasan hambre y ellos mismos están desnudos. Nuestra raza ha dejado de tener valor. El miedo a la sociedad, el miedo a dios, esas son las dos cosas que nos gobiernan"