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INICIACION AL TE SU HISTORIA Y SU FORMA DE PREPARACION

Autor: Luis García Herrero

INICIACION AL TE

CONTENIDOS 01 – QUE ES EL TE 02 – BREVE HISTORIA DEL TE 03 – CAMELIA SINENSIS: LA PLANTA DEL TE 04 – EL TE Y OTRAS INFUSIONES 05 – EL TE EN HEBRAS Y EL TE EN SAQUITOS 06 – TES DE ORIGEN Y BLENDS 07 – LAS VARIEDADES DE TE 08 – PAISES PRODUCTORES. PLANTACIONES 09 – COMO PREPARAR EL MEJOR TE. CONOCIMIENTO Y PRACTICA 10 – PRINCIPALES COMPUESTOS QUIMICOS DEL TE. PROPIEDADES PARA LA SALUD

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QUE ES EL TE SIGNIFICADO DEL TE: El significado del té, alude tanto a la planta como a la infusión que se obtiene a partir de las hojas de la misma especie, de nombre científico “Camellia sinensis”. Sin embargo, lo que el té es excede la familia de las Teáceas y se aplica por extensión a toda infusión que se obtiene a partir de sumergir en agua a punto de ebullición, diferentes hierbas aromáticas. Más aún, la ceremonia del té, muy tradicional en algunos países, toma idéntica denominación. Quizás si eres fanático de esta infusión, te hayas formulado la siguiente pregunta "¿Qué es realmente el té?". Este interrogante nos da pie para que nos preguntemos acerca del verdadero significado del té.

Sin duda, si hablamos del té en sentido estricto, es necesario aclarar que solo nos referimos al nombre con el que se conoce vulgarmente a la planta “Camellia sinensis” y también a la infusión que con ella se prepara. Esta es una planta de origen chino, pero que también se da en la India y Camboya. La palabra té como infusión ha sido utilizada por extensión para referirse erróneamente, a toda bebida obtenida por la inmersión en agua a punto de ebullición, de hojas secas u otras partes de plantas con propiedades aromáticas o medicinales. De tal modo, existe una amplia variedad de otros tés e infusiones que incluyen a estos tés que no son té.

CUALES SON LOS VERDADEROS TES: En realidad, el té está hecho de hojas y brotes de diferentes varietales de la misma planta. Estos son:     

El té blanco El té verde El té rojo El té negro El té azul u oolong

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INICIACION AL TE Todas ellas comparten las mismas propiedades en mayor o menor medida. Esta diferencia radica especialmente en el proceso de elaboración a la que han sido sometidas las hojas. Que en realidad es también dictamina que variedad de té es. Por esta razón, hay tés oxidados totalmente, semi oxidados y levemente oxidados. Cuando casi parecía estar todo aclarado, alguien nombra las tisanas y se renueva la confusión. Es que a diferencia de las infusiones, las tisanas no sólo se elaboran con agua hervida sino que además, se dejan hervir durante algunos minutos. Aproximándose más a lo que se conocería como decocción de plantas o hierbas. Sin embargo, no se habrá dado debida cuenta del significado del té, si no nos referimos a la ceremonia del té. Una tradición fuertemente arraigada tanto en países de Oriente como China y Japón, como en la cultura británica. El té constituye un verdadero ritual para los ingleses, quienes han sido sus principales cultores en Occidente. A tal punto ha llegado el fervor por esta bebida que han impuesto además, la palabra té para referirse a la tradicional reunión de las 5 de la tarde.

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HISTORIA DEL TE EL ORIGEN: La costumbre de usar las hojas de té para dar buen sabor al agua hervida, se empezó a dar por primera vez en China hacia el 250 A.C. El emperador Shen-Nung descubrió esta bebida accidentalmente cuando estaba hirviendo agua a la sombra de un árbol silvestre que se mecía cadenciosamente con los aires de primavera. Casualmente unas hojas cayeron en la olla del emperador que bebió la infusión resultante. Se sintió reconfortado y con una especial sensación de bienestar. Así nació el té.

Los indios atribuyen el descubrimiento al Príncipe Bodhi-Dharma, hijo del Rey Kosjuwo. Un día partió en peregrinaje rumbo al norte de India con el propósito de predicar el budismo a lo largo del camino. Al final del quinto año estaba enfermo y débil. A sugerencia de los sabios recogió algunas hojas de un árbol especial, disfrutó su infusión, se curó y por supuesto el remedio resultó ser el té. Sus extraordinarias propiedades le permitieron cumplir su promesa. La leyenda japonesa le añade un toque sensual.

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INICIACION AL TE Cuentan que al final de los tres primeros años de la peregrinación, el Príncipe Bodhi-Dharma un día soñó con todas las mujeres a las que había amado. Parece que era todo un conquistador y al despertar, se avergonzó de su traviesa libido y no se le ocurrió nada mejor que hacer una promesa imposible de cumplir; no volver a dormir y de esta manera no podría soñar con sus pecadillos. Cuando estaba a punto de sucumbir y quebrantar la piadosa promesa porque el sueño y el cansancio lo doblegaban, encontró un hermoso arbusto, mascó algunas de las hojas de té y descubrió que tenían la propiedad de mantener sus ojos bien abiertos y alejados los recuerdos pecaminosos. Por supuesto, se trata sólo de una leyenda ya que dormir y soñar son parte sustancial de la vida. Acompáñanos en un breve recorrido para entender como el té se ha desarrollado a lo largo de estos 5000 años de historia…

EL TE A LO LARGO DE LA HISTORIA: AÑO 2737 A.C.: El emperador chino Shen Nung fue quien impulsó la agricultura china en general y el té en particular. El té en estos años se tomaba como bebida medicinal y su origen hay que buscarlo en el viejo valle de Assam, entre China e India, a orillas del río Bhramaputra.

AÑO 200 D.C.: En esta fecha el té es una decocción. Las hojas maceradas se hervían con leche y corteza de naranja. En un momento dado de la Dinastía Ming el té deja de ser una decocción para convertirse en una infusión: se muelen finamente las hojas secas, se añade agua hirviendo y se agita con una varilla de bambú.

AÑO 375 D.C.: El té es la bebida más popular en China. Las tres etapas principales de desarrollo son:   

Té hervido Té machacado Té en infusión

Cada etapa corresponde a distintas “escuelas” de pensamiento, que corresponden a las dinastías Tang, Song y Ming.

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INICIACION AL TE AÑO 478: Un documento de esta fecha señala que en China se utilizaban pastillas prensadas, elaboradas con hojas verdes de té hervidas al vapor. Luego eran utilizadas en las relaciones comerciales con los turcos.

AÑO 650: El té en el Tíbet. El té en esta época se importa de China utilizando caravanas de yaks y el punto de partida es la ciudad Dajion Lu en la frontera. El té cargado es producido en Yunnan y en Szechuan. El destino es Lhasa (capital del Tíbet). El camino recorre 1.500 kilómetros con alturas que sobrepasan los 5000 m sobre el nivel del mar. El viaje dura muchos meses y para asegurar la buena conservación se trasporta en pastillas.

AÑO 660: El estilo tibetano de tomar té. En esta época en el Tíbet se preparaba el té de manera especial. Las pastillas de té eran trituradas en un mortero y luego hervidas.

AÑO 729: El té llega a Japón. Sólo el emperador consumía té en esta época, siendo muy valioso por ser importado de China.

AÑO 783: Un grupo de funcionarios y comerciantes Chinos, contrataron al escritor y filósofo Lu Yu (733-804) para que escribiera el primer libro sobre el té. Este famoso trabajo es conocido como “Arte Clásico del té” o “Cha Sing” y se constituyó como el libro sagrado del té. En él se describe poéticamente la forma de preparar té.

AÑO 790: El té se convierte en una forma de pago para los chinos.

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INICIACION AL TE AÑO 800: Se llevan las primeras semillas al imperio del Sol Naciente. Para los japoneses el té es algo más que una bebida. Desarrollan una ceremonia especial para tomar té cuyo objetivo es ayudar al espíritu a encontrar la paz. Esta práctica ha atravesado siglos y fronteras. En esta época los monjes mendicantes budistas lo llevaron escondido en sus túnicas, robándolo de las plantaciones Chinas. Los emperadores japoneses pronto tuvieron el monopolio. Sus plantaciones fueron protegidas por grandes murallas, y cuando se realizaba la cosecha se practicaba con las manos cubiertas por guantes de gran finura. De ser la bebida de la familia imperial y de la aristocracia pasó a ser la bebida nacional. La ceremonia completa del té duraba aproximadamente tres horas y se practica todavía hoy en día pero habitualmente en formato simplificado.

AÑO 828: El té llega a Corea. El embajador del rey de Corea lleva a su país una planta de té con la que le habían obsequiado en la corte imperial de la Dinastía Tang (China).

AÑO 1280: La historia del té en India señala cómo Marco Polo, el famoso aventurero veneciano, llevó té de China a la corte del emperador indio Harsha Vardhana.

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INICIACION AL TE AÑO 1502: Los portugueses llegan a Asia y Vasco de Gama establece una colonia portuguesa en Cochin, pero todavía no dan importancia al té.

AÑO 1601: La expansión holandesa y el té. Se funda en Batavia (actual Yakarta, capital de Indonesia) la Compañía Holandesa de las Indias Orientales responsable de la difusión masiva y mundial del té. Algunos escritos dicen que empezó a operar en 1602 y se considera que es la primera empresa pública moderna.

AÑO 1606: El primer cargamento de té llega a Europa. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales transporta rumbo a Europa el primer cargamento de té.

AÑO 1635: El té ya es una bebida de moda en Europa. En las principales capitales europeas se consume regularmente té. Una mejora sustancial en el transporte y la reducción de los impuestos origina la expansión del mercado del té. Los países que por diversas circunstancias lo prefieren son Inglaterra, Holanda, Irlanda y Rusia.

AÑO 1637: La Compañía Holandesa de las Indias Orientales transporta té principalmente de Japón pero desde esta fecha los ejecutivos de la compañía escribieron como política: “Dado que la gente empieza a consumir té, esperamos varios tarros de tés de China y Japón en cada barco”.

AÑO 1644: China es conquistada por los manchúes, quienes establecen la dinastía Quing que permanecería en el poder hasta el año 1912. Durante la dominación Quing se desarrollaron diferentes métodos para la elaboración de las hojas de té, lo cual dio como resultado el desarrollo de las variedades de té Oolong y negro.

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INICIACION AL TE AÑO 1650: El té en Norteamérica. El gobernador Peter Stuyvesant ordenó que se enviara el primer cargamento de té a los colonos de Nueva Amsterdam, ciudad que más tarde se convertiría en Nueva York. Así, aunque caro debido a los altos aranceles, el té fue una bebida muy popular entre los ingleses que poblaban las recientes ciudades americanas y especialmente la sofisticada Boston.

AÑO 1657: El café Garraway, del empresario Thomas Garraway, se convierte en el primer establecimiento público occidental en el que se sirve té. Tomas Garraway puso fuera de su local un cartel con la lista de los efectos positivos de la nueva y exótica bebida: “activa el cuerpo, alivia los dolores de cabeza y la pesadez, depura los riñones y es beneficioso para los cálculos, facilita la respiración, protege de los sueños pesados, alerta el cerebro y refuerza la memoria”. Con el tiempo el té se habría de convertir no sólo en una bebida absolutamente indispensable sino también en una parte vital de la cultura y de la vida en todas las dependencias del Imperio Británico.

AÑO 1658: Aparece el primer anuncio publicitario sobre el té en un diario de Londres llamado “Mercurios Political”.

AÑO 1662: El té entra en la corte británica de la mano de Catalina de Braganza, esposa de Carlos II. Como dote al enlace matrimonial, la infanta portuguesa aporta la ciudad de Bombay, uno de los puertos marítimos más relevantes para el comercio entre Asia y Europa. La costumbre de la reina de tomar té a todas horas fue adoptada por gran parte de los cortesanos ingleses.

AÑO 1670: El té sigue siendo una bebida muy cara. Un impuesto creado por Carlos II de Inglaterra grababa desmesuradamente productos como el té, el café y el chocolate. El impuesto correspondía a más o menos el sueldo de una semana de un trabajador medio.

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INICIACION AL TE AÑO 1684: La dinastía Twinnings. El fundador de la dinastía fue Daniel Twinning, un tejedor de la región de Cotslwolds (Inglaterra) que emigró a Londres donde su hijo, Thomas Twinning, trabajó en una comercializadora de té, la compañía D’Aeth. Años después, (1706) Thomas abre un negocio propio llamado Tom’s Coffee House, situado en Devereux Court, justo al lado de la famosa calle Strand. Es el modesto inicio de una gran dinastía de té.

AÑO 1705: La dinastía Fortnum&Mason. William Fortnum llegó a Londres en 1705, allí conoció a un pequeño tendero llamado Hugo Mason con quien desarrolló una buena amistad. Así nació la famosa empresa Fortnum&Mason.

AÑO 1773: El té ha sido la causa de muchos conflictos, como la guerra de la Independencia Americana, que se inició con el famoso “Boston Tea Party” del 16 de diciembre de 1773. Para protestar por los elevados impuestos que grababan el té un grupo de colonos, conocidos como “los hijos de la libertad”, se disfrazaron de indios y echaron al agua un importante cargamento de té que se hallaba a bordo de unos navíos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales fondeados en el puerto de Boston . El Rey se enfureció y tomó represalias, pues al parecer los impuestos sobre el té eran destinados al mantenimiento de las guarniciones militares de la colonia. El hecho es que el Boston Tea Party, fue uno de los sucesos que iniciaron la cruenta guerra de independencia.

AÑO 1810: Los chinos de la región de Amoy llevaron el cultivo del té a la isla de Formosa (actual Taiwán).

AÑO 1820: A las 5 en punto. El inicio de la costumbre inglesa de la taza de té a las cinco de la tarde se atribuye a la Duquesa Ana de Bedford. Sus amistades encontraron muy agradable y oportuna la nueva costumbre que se desarrolló muy rápidamente

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INICIACION AL TE AÑO 1825: La tradición inglesa dice que hay que empezar con el “Early Morning Tea” en las primeras horas de la mañana. Luego viene el “Nice Cup of Tea” durante el día, hasta llegar a la sublime “Five o’clock Tea”. Para terminar, por la noche lega el “High Tea”, es decir, el té superior. En resumen, todo el día es bueno para una humeante taza de té. En esta época se desarrollaron una serie de delicias para acompañar el té: muffins, scones, cakes y varias mermeladas para untarlos suavemente.

AÑO 1830: Earl Grey (el té perfumado más famoso del mundo) significa Conde Grey y se dice que fue mezclado por un mandarín chino para dicho personaje que ocupó el cargo de primer ministro británico en agradecimiento por haber terminado con el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales.

AÑO 1836: Los británicos desarrollan el cultivo de té en India. En estas fechas un pequeño cargamento de té de Assam fue embarcado a bordo del navío “Calcuta” rumbo a Londres. A su llegada fue vendido en la casa de India provocando los elogios más entusiastas por parte de los expertos. El primer negocio del té hindú había comenzado.

AÑO 1843: El explorador y naturalista escocés Robert Fortune defiende la tesis del origen del té, afirmando que cualquiera que fuera su sabor, aroma y color provenía de un solo y único árbol, la Camelia Sinensis. También demuestra que el té verde y el té negro podían obtenerse a partir de la misma planta y que el resultado sólo dependía del tratamiento de las hojas después de la cosecha. Todo ello es posible por sus viajes a China con el fin de desvelar los secretos celosamente guardados de un mundo cerrado a los extranjeros. De su primer viaje trajo consigo plantones de té que no sobrevivieron pero en el segundo logró sacar de China 20.000 plantones con destino a India. Hablaba chino mandarín y vestía ropas al uso para poder camuflarse en un país que estaba lleno de peligros. Se le puede considerar un “espía industrial” de la época.

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INICIACION AL TE AÑO 1845: Fue botado el primer Clipper americano que hizo ida y vuelta desde Nueva York en menos de 8 meses. Este tipo de veleros, muy ágiles, viajaban a una velocidad media de 18 nudos y tenían una capacidad de carga muy elevada

AÑO 1850: En Aberdeen, Gran Bretaña, se construye el primer clipper británico, el Stornaway, seguido por muchos otros veleros de este tipo. En esta época más de un barco velero levaba el ancla al mismo tiempo en los puertos de China. Esto les hacía competir entre ellos y hacían apuestas sobre quien iba a llegar antes a casa. Al final de la carrera, el primer té que llegaba a Londres se adjudicaba el mejor precio y la tripulación ganaba un premio. El último recorrido de un clipper cargado de té tuvo lugar en

AÑO 1871: La llegada de los barcos a vapor y la apertura del Canal de Suez acabó con estos magníficos barcos.

AÑO 1850: Tommy Lipton organiza un pequeño negocio de importación y gracias a sus originales métodos publicitarios acaba siendo conocido en toda la ciudad de Glasgow. Pronto Glasgow le queda pequeño y se dirige a la capital. Tommy ya es un comerciante rico. Decide comprar tierras en Ceilán, cuando las plantaciones de café estaban afectadas por parásitos. Tommy organizó una exitosa campaña publicitaria sobre el té, su eslogan era: “¡De la plantación a su mesa, sin intermediario!” El éxito fue rotundo.

AÑO 1867: Los ingleses siembran con gran productividad té en la isla de Ceilán. Al principio utilizaron semillas procedentes de China pero más tarde se emplearon las semillas de la planta de Assam (India). Ceilán hasta entonces había sido un gran productor de café pero en el año 1869, fecha en que una plaga destruyó completamente las cosechas de café, los agricultores cingaleses también decidieron optar definitivamente por el té. En la actualidad es el tercer país del mundo en cuanto a volumen de té producido.

AÑO 1869: India. Los lugares donde más rápidamente prosperaron las plantaciones fueron las zonas de Assam y Darjeeling en el norte y en las montañas de Nilgiri en el sur.

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INICIACION AL TE AÑO 1880: Hasta esta fecha el té en Rusia había sido un artículo de lujo que sólo la aristocracia podía permitirse. Pero en el año 1880 con la inauguración del ferrocarril transiberiano se generó una drástica reducción de los costes de transporte y en sólo unos pocos años el pueblo ruso se convirtió en gran consumidor de té, tal y como sigue siendo en la actualidad.

El artista inglés Josiah Spode desarrolla en Staffordshire una nueva técnica al mezclar la porcelana con cenizas de hueso de animales, con lo que consigue nuevas texturas más finas y una mayor resistencia. Así nació la famosa porcelana “Bone China”.

AÑO 1885: Algunos ejemplos de cómo se manipulaba en esta época el té en China:

AÑO 1898: Los científicos llegan a la conclusión que la cafeína descubierta en 1820 y la teína en 1827 son en realidad un mismo alcaloide.

AÑO 1900: El té llega a Marruecos. En Marruecos ofrecer té es un signo de hospitalidad, se considera un arte y es la bebida nacional. En la edad media los árabes introdujeron la costumbre del té en su enorme imperio pero la razón de que se haya perpetuado se debe a los ingleses que tenían dificultades para vender grandes cantidades de té verde cuando la guerra de Crimea dejó inhábiles sus rutas de comercio habituales y decidieron entonces abrir su mercado hacia el Mediterráneo, siendo Tánger y Mogador sus destinos principales. Un antiguo refrán dice: Un vaso de té es nada. Dos son de pobre. Tres van bien.

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INICIACION AL TE Cuatro son placenteros. Cinco prohibidos. Seis, mejor que tres. AÑO 1904: El comerciante neoyorquino Thomas Sullivan, comerciante de té y café, envía a sus clientes muestras de sus diferentes mezclas de té en pequeñas bolsitas de muselina. La sorprendente comodidad con que se preparaba el té utilizando aquellas bolsitas hizo que Sullivan recibiera en poco tiempo muchos pedidos. Se había descubierto unos de los más populares envases, las bolsitas filtrantes. En la Feria Mundial celebrada en la ciudad de San Luis, un inglés llamado Richard Blenchynden presenta un stand en el que ofrece infusión de té procedente de la India. Parece ser que debido al intenso calor reinante, las ventas no se estaban desarrollando como él esperaba por lo que de pronto se le ocurrió servir el té con hielo. El éxito fue instantáneo, dando nacimiento más tarde a una floreciente costumbre.

AÑO 1906: Okakura Kakuzo escribió en su libro del té “el té es más que una idealización de la manera de beber, es una religión del arte de vivir”

AÑO 1908: Emile Perrot publica en Paris un trabajo titulado “El té en China y en India”.

AÑO 1913: El Afternoon Tea. La costumbre de tomar té por la tarde tiene un desarrollo más con la llegada de una desbordante pasión por el tango argentino que encendió en la clase bien de Londres un verdadero interés. Nacieron nuevas asociaciones y cursos de tango y se organizaron los famosos “tés danzatorios de la tarde” en todas las capitales, en los teatros, restaurantes y albergues.

AÑO 1950: Los cambios en las costumbres sociales y el distinto tenor de vida debido a las dos guerras mundiales; las nuevas tendencias en la alta sociedad de preferir los cocktails al té y la llegada irrefrenable del fast food en los años ’50 fueron la causa de una fuerte disminución en el hábito de salir a tomar té. Los ingleses, obviamente siguieron tomando té en casa y en el trabajo.

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INICIACION AL TE AÑO 1980: Se puede ver un retorno del interés por el té y la aparición en toda Europa de tiendas y salas de té: tea-shop y tea-room. Durante esta década en Alemania y especialmente en Hamburgo, han florecido muchas tiendas especializadas en té de alta calidad. La razón se debe a la importancia que el puerto de Hamburgo ha ido asumiendo en Europa. Es el segundo puerto de contenedores de Europa y sirve como plataforma de comercio entre las regiones en auge de Asia y de Europa y se beneficia del comercio mundial.

AÑO 1991: Apertura de la primera tienda Tea Shop “The Tea Centre of Barcelona” en el antiguo barrio de Gracia. La empresa East West Company ha sido pionera en España en la venta de té a granel de alta calidad. Per Sundmalm, fundador y actual presidente de la empresa, hizo de esta tienda de tan sólo 15 metros cuadrados, un proyecto empresarial, asumiendo desde el principio el liderazgo en la venta del té en España.

AÑO 1994: Se escribe en Barcelona el primer libro blanco del té. Un proyecto promocionado y financiado por la FAO. E.W.C. colaboró en la realización de este libro y aportó todo su conocimiento para hacer de este libro una referencia para el mercado de té de alta calidad en España.

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CAMELLIA SINENSIS CAMELLIA SINENSIS: El té (THEA SINENSIS o CAMELLIA SINENSIS) es una planta de hoja perenne de la familia de las Camelias. Los botánicos reconocen dos variedades muy similares entre sí: la China, la Assámica, y la subespecie Camboyana, todas ellas utilizadas para la producción comercial.

La Camelia Sinensis, en su variedad China, puede alcanzar una altura de 3 a 4,5 metros y está muy extendida en toda China, Tibet y Japón. Tolera temperaturas muy bajas, produce hojas de aprox. 6 cm de largo y puede vivir hasta 100 años. La Camelia Assámica es más árbol que arbusto, y puede alcanzar una altura de 13 metros, con hojas de 15 centímetros de largo aproximadamente. Esta variedad florece en los climas tropicales y tiene una vida productiva de unos 40 años. La subespecie más utilizada para la producción de híbridos (cruces entre distintas variedades) es la Camelia Camboyana (Camelia Assámica subespecie lasiocalix) que también puede crecer hasta los 4,5 m de altura. La Camelia Sinensis tiene las hojas de color verde oscuro, brillantes y coriáceas, con pequeñas flores blancas de 2 centímetros de diámetro, de cinco a siete pétalos, parecidas a las flores de jazmín. El fruto que produce (no se utiliza para la producción del té) es similar al de la nuez moscada y contiene de una a tres semillas.

El hábitat ideal para el árbol del té se encuentra en un clima cálido y húmedo, con temperaturas entre 10º C hasta 30º C y con alturas que van de los 300 m a 2000 m sobre el nivel del mar. Altitud y humedad son las dos variables que determinan el crecimiento de la planta, con mejores resultados en cotas elevadas.

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La mayoría de los tés más famosos, son los de crecimiento en cotas altas como los de Ceilán y los mejores Darjeeling de la India, que suelen crecer en plantaciones situadas a más de 1200 metros de altura.

LA PLANTA DEL TE: La planta del té, en cultivo, suele ser podada para que mantenga su forma de arbusto, con una mayor capacidad de producir siempre nuevas yemas.

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INICIACION AL TE Desde el principio la “poda” se estudia para dar a la planta, en la parte más alta, una forma plana: esto hará más fácil el crecimiento de nuevas yemas que representa uno de los aspectos fundamentales de las distintas recogidas. El té es como un buen vino o un buen aceite, o sea el gusto y la calidad del producto final depende de muchos factores, como el clima, el suelo, la altitud, las condiciones climatológicas, el método de recogida y de manipulación, las mezclas, el embalaje, transporte y la conservación. Los cultivos de té se suelen llamar jardines, especialmente en la India, en las zonas de Darjeeling y Assam, donde existe una diferenciación muy importante que determina el valor del té basándose en el jardín de origen.

LOS MIL NOMBRES DEL TE: Hasta llegar a la palabra Tea en inglés, las hojas de té tenían nombres muy variados: tcha, cha, tay y tee. El nombre inglés no surge del Chino Mandarín Tcha, sino del dialecto de Amoy, té, asimilado durante los primeros contactos entre los comerciantes holandeses y los chinos en el puerto de Amoy, en la provincia de Fujian. Aquel nombre se hizo thee en holandés, y habiendo sido los holandeses los primeros en importar té a Europa, pasó a ser tee en alemán. En las lenguas española, italiana, danesa, noruega, sueca y húngara se escribe té, en inglés Tea, en francés thé, en finlandés tee, en letón teja, en coreano ta, en tamil tey, en cingalés thay y en la lengua científica Thea. El mandarín cha se hizo ch’a en cantonés y pasó al portugués como cha (en la época del comercio portugués con la ciudad de Macao, de lengua cantonesa) y después al persa, japonés e hindú, pasando a shai en árabe, ja en tibetano, chay en turco y chai en ruso.

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EL TE Y OTRAS INFUSIONES DIFERENCIAS ENTRE INFUSION Y TE: Lo primero que tienes que saber es que una infusión consiste en una “bebida que se obtiene de diversos frutos o hierbas aromáticas como té, café, manzanilla etc., introduciéndolos en agua hirviendo” (RAE). Por otro lado, el té describe únicamente al líquido preparado en agua –o leche- con hierbas extraídas de la planta Camellia Sinensis. Tanto si es té verde, rojo, negro o blanco, todos proceden de dicha planta. El resto de bebidas compuestas por hierbas derivadas de otros arbustos como manzanilla, tila, rooibos o poleo son infusiones diferentes al té. Por lo tanto, el té es un tipo de infusión, pero no todas las infusiones son tés. Entonces... ¿Existe diferencia entre té e infusión? Ninguna. El té en sí mismo es una infusión. Solo que se lo llama genéricamente como té porque es la infusión más conocida y difundida, siendo el producto de la Camellia Sinensis. El resto de preparaciones herbales son infusiones al igual que el té, pero que no corresponden ser llamadas como té, sino como manzanilla, romero o lo que estuviese en la taza.

DIFERENCIAS ENTRE TISANA E INFUSION: Generalmente se suele denominar de igual forma a la tisana o a la infusión, cuando en realidad son dos cosas distintas. La temperatura del agua, la manera de prepararlas y algunos otros detalles más hacen la diferencia. Conoce cuáles atributos le corresponden a cada una. A la hora de hablar de bebidas calientes, suelen confundirse asiduamente las palabras tisana e infusión, que son por muchos considerada las mismas cosas, cuando esto no es así. Si bien los procedimientos para prepararlas guardan muchas similitudes, también tienen sus diferencias.

COMO PREPARAR INFUSIONES: Ingredientes:

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Agua muy caliente, pero sin llegar a hervir. Hierba/planta/hoja/grano que quieras infusionar (te, café, manzanilla, yerba mate…).

Preparación: 1. Lleva el agua a punto de hervor o incluso unos grados menos. Apaga el fuego. 2. Coloca el producto que quieras infusionar en un infusor, una gasa o directamente en la taza. Añade el agua, deja reposar el tiempo que sea conveniente de acuerdo a lo que estés preparando. 3. Retira el infusor o cuela y sirve la bebida. De hecho, todo este mismo procedimiento puede hacerse en tetera. Ejemplos:   

El té blanco: Como todo té, jamás se prepara con el agua hirviendo. A 80° estará perfecto para su delicadeza. La infusión de manzanilla: Ideal para los dolores digestivos y también las inflamaciones. No hará falta que la hierbas. La infusión de toronjil: Su sutil aroma es mucho más agradable cuando se lo prepara en infusión. Es delicioso.

COMO PREPARAR TISANAS: Ingredientes:  

Agua hirviendo. Hierba/planta/hoja/grano que quieras hacer la tisana.

Preparación: 1. Lleva el agua a punto de hervor y deja hervir. 2. Coloca el producto que quieras hacer en tisana. Deja cocer por el tiempo que consideras necesario de acuerdo a la hierba que tengas que preparar. 3. Cuela y deja reposar. De hecho, todo este mismo procedimiento puede hacerse en tetera. Ejemplos: 

 

Tisana de especias: Las especias, sobre todo algunas que vienen en forma de semilla, necesitan un poco más de estímulo para soltar sus sabores y aromas. Por eso mismo, el método de tisana les suele caer muy bien. Tisana de valeriana: Otro ejemplo de hierba que suele prepararse en tisana. Es genial para los nervios. Tisana de menta: Si quieres un té de menta bien concentrado, coloca unas hojitas a hervir unos minutos en el agua. Luego le añades alguna fresca más al final para dar más aroma.

Como han podido ver, la diferencia es pequeña pero existe. Es muy común que se confundan estas cuestiones, como también suele pasar con el típico caso de llamar "té" a cualquier

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INICIACION AL TE bebida caliente, mientras que ese calificativo sólo corresponde a las infusiones procedentes de la camellia sinensis. El té es una infusión. La infusión es una bebida que se prepara con el agua a punto de hervor o a temperatura inferior, pero nunca con cocción del elemento a infusionar. La tisana es una decocción, donde se somete al hervor a la hoja, hierba o grano que se quiera usar. Tan simple como eso. Cada una es la modalidad adecuada para según qué preparación. Hay hierbas que necesitan del formato de tisana para liberar sus propiedades. Pero hay otras que con la infusión ya basta, puesto que el exceso de cocción o calor puede afectar negativamente las propiedades.

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TE EN HEBRAS Y EN SAQUITOS DIFERENCIAS ENTRE TE EN HEBRAS Y EN SAQUITOS: Es muy común la pregunta acerca de las diferencias que existen entre el té en hebras y el de saquito… ¿Es lo mismo? ¿Tienen igual calidad? ¿Varía el sabor? ¿Por qué se sienten y ven diferentes? Lo cierto es que sí son bien distintas ambas variedades de té… Intentaremos brindarte información para que entiendas por qué a pesar de tratarse de la misma infusión, pueden tener tantas diferencias. El té en hebras y en saquitos –obviamente– están elaborados con la misma planta, la Camellia Sinensis; pero varían en su método de elaboración, y esto genera grandes cambios. Los tés ortodoxos (en hebras) se producen por métodos tradicionales, que pueden ser manuales o mecánicos. Esto comienza desde la recolección de las hojas, que muchas veces se hace de manera manual, una a una. Como es de suponer, esto suma muchísimo en la calidad de las hojas elegidas, así como encarece significativamente este tipo de té, ya que se necesita mucho más tiempo de trabajo para recolectar la misma cantidad de hojas que recogen las máquinas. Las mismas son enrolladas a mano o por máquinas que reproducen los pasos del método tradicional retorciendo las hojas de modo tal que liberan los jugos y se rompen las celdas para iniciar el proceso de oxidación. El resultado es superior en sabor y calidad; con color y aroma suave y equilibrado. El té denominado CTC (que inglés significa Cut, Tear, Curl: Triturado, desmenuzado, enrulado), que se utiliza para los saquitos, fue inventado por los británicos en la década de 1930 para responder a la demanda de obtener una infusión rápida, práctica y económica. La recolección se realiza con máquinas (no ortodoxas) que arrancan las hojas, sin tener en cuenta la calidad de las mismas. Luego, éstas son trituradas (en vez de enrolladas, como las hebras) para convertirlas en pequeñas partículas que permiten producir enormes cantidades de té en muy poco tiempo. Aunque por supuesto el costo se paga en la calidad del té: claramente inferior ya que esta forma de tratamiento de la hoja no permite que las sustancias presentes en las mismas se expresen en el producto obtenido en su máximo esplendor. Se obtiene una infusión de sabor, color y aroma mucho más intenso e indefinido, más amargo y astringente.

PORQUE EL TE EN HEBRAS ES MEJOR: No hay dudas: el té en hebras siempre será una mejor alternativa que el té que ya viene en sobre, en bolsitas. ¿Por qué? Razones sobran. Y ellas estarán enumeradas una por una hasta llegar a 8, que te harán acercarte hacia un té en hoja, algo mucho más real y sabroso.

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¿Eres de los que todavía siguen consumiendo té en bolsitas? Está bien: puede ser práctico y hasta incluso más económico. Pero hay otro mundo esperándote del lado del té en hebras, del té suelto, el que viene en hoja entera y que responde mucho más en realidad a lo que es esta noble infusión.

Son muchas las razones que existen para que no bebas más té en bolsitas o saquitos y comiences a descubrir este otro apartado. Vamos, es cuestión de animarse. Y por eso mismo, en este apartado te voy a dar algunas cuantas razones de por qué tienes que hacer este cambio. Te aseguro que será por tu bien. 1. Es de mejor calidad: desde el vamos, los mejores tés se consiguen en hebras, en hojas enteras y en otros formatos no envasados. El té en bolsitas, todo lo contrario, muchas veces suele ser de dudosa procedencia y ni siquiera ser lo que realmente dice ser. 2. No tiene polvillo: el té en saquitos cuenta con una gran cantidad de polvillo, que no hace a la calidad de la infusión y tampoco del té mismo. El té en hojas o en hebras, al no estar triturado y luego envasado, se mantiene como está. 3. Es la hoja tal cual salió de la planta: el té en hebras es un modelo mucho más aproximado a lo que se le quiso dar una vez fuera de la planta. Obviamente, ha sufrido procesos. Pero estos son los que lo convierte en té rojo, en té verde o que le confieren la particularidad de sus variedades. Puede que el estilo se pueda emular en bolsitas, pero nunca será lo mismo. 4. Ves lo que estás consumiendo: cuando tienes una bolsita de té, no sabes lo que tienes adentro. como mucho, puedes adivinar al tacto o intentar ver un poco más allá del papel. Pero no mucho más que eso. Cuando tomas un té hebras, la cosa cambia completamente. Hasta incluso si lo preparas en la misma taza, con las hebras sueltas, puedes ir viendo el minuto a minuto de la infusión. No hay posibilidad de engaño. 5. El resultado final de la infusión será mejor: un té en bolsita nunca olerá, ni se verá, ni mucho menos sabrá a un té en hebras. Por mucho que se esfuerce, le costará bastante parecerse a un té de alta calidad. 6. Propicia el ritual del te: cargar el infusionador, llenar la tetera, preparar las tazas para los invitados, servirlo en una mesa. Hasta incluso cuando te lo preparas para ti mismo, hay un poco de ritual de té. El té en bolsita se puede preparar hasta en el microondas. Todo dicho, ¿no? 7. Es más saludable: ¿Sabías que, además de todo esto, el té en bolsitas tiene mayores niveles de flúor? Esta sustancia no sólo que no es saludable, sino que puede llegar a ser muy peligrosa. Esto se soluciona tan sólo consumiendo un té más rico y de mayor calidad, como lo es un buen té en hebras. 8. Es más elegante: ¿Vas a comparar la elegancia, el porte, el aroma que tiene un buen té en hebras de su lata recién abierta? La clase y la distinción también están de su lado, no tengas la menor duda. Desde ya, siempre inclínate por comprar un té en hebras de buena calidad, ya que hay algunos que dejan bastante que desear. Para eso, nada mejor que

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INICIACION AL TE visitar la tienda de té de tu zona, donde te sabrán asesorar y podrás oler, ver y sentir aquellas fragancias que te harán decir "¡este es para mí!".

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