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UNIDAD 1 / El interior del PC

l-20 HARDWARE: Una arquitectura abierta. Funcionamiento interno. El bus del sistema. Capacidad de transferencia de los buses. El esqueleto y los puentes. BRICOLAJE: Abrir el PC por primera vez. La lista de la compra. WINDOWS XP: Activar el sistema Windows XP. El asistente para compatibilidad. SOFTWARE: McAfee QuickClean.

21-40 HARDWARE: iQué es y cómo funciona? Marcando el ritmo. Frecuencias del procesador. Caché en dos niveles. Juegos de instrucciones extendidas. BRICOLAJE: Aplicar grasa térmica. Manipulando el Pentium 4. Elementos de montaje. WINDOWS XP: El administrador de tareas. SOFTWARE: WCPUID. Bionic CPU Keeper. Cool Beans System Info. BiCPU.

101-120 HARDWARE: Geometría del disco duro. Dispositivos “sellados”. Especificaciones de los discos duros. SMART. Formateo físico y lógico. Particiones. BRICOLAJE: Recuperar un disco averiado. Conectar los cables. WINDOWS XP: El Desfragmentador de disco. El liberador de espacio en disco. SOFTWARE: Eraser. File Monitor. Handy Backup. Drive Rescue. Scanner.

UNIDAD 6 / El disco duro

UNIDAD 2 / El procesador

UNIDAD 3 / La placa base

61-80

HARDWARE: Funcionamiento básico. Tipos de memoria (DRAM, SDRAM, DDR-SDRAM, etc.). Control y corrección de errores. Memoria caché. La memoria de la tarjeta gráfica. BRICOLAJE: Ampliar la memoria. Colocar los dispositivos. WINDOWS XP: Información del sistema. SOFTWARE: Cacheman. AntiCrash. RAM Idle. MPower. Memax.

UNIDAD 5 / El Cìlls IDE

.jeta de vídeo (1) 121-140

HARDWARE: ( s básicos. El RAMDAC. Resolución y profundidad del color. Frecuencia de refresco. Conectores. Salida de televisión. BRICOLAJE: Instalar un segundo monitor. Alimentación interna del ordenador. WINDOWS XP: Personalizar el escritorio. Administración de carpetas. SOFTWARE: Kai’s PhoSoap 2. CamStudio. MWSnap. Glass2k.

41-60

HARDWARE: Principales componentes. Formatos de placas base. Fabricantes y modelos de chipsets. Las ranuras de expansión. El zócalo y el BIOS. Placas base multiprocesador. BRICOLAJE: Instalar tarjetas de ampliación. Colocar la placa base. WINDOWS XP: Personalizar la barra de tareas. SOFTWARE: Internet Translation Gold. Motherboard Monitor. SpeedFan. Switcher MINI. Intel Application Accelerator.

UNIDAD 4 / La memoria

UNIDAD 7

UNIDAD8/ L

141-160

3e generaHARDWARE: Aceler, ción de imágenes en su. rlxele3 y tl Las API. BRICOLAJE: Nuevo ventilador en la tarjeta de vídeo. Instalación de tarjetas. WINDOWS XP: Diagnóstico de DirectX. SOFTWARE: Multires. Monitor Tester. PowerStrip. Video2000. 3DMark2001.

UNIDAD 9 / La tarjeta de sonido

161-180

HARDWARE: El sonido digital. Características de las tarjetas de sonido. Tipos de tarjetas de sonido y conexiones. Archivos de sonido. Efectos de sonido 3D. BRICOLAJE: Colocación correcta de los altavoces. Arrancar el PC por primera vez. WINDOWS XP: Crear un CD de audio. SOFTWARE: Music & Video playR deluxe (1). RightMark Audio Analyzer. GoldWave. Messer. Virtual Piano.

81-100

ico. Geometría física, geoHARDWARE: Funcion; metría lógica y direcci,,,,,,,,,,,,, ,BA. Dispositivos maestros y esclavos. Limitaciones. Modos de transferencia Ultra DMA. Cables y conexiones. BRICOLAJE: El orden de los dispositivos IDE. Los cables del frontal. WINDOWS XP: Configurar los dispositivos IDE. Opciones de rendimiento. SOFTWARE: McAfee VirusScan. SileProg Virtual Drive. Nero CD Speed. DiskSpeed32. HDHide.

UNIDAD 10 / Reproducción MP3

181-200

HARDWARE: La revolución del MP3. Los secretos de la compresión. Rippers y encoders. Reproductores hardware MP3. Otros formatos de audio comprimido. BRICOLAJE: Conexión con el equipo HI-FI. Problemas: el PC no arranca. WINDOWS XP: Personalizar el reproductor. El Sintonizador de radio. SOFTWARE: Music & Video playR deluxe (2). Winamp. CDn’Go! Suite encoder. MoodLogic. MP3-lnfo extension.

UNIDAD ll/

EL bus USB 201-220 HARDWARE: Ventajas del USB. Topología. Tipos de dispositivos y funcionamiento básico. Cables y conectores. USB on-the-go. BRICOLAJE: Ampliar el bus USB. Configurar el BIOS. WINDOWS XP: Cuentas de usuario. Contraseñas y nuevos usuarios. SOFTWARE: USB Tracer. Bus Hound. Pdf995. Pdfedit995. Signature995. Acrobat Reader. UNIDAD 12 / El módem 221-240 HARDWARE: Su misión, conectar. Dispositivos externos e internos. El estándar V.90. Diferencias entre V.90 y V.92. Otras normas. Funciones de voz. BRICOLAJE: Mejorar la ventilación interna. Profundizar en el BIOS (1). WINDOWS XP: Firewall personal. SOFTWARE: Kai’s SuperGoo. CallCenter. MagiTime. Freealer. ID 2000 Home. UNIDAD 13 / El escáner 241-260 HARDWARE: Tipos de dispositivos. Tecnología CIS. Reconocimiento de caracteres. Resolución y profundidad de imagen. Diapositivas y negativos. El controlador TWAIN. Tipos de archivos gráficos. BRICOLAJE: Ajustar brillo y contraste. Profundizar en el BIOS (2). WINDOWS XP: Utilizar escáneres y cámaras. SOFTWARE: GIMP WebOCR. EasyScan. Photocopier. AsciiMagic. UNIDAD 14 / Fotografía digital 261-280 HARDWARE: El sensor CCD. Fotografía profesional. Formatos de imagen y compresión. Medios de almacenamiento. La alternativa CMOS. Conexión con el ordenador y otros periféricos. Cuidados de la cámara digital. BRICOLAJE: Fotografiar la pantalla. Instalar el sistema operativo (1). WINDOWS XP: Copias fotográficas en línea. SOFTWARE: Music Maker deluxe G5 (1). Morpheus. cam2pc. DC Enhancer. XnView. UNIDAD 15 / M ini

almarnnaminnfo

281-300

HARDWARE: iPara qu ? Estado sólido. multimedia Card. CompactFlash. Smartlneuld. IVl~lllUIy3LILK. PC Card. Conversores de formatos y lectores. BRICOLAJE: Estrategias de backup. Tipos de copias. Instalar el sistema operativo (2). WINDOWS XP: Tareas de imágenes. SOFTWARE: Music Maker deluxe G5 (2). Cathy. ZipGenius. My own Backup. Removible Drive Detector.

UNIDAD 16 / ADSL, RDSI y cable

301-320

HARDWARE: Tecnología de banda ancha. Modems con características propias. Estructuras de acceso. Filtros, routers, cable. Internet sin esperas. BRICOLAJE: Preparar cables Ethernet. Instalar el sistema operativo (3). WINDOWS XP: Configurando una red. SOFTWARE: Music Maker deluxe G5 (3). SHOUTcast. KaZaA Media Desktop. Ad-aware. Outpost Firewall. CableNut.

UNIDAD 17 / Vídeo digital 321-340 HARDWARE: La cámara de video digital. Características. La familia DV. El formato miniDV. DV in-out. Conexiones analógicas. Software de edición digital. Formatos de compresión. BRICOLAJE: Controlar la temperatura (1). Instalación de controladores. WINDOWS XP: Editar vídeos caseros. SOFTWARE: Music Maker deluxe G5 (4). Zoom Placer. Codees FreeDVD y DivX. EasyDivX. BSPlayer. VirtualDub. UNIDAD 18 / D-d-e ‘---‘3s 341-360 HARDWARE: Objeti Icales. Topología. Redes punto a punto y redes basadas en servidor. Los modelos de referencia. Ethernet. Tarjetas de red. Concentradores o hubs. Conmutadores o switches. Redes inalámbricas. BRICOLAJE: Controlar la temperatura (2). Software complementario. WINDOWS XP: Conexión compartida a Internet. SOFTWARE: Intranet Chat. 602Pro LAN Suite 2002. NetFor2. LANster. R-Desktop. UNIDAD 19 / Dispositivos de entrada 361-380 HARDWARE: Dispositivos de entrada (ratones, teclados, tabletas, etc.). Reconocimiento de voz. Nuevas formas de relación hombre-ordenador. Ergonomía. BRICOLAJE: Instalar un disco externo (1). Instalar un escáner. WINDOWS XP: Herramientas de accesibilidad. SOFTWARE: Kai’s PowerShow. Kas 2001. Dr Abuse. Mayordomo. Hotkeycontrol XP. RemoteKeys. UNIDAD 20 / Internet (1) 381-400 HARDWARE: La arquitectura de Internet. Una evolución espectacular en todo el mundo. DARPA, la cocina de la Red. El proyecto Internetting. Expansión y perfeccionamiento de la Web. BRICOLAJE: Instalar un disco externo (2). Instalar una grabadora de CDS. WINDOWS XP: Seguridad en Internet Explorer 6. SOFTWARE: Star Downloader. NetSpider. PostCast Server. mlRC. IRcap.

UNIDAD21/--

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401-420

HARDWARE: El sect ión MIDI. El papel de la tarjeta de sonido. Bancos de instrumentos. Hardware MIDI externo. BRICOLAJE: Refrigerar el disco duro. Conservar los CD-ROMs. WINDOWS XP: La administración del equipo. SOFTWARE: Music Cleaning Lab. Quartz AudioMaster. GranuLab. TS-AudioToMidi Converter. vanBasco Karaoke Player.

UNIDAD 22 / La impresora

501-520

n y desarrollan la HARDWARE: Org Red. Documentos que fomentan el debate. Internet Society. IANA. El futuro de Internet. BRICOLAJE: Segmentación e interconexión. WINDOWS XP: Windows Messenger. Otras formas de comunicación. SOFTWARE: WebMon. Webpage-Wiz. AnalogX POW!. WebFerret. BookMark Express.

421-440

HARDWARE: Tipos de impresoras: de inyección de tinta, láser y matriciales. Resolución de impresión. Lenguajes de descripiión de páginas. Fuentes. Servidores de impresión. BRICOLAJE: Precauciones con el tóner. Conmutador de impresoras. WINDOWS XP: Tareas programadas. SOFTWARE: Colorigen. FormFill. StupidFax. X-Fonter.

UNIDAD 23 / Internet

UNIDAD 26 ’

(2)

UNIDAD27/Al

marcmamiontn

macivn

521-540

3 DDS. La HARDWARE: Uni1 Discos tecnología Mamnl”ul. duros externos. BRICOLAJE: Configuraciones RAID. WINDOWS XP: Copias de seguridad. SOFTWARE: Picture Publisher (1). Archivero Digital. Burn to the Brim. Zxexplorer. FileOps.

441-460

UNIDAD 28 / CD-ROM y DVD-ROM

541-560

HARDWARE: La Web. Grandes protagonistas. Correo electrónico. Los agentes de la comunicación. Transferencia de archivos. IRC. Un fenómeno en progresión. BRICOLAJE: Instalación de una webcam. Problemas de impresión. WINDOWS XP: MSN Explorer. SOFTWARE: Music Studio Generation. Smart FTP.Trillian. IncrediMail XE. Pegasus Mail. SeeStorm Messenger.

HARDWARE: Especificaciones técnicas. El disco CD-R. El acceso a los datos. Velocidad de lectura. Unidades combo. BRICOLAJE: Forzar la apertura. Limpieza de discos. Etiquetar un CD-ROM. WINDOWS XP: El lector de CD-ROM. SOFTWARE: Picture Publisher (2). CDCheck. Nero DVD Speed. PhotoCDBrowser. Nero Info Tool.

UNIDAD 24 / Asistentes

UNIDAD 29 / Grabación C

personales

461-480

HARDWARE: Sincronización con el PC. Comunicaciones e Internet. Elementos importantes. iQué es bluetooth? Palm OS. Pocket PC. Handheld PC. BRICOLAJE: Preparar cables MIDI. Limpiar un ratón de bola. WINDOWS XP: Control energético. Dispositivos de sonido y audio. SOFTWARE: Wireless Web Builder. Nokia Componer 2000. M3 Gate. BeamMobile. Metro. powerone Personal.

UNIDAD

25 / ,X-A---J----

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UNIDAD 30 / EL DVD-Vídeo Il-500

HARDWARE: Radio: especial. Otros elementos. icuidado con las baterías! Bases de expansión. Tablet PC. BRICOLAJE: Diseccionar un portátil. Máximo rendimiento. WINDOWS XP: Transferencias entre equipos. SOFTWARE: Mercury Mobile. FreshDiagnose. FileSync. FreeRem. Sleepy.

y DVD-R 561-580

HARDWARE: Borrar y escribir. Difer-..-.-.; entre un CD-ROM y un CD-R. El proceso de grabación. Formatos. BRICOLAJE: Mantenimiento de un CD-ROM. Montar una grabadora externa. WINDOWS XP: Grabación de CDS. SOFTWARE: Picture Publisher (3). SileProg Automatic Autorun Creator. DVDx. CDRDAO. XDuplicator.

581-600

HARDWARE: Especificaciones del DVD-Vídeo. Tamaños de pantalla y relación de aspecto. Formatos de difusión de TV. Descompresión por software y por hardware. Variedad de formatos. BRICOLAJE: Montar un cable de audio y video. Grabadora SCSI interna. WINDOWS XP: Iniciar la asistencia remota. SOFTWARE: Maximus DVD. n.player. DVD Profiler. DVD Genie.

UNIDAD 31/

601-620

HARDWARE: El proceso de fabricación de un procesador. Los límites. iDónde se realiza? El sistema de refrigeración, aspecto clave. Ventiladores y ruido. BRICOLAJE: Refrigeración por agua. WINDOWS XP: El menú Inicio. SOFTWARE: McAfee Firewall. CPU Stability Test. CliBench. BootVis. RivaTuner.

UNIDAD 32 / El BIOS

HARDWARE: La pal las. Métodos de conexión. Dispositivos sin cables. Puertos de juegos. Como un piloto de Fl. Manos para todo. Ergonomía. BRICOLAJE: Cables aerodinámicos. Instalar joysticks y pads. WINDOWS XP: Reproducir DVD-Vídeo. SOFTWARE: 3D Slide Projector. Anaglyph maker. H3D Controller. JoystickCursor Control Tool. Joystick to Mouse.

UNIDAD 38 / Conexiones

741-760

HARDWARE: Transmitir en serie. Velocidad de transmisión limitada. El puerto paralelo o la unión PC-impresora. Puerto de infrarrojos. “En azul”. La extensión de Bluetooth. BRICOLAJE: Cambiar de UART. Conexión por puerto serie. WINDOWS XP: Multimedia en Internet Explorer. SOFTWARE: Parallel Port Monitor. Port Monitor. jv16 PowerTools. Windows Commander. RegCleaner.

661-680

HARDWARE: La tecnología ACPI. Los estados de consumo de energía. Los estados de consumo en los dispositivos. DPMS. Wake On Lan y Wake On Ring. BRICOLAJE: Ventilar mejor la GPU. Montar un cable de red. WINDOWS XP: Identidades en Outlook Express. Personalizar el gestor de correo. SOFTWARE: ShutDownPro. AMP WinOFF. TurnOFFXP. EZ Wizard. EZ Save.

UNIDAD 35 / Cl mnv.:te.r

UNIDAD 37 /

641-660

ltonizadoHARDWARE: El F El ras. Características técnicas. Puertos de entrada/salida. software. Sintonizadores de TV vía satélite. BRICOLAJE: Ver dos canales de TV en el PC. WINDOWS XP: Conectar un Handheld al PC. SOFTWARE: KeyHolder. MoreTV. FreeVCR. CapTV. VCDlmager. RC4WA.

UNIDAD 34 /

701-720

HARDWARE: Principales tipos de virus. Técnicas de ocultación. Cuidado con las dobles extensiones. El correo electrónico. Las vulnerabilidades. Software antivirus. BRICOLAJE: Mejorar la ventilación. WINDOWS XP: Actualizar Windows XP. SOFTWARE: Antivir Personal Edition. VCatch. ANTS A New Trojan Scanner. BitDefender for Instant Messaging. Panda Quick Remover.

621-640

HARDWARE: BIOS Plug & Play. POST. El programa de configuración del BIOS. El altavoz interno. Actualización del Flash BIOS. Significado de los pitidos. BRICOLAJE: “Overclockear” un Athlon. Overclocking desde la placa base. WINDOWS XP: Restaurar sistema. Agregar o quitar programas. SOFTWARE: FreeDOS. BIOS 1.35.1. TweakBIOS. BIOS Wizard.

UNIDAD 33 / c-:-r,,?-,,?

El microprocesador se activa al recibir la primera señal eléctrica; en este proceso borra y pone a cero todos sus registros y contadores para evitar que almacenen datos residuales de sesiones anteriores. Una vez terminada la fase de puesta en marcha, el microprocesador está ya listo para ejecutar el programa de arranque que está almacenado de forma permanente en la memoria del BIOS.

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Tras iniciar el programa de arranque que contiene el BIOS, el microprocesador lo interpreta ejecutando una serie de pruebas del sistema que se conocen con el nombre de POST (Power on Self Test, o comprobación automática del encendido).

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EXPERTO EN PC

El microprocesador envía señales de arranque, a través del bus del sistema, para detectar la presencia y el correcto funcionamiento de los dispositivos conectados al PC. Los dispositivos Plug & Play (PnP) se activan y solicitan al procesador los recursos que necesitan para funcionar; éste recopila todas las demandas de los dispositivos de forma que el sistema operativo, al arrancar, pueda asignarles los recursos necesarios. Llegados a este punto del proceso de arranque, la tarjeta de vídeo se inicializa y permite que aparezcan en pantalla los primeros mensajes informativos.

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El POST ejecuta una serie de pruebas con la memoria RAM que consisten en almacenar y recuperar los datos comprobando así su correcto funcionamiento. Durante este proceso suele aparecer, en la pantalla del ordenador, el contador de la memoria a medida que el POST avanza en sus comprobaciones.

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> ¿Y si no arranca?

Una de las últimas comprobaciones que realiza el POST durante el arranque es la prueba del correcto funcionamiento del teclado. Una vez superada se permite al usuario interrumpir el proceso para configurar alguno de los parámetros del BIOS.

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> Superadas todas las pruebas del programa de arranque almacenado en el BIOS, éste comprueba las unidades de almacenamiento disponibles para determinar la unidad de inicio, en la que encontrará el sector de arranque con el programa de puesta en marcha del SO, que se cargará en memoria y ejecutará para poder cederle el control del PC.

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Cuando el PC no arranca, conocer el proceso de inicialización ayuda a localizar el problema. Por ejemplo, si al encenderlo no aparece nada en la pantalla ni suena el altavoz, es muy probable que no se hayan iniciado los distintos programas del BIOS, entre ellos los que integran el POST, por lo que que no pueden facilitar ningún mensaje o información de error. Con seguridad, el problema puede estar en el microprocesador o en la placa base. Si por el contrario, no aparece la imagen pero suenan una serie de pitidos significa que el POST ha detectado un error antes de inicializar la tarjeta de vídeo (paso 4, de los descritos con anterioridad), que podría estar mal insertada o averiada.

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BRICOLAJE ABRIR EL PC POR PRIMERA VEZ

Abrir el PC por primera vez La puerta de entrada al mundo del hardware es la tapa del ordenador. Una vez abierta, podrá descubrir de forma gradual el funcionamiento del PC y optimizar cada uno de sus componentes.

Antes de empezar a tocar cualquier elemento del interior del PC es obligatorio, en primer lugar, desconectar todos los cables de la parte posterior del equipo. Con ello tendrá la garantía de que el PC no arrancará accidentalmente mientras manipula en su interior, lo que podría provocar una avería importante. No es suficiente con apagar el equipo correctamente (por el menú Inicio/ Apagar de Windows), ya que la fuente de alimentación ATX continúa trabajando y suministrando el voltaje que requiere la placa base cuando está en reposo.

Aunque la fuente de alimentación del PC dispone de un interruptor que corta la corriente es imprescindible retirar físicamente el cable de alimentación eléctrica. Incluso con el interruptor apagado, un PC con una caja ATX siempre se mantiene en estado "latente". Para comprobarlo basta con dejar el PC apagado durante un tiempo prolongado. Si tras ese periodo toca la parte trasera de la carcasa, donde está ubicada la fuente de alimentación, notará que está caliente.

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Para acceder al interior del PC debe retirarse la tapa de la caja que actúa a modo de chasis y base de montaje del PC, quitando los tornillos que por la parte trasera sujetan la tapa del PC al chasis de la caja. Es recomendable verificar el estado de esos tornillos, y apretarlos a conciencia, al menos una vez al año. Si no están bien fijados (pueden aflojarse por las vibraciones), la unidad central hará un ruido excesivo.

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Cada caja de ordenador cumple una serie de normas y estándares, tanto en lo que se refiere a medidas como a distribución con el objetivo de que todos los componentes puedan instalarse de forma correcta sea quien sea el fabricante. No ocurre lo mismo con los sistemas de abertura de la caja, que varían en función del fabricante. En general puede decirse que las torres actuales son de dos tipos, las que cuentan con una tapa monopieza o aquellas en las que la tapa está formada por varios paneles metálicos que pueden retirarse uno a uno. Las primeras son más difíciles de ajustar y cerrar que las que cuentan con varios paneles; pero, en cambio, dan mucha más solidez al ordenador y aíslan mejor su interior reduciendo las vibraciones y los ruidos del interior del PC.

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EXPERTO EN PC

No hay que asustarse al ver por primera vez el interior del PC. Algunos ordenadores están ensamblados de forma "poco ortodoxa", ofreciendo una cierta sensación de desorden por la ubicación de cables y componentes electrónicos. Hay que centrar la atención en los componentes y elementos básicos que alberga la caja. Sólo hay que fijarse en los cables de datos y de alimentación cuando sea necesario. La imagen muestra la situación de la placa base en el interior de la carcasa la placa base y, sobre ella, las ranuras de ampliación para tarjetas AGP y PCI.

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En la parte delantera de la caja se ubican las bahías de anclaje de las unidades de almacenamiento. El tamaño de la caja del PC es el factor que determina el espacio disponible para dispositivos de almacenamiento. Normalmente las cajas mini torre cuentan sólo con dos bahías para dispositivos de un tamaño de 5 1/4” y abertura por el frontal (por ejemplo un lector DVD-ROM y un grabador CD-R/RW), y dos de 3 1/2”, una con abertura frontal (por ejemplo una disquetera de 3 1/2”), y la otra interna (por ejemplo un disco duro). Las cajas midi torre y gran torre disponen de más bahías, al tiempo que aumentan la potencia de las fuentes de alimentación (para poder garantizar el suministro eléctrico a un mayor número de dispositivos).

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A cada ranura de ampliación le corresponde una abertura en la parte trasera de la caja del PC. Cuando la caja es nueva, cada una de esas ranuras tiene una tapa metálica para impedir la entrada de suciedad y aislar al máximo el interior del PC. Con el paso del tiempo, al instalar y desinstalar hardware, habrá que ir cambiando las tarjetas de ampliación de un slot a otro y con seguridad alguna ranura se quedará sin esa tarjeta protectora. Conviene que eso no ocurra ya que por esas ranuras puede escaparse el aire que genera el ventilador, además de entrar polvo y suciedad que puede dañar a los componentes.

Los cables existentes en el interior de un PC pueden agruparse en dos grandes familias. Por una parte, los cables de datos y, por la otra, los de alimentación eléctrica. Los primeros acostumbran a ser de tipo cinta y transmiten información en paralelo entre un dispositivo y la placa base (el cable plano IDE que conecta el disco duro con la placa base, por ejemplo). Los cables de alimentación eléctrica parten de la fuente de alimentación y disponen de un conector especial con cuatro cables (de color rojo para +5 V, negro masa -5 V, negro masa -12 V y amarillo para +12 V). Para no afectar el envío de señales a través de los cables de datos, es recomendable separar ambos tipos de cable lo máximo posible.

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Cuidado con los cortes La superficie externa de la mayoría de cajas de PC presenta un aspecto pulcro y bien trabajado, pero la cosa cambia radicalmente al retirar la tapa. Muchas cajas de bajo coste, no prestan demasiada atención al acabado de los ensamblajes y aristas metálicas que tiene la caja. En esos casos, el interior de la caja del PC está plagado de elementos metálicos muy afilados que pueden producir cortes con solo rozarlos. Hay que tener mucho cuidado para poder ensamblar un ordenador y terminar sin ningún arañazo o corte en las manos o dedos.

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MONTAR UN PC LA LISTA DE LA COMPRA

La lista de la compra Construir o ensamblar el propio ordenador es una tarea que muchos usuarios se plantean una vez iniciados en el mundo del PC. Hasta hace poco tiempo, el trabajo que esto representaba se compensaba por el ahorro que podía suponer la mano de obra del ensamblador; pero hoy en día montarse un equipo a la medida puede resultar más caro que adquirir un PC clónico ya ensamblado. No obstante, cada vez son más los usuarios que se decantan por construir su propia máquina, puesto que los conocimientos, el aprendizaje y la satisfacción que comporta el montaje de un PC tienen un valor inestimable. En los periódicos aparecen muchas ofertas de ordenadores. Construir un PC a la medida va mucho más allá del montaje de unas piezas cualesquiera. Lejos del ahorro a corto plazo, montar un PC permite seleccionar cada uno de los componentes en función de sus necesidades reales. Por otro lado comprenderá su funcionamiento y sabrá diferenciar entre "PC con Pentium 4 a 2 GHz por 720 euros" y "PC con Pentium 4 a 2 GHz, placa base Asus P4B, con 512 MB de memoria SDRAM 133 MHz, tarjeta de vídeo con chip G-Force 3 y 64 MB de memoria DDR...". El rendimiento y el valor real de un PC depende de la letra pequeña.

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¿Sabía qué? Los componentes OEM o bulk son restos de serie o partidas que los fabricantes venden en grandes volúmenes a los ensambladores de PCs que no precisan de todos los complementos ya que ellos sólo han de integrarlo en sus máquinas.

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Si se plantea montar un ordenador desde cero, en la lista adjunta aparecen los componentes básicos necesarios. Si ya cuenta con un ordenador y pretende cambiarlo por uno nuevo puede aprovechar algunos componentes (lo que engañosamente se conoce como ampliación del ordenador). En realidad, ampliar un PC comporta sólo el cambio o mejora de un determinado componente, cosa que no sucede en el 98% de ocasiones. Hay que tener en cuenta que al "ampliar" el procesador de un PC, resultará prácticamente obligatorio cambiar la placa base, los módulos de memoria e incluso la caja y la fuente de alimentación. En estas situaciones es preferible ensamblar un ordenador nuevo.

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Existen tiendas especializadas en la venta de componentes para PCs con una amplia oferta de productos. En teoría, en estas tiendas sólo se vende al público productos retail (para venta al por menor), pero es habitual encontrar el mismo producto con dos precios distintos, el precio más caro corresponde al producto en presentación retail (con caja original, manuales, garantía, software, drivers en CD-ROM, etc.), mientras que por una cantidad bastante inferior puede comprarse el mismo producto sin todos los complementos, lo que se conoce como versión OEM o bulk.

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EXPERTO EN PC

El punto de partida para dar forma al PC a medida es la elección del microprocesador y los componentes ligados a él. En cuanto al chip hay que decidir si se quiere gama alta (prestaciones y precio más alto) o gama baja (menos potencia y precio también más económico. En función del procesador habrá que seleccionar la placa base adecuada que condicionará el tipo de memoria. Con estos tres elementos en el carro de la compra hay que buscar el conjunto disipador-ventilador y una bolsita con grasa térmica. Un buen consejo: no escatime con el disipador, es preferible adquirir un buen disipador de cobre con un potente pero silencioso ventilador de calidad. A la larga se ahorrará ruidos, averías, etc.

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Algunas placas base integran la tarjeta de sonido y/o la de vídeo en sus circuitos. Este tipo de placas son las que habitualmente se integran en los PCs más baratos. De ahí que no sean las más adecuadas para incorporar en un PC hecho a medida, pues limitan las posibilidades futuras de ampliación, así como la selección de una determinada tarjeta gráfica o de sonido. Si la placa base que se va a utilizar incorpora los chips de sonido o vídeo, es posible desactivarlos y añadir la tarjeta que le interese en un slot de ampliación PCI.

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Aunque no suele prestarse mucha atención a la caja del PC, con el tiempo se descubre que es un elemento importante. En primer lugar está la fuente de alimentación que incorporan todas las cajas ATX. Cuanto más barata y sencilla es la caja, peor son su calidad, potencia y prestaciones (no todas las fuentes de alimentación tienen la suficiente potencia para alimentar un procesador de última generación y elevada frecuencia, la tarjeta de vídeo, etc.). Si la fuente no es suficientemente potente, el PC puede funcionar aparentemente sin problemas, pero podrá colgarse de forma esporádica sin explicación aparente. Basta con cambiar de fuente para resolver decenas de problemas y averías inexplicables. El mejor consejo que se puede dar relacionado con la caja es que, en función del espacio, sea lo más grande posible, ya que mayores serán las posibilidades de ampliación y mejor ventilados estarán los componentes.

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La elección del disco duro se basa en dos criterios: su capacidad de almacenamiento y la velocidad de acceso. En relación a la primera puede aplicarse aquello de "cuanto más, mejor". En la actualidad los discos duros IDE son los más difundidos y prácticamente todos soportan modos de transferencia DMA de alta velocidad. Las diferencias en velocidad de acceso vienen determinadas por la velocidad de rotación de los platos del disco duro. Así, un disco duro que funciona a una velocidad de rotación de 5.400 rpm (revoluciones por minuto) tiene un rendimiento inferior al de uno de 7.200 rpm. El único inconveniente de estos últimos es que son más ruidosos y se calientan bastante más. En relación al lector de CD-ROM, lo más aconsejable es adquirir una unidad lectora de DVD-ROM/CD-ROM.

Estar cómodo Tampoco suelen valorarse como es debido los componentes que permiten interactuar con el ordenador. De nada sirve instalar una tarjeta de sonido de última generación si luego se recorta el presupuesto con unos altavoces incapaces de ofrecer un sonido "decente". El teclado, el ratón e incluso el monitor pueden hacer que la experiencia de estar delante de un ordenador resulte gratificante o sea una auténtica tortura.

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WINDOWS XP ACTIVAR WINDOWS XP

Activar Windows XP La tecnología MPA (Microsoft Product Activation, activación de productos de Microsoft) está perfectamente integrada en Windows XP y obliga al usuario a activar el sistema operativo en un plazo no superior a los 30 días desde su instalación.

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En el caso de que posponga la activación, cada vez que inicie el equipo el sistema le avisará –a través del icono de la llave en el Área de notificación– de los días que faltan para llegar al límite de 30. Si agota ese plazo de tiempo, Windows XP sólo le dejará entrar realizando la activación (de lo contrario, quedará desconectado del sistema).

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La primera oportunidad para activar Windows XP se presenta durante el proceso de instalación. En sus últimos pasos, el Asistente le ofrecerá la opción de llevar a cabo la activación a través de Internet o por teléfono (un proceso muy simple en ambos casos). Si elige la primera opción, el sistema buscará un módem y deberá configurar su cuenta de acceso a Internet. En cambio, si decide llamar a un centro local de atención al cliente de Microsoft, el mismo Asistente le mostrará el identificador (ID) de instalación que deberá facilitar a la persona de contacto. Ese número está compuesto por el ID del producto, que aparece en la ficha General de la ventana Propiedades de Sistema, y de un valor numérico obtenido según los componentes del hardware instalado.

No sólo se abre el Asistente desde el icono de la barra de tareas, también puede abrirlo con la opción Activar Windows, dentro del desplegable Todos los programas, en el menú Inicio (una vez completado el proceso de activación sólo puede accederse a Activar Windows desde la carActivación por teléfono peta Herramientas del Si no dispone de conexión a Internet o quiere realizar la activación sistema). por teléfono sólo tiene que especificarlo en el Asistente. En la primera pantalla deberá indicar el país en el que se encuentra y acto seguido verá los números de teléfono del Servicio de atención al El Asistente es muy simple, por lo que podrá complecliente a los que podrá llamar. La persona que le atienda le solicitar el proceso en pocos segundos. En la pantalla inicial tará el número de identificación que aparece en la misma pantalla sólo tiene que indicar el medio que utilizará para ejey verificará que sea válido (si surge algún problema es probable cutar la activación: Internet (si no se encuentra conectado en que le haga pulsar el botón Cambiar clave del producto). Finalese momento, el sistema intentará hacerlo con su conexión predeterminada) o, como se ha comentado anteriormente, vía mente, esa persona le comunicará el Identificador de confirmación telefónica. Observe que en la parte inferior aparece un enlace (42 dígitos) que deberá introducir en la casilla correspondiente. que activa la Declaración de privacidad de Windows. Cuando haga clic en Siguiente habrá completado el proceso.

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EXPERTO EN PC

Desde el principio, Microsoft deja claro que el proceso de activación se realiza con la máxima confidencialidad, de manera que cualquier información contenida en su disco duro quede totalmente preservada. De hecho, en ningún momento necesita proporcionar su nombre u otros datos personales.

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En la siguiente pantalla del Asistente, Windows XP le ofrece la posibilidad de aprovechar este proceso para registrarse, con el fin de recibir información sobre las últimas actualizaciones y productos Microsoft y obtener un mejor servicio de cliente (en este caso sí deberá aportar algunos datos personales). Esta es una decisión independiente de la activación del sistema.

> ¿Sabía qué?

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Un factor a tener en cuenta en relación a la activación de Windows XP es la configuración de distintos usuarios. Como se explicará en una unidad posterior, una de las ventajas de este sistema operativo es la gran cantidad de posibilidades que ofrece la opción Cuentas de usuario. En este sentido debe saber que sólo podrá activar Windows XP un usuario con privilegios de Administrador de equipo. Si su cuenta es limitada, al elegir la opción Activar Windows aparecerá un mensaje advirtiéndole de que no está autorizado para realizar dicha operación.

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Al pulsar en Siguiente, como en el ejemplo se utilizó la conexión a Internet, automáticamente el sistema transmite el ID de instalación y después de unos segundos se completa la activación (Microsoft envía al PC un certificado digital de confirmación). Si hubiera algún problema con la conexión en línea, aparecerá un cuadro de diálogo, recordándole que puede realizar la activación llamando por teléfono e informándole del número ID de instalación (el único dato que debe facilitar al representante de atención al cliente). A partir de ahora el icono de activación desaparecerá del Área de notificación y con la clave del producto podrá instalarlo tantas veces como desee, aunque siempre en el mismo equipo.

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En el caso de que desee traspasar Windows XP a otro ordenador, no será suficiente con desinstalarlo (a través de Agregar o quitar programas) y volverlo a instalar en el otro equipo. Es necesario desactivarlo, llamando al Servicio de atención al cliente para avisar de la operación que va a llevar a cabo. Se le informará de los pasos a seguir y le facilitarán un nuevo identificador de instalación para el segundo ordenador.

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¿Sabía qué? Microsoft ha incluido un registro del hardware instalado en la identificación del producto, para evitar la clonación de discos duros (copiar la imagen de un disco de un PC a otro), un método de piratería muy extendido. De esta forma, cada vez que arranca el sistema, se comprueba el hardware, y si se detectan cambios sustanciosos se requiere la reactivación de Windows XP. Sobre todo se hace especial hincapié en los adaptadores de red; si este es uno de los dispositivos cambiados, deberá realizar la reactivación tras la cuarta modificación del hardware. En cambio, si conserva el adaptador de red original o no dispone de él, podrá hacer seis o incluso más variaciones.

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WINDOWS XP EL ASISTENTE PARA COMPATIBILIDAD

El Asistente para compatibilidad Puede ocurrir que al instalar un nuevo sistema operativo, algunos programas sean incompatibles con éste. Windows XP propone una solución para evitar que estas situaciones impidan al usuario ejecutar los programas con normalidad.

Cuando instale programas, sobre todo si se trata de juegos y de software educativo que no estén preparados para funcionar con Windows XP (normalmente serán aplicaciones para Windows 95, 98 o Me, ya que Windows XP está basado en Windows NT y 2000 y soporta mejor el software de estos sistemas), aparecerá un mensaje indicándole la incompatibilidad; incluso un pequeño informe de los errores que se han detectado. Aunque se le recomienda que lo envíe a Microsoft para obtener una posible solución, lo más práctico es que intente resolver el problema a través del nuevo Asistente para compatibilidad.

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El Asistente para compatibilidad no es ni mucho menos infalible, así que en algunos casos la solución pasará por ir visitando periódicamente la web del fabricante del software y comprobar si existen actualizaciones para Windows XP o, por supuesto, revisar la pagina de Windows Update (Inicio/Todos los programas), donde se suelen ofrecer actualizaciones para determinados programas.

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Si bien más adelante veremos un modo más simple y directo de aplicarlo, de momento siga el paso a paso que le ofrece Windows XP al elegir esta opción que se encuentra dentro de la carpeta Accesorios. En la pantalla de presentación el sistema le advierte de una circunstancia fundamental: no debe utilizar esta herramienta para actualizar archivos de sistema antiguos ni para habilitar copias de seguridad.

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En el siguiente cuadro de diálogo tiene que indicar la ruta que utilizará para seleccionar el programa que desea ejecutar: localizarlo en una de las carpetas del disco duro (debe escribir la ruta de acceso ayudándose del típico botón Examinar), en la unidad de CD-ROM o elegirlo en una lista donde Windows XP muestra todas las aplicaciones que detecta como instaladas (en muchos casos se tratará de programas que ya se encontraban instalados cuando se actualizó el sistema).

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¿Sabía qué?

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A continuación aparece una lista de los diferentes sistemas operativos con los que se ofrece compatibilidad y que, evidentemente, se corresponden con las últimas entregas de Microsoft: Windows 95/98/Me/NT y 2000. Seleccione el sistema con el que sepa con certeza que el programa funciona correctamente (puede consultar, por ejemplo, la caja del producto o algún archivo Readme incluido en la carpeta de la aplicación) y pulse el botón Siguiente.

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EXPERTO EN PC

Los juegos son probablemente el software con más peso en el mercado doméstico y, en buena medida, el Asistente para compatibilidad está pensado precisamente para que lo usuarios no tengan que prescindir de sus títulos favoritos. Prueba de ello es la imagen de la derecha, donde puede habilitar algunas características típicas de los juegos que ya tienen algunos años, como la resolución de pantalla 640 x 480 píxeles o la configuración de 256 colores. También tiene la opción, en esta misma ventana, de deshabilitar los temas visuales de Windows XP, ya que pueden afectar a la apariencia de algunos programas.

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Finalmente, el Asistente le muestra una ficha con la configuración elegida y procede a ejecutar o a instalar (si es que seleccionó el archivo Setup) automáticamente la aplicación. Tanto si funciona correctamente, como si continúa persistiendo la incompatibilidad, el Asistente seguirá activo en segundo plano, así que deberá volver a él para completarlo.

Si desaparecieron los problemas, debe indicarlo para que el sistema guarde la configuración y la aplique cada vez que ejecute el programa (incluso le invita a que se lo notifique a Microsoft, para que otros usuarios se puedan beneficiar). Si persisten las complicaciones, tiene la posibilidad de volver atrás en el Asistente y modificar algún apartado de la configuración.

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Como se comentó al principio, existe otra forma mucho más ágil de definir la compatibilidad de un programa. Basta con desplegar el menú contextual de su archivo ejecutable o del Setup, si ni siquiera logró instalarlo, y escoger Propiedades. Observe que en la ficha Compatibilidad dispone de las misma opciones que se vieron anteriormente, referentes al sistema operativo de ejecución y a la configuración de pantalla.

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Windows Catalog Se trata de un sitio web de Microsoft que se va renovando periódicamente y donde se informa de todo el software y hardware compatible con Windows XP (todos los dispositivos y programas están ordenados por categorías). Es muy práctico, por tanto, para valorar un producto antes de comprarlo o, por ejemplo, para saber si están disponibles nuevas actualizaciones de un programa. Si quiere acceder al sitio web de Windows Catalog, sólo tiene que elegir la opción del mismo nombre, en el desplegable Todos los programas, dentro del menú Inicio.

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SOFTWARE MCAFEE QUICKCLEAN

Programa de mantenimiento del disco duro que garantiza un sistema libre de archivos innecesarios y ofrece una mejora sustancial en el proceso de desinstalación de las aplicaciones. Versión: 2.0 URL: www.mcafee.com

McAfee QuickClean Las actividades que diariamente se realizan con el PC generan una gran cantidad de archivos innecesarios. McAfee QuickClean es el programa que elimina de la forma más segura y eficaz todos esos archivos, recuperando el espacio en el disco duro y garantizando, en todo momento, el correcto funcionamiento del sistema.

Tras instalar McAfee QuickClean, puede abrir el programa a través del menú Inicio/Todos los programas/ McAfee/Quickclean. La ventana principal es la puerta de entrada a todos los componentes, tareas y asistentes de esta aplicación. Puede, por ejemplo, acceder a Actualizar McAfee QuickClean para descargar las últimas actualizaciones de este programa. Desde el cuadro Información de la unidad pueden consultarse los gráficos que informan del espacio libre de la unidad de disco duro seleccionada.

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Para empezar, pulse el botón de la izquierda Elegir una tarea; seleccione después el elemento Limpiar el disco duro y, a continuación, elija Buscar archivos no esenciales para eliminarlos del equipo. Como es la primera vez que realiza esta operación, Quickclean analizará el sistema completo para crear la base de datos SmartLinks.

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Ficha técnica

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A continuación se lanzará el asistente SpaceMaker. Tras seleccionar la unidad que se quiere limpiar, es posible elegir entre la obtención de Todo el espacio posible (la que se ha escogido en el ejemplo), o bien determinar el espacio necesario en MB en el apartado Como mínimo. Tomada esta decisión, pulse el botón Siguiente.

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Una nueva ventana le informa de las cuatro categorías de archivos que pueden eliminarse. Pulsando en Configuración es posible filtrar los archivos utilizados recientemente, así como establecer qué elementos deben incluirse en la copia de seguridad. Tras marcar las opciones que se ajusten a sus necesidades, pulse Siguiente.

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La base de datos SmartLinks captura y almacena información sobre la relación entre archivos de su equipo, desde los que utiliza el sistema operativo hasta los que son necesarios para que una aplicación pueda ejecutarse con seguridad. Se confecciona así un registro completo y con referencias cruzadas, lo que permite a QuickClean funcionar de forma rápida y segura. Pueden seleccionarse las unidades de disco que se van a examinar en el apartado General de la tarea Configurar McAfee QuickClean.

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SmartLinks

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EXPERTO EN PC

El programa busca los archivos y muestra los resultados agrupados en las categorías mencionadas. Es conveniente examinar con detenimiento estas listas de archivos antes de dar el siguiente paso, y desmarcar aquellos elementos conocidos que no se quiera eliminar.

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¿Sabía qué?

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Tras pulsar el botón Siguiente de la ventana anterior, SpaceMaker ofrece la opción de crear una copia de seguridad comprimida en la ubicación designada por el usuario (una acción muy aconsejable ya que permite la recuperación posterior de los archivos en situaciones de emergencia). Tras pulsar Eliminar dará inicio la operación.

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Otro sistema para seguir liberando espacio es a través del Explorador de carpetas de QuickClean. Para llegar hasta él utilice los botones Atrás (o Inicio) de la barra de herramientas, y desde la misma tarea Limpiar el disco duro elija la opción Utilizar una interfaz como la del Explorador de Windows para analizar y limpiar el disco duro.

La información mostrada puede servir para identificar tanto las carpetas como el contenido de las mismas que podrían eliminarse. El panel de la izquierda muestra una vista en forma de árbol de las carpetas del equipo; mientras que en el derecho aparecen los datos de la carpeta seleccionada en las columnas Tamaño de carpeta y Tamaño de carpeta y subcarpetas.

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Cuando se elimina un archivo, los datos no desaparecen del disco al instante. Lo que ocurre en ese caso es que se marcan los clústeres (la unidad mínima de almacenamiento del disco) para identificarlos como ‘disponibles’ en el sistema de archivos FAT, FAT 32 ó NTFS, para que puedan ser sobreescritos cuando sea necesario. La función Purgar de QuickClean asegura, gracias a avanzados sistemas de seguridad, que ningún fragmento del archivo podrá ser reconstruido por otras personas.

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Una vez seleccionado el elemento susceptible de ser eliminado (url), marque la casilla Opciones de carpeta avanzadas. Tras aceptar la advertencia que previene de los peligros de su uso inadecuado, puede elegir entre Desechar y Purgar. La primera opción simplemente enviará el contenido seleccionado a la Papelera de reciclaje, mientras que Purgar elimina definitivamente los datos (no los podrá recuperar).

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SOFTWARE MCAFEE QUICKCLEAN

McAfee QuickClean contiene el programa específico para esta función, llamado Shredder, al que puede acceder a través del menú Inicio/Todos los programas/McAfee Shared features/McAfee Shredder. Un nuevo asistente le permitirá eliminar archivos de forma segura. Para especificar cómo debe ser la purga de datos pulse el botón Propiedades: puede elegir entre Rápido (1 solo pase de eliminación), U.S. Gov’t standard (7 pases) o Personalizar.

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El cuadro Varios de la ventana McAfee Shredder establece su integración en el sistema operativo. Si está marcada la casilla Mostrar icono en el Escritorio será posible arrastrar hasta él un archivo, con un funcionamiento similar al de la Papelera de reciclaje, pero esta vez para eliminarlo de forma permanente.

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QuickClean Lite QuickClean Lite es un método alternativo para las principales tareas de limpieza del programa, mucho más rápido pero sin apenas posibilidades de ajuste manual. Se abre desde el cuadro Avance rápido de la interfaz, pulsando Ejecutar QuickClean Lite ahora.

Volviendo al programa QuickClean, la tarea Realizar limpieza avanzada ofrece herramientas adicionales para limpiar el sistema. La primera es Ver y eliminar entradas de registro no conectadas o huérfanas, que acaba con los elementos olvidados del Registro de Windows cuando se movió, borró o desinstaló una aplicación. Las otras dos opciones, para detectar y eliminar archivos duplicados y archivos huérfanos, deben utilizarse con precaución.

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Una última función que debe tenerse en cuenta cuando se quiere limpiar el disco duro es Elimine restos de aplicaciones con ARC, que encontrará en la tarea Administrar programas instalados en el equipo. Sirve para borrar los residuos de una aplicación que permanecen incluso después de desinstalarla mediante Agregar o quitar programas del Panel de control. También se lanzará ARC automáticamente en futuras desinstalaciones, a menos que se indique lo contrario en Configurar McAfee QuickClean.

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EXPERTO EN PC

Limpiar archivos de Internet Mientras se navega por Internet, llegan al disco duro decenas de archivos que acaban ocupando un valioso espacio (en la caché del explorador, las cookies, etc.). McAfee QuickClean incorpora un apartado especial con tareas específicas con las que es posible eliminar todos esos archivos.

Elija la tarea inicial Eliminar los archivos de Internet con lo que accederá a un nuevo menú cuya primera función es Eliminar los archivos que se guardan en la caché del Explorador de sitios Web. Estos archivos temporales garantizan un acceso más rápido a una página web cargada previamente, pero a menudo el contenido guardado en caché es de escasa utilidad y puede eliminarse. Si desea hacerlo, seleccione dicha opción y después pulse Siguiente.

QuickClean permite elegir qué elementos de dicha lista se van a eliminar; así que, tras pulsar el botón Seleccionar todo, puede desmarcar aquí los sitios web que desee conservar. Al pulsar Siguiente se eliminarán dichos archivos y se le informará del espacio en disco que se ha recuperado.

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La segunda función es Eliminar cookies que los sitios Web han guardado en el equipo. Igual que en el caso anterior, antes de proceder a eliminar los archivos se puede ver la lista de elementos, para mantener las cookies que realmente sean de utilidad.

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También puede recuperar espacio en el disco duro eliminando algunos de los correos electrónicos que haya recibido. Elija la opción Eliminar mensajes de correo antiguos y los archivos adjuntos para que el asistente le informe del tema, tamaño y fecha de cada mensaje. De esta forma se garantiza que no se eliminará, por error, ningún e-mail importante.

Las cookies son pequeños archivos de texto que el navegador guarda en el equipo cuando así lo solicita un servidor web. Cuando se vuelve a visitar esa página, el navegador reenvía la cookie al servidor. La información que contienen estas "galletitas" puede ser un nombre de usuario y contraseña para conectarse a ese sitio, datos para una compra por red, un contador de visitas realizadas, etc.

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¿Sabía qué?

Por último, existe la función Eliminar aplicaciones de Internet descargadas al explorador de Web, que se encarga principalmente de los controles ActiveX (que incluyen componentes interactivos en una página web), y complementos especiales añadidos al navegador.

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SOFTWARE MCAFEE QUICKCLEAN

Salvaguardar una aplicación Uno de los elementos “intocables” a la hora de limpiar el disco duro era el espacio ocupado por las propias aplicaciones. McAfee QuickClean proporciona una potente herramienta que libera al usuario de esta restricción.

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A continuación aparece un cuadro que permite seleccionar la aplicación por distintas vías: bien por los accesos directos del escritorio o bien por el menú Inicio de Windows. Si el programa no aparece en ninguna de las ramas del árbol, pulse el botón Examinar para localizarlo. Haga clic, después, en el botón Siguiente.

La utilidad Salvaguardar es capaz de eliminar una aplicación del sistema creando una copia de seguridad comprimida, que podrá restaurarse en el momento en que sea necesario. Para lanzar el asistente elija la opción Salvaguardar un programa instalado.

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Pulse el botón Elegir una tarea de la pantalla principal de QuickClean, y acto seguido seleccione el elemento Administrar programas instalados en el equipo. Si se han instalado nuevos programas desde el último análisis, el programa examinará el sistema para actualizar la base de datos SmartLinks.

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Máxima comodidad

Tras analizar todos los archivos que están vinculados con el programa, Salvaguardar permite escoger los elementos que van a eliminarse. Además de los archivos del programa, las librerías DLL o las entradas del Registro, es posible salvaguardar los documentos de datos asociados. Para ver cuáles son esos archivos o bien definir manualmente los elementos que se quiere mantener a salvo, pulse el botón Detalles.

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Los accesos directos al programa se conservarán en su ubicación original (por ejemplo, en el menú Inicio de Windows o en el escritorio). Así, al pulsar después sobre ellos aparecerá un cuadro de mensaje que pregunta al usuario si desea que QuickClean restaure la aplicación.

A continuación indique la ruta (por defecto será la carpeta Archive de QuickClean), nombre y descripción del archivo de salvaguarda. Si la prioridad es liberar el máximo espacio posible del disco, una buena idea puede ser emplear una unidad extraíble, como un disco Zip. Tras pulsar Siguiente y confirmar la eliminación, pulse el botón Salvaguardar.

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EXPERTO EN PC

El procesador El procesador es el cerebro del ordenador, el encargado de llevar a cabo todos los cálculos y procesos que requiere el sistema, por ejemplo, ejecutar los programas. De sus prestaciones y de la velocidad con la que sea capaz de manejar las instrucciones que a un ritmo vertiginoso le envían los demás elementos del PC depende, en gran medida, el rendimiento global del ordenador.

E

n esencia, el procesador, el chip, no es más que una diminuta pastilla de silicio sobre la que se han grabado, siguiendo un proceso fotoquímico, un gran número de minúsculos circuitos. Estos microcircuitos eléctricos componen una arquitectura que equivale a millones de transistores y conmutadores. El tamaño habitual de un chip de PC, conocido también con el nombre de microprocesador o CPU (Central Processing Unit, unidad central de proceso), es el de un recuadro de poco más de 1 cm2. Para comunicarse con el resto de componentes del ordenador, esta pastilla de silicio dispone, a lo largo de todo su

El núcleo del microprocesador está engastado en unas pequeñas cápsulas cerámicas cuyo tamaño varía en función del fabricante.

perímetro, de cientos de contactos eléctricos. Es fácil imaginar que en tan reducido espacio, esos contactos están prácticamente tocándose unos con otros, por lo que para protegerlos y asegurar una mejor conexión el procesador está engastado dentro de una cápsula cerámica o de resina de mayor tamaño. En función del fabricante y el modelo de procesador, las dimensiones de la cápsula del chip pueden variar, si bien lo más habitual es que este recuadro cerámico tenga entre 4,5 y 6 cm de lado y unos 2 o 3 mm de grosor. En su parte inferior, dicha cápsula cuenta con un número variable de patillas metálicas, que no son más que la prolongación de los minúsculos contactos que se encuentran en el perímetro del chip de silicio. Tanto el número como la disposición de las patillas difieren según el modelo de procesador. Gracias al encapsulado y al patillaje del procesador, éste puede conectarse con facilidad a la placa base a través del zócalo o socket. La cápsula que alberga al pequeño chip de silicio cumple con otra misión. Absorbe el calor que aquél desprende mientras está en funcionamiento facilitando y garantizando, gracias a su mayor superficie de contacto con el disipador metálico, la dispersión del calor que genera el procesador.

El número del zócalo El zócalo varía su diseño en función del modelo de procesador para el que está concebido. El que emplea AMD para sus procesadores Athlon y Duron es el Socket A o Socket 462, ya que dispone de 462 agujeros para las respectivas patillas de contacto del chip. Intel, por su parte, dispone de dos tipos de zócalo para procesadores Pentium 4, el Socket 423 para procesadores con 423 patillas (de un tamaño parecido al de AMD) y el Socket 478 para la nueva gama de Pentium 4 con 478 patillas y un encapsulado de dimensiones más reducidas.

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HARDWARE EL PROCESADOR

Marcando el ritmo

A partir de obleas de silicio como la que se ve en la imagen, se fabrican los procesadores para los ordenadores personales.

La elección del procesador es la más importante que debe tomarse al adquirir o ampliar cualquier ordenador. En función del procesador seleccionado deberá utilizarse un determinado modelo de placa base y un tipo concreto de memoria RAM. Dejando a un lado el factor precio, es habitual que entre los usuarios de ordenador la característica que más influye a la hora de decidirse por uno u otro modelo de procesador sea la velocidad con la que éste es capaz de manejar y gestionar la información que recibe. Los diferentes procesos que se realizan en el interior de un PC deben estar perfectamente coordinados entre sí para garantizar su correcto funcionamiento; y de ello se encarga el reloj del sistema (que normalmente se encuentra dentro de una especie de contenedor de estaño que puede verse en la placa base). Un oscilador controla la velocidad de ese reloj gracias a una delgada lámina de cristal de cuarzo. Al recibir ésta un determinado voltaje, comienza a vibrar u oscilar siguiendo una frecuencia armónica según sea la forma y el ta-

Disección de un procesador

Procesador

Protección cerámica o metálica del procesador. Ayuda a disipar el calor que genera el chip Caché L2 Caché L1

Circuitos que conectan el procesador con las patillas de conexión

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Patillas o pins de conexión al zócalo de la placa base

maño del cristal. Esas oscilaciones, en forma de corriente alterna, son las que marcan las señales del reloj o ciclos. Cada operación que realiza el ordenador requiere, como mínimo, un ciclo. Así, cuando se dice de un procesador que trabaja a una frecuencia de 1.000 MHz (megahercios), se está señalando que el reloj interno oscila 1.000 millones de veces en un segundo, por lo que en teoría podría llegar a efectuar 1.000 millones de operaciones por segundo. El megahercio es, por tanto, una medida de frecuencia; por lo que no es correcto utilizar la frecuencia de funcionamiento para indicar la rapidez de un procesador. De ser así, un microprocesador Pentium 4 a 2 GHz (2.000 MHz), debería funcionar el doble de rápido que un Pentium III a 1 GHz (1.000 MHz), cosa que, en realidad, no ocurre. No existe una fórmula que permita cuantificar el rendimiento exacto de un microprocesador, pues éste depende de muchos otros factores externos al procesador, como el chipset de la placa base, la memoria RAM o el sistema de refrigeración incorporado que influye en su temperatura de funcionamiento.

Frecuencias del procesador Además del procesador, en la placa base están conectados todos los demás componentes del sistema (la memoria RAM, la tarjeta de sonido, la tarjeta gráfica, el módem, etc.). Como todos estos componentes no trabajan a la misma frecuencia, para que puedan comunicarse entre sí garantizando el correcto funcionamiento de todo el conjunto es necesario encontrar un punto de sincronía que permita la coordinación de todos ellos. Esta sincronía viene marcada por las oscilaciones del reloj del sistema, que define una frecuencia de trabajo mínima desde la que los componentes más rápidos pueden generar frecuencias más altas simplemente multiplicando la frecuencia base. Por ejemplo, en los PCs actuales, el bus PCI (al que se conectan las tarjetas de expansión) funciona a una frecuencia de 33 MHz, aunque para no "frenar" el funcionamiento de otros componentes, está conectado a un bus principal que suele tener una frecuencia 3 o 4 veces superior. El bus principal puede funcionar a 100 MHz (33 MHz x 3), o a 133 MHz (33 MHz x 4). A su vez, otros componentes más veloces que el bus del sistema también "multiplican" su frecuencia para obtener un rendi-

EXPERTO EN PC

miento superior; como las memorias de tipo DDR (Double Data Rate, doble velocidad de datos), que alcanzan una frecuencia de trabajo de 266 MHz (133 MHz x 2). De todos los componentes, el que suele tener una frecuencia de trabajo más alta es el procesador, lo que le permite realizar varias operaciones en el mismo tiempo que otros elementos internos del PC sólo pueden efectuar una. En base a la frecuencia del bus principal, los procesadores aplican un factor "multiplicador" para obtener la frecuencia de trabajo interna del chip. Los chips Pentium III de Intel pueden emplear un bus principal de 100 ó 133 MHz, mientras que los procesadores Pentium 4 tienen un bus de 400 MHz (en realidad es un bus de 100 MHz x 4). Lo mismo ocurre con los procesadores de AMD, aunque las frecuencias de trabajo del bus principal son de 200 MHz (100 MHz x 2) y 266 MHz (133 MHz x 2).

Caché en dos niveles La memoria caché es una pequeña cantidad de memoria extremadamente rápida que los microprocesadores incorporan en su interior. Mientras el procesador está funcionando, la memoria caché retiene los últimos datos que se han procesado con lo que la CPU evita tener que acceder a la memoria principal del ordenador (más lenta) acelerando así el funcionamiento del sistema. Los microprocesadores que han llegado al mercado en los últimos años, entre ellos el Pentium III, el Pentium 4 y el Athlon, cuentan con una memoria caché de primer nivel (conocida también como caché L1 o Level 1) y una de segundo nivel (caché L2 o Level 2), incor-

poradas ambas en el módulo del procesador, que varían su capacidad y rendimiento en función de éste. La memoria caché L1 es un área de memoria muy pequeña, de entre 32 y 128 KB; mientras que la L2 es algo mayor, de entre 64 y 512 KB. Gracias a su ubicación, la comunicación entre la memoria caché L1, la L2 y el procesador se efectúa a la frecuencia interna de éste (de hecho, la memoria caché es el único elemento del sistema capaz de trabajar al ritmo que marca el microprocesador). La memoria de segundo nivel proporciona un espacio extra, en

En la cápsula que se ve en la imagen ampliada de la placa base se encuentra el reloj del sistema, el encargado de marcar la frecuencia de trabajo.

¿Sabía qué? Evaluar el rendimiento de un procesador no es sencillo. Dadas las diferentes arquitecturas internas de los chips, unos pueden ser muy rápidos realizando determinadas tareas y más lentos ejecutando otro tipo de procesos. Para poder efectuar una comparación justa entre procesadores de distintas frecuencias, Intel utiliza unos índices que le permiten, de forma relativa, comparar los resultados de sus distintos procesadores. Para el Pentium 4 utiliza, entre otros, el SYSMark, un paquete de cargas de trabajo establecido como estándar por laboratorios, proveedores y empresas del sector y desarrollado por la firma BAPCO (www.bapco.com). Con estas pruebas se mide el rendimiento del procesador en productividad ofimática y creación de contenidos en Internet (otras pruebas ofrecen resultados para los gráficos en 3D o el análisis del rendimiento multimedia). El gráfico de barras inferior muestra el resultado obtenido por los distintos modelos del procesador Pentium 4. 190

180

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1.90 GHz

2 GHz

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160

1.50 GHz

1.60 GHz

1.70 GHz

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152 134 114 76 38

Al incorporar en el mismo módulo del procesador las caché L1 y la L2, los nuevos procesadores ofrecen mejores prestaciones.

1.30 GHz

1.40 GHz

1.80 GHz

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HARDWARE EL PROCESADOR

Un buen sistema de refrigeración es imprescindible para garantizar el correcto funcionamiento del procesador y del sistema en general. A la derecha se ve el disipador que refrigera al procesador, y a la izquierda el del chipset. el caso de que la de primer nivel no pudiese retener toda la información con la que está trabajando el procesador. Aunque técnicamente se podría obtener un procesador con una caché de 8 MB; su fabricación conllevaría unos costes de producción tan elevados que repercutirían de forma espectacular en el precio final del procesador. De hecho, la memoria caché no ha estado siempre ubicada dentro del módulo del chip. En los antiguos Pentium, Pentium II y los primeros Pentium III a 450 y 500 MHz, la caché de segundo nivel (L2) estaba fuera del procesador, incorporada en la placa base o en una tarjeta auxiliar. De esta forma se conseguía reducir los costes de producción del procesador y su precio de venta.

un procesador es muy bajo, pero teniendo en cuenta el microscópico tamaño de las pistas que forman sus microcircuitos (décimas de micrones) y las altas frecuencias de trabajo que alcanza, durante su funcionamiento el procesador desprende una gran cantidad de calor. Si éste no se disipa convenientemente, los pequeños microcircuitos podrían llegar a dilatarse y provocar cortocircuitos. Para evitar que se produzca una situación límite de estas características, sobre el procesador se instala un gran disipador metálico capaz de absorber la temperatura que éste genera mientras está funcionando y que se refrigera gracias a la ayuda de uno o varios ventiladores. Obviamente cuanto más alta sea la frecuencia del procesador, mayor será también el consumo eléctrico y, por tanto, desprenderá más calor. Para reducir el calor que producen los procesadores, los fabricantes investigan en el desarrollo de sistemas que les permitan reducir aún más el microscópico tamaño de los microcircuitos y, por tanto, del chip. Mejorando estas técnicas de miniaturización, es posible reducir el consumo eléctrico del procesador. Al rebajar el voltaje de la alimentación puede incrementarse la frecuencia de trabajo interna sin que por ello aumente (e incluso logrando reducir) el calor que desprende el procesador.

Micrones y voltaje La placa base suministra la electricidad necesaria al procesador para que sus microcircuitos puedan funcionar. El voltaje que precisa

En los antiguos procesadores Pentium II y en los primeros Pentium III, la caché de segundo nivel estaba situada fuera del núcleo del chip.

Características de los procesadores más habituales

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FABRICANTE Modelo Bus principal

INTEL Celeron 66 o 100 MHz

Pentium III 100 o 133 MHz

Caché L1 Caché L2 Zócalo de conexión

32 KB 0 ó 128 KB Slot 1 ó FC-PGA

32 KB 256 KB Slot 1 ó FC-PGA

Pentium 4 400 MHz (100 MHz x 4) 32 KB 256 KB Socket 423 ó Socket 478

AMD Duron 200 MHz (100 MHz x 2) 128 KB 64 KB Socket A

Athlon 200 MHz (100 MHz x 2) ó 266 MHZ (133 MHz x 2) 128 KB 256 KB Socket A o Slot A

EXPERTO EN PC

La evolución en este aspecto es evidente. Los primeros procesadores Pentium II contaban con una tecnología de fabricación de 0,28 micrones, que se rebajó a 0,25 en los primeros Pentium III y que actualmente, con los Pentium 4, se ha reducido hasta los 0,18 micrones (en breve, Intel establecerá su estándar de fabricación en los 0,13 micrones).

Dos grandes familias En la actualidad, Intel y AMD (Advanced Micro Devices) son los dos grandes fabricantes de procesadores que dominan el mercado de los ordenadores PC. Intel construyó los procesadores de los primeros ordenadores personales comercializados por IBM, por lo que sus productos han sido considerados desde entonces como el referente del mercado. Durante esos primeros años de existencia del PC, los chips de Intel ofrecían las mejores prestaciones, lo que unido a su política comercial y de márketing (con alianzas con fabricantes de PCs y empresas de software como Microsoft) le ha permitido mantener, más de dos décadas después, esa privilegiada situación. Para combatir esa supremacía de Intel, AMD optó en sus inicios por comercializar sus procesadores a un precio más competitivo. Esa estrategia le permitió obtener una importante cuota de mercado, que en los últimos años se ha ido consolidando e incrementando gracias a los avances tecnológicos de los últimos modelos de procesadores de esta empresa, capaces de ofrecer prestaciones que igualan y en algunas situaciones incluso superan a las de los procesadores equivalentes de las familias Pentium III y Pentium 4 de Intel. Hoy en día decantarse por un procesador Intel o AMD es una cuestión que debe basarse en diversos factores complementarios al procesador, como la placa base sobre la que se colocará el chip o el tipo de memoria que se pretende usar. El precio es una baza El Duron es el procesador de gama baja de AMD. Ofrece muy buenas prestaciones para el entorno doméstico a un precio competitivo.

¿Dónde está el límite? “Overclockear” es un verbo que no está en el diccionario, pero que muchos usuarios de informática son capaces de “conjugar”. La técnica del overclocking consiste en aumentar la frecuencia de reloj a la que trabaja un procesador, por encima de lo que indica el fabricante, con el objetivo de mejorar sus prestaciones. Esta práctica empezaron a llevarla a cabo, de forma ilegal, algunos distribuidores de PCs clónicos de baja calidad, que instalaban en sus equipos microprocesadores que, de fábrica, ofrecían menores prestaciones que las que anunciaban. Esta utilización fraudulenta del overclocking supuso que el hecho de forzar la frecuencia del microprocesador acabara convirtiéndose en una práctica marginal y, en consecuencia, poco aceptada. En la actualidad, la mayoría de placas base permiten alterar la frecuencia de trabajo del procesador; aunque cualquier usuario puede reconocer con facilidad la frecuencia real del mismo. Tanto Intel como AMD incorporan, en la parte superior de todos los procesadores, una serigrafía que permite identificar, sin dificultad, la frecuencia de funcionamiento y el modelo de procesador. Forzar la frecuencia de reloj del procesador es un recurso habitual de usuarios avanzados, que les permite ampliar las prestaciones del equipo sin necesidad de desembolsar un dinero extra. De todo lo relacionado con esta técnica hablaremos de forma más detallada en próximas unidades de la colección.

que juega a favor de AMD, al igual que la potencia relativa del procesador. En el extremo opuesto de la balanza, Intel incorpora en sus procesadores una tecnología más avanzada y adecuada para su evolución inmediata, gracias a una mayor miniaturización que aporta a sus procesadores de última generación un consumo eléctrico mucho menor y unas temperaturas de trabajo no tan críticas como las de los Athlon XP de AMD.

Pentium 4 versus Athlon XP La aparición de la gama de procesadores Pentium 4 de Intel obedece a la introducción de una nueva tecnología que ha permitido a esta firma fabricar los primeros procesadores que han superado la barrera de los 2 GHz. Por su parte, AMD ha continuado mejorando la tecnología introducida en su familia de procesadores Athlon, y con algunos nuevos avances ha desarrollado los nuevos Athlon XP.

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HARDWARE EL PROCESADOR

¿Sabía qué? Las siglas XP, que se han incorporado como "apellido" al remodelado procesador Athlon de AMD, no son, aunque pueda parecerlo, un acto de oportunismo comercial, aprovechando la aparición del sistema operativo Windows XP. La decisión de AMD se produjo antes de que Microsoft "bautizara" a su nueva criatura, y corresponden a las iniciales de eXtra Performance. Esto certifica la espectacular mejora de la tecnología con la que contaba AMD y permite a estos procesadores conseguir mejores prestaciones.

Un procesador Pentium 4 a 2 GHz puede parecer, a priori, mucho más potente que un Athlon XP a 1,53 GHz; pero conviene no llevarse a engaños por una cifra que, como ya hemos dicho, indica la frecuencia interna del procesador. Gracias a su evolucionada tecnología, los Athlon XP consiguen un aprovechamiento muy alto de todos los ciclos de reloj, lo que significa que en cada ciclo, un Athlon XP ejecuta una o más instrucciones complejas; mientras que un Pentium 4 puede precisar 3 o 4 ciclos para completar algunas instrucciones más complicadas. Este desequilibrio entre prestaciones y frecuencia de trabajo es muy difícil de cuantificar con exactitud; incluso el software que ejecuta el procesador depende del aprovechamiento que haga de sus características e instrucciones de bajo nivel. Con el fin de paliar el efecto negativo que a nivel comercial puede tener la diferencia de frecuencia entre chips de prestaciones similares, AMD ha optado por introducir un nuevo sistema de nomenclatura. Los procesadores Athlon XP reciben un código de modelo que no indica su frecuencia real, sino la equivalente a los procesadores de Intel. Así, por ejemplo, el Athlon XP 1800+, funciona en realidad con una frecuencia interna de 1,53 GHz; el XP 1700+ lo hace a 1,47 GHz; el XP 1600+ a 1,40 GHz y el XP 1500+ trabaja a una frecuencia de 1,33 GHz.

¿Quién dictó la ley? Gordon E.Moore es mundialmente conocido, además de por ser uno de los cofundadores de Intel, por su obra La ley de Moore. En ella predijo que el número de transistores que la industria sería capaz de integrar en el chip de un ordenador se duplicaría cada año. Esa predicción la hizo Moore en el año 1965, y 30 años después se vio obligado a revisarla señalando que la duplicación del número de transistores requeriría, desde ese momento, un periodo de dos años. En la tabla puede verse la espectacular evolución en el número de transistores integrados en los procesadores Intel desde el año 1971. PROCESADOR 4004 8008 8080 8086 80286 80386 80486 Pentium Pentium II Pentium III Pentium 4

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AÑO DE INTRODUCCIÓN 1971 1972 1972 1978 1982 1985 1989 1993 1997 1999 2001

NÚMERO DE TRANSISTORES 2.250 2.500 5.000 29.000 120.000 275.000 1.180.000 3.100.000 7.500.000 24.000.000 42.000.000

Juegos de instrucciones extendidas Aunque pueden efectuar el mismo trabajo y ejecutar los mismos programas e instrucciones, los procesadores de AMD e Intel son totalmente distintos en su estructura interna. La necesaria compatibilidad obliga a que los procesadores puedan efectuar una serie concreta de instrucciones básicas, que son las que componen la mayoría de programas, aunque de forma complementaria los procesadores actuales incorporan una serie extendida de instrucciones, especializadas en cometidos muy concretos que ofrecen soluciones alternativas a tareas especializadas en el campo del tratamiento de imágenes, el sonido digital y la manipulación de grandes cantidades de datos multimedia. Cada fabricante de procesadores desarrolla juegos de instrucciones extendidas para sus nuevos modelos de chips, de ahí que la compatibilidad en este campo no es total.

MMX Intel desarrolló las extensiones MMX (Multimedia eXtensions, extensiones multimedia) que incorporó a todos sus procesadores a partir de los últimos modelos de la familia Pentium. Gracias a estas instrucciones se conseguía mejorar la compresión y descompresión de vídeo, la manipulación de imágenes y el cifrado y procesamiento de entrada y salida de datos; funciones, todas ellas, muy necesarias para extraer todo el partido al software actual. La tecnología MMX incorporaba dos mejoras en la arquitectura del procesador; la caché L1 era mayor en los procesadores MMX y se extendía el conjunto de instrucciones del procesador con 57 nuevos comandos.

Los procesadores Celeron, la gama baja de Intel, incorporaron desde el momento de su aparición las instrucciones MMX.

EXPERTO EN PC

paso del tiempo, estos juegos de instrucciones extendidas han ido haciéndose compatibles con las de Intel. Hoy en día, por ejemplo, los procesadores Athlon XP incorporan los juegos de instrucciones extendidas propias de AMD (3DNow!+), compatibles con las extensiones MMX y SSE de Intel.

SSE o KNI Al conjunto de instrucciones MMX se sumaron, con la llegada de los procesadores Pentium III, las extensiones SSE (Streaming SIMD Extensions, conjunto de instrucciones SIMD –siglas de instrucción única, datos múltiples), también denominadas KNI (Katmai New Instructions, instrucciones del nuevo Katmai) ya que ese era el nombre clave con el que se conocía al Pentium III. Esta tecnología incluye 70 nuevas instrucciones para el procesamiento de gráficos y de sonido, especialmente útiles en la descodificación de MPEG2, formato de compresión habitual en los DVD. El último conjunto de instrucciones, un total de 144, que se ha introducido en los procesadores Pentium 4 recibe el nombre de SSE-2 o KNI-2.

3DNow! y 3DNow!+ Poco tiempo después de que Intel diseñase el conjunto de instrucciones MMX y lo incorporara a sus procesadores, AMD intentó copiarlo e incluirlo en sus chips, pero tuvo problemas legales por el copyright que Intel como desarrollador se adjudicó. Sin efectuar una copia exacta de la tecnología que Intel había desarrollado para sus extensiones MMX, AMD creó su propio set de instrucciones extendidas especializadas en el proceso de datos multimedia que bautizó con el nombre de 3DNow!. Esta tecnología, que incorporaba un total de 21 nuevas instrucciones al procesador para mejorar el procesamiento de gráficos tridimensionales y aplicaciones multimedia, se incluyó por primera vez en los procesadores AMD K6. Un año después, en 1999, con la aparición del procesador Athlon se presentó la versión mejorada de estas instrucciones, conocidas como 3DNow!+. Con el

Las instrucciones que incorporan los nuevos procesadores están pensadas, entre otras funciones, para acelerar la recreación de imágenes en tres dimensiones.

A cada sector, su procesador Las empresas fabricantes de procesadores cuentan con una variada gama de productos según estos estén orientados a servidores, estaciones de trabajo, ordenadores portátiles o mobile, gran consumo o de sobremesa (el segmento de más interés para el gran público), etc. Obviamente, los procesos de fabricación de unos modelos u otros también son distintos. En los procesadores para ordenadores portátiles, donde el tamaño es, obviamente, un aspecto fundamental, se utilizan las tecnologías de fabricación más avanzadas, de hasta 0,13 micrones en los Pentium III mobile y de 0,18 micrones en los procesadores mobile de AMD como el de la imagen. De las particularidades que tienen estos diferentes modelos de procesadores, orientados a la informática móvil, se hablará con más detalle en la unidad dedicada a los ordenadores portátiles de esta misma colección.

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BRICOLAJE APLICAR GRASA TÉRMICA

Aplicar grasa térmica La grasa térmica es una sustancia que se aplica sobre el procesador para mejorar el contacto de su superficie con el disipador metálico que lo cubre y, de esta forma, incrementar la transferencia térmica entre ambos con el fin de reducir la temperatura de trabajo de la CPU.

La grasa térmica acostumbra a ser de color blanco, y se distribuye en bolsas de plástico (para una sola aplicación) o en pequeñas jeringuillas que actúan como dispensadores para varias aplicaciones. De forma errónea, algunos usuarios hablan de silicona térmica para referirse a la grasa térmica. Esta confusión puede venir motivada porque uno de los componentes básicos de la mayoría de grasas térmicas del mercado es, precisamente, la silicona. En ningún caso debe utilizarse la silicona corriente, ya que podría causar un efecto aislante, contrario al deseado, y dañar al procesador.

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¿Sabía qué? Los disipadores y ventiladores que se instalan sobre el procesador tienen como función absorber el calor que éste desprende mientras está en funcionamiento y evitar problemas de sobrecalentamiento que podrían dañar de forma irreparable la CPU. Esto da una idea de la importancia que tiene el conjunto que forman el ventilador y el disipador. Para que éste cumpla con su cometido, el contacto que efectúa con la superficie del chip debe ser total. Para mejorar esta unión y la transferencia de calor entre el procesador y el disipador es imprescindible (en procesadores a más de 500 MHz) utilizar grasa térmica.

Para aplicar la grasa térmica debe retirarse el disipador del procesador. Si se observa con detalle, los disipadores más habituales (para procesadores Pentium III y AMD Athlon) se sujetan al zócalo de la placa base mediante una especie de clip metálico que los atraviesa. Para quitarlo hay que presionar hacia abajo uno de los extremos y, con la ayuda de un destornillador, separarlo con cuidado de su anclaje. Liberado uno de los extremos del clip, el otro se saca fácilmente.

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El ventilador adosado al disipador cuenta con un cable de alimentación conectado a la placa base. Desconéctelo, estirando suavemente del conector de plástico. Recuerde la posición de éste para, una vez aplicada la grasa térmica, volver a conectarlo.

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Algunos disipadores más sofisticados presentan un diseño particular con el fin de mejorar su funcionamiento. Este diseño también suele afectar al sistema de anclaje con el zócalo de la placa base; por lo que según los casos será necesario observar el funcionamiento del clip de sujeción antes de actuar. Como puede verse en la imagen, algunos disipadores tienen un pequeño rectángulo de un material termoconductor que teóricamente realiza el trabajo de la grasa térmica. Su rendimiento es muy inferior al que se consigue con ésta, por lo que es recomendable quitar por completo ese material del disipador.

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Para retirar la suciedad que pueda haber en la superficie de contacto del encapsulado del procesador o del disipador, habrá que utilizar un trapo que no deje pelusa (por ejemplo, los trapos de limpieza para lentes o el filtro de papel de algunas cafeteras). Es muy importante que las dos superficies estén perfectamente limpias; que no tengan polvo, residuos del material térmico que había anteriormente, etc. Para estas labores de limpieza puede usarse algún tipo de disolvente que no deje residuos al evaporarse, como el alcohol isopropílico o la acetona.

> ¿Sabía qué? En comercios especializados o a través de Internet es posible conseguir grasa térmica con partículas de plata, que ofrece una inmejorable transmisión del calor entre el procesador y el disipador. De todo ello puede encontrar más información en www. arcticsilver.com.

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En la zona del disipador que establecerá el contacto con el procesador debe colocarse una pequeña cantidad de grasa térmica y con la ayuda de una hoja de afeitar, una tarjeta de crédito o cualquier otro utensilio, tipo espátula, repartirla por la zona de contacto hasta formar sobre ella una fina película.

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La función principal de la grasa térmica es rellenar todos los pequeños agujeros de las rugosidades propias de los materiales metálicos del disipador. Para conseguir este objetivo puede cubrirse el dedo índice con una bolsa de plástico y repartir la grasa térmica por la superficie del disipador realizando rotaciones, primero en el sentido de las agujas del reloj y después al contrario.

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BRICOLAJE APLICAR GRASA TÉRMICA

Una vez repartida la grasa térmica sobre el disipador habrá que retirar el material sobrante con un trapo que no suelte pelusa (sin usar ningún tipo de líquido). En este momento compruebe que la zona donde se ha depositado la grasa térmica muestra una ligera variación del color.

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Al igual que se ha hecho antes con el disipador, debe aplicarse una pequeña cantidad de grasa térmica sobre el recuadro central del procesador, donde está ubicado el chip. A diferencia del disipador, la zona a cubrir aquí es mucho menor, por lo que necesitaremos una cantidad mínima. Si se usa más de la necesaria, la grasa térmica sobresaldrá por los lados al presionar el disipador sobre el chip.

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La superficie de la cápsula que alberga el chip es menos rugosa que el material de metal del disipador. Por ello, hay que limitarse a repartir la grasa térmica sobre la zona de contacto formando una película con el mínimo grosor y con la máxima uniformidad posible.

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Uno u otro En algunos disipadores se ha querido solucionar la cuestión del contacto entre procesador y disipador con la incorporación de una alfombrilla termoductora. Estas alfombrillas son menos efectivas que la grasa térmica y no se ajustan tan bien como ésta al procesador. No debe usarse bajo ningún concepto, de forma conjunta, el sistema de la alfombrilla y la grasa térmica.

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Para que la grasa térmica se distribuya de forma uniforme en la mayor parte posible de la superficie de contacto, al colocar el disipador sobre el chip debe hacerse un poco de presión mientras se gira levemente hacia un lado y otro (como al exprimir una naranja). Finalmente hay que colocar el clip de sujeción en el anclaje del zócalo de la placa base. Igual que se hizo para quitarlo, primero debe colocarse un extremo en su anclaje y luego presionar el otro hasta que quede colocado, de forma que el clip realice una cierta presión para que el disipador tenga el máximo contacto con el chip (para llevar a cabo esta operación, una vez más le resultará muy útil un destornillador plano). Por último, conecte el ventilador a la toma de alimentación de la placa base.

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Manipulando el Pentium 4 El Pentium 4 para zócalo 478 es diferente al mismo modelo para zócalo 423 y, por supuesto, a los procesadores de AMD. A la hora de manipularlo, por ejemplo, para aplicarse la grasa térmica, conviene tener en cuenta algunas consideraciones.

Los nuevos procesadores Pentium 4 para zócalo 478 tienen un tamaño muy inferior al de los Pentium III, Athlon o, incluso, a los Pentium 4 para zócalo 423. El encapsulado ha cambiado de forma considerable con el fin de mejorar la transferencia térmica entre el chip y el disipador. La zona de contacto se ha ampliado hasta cubrir prácticamente toda la superficie del encapsulado. Para conseguir reducir el tamaño y, al mismo tiempo, aumentar la superficie de contacto, Intel ha introducido en estos nuevos chips el encapsulado FC-PGA 2. A primera vista se reduce el tamaño de los pines de conexión del procesador y disminuye la separación entre estos, lo que repercute en la solidez del conjunto. El minúsculo tamaño de los conectores y del chip en sí, obliga a ser muy cuidadoso a la hora de manipular estos procesadores.

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Aunque el tamaño del Pentium 4 se ha reducido, su frecuencia de trabajo es más elevada, por lo que el disipador metálico tiene un tamaño mayor. Las placas base para Pentium 4 cuentan con un armazón cuadrado de plástico negro (como el de la imagen) que actúa como soporte universal para los disipadores metálicos. Este sistema de anclaje o receptáculo para el disipador no es nuevo en los procesadores de Intel; los antiguos Pentium II para Slot 1 también empleaban un anclaje similar.

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Para aplicar de forma correcta la grasa térmica sobre un Pentium 4 para zócalo 478 hay que tener en cuenta que el contacto físico no se realiza directamente entre el chip del procesador y el disipador. Este modelo de procesador cuenta con una carcasa metálica que protege el chip y transmite el calor de forma homogénea por toda su superficie. Esto hace que el flujo de calor entre el procesador y el disipador no sea tan crítico como en los procesadores Athlon de AMD. Dado que hay que cubrir con la grasa térmica una zona más amplia, la cantidad que se debe aplicar ha de ser mayor garantizando también que queda repartida de forma uniforme formando una fina capa. En el ejemplo hemos aplicado grasa térmica de color blanco (en lugar de la grasa térmica de plata que utilizamos en el ejercicio anterior) puesto que el encapsulado de este procesador nos facilita el uso de materiales de transmisión térmica de menor coste.

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Los ventiladores y disipadores adecuados para este tipo de zócalo y soporte suelen incorporar cuatro enganches o anclajes que se tensan al cerrar la palanca que bloquea su posición. Antes de bajarla es necesario cerciorarse de que cada uno de esos enganches está en su posición. Una vez bloqueado el disipador ya puede conectarse el ventilador.

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MONTAR UN PC ELEMENTOS DE MONTAJE

Elementos de montaje Hay una serie de pequeños elementos que nos permiten montar y ensamblar todos los componentes dentro de la caja del PC y que se suministran, junto a la fuente de alimentación, en el momento de comprar la caja.

Aunque todos los tornillos que se utilizan para ensamblar el PC son de tipo Philips, es conveniente disponer de otros tipos de bocas. Es prácticamente imprescindible disponer de un destornillador de boca plana por su gran versatilidad (por ejemplo puede resultar muy útil para poner y sacar el clip de sujeción del disipador de la CPU). Para abrir las carcasas de algunos periféricos o desmontar su interior, en algunas ocasiones pueden ser necesarias bocas de tipo Allen, Torks, o Pozidriv.

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Para montar y desmontar un PC, la única herramienta imprescindible es un destornillador con la boca de tipo Philips del número 2, lo que normalmente también se conoce como boca de tipo estrella de tamaño medio. Aunque los destornilladores eléctricos son muy prácticos, en determinados casos, debido a que las puntas intercambiables de las bocas son muy cortas y el mango con el motor y la batería muy voluminoso, pueden no servir para acceder a tornillos un tanto escondidos o que son de difícil acceso.

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Otra herramienta que acostumbra a ser muy útil en el momento de montar un ordenador son unas pinzas o unos pequeños alicates con los que manipular y colocar las piezas de pequeño tamaño, como los jumpers de plástico que se utilizan para configurar algunas características del hardware en componentes como la placa base o en muchas tarjetas de ampliación.

Dentro de la caja de la unidad central se encuentra una bolsa o una caja que contiene todos los pequeños elementos que se requieren para unir los componentes y ensamblar el PC. Casi siempre se suministran más tornillos, arandelas y demás piezas de las que se necesitan. Es recomendable guardar este material sobrante, puesto que tarde o temprano (en especial si decide ampliar el equipo) acaban utilizándose.

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Entre estas piezas, los tornillos son los más numerosos. Habitualmente entre estos es posible diferenciar tres modalidades (como se ve en la imagen ampliada), todos del tipo Philips. Por un lado están los tornillos con la rosca de más grosor, unos con la cabeza hexagonal (se utilizan para anclar diversas piezas en el chasis de la caja) y otros con la cabeza plana (se utilizan principalmente para sujetar la placa base). El tercer modelo, los tornillos con la rosca más pequeña, tienen la cabeza redondeada y suelen emplearse para sujetar algunas unidades de almacenamiento dentro de sus bahías.

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Además de los tornilllos se facilitan también unas pequeñas arandelas de cartón. Se utilizan para evitar el contacto directo entre la placa base y los tornillos que la sujetan a la caja del PC.

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Los separadores son pequeñas piezas de metal o plástico que se colocan sobre la placa de hierro que hace de fondo en la caja del PC, y que actúan de soporte para el montaje de la placa base. Bajo ningún concepto debe montarse la placa base sin estos elementos, puesto que si se coloca la placa base directamente sobre el metal de la caja se podrían producir multitud de contactos eléctricos indeseados y algún cortocircuito que podría dañar los componentes.

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También en la caja del PC vienen incluidas varias piezas de plástico que actúan como tapas de las bahías de expansión para las unidades de almacenamiento y lectores de CD-ROM. Al igual que sucede con las tapas metálicas que se utilizan para cerrar las aberturas traseras de las tarjetas de ampliación PCI, es recomendable utilizarlas siempre para tapar los huecos donde no hay ninguna unidad de almacenamiento. De esta forma se previene la entrada de polvo y se favorece la ventilación interna del ordenador.

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Por último, junto a todo este material están también los soportes de plástico o de goma que se instalan en la parte inferior de la caja. Gracias a ellos, la caja no tiene un contacto directo con el suelo y se mantiene aislada. Normalmente estos elementos se colocan directamente a presión en los agujeros correspondientes de la parte inferior de la caja.

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WINDOWS XP EL ADMINISTRADOR DE TAREAS

El Administrador de tareas Esta herramienta, ejemplo claro de la mejora que en materia de estabilidad ofrece Windows XP, permite al usuario controlar tanto el funcionamiento de los programas como del resto de procesos que se están ejecutando. Ofrece, además, información gráfica sobre el consumo de recursos del PC.

En la pestaña Aplicaciones aparecen todos los documentos, páginas web, carpetas, etc. que se están utilizando. En el caso de que Windows XP le indique que existe algún problema con cualquiera de estos elementos (en la columna Estado), sólo tiene que seleccionarlo y pulsar el botón Finalizar tarea. Además, puede ver el elemento que desee con la opción Pasar a, o activar otro con Tarea nueva (debe indicar su ruta de acceso en el cuadro de diálogo que aparece).

A los usuarios de Windows 2000 el Administrador de tareas no les sorprenderá demasiado. El de Windows XP es muy similar, aunque ha mejorado con la inclusión de algunas opciones. El resto de usuarios apreciarán la enorme estabilidad que aporta esta herramienta en comparación con el clásico desbloqueo del sistema usando la combinación de teclas Ctrl+Alt+Supr. Puede activar la ventana del Administrador de tareas por medio de la citada combinación o del menú contextual de la barra de tareas.

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¿Sabía qué?

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En el menú Apagar del Administrador de tareas dispone de la típica opción para reiniciar el sistema en caso de problemas, pero también otras para activar el estado de hibernación o suspensión del equipo, o para desactivar o cerrar la sesión en la que se está trabajando.

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La segunda pestaña muestra todos los procesos (archivos ejecutables) que están activos. Aquí puede detectar la causa de cualquier anomalía que se produzca en Windows XP, por ejemplo si una aplicación está utilizando demasiada memoria u ocupa un tiempo de procesador excesivo. Por defecto, sólo aparecen cuatro columnas básicas de información, pero los usuarios más avanzados pueden activar otras que les resulten más útiles, a través de la opción Seleccionar columnas, en el menú Ver. En la parte inferior dispone de una casilla para añadir a la lista los procesos del resto de usuarios y de la barra de estado, que ofrece un resumen de los datos principales. Por tanto, si detecta que algún ejecutable es el foco de problemas, no dude en seleccionarlo y pulsar en Terminar proceso.

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EXPERTO EN PC

Puede complementar esos datos en la pestaña Rendimiento, donde se ofrece un gráfico del funcionamiento del equipo. Normalmente el de uso de la CPU (que también aparece en el Área de notificación) presentará un porcentaje muy bajo (si no es así el equipo funcionará muy despacio) y, por otra parte, la cantidad de memoria Caché sistema (la que se está utilizando) no debe acercarse a la total. También se indica la cantidad de recursos e identificadores (valor que se asigna a un archivo u otros recursos para que los programas puedan tener acceso a ellos) que se están ejecutando. Desde el menú Ver puede cambiar la velocidad de actualización de los datos.

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> Opciones referentes a los procesos

También aparece un gráfico en la pestaña Funciones de red, con el que podrá comprobar el rendimiento y la calidad de su conexión a Internet y a la red local (si no dispone de ninguna de ellas, la ficha aparecerá vacía). El gráfico refleja la actividad, en bytes, de la conexión que haya seleccionado en la lista de la parte inferior de la ventana. Igual que en la pestaña Procesos, puede activar otras muchas columnas de datos a través del menú Ver. Observe que en el menú Opciones se encuentra activa la función Escala automática. Esto hace que el dibujo se ajuste en cada momento al tráfico de la red (el porcentaje le indica el ancho de banda ocupado).

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Finalmente, el Administrador de tareas incluye la ficha Usuarios, que aparece sólo si está activada la característica Cambio rápido de usuario (hablaremos de ella en la unidad dedicada a la Administración de usuarios). Presenta una lista de los usuarios que tienen acceso a su equipo, así como su estado (conectados o no). Si sospecha que alguno de ellos es el "culpable" del mal funcionamiento del sistema, sólo tiene que seleccionarlo y pulsar el botón Cerrar sesión (la opción Desconectar sólo es accesible al usuario que está manejando el sistema). Tenga en cuenta, además, que desde el menú Apagar puede cambiar, en cualquier momento, el usuario activo.

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En ocasiones le puede resultar práctico enviar algún mensaje a otros usuarios para comunicarles, por ejemplo, que va a instalar o desinstalar un dispositivo de hardware o que en breve formateará el disco duro. Basta con que seleccione en la lista al destinatario y elija Enviar mensaje, en el menú contextual de éste. Automáticamente surgirá una pequeña ventana en la que deberá indicar el título (por defecto aparece su nombre de usuario y la fecha) y el contenido de la notificación. Cuando el usuario en cuestión inicie su sesión, Windows XP le mostrará el mensaje enviado.

Si detecta algún problema en uno de los procesos, no se limite a terminarlo. Tenga en cuenta que la mayoría de los procesos generan otros relacionados, por lo que deberá acabar con todos a la vez para que el problema no se repita. Basta con que despliegue el menú contextual del proceso y escoja Finalizar el árbol de procesos. En el mismo menú dispone de la opción Establecer prioridad, un submenú donde puede indicar el nivel de prioridad del proceso. Cuanto más alto sea, más rápidamente se ejecutará; pero cuidado, modificar la prioridad de un proceso puede perjudicar el rendimiento de otros o desestabilizar el funcionamiento general del sistema operativo.

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SOFTWARE WCPUID

Programa que recopila y muestra en pantalla información avanzada sobre la CPU y los componentes básicos del sistema. Versión: 3.0d URL: www.h-oda.com

WCPUID Esta aplicación ofrece una completa lista de características internas del procesador de su ordenador, además de todos los datos que, relacionados con el cerebro del sistema, desee conocer en cualquier momento.

La pantalla que aparece al ejecutar el programa muestra los datos básicos de la CPU, como el fabricante, modelo y plataforma (en los campos Processor y Platform del cuadro superior); y la frecuencia del procesador, el sistema y el bus (Internal Clock, System Clock y System Bus, respectivamente). Compruebe que la frecuencia interna del procesador equivale al producto de la frecuencia del sistema por el multiplicador (Multiplier), en la imagen, 99.58 x 9.0.

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A continuación se muestra, en la columna de la izquierda, el tamaño de la caché L1 (observe cómo se distribuye ésta en su modelo de procesador para las instrucciones, en L1 I-Cache, y para los datos en L1 D-Cache). A la derecha figura el tamaño y velocidad de la caché L2 (la indicación Full o Half indica la frecuencia con respecto a la CPU). Para disponer de información técnica adicional más detallada sobre las características de la caché, acceda a la función del menú View/Cache, o bien pulse el botón correspondiente en la barra de herramientas del programa.

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Ficha técnica

En el cuadro inferior de la ventana principal puede comprobarse si el procesador dispone de soporte para las colecciones de instrucciones especiales de Intel y AMD (MMX, 3DNow!, etc.). Esta información varía, evidentemente, según el fabricante del procesador.

¿Sabía qué?

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La opción del menú Tweaks/Real Time Clock Checker detecta la velocidad real del reloj de la CPU, actualizando continuamente el valor que aparece en pantalla. Podrá comprobar que, en la mayoría de ocasiones, la frecuencia capturada no se corresponde a la cifra "redonda" exacta del modelo del procesador (en la imagen inferior, el valor recogido pertenece a un modelo AMD Athlon 900).

La opción Copy (con la combinación de teclas CTRL+C) en WCPUID copia al portapapeles el listado de datos mostrado en pantalla en ese momento. Esa información se puede llevar después (mediante Pegar o CTRL+V) a cualquier procesador de textos.

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El chipset de la placa base es otro de los componentes importantes del interior del sistema. Con ese nombre se denomina al conjunto de chips básicos que gobiernan la interacción de la CPU con la RAM y la caché, o el control de los distintos puertos y slots. Acceda a la opción View/Chipset Info para comprobar la marca y modelo, que figura en el cuadro Host Bridge. Este apartado incluye también información de la tarjeta de vídeo (en el cuadro VGA Device) y del bus AGP en general en el cuadro situado a la derecha.

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El apartado Device List enumera los dispositivos con conexión a través del bus PCI. La mayoría de datos están en código hexadecimal, tal y como el sistema los identifica internamente. También se muestran las interrupciones IRQ utilizadas. Lo más útil será, en caso de necesitar esta información, contrastarla con la que ofrece el Administrador de dispositivos del propio sistema Windows.

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En System Info es posible consultar diversos datos fundamentales: el fabricante y fecha de la BIOS (BIOS Information), la marca y modelo de la placa base (en el cuadro Motherboard Information) así como la versión del microcódigo de la CPU (Microcode Patch ID). Para obtener esta información deberá elegir previamente entre dos vías de acceso (TYPE 1 y 2); normalmente cualquiera de las dos servirá.

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La opción del menú View/Feature Flags muestra el detalle de las banderas o flags de la CPU, contenidas en un registro especial de ésta. Con ellas el sistema sabe qué instrucciones puede o no puede solicitar según las particularidades de la CPU instalada. Los flags se dividen en dos tipos: Standard y Extended.

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Más de un procesador Si se dispone de un sistema multiprocesador, la opción del menú View/CPU Status permitirá alternar entre las características de las distintas CPUs. Esta misma acción puede hacerse desde el desplegable que está en la barra de herramientas.

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SOFTWARE BIONIC CPU KEEPER

Detecta la actividad de la CPU y los recursos del PC lanzando avisos sonoros de alerta en situaciones críticas. Versión: 2.7 URL: bionic-code.com

Bionic CPU Keeper Esta completa utilidad controla el estado de la CPU y los recursos del sistema, y es capaz de avisar al usuario en caso de sobrecarga del procesador o cuando escasea la memoria. También permite desfragmentar la RAM o finalizar un proceso que se haya vuelto inestable.

El cuadro CPU Usage History representa la evolución en el tiempo de utilización de la CPU; puede observarse el diagrama a tiempo real en el trazado de color rojo (el valor instantáneo figura en Current CPU Usage) y el valor medio en el trazado verde. Situando el puntero a una altura determinada se mostrará el porcentaje a la que corresponde.

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Pulse en la opción inferior Process Viewer para ver la lista de procesos que se están ejecutando en cada momento (tanto aplicaciones como tareas internas del sistema operativo). Al seleccionar cualquiera de esos procesos se obtiene en el cuadro de la derecha una lista con los módulos que éste utiliza.

El cuadro Memory Usage, situado en la zona inferior derecha, permite ver la proporción de memoria utilizada por el sistema en cada momento. En este aparatado, Physical Memory Load corresponde a la memoria RAM física y Swap File Usage a la memoria virtual complementaria en el disco duro. La actividad combinada de ambas puede observarse en el gráfico superior Total Memory Load.

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Ficha técnica

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Es posible terminar un proceso determinado de forma manual para liberar al sistema de una tarea que consume excesivos recursos o que ha dejado de responder. Se podría, incluso, finalizar cualquier módulo independiente, aunque no es recomendable a menos que se sepa con absoluta seguridad si es posible prescindir de él. Esto se logra con el botón derecho del ratón (mediante Terminate Process o bien Delete Module) tras seleccionar el elemento. La función Refresh actualiza las listas.

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EXPERTO EN PC

Bionic CPU Keeper lanza un mensaje de aviso en caso de utilización crítica de los recursos. Esta posibilidad puede establecerse accediendo a Options y seleccionando la pestaña Alerts. Active la casilla inferior CPU usage equals or exceeds para que el programa le avise si el procesador supera un porcentaje de uso determinado (se considera crítico a partir de un 80 o un 85% de uso), durante el tiempo en segundos que se defina en For at least.

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En condiciones de un uso intensivo de la RAM (que provocan que el PC vaya más lento de lo normal), Bionic CPU Keeper puede desfragmentar ésta para mejorar el rendimiento del sistema. Esta acción puede realizarse manualmente, desde la ventana principal pulsando Defrag RAM Now!, o de forma programada según nuestras necesidades en Options/Auto-Defrag RAM.

Las dos casillas superiores de la pestaña Alerts activan los avisos en caso de contar con poca memoria RAM disponible en el sistema. Estos datos pueden definirse bien porque el tamaño cae por debajo de un valor concreto en la opción Free RAM drops below (en MB o en %) o bien si se supera el umbral en MB definido en la opción RAM used exeeds.

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¿Sabía qué?

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Es habitual que, en ocasiones puntuales, la actividad de la CPU alcance picos de hasta el 100% durante varios segundos. Esto ocurre en momentos en los que una sola tarea requiere toda la atención del sistema (por ejemplo, al cargarse una nueva aplicación). En caso de que esto genere falsas alarmas, aumente el tiempo en For at least.

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También es posible activar una alerta según la utilización que se esté haciendo de la memoria virtual (o swap) que Windows crea como complemento. Como antes, los valores límite pueden establecerse a partir del tamaño libre restante (activando Free Page File falls below), o bien al superar un valor máximo (desde Swap File Size exeeds), en la imagen 500 MB. La casilla Total Memory Load exeeds activará una alerta teniendo en cuenta la combinación de ambos tipos de memoria.

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Para que Bionic CPU Keeper sea capaz de avisarle con las alertas programadas no debe salir del programa a través de Exit o cerrando la ventana; bastará con minimizarlo para que quede residente en la barra de tareas de Windows y no detenga la vigilancia del sistema. Situando el puntero del ratón sobre él podrá comprobar rápidamente los valores de uso de CPU y memoria, o también acceder directamente a sus funciones típicas a través del botón derecho.

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SOFTWARE COOL BEANS SYSTEM INFO

Utilidad que monitoriza el uso del procesador y la memoria del PC, en un pequeño diagrama que aparece en el escritorio de Windows. Versión: 1.0.1.8 URL: www.coolbeans.ws

Cool Beans System Info Para tener un mayor control sobre el uso de la CPU resulta útil tener una visión clara y cómoda de la actividad que desarrolla en todo momento. Las capacidades de gráficos con transparencia de Windows XP lo hacen posible.

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Tras instalar y ejecutar Cool Beans System Info aparecerá un pequeño recuadro en la zona superior de la pantalla. Sus tres indicadores muestran el grado de actividad de la CPU, la memoria RAM y la memoria virtual o swap, respectivamente. Accediendo a la función Show mediante el botón derecho, pueden activarse o desactivarse cada uno de ellos.

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El programa BiCPU (incluido también en el CD-ROM) funciona de un modo parecido: muestra una barra tridimensional con la actividad de la CPU, que es posible ubicar en cualquier punto del escritorio. Sus capacidades AlphaBlend permiten introducir un nivel de transparencia fija (Constant) o proporcional a la carga del procesador (Dynamic). El rango de opacidades comprende desde la transparencia absoluta (0, ó invisible), hasta el valor máximo de 255 que tapará por completo lo que haya detrás (www.nospaceleft.com).

Options permite configurar todo tipo de parámetros gráficos del recuadro, como la indicación numérica de los porcentajes (marcando la casilla Show percentage values in graphs), los colores de cada uno de los elementos (en el apartado Graph colors), o la opción de gráficos transparentes para Windows XP (marcando la casilla Enable alpha blending, y determinando el grado de opacidad en Opacity Level).

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BiCPU

El cuadro puede colocarse en cualquier ubicación del escritorio, de modo que pueda permanecer visible mientras se trabaja con cualquier aplicación sin molestar su visibilidad. También puede modificarse su tamaño, arrastrando con el ratón desde sus bordes. El campo Graph orientation, accesible a través de Options, conmuta a una orientación vertical.

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Ficha técnica

Cool Beans System Info también incorpora la función System Information, a través de la cual también es posible consultar información diversa sobre el procesador de su PC: la pestaña General visualiza un diagrama temporal de su actividad; Processor identificará el modelo; Cache muestra el tamaño de sus distintas memorias caché, y Feature Set lista las principales especificaciones técnicas y características soportadas.

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EXPERTO EN PC

La placa base La placa base es un elemento de importancia capital en la estructura interna de un ordenador. No en vano, en ella están integrados los principales componentes que configuran el PC; y es la placa base la que permite que se comuniquen unos con otros para garantizar el funcionamiento del sistema.

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e alguna manera la función de la placa base vendría a parecerse a la de un semáforo que, en un cruce de calles, regula el tráfico para que los coches y peatones (los componentes del PC) puedan desenvolverse de forma coordinada y sin que se produzcan accidentes o atropellos. Es importante tener en cuenta que muchos otros componentes dependen directamente de la placa base y que ésta determinará decisiones tan importantes para un usuario como el procesador que se puede utilizar con esa placa o el tipo de memoria que puede instalarse. También la velocidad máxima a la que podrán trabajar elementos imprescindibles como la tarjeta gráfica, la memoria o los dispositivos IDE vendrá determinada por los distintos estándares que la placa base, y más concretamente el chipset que ésta incorpore, sea capaz de soportar.

La placa base influye decisivamente en el rendimiento del resto de componentes, como la tarjeta gráfica.

Formatos de placa base El formato de una placa base son aquellas especificaciones que determinan la distribución física de los componentes en la misma, así como su tamaño o el tipo de fuente de alimentación necesaria. Asimismo define los conectores externos que podrán integrarse y su ubicación o aspectos tales como dónde deberán ir colocados los tornillos de fijación de la misma a la caja. El formato más utilizado en la actualidad es el ATX, aunque existen otros que, si bien se basan en éste, están adaptados para distintos usos.

ATX Este formato, desarrollado por Intel, vio la luz en 1995. Es el más utilizado en la mayoría de ordenadores; y también el más flexible. Mejora los diseños anteriores (Baby-AT y LPX) en aspectos importantes: panel de conectores de entrada y salida externo, integrado y de doble altura; conector interno de suministro eléctrico de una sola posición; nueva colocación de la memoria y del procesador que facilita una mejor refrigeración de los componentes internos del PC y costes de fabricación más económicos. Una tarjeta madre con formato ATX tiene unas medidas de 305 x 244 milímetros. El formato Mini-ATX es una variación del ATX que tiene unas dimensiones menores, 284 x 208 milímetros.

A más consumo... La última generación de placas base para los procesadores Pentium 4 incorpora un conector de alimentación extra que abastece determinados componentes de la placa base que han incrementado su consumo energético (tarjetas AGP, ventiladores extra, etc.). Obviamente, para hacer funcionar estas placas base se requiere una fuente de alimentación que disponga de este cable especial para Pentium 4. Las cajas que incorporan este tipo de fuentes de alimentación suelen identificarse claramente con la indicación “compatible Pentium 4”.

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HARDWARE LA PLACA BASE

Micro-ATX

¿Un puerto para casete? Las placas bases PC IBM con formato Baby-AT, las que integraban los primeros ordenadores en el año 1981, incorporaban un puerto para casete. Su misión era clara: poder guardar los programas BASIC en cinta, ya que en aquellos años el disquete era todavía un soporte demasiado caro. Este puerto tuvo una corta vida: en el año 1983 las placas PC-XT IBM ya lo habían suprimido.

En general, las placas de este formato tiene las mismas características que las ATX, y están pensadas para sistemas más pequeños y también más económicos. Las principales diferencias son que el formato Micro-ATX, introducido en el año 1999, tiene unas dimensiones menores 244 x 244 milímetros; cuenta con un número inferior de ranuras de expansión y la fuente de alimentación es más pequeña.

NLX Este formato es el que se acostumbra a utili-

zar en las cajas de tipo sobremesa, por ejemplo en ordenadores que actúan como estaciones de trabajo en oficinas. La mayoría de componentes están integrados en la placa base y utiliza una única ranura (denominada riser card) en la que se instala una pequeña placa en la que están situadas las dos o tres ranuras de expansión con las que cuenta. Entre sus características destaca la facilidad de mantenimiento y reparación y la capacidad para incluir nuevas tecnologías. Las tarjetas con este formato pueden ser de tres tamaños diferentes.

Elementos de la placa base

Conectores para dispositivos externos (teclado, ratón, USB, serie, paralelo)

Zócalo del procesador

Ranuras para módulos de memoria

North Bridge (chip principal)

Conector de alimentación ATX

Conectores IDE

Ranura AGP

South Bridge (chips principales)

Las placas base NLX pueden ser de tres medidas diferentes, una baza más a favor de la flexibilidad de este formato.

Pila botón

Ranuras de expansión PCI

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Conector para disquetera

Conectores para leds y pulsadores de la caja

EXPERTO EN PC

Componentes de la placa base El chipset El chipset es el elemento más importante de todos los que integra la placa base. Como ya se dijo en una unidad anterior, con el nombre de chipset se define, en realidad, un conjunto de chips que están soldados a la placa base cuya misión es enlazar y gestionar los distintos buses (bus del sistema, es decir el que comunica con el procesador; PCI; AGP; etc.) que se encuentran en ella. Dado que este conjunto de chips se encarga de controlar la relación que establecen entre sí los distintos elementos de la arquitectura de un ordenador, se puede decir, sin miedo a exagerar, que la importancia del chipset dentro de todo el conjunto es casi idéntica a la del propio procesador. Otras de las funcionalidades implementadas en el chipset son las siguientes: Controlador IDE: Es el estándar más utilizado para la conexión de dispositivos de almacenamiento masivo, como los discos duros y los CD-ROM. Controlador DMA: Gestiona el acceso directo a la memoria sin intervención de la CPU. Controlador de teclado y ratón: Permite la interacción con estos dos dispositivos de entrada. Controlador de la memoria: Determina el tipo y la cantidad máxima de memoria que la placa base es capaz de soportar. Puente PCI: Permite la interconexión con los buses PCI, ISA y USB. RTC (Real Time Clock, reloj en tiempo real): Mantiene la fecha y la hora del sistema aún estando el PC apagado gracias a una pequeña pila botón, como la de los relojes pero de un tamaño algo mayor. La mayoría de chipsets están formados por dos grupos de chips denominados North Bridge y South Bridge. El primero de ellos es el más importante y entre los chips que lo forman destaca uno de gran tamaño que en las placas base actuales suele estar cubierto por un pequeño disipador metálico. Es el encargado de interactuar con el bus del sistema, la memoria y el bus AGP, es decir, los componentes que deben funcionar a una frecuencia más alta. De él depende la velocidad máxima del FSB y la cantidad máxima de memoria soportada. El South Bridge, por su parte, tiene como función interconectar dispositivos más lentos como los canales IDE, el bus ISA y el bus USB. Otros aspectos que dependen del

chipset son los voltajes del procesador, el número de ranuras de memoria y la cantidad máxima que puede gestionar, el de las ranuras de expansión que es posible direccionar y la gestión de la energía. Algunas de las funciones de entrada/salida básicas, como el control de los puertos serie y paralelo o la interfaz con la disquetera son controlados directamente por un pequeño chip independiente que recibe el nombre de Super I/O (Supercircuito de entrada/salida) que aunque estrictamente no forma parte del chipset, sí que está controlado por éste. Dada su estrecha relación con los demás elementos, la elección del chipset adecuado vendrá determinada por la CPU y el tipo de memoria que se vaya a utilizar. Así, por ejemplo, si se quiere usar memoria del tipo DDR-SDRAM, que es la que en la actualidad ofrece una mejor relación precio/prestaciones, con un procesador Pentium 4, no se podrá elegir un chipset de Intel ya que no comercializa ninguno capaz de soportar esa combinación. Por el contrario, si se va a utilizar memoria RDRAM (con un precio algo más elevado) pero que da un mejor rendimiento con los Pentium 4 resultará obligado utilizar un chipset de Intel, por ejemplo el 850. Los Pentium III y Xeon también pueden utilizarse ahora con este tipo de memoria gracias, por ejemplo, al chipset 840, también de Intel. Los Pentium III, Celeron y otros procesadores basados en el Socket 370, como el VIA C3, también pueden utilizar memoria DDR-SDRAM gracias al chipset Pro266T, de VIA. Por el contrario, con los procesadores de AMD no es posible utilizar memoria RDRAM y habrá que instalar la clásica SDRAM o bien la del tipo DDR-SDRAM. En la siguiente página se ofrece una serie de tablas con las características de los chipsets para los procesadores más conocidos.

¿Sabía qué? Los fabricantes más importantes de chipset son Intel y VIA, pero existen otras compañías como SIS, AMD, ALI (Acer), OPTi, Eteq, nVIDIA que, aunque no son tan conocidas en este sector, también cuentan con algunos chipsets de calidad.

Según cual sea la combinación de procesador y memoria, habrá que optar por un chipset u otro.

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HARDWARE LA PLACA BASE

Principales chipsets para los procesadores Pentium 4 Bus del sistema Soporte AGP Memoria máxima Tipo de memoria

Intel 850

Intel 845

Intel 845D

VIA P4X266

SiS645

400 MHz

400 MHz

400 MHz

400 MHz

400 MHz

400MHz

4x 2 GB DDR-SDRAM PC1600/PC2100

4x 4 GB DDR-SDRAM PC1600/PC2100 ó

4x 3 GB DDR-SDRAM PC2100/PC2700

4x 3 GB DDR-SDRAM PC1600/PC2100/

SDRAM PC100/133 ó SDRAM PC133

PC2700 ó SDRAM PC100/133

4x 4x 2 GB 3 GB RDRAM PC800/600 SDRAM PC133

ALI ALADDiN

Sonido integrado Módem integrado Controlador de red integrado

AC'97 2.1 MC'97

AC'97 2.1 MC'97

AC'97 2.1 MC'97

AC'97 2.2 MC'97

AC'97 2.2 MC'97

AC'97 2.1 MC'97

Ethernet 10/100 Mb

Ethernet 10/100 Mb

Ethernet 10/100 Mb

Ethernet VIA ó 3Com MAC 10/100 Mb

Ethernet VIA ó 3Com MAC 10/100 Mb

N/D

Dispositivos PCI Bus de enlace

5 ranuras PCI Intel “Hub Architecture” a 266 MB/s ATA/100 4 puertos/ 2 controladores

6 ranuras PCI Intel “Hub Architecture” a 266 MB/s ATA/100 4 puertos/ 2 controladores

6 ranuras PCI Intel “Hub Architecture” a 266 MB/s ATA/100 4 puertos/ 2 controladores

5 ranuras PCI VIA V-Link a 266 MB/s

6 ranuras PCI SIS MuTIOL a 533 MB/s

5 ranuras PCI Bus PCI de 32 bits a 133 MB/s

IDE USB

ATA/100 ATA/100 ATA/100 6 puertos/ 6 puertos/ 6 puertos/ 3 controladores 3 controladores 3 controladores

Principales chipsets para los procesadores AMD Athlon y Duron Bus del sistema Soporte AGP Memoria máxima Tipo de memoria Sonido integrado Módem integrado Controlador de red integrado Dispositivos PCI Bus de enlace IDE USB

AMD760

VIA KT266A

SiS735

200/266 MHz 2x/4x 2 GB SDRAM PC133 ó DDR-SDRAM 266 No No

200/266 MHz 2x/4x 4 GB SDRAM PC133 ó DDR-SDRAM 266 AC’97 2.2 MC’97

200/266 MHz 2x/4x 3 GB SDRAM PC133 ó DDR-SDRAM 266 AC’97 2.2 MC’97

No

Ethernet VIA ó 3Com MAC 10/100 Mb

Ethernet VIA ó 3Com MAC 10/100 Mb

6 ranuras PCI Intel "Hub Architecture" a 266 MB/s

6 ranuras PCI VIA V-Link a 266 MB/s

6 ranuras PCI SIS MuTIOL a 533 MB/s

ATA/100 4 puertos/2 controladores

ATA/100 6 puertos/3 controladores

ATA/100 6 puertos/3 controladores

Principales chipsets de Intel para Pentium III y Celeron

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Intel 840

Intel 815E

Intel 815EP

Procesadores Bus del sistema Módulos de memoria Memoria máxima Tipo de memoria Adaptador gráfico integrado

Pentium III,Pentium III Xeon

Celeron o Pentium III

Celeron o Pentium III Celeron o Pentium III

Intel 815EG

Soporte PCI Dispositivos PCI IDE USB

133/100 MHz 133/100/66 MHz 2 RIMM, hasta 4 RIMM con repetidor 3 DIMM

133/100/66 MHz 3 DIMM

133/100/66 MHz 3 DIMM

4 GB (con 2 repetidores) RDRAM PC800/600

512 MB PC133/100 SDRAM

512 MB PC133/100 SDRAM

512 MB PC133/100/66 SDRAM

NO

Adaptador gráfico 3D con NO Direct AGP y 4 MB memoria

Adaptador gráfico 3D con Direct AGP y 4MB memoria

PCI 2.2

gráfica a 133/100 MHz PCI 2.2

PCI 2.2

gráfica a 133/100 MHz PCI 2.2

6 ranuras PCI ATA/66 2 puertos/1 control.

6 ranuras PCI ATA/100 4 puertos/2 control.

6 ranuras PCI 6 ranuras PCI ATA/100 ATA/100 4 puertos/2 control. 4 puertos/2 control.

EXPERTO EN PC

El zócalo El zócalo de la placa base es el lugar en el que va insertado el procesador. El zócalo tiene como misión conectar eléctricamente las patillas del procesador a la placa base y fijar el chip para que no se desprenda. Para ello se utiliza un sistema denominado ZIF (Zero Insertion Force, inserción sin fuerza) que mediante la manipulación de una pequeña palanca permite retener o liberar la CPU en el momento de la instalación. Los zócalos más habituales son los Socket 478 y 423 que utilizan los Pentium 4 y los Socket A que usan los procesadores de AMD. Otro zócalo también muy utilizado es el Socket 370 que usan los Pentium III y Celeron de Intel, así como los VIA C3. De los dos zócalos utilizados por el Pentium 4, el de 478 patillas es el más actual, y el que se debe elegir a la hora de adquirir una placa base nueva. En cuanto a sus dimensiones es bastante más pequeño que el anterior. En procesadores más antiguos se utiliza un sistema de conexión distinto, basado en una ranura parecida a las utilizadas en los dispositivos PCI o AGP. Este tipo de conexiones, de tipo Slot, son las que usaban los procesadores Pentium II y los primeros modelos de Pentium III y Celeron de generaciones anteriores (Slot 1). También los Athlon de AMD de generaciones anteriores, usaban un formato de este tipo, en este caso el Slot A.

Las ranuras de expansión Las ranuras de expansión son los conectores en los que se insertan las tarjetas de expansión, como las tarjetas gráficas o tarjetas de red. Gracias a ellas existe la posibilidad de ampliar el número de dispositivos con los que cuenta el ordenador. Estas ranuras de expansión están conectadas al correspondiente bus de expansión, que podrá ser de tipo PCI (Peripheral Component Interconnect o interconexión de componentes periféricos), AGP (Accelerated Graphics Port o puerto gráfico acelerado) o del antiguo ISA (Industry Estandard Architecture o arquitectura estándar para la industria), en desuso y que se mantiene en algunas placas únicamente por motivos de compatibilidad. Hay que tener en cuenta que los diferentes estándares de buses han pasado por distintas versiones. Por ejemplo, el bus PCI está actualmente en su es-

Zócalos y procesadores Zócalo Socket 478 Socket 423 Socket 370 Socket A (Socket 462) Slot 1 Slot A

Procesadores soportados Pentuim 4 Pentuim 4 Pentium III, Celeron, VIA C3 Athlon XP, AMD Duron

Encapsulado mPGA478B PGA423 PPGA, FC-PGA, FC- PGA2 Socket A

Pentium II, Pentium III, Celeron AMD Athlon

Slot 1 Slot A

pecificación 2.2. Algunas tarjetas requieren como prerrequisito, además de contar con la ranura adecuada, que ésta sea de una versión determinada. El bus PCI es un bus de 32 bits con una velocidad máxima de 33 MHz, y aunque existen algunas especificaciones de este bus de 64 bits y 33 ó 66 MHz, éstas sólo se encuentran en algunos servidores y utilizan una ranura de expansión más larga. Éste es un bus Plug & Play, por lo que normalmente resultará muy sencillo añadir nuevas tarjetas al sistema. Los dispositivos PCI además, pueden gestionar el bus directamente e iniciar transferencias de datos sin necesidad de que intervenga el procesador principal. El puerto AGP, al que se conecta la tarjeta gráfica, está basado en el bus PCI. Conserva, por tanto, todas las capacidades de éste, aunque las mejora al incorporar nuevas posibilidades adaptadas a las necesidades del subsistema gráfico. Un puerto, a diferencia de un bus, es una conexión punto a punto entre dos elementos, en este caso la tarjeta gráfica y el chipset. Al ser dedicado, no tiene que compartir su ancho de banda con otros dispositivos, tal y como ocurre con los buses. AGP trabaja siempre a una velocidad de 66 MHz, y en su modo más básico consigue teóricamente transferencias máximas de 264 MB/s. En los modos 2x, 4x y 8x a pesar de utilizar la misma frecuencia de 66 MHz, se utiliza una técnica en la que se envía en cada ciclo de reloj 2, 4 u 8 datos respectivamente, con lo que se consigue el mismo resultado que si se multiplicara su frecuencia de trabajo. De hecho, se acostumbra a decir que el bus AGP 4x trabaja a 266 MHz. Aunque realmente no sea así, los resultados que se obtienen permiten hacer esa comparación. Conviene advertir que la tasa de transferencia

¿Sabía qué? Para los procesadores de Intel existen unos adaptadores, denominados Slot-to-Socket, que permiten utilizar en placas basadas en Slot 1 procesadores que requieren zócalos de tipo Socket 370. También existen placas base con conectores duales, es decir, que disponen de un conector Slot 1 y otro del tipo Socket 370; pero sólo puede usarse uno de los conectores al mismo tiempo (no pueden instalarse dos procesadores para funcionar en modo dual).

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HARDWARE LA PLACA BASE

Actualizar el BIOS Actualizar o reprogramar el BIOS es una tarea complicada, pues si no se realiza correctamente se corre el riesgo de inutilizar la placa base ya que ésta no se podrá inicializar correctamente. Es imprescindible asegurarse de que el archivo de actualización es para el modelo exacto de placa base que se va a reprogramar, y que se cuenta con el programa adecuado para hacerlo (éste acostumbre a proporcionarlo el mismo fabricante).

máxima solamente es alcanzable en determinados picos, ya que el acceso a la memoria principal debe ser compartido con el procesador y otros periféricos. Además de las variaciones entre las velocidades de trabajo de las distintas normas hay que advertir de las diferencias existentes a nivel físico y eléctrico entre los diferentes estándares. Por ejemplo, AGP Pro define una ranura con conectores adicionales que permite la conexión de tarjetas dedicadas a usos profesionales, que requieren mayor potencia y tienen un consumo más elevado. Este es un aspecto que debe tenerse presente ya que, por ejemplo, la mayoría de placas base para Pentium 4 sólo aceptan tarjetas AGP de 1,5 v. En la siguiente tabla puede verse la relación de las distintas especificaciones físicas y eléctricas de las ranuras AGP. Tipo de ranura AGP AGP 3,3 v AGP 1,5 v AGP Universal AGP Pro 3,3 v AGP Pro 1,5 v AGP Pro Universal

Acepta tarjetas AGP 3,3 v AGP 1,5 v AGP 3,3 y 1,5 v AGP 3,3 y AGP PRO 3,3 v AGP 1,5 v y AGP PRO 1,5 v Todas

Las ranuras de memoria En las ranuras o zócalos de memoria se insertan los módulos de memoria RAM, imprescindibles para el funcionamiento del sistema. Los formatos más habituales son los requeridos por los tipos de memoria más utilizados: SDRAM y DDR-SDRAM en formato DIMM o RDRAM en formato RIMM (de todos ellos se

hablará con más detalle en la próxima unidad). La cantidad máxima de memoria dependerá tanto del número de ranuras como de la capacidad de cada uno de los módulos.

El BIOS El BIOS o ROM BIOS es otro de los componentes de la placa base. Es una pequeña memoria en la que están almacenados los códigos básicos que requiere el sistema para que el ordenador arranque y para interactuar con él al nivel más básico. Esta memoria es del tipo Flash ROM, es decir es una memoria de solo lectura, pero que puede ser actualizada para, por ejemplo, soportar procesadores que aún no habían sido desarrollados cuando ésta se programó. Otra función que se encomienda al BIOS es la ejecución de una serie de pruebas para determinar posibles fallos o problemas en el sistema, lo que se denomina POST (Power on Self Test o comprobación automática del encendido) y también incorpora el programa de arranque o configuración del BIOS.

La CMOS La CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor o semiconductor complementario de óxido y metal) es una pequeña memoria de sólo 64 bytes que complementa a la BIOS y que a diferencia de ésta es del tipo RAM. En ella se almacenan los datos accesibles a través del programa de setup del BIOS y su contenido no se pierde gracias a una pequeña pila o batería que normalmente está insertada en la propia placa base. Información como la fecha, la hora o la unidad desde la que arrancará el sistema son algunos de los datos almacenados en esta memoria.

Plug & Play Los conectores externos Plug & Play (PnP) es una funcionalidad mediante la cual el sistema operativo es capaz de gestionar la asignación de recursos. Esta es una tecnología muy útil porque simplifica la configuración, tanto de las tarjetas de expansión que se vayan insertando en la placa base como de los puertos y demás recursos del sistema. Para ello los dispositivos incorporan una pequeña memoria ROM que informa de qué clase de dispositivo se trata y qué funcionalidades adicionales soporta. Sin embargo, esto puede ser fuente de algunos problemas, por lo que es mejor dejar que sea el propio BIOS quien, en la medida de lo posible, se encargue de ello. Desde el programa de arranque del BIOS casi siempre estará disponible un parámetro denominado PnP Operating System (Sistema operativo PnP) con dos valores posible: Yes y No. Para todos los sistemas Windows, desde la versión 95, y la mayoría de otros sistemas operativos es aconsejable dejarlo en Yes, pero en caso de tener problemas puede pasarse a No.

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Los conectores de los puertos paralelo y serie (RS-232), utilizados para la impresora y el módem están siendo retirados paulatinamente, pero aún se encuentran en la mayoría de placas base. Lo mismo ocurre con los conectores de tipo mini-DIN (o PS/2) para el ratón y el teclado. Todos estos conectores están empezando a ser sustituidos por una o varias salidas USB. Pese a que la mayoría de equipos integran ya hasta cuatro conectores USB (Universal Serial Bus o bus serie universal) esa cantidad puede ser insuficiente en algunos casos.

EXPERTO EN PC

Obviamente, en el caso de los dispositivos integrados también se cuenta con los correspondientes conectores externos, como la salida VGA, el conector RJ-45 de la tarjeta de red, la clavija para el módem o las salidas y entradas de audio y MIDI, todas ellas especificadas en la norma ATX.

Los conectores internos Los principales conectores en este apartado son los de los canales IDE (normalmente dos), el conector de la disquetera y el conector de la fuente de alimentación. Con los dos canales IDE es posible conectar hasta 4 dispositivos, dos por canal, que habitualmente serán utilizados para conectar discos duros o dispositivos CD-ROM, DVD-ROM o grabadoras de CD, así como otras unidades de almacenamiento masivo. Dependiendo del estándar que soporte el chipset la velocidad de comunicación máxima con los dispositivos será más o menos elevada. En las placas que incorporen dispositivos integrados también aparecen los distintos conectores necesarios, por ejemplo para dispositivos SCSI si disponemos de un adaptador de este tipo integrado o los conectores de entrada de sonido para los CD/DVD-ROM o las grabadoras en el caso de la tarjeta de sonido integrada. Otros pequeños conectores que se pueden encontrar son los del altavoz interno y los que corresponden a los pulsadores y leds que pueden verse en la caja, como el pulsador de encendido o el indicador de actividad del disco duro.

ellas de forma que el rendimiento final del sistema sea más elevado. Para que esto sea posible deben darse varias condiciones. La primera es que el procesador esté diseñado para ello, la segunda que el chipset esté capacitado para soportar esta función y que el BIOS también esté convenientemente programado. Por supuesto la placa base debe contar con un mínimo de 2 zócalos y finalmente el sistema operativo debe soportar SMP (Symmetric MultiProcessing o MultiProceso simétrico) en alguna de sus versiones. Algunos sistemas que lo permiten son Windows NT/2000/XP, Linux, BeOS y la mayoría de sistemas Unix. Finalmente, para aprovechar todas las ventajas que esta arquitectura es capaz de proporcionar aún es necesario que los programas con los que se trabaje estén diseñados con técnicas multithread (multihilo). De no ser así, el sistema podrá trabajar con dos o más programas a la vez repartiendo la carga entre ellos, pero uno de los programas no lo aprovechará al máximo.

En la imagen pueden verse los conectores paralelo, serie, USB, para el teclado y ratón de una placa base.

Placas base multiprocesador Dispositivos integrados Las placas base multiprocesador permiten trabajar con más de una CPU y repartir el trabajo entre

Placa base capaz de soportar un sistema multiprocesador.

Una práctica bastante habitual es la de integrar en la placa base algunos dispositivos como el adaptador gráfico, la tarjeta de sonido, la tarjeta de red, el módem o una controladora SCSI, básicamente para reducir costes y para proporcionar un diseño más compacto. Esto se puede conseguir utilizando chipsets que ya integren estos componentes o mediante chips especializados que comercializan normalmente las mismas empresas que fabrican estos elementos en forma de tarjetas adaptadoras. Normalmente suelen ser dispositivos de gama baja y funciones limitadas, pero la investigación en este terreno permite, cada día que pasa, integrar elementos de mayor calidad. Es absolutamente recomendable que estos dispositivos no impidan instalar tarjetas de expansión para sustituir o complementar los que están integrados en la placa base. Así, a pesar de contar con un adaptador gráfico AGP integrado es interesante contar con una ranura AGP libre para, en un futuro, poder actualizar la tarjeta gráfica por un modelo más potente sin necesidad de cambiar de placa base. Igualmente es muy recomendable que estos dispositivos integrados se puedan deshabilitar (normalmente desde el setup del BIOS) en el caso de que entren en conflicto con las correspondientes tarjetas adaptadoras.

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BRICOLAJE INSTALAR TARJETAS DE AMPLIACIÓN

Instalar tarjetas de ampliación En la práctica, instalar un módem, una tarjeta gráfica, una tarjeta de sonido u otro tipo de dispositivo de ampliación, se reduce a una acción que consiste en la inserción física de la tarjeta en cuestión en uno de los buses de expansión ubicados sobre la placa base.

Una tarjeta de ampliación es una placa de circuito impreso con multitud de componentes electrónicos y conectores de distinto tipo. Por ello, debe manejarse con sumo cuidado y, si hay que transportarla, debe estar convenientemente protegida. Las tarjetas acostumbran a suministrarse envueltas en bolsas de plástico especiales que las protegen del polvo y la electricidad estática.

El número de ranuras PCI disponible varía en función del modelo de placa base. Aunque en principio todas las ranuras son iguales, hay que tener en cuenta que siguen un orden para que el BIOS y el sistema operativo establezcan la asignación de IRQs y las prioridades de funcionamiento. Como norma, la ranura PCI número 1 es la que está situada más cerca de la ranura AGP y el procesador, la siguiente es la número 2, etc. En el manual de la placa base se ofrece información detallada del método de asignación de IRQs para cada ranura PCI; normalmente las ranuras 1 y 5 comparten la misma IRQ, la 2 y la 6 otra, etc.

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Antes de insertar una tarjeta de ampliación es necesario retirar la tapa que cubre el hueco de la caja que deja al descubierto la placa de los conectores de la tarjeta de ampliación. Cuando la caja es nueva, las tapas de las ranuras PCI son parte de la chapa metálica de la caja convenientemente troqueladas. Para retirarlas habrá que usar unos alicates u otra herramienta.

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Las IRQ o Interrupt Request Query (peticiones de interrupción) son peticiones que realizan los dispositivos de hardware instalados en el bus PCI para reclamar la atención del chipset que lo controla y obtener así permiso para usarlo de forma ordenada y evitar colisiones con el resto de dispositivos que usan el mismo bus de datos. El número de IRQs que puede gestionar un PC se limita a 15, pero en determinados casos, muchas tarjetas pueden compartir una misma interrupción, lo que se conoce como IRQ Sharing.

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AGP PCI PCI PCI PCI PCI PCI 1 2 3 4 5 6

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¿Qué son las IRQs?

Algunas cajas, en especial las de mejor calidad, disponen en cada una de las aberturas para las tarjetas de una tapa metálica sujeta con un tornillo al chasis de la caja. Para instalar una tarjeta en una de estas ranuras de ampliación haya que retirar antes ese tornillo y la placa de protección.

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EXPERTO EN PC

Ya está en disposición de insertar la tarjeta. Sujétela con las dos manos por la placa de circuito impreso, evitando hacer cualquier tipo de presión sobre alguno los componentes electrónicos de la misma. Preséntela sobre la ranura en la que va a insertarla, haciendo que la placa metálica que dará al exterior toque la caja del ordenador, justo donde antes estaban las tapas metálicas de las ranuras.

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Finalmente hay que deslizar la tarjeta hacia abajo, asegurando que el conector de la tarjeta coincide con la ranura de la placa base, y hacer sobre ella una ligera presión para que los contactos de la misma queden insertados en la ranura. Esta operación se conoce como “pinchar” la tarjeta en la placa base.

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Una vez instalada en su ranura, deberemos sujetar la tarjeta al chasis de la caja del PC con un tornillo. Conviene que éste quede bien fijado para evitar que la tarjea vibre cuando esté en funcionamiento el ordenador.

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Para insertar tarjetas CNR y AGP pueden seguirse los pasos comentados en estas páginas, pero en el caso de las segundas hay que asegurarse que la ranura AGP de la placa base es capaz de soportar esa tarjeta. Normalmente las placas base nuevas llevan cubierta la ranura AGP con una pegatina, en la que se detallan los tipos de tarjetas AGP que soporta, que debe retirarse en el momento de la instalación.

Tarjetas PCI, AGP y CNR En el mercado actual se encuentran tarjetas gráficas para ranuras de ampliación AGP y todo tipo de tarjetas que usan el bus PCI. Menos utilizadas son las pequeñas tarjetas CNR, una sencilla y económica solución para añadir a nuestro ordenador un módem, una tarjeta de red o de sonido (si nuestra placa base incorpora una ranura de este tipo). Hoy en día resulta casi imposible encontrar tarjetas de ampliación para bus ISA, ya que ningún fabricante desarrolla tarjetas para este tipo de bus y prácticamente ninguno lo incorpora en sus placas base.

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MONTAR UN PC COLOCAR LA PLACA BASE

Colocar la placa base Ya conoce todos los elementos y herramientas imprescindibles para poder montar su ordenador. El primer componente que se va a instalar es la placa base; pero antes de hacerlo conviene seguir los pasos que a continuación se explican para desarrollar este proceso de forma correcta.

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Las placas base cuentan con varios agujeros que se utilizan para lograr que éstas queden sujetas a la caja del ordenador. Es habitual que haya un número de entre seis y ocho agujeros, dispuestos por las esquinas de la placa base, en los lados y el centro. Se debe presentar la placa base dentro de la caja a fin de descubrir qué agujeros son los que coinciden con los anclajes dispuestos sobre la tapa inferior.

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Para inserir los módulos deben abrirse los anclajes de plástico que están situados a ambos lados de cada ranura. Tras ello, basta con insertar el módulo de memoria y hacer sobre él un poco de presión; quedará colocado en su posición y los anclajes se cerrarán para sujetarlo con firmeza en la placa base.

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Al igual que se ha hecho con el procesador, deben también instalarse los módulos de memoria en las ranuras correspondientes. Independientemente del tipo de memoria que se utilice (SDRAM, DDR, o RAMBUS) hay que fijarse en las muescas de los módulos y en las de los anclajes de las ranuras de la placa base para garantizar que se insertarán de la forma correcta.

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Antes de colocar la placa base dentro de la caja es recomendable acoplar sobre ella los principales componentes, como el procesador, el disipador y la memoria. Siguiendo los pasos que se explicaron en la sección de bricolaje de la segunda unidad, coloque el procesador insertado en su zócalo y aplique sobre él un poco de grasa térmica antes de cubrirlo definitivamente con el disipador metálico.

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EXPERTO EN PC

Aunque existen varios tipos de separadores, todos cumplen la misma misión: sujetar la placa base al chasis del ordenador manteniendo unos milímetros de separación entre aquella y la parte metálica, (si no existe esta distancia podrán producirse cortocircuitos). Los separadores pueden ser de dos tipos, los que se colocan ejerciendo sobre ellos una ligera presióny los que se atornillan al chasis (como los de la imagen). Es obligatorio colocar todos los separadores que admita la placa base para evitar que esta pueda doblarse en el momento de instalar sobre ella las tarjetas de ampliación.

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Los conectores posteriores de las placas base difieren en función de las prestaciones y dispositivos que éstas incorporen. Algunas placas incluyen los circuitos de audio, por lo que en su parte trasera cuentan con los conectores de entrada y salida de sonido. Por ello, antes de colocar la placa base en su posición definitiva dentro de la caja hay que garantizar que la disposición de la placa donde se ubican las aberturas traseras para los conectores del teclado, USB, impresora, etc. sea la correcta. En algunas cajas es posible cambiar esta tapa de protección; mientras que en otras hay que retirar las plaquitas de metal que protegen las aberturas que no se utilizan habitualmente.

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Es el momento de colocar la placa base en su ubicación. Este proceso debe llevarse a cabo de forma cuidadosa, para evitar golpearla o dañar alguno de los componentes. Primero deben colocarse en su lugar los conectores, que sobresaldrán por la parte trasera, y a continuación alinear los agujeros de la placa con los separadores que previamente se habían acoplado a la caja.

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Una vez colocada la placa base hay que sujetarla sobre los separadores usando los tornillos. Si se dispone de arandelas de cartón, es muy recomendable usarlas ya que de esa forma se consigue un mejor aislamiento y se garantiza que los tornillos no se aflojarán como consecuancia de las vibraciones que se producen durante el funcionamiento del PC.

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La electricidad estática La electricidad estática es uno de los principales enemigos de los componentes electrónicos más delicados. Si se trabaja en un entorno en el que se genera mucha estática (suelos con moqueta), es prácticamente indispensable contar con una pulsera de descarga de esta electricidad. Por otro lado, no está de más tener la precaución de, por ejemplo, tocar una tubería de plomo para descargar la electricidad estática antes de ponerse a “trastear” en el interior del PC.

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WINDOWS XP PERSONALIZAR LA BARRA DE TAREAS

Personalizar la barra de tareas La barra de tareas es un elemento fundamental para la correcta administración de las ventanas y los programas en el sistema operativo Windows. Por ello, cada usuario debe ajustarla según sus necesidades, pensando en que el manejo de la misma le resulte lo más cómodo posible.

¿Tiene tantas ventanas abiertas de un mismo programa que no puede identificar, desde la barra de tareas, lo que contiene cada una de ellas? No se preocupe, Windows XP ha solucionado este problema. Cuando abra más ventanas de una misma aplicación de aquellas que puede contener la barra, el sistema las agrupará en un único botón (un número indica cuantas ventanas están abiertas) para que pueda activarlas con mayor comodidad. Si quiere cerrarlas todas a la vez, sólo tiene que desplegar el menú contextual del botón y elegir Cerrar grupo.

Otra situación habitual es la de tener abiertas varias ventanas de diferentes programas. Lógicamente, en ese caso el sistema no puede agruparlas; pero tampoco reduce el tamaño de los botones como sucedía en anteriores versiones. Windows XP muestra dos pequeños botones con flechas que permiten ir viendo todos los elementos. Si, además, despliega el menú contextual de dichos botones, obtendrá algunas opciones para moverse de una ventana a otra o, por ejemplo, para cambiar el orden en que están minimizadas dentro de la barra de tareas.

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Aunque Windows XP activa por defecto la agrupación de ventanas, es posible volver al sistema tradicional. Para ello, seleccione Propiedades en el menú contextual de la barra de tareas y desactive la casilla Agrupar los botones similares de la barra de tareas. Desde este mismo cuadro de diálogo puede variar otras características, como que la barra de tareas permanezca oculta mientras no se coloque el puntero sobre ella, o que no se muestre de modo predefinido la barra inicio rápido.

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¿Sabía qué? La opción que antes se denominaba Minimizar todas las ventanas, ahora ha pasado a llamarse Mostrar el escritorio, aunque sigue ubicada en el menú contextual de la barra de tareas. Evidentemente, su función es ocultar todas las ventanas abiertas para poder acceder fácilmente al contenido del escritorio (la función opuesta es Mostrar ventanas abiertas).

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También puede personalizar el contenido del Área de notificación de la barra de tareas. En ocasiones se acumulan tantos iconos en esa zona que se reduce notablemente el espacio disponible para las ventanas que están abiertas. Por ese motivo, el sistema oculta por defecto los iconos correspondientes a aplicaciones o funciones que no se están utilizando (aunque puede visualizarlos pulsando el botón situado en la línea que separa el Área de notificación del resto de la barra). Para deshabilitar esa opción, desmarque la casilla Ocultar iconos inactivos.

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EXPERTO EN PC

Si desea especificar de forma más precisa los elementos que deben aparecer en el Área de notificación, pulse el botón Personalizar en la misma pestaña de la barra de tareas. En una nueva ventana verá todos los elementos incluidos en el Área de notificación (y los que lo han estado últimamente), para que indique si quiere que aparezcan permanentemente, que estén siempre ocultos o que sigan estando inactivos.

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Para evitar que el usuario modifique por error cualquier elemento de la barra de tareas, Windows XP activa la opción Bloquear la barra de tareas. Por tanto, el usuario deberá deshabilitarla cuando desee, por ejemplo, cambiar el espacio reservado a la barra inicio rápido, al Área de notificación o a cualquier otra barra. Para hacerlo, desmarque la citada opción en el menú contextual (recuerde que debe desplegarlo en una zona vacía de la barra de tareas). Cuando lo haga verá unas líneas de puntos que marcan el límite de cada elemento y que le permitirán estirarlo o contraerlo.

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El hecho de desbloquear la barra de tareas le permite, además, realizar otras operaciones tradicionales en Windows, como colocar dentro del escritorio cualquiera de las barras que contiene (en el ejemplo la barra inicio rápido) o modificar la altura de toda la barra de tareas e incluso situarla verticalmente en el lateral derecho del escritorio (para hacerlo, pulse sobre el espacio que queda a la derecha del Reloj y arrástrela hacia arriba).

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Por último, recuerde que la barra de tareas incluye una serie de barras, ocultas por defecto, que también puede activar desde el menú contextual, como Vínculos, Escritorio (organiza todos los iconos del escritorio en un menú de acceso rápido) y Dirección (es similar a la de Internet Explorer y le permite abrir directamente páginas web). Por otra parte, tiene la opción de crear sus propias barras personalizadas para facilitar el acceso a determinadas carpetas, como una alternativa a los accesos directos del escritorio.

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Sincronización de la hora El Reloj de Windows XP, uno de los elementos clásicos del Área de notificación de la barra de tareas, presenta una característica novedosa. Si hace doble clic sobre él descubrirá que su ventana de configuración se ha ampliado con una tercera pestaña: Hora de Internet. Desde aquí podrá sincronizar el reloj del sistema con el servidor de hora de Internet de uno los sitios web que le ofrece Windows XP: time.windows.com o time.nist.gov. Si dispone de conexión permanente a Internet, está acción se realizará automáticamente una vez por semana. Si no es así, tendrá que hacerlo manualmente pulsando sobre el botón Actualizar ahora.

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SOFTWARE INTERNET TRANSLATION GOLD

Ficha técnica Programa de traducción automática a distintos idiomas para correo electrónico y páginas web. Versión: 1.1 URL: www.gensoftonline.com

Internet Translation Gold Este programa está formado por dos aplicaciones, E-Mail Translation Gold se encarga de la traducción del correo electrónico ya que actúa como un filtro entre el programa cliente y su PC. Web Translation Gold hace la función de un servidor proxy que se interpone entre el navegador y el contenido original de las páginas web. Gracias a este ingenioso sistema, el idioma dejará de ser una limitación a la hora de navegar por Internet.

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Para configurar el programa, acceda al menú Herramientas/Opciones. En el apartado Mensajes en entrada, sustituya el servidor de correo entrante POP3 por el de su cuenta, y a continuación en la pestaña Mensajes en salida, su servidor SMTP. Los puertos utilizados generalmente son los que ya figuran por defecto (110 y 25, respectivamente).

También tendrá que modificar la configuración de la cuenta de correo electrónico en el programa cliente (como Outlook o Eudora), sustituyendo en este caso los servidores POP3 y SMTP por localhost. Ahora, cada vez que se desee enviar o recibir el correo, deberá ejecutar en primer lugar E-Mail Translation y posteriormente el programa cliente.

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Para traducir el correo entrante pendiente de recibir, primero hay que asegurarse de que estén marcadas las opciones Traducir y Traducir HTML en el apartado Mensajes en entrada. Tras elegir el idioma de destino ya se podrá descargar el correo: éste será recogido en el programa cliente tanto en el idioma original como en el que se haya configurado previamente.

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Del mismo modo, para traducir el correo saliente hay que marcar la opción Traducir y definir el idioma deseado en Mensajes en salida. Si se activa la casilla Mantener mensajes, el correo será previamente retenido por Mail Translation para así poder retocar la traducción de forma manual: seleccione el mensaje en la pantalla principal y elija la opción Editar mediante el botón derecho del ratón. Finalmente podrá enviarse al destinatario pulsando sobre Enviar.

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EXPERTO EN PC

Vamos a ver ahora cómo funciona el programa Web Translation Gold. Al lanzar el programa, éste se ejecutará minimizado. Para abrir su ventana, pulse el botón derecho desde su icono en la barra de tareas (aparecerá tachado) y elija la opción Restaura. Luego acceda a la opción del menú Configurar. Aquí deberá indicarse el Nº de puerto HTTP, que por defecto es el 80. Si su conexión utiliza un servidor proxy, active y configure la opción Usar proxy según los parámetros propios del proveedor.

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También hay que modificar la configuración del navegador: para Internet Explorer, seleccione la opción del menú Herramientas/Opciones de Internet, vaya luego al apartado Conexiones, y tras seleccionar su acceso a Internet pulse el botón Configuración (o bien a través de Configuración de LAN, según el tipo de acceso que posea).

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A continuación marque la casilla Utilizar un servidor proxy... En Dirección, debe introducir la dirección IP de su ordenador o, simplemente, localhost (útil sobre todo si su acceso a Internet no le otorga una dirección IP fija). El Puerto será generalmente 80 ó 8080. Luego pulse Aceptar. Si un día decide desinstalar Web Translation estos cambios deberán deshacerse.

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A partir de ahora, siempre que se disponga a navegar por Internet deberá lanzar Web Translation antes que el navegador, aunque las funciones de traducción no sean necesarias en ese momento. Cierre ambos y ábralos de nuevo de esta forma; el navegador tendría que funcionar perfectamente, y la información ya está fluyendo a través del proxy ficticio. No debe cerrarse en ningún caso mientras se mantenga la conexión.

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Cuando sea necesario traducir una página, acceda de nuevo a Configurar y determine los idiomas de origen y destino. La próxima página cargada en el navegador traducirá su contenido automáticamente. Para activar o desactivar Web Translation Gold puede hacerse rápidamente accediendo al icono de la barra de tareas y pussando con el ratón sobre la opción Traducir, con lo que el icono se mostrará activo o tachado, según el caso.

Cambios según el proxy Si el proxy que utiliza su conexión no admite HTTP 1.1 aceda a la pestaña Opciones avanzadas dentro del mismo diálogo Opciones de Internet: en el apartado Configuración de HTTP 1.1 active la opción Usar HTTP 1.1, y desactive Usar HTTP 1.1 en conexiones proxy.

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SOFTWARE MOTHERBOARD MONITOR

Detecta y visualiza las temperaturas y voltajes de la placa base del PC. Versión: 5.1.0.2 + parche de idioma URL: http://mbm.livewiredev.com

Motherboard Monitor Este prestigioso programa ofrece la forma más cómoda y potente de monitorizar todos los parámetros de la placa base, a través de una lectura de los sensores que ésta incorpora. Su actualización es muy frecuente, para dar así soporte a los modelos de placas más actuales.

Durante la instalación del programa bajo Windows XP, aparece el diálogo GiveIO System Driver. Para este sistema operativo, deje seleccionada la opción System (la que aparece por defecto). Cuando al finalizar se le pida reiniciar el PC, pulse en Cancel e instale a continuación el parche de idioma (ejecutando el archivo MBM5102Language incluido en el directorio D:\parches del CDROM). Ahora ya puede reiniciar el PC.

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Ejecute el programa a través del menú Inicio de Windows. Para abrirlo, haga doble clic sobre el icono con forma de chip que aparece en la barra de tareas. Para comprobar si su PC es compatible con esta versión de Motherboard Monitor seleccione System Info, y luego pulse el icono del PC en la parte inferior. Repase el listado hasta llegar al apartado Sensor Chip, y verifique que la entrada Main Sensor Chip ha detectado el sensor de su placa base.

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Ficha técnica

La instalación del parche de idioma permitirá cambiar el lenguaje de las opciones del programa. Pulse en el apartado Basic, una de las opciones situadas en la parte superior. Seleccione el idioma deseado en el desplegable (tal como indica la figura), y después haga clic en Aplicar (que aparecerá en color rojo en la zona izquierda).

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En este mismo apartado compruebe la entrada Formato de temperatura de MBM 5, que puede ser mostrada en grados centígrados (Celsius) o bien Farenheit. Luego elija el apartado Temperaturas del marco izquierdo. El programa permite manejar hasta diez sensores de temperatura: todos los sensores detectados aparecerán en el desplegable Comprobar el sensor de la placa.

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Para configurar el primer sensor de temperatura debe elegirse Sensor 1 en el desplegable Sensor de MBM 5 y luego asociarse con uno de los detectados. Si no tiene a mano información sobre los sensores de su modelo de placa base, puede ser de utilidad consultar la sección Board Info de la página web de Motherboard Monitor, que contiene una completa base de datos que incluye todas las placas soportadas.

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EXPERTO EN PC

Una vez sabe qué información muestra el primer sensor vinculado, pulse el botón Visual. Es aconsejable escribir una etiqueta descriptiva en el campo Nombre del Sensor, para poder identificarlo sin problemas. La lectura de la medición se mostrará en la Consola, que a continuación veremos, y también, si se desea, en la barra de tareas (en este caso reemplazará al icono del chip). Al terminar de definir estas preferencias pulse Aplicar.

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A continuación haga lo mismo con el resto de sensores, seleccionando el siguiente elemento en el desplegable superior Sensor de MBM 5 y en el correspondiente a la placa. Una vez estén todos configurados, la Consola es la mejor forma de visualizar las mediciones ya que muestra un indicador gráfico para cada elemento. Para acceder a ella pulse sobre el botón derecho del ratón desde la barra de tareas.

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MBM configura siete voltajes por defecto, como podrá comprobarse en la Consola, con las principales alimentaciones requeridas por la placa. Sólo es necesario deducir, de las dos primeras mediciones etiquetadas como Core, la que corresponde al voltaje interno de la CPU (ya que, en placas con un único procesador, una de ellas suele detectar la línea de 1,5 o 2,5V). En el ejemplo de la figura, Core 0 es el voltaje de la CPU y Core 1 el de la línea de 2,5V. Ya puede cambiar sus etiquetas en la sección Voltajes/Visual como ha hecho antes.

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Seleccione a continuación el apartado Ventiladores. Al igual que en la sección Temperaturas, se trata de ir asociando las entradas soportadas por MBM (hasta diez) con los sensores detectados en la placa base. El deslizable Tipo del Ventilador puede compensar incompatibilidades entre ciertos modelos de ventiladores con su sensor (no es frecuente, por lo que en un principio puede dejarse en /1), mientras que en el control Divisor del ventilador normalmente debe definirse con un valor de 2 para ventiladores de la CPU o 4 para ventiladores de la caja.

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Todas estas mediciones pueden configurarse de tal manera que el programa avise si las lecturas rebasan los umbrales de funcionamiento normal. Para ello, durante la definición de un elemento en las secciones Temperaturas, Voltajes o Ventiladores debe seleccionarse el botón Alarma. En caso de alerta es posible lanzar un sonido de aviso, ejecutar una aplicación específica o apagar automáticamente el PC (en combinación con una utilidad freeware llamada SHDN).

Ver los valores La opción OSD muestra permanentemente en pantalla los valores de las mediciones. Puede activarse desde la sección Barra de Tareas & OSD, apartado Configuración OSD. Podrá establecerse el tamaño, color y posición del texto. La función hotkey activará la opción OSD al pulsar una combinación de teclas, haciendo visible la información durante el tiempo definido en Retraso OSD Hotkey. Para personalizar el contenido de la información será necesario editar el código OSD script.

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SOFTWARE SPEEDFAN

SpeedFan Ahora es posible disminuir de forma dinámica la velocidad a la que trabajan los ventiladores según las temperaturas detectadas por los sensores de la placa base. Con ello se reduce el ruido que genera el PC y el consumo de energía.

Tras ejecutar el programa SpeedFan pulse el botón Configure. En el apartado Temperatures, que aparece por defecto, aparecerá una lista con los sensores de temperatura detectados en el sistema. Tras averiguar qué medida efectúa cada uno de ellos en su ordenador (será muy útil el trabajo realizado con Motherboard Monitor), puede desmarcar los elementos que no necesite. En el PC que se ha usado en este ejercicio, Temp3 corresponde a la temperatura de la CPU, y es la única que utilizaremos en el ejemplo.

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Vuelva a la pestaña Temperatures para vincular las medidas de temperatura con su correspondiente ventilador, desplegando el elemento Temp correspondiente y marcando la casilla Speed asociada. Es posible asociar a cada ventilador más de una lectura de temperatura, para conseguir combinaciones más complejas, según sus necesidades.

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Lista al día Para saber si su PC es capaz de sacar partido a SpeedFan, puede visitar la página de compatibilidad de hardware http:// www.almico.com/sfhardware. php. Dicha página contiene la lista de buses y sensores soportados, y directamente también los modelos de placa de los que se garantiza su funcionamiento.

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Pulse ahora en la etiqueta Fans, que muestra los ventiladores detectados, y desmarque los que no estén instalados o los que no vaya a necesitar. Después, en el apartado Speeds, tras hacer lo mismo, especifique el margen de valores deseado para la velocidad del ventilador, en los campos Minimum value y Maximum value. Marque la casilla Automatically varied, que se encuentra desactivada como medida de seguridad.

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Pulse OK en el diálogo Configure para volver a la pantalla principal. Marque la casilla Automatically variated para regular los ventiladores dinámicamente según la temperatura detectada. También es posible, para realizar pruebas, variar de forma manual la velocidad desactivando dicha opción y modificando con las flechas los valores Speed.

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A continuación debe establecer la temperatura más adecuada para cada elemento de su sistema en la casilla Desired, y la máxima aceptable en Warning. En caso de llegar a este umbral Speedfan acelerará al máximo el ventilador. Marque Show in traybar si desea disponer de la medición de temperatura en la barra de tareas de Windows.

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Utilidad capaz de controlar la velocidad de los ventiladores de la placa base. Versión: 4.01 URL: www.almico.com/ speedfan.php

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

Ficha técnica

Switcher MINI El programa Switcher MINI utiliza las funciones de gestión de energía APM para programar el apagado, reinicio, suspensión o hibernación del PC a una hora determinada. Esto resultará muy útil si desea dejar al PC trabajando en su ausencia.

Son diversas las acciones que Switcher MINI es capaz de realizar; la elección se realiza a través del menú desplegable Acción. Si desea verificar que funciona correctamente una de ellas puede hacer una prueba pulsando el botón Ejecutar acción ahora. El apagado del PC en Windows XP se consigue a través de la acción número 1.

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Utilidad para programar el apagado del PC y otras funciones de energía en sistemas con placas base ATX. Versión: 2.5 URL: www.jsmsoft.com

Puede programarse una acción futura ya sea indicando el día y la hora (opciones superiores del cuadro Hora/Dia de actividad) o bien activando la casilla Ejecutar en para activar el temporizador (la acción se ejecutará transcurrido el tiempo señalado). A continuación debe marcarse la casilla Activar/desactivar programación básica.

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La casilla Forzar acción permite realizar las acciones sin necesidad de confirmar manualmente el cierre de cada aplicación abierta (lo que haría imposible, por ejemplo, programar un apagado del PC). Esto se consigue dando máxima prioridad a la acción elegida. Por otra parte, la casilla contigua Informar antes de funcionar se encarga de lanzar una pequeña ventana de aviso diez segundos antes de llevar a cabo cualquier acción.

En reposo

Además de las funciones de energía, Switcher MINI también permite programar la ejecución de un programa. Para conseguirlo, seleccione la acción 7Ejecutar comando/aplicación, y en Opciones introduzca la ruta del archivo ejecutable de la aplicación. También puede especificarse directamente el documento que se quiere abrir, lanzándose en este caso la aplicación asociada.

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Mediante la función Hibernación (acción número 3 en Switcher MINI) el PC entra en un estado de reposo, en el que tras volcar todos los datos de la memoria al disco duro se interrumpe la energía del PC durante un tiempo indefinido. Al encender de nuevo el PC, las aplicaciones y documentos abiertos serán restablecidos automáticamente. En caso de no funcionar compruebe que dicha función está activada desde Opciones de energía del Panel de control.

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SOFTWARE INTEL APPLICATION ACCELERATOR

Ficha técnica

Intel Application Accelerator

Optimiza el rendimiento del sistema en PCs con chipset Intel de la familia 8xx. Versión: 1.1.2 URL: http://support.intel.com/ support/chipsets/iaa/

Esta aplicación es capaz de acelerar el tiempo de arranque del sistema operativo, la transferencia de datos en el bus IDE y el rendimiento en general en sistemas basados en el chipset Intel de la familia 8xx (para CPUs Celeron, Pentium III y Pentium 4).

Ciertas combinaciones de chipset y versión del sistema operativo requieren tener instalada previamente la aplicación adicional Intel Chipset Software Installation Utility (puede consultar en la página web si ése es su caso), también incluida en el CD-ROM en el directorio parches. Tras la instalación del programa Intel Application Accelerator el sistema se reiniciará.

Optimizando

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El programa Intel Application Accelerator optimiza automáticamente todos los dispositivos IDE y ATAPI existentes en el sistema para obtener el modo de transferencia más rápido que sea posible (Sin límites), aún teniendo una configuración incorrecta de la BIOS. Incluso se permiten distintas transferencias en el mismo cable IDE, de modo que el dispositivo más lento ya no limitará al otro.

Esto habrá efectuado algunos cambios; en el Administrador de dispositivos de Windows aparecerá el nuevo elemento Intel 82801 en los controladores del disco duro.

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En caso de utilizar sistemas operativos como Windows 98 o Me, además, ya no aparecerá la casilla DMA en las opciones de Configuración de las unidades de disco, tal y como puede ver en la imagen.

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También se habrá instalado una utilidad de diagnóstico y configuración, accesible desde el menú Inicio/ Programas/Intel Application Accelerator/Intel Application Accelerator. En el panel izquierdo aparecen en forma de árbol todos los dispositivos del controlador Ultra ATA, estructurados según el cable IDE en Canal primario y Canal secundario, y luego en Maestro o Esclavo. A la derecha figura la lista Parámetros del dispositivo elegido.

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El icono que tiene la forma de una llave inglesa en el parámetro Límite del modo de transferencia indica que éste puede ser modificado. Es posible forzar a un modo determinado, aunque la entrada Sin límites ya asegura el modo máximo compatible. Si por algún motivo se necesita reducir dicho modo, simplemente haga clic dos veces y aparecerá la lista desplegable con todas las posibilidades. Luego acceda a la opción del menú Archivo/Confirmar cambios ahora, tras lo cual debe reiniciar el sistema para que los cambios se hagan efectivos.

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La utilidad también puede producir un informe de diagnóstico, útil para detectar e informar de posibles incidencias. Para ello debe accederse a la opción del menú Archivo/informe/Ver (también puede guardarse o imprimirse), o directamente seleccionando la etiqueta Informe. Las entradas Compatibilidad en la sección Información de controlador listan los modos de transferencia soportados.

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EXPERTO EN PC

La memoria La memoria es el espacio de trabajo del procesador, un área de almacenamiento en la que, temporalmente, se encuentran los programas y los datos con los que trabaja el PC. Su influencia en el rendimiento general es, por tanto, decisiva.

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entro del ordenador existen memorias de distintos tipos; aunque cuando se habla de este componente, normalmente se hace referencia a la “memoria principal” o “memoria del sistema” que es, junto con la memoria de la tarjeta gráfica, la que mayor importancia tiene. Se conoce como memoria RAM o, simplemente, RAM. Por tanto, la primera clasificación de este componente debe estar dirigida a diferenciar entre los tipos de memorias que se utilizan para almacenar datos, de aquellos que sólo se usan para leer su contenido. En la memoria RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio) el procesador puede tanto leer como escribir (almacenar) los datos; mientras que la ROM (Read Only Memory, memoria de sólo lectura) es una memoria que se utiliza en los casos en los que sólo es necesario recuperar la in-

Distintos tipos de módulos de memoria, de arriba abajo, de 168, 72 y 30 contactos.

formación que ésta contiene. La información almacenada en la memoria RAM permanecerá en ella mientras el sistema esté en funcionamiento, y se perderá cuando se apague el PC. Por esa razón, algunos usuarios califican a este tipo como memoria “volátil”. La ROM, sin embargo, no necesita estar alimentada eléctricamente para conservar su contenido. El ejemplo más conocido de memoria ROM es la que contiene el BIOS.

Celdas La memoria es un dispositivo electrónico que está formado por un determinado número de celdas agrupadas en filas y columnas. En cada una de estas celdas es posible almacenar un bit, que puede tener un valor de 1 ó de 0 dependiendo de si la celda está cargada eléctricamente o no. Según cual sea el tipo de memoria, cada celda puede estar formada por uno o varios transistores, así como por otros componentes como condensadores o resistencias. La CPU accede a la memoria a través del MMC (Memory Control Circuit, circuito de control de la memoria) que está integrado en el propio chipset (en concreto en el North Bridge). Mediante unas señales conocidas como RAS (Row Access Strobe, pulso de acceso a fila) y CAS (Column Access Strobe, pulso de acceso a columna) el MMC es capaz de acceder a cualquier celda y recuperar o almacenar su correspondiente valor.

Memorias Flash ¿Cómo es posible, tal y como se había explicado en la unidad anterior, actualizar el BIOS si tiene una memoria de tipo ROM? La respuesta es que las memorias ROM actuales que contienen los BIOS (de la tarjeta gráfica, de la placa base, de algunos modems como el de la imagen y de otros dispositivos) son memorias de tipo flash, que permiten modificar su contenido mediante la ejecución de un determinado programa.

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HARDWARE LA MEMORIA

Unidades de medida El bit es la unidad mínima de información, y puede almacenar sólo un dígito binario, es decir, un 0 ó un 1. El bit como tal (o alguno de sus múltiplos) sólo se utiliza al hablar de comunicaciones en “serie”, en las que los datos se envían bit a bit. Al hablar de almacenamiento y comunicaciones en paralelo se suele utilizar el termino byte (un grupo de 8 bits). Con un byte (u octeto) es posible almacenar un valor comprendido entre el 0 y el 255, por lo que puede ser usado por ejemplo para almacenar un carácter. A partir de estas dos unidades ya pueden usarse los prefijos del sistema métrico para enumerar sus múltiplos, teniendo en cuenta una consideración importante. Mientras que 1 Kb (Kilobit) son 1.000 bits; un Kilobyte (KB) son 1.024 bytes. Es por ello que cuando se habla de sistemas de almacenamiento masivo, como los discos duros, en donde la exactitud en el cálculo no es de vital importancia, los fabricantes suelen prescindir de este esquema e interpretar que realmente 1 Kilobyte son 1.000 bytes. Esto explica la razón por la que existen diferencias entre la capacidad de un disco duro indicada por el fabricante, y la capacidad real que calcula el sistema operativo. En la siguiente tabla aparecen las unidades más utilizadas. 1 Kilobyte (KB) 1.024 bytes 1 Megabyte (MB) 1.048.576 bytes 1 Gigabyte (GB) 1.073.741.824 bytes 1 Terabyte (TB) 1.099.511.627.776 bytes 1 Petabyte (PB) 1.125.899.906.842.624 bytes

1.024 Kilobytes 1.048.576 Megabytes 1.073.741.824 Gigabytes 1.099.511.627.776 Terabytes

Memoria RAM Memoria caché La memoria caché, integrada en el propio procesador, está construida con tecnología SRAM. Este tipo de memoria es idónea para la caché pues es muy rápida, y para aplicaciones convencionales no es necesaria una gran cantidad. Tanto la memoria caché de primer nivel (L1) como la de segundo (L2) tienen como función actuar de búfer o memoria intermedia de la memoria del sistema, y almacenar los últimos datos que provienen de ésta. Así, si el procesador los vuelve a necesitar no tiene que acudir a la memoria del sistema que es más lenta. De hecho, primero comprobará si los datos requeridos están en la caché de primer nivel y en caso de no ser así buscará en la de segundo nivel. Sólo en el supuesto de no encontrarlos en ninguna de ellas acudirá a la DRAM.

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La memoria principal es el tipo de RAM más utilizado. Sirve para almacenar los programas y los datos mientras se están utilizando, evitando así que el procesador deba acudir continuamente al disco duro, cuyo funcionamiento es más lento, cada vez que se necesita leer o modificar un simple dato. El resultado es que una vez leídos los datos desde el disco duro, la Red o cualquier dispositivo relativamente lento se podrá trabajar con

ellos a una velocidad más rápida (la que permita la memoria RAM) hasta que de nuevo haya que volver a guardar esa información en un soporte no volátil. Dentro de la memoria RAM, una primera clasificación distingue entre la SRAM (Static RAM, RAM estática) y la DRAM (Dynamic RAM, RAM dinámica). La primera es una memoria muy rápida, que se utiliza normalmente como memoria caché. Este tipo de memoria tiene el inconveniente de ocupar mucho espacio, ya que para formar una única celda requiere seis transistores. Eso hace que su fabricación tenga unos costes económicos muy altos, a lo que hay que añadir su elevado consumo energético y disipación térmica que obligan a una alimentación constante para que no se pierda el contenido de ninguna de las celdas. La memoria DRAM soluciona algunos de estos inconvenientes a cambio de sacrificar su velocidad. Esta memoria utiliza condensadores (componentes electrónicos capaces de almacenar una carga eléctrica en su interior durante un cierto periodo de tiempo) para almacenar la carga de cada una de las celdas. Por tanto, este tipo de memoria necesita un proceso de refresco que se encargue de recargar periódicamente las celdas. De hecho, sólo será necesario hacerlo en aquellas que contengan un “1”, pues las celdas con valor “0” son justamente las que no tienen carga eléctrica. De este refresco también se encarga el MMC del chipset y mientras se lleva a cabo el proceso la memoria no está accesible ni para lectura ni para escritura, lo que obviamente también repercute en el rendimiento. La memoria DRAM, debido a su diseño más simple, necesita menos espacio y es mucho más económica. Gracias a ello es posible la fabricación de módulos de memoria de gran capacidad y con un consumo y calentamiento menor que el de la SRAM.

Memoria DRAM

Los zócalos de memoria de las nuevas placas base están colocados de forma que el acceso a los mismos sea lo más cómodo posible.

La memoria DRAM es la que se acostumbra a adquirir cuando se quiere insertar un nuevo módulo en la placa base o la que incorporan las tarjetas gráficas. Sin embargo DRAM es una clasificación genérica que incluye varios subtipos como SDRAM, DDR-SDRAM (o DDRAM) y RDRAM (o DRDRAM). La SDRAM (Synchronous DRAM, DRAM síncrona) es una tecnología que se puede considerar ya amortizada, sin embargo es la opción

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utilizada mayoritariamente en los Pentium III y en los procesadores de la familia AMD con bus a 200 MHz. Intel también la ofrece todavía como opción para sus Pentium 4 en el mercado de gama más baja. DDR-SDRAM (Double Data Rate Synchronous DRAM, DRAM síncrona de doble ratio) y RDRAM (Rambus DRAM) son las mejores opciones, y la elección entre una u otra vendrá condicionada por el procesador escogido. Teóricamente, la memoria RDRAM es la opción más adecuada para los Pentium 4 (de hecho no está disponible para los procesadores de AMD) aunque también es la más cara; mientras que DDR-SDRAM es la que utilizan los actuales Athlon y Duron de AMD. Este tipo de memoria también puede integrarse en sistemas con procesadores de Intel gracias a chipsets de terceras empresas, como VIA o SiS, e incluso cuenta con el 845D de la propia Intel para el Pentium 4, por lo que este tipo de memoria se está convirtiendo en la opción más polivalente y la que ofrece una relación precio/prestaciones más interesante.

Memoria SDRAM La aparición de la memoria SDRAM supuso un importante salto cualitativo en las memorias DRAM, ya que fue la primera que funcionaba sincronizada con el bus del procesador (de ahí su nombre de memoria síncrona). Esto evita a la CPU tener que esperar entre un acceso a la memoria y el siguiente, pues el controlador de la memoria sabe exactamente en qué ciclo de reloj estarán listos los datos. A raíz de la llegada de la memoria SDRAM, y debido a esta sincronización, también cambió la medida de velocidad referida a las memorias, pasándose del tiempo de acceso en nanosegundos (ns) –la milmillonésima parte de un segundo– a la actual basada en la frecuencia máxima que es capaz de soportar en megahercios (MHz). De hecho tanto la frecuencia como el tiempo de acceso son valores que pueden considerarse equivalentes, ya que para obtener el tiempo de acceso basta con dividir un segundo por la frecuencia en MHz.

Tipos de memoria y velocidades habituales Tipo SDRAM DDR-SDRAM RDRAM

Ancho datos Ancho de datos con ECC Frecuencias de trabajo 64 bits 72 bits 66-133 MHz 64 bits 72 bits 200-266 MHz 16 bits 18 bits 600-800 MHz

Principales tipos de memoria SDRAM Tipo PC166 PC150 PC133 PC100 PC66

Frecuencia 166 MHz 150 MHz 133 MHz 100 MHz 66 MHz

Tiempo de acceso mínimo 6 ns 6,6 ns 7,5 ns 10 ns 15 ns

caudal de datos transmitidos o “tasa de transferencia”. Esto lo consigue enviando en cada ciclo (hercio) dos datos, uno en el flanco de bajada de la señal y otro en el de subida. Por ello, y a pesar de que realmente no sea así, se considera que su frecuencia de trabajo es el doble, pues a efectos prácticos los resultados sí que lo son. Al igual que ocurre con el resto de memorias, deberemos elegir el tipo adecuado dependiendo del procesador utilizado. Así por ejemplo, los módulos más empleados para los procesadores de AMD serán los PC1600 para los Duron y los Athlon con bus a 200 MHz, y los PC2100 para los Athlon con bus a 266 MHz.

Memoria RDRAM La memoria RDRAM presenta algunas similitudes con la DDR-SDRAM, como el hecho de ser una memoria de tipo síncrono o la capacidad de enviar dos bits en cada ciclo de reloj. Sin embargo esta memoria tiene una arquitectura totalmente distinta al resto de memorias DRAM.

Tasa de transferencia 1.328 MB/s 1.200 MB/s 1.064 MB/s 800 MB /s 528 MB/s

¿Sabía qué? Es imprescindible escoger una memoria que, como mínimo, sea capaz de trabajar a la misma frecuencia que el bus del sistema. Así, para un procesador Pentium III a 1 GHz, cuyo bus trabaja a 133 MHz, será necesario escoger memoria de tipo PC133 que garantiza su funcionamiento a esa velocidad.

Memoria DDR-SDRAM La memoria DDR-SDRAM es una evolución de la SDRAM. La principal diferencia entre ellas radica en que la DDR-SDRAM es capaz de transferir el doble de datos para una misma frecuencia de trabajo y, por tanto, dobla el

En la imagen pueden verse distintos módulos de memoria del tipo SDRAM.

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Principales tipos de memoria DDR-SDRAM

Módulos

Tipo PC2700 PC2400 PC2100 PC1600

Para poder instalar y actualizar la memoria de la placa base de una forma fácil se recurre a los módulos de memoria. Los módulos son unas pequeñas placas de circuito impreso en las que están soldados los “chips” de memoria. Estos módulos pueden ser luego fácilmente conectados a los zócalos de memoria. Para ello disponen de una serie de contactos fabricados en oro o estaño por los que recibirán la alimentación y se comunicarán con el sistema. Dependiendo de la capacidad de cada chip y del número de éstos que haya en cada módulo, éstos pueden tener distintas cantidades de memoria. Algunos contienen sólo chips en una de sus caras, mientras que otros los tienen soldados en ambas caras (se les conoce como de doble cara). Adicionalmente también pueden contener un chip de memoria para el control de la paridad o para el ECC, de los que más adelante hablaremos. Estos módulos disponen de dos pequeñas muescas que aseguran su retención gracias a unos pequeños clips situados a ambos lados. Los módulos más utilizados son los DIMM y los RIMM. Los DIMM (Dual Inline Memory Module, módulo de memoria dual en línea) se utilizan en las memorias SDRAM y DDRSDRAM, mientras que los RIMM (Rambus Inline Memory Module, módulo de memoria Rambus en línea) son los que requieren las memorias RDRAM. Estos módulos cuentan, en la parte de los conectores, con una muesca en las memorias de tipo DDR o dos en las de tipo RIMM o DIMM SDRAM. Estas muescas garantizan que el módulo se colocará de forma correcta sobre la placa base. Además, en los módulos para SDRAM también son utilizados para que no se pueda introducir el módulo con un tipo de memoria que la placa base no soporte, por ejemplo, los antiguos módulos con memoria de tipo EDO a 5 voltios (en este caso la muesca estaría ligeramente desplazada y el módulo no entraría). Los módulos RIMM por su parte, necesitan que todos los zócalos que conforman cada canal estén ocupados bien por su correspondiente módulo de memoria, bien por un módulo denominado “de continuidad”, que realmente no contiene memoria pero que es necesario. Por último haya que mencionar las memorias de tipo Small Outline (SO o contorno peque-

Frecuencia real 166 MHz 150 MHz 133 MHz 100 MHz

Frecuencia efectiva 333 MHz 300 MHz 266 MHz 200 MHz

La memoria DDRSDRAM puede transmitir el doble de datos que la memoria tipo SDRAM.

Memoria propietaria La propiedad intelectual de la RDRAM pertenece a la compañía Rambus, que cobra royalties a los fabricantes que quieran construirla. Esta es una de las razones por las que el uso de esta memoria no está tan extendiendo como el de otras tecnologías “no propietarias”, como la SDRAM o la misma DDR-SDRAM.

Tasa de Transferencia 2.666 MB/s 2.400 MB/s 2.100 MB/s 1.600 MB/s

Uno de los primeros parámetros que llaman la atención es su elevada frecuencia de trabajo, de hasta 800 MHz. Sin embargo, no hay que llevarse a engaño. A la memoria RDRAM se accede a través de un bus (o canal) denominado Direct Rambus Channel (canal Rambus directo), que posee un ancho de datos de solo 16 bits en contraposición con el ancho de 64 bits que proporcionan el resto de memorias DRAM actuales y que coincide con el bus de datos de todos los procesadores de 32 bits que se comercializan en la actualidad. Por esa razón, este tipo de memoria necesita disponer de un controlador específico capaz de efectuar las oportunas conversiones; y por la misma causa, su tasa de transferencia es de “sólo” 1,6 GB/s pese a contar con una frecuencia de trabajo tan alta. Los actuales chipset son capaces de trabajar con dos canales de memoria, por lo que en realidad la tasa de transferencia se puede llegar a duplicar llegando hasta los 3,2 GB/s. Una de las consecuencias que conlleva esta alta frecuencia es la nada despreciable cantidad de calor que desprenden los módulos, que necesitan de unos pequeños disipadores para evitar dañar su estructura interna. El tipo de memoria más utilizado es el actual PC800, con un canal o dos dependiendo del chipset y del número de módulos de memoria insertados.

Principales tipos de memoria RDRAM Tipo PC800 PC700 PC600

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Frecuencia real

Frecuencia efectiva

400 MHz 356 MHz 266 MHz

800 MHz 712 MHz 532 MHz

Tasa de transferencia 1 canal 2 canales 1.600 MB/s 3.200 MB/s 1.424 MB/s 2.848 MB/s 1.064 MB/s 2.128 MB/s

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ño), las SO-DIMM (Small Outline DIMM) y las SO-RIMM (Small Outline RIMM) que se usan en ordenadores portátiles y otros dispositivos electrónicos de pequeño formato debido a su menor tamaño y consumo.

Los módulos de memoria RIMM se instalan igual que los DIMM, y sus muescas evitan una colocación equivocada en el zócalo.

La latencia del CAS Ya se ha dicho antes que para acceder a un determinado bit deben activarse las señales de RAS y CAS que identifican a una celda en concreto. Los ciclos que hay que esperar desde que se efectúa la petición hasta que finalmente los datos han sido devueltos es lo que se denomina latencia del CAS. La CL (Cass Latency) es uno de los parámetros a tener en cuenta en las especificaciones de un módulo de memoria junto, claro está, con otros valores como su tipo, tamaño o frecuencia de trabajo. Los valores de CL dependerán del tipo de memoria que se utilice, siendo CL2 y CL3 los más habituales para la memoria SDRAM, que identifican que hay que esperar 2 o 3 ciclos de reloj respectivamente; mientras que para la memoria DDR es habitual también encontrar valores como CL2.5 y CL3.5 (2,5 y 3,5 ciclos respectivamente). Lo que es importante remarcar es que la latencia del CAS debe ser siempre lo más pequeña posible, pues si el chipset la soporta se logrará una mayor velocidad. También hay que entender que si tan sólo uno de los módulos tiene una latencia más elevada que el resto, todos ellos se verán obligados a trabajar con ese mismo valor, pues a la hora de acceder a la memoria no se puede especificar un determinado valor de CAS para cada módulo.

Control y corrección de errores En tipos de memoria anteriores a la SDRAM se utilizaba un control de errores denominado “de paridad”. Este tipo de control permite de-

Principales tipos de módulos DRAM Tipo de módulo DIMM SDRAM SO-DIMM DIMM DDR-SDRAM RIMM SO-RIMM

longitud 5 1/4 pulgadas 2,66 pulgadas 5 1/4 pulgadas 5 1/4 pulgadas 67,60 mm

Número de contactos 168 144 184 184 160

tectar errores añadiendo un bit de control a cada uno de los bytes. Esto le permite detectar el fallo si sólo uno de los bits es erróneo y no dispone de ningún método de corrección. La paridad consiste en determinar si el número de “1” de un byte es par o impar, y activar o no el correspondiente bit de paridad que será almacenado junto con los datos. Posteriormente el controlador de la memoria recuperará los datos y comprobará que el bit de paridad, sea correcto antes de entregarlos a la memoria. Si no fuera así se generaría un “error de paridad”. El control de errores que actualmente se utiliza es el llamado ECC (Error Checking and Correction, comprobación y corrección de errores) que permite detectar improbables fallos de más de un bit. En el caso de que fallara sólo uno, que será lo más probable, permite corregirlo de forma automática. Debido a que las actuales memorias son muy fiables, este sistema de detección de errores no es necesario emplearlo en la mayoría de equipos; y más teniendo en cuenta que este tipo de memorias son más lentas. Sin embargo sí es recomendable usarlo en aquellas máquinas que se utilizan como servidores o sistemas en los que la fiabilidad sea fundamental, pues su coste adicional es mínimo. Averiguar si un determinado módulo de memoria dispone de control de paridad o ECC es muy sencillo. Basta contar el número de chips que lo componen. Si este número es impar muy probablemente estamos ante un módulo con detección de errores.

Tipo de memoria SDRAM SDRAM DDR-SDRAM RDRAM RDRAM

Tensión 3,3 voltios 3,3 voltios 2,5 voltios 2,5 voltios 2,5 voltios

En servidores y máquinas con un elevado volumen de trabajo, y por las que transita información de importancia vital, es una medida de precaución aconsejable contar con módulos de memoria ECC.

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Oro o estaño

Las tarjetas gráficas, en especial las 3D, integran un tipo de memoria específico. La cantidad de calor que éstas generan obliga a colocar disipadores como puede verse en los modelos de arriba.

SPD En los módulos de memoria también es habitual encontrar un pequeño chip (que también es una memoria aunque de otro tipo) que cumple una función que se conoce como SPD. El SPD (Serial Pressence Detect, detector de presencia en serie) informa de los parámetros más importantes del módulo, como por ejemplo si soporta o no ECC o el valor del CAS, entre otros muchos. Esto implica que no es necesario conocer ni informar al BIOS de los valores adecuados para estos parámetros, ya que el sistema es capaz de configurarse automáticamente. Eso no impide, sin embargo, que pueda accederse al programa de arranque del BIOS y cambiarlos, aunque normalmente no es ni necesario ni recomendable.

La memoria de la tarjeta gráfica

Los módulos de memoria para portátiles tiene un diseño más compacto.

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La tarjeta gráfica es otro de los dispositivos que requiere una importante cantidad de memoria DRAM y un ancho de banda bastante mayor que el que cabe esperar de la memoria principal. Esto es así por el enorme flujo de datos que requiere el subsistema gráfico en aplicaciones 3D, y prueba de ello es que la mayoría de procesadores gráficos utilizan un núcleo de 256 bits y un bus externo de 128 bits. Esto obliga

¿Qué módulos de memoria son mejores, los que tienen los contactos cubiertos de una chapa de oro o aquellos en los que esta chapa es de estaño? Esta pregunta no tiene una solución inmediata. La respuesta exacta sería: depende. Según muchos expertos, para conseguir la mayor fiabilidad del sistema y evitar que se produzcan errores indeseados en la memoria, la decisión más acertada es instalar módulos con los contactos chapados en oro en los zócalos del mismo material, y hacer lo propio con los de estaño. Si se puede elegir, la mejor combinación es la de oro/oro. De hecho, esa es la que utilizan los servidores más sofisticados y otros sistemas en los que se requiere una seguridad máxima, es decir, aquellos en los que bajo ningún concepto deben producirse errores. Para conseguir que estos contactos de oro no se deterioren (sobre todo si se insertan y extraen los módulos de memoria en los zócalos de forma repetida) se le aplica al oro una pequeña proporción de cobalto o de níquel, con lo que se consigue endurecer el recubrimiento.

a trabajar con anchuras de datos de 128 bits en la memoria en contra de los habituales 64 bits del bus de la placa base. A pesar de todo, aún no es suficiente, y las velocidades que alcanzan las memorias del subsistema gráfico también suelen ser mayores que las que encontramos en la memoria principal. La GeForce3 Ti500 de nVIDIA, por ejemplo, utiliza memoria DDR a 500 MHz con un ancho de datos de 128 bits, lo que proporciona un ancho de banda máximo de 8.000 MB/s. Debido a las altas necesidades en la memoria y a la especialización de estos dispositivos se han fabricado algunos tipos de memoria específicos para estos cometidos, como la SGRAM o anteriormente la VRAM y la WRAM. Sin embargo, lo más habitual es utilizar memoria DDR-SDRAM, pues su precio es bastante menor y actualmente se fabrica en velocidades suficientemente elevadas como para competir con otros tipos de memoria más específicos. La SGRAM (Synchronous Graphics RAM, RAM

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gráfica síncrona) es un tipo de memoria muy parecida a la SDRAM, pero con características de lectura y escritura adaptadas a los requerimientos gráficos. Se puede acceder a los datos en bloque, en lugar de individualmente, por lo que el rendimiento del procesador gráfico aumenta al volverse más eficaz el acceso a los mismos. Las memorias VRAM (Video RAM) y WRAM (Windows RAM) son básicamente memorias DRAM con la capacidad de ser accesibles por dos “puertos” a la vez. Este es un aspecto primordial debido a la propia naturaleza de la tarjeta gráfica, que necesita por un lado ser accedida desde la CPU gráfica y por el otro por el RAMDAC para representar el contenido de la memoria gráfica en el monitor (de todo ello se hablará con más detenimiento en la unidad dedicada a las tarjetas gráficas). El tipo de memoria WRAM, por su parte, es una mejora de la VRAM.

Cantidades orientativas de memoria por sistema operativo Sistema operativo Windows XP Windows 2000 Windows Me o NT 4 Windows 98/Se Red Hat Linux 7.2

Mínimo 128 MB 64 MB 32 MB 24 MB 32 MB

Recomendado 256 MB 192 MB 96 MB 64 MB 96 MB

más lento que la memoria RAM) si el uso que se hace de esta técnica es abusivo (pues se dispone de poca memoria física) el rendimiento del sistema puede bajar hasta límites insoportables. La cantidad de memoria necesaria dependerá básicamente del sistema operativo utilizado, el tipo de aplicaciones con las que se trabaja y el número de ellas abiertas simultáneamente, así como la cantidad y tamaño de los archivos o flujos de datos a tratar.

Usuarios avanzados 512 MB 256 MB 192 MB 128 MB 192 MB

La cantidad de memoria mínima en los productos de Microsoft es la que la propia empresa recomienda para ejecutar su sistema operativo junto con su suite ofimática Office XP.

Requisitos de memoria RAM Un sistema con poca memoria tendrá un rendimiento deficiente, y de nada servirá contar con un procesador potente o con una tarjeta gráfica de última generación. Sin duda alguna, la cantidad de memoria de cualquier sistema informático debe estar equilibrada respecto de las necesidades y requisitos del usuario y del propio sistema. En sistemas operativos como el antiguo MS-DOS, si un programa o un determinado archivo no cabía en la memoria, simplemente era imposible cargarlo; el sistema daba un error. Esto hacía que los programadores tuvieran que contentarse con los 512 ó 640 KB que poseían los PCs de la época, y no crear bajo ningún concepto una aplicación que requiriera mayores recursos. En la actualidad, esto ya no ocurre gracias a lo que se denomina “memoria virtual”. Con la memoria virtual los programadores ya no necesitan preocuparse de la cantidad de memoria física de la que dispone el usuario, pues ésta es “virtualmente” ilimitadada. Sin embargo, si se dispone de menos memoria física de la que el sistema operativo necesita, éste empezará a utilizar el disco para almacenar los datos que no quepan en la RAM, un proceso que se conoce con el nombre de swapping o intercambio. Como el disco duro es un elemento mecánico (y, por ello, mucho

En el sistema XP, ejecutando las aplicaciones de Office, lo más recomendable es contar con 256 MB de memoria RAM.

Sombreado de ROM Casi todos los sistemas 386 y superiores permiten usar lo que se conoce como “memoria de sombreado” para la placa base como para las ROMs de algunas tarjetas adaptadoras de memoria. Lo que se hace con este proceso es pasar el código de programación de los chips de la ROM, más lentos, a la memoria rápida del sistema, de 32 bits. Este sombreado puede acelerar, en algunos casos hasta multiplicando por cuatro o por cinco, las rutinas del BIOS. Esta es una técnica que afecta al sistema DOS y al software y sistemas operativos de 16 bits. No es tan importante en un sistema que opera a 32 bits (como Windows 9x/Me o Windows XP) ya que estos sistemas usan el código controlador del BIOS de 16 bist únicamente durante el arranque. Después cargan y usan los llamados controladores de reemplazo de 32 bits en la memoria extendida.

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BRICOLAJE AMPLIAR LA MEMORIA

Ampliar la memoria El hecho de que los actuales sistemas operativos, como Windows XP, requieran grandes cantidades de memoria RAM y que los precios de ésta sean bastante económicos, hacen que una de las operaciones más habituales y que más practican los usuarios en su equipo sea la ampliación de memoria.

Lo primero que hay que saber antes de proceder con la ampliación de la memoria es la cantidad instalada en el equipo, la configuración que tienen cada uno los módulos de memoria y las posibilidades de ampliación de la placa base del sistema (este último dato hay que consultarlo en el manual de la placa o bien en el sitio web del fabricante). Una vez se conocen esos datos ya puede plantearse el tipo de ampliación más adecuado.

Un vistazo a la pantalla mientras el equipo arranca debe servirle para averiguar la cantidad de memoria total instalada en el equipo. Durante la secuencia de inicialización del BIOS, unos pocos segundos después de arrancar el PC, se efectúa una verificación de la memoria que suele mostrarse como un contador en la parte superior izquierda de la pantalla. Si el chequeo de memoria se realiza con excesiva rapidez y no es capaz de ver el contador, también puede averiguar la cantidad de memoria en la ventana de Propiedades del sistema. Para acceder a esta ventana en cualquiera de las versiones de Windows basta con pulsar la combinación Windows+Pausa.

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> Ahora que ya sabe la cantidad de memoria de la que dispone su PC, hay que abrir el equipo y comprobar la disposición del módulo o los módulos de memoria insertados en las ranuras de la placa base. Si tiene un único módulo de memoria ya sabrá su capacidad, pues es la misma que la cantidad de memoria total del sistema que ha descubierto a través del BIOS o del sistema operativo.

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Existen determinados modelos de placas base que incorporan soporte dual tanto para memoria tipo SDRAM como para la más veloz DDR-SDRAM. En la práctica hay que tener en cuenta que no pueden usarse los dos tipos de memoria al mismo tiempo. Por tanto, hay que colocar un solo tipo de memoria y dejar vacío uno de los dos grupos de bancos de ampliación.

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Los módulos suelen tener capacidades fijas de 16, 32, 64, 128, 256, 512 ó 1.024 MB, sea cual sea el tipo de memoria. Externamente los módulos de un mismo tipo muestran pequeñas diferencias en su configuración y tamaño, en función de su capacidad. Así, los módulos SDRAM de 64 MB pueden disponer de varios chips de memoria en una sola cara del módulo, mientras que los de 128 MB tienen el doble de chips ya que se ocupan las dos caras del módulo.

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¿Sabía qué?

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Si al observar las ranuras de ampliación de memoria se encuentra con más de un módulo de ampliación, deberá averiguar la capacidad de cada uno. El sistema más sencillo consiste en arrancar el PC con un solo módulo de memoria cada vez, y verificar su capacidad individual de la misma forma que se ha indicado en el paso 2.

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> Las placas base que pueden adquirirse en la actualidad suelen disponer de 2, 3 ó 4 ranuras para la ampliación de memoria. Como se ha dicho antes, un detalle importante a tener en cuenta es la cantidad de memoria máxima que es capaz de direccionar (o soportar) el chipset de la placa base. En muchas placas base para procesadores Pentium III y Athlon, existe un límite de 0,5 GB (512 MB) de memoria; mientras que la gran mayoría de placas para el nuevo procesador Pentium 4 ese límite es mucho mayor, llegando a alcanzar los 3 GB (ese dato puede encontrarlo, como ve en la imagen, en la caja de la placa base). Esta capacidad máxima indica que la suma total de la capacidad de almacenamiento de todos los módulos de memoria RAM que han sido instalados en la placa no podrá superar esa cifra.

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Veamos un ejemplo, el de una placa base cuyo límite de ampliación es de 512 MB y tiene instalados 384 MB en dos módulos, uno de 256 MB y otro de 128 MB. Aunque cuenta con dos ranuras de ampliación vacías, no es posible añadir un módulo de 256 MB extra, ya que la suma total de los módulos excedería el límite que puede soportar este modelo de placa base. En ese caso la opción más razonable sería añadir un nuevo módulo de memoria de 128 MB que permitiría Situación actual alcanzar el Ranura 1 DIMM 256 MB límite máxiRanura 2 DIMM 128 MB mo exactoRanura 3 Vacía de la placa Memoria total 384 MB base.

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Las ranuras de ampliación de memoria están numeradas, y aunque en la mayoría de placas base es aparentemente indiferente la posición en la que se coloca cada módulo de memoria, es recomendable instalarlos siguiendo el orden que numera las ranuras, e intentando colocar los módulos ordenados de menor a mayor en función de su capacidad.

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Tras la ampliación DIMM 256 MB DIMM 128 MB DIMM 128 MB 512 MB

transporte y mantenimiento Los módulos de memoria son los componentes más delicados y que más pueden verse afectados por la electricidad estática del interior del PC. Para transportarlos o almacenarlos, lo más adecuado es utilizar una bolsa antiestática protegida con algún tipo de material (foam, porexpan, etc.) capaz de absorber, aunque sea mínimamente, los posibles golpes. Nunca deben tocarse los contactos eléctricos de los módulos de memoria con los dedos, ya que pueden ensuciarse. Si tras instalar un módulo el sistema no lo reconoce, es posible que sea necesario limpiar los contactos con alcohol isopropílico.

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MONTAR UN PC COLOCAR LOS DISPOSITIVOS

Colocar los dispositivos Una vez está instalada la placa base, hay que proceder a instalar físicamente en el interior de la caja los dispositivos de almacenamiento más habituales.

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¿Sabía qué?

Cuando la bahía esté abierta ya puede introducir la unidad lectora de CD-ROM o DVD en el hueco que ha quedado en la parte anterior de la caja, deslizándola suavemente hasta que el frontal de la unidad quede perfectamente alineado con la parte frontal de la caja del PC. En algunas cajas es necesario, antes de llevar a cabo esta operación, situar una especie de rieles en los laterales de la unidad para que ésta se acople correctamente a la caja. Estos rieles se suministran con el material incluido en el interior de la caja.

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Es importante guardar todas las tapas de plástico que vaya retirando para un uso futuro. Este mismo consejo también es aplicable al resto de pequeñas piezas que, durante el montaje del ordenador, puedan ir sobrando: tornillos, arandelas, separadores, tapas, etc. Con el tiempo descubriá que disponer de un "insignificante" tornillo en el momento más insospechado puede evitarle algún quebradero de cabeza.

De forma general es aconsejable instalar el lector de DVD o CD-ROM en la bahía superior. De esta forma se deja libre el máximo espacio en el interior lo que repercutirá en una mejor ventilación de todo el sistema. En muchas ocasiones, tras la tapa de plástico de cada bahía para unidades de almacenamiento se encuentra una segunda tapa metálica que permanece unida a la caja del PC (de forma parecida a las tapas metálicas que protegen cada ranura de ampliación PCI que hay en la parte posterior de la caja). Para retirar las tapas metálicas es necesario utilizar unas alicates o cualquier otro instrumento que evite tener que sujetarlas directamente con la mano, pues están mal rematadas y pueden provocar cortes en las manos o en los dedos.

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En primer lugar hay que montar la unidad lectora de DVDROM o CD-ROM en una bahía de 5 1/4" de la caja. Es habitual que las cajas nuevas tengan todas las bahías cerradas, por lo que es necesario retirar las tapas antes de la instalación. La abertura que quedará en cada bahía permitirá que las distintas unidades de almacenamiento muestren los botones de control de su frontal integrados en la parte delantera de la caja, para poder acceder a ellos cómodamente. Para retirar la tapa de plástico conviene utilizar un destornillador plano que debe introducirse por uno de los laterales de la misma y hacer presión para que ésta salte.

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Finalmente hay que sujetar la unidad de almacenamiento al chasis de la caja, utilizando para ello los tornillos. Es importante colocar todos los tornillos de forma correcta (cuatro tornillos en cada uno de los laterales de la unidad). En ocasiones, debido generalmente a las prisas, sólo se colocan un par de tornillos, lo que acaba provocando vibraciones y ruidos molestos cuando la unidad está en funcionamiento.

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El disco duro, al contrario que la unidad de CD/DVD-ROM, es interno y no requiere ninguna abertura en la caja. Si se fija en las bahías de 3 1/2" que hay dentro de una caja de PC, comprobará que acostumbran a ser dos o tres. La que está arriba suele presentar una abertura al exterior, y es la que utiliza para la unidad de disquetes de 3 1/2". El disco duro habrá que colocarlo bajo la unidad de disquetes, intentando, si es posible, dejar la máxima separación tanto por arriba (con la disquetera), como por abajo (metal de la caja), con el fin de mejorar la ventilación.

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Tal y como se ha dicho antes, es muy importante sujetar bien el disco duro al chasis del PC para reducir o eliminar las vibraciones que éste puede tener estando en funcionamiento. El disco duro normalmente sólo requiere de cuatro tornillos para su sujeción, aunque de una medida mayor que los utilizados para la unidad de CD/DVD-ROM. Al no disponer de una abertura hacia el frontal, el disco duro se coloca desde el interior de la caja. Es muy importante dejar los conectores de la parte trasera del disco duro perfectamente visibles. En algunas cajas, las bahías de 3 1/2" permiten colocar el disco duro en varias posiciones (más hacia dentro o hacia fuera). Siempre es recomendable situarlo lo más hacia dentro posible de la bahía.

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Sobre el disco duro habrá que acoplar la unidad de disquetes. Al igual que sucede con las bahías de 5 1/4", alguna de las de 3 1/2" disponen de una abertura para el frontal de la unidad, de la que deberemos retirar tanto la tapa de plástico como la tapa interior metálica.

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> La unidad de disquetes hay que introducirla por el hueco que ha quedado en el frontal de la caja; hasta que la boca de la disquetera quede también alineada con el frontal de la caja del ordenador. Al igual que ocurre con las otras unidades de almacenamiento, es de vital importancia sujetarla con la máxima firmeza al chasis del equipo mediante cuatro tornillos del mismo tamaño que los utilizados para el lector de CD-ROM o DVD.

Con paciencia Por muy habilidoso que sea, o por mucha práctica que tenga, no debe confiarse nunca mientras está trabajando en el interior del PC. Conviene actuar de forma pausada a la hora de retirar las tapas metálicas o trabajar cerca de las aristas del chasis ya que tanto unas como otras pueden provocar cortes en las manos o los dedos.

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WINDOWS XP INFORMACIÓN DEL SISTEMA

Información del sistema A través de esta herramienta, Windows XP le ofrece un informe detallado de la configuración de su equipo (hardware, software, controladores, etc.), que resultará muy valioso para solucionar problemas ocasionales del sistema.

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Recursos de hardware muestra información acerca de la asignación de recursos y de posibles conflictos entre dispositivos. Si tiene problemas con algún componente seleccione el subapartado Conflictos/recursos compartidos y localícelo en la columna Dispositivos. Si comprueba (en la primera columna) que utiliza el mismo recurso que otro componente, seguramente éste también presente anomalías. El subapartado DMA hace referencia al acceso directo de los dispositivos de hardware a la memoria del sistema. En Memoria se puede comprobar con qué intervalo de memoria trabaja cada dispositivo.

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Puede activar Información del sistema desde el submenú Herramientas del sistema. Se abre una ventana similar al Explorador de Windows con un árbol de categorías en el panel izquierdo e información detallada sobre cada una de ellas en la parte derecha. De entrada puede verse el Resumen del sistema, que ofrece datos generales acerca del equipo y del sistema operativo. Si ha ampliado la memoria RAM de su ordenador, aquí podrá comprobar que esa ampliación se ha hecho efectiva. La categoría Componentes incluye un listado que clasifica todo el hardware instalado en el equipo, con información sobre las características técnicas de cada componente, sus controladores, las unidades del sistema, etc. Aquí podrá comprobar que todo el hardware que conectó al equipo ha sido perfectamente reconocido por éste.

¿Sabía qué? Otro camino que le ofrece Windows XP para acceder a un informe detallado de las características del sistema, su configuración, etc., es la Ayuda y soporte técnico. En la ventana principal de esta utilidad del sistema, haga clic en el botón Soporte técnico de la barra de herramientas y se activarán una serie de opciones con información sobre su equipo. El enlace Información de Mi PC muestra un resumen gráfico de las características del ordenador.

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Entorno de software muestra los datos relacionados con cualquier aplicación que afecte al sistema, ya sean controladores, software de red, tareas en ejecución, etc. En esta categoría se encuentra el apartado Módulos cargados, una lista de todos los archivos .DLL que se están ejecutando en el ordenador en cada momento. En Grupos de programas y Programas de inicio se recogen todas las aplicaciones del menú Inicio (con su ubicación en el disco duro y usuario al que están asignadas) y aquellas que se ejecutan de forma automática nada más arrancar el sistema.

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EXPERTO EN PC

El menú Ver cuenta con otras opciones que resultan muy interesantes. En el caso de que conecte componentes de hardware, instale programas o realice cualquier otra operación importante en el sistema sin haber cerrado previamente la ventana Información del sistema, deberá elegir la opción Actualizar. Eso le permitirá ver la nueva configuración que, en ocasiones, puede haber sufrido cambios importantes. Por otra parte, activando Historial del sistema se obtiene un registro de los cambios realizados en el hardware y software de Windows XP desde su instalación (en la parte superior derecha de la ventana aparece, pulsando en la flecha, una lista desplegable que permite acotar la fecha).

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Finalmente, el menú Herramientas incorpora utilidades relacionadas con la configuración del sistema y la resolución de posibles problemas, entre ellas Comprobación de la firma del archivo. Su función es detectar modificaciones en los archivos fundamentales del sistema; sin duda, una de las principales causas de problemas. Estos archivos están firmados digitalmente y, por tanto, es fácil detectar cambios. Abra la aplicación y pulse Opciones avanzadas.

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Dr. Watson

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La ficha Buscar le permite definir qué archivos no firmados digitalmente quiere localizar: los del sistema o de otro tipo (por ejemplo, .DLL o .EXE). Windows XP recomienda, para evitar problemas, que no se instale software crítico no firmado (por ejemplo, controladores), ya que se corre el riesgo de sobrescribir archivos del sistema. La ficha Registrando, que aparece en esta misma ventana, establece las características del archivo .TXT donde quedará guardado el informe final que se obtenga.

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Vuelva al primer cuadro de diálogo de Comprobación de la firma del archivo, haga clic en Iniciar y tras unos segundos se mostrará el resultado de la búsqueda. Si eligió comprobar los archivos firmados digitalmente de Windows XP, lo más probable es que no se localice ninguno no firmado (si no es así, consulte al Soporte técnico de Microsoft, ya que posiblemente le tendrán que facilitar el archivo original).

Es otra de las utilidades que incluye el menú Herramientas de la ventana Información del sistema. Se trata de una de las aplicaciones clásicas de Windows, cuya función es registrar automáticamente en un archivo Drwtsn32.log cada error ocasionado por los programas. En la parte inferior del cuadro de diálogo de la utilidad se muestran los errores detectados; basta con seleccionar el que se desee y pulsar el botón Ver para que se muestre un informe detallado.

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SOFTWARE CACHEMAN

Programa para mejorar el uso que hace Windows de la caché de disco de la RAM. Versión: 5.0 URL: www.outertech.com

Cacheman El excelente trabajo que desarrolla Cacheman se centra especialmente en la gestión de la caché de disco de la RAM y en otros tipos de memoria caché que, en ocasiones, el sistema operativo no es capaz de configurar de forma óptima.

Tras instalar el programa Cacheman se abre por defecto la ventana Overview del apartado Info (en las siguientes sesiones de Windows, para abrir el programa habrá que acceder al icono situado en la barra de tareas), que incluye dos barras que muestran la cantidad de memoria RAM usada por el sistema y la memoria virtual. Los campos Lowest Usage y Highest Usage indican los mínimos y máximos registrados por el programa.

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El apartado Settings/Disk Cache es capaz de configurar la caché de disco (este componente de la memoria RAM almacena los datos del disco a los que se accede con más frecuencia, para ganar velocidad). Para las versiones de Windows XP, 2000 y NT4 puede elegirse cualquiera de las cuatro configuraciones predeterminadas: las tres primeras están ordenadas de menor a mayor utilización de dicha caché, para favorecer o bien la ejecución de las aplicaciones o las operaciones que realiza el disco. La última de las opciones, Maximize Throughput for Network Applications, está indicada para ejecutar aplicaciones en red.

Es posible acceder a las diez páginas del programa utilizando la barra de navegación, situada a la derecha de la interfaz. Pulse el botón History Graph (también en el apartado Info) para disponer de las evoluciones en tiempo real del uso de la memoria (para ello hay que activar la casilla Enabled). El desplegable Show permite elegir la información que se quiere representar y Update Interval el tiempo de refresco de la toma de datos.

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Ficha técnica

Las versiones de Windows 9x y Me utilizan una gran cantidad de RAM para esta caché de disco. Esta mala gestión conlleva a que en ocasiones se abuse de la memoria virtual, lo que acaba afectando en el rendimiento general del sistema. Para estas versiones, Cacheman permite limitar el valor de la caché entre un mínimo y un máximo, y especificar el tamaño de los bloques de memoria que la componen (Chunk Size). En caso de dudas, puede ser efectivo dejarse guiar por el asistente pulsando el botón Wizard.

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Desde Settings/Additional Caches pueden configurarse otros tipos de memoria caché (dependiendo de la versión del sistema operativo) como por ejemplo, para Windows 9x/Me, los destinados a guardar las rutas de las carpetas y archivos a los que se accede con más frecuencia (Name Cache y Path Cache, respectivamente). Esto ya es configurado por Windows según la Función típica de este equipo (desde Propiedades de Sistema/Sistema de Archivos/Disco duro), pero Cacheman permite editar el número de entradas reservadas activando la casilla Enable user defined settings.

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Correcta gestión

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EXPERTO EN PC

Los controles CDFS (CDRom) Cache, también para Windows 9x/Me, modifican el tamaño (Size) y los parámetros óptimos según la velocidad de lectura (Optimize Read-Ahead for) de la caché del sistema de archivos de la unidad de CD-ROM que reside en la memoria virtual. En este cuadro y en el anterior existen asistentes muy útiles en caso de duda (pulsando el botón Wizard).

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También puede editarse la caché encargada de almacenar los iconos gráficos de Windows (Icon Cache). Aquí se introducirá el número máximo de iconos que ésta puede guardar. Si se hace algún cambio, éste no será efectivo hasta que se reinicie el sistema un mínimo de dos veces, aunque el programa no lo solicita ya que no se trata de un parámetro básico para el funcionamiento del PC.

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El apartado Memory Recovery actúa de forma parecida a las opciones de otros programas comentados: se encarga de liberar la memoria RAM no utilizada en ese momento, moviéndola a la memoria virtual del disco duro. Para que estas optimizaciones se lleven a cabo de forma periódica debe marcarse la casilla Enabled, y establecer el intervalo de tiempo y las condiciones en el cuadro Try to recover. La cantidad de memoria que se quiere liberar se define en el cuadro inferior Memory Amount.

La opción Settings/ Miscellaneous incorpora otras funciones de optimización, algunas de ellas comunes para cualquier versión de Windows. Son Unload DLLs from memory (para liberar a la memoria de archivos .DLL que no se están utilizando), Hung App Timeout (tiempo de margen para comprobar que una aplicación no responde), Wait to Kill App Timeout (margen para intentar cerrar todos los programas al reiniciar) y Show Menu Delay (tiempo de espera para abrir el menú Inicio). También puede lanzarse el asistente mediante el menú Wizard/Miscellaneous.

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El programa Cacheman puede guardar todos sus parámetros de configuración, a través de una serie de perfiles de usuario (desde el apartado Settings/ Profiles). Para crear un perfil nuevo pulse en el botón Create y póngale un nombre. De este modo, se tendrá una mayor flexibilidad y seguridad a la hora de experimentar con distintas configuraciones, sabiendo que en caso de duda o necesidad es posible volver a la situación anterior. La configuración que había antes de instalar el programa ha quedado guardada en el perfil Initial Settings.

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¿Sabía qué? La opción Do not recover on high CPU usage desactiva estas funciones en caso de utilización crítica del procesador, con el objetivo de que Cacheman no contribuya a empeorar la situación. En Windows 9x/Me también aparece la casilla Do not recover on high HD activity.

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SOFTWARE ANTICRASH

Ficha técnica Esta aplicación corrige de forma automática problemas de gestión de la memoria capaces de provocar que Windows se vuelva inestable. Versión: 5.0 URL: www.crosswinds.net

AntiCrash AntiCrash da un paso más allá que el resto de utilidades de gestión de la memoria. Además de optimizar los recursos, monitoriza cada proceso en ejecución, reparando automáticamente problemas que pueden provocar que el sistema operativo se cuelgue.

Tras instalar la aplicación y reiniciar el sistema, AntiCrash se ejecutará minimizado en la barra de tareas de Windows. Desde el primer momento, sin necesidad de que intervenga el usuario, ya está funcionando su motor de protección. Podrá comprobarse la mejora en la estabilidad del sistema simplemente trabajando con las aplicaciones habituales, dejando que el programa actúe en segundo plano.

Detalles de la CPU

Bajo el visor de procesos aparece el cuadro Application Control, que actúa de forma similar al Administrador de tareas de Windows: puede terminarse el proceso seleccionado mediante la función Kill Window. La opción Destroy Processes hace lo mismo pero de una forma más “violenta”, rompiendo el vínculo con el kernel y el procesador, aunque esto no afecta al resto de aplicaciones (esta es la máxima preocupación de AntiCrash).

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Pulsando el botón superior izquierdo, en forma de gráfico, se accede a la ventana Processor Bible, que muestra información detallada acerca de la CPU instalada en el sistema y sus características técnicas fundamentales (tipo de procesador y su velocidad real, tamaño de las memorias caché L1 y L2 y juegos de instrucciones soportados).

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Para abrir la interfaz del programa hay que pulsar con el botón derecho sobre su icono y seleccionar la opción Show. En la zona superior izquierda se muestra el cuadro Process Viewer, con todas las aplicaciones, subaplicaciones, DLLs y bloques de memoria cargados en ese preciso momento en el sistema. La lista se refresca automáticamente cada cierto tiempo (o bien de forma manual al pulsar el botón Refresh).

La función Hide Window oculta la ventana de aplicación seleccionada en el visor de procesos. Puede restablecerse desde Load Window, con lo que, incluso tratándose de una aplicación que reside en segundo plano aparecerá añadida en la barra de tareas.

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EXPERTO EN PC

El programa incorpora una serie de funciones adicionales, accesibles al pulsar el botón Menu de la parte inferior. La opción Advance Windows muestra información avanzada de los componentes cargados en memoria por los programas, con cada uno de los bloques de código (Parent Class Name) y su identificador interno en el sistema Windows (Handle). Si la entrada seleccionada está vinculada con otros subcomponentes, éstos aparecerán en el cuadro inferior Child Class.

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AntiCrash proporciona, como elemento añadido, el programa BackItUp, una utilidad de copias de seguridad. Éstas pueden ser programadas automáticamente cada cierto intervalo de tiempo según se defina en el apartado Hour/Day, o bien que se realicen inmediatamente pulsando Do backup now!. En Files/Directories se definirán las carpetas y archivos a copiar y en Destiny la ruta de destino donde se llevará a cabo el backup.

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La opción System Information del menú ofrece información avanzada y con todo lujo de detalles técnicos acerca de la configuración del sistema operativo, enfocada especialmente hacia aspectos internos de la interfaz gráfica. Para ello, tras acceder a su ventana hay que pulsar el botón Refresh.

Accediendo a Task Manager se mostrarán los ejecutables y archivos de librería .DLL cargados en ese momento, con la posibilidad de finalizar manualmente cualquiera de ellos pulsando en End Task. La columna No. of Threads indica la cantidad de bloques de memoria que utilizan simultáneamente, y Usage References cuantifica el uso que hacen del procesador. Los datos se actualizan cada dos segundos a menos que se desactive la casilla Auto-Update, y la información puede exportarse a un archivo de texto a través de Compile Listing.

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Para salir de la interfaz del programa, simplemente debe minimizarse la ventana, con lo que Anticrash seguirá realizando sus funciones en segundo plano. Si se desea desactivarlo, hay que seleccionar Quit Anticrash desde el menú o Exit desde el icono situado en la barra.

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SOFTWARE RAM IDLE

Ram Idle

Ficha técnica Optimizador de memoria RAM que permite maximizar la potencia de las aplicaciones. Versión: 4.8 URL: www.tweaknow.com/ ramidl.html

Este es uno de los mejores programas de optimización de la memoria. Actúa moviendo la RAM no utilizada a la memoria virtual, y liberando la memoria desaprovechada por los procesos en ejecución. Ram Idle Incorpora un cómodo sistema para ejecutar una aplicación con los máximos recursos.

Tras instalar Ram Idle se lanzará automáticamente la ventana de configuración. Los dos deslizadores situados bajo el gráfico que muestra la evolución del uso de la RAM establecen el grado de memoria libre que el programa intentará conseguir (Target Free RAM) si ésta cae por debajo de la cantidad crítica establecida (Minimum Free RAM). El botón inferior Recommended setting puede configurar automáticamente todas estas opciones con los valores óptimos tras un análisis de su PC.

También existe la opción de recuperar pequeñas cantidades de memoria de forma periódica, para asegurar que el sistema está siempre en buena forma. Esto se define en el apartado Free up # MB every # minutes if RAM below # %, donde todos los valores pueden ser personalizados. Tras realizar cualquier cambio deberá pulsarse el botón Apply para que se haga efectivo.

Pulsando el botón Options se configuran aspectos adicionales de esta aplicación: por ejemplo, si se desea iniciar el programa al arrancar Windows, y la posibilidad de recuperar desde el principio una cierta cantidad de RAM (activando Free up RAM on start up). La opción Free up RAM hot key define una combinación de teclas con la que se intentará liberar la máxima cantidad posible, y los valores introducidos en Pop up menu free ups activarán opciones especiales para recuperar dichas cantidades, simplemente a través del menú desde el icono de la barra de tareas.

El menú Shortcuts proporciona un ingenioso método para que una aplicación determinada se lance con los máximos recursos a su disposición: puede crear un acceso directo al programa (en el escritorio o en el menú Inicio, según lo establecido en Create a shortcut in) que previamente ejecutará Ram Idle. Para conseguirlo deberá introducirse el nombre del programa y su ruta en los campos superiores Application Name y Application path, y decidir la cantidad de memoria a reservar en Target free RAM. Tras pulsar el botón Click Here to create the shortcut, se añadirá el acceso directo.

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¿Sabía qué?

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Mediante el menú Tweak se dispone de algunas funciones interesantes para mejorar el rendimiento, a través de ajustes del registro de Windows. En sistemas con 128 MB de RAM, se recomienda la activación de Optimize I/O Page Limit y, para una RAM de 256 MB, Disable NT Executive Paging y Enable Large System Cache.

EXPERTO EN PC

MPower

Ficha técnica

MPower es un sencillo pero muy cuidado optimizador de memoria que no instala ningún archivo de sistema: es un simple ejecutable. Actúa desfragmentando la RAM útil y liberando aquella que resulta innecesaria, proporcionando una mayor estabilidad y evitando un abuso de la lenta memoria virtual.

El programa puede lanzarse a través del menú Inicio/Todos los programas/ Mindbeat/MPower/MPower 1.2. Se ejecutará minimizado en la barra de tareas, y para abrir su ventana hay que acceder a su icono y elegir la opción Open MPower... que aparece al pulsar el botón derecho del ratón.

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Su interfaz muestra el uso de la memoria y la CPU en tiempo real, para saber exactamente el nivel de recursos que el PC está utilizando. Para llevar a cabo la optimización, debe indicarse el nivel de RAM libre deseado en el control superior, y a continuación pulsar el botón Optimize RAM now.

Desfragmentador de la memoria RAM; incorpora también una utilidad de análisis del disco duro. Versión: 1.2 URL: www.mindbeat.com

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En el apartado Options, la casilla Auto-defrag when free memory and Cpu usage are below permite automatizar la optimización en caso de utilización crítica de los recursos (por debajo de los valores que se definan). Una opción realmente única es Show memory status on active window: activándola, se tendrá acceso a información de la memoria libre en la barra de títulos de la ventana activa, desde cualquier aplicación.

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Haciendo doble clic sobre el icono del programa en la barra de tareas equivale a la acción Optimize RAM now. El programa también se preocupa, en las funciones del menú al pulsar el botón derecho, de facilitar accesos rápidos al Panel de control o a Mi PC, a la exploración de cualquier unidad de disco instalada en el sistema, o a funciones de energía como apagado o reinicio del sistema, detalles que pueden ser muy útiles en el funcionamiento diario del PC.

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¿Sabía qué? La instalación de MPower también incluye una utilidad de estadísticas de velocidad del disco duro, accesible a través del botón Disk benchmarks desde Options, o desde el menú Inicio. Tras elegir la letra de la unidad en la lista Select drive, deben establecerse los parámetros de la prueba Block size, File Size y el tipo de prueba en el cuadro Benchmark test. Pulse Start Benchmark para proceder: aparecerá el resultado en KB/s en Speed, y se anotará en el documento Log.

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SOFTWARE MEMMAX

MemMax

Ficha técnica Monitoriza y optimiza la memoria RAM rápidamente, con la posibilidad de funcionar también bajo línea de comandos. Versión: 1.1 URL: http://t-rod.rsn.hk-r.se/ tiberius/index.php3?page= memmax

MemMax intentará liberar la cantidad memoria RAM que el usuario necesite, y destaca por su sencillez de uso y efectividad. También permite ajustar los parámetros de la caché de disco para Windows 9x/Me.

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Seleccionando la etiqueta Stat History se tendrá acceso a una representación gráfica de la evolución del uso de la memoria desde el momento en que se abrió el programa MemMax. Puede visualizarse tanto la memoria física como la virtual, marcando las casillas correspondientes en el cuadro Legend. El tiempo mostrado será de 1 a 18 minutos, según la frecuencia de refresco (si quiere cambiar este parámetro, puede hacerlo desde la opción Settings/Refresh rate).

Para optimizar la memoria física es posible permitir a MemMax que libere la máxima cantidad posible (activando la casilla Max) o indicar manualmente dicha cantidad en el deslizador Free. Pulsando luego el botón Optimize, se observará la mejora en los indicadores.

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El apartado inicial Mem Stats contiene información acerca de la memoria RAM (Physical), virtual (Pagefile) y la combinación de ambas (Total). Los indicadores muestran el porcentaje de memoria libre en cada caso: si se quedan en la zona roja significa que la memoria disponible es escasa, por lo que conviene optimizarla.

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¿Sabía qué? Una buena idea para asegurar que una aplicación compleja utilizará la mayor cantidad de memoria posible (con lo que se ejecutará más ágilmente) es lanzar MemMAX en primer lugar, realizar la optimización con la casilla Max activada, y a continuación abrir el programa. Hacerlo posteriormente puede causar el efecto contrario con las aplicaciones ya abiertas.

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MemMAX permite su utilización desde línea de comandos sin necesidad de utilizar su interfaz estándar. Esta particularidad puede ser muy útil para automatizar las funciones de optimización desde otros programas, o simplemente para crear un acceso directo rápido en el escritorio: en la figura puede observarse el efecto de crear un acceso a “C:\Archivos de programa\ MemMAX\memmax.exe” /m, equivalente a realizar la optimización en modo Max y luego salir del programa. En el escritorio sólo mostrará una barra de progreso.

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En los sistemas operativos Windows 95, 98 y Me se incorpora el apartado Vcache, que permite configurar gráficamente los parámetros de la caché de disco de la RAM. Las variables MinFileCache y MaxFileCache establecen un valor mínimo y uno máximo de esta componente dinámica, y ChunkSize define el tamaño de la unidad mínima de sus bloques.

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EXPERTO EN PC

El bus IDE Los discos duros, los CD-ROM y las grabadoras necesitan comunicarse con el resto del sistema de una forma fácil y rápida, mediante una interfaz estándar y universalmente utilizada. En la mayoría de los casos, el bus IDE es la mejor solución, por lo que conviene conocerlo para aprovechar todas sus posibilidades.

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l estándar IDE es, sin duda, el más utilizado en la interconexión de dispositivos de almacenamiento masivo como discos duros, unidades de CD y DVD-ROM, grabadoras de CD, unidades de cinta y otros dispositivos removibles. Dada su sencillez, la fabricación de esta interfaz es barata, y pese a sus iniciales limitaciones (muchas de ellas ya superadas) se ha convertido en un método de interconexión rápido y suficientemente potente para la mayoría de usuarios. El adaptador IDE viene ya implementado en el propio chipset de la placa base, concretamente en el South Bridge. Una de sus limitaciones es que no se pueden conectar más de dos dispositivos en cada canal. Teniendo en cuenta que las placas base incorporan dos canales (o, lo que es lo mismo, dos conectores), el número máximo de dispositivos IDE que se pueden utilizar es de cuatro. Otra limitación es que los datos no pueden ser transferidos simultáneamente a los dos dispositivos que se encuentren en el mismo canal, sino que esa transmisión debe hacerse por turnos. Sin embargo, hay algunos aspectos que minimizan el impacto de ambas limitaciones. El primero es que las últimas propuestas de la interfaz, como ATA-100, permiten transferir los datos en ráfagas a una velocidad máxima de hasta 100 MB/s. El segundo es la posibilidad de instalar en el sistema tarjetas adaptadoras IDE que proporcionen canales adicionales, permitiendo así superar la barrera de los cuatro dispositivos.

Controladora integrada Las unidades de disco duro (de las que hablaremos más en profundidad en la próxima unidad) son dispositivos básicamente mecánicos que, sin embargo, necesitan una serie de componentes electrónicos que serán los encargados de interactuar con el sistema. Esta parte electrónica, que se denomina tarjeta controladora, o simplemente controladora, es la encargada de transformar las instrucciones y datos que provienen del adaptador en señales destinadas a almacenar o leer físicamente los datos en la superficie magnética del propio disco. En los dispositivos IDE, la controladora está integrada en la misma unidad, por lo que recibe el nombre de IDE (Integrated Drive Electronics, electrónica integrada en la unidad). La interfaz de conexión que utilizan los dispositivos IDE se conoce como ATA (AT Attachment, conexión AT) en donde AT hace referencia al ordenador personal IBM AT, del que descienden los actuales ordenadores personales.

Antes del IDE Las unidades modernas de disco usan, desde el año 1986, bien la interfaz IDE o bien la SCSI (ésta incorpora un nivel más de interfaz que conecta la controladora con el bus del sistema). Pero antes de estas dos, existieron otras interfaces, como la ST-506/412, utilizada entre los años 1978 y 1989; y la ESDI, que se usó entre 1983 y 1991.

Si es necesario tener más de cuatro dispositivos IDE en el sistema, las tarjetas de ampliación son la solución idónea.

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HARDWARE EL BUS IDE

Geometría física, geometría lógica y direcccionamiento LBA

Compatibilidad Los estándares ATA actuales conservan la compatibilidad con modos antiguos como PIO o DMA, por lo que pueden soportar dispositivos que no incorporen ninguno de los modos UltraDMA. De hecho, una de las características más interesantes de los dispositivos IDE a partir de ATA-2 es la capacidad de autoconfigurarse. El BIOS puede leer los principales parámetros del dispositivo, entre los que se encuentran los modos de trabajo disponibles, con lo cual es capaz de utilizar siempre el mejor modo posible de los que estén disponibles y tanto el adaptador como los cables puedan soportar.

La geometría física es la forma de referenciar directamente las coordenadas en donde realmente se va a proceder a grabar o leer la información en los platos del disco. Estas coordenadas se conocen con las siglas CHS (de Cylinder, Head y Sector; cilindro, cabezal y sector por pista; de las que hablaremos más en profundidad en la unidad dedicada a los discos duros). Esta forma de referenciar la información era adecuada para los primeros discos, de poca capacidad. Sin embargo, técnicas posteriores, como los discos que utilizan un número variable de sectores por pista para mejorar la tasa de transferencia junto con un aumento exponencial en la capacidad de los mismos, hizo que el direccionamiento físico fuera una fuente de problemas. Para paliarlos apareció la llamada geometría lógica, que planteaba aislar los parámetros reales del disco y transformarlos en coordenadas CHS lógicas que permitían escapar de los estrictos límites en el número de cilindros, cabezales y sectores que imponía el BIOS. Actualmente el método de direccionamiento más utilizado es el conocido con las siglas LBA (Logical Block Addressing, direccionamiento lógico por bloques). Este sistema se limita a numerar los sectores de forma correlativa, obviando las referencias a las coordenadas CHS. Éstas sólo serán usadas por motivos de compatibilidad en aquellos sistemas operativos que así lo requieran, como MSDOS o Windows 3.x a través de la interrupción 13h del BIOS, que es el estándar utilizado bajo estos sistemas.

Limitaciones Una de las limitaciones más conocidas es la de 528 MB. Esta barrera es una combinación entre la limitación de la geometría física de la especificación ATA y la limitación de la interrupción 13h estándar del BIOS. La unión de estas limitaciones implica que no se pueden utilizar discos de más de 1.024 cilindros, 16 cabezas y 63 sectores (cada uno de ellos con 512 bytes). Mediante un simple cálculo tenemos que 1.024 x 16 x 63 x 512 = 528.482.304 bytes (ver tabla adjunta). Por supuesto esta limitación está ya ampliamente superada, pero existen aún otras barreras. Si observa la tabla adjunta, verá también el límite del estándar ATA, aún vigente, que está situado en los 137 GB. Por otro lado, está también el límite del BIOS, que sí se ha superado mediante las extensiones de la interrupción 13h pero que muchos sistemas antiguos se han topado con él a la hora de actualizar su disco por uno de mayor capacidad. Si el BIOS es de tipo flash y el fabricante le ofrece soporte no tendrá problema; en caso contrario, habrá que sustituir la placa base o adquirir una tarjeta adaptadora IDE adicional con soporte de BIOS mejorado. Algunos sistemas como Windows NT 3.5 no soportan estas extensiones, por lo que no podrán utilizar discos de más de 8,46 GB. Otras limitaciones conocidas no vienen motivadas por la interfaz ATA ni por las del BIOS, sino por restricciones del sistema operativo o del sistema de archivos, como la limitación a 2 GB del sistema de archivos FAT16 utilizado en todas las versiones de DOS y Windows, incluyendo Windows 95 original (posteriormente fue solucionado con Windows 95B).

Límites de ATA y de la interrupción 13h y límite total obtenido Componente IDE BIOS (int13h) Mínimo común

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Esto permite que los sistemas operativos a partir de Windows 95 puedan trabajar de forma directa con el disco, sin utilizar los servicios del BIOS y omitiendo cualquier relación con geometrías físicas o lógicas, utilizando simplemente el direccionamiento LBA.

Cilindros 65.536 1.024 1.024

Cabezales 16 256 16

Sectores 256 63 63

Capacidad máxima 137 GB 8,46 GB 528 MB

Bits totales 28 24 20

EXPERTO EN PC

Modos de transferencia UltraDMA El estándar ATA ha pasado por varias especificaciones hasta llegar al actual ATA-6. Los modos más utilizados actualmente son los llamados UltraDMA, que empezaron a aparecer con ATA-4. UltraDMA, al igual que el anterior modo DMA, es capaz de efectuar transferencias entre la memoria y el disco de forma directa, sin necesidad de que intervenga el procesador. Sin embargo, UltraDMA se diferencia por mandar en cada ciclo el doble de datos, aprovechando los flancos de subida y bajada de cada uno (de forma parecida a como ocurre con la memoria DDR-SDRAM). Gracias a esta técnica y a otras mejoras, como los cables IDE de 80 conductores, se han logrado tasas de transferencia que llegan alcanzan los 133 MB/s. Otra de las características importantes de UltraDMA es la incorporación de técnicas CRC (Cyclical Redundancy Checking, comprobación cíclica de redundancia) con las que se consigue evitar la corrupción de los datos que se envían a través de la interfaz; lo que es extremadamente importante cuanto mayor sea la velocidad de comunicación con el dispositivo. Esta técnica es muy parecida a la detección de errores utilizada en las memorias, y básicamente se trata de enviar junto con los datos un código de comprobación generado por un algoritmo. Este código CRC será comprobado al otro lado de la interfaz, y en el caso de que sea erróneo se pedirá de nuevo la transferencia del bloque de datos.

Tasas y estándares UltraDMA Modo UltraDMA 0 1 2 3 4 5

Nombre comercial

ATA-33 ATA-66 ATA-100

Tasa de transferencia máxima 16,7 MB/s 25 MB/s 33,3 MB/s 44,4 MB/s 66,7 MB/s 100 MB/s

Estándar en que apareció

Tiempo por ciclo (nanosegundos)

ATA-4 ATA-4 ATA-4 ATA-5 ATA-5 ATA-6

240 ns 160 ns 120 ns 90 ns 60 ns 40 ns

Nota: los nombres comerciales UltraDMA-33, UltraATA-33, DMA-33 y ATA-33 se utilizan para designar el mismo término. Incluso está previsto que si los datos erróneos detectados son excesivos (por ejemplo por el uso de cables demasiado largos) los dispositivos IDE y el adaptador negociarían un modo de comunicación más lento para intentar evitarlos.

ATAPI ATA (ATA Packet Interface, inferfaz de paquetes ATA) se desarrolló desde sus inicios como una interfaz sólo para la interconexión de discos duros. Con la llegada de los CD-ROM, esto supuso un impedimento ya que otros estándares de interconexión, como SCSI, sí que los soportaban. A partir de ATA-4 se solucionó este inconveniente incorporando el estándar ATAPI, que permite conectar mediante esta interfaz otros dispositivos que no sean discos duros. De hecho, ATAPI utiliza un protocolo propio y distinto del que usa la interfaz ATA, con comandos más complejos parecidos a los utilizados por los dispositivos SCSI (Small Computer Systems Interface, interfaz para pequeños sistemas informáticos). Sin embargo, los dispositivos se conectan y se utilizan igual que los discos duros.

La llegada masiva de lectores de CD-ROM provocó cambios en las especificaciones ATA.

¿Sabía qué? Maestros y esclavos

En la imagen pueden verse las conexiones posteriores de dispositivos IDE como los CD-ROM y los discos duros.

Como ya se ha comentado, las placas base incorporan dos canales ATA, normalmente conocidos como primario y secundario. En cada uno de ellos pueden conectarse hasta dos dispositivos, que deben configurarse uno como maestro (master) y el otro como esclavo (slave). Esto se consigue ajustando los puentes que están situados junto al conector IDE. De no hacerlo así, sólo funcionará uno de ellos. Para comprender porqué se les llama de esa

Aunque ya es posible encontrar en el mercado dispositivos y tarjetas adaptadoras ATA-133, esta especificación aún no se ha constituido en estándar, por lo que no ha sido incluida en la tabla Tasas y estándares UltraDMA. Para obtener más información sobre los estándares ATA puede consultar la página web del comité T13: http://www.t13.org.

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HARDWARE EL BUS IDE

Contar con una grabadora de CD-ROM, además de la unidad lectora y el disco duro, obliga a establecer entre los dispositivos relaciones de maestro/esclavo.

forma, hay que referirse de nuevo al hecho de que los dispositivos IDE llevan la tarjeta controladora integrada, por lo que realmente no existe un “controlador” que dictamine qué dispositivo puede transferir en cada momento (pese a que erróneamente se denomine muchas veces al adaptador IDE de la placa base como controladora IDE). Cuando sólo hay un dispositivo conectado al canal, éste debe configurarse como maestro. En esta situación, el dispositivo sabe que no hay ningún otro conectado porque en el pin 39 no está activa la señal DASP (Drive Active/Slave Present, dispositivo activo/esclavo presente) y entiende que todas las peticiones deben ser procesadas por él. Sin embargo, cuando conviven dos dispositivos, el esclavo debe efectuar una consulta al dispositivo maestro para averiguar si está transmitiendo o recibiendo información. Si la respuesta es negativa, el dispositivo esclavo podrá utilizar el canal; mientras que si el dispositivo maestro estuviera ya utilizando el bus, le comunicaría que debe esperarse y que “ya recibirá un aviso” cuando el canal quede libre.

Maestros y esclavos en la práctica Cuando se cuenta sólo con dos dispositivos es importante colocarlos ambos como maestros, pero en canales distintos. Si se dispone de más de dos y sólo se tienen dos canales hay que intentar repartirlos de la mejor forma posible. El siguiente ejemplo puede ayudar a entender mejor esa situación. Si tiene un disco duro, un CD-ROM (o DVDROM) y una grabadora, la opción más interesante es colocar el disco en el canal primario y los dispositivos ópticos juntos en el canal

Configuración automática maestro/esclavo Existe una opción denominada CS (Cable Select, selección por cable) que mediante un cable normal de 80 conductores, o uno de 40 con una pequeña modificación, permite que automáticamente un dispositivo se configure como maestro y el otro como esclavo. Para ello, ambos dispositivos deben tener los correspondientes puentes que marcan la selección de maestro/esclavo en la posición de CS. Este método se basa en que la señal del pin 28 sólo llega a uno de los dispositivos, justamente el que se autoconfigurará como maestro. El otro, al no recibir la señal también se autoconfigurará, pero como esclavo.

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secundario. De esa forma se logra que el disco, que es el dispositivo más importante, no tenga que compartir el ancho de banda, y las comunicaciones de CD-ROM a disco y de disco a grabadora se hagan también sin interferencias (suponiendo, claro, que no se usen a la vez el CD y la grabadora). Sin embargo, si lo que se pretende es copiar directamente del CD a la grabadora, conviene colocar el CD junto con el disco, y dejar a la grabadora sola. Esta disposición hará que el acceso al disco cuando se use junto con el CD-ROM sea más lento, y disminuirá la comunicación CDROM/disco duro. Sin embargo, la grabadora se podría comunicar a la máxima velocidad tanto desde el disco como desde el CD. En el caso de otras combinaciones, por ejemplo dos discos, un CD-ROM y una grabadora las consideraciones que deben realizarse serán parecidas (ver la sección de Bricolaje).

Cables y conectores El cable de datos utilizado para los dispositivos IDE es de tipo cinta, y normalmente incorpora tres conectores de 40 pines. Uno es el que va conectado al adaptador; y el resto, que están más juntos entre sí, irán conectados a los dispositivos IDE. Para la especificación ATA-33 (y anteriores) se utiliza un cable de 40 conductores, uno para cada pin; aunque a velocidades superiores a los 33 MB/s es obligatorio el uso de un cable que utiliza el doble de conductores (80). Los conductores adicionales no llevan ningún tipo de señal adicional, y únicamente van conectados a masa. Sin embargo estos conectores adicionales van colocados entre cada uno de los conductores que sí llevan señal y ayudan a evitar interferencias. Estos cables, que son algo más caros, son fáciles de distinguir porque los conectores están coloreados. El sistema de colores está diseñado para que sea más fácil identificar dónde debe ir cada conector, ya que no se pueden intercambiar. Esto es así ya que por motivos de seguridad el adaptador comprueba que realmente esté instalado un cable de este tipo para funcionar con los modos más rápidos, lo que se consigue conectando el pin 34 del referido conector a masa (en el cable de 40 conectores esto no es así). El conector que se enchufa a la placa base es de color azul, mientras que los que van a los

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dispositivos IDE son de color negro y gris, respectivamente. El negro es el que va al otro extremo del cable, y es aconsejable utilizarlo para el dispositivo maestro, sobre todo si éste es el único dispositivo del canal, mientras que el que se encuentra en medio es el de color gris, y normalmente se identifica con el dispositivo conectado como esclavo. Además, por si todo esto no fuera suficiente, el conductor que queda más cerca del pin número 1 se suele pintar de color rojo (ver el recuadro Para no equivocarse) y en el propio conector suele también encontrarse un pequeño triangulito que aparece justo al lado de dicho pin.

Serial ATA Serial ATA es una tecnología emergente, que se perfila como la mejor situada para sustituir a la actual especificación ATA. Serial ATA surge también como una iniciativa destinada a hacer frente a nuevos contendientes, como el estándar IEEE1394 (también conocido como FireWire o iLINK) y a USB 2.0. Todos estos buses, al igual que Serial ATA, son de tipo serie, en contra de las actuales interfaces IDE y SCSI que transmiten en paralelo con un ancho de datos de 1 byte o más. Serial ATA sin embargo, sólo estará disponible para dispositivos internos, mientras que el resto de soluciones serie están más bien orientadas a dispositivos externos. Las conexiones de tipo serie tienen la ventaja de requerir cables con muy pocos conductores (sólo cuatro con Serial ATA) en contra de las actuales cintas de hasta 80 conductores, por lo que son mucho más manejables y menos propensas a las interferencias. Eso, además, repercute en una mejor refrigeración del PC, al interferir poco en

el sistema de ventilación. Otra ventaja adicional de Serial ATA es que se podrán superar los actuales 46 cm de longitud máxima de los cables para llegar hasta la longitud de un metro. El voltaje que utiliza también es mucho menor, pasando de los actuales 5 voltios a unos 500 mV (milivoltios). Otra de las grandes ventajas de Serial ATA es su total compatibilidad a nivel de software con el estándar ATA paralelo, por lo que no serán necesarios controladores (drivers) nuevos ni cambios en el BIOS. Se prevé que la transición entre una tecnología y otra sea fácil, integrando chipsets que soporten ambos tipos de canales y mediante adaptadores específicos capaces de convertir el flujo serie en paralelo y viceversa. La especificación 1.0 define el estándar SATA-1500 con un ancho de banda de 1.500 Mb/s (unos 150 MB/s) y también están previstos modos a 2x y a 4x, con lo que teóricamente se podría llegar a velocidades de hasta 6.000 Mb/s.

Serial ATA es un estándar que no estará disponible para dispositivos externos.

Para no equivocarse Los conectores son de 40 pines, aunque hay uno que no se utiliza y normalmente suele dejarse “tapado”, para evitar que pueda colocarse al revés. De hecho también hay un pequeño saliente en el otro extremo, más o menos en la misma ubicación, que también se utiliza para este cometido. Posición 39 Posición 1

Posición 2 Cables conductores Franja de color que identifica la posición 1

Posición 40

Posición 20. Bloqueada para impedir que pueda conectarse de forma incorrecta

Especificaciones de los estándares Estándar

En las imágenes pueden verse los cables y los conectores del nuevo estándar Serial ATA.

ATA paralelo SCSI ATA serie USB 2.0 IEEE 1394

Tasa de transferencia

Tasa de transferencia

(bits por segundo)

(bytes por segundo)

800 Mb/s

100 MB/s

1.280 Mb/s 1.500 Mb/s 480 Mb/s 400 Mb/s

160 MB/s 187,5 MB/s 60 MB/s 50 MB/s

Longitud máxima de los cables 0,46 m 12 m 1m 5m 4,5 m

Dispositivos por canal 2 16 1 127 63

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BRICOLAJE EL ORDEN DE LOS DISPOSITIVOS IDE

El orden de los dispositivos IDE Por muy altas que teóricamente sean las prestaciones de los dispositivos de almacenamiento IDE instalados en un PC, su rendimiento no será 100% efectivo a menos que estén bien ordenados y correctamente conectados al bus.

Los discos duros soportan modos de transferencia UltraDMA más altos que los lectores y grabadores de CD/DVD-ROM. Así, al separarlos, es posible también utilizar los cables más adecuados para cada dispositivo. Normalmente todos los discos duros con modos de acceso UDMA-66/100/133 utilizan cables IDE de 80 conductores (como el que puede ver a la derecha de la imagen inferior), mientras que los lectores y grabadores de CD-ROM sólo precisan cables de 40 conductores.

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Es importante la col0cación de una unidad grabadora de CD-ROM IDE en un sistema que cuente ya con un lector de CD/DVD-ROM. Si el disco duro principal admite modos de transferencia que requieren un cable IDE de 80 hilos, es aconsejable dejarlo aislado, como master, en el canal primario; y situar la grabadora como dispositivo esclavo en el canal secundario. Con ello se conseguirá un acceso eficiente al disco duro y al lector CD/DVD-ROM y se mejorarán las transferencias entre el disco duro y el grabador de CDROM. No obstante, esta no es la estructura IDE más recomendable para realizar copias directas de CD a CD (on the fly, al vuelo).

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La configuración habitual de un PC incluye, por lo menos, dos dispositivos IDE: por un lado el disco duro y por el otro el lector de CD/DVD-ROM. Por motivos de coste y para simplificar el montaje, muchos integradores acoplan ambos dispositivos al mismo canal IDE, conectándolos con un solo cable. Esto hace que los accesos al CD/DVD-ROM entorpezcan el flujo de los datos desde y hadisco duro + lector de cd-rom cia el disco duro instalado en el mismaster master mo canal, por lo que es recomendadisco cd-rom ble separarduro los y colocar cable de cable de el lector co80 hilos 40 hilos mo master en el canal canal primario canal secundario secundario.

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disco duro + lector cd-rom + grabador cd-rom

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esclavo

grabador cd-rom master

master

> disco duro cable de 80 hilos

canal primario

cd-rom

cable de 40 hilos

canal secundario

EXPERTO EN PC

La mejor configuración posible para realizar copias al vuelo entre el lector de CD/DVD-ROM y la grabadora pasa por lograr que el tránsito de datos entre ambas unidades vaya por canales separados. Como contrapartida, al separar las unidades lectoras y grabadoras de CD, reduciremos el ancho de transferencia de datos efectivo del disco duro. Esto se produce al incorporar un dispositivo IDE de baja capacidad de transferencia (en este caso el grabador) en el canal IDE de alta capacidad al que tenemos conectado el disco duro (cable IDE de 80 hilos). Con esta configuración en los buses de conexión IDE, se reducirán las prestaciones de transferencia del disco duro al máximo que sea capaz de alcanzar el otro dispositivo conectado en el mismo canal (en este caso el grabador de CD-ROM).

disco duro + lector cd-rom + grabador cd-rom

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Si se quiere añadir un segundo disco duro al sistema, la opción más sencilla consiste en acoplarlo como dispositivo esclavo en el canal primario. De esa forma, se consigue aprovechar la máxima capacidad de transferencia de cada una de las unidades (al estar conectadas por un cable de 8o hilos), aunque se crea un pequeño cuello de botella en el primer canal IDE. Es decir, a pesar de que se aprovechará la máxima capacidad de transferencia de cada disco, los dos dispositivos deberán compartir el mismo canal IDE para el tráfico de datos, lo que en conjunto reducirá el rendimiento efectivo de los discos.

esclavo grabador cd-rom

master

master

> disco duro

cd-rom

cable de 80 hilos

cable de 40 hilos

canal primario

canal secundario

disco duro + disco duro + lector cd-rom

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esclavo disco duro

master

master

> disco duro

cd-rom

cable de 80 hilos

cable de 40 hilos

canal primario

disco duro + disco duro + lector cd-rom

canal secundario

esclavo

master

master

disco duro

disco duro

cable de 80 hilos

cable de 40 hilos

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canal primario

canal secundario

Si se quiere instalar cuatro dispositivos IDE (por ejemplo dos discos duros, un lector de CD/DVD-ROM y un grabador), la mejor solución consiste en dejar los dos discos duros en el canal IDE primario (para aprovechar al máximo las prestaciones de un cable IDE de 8o hilos) y situar los dispositivos lectores y grabadores de CDROM en el canal secundario. Cualquier otra configuración sólo conseguiría que al conectar un CD-ROM en cualquiera de los dos canales IDE verían reducida, en términos particulares, su efectividad.

Otra posibilidad que se puede tener en cuenta al instalar un segundo disco duro consiste en situarlo como master en el canal IDE secundario, lo que dejará el primer canal libre para el primer disco duro (con ello se aprovechan todas sus prestaciones). El único inconveniente es que el nuevo disco ofrecerá un rendimiento inferior a sus posibilidades ya que deberá compartir el canal con un dispositivo IDE de menor capacidad de transferencia.

¿Sabía qué?

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cd-rom

disco duro + disco duro + lector cd-rom + grabador cd-rom

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esclavo disco duro

master

esclavo

grabador cd-rom

master

> disco duro

cable de 80 hilos

canal primario

cd-rom

cable de 40 hilos

Algunas placas base incorporan dos canales IDE extra gracias a una segunda controladora IDE integrada en la placa base. Normalmente los adaptadores IDE añadidos pueden configurarse para operar como RAID de discos tipo 0 (Striping) o tipo 1 (Mirror). En el modo Striping se combinan dos unidades de disco iguales para que aparezcan en el sistema operativo como una sola unidad física de mayor capacidad y velocidad. En cambio, el modo RAID 1, establece que la grabación de los datos se efectúa al unísono en los dos discos, con lo que siempre se mantiene una copia de los datos en caso de producirse una avería en uno de los discos.

canal secundario

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MONTAR UN PC LOS CABLES DEL FRONTAL

Los cables del frontal Los botones y leds que están situados en el frontal de la caja del PC tienen que estar correctamente conectados a la placa base para garantizar su correcto funcionamiento y el de todo el sistema.

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El más importante de todos los botones que están situados en la tapa frontal de la caja es el de encendido y apagado del sistema (Power On/Off). Para que al pulsar el botón de encendido se arranque el sistema, es necesario conectar el extremo del cable que proviene del interruptor al conector PWR (Power) de la placa base. En los extremos de los cables que provienen del frontal se encuentran unos conectores de plástico negro en los que habitualmente aparece serigrafiado el conector de destino. A partir de ese momento, al pulsar el botón del frontal se encenderá el ordenador. Para encenderlo sin necesidad de instalar todos los cables también es posible cortocircuitar las dos patillas del conector PWR de la placa base con un destornillador o alguna herramienta metálica.

En uno de los rincones de la placa base están agrupados una serie de conectores para enchufar en ellos los cables que provienen del frontal de la caja. La configuración más habitual de estos conectores es la que aparece en la imagen de abajo. De todas formas lo más adecuado para reconocer cada conector es acudir al manual de la placa base.

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Dentro de la caja del ordenador puede verse un ramillete de cables de colores que provienen, casi todos ellos, del frontal de la caja. Estos cables conectan los botones de control y los leds indicadores que se encuentran en el frontal de la caja con la placa base. De la correcta conexión de esos cables depende que pueda encenderse y apagarse el PC, o conocer si los dispositivos IDE llevan a cabo alguna actividad gracias a los leds luminosos.

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De la misma manera que hemos instalado el cable de encendido y apagado del sistema, deberemos proceder con el cable del pulsador de Reset. Una vez colocado el conector en su lugar en la placa base, cada vez que pulsemos el botón del frontal se reinicializará la maquina.

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EXPERTO EN PC

Muchos cables que provienen del frontal, como los dos que se han comentado en los pasos anteriores, van por pares, al igual que sucede con los cables que alimentan los leds indicadores. Estos pares de cables alimentan en muchas ocasiones las pequeñas bombillas o leds que nos encontramos en el frontal del PC. Por esta razón, en los conectores para los cables de los leds es muy importante respetar la polaridad, ya que en caso contrario esas lucecillas no se iluminarán (por ejemplo, el conector del led de funcionamiento). Como norma, bastará con dejar el conector de la placa base orientado de forma que pueda leerse con facilidad la serigrafía.

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Habitualmente el usuario puede comprobar que el sistema está accediendo a alguna de las unidades de almacenamiento mediante un indicador de actividad que está situado en el frontal de la caja. Para que este indicador funcione como es debido debe conectarse el cable que proviene del frontal con la serigrafía HD, IDE LED, HD LED, o similar, a su toma correspondiente en la placa base. Cualquier acceso a las unidades IDE internas (ya sean discos duros, lectores de CD-ROM o de DVD, etc.), se verá reflejado en la pequeña bombilla.

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El conector de mayor tamaño y que más fácilmente podremos ubicar es el que proviene del cable del altavoz del sistema. En la inmensa mayoría de las cajas para PC, el altavoz está situado dentro de ellas y no en su parte frontal.

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En las cajas más modernas suelen incorporarse otros controles y dispositivos en el frontal de la caja, como por ejemplo conectores extra USB. En estos casos hemos de tener en cuenta que se trata de soluciones propuestas por el fabricante que no siguen por el momento ningún tipo de estándar. Por esta razón, antes de intentar conectar los puertos USB externos de una caja a la placa base, deberemos consultar previamente el manual de la placa base.

¿Sabía qué? Para conectar los cables del frontal sobre la placa base es recomendable disponer de una pequeña linterna, y algún tipo de pinzas o alicates que nos permitan llegar hasta los conectores con facilidad.

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WINDOWS XP CONFIGURAR DISPOSITIVOS IDE

Configurar dispositivos IDE Cada vez que se inicia el sistema, Windows XP revisa todos los canales IDE en busca de nuevos dispositivos. Si no tiene previsto instalar ninguno, lo mejor es deshabilitar los canales que no se utilicen, ya que de esa forma se consigue acelerar el proceso de arranque.

Accederá a la ventana Administración de equipos, la denominada Microsoft Management Console. Vaya ahora a Administrador de dispositivos y, en el área de contenido, active el desplegable Controladoras IDE ATA/ATAPI. A continuación, haga doble clic en Canal IDE principal.

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De hecho, no es demasiado frecuente instalar y desinstalar dispositivos IDE o cambiar su configuración. Por tanto, no le supondrá ningún problema desactivar los canales IDE que no tengan ningún dispositivo conectado (además, en cualquier momento puede volver a habilitarlos). En primer lugar, despliegue el menú contextual de Mi PC y seleccione Administrar.

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Automáticamente aparecerá su ventana de propiedades. En ella se puede comprobar el correcto funcionamiento del dispositivo y sus controladores. En este caso, seleccione la ficha Configuración avanzada. No tendrá ningún problema para detectar los canales que no se están utilizando, ya que el sistema operativo Windows XP, cuando ya ha detectado un dispositivo asignado a un canal IDE, desactiva por defecto la opción que permite deshabilitarlo. En el ejemplo, hay que seleccionar Ninguno en la lista Tipo de dispositivo del segundo de ellos.

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Otra característica que optimizará en gran medida el rendimiento del equipo es la posibilidad de activar las extensiones DMA –Direct Memory Access–, sin que surjan los problemas que esa operación ocasionaba en anteriores versiones de Windows. Esto es debido a que el sistema comprueba la compatibilidad del modo DMA con los dispositivos instalados en los canales IDE, en lugar de forzar su utilización. Puede habilitar esta característica, en la ficha Configuración avanzada. En la lista Modo de transferencia, elija DMA si está disponible.

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Más rápido El modo DMA reduce en un 80% el porcentaje de uso del procesador y aumenta el ratio de transferencia de discos duros de 16,6 a 100 MB, permitiendo una ejecución más rápida de los programas.

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Pulse Aceptar y aplique los mismos cambios en la ficha Opciones avanzadas del Canal IDE secundario. Reinicie el ordenador y comprobará una notable disminución del tiempo de arranque.

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EXPERTO EN PC

Opciones de rendimiento Windows XP pone a disposición del usuario otras formas de mejorar el funcionamiento del equipo, accesibles desde la ventana Propiedades del sistema.

Si su ordenador no es de última generación, quizá le interese modificar algunas características para mejorar su rendimiento. Muchas de estas opciones las encontrará en Propiedades del sistema. Para acceder a ella, elija Propiedades en el menú contextual de Mi PC o haga clic en Sistema de la carpeta Panel de control. A continuación, active la pestaña Opciones avanzadas y pulse Configuración del apartado Rendimiento.

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En primer lugar encontrará la ficha Efectos visuales, donde se recogen una serie de funciones –animaciones, efectos, etc.– relacionadas con el aspecto gráfico del sistema. Por defecto, el sistema habilita las funciones que considera oportunas para que el funcionamiento sea correcto, pero también puede indicar que se priorice el rendimiento –lógicamente al seleccionar Ajustar para obtener el mejor rendimiento, se desactivan todos los efectos– o personalizar la configuración. Es aconsejable deshabilitar algunas si, por ejemplo, su procesador o, sobre todo, si su tarjeta gráfica es antigua.

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La segunda ficha, Opciones avanzadas, tiene la misión de establecer la respuesta de las aplicaciones y el uso de memoria. El primer apartado le permite elegir si prefiere optimizar el rendimiento del sistema para los programas, de forma que la mayor cantidad de ciclos del reloj del procesador se dedique a la aplicación que se ejecute en primer plano, o bien que el tiempo del procesador se distribuya por igual para todos las aplicaciones –marcando la opción Servicios en segundo plano-, independientemente de que estén en primer o segundo plano.

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Por último, puede determinar las características de la memoria virtual de su equipo pulsando sobre el botón Cambiar. Básicamente, debe asegurarse de que la cantidad de memoria que aparece en Tamaño inicial sea igual o mayor que la que se indica en el apartado Recomendado –si no es así, introduzca el valor adecuado y a buen seguro notará el cambio cuando trabaje con múltiples aplicaciones a la vez–. Es importante tener en cuenta que para variar estos parámetros es necesario haber iniciado la sesión con una cuenta de administrador.

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¿Sabía qué? Si utiliza su equipo como servidor en una red de ordenadores, es conveniente que marque la opción Caché del sistema, dentro del apartado Uso de memoria, en la pestaña Opciones avanzadas de la ventana Opciones de rendimiento. De esta forma optimizará las tareas administrativas del sistema. Si, por el contrario, utiliza el ordenador de modo independiente, es más adecuado activar la opción Programas para que las aplicaciones funcionen mejor, manteniendo la memoria caché predeterminada.

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SOFTWARE MCAFEE VIRUSSCAN

Ficha técnica

McAfee VirusScan

Potente antivirus capaz de detectar, desinfectar y proteger el sistema de cualquier tipo de virus. Puede actualizarse periódicamente desde el sitio web del fabricante. Versión: 6.0 URL: www.mcafee-at-home.com/

Por desgracia, la mayoría de usuarios de PC conocen por experiencia propia los destructivos efectos que pueden tener los virus sobre el sistema. McAfee VirusScan, uno de los antivirus más potentes y de más prestigio, es capaz de detectar y eliminar cualquier virus que pretenda penetrar en su ordenador.

Durante la Instalación típica de McAfee VirusScan pueden descargarse desde Internet las últimas actualizaciones del antivirus. Para ello debe dejarse activada la opción Comprobar si hay actualización disponible de McAfee VirusScan. En la siguiente pantalla Actualizaciones disponibles hay que marcar todas las casillas que aparezcan, y acto seguido pulsar el botón Actualizar.

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Tras reiniciar el PC, McAfee VirusScan se ejecuta minimizado en la barra de tareas. Puede accederse a la ventana principal eligiendo la opción Ejecutar a través del botón derecho del ratón sobre su icono. El programa presenta un aspecto que puede recordar al diseño habitual de sitios web (obsérvense los botones superiores Atrás, Adelante e Inicio), con su denominada Interfaz de usuario inductiva (IUI) que simplifica el uso y navegación a través de las opciones del programa.

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Deberá realizar el registro, como propietario del programa, y para tener derecho a recibir servicios de asistencia técnica. Mientras se descargan las actualizaciones, se lanzará de forma simultánea el asistente SuperDAT, que completa la actualización con la definición de los virus más recientes. No reinicie el PC cuando éste finalice: hágalo manualmente cuando ambas instalaciones se hayan completado.

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Para comprobar la existencia de virus en el sistema, debe seleccionarse el botón inferior Elegir una tarea, y luego elegir la función Explorar el PC en busca de virus. También puede utilizarse Explorar en busca de virus ahora desde el cuadro Avance rápido del marco izquierdo. En la ventana siguiente, tras seleccionar la ruta de exploración (la primera vez es conveniente elegir Mi PC para una búsqueda completa), mediante el botón Explorar configuración podrán definirse las condiciones de búsqueda de virus.

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Se lanzará la ventana Configuración de exploración. En el apartado Detección se indican los elementos a escanear, así como opciones para explorar la memoria, los sectores de arranque del disco o los archivos comprimidos. Puede elegirse entre considerar solo los Archivos predeterminados (formatos más susceptibles de ser infectados), Todos los archivos o bien sólo los Archivos especificados por el usuario, con lo que habrá que introducir los formatos a través del botón Extensiones.

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EXPERTO EN PC

Pulsando el botón Avanzada, se encuentra la opción Activar exploración heurística. Esta técnica busca determinadas características en los archivos para comprobar si se ajustan al perfil de comportamiento típico de los virus. Así, se marcarán como posibles virus archivos sospechosos aunque no se ajusten a ninguno de los catalogados en la biblioteca. Es posible activarla sólo para macros (virus de Microsoft Office), sólo para archivos de programa o ambos. Esta técnica también funciona de forma inversa para eliminar falsas alarmas.

En el apartado Acción puede dejarse configurada la opción por defecto Consultar al usuario antes de realizar acción, para disponer de un mayor control. A continuación, tras pulsar Aplicar y luego Aceptar en caso de haber hecho algún cambio, el botón Explorar dará inicio a la búsqueda de virus. Esto puede llevar algunos minutos, según el tamaño comprendido en la ruta solicitada. En caso de no encontrase ningún componente dañino, aparecerá al final el diálogo Resultado de la exploración, con el número de archivos explorados y el número de infectados.

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En caso de detectarse un virus, se lanzará un cuadro de diálogo como el que aparece en la figura. Es conveniente leer la Sugerencia de McAfee, que estudia según el tipo de virus cuál será la decisión más adecuada sobre la acción a tomar. De las opciones disponibles, Continuar omitirá por el momento la desinfección y seguirá explorando; Detener pone fin a la exploración; Limpiar desinfecta totalmente el virus (aunque no siempre es posible) y Borrar simplemente elimina el archivo, lo cual puede ser suficiente en muchos casos.

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El botón Información de la imagen anterior alerta equivale a la función Biblioteca de información de virus situado en el marco izquierdo de la ventana principal de VirusScan. Esto lanzará una página web que contiene el catálogo AVERT de McAfee, con información detallada acerca del origen de cada virus, cómo infectan el sistema y como librarse de ellos.

Es mejor prevenir que curar Este consejo, a pesar de tópico, es tan importante como pueda serlo la instalación de un buen antivirus como McAfee VirusScan: nunca, absolutamente nunca, hay que abrir un archivo adjunto a un e-mail a menos que se conozca exactamente su contenido, incluso si proviene de alguien de confianza.

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La opción Cuarentena merece especial atención: con ella se consigue aislar el archivo infectado del resto del disco, moviéndolo a la carpeta especial QUARANT dentro de Archivos de programa/ McAfee/McAfee VirusScan. Posteriormente, desde la tarea Administrar archivos en cuarentena podrá decidirse la opción a tomar.

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SOFTWARE MCAFEE VIRUSSCAN

Un PC siempre limpio y sano Tras haber explorado el sistema y tener la confianza que actualmente está limpio de virus, hay que procurar, de forma periódica, realizar algunas tareas de mantenimiento para evitar un posible contagio.

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En la ventana de edición Propiedades de tarea se indican las rutas que se se van escanear pulsando el botón Configurar, en el apartado principal Detección del nuevo cuadro de diálogo (similar al anteriormente visto Configuración de exploración). Aquí se encontrarán algunas características adicionales, como la opción de establecer contraseñas, para evitar que otros usuarios cambien la configuración (en el apartado Seguridad). Tras pulsar Aplicar y luego Aceptar, debe programarse la periodicidad de la tarea en el apartado Programar.

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¿Sabía qué? Existen muchos tipos de virus. Hay algunos de ellos, llamados hoax, que provocan las alarmas de los antivirus a pesar de que no son capaces de atacar al PC. Pero no hay que perderles el respeto, ya que su existencia alimenta una confusión que puede hacer bajar la guardia frente a virus reales y peligrosos. También se denominan hoax a los mensajes de correo electrónico con ofertas engañosas o informaciones falsas.

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Uno de los aspectos fundamentales, si no el que más, que definen la calidad de un programa antivirus, es la frecuencia de sus actualizaciones: actualmente se registra la aparición de unos 20 nuevos virus cada día, y de poco sirve una protección obsoleta. En cada conexión a Internet que efectúa el PC, McAfee VirusScan comprueba la existencia de actualizaciones, y permite su descarga directamente desde su ventana principal.

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Es aconsejable explorar el equipo periódicamente. McAfee VirusScan, para evitar descuidos, brinda la posibilidad de realizarlo de forma automática desde la función Cambiar la configuración de VirusScan/ Ver y editar exploraciones programadas. Pueden configurarse las tareas predeterminadas Explorar el equipo o Explorar ‘C’, o también añadir una propia pulsando el botón Nuevo.

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Puede volver a la ventana principal del programa desde la botonera superior de navegación. Una vez de ha confirmado que el sistema está libre de virus, el paso siguiente es Crear un disco de emergencia. El asistente lanzado al elegir esta tarea le permitirá crear un disco de arranque que le permitirá iniciar un sistema dañado, siendo posible elegir entre el propio formato del sistema operativo que se tenga instalado o bien el sistema NAI-OS (para versiones de Windows en las que al formatear un disquete no exista opción de copiar los archivos de sistema).

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En caso de dudas sobre si un archivo está infectado o no por un virus (por ejemplo, si la alarma proviene por la exploración heurística) se dispone de la utilidad SendVirus. Mediante esta característica podrá enviarlo directamente a los investigadores antivirus de McAfee. Su acceso se realiza a través de C:\Archivos de programa\ McAfee\McAfee VirusScan\SendVir.exe, o también, si previamente se ha aislado el archivo, desde la tarea Administrar archivos en cuarentena mediante el botón derecho del ratón y eligiendo Enviar a McAfee.

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EXPERTO EN PC

El explorador Vshield Para proteger el PC de la presencia de virus no es suficiente con exploraciones periódicas que comprueben si éstos ya han “atacado”. El componente Vshield reside en segundo plano en la memoria del sistema, bloqueando la posible entrada de algún virus mientras el usuario utiliza el equipo para su trabajo diario.

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Existen hasta tres módulos en Vshield especializados en la protección del correo electrónico por distintos mecanismos: este medio se ha convertido en la vía más extendida para la propagación de virus en la actualidad. El módulo Filtro de Internet, por otra parte, busca y bloquea las clases de Java y los controles ActiveX dañinos que puedan abrirse mientras se navega por páginas web; y también cualquier archivo descargado.

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Por último, Personalizar la configuración de Vshield permite decidir qué archivos deberán ser escaneados en los módulos Exploración del sistema o Exploración de transferencias; el Sistema de correo electrónico, bloquear algunas direcciones URL específicas, etc.

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Para modificar la configuración de Vshield, desde el programa VirusScan debe accederse a Elegir una tarea/ Cambiar la configuración de VirusScan/Configurar la exploración en segundo plano de VShield. El primer componente, Activar la exploración del sistema, se encarga de buscar virus en el disco a medida que el sistema va accediendo a los archivos (ya sea en lectura o escritura) durante el funcionamiento normal del PC. Desactivándolo se ganará rapidez en dichos accesos al disco, cuando no haya riesgo de infección.

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Pueden activarse o desactivarse todos los componentes cargados en memoria por el programa (la Consola y el explorador Vshield) accediendo al icono VirusScan desde la Vista clásica del Panel de control de Windows, donde aparece el botón superior Detener o bien Iniciar. La casilla inferior Cargar al inicio del cuadro Servicio de VirusScan es recomendable dejarla siempre activa. En el apartado Componentes puede determinarse si Vshield se cargará automáticamente al iniciar el equipo, para una protección de forma continua en segundo plano.

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El ojo que todo lo ve El último módulo de Vshield, Activar HAWK para Outlook, supervisa los mensajes generados en este cliente de e-mail para buscar actividad sospechosa que pueda indicar que el sistema está infectado por un virus. Por ejemplo, si detecta un intento de enviar un mismo mensaje de correo a muchos destinatarios de su libreta de direcciones, o si se contienen archivos adjuntos hipotéticamente dañinos. HAWK (que significa “núcleo de vigilancia de actividad hostil”) no se encarga de la limpieza, pero puede alertarle para evitar que los virus, gusanos y caballos de Troya aún desconocidos se propaguen.

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SOFTWARE SILEPROG VIRTUAL DRIVE

Programa que permite la creación de unidades de disco virtuales a partir de una ruta del disco duro local. Versión: 2.0 URL: http://sileprog.miarroba. com/

SileProg Virtual Drive Además de las unidades de disco configuradas automáticamente por el sistema operativo y existe la posibilidad de crear emulaciones (o “discos virtuales”), lo que permite acceder a los datos contenidos en una ruta determinada desde una nueva letra de unidad.

Al instalar el programa bajo Windows XP aparecerá un cuadro de Error indicando que no se encuentra el fichero de sistema c:\windows\ system\subst.exe. Esto es normal, ya que en este nuevo sistema operativo dicho componente reside en otra ubicación. Pulse Aceptar y luego modifique la ruta en el diálogo siguiente a c:\windows\system32\subst.exe.

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Para crear una nueva unidad hay que acceder al icono Nueva de la barra de herramientas, o también desde el menú Archivo/Nueva unidad. A continuación, el asistente Creación de unidad virtual guiará el proceso paso a paso para configurarla rápidamente. Tras pulsar Siguiente, hay que elegir el tipo de unidad: una Unidad temporal sólo funcionará durante la sesión actual, mientras que una Unidad fija se genera cada vez al iniciar el sistema operativo.

La pantalla principal de la interfaz mostrará, en el cuadro izquierdo, una lista con las unidades fijas y flexibles instaladas en el sistema. En la figura puede observarse una configuración típica con dos discos duros físicos con dos particiones cada uno (cuatro unidades lógicas), y dos unidades de CD-ROM. Estas unidades no pueden ser eliminadas mediante Virtual Drive (ver en la página 100 la utilidad HDHide para conseguir esta función).

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Ficha técnica

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El archivo subst.exe de MS-DOS es la base del funcionamiento de Virtual Drive. Éste, de hecho, no es más que un entorno visual con capacidades ampliadas de dicha instrucción: tecleando desde línea de comandos C:>SUBST [letra de la nueva unidad]: [ruta de origen] se consigue el mismo resultado que con una Unidad temporal. Las dos finalidades más típicas son un acceso más rápido a carpetas utilizadas con frecuencia, o ejecutar ciertos CD-ROM desde una copia en el disco. Como curiosidad, también era utilizado por los programadores de virus para probar sus “creaciones” sin dañar el propio disco duro en su totalidad.

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¿Sabía qué?

En el siguiente apartado del asistente debe especificarse la ruta local a partir de la cual se creará la nueva unidad. Esta es una operación totalmente segura; la integridad de la carpeta original está absolutamente garantizada, aunque después se elimine la unidad creada.

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EXPERTO EN PC

A continuación, hay que elegir la letra de destino de la nueva unidad. Es posible disponer de cualquiera de las letras libres; en el ejemplo se ha optado por la J:. Tras pulsar Siguiente, la última pantalla recoge todos los parámetros establecidos (pueden corregirse pulsando Anterior). Si está todo correcto, deberá hacer clic en el botón Finalizar.

La nueva unidad aparecerá en el marco izquierdo Lista de unidades disponibles, y en caso de tratarse de una unidad fija también en el cuadro derecho de la interfaz Lista de Unidades fijas. A partir de ese momento, el sistema entiende a la unidad J:\ como un atajo para llegar hasta la ruta previamente establecida, incluyendo también las rutas de subdirectorios incluidas en la original.

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Para un correcto funcionamiento de Virtual Drive, debe mantenerse el enlace Cargar unidades fijas en Todos los programas/Inicio. En caso de haberlo eliminado por error, debe reinstalarse el programa para solucionarlo. Por otra parte, si no se va a hacer uso de unidades virtuales durante un cierto tiempo, es conveniente desinstalar Virtual Drive para la eliminación de dicho acceso, y con ello el sistema operativo ganará rapidez al arrancar.

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Eliminar una unidad virtual es tan sencillo como seleccionarla y pulsar el botón de la barra Eliminar, o bien a través del botón derecho del ratón. Si se elimina una unidad fija desde la lista del marco izquierdo, esta eliminación será temporal: al iniciar una sesión nueva, volverá a aparecer. Para hacerlo de forma permanente debe hacerse desde el panel derecho Unidades fijas. Conviene recordar que eliminando un disco virtual no se destruye en ningún caso la carpeta de origen de la que proviene.

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El árbol central Para el sistema operativo, una unidad virtual de disco no difiere, en apariencia, de una unidad real. Aunque no debe olvidarse que se trata de una emulación; por ejemplo, no será posible desfragmentarla, asignarle una etiqueta distinta a la unidad de origen, formatearla, etc. Por otra parte, eliminar un archivo en la nueva unidad también significa su eliminación en la carpeta original: no es, por tanto, una copia de datos, sino otra manera de acceder a ellos.

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SOFTWARE NERO CD SPEDD

Nero CD Speed Este programa se encarga de analizar cada recoveco de un lector o grabador de CD-ROM para proporcionar pormenorizados informes sobre las características, velocidad y fiabilidad de la unidad.

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La pantalla de bienvenida presenta una interfaz destinada a recabar datos sobre la unidad de CD-ROM que se quiere estudiar. El cuadro desplegable, situado a la derecha del logo del fabricante, se utiliza para seleccionar la unidad (en el caso de contar con más de una). El botón Start inicia la batería de pruebas, mientras que el botón Exit abandona el programa. El resto de la funcionalidad de la aplicación es accesible mediante la barra de menús.

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Bajo el menú Run Test, la opción Transfer Rate Test se encarga de analizar la velocidad de transferencia de datos entre la unidad y el PC. CD Speed diferencia claramente la velocidad de rotación y la velocidad de transferencia: la primera aparece en color amarillo en el gráfico y la segunda en verde. La desviación entre una y otra dependerá de la velocidad de rotación del disco (véase el recuadro Sopa de siglas).

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Sopa de siglas En las pistas interiores de un CD-ROM caben menos datos -hay menos superficie disponible- que en las exteriores. Para equilibrar esa diferencia existen distintas formas de lectura. CLV (Constant Linear Velocity): la velocidad de transferencia de datos se mantiene constante variando la velocidad de rotación del disco. CAV (Constant Angular Velocity): la velocidad de rotación se mantiene fija y varía la velocidad de transferencia (menor en las pistas interiores, mayor en las exteriores). P-CAV (Partially Constant Angular Velocity): es una combinación de los dos tipos anteriores. La velocidad de transferencia aumenta hasta alcanzar el máximo (CAV). A partir de ahí se estabiliza y utiliza el primer tipo (CLV). Z-CLV (Zoned Constant Linear Velocity): similar al P-CAV, la diferencia estriba en que empieza en modo CLV.

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La forma más frecuente de lanzar una serie de pruebas es a través de la primera opción del menú Run Test, titulada Selected. Para seleccionar las pruebas que se han de llevar a cabo, es preciso abrir el menú File y seleccionar Options. En la parte inferior de la ventana, marque las casillas de las pruebas que quiera ejecutar y quite la marca en las restantes. Ahora, cada vez que quiera probar una nueva unidad o analizar un nuevo disco, pulse directamente el botón Start para iniciar todas las pruebas.

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Si su unidad de CD-ROM es también grabadora, la prueba Transfer Rate Test puede comprobar la capacidad de grabación. Para ello, basta con insertar un CD grabable o regrabable en blanco y seleccionar la opción Transfer Rate Test bajo el menú Run Test. No se preocupe: el programa simula las operaciones de escritura sin modificar el disco, de modo que posteriormente podrá grabar en él sin problemas. Lógicamente, en este caso no se analiza la velocidad de lectura, al tratarse de un disco en blanco. Para volver a esta modalidad, sustituya el disco en blanco por otro con datos.

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Programa de análisis de unidades lectoras y grabadoras de CD-ROM que proporciona gran cantidad de información detallada sobre sus capacidades. Versión: 0.85 URL: www.cdspeed2000.com

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

CD Speed cuenta con muchas pruebas más para analizar distintos aspectos, como DAE Quality Test (para extraer pistas de audio de un CD), Seek Times Test (velocidad de búsqueda), CPU Utilization Test (uso del procesador a distintas velocidades), Burst Rate Test (mide la velocidad de transferencia entre el adaptador y el equipo), Spin Up/Down Test (tiempo que tarda la unidad en pasar de apagada a lectura), Disk Eject/Load Test (calcula el tiempo necesario para abrir y cerrar/leer la unidad). En este último test es importante probar con distintos tipos de disco, pues cada uno produce tiempos de respuesta distintos (multisesión, regrabable, etc.)

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En el menú Extra, la prueba CD Quality Check se utiliza para verificar si un disco contiene errores. Esta prueba resulta útil, por ejemplo, para comprobar si una unidad grabadora ha grabado un disco correctamente. También resulta indispensable para analizar discos que presenten problemas (atención a la existencia de rayadas o suciedad en la superficie del disco, que pueden hacer que sea ilegible o provocar errores puntuales). No todas las unidades de CD-ROM devuelven información sobre los errores, de modo que es preciso probar con cada unidad para saber si dicha funcionalidad está disponible.

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La prueba del menú Extra, opción Drive Check, proporciona un completo informe sobre las capacidades y características del CD-ROM, el software utilizado y el disco cargado en un momento dado. Este informe puede guardarse en un archivo de texto para su posterior consulta. No todas las unidades soportan todos los detalles del informe, de modo que no se sorprenda si alguno de los apartados aparece vacío.

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La última opción del menú Extra, Overburning Test, comprueba la capacidad de una unidad grabadora para escribir más allá del límite teórico de la capacidad de un disco. Esta característica se utiliza en ocasiones para incluir más datos en un CD o para establecer protecciones contra copia. En general, no es buena idea utilizar esta característica, pues los datos que se encuentran más allá del límite teórico pueden no ser legibles en otras unidades o, tal vez peor, ser leídos con errores.

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¿Sabía qué? La configuración óptima de una unidad de CD-ROM depende en gran medida de la activación del modo DMA (Direct Memory Access, acceso a memoria directo). Sin embargo, en algunos casos este modo causa problemas, en especial si la placa base cuenta con chipset de Via. Los chipsets de Intel no suelen causar problemas. En caso necesario, muchos problemas se resuelven actualizando el controlador busmaster (consulte el sitio web del fabricante del chipset para más información). Si no se resuelve el problema, será necesario desactivar el modo DMA. Para cambiar el modo de acceso DMA, abra el menú contextual de Mi PC con el botón secundario del ratón, seleccione Administrar, seleccione la categoría Administrador de dispositivos, a la derecha despliegue Controladoras IDE ATA/ATAPI, seleccione el Canal IDE adecuado y haga doble clic para abrir sus Propiedades. Vaya a la ficha Configuración avanzada y seleccione el Modo de transferencia de la lista desplegable.

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SOFTWARE DISKSPEED32

Ficha técnica

DiskSpeed32

Programa analizador de velocidad de transferencia de datos entre el disco duro y el PC. Versión: 2.02 URL: www.iop.kiev.ua/~vgrin URL: www.geocities.com/ vgrinenko

Este programa es un analizador de rendimiento para comprobar la velocidad de lectura y transferencia de un disco duro. Los resultados se muestran en un gráfico y se pueden guardar en un archivo de texto.

A medida que avanza el análisis el gráfico se va rellenando con la velocidad detectada. Es posible observar ocasionales caídas del rendimiento, debidas a otros programas que acceden al disco simultáneamente. El indicador CPU usage es también un indicador fiable sobre la actividad que está soportando el equipo en un momento dado.

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La interfaz del programa es extremadamente sencilla. En la parte superior, una barra de botones permite iniciar o detener un análisis, guardar los resultados en un archivo en disco, etc. Pulse el botón con una bandera (o seleccione Options/Set highest priority) para que el análisis tenga prioridad sobre otras tareas del sistema operativo. Para iniciar el análisis abra el menú Start y seleccione la primera opción, Start diagnostic. Aunque puede seguir utilizando el equipo para otras tareas es preferible que, a ser posible, no abra otros programas para no interferir en la actividad del disco.

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Para guardar los resultados del análisis en un archivo en disco, abra el menú Start y seleccione la opción Save data file. El archivo, a pesar de tener la extensión .DAT, es un archivo de texto que se puede abrir con el Bloc de notas para ver su contenido. Se trata de una lista en la que cada línea se compone del número de pista seguido de la velocidad en KB/s. Esta lista se puede incorporar a un programa de gráficos o a una hoja de cálculo para posteriores estudios o comparaciones con otros equipos.

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Bajo esta aparente simplicidad se oculta un notable trabajo de investigación y comparación, incluso con otros sistemas operativos como FreeBSD o Sun. Para averiguar el camino seguido por el autor del programa hasta llegar a la versión actual de DiskSpeed, es obligada una visita a su página web (www.geocities.com/vgrinenko).

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Hdhide La utilidad HDHide se encarga de ocultar unidades de disco del Explorador de Windows. HDHide no desactiva físicamente la unidad; sólo la oculta, de modo que los programas que necesiten acceder a una unidad directamente seguirán funcionando sin problemas. En Windows XP, es preciso marcar la casilla Reboot Windows Explorer on Apply para que los cambios tengan lugar de inmediato. Para volver a ver una unidad oculta, simplemente quite la marca de la casilla correspondiente a dicha unidad. (www.nonags.asi.fr/diskmg.html).

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EXPERTO EN PC

El disco duro El disco duro es el dispositivo que más ha evolucionado en términos de capacidad y fiabilidad desde la aparición del primer PC. Hoy en día es habitual encontrar discos con una capacidad cercana a los 100 GB y un tamaño poco mayor que una disquetera.

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l disco duro es un dispositivo que permite almacenar gran cantidad de información a la que puede accederse de forma relativamente rápida. Estos dispositivos, al igual que las cintas y los disquetes, son de tipo magnético; a diferencia de los CD-ROM y DVD-ROM que se agrupan en la categoría de dispositivos ópticos debido a que su funcionamiento se basa en la reflexión de un haz de luz infrarrojo. Los discos duros, al igual que el resto de dispositivos de su categoría, basan su funcionamiento en el electromagnetismo. Cuentan con una superficie recubierta de una fina película de partículas de un compuesto de óxido de hierro que es magnetizado por los pequeños electroimanes situados en los cabezales. Estos electroimanes, que están colocados por encima del medio, reciben pequeñas corrientes eléctricas que consiguen polarizar la superficie en un sentido o en otro, dependiendo de la polarización de los propios cabezales. En los discos duros, los elementos magnetizados son una serie de "platos", que están fabricados con materiales resistentes (compuestos de cristal, aluminio o cerámica) y cuentan con ese recubrimiento de algún compuesto magnetizable. Los platos están colocados, con una ligera separación, uno sobre el otro y giran de forma uniforme gracias a un eje que es común a todos ellos (ver gráfico de la página siguiente).

Por encima de cada una de las dos caras de los platos se encuentra el cabezal, que se mueve de forma tangencial a través de toda la superficie del plato. Los cabezales, al igual que ocurre con los platos se mueven gracias a un único eje, de forma que la posición de cada cabezal respecto del plato es la misma para cada uno de ellos. Mediante estos dos movimientos, el de los platos girando y el de los cabezales moviéndose se consigue llegar a cualquier punto de la superficie de forma directa.

Geometría del disco duro Como ya se comentó en la unidad anterior dedicada a la interfaz IDE, la información contenida en el disco duro debe poder referenciarse inequívocamente con el fin de acceder a ella de forma directa. Para ello, cada uno de los platos del disco se divide en pistas, que son anillos concéntricos que van desde la parte externa del disco hasta el centro del mismo. A diferencia de lo que ocurre en los discos de vinilo, en los que la aguja efectúa un movimiento en forma de espiral; en los discos duros el cabezal recorre la superficie pista a pista. En cada una de esas pistas se puede almacenar muchísima información, razón por la cual dichas pistas se dividen en sectores. Éstos son simplemente el resultado de “cortar” de forma transversal las pistas mediante unas líneas imaginarias que partiendo del centro del plato llegan hasta el borde exterior.

Electromagnetismo El sistema que subyace en el funcionamiento de dispositivos como los discos duros, el electromagnetismo, fue descubierto en el año 1819 por el físico danés Hans Christian Oersted, quien comprobó que la aguja de la brújula se alejaba del norte cuando se acercaba a un cable que conducía una corriente eléctrica. En el momento en que se interrumpía esa corriente, la aguja volvía a alinearse con el campo magnético de la Tierra, apuntando nuevamente al norte.

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HARDWARE EL DISCO DURO

Componentes de un disco duro La tapa cuenta con una serie de agujeros de ventilación. Tapa de la caja metálica que protege los componentes internos del disco duro. Esta caja debe ser totalmente hermética para evitar que la entrada de cualquier tipo de partícula pueda afectar al rendimiento del disco.

El actuador del cabezal empuja y tira del grupo de brazos móviles a lo largo de la superficie de los platos.

Cable plano de gran capacidad de transferencia que conecta los componentes mecánicos del disco con la parte lógica del controlador.

Los cambios bruscos de temperatura pueden provocar condensación y humedad dentro de la carcasa hermética del disco. Por tanto, no es conveniente instalar un ordenador en una terraza a pleno sol y entrarlo después en una habitación con aire acondicionado a pleno funcionamiento. Si se pasa en segundos de una situación térmica de mucho calor a un ambiente fresco, conviene dejar reposar la máquina antes de volver a arrancarla. Brazos móviles que sirven de soporte a los cabezales. El sistema electromagnético que desplaza el grupo de cabezales suele ser de tipo rotativo, aunque también existen sistemas de tipo lineal. En el rotativo, los brazos están unidos por el eje sobre el que giran con el fin de alcanzar todas las pistas de la superficie de los platos, lo que provoca una ligera desviación respecto a la tangente de los cilindros que, si bien limita el aprovechamiento de las últimas pistas permite que los cabezales puedan cambiar de pista a mayor velocidad. Los sistemas lineales desplazan el conjunto de los brazos sobre una línea recta, que evita las desviaciones de los sistemas rotativos. Los platos, sensibles al magnetismo, están unidos al mismo eje y alcanzan velocidades de rotación elevadísimas (desde 5.400 a 10.000 revoluciones por minuto según los modelos). La precisión del motor que hace girar los platos debe ser altísima para garantizar la integridad de la información almacenada en el disco. El aire que generan a esas altísimas velocidades se desplaza por el interior de la carcasa del disco. Algunos elementos situados en el interior de ésta ayudan a dirigir las corrientes para evitar turbulencias que pudieran afectar al acceso a la información. Los cabezales de lectura/escritura están unidos a los extremos de los brazos móviles y se deslizan a lo largo de la superficie de los platos giratorios del disco duro. Los cabezales escriben los datos procedentes del controlador alineando las partículas magnéticas sobre la superficie, y leen los datos mediante la detección de las polaridades de las partículas ya alineadas. Cuando el disco está en reposo, los cabezales descansan en su superficie, presionados y sujetos por los brazos móviles. Al arrancar el disco, el aire que genera la rotación de los platos genera una presión sobre los cabezales que los mantiene separados de la superficie magnéctica.

Conectores de interfaz. Conectores de corriente.

Conectores del controlador a la unidad.

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El controlador que envía y recibe comandos del disco duro es, a su vez, dirigido por el sistema operativo. Este controlador garantiza también que el eje que mueve los platos gire a una velocidad constante.

EXPERTO EN PC

El sector es, por tanto, la unidad mínima a la que se puede hacer referencia de forma directa y, por ello, se considera la unidad básica de almacenamiento. Cada sector es capaz de almacenar 512 bytes. Vamos a profundizar algo más en esta estructura. Ya se ha comentado que normalmente los discos cuentan con más de un plato, y que estos giran siempre a la misma velocidad pues están unidos al mismo eje. También se ha dicho que por el mismo motivo, todos los cabezales se mueven al unísono. De ahí se deduce que cuando un cabezal está situado sobre una pista concreta en un plato concreto de una cara determinada, el resto de cabezales están, a su vez colocados en la misma pista en cada uno de los platos y caras que forman el disco. Esto, que dadas las explicaciones anteriores podría parecer una obviedad, es de vital importancia tenerlo en cuenta ya que es posible grabar o leer desde todas las pistas de una forma muy rápida indicando simplemente el número del cabezal al que se quiere acceder. El conjunto de todas estas pistas se conoce con el nombre de cilindro. El coste en tiempo que supone el desplazamiento de un cilindro a otro hace que se intente grabar la información en cilindros completos, y que el brazo móvil sólo se desplace al siguiente cilindro cuando en el que se encuentra en ese momento ya no queda más espacio libre. Recuerde que, si bien estos desplazamientos los efectúa un elemento mecánico, y por tanto relativamente lento; la elección entre un cabezal u otro es una cuestión de conmutación electrónica.

Especificaciones de los discos duros

den ser recogidos por los cabezales, aunque esto también ocasionará problemas adicionales como un aumento en el consumo y en la temperatura de funcionamiento, que deberá tenerse en cuenta sobre todo en equipos con escasa ventilación. Los modelos actuales de gama baja funcionan aún a 5.400 rpm, aunque lo más habitual es encontrar modelos que giran a 7.200 rpm o incluso más, como las 10.000 rpm de los discos de gama media/alta (los discos duros más avanzados, en especial aquellos que cuentan con interfaz SCSI trabajan a 15.000 rpm). Otro parámetro importante a la hora de hablar de los discos duros es el tiempo de búsqueda (seek time), que se expresa en milisegundos (ms) e indica el tiempo que tarda el conjunto de cabezales en desplazarse de una pista a otra. Normalmente se suele indicar el tiempo medio, ya que no es lo mismo desplazarse de una pista a la contigua que hacerlo desde la primera hasta la última. Este es un valor especialmente importante en aquellas máquinas que actúan como servidores, en los que normalmente se accede al disco de forma aleatoria. En esos entornos, los cabezales deben desplazarse repetidamente de un sector a otro en busca de la información requerida por los usuarios que suele encontrarse en ficheros o localizaciones distintas. Cuando el tiempo de búsqueda de sitúa entre los tres y los diez milisegundos cabe considerarlo como normal. La tercera especificación técnica que hay que

CLUSTER

EJE CILINDRO PISTA

SECTOR

Dispositivos “sellados” Normalmente las especificaciones a las que se acostumbra a prestar más atención, además de la capacidad, son las que intervienen directamente en el rendimiento del disco duro, aunque en ocasiones no es fácil comparar los datos que ofrecen distintos fabricantes pues los valores pueden haber sido obtenidos siguiendo criterios diferentes. En cualquier caso, uno de los valores que no puede prestarse a ningún tipo de confusión es la velocidad de giro de los platos, que viene especificada en rpm (revoluciones por minuto). Cuanto más rápido sea capaz de girar el plato, mayor es el número de datos que pue-

Los discos duros son unos dispositivos que sólo pueden abrirse en recintos especiales que se conocen como “cámaras limpias”. Esto es así porque ninguna impureza, incluso aquellas que el ojo humano es incapaz de detectar, debe depositarse sobre la superficie de los platos ya que podrían resultar dañados de forma irreparable. Hay que tener en cuenta que ni siquiera los cabezales están en contacto directo con el medio magnético, pues el desgaste producido a tan altas velocidades acabaría con él en poco tiempo. Sin embargo, gracias al colchón de aire que generan los discos mientras giran y al diseño de los “patines” que sustentan a los propios cabezales, éstos se quedan en suspensión por encima de la superficie de los platos a una distancia que permite leer y escribir en el medio sin provocar en él ningún tipo de desgaste. Para el momento en que deja de recibir corriente, el disco cuenta con un mecanismo que es capaz de retirar los cabezales hasta una zona segura evitando que estos caigan sobre los platos.

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HARDWARE EL DISCO DURO

¿Sabía qué? Se denomina firmware al software que se encuentra incluido en la mayoría de dispositivos informáticos como los controladores del disco duro. Este firmware está contenido en unas memorias y proporciona las rutinas y los datos necesarios para el correcto funcionamiento del mismo.

tener en cuenta es la tasa de transferencia interna, especialmente significativa en aquellos entornos en los que prima el acceso a grandes archivos de datos sobre el acceso a un número muy elevado de archivos pequeños. Este valor depende de la velocidad de giro y del número de sectores con los que cuenta cada pista. Dado que este segundo valor suele variar si se trata de pistas externas o internas, los fabricantes acostumbran a ofrecer el valor máximo (a veces, incluso, el máximo y el mínimo). La tasa de transferencia interna se indica en megabits por segundo (Mb/s)

ECC

¿Cómo se consulta la información? La información obtenida a través de SMART puede ser consultada por muchos programas de diagnóstico o por software especializado, e incluso algunos sistemas operativos como Windows 2000 y XP hacen uso de ella. En todo caso el propio BIOS deberá ofrecer dicho soporte y estar convenientemente activado.

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Los discos duros utilizan, al igual que la memoria, un sistema de corrección de errores (ECC) para evitar problemas de integridad en el trasiego de datos. A diferencia de la memoria (ya se dijo que sólo algunos modelos hacen uso de esta técnica) todos los discos duros la emplean. Junto con los datos almacenados en cada sector se reservan unos bits que contienen los códigos, generados por un algoritmo, que permiten su posterior validación en el proceso de lectura de los datos e incluso podrán llevar a cabo correcciones si se detecta algún error. Gracias al avanzado firmware incorporado, todo este proceso lo lleva a cabo el propio controlador del disco, de forma totalmente transparente y sin afectar a las prestaciones del dispositivo. Cuanto mayor sea el número de bits utilizados como código de detección, mayor será la capacidad del sistema para detectar y corregir los posibles errores. Sin embargo esto irá en detrimento del número de sectores que será posible almacenar en cada pista.

SMART Una de las funcionalidades incluidas ya de forma habitual en los discos duros es la que se conoce con las siglas SMART (Self-Monitoring, Analysis and Reporting Technology, tecnología de automonitorización, análisis e infor-

mes). Esta tecnología, desarrollada por la empresa IBM, implementa una serie de rutinas que constantemente monitorizan los principales parámetros de funcionamiento del disco, almacenando la información obtenida y lanzando determinados avisos o alertas cuando se advierte que algunos parámetros alcanzan un determinado umbral de errores. Algunos de los indicadores que advertirían de posibles problemas son los siguientes: Número de sectores erróneos: Un número de sectores erróneos demasiado elevado o en continua progresión indicará sin duda un problema en el dispositivo. Altura de los cabezales: Un valor descendente en este parámetro indicaría un posible “aterrizaje” de los cabezales con el consiguiente riesgo para la integridad de los datos contenidos en los platos del disco. Número de errores ECC: Aún cuando estos puedan haber sido corregidos por el propio mecanismo del ECC, un número elevado de ellos, y aún más, un aumento progresivo de los mismos, es también un indicativo de que se está produciendo algún tipo de problema. Velocidad de giro del motor: Algunos cambios en la velocidad de giro del motor podrían anunciar también problemas con el motor o con los cojinetes del mismo. Temperatura excesiva: Un aumento excesivo en la temperatura del dispositivo apuntaría también a un posible problema en el motor que hacer girar los platos. Caudal de datos: Una reducción en la tasa de transferencia interna puede ser una señal de que algún problema está afectando a la unidad.

Interfaces La interfaz es el método de conexión utilizado para que el disco duro pueda comunicarse con el resto del sistema. La interfaz se comunica por un lado con el bus del sistema y por el otro con el dispositivo propiamente dicho, permitiendo aislar el uno del otro de forma que dispositivos muy distintos puedan interactuar a través de la misma interfaz. Ésta cuenta con unas normas que deben cumplir todos los dispositivos que quieran utilizarla, por ejemplo los cables utilizados, el tipo y el número de dispositivos soportados o los comandos utilizados para interactuar con ellos, así como las distintas velocidades y modos que serán capaces de soportar dependiendo

EXPERTO EN PC

de la versión concreta de dicha interfaz. Las interfaces más conocidas para la conexión de discos duros son, como ya vimos en la unidad anterior, IDE y SCSI (pronúnciese ESCASI), aunque existen otras que se utilizan sobre todo en dispositivos externos tales como IEEE1394 o USB (algunas de estas no son más que dispositivos IDE o SCSI empaquetados conjuntamente con un adaptador de interfaz).

Sopesando las interfaces Como se explicó en la unidad anterior, las principales ventajas de IDE son su bajo coste y su amplia difusión; mientras que la opción SCSI resulta más cara pero más adecuada cuando se trata de integrar un mayor número de dispositivos de distintas características, incluso externos (posibilidad que no es capaz de soportar la interfaz IDE). Se podría resumir diciendo que SCSI es más cara, pero a la vez más robusta, rápida y normalmente más adecuada cuando se trata de máquinas como servidores o estaciones de trabajo en entornos profesionales.

Búfer de datos Formateo físico Ya se ha comentado que la interfaz, y más en concreto la versión de la misma, es la que proporcionará las especificaciones sobre la velocidad a la que será capaz de comunicarse el disco con los demás elementos, es decir, la velocidad o tasa de transferencia de la interfaz. Sin embargo, en la mayoría de casos, los fabricantes utilizan los mismos discos para distintas interfaces, por lo que aún utilizando la más rápida (por ejemplo Ultra SCSI-160) las prestaciones del conjunto vendrán limitadas por la mecánica del mismo. Una forma de intentar aprovechar este ancho de banda y aumentar las prestaciones del conjunto es utilizando memoria caché integrada en la propia unidad. La memoria caché se usa para proporcionar los datos de forma rápida en el caso de que la petición efectuada por el sistema haya sido ya realizada con anterioridad, y los mismos permanezcan todavía en dicha memoria. A su vez también es utilizada en la escritura de los datos. En este caso, y para minimizar el acceso al disco propiamente dicho, se almacenan el máximo número de datos en la caché, que posteriormente serán grabados de una forma más eficaz, sobre todo en el caso de que se hayan efectuado muchas pequeñas peticiones de escritura que provocarían una gran actividad en los cabezales para un reducido número de datos. La memoria caché utilizada acostumbra a ser de tipo SDRAM y es habitual incluir cantidades entre los dos y los ocho megabytes.

Formatear el disco duro Los discos duros se dividen, como ya se ha explicado, en sectores. Para que el cabezal sepa exactamente dónde está cada uno de ellos deben generarse previamente una serie de “marcas” de reconocimiento.

Estas marcas se escriben en los primeros bytes de cada sector e identifican el sector, el cilindro y el cabezal, de forma que mediante estas tres coordenadas es posible saber exactamente dónde se va a grabar o leer la información. Estas marcas, junto con un código, son la que se generan mediante el llamado formateo físico o formateo de bajo nivel, que realiza el propio fabricante en un proceso que ya no es necesario volver a repetir. No hay que confundir el formateo a bajo nivel con el formateo que efectúan los sistemas operativos. El formateo a bajo nivel es independiente del sistema operativo y únicamente sirve para que el disco pueda llevar a cabo su cometido sin cometer errores.

Formateo lógico

En la imagen superior puede verse el conector de alimentación de un disco duro; en la inferior, cables de alimentación.

El formateo lógico lo lleva a cabo el sistema operativo, y puede variar dependiendo del sistema de archivos con el que se esté trabajando. Al realizar este formateo, el sector deja de ser la unidad mínima de acceso a la información, y su lugar lo ocupa el clúster. El clúster es la unidad mínima direccionable por el sistema operativo, y hace sólo referencia a un único archivo o a una parte de él en el caso de que éste necesi-

El conector de alimentación En los ordenadores personales, el conector de alimentación de las unidades de almacenamiento ha permanecido inalterado con el paso del tiempo. Este conector es el que emplean todos los dispositivos internos, con independencia de la interfaz utilizada; a diferencia de los conectores de datos que pueden variar de un sistema a otro. La única excepción es la disquetera, que utiliza un tipo de clavija con un diseño distinto, aunque idéntica a nivel eléctrico. Ambas utilizan clavijas macho de cuatro contactos desde las que reciben los voltajes requeridos de +5 y +12 voltios.

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HARDWARE EL DISCO DURO

Windows NT 3.50) no puede trabajar con tamaños de clúster mayores.

Sistema de archivos Sistema de archivos FAT12

Sistema operativo MS-DOS y Windows

FAT16

MS-DOS, Windows 9X/Me/NT/2000/XP

Capacidad máxima 15 MB

Tamaño máximo de clúster 4 KB

2 GB en Windows 9X/Me 4 GB en Windows NT/2000/XP 2 TB (Terabytes) 32 GB en Windows NT/2000/XP) 16 Exabytes*

32 KB

(hoy día sólo en los disquetes)

FAT32

Windows 95OSR2/98/Me/2000/XP

NTFS

Windows NT/2000/XP

64 KB 32 KB

64 KB (en NT 3.50 y anteriores) 4 KB (en NT 3.51 y posteriores)

1 Exabyte equivale a 1 millón de Gigabytes

Tamaño del disco 512 MB o menor De 513 MB a 1.024 MB (1 GB) De 1.025 MB a 2.048 MB (2 GB) A partir de 2.049 MB (+ de 2 GB)

Los discos duros externos, como el de la imagen, utilizan distintas interfaces, como USB o Firewire.

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Tamaño del clúster 512 bytes 1.024 bytes 2.048 bytes (1 KB) 4.096 bytes (4 KB)

Número de sectores 1 2 4 8

te ocupar más de un clúster. Para entender porqué los sistemas de archivos no utilizan directamente los sectores es necesario explicar que dicho sistema de archivos debe guardar un índice en el que se establece una relación directa entre los archivos y el lugar en el que estos están almacenados físicamente. Este índice se denomina MFT (Master File Table) en el sistema de archivos NTFS y FAT (File Allocation Table) en el sistema de archivos que lleva el mismo nombre. Trabajar con sectores en los sistemas actuales supondría manejar un índice con una descomunal cantidad de entradas dado el pequeño tamaño de los mismos (512 bytes). Por ejemplo, utilizando un tamaño de clúster de 4 KB, lo que representa ocho sectores, se logra reducir el mencionado índice a una octava parte. En la tabla Sistemas de archivos pueden verse algunos de los sistemas de archivo más utilizados en la actualidad. Como ejemplo puede ser en la siguiente tabla el tamaño de clúster que utiliza NTFS por omisión, dependiendo del tamaño del disco. No se pueden utilizan sectores de más de 4 KB pues el sistema de compresión incorporado en el propio sistema de archivos (a partir de

Particiones Antes de poder dar formato lógico a un disco duro es necesario “particionarlo”. Las particiones permiten crear varias unidades lógicas en una misma unidad física, de forma que cada partición pueda contener un sistema de archivos distinto. De este modo es posible crear hasta cuatro particiones primarias que podrán contener cada una de ellas un sistema operativo o un sistema de archivos distinto; o crear una partición primaria y hasta tres más extendidas que contendrán unidades lógicas del mismo sistema de archivos. Incluso en el caso más habitual, en el que sólo se va a utilizar una única unidad lógica, será necesario efectuar la consiguiente partición; aunque en ese caso y en la mayoría de sistemas operativos será el propio programa de instalación el que se encargue de llevar a cabo esa tarea (de la misma forma que normalmente también se encargará de realizar el formateo del disco). Únicamente una de las particiones, que será además la encargada de arrancar el sistema operativo, podrá ser designada como activa. Sin embargo, si van a utilizarse varios sistemas operativos que se encuentran en distintas particiones, es posible usar algún programa específico como Powerquest Boot Magic o alguna utilidad propia del sistema operativo, como por ejemplo el conocido LILO de Linux, que se encargará de mostrar un menú que permite al usuario elegir el sistema operativo que se quiere utilizar. El propio programa se encargará de arrancar el sistema operativo desde la partición en la que éste se encuentre. Dependiendo del sistema operativo que esté instalado y de los sistemas de archivos que soporte podrán verse, o no, el resto de particiones. Por ejemplo, utilizando Windows XP se ven varias particiones como unidades lógicas, C:, D:, E: conteniendo distintos sistemas de archivos como FAT16, FAT32 y NTFS de forma totalmente transparente.

RAID RAID son las siglas de Redundant Array of Independent Disks, serie redundante de discos independientes (aunque a veces también

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se les denomina Redundant Array of Inexpensive Disks, serie redundante de discos económicos). RAID define toda una serie de normas para trabajar con varios discos a la vez y proporcionar al sistema una mayor seguridad o una velocidad de trabajo más elevada. Hay que tener en cuenta que para obtener el máximo rendimiento de estas tecnologías es recomendable trabajar con series de discos idénticas (si bien en algunos “modos” no es estrictamente obligatorio). RAID permite trabajar con discos redundantes con el objetivo de que si uno de ellos falla no se pierda la información del sistema; de hecho, tampoco se detiene el equipo. También puede utilizarse para combinar la velocidad de dos o más discos duros, con lo que se obtiene un subsistema de disco mucho más rápido pues es capaz de aceptar y recibir peticiones por varios canales a la vez y hacer trabajar a todos los discos de forma coordinada. Hay que tener en cuenta que este sistema no equivale a tener instalados dos o más discos en los que se almacenan archivos. En este supuesto, aunque se acceda de forma simultánea a archivos contenidos en varias unidades, nunca se podrá alcanzar la efectividad de RAID (aunque como podrá comprobar más adelante esto también tenga sus desventajas). Este sistema se utiliza conjuntamente con un adaptador que suele soportar varios de los distintos modos existentes y que proporciona los conectores necesarios para instalar los discos, así como un BIOS desde el que se pueden realizar las tareas de configuración de los mismos. Este adaptador también puede venir integrado en la propia placa base. Los modos más usados son los dos que se comentan a continuación.

información contenida en el sistema, ya que el contenido de la mayoría de archivos estará repartido entre todos ellos. Este modo también tiene la ventaja de mostrar todos los discos como un único volumen, de tal forma que si hay tres discos de 20 GB cada uno, estos aparecerán como un único disco de 60 GB.

RAID 1 Este modo, denominado mirror o “disco espejo”, es capaz de lograr realmente redundancia o duplicidad de datos. Así, si uno de los discos falla, el contenido quedará todavía intacto en cualquiera de los otros discos que estén realizando mirroring. En este modo todos los discos tienen exactamente el mismo contenido, por lo que el hecho de disponer de muchos discos no modificará para nada su capacidad total, pero sí la fiabilidad del conjunto. El rendimiento en la lectura de los datos suele ser mayor debido a que se realiza en paralelo a partir de varios discos; sin embargo, en la escritura el rendimiento no suele variar si es la propia tarjeta adaptadora la que lo realiza. Las técnicas de mirroring unidas a discos que pueden conectarse “en caliente” (es decir, sin necesidad de apagar el sistema) permiten obtener máquinas con tasas de disponibilidad increíbles. Piense sólo por un momento que se estropea uno de los discos duros; sólo es necesario sacarlo y colocar en su lugar uno nuevo. Los usuarios que estén conectados al sistema ni se darán cuenta de que ha ocurrido un grave problema, y el sistema ya estará trabajando con un disco totalmente nuevo.

¿Sabía qué? También suelen ser habituales configuraciones combinadas como RAID 0+1, que permiten redundancia y prestaciones a la vez. Por ejemplo, se podría utilizar una configuración de cuatro discos, dos de los cuales harían stripping entre sí, mientras que los otros dos efectuarían mirroring con los dos anteriores, con lo que se obtendrían las ventajas de ambos sistemas aunque para ello es necesario emplear el doble de discos.

RAID 0 A este modo se le conoce con el nombre de stripe o distribución por bandas. En él, las lecturas y escrituras se realizan en paralelo a todos los dispositivos, lo que realmente aumenta la tasa de transferencia y, por tanto, el rendimiento, ya que todos los discos se van llenando por igual. La gran ventaja de esta configuración es que las prestaciones del subsistema de disco llegan casi a multiplicarse por el número de discos utilizados; el inconveniente, que el fallo de uno solo de los dispositivos arruinará prácticamente toda la

Fiabilidad o prestaciones. A la hora de decidir por un sistema RAID hay que saber valorarlas para tomar la decisión acertada.

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BRICOLAJE RECUPERAR UN DISCO AVERIADO

Recuperar un disco averiado Cuando un disco duro se estropea son muchas las posibilidades de que se pierda información muy valiosa (sobre todo si no se han hecho copias de seguridad). Si la avería afecta a la lógica del disco, existe alguna opción de repararlo.

Cualquier disco duro se compone de dos partes bien diferenciadas, por un lado está toda la parte mecánica (brazos, ejes, cabezales, etc.) y por el otro, la parte lógica, un pequeño circuito electrónico que gobierna el funcionamiento de la parte mecánica y actúa de interfaz con el bus de datos.

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Cuando un disco duro se estropea, la avería suele afectar a una de esas dos partes. Cuando afecta a la parte mecánica (o a la superficie magnética de los platos del disco duro, por ejemplo), difícilmente el usuario puede hacer nada por recuperar la información almacenada en ese disco duro. En cambio, si la avería se detecta en la parte lógica del disco, en teoría es posible recuperar toda la información almacenada con sólo cambiar esos circuitos. Una operación delicada que se debe conocer.

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Es prácticamente imposible adquirir en cualquier tienda especializada la parte lógica o controlador de un disco duro, ya que los fabricantes de este tipo de dispositivos no comercializan estos recambios. Para sustituir la parte lógica de un disco duro por otra es imprescindible que los dos modelos sean idénticos. No sirve una lógica cualquiera; ni que sea del mismo fabricante (como los dos discos duros que aparecen en la imagen) ni que sea la de un disco duro parecido al que está estropeado (en su forma, en su capacidad, o en cualquier otra de sus características técnicas). Para poder acceder a los datos almacenados en un disco duro cuyos componentes lógicos se han averiado, hay que “sacrificar” o desmontar la parte lógica de otro disco duro exactamente igual al que no funciona.

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Formas de hacerlo Se puede efectuar un cambio de la parte lógica estropeada de forma temporal, recuperar la información almacenada en el disco duro al que no se tenía acceso y después volver a colocar la parte lógica en el disco duro de origen; o bien hacer el cambio de forma definitiva y olvidarse del disco duro al que le ha sido retirada la parte lógica.

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EXPERTO EN PC

Para separar la parte lógica de la carcasa del disco duro deben retirarse los tornillos que la sujetan a la parte mecánica (tanto la del disco estropeado como la del disco duro que funciona).

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Para poder separar totalmente las dos partes hay que desconectarlas. Retire el cable o los cables de tipo cinta que transfieren los datos de la parte lógica a la mecánica y viceversa. Para retirar el cable de la ranura en la que está insertado, hay que quitar primero el bloqueo (si lo hay) estirando las dos piezas de plástico de los extremos (ver la fotografía), para luego tirar del cable con sumo cuidado. Hay que tener en cuenta que tanto la colocación como el número de cables de tipo cinta y los tornillos difieren para cada modelo y fabricante de discos duros.

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Una vez se han separado las dos partes principales del disco duro, puede retirar la parte lógica estropeada y colocar en su lugar la que sí funciona, que previamente se ha desmontado del disco duro “sacrificado”. Hay que extremar la precaución a la hora de manipular los cables de tipo cinta, pues se estropean con facilidad y esto podría significar la pérdida irreparable de los dos discos.

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Después de presentar la nueva lógica en la posición donde deberá quedar ubicada, hay que insertar el cable (o los cables) cinta en el mismo zócalo donde estaba antes en la otra lógica y bloquearlo con el fin de evitar que se salga o haga falsos contactos. Para ello hay que usar las dos piezas pequeñas de los extremos del conector.

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Para acabar el trabajo se volverán a colocar los tornillos que sujetan la parte lógica a la parte mecánica del disco duro y éste quedará listo para ser instalado de nuevo en el PC, y probar así si es posible acceder de nuevo a los datos almacenados en la superficie magnética del disco duro.

¿Sabía qué? Además de la solución detallada en estas páginas, para los casos más graves de pérdida de datos existen empresas especializadas en la recuperación de la información almacenada en discos duros que han sufrido cualquier tipo de avería. Aunque el precio que hay que pagar por estos servicios es bastante elevado, algunas de estas empresas pueden llegar a recuperar los datos almacenados en el disco duro de un ordenador que haya sido víctima de un incendio.

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MONTAR UN PC CONECTAR LOS CABLES

Conectar los cables Las unidades de almacenamiento internas tienen que conectarse a la placa base para permitir el flujo de datos entre ellas. Hay que prestar una atención especial a la ubicación de los cables para evitar situaciones conflictivas.

En primer lugar hay que colocar el cable de datos IDE de 80 hilos que en la mayoría de los casos permitirá conectar el disco duro con la placa base. Normalmente los cables IDE de 80 hilos como el que se ve en la imagen (especiales para dispositivos UltraDMA que soportan modos de transferencia ATA-66 y ATA-100) cuentan con tres conectores, cada uno de ellos de un color.

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El extremo de color azul es el que debe conectarse en el zócalo IDE1 (del mismo color) de la placa base. Para orientar el cable correctamente conviene fijarse en las etiquetas serigrafiadas sobre la placa base, junto a los conectores. En uno de los extremos de cada conector IDE aparece una marca con el número 1, que deberá coincidir con el lado del cable plano IDE de color rojo o negro.

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El otro extremo del cable IDE de 80 hilos (de color negro) hay que conectarlo al disco duro. El conector intermedio del cable IDE de 80 hilos (color gris) queda libre (se usará más adelante para conectar un dispositivo esclavo). Al igual que la conexión del cable de datos a la placa base, es indispensable respetar la orientación del conector en la parte trasera del disco. La norma general consiste en orientar el cable plano IDE de forma que el extremo marcado en color rojo quede situado junto al conector de alimentación del disco duro (si se mira el disco duro desde atrás, el conector de alimentación queda situado justo a la derecha).

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Cuestión de procedimiento En esta sección se detallan los pasos básicos del proceso de ensamblado de un ordenador, por lo que, de momento, no entraremos en detalles de configuración avanzada de los dispositivos IDE (master o esclavo). Al comprar un disco duro, éste suele venir preconfigurado como unidad master, con lo que no tendrá ninguna dificultad para seguir las indicaciones que se ofrecen en estas páginas. En próximas unidades se explicará cómo instalar un segundo disco duro, una unidad grabadora de CD-ROM, etc.

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Una vez conectado el disco duro hay que realizar la misma operación para la unidad lectora de CD/DVD-ROM, pero utilizando en este caso el cable IDE de 40 hilos. Las pautas que deben seguirse para orientar cada uno de los conectores son las mismas que se han relatado en los pasos anteriores, con la única diferencia de que en lugar de usar el zócalo IDE1 de la placa base (color azul) hay que utilizar el IDE2 que queda libre.

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EXPERTO EN PC

Para la conexión del cable de datos de la disquetera se usa un cable más estrecho que el de las unidades IDE. En primera instancia, la gran diferencia entre ellos es el cruce de cables que se encuentra entre los conectores de las unidades de disquetes (ver la imagen). El conector que va a la placa base debe orientarse en función a las marcas serigrafiadas y al lateral del cable marcado, como en las unidades IDE, con un color rojo. El extremo opuesto del cable es el que se usará para conectar la primera unidad de disquete o unidad A: (el conector intermedio sólo debe emplearse para conectar la segunda unidad de disquetes o unidad B:).

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¿Sabía qué? Para tratar de organizar el desbarajuste de cables existentes en el interior de la caja del PC resultan muy útiles las bridas de plástico. Con un poco de imaginación y un poco de cuidado es posible ir colocando los cables de forma que sigan los recovecos del chasis de la caja, y sujetarlos usando esas bridas. No obstante, en esta fase del ensamblaje no hay que preocuparse por dejarlo todo perfectamente ordenado pues aún deben conectarse los cables de alimentación.

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Para orientar correctamente el conector de datos en la parte trasera de la disquetera hay que situar el extremo del cable marcado con el color rojo de forma que quede situado lo más lejos posible del conector de alimentación de la disquetera (que como puede ver es diferente también al de los discos duros), justo al contrario de lo que se ha explicado para las unidades IDE.

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Al finalizar la instalación de todos los cables de datos que enlazan las unidades de almacenamiento con la placa base, existe una auténtica maraña de cables dispersos por el interior de la caja del PC (puede comprobarlo en la imagen superior que ilustra este paso). Es necesario perder unos minutos para intentar ordenar, aunque sea mínimamente, el recorrido de cada uno de los cables con el fin de dejar el máximo espacio libre posible entre ellos y los elementos de la arquitectura del PC. En caso contrario, el flujo de aire que circula por el interior de la caja se verá obstruido y, por tanto, se reducirá drásticamente la refrigeración de los componentes más críticos (procesador, el chip de la tarjeta gráfica o el disco duro).

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WINDOWS XP EL DESFRAGMENTADOR DE DISCO

El Desfragmentador de disco Esta herramienta tiene la misión de unir los archivos fragmentados y distribuir los espacios libres del disco duro con un objetivo muy concreto: conseguir que el sistema trabaje con mayor rapidez y eficacia.

Puede encontrar el Desfragmentador de disco dentro del submenú Herramientas del sistema (también está incluido en la Microsoft Management Console). Es una ventana que reúne una serie de herramientas para administrar los componentes de hardware, software y red del sistema; y que XP ha heredado de Windows 2000. Puede acceder a cualquiera de ellas a través de la subcarpeta Herramientas administrativas del Panel de control. En la ventana principal del Desfragmentador de disco se muestra la unidad de disco o las diferentes particiones si las hubiera. Selecciónela y pulse Analizar.

El sistema revisará todos los archivos y le mostrará una representación gráfica del resultado en la ventana de la aplicación. Además, aparecerá un cuadro de diálogo indicándole si debe o no desfragmentar el disco. Haga clic en Presentar informes y obtendrá información detallada acerca de la unidad, además de una lista de los archivos más fragmentados. Un dato indicativo es el promedio de fragmentos por archivo; si es superior a 2, es muy recomendable que desfragmente todo el volumen. Observe que también tiene la opción Imprimir o Guardar como. Finalmente, y si así lo aconseja Windows XP, pulse el botón Desfragmentar.

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El proceso puede ser largo, dependiendo de la capacidad del disco, el número y el tamaño de los archivos del volumen, etc. En la ventana de la utilidad dos franjas le indican, gráficamente y de forma aproximada, el estado del disco antes y después de la desfragmentación (cada color tiene un significado como puede ver en la leyenda). Los de color verde no pueden ser reubicados, pues corresponden a archivos de paginación o al archivo de registro en particiones NTFS.

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Algunos requisitos Para poder desfragmentar el disco duro debe iniciar la sesión con privilegios de administrador del equipo. Además, el volumen ha de tener como mínimo un 15% de espacio libre para que el Desfragmentador de disco lleve a cabo la operación en su totalidad y de forma adecuada –la aplicación utiliza este espacio para ordenar los fragmentos de los archivos–.

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Al completar la tarea, el gráfico muestra la mejoría en la distribución del espacio y aparece un informe detallado del estado del disco. Es probable que algunos archivos no se hayan desfragmentado (se muestran en la segunda lista del informe) y seguramente algunos espacios libres no habrán sido ocupados, lo que no supone un excesivo perjuicio para el rendimiento del sistema.

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EXPERTO EN PC

El Liberador de espacio en disco Si empieza a faltar espacio en su disco duro, puede utilizar esta herramienta para que el sistema le ayude a eliminar los archivos que son menos importantes.

El Liberador de espacio en disco se activa también desde el submenú Herramientas del sistema. Windows XP recomienda, con un aviso que aparece en el Área de notificación de la barra de tareas, usar esta herramienta cuando queda poco espacio en el disco. Al hacerlo, el Liberador realiza una búsqueda en la unidad y crea un listado de elementos innecesarios (archivos temporales, archivos de caché de Internet, etc.) que pueden eliminarse.

Basta con que marque las casillas que desee y pulse el botón Aceptar. Antes de hacerlo, sin embargo, es importante revisar la información que el sistema le muestra al seleccionar cada elemento, ya que, en ocasiones, determinados archivos pueden resultar no tan prescindibles como parece. Por ejemplo, si actualizó Windows XP a partir de una versión anterior, el Liberador incluye en la lista la copia de seguridad del sistema antiguo, que le permite volver a él en el caso de desinstalar el actual. Además, al seleccionar algunos elementos se activa el botón Ver archivos, para que compruebe los contenidos que va a suprimir. La ficha Más opciones permite eliminar componentes del sistema innecesarios, desinstalar programas o, en casos extremos, borrar todos los puntos de restauración excepto el más reciente.

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Si hace clic en el botón Liberar de cada apartado comprobará que el Liberador simplemente se limita a activar el cuadro de diálogo correspondiente a cada función. En el caso de los campos Componentes de Windows (para instalar o desinstalar elementos de la carpeta Accesorios) y Programas instalados normalmente la solución a los problemas de memoria acaba siendo eliminar aplicaciones, se abren los cuadros a los que también tiene acceso a través de Agregar o quitar programas, en el Panel de control.

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Cuando pulse el botón Aceptar, el Liberador le solicitará confirmación y procederá a eliminar los elementos seleccionados. El proceso supone el borrado definitivo de los archivos; sin pasar por la Papelera de reciclaje. Repita esta operación periódicamente, sin olvidar otras como la desfragmentación del disco o el correcto mantenimiento de su programa de gestión del correo electrónico (una de las causas del agotamiento de recursos es la acumulación de mensajes de correo).

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Configuración de la Papelera de reciclaje La Papelera de reciclaje dispone de una serie de prácticas opciones de configuración que la mayoría de usuarios suelen pasar por alto. Elija Propiedades en el menú contextual de la Papelera de reciclaje. El sistema asigna una Papelera a cada partición del disco, por lo que, en el cuadro de diálogo que surge, aparecerán tantas fichas como unidades tenga el disco, para que las configure independientemente. En cualquier caso, la pestaña Global le permite definir las características de forma conjunta.

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SOFTWARE ERASER

Utilidad que lleva a cabo el borrado seguro de aquellos datos que, por cualquier razón, son especialmente delicados. Versión: 5.3 URL: www.tolvanen.com/eraser

Eraser Cuando se borra un archivo, a menudo sigue existiendo la posibilidad de recuperar su contenido haciendo uso de herramientas avanzadas y si se cuenta con los conocimientos suficientes. Eraser se encarga de borrar, de modo irreversible, los contenidos de un archivo, de forma que sea totalmente imposible su recuperación posterior.

La ventana principal de Eraser contiene en realidad dos tipos de interfaz: On-Demand y Scheduler. Para pasar de una a otra es preciso pulsar sobre el icono adecuado en la barra Eraser que aparece a la izquierda de la pantalla. La interfaz más sencilla de utilizar es la seleccionada de modo predeterminado, On-Demand. En ella las acciones de borrado se llevan a cabo en el momento en que se selecciona un archivo mediante la técnica de arrastrar y soltar desde el mismo Explorador de Windows, o bien copiando y pegando archivos.

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Sin embargo, si está habituado a trabajar con el Explorador de Windows, le resultará grato comprobar que también se puede acceder a la funcionalidad de Eraser desde el propio explorador. Seleccione el archivo que pretende borrar y pulse el botón derecho del ratón para abrir el menú contextual. En él aparece la opción Erase que da paso al propio programa. Se le pedirá confirmación antes de borrar: ¡Recuerde que el borrado es irreversible y los datos son irrecuperables!

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Ficha técnica

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Desde la interfaz On-Demand de Eraser puede emprender una nueva tarea abriendo el menú File y seleccionando la opción New Task. En la ventana que aparece puede elegir entre borrar el espacio libre de una unidad de disco (Unused space on drive), borrar todos los archivos en una carpeta (Files on folder) o bien un archivo en concreto (File). Si marca la casilla Keep task on the list, la tarea se mantendrá en la lista de Eraser incluso después del borrado, con lo que podrá repetir la operación en el futuro.

Cuando se borra un archivo, Windows libera el espacio que ocupaba en el disco pero no borra los datos byte a byte, por lo que el espacio disponible sigue conteniendo datos que pertenecían al archivo borrado y que no desaparecerán hasta que otro archivo ocupe dicho espacio. Eraser permite borrar el espacio libre del disco y evitar así su recuperación por medio alguno.

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En este programa resulta fundamental elegir el tipo de borrado adecuado. Para ello, abra Edit/Preferences/ Erasing. El método Gutmann es el más seguro, aunque también el más lento. En un nivel inferior se encuentran dos algoritmos basados en especificaciones del Departamento de Defensa norteamericano (el primero sobrescribe los datos siete veces; y el segundo, tres). Finalmente, Pseudorandom Data genera datos sin sentido, y es especialmente adecuado para el espacio disponible en un disco.

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¿Sabía qué?

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EXPERTO EN PC

Una vez cuente con tareas pendientes de realizar en la ventana de Eraser, puede activar cualquiera de ellas mediante el botón Run (el quinto icono de la barra de herramientas) o también desde Task/Run. Dado que el borrado es completamente irreversible, la aplicación le solicita en este momento una última confirmación para llevar a cabo la operación. Es el momento de asegurarse de que se trata del archivo o archivos que realmente se quieren eliminar. ¡Un error en esta fase es irremediable!

Si decide seguir adelante, aparecerá una ventana de progreso del borrado. Cuando éste haya finalizado, una nueva ventana llamada Erasing Report presenta un informe sobre la acción que se ha llevado a cabo. Si durante el proceso se hubiera producido algún error, en la parte inferior de la ventana encontrará el detalle de dichos errores (Failures). Si está borrando información confidencial, compruebe que los posibles errores no comprometen, en ningún caso, la seguridad del borrado.

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La configuración general de Eraser es accesible desde el menú Edit/ Preferences/General. En ella puede indicar, en el recuadro Erasing Report, en qué casos quiere recibir un informe tras una acción de borrado de archivos. Además, en Shell extension puede señalar si desea que el programa esté accesible desde el Explorador de Windows. Por último, la opción del recuadro Paging File sirve para indicar a Windows que debe borrar también el espacio disponible en el archivo de intercambio de memoria; que, de hecho, es también un archivo que está presente en el disco.

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¿Sabía qué?

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A la hora de decantarse por un sistema de borrado u otro hay que valorar el equilibrio entre seguridad y rapidez del proceso. Cada caso requiere esa reflexión.

Eraser cuenta, como ya se ha dicho en el paso 1, con la interfaz Scheduler, muy útil para programar acciones de borrado que deberán ejecutarse con determinada frecuencia y de un modo automático. En este modo de funcionamiento las tareas disponen de una ventana de propiedades distinta, en la que tienen cabida los parámetros de ejecución: frecuencia (diaria o determinado día de la semana, Every) y hora de ejecución (At). Tenga presente que en este modo el programa no solicita confirmación de borrado, ya que el proceso se lleva a cabo de forma totalmente automática.

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SOFTWARE FILE MONITOR

Programa de control de la actividad del sistema de archivos de cualquier unidad de disco; con capacidad de filtro y búsqueda de sucesos. Versión: 4.34 URL: www.sysinternals.com

File Monitor Controlar toda la actividad del sistema de archivos es la especialidad de File Monitor. Su capacidad de filtro y sus opiniones de búsqueda permiten descubrir cómo utiliza Windows XP los archivos, tanto para resolver posibles problemas que se planteen como para conocer cómo funciona el sistema operativo.

Para iniciar el programa File Monitor (abreviado Filemon), es preciso contar con privilegios de administrador. En cuanto el programa se inicia, empieza, al instante, a registrar sucesos de disco (para detener el alud de información pulse la combinación de teclas Ctrl+E). La ventana principal ofrece un listado de sucesos registrados, con una barra de herramientas en su parte superior para acceder a las funciones más comunes.

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Esta aplicación puede filtrar el tipo de entradas que aparecerán en la lista de sucesos, y además puede destacar algunas de ellas. Para acceder a ambas opciones, pulse el botón con un icono en forma de embudo. En el cuadro Filemon Filter indique el texto que debe encontrarse en las entradas aceptadas en la casilla Include, el texto que excluirá explícitamente entradas en la casilla Exclude y el texto que deben contener las entradas resaltadas en la casilla Highlight. También puede indicar si desea registrar operaciones de lectura (mediante la casilla Log Reads), de escritura (mediante la casilla Log Writes) o ambas (marcando las dos casillas).

El primer paso para configurar correctamente el programa es elegir qué unidades se desea monitorizar. Para ello, abra el menú Drives y seleccione en el menú la unidad que quiera modificar. Cada vez que se selecciona una unidad se conmuta su estado: si tiene una marca, será monitorizada; en caso contrario, no. En algunos casos, el programa Filemon indicará que no puede establecer el seguimiento de una unidad (por ejemplo, un lector de CD sin un disco en su interior).

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Ficha técnica

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En situaciones de uso intensivo del disco, la cantidad de registros puede volverse, en pocos segundos, inmanejable. Para evitarlo, es posible indicar un máximo de entradas conservadas en la lista y, una vez alcanzado ese número, las nuevas entradas reemplazarán a las más antiguas, conservando siempre a la vista sólo las últimas acciones. Abra el menú Edit y seleccione la opción History Depth. En el cuadro de diálogo indique el número de entradas que desee en la casilla History Depth y, a continuación, haga clic en el botón Apply para que se efectúen los cambios. El botón Reset se usa para volver al valor predeterminado, cero (que equivale a no imponer ningún límite).

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EXPERTO EN PC

Filemon cuenta también con una interesante función de búsqueda que facilita la localización de un tipo determinado de entradas en la lista. Para acceder a esta función, abra el menú Edit y seleccione Find. Aparece la ventana estándar de búsqueda; escriba en ella el texto que quiere buscar y marque también las casillas necesarias (Sólo palabras completas y/o Coincidir mayúsculas y minúsculas) y seleccione si quiere buscar hacia arriba o hacia abajo. Pulse el botón Buscar siguiente para iniciar la búsqueda. Si quiere seguir buscando coincidencias, siga pulsando el botón Buscar siguiente. El mensaje Cannot find string indicará el final de la búsqueda.

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El menú Options ofrece una serie de opciones configurables. La primera, Always on top, mantiene la ventana de la aplicación en primer plano; Auto Scroll hace que la lista de entradas se mantenga siempre situada sobre el último registro incluido en la lista; Time Duration es un conmutador que permite ver la hora de cada registro o bien el tiempo empleado en la acción recogida en él; Show Milliseconds aumenta la resolución del registro temporal hasta los milisegundos y, finalmente, Capture Events activa o desactiva la verdadera captura de sucesos.

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En el menú Edit se encuentran un par de opciones que en realidad pertenecen a la configuración. La opción Font permite cambiar el tipo de letra empleado en la lista de resultados. Aumente el tamaño de la letra para ver la lista con mayor comodidad, o bien aplique un tipo más pequeño para tener una mayor cantidad de información en la ventana. Por su parte, la opción Highlight Colors le permite elegir un color para resaltar las entradas implicadas en una selección de resaltado indicada mediante la opción Filter/Highlight que se ha comentado antes.

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Registrar acciones de lectura y escritura en disco puede llegar a ser muy interesante, pero además Filemon permite hacer doble clic sobre cualquiera de las entradas de la lista para acceder directamente al Explorador de Windows y ver “sobre el terreno” la carpeta donde se encuentra el archivo en cuestión. También se puede utilizar Edit/Explorer Jump para acceder a esta misma característica y conocer la ubicación exacta de los elementos con los que se está trabajando.

Archivos insustanciales Los sistemas Windows NT y 2000 cuentan con algunos tipos de archivo especiales, como named pipes o data streams, que no son archivos convencionales sino medios para permitir la intercomunicación entre programas o la ejecución de determinados procesos especiales. Aunque suelen tener presencia física en el disco, ésta no funciona de la forma convencional (el sistema puede tratar estos elementos como unidades diferentes o bien crearlos en memoria RAM), pero siguen siendo mecanismos de entrada y salida de datos, por lo que guardan similitudes con una unidad de disco.

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SOFTWARE HANDY BACKUP

Handy Backup Las copias de seguridad son la única garantía total de protección contra todo tipo de situaciones inesperadas que puedan ocurrir (virus, problemas de hardware, caídas de tensión, etc.). Handy Backup facilita al máximo las operaciones de copia de seguridad.

El primer paso para poner en marcha Handy Backup es crear un ítem, un elemento de copia de seguridad que contiene todas las definiciones de la operación de copia de seguridad: archivos que deben estar incluidos en la misma, destino, tipo de compresión y cifrado, frecuencia de realización, etc. Para crear un nuevo ítem pulse el primer botón de la barra de herramientas o seleccione File/New Item.

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Las copias de seguridad sirven para proteger los datos de usuario, pero un programa de copias de seguridad como Handy Backup no suele resultar útil para restaurar una configuración del sistema o el propio sistema en su totalidad. Para estos casos, existen unos programas especiales, conocidos como Disaster recovery (recuperación ante un desastre) que son capaces de arrancar desde un sistema como DOS y restaurar una instalación completa. Recuerde que cada tipo de programa cumple una función distinta.

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Mediante la opción Edit/Settings se accede a la ventana de configuración de Handy Backup. Aquí tiene ocasión de decidir si quiere que el programa arranque automáticamente cuando se inicie Windows (una opción muy interesante si tiene copias de seguridad programadas automáticamente, ya que éstas sólo se ejecutarán si el programa está funcionando). También puede permitir la integración con el Explorador de Windows si prefiere dicha interfaz. Como Handy Backup tiene la capacidad de realizar copias por FTP o red local, podrá configurar los datos relativos a estas operaciones.

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Las copias no son para todo

Una vez creado un ítem, en cualquier momento puede modificar sus propiedades. Para ello, pulse el botón derecho sobre el ítem y seleccione Properties. En la ventana que aparecerá a continuación podrá modificar todos y cada uno de los parámetros que introdujo en su momento en el asistente de creación de un nuevo ítem. Si lo desea puede dejar las cosas como estaban pulsando la tecla Esc o el botón Cancelar.

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Programa muy sencillo, pero a la vez muy potente, de creación y recuperación de copias de seguridad. Versión: 2.1 URL: www.backup.novosoftus.com

Una vez creado y configurado un ítem, su funcionalidad va más allá de la simple copia de seguridad. En efecto, no sólo puede hacer una copia o una restauración de los datos, que son las dos operaciones habituales de un programa de copias de seguridad; además, puede sincronizar el origen y el destino de los datos, cumpliendo así la función de mantener al día dos puntos de datos que pueden sufrir modificaciones simultáneamente. Atención, sin embargo, a las colisiones: si altera un mismo archivo en el origen y en el destino (con modificaciones distintas en cada caso), deberá seleccionar una de las dos versiones y perder la otra, a menos que renuncie a mantener sincronizados el origen y el destino.

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

Ficha técnica

Drive Rescue La pérdida de datos por causas fortuitas se produce, desgraciadamente, con demasiada frecuencia. Para intentar recuperar datos que accidentalmente se han perdido e incluso “resucitar” una partición entera del disco, Drive Rescue se presenta como una interesantísima herramienta.

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Seleccione la unidad en la que se encontraban los datos desaparecidos. Para ello, abra el menú Object y seleccione la opción Drive. En la ventana de selección, busque una unidad en la ficha Logical drive (si selecciona la ficha Physical drive entrará en un modo de edición de bajo nivel del disco, que es una característica más avanzada que no se explica en este análisis).

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Al iniciar Drive Rescue aparece un asistente que facilita las operaciones. Sin embargo, para empezar a manejarse con el programa es mejor cerrar esta ventana y trabajar manualmente cada uno de los pasos. El primero ya lo ha dado: la instalación de la aplicación deja las cosas a punto para empezar a trabajar en la recuperación de datos. Como verá, el proceso no es en absoluto complicado siempre que tenga alguna idea del lugar en el que estaban los datos antes del desastre.

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Herramienta de recuperación de datos de discos dañados a nivel de software o de archivos borrados accidentalmente. Versión: 1.7 URL: http://skyscraper. fortunecity. com/amd/887/ rescue/index.html

¿Sabía qué? Una vez seleccionada la unidad, en la ventana principal de Drive Rescue navegue por el árbol de carpetas en el panel de la izquierda y seleccione los archivos que pretende recuperar en el panel de la derecha. Observará que los archivos que se acaban de borrar (y que se encuentran en la carpeta Deleted) se encuentran en buenas condiciones para su recuperación. Sólo será necesario que añada el primer carácter a cada nombre de archivo para que la recuperación sea completa.

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Una vez seleccionados de la lista los archivos que se van a recuperar, pulse el botón derecho del ratón sobre la selección y marque la opción Save selected files to. En la ventana que aparece a continuación, indique la carpeta donde quiere guardar los archivos recuperados. Es fundamental que ésta se encuentre en una unidad distinta de la que se están recuperando los datos, para evitar una sobrescritura accidental que invalidaría posteriormente todo el proceso.

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Cuando Windows borra archivos, lo que en realidad está haciendo es liberar su espacio en el disco, marcando el lugar ocupado anteriormente como “espacio libre”. Sin embargo, hasta que un nuevo archivo necesite ese espacio, los datos permanecen en su lugar de origen. Además, en la carpeta correspondiente, se elimina sólo el primer carácter del nombre del archivo. Si los datos no han sido sobrescritos, resulta relativamente fácil y seguro recuperar archivos borrados accidentalmente.

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SOFTWARE SCANNER

Ficha técnica

Scanner

Utilidad que permite hacer el análisis de la ocupación de una unidad de almacenamiento (disco, disquete, etc.) Versión: 2.5 URL: www.steffengerlach.de/ freeware

Este programa muestra una vista gráfica en forma de diagrama de tarta de la ocupación de un disco. Con la ayuda de algunas pequeñas utilidades para navegar por el contenido del gráfico y para limpiar aplicaciones del disco, su funcionalidad, más allá de su aspecto gráfico, se ve incrementada de forma espectacular.

Al ejecutar el programa, se puede seleccionar en los botones de la izquierda la unidad que se va a analizar. De inmediato empieza el análisis de la unidad escogida y se crea un diagrama de tarta con anillos concéntricos que representan el árbol de carpetas y subcarpetas. El centro del círculo corresponde a la raíz de la unidad y los anillos exteriores son las carpetas de niveles más profundos. El área de cada objeto representado es proporcional a su ocupación real en el disco. Pueden usarse los botones + y - para aumentar o reducir el tamaño del gráfico (y de la ventana del programa).

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Hay que tener presente que no es demasiado práctico utilizar Scanner exactamente como un sustituto del Explorador de Windows, ya que las carpetas y archivos de tamaño muy reducido prácticamente serán invisibles en el gráfico, en contraposición a la gran superficie que ocupan las carpetas y archivos más grandes.

Tarde o temprano necesitará volver atrás o subir un nivel en el árbol de carpetas. Observe los botones de la zona inferior derecha de la ventana: el que tiene una flecha hacia arriba lleva directamente a la carpeta raíz de la unidad. Debajo, el botón con la flecha hacia la izquierda permite volver atrás (Scanner guarda un historial de puntos de visita). Finalmente, el botón con la flecha circular, se utiliza para volver a explorar la unidad. Puede servir también de recurso alternativo para volver a la carpeta raíz, pues cuando se realiza un análisis el gráfico se sitúa sistemáticamente en dicha carpeta de la unidad explorada.

3

>

120

>

Carpetas invisibles

Al mover el cursor del ratón sobre el gráfico, en la esquina superior izquierda aparecen el nombre de la carpeta, su ocupación en MB y el número de archivos que contiene. Pulsando el botón derecho sobre cualquiera de los sectores se obtiene un menú contextual, en el que se puede seleccionar la opción Acercar para obtener un nuevo gráfico, centrado esta vez en la carpeta seleccionada.

2

Cuando se ha navegado hasta una carpeta que contiene archivos, estos pueden abrirse directamente desde Scanner. Haga doble clic sobre el archivo (compruebe en la barra superior que ha seleccionado el archivo correcto) y automáticamente será abierto en el programa asociado o, si es un programa, se ejecutará.

4

>

>

EXPERTO EN PC

TARJETA DE

0 TARJETA GRÁFICA ES LA ENCARGADA DE

SAR LOS DATOS E INSTRUCCIONES QUE, A TRAVÉS DEL BUS DEL SISTEMA, ENVÍA EL PROCESADOR Y CUYO DESTINO ÚLTIMO ES EL /-DISPOSITIVO

DE

SALIDA

POR

EXCELENCIA:

a tarjeta recibe, por tanto, una señal dique debe convertir en analógica para que ésta pueda aparecer en la pantalla del monitor. A continuación se explican detalladamente los elementos principales de una tarjeta de video. ‘,

MEMORIA

La tarjeta gráfica necesita una memoria intermedia en la que almacenar, básicamente, lo que se conoce como buffer, es decir, toda la información en forma de mapa de bits que posteriormente deberá ser mostrada por la pantalla. Cuando se habla de mapa de bits simplemente se está haciendo referencia a la representación binaria de cada uno de los xeles o puntos que forman la pantalla. Esta es, básicamente, la representación numérica que corresponde al color que tiene asignado cada uno de esos puntos. En esta memoria también se almacenarán objetos y “trozos de pantalla” que los sistemas operativos utilizan con mayor frecuencia, como los iconos y fuentes, con el fin de no tener que estar continuamente reclamándolos al procesador principal. La parte principal de esta memoria la utiliza el subsistema gráfico pues este tipo de representaciones no sólo necesitan almacenar la imagen “plana” que se ve en el monitor sino además su “profundidad”, lo que se denomina z-buffer. En los procesos 3D se requiere también una cierta cantidad de memoria adicional para guardar la imagen siguiente a la que se está procesando; aunque la parte principal se asigna a las texturas, que son las que en verdad proporcionan calidad “realística” a la imagen resultante.

EL

MONITOR.

.

EL ACELERADOR 0 PROCESADOR GRÁFICO Una tarjeta gráfica por si sola es un subsistema completo, en el que es posible descubrir prácticamente todas las piezas que se encuentran en cualquier sistema informático (la memoria, los buses, el BIOS, etc.). Y, por supuesto, en cualquier sistema de estas características no puede faltar una de las piezas más importantes: el procesador. Al hablar del procesador, la mayoría de conceptos básicos son idénticos a los que ya se comentaron en la unidad dedicada al procesador principal del PC, a saber, frecuencia de trabajo, ancho de datos o memoria que soporta. Pero, obviamente, en este caso se habla de un procesador especializado en operaciones gráficas. En un principio cabe suponer que cuanto mayor sea su capacidad de proceso mucho mejor, pero no hay que olvidar que el resultado final vendrá condicionado por los demás componentes incluidos en la tarjeta gráfica (desde la memoria a la capacidad del propio bus). Entre las principales funciones del sador gráfico están la aceleración de los procesos el manejo de la memoria (tanto la moria gráfica como la sistema a través del bus AGP) y todas las funciones relacionadas con la aceleración 3D y la aceleración de las funciones de vídeo en tiempo real.

EVOLUCIÓN ESPECTACULAR En los últimos tiempos, la tarjeta de vídeo ha evolucionado de forma hasta el punto de que los modelos más avanzados se han convertido en auténtico objeto de deseo, sobre todo de Los aficionados a Los juegos por ordenador. Son estos hard gamers quienes aprovechan todas las posibilidades que ofrecen los subsistemas gráficos de alto nivel. Sin embargo, no todos Los usuarios necesitan una tarjeta de video de precio desorbitado (si se compara con otros componentes del PC), máxime teniendo en cuenta que la mayoría de tarjetas actuales ofrecen unas prestaciones muy aceptables.

LA TARJETA DE

(1)

EL RAM Es otra de las partes esenciales de cualquier tarjeta gráfica que necesite interactuar con un monitor analógico. Las tarjetas de vídeo, al igual que la mayoría de componentes del ordenador, son dispositivos digitales y, por tanto, necesitan tener un para teractuar con dispositivos analógicos, en este caso el monitor. El RAMDAC es un (Digital to Converter, digital a analógico) mado así porque convierte los datos tomándolos directamente de la memoria RAM que actúa como frame buffer. El parámetro más importante que define al RAMDAC es la velocidad a la que es capaz de trabajar, que se mide en megahercios De ella dependerá la frecuencia de refresco, un valor que indica el número de veces por segundo que se puede renovar la señal analógica que facilita el monitor, factor que condiciona la estabilidad de la imagen.

EL BIOS La tarjeta gráfica necesita, al igual que ocurre con la placa base, disponer de unas rutinas básicas que permitan inicializarla cuando el ordenador arranca y posibiliten, sin haber cargado el sistema operativo y sin contar con los controladores específicos, poder interactuar con el sistema sin ningún problema. De hecho, es frecuente observar que durante el proceso de arranque del sistema aparece en primer lugar, normalmente en la parte superior izquierda de la pantalla, la marca y el modelo de la tarjeta de video, así como otra información relativa al procesador gráfico incorporado o a la versión del BIOS de la tarjeta. Esta

información indica que esa rutina de se ha completado de forma satisfactoria y que el BIOS del sistema es capaz de detectar dicha tarjeta. El BIOS también se encarga de almacenar la información que necesitan los distintos componentes de la tarjeta para interactuar unos con otros, las rutinas de de la memoria gráfica y las comunicaciones con el bus para asegurarse de que todo funciona correctamente. Al igual que ocurre con el BIOS de la placa base, normalmente se trata de una memoria de tipo flash que puede actualizarse en el caso de que en ella se detecte algún fallo o incompatibilidad. Y

PROFUNDIDAD

La resolución indica el número de puntos que la tarjeta puede presentar en pantalla de una sola vez. Normalmente este valor viene indicado en forma de coordenadas, primero el número de puntoso píxeles que caben en una y después los que contiene una columna. La resolución más habitual es la de 1.024 x 768 (1.024 filas por 768 columnas); aunque esta cifra depende del tamaño que tenga el monitor. Existen una serie de resoluciones (ver recuadro Resoluciones frecuentes de la siguiente página) que se pueden considerar estándar, que vienen determinadas por las normas iniciales que IBM y definieron en su día (VGA, SVGA, XGA, etc.).

EXPERTOENPC

La profundidad de color determina cuantos bits almacenan el color de un píxel y, por tanto, la cantidad de colores o tonalidades distintas que podrá tener cada uno de ellos. Cuantos más bits se usen para indicar el color de cada píxel, mayor será el número de colores que podrá mostrarse (aunque también, en ese caso, aumenta la cantidad de datos que el sistema ha de manipular). Lo habitual suele ser utilizar lo que se conoce como “color real”, que es una paleta de aproximadamente millones de colores y que se asemeja bastante al número de colores que muestra un televisor. De hecho, cada tarjeta gráfica acepta una determinada resolución y un determinado número de colores dependiendo de cada “modo”. Por consiguiente, no es posible aplicar cualquier combinación sino sólo las que marque la tarjeta en función de la memoria disponible, el procesador o gráfico y el RAMDAC. La fórmula para determinar la cantidad de memoria necesaria para un determinado “modo” es la siguiente: Memoria en MB = (Resolución horizontal x resolución vertical x x 1.048.576); en donde el número de bits necesarios para almacenar una determinada profundidad de color es el siguiente: para 16 colores se necesitan 4 bits; para lograr 256, 8 bits; si se quiere lograr 65.536 colores hacen falta 16 bits; con 24 se consiguen aproximadamente millones, los mismos que se obtienen con 32 bits. Es bastante habitual utilizar una profundidad de color de 32 bits en lugar de 24, a pesar de que con ambas se consigue el mismo número de colores. Esto es debido a que las

rias, al igual que la mayoría de unidades de medida en informática utilizan valores que son potencias de 2, por lo que es más rápido trabajar con registros de 32 bits en lugar de hacerlo con valores de 24 bits, aún a costa de perder 8 bits en cada uno. En la tabla Máximas (en la parte inferior) puede verse La cantidad necesaria para los modos gráficos más usuales. DE REFRESCO

Una frecuencia de refresco demasiado baja acaba causando cansancio en la vista ya que la imagen parpadea; mientras que una frecuencia demasiado elevada tampoco ofrece beneficios “extra” ya que la vista humana posee una persistencia que hace que, a partir de un determinado valor, la imagen sea prácticamente fija. El valor mínimo que normalmente proporciona cualquier tarjeta de video se sitúa entre los 56 y los 60 Hz para la frecuencia vertical. Sin embargo, hay que considerar que el valor mínimo para trabajar de forma cómoda está entre los 75 y los 85 Hz. El ideal es el que se

RESOLUCIONES

16 COLORES

1.280x1.024 16 COLORES 2MB 4MB 8MB

1.600x1.200 256 COLORES 1.600x1.200 65.536 COLORES 1.600x1.200 MILLONES

256 COLORES

800x600 MILLONES MILLONES

256 COLORES

256 COLORES

800x600

640x480

65.536 COLORES

800x600 MILLONES

MILLONES

LA TARJETA DE

íXE LES Esta interpolación se realiza cuando hay un miento de la ventana en la que se reproduce el video, y muy especialmente cuando se reproduce a pantalla completa. Dependiendo del tamaño de la imagen, se necesitará que uno de los puntos que la componen ocupe en la pantalla más de un píxel, por ejemplo porque la imagen sea demasiado pequeña. Esta interpolación evidentemente necesita de unos cálculos y nuevamente La tarjeta gráfica nos puede resolver el problema de una forma rápida.

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sitúa en valores de entre 100 ó 120 Hz. La frecuencia de refresco depende, en gran medida, del modo en el que se esté trabajando. Cuanto más alta sea la resolución, mayor será la cantidad de datos que deberán “refrescarse” en cada imagen. Por tanto, se tardará más tiempo en refrescar una imagen a alta resolución que otra que se visualice a una resolución más baja. Por esta razón es muy importante conocer la frecuencia de refresco a una determinada resolución, preferiblemente aquella con la que se acostumbra a trabajar. De poco servirá conocer que una tarjeta es capaz de trabajara 200 Hz si luego se descubre que ésta se consigue sólo a 640 x 480 píxeles y se cuenta con un monitor de pulgadas con el que se trabaja a 1.024 x 768. Sin embargo, a no ser que se tenga un equipo antiguo al que se le haya actualizado la tarjeta gráfica, normalmente es el monitor y no la tarjeta de video el que limita la frecuencia de refresco máxima. ACELERACIÓN

2D

Cuando se mueve una ventana, por ejemplo del procesador de textos Microsoft Word, eso se traduce en un movimiento de datos dentro del frame buffer desde la ubicación inicial en la que dicha ventana se encontraba hasta la posición en la que ha sido colocada finalmente. Esta operación tan simple de trasvase de datos dentro de la propia mearjeta gráfica se la conoce como Bit Es una de la funciones de lo que se entiende como aceleración 2D que lleva a cabo el acelerador o procesador gráfico siguiendo las indicaciones del sistema operativo y sin la directa del procesador principal. Otras funciones que realiza el subsistema de aceleración 2D son: Line Drawing (dibujado de líneas).: Permite dibujar una línea de un solo píxel proporcionando las coordenadas iniciales y finales de la misma. Igualmente permite dibujar arcos, círculos y polígonos.

Color and Pattern (rellenado con color y texturas): Permite rellenar cualquier tipo de figura geométrica, como un círculo 0 un polígono, con un determinado coloro con una determinada textura. Gradient (rellenado con degradado): Igual que la función anterior, pero en vez de un único color, se aplica al conjunto una gama de colores resultantes del degradado de dos colores. Clipping: Permite almacenar el contenido que la aparición de un menú oculta en una zona de la memoria gráfica que hace las veces de búfer o memoria intermedia. Cuando el menú desaparece su contenido vuelve a ser restaurado. Off caching: Esta función es la que permite almacenar algunos objetos de uso frecuente para el sistema operativo, como fuentes e iconos, en una zona de la memoria que se utiliza como caché. Es importante recordar que las funciones 2D están soportadas en absolutamente todas las tarjetas gráficas actuales, y ofrecen unas prestaciones casi idénticas entre ellas debido a que éstas son relativamente fáciles de realizar por cualquiera de los procesadores gráficos, incluso por los más económicos. SOPORTE

DVD

E I M ÁG E N E S D E

Las características que se analizan a continuación acostumbran a estar implementadas en el propio gráfico y permiten, de forma parecida a lo que ocurre con la aceleración descargar de trabajo al procesador principal y disminuir el caudal de datos que fluye a través del bus, reduciendo la posibilidad de que se produzcan saltos en las imágenes de video. Una de las características que repercute directamente en la reproducción DVD es la compensación de movimiento Gracias a ella los requerimientos para reproducir vídeo desde estos dispositivos disminuyen, y se evita la necesidad de tener una tarjeta descompresora dedicada. La compensación de movimiento realiza una exploración entre un frame y el siguiente y todos los píxeles que no han cambiado. Esto es especialmente importante en la reproducción de DVD, y por tanto en la de los archivos MPEG-2, debido a que estos puntos son eliminados en el proceso de codificación y de esta forma se evita que

EXPERTO EN PC

el procesador principal los vuelva a generar y mandara través del bus para que sean codificados. Hay que entender que esto es especialmente adecuado en la codificación de películas, pues en un segundo suelen tener cabida entre 15 y 30 cuadros y las diferencias entre cada uno de ellos, a no ser que haya un cambio de escena o un movimiento muy rápido no son demasiado importantes. Otra funcionalidad útil en este apartado es la conversión de YUV a RGB. El formato YUV es utilizado por la mayor parte de archivos de vídeo que provienen de emisoras de TV, debido a que almacena los colores de una forma más efectiva. Sin embargo estos datos deben ser convertidos a RGB para que sean visualizados en nuestro sistema de forma correcta.

Que la tarjeta de vídeo cuente con una salida de televisión es interesante, por ejemplo, para los aficionados a los juegos. En estos casos, la menor resolución de la televisión no suele ser un problema demasiado importante como para contrarrestar la posibilidad de disfrutar de un mayor tamaño en pulgadas. Igualmente, si se cuenta con una unidad de DVD-ROM podrán verse las películas a través de la TV. Lo habitual es encontrar en la tarjeta un conector S-VHS de 4 pines, si bien también es posible que cuente con una salida de tipo RCA para vídeo compuesto (éste ofrece una calidad menor). En el caso de que el aparato de televisión o vídeo no disponga de estas entradas, es posible adquirir un adaptador para conectarlo al más común de tipo SCART o euroconector. Por su parte, Digital Visual Interface (DVI) es un nuevo estándar que permite que las comunicaciones entre la tarjeta de vídeo y el monitor LCD se lleven a cabo de una forma totalmente digital. DVI utiliza una interfaz serie de alta velocidad que permite, en su primera especificación, llegar hasta una resolución de 1.920 x 1.080 puntos en (enlace simple) y hasta 2.048 x 1.536 en dual-link (enlace dual). El conector DVI se diferencia del clásico VGA en que cuenta con 12 pines (en o 24 pines en lugar de los 15 de VGA. También es distinta la forma del

S INGLE-LINK LCD A 6 0

DUAL -LINK

Hz (1)

HASTA 1.920 x 1.080

HASTA 2.048 x

CRT A 7 5 Hz (2)

HASTA 1.280 x 1.024

HASTA 2.048 x

(1)

8 5 Hz (2) INTERVALO

DE

HASTA 1.280 x 1024 BLANCOS DEL 5 %. (2) INTERVALO

HASTA 1.920 x 15 %.

DE BLANCOS DEL

tor; en el DVI es rectangular en lugar de la clásica en forma de “D” utilizada en la mayoría de conectores del ordenador. Cada o enlace está compuesto por tres canales de datos que componen la información RGB y su máximo ancho de banda es de 165 lo que equivale a 175 millones de píxeles por segundo. Existen asimismo dos tipos de conectores normalizados, el DVI-D y el El segundo incorpora cuatro pines adicionales y una toma de tierra que le permite mantener compatibilidad con los monitores CRT (aunque con algunas limitaciones como se puede comprobar en la tabla incluida en la parte superior de esta página). Esto permite fabricar tarjetas gráficas con un único conector que se podrá utilizar para ambos tipos de monitores, siempre y cuando el monitor CRT incorpore a su vez un conector DVI o bien se utilice un adaptador adecuado. Sin embargo muchas tarjetas incorporan aún los dos tipos de tanto el DVI como el habitual VGA.

TARJETAS

DE

Las tarjetas multimonitor son dispositivos que permiten la conexión de más de un monitor (normalmente 2 ó 4) a la misma tarjeta gráfica. Esta es una posibilidad interesante a la hora de trabajar en gráficos profesionales, como en diseño CAD. En ese caso puede trabajarse con un gráfico a pantalla completa en un monitor de gran tamaño y tener otro más pequeño para introducir las correspondientes órdenes que modifiquen en tiempo real el diseño. Otras posibilidades, parecidas a las que suelen incorporar los modelos que disponen de salida para la televisión, son crear una maxipantalla compuesta por dos o más monitores dispuestos en sentido vertical, horizontal o formando un cuadro. Obviamente, esto será especialmente útil cuando todos los monitores utilizados sean iguales y trabajen en el mismo modo gráfico. A la hora de trabajar con varios monitores es importante conocer la resolución que es capaz de ofrecer cada uno de ellos, sobre todo cuando alguno es antiguo. Si no se pueden variar los parámetros de cada uno de forma individual, todos los monitores deberán trabajar en el mismo modo gráfico que utilice el monitor más limitado. Por último conviene recordar que estas posibilidades deben estar contempladas por el sistema operativo y hay que contar con los controladores adecuados. Windows Me, 2000 y XP soportan estas funcionalidades sin problemas, pero en algunos casos algunas características pueden no estar disponibles para algún sistema (ver la sección de Bricolaje de esta unidad).

INSTALARUNSEGUNDOMONITOR

Tanto Windows XP como la anterior versión, Windows Me, permiten instalar más de una tarjeta gráfica para mostrar imágenes en varios monitores. Basta con añadir una tarjeta PCI para duplicar o triplicar el área útil de trabajo del escritorio.

Antes de empezara instalar una segunda tarjeta gráfica en el or hay que comprobar el tipo de adaptador gráfico instalado. Normalmente los adaptadores gráficos en la placa base son poco recomendables para utilizar en modo de múltiples monitores 0 (pantalla dual). Lo mejor es disponer de un adaptador gráfico en la tarjeta AGP.

Las placas base cuentan sólo con una ranura para tarjetas AGP; por tanto, para añadir un segundo adaptador gráfico hay que utilizar el bus PCI. El problema más importante será encontrar una tarjeta gráfica para bus PCI, puesto que la mayoría de fabricantes diseñan sus tarjetas para un uso normal con un monitor y centran su producción en modelos para bus AGP. Si no logra localizar una tarjeta para bus PCI en las tiendas de informática, lo mejor es tratar de conseguir una tarjeta antigua para bus PCI en el mercado de segunda mano o pedirla prestada a alguien que tenga un equipo antiguo.

Instale la tarjeta gráfica PCI en una ranura libre de la forma que ya se ha explicado en unidades anteriores. Si tras esta instalación el PC no arranca pruebe nuevamente instalando la tarjeta en otra ranura

Una vez instaladas las dos tarjetas gráficas se puede cerrar la caja del PC y conectar el correspondiente monitor a cada tarjeta. A menos que se indique lo contrario en el BIOS, la tarjeta AGP será la principal y, como tal, al arrancar el PC la única imagen que se verá será el escritorio de siempre en el monitor conectado a la tarjeta principal.

EXPERTO EN PC

Al arrancar el ordenador bajo los mas Windows XP o Windows Millennium, el sistema operativo detectará el segundo adaptador gráfico y solicitará, si fuera necesario, la instalación de los correspondientes controladores. Para verificar que la nueva tarjeta gráfica se ha instalado sin complicaciones lo mejor es acudir a la ventana de Propiedades del Sistema (pulsando las teclas y comprobar que bajo la opción Adaptadores de pantalla aparecen las dos tarjetas gráficas. Si alguna de las dos tarjetas gráficas presenta problemas (se indica con una cruz amarilla o roja sobre ella), será necesario apagar el equipo y tratar de insertar la tarjeta PCI en otra ranura. Si el problema persiste puede tratarse de una incompatibilidad con otra tarjeta instalada (en el peor de los casos la incompatibilidad puede ser entre dos modelos concretos de tarjetas gráficas). activar el segundo adaptador y si un monitor conectado verá que éste se enciende y muestra el escritorio definido en Windows. En ese momento podrá configurar la resolución, profundidad de color y posición relativa del monitor, para cada una de las tarjetas gráficas. Esto significa que seleccionando previamente el monitor 1 ó 2 en la ventana de Propiedades de Pantalla se puede especificar de forma independiente la resolución y la profundidad de color más conveniente en cada caso. Para situar un monitor en una otra posición, basta con hacer clic sobre el monitor que se quiera mover y arrastrarlo hasta que esté situado en la posición deseada.

Force3 Ti

Instalado el hardware correctamente ya sólo falta activar el adaptador desde el sistema operativo. Si accede a la ventana de Propiedades de Pantalla (clic en el botón derecho sobre el escritorio y seleccionando Propiedades y Opciones), verá que aparecen representados dos monitores con el número 1 y el número 2, que hacen referencia a cada una de las tarjetas gráficas instaladas. Al arrancar el sistema con la nueva tarjeta ya configurada, al el cursor sobre el monitor número 2 puede comprobar que éste está inicialmente inactivo. Para activarlo basta con hacer clic sobre el y activar la opción Extender el escritorio de Windows a este monitor. Es posible combinar diferentes tipos de tarjetas gráficas y formatos de monitores; lo que permite, por plo, utilizar un monitor de pequeño tamaño para ver en pantalla los datos de una hoja de cálculo, mientras que en el otro, más grande, se muestran los gráficos y animaciones.

ALIMENTACIÓN INTER

En estas páginas se explica la mejor forma de conectar los distintos que se encuentran en el interior de la caja del PC con la fuente de alimentación. Hay que conocer la función que cumplen los diferentes tipos de cable para garantizar el buen funcionamiento del ordenador.

Es costumbre que del PC incorpore una fuente de Si ésta se estropea se queda para alimentar los dispositivos en et ordenador, es posible cambiarla por otra capaz de

La fuente de alimentación que acostumbran a incorporar las cajas de PC tiene una potencia determinada, que oscila entre los 250 y los 400 vatios. Las cajas más pequeñas (que acostumbran a ser también las más baratas) suelen incorporar fuentes de poca potencia, suficientes para el funcionamiento básico de un ordenador pero incapaces de abastecer como es necesario un equipo ampliado con varias unidades de almacenamiento extra. Una buena recomendación es disponer de una fuente de más potencia de la que, en un principio, pueda necesitarse. De entre todos estos cables y conectores de alimentación destaca uno de mayor tamaño, que es el encargado de abastecer la alimentación de todos los circuitos integrados en la placa base. Este conector sólo se puede colocar en el zócalo que le corresponde de la placa base en una determinada posición. Para conectarlo basta con ejercer sobre él una ligera presión con el fin de que se ajuste al zócalo (en ese momento, una pestaña de plástico lo dejará bloqueado en su posición). Para retirarlo es preciso mantener presionada dicha pestaña y estirar, siempre cogiendo el conector y nunca estirando directamente de los cables.

En trasera del ordenador puede verse la fuente de alimentación, en la que se encuentra el conector de entrada para el cable que se conectará a la red para recoger la corriente alterna a 220 V. En el interior de la caja se ubican varios cables de alimentación de corriente continua, que salen desde la fuente de alimentación y que deberán conectarse a los distintos dispositivos internos que lo precisen.

Los ordenadores equipados con los nuevos procesadores Pentium 4 incorporan en la superficie de la placa base un segundo zócalo de alimentación extra, que también debe conectarse a la fuente de alimentación. Muchas cajas incorporan de serie fuentes de alimentación “compatibles” con el procesador Pentium 4, es decir, que disponen de un cable de alimentación extra con el conector adecuado.

EXPERT

En la imagen adjunta se muestra el conector de alimentación típico que incluyen la mayoría de ordenadores. Dispone de cuatro cables que, inistran voltajes de 5 y 12 voltios (de arriba abajo en la imagen; -12V y Normalmente los 5 V se utilizan para alimentar la parte lógica o circuitos de control de las unidades de almacenamiento; mientras que los 12 V suministrados por este conector se emplean habitualmente para abastecer los motores y mecanismos físicos de las unidades de CD-ROM, etc. Este conector de alimentación se conecta simplemente ejerciendo sobre él una ligera presión (tanto para conectarlo como para retirarlo habrá que hacer un poco de fuerza). Lo más importante es tratar siempre de tirar o apretar el conector cogiéndolo con fuerza por el plástico, nunca por los cables. Para que el PC pueda funcionar debemos conectar la unidad de disco duro y el lector de CD/DVD-ROM. Además de los conectores de alimentación que ya hemos comentado, existen también en el interior de la caja del PC uno o dos cables de alimentación que en uno de sus extremos cuentan con un conector mucho más estrecho y pequeño. Este se utiliza normalmente para alimentar las unidades de almacenamiento de pequeño tamaño, como las disqueteras de 3 Para conectarlos debe, igualmente, ejercerse sobre él una ligera presión, aunque se requiere un poco más de habilidad y paciencia ya que el tamaño y la forma del conector complican esta labor.

Se puede usar indistintamente cual. quiera de los conectores para cualquiera de las unidades que cuenten con un zócalo de conexión apto para dicho conector. No existe un orden establecido o norma alguna, aunque conviene prestar atención para mantener cierto orden entre los cables de la caja. También hay que tratar de no dejar los cables de alimentación demasiado tensos; en el caso de que un conector no llegue de forma holgada hasta una de las unidades es recomendable usar otro que esté libre, o cambiarlo por el de otra unidad situada más cerca de la fuente de alimentación.

Algunas placas base para Pentium 4 incorporan junto al conector extra un segundo conector igual al que tienen las unidades de almacenamiento que cumple el mismo cometido pero no requiere que la fuente de alimentación necesaria para hacerlo funcionar sea “compatible” con Pentium 4.

PERSO

Windows XP presenta una interfaz gráfica totalmente renovada en la que destaca el nuevo escritorio, personalizable por el usuario atendiendo a las preferencias o necesidades que pueden existir en cada momento.

Este que ve a la derecha es el aspecto que presenta el escritorio de Windows XP cuando se instala en una , partición vacía. En él sólo se muestra el icono de la Papelera (aunque si realiza una actualización del sistema anterior se respetan los iconos de éste). El resto de elementos permanecen ocultos y debe ser el usuario quien los active si lo considera oportuno. Para hacerlo, pulse el botón derecho del ratón y elija Propiedades.

ficha Escritorio, desde la que puede modificar el tapiz de fondo, y pulse el botón Personalizar torio. Aparece una nueva ventana para que active el resto de iconos típicos del escritorio, marcando las casillas correspondientes.

SISTEMA AL GUSTO Ya habrá comprobado que Windows XP ha variado la distribución de Los elementos del en comparación con versiones anteriores. El objetivo es ofrecer Las máximas facilidades al usuario a la hora de configurar cualquier característica encontrará un listado de tareas relacionadas que le servirán de acceso directo a la ficha

la imagen clásica del sistema. La forma más dede Windows rápida pasa por favorito2 acceder a la 3 actual cha Temas de la ventana mas en línea... Propiedades de Pantalla en la lista desplegable Tema, elegir de Windows. Al pulsar en el botón Aceptar todos los elementos adoptarán un aspecto propio de anteriores versiones del sistema.

De modo predefinido los iconos quedan ordenados automáticamente en el escritorio en función de una rejilla invisible. Si quiere deshabilitarla, despliegue el menú contextual y desmarque Alineara la cuadrícula, dentro del submenú Organizar iconos. Observe que dispone de las habituales opciones de clasificación por el nombre, tamaño o tipo de archivo, y de otras posibilidades interesantes como es la Organización automática (los iconos siempre quedan ordenados por columnas a la izquierda del escritorio sin que pueda desplazarlos).

esto de que no desee un cambio tan y

aspecto de los elementos que prefiera. En primera instancia, el sistema Windows XP le ofrece tres grupos de posibilidades: ventanas y botones, combinación de res y tamaño de fuente, aplicables a dos los elementos; pero puede acotar más la personalización pulsando el botón ......... . Opciones avanzadas.

EXPERTO EN PC

En la pestaña Apariencia también dispone del botón Efectos, con el que puede definir otras características referentes, en este caso, al modo de visualización de determinados elementos. Por ejemplo, es posible activar una sombra o un efecto de transición para los menús, definir que se vea o no el contenido de una ventana mientras se desplaza, etc.

Recuerde que desde Propiedades de Pantalla también puede configurar la resolución 0, por ejemplo, el salvapantallas que protegerá su escritorio, etc. Precisamente una de las novedades de Windows XP es la posibilidad de aplicar un carrusel personalizado de imágenes como protector de pantalla. Para definirlo, vaya a la ficha correspondiente y elija Presentación de mis imágenes en la lista Protector de pantalla. De modo predefinido, cuando transcurra el tiempo estipulado, el sistema irá mostrando aquellas que tenga guardadas en la carpeta Mis imágenes (con el botón Configuración se abre otra ventana para elegir el tamaño y la frecuencia de las imágenes o, por ejemplo,

,Una herramienta muy práctica es el Asistente para pieza de escritorio. Muchos usuarios convierten su en un caos de accesos directos a medida que van instalando programas y, en ocasiones, resulta complicado saber a qué aplicación hacen referencia. Para mantener el orden, la citada utilidad de Windows XP, que se activa desde el submenú Organizar iconos, le ayuda a agrupar los elementos menos utilizados para ganar espacio en el escritorio. Se trata de un pequeño asistente que le muestra un listado de los accesos directos incluidos en el rio junto con la fecha en la que fueron modificados por última vez. Marque los más antiguos o los que no utilice nunca y complete el asistente. El sistema no los elimina; crea una peta llamada Accesos directos de escritorio no usados para que los pueda recuperar cuan/ ESCRITORIO do desee. De modo predefinido el asistente se ejecuta automáticamente cada 60 días, aunSi desea colocar una página web en el tapiz de su en ficha que puede desactivar esta opción en el cuadro de diálogo General, que se abre con el botón taña y marque La casilla que aparece, si Personalizar escritorio de la ficha Escritorio. desea que se muestre su actual página de inicio, 0 pulse para indicar otra dirección web. Con el botón establecer algunas opciones relativas a la sincronización 0 al nivel de vínculos que estarán disponibles en este nuevo tapiz.

.

ADMINISTRACIÓN DE CARPETAS

todas las carpetas que facilita de forma notable la gestión de sus contenidos. .

ces 0 información, que cambian en función del tipo de carpeta y, sobre todo, del archivo que se encuentre seleccionado. Desde el área Tareas de archivo y carpeta puede cambiarse el nombre del archivo, moverlo, copiarlo, etc. En Otros sitios se ofrecen enlaces a las últimas carpetas visitadas ya las que son de uso habitual, como Mi PC o Mis sitios de red. Por último, el área Detalles muestra información básica acerca del elemento seleccionado. Algunas de las opciones son muy prácticas. Por ejemplo, seleccione un ____ archivo de cualquiera de sus carpetas y elija Mover este archivo o Copiar este archivo, en el panel Tareas de archivo y carpeta. En ambos casos surge un cuadro de diálogo para que indique la carpeta de destino, lo que agiliza la tarea. Por supuesto, otra buena opción es utilizar el clásico explorador, que se activa pulsando Carpetas en la barra Botones estándar.

haga

en

Files

A estos paneles, que pueden contraerse o desplegarse con la doble flecha situada a la derecha de cada uno de ellos, hay que añadir tres adicionales que Windows XP activa cuando detecta que la carpeta incluye mayoritariamente archivos de imagen, vídeo o audio. En esos casos, aparece una marca de agua relacionada en la parte inferior derecha de la carpeta, y se ofrecen opciones específicas para reproducir los archivos multimedia, situar las imágenes como fondo del escritorio, copiarlas en un CD, etc.

aren la parte da de las carpetas, ocultando que se muestran por defecto. Si despliega la lista Barra del explorador, dentro del menú Ver, accederá a otra serie de interesantes opciones, (Historial, Favoritos o Multimedia) referentes a Internet (de hecho, si dispone de conexión, puede cargar una página web desde cualquier carpeta de Windows

EXPERTO EN

Si en lugar de un chivo selecciona una carpeta, en el panel Tareas de archivo y carpeta dispondrá de otras funciones. Con Compartir esta carpeta, por ejemplo, se abre la ficha Compartir de la ventana de propiedades de la carpeta, donde el sistema le indica qué debe hacer para que otros usuarios del equipo o de una red local tengan acceso a ella (colocarla en la carpeta Documentos compartidos).

Además, desde la ficha Personalizar de la misma ventatiene la opción de configurar algunas características referentes a la visualización de la carpeta. Desde Imágenes de carpeta puede elegir una imagen que describa el contenido de la carpeta, que se visualizará cuando esté activa la opción Vistas en miniatura (ya sabe que para cambiar el modo en que se muestran los elementos de una carpeta lo tiene que elegir una de las opciones que incluye el botón desplegable Vistas). También en la ficha Personalizar existe la posibilidad de variar el icono de la carpeta (Windows XP dispone de un gran número de dibujos predefinidos). A las opciones que puede apreciara simple vista en una carpeta hay que añadir las que ofrece el menú contextual de cualquiera de ellas y, lógicamente, el comando Opciones de carpeta del menú Herramientas. Si hace clic sobre él se abre una ventana clásica en Windows con varias fichas. La primera, General, le permite volver al to de carpeta de anteriores versiones del sistema, además de establecer el modo de abrirse las carpetas: con uno o doble clic, etc. Por su parte, la ficha Ver sirve para habilitar o desactivar características más específicas, como que se muestren 0 se oculten las extensiones de los archivos.

magen de Paint Shop Tipos de archivo, la tercera pestaña que aparece en la ventana de Opciones de carpeta que estamos comentando, ofrece la opción de definir con qué aplicación se abrirá por defecto cada formato de archivo-y, por tanto, cuál será el icono representativo con el que estará asociado-. Basta con escoger uno de los que aparecen en la lista y pulsar sobre el botón Cambiar. En la ventana que surge inmediatamente, el usuario podrá elegir el programa que desee, aunque Windows XP le indicará cuáles son los más apropiados para el archivo seleccionado.

Cuando no localice una determinada carpeta o archivo, sólo tiene que pulsar la opción de la barra de cualquier carpeta, o elegir en el menú e indicar el criterio para iniciar la localización. El asistente del sistema dispone de múltiples posibilidades para acotar las das -por tamaño, por fecha de modificación, en archivos o carpetas ocultos, etc.- y le ofrece ayuda si no encuentra el elemento en primera instancia. Por defecto, el asistente viene representado por el perro pero puede cambiar de personaje o desactivarlo, a vés de las opciones que aparecen al pulsar sobre él. Por último, tiene la opción de guardar los resultados mediante el comando correspondiente del menú Archivo.

Completa aplicación gráfica para organizar, retocar y realizar con imágene

el programa solicita un número de registro (escriba para poder continuar dicho proceso, que lleva a cabo (asegúrese de tener conectado el Al registrarse, recibirá sobre nuevos de Kai’s.

CRITERIOS

en una herramientas gráficas que se utilizan con mayor asiduidad. El programa, extenso y con multitud de funciones, permite organizar, retocar, realizar álbumes de fotografía de una forma sencilla.

instalación de 2 copiar al disco duro una extensa de imágenes de alta resolución, no se quiere hipotecar tanto en disco es aconsejable desactivar dicha opción (puede accederse a ellas desde el ROM en el momento que sea necesario). Cuando, durante el proceso de instalación, se le pregunte si se desea instalar Soap Talk o su asociado pulse No, ya que dicha función no se encuentra operativa. En un principio aparecerán seleccionadas todas las imágenes escogidas (para deseleccionarlas puede pulsar en una zona vacía del escritorio). Las imágenes abiertas sobre el escritorio pueden colocarse en cualquier lugar con sólo hacer clic bre ellas y arrastrar, o cambiar su tamaño pulsando las teclas o Para agrupar algunas de ellas, selecciónelas (mediante o bien haciendo clic con el cursor y arrastrando mientras se define un área que las abarque) y pulsando luego También puede alinearlas ordenarlas siguiendo los criterios que

SUBJET

interesan el criterio incluido en el me Es obvio que el programa no es capaz de juzgar la belleza de las imágenes, sino que corresponde al usuario una puntuación personal en la ventana (desde o manteniendo unos tantes el puntero sobre la imagen y pulsando el círculo inferior). Esto permite ordenar las imágenes de un modo totalmente personal y subjetivo.

La interfaz del programa, como puede comprobar en las imágenes, no tiene la típica apariencia de la mayoría de programas de Windows. En la franja superior, de color malva, se encuentran las pestañas de las cinco operaciones básicas de PhotoSoap 2. La primera, Organize, permite abrir, ver y organizar imágenes para trabajar con ellas desde otras secciones. Su menú Input permite añadir las imágenes al Desktop (escritorio): Open para una sola, Open para abrir todas las contenidas en una carpeta o Acquire para captarla desde un escáner o una cámara digital.

El menú View puede mostrar distintas apariencias alternativas a la vista por defecto Soap Desktop, como (apariencia de diapositivas) o Sheet View (catálogo fotográfico). Además, permite reproducir una presentación de diapositivas a pantalla La distribución del escritorio podrá desde el menú Output top o convertirla para la publicación en ságinas web (Export to HTML). Para limpiar su contenido vaya desktop.

EXPERTO EN PC

idea de 2 es la de múltiples aplicaciones cas, por lo que puede ser necesario mover imágenes de unas secciones a otras. Para ello debe usarse la barra Transporter, ubicada en la parte inferior del escritorio, en la que se colocan las imágenes que se compartirán desde el escritorio de Organize. Por ejemplo, para retocar una fotografía hay que arrastrarla hasta la barra Transporter, y tras acceder al apartado llevarla de nuevo al escritorio. Una vez allí, puede empezar a retocarla.

Dentro de la primera función de edición and (o también desde el botón de la silueta en la barra de herramientas) permite recortar la imagen; para ello se ajustarán las barras grises horizontales y verticales con el fin de delimitar el área deseada. Puede utilizarse la herramienta Zoom, el icono de la lupa (haciendo clic sobre la imagen aumenta el factor de escala mientras que lo disminuye) o la herramienta Pan para mover el encuadre. Para rotar o voltear la imagen deben usarse las tres herramientas inferiores. Para fijar las transformaciones, pulse el botón Apply de la caja inferior derecha; para descartarlas, ofrece la posibilidad de ajustar rápidamente el color de la imagen, aplicando variaciones predefinidas para cada parámetro (para indicarlas basta con pulsar las flechas de la parte superior de la ventana: Brightness, Contrast, Hue...). La intensidad del efecto se regula con el deslizador vertical Opacity; pudiendo comprobar al instante de que manera afectan los cambios a la imagen original. La función Tone Color ofrece la posibilidad de cambiar de forma manual los cuatro controles principales y diversos ajustes adicionales, asociados a éstos, desplegando el margen derecho. La pequeña flecha situada en la parte superior izquierda da paso a la función Colorize, para transformar la imagen en monocroma.

realizar retoques manuales pulse Paint. A la derecha de la Imagen aparecen las herramientas disponibles. Seleccionando una de ellas, personalizándola desde la caja Attributes y determinando un color en Color Paint (pulsando el pequeño círculo coloreado se despliega una paleta de colores) se podrá pintar sobre la imagen.

Los cambios más espectaculares se consiguen utilizando los efectos. Para trabajar con ellos pulse FX y se definirán la zona de la imagen y el efecto. Elija entre Sharpen (resalta los bordes), Blur (desenfocado), Smooth (suavizado), (corrige pequeñas imperfecciones observando su entorno), Red (elimina el defecto “ojos rojos”), etc. La zona de aplicación puede establecerse encuadrándola en la caja de efectos y definiendo un radio (Radius) en el control horizontal; o bien utilizando los métodos de dibujo, lo que se consigue pulsando el pincel superior, eligiendo la herramienta (por ejemplo, la e

El ajuste del color está indicado para la corrección rápida y global de una imagen: por ejemplo, una que haya sido tomada brexpuesta puede ser restaurada con facilidad disminuyendo el contraste y aumentando ligeramente su saturación.

.

.SOBRE . . . . LOS FILTROS Posteriormente, la zona de aplicación de un filtro podrá ser perfilada usando las tres últimas herramientas. La gota de agua desenfoca los límites, la punta de hielo los acentúa y el dedo los difumina siguiendo el movimiento del puntero.

La pestaña permite realizar montajes combinando varias imágenes en un sistema de capas Para ello, hay que arrastrar dos o más imágenes desde la barra Transporter (o bien desde el menú Image que pueden distribuirse sobre la página con las herramientas de la parte superior, al tiempo que aparecen representadas en forma de miniatura en la caja Layers. Para situar una capa en primer plano, ésta debe encontrarse en la primera posición en dicha caja. También pueden añadirse capas de texto (pulsando el botón ABC) o diversos elementos como marcos, objetos o fondos (desde el menú Layers/Add From Library). 2 ofrece la posibilidad de ar álbumes Tras seleccionar uno de entre los numerosos estilos disponibles (haciendo clic y luego pulsando pueden arrastrarse las imágenes desde la barra Transporter. Para cambiar de página basta con pulsar sobre las flechas Page, ya través del mismo botón Page se accede a una vista global del conjunto de páginas realizadas. Algunos de los estilos incorporan portadas diversas, otros permiten escribir anotaciones (haciendo doble clic en la zona marcada como ABC). El menú Output permite grabar el álbum, imprimirlo o incluso

es un sencillo visor, y convertidor de formato para los archivos de imagen más usuales. En La interfaz que aparece por defecto es posible navegara través de imágenes independientes, aunque también puede verse el contenido de las carpetas pulsando el botón Esta aplicación incorpora funciones de presentación de diapositivas el icono con forma de triángulo de color verde). EL Lo de tiempo entre diapositivas puede definirse

Es posible variar la transparencia de una capa. Selecciónela y, tras pulsar el botón que muestra un degradado gris, mueva el control principal de También se pueden eliminar zonas de una capa pulsando el icono que muestra un pincel de la caja Layers: usando la goma de borrar se suprime el área deseada y el resto de herramientas (brocha y pinceles) permiten restituirla. Mediante el menú Output el resultado se puede imprimir guardar como un archivo Composition) para efectuar posteriores retoques Composition As...) 0 para exportar como una nueva imagen, brindando distintas resoluciones posibles Image).

El apartado Print cuenta con una gran variedad de posibilidades. Primero de! el número de imágenes por Options (1 Up, 2 Up...), luego se arrastran las imágenes desde Trasporter hasta los marcos indicados (en caso de llenarse hay que crear una nueva página). La distribución de márgenes y espaciado se puede cambiar pulsando el botón 123, también es posible eliminar o cambiar el marco desde el menú Frames o cambiar el fondo en Backgrounds. Para escribir textos (tanto un encabezado como notas en cada imagen) hay que pulsar el botón ABC.

EXPERTO EN

de grabar secuencias de de todas las acciones que se realizan en el monitor del PC, o en zona determinada del mismo, con la posibilidad de incluir la sonora registrada en el período de grabación. Todo lo que capture CamStudio será archivado en formato estándar.

do en el escritorio o bien desde el menú Inicio. A continuación aparecerá la ventana del programa, de pequeño formato, cuya barra de herramientas muestra los típicos controles de Record, Pause y

CamStudio

Al finalizar, una ventana de diá logo para guardar la grabación, como un archivo en la ubicación deseada. Posteriormente, puede contemplarse la secuencia usando el reproductor incluido en CamStudio (accesible desde el menú Inicio/ Todos Los programas/ o desde cualquier otro reproductor de vídeo (como el que incorpora el sistema).

Antes de realizar cualquier grabación hay que definir la zona de la pantalla que se va a capturar, para lo que hay que acudir al menú Puede mantener la opción por defecto (Fixed que graba sobre un área de tamaño previamente determinado) o bien cambiara (que permite determinar las dimensiones de La superficie en cada nueva grabación haciendo clic y arrastrando). También es grabar la pantalla completa

región definida. Los parámetros de video se uestran en la interfaz del programa mes que esté activado el formato mínimo View). Puede detenerse la ación con el botón Pause (para reanudar, hay pulsar de nuevo Record) o bien el botón

dispone

posibilidad de mostrar u ocultar el cursor; o la de cambiar su diseño, desde el menú Options. También es posible crear una zona resaltada (Highlight cursor) para destacar sus movimientos durante el proceso de grabación.

que permite grabar de video en formato a partir de cualquier mostrada por pantalla. ión: 1.1

CAMSTUDIO

El menú Options ofrece la posibilidad de activar la opción que permite mover sobre la pantalla el área de grabación de forma dinámica, cambiando el punto de vista (se asemeja a las típicas herramientas Pan o Mano de muchos programas del entorno gráfico). El procedimiento a seguir es el mismo que se ha explicado para realizar una grabación convencional: determinar el área de grabación y pulsar el botón (en este caso se inicia una grabación en la que la región se desplaza siguiendo el movimiento del cursor sobre la pantalla). El apartado Video Options permite seleccionar un codificador o de todos los que están instalados en el sistema, con el que se comprimirá el archivo (Compressor). Algunos de ellos permiten definir el grado de compresión, lo que comprometerá la calidad de imagen (desde la barra Quality). La opción Set Key Frames Every determina la proporción de fotogramas o mes “clave” que son los almacenados en su totalidad (ya que en el resto solamente se codifican las diferencias, para reducir espacio). Capture Frames Every... milliseconds establece el período en milisegundos entre las capturas de pantalla de cada fotograma, mientras que Playback define el número de imágenes por segundo del vídeo final (un valor entre 20 y 30 puede ser suficiente). El botón Choose Compressed Format posibilita la elección del tipo de compresión para la información de audio incluida en el archivo que en este formato se integra en modo entrelazado con los datos de imagen (de aquí provienen las siglas Audio Video La última opción Interleave Video and Audio determina el grado de dicho entrelazado: con un valor de 1 la sincronización es óptima, al intercalar muestras de audio tras cada fotograma. Si el entrelazado se hace de forma más espaciada (tras un mayor número de el nivel de entrelazado será menor, lo que podría dificultar la fluidez del sonido si el sistema de reproducción no es lo suficientemente rápido.

Desde el menú Options/Program Options pueden configurarse diversos aspectos de esta aplicación. La opción Minimize program start recording resulta recomendable para evitar grabar la propia ventana de mientras se está trabajando con el programa. Por otro lado, Hide flashing rectangle during recording ocultará las marcas verdes parpadeantes que indican los límites del área de grabación, mientras que when recording stops permite o no la ejecución directa del programa Movie cada vez que se archiva quiera de las

El archivo también puede contener una banda sonora con el sonido generado en el PC durante la grabación. Para ello debe activarse Options/Record Audio. Desde Audio Options es posible elegir entre una lista de distintas calidades de grabación en el cuadro Recording Format (frecuencia de muestreo, resolución en bits y número de canales -mono o estéreo-). Pulsando el botón Volume se accede directamente al mezclador de la tarjeta de sonido para establecer la fuente de grabación.

las posibilidades de trabajo de la de captura de pantalla ofrecida por Windows (mediante la tecla Impr Pant). La aplicación, que es mu sonalizar el área de captura, definir

De vuelta a la ventana principal, se serban en ella los distintos modos de captura, seleccionables desde el panel izquierdo. Desktop realiza una instantánea de la pantalla completa: normalmente se toma la distribución en pantalla previa a MWSnap, aunque tras pulsar el botón de disparo (Snap desktop en este caso) el retardo antes establecido proporciona un tiempo de margen para modificarla si es necesario (cambiando el programa o documento abierto mediante o moviendo la posición de las ventanas).

MWSnap permite también disparar las capturas a través de su icono minien la barra de tareas, lo que el acceso al contenido que se quiere capturar ya que la propia interfaz de la aplicación no interfiere en el proceso. Otro método más rápido son los atajos de teclado lizables, desde la opción del menú Hotkeys. Este programa, debido a su filosofía de funcionamiento, no permite incluir en la captura el puntero del

modo Fixed rectangle captura un ladro de dimensiones determinadas, indicadas en the rectangle size. Tras pulsar Snap rectangle debe ubicarse el marco con el ratón y hacer clic para que se realice el disparo. En el modo la región se determina pulsando y arrastrando. El modo Window permite seleccionar y capturar todo el contenido de una ventana. Es conveniente tener activada la opción MWSnap snapping pa-

La herramienta permite tener una referencia de las dimensiones en píxeles gracias a que lanza una regla flotante EL botón su derecha en La barra de herramientas) también puede ser útil ya que sirve para aumentar el área de La pantalla situada alrededor del puntero del ratón; el factor de ampliación puede cambiarse mediante las teclas y

capturas de pantalla ma muy sencilla pero que, a la vez, ofrece al usuario múltiples Versión: 2.0.0.40 www.mirekw.com

Nindows XP o desde Windo

dente utilidad capaz de variar la transparencia de cualquier ventana, permitiendo ver el contenido inactivo y “oculto” del escritorio. La aplicación puede guardar el nivel de transparencia asignado a cada ventana para cuando ésta sea abierta de nuevo.

ejecutar el se abre la de configuración que como se ve ya una cierta transparencia. También es posible der a Settings en cualquier momento desde el icono de la barra de tareas con forma de tres pequeños cub r azul. el siguient 0, la opción Transparency la posibilidad de es la transparencia m el uso del ratón, eligiendo Enabled. De este modo, al hacer clic con el botón derecho sobre cualquier ventana se abrirá el diálogo que aparece en la figura: cuanto menor sea el valor del porcentaje se obtiene una mayor transparencia. El botón Top sitúa la ventana en un mer plano. También es posible, para limitar la aparición de este diálogo, añadir de botón derecho y teclado como etc. vez configurada preferencias, que guardar los metros pulsando A bajar con el PC, como una tarea residente en memoria. Para cerrar el programa pulse el botón derecho del ratón sobre el icono del programa y seleccione Exit.

Las casillas del cuadro superior van o desactivan las tres opciones dependientes: la carga automática al iniciar Windows, recordar el de transparencia en cada ventana para futuras sesiones y, en tercer lugar, la de una señal acústica ‘Beep’ que que el proceso.

Keyboard Shortcuts define directamente atajos de teclado: las teclas Shift, Ctrl o combinación de ellas más un número del 0 al 9 (siendo 1 el máximo valor de transparencia y 0 transparencia nula). Si con las opciones del paso anterior tiene es posible desactivar esta opción

EXPERTO EN PC

RELACIONADAS

CON

EL

PROCESADO

DE

IMÁGENES

3D.

ESTAS

DE LOS NUEVOS MODELOS DE CHIPS GRÁFICOS CADA VEZ MÁS POTENTES Y CON UN MAYOR NÚMERO DE FUNCIONALIDADES.

epresentar en pantalla una escena en requiere, por parte del procesador, un elevadísimo número de cálculos. Si a ello se añade el amplio abanico de efectos especiales de muchas de las aplicaciones y de los juegos (que se comentan con más detalle en estas páginas) el trabajo que debe efectuar la CPU acaba convirtiéndose en una “auténtica tortura”. Los subsistemas gráficos, con tarjetas de vídeo que cuentan con potentes procesadores, descargan de esa ardua tarea al procesador central, lo que redunda en beneficio de todo el sistema. De hecho, hace ya algún tiempo que en el terreno de la aceleración 3D los fabricantes de tarjetas gráficas libran una dura batalla por ofrecer las mejores prestaciones.

Las imágenes que se ven en el monitor del ordenador son planas, es decir, tienen sólo dos dimensiones (al contrario que los objetos de la vida real que cuentan con una tercera dimensión). Pero cuando se trata de representar objetos en pantalla, siempre se intenta que aparezcan de la forma más real posible. De hecho, cuando contemplamos una fotografía, a pesar de tratarse de una imagen plana, se tiene la sensación de que es “real” gracias a que algunos elementos de la misma se ven más pequeños, o quizá desenfocados; y las superficies presentan distintas tonalidades

dependiendo de la incidencia que sobre ellas ejerce la iluminación. Todos estos efectos también se pueden recrear en las imágenes sintéticas generadas por un ordenador; de hecho, no es necesario tan siquiera disponer de un avanzado hardware gráfico (los juegos en tres dimensiones existían mucho antes de que aparecieran en el mercado las actuales tarjetas con capacidades 3D). El problema radica en que para generar imágenes en tres dimensiones de aspecto real y, sobre todo, para poder moverlas de forma fluida por la pantalla hace falta una descomunal potencia de cálculo y un inmenso caudal de datos fluyendo desde y hacia la memoria gráfica. La solución definitiva a

actuales chips gráficos, que permiten que casi todo el proceso se realice en el mismo sistema gráfico. El procesador gráfico se encarga de la generación y del movimiento de los distintos objetos utilizan do su propia memoria, con la q puede comunicarse a una frecuencia y con un gran ancho de tos. Esto permite que el procesador principal pueda dedicarse a ejecutar el código del juego o del programa propiamente dicho ya dar las

oportunas instrucciones a la tarjeta gráfica. Gracias a estos avanzados subsistemas de la CPU no debe ocuparse de la composición gráfica de cada uno de los cuadros o mes, lo que le requeriría prácticamente todos los ciclos del proceso si se tiene en cuenta que cualquier juego necesita generar unos 25 frames por segundo para aparecer de forma fluida ante los ojos del usuario.

estructura de alambres, y cuanto más pequeños y mayor sea el número de los polígonos que conforman dicha estructura, mayor será el detalle del objeto (aunque también se requerirá una mayor cantidad de recursos gráficos).

A continuación se detallan, de forma pormenorizada, algunos de los principales efectos y técnicas para la creación por ordenador de imágenes en tres dimensiones. TRIANGULACIÓN

Un objeto 3D se genera mediante distintos polígonos: triángulos, cuadrados, rectángulos, etc. La unión de todos estos polígonos ofrece como resultado una malla que será la estructura del objeto. El entramado que forman estos polígonos se conoce como wireframe, 0

EL

BUS

AGP

.......

--

En la unidad dedicada a la placa base ya se comentaron algunas de las funciones del bus AGP. Aquí se completa aquella información con las características más avanzadas de este bus. E: Una de las, a priori, grandes ventajas del bus AGP es el uso de la denominada DME Memory ejecución directa en memoria), una técnica que permite trabajar con la memoria del sistema como si se tratara de la propia memoria de la tarjeta de video (si exceptuamos que en ningún caso podrá actuar como De esa forma se pueden almacenar texturas y otros datos sin necesidad de transferirlas a la memoria de la tarjeta gráfica; una opción que presenta ventajas e inconvenientes. Entre las primeras destaca que pueden reducirse los costes, ya que la memoria del sistema suele ser más económica que la de la tarjeta gráfica y, además, cuando ésta no la utiliza queda libre para el sistema. El inconveniente es que el acceso a dicha memoria es más lento, pues a pesar del gran ancho de banda del bus AGP, éste ya es utilizado por el flujo de información entre la tarjeta gráfica y el procesador. Por ello la mayoría de tarjetas incorporan suficiente memoria para poder almacenar todas las texturas y evitar tener que ir a buscarlas a la memoria principal. Sin embargo, en ofimáticos con pocas exigencias gráficas es una solución interesante y económica. El uso de permite que la tarjeta gráfica reciba varias transferencias de datos como respuesta a una única petición. Esto es posible ya que los datos están colocados uno tras otro, en cola, en el orden adecuado para poder ser lo que aumenta la eficacia del sistema. Utiliza ocho líneas de direcciones adicionales para dejar totalmente libre el ancho de banda de 32 bits para la transmisión de datos. Es decir, las peticiones y envío de las direcciones de memoria van por un lado y los datos por otro.

TR A N S F O R M A C I O N E S

Los objetos antes definidos se encuentran en un entorno que no es estático, y que además puede contemplarse desde distintos puntos de vista (tantos comp los que permita la imaginación del programador). Imaginemos un juego en el que en una escena aparecen varios personajes en la misma habitación, y que el jugador puede escoger el personaje que prefiera. Cada personaje verá la habitación desde un ángulo distinto, a pesar de que la composición de dicha sala no habrá sufrido modificaciones. Otro ejemplo, esta vez aplicado a un juego de coches. Si el vehículo que va delante se aleja, el jugador que pilota el coche de atrás lo verá cada vez más pequeño; mientras que si lo adelanta contemplará una perspectiva distinta, pasando de verle la parte trasera a observar el lateral. Estos movimientos se realizan cambiando las coordenadas de los objetos, que variarán dependiendo de si la observación se hace desde el punto de vista de la composición del “mundo virtual” o desde el del espectador que se encuentra ante la pantalla. Igualmente existen otro tipo de coordenadas (o mundos) adecuadas para tratar objetos o luces. Así, en el primer ejemplo, al cambiar de personaje, las coordenadas del “mundo virtual”, o sea, de la habitación, no variarán; pero sí que lo harán

las de nuestro punto de vista como observador (ver recuadro Puntos de vista). ILUMINACIÓN

Otro de los aspectos importantes en la generación de imágenes es la iluminación de los objetos y los distintos efectos de luz que se aplican sobre ellos. En el mundo real es habitual encontrar varios puntos de luz y de distinto tipo, que producirán a su vez diferentes efectos dependiendo de los materiales sobre los que incidan y del punto de vista del observador. Una de las iluminaciones habituales es la luz ambiente. El mejor ejemplo dentro de esta categoría es la luz solar, que ilumina la escena desde un punto de vista global creando zonas de sombra homogéneas dependiendo del punto desde el que incida la luz. Otra iluminación típica es la que produce una bombilla o una luz directa que, además, se reflejará en el caso de que incida sobre determinadas superficies. Una de las técnicas utilizada por las tarjetas gráficas para producir efectos de iluminación es la que se denomina Mapa de luces. El Mapa de luces utiliza la multitextura, que le permite mezclar la textura que se va a iluminar con otra que puede ser dinámica (generada por el ordenador) y que incluye los efectos de luz. El resultado final dependerá de que la zona del mapa de luces sea más clara o más oscura. Otra forma de conseguir espectaculares efectos de luz es utilizando motores especializados, denominados comúnmente como y que están en el propio chip gráfico. Estos aportan importantes ventajas en dos de los apartados antes comentados, el de la transformación y el de la iluminación. Por ejemplo, en el caso de la luz especular, la reflexión producida por la luz se desplaza si el punto de vista cambia; un proceso que puede realizar el propio motor sin degradar el rendimiento final.

Una vez generada la estructura deberá secadaunodelospolígonosconelfindeque el objeto muestre un aspecto lo más real posible. Si se usa sólo una tonalidad para cada uno de los polígonos, éste seguirá presentando un aspecto demasiado plano. Para solucionar dicho inconveniente se aplica el sombreado, que permite darle a la imagen un cierto volumen, con lo que ofrecerá la sensación de profundidad que se persigue.

D E

.

.

Todos los movimientos en Las coordenadas y Las correspondientes transformaciones entre Los diversos tipos de coordenadas es Lo que se conoce de forma genérica con el nombre de transformaciones. Las tarjetas gráficas actuales son capaces de transformar desde unas coordenadas a otras de forma inmediata y automática. En las imágenes puede verse una misma sala contemplada desde distintos puntos de vista (marcado por La flecha de color morado).

.

LA TARJETA DE

(2)

DE LUZ

rugosidad y el típico colorido de ese animal. Para ello se utilizan las texturas.

Es un fenómeno que no es posible encontrar en la vida real y que aparece con frecuencia en las fotografías yen el cine a causa de las refracciones producidas en las lentes de las cámaras. Simula el efecto que se produce en nuestra retina alrededor de algunos puntos de Luz normalmente muy intensos en forma de “halos” luminosos. Normalmente se produce también alrededor de puntos de luz muy luminosos, pero como rayos en forma de ‘X’o estrella partiendo desde el centro de la misma. También es posible observarlo como destellos en superficies muy pulidas. ---dos polígonos y proporcionan una sensación

Las texturas no son más que imágenes en forma de bitmap, y por tanto

que simulan al-

gunas veces con calidad casi fotográfica un determinado material, como la piedra, la tela de un sofá o la madera. En el caso del cocodrilo crearíamos una textura partiendo, por ejemplo, de la foto de uno de estos animales e iríamos pegando en cada uno de los polígonos un trozo de esa textura que tuviera la misma forma que el propio polígono (lo que se define con el nombre de mapeado).

de continuidad en todo el objeto.

El resultado acostumbra a ser espectacular ya

Contrariamente a lo que ocurre con los som-

que, si están bien realizadas, las texturas son

breados planos, que aplican un único tono a

uno de los componentes que más ayudan a

todo el polígono, lo que se consigue con el

que una imagen sintética aparezca ante nues-

sombreado

tros ojos como real. Este proceso es bastante

es que los polígonos

aparezcan ante los ojos del observador como

complicado ya que cada polígono tiene una

si cada uno de ellos fuera una cara distinta y distinguible del resto.

forma, un tamaño y una inclinación distintas; y es necesario efectuar una serie de operaciones matemáticas (transformadas e inversas)

TEXTURAS

para “encajar” la textura en cada uno de ellos

En este punto el objeto ya está definido, pero sigue sin tener un aspecto que pueda consi-

de forma que se vean con la perspectiva correcta, un proceso que se conoce como co-

derarse como real. Para lograrlo es necesario

rrección de perspectiva.

aplicar sobre él una textura. Imaginemos, por ejemplo, que el objeto es un cocodrilo. Por

En la mayoría de los casos es imprescindible aplicar más de una textura (multitextura) so-

mucho que se pinte de color verde y mediante

bre un objeto, como ocurre en el caso del ma-

el sombreado ofrezca una apariencia en tres

pa de luces

dimensiones, seguirá siendo irreal. Para darle

de rugosidad que veremos más adelante.

o con el Bump mapping o mapa

una apariencia creíble hay que “vestirlo” con una piel auténtica de cocodrilo, con su

F ILTRADO Esta técnica se utiliza en las texturas para mejorar su presentación, sobre todo en aquellas que son de poca calidad o en las que no soportan un acercamiento al objeto. El filtrado bilineal, que es el más sencillo de todos, interpola cada uno de los píxeles que forman la textura con los que tiene alrededor (de forma parecida a lo que ocurre con el

un-

para disminuir la sensación de “cuadriculado” y difuminar la transición entre dos colores contiguos. El filtrado trilineal hace, además, la interpolación con el eje Z, por lo que resulta adecuado cuando la textura no aparece ante los ojos del observador totalmente plana sino con cierta perspectiva, por ejemplo una pared que desaparece a la largo de una calle. En este caso, el filtrado trilineal se utiliza con el

MIP-Mapping, que

lo que hace realmente es crear varias texturas idénticas pero a distinto tamaño (cada una se crea a la mitad de la anterior).

EXPERTO EN PC

Aplicando esta técnica se consigue tener un tamaño más adecuado para cada situación, dependiendo de lo lejana que se encuentre la textura que se va a presentar. La ventaja es que la calidad y la velocidad mejoran, pues se intenta en todo momento que un xel ocupe exactamente un píxel. Sin embargo, no siempre es posible conseguirlo, por lo que la combinación de ambas técnicas ofrece los mejores resultados. El filtrado trilineal, al utilizar el z-buffer, actúa siempre en un único sentido, es decir, aumentando la profundidad. Si las texturas están perfectamente alineadas en ese sentido (por ejemplo, hacia el fondo) no habrá problema; pero si no fuera así (algo que ocurrirá por supuesto muchas veces) el resultado no será el esperado. La solución en esos casos es el filtrado anisotrópico, que realiza la transformación teniendo en cuenta además de la profundidad la dirección de la textura y el punto de vista desde el que se contempla.

RENDERIZADO Una vez realizados todos los cálculos rios es el momento de recrear las imágenes, tal y como las veremos posteriormente en la pantalla, es decir, aplicando las luces, los colores y las texturas a los objetos por tanto, rellenado todos los polígonos. Para ello, las tarjetas gráficas cuentan con unas unidades de renderizado (render) q u e s e d e d i c a n a pintar cada uno de los píxeles de acuerdo con su acabado final. El parámetro que mide el renderizado se denomina (tasa de relleno) y se mide en píxeles por segundo. Cuanto mayor sea esa tasa, mayor será el número de (cuadros) por segundo que se podrá presentar en pantalla, lo que se traduce en imágenes más

fluidas y a mayor resolución (para hacerse una idea, una tarjeta gráfica 3 Ti 500 puede llegar, como valor “pico”, a ofrecer casi cuatro mil millones de píxeles por segundo). No hay que confundir los píxeles por segundo con los texeles por segundo. Normalmente se utiliza la medida a la salida del engine o motor de píxeles (en píxeles por segundo) debido a que es la última etapa del renderizado y será la que repercutirá directamente en las imágenes que el usuario obtenga en pantalla.

Cuando se dibuja una línea totalmente Y

--

La palabra texel es una contracción de y element, así como píxel Lo es de y element. Si el píxel es La unidad mínima de visualización, el texel es lo mismo pero aplicado a Las texturas. Por tanto un texel es un punto de una determinada textura, no un punto de la pantalla. A pesar de que lo ideal sería que un texel ocupara un píxel, esto no siempre es posible dado que Las texturas deben encajarse en los polígonos y éstos pueden tener formas e inclinaciones dispares que obligan a “forzar” los píxeles de las texturas para que el resultado final sea realista.

Una ventaja del anti-aliasing es que se puede aplicar sobre cualquier tipo de software aunque su creador no lo haya previsto. La mayoría de controladores permiten activar el anti-aliasing e incluso escoger la modalidad de éste, por lo que resultará de gran utilidad para mejorar la calidad de juegos antiguos o con poca definición. Conviene saber que la aplicación de esta técnica mermará el rendimiento del sistema, por lo que no es conveniente abusar de la misma sobre todo en aquellos juegos que requieran una gran potencia gráfica. El anti-aliasing que incorporan las tarjetas gráficas modernas es el denominado FSAA o anti-aliasing espacial) que presenta algunas mejoras cuando se trata de representar objetos muy pequeños (o muy alejados). A L P H A-B L E N D I N G

Esta es una técnica que se utiliza para definir la transparencia de un objeto y que se consigue asociando un canal adicional, denominado alfa, que contiene el nivel de transparencia de cada píxel. Puesto que normalmente se trabaja con colores de 32 bits, es común utilizar 8 bits para cada píxel de los colores primarios (rojo, verde y azul) y el resto (8 bits más) para el canal alfa. Variando este nivel de transparencia se consigue aumentar o disminuir la transparencia de un objeto, es decir, que muestre con mayor o menor claridad los objetos que se encuentran detrás suyo. También se utiliza para crear efectos de niebla, humo, halos de objetos brillantes, etc. BUMB

te. Esto hace que las imágenes pierdan realismo. El anti-aliasing (traducido al castellano como suavizado de líneas) utiliza una técnica que modifica el tono de los píxeles adyacentes entre dos colores (lo que se denomina de tal forma que la transición de un colora otro se realiza suavemente y el efecto de sierra aparece mucho más disimulado. Obviamente, cuanto menor sea la resolución del gráfico más se notará ese efecto, y mayor será la necesidad de aplicar esa técnica.

MAPPING

El bump mapping es otro de los efectos que ofrece espectaculares resultados. Este proceso se obtiene después de aplicar las texturas e iluminar, y permite crear la sensación de superficies con distintas rugosidades o relieves. Para obtener este efecto se crea un mapa de relieves que contiene las distintas alturas que se asignarán a cada uno de los píxeles. Una vez aplicado este mapa, y dependiendo de la iluminación, se generarán unas zonas de sombra producidas por los xeles que se encuentren a mayor altura y que permitirán simular cualquier tipo de rugosidad en la superficie. Con este efecto también se pueden simular las ligeras ondulaciones que pueden observarse en un mar en calma.

EXPERTO EN PC

MAPEADO CÚBICO Se utiliza para simular el efecto de reflexión que provocan algunos objetos, por ejemplo, una bola de acero pulido. En ese caso veríamos reflejado en ella todo el entorno que se encuentra a su alrededor, eso sí, en este caso con el característico aspecto que muestran los cuerpos

reflejados

en

una

superficie

esférica.

El efecto se consigue gracias a un cubo que hará el efecto de envolver al objeto y que hará que se reflejen en él cada una de sus caras, dependiendo de la posición desde la que se observe. Además, las imágenes de las caras no tienen porqué ser estáticas, y el objeto irá reflejando automáticamente el contenido a medida que éste vaya cambiando.

Bajo

estas

siglas

se

esconde

básicamente

el

conjunto de herramientas e instrucciones que utilizará el programador para comunicarse con la tarjeta gráfica siguiendo los estánes el

dares.

Interface

de (interfaz

de

programación

en juegos y OpenGL para aplicaciones “más

de aplicaciones) y es un término que se usa

serias”, la introducción de juegos como

de forma genérica en programación para de-

Quake, basado en OpenGL, hizo que esa

signar cualquier conjunto estándar de méto-

frontera entre una y otra quedara difumina-

dos que se usan para acceder a un determi-

da.

nado recurso hardware o software. En el caso

Microsoft y

que nos ocupa, la

propietaria de OpenGL, las últimas versiones

permite aislar el soft-

Además,

ware del hardware de forma que no se tenga

de

que programar pensando en las capacidades

algunas

de una tarjeta en concreto, sino que será

de OpenGL.

el propio controlador de la tarjeta el que se encargará de traducir los comandos de la en instrucciones concretas para el procesador gráfico (siempre y cuando éste sea capaz de soportarlas). De ahí la vital importancia que tienen los controladores en estos entornos. Sólo unos controladores convenientemente actualizados y optimizados permitirán sacar todo el jugo al hardware de la tarjeta

gráfica.

Las

más utilizadas son las

subconjunto de las

un

de Microsoft, que

sólo se pueden emplear en sus sistemas operativos; y OpenGL, un estándar mucho más abierto que proviene del mundo de las estaciones gráficas y que está disponible para

varias

plataformas.

Es importante que cualquier tarjeta gráfica soporte como mínimo estos dos estándares. A pesar de que

se diseñó pensado

tras

los

acuerdos

entre

Graphics (SGI), la actual

ya incorporan de forma estándar de

las

características

y

facilidades

Algunos de los problemas de funcionamiento que tivados por un sobrecalentamiento del sistema. Lo gráficas, en las que cualquier avería del ventilador ocasionar situaciones conflictivas. Aquí se explica que se encargan de enfriar el subsistema gráfico.

afectan al PC pueden venir momismo ocurre con las tarjetas que refrigera el chip puede cómo cambiar los componentes

Después de muchas

En el mercado pueden encontrarse di

horas de

sipadores y ventiladores diseñados

miento, los

especialmente para cada modelo de

ños ventiladores que tienen

tarjeta de vídeo; pero con un poco de maña e

como misión refrigerar el mi-

ingenio es posible adaptar cualquier modelo

croprocesador principal de la tarjeta gráfica empiezan a

de disipador metálico y un ventilador que se

acumular polvo, lo que puede

chips de la familia

hacer que pierdan efectivi-

tar disipadores diseñados originalmente para procesadores tipo Socket (Pentium, Pentium

dad. Puede hacerse una prueba muy sencilla que con-

le ajuste como es debido. Para las tarjetas con es habitual adap-

AMD K6, etc.). Si se decide a llevara cabo

siste en impulsar la hélice del ventilador con

la operación

la yema de los dedos para verificar que gira

de cambiar el

con total soltura y que, con ese ligero impul-

equipo de re-

so, es capaz de dar varias vueltas sin proble-

frigeración

mas. Si comprueba que no gira con normali-

de la tarjeta

dad lo mejor que puede hacer es sustituir el

gráfica debe

disipador metálico y el ventilador del chip grá-

adquirir un

fico por otros nuevos que garanticen una co-

disipador de

rrecta refrigeración del sub

calidad.

-

-

Muchas tarjetas incorporan el ventilador y el disipador en una sola pieza monobloque que se encuentra sujeta sobre el chip mediante unos

de plástico

o bien por algún material adhesivo conductor. Hay que desconectar, en primer lugar, la toma de corriente del ventilador y separar después el conjunto refrigerador de la tarjeta gráfica. Una vez que ha sido retirado el disipador antiguo, hay que limpiar cuidadosamente la superficie del procesador gráfico y la parte del nuevo disipador que se mantendrá en contacto con ella. Recuerde que debe utilizar para ello un paño seco que no suelte pelusa; y si fuera necesario hay que aplicar una pequeña cantidad de alcohol propílico para garantizar una limpieza total.

EXPERTO EN PC

Al igual que se hizo con el chip principal (ver la unidad dedicada a los procesadores), debe aplicarse una fina capa de grasa térmica sobre el procesador gráfico para garantizar la máxima transferencia de calor entre éste v el disipador metálico.

problemas existirán a la hora sujetar el ventilador. En la mayoría de casos bastará con usar cuatro tornillos, que deberán estar sujetos a las aletas metálicas del disipador (aunque debe que en algunos modelos el ventilador se sujeta directamente sobre el disipador ejerciendo una ligera presión). Los pequeños ventiladores que incorporan la mayoría de tarjetas reciben la energía eléctrica directamente de la misma tarjeta, por tanto, al cambiar el ventilador podremos aligerar esta sode la tarjeta y conectar el cable de alimentación del ventilador desde la placa base o desde un conector de alimentación estándar. Al consumir menos electricidad, también se consigue alargar la vida de la tarjeta y se evita el calentamiento de la misma en situciones extremas.

grar que el nuevo disipador quede bien sujeto sobre el chip de la tarjeta gráfica. A buen seguro que las medidas del nuevo disipador no coincidirán con los agujeros y anclajes disponibles en la superficie de la tarjeta ca. Para solucionar este inconveniente, la mejor alternativa es utilizar pequeñas bridas de plástico que insertarse por los orificios disponibles en superficie de la tarjeta (como puede verse n las imágenes). Un par de bridas serán para sujetar el disipador en su posición (hay que tener en cuenta que no es necesaria una gran presión para mantener unido el disipador y la superficie del chip) Gracias a la grasa térmica sólo se necesita que las bridas sujeten el disipador en la posición correcta ejerciendo una mínima presión. Como se aprecia en las fotografías, el disipador puede colocarse en cualquier posición, siempre y cuando cubra por completo el chip gráfico y no entre en contacto con ningún otro componente electrónico de la tarjeta.

Finalmente ya puede instalar la tarjeta, aunque deberá prestar atención a las tarjetas PCI instaladas. Al colocar la tarjeta de vídeo en la ranura AGP, y dado que el grosor de la misma ha aumentado al colocar el nuevo disipador, puede ocurrir que el nuevo ventilador llegue a tocar la tarjeta PCI ubicada en su ranura correspondiente. Para evitarlo deberá cambiar de ranura esa tarjeta PCI con el fin de dejar un mayor espacio entre ella y la remodelada tarjeta gráfica.

INSTALACIÓN DE TARJETAS

primera vez consis te en instalar la tarjeta gráfica y la de sonido, dos elementos imprescindibles. ---

Tácticamente ya

Las

n ensambladas

cubiertas por

sólo falta instalar las tarjetas y

un

periféricos. Si se han seguido

Ilador

al pie de la letra las indicacio-

que

nes de esta sección, en el inte-

antes de ins-

rior de la caja debe disponer

talar una

ahora de una gran zona despe-

nueva

jada que es donde vamos a

ta. Retire di-

tarje-

una a una, a

cay la de sonido, dos componentes necesarios

medida que

para concluir la configuración del equipo e ins-

vaya

necesi-

talar el sistema operativo. (Una vez tenga el es-

tando

insta-

queleto

lar una nue-

podrá

insta-

lar tantas tarjetas 0 periféricos como necesite). La

tarjeta

atener

hay

chas tapas

funcionamiento

acostumbran

sacarlas

instalar las tarjetas de expansión. Por el mo-

en

nuevas

quedar ubicadas las tarjetas AGP y PCI, metálicas. Con la ayuda de

componen el interior del PC;

mento nos limitaremos a instalar la tarjeta gráfi-

básico

cajas

las aberturas traseras, donde han de

va tarjeta.

gráfica,

sobre todo si es actual. será un modelo AGP, y como tal sólo existe la opción de instalarla en la única ranura AGP disponible en las placas base. Como ya se ha explicado en otras ocasiones, al instalar una .

PASO A PASO .

...” ...”

Cuando se tienen unos buenos conocimientos sobre el PC es posible montar todas las piezas y componentes de una sola vez; pero Lo más habitual consiste en instalar Las tarjetas y periféricos que son imprescindibles para verificar que el equipo básico funciona como es debido. A partir de ahí ya se puede proceder a instalar, uno por uno, el resto de periféricos y componentes secundarios, como la impresora, el escáner, el módem, etc.

tarjeta hay que sujetarla por aquellas zonas de la misma que no tenga componentes electrónicos que podrían blarse o deteriorarse al hacer fuerza sobre ellos. La mayoría de placas base in-

Muchas placas base de última generación incorporan

ranuras

corporan en la ranura AGP

AGP que cuentan con un pe-

una pequeña etiqueta de ad

queño mecanismo que

vertencia, de color amarillo,

de seguro de retención de la

y una pieza de plástico que

tarjeta, una vez ésta se ha in-

sirve de apoyo para las tar-

sertado. Para extraer las tarje-

jetas AGP más antiguas (co-

tas AGP de este tipo de ranu-

mo norma hay que retirar la

ras es necesario pulsar la

etiqueta y el plástico antes

palanca de retención con el

de instalar la tarjeta AGP).

fin de desbloquear el anclaje.

EXPERTO EN

que algunas placas base incorporan circuitería de a nivel básico, para disfrutar de unas buenas en materia de sonido lo más PCI. En estas placas base, antes de “pinchar” la tarjeta de sonido hay que localizar (o que desactivan los circuitos de sonido incorporados en la placa base. Obviamente lo mejor en cada caso consiste en localizar estos

sonido La se instala como cualquier otra tarjeta de expansión; sólo hay que tentar colocarla a una distancia prudencial de la tarjeta de vídeo para facilitar al máximo la circulación de aire en el interior de la caja. Por norma general, las tarjetas de sonido suelen ubicarse en la tercera 0 en la quinta ranura de expansión PCI (a efectos de la asignación de que no siempre es imprescindible, para har el sonido que genera el lector de CD-ROM al un CD de audio es necesario instalar un cable que lleve el sonido desde la parte trasera del lector de CD-ROM, en la que están los conectores de éste, a la tarjeta de sonido. Lo más habitual es utilizar un cable de tipo analógico, que en la tarjeta de sonido suele conectarse a la entrada CD-IN, como puede ver en la imagen inferior.

Las tarjetas de sonido más modernas incorporan tradas y salidas digitales que mejoran te la calidad del sonido si se comparan con lo que son capaces de ofrecer las clásicas conexiones analógicas. Para aprovechar esta característica en las tarjetas que la soportan se puede usar un cable de conexión digital entre el lector CD-ROM y la tarjeta de sonido. Normalmente esta trada se identifica en las tarjetas de sonido con los nombres CD-DIGITAL, etc. que puede ver serigrafiados en la propia tarjeta.

WINDOWS XP DIAGNÓSTICO DE DI

los posibles problemas que afecten al funcionamiento de sus tarjetas de audio, video o ro dispos instalado en el PC.

descargar las últimas actualizaciones desde el sitio web de Microsoft). La función de DirectX es poner en común el software y el hardware a nivel de gráficos y sonido; pero, se sabe si la tarjeta gráfica está rindiendo al máximo de sus posibilidades? Para comprobarlo el sistema incorpora la Herramienta de diagnóstico de DirectX, que aunque no es una utilidad para reparar errores, le permite detectarlos y obtener los datos que deberá facilitara un técnico informático. Para abrir la aplicación vaya a escriba dxdiag y pulse Aceptar. En la pestaña Sistema se ofrece información del equipo. pulsa en Pantalla toda la referente a de vídeo, la dora y el monitor. Asegúrese de que están habilitadas las opciones del campo Características de DirectX. Si alguna está “No disponible” hará que y algunos programas se ejecutarán muy despacio 0 simplemente no funcionarán.

compuesto de siete interfaces de programación de aplicaciones DirectDraw, Directlnput, y Estas además de gestionar las funciones de alto rendimiento, controlan también las los dispositivos de entrada, como tede bajo nivel, como los gráficos clado y ratón; y la salida del sonido.

Con el botón Pág. sig irá visitando todos los apartados de la aplicación y, en cada caso, el cuadro Notas le informará de posibles errores. Por ejemplo, no es aconsejable que instale las versiones beta y actualizaciones de DirectX que incorporan muchos juegos y otros programas Si lo hace es probable que, en la ficha Archivos de DirectX, el sistema operativo Windows XP le notifique la presencia de conflictos entre los diferentes componentes de DirectX instalados en el sistema.

Aunque a primera vista todo esté en orden, es conveniente realizar las pruebas de DirectDraw y las dos que gestionan la capacidad de aceleración de la tarjeta de vídeo y sus funciones de procesamiento en respectivamente. Pulse en Probar DirectDraw y la utilidad le anunciará el elemento que debe ver en la pan talla (cuadros blancos y negros, y una caja rebotando) y posteriormente le preguntará si ha sido así (si contesta que no, se detienen las tra la anomalía). Repita el D (en este caso se

KPERTO EN

La pestaña Sonido contiene información de la tarjeta de audio y DirectSound, la interfaz de programación de aplicaciones correspondiente (su función es os programas con la capacidad de captura, mezcla y de sonido de la tarjeta). Haga clic en Probar para confirmar el correcto funcionamiento de DirectX en este apartado. El sistema reproducirá un sonido en mono y estéreo, en 8 bits, 16 bits y 3D. Indique en cada caso si lo ha escuchado sin problemas. Aquellos que usen aplicaciones cadas para la edición y mezcla de sonido, en la ficha Música encontrarán la respuesta a los fallos que se detecten en el cionamiento de ese software o, incluso, de positivos conectados al equipo, como los sintetizadores. En Puertos de música aparece un listado de los componentes de software y hardware disponibles (observe que en esta cha puede elegir el puerto con el que probará la para audio digital). de administrar el ento del software DirectX bién se encarga de los joysticks, y otros mandos para juegos. En la ficha Entrada de Herramienta de diagnóstico de DirectX podrá comprobar que todos esos mandos están habilitados (mediante la Directlnput) y que los instalados tienen firma digital.

Finalmente, la ficha Más ayuda ofrece una serie de accesos directos a determinadas soluciones a problemas incorporados en la Ayuda de Windows XP, relacionados en mayor o menor medida con DirectX. También se incluye el botón de actualización del monitor, aunque el sistema Windows XP avisa claramente que se trata de una opción para aquellos usuarios expert

Un gran número de juegos incorporan la función multijugador para compartir partidas con otros usuarios a través de Internet (también intercambio de mensajes, etc.). Para hacer posible este tipo de conexiones, ya sea a través de módem o de una red local, DirectX dispone de la interfaz que en la versión de Windows XP permite ya la comunicación de voz. De ella, hablaremos con más detalle en próximas unidades.

Windows XP dispone de una opción para configurar este tipo de dispositivo. Dentro del Panel de control, haga clic en la opción Impresoras y otro hardwarey, a continuación, en Dispositivos de juego. Asegúrese de que el mando está correctamente conectado y, en la ventana que aparece, pulse en Agregar. Se mostrará una lista en la que debe señalar la opción que se ajusta a su dispositivo. Pulse Aceptar y volverá al cuadro anterior, donde aparecerá el mando (la columna Estado debe indicar “Conectado”). Si hace clic en Propiedades podrá definir su configuración y probar que la palanca y los botones funcionan correctamente.

Programa que tiene como modificar la configuración pantalla con la máxima Versión: 1.38

VO

a capaz de configurar los ajustes de calidad del color y frecuencia de refresco de la pantalla. Todo ello puede hacerse también desde las Propiedades de Pantalla de a cabo los cambios de forma Windows, aunque esta aplicación más rápida. Resulta, por este motivo, especialmente indicada para usuarios que necesiten alterar esos parámetros con mucha

p ir de e n QUÉ? estándar establecido en su momento (hoy en día obsoleto) por la Standards Association era sólo de 60 Hz. Sin embargo, si se hace un uso continuado PC, a poca distancia de la oantalla, efecto de puede provocar fatiga y jaquecas. El estándar 75 Hz (a partir de 7C se

desde el menú desplegable existe la posibilidad de hacerlo desde línea de comandos. Por ejemplo, creando un acceso directo en el a la ión puede configurarse directamente la pantalla a una resolución de 800 x 600, color de 32 bits y una frecuencia de refresco de 75 Hz.

n

Tras instalarlo, el programa se rá minimizado en la de tareas. Al situar el del ratón sobre su emerge un cuadro con sobre el modelo tarjeta gráfica instalada el PC y la configuración de pantalla. Si se hace sobre el icono se abre el que ofrece todas las del programa.

3

L

Hoy en día todos los monitores son es que pueden presentar varias frecuencias de fresco (número de imágenes por segundo) dentro de 7 rango determinado. cuenta con la opción Tasa de r que despliega un menú desde el que es posible los valores soportados por el monitor (en caso de un refresco no soportado -podría ocurrir teniendo alados los controladores inadecuados- se podría dañar el nonitor). Cuanto más elevada sea la frecuencia, mayor tendrá la imagen, lo que proporciona un mayor desc anso para la vista. Haciéndolo por el procedimiento estándar c le Windows sería necesario llegar hasta Propiedades de

incipal función es a resolución de dad del color con un simple clic. La lista de configuraciones se divide según la calidad del color, Color alto (16 bits) y Color real (32 bits), y brinda la posibilidad de elegir entre las soportadas por el monitor. En los de 15 pulgadas la lución idónea es de 800 x 600, mientras que en monitores de mayor tamaño puede subirse hasta los 1.024 x 768 píxeles (incluso más).

alta

alto (16

(16

de actualización de la pantalla. Algunos programas, como los juegos y aplicaciones gráficas especiales, reducen la frecuencia de refresco de la pantalla a 60 Hz sin avisar al usuario. La opción Sobre además de la típica información sobre la sión del programa, puede intentar evitar este hecho si se marca la casilla refresh rates, que tratará de conservar la configuración establecida. Por último, Propiedades del despliegue proporciona una vía directa al método clásico Propiedades de Pantalla de Windows (un detalle de calidad de esta aplicación).

EXPERTO EN

g e n que

pantalla

su

C ? Monitor Tester simula las señales test, generadas normalmente or equipos especiales en los laboratorios técnicos, que le servirán e guía en la configuración de su monitor (y tarjeta gráfica) según parámetros más adecuados. Tras ejecutar el programa

lanza por

Las cartas de ajuste permiten ajustar

defecto el primero de los test

algunas características del equipo. Sus

(TV test). Éste muestra una carta ocupa todo el escritorio. Puede ocultarse e l panel Hide buttons y restablecerlo s

pulsando el botón minimizado. También es

po-

bordes

serán muy

útiles para establecer el tamaño y posición de la imagen (horizontal y vertical) desde los controles del monitor. El círculo central debe verse re-

sible acceder a las opciones del programa

dondo y simétrico, yen la retícula externa los

usando el botón derecho del ratón.

cuadrados deben tener todos idéntico tamaño. Las líneas blancas no deben presentar colorapues indicarían que existe un error de convergencia de los haces R, G y B. Si las líneas de las esquinas están desviadas es señal de que existe distorsión de geometría, que puede corregirse desde el menú de muchos monitores digitales: los nombres se refieren al aspecto de l a deformación:

Barril,

Colour

Trapezoide,

etc.

permite verificar la matriz

de color: cada píxel en el monitor está formado por una tríada de fósforos R (rojo), G (verde) y B (azul) que son impactados test

Gray

muestra una escala

que va del blanco al negro, ... . . . . . . .

saltos graduales del 20% al pasar

por sus correspondientes haces de electrones. Los colores mostrados son, de izquierda a derecha, amarillo (R+G), azul (B), verde (G), magenta

por cuatro valores intermedios de gris. Cada

(R+B), rojo (R) y cian

peldaño deberá mostrarse uniforme, y sin nin-

haces con los colores primarios R, G o B presen-

guna zona coloreada (sería otro síntoma de un

ta algún problema, afectará también a los

posible error de convergencia). En principio

Si alguno de los tres

ndarios que lo incorporen.

da barra debería verse igualmente contrastada

Vertical Horizontal hes y grid permiten visualizar

con respecto a la anterior y a la siguiente,

Los botones

que en el caso del PC, es preferible perder los grises más oscuros, respetando un buen

lineales, que en altas frecuencias

traste entre el blanco y el negro.

1 píxel en el panel) pueden ser útiles para cuantificar el llamado efecto Moiré. Éste tipo de distorsión de imagen crea un patrón ondulante falso, típico en los monitores con tubo de rayos catódicos al interferir la máscara de sombra (placa perforada metálica, por cuyos orificios

los electrones sobre los fósfo-

ros R, G y B) con la resolución de pantalla. Si se

a tarjeta de video y el ión: 3.12 www.entechtaiwan.com

puede modificar una gran variedad de parámetros de la configuración de la tarjeta gráfica y las propiedades de pantalla. Dispone de un amplio soporte para la mayoría de modelos, gestiona sistemas multimonitor y permite asociar perfiles a distintas aplicaciones, de manera que cada programa se corresponda con una .

Tras instalarlo, el programa se aloja en el área de notificación de la barra de tareas de Windows y se ejecuta cada vez que arranca el ema operativo (más adelante verá cómo esta opción). Para acceder al menú le PowerStrip pulse sobre su icono.

r I pueden cambiarse del modelo). En

puede variarse la velocidad del bus AGP según las capacidades de la tarjeta gráfica. La información puede provenir de distintas fuentes (el Registro de Windows, el propio monitor, etc.), según la elección del cuadro El apartado Color y Color System) informa de los valores proporcionados por el fabricante.

El menú se divide en tres apartados: el primero con las opciones del programa (Options), el segundo para eder a los perfiles de configuración según uatro subapartados profiles, profiles, Color y Performance y para salir de la aplicación. Options se accede a un menú que permite, en primer lugar, obtener todo de información sobre la tarjeta gráfica y el AGP (Adapter information) y del or (Monitor information).

i

Desde el apartado Options se definen los atajos de teclado que podrán con cualquier aplicación (Hot key keys). Para activarlos hay que marcar la casilla Hot Keys. También es posible habilitar un sistema de reubicación de iconos en el escritorio si se producen cambios en la resolución (Desktop arrange y guardar la ubicación actual de los mismos y restaurarla en cualquier momento y placement).

abre a una ventana que permite desactivar el autoarranque de PowerStrip al iniciar Windows (Options), variar la apariencia del menú y los punteros del ratón (Appearance), activar la aparición de información OSD (y su apariencia) sobre los cambios realizados en las de o deshabilitar las entradas del (Modules).

La opción Display del menú principal permite seleccionar las opciones por defecto de la configuración de pantalla (Display defaults) o modificarlas (Configure). Pueden cambiarse la resolución y calidad del color (Resolution y Color depth) y la frecuencia de refresco en Refresh Si elige el menú desplegable Standard timing podrá escoger entre los valores soportados por Windows.

El apartado Performance es el que se encarga de las funciones de en los ajustes Clock controls: desde aquí es posible forzar la velocidad de reloj del procesador de la tarjeta gráfica (Engine Clock) y de su memoria RAM (Memory Clock), si ésta lo permite. Hay que tener en cuenta que este tipo de operaciones se realizan bajo la única responsabilidad del usuario, ya que el fabricante no garantiza el buen funcionamiento avalores que no sean estándar (si no desea experimentar con ellos marque la casilla controls). También pueden limitarse los valores máximos permitidos haciendo doble clic sobre los iconos inferiores. Desde Driver options se podrá acceder a opciones específicas del controlador de la tarjeta, desmarcando previamente la casilla driver options.

También es posible experimentar con resoluciones y frecuencias de refresco no estándar (Custom timing). Pulse para ello el botón Advanced timing options y en Custom tions podrá definir una resolución personal e incluso la relación de aspecto Advanced timing options también permite cambiar la posición y tamaño de la imagen en pantalla (Position and Size) y configurar parámetros muy delicados, como la frecuencia de punto (Píxel Clock), la frecuencia de exploración horizontal del monitor (Horizontal geometry/Scan etc. Color permite seleccionar el perfil de color por defecto (Color o configurar todos los parámetros de color de la pantalla (Configure). Desde la ventana Color se podrán ajustar los valores de Gamma (desplazar los niveles de los valores medios de la pantalla hacia blanco o hacia negro), Brigthness, Contrast y Temperature (tonos cálidos o fríos), tanto sobre el color global como independientemente sobre cada uno de los tres canales primarios. Desde Adapter options se podrá deshabitar la capacidad de reajuste de coloro tomar como referencia los valores de colorimetría del monitor. En Gamma ramp options se podrá obtener el negativo de la imagen (invert gamma ramp) o guardar los valores actuales. permiPor último, Application te asociar cualquier programa (indicando la ruta al archivo ejecutable o al acceso directo en Application or shortcut) a una determinada configuración de perfiles. Además, podrá asociarse a determinadas opciones del cuadro derecho, Options. Una vez hecho esto, el perfil debe ser guardado pulsando en as, de manera que podrá ser aplicado simultáneamente a la ejecución del programa desde el apartado Application del perfil (siempre y cuando se haya habilitado la opción Apply this whenever program starts).

UARDAR vez parámetros de resto de entraaas guarda la configuración pulsando en el botón de cara a poderlos aplicar directamente o bien a asociarlos en tal y como se verá luego.

iivo evaluar la calidad, miento y características de la iarjeta de vídeo. URL: www.madonion.com

estándar a la medir as capacidades 2D y de reproducción de del sistema. Permite los resultados obtenidos con otros sistemas (existen itud de comparativas y bases de datos dedicadas en Internet) o :on el propio sistema, tras realizar los convenientes ajustes de

El programa se lanza a través del acceso directo al ejecutable situado en el menú Inicio/ Video2000. A continuación aparecerá el cuadro de diálogo de entrada en el que se pide al usuario que escoja una de las cuatro opciones básicas: crear un nuevo proyecto Video2000, abrir uno, enviar los resultados o conectara la página web de Video2000. Marque New Video2000 Project).

. Mediante el botón se obtiene información detallada de diversos aspectos del sistema, como Las versiones de Windows, y BIOS, así como la cantidad de memoria (en la pestaña el tipo de CPU y el tamaño de las memorias caché (en el monitor, tarjeta gráfica y configuración de pantalla (desde y Los códecs de audio y video (en la última

Una vez iniciado el proyecto se verá la ventana correspondiente a una nueva prueba de Video2000. A la izquierda aparecen tres apartados: Project Description sirve para dar nombre y una breve descripción a la prueba que se va a realizar (que indique, por ejemplo, la fecha de realización de la misma, las características del sistema o los tests empleados); Select Tests permite determinar las pruebas que realizará Video2000 mientras que el botón System Info muestra información diversa sobre el sistema.

Si pulsa el botón Select aparece una lista, agrupados por categorías, de las pruebas que Video2000 realizará a continuación, y permite desactivar las que no se desee ejecutar. Se debe tener en cuenta que algunos de estos tests se probarán únicamente si el sistema supera los precedentes, que son de menor dificultad.

Benchmark del cuadro Run, es el que dará inicio a las pruebas de Video2000. Desde este mismo cuadro le acceder directamente a la página web del fabricante del orograma.

EXPERTO EN PC

Las pruebas se sucederán una tras otra siguiendo el orden indicado en la pestaña Normal de la ventana Select Los dos primeros grupos de tests Quality y Overlay Quality requerirán de la intervención del usuario a la hora de determinar el parecido entre pares de imágenes con respecto a un modelo, o bien descartando una serie de elementos según su grado de nitidez, visibilidad, etc. Estas pruebas se dividen en cuatro apartados: Upscaling, Downscaling, Colorspace Conversion (CSC), De-interlacing y Tearing. Todos ellos valoran la calidad de la imagen tras cambiar la resolución y formato de los originales DVD, etc. -a aquella que permite utilizar el sistema. Para una información más detallada se puede consultar la ayuda.

de la ventana Video2000 re se puede, en esta versión del programa, reeditar la anotación realizada al iniciar las pruebas (Edit Description), guardar el resultado del proyecto Project, como archivo .VDP) o ver el detalle de resultados obtenidos de cada una de las pruebas (Show Detail

El siguiente grupo de tests (Performance) valora la capacidad del equipo a la hora de escalar imágenes y realizar las correcciones oportunas para que su nitidez y calidad no disminuyan. Todas las pruebas de este grupo se realizan de manera automática (sin intervención del usuario). El primero Performance) aumenta o disminuye la escala de una imagen original y calcula la velocidad y calidad de los resultados. El segundo test (Data Transfer Performance) valora la velocidad de transmisión de datos de la tarjeta gráfica. Los dos siguientes (DVD MPEG-2 Encoding) prueban la capacidad de codificar y descodificar secuencias de imágenes, calculando el tiempo invertido según las demandas de calidad y velocidad. Por último, Feature Set Test detecta en el equipo una serie de capacidades de de manera que puntúa el mayor número de capacidades halladas. Una vez finalizado este último test, Video2000 trará una ventana con los resultados obtenidos en todas las pruebas (Video2000 Score). Para tener una idea más clara de lo que indica la puntuación y de cómo se obtuvo la misma se puede consultar el diagrama de la ayuda Score).

MPEG2 (los de los discos DVD) tests se llevarán a cabo ventana principal del vo. Si allí no aparece ningún filtro, no se efectuarán las pruebas y, por tanto, ser desactivadas de trada desde Select grupo DVD

formación para conocer de antemano si DVD

de la

con un gran numero de tests, ba las prestaciones de las tarjetas gráficas de última generación, ofrece detallados informes sobre su rendimiento y permite hacer una comparación de los resultados obtenidos con los logrados por otros usuarios. Sin duda, una aplicación imprescindible en su sector.

Nada más ejecutar

Antes de iniciar una prueba, se reco-

el programa aparece

mienda consultar el apartado

una ventana dividi-

Display and CPU Seetings, que ofre-

da en seis apartados. En la

ce información muy detallada del sistema

mitad izquierda se encuen-

(botón

Project, Selected Tests y Options, mientras que en la derecha están Display and CPU Seetings, Pro Tools y Run. (El apartado Pro Tools y la opción Game Demo del apartado Run se encuentran

posibilidad de cambiar en parte la configura-

tran

System

ción del mismo

ofreciendo incluso la

(Change). Parte de la infor-

mación recopilada podrá servir a la hora de dar un nombre y una descripción de la prueba que se va a realizar. Para ello pulse el botón

Edit del apartado Project y rellene los Project y Comments.

apartados

deshabilitados en la versión disponible de la versión

siendo necesaria

Pro para poder trabajar con ellos). apartado

Selected Tests muestra

número de tests seleccionados pala prueba. Desde el botón descartar o incluir otros nuevos, tanto por grupos como uno a uno.

Options

permite deshabilitar algunos detalles te la realización de la prueba o la demostración. Para iniciar la prueba pulse el botón

se sucede-

Los tests de -#

rán sin intervención del usuario. Si las demandas de recursos de alguno sts no fuesen satisfechas por el sis-

tema,

pasará automáticamente

al siguiente. Una vez finalizada la prueba, los resultados se ven en la ventana

(Show se podrá editar de nuevo la descripción del proyecto (Edit Description), guardarlo como archivo Project) o comparar la prueba y sus en la librería de pruebas del

EXPERTO EN PC

La tarjeta de sonido La popularidad que, en los últimos años, han logrado las aplicaciones multimedia ha hecho necesaria la incorporación de sonido de calidad en los PCs domésticos. Las tarjetas actuales ofrecen una sonido digital equiparable o superior al de un CD y cuentan con opciones avanzadas capaces de convertir al PC en un estudio de grabación casi profesional.

E

l sonido es una capacidad relativamente nueva en los PCs. El único sonido que emitían los primeros IBM, a través del pequeño altavoz que incorporaban, era una señal de alarma o "beep" para indicar algún evento. En este sentido, el PC era una plataforma "retrasada" respecto al Macintosh (y otras como Commodore o Atari). En la actualidad, sin embargo, los PCs experimentan una imparable evolución y desarrollo en este terreno, siendo capaces de ofrecer una excelente calidad de sonido. Casi todas las placas base modernas integran soporte de audio en su chipset, utilizando el controlador de audio AC97, y las conexiones básicas de línea. No ofrecen una calidad de sonido demasiado elevada, pero resulta más que suficiente para poder escuchar los sonidos del sistema o de alguna aplicación.

El sonido digital El sonido emitido por el ordenador puede proceder o bien de un sintetizador interno o bien de un sonido real digitalizado. Para que el ordenador pueda manejar señales de audio es necesario convertir la fuente sonora analógica (las variaciones del voltaje que proviene de un micrófono, que se corresponden o son análogas a las vibraciones que captan) en información digital. Este proceso se realiza siguiendo dos pasos, el muestreo y la cuantización, que definen, respectivamente, las dos coordenadas

de la forma de onda, es decir, amplitud y tiempo. En el muestreo o sampling se lee la amplitud del sonido analógico de entrada a intervalos de tiempo regulares, mientras que en la cuantización se asigna un valor numérico a cada muestra. Para poder realizar todo el proceso se necesita un dispositivo llamado conversor analógico/digital o ADC. El número posible de valores de amplitud que puede tomar cada muestra viene determinado por el número de bits (como ocurre con la resolución de color en el vídeo digital); cuantos más bits se apliquen, más niveles o escalones posibles tendrá el sonido digitalizado y más parecido será, por tanto, al sonido analógico original. Este número de valores de amplitud se corresponde, en audio, con un rango dinámico, expresado en decibelios (dB). Desde la especificación del disco compacto se acepta como estándar de calidad una resolución de 16 bits, lo que proporciona 65.536 niveles posibles, que equivalen a un rango dinámico de 96 dB (actualmente se emplean también resoluciones mayores, de 24 ó 32 bits).

¿Sabía qué? Existen modelos de tarjetas de sonido de todas las gamas, desde aquellas que están enfocadas a sacar el máximo rendimiento a los juegos o a las películas en DVD, hasta completos estudios de grabación o workstations de audio digital (sistemas DAW) de calidad profesional.

Si se desea conseguir una calidad equiparable a la de un CD sigue siendo necesario incorporar al PC una tarjeta de sonido.

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HARDWARE LA TARJETA DE SONIDO

44,1 kHz Según el teorema de Nyquist no es posible muestrear correctamente frecuencias sonoras mayores a la mitad de dicha frecuencia de muestreo. Dado que la respuesta del oído humano está limitada a las frecuencias comprendidas entre los 20 Hz y los 20 kHz se puede deducir que, teóricamente, para obtener la máxima calidad se necesitará una frecuencia de muestreo superior o igual a 44.000 Hz. De aquí proviene la elección de 44.100 Hz utilizada en el disco compacto.

También en este caso cuanto más elevada sea la frecuencia más parecido habrá con la fuente sonora original. Para reproducir el sonido digitalizado se requiere el conversor digital/analógico o DAC, que convierte la secuencia de números en una señal continua y suave, interpolando los valores intermedios de amplitud entre muestras y “entregando” el resultado a los altavoces.

Tipos de tarjetas y conexiones

Este gráfico representa el comportamiento del oído frente a las frecuencias sonoras captadas. El límite inferior es el umbral auditivo (los niveles de intensidad menores no son percibidos) y el superior es el umbral de dolor, que puede ser perjudicial para la audición. Puede observarse la respuesta de 20 Hz a 20kHz y el hecho de que a niveles bajos de señal, el oído sólo se queda con la parte central del espectro (frecuencias medias).

En cuanto al eje temporal de la onda, la frecuencia de muestreo es el reloj digital que determina el número de muestras que se toman por unidad de tiempo (haciendo de nuevo una analogía con el mundo de la imagen sería el número de fotogramas por segundo).

Según el tipo de conexión, las primeras tarjetas de sonido que aparecieron (como la AdLib, la SoundBlaster original o la Gravis UltraSound) eran del tipo ISA, especificación que ha quedado obsoleta frente a la PCI, que es la que en la actualidad se usa de forma mayoritaria. Los nuevos modelos también pueden utilizar el puerto USB, en el que en lugar de una tarjeta propiamente dicha el sonido se procesa en una caja externa. El número y tipo de conexiones de las entradas y salidas varía según el modelo de tarjeta (muchas de ellas utilizan un código de colores para que el usuario sea capaz de identificar la clavija correcta a simple vista). En el recuadro Conexiones de la tarjeta de sonido se detallan las principales. En la gama del mercado dirigida al sector profesional existen las tarjetas de sonido multicanal. Éstas permiten realizar, en combinación con una mesa de mezclas, grabaciones y mezclas multipista (utilizando varios canales de audio de forma simultánea). Una de las opciones existente es una caja externa con múltiples entradas y salidas analógicas de alta calidad, como los modelos desarrollados por Echo o MidiMan. Otra posibilidad son las interfaces totalmente digitales (que

Otras frecuencias de muestreo La siguiente tabla muestra otras frecuencias de muestreo utilizadas según una correspondencia de calidad. Actualmente, dadas las posibilidades de los ordenadores, no se recomienda utilizar calidades de grabación menores a 44,1 kHz y 16 bits. Para ahorrar espacio en disco es preferible convertir luego el archivo WAV en un formato comprimido como el MP3.ficheros pequeños.

Calidad telefónica Radio AM Radio FM CD DAT

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Rango de frecuencias (Hz) 300-3.400 Hz 20-5.000 Hz 20-11.000 Hz 20-20.000 Hz 20-20.000 Hz

Frecuencia de muestreo (kHz) 8 kHz 11,025 kHz 22,05 kHz 44,10 kHz 48 kHz

Bits por muestra

Canales

8 8 16 16 16

Mono Mono Estéreo Estéreo Estéreo

Tasa de transferencia 64 kb/s 88 kb/s 705,6 kb/s 1.411,2 kb/s 1.536 kb/s

EXPERTO EN PC

Conexiones de la tarjeta de sonido Entrada de línea (color azul): para recibir y grabar señales de audio procedentes de un amplificador, pletina de casetes o cualquier fuente externa.

Conector interno para CD audio: mediante un cable especial se conecta con la salida de audio analógica del CD-ROM, para enviar a la tarjeta la información audio de un disco compacto. También será posible escuchar CDs de audio, extrayendo digitalmente la información si el lector lo permite.

Entrada de micrófono (color rojo): para conectar un micrófono se requiere esta entrada especial ya que los niveles de señal son diferentes. Salida de línea (color verde): puede conectarse directamente a altavoces autoamplificados o a la cadena HI-FI.

Conector MIDI/joystick: conecta un joystick para videojuegos o un dispositivo MIDI musical. Es posible utilizar ambas capacidades simultáneamente con el adaptador correspondiente. Algunas tarjetas orientadas a finalidades musicales ya utilizan los conectores DIN de cinco pines, típicamente utilizados en equipos MIDI, sin necesidad de ningún cable especial.

Salida trasera (color negro): la incorporan algunos modelos, proporcionando dos canales adicionales de salida. Puede utilizarse para conectar un conjunto de altavoces con el fin de crear ambientes tridimensionales en la sala de escucha. Pueden existir otras conexiones distintas, como una salida para conectar altavoces sin amplificación o conexiones internas adicionales.

requerirán de conversiones analógicas externas) como el potente sistema ADAT que integra ocho canales de audio a 48 ó 96 kHz y a una resolución de hasta 24 bits en un solo cable de fibra óptica. Fue introducido por la firma Alesis en 1988, con la aparición de un revolucionario aparato que almacenaba las pistas en cintas de vídeo S-VHS, y actualmente sigue utilizándose como protocolo digital por fabricantes tan reconocidos como RME, FrontierDesign o MOTU.

Características de calidad de audio Existen una serie de características técnicas que permiten evaluar objetivamente la calidad de un equipo de audio, según distintos parámetros y analizando el grado de presencia de los defectos más comunes. (Suelen aparecer algunas de ellas en las especificaciones de cada modelo, pero tendrá la oportunidad de comprobarlas en su propio equipo mediante el programa RightMark Audio Analyzer, incluido en el CD-ROM que se entrega con esta unidad). Todos los gráficos que miden pará-

metros respecto a la frecuencia vienen representados en un eje horizontal logarítmico (no lineal). De este modo hay la misma distancia de 20 a 200 Hz que de 200 Hz a 2 kHz (resulta más parecido a la forma en que el sonido es percibido por el sistema de audición humano). Respuesta en frecuencia (Frequency response). Los conversores ADC y DAC deben presentar un comportamiento lo más lineal posible para todas las frecuencias que procesan. Normalmente en un equipo electrónico se especifica el rango de frecuencias en el que esto se cumple, dentro de un margen (variaciones de nivel medidas en dB). También puede obtenerse la representación gráfica para todo el espectro. Gracias al avanzado desarrollo de la electrónica digital, la mayoría de tarjetas de sonido actuales suelen tener una respuesta en frecuencia bastante buena (el punto crítico acostumbra a estar en los altavoces, elementos mecánicos menos controlables). Nivel de ruido (Noise level). Los circuitos internos de la tarjeta deben ser “silenciosos”, es decir, no provocar por ellos mismos ningún tipo de ruido de fondo a la señal de audio. El análisis de este parámetro se realiza sobre la

¿Sabía qué? Los ordenadores portátiles tenían, en materia de sonido, un cierto retraso tecnológico frente a los modelos de sobremesa. Sin embargo, en los últimos tiempos se han fabricado tarjetas de sonido tipo PCMCIA de distintas gamas, desde las de 16 bits para entornos domésticos hasta interfaces MIDI y sistemas profesionales de audio digital. La compatibilidad con el puerto USB ha roto definitivamente las limitaciones. Esta es una novedad reciente; de hecho muchos intérpretes de música electrónica todavía utilizan en sus conciertos antiguas plataformas como Atari, debido a su portabilidad y fiabilidad.

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Conexiones digitales profesionales Este tipo de conexiones se utilizan en la comunicación con otros equipos que las incorporen. El formato S/PDIF es el más común de ellos, y está presente incluso en gran cantidad de tarjetas domésticas: permite conectar otro dispositivo digital como un DAT o un MiniDisc sin que se produzcan pérdidas de calidad a causa de conversiones A/D o D/A innecesarias. Los conectores balanceados presentan una mejor resistencia al ruido que los no balanceados y permiten mayores longitudes del cable.

AES-EBU

Tipo de conexión Balanceado

S/PDIF coaxial

No balanceado

S/PDIF óptico Word-Clock

Conector

Canales

1 XLR o “canon”

2

Impedancia (en ohms) 110

Longitud máx. cable 100 m

2

75

30 m

No balanceado

1 RCA (o adaptado desde mini-jack) TOSlink óptico BNC

2 -

75

30 m

ADAT

-

TOSlink óptico

8

-

-

TDIF

Balanceado

SubD 25

8

-

señal presente en la tarjeta de sonido en estado de silencio. RMS power indica la potencia de este ruido global; A-weighted es la cantidad de ruido que el oído realmente apreciaría; Peak level es el nivel máximo de ruido y DC offset indicaría la presencia de un defecto del centrado a 0 dB de la señal.

-

Observaciones Soporta 32, 44,1 y 48 kHz. Circulan en el mismo cable. Variación más extendida del AES/EBU. Señal de sincronización enviada por separado. Desarrollado por Alesis, muy utilizado en las tarjetas de sonido para PC o MAC. Desarollado por Tascam para el aparato DA88, el principal competidor del formato ADAT.

la amplitud de dichos armónicos con respecto a un tono puro test de 1 kHz.

Distorsión de intermodulación (IMD). Esta se debe a que varias frecuencias pertenecientes a una señal interactúan dentro de la circuitería

Existen tarjetas de sonido de todas las gamas, desde las más sencillas para entornos domésticos en los que sólo se ejecutan aplicaciones multimedia a las más profesionales, con posibilidades de ampliación y edición de audio.

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Rango dinámico (Dynamic range). A pesar de que el rango dinámico queda fijado en teoría por el número de bits del sonido digitalizado (96 dB para 16 bits, o 144 dB para 24 bits), en la práctica el nivel es inferior. Distorsión armónica total (Total harmonic distortion o THD). Esta distorsión se produce por la aparición de armónicos (frecuencias múltiples) de la señal original. El valor numérico es

EXPERTO EN PC

de la tarjeta de sonido, dando lugar a terceras frecuencias no deseadas. Diafonía (Crosstalk). Es la separación entre los dos canales del estéreo o, dicho de otro modo, si está entrando el canal derecho en el izquierdo (R-L) o viceversa (L-R). Se produce por la cercanía de la electrónica de ambos canales. La ventana Details muestra los valores para las frecuencias de 100 Hz, 1 kHz y 10 kHz (imagen inferior derecha de la página anterior).

Formatos de audio WAV (PCM): Archivos de forma de onda. Es el formato de más calidad y el más universal, pues permite todo tipo de conversiones. Almacena los sonidos reales, tal como lo hace un CD de audio. AU, SND, AIF: Otros formatos de audio, normalmente empleados en Windows para sonidos del sistema (que notifican eventos) de pequeño tamaño. MOD, XM, S3M: Estos formatos son los utilizados en los programas denominados trackers. Su origen se remonta a la plataforma Commodore Amiga y permite crear archivos digitales de música construidos a partir de un conjunto de samples (instrumentos), distribuidos en patrones y pistas. Otros programas actuales como el popular FruityLoops siguen un esquema muy similar. DLS (Downloadable Sounds): Especificación emergente de MIDI que combina MIDI con bancos de instrumentos personalizados. El formato de archivo en el que se incluyen los bancos de instrumentos DLS sigue el formato RIFF de Microsoft, el cual está dividido en bloques y sub-bloques que contienen archivos WAV convencionales. Asimismo, el hardware debe soportar la aplicación en tiempo real de determinados efectos, como por ejemplo reverberación. Formatos comprimidos de audio: se verán con detalle en la próxima unidad, en la que se hablará en profundidad del formato MP3. Todos presentan pérdidas con respecto al WAV original, aunque el objetivo principal de todos ellos es conseguir que dichas pérdidas sean imperceptibles para el oído humano. Para reproducirlos por software se requiere la instalación de su codec correspondiente. Los formatos streaming son los utilizados para transmitir sonido en tiempo real a través de Internet. El estándar es el formato

Las nuevas tarjetas de sonido incorporan prestaciones semiprofesionales, por lo que mejoran y se amplían las posibilidades de actuación desde el ordenador. RealAudio, que se encarga de comprimir la información y enviarla por paquetes al usuario (no hay que esperar a recibir el archivo completo para su escucha: se ejecuta mientras se va recibiendo). En contrapartida, se tiene una calidad más baja, semejante, en caso de conexión con módem, a la de una emisión AM de radio.

Efectos El chip DSP (Digital Signal Processor, procesador de la señal digital) de las tarjetas de soni-

El mezclador de Windows Para definir nivel de señal y balance (panorámica estéreo) de cada canal presente en la salida de línea de la tarjeta de sonido, puede accederse al mezclador estándar de Windows (Control de reproducción) a través del icono de volumen situado en el área de notificación de la barra de tareas (o desde el Panel de Control/ Dispositivos de sonido y audio/Propiedades avanzadas). Es conveniente silenciar los canales que no vayan a utilizarse, para reducir el ruido de fondo de la salida. En Opciones/Propiedades existe un mezclador alternativo, Control de grabación, que gobierna las fuentes de sonido que se van a grabar en archivos WAV. La tarjeta de sonido suele incorporar también su propio software de mezcla, que funciona del mismo modo pero adaptándose a las particularidades del modelo en cuestión.

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HARDWARE LA TARJETA DE SONIDO

MIDI MIDI (Musical Instruments Digital Interface, interfaz digital de instrumentos musicales). No almacena sonidos, sino instrucciones que permiten al sintetizador interno reproducir los sonidos o la música. El código utilizado define el tipo de instrumento, tiempo, intensidad y altura tonal de cada nota. El número de voces de polifonía de la tarjeta de sonido determina la cantidad de sonidos que la tarjeta puede emitir al mismo tiempo. A menudo, al entrar dentro del nombre de un modelo determinado (por ejemplo, Creative AWE64) se confunde éste con el número de bits. Para que un archivo MIDI (de extensión .MID) suene con los instrumentos correctos en el sintetizador interno de cualquier tarjeta de sonido se creó la especificación General MIDI, que contempla 16 canales MIDI independientes (capacidad multitímbrica), una polifonía mínima de 24 voces y un banco estándar de 127 instrumentos melódicos agrupados en diversas categorías y 59 de percusión. Los instrumentos MIDI del sintetizador interno pueden generarse por distintos métodos: el primero en aparecer fue la síntesis FM, que manipulaba diversas señales básicas para intentar emular un sonido concreto. Luego ha sido desbancado por la síntesis por tabla de ondas, que contiene muestras reales “sampleadas” de los instrumentos, con la posibilidad de utilizar bancos no estándar. También existen sintetizadores virtuales por software con todo tipo de métodos de síntesis. do puede proporcionar ciertos efectos de procesado de audio que puede afectar a cualquier sonido producido por el PC en tiempo real. Ecualización. Normalmente todas las tarjetas de sonido contienen dos controles básicos de ecualización (no se considera propiamente como un efecto), para graves y agudos. Reverberación. Este efecto simula artificialmente los múltiples rebotes que experimenta el sonido en el interior de una sala, dando una idea de sus dimensiones (se da un caso extremo de reverberación en una iglesia). Chorus. Es un efecto artificial muy utilizado, con el que se intenta simular que una sola voz suena como varias al unísono. Se consigue retardando y desafinando

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muy ligeramente la señal original. EAX. El sistema de sonido envolvente EAX (Environmental Audio) desarrollado por Creative permite establecer automáticamente el ambiente acústico asociado a un juego o aplicación en concreto, incluso con distintas configuraciones de altavoces.

Sonido Dolby multicanal Muchas de las tarjetas de sonido de última generación han superado el tradicional estéreo o intentos de emulación de sonido 3D con sólo dos altavoces, y ofrecen ya un sonido tridimensional auténtico haciendo uso de un sistema multicanal. Esto añade realismo y una nueva dimensión de profundidad al sonido en juegos y aplicaciones multimedia, y convierten al PC en un magnífico sistema de home cinema para películas en DVD. También existe el emergente formato DVD Audio para obras musicales. El sistema Dolby Surround o Prologic consiste en utilizar cuatro canales de audio para conseguir un efecto envolvente, reproduciendo opcionalmente los subgraves en un subwoofer (4.1 canales). Usualmente la salida de línea principal de la tarjeta de sonido dará salida a la señal estéreo que se reparte entre los altavoces frontales; mientras que la salida de línea secundaria, si se incorpora, puede dividir su señal entre los altavoces posteriores. Para obtener el resultado correcto debe ubicarse cada altavoz de una forma es-

Cuando una tarjeta graba sonido analógico convierte la onda del sonido en información digital, y luego la copia de esta manera en el disco duro. En este sonido digitalizado, los puntos negros son la única información codificada en el archivo WAV; son las muestras tomadas del sonido original.

EXPERTO EN PC

Efectos por software

Los altavoces juegan un papel muy importante pues unos de poca calidad pueden anular las prestaciones avanzadas de una tarjeta. pecífica respecto al oyente y la pantalla (para conocer la mejor forma de colocar los altavoces le remitimos a la sección de Bricolaje de esta misma unidad, en la que se explica con detalle la forma correcta de colocarlos para conseguir los resultados deseados). El sistema Dolby Digital (utilizado en las películas en formato DVD) se compone de seis canales independientes de sonido, utilizando cinco canales de alta calidad para altavoces distribuidos en el espacio y un canal opcional propio para efectos de baja frecuencia en el subwoofer, para crear el sonido profundo e impactante de auténtico cine (5.1 canales). Esta técnica proviene directamente del estándar impulsado por George Lucas, y para utilizarla es preciso que la tarjeta de sonido disponga de una salida digital AC3. Ésta codifica y comprime toda la información en un factor 12:1 y en una única señal, con una tasa de transferencia de sólo 320 kb/s. Irá conectada al amplificador, descodificador o altavoces autoamplificados, que deberán estar

Además de los efectos que hacen uso del chip DSP de la tarjeta de sonido, también existen efectos por software capaces de realizar todo tipo de procesos sobre el sonido. En la actualidad estos programas compiten seriamente con muchos equipos de hardware especializados, que hasta hace poco estaban sólo al alcance de los estudios de grabación. Normalmente se utilizan para aplicaciones de edición de audio y producción musical, y pueden encontrarse desde reductores de ruido (Denoiser) hasta efectos especiales tipo vocoder (voces robóticas). Los efectos en forma de plug-ins se aplican en tiempo real durante la reproducción del sonido: las plataformas más empleadas son Direct X (compatible con multitud de aplicaciones) y el formato VST de Steinberg Cubase, que también se ha ido popularizando. En estudios profesionales es especialmente prestigioso el formato TDM para el sistema ProTools. dotados de un DSP para producir dichas seis señales analógicas. Los cinco canales son los cuatro anteriormente mencionados en el sistema Dolby Surround más el altavoz central, cuya función es la de concentrar nuestra atención en la pantalla para diálogos y acción principal. Este altavoz deberá poseer un especial blindaje magnético ya que se estará colocado lo más cerca posible del monitor. Casi todos los amplificadores y descodificadores que soportan Dolby AC3 soportan también Dolby ProLogic para las entradas estéreo analógicas.

Subwoofer El subwoofer o altavoz de subgraves hace posible que los otros puedan ser de reducido tamaño: son las frecuencias agudas las que principalmente influyen en la localización espacial del sonido, y éstas pueden ser reproducidas por altavoces de pequeñas dimensiones. Las frecuencias bajas emitidas por el subwoofer (comprendidas aproximadamente entre 3 y 120 Hz) son, pues, poco direccionales. Esto hace que su posición no sea tan crítica: puede colocarse en el suelo o en el lugar de la sala donde menos estorbe.

En la imagen aparece un conjunto de altavoces de última generación, con cuatro altavoces y un subwwofer. Con equipos como éste es posible recrear desde el ordenador el sonido impactante y profundo que se consigue en las salas de proyeccción cinematográfica.

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BRICOLAJE COLOCACIÓN CORRECTA DE ALTAVOCES

Colocación correcta de altavoces La colocación de los altavoces del ordenador juega un papel decisivo a la hora de garantizar la calidad final de la reproducción del sonido que se está escuchando.

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Altavoz izquierdo

Monitor

Los altavoces principales deben situarse por detrás del plano vertical de la pantalla del monitor. Si hubiera una pared sería aconsejable dejar una separación mínima de cinco centímetros. De este modo se consigue evitar las vibraciones y distorsiones en altavoces del tipo bass-reflex.

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>

En la mayoría de las ocasiones los altavoces frontales izquierdo y derecho pueden situarse sobre la mesa en la que está el monitor, aunque la integración del sonido con la imagen puede mejorarse colocándolos en una posición un poco más elevada, sin sobrepasar la altura Altavoz de la pantalla. Su posición derecho respecto del monitor debe ser equidistante. Es conveniente que entre ellos haya unos dos metros de separación. Cuanto menor sea esa distancia, menor será el efecto de posicionamiento frontal del sonido.

>

Altavoz derecho

Altavoz izquierdo Monitor

Punto de audición

Los altavoces posteriores son los responsables de la sensación de profundidad del sonido envolvente. Sería aconsejable que estos estuvieran colocados a la misma altura que la cabeza del oyente, aunque en ocasiones no es posible. También se consiguen buenos resultados situándolos a una altura mínima de 20 centímetros respecto del suelo.

La separación entre los altavoces envolventes, que acostumbran a estar situados detrás del oyente, debe ser un poco menor que la que se deje entre los principales. Su distancia respecto del oyente debe ser inferior también a la de los altavoces frontales. Lo más indicado es que queden a la altura del oído, unos centímetros por detrás y orientados hacia el usuario.

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>

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Altavoz izquierdo

Monitor

Altavoz derecho Altavoz izquierdo

Altavoz posterior

Altavoz posterior

Suelo

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Monitor

Punto Altavoz Altavoz de posterior audición posterior

Altavoz derecho

EXPERTO EN PC

Es bastante probable que la distribución de las paredes o del mobiliario que rodean al ordenador impida que los altavoces envolventes y sus cables puedan colocarse por detrás de la zona de audición y, al mismo tiempo, frente al PC. Una posibilidad de colocarlos y disfrutar, aunque de manera limitada, del efecto de sonido envolvente que producen consiste en situarlos en la mesa sobre la que está el monitor y, probablemente, también los altavoces principales.

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A diferencia de lo que ocurre cuando se colocan a espaldas del oyente, la separación entre ellos debe ser mayor que la que existe entre los altavoces principales. El resultado será mejor si los altavoces envolventes, que deben situarse por detrás del usuario, se colocan bajo la mesa o superficie de trabajo. De esta forma, el usuario recibe el sonido que generan estos altavoces del mismo modo que lo recibiría si estuvieran detrás suyo, dado que el sonido puede reflejarse o rebotar en alguna superficie del entorno.

Altavoz izquierdo

Altavoz derecho

Altavoz envolvente

Altavoz envolvente

> Monitor

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Punto de audición

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El subwoofer es un altavoz de refuerzo en un sistema de sonido envolvente que mejora, de forma notable, la reproducción de los sonidos más graves. Dadas las características del sonido que genera resulta bastante intrascendente el lugar en el que esté colocado. Los sonidos graves y subgraves que genera un subwoofer tienen frecuencias muy bajas, inferiores a los 100 Hz. Las ondas sonoras de frecuencia tan baja se propagan con facilidad a pesar de que haya algún obstáculo físico y, para el oído humano, es muy difícil determinar su origen. En consecuencia, el subwoofer puede colocarse en cualquier lugar del campo de audición, siempre que se tenga como precaución separarlo, lo más posible, del monitor.

Altavoz izquierdo

Monitor

Altavoz derecho

7

Altavoz envolvente

8

> Altavoz izquierdo

Monitor

Altavoz derecho

Altavoz envolvente Altavoz envolvente Subwoofer

Altavoz central

Altavoz izquierdo

Monitor

Altavoz derecho

El altavoz central es el resultado de la entrada del sonido envolvente digital del mundo del DVD en el terreno de los ordenadores. Este altavoz, cuya ubicación idónea es sobre el propio monitor y en una posición centrada, es el encargado de reproducir las voces y diálogos en las películas DVDVideo con sonido Dolby Digital AC-3 o DTS. De esta forma los altavoces frontales y los posteriores se encargan de recrear un espacio sonoro tridimensional, mientras que el central sólo reproduce, de forma independiente, el diálogo de los personajes. Debido a la naturaleza de los sonidos que debe generar, el altavoz central está diseñado para funcionar con frecuencias medias y una potencia inferior.

Altavoz envolvente

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¿Sabía qué? Los primeros altavoces que se comercializaban para ordenadores multimedia eran de muy poca calidad, pero poco a poco la oferta disponible ha ido mejorando notablemente y hoy por hoy los altavoces de gama media y alta para PC no tienen nada que envidiar a los altavoces y sistemas de sonido que equipan las cadenas de alta-fidelidad más prestigiosas.

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MONTAR UN PC ARRANCAR EL PC POR PRIMERA VEZ

Arrancar el PC por primera vez Cuando el PC esta prácticamente ensamblado, es conveniente efectuar las primeras pruebas de funcionamiento para comprobar que no se ha cometido ningún error durante el proceso de montaje.

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El otro periférico indispensable para poner en marcha el equipo es, sin duda, el monitor. El monitor cuenta con dos cables que se conectan respectivamente a la toma de corriente y a la tarjeta gráfica. Antes de conectar el cable de alimentación es necesario conectar el cable VGA a la tarjeta gráfica. Hay que prestar mucha atención a la orientación de este conector, puesto que muchas veces, al tratar de colocarlo al revés y forzarlo, se doblan las pequeñas patillas que éste lleva, inutilizando el monitor. Después de colocar el conector en su posición, no está de más apretar los tornillos de sujeción para impedir falsos contactos o desconexiones involuntarias.

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Antes de arrancar el equipo hay que conectar los periféricos básicos para su funcionamiento, empezando por el teclado. En la actualidad los teclados tienen dos tipos de conectores, el de tipo PS/2 o bien una conexión para el bus USB. De no tener un teclado conectado al equipo, tras el test inicial del BIOS aparecería un mensaje de error y el PC quedaría bloqueado sin permitir al usuario efectuar ninguna operación. De los dos conectores tipo PS/2 que incluyen todas las placas base, el del teclado se identifica por ser normalmente de color lila.

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Ahora ya puede conectar el cable de alimentación a la fuente del ordenador. En función del modelo, la fuente de alimentación puede incorporar un botón de encendido y apagado. Si la fuente dispone de este útil botón, es preciso colocarlo en posición Off antes de enchufar el cable a la toma eléctrica. Una vez conectado ya puede colocar el interruptor de alimentación en la posición On (apretado por el lado del interruptor con el símbolo I) y arrancar el equipo.

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Siempre que se vaya a poner en marcha un PC es muy recomendable cerrar antes la caja, con lo que se consigue que el aire que circula por el interior de la misma pueda seguir su circuito con normalidad. Al mismo tiempo se consigue reducir la cantidad de polvo que se deposita sobre los circuitos impresos de las tarjetas y la placa base. No obstante, en este punto del proceso de montaje en el que nos encontramos (vamos a conectar por primera vez el ordenador) puede dejarse “abierto” el equipo con el fin de poder controlar visual y directamente que todos los componentes funcionan sin problemas y no se producen sorpresas desagradables.

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EXPERTO EN PC

Como paso previo antes de pulsar el botón de encendido situado en el frontal de la caja del equipo es recomendable presionar el botón de encendido del monitor y dejarlo en posición de reposo (el monitor recibe energía eléctrica pero al no detectar señal de vídeo procedente del ordenador no muestra nada por la pantalla, quedándose en el modo de bajo consumo). Así, cuando pulse el botón de encendido la imagen aparecerá directamente por la pantalla.

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Si se han seguido correctamente todos los pasos indicados en esta sección, a los pocos segundos de haber pulsado el botón de encendido el PC debe emitir un único “beep”, y se activará el monitor mostrando una serie de mensajes e indicaciones que corresponden al proceso de arranque y comprobación del BIOS. En un primer momento ha de aparecer un mensaje corto que corresponde al BIOS de la tarjeta gráfica, para a continuación mostrar el proceso de comprobación y cálculo de la memoria RAM, junto al modelo y fabricante de la placa base.

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Si todo ha continuado por buen camino, tras el arranque del BIOS, éste verificará y detectará la presencia de los dispositivos de almacenamiento conectados al bus IDE. En la pantalla tiene que aparecer la lista y la descripción del disco duro y el lector de DVD/CDROM instalados. Si alguno de los dispositivos instalados no apareciera en esta lista es probable que no se haya conectado correctamente el cable de datos IDE. Para poder contemplar con calma los mensajes y pantallas del BIOS es posible congelar el proceso pulsando la tecla Pausa y continuar pulsando cualquier otra tecla.

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Esta primera prueba de arranque debería finalizar con un mensaje de error, ya que todavía no se ha instalado ningún sistema operativo y, por tanto, el disco duro no dispone de sector de arranque ni nada que permita poner en funcionamiento todo el sistema. Antes de proseguir hay que volver a apagar el ordenador, para lo que deberemos pulsar el botón de encendido del frontal de la caja y mantenerlo apretado unos 3 ó 4 segundos. Cuando el equipo vuelva a estar apagado procederemos a desconectarlo de la red eléctrica y el resto de periféricos para acabar de cerrar la caja. Es el momento de empezar a pensar en el sistema operativo.

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Pequeños detalles Con el tiempo y la práctica puede montarse un PC sin cometer ningún error; pero no es de extrañar que en la primera ocasión que se decide montar un ordenador se produzca algún despiste en cualquiera de los pasos. La inmensa mayoría de esos errores en el ensamblaje son detalles insignificantes que pueden provocar, por ejemplo, que el indicador de actividad del disco duro no se encienda debido a que se haya invertido la polaridad. La solución es tan sencilla como girar el conector del led que se conecta a la placa base.

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WINDOWS XP CREAR UN CD DE AUDIO

Crear un CD de audio El Reproductor de Windows Media que incorpora Windows XP permite al usuario diseñar una lista con sus temas musicales favoritos y copiarla directamente en un CD-R.

En primer lugar deberá copiar las canciones en el disco duro. Abra el Reproductor de Windows Media, coloque el CD de música en el lector y active la vista Copiar desde CD de audio. Si se trata de un CD original y se encuentra conectado a Internet, haga clic en los botones Obtener nombres y Detalles del álbum para que el programa localice, en las bases de datos a las que tiene acceso, el título del disco y de las canciones, el nombre del grupo o artista y otros datos.

En la parte inferior se mostrará una página web con los datos del CD. Difícilmente encontrará esa información si el disco es antiguo, aunque siempre tiene la opción de escribir los títulos, pulsando sobre cualquier pista seleccionada. Haga clic en Finish para incorporarlos a las pistas del reproductor. De esta forma, al copiar las canciones, los datos quedan perfectamente ordenados en las distintas subcarpetas Álbum, Intérprete y Género de la Biblioteca multimedia, y luego es más fácil acceder a ellos.

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Marque en la primera columna las casillas correspondientes a las pistas que desea incluir en el nuevo CD y pulse el botón Copiar música. El Reproductor de Windows Media grabará en el disco duro las canciones indicadas, empezando por la que se esté reproduciendo en ese momento. Una vez completada la operación, repita todo el proceso con el resto de CDs de los que desee obtener canciones. Es importante que vaya controlando el tiempo que acumula, teniendo en cuenta que los CD-R son de 74 u 80 minutos.

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También puede copiar archivos de audio que se encuentren en su disco duro. Para hacerlo despliegue el menú Archivo y, dentro de Agregar a Biblioteca multimedia, elija Agregar archivo. Busque la carpeta donde se encuentran, selecciónelos y pulse Abrir. Haga clic en la subcarpeta Todos los archivos de audio del panel de exploración, seleccione las canciones importadas, pulse Agregar a lista de reproducción y, por último, elija aquella que va a copiar en el CD-R. Otra opción es activar el menú contextual de las pistas y elegir Copiar en CD de audio.

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El siguiente paso es crear la lista de reproducción en la que incluirá después todos los temas copiados. Active la vista Biblioteca multimedia, haga clic en el botón Nueva lista de reproducción y, en el cuadro de diálogo que aparece, indique un nombre. Al hacer clic en Aceptar el nuevo elemento se incluirá en la carpeta Mis listas de reproducción, dentro del panel de exploración de la izquierda.

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¿Sabía qué?

EXPERTO EN PC

Vuelva al Reproductor de Windows Media y haga clic en la opción Copiar a CD o dispositivo de la barra de tareas. Abra el desplegable Música para copiar y elija la lista de reproducción que acaba de definir. Observe que, si lo desea, también puede seleccionar uno de los álbumes copiados en la Biblioteca multimedia o, por ejemplo, cualquiera de los elementos de las categorías Intérprete y Género. Finalmente, coloque el CD-R virgen en la grabadora y haga clic en Copiar música (si en la columna Estado aparece el rótulo Demasiado grande, deberá desmarcar alguna pista, ya que el total seleccionado excede la capacidad del disco).

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> Como podrá comprobar en la columna Estado, el proceso de copia de un CD incluye cuatro pasos. En el primero –en las pistas se muestra el rótulo Abriendo– el programa revisa todas los archivos seleccionados para comprobar que no existen errores o que no hayan sido borrados de su ubicación. A continuación, convierte todos los archivos al nivel de calidad predefinido (puede variarlo en la ficha Copiar música de la ventana Opciones del programa) y los almacena en una carpeta temporal.

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Ahora ya está en disposición de grabar el CD, aunque antes es conveniente que visite la ventana de propiedades de la unidad grabadora. Vaya a la carpeta Mi PC y elija Propiedades en el menú contextual del icono del dispositivo. Active la ficha Grabación para asegurarse de que está marcada la casilla Habilitar grabación de CD en esta unidad de disco y elija la velocidad de grabación.

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Para colocar las pistas dentro de la lista creada, seleccione el primer CD en la subcarpeta Álbum, marque las canciones (puede utilizar las teclas Mayús o Ctrl para seleccionar más de una a la vez) y haga clic en el botón Agregar a lista de reproducción. Se desplegará un pequeño menú con todas las listas disponibles para que elija la que desee. De nuevo tendrá que repetir la operación para incluir las pistas pertenecientes al resto de CDs copiados.

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El tercer paso es la copia, una a una, de las pistas en el CD-R que, en última instancia, se van marcando como “Completadas”. Cuando se hayan copiado todas, la grabación finalizará y el programa abrirá automáticamente la bandeja de la unidad. Vuelva a cerrarla para comprobar que se han copiado todas las canciones y que todas se ejecutan correctamente. Observará que sigue apareciendo el nombre de las canciones, del artista, etc. Sin embargo, debe tener en cuenta que estos datos sólo se mostrarán cuando reproduzca el CD en el mismo ordenador en que lo grabó.

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MP3 y el Reproductor de Windows Media Con el reproductor multimedia de Windows XP puede ejecutar archivos MP3 y también grabarlos en un CD (el programa permite copiar los formatos .WAV, .MP3 y .WMA, el suyo propio) o en un dispositivo portátil. En este último caso, en el apartado Música en el dispositivo de la vista Copiar a CD o dispositivo se mostrarán los archivos que contenga el reproductor MP3 conectado al equipo y podrá eliminar los que desee. Por otra parte, tiene la posibilidad de convertir un archivo al formato MP3, aunque para hacerlo tendrá que adquirir un pack extra. Vaya a la ficha Copiar música de la ventana Opciones, en el menú Herramientas, y pulse el botón Información de MP3. Se abrirá la página web que Microsoft dedica al soporte MP3 para Windows XP.

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SOFTWARE MUSIC&VIDEO PLAYR DELUXE (1)

Ficha técnica Paquete para la reproducción y remezcla de audio y vídeo, con acceso a CD-Audio, MP3, secuencias de vídeo en Internet y un largo etcétera. Versión: 2.03 URL: www.magix.com

Music&Video playR deLuxe (1) PlayR deLuxe es una aplicación que cuenta con dos modalidades de funcionamiento. En el modo Play Mode se reúnen y administran las secuencias de música y vídeo, mientras que en Remix Mode se pueden mezclar los elementos incorporados a la presentación. Todo el proceso se lleva a cabo en tiempo real. Su capacidad de importación y exportación de formatos lo convierten en un programa adecuado para manipular todo tipo de archivos (CD-A, MP3, MPEG, etc.).

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El programa PlayR deLuxe puede funcionar de dos modos distintos: PLAY MODE y REMIX MODE. En la parte superior derecha de la ventana principal se encuentra la pestaña que permite conmutar entre ambas modalidades y otra llamada MINI MODE. Al cambiar de uno a otro modo, el programa se oculta durante unos segundos: esto es normal, pues es el tiempo necesario para adecuar la interfaz a la función deseada.

En el modo PLAY MODE se cargan y reproducen las listas de canciones y clips de vídeo. Para cargar una lista de reproducción, pulse el botón LIBRARY en la columna de botones de la izquierda de la ventana. El programa irá directamente a la carpeta Library, creada al instalar el programa, donde se encuentran algunas listas ya preparadas para empezar a practicar.

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Se pueden usar los botones de reproducción estándar para ver las pistas cargadas en la TABLE A (a la izquierda) o la B (a la derecha). Si no se oye nada, compruebe la configuración de DirectSound. Para ello, pulse el botón OPTIONS en la parte superior izquierda de la ventana y en el menú que se despliega seleccione Opciones.

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La importancia de la RAM y el procesador PlayR deLuxe maneja con soltura archivos de audio y vídeo. Estos acostumbran a ser muy voluminosos y los efectos aplicados sobre ellos requieren una gran potencia de procesador. Un procesador lento hará que los cambios requieran más tiempo para completarse. Por otra parte, debido a la gran cantidad de datos que incluyen los archivos multimedia es fundamental contar con suficiente memoria RAM.

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En la ventana de Opciones, la pestaña Driver DirectSound contiene una lista de dispositivos. Compruebe que tiene seleccionada la entrada Controlador primario de sonido o bien la tarjeta de sonido que utilice habitualmente. Puede aumentar los parámetros de Búfer de lectura previa y Búfer de disco duro si cuenta con espacio suficiente en el disco duro para acelerar las operaciones.

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EXPERTO EN PC

A medida que transcurra la reproducción de la pista, el cursor regulador situado al lado del ecualizador indica el punto en que se encuentra ésta. Además de utilizar los botones inferiores de reproducción y paro, se puede pulsar sobre el cursor y arrastrarlo adelante o atrás para avanzar o retroceder en la reproducción en curso. Los componentes de una lista de reproducción se cargan alternativamente en la TABLE A y TABLE B: observe cuál de ellas está activa en cada momento para utilizar los controles adecuados.

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Para crear una nueva lista es preciso empezar por una lista de reproducción en blanco. Para ello, sobre el panel PLAYLIST pulse el botón con una flecha hacia abajo. En el menú que aparece seleccione Borrar para vaciar la lista en curso y crear una nueva. Arrastre y suelte desde el panel EXPLORER hasta el panel PLAYLIST los archivos que quiera incorporar a la lista. Si quiere leer pistas de un CD, insértelo en el lector y pulse el botón SCAN CD en la columna de botones de la izquierda.

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Una vez incorporados los archivos en el panel PLAYLIST puede arrastrarlos y soltarlos arriba o abajo para cambiar su orden dentro de la lista. Si desea eliminar una canción, pulse sobre ella y a continuación pulse Supr en el teclado. Para manejar archivos concretos de la lista, arrastre los indicadores A y B a izquierda y derecha del panel hasta las canciones en cuestión. El indicador A señala el archivo que se cargará en la TABLE de la izquierda (el título de la canción aparece en rojo) y el B el que se cargará en la de la derecha (su título está resaltado en verde). Durante la reproducción, parpadeará el indicador correspondiente. Las listas de reproducción se guardan mediante la opción Guardar del menú del panel PLAYLIST.

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Puede convertir cualquier archivo incorporado a la lista de reproducción seleccionándolo y pulsando el botón CONVERT debajo y a la derecha del panel PLAYLIST. En la ventana Configuraciones del codificador MP3 que aparece a continuación seleccione la carpeta y asigne un nombre al archivo convertido. Marque la casilla correspondiente al formato en el que quiera guardar la canción. Si quiere personalizar la calidad de la exportación en el formato MP3, despliegue la lista Frecuencia de bits KBit. Una lista de calidades de muestra le permitirá elegir la adecuada para sus necesidades.

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Ayuda instantánea y en línea PlayR deLuxe permite acceder a un banco de datos en Internet que dispone de información sobre cientos de miles de CD-Audio (título, autor, intérprete, etc.). Esta información es muy práctica a la hora de importar pistas de CD-A a formato MP3. Este servicio se denomina CDDB. Para acceder a él, introduzca el CD-A en el lector y a continuación pulse el botón CDDB en la columna de botones de la izquierda. Es preciso registrarse en dicho servicio, que por lo demás es totalmente gratuito. Si no encuentra su CD-A en el banco de datos, podrá incluirlo y dejarlo a disposición de otros usuarios que puedan necesitarlo en el futuro.

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SOFTWARE RIGHTMARK AUDIO ANALYZER

Programa para evaluar la calidad de audio de la tarjeta de sonido, con completos tests sobre sus características técnicas. Versión: 3.2 URL: http://audio.rightmark.org

RightMark Audio Analyzer RightMark Audio Analyzer es una muy interesante aplicación que proporciona una herramienta técnica para cuantificar los parámetros de calidad de los convertidores ADC y DAC de su tarjeta de sonido (ésta debe ser full-duplex), sin necesidad de realizar las mediciones con equipos externos especializados.

Para poder utilizar el programa es necesario, en primer lugar, conectar entre sí la salida de línea de la tarjeta de sonido con la entrada (Line out a Line in). Para ello normalmente se requiere de un cable con conexiones mini-jack macho estéreo a ambos extremos (si no dispone de uno, puede obtenerlo fácilmente en un establecimiento de electrónica o de equipos de alta fidelidad). Es importante que éste sea de la mayor calidad para conseguir los mejores resultados y evitar los ruidos. Será conveniente apagar los altavoces (si están conectados a una salida distinta de la tarjeta), o establecer su volumen al mínimo, ya que las señales test pueden resultar molestas.

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A continuación acceda al mezclador de la tarjeta de sonido (desde el altavoz de la barra de notificación de la barra de tareas de Windows o bien desde el Panel de Control/Dispositivos de sonido y audio/Propiedades avanzadas) y silencie en el Control de reproducción todos los canales, dejando únicamente activada la salida Onda (o wave out) y el volumen general. Esto garantizará que las pruebas se efectuarán solamente sobre el DAC y el ADC de la tarjeta, que es nuestro principal propósito (así se evita el ruido del resto de entradas, por ejemplo de la entrada analógica del CD de audio). El control de Balance debe situarse en su posición central.

Tras instalar el programa, la primera vez que se ejecute mostrará la pantalla Soundcard settigs. Desde aquí se establecen los dispositivos de entrada y de salida de audio, así como la frecuencia de muestreo (Sampling rate) y resolución en bits (Resolution) de las señales de prueba que se van a generar. La medida más fiable se realizará eligiendo los valores de mayor calidad (los más elevados) que sean soportados por su tarjeta de sonido; aunque también puede ser interesante experimentar después con valores inferiores para comparar las diferencias.

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Ficha técnica

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También hay que desactivar cualquier tipo de efectos (reverberación, efectos 3D, surround, EAX, etc.) que puedan falsear el resultado de las mediciones.

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También hay que desactivar la ecualización de la tarjeta de sonido para obtener una salida “plana”: esto se consigue de forma estándar ajustando las dos barras deslizadoras, Bajos y Agudos, del cuadro Controles de tono (pulsando el botón Avanzadas) a sus valores centrales.

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Todo desactivado

EXPERTO EN PC

En el Control de grabación (desde el menú Opciones/ Propiedades) se activará únicamente la Entrada de línea (o Line in). Acto seguido, sin cerrar todavía el mezclador, vuelva al programa y pulse el botón Adjust levels, lo que lanzará el diálogo Calibration. El programa generará un tren de señales a distintos volúmenes (0 dBFS y –6 dBFS), que servirán para que desde el control de nivel Entrada de línea se calibre el sistema, de forma que el volumen de entrada equivalga aproximadamente al producido en la salida, sin amplificación ni atenuación. Tras conseguirlo (es tolerable una diferencia de hasta 2 dB) se pulsará el botón Done.

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Ahora ya está todo preparado para poder efectuar las pruebas: pueden elegirse los parámetros a medir en el cuadro de la ventana principal Select types of tests to perform. Luego deberá pulsar el botón RUN TESTS!, con lo que el programa RightMark Audio Analyzer generará las distintas señales emitiéndolas por la salida de línea, analizando a su vez los resultados capturados en la entrada.

¿Sabía qué?

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Al finalizar aparecerá la ventana Test results, con una breve valoración de cada uno de los parámetros técnicos analizados y una conclusión global (General performance). El rango de resultados posibles está comprendido entre Excellent (significa que su tarjeta de sonido es apta para la grabación de sonido profesional), Very Good, Good (más que aceptable para grabaciones domésticas), Average, o en el peor de los casos, Poor.

Puede accederse a detalles técnicos adicionales (Details) o a los gráficos resultantes de cada test (Graph). Éstos representan cada valor analizado en función de la frecuencia (en el eje X), y es posible ampliar zonas concretas para visualizarlas con más detalle a través de los botones zoom in y zoom out. También puede hacerse un zoom de forma muy cómoda haciendo clic y arrastrando con el ratón para visualizar un rango de frecuencias concreto.

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> Los resultados pueden guardarse (Save results) para poder abrirlos más tarde incluso desde otro PC. El programa también permite generar una página HTML muy completa con los resultados obtenidos, incluyendo todos los valores y gráficos recogidos, para su publicación en Internet o para verlos en cualquier momento.

Para conocer con detalle en qué consiste cada una de las características técnicas que analiza el programa le recomendamos leer el apartado Características de calidad de audio, de la sección de hardware de esta misma unidad.

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SOFTWARE GOLDWAVE

Ficha técnica Completo editor de archivos de sonido, con multitud de efectos y características de edición del sonido. Versión: 4.25 URL:www.goldwave.com

GoldWave GoldWave es un completo editor de sonidos con capacidad para reproducir, grabar y editar. Su variedad de efectos y facilidades para la edición dotan a esta herramienta de una capacidad de trabajo de nivel profesional. En conjunción con un software de grabación de CDs permite crear discos de gran calidad, música para un sitio web, sonidos para Windows, etc.

La primera acción que conviene dominar en GoldWave es la reproducción de sonido. Para ello, empiece abriendo un archivo de sonido del disco (File/Open). Navegue por las carpetas del disco hasta localizar el archivo deseado y ábralo. Si el archivo es largo, el programa dedicará un tiempo a descodificarlo y cargarlo en memoria (una barra de progreso informa de la evolución del proceso).

El archivo de sonido queda abierto en una ventana ubicada dentro de la principal del programa, y se representa mediante dos gráficos (uno para cada canal en archivos en formato estéreo). Para reproducir el archivo de sonido, concentre su atención en la ventana auxiliar llamada Device Controls. El primer botón, situado arriba a la izquierda, un triángulo de color verde, permite reproducir el archivo de sonido. El botón de su lado, User Play, puede configurarse para que reproduzca sólo determinadas secciones del archivo.

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¿Sabía qué? GoldWave cuenta con un curioso sistema shareware: el “préstamo” de 150 acciones por sesión. Este número de acciones es más que suficiente para la mayoría de manipulaciones que permite el programa, pero si aún así se consumen, basta con cerrar el programa y volverlo a iniciar para contar de nuevo con un préstamo de 150 acciones más. El préstamo se calcula en la parte inferior derecha de la ventana principal del programa y se indica en dólares. El límite se alcanza al llegar a $1,50.

Cuando se trabaja en la edición de un archivo de sonido, una acción frecuente es la de editar una parte del mismo. Para realizar una selección de un fragmento del archivo con el ratón pulse en el punto donde desee iniciar la selección y, a continuación, vaya hasta el punto en el que debe finalizar la selección y pulse en ese lugar el botón secundario del ratón. Así, con un par de clics, quedará resaltada una parte del archivo, que podrá reproducir o modificar sin afectar al resto. Para modificar la selección, haga clic de nuevo con el botón principal para modificar el origen o con el botón secundario para alterar el punto final. Debido a su versatilidad, el botón User Play se convertirá sin duda en uno de sus favoritos. Para configurar este botón, vaya a la ventana Device Controls, pulse sobre el botón superior izquierdo (el botón de Sistema) y en el menú seleccione la opción Properties. En la primera pestaña, Play, encontrará el panel User play button. Seleccione la casilla que más le convenga: All (reproduce todo el archivo), Selection (reproduce la selección), Unselected (reproduce la parte no seleccionada; interesante para probar cortes antes de eliminar nada), View (reproduce la parte visible en la ventana del archivo), Finish (reproduce tres segundos antes del punto que marca el final).

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EXPERTO EN PC

Las dos últimas opciones para el botón User Play son especiales. Intro/loop/end reproduce el sonido en tres partes: primero la parte que está antes del fragmento seleccionado; luego reproduce la selección tantas veces como se indique en la casilla inferior (Loop); y finalmente reproduce el fragmento que está detrás de la selección. La casilla Loop se utiliza para indicar repeticiones; un valor de ‘0’ repetirá indefinidamente el sonido, mientras que si es de ‘1’ hará una repetición, es decir, el sonido se reproducirá dos veces. Si no quiere repeticiones, desmarque la casilla Loop.

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Para efectuar una grabación hay que seleccionar la fuente de origen (micrófono, reproductor de CD, etc.) desde la ventana Device Controls y abriendo la ventana Properties (mediante el menú de sistema como se ha visto anteriormente). En la ventana de propiedades vaya a la pestsaña Volume. Seleccione la entrada de sonido deseada marcando su correspondiente casilla Select situada a la derecha del dispositivo (Micrófono en la imagen). Establezca un volumen de entrada adecuado para el dispositivo (tal vez tenga que hacer algunas pruebas antes de encontrar el valor óptimo) y pulse Aceptar.

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Una vez configurado el dispositivo de entrada vaya a File/New. Aparecerá la ventana New Sound en la que deberán indicarse los parámetros de grabación (los tres botones de la parte superior se usan para introducir valores predeterminados). El primero, Voice, establecerá los niveles adecuados para grabar una locución usando el micrófono: sonido mono y una frecuencia de muestra de 11.025 (una frecuencia baja pero suficiente). El botón Radio también grabará en mono, pero con una mayor calidad de muestra. Finalmente, el botón CD indicará la máxima calidad en estéreo. Pulse el botón OK para crear el nuevo archivo. En la ventana Device Controls haga clic sobre el botón con el círculo rojo para que empiece la grabación.

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Virtual Piano En el menú Effects se encuentran los distintos efectos. Si quiere aplicarlo sólo a una parte del sonido, realice primero una selección; a continuación abra el menú Effects y seleccione el efecto deseado. Cada uno funciona de forma particular; mientras algunos actúan inmediatamente otros requieren la configuración mediante una ventana distinta para cada efecto. Los efectos reunidos bajo Filter resultan especialmente adecuados para “limpiar” grabaciones de discos de vinilo.

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Las tarjetas de sonido actuales suelen contar con soporte MIDI. Sin embargo, son pocos los usuarios que cuentan con algún instrumento MIDI, como un teclado, para interpretar música aprovechando este formato y, por tanto, los bancos de sonidos. Virtual Piano, incluida en el CD-ROM, es una aplicación que convierte el teclado del PC en un teclado MIDI. Aunque es sencilla de usar, permite pequeños lujos como elegir el tipo de instrumento o incluso tocar acordes pulsando varias teclas a la vez. El teclado abarca cuatro octavas, rango más que suficiente para lanzarse a llevar a cabo sus primeros experimentos en el excitante mundo del MIDI. (Versión: 1.10; www. analogx. com).

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SOFTWARE MESSER

Ficha técnica

Messer

Grabadora de audio programable, capaz de detenerse al detectar un silencio y de comprimir el archivo resultante en MP3. Versión: 0.98 URL: www.dago.pmp.com.pl/ messer

Este programa realiza las funciones propias de una grabadora de audio, permitiendo programar una sesión de grabación y detenerla cuando se produzca un silencio, introduciendo una pausa o bien finalizando definitivamente la sesión. También puede usarse manualmente y aplicar efectos sobre el archivo una vez grabado.

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El panel cambia tras pulsar el botón more (el mismo botón se llama ahora back y sirve para volver al panel anterior). En este panel se configura la calidad de la grabación (mono o estéreo, tamaño y frecuencia de muestras). También puede indicar una normalización para estandarizar el volumen de la grabación. Utilice el campo Postcommand para indicar si quiere convertir el archivo al formato MP3. El botón de la derecha, MP3, abre un menú con las distintas opciones de compresión en este formato. La opción delete rec. file after command borrará el archivo original (se trata de una opción útil cuando se convierte a MP3 que permite ahorrar espacio en disco). Finalmente, pulse el botón Add para añadir la tarea a la lista de tareas.

La principal ventaja de Messer es su capacidad para programar grabaciones, para lo que hay que pulsar sobre la pestaña Session manager. Rellene los campos de inicio y final de grabación (fecha y hora), asigne un nombre de archivo para guardarla y marque la casilla shutdown computer after session si desea que se detenga el PC una vez finalizada la grabación. Pulse el botón more para acceder a otros parámetros que también son configurables.

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Messer es capaz de grabar sonidos de forma manual o automática. En la primera modalidad hay que pulsar sobre la pestaña Recording monitor para acceder a los controles de grabación. Previamente hay que desactivar el scheduler pulsando sobre el botón con un cronómetro, situado en la parte superior izquierda de la ventana del programa. Cuando esté desactivado se leerá en el panel inferior: Scheduler is disabled. Manual sessions only. Inicie la grabación pulsando el botón Record y deténgala con el mismo botón (ahora será el de Stop). Use el botón Pause para intercarlar pausas en la grabación.

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Messer puede usarse también para aplicar conversiones a archivos directamente al arrastrar y soltar sus iconos desde el explorador a la ventana del programa. En la pestaña Configuration, el apartado XI. Command for wavefiles dropped on Messer permite configurar la opción a emprender para archivos en formato mono y en formato estéreo.

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Cuando grabe manualmente, puede utilizar la opción de detención avanzada para configurar la grabación. En la ficha Recording monitor, pulse el botón options y seleccione en el menú la opción Advanced stop. En la ventana de configuración que aparece, puede definirse un tiempo total de grabación (opción stop recording automatically after). La opción stop when detecting permite indicar un tiempo de silencio (en segundos). Cuando se produzca ese silencio, se hará una pausa. Silence is any sound below permite indicar qué se entiende por silencio (para descartar el ruido de fondo). Se puede indicar un silencio más largo como final definitivo en la casilla finally stop recording when silence is longer than.

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EXPERTO EN PC

Reproducción MP3 La tecnología actual ha conseguido comprimir el sonido desechando los componentes frecuenciales que el oído humano es incapaz de apreciar, y ello ha dado como resultado el boom del MP3. La popularidad de este formato ha ido en aumento desde el año 1997 gracias, especialmente, a Internet.

S

e podría situar la introducción popular de la música digital con la aparición del disco compacto. Los avances tecnológicos en el procesado de señales digitales y la tecnología láser hicieron posible que, en 1979, Philips y Sony presentaran la propuesta definitiva de dicho formato, cuya comercialización masiva se produjo a mediados de la década de los 80. Actualmente, inmersos de lleno en la era de Internet, el tráfico de información digital de todo tipo ha hecho que las tecnologías de compresión de datos, cuyo objetivo es crear archivos con un tamaño lo más pequeño posible (reduciendo el ancho de banda) sean imprescindibles. El sistema MP3 es un esquema de codificación que debe su éxito a la asombrosa capacidad de compresión sin pérdida aparente de calidad, superando un ratio de 10:1 (los CDROMs tradicionales pueden almacenar hasta 12 horas de audio de alta calidad), con la posibilidad de ser producido y escuchado desde cualquier PC. La tabla de la página siguiente ilustra las diferencias de tamaño de una grabación de cuatro minutos (la duLa reproducción MP3 ha llegado a todo tipo de aparatos, como estos teléfonos móviles.

ración típica de una canción), desde un CD de audio hasta MP3 de distintas calidades o bitrates. Como puede observarse, a partir de 190 kb/s la calidad ya es equiparable a la de un CD; y en la peor, 16 kb/s, la calidad sería parecida a la de una transmisión de onda corta (short wave), lo que podría ser suficiente para la inteligibilidad de un discurso hablado.

¿Cómo se comprime? El efecto de enmascaramiento El oído humano es capaz de enviar información sonora al cerebro para las vibraciones del aire entre el rango de frecuencias comprendido entre 20 Hz y 20 kHz; pero cuenta con algunas limitaciones, que se estudian principalmente en dos ramas de la acústica todavía con muchas incógnitas por descubrir: la acústica fisiológica y la psicoacústica (ésta estudia cómo el cerebro procesa e interpreta dicha información sonora, como por ejemplo su localización en el espacio). El fenómeno que aprovecha el MP3 es el llamado efecto de enmascaramiento, por el cual en un sonido complejo (con riqueza de información en muchas frecuencias a la vez), no todos los componentes tienen la misma importancia, ya que los más fuertes “enmascaran” a otros más débiles de frecuencias similares: por ejemplo, en presencia de un intenso ruido de tráfico de coches pueden presentarse difcultades para entender correctamente lo que dice una

¿Sabía qué? El CD contiene información de audio estéreo a una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz y formato PCM. La tasa de transferencia o bitrate (a mayor bitrate mayor calidad, pero también menos compresión) necesaria para leer este formato se obtiene multiplicando 44,1 kHz x 16 bits x 2 canales; lo que da como resultado 1.411,2 kilobits por segundo. En realidad, los CDs de audio contienen el triple de información (solamente la tercera parte de la información del CD es señal de audio, siendo las dos restantes una serie de códigos que permiten la detección y corrección de hipotéticos errores durante el proceso de lectura, así como otro tipo de datos de control). En cualquier caso, el formato PCM (en Windows, WAV como estándar), aún proporcionando la mayor calidad posible, es poco viable para su transmisión en los sistemas de conexión a Internet actuales.

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HARDWARE REPRODUCCIÓN MP3

Diferencias de tamaño de una grabación según su calidad Calidad Formato Bitrate (kb/s) kB/min Tamaño MB (4 min.) Calidad CD WAV 1.411,2 10.584 42,34 MB Equiparable CD MP3 192 1.440 5,76 MB Próxima CD MP3 160 1.200 4,80 MB Excelente MP3 128 960 3,84 MB Buena MP3 112 840 3,36 MB Aceptable MP3 96 720 2,88 MB Calidad FM MP3 64 480 1,92 MB Calidad AM MP3 32 240 0,96 MB Calidad SW MP3 16 120 0,48 MB Nota: Recuerde que: 1 kb/s=1.000 bits/s; 1 KB=1.000 bytes; 1 MB (estándar de tamaño)=1.024 KBytes. voz masculina. En esas mismas condiciones, una voz femenina puede ser más inteligible, ya que su timbre más agudo no entrará en conflicto con el ruido “enmascarador”. En el terreno musical, que contiene la mayor riqueza de frecuencias que el oído humano es capaz de disfrutar, algunos componentes pasan inadvertidos para la persona aunque estén presentes, con lo que, a la hora de codificarlos en un formato digital se puede prescindir de ellos para reducir el tamaño del archivo resultante tras la codificación. Aparte de este enmascaramiento en frecuencia, existe también el denominado enmascaramiento temporal. Por extraño que parezca, un sonido puede ser enmascarado por otro que se produzca más tarde –preenmascaramiento– (aunque esto sólo ocurre para intervalos de tiempo minúsculos: 30 milisegundos o inferiores).

Bandas críticas de frecuencia El científico Eberhard Zwicker descubrió que el oído humano responde de forma independiente a distintas “bandas críticas” de frecuencia (en total, unas 25) que abarcan todo el rango audible desde los 20 Hz hasta los 20 kHz. El enmascaramiento se produce sobre todo en sonidos con frecuencias adyacentes que pertenecen a la misma banda crítica, y tiene mayor poder enmascarador un sonido de ruido que una sola frecuencia pura. Las bandas críticas son mucho más estrechas en las frecuencias bajas, donde el oído recibe más información: el 75% de las bandas están por debajo de los 5 kHz. Recientemente se han estudiado con gran precisión las vibraciones de la membrana basilar (estructura presente en la cóclea del oído interno) ante el sonido: ésta recoge las vibraciones que serán captadas por el nervio auditivo y su forma de actuar es equiparable a la de un filtro ecualizador. Se han realizado ensayos utilizando un cristal de cobalto radioactivo sobre esta membrana, y se han recogido en un ordenador las frecuencias de las radiaciones. Siguiendo este procedimiento ha sido posible interpretar los parámetros físicos de los movimientos de dicha membrana, lo que ha aclarado muchas incógnitas.

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Compresión 7:1 9:1 11:1 13:1 15:1 22:1 44:1 88:1

Joint estéreo o estéreo conjunto Es otro fenómeno psicoacústico aprovechado por el MP3. Para las frecuencias bajas, el oído no es capaz de localizar espacialmente la procedencia del sonido (de ahí que sea irrelevante la colocación de los altavoces de graves o subwoofer), por lo cual se pueden codificar como una señal monofónica sin que se perciba diferencia alguna. Además, en la música estéreo, a menudo el contenido en datos de los canales izquierdo y derecho presentan muchas similitudes, lo que permite eliminar la información redundante (codificando solamente las diferencias).

Codificación sub-banda El formato MP3 proviene del esquema-3 del estándar MPEG-1 (Motion Picture Experts Group, equipo de expertos en imágenes en movimiento) para audio y vídeo. Éste utiliza la denominada codificación sub-banda o SBC (sub-band coding), cuya finalidad es limitar el tamaño (o ancho de banda) del archivo. Para ello, en cuanto al audio, se identificará y eliminará la parte de datos correspondiente a las frecuencias enmascaradas, lo que dará lugar a un resultado distinto en cuanto a información sonora (las ondas producidas por los altavoces no serán las mismas). Si se realiza de forma correcta, el oído humano no será capaz de percibir mucha diferencia. La señal fuente se divide en bandas de frecuencias que se corresponderán con las bandas críticas del modelo psicoacústico. En cada sub-banda se analiza la cantidad de señal que es posible eliminar, cuantizando (asignando el número de bits correspondiente) por separado: algunos componentes requerirán mayor resolución que otros. En definiti-

EXPERTO EN PC

va, la codificación de los datos de audio se realiza teniendo en cuenta las limitaciones de la percepción, filtrando previamente lo que, en cualquier caso, iba a ser posteriormente filtrado por el cerebro. La descodificación es mucho más sencilla, ya que no hay que aplicar ningún modelo psicoacústico. Simplemente se analizan los datos y se recomponen las bandas y sus muestras correspondientes. La reproducción será fluida ya que, en un PC actual, el proceso no requiere de una carga muy intensiva de la CPU. Esta es la misión que llevan a cabo los reproductores de MP3 como Winamp, Sonique, etc.

El gráfico muestra cómo se lleva a cabo el proceso de codificación en sub-bandas cuyo objetivo es reducir el tamaño del archivo resultante.

Creación de archivos MP3 Para pasar una canción desde CD a MP3 en primer lugar se requiere contar con un programa ripper, que se encargue de extraer digitalmente las pistas de audio a un archivo WAV del mismo formato, es decir 44,1 kHz estéreo (algunos de los programas más utilizados son CD-Copy, WinDAC, AudioGrabber, CDDA o CDDA32). Para que el proceso se pueda realizar sin problemas, la unidad de CD-ROM debe poseer el modo de lectura RAW. Las bases CDDB existentes en Internet serán aquí muy útiles para automatizar los títulos de las canciones al identificar el artista y canción del CD en cuestión. A continuación hay que normalizar correctamente el volumen de las canciones, un paso que, a menudo, omiten muchos usuarios y que en verdad resulta básico para conseguir la máxima calidad en el resultado final. Aunque existen varias maneras de hacerlo, la más común es según el nivel de pico o volumen del pasaje más alto en la grabación (Peak level): tras detectarlo, se subirá el volumen del WAV completo de modo que este pasaje sea del 100 % ó 0 dB (98 % es también una buena opción). Normalmente existe la opción de crear un nuevo WAV o sobrescribir el actual. Si el objetivo que se persigue es que todas las canciones suenen al mismo volumen, resulta más adecuado normalizar a través del nivel medio (Average o RMS), aunque son pocos los programas que incorporan esta función. Por último, deberá comprimirse la información desde WAV a MP3. Existen distintos codificadores (encoders) comerciales y gratui-

tos (los más utilizados son Fraunhofer, LAME, Blade y Xing). El bitrate (tasa de transferencia o bits por segundo, que define la calidad) más extendido es 128 kb/s; aunque si es más prioritaria la calidad que el tamaño resulta adecuado codificar a 192 kb/s. También existe la opción de codificar en formato VBR (variable-bitrate, introducido por la codificación Xing) que obtiene distintas tasas según el fragmento de audio, usando menos bits en periodos de silencio y más bits cuando sea necesario: la codificación es más lenta pero generalmente ofrece una mayor calidad que el tamaño equivalente en bitrate constante (CBR).

ID-tags (etiquetas) Los ID-tags son campos de texto incluidos dentro de los archivos MP3 que contienen información referente al autor, título, tipo de música y algunos otros datos de interés. Puede automatizarse al codificar haciendo uso de las bases de datos CDDB, y gracias a ello resulta muy sencillo localizar una canción a través de la Red. El estándar son los Tags ID3, que consisten en 125 caracteres de información al final del archivo MP3. En los últimos tiempos ha visto la luz el nuevo formato Tags ID3 V2, con una estructura que puede contener todo tipo de datos, distribuidos en frames, siendo posible la incorporación de imágenes, el enlace a CDDB y páginas web, etc. Puede tener un tamaño máximo de 256 MB, a razón de 16 MB por frame. A diferencia del anterior, la información se ubica al inicio del archivo MP3.

Bases CDDB La detección del CD introducido en la unidad de CD-ROM funciona gracias a un ingenioso proyecto llamado CDDB (Compact Disc DataBase, base de datos de dis cos compactos). Gracias a él, el sistema del usuario (o cliente) calcula un código identificador del disco a partir de la información contenida en sus sectores TOC (Table of Contents, tabla de contenidos), que lista las posiciones de inicio y duración de los temas. Acto seguido se realiza una petición a la base de datos de un servidor CDDB a través de Internet, el cual retornará los resultados encontrados. Ahora el cliente podrá visualizar el nombre del artista, el título del álbum, las canciones e información adicional. Si el disco no está todavía incluido en la base de datos, es posible enviar la información; así es como se ha confeccionado este inmenso catálogo, gracias a la comunidad de internautas. Han aparecido también sistemas equivalentes alternativos, entre los que destaca freedb, surgido por iniciativa de algunos programadores de software disconformes con la actual política de licencias de CDDB.

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HARDWARE REPRODUCCIÓN MP3

Una decisión importante Las características más deseables para la elección de un programa de intercambio son el número de usuarios que forman la comunidad, para una mayor probabilidad de localizar el archivo deseado, y la comodidad de manejo de su interfaz. Algunos de estos programas intentan instalar aplicaciones “espía” (spyware) o ad-ware, por lo que hay que tener una cierta precaución si el usuario desea proteger su privacidad.

El Rio fue el primer modelo de reproductor MP3 por hardware que salió a la venta.

Este modelo es capaz de mostrar los ID-Tags de la canción que se está reproduciendo en su visor de cristal líquido LCD.

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Campos de un Tag ID3 Identificador “TAG” Título de la canción Artista Álbum Año Comentario Género TOTAL

Nº de caracteres (bytes) 3 30 30 30 4 30 1 3 + 125

Hardware MP3 Los archivos MP3 no sólo pueden ser escuchados desde el PC. Su popularidad ha hecho que cada día aparezcan nuevos modelos de reproductores hardware, de diversos tipos y cada vez más avanzados y con mayores prestaciones. Los reproductores MP3 portátiles, candidatos a reemplazar en poco tiempo a los populares walkman o discman, son pequeños y ligeros (algunos apenas ocupan unos pocos centímetros), se alimentan mediante las tradicionales pilas alcalinas (AA ó AAA) o bien mediante baterías recargables con adaptador AC y cuentan con una cierta memoria RAM que permitirá almacenar más o menos minutos de música (ésta puede ser ampliada mediante tarjetas de RAM, (normalmente, de 32 a 128 MB). El modelo Rio PMP300, del Diamond, fue el primero en aparecer. Tiene un peso de 70 gramos, una capacidad de 32 MB de memoria RAM flash (para almacenar hasta una hora de música a 64 kb/s, o 30 minutos a 128 kb/s), conexión al PC mediante puerto paralelo y alimentación con 1 pila AA (lo que proporciona únicamente 12 horas de funcionamiento). Incorpora cuatro presets de ecualización y su capacidad puede ser ampliada mediante una tarjeta Smart Media de hasta 32 MB adicionales. Otro modelo peculiar ha sido el Yepp de Samsung. Sus dimensiones son reducidísimas (6,5x9x2 cm), se alimenta con dos pilas AAA (más pequeñas) y presentó la importante evolución de incorporar un micrófono y un

codificador interno MP3. Aprovecha la memoria para otras funciones, como una agenda. La evolución en este campo es imparable. Los modelos NOMAD Jukebox de Creative utilizan un disco duro, en lugar de memoria RAM, en el que es posible almacenar hasta 20 GB de música digital (aproximadamente 10.000 canciones). La conexión con el PC se efectúa a través del puerto USB y la transferencia con el ordenador sube hasta 3,2 Mb/s. También puede entrarse el sonido directamente por la entrada de línea, haciendo uso del codificador interno, y goza de una flexibilidad total en cuanto a su salida para cualquier tipo de conexión (auriculares, altavoces, etc.). Algunos modelos han incorporado receptores AM/FM, así como funciones de transferencia desde ordenadores portátiles, utilizando el puerto de infrarrojos. Valorando estos aparatos frente a los walkman tradicionales, un archivo MP3 puede ofrecer una calidad mucho mejor que una cinta de casete, aunque su desventaja principal es que no será posible cambiar la música tan fácilmente (no es tan sencillo como “cambiar la cinta”). Frente a los discman hay que apreciar que los reproductores MP3 portátiles “no saltan” ante un golpe brusco, así que pueden utilizarse sin problemas mientras el usuario realiza alguna actividad física. Por otro lado, algunos modelos incorporan funciones como el almacenamiento de todo tipo de archivos para transferir a otro PC a modo de disco duro portátil. También existen reproductores para el equipo de HI-FI, para el coche, etc.; o bien equipos electrónicos de todo tipo que incorporan ciertas funciones de reproducción de MP3 como añadido: desde teléfonos móviles, hasta incluso hornos microondas.

El Jukebox soporta otros formatos comprimidos además del MP3 (incluso formatos futuros, actualizando su firmware interno).

EXPERTO EN PC

Los programas de intercambio Desde la aparición del revolucionario y controvertido Napster, muchos son los programas que ofrecen actualmente el intercambio de archivos MP3 (y también de otros tipos) entre sus usuarios. La mayoría utilizan un sistema de comunicación denominado P2P (peer to peer, entre iguales) en el que el programa únicamente proporciona la plataforma para centralizar las búsquedas entre ordenadores situados en cualquier lugar de la Red. Napster (www.napster.com): Tras permanecer en el ojo del huracán y padecer el proceso judicial por parte de la RIAA (la Asociación Americana de la Industria Discográfica), Napster ha llegado a acuerdos con las partes demandantes y planea ofrecer un servicio bajo suscripción. AudioGalaxy (www.audiogalaxy.com): el sucesor natural de Napster, y la comunidad de sharing más activa en la actualidad: el tráfico de información supera a cualquier otro y, además, incorpora foros, grupos, es capaz de ordenar las canciones según su popularidad, etc. Kazaa, Morpheus, Grokster son programas de la misma empresa, FastTrack, y su funcionamiento es similar entre ellos. Entre sus características destaca que permiten descargas simultáneas desde varios ordenadores, no sólo desde una única fuente, evitando colapsos y maximizando el ancho de banda del usuario que los está descargando.

Otros formatos de compresión A pesar del predominio actual del MP3, están surgiendo alternativas propuestas por distintos fabricantes (algunas ya presentan avances significativos que tecnológicamente mejoran las posibilidades del MP3). Y es que este formato no es perfecto, sobre todo para bitrates inferiores a 192 kb/s (presenta defectos a altas frecuencias, por ejemplo cuando suenan platos de percusión). AAC: Esta tecnología, desarrollada conjuntamente por Franhoufer, AT&T, Sony y los laboratorios Dolby, permite obtener archivos comprimidos de audio con una calidad muy alta, ocupando casi un 30% menos espacio que el MP3 (aunque requiere mayores recursos para su codificación). Esta tecnología se basa en el estándar MPEG-2 y es compatible con el sistema Dolby Digital 5.1, para cinco altavoces. (www.dolby.com)

MP4: La compañía Global Music Outlet creó un formato llamado MP4 (que no tiene nada que ver con un hipotético layer 4 del estándar MPEG), uniendo las tecnologías del formato AAC con las de la propuesta de Yamaha denominada TwinVQ. Presenta la ventaja de que no requiere software adicional alguno para reproducir una canción: basta con pulsar sobre el archivo para que éste suene automáticamente. (www.globalmusic.com/cybermp4) OGG Vorbis: Su algoritmo VBR (variable bitrate) es uno de los mejores; presenta una calidad equiparable a los anteriores con una tasa de compresión más elevada y una mayor velocidad al codificar. Su codec está libre de ataduras al ser de uso público y código abierto (no como el MP3, cuyas evoluciones están condicionadas por cuestiones de licencias por parte de Franhoufer). Es una seria alternativa, y ya puede ser utilizado mediante plug-ins creados para los más populares reproductores como Winamp o Sonique. (www.vorbis.com) WMA de Windows: Esta es una propuesta desarrollada por Microsoft, y es la evolución de su formato anterior ASF. Cualquier PC lo soporta ya que se incluyen las funciones correspondientes desde el Reproductor de Windows Media. Su codificación es la más rápida de todo el grupo, pero su calidad no es de las mejores. MP3Pro: Es un reproductor codificador de MP3 (creado por el Instituto Franhoufer y Thomson Multimedia) que hace gala de ser capaz de comprimir ficheros WAV (no directamente de CD) a ficheros que ocupan la mitad de tamaño que los MP3 y de igual calidad sonora o incluso superior, utilizando la tecnología denominada Replicación de Banda Espectral (Spectral Band Replication o SBR). Además MP3Pro también reproduce ficheros MP3 estándar. (www.fraunhofer.de/english; www.thomson-multimedia.com). Existen algunos otros intentos en este sentido, como el mencionado formato VQF (de Yamaha, ligeros pero con un alto consumo de CPU), Liquid Audio (también impulsado por las discográficas ya que está fuertemente protegido contra la piratería), o el formato PAC (Perceptual Audio Coding, desarrollado por Bell y Lucent Technologies).

Napster será siempre recordado como el programa que revolucionó la búsqueda en la Red de los archivos MP3.

El debate está servido La imparable proliferación del formato MP3 ha hecho vulnerable la situación legal actual de los derechos de autor, así como el monopolio del que gozaban hasta ahora las compañías discográficas en cuanto a la distribución de música, y es vista por éstas como una amenaza para su industria. Sin embargo, un porcentaje importante de artistas ven en este formato una ocasión excelente para sus condiciones de trabajo. Esta postura queda reflejada en el ya famoso artículo “Por favor, pirateen mis canciones” del músico y redactor Ignacio Escolar (www.baquia.com/com/ 20010118/art00001.html). Otros músicos, a nivel internacional, como Courtney Love o Steve Albini han realizado sendos manifiestos en el mismo sentido, aunque también hay excepciones (habitualmente en artistas de ventas masivas), como Metallica. Lo cierto es que existe un debate abierto muy activo sobre el tema, que hace presagiar un cambio importante en el futuro de la industria musical.

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BRICOLAJE CONEXIÓN CON EL EQUIPO HI-FI

Conexión con el equipo HI-FI La reproducción multimedia puede ser más espectacular con sólo conectar el PC a un equipo de alta fidelidad. Incluso puede llegar a convertir su ordenador en un divertido karaoke.

Por muy buenas que sean las prestaciones de una tarjeta de sonido, unos altavoces de poca calidad limitarán su eficacia. Para conseguir mejoras sustanciales bastará con sustituir los altavoces por otros de más calidad. Otra posibilidad de mejorar los resultados consiste en conectar el PC a un equipo de sonido HI-FI. Para ello basta con disponer de un cable de sonido que conecte la salida de línea de la tarjeta con la entrada del equipo de música. Las tarjetas cuentan con un conector (o jack) de 3,5 mm (negro en la imagen), mientras que los equipos de sonido emplean dos conectores de tipo RCA, uno para cada canal de sonido (de colores blanco y rojo).

Las tarjetas de sonido disponen, por norma, de dos conectores de salida. La salida SPK o speaker amplifica la señal para permitir la conexión de auriculares o pequeños altavoces sin amplificación. El otro conector, que recibe el nombre de line out, no está amplificado y es el que se emplea para conectar un equipo de sonido. Si sólo hay un conector, deberá comprobarse la existencia y el estado del puente de la tarjeta que designa el tipo de señal de salida, amplificada (SPK) o sin amplificar (line out).

En función del tipo de tarjeta, los conectores de salida de sonido presentan ciertas particularidades. Algunas tarjetas disponen de dos salidas que se usan para conectar altavoces de sonido envolvente. En estas tarjetas debe emplearse el conector de salida de los altavoces delanteros. Otras tarjetas de gama alta emplean conectores RCA, que requieren de un cable RCA a RCA para la salida de línea.

El cable que extrae la señal de línea de la tarjeta de sonido debe conectarse al equipo de música. Casi todos los conectores de estos equipos son RCA. El número y el tipo de conexiones de entrada varían en función del equipo y del amplificador. Habitualmente, la salida de línea del PC puede conectarse a cualquier entrada del amplificador, exceptuando las entradas para tocadiscos. Antes de conectar el amplificador debe comprobarse la conexión con la tarjeta. Nunca debe conectarse una señal amplificada a una entrada de línea.

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Aunque la tarjeta de sonido digitaliza las señales que recibe para poder procesarlas, el mezclador ya las ha procesado cuando todavía se encuentran en formato analógico. Es posible conectar distintas fuentes sonoras y variar, uno a uno, el volumen de reproducción y grabación de cada fuente usando los controles del Mezclador de sonido de Windows. Si pretende digitalizar el sonido del mezclador, debe tener en cuenta que sólo las tarjetas con capacidad full-duplex pueden desarrollar funciones de reproducción y digitalización.

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¿Sabía qué?

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EXPERTO EN PC

El micrófono es un elemento importante para incorporar voz y efectos de sonido a un montaje. Si no se dispone de un micrófono pueden conectarse, en su lugar, unos auriculares de pequeño tamaño que harán la misma función pero con un resultado de menor calidad.

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Sin la ayuda de una tarjeta especializada no es posible manipular las señales de vídeo. Utilizando un euroconector pueden separarse las distintas señales que genera un aparato reproductor y enviar la de vídeo, directamente, a un televisor o a otro vídeo en el que podrá grabarse el resultado.

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La mayoría de tarjetas permiten este tipo de montajes ya que incorporan dos entradas de sonido externas (micrófono y línea) que pueden combinarse, también, con el sonido de CDs de música e, incluso, con ficheros de sonido digitalizados a los que es posible aplicar efectos y retoques.

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entrada cd audio

cd-rom salida de sonido

entrada de línea Con estas conexiones puede procesarse el sonido del vídeo original, añadiéndole efectos, pistas de CD-Audio o cualquier combinación de las fuentes de sonido que se conecten a la tarjeta. Una aplicación básica consiste en reproducir un vídeo musical y, del mismo modo que en un karaoke, superponer la voz de otro cantante. Para mejorar el sonido, en lugar de conectar la salida de la tarjeta de sonido al vídeo o al televisor, puede conectarse a la entrada auxiliar de una cadena musical.

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entrada de micro

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micrófono

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salida de línea

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salida de vídeo

entrada de sonido

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MONTAR UN PC PROBLEMAS: EL PC NO ARRANCA

Problemas: el PC no arranca A continuación vamos a comentar algunos problemas que pueden presentarse tras efectuar la primera prueba de funcionamiento del ordenador y la forma más efectiva y rápida de solventarlos.

Al pulsar el botón de arranque el PC no hace absolutamente nada: ni arranca, ni se escucha ningún ruido de funcionamiento ni aparece información alguna por pantalla. En ese caso, en primer lugar hay que comprobar que le llega corriente al equipo, verificando el cable de alimentación y su conexión con la fuente de alimentación, y también el interruptor de la fuente de alimentación que debe estar situado en la posición “I”.

Otro posible error de montaje que muestra los mismos síntomas que se han comentado en el primer paso suele ser que el cable que va desde el pulsador de encendido a la placa base está mal colocado. Por esta razón, al presionar el pulsador del frontal, la placa base no lo captará y permanecerá en estado de reposo. Podemos tratar de arrancar el PC manualmente cruzando con un destornillador de metal, por un instante, las dos patillas de la placa base donde debería actuar el pulsador.

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El PC debería hacer un simple “beep” al arrancar con normalidad. Señal inequívoca de que el test de encendido (el POST) se ha completado con normalidad. Si tras unos instantes después de encender el equipo se escuchan “beeps” largos de forma repetida es que no hay sistema de memoria instalado o que éste no ha sido detectado. Lo más probable en ese caso es que alguno de los módulos de memoria esté mal instalado y no haga un buen contacto en el zócalo de la placa base.

Ante todo, calma No hay que dejarse llevar por los nervios si el PC no arranca. Aunque la reacción natural de cualquier usuario, especialmente aquellos que tienen poca experiencia, es pensar que algún componente estropeado, eso no es así en un 98% de los casos. Normalmente se trata de un despiste o algún pequeño error de montaje. Los controles de calidad a los que todos los fabricantes someten sus productos son altamente fiables lo que hace que muy pocos componentes que se ponen a la venta sean defectuosos.

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Otra posible causa del problema recogido en el paso anterior puede ser la tipología de los módulos de memoria instalados en la placa base. Algunos modelos de placa base sólo admiten módulos de memoria de una determinada frecuencia de funcionamiento; de ahí que, por ejemplo, al emplear módulos de memoria SD-RAM de 133 MHz algunas placas base diseñadas para funcionar como máximo a 100 MHz no detecten los módulos de memoria más rápidos. Este tipo de problema también se suele presentar cuando se instalan módulos de memoria de distintas marcas, capacidades y frecuencias, que en algunos casos pueden ser incompatibles entre ellos.

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EXPERTO EN PC

Si unos segundos después de arrancar el PC el altavoz interno emite un “beep” largo seguido de tres más cortos significa que no se encuentra el dispositivo o tarjeta gráfica. Por norma general, esta situación se produce por una inserción defectuosa de la tarjeta en la ranura de ampliación AGP. Antes de verificar que la tarjeta gráfica hace un buen contacto es imprescindible apagar el ordenador y desconectar el monitor del conector de la tarjeta.

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El error que comentábamos en el paso anterior también puede venir provocado por un fallo grave del hardware de la tarjeta gráfica (normalmente un error en el proceso de comprobación de la memoria de vídeo). En ese caso, con casi total seguridad será necesario reemplazar la tarjeta gráfica. También es posible que la ranura AGP sea de un tipo determinado y no pueda utilizarse para todos los tipos y voltajes precisados por las tarjetas AGP que se quieren instalar en dicha ranura.

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Si por el contrario, lo que se escucha son varios “beeps” de alta frecuencia (agudos) un momento después de que el sistema esté en funcionamiento, es que se ha sobrecalentado la CPU. Este suele ser un aviso que previene al usuario de un incorrecto funcionamiento del módulo de refrigeración formado por el disipador y el ventilador. Después de ese aviso sonoro, si no se apaga el equipo manualmente o se efectúa algún tipo de acción que permita reducir la temperatura del procesador, el BIOS apagará automáticamente y de forma tajante el equipo.

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Aunque no puede ser considerado propiamente como un error de montaje, es posible que algunas veces, al arrancar el equipo compruebe que, aparentemente, todo se pone en funcionamiento de forma correcta, el PC emite el “beep” de verificación… pero no aparece nada en la pantalla, que sigue totalmente “en negro”. Lo más probable es que haya olvidado encender el monitor o bien que los controles de brillo y contraste estén en los valores mínimos. Si analizadas estas dos posibilidades la imagen continúa sin aparecer en pantalla es posible que alguna patilla del conector VGA haya resultado dañada. Si es así, deberá tratar de enderezarla.

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WINDOWS XP PERSONALIZAR EL REPRODUCTOR

Personalizar el Reproductor El reproductor multimedia de Windows XP es una aplicación que destaca por su flexibilidad. Ofrece infinidad de posibilidades para que cada usuario pueda ajustarlo a su gusto o a las necesidades de cada momento.

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Para volver a la ventana predefinida del reproductor, haga clic en el botón de la ventana de anclaje que aparece en la parte inferior derecha del escritorio y, en el menú desplegable, elija Cambiar a modo completo. Observe que en el mismo menú también se incluye la opción Seleccionar nueva máscara. Púlsela y accederá directamente a la vista Selector de máscaras del programa.

El nuevo modo de visualización incluye sólo los botones básicos de reproducción, la lista de archivos y algunas opciones de configuración, además de los típicos botones para minimizar o cerrar la ventana. Tanto el aspecto como la ubicación de todos los comandos varía en función del tipo de máscara.

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Además de la ventana habitual del programa –el modo completo– el Reproductor de Windows Media dispone de otro modo de visualización más reducido, que le permite manejar el programa con más comodidad desde el escritorio cuando está trabajando con otras aplicaciones. Para activar esta interfaz sólo tiene que pulsar el botón Cambiar a modo máscara, situado en la parte inferior de la ventana.

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Aquí se muestra un listado de todas las máscaras que incorpora el Reproductor de Windows Media y una vista previa de la que está seleccionada. Para activar cualquiera de ellas, márquela y pulse en el botón Aplicar máscara.

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Si dispone de un sistema operativo anterior a Windows XP, Microsoft le ofrece la posibilidad de descargar desde su página web hasta la versión 7.1 del reproductor multimedia, aunque no la 8.0, que es la que incorpora la edición XP. Además, y puesto que periódicamente van apareciendo nuevas versiones, el Reproductor de Windows Media de Windows XP incorpora la opción Buscar actualizaciones del Reproductor, dentro del menú Ayuda. Al elegirla se abre una ventana desde la que podrá descargar las últimas versiones.

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¿Sabía qué?

Si quiere disponer de otras máscaras, Windows XP le ofrece la posibilidad de descargar distintos modelos pulsando en Más máscaras. Al hacerlo se abre la página web Windowsmedia.com con una galería de máscaras gratuitas. Haga clic sobre la que desee seleccionar y se iniciará su descarga e incorporación automática a la vista Selector de máscaras.

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EXPERTO EN PC

Otro elemento característico de la interfaz del Reproductor de Windows Media son las visualizaciones: los efectos y representaciones gráficas que aparecen en la vista Reproducción en curso y que cambian con el ritmo del audio. Por defecto se incluyen siete colecciones, que puede elegir con el icono del asterisco que aparece en la parte inferior (las flechas situadas al lado sirven activan los diferentes modelos de cada colección), aunque en este caso también puede obtener más si elige Descargar visualizaciones, en el menú Herramientas.

Las visualizaciones descargadas se integran con el resto y, si no es así, siempre puede acudir a la ficha Visualizaciones de la ventana Opciones –en el menú Herramientas–, pulsar el botón Agregar y buscar el archivo en la carpeta donde se copió. Observe que en la misma ficha dispone de la opción Propiedades para establecer la resolución de algunas visualizaciones (no todas habilitan esta función).

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Por otra parte, el Reproductor de Windows Media le ofrece pequeñas opciones para ajustar la vista de la aplicación. Por ejemplo, en la parte superior dispone de un botón para ocultar o mostrar la Lista de reproducción y otro que le permite hacer lo propio con la barra de menús del programa. Además, en el desplegable Herramientas de reproducción en curso del menú Ver encontrará varias opciones para desactivar el título del tema que se está reproduciendo, las visualizaciones o la Barra de ajuste, es decir, la línea que permite variar el tamaño de la Lista de reproducción y el área de visualizaciones.

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Configuración de Reproducción en curso

Observe, por último, que en la parte inferior derecha de la ventana del programa también se incluye el botón Ver a pantalla completa. Al pulsarlo, la visualización activa pasará a ocupar toda la pantalla (podrá volver a la vista normal haciendo un simple clic o pulsando la tecla Esc).

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Si pulsa el botón Mostrar ecualizador y configuración en Reproducción en curso, situado en la parte superior de la ventana, aparece un área para ajustar algunas características del elemento que se está ejecutando. El Ecualizador gráfico, por ejemplo, activa un grupo de buses con los que podrá precisar el sonido de la reproducción –a la izquierda dispone de tres opciones para que los controles se puedan deslizar de forma conjunta, en pequeños grupos o independientemente–, aunque no apreciará su efecto si no dispone de unos altavoces de calidad. También se incluye una barra de balance y una lista de presintonías personalizadas. El resto de vistas, que puede activar con el botón Seleccionar vista, permiten configurar la reproducción de vídeo –brillo, contraste, etc.–, habilitar controles y subtítulos para los DVD o, por ejemplo, mostrar información acerca del archivo multimedia.

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WINDOWS XP EL SINTONIZADOR DE RADIO

El Sintonizador de radio Esta opción incluida también en el Reproductor de Windows Media le facilita la conexión con cualquier emisora de radio que disponga de conexión on-line.

Juanto a una breve descripción, se informa de la velocidad de conexión necesaria para establecer el enlace con un mínimo de calidad; aunque también dependerá del nivel de actividad que tenga en ese momento el servidor de la página web a la que se quiere acceder. Pulse la opción Play para iniciar la reproducción.

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La operación tardará unos segundos ya que primero se establece la conexión y, a continuación, se realiza el buffering de los datos, es decir, la copia temporal de información en la memoria RAM en espera de ser transferida (como le va indicando el programa en la barra de la parte inferior). Paralelamente se carga la página web de la estación a cuya emisión se está accediendo, por si quiere obtener información acerca de la programación u otros servicios. Por último, se inicia la conexión, que también puede controlar desde la vista Reproducción en curso.

Si desea buscar otras emisoras de radio para ampliar la relación, escriba el nombre en la caja de texto del área Find More Stations y pulse el botón con la flecha o haga clic en una de las categorías que le ofrece el programa para facilitarle la búsqueda. Aparecerá una nueva pantalla con los resultados que se han obtenido una vez finalizado el proceso: nombre, velocidad de conexión y localización; y un panel lateral para poder realizar más búsquedas.

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Asegúrese de que su equipo está conectado a Internet y active la función Sintonizador de radio. Tras unos segundos, el programa cargará una web dinámica desde la que podrá buscar y escuchar emisoras de radio en la Red y crear presintonías para sus enlaces favoritos. Por defecto, en el panel de la izquierda ya se muestran una serie de emisoras (además, a la derecha aparecen algunas recomendaciones). Haga clic sobre cualquiera de ellas para ver más detalles.

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¿Sabía qué? Para acceder a la emisión en directo de algunos medios hay que disponer de Real Player, uno de los reproductores multimedia más populares y utilizados junto con Media Player (los dos trabajan con archivos .RAM). En cualquier caso, en la mayoría de sitios web se ofrece un enlace a la dirección que le permite descargar la aplicación: www.realplayer.com.

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Cuando encuentre la que le interese, lo más práctico es colocarla en la carpeta My Stations, haciendo clic sobre la opción correspondiente. De esta forma creará un acceso directo o presintonía en la página principal del Sintonizador de radio. En cada presintonía creada encontrará varias opciones para acceder a la web de la emisora de radio, eliminar el acceso directo o cambiar su ubicación en la lista. Observe que, además de My Stations, también dispone del panel desplegable Recently Played Stations, en el que se muestran las últimas conexiones realizadas.

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El caso de que no haya localizado la emisora que deseaba siempre puede recurrir a las opciones de búsqueda avanzada. Haga clic en el enlace Use Advanced Search y el programa habilitará una serie de listas desplegables adicionales: género musical, idioma, país, AM o FM, etc. para que especifique con mayor detalle el tipo de emisora que intenta encontrar.

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Otra forma de acceder a las presintonías creadas es a través de la Biblioteca multimedia del reproductor. Dentro del explorador de carpetas que aparece al activar dicha vista se encuentra Presintonías del Sintonizador de radio. En este apartado se muestran automáticamente tanto las presintonías que el programa incluye de modo predefinido como las que se van añadiendo al panel My Stations. Algunas de ellas van precedidas del signo “+”; si pulsa sobre él también se visualizará un acceso directo a la web de la emisora de radio.

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También puede incluir un acceso directo a una emisora en la Biblioteca multimedia, sin necesidad de haber definido previamente la presintonía en la vista Sintonizador de radio. Para ello basta con que despliegue el menú Archivo, seleccione Agregar a Biblioteca multimedia y, a continuación, elija Agregar pista en reproducción. El enlace a la emisora aparecerá en la carpeta Todos los archivos de audio. Si realiza esta operación con frecuencia, lo más conveniente es que active la casilla Agregar elementos a la Biblioteca multimedia al reproducirlos en la ficha Reproductor de la ventana Opciones.

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La Guía multimedia Igual que el Sintonizador de radio, la Guía multimedia es una web dinámica que Microsoft actualiza diariamente, en la que puede encontrar todo tipo de archivos para el Reproductor de Windows Media, además de noticias relacionadas con el mundo de la música y el cine. La ficha Reproductor de la ventana Opciones incluye una casilla para establecer que el programa se inicie por defecto en la vista Guía multimedia.

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SOFTWARE MUSIC&VIDEO PLAYR DELUXE (2)

Ficha técnica Paquete para la reproducción y remezcla de audio y vídeo, con acceso a CD-Audio, MP3, secuencias de vídeo en Internet y un largo etcétera. Versión: 2.03 URL: www.magix.com

Music&Video playR deLuxe (2) PlayR deLuxe no sólo es adecuado para combinar imágenes y sonidos en tiempo real. Su modo de trabajo RemixMode lo habilita para modificar en todo momento los sonidos y trabajar con ellos en forma de samples. Así, abre las puertas a todo un mundo de sonido al estilo DJ. Y por si eso fuera poco, el CD de muestras que se entrega con esta unidad aporta más de 1.000 sonidos para su incorporación inmediata a cualquier montaje.

PlayR deLuxe puede funcionar, como ya sabe, de dos modos distintos: PLAY MODE y REMIX MODE. Este segundo es aparentemente el modo más complejo de funcionamiento, ya que su interfaz incorpora un mayor número de controles. En realidad, REMIX MODE muestra los mismos módulos de trabajo que el PLAY MODE, pero además añade una serie de botones y controles que permiten manipular en tiempo real la secuencia que se va a reproducir, aportando efectos sobre la marcha.

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Con un doble clic sobre una entrada de la ventana PLAYLIST se inicia la reproducción del tema escogido. Para manipularlo directamente, pulse uno de los ocho botones que se encuentran en disposición circular en cada módulo. Mientras mantenga pulsado un botón, se reproducirá un sample asociado a dicho botón. También puede utilizar las teclas con los números del 1 al 8 para acceder a estos efectos.

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La edición de la música

El uso de las funciones Dj-mix (funciones para la mezcla en directo de los dos módulos) es muy intuitivo. Para empezar, el CROSSFADE es el medio que permite mezclar gradualmente dos piezas que se reproducen simultáneamente. El control CROSSFADE se encuentra en la parte inferior, en el centro de la ventana. Mientras reproduce una canción en cada módulo, deslice el cursor a derecha o izquierda para dar prioridad a uno u otro módulo. El efecto se aplica al instante.

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PlayR deLuxe cuenta con un potente editor de sonido. En este módulo pueden cargarse archivos de onda (con la extensión .wav) provenientes de cualquier medio. Asimismo, puede extraer pistas de un CD-Audio directamente. Una vez cargado un archivo de sonido, la mecánica es la habitual en un editor de audio: selección de una parte de la pieza mediante arrastrar y soltar, aplicación de efectos sobre la selección y reproducción del trabajo realizado para comprobar que se ajusta a sus necesidades. Sin ser especialmente sofisticado, se trata de un editor interesante que completa la oferta de PlayR deLuxe.

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Al lado del círculo de botones de samples se encuentran los controles de velocidad de reproducción de la canción. Cada TABLE cuenta con su propio conjunto de controles. Arrastre el deslizador al lado de TEMPO para incrementar o disminuir la velocidad de reproducción, que se aplica de forma separada a cada TABLE. Para sincronizarlas, pulse el botón superior sync to B (o sync to A).

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EXPERTO EN PC

Tiene especial relevancia, por sus posibilidades, el control RS/TS, situado debajo del deslizador de TEMPO. En modo TS (Timestreching) el tono de la reproducción se mantiene estable, y todo se limita a transcurrir más rápido o lento con sólo deslizar la barra de desplazamiento vertical. Sin embargo, en modo RS (Resampling) se modifica el tono de la reproducción de acuerdo con la velocidad: una mayor velocidad comportará un tono más agudo, al igual que ocurre con un giradiscos o un casete. Para conmutar a uno u otro modo, haga clic con el ratón sobre el cursor y arrástrelo a izquierda o derecha.

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Si realmente quiere sentirse intimidado por un aluvión de controles, pulse el botón MIXER en la zona central de la ventana, debajo del logo del fabricante. El mezclador que aparece es realmente completo, con 19 canales con reguladores independientes para cada uno de ellos. Los 16 que van numerados por la parte inferior en dos series de 1 a 8 se aplican a los botones de acción presentes en cada módulo. Constatará los efectos más notables actuando sobre los botones de la fila Filter (la tercera). Haga clic sobre un botón y arrastre a la izquierda para atenuar el efecto o hacia la derecha para acentuarlo.

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A la derecha del botón MIXER, el botón AUDIO FX da paso a una nueva ventana, dedicada en esta ocasión a la aplicación de efectos sobre las salidas Aux del mezclador y de todo el conjunto. En su parte inferior derecha se encuentra un ecualizador de diez bandas. Mueva los deslizadores para hacerse una idea del efecto que producen sobre la reproducción del sonido. A la izquierda el panel MASTER EFFECTS incluye una serie de efectos estándar para distintos estilos de reproducción. Acuda a ellos si quiere un punto de partida más cercano a lo que desea obtener.

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PlayR deLuxe cuenta con un segundo CD (que se entrega con esta unidad) con una Remix base que incluye más de 1.000 efectos de sonido listos para ser incorporados a sus creaciones con el programa. Los efectos se encuentran distribuidos temáticamente en varias carpetas. Seleccione en la zona central de la ventana, sobre el logo del fabricante, el botón EXPLORER. Pulse el botón SCAN CD y navegue con el explorador por el CD para seleccionar los efectos que desee incluir en la ventana PLAYLIST usando la técnica de arrastrar y soltar.

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Jugar a crear con el joystick Si cuenta en su PC con un joystick conectado al puerto de juegos, PlayR deLuxe le permite utilizarlo para aplicar efectos dinámicamente. Mueva el joystick a derecha e izquierda para seleccionar uno de los ocho botones de samples; y pulse el botón de disparo para reproducirlo. O bien, seleccione un botón y mueva la palanca del joystick completamente hacia adelante: ahora con el botón de disparo el efecto se reproduce al máximo de volumen. Para cambiar de uno a otro módulo pulse la tecla Tab. Si quiere actuar sobre el Crossfader, mantenga pulsado el botón de disparo secundario y mueva la palanca a derecha o izquierda. La práctica le abrirá las puertas a esta modalidad de control, extraordinariamente dinámica.

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SOFTWARE WINAMP

Ficha técnica

Winamp

El más popular reproductor de archivos MP3 y otros formatos de audio. Versión: 2.78c URL: www.winamp.com

Winamp fue uno de los primeros reproductores en aparecer, y sigue siendo la elección escogida por la mayoría de usuarios: lo explican su sencillez, la excelente calidad de sonido de su descodificador, su moderado uso de los recursos de la CPU y sus avanzadas características. Especialmente potentes son sus ilimitadas capacidades de ampliación con el uso de plug-ins.

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¿Sabía qué? Para acceder al menú de opciones hay que hacer clic en el icono que muestra una pequeña onda, situado en la esquina superior izquierda de la ventana principal de Winamp; o bien mediante el botón derecho sobre cualquier punto. Puede acceder rápidamente a Preferencias de Winamp pulsando CTRL+P.

A Internet Winamp también incorpora, en la zona derecha, un curioso mininavegador de Internet. Para activar o desactivar su ventana debemos actuar sobre la opción Mini-Explorador en el menú de opciones. A través de él tendrá acceso a emisoras de radio en MP3 streaming, la descarga de skins y plug-ins, así como a la consulta de biografías, fotos o información diversa de la música que se esté reproduciendo en ese momento. También es posible comprar música en tiendas on-line.

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Para escuchar un archivo MP3, pulse el botón inferior +/+ ARCH y localice la canción en el disco duro: aparecerá en la zona inferior LISTA DE REPRODUCCIÓN (o playlist). Luego deberá pulsar el botón Play en los controles básicos de reproducción (puede hacer doble clic sobre la canción). También pueden enviarse a la lista uno o varios archivos lanzándolos directamente desde el Explorador de Windows o añadirlos a la cola de canciones ya existente eligiendo Agregar a la lista de Winamp mediante el botón derecho. Como alternativa, puede agregarse un archivo haciendo clic y arrastrando sobre la playlist.

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Para instalar el pack de idioma en castellano, primero deberá cerrarse el programa (Alt+F4). A continuación simplemente deberá ejecutar el plug-in esp33c.exe ubicado en la carpeta D:\Winamp\Esp incluido en el CD. Tras esta instalación, al abrir de nuevo Winamp éste ya aparecerá con toda su interfaz y su menú de opciones traducidos al castellano.

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Durante la instalación completa (Full), siga las indicaciones que aparecen en pantalla. El programa permite configurar las distintas opciones de instalación (componentes, asociación de archivos, inclusión de iconos o tipo de conexión a Internet). La última pantalla nos informa que la instalación ha finalizado satisfactoriamente. Al pulsar Run Winamp se abrirá el programa.

La interfaz del programa presenta varios componentes: como se ha visto, la zona superior contiene los controles básicos de reproducción y transporte. Bajo ésta aparece el ECUALIZADOR GRÁFICO; para activarlo debe pulsarse ON y luego podrán hacerse pruebas con los distintos ajustes predefinidos (ARCHIVO/Cargar/Ecualización) que vienen clasificados según el estilo musical. Por supuesto también se podrá actuar con el ratón sobre las diez bandas de frecuencias para obtener el balance tonal deseado.

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EXPERTO EN PC

Una de las opciones más útiles de Winamp es la gestión que hace de las listas de reproducción o playlist. Para añadir a la lista todos los archivos MP3 de una carpeta determinada, haga clic en el botón +/+DIR y especifique la ruta. Mediante el botón ‘–’ pueden eliminarse elementos (ARCH para los archivos seleccionados, TODO, INV para los no seleccionados o MISC – Borrar entradas huérfanas o Borrar físicamente los archivos). La lista puede guardarse en el extendido formato M3U (también soportado por muchas otras aplicaciones), mediante el botón derecho LISTA/GUARDAR.

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Existe una inmensa cantidad de skins (Carátulas alternativas de la interfaz, con todo tipo de motivos diseñados por la propia comunidad de usuarios) y plugins, la mayoría descargables gratuitamente desde la página web del programa. Ambos se instalan normalmente como se haría con cualquier programa, y añaden archivos de extensión DLL a la carpeta de Winamp. Para su activación, debe reiniciarse el programa y acceder a Preferences (pulsando CTRL+P), y seleccionarlos en la categoría correspondiente.

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Los hay que afectan al sonido, en la categoría DSP/Efectos (en el CD se ha incluido el muy útil Zyrax’s Volume Equalizer, en D:\Winamp\Efect, para normalizar a un mismo volumen las reproducciones); otros del tipo Visualización que ofrecen espectaculares efectos visuales al ritmo de la música (como el ya incorporado AVS o Smoke incluido también en el CD; D:\ Winamp\Visual) o incluso en la categoría Salida aplicaciones tan potentes como MP3 Output (ChunYu_Shei.exe; en D:\Winamp\Codif) capaces de codificar directamente CDs de audio a MP3.

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Esta nueva versión de Winamp permite grabar cómodamente CDs de audio a partir del contenido de la LISTA DE REPRODUCCIÓN (para formatos MP3 o WAV, estéreo, y de frecuencia de muestreo de 22 kHz o 44 Hz). Para ello, deberá instalarse previamente el plug-in especial Veritas CD Recording (archivo Setup_Px.exe en D:\Soft\Winamp\Grab) incluido en el CD y reiniciar el sistema. Para acceder a él, se elegirá desde el menú de opciones la función Record to CD (o desde el teclado con la combinación Alt+R). El botón Add añade las canciones contenidas en la playlist actual, y los controles situados a la derecha cambiarán el orden o bien eliminarán la canción seleccionada. Para grabar el CD finalmente deberá pulsar sobre el botón inferior Record Now.

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MP3-Info extension Este programa incorpora interesantes capacidades MP3 al Explorador de Windows: para empezar, los iconos son reemplazados por un cuadro indicando directamente el bitrate. Pero su función más importante es que añade una nueva página en las Propiedades del archivo, a través de la etiqueta MP3-Info: ésta ofrece todo tipo de información sobre la canción y la codificación utilizada, y permite mostrar (pulsando el botón scan) y luego editar manualmente las etiquetas ID3. Trabajando con selecciones múltiples (incluso carpetas o unidades de disco completas) se carga automáticamente la información disponible de cada MP3, y además muestra el número de archivos, la duración y el tamaño totales. Entonces el programa se convierte en una potente herramienta de búsqueda: manteniendo pulsada la tecla SHIFT al desplegar y seleccionar una entrada aparecerá el primer archivo localizado, y al repetir la operación se verán los siguientes (por ejemplo, para encontrar las canciones de un artista determinado). Puede navegar por la lista mediante los botones “>” y “

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Al pulsar en Aceptar se inicia el proceso de extracción de pistas. La ventana Extractor CD Audio presenta el progreso de la operación en curso. Si pulsa en Ocultar hará que el programa quede minimizado en la barra de tareas de Windows, una posibilidad a tener en cuenta ya que el proceso de extracción y compresión de pistas es largo y tedioso.

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Si en lugar de extraer inmediatamente las pistas prefiere dejar preparado el trabajo para llevarlo a cabo más tarde pulse el botón Enviar a la cola de audio. Accione el tercer botón de la barra de botones superior para acceder a la ventana de cola de audio. En el panel inferior de dicha ventana se encuentra la lista de pistas que se van a extraer. Puede quitar la marca de aquellas pistas que no desee extraer en el momento de ordenar la extracción. Pulse el botón Procesar cola de audio cuando esté listo para iniciar la extracción.

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Los programas dedicados a la compresión de pistas de audio o archivos de onda (normalmente en formato WAV) en MP3 suelen ser en realidad interfaces más o menos elaboradas entre el usuario y un motor de conversión a MP3. Estos motores, en formato DLL, están disponibles para todas aquellas aplicaciones que los requieran, y el programa se sirve de ellos como si fueran “cajas negras”, es decir, pasándoles un encargo y recibiendo el resultado. CD‘n'Go! Suite encoder soporta una gran cantidad de estos motores, como puede observar si pulsa la pestaña Programas en las Opciones del programa.

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¿Sabía qué?

En la lista de pistas puede seleccionar todas ellas o sólo algunas (con ayuda de la tecla Ctrl). Una vez estén seleccionadas las pistas, pulse el botón Extraer, situado a la derecha, para que dé comienzo el proceso de extracción, momento en el que aparecerá la ventana TAGs desde los títulos del CD, donde puede dejar la marca en Automático para aquellos campos donde quiera que el programa se encargue de dar nombre al archivo una vez extraído. Seleccione un estilo de la lista inferior, Estilo Musical. Si prefiere no incluir información en los archivos, marque la casilla NO añadir información de TAG.

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EXPERTO EN PC

Accione el último botón de la barra de botones para abrir la ventana de configuración de Opciones. En la primera pestaña, General, es importante marcar las casillas Desconectar el salvantallas mientras CD'n'Go! está ocupado y Desactivar 'AutoPlay' mientras CD'n'Go! está cargado para evitar interrupciones inesperadas en el trabajo. En el recuadro Al finalizar todas las tareas puede indicar una serie de instrucciones que se llevarán a cabo cuando el programa finalice el trabajo, como emitir un sonido (pulse el botón de la derecha para navegar por las carpetas), expulsar el CD o incluso apagar el PC.

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La pestaña Extractor CD Audio permite configurar las opciones relacionadas con el dispositivo lector. Si tiene más de un lector de CDs, puede elegir el que quiera usar con el programa mediante la lista desplegable Fabricante, modelo y versión. La lista inferior, Leer, permite elegir la velocidad de lectura; disminuya la velocidad si está teniendo problemas de compatibilidad o de rendimiento del PC. En Directorio de grabación indique la carpeta donde desee que se guarden los archivos una vez extraídos del CD.

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La pestaña Pre-Procesar es para configurar aspectos previos antes de guardar el archivo convertido. Si trabaja con pistas que contienen silencios al principio o al final, marque las casillas correspondientes para eliminarlos. Estas opciones normalmente no son necesarias cuando se trabaja sobre un CD-A estándar, pues los silencios entre pistas son eliminados automáticamente por el programa. Marque la casilla Normalizar si va a mezclar pistas de diversos discos y éstos han sido grabados con distintos niveles de volumen. De nuevo, en el caso de un solo CD-A estándar, no es necesario marcar esta casilla.

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CD'n'Go! soporta gran cantidad de motores de compresión MP3. En la pestaña Compresión despliegue el cuadro Usar este programa para comprimir para elegir cualquiera de los disponibles. Cada uno de ellos cuenta con sus ventajas e inconvenientes (velocidad, calidad a determinado nivel de compresión, etc.). Dedique un tiempo a probar distintos motores y comprobar las diferencias entre ellos, tanto en ocupación en disco del archivo como en calidad del resultado obtenido.

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En la pestaña Programas se configuran las opciones de cada uno de los motores de compresión disponibles en CD'n'Go!. Vaya a la subpestaña correspondiente al motor elegido en la opción anterior y defina en ella las distintas opciones de configuración. En particular, puede marcar la casilla Al vuelo si es posible si cuenta con un equipo rápido, para simultanear y acelerar las operaciones de extracción y compresión. En caso de duda, deje sin marcar esta casilla, pues pueden presentarse problemas si el equipo no cuenta con capacidad suficiente de trabajo para llevarla a cabo.

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SOFTWARE MOODLOGIC

Ficha técnica

MoodLogic

Organizador de archivos MP3 con localización automática de ficheros y clasificación por distintos criterios. Versión: 1.94 URL: www.moodlogic.net

Un nuevo, e innovador, organizador de archivos MP3. MoodLogic detecta todos los archivos MP3 del disco duro, corrige sus etiquetas mediante la consulta en bases de datos de Internet, los organiza por estilos, por fecha, etc.

Los archivos localizados en el paso anterior quedan recogidos en el panel Songs to Profile. En el panel superior, Your Songs, encontrará la leyenda explicativa de los distintos símbolos que aparecen delante de los archivos localizados. Es normal que en este punto del proceso la mayoría de canciones no estén correctamente identificadas o rotuladas, con problemas en el título, el autor, el intérprete, el estilo, etc. Aquí es donde entra en acción la magia de MoodLogic que, mediante el análisis de los archivos y la consulta en sus bases de datos (alimentadas por los propios usuarios del programa), podrá dictaminar los datos correctos para cada canción.

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Una vez finalizado todo el proceso, MoodLogic organiza automáticamente las piezas de acuerdo con la información recibida. En el panel Library Builder aparecerá un nuevo elemento, Library Browser. Pulse sobre él para entrar en una nueva distribución de paneles en la derecha. Desde aquí podrá ver sus archivos de sonido catalogados por estilos, por año, por artista... La información sobre cada canción estará completa y lista para clasificar sus piezas, establecer listas de reproducción, reproducir directamente una canción desde el propio programa, etc.

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Pulse el botón Locate Music Files para iniciar la búsqueda de archivos MP3 guardados en el disco. Una nueva ventana permite elegir entre buscar por todo el disco los archivos de música (mediante el botón Scan for Music Files) o bien indicar una carpeta concreta a partir de la cual se llevará a cabo la búsqueda (con el botón Select a Folder to Scan). A continuación MoodLogic emprenderá la búsqueda por las carpetas y subcarpetas en busca de archivos MP3 y WMA.

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Pulse el botón Auto-Profile para que MoodLogic inicie el envío de descripciones de los archivos desde el servidor principal a su propio equipo. Los archivos de sonido no se ven alterados en ningún caso, sólo la información referida a ellos se transmite y es gestionada por la aplicación. El proceso de Auto-Profile requiere un par de segundos por canción, de modo que si cuenta con un número elevado de archivos de sonido puede resultar interesante dejar el proceso en marcha por la noche o cuando no necesite usar su PC durante un buen rato.

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MoodLogic organiza los archivos MP3 mediante distintos datos de clasificación que se obtienen por medio de la Library Builder, en el panel de la izquierda. Los botones de la derecha, Locate Music Files y Auto-Profile se usan para poblar dicho panel. Una vez llevadas a cabo las acciones correspondientes, el panel se irá completando con los archivos encontrados y podrá usar las bases de datos en línea de MoodLogic para ordenarlos como prefiera.

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EXPERTO EN PC

El bus USB USB es el mejor sistema de conexión cuando se trata de enlazar dispositivos externos de baja y media velocidad, el estándar que está llamado a acabar con la variedad de conectores (serie, paralelo, etc.) con los que cuenta un PC. El nuevo estándar USB 2.0, que empieza a sustituir al 1.1, es capaz de alcanzar velocidades de 480 Mb/s.

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as siglas USB (Universal Serial Bus, bus serie universal) definen el medio de conexión para periféricos externos que, dadas sus múltiples ventajas, es el más utilizado en la actualidad. Hoy en día conviven dos estándares, USB 1.1 y USB 2.0, que cuenta todavía con poco soporte (sólo algunas placas base lo ofrecen de forma estándar u opcional). Una de las grandes virtudes del USB es que pueden conectarse hasta 127 dispositivos a uno solo de los buses.

Ventajas Las ventajas de utilizar el bus USB en comparación con los puertos convencionales son notorias. Entre ellas destaca la estandarización en los dispositivos conectados, que evita tener que utilizar varios tipos de conectores distintos como el puerto serie, el paralelo o incluso los puertos de tipo PS/2 para teclado y ratón. Éstos no sólo presentan limitaciones relacionadas con la velocidad sino, sobre todo, con la cantidad de dispositivos que pueden conectarse. Cuando el sistema cuenta con un número elevado de periféricos externos empiezan los problemas; viéndose el usuario en la necesidad de adquirir tarjetas de expansión adicionales para el puerto paralelo y serie, o tarjetas SCSI de baja velocidad. Sin embargo, si el ordenador dispone de conexión USB (que hoy en día es lo habitual) todos los periféricos

se podrán enlazar al mismo bus. Hay que tener en cuenta que, al igual que ocurrió con las tarjetas de expansión ISA, los puertos a los que nos hemos referido antes están condenados, a medio y largo plazo, a desaparecer. Además de la que ya se ha comentado, la conexión USB aporta otras ventajas. Totalmente Plug & Play (Conectar y listo): Permite que los dispositivos se autoconfiguren; para funcionar sólo necesita el correspondiente controlador que muchas veces está ya incorporado en el propio sistema operativo. Gracias a ello, los dispositivos USB pueden conectarse y desconectarse “en caliente”, es decir, sin necesidad de parar y arrancar la máquina. Los controladores software se cargan dinámicamente sólo cuando son necesarios. Hasta 127 dispositivos por bus: Gran capacidad para conectar múltiples dispositivos al mismo sistema.

La lista de dispositivos disponibles para el bus USB es muy extensa; de hecho, es difícil encontrar algún periférico que no cuente con una versión diseñada para este estándar.

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HARDWARE EL BUS USB

Comparación de USB y otras conexiones Tipo de conexión Puerto serie Puerto paralelo Puerto paralelo ECP USB 1.1 USB 2.0 IEEE-1394

El pequeño tamaño de los conectores USB resulta ideal para dispositivos como los PDAs o los reproductores MP3.

Velocidad 0,92 Mb/s 0,92 Mb/s 24 Mb/s 12 Mb/s 480 Mb/s 400 Mb/s

Alta velocidad: Hasta 12 Mb/s en USB 1.1, y 480 Mb/s en USB 2.0 Mínimo espacio de los conectores: Comparado con el puerto paralelo o con un puerto serie, el conector USB es mucho más pequeño (en especial los nuevos miniUSB). Esto supone una gran ventaja en ordenadores de reducido tamaño e incluso en dispositivos de mano como los PocketPC, los reproductores MP3 y las cámaras fotográficas digitales. Además, los cables USB cuentan sólo con cuatro conductores (por ellos fluye también la alimentación eléctrica hacia los dispositivos) por lo que no son demasiado gruesos. Dispositivos alimentados por el propio bus: Proporciona energía suficiente para alimentar los dispositivos de bajo y medio consumo, como los modems externos, que no necesitan un alimentador adicional. Permite también que los dispositivos entren en estado de stand-by (bajo consumo) cuando no se están utilizando.

Compatibilidad por software El estándar USB 1.1 tiene soporte en la mayoría de sistemas operativos de Microsoft (incluso por MS-DOS) a excepción de Windows NT y las primeras versiones de Windows 95. El problema del sistema MS-DOS es que apenas existen drivers para dispositivos USB, por lo que en la práctica se puede afirmar que su soporte es inexistente. Para Windows NT existen algunas soluciones de terceras empresas que permiten obtener soporte para USB, pero sólo para determinados dispositivos; en ningún caso de forma genérica. Igualmente, Windows 95 incorpora dicho soporte sólo a partir del “Software Release 2.1” (OSR 2.1). En cuanto al estándar USB 2.0, Windows XP ofrecerá soporte gracias a la actualización que estará disponible vía web y en futuros Service Pack, al igual que para Windows 2000 posteriormente. El resto de versiones del sistema operativo Windows no tendrán soporte para USB 2.0 por parte de Microsoft, si bien algunos fabricantes de tarjetas adaptadoras están ofreciendo controladores para sus productos bajo Windows 98. Éstos, en la mayoría de los casos, no ofrecen una implementación completa de USB 2.0, por lo que sus funcionalidades e incluso prestaciones pueden estar limitadas. Linux, por su parte, ofrece soporte para USB a partir del kernel 2.2.7 y para USB 2.0 desde el kernel 2.5.2

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Algunos dispositivos, además de cumplir la función para la que fueron fabricados, pueden actuar también como concentradores.

Topología La topología es la estructura que forman las distintas conexiones en un determinado sistema. En el estándar USB esta topología se conoce como tiered star (estrella en niveles) ya que para conectar varios dispositivos es necesario utilizar un concentrador (hub), de forma parecida a lo que ocurre en las redes locales, en el que es posible “pinchar” varios dispositivos. Alrededor del concentrador la topología es en forma de estrella, es decir, el concentrador es el centro y los periféricos están conectados a su alrededor formando una estrella. Estos dispositivos pueden, a su vez, realizar funciones de concentrador al que se conectan nuevos dispositivos. Otra posibilidad es conectar otro concentrador al anterior. De esta forma se establecen los distintos niveles. El número de hubs que pueden conectarse en cascada es de cinco, por lo que como máximo existirán siete niveles. Esto no quiere decir que puedan conectarse sólo cinco concentradores, pues cuando dos de ellos están enlazados al mismo hub se encuentran en el mismo nivel. El gráfico de la página siguiente permite entender cómo funciona dicha estructura.

También los nuevos diseños han llegado a dispositivos como los concentradores USB.

EXPERTO EN PC

Veamos de forma más detallada la topología USB con un caso práctico. En esta estructura existe un teclado USB conectado a uno de los puertos del PC que, a su vez, actúa de concentrador y proporciona dos conectores adicionales para el ratón y para un dispositivo de juego (por ejemplo un joystick). Esta estructura tiene como ventaja que sólo se necesita un cable procedente del ordenador para conectar estos tres dispositivos que, por otro lado, es más que probable que estén situados muy cerca el uno del otro. El otro puerto USB de la placa base se conecta al monitor que, por su parte, también realiza funciones de concentrador y permite que estén conectados a él la impresora, el escáner y los altavoces. Como puede observar, esta topología ofrece una inmejorable comodidad de manejo de los distintos dispositivos. Por desgracia (y con el único objetivo de abaratar costes) muchos fabricantes no incorporan en el hardware los conectores adicionales que permitirían seguir la cadena, lo que obliga al usuario, si quiere aprovechar las posibilidades del USB en todos sus dispositivos, a adquirir tantos concentradores como necesite. Al conector del que parten el resto de conexiones de cada puerto se le conoce como concentrador raíz (es el que “nace” en el controlador físico USB). Normalmente se encuentra en la propia placa base o en una tarjeta de expansión. No hay que confundir controlador con puerto (o conector). Normalmente se utilizan dos conectores para cada controlador, por lo que las placas base con 4 ó 6 conectores incorporan 2 y 3 controladores, respectivamente. Este es un matiz muy importante a tener en cuenta, ya que cuando se habla de las limitaciones del bus en realidad se está haciendo referencia a las del controlador. Por tanto, no es lo mismo conectar dos dispositivos al mismo controlador, que conectar cada uno a un controlador

Gracias a las tarjetas de ampliación, es posible aumentar el número de conexiones USB.

Estructura en niveles de USB

Controlador físico nivel 1

concentrador

concentrador raiz

dispositivo

nivel 2 nivel 3 nivel 4

1 2

3

4

nivel 5 5

nivel 6 6

7

nivel 7

El gráfico explica cómo funciona la estructura en forma de estrella en niveles del bus USB, con varios concetradores y dispositivos.

distinto. En el primer caso ambos deberán compartir el ancho de banda disponible; mientras que en el segundo, toda la velocidad del bus estará a disposición de cada uno de los dispositivos.

Tipos de dispositivo y funcionamiento básico Los dispositivos USB se pueden clasificar, en primer lugar, por su forma de alimentación. Ésta puede ser proporcionada bien por el bus o bien por una fuente de alimentación propia (algunos dispositivos pueden utilizar indistintamente una u otra). Entre los dispositivos alimentados por el bus hay que distinguir entre aquellos que son de alto consumo y los de bajo consumo. Los dispositivos de bajo consumo no pueden superar los 100 mA (miliamperios), mientras que los que se sitúen entre los 100 mA y los 500 mA se consideran de alto consumo. Los dispositivos que requieran un consumo mayor deberán utilizar un alimentador externo. Tipo de dispositivo Bajo consumo Alto consumo Alimentación externa

Por los cables de tipo USB fluye también la alimentación eléctrica que requieren algunos dispositivos de bajo y medio consumo.

Consumo máx. (5 voltios) 100 mA 500 mA Más de 500 mA

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HARDWARE EL BUS USB

La siguiente clasificación de los dispositivos USB, en base a su velocidad, ofrece tres categorías distintas: de baja, media o alta velocidad. Los dispositivos de alta velocidad sólo están disponibles bajo el estándar USB 2.0. Tipo de dispositivo Velocidad alta (Hi-speed) Velocidad media (Full speed) Velocidad baja (Low speed)

A la izquierda un cable USB con dos conectores del tipo A; a la derecha uno con conectores tipo A y B.

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Velocidad 480 Mb/s 12 Mb/s 1,5 Mb/s

Versión USB 2.0 1.1 / 2.0 1.1 / 2.0

El teclado, el ratón y los dispositivos de juego necesitan muy poco ancho de banda, por lo que se les considera de baja velocidad. En el grupo de los dispositivos de velocidad media aparecen, por ejemplo, las impresoras, los escáneres o los modems. Finalmente, en la categoría de alta velocidad están los discos duros o las cámaras de vídeo. Evidentemente, tanto el ancho de banda como la alimentación deberán ser repartidas entre todos los dispositivos conectados al mismo bus, por lo que si, gracias a los hubs, se conectan muchos al mismo tiempo descenderán tanto el rendimiento como la posibilidad de conectar varios dispositivos sin alimentación propia. Cuando un dispositivo USB se conecta a un puerto determinado, automáticamente éste le asigna un número de dispositivo para diferenciarlo del resto. Este valor está comprendido entre el 1 y el 127, el número máximo de dispositivos que se pueden conectar al mismo bus. A partir de ahí, y dado que el estándar USB utiliza la tecnología Plug & Play, el sistema operativo reconocerá el dispositivo y lo instalará automáticamente (si no dispone de los controladores adecuados el sistema los pedirá al usuario). Para proporcionar esta información al sistema operativo, USB utiliza los descriptores, que incluyen información imprescindible sobre cada dispositivo, así como las funciones que llevará a cabo y la velocidad que es capaz de alcanzar. Una de estas informaciones es el tipo de transferencia que utilizará el dispositivo, que podrá ser mediante interrupciones, mediante paquetes o isócrono. El primer método de transmisión lo utilizan los teclados, los ratones y, en general, aquellos dispositivos que precisan entregar pocos datos pero de forma rápida. La transferencia mediante paquetes es el método usado para mandar o recibir grandes cantidades de datos cuya entrega no debe efectuarse en tiempo real (lo usan, por

ejemplo, las impresoras). Se garantiza la entrega de todos los paquetes utilizando el ancho de banda sobrante de los otros modos para la transmisión de los mismos. Sólo puede utilizarse en los modos de media y alta velocidad. Finalmente, el método isócrono permite mandar datos en tiempo real a los dispositivos, normalmente lo que se conoce como streaming de audio/vídeo. No está garantizada la entrega de los datos, aunque sí el ancho de banda. Ejemplos de este modo podrían ser unos altavoces o una webcam. Sólo puede utilizarse en los modos de media y alta velocidad.

Cables y conectores Existen dos modelos de conectores USB, el tipo A y el B (además del ya comentado, y todavía poco empleado, miniUSB). El tipo B es el utilizado para conectar a los distintos periféricos, mientras que el de tipo A se conectará al otro extremo, que podrá ser o bien el propio ordenador o bien algún dispositivo que actúe de concentrador. Las longitudes máximas de los cables son de cinco metros para los dispositivos de media y alta velocidad; y de tres metros para dispositivos a 1,5 Mb/s, es decir, los de baja velocidad. Este sistema de conectores está diseñado para que no se puedan realizar conexiones incorrectas. Por ejemplo, un concentrador USB tendrá un conector de tipo B que se utilizará para conectarlo al ordenador o a otro concentrador, mientras que también proporcionará varias salidas en forma de conector de tipo A para conectar otros periféricos.

USB 1.0 y 1.1 Prácticamente todas las placas base equipadas con procesadores a partir de Pentium MMX incorporan conectores USB. En un primer momento muchos sistemas, pese a que contaban con la electrónica necesaria, no incorporaban los conectores adecuados. En este tipo de equipos, basta con adquirir un pequeño adaptador formado por un cable y un par de conectores adosados a una tapa de tarjeta de ampliación para disponer de soporte USB.

USB 2.0 La nueva especificación 2.0 aporta como principal ventaja su alta velocidad, que llega hasta los 480 Mb/s (aproximadamente unos 60 MB/s),

EXPERTO EN PC

que permite conectar a una velocidad interesante dispositivos multimedia como videocámaras digitales o dispositivos de almacenamiento. Una de las principales ventajas del estándar es su total compatibilidad con los dispositivos USB anteriores. Así, un PC nuevo capaz de soportar este estándar podrá seguir utilizando periféricos basados en USB 1.1. Esta nueva especificación también se conoce como USB HiSpeed (alta velocidad), mientras que los dispositivos que trabajan a 12 Mb/s se les denomina, para diferenciarlos, Full Speed. Los cables utilizados en la especificación 2.0 pueden, en principio, ser los mismos que se utilizan en USB 1.1. En cualquier caso, no está de más verificar que han sido certificados para el nuevo estándar. A pesar de la compatibilidad entre ambos estándares, para que un dispositivo pueda trabajar a alta velocidad debe estar conectado a un concentrador USB 2.0. Así, aún cuando se tenga un ordenador que incorpore este estándar, si se utiliza el monitor (por ejemplo) como concentrador para conectar varios periféricos y éste sólo soporta USB 1.1 no podrá emplearse para conectar un dispositivo USB 2.0. Dicho de otro modo, si se usa el monitor como concentrador sólo podrá trabajar a una velocidad máxima de 12 Mb/s. Esta limitación se produce también si se conecta un concentrador USB 2.0 a otro que sólo soporte 1.1. La configuración correcta será conectar un hub USB 2.0 al puerto USB 2.0 del ordenador y en-

chufar en él todos los dispositivos (o en el caso de contar con un concentrador USB 1.1, conectarlo al primero y utilizarlo para los dispositivos de velocidad media y baja). En cualquier caso, lo más recomendable, si se dispone de varios controladores distintos, es conectar los dispositivos USB 2.0 en uno de ellos y los que sean USB 1.1 y 1.0 en el otro. De esa forma se optimizan las velocidades de cada uno de los buses. Por supuesto, si el sistema no es compatible con USB 2.0 será necesario adquirir una tarjeta de expansión adicional o sustituir la placa base.

Posicionamiento USB, ni siquiera en su especificación 2.0 con un ancho de banda teórico de 60 MB/s, está en condiciones de competir con SCSI, que ofrece ya modos de trabajo de hasta 320 MB/s. Tampoco podrá competir con la futura especificación IEEE1394b, que promete hasta 400 MB/s (aunque también es cierto que la mayoría de dispositivos no necesitan de estas velocidades). Por ello, y dado que la mayoría de usuarios ya se ha familiarizado con esta tecnología, USB 2.0 seguirá siendo, probablemente, el estándar más utilizado en los ordenadores personales.

USB On-The-Go Esta es otra de las nuevas funcionalidades que estará próximamente disponible bajo USB, y que define una norma mediante la cual dos dispositivos pueden comunicarse entre sí sin la intervención de un ordenador. Por ejemplo, una cámara con conexión USB podrá imprimir directamente en una impresora USB sin necesidad de mediar entre ellas un PC. Este estándar, también conocido por sus siglas OTG, está pensado básicamente para dispositivos portátiles o “de mano”, como los PDAs, cámaras o incluso teléfonos móviles. Otros estándares como IEEE-1394 o Bluetooth también disponen de funcionalidades similares, sin embargo, ninguna de ellas cuenta con la ventaja que supone disponer de alrededor de 500 millones de dispositivos USB repartidos por todo el mundo.

Configuración correcta para combinar los dos estándares Concentrador USB 1.1

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Concentrador USB 2.0

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BRICOLAJE AMPLIAR EL BUS USB

Ampliar el bus USB Los dos conectores USB que incluyen las placas base de la mayoría de ordenadores pueden ser insuficientes para acoger todos los dispositivos de este tipo que necesitan muchos usuarios.

100 mA

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500 mA

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El diseño de las cajas de ordenador también se ha visto afectado por la fiebre USB, por lo que algunos fabricantes ofrecen modelos que incorporan, en su parte frontal, conectores USB extra. En su interior, estos conectores son idénticos a las tarjetas de expansión USB referidas en el paso anterior, sólo que están integradas en el frontal de la caja. Por ello, las cajas de este tipo incorporan junto a los cables de los indicadores y pulsadores del frontal, los cables que unen los conectores USB frontales con la placa base.

El auge del USB hace que cada día que pasa sea mayor el número de dispositivos que emplean este bus. Por consiguiente al ir ampliando el equipo con nuevos periféricos, el usuario se ve en la necesidad de hacer lo propio con el bus en cuestión. Conscientes de ello, los fabricantes han incorporado en la última hornada de placas base puertos de conexión USB extra. Junto a algunos modelos de placa base se suministra una pequeña tarjeta que dispone de los conectores USB extra y que debe enchufarse al conector indicado en la propia placa.

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Por norma general en la placa base de cualquier PC existen un mínimo de dos conectores USB. A ellos es posible conectar, obviamente, un máximo de dos dispositivos. Para poder ampliar esa cifra habrá que, de alguna manera, ampliar las conexiones USB.

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Los hubs tienen la capacidad de detectar el momento en que un nuevo periférico ha sido conectado a uno de sus puertos, notificándolo al sistema y permitiendo su configuración prácticamente de forma automática. Además, como ya se ha explicado, un hub puede conectarse a otro, éste a un tercero, etc., aumentando de esta forma el numero de puertos disponibles.

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Otra solución que permite ampliar o añadir puertos USB a un PC es la instalación de una tarjeta PCI-USB. Esta es una solución poco adecuada para la mayoría de ordenadores modernos que, como mínimo, ya disponen de dos conectores USB puesto que duplicaremos los controladores y ocuparemos una IRQ más sin necesidad. El uso de las tarjetas de expansión PCI-USB resulta más interesante en ordenadores que no incorporen un puerto de conexión USB (normalmente PCs antiguos, anteriores al Pentium II).

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¿Sabía qué?

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EXPERTO EN PC

Si sólo se cuenta con los dos conectores y se necesita utilizar más dispositivos USB existe la posibilidad de conectarlos y desconectarlos en función de lo que se requiera en cada momento. Uno de los aspectos a tener en cuenta en la conexión de múltiples dispositivos USB es el consumo eléctrico de cada periférico. Un ratón tiene un consumo eléctrico mínimo (cerca de 100 mA) por lo que se alimenta directamente del bus USB. Otros dispositivos, como las cámaras de videoconferencia, que consumen entre 100 y 500 mA también reciben la energía del bus USB. La última categoría la forman aquellos dispositivos de mayor envergadura y consumo (como escáneres e impresoras), que consumen menos de 100 mA a través del cable USB pero que además cuentan con una fuente de alimentación extra para abastecer los motores y mecanismos que incorporan

100 mA

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Una de las soluciones más extendidas para ampliar el bus USB consiste en utilizar hubs o concentradores. Estos dispositivos se conectan a un puerto USB y añaden un número variable de conectores extra. Los hubs pasivos se conectan directamente a un puerto USB libre y a partir de ahí ya ofrecen nuevos puertos USB libres, con la única limitación de que la corriente máxima que podrá consumir cada dispositivo es de 100 mA. En este caso, dispositivos con un consumo elevado no podrán alimentarse del hub y, por tanto, no funcionarán.

500 mA

> 100 mA

100 mA

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100 mA 500 mA por conector

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500 mA Hub USB 100 mA por conector

100 mA

Para evitar estos problemas con los dispositivos USB que tienen un consumo eléctrico elevado, lo más adecuado es usar un hub activo, con alimentación eléctrica independiente. De este modo, cada uno de los conectores USB que facilita el hub puede soportar dispositivos de hasta 500 mA, igual que los dos conectores disponibles de origen en la placa base del ordenador.

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100 mA

Una de las características del bus USB y los hubs es que estos pueden conectarse en cascada con el fin de aumentar el número de conectores disponibles y poder añadir así más dispositivos. Los hubs que se conectan en cascada pueden irse alternando entre alimentados y no alimentados, tan solo será necesario tener previsto qué tipo de dispositivos se van a conectar para garantizar que dispondrán de la alimentación eléctrica que precisan para su funcionamiento.

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100 mA 500 mA por conector

500 mA Hub USB alimentado 500 mA por conector

100 mA

100 mA

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MONTAR UN PC CONFIGURAR EL BIOS

Configurar el BIOS En el proceso de montar un PC hemos llegado a uno de los momentos de configuración más temido por muchos usuarios, el menú de opciones del BIOS. Conocerlo a fondo ayudará a disipar esos temores.

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Si pulsa la tecla de acceso al menú de opciones del BIOS en el momento adecuado, comprobará que aparece la pantalla principal de opciones de configuración. Desde esta pantalla y en el resto de menús podrá modificar diversos parámetros de configuración en varios niveles o categorías: Main (el menú principal en el que se puede configurar la fecha y la hora del sistema así como las unidades de almacenamiento principales, los discos duros, las disqueteras, etc.; Advanced (donde se agrupan las opciones de configuración más avanzadas); Power (lugar en el que se encuentra la configuración del sistema de ahorro en el consumo de energía, el control de temperatura de los componentes principales, etc.) y Boot (el orden de arranque de los dispositivos de almacenamiento).

Para acceder al menú de configuración del BIOS lo más habitual es tener que pulsar una tecla determinada durante el proceso de inicialización del equipo. Si se fija con atención, entre los primeros mensajes que aparecen en el monitor durante la secuencia de arranque, podrá leer una frase parecida a “Press DEL to enter SETUP”, que nos indica las posibles teclas de acceso al menú de configuración o Setup del BIOS (normalmente éstas son Supr., Del. o F1).

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Una vez ensamblado el equipo y tras efectuar la primera prueba de funcionamiento ya puede cerrar la caja antes de proceder a configurar el BIOS e instalar el sistema operativo. Es muy recomendable tener la caja del ordenador cerrada, puesto que en caso contrario el circuito de aire que se crea en el interior del PC para refrigerarlo queda totalmente anulado. Obviamente antes de empezar a manipular la caja debe desconectar todos los cables, que podrá volver a colocar en sus correspondientes conectores cuando la caja esté cerrada.

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No todos los menús de configuración del BIOS son iguales. Así, es posible encontrar BIOS de distintos fabricantes que se rigen por menús de configuración y opciones muy similares aunque presentados de forma distinta. Lo más habitual es que los menús de opciones del BIOS sean pantallas tipo texto, aunque también existen algunos modelos de BIOS que incorporan una interfaz gráfica más “amigable”, que incluso puede gestionarse con el ratón.

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EXPERTO EN PC

Lo más habitual es que los menús de configuración del BIOS se controlen desde el teclado. Por norma general, para llevar a cabo este proceso sólo se necesita un reducido grupo de teclas, suficiente para poder moverse por las distintas opciones. En este grupo de teclas resultan básicas las del cursor; las de moverse a derecha e izquierda para pasar de un submenú a otro o las de arriba y abajo para cambiar de una a otra opción. También acostumbran a ser necesarias las teclas de RePág y AvPág, así como las teclas ‘+’ y ‘–’ del teclado numérico, para modificar los valores que contiene cada opción de un determinado submenú. Finalmente, como es habitual, la tecla Enter es la que valida y ejecuta cualquier acción.

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A primera vista, en el menú principal de configuración observará que todavía no se han detectado las unidades de almacenamiento IDE, pero que está seleccionada la opción Auto para todas las unidades. Para comprobar que realmente el BIOS puede detectar las unidades IDE basta con seleccionar una de ellas mediante los cursores, y pulsar la tecla Enter. Si el BIOS detecta un dispositivo de almacenamiento mostrará información detallada sobre su configuración, y tras pulsar la tecla Esc volverá al menú de opciones principal, aunque a partir de ese instante indicará la referencia del dispositivo de almacenamiento detectado. Si ha realizado el ensamblaje de forma correcta, al verificar la detección de todos los dispositivos deberían aparecer dos: el lector CD/DVD-ROM y el disco duro.

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El primer paso que se debe dar nada más acceder al menú de opciones del BIOS es para actualizar la fecha y la hora del sistema. Usando las teclas de los cursores en combinación con las teclas Enter, ‘+’ y ‘-’, deberá situarse en cada una de las casillas de las opciones System Time y System Date, para indicar los valores correctos en los campos de fecha y hora. Hay que tener en cuenta que la fecha se contempla en formato americano, y por tanto debe escribirse de la siguiente forma: mes/día/año.

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Llegados a este punto vamos a tratar de acelerar un poco el arranque del ordenador, desactivando la autodetección de las unidades de almacenamiento IDE inexistentes (eso se sabe de antemano). Si tanto el disco duro como el lector CD/DVD-ROM están configurados como unidades maestro en cada uno de los canales IDE y no cuenta con ningún otro dispositivo configurado como esclavo, podrá ganar unos segundos en el proceso de arranque del ordenador si anula la detección sistemática de todas las unidades de almacenamiento. Para ello deberá situarse en la opción del menú que corresponde a cada una de las unidades esclavas y seleccionar None.

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Conocerlo para perderle el miedo La configuración del BIOS es una de las tareas tabú en el mundo del PC. Aunque sólo hay una pequeña serie de parámetros que pueden configurarse bajo las opciones del BIOS, su relevancia es tal que el desconocimiento al operar con ellos puede provocar que el sistema deje de funcionar. Por esta razón es necesario conocer, aunque sea de forma somera, la utilidad de cada uno de los menús y las opciones que aparecen en el BIOS.

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WINDOWS XP CUENTAS DE USUARIO

Cuentas de usuario El hecho de compartir el ordenador con otras personas puede conllevar que éstas modifiquen sus archivos, cambien la configuración o instalen cualquier programa. Gracias a las Cuentas de usuario de Windows XP se evitan estos problemas.

Creando diferentes cuentas, cada usuario tendrá su propio espacio, con configuraciones y preferencias personalizadas, que se cargarán de forma independiente al iniciar su sesión. Durante la instalación de Windows XP se crea la cuenta de administrador, es decir, aquella que no tiene restricciones y permite controlar el resto de cuentas; y, en la última fase, el asistente le ofrece la posibilidad de definir cinco cuentas limitadas para otros usuarios que vayan a utilizar el PC. Además, en cualquier momento puede crear, eliminar o personalizar las cuentas a través de la opción Cuentas de usuario del Panel de Control.

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> Habilitar una nueva cuenta es muy sencillo, aunque sólo podrá hacerlo cuando inicie la sesión desde una cuenta de administrador. En primer lugar, haga clic en Crear una cuenta nueva, indique el nombre que le desee asignar en el cuadro de diálogo que aparece y pulse Siguiente.

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A continuación, elija si quiere crear una cuenta de administrador del equipo o una cuenta limitada. Como se informa en el asistente, este tipo de cuenta permite a su usuario cambiar la imagen del escritorio, acceder a sus propios archivos y a las carpetas compartidas, y establecer una contraseña de acceso. Por tanto, desde una cuenta limitada no se puede modificar la configuración del equipo, ni instalar la mayoría de programas o acceder a archivos de otros usuarios.

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Al hacer clic en Crear cuenta, Windows XP agregará al nuevo usuario y asignará una pequeña imagen a su nombre de cuenta. De esta forma, cuando vuelva a arrancar el ordenador, en la pantalla de bienvenida de Windows XP, junto a su cuenta de administrador, aparecerá la que acaba de crear. Basta con un clic para entrar en cualquiera de ellas (si el usuario dispone de una cuenta de correo Passport, como la que se utiliza en Windows Messenger, en la pantalla de bienvenida se informará del número de mensajes sin leer). Evidentemente, las Cuentas de usuario no tienen mucho sentido si no establecen contraseñas de acceso; más adelante explicaremos cómo crearlas.

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Además, cada cuenta dispone de una serie de opciones para poderla modificar. Así, por ejemplo, si desea sustituir el icono que se muestra en la pantalla de bienvenida por su foto o cualquier otra imagen, vuelva a la ventana Cuenta de usuario (puede acceder a ella directamente pulsando sobre su nombre de usuario en la parte superior del menú Inicio) y haga clic sobre su cuenta. En la pantalla que aparece, pulse la opción Cambiar la imagen.

En Windows XP Profesional

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EXPERTO EN PC

Se activará una nueva ventana con todas las imágenes que Windows XP le ofrece de modo predefinido. Elija la que desee y haga clic en Cambiar imagen. Si prefiere colocar cualquier otra, pulse el link Buscar más imágenes e indique la ubicación del archivo (por defecto, en la ventana Abrir aparece la carpeta Mis imágenes).

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En la edición Profesional de Windows XP también está disponible la cuenta de usuario estándar, siempre que se utilice el ordenador en un ambiente de dominio. Con este tipo de cuenta se dispone de los mismos privilegios que con una limitada, es decir, se puede establecer una contraseña y cambiar la imagen de usuario, y, además, el sistema permite a su usuario instalar y desinstalar software y hardware. Por otra parte, y como una medida más de seguridad, en Windows XP Profesional la cuenta invitado aparece desactivada de modo predefinido.

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Por otra parte, y sólo si inició la sesión desde una cuenta de administrador, podrá variar el nombre de las cuentas, pasarlas de limitada a administrador o viceversa y también eliminarlas. En este último caso, elija Borrar la cuenta y el sistema le preguntará si desea que se conserven la carpeta Mis documentos y los archivos del escritorio de ese usuario. Si pulsa Conservar archivos, en el escritorio del administrador se creará una carpeta con el nombre de la cuenta que se va a suprimir. Finalmente haga clic en Eliminar cuenta.

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Además de las cuentas de administrador y las cuentas limitadas, Windows XP dispone de la cuenta invitado. Su función es permitir que un usuario no habitual del ordenador pueda utilizarlo como si dispusiera de una cuenta limitada (aunque no tiene la opción de establecer una contraseña) para, por ejemplo, acceder a Internet, consultar su correo electrónico o imprimir un documento. De modo predefinido, esta cuenta se encuentra activada y, por tanto, se muestra en la pantalla de bienvenida. Para deshabilitarla, sólo desde una cuenta de administrador, pulse sobre ella en la ventana Cuentas de usuario y haga clic en el botón Desactivar la cuenta de invitado. Si quiere que vuelva a estar disponible, entre en ella y elija Activar la cuenta de invitado.

¿Sabía qué?

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Si accede a la ventana de su cuenta de administrador observará que no aparece la opción Borrar la cuenta. Y es que sólo podrá eliminarla iniciando la sesión desde otra cuenta de administrador. De esta forma el sistema se asegura de que siempre exista una en Windows XP que controle y gestione el resto de cuentas. Además, el sistema no le permitirá borrar una cuenta limitada cuando su usuario tenga la sesión iniciada; deberá esperar a que la cierre.

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WINDOWS XP CONTRASEÑAS Y NUEVOS USUARIOS

Contraseñas y nuevos usuarios Son dos características fundamentales cuando se trabaja con cuentas, ya que permiten restringir el acceso a las mismas y pasar de una a otra de forma inmediata y sin necesidad de reiniciar el equipo.

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Cuando quiera cambiar o suprimir la contraseña, sólo tiene que volver a la ventana de configuración de la cuenta y hacer clic en la opción correspondiente. Para modificar la contraseña tendrá que indicar la antigua y la nueva y, para eliminarla, simplemente introducir la actual palabra clave y pulsar después en el botón Quitar contraseña.

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Las cuentas Passport son un servicio de Microsoft que permite, además de obtener una cuenta de correo electrónico, suscribirse a diferentes sitios web o utilizar Windows Messenger. Desde la ventana de opciones de su cuenta de usuario, ya sea de administrador o limitada –no en la cuenta invitado–, puede crear un Passport personal. Para hacerlo, haga clic en Configurar mi cuenta para usar un .NET Passport y se iniciará un asistente que le trasladará a la página web en la que deberá completar algunos formularios para obtener una cuenta. En el caso de que ya dispusiera de una, en Cuentas de usuario aparecerá la opción Cambiar mi .NET Passport, que le permitirá modificar las características de esa cuenta o asociar otra diferente a su cuenta de usuario.

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Olvidar la contraseña de la cuenta de administrador sería tan grave que Windows XP pone a disposición de los usuarios otro recurso adicional: el Asistente para contraseña olvidada. Se trata de una utilidad que registra su contraseña actual en un disquete y le permite cambiarla en caso de olvido (el principal inconveniente de este sistema es que hay mantener el disquete lejos del alcance de otros usuarios). Para iniciar el asistente, haga clic en Prevenir el olvido de contraseñas, en el panel Tareas relacionadas de la ventana de opciones de la cuenta en cuestión.

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Cuentas de Passport .NET

En la ventana que aparece, escriba la contraseña en el primer campo y en el de confirmación. Además, puede introducir una palabra o frase que le permita recordar la contraseña en caso de haberla olvidado. Finalmente haga clic en Crear contraseña. La próxima vez que arranque el ordenador, en la pantalla de bienvenida, Windows XP le solicitará la palabra clave cuando intente entrar en la cuenta. Si hace clic sobre el interrogante, aparecerá el texto recordatorio.

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Lógicamente, para que las cuentas cumplan su función, proteger los archivos y configuración de sus usuarios, es necesario establecer una contraseña de acceso. Si inicia la sesión con una cuenta de administrador, podrá definir la clave de cualquier cuenta, pero si lo hace con una limitada, sólo tendrá la opción de crear la contraseña de la que está utilizando. En cualquier caso, para iniciar el proceso debe pulsar la opción Crear una contraseña dentro de la ventana de opciones de la cuenta.

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EXPERTO EN PC

Siga las instrucciones que le indica este simple asistente: insertar un disquete en blanco y escribir la contraseña actual de la cuenta. Una vez copiada la información, pulse sobre el botón Finalizar. Para utilizar el disquete en caso de olvido, insértelo en la unidad, pulse en la flecha que acompaña a su nombre de usuario en la pantalla de bienvenida y, en el mensaje que aparece, haga clic en usar su disco para restablecer la contraseña. El asistente le ayudará de forma sencilla a entrar en su cuenta.

Una de las características más destacadas de Windows XP en lo referente a las cuentas es el Cambio rápido de usuario. Esta función le permite pasar de una cuenta a otra sin necesidad de cerrar la sesión y, por tanto, de reiniciar el equipo. Es un recurso muy cómodo cuando varias personas se alternan en el uso del ordenador, ya que, al volver a una cuenta, el sistema muestra los programas y archivos tal y como se encontraban previamente. Para pasar de una cuenta a otra pulse Cerrar sesión, en el menú Inicio.

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A continuación haga clic en Cambiar de usuario y aparecerá la pantalla de bienvenida desde la que podrá activar la cuenta que desee, con la posibilidad de volver a la anterior en cualquier momento y encontrarla tal y como la dejó –observe que en esa cuenta aparecerá el texto Iniciada la sesión–. Cuando uno de los usuarios cierre su sesión se volverá a mostrar la pantalla de bienvenida y, en el caso de que alguno de ellos intente reiniciar o apagar el equipo, aparecerá un mensaje avisando de la presencia de otras sesiones activas que podrían perder la información con la que están trabajando.

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Al mantener aplicaciones abiertas de varias cuentas, el Cambio rápido de usuario siempre supone que el equipo funcione algo más lento, así que si no le interesa utilizar esta característica, Windows XP le ofrece la posibilidad de desactivarla. Para hacerlo, vaya a la ventana Cuenta de usuario y haga clic en Cambiar la forma en la que los usuarios inician y cierran la sesión. Desmarque la casilla Usar Cambio rápido de usuario y pulse Aplicar opciones. A partir de ahora, cuando cierre su sesión se mostrará un simple mensaje de confirmación y al salir se cerrarán todos los programas.

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En la pantalla anterior habrá comprobado que también existe la posibilidad de deshabilitar la pantalla de bienvenida de Windows XP. Si lo hace, el Cambio rápido de usuario quedará automáticamente desactivado y al arrancar el equipo o cerrar la sesión surgirá el clásico cuadro de diálogo de Windows (para iniciar el sistema con una cuenta limitada tendrá que escribir el nombre de su usuario, una característica que, lógicamente, mejora notablemente la seguridad).

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¿Sabía qué? La característica Cambio rápido de usuario no se puede desactivar mientras existan sesiones abiertas en el equipo y tampoco es posible modificarla desde una cuenta que no sea de administrador. Por otra parte, en ordenadores con Windows XP Profesional formando parte de un dominio (grupo de equipos de una red que comparten una base de datos de directorios), no está disponible el Cambio rápido de usuario.

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SOFTWARE BUS HOUND

Ficha técnica Programa para el control del bus del sistema, con especial incidencia en dispositivos USB. Versión: 3.02 URL: www.perisoft.net

Bus Hound Bus Hound es un rastreador del bus del sistema capaz de ofrecer al usuario notificación de todas las peticiones, junto con sus datos asociados y el resultado de la operación.

En la ventana Devices se muestra una lista de dispositivos que el programa puede rastrear. Ponga una marca en el dispositivo o dispositivos que quiera explorar, mediante un clic en la casilla blanca situada delante de cada entrada. Atención: muchos de los dispositivos generan gran cantidad de mensajes, de modo que es mejor centrarse en uno o dos dispositivos cada vez.

Al iniciarse el programa, una lista en blanco en la parte central parece indicar que no ocurre nada. Los botones de la parte superior actúan como pestañas, de modo que el hecho de pulsar el botón Capture no produce aparentemente ninguna acción: esa es la ficha actualmente a la vista. Pulsar el botón Run de la parte inferior tampoco parece servir para mejorar las cosas... En realidad, Bus Hound aún no está explorando ningún dispositivo: lo primero que hay que hacer es pulsar el botón Devices.

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Bus Hound es capaz de rastrear todos los dispositivos que utilizan el bus del sistema para intercomunicar con el equipo., SCSI o IDE, entre otros. Por ello, cuando consulte la lista de dispositivos verá que se pueden encontrar desde discos duros hasta lectores de CD/DVD, dispositivos de juego, otros de tipo USB, etc. Sin embargo, Bus Hound sólo puede rastrear dispositivos reconocidos por Windows. Si no encuentra lo que busca, compruebe que el dispositivo está correctamente instalado y habilitado en Windows, mediante un clic del botón secundario sobre Mi PC y dentro de Administrar/Administrador de dispositivos.

Una vez seleccionado el dispositivo (en nuestro caso, el ratón), pulse el botón Capture para pasar a la ventana correspondiente. Mientras el ratón se mantenga inmóvil, no ocurre nada. Ahora pruebe a hacer un clic o mueva el cursor del ratón por la pantalla a derecha e izquierda y de arriba abajo: la lista de sucesos empieza a llenarse inmediatamente. Esta versión del programa tiene una lista limitada, de modo que en cuanto se produzcan unos cuantos sucesos la lista se llena y automáticamente se activa el botón Stop sin que pueda hacer nada por evitarlo. Pulse de nuevo el botón Run para iniciar una nueva captura.

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¿Sabía qué?

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Para realizar una búsqueda en la lista, escriba el texto que desea buscar en la casilla inferior izquierda y pulse los botones arriba o abajo para buscar en la dirección correspondiente. La búsqueda no distingue entre mayúsculas y minúsculas. Cada vez que pulse sobre uno de esos botones se buscará la siguiente ocurrencia del texto buscado; cuando no haya más ocurrencias, el cursor se mantendrá en la última entrada encontrada.

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EXPERTO EN PC

La información aportada por Bus Hound es de un nivel técnico elevado, de modo que es muy posible que quiera enviar un grupo de mensajes a alguien experto en el tema para que le preste ayuda en la resolución de un problema. Haga clic en el primer elemento de la lista que quiera guardar, mantenga pulsada la tecla de mayúsculas y haga clic de nuevo sobre el último elemento que va a guardar. Ahora arrastre y suelte sobre su procesador de texto para copiar la información en un documento que pueda guardar y enviar a un servicio técnico. El Bloc de notas no soporta esta acción de arrastrar y soltar, pero sí funcionará si pulsa Ctrl+C para copiar en el portapapeles y, desde el Bloc de notas, pulsa Ctrl+V para pegar los mensajes.

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> Para guardar una captura de mensajes completa, pulse el botón Save. En la ventana correspondiente, puede escribir un comentario aclaratorio, y guardar en formato de texto (marque la casilla Text File) o directamente en un formato comprimido (marque la casilla Zip File) para su envío por ejemplo por correo electrónico. Pulse el botón Save para que aparezca un cuadro de diálogo en el que podrá indicar la ubicación y el nombre de archivo donde se guardarán los datos de la captura.

¿Sabía qué?

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Esta versión no permite modificar la configuración del programa (aparece tras pulsar el botón Settings). Si está valorando la posibilidad de adquirir la versión profesional (visite el sitio web del fabricante para conocer versiones y precios), debe saber que con ella podrá modificar el tamaño de la captura (para contener muchos más mensajes) y también el campo Data Phase Limit para limitar los datos leídos en cada operación (para reducir el tamaño de la captura), pues algunas operaciones, por ejemplo de disco, pueden tener gran cantidad de datos asociados.

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El bus del sistema funciona íntegramente a base de estándares. Cada uno de estos estándares ha sido fijado por un comité o fabricante, y Windows soporta multitud de ellos. Para profundizar en los detalles de cada estándar, el mejor camino es consultar los sitios web adecuados. Aquí tiene una pequeña lista para empezar. Estándares SCSI, SCSI-II y ATAPI: www.t10.org Estándar 1394: www.ieee.org Estándar USB: www.usb.org

Si se siente emprendedor y desea conocer más detalles sobre las interioridades del bus del sistema, pulsando el botón Help accederá a una ventana de ayuda en la que, entre otras cosas, encontrará una explicación más detallada de los distintos tipos de información disponible en la lista de sucesos capturados, junto con gráficos explicativos sobre los circuitos que siguen los distintos estándares que utilizan el bus para comunicarse con el equipo.

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USB Tracer El programa USB Tracer funciona como una sofisticada herramienta de análisis de los puertos USB. No es un programa que pueda funcionar por sí solo, sino que es necesario contar con un dispositivo de hardware del mismo fabricante. Con esta asociación, USB Tracer se convierte en una herramienta de análisis incomparablemente potente y fiable. Sin embargo, tanto sus requisitos de hardware como su potencia de análisis lo convierten en un recurso orientado a usuarios avanzados. (URL: www.catc.com)

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SOFTWARE PDF995

Ficha técnica Controlador de impresora para generar archivos en formato Acrobat, legibles con un lector estándar como Acrobat Reader. Versión: 4.75 URL: www.pdf995.com

PDF995 PDF995 es un controlador de impresora que trabaja de forma virtual: crea una impresora que en realidad redirige la salida impresa a un archivo. Este archivo tendrá formato PDF, utilizado por el lector Acrobat Reader y muy difundido en Internet para publicar documentos de muy distinta naturaleza.

Después de instalar el programa, parece que no ha ocurrido nada: no aparece ninguna nueva entrada en el menú Inicio. Y es que PDF995 es un controlador de impresora, por lo que para encontrarlo hay que abrir el menú Inicio y pulsar sobre Impresoras y faxes. Encontrará una nueva impresora llamada, precisamente, PDF995.

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Como cualquier otra impresora, puede seleccionarla desde su programa de tratamiento de textos u otra aplicación para imprimir un documento. Seleccione la impresora PDF995 e imprima normalmente. Si hace doble clic en el icono de la impresora en la ventana Impresoras y faxes, observará que cuenta con su propia cola de impresión donde se sitúan los documentos pendientes de imprimir. Cuando imprima, PDF995 le pedirá el nombre y la ubicación en la que se guardará el archivo PDF resultante.

En la ventana Impresoras y faxes, haga clic con el botón secundario sobre el icono de PDF995 para abrir el menú contextual. Seleccione la opción Preferencias de impresión... para abrir la ventana de preferencias. En la primera ficha, Presentación, puede indicar la orientación de la página o acceder a las Opciones avanzadas mediante el botón correspondiente. Púlselo para acceder a las mismas.

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De vuelta a la ventana anterior, la ficha Papel/Calidad permite configurar el origen del papel (en general, deje la opción Selección automática) y la generación de un documento en blanco y negro o color (el blanco y negro dará lugar a documentos más compactos cuando contengan imágenes en color). También aquí puede pulsar el botón Avanzadas para acceder a la ventana de Opciones avanzadas como se ha visto anteriormente.

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En las Opciones avanzadas tiene una especial relevancia el manejo de los tipos de letra. La opción Sustituir con fuente de dispositivo acelera la impresión pero puede realizar sustituciones de tipos no deseadas. La opción Descargar como fuente transferible ralentiza la impresión y aumenta el tamaño del archivo resultante, pero garantiza que el aspecto del archivo PDF será idéntico al original.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

PDFedit 995

Programa para configurar la generación de archivos en formato PDF mediante el controlador de impresora PDF995. Versión: 2.6 URL: www.pdf995.com

PDFedit 995 es una interfaz evolucionada que permite configurar el controlador de impresora PDF995, utilizado para generar archivos PDF. Además, añade características avanzadas para la generación de documentos en el popular formato de Adobe.

Si se van a imprimir muchos trabajos en formato PDF, resulta interesante acudir a la ficha Auto-Name, donde puede indicarse que el programa asigne un nombre y una ubicación automáticamente a los trabajos de impresión mediante la segunda opción de esta ficha. La tercera opción debe manejarse con cuidado: el programa siempre guardará el trabajo con el mismo nombre y en el mismo sitio, de modo que cada nueva impresión sobreescribirá el archivo anterior.

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Al iniciarse, PDFedit 995 abre el navegador de Internet e intenta conectar con el sitio web del fabricante del programa. A continuación aparece el programa, con una única ventana y diversas pestañas. La primera de ellas es Combine: si marca la casilla Add new pdf995 print jobs to the last document, los próximos documentos que imprima con este controlador de impresión se añadirán al último archivo que haya impreso con el mismo, obteniendo un único archivo PDF con la totalidad de los trabajos reunidos.

¿Sabía qué? Las marcas de agua que permite introducir PDFedit 995 son acumulativas, es decir, si repite la acción dos veces con textos distintos, las páginas del último documento impreso en formato PDF mostrarán un galimatías de fondo, resultado de la mezcla de las dos (o más) marcas de agua superpuestas.

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La ficha Text resulta interesante para extraer gran cantidad de texto de un archivo en formato PDF. Sin embargo, será necesario repasar el texto posteriormente. En efecto, por una parte no es posible eliminar todos los caracteres de control, de modo que pueden aparecer caracteres “extraños” en el texto. Por otra parte, los caracteres extendidos (letras acentuadas, la letra ñ, etc.) no son correctamente interpretados por el programa, y deberán corregirse de forma manual.

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Aunque bajo cada pestaña se ocultan interesantes características, llama especialmente la atención la ficha Confidential. En ella se puede indicar un texto que aparecerá como marca de agua (es decir, de fondo) en cada página del documento producido en formato PDF. El texto que se insertará se puede modificar.

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La ficha Image consta de dos partes. En la superior se define cómo debe convertirse la primera página del último documento impreso en una imagen. En la segunda parte, se puede definir la resolución de las imágenes insertadas en el documento PDF. A mayor calidad, más espacio en disco ocupará el documento resultante.

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SOFTWARE ACROBAT READER

Programa para ver documentos en pantalla con un aspecto idéntico al que presentarían impresos en papel. Versión: 5.0.1 URL: www.adobe.com

Acrobat Reader Acrobat Reader permite visualizar documentos en pantalla con una presentación idéntica a la que tendrían los mismos documentos impresos en papel. A ello se añaden la integración con el navegador de Internet, búsquedas de texto, marcadores y una gran variedad de presentaciones.

Acrobat Reader es básicamente un lector de documentos electrónicos, elaborados mediante alguna herramienta de producción de documentos en formato PDF (Portable Document Format), como PDF995. Una vez abierto, el documento presenta la disposición de maqueta, con inclusión de gráficos, tipos de letra, alineación del texto, etc.

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Como soporte para la navegación por un documento, Acrobat cuenta con un panel lateral donde pueden visualizarse los marcadores (entradas en el documento decididas por quien elaboró el documento). Los marcadores funcionan de hecho como un índice o tabla de contenidos del documento. Un clic sobre un marcador le llevará a la página correspondiente dentro del documento. Los marcadores tienen estructura de árbol: haga clic sobre el signo ‘+’ para abrir una rama, o sobre el signo ‘–’ para contraerla.

Los documentos en formato PDF se guardan en modo comprimido, con lo que son especialmente adecuados para su transmisión por redes como Internet, debido a su tamaño compacto. Desde su navegador, puede abrir directamente archivos PDF: Acrobat se integrará en el interior del navegador y se hará cargo de la presentación del documento. Cuando abandone un documento de Acrobat y vuelva a visitar una página web en formato HTML, el programa saldrá de escena sigilosamente y todo volverá a la normalidad.

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Ficha técnica

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Adobe lleva años desarrollando el estándar PostScript, un lenguaje de descripción de páginas muy difundido en el mundo de la impresión profesional. Se trata de un lenguaje de marcas, que va introduciendo la información en el propio documento mediante instrucciones que la impresora o dispositivo de salida (filmadora, plotter...) va interpretando a medida que va recibiendo. El lenguaje PDF es una evolución que aprovecha el camino recorrido por PostScript. Se ha especializado en la representación fiel de documentos en pantalla, y se le han añadido características como la compresión o la inclusión de marcadores para facilitar su lectura en pantalla en lugar de papel.

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PDF y PostScript

Como alternativa a los marcadores, se puede pulsar la pestaña Miniaturas para ver representaciones reducidas de las páginas contenidas en el documento. Un clic sobre una página llevará a dicha página en la vista ampliada del documento. Un recuadro en rojo representa la parte visible de la página en la ventana de visualización completa.

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EXPERTO EN PC

En el menú Edición se encuentra la opción Preferencias, desde donde se pueden controlar diferentes aspectos de Acrobat Reader. En el primer apartado, Accesibilidad, puede modificar los colores del texto y de fondo para adecuarlo a sus preferencias. Para ello, debajo de Combinación de color, abra la lista y seleccione Usar combinación personalizada. Ahora podrá elegir sus colores en el panel Combinación personalizada.

Acrobat Reader puede funcionar en modo automático y a pantalla completa. Para ello seleccione la categoría Pantalla completa. En la ficha correspondiente puede indicarse cada cuándo debe avanzar el documento por sí solo, qué hacer al llegar al final (volver o no al principio) y si se permite anular esta presentación mediante la tecla Esc. Esta característica es adecuada para leer documentos sin tener que usar ratón ni teclado, o bien en equipos en exposición.

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La categoría Visualización se usa para configurar la presentación en pantalla de los detalles del documento. En particular, la opción Simular texto inferior a resulta muy útil en equipos con un rendimiento gráfico limitado. Esta opción hará que el texto de tamaño inferior al indicado en la casilla correspondiente no se muestre como tal sino como un sombreado, de dibujado mucho más rápido.

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Se ha comentado ya que Acrobat Reader puede funcionar como un plug-in dentro del navegador de Windows. A su vez, Reader soporta la inclusión de plug-ins en su interior para cubrir distintas funciones. Para saber qué plug-ins están instalados actualmente, abra el menú Ayuda y seleccione la opción Acerca de los plug-ins de Adobe Acrobat. Por ejemplo, el plug-in WebBuy permite comprar documentos en Internet y descargarlos para su lectura en el equipo local.

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De modo predeterminado, el recorrido por el documento se lleva a cabo mediante el ratón mediante la herramienta Mano (pulse la tecla H para acceder a ella), que permite arrastrar y soltar para moverse por el documento. Sin embargo, la herramienta Seleccionar texto (pulse la tecla V) resulta muy útil para seleccionar un fragmento del texto y, mediante un clic del botón secundario del ratón, copiar la selección al portapapeles. Para seleccionar una zona de la página como un gráfico, utilice la herramienta Seleccionar gráficos (o pulse la tecla G).

¿Sabía qué? Sin duda, el punto fuerte de Acrobat Reader es la presentación en pantalla de documentos con una enorme flexibilidad. Puede presentar un documento página a página, como páginas seguidas, a doble página, rotando las páginas a izquierda y derecha, etcétera. Para explorar todas las posibilidades de visualización, abra el menú Ver y pruebe las distintas opciones presentes en él. Recuerde que en el menú Edición/Preferencias se encuentra el apartado Visualización que complementa a la perfección este abanico de posibilidades.

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SOFTWARE SIGNATURE995

Ficha técnica

Signature995

Programa para cifrar, descifrar, firmar y verificar documentos en formato PDF (el formato utilizado para producir y ver documentos con Acrobat Reader). Versión: 1.0 URL: www.signature995.com

Signature995 permite cifrar y descifrar documentos PDF, firmarlos de modo que se pueda certificar que el documento ha sido emitido por usted y que nadie lo ha modificado, añadir su firma a un documento firmado por otra persona y verificar la validez de los certificados de firma digital sobre un documento firmado.

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La ficha Sign está dedicada a la firma digital de documentos. Para firmar un documento, debe contar con un certificado (véase recuadro). La firma de un documento se basa en un cifrado de doble clave: una de las claves la conoce sólo usted, mientras que la otra la puede transmitir a otras personas. Esas personas podrán acceder a un documento firmado con usted utilizando la clave pública (la clave que usted les ha facilitado). La siguiente ficha, CoSign, permite la misma operación pero añadiendo su firma un documento firmado previamente por otra persona (las firmas se acumulan).

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La última ficha del programa, Verify, se utiliza para verificar la firma de un documento. Esta verificación se lleva a cabo en dos pasos. En primer lugar, el programa analiza internamente el documento para asegurarse de que ha sido firmado correctamente. En segundo lugar, Signature995 pasa el control a Windows y hace que se abra el certificado utilizado para firmar el documento. A la vista de dicho certificado es el lector quien decide si todo es correcto.

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En la ficha Decryption es donde se puede descifrar un archivo cifrado anteriormente. Para ello, debe conocer la contraseña introducida en el momento del cifrado. Sin ésta, será imposible acceder al contenido del archivo PDF correspondiente. Tenga presente que el cifrado con una clave de 128 es muy sólido, de modo que el contenido del archivo será absolutamente inaccesible a menos que recuerde (o le comuniquen) la contraseña asociada a un documento cifrado con esta utilidad.

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En la ficha Encryption se activa el cifrado con una clave de 128 bits del último documento PDF generado. Debe escribir una contraseña en la casilla Password (Case Sensitive). Atención: en la contraseña se distinguen mayúsculas de minúsculas, así que no es lo mismo ABC654 que abc654. En la casila inferior (Re-enter password) vuelva a escribir la misma contraseña, para confirmar que ha sido escrita correctamente.

Certificado de firma digital La firma digital se basa en un cifrado de doble clave, una pública y otra privada. El autor “firma” (en realidad cifra) un archivo con su clave privada y los lectores podrán descifrar el archivo utilizando la clave pública (que el autor debe comunicarles previamente). Para poseer un certificado de firma digital hay que acudir a Windows. Busque el término certificado en la Ayuda para aprender más sobre cómo obtener y utilizar certificados de firma digital.

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EXPERTO EN PC

El módem El módem analógico es la puerta de entrada básica a Internet, uno de los culpables de que la Red de redes se haya hecho accesible a cualquier persona que usa un ordenador. Gracias a la línea telefónica el módem abre de par en par las puertas de la Web. Además, estos aparatos ofrecen otras interesantes posibilidades.

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sí como la mayoría de componentes del sistema informático se quedan obsoletos al poco tiempo de comprarlos, con el módem no ocurre lo mismo. De hecho, desde que el protocolo V.90 se estableciera como estándar, en el año 1998, pocas cosas han variado en este terreno. Una de esas escasas novedades ha sido la introducción de la norma V.92 que, por otra parte, sigue estando limitada a los conocidos modems de 56K (56 Kb). De hecho no se espera que en el futuro aparezcan novedades importantes para este tipo de dispositivos, y todas las mejoras vendrán de la mano de tecnologías más modernas, como la cada vez más implantada ADSL. Módem es el acrónimo de MOduladorDEModulador, un nombre que proviene justamente de su

El módem interno, como el de la imagen, o externo es un dispositivo imprescindible en cualquier ordenador.

función principal, que es la de convertir (o modular) una señal digital serie, como la que proporcionan los buses serie o USB, en una señal analógica que es la que utilizan los teléfonos para transmitir la voz (es la misma línea que se utiliza para su conexión, normalmente conocida como RTC o Red Telefónica Conmutada). Siendo estrictos, en las conexiones a 56 Kb la señal que proviene del servidor utiliza una conexión digital hasta que llega a la centralita de nuestro barrio, en donde es convertida en una señal analógica. Ésta es la que llega a cada uno de los domicilios a través del típico cable de cobre.

Su misión, conectar

¿Sabía qué? Hablar de módem analógico es una redundancia, ya que como se indica en esta unidad, el módem utiliza siempre líneas analógicas. Sin embargo, la inercia ha hecho que se siga utilizando el nombre de módem en aquellos dispositivos utilizados para interconectar líneas digitales, como los módem ADSL o los módem RDSI.

El módem es un dispositivo que permite efectuar una conexión remota entre dos ordenadores o redes. Uno de los casos típicos es la conexión de un ordenador a Internet, es decir a una red; pero también son habituales otras configuraciones, como la interconexión de dos redes o la conexión de un ordenador con el PC o la red local de la oficina. En todos los casos el módem efectúa la llamada a un número de teléfono que puede ser el del proveedor de acceso a Internet o a un número de la oficina en donde esté conectado el módem. Este módem remoto cuando reciba la llamada descolgará y acto seguido empezarán las tareas de handshaking (los famosos “pitos” que se oyen si está activado el

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HARDWARE EL MÓDEM

teriores, será fácil encontrar alguna en común que permita esta comunicación.

Normas de modulación V.22

Norma que permite comunicaciones full-duplex hasta a 1.200 bits/s. V.22bis Norma que permite comunicaciones a 2.400 bits/s. V.32 Permite comunicaciones a un máximo de 9.600 bits/s. V.32bis Ampliación de la norma v.32 que permite velocidades de hasta 14.400 bits/s. V.34 Estándar que utiliza una velocidad de comunicación de 28 Kb/s. V.34+ Mejora del estándar v.34 que permite comunicaciones a 33,6 Kb/s. V.90 Permite establecer comunicaciones a 56 Kb/s en recepción siempre que sólo exista una única conversión analógica-digital. V.92 Mejora la velocidad de envío respecto de la norma V.90 situándola en 48 Kb/s.

¿Qué hace? La Unión Internacional de Telecomunicaciones lleva a cabo otras funciones, además de establecer las normas que utilizan los modems para que exista compatibilidad entre ellos. Si quiere obtener más información sobre este organismo puede consultar su página web en http://www.itu.int/home/ index-es.html.

altavoz del módem) que permiten a cada dispositivo obtener información del otro y lograr la velocidad más alta que le sea posible dependiendo del estado de la línea y de las capacidades y normas que soporte el dispositivo situado en el otro extremo de la línea. Las normas que utilizan prácticamente todos los modems son las establecidas por la ITU (Internacional Telecommunication Union, Unión Internacional de Telecomunicaciones), que es el organismo encargado de regularlas. Estas normas proporcionan las especificaciones que deben cumplir todos los dispositivos para que puedan intercomunicarse entre ellos aún siendo de diferentes marcas y formatos. Uno de los parámetros más importantes que definen estas normas es la velocidad máxima a la que pueden transmitir, junto con otras especificaciones como el método de modulación utilizado. Además, gracias a que los modems suelen conservar lo que se denomina “compatibilidad descendente”, según la cual un módem siempre soportará todas las normas an-

Dispositivos externos Los dispositivos externos cuentan con la ventaja de su fácil instalación ya que no es necesario abrir la carcasa del ordenador para instalarlos. Otra de sus ventajas es que el módem está a la vista, y normalmente puede ofrecernos información sobre su funcionamiento mediante indicadores luminosos. También es interesante la posibilidad de reiniciarlo, en caso de problemas, sin necesidad de apagar y encender el ordenador. Otra de las ventajas de este tipo de modems es que pueden utilizarse en varios dispositivos, incluso de distinto tipo; por ejemplo, es factible tener un módem USB y usarlo en el PC, en un Mac o incluso en un PDA (la conexión utilizada habitualmente en este tipo de dispositivos suele ser a través del bus USB o mediante alguno de los puertos serie). En el apartado de los inconvenientes está el hecho de ocupar espacio en la mesa de trabajo y de requerir en algunos casos alimentación externa a través de un adaptador. Además, los modems externos acostumbran a ser más caros que los modelos internos.

Dispositivos internos Los modems internos suelen ser normalmente tarjetas en formato PCI, si bien también es posible encontrar estos dispositivos integrados en la propia placa base (especialmente en ordenadores portátiles), en tarjetas ISA o en ranuras CNR (opción todavía muy poco utilizada). Cuando se adquiere un dispositivo de este tipo es necesario conocer la complejidad interna de la que hacen gala. Hablando claro, existen algunos diseños que sustituyen componentes hardware por simples programas que realizan la misma función vía software.

Velocidad de transmisión Velocidad de transmisión

Principales velocidades de transmisión utilizadas en las comunicaciones por módem.

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9.600 bps 14.400 bps 28.800 bps 33.600 bps 53.000 bps

Tiempo (en segundos) utilizado en transmitir una imagen de 100 KB 83 56 27 23 15

Muchos de los modems externos de última generación incorporan la conexión USB.

EXPERTO EN PC

Esto permite reducir los costes y actualizar el módem (porque, por ejemplo, se haya introducido una nueva norma) simplemente descargando una nueva versión del controlador o driver. Sin embargo cuenta con la desventaja de consumir más recursos del ordenador (básicamente ciclos de CPU) y su uso se ve restringido a los sistemas operativos para los que existan dichos drivers. Este tipo de módem normalmente reciben el nombre de winmodem, ya que el primer fabricante que los comercializó (US Robotics) los bautizó así. Igualmente existen otros modelos que reciben nombres como softmodems o HSP (Host Signal Processing, procesado de señal en el ordenador) con un funcionamiento parecido a los anteriores, aunque en este caso el consumo de recursos suele ser más elevado al dejar en manos del software un mayor número de funciones. Estos dispositivos no pueden usarse sobre DOS, y hasta hace poco tampoco en otras plataformas distintas a Windows (y en algunos casos ni siquiera en todas las versiones del sistema operativo de Microsoft), por lo que el hecho de cambiar de sistema operativo conlleva, en ocasiones, tener que cambiar de módem.

El estándar V.90 Este es el estándar más utilizado actualmente, aunque es más conocido por su “velocidad de bajada”: 56K. Sin embargo, hay que decir que antes de la aparición de esta norma convivían dos estándares diferentes de 56K incompatibles entre sí (e incompatibles con V.90). Uno,

Otros formatos Otros formatos en los que se pueden encontrar los módems son el PC-Card (o PCMCIA) utilizado los ordenadores portátiles y el Compactflash para dispositivos de mano, especialmente en los PocketPC. La funcionalidad de estos dispositivos es, a pesar de su reducido tamaño, la misma que se puede encontrar en otros empaquetados (quizá la excepción sean las funcionalidades de voz). La configuración de estos dispositivos no suele ser más complicada que en otros modelos y sólo será necesario contar con una ranura del tipo adecuado y los correspondientes drivers.

llamado X2, estaba desarrollado por US Robotics; mientras que el otro, denominado K56Flex estaba apadrinado por las empresas Rockwell y Lucent Technologies. El estándar V.90, al igual que el resto de normas de 56K, utiliza una disposición asimétrica de la misma forma que ocurre con ADSL, en donde la velocidad a la que nuestro ordenador recibe los datos desde la red es mayor que la utilizada a la hora de enviar información. Concretamente, la velocidad máxima teórica de descarga es de 56 Kb/s, mientras que la de “subida” tiene su límite máximo en 33,6 Kb/s. Para obtener todos los beneficios de las normas de 56K (V.92 incluida) es necesario que se cumplan una serie de requisitos. Uno de ellos es que la centralita del operador a la que esté conectada nuestra línea sea digital (hoy en día lo son prácticamente todas), y otro que la distancia que nos separa de ella sea de, cómo máximo, tres kilómetros. A pesar de cumplirse estos requisitos, la velocidad real obtenida variará dependiendo de otros factores

Además del conector de datos y el de toma de corriente, los modems externos cuentan con dos entradas de tipo telefónico RJ-11. Una es para conectar el módem con la roseta de la línea telefónica y la otra para enlazar el módem con el aparato telefónico.

¿Sabía qué?

El módem interno, que se conecta a una de las ranuras PCI, no necesita una fuente de alimentación externa.

Cuando se comentan las velocidades de transmisión de un módem, los términos baudios (baud) y bits por segundo (b/s) se confunden con frecuencia y son usados de forma incorrecta. Baudios hace referencia al número de veces por segundo que cambia la señal que comunica dos modems. En ciertas ocasiones se utiliza un cambio de modulación simple para transportar un único bit, por lo que los bits por segundo transmitidos coinciden con este valor. Sin embargo, la mayoría de modems transportan varios bits por baudio, por lo que el valor equivalente en bits por segundo es mucho mayor. Por ello son los bits por segundo el valor que debe utilizarse como referencia para determinar la velocidad en la transmisión de datos por módem entre dos ordenadores.

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HARDWARE EL MÓDEM

¿De qué informan los indicadores? Según si están encendidos o apagados, estos indicadores ofrecen al usuario información sobre el estado de la conexión, la recepción o envío de datos, etc. Terminal Ready: Este indicador informa de que el módem recibe la señal que le envía el ordenador. Por tanto, está en disposición de enviar o recibir información.

Carrier Detect: Esta lucecita indica al usuario que se ha podido establecer comunicación con el módem situado al otro lado del hilo telefónico.

High Speed: Este indicador se enciende sólo cuando la conexión con el PC supera los 4.800 b/s.

Send Data: Este indicador parpadea cuando se están enviando datos.

Receive Data: Esta lucecita parpadea cuando el módem está recibiendo datos. Auto Answer: Cuando está encendido señala que el ordenador es capaz de actuar como contestador.

Power: Indicador de encendido del módem.

Off-Hook: Indica que el módem está descolgado y que, por tanto, la línea de teléfono está abierta.

como la calidad de la línea (en las mejores condiciones se obtendrán valores que oscilarán entre los 48.000 y 52.000 b/s -bits por segundo-). En el caso de no cumplir alguna de las condiciones indicadas anteriormente, la velocidad de recepción será la misma que la de envío: 33,6 Kb/s. De la misma forma, si no se utiliza el módem para conectarse a Internet, sino para interconectar dos ordenadores o redes, la velocidad máxima conseguida será la misma que si se conectara con un módem V.34+. Esto es así por dos motivos; el primero es que al no poder enviar ninguno de ellos a más de 33,6K, el otro tampoco puede recibir a más velocidad y, el segundo, que al haber dos conversiones de analógico a digital como mínimo (una en cada extremo) las conexiones del tipo 56K resultan imposibles.

Diferencias entre V.90 y V.92 A pesar de que la norma V.92 lleva tiempo desarrollándose, es ahora cuando empiezan a aparecer modelos basados en este nuevo es-

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tándar. Las ventajas de V.92 son, principalmente, tres. La primera es un aumento en la velocidad de “subida” hasta unos teóricos 48 Kb/s, a costa de una pequeña pérdida en la velocidad de “bajada”. Esto es útil, por ejemplo, a la hora de enviar mensajes de correo electrónico de un tamaño considerable o en el momento de subir archivos a una página web. Otra ventaja es la que aporta la tecnología denominada Quickconnect, que permite reducir a la mitad el tiempo que se requiere en establecer la conexión con el proveedor de acceso a Internet (ISP, Internet Service Provider). Esto se consigue guardando la información sobre la última conexión realizada a un determinado número. La última mejora es, quizá, la más esperada: la posibilidad de recibir una llamada telefónica mientras se está conectado. Es lo que se denomina modemon-hold y permite contestar al teléfono sin que se corte la comunicación. Desde ese momento la comunicación de datos queda retenida hasta que se cuelgue el auricular del teléfono, instante en el que se reanuda la conexión de datos. Por supuesto, para poder aprovechar estas ventajas es necesario que el proveedor de acceso a Internet actualice sus equipos a este nuevo estándar.

Otras normas Hasta el momento nos hemos referido a las normas de la modulación de la señal, pero existen otras, implementadas también en el módem, que se refieren al control de errores y a la compresión de datos.

Normas de compresión En cuanto a la compresión de datos, los modems V.90 suelen utilizar el estándar V.42bis, mientras que los más nuevos V.92 usarán el V.44. Básicamente estas normas realizan la misma función que los programas compresores de archivos, por lo que resultan de gran ayuda cuando se envía información fácilmente comprimible como archivos gráficos en formato de mapa de bits. En esos casos, el tiempo utilizado para enviar la información se verá reducido de forma considerable pese a que la velocidad del módem propiamente dicha no sufrirá modificaciones. Lógicamente, si se manda información ya comprimida, por ejemplo gráficos en formato JPG o archivos ZIP, el módem no podrá redu-

EXPERTO EN PC

Normas y velocidad Norma V.42 V.44

Velocidad máxima Es el estándar de compresión de datos más utilizado. Es el nuevo estándar de compresión de datos que suele acompañar a los módem V.92

cir la cantidad de datos enviada. De hecho, tanto los archivos ZIP como la norma V.42bis se basan en el método denominado LempelZiv para realizar la citada compresión. Sin embargo, V.44 está optimizada para las necesidades actuales más relacionadas con la navegación en Internet, y es capaz de comprimir una página web el doble de lo que lograba la norma anterior.

Normas de control de errores En este apartado el estándar más utilizado es V.42, y su función es parecida a otros sistemas de control de errores. En este sistema los datos pendientes de enviar se agrupan en paquetes y se numeran. Junto con ellos también se envía el checksum o suma de control, que es el código que permitirá posteriormente validar los datos. Todo ello es enviado dentro de un mismo paquete. En el destino, si la suma de control de los datos recibidos concuerda con el código de validación se informa de su correcta recepción.

FAX Otro de los servicios que puede proporcionar un módem es la posibilidad de actuar como fax. Los aparatos de fax analógicos actualmente utilizan lo que se denomina Grupo 3 (los Grupos 1 y 2 están en desuso y el Grupo 4 requiere líneas digitales). Para poder enviar faxes, tanto a aparatos de fax como a otro ordenador, es necesario que el módem soporte alguna de las normas que figuran en la tabla que aparece más abajo. Existen tres tipos de fax-módem: los de clase 1, los de clase 2 y los denominados inteligentes. Los primeros son los más económicos ya Norma v.27ter v.29 v.17

Velocidad máxima 4.800 bps 9.600 bps 14.400 bps

que todo el trabajo lo realiza el procesador, mientras que los inteligentes resultan más caros pues se encargan de prácticamente todo el proceso. Los de clase 2 se sitúan en una posición intermedia ya que se encargan sólo de algunas de las tareas. Finalmente, es necesario un software que se encargue del proceso de envío de los documentos a través del fax-módem. Este software puede venir ya incluido con el propio sistema operativo, como ocurre con Windows XP, o ser un programa específico.

Con el software adecuado, es posible compartir un único fax-módem a través de una red local para que cualquier usuario pueda enviar faxes.

Funciones de voz Muchos de los modems de última generación incorporan también lo que se denomina funciones de voz. Esto significa que cuentan con un pequeño altavoz y un micrófono, o en su defecto los correspondientes conectores para enchufar estos dispositivos o conectarlo a la tarjeta de sonido. Esto permite al módem realizar funciones de contestador automático o usar el apartado multimedia del ordenador para conversar, por ejemplo, mediante unos auriculares con micrófono incorporado. Las posibilidades de estos dispositivos son muchas, y en gran medida dependen del software que normalmente viene incluido con ellos. Por ejemplo, para una empresa puede ser interesante definir varios buzones en los que dejar mensajes a varias personas mediante la asignación de un número a cada una de ellas. Posteriormente cada uno podrá escuchar sus mensajes. Igualmente, algunos modelos incorporan una memoria que permite almacenar tanto faxes como mensajes a pesar de que el ordenador esté apagado. Al arrancar el ordenador, automáticamente se descargará toda la información desde el módem.

Comandos HAYES Estos comandos de control fueron introducidos inicialmente por la empresa Hayes como una forma de enviar instrucciones y cambiar valores en la configuración de sus modems. Con el tiempo se han convertido en un estándar y prácticamente todos los modems las soportan. Con estas instrucciones es posible configurar el módem modificando aspectos como el volumen del altavoz interno o crear secuencias de inicialización que permitan configurar el módem a la hora de realizar una determinada conexión para variar alguno de sus parámetros, por ejemplo forzando una determinada velocidad.

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BRICOLAJE MEJORAR LA VENTILACIÓN INTERNA

Mejorar la ventilación interna El aumento de frecuencia y prestaciones de los procesadores y tarjetas gráficas lleva consigo un aumento de la temperatura en el interior de la caja del PC que es conveniente reducir a toda costa.

¿Sabía qué?

La mayoría de ordenadores cuentan con un sistema de ventilación interna bastante precario, que tiene los ventiladores imprescindibles: el del procesador principal, el de la tarjeta gráfica y un tercero oculto dentro de la fuente de alimentación. Tanto el ventilador de la tarjeta gráfica como el del procesador tienen como función lanzar aire frío sobre los disipadores en los que están “montados” con el fin de reducir la temperatura que éstos acumulan. Evidentemente, el aire que estos ventiladores desplaza es el que se encuentra dentro de la caja y por ello, el ventilador de la fuente de alimentación lo que hace es expulsar a través de las ranuras y rendijas de la carcasa el aire caliente del interior.

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Curiosamente, en los primeros ordenadores la temperatura no era un problema tan importante como en la actualidad. Hasta que aparecieron los primeros procesadores Pentium, sobre los chips ni tan siquiera se montaba un disipador metálico. No fue hasta la aparición de los primeros Pentium II a 300 MHz que se empezaron a usar de forma generalizada los disipadores con ventilador.

Fuente de alimentación CD-Rom

CPU Disquetera

Disco duro Tarjeta gráfica

Desprende calor / Dirección del aire Aire frío exterior caja

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Fuente de alimentación CD-Rom

CPU Disquetera

Disco duro Tarjeta gráfica

Desprende calor / Dirección del aire

Para mejorar la funcionalidad de este circuito por el que circula el aire en el interior del PC, lo más adecuado es incorporar dos ventiladores extra en la caja del ordenador; uno en el frontal, cuya función principal es absorber la máxima cantidad posible de aire frío del exterior de la caja y un segundo que deberá estar situado en la parte trasera de la caja, a la altura de la zona en la que están ubicados el procesador y la tarjeta gráfica (su labor consistirá en evacuar directamente una buena parte del aire caliente que generan estos dos componentes). Con estas ampliaciones, se mejora el funcionamiento del ventilador de la fuente de alimentación y se consigue incluso aumentar la refrigeración de los dispositivos IDE que más calor emiten (disco duro, grabadora CD-ROM, etc.).

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Existe una gran variedad de ventiladores que pueden acoplarse a la caja del ordenador. Además de variar de tamaño, algunos giran más rápido y, por tanto, son capaces de mover una mayor cantidad de aire, aunque normalmente esto va acompañado de un aumento significativo del ruido que emiten mientras están funcionando. Se puede hablar de dos tipos de ventiladores, los de bolas o cojinete (ball bearing) y los de fricción. Los más habituales son los primeros, ya que su tiempo de vida es más largo.

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EXPERTO EN PC

Es de vital importancia orientar correctamente los ventiladores. Cuando uno empieza a girar, absorbe aire de un lado y lo expulsa por el otro; por tanto, si se coloca al revés se conseguirá el efecto contrario al deseado. Normalmente en uno de los laterales de cada ventilador hay dos flechas que indican el sentido del flujo del aire y el de rotación. En la etiqueta que suele haber sobre la hélice se puede consultar además el voltaje, el consumo eléctrico y el tipo de ventilador que es.

Un gran número de cajas dispone tanto de los anclajes como la abertura que se necesitan para instalar un ventilador extra en la zona del interior de la caja donde estan el procesador y la tarjeta gráfica. El ventilador va anclado directamente sobre el metal de la caja, por lo que para reducir el ruido de las vibraciones es aconsejable colocar arandelas de cartón o de goma entre los tornillos que lo sujetan. Es importante colocar bien el cable de alimentación de este ventilador, ya que de lo contrario es muy probable que tarde o temprano acabe rozando con las aspas del ventilador del procesador y pueda cortarse.

El segundo ventilador extra debe montarse en primer lugar sobre un plástico que actúa de armazón y que lo ancla al frontal de la caja. Para quitar la base de plástico de la caja hay que soltar unas pequeñas pestañas que la sujetan ejerciendo presión al metal del frontal.

Una vez el ventilador esté bien colocado y sujeto a la base de plástico hay volver a situarla en su sitio, anclada a la caja del ordenador. En esta ocasión también debe vigilarse por donde pasa el cable de alimentación para que no toque las aspas del propio ventilador.

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En las cajas antiguas que no disponen de los anclajes para los ventiladores extra, es posible acoplar más ventiladores con un poco más de trabajo. Con una sierra puede efectuarse un agujero en una de las tapas laterales para montar en ella un ventilador y una rejilla de protección que evite accidentes. La dificultad principal en estos casos estriba en la pericia requerida para cortar el metal de las tapas de forma adecuada y posteriormente sujetar el ventilador de forma que no genere un ruido excesivo.

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MONTAR UN PC PROFUNDIZANDO EN EL BIOS

Profundizando en el BIOS Aunque en un principio los parámetros del BIOS vienen preconfigurados de fábrica con los valores adecuados, no está de más, al terminar de ensamblar el PC, llevar a cabo una revisión de todos ellos.

En el menú de opciones Advanced del BIOS existe la posibilidad de ajustar la frecuencia de trabajo del procesador y la memoria del sistema. Normalmente la frecuencia se ajusta de forma automática, aunque cabe la alternativa de hacerlo manualmente cambiando físicamente la configuración de los microinterruptores de la placa base o, más sencillo aún, modificando la opción CPU Speed del menú Advanced. Esta técnica de forzar la frecuencia de trabajo del procesador por encima del límite establecido por el fabricante (overclocking) se presentó ya en la unidad dedicada a los procesadores y se analizará con más detalle en próximos fascículos. Para garantizar en un primer momento el funcionamiento del equipo conviene mantener esta opción en el modo automático, o bien especificar manualmente la frecuencia real de trabajo del procesador instalado.

Entre el resto de opciones del menú Advanced destacan las entradas CPU Level 1 Cache y CPU Level Cache 2, que permiten desactivar estos componentes del procesador principal. Llevando a cabo estos cambios es cierto que se reducen sus prestaciones, pero puede ser necesario actuar así para realizar comprobaciones de funcionamiento y detectar problemas en otros componentes de la arquitectura del ordenador. La opción USB Legacy Suport normalmente debe dejarse en Auto para que de esta forma puedan usarse dispositivos USB (principalmente teclados y ratones) sin necesidad de arrancar el sistema operativo (por ejemplo, para reconocer un teclado USB y reconfigurar las opciones del BIOS tras instalarlo).

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La placa base suele venir configurada con los ajustes, por defecto, del fabricante. No obstante, es siempre recomendable verificar uno por uno esos ajustes del BIOS. Una buena forma de garantizar que todas las opciones, que pueden ajustarse mediante el BIOS, están configuradas por defecto, consiste en acceder a la opción Exit del menú principal, y seleccionar la opción Load Setup Defaults, que restablecerá todos los parámetros del BIOS a la configuración original de fábrica.

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Comprobaciones

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Tras el menú Advanced (como puede comprobar en los pasos anteriores, uno de los que ofrece más posibilidades de configuración dentro del menú del BIOS) aparece un submenú de opciones, Chip Configuration, que ofrece al usuario una serie de alternativas de bajo nivel que permiten ajustar diversos parámetros relativos, por ejemplo, al rendimiento del procesador y el chipset de la placa base, el funcionamiento de los componentes que enlaza el puerto AGP, etc. Haga aquí los cambios que mejor se ajusten a sus necesidades.

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EXPERTO EN PC

En el submenú I/O Configuration, también en Advanced, aparecen varias opciones muy interesantes. En primer lugar, todo lo relacionado con la configuración de los puertos de entrada y salida, es decir, es posible cambiar la configuración o simplemente inhabilitar uno por uno, el puerto paralelo (Onboard Parallel Port), los puertos serie o COM (Onboard serial Port 1 y 2), así como los diversos componentes de la tarjeta de sonido integrada en la placa base (cuando la haya). Si este es su caso y pretende desactivar totalmente la tarjeta de sonido integrada deberá asegurarse de anular las opciones Onboard Gameport, MIDI I/O, MIDI IRQ y AC97 Audio Controller.

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El último submenú dentro de Advanced corresponde a PCI Configuration, que permite variar algunos parámetros que determinan el funcionamiento y la configuración de las tarjetas de ampliación instaladas en las ranuras PCI de la placa base. Por ejemplo, se puede especificar para cada ranura PCI una interrupción IRQ determinada (aunque esta información sólo la emplearán para configurar las tarjetas PCI los sistemas operativos que no utilicen el estándar Plug & Play).

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Junto al menú Advanced está el menú Power, en el que se incluyen los ajustes relacionados con el consumo de energía y los estados de reposo y bajo consumo del sistema. Las primeras opciones son las encargadas de ajustar la forma y el tiempo que automáticamente debe pasar para que se desconecte el monitor tras un periodo de inactividad (Video Off Option, Video Off Method), se desactive el disco duro (HDD Power Down) o se apague el sistema (Suspend Mode).

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La opción Power Up Control del menú Power da acceso al submenú desde el que se ajustan los parámetros relativos a la puesta en marcha o la reactivación del sistema, como la combinación de teclas que permitirá arrancar el ordenador desde el teclado (Power On By PS/2 Keyboard), la posibilidad de reactivar el ordenador desde algún dispositivo USB (ratón, teclado, etc.) después de que haya entrado en reposo, o el encendido automatico del ordenador a una hora determinada (Automatic Power Up).

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En muchas ocasiones no se presta la suficiente importancia a la opción Hardware Monitor del menú Power del BIOS. En esta opción está incluido un submenú desde el que se puede obtener información en tiempo real de la temperatura de funcionamiento del procesador o la placa base, así como de los distintos voltajes que suministra la fuente de alimentación a la placa base y a los demás dispositivos integrados. Dentro de esta opción también tiene cierta importancia el control de la velocidad de los ventiladores que refrigeran los componentes principales ubicados dentro de la caja del PC. Una buena configuración evitará que se produzcan problemas de calentamiento en el interior del PC.

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WINDOWS XP FIREWALL PERSONAL

Firewall personal El nuevo sistema operativo Windows XP incorpora un servidor de seguridad de conexión a Internet (ICF, Internet Connection Firewall) que protege y controla el flujo de datos entre Internet y el PC.

De todos son conocidos los peligros que implica Internet, sobre todo cuando se dispone de una conexión permanente de banda ancha que hace que el equipo esté siempre expuesto a la acción de cualquier intruso. Para evitarlo, Windows XP incluye un software Firewall (cortafuegos) que actúa de filtro dinámico de información, bloqueando todas las conexiones no solicitadas procedentes de Internet y evitando la fuga de datos a través de los puertos y recursos del sistema. Para acceder a ellas, elija Conexiones de red, dentro de la carpeta Comunicaciones, seleccione la conexión que utiliza para acceder a él y pulse Cambiar la configuración de esta conexión, en el panel Tareas de red.

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En el cuadro de diálogo Configuración avanzada, active la pestaña ICMP, Protocolo de mensajes de control de Internet. El ICMP es un estándar TCP/IP mediante el cual los equipos pueden informar de errores o intercambiar datos de control o de estado de la conexión, a través de Internet. Se trata, por tanto, de una vía de comunicación peligrosa para el sistema. Por ese motivo, ICF bloquea por defecto todos los tipos de mensaje ICMP. Desde esta ficha, sin embargo, puede autorizar los que desee, marcando la casilla correspondiente (al seleccionarlos se muestra una breve descripción de cada uno). Entre ellos destaca la solicitud de eco: si activa su casilla permitirá que su sistema responda a los clásicos pings que se realicen desde otro equipo.

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En la ventana que aparece puede modificar todas las características de la conexión: dispositivo para llamar, número de teléfono, opciones de marcado, contraseña, etc. En este caso, deberá activar la ficha Opciones avanzadas. Observe que se encuentra marcada la casilla Proteger mi equipo y mi red... correspondiente al ICF. No debe desactivarla salvo en casos especiales y asumiendo el riesgo que conllevará; por ejemplo, si desea disfrutar plenamente de un juego on-line –en algunos de ellos el firewall protege demasiado causando problemas– o si desea utilizar aplicaciones Firewall alternativas, como Zone Alarm o Norton Firewall, con más posibilidades de configuración. En cualquier caso, siempre que esté activada la opción, el sistema habilita el botón Configuración. Haga clic sobre él.

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En la ficha Servicios encontrará un listado de los servicios (aplicaciones que ofrecen compatibilidad entre programas) preconfigurados en su equipo, como, por ejemplo, el servidor web (HTTP), para alojar páginas web disponibles desde Internet; el servidor de FTP, para que otros usuarios carguen y descarguen archivos en su ordenador a través de Internet; o el Internet Mail Server (SMTP) para administrar cuentas de correo. Si marca la casilla de cualquiera de ellos, se mostrará un cuadro de diálogo donde deberá indicar el nombre (por el que es identificado en la red local) o la dirección IP del equipo que ofrece el servicio.

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EXPERTO EN PC

También puede añadir un nuevo servicio pulsando el botón Agregar; aunque previamente se debe instalar el software del servicio. En ese caso, además del nombre o la dirección IP, hay que introducir el número de puerto externo, el que utilizarán otros equipos para acceder al servicio; e interno, normalmente estos valores se facilitan en la documentación o el sitio web del servicio. Tenga en cuenta que para llevar a cabo esta u otras tareas en el cuadro Configuración avanzado es necesario haber iniciado la sesión con una cuenta de administrador.

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> Windows XP sólo creará el archivo de registro si marca una de las opciones. El archivo se denomina pfirewall.log y el sistema lo guarda por defecto en la carpeta WINDOWS. Para cambiar su ubicación o ver su contenido, haga clic en el botón Examinar. El archivo de registro se puede visualizar usando el Bloc de notas y, sin duda, le será muy práctico a los usuarios más expertos, ya que, por ejemplo, podrán comprobar qué peticiones peligrosas procedentes de Internet han sido bloqueadas (aparece el día, hora, dirección IP, etc.).

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Cuando se trabaja en una red local de ordenadores, no es aconsejable habilitar el Servidor de seguridad de conexión a Internet (ICF) en aquellos PCs que no estén directamente conectados a la Red, aunque aprovechen la conexión del equipo host de la red, gracias a la función Conexión compartida a Internet (ICS). Si lo hace, es muy probable que se produzcan interferencias en determinadas comunicaciones entre esos equipos y el resto de ordenadores de la red.

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La última ficha, Registro de seguridad, permite definir la información referente a la actividad del Servidor de seguridad de conexión a Internet, que se guardará en un archivo .LOG. Dispone de dos opciones: Registro de paquetes perdidos y Registrar conexiones correctas. Cuando se activan estas casillas, en ambos casos el cómputo hace referencia tanto a las conexiones originadas en Internet como a las que se realizan desde ese equipo o cualquiera de los que aprovechan su conexión compartida en una red local.

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¿Sabía qué?

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Desde la misma ficha también puede variar el tamaño del archivo de registro (cuando se sobrepasa su capacidad, automáticamente se eliminan las entradas más antiguas). Una vez completadas todas las características de la ventana Configuración avanzada, pulse el botón Aceptar, y haga lo propio en el cuadro de Propiedades de la conexión. En algunos casos, si se encuentra conectado a Internet, Windows XP le avisará que determinados cambios –como los relacionados con el archivo de registro– no surtirán efecto hasta que no se desconecte y vuelva a arrancar.

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¿Qué es el Ping? El ping (Packet Inter-Network Groper) es un comando que permite verificar la existencia y el correcto funcionamiento de una dirección en Internet. Es muy práctico, por ejemplo, para comprobar la eficacia del servidor de conexión a Internet. Basta con abrir la ventana Símbolo de sistema y, en la línea de comandos, escribir “ping” seguido de la dirección IP correspondiente. Al pulsar Enter se envía un paquete de datos y se recibe una respuesta. Cuando llega, aparece un informe del tiempo de respuesta (indica el nivel de congestión de la línea) y de los paquetes recibidos y perdidos, señal inequívoca de que hay fallos en la conexión. El Firewall de Windows XP bloquea la respuesta a una solicitud de ping externa, a no ser que habilite esta característica en las opciones de configuración.

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SOFTWARE KAI’S SUPERGOO

Ficha técnica

Kai’s SuperGoo

Generador de caricaturas, deformaciones y morphings a partir de retratos, con una interfaz inusual, agradable e intuitiva. Versión: 1.5 URL: www.scansoft.com

SuperGoo es un programa para la generación de caricaturas y deformaciones de retratos e imágenes, tanto estáticas como en movimiento. Su interfaz es distinta a lo habitual, con un gran atractivo, pero no por ello difícil de aprender y manejar.

Al iniciar el programa, SuperGoo presenta la sala Goo, con el conocido rostro de Abraham Lincoln para empezar a hacer “travesuras”. Para cambiar de sala y pasar a la Fusion, mueva el cursor del ratón a la parte superior de la foto hasta que se iluminen los botones In, Fusion y Out, y pulse sobre el botón Fusion.

La sala Fusion trabaja como un generador de retratos robot. El programa elige al azar un rostro cualquiera (aunque puede utilizar el control Mutate para generar un nuevo rostro). Mueva el ratón sobre dicho control y especifique mediante el deslizador de la derecha (en azul) el sexo del personaje: hombre hacia arriba y mujer hacia abajo. Finalmente pulse sobre el botón central del control para generar la nueva imagen.

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Los pequeños botones situados alrededor del control Mutate permiten elegir qué partes del retrato deben cambiarse. Para conservar, por ejemplo, los ojos y la nariz, haga clic sobre los iconos respectivos, que ahora aparecerán apagados: no cambiarán. Haga clic de nuevo en el botón central para generar el nuevo retrato.

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A la izquierda de la imagen se ubican una serie de controles que permiten modificar cada uno de los componentes de la foto. Si mueve el ratón sobre el ojo, por ejemplo, aparecerán cuatro nuevos botones. El superior izquierdo permite cambiar el sexo, mientras que el superior derecho abre una biblioteca de componentes. Con los botones inferiores puede avanzar o retroceder por la biblioteca de componentes disponibles. Haga clic de nuevo sobre el botón superior derecho para cerrar la biblioteca una vez elegidos los nuevos ojos.

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> Aprender con la práctica En SuperGoo es esencial juguetear con los distintos controles y herramientas para averiguar qué hacen y aprender a dominarlos. No tenga reparos a la hora de hacer experimentos con cada uno de los pinceles y herramientas de deformación. Una excelente opción de Deshacer le permitirá anular las operaciones que no le satisfagan y volver a un punto anterior de su trabajo.

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EXPERTO EN PC

En la parte derecha de la imagen se encuentran una serie de controles para la edición de las partes de la imagen; el botón Move mueve partes de la foto. Por ejemplo, si hace clic sobre la nariz y la arrastra sin soltar el botón del ratón, podrá desplazarla de su lugar original.

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El botón Scale permite cambiar el tamaño de cualquier componente. Pulse sobre él y, acto seguido, sobre el elemento que quiera redimensionar. Sin soltar el botón del ratón, mueva éste hacia arriba para aumentar el tamaño del componente o hacia abajo para hacerlo más pequeño. El margen de aumento y reducción es enorme. Si su deseo es realizar caricaturas, aquí encontrará una inagotable fuente de inspiración.

> ¿Sabía que...?

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Debajo del botón Scale se encuentra el botón Rotate, que se utiliza para girar partes de la foto. Púlselo y, a continuación, haga clic sobre la parte de la imagen que quiera modificar. Sin soltar el botón del ratón, arrastre hacia la izquierda o hacia la derecha para causar una rotación sobre la parte seleccionada.

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Es sumamente interesante la característica de clonación para fusionar un retrato de SuperGoo con otra imagen guardada en el disco o adquirida mediante un escáner o cámara digital. Pulse el control para clonar y a continuación haga clic en la nueva ventana sobre Open image. La nueva imagen aparece en una pequeña ventana con sus propios controles, que permiten entre otras cosas abrir una nueva imagen.

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SuperGoo se articula alrededor de dos módulos o “salas” de trabajo: Goo y Fusion. El módulo Goo proporciona una serie de herramientas de distorsión, basadas en pinceles y en efectos globales, para crear una “sala de los espejos” virtual en la que es posible recrear diferentes distorsiones sobre las imágenes. Por su parte, el módulo Fusion ofrece herramientas de clonación para combinar caras y otras imágenes, así como una biblioteca de componentes faciales para modificar las caras y trabajarlas de nuevo en el módulo Goo. Ambos módulos cuentan con la capacidad In y Out para importar y exportar las imágenes manipuladas, o para obtener imágenes de un dispositivo TWAIN como un escáner o una cámara digital.).

Ahora puede aplicar el efecto de clonación arrastrando el cursor del ratón con el botón principal pulsado sobre la imagen de mayor tamaño. Esta opción actúa como un pincel, aplicando la imagen pequeña sobre la mayor allí por donde pasa el ratón. Para dejar de aplicarla, simplemente seleccione otra herramienta y la pequeña ventana desaparecerá, para volver a hacer acto de presencia cuando seleccione de nuevo la herramienta.

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SOFTWARE KAI’S SUPERGOO

Bregar con equipos lentos

Para trabajar una imagen elaborada en Fusion en el módulo Goo, pulse el botón Out que está en la parte superior de la imagen, y en la nueva ventana pulse sobre Copy to Goo. Acepte la resolución que ofrece de forma predeterminada el programa, y la imagen se trasladará al módulo Goo, que se abrirá automáticamente.

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SuperGoo es muy flexible, pero también requiere una buena cantidad de recursos gráficos. Si su equipo no es muy potente, puede bajar la resolución de las operaciones, de modo que todo transcurra más suavemente. La ventana de configuración se abre mediante un clic sobre el logo Super GOO, en la parte superior izquierda de la pantalla. En la ventana de opciones, quite la marca de la primera opción, Hi-Res Mode para que las operaciones gráficas se lleven a cabo en baja resolución.

Así como el módulo Fusion funciona como un generador de retratos robot, en el módulo Goo la imagen se trata como si fuera de un material viscoso y elástico, aplicando efectos sobre ella para su distorsión. Para empezar, escoja un pincel pulsando el control Brushes (el primer “collar” de la parte superior izquierda de la imagen). Entre los pinceles que aparecen seleccione uno y acto seguido arrastre y suelte con el ratón sobre la imagen para aplicar la deformación correspondiente.

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En la parte derecha de la imagen cuenta con un par de controles para modificar la actuación de los pinceles. El control de burbujas modifica el tamaño del pincel. Pulse y arrastre sobre él en vertical para aumentar o disminuir el tamaño del pincel. El control en forma de lágrima invertida que está a su lado afecta a la intensidad con la que se aplicará el pincel. También se modifica arrastrando el ratón hacia arriba (mayor intensidad) o hacia abajo (menor intensidad).

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¡Es muy fácil crear películas en SuperGoo! Empiece a aplicar cambios a la imagen y, en cada punto que le parezca interesante, haga clic sobre el primer fotograma vacío de la película que se encuentra debajo de dicha imagen. Siga aplicando cambios y guardando fotogramas del mismo modo. Cuando quiera ver la película, haga clic sobre el icono de la cámara cinematográfica que puede ver en la parte central a la derecha de la imagen.

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El segundo control en forma de collar situado a la izquierda se utiliza para aplicar efectos globales sobre la imagen. Al pulsar sobre él aparece toda una serie de botones de efectos que pueden aplicarse sobre la imagen. Cada uno de estos botones consigue un efecto distinto, pero todos ellos actúan sobre el conjunto del retrato (y no sobre una parte como los pinceles). Aplíquelos usando la técnica de arrastrar y soltar sobre la imagen. Al alejar el ratón del centro de la imagen el efecto será más pronunciado en esa misma dirección.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

ID 2000 Home

Programa para la atención telefónica basada en identificación de llamadas mediante una base de datos de números de teléfono. Versión: 2.0 URL: www.sistemasaplica.com.ar

ID 2000 es una aplicación que permite identificar las llamadas recibidas, con una completa gestión de los contactos en forma de agenda, modos manual y automático, establecimiento de avisos y todo lo necesario para una correcta atención telefónica.

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Si por cualquier motivo la identificación automática no funciona, puede utilizar el modo manual. Para ello, pulse el botón On/Off para detener la detección automática y, a continuación, active el botón Manual. Escriba en la ventana que aparece el número de teléfono desde el que está recibiendo la llamada y pulse Aceptar. El número quedará en el visor de ID 2000 como si hubiera sido detectado automáticamente.

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Con el número en el visor, pulse el botón Cliente para introducir los datos de la persona que está llamando. Esta información se integrará en la base de datos junto con la propia llamada. Así, en el futuro podrá saber cuándo llamó por última vez esa persona, cuántas veces ha llamado, en qué momento fue dada de alta, etc.

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Nada más arrancar el programa pulse el botón On/Off para activar el servicio de localización de llamadas. Para que este servicio funcione de modo automático debe tener contratado el servicio de identificación de llamadas entrantes con su proveedor de telefonía. Su equipo será, de modo predeterminado, el número 1, pues ID 2000 soporta diversas líneas ya sea mediante varios modems en un solo equipo o bien agrupando equipos en una red local.

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Para consultar llamadas anteriores y administrar la agenda (crear, modificar o borrar) pulse el botón Base de datos. La ventana de base que aparece está organizada en fichas; en la primera de ellas pueden verse las llamadas recibidas en un puesto durante un cierto periodo de tiempo. Si accede a la ficha Llamadas por cliente, podrá elegir un cliente, es decir, un contacto de una lista de clientes y obtendrá la lista de llamadas realizadas.

Si hace tiempo que utiliza ID 2000 y ha tenido mucho tráfico de altas, bajas y modificaciones, utilice de vez en cuando la opción Compactar base de datos. Esto hará que la base ocupe menos espacio en disco y acelerará las operaciones de lectura en la base.

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Compactar

En la última de las fichas de Base de datos se encuentra la lista de Clientes. Desde ella podrá ver y modificar los datos que introdujo en su momento sobre determinado contacto, así como dar de alta otros nuevos y eliminar los que no sean necesarios. Observe que el campo Teléfono no se puede modificar. Si alguien de la lista cambia de número, deberá darlo de alta como nuevo contacto y borrar la entrada que ya no es correcta.

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SOFTWARE MAGITIME

Ficha técnica

MagiTime

Herramienta para el control automático de las conexiones a Internet y generación de estadísticas de uso de la conexión. Versión: 2.0 URL: www.geocities.com/ magistone

MagiTime es una herramienta para el seguimiento y control de las conexiones a Internet a través de la línea telefónica. Los datos recabados (tiempo de conexión, volumen de datos enviados/recibidos) pueden quedar recogidos en informes para su consulta posterior. Contiene, además, una utilidad para el control de las conexiones a Internet que se realizan a través de la red local.

La primera opción del menú, Track Network permite controlar la actividad de la conexión a Internet cuando ésta se lleva a cabo a través de una red local. Sin embargo, sus resultados deben tomarse con cautela, pues no resulta sencillo obtener datos fiables en esa circunstancia. Si se conecta mediante un módem en su propio equipo, esta opción no tiene ningún sentido (las estadísticas serán irrelevantes); pero si se conecta mediante otro equipo de la red, es la única manera de controlar su conexión.

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En cambio, si se hace doble clic sobre el icono del programa situado en la barra de tareas se abre una ventana resumen de las estadísticas de uso de la conexión. En ella aparecen datos relevantes como la velocidad de conexión (Speed), la dirección IP del equipo (IP Address), totales enviados y recibidos (Total Sent y Total Receive), etc. Un clic con el botón secundario abre el menú comentado en el paso anterior, de modo que también funciona como interfaz. Esta ventana se mantiene siempre a la vista por lo que puede molestar si se trabaja con otros programas.

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El programa MagiTime se controla desde un icono situado en la barra de tareas de Windows. Con un clic sobre dicho icono con el botón secundario del ratón se abre el menú principal de la aplicación, desde el que se accede a las distintas funciones del programa, todas ellas relacionadas con el control de la conexión a Internet.

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MagiTime incorpora una opción de alarma sencilla pero eficaz. En el menú de la aplicación seleccione Alarm y Set Alarm. Escriba una hora, marque la casilla Set Enable Alarm y pulse OK. Cuando suene la alarma, puede desactivarla mediante el menú Alarm/Mute. Esta opción resulta útil si desea limitar voluntariamente el tiempo de conexión. Si quiere estar conectado durante veinte minutos ponga la alarma a la hora correspondiente y el programa le avisará cuando haya transcurrido ese tiempo. Es una solución más “amable” que un timer, más adecuado para conexiones desatendidas.

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¡Alarma, alarma!

Para conexiones desatendidas, por ejemplo cuando deja el equipo bajando un archivo de gran tamaño, resulta útil utilizar un timer. Para ello, seleccione Set Timer y en la nueva ventana escriba el tiempo en Set Timer (15 minutos se escribirá 00:15). Si quiere que el programa pregunte antes de desconectar, marque la casilla Prompt when Timer stops. Para desactivar el temporizador antes de que actúe, abra de nuevo el menú y seleccione la opción Stop Timer.

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EXPERTO EN PC

MagiTime recaba datos de la conexión de forma acumulativa. Para limpiar las estadísticas de forma periódica seleccione la opción Reset Settings e indique con qué frecuencia quiere que todos los contadores vuelvan a cero. Según la opción elegida podrá afinar la operación en la casilla Reset On. Así, si quiere reiniciar las estadísticas semanalmente podrá escoger en concreto un día de la semana.

Es interesante utilizar MagiTime para llevar las cuentas de las conexiones a Internet, especialmente si no se dispone de tarifa plana. En Expense Settings se pueden definir hasta cinco condiciones de tarifas (Condition). Para cada una de ellas, hay que indicar el coste por unidad de tiempo, el período al que se aplica y el intervalo de tiempo dentro de dicho período. Así, si cuenta con una tarifa de 8:00 a 20:00 horas y otra el resto del día, puede introducir dos condiciones, una para cada franja horaria.

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En ocasiones resulta útil cargar de forma inmediata algunos programas al establecer la conexión, como el propio navegador de Internet u otros. La opción Autostart Programs del menú sirve precisamente para indicar qué programas deben abrirse automáticamente. Tenga presente que MagiTime puede abrir dichos programas por su cuenta, pero no los cierra (hágalo usted con aquellos que no deben estar activos al finalizar la conexión). Compruebe que está marcada la casilla Enable Autostart Programs para que esta característica esté activada. Asimismo, si quiere aprovechar para poner en hora el equipo automáticamente con cada conexión, marque la casilla Synchronize Time After Connection.

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Mediante la opción Reports, el programa es capaz de generar informes de actividad. Tras seleccionar dicha opción defina en la ventana Create Report si quiere un informe de transferencia de datos (Data Transfer Report) o bien de gastos (Expense Report). A continuación defina el periodo y pulse el botón Create. Se generará un informe en formato RTF que se abrirá inmediatamente con WordPad. El hecho de usar el formato RTF le permitirá usar esos informes en cualquier momento con su procesador de textos favorito.

Si de vez en cuando quiere ver una ventana resumen, seleccione la opción Splash Screen en el menú. En la ventana que aparece marque la casilla Enable Splash Screen. Si quiere ver la ventana después de desconectar, marque la casilla After Disconnection. Si no quiere verla tras cierta cantidad de MB recibidos, escriba “0” en la casilla After every. Finalmente, si no quiere ver la ventana cada cierto tiempo, seleccione Never en la lista desplegable After every. La ventana resultante mostrará algunas estadísticas de uso, como el tiempo de conexión o los datos enviados y recibidos.

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SOFTWARE CALLCENTER

Programa para la gestión integrada de telefonía y fax, con control de voz, la transmisión de datos y el envío y recepción de faxes. Versión: 3.9.3 URL: www.v3fax.com

CallCenter Call Center es una solución de comunicaciones integrada para la gestión de voz, datos y fax. Permite utilizar un buzón de contestador automático, atender llamadas mediante la emisión de un mensaje pregrabado, enviar y recibir faxes, diseñar portadas y discriminar tipos de llamada entre otras opciones.

El que se ve en la imagen es el aspecto de la ventana principal de Call Center, accesible mediante el acceso de menú CallCenter Main Application. En el panel informativo aparece el texto Ready for Voice/Fax call... que indica que el programa está preparado para empezar a cumplir su cometido. Si no aparece ese mensaje, compruebe que no hay otros programas utilizando la línea telefónica y que el módem ha sido detectado por Windows.

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Para comprobar el correcto funcionamiento del contestador automático puede crear un mensaje en modo local. Haga clic en el botón Memo y aparecerá una ventana parecida a la del paso anterior. En esta ocasión el sonido grabado se guardará como un mensaje en el buzón de mensajes. Como antes, utilice los botones adecuados para iniciar o detener la grabación. Puede usar el botón de reproducción (con un triángulo) para escuchar el mensaje recién grabado antes de darlo por definitivo, para lo que tendrá que pulsar sobre el botón OK.

La primera acción que puede llevar a cabo es grabar el mensaje que será escuchado por las llamadas entrantes. Para ello debe pulsar el botón Greeting. En la ventana que aparece a continuación, seleccione una entrada de sonido adecuada (Call Center no funciona con la entrada de micrófono de la tarjeta de sonido, de modo que tendrá que elegir la del módem). Pulse el botón con un círculo en su interior para iniciar la grabación, a continuación hable cuando aparezca Rec en rojo en la ventana y detenga la grabación con el botón que contiene un cuadrado. Valide con el botón OK.

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Ficha técnica

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Inmediatamente, el botón Play New Messages de la ventana principal empezará a parpadear (púlselo si quiere escuchar el nuevo mensaje). La ventana de reproducción es parecida a las anteriores; en lugar del botón para grabar incorpora los de avanzar o retroceder entre mensajes. Desde esta ventana también es posible seleccionar la salida del sonido y ajustar el volumen.

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EXPERTO EN PC

El segundo botón de la columna de la izquierda, con el icono de un libro en su interior, abre la ventana Log/ Mailbox Access. En la nueva ventana que aparece se pueden consultar mensajes anteriores, así como otros sucesos, como llamadas fallidas, faxes recibidos, etc. En la carpeta InBox se encuentran los mensajes recibidos. Utilice los botones situados debajo de la lista de sucesos para borrar los mensajes (Delete), archivarlos (Archive), etc.

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Para proceder a una conexión de datos, es decir, para transferir archivos entre equipos, pulse el botón secundario sobre la ventana principal de Call Center y seleccione en el menú la opción Launch DATACOMponent. Aparece un nuevo programa. Seleccione en el menú File la opción New para abrir una nueva ventana de comunicación. Ahora abra el menú Terminal y seleccione la opción Dial. Aparece la ventana de marcado, desde donde puede escribir el número deseado o bien acceder por el botón Phone lists a su lista de números de teléfono para marcar más rápidamente. Una vez establecida la comunicación, en el menú Transfer encontrará opciones para enviar (Upload) o recibir (Download) archivos.

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¿Sabía qué?

Para enviar un fax, el modo más rápido es seleccionar la opción de imprimir del programa que esté utilizando (tratamiento de texto, hoja de cálculo, etc.). En la ventana de impresión, aparecerá V3 CallCenter Printer como posible impresora. Selecciónela y acepte. Acto seguido aparecerá un asistente que le guiará paso a paso para el correcto envío del fax. También puede guardar el fax en disco para enviarlo posteriormente, o enviarlo y a su vez guardarlo en disco.

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La ventana de log cuenta con más opciones de las que se pueden emprender mediante los botones. Para acceder a dichas opciones pulse el botón secundario del ratón sobre la ventana tras lo que aparecerá un menú contextual con más acciones, como por ejemplo Comment para añadir un comentario a un suceso determinado, o Status para indicar el estado de un suceso (reenviado, impreso, visto).

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El segundo método para enviar un fax es mediante el programa Call Center. Pulse el botón secundario sobre la ventana del programa y seleccione la opción Send Fax... Aparecerá un asistente que le guiará paso a paso a través del proceso de selección de destinatarios y del archivo de fax que tiene intención de enviar. Si no quiere incluir ningún documento en ese envío, puede seleccionar enviar sólo una cubierta (Cover Only) o un texto redactado para la ocasión (Text Memo).

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Para qué registrarse Existe una versión de Call Center, un programa freeware, mucho más potente. Entre otras cosas, permite definir diversos buzones de entrada y utilizar una interfaz más avanzada. Si está interesado en los detalles, haga clic con el botón secundario sobre la ventana principal y seleccione la opción Upgrade To CallCenter Pro! En la ventana que aparece (la misma que al iniciar el programa), pulse el botón Tell Me More! para acceder al sitio web del fabricante e informarse sobre versiones disponibles y precios.

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SOFTWARE ACTIVAR DVD PLAY

Ficha técnica

Freealer

Freealer ofrece al usuario un buen número de interesantes opciones relacionadas con el marcado telefónico. Versión: 1.0.2 URL: www.iticintl.com.ru

Un programa para el marcado telefónico por módem pensado para facilitar la vida al usuario y proporcionarle características avanzadas, como estadísticas de marcado, múltiples números de teléfono, volver a conectar automáticamente, ping y limitaciones de velocidad.

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La ficha Options contiene multitud de campos para mejorar el comportamiento del programa y la conexión. Entre otras cosas, puede indicar qué velocidad mínima desea establecer en el campo Minimal connection speed, así como enviar un Ping periódicamente al proveedor de servicio para asegurarse de que la conexión sigue siendo operativa. Puede indicar en el campo Terminate que finalice la conexión si se reciben menos de una determinada cantidad de KB en un tiempo establecido (útil cuando la línea está saturada).

En la ficha Settings es preciso detallar el nombre y la contraseña en los campos Username y Password para conectar con la cuenta elegida (atención, esta acción debe llevarla a cabo antes de efectuar la primera llamada). Asimismo, en el apartado Run programs puede indicar qué programas deben ejecutarse y bajo qué condición (al conectar, al colgar o mientras está en línea).

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Freealer actúa como una interfaz para la conexión telefónica a redes incluida en Windows. Sin embargo, no se limita a ser una capa más, sino que añade algunas características. Su interfaz no presenta complicaciones de uso, basta con recorrer las distintas fichas de la ventana principal para hacerse una idea de su funcionalidad. La primera de ellas, Connection, permite añadir nuevas entradas (botón Add), modificar las existentes (Edit) y borrar entradas (botón Delete), además de marcar a la cuenta especificada mediante el botón Dial. El panel Status informa del progreso de la llamada, mientras que el panel Last call detalla el resultado de la última llamada fallida.

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En la ficha About no sólo encontrará información sobre el fabricante, sino que además se incluyen enlaces para buscar la última versión del programa, visitar el sitio web y conseguir el código fuente del programa. Freealer está publicado bajo la licencia GNU que acoge el software libre; puede bajar el código fuente y modificarlo según sus necesidades sin necesidad de pagar nada. Sin embargo, si aporta al programa alguna mejora interesante, es común hacerlo saber al autor por si éste estimara oportuno incliurla en el programa.

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En la ficha Statistics se especifican los tiempos de conexión (actual y total), con información sobre bytes enviados y recibidos. Mientras la conexión está activa, un gráfico indica en tiempo real los datos recibidos (en la mitad superior) y enviados (en la mitad inferior). En cualquier momento puede pulsar el botón Clear para poner todos los contadores a cero y reiniciar la recogida de datos.

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EXPERTO EN PC

Imagen digital El escáner ofrece la posibilidad de introducir en forma de imágenes o textos todo tipo de material impreso, como por ejemplo fotografías, para almacenarlas de forma digital y por tanto inmunes a los contratiempos que el papel suele sufrir. Esto además nos permitirá editar y retocar estos archivos para componer espléndidos álbumes fotográficos.

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l escáner es un dispositivo óptico que permite capturar imágenes ya impresas en algún soporte, como la página de un libro o de una revista. Estas imágenes son digitalizadas y convertidas en un archivo gráfico que podrá ser tratado y procesado posteriormente por el PC. El escáner rastrea la superficie del documento y lo convierte en un “mapa de bits” en donde cada punto representará un color. Dependiendo de la resolución y del número de colores que sea capaz de tratar el dispositivo se obtendrá una imagen con mayor o menor nivel de detalle. La mayoría de escáneres son dispositivos de sobremesa que permiten colocar en su superficie, bajo la tapa, una hoja del tamaño A4 (también existen modelos que admiten formatos superiores como el A3 o más, estos últimos dirigidos a ámbitos profesionales). La superficie sobre la que se coloca el documento a escanear es normalmente un cristal bajo el que se encuentra un fluorescente o, mejor aún, otro tipo de luz más potente como una lámpara de Xeon. La luz producida por la lámpara se reflejará en la superficie del papel

y ésta posteriormente pasará a través de unos espejos y filtros que la descompondrán en los tres colores básicos. Finalmente los tres haces de luz llegarán al dispositivo óptico, normalmente un sensor de tipo CCD (Charge-coupled device, dispositivo acoplado por carga eléctrica). Estos sensores no son más que matrices de pequeñísimos diodos receptores de luz (fotosensibles) que se encargan de transformar un haz de luz en un determinado voltaje eléctrico que será proporcional a la cantidad de luz captada por cada sensor (cuanto más clara sea la zona leída mayor será la cantidad de luz reflejada). Posteriormente un conversor AD (analógico/digital) convertirá estos valores eléctricos de cada uno de los tres colores básicos en un valor binario que representará el color final ya digitalizado de cada punto. El escáner también deberá contar con un motor que será el encargado de mover línea a línea la lámpara para que

Dispositivos Dual Sensor Los dispositivos que cuentan con una gran resolución de imagen son necesariamente más lentos, aún trabajando en modos de baja calidad. Para solucionar este inconveniente, algunos modelos de gama media y alta incorporan un sistema de doble sensor, uno de alta resolución y otro de baja que permite que el dispositivo trabaje siempre a una velocidad óptima sea cual sea la resolución requerida. Esto es especialmente adecuado cuando se va a utilizar el mismo aparato tanto para digitalizar imágenes de alta calidad como para tareas como la adquisición de datos mediante OCR de un gran número de documentos, en la que interesa una buena velocidad de trabajo.

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HARDWARE IMAGEN DIGITAL

ésta pase por debajo de toda la superficie del documento y los correspondientes sensores puedan leer toda la superficie del mismo.

Tecnología CIS

En las características técnicas de un escáner se acostumbra a ofrecer dos tipos de resoluciones: la real y la interpolada. La primera es, sin duda, la que diferencia la calidad de uno u otro modelo.

Esta es una tecnología emergente, y en constante evolución que se emplea básicamente en periféricos de gama baja. CIS son las siglas de Contact Image Sensor (sensor de imagen por contacto), y al contrario de lo que ocurre en los modelos basados en CCD, aquí no se requieren lámparas, espejos, lentes de aumento o cualquier otro elemento óptico. Todo ello repercute positivamente en aspectos como el bajo consumo de este tipo de periféricos, que hace que los dispositivos que utilizan el bus USB no necesiten de una alimentación externa. Evidentemente, toda esta sencillez de fabricación incide favorablemente en un menor coste final del escáner. Los escáneres que emplean esta técnica basan su funcionamiento en tres hileras de diodos luminosos, una para cada uno de los tres colores básicos (verde, rojo y azul) que inciden directamente en el cristal sobre el que está colocado el documento que se quiere di-

Proceso de escaneo La digitalización de una imagen se lleva a cabo línea a línea. Por lo tanto, la precisión de los elementos mecánicos y ópticos será determinante para la resolución máxima que el dispositivo pueda alcanzar.

gitalizar. La luz reflejada por estos diodos es recogida por el sensor CIS; sin embargo, tal adquisición debe realizarla tres veces para cada punto, una para cada canal. El desplazamiento del carro o el conversor analógico/digital cumplen la misma misión que en los modelos con tecnología CCD. No todo son ventajas en la tecnología CIS. El principal inconveniente está relacionado con su nula profundidad de campo, lo que hace que estos escáneres no sean indicados para determinados trabajos (por ejemplo, para escanear objetos que no son planos). Por último, en definición y calidad de la imagen la tecnología CCD aún resulta un contrincante aventajado.

OCR El escáner no puede reconocer texto escrito, pues la impresión de cualquier letra es interpretada como una serie de puntos y, por tanto, tratada como cualquier otro gráfico. Sin embargo, existen programas especializados, conocidos comúnmente como OCR (Optical Character Recognition, reconocimiento óptico de caracteres) que son capaces de reconocer caracteres escritos en letra de imprenta comparándolos con una serie de patrones que tienen almacenados. Obviamente, la eficacia de estos programas dependerá en gran medida de aspectos como la calidad del documento impreso y, por tanto, la legibilidad de los caracteres, el tipo de letra con el que hayan sido impresos, su tamaño y por descontado, por la eficacia del propio programa de reconocimiento.

Resolución y profundidad de imagen fuente de luz lente

línea de rasterización

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matriz ccd

La resolución de los escáneres se mide en puntos por pulgada (ppp) o dots per inch (dpi). Dicha resolución puede venir expresada de dos formas distintas. Una será la máxima resolución óptica o hardware, que será la “real” del propio dispositivo; y otra la resolución que el controlador software sea capaz de proporcionar. Esta última es ficticia, y suele ser el resultado de “interpolar” la imagen para proporcionar mayor resolución intercalando puntos con tonos intermedios entre dos puntos “reales”. Por supuesto esta interpolación lo que hace es simular una mayor resolución, pero realmente no la proporcio-

EXPERTO EN PC

Resolución y tamaño Resolución de escaneo 75 ppp 150 ppp 300 ppp 600 ppp

Tamaño del gráfico en píxeles 450 x 300 900 x 600 1.800 x 1.200 3.600 x 2.400

Número de píxeles 135.000 540.000 2.160.000 8.640.000

Tamaño del gráfico ( en bytes) Color Escala de grises Monocromo 405.000 135.000 16.875 1.620.000 540.000 67.500 6.480.000 2.160.000 270.000 25.920.000 8.640.000 1.080.000

La tabla muestra el resultado de escanear una imagen de 6 x 4 pulgadas (aproximadamente 1,5 x 1 cm) a distintas resoluciones. na. Estos modos únicamente consiguen aumentar el número de puntos y por tanto el tamaño de la imagen final, lo que sólo resulta adecuado en aquellos casos en los que el tamaño de la imagen que se va a capturar sea excesivamente pequeño y no resulte suficiente con la resolución óptica del propio sensor para obtener una imagen con las dimensiones necesarias. Esta unidad de medida (ppp) expresa la cantidad de puntos que el dispositivo lector es capaz de obtener al digitalizar un área que corresponde a una pulgada cuadrada (25,4 x 25,4 milímetros cuadrados) y normalmente viene expresada en puntos horizontales por puntos verticales. Así, si en las características técnicas de un escáner se dice que tiene una resolución de 600 x 300 ppp quiere decir que para una pulgada cuadrada se obtiene un mapa de bits de 600 puntos horizontales por 300 verticales. Por supuesto, cuanto mayor sea la resolución mejores serán los resultados que se conseguirán, pero no hay que olvidar que el tamaño del archivo y el tiempo de “escaneo” también aumentarán (en la mayoría de los casos no serán necesarias resoluciones ópticas mayores a los 300 x 300 ppp). La profundidad de color represen-

Algunos modelos de escáner están diseñados específicamente para escanear diapositivas o negativos.

tará la gama de colores que será capaz de discriminar para obtener cada uno de los puntos. Habitualmente se trabaja con color de 24 bits, pero también es conveniente poder trabajar en blanco y negro o incluso sólo con una gama de grises, en especial cuando se trate de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) o cuando se vaya a imprimir utilizando impresoras en blanco y negro. En la mayoría de los casos también será posible utilizar modos de más de 24 bits, pero las imágenes resultantes sólo serán capaces de tratarlas determinados programas, y en ningún caso se podrá apreciar el resultado en el

¡Qué pasada! Prácticamente la totalidad de los escáneres actuales realizan una única pasada para captar los tres canales (colores primarios) en los que cualquier imagen puede descomponerse. Como ya se ha dicho, esto se logra mediante tres filtros y tres sensores por cada punto. Sin embargo en sistemas de gama alta aún es posible encontrar dispositivos que requieren tres imagen pasadas para realizar coroja rrectamente la adquisición de cada uno de los colores que forman un punto (ver ilustración). Este sistema, aunque obviamente mucho más lento, ha venido utilizándose durante mucho tiempo debido a que proporciona mayor realismo en los colores. En este caso solamente existe un sensor por cada punto, y por tanto debe aplicarse en cada una de las “pasadas” un filtro distinto para obtener el resultado buscado, es decir, obtener la información RGB de cada punto.

1 escaneo (en grises) con luz roja

imagen verde 2 escaneo (en grises) con luz verde

imagen azul

3 escaneo (en grises) con luz azul

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HARDWARE IMAGEN DIGITAL

Descripción de las características principales En la obtención de la imagen intervienen algunas características que, en la mayoría de los casos, son configurables. Aquí se comentan las principales. Resolución Escalado Fidelidad del color Pérdida de color Iluminación Detalle en sombras Ruido en la imagen

Determina el nivel con que el escáner es capaz de distinguir los detalles en la imagen. Está determinada, principalmente, por la tasa de muestreo y la calidad en las lentes. Permite aumentar o disminuir el tamaño de la imagen capturada. Puede hacerse de forma óptica, modificando la tasa de muestreo; o mediante cálculos matemáticos (interpolación). Propiedad relacionada con la identificación de los colores en la imagen, y que determina en gran medida la calidad de los elementos ópticos en el escáner. Cuando se escanea en escala de grises un documento en color, determinados colores pueden llegar a ser invisibles para el escáner, produciéndose pérdidas de detalle. La iluminación uniforme, así como una correcta orientación, evitan fluctuaciones que pueden ser la causa de ruidos e interferencias en la captura de los datos. Capacidad de captar detalles sutiles en las partes oscuras de una imagen. Distorsiones en las señales analógicas que causan errores en la imagen resultante. Este problema suele tener su origen en pequeñas variaciones de la tensión eléctrica.

Otras características Sobre todo en aplicaciones profesionales es común la adquisición de modelos que cuentan con un alimentador de documentos destinado a automatizar el proceso de adquisición de imágenes o a la introducción de grandes cantidades de texto mediante OCR. Estos alimentadores son parecidos a los que poseen la mayoría de fotocopiadoras, o incluso al mecanismo de arrastre de hojas que incorporan los alimentadores de las impresoras. Por último, también es habitual en todos los escáneres que la tapa del mismo pueda retirarse con facilidad o que pueda desplazarse hacia arriba para realizar con comodidad copias de libros muy grandes o con muchas hojas.

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monitor pues las tarjetas gráficas actuales no permiten modos con un número de colores tan elevado. Hay que saber, no obstante, que algunos dispositivos utilizan profundidades de color de 30, 36 o incluso 48 bits pero sólo a nivel interno; mientras que el resultado que ofrecen es en forma de imágenes de 24 bits por las razones antes apuntadas. Esto, que puede parecer un contrasentido, se realiza para que se tenga una mayor gama de colores entre los que elegir y el resultado final, aunque sea de sólo 24 bits sea lo más fiel posible al original.

El controlador TWAIN Diapositivas y negativos La utilización más habitual de un escáner es la digitalización de fotografías, por lo que en el mercado existen modelos específicos cuya misión es escanear diapositivas e incluso negativos. Otra solución más sencilla consiste en colocar un adaptador en el que se introducen las diapositivas y que permite escanearlas con cualquier modelo “normal”. Es importante señalar que en aquellos modelos que se utilizan para digitalizar diapositivas el sensor CCD debe permitir una alta resolución de imagen debido al pequeño tamaño de aquellas. Esto obligará a escoger modelos que cuenten con resoluciones a partir de los 600 ppp, siendo aconsejable que lleguen hasta los 1.200 ppp.

TWAIN es un estándar que permite que cualquier aplicación Windows se comunique directamente con un escáner u otros dispositivos que traten con imágenes. Actualmente todos los modelos de escáner y la mayoría de aplicaciones que pueden tratar con gráficos incorporan esta funcionalidad. Por ejemplo, programas tan utilizados como Microsoft Word hacen uso de ella para incorporar gráficos a los documentos. De hecho, TWAIN también es utilizado por dispositivos como las webcam, cámaras fotográficas, cámaras de vídeo, tarjetas receptoras de TV, tarjetas capturadoras de vídeo, etc. lo que aumenta aún más su versatilidad, pudiendo, por ejemplo insertar una fotografía de tipo carnet para un currículum vitae capturada directamente desde nuestra webcam hacia el documento de Word. En estos casos, al seleccionar la opción ade-

EXPERTO EN PC

cuada, nos aparece el interfaz de TWAIN que nos permite seleccionar todos los aspectos relacionados con los parámetros de digitalización. Desde esta pantalla es posible seleccionar aspectos tales como el área a digitalizar, la resolución, el tamaño resultante y el número de colores, así como otros aspectos más avanzados tales como: Niveles de color o límites en monocromo mediante histograma: Estas opciones son muy interesantes en varias aplicaciones. Por ejemplo, cuando queremos digitalizar en blanco y negro (monocromo) para utilizar un programa OCR o para mandarlo por fax. En este caso, con los puntos totalmente blancos o negros no tendremos problema, pero los puntos con distintos tonos de color o de grises es difícil que sean interpretados correctamente como parte del fondo o del texto propiamente dicho. Esto puede hacer que textos impresos sobre un fondo con un tono subido sean interpretados simplemente como una página totalmente en negro. En estos casos deberemos acudir al histograma que nos informará de la cantidad de puntos de cada tono que se encuentran en el documento, y podremos indicar en qué tonalidad exacta debe discernir entre un punto negro y uno blanco. En este caso el punto será cuando desaparezca el fondo y se muestren solamente las letras y de una forma lo más nítida posible. Igualmente cuando se trata de digitalizar en tonos de gris o en color es importante poder definir a partir de qué tono tanto por exceso como por defecto se procederá a la inclusión de dicho punto. Incluso podremos definir para cada uno de los colores cuales serán estos tonos. Esto se consigue de forma parecida al caso anterior con un histograma y también será util por ejemplo, para descartar el fondo de un gráfico que está impreso en una hoja que no es totalmente blanca, o incluso para evitar pequeñas manchas en el papel. Ajustes y balance del color y de los grises, la saturación del color, la luminosidad y el gamma. Todas estas opciones junto con las anteriores nos permitirán, sobretodo en fotografías, ajustar y corregir pequeños problemas en la calidad de los mismos. Sin embargo, si no somos especialistas en fotografía digital, también es habitual poder optar por ajustes automáticos en donde el propio controlador se encarga de proporcionarnos los niveles que considere más oportunos.

Acerca de… TWAIN

Brillo y el contraste: Ajuste manual de estos parámetros que afectan sobretodo en fotografías con exceso o falta de luz. “Destramado” o “desmanchado”: Esta opción es muy útil cuando se trata de digitalizar material provinente de periódicos o revistas. En estos casos es frecuente encontrar una serie de pequeños dibujos normalmente en forma de pequeños círculos (denominados “patrones de moiré”) que adulteran el resultado final. Para solventar este inconveniente deberemos indicar el tipo de publicación o actuar directamente sobre la tasa de destramado que se indicará en “líneas por pulgada” (lpp o lpi). Habitualmente deberemos indicar 133 lpp para las revistas y 85 lpp para los periódicos.

Circulan rumores malintencionados acerca de que TWAIN son la siglas de Technology Without An Interesting Name (tecnología sin un nombre interesante); sin embargo, esto no es cierto, y esta palabra fue sacada simplemente de la letra de una canción, en donde la palabra twain hace referencia a la falta de entendimiento, justamente el principal aspecto por el que se desarrolló este estándar. TWAIN permite que mediante un conjunto de protocolos software y una interfaz de aplicación (API) se pueda “entender” cualquier dispositivo hardware que produzca imágenes con cualquier software que lo implemente.

Curvas de color: Esta función es utilizada para ajustar el brillo de los puntos de medio tono de una imagen.

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HARDWARE IMAGEN DIGITAL

Tipos de archivos gráficos

Todos los escáneres incorporan algún programa de tratamiento de escáner y de reconocimiento de caracteres.

Como ya se ha dicho, las imágenes se digitalizan en formato de mapa de bits. Windows bitmap es el tipo de archivo gráfico más utilizado en estos entornos a pesar de que el archivo resultante ocupa mucho espacio, sobre todo en documentos escaneados a alta resolución y con una elevada profundidad de color. Por esta razón muchos controladores TWAIN permiten obtener el resultado en otros formatos que utilizan algoritmos de compresión que reducen significativamente el tamaño de los mismos a costa de reducir su fidelidad. Esto será especialmente importante en la mayoría de los casos, por ejemplo si queremos almacenar un gran número de imágenes en un único CD, aunque en algunos otros puede llegar a ser mucho más crítico como ocurre cuando se necesitan gráficos para publicar en un servidor web. Existen dos métodos a la hora de reducir el tamaño de los archivos. Uno de ellos se co-

noce como compresión “sin pérdidas”, en el que se utilizan algoritmos que permiten reducir los datos almacenados tras la búsqueda de “patrones” que se repiten dentro del archivo que se ha escaneado. Éstos son almacenados sólo una vez, pero indicando el número de veces que se repiten lo que permite que, en el momento de mostrar la imagen o el documento escaneados, el algoritmo descompresor restablezca el gráfico tal y como estaba antes de llevar a cabo la compresión. El resultado es parecido al obtenido cuando se comprime un archivo a través de un programa de compresión genérico en un formato, como por ejemplo el conocido ZIP. Una vez descomprimido, el archivo resultante es siempre idéntico al original. Hay que tener en cuenta que los métodos de compresión utilizados en los archivos gráficos están más optimizados al estar dedicados a comprimir sólo este tipo de archivos. Igualmente, tampoco será necesario un “programa” descompresor, y será el propio software que nos muestra la imagen, por ejemplo el mismo navegador de Internet, el que se encargue de su descompresión.

La velocidad del escáner

¿Sabía qué? Si el escáner sólo es capaz de proporcionar un tipo de formato específico se podrá, usando programas de edición de imágenes o utilidades gráficas, convertir los archivos de un formato a otro.

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Pese a que la velocidad empleada para escanear un documento es utilizada en muchas ocasiones como una de las características que permiten juzgar el rendimiento del dispositivo, o compararlo con otros modelos, es sólo una parte del tiempo total necesario para la obtención el archivo gráfico final. Otros factores, que también deben ser tenidos en cuenta, tanto como el proceso de impresión de una imagen, es el tiempo de volcado del documento a la página y el que necesita la aplicación o el dispositivo para procesar los datos y preparar la impresión. La tasa de muestreo determina la cantidad de líneas por segundo que serán reconocidas por el sistema óptico del escáner, lo que permite calcular el tiempo total resultante para obtener una matriz de píxeles para todo el documento. Sin embargo, para conseguir un documento definitivo hay que tener en cuenta otros aspectos, ligados principalmente a la tasa de transmisión de los datos desde el escáner al ordenador, el tiempo necesario para almacenar la imagen en el disco duro, el que se requiere para realizar las vistas previas del documento que se está escaneando, así como los ajustes necesarios y el tiempo que hay que dedicar para realizar los retoques de software con un programa de tratamiento de imágenes. Estos tres últimos factores son muy importantes, por lo que un escáner con un tiempo de captura reducido, pero con el que hay que repetir la exposición (por ofrecer un resultado defectuoso) puede no ser una opción adecuada para muchos usuarios.

EXPERTO EN PC

El otro método de compresión se conoce, en contraposición al anterior, como “con pérdidas”. Este tipo de compresión es parecida a la que se realiza en los archivos MP3; durante el proceso los archivos sufren una transformación destinada a eliminar o a modificar toda aquella información que el ojo humano no es capaz de percibir. Obviamente, cuanto mayor sea el grado de compresión que se utilice, más visible será la degradación de la imagen, pero con ratios de compresión moderados, que dan como resultado archivos manejables y que pueden ser enviados por correo electró-

El escáner se ha convertido en un periférico casi imprescindible para cualquier usuario, sobre todo gracias a que en la actualidad es posible encontrar modelos de aceptables prestaciones a un precio muy interesante.

nico o colgados en la Red, la diferencia en la calidad final será difícilmente apreciable.

Principales formatos gráficos de tipo bitmap Formato

Extensión Formato del con archivo pérdidas bmp, dib No

Windows bitmap jpg, jpeg Joint Photographic Experts Group (JPEG)

Sí

Profundidad de color 1, 4, 8, 16, 24, 32 bits Hasta 24 bits

Graphic Interchange Format (GIF)

gif

No

De 1 a 8 bits

Photo-CD

pcd

Sí

24 bits

tif, tiff

No/Sí

De 1 a 24 bits

PC Paintbrush

pcx

No

1, 4, 8 y 24 bits

Macintosh PICT Portable Network Graphics (PNG)

pct, pict

No/Sí

png

No

De 1 a 24 bits De 1 a 48 bits

Tagged Image File Format (TIFF)

Características

Observaciones adicionales

El más utilizado en Windows. Archivos de gran tamaño pero sin pérdida de calidad. Uno de los más utilizados en todas las plataformas. Muy usado en Internet. Permite almacenar fotografías con un tamaño muy contenido.

Normalmente no utiliza ningún tipo de compresión. Permite elegir el grado de compresión desde 1 hasta 100 por lo que podemos adaptar las imágenes al grado de calidad/tamaño deseado. Compresión basada en el algoritmo de compresión LZW, en el que también se basa el célebre formato de compresión ZIP. Permite transparencia y animación. Contiene 5 o 6 versiones de la misma fotografía a distintas resoluciones. A partir de la versión 6 puede utilizar compresión JPEG. Es soportado por la mayoría de plataformas. Utiliza RLE (Run Length Encoding), un formato bastante simple de compresión.

Es un formato propietario y el más utilizado en Internet. Adecuado para gráficos con pocos colores (hasta 256). Sin embargo permite utilizar una paleta de 24 bits seleccionando de ella los que sean necesarios hasta ese máximo. Formato propietario desarrollado por Kodad. Muy utilizado en el revelado de carretes en formato CD. Es quizás el más completo y el más adecuado para almacenar archivos de mapa de bits, aunque posee un gran número de subtipos que dificultan su conversión. Formato multiplataforma actualmente no muy utilizado.

Es el formato nativo de los ordenadores Mac de Apple. Incluye a GIF como un subconjunFormato destinado a sustituir a GIF evitando sus inconvenientes, sin embargo no to del formato PNG. Permite canal alfa (transparencia variable) soporta animaciones.

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BRICOLAJE AJUSTAR BRILLO Y CONTRASTE

Ajustar brillo y contraste El ajuste de los controles de brillo y contraste obedece, habitualmente, a los gustos de cada usuario, lo que da lugar en múltiples ocasiones a una representación incorrecta y falseada de los tonos reales que deberían aparecer en la pantalla del monitor y que no tienen mucha relación con los colores del motivo escaneado o impreso.

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La primera imagen que debe cargarse para iniciar el test está en el directorio en el que se ha instalado Graphics Depot y recibe el nombre de Image303.gif. Colóquela a pantalla completa pulsando la tecla F11. La imagen que aparece puede variar, en intensidad y cromatismo, de un monitor a otro, así como respecto a la impresa en papel. Los ejemplos pueden servir de tabla de referencia, aunque es casi imposible ajustar todos los parámetros para igualar dos sistemas.

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Cada usuario acostumbra a fijar los controles de brillo y contraste de su monitor para adaptar la imagen representada a sus necesidades o preferencias. Estos controles pueden alterarse, incluso, en función de si se trabaja con uno u otro programa, por ejemplo al pasar de utilizar un procesador de textos que emplea colores contrastados sobre fondos claros a un juego con una ambientación oscura que impide apreciar todos los detalles. Esto, que no suele constituir un problema para la mayoría de los usuarios, puede ser la causa de que se obtengan resultados inesperados al trabajar con programas y herramientas gráficas. Por ejemplo, al acceder a muchas páginas web personales suelen aparecer gráficos con una mala representación, imágenes muy oscuras o excesivamente claras, y colores con extraños contrastes. Esto se debe a un ajuste indebido del monitor que se ha empleado para crear o modificar los gráficos que, al reproducirse en un PC en condiciones normales, cambian drásticamente su aspecto. Además, el ajuste incorrecto de los controles de brillo y contraste, reduce mucho el número de tonalidades de color que el monitor puede llegar a mostrar. Para lograr un ajuste correcto puede procederse de dos maneras distintas, que dan resultados diferentes. El ajuste colorimétrico tiene que llevarse a cabo con todas las fuentes de luz, que puedan afectar al aspecto de la pantalla, apagadas. Eso incluye cerrar ventanas y puertas. De este modo puede conseguirse un ajuste perfecto de los controles de brillo y contraste, sin que las condiciones del ambiente de trabajo influyan en ellos.

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¿Sabía qué?

Los controles que permiten controlar el brillo y el contraste suelen estar situados en la parte inferior o en uno de los laterales del frontal del monitor. Aunque pueden presentar una gran variedad de formas y tamaños, siempre se sitúan juntos, en forma de botones, potenciómetros o sistemas de menús en pantalla.

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Para un correcto ajuste de los controles de brillo y contraste, hay que tomar como referencia una imagen con una carta de colores y distintos tonos grises. En el CD-ROM que acompaña a este fascículo se encuentra la utilidad Graphics Depot Monitor Tests (D:\Soft\gdepot\gdmonit.exe). Este programa instala, en el directorio del disco \Program Files\Graphics Depot\Monitor, varias imágenes que pueden emplearse para el ajuste. Los patrones de color de Graphics Depot tienen una resolución de 640 x 480 píxeles. Para poder usar estos ficheros en PCs con resoluciones mayores, puede emplearse la utilidad del sistema Visor de imágenes y fax de Windows y, después de cargar una imagen cualquiera, ampliarla para que ocupe el máximo del escritorio y visualizarla a pantalla completa mediante la tecla F11.

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EXPERTO EN PC

Con la imagen de ajuste cargada en pantalla, deberá dejarse el control de contraste en su posición intermedia. Si, en cualquier punto del ajuste, se realiza algún paso incorrecto o no se obtiene el resultado esperado, habrá que retomar el ajuste desde ese punto.

Al situar el control de contraste en la posición central, la imagen se alterará en función del ajuste anterior. Al situarlo en esta posición intermedia, generalmente, su efecto en la pantalla consiste en que la imagen tiende a oscurecerse mientras se aclaran un poco los tonos más oscuros. El negro puro suele adoptar un tono grisáceo, que tendrá que volver a convertirse en negro ajustando el control de brillo. Al oscurecer la gama de los tonos oscuros hay que situar el control de brillo en el punto en el que el negro de los márgenes de la pantalla parece gris oscuro.

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Para ajustar correctamente el contraste, que se sitúa, en un principio, en un valor medio, hay que cambiar la imagen con las barras de color horizontal de prueba, por otra que permita un ajuste más fino del brillo y el contraste. Del mismo modo que se procedió con la otra imagen de ajuste, habrá que abrir el fichero en formato bitmap, Image.304 desde Visor de imágenes y fax de Windows. Tras comprobar que no se pierde un gran número de tonos blancos de esta imagen, tendrá que subir el contraste para aumentar la intensidad que han perdido los colores más claros al ajustar el brillo.

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Después de haber cambiado la pantalla de ajuste, el último paso puede revelar una contaminación de los tonos negros más densos con una ligera dominante blanca. Para ajustar estos controles de manera definitiva, será necesario un último ajuste del brillo que rebaje, mínimamente, los tonos más oscuros y consiga que el negro de los bordes de la pantalla recupere su pureza.

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Al finalizar el ajuste de los controles de brillo y contraste, puede comprobarse la efectividad del ajuste y la calidad del monitor mediante la imagen del test. Lo ideal sería que un monitor mostrara un negro puro y saturado en los márgenes de la pantalla, mientras que deberían distinguirse dieciséis tonos de gris distintos en el centro de la pantalla con el fondo blanco y dieciséis más sobre el fondo negro.

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¿Sabía qué? Pocas pantallas conseguirán representar más de catorce tonalidades de gris sobre los dos fondos, sin que el negro de fondo pierda su pureza.

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MONTAR UN PC PROFUNDIZAR EN EL BIOS (Y 2)

Profundizar en el BIOS (y 2) Dentro de las opciones del BIOS habrá que comprobar y ajustar la configuración de los dispositivos de arranque (boot) antes de instalar el sistema operativo.

El parámetro Boot Virus Detection permite activar la detección de virus durante el arranque del sistema. Cuando se activa esta opción, el sistema se detiene y muestra un mensaje de alerta de virus cuando algún programa modifica el sector de arranque de un dispositivo de almacenamiento, como el disco duro o un disquete. Hay que tener en cuenta que este sistema de detección de virus no es 100% fiable, ya que puede activarse erróneamente la alerta de virus cuando algún programa acceda al sector de arranque (por ejemplo los programas de desfragmentación avanzados y utilidades del sistema).

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Es necesario ordenar convenientemente los dispositivos de arranque en este menú para instalar de forma correcta el sistema operativo. Actualmente la mayoría de sistemas operativos se distribuyen en CD-ROMs que incorporan una pista desde la que se puede arrancar (bootable CD-ROM). Por esta razón debe dejar el orden de dispositivos con la unidad de almacenamiento extraíble (disquetera) en primer lugar, seguida de la unidad de CD-ROM desde la que instalará el SO y, finalmente, el disco duro. La opción de Other Boot Device suele dejarse inactiva (disable). Para cambiar el orden de los cuatro items de arranque tiene que usar las teclas ‘+’ y ‘-’.

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Dentro del menú también se encuentran dos interesantes opciones: Plug & Play O/S y Reset Configuration Data. La primera Plug & Play O/S indica al BIOS si debe intentar asignar recursos al hardware Plug & Play cuando el sistema operativo (O/S) no lo sea, o bien si no debe asignar ningún recurso porque el sistema operativo es compatible con dicha tecnología. El ESCD (Extended System Configuration Data, sistema extendido de datos de configuración) contiene información sobre los dispositivos que no son Plug & Play. También almacena datos acerca de cómo estaba configurado el sistema la última vez que arrancó, por eso es necesario indicar Yes en la opción Reset Configuration Data cuando se quiere vaciar por completo el contenido del ESCD y realizar así un arranque totalmente limpio para que pueda volver a detectar todos los dispositivos.

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Dentro de los menús que muestran la mayoría de BIOS, uno de los apartados es Boot, dentro del cual podrá ajustar diversos parámetros que indican al ordenador la forma de arrancar. A primera vista aparece una pequeña lista con cuatro items que muestran el orden que seguirá el sistema operativo, en el momento de arrancar, para seleccionar la unidad de almacenamiento desde la que debe inicializarse: Removable Device (dispositivo removible, como la disquetera, unidades de disquetes de alta densidad como los LS-120 o unidades ZIP y similares), IDE Hard Drive (disco duro IDE, en esta opción encontrará todos los discos duros instalados en el equipo), ATAPI CD-ROM (donde podrá seleccionar una de las unidades de CD-ROM, DVD o CD-R instaladas) y Other Boot Device (otros dispositivos de arranque, opción que agrupa dispositivos tan dispares como los SCSI o las tarjetas de red que permiten arrancar desde el servidor de red).

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EXPERTO EN PC

El BIOS efectúa una serie de pruebas y verificaciones durante el proceso de arranque que se conoce como POST (Power On Self Test, autocomprobación en el encendido). Si se realizan todas las pruebas, el POST puede ralentizar entre cinco y ocho segundos toda la secuencia de arranque. De ahí que activando la opción Quick Power On Self Test, se recorten los tests de comprobación y se acelere el proceso. No es necesario efectuar todas las pruebas que componen el POST cada vez que se arranca el ordenador, pero si no quiere activar la autocomprobación rápida puede pulsar la tecla Esc durante la comprobación de memoria con el fin de ganar algunos segundos.

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Una vez terminado el proceso de configuración del BIOS, deberá guardar los cambios y rebotar el equipo. Para ello puede optar por acudir al menú Exit y seleccionar la opción Exit Saving Changes (salir guardando los cambios realizados) o bien, desde cualquier menú del BIOS, pulsar la tecla Esc, lo que le conducirá directamente al menú Exit con la opción de guardar cambios preseleccionada. Si no está seguro de la conveniencia de los cambios que ha efectuado en los menús de configuración del BIOS, puede optar por salir sin guardar los cambios (Exit Discarding Changes).

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Por último dentro de las opciones que contiene el menú Boot se encuentra con Boot Up Flopy Seek, herencia del POST que realizaban los PCs más antiguos y que consiste en la verificación de las unidades de disquete instaladas. Si esta opción se encuentra activa, cada vez que arranque el PC, el BIOS activará la unidad de disquetes y comprobará que se enciende el indicador luminoso de la disquetera (en el frontal de la caja) y escuchará el motor de ésta durante unos instantes. Es recomendable dejar esta opción desactivada (disabled), ya que de esta forma no se enciende la unidad de disquetes y se acelera el proceso de arranque . La opción Full Screen Logo sólo determina si al iniciarse el PC debe aparecer una pantalla decorativa (un logo del fabricante o similar) para ocultar los mensajes que va generando el BIOS durante el arranque.

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En el menú Exit existe una opción muy interesante que puede resultar de mucha ayuda en determinadas situaciones: Load Setup Defaults. Como su nombre indica, al seleccionar esta opción se cargará la configuración de fábrica de todas las opciones que contiene el BIOS. Esto le permitirá que, en caso de producirse problemas por haber modificado opciones del BIOS de forma inadecuada, pueda recuperar la configuración original que garantiza el buen funcionamiento del sistema. Al activar esta opción, se restablece la configuración de todos los menús del BIOS, exceptuando la fecha y la hora del sistema.

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WINDOWS XP UTILIZAR ESCÁNERES Y CÁMARAS

Utilizar escáneres y cámaras Esta utilidad de Windows XP le facilita el proceso de importación de imágenes desde el dispositivo externo al disco duro. La adquisición de fotografías es, gracias a ella, mucho más sencilla.

Si ya instaló el dispositivo y éste se encuentra conectado y encendido, en la carpeta Escáneres y cámaras (dentro del apartado Impresoras y otro hardware del Panel de control) se mostrará el icono correspondiente. Al seleccionarlo, se habilitará la opción Obtener imágenes en el panel lateral Tareas de Imaging. Pulse sobre ella y automáticamente aparecerá el Asistente para escáneres y cámaras.

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En este caso se trata de un escáner, así que al pulsar en Siguiente aparecerá una pantalla desde la que podrá elegir el tipo de digitalización que quiere realizar: color, escala de grises o blanco y negro (seleccione esta opción cuando se trate de textos y acelerará notablemente el proceso). También puede modificar las características de la digitalización haciendo clic en el botón Configuración personalizada.

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Instalación del dispositivo

Surgirá el cuadro de diálogo que ve en la imagen, Propiedades, en el que puede ajustar el brillo y contraste con que se obtendrá la imagen y, sobre todo, la resolución. Por defecto, Windows XP digitalizará a 150 puntos por pulgada, pero tiene la opción de aumentarla o disminuirla en función del uso que vaya a dar a la imagen (auméntela, por ejemplo, si quiere tratar un texto con un programa de reconocimiento óptico de caracteres o desea imprimirla con cierta calidad). No olvide volver a seleccionar el tipo de digitalización (color, escala de grises o blanco y negro) ya que, al volver a la pantalla del asistente, quedará marcada la opción Personalizado.

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Habitualmente, los escáneres o cámaras digitales son dispositivos Plug & Play que el sistema detecta e instala automáticamente. Si no es así, siempre puede activar el Asistente para instalación de escáneres y cámaras, a través de la opción Agregar un dispositivo de imagen que encontrará en la carpeta Escáneres y cámaras (en el caso de las cámaras digitales, cuando el sistema detecta el dispositivo, inicia por defecto el Asistente para escáneres y cámaras). Otra posibilidad es iniciar directamente la instalación desde el software que acompaña al dispositivo. Tenga en cuenta que si su escáner o cámara tienen algunos años, probablemente tendrá que descargar desde la web del fabricante una actualización de los drivers compatible con Windows XP.

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EXPERTO EN PC

Ya de vuelta a la pantalla anterior, haga clic en el botón Vista previa y en pocos segundos se mostrará la imagen en el área de previsualización. De esta forma podrá comprobar que colocó la hoja correctamente en el portapapeles del escáner y también definir, si lo desea, el área de la imagen que va a digitalizar, para lo que debe usar los tiradores de selección que aparecen en las esquinas. Haga clic en Siguiente.

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Ahora debe indicar el nombre de la imagen (Windows XP creará automáticamente una carpeta con el mismo nombre por si a continuación va a realizar más digitalizaciones relacionadas) y en qué ubicación del disco duro quiere guardarla. Además, tiene la opción de elegir el formato del archivo de entre los cuatro que ofrece el asistente: JPEG, BMP, TIFF o PNG. Pulse en Siguiente y se iniciará el proceso de digitalización, que durará más o menos tiempo según la configuración escogida.

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Una vez completada la digitalización, se abrirá la carpeta que indicó anteriormente (si no lo hizo, por defecto se guardará en Mis imágenes) mostrando la imagen. A la izquierda se activará el panel Tareas de imágenes con una serie de opciones relacionadas con este tipo de archivos, y si hace doble clic sobre la imagen podrá visualizarla con más detalle en el Visor de imágenes y fax de Windows.

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Lógicamente, el Asistente para escáneres y cámaras no es la única posibilidad para digitalizar o copiar imágenes. Cada fabricante facilita, además de los drivers, alguna aplicación para llevar a cabo la tarea e, incluso, para realizar retoques fotográficos, aplicar OCR, etc. Si quiere utilizar uno de estos programas, vuelva a la carpeta Escáneres y cámaras, despliegue el menú contextual del icono del dispositivo y elija Digitalizar. Aparecerá un cuadro de diálogo mostrando las aplicaciones desde las que puede llevar a cabo el proceso. Marque la casilla de la parte inferior si quiere que se active siempre el mismo programa.

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¿Sabía qué? Si utiliza una cámara digital variarán algunas pantallas del Asistente para escáneres y cámaras. Windows XP analizará el contenido del dispositivo y mostrará a modo de miniaturas todas las imágenes almacenadas, para que señale cuáles desea copiar en el disco duro. En este caso, el asistente también le permite borrar cualquier imagen que se encuentre en la memoria de la cámara. Para ello, elija sólo usuarios avanzados en la primera pantalla, seleccione la imagen en la ventana que se abre y elija Eliminar este archivo, dentro del panel Tareas de archivo. Asegúrese de que señaló la imagen correcta, ya que la acción de eliminar imágenes no se puede deshacer.

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En el propio menú contextual también dispone de la opción Propiedades. Este comando da acceso a una ventana con algunas posibilidades referentes al dispositivo. Por ejemplo, si se trata de un escáner, inmediatamente después de instalarlo, con el botón Probar de la ficha General podrá hacer que el sistema compruebe si el dispositivo está bien configurado y su funcionamiento es correcto.

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SOFTWARE EASYSCAN

Ficha técnica Potente programa de sencillo manejo para obtener digitalizaciones de calidad de manera rápida y fiable. Versión: 1.12

EasyScan Estamos ante una poderosa interfaz de digitalización, muy flexible, repleta de opciones y capaz de suplir, incluso de mejorar sustancialmente, a la mayoría de interfaces de captura con tecnología TWAIN 1.6 o superior que los fabricantes de escáneres incorporan en sus productos.

El primer paso para empezar a utilizar EasyScan es seleccionar qué dispositivo de captura de imágenes se va a utilizar. Para ello, vaya al menú File y seleccione la primera de las opciones, Select Source. Verá una lista de todos los dispositivos que hayan instalado un controlador TWAIN en el sistema Windows; marque con el ratón el que más le convenga y acto seguido pulse el botón Seleccionar.

A continuación es momento de configurar algunas de las opciones del programa. Una de ellas ofrece la posibilidad de transferir automáticamente las imágenes digitalizadas a cualquier programa instalado en el PC. Para ello, vaya al menú Preferences y escoja la opción Applications Setup, pulsando después sobre el botón Add. Se abrirá entonces un nuevo cuadro de diálogo, External Application Setup, en el que deberá escribir el nombre por el cual será listado el programa (Title), dónde está ubicado en el disco duro (deberá buscar el ejecutable pulsando sobre el botón con los puntos suspensivos junto al cuadro Program name), si necesita alguna línea de mandatos especial durante el inicio (Command line) o el formato de archivo por defecto de las imágenes digitalizadas (File Format), y cómo se realizará la ejecución del programa (puede dejar las opciones por defecto).

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En el área de control, en la parte superior derecha de la pantalla, podrá determinar las características básicas de la digitalización. En primer lugar, el tipo de captura, si es una fotografía o un dibujo (botones Drawing y Photo), y el número de colores que se van a usar, hasta un máximo de una profundidad de color de 24 bits (Millions of Colors). Luego, el brillo (Bright) y contraste (Contrast) por defecto de la imagen (para que esta opción sea útil, deberá realizar varias pruebas y calibrar qué configuración obtiene resultados más parecidos al original, lo que dependerá básicamente del modelo de escáner). El programa también le permite escoger la resolución con la que va a trabajar el escáner (parte mecánica), y la resolución final de la imagen digitalizada (parte de software), que se obtiene por interpolación de puntos, así como las unidades de medida (Units).

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En la parte inferior de la ventana principal están los controles básicos del proceso de digitalización. Preview ofrece la típica previsualización rápida de la imagen, para que pueda seleccionar qué zona en concreto quiere capturar. Cuenta con una casilla que activará la detección de los bordes blancos de la imagen, y un menú desplegable (Destination) que le permitirá elegir a que lugar se envía la imagen digitalizada. Podrá escoger entre los programas externos que antes haya especificado, una unidad de disco, la impresora o una pila de impresión (Printing Stack) de la que hablaremos más adelante.

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EXPERTO EN PC

Sobre la previsualización de la imagen es posible realizar varios ajustes, así como aplicar filtros que mejorarán la calidad del resultado final. También puede realizar rotaciones o separaciones de color, todo a través del menú Image. En el submenú Filtres se cuenta con una colección de filtros que facilitarán la labor de mejorar el enfoque de la imagen (Enhance Focus), los detalles finos (Enhance Fine Details) o reducir los tan antiestéticos “dientes de sierra” (Reduce Jaggies), entre otros igualmente útiles.

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Una vez realizado el barrido preliminar y el ajuste de la imagen, puede proceder a seleccionar en el área de previsualización qué parte de la imagen va a digitalizar. Para ello tendrá que pulsar con el botón izquierdo del ratón y arrastrar el área de selección rectangular resultante. Podrá ajustar el rectángulo generado de esta manera situándose sobre sus bordes y arrastrando el ratón. Una vez seleccionada el área, está en disposición de empezar a digitalizar la imagen para lo que deberá pulsar sobre el botón Final.

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Acabada la digitalización, tiene la posibilidad de manipular la imagen con el potente visualizador interno que incorpora el programa. En el menú Image seleccione Recover Final Image, con lo que se mostrará la que acaba de digitalizar a su resolución real. Con las teclas F5 y F6 podrá reducir y ampliar la imagen, respectivamente. Ahora puede retocarla, sin necesidad de un editor externo, mediante el menú Processing, que cuenta con opciones para, nuevamente, aplicar filtros, separar colores, cambiar la profundidad de color, etc. Para guardar nuevamente la imagen, seleccione Save to Disk, con Copy pasa al portapapeles de Windows, Print envía la imagen directamente a la impresora y Applications la abre en cualquiera de las aplicaciones configuradas para trabajar con el programa.

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Finalmente, también es posible pasar la imagen a una pila de impresión seleccionando Printing Stack. Puede ir llenando con archivos gráficos dicha pila de impresión hasta un total de cinco imágenes por defecto. Para administrar dichas imágenes, deberá ir al menú File y seleccionar Stack Management… Con esta utilidad puede ir pasando las imágenes almacenadas, guardarlas en disco, imprimirlas, eliminarlas o copiarlas.

¿Sabía qué? Es posible predefinir estilos de digitalización, para poder configurar los procesos de escaneo con mayor rapidez. Para ello, pulse sobre el botón Apply a Style y cree un nuevo estilo o aplique alguno de los existentes. Para aplicarlo, simplemente hay que seleccionarlo de la lista de la derecha y pulsar sobre el botón Apply. Si quiere modificar un perfil sitúese de la misma manera sobre él y pulse sobre Modify.

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SOFTWARE WEBOCR

Ficha técnica

WebOCR

Un OCR gratuito que se sirve de Internet para dar servicios de reconocimiento óptico de caracteres. Versión: 1.0 Beta 2 URL: www.expervision.com/ webtr6.htm

Uno de los inconvenientes que tienen los programas que se instalan en el disco duro es que hay que actualizarlos periódicamente si se quiere contar con las últimas prestaciones. Este OCR funciona on-line, y la tecnología de reconocimiento se encuentra en el servidor del desarrollador.

Nada más arrancar el programa por vez primera, vaya a Options, pulsando en el icono correspondiente en la parte superior de la pantalla. En la pestaña OCR Web Server está el servidor del fabricante por defecto, aunque deberá añadirlo a la lista de servidores si quiere que el programa funcione correctamente (pulse el botón Add).

Será necesario también escoger el idioma con el que se va a trabajar, en la pestaña Recognize, dentro de la lista Default Language, y por supuesto el dispositivo de digitalización, en Get Page/Scanner (en Advanced se puede decidir entre usar la interfaz por defecto del escáner o fijar unas opciones de captura desmarcando la casilla ShowUI.) Por último, en Proxy Setting deberá especificar la dirección de su proxy, en caso de estar utilizando uno. Guarde la configuración Save Settings y acepte.

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Por defecto, el botón Get Page está configurado para adquirir la imagen desde un archivo gráfico. Si quiere hacerlo desde el escáner tendrá que pulsar sobre la pequeña flecha que se encuentra a su lado y seleccionar From Scanner. Para iniciar la captura, haga clic sobre el mismo botón, o sobre Auto Start cuando quiera escanear varias páginas y automatizar todo el proceso de reconocimiento.

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Antes de iniciar la operación de reconocimiento propiamente dicha, habrá que “localizar” las áreas de texto de la imagen digitalizada. Puede hacerlo de forma automática (Locate/Auto Locate), manual (Locate/Custom Locate) o desde una plantilla predefinida (Locate/ Template Locate.) Las zonas localizadas se marcarán con rectángulos azules y serán numeradas (lo que indica el orden en que serán procesadas las diferentes regiones); podrá eliminar las zonas que no le interese reconocer o que hayan sido marcadas incorrectamente seleccionándolas con el ratón y usando la tecla Supr del teclado.

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EXPERTO EN PC

El siguiente paso es reconocer el texto. Puede hacerse pulsando sobre el botón Recognize y seleccionando una calidad de documento, normal (Normal Quality) o borrador (Draft Quality), así como acceder a las mismas opciones de reconocimiento (Recognize Options) que ya vimos en el cuadro de opciones, y donde se puede seleccionar el idioma, la calidad y un diccionario de usuario para realizar la tarea.

Si quiere estar al corriente de todo el proceso de reconocimiento puede acudir al cuadro de diálogo WebOCR, que le informará del estado de la conexión, de los posibles errores que se produzcan, de las acciones que se están realizando en cada momento y del porcentaje de la tarea que se haya completado. En función de la calidad del documento, de su complejidad, del número de páginas y de la calidad y velocidad de la conexión a la Red, el proceso puede resultar más o menos largo, al realizarse completamente on-line.

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Una vez reconocida la imagen, ya sólo queda guardarla en uno de los formatos soportados por el programa. La oferta de WebOCR es amplia: puede escoger entre un formato gráfico, tipo BMP, JPEG, TIFF comprimido y TIFF sin comprimir, o entre los muchos formatos de texto y hoja de cálculo, que ofrece el programa como MS Word, MS Excel, RTF, texto delimitado por comas o HTML.

¿Sabía qué? Las zonas localizadas por WebOCR pueden definirse como tres tipos básicos de elementos. Para ello, debe pulsar sobre cualquiera de las zonas con el botón derecho del ratón y seleccionar la opción Region Properties… Entonces se presentará un cuadro de diálogo en el que podrá identificar el contenido de la región. Existen tres posibles tipos de contenido: texto (Text Region), tabla (Table Region) e imagen (Picture Region), y el contenido de las dos primeras puede ser alfanumérico, es decir, compuesto por cualquier carácter (Default (Alphanumeric)) o puramente numérico (Numeric). Del contenido de estos campos dependerá la manera en que el motor de reconocimiento procese las diferentes regiones.

> Antes de realizar el guardado definitivo, deberá asegurarse de que la estructura del documento se preserva; en este punto tiene varias opciones (botón Options): en cuanto al formato del documento, puede preservarlo (incluida la tipografía, como negritas o cursivas) marcando la opción Preserve All Formatting (por defecto), descartar el formato (Discard All Formatting) o adaptarlo a su gusto (con Custom Formatting se activarán las opciones de la parte inferior izquierda, que le permitirán preservar ciertos atributos y descartar otros). También puede decidir si cada página debe ir en un documento separado (One Page Per File) o por el contrario, situarlas todas en un mismo documento (All Pages in One File, opción marcada por defecto).

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SOFTWARE GIMP

Ficha técnica

GIMP

Un editor gráfico totalmente gratuito que nada tiene que envidiar a los principales programas comerciales. Versión: 1.2 URL: www.gimp.org

GIMP es una utilidad procedente del mundo Linux que rivaliza en calidad y prestaciones con cualquier herramienta de tratamiento gráfico del mercado.

Antes de poder utilizar GIMP deberemos completar la instalación de usuario. Debido a que GIMP es una adaptación Win32 del código procedente de Linux, el proceso preliminar se realiza a la vieja usanza, es decir, desde una ventana de MS-DOS. La siguiente fase es configurar el rendimiento del programa: la cantidad de memoria física que se utiliza para almacenar los datos de las imágenes y el directorio de trabajo temporal. Las configuraciones de PC estándar pueden usar los valores por defecto con total seguridad. La siguiente pantalla configura la resolución del monitor que, activando la opción Get Resolution from windowing system, se seleccionará de manera automática (opción recomendada.)

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Una vez digitalizada la imagen podrá comprobar el por qué de la sencillez de la interfaz que usa GIMP: todas las acciones están disponibles a través de un menú contextual que aparece al pulsar con el botón derecho del ratón sobre la misma imagen. Por ejemplo, si desea recortar una zona de la imagen, seleccione Edit/Copy/Paste as New con lo que obtendrá una nueva imagen que sólo tendrá el contenido de la selección, de manera que podrá cerrar la imagen que se ha digitalizado o guardarla para usarla en otro momento File/Save. Otro procedimiento es, trabajando directamente con el original, ir al menú Tools/ Transform Tools/Crop & Resize.

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La mecánica de uso del escáner no se diferencia de la de otros programas nativos de Windows. Se trata de acudir al menú File en la ventana The GIMP, adquirir (Acquire), TWAIN, y en el diálogo resultante seleccionar el escáner. En este momento se accede a la interfaz habitual del controlador TWAIN, que deberá configurar a su gusto y según cada caso en particular, pasando el programa el control total a Windows hasta que se inicie la digitalización. El programa aceptará hasta 48 bits de color, algo muy poco habitual.

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Al contrario que otros programas de Windows, GIMP se ejecuta de forma totalmente modular. Esto significa que, más que tener una gran ventana-contenedor, el usuario tiene una serie de ventanas independientes por cada cuadro de herramientas que abra, como si fueran pequeños programas en sí mismos. La ventana principal, The GIMP, es realmente pequeña, pero contiene todos los menús y herramientas necesarios para realizar cualquier acción que permita el programa. Tenemos también la necesaria ventana Layers, Channels & Paths (ventana de canales y capas), la de opciones de herramienta (Tool Options), y el selector de brochas (Brush Selection).

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EXPERTO EN PC

Otro de los puntos fuertes del programa es la estupenda herramienta de selección y creación de brochas, tan útiles no únicamente para pintar a mano alzada, sino también para aplicar degradados, suavizar las imágenes, mezclar colores o aclarar y oscurecer ciertas zonas. The GIMP viene también con un amplio surtido de fondos de color y gradientes preconfigurados, que se pueden crear y modificar de la misma forma que las brochas, y que constituyen un valor añadido a un programa, por lo demás, espléndido.

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En la ventana principal del programa aparecen las tradicionales herramientas presentes en cualquier editor gráfico. En primer lugar, las herramientas de selección: área rectangular, área circular, lazo (para selección de áreas a mano alzada) y “varita mágica”, para selección automática de áreas colindantes con características de color similares. Haciendo doble clic sobre cualquiera de ellas se abrirá el cuadro Tool Options.

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La lista de filtros aplicables a las imágenes es extensa, y además las opciones ofrecidas de cara a la configuración, muy exhaustivas. Para aplicar un filtro, sólo tiene que ir, en el menú contextual, a Filters, y escoger allí el tipo de filtro deseado. La selección no será demasiado difícil, ya que los filtros están divididos en categorías. Por ejemplo, los relacionados con colores (Colors) con la detección de bordes (Edge-Detect), con el ruido de imagen (Noise), efectos de cristal (Glass Effects), de luz (Light Effects) distorsiones (Distort) o efectos artísticos (Artistic); la lista es interminable. Si selecciona, por ejemplo, el filtro artístico GIMPressionist!, aparecerá un cuadro de diálogo repleto de opciones, clasificadas en diferentes secciones como puede ver en la imagen.

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Para finalizar, destacar una herramienta a la vez curiosa y divertida: la denominada Script-Fu. Se trata de scripts, o secuencias de mandatos, capaces de generar espectaculares botones, logotipos, brochas, tapices, gradientes y otros efectos de forma automática. Dichos scripts son totalmente personalizables y contribuirán a dar un aire más profesional a sus trabajos con la imagen digital sin pedirnos demasiado esfuerzo por nuestra parte. Puede accederse a estas herramientas desde el menú Xtns de la ventana principal.

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¿Sabía qué? The GIMP (cuyo nombre proviene, muy apropiadamente, de la expresión en inglés The GNU Image Manipulation Program) es tan completo que incluso viene con un navegador/previsualizador de imágenes de serie. Se llama Guash (Gimp Users’ Another SHell), y se puede abrir desde el menú Xtns de la ventana principal del programa. El navegador sigue la filosofía de GIMP al pie de la letra, en el sentido de que cualquier operación se ejecuta a través de pulsaciones de ratón y de un completo menú contextual. Otra cosa que debe tener en cuenta al trabajar con GIMP es que es fruto del esfuerzo desinteresado de la comunidad GNU, por lo que no sea muy duro con él si ocasionalmente se cuelga: The GIMP es un trabajo en constante evolución, así que permanezca atento a las próximas versiones, presumiblemente mucho más estables que la presente.

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SOFTWARE PHOTOCOPIER

Ficha técnica Una fotocopiadora virtual que envía directamente cualquier documento del escáner a la impresora. Versión: 2.25 URL: www.nicocuppen.com

Photocopier Esta utilidad facilita mucho las tareas de oficina a aquellos que no dispongan de un escáner con botón de copia. Permite hacer copias de cualquier documento en un abrir y cerrar de ojos, e incluso regular la cantidad de tinta como una auténtica fotocopiadora.

Photocopier nos ofrece un panel de control muy similar al de una fotocopiadora de verdad. El programa tiene cuatro áreas principales: para escoger el tipo de copia (negro, grises o color), el número de copias, si queremos o no reducirlas de tamaño, y un control que permite regular la cantidad de tinta.

Lo primero que debe hacer es indicar el tipo de digitalización deseado. Lo puede hacer muy fácilmente pulsando sobre los botones Copy in black anf white (copiar en blanco y negro), Copy in grey scales (copiar en escala de grises), o Copy in color (copiar en color.) La copia en negro es la más rápida, y la copia en color, la más lenta.

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AsciiMagic

A continuación decida si quiere reducir el documento pulsando sobre el botón 70% (esta versión del programa no permite seleccionar otro porcentaje de reducción), y lo claro u oscuro que quiere que salga la copia, moviendo el deslizador de la parte inferior de la pantalla a la derecha (claro) o a la izquierda (oscuro.) Las copias reducidas se finalizarán más rápidamente que las normales.

Se trata de una curiosa utilidad cuyo propósito es convertir cualquier imagen en un archivo de texto construido con caracteres ASCII, dispuestos de tal manera que simulen la forma de dicha imagen. Sólo tenemos que especificar una imagen en formato BMP, JPEG o GIF en el cuadro Input Picture, el archivo y localización en el disco duro del texto de salida (TXT, sólo texto, o HTML) en el apartado Output File, y pulsar con el ratón sobre el botón Process. Contaremos con la ayuda de una pequeña zona de visualización en la que podremos observar la imagen seleccionada y su resolución en píxeles (en Input Status: y Picture Resolution:); pero cuidado, para obtener buenos resultados debemos trabajar con imágenes muy claras y con formas bien definidas, y a resoluciones bajas (96PPP como máximo aconsejable), o de lo contrario el resultado será irreconocible. Además, deberá activar el Ajuste de línea, en el menú Formato, si utiliza el Bloc de notas de Windows. (Versión: 1.1; URL: http://jituonline. freeservers.com/AsciiMagic.html).

Ya sólo queda seleccionar el número de copias que desea, marcando sobre los números de la misma manera que lo haría en una fotocopiadora real. Si se equivoca o quiere especificar una cantidad de copias diferente, borre la cantidad pulsando con el ratón sobre el botón “C”. Para empezar con el proceso de copiado, sólo quedará ya pulsar sobre el botón verde (Copy).

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Fotografía digital Son muchos los que piensan que el futuro de la fotografía pasa por la digitalización; tal y como ha ocurrido ya con la música y está pasando con el vídeo. La calidad que son capaces de ofrecer las cámaras digitales se acerca ya a la de las analógicas.

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udio, vídeo, imagen fija... La digitalización ha llegado, de forma espectacular, a todas estas disciplinas. En el campo de la fotografía empezó tímidamente, con los carretes del tipo APS que con un formato más contenido que los clásicos de 35 mm permiten almacenar información adicional conjuntamente con el propio negativo. Kodak dio un paso adelante con el formato Photo-CD; el resultado del carrete “de toda la vida” se entrega no sólo en papel, sino también digitalizado. En esta etapa, sin embargo, se utilizan aún máquinas fotográficas convencionales. La llegada de las cámaras digitales supuso un salto cualitativo, ya que en ellas la imagen se obtiene directamente en formato digital, con lo que una vez tomada la instantánea, pueda almacenarse en algún tipo de soporte para enviarla, a través del PC, por correo electrónico, colgarla en la Web, etc. En cualquier cámara digital es posible hablar de dos partes bien diferenciadas, la óptica por un lado y la parte electrónica por el otro. La primera cobra si cabe más importancia que en la fotografía convencional, aunque no presenta grandes diferencias en comparación con ésta si se exceptúa el hecho de que los objetivos son más “potentes” en las cámaras digitales ya que los sensores sobre los que incide la luz son más pequeños que los negativos fotográficos (eso convierte un objetivo normal de 50 mm en un teleobjetivo). Por ello, y para evitar

malentendidos, al hacer referencia a las cámaras digitales se suele utilizar el término de “distancia focal equivalente” frente a la “real” de las cámaras de carrete. La otra parte es la electrónica, donde sí que se aprecian diferencias importantes respecto a una cámara tradicional (pese a que incluso en estas últimas la presencia de la electrónica juega un papel destacado). Los principales componentes electrónicos, o informáticos, de una cámara digital se comentan en las siguientes páginas.

EL sensor CCD El dispositivo sensor de la cámara digital es su elemento diferenciador. En la actualidad, casi todas las cámaras digitales incorporan un sensor de tipo CCD, o alguna variante de éste. Si bien ya hablamos de este tipo de sensores en la unidad anterior, ahora es importante profundizar en sus particularidades, dada la importancia que tienen en el campo de la fotografía digital. Además, el formato utilizado en las cámaras, tanto fotográficas como de vídeo, es distinto al que se usa en los escáneres, y su resolución es aún mayor. Incluso la medición de la reso-

En poco tiempo, las cámaras digitales han experimentado una evolución espectacular.

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HARDWARE FOTOGRAFÍA DIGITAL

Fotografía profesional La fotografía digital empezó con unos modelos que más que cámaras parecían juguetes, con resoluciones pésimas y ópticas de plástico. En aquellos momentos, los profesionales de la fotografía pudieron pensar que aquel invento jamás podría llegar a utilizarse para fines profesionales. Por ello es más que interesante comprobar hasta dónde ha llegado esta tecnología. Kodak, por ejemplo, cuenta en su catálogo con el modelo DCS Pro Back Plus, cuyas características la convierten en una cámara apta para realizar cualquier trabajo a nivel profesional. Características Resolución Profundidad de color Memoria Tipo de conexión Tamaño de una fotografía

Los respaldos profesionales incluyen sensores capaces de ofrecer una resolución de 11 megapíxeles, como el de la imagen.

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DCS Pro Back Plus 16 megapíxeles (4.080 x 4.080 píxeles) 48 bits Hasta 2 GB IEEE1394 96 MB lución se hace en el mundo de la fotografía digital de forma distinta. Al hablar del escáner se dijo que el sensor poseía una o, como mucho, tres hileras de puntos sensibles que se desplazaban por todo el documento con el fin de capturar la imagen completa. Obviamente, en las cámaras digitales el sensor no se desplaza. Este elemento está compuesto por cientos de miles de células o diodos fotosensibles, cada uno de los cuales registra la intensidad de la luz que incide sobre él, y reacciona acumulando una carga eléctrica, de manera que cuanto mayor sea la cantidad de luz recibida, mayor será la carga. Después de interpretar todas las cargas acumuladas en los diodos, asignando un valor numérico a cada una correspondiente al color de cada punto de la imagen que será representada en pantalla, se almacena esta información en una memoria, para poder llevar a cabo el proceso de transferencia al ordenador. La resolución de estos sensores se mide en megapíxeles o lo que es lo mismo “millones de píxeles” (o de puntos). Por supuesto, esta resolución viene dada por la multiplicación del número de puntos horizontales que posee el sensor por los puntos verticales. Aquí también debe tenerse en cuenta que algunas hileras de estos puntos no son utilizados, y que la resolución real de

una cámara digital puede ser ligeramente inferior a la que se detalla en las características técnicas de la misma. Hoy en día, las cámaras de gama media son capaces de ofrecer una resolución de entre 2 y 3 megapíxeles, pudiendo llegar en los modelos de gama alta hasta más de 6 megapíxeles efectivos y resoluciones de 3.000 x 2.000 píxeles. Las cámaras digitales cuentan con un obturador, en este caso electrónico, que controla la exposición que recibe el sensor. Existen tres tipos de obturadores: obturadores controlados electrónicamente mediante sensores, en los que el propio sensor de imagen (en el que están instalados los diodos) controla el tiempo de exposición mediante un circuito temporizador que indica en que momento empezar y acabar cada exposición; obturadores electromecánicos, similares a los obturadores de las cámaras convencionales, y obturadores electro-ópticos, situados delante del sensor de imagen, de manera que varían la trayectoria de la luz para que incida sobre el sensor el tiempo conveniente. Cada elemento del sensor genera una carga eléctrica en función de la luz que incide sobre él, de manera que al cerrarse el obturador y finalizar la exposición, el sensor “recuerda” el patrón de luz correspondiente a la escena captada. Los diferentes niveles de carga son convertidos, entonces, a valores binarios mediante un conversor analógico/digital (ADC) para representar cada píxel de la fotografía.

Cada uno de los elementos del sensor incorpora un filtro para uno de los colores básicos del sistema RGB.

EXPERTO EN PC

El proceso de conversión, previo al almacenamiento de los datos, no se realiza en todas las cámaras de la misma manera y, además, en ninguna de ellas puede llevarse a cabo este proceso en un único paso. Los dos métodos más empleados se denominan muestreo entrelazado y muestreo secuencial, y en ambos se evalúan, de una en una, las filas que componen la matriz del sensor óptico. La diferencia existente entre estos métodos radica en el orden en el que se examinan las filas: mientras que en el primero, el muestreo entrelazado, se obtienen los datos de filas alternativas (primero las pares y posteriormente, las impares), en el muestreo secuencial se evalúan todas las filas en orden consecutivo.

Formatos de imagen y compresión En la unidad anterior ya se comentaron con detalle los tipos de archivos gráficos más utilizados, por lo que no vamos a hablar aquí sobre ellos. En relación a los formatos de imagen es muy importante conocer en qué formato puede guardar las imágenes una cámara digital determinada y también el nivel de compresión que utiliza para archivarlas. Lo ideal es poder elegir entre un formato sin pérdidas (conocido como reversible, por ejemplo el TIFF, en el que se consigue un archivo cuyo tamaño es aproximadamente un tercio del original) y otro con pérdidas (por ejemplo el JPEG, que permite niveles de compresión de 10:1 hasta 40:1). De esta forma el usuario puede elegir la relación entre calidad y número de fotografías que más le convenga en cada momento.

Medios de almacenamiento Las imágenes captadas por el CCD deben almacenarse en algún tipo de soporte. Para ello las cámaras cuentan con una o varias ranuras para insertar tarjetas en alguno de los formatos más habituales que tienen una memoria de tipo Flash, muy adecuadas debido a que no necesitan alimentación y pueden ser extraídas de la ranura (para pasar las imágenes al ordenador o directamente a una impresora) sin que pierdan su contenido y ser sustituidas por otras. Algunos modelos de cámaras digitales, sobre todo los de gama baja, tienen memoria integrada en la propia unidad y no cuentan

Captación de la escena Este es el aspecto de un sensor de imagen convencional. Las cargas eléctricas generadas por los elementos del sensor óptico pueden medirse, para ver la cantidad de luz que ha incidido en cada uno.

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con la posibilidad de ampliación que ofrecen las cámaras de mayores prestaciones. Algunos de los formatos más utilizados son las tarjetas de tipo CompactFlash, SmartMedia, Memory Stick o MultimediaCard. La elección de uno u otro formato vendrá dada entre otros aspectos por el precio y por la capacidad máxima de almacenamiento de cada modelo (de todas estas tarjetas se hablará con más detalle en la próxima unidad). Otro método de almacenamiento interesante, sobre todo cuando se necesita gran capacidad y coste contenido son los discos duros, concretamente los Microdrive de IBM, con capacidades de 170, 340, 512 MB y hasta 1 GB. Estos diminutos discos son, obviamente más sensibles a los golpes que las tarjetas de memoria, pero cuentan con la ventaja de ser mucho más rápidos, pudiendo transferir los datos al ordenador hasta a 3 MB/s.

La alternativa CMOS A pesar de que el CCD es el sensor más utilizado, hay que hablar de otra tecnología que también cuenta con una gran aceptación y posibilidades. La alternativa basada en CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor, semiconductor complementario de óxido metálico) es una solución muy utilizada en aparatos de gama baja y media por su menor calidad, resolución y sensibilidad (por todas esas razones su fabricación resulta más económica). Además, cuenta con la ventaja de un consumo muchísimo menor que su rival, por lo que resulta ideal incorporar este tipo de sensores en cámaras de pequeño tamaño o dispositivos en los que la duración de las baterías es un aspecto primordial.

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HARDWARE FOTOGRAFÍA DIGITAL

imprimir las fotografías directamente sin necesidad de utilizar el PC. Esta última operación (imprimir sin el ordenador) también será posible realizarla a través del bus USB cuando esté lista la iniciativa USB On-The-Go (comentada en la unidad dedicada a las conexiones USB).

Ventajas e inconvenientes de la cámara digital

Estos discos están empaquetados en formato CompactFlash de tipo II, por lo que pueden ser insertados en cualquier dispositivo que disponga de este tipo de ranura.

Conexión con el ordenador u otros periféricos Por supuesto el destinatario final de las fotografías que se obtengan con la cámara digital será el ordenador doméstico. Por ello, todos los dispositivos deberán contar con una conexión con el PC, que acostumbra a ser a través del puerto USB. Tampoco se puede olvidar otro tipo de conexión, esta de tipo off-line, que empieza a ser cada vez más utilizada. Se trata de incorporar al ordenador el correspondiente lector de tarjetas de memoria. Esta opción es aún más interesante cuando se implementa en la impresora, ya que permitirá

Reutilización Antes de adquirir alguno de los modelos de tarjetas de memoria hay que valorar la posibilidad de utilizarlas en varios dispositivos. No olvide que los reproductores MP3, los asistentes digitales (PDA), etc. usan también este tipo de memorias, y la posibilidad de poder intercambiarlas entre ellos aumentará sin duda su valor añadido.

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Vamos a empezar, obviamente por las ventajas, que son muchas. La primera de ellas es que ya puede olvidarse por completo de comprar carretes. No es que sea un gasto excesivo, pero es un primer ahorro, sobre todo si con su cámara convencional era aficionado a hacer muchas tomas. La segunda ventaja es la de poder realizar con tranquilidad todas las fotos que se desee, y hacer pruebas de todo tipo sin temor a malgastar el carrete ni a llenar la memoria. Las instantáneas que no resulten de su agrado puede borrarlas al momento, y conservar en la memoria sólo aquellas que ya, de entrada, le resulten interesantes. Igualmente es muy de agradecer poder transferir y visualizar rápidamente las tomas en el ordenador y decidir después de verlas a un tamaño mayor, con todos sus matices, cuales le interesan realmente y cuales no. Las que no le gusten, en esta segunda fase de visionado, puede simplemente eliminarlas o guardarlas en un formato de alta compresión para posteriores visionados, mientras que las que realmente le interesen puede almacenarlas en algún modo de más calidad para posteriormente, y si fuera necesario, proceder a su edición, retoque o composición de álbumes estáticos o montajes multimedia más o menos sofisticados. Por supuesto, en el caso de que quiera ver finalmente las copias en papel impreso podrá igualmente hacerlo. Para ello tiene varias opciones. Una será imprimirlas en su propia impresora, siempre y cuando cuente con un modelo capaz de ofrecer calidad fotográfica y un buen papel, o mejor aún, disponga de una impresora de las que se comercializan para este cometido y utilice los papeles especiales que también se comercializan a tal efecto. Otra de las soluciones es enviar los archivos a alguno de los servicios de impresión que funcionan a través de Internet o acudir a las múltiples tiendas de fotografía especializada que po-

EXPERTO EN PC

drán hacer copias directamente a partir del soporte digital que desee. Pero, sin duda, si lo único que quiere es utilizar las imágenes en páginas web o para almacenarlas en un CD o cualquier otro formato para poder verlas en el ordenador o en el televisor; o si va a enviarlas por correo electrónico a sus amistades, la fotografía digital es la mejor solución, pues le permite prescindir de todo gasto, sea papel o revelado y por supuesto de los carretes y obtener los resultados en el periodo de tiempo más corto posible. Otras ventajas adicionales son las que ofrece la pantalla LCD. Prácticamente todas las cámaras incorporan una pantalla de este tipo que permite encuadrar la fotografía de una forma perfecta, ya que lo que que se ve a través de ella es exactamente la imagen que quedará digitalizada en un archivo. Esta pantalla, además de ser más cómoda que el visor gracias a su mayor tamaño puede ser también utilizada para visualizar posteriormente las imágenes almacenadas en ella. Otra ventaja es la posibilidad adicional, en la mayoría de modelos, de almacenar audio y pequeñas secuencias de video. También se podría hablar de algunos inconvenientes. El precio puede ser uno de ellos, ya que una cámara digital de prestaciones avanzadas resulta más cara que un modelo similar de fotografía convencional, lo que hace que para aquellos que todavía siguen haciendo fotos casi exclusivamente para acabar sacándolas en papel, las cámaras digitales no sean aún la opción más adecuada. Sin embargo, a medida que este tipo de dispositivos se van haciendo más comunes su precio

La fotografía digital es un terreno en el que han desembarcado no sólo las empresas tradicionales del sector; otros fabricantes han visto las posibilidades y han apostado por él.

Las baterías La batería es otro de los puntos importantes en una cámara digital, especialmente si se utiliza la pantalla LCD para encuadrar las fotos (o peor aún, si además se usa para visionar las imágenes almacenadas). El abuso de esta práctica puede hacer que en poco tiempo se descarguen las baterías. Las opciones en este apartado pueden ser múltiples. Por un lado están las típicas pilas alcalinas que, aunque cómodas, resultan una opción cara si se utiliza la cámara con asiduidad. Por otro lado, se puede hablar de las baterías estándar, por ejemplo de tipo AA, que aunque el coste de compra es muy contenido su duración no suele ser muy elevada. Por último, las opciones que consiguen una mayor duración son las baterías estándar de fotografía o las propietarias (estas últimas son las más caras).

va descendiendo y su calidad y prestaciones van mejorando, por lo que éste aún gran inconveniente acabará finalmente desapareciendo.

cuidados Las cámaras digitales no requieren un cuidado especial, si se comparan con las cámaras fotográficas convencionales. En cualquier caso, sí que es importante tener en cuenta algunos consejos para garantizar el mantenimiento de la cámara en perfectas condiciones. El cuerpo es la parte más proclive al deterioro ya que es el elemento con el que el usuario están en contacto. Para limpiarlo utilice un paño suave que no suelte hilos. Las ranuras en las que se insertan las tarjetas pueden limpiarse con un bote de aire comprimido, para eliminar el polvo que pueda acumularse. Es fundamental tener presente que las lentes deben limpiarse sólo cuando sea absolutamente necesario. Unas pocas partículas de polvo sobre la lente no afectan a la imagen capturada, por lo que debe evitarse la manipulación de este elemento de forma gratuita. En caso contrario, se corre el riesgo de provocar algún desajuste mecánico o de dejar huellas de dedos (más preocupantes para el resultado final que una pequeña mota de polvo). Para limpiar las lentes puede utilizar un pincel muy suave o proyectar sobre ellas aire para eliminar las partículas abrasivas que puedan rayarlas.

Cámaras para incorporar a PDAs o a teléfonos móviles, una nueva modalidad en el terreno de la fotografía digital que permite enviar imágenes por correo electrónico.

¿Sabía qué? También en las cámaras digitales, como ocurría con los escáneres, utilizaN modos interpolados para lograr resoluciones mayores, aunque igualmente hay que advertir que en ningún caso se conseguirá más calidad, sino sólo mayor tamaño de imagen.

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BRICOLAJE FOTOGRAFIAR LA PANTALLA

Fotografiar la pantalla El sistema operativo y las utilidades de captura de pantalla permiten guardar, con facilitad, la imagen que muestra el monitor aunque, en ocasiones, es preferible recurrir a la fotografía convencional para captarla.

Para obtener un fotografía de calidad de la imagen que aparece en la pantalla de un monitor, no hay que ser un experto fotógrafo, basta con conocer el método adecuado. Hay que disponer de una cámara réflex de prestaciones básicas y un objetivo zoom o fijo que pueda ajustarse a una distancia focal entre 50 mm y 100 mm. La mayoría de cámaras compactas no sirven, porque la abertura fija del diafragma o los modos de exposición automáticos no permiten adecuar la relación entre abertura y velocidad a la frecuencia de barrido de la pantalla.

El tiempo de exposición es el dato principal para obtener buenas fotografías. Debido a que suele ser demasiado largo para realizarlas a pulso, es indispensable contar con un trípode que permita colocar la cámara con exactitud y garantice su estabilidad cuando se trabaja con tiempos de exposición superiores a 1/60s. De lo contrario, el resultado serían fotografías movidas. El trípode permite, además, ajustar con mayor precisión la posición de la cámara ante el monitor y mantenerla durante una serie de varios disparos.

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Del mismo modo que hay que evitar los espejos, cristales o superficies reflectantes delante de la cámara, está totalmente contraindicado utilizar un flash al tratar de fotografiar la imagen de una pantalla. Cuando la superficie externa de la pantalla recibe el destello del flash se producen, en gran cantidad, reflejos indeseados que, difícilmente, podrá evitarse que aparezcan en la fotografía. Por lo tanto, será obligado no emplear ningún tipo de flash al fotografiar la pantalla del monitor.

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¿Sabía qué? A pesar de que el monitor muestra las imágenes con una calidad muy alta, no es una buena opción cuando tienen que mostrarse en público. La solución más habitual consiste en imprimir las pantallas, los gráficos y las imágenes de una presentación en transparencias de acetato que pueden proyectarse. El unico inconveniente de este sistema es su precio, además del tiempo que hay que invertir en su realización.

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Además de los reflejos de luz que puede provocar el disparo de un flash frente a la pantalla, en la fotografía pueden aparecer, también, otros reflejos, más suaves, provocados por algún elemento del entorno en el que está colocado el PC. El mejor modo de evitarse problemas, consiste en apagar todas las fuentes de luz, directas o indirectas, que puedan afectar a la fotografía, y realizar el disparo completamente a oscuras. La única iluminación será la que emita el monitor encendido. Cuanto más oscura sea la imagen, mayor será el tiempo de exposición necesario, dado que disminuirá la cantidad de luz que puede captar el objetivo.

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EXPERTO EN PC

Los monitores suelen tener una base que permite girarlos sobre varios ejes, para ajustar su colocación en función del punto de vista y los gustos del usuario. Al tomar una fotografía, la superficie de la pantalla debe estar totalmente perpendicular al suelo. Por su parte, la cámara y el objetivo tienen que situarse sobre el trípode, cuya altura se ajustará para que el objetivo apunte al centro de la pantalla que desea fotografiarse. La distancia entre el trípode y el monitor variará en función del objetivo y del tamaño del monitor. Cuando se trabaja con objetivos zoom, hay que emplear la mayor distancia posible para evitar las deformaciones ópticas de la perspectiva, que provocan los objetivos con focales cortas, inferiores a 28 mm.

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Aunque los tiempos de exposición son bastante altos, no hay que usar carretes de diapositivas con sensibilidades superiores a 100 ASA. Si se emplearan películas de mayor sensibilidad, podrían rebajarse los tiempos de exposición e incrementar la profundidad de campo, aunque aumentaría el grano o resolución de las diapositivas, lo que repercutiría negativamente en la calidad de las imágenes al proyectarlas o ampliarlas.

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La superficie de las pantallas de monitores CRT es casi plana, aunque en las esquinas y laterales presenta una curvatura pronunciada que debe tenerse en cuenta al fotografiar su superficie. Dado que no se dispone de mucha luz, hay que aumentar la abertura del objetivo, lo que disminuye la profundidad de campo. Si se rebajase el límite de la profundidad de campo, podría desenfocarse el centro de la pantalla. No hay que usar aberturas por debajo de F4 sería recomendable no usarlas menores de F5.6.

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El barrido del haz de electrones regenera la imagen varias veces por segundo. Con un tiempo de exposición igual o superior al de refresco de la imagen sólo se obtendrá un fragmento de ésta, el del espacio que el barrido ha generado en el tiempo de exposición. Para evitarlo, basta con usar tiempos de exposición muy largos. En la imagen pueden verse dos fotografías de un monitor de 14” con una frecuencia de 60 Hz. La más nítida se tomó con una abertura de F5.6 y un tiempo de exposición de 1/8 seg. Dado que esa pantalla se fotografió con luz de fluorescente y bombilla, una abertura de F3.2 y un tiempo de 1/100, no se ha captado todo el recorrido del barrido, y ha quedado una banda oscura en la parte superior.

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MONTAR UN PC INSTALAR EL SO (1)

Instalar el SO (1) En esta unidad se detallan los pasos necesarios para instalar el sistema operativo (SO) Windows XP Home Edition, partiendo desde cero, en el ordenador que hemos ensamblado desde el inicio de la colección.

Si se compran todos los componentes del PC en la misma tienda le podrán suministrar una copia OEM del sistema operativo Windows XP para instalar en ordenadores nuevos. Junto al CD-ROM original se acostumbra a entregar una pequeña guía de inicio junto con el no menos importante número de serie. Es de vital importancia recortar y guardar celosamente la etiqueta que viene en el embalaje del CD-ROM, y que contiene el número de serie del sistema operativo que será necesario indicar cada vez que lo instale, registre o active.

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Recuerde A los pocos segundos después de pulsar el botón de reset, el BIOS accederá al sector de arranque del CD-ROM y mostrará un mensaje como el que puede ver en la imagen adjunta. Para que el proceso de instalación se ejecute sólo tendrá que pulsar cualquier tecla cuando aparezca el mensaje y automáticamente se iniciará la detección del hardware básico y se mostrarán las pantallas iniciales del instalador del sistema operativo.

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Después de varios mensajes, el instalador del sistema operativo se detendrá y le pedirá conformidad para proceder e instalar Windows XP Home Edition, pulsando la tecla Intro (si el sistema ya estuviera instalado, en este momento también se ofrece como opción la posibilidad de Reparar una instalación anterior pulsando la tecla ‘R’). Si continúa el proceso con normalidad y pulsa Intro llegará a la pantalla donde se muestra la licencia de uso del sistema operativo. Una vez leída, si acepta todos los términos podrá pulsar la tecla F8 para proseguir o bien cancelar el proceso de instalación pulsando la tecla Esc.

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En la primera unidad de la colección Conviértete en un Experto en PC le explicamos con detalle en qué consiste, y qué pasos hay que dar, para activar el sistema operativo Windows XP.

Para empezar a instalar en el PC el sistema operativo se utilizará la posibilidad que ofrece el CD-ROM original de arranque directo desde la unidad de CD-ROM, que previamente ha sido activado en el menú del BIOS al modificar el orden de arranque de las unidades de almacenamiento instaladas en el equipo. Para “botar” directamente desde el CD-ROM basta con encender el ordenador, abrir la bandeja de la unidad de CD-ROM, colocar el disco del sistema operativo y pulsar el botón de reinicio (reset) del PC.

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EXPERTO EN PC

En la siguiente pantalla del instalador aparecen las distintas unidades de disco duro detectadas en las que es posible instalar el sistema operativo, junto al espacio disponible y las particiones existentes en cada una de ellas. Debido a que el disco duro es nuevo y jamás se le ha hecho partición alguna ni tampoco ha sido formateado, el primer paso consistirá en crear una partición. Aunque en esta pantalla es posible seleccionar la unidad de disco y pulsar la tecla Intro para que el sistema operativo utilice todo el espacio disponible y cree automáticamente la partición, en el ejemplo vamos a crear una partición más pequeña, puesto que tenemos un disco duro significativamente grande (60 GB). En lugar de pulsar Intro, hay que presionar la tecla ‘C’ para crear una partición de forma manual.

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El instalador del SO le solicitará que indique el tamaño que quiere asignar a la nueva partición, señalando como referencia el tamaño mínimo y el máximo. Un tamaño adecuado para la primera partición son 20 GB, por lo que en la casilla Crear partición de tamaño (en MB): deberá escribir 20.000 y pulsar Intro para validarlo.

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Volverá a aparecer la misma pantalla que en el paso número 5, pero si la observa con detenimiento podrá ver que el instalador ha creado automáticamente la nueva partición, le ha asignado la letra C: como dispositivo lógico de almacenamiento con un tamaño de 20.003 MB y muestra el espacio libre que todavía queda por particionar. Pulse la tecla Intro sobre la nueva partición para formatearla.

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El paso previo al formateo de la partición que hemos creado consiste en seleccionar el sistema de archivos que gestionará la partición. Aunque las opciones son cuatro, deberá descartar las dos opciones de formateo rápido: NTFS (rápido) y FAT32 (rápido). El formateo rápido sólo es recomendable utilizarlo cuando el disco duro ya ha sido formateado previamente, no debe utilizarse nunca cuando dicho disco es completamente nuevo y no ha sido nunca probado. Entre las dos opciones posibles puede inclinarse por utilizar, como en el ejemplo, el sistema de archivos NTFS, ya que garantiza unos niveles de seguridad mucho mayores y tiene un mejor comportamiento cuando se trabaja con discos duros de gran capacidad. Una vez seleccionado el sistema de archivos y tras pulsar la tecla Intro dará comienzo el formateo de la unidad, que suele tardar varios minutos. Bajo ningún motivo debe detenerse dicho proceso.

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WINDOWS XP COPIAS FOTOGRÁFICAS EN LÍNEA

Copias fotográficas en línea Se acabaron los viajes a la tienda de fotos. Windows XP le ofrece la posibilidad de enviar sus archivos de imagen a un servicio on-line de impresión, que le devolverá las copias que desee en papel fotográfico.

Si realizó una serie de fotografías con su cámara digital y las copió en el disco duro o bien digitalizó unas imágenes con un escáner de alta resolución y ahora quiere imprimirlas en papel fotográfico, no tiene más que seguir las indicaciones de Windows XP. Sitúese en la carpeta que contiene los archivos de imagen y, en el panel lateral Tareas de imágenes (sólo se activa en la carpeta Mis imágenes o cuando el sistema detecta que la mayoría de los archivos de esa carpeta son de imagen), haga clic en Pedir copias fotográficas en línea.

Automáticamente se activa el Asistente para pedir copias fotográficas por Internet de Windows XP. Tras superar la pantalla de bienvenida, aparece una ventana donde se muestra una vista en miniatura de todas las imágenes de la carpeta para que marque aquellas de las que desea obtener una impresión. En el caso de que ese directorio sea el lugar habitual de almacenamiento de sus imágenes, le será más práctico seleccionar las que desee antes de ejecutar el asistente, para evitar tener que buscarlas ya que, a pesar de que sólo seleccione una de esas imágenes, Windows XP muestra igualmente todas las de la carpeta.

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¿Sabía qué?

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A continuación, y sólo si dispone de conexión a Internet, el asistente buscará todos los datos y mostrará las empresas que ofrecen el servicio de obtención de copias fotográficas on-line; en este caso, Print@FUJICOLOR y FastLab.com. Para facilitar el proceso, todos los pasos se realizan dentro del propio asistente y las pantallas que van apareciendo son similares en ambos casos. Seleccione, por ejemplo, la primera opción y haga clic en Siguiente.

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Los tradicionales cuadros y álbumes de fotografías pronto dejarán paso a los innovadores marcos digitales, que poco a poco se están abriendo paso en el mercado. En realidad, se trata de pantallas de cristal líquido que disponen de una tarjeta de memoria en la que se pueden cargar hasta 500 fotografías para exhibirlas con la programación que se desee (por ejemplo, cambiando la imagen cada día). Sólo tiene que conectar el marco o un lector de tarjetas, en la mayoría de casos, al puerto USB de su ordenador y copiar los archivos de imagen. Algunos marcos incorporan, incluso, un mando a distancia con el que puede variar la imagen en cualquier momento.

EXPERTO EN PC

Aparecerá una ventana para que complete el pedido, indicando el formato y el número de copias de cada imagen. Observe que dispone de cuatro medidas diferentes, aunque, en función de la calidad de la imagen, el asistente le marca las que no son recomendables. Lógicamente, también se informa de los precios por unidad, a los que hay que añadir los gastos de envío, como se indica en la parte inferior. Antes de continuar, pulse sobre el enlace Ayuda.

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A través del listado de temas que incluye la nueva pantalla podrá resolver cualquier duda acerca del servicio: el sistema de envío, los plazos de entrega, la relación tamaño calidad y, sobre todo, las garantías de seguridad para su tarjeta de crédito y las condiciones de uso. Es importante leerlas para asegurarse de que recibe el servicio correcto y saber si puede realizar una determinada reclamación. Accione el botón Atrás para volver a la pantalla del pedido.

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Kodak Picture CD Es un servicio que se puede solicitar al revelar un carrete de fotos convencional –con el revelado Kodak Fotos–, para obtener, además de las copias en papel, un CD con los archivos de imagen y un software para modificarlas. Se trata de un programa que incluye las típicas opciones de retoque y también permite crear marcos, montajes, añadir efectos de sonido a las imágenes, prepararlas para su envío por correo electrónico (por ejemplo, diseñando postales digitales con las fotos) o establecer las características de impresión.

Como sucede con la mayoría de servicios en línea que ofrece Windows XP, debe disponer de una cuenta .net Passport para poder solicitar las copias. Si ya tiene una, introduzca su contraseña en el cuadro de diálogo que surge tras completar el pedido. De lo contrario, haga clic en el enlace que aparece para obtener una cuenta. Al pulsar en Aceptar accederá a una pantalla en la que tendrá que facilitar sus datos personales.

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Compruebe también las características del servicio FastLab.com y compare las prestaciones, aunque realmente son muy similares. En este caso se muestra una pantalla previa desde la que puede consultar las tarifas y las condiciones de uso. A continuación aparece el formulario de pedido, en el que, igual que en el otro servicio, el asistente le informa si el tamaño es apropiado para la resolución de la imagen. Por último debe indicar sus datos personales y los de su tarjeta, con la posibilidad, en este caso, de elegir el método de envío.

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Aquí debe introducir los datos de su tarjeta de crédito (a la derecha se indican las compatibles con este servicio) y toda la información que aparecerá en la factura: nombre, dirección, ciudad, etc. Tras analizar los datos, el asistente le comunicará si son correctos y comenzará el proceso de envío de las imágenes. El tiempo de transferencia dependerá del tamaño de las imágenes y del tipo de conexión. Finalmente, la última pantalla del asistente le informará si el envío se ha realizado o no con éxito.

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SOFTWARE MUSIC MAKER DELUXE G5 (1)

Ficha técnica

Music Maker deLuxe G5 (1)

Completo estudio de producción de música y vídeo integrados en un solo paquete, con multitud de posibilidades. Versión: 5.2 URL: http://magix.net

El método de trabajo principal del programa es la composición de arreglos musicales a través de muestras o samples, y para ello se entregará una extensa librería (casi 40.000 sonidos de ritmos e instrumentos, elaborados por profesionales y de calidad CD) durante las próximas entregas. Esto permite construir elaboradas piezas musicales sin apenas conocimientos previos, aunque es posible la creación de arreglos propios a través de los módulos especiales (caja de ritmos, sampler y sintetizador).

Durante la instalación, el programa comprobará la versión instalada de DirectX en el sistema, y en caso de disponer de una versión anterior a la 6.1 puede actualizar los controladores (normalmente se tendrá una versión más actual, por lo que la actualización no se llevará a cabo). También se propone la copia de los vídeos en formato AVI al disco duro: éstos ocupan en esta primera entrega unos 230MB, por lo que puede desmarcarse la opción si no se desea ocupar ese espacio.

Arreglos demo

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Tras la instalación, pulse el botón Finalizar, y acepte el reinicio del sistema. Al lanzar luego el programa, directamente se lanza el diálogo Configuraciones para nuevo arreglo: desde aquí puede establecerse el número de pistas de audio para la canción (hasta 48 en esta versión deLuxe) y la reducción del volumen global (0, –6 ó –12 dB), para evitar que el nivel de la mezcla supere los 0 dB (el máximo nivel en cualquier sistema digital; rebasarlo ocasionaría distorsión o clipping).

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Si desea echarle un vistazo a las posibilidades que ofrece el programa, cancele dicho diálogo por ahora, y abra desde el menú Archivo/Cargar arreglo una de las canciones de muestra con extensión VIP incluidos en la carpeta del programa: hay algunas de gran calidad ubicadas en la carpeta Synth-Demo-VIPs, que muestran cada una de ellas las distintas capacidades de esta aplicación.

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Tras pulsar OK , puede observarse en el marco izquierdo de la interfaz dos exploradores de archivos: el superior está pensado principalmente para explorar e importar los elementos multimedia contenidos en el CD (pulsando el botón Scan CD devuelve a la raíz de la unidad ) y el inferior para los ubicados en el disco duro. Los formatos de sonido soportados son los estándar WAV (hay algunos copiados en la carpeta de MAGIX Synth-Demo-VIPs), MP3 y MS Audio (WMA). Al hacer clic sobre el nombre del archivo éste se reproducirá automáticamente.

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EXPERTO EN PC

Por defecto, el cuadro inferior de transporte muestra un tempo de 120 BPM (beats per minute), valor habitual en muchas piezas de música dance. La retícula del área de arreglo se divide en compases a tal efecto. Para introducir un sonido en cualquiera de las pistas, basta con seleccionarlo desde un explorador de archivos y arrastrarlo hasta el punto deseado. La columna Bar del explorador indicará el número de compases de duración de cada muestra, si ésta es de carácter rítmico. Al introducir la primera muestra, el valor BPM variará automáticamente para adaptarse a su tempo.

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Para repetir la muestra en los siguientes compases, primero debe seleccionarse ésta, y situar el puntero del ratón en la esquina inferior hasta que el puntero muestre una flecha bidireccional. Luego tendrá que hacer clic y arrastrar hasta conseguir la duración deseada.

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Extracción digital de audio

> El apartado que indica 1/4 Bar en el cuadro de transporte sirve para configurar la retícula o Raster: este valor por defecto indica que en la zona de arreglo los elementos pueden moverse solamente en divisiones de un cuarto de compás (ello evitará al usuario preocuparse por situar cada sonido con una precisión exacta). Este parámetro puede modificarse a través de las flechas situadas a la izquierda, o bien desactivar totalmente la retícula eligiendo None.

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El programa también es capaz de trabajar con pistas de audio de un CD de música convencional. Al arrastrar una de éstas hasta la zona de arreglo, Music Maker extraerá digitalmente el sonido de forma automática.

Pueden llenarse las pistas libres del mismo modo, teniendo en cuenta que para una correcta sincronización rítmica las muestras deben tener un mismo BPM (este dato se facilitará en las muestras de la librería de sonidos, a lo largo de las próximas entregas). Lo más lógico es situar en cada pista muestras del mismo instrumento o bien de instrumentos parecidos. La reproducción (mediante el típico botón Play o mediante la barra espaciadora del teclado) podrá ser o bien de inicio a fin del arreglo, o bien en bucle: para ello se establecerá el ámbito de reproducción con los marcadores superiores S –Start– y E –End– (o también con los botones superiores del cuadro de transporte) y se activará pulsando sobre el botón Reproducción infinita.

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SOFTWARE MUSIC MAKER DELUXE G5 (1)

Las funciones de edición de las pistas en Music Maker deLuxe G5 son tremendamente simples y cómodas de utilizar: para disminuir el volumen de una de las pistas, se accederá al punto de selección central y se arrastrará hacia abajo, con lo que se dispone en todo momento de una apropiada visión gráfica de los cambios realizados. Los botones M (Mute) y S (Solo) sirven para silenciar temporalmente la pista seleccionada o el resto, respectivamente.

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Un archivo MIDI no contiene información de audio, sino solamente datos numéricos sobre las notas a reproducir por el sintetizador (éste puede ser un sintetizador interno de la tarjeta de sonido, uno externo o incluso un sintetizador por software o “virtual”). Puede establecerse el Dispositivo MIDI a través del menú Archivo/Configuraciones/ Parámetros de reproducción. Recuerde ajustar el mezclador de Windows (Control de reproducción) si utiliza un sintetizador interno.

También, a través de los puntos de selección izquierdo y derecho (en cuanto el puntero adquiera la forma de una mano), pueden crearse fundidos de volumen, tanto de entrada como de desvanecimiento, desplazando dichos puntos más o menos según el tiempo de fundido deseado.

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¿Sabía qué?

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Además de información de audio, el programa permite también integrar objetos MIDI en cualquier pista del arreglo; puede probarse con los incluidos en la carpeta Synth. Esto funciona de un modo totalmente transparente para el usuario, al manejarse por igual todos los tipos de objetos multimedia. Así, podrá ajustarse el volumen a través del punto de selección medio, o también introducir fundidos.

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¿Sabía qué? El área de arreglo puede personalizar su punto de vista a través de las barras de scroll horizontal y vertical. En las esquinas se proporciona una función de zoom, para ajustar la ventana a la información que interese a cada usuario.

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Aunque no está especialmente enfocado hacia las capacidades MIDI (las partes no pueden ser editadas; esto debería hacerse, si se desea, desde un programa secuenciador aparte) es posible, pulsando el botón derecho, acceder a algunas funciones básicas, como cambiar de tono la secuencia melódica (Transponer MIDI) o ajustar el tempo al propio de la canción (Adaptar la velocidad MIDI), aunque esto ya se efectúa automáticamente al arrastrar el archivo en el arreglo.

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EXPERTO EN PC

Pulsando la tecla M del teclado, o a través del menú Ventana se tiene acceso inmediatamente a un atractivo y completo Mezclador, para ajustar más cómodamente el nivel de cada pista a través de los faders de volumen. Los canales vienen agrupados en grupos de ocho, a seleccionar a través de los botones Channels 1-8, 9-16, etc. Manteniendo la tecla Shift pulsada se pueden mover a la vez los controles de volumen de un par de pistas estéreo, y el balance puede ser regulado mediante los botones Pan. Con los controles MASTER se puede reajustar el volumen general.

El Mezclador incorpora un ecualizador gráfico de cinco bandas (5 Band EQ), que sólo afecta a los objetos de audio. Debe utilizarse con mesura, únicamnete si interesa enfatizar o atenuar ciertas bandas de frecuencia; en caso de elevar todas las bandas, por ejemplo, lo único que se consigue es aumentar el nivel global, con lo que hay riesgo de distorsión o clipping. Desde el Mezclador también es posible aplicar efectos digitales de audio, como se verá en la próxima entrega en la que se comentarán otras funciones del programa.

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El arreglo musical puede guardarse a través del menú Archivo como extensión VIP (arreglo virtual). La opción especial “Guardar arreglo en...” almacenará tanto el archivo VIP como los objetos utilizados, lo que puede liberarnos en el futuro de acceder siempre a las unidades de CDROM. Finalmente, la función Exportar arreglo permite guardar la mezcla completa en un archivo de audio estéreo.

El diseño de la interfaz en general de Music Maker deLuxe G5 está especialmente cuidado hasta el último detalle, pero si se desea puede personalizarse por completo: para ello solamente deben cambiarse los archivos gráficos de la carpeta Bitmaps, para crear sus propias ventanas.

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Personalización

Los formatos disponibles son PCM WAV estándar, WAV comprimido (con codec de compresión a especificar), MS Audio (con una completa gestión de parámetros de calidad y etiquetas) o MP3. El programa incluye, como codificador MP3 incorporado, el potente Blade Encoder, aunque puede seleccionarse cualquier otro que se tenga instalado localizando la ruta correspondiente.

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SOFTWARE CAM2PC

Ficha técnica

cam2pc

Programa para transferir automáticamente fotografías de la cámara digital al PC. Versión: 1.8 URL: www.nabocorp.first ream.net/cam2pc/index.php

Este pequeño programa le ayudará a pasar sus imágenes desde la cámara o lector de tarjetas hasta el disco duro del PC y darles un nombre. Basta con que conecte el dispositivo, el software lo detectará y copiará o moverá las imágenes a la carpeta que haya escogido.

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¿Sabía qué?

De manera parecida se pueden renombrar automáticamente las imágenes: sólo hay que construir una máscara para todo el nombre de archivo en Options/Files. Marque la casilla Rename Files y pulse sobre el botón de la flecha. Entre las opciones disponibles más útiles figuran %f (nombre original sin la extensión), %n[x] (número de imagen, donde x es el salto de número: por ejemplo, 2 iría generando todos los números pares), y %d (una vez más, día del mes).

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Windows XP detecta cada nuevo medio extraíble introducido (CDs, tarjetas de almacenamiento, discos duros externos o dispositivos de captura de imágenes), y automáticamente ofrece al usuario una serie de opciones, aunque no tan potentes como las de cam2pc. Si quiere dejar por completo la gestión de las imágenes a cam2pc, deberá escoger la opción No realizar ninguna acción y marcar la casilla Realizar siempre la acción seleccionada. Windows no volverá a preguntar qué hacer cuando detecte un medio extraíble con imágenes.

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Puede controlar fácilmente la manera en que serán nombradas las imágenes en su disco duro para que queden correctamente ordenadas. Pulsando el botón Options se accede a las opciones avanzadas del programa. En Mask puede escoger una máscara archivo, es decir, cómo empezará siempre el nombre de todos esos archivos. Marque Use mask to generate destination y seleccione Initialize date with transfer date (Inicializar fecha con la fecha de la transferencia) o Initialize date with first picture date (Inicializar fecha con la fecha de la primera imagen). Luego puede usar cualquiera de las máscaras que aparecerán pulsando sobre el icono de la flecha añadiendo una barra invertida (\) antes de la secuencia. Por ejemplo, C:\Documents and Settings\Administrador\ Mis documentos\ Mis imágenes\%d%a, donde %d significa “día del mes”, y %a, mes abreviado.

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Si lo desea puede previsualizar las imágenes en forma de diapositivas en el navegador incorporado en el programa. Seleccione Tools en el menú superior y luego Browse Images. De esta manera sabrá lo que contiene la cámara e incluso podrá eliminar las imágenes que no le convengan antes de transferirlas.

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Una vez instalado el programa, un nuevo icono (una cámara) aparecerá en el área de notificación (Tray Icon). A partir de ese instante, cualquier dispositivo de imágenes que conecte al PC y que se refleje con una letra de unidad será gestionado por cam2pc. Automáticamente aparecerá un diálogo en pantalla, en el que podrá escoger la manera de gestionar las transferencias. Lo primero que debe hacer es configurar los directorios de trabajo en el área What… Puede mover las imágenes (Move) o sólo copiarlas (Copy). Seleccione a continuación la carpeta de origen de las imágenes (files from), y dónde desea que se almacenen por defecto (to). A continuación elija si quiere conservar la estructura de carpetas original (How… Keep directory structure) o copiar las imágenes en el mismo directorio. Finalmente, decida qué hacer una vez se hayan trasferido las imágenes (And then…).

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

DC Enhancer

Mejora la calidad de sus imágenes, eliminando las imperfecciones de forma automática. Versión: 1.3 URL: www.mediachance.com/ digicam/index.html

Si no quiere complicarse con los grandes y complejos programas de retoque fotográfico, dispone de esta utilidad que le permitirá, de forma sencilla, eliminar ruidos, ajustar el color y los medios tonos o aproximar y alejar las imágenes.

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Lo primero que debe hacer, una vez abierta la imagen, es seleccionar el tipo de original con el que va a trabajar. En la parte inferior derecha están las tres opciones disponibles: Landscape (paisaje), Mid Details (detalles medios) y Close-up (primer plano). Comprobará cómo se produce cierto ajuste en la previsualización, aunque no podrá apreciar demasiado bien el nivel de detalle del resultado. Para ello, tiene que pulsar el botón Original, situado junto a la palabra Zoom; que le mostrará una vista ampliada de la imagen que moverá pulsando sobre ella y arrastrando el ratón.

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Lo primero que debe hacer al cargar el programa es seleccionar la imagen con la que quiere trabajar. Pulse el botón Load, en la parte superior izquierda de la ventana, y busque con el Explorador de Windows, la imagen en cuestión, que aparecerá duplicada: en la parte izquierda, la imagen original, y en la parte derecha, la imagen ya tratada. El programa trabaja, como verá, con los formatos de imagen más usados.

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En la parte inferior de la ventana hay una serie de deslizadores que permiten ajustar aún más, si cabe, las características de la imagen final. Para eliminar los ruidos tiene De Noiser, que ya se ha usado de forma automática en el paso anterior. No obstante, el deslizador permite precisar la fuerza del efecto, mayor cuanto más a la derecha se desplace. Tenga en cuenta que eliminar ruido a la imagen tendrá como consecuencia una pérdida general de detalle.

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El deslizador Enh. Details, en el cuadro de controles de la parte inferior derecha, permite compensar la pérdida de definición de las imágenes tratadas con el De Noiser, potenciando los detalles de la imagen. También es posible mejorar el contraste y el color de las fotografías con los deslizadores Color, Auto Balance y Midtones. Se trata de ir jugando con los valores de color, contraste y medios tonos, y contemplar áreas concretas con el zoom, para conseguir los resultados apetecidos.

Finalmente, pulsando sobre el botón Save guardará la imagen resultante en el formato deseado. Si el escogido es el JPEG, el programa permite, además, seleccionar el nivel de compresión de la imagen, obteniendo una imagen de calidad máxima, es decir, sin compresión (Maximum), hasta una imagen de calidad baja (Low). Cuanto mayor sea la calidad, más espacio ocupará la imagen en el disco duro.

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SOFTWARE MORPHEUS

Ficha técnica Sencillo aunque potente programa de transformación de imágenes capaz de trabajar en varios formatos de gráficos y vídeo. Versión: 1.75 (build 2900) URL: ww.morpheussoftware.net

Morpheus Desde que los vídeos musicales y el cine empezaran a usar esta técnica para producir espectaculares transformaciones de personas y materiales, el llamado morphing ha efectuado el salto a los PC gracias al aumento de la potencia de proceso y, por supuesto, gracias también a utilidades tan fáciles de manejar como este Morpheus.

Morpheus puede operar en modo principiante (Begginer mode) y modo Normal, diferenciándose ambos en el número de opciones que ofrecen los menús del programa (mayor en el segundo caso, sobre todo en lo que respecta a las características de renderizado de vídeos y el control de la matriz de puntos). No obstante, es buena idea empezar por el modo principiante para familiarizarse con el funcionamiento del programa, y pasar al otro modo sólo cuando se manejen con soltura los principios básicos de la técnica del morphing.

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Una vez cargadas, puede proceder a añadir los puntos de referencia en ambas imágenes, que son los que utilizará el programa para realizar la transformación. Puede hacerlo con el teclado (Ctrl+A), mediante el menú Dots, seleccionando Add Dot, o pulsando con el botón derecho del ratón sobre las imágenes (Add Dot). Cada punto está identificado mediante un color diferente, y aparece en las dos imágenes. En el ejemplo, hemos añadido los puntos que corresponden a la boca y los ojos de ambos personajes.

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Lo primero que debe hacer es cargar en el programa la imagen de inicio (en nuestro ejemplo, el pingüino) y la imagen final que se conseguirá tras aplicar el morphing (la persona de la derecha). Para ello, vaya al menú Picture, y seleccionamos primero Load Picture 1, con lo que accederá al explorador que le permitirá buscar la imagen de origen, y luego Load Picture 2, para hacer lo propio con la imagen final.

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También puede cargar y grabar tramas de puntos que previamente haya definido, lo que resulta útil cuando la imagen de origen o la de destino son siempre las mismas. De esa forma se ahorrará tener que distribuir los puntos en una de las dos, o en ambas, si está repitiendo el proceso con las mismas imágenes que cuando creó la trama. Para guardar un esquema de puntos, vaya al menú File y elija la opción Save Layout. Para cargar una trama, seleccione Open Layout… en el menú File. Estos archivos tienen la extensión .aml (en nuestro ejemplo, hemos cargado el archivo sample.aml, que se instala junto con el programa).

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EXPERTO EN PC

Una vez esté montada la malla de puntos, marque la casilla Preview (con lo que aparecerá un área de previsualización entre imagen e imagen) y escoja el tamaño del renderizado. Para ello, vaya al menú Render (Save Morph) y en el submenú Layout verá una serie de opciones, siendo Biggest Dimensions las dimensiones de la imagen más grande (en nuestro caso, el pingüino), Smallest Dimensions el tamaño de la imagen más pequeña, y el resto de opciones son resoluciones fijas expresadas en puntos verticales y horizontales. Por otra parte, también hay que seleccionar el número de cuadros (Frames) con los que contará la animación. Cuantos más cuadros, mayor será la suavidad de la transición, pero más tardará en completarse el proceso pues será más complejo. El número de cuadros por defecto es tres, pero un buen número para “probar” es 30.

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A la hora de comprobar la calidad de la animación, dispone de una serie de herramientas que le facilitarán el trabajo. La barra deslizante de la parte superior le llevará de un cuadro a otro de la animación; pulsando sobre el botón Draw. Se generará la imagen correspondiente al cuadro actual en la zona media de previsualización. El icono del triángulo dibujará sobre la imagen la malla de puntos, mientras que el botón con un cuadrado en el centro dibujará los propios puntos. Para borrar la imagen previa basta con presionar el último de los botones, el del círculo.

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Cuando esté totalmente satisfecho del resultado que ha conseguido puede generar la animación en sí, y grabarla en alguno de los formatos soportados por el programa. En el menú Render (Save Morph) es posible escoger entre una secuencia de archivos de imagen (se generará un archivo por cada cuadro especificado anteriormente), que pueden ser en formato BMP, PNG, JPG, o TIF, un archivo GIF animado sin comprimir (Uncompressed Animated GIF), o un archivo de vídeo en formato AVI, comprimido o sin comprimir. En el primero de los casos, tendrá que dar un nombre al archivo, decidir dónde quiere guardarlo y seleccionar el compresor que quiere utilizar entre una lista que muestra el propio programa. En el segundo caso, sólo tendrá que decidir el nombre y la ubicación del vídeo.

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7

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Entre las opciones más atractivas del programa (en su versión de ejecución Normal) se encuentran el poder cambiar la forma y color de los puntos (menú Dots/Color y Dots/Style), la posibilidad de desplazar las imágenes y las opciones de salida, tanto para los formatos de imagen como para los de vídeo (Render/Options) En Output Options hay un buen número de opciones de configuración. En Render, por ejemplo, podrá especificar el número de cuadros de la animación, si se suavizan los píxeles (Smooth Pixels) o la velocidad del renderizado (Rendering Speed), entre otras opciones; en Background, si los fondos son transparentes (Strict Transparency) o su color; y en AVI and Animated GIF Specific Options, la dirección de la animación (siendo Forward hacia delante y Backward hacia atrás), o cuántas veces se repetirá la animación en un archivo GIF (Loop).

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279

SOFTWARE XNVIEW

Ficha técnica

XnView

Permite visualizar y catalogar las imágenes directamente desde un escáner o cámara digital TWAIN. Versión: 1.31 URL: www.xnview.com

Trabajar continuamente con imágenes implica que, tarde o temprano, necesitará un programa que le permita moverse entre ellas y catalogarlas fácilmente. ¿Qué mejor que una utilidad que lleva a cabo este trabajo desde la misma cámara?

El programa está traducido íntegramente al castellano, por lo que será muy fácil conocer todas sus posibilidades en poco tiempo, a pesar de la gran cantidad de opciones y funciones que incorpora. Para visualizar con XnView las imágenes almacenadas en una cámara, vaya al menú Fichero y seleccione Explorar. Automáticamente cambiará la vista, dividiéndose el área de trabajo en tres zonas: el árbol de directorios, la lista de archivos, y el área de visualización.

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Cuando seleccione una de las miniaturas o iconos de archivos gráficos, estos se mostrarán a tamaño real en la zona grande destinada a tal fin. Normalmente las imágenes capturadas con una cámara digital superarán con mucho dicha área de visualización, por lo que únicamente verá una parte de la fotografía. Para hacer que la imagen sea reducida automáticamente vaya a Ver/Previsualización y seleccione la primera de las opciones, Ajustar imagen a la ventana. Esto no alterará el tamaño de la imagen original, simplemente la mostrará en un tamaño más adecuado.

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Otro método consiste en construir lo que el programa denomina una hoja de contacto. Para ello, seleccione con el ratón, desde el área de miniaturas, las imágenes que desee incluir en la hoja; luego vaya a Herramientas/Crear Hoja de Contacto, y configure el tamaño de la hoja y distribución de las imágenes a su gusto. Podrá guardar la hoja para un posterior visionado o impresión, y navegar entre las diferentes hojas de contacto que ya hubiera generado.

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280

Busque la unidad correspondiente a la cámara en el árbol de directorios y, automáticamente, el programa generará los iconos correspondientes. En el caso de las imágenes, por defecto y en lugar de un icono, el programa leerá la información gráfica y la presentará en pantalla en forma de tira de contactos. Si quiere cambiar la manera en que se muestran y listan los archivos, sólo tiene que ir al menú Ver y seleccionar la manera de visualizarlos (Ver como) y de ordenarlos (Ordenar por). También puede cambiar la distribución de las áreas en el submenú Esquema, así como el tamaño de las miniaturas.

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Existen varios métodos para facilitar la revisión de las imágenes y su selección y clasificación posterior. El primero consiste en un pase de imágenes, que podemos configurar y ejecutar desde Herramientas/Pase de pantallas. Se abrirá un diálogo en el cual podrá seleccionar los archivos o carpetas que se van a incluir en el pase. Podemos seleccionar archivos sueltos desde diferentes carpetas (con el botón Añadir), o incluir todas las imágenes de uno o de varios directorios (Añadir carpeta).

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EXPERTO EN PC

Mini almacenamiento Los dispositivos de almacenamiento de estado sólido no son nuevos; pero sí que han empezado a cobrar protagonismo gracias a la proliferación de dispositivos como las cámaras digitales, los reproductores MP3 portátiles o los PDAs.

T

odos estos dispositivos encuentran en este medio una solución compacta, de reducido consumo, duradera y poco propensa a estropearse por mucho que se caiga al suelo. Además, con la utilización de memorias de tipo flash no hay que preocuparse por la alimentación, incluso aunque estén meses desconectadas y guardadas en un cajón, su contenido permanecerá de forma inalterable. Con la incorporación de las tarjetas PCMCIA a los ordenadores portátiles llegó la oportunidad de efectuar ampliaciones, primero de memoria RAM y posteriormente de todo tipo de dispositivos que, hasta cierto punto, permitió al usuario librarse de la tiranía del fabricante y le abrió todo un nuevo mercado de productos basados en un estándar abierto que permitía un abaratamiento de los costes y una facilidad de ampliación impensable hasta ese momento. Con las tarjetas CompactFlash y los ordenadores de mano está ocurriendo algo parecido. Sin embargo, aparte de los ordenadores de tipo PDA, existen otros muchos mercados que están haciendo evolucionar especialmente las tarjetas de memoria de tipo flash a un ritmo vertiginoso, impensable hace sólo algunos años.

¿Para qué sirve la memoria flash? En anteriores unidades ya se han comentado dispositivos que hacen uso de memoria flash en sustitución de las antiguas ROM o de las posteriores EPROM y todas sus variantes, por ejemplo en la BIOS de la placa base. En estos

casos, el uso de la memoria flash es la forma más fácil de poder modificar su contenido cuando sea necesario. Esto otorga una cierta tranquilidad tanto al cliente como al proveedor, ya que cualquier fallo en el código o futura actualización puede realizarse sin la necesidad de sustituir estas memorias, por otro lado imprescindibles. Esta flexibilidad, que permite modificar el contenido, junto a la posibilidad de no perder la información que almacenan es lo que hace que resulten tan atractivas para su utilización como medio de almacenamiento “no volátil”, es decir, permanente. Evidentemente ya existen otros medios de almacenamiento permanente como los discos duros, pero ninguno reúne las cualidades únicas que convierten a este tipo de memoria en insustituible cuando se necesita bajo consumo, pequeño tamaño, nulo mantenimiento, durabilidad y resistencia. Si a todo esto se le añade que no producen ningún tipo de ruidos ni poseen partes mecánicas, o que no sufren desgaste alguno y que son muy rápidas podrá comprender rápidamente porque cada vez son más utilizadas. De hecho, si no fuera porque a capacidades equivalentes el precio sería totalmente prohibitivo, la memoria flash podría ser un sustituto ideal de los actuales discos duros.

281

HARDWARE MINI ALMACENAMIENTO

¿Qué es “estado sólido”? La tecnología de estado sólido es la que se utiliza en la construcción de todo tipo de chips, transistores, diodos y demás componentes electrónicos semiconductores. Este tipo de componentes normalmente están fabricados con silicio, aunque también se pueden utilizar otros elementos como el germanio o el arseniuro de galio. El nombre de esta tecnología viene en contraposición a las válvulas electrónicas o válvulas de vacío que se usaban antes de su aparición. Las válvulas utilizan como medio semiconductor el vacío o algún tipo de gas, de forma parecida a lo que ocurre con las bombillas de incandescencia. El paso de un medio gaseoso a los semiconductores basados en un medio sólido es lo que ocasionó que esta nueva (en aquel entonces) tecnología fuera conocida como “de estado sólido” o solid state.

CompactFlash

No sólo en el campo de los PDAS han encontrado las tarjetas CompactFlash un terreno abonado, su presencia se ha extendido por todos los ámbitos de la informática móvil.

En un santiamén El nombre de memoria flash se lo debemos a Toshiba, que fue la primera en desarrollar este producto allá por los años 80 por su habilidad de borrarse in a flash, lo que nosotros traduciríamos más o menos por “en un santiamén”.

282

Uno de los formatos más utilizados son las tarjetas CompactFlash, también conocidas como CF. Este tipo de tarjetas no solamente pueden utilizarse como dispositivos de almacenamiento, sino que al igual que ocurre en los ordenadores portátiles con las tarjetas PC Card tienen unos usos prácticamente ilimitados, y se están convirtiendo en la opción más aceptada como método de ampliación principalmente en los ordenadores de mano Pocket PC, pero también en otros PDAS y dispositivos de pequeño tamaño (desde modems a tarjetas de red pasando por lectores de código de barras). CompactFlash, al igual que las PC Card, incorpora soporte ATA, lo que permite que cualquier sistema operativo pueda utilizar sin problemas las memorias de tipo flash y trabajar con ellas como si se tratara de un disco duro, permitiendo realizar funciones como el formateo o la copia de datos. De hecho, lo habitual es utilizar FAT16 para almacenar la información, por lo que la compatibilidad está totalmente asegurada. Ya comentamos que IBM utilizaba este formato para empaquetar sus discos de tipo Microdrive. En ambos casos se utiliza ATA como método de comunicación con el dispositivo. CompactFlash utiliza un conector muy parecido al de las tarjetas PC Card, aunque sólo cuenta con 50 pines en lugar de 68. De hecho, ambas tarjetas son físicamente muy parecidas y su mayor diferencia es su distinto tamaño y peso, que en las CompactFlash es de aproximadamente la mitad que en las tarjetas PC Card. Además, también existen dos grosores distintos según sean de tipo I o de tipo II (respectivamente, 3,3 y 5 milímetros).

Las tarjetas CompactFlash, algunos de cuyos modelos puede ver en estas imágenes, son compatibles con cualquier sistema operativo.

SmartMedia Las tarjetas SmartMedia sólo están diseñadas como medio de almacenamiento y no pueden utilizarse para otros propósitos. Sin embargo esto no supone ningún inconveniente para que sea el segundo formato más utilizado después de las CompactFlash. Una de sus ventajas es su poco grosor, que no llega a un milímetro, todo ello gracias a su especialización (sólo memorias) y a su método de conexión, en forma de 22 contactos en la superficie de forma parecida a las tarjetas de crédito de tipo “inteligentes”. SmartMedia también utiliza el estándar ATA como forma de conexión con los dispositivos, siendo compatible con éste tanto a nivel de BIOS como de sistema operativo y de software. Bajo la tapa de protección dorada se esconcen los 22 contactos de las tarjetas SmartMedia.

EXPERTO EN PC

MemoryStick Esta es la apuesta de Sony en este segmento y, a pesar de no estar muy extendido, no hay que menospreciar el poder de producción de la marca, el gran número de dispositivos que comercializa y su gran penetración en el mercado mundial. Obviamente la empresa pretende inundar el mercado utilizando únicamente este formato en toda su amplia gama de productos. Lo primero que llama la atención de estas tarjetas es su forma, realmente parecida a un chicle y con una forma más alargada y estrecha que la de sus rivales. Su capacidad de almacenamiento se sitúa al mismo nivel que las SmartMedia y su tasa de transferencia es la más baja de todas, lo que incide en el tiempo teórico que tardará en transferir los datos desde y hacia el ordenador o hacia el dispositivo. Sony además, como una de las majors más importantes del mundo, y por tanto con muchos intereses por derechos de autor, ha desarrollado una tecnología denominada Magic Gate que mediante técnicas de cifrado permite controlar los contenidos que se transfieren desde estas tarjetas y evita que se puedan reproducir sin la correspondiente autorización. Esto es igualmente válido cuando se trata de proteger otros tipos de datos o incluso software.

La forma de este MemoryStick de Sony es bien diferente al de los otros modelos de tarjetas de memoria flash.

MultimediaCard Este ha sido uno de los últimos formatos en llegar al mercado (se le conoce también como MMC), y una de sus grandes bazas es, sin duda, su reducido tamaño, el menor de todos con diferencia. Sin embargo, como también es lógico, es el que menor capacidad de almacenamiento posee y las tarjetas que ac-

tualmente se pueden encontrar no superan los 64 MB. Esto lo convierte en un soporte idóneo para reproductores portátiles MP3 y demás dispositivos de pequeño tamaño cuyo número se multiplica cada día que pasa. Su tasa de transferencia está a caballo entre la MemoryStick y el resto de tarjetas.

Algunos modelos de lectores de tarjetas son compatibles con más de un sistema.

Los antepasados Las memorias de tipo EEPROM, y por tanto la memoria flash (ya que no deja de ser un derivado de ésta) provienen de una larga familia de memorias de tipo ROM que fueron desarrolladas a partir de la necesidad de obtener un tipo de memoria permanente destinada a ser solamente leída, pero que pudiera “programarse”, es decir escribir en ella el programa (código) o los datos necesarios de la forma más cómoda posible. Estos son los principales tipos: ROM: Read Only Memory o memoria de solo lectura. El contenido de estas memorias es grabado permanentemente en el chip en el momento de su fabricación de forma parecida a cuando se produce, por ejemplo, un procesador, en el que su juego de instrucciones no puede ser alterado posteriormente. PROM: Programmable ROM o ROM programable. A diferencia de la memoria ROM su contenido no es grabado en el proceso de fabricación, sino posteriormente, “quemando” una serie de pequeños fusibles que proporcionan a cada bit almacenado su correspondiente valor. Una vez “programado” ya no puede ser modificado. Estas memorias ofrecen una mayor flexibilidad al permitir modificar su contenido sin necesidad de alterar el proceso de fabricación. EPROM: Erasable Programmable ROM o ROM borrable y programable. Esta es la primera memoria que puede reescribirse varias veces. Sin embargo, este proceso es laborioso, ya que es necesario desmontar el chip y exponerlo a rayos ultravioleta para borrar su contenido. Posteriormente podrá ser de nuevo “programada” de forma eléctrica. EEPROM: Electrically Erasable Programmable ROM o ROM borrable y programable eléctricamente. Al igual que la memoria flash puede ser borrada mediante señales eléctricas sin necesidad de ser desmontada. Sin embargo el proceso de escritura es lento y sólo son utilizadas en situaciones en donde este proceso se realiza de forma muy esporádica.

283

HARDWARE MINI ALMACENAMIENTO

Las tarjetas de memoria flash, en sus distintas modalidades, se utilizan cada día en un mayor número de dispositivos.

Secure Digital Las tarjetas Secure Digital o SD son físicamente idénticas a las MMC. Sin embargo las SD pueden almacenar los datos de forma segura gracias a la incorporación de información adicional de copyright destinada a imposibilitar que se vulneren los derechos de autor.

PC Card Este tipo de tarjetas almacenan datos de forma segura.

Las tarjetas de tipo PC Card vienen utilizándose desde el año 1990, y actualmente todos los ordenadores portátiles incorporan ranuras de éste tipo como el método de expansión interno más utilizado en este sector. Estas tarjetas son aún conocidas como PCMCIA, que si bien fue el nombre que en un principio se les dio, hoy es más correcto hablar de PC Card, quedando reservado PCMCIA como el nombre de la organización que se encarga de su desarrollo y fomento. PCMCIA son las siglas de Personal Computer Memory Card International Association (asociación internacional para tarjetas de memoria en ordenadores personales) y cuentan entre sus desarro-

Principales estándares de PC Card Año 1.990 1.991 1.995 1.998 2.001

Nombre PC Card 1.0 PC Card 2.0 PC Card 5.0 PC Card 6.0 PC Card 8.0

Sólo memoria Memoria y E/S Memoria, E/S y CardBus de 32 bits Gestión de energía en CardBus CardBay

Tamaño y usos

284

Tipo I

Longitud 85,6 mm

Anchura 54,0 mm

Grosor 3,3 mm

Tipo II

85,6 mm

54,0 mm

5,0 mm

Tipo III

85,6 mm

54,0 mm

10,5 mm

Usos típicos Memoria (SRAM, Flash, etc.) E/S (Modem, LAN, etc.) Discos duros

llos con otras tecnologías como las propias tarjetas SmartMedia. Las tarjetas PC Card son aproximadamente del tamaño de una tarjeta de crédito, aunque algo más gruesas. Según este grosor pueden ser de tres tipos (Tipo I, Tipo II y Tipo III). Además, este estándar ha pasado por varias versiones y desarrollos, que aunque basados en el mismo formato incluyen diferentes funcionalidades y prestaciones, como puede verse en la tabla. Las primeras versiones de PC Card utilizaban un bus de datos de 8 o 16 bits, y estaban basadas en el bus ISA. Posteriormente llegaron las tarjetas PC Card CardBus, con un ancho de 32 bits y basadas en el bus PCI, por lo que al igual que éste trabajan a 33 MHz y pueden utilizar busmastering DMA. Las primeras podían utilizar 5 y 3,3 voltios, mientras que las segundas utilizan exclusivamente 3,3 voltios. El siguiente desarrollo es el denominado CardBay, que contempla el soporte para USB e IEEE1394 (Firewire) y que trabaja a 1,8 voltios. Las tarjetas PC Card son muy flexibles y actualmente existen casi todo tipo de dispositivos basados en ellas. Este tipo de tarjetas, por tanto, no sólo pueden utilizarse como tarjetas de memoria, sino que gracias a su bus de datos de 32 bits admiten prácticamente cualquier uso. Por último hay que señalar que las tarjetas en formato PC Modelo de tarjeta GSM en formato PC Card.

EXPERTO EN PC

Card, dedicadas a almacenamiento en estado sólido, se denominan habitualmente ATA Flash Card, y es posible encontrar productos que llegan a incorporar hasta 2 GB de memoria.

Almacenamiento USB Recientemente han aparecido toda una serie de dispositivos similares en concepto al resto de tarjetas de memorias de tipo flash, pero que no utilizan una ranura específica sino el popular conector USB. Esto les hace útiles sólo en el ámbito de los ordenadores personales, sin embargo, la ventaja es que pueden utilizarse de forma inmediata en prácticamente todos ellos, aunque como contrapartida al no quedar integradas en su interior resultan molestas especialmente en ordenadores portátiles. Es ideal cuando se trata de compartir información entre varios ordenadores, pues no se requiere un lector específico en cada uno de ellos.

Almacenamiento de estado sólido para puerto USB, una de las novedades en este sector de tarjetas flash.

Conversores de formatos y lectores

PocketZIP PocketZIP, a diferencia del resto de formatos vistos hasta ahora, no utiliza memorias como medio de almacenamiento y ni siquiera es una tarjeta. Sin embargo, por su tamaño, se encuadra perfectamente dentro de las opciones para dispositivos portátiles de pequeño formato. Se trata de una opción parecida a los populares disquetes, pero con un tamaño reducido, de sólo unos 5 cm, y con una capacidad de 40 MB. Su mayor baza es el bajo coste de adquisición de los discos, sin embargo, al ser un medio magnético utiliza tecnología mecánica, más frágil que la de estado sólido. Por último, los lectores para estos discos son más caros en comparación con otras propuestas, y actualmente pocas empresas comercializan productos basados en este soporte. Existe también un adaptador para PC Card comercializado por la propia Iomega.

Este que ve en la imagen es un lector externo de tarjetas de memoria flsh. Existen también modelos internos que proporciona al PC la capacidad de leer y escribir en cualquiera de los siete formatos habituales de tarjetas de memoria de tipo flash: CF-I, CF-II, Smart Memory, MemoryStick, Micro Drive, MultimediaCard y Secure Digital Card.

como método de conexión con el ordenador. También existen adaptadores que permiten insertar tarjetas de tipo MultiMedia y SmartMedia en la disquetera convencional de nuestro ordenador, y así poder leerlas y grabar en ellas necesitando únicamente el controlador por software adecuado (eso sí, a una velocidad más bien lenta).

Comparación de los tres principales formatos de tarjetas Dada la amplia difusión de las ranuras para tarjetas PC Card y a su mayor tamaño, es posible encontrar adaptadores para este formato que permiten utilizar de forma directa todos los demás formatos desde las CompactFlash a las MultimediaCard. Asimismo es posible también encontrar lectores tanto internos como externos para todos estos formatos. Estos dispositivos normalmente utilizarán el bus USB

Longitud Anchura Grosor Conector Contactos Interfaces

PC Card 85,6 mm 54,0 mm 3,3/5,0/10,5 mm Pin/Socket 68 Memoria, E/S, CardBus

SmartMedia Card 45,0 mm 37,0 mm 0,76 mm Superficie 22 Memoria (Flash, ROM)

CompactFlash 36,0 mm 43,0 mm 3,3/5,0 mm Pin/Socket 50 Memoria, E/S

285

BRICOLAJE ESTRATEGIAS DE BACKUP

Estrategias de backup Es necesario que se evalúen las necesidades concretas de seguridad sobre la información almacenada en el ordenador o la red local, y establecer la estrategia de copias de seguridad que se considere más idónea en cada caso.

Cuando se plantea la necesidad de hacer copias de seguridad de los datos es importante planificar una estrategia que contemple aspectos como la importancia de los datos que se guardarán (no tienen la misma trascendencia un documento de trabajo que un copia de respaldo de un programa), la periodicidad con la que se crearán la copias o la cantidad de medios (soportes) que se usarán y cuándo se utilizará cada uno de ellos.

No existe un criterio definitivo que indique la periodicidad con la que deben realizarse las copias de seguridad, aunque sí algunas consideraciones orientativas en este sentido, como el tiempo que ha sido necesario para crear los documentos (también su coste económico) o las consecuencias que suponen su pérdida. En general, si los documentos con los que se trabaja se modifican varias veces cada día, es recomendable realizar la copia como mínimo también a diario, y en algunos casos, creando copias de respaldo provisionales en otras unidades de almacenamiento después de algunas horas de trabajo.

1

lunes

martes

miércoles

jueves

=

+ coste backup - riesgo + efectividad

=

+ coste backup - riesgo + efectividad

2

viernes

lunes, martes, miércoles, jueves y viernes

>

El tiempo que deberán permanecer los datos guardados en un determinado soporte, es decir, el periodo de retención, está relacionado directamente con la rotación de medios elegida. Por ejemplo, si se ha decidido emplear una única cinta para realizar las copias, y se efectúa un backup a diario, lógicamente los datos guardados en la cinta nunca tendrán una antigüedad superior a este tiempo. Dado que el coste de los soportes para copias de seguridad será, con toda probabilidad, inferior al valor de los datos que contienen, es recomendable usar varias cintas, que se irán alternando a lo largo de copias sucesivas.

3

El ataque de los virus es uno de los motivos por los que conviene realizar copias con regularidad. Sin embargo, un virus no se manifiesta necesariamente de forma inmediata, sino que puede hacerlo tras unos días o semanas. En este sentido, el recurso más eficaz es tener disponibles en todo momento copias anteriores, denominadas de almacenamiento alternativo. Una estrategia extendida en empresas medianas y grandes consiste en almacenar tres copias diarias (por ejemplo, las 21 de marzo 21 de abril 21 de enero 21 de febrero correspondientes al lunes, miércoles y viernes inmediatamente anteriores), una copia virus de la semana anterior y otra del mes anterior (ésta última fuera del ambiente de trabajo). Existen muchas estrategias para emplear diversas cintas de copias de seguridad, denominadas esquemas de rotación. Difieren principalmente en el número de soportes utilizados y el tiempo que cada una de ellos mantiene la copia de seguridad. Los principales esquemas de rotación reciben los nombres genéricos de tres cintas, seis cintas, esquema anual y diez cintas.

4

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5

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EXPERTO EN PC

lunes

martes

miércoles

jueves

viernes

disco o cinta 1 total

2

2

2

incremental incremental incremental

3 total

>

tipo de backup

Para obtener el máximo rendimiento y nivel de seguridad de cualquier esquema de rotación, es fundamental mantener estrictamente la periodicidad en cada una de las copias. Si no se mantiene la regularidad, pueden presentarse errores, por ejemplo, en la utilización de la cinta incorrecta. La rotación de cintas es un sistema genérico, y el usuario puede establecer un esquema particular, en función de sus necesidades. Por ejemplo, es posible añadir o modificar las copias propuestas en estos esquemas, de manera que se aumente la seguridad.

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lunes

1ª semana

martes

miércoles

jueves

viernes

disco o cinta 1 tipo de backup

2ª semana

El esquema de rotación de tres cintas (como puede ver en la imagen) tiene un periodo de retención relativamente corto, que alcanza un máximo de una semana para las copias totales, aunque es solamente de un día en las incrementales, y se fundamenta en la realización de una copia total el lunes y otra el viernes, en dos cintas diferentes; utilizando además otra cinta para hacer copias diarias del tipo incremental el resto de la semana. Actuando de esta manera se consigue un moderado ahorro de tiempo.

7

total

2

2

2

incremental incremental incremental

3 total

disco o cinta 1 tipo de backup

total

2

2

2

incremental incremental incremental

4 total

> Una variación en el modelo anterior consiste en utilizar la misma cinta para realizar las copias incrementales de martes a viernes, realizando además una copia de seguridad completa este último día cada dos o tres semanas, que posteriormente se usará como soporte de almacenamiento alternativo (fuera del ambiente habitual). Gracias a ello se alcanza un nivel de seguridad similar, consiguiendo también un periodo de retención máximo mayor lo que supone una protección adicional frente a pérdidas masivas de información.

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¿Sabía qué? Las razones por las que es necesario establecer una estrategia adecuada antes de realizar con regularidad las copias de seguridad son numerosas. Básicamente se trata de decidir de qué manera estará más segura la información, evaluando la dificultad de recuperar algún documento concreto, el coste de los medios utilizados o el tiempo necesario para llevarlas a cabo, por ejemplo. No todos los sistemas informáticos son iguales y, por tanto, no todos las estrategias empleadas son adecuadas. Las propiedades básicas en una estrategia de backups son: periodo de retención, esto es, el tiempo que permanece una determinada copia almacenada en un soporte hasta que es utilizado de nuevo; la protección contra fallos en el soporte, que está relacionada con el número de medios usados (un número alto minimiza el riesgo de pérdida definitiva de la información); el coste, que puede ser decisivo para adoptar una estrategia concreta; el almacenamiento alternativo, es decir, la posibilidad de guardar en otra ubicación diferente al lugar de trabajo una de las copias durante un tiempo elevado, antes de usarla de nuevo, lo que incrementa razonablemente la seguridad; y el tiempo de restauración, que depende de los tipos de copias de seguridad utilizados (por ejemplo, las copias incrementales necesitan más tiempo para recuperar la información que otros tipos de backup).

287

BRICOLAJE ESTRATEGIAS DE BACKUP

lunes

semana previa

martes

miércoles

jueves

En la estrategia de seis cintas, el tiempo de retención obtenido es notablemente mayor, ya que se incrementa hasta las dos semanas para las copias totales y una semana para las incrementales. El procedimiento, ilustrado en la tabla adjunta, consiste en utilizar una cinta diferente cada día, usando además dos cintas distintas para el último día, una guardada junto con el resto de copias (la número 5 en el cuadro) y otra de forma alternativa (la cinta número 6).

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viernes

disco o cinta 3 tipo de backup

1ª semana

total

disco o cinta 1 tipo de backup

2ª semana

diferencial

1 diferencial

1 diferencial

1 diferencial

2 total

disco o cinta 1 tipo de backup

diferencial

1 diferencial

1 diferencial

1 diferencial

3 total

> A diferencia del modelo de tres cintas que se ha comentado en la página anterior, en este esquema se realiza solamente una copia total por semana (aunque lógicamente puede variarse en función de las necesidades concretas del usuario). Se trata de un sistema relativamente fácil de supervisar y de llevar a cabo, por lo que su uso está muy extendido (sobre todo en empresas medianas y pequeñas), aunque también existen alternativas. La más frecuente consiste en realizar copias diferenciales en lugar de incrementales, lo que permite reducir el número de cintas a sólo tres: una de lunes a jueves más las dos copias totales que se realizan cada viernes.

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lunes

semana previa

martes

miércoles

jueves

viernes

>

disco o cinta x tipo de backup

1ª semana

total

disco o cinta 1

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4

tipo de backup incremental incremental incremental incremental

2ª semana

disco o cinta 1

2

3

4

tipo de backup incremental incremental incremental incremental

3ª semana

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4

7 total

disco o cinta 1

2

3

4

tipo de backup incremental incremental incremental incremental

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6 total

disco o cinta

tipo de backup incremental incremental incremental incremental

4ª semana

5 total

x total

En grandes sistemas informáticos, la seguridad de la información es un aspecto crítico, por lo que el coste asociado al empleo de un gran número de medios de almacenamiento es secundario. Uno de los esquemas más empleados, que alcanza un periodo de retención máximo de casi un año, es el basado en 19 cintas, que se utilizan con una periodicidad semanal, para las copias incrementales y aproximadamente mensual, en el caso de las totales, además de las cintas guardadas como copias alternativas de respaldo, que se usan aproximadamente una vez al año.

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Otro esquema que permite alcanzar unos niveles de seguridad notables es el basado en 10 cintas, que ofrece un periodo de retención máximo de 12 semanas. Con él se habrán utilizado todos los medios el mismo tiempo después de 40 semanas. Como en el esquema anterior, en cada ciclo se utiliza una cinta diferente para la copia total del viernes.

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EXPERTO EN PC

Tipos de copias No es necesario realizar en todos los casos una copia completa de toda la información. Existen diferentes tipos de backups, cada uno con características particulares.

Un backup total, también denominado normal, crea una copia de todas las unidades, carpetas y archivos seleccionados, independientemente de su estado anterior, esto es, sin tener en cuenta si han sido modificados o creados desde la última copia de seguridad. Este tipo de copia de seguridad es el más recomendable para guardar todo un sistema completo, al menos, una vez por semana, dependiendo lógicamente del volumen de información.

Las copias incrementales guardan únicamente en el medio de respaldo seleccionado por el usuario aquellos ficheros que hayan sido modificados o creados desde la última copia incremental realizada. La primera copia de este tipo, es idéntica por lo tanto a una copia total. Para reconocer los archivos creados o con cambios se utiliza en Windows el atributo Modificado, que puede examinarse cuando se muestran las propiedades de un archivo (antiguamente en el modo MS-DOS, este atributo se identifica por la letra A de Archive). Este tipo de copia es el recomendado para backups más frecuentes, por ejemplo aquellos que se llevan a cabo a diario.

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1

disco duro

backup total día 0 disco duro dispositivo backup dispositivo backup backup incremental día 1

>

Un backup diferencial también copia los ficheros modificados o creados recientemente, pero en lugar de usar como referencia la última copia incremental, se usa la última copia completa. En este sentido, de la misma manera que la primera copia incremental se corresponde con una copia total, la segunda será diferencial. Este tipo de copias se restaura con mayor rapidez que una del tipo incremental, aunque para crearlas se necesita más tiempo.

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disco duro dispositivo backup

backup incremental día 2

disco duro dispositivo backup

backup incremental día 1

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disco duro dispositivo backup

backup incremental día 2

Cuando se ha establecido una estrategia determinada para realizar las copias de seguridad, es importante decidir qué tipos de backups se utilizarán cada vez que se lleve a cabo. Cada uno de ellos aporta ventajas. Por ejemplo, si se ha realizado una copia total, localizar un determinado archivo será más sencillo (ya que se incluyen todos), mientras que con una copia incremental o diferencial, deberá buscarse el soporte en el que se guardó al crearse o modificarse por última vez. Por el contrario, una copia completa es redundante (vuelve a guardar archivos que no han cambiado) y tarda mucho tiempo en llevarse a cabo.

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Reproduce sin límites La elaboración de copias de seguridad de los datos es una actividad que ocupa un tiempo considerable. Afortunadamente, los usuarios que necesitan crear estas copias con regularidad, cuentan con utilidades y herramientas capaces de generar backups con diferentes técnicas y optimizaciones, que simplifican esta tarea, permitiendo por ejemplo, establecer fechas y horas o configuraciones particulares para cada copia, así como verificar de los datos guardados. Además, existen diferentes tipos de copia, con las que puede lograrse un equilibrio entre el nivel de seguridad deseado y el tiempo empleado para copiar o restaurar los datos. Estos tipos se agrupan en tres métodos distintos: backups totales, incrementales y diferenciales.

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MONTAR UN PC INSTALAR EL SISTEMA OPERATIVO (2)

Instalar el SO (2) Continúa el proceso de instalación del sistema operativo tras la larga operación que supone formatear la unidad de disco duro.

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Debido a que hemos reinicializado el equipo y todavía no hemos retirado el CD-ROM del sistema operativo, el proceso de arranque se iniciará desde el CD-ROM de instalación y volverá a aparecer el mensaje de que podemos pulsar una tecla para arrancar (boot) desde el CD-ROM. En esta ocasión no será necesario arrancar desde el CD-ROM ya que tenemos formateada la partición del disco duro y además ya se han copiado los ficheros básicos que permiten al sistema arrancar directamente desde el disco duro, por lo que hay que esperar unos instantes y no pulsar ninguna tecla para que el proceso de arranque no se detenga en este punto y el BIOS trate de arrancar desde el disco duro.

Cuando el proceso de instalación termina de copiar los ficheros de sistema debe reiniciarse el equipo, por lo que nos aparecerá una pantalla como la del ejemplo en la que se nos avisa que tras unos segundos se reiniciará el mismo. Para no tener que esperar ese tiempo puede pulsarse la tecla Intro con lo que se reiniciará el equipo al momento.

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Una vez completada la operación de dar formato al disco duro, directamente se inicia un proceso que de forma automática copia los ficheros básicos que permitirán al sistema operativo arrancar desde el disco duro recién formateado y empezar a funcionar. Estos ficheros se ubicarán, a menos que hayamos especificado lo contrario, en la carpeta del sistema \WINDOWS y sus respectivas subcarpetas, como \WINDOWS\SYSTEM.

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Al arrancar desde el disco duro aparecerá por primera vez el logotipo de Windows XP y seguirá el proceso de instalación, pero esta vez con un aspecto gráfico mucho más atractivo y visual. Llegados a este punto, en la mayoría de equipos ya aparecerá el puntero del ratón y lo podremos utilizar normalmente en las ventanas que irán apareciendo para terminar de ajustar la configuración de Windows XP. A partir de este momento el instalador del SO irá haciendo una previsión del tiempo que falta para concluir todo el proceso y lo presentará en la parte inferior izquierda de la pantalla. Junto a la información del tiempo restante, el proceso de instalación va mostrando diversas pantallas y mensajes que nos ayudarán a conocer mejor el sistema operativo.

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EXPERTO EN PC

El tiempo restante para completar la instalación es un dato aproximado que puede variar en función del tiempo que se invierta en introducir o modificar la información de configuración que se solicita durante todo el proceso. Por ejemplo, unos instantes después de iniciarse la instalación botando desde el disco duro, aparecerá la ventana de Opciones regionales y de idioma, en la que podremos personalizar los ajustes del idioma o la región como puede ser el tipo de teclado, la moneda, el sistema métrico, etc. Normalmente si estamos instalando una versión del sistema operativo en español y el teclado es también español no tendremos que efectuar ningún tipo de ajuste y podremos saltar a la siguiente etapa.

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La nueva parada del proceso de instalación nos permite personalizar el equipo dotándole de un Nombre de usuario y una posible organización a la que esté vinculado. Estos datos estarán disponibles como parte de la configuración del sistema para que los programas que instalemos posteriormente puedan utilizarlos directamente y evitarnos así el trabajo de introducirlos cada vez. Por ejemplo, si un día instala la suite ofimática Microsoft Office, cuando el instalador nos solicite un nombre de usuario y una organización con los que se quiere registrar el producto, directamente nos aparecerán como opción los datos que hayamos introducido en esta pantalla al instalar el sistema operativo. Una vez asignado el nombre del usuario deberemos continuar introduciendo la clave del producto, una serie de 25 caracteres alfanuméricos que aparece en la etiqueta original del sistema operativo, en el campo Product Key, agrupados de cinco en cinco y separados por guiones. Deberemos tener cuidado con la etiqueta que contiene el número de serie de nuestra licencia de usuario de Windows XP y guardarla en un sitio seguro donde no podamos perderla. Más adelante trataremos el tema del registro de Windows XP y veremos que este número de serie será necesario siempre que necesitemos Si la clave de producto que disponereinstalar el SO o efectuemos variaciones immos es correcta podremos proseguir portantes en el hardware. y llegaremos a la ventana en la que debemos “bautizar” nuestro equipo. El programa instalador suele inventarse un nombre para el equipo basándose en el nombre de la organización y otros aspectos particulares del sistema (como el número de serie), aunque en la mayoría de los casos puede no ser de nuestro agrado. El nombre del equipo es importante en aquellos PCs que se conectan a una red local o Internet, ya que algunos programas y utilidades lo usan como identificativo (algunas páginas web al abrirlas muestran mensajes de saludo).

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WINDOWS XP TAREAS DE IMÁGENES

Tareas de imágenes Además de las opciones de edición comunes a cualquier tipo de archivo, Windows XP dispone de otras posibilidades específicas para las imágenes. Entre ellas, un visor que hace más cómoda su visualización y edición.

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Pulsando la tecla F11 o el botón Iniciar la presentación (también haciendo clic en la opción Ver como una presentación del panel Tareas de imágenes de la carpeta) Windows XP muestra la imagen a pantalla completa y va pasando automáticamente todas las de la misma carpeta –o sólo aquellas que haya seleccionado, si son más de una–. Observe que en la parte superior derecha dispone de una barra de botones para controlar la ejecución de la presentación: Iniciar la presentación, Pausar la presentación, Imagen anterior, Imagen siguiente y Cerrar la ventana.

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Si intenta girar la imagen con los botones correspondientes del Visor de imágenes y fax de Windows, comprobará que aparece un cuadro de diálogo indicándole que debe guardar la imagen para que se aplique realmente el giro. Puede hacerlo desde el propio visor, pulsando el botón Guardar como. El cuadro de diálogo que se abre le ofrece la posibilidad de elegir entre los principales formatos de imagen: BMP, JPEG, TIFF, etc.

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Si elige Propiedades en el menú contextual de un archivo de imagen y activa la ficha Resumen, accederá a un pequeño informe donde se muestran datos interesantes como el alto y ancho en píxeles o la resolución en puntos por pulgada. La otra pestaña, General, incluye la típica información del archivo (tamaño, fecha de creación y modificación, etc.), además del botón Cambiar, que sirve para definir con qué programa se abrirá la imagen (también puede hacerlo seleccionando Elegir programa en el desplegable Abrir con del menú contextual del archivo).

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¿Sabía qué?

Además, si hace doble clic sobre cualquier de imagen, ya sea en la carpeta Mis imágenes o en cualquier otra, automáticamente se abre el Visor de imágenes y fax de Windows. Se trata de una ventana donde puede ver las imágenes al tamaño que desee y que en la parte inferior dispone de una barra de herramientas con diferentes opciones. Por ejemplo, además de los botones de zoom, incorpora el botón Tamaño actual, que muestra la imagen en su medida real (por defecto se ajusta a la ventana del visor).

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Para que se muestre el panel Tareas de imágenes con todas las opciones relacionadas, debe acceder a Mis imágenes (por ejemplo, a través del menú Inicio) o a cualquier otra carpeta que contenga mayoritariamente archivos de imagen. Observe que en ese caso se activa, por defecto, la vista Tira de imágenes, de manera que en parte inferior aparecen todos los archivos a modo de diapositivas y en el centro de la carpeta se amplía la imagen seleccionada. Debajo de ella se incluyen varios botones para pasar de una imagen a otra o para girarla 90 grados.

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EXPERTO EN PC

Una de las características de Windows XP en lo que se refiere a las imágenes es su asistente para impresión. Puede activarlo con el botón Imprimir del visor o la opción Imprimir esta imagen del panel Tareas de imágenes. En primer lugar, debe marcar las imágenes de esa carpeta que desea imprimir, ya que el asistente le permite agruparlas en una misma página. A continuación, tiene que seleccionar la impresora (la pantalla del asistente le ofrece la opción de iniciar la instalación de una nueva impresora o acceder las de propiedades).

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En el panel Tareas de imágenes existen otras opciones, como Copiar a CD, Configurar como fondo de escritorio y Pedir copias fotográficas en línea. Además, tiene la posibilidad de clasificar las imágenes por orden alfabético dentro de la carpeta, eligiendo Mostrar en grupos, dentro del desplegable Organizar iconos del menú Ver.

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El sistema también facilita el envío de imágenes por e-mail. Si selecciona una imagen y elige Enviar este archivo por correo electrónico en el panel Tareas de archivo y carpeta –o bien Enviar a/Destinatario de correo, en su menú contextual–, se activa un cuadro de diálogo desde el que puede reducir el tamaño del archivo. Al hacer clic en Aceptar se abre un nuevo mensaje en el programa de gestión del correo predeterminado, donde aparece la imagen como archivo adjunto.

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Por otra parte, desde el Visor de imágenes y fax de Windows también puede enviar directamente una imagen a Paint (la única utilidad de edición gráfica del sistema, puesto que Windows XP ya no incorpora el programa Imaging), pulsando las teclas Ctrl+E (tenga en cuenta que, al hacerlo, se cierra automáticamente el visor). Ya sabe que con Paint puede borrar áreas de la imagen, introducir texto, pintar sobre ella o, por ejemplo, aplicar algún efecto (en el menú Imagen).

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El último paso del asistente incluye una serie de plantillas predefinidas para que determine las dimensiones con que se imprimirán las imágenes y, por tanto, su distribución en cada página. Además de a pantalla completa, puede imprimirlas a 20 x 25, 13 x 18, 10 x 15 cm o, por ejemplo, a modo de hoja contactos. Además, en la parte inferior indicar el número de copias para cada imagen.

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Anotaciones en el visor de imágenes Cuando se abre una imagen con formato TIFF dentro del Visor de imágenes y fax de Windows, en la parte inferior de la ventana aparece una barra de herramientas adicional para realizar anotaciones. En ella se incluyen una serie de opciones con las que puede marcar –dibujando un trazo o creando un marco– o resaltar un zona de la imagen, introducir texto o incluir una nota adjunta. Basta con escoger la opción que se desee y trazar con el puntero el área donde quedará ubicarla. Luego puede modificar las características de la anotación por medio del comando Editar información, situado a la derecha del botón Imprimir. Como es lógico, para que las anotaciones se apliquen a la imagen, debe pulsar la opción Guardar como.

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SOFTWARE MUSIC MAKER DELUXE

Ficha técnica

Music Maker deLuxe G5 (2)

Completo estudio de producción de música y vídeo integrados en un solo paquete, con multitud de posibilidades. Versión: 5.2 URL: http://magix.net

El CD-ROM incluido en esta entrega contiene una biblioteca de patrones que abarca varios estilos clásicos de la música electrónica actual, y con el será posible elaborar una composición completa de calidad y acceder a algunas de las funciones más potentes del programa, como el asistente de canciones o sus posibilidades en cuanto a efectos de procesado digital.

Tras abrir una nueva ventana de arreglo con el número de pistas que se desee, pulse el botón Scan CD (situado en el marco izquierdo de la interfaz) para acceder al explorador de archivos y hacer uso de las librerías incluidas en el CD-ROM que se entrega con esta unidad.

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El Asistente de canciones es un arreglista automatizado que trabaja a partir de las librerías y le ayudará en la creación rápida de una canción nueva, para arreglos completos o como fuente de ideas para composiciones más complejas y personalizadas. Para experimentar con este sistema, acceda desde el explorador de archivos a un grupo de instrumentos que le interese de un estilo determinado (por ejemplo DancElec/Drums) y pulse el botón de la barra de herramientas WIZARD.

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Desde el explorador Bucles puede seguir evaluando cada una de las muestras haciendo clic sobre cada una. Como comprobará, en Drums vienen asociadas en grupos de letras (a, b, c...) de tres variaciones (por ejemplo, beat_b1, beat_b2 y beat_b3, de más vacía a más completa rítmicamente), lo que puede dar ideas sobre cómo componer la progresión de la pieza final. Con esto en mente pueden crearse partes que definan la estructura de la canción (eligiendo un elemento desde el desplegable de la izquierda o añadiendo un nombre nuevo: para empezar, Intro). Tras indicar el número de Compases/ Bucle (copiándolo de la columna a la derecha de la muestra, que indica 1 ó 2), establezca la duración o número de Bucles. Finalmente, guarde ésta mediante Add part, y para añadirla a la pista pulse Add Loops.

Para todos los gustos El CD incluye muestras en formato WAV de tres estilos básicos de música electrónica, con sus subcarpetas organizadas según sus instrumentaciones más típicas. Entre paréntesis se indica el tempo de los patrones para cada carpeta. Dance/Electro: estilo musical surgido en Nueva York y en Detroit a comienzos de los años 80. Es la fusión del carácter rítmico afroamericano con la música electrónica europea. (120 BPM) Disco/House: estilo surgido por iniciativa de diversos DJ’s de Chicago, quienes a principios de los 80 pinchaban viejos vinilos de música disco subiendo sus revoluciones, y combinándolos con bajos y baterías producidos electrónicamente. Luego ha ido evolucionando, y se caracteriza por sus ritmos “machacones” de compás 4/4 y bombos constantes, y sonidos típicos como hi-hats abiertos, palmadas artificiales, pianos... (130 BPM) Techno/Trance: estilo surgido en Alemania a principios de los 90, se basa en ritmos muy repetitivos que generan una tensión continua, sin clímax ni descanso. Utiliza elementos del rock psicodélico de los 70. (140 BPM) Cada estilo facilita una pieza de demo en forma de archivos VIP.

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También es posible grabar una pista de audio, por ejemplo desde un micrófono, pulsando el botón REC del cuadro de transporte, desde el menú Archivo/Grabación o directamente pulsando R. Esto lanzará la ventana Parámetros de grabación, en la que primero, pulsando MONITOR, se visualizará el nivel de la señal de entrada para comprobar que sea suficiente sin saturar. Tras realizar la grabación (Grabar, y luego Stop) y confirmar que desea utilizarla, puede escucharse (Ejecutar), escucharla junto al resto de pistas (Ejecutar todo) o añadirla definitivamente al arreglo pulsando OK.

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En la misma pista Intro puede añadirse a continuación un elemento melódico, como por ejemplo los teclados accediendo a la subcarpeta Keys. Aquí las muestras se organizan según variaciones tonales, numeradas del 1 al 7. Para escuchar una secuencia de variaciones, tras seleccionar una de las muestras se cuenta con la herramienta Ejec. todos, de esta manera es posible escuchar la mezcla global, valorarla, y si es de su agrado añadirla mediante Add Loops. Si no, se pueden Deshacer las pruebas que sean necesarias. Luego puede continuarse con la siguiente parte, por ejemplo llamada Estrofa.

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El programa cuenta con la posibilidad de añadir distintos Efectos para modificar cualquier muestra contenida en sus pistas: desde la función Hacia atrás que invierte la dirección (como si se reprodujera una cinta al revés), Volumen o Normalizar para el ajuste óptimo del nivel, Distorsión para saturar el sonido de una forma agresiva, efectos de ambiente como Sala (añade una reverberación) o Eco (repeticiones), o Surround (el objeto se sitúa en el altavoz trasero, en caso de que su sistema disponga de este sistema Dolby).

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En esta versión de Music Maker, los samples (así como las secuencias de vídeo) incluidos en sus librerías son de licencia libre para grabaciones no comerciales o el área WPA (Web Publishing Area) de http://magix.net. En caso de la edición comercial de una pieza creada con estas muestras, se requieren los permisos pertinentes por parte de MAGIX. Para piezas creadas con Music Maker pero que no utilicen directamente los WAV de las librerías, según la licencia basta con incluir una referencia visible al logotipo MAGIX CREATION, que puede solicitarse en su sitio web.

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Por último, en cuestión de efectos de audio el programa proporciona toda la potencia y flexibilidad que ofrecen los plug-in Direct X, al ser ésta una plataforma estándar que utilizan un gran número de programas de procesado de audio. Esto puede aplicarse en el mezclador, por distintas vías, al igual que hacen las mesas de mezclas profesionales: o bien para el sonido global o MASTER (efectos de masterización), o bien para dos canales de envío de efectos AUX1 y AUX2 para los cuales es posible establecer la cantidad de efecto en cada pista. Este puede ser el acabado profesional definitivo a las mezclas de patrones, antes de dar la mezcla por terminada y por ejemplo grabar un CD (exportando previamente como WAV) o MP3.

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¿Sabía qué? Además de los patrones de MAGIX incluidos en los CDs, este fabricante proporciona muestras extra por Internet: para ello se pulsará el botón FTP y podrán explorarse los contenidos por el navegador inferior. El formato de estas muestras que se descargan es, para maximizar el ancho de banda, MP3.

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SOFTWARE ZIPGENIUS

Ficha técnica Programa para la compresión y descompresión de archivos en distintos formatos (.zip, .cab, .rar, .tar, .arj, etc.) Versión: 1.4 URL: www.zipgenius.it

ZipGenius Zip Genius es un programa para la compresión de archivos con soporte de múltiples formatos de compresión, posibilidad de cifrado, división de un archivo en varios disquetes y mucho más.

Zip Genius es un programa que presta una especial atención a los usuarios noveles, y cuenta con un modo de funcionamiento paso a paso apropiado para iniciarse en el uso de esta herramienta. La opción First step del menú File dará lugar a una serie de cuadros de diálogo en los que se podrá elegir la acción a emprender y el programa guiará al usuario en cada paso del proceso.

Una vez creado el archivo zip, es hora de insertar en su interior archivos o carpetas enteras. Los archivos se copian en el archivo comprimido, de modo que los originales se conservarán sin cambios. El botón Add es el camino de entrada a la adición de archivos. Si se pulsa en la flecha a la derecha del botón, un pequeño menú permitirá elegir entre insertar archivos o bien carpetas enteras.

Después de elegir los archivos o carpetas, el siguiente paso es definir cómo debe llevarse a cabo la compresión de los mismos. La barra deslizadora superior se usa para indicar cuánta compresión se desea: a mayor compresión, menor ocupación del archivo comprimido, pero se requiere más tiempo de procesador para comprimir los archivos. Si se cuenta con una máquina potente, se pueden probar los índices más altos de compresión para obtener archivos comprimidos más pequeños.

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La compresión de archivos no da los mismos resultados con todos los archivos. Los archivos más adecuados para su compresión son aquellos que en su interior contienen muchos bytes iguales seguidos, como por ejemplo una imagen con grandes áreas de un solo color. Asimismo, las distintas formas de comprimir archivos también dan resultados distintos. La única forma de hallar la compresión más compacta es hacer pruebas con los distintos formatos de compresión. El formato de compresión se selecciona al crear un archivo nuevo mediante el menú File/New. En la lista desplegable Tipo elija un tipo de entre los disponibles.

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¿Sabía qué?

Sin embargo, para aprovechar la potencia que se oculta bajo Zip Genius es más práctico aprender a utilizarlo con las opciones estándar. Crear un archivo comprimido se parece a crear una carpeta. El primer paso es, pues, crear un nuevo archivo mediante la opción New del menú File. Una vez creado el nuevo archivo, se podrán insertar en su interior los archivos a comprimir.

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EXPERTO EN PC

Para trabajar con archivos comprimidos, en primer lugar es preciso abrir el archivo que los contiene. Para ello, use la opción Open del menú File, y seleccione el archivo comprimido que contiene los archivos con los que se quiere trabajar. Una vez abierto el archivo, el programa mostrará su contenido en la lista central de su ventana, con datos de interés como el tamaño original de cada archivo y lo que ocupa comprimido.

Para realizar acciones sobre archivos de la lista, seleccione el archivo que desee y pulse el botón secundario del ratón. En el menú contextual aparecen diversas acciones posibles, como la visualización previa (opción Preview) antes de extraer el archivo comprimido. La subopción Use default program usará, para mostrar el archivo seleccionado, el programa que esté asociado a cada archivo en Windows. Si quiere usar un visualizador genérico en modo texto, puede elegir la opción Use internal viewer.

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Para extraer archivos comprimidos, pulse el botón secundario del ratón y en el menú flotante seleccione la opción Extract. Aparece una nueva ventana en la que puede refinar qué archivos quiere extraer exactamente. Si quiere extraer todos los archivos, marque la opción All files. Si ha realizado una selección de archivos que quiere extraer, marque la opción Only selected files. En la casilla Destination indique en qué carpeta quiere colocar los archivos descomprimidos. Pulse el botón Browse para elegir la carpeta de destino mediante navegación por el árbol de carpetas.

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Puede “firmar” un archivo comprimido para que aparezca su nombre, una descripción y otros datos en una ventana cada vez que se abra el archivo comprimido. Zip Genius implementa esta característica añadiendo un archivo especial llamado infopak.zgp, sin modificar el formato de compresión, de modo que el archivo comprimido seguirá siendo legible con otros programas de compresión. Para firmar el archivo, pulse el botón secundario y en el menú flotante seleccione la opción Sign archive. A continuación, rellene los campos deseados en la ventana que aparece al efecto.

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Zip Genius permite cifrar los archivos comprimidos mediante una clave compuesta por tres números. Sólo quien conozca la clave podrá abrir el archivo comprimido y ver sus contenidos. Para cifrar un archivo abra el menú Tools y seleccione la opción Crypt/decrypt archives. Escriba tres números de su elección en las tres casillas Part #1, Part #2 y Part #3. Puede guardar esta clave en una lista de claves que, a su vez, irá protegida con una contraseña. Cuando quiera abrir un archivo cifrado, podrá acceder a su lista de claves y elegir de la lista la clave que corresponda.

Vayamos por partes Zip Genius, como otros programas de compresión de archivos, puede repartir un archivo comprimido de gran tamaño en varios disquetes. Pero además, en el menú Tools se encuentra la opción Cutter que lleva este proceso mucho más allá. Con Cutter puede partir un archivo grande en varios archivos más pequeños. Si selecciona la opción Custom size, usted decide de qué tamaño serán las partes. Luego puede copiar dichas partes a discos o enviarlas por Internet, por ejemplo.

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SOFTWARE ZIPGENIUS

Mediante la opción Create SFX del menú Actions puede convertir un archivo comprimido en un archivo ejecutable. De este modo, puede enviar el archivo a alguien aunque esa persona no cuente con un programa de descompresión o bien no sepa cómo usarlo. En la creación del ejecutable podrá definir mensajes, título de la ventana, qué archivos deben ejecutarse automáticamente al terminar la descompresión o dónde descomprimir los archivos de modo predeterminado, facilitando así las cosas al destinatario del archivo.

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> Si pulsa el botón Internet, aparecerá un menú con opciones para el envío de archivos a través de la Red. En este menú puede seleccionar la opción Send as attachment para enviar los archivos seleccionados en la lista (o el archivo comprimido completo) mediante un mensaje de correo a otra persona. La opción Download archive servirá para recibir un archivo proveniente de otro equipo.

Removable Drive Detector Esta práctica utilidad imita una característica muy útil de los equipos Macintosh: cuando se introduce un CD, unidad Zip, etcétera, aparece en el escritorio un icono que representa dicha unidad. Desde dicho icono se puede “desmontar” la unidad, es decir, extraerla. Removable Drive Detector funciona en versiones anteriores a Windows XP (o ejecutando éste en modo de compatibilidad). (Versión: 1.1; URL: www3.sympatico.ca/eric. forget)

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En ocasiones, los archivos sufren fallos al viajar por Internet o al ser copiados en otra ubicación o disco. Para cerciorarse de que el archivo se encuentra en condiciones de ser leído correctamente, abra el menú Actions y seleccione Test. Un cuadro de diálogo le indicará si la prueba que lleva a cabo el programa ha tenido éxito. En caso de problemas, puede utilizar la opción Fix archive del mismo menú para intentar reparar los daños producidos en el archivo.

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Si desea interactuar con un servidor FTP (un equipo capaz de enviar y recibir archivos por Internet), pulse el botón FTP en la barra de botones superior. Aparecerá un nuevo programa, FTPGenius, mediante el cual podrá conectar con un servidor FTP. Para establecer la conexión necesitará conocer la dirección IP del equipo remoto y tener una cuenta su nombre y contraseña. Introduzca dichos datos en los campos adecuados de la ventana de conexión.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

Cathy Cathy es una compacta utilidad para la catalogación de todo tipo de archivos contenidos en una unidad de almacenamiento o carpeta de disco, con capacidad de búsqueda por los catálogos preparados.

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Seleccione un catálogo en la pestaña Catalog y a continuación pulse sobre la pestaña Directory para navegar por sus contenidos. Si ha navegado por subcarpetas y quiere regresar a un nivel superior del árbol, pulse el botón Parent. La operación contraria (abrir una subcarpeta) puede llevarse a cabo mediante el botón Subdirectory. El programa muestra las carpetas en color azul y los archivos en color negro para facilitar su diferenciación.

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Cathy funciona a base de catálogos. Para crear un nuevo catálogo, es preciso acudir a la pestaña Catalog. En ella, pulse el botón con puntos suspensivos para navegar por el PC y seleccionar la unidad o carpeta que quiera catalogar. Una vez elegida, pulse el botón Add para añadir el catálogo a la lista de catálogos. Haga doble clic sobre un catálogo para pasar directamente a navegar por los contenidos en él incluidos.

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Utilidad para la catalogación de contenidos de unidades de almacenamiento y carpetas. Versión: 2.9.6 URL: www.warpengine.com

En cualquiera de las listas de Cathy se puede pulsar el botón secundario del ratón para acceder a un menú contextual con acciones sobre los elementos de la lista en cuestión. En el caso de la ventana Directory, este menú permite abrir archivos, ver sus propiedades o explorar la carpeta donde se encuentran, de modo que Cathy también puede funcionar como un sustituto provisional del explorador de Windows.

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> La ventana Search permite efectuar búsquedas avanzadas sobre el catálogo activo. En el cuadro Pattern se puede escribir un nombre o parte de nombre de archivo. A continuación, en YYMMDD se puede buscar con atención a determinadas fechas. Finalmente, Length permite definir un tamaño de archivo como referencia para la búsqueda. Pulse el botón Search para lanzar la búsqueda según los criterios determinados.

¿Sabía qué?

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La sintaxis de búsqueda es bastante elaborada. Si se escribe en el cuadro Pattern de la pestaña Search una serie de caracteres, se buscarán los archivos que contengan dicha cadena. Pero hay además caracteres especiales. Un carácter “|” indica principio o final de nombre de archivo; el carácter “*” es un comodín para expresar cualquier carácter o serie de caracteres. Así, por ejemplo, la expresión |s*doc| localizará archivos con nombres como ‘Solución.doc’ o 'StringDOC'. En ningún caso se distingue entre mayúsculas y minúsculas, de modo que LISTA.XLS equivale a lista.xls.

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SOFTWARE MY OWN BACKUP

Ficha técnica

My Own Backup

Programa para la creación y restauración de copias de seguridad de forma sencilla, potente y flexible. Versión: 2.1

My Own Backup es un programa para la creación y restauración de copias de seguridad, con una interfaz de fácil uso y un conjunto de opciones que lo convierten en una solución muy flexible.

El primer paso para efectuar una copia de seguridad es la creación de un set o conjunto de archivos sobre los cuales se efectuará la copia de seguridad. Para ello abra el menú File y seleccione la opción New Set. Asigne un nombre al nuevo conjunto. Ahora, desde la lista de carpetas arrastre aquellas que deben incluirse en la copia hacia el panel inferior titulado Selected files & folders (to be backed up).

A continuación, configure los parámetros de la copia de seguridad. Para ello hay que pulsar el primer botón de la barra, Edit Default Options (con un icono en forma de formulario con casillas). Es particularmente importante definir el lugar donde debe guardarse la copia de seguridad, mediante la casilla Backup Path. Al lado, en la lista Backup Method, seleccione Compression si quiere obtener un archivo comprimido, o Copy Only si quiere copiar los archivos sin comprimir. Si quiere proteger los archivos contra lecturas no autorizadas, marque la casilla Encrypt with Password y escriba una contraseña (¡que no debe olvidar si quiere recuperar la copia!). Finalmente, pulse el botón Close Default Options para salir de la configuración.

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Para proceder a la creación de la copia de seguridad propiamente dicha, pulse la pestaña Backup. En la ventana correspondiente, el botón Run activará la creación de la copia de seguridad. En la barra Backup Progress se indicará el progreso de la copia, mientras que en el panel inferior aparecerán explicaciones sobre la actividad del programa. Si pulsa el botón Cancel, se interrumpirá la copia de seguridad en curso. En la ficha Restore es donde se pueden recuperar archivos guardados anteriormente mediante una copia de seguridad. La lista de la parte inferior muestra el contenido del conjunto en uso. En ella puede seleccionar uno o más archivos, para proceder a la restauración de parte de la copia de seguridad (no es preciso restaurar todos los archivos cada vez si no lo desea). Pulse el botón Restore para activar la restauración de los archivos seleccionados.

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El botón con herramientas en su interior da paso a la ventana de configuración del programa. En particular, se puede definir la forma de representar las fechas. En principio este programa toma la información de la configuración del equipo, de modo que normalmente no tendrá que modificar esto, a menos que quiera obtener un formato distinto. Pulse el botón Ok para validar cambios, o bien el botón Cancel para salir sin realizar cambios en la configuración de My Own Backup.

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EXPERTO EN PC

ADSL, RDSI y cable Gracias a Internet, las comunicaciones digitales e incluso de banda ancha cada vez son más habituales y económicas; especialmente las líneas ADSL, que se están imponiendo con mucha fuerza debido a sus grandes ventajas. En esta unidad analizamos en profundidad las tecnologías ADSL, RDSI y cable; y presentamos otras menos desarrolladas.

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o hay una definición exacta que indique a partir de que velocidad una conexión puede ser considerada de banda ancha; sin embargo bajo esta categoría normalmente suelen encuadrarse tanto las líneas ADSL como las basadas en cable y, por supuesto, también todas aquellas capaces de ofrecer mayor velocidad sobre cualquier medio. Las líneas de banda ancha permiten toda una serie de servicios como vídeo y audio bajo demanda (televisión a la carta por ejemplo) o videoconferencia. Gracias a la banda ancha se puede acceder a servicios multimedia, que permiten ver y escuchar contenidos en streaming, es decir, que no hay que esperar a descargar por completo ese material (visual o sonoro) para poder empezar a disfrutarlo, sino que la reproducción empezará de inmediato (y si no hay congestiones en la red se podrá seguir sin pausas y con una calidad aceptable).

ADSL ADSL son las siglas de Asynchronous Digital Subscriber Line (línea de suscripción asimétrica digital) y permite comunicaciones en banda ancha de hasta 8 Mb/s utilizando el mismo par de cobre que las líneas RTC, cuya velocidad máxima está en los actuales módem de 56 K. Además, ADSL no impide seguir

utilizando la misma línea para voz, fax o incluso para comunicaciones mediante los actuales módem RTC. Esta última característica es interesante, por ejemplo, para tener una línea de backup en el caso de que la conexión ADSL falle, o cuando quiera conectarse a una red local corporativa o a otro usuario de forma directa, sin utilizar Internet. Justamente, esta es una de las grandes ventajas e inconvenientes de la tecnología ADSL. Al igual que ocurre mediante las conexiones de cable, con ADSL no es necesario conectarse a Internet, ya que la línea está permanentemente conectada al proveedor de acceso, de tal forma que nada más arrancar el ordenador el usuario ya está “en la Red”. Esto es una ventaja sólo si se va a utilizar la conexión para este cometido, sin embargo, con ADSL no es posible “llamar” a otro ordenador o a una red local como es habitual en muchas empresas (por ejemplo a través de RDSI) y todas las cone-

¿Sabía qué? Obviamente, dependiendo del caudal que se tenga contratado se podrán reproducir archivos con un mayor bitrate (bits por segundo), lo que redundará en una mayor resolución en los archivos de vídeo y una mayor calidad en la música que se desee escuchar. Así, por ejemplo, es habitual encontrarse con distintas versiones del mismo archivo destinadas a ser reproducidas mediante conexiones a distintas velocidades (20K, 28K, 56K, 100K, etc.)

La tecnología ADSL no impide seguir utilizando la misma línea para voz, fax o incluso para comunicaciones mediante los modems “analógicos”.

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HARDWARE ADSL, RDSI Y CABLE

VPN Mediante VPN se consigue estar conectado a una red privada o corporativa a través de una red pública (Internet) pero con todas las ventajas y privilegios que obtendríamos si nos conectáramos a ella a través de una conexión dedicada. De hecho, es como si tuviéramos una conexión dedicada virtual a través de la cual se mandan los datos de la misma forma que se harían en un entorno dedicado y las aplicaciones no notarán ninguna diferencia. Además, los datos que circulan a través de Internet no serán visibles desde fuera debido a que van empaquetados y sólo tienen sentido cuando de nuevo son desempaquetados en el servidor destino. A pesar de todo, para evitar posibles intrusiones y aumentar la seguridad de los datos, suele utilizarse también encriptación, sobre todo cuando los datos que se van a manejar son especialmente “sensibles”.

Un router permite conectar dos redes mientras que un módem se utiliza normalmente para conectar dos equipos.

xiones se deben realizar exclusivamente a través de Internet. Este es uno de los factores que explican el actual boom de las redes privadas virtuales (VPN o Virtual Private Network), ya que permiten sustituir una conexión punto a punto por una línea “virtual” a través de Internet. ADSL es además, una tecnología muy adecuada para las empresas o usuarios que utilicen de forma asidua Internet, pues junto con la ventajas que ofrece su mayor velocidad, su

Velocidades habituales en las líneas ADSL Básica Media Alta

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Velocidad de bajada 256 Kb/s 512 Kb/s 2 Mbps

Velocidad de subida 128 Kb/s 128 Kb/s 300 Kb/s

coste no depende del tiempo de conexión o de la cantidad de datos transmitidos, sino que es un coste fijo, lo que se denomina tarifa plana 24 horas al día. Esto ha hecho posible que algunas máquinas estén permanentemente conectadas a través de una línea de este tipo para ofrecer servicios tales como un pequeño servidor de correo o de páginas web. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en este caso la velocidad que realmente importará será la de bajada, bastante menor que la que utilizamos al navegar o descargar el correo electrónico, y que en la mayoría de los casos será de 128 Kb/s. El hecho de que con ADSL sea posible navegar y hablar a la vez, tal como hemos comentado, es posible gracias a que ambos tipos de comunicaciones utilizan bandas de frecuencias distintas, y mediante un filtro pasabajos, que se denomina comúnmente splitter, se separan. De alguna forma vendría a suceder lo mismo que ocurre cuando sintonizamos con una emisora de radio. A pesar de que muchas emisoras están emitiendo al mismo tiempo lo hacen con frecuencias distintas, por lo que mediante un filtro adecuado (en este caso sintonizando la frecuencia adecuada) oiremos una u otra, y mediante dos receptores distintos podremos escuchar dos emisoras diferentes al mismo tiempo. Esto es posible porque la comunicación de voz utiliza un rango de frecuencias bastante limitado (de ahí la baja calidad de las conversaciones telefónicas), dejando un espectro de frecuencias libre bastante grande para ADSL. En la práctica, esto supone un rango de 300 a 3.400 Hz para voz y entre 24 y 1.100 kHz para ADSL. Sin embargo, algunos servicios como el hilo musical son incompatibles con esta tecnología, pues las frecuencias que utilizan ambos servicios llegan a solaparse en algunos puntos. Obviamente, en

EXPERTO EN PC

la centralita de nuestro operador telefónico a la que estemos enlazados es igualmente imprescindible la utilización del correspondiente filtro que enviará todas las comunicaciones ADSL a la línea de datos del operador, que a su vez conducirá hasta nuestro proveedor de acceso a Internet. ADSL, al igual que ocurre con los módem a 56K, necesita que se cumplan unas mínimas condiciones de calidad para que el servicio no se vea reducido o limitado. Para ello es imprescindible conocer de antemano si el operador ofrece el servicio en nuestra zona, e incluso en este caso, es posible que a posteriori surjan problemas debidos a cableados en mal estado, interferencias u otras alteraciones no previstas que el operador deberá solucionar antes de poder efectuarnos la correspondiente alta. Uno de los condicionantes es que la centralita de la operadora no esté a más de 2,6 Km para conexiones a 2 Mb, aunque dependiendo de la velocidad contratada esa distancia podrá ser incluso mayor. Una de las características de ADSL es que, al igual que los módem v.90, utiliza un modo de trabajo asíncrono tal y como su nombre indica. Esto determina que la velocidad con la que recibimos los datos es mayor que la que obtenemos al enviarlos. La tecnología ADSL además, utiliza en la mayoría de los casos ATM (Asynchronous Transfer Mode, modo de transferencia asíncrono) como protocolo de transporte o enlace. ATM fue diseñado para redes de banda ancha y está actualmente muy extendido. Por lo tanto, el uso de ATM sobre ADSL (protocolo ATM sobre enlaces ADSL) proporciona algunas ventajas importantes entre las que destacan las siguientes: Independencia del medio físico: ATM es independiente del transporte físico y puede utilizarse en modems a 9.600 bs, en líneas Frame-Relay o en satélites espaciales. Permite múltiples circuitos virtuales permanentes (CVP) sobre el mismo enlace físico, lo que posibilita definir múltiples conexiones lógicas dedicadas a servicios diferentes. Esto permite una gran flexibilidad y la posibilidad de ofrecer en un futuro servicios adicionales. Permite asegurar la calidad del servicio definiendo algunos parámetros tales como el caudal de pico o el caudal medio que requiere cada circuito virtual, lo que permite asegurar el “QoS” (Quality of Service) y asignar a

cada servicio (por ejemplo, voz, datos o vídeo) los parámetros de calidad más adecuados a su cometido. Por supuesto, el protocolo de red utilizado será siempre TCP/IP, ya que en éste está basado Internet. Lo que se hace simplemente es empaquetar TCP/IP sobre ATM. Al igual que con los otros tipos de línea, con ADSL es posible utilizar un módem (aunque en este caso es un dispositivo digital) o un router (enrutador). En la mayoría de los casos, incluso, es el mismo dispositivo el que puede actuar como módem o como router dependiendo de cómo se configure, lo que algunas veces se conoce como modo monopuesto o multipuesto. En este mismo capítulo encontrará más información sobre estos dispositivos, por lo que aquí sólo vamos a mencionar que un router permite conectar dos redes mientras que un módem se utiliza normalmente para conectar dos equipos. Sin

Peligros de la ADSL Las líneas ADSL permiten estar conectado permanentemente 24 horas al día siete días a la semana, y es bastante habitual dejar el ordenador encendido durante muchas horas o incluso días, descargando, por ejemplo la demo del último juego de simulación o canciones en formato MP3. Esto puede acarrear algunos peligros dada la proliferación de programas que permiten escanear direcciones IP de forma aleatoria en busca de equipos en los que penetrar explotando los diversos fallos de seguridad que suelen tener los distintos sistema operativos, sobre todo en entornos Windows, ya que son los más conocidos. Esto puede dar lugar a que utilicen nuestra máquina tanto para “trastear” en ella en busca de información como para lanzar ataques a otras personas o empresas sin ser descubiertos (utilizando nuestro ordenador como atacante) o simplemente para introducirnos algún virus. Esto se ve agravado por el hecho de que la mayoría de proveedores de acceso proporcionan direcciones IP que no varían de una sesión a otra, por lo que una vez “localizados” no resultará difícil que los ataques persistan de forma continuada. Si utilizamos un módem seremos más vulnerables que si disponemos de un router, aunque en ambos casos es igualmente interesante utilizar algún programa de tipo firewall que nos proteja, y de hecho, Windows XP ya incorpora esta capacidad en el mismo sistema operativo. Igualmente resultará interesante acudir a algunas direcciones web en donde nos permitirán efectuar algunos tests que nos informarán de los distintos puertos que tengamos abiertos y obtendremos información de cómo cerrarlos y qué peligros conllevan. Uno de los más conocidos es: http://grc.com.

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HARDWARE ADSL, RDSI Y CABLE

embargo también es cierto que mediante el software adecuado, por ejemplo utilizando un servidor proxy es posible conectar dos redes distintas mediante dos modems y dos ordenadores. En el caso de usar un router la conexión con el ordenador se realizará mediante una tarjeta de red de tipo Ethernet, mientras que si utilizamos un módem lo más habitual será utilizar un modelo que se conecte utilizando el bus USB. El servicio ADSL también está disponible utilizando líneas RDSI. En este caso igualmente es posible utilizar ambas líneas al mismo tiempo. Aquí la ventaja es aún mayor, pues tendremos a nuestra disposición tanto los dos canales habituales de RDSI como la conexión a Internet mediante ADSL.

ADSL-Lite

Las transmisiones RDSI son simétricas y por tanto el caudal tanto de envío como de recepción es idéntico, siendo este de 64 Kb/s.

Esta es sólo una variante de ADSL también conocida como G.Lite que permite su utilización sin la necesidad de tener que esperar a que un técnico de la operadora telefónica se encargue de efectuar la instalación del mencionado splitter. La instalación del servicio es realizada normalmente por el mismo usuario, mientras que la operadora sólo necesita efectuar la correspondiente alta del servicio. Normalmente la instalación física únicamente requiere conectar unos pequeños filtros a los teléfonos para evitar ruidos parasitarios procedentes de las más altas frecuencias de la conexión ADSL. Obviamente, en este caso también será nece-

Internet a través del enchufe Tal vez conectarse a Internet a través del enchufe que usamos para alimentar la lámpara sea algo que en estos momentos no veamos muy claro, pero en muchos países, entre ellos España, las compañías eléctricas llevan realizando pruebas desde hace ya años (no en vano, el tendido eléctrico llega prácticamente a todos los rincones del mundo industrializado) y los resultados alcanzados hasta ahora han sido realmente satisfactorios. Esta tecnología, como no, es conocida con un nombre anglosajón denominado Power Line Communications o PLC y es capaz de proporcionar velocidades de conexión al usuario final de hasta 2,5 Mb/s con la ventaja añadida de poder conectarse en cualquier punto donde haya un simple enchufe eléctrico.

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saria la instalación del correspondiente módem o router y realizar la oportuna configuración del equipo. Sin embargo, para facilitar la tarea suele incluirse en este tipo de instalaciones un software que permite configurar el router y el resto del equipo de una forma más fácil y pueda ser realizada por cualquier usuario. A diferencia de ADSL, la versión “lite” emite con menos potencia, por lo que sólo es utilizada para velocidades de hasta 256 K y además las distancias admitidas hasta la central también serán menores.

RDSI En España, RDSI es la traducción del nombre que se da a las líneas ISDN implementadas en la mayoría de países, y es el acrónimo de Integrated Services Digital Network o lo que aquí se conoce como Red Digital de Servicios Integrados. Este tipo de líneas pretendían ser el sustituto digital de las líneas analógicas que aún son de uso mayoritario en nuestro país. Sin embargo, a pesar de que han sido (y aún son) muy utilizadas en las empresas nunca han representado una amenaza para el mercado al que suele denominarse residencial, es decir, a las líneas utilizadas en los hogares. RDSI, al igual que RTC, permite utilizar telefonía vocal mediante teléfonos digitales especialmente diseñados para estas líneas e igualmente datos de una forma más fiable y más rápida que con las líneas analógicas. RDSI ofrece además la ventaja de contar con dos canales que pueden estar asociados al mismo número de teléfono o a dos números distintos, por lo que es posible utilizar uno para voz y otro para datos o utilizar ambos para datos doblando el ancho de banda que llegará hasta los 128 K, tanto en recepción como en envío.

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Funcionamiento básico de la RDSI Mediante un acceso básico puede conectarse un PC (A) a una línea RDSI y de esta forma comunicar directamente un protocolo digital, que permite alcanzar una gran velocidad, con cualquier otro ordenador (C) conectado a una red digital. Un PC que use un módem conectado a la red analógica (B) podrá comunicarse con un PC (A) por el acceso RDSI si el adaptador de red que incorpora está capacitado para convertir la señales digitales que reciba en analógicas.

centralita digital

C

A centralita digital

centralita digital

Conexión RDSI digital centralita digital

B

Conexión módem analógica

línea analógica línea digital

Igualmente se pueden realizar dos comunicaciones de datos distintas utilizando los dos canales. Hasta la aparición de la tecnología ADSL, ésta era la opción más utilizada en los entornos empresariales, tanto para la conexión a Internet, como para interconectar redes de área local entre distintos puntos geográficamente dispersos; sin embargo, en cuanto a conexión con Internet, ADSL es una opción más adecuada y económica en la mayoría de los casos. Por el contrario, RDSI cuenta con la ventaja que supone poder establecer una comunicación con cualquier punto simplemente efectuando una llamada telefónica que además se establece de una forma muy rápida. Esta llamada podrá ser a un nodo de nuestro proveedor de acceso a Internet o a cualquiera de las delegaciones de una empresa y nos permitirá “colgar” cuando sea necesario para establecer de nuevo otra llamada a otro número, sea de datos o de voz. La tecnología RDSI además, por ser simétrica, es muy adecuada para conexiones entre redes locales. Hay que tener en cuenta que, por ejemplo utilizando ADSL con dos líneas

Conexión RDSI digital

de 256/128 K para este cometido estaremos trabajando siempre a 128 K, pues el envío de la información siempre se realizará a esa velocidad y por tanto esa será la velocidad a la que la recibiremos. Igualmente es necesario recalcar que una conexión directa entre dos redes sin utilizar Internet ofrece más seguridad y fiabilidad a igual velocidad contratada, y no se ve interferida por las retenciones que puedan producirse en Internet debido a saturaciones en horas punta u otros problemas que habitualmente se presentan en una red con millones de usuarios conectados. Sin embargo como contrapartida, el coste que supone utilizar estas líneas, sobre todo entre puntos geográfica-

Mediante las líneas de cable es posible, gracias a su gran ancho de banda ofrecer servicios tanto de datos (normalmente conexión a Internet) como de voz, televisión por cable y muchos otros

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HARDWARE ADSL, RDSI Y CABLE

Tablas NAT NAT es el acrónimo de Network Address Traslation (traducción de direcciones de red) y permite traducir una dirección pública (de Internet) en otra privada (la que tendremos en la red local). Además, NAT, permite que a través de una única IP pública se puedan conectar todos los ordenadores de la red local. Esta función normalmente estará implementada en el router, que mediante unas tablas de asignación almacenará la IP privada de cada ordenador que efectúe una petición a Internet y le asignará un puerto. Obviamente, todas las peticiones a Internet deberán efectuarse mediante la IP pública que posee el router, que será el que realizará la conversión entre una IP y otra. En el caso de que haya varios ordenadores realizando peticiones, el router sabrá a qué máquina corresponden los paquetes recibidos por el puerto al que van destinados y realizará la conversión contraria desde la IP pública a la local de la máquina que corresponda.

mente alejados es mucho mayor que utilizando Internet como medio de conexión, por ejemplo con las mencionadas VPN. El hardware utilizado para conectarse a líneas RDSI suele ser un adaptador (o módem) conectado al bus USB o una tarjeta PCI interna, y cuando se trate de conectar varias máquinas igualmente será posible el uso de un router RDSI.

Cable

La tecnología por cable requiere el uso de un módem especial que, normalmente, suministra el mismo proveedor al usuario.

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Tanto ADSL como RDSI, y por supuesto RTC, utilizan pares de cobre como medio físico de transmisión, ya que es el más económico y está extendido por prácticamente toda la geografía. Las conexiones de tipo cable, sin embargo, utilizan líneas (normalmente de fibra óptica) con unas capacidades en cuanto a transmisión de datos que desbordan por completo a las que se pueden obtener con las anticuadas líneas de cobre. El problema de estas líneas es que aún están poco extendidas y sólo es posible encontrarlas en determinadas zonas de las ciudades más pobladas, por lo que su disponibilidad es aún reducida. En cuanto a la utilización de esta tecnología como medio de transmisión de datos existen ya algunas empresas que comercializan el acceso a Internet a velocidades parecidas a las proporcionadas con los servicios ADSL. Sin

embargo sus cuotas suelen resultar algo más económicas, por lo que si somos de los pocos afortunados que podemos disfrutar de este servicio es una opción a tener en cuenta. El tipo de cableado que llega hasta el usuario final normalmente es de tipo coaxial, pues una sola línea de fibra óptica puede dar servicio a muchos usuarios, y no es necesario utilizarla en el tramo final. Como método de conexión se utilizan los denominados cable-módem que son proporcionados normalmente por la propia compañía en régimen de alquiler. En realidad, estos dispositivos son más parecidos a un tarjeta de red que a un módem, y lo que hacen es conectarnos a la red de la compañía de forma parecida a como conectaríamos varios ordenadores en una red local. A partir de esta red privada se utiliza una o varias líneas de acceso a Internet que están centralizadas en un servidor que actúa de proxy y permite un mayor control sobre los usuarios.

El router Ya hemos comentado que un router es un dispositivo que sirve para interconectar entre sí dos redes y que normalmente lo utilizaremos para conectarnos a Internet (no es más que una red, aunque de enormes dimensiones) o para acceder a otra red local. En el caso de que sólo tengamos un ordenador será como si tuviéramos una red de una sola máquina, sin embargo muchas veces es posible configurar el router en modo monopuesto, lo que nos proporcionará más posibilidades a costa de una menor seguridad. Esto es debido a que la dirección IP que sea “visible” a través de Internet será la de nuestro propio ordenador, no la del router. Esto por un lado es bueno porque permitirá utilizar todos los servicios sin restricciones. Sin embargo, también será nuestra máquina la que esté directamente expuesta a cualquier ataque. Sin embargo, si utilizamos el router como tal, es decir, utilizando las tablas NAT para acceder a Internet, la dirección de nuestra máquina podrá ser cualquiera que nosotros queramos y no será visible en Internet, pues debería ser una dirección de tipo privada, es decir, una IP prohibida en Internet. Esto nos proporcionará más seguridad a costa de tener más problemas a la hora de utilizar programas específicos tales como software de vide-

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oconferencia, acceso a servidores de juegos, programas de mensajería instantánea y en general cualquier programa que no se lleve bien con las tablas NAT. Estos dispositivos además, debido a que suelen dar servicio a varios ordenadores es bastante habitual que incorporen también funciones de hub o concentrador, lo que evitará la compra de un dispositivo de este tipo por separado para conectar entre sí varias máquinas (en próximas unidades, en concreto en la que se dedicará a las Redes locales se profundizará en estas cuestiones).

La tecnología GPRS se conoce como de generación 2.5, ya que está a caballo entre la actual tecnología GSM y la futura tercera generación UMTS que parece que no termina de llegar nunca

GPRS Este servicio ya está disponible en España y en otros países y es actualmente la mejor forma de conectarse a Internet a través de un teléfono móvil, tanto si se hace uso de las funciones WAP de propio aparato como si se utiliza para conectar dispositivos de mano u ordenadores portátiles. GPRS son las siglas de General Packet Radio Service y posibilita la transmisión de datos a través de la red móvil utilizando conmutación de paquetes. Una de las ventajas de este sis-

tema es que la conexión a Internet es permanente y se paga por volumen de datos transmitidos, no por tiempo de conexión. GPRS permite transmitir a velocidades máximas de 115 Kb/s. Otras de sus ventajas son la posibilidad de establecer llamadas de voz sin interrumpir la transmisión de datos. De hecho, estos terminales son capaces de utilizar ambas redes, GSM para voz y datos y GPRS para datos a mayor velocidad (GSM sólo permite comunicaciones de datos a 9.600 b/s.)

Internet sin cables y ¿gratis? La tecnología de redes sin cables también está despegando gracias a varios factores, como son la aparición de un estándar ampliamente aceptado, el 802.11b (también conocido como WiFi o Wireless Fidelity, ya que está basado en él), y la proliferación de dispositivos de este tipo destinados principalmente a empresas que utilizan mayoritariamente ordenadores portátiles que no están siempre ubicados en el mismo lugar. Gracias a esta nueva tecnología es posible montar redes locales entre diversos ordenadores que no estén físicamente ubicados en el mismo edificio y esto es lo que ha permitido que empiecen a florecer diversas asociaciones que ofrecen acceso a Internet de forma totalmente gratuita mediante nodos, normalmente con una conexión a Internet, repartidos por distintas zonas para dar el máximo de cobertura posible. Estos nodos no son más que “colaboradores”, o sea personas desinteresadas que poseen un ordenador con el hardware adecuado y permiten que otras puedan conectarse a través de ellos a la red local que en algún punto proporcionará una salida a Internet. Esto nos permitirá si estamos en algún lugar en donde tengamos un nodo cerca navegar a través de Internet con nuestro portátil, por ejemplo, sentados en un banco del parque. Obviamente, antes habrá que pedir permiso a la asociación y en el caso de que seamos aceptados ellos nos proporcionarán los datos de configuración para poder entrar en su red. La primera de estas organizaciones y la que inició esta moda en todo el mundo es FreeNetworks (http://www.freenetworks.org)

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BRICOLAJE PREPARAR CABLES ETHERNET

Preparar cables Ethernet Aunque los cables Ethernet son los que se emplean para conectar las redes locales, actualmente siempre podemos necesitar uno de estos cables para conectar al PC un cable-modem al igual que sucede con muchos modems y routers ADSL.

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El material necesario para montar una red local de unos pocos ordenadores puede adquirirse en cualquier comercio de material electrónico o en una tienda especializada en informática. Para cada cable será necesario dos conectores del tipo RJ45, también denominados conectores para cable de par trenzado (TP, Twisted-Pair), unos metros del cable apropiado y una grimpadora (la herramienta para montar los conectores). Si nos disponemos a preparar varios cables es recomendable adquirir un cable largo y cortarlo después en los diferentes segmentos necesitemos.

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Existen diferentes tipos de cable de par trenzado, en función de la velocidad de transmisión de la red o el dispositivo que conectemos. Para una red a 10 Mb/s es suficiente con un cable de nivel o categoría 3, que está provisto de cuatro hilos trenzados dos a dos (de aquí el nombre de par trenzado). En la actualidad, el tipo de cable que se encuentra en la mayoría de comercios es de categoría 5. Este utiliza ocho cables trenzados (4 pares) y es capaz de soportar hasta 100 Mb/s (Fast Ethernet). Las denominaciones STP (Shielded Twisted-Pair) y UTP (Unshielded Twisted-Pair) hacen referencia, respectivamente, a los cables que van provistos o no de una camisa metálica entre la cubierta exterior y los hilos.

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La grimpadora es una herramienta especialmente diseñada para montar el cable en los conectores RJ45. Existen diferentes modelos, por lo que es importante que se utilice una herramienta que permita el ensamblaje de cables de 8 hilos.

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Antes de cortar el cable en los segmentos necesarios para conectar cada dispositivo, es muy recomendable determinar su ubicación definitiva y tomar las medidas correspondientes. En este punto, conviene tener en cuenta que el cable no debe quedar tenso y que la longitud mínima de cada segmento ha de ser, aproximadamente, de 2,5 metros. Si se desea proteger los conectores, será necesario introducir en el cable (antes de montar los conectores) unas capuchas de goma o plástico especialmente diseñadas a tal efecto. Estas cubiertas permiten, además, que la sujeción del conector sea más firme.

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Cada hilo del cable es de un color diferente: naranja, naranja-blanco, verde, verdeblanco, marrón, marrónblanco, azul y azul-blanco. Aunque no es importante el orden de colocación, sí deben disponerse de forma que los hilos de cada par trenzado (esto es, aquellos que comparten un color, como verde y verde-blanco) estén en orden consecutivo. Sujetando todos los hilos firmemente con los dedos pulgar e índice de una mano, de manera que queden planos y en orden, se cortarán al mismo tiempo (por ejemplo, con la cuchilla de la grimpadora) todos los extremos unos milímetros, para que estén perfectamente alineados. En esta fase del montaje no debe soltarse el cable; es muy importante que los hilos no se doblen y conserven el orden.

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El siguiente paso es introducir el conector RJ45 en el orificio que la grimpadora tiene a tal efecto. Debe tenerse en cuenta que sólo es posible insertarlo en un sentido. Mientras se efectúa esta operación no deben apretarse los asideros de la grimpadora (en ese caso se cerrarían las láminas metálicas del conector antes de colocar los hilos). A continuación se deslizarán los hilos, confirmando que cada uno se inserta en la ranura correspondiente del interior del conector. Para acabar, deben presionarse con fuerza los asideros de la grimpadora para que los contactos metálicos pincen los hilos.

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Usando las cuchillas montadas en la grimpadora se extrae la cubierta del cable en ambos extremos del cable en el que vamos a colocar un conector (una longitud aproximada de dos centímetros), prestando especial atención en no cortar ninguno de los hilos de su interior. En los cables que disponen de camisa metálica (cables STP), ésta también debe retirarse.

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En el extremo opuesto del cable deberá repetirse la operación conservando el mismo orden. Este detalle es fundamental, por lo que puede resultar muy útil anotar en un papel un sencillo esquema del orden usado en el primer conector y sujetar los hilos de manera idéntica cuando se inserten en la grimpadora. También el resto de cables que se utilicen para los otros equipos deberá seguir una disposición de hilos idéntica a la del primero. Por último, cada uno de los cables deberá conectar un PC a uno de los dispositivos que lo requieran, un módem, un router, un hub, etc.

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MONTAR UN PC INSTALAR EL SISTEMA OPERATIVO (3)

Instalar el SO (3) Antes de poder disfrutar por completo del nuevo equipo habrá que terminar de instalar de forma correcta el sistema operativo.

Si ensamblamos un equipo partiendo de componentes individuales, lo más probable es que la fecha y la hora almacenadas en el BIOS no se correspondan con las actuales. Por esa razón uno de los pasos de instalación de Windows XP consiste en verificar y ajustar tanto la hora como la fecha del equipo. En un capítulo aparte, pero muy parecido a este, el usuario también tendrá la posibilidad de modificar la zona horaria en la que se encontre. De esta forma Windows puede, por ejemplo, controlar automáticamente los cambios horarios que se producen en verano e invierno.

En la actualidad la mayoría de ordenadores terminan disponiendo de algún tipo de enlace con Internet o con una red local. Por esta razón con Windows XP debe configurarse siempre el apartado de red y conectividad, ya se disponga de una tarjeta de red Ethernet, un módem RTB, ADSL, conexión por cable, etc. Si no conoce los datos exactos de nuestra conexión con Internet o bien no dispone de ninguna en el momento de la instalación del sistema operativo, lo más adecuado es que seleccione la casilla Configuración típica y pulse el botón Siguiente.

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Continuará entonces el proceso de instalación que ajustará el sistema operativo en el disco duro con todos los parámetros que le hemos ido indicando y detectando automáticamente el hardware disponible en el sistema. Este proceso es el que dura más tiempo, ya que suele requerir una media de entre 30 y 45 minutos para completarse.

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Una vez finalizada la primera fase de detección del hardware instalado en el sistema, el PC se reinicializará de forma automática. Cuando el ordenador vuelva a arrancar tras este paso, se completará la segunda fase de detección y configuración de todos los dispositivos de hardware vinculados al equipo. Debido a que todavía no hemos retirado el CD-ROM original desde el que estamos instalando el sistema operativo, al arrancar el PC nos volverá a aparecer el mensaje de que podemos “botar” desde el CD-ROM pulsando una tecla, por lo que tendremos que esperarnos unos segundos sin tocar el teclado para que el sistema operativo arranque sin problemas directamente desde el disco duro.

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En cualquier caso, si el proceso de instalación lo considera necesario el equipo volverá a reiniciarse para activar los controladores instalados para la tarjeta gráfica.

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La tarjeta gráfica que nos ha servido de ejemplo hasta ahora para explicar el proceso de ensamblaje del PC, esta equipada con un chip gráfico de la gama G-Force 3 de la firma nVidia. Debido a que Windows XP no dispone de drivers o controladores adecuados para esta tarjeta gráfica, al igual que sucede con todas las tarjetas gráficas aparecidas posteriormente al lanzamiento de Windows XP, el SO tendrá algunos problemas al detectar la tarjeta gráfica. En estos casos lo mejor es dejar que Windows XP ajuste los valores de resolución y profundidad de color de forma automática (después de finalizar la instalación del sistema operativo ya nos encargaremos de solventar los problemas derivados de los controladores de dispositivos).

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Con el adaptador de la tarjeta gráfica correctamente ajustado, al volver a arrancar Windows XP detectará automáticamente que estamos trabajando con una resolución y una profundidad de color por debajo de las posibilidades de nuestro sistema, por lo que Windows nos propondrá corregir estos parámetros. Basta con pulsar sobre el botón Sí, la pantalla parpadeara y Windows establecerá un tamaño de escritorio más amplio y con un número de colores adecuado.

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Finalmente aparecerá el fondo de escritorio que muestra Windows XP por defecto, totalmente despejado y libre de iconos y accesos directos. Tan sólo aparece un globo de texto informativo que nos ofrece la posibilidad de iniciar un tour o paseo por el sistema operativo que nos irá mostrando las novedades y mejoras que incorpora esta versión respecto de las anteriores. Llegados a este punto es de suponer que el equipo está correctamente ensamblado y con el sistema operativo bien instalado, aunque en determinados casos el proceso de instalación puede que no esté completo del todo. Por ejemplo, si disponemos de una tarjeta gráfica de las más nuevas del mercado, es muy probable que Windows XP haya sido incapaz de detectarla y configurarla convenientemente. Por esta razón en la próxima entrega veremos algunos casos específicos de configuración de dispositivos y drivers que deben terminar de ajustarse una vez completada la instalación del sistema operativo.

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WINDOWS XP CONFIGURANDO UNA RED

Configurando una red Para conectar dos o más ordenadores y compartir todos sus recursos, sólo tiene que ejecutar en todos los equipos este sencillo asistente que incorpora Windows XP.

Conectar dos o más ordenadores precisa básicamente dos elementos de hardware. En primer lugar, los adaptadores de red. Se trata de tarjetas que se instalan en las ranuras PCI del PC o en las ranuras ISA, si se trata de un equipo antiguo (también existen adaptadores de red para puertos USB). Se clasifican en función del método de acceso al cable de red y las más comunes son las Ethernet. El otro componente necesario son los cables de red (salvo que utilice adaptadores de red inalámbrica). Principalmente existen tres tipos: cables coaxiales, cables de fibra óptica y cables par trenzado con conector RJ45, que es el más utilizado actualmente (es similar al cable utilizado por las líneas telefónicas, sobre todo las RDSI).

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Una de las grandes ventajas de las redes domésticas es que permiten que todos los ordenadores aprovechen la conexión a Internet de uno de ellos, denominado host, gracias a la característica Conexión compartida a Internet (ICS) de Windows XP. En la siguiente pantalla del asistente debe indicar si su equipo es el que dispone de la conexión a Internet o si utilizará la de otro de los PCs de la red. Si nadie tiene acceso a Internet (o no quiere compartirlo) o va a utilizar un concentrador o hub para crear la red y el módem irá conectado a él, marque la casilla Otros y especifíquelo en la pantalla siguiente. En estos pasos del asistente también dispone de ayuda e, incluso, de ejemplos gráficos como el de la imagen.

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En este caso se definió que el equipo actual es el que dispone de Internet. Por tanto, en el siguiente cuadro del asistente debe seleccionar la conexión que compartirá (se mostrarán las que se encuentran configuradas en la carpeta Conexiones de red). Si hay más de una, Windows XP marca por defecto la que considera más oportuna y que, normalmente, es la que se encuentra predeterminada en el equipo, es decir, la que se suele usar para acceder a Internet. Cuando disponga de conexión de banda ancha a través de módem DSL o por cable, y puesto que estos dispositivos se suelen conectar a adaptadores de red (en ese caso, por tanto, son necesarias dos tarjetas para montar la red), en el listado de conexiones del asistente aparecerá la tarjeta de red correspondiente.

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Requisitos para una red doméstica

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En primer lugar el sistema le indicará que, además de conectar el hardware, encienda todos los equipos y los dispositivos que va a compartir, es decir, la impresora y el módem, si dispone de conexión a Internet. También aparece el link Lista de comprobación para crear una red, que abre una nueva pantalla con información teórica acerca de las redes domésticas: tipos, requisitos, recursos que puede compartir, etc.

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Explicaremos cómo conectar dos ordenadores en red. Primero instale todo el hardware (las tarjetas de red, el cable cruzado o un concentrador con un cable conectado desde cada equipo) y compruebe que el sistema lo detecta y lo habilita correctamente (aparecerá un icono en el área de notificación). A continuación, elija Asistente para configuración de red en la carpeta Comunicaciones o entre en Mis sitios de red y haga clic en el enlace Configurar una red doméstica o para oficina pequeña en el panel Tareas de red. Automáticamente se activará un asistente de Windows XP que le guiará en todo el proceso.

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Tras finalizar el asistente (la última pantalla incluye información acerca de cómo compartir carpetas y archivos), deberá reiniciar el ordenador para que la nueva configuración sea efectiva. Imagine que el sistema del segundo equipo es Windows Me. En ese caso, ejecute el archivo “netsetup” del disco de configuración que creó o bien, como en este caso, inserte el CD de instalación de Windows XP, haga clic en Realizar tareas adicionales y, a continuación, en Configurar una red doméstica o para oficina pequeña. Se copiarán los archivos necesarios, se reiniciará el sistema y automáticamente se activará el Asistente para configuración de red. Siga todos los pasos, pero esta vez señalando que se utilizará la conexión a Internet del otro equipo. Si lo desea, indique el mismo grupo de trabajo que antes.

¿Sabía qué?

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Una vez completado el asistente, ya dispondrá de los dos equipos conectados en red. Si entra en la carpeta Mis sitios de red del PC que dispone de Windows XP, podrá comprobar las carpetas del otro equipo a las que tiene acceso, es decir, aquellas que se encuentran compartidas. Además, pulsando Ver equipos del grupo de trabajo, en el panel Tareas de red, se muestran los ordenadores que pertenecen a su mismo grupo. Por otra parte, si va a Conexiones de red podrá ver la que acaba de crear (seleccionándola se activan una serie de opciones en el panel Tareas de red).

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Finalmente, Windows XP le muestra un informe de la configuración que ha definido. Si está de acuerdo, pulse en Siguiente y el sistema procederá a aplicar todos los parámetros. Ahora tiene que llevar a cabo el mismo proceso en el otro equipo, aunque, antes de acabar, el asistente le ofrecerá la posibilidad de crear un disco de instalación para poder realizar la configuración en aquellos PCs que cuenten con una versión anterior de Windows. En ese caso, como le indica una de las opciones del asistente, también puede utilizar el CD de instalación de Windows XP.

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El siguiente paso es establecer el nombre que tendrá el equipo en la red e introducir una pequeña descripción, como “equipo de la habitación”. Tenga en cuenta que el nombre no ha de tener más de 15 caracteres ni espacios en blanco y que, lógicamente, no puede haber dos ordenadores que se llamen igual. Al hacer clic en Siguiente aparece otra pantalla que, en este caso, le solicita un nombre para el grupo de trabajo. Se trata de una característica que sólo es práctica en redes con gran cantidad de ordenadores, para agruparlos por afinidad y facilitar así su localización y acceso.

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Por defecto, en los equipos que no tienen Windows XP se crea automáticamente la carpeta Documentos compartidos (en XP ya existe para comunicar las cuentas de usuario), dentro de Mi PC. De esta manera se asegura de que al menos haya un directorio para intercambiar información entre los ordenadores de la red. En cualquier caso, cada usuario puede compartir las carpetas o unidades que quiera. Sólo tiene que desplegar su menú contextual, elegir Compartir y seguridad y marcar la casilla Compartir esta carpeta en la red, en el cuadro que surge (aparecerá una mano en el icono del elemento). Observe que tiene la opción de indicar que su contenido no pueda ser modificado.

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Si desea crear una red con más de dos ordenadores, aunque puede utilizar un cable lineal al que van conectados todos los equipos, lo más aconsejable y habitual es trabajar con un concentrador o hub. Se trata de un dispositivo central que suele tener unas 8 entradas, a las que se conectan los diferentes PC, y que se encarga de distribuir adecuadamente los paquetes de información para enviarlos del emisor al receptor. Este sistema tiene la ventaja de que también puede actuar como administrador de la conexión a Internet (la línea se conecta directamente al dispositivo), lo que repercute positivamente en la velocidad de la misma. Si sólo vaya a conectar dos PCs, bastará con un cable cruzado que vaya de una tarjeta a otra, aunque también conviene que utilice un hub para evitar el riesgo de que una subida de tensión en un equipo pueda dañar el adaptador de red del otro.

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SOFTWARE MUSIC MAKER DELUXE

Completo estudio de producción de música y vídeo integrados en un solo paquete, con multitud de posibilidades. Versión: 5.2 URL: http://magix.net

Music Maker deLuxe G5 (3) Además de la mezcla musical rápida y efectiva basada en patrones de librería, Music Maker deLuxe da un paso más allá para estimular la creación musical de arreglos propios, gracias a sus Objetos de Sintetizador en forma de plug-ins: una caja de ritmos con los sonidos más actuales, un sampler para usar como instrumento cualquier muestra imaginable o emulaciones de sintetizador analógico de gran calidad.

Tras abrir una ventana de arreglo (nueva para crear desde cero o bien con pistas incluidas), podrá accederse al plug-in Beatbox (Caja de ritmos) en la subcarpeta Synth de Music Maker deLuxe en el disco duro, desde el explorador inferior situado en el marco izquierdo de la interfaz. Una vez localizado el elemento beatbox.syn, se arrastrará hasta la zona deseada en una pista libre: automáticamente se abre la interfaz de edición de Beatbox, cuya ventana principal EVENT EDITOR consta de una matriz donde las líneas corresponden a los instrumentos de percusión (por ejemplo, el bombo -bassdrum-, la caja -snare-, los distintos platos, etc.).

Para escuchar un instrumento basta con hacer clic sobre su nombre en la columna izquierda (también puede cambiarse el juego de sonidos en el desplegable superior DRUMKIT). Es posible igualmente añadir un sample de instrumento determinado arrastrándolo desde el explorador. Puede alterarse el número de compases que durará el ritmo (1, 2 ó 4) desde los botones inferiores BARS.

Cada compás 4/4 se corresponde con 16 columnas en la matriz (a menos que se especifique otro valor en el parámetro inferior QUANT). Si la resolución de notas es mayor a la visible, podrá navegarse horizontalmente por el ritmo a través de la barra de scroll, y ajustar la visualización con los botones de zoom ‘+’ y ‘-’. Pulsando PLAY se reproduce el patrón rítmico, en bucle infinito hasta que se pulse STOP. Las notas o golpes de percusión pueden introducirse y eliminarse minuciosamente haciendo clic con el ratón en la posición correspondiente de la matriz, o bien “en directo” pulsando REC y grabando a través de las teclas numéricas del PC.

Los controles situados a la derecha permiten variar el volumen o introducir distintos efectos sobre cada instrumento, según el que se tenga seleccionado: con Distortion se agregará una sucia saturación al sonido, y los botones Cutoff (frecuencia de corte) y Reso (resonancia) aplicarán un filtro para colorearlo y darle otro carácter. También es posible cambiar el tono (Pitch) por ejemplo decrementándolo para obtener los sonidos profundos y artificiosos del trip-hop.

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Apagando el botón ON se cierra la ventana de Beatbox, y el ritmo creado quedará colocado con sus puntos de selección en la pista como cualquier otro elemento de arreglo. Music Maker deLuxe viene equipado también con el plug-in SAMPLER (como los tradicionales equipos sampler especializados para la creación de música electrónica, o como otros emergentes sistemas equivalentes para PC), que se activa del mismo modo: arrastrando el objeto de sintetizador sampler.syn hasta una pista libre.

Éste trabaja con líneas melódicas y acordes, con los instrumentos disponibles en el desplegable Samples: como material de sonido se utilizan archivos WAV “sampleados” (también pueden agregarse desde el explorador). Su funcionamiento es muy parecido al de la caja de ritmos, aunque en este caso puede ser más práctico grabar desde el teclado del PC para introducir las melodías. Los botones Shift high y Shift low situados a la izquierda permiten subir una octava o bajarla, obteniéndose así un total de tres octavas (también se puede afinar o cambiar el tono global mediante Tune). El control NOTE VELOCITY simula la pulsación más enérgica o más suave sobre el piano (afecta al volumen de la próxima nota, o a una nota seleccionada). El control Release permite alargar la caída del sonido.

Por último, esta versión del programa incorpora como extra el efecto especial Vocoder: éste es uno de los más sofisticados en música electrónica. Funciona conjugando dos sonidos, de forma que uno modula al otro, y es muy utilizado combinando voz y sintetizadores para conseguir resultados sintéticos (que no parecen producidas por el ser humano). A pesar de su complejidad, el programa Music Maker deLuxe consigue que aplicarlo en las creaciones que lleva a cabo el usuario sea una tarea sencilla: activando un objeto de audio (por ejemplo, su propia voz grabada) que hará de modulador, a continuación debe seleccionarse el efecto Vocoder del menú de diálogo.

Se abrirá la ventana con los parámetros configurables; la Señal de soporte será una muestra a elegir de entre una lista (Aztec, Blubber, Choir...) para conseguir los más variados efectos; el botón Test permitirá escuchar el resultado cuando se desee. Los controles son sencillos pero muy efectivos: el Aplanado del filtro podría describirse como una difuminación de la señal moduladora, de modo que al tratarse de una voz pierde inteligibilidad, sonando a la vez más “musical”. La adición de Ruido puede producir efectos de “voz aspirada” muy interesantes. Pueden añadirse muestras de soporte propias (aparecerán en la lista) simplemente copiando el WAV correspondiente en la carpeta vocoder.

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Echar la vista atrás El plug-in SilverSynth emula los típicos sonidos generados por la legendaria máquina Roland TB-303 Bassline, un pequeño sintetizador analógico que revolucionó la música electrónica a principios de los ochenta, y a cuyo inconfundible sonido se ha recurrido hasta nuestros días. Accesible arrastrando silver.syn hasta la zona de arreglo, éste ocupará una sola pista, al ser monofónico. La zona Controls define los parámetros del sonido sintetizado y el “secuenciador por pasos” de la derecha programa la melodía. Para ello habrá que reproducir en bucle el arreglo global, escuchando también el resto de pistas, es por ello que este plug-in no dispone de PLAY propio.

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SOFTWARE SHOUTCAST

Ficha técnica

SHOUTcast

Sistema para emitir radio por Internet en MP3 streaming (a tiempo real) que hace uso de un plug-in DSP para el reproductor Winamp. Versión: 1.8.3 URL: http://shoutcast.com

Para poner en funcionamiento una emisora SHOUTcast a través de Winamp se necesita el plug-in especial DSP-SHOUTcast para “enrutar” la información de audio al servidor. Este servidor puede ser el propio PC, si se dispone de una conexión a Internet de alta velocidad (como ADSL o cable). Para ello se requiere un segundo componente: el servidor de audio DNAS, que se encargará de enviar la información streaming a los oyentes conectados.

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A continuación deberá lanzarse el reproductor Winamp (recuerde que si no lo instaló en su momento puede hacerlo ahora desde el CD-ROM 9 de la colección), y se accederá al diálogo de configuración Winamp Preferences pulsando CTRL+P. Elija, en el marco izquierdo, el apartado Plugins/DSP-Effect y seleccione de la lista del cuadro derecho el plug-in Nullsoft SHOUTcast Source DSP v1.8.2a.

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Tras la instalación de ambos componentes, se iniciará el servidor, accediendo desde el menú Inicio de Windows a Programs/SHOUTcast DNAS/ SHOUTcast DNAS (GUI). Dentro de la ventana principal encontraremos acceso al archivo de registro de actividades (Edit log), a la edición en modo texto del archivo de configuración (Edit config), así como la posibilidad de ocultar esta ventana (Hide monitor). Si luego se desea desactivar el servidor, puede hacerse mediante la opción Kill server.

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Se abrirá la ventana SHOUTcast source. Haciendo clic en la pestaña Output, debe encontrarse seleccionada la salida Output 1. En el apartado Address, puede dejarse el valor por defecto localhost, o escribir directamente la dirección IP si la conexión asigna una fija. En caso de cambiar la Password (changeme, por defecto) deberá actualizarse en la variable Password del documento INI del servidor, accediendo a Edit config desde la ventana de éste servidor DNAS.

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Pulsando el botón Yellowpages pueden introducirse, opcionalmente, distintas informaciones de la emisión que va a realizarse: el nombre de la emisora en Description, la URL, su dirección ICQ, el género musical en Genre. Si se desean hacer públicos estos datos para que pueda promocionarse la emisora, marque la casilla Make this server public.

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Finalmente, para dar inicio a la conexión, se pulsará el botón Connect. Si todo está en orden, al reproducir canciones en formato MP3 favoritos desde Winamp, el campo Status de la ventana SHOUTcast Source mostrará la actividad con el número de bytes enviados. Además, la ventana del servidor Nullsoft SHOUTcast Server Monitor no debe alertar de ningún error. En este caso, la estación ya está en funcionamiento.

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Para que la audiencia pueda sintonizar la nueva emisora, los pasos a realizar son muy sencillos: simplemente abriendo Winamp, y accediendo a la opción Open Location mediante CTRL+L. La dirección de la emisora será la dirección IP del PC que está emitiendo, seguida del número de puerto por el que se transmite, que es por defecto (como se observa en la ventana SHOUTcast Source) el 8000. La nomenclatura es dirección IP:8000. Si se desconoce la propia dirección IP, una vía desde Windows XP es entrando en el Estado de la conexión (por ejemplo a través del Panel de Control/Conexiones de red), en el campo Dirección IP del cliente. Desde Windows 95, 98 o ME, puede obtenerse la dirección gracias a la utilidad winipcfg (directamente desde Inicio/Ejecutar/winipcfg).

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El sistema SHOUTcast también permite hablar durante la reproducción, al igual que hacen los DJs de radio. Para ello, deberá conectarse un micrófono a la entrada de la tarjeta de sonido, y luego se accederá a la pestaña Input del plug-in SHOUTcast Source. En el desplegable Input Device seleccione la opción Soundcard Input, y en cuadro Mic Input elija la entrada correcta. Fade Time establecerá el tiempo de fundido de la música, transcurrido el cual podrá empezar a hablar: la música bajará del volumen normal Music Level hasta el establecido en BG Music Level (nivel de música de fondo), y la voz según el control Mic Level. También se permite un acceso rápido sobre los controles del mezclador de Windows pulsando Open Mixer. Cuando se desee hablar, se pulsará el botón Push to Talk; el botón Lock puede mantenerlo bloqueado un cierto tiempo. Podrá observarse cómo se mueven automáticamente los deslizadores del mezclador a tal efecto. Al desactivar Push to Talk la música volverá a escucharse a su nivel normal.

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Comprobaciones Si se han seguido correctamente todos los pasos y comprueba que la emisión no sale del propio PC (es decir, los oyentes no consiguen escuchar la estación), puede comprobarse la existencia y el estado de firewall o cortafuegos. Esto limitaría el acceso externo a su sistema, y puede impedir la transmisión. En Windows XP se instala un firewall muy sencillo por defecto, que puede desactivarse desde la pestaña Opciones avanzadas de las propiedades de la conexión.

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SOFTWARE CABLENUT

Ficha técnica

CableNut

Herramienta para optimizar los parámetros TCP/IP de las conexiones a Internet, que corrige el Registro de Windows con los valores más adecuados. Versión: 4.08 URL: http://www.cablenut.com

CableNut proporciona una vía muy útil para modificar las entradas del Registro de Windows relacionadas con la pila TCP/IP (los tamaños de la ventana RWIN o del paquete IP, el TTL de los paquetes...) y así ajustar al máximo la velocidad de conexión a Internet. Sin embargo, no es necesario tener unos profundos conocimientos de este protocolo: el programa viene equipado con una serie de preconfiguraciones, para cualquier sistema operativo y conexión utilizada.

Tras instalar el programa, el acceso directo CableNut ubicado en el escritorio abrirá el contenido de la carpeta Archivos de programa/CableNut donde se han copiado los archivos. A continuación debe lanzarse el programa Adjuster.exe.

El programa consiste en una interfaz gráfica de usuario del Registro del sistema operativo, con las entradas correspondientes a la configuración del protocolo TCP/IP. El botón Retrieve Current Registry values mostrará los valores actuales. No son necesarias todas las claves; aunque el programa muestra un gran número de ellas.

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¿Sabía qué?

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Para usuarios expertos en la edición del Registro de Windows, es posible introducir manualmente desde Manual Tweak Screen los valores deseados (y guardarlos como un nuevo archivo CCS) para un control totalmente personalizado según la configuración y características de su conexión. Para una explicación detallada del funcionamiento de cada clave puede encontrarse la información en la web de Microsoft.

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El método más simple para operar es utilizar las configuraciones predeterminadas, para ello debe accederse a la opción del menú File/Open Custom Settings File. La carpeta Cablenut/CCS incluye cuatro subcarpetas según las distintas tecnologías de conexión a Internet: 56K, ADSL, Cable y Satellite. Deberá abrir la carpeta correspondiente a la conexión que utilice.

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Contenidos en ella se encuentran diferentes archivos con la extensión CCS (CableNut Custom Settings File), cuyos nombres de archivo se refieren al sistema operativo instalado: 2k para Windows 2000 y también XP, y 9x para las versiones de Windows 95, 98 o Me. En el caso de Cable encontramos normal y fast según si la velocidad de transferencia contratada es inferior o superior a 250 KB/s. En el caso de conexión ADSL la división de velocidad está en 1,5 Mb/s.

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Abriendo el archivo CCS adecuado se cargarán los valores óptimos de las entradas que influyen en la velocidad. Para aplicar la nueva configuración, debe pulsarse el botón Save to Registry, y confirmar la operación en la ventana de aviso. El botón Delete CableNut tweaks limpiará el Registro de todas las claves introducidas por el programa.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

KaZaA Media Desktop

Programa de intercambio de archivos P2P, que se beneficia en gran medida de poseer una conexión a Internet de banda ancha. Versión: 1.5.1 URL: http://www.desktop. kazaa.com

KaZaA es uno de los programas emergentes de intercambio de archivos o sharing más potentes, que permite compartir música en formato MP3 y también otros tipos de archivos como secuencias de vídeo o software. Su sistema de comunicación peer to peer (P2P) cuenta con más de cinco millones de usuarios, siendo una de sus características más atractivas que las descargas se hacen simultáneamente desde varios ordenadores (no sólo desde una única fuente), evitando colapsos y maximizando el ancho de banda. Para empezar la instalación sólo debe pulsar sobre su nombre en el menú del CD-ROM de la colección. A continuación, tras aceptar las condiciones del contrato, se intentan instalar varias aplicaciones adicionales, algunas de ellas spyware; elija Compact Installation para evitarlo e instalar solamente los componentes propios de KaZaA. Luego pueden configurarse los accesos en el escritorio y en la barra Quick Launch, o desactivar la carga de KaZaA automáticamente al iniciar Windows.

Para poder utilizar el programa, hay que darse de alta con un nombre de usuario y dar una dirección de e-mail. A continuación, el programa brinda dos opciones para elegir qué archivos compartir con la comunidad de usuarios. El asistente Import Wizard puede escanear el sistema en busca de archivos multimedia, o también es posible indicar directamente las carpetas en Folder List. Los archivos descargados se ubicarán, por defecto, en la carpeta My Shared Folder creada por KaZaA.

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El apartado Start es un explorador de Internet para navegar por el sitio web de KaZaA. La barra superior informa del número de descargas totales realizadas a través de esta red, así como las correspondientes a la semana anterior. Tras conectar con el servidor, la barra inferior mostrará el número de usuarios conectados en este momento y el número de archivos y GB que se comparten.

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Accediendo a Search desde la barra superior se llegará a la pantalla de búsqueda, para intentar localizar un archivo entre toda la red. Se permite elegir, según el tipo de archivo deseado, entre las categorías Audio, Video, Images, Documents, incluso Software, o Everything. Mediante Search filter puede aplicarse un filtro de contenidos para la búsqueda. Una vez elegida una categoría, pulsando More Search Options es posible delimitarla (por ejemplo según el tamaño), lo cual resultará útil para cuando se obtengan resultados que no se corresponden a sus deseos.

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¿Sabía qué? Los programas espía o spyware como Gator, Cydoor o Webhancer se han convertido en una amenaza para la privacidad de los internautas: éstos normalmente se instalan en el PC sin pedir permiso o bien identificándose con otros objetivos, acompañando a algunas de las aplicaciones gratuitas más populares que hacen uso de la red (Audiogalaxy, Go!Zilla, KaZaA...). Funcionan residentes en memoria, consumiendo recursos del PC y ancho de banda de Internet, y son a menudo difíciles de detectar. Su presencia espía el comportamiento del usuario en la Red para extraer información de valor comercial, normalmente para mostrar publicidad. KaZaA instala el spyware Cydoor como componente propio (su objetivo es un banner publicitario en la zona inferior de la interfaz, y sin éste es incapaz de funcionar).

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SOFTWARE KAZAA MEDIA DESKTOP

Outpost Firewall

Al parecer, KaZaA establece por defecto un límite de calidad para los archivos MP3, en la tasa de transferencia estándar de 128 kb/s. Sin embargo, esto puede ser eliminado realizando un único cambio en una clave del Registro. Para acceder al Editor del Registro, puede hacerse desde Inicio/Ejecutar/regedit y luego pulsando INTRO; luego accediendo a la sección HKEY_CURRENT_USER\Software\ Kazaa. La variable LimitBitrate debe adoptar el valor 0, esto se realiza haciendo doble clic (no importa la Base). Tras Aceptar y salir del editor, los cambios tendrán efecto al reiniciar KaZaA (el programa se cierra por completo a través de Close KaZaA desde el icono de la barra de tareas).

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Ad-aware Este programa es capaz de escanear el sistema y detectar y eliminar de forma segura todo programa spyware instalado. Utiliza un archivo de referencia (actualizado regularmente desde la página web de LavaSoft) para poder detectar los últimos parásitos spyware conocidos. Su funcionamiento es parecido al de un programa antivirus, al explorar la memoria, las unidades de disco y el Registro de Windows. Tras la exploración (pulsando Scan now), no se sorprenda si el programa encuentra un gran número de componentes. Para librarse de todos ellos, elija Check all y luego pulse Continue. También se permite hacer una copia de seguridad “inofensiva” de éstos para ser capaces de deshacer los cambios en caso que el funcionamiento de algún programa se vea afectado.

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Al mostrarse los archivos resultantes de la búsqueda, basta con situar el puntero del ratón sobre uno de ellos y se abrirá un cuadro con las características, que figuran también en las distintas columnas. En caso de haber más de un usuario con el archivo que interese, puede elegirse el de mayor calidad de conexión (desplegando el elemento y observando los campos Bandwidth o ETA). Para solicitar la descarga, se hará doble clic sobre éste o bien pulsando el botón Download.

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En el apartado Traffic se muestran las bajadas actuales y su estado, así como los archivos en transferencia a otros usuarios (Upload). El estado para las bajadas puede ser Downloading (transferencia en curso), More sources needed (no se consigue la transferencia desde ningún usuario en este momento), o Remotely queued (cuando el otro usuario ha excedido su límite de archivos simultáneos). Si se desea localizar otros usuarios que posean el archivo, antes de esperar “su turno”, puede probarse con la opción Find more sources for download mediante el botón derecho. Algunos formatos de archivo cuya descarga esté en progreso (como MP3 y MPEG) permiten una vista previa desde el reproductor incorporado mediante la opción Preview/Play.

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Este completo programa firewall o “cortafuegos” se encarga de controlar el acceso a cada puerto utilizado por Internet, mostrando cualquier intento de acceso y permitiendo dar o no el permiso en caso de sospecha (cookies, spyware, backdoors o virtualmente cualquier infracción posible de la privacidad por Internet). Esto resulta especialmente útil para usuarios de cable o ADSL, ya que acostumbran a poseer una dirección IP fija, lo que les convierte en más vulnerables a los intrusos. En Windows XP se instala ya un mínimo firewall por defecto, que debe ser desactivado desde la pestaña Opciones avanzadas de las propiedades de la conexión. Outpost Firewall, disponible en castellano, no requiere de especiales opciones de configuración, y da inicio a la monitorización y protección de la red del sistema tan pronto como es instalado.

EXPERTO EN PC

Vídeo digital El vídeo digital está presente en todas las grandes producciones. De hecho, las películas ya no llegan a la sala de proyección en bobinas de celuloide sino a través de las líneas de comunicación de alta velocidad; y son reproducidas, por supuesto, por medios totalmente digitales. Pero el vídeo digital también ha llegado al sector doméstico donde las cámaras analógicas están siendo sustituidas por las nuevas y pequeñas cámaras digitales.

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l concepto de vídeo digital engloba todos los aspectos relacionados con la producción de contenidos y su posterior edición (o postproducción) hasta obtener el producto final. En todo este proceso intervienen la cámara digital, el software de edición y, según el destino último, su posterior grabación en un soporte óptico como un CD-ROM o un DVD, su publicación en la Web o en cualquier formato de cinta existente. Respecto de las cámaras de vídeo digitales, la mayoría utiliza como sistema de almacenamiento la cinta magnética, en cualquiera de sus diversos formatos, ya que permite guardar una gran cantidad de datos en un tamaño realmente reducido. Las cintas magnéticas tienen algunos inconvenientes, como la posibilidad de sufrir desgaste, ser propensas a tener desperfectos en su superficie por causas variadas (por ejemplo, motas de polvo) o por el efecto provocado por los campos magnéticos que pueden generar los imanes de unos altavoces que no estén convenientemente blindados. Para contrarrestar estos hipotéticos problemas, al estar la información grabada en formato digital se incorporan mecanismos de control que vuelven a grabar en el siguiente cuadro el contenido completo del mismo en el caso de que, por alguno de estos defectos, la

información almacenada tuviera algún dato erróneo. De forma pormenorizada se va a explicar en esta unidad el papel que juegan en el proceso de la edición de vídeo digital todos los elementos que en él intervienen.

La cámara de vídeo digital La cámara de vídeo digital o videocámara presenta algunas analogías con la cámara de fotografía digital que ya comentamos en una unidad anterior. Algunos de los conceptos allí analizados son perfectamente útiles para el tema que nos ocupa. Por tanto, en estas páginas se hará especial hincapié en aquellos aspectos novedosos que se presentan en este sector. De hecho, la inmensa mayoría de cámaras de vídeo pueden ser utilizadas también para realizar fotografías; pero al contrario de lo que ocurría con las cámaras fotográficas, que utilizan la misma memoria para almacenar pequeños clips, en las cámaras de vídeo se opta básicamente por utilizar dos

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Las videocámaras digitales usan sensores CCD sensibles a los tres colores primarios.

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métodos de almacenamiento distintos, usando para las fotografías el mismo tipo de memoria flash que se utiliza en las cámaras (por ejemplo, tarjetas SD/MMC). Al hablar del CCD hay que señalar que los modelos de cámaras profesionales (que también son los más caros) utilizan tres sensores, igual que ocurre en los escáneres, con el fin de obtener la mayor fidelidad posible. No cabe duda que usar un sensor especializado en un único color siempre ofrecerá una mejor calidad que la de uno que tenga que ser sensible a los tres colores primarios. A diferencia de las cámaras fotográficas, el número de píxeles, y por tanto la resolución del elemento de captura (el CCD), no es un factor crítico ya que en última instancia el estándar utilizado en la grabación será el que limitará la resolución de la captura (una resolución mayor sólo será útil cuando se emplee la cámara para capturar fotografías). Lo que sí es deseable es que el tamaño del sensor sea lo más grande posible. Normalmente será de un cuarto de pulgada en aquellas cámaras pensadas para entornos domésticos, aunque existen algunas cuyo tamaño del sensor alcanza un tercio de pulgada (lo que se consigue con estas dimensiones mayores es mejor calidad usando una misma óptica). La abertura máxima del objetivo también es uno de los valores importantes que deben ser tenidos en consideración, exactamente igual como ocurre en fotografía. Aquí también resulta útil el concepto de que cuanto más, mejor. Cuanto mayor sea la abertura que pueda alcanzar la lente, mayor será la cantidad de luz y mejores los resultados.

Zoom Otro de los aspectos importantes en cualquier videocámara es el zoom. En la mayoría de cámaras existen dos tipos de zoom: el óptico, que realmente es el que define la calidad de este tipo de dispositivos; y el digital, que suele ofrecer valores muy elevados, si bien la calidad de la imagen se acaba resintindo.

Tomas panorámicas Otra opción interesante es la posibilidad de grabar en formato 16:9 o formato panorámico. Este es el formato que puede verse en los DVD-Vídeo siempre que se cuente con un televisor con pantalla panorámica o el aparato disponga de algún modo de emulación que permita ver los contenidos en ese formato a costa de las conocidas franjas negras (cada día que pasa es mayor la tendencia a adquirir este tipo de televisores en el mercado de consumo). El formato actual más utilizado sigue siendo el 4:3, que se conoce como aspect ratio o relación de aspecto.

Algunas videocámaras incorporan sistemas de almacenamiento basados en tarjetas de memoria flash para tomar fotografías.

Estabilización de imagen Algunas cámaras también incorporan un sistema de estabilización de imagen que permite eliminar los pequeños temblores o movimientos que se pueden producir mientras se lleva a cabo la grabación, y que resulta prácticamente imprescindible cuando se realizan tomas de planos muy alejados utilizando el zoom. En ese caso, cualquier movimiento, por pequeño que sea, puede arruinar el resultado final. Esta op-

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ción se puede implementar de dos formas distintas. El estabilizador digital es más económico pero ofrece peores resultados que el óptico.

Efectos Por último, una de las prestaciones más espectaculares que ofrecen la mayoría de cámaras digitales del mercado (y para algunos usuarios también prescindibles) es la posibilidad de añadir efectos. Estas opciones permiten al usuario añadir ciertas dosis de creatividad en la toma de imágenes (en contrapartida, si en el momento de la edición esos efectos no resultan tan “atractivos” será imposible eliminarlos). Lo recomendable es prescindir de ellos en el momento de la grabación, y añadirlos posteriormente en la etapa de edición. Esto permitirá salvaguardar siempre el contenido original mientras se experimenta con toda suerte de efectos, transiciones y demás realces.

La familia DV Digital Vídeo (DV), inicialmente conocido como DVC (Digital Vídeo Cassette o casete de vídeo digital) es actualmente el formato más utilizado en las cámaras de vídeo, tanto profesionales como de gran consumo (si bien en el mercado doméstico predomina una variante denominada miniDV, con las mismas prestaciones pero con un tamaño mucho menor). El formato DV, además, cuenta con otras variantes como el DVCAM o el DVCAMPRO (o DVCPRO) con una orientación aún más profesional. Otras variaciones de este formato, sobre las que no profundizaremos en esta unidad ya que se escapan al contenido de esta colección son Digital-S y DVCPRO50, destinadas a sectores todavía más profesionales o los formatos para la televisión de alta definición como DVCPRO-HD. Una de las características más importantes del formato DV es que, a pesar de tratarse también de un formato comprimido como el MPEG-2 (el utilizado en los DVD) no se basa en los cuadros anteriores como método para eliminar los puntos que no varían, y por tanto reducir su tamaño. En DV cada cuadro tiene por si solo la información suficiente para poder restaurar por completo su contenido, capacidad que se conoce con el nombre de intraframe o intra-cuadro. La resolución de este formato es de 720 x 576 píxeles en formato PAL (el usado en España) y de 720 x 480 en el formato NTSC (usado entre

formatos analógicos y digitales Vídeo8 / VHS Hi-8 / S-VHS MiniDV / Digital8

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Formato Analógico Analógico Digital

otros países en Estados Unidos). Esta resolución es exactamente la misma que la que es capaz de ofrecer el DVD-Vídeo.

El formato miniDV Ya se ha apuntado que el formato miniDV es, con diferencia, el más utilizado por sus excelentes características y su reducido tamaño. Una de estas características es que antes de almacenarse la imagen “sufre” una compresión del tipo con pérdidas tal como ocurre, por ejemplo en el formato MPEG. Sin embargo, la compresión realizada aquí es fija y se corresponde con una proporción de 5:1, es decir, que el tamaño original queda reducido a una quinta parte. Gracias a esta compresión se obtienen ratios de transferencia de 25 Mb/s, lo que permite almacenar hasta 120 minutos de grabación en modo SP y hasta 180 en modo LP. Mediante unos sencillos cálculos podrá comprobar que en una cinta de este tipo se pueden llegan a almacenar más de 33 GB (Gigabytes). El tamaño del soporte es muy compacto, sus dimensiones exactas son de 66 x 48 x 12 mm y utilizan una cinta de 6 mm de ancho, más estrecha que la utilizada en las cintas de 8 mm.

A pesar de que el formato miniDV está viviendo los momentos de máximo esplendor (es el más utilizado) su aparición data del año 1995.

El formato microMV Uno de los últimos formatos que han llegado al mercado ha sido el microMV de Sony. La principal novedad que aporta es el pequeño tamaño de sus cintas, que presentan un grosor de sólo 3,9 mm, lo que redunda en diseños de cámaras aún más compactas. Sin embargo, para la mayoría de los usos el tamaño de las miniDV es más que suficiente, y su amplia difusión es su principal baza frente a otras propuestas.

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Grabación en DVD-RAM Esta es la única propuesta que no utiliza la cinta magnética y opta por el formato óptico grabable. Este formato, alternativo al omnipresente miniDV, es una propuesta de Hitachi y utiliza como soporte un pequeño disco DVD-RAM de 8 centímetros con una capacidad total de 60 minutos, aunque se puede llegar hasta los 120 disminuyendo la resolución. DVD-RAM es uno de los formatos de grabación sobre DVD y, por tanto, el formato de compresión de vídeo utilizado es el MPEG-2. Una de las ventajas de este sistema es que mediante un reproductor DVD compatible DVD-RAM (no todos lo son) se podrá hacer uso de forma inmediata de los contenidos grabados.

El aspecto externo de una cámara digital y una Digital 8, como la de la imagen, es prácticamente idéntico.

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En lo que se refiere al audio, cuenta con dos pistas (o canales) de 16 bits a 48 kHz que pueden ser utilizadas, por ejemplo, para grabar en estéreo; aunque también puede utilizar 4 canales de 12 bits a 32 kHz cada uno, lo que puede ser útil para grabar dos idiomas distintos.

El formato Digital 8 Digital 8 es un formato que sólo utiliza la empresa Sony, y usa como medio de almacenamiento las cintas analógicas Hi-8 de 8 mm que son las más comunes en las cámaras de vídeo analógicas y que vienen utilizándose desde el año 1985. Por tanto, su principal ventaja es que permite conservar la inversión realizada en nuestra “videoteca” particular de cintas de 8 mm. Estos aparatos pueden reproducir ambos formatos (analógico y digital) sin ningún problema. El formato Digital 8 graba utilizando un formato idéntico al que emplean las cámaras de tipo DV y miniDV, por lo que la calidad de imagen y las prestaciones serán en principio las mismas. Una de las desventajas que presenta este formato es que su tamaño es mucho mayor que el cartucho que se utiliza en miniDV y por tanto es imposible diseñar dispositivos de tamaño supercompacto. De hecho, las dimensiones y el aspecto de las cámaras Digital 8 son prácticamente identicos a los de las cámaras Hi-8, y las diferencias únicamente será posible encontrarlas en la conexión DV o en el uso de tarjetas de memoria para guardar fotografías digitales. La capacidad máxima de una cinta de este tipo (cuyas dimensiones son 94 x 62 x 15 mm) es de 60 minutos o de 90 en modo LP (Long Play o larga duración).

DV in-out Una de las grandes ventajas de las cámaras digitales es, justamente, poder transferir el contenido directamente a un ordenador o a cualquier otro dispositivo conservando intacta la calidad original. Otra es que permite efectuar un número ilimitado de copias sin que se vea degradada la calidad de las mismas.

Esta tarjeta capturadora de vídeo cuenta con una interfaz Firewire. Para poder traspasar los contenidos de la videocámara al ordenador se utilizará normalmente la salida DV (DV-out) que no es más que un conector de tipo IEEE1394 (iLink o Firewire). Justamente, si existe algún campo en el que este tipo de conexiones son de hecho un estándar es en el de las cámaras de vídeo digital. En algunos modelos se ofrece junto con la videocámara una tarjeta de este tipo para instalar en el ordenador personal. No es el lugar para extendernos sobre este tipo de conexión, aunque sí que resulta interesante indicar que es muy importante asegurarse de que el conector DV permita también grabar de nuevo a la cinta, lo que se conoce como DV-in. Por suerte, prácticamente todas las cámaras actuales ya incorporan una salida de tipo DV-in/out.

Conexiones analógicas Contar con conexiones analógicas tanto de entrada como de salida para nuestra cámara también es una posibilidad fundamental en muchos casos. Recuerde que los televisores, por ejemplo, sólo soportan conexiones analógicas mediante conectores de tipo S-Vídeo (o S-VHS) o de vídeo compuesto. Igualmente, mediante el cable adecuado también podrá utilizar el euroconector (SCART) para este co-

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metido. Por ello, tanto para ver el contenido en la televisión como para pasar el material grabado a una cinta VHS estándar, este tipo de conectores resultan imprescindibles. Al mismo tiempo, si la cámara dispone de entradas de este tipo podrá efectuar la operación inversa, y pasar de VHS a DV o incluso grabar los programas de la televisión directamente en formato digital. En el caso de que la cámara no disponga de una conexión USB y el usuario cuente con una tarjeta sintonizadora de televisión o una tarjeta digitalizadora podrá utilizar el conector de entrada analógica como método de conexión en aquellos casos en los que, tal como se ha apuntado en el apartado anterior, desee utilizar la cámara como webcam y no sea posible utilizar para ello la conexión digital.

Software de edición digital La edición digital es el proceso en el que se desechan las secuencias que no interesan o que son demasiado largas y se reordena el material para conseguir un resultado final interesante. Durante este proceso también es posible insertar comentarios de voz o música de fondo, introducir pantallas de presentación, rótulos, comentarios de texto, fundidos entre secuencias, etc. Para llevar a cabo todas estas operaciones existen en el mercado programas que se conocen con el nombre genérico de edición no-lineal, con características profesionales que juntamente con la cámara DV le permitirán obtener resultados de muy alta calidad. Uno de los más conocidos y utilizados en los entornos profesionales es Adobe Premiere, aunque existen otros programas de calidad contrastada como Pinnacle Studio o Maxtor DV Producer. Conviene señalar en este punto que los programas con un perfil más profesional no son fáciles de manejar, y requieren cierta práctica y conocimientos para obtener los resultados deseados. Con la mayoría de estos programas es posible, además, controlar la cámara a través de la conexión DV y ejecutar las tareas típicas de rebobinado, avance, pausa, etc. Estos programas de edición permitirán conver-

USB Si bien IEEE1394 es el formato estándar en este tipo de cámaras, algunas modelos incorporan también una conexión de tipo USB. Este tipo de conexión suele utilizarse para la transferencia de fotografías, aunque algunas cámaras también lo aplican para un uso de la cámara como webcam. Esto es así porque la mayoría de programas de videoconferencia, como por ejemplo NetMeeting, tienen algunos problemas de compatibilidad con IEEE1394. La causa hay que buscarla en que algunos fabricantes no suelen proporcionar los controladores adecuados para utilizar las cámaras DV para estos cometidos.

tir el resultado final a otros formatos más adecuados, dependiendo del uso último que se quiera dar al mismo, por ejemplo MPEG-1 o MPEG-2 para CD o DVD, MPEG-4 o DivX para obtener un menor tamaño a costa también de menor compatibilidad u otros formatos como ASF o RM para publicar en la Web. Para finalizar el proceso se podrá proceder a su almacenamiento definitivo en un DVD-R; o si no se cuenta con una grabadora de DVD (todavía están poco extendidas) quedan otros formatos como el SVCD, que podrá ser reproducido en casi cualquier reproductor DVD doméstico, para lo que bastará cualquier grabadora de CD.

Para mejorar y facilitar el trabajo de edición digital hay que contar con discos duros de gran capacidad.

Formatos y métodos de compresión en archivos digitales Vídeo Resolución PAL / NTSC

DVD 720x480 720x576

Compresión MPEG-2 de vídeo Compresión MPEG-2, de audio AC3 Tamaño/ 30 – 70 minuto MB/m Compatibilidad Reproductores Excelente DVD Carga Muy de CPU alta Calidad Excelente

VCD, SVCD y XSVCD 720x480 720x576 o menor MPEG-1 o MPEG-2 MPEG-1

DivX variable

ASF RM (Microsoft) (Real Media) variable variable

MPEG-4

MPEG-4

RM

MPEG-4

RM

5 – 20 MB/m

MP3, WMA 1 - 10 MB/m

1-5 MB/m

1–5 MB/m

Buena

Nula

Nula

Nula

Alta

Muy alta Buena

Baja

Baja

Media

Mala

Buena

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BRICOLAJE CONTROLAR LA TEMPERATURA (1)

Controlar la temperatura (1) La mayoría de placas base disponen de sistemas de control y aviso de las temperaturas que se alcanzan en el interior del PC. Para poder ser utilizados requieren de pequeños sensores que a continuación veremos cómo construir.

En función del modelo y fabricante, una placa base puede integrar algunos circuitos que permiten monitorizar la temperatura de funcionamiento de ciertos componentes que conecta. Es habitual, que las placas que incorporan, junto al chipset principal, un circuito integrado capacitado para asumir esta tarea, no se suministren con los sensores de temperatura necesarios para su funcionamiento. Esto significa que estas funciones, que declaran muchas placas base en sus especificaciones técnicas, no se activarán hasta que se conecten los sensores de temperatura correspondientes.

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La utilización de sensores térmicos ofrece también la posibilidad de conocer las zonas de la caja que están mal ventiladas. Es conveniente situar los sensores en lugares que puedan ser conflictivas para la refrigeración de algún componente. En muchas ocasiones, por ejemplo, debería controlarse la temperatura y el aire que fluye entre la tarjeta de vídeo y la tarjeta instalada en la ranura contigua. El poco espacio que puede haber entre, una tarjeta aceleradora 3D AGP y la primera placa PCI (por ejemplo, una tarjeta de sonido), no permite a la tarjeta AGP refrigerar sus componentes de manera adecuada.

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Entre las opciones del BIOS de una placa base pueden localizarse algunas de monitorización y control de la temperatura de funcionamiento de los principales componentes internos del PC. Cuando una placa base incorpora los circuitos de control y gestión pero carece de los sensores en el apartado de monitorización de temperatura, las casillas que deberían mostrar la temperatura de los componentes controlados, presentan la indicación N/A (Not Available, no disponible) o dan una lectura errónea.

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Colocación estratégica

Determinados fabricantes disponen, entre los distintos modelos de su catálogo, de algunas placas base que se caracterizan por integrar entre sus componentes los sensores de temperatura. En la imagen puede verse una placa base que cuenta con un pequeño sensor de temperatura colocado a pocos milímetros del zócalo del chip. Gracias a esta disposición, al insertar el microprocesador en el zócalo, la parte inferior del disipador metálico que absorbe el calor entra en contacto con el sensor, que de esta forma puede detectar la temperatura de funcionamiento aproximada del microprocesador.

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Resulta difícil encontrar en el mercado sensores de temperatura para las placas base. La sencillez del montaje y el reducido coste de los componentes hacen que la solución más eficaz sea construir dichos sensores. El elemento principal del sensor es una resistencia eléctrica sensible a la temperatura (termorresistencia), que puede adquirirse en un establecimiento especializado en componentes electrónicos. Para montar un sensor de temperatura que pueda conectarse a la placa base del PC, es necesario disponer de una resistencia térmica de 10 KW a 25°C. Pueden encontrarse distintos tipos de resistencias con el mismo valor pero con tamaños y formas diferentes lo que determinará, en cierta medida, su colocación.

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EXPERTO EN PC

Las dos patas o contactos de la resistencia deben aislarse para evitar que entren en contacto con los elementos y componentes conductores de electricidad que se encuentran en el interior de un PC. Para ello puede utilizarse un fragmento de cable eléctrico. Extrayendo los hilos conductores del plástico protector se obtiene una funda, que puede emplearse para aislar las desprotegidas patas de la resistencia. No es conveniente utilizar cinta aislante adhesiva o productos similares, dado que, las altas temperaturas a las que estará sometido constantemente el sensor, pueden “derretir” el componente adhesivo y provocar alguna avería de carácter grave en la placa base o el procesador. Es conveniente comprobar la resistencia al calor de las fundas de plástico que recubrirán las patas hasta la base del sensor, ya que éstas también estarán expuestas a temperaturas muy altas.

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El sensor debe captar la temperatura de un determinado punto o componente de la unidad central y transmitirla hasta la placa base para que el SO pueda monitorizarla y avisar en caso de alarma. La conexión del sensor y la placa base se realiza mediante un cable de conexión de dos hilos. Teniendo en cuenta las funciones que va a cubrir este cable, la longitud que debe tener, etc., puede utilizarse un cable CD-Audio para tarjetas de sonido en desuso, o cualquier otro tipo de cable que habitualmente se utilice en las conexiones de la placa base de un PC.

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Una de las características más importantes que debe tener el cable que vaya a utilizarse para la conexión del sensor son los conectores de sus extremos. Por ejemplo, las cajas de las unidades centrales tipo AT suelen incorporar diversos leds de estado en el frontal que se conectan a la placa base mediante cables que cuentan con unos conectores como los de la imagen, que en este caso pueden aprovecharse para enlazar en sus extremos el sensor y la placa base.

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La mayoría de placa base pueden controlar un mínimo de dos o tres sensores térmicos. Uno de estos sensores está integrado en la superficie de la placa base y genera las lecturas que indican la temperatura en el interior de la unidad central de un PC. Todos los conectores que permiten añadir más sensores a una placa base tienen el mismo aspecto y emplean el mismo tipo de resistencias térmicas. Es recomendable aprovechar todas las entradas que incorpore una placa, para instalar un sensor en cada una y de esta forma controlar la temperatura del máximo número posible de dispositivos.

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¿Sabía qué? En muchos ordenadores, la simple instalación de un sensor de temperatura puede acarrear un gran número de ventajas. Gracias a la supervisión y el control automático de la temperatura de funcionamiento de determinados componentes internos del PC pueden detectarse a tiempo algunos problemas de funcionamiento que, de otra forma, podrían provocar averías importantes. Por ejemplo, el mal funcionamiento del ventilador de un microprocesador difícilmente puede ser detectado sin abrir la unidad central. La mayoría de usuarios que no suelen abrir sus ordenadores, y que tampoco cuentan con esos sensores de temperatura, seguramente descubrirían el problema del ventilador cuando este provocase la avería del microprocesador por sobrecalentamiento.

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MONTAR UN PC INSTALACIÓN DE CONTROLADORES

Instalación de controladores Finalizada la fase de ensamblaje del hardware y la instalación del sistema operativo, un largo proceso que nos ha ocupado las primeras unidades de esta colección, hay que verificar que no existen problemas con los controladores y el hardware instalado.

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Dentro de Propiedades del sistema debe hacer clic en la pestaña Hardware que le dará acceso al Administrador de dispositivos con solo pulsar el botón que así lo indica.

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Para ello, puede arrancar el ordenador con normalidad y cuando termine de inicializarse el sistema operativo, pulse la combinación de teclas Windows+Pausa para que aparezca la ventana de Propiedades del sistema.

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Al desplegarse el Administrador de dispositivos podrá detectar fácilmente aquellos dispositivos que presentan algún problema, pues aparecen señalados con un icono de interrogación de color amarillo. En la pantalla que ilustra este paso puede observar como el dispositivo “conflictivo” es la tarjeta de vídeo. En lugar de detectarla como una tarjeta GForce 3, el sistema operativo Windows XP la ha configurado como Controladora de vídeo (compatible VGA).

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En estos casos, lo que debe hacer es doble clic en el dispositivo afectado para acceder a la ventana de propiedades del controlador de vídeo. En el recuadro informativo Estado del dispositivo aparece una pequeña descripción del problema que detecta el sistema operativo. En este caso simplemente se indica al usuario que no han sido instalados los controladores de dicho dispositivo. La causa de este problema es que ese modelo concreto de tarjeta salió al mercado tras la aparición del sistema Windows XP y, por tanto, éste no incluye controladores específicos para ese dispositivo. Eso implica que no podrá aprovechar todas sus características hasta que sean instalados manualmente los controladores adecuados. Pulse el botón Reinstalar el controlador.

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EXPERTO EN PC

A continuación se activará el Asistente para actualización del hardware que buscará automáticamente en nuestro equipo los drivers o controladores que precisa el dispositivo que presenta algún problema de funcionamiento.

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Junto con cada dispositivo de hardware, el fabricante suele suministrar un CD-ROM con los controladores necesarios para cada sistema operativo soportado. Una vez activado el Asistente para actualización será necesario colocar el CD-ROM del dispositivo con problemas antes de pulsar el botón Siguiente con la opción Instalar automáticamente el software seleccionada.

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El hecho de que Windows XP sea relativamente nuevo provoca situaciones como la que se describe en estas páginas: el asistente ha encontrado unos drivers en el CD-ROM pero estos carecen del certificado de compatibilidad con Windows XP. Eso no quiere decir que no puedan usarse dichos controladores, ya que si se pulsa el botón Continuar el asistente ignora esta circunstancia y prosigue con total normalidad con las operaciones. En la mayoría de los casos esto sucede porque los controladores no han sido programados específicamente para Windows XP, sino que fueron desarrollados para Windows 2000 (esto hace que puedan ser usados bajo XP pero sin tener todas las garantías sobre su correcto funcionamiento). Una vez superado este paso, el asistente instalará todos los archivos necesarios y dejará el dispositivo funcionando correctamente.

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El fabricante de cada dispositivo suministra al usuario un CDROM con la ultima versión de los controladores, pero con el tiempo suelen aparecer nuevas entregas que van mejorando ciertas características y corrigiendo problemas a medida que estos se han detectado. Por esta razón es altamente recomendable visitar el sitio web de los fabricantes de los distintos dispositivos de hardware instalados en el PC con el objetivo de actualizar los controladores y mantenerlos siempre al día con la versión más reciente.

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WINDOWS XP EDITAR VÍDEOS CASEROS

Editar vídeos caseros Windows Movie Maker es la aplicación del sistema que le permite “montar” sus propias películas a partir de archivos de vídeo y audio.

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Ahora sólo tiene que ir colocando los clips en el Guión gráfico de la parte inferior, en el orden que desee. Antes de hacerlo, y si sólo le interesa un fragmento del vídeo, puede dividirlo en varias partes. Para ello, haga doble clic en el clip y, en el área de visualización, desplace el cursor de la Barra de búsqueda hasta el punto donde quiera establecer el corte. Pulse el botón Dividir clip y el programa Windows Movie Maker creará dos nuevos clips.

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A continuación, y con la carpeta seleccionada, despliegue el menú Archivo y elija Importar. Localice y seleccione el archivo de vídeo que le interese en el cuadro de diálogo que se abre (en la lista Tipo puede ver todos los formatos compatibles, que básicamente son AVI y MPEG, en lo que a vídeo se refiere). En la misma ventana aparece marcada de modo predefinido la casilla Crear clips para archivos de vídeo. Esta opción hace que el programa analice el archivo y lo divida en varios clips cuando detecte cambios radicales entre frames –por ejemplo, al variar una toma–, con el propósito de facilitar su edición posterior. Al pulsar el botón Abrir, los clips creados se mostrarán a modo de miniaturas, en el área central de la ventana.

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Puede activar Windows Movie Maker desde la carpeta Accesorios del menú Inicio. Lógicamente, el primer paso es importar los archivos de vídeo que va a utilizar. Observe que a la izquierda de la ventana principal existe un área donde puede ir creando carpetas para organizar los archivos en lo que el programa denomina Colecciones. Haga clic en el botón Nueva colección de la barra de herramientas Colecciones y asigne un nombre descriptivo a la nueva carpeta que, por defecto, se creará dentro de Mis colecciones.

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Capturar vídeo de una cámara

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Esta aplicación no ofrece las prestaciones de programas de edición más sofisticados; aunque incluye opciones interesantes. Si trabaja con bastantes clips en el Guión gráfico le será más cómodo fusionar aquellos a los que no vaya a aplicar una transición de fundido. Pulse la tecla Mayús para seleccionarlos y elija en el menú contextual, Combinar. Todos los señalados pasarán a ocupar una casilla del guión.

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Además de utilizar los archivos de vídeo que ya se encuentran en su disco duro, también puede capturar imágenes procedentes de una videocámara DV (normalmente precisan de una tarjeta Firewire) o cualquier otro dispositivo conectado a su PC. Para hacerlo, pulse el botón Grabar de la barra de herramientas Proyecto de Windows Movie Maker y surgirá un cuadro de diálogo para llevar a cabo la captura de vídeo. El campo Grabar de esa ventana le informa del dispositivo que se encuentra habilitado y le ofrece la posibilidad de determinar si va a capturar vídeo y audio, o sólo uno de los dos elementos. Además, puede establecer un tiempo limitado de grabación, indicar que se creen varios clips en función de los cambios de toma en el vídeo y definir la calidad de grabación (en la lista Configuración). Busque el inicio de las imágenes con los botones del área Controles de la cámara de vídeo digital y haga clic en Grabar (también dispone de la opción Sacar foto para capturar imágenes fijas). Al pulsar Detener tendrá que indicar el nombre y la ubicación del archivo, y aparecerán los clips en la ventana principal del programa.

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EXPERTO EN PC

Como habrá comprobado, en la vista Escala de tiempo también se activa una pista en la que puede colocar archivos de audio, que deberá haber importado previamente al área de clips. En ese caso, tenga en cuenta que si los clips de vídeo incorporan sonido, aparece el icono de un altavoz en el frame inicial (es conveniente que defina qué fuente de audio será la predominante). Puede hacerlo accionando el botón Establecer niveles de audio del área Escala de tiempo y desplazando el cursor de balance en el cuadro de diálogo que surge.

Tanto en la pista de vídeo como en la de audio, Windows Movie Maker ofrece la opción de crear transiciones por fundido entre los clips. Simplemente se trata de arrastrar un clip sobre otro, de forma que quede superpuesto el principio de uno con el final del otro.

Otra posibilidad es grabar una voz en off que acompañe al vídeo. En la vista Escala de tiempo, pulse el botón Grabar narración y se abrirá un cuadro de diálogo para que compruebe el nivel de entrada de audio a través de su micrófono, antes de comenzar a grabar. El botón Cambiar de esta ventana le permite elegir otra fuente de entrada, como por ejemplo un CD de música. Además, es conveniente que active la casilla Silenciar sonido del vídeo para evitar que se “cuele” el audio de los clips (durante la grabación, el programa ejecuta la película para que el usuario tenga una referencia). Pulse Grabar y, tras realizar la locución, guarde el archivo WAV, que se incluirá automáticamente en la pista de audio de la Escala de tiempo y también en el área de clips.

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Además, tiene la opción de ajustar con mayor precisión el punto de inicio y final de los clips y, por tanto, su duración, activando la vista Escala de tiempo con el botón de la parte inferior izquierda. Al hacerlo se muestra una línea de tiempo y unas marcas en forma de triángulo –puntos de corte– al principio y al final de los clips, que puede arrastrar para recortar o estirar los fragmentos (al hacerlo, los clips contiguos se ajustan automáticamente). Si lo que quiere es desplazar el clip sin recortarlo, basta con arrastrarlo hasta la nueva ubicación.

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Precisamente puede aprovechar las transiciones por fundido para incluir títulos en la película que se superpongan a la imagen. Sólo tiene que crearlos con una aplicación de dibujo como Paint, guardarlos como una imagen e importarlos desde Windows Movie Maker, igual que se ha hecho con los clips. Normalmente, los rótulos se componen de letras blancas sobre fondo negro; para conseguir este efecto en Paint, escriba con la herramienta Texto y elija Invertir colores en el menú Imagen.

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Una vez finalizado el montaje, compruebe el resultado a través de la opción Reproducir todo el guión gráfico o escala de tiempo del menú Reproducir. Por último, haga clic en el botón Guardar película de la barra Proyecto. En el cuadro que aparece podrá elegir, a través de la lista Configuración, la calidad del vídeo.

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¿Sabía qué? Al importar un archivo de imagen, de modo predefinido Windows Movie Maker crea un clip de cinco segundos de duración. Sin embargo, puede variar esta característica a través de la ventana Opciones, que se activa desde el menú Ver. En este mismo cuadro dispone de otras posibilidades de configuración del programa. Por ejemplo, es posible elegir la aplicación de correo electrónico que se activará cuando seleccione Enviar película a/Correo electrónico (menú Archivo) o de definir la carpeta que se abrirá por defecto al importar clips.

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SOFTWARE MUSIC MAKER DELUXE G5 (4)

Ficha técnica Completo estudio de producción de música y vídeo integrados en un solo paquete, con multitud de posibilidades. Versión: 5.2 URL: http://magix.net

Music Maker deLuxe G5 (4) Con Music Maker deLuxe pueden integrarse vídeos AVI e imagen fija de los formatos más usados (BMP, PCX, JPEG o TIFF) de modo que es posible crear, de forma muy sencilla, un videoclip a partir de un arreglo musical propio. De este modo, el resultado de la composición puede ser directamente un vídeo en formato AVI.

Los vídeos AVI y las imágenes digitales pueden incluirse directamente en el arreglo, en cualquier pista. Para ello, primero puede obtenerse una vista previa haciendo clic sobre el archivo una vez localizado en los exploradores del marco izquierdo, con lo que se abrirá el monitor de vídeo. Para utilizarlo, se arrastrará hasta la pista deseada.

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Pulsando la tecla V del teclado del PC se muestra u oculta el monitor de vídeo durante la reproducción. Pulsando el botón derecho del ratón sobre éste podrá elegirse entre distintos tamaños de visualización.

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¿Sabía qué?

Los objetos de vídeo e imagen pueden editarse de igual forma que los objetos de audio: es posible ajustar su posición en la retícula (en el cuadro 1/4 Bar) o el fundido inicial o final (en este caso a negro) a través de los puntos de selección de ambos extremos. El punto de selección central regula el brillo. También puede copiarse sucesivamente la secuencia arrastrando hacia la derecha el punto desde el borde inferior derecho.

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Music Maker deLuxe dispone de un gran abanico de opciones y efectos de vídeo que permiten realizar ediciones más profesionales: haciendo clic con el botón derecho en un objeto AVI o mapa de bits (o bien desde Efectos/Vídeo/Gráficos) se desplegará un menú con múltiples funciones.

Si se colocan otros objetos de vídeo en las siguientes pistas simultáneamente en el tiempo, las imágenes se reproducirán mezcladas en el monitor. Ajustando el brillo de la forma descrita se establece el nivel de cada componente en la mezcla de vídeo. Si la reproducción de vídeo no es fluida puede probar de reducirse el Buffer de preaudición de audio a un valor (4096 o menor desde Archivo/Configuraciones/ Informaciones/Configuraciones de sistema). Si el sonido se escucha entrecortado habrá que volver a aumentar este valor.

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EXPERTO EN PC

Por defecto el programa mezcla los clips de vídeo simultáneos –con la selección Mezclar (Estándar) del menú, y ajustando el brillo y los fundidos convenientes–. Pero también pueden superponerse en el modo Estanzas: en este caso la imagen de pistas inferiores (de número de pista mayor) tiene prioridad (si el objeto que representa el fondo se coloca en la pista número 8, el primer plano puede ubicarse en la pista número 9 o superior). Esta posibilidad es útil para cortes de vídeo que no deban ocupar toda la pantalla, y puede hacerse desde Configuraciones de mezcla/Corte (Posición y tamaño) dibujando después la región sobre el monitor de vídeo del programa.

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Para objetos de vídeo superpuestos pueden hacerse transparentes las regiones de un color determinado (para clips de vídeo preparados a tal efecto, por ejemplo, con un fondo de croma en un plató), mediante las funciones Blue Box (zonas totalmente azules), Green Box (verdes), Black Box (negras) o White Box (blancas). También existe la opción Transparencia de colores, para hacer transparentes tonalidades no estándar. Encontrará algunos ejemplos en la carpeta Dancer del CD, con un fondo de croma azul en los vídeos. Luego en Configuraciones de mezcla puede ajustarse el Medidor correspondiente para fijar el grado de efecto.

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En el menú Velocidad de reproducción es posible modificar el número de imágenes por segundo: encontramos las funciones Velocidad dividida por dos (más lento) o Velocidad multiplicada por dos (más rápido), o para reproducirlo del revés (Hacia atrás). Resulta especialmente interesante la función Ajustar la velocidad en BPM para sincronizar las imágenes con la música; ésta presupone un AVI original con un ritmo adecuado para 120 BPM (de 2, 4 ó 6 segundos).

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Las funciones de Simetría realizan distintos tipos de reflejos de la imagen sobre sus ejes. Efectos de colores juega con la información cromática de la fuente original, siendo posible crear el negativo (Inversión), convertirlo a blanco y negro (Escalas de gris), reducir el número de colores para simular la imagen de los ordenadores antiguos (Cuantificar débil, medio o fuerte) o intercambiar los colores primarios de la imagen (R, G y B) entre sí para crear efectos (Colores falsos).

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Por último, Filtro y geometría transforman por completo la imagen original: creando un mosaico (Erosión), aplicando un desenfoque tipo “impresionista” (Aclarado), simulando una lente del tipo ojo de pez (Fisheye), alterando el granulado (Arena), torciendo la imagen (Whirlpool), etc.

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SOFTWARE ZOOM PLAYER

Uno de los mejores reproductores multimedia del momento, altamente configurable y totalmente gratuito. Versión: 2.50 URL: www.inmatrix.com/zplayer/

Zoom Player Zoom Player es un reproductor de archivos de audio, vídeo y DVD de gran flexibilidad en el momento de configurarlo y muy fácil de usar. Lo mejor de este programa es que su autor ha ido recogiendo e incorporando al mismo algunas de las sugerencias que le han expresado los usuarios, de manera que cada cual pueda encontrar en esta aplicación lo que realmente necesita.

El reproductor cuenta con dos barras de control: una lateral, en donde figuran la mayoría de las opciones de configuración, y otra inferior, que sirve para controlar la reproducción de los clips multimedia. Esta última se divide en dos segmentos. El primero de ellos es la línea de tiempo, que muestra la posición actual y tiempo del clip, además de permitir al usuario acceder a cualquier punto de él. El área de botones representa el panel de control de un equipo audiovisual, con las funciones de reproducir, pausar, parar, o ir adelante y atrás. También dispone del control de volumen habitual.

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¿Sabía qué? Los filtros DirectShow determinan, como se ha dicho, la manera en que el audio y el vídeo son descodificados. Lo cierto es que están enlazados para coordinarse en sus varias tareas, y mientras unos cargan el archivo, otros separan el audio del vídeo y otros los decodifican, lo que significa que descomprimen todos esos datos y los envían a los filtros renderizadores para que, finalmente, los reproduzcan. No obstante, no existe una sola manera de ejecutar ese proceso; de hecho Zoom Player soporta tres maneras distintas de “construir” una reproducción multimedia. Esta función se configura en Options/Manual Filtres. Las opciones disponibles son desactivado (Disabled) –significa que Windows decidirá el mejor modo de reproducir el archivo–, por extensión (Auto by Extension) –una opción para usuarios muy avanzados, que nos permite predefinir qué archivo de comportamiento de los filtros usar en función de la extensión de un archivo–, y usar un archivo de filtros (Using Filter File), que permite añadir filtros adicionales para que Windows los use en la reproducción. En muchos casos en los que existen problemas durante la reproducción, sobre todo bajo Windows XP, seleccionar esta opción, el filtro svcd, y activar la casilla Override VMR puede resultar de ayuda.

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Antes de usar Zoom Player hay que configurarlo. Para ello, pulse sobre el botón inferior de la barra lateral, o con el botón secundario sobre el área de reproducción (seleccionando Options en el menú emergente) y luego marque Settings en la lista de la izquierda. Escoja la primera pestaña, Interface. Cada una de esas pestañas ofrece un buen número de opciones, de las que destacaremos en estas páginas sólo las más importantes. Desde Interface se controla la forma en que el usuario interactúa con el reproductor, con opciones como AutoShow Control Bar on Mouse Movement (muestra la barra de control al mover el ratón; útil en el modo de reproducción a pantalla completa), +-->Include Media File Name/DVD Title & Chapter (muestra el nombre del archivo o, en modo DVD, el título y capítulo en la línea de tiempo), o Move Mouse offscreen when entering Zoom/ Fullscreen mode, que esconde el puntero cuando se entre en modo pantalla completa para que no sea mostrado por ninguna aplicación funcionando en segundo plano.

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

La pestaña Other contiene opciones que no pertenecen a ninguno de los grupos anteriores, como permitir abrir múltiples reproductores (Allow Multiple Instances), desactivar el salvapantallas y el ahorro de energía en modo de ampliación y pantalla completa (Disable Screen Saver and Monitor Powerdown when entering Zoom/Fullscreen mode), forzar la ocultación de la barra de tareas o minimizar el reproductor en el área de notificación en lugar de en la barra de tareas (Minimize sends player to the System Tray).

En la siguiente pestaña, Playback, es posible controlar las funciones que afectan a la reproducción de los clips, como recordar la lista de reproducción actual de cara a la próxima sesión con Zoom Player (Remember Play List Items when Exiting), la posibilidad de cargar o no desde el registro la configuración (para brillo/contraste y funciones similares) de los descodificadores instalados (Load Registry entries within Media/DVD definition files) o si cargar bandas sonoras externas (en formato MP3 o WAV) que coincidan con el nombre del archivo en reproducción y que pueden ser usadas como audio adicional (Load External Audio tracks (Media Mode)).

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Volviendo a la lista de la izquierda, otro grupo importante de opciones son las que se recogen bajo el título Values & Tools (valores y herramientas). Desde aquí se controlan los valores por defecto de algunas características del programa. En primer lugar, en la pestaña Interface, se encuentran los valores de la función ampliar/reducir en puntos o porcentaje (Shrink/Enlarge by), la letra de la unidad de DVD (CD/DVD Drive), o el color de fondo en modo pantalla completa (Fullscreen Background Color), opción que normalmente se usa para facilitar el correcto posicionamiento de la imagen, entre otros. En Playback podemos definir la tasa de reproducción cuando activamos el modo de cámara lenta (Media Slow Motion Rate), reproducción rápida (Media Fast Forward Rate) hasta un máximo de 2.267 –una limitación del programa DirectShow– o el salto, en segundos, de las funciones “saltar adelante/atrás” (Seconds Skip).

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La reproducción de DVD en DirectShow está formada por múltiples componentes llamados “filtros”, que se interconectan para descodificar el audio y vídeo DVD. La parte principal de este sistema son los descodificadores, filtros comerciales que no forman parte de Zoom Player. En el cuadro de diálogo DVD Setup se muestra una lista de filtros descodificadores de los cuales, por defecto, Windows selecciona el mejor (Use System Default activado); no obstante, en muchos casos es mejor instalar y seleccionar uno de ellos manualmente. Para hacerlo, desactive la casilla anteriormente citada, seleccione el perfil DVD más adecuado y pulse el botón Register Filters. En ese instante, el reproductor buscará el perfil especificado en el disco duro, mostrando un mensaje de error si el filtro no está instalado.

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FreeDVD Codec Installer Hasta hace muy poco, y por problemas de licencias, no existía ningún codec para la reproducción de DVD en PC gratuito. No obstante, los creadores de MaXimus DVD (otro reproductor de DVD) han “colgado” en su sitio web (www.maximusdvd.com) unos codecs MPEG2/AC3 que permitirán al usuario ver sus películas favoritas en el PC sin tener que adquirir un reproductor comercial, usando el propio MaXimus o Zoom Player. (Versión: 1.0)

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SOFTWARE ZOOM PLAYER

Las listas de reproducción en Zoom Player (pulse el botón izquierdo del ratón sobre el reproductor y seleccione Play List Editor) son muy fáciles de utilizar. Puede añadir carpetas enteras (Add Dir), archivo por archivo (Add Files), eliminar elementos (seleccione uno o varios y pulse Remove, o Clear All para eliminar la lista entera), ordenar los elementos (Sort) y cargar o guardar listas de reproducción personales (Load List y Save List). Podemos reproducir los elementos seleccionados (Play Selected) o todos los elementos de la lista (Play All), tal y como están ordenados o al azar (casilla Random Play marcada). Aunque Zoom Player utiliza el formato ASX para las listas de reproducción, también acepta las listas M3U típicas de los reproductores MP3.

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DivX El famoso DivX es la marca comercial de una tecnología de compresión MPEG4 desarrollada por la firma DivXNetworks que permite crear y reproducir vídeos con alta calidad visual y relativamente poco tamaño. A pesar de que la versión más reciente de la tecnología DivX es la 5.0, algunos problemas relacionados con las importantes mejoras realizadas hacen que, por el momento, sea más seguro permanecer con la última versión fiable. (Versión: 4.12; URL: www.divx.com)

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Finalmente, para acabar con el rápido repaso a las opciones de configuración, en Association es posible asociar a Zoom Player los formatos de archivo que soporta, simplemente seleccionando las extensiones que deseamos asociar y pulsando el botón Apply. En la sección Starting Mode podemos definir cómo queremos que se inicie el reproductor cuando hagamos doble clic sobre alguno de los archivos asociados, ventana normal (Windows Mode), modo ampliado (Zoom Mode) o pantalla completa (Fullscreen Mode). Además, podemos seleccionar el icono que queremos asignar a los archivos asociados (Assign the following icon) entre el que ya tenía, el de Zoom Player (Use Zoom Player’s Icon) o uno personalizado (Custom Icon).

Este programa soporta la creación de capítulos dentro de los archivos. Eso significa que el usuario tiene la posibilidad de crear un índice de capítulos para cada archivo de vídeo que reproduzca, que contendrán marcas de capítulo a través de las cuales se puede navegar usando las funciones del menú contextual capítulo previo/siguiente (Next Chapter/Previous Chapter). Para crear un capítulo hay que abrir un archivo, buscar una posición en la línea de tiempo y abrir el editor de capítulos (en el menú contextual, Chapter Editor); presione el botón Add Current para añadir la posición actual a la lista de capítulos. A continuación, pulse Save (guardar) para crear un nuevo archivo con el mismo nombre que el archivo de vídeo abierto, pero con extensión CHP. Este archivo será cargado automáticamente la próxima vez que abra ese vídeo.

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En la pestaña DVD Values aparecen otros parámetros que vale la pena configurar según las necesidades. Entre ellos las tasas de reproducción para los modos cámara lenta y reproducción rápida (DVD Slow Motion Rate y DVD Fast Forward Rate/Rewind Rate), lenguaje del menú, de subtítulos y de audio (Preferred DVD Menu Language, Subtitle Language y Audio Language) y, en este último caso, el formato (AC3, DTS, PCM, etc.) y número de canales utilizados.

EXPERTO EN PC

EasyDivX

Ficha técnica

El único propósito de esta utilidad es la codificación, mediante sencillos pasos y de forma guiada, de cualquier DVD o archivo VOB, en formato DivX. Ya que EasyDivX es sólo una interfaz de usuario gráfica, el programa depende de la instalación por separado del codec. El resto, después de ese proceso, es coser y cantar.

El programa se divide en dos secciones: Pasos (de 1 a 7), y Avanzado. En este último apartado es posible seleccionar el idioma del programa (para más información ver el recuadro que está a la derecha de esta página), normalizar el audio (igualar el volumen), seleccionar la ganancia o el bitrate MP3, el tamaño máximo del CD (para generar automáticamente un archivo AVI que no supere ese tamaño) o las resoluciones disponibles. Para la mayoría de casos, y a excepción del idioma y el tamaño del CD, las opciones por defecto son las más adecuadas. Respecto a los pasos, el primero consiste en la selección de un DVD o de los archivos VOB de la película que se va a convertir. Si se usa el modo automático hay que dejar reproducir la película al menos durante un segundo antes de abrir EasyDivX, ya que sólo de esa manera el DVD será autentificado por el sistema.

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Con el propósito de calcular el bitrate del archivo generado, el programa no sólo necesita la duración del CD-R en el que se va a almacenar, sino también la duración de la película en minutos (en el modo automático, este campo es introducido por el programa). En cuanto al sonido, en el Paso 2 se deja al usuario seleccionar entre la opción Estéreo (por defecto) o AC3 (Dolby Digital para tarjetas de sonido multicanal 5.1). Este último formato hará que la duración del archivo resultante sea considerablemente superior.

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Una de las posibilidades de EasyDivX es la de cambiar al castellano el idioma de su interfaz de usuario. Para ello, no tendrá más que seguir los siguientes pasos. Busque en el CD-ROM el directorio Easycast y copie el archivo Spanish.lang en el directorio user de EasyDivX (por defecto, C:\EasyDivX\user). Abra el programa, seleccione la pestaña Advanced y escoja Spanish.lang en el apartado Interface language.

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En castellano

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El siguiente paso consiste en seleccionar los idiomas que se introducirán en el archivo DivX. La característica de múltiples lenguajes (Idioma Secundario) sólo puede usarse en archivos DivX con sonido MP3. Ha de tenerse en cuenta que el idioma secundario sólo podrá ser estéreo, y que la codificación de un vídeo con esta característica puede ir en detrimento de la calidad de vídeo. De cualquier modo, si EasyDivX no pudiera localizar el archivo IFO en el DVD, la opción para el idioma secundario no funcionará.

Con unas pocas pulsaciones de ratón, y con la ayuda de este programa, podrá crear un DivX a partir de cualquier DVD. Versión: 0,80 URL: www.easydivx.does.it

¿Sabía qué? La opción Máximo número de Keyframes (en Avanzado/Opciones AVI) influye en la calidad del DivX. Los keyframes (cuadros clave) son las imágenes de referencia a la hora de generar cada uno de los cuadros de una secuencia. Ello significa que de cada 30 (o 60) cuadros del vídeo sólo uno está completo, es decir, sólo uno contiene todos y cada uno de los 256 cuadrados (16 x 16) en los que se fragmenta una imagen MPEG. Esto es así porque, para ahorrar espacio, los cuadrados que son casi idénticos de un cuadro a otro son descartados –el ejemplo típico sería dos personas inmóviles hablando: lo único que cambia de un cuadro a otro son las bocas–, con la ventaja que esto supone de cara a la compresión, pero con el inconveniente de que la reproducción no puede iniciarse en cualquier cuadro de la película, sino los cuadros clave.

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SOFTWARE EASYDIVX

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El Paso 6 es muy sencillo. Consiste en decidir si crear los archivos necesarios para la presentación de los subtítulos durante la reproducción del archivo DivX (todos los idiomas presentes en el DVD se copiarán al mismo tiempo), y si apagar automáticamente la máquina cuando la codificación haya finalizado (debemos tener en cuenta que este proceso puede llevar bastante tiempo en función de las opciones seleccionadas y del codec utilizado).

La selección del codec es fundamental a la hora de determinar la calidad, fiabilidad y rapidez de la codificación. Las opciones aquí dependerán de la versión del codec instalada. Por ejemplo, el DivX 4 2-pass tiene mayor calidad que el 3.11 VKI, pero utiliza un bitrate variable, lo que significa que adapta el nivel de compresión de la imagen a la cantidad de información (formas, colores y movimientos) que contiene cada imagen de la película y, por tanto, tarda bastante más en generar el archivo final que el anterior. Con el DivX Pro 5.0 Codec 2-pass ocurre lo mismo, aunque las mejoras de la nueva versión convierten al DivX Pro 5.0 Codec Constant Bitrate (bitrate constante) en la apuesta más segura por su excelente calidad y economía de tiempo y recursos. La selección del sistema de vídeo es importantísima para asegurar la sincronización entre las bandas de audio y de vídeo.

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Este paso es muy importante, ya que de él dependerá la calidad del archivo DivX resultante. Primero debemos seleccionar el número de CD que queremos utilizar; el programa usa el valor especificado en la sección Avanzado como referencia de la duración de los CD-R. Cuanto más grande sea el archivo resultante (independientemente de que vaya repartido en dos CDs), mayor será la calidad de la imagen, y mayor el tiempo y el espacio libre en el disco duro para realizar la codificación. No obstante, la calidad media obtenida en un solo CD será, por norma, mayor que la del VHS. En cuanto a la proporción de la imagen, si se trata de una película será muy probablemente 16:9; aunque es posible realizar conversiones para acomodar el formato a nuestro monitor o TV (se producirá cierta distorsión en la imagen o habrá áreas de la imagen que quedarán cortadas).

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EasyDivX v0,80 incorpora BSPlayer, un reproductor multimedia de muy buena calidad que consume muy pocos recursos del sistema y que, aunque no puede reproducir DVD, tiene como ventaja añadida la captura de fotogramas. Soporta las opciones más habituales para este tipo de casos, como el control de la velocidad de reproducción, el cambio del aspecto de la interfaz (skins), el cambio automático de resoluciones, la reproducción de archivos de audio y sonido Dolby Surround, y otras no tan comunes como el soporte para los subtítulos, múltiples idiomas, ecualizador parta el audio, uso de los DSP de Winamp, y la creación de marcadores y de listas de reproducción, entre otras muchas. Muy similar en calidad y prestaciones a Zoom Player. (Versión: 0.84.481; URL: www.bstnet.org)

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BSPlayer

La última etapa consiste en la selección de la unidad en la que se almacenará el DivX resultante (por el momento el programa no soporta la grabación directa a CD). EasyDivX informa del espacio disponible en la unidad seleccionada, y cuánto será necesario para guardar el DivX tal y como ha quedado configurado. Esto contempla la creación automática de los directorios easydivx_vob –en el que se colocarán todos los archivos temporales que, una vez terminado el proceso, se eliminarán del disco– y cd1 (y cd2, si se ha seleccionado la opción de CD doble), en los que quedarán almacenados los archivos DivX finales.

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EXPERTO EN PC

VirtualDub

Ficha técnica Utilidad gratuita destinada a la edición de vídeo lineal y al cambio de formatos de los clips multimedia. Versión: 1.4.9 URL: ww186.pair.com/vdub/ index.html

VirtualDub es principalmente una solución de edición de vídeo lineal que, aunque no ofrece capacidades de edición de propósito general como transiciones o efectos especiales, sí es una excelente herramienta de conversión de formatos para recomprimir, cortar o filtrar cualquier vídeo, adaptándolo perfectamente a cada necesidad.

Una posibilidad es la de pasar cualquier vídeo abierto, sea en el formato que sea, a AVI sin compresión (tanto el nuevo formato 2.0 como el antiguo 1.0, marcado por las especificaciones AVI originales), es decir, compatible con la mayoría de equipos y reproductores del mercado sin necesidad de codecs adicionales. Esto se realiza de forma inmediata con las funciones Save as AVI (tecla F7) y Save old format AVI (Mayús+F7). Dado que el archivo resultante puede ser muy grande, tenemos una tercera función, Save segmented AVI, que nos permite fragmentar el archivo convertido en varios segmentos más manejables de 2 GB como máximo (limitación del formato AVI).

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Con VirtualDub es fácil editar el vídeo, usando las funciones del menú Edit o los botones de la parte inferior. Entre sus funciones se encuentra la de marcar el principio (Set selection start) y el final (Set selection end) de una selección, un fragmento del vídeo que podremos eliminar (Delete selection); la selección se marca en la barra de seguimiento inferior (Trackbar) en color azul. Se puede navegar el vídeo de múltiples maneras; con los botones de reproducción y parada, yendo al principio (Move to selection start) o al final (Move to selection end) de la selección, o directamente (Go to) a un cuadro (Jump to frame number) o tiempo (Jump to frame at time).

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Una vez abierto el archivo, aparecerán dos áreas en la ventana principal del programa en las que, por el momento, no veremos imagen alguna. La ventana de la izquierda mostrará el vídeo original, mientras que la de la derecha reproducirá el vídeo resultante tras haberle aplicado los filtros de conversión deseados. Si queremos previsualizar el vídeo para asegurarnos de que estamos trabajando sobre el archivo correcto, sólo tenemos que presionar la tecla F5 o ir al menú File y seleccionar Preview. Aparecerá una ventana en la cual se nos informará de los datos concernientes al vídeo, y que nos permitirá cambiar la prioridad que se asigna a la previsualización (Processing thead priority).

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Lo primero que debe hacerse es abrir el archivo de vídeo sobre el que se trabajará. El programa acepta los formatos AVI, MPEG1, DIB (secuencia de imágenes BMP) y el suyo propio (VDR). Si en el diálogo Open video file (en el menú File) se marca la casilla Popup extended open options y se hace doble clic sobre el archivo escogido, se mostrarán una serie de opciones generales (AVI y MPEG) que permitirán al usuario ejercer un control avanzado sobre la forma en que importará el archivo al espacio de trabajo, cómo trabajar en modo compatibilidad (Open in AVIFile compatibility mode, para vídeos problemáticos), desactivar el streaming optimizado (Disable optimized streaming I/O, para economizar la memoria), o establecer una tasa determinada en hercios de muestreo de audio (Force audio samplig rate to).

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SOFTWARE VIRTUALDUB

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Cuantos más filtros se apliquen al mismo tiempo, más tardará el vídeo final en generarse, y más se resentirá la fluidez de la previsualización. Para añadir filtros debemos ir al menú Video y seleccionar la opción Filters; el botón Add muestra la lista de filtros disponibles y permite seleccionar uno de ellos, tras lo cual normalmente aparecerá un diálogo de configuración para el filtro en cuestión. Para borrar un filtro no tenemos más que marcarlo con el ratón y pulsar sobre Delete. Además, podemos cambiar el orden de aplicación, moviendo (Move Up) o bajando (Move Down) los filtros seleccionados en nuestra lista.

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Afinar la configuración VirtualDub incorpora con una pequeña utilidad llamada AuxSetup.exe, que se descomprime en el mismo directorio que el programa y que permite configurar varios aspectos de manera independiente. Con VirtualDub 1.4 auxiliary setup puede ejecutar pruebas de velocidad en el disco duro para ver su rendimiento en las tareas de captura de vídeo, instalar y desinstalar las librerías (archivos de sistema con extensión DLL) necesarias para algunas de las funciones avanzadas del programa (soporte AVIFile), eliminar cualquier configuración personalizada de VirtualDub para todos los usuarios en el registro de Windows, y por supuesto, ejecutar el programa principal.

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Quizá la característica más espectacular de VirtualDub sea la sencillísima manera en que se pueden aplicar un buen número de filtros al vídeo, simplemente seleccionándolos de una lista de filtros predefinidos, permitiendo ver el resultado en tiempo real antes de generar el archivo final. El propósito de dichos filtros es muy variado: unos invierten la imagen vertical u horizontalmente, otros suavizan las imperfecciones del vídeo original, y algunos más sirven para retocar el color, el brillo de la imagen o su tamaño.

Lo único que falta tras haber realizado la edición del vídeo y aplicado los filtros necesarios es grabar el resultado en un archivo AVI. Por defecto, y como ya se ha indicado, el programa no usa compresión alguna para ello, pero si queremos obtener un archivo de tamaño aceptable debemos seleccionar la función Compression que se encuentra en el menú Video. Aparecerá en pantalla una lista de los codecs instalados, aunque puede que algunos no funcionen al estar bloqueados por ser codecs comerciales o por ser únicamente de descompresión. La mayoría de los codecs de compresión disponen de sus propios menús de configuración, a los que se puede acceder pulsando el botón Configure. Una vez seleccionado el formato de compresión podemos guardar el resultado en el disco duro, generando un archivo AVI mediante las opciones del menú File.

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Una de las herramientas de navegación más potentes del programa es la que permite ir directamente de keyframe en keyframe y, sobre todo, de escena en escena, disponibles ambas en la barra de botones inferior (Key previous/Key next y Scene reverse/Scene forward respectivamente). La navegación de escenas deja que el programa, basándose en cambios significativos en la imagen (como la intensidad o gama del color, o el brillo y el contraste de la imagen) detenga la reproducción al principio o final de cada escena, facilitándonos la eliminación de aquellas que consideremos accesorias o de mala calidad.

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Redes locales Las redes locales se han extendido de forma espectacular, y no sólo a nivel de empresa. En instalaciones que se han realizado a consecuencia de la petición de una línea ADSL se ha instalado un router y, por consiguiente, ha sido necesario instalar una tarjeta de red en el ordenador y establecer una mini red entre ambos dispositivos. Si se tiene la suerte de que el router además posea funciones de hub ya se está en condiciones de incorporar un nuevo ordenador a esta pequeña red.

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n cualquier red local intervienen una serie de componentes básicos que permiten completar el puzzle con el que, de forma metafórica, podría compararse dicha red. En primer lugar, cada dispositivo que pretenda conectarse a la misma necesitará disponer de una tarjeta o adaptador de red. Los dispositivos de red, por ejemplo los routers, ya llevan integrado dicho adaptador; sin embargo, en otros componentes, como el propio PC, hay que instalarlo. Una vez cumplida esta premisa, el siguiente paso consiste en conectar físicamente los distintos aparatos mediante un cable de red adecuado, que normalmente será del tipo de par trenzado, parecido al que se usa en telefonía (aunque dependiendo del tipo de instalación podría ser también de fibra óptica o algún tipo de ca-

Las tarjetas adaptadoras para los PCs de sobremesa tienen formato PCI.

ble coaxial). Obviamente, para poder “enchufar” el cableado a los distintos componentes es necesario contar con los conectores adecuados, y que todos ellos sean del mismo tipo (si no es así puede utilizarse algún modelo de adaptador). En este sentido si los cables son de par trenzado se emplearán conectores del tipo RJ-45 (más adelante se profundizará en todos estos temas). Siguiendo con el ejemplo propuesto, para completar la red deberá utilizarse un concentrador o hub. Si se dispone de un router o de una impresora con tarjeta de red integrada, el proceso será el mismo y se conectará al concentrador como si se tratara de cualquier otro dispositivo.

Objetivos de las redes locales Las redes de área local (LAN o Local Area Network) permiten interconectar los ordenadores de una oficina, todos los que estén en una planta de un mismo edificio o en el edificio entero con el objetivo de compartir recursos tanto a nivel de hardware como de software. Entre las funciones básicas de una LAN están la posibilidad de compartir una impresora, una conexión a Internet o los archivos ubicados en

También software Además de la parte relacionada con el hardware, será necesario acometer también la instalación del software, que consiste en instalar en el ordenador los controladores correspondientes y configurar los protocolos de red que se van a utilizar, por lo general TCP/IP. Por último, y dentro ya del apartado de la administración (que no de la instalación) se podrá decidir si se comparten o no los recursos y administración de usuarios y adjudicar las autorizaciones oportunas si el sistema operativo lo permite.

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HARDWARE REDES LOCALES

El hub actúa a modo de centralita a la que irán a parar todas las conexiones que provienen de los distintos dispositivos.

el servidor o en cualquier otra máquina de la red. Pero las redes locales permiten mucho más que eso; son capaces de centralizar toda la información en uno o varios servidores y mediante la utilización de aplicaciones multiusuario o cliente-servidor, con una o varias bases de datos centralizadas, mantener el flujo de datos de una empresa siempre actualizado y accesible a todos los usuarios autorizados de forma concurrente. De esta forma se consigue eliminar la información redundante y se logra conectar de forma eficaz los diversos procesos, departamentos y funciones de una empresa.

Cálculo distribuido Las redes locales permiten realizar funciones mucho más sofisticadas, lo que se conoce como cálculo distribuido. Mediante sistemas operativos adaptados se puede hacer funcionar a cientos de máquinas como si fueran un único sistema, proporcionando una potencia de cálculo equivalente o incluso superior a la de los gigantescos sistemas mainframe pero con un coste mucho menor.

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Compartir recursos, como la impresora, es una de las grandes ventajas que ofrecen las redes.

Topología de las redes locales En la actualidad casi todas las redes utilizan la misma topología, que se denominada “en estrella”. En esta disposición existe un punto central (el concentrador o hub) desde el que parten todas las conexiones hacia los diferentes ordenadores que son los que (de forma figurada) están colocados alrededor de él en forma de estrella. Con anterioridad a esta topología han existido otras configuraciones, hoy en día muy poco utilizadas, como la topología “en bus” o en anillo. La topología en estrella tiene la ventaja de que si existe algún problema con uno de los cables solamente afectará a una máquina y por tanto su reparación o sustitución resultará muy sencilla. No ocurre lo mismo con la topología en bus, en donde un mal funciona-

miento de un cable afectará a toda la red. En este caso, localizar dónde está el fallo puede requerir bastante tiempo y la utilización de herramientas específicas.

Redes punto a punto y redes basadas en servidor En la mayoría de empresas es recomendable la presencia de un ordenador que actúe como servidor. Éste tiene una misión clara: garantizar la seguridad de todo el sistema. Las redes que cuentan con él se conocen como redes basadas en servidor, y son normalmente las más adecuadas por varios motivos. En este tipo de entornos, todos los recursos están accesibles únicamente a través del servidor, que es el encargado de validar los distintos usuarios y sus autorizaciones. Los recursos compartidos de toda la red, aunque no estén físicamente conectados al propio servidor, son gestionados por el. No es habitual utilizar el servidor como estación de trabajo; es decir, sólo lo usará el administrador de la red y para llevar a cabo funciones típicas de administración; lo que se conoce como servidor dedicado. Por contra, si el ordenador que actúa de servidor es utilizado además por un usuario como cualquier otro PC normal de la red, se conoce como una red de servidor no-dedicado. Esta última situación es poco aconsejable si el servidor es un elemento crítico de la red, ya que cualquier problema ocasionado por la utilización de esta máquina repercutirá en todos los usuarios. Sin embargo, no siempre es necesario disponer de un servidor en la red (o al menos no contar con uno dedicado). En entornos domésticos, o en pequeñas empresas o departamentos, puede

EXPERTO EN PC

configurarse una red que carezca de servidor. En esta configuración, denominada punto a punto o entre iguales, cada usuario es responsable de compartir sus recursos; y desde cada ordenador es posible acceder a cualquier otro siempre que éste tenga sus recursos compartidos y el usuario que quiera acceder cuente con la oportuna autorización. En realidad, en las redes basadas en servidor también se comparten recursos entre las estaciones de trabajo, por lo que en la práctica uno y otro modelo puede aparecer mezclados. Sin embargo, conviene saber que en esa situación se pierden las ventajas de las redes basadas en servidor, lo que puede causar accesos no autorizados dadas las limitaciones de seguridad de los sistemas operativos instalados en las máquinas cliente (las que no actúan como servidor). De hecho, en las configuraciones punto a punto, cada máquina tiene la capacidad de actuar como cliente y como servidor, ofreciendo servicios a los demás ordenadores (por ejemplo, compartiendo una carpeta) y accediendo a los servicios de las demás máquinas (utilizando la impresora del despacho de al lado).

Los modelos de referencia Las redes son estructuras bastante complejas en las que, como ya se ha dicho, intervienen una gran cantidad de elementos y funciones que van desde la parte física (el cableado) hasta las aplicaciones que se ejecutan, por encima incluso de los protocolos de la red. Para entender el funcionamiento de las redes y no confundirse con los distintos protocolos que actúan a diferentes niveles es importante establecer una jerarquía que permita determinar a qué nivel se está haciendo referencia y poder comprender mejor lo En algunas redes es necesario utilizar adaptadores, como el de la imagen.

que en él ocurre. Estos niveles se denominan capas, y cada uno de los protocolos de estas capas trabaja sobre la capa que tiene inmediatamente debajo. Existen distintos modelos de referencia, como el ya clásico OSI (Open System Interconnection, sistema abierto de interconexión) que se compone de siete capas; o el de TCP/IP que cuenta sólo con cuatro. En esta explicación nos hemos centrado en un modelo que toma como referencia al OSI, pero al que se le han eliminado dos de sus siete capas (la de sesión y presentación) que son poco utilizadas. Así, las distintas capas de toda red serían en este caso las que aparecen en la tabla.

Modelo de referencia OSI modificado Capa Aplicación Transporte Red Enlace (LLC) Enlace (MAC) Física

Protocolos de ejemplo DNS, SNMP, HTTP, FTP TCP y UDP IP, IPv6 LAN, PPP, ATM Cable coaxial, fibra óptica, satélite, microondas, GSM

Nota: Los modelos de referencia no son más que objetos abstractos que, en realidad, facilitan la comprensión del funcionamiento de las redes.

Ethernet ¿Sabía qué? Bajo el nombre de Ethernet se recogen un grupo de especificaciones que definen lo que hoy en día es el estándar de red local más utilizado en todo el mundo, tanto en lo que se refiere a aquellos aspectos relacionados con el hardware como el protocolo o enlace MAC utilizado según el modelo de referencia OSI. La organización que se encarga de velar por este estándar (su desarrollo, su cumplimiento, etc.) es el IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers, instituto de ingenieros eléctricos y electrónicos), que agrupa la mayoría de sus trabajos bajo una especificación concreta, la 802.3. Así, las propuestas sobre Fast Ethernet están asignadas al grupo de trabajo que se conoce como 802.3u, mientras que las específicas de Gigabit Ethernet corresponden al suplemento 802.3z y al 802.3ab. Las distintas especificaciones permiten utili-

Sistemas operativos diseñados para trabajar como servidores son Windows NT Server y Windows 2000 Server; aunque Windows NT Workstation, Windows 2000 Professional y, por supuesto, Windows XP también incorporan suficientes capacidades para actuar como pequeños servidores, por ejemplo en entornos domésticos. Novell Netware también es un sistema operativo de red implantado desde hace años en muchas empresas. Igualmente, Linux y todos los sistemas operativos basados en Unix están capacitados para ser usados como servidores, y son especialmente utilizados como servidores de Internet.

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HARDWARE REDES LOCALES

10Gigabit Ethernet La evolución Ethernet no cesa, y cuando aún los equipos basados en Gigabit Ethernet son la excepción ya se está desarrollando la futura generación basada en la especificación 802.3ae, que permitirá velocidades de 10 Gb/s y a distancias de más de 40 kilómetros.

dad, esto sólo será posible utilizando conmutadores, no mediante concentradores. Actualmente el estándar que más se está utilizando se basa en Fast Ethernet (100 Mb/s), el que corresponde a 100Base-TX. Dicha especificación utiliza el tipo de cable UTP con conectores RJ-45 (Unshielded Twisted Pair o de par trenzado no apantallado) .

zar varias velocidades de red, como 10, 100 ó 1.000 Mb/s, así como también hacen referencia a los tipos de conectores y cables admitidos, la longitud máxima en un segmento (cable) o la capacidad de transmitir en full-duplex (es decir, la posibilidad de enviar y recibir datos a la vez). Sin embargo, tal como queda explicado en otros apartados de esta misma uni-

Cable de red con conector del tipo RJ-45.

Principales estándares en redes Ethernet (IEEE 802.3)

10Base-5 10Base-2 10Base-T4 10Base-T 10Base-FX

Tipo de cable

Nº pares

Velocidad

Topología

Tipo de conector

Coaxial grueso RG-8/U Coaxial fino RG-58/U UTP Cat. 3, 4, 5 UTP Cat. 5 Fibra óptica

-

10 Mb/s

Bus

N

Longitud máxima por segmento 500 metros

-

10 Mb/s

Bus

BNC

185 metros

4 2 -

10 Mb/s 10 Mb/s 10 Mb/s

Estrella Estrella Estrella

RJ-45 RJ-45 ST o SC

100 metros 100 metros 2.000 metros

Principales estándares en redes Fast Ethernet (IEEE 802.3u) Tipo de cable

Nº pares

Velocidad

Topología

Tipo de conector

2 2 4

Estrella

RJ-45 D-Sub 9 pines RJ-45

100Base-FX

Fibra óptica

-

100 Mb/s (full duplex) 100 Mb/s (full duplex) 100 Mb/s (half/full duplex)

Estrella

100Base-T4

UTP Cat. 5 STP Tipo 1, 2 UTP Cat. 3, 4, 5

Estrella

SC, MIC o ST

100Base-TX

Longitud máxima por segmento 100 metros 100 metros 400 / 2.000 metros

Principales estándares Gigabit Ethernet (IEEE 802.3z e IEEE 802.3ab) Tipo de cable

Nº pares

UTP Cat. 5

4

1000Base-CX

STP

2

1000Base-sX

Fibra óptica

-

1000Base-T

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Velocidad

1.000 Mb/s (full duplex) 1.000 Mb/s (full duplex) 100 Mb/s (full duplex)

Topología

Tipo de conector

Estrella

RJ-45

Estrella

HSSDC o D-Sub 9 pines SC

Estrella

Longitud máxima por segmento 100 metros 25 metros 550 metros

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Tarjetas de red Cualquier dispositivo conectado a una red local necesita disponer de una interfaz de red que permita su conexión con ese medio. Las tarjetas de red de los ordenadores, también denominadas NIC (Network Interface Card o tarjeta de interfaz de red) pueden estar integradas en la placa base o puede tratarse de una tarjeta adaptadora (en formato PCI para los PCs de sobremesa o en formato PC Card de tipo CarbBus para los ordenadores portátiles). La función de la tarjeta de red no es sólo activar a modo de interfaz física, sino que debe proporcionar además las funciones necesarias para arbitrar el acceso a un medio compartido, como es una red local, con la garantía de que todos los equipos podrán transmitir pero evitando que lo hagan al mismo tiempo. Esto es lo que se conoce con las siglas MAC (Media Access Control o control de acceso a los medios).

que incorporan estas tarjetas. Dichas lucecitas ofrecen información sobre la actividad que se lleva a cabo en la capa de enlace (normalmente vendrá marcado como Link), indican también si el ordenador se está comunicando con el hub de forma correcta, lo que permite saber que al menos la parte física está funcionando como de ella se espera. Si estos indicadores están apagados puede ser a causa de algún cable que está dañado o porque se está usando algún tipo que no se corresponde con el requerido (por ejemplo, un cable cruzado). Otra indicación que suele encontrase es la de actividad, que informa de que se está recibiendo tráfico de la red, lo que significa que está intercambiando datos con otro ordenador o dispositivo. Por último, las tarjetas que soportan distintas velocidades cuentan con un indicador que advierte de la que se está utilizando en ese momento. Los dispositivos actuales utilizan una función denominada autonegociación o autosensing cuya misión es intentar establecer el método más rápido de funcionamiento dependiendo de las características que soporten los dispositivos implicados. Así, por ejemplo, en una típica tarjeta de red 10/100 que soporte full duplex y que esté conectada a un hub que sólo puede trabajar a 10 Mb/s y con half duplex, será ésta la única posibilidad de comunicación, es decir, la que activará también la tarjeta.

Concentradores o hubs Hoy en día, la mayoría de tarjetas de red que se comercializan están basadas en alguno de los diversos estándares de Ethernet: 10BaseT, 100Base-TX (Fast Ethernet) o 1000Base-T (Gigabit Ethernet). Cada tarjeta de red cuenta, además, con una dirección hardware o dirección MAC que identifica individualmente a cada dispositivo Ethernet de forma unívoca a nivel físico. Esto se consigue asignando a cada una de las tarjetas que se fabrican un número de seis bytes que es distinto en cada una ellas. Para conseguirlo, los fabricantes deben pedir al IEEE un rango de direcciones que les permitirá evitar que se produzca ninguna coincidencia con los productos de otros fabricantes. Especialmente cuando se trata de detectar algún problema resulta muy útil prestar atención a los distintos indicadores luminosos

En cualquier red local con topología en estrella se requiere como mínimo un concentrador al que irán a parar cada uno de los cables provenientes de todos los dispositivos que configuran la red. Para ello será necesario que dicho dispositivo disponga de suficientes “bocas” (también es posible conectar entre sí varios hubs para obtener el número de entradas necesarias). Los hubs son dispositivos electrónicos cuya función es repetir la señal que entra por cualquiera de sus puertos a todos los demás, de

Los hubs también actúan como amplificadores de señal, evitando las atenuaciones que cualquier señal sufre cuando se utilizan cables demasiado largos.

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HARDWARE REDES LOCALES

tal forma que estén conectados unos con otros y todos los dispositivos conectados al concentrador reciban las mismas señales. El estándar Ethernet limita a cuatro el númerode hubs que pueden conectarse en una misma LAN; reduciéndose a dos si se trata de redes de tipo Fast Ethernet o Gigabit Ethernet.

Conmutadores o switches

Los switches son capaces de gestionar la información que circula por la red de tal forma que no se produzcan interferencias en ese tránsito.

Cableado coaxial El cable coaxial se utilizó ampliamente en las primeras instalaciones de redes Ethernet, en las que existía una topología de bus (sin hubs). Este tipo de cableado, pese a ofrecer mejores características que el UTP, es más caro de fabricar y menos flexible, por lo que actualmente sólo lo usan las operadoras de cable para llevar la señal en el último tramo hasta los hogares o las oficinas. Este cable cuenta sólo con un conductor y una malla, y es del mismo tipo que el que se utiliza para conectar la antena a nuestro televisor. Se ha utilizado con varios conectores como el BNC o el AUI.

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En general, los hubs son dispositivos “poco inteligentes”, ya que no se preocupan de analizar las señales que circulan por la red; simplemente se encargan de que éstas lleguen a todos los dispositivos que están conectados a él. Este diseño simplifica mucho su fabricación, pero tiene un inconveniente enorme ya que genera un tráfico que, en la mayoría de ocasiones, es innecesario (ya se ha dicho que en una red local sólo puede producirse una comunicación a la vez, y ésta únicamente se hará entre dos dispositivos). Los switches realizan la misma función que los hubs pero se preocupan de analizar las cabeceras de las tramas de datos en donde figura la dirección MAC del equipo de destino para enviar la información sólo a la entrada del equipo en cuestión, no repitiendo la señal a ningún otro. Este comportamiento consigue, por un lado, evitar las colisiones, que son normales pero muy poco deseables en las redes Ethernet; y, lo que es más importante, permite que se puedan realizar múltiples conexiones de forma concurrente dado que no habrá interferencias de unas con otras siempre que se trate de equipos distintos.

Cables y conectores El cableado más utilizado actualmente en las redes locales es el UTP (Unshielded Twisted Pair o cable de par trenzado sin apantallar) pues resulta económico, flexible y adaptable a la mayoría de instalaciones. Este tipo de cableado, junto con la topología en estrella, es lo que se ha dado en llamar cableado estructurado, pues usa el mismo esquema que se utiliza en el cableado de voz en cualquier oficina que disponga de una centralita telefónica. La ventaja añadida es que el mismo

cableado servirá tanto para transmisión de voz como también de datos. En el cableado UTP existen distintas categorías que se corresponden con diferentes estándares que determinan su calidad y tienen mucho que ver con la velocidad máxima a la que se pueden transmitir los datos por la red. La categoría más habitual es la cinco, que ofrece velocidades de 100 Mb/s utilizando únicamente dos pares (cuatro hilos); aunque también es posible llegar a velocidades de transferencia de 1.000 Mb/s con cuatro pares (ocho hilos). Dado que los conectores utilizados con este tipo de cables son los RJ-45 de ocho pines, se debería usar siempre cable de cuatro pares, independientemente de la velocidad a la que trabaje la red. De esa forma se podrá, en el futuro, cambiar a 1000BaseTX sin necesidad de volver a cablear todo el edificio. Los conectores RJ-45 son idénticos a los utilizados en las conexiones RDSI, y un poco más grandes que los RJ-11 utilizados en

telefonía RTC (este modelo cuenta sólo cuentan con seis pines). Otro tipo de cableado, parecido al anterior aunque más caro, es el STP (Shielded Twisted Pair o par trenzado apantallado) que utiliza una malla que recubre cada uno de los pares ofreciendo mayor inmunidad frente a interferencias externas. El tipo de conectores que utilizan estos cables también es distinto, siendo los más corrientes los de tipo Sub-D de nueve pines, el mismo que se utiliza en las conexiones serie de los PC. Una tercera opción es el cableado de fibra óptica, aunque debido a su elevado precio y a su complicada instalación y mantenimiento es utilizado únicamente en situaciones muy concretas, y en redes grandes que justifiquen el coste de este tipo de cableado. Una de las ventajas de la fibra óptica es su inmunidad a las interferencias electromagnéticas.

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TCP/IP TCP/IP se ha convertido, gracias a Internet, en un protocolo de red universal soportado por todos los sistemas como una auténtica lingua franca que permite la intercomunicación incluso con aparatos tan diversos como lavadoras o neveras. Al tratarse de un protocolo de red es independiente del medio físico, por lo que puede ser transportado tanto por una red Ethernet como por una línea ADSL o sobre un módem de 56 K. En realidad TCP/IP son un conjunto de protocolos que actúan a diferentes niveles, aunque se instalan siempre de forma conjunta. Los dos protocolos principales son justamente los que le dan el nombre, es decir, TCP por un lado e IP por el otro. IP: Es el protocolo que funciona a nivel de red. Sobre él “corren” el resto de protocolos o servicios y es el encargado de transportar los datos y proporcionar los servicios necesarios de dirección, routing y fragmentación. TCP: Es el que utilizan la mayoría de servicios como HTTP y FTP. Es fiable y ofrece servicios de aceptación de paquetes y detección y corrección de errores. UDP: Al contrario que TCP, se utiliza cuando es más importante la velocidad que la seguridad, y la entrega de todos los paquetes no es de vital importancia. PPP: A diferencia de los demás, este no es un protocolo de red sino de enlace (como Ethernet) y se utiliza para realizar conexiones a través de módem especialmente para la conexión a Internet. Una de las funciones más importantes de TCP/IP es la de ofrecer el direccionamiento necesario para acceder a cualquier ordenador dentro de una red, proporcionándole un identificador único que, por supuesto, no puede repetirse dentro de la misma red. Este identificador se conoce como dirección IP y tiene una longitud de 32 bits. Este valor, además, se representa mediante cuatro valores decimales separados por puntos cada uno de los cuales puede estar comprendido entre 0 y 255. En cualquier dirección IP hay además una parte que identifica a la red y una parte (el resto) que identifica a la máquina dentro de esa red. La frontera entre ambas partes no es fija, y viene condicionada por lo que se denomina máscara de subred. Por ejemplo, en una máscara típica de 255.255.255.0 se está indi-

cando que los tres primeros dígitos corresponden a la red, mientras que el último correspondería a la máquina o host (esta combinación corresponde a una red de clase “C”, la más habitual). En este capítulo hay que señalar también que se han establecido unos rangos de direcciones que se corresponden con lo que se denominan IP privadas, y otros que corresponden a las IP públicas. Estas últimas son las direcciones de Internet, mientras que las privadas es imposible encontrarlas en la red de redes. Así, cuando se define una red local es importante asignarle siempre direcciones que correspondan a IP privadas, pues de lo contrario si nuestra red se conecta a Internet pueden surgir conflictos con direcciones de Internet ya existentes.

Rangos de direcciones IP privadas Rango desde

Número Número de Máscara de redes dispositivos de subred por red Clase A 10.0.0.0 10.255.255.255 126 16.777.214 255.0.0.0 Clase B 172.16.0.0 172.31.255.255 16.384 65.534 255.255.0.0 Clase C 192.168.0.0 192.168.255.255 2.097.151 254 255.255.255.0 hasta

Redes inalámbricas En el fascículo dedicado a las comunicaciones de banda ancha se habló de las aplicaciones de redes inalámbricas como solución de acceso a Internet de forma gratuita, y como esto ha sido posible gracias al éxito alcanzado por el estándar 802.11b que proporciona velocidades de hasta 11 Mb/s. Esta tecnología utiliza para su difusión la banda de 2,4 GHz que pertenece a la gama de las microondas, que de hecho es la misma banda de frecuencias que utilizan los microondas domésticos (que se supone que no son perjudiciales por emitir a muy baja potencia). La estructura de una red inalámbrica no difiere mucho de la que encontramos en una red convencional; el hub ha sido sustituido por un punto de acceso y las tarjetas convencionales por tarjetas inalámbricas. De hecho el punto de acceso puede incorporar asimismo una conexión RJ-45 para integrarse dentro de la red cableada y aprovechar recursos de ésta como, por ejemplo, la conexión ADSL o las impresoras compartidas.

¿Hasta dónde llega una red inalámbrica? Las distancias a las que pueden operar estar tarjetas dependen de aspectos como el número de paredes o muebles que se interpongan entre los equipos conectados, de la velocidad empleada y de si se cuenta con antenas especiales. Sin embargo, en condiciones más o menos ideales y sin emplear dispositivos especiales pueden superarse distancias de hasta 500 metros.

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BRICOLAJE CONTROLAR LA TEMPERATURA (2)

Controlar la temperatura (2) Algunos procesadores de última generación incorporan en su interior el sensor de temperatura, por lo que los sensores que estamos fabricando nos servirán para poder ejercer el mismo nivel de control sobre otros componentes a los que también les afecta el aumento de temperatura en el interior del PC.

Para medir o controlar la temperatura de funcionamiento de cada componente el sensor debe colocarse lo más cerca posible del foco de calor, no sin antes comprobar con detalle los posibles problemas o averías que pudiera provocar la colocación del mismo. Por ejemplo, no debe colocarse un sensor entre un procesador y el disipador. Aunque ésta es la única ubicación donde puede medirse con exactitud la temperatura del procesador, la presión terminaría por estropear el sensor y casi con total seguridad el microprocesador.

Es fundamental colocar el sensor de modo que no pueda provocar ningún problema en el interior de la unidad central. Por ejemplo, en la imagen, el sensor está situado entre las ranuras del disipador. En ese lugar puede recibir y determinar la temperatura del procesador cuando se transmite por el disipador. Aunque pueda parecer que el sensor logrará una mayor precisión y efectividad si se coloca sobre el centro del disipador, es conveniente colocarlo a un lado, como en la imagen, para evitar el efecto refrigerante del ventilador.

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Una vez que se consigue ubicar correctamente el sensor cerca del procesador, el otro extremo del cable debe conectarse a la placa base. Es habitual que las entradas para los sensores de temperatura estén indicadas en la superficie de la placa como JTCPU (sensor del microprocesador) y JTPWR (sensor de la fuente de alimentación). Estos conectores tienen el mismo aspecto que los pines donde se colocan los típicos jumpers de configuración. El conector para el sensor del microprocesador suele estar colocado cerca de la toma alimentación del ventilador, mientras que el otro sensor (el de la fuente de alimentación) suele encontrarse en las proximidades de la ranura del bus AGP.

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¿Sabía qué? El objetivo de las mediciones de temperatura que pueden efectuarse con estos sensores no se centra en la precisión de los datos que se obtienen. En realidad, los valores de temperatura que puedan obtenerse de dos PCs distintos no pueden compararse de ninguna manera debido a todos los factores que varían en la circulación de aire dentro de la unidad central de dos PCs distintos.

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Aunque la mayoría de placas base cuentan con dos entradas para sensores de temperatura, ningún BIOS contempla la existencia del segundo. En los mensajes del BIOS, siempre se considera la temperatura que obtiene el sensor JTCPU como la temperatura del microprocesador. Esto no tiene que ser necesariamente así, puesto que cualquiera de los dos sensores que se conectan a la placa base puede facilitar la temperatura de cualquier dispositivo que el usuario decida. Por esta razón, en los programas y utilidades de monitorización, puede definirse con absoluta libertad el tipo de dispositivo al que corresponden las temperaturas que reciben los sensores.

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EXPERTO EN PC

Encapsulado SEPP

Frecuencia del bus (MHz) 66

Superficie del procesador: 85° C - Disipador: 65° C

PPGA SECC SECC SECC-2 SECC-2 FCPGA

66 66 100 100 100 100

Superficie del procesador: 85° C - Disipador: 70° C Superficie del procesador: 75° C - Disipador: 65° C Superficie del procesador: 75° C - Disipador: 75° C Superficie del procesador: 80° C - Disipador: 75° C Superficie del procesador: 80° C - Disipador: 75° C Superficie del procesador: 70° C - Disipador: 65° C

FCPGA FCPGA-2 Socket 7 SECC Socket 7

133 400 200 200 200

Superficie del procesador: 70° C - Disipador: 65° C Superficie del procesador: 70° C - Disipador: 60º C Superficie del procesador: 75° C - Disipador: 70° C Superficie del procesador: 80° C - Disipador: 75° C Superficie del procesador: 85° C - Disipador: 75° C

Socket 7

266

Superficie del procesador: 80° C - Disipador: 75° C

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Aunque las opciones del BIOS no aprovechan la presencia de un sensor de temperatura extra, esto no sucede con la mayoría de utilidades de monitorización. Mediante el programa adecuado puede asignarse y definirse el tipo de dispositivo que pretende controlarse con los sensores. Con esta información, se ajustan los niveles de alarma con respecto a la temperatura habitual de cada dispositivo.

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Temperaturas máximas de funcionamiento

Cualquier componente o periférico de un PC que efectúa un gran número de operaciones en forma de cálculos, transferencias, etc., mejora sus prestaciones al aumentar su frecuencia de trabajo. Esto repercute directamente en la temperatura de funcionamiento del dispositivo, puesto que muchos de sus componentes, principalmente los procesadores dedicados también pueden controlarse si se sitúa el sensor secundario en el lugar adecuado. Por ejemplo, es muy interesante disponer de un sensor colocado cerca del procesador de la tarjeta gráfica, ya que de este modo será posible conocer con antelación cualquier fallo en el ventilador o el sistema de refrigeración de la tarjeta.

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La temperatura de cualquier componente sube y baja. Estas variaciones se deben a que actualmente la mayoría de dispositivos que generan calor incorporan sistemas de ahorro de energía que les hacen desconectarse mientras no están siendo utilizados. Para descubrir la temperatura máxima a la que llega el procesador no basta con hacer una lectura del sensor justo después de arrancar el PC o cuando esté totalmente inactivo (sin ningún programa ejecutándose). Lo adecuado para conocer la temperatura máxima real consiste en realizar la medida de los sensores mientras se están ejecutando una serie de programas de test que evalúan el procesador haciéndolo trabajar al máximo.

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Procesador La frecuencia de funcionamiento de cada Celeron procesador, la del Celeron bus FSB, o la disposición de Pentium II los dispositivos instalados en Pentium II el interior de la unidad central Pentium II pueden provocar grandes diPentium III ferencias entre las lecturas de Pentium III temperatura en ordenadores Pentium III muy parecidos. Es difícil comPentium 4 probar y calcular la temperaDuron tura límite de funcionamiento Athlon de un procesador aunque, Athlon mediante un sensor pueden Athlon controlarse las oscilaciones de temperatura que muestra un sensor colocado en un procesador durante un periodo de tiempo determinado. Estos datos permitirán conocer los rangos de temperatura a los que un procesador ha sido expuesto.

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MONTAR UN PC SOFTWARE COMPLEMENTARIO

Software complementario Una vez el PC está montado, y funcionando perfectamente tanto el sistema operativo como los diferentes dispositivos, ya puede empezar a trabajar con él, e instalar cualquier programa. Antes, sin embargo, deberá instalar el software que se complementa con el hardware y que le permitirá aprovechar todas las prestaciones del equipo.

Algunas tiendas especializadas acostumbran a obsequiar a los clientes que compran un PC con un paquete de software variado que le permitirá, una vez puesto en marcha el ordenador, aprovechar todo su potencial. Cuando se ensambla un PC a piezas, el único software disponible son los CD-ROMs y disquetes que el fabricante de cada componente le haya suministrado con los controladores y algunas utilidades. Lo más habitual es que componentes como la tarjeta gráfica, la tarjeta de sonido, la placa base, el ratón o el teclado vayan acompañados de un CD-ROM con software complementario.

Dentro de los CD-ROMs que recopilaremos al ensamblar el PC destaca, por el compendio de utilidades que incorpora, el de la placa base. Junto a un variado paquete de utilidades, éste suele incluir una copia del manual en formato PDF, así como las herramientas necesarias para actualizar más adelante el BIOS o algunos controladores especializados que mejoran el comportamiento en aspectos muy puntuales, como el acceso a las unidades de disco duro, los dispositivos USB, etc.

En otras ocasiones hemos hablado de los sistemas de conservación y ahorro de energía que incorporan hoy en día la mayoría de ordenadores. Estas prestaciones dependen en gran medida de la placa base, y aunque las gestionan el sistema operativo y el BIOS, entre el software que acompaña a la placa base es posible encontrar algún monitor del sistema como PC Probe. Este programa suele entregarse con todas las placas base de la marca Asus, y permite controlar y monitorizar diversos aspectos relacionados con el consumo de energía, la temperatura de los componentes, la velocidad de giro de los ventiladores, etc.

El BIOS como tal no es más que un programa que da el soporte base para poner en marcha todo el PC y garantizar su buen funcionamiento. Habitualmente el BIOS de una placa base puede actualizarse con el fin de corregir fallos que se han detectado o conseguir determinadas mejoras en aspectos muy concretos. La actualización del BIOS es una operación que se efectúa de forma esporádica (pocos usuarios hacen el seguimiento de las actualizaciones del BIOS que cada fabricante publica en Internet). De ahí que algunas firmas como Asus o QDI incorporen sistemas de búsqueda automatizados de actualizaciones del BIOS, como Asus Update.

¿Sabía qué? El software que acompaña a cada uno de los componentes hardware que se instalan es completamente legal, es decir, lo recibirá junto con la licencia de uso del mismo. Es aconsejable guardar tanto los programas como las licencias de uso y los manuales de todos esos dispositivos.

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En los últimos tiempos muchas placas base han empezado a incorporar algunas características muy especiales, como la posibilidad de personalizar el logotipo o pantalla de arranque del BIOS. Obviamente, este tipo de características necesitan un software de apoyo que las soporte, por lo que en el CD-ROM que acompaña a la placa base se recogen utilidades que permiten al usuario aprovechar esas posibilidades. En esta misma línea es posible encontrar placas base que también permiten cambiar los clásicos “beeps” de arranque por voces digitalizadas que informarán al usuario del estado del sistema y de las anomalías que pueden presentarse al arrancar el BIOS.

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En las especificaciones técnicas de la mayoría de tarjetas gráficas del mercado los fabricantes indican que su producto acelera o mejora la reproducción de DVD-Vídeo. Antiguamente los PCs tenían que incorporar una tarjeta especializada en la descompresión MPEG-2 para poder reproducir correctamente DVD-Vídeo, pero debido a que han aumentado notablemente las prestaciones de los actuales microprocesadores, hoy en día sólo es preciso un programa especializado para la reproducción. Curiosamente, el software necesario para reproducir DVD-Vídeo utilizando el reproductor DVD-ROM del PC suele suministrarse o bien con el CD-ROM de utilidades de la placa base o bien en el CDROM de la tarjeta de vídeo.

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Aunque no se les suele prestar toda la importancia que realmente tienen, los dispositivos de entrada de datos como el teclado y el ratón también acostumbran a ir acompañados de un software que mejora su rendimiento. Normalmente los controladores especializados para cada ratón incluyen mejoras que aprovechan al máximo las características de cada modelo, añadiendo funciones especiales y programables para cada botón, ajustes de sensibilidad, etc. Los controladores y utilidades para teclados permiten aprovechar las teclas de acceso directo que integran muchos teclados multimedia.

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También es costumbre que junto a la tarjeta de vídeo o a la de sonido se ofrezca algún juego capaz de aprovechar al máximo las prestaciones multimedia de estos dispositivos. Dejando a un lado su vertiente lúdica (que puede proporcionar al usuario horas y horas de diversión) estos juegos para PC pueden resultar de utilidad a la hora de poner en funcionamiento el ordenador y explotar toda su potencia. Los juegos en 3D requieren muchos recursos del PC, por lo que es recomendable ponerse a jugar durante un tiempo prolongado (también es posible instalar algún tipo de programa demo que no requiera la intervención del usuario), con el fin de forzar la máquina al límite y descubrir así algún posible defecto de ensamblaje o avería en el hardware.

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WINDOWS XP CONEXIÓN COMPARTIDA A INTERNET

Conexión compartida a Internet Es la característica de Windows XP que le permite habilitar su conexión a Internet en otros equipos que forman parte de una red doméstica.

Esas características son posibles gracias a la función Descubrimiento y control de Conexión compartida a Internet, que se habilita en los equipos cliente tras ejecutar el Asistente para configuración de red. Una vez conectado a Internet, el PC host realiza una difusión que detecta el resto de ordenadores y que les permite obtener información acerca de la conexión y poderla controlar. Cuando los equipos clientes ya disponen de la dirección IP que les ha asignado el host, aparece un icono denominado Puerta de enlace en la carpeta Conexiones de red o en Comunicaciones.

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¿Sabía qué? En Windows XP, para averiguar la dirección IP que tiene el ordenador cada vez que se conecta a Internet, ya no dispone de la utilidad winipcfg. Ahora basta con seleccionar su acceso telefónico a Internet en la carpeta Conexiones de red y elegir Ver estado de esta conexión en el panel Tareas de red. Surge una ventana con dos fichas: General, con la información básica acerca del funcionamiento de la conexión, y Detalles, con otros datos adicionales, como la dirección IP obtenida.

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Al hacer doble clic se activa un diálogo con todos los datos de la conexión: estado, duración, velocidad y bytes enviados y recibidos. Desde aquí podrá finalizarla o iniciarla, siempre que en el PC host se encuentre marcada la opción Permitir a usuarios de otras redes... También dispone del botón Propiedades, que da acceso a otras funciones, como mostrar u ocultar el icono del área de notificación.

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Active la ficha Opciones avanzadas en el cuadro que se abre. La primera casilla del campo Conexión compartida a Internet es la que le permite decidir si quiere autorizar o no el acceso a su conexión por parte de los demás equipos de la red. Si se encuentra marcada, en la parte inferior dispondrá de dos casillas más para definir el nivel de acceso. La primera, Establecer una conexión… sirve para que cualquier usuario de un PC cliente pueda iniciar la conexión de forma remota al abrir su navegador o cualquier otro programa relacionado con Internet. La segunda opción hace que los usuarios cliente puedan conectarse o desconectarse a Internet con la cuenta host mediante el icono de conexión compartida disponible dentro de la carpeta Conexiones de red.

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Una vez definida la red con el Asistente para configuración de red y si ha establecido que su equipo actúe como host de acceso a Internet, el sistema activará la función Conexión compartida a Internet, también denominada ICS (Internet Connection Sharing). Su misión es permitir al resto de ordenadores no sólo utilizar la conexión a Internet del equipo host, sino también iniciarla remotamente. Para determinar las características, vaya a la carpeta Conexiones de red, seleccione la conexión telefónica y pulse Cambiar la configuración de esta conexión en el panel Tareas de red.

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EXPERTO EN PC

Impresoras en red La impresora es uno de los recursos que se comparten habitualmente en una red de ordenadores. Como veremos, tanto su configuración como su manejo desde las opciones que ofrece Windows XP son extremadamente simples.

Durante el Asistente para configuración de red el sistema detecta la presencia de impresoras en cada equipo y ofrece la posibilidad de compartirlas con el resto de ordenadores de la red. Si lo hace, en la carpeta Impresoras y faxes del Panel de control, el icono del dispositivo aparecerá con la mano que caracteriza a los recursos compartidos. De todos modos, en cualquier momento puede restringir el acceso a la impresora por parte de los demás equipos o volverla a compartir. Sólo tiene que seleccionarla y pulsar Compartir esta impresora, en el panel Tareas de impresión.

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Se activará directamente la ficha Compartir. Aquí puede definir si habilita o no el acceso de otros usuarios al dispositivo y el nombre que tendrá en la red. Además, dispone del botón Controladores adicionales para instalar los componentes necesarios para que otros equipos con un sistema Windows diferente puedan utilizarla sin problemas. En la ventana de propiedades encontrará otras posibilidades, como en Opciones avanzadas, donde puede establecer la franja horaria en que la impresora estará disponible.

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El siguiente paso es configurar la impresora en los equipos cliente de la red. Para ello, vaya a la carpeta Impresoras y faxes de esos ordenadores y haga clic en la opción Agregar una impresora del panel lateral. En el asistente que se inicia, indique que se trata de un dispositivo de red y, a continuación, seleccione su ubicación dentro del PC al que está conectado (observe que en la parte inferior se informa del estado de la impresora: activa o en pausa).

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Ahora, y siempre que esté encendido el PC host, todos los usuarios de la red ya podrán utilizar la impresora, aunque, lógicamente, no tendrán control total sobre ella. En la cola de impresión, que se visualiza pulsando Ver lo que se está imprimiendo en el panel Tareas de impresión, cada cliente puede cancelar o pausar sus propios trabajos (a través del menú Documento), pero no los del resto de usuarios. Esa posibilidad queda reservada para el equipo host, gracias a las opciones del menú Impresora.

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Propiedades del servidor Esta opción, que se encuentra en el menú Archivo de la carpeta Impresoras y faxes, reúne una serie de opciones de configuración que afectan a todas las impresoras conectadas al equipo que administra la impresión en la red (a diferencia de Configurar propiedades de impresora, que sólo se refiere al dispositivo seleccionado). Además de gestionar los puertos de conexión y los drivers, podrá establecer que se manden notificaciones a los equipos que han enviado documentos a imprimir, para comunicar que se ha completado el proceso o, por ejemplo, definir la carpeta de la cola de impresión.

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SOFTWARE INTRANET CHAT

Intranet Chat

Ficha técnica Programa de mensajería y charla en el interior de una red local, configurable en castellano y muy completo. Versión: 1.21b4 URL: http://vnalex.tripod.com/en/

Intranet Chat es un completo programa para la mensajería y la charla (chat) en una red local, con una ingente cantidad de opciones. La multitud de premios recibidos avalan, sin duda, su calidad.

Al iniciarse, el programa Intranet Chat muestra una pequeña ventana, siempre visible en el centro de la pantalla. Para desplazarla a un lugar donde no moleste, pulse el botón del ratón y arrástrela hasta una esquina de la pantalla. A pesar de que la instalación se desarrolló en ruso, el programa tiene la interfaz en inglés. Pulse el botón secundario del ratón sobre la pequeña ventana y en el menú que aparece seleccione la opción Language. En la lista que aparece, escoja el idioma de su preferencia.

Para acceder a la configuración del programa, seleccione en el menú flotante Opciones/Preferencias. El árbol de la izquierda muestra las distintas categorías de configuración disponibles. Cada elemento de dicha lista abre un nuevo panel de opciones. El primero, Conexión, permite configurar el Apodo o alias con el que se conectará a la charla; Nombre de usuario en la red utiliza su nombre predeterminado; Nombre de ordenador usa el nombre de su equipo y Nombre para definir un nuevo nombre para la charla (pulse el botón secundario sobre la lista inferior y seleccione Añadir para agregar un nuevo nombre).

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En el panel Conectar utilizando se configura el modo de conexión a la charla. La primera opción, MailSlots, es la más sencilla y utilizará directamente la configuración de red del equipo. Sin embargo, si existe un servidor dedicado especialmente a dar servicio a la charla, deberá seleccionar Servidor dedicado. A continuación, tendrá que introducir la dirección IP del equipo servidor (una combinación de cuatro números utilizada por TCP/IP para identificar al equipo) y el puerto de escucha de la charla (un número especial utilizado por TCP/IP en determinado equipo para enviar y recibir los datos relacionados con la charla). Estos números se los tendrá que facilitar el administrador de la red.

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¿Sabía qué? El protocolo TCP/IP es el alma de Internet, pero también es el más utilizado en una intranet. Una intranet no es más que una red local (una serie de equipos conectados entre sí) que utiliza para sus conexiones las mismas soluciones y protocolos que Internet. Así, una intranet puede aprovechar inmediatamente todas las posibilidades que se han ido desarrollando con el tiempo para Internet (páginas HTML, multimedia, etc.).

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La opción General da paso a un panel de opciones de acceso al programa y sus reacciones predeterminadas. En Tecla abreviada para hacer ‘chat’ haga clic con el ratón en la casilla y a continuación pulse las teclas que quiera usar para activar la charla: el programa detectará automáticamente dichas teclas. Para salir, haga clic sobre otra opción del panel. En Número de mensajes guardados se define cuántos mensajes de la charla deben conservarse (si se pone ‘0’ se guardarán todos los mensajes, sin límite). La casilla Cambiar a modo “Estoy ausente” después permite indicar un período de inactividad (sin usar teclado ni ratón) tras el cual el programa pasará automáticamente a modo ausente. La pulsación de una tecla o un movimiento de ratón hará que vuelva a activarse.

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Fuentes ofrece la posibilidad de configurar los tipos de letra y colores de primer plano y de fondo de todos los componentes del programa. Para cambiar el de un texto haga clic sobre él y aparecerá la ventana de Windows, Fuentes. Si desea cambiar el color de fondo, haga clic en un área sin texto: aparecerá la ventana Color de Windows para seleccionar un color estándar.

El panel Sonidos permite configurar la emisión de sonidos ante los distintos cambios producidos en la charla. Normalmente, sólo deseará escuchar sonidos cuando el programa de charla esté en segundo plano. Para ello, marque la primera casilla, Utilizar sólo si el ‘chat’ está en segundo plano (no es la aplicación actual). Acto seguido, despliegue cada categoría para configurar qué situaciones deben emitir un sonido. Por cada categoría, en el apartado Reproducir puede definir un tono del altavoz del PC o bien indicar un archivo de sonido presente en el disco (haga doble clic sobre Archivo para seleccionar un archivo de sonido).

En la categoría Mensajes existen tres subcategorías. Filtros permite rechazar la recepción de mensajes que incluyan determinadas palabras o combinaciones de palabras. Mensajes rápidos es adecuado para definir mensajes que utilice a menudo. Por ejemplo, puede configurar un mensaje de saludo al entrar que se active con la combinación de teclas Ctrl+Alt+1 y otro para despedirse con Ctrl+Alt+2. Para introducir la combinación de teclas, haga clic sobre la casilla de la parte superior, a la derecha de los iconos de inserción y borrado de mensajes. Finalmente, en la subcategoría Logs puede decidir dónde guardar los mensajes que componen una charla, distinguiendo los mensajes públicos de los privados.

En el panel Alertas en línea se puede indicar qué acciones llevar a cabo cuando se conecta un nuevo usuario a la charla. Las alertas aparecerán en la charla principal al conectarse el usuario. Los campos de la parte inferior definen los distintos elementos de la alerta: qué hacer (activar la aplicación de charla, enviar alerta al nuevo usuario o recibir una alerta en el propio PC), cúando hacerlo (sólo una vez o bien siempre), el destinatario de la alerta (use un asterisco para notificar a todos los contertulios) y el texto del mensaje asociado a la alerta.

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Una vez configurado el programa es hora de lanzarse a charlar. Para ello, haga doble clic sobre la pequeña ventana flotante del programa si quiere iniciar una nueva charla o añadirse a una charla en curso. Durante la charla puede utilizar cuatro estados: Normal (recibe todos los mensajes), No molestar con mensajes masivos (no recibir los mensajes destinados a todos pero sí los privados), No molestar con ningún mensaje (ni públicos ni privados) o Ausente (no se reciben mensajes pero el emisor sabe que usted volverá más tarde). La primera vez, tendrá que definir un nuevo mensaje (o aceptar el mensaje predeterminado en inglés que propone el programa).

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NetFor2 Este programa es realmente sencillo, ya que funciona mediante una simple conexión de módem en el cliente. Permite la interconexión de dos equipos mediante un cable serie. Uno de los equipos es el servidor y el otro, el cliente. El programa sólo debe estar activo en el equipo servidor. En este equipo, abra el menú Settings y en el cuadro de diálogo de configuración, seleccione el puerto serie utilizado por el cable. En el equipo cliente, instale un módem estándar sin permitir que Windows detecte el hardware. En el cliente defina una nueva conexión que utilice el módem que acaba de configurar. (Versión: 2.0; URL: www.netfor2.com)

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SOFTWARE 602PRO LAN SUITE 2002

Ficha técnica Conjunto de utilidades de conectividad para red local: correo electrónico, servidor web, envío y recepción de faxes, conexión compartida a Internet. URL: www.software602.com

602Pro LAN Suite 2002 Esta aplicación es una completa suite o conjunto de utilidades para una red local: cliente de correo electrónico, servidor web, servicio de envío y recepción de faxes, conexión compartida a Internet, administración remota, etc. que puede satisfacer a un gran número de usuarios.

La primera vez que se ejecuta el programa aparece un asistente que facilita la configuración paso a paso. El primer paso consiste en habilitar a LAN Suite para que marque automáticamente a Internet cuando sea necesario. Marque la casilla I want 602Pro LAN SUITE to automatically... para que se habiliten el resto de campos. Seleccione una conexión en Connection Name y escriba su nombre de usuario y contraseña.

En el segundo paso de la configuración se presentan dos características interesantes para un equipo servidor de la red. La primera permite garantizar a los demás equipos que en una franja horaria determinada la conexión a Internet estará disponible. La segunda, muy interesante para una conexión mediante red telefónica, es el establecimiento automático de conexión a Internet cuando un equipo de la red lo solicite. En la casilla de texto inferior puede introducir el tiempo de inactividad (en minutos) tras los que la conexión se cancelará automáticamente. De modo predeterminado el programa propone un tiempo de demora de cinco minutos. Pulse el botón inferior para indicar franjas horarias en las que esta característica estará disponible.

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El siguiente paso consiste en la definición de parámetros de envío y recepción de mensajes de correo. Marque la primera casilla para establecer conexión automática cuando haya algún mensaje para enviar. La segunda casilla habilita la conexión automática cuando sea necesario recibir mensajes. La tercera casilla se usa para configurar esta conexión, definiendo la frecuencia de la conexión y su duración. Si espera recibir un gran número de mensajes, deberá tener la precaución de conceder una duración suficiente a la conexión para que los mensajes tengan tiempo de llegar a su equipo.

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602Pro LAN Suite proporciona diversos servicios de proxy (puente que se establece entre una red local e Internet). En este paso de la configuración se pueden indicar los proxys o accesos permitidos a Internet. El servidor (el programa donde se instala la suite) proporcionará estos servicios al resto de equipos de la red. Si no conoce la funcionalidad de los distintos protocolos, lo mejor es aceptar las opciones que aparecen por defecto durante el proceso de configuración.

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En el paso siguiente del asistente, es el momento de configurar el cortafuegos. Un cortafuegos (firewall en inglés) se usa para restringir el acceso entre Internet y la red local; y su configuración es fundamental para protegerse de ataques provenientes del exterior. Si no conoce los entresijos de las conexiones a través de cortafuegos, debe saber que se trata de una solución de equilibrio: un acceso demasiado restrictivo no permitirá el acceso a Internet, mientras que uno demasiado abierto provocará problemas de seguridad. En caso de duda, acepte la opción predeterminada.

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El siguiente paso del asistente es sencillo: se trata de decidir si desea o no que su equipo sea un servidor web. Los documentos disponibles mediante este servidor web se encontrarán en una subcarpeta de la carpeta de instalación del programa. También se aplica a los scripts CGI. Un script es un programa que se activa tras una petición recibida a través de Internet y responde mediante la generación o modificación de una página web que posteriormente se envía a quien formuló la solicitud.

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A continuación, hay que definir los usuarios que podrán utilizar los servicios de correo y fax proporcionados por el programa. Para añadir un nuevo usuario, pulse el botón Add. Si desea quitar un usuario use el botón Delete. Finalmente, para modificar las propiedades de un usuario, pulse sobre Properties.

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Acto seguido, es necesario indicar un servidor SMTP para poder dar salida a los mensajes desde la red local hacia otros usuarios de Internet. Marque la casilla Send outgoing mail via provider's SMTP server, y en la casilla de texto inferior, escriba la dirección del servidor SMTP (esta dirección debe proporcionársela su proveedor de acceso a Internet).

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La etapa consiste en configurar la reclamación de mensajes pendientes desde el servidor de correo remoto en Internet. Marque la casilla para que el programa reclame el correo pendiente cuando se establezca una conexión. El paso siguiente se utiliza para consultar también automáticamente un servidor de noticias (news). Escriba el nombre del servidor (su proveedor de acceso a Internet se lo facilitará).

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El último paso de la configuración es el que afecta al servicio de fax. Marque la casilla Fax server para habilitar el servicio. Utilice el cuadro desplegablede la parte inferior si desea que cuando se reciba un nuevo fax, éste se imprima directamente en una impresora. En caso contrario, deje seleccionada la opción Do not print. En el paso siguiente tendrá ocasión de seleccionar qué dispositivo TAPI se usará para enviar y recibir faxes. Una vez cumplimentado este proceso, el programa está listo para dar servicio a su red local.

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SOFTWARE R-DESKTOP

R-Desktop

Ficha técnica Programa para controlar de forma remota el escritorio de otro equipo de la red local Versión: 0.99 URL: http://maxcomputing. narod.ru/rdesk.html

R-Desktop permite acceder al escritorio de otro equipo conectado a la red local y controlarlo mediante simples clics del ratón. Resulta útil para ayudar a otro usuario a realizar determinadas acciones en su propio equipo desde otro lugar de trabajo.

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Instalar el programa

En la pestaña IP Filter se indica qué direcciones IP se aceptarán en la lista Trusted IP's y cuales tendrán el acceso denegado en la lista Black-Listed IP's. Pueden usarse comodines para indicar rangos de direcciones: pulse sobre el enlace Wildards... para ver su sintaxis. Marque la casilla Only Trusted para permitir el acceso sólo a las direcciones de la lista. De las dos opciones inferiores, la primera indica que si una dirección se encuentra en ambas listas se establecerá la conexión, mientras que la segunda da prioridad a la lista negra y en caso de coincidencia impide la conexión.

Pulse el botón Options para abrir la ventana de configuración del servidor. En la pestaña Restrictions puede elegir qué opciones estarán disponibles para el cliente. Quite la marca de las opciones que no quiera facilitar al otro equipo. La configuración predeterminada es la más completa, apropiada cuando el programa se ejecute en entornos que ofrecen al usuario total confianza.

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R-Desktop basa su funcionamiento en la distribución de trabajo entre un equipo servidor y un equipo cliente. El servidor es el equipo que será controlado remotamente por otro equipo, el cliente. En el servidor es preciso ejecutar el programa srv.exe. En la ventana del programa, marque la casilla Start Automatically si quiere que el programa se inicie con Windows. La casilla inferior, Request Challenge Authentification... puede desmarcarse en el caso de existir problemas de conexión entre los equipos, a costa de una menor seguridad. Utilice el botón Shutdown now para finalizar el programa servidor.

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Una vez configurado y puesto en marcha el servidor es hora de ejecutar el programa cliente en el otro equipo. Ejecute el programa cln.exe. En la parte inferior de la ventana escriba un nombre de equipo en el cuadro de texto Machine o una dirección IP en el cuadro IP. A continuación, pulse el botón Update de la derecha para obtener una primera imagen del escritorio remoto.

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La instalación de R-Desktop es sencilla si se siguen atentamente unos pocos pasos. En primer lugar, el programa se instala en el equipo cliente. A continuación, es preciso copiar los archivos srv.exe y srvext.dll en una carpeta del equipo remoto. Ahora en el equipo remoto ejecute el programa srv.exe y en el equipo local ejecute el programa cln.exe. Ya puede empezar a controlar el equipo servidor desde el equipo cliente.

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EXPERTO EN PC

R-Desktop es capaz de hacer mucho más que mostrar el escritorio remoto. Para acceder a las características avanzadas, pulse en Advanced Control de la barra de botones de la izquierda. En la parte inferior de la ventana, marque la casilla Enable Advanced Control. Justo encima de ella aparecerá un mensaje indicando que se está estableciendo el control avanzado; aguarde unos segundos para que se complete la operación. Cuando haya acabado, el mensaje desaparecerá y el control avanzado estará activado.

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Para acceder a las características del control avanzado, pulse el botón Xtras. Esta acción da paso a un menú contextual en el que puede iniciar una charla mediante la opción Chat, enviar un mensaje en un cuadro de diálogo mediante Message Box, controlar el movimiento del ratón en el equipo remoto con Handle Mouse Movement (imprescindible si desea efectuar acciones en el equipo remoto) y mostrar la posición real del ratón en el equipo remoto mediante la última opción, Display Remote Cursor Position.

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Los controles de la zona derecha de la ventana permiten definir la visualización del escritorio remoto. La operación de importar fotogramas del escritorio es lenta y laboriosa. Si su equipo tiene pocos recursos mueva la barra Quality hacia la izquiera para obtener una menor calidad de imagen y ganar rapidez. La casilla Auto, que se encuentra debajo, sirve para obtener una actualización automática del escritorio remoto. Input Focus, en la esquina inferior derecha de la ventana, se utiliza para enviar caracteres de texto al equipo remoto.

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Pulse el botón Options de la barra de botones de la izquierda para acceder a la posibilidad de grabar en disco las imágenes del escritorio que se vayan obteniendo. Tenga cuidado si ha activado la modalidad Auto, pues la cantidad de archivos y su tamaño acabarán ocupando un importante espacio en disco en poco tiempo. Para grabar estos archivos marque la casilla Record to y escriba el nombre de archivo que desee (o acepte simplemente el que propone el propio programa). En Start index indique a partir de qué número deben empezarse a numerar los archivos (cada captura se guarda numerada).

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El botón Intervals de la barra de botones de la izquierda se utiliza para configurar los intervalos (en milisegundos) en los que deben llevarse a cabo las distintas acciones (deberá tener la casilla Auto marcada). La primera casilla, Auto update, indica cada cuánto tiempo debe refrescarse la imagen del escritorio remoto. La segunda, Outgoing commands, controla el envío de mandatos al equipo remoto. La última, Cursor position request se usa para recuperar la posición del cursor del ratón y representarlo en la imagen del escritorio.

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SOFTWARE LANSTER

LANster

Ficha técnica Programa para la búsqueda de archivos en todos los equipos conectados a una red local. Versión: 0.99.3 URL: www.warpengine.com

LANster es un programa de búsqueda de archivos en equipos remotos conectados a una misma red local. El programa permite buscar por tipos de archivo (MP3, imágenes, vídeos) y elegir entre diferentes aspectos (skins) de su interfaz.

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¿Sabía qué? LANster funciona perfectamente bajo Windows XP. Sin embargo, sus skins o aspectos intercambiables pueden presentar algunos problemas según las configuraciones del sistema. En particular, resulta problemático abrir los menús y acceder a los submenús. Para paliar este problema, lo mejor es abrir el menú Skin y seleccionar la opción None. El aspecto del programa será estándar y los menús funcionarán sin problemas. Para abrir el menú use la combinación de teclas Alt+k, seguido de N.

Para iniciar una búsqueda, lo primero es seleccionar dónde hay que buscar. Para ello, pulse el botón con puntos suspensivos a la derecha de Search Within This Node. En la ventana Select Network Resource, seleccione el nodo de la red en el que quiere que se lleven a cabo las búsquedas y pulse el botón OK para finalizar. Es importante seleccionar el nodo correctamente para obtener resultados correctos, y también para limitar el ámbito de búsqueda, pues en una red local existen muchos equipos con discos duros que contienen miles de archivos. Por ello, durante la búsqueda puede parecer que el programa se ha detenido: no es así, y sólo hay que esperar cierto tiempo a que la búsqueda se complete.

En la misma ventana de configuración, pulse sobre la pestaña Save para definir en qué carpeta de su disco duro se deberán copiar los archivos que quiera obtener de otros equipos. En el cuadro de texto Save Folder introduzca la carpeta. Si quiere navegar por el árbol de carpetas, pulse el botón con puntos suspensivos situado a la derecha del cuadro de texto. Finalmente, pulse el botón OK para validar los cambios y cerrar la ventana de configuración.

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Para configurar como es debido el programa, abra el menú Tools y seleccione Options. En la ventana de configuración, vaya a la pestaña Search para configurar las búsquedas. Si desea incluir su propio equipo en las búsquedas, pulse la opción Yes a la derecha de Include Current Computer in Search. Si quiere información extendida sobre los archivos MP3, marque la opción Yes a la derecha de Include MP3 Information in Results (la búsqueda será algo más lenta).

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En el cuadro de texto Search For escriba el nombre de archivo a buscar. Puede usar los habituales comodines. Así, por ejemplo, para buscar archivos MP3 escriba *.mp3. Para buscar por carpetas y subcarpetas, marque Recurse Folders. Active la búsqueda mediante el botón Start Searching. En la lista de resultados, un doble clic sobre un archivo activará inmediatamente la ventana de descarga (download) e iniciará la copia del archivo en la carpeta definida.

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EXPERTO EN PC

Interactuar con el PC el teclado y el ratón no nacieron en el mismo momento que los ordenadores. Aunque parezca mentira, hace cuarenta años se utilizaban cintas o tarjetas perforadas. Hoy en día, gracias a los dispositivos de entrada, la relación entre el usuario y el ordenador es mucho más “amistosa”.

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n esta unidad se comentan algunos de los dispositivos de entrada que permiten al usuario interactuar con el ordenador. Sin estos elementos, toda la capacidad de proceso resulta inútil (a no ser que estemos hablando de un servidor en donde la interacción con el mismo se realiza de otra forma, normalmente a través de la red local). Los dispositivos de entrada habituales son el teclado y el ratón, aunque conviene no olvidarse de otros como las tabletas gráficas; o nuevas tecnologías como la de reconocimiento del habla.

El teclado A pesar de que muchos usuarios puedan pensar lo contrario (no se le presta la suficiente atención en el momento de adquirir un ordenador) el teclado es, por la carga de trabajo que soporta, un elemento de vital importancia. Es conveniente, por tanto, no dejarse llevar únicamente por cuestiones de ahorro o por el diseño a la hora de decidirse por uno u otro modelo; para lo que es necesario conocer cómo funcionan y qué tipo de teclado se adapta mejor a las necesidades de cada usuario. Un teclado es, a grandes rasgos, una carcasa en cuyo interior está ubicado un circuito sobre el que se encuentran dispuestos un conjunto de resortes mecánicos, que corresponden a las teclas. Al ser pulsada, cada una de estas teclas cierra un contacto sobre dicho circuito, que es detectado e identificado de forma inmediata para transmitir el valor que lo identifi-

ca. De esta manera, el ordenador puede interpretar qué tecla ha sido pulsada; de ahí que una de las características más importantes de un teclado es la pulsación final o punto de presión. A partir de este parámetro es posible determinar cuándo ha sido presionada o no una tecla y generar así el carácter correspondiente. La principal diferencia entre los distintos modelos de teclado radica en la tecnología empleada para accionar el contacto, que se clasifica en dos grandes grupos: de contacto capacitivo y de resorte mecánico (también pueden efectuarse otras clasificaciones en función del mecanismo utilizado para devolver la tecla a su posición original). Los teclados de contacto capacitivo cuentan con un muelle en cada una de las teclas que se encarga de, una vez pulsadas, devolverlas a su posición original. Al final del muelle existe una pieza en forma de disco, generalmente de plástico y con la cara inferior de metal, situada cerca de las láminas del circuito impreso. Al pulsar la tecla, el disco se acerca a los contactos del circuito dando lugar de este modo a una ligera variación en la capacitancia, reduciéndola de un valor normal comprendido entre 20 y 24 picofaradios a un valor aproximado

¿Sabía qué? Si el punto de presión en un teclado es demasiado suave, o si los caracteres se emiten antes de llegar a dicho punto aumenta de forma considerable el número de errores mecanográficos. Sólo cuando se alcanza el punto de presión adecuado, es posible generar el carácter de forma correcta. Este tipo de errores son habituales en los teclados de baja calidad.

Muchos modelos de teclado han aumentado su funcionalidad con la inclusión de teclas de acceso rápido que, entre otras posibilidades, abren aplicaciones, facilitan la navegación por Internet, etc.

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HARDWARE INTERACTUAR CON EL PC

Después de muchos años sin apenas cambios, los teclados también se han visto obligados a adaptarse a los nuevos tiempos y mejorar, por ejemplo, en aspectos relacionados con la ergonomía.

Capacitancia Medida de la capacidad de almacenamiento de la carga eléctrica. Está definida como la cantidad de carga almacenada por unidad de diferencia de potencial aplicada. La unidad empleada para medir la capacitancia es el faradio (f ) que, por tratarse de una unidad muy grande, es poco empleada y en su lugar se habla de microfaradios y picofaradios. Un picofaradio (o pf ), equivale a 10-9 faradios).

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comprendido entre 2 y 6 picofaradios. Esta variación origina una corriente eléctrica entre los dos contactos, cerrando el circuito sin que exista contacto físico entre el disco y las láminas. Existen otros modelos de teclado, utilizados principalmente en ordenadores portátiles, que emplean un mecanismo similar (una resistencia capacitiva), aunque basándose en el incremento de capacitancia (alejando el disco de las láminas) y produciendo el efecto contrario en la corriente. Los teclados de resorte mecánico actúan como interruptores convencionales. Una membrana de material plástico o goma elástica, situada debajo de cada tecla, la devuelve, tras ser pulsada, a su posición original. Mientras la tecla permanece apretada se ejerce una presión sobre dos contactos metálicos, situados bajo esta membrana y separados por una distancia muy pequeña, de forma que cierran el circuito. Pese a que este método es más sencillo y resulta más barato que el anterior presenta un inconveniente. El uso continuado va desgastando la membrana de forma que la presión que se debe ejercer es cada vez mayor o no permite a la tecla recuperar su posición original.

Pulsaciones en el teclado Un teclado para PC es un dispositivo dotado con un chip microcontrolador encargado de examinar constantemente los circuitos para detectar los posibles cambios de estado de las teclas. Este proceso se realiza de forma paralela al resto de actividades que lleva a cabo el ordenador, de manera que aunque el PC esté ocupado en otra tarea, resulta imposible que la pulsación de una tecla pase inadvertida. El proceso que se sigue para detectar la pulsación es muy simple. El usuario acciona la tecla y, al cerrarse el interruptor de contacto eléctrico existente bajo ella, el microcontrolador re-

conoce dicha pulsación. En ocasiones pueden producirse errores en este procedimiento debido a que el interruptor no se cierra de forma correcta y el contacto no es lo suficientemente nítido. Eso hace que puedan producirse una serie de rebotes antes de establecer un contacto limpio. Al efectuar el microcontrolador comprobaciones constantes del estado de las teclas (operación que puede realizar millones de veces cada segundo, si fuera necesario), puede interpretar los contactos producidos por el rebote como una rápida repetición de pulsaciones en la tecla correspondiente. Este fenómeno conocido como eco de teclado (o keybounce, en inglés) suele darse con más frecuencia en teclados de gama baja. Por este motivo, se implementa en el chip controlador un algoritmo que determina la frecuencia con que debe examinarse el teclado, y que se complementa con el software de comprobación del teclado (el controlador utilizado por el sistema operativo), para eliminar las repeticiones producidas por el eco o rebote. Por ejemplo, si el algoritmo indica que se discriminen pulsaciones por debajo de los cinco milisegundos de duración, y el software solicita las pulsaciones cada diez milisegundos, no se detectarán la mayoría de repeticiones de este tipo. La simple pulsación de una tecla no es suficiente para que se genere todo el código que necesita el PC. Aunque se mantenga pulsada la tecla un periodo de tiempo concreto, antes de soltarla nuevamente, el chip controlador no genera una nueva secuencia que la identifique cada vez que se examina el teclado (y que, por lo tanto, detecte la tecla pulsada mientras ésta mantenga cerrado el contacto). En lugar de ello, genera un valor simple para indicar cuándo se ha presionado la tecla (down code) y, posteriormente, otro valor (up code), en el momento en que se suelta la tecla y esta ha regresado a su posición de reposo. Los valores generados no se corresponden con los códigos ASCII, sino que fueron seleccionados de forma arbitraria por IBM cuando desarrolló el primer teclado para PC. El chip microcontrolador 8042 del teclado envía al ordenador estos dos valores (llamados códigos de exploración) para cada tecla presionada, cuando son procesados por la rutina del servicio de interrupciones del teclado o ISR (Interrupt Service Routine). Es importante utilizar dos valores independientes debido a que

EXPERTO EN PC

ciertas teclas, como la que permite alternar entre mayúsculas y minúsculas o las teclas Ctrl y Alt, denominadas modificadores, son funcionales mientras permanecen pulsadas. Generar el valor up code para todas las teclas posibilita, además, que la ISR conozca las teclas pulsadas mientras el usuario mantiene presionado cualquiera de estos modificadores. Para algunas teclas se transmiten más de dos códigos de exploración. Estas teclas se corresponden con aquellas que han sido añadidas a los teclados más modernos, que no estaban presentes en los diseños originales de IBM. Cuando el código de exploración llega al ordenador, un segundo controlador lo recibe, realiza una conversión para que el sistema operativo pueda interpretarlo, lo pone a disposición del puerto de entrada/salida en la dirección 60h (reservada para el teclado), solicita una interrupción al procesador para avisar de la recepción de un código de exploración del teclado y, finalmente, es enviado el valor convertido. Este código es un valor único, pese a que muchas teclas se utilizan para representar diferentes caracteres. Su valor convertido, esto es, el que será utilizado por el PC, depende del estado de los modificadores en el momento de enviar los códigos de exploración de la tecla. En cuanto a la conexión del teclado con el PC existen los que utilizan el clásico puerto PS/2 (mini-DIN) y los teclados USB. Sin embargo, en los últimos tiempos se están imponiendo los dispositivos “sin cable”. Tienen como principal ventaja de cara al usuario que lo “liberan” de las ataduras impuestas por el cable. Los teclados inalámbricos se basan en una pareja de emisores receptores que pueden utilizar para comunicarse tanto los infrarrojos como las ondas de radio. Uno de

Modelos como el de la imagen están pensados para ser usados en ordenadores de mano o PDAs e incluso en teléfonos móviles.

ellos se conectará a alguno de los puertos que ya hemos comentado y el otro estará integrado dentro del propio dispositivo.

El ratón El ratón es el otro dispositivo de entrada indispensable cuya misión es mover por la pantalla un puntero gráfico, normalmente en forma de flecha, que nos permite interactuar con los distintos iconos gráficos, menús y otros elementos tanto gráficos como de texto. El ratón cuenta para ello con dos o más botones que serán los que permitirán al usuario realizar la mayoría de funciones sobre esos objetos de una forma muy intuitiva. Dependiendo del mecanismo que se utilice para obtener las coordenadas es posible distinguir principalmente dos tipos de ratones, el clásico o de bola y el ratón óptico. El primero basa su funcionamiento en una bola de goma integrada en la base del mismo que rota al contactar con la superficie sobre la que desplazamos al ratón. Esta bola está en contacto a su vez con un mínimo de dos rodillos colocados a 90 grados el uno del otro. Uno de ellos es el encargado de detectar los movimientos que corresponden a las coordenadas del eje X y el otro a las del eje Y. Estos rodillos mueven cada uno una rueda que posee unos radios. A un lado de la rueda está una fuente de luz infrarroja mientras que al otro lado está el sensor óptico. Cada vez que uno de los radios pasa entre ambos el sensor deja de recibir la luz, mientras que cuando éste ya ha pasado el sensor recibe de nuevo la señal. Estas señales se envían al ordenador

¿Sabía qué? Los modificadores pueden dividirse en dos grupos: activos o de transición. Los modificadores activos corresponden a las teclas Alt, Ctrl y Mayús, en las que se tiene en cuenta la modificación del resto de teclas, mientras se mantienen pulsadas, mediante un bit asociado que cambia su valor cuando se detecta el down code de uno de estos modificadores, y recupera su estado inicial al detectar el up code. En las teclas correspondientes al grupo de transición (Bloq Mayús, Bloq Num o Bloq Despl), el bit se modifica después de una secuencia down code y up code consecutiva.

La salud es lo que importa El uso incorrecto del teclado puede ocasionar lesiones de importancia. Las consecuencias de un mal uso de dispositivos como el teclado han provocado la aparición de algunas dolencias características como las lesiones de esfuerzo reiterado o los trastornos de traumatismo acumulativo. Un teclado debe situarse de manera que permita un uso confortable y mantener una postura natural. Normalmente, esto se consigue colocando el dispositivo justo delante del usuario, pero sin considerar otros aspectos como la altura del mismo o la inclinación de las teclas. Para permitir una escritura natural, los hombros deben permanecer relajados y los brazos rectos, junto al cuerpo, sin tener que forzarlos hacia delante para alcanzar las teclas. Los codos deben formar un ángulo aproximado de 90°, de manera que los antebrazos queden en posición horizontal, paralelos a la superficie que soporta el teclado. Una posición demasiado alta o baja en relación al teclado provoca que las articulaciones (hombros, codos y muñecas) realicen un esfuerzo adicional cuando se utiliza el teclado durante un tiempo prolongado.

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HARDWARE INTERACTUAR CON EL PC

¿Sabía qué?

Tabletas gráficas

Los que estén acostumbrados a trabajar con el teclado, sobre todo en aplicaciones ofimáticas, notarán que su productividad aumenta utilizando atajos de teclado en lugar de utilizar el ratón en múltiples tareas. Sin embargo, en el manejo de otro tipo de aplicaciones el uso del ratón resulta imprescindible.

Las tabletas gráficas o tabletas digitalizadoras son a la informática lo que el lápiz y el papel son al dibujo. La diferencia está en que el resultado de lo que se dibuja o escribe se traslada a la pantalla, por ejemplo, a una aplicación de diseño. De alguna forma también se parece al método de interacción de los dispositivos PDA, que utilizan un lápiz que se desplaza sobre la pantalla táctil (de hecho es posible utilizar la tableta como sustituto del ratón, activando los menús y las opciones, pulsando botones, marcando texto, etc.).

Estos modelos, al estar totalmente sellados, es imposible que acumulen polvo u otras sustancias.

La ruedecilla que han ido incorporando casi todos los modelos de ratones de gama media y alta permite al usuario moverse por documentos de texto o páginas web de forma más rápida.

que se encarga de convertirlas en el correspondiente movimiento del puntero, que será más rápido o menos dependiendo del número de impulsos recibidos. Por su parte, el ratón óptico basa su funcionamiento en un método totalmente distinto. Aquí también se utiliza un haz de luz infrarroja, sin embargo, éste se proyecta en la superficie sobre la que el ratón se desplaza. La luz reflejada incide sobre un sensor de tipo CCD (la misma tecnología usada en otros dispositivos ópticos como cámaras o escáneres) que toma imágenes de forma rapidísima (a unas 1.500 veces por segundo). Comparando cada imagen con la anterior consigue averiguar hacia que dirección se ha desplazado el ratón y actúa en consecuencia sobre las coordenadas X e Y. La tecnología óptica presenta algunas ventajas frente a la optomecánica del sistema de bola. La principal es la ausencia de problemas derivados de la acumulación de residuos, tanto en la bola como en los rodillos que provocan atascos y saltos y obligan a efectuar limpiezas periódicas del dispositivo. Al igual que ocurre con los teclados, en los últimos tiempos han aparecido ratones inalámbricos. Si se quiere utilizar un ratón y un teclado con esta tecnología es preferible adquirirlos en forma de pack, ya que de esa forma los dos dispositivos emplearán un solo conjunto de emisor/receptor.

Botones y ruedas Los ratones más utilizados acostumbran a tener dos botones y una pequeña rueda central entre ambos. El botón izquierdo es el que se utiliza para seleccionar objetos individuales o grupos; o para ejecutar la aplicación señalada, iniciar la aplicación asociada al fichero apuntado o, en el caso de tratarse de una carpeta, abrir una nueva ventana. El botón derecho acostumbra a usarse para desplegar menús contextuales. La rueda permite controlar el scroll de las ventanas, con lo que al moverla hacia uno u otro lado se controla el desplazamiento de las barras verticales del documento o la página web que esté en pantalla. Algunos modelos de ratón incorporan otros botones, pensados en muchos casos para navegar por Internet, que permiten con solo una pulsación ir hacia atrás o adelante en las páginas consultadas.

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Estos dispositivos están especialmente indicados para dibujar a mano alzada, y permiten conjugar la versatilidad de dibujar sobre un papel con la potencia del ordenador. El funcionamiento de las tabletas gráficas se basa en una rejilla que produce un campo electromagnético que permite detectar con gran exactitud dónde se encuentra el elemento apuntador (ratón, lápiz, pincel, aerógrafo, etc.). Por supuesto este no es el único sistema y también se pueden emplear infrarrojos, ultrasonidos o simplemente por presión. De hecho, la mayoría de estos dispositivos, con independencia de la tecnología que utilicen son capaces de detectar la presión ejercida con el elemento apuntador. Así, cuanto mayor sea la presión ejercida, mayor será el grosor de la línea dibujada. Las tabletas gráficas poseen una mayor resolución y precisión que, por ejemplo, los ratones, por lo que resultan indicadas para aplicaciones profesionales del tipo CAD (diseño asistido por ordenador) o en cartografía (en

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este caso en concreto se utilizan dispositivos muy parecidos al ratón pero que cuentan con una especie de lupa con la que se pueden determinar los puntos de actuación de forma milimétricamente precisa). El método de conexión utilizado vuelve a ser normalmente el bus USB, y si bien se suele suministrar software que aprovecha el 100% de las posibilidades de estos dispositivos, también se proporcionan los controladores adecuados para interactuar con cualquier sistema operativo o programa, emulando si fuera necesario a un ratón o a otro dispositivo apuntador.

Diferentes accesorios que se utilizan para trabajar con tabletas gráficas.

otra capacitiva separadas entre sí. Al pulsar en la pantalla, ambas capas se tocan y se produce un cambio en el campo eléctrico que es detectado por el sistema y que permite calcular en que punto exacto se produjo el contacto. La tecnología de tipo capacitivo se basa en una superficie cargada eléctricamente que se descarga parcialmente cuando se toca con la yema del dedo. Unos sensores colocados en cada esquina de la pantalla determinan, midiendo la carga en cada una de ellas, dónde se ha producido el contacto. Por último, la acústica se basa en la emisión de ondas sonoras no audibles (ultrasonidos) mediante transductores, unos emiten el sonido y otros lo detectan. Cuando se pulsa con el dedo en la superficie, las ondas son absorbidas, provocando que se detecte una colisión en ese punto en concreto. Una de las mayores ventajas de esta técnica es que no es necesario colocar nada sobre la superficie de la pantalla, por lo que no hay ningún elemento intermedio que pueda restarle brillo o que se estropee o raye con el uso.

¿Sabía qué? Los Tablet PC son dispositivos parecidos a los ordenadores portátiles, pero que carecen de teclado. Se podría decir que es un PDA con un tamaño de pantalla parecido al que se puede encontrar en un portátil y que emplea componentes parecidos también a los que se pueden encontrar en un PC portátil.

Reconocimiento del habla y síntesis de la voz

Pantallas sensibles al tacto Cajeros automáticos, pantallas de información en ferias y exposiciones o cajas registradoras en bares y restaurantes utilizan esta tecnología. Con estos dispositivos se puede prescindir de teclados y ratones sin renunciar a ninguna funcionalidad; pulsando con el dedo sobre estas pantallas es posible realizar las funciones de clic o doble clic, arrastrar elementos, abrir menús, etc. Ya existen monitores que cuentan con una pantalla sensible al tacto (aunque también se puede adquirir únicamente el elemento sensible que se acopla a la pantalla, de forma parecida a los filtros usados en los monitores). Obviamente, en todos los casos encontraremos además del típico cable y conector VGA otro cable destinado normalmente al puerto USB o al puerto serie que permitirá recibir los datos de entrada relativos al sistema táctil y que mediante un controlador especial podrá ser usado con el sistema como si se tratara de un ratón. Existen varias tecnologías en cuanto al sistema sensor. Algunas de las más usadas son la resistiva, la capacitiva y la acústica. La de tipo resistivo emplea dos capas, una resistiva y

Una de las tecnologías que más está evolucionando es la de reconocimiento del habla y la de la conversión de texto a voz sintética. Ambas están ya lo suficiente maduras como para poder ser utilizadas de forma habitual. Las aplicaciones actuales permiten introducir texto “al dictado” en procesadores de texto, o a dar instrucciones al ordenador para que arranque un determinado software o se ejecute una determinada instrucción simplemente utilizando para ello la voz (y, por supuesto, un micrófono). Estas aplicaciones pueden ir mucho más allá, y resultan muy útiles cuando se está aprendiendo un idioma, proceso en el que es fundamental escuchar la correcta pronunciación de una determinada palabra. Igualmente es posible programar servicios de traducción automática de textos en los que además se puede escuchar el resultado de la traducción de viva voz. Es cierto que los servicios de traducción automatizada ofrecen aún unos resultados no del todo satisfactorios, pero cuando se trata de idiomas que resultan totalmente desconocidos para el usuario, este tipo de utilidades permiten hacerse una idea aproximada de lo que se está hablando.

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BRICOLAJE INSTALAR UN DISCO EXTERNO (1)

Instalar un disco externo (1) Utilizando un kit para disco duro externo se puede montar una unidad de disco IDE interna. Las ventajas de este sistema radican en que la unidad podrá ser transportada o colocada en otro ordenador de forma rápida y sencilla.

El kit está formado por los siguientes elementos: por un lado la caja en la que se ubicará el disco duro, que incorpora tanto la fuente de alimentación como los circuitos necesarios para conectar la unidad al PC; los tornillos para anclar el disco duro a la caja; el cable de conexión USB y el de alimentación; algún frontal intercambiable para unidades de almacenamiento extraíble y los correspondientes manuales y CD-ROM con controladores y utilidades.

Este tipo de kit permite utilizar cualquier disco duro interno con conexión IDE. Dadas las limitaciones de transferencia que impone el bus USB, no sirve de mucho utilizar un disco duro muy rápido; al contrario, siempre que sea posible es recomendable utilizar discos IDE lentos con velocidades de rotación bajas (5.400 rpm) frente a los más rápidos de 7.200 y 10.000 rpm (estos últimos desprenden demasiado calor y acostumbran a ser más ruidosos).

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La caja del kit tiene dos partes bien diferenciadas. Por un lado está el chasis, sobre el que van acoplados los circuitos de la fuente de alimentación y la electrónica necesaria para la conexión USB; y por el otro la tapa que se acopla y sujeta el disco duro.

El proceso de montaje propiamente dicho se inicia colocando la tapa sobre el disco duro de forma que quede un espacio libre, tanto por delante como por detrás de la unidad, para mejorar la circulación del aire y permitir el paso de los cables de datos y alimentación. Una vez esté decidida la ubicación más adecuada, se anclará el disco duro a la tapa usando para ellos los cuatro tornillos. Es importante que estos sujeten el disco duro con la máxima firmeza.

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En la imagen que ilustra este paso pueden verse los circuitos incluidos en el interior del chasis. Casi todos estos kits para unidades externas incorporan un ventilador que facilita la refrigeración del disco duro (si no dispone de él, es conveniente adquirir uno por separado y acoplarlo). Como se puede apreciar, el chasis incluye dos cables de conexión para la unidad de almacenamiento, uno de datos (cable plano IDE de 40 hilos) y otro de alimentación. Algunos kits cuentan también con cables de audio para conectar esta unidad a los lectores de CD-ROM y DVD-ROM.

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Con el disco duro bien sujeto a la tapa del kit puede proceder a conectar el cable de datos IDE. Recuerde que para orientar correctamente el conector, el extremo del cable plano que cuenta con una señal de color rojo o negro debe quedar situado junto al conector de alimentación del disco duro. Debido a que sólo es posible instalar una unidad dentro de la carcasa del kit, es necesario que el disco duro IDE esté siempre configurado como unidad maestro.

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A continuación ya puede conectar el cable de alimentación al disco duro. Dicho cable facilita dos voltajes distintos al disco duro; por lo que la fuente de alimentación que incorpora el chasis del kit es tan voluminosa y pesada.

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> Ya puede colocar la tapa para cerrar el kit, asegurándose de que ninguno de los cables queda enganchado. Algunos modelos se cierran simplemente ejerciendo una ligera presión; otros, en cambio, incluyen tornillos para sujetar la tapa al chasis. A pesar de que una vez montado, el conjunto muestra un aspecto sólido es conveniente tratarlo con sumo cuidado (recuerde que en el interior hay un disco duro muy frágil que no debe someterse a golpes ni vibraciones intensas).

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¿Sabía qué? Antiguamente los kits para montar unidades de almacenamiento externas se conectaban al PC por el puerto paralelo. Las limitaciones de capacidad de transferencia de esta conexión han provocado que en los últimos tiempos la mayoría de kits externos utilicen el bus USB u otras alternativas con más prestaciones y un precio en consonancia como conexiones Firewire o SCSI.

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MONTAR UN PC INSTALAR UN ESCÁNER

Instalar un escáner Después de finalizar por completo el ensamblaje del PC y la preparación del sistema operativo, controladores y software complementario vamos a explicar, en las próximas unidades, la forma de ampliar, componente a componente, el ordenador. El punto de partida de esta nueva etapa consiste en instalar un escáner.

En la caja del escáner, además de este, se encuentra la fuente de alimentación, los cables necesarios para conectar el dispositivo al PC, un CD-ROM con los controladores y utilidades imprescindibles para sacar todo el partido a sus prestaciones y algún tipo de manual o indicación de instalación rápida. Empieza a ser habitual que muchos fabricantes, en lugar de incluir un gran manual impreso, faciliten sólo un folleto con unas breves indicaciones de instalación. El manual se suministra en formato electrónico (normalmente archivos en formato PDF) dentro del propio CD-ROM.

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> Es recomendable, antes de a conectar el escáner al ordenador, instalar los controladores o drivers. Esto obedece a que la mayoría de estos periféricos usan para conectarse el bus USB, y si el sistema operativo no dispone de los controladores adecuados antes de conectar físicamente el escáner, lo configurará automáticamente con unos drivers que propiamente no le corresponden (el proceso de volver a configurar es después bastante más complicado). Esta indicación, de “cargar” primero los controladores, es aplicable en el momento de instalar cualquier dispositivo USB.

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La óptica y los sensores del escáner, que son los encargados de captar la luz, son componentes de una gran fragilidad. Para evitar que, cuando se mueve el escáner de un lugar a otro (en el transporte, por ejemplo) reciban algún golpe que afecte a su posterior funcionamiento, la mayoría de escáneres incorporan, en su parte inferior, una palanca que bloquea la óptica. Evidentemente, una vez el dispositivo está colocado en su ubicación definitiva y antes de encender el escáner es necesario desbloquearlo. Algunos modelos no disponen de esta palanca ya que al apagarse, automáticamente se bloquean e impiden el desplazamiento de los elementos internos.

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Como ya hemos indicado antes, una gran mayoría de escáneres utilizan el bus USB para conectarse al ordenador, por lo que disfrutan de todas las ventajas de este sistema de conexión, entre ellas la posibilidad de usar el escáner combinado con otros periféricos y hubs USB.

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Otros modelos siguen usando la conexión que ofrece el puerto paralelo, con una menor velocidad de transferencia de las imágenes desde el dispositivo al PC. Estos escáneres que utilizan el puerto paralelo incorporan dos terminales, uno para conectarse al PC y el otro para poder conectar al mismo tiempo una impresora que también disponga de puerto paralelo. Algunos modelos muy concretos permiten, gracias a esta conexión directa con la impresora, utilizar estos dos periféricos combinados como si fueran una fotocopiadora (el ordenador puede estar apagado). El escáner de la imagen cuenta con los dos tipos de conexión, por puerto paralelo y bus USB.

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Con el escáner desbloqueado y conectado al ordenador es el momento de enchufarlo a la corriente con el transformador que se suministra en la caja del dispositivo en cuestión. Normalmente este tipo de transformadores utilizan voltajes no estándar, por lo que en caso de avería no debe utilizarse un transformador cualquiera. Hay que conseguir uno idéntico al averiado.

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> El software y los controladores que acompañan a los escáneres suelen cumplir la norma TWAIN, por lo que en teoría se puede usar el escáner directamente desde cualquier aplicación que utilice esta norma. No obstante si accede al escáner desde cualquier programa de retoque de imágenes vía TWAIN, en realidad lo que se desplegará es la ventana de adquisición de imágenes particular del fabricante del escáner, por lo que tendrá que seguir las instrucciones de su modelo de escáner para hacerlo funcionar y modificar las opciones de adquisición de imágenes.

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Si el escáner no “reacciona” automáticamente al conectarlo a la corriente busque el botón de puesta en marcha para encenderlo. En ese momento el sistema operativo descubre que ha sido instalado un nuevo dispositivo, lo reconoce como lo que es (un escáner) y lo configura automáticamente (gracias a que antes ya se han instalado los controladores y utilidades). El escáner requiere unos segundos para calentar la lámpara, antes de estar preparado para trabajar. La mayoría de modelos suelen apagar la lámpara tras un cierto tiempo de inactividad, por lo que no ha de extrañar que cada vez que se disponga a escanear una imagen deba esperar algunos segundos durante los que aparentemente el escáner no está haciendo nada.

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Limpiar sí, pero con cuidado Para limpiar el cristal del escáner sobre el que se colocan los originales se debe usar un trapo que no suelte pelusa y ligeramente humedecido con agua. Bajo ningún concepto hay que usar productos de limpieza, con los que lo único que se puede conseguir es dañar la superficie de escaneo.

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WINDOWS XP HERRAMIENTAS DE ACCESIBILIDAD

Herramientas de accesibilidad Windows XP incorpora una serie de utilidades cuyo objetivo es facilitar el uso y el manejo del sistema operativo a todas aquellas personas que tienen algún tipo de minusvalía física.

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El Teclado en pantalla tiene algunas opciones de configuración que encontrará en sus menús. Desde Teclado puede activar un modo más compacto o estándar, o establecer una distribución por bloques. El menú Configuración dispone de la opción Modo de escritura, que abre un cuadro de diálogo para indicar cómo responderán las teclas: con un simple clic, la opción predefinida, unos segundos después de ser pulsadas –este método de suspensión es una buena solución para rectificar en el caso de activar una tecla errónea– o por el método de exploración –el Teclado en pantalla va resaltando todas las teclas y debe accionar la barra espaciadora cuando aparezca marcada la que desea–.

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Las opciones de accesibilidad están en el submenú Accesorios. Una de ellas es el Teclado en pantalla, que activa un teclado virtual en el escritorio para que los usuarios que, por cualquier razón, no puedan teclear con normalidad usen el ratón. Observe que dicho teclado aparece enmarcado en una ventana siempre visible en primer plano para poder escribir con comodidad sobre otras aplicaciones. Su funcionamiento es muy simple, y sólo hay que tener en cuenta algunas consideraciones. Por ejemplo, para pulsar una combinación de teclas, basta con hacer clic primero en Shift, Alt o Ctrl, que quedan marcadas, y luego la tecla que corresponda.

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Otra utilidad es el Ampliador, que funciona a modo de lupa para facilitar la visión de cualquier elemento del escritorio, las opciones de los cuadros de diálogo, etc. Al activarla aparece una franja en la parte superior que incluye la zona ampliada. Estirando el borde varía su tamaño y pulsando dentro y arrastrando con el ratón tiene la opción de colocarla en otra zona del escritorio o como ventana flotante.

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El Narrador

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Si se requiere una configuración más amplia de todo el sistema, lo mejor es ejecutar el Asistente para accesibilidad, con el que podrá variar el tamaño de todos los textos del sistema y, a continuación, le preguntará por otras necesidades. En función de las casillas activadas –problemas de visión, problemas auditivos– el asistente le mostrará unas pantallas o bien otras.

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Windows XP dispone de otra utilidad de accesibilidad, el Narrador, que de momento sólo es compatible con la versión en inglés del sistema. Su función es ayudar a los usuarios invidentes o los que tienen problemas de visión, convirtiendo los textos en voz. Está pensado para trabajar con el Bloc de notas, Wordpad, los programas del Panel de control, Internet Explorer, el escritorio y la instalación de Windows XP. Puede ver su funcionamiento y características escribiendo narrator en la ventana Ejecutar y pulsando Aceptar. Comprobará que cada vez que hace clic en una ventana o señala una opción, el Narrador leerá su contenido, aunque lo hará como si fuera texto en inglés. Desde el cuadro de la utilidad se configura la velocidad, el volumen y el tono de la voz.

EXPERTO EN PC

Relacionado con el sentido de la vista, el asistente le ofrece la posibilidad de elegir el tamaño de los bordes y las barras de desplazamiento de las ventanas, modificar el tamaño de los iconos y cambiar la combinación de colores por una de mayor contraste o en negativo –de esta forma la pantalla desprende menos luz y molesta menos a la vista–. Los cuadros de diálogo relacionados con los problemas auditivos sirven para sustituir los sonidos del sistema por alertas visuales o habilitar los títulos para voz y sonidos en aquellos programas que incorporen esta característica.

Teclado y ratón son los elementos a los que se dedica un mayor número de opciones. Podrá variar el tamaño, el color y la velocidad del puntero, la configuración del ratón en función de si es diestro o zurdo o, por ejemplo, prevenir problemas al teclear, como no poder pulsar varias teclas a la vez –tendrá la opción de accionarlas una a una–, pulsar por error las teclas de bloqueo o teclear varias veces seguidas por disfunciones de motricidad (Windows pasará por alto las pulsaciones repetidas).

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Por último y como opciones administrativas, el asistente le permite establecer como predefinida la configuración que ha realizado y aplicarla siempre al inicio de la sesión o bien reservarla para su perfil de usuario. Además, cuando el equipo sea utilizado por varias personas, puede indicar que se desactiven las características de accesibilidad pasados unos determinados minutos.

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¿Sabía qué? En el Panel de control dispone del apartado Opciones de accesibilidad desde el que, además de acceder a estas utilidades es posible configurar todas las características de accesibilidad del sistema. Al hacer clic en la opción se activa un cuadro de diálogo con cinco pestañas que contienen las mismas funciones que incorpora el Asistente para accesibilidad, aunque en muchos casos ampliando incluso las opciones de configuración.

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En el submenú Accesibilidad también se encuentra el Administrador de utilidades. Se trata de un cuadro de diálogo que le permite iniciar, detener y comprobar el estado del Teclado en pantalla y el Ampliador. Además, con las casillas de la parte inferior (sólo se habilitan si accede al Administrador de utilidades pulsando la tecla del logotipo de Windows y la tecla U) se indica que dichas utilidades se ejecuten de forma automática al iniciar la sesión o, por ejemplo, al abrir el propio Administrador de utilidades.

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SOFTWARE KAI’S POWERSHOW

Ficha técnica Programa para la creación de presentaciones basadas en imágenes y videoclips. Versión: 1.5 URL: www.scansoft.com

Kai’s PowerShow PowerShow es un programa capaz de crear presentaciones domésticas impactantes. Esta aplicación ofrece la posibilidad de importar fotografías, dibujos e incluso videoclips que, convenientemente combinados entre sí y modificados con algunos efectos que incorpora la aplicación, muestran resultados espectaculares.

PowerShow funciona alrededor del concepto denominado “sala”, un ámbito en el que se efectúan distintas tareas. Los nombres de las salas aparecen en la parte sueperior central de la pantalla; la primera sala, llamada In, es donde se crean nuevas presentaciones o se abren presentaciones en curso. Pasando el cursor del ratón sobre las opciones de la parte inferior de la pantalla aparecen botones explicativos de cada una de ellas. Si hace clic con el botón secundario sobre el fondo, surgirá un menú contextual desde el que podrá efectuar las mismas tareas de un modo más convencional.

Una vez abierta una presentación, en la segunda sala, Sort, se ordenan los fotogramas. Para desplazarse por toda la presentación utilice la barra de pequeños fotogramas de la parte inferior de la pantalla. Para mover un fotograma, haga clic sobre él en la barra de fotogramas grandes y arrástrelo hasta la nueva posición. Si mueve el cursor del ratón sobre la película de la parte superior izquierda, un menú le permitirá ordenarlos atendiendo a distintos criterios.

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¿Sabía qué?

Cuando se han ordenado los fotogramas (llamados también a menudo diapositivas), es el momento de pasar a la tercera sala, Edit. En ella se selecciona un fotograma de la tira inferior y éste aparecerá en el centro de la pantalla, flanqueado por el fotograma anterior y por el siguiente. Para seleccionar un efecto de entrada utilice el fotograma de la izquierda; y para seleccionar un efecto de salida, utilice el fotograma de la derecha. Los botones situados en las esquinas de los fotogramas aplican efectos predefinidos. Si desea incluir algún otro efecto, o simplemente ver todas las opciones, pulse el botón secundario del ratón sobre el titular (en la imagen se ha pulsado sobre In Transition) y utilice la nueva ventana para seleccionar el efecto deseado.

PowerShow puede importar fácilmente diapositivas realizadas con PowerPoint (versiones 3.0, 4.0, 7.0 y 8.0). Para ello, vaya a la sala In y pulse el botón Add a Picture, Movie or SHOW Slide. Seleccione la carpeta y el archivo de PowerPoint (con la extensión .ppt). Al pulsar el botón Open se cargarán las diapositivas de la presentación como un grupo de miniaturas. A partir de PowerPoint 97 (versión 8.0) también existe la opción de guardar una presentación como una serie de imágenes en formato estándar (JPEG, etc.). Las imágenes se guardarán en una carpeta. A continuación, desde PowerShow pulse el botón Add a Picture, Movie or SHOW Slide o bien Add a Folder of Files para importar las imágenes. En cualquier caso, tenga presente que algunos efectos de PowerPoint no se reproducen idénticos en PowerShow. Haga una prueba antes de dar como válida una importación de este tipo.

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EXPERTO EN PC

Cuando se han configurado los efectos de transiciones y sonido es el momento de pasar a la cuarta y última sala, Out, desde donde se puede archivar el trabajo realizado. La primera opción, Save Project se usa para guardar el proyecto en curso en el formato de trabajo. El resultado será un archivo con las instrucciones de la presentación con extensión .SHW. Los archivos utilizados en la presentación se conservan en sus ubicaciones originales. Utilice esta opción para seguir trabajando con la presentación en cualquier otro momento.

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> Si desea distribuir una presentación ya terminada, o bien quiere mover la presentación en su disco duro a una nueva carpeta, utilice la opción Save Show. Esta opción crea un archivo con la extensión .SAS y una carpeta en la que se guardarán todos los recursos utilizados (imágenes, vídeos, sonidos). Este conjunto (archivo+carpeta) es autosuficiente y puede copiarse en otro equipo sin que falte ningún componente de la presentación. Sin embargo, se trabaja con una copia de todos los archivos originales, de modo que la presentación ocupa más espacio en disco.

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La opción Save Slide permite guardar un solo fotograma en disco. El fotograma se guarda en el formato propio de PowerShow, de modo que conservará sus efectos y transiciones intactos. Esta opción resulta especialmente adecuada para transferir fotogramas entre presentaciones, permitiendo trabajar por partes con distintos proyectos para acometer una presentación especialmente larga o compleja.

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> Las opciones de la derecha permiten dar salida a la presentación en formatos alternativos. La opción Web exporta la presentación en formato HTML. La opción Print Show imprime todos los fotogramas en una impresora (lógicamente sin efectos de transición), y resulta adecuada para preparar una proyección por ejemplo. La opción Print Slide imprime sólo el fotograma activo en la zona central (use los pequeños botones de adelante y atrás debajo del fotograma para cambiar la selección). Finalmente, Page Setup le permite configurar la impresora para imprimir el fotograma o la presentación según sus necesidades.

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Controlar el color La correcta configuración del color es fundamental en el rendimiento de PowerShow. En primer lugar, consulte el sitio web del fabricante de su tarjeta de vídeo para comprobar que cuenta con un controlador actualizado. A continuación, revise la profundidad de color de su escritorio; pulse el botón derecho del ratón sobre el fondo del escritorio y seleccione Propiedades. En la pestaña Configuración, observe la lista desplegable Calidad del color. Si su equipo le ofrece esta posibilidad, elija La más alta (32 bits) para obtener los mejores resultados. En caso contrario opte por Media (16 bits) para ganar algo de velocidad.

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SOFTWARE KAI’S POWERSHOW

Presentaciones al instante PowerShow cuenta con una modalidad exprés para agilizar la creación de sus primeras presentaciones facilitándole la primera toma de contacto. Se trata de QUICKSHOW!.

Para utilizar esta característica debe empezar por cargar sus imágenes en el programa (imagen por imagen mediante el botón File o bien todas las de una carpeta con el botón Folder).

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Una vez cargadas las imágenes, pulse sobre QUICKSHOW!. Aparecerá una nueva ventana con las distintas opciones predeterminadas para crear automáticamente una presentación: con todas las imágenes cargadas, en secuencia tal como se cargaron, utilizando las cinco transiciones definidas como favoritas, con un clic para iniciar la presentación, sin sonido y con detención en la última imagen. Si pulsa el botón Do It!, se pondrá en marcha la presentación.

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Sin embargo, cada una de las opciones predeterminadas de QUICKSHOW! es en realidad un menú. Pulse sobre la opción que desee cambiar. Por ejemplo, si pulsa sobre with only selected files, la ventana cambiará para mostrarle todas las posibilidades de elección de imágenes cargadas. En particular, en la opción de sonido, tenga la precaución de no cargar pistas de un CD-Audio a menos que haya introducido un disco con esas características en la unidad.

La gran ventaja de QUICKSHOW! es que una vez creado (pulsando el botón Do It!), la presentación puede utilizarse como punto de partida para su trabajo. Es posible cambiar de sala, introducir los cambios que considere necesarios, añadir imágenes, reordenar los fotogramas, cambiar los efectos, añadir textos, etcétera. Cuando haya terminado, guarde normalmente la presentación desde la sala Out.

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¿Sabía qué? PowerShow es, como ha visto, un excelente programa para preparar presentaciones; pero no acaban ahí sus posibilidades. En la carpeta donde haya instalado el programa (de modo predeterminado se instala en C:\Program Files\Kai's Power SHOW) se encuentra una subcarpeta, SHOW Player Installers, en cuyo interior existe un instalador que podrá distribuir libremente para que cualquier persona pueda ver (nunca modificar) la presentación.

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EXPERTO EN PC

Hotkeycontrol XP

Ficha técnica Programa que define combinaciones de teclas para controlar cualquier aspecto de Windows. Versión: 3.2 URL: http://digitalminer. tripod.com/

Esta aplicación permite definir combinaciones de teclas con el objetivo, por ejemplo, de abrir programas y escribir texto de forma automática. El programa destaca por su interfaz, muy diferente a la de este tipo de utilidades, y por sus funciones multimedia.

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Pulsando sobre OPEN se accede al panel de configuración de teclas de acceso directo a programas. La primera fila está preconfigurada para abrir el Explorador de Windows por la carpeta Windows. Para configurar una nueva fila marque las casillas que desee, indique la otra tecla de la combinación como se ha explicado antes, y pulse el botón Open para seleccionar el archivo que se abrirá. Tras ello aparecerá una nueva ventana, llamada Command line, en la que puede indicar parámetros de inicio al programa. Así, para ir a una página web debe seleccionar el programa C:/Archivos de programa/Internet Explorer/iexplore.exe y en la siguiente ventana escribir la dirección web de destino (por ejemplo, www.google.com).

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Para abrir la ventana de configuración pulse el botón derecho del ratón sobre el icono del programa que aparece en la barra de tareas de Windows. Las etiquetas de la parte superior dan paso a los distintos paneles de configuración. Desde VOLUME se configuran las teclas para subir o bajar el volumen o para silenciar el equipo. Si quiere definir una combinación de teclas, en la sección Select the hotkeys marque las casillas Alt+, Ctrl+, Shift+ o Win+ para utilizarlas con cualquier combinación (para definir la “otra” tecla pulse sobre la casilla anaranjada de la derecha y después sobre la tecla en cuestión). El programa interpreta el teclado en su disposición americana; no se preocupe si al pulsar la tecla “+” aparece “=”. La combinación de teclas se interpretará correctamente.

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Al pulsar sobre PCEJECT se muestra el panel que permite configurar las opciones de cerrado de Windows. Por cierto, si introduce accidentalmente una tecla en el cuadro de tecla de color anaranjado, puede vaciarlo de nuevo haciendo doble clic sobre él. Este principio de actuación es válido para todos los paneles de Hotkeycontrol. En el panel siguiente, MACROS, puede introducir secuencias de teclas (texto) que se escribirá automáticamente cuando pulse la combinación de teclas asociada.

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En OSD se define la forma como deben aparecer las imágenes que puede mostrar el programa. La primera opción está asociada a un texto de ayuda; pulse la combinación de nuevo para que desaparezca la imagen. En INTERNET se controlan el navegador y la reproducción multimedia.

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El panel CD-ROM se utiliza para controlar la unidad lectora (si tiene más de una se aplica a la primera de ellas). La opción Eject/close funciona como un interruptor, cerrando y abriendo la unidad. Play/next track afecta a los CDs con pistas de audio, al igual que Stop playing. Desde el panel siguiente, WINDOW-CTRLS, se controla la ventana activa: ocultándola, cerrándola, mostrándola, etc.

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SOFTWARE MAYORDOMO

Asistente virtual con capacidad para leer textos por síntesis de voz, gestionar el correo electrónico y mucho más. Versión: 1.3 URL: www.terra.es/personal3/ mayor_domo/

Mayordomo Con Mayordomo tendrá en su PC un asistente virtual que le indicará la fecha y la hora, le recordará sus citas y tareas, comprobará si tiene correo pendiente de revisar y hasta será capaz de leer los mensajes o cualquier otro archivo de texto.

La ventana del programa Mayordomo está dividida en dos partes. En la izquierda aparecen el reloj, el calendario y la lista de tareas; en la derecha un panel con pestañas que esconden el resto de funcionalidades del programa. La mascota flotante se encargará de comunicarle los mensajes de Mayordomo. Para ver las tareas de un día haga clic sobre esa fecha en el calendario y la mascota le comunicará las tareas pendientes, que aparecerán al mismo tiempo en el panel de la parte derecha (desde aquí puede borrar o modificar una tarea). Para crear una nueva pulse sobre el botón Nueva tarea.

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¿Sabía qué?

La pestaña Correo permite recibir los mensajes de e-mail de sus cuentas. Para configurar una cuenta desmarque la casilla Bloqueado y, en la parrilla superior, escriba una descripción de la cuenta, el servidor POP3 utilizado (Mayordomo no puede consultar cuentas de tipo Hotmail), su nombre de usuario y la contraseña. Vuelva a marcar la casilla Desbloqueado para evitar cambios accidentales. El botón Agenda de contactos improvisada le lleva a una libreta de direcciones, desde donde puede administrar todos sus contactos.

Si ha seleccionado la opción Avisar en un momento determinado, Mayordomo le avisará cuando llegue ese instante. En la ventana de aviso, pulse el botón Aplazar e indique el tiempo en la casilla Minutos; el programa le alertará de nuevo pasado ese tiempo. Si hace clic sobre el botón Terminar, la tarea se da por concluida y el programa no le volverá a avisar. Si pulsa el botón Periódica, Mayordomo le avisará al día siguiente, convirtiendo la cita en periódica.

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Ficha técnica

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Mayordomo utiliza mascotas intercambiables. Para descargar nuevos personajes, vaya a http://www.terra.es/personal3/mayor_domo/Personajes. htm y seleccione el que desee. Una vez instalado (son archivos ejecutables que instalan el personaje correspondiente), vaya en Mayordomo a la pestaña Personaje, despliegue la lista del mismo nombre y elija su personaje favorito.

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En la pestaña Personaje puede configurar todos los parámetros relacionados con la mascota de Mayordomo: su aspecto (mediante la lista desplegable Personaje), el tipo de voz (Normal, Monótono o Susurrar), modificar la velocidad (marcando la casilla Activar XX palabras por minuto y desplazando el deslizador), cambiar el tono (con la casilla Tono y el deslizador inferior), seleccionar la voz por medio de Modo de voz al hablar, etc. Encontrará más parámetros de configuración de la mascota en la pestaña siguiente, Personaje2.

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EXPERTO EN PC

Kas 2001

Ficha técnica

Kas 2001 es un programa conversacional con el que se puede mantener una charla, además de permitir administrar el equipo mediante órdenes directas para abrir un programa, conectar a Internet, recibir el correo electrónico o apagar el PC.

El primer menú, Archivo, permite guardar las conversaciones que se mantienen con Kas (en la opción Guardar la conversación); para abrirlas en otro momento vaya a Abrir conversación. La tercera opción, Ver registro de la conversación actual abre una ventana en la que puede consultar toda la conversación de la sesión actualmente en curso.

El menú Comunicación contiene apartados realmente curiosos: Salida al portapapeles y Entrada al portapapeles sirven para enviar o recibir, respectivamente, las frases al o desde el portapapeles. Con ellos se puede hacer un divertido experimento: abra dos sesiones de Kas y active en ambas estas dos opciones. En una de ellas escriba, por ejemplo, “Hola” y verá que las dos sesiones del programa emipezan a “chatear” entre sí (antes de llevar a cabo esta práctica, será mejor que desactive la opción Síntesis de voz del menú Comunicación: no es muy agradable oír a las dos copias de Kas hablando a la vez). Para terminar la conversación automática, pulse el botón Terminar conversación en las dos sesiones del programa.

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La tercera opción que aparece en el menú Comunicación es Síntesis de voz. Si se activa, un mensaje advierte que es necesario tener instaladas dos aplicaciones complementarias de dominio público. Sólo así, Kas emitirá las respuestas en voz alta. Aunque el acento tiene un deje “americanizado”, el resultado puede ser de ayuda para recibir los avisos de Kas mediante sonido, además de ver el texto en la pantalla. Cuando esta opción está activada y el programa en segundo plano, es normal que de vez en cuando se le oiga decir alguna cosa para llamar la atención del usuario.

Programa para mantener conversaciones con el ordenador e indicarle que ejecute mandatos sencillos. Versión: 0.2b URL: www.inteligenciartificial. net/kas2001

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> Bajo el menú MotorIA se encuentra Paquetes de temas. Crear/Editar. Mediante esta opción se accede a una ventana de creación y edición de temas de conversación. Cada tema se guarda en un paquete. Para crear un nuevo paquete, escriba un nombre en la casilla Nombre del paquete y pulse el botón Crear/Editar Paquete. Para ver o modificar un paquete existente, selecciónelo en la lista de paquetes ya creados y pulse el mismo botón Crear/Editar Paquete.

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¿Sabía qué? Los programas de reconocimiento de voz funcionan discriminando palabras clave (con contenido), como nombres, verbos y adjetivos. Rellenando de forma adecuada las respuestas con palabras “vacías” (artículos, adverbios, conjunciones) se consigue una conversación bastante comprensible. Cuando se trata de interpretar mandatos las cosas se simplifican mucho, pues una indicación de este tipo debe ser corta y clara. Por ejemplo, “Abre la calculadora” o “Ejecuta la calculadora” significan lo mismo: los dos verbos indican al PC que ejecute un programa, y la palabra clave “calculadora” indica de que programa se trata. Aplicaciones como Kas 2001 son capaces de interpretar correctamente este tipo de mandatos. Mantener conversaciones no es mucho más difícil, siempre que éstas se circunscriban a conceptos muy limitados, como querer o no querer. En este caso, los programas suelen aprovechar la pregunta para extraer las claves y con ellas emitir una respuesta que invite al usuario a seguir manteniendo el hilo de la conversación.

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SOFTWARE KAS 2001

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En el menú Opciones, la primera posibilidad, Estado de escucha en segundo plano, provoca que Kas se minimice en una pequeña ventana en la esquina superior izquierda de la pantalla y esté siempre visible. En ella se pueden dar órdenes a Kas o charlar con él; sus respuestas aparecerán en una ventana en el centro de la pantalla, que desaparecerá a los pocos instantes. Cuando quiera restaurar el programa a su estado normal, pulse el botón Volver.

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La opción Opciones/Establecer usuario predeterminado de arranque permite definir un usuario que Kas usará de modo predeterminado al ponerse en marcha. Además, el programa arrancará en estado de escucha en segundo plano automáticamente. En la misma ventana se puede indicar que se desea que Kas funcione con la síntesis de voz activada cuando arranque. La opción Iniciar Kas en el arranque de Windows está deshabilitada, y se supone que estará disponible en versiones futuras del programa.

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La segunda opción del menú MotorIA es Estadísticas de conocimientos. Al activar esta opción aparece una ventana en la que se recogen los “conocimientos” actuales de Kas. Aunque estos pueden parecer modestos, lo cierto es que el programa muestra una notable habilidad para combinarlos de forma convincente y parece contar con más palabras y frases de las que realmente tiene.

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Se abre una nueva ventana, Editor de paquetes, en la que aparece el contenido del paquete elegido. Como verá, cada uno contiene una serie de frases que Kas utilizará cuando se trate de hablar sobre ese tema. Es posible ampliar un paquete existente con frases propias, o bien crear paquetes nuevos con temas que considere interesantes. Pulse el botón Guardar para almacenar los cambios o el botón Cancelar para dejar el paquete como estaba. El autor del programa le agradecerá que le envíe los paquetes nuevos que realice para incorporarlos en versiones futuras del programa.

La opción Opciones/Sonidos actúa como un interruptor: selecciónela para activarla y vuelva a seleccionarla para desactivarla. Su función es habilitar o deshabilitar los sonidos de acompañamiento del programa, como cuando recibe una frase del usuario o cuando emite su respuesta. Si se usa Kas durante cierto tiempo, es probable que sus sonidos lleguen a resultar molestos por repetitivos. Es el momento de desactivarlos.

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EXPERTO EN PC

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En el menú Agenda, la opción Programar avisos y tareas a recordar permite establecer avisos que se recibirán en la fecha y hora indicados. Los avisos son puntuales: no es posible establecer un aviso para cada día a la hora del café, por ejemplo. Sin embargo, si el aviso comporta el apagado del equipo, puede marcar la casilla correspondiente. Cuando quiera eliminar un aviso, pulse el botón Eliminar. Cuando Kas le transmita el aviso (que simplemente aparece en la ventana de conversación) lo eliminará automáticamente de la lista de avisos.

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En Opciones/Cambiar aspecto, nombre y voz de Kas se pueden definir parámetros relacionados con la interfaz del programa. En la casilla Representación física de Kas es posible elegir un tema para la interfaz del programa. Estos temas se encuentran en el sitio web del programa, y una vez descargados se tienen que copiar en el directorio de Kas. Luego escriba ahí el nombre del tema para activarlo. La casilla Nuevo nombre de Kas se usa para cambiar el nombre del programa. La nueva designación, deberá usarla para darle órdenes, referirse a él, etc. Respecto al color de la consola, pruebe los botones con combinaciones. Si tiene problemas de visibilidad, vuelva a Blanco/Negro (es el último botón).

En el menú Configurar puede definir diversas opciones para configurar el correo electrónico, la visita a sus sitios web favoritos o la ejecución de aplicaciones. En particular, la opción Config. accesos directos permite definir la ejecución de una aplicación. Pulse el botón Buscar para localizar el archivo ejecutable. En la casilla de la derecha, Clave, escriba una cadena de texto que enlazará con la aplicación. Kas admite cadenas que formen parte de una aplicación. Por ejemplo, “ejecuta calc” o “ejecuta calculadora” cargarán la calculadora de Windows si la clave es calc. Para ejecutar una orden, primero escriba kas y pulse Intro. A continuación, escriba la orden y pulse de nuevo Intro.

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El último menú, Estado, abre un panel suplementario en la ventana del programa en el que puede consultar las estadísticas de Kas, modificar su estado pulsando en las casillas de configuración u obtener información sobre el usuario activo. En la pestaña Estado quite la marca de la opción Iniciativa para evitar que Kas charle en segundo plano. Marque la casilla Atendiendo a órdenes si piensa usar el programa básicamente para emitir mandatos relacionados con el sistema.

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En el menú Juegos encontrará Tres en raya, un nuevo experimento de inteligencia artificial. En este juego el programa empieza sin ningún conocimiento, y va aprendiendo a medida que juegue partidas con él. Así, empezará ganando usted prácticamente siempre, pero a medida que transcurran las partidas cada vez le resultará más difícil. Si las cosas van demasiado lejos, puede borrar los conocimientos del programa mediante el botón Borrar todos los conocimientos de la computadora para recuperar su autoestima.

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SOFTWARE DR ABUSE

Ficha técnica Programa de charla basado en técnicas de inteligencia artificial. Versión: 6.10 URL: www.ctv.es/USERS/ jboronat/drabuse.html

Dr Abuse Dr Abuse es un programa de inteligencia artificial que permite al ordenador mantener conversaciones con el usuario o con otros programas de charla. Su método consiste en dejar la iniciativa de la conversación al interlocutor.

Una vez instalado Dr Abuse ya puede mantener el primer chat. El programa propone respuestas tomando como guía las frases que el usuario escribe. También puede escribir operaciones matemáticas o mandatos del sistema (consulte la ayuda para más detalles). Si desea guardar una charla para abrirla en otro momento y seguir con ella, vaya al menú Archivo/Guardar como.

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RemoteKeys es una potente aplicación que automatiza tareas complejas. Destaca la multitud de opciones que contiene, con más de 200 acciones preconfiguradas y listas para su uso (para más detalles le remitimos a la ayuda del programa. Casi toda la actividad de RemoteKeys se controla mediante clics del ratón sobre los botones que incluye la interfaz. Se trata de un programa adecuado para quienes prefieren usar el ratón en lugar de las combinaciones de teclas. (Versión: 6.2; URL: www.freewarehits.de)

Dr Abuse usa un motor de síntesis de voz para emitir sus respuestas en voz alta. Esta característica también puede deshabilitarse si prefiere que el programa se mantenga en silencio. La configuración del habla se lleva a cabo desde la ventana Opciones, en la ficha Habla. Marque la casilla Activar voz para habilitar el habla. En la lista inferior elija entre las diversas voces disponibles. La presencia de más o menos voces depende del motor que tenga instalado para la síntesis del habla.

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RemoteKeys

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En la misma ventana de Opciones pulse la pestaña Inteligencia para fijar el nivel de inteligencia del programa. Cuantas más opciones desactive, menos inteligente parecerá Dr Abuse. Si desea retardar la aparición de respuestas (por ejemplo, cuando el programa charla con otro programa), en el panel inferior, Escritura, introduzca el tiempo de retraso (en segundos) que desee en la casilla Retardar respuestas (tiempo máximo en segundos).

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Los programadores de Dr Abuse han hecho un trabajo interesante para conseguir que el programa mantenga un nivel de conversación aceptable. Ese nivel se cambia desde el menú Herramientas/Opciones, marcando la opción Utilizar frases de Autoayuda que se encuentra en la pestaña General. En este caso, el tono de las respuestas adquiere un cariz más “serio”.

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Dr Abuse es capaz de comunicarse con otros programas de charla automática, como Kas 2001. Para ello, lo más práctico es usar el portapapeles. Vaya al menú Herramientas/Opciones y en la pestaña General marque las casillas Copiar en el Portapapeles las respuestas del programa y Pegar automáticamente el contenido del Portapapeles. Haga la misma operación en el otro programa y, en cualquiera de ellos, inicie la conversación (si no se le ocurre nada escriba simplemente “Hola”). A partir de ahí, póngase cómodo y observe cómo transcurre la conversación. Cuando quiera finalizar, vaya al menú Herramientas/Finalizar consulta.

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¿Sabía qué?

EXPERTO EN PC

Internet (1) Junto al PC, Internet ha sido la mayor revolución informática de las últimas décadas. El ordenador personal pasó de ser una máquina aislada a convertirse en un emisor y receptor de información a escala planetaria. La solidez sobre la que, poco a poco, se construyó la Red ha hecho que sea capaz de aguantar el impacto del desarrollo experimentado en los últimos años.

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l PC ya era una máquina más o menos conocida (con algunos años de experiencia) cuando en 1995 Internet se hizo definitivamente popular. Son cosas que suceden de vez en cuando: un cambio inesperado hace que la tecnología se convierta en un fenómeno social. Tanto es así, que aquel mismo año Bill Gates tuvo que retirar los primeros ejemplares de su libro Camino al futuro porque en él no hacía ninguna referencia a Internet. Quizá la clave del éxito está en que, en realidad, no había nada pensado de antemano, y la Red se fue construyendo día a día. Internet es, de hecho, una comunidad global, y como tal ha servido –y sirve– para unir las ideas de usuarios, técnicos y especialistas con el objetivo de construir Internet desde la misma Red.

dad de uso se conseguía con la incorporación, por primera vez, del sistema de señalar y hacer clic con el ratón. El resultado se limitaba a la descarga de archivos de texto, útiles para la investigación y enseñanza; pero todavía poco atractivos para el gran público. El mismo año de la aparición de Gopher (1991) Tim Berners-Lee publicó desde el CERN, en Suiza, las primeras especificaciones de la WWW (World Wide Web): se trataba de un sistema para publicar contenidos en hipertexto. La noticia apareció el 6 de agosto en un grupo de USENET (alt.hypertext; se puede consultar en http://groups.google.com/groups?selm =6487%40cernvax.cern.ch).Tim Berners-Lee describe perfectamente lo que su proyecto ha significado para crear una Internet tal y como la

Evolución de la Internet moderna En 1990 Internet ya contaba con 300.000 servidores, pero casi todos pertenecían a instituciones académicas y gubernamentales norteamericanas. En 1991, la NSFNET (National Sciencie Foundation’s, Fundación Nacional para las Ciencias de Nueva York, la columna vertebral de la Red en aquellos momentos) levantó la restricción que impedía el uso de Internet para fines comerciales. Aquel mismo año Mark MaCahill, de la Universidad de Minessota, presentó el sistema Gopher que definió de una forma muy particular: “la primera aplicación de Internet que puede usar mi mamá”. Esta facili-

Explicación por etapas Dada la complejidad y las diferentes aproximaciones que pueden hacerse al tema, hemos decidido abordar la explicación de Internet en tres entregas. En esta primera se explica la estructura de la Red y su funcionamiento, tomando como punto de partida la evolución que ha experimentando en los últimos años. En próximas unidades se abordarán con detalle los distintos servicios que la Red ofrece a los usuarios (navegación, correo electrónico, FTP, etc.) y también las expectativas de futuro que anuncian los conocedores y estudiosos de Internet.

Señalar y hacer clic con el ratón. Dos acciones que ponen al servicio del usuario todo el potencial de la Red.

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HARDWARE INTERNET (1)

¿Sabía qué? En las ventanas Acerca de los navegadores que se utilizan en la actualidad se puede leer que todos están basados en Mosaic. De hecho, todos contienen el código del primer navegador. Esto es así gracias al carácter abierto del código Mosaic, detalle que se repite en todo el software pionero de la Red. El código de Mosaic también sirvió a Andreesen para crear, dos años después, el primer producto de su nueva empresa comercial: Netscape.

En la imagen puede verse el aspecto que tenía la versión inicial de Mosaic, el primer navegador de Internet.

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conocemos hoy: “El proyecto WWW combina las técnicas de descarga de información e hipertexto para hacer más fácil pero potente un sistema de información global [...] El mundo WWW consiste en documentos y enlaces [...] Para seguir un enlace, el lector hace clic con el ratón (o teclea un número si no tiene ratón) [...] Los navegadores WWW pueden acceder a muchos servidores a través de los protocolos existentes (FTP, NTP) o vía HTTP. De esta manera, la masa crítica de información aumenta rápidamente, y los lectores y suministradores de información se animan mutuamente por el incremento de uso del sistema [...] Esto debe proporcionar una base para su extensión al multimedia, y los que compartan los estándares de la aplicación podrán usarla completamente a través del web”. Y acertó. El web era tan fácil de usar como un editor de textos. La posibilidad de incluir gráficos y sonido animó a muchos programadores que entendieron, en ese mismo instante, el potencial de este nuevo estándar. Marc Andreesen y un grupo de estudiantes del NCSA (National Center for Supercomputing, centro de supercomputación nacional) emprendieron el desarrollo de un navegador gráfico que más tarde se llamaría Mosaic. En 1991 el tráfico superaba el trillón de bytes al mes. En 1992 se fundo la ISOC (Internet Society, sociedad Internet). En ese momento la Red contaba con 26 servidores web y conectaba entre sí un millón de ordenadores. Jean Polly escribió un artículo Surfing the Internet: an Introduction en el que por primera vez se acuñó el término “surfear” para referirse a la acción de moverse por distintas páginas web. Un año después, en 1993, apareció la primera versión pública de Mosaic. La WWW se había consolidado en ¡sólo dos años! Mosaic, cuyo código estaba abierto, sólo funcionaba en Unix (Andreesen lo anunció, como era de rigor en aquellos momentos –el 14 de marzo– a través de un artículo en los grupos de USENET): “La versión beta de Mosaic 0.10, un navegador basado en el X/Motif de NCSA, incluyendo todo el código fuente y binarios (para SunOS 4.x, SGI IRIX 4.x, AIX 3.2 y DEC Ultrix) es-

Los navegadores que se usan en la actualidad contienen el código del primer navegador Mosaic. tá ahora en la carpeta /Web/xmosaic de ftp.ncsa .uiuc.edu [...] Finalmente, gracias ‘otra vez’ a todos los que han contribuido con comentarios e informes de errores –¡Seguid enviando!”. Gracias al navegador, en 1993 el crecimiento anual fue contundente: 341.634%. La ONU entró en la Red y aparecieron los primeros buscadores (de hecho, Yahoo! abrió sus páginas en 1994). Ese mismo año, los Rolling Stones transmitían su Woodoo Lounge en digital, Pizza Hut aceptaba pedidos electrónicos de pizza vía Internet, el Vaticano estaba a punto de abrir su sitio web… En 1995 apareció Java. James Gosling presentó un revolucionario lenguaje de programación que permitía crear aplicaciones para Internet. Además del web, ahora Internet también permitía ejecutar programas remotos. En ese momento se pusieron las bases para “la informática del mañana” (los analistas aseguran que en 2002 el futuro del software está en las aplicaciones en Red, tanto en Java como la plataforma .NET de Microsoft). Internet había dejado de ser una red que “vivía” en los ambientes universitarios y de investigación.

La arquitectura de Internet Internet es una red basada en la transmisión de paquetes entre dos ordenadores. No fue fácil desarrollar técnicamente este proceso, pero no cabe ninguna duda de que su descubrimiento ha sido la clave que ha permitido hacer de la Web el “monstruo” (por su extensión y el número de usuarios) que hoy conocemos. En primer lugar, conviene hacer una matización. A pesar de lo que se dice, no es del todo cierto que Internet surgiera por la necesidad de crear una red telemática indestructible ante la posibilidad de un conflicto bélico a gran

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escala en un mundo dividido en dos grandes bloques. Es cierto que puede seguir funcionando a pesar de la destrucción de infraestructuras importantes… pero la idea original no era precisamente esa. Eso sí, los técnicos de DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency, centro de proyectos e investigaciones avanzadas del Departamento de Defensa) se mostraron encantados de que existiese el proyecto de una red así. Lo compraron e impulsaron.

Los pioneros En la década de los 60, tres grupos que no se conocían entre sí trabajaban de forma paralela en las bases de lo que ahora conocemos como Internet. Eran técnicos del MIT (Massachussets Institute of Technology, instituto de tecnología de Massachussets), RAND (una agencia gubernamental dedicada a la investigación para la defensa) y NPL (National Phisical Laboratory, laboratorio nacional de Física). En julio de 1961, en el MIT, Leonard Kleinrock publicó el primer documento sobre la teoría de comunicación basada en paquetes. Kleinrock convenció a Lawrence G. Roberts sobre las bondades de los paquetes frente a los circuitos; pero hacía falta demostrarlo. En 1965, el propio Roberts conectó con éxito un ordenador TX2 en Massachussets con un Q-32 en California a través de una línea telefónica de baja velocidad. Sin duda, esa fue la primera transmisión en red mediante el sistema de paquetes, la esencia de la Internet actual (quizá por ello Roberts se presenta a sí mismo, en su página web, como el fundador de Internet; http://www.ziplink.net/~lroberts/). Mientras tanto, en agosto de 1962, Licklider, también del MIT, fue el primer técnico que habló sobre las interacciones sociales que surgirían a través del trabajo en red. Su trabajo, el Information Flow in Large Communication Nets se centraba en el concepto Galactic Network (Red Galáctica), una red global a través de la cual todos pudieran acceder desde cualquier lugar a datos y programas.

DARPA, la cocina de Internet Unos meses más tarde, en octubre de 1962, Licklider pasó a ser el principal responsable del programa de investigación en ordenadores de DARPA (Roberts se trasladó a la misma organización a finales de 1966). El encargo consistía en desarrollar ARPANET, un nuevo concepto de

¿Y en España? EUnet (European Unix users NETwork, red europea de usuarios Unix), creada a mediados de los años 80, fue la primera red que conectó con Internet. Servía para intercambiar información entre los usuarios europeos del sistema operativo Unix. El nodo central se llamaba Goya y estaba ubicado en el Departamento de Ingeniería Telemática de la Universidad Politécnica de Madrid (DIT). Los principales servicios de EUnet eran correo electrónico y grupos de noticias USENET, que a finales de la década de los 80 abrieron un enlace con la red USENET de la Internet americana. En 1990, el veterano programa IRIS para la interconexión de instituciones académicas, de investigación y de I+D cambió su nombre por RedIRIS y adoptó TCP/IP, el protocolo de Internet. A finales de 1991 ya había 2.000 máquinas conectadas, la inmensa mayoría pertenecientes a las instituciones afiliadas a RedIRIS. Así, entre los años 1991 y 1994 sólo había dos formas de conectarse a Internet: a través de RedIRIS o Goya Servicios Telemáticos (una empresa comercial fundada en 1992 a partir del nodo Goya de la red EUnet). Aparecieron nuevos proveedores comerciales (hasta 10 en 1995); pero el coste de la conexión era el obstáculo principal que impedía el crecimiento del número de usuarios. Además de la factura del proveedor (conviene recordar que, por entonces, facturaban según el tiempo de conexión a lo que había que añadir una cuota fija) existía el coste importante de una llamada al nodo más cercano, que para la mayoría de usuarios era una cuota de llamada interprovincial. Así las cosas, en 1995 sólo había 30.000 internautas en todo el país. El panorama cambió radicalmente en agosto de 1995, cuando Telefónica anunció la red InfoVía, que empezó a funcionar el 19 de diciembre de ese mismo año. Se trataba de una red TCP/IP a través de la cual era posible “salir” hacia Internet. Los proveedores asociados a InfoVía (40 a finales de 1995) podían ofrecer a sus clientes un enlace hacia la Red al precio de una llamada local: 139 ptas/hora. Proliferaron, como no había sucedido hasta ese instante en ningún país, los proveedores: en 1997 había 400, más que en Estados Unidos que contaba con un millón de internautas. El resultado fue una guerra de precios, servicios de baja calidad, el cierre de los más débiles, etc. En la actualidad la mayoría de internautas españoles se conectan a través de proveedores filiales de las grandes operadoras y utilizan cada vez más, desde su implantación en 1999, la tarifa plana.

gran red de ordenadores. En la conferencia de presentación de ARPANET se expuso un trabajo de Donald Davies y Roger Scantlebury, del NPL, en el que describían una red a base de paquetes. A su vez, Scantlebury informó a Roberts sobre un trabajo dedicado a las redes de conmutación de paquetes para transmitir voz de forma segura en el ámbito militar que Paul Baran había preparado en 1964. De esta forma los tres grupos de trabajo confluyeron en el DARPA, donde cada experto aportó lo mejor de su trabajo. Por ejemplo, el concepto de paquete fue adoptado a partir del

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HARDWARE INTERNET (1)

PC e Internet forman un binomio inseparable. El uno y la otra se retroalimentan para desarrollarse por separado.

¿Sabía qué? En la página web del Dr. Roberts, http://www.ziplink.net/~lroberts/, se pueden consultar algunos diagramas que explican, de forma gráfica, el desarrollo de las investigaciones que dieron como resultado la red Internet.

trabajo del NPL. Más adelante la empresa BBN (http://www.bbn.com) ganó el concurso para desarrollar el conmutador de paquetes IMP y aportó personajes clave como Ray Tomlinson y Robert E. Kahn. A finales de 1969, tras dos años de intensos trabajos, cuatro ordenadores formaron la primera ARPANET utilizando el protocolo NCP (Network Control Protocol) e Internet se hizo realidad (las importantes limitaciones de NCP se superarían sólo dos años después). Poco a poco llegaron más servicios. Sin ir más lejos, hacía falta un sistema de coordinación entre los desarrolladores de ARPANET. Por ello, en marzo de 1972, Tomlinson escribió un programa básico para envío y recepción de mensajes de correo electrónico (como anécdota, cabe citar que el primer e-mail enviado por Tomlimson decía “QWERTYIOP”). En julio, Roberts perfeccionó el sistema escribiendo el primer programa para relacionar, seleccionar, almacenar, reenviar y responder mensajes. Unos meses después, en octubre, Kahn organizó una demostración de ARPANET en la International Computer Communication Conference. Fue un éxito.

El proyecto Internetting Internet debía ser más grande que ARPANET. El objetivo era unir otras redes independientes, entre ellas la pionera ARPANET. La idea fue introducida por Kahn, poco antes de su llegada a DARPA en 1972, y el proyecto se llamó Internetting; que traducido al castellano significa, unión de redes. En el documento A Brief History of The Internet (Historia breve de Internet) del web de la ISOC aparece una relación de las ideas básicas de Kahn: • Cada red debería mantenerse por sí misma y no haría falta ningún cambio interno para conectarlas a Internet. • Las comunicaciones estarían basadas en la filosofía best-effort (lo mejor posible). Si un paquete no llegaba a su destino, debía ser retransmitido desde el emisor lo antes posible. • Para interconectar redes se usarían routers. • No habría ningún control global a nivel de operaciones.

El router, o encaminador, juega un papel básico a la hora de interconectar las distintas redes que forman Internet.

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Además de todo ello, también debían tratarse estas otras cuestiones: • Algoritmos para evitar la pérdida de paquetes a base de reintentos.

• Proveer pipelining (tuberías) entre ordenadores para que se pudieran encaminar múltiples paquetes desde el origen al destino cuando las redes intermedias lo permitieran. • Crear funciones de encaminamiento para permitir redirigir los paquetes adecuadamente. Esto incluía interpretar las cabeceras IP para encaminado, manejo de interfaces y dividir paquetes en trozos más pequeños cuando fuera necesario. • La necesidad de controles (checksums) en cada extremo, reensamblaje de paquetes a partir de fragmentos, y detección de duplicados. • Necesidad de direccionamiento global. • Técnicas para el control del flujo entre hosts. • Interacción entre varios sistemas operativos. • Eficiencia y rendimiento de la red –aunque en principio este era un detalle secundario–. Para conseguirlo, en la primavera de 1973 Kahn le pidió a Vinton Cerf (de la Universidad de Stanford) que trabajara con él en el proyecto Internetting. Cerf había trabajado ya en el protocolo NCP y además tenía conocimientos sobre la construcción de interfaces para diferentes sistemas operativos. En septiembre de 1973 se distribuyó la primera versión del nuevo protocolo TCP (Transfer Control Protocol, protocolo de control de transmisión). Fue durante una conferencia del INWG (International Network Working Group, grupo interncional de trabajo en redes) del que Cerf era presidente, celebrada en la Universidad de Sussex. Estas son las reglas básicas que surgieron de la colaboración entre Cerf y Kahn: • Las comunicaciones entre dos procesos consistirían en un larga cadena de bytes (ellos los llamaban octetos). La posición de un octeto dentro de la cadena de datos serviría para identificarlo. • El control del flujo se realizaría usando ventanas deslizantes y acuses de recibo. El destinatario podría decidir en qué momento enviar acuse de recibo y cada acuse devuelto sería acumulativo respecto a todos los paquetes recibidos hasta ese momento. • Se dejó abierta la manera en que el emisor y el destinatario acordarían los parámetros sobre los tamaños de las ventanas. Inicialmente se usaron valores por defecto. Aunque en aquellos momentos Ethernet estaba en desarrollo en el PARC de Xerox, la proliferación de LANs (redes locales) no esta-

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ba prevista, y mucho menos la de ordenadores personales y estaciones de trabajo. El modelo original fue concebido como un conjunto de redes de ámbito nacional tipo ARPANET, que se esperaba que fuese reducido. Así que se usó una dirección IP de 32 bits, de la cual los ocho primeros identificaban la red y los restantes 24 designaban el host dentro de dicha red. La decisión de que bastaría con 256 redes fue reconsiderada cuando las redes locales empezaron a aparecer a finales de los años setenta.

Expansión y perfeccionamiento Más adelante surgió la necesidad de reorganizar TCP para dar lugar a dos protocolos diferentes: IP (Internet Protocol, protocolo Internet) sería el protocolo más sencillo, encargado de asignar una dirección a los paquetes y reenviarlos. TCP, más complejo, se limitaba a gestionar el control de flujo y la recuperación de paquetes perdidos. UDP daba acceso directo a los servicios básicos de IP y serviría como protocolo alternativo a TCP cuando la aplicación no requiriera tantos servicios. Los nuevos protocolos básicos constituían una infraestructura sobre la que podrían viajar nuevos servicios, como se demostraría más adelante con la WWW implementada sobre TCP/IP. La proliferación de las redes LAN basadas en Ethernet hizo necesario definir nuevas clases de redes: A, B y C. La clase A representa una gran red, la clase B las redes regionales y la C las locales. La diferencia entre ellas radica en los primeros números de las direcciones IP, el primero para las clases A, los dos primeros para las B y tres en el caso de las C. Así una red que tiene asignada la clase A 123 podía asignar direcciones IP entre 123.0.0.0 y 123.255.255 .255, una por cada ordenador conectado. Recordar tantos números era un auténtico problema, por lo que para facilitar las cosas se creó una tabla simple que contenía los nombres de los ordenadores y sus direcciones correspondientes. Para acceder a un ordenador bastaba con teclear el nombre y el sistema se encargaba de localizar su dirección IP en la tabla. Pero el crecimiento provocó que la tabla no fuese suficiente. Paul Mockapetris de USC/ISI diseñó el servicio DNS (Domain Name System, sistema de nombres de dominio). Desde ese momento las tablas estarían situadas en servidores estratégicos, comunes a toda la Red, y se

repartirían el trabajo entre tres categorías de servidores DNS: root, autoritativos y locales. Esta es la razón por la que la configuración de una conexión a Internet contiene la dirección de uno o varios servidores DNS locales, que son los que suministran la dirección IP de cada sitio web que se vivita. Cuando se indica una dirección (por ejemplo, www.isoc.org) el DNS local pide a un DNS root la dirección IP del servidor DNS autoritativo de isoc.org. Este último es quien responde con la dirección de isoc.org. De esta manera los administradores locales de isoc.org tienen todo el control sobre la dirección IP donde está instalado el web. Si la cambian, sólo tienen que modificar el DNS autoritativo. Los routers tienen la función de interconectar redes y son otro elemento básico de la arquitectura de Internet. Se conoce con el nombre de encaminamiento a la técnica que consiste en encontrar el camino por el que deben pasar los paquetes que viajan entre dos ordenadores. El router es un software (o dispositivo con el software necesario) que está conectado como mínimo a dos redes. Su función individual es decidir cuál es la siguiente dirección a la que debe enviar cada paquete para que finalmente llegue a su destino. Para conseguirlo, los routers contienen y mantienen una tabla con las rutas posibles. El software se encargará de decidir qué ruta es la mejor para cada paquete, en función del tráfico que haya en la red, y la distancia.

Hasta hoy Toda la información que llega hasta el PC viaja a través de los encaminamientos diseñados Kahn y Cerf. El invento es tan perfecto que ha sido capaz de soportar perfectamente la explosión moderna de Internet. De momento, sólo hay un gran cambio pendiente: el IPv6, que ampliará considerablemente la cantidad de direcciones IP. El crecimiento y la intención de conectar todo tipo de dispositivos a la Red hace que una combinación de cuatro números, entre el 0 y el 255, sea insuficiente para obtener todas las direcciones IP requeridas.

Nombres y apellidos Todos los ordenadores tienen un nombre que aparece escrito a la izquierda de otro nombre, el de dominio. Así, www.isoc.org apunta a una máquina llamada www que está en el dominio isoc.org. Los nombres de dominio están regulados por la asociación ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, corporación para la asignación de nombres y números en Internet). Todos los nombres tienen una extensión tras un punto, a la derecha, que se refiere a las iniciales ISO del país o la actividad. Es el TLD (Top Level Domain). Los .com, .net, .org (o los nuevos TLD de la página http://www.icann. org/tlds/) se refieren a una actividad. La extensión permite repetir nombres en diferentes países y actividades. ICANN asigna los nombres, pero IANA (Internet Assigned Numbers Authority, autoridad de asignación de números en Internet, en http://www.iana.org) es la encargada de distribuir las direcciones IP en todo el planeta.

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BRICOLAJE INSTALAR UN DISCO EXTERNO (2)

Instalar un disco externo (2) Gracias al soporte USB, las unidades de almacenamiento externas que se conectan mediante este bus se configuran de forma muy sencilla. En la mayoría de ocasiones no se requieren ni los discos con los controladores.

Arranque el PC con total normalidad y deje que se inicie el sistema operativo por completo. A partir de este momento ya puede conectar y configurar la nueva unidad de almacenamiento externa.

Conecte el cable USB a la parte trasera de la caja del disco duro externo y el otro extremo a un conector USB que quede libre en el PC. Si no hay ningún conector USB libre, necesitará un hub USB que permita aumentar el número de posibles conexiones para dispositivos USB.

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Haga lo propio con la toma de alimentación, teniendo siempre en cuenta que el botón de encendido del frontal debe estar en posición OFF (con ello, la unidad estará perfectamente conectada, pero el sistema operativo no podrá todavía detectarla). Una vez esté conectado ya puede pulsar el botón de encendido del disco duro externo para que Windows XP lo detecte y empiece a configurarlo.

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Otras posibilidades Aunque en este ejercicio se ha explicado cómo usar un kit para convertir un disco duro interno en externo, hay que tener en cuenta que esto también puede utilizarse con cualquier otro tipo de unidad de almacenamiento que se conecte mediante el bus IDE. Los kits suelen incluir tapas frontales con aberturas que facilitan el uso de unidades de almacenamiento extraíble IDE como los ZIP, lectores DVD/CD-ROM, discos magneto-ópticos, etc.

En pocos segundos Windows XP detecta el nuevo hardware y lo configura de forma automática. Este pequeño retraso entre el momento en que se conecta la unidad de disco duro y el momento en que el sistema operativo la detecta se debe a que el disco duro necesita algunos segundos para adquirir la velocidad de rotación de trabajo. Este es un detalle que debe ser tenido en cuenta en el momento de cambiar el disco de un PC a otro. La configuración es totalmente transparente para aquellos usuarios que usen el sistema operativo Windows XP o Me (en versiones anteriores de Windows es posible que sea necesario configurar los controladores de forma manual). Para estar seguro, lo mejor es consultar las instrucciones del kit que haya adquirido.

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Aunque el hardware ya ha sido reconocido y correctamente configurado, si pulsa sobre Mi PC comprobará que todavía no aparece ninguna nueva unidad. La razón es que al tratarse de un disco nuevo no ha sido todavía formateado. Vaya a Panel de control/Herramientas administrativas/ Rendimiento para poder abrir la utilidad del sistema Administración de equipos. Entre las opciones que aparecen agrupadas en la parte izquierda de la ventana de esta opción seleccione Administración de discos.

Con el administrador de discos abierto, busque la unidad que todavía no ha sido formateada. En la pantalla que ilustra este paso, el nuevo disco aparece como Disco 1 y lo distinguirá porque tiene todo el espacio sin asignar, sin particiones. Coloque el cursor sobre él y pulse el botón derecho del ratón para que aparezca la opción Partición nueva, lo que iniciará el Asistente para nuevas particiones.

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El asistente permitirá crear la nueva partición, para lo que demandará al usuario alguna información. Indique, en primer lugar, que necesita crear una partición primaria; a continuación, especifique el tamaño que desea asignar a la partición; la letra de la unidad de almacenamiento lógica y, finalmente, el sistema de archivos elegido (FAT32, NTFS). Podrá, incluso, variar el tamaño predeterminado para cada unidad de asignación o clúster.

Finalmente aparecerá en pantalla un resumen de todos los datos que sirven para crear la nueva partición. Cuando pulse sobre el botón Finalizar, en la ventana de Administración de discos podrá observar que la unidad se está formateando. Bajo ningún pretexto se debe detener dicho proceso, por lo que habrá que esperar a que acabe para evitar dañar la nueva unidad. Gracias a las características de Windows XP, el formateo de la unidad se ejecuta en segundo plano y permite al usuario seguir trabajando con el ordenador (no podrá acceder a la nueva unidad hasta que haya finalizado el formateo de la misma).

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MONTAR UN PC INSTALAR LA UNIDAD GRABADORA

Instalar la unidad grabadora Uno de los dispositivos más demandados por muchos usuarios son las grabadoras de CDs. Añadiendo un dispositivo de este tipo al PC es posible realizar multitud de tareas relacionadas con los CDs, además de conseguir un inmejorable sistema para almacenar copias de seguridad.

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Las grabadoras de CDs más difundidas son las que se conectan a través del interfaz IDE. Por esta razón, al igual que el resto de dispositivos IDE, como los discos duros, pueden configurarse como master o esclavo, y pueden conectarse indistintamente al canal IDE primario o secundario. Siguiendo los pasos que hemos cubierto durante el ensamblaje del PC, partiremos de la base de que en el PC donde estamos instalando la grabadora de CDs hay instalado un disco duro como master en el canal primario y un lector de DVD/CD-ROM también configurado como master en el canal secundario. Por esta razón, debemos asegurarnos de configurar los puentes que hay en la parte trasera de la grabadora para dejarla como dispositio esclavo, ya que lo conectaremos al canal secundario junto con el lector de DVD/CD-ROM.

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Cualquier unidad grabadora de CDs, al igual que los lectores, requieren para su instalación una bahía libre. Si dispone de varias bahías libres, lo más adecuado es intentar dejar una bahía de separación libre respecto al lector de DVD/CD-ROM ya instalado. De esta forma facilitaremos un poco la refrigeración de estos dispositivos. Las grabadoras de CDs suelen generar bastante calor, hay modelos que incluso incorporan en su parte trasera un pequeño ventilador que ayuda a refrigerar el interior del dispositivo. Como nota curiosa hay que señalar que las grabadoras dotadas de un miniventilador con el tiempo son propensas a generar bastante ruido ya que este suele ser de poca calidad y en pocos meses suelen dejar de funcionar correctamente.

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Cuando ya tengamos bien configurados los puentes traseros ya podemos proceder a ubicar la unidad grabadora en el espacio libre. Es muy importante anclar perfectamente la unidad al chasis del PC con cuatro tornillos, ya que en caso contrario se producirán vibraciones y ruidos muy molestos cuando la grabadora esté operando.

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Las grabadoras de CDs para PC pueden adquirirse de dos formas: en formato bulk, es decir, sin manuales, sin software adicional, ni tornillos de montaje; o bien en caja, lo que comporta un precio un poco más elevado, pero junto a la grabadora se facilita también CD-ROMs con software i controladores especiales, cables de audio, cable de datos IDE, tornillos, jumpers y otros elementos de montaje; e incluso algún CD-R y CD-RW virgen para poder empezar a utilizar la grabadora una vez este correctamente instalada.

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Hay que localizar el cable de datos IDE que parte en el segundo conector de la placa base y que se conecta por el otro de sus extremos al lector DVD/CD-ROM. Como podremos apreciar en el cable de datos IDE debe quedar un conector libre que es el debemos conectar a la unidad grabadora. También deberemos localizar un cable de alimentación de los que salen de la fuente del PC que esté sin usar y lo conectamos a la grabadora, en el conector que está situado al lado derecho del conector IDE del disco duro.

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En el caso de que hayamos adquirido una grabadora en caja con todos los complementos, podemos conectar también el cable de audio, bien sea analógico o digital, dependiendo de la tarjeta de sonido que dispongamos. En la imagen adjunta podemos observar un cable de audio analógico que por un extremo debe ir conectado a la grabadora de CDs y el otro extremo lo pinchamos a la tarjeta de sonido o al conector dispuesto a este efecto sobre la placa base si esta dispone de tarjeta de sonido integrada.

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Prácticamente el 100% de lectores y grabadoras de CDs que se conectan a través del interfaz IDE no requieren de controladores especiales y los sistemas operativos Windows 98, Millennium y XP suelen reconocerlas y configurarlas automáticamente sin mayores problemas. Para cerciorarnos de que la unidad ha sido correctamente reconocida por el sistema operativo podemos acceder al Administrador de dispositivos y desplegar la opción Unidades de DVD/CD-ROM. A partir de ese momento la unidad grabadora de CDs ya estará lista para ser usada, en el caso de disponer de un sistema operativo como Windows XP, no necesitaremos ningún software adicional para poder grabar ficheros de datos y hacer otros usos básicos de la grabadora.

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Si no disponemos de Windows XP, o incluso si lo tenemos instalado pero deseamos sacarle todo el partido a la grabadora de CDs, necesitaremos instalar algún software de grabación de CDs especializado. Normalmente con todas las grabadoras que se venden en caja se suministra algún programa de reconocido prestigio que nos permitirá realizar todo tipo de grabaciones, como CDs de audio a partir de ficheros MP3, preparar Video-CDs, duplicar discos, etc.

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¿Sabía qué? Las grabadoras IDE, al igual que los discos duros pueden montarse con un kit externo para bus USB con algunas limitaciones. Los modelos de última generación pueden grabar CDs a velocidades muy altas, por encima de 30 y 40x, pero los límites en cuanto a capacidad de transmisión del bus USB provocan que la velocidad real de grabación en estos casos se reduzca a un máximo de 4 ó 6x.

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WINDOWS XP SEGURIDAD EN INTERNET EXPLORER 6

Seguridad en Internet Explorer 6 El navegador de Internet de Windows XP le permite establecer diferentes niveles de protección que pretenden impedir el acceso a páginas web catalogadas, por cualquier razón, como inseguras.

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Como puede comprobar, las opciones de Configuración de seguridad están pensadas para usuarios avanzados. Al margen de la primera categoría, relacionada con el tipo de autenticación que se llevará a cabo ante la solicitud de datos que realizan determinados servidores, el resto de posibilidades son similares y le permiten establecer el nivel de seguridad frente a utilidades Java, controles y complementos ActiveX, etc. Activar hace que el proceso continúe automáticamente sin más preguntas, Desactivar lo descarta directamente y Pedir datos implica la aparición de una pregunta para que el usuario otorgue su aprobación.

En este caso se trata del nivel Media, cuyas características se muestran en el propio cuadro de diálogo (puede elegir cualquiera de las disponibles: Alta, Media baja y Baja a través de la barra de desplazamiento lateral). También tiene la opción de ajustar a su gusto las características de seguridad de la zona haciendo clic en Nivel personalizado.

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Para definir las características de seguridad que aplicará el navegador, despliegue el menú Herramientas/Opciones de Internet y active la ficha Seguridad. Observe que en la parte superior aparecen las cuatro zonas de contenido web que el programa le permite configurar. Internet hace referencia a todo lo que no se encuentra en su equipo o su red local, ni está asignado a otra zona; es decir, el grueso de contenidos de la Red –a la derecha de la barra de estado del navegador se informa siempre de la zona a la que pertenece la web cargada en cada momento–. Explorer aconseja un nivel concreto para cada zona, aplicable pulsando Nivel predeterminado.

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La segunda zona, Intranet local, incluye todas aquellas direcciones que no requieren un servidor proxy, es decir, los sitios que están alojados dentro de la propia intranet o red local. Lógicamente deben representar un menor peligro, por lo que Explorer les asigna por defecto un nivel de seguridad Media baja. En este caso, se habilita el botón Sitios que da acceso a un pequeño cuadro de diálogo donde puede acotar los elementos que se incluirán en la zona . El botón Opciones avanzadas sirve para asignar una dirección concreta a la zona Intranet local.

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Por último, dispone de las zonas Sitios de confianza y Sitios restringidos consideradas por el navegador como zonas de seguridad Baja y Alta, respectivamente. De modo predefinido se encuentran vacías, porque es el usuario el que debe indicar qué direcciones web, en función de la confianza otorgada, coloca en cada una de ellas. Si, por ejemplo, un sitio le ofrece las máximas garantías, sitúelo en la zona Sitios de confianza y se cargará con mayor rapidez, ya que Explorer apenas adoptará medidas de seguridad.

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Tras seleccionar la zona, sólo tiene que pulsar el botón Sitios, introducir la dirección y hacer clic en Agregar (con Quitar, en cualquier momento puede eliminar un sitio agregado). Si está definiendo sitios de confianza, en la parte inferior aparecerá la casilla Requerir comprobación del servidor (https:)… Cuando esté activa, sólo le permitirá agregar direcciones catalogadas como seguras, es decir, aquellas que empiezan por https.

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Las cookies, o archivos de texto con datos personalizados del usuario que crean algunos sitios web, pueden resultar peligrosas y, por tanto, requieren una atención especial. Indudablemente son de gran utilidad para navegar o aprovechar las ventajas de determinados sitios web, ya que evitan tener que rellenar formularios cada vez que se accede a los mismos, o guardan las preferencias de un usuario al visitar una web. Pero dado que su privacidad puede resultar un problema, Internet Explorer 6 habilita la ficha Privacidad, dentro de Opciones de Internet, desde la que puede establecer hasta seis niveles de seguridad en relación a las cookies.

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Se trata simplemente de determinar un nivel de restricción o de bloqueo para controlar la creación o el acceso a cookies por parte del sitio web que se está visitando y, sobre todo, de otros sitios de terceros que tengan una puerta de acceso a través de publicidad o cualquier otro elemento incluido en la página actual. Si quiere definir una configuración diferente en lugar de utilizar los niveles predeterminados, pulse Opciones avanzadas y modifique el cuadro que aparece.

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¿Sabía qué? Uno de las situaciones más delicadas en Internet se produce en el momento de la descarga o ejecución de aplicaciones desde las mismas páginas web. Por ello, y como medida de seguridad, Windows XP incorpora la tecnología Microsoft Authenticode que se encarga de comprobar si el programa en cuestión dispone de un certificado válido (aunque no le impedirá descargarlo). El grado de control sobre el software procedente de Internet está directamente relacionado con el nivel de seguridad que haya aplicado a la zona correspondiente. Si es Media o Alta, el sistema pedirá información acerca del certificado de la aplicación.

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También existe la posibilidad de bloquear directamente la creación de cookies de sitios que considere inseguros o dar libre acceso a los que tenga confianza. Pulse el botón Editar de la ficha Privacidad, introduzca la dirección web y haga clic en Bloquear o Permitir, según el caso. En la parte inferior del cuadro se crea el listado de los sitios que vaya indicando. En cualquier caso, tenga en cuenta que algunas web requieren cookies, y no podrá verlas si prohíbe que éstas sean guardadas en su equipo.

Por otra parte, Internet Explorer 6 le ofrece la posibilidad de comprobar la directiva de privacidad del sitio web que se está visitando y qué cookies de esa página han sido aceptadas o rechazadas (también podrá ver, a través de las direcciones, si esa web contiene información de terceros). Para acceder a esos datos, despliegue el menú Ver/Informe de privacidad. En el cuadro que surge se van mostrando las direcciones de información que contiene el sitio actual (las antiguas se eliminan al cambiar de web) y el estado de las cookies.

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Para consultar la directiva de privacidad de un sitio determinado selecciónelo en la lista y haga clic en Resumen. En un nuevo cuadro aparecerá el certificado de privacidad de la web y las principales disposiciones, siempre que la directiva se haya escrito con los estándares de Platform for Privacy Preferences (P3P) –todos los sitios deben disponer de una directiva de privacidad visible desde Internet, aunque no sea P3P–.

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El navegador de Windows XP también le permite borrar de forma inmediata todas las cookies guardadas. Sólo tiene que acceder a la pestaña General de la ventana Opciones de Internet y hacer clic en Eliminar cookies. Y si sólo desea suprimir alguna cookie, pulse el botón Configuración y, en el cuadro que surge, haga clic en Ver archivos. Se activará la carpeta Archivos temporales de Internet donde basta con que seleccione el archivo y pulse Eliminar este elemento.

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Tipos de cookies La primera diferenciación clara hay que establecerla entre cookies de primeros y cookies de terceros. Mientras unas se originan o se envían al sitio que se está visitando en ese momento, las otras corresponden a otras páginas web que tienen algún contenido en la página actual (normalmente se trata de publicidad que genera cookies para hacer un seguimiento comercial). En otra categoría se puede distinguir entre cookies persistentes, las que se guardan en el disco duro y permanecen en él cuando se cierra el navegador (pueden ser requeridas por la web la próxima vez que se acceda a ella) y cookies temporales, que se crean durante la exploración de la web y desaparecen al salir. Finalmente, el equipo denomina cookies inapropiadas a aquellas que pueden permitir el acceso a información de identificación personal del usuario (teóricamente una cookie sólo puede ser leída por el sitio que la creó).

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EXPERTO EN PC

El Asesor de contenido

Internet es una puerta de entrada de libre acceso a todo tipo de contenidos, algunos de los cuales resultan poco adecuados para los niños. Internet Explorer le ofrece la posibilidad de ejercer un cierto control, gracias a su Asesor de contenido. Por defecto se encuentra desactivado, pero puede habilitarlo con la opción incluida en la ficha Contenido de la ventana Opciones de Internet.

La primera ficha, Clasificación, incluye el sistema utilizado por el navegador para clasificar los sitios web. Se trata del RSACi y contiene cuatro categorías. Seleccione la que desee y desplace la barra lateral de la parte inferior para determinar qué tipo de contenidos, divididos en cinco niveles, podrá ver el usuario.

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Además de preservar la seguridad y privacidad de su equipo, también puede restringir, gracias a las opciones que ofrece el navegador, el acceso de algunos usuarios a determinados contenidos de Internet.

Además, tiene la opción de liberar de cualquier restricción a determinados sitios web de su confianza o, por el contrario, de bloquear totalmente el acceso a otros. Para ello, vaya a la ficha Sitios aprobados, introduzca la dirección en la caja de texto y pulse Siempre o Nunca según le interese. En la parte inferior se irán listando las páginas web con un icono identificativo.

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Lógicamente, el Asesor de contenido no resultará efectivo si no crea una contraseña que preserve todas sus opciones de configuración. Para definirla, pulse Crear contraseña en la ficha General. En este mismo cuadro dispone de dos casillas interesantes. Si activa la primera, Los usuarios pueden ver sitios sin clasificación, el asesor sólo funcionará con las páginas clasificadas. La segunda, por su parte, permite que los usuarios accedan a un sitio restringido introduciendo la contraseña del administrador.

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Indique la contraseña en el cuadro de diálogo que surge y, si lo desea, escriba un texto que le pueda ayudar a recordarla. A partir de ahora, deberá facilitar la palabra clave cada vez que quiera cambiar la configuración del Asesor de contenido o si simplemente pretende deshabilitarlo. También, evidentemente, si desea cambiar la contraseña desde la propia ficha General.

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Tras pulsar el botón Aceptar de la ventana Asesor de contenido, Explorer le indicará que las características definidas han sido activadas. A partir de ese momento sólo se podrá acceder a los sitios web clasificados (muchos no lo están) que se ajusten a los niveles especificados. Cuando intente cargar una dirección restringida surgirá un cuadro indicándolo, y únicamente será posible entrar facilitando la clave, si habilitó esta característica en la ficha General.

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SOFTWARE MIRC

Ficha técnica Uno de los mejores y más famosos programas cliente de IRC gracias a sus avanzadas funciones. Versión: 6.01 URL: http://mirc.com

mIRC El programa de chat por antonomasia es, sin duda, mIRC. Es el más utilizado por su versatilidad, por hacer de los scripts su arma más efectiva y por permitir el envío y la recepción de archivos mediante el protocolo DCC.

Tras la instalación del programa, un proceso que se desarrolla sin ninguna complicación, el usuario tiene la posibilidad de que la interfaz aparezca en castellano. Para ello, sólo hay que sustituir el archivo mirc.exe que se encuentra en el directorio de instalación, por el que está en la carpeta mirccast del CDROM. No obstante, antes de configurar del programa, hay que hacer algunos “retoques” en Windows XP para poder sacar todo el partido a este cliente IRC.

La configuración del sistema es un tanto laboriosa, pero no por ello complicada. Para que mIRC pueda funcionar correctamente es necesario desactivar, o mejor dicho reconfigurar el cortafuegos que Windows XP instala por defecto. Para ello hay que acceder a las propiedades de la conexión a Internet (Inicio/Mis sitios de red/Ver conexiones de red –en el menú de la izquierda–). Aparecerá en ese momento una lista de las conexiones existentes bajo el epígrafe Acceso telefónico (si se conecta con un módem estándar o RDSI), o LAN o Internet de alta velocidad si usa una conexión de banda ancha con ADSL. En cualquiera de los casos, pulse el botón derecho del ratón sobre la conexión apropiada y seleccione Propiedades.

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El procedimiento descrito en el paso 4 se repite en todos los puertos que necesite abrir, están en el cuadro Configuración del cortafuegos de Windows XP; en todos los casos la dirección IP (en una configuración mono puesto) será 127.0.0.1, el puerto externo e interno coincidirán y el protocolo será siempre TCP.

Pulse en la pestaña Avanzadas y en Servidor de seguridad de conexión a Internet desactive Proteger mi equipo y mi red… (el cortafuegos, o firewall). Con ello deja absolutamente libres todas las vías de comunicación del PC hacia y desde Internet, incluidas las que luego necesitará en mIRC, pero tiene la desventaja de dejar al PC desprotegido ante algún hipotético ataque a través de la Red. Lo mejor será, por tanto, configurar el cortafuegos de forma que permita el tráfico correspondiente al cliente de chat. Para ello, pulse sobre el botón Configuración.

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¿Sabía qué?

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Deberá agregar una serie de puertos TCP a la lista de servicios en ejecución. El primero de ellos corresponde al servicio Identd del IRC (el servidor de identificación consultado por el cliente IRC en el momento de establecer conexión), que puede utilizar los puertos TCP 113 ó 1080. Pulse el botón Agregar y, a continuación, indique los parámetros de configuración del servicio, que en este caso son: para Descripción del servicio: Identd113; Nombre y dirección IP (por ejemplo 192.168.0.12)…: 127.0.0.1 (esta IP es la de su máquina); en Número de puerto externo para este servicio: 113, y en Número de puerto interno para este servicio:, también 113. Deje activada la opción TCP y haga clic en Aceptar. Una vez creados los nuevos servicios, pulse en Aceptar en todas las ventanas y ejecute mIRC.

EXPERTO EN PC

Una vez abierto vaya a Archivo/Opciones para configurarlo. La primera categoría es Conectar que le permite definir el servidor al que, por defecto, se conectará y la identificación personal. mIRC muestra una completa lista de servidores IRC, que se puede consultar desplegando el diálogo Servidores IRC (de todos ellos, el más recomendable sea quizá IRC-Hispano, por su variedad de canales y, evidentemente, por estar en castellano). Los campos de identificación personal son obligatorios, teniendo el usuario que introducir su Nombre, dirección de Mail, su Nick (seudónimo), y un nick Alternativo por si el primero ya lo utiliza otro usuario. El resto de opciones de este apartado las completa automáticamente mIRC, y sólo tendrá que modificarlas en caso de estar tras un cortafuegos o un proxy (opciones para usuarios avanzados).

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Las opciones de configuración predefinidas son, para la mayoría de los casos, las más adecuadas, por lo que no tendrá que cambiarlas a no ser que prefiera personalizar el programa modificando los sonidos de alertas, el comportamiento del ratón o cualquier otro aspecto. Queda, no obstante, un paso importante del proceso de configuración para darlo por concluido, el que corresponde a la sección DCC, y en concreto en su apartado Opciones en el que tendrá que indicar el rango de puertos que anteriormente se abrieron en el cortafuegos de Windows XP como DCC1, DCC2 y DCC3. En Puertos DCC escriba Desde: 4500 (o el número que corresponda al servicio DCC1), y Hasta: 4502 (el valor indicado en DCC3). Tras ello, pulse en el botón OK.

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La ventana de Estado es la principal del programa. En ella aparecen todos los mensajes del servidor durante la sesión IRC y, por ello, no se puede cerrar. Para conectar al IRC, sólo queda pulsar sobre el botón Conectar (en el extremo izquierdo de la barra de botones) o seleccionar la opción en el menú Archivo. Si se han seguido todos los pasos descritos correctamente, aparecerá la ventana mIRC Carpeta Canales, en la que podrá ir guardando sus canales favoritos pulsando sobre el botón Añadir y rellenando la información del canal: nombre (Canal), por ejemplo #Experto_en_PC, una contraseña en caso que dicho canal la requiera (Password), y una Descripción a su gusto, así como si la entrada al canal es automática (Auto-entrar canal al conectar).

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¿Sabía qué? Es posible registrar un nick en el IRC-Hispano y protegerlo con una contraseña para que sólo usted pueda usarlo en su nombre. Para ello, escriba REGISTER NICK [email protected] sustituyendo esto por su dirección de correo. Es importante, sin embargo, que no cambie NICK por su nick actual; déjelo tal cual. Al cabo de unos instantes recibirá en su buzón de correo un mensaje de registro con una contraseña. Desde ese momento, cuando entre en el IRC-Hispano con su nick le pedirá esta contraseña. Para automatizar el proceso de autentificación, puede usar una característica de mIRC. Vaya al menú Archivo/Opciones/IRC/ Ejecutar y marque la casilla Al conectar, ejecutar estos comandos, y finalmente escriba en la ventana en blanco “/msg [email protected] IDENTIFY contraseña”, donde “contraseña” es la que previamente haya recibido por correo electrónico.

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SOFTWARE MIRC

Si lo que desea es obtener una lista de los canales creados en la red IRC, que en ese momento estén en activo, basta con pulsar sobre el botón Lista canales (el cuarto empezando por la izquierda). Como la lista puede ser realmente extensa conviene acotar el foco de interés todo lo que sea posible. Existen varias formas de reducir la longitud del listado: la más rápida es buscando un texto en concreto en el título (Comparar texto) y la descripción (tópico) del canal (marcar también la casilla Comparar texto topic), por el número de participantes mínimos y máximos (Número de Usuarios en canales: min y máx), u ocultando canales que no le interesen. Para obtener la lista, active Aplicar.

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Conseguida la lista de canales, haga doble clic sobre cualquiera de ellos para unirse a alguna conversación. La ventana del canal está dividida en tres áreas: la de nicks a la derecha, en la que aparecen todos los usuarios conectados al canal; el área de mandatos abajo, donde se escriben los mensajes a los usuarios y órdenes usando una sintaxis especial (que permite cambiar el color del texto, expulsar del canal a otro usuario, etc.) y el área de mensajes públicos, desde la que se puede seguir la conversación y ver otras informaciones importantes, como quien entra o sale del canal.

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IRca Este es uno de los mejores scripts (archivos de instrucciones que permiten automatizar muchas funciones del programa, potenciar otras e incluso añadir nuevas disponibles) para mIRC. IRcap es un script que, una vez instalado en el mismo directorio que mIRC –si no es así, no funciona–, guía al usuario a través del proceso de configuración, incorpora importantes mejoras cosméticas y dispone de una serie de protecciones automáticas para evitar los ataques más típicos a los ordenadores que se llevan a cabo mediante el IRC. Incluso incorpora un corrector ortográfico. (Versión: 7.1: URL: http://ircap.net)

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Además de asistir o participar en las conversaciones, puede entablar una conversación privada con cualquiera de los usuarios siempre que éste se lo permita. Para ello, haga doble clic sobre el nick del usuario en cuestión (se abrirá una ventana privada), y escribir su mensaje en la zona inferior. También puede enviar a cualquier usuario archivos mediante DCC. Para ello pulse el botón Enviar DCC o, en el menú DCC, seleccionando Envíos. Escriba el nick del receptor y busque en el disco duro (Buscar en) hasta encontrar el archivo escogido, haciendo doble clic sobre él o seleccionándolo y pulsando sobre Enviar.

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EXPERTO EN PC

NetSpider

Ficha técnica Un pequeño programa ideal para revisar y descargar al instante una gran cantidad de archivos. Versión: 1.26 URL: http://home.global.co.za/ ~antonia/netspider/

NetSpider ofrece un poderoso sistema que facilita la navegación siguiendo los enlaces, con posibilidad de filtrar contenidos en busca de archivos específicos, clasificarlos en categorías personalizadas y retomar, cuando se considere oportuno, las descargas fallidas.

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Una vez creado el árbol de páginas puede ver los enlaces de cada una haciendo simplemente clic sobre ella. Si una página ya ha descargado sus enlaces se mostrarán inmediatamente, pero en caso contrario aparecerá un aviso informando de tal situación (puede seguir el proceso de descarga observando los mensajes de la parte inferior derecha de la ventana principal del programa). Si pulsa sobre una de las páginas con el botón derecho del ratón verá un menú contextual, en el que podrá volver a cargarla (Reload), editarla (Edit), eliminarlas una a una (Remove) o todas (Remove all), además de cortarlas, copiarlas y pegarlas en el portapapeles.

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La zona de URL es donde se deben introducir, manualmente, las direcciones web que se añadirán al panel de páginas de la parte inferior. Sólo admite los protocolos HTTP y FTP, y las direcciones deben indicarse en su forma completa (por ejemplo, “http://mipagina.com”, con el correspondiente http:// o ftp://). Al pulsar la tecla Intro se añade dicha página a la lista del panel de páginas y se empieza a crear un árbol de enlaces con toda la estructura del sitio web a partir de la página escogida.

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El panel de filtros de enlaces se compone de dos grupos principales, Links y Locals. El primero son todas las referencias externas a la página, mientras que Locals son las referencias a los elementos que componen la página en sí. Cada grupo contiene el mismo número y tipo de subgrupos, y cada subgrupo diferentes archivos (categorías); aunque pueden crearse, modificarse y borrarse nuevos tipos y categorías (opciones Add/Edit/Remove link type y Add/Edit/ Remove link category del menú contextual). Este panel sirve únicamente para ver aquellos contenidos en los que el usuario esté interesado, teniendo que desmarcar la casilla de los que desee omitir. Las referencias, una vez filtradas, aparecerán en el área de la derecha (el panel de enlaces) junto con una pequeña descripción de su contenido. Para descargar los archivos basta con seleccionarlos y arrastrarlos con el ratón hasta el área inferior de descarga.

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En la parte inferior derecha aparecen todos los archivos descargados y sus datos relevantes en diferentes columnas: Name (nombre), Size (tamaño del archivo en bytes), Downloaded (tamaño descargado hasta el momento en bytes), Complete (porcentaje completado), Time Left (tiempo restante estimado para completar la descarga), ~BPS (velocidad media de la descarga en bytes por segundo), Retry (número de reintento de descarga actual), Status (estado actual del archivo), y Last Error (último mensaje de error).

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SOFTWARE POSTCAST SERVER

Ficha técnica Servidor gratuito que permite enviar correo electrónico directamente desde cualquier ordenador que tenga conexión a Internet. Versión: 2.0.11 URL: www.postcastserver.com

PostCast Server Este es un rapidísimo servidor SMTP que puede usarse en sustitución del de nuestro ISP para enviar mensajes a uno o a múltiples destinatarios de correo electrónico, y cuya capacidad le permite llegar hasta los 3.500 mensajes a la hora.

La primera vez que se ejecuta el programa, PostCast Server muestra un asistente de configuración que permite al usuario ir introduciendo los valores propios de su ordenador. El primer paso es configurar las conexiones entrantes (Incoming connections), que sirven para dar servicio SMTP hasta a 100 usuarios desde la red local o incluso desde Internet. Si no se indica ningún valor, todos los usuarios que lo deseen podrán usar este servicio independientemente de su IP. Para limitar el uso sólo a ciertos equipos, deberá añadir sus IP marcando la casilla Allow access ONLY for users with these IP adresses, pulsando en el botón Add (ahora habilitado) e introduciendo las IP en el cuadro diálogo que aparece.

El siguiente paso consiste en determinar el momento en que serán enviados los mensajes recibidos. Lo habitual es hacerlo de forma inmediata (Inmediately), aunque se pueden ir acumulando los mensajes en el servidor e ir enviándolos a intervalos regulares, por ejemplo cada hora (Hourly at), cada día (Daily at), en una fecha determinada (Just once at) o manualmente desde el mismo PostCast Server (Manually). Una vez establecida la periodicidad deseada, pulse en Next para continuar.

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En el siguiente diálogo, Run-time settings se define una de las tres posibilidades de comportamiento de inicio de PostCast Server. Minimize the program at startup (minimizar el programa cuando se inicia), Place the program in Windows StartUp group (en cuyo caso se el programa iniciará cada vez que se inicie Windows), y Show system tray icon, para mostrar un icono en la zona de notificaciones de la parte inferior derecha de la pantalla.

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Las siguientes dos ventanas son básicamente informativas. E-mail client settings sugiere los mejores valores de configuración SMTP según el programa de correo electrónico que se utilice (que procederemos a realizar posteriormente). Normalmente puede aceptarse los valores por defecto y el servidor funciona a la primera. La siguiente ventana indica una serie de sencillos pasos que puede seguir para, una vez configurado el cliente de correo, comprobar que PostCast Server trabaja sin problemas. Al pulsar en Finish finalizará el proceso de configuración. En ningún caso debe pulsar sobre el botón Aceptar hasta que acabe dicho proceso (el tiempo restante se nos indica en la parte inferior izquierda de la ventana del programa).

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EXPERTO EN PC

Es el momento de configurar el programa de correo. Para seguir con este ejemplo hemos tomado como referencia el gestor Outlook Express, incluido en el sistema operativo, pero los pasos son básicamente los mismos en cualquier otro programa cliente de e-mail. Seleccione Herramientas/Cuentas. En el listado de las cuentas configuradas escoja la que quiere utilizar para enviar correo y pulse en Propiedades. En la pestaña Servidores cambie lo que aparezca en Correo saliente (SMTP), y escriba lo que le ha recomendado PostCast Server (en nuestro ejemplo, metropolis). Acepte todo y envíe un mensaje de correo a su propia dirección. Si al cabo de unos instantes recibe dicho mensaje, habrá configurado con éxito tanto el servidor como el cliente.

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Por último, puede preparar mensajes de correo electrónico sin tener que salir del programa con el cliente interno de e-mail, accesible con sólo pulsar sobre el icono New Message en la parte izquierda de la ventana o desde el menú File/New Message, y que ofrece todas las funciones de un editor de correo estándar, incluyendo tipos y estilos de letra y la posibilidad de adjuntar archivos en el mensaje.

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Aunque ya ha pasado por el proceso principal de configuración, todavía debe ajustarse el funcionamiento del servidor de correo. Vaya a Tools/Settings y aparecerá una ventana con múltiples pestañas. Algunas de las opciones ya han sido configuradas durante la instalación del programa, como las de la sección System; pero otras no. Estas resultarán muy útiles de cara a una correcta y automatizada administración del correo.

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En la sección Administration puede determinar cómo tratar los mensajes “problemáticos”: cuántos intentos, horas o días deben pasar antes de que el mensaje sea rechazado (E-mail message undeliverable after); probar varias vías para entregar el mensaje (marcar Force message delivery); devolver el mensaje al remitente si resulta ser rechazado (Return undeliverable message to the sender); y de qué manera se crearán los registros de actividades (Create log files activado), borrar todos los registros (Delete all logs), o ver un registro en concreto (botón View).

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¿Sabía qué? Una ventaja evidente de usar este servidor SMTP es romper la dependencia del servicio de su ISP. Si este, por el motivo que sea, no está disponible, muestra errores de conexión o está sobresaturado (y por tanto funciona con lentitud), sus e-mails seguirán siendo enviados a una velocidad óptima. Una utilidad añadida es la de manejar, sin ningún tipo de filtro, varias cuentas de correo electrónico. Por ejemplo, si tiene tres cuentas ([email protected], [email protected] y [email protected]), cuando envíe con el primero deberá tener su SMTP configurado como algo similar a smtp.isp1.es. Pero si quiere usar su segunda dirección de e-mail, lo más probable es que no pueda si no cambia el SMTP a smtp.isp2.es (esto se debe a un filtro que instalan la mayoría de ISP y que rechaza los mensajes de cualquiera que no pertenezca a su dominio). Con PostCast Server no tendrá esa limitación, pudiendo usar cualquiera de sus direcciones de correo cuando lo desee.

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SOFTWARE STAR DOWNLOADER

Star Downloader

Ficha técnica Acelerador de descargas con soporte para FTP, integrable en el navegador, y totalmente programable. Versión: 1.22 URL: www.stardownloader.com

Star Downloader promete acelerar todas las descargas hasta en un 400%, usando la técnica de dividir los archivos en pequeños fragmentos, enviándolos de forma simultánea y a través de varios servidores alternativos.

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¿Sabía qué?

Otro paso importante en la configuración del programa es el comportamiento de este en el momento de efectuar las descargas, que afectará al rendimiento de la aplicación (Performance). Dado que no todas las conexiones a Internet son iguales (diferentes sistemas, hardware, proveedores de acceso e infraestructuras), lo mejor es experimentar con los valores y escoger la mejor combinación. Los valores más relevantes de este apartado son los dos primeros: Maximum number of simultaneous downloads (número máximo de archivos bajando simultáneamente), y Number of parts to split each file intro (número de partes de descarga). Los valores por defecto son un buen punto de partida para las conexiones lentas. Los usuarios de cable o línea ADSL quizá quieran probar con valores más elevados, por ejemplo cuatro archivos y ocho partes.

En el apartado Folder hay que establecer las carpetas que usará el programa para guardar los archivos descargados (Default download folder) y los temporales (Partial downloads folder); así como la creación automática de carpetas de descarga cuyo nombre sea la fecha de la tarea.

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Una vez instalado el programa, lo primero es, como de costumbre, configurarlo. Para acceder a estas opciones vaya a Options/Configuration. Para aprovechar al máximo las características del programa, lo más conveniente es cargarlo al iniciar Windows (en Integration marcar Launch StarDownloader on startup) y monitorizar las URL en el portapapeles (Monitor URLs in clipboard). Podrá escoger también con que navegadores quiere que se integre el programa y que tipo archivos debe hacerse cargo en función de sus extensiones.

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El hecho de dividir el archivo en un mayor número de fragmentos no implica que la descarga sea más rápida. Si sólo hace un fragmento no habrá aceleración en la descarga; mientras que entre cuatro y ocho partes es la configuración que mejor resultado ofrece en la mayoría de los casos (hacer 10 ó 20 fragmentos puede resultar, en determinadas condiciones, contraproducente). Tampoco se descargarán más rápido los archivos pequeños, aunque los divida en partes más pequeñas; es más, puede requerir incluso más tiempo el hecho de hacerlo de esa manera. Por ello existe en Options/Configuration/ Performance la opción Do no split files smaller than this size (kilobyte), es decir, no dividir los archivos con un tamaño menor que el especificado, que por defecto es 100 KB.

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Una vez configurado podrá trabajar normalmente con su navegador; cuando el programa detecte que quiere descargar un archivo, y siempre que se encuentre entre los configurados según su extensión, Star Downloader se hará cargo de la tarea. El archivo se descargará en el directorio indicada en el proceso de configuración. El programa le pedirá confirmación sobre la carpeta de descarga URL y nombre de fichero. Acéptelo y su descarga se añadirá a la cola principal del programa. Si ocurriese algún error en la conexión, el programa intentaría continuar la descarga en otro momento de forma automática.

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EXPERTO EN PC

El estándar MIDI El sistema MIDI permitía la comunicación entre instrumentos; así se ideó inicialmente, y así ha permanecido ligado a la informática musical hasta nuestros días. Las capacidades MIDI en un PC permiten componer y editar música de cualquier estilo imaginable.

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ientras que las ideas básicas relacionadas con el audio digital pueden ser comprensibles para cualquier usuario de ordenadores, en el MIDI se citan algunos conceptos que guardan relación con la música y las comunicaciones y que le otorgan un cierto aire de terreno inaccesible, apto sólo para eruditos. Sin embargo, lo cierto es que no es necesario ser un gran músico o programador para iniciarse en este estándar e ir progresando en el mismo hasta el nivel que cada uno se proponga.

El secuenciador MIDI La pieza más importante en cualquier estudio MIDI es el secuenciador, el encargado de cargar, editar y manipular toda la información de cualquier pieza musical. Puede complementarse con pistas de audio digital para la grabación multipista de instrumentos reales y voces (captados por un micrófono), con lo que puede convertirse en el eje central de un completo estudio de grabación virtual en el PC. La información podrá guardarse en el disco duro o exportarla a otros formatos (por ejemplo, un archivo WAV definitivo con la pieza concluida).

La especificación MIDI MIDI es el acrónimo de Musical Instruments Digital Interface (interfaz digital de instrumentos musicales), un protocolo digital de comunicaciones surgido del acuerdo entre

los principales fabricantes de instrumentos electrónicos en el año 1983. Esta norma permitió uniformar los sistemas de conexión y control entre instrumentos y, por extensión, entre estos y los ordenadores. El MIDI no almacena sonidos (no es información de audio), sino códigos de instrucciones para reproducir los sonidos o la música. La información utilizada define el tipo de instrumento, tiempo, intensidad y altura tonal de cada nota. Es, estableciendo un paralelismo, comparable a una partitura pero en formato digital y cuya finalidad es ser interpretada por instrumentos electrónicos. Los sonidos son generados por uno o varios sintetizadores que reciben dichas instrucciones. El protocolo MIDI permite que los mensajes

Los más populares Algunos de los secuenciadores más populares en el terreno profesional son Cubase VST de Steinberg, Logic Audio de Emagic o Pro Tools de Digidesign; aunque existen alternativas shareware o gratuitas, como Quartz AudioMaster (incluido en el CD-ROM que se entrega en esta unidad y analizado con detalle en la sección de Software). También existen versiones limitadas o gratuitas de los programas más sofisticados, como Pro Tools FREE, que a diferencia de la versión profesional funciona con cualquier sistema de sonido incorporado en el PC.

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HARDWARE EL ESTÁNDAR MIDI

¿Sabía qué? La música electrónica es, desde luego, bastante anterior a la definición del estándar MIDI. Hay que remontarse hasta la década comprendida entre 1910 y 1920, con la aparición del movimiento futurista italiano (liderado por Luigi Russolo). Instrumentos como el Ondas Martenot, el Theremin o más tarde el MiniMoog fueron de los primeros en emplearse. El mencionado Theremin es especialmente curioso, y sigue conservando aún hoy en día su carácter mágico e innovador: su sonido, altura y volumen son ejecutados en el espacio a través del movimiento de las manos alrededor de una antena.

Mensajes MIDI a fondo Cualquier mensaje o evento MIDI se compone de un primer byte de estado (status) que define el tipo de mensaje y el número de canal al que va dirigido; y uno o dos bytes de datos. Existen ocho tipos de mensajes diferentes como puede ver en la tabla: Nombre Note Off Note On Poly. Aftertouch Control Change Chan. Aftertouch Pitch Bend Program Change System Message

Status Byte Hexad. Binario 8N 1000 nnnn 9N 1001 nnnn AN 1010 nnnn BN 1011 nnnn CN 1100 nnnn DN 1101 nnnn EN 1110 nnnn FX 1111 xxxx

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Altura de la nota Velocidad Altura de la nota Velocidad Presión Altura Intensidad Tipo de control Presión Variación de la altura x Programa

N son los bits que determinan el canal de destino (el canal 1 es el 0000, y el canal 16 es el 1111 ó F en hexadecimal). El mensaje Note On indica el inicio de una nota, con una altura y velocidad (la fuerza con la que se ha pulsado la tecla en un teclado). La nota suena hasta ser “liberada” por el mensaje Note Off. Los mensajes Aftertouch (o de postpulsación) son generados por teclados MIDI de alta sensibilidad, capaces de detectar cambios en la presión ejercida sobre cada nota o sobre el canal. Pitch Bend varía la altura de la nota (ligera desafinación), normalmente a través de una rueda giratoria que incorporan la mayoría de teclados MIDI. Program Change define el programa o instrumento correspondiente a un canal determinado, siendo posible cambiarlo también durante la reproducción de la canción. Control Change engloba 128 posibles mensajes de control diferentes que afectan al sonido producido: existen controles para modificar el volumen, el vibrato, la reverberación, etc., y pueden ser programados por la rueda de control de los teclados MIDI. Por último, los mensajes System Message son controles especiales que no afectan a un único canal, sino a un dispositivo MIDI determinado (es decir, cada fabricante y modelo de sintetizador puede definir sus propios mensajes de sistema exclusivos). También se incluyen en este grupo señales como el MTC (MIDI Time Code, código de tiempo MIDI) utilizado para sincronizar secuenciadores con grabadoras multipistas o magnetoscopios de vídeo.

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se envíen a través de 16 canales distintos (direcciones lógicas de destino independientes, lo cual no implica conexiones físicas separadas). Así, un canal puede encargarse de un instrumento independiente del conjunto. Por ejemplo, una línea de bajo puede ser generada en el canal 1, un piano en el canal 3, una batería en el canal 10, etc. El secuenciador editará la lista de eventos que componen una canción.

MIDI en la tarjeta de sonido La interfaz MIDI viene integrada, en la mayoría de tarjetas de sonido domésticas, en el puerto de juegos (el que se usa también para conectar un joystick) a través del típico conector DB de 15 pines hembra. Las tarjetas de sonido de gama media y alta tienen la capacidad de enviar y también de recibir datos musicales que estén codificados bajo el estándar MIDI. Con la ayuda de un cable especial se dotará de los puertos MIDI IN (entrada de datos MIDI) y MIDI OUT (salida de datos MIDI), que son de forma estándar conectores hembras de 5 pines del tipo DIN (de los que, en realidad, sólo se utilizan tres). Ello habilita en las tarjetas de sonido la capacidad de recibir y enviar datos musicales codificados bajo este estándar. El periférico más habitual en la informática musical es un teclado controlador o “maestro”, que se conecta desde la salida MIDI OUT de éste hasta la conexión MIDI IN del PC gracias a un cable con conectores DIN macho en ambos extremos. La construcción de estos cables MIDI garantiza la

EXPERTO EN PC

¿Sabía qué? Algunas tarjetas de sonido profesionales, como el modelo Pulsar de la firma CreamWare, están enfocadas especialmente a la síntesis avanzada a través de su potente microprocesador o DSP, con una amplia flexibilidad para elegir y combinar los motores sonoros de los instrumentos MIDI.

Las tarjetas de sonido de gama media y alta tienen la capacidad de enviar y también de recibir datos musicales que estén codificados bajo el estándar MIDI. transmisión sin errores en longitudes inferiores a los quince metros. Es importante en este punto reincidir en la idea básica de que el MIDI no transporta los sonidos; estos son generados por un sintetizador, que puede ser interno, integrado en la tarjeta de sonido (las más modernas incorporan diversos sintetizadores independientes) o externo (conectado a través de la salida MIDI OUT). La síntesis interna de los instrumentos MIDI en la tarjeta de sonido podrá ser activada y ajustado su nivel de mezcla respecto al resto de fuentes sonoras desde el Control de reproducción de Windows. Cada tarjeta de sonido posee sus propias características relacionadas con el chip sintetizador interno: Tipo de síntesis: En primer lugar apareció la síntesis FM, que manipulaba diversas señales básicas (seno, diente de sierra, onda cuadrada) para intentar emular un sonido concreto. Fue sustituida por la síntesis por tabla de ondas (wavetable), que contiene muestras reales sampleadas de los instrumentos, con la posibilidad de utilizar bancos no estándar. Polifonía: La cantidad de sonidos que la tarjeta puede emitir al mismo tiempo. Capacidad multitímbrica: La cantidad de instrumentos distintos que pueden sonar al mismo tiempo.

templa los 16 canales MIDI típicos independientes (capacidad multitímbrica), una polifonía mínima de 24 voces y un banco estándar de 127 instrumentos melódicos agrupados en diversas categorías y 59 de percusión. Los instrumentos MIDI que sonarán en el PC pueden ser de distinta calidad y realismo según, como se ha comentado, el tipo de síntesis que se utilice en cada caso.

Bancos de instrumentos A principios de los años 90, la tarjeta de sonido Gravis Ultrasound fue la primera que aceptó instrumentos o patches para reproducir MIDI en una memoria RAM interna (en el formato PAT), de tal manera que el usuario podía personalizar e incluso crear sus propios instrumentos en síntesis de tabla de ondas a partir de una muestra o sample (archi-

El estándar General MIDI Para que un archivo MIDI (de extensión .MID) suene con los instrumentos correctos, de forma universal y en cualquier sintetizador se creó la especificación General MIDI, que con-

Además de síntesis interna de sonido generada por el chip de la tarjeta, la velocidad de proceso de las CPUs actuales permite utilizar sintetizadores virtuales (por software), cada día más potentes, que son capaces de proporcionar su propio tipo de síntesis (incluso realistas modelados de los antiguos sintetizadores analógicos o de los famosos órganos Hammond).

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HARDWARE EL ESTÁNDAR MIDI

Mapa de instrumentos General MIDI El siguiente mapa está organizado en familias. Se ha optado por una traducción al castellano (normalmente aparece en inglés) para hacerlo más útil. Pianos 1 Piano de cola 2 Piano brillante 3 Piano de cola eléctrico 4 Piano de bar 5 Piano eléctrico Rhodes 6 Piano eléctrico con chorus 7 Clavicordio 8 Clavecín Bajos 33 Bajo acústico 34 Bajo digitado 35 Bajo con púa 36 Sin trastes 37 Bajo slap 1 38 Bajo slap 2 39 Bajo sinte 1 40 Bajo sinte 2 Maderas (cañas) 65 Saxo soprano 66 Saxo alto 67 Saxo tenor 68 Saxo barítono 69 Oboe 70 Corno inglés 71 Fagot 72 Clarinete Sintetizador (efectos) 97 Lluvia 98 Banda sonora 99 Cristalino 100 Atmósfera 101 Brillante 102 Duendes 103 Ecos 104 Ciencia-Ficción

Percusión cromática 9 Celesta 10 Carillón 11 Caja de música 12 Vibráfono 13 Marimba 14 Xilófono 15 Campanas tubulares 16 Salterio Cuerdas/orquesta 41 Violín 42 Viola 43 Cello 44 Contrabajo 45 Cuerdas trémolo 46 Pizzicato 47 Arpa 48 Timbal Maderas (sopladas) 73 Flautín 74 Flauta travesera 75 Flauta dulce 76 Flauta de pan 77 Botella soplada 78 Shakuhachi (flauta japonesa) 79 Silbido 80 Ocarina Étnicos 105 Sitar 106 Banjo 107 Shamisen (laúd japonés) 108 Koto (cítara japonesa) 109 Kalimba 110 Gaita 111 Violín country 112 Shannai (dulzaina hindú)

El canal 10 se reserva en General MIDI para los sonidos de percusión, de manera que cada nota dispara un sonido diferente (en un solo kit). El General Standard, ampliación de éste incorporado por la mayoría de dispositivos, define en cambio los 8 kits de percusión siguientes (con mapas de sonidos compatibles), accesibles a través de cambio de programa.

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Programa 1 9 17 25 26 33 41 49

Órganos 17 Hammond 18 Órgano percusivo 19 Órgano rock 20 Órgano de catedral 21 Armonio 22 Acordeón 23 Armónica 24 Bandoneón Conjuntos 49 Cuerdas 1 50 Cuerdas 2 51 Cuerdas sinte 1 52 Cuerdas sinte 2 53 Coro "Aah" 54 Voces "Uuh" 55 Voz sintetizada 56 Tutti de orquesta Sintetizador (solo) 81 Onda cuadrada 82 Diente de sierra 83 Órgano portátil 84 Órgano solista 85 Charanga 86 Voz sintetizada 87 Quintas 88 Bajo + Melodía

Guitarras 25 Guitarra Nylon 26 Guitarra acústica 27 Guitarra Jazz 28 Guitarra eléctrica limpia 29 Guitarra eléctrica muteada 30 Guitarra saturada 31 Guitarra distorsionada 32 Guitarra armónicos Metales 57 Trompeta 58 Trombón 59 Tuba 60 Trompeta con sordina 61 Fiscorno 62 Sección de metal 63 Metales sinte 1 64 Metales sinte 2 Fondos 89 New Age 90 Cálido 91 Polisinte 92 Coral 93 Arcos (Cuerdas) 94 Metálico 95 Celestial 96 Barrido de filtro

Percusión 113 Cascabeles 114 Agogó 115 Percusión metálica 116 Maderas afinadas 117 Taiko 118 Tom melódico 119 Caja sinte 120 Plato (invertido)

Efectos especiales 121 Trastes guitarra 122 Respiración 123 Orilla del mar 124 Pájaros 125 Teléfono 126 Helicóptero 127 Aplausos 128 Disparo

Nombre Standard Room Power Electronic TR-808 Jazz Brush Orchestra

Descripción Menos reverberación Más contundente Electrónica analógica Típica techno Similar a la standard Escobillas Percusión de orquesta

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vo .WAV). De esta forma se superó en el PC la limitación impuesta por el banco General MIDI. Después, la familia SoundBlaster AWE siguió un camino similar, incorporando la posibilidad de ampliar su memoria RAM interna para almacenar un mayor número de instrumentos. Actualmente la mayoría de tarjetas incorporan software que permite editar y crear bancos completos de instrumentos en su formato nativo. Los más extendidos son los siguientes: SoundFont (formato SF2): Evolución desarrollada por EMU del inicial formato SBK para las tarjetas SoundBlaster, y mucho más potente hoy en día desde la irrupción de la gama SBLive!. Permite utilizar toda la RAM necesaria del PC sin requerir memoria interna en la tarjeta de sonido. Los bancos pueden ser cargados desde el panel de control de la tarjeta (Soundfont Control), y editados desde el programa Vienna SoundFont Studio. 94B: Bancos de sonidos para las tarjetas Guillemot, como los modelos MaxiSound e ISIS. Se cargan desde el programa Maxi Bank Loader y pueden editarse desde el programa Maxi Instrument Editor. DLS (Downloadable Sounds, sonidos descargables): Formato y arquitectura de síntesis similar a los SoundFont que siguen el formato de audio RIFF de Microsoft, y que pretende ser un estándar universal para cualquier sistema MIDI bajo Windows. Otros formatos son TTS (para las tarjetas de sonido Terratec), DMF (para las tarjetas SoundTrack), o GIG para el programa de síntesis virtual NemeSys Gigasampler.

Hardware MIDI externo Aparte de un teclado controlador MIDI o teclado maestro, para generar las notas, existen multitud de dispositivos musicales electrónicos semiprofesionales y profesionales compatibles y que pueden formar una ca-

El teclado MIDI puede ser sólo uno más de los elementos de una cadena MIDI.

dena MIDI controlada desde el propio secuenciador. El teclado MIDI puede ser sólo uno de los elementos de una cadena MIDI. Para ello deben usarse los puertos MIDI THRU, pensados para copiar la entrada MIDI IN al siguiente elemento de la cadena. Sintetizadores externos: Con teclado incorporado o bien en forma de módulo, para dotar de sonidos extra específicos no incluidos en el PC. Sampler: Módulo que permite manipular audio generado externamente e incluir todo tipo de filtros y efectos para crear de él un instrumento. Es lo que posteriormente han hecho los bancos de sonidos de tabla de ondas como SoundFont. Cajas de ritmos: Elementos destinados a generar sonidos de percusión, utilizando normalmente muestras en ROM (samplers sólo reproductores). En caso de poseer en el estudio estas u otras fuentes sonoras adicionales al PC será necesario contar también con un mezclador externo para ajustar los niveles de cada canal antes del sistema de amplificación y altavoces. Controladores MIDI alternativos: Aunque el teclado es el tipo de controlador más utilizado, existen también controladores de percusión (baterías electrónicas, con paneles sensibles), guitarras MIDI (tecnología desarrollada durante la década de los 80 y hoy en día algo abandonada), o incluso instrumentos de viento o violines MIDI. Existen también paneles específicos para mensajes de control, que pueden ser de utilidad para aquellos programas que requieren alterar en tiempo real diversos botones con parámetros (es el caso de muchos sintetizadores virtuales, como el popular Rebirth). En estos, utilizar el ratón del PC acaba siendo engorroso, ya que únicamente es posible actuar sobre un parámetro cada vez. También existen secuenciadores hardware, lo cual evitaría la necesidad de utilizar un ordenador que gobierne la cadena MIDI, opción muy adecuada para interpretaciones en concierto.

¿Dónde se consiguen? Existen multitud de opciones comerciales (colecciones distribuidas en CD) y gratuitas (pueden conseguirse desde sitios creados a tal efecto en Internet) preparadas en los formatos que se comentan en estas páginas, que pueden ahorrar el trabajo de crear bancos de sonidos de calidad. Además, algunos programas como Awave están especialmente dedicados a la conversión entre ellos, con lo que la oferta se multiplica.

Ejemplos de secuenciadores hardware son el antiguo Alesis MMT8, la gama MPC de Akai o el reciente modelo RM1X de Yamaha, en la imagen.

¿Sabía qué? Si la intención es sólo producir música en el PC, todos los elementos añadidos pueden ser, en la actualidad, emulados perfectamente por sus equivalentes virtuales en software, lo que resultará económicamente más rentable.

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BRICOLAJE REFRIGERAR EL DISCO DURO

Refrigerar el disco duro Uno de los componentes internos del PC que más calor y ruido produce mientras está en funcionamiento es el disco duro. Una buena medida para tratar de prolongar su tiempo de vida consiste en rebajar la temperatura a la que se ve obligado a trabajar.

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Para poder instalar el disco duro normalmente se utiliza una pletina metálica que tiene el tamaño habitual de los dispositivos de almacenamiento de 5 1/4”, y sobre la que encontraremos los soportes adecuados para sujetar y anclar con cuatro tornillos el disco duro. Estas pletinas que actúan de chasis del kit normalmente son de aluminio, con el fin de transmitir y disipar mejor el calor que desprende la unidad de disco duro.

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Una vez colocado el disco duro sobre la pletina que actuará de chasis, deberá cubrir el conjunto con la tapa del kit que lleva integrado el ventilador especial. Como puede apreciarse en la imagen adjunta, en la parte interior de la tapa aparece un parche rectangular de una sustancia termoconductora, muy similar a la que incorporan muchos disipadores especiales para microprocesadores. Gracias a este material, la tapa y el chasis del kit, que son de aluminio, pueden absorber y disipar con mayor facilidad el calor que genera el disco duro cuando está en funcionamiento.

Los kits de refrigeración para discos duros y otras unidades de almacenamiento no están diseñados específicamente para un tipo de bus de datos, por lo que se pueden emplear indistintamente en unidades de almacenamiento IDE y SCSI.

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¿Sabía qué?

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Es posible montar este conjunto de refrigeración en el disco duro que ya está instalado en el PC, aunque también se puede utilizar con un segundo disco duro de ampliación. Si lo que se pretende es reubicar el disco duro ya instalado para mejorar su refrigeración, como es lógico en primer lugar hay que desconectarlo y retirarlo de los anclajes a los que está sujeto. Por norma, los discos duros están instalados en una bahía libre de 3 1/2” (gracias a este kit es posible instalar nuevos discos duros en las bahías libres de 5 1/4”).

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En comercios especializados pueden encontrarse kits como el de la imagen adjunta, que permiten acoplar dispositivos de almacenamiento de 3 1/2” de tamaño en una bahía para los de 5 1/4”, y que además ayudan a ventilar y refrigerar la unidad. Este tipo de kits se componen de un par de piezas metálicas que actúan como chasis y en las que se ubican los ventiladores; los tornillos necesarios para montarlas y el manual de instrucciones.

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Al igual que hemos hecho siempre que hemos tenido que instalar una unidad de almacenamiento en una bahía de 5 1/4”, tenemos que retirar las tapas que cubren la bahía que queda libre. Una vez colocado el kit en la bahía libre hay que anclarlo al chasis del PC con cuatro tornillos, como si se tratara de una unidad de almacenamiento normal. Debido a que estos conjuntos de refrigeración adoptan formas peculiares en el frontal para mejorar la entrada y la circulación del aire, es importante ajustar la posición de la unidad con respecto al frontal de la caja del PC antes de sujetarla con los tornillos.

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Para que el ventilador y los circuitos puedan llevar a cabo su misión es necesario conectar el cable de alimentación incluido en el kit directamente al disco duro, lo que dejará un conector de alimentación libre (posteriormente este tendrá que conectarse a uno de los cables que provienen de la fuente de alimentación del PC). El conector de alimentación que incorporan este tipo de kits actúa como un ladrón de corriente, que se aprovechan y suministran de la misma entrada de alimentación que antes solo abastecía al disco duro.

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Finalmente y como haríamos con el disco duro si estuviera instalado en una bahía estándar de 3 1/2”, deberemos conectar el cable de datos IDE y la alimentación eléctrica en la parte trasera del kit. Resulta vital conservar la correcta orientación del cable de datos IDE, dejando el lado del cable ancho que va marcado en color lo más cerca posible de la entrada de alimentación de la unidad (hacia el lado derecho si observamos la unidad de almacenamiento IDE desde la parte posterior).

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La mayoría de estos sistemas de refrigeración incorporan un frontal que permite acceder directamente al ventilador incorporado. Esto facilita la limpieza de los filtros que suelen estar integrados en el frontal cuya misión es evitar la entrada de polvo y suciedad en el interior de la caja del PC que podría acabar dañando el funcionamiento del ventilador. Normalmente los filtros de aire pueden limpiarse simplemente con un paño que no suelte pelusa levemente humedecido con agua. Es muy importante no usar aire a alta presión para limpiar los filtros. Existen modelos más sofisticados que incorporan filtros intercambiables y desechables.

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MONTAR UN PC CONSERVAR LOS CD-ROMS

Conservar los CD-ROMs En la unidad anterior se explicó cómo montar una grabadora de CDs en el PC. En esta vamos a dar algunos consejos para garantizar el mantenimiento en estado óptimo de los CD-ROMs, con el fin de evitar cualquier sorpresa desagradable.

Los diferentes modelos de discos compactos que pueden emplearse en un lector de CD-ROM se clasifican en dos grandes grupos. Por un lado están los discos plateados, como los CD-Audio o los CDROMs de distribución masiva, que se replican de modo industrial para su comercialización. El otro grupo está formado por los distintos tipos de discos grabables que, en función de esta capacidad de escritura tienen una constitución física muy distinta.

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El nivel de blending o flexibilidad de un disco es, también, un indicador que permite comprobar la calidad de un disco. Una prueba muy sencilla consiste en doblar un disco sobre sí mismo hasta que un extremo toque con el otro. Los discos de peor calidad se astillan o rompen quedando del todo inservibles. Cuando, después de realizar esta prueba, un disco recupera su forma el usuario debe cerciorarse de que no se han producido desperfectos. Los CDs que superan la prueba son los más indicados para enviarlos por correo.

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Casi todos los discos que son copias originales de un programa o un CD-Audio, replicados de modo industrial, tienen características y propiedades muy parecidas. Por el contrario, los discos grabables presentan propiedades distintas que, incluso, varían de un fabricante a otro y que determinan la calidad del disco. Una de las propiedades que debe tenerse es su nivel de opacidad. Mientras que los CDs plateados son completamente opacos, los CDs grabables presentan distintos niveles de opacidad en función del espesor de la fina capa de material sensible que incorporan. Cuanto más opaco sea un disco grabable mejor. Algunos discos de pésima calidad no tienen ningún tipo de inscripción o etiqueta del fabricante en su superficie lo que es causa de un nivel de opacidad muy bajo.

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Los CDs plateados funcionan bien en un abanico de temperaturas comprendidas entre 5 y 45°C, mientras que los CDs grabables son algo más sensibles. En función del fabricante pueden operar sin problemas con temperaturas que no superen los 40°C. Sin embargo, esto no significa que un CD no pueda funcionar en ambientes con temperaturas que superen estos márgenes, aunque puede darse algún error inapreciable en la lectura o en la reproducción. Por ejemplo, un disco grabado con pistas de audio puede reproducirse en el lector de un automóvil que haya estado varias horas bajo el sol en pleno verano aunque puede producirse errores como clics o cortes en el sonido. Los CDs de imagen han sido expuestos a temperaturas muy altas para descubrir sus límites. Por regla general, cuando un CD es expuesto durante más de diez minutos a 180-200°C se deteriora físicamente y pierde su contenido. Cuanto mayor resistencia presente en estas situaciones, mejor soportará las temperaturas altas en funcionamiento.

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La fina capa de material sensible de los CDs grabables está adherida sobre el compuesto plástico que da forma al CD. En muchos, esta capa no está recubierta por ningún otro material, lo que la hace muy vulnerable frente a golpes y desperfectos causados por el uso. El peeling es el nombre que recibe el problema que supone que salte la capa protectora superior de un CD grabable. La calidad de un disco puede comprobarse aplicando sobre él algún tipo de material adherente, como puede ser la cinta adhesiva. Al retirar este material adhesivo de la superficie del disco, puede suceder que se separe, también, la capa superior y se estropee el disco. Un CD de buena calidad y con alto nivel de resistencia deberá superar esta prueba.

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No es recomendable pegar etiquetas adhesivas convencionales sobre los CDs. La alta velocidad de rotación de los lectores de CD-ROM puede hacer que se despeguen, poco a poco, siendo la causa de una avería importante. Deberán emplearse, solamente, etiquetas especiales para CDs que cubren la superficie de forma homogénea. Además, pueden provocar desequilibrios en la distribución del peso del disco, generando vibraciones e inercias en el lector y provocando muchos errores de lectura.

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No todos los modelos de discos presentan una gran resistencia al frío. Es recomendable que la temperatura ambiente cuando se está trabajando con CDs y accediendo a las unidades lectoras o grabadoras, sea superior a los 5°C. Conseguirlo no es un problema, dado que esa temperatura suele superarse sin demasiados problemas en cualquier entorno habitual de trabajo con ordenadores. Si el ambiente es extremadamente frío pueden aparecer problemas durante la lectura de un CD (únicamente si se trabaja con ordenadores portátiles).

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Para hacer anotaciones en la superficie de un disco sin dañarlo, deberá emplearse un rotulador permanente de punta de fieltro. Algunos CDs grabables están cubiertos por una capa extra que actúa a modo de protección de la superficie sensible y facilita la escritura sobre ella.

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Las mil y una capas Todos los discos ópticos compactos tienen dos caras con características bien diferenciadas. La cara inferior es donde el láser realiza la lectura y por esta razón no presenta ningún tipo de inscripción o serigrafía. En los CDs plateados esta es la cara que debe tratarse con más cuidado, tratando de evitar por todos los medios que en ella se produzcan rayas y rozaduras. Los CDs grabables también exigen los mismos cuidados en la cara inferior, pero la cara superior es mucho más delicada y requiere un trato mucho más cuidadoso. La capa superior, soporte del material reflectante no suele estar cubierta por ninguna otra capa de protección.

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WINDOWS XP LA ADMINISTRACIÓN DEL EQUIPO

La administración del equipo A través del icono Sistema del Panel de control podrá acceder a una serie de interesantes opciones para la configuración básica del equipo y de todo el hardware instalado en el PC.

Entre en la categoría Rendimiento y mantenimiento del Panel de control. Aquí se agrupan las principales opciones para asegurar el correcto funcionamiento del sistema y obtener todo tipo de información. Además de poder ejecutar el Liberador de espacio en disco o Restaurar sistema, acceder a herramientas avanzadas de administración o controlar las Opciones de energía, tiene la opción de activar el cuadro de diálogo Propiedades del sistema, donde se encuentra el centro de operaciones de Windows. Pulse en Sistema.

La ficha General le ofrece los datos básicos de su equipo, mientras que Nombre de equipo le permite modificar el nombre con el que aparecerá su PC dentro de la red local, si dispone de ella, y el grupo de trabajo en el que se encuentra. Hay otras pestañas, pero en esta unidad nos centraremos en los apartados Hardware y Opciones avanzadas.

Desde la ficha Hardware se llega a la ventana Administrador de dispositivos, donde encontrará un listado de todo el hardware instalado en su equipo. Al seleccionar un dispositivo, en la barra de herramientas se activan las opciones que le permiten desinstalar ese hardware, deshabilitarlo temporalmente o actualizar su controlador. Además, el sistema le ofrece la posibilidad de imprimir ese informe o de realizar una búsqueda de nuevo hardware, por si no encuentra un dispositivo que acaba de instalar. Esta ventana también le sirve para comprobar que los dispositivos funcionan correctamente. Si no es así, se mostrará un icono de advertencia junto al nombre.

Al margen del Asistente para agregar hardware, que no se suele utilizar ya que Windows XP detecta y configura automáticamente la práctica totalidad de dispositivos Plug & Play, en la misma pestaña del cuadro Propiedades del sistema encontrará otra característica interesante: Perfiles de hardware. Se trata de un conjunto de instrucciones para indicar al sistema qué grupo de dispositivos configurados debe habilitar. Es muy útil en ordenadores portátiles a los que se conecta diferente hardware en casa, en la oficina, etc. Haga clic en el botón correspondiente para activar la ventana de configuración y pulse Copiar si quiere crear un nuevo perfil.

¿Sabía qué?

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Windows XP dispone de un área, Administración de equipos, que reúne todas las herramientas de diagnóstico, gestión y reparación del sistema. Se trata de una ventana a la que se accede eligiendo Administrar en el menú contextual del icono Mi PC. En la parte lateral se muestra un árbol de carpetas con todas las utilidades organizadas en tres categorías: Herramientas del sistema, Almacenamiento y Servicios y Aplicaciones, que puede ejecutar y configurar dentro de esta misma ventana, gracias a las opciones del menú Acción.

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En la ficha Opciones avanzadas, además de las funciones relacionadas con el rendimiento y el uso de la memoria en el sistema, es posible, por ejemplo, indicar las acciones que ha de llevar a cabo Windows XP si se produce un error grave, o la información que ha de grabar el sistema cuando se detenga inesperadamente. Para ello haga clic en el botón Configuración del campo Inicio y recuperación. Lo más aconsejable es tener marcadas las tres casillas de Error del sistema y elegir Volcado de memoria completa en la lista desplegable de la parte inferior. De esta forma el personal técnico dispondrá de datos fundamentales en caso de que no funcione el PC. Observe que en la parte superior puede elegir el sistema operativo con el que arrancará el ordenador, en caso de disponer de más de uno instalado.

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Asígnele un nombre y colóquelo en la primera posición de la lista Perfiles de hardware disponibles, por medio de las flechas laterales. A continuación deberá acceder a la ventana Administrador de dispositivos para habilitar el hardware que corresponderá a ese perfil y deshabilitar los dispositivos que quiera excluir. Observe que en la parte inferior del cuadro Perfiles de hardware puede indicar cómo debe el sistema activar un determinado perfil: cuando lo indique el usuario en esta misma ventana o automáticamente a los 30 segundos de arrancar Windows –en ese caso el sistema elegirá el perfil predeterminado–.

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En la misma pestaña de Propiedades del sistema también se incluye una opción para configurar los perfiles de usuario (conjunto de preferencias de cada cuenta de usuario del equipo). Desde la ventana que aparece puede eliminar un perfil, copiarlo para cargarlo en otro equipo o cambiarlo de local a móvil o viceversa, si trabaja en una red local con servidor (los perfiles locales son los que se crean automáticamente al crear una cuenta de usuario, mientras que los móviles son perfiles de usuario de servidor que se cargan al entrar en cualquier PC de una red).

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> Por último, en la parte inferior de la ficha Opciones avanzadas se encuentran los botones Variables de entorno e Informe de errores. El primero abre una ventana desde la que es posible definir la ubicación de determinados archivos de programas o del sistema, como las carpetas de archivos temporales. Informe de errores, por su parte, es una nueva característica de Windows XP que le permite notificar al servicio técnico de Microsoft los fallos que se produzcan en el sistema o en los programas (cuando surge un error aparece un cuadro para que lo notifique y que Microsoft le envíe una respuesta). Desde el cuadro de diálogo de configuración de esta función podrá deshabilitarla o, por ejemplo, especificar las aplicaciones a las que se aplicará el Informe de errores.

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El Visor de sucesos Esta utilidad, a la que se accede a través de la opción Herramientas administrativas de la categoría Rendimiento y mantenimiento del Panel de control, lleva a cabo un registro de todo lo que sucede en el equipo a tres niveles: aplicaciones, seguridad –por ejemplo, intentos de inicio de sesión no válidos– y sistema –los sucesos registrados por componentes de Windows XP–. Se trata, por tanto, de información importante para detectar posibles errores de software y de hardware, aunque lógicamente a nivel de usuario avanzado. La ventana de la aplicación incluye algunas opciones para exportar la lista de registros o, por ejemplo, realizar búsquedas de registros aplicando determinados filtros.

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SOFTWARE MUSIC CLEANING LAB

Laboratorio de procesado de audio que permite limpiar las deficiencias de discos y casetes antiguos y obtener un CD con la mejor calidad. URL: www.magix.com

Music Cleaning Lab ¿Alguna vez ha deseado poseer en CD algún disco de vinilo o cinta de casete antiguo? Gracias a este programa podrá introducir la información de audio en el PC, limpiar las distorsiones y ruidos de esos sistemas analógicos y guardar el resultado en un CD “remasterizado” con la máxima calidad. El primer paso de este proceso es efectuar las conexiones entre el equipo externo y el PC, y organizar la grabación (en este primer ejemplo, tres canciones tomadas de una cinta de casete) en la pista Master del programa.

Durante la instalación de Music Cleaning Lab existe la posibilidad de incluir un acceso directo en el escritorio. Opcionalmente puede registrarse on-line como propietario del programa, para tener acceso a actualizaciones de software desde el sitio web de Magix. Tras la copia de los archivos en el disco duro, podrá ejecutar el programa haciendo doble clic sobre el acceso directo.

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Al ejecutar por primera vez el programa, el menú inicial le dará opción de reproducir un vídeo de introducción (Reproducir Video 1) o un tutorial que explica cómo realizar el cableado desde el equipo de alta fidelidad hasta la tarjeta de sonido de su PC (Reproducir Video 2). Este cableado consiste, como se describe, en un cable especial para conectar en un extremo la salida del equipo HIFI (normalmente con un conector RCA estéreo en la salida de grabación desde la pletina de casete –mejor que desde la salida de auriculares– o del amplificador –nunca desde la salida directa Phono de un tocadiscos–) y un conector minijack en el otro extremo (hasta la entrada de línea, de color azul, de la tarjeta de sonido).

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Tras pulsar Continuar en Music Cleaning Lab y con la conexión ya realizada; al hacer clic sobre Record en la sección IMPORT se abrirá la ventana de grabación. El botón Control de nivel lanzará el Control de grabación estándar de Windows, que le permitirá seleccionar la entrada adecuada (Entrada de Línea) y ajustar el volumen de señal, de modo que los indicadores LED (o vumeters) muestren el mensaje Nivel óptimo.

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¿Sabía qué? Un buen procedimiento para ajustar el máximo volumen de forma óptima puede ser el siguiente: en primer lugar ir subiendo el nivel de la entrada de línea progresivamente hasta que Music Cleaning Lab indique Nivel demasiado Alto. A partir de aquí, se bajará lentamente dicho nivel hasta que vuelva a indicar Nivel Óptimo. Pulsando Detener se eliminará el rastro del máximo nivel de pico detectado, y deberá asegurarse entonces que el nivel definitivo no llegue al máximo (los indicadores luminosos rojos de nivel de saturación Clip nunca deberán iluminarse).

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Ficha técnica

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Si se desea cambiar la sucesión de canciones basta con mover los indicadores de pista correspondientes, con lo que aparecerá un cuadro de diálogo en el que podrá confirmar el reordenamiento de los objetos. En cualquier momento es posible guardar el trabajo realizado mediante la opción del menú Archivo/Guardar Proyecto, en un archivo con la extensión del programa .VIP; o exportar el resultado final mediante las funciones EXPORT, como se verá en el próximo ejercicio.

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A continuación abra la barra de herramientas pulsando sobre el control TOOLS/WIZARDS. Los objetos pueden borrarse (con la goma de borrar o pulsando la tecla Supr), cortarse (mediante las tijeras, con lo que es posible generar dos objetos a partir de uno que, por ejemplo, contenga varias canciones) o moverse. En caso de volúmenes diferentes podrá compensarse a través del cuadro gris central del objeto. La herramienta de zoom funciona con el puntero del ratón sobre la pista Master y haciendo clic con el botón izquierdo para acercar o con el derecho para tomar más perspectiva (también mediante los pequeños botones “+” y “–“ de la esquina izquierda).

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Ahora puede escuchar la grabación, para lo cual se podrán utilizar los controles de transporte (pulsando Transport en el cuadro inferior derecho CONTROLS) o bien la barra espaciadora. Las dos tomas aparecen como dos “objetos”, el primero con dos canciones (indicadores de pista 1 y 2) y el segundo con una canción (indicador de pista 3). El pequeño triángulo amarillo permite situar el cursor de reproducción, bien sea con el ratón o bien a través de los controles de bobinar y rebobinar. Al reproducir entrará en funcionamiento el analizador gráfico (en bandas de frecuencias desde 60 hasta 16K Hertzios).

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Una vez finalizada la grabación (en este ejemplo, dos canciones desde una pletina de casete), aparecerá la forma de onda en la pista Master, con indicación de línea de tiempo y los indicadores de pista referidos al CD de destino. Ahora grabaremos más material (tras bobinar la cinta hasta la tercera canción): las nuevas pistas se agregarán a las anteriores en un nuevo objeto, apareciendo a continuación en la línea de tiempo. También es posible en las opciones de IMPORT introducir pistas en el proyecto desde el disco duro (WAV, MP3) o bien de un AUDIO CD (la extracción del audio se hará digitalmente).

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Puede establecerse un nombre y ruta distintos para el archivo WAV original que se va a grabar desde el campo Camino de la ventana de grabación. Si está activada la casilla Autom. Reconocimiento de Pistas, el programa reconocerá por separado canciones sucesivas separadas por un silencio corto, mientras que Autom. Grabar Detención detendrá la grabación del archivo WAV al detectar unos 16 segundos de silencio (también podrán asignarse luego manualmente las pistas, o detener la grabación simplemente pulsando Detener). Tras preparar la fuente de sonido, pulse el botón Grabar en el programa y a continuación se reproducirá el material sonoro. Es importante recordar que nunca se debe llegar al máximo nivel Clip, de lo contrario habrá que repetir la grabación desde el principio bajando el nivel.

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Crear el CD remasterizado En el siguiente ejercicio se describirán las funciones de limpieza y acabados de mejora del material sonoro. Se ha introducido para ello un disco de vinilo doble, con cuatro objetos (al tratarse de cuatro caras) en la pista Master. La mejora del sonido en el CD final requiere de un criterio de escucha minucioso en un buen equipo. Comprobará que pueden obtenerse resultados sorprendentes sin necesidad de tener grandes conocimientos sobre audio digital.

Si no se han usado las funciones Autom. Reconocimiento de Pistas durante la grabación, puede utilizarlas posteriormente mediante la opción del menú CD/Ajustar Marcador de pista automáticamente. Es aconsejable examinar después cada marcador y retocar, si es necesario, su posición. Para ello resulta útil la reproducción a través del cuadro de diálogo Lista de Pistas de CD (al hacer doble clic sobre un número de marcador el cursor se sitúa en ese punto).

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Ayuda instantánea

Al realizar la grabación en cuatro partes (cuatro caras de un disco de vinilo doble) se han generado cuatro objetos en Music Cleaning Lab. Desde las esquinas inferiores (izquierda y derecha) se permite editar la posición inicial y final de cada objeto, para reducir posibles silencios demasiado largos. En caso de acortar el final de uno de ellos, convendrá mover el siguiente hacia la izquierda, teniendo como referencia la línea de tiempo. También es posible realizar fundidos (fade out) arrastrando hacia la izquierda desde el cuadro del límite central, o incluso superposiciones (crossfade) para evitar chasquidos.

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El programa incorpora unos ilustrativos asistentes (Asistente de Limpieza, Asistente de Sonido, Asistente de Pista y Asistente de CD), a través del cuadro WIZARDS, que pueden ser una buena guía en cada proceso. Los dos primeros contienen ejemplos sonoros de cómo trabaja cada efecto.

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Las variadas herramientas de limpieza (Declicker, Decrackler, Denoiser y Dehisser) sirven para eliminar los ruidos y distorsiones del sonido captado. Los efectos pueden afectar a un objeto (pulsando sobre éste OBJECT FX) o bien a todos ellos (pulsando MASTER FX, en la zona inferior). Cada efecto puede ser aplicado a través de los botones de encendido (a la izquierda de su nombre), e inmediatamente se apreciará su efecto en tiempo real, sin afectar a la toma original (no es un proceso “destructivo”). Los dos primeros están especialmente indicados para limpiar el ruido del vinilo, y puede regularse el grado de cada uno con los controles correspondientes o un programa directamente en el menú desplegable PRESETS.

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El proceso Denoiser está indicado para eliminar interferencias permanentes (zumbidos de red, ruidos, etc.). Su lista de PRESETS incluye correcciones a los problemas más comunes; si bien resulta más efectivo, abriendo el panel a través del botón EXPERT EDIT situado a la derecha, introducir una interferencia pura. Tras localizar en la pista Master una zona que sólo contenga ruido, el botón PICK! tomará la posición de reproducción actual, detectando la duración si el botón AUTO está activado. Los mandos determinan la aplicación del efecto, siendo útil la función REDUCED NOISE, que reproduce únicamente el ruido suprimido. Dehisser, el último del bloque, se encarga de eliminar el ruido “hiss” de alta frecuencia de las cintas magnéticas.

El bloque de efectos de la mitad inferior de la pantalla corresponde a la sección de masterización, con las funciones Stereo FX (para alterar la panorámica estéreo), Compressor (consigue subir el volumen general a base de recortar los picos), Equalizer (útil para compensar pérdidas de altas frecuencias del bloque de limpieza), y la opción de añadir plug-ins externos compatibles con Direct X, esto añade la posibilidad de insertar cualquier efecto de cualquier fabricante que se tenga instalado en el sistema, en la figura el prestigioso Renaissance Compressor de Waves.

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Una vez se disponga del resultado sonoro deseado, puede grabar el CD de audio. Coloque un CD en la grabadora y pulse el botón AUDIO CD de la sección derecha EXPORT. La primera ventana permite elegir el Modo de Estampado: es conveniente elegir la segunda opción Crear archivo de imagen antes de estampar el CD en caso de que el indicador de carga de la CPU (System) del programa sea elevado durante la reproducción.

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La ventana final establece la velocidad de escritura del CD. En caso de haber hecho una archivo de imagen puede elegirse la opción Máximo sin problemas. Si se intenta hacer el estampado “al vuelo”, todos los efectos se calculan en tiempo real durante la grabación, por lo que deberá elegirse una velocidad de grabación moderada.

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> Otro posible destino de un proyecto, útil también en caso de problemas en la creación del CD desde Music Cleaning Lab, es la opción WAV, MP3 de la sección EXPORT. Puede elegirse la opción Cada pista de CD en un archivo, con lo que el estampado del CD podrá hacerse también cómodamente desde cualquier programa externo, partiendo de los WAV de cada pista.

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¿Sabía qué? Para un correcto trabajo de remasterización deben compararse a menudo los cambios realizados con la fuente sonora original, para valorar si realmente se consigue una mejora. Para ello se utiliza el botón inferior BYPASS FX, que desactiva temporalmente todos los efectos. Como norma general se aconseja moderación a la hora de aplicar efectos que modifiquen al sonido global. El botón Auto situado bajo el control de volumen ajusta el nivel al máximo posible sin saturar (realiza la función de normalizar la salida).

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SOFTWARE QUARTZ AUDIOMASTER

Ficha técnica

Quartz AudioMaster

Uno de los mejores secuenciadores MIDI gratuitos, en castellano, y comparable en muchas de sus prestaciones a los mejores programas profesionales. Versión: 4.60 freeware URL: www.digitalsoundplanet. com/

La secuenciación de MIDI y audio ha dado lugar a potentísimos paquetes capaces de realizar por software y en un PC las funciones de un auténtico estudio de grabación semiprofesional. A pesar de que los estándares siguen siendo programas como Steinberg Cubase, Logic Audio, etc. existen alternativas gratuitas que sorprenden por su potencia y características, como Quartz AudioMaster.

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A través del menú Opciones se configurarán múltiples aspectos del programa: desde General, parámetros como la frecuencia de muestreo para las pistas de audio; en las secciones Aparatos Audio y Aparatos MIDI, los puertos de entrada y salida, así como, en el desplegable Modo, el estándar MIDI que se utilice (General MIDI-General Standard, el sistema XG de Yamaha, o Ninguno de éstos), el Orden de las pistas... Pueden guardarse los cambios pulsando Guardar la página como preferencias.

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Para grabar datos MIDI, es aconsejable contar con un teclado controlador externo, aunque también es posible utilizar el teclado del PC para introducir las notas (puede configurarse desde Opciones/Teclado). Para grabar en una pista, previamente se podrá asignarle un nombre haciendo clic en el nombre por defecto (MIDI 01...) de la ventana Mezclador; el instrumento se elegirá desde el cuadro inferior. El cuadro CAN establecerá el número de canal MIDI de salida. Luego se pulsará el botón izquierdo ENTR., para iluminar el botón de grabación REC correspondiente. Si se utiliza un teclado MIDI, al tocar en él el indicador del Mezclador debe mostrar actividad; para poder escuchar lo que se está tocando debe activarse la opción del menú Control/Midi Thru (o THRU desde la barra de control).

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La interfaz del programa muestra por defecto tres áreas principales (configurable en el menú Ventanas): Pistas, zona de trabajo para los 16 canales MIDI y hasta cuatro pistas de audio; Mezclador General, para el ajuste de niveles globales de MIDI y Audio (ambos deberán estar activos en el Control de reproducción de Windows) así como de los buses auxiliares; y Mezclador, para la mezcla de cada canal de igual modo que una consola de mezclas tradicional. También aparece la barra de control, flotante, que incorpora los mandos de transporte: las dos flechas en negro centrales mueven el cursor a lo largo del eje temporal en la canción, y las contiguas sitúan este cursor en la posición de los localizadores azul o rojo, respectivamente.

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A la instalación del programa puede añadirse un completo y entretenido tutorial que explica las capacidades y modo de funcionamiento del secuenciador (D:\Tutorial\Setupex_Getting...). Al lanzar el programa por primera vez aparece un diálogo de inicio en el que aparece la opción GUÍA DE INICIO si se ha instalado. Pulse en Continuar.

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EXPERTO EN PC

En la barra de control se ajustará el TEMPO y el COMPÁS y se activará, si se desea, un metrónomo (CLICK) y un compás previo de cuenta atrás como guía previa a la grabación (CUENTA). Luego puede crearse un objeto MIDI vacío mediante la herramienta lápiz (botón derecho desde la ventana Pistas) haciendo doble clic sobre el punto deseado (o directamente haciendo doble clic) y luego ajustar su longitud y posición a través de las herramientas. Al pulsar el botón rojo dará inicio la grabación desde la posición actual del cursor, con opción de hacerlo en BUCLE entre los localizadores.

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Activando el botón SEÑAL se obtiene información gráfica de las pistas grabadas. La edición del objeto grabado puede realizarse desde las herramientas (goma, desplazamiento, etc...), y su contenido desde el menú Ventana/Cuadro, desde el que es posible editar cada nota con precisión. En esta ventana, y en el caso de un canal de percusión en General MIDI (en el canal 10), puede cambiarse el modo, de Normal a GM_STAND, con lo que en lugar de aparecer el nombre de las notas a la izquierda aparecerán los instrumentos de percusión correspondientes.

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Quartz AudioMaster incorpora además algunas funciones adicionales en el menú Ventana, como la posibilidad de cargar un archivo de vídeo para poder sincronizar la música con éste, o la ventana Partitura, para convertir la información MIDI a notación musical tradicional. Especialmente destacable es la función Ventana/Espacialización, que permite gestionar rápidamente los volúmenes y las panorámicas de las pistas de modo distinto al del Mezclador, en una forma muy ilustrativa: el fondo de la escena representa los volúmenes más bajos, y el eje horizontal corresponde al balance estéreo de las pistas.

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Junto al MIDI programado pueden grabarse en sincronía hasta cuatro pistas de audio: éstas pueden editarse en la ventana Modificar Elemento audio haciendo doble clic sobre su segmento en la ventana Pistas, y además cuentan con una ecualización de 3 bandas (pulsando el botón EQ en el Mezclador), y un envío a dos buses auxiliares (AUX) para aplicar efectos en tiempo real: cada bus puede tener uno de los incluidos Phase Shifter, Reverberator, Stereo Chorus o Stereo Delay, a través del botón DSP. La configuración del efecto se realiza haciendo clic en el botón de la columna Parám.

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La canción puede ser guardada en su formato nativo SEQ (mediante Archivos/Guardar secuencia) que guarda los datos MIDI y la ubicación en el disco del audio utilizado, o realizar la mezcla estéreo total grabando en una pista de audio libre la entrada del Control de grabación “What U Hear”: quedará ubicada en la carpeta _fuentes de la secuencia, en formato WAV estéreo, con el nombre asignado a la pista en el Mezclador. La información MIDI puede exportarse en un archivo MID estándar, o en alguno de los formatos especiales, para guardar MIDI y audio conjuntamente.

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SOFTWARE GRANULAB

Sintetizador virtual controlable por MIDI, que utiliza parte de una onda simple o bien de un archivo WAV como material base para la generación del sonido. Versión: 1.0 URL: http://hem.passagen.se/ rasmuse/Granny.htm

Control vía MIDI

GranuLab GranuLab utiliza, para sintetizar instrumentos MIDI, un método poco habitual denominado síntesis granular. Éste consiste en la creación, mediante software, de un sonido complejo, a partir de fragmentos cortos o gránulos de fragmentos cortos de audio (normalmente entre 10 y 100 ms, alterando en el proceso distintos parámetros para obtener una amplia gama de peculiares sonoridades.

El programa no requiere instalación. Al pulsar sobre su nombre en el menú del CD-ROM se abre una ventana con los deslizadores para controlar los parámetros de generación del sonido, agrupados en categorías. Los largos son los controladores de cada parámetro, y junto a ellos hay uno o dos, más cortos, que son los secundarios (que definen la aleatoriedad o la variación del parámetro en función de la amplitud de entrada –AM, modulación en amplitud–).

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El control pitch de la sección Grain pitch indica la nota interna de cada gránulo (ésta variará sólo si se dispara desde un teclado MIDI), mientras que gliss determina la presencia y grado de una transición de tono automática hasta la nota que se va a reproducir. El cuadro Envelope define los típicos parámetros ataque (attack) y decaimiento (decay) del instrumento, y bajo éste encontramos la sección amplificadora amp y el control de panorámica pan.

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El instrumento sintetizado puede ser reproducido a través de notas MIDI; para ello debe seleccionarse la entrada MIDI IN correcta desde el menú Command/I/O Options. En la misma ventana los parámetros Buffer size, Buffer count, y Sample Rate reservarán la memoria a utilizar y resolución del sonido; interesan valores pequeños para obtener un tiempo corto de respuesta (Latency) entre el momento de pulsación de la tecla y el inicio del sonido. También es posible, desde la función Command/ Configure MIDI response, utilizar cualquier controlador MIDI externo para modificar remotamente un parámetro de GranuLab.

Por defecto se ha cargado una onda sinusoidal simple (tono puro) como material base para la síntesis del sonido. Pulse Play para una premuestra de la sonoridad del instrumento actual. Variando la frecuencia (freq) y la duración de cada gránulo (length), en la sección Grain density, pueden conseguirse efectos de eco y chorus, aunque hay que ajustar minuciosamente dichos parámetros pues se corre el riesgo de obtener sonidos entrecortados. Para detener el sonido puede pulsarse el botón Stop.

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Ficha técnica

Los resultados más interesantes pueden conseguirse experimentando con un sonido WAV distinto (File/Load Wav Soundfile). La sección Soundfile playback establecerá el punto de inicio, duración y frecuencia del fragmento de audio a “granular”. Los resultados finales pueden grabarse en un nuevo archivo WAV pulsando Record, o guardar el instrumento (patch) en uno de los slots haciendo SHIFT+clic sobre un slot libre. El banco de 20 patches podrá guardarse asignando un nombre en Bank y pulsando Save.

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EXPERTO EN PC

TS-AudioToMidi Converter Resulta muy sencillo convertir una composición MIDI en un archivo de audio digital (WAV). Sin embargo el proceso contrario es, debido a la distinta naturaleza de ambos formatos, prácticamente imposible. A pesar de esta contundente respuesta corta, existen tecnologías en desarrollo, como la que a continuación presentamos, capaces de lograr resultados aceptables.

Los controles Selectivity y Sharpness determinan la tolerancia ante las desafinaciones de una nota larga captada: con una selectividad alta, se generarán gran cantidad de notas MIDI ya que el sensor trabajará más rápido; si este es el caso, deberá bajarse el parámetro Selectivity. El programa también incorpora un útil filtro en la zona inferior para corregir posibles deficiencias en la respuesta del micrófono, o de la imprecisión en las notas captadas.

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Sofisticado programa capaz de convertir una señal de audio en una secuencia MIDI en tiempo real. Versión: 1.07 URL: www.midi.ru/AudioTo Midi/

La salida de la información MIDI puede seleccionarse en el desplegable contiguo del programa Midi Out, así como el instrumento que se desee de la colección General MIDI (en Outlet MIDI Instrument), por defecto 0-Acoustic Grand Piano, el canal (MIDI Channel) y el volumen (Volume).

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El primer paso para que se generen las notas MIDI correctas será ajustar los controles Gate (umbral de volumen a partir del cual un sonido se interpreta como una posible nota) y Sensitivity (puede desactivarse el modo automático de éste deseleccionando el botón Auto S.). También deberá elegirse el tipo de señal entrada, ya que el programa puede trabajar en dos modos, según la casilla marcada en el cuadro Method: Monophonic (por ejemplo la voz) o Poliphonic (de un instrumento capaz de generar varias notas a la vez). Al cantar una nota desde un micrófono el analizador mostrará picos en sus frecuencias fundamentales, y se generará la información MIDI correspondiente.

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El documento Readme puede proporcionarle información técnica adicional que pueda necesitar. Tras trabajar con la configuración del programa de modo que funcione del modo más exacto respecto a la melodía que se está introduciendo, el resultado puede grabarse en un archivo MIDI. Este resultado será más exacto que lo que se está escuchando a tiempo real gracias al filtro Minimal Duration (que suprimirá notas más cortas del tiempo especificado, normalmente erróneas) y Pause (que esperará un tiempo hasta dar como válida una siguiente nota). También pueden guardarse todos los parámetros de la configuración actual, en un archivo de formato A2M.

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La interfaz muestra un analizador espectral (y bajo éste, un piano con la equivalencia en notas de las frecuencias captadas) de la entrada de audio elegida en el desplegable superior (siendo Wave Mapper el dispositivo principal configurado desde el Panel de Control). La señal de audio tendrá que corresponderse con la seleccionada en el Control de grabación de Windows, por ejemplo tomando la entrada de un micrófono.

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Ficha técnica

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SOFTWARE VANBASCO KARAOKE PLAYER

Ficha técnica

vanBasco Karaoke Player

Uno de los mejores reproductores de archivos MIDI y especialmente una divertida variante de estos, KAR (karaoke). Versión: 2.52 URL: www.vanbasco.com/

Con esta aplicación podrá reproducir archivos MIDI (que siguen el estándar General MIDI), así como archivos .KAR, que contienen además la letra de la canción que se irá mostrando por pantalla a la manera de los populares karaoke. El programa permite además cambiar el tono o el tempo de la canción, tener acceso visual de la actividad MIDI de cada canal y silenciar las pistas necesarias.

Para escuchar una canción de la lista debe hacerse doble clic sobre ella. En la ventana principal se dispone de los típicos controles de reproducción Play, Stop, Rewind, FF, Prev, Next (previa y siguiente canción de la lista), o Shuffle (orden de reproducción aleatorio). En el caso de archivos .KAR, la letra aparece en la ventana Karaoke (cada ventana puede activarse o desactivarse desde la ventana principal). El texto aparecerá a pantalla completa haciendo doble clic sobre la ventana del texto; mientras que para volver a la vista normal, se pulsará el botón derecho del ratón y se desactivará Full screen.

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Grabando la voz Si se conecta un micrófono (por la entrada MIC-IN de la tarjeta) deberá ajustarse su volumen a través del mezclador (ajustando en el Control de reproducción los canales MIDI y MIC). A partir de aquí se podría grabar la interpretación seleccionando en el Control de grabación de Windows el correspondiente a la mezcla de los canales activos –llamado What U Hear en algunas tarjetas de sonido), y haciendo uso de un software de grabación adecuado (por ejemplo Goldwave, que podrá encontrar en el CD-ROM número 8) se podrá obtener el resultado en formato WAV.

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La interfaz del programa consta de una ventana principal, con los controles de transporte, y varias ventanas complementarias (Playlist, Control –desde ésta puede cambiarse el tono y el tempo-, Karaoke, Output y Piano). En la ventana Playlist Window (lista de reproducción), el panel izquierdo muestra el contenido de la lista actual de canciones, y el derecho sirve para explorar el disco.

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La ventana MIDI Output en la ventana principal muestra la actividad MIDI de forma dinámica. Aparecerán los 16 canales MIDI y las notas durante la reproducción, con mini-paneles a su derecha en forma de un teclado. A través de los botones de la izquierda podrá monitorizarse un solo instrumento (SOLO, o botón azul) o bien silenciarlo (MUTE, o botón rojo). Para funciones de karaoke, será interesante localizar qué canal contiene la melodía y silenciarlo para poder cantar por encima.

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Durante la instalación se permite configurar los accesos directos al programa, las asociaciones de archivos y la opción de integrar el programa con su navegador de Internet. Al concluir la instalación se lanzará el programa, que se inicia con el consejo Tip of the session (es posible desactivarlo en desmarcando la casilla Show Tips at startup).

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EXPERTO EN PC

La impresora Una impresora actual de gama media no es, en absoluto, un dispositivo simple. Dispone de su propio procesador, memoria, canales de entrada y salida y en muchos casos incluye una tarjeta de red que integra su propio servidor web y permite su administración remota desde el mismo navegador.

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as impresoras, sean de la tecnología que sean, presentan algunas características y funcionamiento comunes a todas ellas. En todas ellas existirá una o varias bandejas o departamentos en donde se colocarán las hojas de papel, normalmente de tamaño A4 (aunque existen impresoras capaces de imprimir en tamaños más grandes como A3 e incluso superiores). Un mecanismo, normalmente unos rodillos de goma se encargarán de desplazar la hoja desde su compartimento hasta el dispositivo que transferirá la tinta a la superficie del papel. Este tipo de admisión del papel se denomina de fricción, y es el más habitual. Además de este movimiento del papel, en las impresoras de inyección de tinta y en las matriciales existe un carro que desplaza el mecanismo de impresión siguiendo un movimiento horizontal. La combinación de estos dos movimientos, el vertical del mecanismo de desplazamiento del papel y el horizontal del cabezal de impresión es lo que hace que se pueda llegar a cualquier punto de la superficie del mismo. Pero además de estas características comunes a casi todas las impresoras, las diferencias entre unos y otros modelos son importantes.

Inyección de tinta Las impresoras de inyección de tinta son la opción más adecuada para usuarios domésticos, pues ofrecen una muy buena relación calidad/precio, sobre todo cuando se trata de imprimir en color. Esta excelente relación no lo es tanto si en la balanza se sitúa también el precio de los cartuchos de tinta que, como se gastan con bastante rapidez, elevan el coste de impresión por página. En el mercado se puede encontrar una amplísima variedad de modelos, clasificables según el sector al que van dirigidos (mercado doméstico o profesional), el número de páginas por minuto que son capaces de imprimir (en color o en blanco y negro), etc. Como su mismo nombre indica, el mecanismo de impresión basa su funcionamiento en la expulsión de tinta líquida por unos pequeños inyectores que se unen formando una matriz, que tendrá un tamaño mayor o menor dependiendo, entre otros factores, de la resolución de la impresora (del que hablaremos más adelante con más detalle).

Tipos de impresoras Existen tres tipos básicos de tecnologías de impresión: de inyección de tinta, láser y matricial, que se definen en función de cómo generan el documento sobre el papel.

Los nuevos modelos de impresoras son capaces de ofrecer una altísima calidad en imagen fotográfica; incluso pueden imprimir directamente desde la propia cámara digital con la conexión USB.

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HARDWARE LA IMPRESORA

¿CMYKé? Cuando se trata de capturar, almacenar y reproducir colores en escáneres y monitores se utiliza el sistema RGB que almacena un determinado valor de cada uno de los tres colores primarios (rojo, verde y azul) para obtener cualquier color desde el blanco hasta el negro. Así, la suma de los tres colores básicos en Magenta Cian su valor máximo forma el blanco. Este es un sistema de representación aditiva. Por el contrario, cuando se trata de impresión en Amarillo papel, el sistema es sustractivo, es decir, se parte del color blanco y añadiendo diferentes cantidaCMY des de los colores básicos se obtienen todos los colores existentes. Este es el sistema CMY (de cian – C–, magenta –M–, y amarillo –Y, yellow). A este sistema se le ha añadido el negro, usado soRojo Azul bre todo cuando se imprime texto y porque, aunque también se puede obtener mezclando los otros tres, el resultado no es tan bueno que el que se Verde consigue usando directamente esa tinta; lo que ha RGB dado lugar al sistema CMYK (de black, negro).

Técnicas de impresión por inyección Tecnología térmica o bubble-jet: Lo que hace este sistema es calentar la tinta mediante unas pequeñas resistencias que hacen que ésta se evapore formando unas diminutas bolsas de aire que expulsan la tinta por el inyector en forma de pequeñas gotas. Uno de los inconvenientes de esta técnica es que sólo puede utilizarse con tintas capaces de soportar altas temperaturas, lo que limita la gama de tipos a utilizar. Además, esta elevada temperatura acorta la vida de los inyectores, por lo que normalmente estos van integrados en el propio cartucho de tinta. Así, cada vez que se sustituye el cartucho también se están cambiando los inyectores, razón por la cual estos consumibles resultan más caros. Para conseguir distintos tamaños de gota se utilizan Vaporización Expansión de Expulsión Formación resistencias de de la tinta la burbuja y recarga de la gota distinta potencia. Tecnología piezoeléctrica: Aquí se utilizan pequeños cristales piezoeléctricos que vibran cuando reciben una corriente eléctrica provocando la expulsión de la tinta (las impresoras de Epson utilizan esta tecnología). Una de las ventajas que ofrece es que variando la cantidad de corriente aplicada al cristal se pueden conseguir tamaños de gota distintos. El proceso de expulsión de una gota de tinta dura unos pocos nanosegundos. A más inyecDeformación tores , más velociExpulsión Recarga del diafragma dad de impresión.

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Estos modelos acostumbran a tener dos cartuchos de tinta, uno para el color negro y el otro que contiene los tres colores comentados (cian, magenta y amarillo), aunque existen otras combinaciones posibles. Por ejemplo, algunas impresoras utilizan un cartucho por separado para cada uno de los colores, lo que tiene la ventaja de que si se utiliza más un color que otro (lo que no es tan extraño) bastará con sustituir el cartucho del color que se haya acabado. Por otro lado, algunas impresoras capaces de ofrecer calidad fotográfica usan cartuchos de seis colores, en lugar de los cuatro habituales. En este caso, al sistema CMYK (ver recuadro) se añaden dos tonos de cian y magenta rebajados al 50% (se conocen como CcMmYK; Cian, cian, Magenta, magenta, amarillo y negro). Otras impresoras, con el objetivo también de lograr calidad fotográfica en las impresiones utilizan dos cartuchos de color, uno normal y otro que sustituirá al cartucho de tinta negra y que contiene los colores de tono menor. En todos los casos, cuando se trata de imprimir en color lo ideal sería poder mezclar los tres colores básicos para obtener el color deseado para cada punto, antes de transferir la tinta al papel. Dado que eso no es posible porque cada color tiene sus propios inyectores, lo que se hace es lanzar varias gotas de distinto color alrededor del mismo punto para obtener así el efecto deseado. La mezcla en cuestión se realiza en la retina del ojo, pues la vista humana es incapaz de distinguir puntos tan pequeños.

Impresoras láser En lugar de utilizar tinta líquida, como las de inyección, estas impresoras utilizan un polvo superfino llamado tóner (el mismo que usan las

Las dos tecnologías más usadas en el sistema de impresión por inyección de tinta son la térmica o bubble-jet y la piezoeléctrica. Sus características se comentan en el recuadro Técnicas de impresión por inyección.

EXPERTO EN PC

Impresión láser Cuando se ha rasterizado ya la imagen correspondiente a la página, el proceso continúa en el mecanismo de la impresora que comprende el emisor láser y el tambor fotorreceptor. Una vez que los datos están preparados, un haz láser debe incidir sobre el tambor. Para conseguirlo se emplean, además del emisor láser, un espejo móvil y una serie de lentes. El haz láser permanece fijo y emite siempre en la misma dirección, de modo que deberá dirigirse sobre el tambor tras incidir sobre el espejo. El movimiento del espejo se realiza, siempre, de forma horizontal de modo que, encendiendo y apagando el láser y girando el espejo de manera sincronizada, se completará una línea de la página sobre el tambor. Los puntos de la línea sobre los que se proyecte el haz láser se descargarán de tóner. A continuación, el tambor girará para continuar el proceso con la línea siguiente.

fotocopiadoras). El tóner está formado por pequeñísimas partículas de polvo negro que contienen plástico mezclado con tinta en estado sólido. Esta tinta sólida y el plástico se licuan al ser sometidos a elevadas temperaturas. Las prestaciones de una impresora láser son muy variadas en función de cada fabricante y modelo. Los parámetros que, por regla general, se utilizan para valorar la calidad de una impresora láser son tres. El primero, la resolución que es capaz de ofrecer; el segundo es la cantidad de memoria que lleva instalada y sus posibilidades de ampliación, un dato decisivo para definir su velocidad y capacidad de producir imágenes de gran tamaño; y el tercero y

A medida que el tambor gira, las líneas por las que ya ha pasado el láser contactan con un rodillo cubierto por partículas magnéticas que fijan el tóner. El tóner forma la imagen sobre la hoja de papel impregnando el tambor gracias a la atracción que experimenta hacia los puntos sin carga electrostática capaz de repelerlo. A medida que el tambor gira lentamente, va pasando sobre la superficie del papel; sin llegar a contactar con ella. Bajo la hoja de papel se encuentra un generador, llamado de transferencia, que atrae el tóner hacia la hoja cargándola con energía eléctrica. La continua rotación del tambor hace que, a continuación, quede expuesto a una lámpara formada, por regla general, por una línea de LEDs, que descarga de electricidad por completo su superficie. En consecuencia, cuando el tambor vuelve a situarse bajo el generador de carga ha dado una vuelta completa sobre sí mismo.

Una vez transferido el tóner del tambor a la hoja, la página es arrastrada hasta un circuito en el que se cancela la carga electrostática que recibió antes de ser impregnada por el polvo de tinta. A continuación, dado que el tóner se encuentra sobre la páginas en su estado original, deberá conseguirse que el polvo penetre en el tejido de fibras que forma el papel. Para ello, la página pasa entre dos rodillos que se encuentran a una temperatura elevada, de manera que el polvo de tinta se funde e impregna el papel. Además de la tinta, el tóner incluye componentes resinosos que son los encargados de fijarlo sobre el papel. Dichos componentes son los responsables del olor característico, bastante desagradable, que desprenden las impresoras láser. El proceso finaliza cuando la tinta se ha fijado ya sobre el papel, por lo que sólo resta que la hoja sea expulsada a la bandeja de salida de la impresora.

último se refiere al número y tipo de fuentes tipográficas instaladas en el dispositivo y su compatibilidad con alguno de los lenguajes de descripción de páginas. Otros factores determinantes son consecuencia de la presencia de un microprocesador en el dispositivo, que facilita que sea la propia impresora, y no el

¿Sabía qué? Algunas impresoras utilizan como fuente de luz diodos emisores (LED) en lugar del láser, con lo que se ahorran el complicado mecanismo de lentes y espejos. En estos modelos se dispone de una hilera completa de estos pequeños diodos a lo largo de todo el tambor que representará, cada uno de ellos, un punto; dependiendo de si está encendido o no el diodo, dicho punto será posteriormente impreso o no.

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HARDWARE LA IMPRESORA

¿Sabía qué? La velocidad de las impresoras matriciales, al contrario que las láser y las de inyección de tinta, se mide en cps (caracteres por segundo). La razón es que estos modelos se usan para imprimir sólo texto. En cualquier caso, la velocidad dependerá en gran medida del tipo de letra, su calidad y el tamaño de la misma.

Las impresoras láser son capaces de imprimir varias páginas por minuto, posibilidad muy valorada en entornos departamentales.

ordenador, la encargada de preparar el documento para su impresión. Este microprocesador también controla los niveles de consumo eléctrico o el ruido que produce la impresora mientras está trabajando. El mecanismo de funcionamiento de estas impresoras, distinto obviamente al de las impresoras de inyección de tinta, se explica con detalle y gráficamente en el recuadro Impresión láser. Las impresoras láser en color utilizan el mismo método de impresión, si bien cuentan con cuatro cartuchos de tóner, uno para cada color del sistema CMYK. En la mayoría de los casos, la impresión en color se realiza aplicando un color en cada una de las pasadas, por lo que el proceso durará cuatro veces más que cuando se imprime en un único color. Algunos modelos son capaces de realizar la impresión de una sola pasada, lo que se consigue usando cuatro tambores fotosensibles que van dejando su carga de tóner sobre el papel uno tras otro y color tras color. Al final, el proceso será igualmente el mismo y el fusor fundirá por igual las cuatro tintas, obteniéndose como mezcla un resultado parecido al obtenido en las impresoras de inyección de tinta.

Vocación clara PostScript es el único que desde un inicio se diseñó como un verdadero lenguaje de descripción de páginas y que incorpora desde entonces funcionalidades que no han sido implementadas por sus competidores hasta mucho después. Por ello este PDL era y es el más utilizado en entornos profesionales de diseño gráfico y publicidad. Sin embargo, para entornos ofimáticos o domésticos no es el más adecuado dado que los archivos que genera son demasiado grandes y requieren impresoras con más recursos (más memoria y procesador). De hecho, PostScript no utiliza secuencias de escape sino que su estructura es más parecida a la propia de un lenguaje de programación.

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Como se aprecia en la imagen, las impresoras láser a color cuentan con un cartucho de tóner para cada color.

Matriciales Las impresoras matriciales basan su funcionamiento en una matriz de agujas que impactan en una cinta tintada que se interpone entre estas y el papel. Las agujas, que en casi todas las impresoras acostumbran a ser 24, componen los distintos puntos de impresión que, juntos, formarán el texto o el gráfico que se desea imprimir. Este tipo de impresoras, antaño muy usadas en el entorno doméstico, han quedado desplazadas por las inkjet o de inyección de tinta, que ofrecen mejor resolución y son más silenciosas que las matriciales. En la actualidad, estas impresoras matriciales se utilizan para imprimir múltiples copias mediante papel de copia, con lo que se consiguen varias ejemplares (también hay que decir que este tipo de tiene un precio bastante elevado).

Resolución de impresión La resolución en las impresoras se mide en puntos por pulgada (ppp) o dpi (dot per inch), un valor que identifica el número de puntos utilizados para imprimir una línea de una pulgada de largo. Cuanto mayor sea la resolución, mayor será el número de puntos utilizados y, en consecuencia, menor será su tamaño; por lo que la calidad tanto del texto como de los gráficos será mayor. Una impresora de inyección de tinta o una láser pueden alcanzar 1.200 ppp o más; aunque conviene ser

EXPERTO EN PC

cauto a la hora de analizar esas cifras pues los fabricantes acostumbran a publicitar en las características técnicas de sus máquinas los valores que resultan más favorables. En algunos casos, la resolución no es la misma en horizontal que en vertical, así en muchas impresoras de inyección de tinta se especifica una resolución de 2.880 ppp aunque en realidad es de 2.880 x 720, es decir que una línea horizontal de una pulgada contendrá 2.880 puntos en su modo de mejor resolución, mientras que una línea vertical sólo podrá contener como máximo 720 puntos. En la práctica, si se considera una superficie de 11 x 8 pulgadas (aproximadamente el tamaño de la impresión en los formatos habituales de papel ) se observa que para una resolución de 600 x 600 ppp se necesitan 31.680.000 puntos (casi 32 millones de puntos). Teniendo en cuenta que en una impresora monocromo para representar un punto sólo se necesita un bit (un 1 indicará un punto a imprimir y un 0 un punto en blanco) serán necesarios alrededor de 4 MB de memoria para almacenar una página entera (31.680.000 bits/8 = 3.960.000 bytes). Como es obvio, cuanto mayor sea la resolución que soporte una impresora, mayor será la cantidad de memoria necesaria. Una de las técnicas utilizadas por muchas impresoras para mejorar la calidad sin tener que aumentar la resolución (y por tanto, sin necesidad de utilizar más memoria ni componentes más caros) es aplicar puntos más pequeños para disimular los clásicos dientes de sierra que aparecen siempre que se imprime una línea, sea de un texto o de un gráfico que no sea totalmente horizontal o vertical. Esta técnica se conoce como tecnología de resolu

Algunas impresoras de inyección utilizan cartuchos separados para cada uno de los colores.

ción mejorada (RET, Resolution Enhancement Technology).

Lenguajes de descripción de páginas Cuando se envía un documento a imprimir, además del texto y los gráficos que puede incluir también se debe “informar” a la impresora sobre aspectos adicionales como, por ejemplo, el tamaño del papel que se va a utilizar, los márgenes, el tipo de letra y su tamaño o el punto exacto donde deben estar colocados en la página cada uno de los gráficos. Para que todos estos datos lleguen a la impresora de forma adecuada se utilizan una serie de comandos, llamados también secuencias de escape (códigos de pequeño tamaño) que proporcionan las instrucciones oportunas al respecto e indican el propósito de cada flujo de datos que llega al dispositivo de impresión. El conjunto de estos comandos se conoce con el nombre de lenguaje de descripción de páginas (PDL, Page Description Language). Actualmente el PDL más utilizado tanto en impresoras láser como de inyección de tinta es el PCL (Printer Control Language, lenguaje de control de la impreso-

Memoria Las impresoras matriciales cuentan con poca memoria y ésta actúa sólo de pequeño búfer para evitar esperas en el tráfico de datos entre el ordenador y la impresora. Sin embargo, en las impresoras de inyección de tinta y, sobre todo, en las láser es necesaria una cantidad de memoria importante, ya que la mayoría de ellas utilizan un lenguaje de descripción de páginas que envía el ordenador a la impresora junto con las fuentes y demás datos a imprimir, como los gráficos. Todos estos datos son interpretados por la impresora que necesitará almacenar el resultado final en la memoria para posteriormente poder imprimirlo. En las impresoras láser será necesario contar como mínimo con memoria suficiente para almacenar una página completa, debido a la propia naturaleza de las mismas. Sin embargo se requerirá de más memoria para almacenar fuentes, preformatos y otros datos de uso interno. En las impresoras de inyección la cantidad de memoria podrá ser menor, ya que lo que se hace no es mandar toda la página sino que se van enviando sólo los datos de una “franja” de la impresión cada vez. Esto es especialmente interesante si tenemos en cuenta que al imprimir en color la cantidad de memoria necesaria para almacenar los puntos es mucho mayor.

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HARDWARE LA IMPRESORA

Equipos multifunción En el mercado se pueden encontrar distintos modelos de periféricos combinados en uno solo. Habitualmente se trata de integrar el mecanismo de impresión de una impresora junto con un escáner y, a veces, un módem que hará las funciones de fax; teniendo las funcionalidades de todos esos dispositivos en una máquina única. De esta forma se ahorra espacio, aunque estos equipos multifunción tienen también algunos inconvenientes. Alguno es obvio, ya que no se puede usar la fotocopiadora cuando se está imprimiendo o usando el escáner; otros son la menor flexibilidad a la hora de escoger la calidad o la tecnología de cada uno de los componentes, y que no puede sustituirse uno de ellos si se estropea, debiendo adquirir en todo caso el elemento adicional que nos falte aparte o sustituir el equipo por completo.

Las impresoras que se acostumbran a incorporar a una red para trabajo en grupo cuentan con varios megas de memoria.

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ra) creado por Hewlett Packard. En un principio, este lenguaje sólo era utilizado por las impresoras de este fabricante, pero gracias a la rápida aceptación de sus productos, sobre todo de las impresoras láser de su serie Laserjet, empezó a ser usado por prácticamente todos sus competidores. Otros lenguajes son ESC/P 2 de EPSON, empleado en impresoras matriciales y de inyección de tinta; y PostScript, llegado desde el entorno Mac y utilizado de forma mayoritaria en entornos UNIX y Linux (también puede ser usado desde Windows). Lógicamente, en Windows y otros sistemas operativos es el controlador el que se encarga de generar este código que posteriormente será interpretado por la impresora. Utilizar un PDL presenta múltiples ventajas, ya que es la propia impresora la que se encarga de ejecutar las instrucciones necesarias, descargando al ordenador de gran parte del trabajo. En resumen, lo que

se consigue es optimizar el uso de ambos. Por ejemplo, cuando se trata de imprimir un documento que contiene párrafos con distintos tamaños de letra sólo se descarga a la impresora una única representación de la fuente (o ninguna si es un tipo de fuente que ya incorpora la impresora) y efectuando un escalado de la misma se consiguen tantos tamaños como sean necesarios en la impresión del documento. Algunos modelos de gama baja no implementan ningún PDL para ahorrar tanto en memoria como en capacidad de proceso de la impresora, y dejan que todo el trabajo lo realice el ordenador. Estas impresoras se conocen con las siglas GDI (Graphical Device Interface o interfaz para dispositivos gráficos) y están diseñadas para trabajar únicamente en entornos Windows. Mandan a la impresora la página ya lista para imprimir sin que sea necesario ningún tipo de proceso por su parte (este tipo de impresoras pueden dificultar la impresión en entornos distintos a Windows).

Fuentes Todas las impresoras incorporan de forma interna tipos de letras que pueden usarse directamente y, en la mayoría de los casos, son escalables, por lo que es posible obtener virtualmente cualquier tamaño. Simplemente se almacena un único tamaño y se reduce o amplía hasta obtener el requerido. Estas fuentes pueden reconocerse en Windows porque normalmente van precedidas por el icono de una impresora. En el caso de utilizar tipos de letra que no sean internos lo que se hace es enviarlos a la impresora antes que el texto que se desea imprimir, quedando almacenados en la memoria hasta el momento en que son necesarios. Por supuesto, esto lo realiza el propio sistema operativo siguiendo un proceso totalmente transparente para el usuario. En los sistemas operativos Windows suele utilizarse un tipo de fuente denominado TrueType, también escalable y además tiene la ventaja de poder utilizarse tanto en la pantalla del monitor como en la impresora. Estos tipos de letras son reconocibles porque van precedidos por un icono que presenta las siglas “TT”.

EXPERTO EN PC

Otro formato muy utilizado es el Type 1 (o Tipo 1) de Adobe que también está disponible para otras plataformas, sobre todo para Mac, y que está intrínsecamente relacionado con el lenguaje PostScript (Windows 2000 y posteriores sistemas ya soportan este tipo de fuentes de forma nativa). Tanto unos como otros pueden ser añadidos al sistema operativo para aumentar el número de fuentes disponibles (de hecho la mayoría de software ofimático o de diseño gráfico instala sus propios tipos de letra).

Servidores de impresión En el mundo empresarial es habitual cuando se compra una impresora que va a ser utilizada por varias personas adquirir un modelo que integre una tarjeta de red. Esto permite una serie de ventajas como el hecho de no necesitar conectarla a ningún ordenador y no tener que estar pendiente de si el mismo está encendido o apagado, si se ha “colgado” o si la cola de impresión del sistema operativo que maneja la impresora está retenido o presenta algún problema. Esta disposición es extremadamente útil cuando se necesita una impresora en algún lugar en el que no se disponga de ordenador, por ejemplo en un rincón apartado del almacén. Cuando se conecta una impresora directamente a la red se le asigna una dirección IP en el caso más habitual que estemos utilizando TCP/IP, y a partir de ahí cualquiera puede imprimir directamente en la impresora siempre y cuando tenga instalado el controlador adecuado y el cliente de red de la impresora (que en algunos casos está ya integrado en el mismo sistema operativo). A partir de aquí, la cola de impresión de Windows que se utilizará (si la impresora no está disponible en ese momento) será la de la máquina en cuestión y, por tanto, se podrá efectuar un seguimiento completo del proceso de impresión sin moverse del puesto de trabajo. En el caso de que no sea posible integrar una tarjeta de red en la impresora se podrá igualmente adquirir lo que se denomina un servidor de impresión. Estos dispositivos se conectan igualmente a la red de forma directa e incorporan una o varias conexiones paralelo o USB. A estos conectores pueden enchufarse las impresoras y a efectos prácticos el resultado será el mismo que si la impresora conta-

ra con una tarjeta de red. De hecho en la mayoría de modelos se implementan algunas funciones muy interesantes como una cola de impresión que permite liberar al ordenador aún cuando la impresora tenga varios trabajos pendientes o la administración a través de un servidor web incorporado.

Es habitual que el cartucho de tóner esté integrado en el tambor, de modo que cuando haya que cambiar el tóner deban reemplazarse ambos elementos.

Mantenimiento en impresoras de inyección Las impresoras de inyección de tecnología térmica puede ocasionar algún problema si dejan de utilizarse durante un cierto tiempo. Los inyectores de los cartuchos pueden albergar, al finalizar una impresión, restos de tinta que al secarse tras un periodo de inactividad prolongado pueden llegar a atascarlos. Para evitarlo es necesario, al menos una vez al mes, imprimir un trabajo cualquiera usando todos los colores de la impresora. Para ello, basta con imprimir un texto que contenga varias letras del color de cada tinta, por ejemplo CMYK. Si los cartuchos de recambio de terceras marcas son poco recomendables, los sistemas de relleno son aún peores, y deben evitarse por completo. La tinta de relleno que emplean es de baja calidad y, normalmente, es necesario manipular el cartucho original. Esta operación puede provocar fugas o la rotura del cartucho, llegando incluso a inutilizar por completo la impresora. Todas las impresoras de inyección incorporan una opción de limpieza de los cabezales que puede activarse directamente, mediante alguna combinación de los botones incorporados o a través del software instalado con el controlador. Esta operación permite desatascar los inyectores. Durante varios segundos aumenta la temperatura de los cabezales y se hace pasar tinta por todos los inyectores de forma continuada. De este modo puede expulsarse cualquier resto de tinta seca del interior de los mismos. Este proceso consume una cantidad elevada de tinta, por lo que no debe ejecutarse, de forma indiscriminada, como método preventivo o de mantenimiento. Es una herramienta que debe emplearse únicamente cuando uno o varios colores no aparecen al imprimir. Dado, el precio elevado de los cartuchos de tinta, conviene tratar de reducir su consumo al máximo, al realizar impresiones de prueba o que no requieren una gran calidad. En función del controlador y del tipo de impresora disponibles, pueden alterarse diversos parámetros que permiten reducir el consumo de tinta. Normalmente este tipo de ajustes emplean un modo especial de muy baja resolución o limitan el número de colores disponibles. De este modo se reduce el número de puntos impresos y, por lo tanto, la cantidad de tinta consumida.

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BRICOLAJE PRECAUCIONES CON EL TÓNER

Precauciones con el tóner Es necesario adoptar las precauciones más estrictas con las finísimas partículas de polvo que forman el tóner. Durante la manipulación de los cartuchos es frecuente que se vierta una pequeña cantidad de esta tinta en polvo, por lo que conviene saber retirarla para evitar problemas mayores.

El precio de los cartuchos de tóner varía en función del modelo de impresora para la que hayan sido diseñados. Por ello, en muchas ocasiones este elemento acaba convirtiéndose en un factor de compra importante a la hora de escoger una impresora. Aunque es posible conservar un cartucho dentro de su envase, siempre que este permanezca cerrado, precintado y en las condiciones ambientales óptimas; lo más aconsejable es adquirilo cuando vaya a utilizarse.

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Cuando, por accidente, el tóner manche alguna prenda de vestir, no debe limpiarse con las manos, para evitar ampliar la mancha o que penetre en los tejidos. Hay que retirarlo de la superficie usando un paño seco y, a continuación, lavar la prenda en agua fría (si se usa agua caliente se fijaría el tóner en la ropa con lo que sería mucho más difícil quitarlo).

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¿Sabía qué?

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Hay que ser muy cuidadoso al cambiar el cartucho de tóner. Si, por accidente, se vierte parte de ese polvo habrá que impedir que se esparza. Es conveniente no extraer el cartucho nuevo del envase hasta que no se haya retirado el anterior, con el fin de evitar posibles pérdidas de tiempo al reemplazarlo. Para retirar el tóner de las superficies manchadas, deberá utilizarse un paño seco y evitar el contacto del polvo con la piel.

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Si el tóner mancha algún objeto transportable, la mejor opción será llevarlo a un sitio abierto y limpiarlo utilizando un bote de aire comprimido. Es recomendable en estos casos ponerse una mascarilla para no respirar el polvo que constituye la tinta.

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El tóner es una sustancia en polvo formada por diminutas partículas de tinta plástica de color negro mezcladas con pequeñas cantidades de resinas, que actúan como fijadoras sobre el papel. Algunos fabricantes de impresoras utilizan tambores fotorreceptores fabricados con materiales especiales, como por ejemplo el silicio, que permiten emplear el mismo tambor durante toda la vida útil de la impresora. En consecuencia, estos modelos requieren, únicamente, la reposición del cartucho de tóner. Ello supone un ahorro considerable, aunque a la hora de sustituirlo se corre el riesgo de verter parte de su contenido.

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EXPERTO EN PC

El polvo de tinta que constituye el tóner se almacena en cartuchos o envases de plástico que se colocan en el interior de la impresora. Cada modelo de impresora suele usar un envase o cartucho específico. En muchas impresoras, el cartucho de tóner es de gran capacidad, e incorpora el tambor fotorreceptor; con lo que al renovar el tóner se cambia también el tambor. Esto incrementa, de forma muy notable, el coste del recambio.

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Es posible que en el almacenamiento o durante el transporte de los cartuchos de recambio, el tóner se acumule irregularmente. Para evitar posteriores problemas de impresión deberá agitarse el cartucho nuevo antes de introducirlo en la impresora. Así el polvo de tinta que contiene se repartirá por todo él de forma uniforme.

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El tóner es tan sensible a la humedad como el tambor fotorreceptor lo es a la luz. Por ello, los cartuchos de recambio se suministran en envases de plástico resistente sellados herméticamente. Es conveniente que, al abrirlos, el tambor fotorreceptor quede expuesto a la luz el mínimo tiempo posible. Antes de introducir el cartucho nuevo deberá extraerse el precinto que protege la carga de tóner almacenada.

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Reproduce sin límites

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Al extraer el cartucho agotado para introducir el nuevo deberá tenerse la precaución de haber preparado una caja o envase, por ejemplo el del nuevo recambio, para depositar el usado. De esta forma se evitará que los restos de tóner que aún pueda contener acaben en el suelo o en otro objeto del escritorio. Una vez retirado el cartucho antiguo, podrá insertarse el nuevo. Concluida la operación, será recomendable no extraerlo hasta que esté agotado por completo o bien hasta que algún problema obligue a hacerlo.

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Algunos fabricantes de impresoras ofrecen a los usuarios la posibilidad de recoger los cartuchos de tóner agotados para reciclarlos. De esta manera, algunos de los elementos, como las tuercas o los tornillos, pueden aprovecharse en la producción de nuevos cartuchos. Es recomendable informarse acerca de esta posibilidad antes de deshacerse de los cartuchos agotados.

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MONTAR UN PC CONMUTADOR DE IMPRESORAS

Conmutador de impresoras En determinadas ocasiones es posible aumentar la capacidad de conexión en paralelo del ordenador sin necesidad de abrirlo ni de instalar ningún controlador o periférico.

¿Por qué un switch?

Lo más habitual es que el PC disponga únicamente de un puerto de comunicación paralelo. Los switches de datos permiten incrementar la capacidad de conexión en paralelo del PC, sin necesidad de añadir tarjetas de expansión con más puertos. Uno de los inconvenientes de las tarjetas de ampliación es el consumo de recursos del PC con cada puerto que se añade, recursos que son normalmente un canal DMA y una ranura de expansión.

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Para conectar cada puerto secundario del switch de datos con una impresora, es necesario disponer de un cable paralelo dotado con un conector de 25 pines macho en un extremo y un conector centronics, para la impresora, en el otro. El conector de 25 pines, en lugar de conectarse al puerto paralelo del PC, enlazará con uno de los conectores secundarios del switch de datos.

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En entornos ofimáticos, por ejemplo, puede ser necesario imprimir distintos documentos con determinadas impresoras. Los documentos, cartas o faxes se imprimirán en blanco y negro en una impresora láser, las presentaciones y portadas deberán enviarse a la impresora a inyección de tinta a color y el papel continuo a una impresora matricial. El switch permite utilizar, desde un ordenador, varias impresoras de una forma rápida y cómoda.

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En la parte posterior de un conmutador de datos se encuentran los diversos conectores, que determinan el número máximo de dispositivos que es capaz de gestionar. El conector principal (A), comunica directamente con el puerto paralelo del ordenador, mientras que los conectores secundarios (B), conectan con distintas impresoras o dispositivos. El interruptor de selección, del frontal del switch de datos, determina el conector secundario que enlaza y comunica con el puerto paralelo.

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Un conmutador de impresoras, o switch de datos, es un pequeño dispositivo que permite redirigir, entre determinado número de periféricos, la conexión de datos en paralelo de un PC. De esta forma es posible mantener varias impresoras conectadas a un mismo puerto paralelo e imprimir con cualquiera de ellas sin necesidad de cambiar el cable de conexión de una a otra. Además de ofrecer un método muy práctico de conexión y selección, la instalación de un conmutador evita el engorro y los problemas que pueden derivarse de la repetida manipulación de los conectores y cables del PC y las impresoras.

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EXPERTO EN PC

Para enlazar el puerto paralelo del ordenador con el conector principal del switch de datos es necesario emplear un cable paralelo sin cruzar, que cuente con conectores macho de 25 pines en sus dos extremos. Este tipo de cable se usa también con otros dispositivos que no sean impresoras y que pretendan comunicarse con los puertos secundarios del switch de datos, con el objetivo de ampliar la cadena. Normalmente es necesario utilizar el cable suministrado con estos mismos dispositivos, algunos de los cuales pueden ser escáneres, lectores de discos ZIP, etc.).

Dependiendo del número de conectores secundarios, un switch permitirá conectar y seleccionar un número variable de impresoras y dispositivos. No debe cambiarse el interruptor de selección de un dispositivo a otro, sin asegurarse antes de que el dispositivo activo no esté comunicando con el puerto del PC. Esto significa que, por ejemplo, al imprimir por un conector secundario, no puede emplearse ningún otro dispositivo hasta que finalice el trabajo de impresión.

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¿Sabía qué?

> A B C

Tanto al conectar varias impresoras o dispositivos a un PC como al compartir una impresora entre varios ordenadores es necesario comprobar la posición del interruptor de selección si se presenta cualquier tipo de error. Por ejemplo, para cambiar la impresión de un dispositivo a otro es necesario ajustar el controlador adecuado, en el sistema operativo, y variar el conector secundario con el interruptor del switch. Si por descuido no se realiza alguno de estos cambios, puede aparecer un mensaje de error o producirse una impresión defectuosa, resultado del empleo de un controlador erróneo.

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Algunos switches de datos pueden emplearse para compartir una impresora entre varios PCs. Mediante un cable de datos paralelo, cada PC comunica con el switch a través de un conector secundario, mientras que la impresora compartida enlaza con el conector principal. De esta forma, el interruptor de selección determinará el PC que comunicará, de forma exclusiva, con la impresora compartida.

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Algunos switches de datos pueden funcionar también a la inversa, conectando varios PCs a una impresora. En estos casos es aconsejable recurrir a los modelos automáticos, que incorporan una serie de circuitos mediante los que comprueban constantemente el estado del puerto paralelo de cada PC conectado. Cuando un PC envía información por el puerto, el switch lo conecta automáticamente a la impresora.

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WINDOWS XP TAREAS PROGRAMADAS

Tareas programadas Esta herramienta del sistema sirve para establecer que una o más aplicaciones se ejecuten de forma automática en una determinada fecha y hora establecida por el propio usuario.

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En la siguiente pantalla indique el nombre que quiere asignar a la tarea y su calendario de ejecución. Tiene opciones con una periodicidad fija (Diariamente, Semanalmente y Mensualmente), otras que harán que se lleve a cabo únicamente en determinados momentos (Al iniciar el equipo y Al iniciar la sesión), y la casilla Sólo una vez, para activar la tarea en una única fecha y hora.

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Para crear una nueva tarea pulse haga doble clic en Agregar tarea programada y, automáticamente, se iniciará el Asistente para tarea programada nueva. En primer lugar verá una lista ordenada alfabéticamente con todas las aplicaciones incluidas en la carpeta Programas del menú Inicio (es decir, todos los accesorios de Windows XP y los programas instalados en el sistema), para que elija la que desea ejecutar en la nueva tarea. También puede pulsar el botón Examinar si desea seleccionar directamente el archivo ejecutable de cualquier otra aplicación que no aparezca en la lista.

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Esta es una utilidad muy práctica. Puede, por ejemplo, programar que el antivirus revise los discos, que se descargue el correo o que se desfragmente el disco duro para ganar espacio… mientras sale a comer. Puede acceder a Tareas programadas siguiendo la ruta Inicio/Herramientas del sistema.

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¿Sabía qué?

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A continuación debe especificar a qué cuenta de usuario se asigna la tarea y su correspondiente contraseña. Si no lo hace, el programa en cuestión sólo se ejecutará si el usuario que ha configurado la tarea dispone de una sesión abierta en el momento que se ha indicado en la programación.

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El asistente muestra una ventana diferente en función de la periodicidad escogida, donde debe precisar con mayor exactitud el calendario de la tarea. En este caso, y como se ha dicho que la tarea se ejecute mensualmente, hay que indicar el día, la hora de inicio y los meses en los que se realizará. Si elige diariamente podrá definir que sea sólo los laborables o, por ejemplo, al escoger semanalmente tendrá la opción de determinar el día de la semana.

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De manera predeterminada, en la carpeta Tareas programadas existe la tarea Optimización del inicio de aplicaciones, que ejecuta el archivo Walign.exe una vez al mes. Se trata de un programa que reestructura el código de los archivos binarios para que queden ajustados a unos 4 KB, lo que incrementa su velocidad de transferencia a la caché del sistema. En ocasiones, la modificación del tamaño de estos archivos puede despistar a algunos programas antivirus que, por este motivo, pueden indicar que existe un virus.

EXPERTO EN PC

Observe que en el último paso del asistente, además de poder comprobar la configuración definida, tiene la opción de abrir el cuadro de propiedades de la nueva tarea. La ficha Tarea modifica el programa que se ejecutará y el usuario que tiene asignada la tarea (sólo si introduce la contraseña) y también le ofrece la opción de deshabilitarla.

A través de la pestaña Programación es posible modificar la fecha en que se realizará la tarea, pero también otras características que no aparecen en el asistente. Por ejemplo, en la lista Programar tarea se incluye una nueva opción: Cuando esté inactivo. Sirve para establecer que la tarea se ejecute cada vez que el equipo lleve algunos minutos sin ser utilizado. Además, para algunos tipos de programación se activa el botón Avanzadas con el que puede definir una fecha concreta de finalización para la tarea o que se repita cada cierto tiempo (durante horas o minutos y hasta una determinada hora).

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Además, en el menú Avanzado de la ventana Tareas programadas dispone de más opciones específicas de esta utilidad de Windows XP con las que puede, por ejemplo, pausar o detener el programador, indicar que el sistema le muestre un mensaje si no pudo realizar una tarea o ver un registro de todas las que se han llevado a cabo.

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Finalmente, en la ficha Configuración del cuadro de propiedades tiene la posibilidad de especificar nuevas opciones relacionadas con el tiempo de inactividad (detener o no la tarea si el equipo reanuda la actividad), la función a realizar cuando se completa una tarea (eliminarla o detenerla, si se está repitiendo) o la administración de energía (sólo si está utilizando un ordenador portátil con batería).

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Mi Maletín Se trata de una utilidad clásica de Windows que también está presente en la versión XP y que le permite sincronizar sus documentos cuando trabaja en diferentes equipos y desea actualizar automáticamente la última versión guardada. Para crear una de estas carpetas, haga clic con el botón derecho sobre el escritorio y elija Maletín en el submenú Nuevo. A continuación, arrastre el archivo que le interese sobre el nuevo objeto y copie el maletín en un disquete, envíelo por e-mail, páselo a otro equipo de su red local, etc. Cuando haga algún cambio en el archivo del maletín o en el original del disco duro, basta con que elija Actualizar este elemento en el panel lateral de la ventana del maletín. Aparecerá un cuadro con todas las posibilidades de sincronización.

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SOFTWARE COLORIGEN

Ficha técnica Aplicación de cuatro módulos para calibrar la correspondencia de color de la impresora. Versión: 2.0 URL: www.digifoto.org

Colorigen Conjunto de aplicaciones para calibrar la correspondencia de color de la impresora mediante la creación de una paleta de 128.000 colores en formato Pantone.

El programa se ejecuta en una ventana DOS. Escriba S y pulse Intro para utilizar el programa en castellano. El resto del proceso no requiere la intervención del usuario. Cuando haya acabado su trabajo, este módulo habrá creado una imagen en formato .BMP de tran tamaño (24,1 MB) con la paleta de colores. La paleta se guarda en el archivo palette1.bmp en el mismo directorio que contiene el programa. Cierre la ventana, pulsando de nuevo Intro, cuando se lo indique la aplicación.

Abra la paleta generada con cualquier programa gráfico para enviarla a imprimir. En este punto puede utilizar perfectamente el Visor de Windows. Es importante que pase por las preferencias de impresión y apunte cuidadosamente los parámetros usados para imprimir, de modo que posteriormente se utilicen los mismos valores y no se pierda calidad en la reproducción del color.

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PRNter es una práctica utilidad para enviar archivos de impresión a la impresora. Si define en su equipo una impresora que en lugar de utilizar un puerto envía su salida a un archivo, PRNter es la utilidad ideal para imprimir posteriormente dicho archivo en una impresora “auténtica”. Esta opción resulta útil para enviar una salida de impresión a otra persona o para poder imprimir archivos de Internet obtenidos en formato de impresión, normalmente con la extensión .PRN. (Versión: 1.0)

Ahora es el momento de escanear la paleta obtenida en la impresión mediante un escáner capaz de digitalizar a 300 puntos por pulgada, con un margen de uno o dos centímetros alrededor de la paleta de colores. Puede utilizar para la digitalización su programa de dibujo favorito, aunque con Paint es suficiente. Guarde el resultado con el nombre de archivo palette0.bmp en la misma carpeta donde se encuentra el archivo palette1.bmp para seguir con el proceso de ajuste.

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PRNter

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Ahora ejecute framing.exe (en la carpeta Colorigen). Este módulo toma los archivos palette0.bmp y palette1.bmp y crea un tercer archivo, palette2.bmp, que se carga en un programa de tratamiento gráfico para ajustar su aspecto al máximo, modificando valores como el brillo, el contraste, la saturación, etc (en este punto es interesante utilizar una aplicación gráfica más potente que Paint).

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Ahora ejecute calib.exe (en Colorigen, también) que tomará los archivos palette0.bmp y palette2.bmp para crear dos nuevos archivos llamados preprint.ccf y preview.ccf. Estos archivos se aplicarán a sus imágenes mediante el módulo preview.exe. Aplique el primero de ellos para obtener una imagen que se enviará a la impresora, o bien el segundo para obtener una vista previa en pantalla. Al final del proceso, sólo es necesario que conserve para usos futuros estos dos últimos archivos (puede borrar los archivos que se han ido creando en los pasos anteriores).

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

FormFill FormFill es una útil herramienta para rellenar formularios destinados a la impresora, a partir de una rejilla de referencia, sin necesidad de escanear previamente el impreso.

Es importante utilizar una vista previa del formulario para corregir posibles errores. FormFill detecta algunos de ellos en esta fase (un número de fila fuera de rango) pero otros debe detectarlos el usuario (dos campos que se solapan). Para obtener una vista previa abra el menú File y pulse la opción Print Preview. En la nueva ventana pulse el botón Print Fields. En este momento el programa señalará los errores que haya detectado y el usuario podrá examinar el resultado antes de enviarlo finalmente a la impresora.

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Los campos introducidos aparecen en orden inverso en la lista de campos. Para reordendar la presentación en pantalla de los campos, seleccione uno de ellos y pulse los botones Move Up o Move Down para mover uno de ellos arriba o abajo dentro de la lista. Si necesita realizar cambios sobre uno de los campos, selecciónelo de la lista y haga doble clic para abrir la ventana de edición. Con el botón Delete puede eliminar campos introducidos por error o que ya no son necesarios.

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A continuación, sobre la rejilla, busque las coordenadas (Line y Column) del primer campo a cumplimentar, por ejemplo, el nombre. Pulse el botón Insert y en la ventana Edit Field escriba un nombre descriptivo del campo, sus coordenadas y el texto que haya que imprimir. Pulse el botón OK para validar y repita la operación con cada campo del formulario.

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El primer paso para completar un nuevo formulario consiste en asignarle un nombre y definir el tipo de letra. El tamaño de la fuente se empleará para definir la rejilla sobre la que se aplicarán los datos introducidos en el formulario. Lo mejor es imprimir una rejilla de prueba, a ser posible sobre una copia del formulario, para conocer en qué coordenadas deberá fijarse cada campo de información que se va a rellenar.

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Utilidad para rellenar formularios sin tener que digitalizar antes el impreso. Versión: 1.01 URL: www.cerefect.com

Una vez validado el formulario guárdelo si piensa utilizarlo en el futuro (File/Save) y envíelo a la impresora (File/Print). También puede acceder a la vista previa mediante la opción Print Preview y, una vez ha confirmado que todo está correcto, imprimir desde dicha vista mediante el botón Imprimir que aparecerá en la parte superior de la vista previa.

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SOFTWARE STUPIDFAX

Ficha técnica Programa para la recepción de faxes, con envío automático a la impresora y posibilidad de exportación a un formato gráfico estándar. Versión: 1.1.0.12 URL: www.maxmax.com/ aDownloads.htm

StupidFax A pesar de que el nombre de este programa puede inducir a engaño, en realidad se trata de un excelente programa para la recepción de faxes. Esa es su única misión, pero la lleva a cabo perfectamente.

La ventana principal de StupidFax cuenta con un gran panel central donde se muestran las operaciones de recepción de faxes y una barra de botones en la zona inferior, desde donde se accede a la recepción de faxes, a la configuración del programa, a los informes de operaciones y a la visualización y reimpresión de faxes. En la parte superior un único botón, Clear, se usa para limpiar el panel central de resultados.

El primer paso para que el proceso se desarrolle como es debido pasa por configurar el programa (pulse el botón Configure). La ventana cambia para mostrar las opciones que el usuario puede modificar. Si desea que los faxes recibidos se impriman inmediatamente, marque la casilla Print Automatically. Receive On Startup se usa para indicar al programa que active inmediatamente la recepción de faxes nada más ponerse en marcha. Si desea que además el programa se inicie con Windows deberá copiar manualmente un acceso al programa en el Inicio de Windows.

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En el cuadro de texto Receive directory indique la carpeta en la que se almacenarán los faxes recibidos, que se guardarán de forma automática nada más ser recibidos en archivos con extensión .APF. No existe un botón para la navegación, de modo que deberá escribir la ruta de acceso (recuerde dónde está ubicada la carpeta para, posteriormente, ver o imprimir cualquier fax). El nombre de equipo, FaxName, contiene el nombre StupidFax y sólo podrá cambiarlo si registra el programa en el sitio web. El registro es gratuito, de modo que si el programa le convence es interesante registrarse.

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Cuando aparecieron los primeros modems, cada modelo utilizaba su propia estructura de comandos para obedecer a las exigencias del usuario. Pronto se estandarizó un juego de comandos, llamados comandos Hayes, que resultaban útiles para la conexión de datos entre modems. Sin embargo, con la incorporación de capacidades ampliadas de telefonía y fax, volvió a florecer el desconcierto y las dificultades para configurar los módems. Windows resolvió este problema implementando un estándar llamado TAPI (Telephony API). Los modems que implementan este estándar funcionan sin problemas bajo Windows. Por ello, la mayoría de programas de comunicaciones, como StupidFax, sólo trabajan con modems compatibles con esta norma.

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¿Sabía qué?

En la ventana de configuración pulse el botón Advance Configuration si quiere profundizar en las opciones avanzadas. En Fax class marque la casilla auto detect a menos que tenga problemas con la detección de su módem. Si es así, consulte su documentación y marque la casilla que corresponda. En Answer after indique cuántos tonos debe esperar el programa antes de descolgar para recibir un fax, y si quiere obtener una copia del fax en formato gráfico, marque la casilla On Good Receipt, Auto Export To y seleccione el formato gráfico deseado.

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EXPERTO EN PC

En el panel On Receipt Of Fax se indica la ejecución automática de un programa cuando se recibe un fax. La primera opción, Don't Execute Anything, no ejecuta ninguna aplicación; Execute On Good Receipt, indica que se debe ejecutar un programa cuando se reciba un fax; mientras que la tercera opción, Execute After Error, se usa para ejecutar un programa cuando la recepción del fax haya sido incorrecta. En el cuadro de texto Command To Execute escriba el programa que debe ejecutarse según la opción elegida.

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De vuelta a la ventana principal del programa, pulse el botón Receive Faxes para iniciar la recepción de faxes. StupidFax esperará hasta recibir una llamada entrante. Mientras reciba un fax, la ventana de recepción de faxes indicará el progreso (páginas, bytes recibidos, etc.). Pulse Cancel cuando quiera detener la espera de faxes. Una vez pulsado el botón, aguarde unos segundos: la ventana tarda cierto tiempo en cerrarse, mientras se configura el módem para dejar de esperar llamadas. Los faxes recibidos aparecerán en la lista en la ventana principal del programa, con indicación del nombre de archivo donde se ha guardado, su tamaño en bytes y la fecha de recepción.

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Para ver los faxes que se han recibido pulse el botón View Receive Log. Si quiere consultar los que han sido enviados a la impresora, haga clic en View Print Log. Para imprimir un fax recibido anteriormente, haga lo propio con el botón Reprint A Fax. Deberá localizar el fax en el disco, en la carpeta definida a tal efecto en la ventana de configuración de StupidFax. Una vez localizado el archivo, pulse el botón Abrir y, en la ventana que aparecerá a continuación, accione Print. El archivo se enviará a la impresora (si desea cambiar algún parámetro de impresión deberá hacerlo desde el menú Inicio/Impresoras y faxes).

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El botón View A Fax da acceso a un completo visor de faxes, en el que es posible seleccionar un fax guardado en disco para consultarlo y/o imprimirlo. Desde el visor de fax sí existe la posibilidad, por ejemplo, cambiar directamente las opciones de impresión mediante el menú File/Print Setup. También puede exportar el fax a un archivo en formato gráfico mediante File/Convert To.

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El menú View cuenta con algunas interesantes opciones para facilitar la lectura de faxes recibidos. Desde la ampliación del documento (Zoom In y Zoom Out) a la posibilidad de rotar el fax recibido (en incrementos de 90º), lo que resulta especialmente útil cuando, por ejemplo, se ha recibido un fax con el texto al revés o en formato apaisado.

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SOFTWARE X-FONTER

Organizador de fuentes potente y versátil con capacidad para aplicar efectos 3D sobre un texto y guardarlo en formato de imagen. Versión: 3.6 URL: http://users.pandora.be/ eclypse/

X-Fonter X-Fonter es un organizador de fuentes que facilita de forma espectacular la administración de las fuentes instaladas en Windows. Además, puede aplicar efectos sobre un texto, buscar nuevas fuentes, ver las fuentes antes de instalarlas... y mucho más.

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X-Fonter basa su funcionamiento en dos paneles con pestañas. Al iniciar el programa, el panel de la izquierda lista las fuentes instaladas actualmente en el sistema. A su derecha, el panel de visualización presenta una muestra de texto de la fuente seleccionada en la lista de la izquierda. La parte superior derecha cuenta con una serie de controles para configurar la vista previa del panel derecho (colores, tamaño de letra, estilo...).

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Windows soporta distintos tipos de letra. El cambio más notable afecta a la forma de codificar los caracteres. Las fuentes de tipo ASCII contienen un máximo de 256 caracteres, un número totalmente insuficiente cuando se trata de manejar caracteres de distintos idiomas (árabe, hebreo, lenguas orientales...). Para paliar este problema, actualmente muchas fuentes utilizan el formato Unicode, con capacidad para más de 65.000 caracteres, una cantidad suficiente para todos los casos posibles. Para ver lo que contiene una fuente Unicode, seleccione por ejemplo la fuente Arial y en el panel de la derecha pulse la pestaña Char Map Unicode. La lista desplegable Select Table recoge los idiomas soportados.

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El botón de la parte superior derecha de la lista de fuentes con un icono en forma de embudo, se utiliza para filtrar qué fuentes desea que aparezcan en la lista y trabajar así con un conjunto más manejable de fuentes. Pulse dicho botón para que aparezca la ventana Filter Fonts. En ella marque las casillas de las opciones que quiera tener en cuenta. Las casillas sin marca se corresonden a fuentes que no aparecerán en la lista (aunque seguirán instaladas en Windows y estarán disponibles para las demás aplicaciones). Haga clic sobre las pestañas de esta ventana para seleccionar criterios de filtrado, pulse el botón Set Filter para aplicar los cambios y cierre la ventana finalmente con el botón Close.

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¿Sabía qué?

Windows suele contener una lista sorprendentemente larga de fuentes instaladas. Para facilitar la identificación de cada tipo de letra, marque la casilla Show Font Style en la parte superior de la lista de fuentes del panel izquierdo. Con ello verá el nombre de cada fuente escrito con la propia fuente. Esta presentación es más indicativa, pero puede presentar problemas para identificar el nombre de las fuentes que sólo cuentan con un conjunto limitado de caracteres, o bien representan símbolos en lugar de letras.

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Ficha técnica

Utilice los controles de la parte superior derecha para configurar la vista en el panel derecho. Para modificar el tamaño de letra use el botón Font Size partido en diagonal (flecha hacia arriba para aumentar y flecha hacia abajo para disminuir el tamaño), o bien arrastrando directamente el deslizador que se encuentra debajo. Pulse el botón Text para cambiar el color de primer plano, o el botón BG (de BackGround) para cambiar el color de fondo, y los botones B, I, U, K para aplicar estilos.

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EXPERTO EN PC

Para cambiar el texto que aparece en la vista previa, simplemente haga clic sobre el panel y escriba su propio texto. Si pulsa el botón secundario aparecerá un menú contextual que permite cargar textos ya preparados (con letras, números, símbolos). En la opción Pangrams puede seleccionar frases en inglés que contienen todas las letras del alfabeto, convertir el texto a mayúsculas o minúsculas mediante el menú Settings (opción Lowercase para minúsculas o Uppercase para mayúsculas). Sin embargo, atención: los caracteres extendidos (vocales acentuadas, “ñ”) no se convertirán.

Un exceso de fuentes instaladas acaba resultando perjudicial, en especial en equipos lentos o con poca memoria. Para desinstalar una fuente, selecciónela en la lista y pulse el botón de la parte inferior rotulado Uninstall. La fuente no se borra físicamente del disco, sino que se transfiere a una carpeta de fuentes no instaladas. Para ver dicha carpeta, lo más práctico es seleccionar en el panel de la izquierda la pestaña Browse y, a continuación, pulsar el botón inferior rotulado Uninstalled folder. Puede ver las fuentes en la lista inferior como siempre, y si quiere instalar una de las fuentes, selecciónela y pulse el botón inferior Install.

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Es frecuente tener que seleccionar una fuente para escribir un texto especial, como un diploma, una felicitación, etc. X-Fonter está programado para presentar dos fuentes a la vez. Para ello pulse la combinación de teclas Ctrl+D para que el panel de vista previa se divida en dos. Para seleccionar una fuente en un panel, haga clic sobre el panel y a continuación seleccione una fuente de la lista. Repita la operación con el otro panel (clic y seleccionar) para ver las dos fuentes distintas. Si aún quiere ver más fuentes a la vez, puede iniciar más de una copia de X-Fonter , y en cada una de ellas mostrar fuentes distintas.Otro de los botones del panel de control de la aplicación es Menú. La mayoría de DVD disponen de información adicional que incluye los títulos de crédito, datos de los actores, etc. Pulsando dicho botón se accede a estos contenidos y también se puede activar una determinada escena o seleccionar el idioma.

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Para localizar todas las fuentes disponibles en un árbol de carpetas o incluso en todo un disco, en el panel de la izquierda deberá seleccionar la pestaña Find Files. A continuación navegue por el árbol de unidades y carpetas. Marque la casilla Include Subdirs para incluir las subcarpetas de la carpeta seleccionada. Finalmente, pulse el botón superior izquierdo con el icono de una hoja y una lupa y las fuentes encontradas aparecerán en el panel inferior izquierdo, donde podrá verlas pulsando sobre ellas o instalar la fuente seleccionada con el botón Install.

La gestión de fuentes en windows Windows aporta un soporte limitado para la gestión de fuentes. A través del menú Inicio hay que ir a Panel de control y en él seleccionar el icono Fuentes. Aparece una carpeta en la que con un doble clic sobre un icono se abrirá un visor de fuentes. Este visor no es configurable. En él aparece el nombre de la fuente, un mínimo de información sobre ella y muestras a distintos tamaños de la fuente seleccionada. Para desinstalar una fuente basta con borrar el icono correspondiente. Instalar nuevas fuentes es aún más espartano: en la carpeta de fuentes hay que ir al menú Archivo/Instalar nueva fuente y seleccionar el archivo de la fuente, sin posibilidad de vista previa.

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SOFTWARE X-FONTER

X-Fonter cuenta con una magnífica utilidad para crear titulares y logos: el panel de efectos en 3D. Para acceder a él, en el panel de la derecha, seleccione la pestaña 3D Text. Escriba su texto en la casilla 3D Text: el texto aparece con una sombra superior y otra inferior. Para desplazar las sombras respecto al texto, utilice las flechas rojas (pulse en el centro -sin flecha- para eliminar las sombras).

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Si desea obtener sombras sólidas, pulse el botón con una A en azul. El botón situado a su izquierda con dos flechas en círculo, intercambia los colores de fondo y primer plano. Para cambiar el color de las sombras, pulse los botones Shadow 1 o Shadow 2, y seleccione en la ventana de color el que se ajuste a sus necesidades. Para seleccionar una parte de la imagen, pulse y arrastre sobre ella con el ratón. A continuación, pulse el botón Crop (a la derecha de los botones de guardar y portapapeles) para recortar la imagen. Si quiere anular la operación pulse el botón Deselect (con un aspa roja en su interior).

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En esta entrega se han incluido tres conjuntos de fuentes. Dos de ellos, allfonts y handwriting, incluyen fuentes en formato truetype, que XFonter maneja sin problemas. El tercero, ckfnt, incluye fuentes de tipo bitmap, que el programa no puede manejar. Para ver las fuentes, vaya al directorio D:\XtrFonts donde se encuentran y haga doble clic sobre la fuente que quiera ver: el Visor de Windows se encargará de mostrar la fuente. Para instalar una de ellas, deberá abrir el Panel de control, pulsar el icono Fuentes y abrir el menú Archivo/Instalar nueva fuente.

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El árbol central

Si pulsa el botón secundario del ratón sobre la imagen, obtendrá un menú contextual con opciones prestablecidas. En la primera categoría, 3D preset Modes, se encuentran cuatro efectos predefinidos que se aplican automáticamente a la imagen. Una vez aplicado uno de los efectos, puede retocarse con los controles ya vistos para el texto 3D. La segunda categoría, 3D preset Colors, contiene pares de colores (fondo – primer plano).

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Las dos últimas opciones del menú contextual se encuentran duplicadas en los botones de guardar o copiar al portapapeles. La opción Save Picture as JPG (disponible también en el botón con un disquete en su interior) guarda la imagen en formato JPEG. La opción Copy Picture to Clipboard copia la imagen al portapapeles, desde donde podrá pegarse en cualquier otra aplicación que soporte imágenes.

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Internet (2) FTP, HTTP, SMTP, POP3 o IRC son acrónimos que se han hecho tan populares como la propia Internet. Detrás de ellos se encuentran servicios diferentes, pero todos con el mismo objetivo: mantener comunicados a los internautas.

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a comunicación entre personas y la transmisión de información puede establecerse de distintas formas: una conversación telefónica, una tertulia de bar, la confidencia de un amigo, una conferencia pública, la televisión, la radio, el periódico, los libros, las enciclopedias, etc. Cada situación tiene su momento. En Internet también es posible usar distintos sistemas de comunicación, el más apropiado para cada circunstancia. Al principio el Web llama la atención, pero sirve de muy poco si el usuario no es capaz de encontrar las páginas que está buscando. Poco a poco la libreta de contactos del gestor de e-mail va aumentando, al mismo tiempo que el correo electrónico se convierte en un medio de comunicación personal y profesional importantísimo. Después se descubren las ventajas de la comunicación inmediata que ofrece el chat, tanto en el entorno laboral como en los momentos de ocio. Y a medida que la información y las herramientas digitales adquieren importancia, los sistemas de intercambio de archivos son la forma ideal de mantener al día tanto los programas como la biblioteca de archivos digitales. Todas ellas (Web, correo, chat, P2P), de las que se habla con profundidad en las siguientes páginas, son herramientas imprescindibles para andar “bien calzado” por la Red.

varios motivos: en primer lugar por su topología, una maraña de hilos conectados que forman una malla, en este caso mundial; después porque los documentos de la Web también están conectados entre sí a través de enlaces de hipertexto y, finalmente, es una telaraña porque atrapa (Internet es una red que engancha a millones de personas atraídas por los servicios y posibilidades de este nuevo medio de comunicación). La Web ha triunfado por la posibilidad de incluir gráficos, sonido y enlaces, todo ello en archivos muy fáciles de crear y colocar en servidores cada vez más asequibles. La aparición de la Web supuso que tanto una gran multinacional como un particular estuvieran en igualdad de condiciones a la hora de publicar. Hasta ese momento, crear una publicación de difusión mundial resultaba caro y complicado; hacía falta redactar, maquetar, imprimir en papel y distribuir. Pero con la Web bastaba con redactar, porque del resto se encargaba la tecnología de la Red: las páginas HTML depositadas en servidores HTTP.

HTML Las páginas web no son más que archivos de texto escritos con el lenguaje HTML (HyperText Markup Language, lenguaje de marcas de hipertexto). Los navegadores analizan las órdenes (o tags) HTML y presentan el texto de acuerdo a las mismas. Existen órdenes para incluir imágenes, sonido, enlaces a otras páginas web, especificar el formato del texto (colores, tamaños, tipografías) o el fondo de la página web. Pero eso no es todo; además de facilitar medios para conseguir páginas más vistosas, el lenguaje HTML también contempla marcas para identificar el documento ante los buscadores y conseguir una mejor clasificación, esto es, conseguir ser encontrado y leído.

La Web Uno de los servicios más populares de Internet es el World Wide Web (o WWW), más conocido como Web, una palabra inglesa que significa telaraña. Y es que la relación es clara; Internet recuerda a las redes que tejen las arañas por

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Google y Yahoo! son dos ejemplos de los buscadores más populares, pioneros en su género, que han servido de referencia a otros lugares similares de la Red.

Grandes protagonistas HTTP El protocolo HTTP (HyperText Transfer Protocol, protocolo de transferencia hipertexto) define cómo viaja la información de las páginas web (texto, gráficos, imágenes, sonido) y trabaja en la capa de aplicaciones del protocolo TCP/IP. HTTP controla el diálogo entre navegadores y servidores web. Por ejemplo, cuando se escribe una dirección en el navegador, este envía al servidor un comando HTTP de petición de página web.

No todos los internautas publican páginas web; pero cuando se trata de encontrar en Internet lo que se está buscando, la unanimidad es absoluta: dominar los buscadores es imprescindible para no ir dando tumbos por el ciberespacio hasta quedar hastiado; una de las experiencias más frustrantes que quien más quien menos ha experimentado en algún momento. En primer lugar hace falta distinguir entre las dos familias más importantes de buscadores: directorios, por un lado; y palabras clave, por el otro. La mayoría incluyen los dos sistemas, pero normalmente cada buscador está especializado en uno de ellos, siendo el otro un accesorio. Por ejemplo, Google es un buscador especializado en palabras clave que también contiene directorios, pero como accesorio; ni siquiera aparece en la portada. Yahoo! es el buscador con el mayor directorio del web, bien visible en la portada. También permite buscar palabras clave, pero no es su especialidad.

tes de cada página web y de la capacidad que tenga para asignarles la importancia correcta. Hay muchos factores implicados en esta decisión: la cantidad de veces que se repite cada palabra en el idioma y contexto; y el lugar donde se encuentra cada palabra: en el texto, en los subtítulos o en el título de la página. Otros buscadores también analizan la regularidad con que se actualiza la página, porque se supone que la información es más interesante en un sitio web que se actualiza de forma periódica. También se valora el hecho de que ese sitio esté enlazado desde otras páginas (sin ir más lejos, Google otorga más importancia a una página con enlaces desde otras sedes diferentes a la original, porque es un síntoma de que muchos internautas encontraron información suficientemente interesante como para citarla en sus respectivas páginas). Todos estos detalles hacen que el motor de búsqueda sea más experto y ofrezca resultados más útiles al introducir las palabras en cuestión. Los algoritmos de búsqueda y clasificación son el gran secreto y la clave del éxito de los diferentes buscadores. El lenguaje HTML contiene algunas marcas (o tags) destinados a informar a los buscadores sobre el contenido de la página. Son los tag “title” y “description”. Tienen este formato:

Los spider dan preferencia al contenido de estos tags, siempre y cuando los consideren “creíbles” (no hay que abusar repitiendo la misma palabra varias veces). Algunos motores de búsqueda son capaces de comparar los tags con el contenido real de la página, ignorándolos cuando no son capaces de descubrir la relación entre ambos.

Búsquedas avanzadas Buscar mediante palabras clave

Los buscadores son protagonistas indiscutibles en la Red; sitios de referencia a los que los navegantes acostumbran a dirigir sus navegadores.

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Los buscadores por palabras clave cuentan con una base de datos inmensa, que contiene todas las palabras relevantes que encontró en las páginas web visitadas. Por ello, el primer trabajo de un buscador consiste en consultar la página y leerla, para lo que usa unos programas que se conocen con el nombre de spiders. La eficacia de un buscador depende de la habilidad que muestre a la hora de seleccionar qué palabras claves son las más importan-

Algunos buscadores basados en palabras clave permiten escribir largas cadenas de búsqueda basadas en el álgebra de Boole (por ejemplo, la búsqueda avanzada de Altavista). Conocerla y usarla puede ser un factor clave para conseguir resultados más precisos. Así, no es lo mismo solicitar la búsqueda de “restaurantes italianos o japoneses en Sevilla” con este texto, que teclear la orden booleana “restaurante AND Sevilla AND (japonés OR italiano)”. En el primer caso, es muy posible que

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obtengamos restaurantes sevillanos que no son ni japoneses ni italianos, o restaurantes especializados en la cocina de esos dos países en cualquier otra ciudad española. Eso sí, los resultados pueden ser más o menos satisfactorios porque un buen buscador presentará en las primeras opciones las páginas que contienen todas las palabras. La paja estará en los resultados secundarios, donde aparecerán páginas que contienen sólo una de las palabras tecleadas. Una simplificación del álgebra de Boole que nos sirva para usarla en la Web –o de lo contrario necesitaríamos mucho espacio– lleva a la conclusión de que funciona exactamente igual que una operación matemática. El operador AND equivale a multiplicar, y OR a sumar. Si la palabra existe en la Web, su lugar es sustituido por un ‘1’, mientras que cuando no existe será un ‘0’. Los paréntesis sirven para alterar el orden de los cálculos (según las leyes matemáticas el producto tiene prioridad sobre la suma). El sitio web correcto es el que da un resultado mayor. Así, una página que contiene “restaurante, Sevilla, japonés, italiano”, quedará así en la fórmula: restaurante * Sevilla * (japonés + italiano) 1 * 1 * (1+1) = 2 En cambio, otro de Barcelona dará el siguiente resultado, a pesar de que sirva comida japonesa e italiana: restaurante * Barcelona * (japonés + italiano) 1 * 0 * (1+1) = 0 El web de Barcelona no aparecerá en los resultados, siendo mucho más precisos gracias al álgebra de Boole. Sin paréntesis para alterar el orden del cálculo a base de agrupar conceptos, el resultado sería muy distinto: 1* 0 * 1 + 1 = 1

Buscar mediante directorios En lugar de spiders, los buscadores basados en directorios emplean a personas para visitar las páginas y colocarlas en el área correspondiente. Crear y mantener las suficientes categorías y subcategorías jerárquicas, de forma clara y a la vez exhaustiva, es todo un arte y la esencia de este tipo de buscadores. Sin duda, el éxito del lugar depende de la fortuna y el criterio que se haya seguido a la hora de organizar el árbol temático. Aunque la mayoría de buscadores piden al au-

tor que sugiera un directorio en el momento de dar de alta el sitio web, se puede dar el caso de que al final aparezca en otro diferente, más ajustado a los baremos establecidos en el buscador en cuestión. Estos detalles son los que otorgan calidad y fiabilidad a los diferentes buscadores basados en directorios. Los buscadores de palabras triunfan, pero los directorios siguen ahí y pueden ser muy útiles cuando se buscan conceptos que no responden a ninguna palabra clave. Incluso al contrario; la palabra clave puede desvirtuar el resultado porque no refleja los matices de aquello que se quiere encontrar. Por ejemplo, la palabra “banco” puede aparecer en sitios web sobre pesca, mobiliario urbano y financieros. En este caso, un directorio es el sistema más indicado para localizar las páginas web que realmente interesan. Además, una vez en el directorio pueden descubrirse nuevas especialidades (subcategorías) desconocidas.

¿Sabía qué? Para entender mejor la inmensa cantidad de resultados que aparecen cuando no se usa el álgebra de Boole, tenga presente que los buscadores suelen introducir el operador AND entre todas las palabras tecleadas.

Aunque parece que han cedido el protagonismo, los directorios siguen siendo útiles para buscar determinadas conceptos en Internet.

Correo electrónico ¿Sabía qué? Los internautas más veteranos tienen dudas a la hora de responder a la siguiente pregunta: ¿es más importante el correo electrónico que la WWW? Y es que cuando se usa el e-mail a diario, el usuario se acaba dando cuenta de que quizá podría pasar algunos días sin consultar páginas web... pero, en absoluto podría prescindir del correo. Aunque los clientes de correo electrónico permiten que los mensajes tengan el mismo aspecto gráfico que una página web, el servicio se ideó para transmitir texto de la forma más rápida y breve posible. El objetivo era hacerlo universal, y la sencillez esencial del invento permite que ahora sea posible consultar el correo desde un ordenador de mano, el teléfono móvil o los terminales basados en texto en un sistema UNIX o Linux. Por ello, cuando los mensajes están dirigidos a un grupo de personas, no está de más tener en cuenta esa diversidad y

Uno de los bienes más preciados para los creadores de páginas web consiste en aparecer en los primeros lugares de los resultados cuando el internauta busca una palabra clave relacionada con el web (las estadísticas dicen que la mayoría de visitantes no van más allá de la tercera o cuarta página de resultados). Si quiere conocer un estudio del uso que hacen los internautas de los buscadores puede consultar en www. searchenginewatch.com/ reports/mmxi-europe.html.

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optar por el “minimalismo electrónico”. Y no se trata en absoluto de una idea basada en lo que podría calificarse como fundamentalismo nostálgico, inspirado en los orígenes de la Red, sino más bien una forma de acostumbrarse a que el interlocutor puede que esté leyendo el correo desde la cubierta de su yate, a unos kilómetros de la costa, y en un ordenador de mano que se conecta a Internet mediante un móvil GPRS de última generación.

Cabeceras Las cabeceras de los mensajes contienen información acerca del sistema del remitente, de todos los servidores por los que ha pasado el mensaje y algunos datos cuyo significado puede, en ocasiones, ser interesante. Cada programa cliente de correo tiene un sistema diferente de mostrar esa información, pero siempre está presente. Su aspecto es este:

Return-Path: Received: from mail3 (mail3.brinkster.com [66.70.10.236]) by bitassa.com (8.10.2/8.10.2) with ESMTP id g3PCRfC20510 for ; Thu, 25 Apr 2002 14:27:41 +0200 Received: from pc1.stuffera.com [211.65.233.110] by mail3 with ESMTP (SMTPD32-7.05) id A4ADB0200C0; Thu, 25 Apr 2002 05:21:01 -0700 Message-Id:

X-Sender: [email protected]@mail.stuffera.com X-Mailer: QUALCOMM Windows Eudora Version 5.1 X-Priority: 3 Date: Thu, 25 Apr 2002 14:21:08 +0200 To: [email protected] From: “[email protected]” Subject: Prueba Mime-Version: 1.0 Content-Type: text/plain; charset=“iso-8859-1”; format=flowed Content-Transfer-Encoding: 8bit

Los agentes de la comunicación En la transmisión de correo electrónico intervienen dos tipos de servidor es: SMTP (Simple Mail Transfer Protocol, protocolo simple de transferencia de correo) y POP3 (Postal Office Protocol, protocolo de correos). Para entender su funcionamiento sirve la metáfora del correo postal convencional: el SMTP es el equivalente a las furgonetas y camiones de correos, y el POP3 a las personas que van a la oficina postal más cercana (o al buzón) para recoger la correspondencia. Así, en Internet, cuando enviamos un mensaje este viaja con el protocolo SMTP hasta el servidor de destino. El receptor lo recogerá del servidor y lo depositará en su PC (“en casa”) con el protocolo POP. POP3 es un protocolo que abre el buzón y recoge el correo, por lo que necesita un nombre de usuario y una contraseña. En cambio, el SMTP es mucho más simple (tal como indica la primera de las siglas de su acrónimo) y cualquiera puede ordenar un envío a un servidor SMTP, basta con introducir su nombre en la configuración del programa cliente de correo electrónico. Justamente por eso, por la disponibilidad absoluta sin preguntar absolutamente nada, ha surgido uno de los fenómenos más molestos del correo electrónico: los mensajes de publicidad basura (o spam). Cualquiera podía usar un servidor SMTP para repartir millones de mensajes sin pagar nada a cambio. Para solucionar esa problemática, el servicio SMTP está evolucionando con el objetivo de restringir su uso sólo a los usuarios reales, que puedan ser localizados en caso de recibir denuncias por utilizar esta técnica.

Transferencia de archivos Cada servidor añade su nombre, dirección IP, programa de correo utilizado y hora de recepción tras la palabra “Received”. Así, hay que leer las “received” de abajo arriba para conocer los servidores por los que ha pasado el mensaje y la hora en que lo ha hecho. El ordenador inicial se llamaba pc1, y se trata del PC de la persona que escribió el mensaje. Las cabeceras que empiezan por “X” contienen información adicional, como la cuenta desde la que se envió, el programa de correo utilizado o la urgencia del mensaje (3 es normal). Las “X” son muy versátiles pues también pueden informar del idioma del programa de correo (X-Accept-Language: es-ES, en), la versión de un programa servidor de listas de correo (X-Mailman-Version: 2.0.8), o la forma de darse de baja en una lista (X-Comment: TO UNSUBSCRIBE: email “unsubscribe milista-stuff ” to [email protected]). Las cabeceras Mime-Version, Content-Type y Content-Transfer-Encoding indican al cliente de correo qué juego de caracteres debe usar para representar los caracteres regionales (acentos, la Ñ, el símbolo del euro –3– etc.) correctamente.

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Internet se ha convertido en un inmenso almacén de software desde el que es posible descargar todo tipo de programas. El servicio es indispensable para tener al día el sistema operativo y los programas, a base de actualizaciones que sólo se encuentran disponi-

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bles en servidores FTP (File Transfer Protocol, protocolo de transferencia de archivos). Es posible acceder a ellos mediante enlaces en páginas web que con un simple clic ponen en marcha automáticamente la descarga. Esto es así porque todos los navegadores incorporan el protocolo FTP como una prestación más. Además de los navegadores, otra herramienta útil son los programas cliente específicos para FTP. Se trata de aplicaciones que incorporan todos los detalles necesarios para hacer más cómoda la tarea de descargar esos archivos. La función “Resume” permite interrumpir una descarga (a propósito o por accidente) para continuarla después justo en el punto en que se produjo la interrupción. La configuración avanzada permite sistemas de transmisión más seguros, como el FTP pasivo. Existen dos formas de acceder a un servidor FTP: como visitante anónimo o con un nombre de usuario y contraseña registrados. Los usuarios anónimos generalmente usan el nombre “anonymous” y como contraseña la cuenta de correo. En este caso sólo se puede acceder a las partes públicas del servidor y no es posible dejar en él ningún archivo. En cambio, los usuarios registrados suelen tener acceso a carpetas privadas, y en algunos casos pueden escribir en el servidor, esto es, dejar archivos que otros usuarios podrán recoger. Un FTP bien administrado, con usuarios y carpetas identificados, es un sistema excelente de intercambio de archivos; un sistema de paquetería en Internet, donde todos los usuarios autorizados dejan y recogen archivos. De hecho, el FTP con nombre de usuario autorizado es el método utilizado para actualizar las páginas web. Por el hecho de entrar con un nombre y contraseña, el servidor identifica al visitante y lo dirige automáticamente a la carpeta donde se encuentra su sede web, permitiéndole enviar, recoger y borrar archivos.

IRC Internet Relay Chat (charla en grupo por Internet) es un servicio basado en la tecnología cliente/servidor. Las bondades del IRC radican en la inmediatez de las comunicaciones. El usuario sabe que la persona con la que quiere “hablar” está al otro lado de la línea, igual que en una llamada telefónica. Es instantáneo, porque los mensajes llegan al destina-

tario en fracciones de segundo siempre y cuando no haya problemas; es inmediato, porque el texto es breve y espontáneo; no hace falta releer antes de enviar, ni guardar las formas que se observarían en un mensaje de correo electrónico, mucho más meditado y formal. Por todas esas razones, algunos programas de mensajería instantánea –como ICQ, MSN Messenger, AOL Instant Messenger o Yahoo Instant Messenger– se están convirtiendo en un complemento idóneo al correo electrónico.

¿Sabía qué? El correo electrónico también sirve para publicar información en Internet: noticias, informes, ideas, puntos de vista… todo esto es lo que se puede encontrar en las listas de correo o los grupos de noticias (USENET o Newsgroups), cuyo funcionamiento se basa en el correo electrónico.

Un fenómeno en progresión P2P es el acrónimo de Peer to Peer (de usuario a usuario). Es un servicio de intercambio de archivos que, desde hace un par de años, está revolucionando la Red. Uno de los pioneros fue Napster, origen de muchos otros servicios de estas características cada vez más avanzados. A diferencia de los otros servicios que se han comentado en esta unidad, el P2P no tiene un protocolo estándar. Se trata de empresas o de usuarios que idean un sistema de intercambio que se hace popular con el tiempo, a medida que nuevos usuarios se van incorporando al grupo. Son servicios directos, de usuario a usuario, como si se tratara de una gran cooperativa. Por esta razón, las respectivas redes tienen más archivos, y por consiguiente más valor, a medida que se unen a ellas un mayor número de personas. Generalmente hace falta un servidor que se encargue de poner en contacto a los diferentes usuarios de una misma red de intercambio y un programa cliente específico capaz de enviar los archivos compartidos y guardar los que se reciben. En el momento que el usuario se conecta a la red, el servidor obtiene una lista de los archivos disponibles en cada PC y con ella va elaborando una gran base de datos central. Cuando alguien solicita un archivo, el servidor responde con una lista de PCs donde este se encuentra. El siguiente paso es establecer la conexión de usuario a usuario (de ahí el término P2P) y empezar la transmisión, que es directa, sin ningún servidor que actúe de intermediario.

FTP Pasivo En una sesión normal, el cliente utiliza el puerto TCP 21 (el habitual para el servicio). A continuación el servidor abre un canal de datos desde el puerto TCP 20. El problema está en el lado del cliente, que no efectúa la conexión con el servidor FTP; sólo le dice qué puerto está “escuchando” y es el servidor quien intenta conectar en el puerto especificado por el cliente. En ese momento, el cortafuegos (firewall) interpreta que un sistema exterior está intentando una conexión y la bloquea. El resultado es que el FTP no funciona. En una sesión de FTP pasivo, el visitante envía al servidor el comando “PASV” para hacerle saber que desea trabajar en modo pasivo. El servidor responde informando de su dirección IP y del puerto al que enviará los datos, que es variable y está por encima del 1.024. Finalmente, es el cliente quien inicia la sesión, lo que evita que se active el cortafuegos.

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BRICOLAJE INSTALACIÓN DE UNA WEBCAM

Instalación de una webcam Instalar y configurar correctamente una webcam es un proceso que no presenta demasiadas complicaciones. En estas páginas se describen los pasos habituales, si bien conviene saber que, dependiendo de la cámara y el sistema de conexión que se utilice, puede haber diferencias entre uno y otro modelo.

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Las webcam que ofrecen mejores prestaciones utilizan cámaras de vídeo analógicas, que envían la señal recogida a una tarjeta capturadora de vídeo. Es posible adquirir la tarjeta capturadora por separado y utilizar una cámara de vídeo convencional, aunque eso puede provocar algunas complicaciones adicionales, así como la necesidad de adquirir también por separado el software necesario. La instalación de la tarjeta capturadora se realiza de forma similar a la de cualquier tarjeta VGA o de sonido, insertándola en alguna de las ranuras PCI libres de la placa base.

Algunos modelos utilizan el puerto paralelo por lo que necesitan otra conexión para la alimentación eléctrica, que puede provenir de un transformador enchufado a la corriente o de un adaptador especial. Su instalación, a diferencia de los modelos USB, debe realizarse con el ordenador apagado. Una vez concluida la conexión e instalación de los controladores y del software debe arrancarse la utilidad de prueba que incluyen todos los modelos para asegurarse de su correcto funcionamiento.

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En el caso de una cámara con conexión USB es suficiente con enchufar el dispositivo en alguna de las conexiones libres de este bus, bien en la parte posterior de la caja o en un hub USB. El sistema operativo la detectará automáticamente y dará inicio a la configuración. Deberá disponer del CD-ROM con los controladores de la webcam, proporcionados con la cámara, para usarlos en caso de que el asistente para la instalación de la cámara lo solicite. Posteriormente, será necesario instalar también las utilidades de videoconferencia y de control.

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La finalidad de la webcam es obtener imágenes que son transferidas al PC para que el software de videoconferencia pueda enviarlas, a través de la Red, a los otros participantes de una reunión. Las diferencias entre unos modelos y otros radican en la calidad de la imagen obtenida, tanto por su resolución y profundidad de color como por la velocidad de la secuencia de fotogramas capturados.

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La mayoría de cámaras analógicas que se conectan a la capturadora de vídeo, como la que aparece en la imagen, disponen de una conexión para la alimentación eléctrica (que recibe desde la propia tarjeta capturadora) y el cable que envía la señal de vídeo, así como un interruptor para encenderla o apagarla. Es importante asegurarse de que la cámara está apagada antes de enchufarla a la tarjeta, para evitar daños al conectarla. La calidad de imagen proporcionada por estos modelos es muy superior al de las webcam digitales convencionales.

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¿Sabía qué?

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Es preciso configurar algunos parámetros relacionados con la imagen que se obtiene desde la cámara. Todos los modelos incluyen la posibilidad de seleccionar tanto el tamaño del vídeo como el formato (esto es, modelo y también la profundidad de color), aunque la manera de seleccionarlos depende del software entregado por el fabricante. Al configurar estos parámetros desde la ventana de propiedades del dispositivo se consigue que los valores seleccionados sean los utilizados de forma predeterminada por las diferentes aplicaciones de videoconferencia.

Prácticamente todos los modelos de webcams permiten ajustar la distancia focal desde el propio dispositivo, aunque esta y otras opciones también están disponibles desde los cuadros de configuración. Así, por ejemplo, puede determinarse un nivel de zoom diferente al utilizado por defecto (si el modelo admite esta característica) o seleccionar el nivel de exposición. Estos parámetros utilizan unos valores predeterminados, por lo que después de modificarlos para ajustar mejor la imagen es posible recuperar los valores originales pulsando sobre un botón con la leyenda Default, Original, Reset o similar.

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Aunque en la mayoría de los casos es necesario disponer de un micrófono conectado a la tarjeta de sonido para realizar videoconferencia, algunas cámaras incorporan ya un pequeño micrófono. En las opciones de configuración relativas al sonido se determina la calidad de la grabación realizada, aunque los valores y opciones disponibles son los utilizados por la tarjeta de sonido. Es recomendable ajustarlos a los valores mostrados en la imagen, ya que para mantener una conversación no es preciso utilizar frecuencias o resoluciones superiores.

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Además de recoger imágenes en tiempo real, algunos modelos de webcam incorporan un botón o interruptor con el que puede realizarse una captura para guardarla como archivo gráfico. Desde la configuración del dispositivo se determina la resolución y profundidad de color para estas “instantáneas”, que en la mayoría de los casos acepta valores superiores a los ofrecidos para las secuencias de vídeo. También es posible generar un archivo de vídeo en formato AVI (admitido prácticamente por todos los modelos de estas cámaras) u otros formatos específicos.

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MONTAR UN PC PROBLEMAS DE IMPRESIÓN

Problemas de impresión Analizando atentamente los errores que presenta una página generada con una impresora láser puede llegar a descubrirse la causa de los mismos, y tratar de solucionarlos de forma efectiva.

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En ocasiones, las zonas que deberían ser blancas aparecen en el papel con un tono grisáceo. Un papel demasiado grueso o un ajuste inadecuado de densidad o claridad de impresión pueden ser la causa de que el tóner contamine toda la superficie del papel. También podría tratarse de una avería en los rodillos que fijan el tóner a una temperatura de unos 200°C. Un problema como este puede chamuscar ligeramente el papel.

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La presencia de pequeñas rayas, suciedad o restos de tóner sobre el tambor fotosensible provocan la aparición de líneas verticales en las hojas impresas. Para resolver este problema deberá extraerse el conjunto formado por el cartucho de tóner y el tambor de la impresora, y tratar de limpiar la superficie visible del tambor fotosensible. En ocasiones esta superficie está protegida por una tapa de plástico que puede retirarse deslizándola manualmente. Hay que tener en cuenta que la superficie brillante del tambor es muy delicada, por lo no puede tocarse con los dedos ni limpiarse con un trapo. Las partículas de suciedad deberán eliminarse con un spray de aire comprimido. Si el problema se debe a que el tambor está rayado, habrá que cambiarlo por uno nuevo.

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Cuando queda poco tóner la impresión aparece descolorida. La falta de tóner se detecta cuando al imprimir aparecen zonas más claras, con tonos grisáceos en lugar de negros. Este efecto se agrava a medida que se imprimen más páginas. La solución consiste, lógicamente, en sustituir la carga de tóner, aunque es costumbre habitual tratar de aprovechar el cartucho al máximo. Para ello, basta con extraer el cartucho de tóner y agitarlo un poco para que los restos de polvo de tinta que se acumulan de forma irregular en su interior se repartan uniformemente.

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La repetición en la impresión de una mancha o marca en sentido vertical, con una separación y frecuencia constantes, acostumbra a indicar que alguno de los rodillos o tambores que transportan el papel por el interior de la impresora presentan problemas. Por ejemplo, una mancha de tóner sobre uno de los rodillos de goma que recogen el papel de la bandeja de entrada reproducirá, al girar, una mancha sobre el papel cada pocos centímetros. Para solucionarlo, limpie los rodillos y tambores de restos de papel, tóner y suciedad en general. Los rodillos de goma o caucho que mueven el papel pueden limpiarse con un trapo impregnado en alcohol isopropílico.

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Si el papel aparece en la bandeja de extracción con la impresión correcta, pero inclinada o desviada (como en la imagen), la causa suele ser un problema en el transporte o entrada del papel en la impresora. Por ello, deberá comprobar que no hay un exceso de papel en la bandeja de entrada y que éste se encuentra correctamente colocado. Deberá tenerse en cuenta que las guías móviles de la bandeja de entrada que permiten ajustar diferentes tipos de papel, no hagan excesiva presión sobre las hojas.

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Cuando el tóner no se fija correctamente sobre el papel, cualquier roce sobre la superficie de la hoja provoca un emborronamiento y estropea la impresión. Esto puede ocurrir porque se imprime sobre un papel de mala calidad o porque una avería interna de la impresora afecta al funcionamiento de los rodillos de fijación del tóner. Quizá una avería en los termostatos o las resistencias impida alcanzar la temperatura idónea de unos 200°C para la fijación del polvo de tinta; comprobar la temperatura de funcionamiento de la impresora es otra forma de detectar esta avería. Bastará con abrir la impresora y acercar la mano a la carcasa de protección que cubre los rodillos de fijación. Los problemas relacionados con los rodillos de fijación debe ser solventados por un servicio técnico especializado.

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Un papel con un grado de humedad ligero o demasiado rugoso puede implicar que, durante la impresión, queden partículas de tóner dispersas por toda la superficie de la página impresa. Sucede algo muy similar si un atasco de papel o un accidente al cambiar un cartucho ha provocado que el polvo de tinta ensucie el mecanismo interno de la impresora. En el primer caso la solución consistirá en cambiar el papel por otro más adecuado. Antes habrá que cerciorarse de que esta es la verdadera causa, comprobando que la suciedad de la impresión no tenga otro origen. Para ello, bastará con imprimir varias páginas de prueba, también conocidas como páginas de limpieza. Todas las impresoras láser incorporan una de ambas posibilidades en menús y opciones de control. Si la causa del problema fueran, efectivamente, restos de tóner que ensucian el interior de la impresora se solucionaría gradualmente tras imprimir varias páginas de prueba. Si no es así, lo más aconsejable es acudir al servicio técnico.

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Las malas condiciones de un papel, con un satinado o un grado de humedad inadecuado, provocan que algunas de sus zonas repelan el tóner. Esto sucede tanto si se trabaja con papel de alta como de baja calidad, cualquiera de ellos puede estar en mal estado debido a problemas de fabricación o a un almacenamiento en malas condiciones. El problema puede afectar a una o a varias hojas de un mismo paquete; conviene imprimir con más de una antes de descartarlo en su totalidad.

¿Sabía qué? Los problemas mecánicos en una impresora láser suelen ser averías o desajustes internos que provocan atascos del papel y precisan la intervención de un técnico. En ocasiones, sin embargo, un problema a priori grave puede solucionarse fácilmente cambiando el tipo de papel empleado o el tambor fotorreceptor. Para descubrir la raíz de un problema basta con conocer el funcionamiento básico de una impresora láser.

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WINDOWS XP MSN EXPLORER

MSN Explorer Microsoft ha incluido este segundo navegador en el sistema operativo Windows XP con un objetivo claro: facilitar al usuario el acceso y la personalización del portal de servicios de la empresa de Redmond.

Entre otras posibilidades, MSN Explorer le permite gestionar su correo electrónico, utilizar la mensajería instantánea de Messenger desde el propio navegador, disfrutar de música y vídeos en línea y, lógicamente, navegar por la Red. En primer lugar deberá configurar esta utilidad de Windows XP; para ello, asegúrese de estar conectado a Internet y seleccione MSN Explorer dentro de Inicio/Todos los programas. Observe que en la parte superior de la ventana que aparece dispone de un botón de ayuda.

Después de indicar el país donde se encuentra (MSN dispone de una web principal diferente para cada país). Si tiene cuenta de correo en Hotmail o MSN, marque la casilla correspondiente y facilite la dirección y su contraseña. Si no es así deberá crear una nueva cuenta, completando el clásico formulario de registro: una serie de datos personales, el nombre de la dirección de correo (será del tipo [email protected]) y la contraseña elegida.

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Una vez finalizada la configuración surgirá una ventana de inicio, similar a la pantalla de bienvenida de las cuentas de usuario de Windows XP. Desde ella, que aparecerá cada vez que elija MSN Explorer en el menú Inicio, podrá iniciar una sesión personalizada en dicho navegador y también crear nuevas cuentas para otros usuarios de su equipo (a cada uno le será asignado un icono diferente).

> 3 ¿Sabía qué?

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Comprobada la contraseña aparece la pantalla principal de MSN Explorer, en la que destaca su atractiva interfaz, con iconos de gran definición gráfica, y la ausencia de menús en la parte superior (algunos botones esconden pequeños desplegables). En la barra de opciones principal se encuentran los accesos directos a los diferentes apartados del portal MSN: Correo, Amigos y chat, Compras, etc.; y desde el panel lateral puede acceder a los servicios de agenda, almacenamiento virtual, etc. Además, en la parte superior aparece la típica barra de direcciones para navegar por la Red, como si estuviera utilizando Internet Explorer.

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Después de configurar MSN Explorer, Windows XP muestra el icono del navegador en el área de notificación de la barra de tareas. Esto le permite acceder rápidamente al navegador después de haber cerrado su ventana, sin necesidad de reiniciar la sesión. Además, desde el menú que surge al pulsar sobre el icono puede ordenar un cambio de usuario o entrar directamente en alguna de las secciones de MSN Explorer, como Mi correo o Mis conocidos.

EXPERTO EN PC

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En lo que al correo se refiere, MSN Explorer se limita a integrar en este portal el servicio de Hotmail. En este caso, además de las habituales carpetas (bandeja de entrada, elementos enviados, papelera, etc.) el usuario dispone de una libreta de direcciones. Otra característica destacada es que podrá copiar directamente los mensajes de correo en su disco duro, ya que este tipo de cuentas tienen un espacio limitado. En cuanto a la mensajería, el botón Conocidos conectados habilita un icono de Messenger en la ventana del navegador que funciona exactamente igual que el de Windows XP. De esta forma no tendrá que configurar una nueva sesión si no se encuentra en el ordenador de su casa.

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En general, la gran ventaja de todo este conjunto de servicios es que le permiten consultar y gestionar su información personal y correo desde cualquier lugar. Mi calendario, por ejemplo, le ofrece una completa agenda y la posibilidad de especificar que MSN le envíe notificaciones de aviso (de una cita, por ejemplo) por correo o por Messenger. Tiene la opción, incluso, de importar un calendario previamente creado en Microsoft Outlook para no tener que volver a introducir todos los datos. También le resultarán muy útiles otros apartados personales del panel lateral, como Mis fotos, un espacio donde podrá colocar y organizar las imágenes que quiera compartir con otras personas a través de Internet.

MSN Explorer cuenta con otra secciones comunes en los principales portales: el botón Amigos y chat activa un completo directorio de comunidades y chats para que acceda a los grupos de discusión que le interesen (al registrarse quedan almacenados en el área Mis comunidades, donde se crean accesos directos); Dinero le ofrece todo tipo de información y consejos acerca de hipotecas, gestión bancaria en línea, etc.

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Por último, este portal de Microsoft también de una página dedicada al ocio con apartados para el cine, la música, el horóscopo, juegos, viajes, etc. En las secciones de música y cine, por ejemplo, encontrará algunas canciones y vídeos que podrá reproducir desde el mismo navegador, gracias al reproductor que incorpora MSN Explorer y que, por defecto, se muestra minimizado en la parte inferior izquierda de la ventana.

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Importar Favoritos Si no le resulta práctico utilizar MSN Explorer como su navegador habitual porque en Internet Explorer tiene guardadas todas sus direcciones web favoritas, no hay problema. MSN Explorer es capaz de importarlas. Haga clic en Favoritos/Organizar Favoritos y pulse, luego, en Importar mis Favoritos de Internet Explorer en la página que aparece (también dispone de esa opción en la pantalla de bienvenida que surge la primera vez que se accede al navegador). Tenga en cuenta que si en ese momento estaba visualizando una de sus carpetas de Favoritos de MSN Explorer, las páginas importadas se incluirán en ese directorio.

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SOFTWARE MUSIC STUDIO GENERATION

Programa secuenciador MIDI (Midi Studio Generation) combinado con un sistema de grabación multipista de audio (Audio Studio Generation). URL: www.magix.com

Music Studio Generation Midi Studio Generation 2000 es un complejo secuenciador de hasta 128 pistas MIDI y 8 pistas de audio, cuyas capacidades son equiparables a paquetes especializados presentes en los estudios de grabación. El siguiente paso a paso servirá como introducción para familiarizarse con el programa; si se desea continuar con su multitud de funciones avanzadas y grabar música propia, es aconsejable profundizar siguiendo los tutoriales que incorpora la ayuda.

Tras la instalación, se lanzará el programa a través del menú Inicio/Todos los programas/MAGIX music/MAGIX music generation 2000/midi studio generation 2000. Se abrirá la interfaz básica, con la ventana Pista, el indicador temporal del cursor, los atajos de función Fast Menu y los controles de traslado en la ventana flotante inferior. Esta apariencia le será familiar en algunos aspectos si conoce otros programas de este tipo, como el comercial Cubase o el propio Quartz AudioMaster, analizado en la unidad 21.

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La instalación habrá copiado diversas canciones de demostración en las carpetas SONGS y TUTORIAL. Puede abrirse por ejemplo (mediante Archivo/Abrir) la demo TUTORIAL/TECHNO.SNG, que además de los canales MIDI emplea una pista de audio. Como se indica en la ventana Bloc de notas de la canción, la frecuencia de muestreo utilizada es 22.050 Hz (la mitad de la calidad CD), por lo que debe estar seleccionado este parámetro en el menú Audio/Configuraciones de sistema de audio.

La primera operación a realizar será configurar el sistema MIDI a través del menú Opciones/Dispositivos para activar o desactivar las entradas y salidas existentes en el sistema que se desee utilizar. El programa grabará los datos MIDI de todas las entradas activas, y será posible elegir distintas salidas para cada pista.

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Ficha técnica

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Para cerrar el bloc de notas pulse en Close. La barra de traslado permite escuchar la composición haciendo clic en el botón azul PLAY; en la ventana Pista, los medidores de la columna Mon mostrarán la actividad de cada pista. Como puede observarse, el canal MIDI 10 de percusión está distribuido en tres pistas; es una técnica habitual para programar baterías, grabando y editando los distintos instrumentos por separado.

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EXPERTO EN PC

Para configurar cada pista, además de hacerlo directamente en las columnas del panel izquierdo, puede accederse a la ventana Configuraciones de pista haciendo doble clic sobre la columna Name; para las pistas MIDI: Nombre de la pista, número de Programa (el botón gris accede a las listas de instrumentos según el Banco –General MIDI, General Standard o XG–), el número de canal (de 1 a 16) y el Puerto o salida MIDI. También, opcionalmente, el Volumen, la panorámica estéreo Pan, los efectos Reverb y Coro, la Velocidad de pulsación, o las funciones Trasladar (que cambia la altura tonal en número positivo o negativo de semitonos, por ejemplo -12 para bajar una octava) o Tiempo (función avanzada para corregir errores de sincronía).

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Resultará útil a la hora de arreglar una canción adecuar las columnas a nuestras necesidades (su contenido es personalizable mediante Functions/Columnas de pista); por ejemplo, no siempre se deseará hacer uso de los efectos Reverb y Coro, y puede ser conveniente disponer de las columnas Mute y Solo para silenciar una pista determinada o escuchar solamente dicha pista, respectivamente.

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Para las pistas de audio, la ventana Configuraciones de pista permite definir, además de Volumen y Pan, un efecto especial a elegir en el desplegable FX Tipo (Delay, Echo o Reverb), y tres bandas de ecualización EQ1, EQ2 y EQ3. Estas bandas son del tipo denominado “paramétrico”, esto significa que se amplificará o atenuará una frecuencia central dada (Frec. (Hz)) en la Cantidad (dB) establecida y con un ancho de banda definido por la Anchura (Q): a mayores valores de Q, más estrecho será el filtro, por lo que se verán afectadas menos frecuencias cercanas a la central.

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¿Sabía qué?

> Por otra parte, todos estos parámetros de pista pueden ajustarse en una única vista en el Mezclador de forma gráfica (accesible desde la ventana Fast Menu, o desde el menú Ver). Su apariencia emula una consola de mezcla tradicional, y desde él podrán acabar de ajustarse los faders de volumen y botones de panorámica, mutear o solear pistas, para cada puerto MIDI de salida o para el sistema de audio, según el cuadro seleccionado en la zona superior. El programa permite automatizar cambios a tiempo real, de forma equivalente a las actuales mesas de mezcla digitales motorizadas.

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La función Anti Clipping previene distorsiones y el Tamaño de Buffer define la cantidad de memoria reservada para pistas de audio (en caso de reproducción poco fluida, deberá aumentarse este valor).

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SOFTWARE MUSIC STUDIO GENERATION

Edición en Midi Studio La información grabada en cada pista se muestra en el lado derecho de la ventana Pista, donde cada parte grabada aparece en un cuadro denominado “modelo” que se puede copiar, mover, editar o colocar en otras pistas. La canción TECHNO.SNG contiene un único modelo por pista, y a continuación estudiaremos los modelos que han servido de base para elaborarla abriendo el archivo TECHDEMO.SNG.

Es conveniente ajustar los niveles de zoom horizontal (mediante los botones de lupa) y vertical (a la derecha de éstos, indicando filas más o menos gruesas) para ajustar la visión de la ventana a los datos sobre los que se desee trabajar.

Los dos primeros compases contienen un modelo de bajo; puede copiarse a compases posteriores o a otras pistas manteniendo pulsada la tecla CTRL y arrastrando con el ratón. El contorno de puntos significa que se ha ubicado un “modelo hijo”: en caso de modificarse el original, se modificará también este. Si en lugar de la tecla CTRL se utiliza la tecla ALT, no se establece esta jerarquía, manteniéndose independientes original y copia. En la figura se muestra una “copia madre” del tercer al quinto compás en la primera pista y un “modelo hijo” en la segunda pista, antes vacía, y todavía por configurar.

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Para conseguir el efecto conseguido en la pista de bajo de la composición original, se establecerá la misma configuración en la segunda pista (eligiendo el Programa 38 correspondiente al instrumento Syn Bass 1, en el mismo Canal MIDI 1). Luego se desplazará el objeto una corchea a la derecha (puede hacerse con un valor de Snap de 8) y se transpondrá una octava por debajo (con un valor –12 en Trasladar).

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Este es solamente un ejemplo de las posibilidades de edición trabajando con pistas en el secuenciador. Pulsando el botón derecho en una zona vacía se accede a la barra de herramientas, que cambiará la forma del puntero y permite borrar (goma), cortar (cuchillo), desplazar ajustado al Snap (flechas a la izquierda y a la derecha), crear nuevos modelos (lápiz) para grabar información MIDI externa, mutear, o fundir (adhesivo) modelos.

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La edición de los datos MIDI con detalle se efectúa en toda su potencia en las ventanas de edición específicas como Rollo de Piano (desde el menú Ver, o por defecto al hacer doble clic sobre un modelo melódico) o Percusión (para las pistas del canal 10). El valor Grid establece las divisiones del compás para la rejilla, para una mejor representación temporal. También se incorporan los editores Suceso (lista de eventos MIDI) y Partitura (con opción para imprimir ésta, y configurable en Opciones/Configuraciones de partitura).

EXPERTO EN PC

Audio Studio Generation Al seleccionar un modelo de audio desde Midi Music Studio Generation puede lanzarse el editor Audio Studio Generation mediante el menú Audio Studio/Editar WAV en Audio Studio. El programa es, sin embargo, independiente, y puede ser lanzado desde el menú Inicio/Todos los programas/MAGIX music/MAGIX music generation 2000/audio studio generation 2000.

De modo independiente a Midi Music Studio Generation, para iniciar un nuevo proyecto de audio (en el formato de MAGIX denominado VIP) se accederá al menú Archivo/Nuevo proyecto. Puede trabajarse hasta con 16 pistas de audio simultáneas. Deberá elegirse la Frecuencia de muestreo, asignar un Nombre y definir la Extensión del VIP por defecto en minutos (podrá cambiarse luego). Las unidades de medida se elegirán según el método de trabajo (Milisegundos de forma convencional). Luego se pulsará OK.

Para grabar en una pista, debe marcarse su botón REC, de modo que se muestre de color rojo, y a continuación pulsar el botón típico de grabación desde la barra de herramientas; aparecerá el diálogo Parámetros de grabación. Activando la casilla Pantalla se monitorizará el audio de entrada en los medidores LED, para poder ajustar el volumen de grabación correcto antes de la misma.

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Se capturará el material de audio captado entre los momentos Grabar hasta Stop. Luego, el diálogo ventana Grabación finalizada permite guardar o desechar la grabación, y posteriormente se podrán efectuar más tomas que se ubicarán a continuación. El material aparecerá tanto en forma de objetos de audio en el proyecto VIP como minimizado en cada uno de los archivos WAV, con marcadores en el caso de tomas sucesivas.

Puede repetirse el proceso para grabar en una nueva pista, haciendo clic en el botón REC de la segunda pista. Si durante la grabación se desea escuchar la primera pista (por ejemplo para el caso de instrumentos musicales), se marcará la opción Reproducir durante la grabación.

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Con varias pistas grabadas, el programa permite todo tipo de funciones de edición: al igual que en otros programas de este fabricante, los pequeños botones puntos de selección efectúan fundidos (los superiores) o establecen el volumen (arriba en el centro). También se incorpora del potente menú Efectos, con ecualizadores gráfico y paramétrico y la posibilidad de aplicar efectos de todo tipo.

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¿Sabía qué? El botón Medios proporciona acceso a operar en sincronía con otros tipos de archivo multimedia, como archivos de vídeo digital o composiciones MIDI. Esta es una de las funciones que dotan con más posibilidades al programa, por ejemplo la creación de una banda sonora para una película.

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SOFTWARE SMART FTP

Smart FTP

Ficha técnica Programa cliente de FTP muy completo y potente, con soporte de todas las características asociadas habitualmente a este protocolo. Versión: 1.0 build 966 URL: www.smartftp.com/

Smart FTP es uno de los programas más completos para FTP (transferencia de archivos por Internet) que pueden encontrarse en la Red. Sus avanzadas características le permiten cubrir todas las necesidades del usuario medio.

Cuando un archivo del panel derecho sea de su interés pulse sobre él con el botón secundario del ratón para acceder a las opciones posibles. Las más habituales son View, para ver el contenido de archivos de texto (con instrucciones) y Download, para ordenar la descarga del archivo a su propio equipo.

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Flexibilidad La interfaz de Smart FTP es muy flexible y adaptable a sus necesidades. Por ejemplo, puede disponer los paneles de archivos uno al lado del otro, en lugar de apilados, para obtener una mejor visualización. En la parte inferior de la ventana, pulse sobre las distintas pestañas para lograr diferentes datos sobre la conexión en curso. La pestaña Speed presenta un gráfico de la velocidad de transferencia entre los dos equipos al intercambiar información o recibir un archivo.

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También puede transferir archivos entre el equipo remoto y su PC mediante la técnica de arrastrar y soltar. Para ello abra un nuevo panel sobre su equipo local, mediante el menú FTP/Local Browser. Ahora podrá ver el contenido de los dos equipos, el suyo y el remoto. Tenga presente que FTP le permite no sólo recibir archivos, sino también enviarlos al otro equipo, de modo que la operación de arrastrar y soltar puede realizarse en una u otra dirección (la única condición es que el otro equipo acepte la recepción de archivos).

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Una vez establecida la conexión a Internet, pruebe el funcionamiento y la utilidad de Smart FTP mediante los favoritos que se incluyen de modo predeterminado. Abra el menú Favorites, seleccione una categoría, como Software archives, y en ella un sitio ftp, como SunSite UNC. Automáticamente se abrirá una ventana de conexión con el sitio elegido. En la parte inferior de esta ventana observará el progreso de las operaciones de conexión. A la izquierda, un panel en forma de árbol muestra las carpetas existentes en el servidor ftp, mientras que a la derecha aparecerán los archivos disponibles en cada una de ellas.

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Como es habitual en los programas “bien educados”, la primera ventana que aparece al iniciar Smart FTP por primera vez es la de configuración, si bien en este caso no se ofrece un asistente que le guíe en ese proceso. En contrapartida, hay que tener presente que el programa empezará a funcionar inmediatamente si acepta todas las opciones predeterminadas. Tan sólo conviene tener en cuenta un par de aspectos: puede definir una carpeta predeterminada para guardar todos los archivos que reciba mediante el cuadro de texto Default Download Path, y puede marcar la casilla Enable Logging si quiere rastrear posteriormente operaciones de descarga automatizadas.

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EXPERTO EN PC

Trillian

Ficha técnica Sistema integrado de cliente de chat compatible con casi todas las plataformas de charla existentes, con soporte de skins e importación de direcciones. Versión: 0.725 URL: www.trillian.cc

Trillian es un innovador sistema integrado de cliente de chat que soporta la mayoría de plataformas: permite usar IRC, AIM, ICQ, MSN y Yahoo Messenger en un solo programa, con soporte añadido de skins.

Trillian es compatible con la mayoría de programas de charla existentes. En el asistente tendrá ocasión de integrar sus cuentas en Trillian, de modo que su configuración en otros programas, como Messenger, se importará de modo transparente, incluyendo los contactos que tenga ya definidos. En pasos sucesivos podrá realizar la misma acción para IRC, AOL Instant Messenger... Deje en blanco aquellos pasos que no tengan sentido porque no utiliza el programa en cuestión.

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La configuración de Trillian se lleva a cabo al iniciar el programa por primera vez; un asistente le guiará paso a paso en la configuración de cuentas y parámetros. Si el programa lo va a usar sólo un usuario marque la opción Use the default profile en el primer paso del asistente; en caso contrario, marque la casilla Specify new profile settings below e indique un nombre de usuario y una contraseña. Más tarde podrá añadir más usuarios desde el propio programa.

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Una vez finalizada la configuración inicial aparece la ventana principal del programa. Su uso resulta muy intuitivo, pero merece la pena subrayar que en el lateral derecho de la ventana se encuentra una zona pulsable que abre un panel extra donde se muestran los atajos y las tareas pendientes. Si la ventana de Trillian queda cubierta por otras ventanas, descubrirá que no hay un icono que pulsar en la barra de aplicaciones en ejecución, ni aparece pulsando las teclas Alt+Tab. Observe la barra de tareas en el extremo opuesto al botón Inicio: Trillian ha instalado un icono ahí. Con un doble clic podrá acceder a la ventana principal de la aplicación.

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La capacidad de configuración de Trillian es impresionante. Cuando se sienta cómodo con el programa, acceda a las preferencias para ajustar el programa. Para ello pulse el botón esférico de la esquina inferior izquierda de la ventana, y en el menú emergente seleccione Preferences. No se deje impresionar por la cantidad de opciones disponibles: puede dejar con su valor predeterminado las que no conozca y tampoco tiene que preocuparse de la configuración de aquellos programas de charla que no utilice.

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El botón de acceso principal a las opciones del programa tiene un aspecto esférico y se encuentra en la esquina inferior izquierda de la ventana. Al pulsar este botón aparece un menú emergente con acceso a las opciones generales de conexión, configuración, estado, etc. El resto de controles (paneles y botones) también cuentan con sus propios menús adaptados a cada caso, y se accede a ellos pulsando el botón secundario del ratón sobre el control deseado.

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SOFTWARE INCREDIMAIL XE

IncrediMail Xe

Ficha técnica Programa de correo electrónico de elegante diseño y posibilidades multimedia. Versión: 1.2 URL: www.incredimail.com/ spanish/splash.html

IncrediMail Xe es un programa de correo electrónico “alternativo”, en el que priman la espectacularidad y el diseño. Ponga un poco de sal a sus mensajes con animaciones, sonidos, firmas, etc.

Puede, de forma muy sencilla, añadir su firma al final de cada mensaje. Pulse el botón Opciones de... (verá el texto flotante firma si deja inmóvil el ratón) y en el menú que aparece escoja Editar la firma... Aparece una ventana que le permite firmar con el ratón sobre una rejilla (con la goma se borran los posibles errores). En la parte inferior de la ventana escriba el texto que aparecerá justo debajo de la firma, empleado normalmente para indicar quién es el firmante.

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Si los diseños y recursos gráficos del programa no le parecen suficientes, inicie el programa Letter Creator (si quiere usarlo pasados diez días de su instalación deberá registrarse). Con el podrá crear, paso a paso, fondos propios para sus mensajes. El programa avanza poco a poco en la definición de todos y cada uno de los elementos que componen el texto del mensaje.

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Haga doble clic sobre una cabecera de mensaje para abrirlo en una ventana propia. Al hacerlo, podrá comprobar los efectos 3D susceptibles de ser añadidos a un mensaje. Incluso si borra un mensaje pulsando el botón Eliminar un destructor de papeles virtual se encargará de eliminarlo (recuerde que al borrar un mensaje éste va a parar a la carpeta Elementos eliminados). Para borrar definitivamente el mensaje, abra el menú Editar en la ventana principal del programa y seleccione Vaciar la carpeta “Elementos eliminados”.

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También resulta muy fácil y efectivo introducir emoticones (pequeños símbolos con los que se expresan emociones o estados de ánimo). Haga clic en la flecha situada junto al botón de emoticones de la barra de herramientas (la oferta es amplísima, uno para cada situación; y todos muestran una pequeña animación). Las letras de la parte inferior también tienen movimiento, y resultan adecuadas para usar como capitulares animadas de cada uno de los párrafos.

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Si ha manejado un programa de correo electrónico como Outlook Express comprenderá enseguida el funcionamiento de IncrediMail Xe. En el panel superior izquierdo se disponen las carpetas donde se guardan los mensajes, mientras que en la parte inferior está la lista de contactos (puede importar la lista de contactos de Outlook). En el panel superior derecho podrá ver las cabeceras de los mensajes, y seleccionando uno de la lista lo verá completo abajo.

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EXPERTO EN PC

Pegasus Mail

Ficha técnica Cliente de correo electrónico con un amplio abanico de posibilidades de gestión del correo enviado y recibido. Versión: 4.01 URL: www.pmail.com

Pegasus Mail es un cliente de correo electrónico muy potente. Permite el uso de múltiples cuentas, la gestión de varios grupos de noticias (newsgroups) y diferentes formas de organizar los mensajes.

Esta aplicación es realmente potente, pero requiere que el usuario sepa manejarse con ella. Un ejemplo: el árbol de carpetas debe ser creado por el usuario. Para crear entradas en el árbol pulse el botón Add... y escriba en la ventana que aparece el nombre de la nueva carpeta. Si quiere crear un nodo en el árbol, del cual colgarán varias carpetas, seleccione la casilla Filing Tray en la ventana de creación.

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La ventana principal de Pegasus Mail contiene ventanas hijas desde las que se gestionan distintos tipos de información. Folders, la más habitual de estas ventanas, cuenta a su izquierda con un árbol de carpetas que el usuario puede configurar como más le agrade. El panel superior derecho contiene las cabeceras de mensajes recibidos, mientras que el panel inferior derecho muestra el contenido del mensaje seleccionado arriba.

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Para mover los mensajes entre carpetas simplemente tiene que arrastrar y soltar sus cabeceras del panel superior derecho hasta la carpeta de destino en el panel izquierdo. Para crear un duplicado (en ocasiones resulta útil mantener duplicados de ciertos mensajes) realice la operación de arrastrar y soltar pero pulse al mismo tiempo la tecla Alt mientras arrastra el mensaje a su nuevo destino. Se creará una copia en el destino y se mantendrá el original en su ubicación primera.

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Bajo el menú Tools encontrará la entrada Options, desde la que puede configurar todos y cada uno de los detalles del programa. La gran variedad de opciones le proporciona un gran control sobre la gestión de su correo electrónico, pero también exige del usuario un esfuerzo de comprensión de cada aspecto del programa. Afortunadamente, la ayuda en línea es muy completa: acuda a ella sin dudarlo para comprender qué significa cada opción.

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Si tiene problemas de conexión, abra el menú Tools y seleccione la opción Internet options. Compruebe que la configuración de los servidores de entrada y salida de correo están correctamente configurados. Además, en la pestaña Receiving (POP3) tiene la posibilidad de configurar aspectos avanzados, como dejar los mensajes recibidos en el servidor (útil si consulta su correo desde más de un equipo o si sólo quiere ver si tiene mensajes pendientes, para bajarlos realmente más tarde).

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SOFTWARE SEESTORM MESSENGER

SeeStorm Messenger

Ficha técnica Sistema de charla por vídeo y audio, mediante el uso de un personaje previamente digitalizado. Versión: 1.1 URL:http://ssm.seestorm.com

Se trata de un innovador sistema de charla por vídeo ¡sin necesidad de cámara! El secreto se encuentra en el uso de un personaje digital en lugar de una imagen en tiempo real del usuario.

Esta que ve en la imagen es la primera ventana que aparecerá cuando ejecute el programa desde el menú de entrada del CD-ROM. Para acceder a Seestorm Messenger es imprescindible darse de alta como usuario del sistema de charla. Si es un nuevo usuario pulse el botón New user; si ya se había dado de alta anteriormente (por ejemplo, ha reinstalado el programa) pulse el botón inferior, Already registered.

El formulario de registro se encuentra en el sitio web del fabricante, por lo que deberá conectarse a Internet para registrarse. El formulario es modular: puede rellenar sólo la primera parte y enviar inmediatamente los datos pulsando el botón Submit Express registration o bien seguir rellenando el formulario con información opcional sobre sus datos personales, aficiones, etc.

Una vez cerrada la ventana anterior, se accede al programa propiamente dicho. En él encontrará un panel superior donde están listados todos sus contactos, y uno inferior en el que “verá” a su interlocutor. Si quiere conocer su propio aspecto (tal como le ven los demás) pulse el botón inferior derecho con el icono de un rostro.

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Formulario

Una vez finalizado el registro, recibirá un identificador de usuario único (UIN) que le permitirá conectarse a la charla. La primera ventana de SeeStorm Messenger le invita a emprender las acciones iniciales más comunes: aprender a usar el programa, seleccionar y cambiar su personaje virtual (llamado Avatar), buscar interlocutores y añadirlos a la lista de contactos e incluso crear su propio personaje virtual a partir de una fotografía propia.

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> Al pulsar el botón anterior se abrirá una nueva ventana que muestra la lista de personajes disponibles. Para navegar por ella y cambiar su personaje deberá estar conectado a Internet, pues los personajes se encuentran almacenados en el servidor web que el fabricante tiene en la Red. La lista de personajes se guarda localmente. Si quiere acceder a personajes nuevos pulse el botón Pick more... Haga clic en Select para activar el personaje que le representará en el futuro.

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EXPERTO EN PC

Asistentes personales Si el teléfono móvil se han convertido en compañero inseparable de muchas personas, no es descabellado pensar que el siguiente paso de estos usuarios sea la adquisición de un organizador personal; o una mezcla de ambos que permita la comunicación por voz, la sincronización con el PC y la conexión a Internet. En estas páginas se analizan las características de estos dispositivos.

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os ordenadores de bolsillo son la evolución de las agendas electrónicas, que presentan el inconveniente de tener limitadas, es decir, sin posibilidad de ampliación, sus capacidades. Con la llegada de los PDAs (Personal Digital Assistant o asistente digital personal) surge una nueva forma de trabajo que se pasa de un sistema cerrado a otro en el que existe la posibilidad de instalar tantas aplicaciones como permita la memoria. En definitiva, se está en disposición de personalizar y adecuar el uso del dispositivo a las necesidades de cada usuario. La evolución que han tenido los PDAs, desde los Palm Pilot o los primeros modelos comercializados por la firma inglesa Psion, ha sido espectacular. Hoy tal vez sea más adecuado referirse a ellos con el término de ordenador de bolsillo u ordenador de mano, sobre todo en aquellos modelos basados en el sistema operativo Windows CE; pero el término original PDA sigue siendo el más utilizado. La inmensa mayoría de estos dispositivos de mano utilizan como método de interacción un puntero, muy parecido a un lápiz, que permite desplazarse por la superficie de la pantalla e ir pulsando, ejerciendo una leve presión sobre la misma, en los distintos botones y menús de la interfaz. Para introducir información alfanumérica puede optarse por usar un teclado virtual, que aparece en pantalla y que no son más que unas casillas que contienen los caracteres habituales; o emple-

ar alguno de los métodos de reconocimiento de caracteres que incorporan estos PDAs (algunos modelos disponen de un pequeño teclado, incorporado por ejemplo en la tapa del dispositivo o bien como elemento externo que puede conectarse a la base del PDA). Por supuesto todos ellos cuentan con las funciones clásicas asignadas a las agendas, como el calendario, las direcciones, las tareas pendientes o las notas; pero sus funciones van mucho más allá de todo eso como podrá comprobar en las siguientes páginas.

Correo electrónico y navegador de Internet En el modo básico se puede utilizar el PDA para recibir los correos almacenados en el programa cliente del PC con el fin de revisarlos e incluso responderlos o borrarlos desde el propio ordenador de mano. Cuando se lleve a cabo la siguiente sincronización, los mensajes de correo que estén en la bandeja de salida del PDA pasarán de nuevo al PC y serán enviados a través de Internet. Igualmente, a través del PC y usando el software incluido en el PDA es posible traspasar contenidos desde la Web, especialmente adaptados al formato del ordenador de mano, para después poder consultarlos off-line en la pequeña pantalla del dispositivo.

Las prestaciones que son capaces de ofrecer los PDAs van mucho más allá de las de una agenda electrónica.

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HARDWARE ASISTENTES PERSONALES

¿Sabía qué? Los dos principales sistemas operativos que copan el mercado de este tipo de dispositivos son Palm OS y Windows CE. El primero, incluido en los asistentes digitales denominados Palm Powered, mientras que el segundo se encuentra principalmente en aquellos que son del tipo Pocket PC. Actualmente Palm OS conserva aún el liderazgo pero va perdiendo terreno frente al mayor empuje de los Pocket PC.

avanzado es el que corresponde al reconocimiento de escritura, que permite introducir un texto completo que aparecerá en pantalla tal como se vaya escribiendo y que, posteriormente, el sistema será capaz de interpretar y convertirá a los correspondientes caracteres alfanuméricos.

Sincronización con el PC Si el dispositivo cuenta, además, con algún tipo de conexión a Internet entonces tendrá la posibilidad, por supuesto, tanto de descargar y de enviar el correo como de navegar por Internet directamente desde el PDA.

Reconocimiento de caracteres y de escritura

Con el lápiz se escriben sobre la pantalla los trazos que permitirán después al software reconocer los distintos caracteres.

Hay que distinguir varios métodos a la hora de hablar de reconocimiento de caracteres. El más básico reconoce un único caracter cada vez que debe coincidir con el “patrón” que tiene memorizado el sistema. El inconveniente que se le presenta al usuario es que debe aprender los trazos que tiene que realizar para cada uno de los caracteres. Dentro de este grupo se encontraría el clásico grafitti de los Palm. Otro sistema más evolucionando es el que permite igualmente reconocer caracteres pero a partir de los trazos indicados por el usuario. La ventaja, por supuesto, es que en este caso el que debe “aprender” es el software. Por último, el más

Con el PDA en su base se lleva a cabo la sincronización de datos entre este dispositivo y el ordenador personal.

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Esta es, sin duda, una de las funciones más interesantes y más apreciadas por los usuarios de este tipo de dispositivos, pues permite mantener la información siempre actualizada, con la comodidad que supone introducir los datos en el PC y la inmediatez de poder consultar y modificar los mismos en cualquier lugar sabiendo que los cambios realizados se reflejarán siempre en ambos dispositivos. Igualmente es posible tener en el ordenador personal una copia de todos los datos del asistente para poder recuperar al instante la información acumulada en el PDA (esta es una opción muy valorada ya que estos dispositivos de mano tienen una gran dependencia de la baterías y el agotamiento de estas puede provocar la pérdida de información). Para llevar a cabo esta sincronización es necesario contar con varios elementos. Por un lado un sistema de conexión entre ambos, que habitualmente será el puerto USB, aunque algunos modelos usan el puerto serie, sistemas de infrarrojos, la tecnología Bluetooth, un módem o incluso directamente la red local. En segundo lugar es necesario instalar en el PC el software de sincronización (HotSync en la plataforma Palm OS y ActiveSync en el entorno Windows CE). Este programa permanece siempre activo y detecta el momento en el que el dispositivo desea llevar a cabo la sincronización, que podrá realizarse en muchos casos simplemente pulsando un botón dispuesto a tal efecto en la base del PDA. En ella debe estar el PDA cuando quiere realizarse la conexión a través del puerto serie o USB. Por último hay que incluir en el grupo de elementos imprescindibles el destino de la sincronización, que podrá ser bien un programa específico o el programa tipo PIM (Personal Information Manager, gestor de información personal) que el usuario esté usando. En los sistemas Palm OS se incluye un software denominado Palm Desktop que cuenta con las mismas

EXPERTO EN PC

utilidades instaladas en estos sistemas (calendario, direcciones, tareas y notas, básicamente) y aunque es cómodo de utilizar es bastante limitado. En el caso de querer sincronizar con nuestro PIM (por ejemplo, MS Outlook, Lotus Organizer o Lotus Notes) o con otro software de escritorio, deberá contar con el programa necesario (se conoce con el nombre de “conducto”), que en algunos modelos se incluye con el propio PDA.

Comunicaciones e Internet Entre las funciones que más se están potenciando destacan el acceso a la información, y concretamente a Internet, a través de cualquier dispositivo, y la integración entre el teléfono móvil y el PDA. Las posibilidades en este terreno son variadas, desde la inclusión de tecnologías inalámbricas de comunicación en el PDA, como Bluetooth (ver recuadro) o WLAN (Wireless LAN o LAN inalámbricas) hasta la utilización de tecnologías como GSM, GPRS o la futura UMTS a través de un teléfono móvil o directamente integrado en el propio dispositivo. Por supuesto otras técnicas menos novedosas también son posibles (resultan más económicas) como la simple adquisición de un módem RTC conectado al PDA y enchufado a la línea telefónica convencional. En cualquiera de estos casos y una vez conectados a Internet se podrán utilizar las funciones que ya hemos comentado como el acceso al correo electrónico y la Web, así como muchas otras como la mensajería instantánea o el IRC (chat).

¿Qué es Bluetooth? Bluetooth es un estándar abierto para la intercomunicación de dispositivos a corta distancia. Trabaja en la misma frecuencia que las redes locales inalámbricas, es decir la banda de los 2,4 GHz. Sin embargo, a diferencia de estas su alcance es sólo de diez metros y su velocidad de algo más de 700 Kb/s. Esta tecnología, por tanto, es ideal para comunicar pequeños dispositivos como los PDA, teléfonos móviles o reproductores MP3 y formar con ellos pequeñas redes de hasta ocho dispositivos para transmitir tanto voz (hasta tres canales) como datos. Con Bluetooth es posible sincronizar los datos del PDA con el ordenador portátil o de sobremesa, imprimir directamente en una impresora que soporte esta tecnología o establecer una conexión a Internet a través del teléfono móvil sin necesidad de ningún cable entre el PDA y el móvil. Igualmente se espera que en el momento en que su uso esté más extendido (es decir, cuando el precio de los chips sea realmente económico) termine sustituyendo a otras tecnologías como los infrarrojos (los conocidos puertos irDA) estandarizando así todas las comunicaciones actuales de corta distancia, como los ratones o teclados inalámbricos.

Elementos importantes La memoria Al no contar normalmente con un disco duro, se utiliza la memoria RAM tanto como medio de almacenamiento temporal para las aplicaciones y datos que están en ejecución como para guardar todo el software y los datos que se encuentran instalados en el dispositivo. En los PDAs basados en Windows CE es posible variar la cantidad de memoria asignada a cada una de estas funciones. Por supuesto, uno de los inconvenientes de este esquema es que si el aparato se queda sin pilas o baterías se perderán todos los datos archivados. En la memoria ROM se encuentra almacenado el sistema operativo y las aplicaciones básicas que este incluye. Si el contenido de esta memoria no es modificable no será posible actualizar el sistema operativo ni las funciones instaladas en esa memoria. Por ello es

Aplicaciones de terceros Las posibilidades de ampliación de los nuevos asistentes son espectaculares, lo que unido a las nuevas tecnologías de comunicación hacen que cada vez resulten más atractivos.

El gran éxito de estos dispositivos se ha debido en gran parte a la enorme cantidad de aplicaciones que han aparecido desde que fueron introducidos en el mercado. Se calcula que para la plataforma Palm OS existen 13.200 aplicaciones, sin contar con las realizadas “a medida”. La plataforma Pocket PC cuenta con un número menor pues también debido a que también leva menos tiempo en el mercado. Las aplicaciones disponibles cubren prácticamente todas las áreas, desde los juegos de todo tipo, a diccionarios, bases de datos, programas ofimáticos, libros electrónicos, utilidades, aplicaciones multimedia y software especializado.

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HARDWARE ASISTENTES PERSONALES

recomendable que la ROM sea de tipo Flash, o de lo contrario sólo se podrán aplicar pequeños parches a costa de consumir memoria RAM. Con una ROM actualizable existe la posibilidad de instalar sistemas operativos alternativos, como el mismo Linux.

Tarjetas de memoria y de ampliación En una unidad anterior ya se habló en profundidad de este tipo de tarjetas, por lo que aquí únicamente vamos a reseñar la importancia de contar por lo menos con una ranura de ampliación en alguno de los formatos existentes, especialmente CompactFlash que es el tipo más habitual en los Pocket PC y que permite conectar una gran variedad de dispositivos. En los PDA basados en Palm OS se opta mayoritariamente por las tarjetas Multimedia Card, pues tienen un tamaño menor. Con estas ranuras de ampliación de memoria se logra básicamente aumentar la capacidad de los dispositivos y a la vez permitir el intercambio de información de una forma rápida y cómoda.

Duración de las baterías Por supuesto este es un tema de vital importancia en todos los dispositivos portátiles, y más si cabe en los asistentes personales. En este punto conviene hacer una distinción entre los Pocket PC y los basados en Palm OS, y sobre todo entre los que utilizan una pantalla monocromo o con tonos de grises y los que disponen de pantalla a color. Los dispositivos Pocket PC tienen una autonomía que difícilmente puede superar las ocho horas sin contar con packs de baterías

Características habituales en dispositivos basados en Palm OS Procesador Memoria ROM Memoria RAM Resolución de pantalla Número de colores

Motorola DragonBall VZ a 33 MHz 2/4 MB 8/6 MB 160x160 Entre monocromo y 65.536

Procesadores utilizados en los Palm Procesador Motorola DragonBall Motorola DragonBall EZ Motorola DragonBall VZ

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MHz 16 MHz 16,20 MHz 33 MHz

Algunos modelos ofrecen la posibilidad de trabajar con el PDA conectado a una toma de corriente. adicionales, debido en parte a que todos ellos utilizan pantallas en color; mientras que en los dispositivos tipo Palm con pantalla monocromo, la vida de las baterías se puede contar por semanas.

Palm OS En un principio, los dispositivos basados en Palm eran comercializados por una única empresa, que posteriormente fue adquirida por US Robotics y más tarde por 3COM. Esta última decidió licenciar su sistema operativo y permitir que cualquier fabricante pudiera utilizarlo en sus dispositivos. Actualmente la empresa Palm Inc es la encargada tanto de fabricar los dispositivos que se comercializan bajo esta marca como de desarrollar el sistema operativo Palm OS. Otros fabricantes como Handspring, Sony, Acer, HandHera o Samsung también venden sus dispositivos bajo este mismo sistema operativo. En cuanto al hardware, las características técnicas pueden variar de un modelo a otro y entre fabricantes. Las más habituales están resumidas en la tabla que puede consultar en estas páginas. En algunos modelos, como el CLIÈ de Sony, la resolución se ha multiplicado por dos, ahora es de 320x320; o incluso de 320x480, mientras que otros han optado por la resolución de cuarto de VGA de 240x320 que es la que utilizan los Pocket PC. Sin embargo, al no tratarse de la resolución estándar algunos programas seguirán funcionando con la resolución antigua, 160x160. Esta situación está llamada a cambiar en la versión cinco del sistema operativo, en la que la resolución de 320x320 pasará a estar soportada por el mismo de forma nativa.

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Características de dispositivos Pocket PC 2002 Procesador Memoria ROM (de tipo Flash) Memoria RAM Resolución de pantalla Número de colores

Intel StrongARM 206 MHz 32 MB 32/64 MB 240x320 Entre 4.096 y 65.536

Aplicaciones incluidas Algunos modelos, como este CLIÈ, ofrecen resoluciones muy interesantes (320x320).

Pocket PC Pocket PC es la propuesta de Microsoft para el mundo de los dispositivos de mano que se basa en el sistema operativo Windows CE, actualmente en la versión 3.0. De hecho, Windows CE soporta varias plataformas entre las que se encuentra Pocket PC 2002, que es la última revisión de la misma. Sin embargo, Microsoft define otras plataformas como son Handheld PC, Auto PC o Smartphone 2002, todas basadas en el mismo núcleo de Windows CE. La mayoría de los actuales dispositivos Pocket PC 2002 están construidos a partir del procesador de 32 bits StrongARM, de Intel, que funciona a 206 MHz.. Sin embargo ya empiezan a comercializarse modelos basados en el nuevo procesador de Intel de la gama “XScale”, concretamente el PXA250 que aumenta su velocidad hasta los 400 MHz. En la tabla adjunta se pueden ver las principales especificaciones hardware con que cuentan la mayoría de estos dispositivos construidos por fabricantes como Compaq, Casio, HP, Toshiba, NEC o Fujitsu, entre otros.

Handheld PC Esta plataforma, también definida por Microsoft e igualmente basada en Windows CE, presenta como una de las principales diferencias respecto de la más conocida Pocket PC que la resolución de la pantalla no es de 1/4 de VGA, sino que normalmente será de 640x240 puntos, es decir, la mitad de resolución vertical que una VGA estándar; y, por

Pocket PC 2002 Bandeja de entrada Contactos Calendario Tareas Notas Pocket Word Pocket Excel Messenger Pocket Internet Explorer Windows Media Player Microsoft Reader

Palm OS 4.1 Direcciones Calendario Reloj Tareas Notas Block de notas MultiMail SE Calculadora Gastos SMS Neomar WAP

tanto, el doble de resolución que un dispositivo Pocket PC. Sin embargo, Microsoft también acepta otros formatos de pantalla tales como VGA (640x480) o incluso 800x600. Otra de las diferencias es que estos dispositivos cuentan normalmente de forma estándar con un teclado que normalmente se cierra sobre la pantalla, como en un ordenador portátil.

¿Cuál es mejor? Obviamente esta es una de las clásicas preguntas que no tiene una única respuesta. La elección de una plataforma u otra vendrá más condicionada por las necesidades del usuario que por las propias bondades del dispositivo. Otro factor añadido es que cada vez existe mayor oferta entre la que elegir en ambos casos, y por tanto las diferencias, incluso en el mismo bando, son cada vez más notorias. A grandes rasgos se podría decir que los Palm cuentan con la ventaja que supone un sistema operativo ligero, que se conforma con pocos recursos, lo que permite construir máquinas más económicas al necesitar menos procesador y memoria que su contrincante. Esto repercute en un menor peso y tamaño y una mayor autonomía gracias a su menor consumo. Igualmente Palm OS cuenta, con diferencia, con un mayor número de aplicaciones disponibles y un mayor número de usuarios de estas máquinas. Por el otro lado, los Pocket PC son máquinas más potentes y con mayores posibilidades sobre todo en el campo multimedia. Cuentan con la ventaja que supone pertenecer a la familia Windows, que no en vano es utilizada por la mayoría de ordenadores del mundo.

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BRICOLAJE PREPARAR CABLES MIDI

Preparar cables MIDI La mayoría de tarjetas de sonido de la última hornada incorporan una interfaz MIDI mediante la cual se puede conectar todo tipo de instrumentos musicales al PC. Para ello, sólo es necesario fabricarse los cables de conexión MIDI.

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Los conectores tipo DIN redondos están formados por varias piezas que se sujetan entre ellas, que tendrá que desmontar previamente para poder acceder a la parte trasera del conector donde se efectuarán las soldaduras de los cables. Normalmente este tipo de conectores se componen de una funda de plástico negra, dos piezas de metal que actúan a modo de soporte y el conector en sí, donde están dispuestos los pines de conexión.

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Para montar cada cable necesitaremos dos conectores DIN redondos de cinco pines macho, unos tres metros de cable de tres hilos o bien de dos hilos y malla, un soldador, estaño y unas tijeras o alicates de corte para preparar la punta de los cables. Todos estos materiales los encontrará en cualquier establecimiento especializado en electrónica ya que no son componentes habituales en el mundo de los ordenadores.

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Este tipo de conectores tipo DIN tienen numerados los cinco pines como puede observarse en la imagen adjunta. Hay que tener en cuenta que en muchas ocasiones las dos piezas metálicas que actúan de soporte del conector de plástico que vemos en la imagen se utilizan como toma de tierra, ósea, actúan como el sexto pin de conexión.

¿Sabía qué?

PIN 2

De los cinco pines que dispone cada conector, sólo se emplean tres para la comunicación de los dispositivos MIDI, en concreto los pines 2, 4 y 5. En el croquis adjunto se puede apreciar cuál es el circuito de las conexiones y soldaduras que tendrán que realizarse. Las líneas de conexión son extremadamente sencillas, el pin 2 de un extremo del cable debe conectarse con el pin 2 del otro extremo, al igual que deberá hacer con los pines 4 y 5.

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PIN 4

PIN 5

PIN 1

PIN 3

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Los cables MIDI permiten conectar instrumentos y dispositivos con entrada y salidas MIDI, como es el caso de una gran parte de las tarjetas de sonido para PC disponibles en el mercado. No obstante muchas tarjetas no incorporan directamente conexiones MIDI IN y OUT y necesitan de un cable adaptador que se conecta al puerto de joystick o una tarjeta de expansión de la propia tarjeta de sonido.

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Pasamos por el cable el capuchón de plástico que luego servirá para cubrir el conector y proteger las soldaduras. Pelamos el cable exterior y dejamos los tres hilos libres para prepararlos para la soldadura.

Deberemos dejar pelado unos dos o tres milímetros del extremo de cada cable. Con la ayuda de unas tijeras de corte o de unas alicates cortaremos el plástico que actúa como funda protectora y retorcemos las puntas metálicas para que los cables no se deshilachen antes de tiempo.

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Ponemos el soldador a calentar y cuando esté caliente aplicaremos un poco de estaño en las puntas del cable que acabamos de preparar. Al finalizar habremos conseguido aplicar una fina capa de estaño que bañará por completo los filamentos del hilo conductor y mejorará el contacto y la conexión eléctrica.

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Recortamos las puntas de los cables y dejamos únicamente un par de milímetros del hilo metálico bañado con estaño al descubierto.

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Con cuidado soldamos cada uno de los hilos en el pin que le corresponde. Normalmente, si uno de los tres hilos es de tipo malla, lo conectaremos al pin central (el número 2), y para evitar falsos contactos con otros cables intentaremos protegerlo con un poco de cinta aislante. Los otros dos hilos conductores que deberemos soldar a los pines 4 y 5 no presentan tanta dificultad y aplicando un poco de calor con el soldador tendremos suficiente para sujetarlos en su posición correcta.

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Para poder completar un cable MIDI deberemos repetir la misma operación en la otra punta del cable, para disponer de los dos conectores DIN de cinco patillas. Basta con realizar las conexiones básicas que se indican en el paso 4 para tener el cable MIDI listo para utilizar.

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MONTAR UN PC LIMPIAR UN RATÓN DE BOLA

Limpiar un ratón de bola Con un poco de tiempo y el material adecuado puede limpiarse el interior del ratón, una acción muy sencilla que le permitirá aumentar la vida útil del mismo y con la que mejorará la precisión a la hora de utilizar el puntero.

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Para proceder a la limpieza del ratón, primero debe apagarse el ordenador y desconectar el ratón del PC. A continuación, debe abrirse el ratón y sacar la bola del interior. El dispositivo de apertura consiste, generalmente, en una pequeña tapa circular situada en la parte inferior del ratón. Para abrirlo basta con girar la tapa en el sentido contrario de las agujas del reloj. En el caso de que la tapa sea cuadrada, deberá moverse en dirección al cable de conexión. De todas formas, es probable que la dirección de apertura se indique mediante flechas, al lado de la tapa o sobre ella.

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Antes de abrir el ratón es necesario escoger los materiales de limpieza que van a utilizarse. Cualquier producto de limpieza que no sea abrasivo puede servir, como por ejemplo, una solución jabonosa, alcohol isopropílico (que no corroe las superficies) o toallitas que repelen el polvo. Para una limpieza más a fondo, es aconsejable utilizar bastoncillos de algodón o un pequeño trapo suave. Sin embargo, también puede utilizarse un bote con aire comprimido para quitar el polvo que se acumule en los rodillos.

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Al extraer la bola de desplazamiento pueden verse en el interior del dispositivo tres pequeños rodillos, uno de ellos sirve para hacer presión en la bola y los otros dos para detectar el movimiento del puntero. Estos dos rodillos son los que acumulan más polvo y suciedad, debido a que, al estar en contacto directo con la bola, recogen toda la suciedad que se adhiere a la bola al girar.

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El espacio disponible para trabajar, tras la extracción de la bola, es reducido (aproximadamente del diámetro de la bola de desplazamiento). Por lo tanto, es recomendable utilizar para su limpieza bastoncillos de algodón para poder alcanzar con facilidad los rodillos sucios. Deberán humedecerse los bastoncillos con alcohol (o el producto de limpieza de que se disponga) y frotar con ellos cuidadosamente los rodillos uno a uno. Es importante que la suciedad no caiga dentro del ratón. Para evitarlo puede utilizarse como ayuda un segundo bastoncillo.

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Una vez que se tengan los rodillos limpios, debe procederse del mismo modo con la bola de desplazamiento, ya que, si está sucia, el polvo se adhiere mucho más rápido a los rodillos. Para limpiar la bola también puede utilizarse un paño limpio humedecido en alcohol u otro producto. Deberá frotarse enérgicamente en la bola pues, al ser de goma, el polvo se adhiere con más fuerza que a una superficie lisa. Si se desea, pueden utilizarse toallitas antipolvo, que protegerán mucho más la bola de desplazamiento de la suciedad. Mientras la bola esté limpia, la suciedad no llegará a los rodillos gracias a la que aumentará la vida útil del ratón.

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Tras finalizar el proceso de limpieza es aconsejable dejar secar el interior del ratón y la bola de desplazamiento durante al menos cinco minutos. Una vez que todo esté bien seco, podrá introducirse la bola y cerrarse la tapa, teniendo en cuenta que esta vez debe girarse en el sentido de las agujas del reloj. Es conveniente comprobar el funcionamiento del ratón y, si el resultado no es satisfactorio, limpiarlo de nuevo siguiendo para ello el mismo procedimiento.

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Es probable que si el ratón no se ha utilizado durante un largo periodo de tiempo, aunque se limpien los rodillos y la bola de desplazamiento, su movimiento no sea el esperado por el usuario. Esto puede deberse a que haya entrado polvo en la circuitería del ratón. Si el usuario lo cree conveniente, puede abrir el ratón desatornillándolo y limpiar los mecanismos con aire a presión. En ningún caso debe tocar la circuitería, ya que actualmente los ratones disponen de sensores ópticos muy delicados, que pueden romperse con gran facilidad.

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Muy fácil

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En función del uso que hace cada usuario del ratón, en poco tiempo puede llegar a perder hasta un 50% de precisión debido a la suciedad que se acumula en su interior. Por este motivo, es muy importante mantener limpio el ratón ya que, además de lograr mayor precisión, también aumenta, de forma considerable, la vida útil de este dispositivo. El procedimiento que debe seguirse para limpiar este periférico, de forma completa y efectiva, es muy sencillo, y para ello, sólo hay que disponer de un poco de tiempo y algunos utensilios.

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La limpieza del ratón es un proceso que sólo ocupa unos minutos de nuestro tiempo y, si se realiza de forma periódica, puede alargar considerablemente la vida del dispositivo. Es aconsejable utilizar alfombrillas de ratón y, si es posible, con la superficie de tela, pues sobre otras superficies la bola de desplazamiento apenas resbala, acumulan menos polvo que una mesa y pueden limpiarse de forma rápida y fácil. Si a la hora de utilizar el ratón se elimina, previamente, la suciedad que haya podido acumularse en la alfombrilla, se reducen de forma considerable las posibilidades de que este vuelva a ensuciarse inmediatamente.

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WINDOWS XP CONTROL ENERGÉTICO

Control energético El sistema operativo ofrece la opción de controlar el consumo de energía, especialmente en aquellos momentos en que, por cualquier razón, el usuario se ausenta durante algunos minutos del puesto de trabajo. Son medidas especialmente interesantes si se trabaja con un ordenador portátil.

¿Cuántas veces se ha levantado de la silla dejando, sin ninguna necesidad, durante un cierto tiempo el ordenador encendido? Para evitar estos descuidos que implican un consumo extra de energía o, simplemente, para que no tenga que apagar y encender el equipo cada vez, Windows XP dispone de una serie de opciones de configuración. Tenga en cuenta que si trabaja con un portátil estas medidas de ahorro energético le permitirán alargar el tiempo de vida de la batería. Puede acceder a Opciones de energía, a través de la carpeta Panel de control/Rendimiento y mantenimiento.

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Las opciones

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La ficha Opciones avanzadas incluye características adicionales como la posibilidad de reasignar la función del botón de encendido y el de suspender de su equipo para que, por ejemplo, ejecuten la suspensión o hibernación del sistema. Además, puede activar un icono en el área de notificación de la barra de tareas de Windows XP con el que podrá cambiar rápidamente la combinación de energía activa, o especificar también que el sistema solicite su contraseña de usuario cuando se intente utilizar el equipo después de un período de inactividad.

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Todas las opciones están destinadas al ahorro de energía, aunque cada una tiene características particulares. Por ejemplo, el apagado de monitor y discos debe habilitarse siempre, por breve que sea el período de inactividad, no sólo por motivos de consumo sino también de mantenimiento. El modo suspensión hace que todos los dispositivos se apaguen, pasando el sistema a un estado de consumo de energía mínimo. Está pensado para periodos de inactividad no demasiado largos, como los que puede haber en un portátil, tras los cuales puede volver a ver el escritorio tal y como lo dejó. El modo hibernación es similar, sólo que en este caso el sistema guarda los datos en el disco.

En la primera ficha del cuadro de diálogo seleccione una de las combinaciones predeterminadas que ofrece el sistema –Escritorio u oficina, Equipo portátil, etc.–, en función de las características de su ordenador. Estas configuraciones hacen referencia al tiempo de inactividad que debe transcurrir antes de que Windows XP automáticamente apague el monitor y los discos duros, o active el modo suspensión e hibernación. También tiene la opción de variar todos estos parámetros de forma independiente mediante los diferentes desplegables, y guardar la nueva configuración pulsando en Guardar como.

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Aunque no son habituales, existen sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI) que se conectan, a modo de puente, entre el equipo y la corriente eléctrica con el fin de protegerle de apagones y bajadas de tensión (incluyen una pequeña batería que le ofrece un tiempo prudencial para guardar sus trabajos). Si dispone de uno de estos dispositivos, puede instalarlo y configurarlo desde la ficha SAI (UPS) del cuadro Propiedades de Opciones de energía. En primer lugar debe hacer clic en el botón Seleccionar del campo Detalles.

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Hibernación le permite habilitar o deshabilitar este modo de ahorro de energía. Hay que pensar que, según las tareas que esté realizando y las características de su sistema, los datos que se guardan en el disco durante la hibernación pueden ocupar mucho espacio e, incluso, más del disponible, con lo que la operación resultaría inútil. En cualquier caso, en esta misma ficha se informa de la memoria requerida y la memoria disponible. Lógicamente, si desmarca la casilla Habilitar hibernación, desaparecerá el desplegable correspondiente de la ficha Combinaciones de energía.

En el cuadro de diálogo escoja el fabricante, el modelo y el puerto en el que se encuentra conectado el dispositivo. Tras hacer clic en el botón Finalizar ya podrá establecer sus características de funcionamiento pulsando el botón Configurar de la ficha SAI (UPS), para establecer los segundos que tardará el sistema de alimentación en notificarle un corte en el suministro de energía o en advertirle que la batería del dispositivo se encuentra casi agotada, así como la acción que debe realizar el sistema cuando se produzca cualquiera de esas dos situaciones.

Por último, recuerde que puede ejecutar manualmente la suspensión o hibernación del ordenador a través del cuadro de diálogo Apagar equipo (accesible pulsando sobre el icono del menú Inicio o directamente tras pulsar la tecla de Windows). Aunque por defecto únicamente se muestra el botón Suspender, basta con que pulse la tecla Mayús para que se active en su lugar la opción Hibernar. Si tiene activada la opción, comprobará que, tras aparecer este diálogo, los elementos del escritorio van perdiendo su color hasta quedar en blanco y negro.

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¿Sabía qué? En los portátiles, y teniendo en cuenta que habitualmente trabajan con baterías, Windows XP habilita una serie de características adicionales dentro de Opciones de energía. En el cuadro de propiedades aparece la pestaña Alarmas que dispone de dos barras deslizantes para determinar en qué momento el sistema debe advertirle de que el nivel de batería es bajo o crítico. Además, a través de la opción Acción de alarma puede seleccionar el tipo de notificación de alarma y el nivel de energía que desee.

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WINDOWS XP DISPOSITIVOS DE SONIDO Y AUDIO

Dispositivos de sonido y audio Es la categoría del Panel de control que le permite ajustar todo los aspectos relacionados con el funcionamiento y la configuración del audio en su ordenador.

Se trata, por tanto, de un área de configuración fundamental dentro del sistema a la que se suele acceder muy a menudo; y más si se dispone de un ordenador con características especiales como los portátiles. Elija cualquier tarea dentro del apartado Dispositivos de sonido, audio y voz del Panel de control y accederá al cuadro de diálogo de propiedades. En Volumen se informa del hardware habilitado para la reproducción del audio y se ofrecen opciones para controlarlo.

El botón Propiedades avanzadas abre una ventana desde la que podrá establecer de forma independiente el volumen de reproducción y el balance (se especifica el altavoz por el que se escuchará el sonido) de cualquier canal. Si en ese momento se está reproduciendo el sonido, unas marcas de color le indicarán el nivel.

Elija Propiedades en el menú Opciones de la ventana Control de volumen y podrá seleccionar los canales que desea ver o el dispositivo predeterminado, si dispone de más de una tarjeta de audio instalada. Además, marcando la casilla Grabación se verán los niveles de entrada de audio, en lugar de los de salida. En ese caso, por ejemplo, se mostrará un canal para controlar el volumen del micrófono.

Quizá tenga colocados los altavoces de su equipo de tal forma que le interese aumentar o disminuir el volumen de uno de ellos. En ese caso, haga clic en el botón Volumen de altavoz (que también se encuentra en la ficha Volumen) y surgirá un cuadro de diálogo con dos barras deslizantes que le permitirán ajustar el nivel del altavoz izquierdo y derecho de manera independiente (también puede hacerlo conjuntamente, si antes marca la casilla de la parte inferior).

¿Sabía qué? El icono Volumen que aparece representado por un altavoz en el área de notificación de la barra de tareas le ofrece dos posibilidades. Si hace un solo clic sobre él se despliega una barra deslizante para que determine el nivel general de audio del sistema (muestra también la casilla Silencio). En cambio, si pulsa sobre él dos veces accederá al cuadro de diálogo Control de volumen, para que ajuste el canal de audio que le interese.

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Opciones adicionales No todas las tarjetas de audio ofrecen las mismas prestaciones. Es posible, por ejemplo, que en la ventana Control de volumen no se muestre activo el comando Controles avanzados del menú Opciones. Esta característica habilita un botón en la parte inferior de determinados canales con el que se pueden ajustar los tonos bajos y agudos de esa entrada o salida de audio. Otra opción que no siempre está disponible es la casilla Otros (en Control de volumen/Opciones/ Propiedades). Es una función pensada para ajustar con precisión los niveles de grabación cuando se trate de voz.

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La pestaña Volumen de Propiedades de Dispositivos de sonido y audio aún dispone de la opción Propiedades avanzadas, botón que da acceso a un nuevo cuadro que le permite elegir una configuración predeterminada según el tipo de altavoces. Es una posibilidad muy práctica para optimizar el rendimiento de unos altavoces con características específicas, como los de un portátil. En Rendimiento, la segunda ficha del cuadro, puede disminuir la capacidad de aceleración de hardware de la tarjeta de sonido (su misión es descargar de trabajo al procesador) si nota algún problema al ejecutar una aplicación exigente con el audio, como los juegos.

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A través de la ficha Sonidos puede controlar y configurar todas las señales que emite el sistema como consecuencia de una determinada acción o suceso, como abrir un programa o recibir un mensaje de correo electrónico. Observe que en la parte inferir aparece una lista con todos los sucesos que se pueden producir al trabajar con Windows. Sólo tiene que seleccionar el que desee y elegir en el desplegable inferior el sonido que quiere asociarle (o buscar otro archivo de audio pulsando en Examinar). En el propio campo Sonidos dispone de un botón para reproducir el elemento seleccionado. En este caso también puede registrar y asignar un nombre a la nueva configuración mediante la opción Guardar como.

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Finalmente, la ficha Hardware le ofrece una lista de todos los dispositivos relacionados con el audio configurados en su equipo. Observe que al seleccionar cualquiera de ellos se indica si está o no funcionando correctamente y se muestra el modelo y ubicación. Además, dispone de un botón para acceder a la ventana de propiedades de cualquier dispositivo, donde podrá comprobar el estado del controlador o actualizarlo, solucionar problemas de rendimiento o, como por ejemplo en el caso de los lectores de CD, modificar el volumen de reproducción.

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Los aficionados a la música o aquellos que se dediquen a la edición digital de audio, además de una tarjeta de sonido, probablemente contarán con otros elementos conectados al equipo, como un sintetizador, un teclado, un amplificador, etc. Para elegir el dispositivo predeterminado de grabación y de reproducción de sonido y música MIDI vaya a la ficha Audio de la ventana Propiedades de Dispositivos de sonido y audio. En la pestaña Voz podrá establecer el hardware que se utilizará para reproducir y grabar o capturar voz (necesaria en los juegos en línea). En esta ficha se incluye también un asistente para probar los dispositivos.

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¿Sabía qué? En algunas ocasiones, el altavoz interno del ordenador produce ruidos y pitidos molestos. Si quiere desactivarlo sin necesidad de abrir el PC, sólo tiene que indicar la orden oportuna en la herramienta de edición del registro. Para ello, vaya a la ventana Ejecutar, escriba regedit.exe y pulse Aceptar. En el árbol de carpetas de la ventana que surge, localice el directorio HKEY_CURRENT_USER/ Control Panel/Sound y haga doble clic en el comando Beep. A continuación, sustituya “yes” por “no” en el campo información del valor y ya habrá conseguido silenciar el altavoz interno.

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SOFTWARE WIRELESS WEB BUILDER

Editor de páginas WAP potente y fácil de utilizar. Versión: 2.0 URL: www.coffeecup.com

Wireless Web Builder El WML es el lenguaje utilizado para elaborar los documentos de los sitios web para dispositivos inalámbricos. Es similar al HTML, aunque también bastante más estricto. No está de más un asistente capaz de guiarle a través de sus complejidades.

Nada más iniciar el programa se abre una pantalla de bienvenida con tres opciones. La primera, Create a New Wireless Web Site (Crear un nuevo sitio web inalámbrico) creará automáticamente un sitio WML básico de una sola página (cartas –card– en el argot WML; un documento WML puede constar de varias cartas, o páginas, para formar un “mazo” –deck– completo). La segunda, Open an Existing WML Site (Abrir un sitio WML existente) permite editar un documento WML de una o varias cartas que se encuentre en el disco duro. Finalmente, Create a New Site from a Template (Crear un nuevo sitio a partir de una plantilla) da la posibilidad de escoger entre cuatro tipos de documento WML estándar adaptables a cada necesidad: básico (Basic), empresa (Company), sitio de información (Infosite) y personal (Personal).

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La pantalla principal de edición se divide en tres zonas (el área central se subdivide en varios apartados más). La primera de las zonas, en la parte superior, permite navegar entre las cartas, identificarlas y definir la alineación por defecto. El área central es la zona de construcción de las páginas, el lugar en el que se pueden combinar elementos como imágenes, saltos de línea o enlaces. Finalmente, el área inferior da acceso a la pantalla Pages (Cards), añadir cartas al mazo y publicar gratuitamente el documento.

Sea cual sea la opción elegida (en el caso de Open an Existing WML Site, tras haber seleccionado el documento sobre el que queremos trabajar), se llega a la pantalla principal de edición. Cuando se cree un nuevo sitio WML (Create a New Wireless Web Site), en realidad se estará trabajando sobre la plantilla básica del programa, que se divide en varias áreas de interés que a continuación se comentan. No obstante, existe una pantalla de selección previa a la de edición que únicamente aparecerá si se pulsa el botón Back cuando se ha abierto un documento o plantilla que contiene más de una carta. La ventana Pages (Cards) permite, en ese caso, seleccionar, haciendo clic con el botón izquierdo sobre ella, la página que se va a empezar a editar (ofrece una previsualización de la misma). Una vez seleccionada la carta, pulse en Next.

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Ficha técnica

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La zona superior cuenta con cuatro cuadros de diálogo desde los que se definen los atributos de las páginas. Now Editing (Editando) no es más que un diálogo desplegable que permite ir de una carta a otra. Page Title es el título de la página que será mostrado en Now Editing y en la parte superior de los dispositivos inalámbricos, mientras que Page ID es el identificativo interno. Finalmente, Justify Content permite decidir la alineación de las páginas.

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EXPERTO EN PC

¿Sabía qué?

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Para crear o editar imágenes en formato WBMP, que es el único que aceptan los documentos WML, los creadores de CoffeeCup Wireless Web Builder han añadido una práctica utilidad llamada CoffeeCup Wireless Image Maker, accesible tanto desde los atributos de imagen en el programa principal (botón Create/Edit Image), como de forma externa desde la carpeta del programa en el menú Inicio. Esta utilidadno sólo permite crear nuevas imágenes sino que también es capaz de importar y traducir al formato WBMP imágenes en otros formatos populares como JPG, GIF, BMP o ICO.

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Los atributos de texto son, por el orden en que aparecen los iconos de izquierda a derecha, negrita (B), cursiva (I), subrayado (U) y letra pequeña (sm). Dichos atributos sólo pueden aplicarse al conjunto del texto, no a fragmentos del mismo como palabras o frases (si quiere cambiar de estilo deberá crear un nuevo elemento de texto). Si pulsa la tecla Enter mientras escribe el texto no se producirá un salto de línea, sino la creación de un nuevo elemento de texto inmediatamente después del que se está editando.

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Como ya se ha dicho, la zona de trabajo central se divide a su vez en diferentes áreas, pensadas para automatizar el trabajo y ofrecer una visión clara de la estructura de cada carta. En el extremo izquierdo están los cuatro tipos de elementos de los que puede constar cada carta: texto (Text), imagen (Image), enlace (Link) y retorno de carro (Line Break). Todos ellos, menos el retorno de carro, tienen sus propios atributos. Para añadir un elemento a una página arrástrelo a la zona contigua, soltándolo en la posición definitiva. Además, puede cambiar el orden de los elementos, seleccionándolos y pulsando sobre las flechas arriba y abajo, o eliminarlos pulsando el botón con el signo menos.

Las imágenes son los elementos de un documento WML que más atributos pueden tener. Algunos son atributos básicos (y un buen número de atributos avanzados) accesibles pulsando sobre el botón Advanced. Los atributos esenciales de una imagen son la fuente (image Src (Required)), es decir, el archivo WBMP que se insertará en la página y que debe encontrarse almacenado previamente en el disco duro; y el texto alternativo (alt text (Required)), que será lo que se mostrará en el caso de que el dispositivo inalámbrico que acceda a la página no pueda representar gráficos. Adicionalmente puede asociarse otra carta a la imagen (image link) pulsando sobre el diálogo desplegable que muestra las cartas actuales en el mazo.

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Desde el principio hemos podido observar, en tiempo real, los resultados de las modificaciones dentro del área de visualización del extremo derecho de la pantalla. Esta zona simula a la perfección la manera como se verán las páginas en un dispositivo portátil, como un PDA o un móvil WAP. Cuando haya revisado el aspecto final podrá publicarlo gratuitamente en el espacio de usuarios de los creadores del programa. Previamente deberá guardar el sitio en el disco duro y posteriormente ya podrá publicarlo presionando el botón Publish Site Now...

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La pantalla de atributo de enlace es idéntica a la de texto excepto por dos detalles. En la parte inferior aparece un cuadro de diálogo que muestra todas las cartas del mazo para poder escoger la que quiere enlazar (o bien seleccionar un documento WML externo mediante el diálogo Abrir. Segunda diferencia, el texto de los enlaces aparece siempre subrayado, por lo que el hecho de activar este atributo presionando el icono U no tendrá efecto alguno.

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SOFTWARE NOKIA COMPOSER 2000

Nokia Composer 2000 Uno de los problemas principales de componer tonos en un teléfono celular radica en la interfaz de usuario que, por naturaleza, es más bien limitada. Este programa permite hacerlo de una manera cómoda y muy visual.

Tras la instalación del programa, el primer paso a dar es el de la configuración. Vaya a Sound/ Settings... Desde el apartado Audio se controla el volumen de las melodías (Volume) y el dispositivo utilizado para reproducirlas en el ordenador (por defecto es el sintetizador MIDI de la tarjeta de sonido, pero se puede cambiar al PC Speaker si no se dispone de ella). Restore file associations actualiza el Registro de Windows de forma que al hacer doble clic sobre un archivo con extensión C2K se abra automáticamente en Nokia Composer. Por último, en Export se define la longitud máxima en caracteres de los mensajes TDMA hexadecimales que, enviados a un celular SMS compatible, serán detectados como una melodía.

Es el momento de definir las características de la nueva melodía. En primer lugar el nombre (Ringing Tone) y el Tempo, opción modificable para acelerar o ralentizar la reproducción del tono. La longitud de cada nota, o tono, se mide por una fracción en Tone Length (1/4 significa “cuatro notas en un tiempo”). Es posible definir este valor por cada nota para hacerla sonar de forma sostenida más o menos tiempo, así como el valor de octava (Octave) que hace que las notas suenen más graves o más agudas.

Se puede construir la melodía usando bien la representación de un teclado de piano en pantalla –pulsando con el botón izquierdo del ratón sobre cada nota–, bien las teclas del teclado de nuestro PC; la correspondencia entre notas y teclas viene sobre cada tecla del piano virtual, de manera que la Z es el Do (“C” en la notación inglesa), la V el Fa (“F”), o la M el Si (“B”). Para añadir un silencio pulse la tecla Insert, mientras que para borrar notas deberá seleccionarlas en el Tracker (el área de la pantalla donde irán apareciendo las notas a medida que las escribamos o reproduzcamos) y pulsar la tecla Supr.

Para realizar las operaciones de guardado, recuperación o exportación de las melodías use los botones de la parte inferior de la ventana principal o las opciones del menú File. New borra la melodía que tengamos en activo y deja el Tracker limpio y dispuesto para una nueva composición. Open... recupera una melodía previamente guardada para su edición (el programa incluye algunas melodías de muestra), etc. Finalmente, Export muestra la manera de introducir los tonos en el teléfono celular (vea cuadro adjunto) y genera el conjunto de caracteres hexadecimales que permitirán introducir fácilmente la melodía en un teléfono SMS compatible con Smart Message, que actualmente incluyen los modelos 7160, 8260 y 5165 de la marca Nokia.

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Cuando seleccione File/Export... el programa mostrará una selección de móviles compatibles, que son todos los de Nokia con compositor de tonos integrado y el C35 o C35i de Siemens (aunque se incluye a Ericsson, el programa todavía no es compatible con los modelos de esta marca). A no ser que disponga de un móvil compatible con Smart Message, la única opción es ir al compositor del móvil y pulsar manualmente la secuencia de teclas que genera automáticamente el programa. Si el teléfono acepta el formato TDMA, en cambio, deberá copiar los diferentes fragmentos de código generados en mensajes de correo electrónico o SMS independientes y enviarlos al móvil en cuestión. La longitud de los fragmentos se ha definido en el paso 1, y dependerá de los caracteres que soporte, como máximo, el servicio SMS por cada mensaje.

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Cómo introducir los tonos en el móvil

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Pequeña y práctica utilidad para componer melodías y exportarlas a los móviles de Nokia. Versión: 1.2

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

M3Gate

Ficha técnica Emulador de páginas WAP para PC. Versión: 0.6 URL: www.m3gate.com

¿Alguna vez se ha preguntado cómo se vería una página WAP en su PC? Pues si es así, ahora este emulador le permitirá tener acceso a todos aquellos contenidos de Internet exclusivamente diseñados para teléfonos celulares.

Las posibilidades de personalización del programa son variadas, en especial gracias a las skins (hemos incluido en D:\M3GSkins el archivo m3skins06.exe) que le permitirán cambiar el aspecto de la interfaz de usuario de M3Gate. Haga doble clic sobre ese archivo y, finalizado el proceso, se abrirá automáticamente la aplicación principal. Para seleccionar el skin pulse sobre la interfaz actual con el botón derecho para desplegar un menú contextual y escoja Settings... En la pestaña Skin seleccione cualquiera de las que ahora figuran en la lista desplegable.

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Nada más instalar el programa se ejecutará automáticamente un asistente cuya misión es ofrecerle su número PSN (Personal Subscriber Number), esencial para ser identificado en la red. Tras hacer clic sobre Siguiente deberá rellenar un cuestionario con datos personales. El botón Siguiente le lleva a otra pantalla en donde debe indicar su información geográfica. Ello sería muy difícil sin la ayuda del Getty Thesaurus of Geographic Names, cuyo uso se explica en el cuadro adjunto y donde se puede llegar a través del enlace que M3Gate incluye al efecto. Por último, escriba la contraseña para que el PSN aparezca en pantalla (anótelo en un lugar seguro).

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En cuanto al uso del programa, pueden teclearse los caracteres tanto con el teclado como, en el caso de los skins que dispongan de teclado alfanumérico, directamente pulsando sobre el botón en cuestión, como se haría en el dispositivo real. La navegación puede realizarse, de igual manera, mediante pulsaciones de ratón o con los botones del skin, que muestran etiquetas descriptivas si se deja el puntero inmóvil sobre ellos durante algunos segundos. Para facilitar la localización de páginas en WML, M3Gate incluye un buscador específico accesible en la opción Search del menú contextual.

En la misma ventana aparecen otras opciones de personalización. Bajo la pestaña General puede decidir si quiere que el programa se integre con el explorador de Internet de manera que, cuando acceda a una dirección WAP se abra automáticamente en M3Gate; comprobar que las extensiones WML y WBMP estén asociadas al programa (Check file types); si desea que se muestre una ventana de depuración (Show debug window) en la que irán apareciendo tanto las direcciones a las que accede como su código fuente; etc.

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TGN El Getty Thesaurus of Geographic Names, o TGN, es un buscador de lugares, por así decirlo, que le ayudará no sólo a obtener un PSN adecuado, sino también a configurar, por ejemplo, una utilidad de posicionamiento geográfico para su automóvil o su PDA. TGN almacena todos los atributos de un lugar, incluyendo nombres, tipo de lugar y coordenadas geográficas. Además, las localizaciones están organizadas jerárquicamente para representar mejor el actual mapa geopolítico del mundo. Las coordenadas se ofrecen en grados decimales o en grados, minutos y dirección. Es este último el formato que utilizan la mayoría de sistemas electrónicos basados en coordenadas, y así lo hace también M3Gate.

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SOFTWARE BEAMMOVILE

BeamMovile

Ficha técnica Aplicación para el intercambio de información entre un Palm y un móvil con infrarrojos. Versión: 2.1.4 URL: http://homepage.mac. com/alvinmok/beammobile/

Cuando se trata de intercambiar contactos de agenda, notas personales o entradas de agenda entre cualquier Palm y un móvil GSM con infrarrojos, nada mejor que esta práctica y compacta utilidad.

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Para efectuar la transmisión del elemento seleccionado hacia un móvil que tenga el puerto IrDA a la escucha, sólo tiene que pulsar sobre el botón Send en la parte inferior de la pantalla (si no ha seleccionado ningún elemento, el programa no realizará transmisión alguna). Tenga en cuenta que aunque la opción de transmitir datos de PDA a PDA aparece incluida por defecto en todos los Palm, dicha característica no funciona con los teléfonos celulares, por lo que es necesaria esta utilidad si dispone de un móvil con infrarrojos y quiere aprovechar la información ya almacenada en su asistente personal. Consulte la lista actual de los teléfonos soportados en el cuadro adjunto.

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Teléfonos soportados por BeamMovile Envío

Recepción Incompatibles:

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Probados oficialmente Ericsson: T39m, T68 Nokia: 6150, 6210, 7110, 8210, 8250, 8310, 8850 Siemens: S45 (6618)

Nokia: 6150, 7110, 8210, 8250, 8850

Probados por los usuarios C-Pen: 600C Ericsson: R320s, R520m, T68i Nokia: 3320, 3360, 6110, 6310, 7160, 8290, 9110, 9110i Siemens: ME45, S25, S35, S35i, S40, SL45 Nokia 3360, 6110, 62102, 8290 Ericsson: DI 27, DI 28 Motorola: Timeport L7089, 250, P280

BeamMovile tiene acceso a dos bases de datos del Palm, direcciones (Address) y citas (Date Book), e incluye editores de nombres (Name Editor) y agenda (Event Editor) para datos no recogidos en las dos anteriores, a las que se accede a través del menú desplegable de la parte superior derecha de la pantalla. En el caso de las dos primeras, el programa ofrece varias categorías de clasificación que, en BeamMovile, estarán disponibles en el menú desplegable de la parte inferior. Así, podrá mostrar todas las direcciones (All), las de negocios (Business) o personales (Personal), entre otras, mientras que las citas incluyen recordatorios (Memo/ Reminder), viajes (Travel), cumpleaños (Birthday) y demás categorías predefinidas. Dichas categorías se basan en las disponibles en los teléfonos de Ericsson (aunque no en todos los modelos), si bien muchas de ellas también son aceptadas por los de Nokia y Siemens (consulte la tabla adjunta y el manual de su móvil). Si la categoría escogida en el Palm no coincide con alguna de las presentes en el celular, es probable que el mismo teléfono la clasifique bajo otro concepto.

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Este programa se presenta en el formato PRC habitual de Palm OS, por lo que para instalarlo en su PDA simplemente deberá incluirlo en HotSync y sincronizar el dispositivo con el PC. BeamMovile usa sólo 25 KB de la memoria del PDA, lo que lo hace apto para cualquier Palm por limitado que este sea. Para acceder al programa, basta con marcarlo con el lápiz del Palm.

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EXPERTO EN PC

Metro

Ficha técnica Guía de las redes de transporte metropolitano de las principales ciudades del mundo. Versión: 4.0.1 URL: http:// home.worldnet.fr/ ~patriceb/Technique/Metro/ Metro-en.html

Utilidad imprescindible para el usuario acostumbrado a viajar mucho y a moverse por las redes de metro de las ciudades del mundo. Disponible para Palm y Pocket PC, incluye Barcelona, Bilbao, Madrid y Valencia.

La función principal del programa es la de buscar rutas de una estación de metro a otra, y para ello es necesario indicar una estación de partida y otra de destino. Metro ofrece diferentes maneras de realizar esta operación. La más sencilla consiste en escribir las primeras letras de las estaciones, dejando que la aplicación complete los nombres. La solución asistida consiste en usar el icono que se asemeja a un avión (“detener”) para obtener una lista de estaciones. Tras haber realizado la selección, basta con marcar el icono “ir” (una persona corriendo) para que el programa efectúe el cálculo de la mejor ruta entre ambas estaciones. El programa memoriza las últimas estaciones utilizadas, de manera que para acceder a ellas sólo hace falta tocar el icono “detener” dos veces seguidas.

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¿Sabía qué? La versión Pocket PC del programa incluye algunas opciones de configuración y funciones que no están presentes en la versión Palm. Lo más atractivo quizá sea el uso que hace del correo electrónico para enviar comentarios y sugerencias a los autores de Metro, así como para registrarse en una lista de distribución que le mantendrá al día respecto a las nuevas versiones y mejoras del programa.

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En algunas ciudades, incluida Madrid, se puede buscar lugares de interés. Dichos lugares aparecen marcados con letras más gruesas en el listado de estaciones, y se puede acceder a una lista aparte que los recoge a todos tocando el símbolo de la estrella.

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Tras haber instalado Metro, lo primero que aparece al ejecutarlo es la lista de las bases de datos de ciudades instaladas (si no ha instalado ninguna aparecerá el mensaje No hay red instalada y el programa se detendrá). Seleccione una de ellas y pulse sobre el icono de la mano con el pulgar hacia arriba en la parte inferior izquierda de la pantalla –esto marca el mapa como el principal, y no podrá eliminarse de la lista hasta no haber marcado, de la misma manera, otro de los mapas–, con lo que accederá a la aplicación en sí. Para cambiar la ciudad seleccionada sólo debe marcar su nombre en la parte superior y regresar a la lista de ciudades. Para eliminar un mapa “secundario” selecciónelo y pulse sobre el icono con la cruz. También puede transmitir un mapa de un PDA a otro pulsando sobre el icono Beam de la parte inferior central.

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Para instalar el programa en un dispositivo con PalmOS, tras haber descomprimido el archivo ZIP deberá seleccionar desde HotSync el archivo metro-sp.prc, la versión española del programa, y después, en el directorio /all, las ciudades de las que desea consultar las líneas de metro. Debe instalar sólo una versión del programa y al menos una ciudad para que todo funcione correctamente. En el caso de los Pocket PC es necesario ejecutar el programa de instalación Setup.exe, y después copiar manualmente los archivos de las ciudades en cualquier directorio del PDA; la configuración de lenguaje (menú opciones/ Preferencias) y la selección de ciudades (Opciones/ Red) se realizarán, en este caso, desde el mismo programa.

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SOFTWARE POWERONE PERSONAL

powerOne Personal

Ficha técnica Calculadora para Palm que extiende las funciones de la que viene con el sistema. Versión: 1.2.5 URL: www.infinitysw.com

Sencilla pero potente calculadora para PalmOS que da acceso a operaciones avanzadas como cálculos porcentuales, márgenes de beneficio o cálculos basados en fechas de calendario; además de funciones matemáticas adicionales.

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Una de las principales ventajas del programa son las hojas de trabajo que incluye, que permiten realizar cálculos que requieren de fórmulas un poco más complejas de las que se pueden manejar con una calculadora estándar sin la ayuda de lápiz y papel, y que utilizan un conjunto de variables que cambian de forma dinámica según alteramos cada una de ellas. Cada hoja de trabajo tiene un botón Clear... que sirve para limpiar los datos y devolverlos a sus valores iniciales. Para salir de una hoja basta con tocar el botón Done. En la mayoría de las hojas los datos se distribuyen en forma de columna; para introducir los valores simplemente seleccione su etiqueta o toque la columna de valor, escriba el número en la pantalla de entrada, y seleccione Save. Para computar un valor toque la etiqueta CPT junto al dato a calcular.

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Puede acceder a un histórico de todos los cálculos que se han realizado en powerOne. Simplemente seleccione General y Calc log en el menú desplegable: se le mostrarán los cálculos tal y como fueron introducidos, lo que hace muy sencillo comprobar las operaciones previamente realizadas en caso de error. Para moverse por la lista puede utilizar los iconos de flecha del propio programa o los botones de desplazamiento del Palm.

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¿Sabía qué?

El menú de powerOne incluye cuatro pantallas de ayuda –sobre graffitti, sobre los trazos que debemos realizar para acceder a las funciones especiales de la calculadora como la memorización de cantidades, ayuda general, y respecto a ciertos errores-, pero sobretodo resulta muy útil a la hora de pasar cantidades desde la calculadora hasta otra aplicación, o para guardar cantidades sin tener que usar los botones de almacenamiento y recuperación de memoria. Así, con la opción Copy guardamos la cifra actual en el portapapeles, y con Paste la volvemos a colocar en el área de entrada de valores (o, en el caso de otras aplicaciones, en un campo de entrada de tipo alfanumérico).

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La calculadora powerOne tiene tres áreas funcionales: la calculadora principal, las hojas de trabajo y la pantalla de entrada de datos. Las pantallas principal y de entrada sirven para realizar operaciones matemáticas estándar, mientras que las hojas de trabajo realizan cálculos computacionales trabajando en conjunción con la pantalla de entrada para obtener las variables. Las funciones matemáticas básicas están disponibles en pantalla; y las complejas, entre las que se incluyen la raíz cuadrada (square root), las potencias (power), porcentajes, fracciones y paréntesis (para establecer los órdenes de precedencia), se harán visibles tocando el botón Math. Los botones Business y General dan acceso a sendas listas de hojas de trabajo disponibles.

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La instalación de esta utilidad no reviste de mayor complejidad que la de incluir el archivo PRC facilitado en HotSync para su transferencia durante la próxima sincronización. Nada más iniciar el programa por vez primera se propone la opción de lanzar automáticamente la aplicación en lugar de la calculadora estándar de PalmOS. Si confirma dicha opción (Yes) accederá a powerOne desde el mismo “botón” de calculadora en la parte superior derecha junto al área de graffitti, aunque podrá continuar usando la calculadora sencilla seleccionándola en la pantalla de aplicaciones (Calc).

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EXPERTO EN PC

Ordenadores portátiles El ordenador portátil ha dejado de ser un objeto de lujo, al alcance sólo de ejecutivos o ingenieros. La oferta de estos dispositivos se ha ampliado, siendo posible hoy en día adquirir uno a un precio ligeramente superior al de un PC de sobremesa. Por otro lado, las prestaciones de los portátiles tienen ya poco que envidiar a las de los ordenadores de escritorio.

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os ordenadores portátiles son dispositivos que permiten integrar las capacidades más importantes de un PC en una máquina de un tamaño reducido (normalmente con unas dimensiones similares a una hoja de papel de tamaño A4) y con un grosor que varía en función del número de dispositivos integrados (en algunos modelos la disquetera y el CD/DVD-ROM son externos). También la potencia del propio portátil incide en su tamaño, ya que para obtener modelos de perfil muy bajo será necesario utilizar componentes de poco consumo que no necesiten complicados sistemas de refrigeración y que permitan integrar baterías de pequeño tamaño. Obviamente esta reducción en el tamaño del ordenador portátil limitará las posibilidades de ampliación del mismo, sobre todo si se compara con las que ofrece un ordenador de sobremesa.

Los nuevos modelos de ordenadores portátiles son capaces de ofrecer unas prestaciones que nada tienen que envidiar a las de los PCs de sobremesa.

Para paliar este déficit, se integran el mayor número posible de adaptadores: el módem, el adaptador de red, el de sonido y los altavoces, por poner algunos ejemplos. Además, la inclusión de un par de ranuras para insertar tarjetas PC Card es más que suficiente para aquellos dispositivos que no estén integrados o para posteriores ampliaciones (ver la unidad dedicada a los dispositivos de mini almacenamiento). Es cierto que, en cuanto a prestaciones, los ordenadores portátiles van siempre un paso por detrás de los de sobremesa, pero no es menos cierto que la potencia de la que hacen gala los modelos de última generación permite que puedan ser utilizados como ordenador principal para prácticamente el 85% de las tareas que se llevan a cabo con un PC. Las ventajas de un portátil son claras, incluso si se piensa en él para utilizar en casa o en la oficina. Sin embargo, si se va a trabajar con el ordenador durante un periodo largo de tiempo, con un uso intensivo del teclado puede resultar conveniente conectar, a través del correspondiente conector mini-din o mediante el puerto USB, un teclado externo que facilitará el trabajo. El uso de un ratón externo es igualmente aconsejable, pues los dispositivos apuntadores disponibles en estos modelos (de los que hablaremos más adelante) no ofrecen la comodidad de uso del tradicional mouse.

¿Sabía qué? Uno de los principales inconvenientes de los ordenadores portátiles es que cuentan con pocos componentes “estándares”, por lo que en caso de ampliación o reparación el usuario podrá verse en la necesidad de acudir al propio fabricante. Igualmente, algunas mejoras, como la sustitución de la placa base, fáciles de llevar a cabo en un PC de sobremesa, será muy difícil realizarlas. De hecho los únicos elementos que normalmente se pueden sustituir sin problemas por modelos estándar de cualquier fabricante son el disco duro (unidades de 2 1/2) y la memoria.

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HARDWARE ORDENADORES PORTÁTILES

Radiografía de un ordenador portátil Botón de encendido y apagado

Pantalla TFT; según los modelos varía entre las 10 y las 13 pulgadas

Unidad lectora de CD-ROM o DVD-ROM Teclado

Conectores USB

Touchpad sensible al tacto. En su parte inferior cuenta con los dos pulsadores que hacen las funciones de los botones del ratón

Conector PS/2 para conectar un ratón o un teclado externo portátil Ranura para insertar una tarjeta PC Card

Altavoz integrado

Teclas de acceso directo a las aplicaciones configuradas

Conexiones para auriculares y micrófono

Indicadores de estado

Altavoz integrado

Disquetera integrada

precio inferior, dado que las CPUs del tipo Mobile no son precisamente baratas. Esta es una práctica que acarrea consecuencias poco deseables, como que la vida útil de las baterías se reduzca de forma espectacular o que se produzca un exceso de temperatura mientras funciona el portátil, fácilmente comprobable con sólo acercar las manos al teclado. Las grandes marcas no cometen esta práctica, pero cuando se trata de productos fabricados por ensambladores es imprescindible que quede perfecta-

Un procesador especial En primer lugar, hay que aclarar que este tipo de ordenadores deberían utilizar procesadores adaptados a las necesidades de la informática móvil, los que se conocen como procesadores Mobile. Por desgracia, cada vez es más habitual encontrar máquinas que incorporan CPUs diseñadas para ordenadores de sobremesa, una artimaña de algunos fabricantes que tiene como objetivo comercializar los portátiles a un

Principales procesadores Intel para portátiles Velocidad Velocidad ahorro energía Tecnología de fabricación Voltaje Voltaje ahorro energía Velocidad del bus Caché L2 Tecnología de ahorro de energía SSE2 Tipo de memoria

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Pentium III-M De 866 a 1.200 MHz De 667 a 800 MHz 0,13 micrones 1,4 V 1,15 V 133 MHz 512 KB SpeepStep mejorada No SDRAM PC133

Celeron para portátiles De 450 a 933 MHz De 1.000 a 1.200 MHz 0,18 micrones 0,13 micrones 1,45 a 1,6 V 100 MHz 133 MHz 128 KB 256 KB QuickStart No SDRAM PC-100 PC-133

Pentium 4-M De 1,4 a 1,8 GHz 1,2 GHz 0,13 micrones 1,3 V 1,2 V 400 MHz 512 KB SpeepStep mejorada Sí DDR SDRAM 200266 MHz

EXPERTO EN PC

Procesadores para dispositivos de bajo consumo Intel posee una gama muy completa de soluciones para sistemas portátiles que permite construir desde máquinas destinadas a sustituir al ordenador de sobremesa hasta sistemas de pequeño tamaño y peso como los subnotebook o los Tablet PC. Justamente para estos sistemas de pequeño tamaño y consumo reducido, el conocido fabricante cuenta con cuatro gamas de procesadores basados tanto en Pentium III-M como en el procesador Celeron, fabricados bajo la premisa de consumir la menor cantidad de potencia posible. En la tabla que aparece en esta página se ofrecen sus principales características.

AMD incluye en sus procesadores para informática móvil la tecnología de ahorro de energía PowerNow!.

Pentium 4–M para la gama más alta, para ordenadores con mayores prestaciones pero también mayor tamaño y consumo.

mente claro qué tipo de procesador se encuentra en su interior para que el comprador sepa lo que realmente está adquiriendo y no tenga, a posteriori, sorpresas desagradables. El procesador más utilizado en estas máquinas es el Pentium III-M (Mobile), la última generación de procesadores para portátiles que se diferencia de la gama anterior básicamente por estar construido alrededor de un núcleo de 0,13 micrones. Esta gama se comercializa a velocidades de hasta 1,2 GHz con un bus del sistema de 133 MHz. La misma Intel también comercializa los procesadores Celeron para portátiles para la gama baja y los

Otros elementos

Los Pentium III-M y Pentium 4 cuentan con la tecnología Enhanced SpeedStep que reduce la velocidad de proceso y el voltaje.

El adaptador gráfico Para el mercado de los portátiles existen soluciones específicas de adaptadores gráficos, que en los últimos tiempos han incrementado espectacularmente sus prestaciones. Ejemplos de procesadores gráficos avanzados son los Geforce4 Go de nVidia y los ATI Mobility RADEON 7500, que pueden llegar a contar con hasta 64 MB de memoria DDR SDRAM y ofrecen resultados comparables a los que consiguen los adaptadores fabricados para los ordenadores de sobremesa (eso sí, en los modelos más básicos). Por supuesto, todos estos modelos cuentan con técnicas de gestión de energía para minimizar el consumo de las baterías.

La pantalla La pantalla de los ordenadores portátiles es prácticamente idéntica a las pantallas LCD que pueden encontrarse en los ordenadores de escritorio, con la única excepción de que aquí no se utiliza en ningún caso una conexión analó-

Familias de procesadores económicos Voltaje Frecuencia de trabajo Frecuencia ahorro energía Voltaje Voltaje ahorro energía Consumo mínimo

Pentium III-M Muy bajo voltaje Bajo voltaje De 700 a 800 MHz De 733 a 933 MHz De a 400 De 500 a 533 MHz De 1,15 a 1,35 V De 1,05 a 1,10 V Menos de 1 W

De 1,15 a 1,35 V De 1,05 a 1,10 V Menos de 0,5 W

Celeron Bajo voltaje Muy bajo voltaje De 500 a 733 MHz De 500 a 667 MHz De 1,15 a 1,35 V Menos de 1 W

1,1 V Menos de 0,5 W

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HARDWARE ORDENADORES PORTÁTILES

gica de tipo VGA, sino una conexión con el adaptador gráfico puramente digital. La tecnología LCD más utilizada es, con diferencia, la TFT que ofrece un brillo y un ángulo de visión realmente buenos.

Dispositivos apuntadores integrados Uno de los dispositivos apuntadores más utilizados como sustituto del ratón es el touchpad, una superficie sensible al tacto incorporada normalmente debajo del teclado que al presionar sobre ella con el dedo y moverlo, desplaza el puntero en la pantalla del ordenador. Estos dispositivos también incorporan un par de pulsadores debajo de la superficie sensible, que actúan como si fueran los botones del ratón (habitualmente se pulsan con el dedo pulgar). Otro de los sustitutos del ratón, ideado por IBM y utilizado ampliamente en sus portátiles, es el trackpoint. Este es un pequeño dispositivo, colocado en el centro del teclado, que permite desplazar el puntero por la pantalla. Para ello, hay que ejercer una ligera presión lateral sobre esta “bolita” en la dirección adecuada. Igualmente, para simular la pulsación de los botones del ratón existen dos pulsadores debajo de la barra de espacio que emularán las acciones de los botones izquierdo y derecho.

¡Cuidado con las baterías!

Las baterías de iones de litio son las que ofrecen un mejor rendimiento.

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Las baterías son un elemento de extrema importancia si se va a utilizar un ordenador en lugares en los que no está disponible una toma eléctrica para su alimentación (por ejemplo, en la sala de espera de un aeropuerto o mientras se realiza un viaje en tren). Uno de los aspectos que más preocupa al usuario es la duración de las baterías, que vendrá condicionada, obviamente, por el tipo de batería utilizada, su capacidad y por el consumo de la máquina y los elementos que reciben energía de dicha batería. Este último aspecto es muy importante, pues disposi-

tivos como las tarjetas PC Card o los dispositivos USB sin alimentación externa pueden llegar a consumir una parte importante de la energía disponible. Otro factor a tener en cuenta es el tiempo necesario de recarga de las baterías, que depende en gran medida del cargador que se utiliza. En cuanto al tipo de batería la más utilizada es la de iones de litio que por otro lado es la más recomendable dada su elevada densidad de energía, bajo peso y el hecho de no poseer el denominado “efecto memoria”, por lo que pueden cargarse siempre que se quiera (sin importar el nivel de carga que tenga en ese momento). Para obtener el máximo provecho de las baterías es muy importante tener configuradas correctamente las opciones de ahorro de energía, tanto en el BIOS como en el sistema operativo, y contar con los controladores adecuados que permitan poner en estado de espera (standby) y por tanto de muy bajo consumo a los dispositivos que controlan. La mayoría de dispositivos del ordenador pueden apagarse o ponerse en un estado de hibernación tras un periodo de inactividad, con la posibilidad de que despierten cuando se les requiera. Esto es así tanto en el disco duro como en la pantalla, los puertos serie o USB y la mayoría de dispositivos internos. Existen dos sistemas de gestión de energía: APM (Advanced Power Management o gestión avanzada de energía; y ACPI (Advanced Configuration and Power Interface o interfaz avanzada de configuración y energía). El primer sistema es un estándar capaz de gestionar el consumo de la CPU y del resto de dispositivos. Actualmente está cayendo en desuso en favor de ACPI, ya Dispositivos como las tarjetas PC Card pueden influir en un consumo excesivo de energía.

EXPERTO EN PC

que en APM la gestión la lleva a cabo el BIOS, sin que el sistema operativo tenga conocimiento de lo que está pasando. Además, el BIOS no puede saber lo que pasa en los buses USB o IEEE 1394 y puede poner el sistema en modo de espera cuando aún haya actividad en alguno de ellos. Por el contrario, ACPI cede la gestión al sistema operativo, una solución idónea sobre todo si se está utilizando Windows 2000 o XP.

Base de expansión La base de expansión o docking station es el lugar en el que puede insertarse el portátil con el objetivo de aumentar su capacidad de expansión y conectividad (estas bases acostumbran a estar situadas en la mesa de trabajo). Su función es proporcionar al usuario un mayor de conectores, e incluso algún dispositivo adicional que el usuario no necesita cuando se desplaza con el portátil pero que resulta de utilidad en el puesto de trabajo. Por ejemplo, a una docking station puede conectarse desde un monitor externo a un ratón. Estos dispositivos también suelen encargarse de cargar la batería del ordenador portátil. Las posibilidades de estas bases de expansión son infinitas; es posible encontrar en el mercado modelos que incorporan bahías de expansión de 5 1/4 y de 3 1/2, así como varias ranuras PCI. Esto les permite ofrecer las mismas posibilidades de ampliación que un ordenador de sobremesa, al poder instalar en ellas dispositivos estándares de PC. Por desgracia, dado que los portátiles son sis-

Las posibilidades de expansión que ofrece una docking station son prácticamente ilimitadas.

temas cerrados únicamente podrá utilizar en ellos las bases de expansión que se encuentren disponibles para un modelo o gama en concreto, por lo que las posibilidades de elección dependerán del fabricante o de terceras empresas y de los modelos que comercialicen.

Tablet PC En los últimos tiempos está extendiéndose una nueva generación de dispositivos; y pese a que no se trata de una idea nueva, lo cierto es que todo apunta que llega con intención de quedarse. Los Tablet PC, como ya se ha comentado en una unidad anterior son, por decirlo de una forma sencilla, un ordenador portátil sin teclado y con una pantalla sensible al tacto (algo parecido a un PDA pero de un tamaño mucho mayor). Esta iniciativa, como no, desarrollada por Microsoft al igual que los Pocket PC, utilizará una versión de Windows XP denominada Windows XP Tablet PC Edition, y su arquitectura será prácticamente la misma que la de un PC portátil. Sin embargo, para no romper con el pasado y evitar repetir fracasos anteriores, algunos de los modelos que se comercializarán serán una mezcla entre el Tablet PC y el ordenador portátil. Tendrán el mismo aspecto que un portátil convencional, con la diferencia de que la pantalla (por supuesto de tipo táctil) podrá cerrarse de la forma habitual o girar sobre sí misma 180 grados quedando la parte visible de la misma hacia el exterior. Este diseño permitirá combinar las virtudes de ambos mundos, y elegir en cada situación la combinación más adecuada. Por ejemplo, si se está escribiendo una carta se usará el modo convencional, mientras que si se está navegando por Internet, o mejor aún dibujando a mano alzada, se optará por trabajar en modo Tablet PC.

Tablet PC incorpora prestaciones que permiten añadir notas a otros documentos y programas e, incluso, convertirlos en texto.

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BRICOLAJE DISECCIONAR UN PORTÁTIL

Diseccionar un portátil Aunque pueda parecer lo contrario, el interior de un ordenador portátil no es demasiado diferente al de un ordenador de sobremesa. La principal diferencia es que algunos componentes de los portátiles son más pequeños y también más frágiles.

Los portátiles disponen de un pequeño sistema de seguridad para evitar que se abran en momentos inoportunos. Este dispositivo funciona casi de la misma manera que los dispositivos de los maletines. Para abrir un portátil hay que pulsar sobre unos pequeños botones que suelen estar a los lados. Cuando se pulsa sobre estos botones, se desbloquea el mecanismo lo que permite la apertura del portátil. Hoy en día, existen portátiles que se encienden nada más abrirlos y que se apagan automáticamente cuando el usuario los cierra.

Es muy posible que se gaste la energía de la batería cuando se lleve bastante tiempo trabajando con el portátil. Por ello, existen baterías intercambiables para que, de una forma fácil, pueda cambiarse una batería por otra; o para que puedan recargarse. La extracción de la batería se lleva a cabo mediante un dispositivo de seguridad al igual que la apertura del portátil. Aunque hoy en día muchos portátiles permitan cambiar la batería sin apagar el equipo, es aconsejable hacerlo para evitar descargas que puedan llegar a dañar el equipo de forma grave.

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Para acceder a los componentes principales del interior de un portátil, como el disco duro o la memoria es preciso, en la mayoría de modelos, extraer el teclado. Para ello, bastará com mover o abrir los dispositivos de seguridad que suelen estar situados en el lado izquierdo y derecho del teclado. Suelen ser unas pequeñas patillas móviles que, dependiendo de su posición, estarán cerradas o abiertas y permitirán o no el movimiento del teclado. El teclado es un componente delicado y es preciso manipularlo con sumo cuidado, ya que un golpe puede estropear el mecanismo de algunas de las teclas.

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Una vez que se tengan los dispositivos de seguridad del teclado desbloqueados, podrá observarse que el teclado seguirá estando unido al portátil mediante una o dos pequeñas cintas con circuitos flexibles. Estas cintas son la conexión directa entre el teclado y el ordenador, y deben manipularse con precaución para evitar fallos de conexión. Para extraer la cinta, habrá que hacerlo con cuidado y sin forzarla en exceso. Es posible que esta cinta esté bloqueada también mediante una palanca de seguridad. En ese caso bastará con abrir el dispositivo, con lo que la cinta saldrá casi de forma automática.

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EXPERTO EN PC

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El mecanismo para extraer un disco duro interno de un portátil puede llegar a ser difícil y poco práctico, sobre todo para los usuarios menos expertos. Por eso, los últimos modelos de portátiles pueden estar fabricados con discos duros removibles, que facilitan la extracción de éstos y ayudan a cambiarlos por otros. De esta forma, un usuario puede tener varios discos duros, cada uno con un sistema o un tipo de información acorde con las necesidades de cada momento. La extracción de este tipo de discos suele llevarse a cabo por un lado del portátil. Este proceso deberá realizarse siempre con el portátil apagado.

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Con el teclado fuera podrán apreciarse algunos de los dispositivos de los que se compone un portátil. El disco duro es uno de ellos. Este puede extraerse con el fin de cambiarlo por otro de mayor capacidad, o para repararlo en caso de avería. Para extraer el disco duro habrá que retirar una pequeña pestaña de seguridad de fácil manejo. Una vez abierta, bastará con coger el disco duro (con cuidado ya que es un componente frágil) y sacarlo desconectándolo de las conexiones de energía y datos que pueda tener.

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Hoy en día, los ordenadores portátiles suelen venir bastante bien equipados, con diferentes dispositivos como, por ejemplo, un CD-ROM. En algunos modelos puede llegar a existir una bahía que sirve para ampliar el portátil o para intercambiar dispositivos y agregar una unidad Zip o DVD-ROM. De esta forma, puede reducirse el espacio y utilizar varios dispositivos con una sola bahía, eso sí, de uno en uno. Incluso en algunos modelos de última generación, este intercambio de unidades puede hacerse con el portátil encendido, lo que permite ahorrarse la molestia de apagarlo cada vez que quiera utilizarse una unidad diferente.

Es muy probable que el usuario quiera ampliar en un momento dado la memoria de su portátil. Para ello suele ser necesario abrir una pequeña tapa de protección del área donde se encuentra esta memoria. La ampliación de memoria es un proceso sencillo, en el que lo único que hay que hacer es insertar la memoria en las ranuras correspondientes que queden libres. Cuando no se disponga de ranuras libres, habrá que optar por un tipo de memoria con más capacidad y cambiarla por la antigua. La memoria de un portátil es una memoria especial, suele ser más pequeña y más estrecha que la memoria RAM convencional y es exclusiva para este tipo de ordenadores.

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Quita y pon El proceso para abrir un ordenador portátil suele ser muy parecido en casi todos los modelos. Generalmente hay que extraer el teclado y, a partir de ahí, retirar los primeros dispositivos para acceder al resto de los componentes. Existen algunos modelos de portátiles que cuentan con mecanismos de apertura más sencillos, que dan acceso más cómodamente a todas las partes del ordenador. Incluso en algunos no hace falta abrir la máquina para cambiar, por ejemplo, el disco duro, pues disponen de discos intercambiables. De este modo existe la posibilidad de tener la información en varios discos y cambiarlos en el momento que sea necesario.

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MONTAR UN PC MÁXIMO RENDIMIENTO

Máximo rendimiento Un ordenador portátil es una herramienta de trabajo de alto coste. Por ello, resulta fundamental tener presente algunas consideraciones que permitan hacer un uso más adecuado del equipo. También es conveniente seguir algunas recomendaciones para su correcto mantenimiento.

Las baterías de un ordenador portátil pueden ser de diferentes tipos y características. Existen tres tipos de baterías para ordenadores portátiles que, de menor a mayor rendimiento, se denominan NiCad (níquel cadmio), NiMH (níquel metalhidruro) y LiOn (ión litio). Cada una de ellas tiene un número máximo (según promedios) de recargas distinto, entre las 400 y 700 veces, así como una capacidad y niveles de pérdida distintos. Es recomendable disponer de una batería adicional, asegurándose que es del tipo apropiado para el equipo portátil.

Si se necesita utilizar el portátil y se dispone de una toma de corriente, es preferible usar un adaptador en lugar de trabajar con las baterías, ya que el tiempo necesario para recargarlas por completo suele ser largo (aunque difiere de un modelo a otro). Además, la mayoría de portátiles son capaces de acumular carga en las baterías mientras se trabaja con el equipo conectado al adaptador de corriente, por lo que puede aprovecharse para recargar las baterías disponibles. Las radiaciones y los campos electromagnéticos afectan especialmente a los aparatos electrónicos. En el caso de los ordenadores portátiles, el componente más sensible a las radiaciones es el disco duro (los datos almacenados en él) y resulta frecuente encontrarse con que esta información se ha perdido tras pasar, por ejemplo, por el detector de rayos X de un aeropuerto. Aunque algunos fabricantes, como IBM, protegen sus unidades para hacer frente a esta circunstancia, es conveniente informarse sobre una alternativa que evite una descarga de radiaciones sobre el equipo.

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> ¿Sabía qué? Aunque es posible conectar periféricos que permiten usar un portátil como si de un ordenador de sobremesa se tratara (conectando un teclado, un monitor externo o un ratón, por ejemplo), no se trata de un equipo pensado para un puesto fijo de trabajo, sino para un uso en determinadas circunstancias. Por ello, aspectos como la ventilación, las conexiones o las posibilidades de ampliación están más restringidos.

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Los ordenadores portátiles se calientan notablemente. Las reducidas dimensiones y la integración de un gran número de componentes en su interior provocan que se eleve la temperatura rápidamente. Si se puede, es preferible dejar el ordenador en suspensión durante un tiempo (pasando al modo de bajo consumo, pero con el ventilador en marcha), antes de apagarlo definitivamente. Además, nunca deben obstruirse las ranuras de ventilación cuando se encuentra en funcionamiento. Las averías por falta de ventilación pueden ser muy graves.

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EXPERTO EN PC

Es recomendable disponer de cables de alimentación y adaptadores adicionales cuando es necesario realizar desplazamientos largos. En otros países, las tomas de corriente difieren de las proporcionadas por el fabricante para el país de venta del equipo. Además, estos adaptadores no suelen ocupar mucho espacio. Para adquirirlos puede acudirse a cualquier comercio de material eléctrico especializado.

Normalmente, los ordenadores portátiles disponen de dos ranuras para la conexión de tarjetas PCMCIA, que pueden utilizarse para instalar, principalmente, adaptadores de red o modems, si el equipo no dispone de estos componentes. El reducido tamaño de estas tarjetas y su diseño compacto puede ser engañoso, ya que se trata de dispositivos muy sensibles, que en ningún caso deben ser tratados con brusquedad, tanto a la hora de conectarlos como cuando son transportados.

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Los sistemas operativos basados en entornos gráficos necesitan algún dispositivo que controle el cursor en la pantalla. Existen multitud de dispositivos diferentes, como pantallas táctiles, trackpoints o ratones, aunque en el caso de los ordenadores portátiles, el más utilizado se denomina touchpad. Si se piensa utilizar el equipo en una superficie suficientemente grande para permitir la conexión y el uso de un ratón o un trackpoints, es recomendable transportar (dado su reducido tamaño) uno de estos periféricos junto con el portátil, ya que su uso es más sencillo lo que permite resolver las tareas usuales.

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Son muchas las razones que justifican el uso de un ordenador de sobremesa, principalmente la comodidad para el usuario. Además, aunque es posible conectar un teclado externo al ordenador portátil, e incluso un monitor, no admiten muchas otras posibilidades de expansión. También debe tenerse en cuenta que al utilizar un ordenador en un puesto fijo es habitual conectar otros dispositivos, como una impresora, un ratón, los altavoces, etc., y las cajas de los ordenadores portátiles no están diseñadas para ello.

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WINDOWS XP TRANSFERENCIA ENTRE EQUIPOS

Transferencias entre equipos Windows XP incluye un asistente que le permite trasladar de un equipo a otro cualquier documento y también la configuración básica del sistema.

Con el Asistente para transferencia de archivos y configuraciones tendrá la opción de copiar las personalizaciones realizadas en el sistema para transferirlas a otro equipo, incluyendo las conexiones de red, cuentas y mensajes de correo electrónico, impresoras instaladas, opciones de accesibilidad, propiedades de pantalla, sonidos, ajustes regionales, configuración del ratón y teclado, opciones de Internet, etc., además de los archivos que le interesen. Encontrará el asistente en la carpeta Herramientas del sistema, pero tenga en cuenta que deberá activarlo primero en el ordenador que contiene la configuración y archivos que se van a transferir.

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¿Sabía qué? También puede utilizar el Asistente para transferencia de archivos y configuraciones con el fin de crear una copia de seguridad de las configuraciones de Windows XP (que le servirá para restaurarlas en el caso de que necesite reinstalar el sistema operativo), o simplemente para preservar determinadas configuraciones dentro del propio equipo, como las cuentas de correo o las conexiones de red, antes de actualizar el sistema a Windows XP.

A continuación tiene que indicar a través de qué sistema va a transferir los datos al nuevo equipo. Puede hacerlo almacenando la información en un soporte externo como un disquete (por razones de espacio, únicamente podrá copiar las configuraciones) un disco duro extraíble o, por ejemplo, un Zip; o bien a través de una red local o de una conexión serie directa de un ordenador a otro. Estas dos últimas opciones son, sin dudad, las más aconsejables, ya que permiten al asistente realizar el proceso de forma automática. En este caso, se ha seleccionado una carpeta compartida del equipo, de forma que cualquier PC de la red tenga acceso a los archivos incluidos.

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Así pues, en la segunda pantalla del asistente, marque la casilla Equipo antiguo. Observe que en la parte inferior se informa de los sistemas operativos compatibles con este asistente. Para ejecutarlo en estas versiones del sistema, el usuario puede utilizar el CD de instalación de Windows XP –a través del submenú Tareas adicionales– o utilizar un disquete que, lógicamente, sólo podrá crear si en primer lugar activa el Asistente para transferencia de archivos y configuraciones en el equipo de destino.

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Tras analizar el contenido de su disco duro y las características del sistema, en la siguiente pantalla el asistente le ofrece la posibilidad de elegir los datos que quiera transferir. En función de la casilla marcada, a la derecha se mostrará un listado de todo lo que se va a copiar. Es probable que detecte la presencia de algún archivo innecesario o la ausencia de alguno que le interese. En ese caso, marque la casilla Deseo seleccionar una lista personalizada..., pulse en Siguiente y añada o suprima elementos.

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El asistente no sólo detecta y copia las configuraciones de Windows XP y de las aplicaciones que incorpora el sistema por defecto, como Internet Explorer, sino que posiblemente también hará lo propio con otros programas instalados en el ordenador. En ese caso, se mostrará una pantalla informándole de que, lógicamente, debe disponer de ese software en el equipo nuevo para hacer efectiva la transferencia de dichas configuraciones.

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Ahora debe marcar la casilla Equipo nuevo y, a continuación, señalar que ya ha recopilado los archivos y configuraciones y el lugar en el que se encuentran. Por último, el asistente comenzará la transferencia, que durará aproximadamente el mismo tiempo que la recopilación. En ocasiones es posible que, antes de finalizar, el asistente le indique que alguna de las configuraciones no se ha podido transferir, como por ejemplo la de algún dispositivo –local o de red– que no se encontraba conectado en ese momento.

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Al hacer clic en Siguiente, el asistente procederá a recopilar toda la información necesaria para llevar a cabo la transferencia. Un proceso que puede durar bastantes minutos, según los elementos que se vayan a copiar y que, en consecuencia, puede requerir de cierto espacio en el lugar donde se copien los datos (en este caso una carpeta del disco duro). Una vez completado el asistente, simplemente tiene que ejecutarlo en el otro equipo que, como es lógico, deberá disponer obligatoriamente del sistema operativo Windows XP.

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Entre dos equipos de una red Finalmente podrá comprobar, según el caso, que por ejemplo ha cambiado el aspecto de su escritorio, se han añadido nuevos favoritos a Internet Explorer o nuevos contactos a su Libreta de direcciones, ahora dispone de las conexiones de red de su equipo antiguo, etc. Si transfirió documentos y carpetas, estos aparecerán en la misma ubicación que tienen en el equipo antiguo: el escritorio, la carpeta Archivos de programa, la carpeta Mis documentos, etc. Además, no debe preocuparse por posibles conflictos ya que cuando el sistema operativo original no es Windows XP se rechazan las configuraciones no compatibles.

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En el caso de que sólo vaya a transferir una vez los archivos y configuración de un equipo a otro de su red local y, por tanto, no necesite guardar la información en una carpeta, puede hacer que el proceso sea mucho más rápido y simple. Si en los primeros pasos del asistente señala que utilizará la red local, llegados a un punto aparece una pantalla indicándole que ejecute el asistente en el otro equipo. Al hacerlo, este segundo PC automáticamente buscará en la red un ordenador que esté llevando a cabo la misma tarea. Cuando lo detecte, y de forma simultánea, el equipo original enviará los datos y el otro los irá asimilando. Antes de hacerlo, sin embargo, el asistente del equipo antiguo mostrará una contraseña que tendrá que introducir en el ordenador nuevo. De esa forma se evita que otros usuarios de la red puedan obtener la información ejecutando también el asistente en ese momento.

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SOFTWARE MERCURY MOBILE

Ficha técnica Programa para automatizar la recepción y escucha de los mensajes mediante el uso del módem y un teléfono móvil o convencional. Versión: 1.0 URL: www.gensoftonline.com

Mercury Mobile Con Mercury Mobile podrá escuchar su correo electrónico mediante llamadas automatizadas o manuales a través del módem de su equipo. El PC le leerá los nuevos mensajes recibidos.

La primera vez que inicie el programa, será necesario proceder a la configuración del mismo para trabajar coordinadamente con su módem y sus cuentas de correo. Pulse el botón Test TAPI para comprobar el correcto acceso a la funcionalidad de telefonía del módem. Si cuenta con un adaptador RDSI, utilice la segunda opción, RDSI Terminal Adapter (CAPI 2.0). En este caso, indique qué número de teléfono deberá usarse para interactuar con Mercury Mobile.

Mercury Mobile aporta una segunda juventud al módem, proporcionándole nuevas funcionalidades. Sin embargo, para que todo funcione correctamente, el módem debe cumplir el estándar TAPI (Telephony API) y contar con soporte de voz (los llamados Voice modem). En caso de duda, visite el sitio web del fabricante (www. gensoftonline.com) para encontrar software de verificación del módem. Si utiliza un adaptador RDSI, éste debe cumplir la norma CAPI 2.0, incluir la detección de tonos DTMF y permitir el uso de conexiones remotas. Atención, el sitio web de Gensoft está disponible en varios idiomas, pero el material disponible en cada idioma varía. Si no encuentra lo que busca, pruebe a seleccionar otros idiomas.

Pulse el tercer botón de la barra de iconos en la ventana principal para configurar la llamada automática de Mercury Mobile cuando se reciban nuevos mensajes. Puede introducir dos números, uno en Número1 y un segundo en Número2. El programa llamará al primer número y, si no recibe respuesta, llamará al segundo. En la parte inferior de la ventana escriba una combinación de cuatro números que deberá pulsar en su teléfono cuando reciba la llamada de Mercury Mobile. Si no desea que el programa le llame, indique un 0 en las casillas de ambos números.

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Una vez en el interior del programa, el primer paso es configurar los buzones de correo electrónico. Accione el primer botón de la barra de botones para abrir la ventana Gestione de los buzónes. De nuevo, pulse el primer botón de la barra de botones para introducir nuevas cuentas de correo con la información suministrada por su proveedor de servicio. En esta misma ventana es donde posteriormente podrá leer, borrar o escuchar los mensajes recibidos en cada cuenta creada.

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¿Sabía qué?

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EXPERTO EN PC

El botón con el rostro de color rojo se utiliza para comprobar la configuración de Mercury Mobile. La ventana que aparece, Prueba de configuraciones, muestra la lista de parámetros y las opciones asociadas. Los parámetros que cuentan con un icono de color rojo no están configurados correctamente. Sin embargo, esta ventana únicamente es informativa, y deberá acudir a la opción correspondiente en cada caso para resolver los problemas.

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Para acceder a la activación de la aplicación pulse el segundo botón de la barra de botones de la ventana principal. Marque la casilla Activar respuesta automática si quiere que el programa responda automáticamente a las llamadas entrantes. Será preciso pulsar la combinación de cuatro números para acceder a la lectura de los mensajes recibidos. Marque la casilla Activar control automático para permitir que el programa compruebe si existen nuevos mensajes de correo. Puede seleccionar la comprobación una vez por día o bien periódicamente cada cierto tiempo.

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El quinto botón de la barra abre una ventana para Configurar texto hablado. La configuración introducida aquí será utilizada por el programa para leer los mensajes recibidos. Para cada idioma distinto, puede seleccionar parámetros diferentes de velocidad, volumen y frecuencia, así como el tipo de voz en la lista desplegable Elegir el tipo de voz deseado. En la parte inferior, escriba una frase de prueba y pulse el botón Hablar para comprobar si los resultados son de su agrado.

Desde el botón Opciones (con el icono de un par de herramientas) se accede a la configuración. La pestaña Mensajes permite indicar si el mensaje debe colocarse en el cesto tras haber sido leído, de modo que en futuras conexiones ya no vuelva a aparecer como nuevo mensaje. A continuación, indique el número máximo de caracteres que serán leídos por Mercury Mobile para evitar que un mensaje excesivamente largo le robe demasiado tiempo y entorpezca el proceso de lectura de nuevos mensajes. La última casilla se usa para indicar qué mensajes deben borrarse del servidor cuando tengan un tamaño por debajo del indicado.

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El estándar TAPI empezó siendo una interfaz de programación unificada para la integración de módems y otros dispositivos de telefonía con los ordenadores. Actualmente se encuentra en la versión 3.0, y entre sus continuos avances se encuentra la compatibilidad con el protocolo IP (utilizado en Internet). Las posibilidades de TAPI no cesan de evolucionar, pero su configuración también se vuelve progresivamente más compleja. Afortunadamente, su diseño basado en interfaces de aplicaciones hace que su funcionamiento sea generalmente transparente para el usuario, que sólo debe preocuparse de instalar correctamente el módem y, en su caso, los controladores y complementos necesarios.

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¿Sabía qué?

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SOFTWARE MERCURY MOBILE

La pestaña Timeout de la ventana de Opciones se utiliza para indicar los tiempos de espera máximos. La primera casilla, Espera seleccionada por el usuario, indica cuánto tiempo espera Mercury Mobile antes de cortar la llamada. La segunda casilla, Número de repeticiones del mensaje cíclico indica el número de veces que el programa repetirá el mensaje predeterminado para indicar que existen nuevos mensajes. Se puede interrumpir esta repetición pulsando cualquier tecla del teléfono. Si tras repetir el mensaje las veces indicadas en esta casilla el usuario no pulsa ninguna tecla, Mercury Mobile cortará la comunicación automáticamente.

En la pestaña Llamadas se configura la forma como la aplicación le llamará cuando haya nuevos mensajes. En Llamada posible indique las horas de disponibilidad, desde la hora más temprana hasta la más tardía. En Límite de pruebas por número indique cuántas veces debe intentar Mercury Mobile contactar con cada número de teléfono. En Intervalo entre pruebas indique cuántos segundos deben transcurrir entre cada intento de llamada. Si se llama a través de una centralita, marque la casilla Presencia centralita y escriba debajo el código para establecer llamadas externas.

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La pestaña Reglas permite indicar qué criterios se seguirán para escuchar mensajes. La primera opción, Escuchar todos los mensajes, no establece ninguna restricción sobre los mensajes a escuchar. La segunda y tercera opciones filtran los mensajes a escuchar o no. En ambos casos intervienen los filtros de la parte derecha de la ventana. Puede utilizar el campo Remitente para indicar qué remitentes deben ser tenidos en cuenta por el filtro, o bien Palabras incluidas en el asunto para filtrar por el asunto de los mensajes. También es posible combinar los dos para llevar a cabo un filtro más elaborado.

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A la derecha del botón de opciones se encuentra un botón con el icono de una libreta con tapas azules: se trata del botón de historial, o log. Al pulsar este botón, aparece una nueva ventana con el historial de acciones llevadas a cabo por Mercury Mobile. El botón Poner en cero log sirve para limpiar el historial. Si desea abrir el contenido en el Bloc de notas, pulse el botón Notepad. No es posible filtrar el tipo de sucesos que deben inscribirse en el historial, de modo que deberá guiarse por la información que el propio programa vaya añadiendo a este archivo.

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El botón con el icono de una llave se utiliza para proteger el programa con una contraseña. En la ventana que aparece, Palabra de acceso, escriba su contraseña en el cuadro de color azul, y a continuación pulse el botón Aceptar a su derecha. Aparecerá un nuevo cuadro de texto, en esta ocasión de color rojo, donde deberá volver a escribir su contraseña exactamente igual. Marque la casilla Palabra de Acceso activada y cierre la ventana con el botón OK para validar la activación de su contraseña.

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Configurar el módem Para que Mercury Mobile funcione como se espera de él, el módem debe estar correctamente configurado. Aquí le explicamos la forma de hacerlo. Para comprobar la configuración de su módem, abra el menú Inicio y seleccione el Panel de Control. En él, haga doble clic sobre el icono Opciones de teléfono y módem para abrir la interfaz de configuración del módem y las opciones relacionadas con la telefonía.

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En la primera pestaña de la ventana Opciones de teléfono y modem, rotulada Reglas de marcado, seleccione su ubicación de la lista y pulse el botón Editar... En la ventana Editar ubicación, la pestaña General contiene los parámetros de la llamada. Compruebe que el origen de la llamada está correctamente definido, en especial si piensa realizar llamadas internacionales. En la parte inferior de la ventana, a la derecha de Marcar utilizando, indique el marcado por Tonos o por Pulsos según corresponda. Una configuración errónea de este parámetro provocará la imposibilidad de realizar la llamada.

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De nuevo en la ventana Opciones de teléfono y módem, vaya a la segunda pestaña, Módems. Seleccione el módem a utilizar de la lista si tiene más de uno y pulse el botón Propiedades. En la ficha General de la ventana de propiedades del módem, compruebe en el panel Estado del dispositivo que el módem está funcionando correctamente. Si no es así, pulse el botón Solucionador de problemas para que Windows le ayude a resolverlo. Asimismo, en la lista desplegable Uso del dispositivo, compruebe que consta Utilizar este dispositivo (habilitar).

Para cerciorarse de que el módem y el PC interactúan correctamente, vaya a la pestaña Diagnóstico y pulse el botón Consultar módem. Aparece una pequeña ventana advirtiendo que el proceso tardará un poco. Espere a que finalice y en la parte inferior del panel Información de módem aparecerán las respuestas a los comandos AT por parte del módem. Los comandos AT son una forma estándar de intercomunicación entre el módem y el PC. Consulte la documentación de su módem para conocer los comandos y las respuestas posibles por parte del módem.

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Si detecta algún problema o tiene alguna duda sobre los resultados de la consulta al módem, pulse el botón Ver registro para estudiar en el Bloc de notas la información detallada de los comandos emitidos y recibidos entre el PC y el módem. Esta información requiere el conocimiento de los comandos AT, de modo que si tiene alguna duda le resultará necesario estudiar el manual del módem o acudir a un amigo con más experiencia. Si descubre que necesita iniciar su módem con una configuración especial, podrá introducir los comandos AT necesarios en la pestaña Opciones avanzadas de la ficha de propiedades del módem.

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SOFTWARE FRESHDIAGNOSE

Herramienta completa y fácil de usar para realizar diagnósticos y evaluar la velocidad de todos los componentes de un equipo. Versión: 4.00 URL: www.freshdevices.com

FreshDiagnose En un equipo portátil los recursos son aún más valiosos que en un ordenador de sobremesa. Con FreshDiagnose podrá verificar el correcto funcionamiento de cada componente y evaluar su velocidad.

La interfaz de FreshDiagnose sigue el modelo del Explorador de Windows, con un árbol de categorías en el panel de la izquierda y los componentes incluidos en la categoría seleccionada en el panel de la derecha. Los botones de la parte superior dan paso a los recursos más habituales del programa. Para navegar por el panel de la izquierda haga clic sobre el signo ‘+’ para abrir cualquiera de las ramas; en el panel de la derecha, haga doble clic sobre el icono que quiera ejecutar.

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¿Sabía qué?

La segunda categoría del programa es Hardware System. En ella pueden verse detalles asociados al equipo, al procesador y a la memoria. En particular, el apartado Processor le proporcionará información pormenorizada sobre las capacidades de su CPU. Muévase por la lista de la derecha hasta llegar al apartado Features para conocer qué características implementa su procesador; esta información resulta crucial para comprender el rendimiento real del equipo en el uso de un determinado software.

La primera gran categoría incluida en FreshDiagnose es Software System, donde podrá conocer el software instalado, la versión de cada programa, la configuración del equipo en materia de seguridad... En la subcategoría System Files podrá consultar la configuración de los archivos de inicio (abra la lista desplegable para seleccionar cualquiera de ellos). No es posible cambiar nada desde FreshDiagnose: se trata sólo de una herramienta para ver, no para tocar. Si quiere cambiar parámetros acuda al Panel de control.

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Ficha técnica

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En la categoría Devices se encuentra información relacionada con los componentes instalados en el equipo. Sitúese sobre el tipo de dispositivo que quiera analizar para que la información correspondiente aparezca en el panel derecho. Toda la información es, una vez más, sólo para su consulta; si quiere realizar cambios haga clic con el botón secundario sobre el icono Mi PC y seleccione la opción Administrar en el menú contextual. En la ventana Administración de equipos seleccione Administración de dispositivos.

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Cuanto más reducidas son las dimensiones de un equipo, más valiosos resultan sus recursos. El motivo de esta correlación se encuentra en el coste de la miniaturización; a igual capacidad e idéntica velocidad, resulta mucho más caro conseguir un disco duro más pequeño que uno mayor. Algunos componentes, como el procesador, deben limitar su potencia para evitar problemas de calentamiento, especialmente graves al encontrarse en cajas más reducidas. Finalmente, el ahorro de batería en un portátil aconseja apagar componentes que no se estén utilizando, como la unidad de CD, etc.

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EXPERTO EN PC

La categoría Network and Internet ofrece la información relacionada con la configuración de red, incluyendo también la conexión a Internet. Un icono verde indica activación de una característica, mientras que uno rojo señala una opción no activa. Consulte la subcategoría Internet Settings para averiguar la configuración actual de su conexión a Internet. En la subcategoría Network podrá conocer los detalles de su conexión a una red local (dirección IP local de su equipo, adaptadores, clientes, etc.).

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Procesos, módulos y threads

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La categoría Multimedia incluye información sobre DirectX, el estándar de Microsoft para el acceso rápido a los componentes multimedia del equipo (también de un ordenador portátil). Es importante mantener al día la versión de DirectX con el fin de obtener un rendimiento adecuado de las aplicaciones multimedia (los iconos de color azul son informativos: no indican presencia o ausencia de una opción, sólo información sobre una versión o rendimiento objetivo).

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La categoría Hardware Resources es tal vez la más críptica en sus contenidos. En ella se presenta la adjudicación de áreas de memoria e interrupciones a los distintos dispositivos. Si el equipo funciona correctamente, esta información tiene un interés limitado. Sin embargo, en caso de producirse incompatibilidades entre componentes, aquí es donde hay que acudir para buscar esas colisiones, recursos no disponibles o adjudicados por partida doble, etc.

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La categoría Snapshot resulta adecuada para saber exactamente qué está ocurriendo en un momento dado en su equipo: qué programas se están ejecutando, qué procesos tienen en marcha, qué modulos se han cargado en memoria. Esta información resulta fundamental para rastrear procesos anómalos, como aplicaciones que no funcionan adecuadamente o para comprobar si se ejecuta algún proceso sospechoso, como un virus. Sin embargo, conviene de nuevo acudir a un servicio técnico en caso de duda, pues no es fácil comprender toda esta información en profundidad.

Un proceso es una aplicación en marcha, como por ejemplo el procesador Word. Cada proceso puede cargar diversos extras de otros archivos ejecutables, como la funcionalidad de paginar un documento, la impresión de otro, etc. Estos extras se denominan módulos. Finalmente, un mismo proceso puede ejecutar distintas tareas en paralelo, como escribir un documento y, a la vez, realizar una corrección ortográfica de lo que se está escribiendo. Cada una de estas tareas constituye un thread (o hilo) separado, pero dependientes todas ellas del mismo proceso.

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Benchmarks Un benchmark es una prueba de velocidad comparativa. En general se utilizan dispositivos de referencia de amplia difusión, y se compara el rendimiento del elemento en su equipo con ellos. Así se obtiene una visión general del rendimiento de cada componente. En la categoría Benchmarks encontrará subcategorías para los elementos más importantes de su equipo. Todos ellos requieren que pulse el icono Start (en la parte superior) para llevar a cabo las pruebas que determinarán la velocidad del componente presente en su equipo. Si quiere actualizar elementos de su PC para obtener una mayor velocidad en determinadas aplicaciones, estas pruebas le darán pistas sobre dónde se encuentran los cuellos de botella.

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SOFTWARE FILESYNC

Ficha técnica

FileSync

Herramienta para sincronizar carpetas por pares, con posibilidad de definir cada acción individualmente o bien automatizar todo el proceso. Versión: 1.0

Utilidad para la sincronización de dos carpetas, especialmente útil para trabajar con un portátil y un equipo de sobremesa. FileSync mantendrá sincronizadas las carpetas definidas en ambos equipos.

En FileSync se definen pares de carpetas que posteriormente se mantendrán sincronizadas. Para empezar, pulse el botón Select Folders y en la nueva ventana que aparece haga clic en Browse, a la derecha de los campos Folder A y Folder B, para elegir las dos carpetas. A continuación pulse el botón Add para añadir la pareja a la lista (si quiere guardar la lista de parejas de carpetas para usarla en otro momento accione el botón Save List).

Set Options le permite definir las opciones predeterminadas que FileSync llevará a cabo. La primera casilla permite que el programa trabaje automáticamente, de modo que puede utilizarse en el Planificador de tareas para automatizar una actualización. La segunda y tercera casilla indican la copia de archivos y carpetas, respectivamente, que falten en una de las carpetas. La cuarta asegura que se sobreescribirán los archivos modificados, siempre que la diferencia de hora entre ambos esté por encima de la indicada en la casilla Time Difference. La última casilla permite apuntar todas las operaciones realizadas en un archivo de historial, que podrá consultar posteriormente si quiere verificar las operaciones que se han llevado a cabo.

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De vuelta a la ventana principal del programa, pulse el primer botón, PreScan, para consultar la lista de tareas que propone realizar FileSync. Deje sin marcar las tareas que quiere que se ejecuten. Pulse el botón Reset para volver atrás sin hacer cambios, o Update Now para realizar la sincronización. El botón Always SKIP Checked Files indica que en el futuro no se sincronizarán los archivos marcados.

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Sólo cuando pulse el botón Update Now se llevará a cabo la copia de nuevos archivos y la transferencia de los archivos modificados. Al finalizar la actualización, una ventana le informará de las acciones que se han completado. En la ventana principal encontrará el historial completo de las operaciones, incluyendo las copias que han fallado (estos fallos suelen deberse a archivos abiertos por alguna aplicación, y en especial los archivos controlados por Windows). Generalmente basta con cerrar las aplicaciones abiertas y repetir el proceso para subsanar esos pequeños errores.

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Una vez cerrada la ventana de mensaje, FileSync recupera su aspecto inicial, pero con la presencia de la lista de acciones llevadas a cabo. Si desea imprimir la lista para archivarla o usarla en otro momento, pulse el botón Print List y cierre a continuación la ventana de mensaje que indica que la lista se ha enviado a la impresora. Aunque la impresión se lleva a cabo sin ningún problema en la impresora predeterminada, FileSync no permite modificar la configuración de la misma.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

FreeRem

Programa recordatorio de citas y otros avisos, basado en el uso del ratón, con una interfaz sencilla pero eficaz. Versión: 1.9 URL: www.voyager.co.nz/~bigal/ FreeRem

FreeRem es un completo programa para apuntar citas y otras acciones que no deben olvidarse. Cuenta con citas predefinidas que facilitan su uso mediante el ratón, introduciendo rápidamente la cita.

Al ponerse en marcha, FreeRem sólo muestra un icono en la barra de tareas de Windows. Dicho icono cuenta con dos menús: al pulsar con el botón principal del ratón aparecerá el menú de acciones, en el que destaca la opción Remind para acceder a la pantalla principal del programa, mientras que un clic con el botón secundario del ratón sobre el icono abrirá un menú de configuración.

En la ventana de recordatorio, que se abre mediante la opción Remind, es muy sencillo incorporar una nueva cita. Para ello, pulse el botón Now si quiere introducir el día y la hora actuales, o pulse sobre uno de los botones de opción de Quick Time Entry para introducir una hora en punto. A continuación, en el panel Classification, seleccione una categoría. Si lo desea, puede escribir un texto en el panel inferior, que toma el nombre de la categoría seleccionada. Los botones Record y Play están inactivos en esta versión (consulte el sitio web del fabricante para informarse sobre ProRem, la versión avanzada del mismo programa).

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Si necesita introducir varios avisos en una sola sesión, pulse el botón Log. Dicho botón pasa a llamarse LogClose, y se abre un panel inferior en el que se van registrando los distintos avisos. Pulse el botón New para introducir un nuevo aviso y siga los pasos descritos anteriormente para definir la hora y el asunto. Si quiere borrar un aviso, selecciónelo en la lista inferior y pulse el botón Delete.

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La casilla Intrusive se utiliza para indicar si cuando llegue la hora el aviso debe aparecer en una ventana inmediatamente. Si no marca la casilla Intrusive, sólo parpadeará el icono de la barra de tareas, y deberá actuar con el ratón sobre él para ver el aviso. Esta opción también se configura desde el menú de configuración (con un clic del botón secundario sobre el icono de la barra de tareas).

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Existen dos clasificaciones especiales en FreeRem: Repeating y Permanent. La categoría Repeating repite un aviso periódidamente. Al seleccionar esta opción aparece un menú en el que se indicará la frecuencia (diaria, semanal, mensual o anual). Por su parte, la categoría Permanent permite definir un aviso sin fecha ni hora. No aparecerá nunca como aviso en pantalla. Su utilidad estriba en la facilidad para tomar notas que más tarde serán revisadas y, si procede, asignarles una fecha y hora de aviso.

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SOFTWARE SLEEPY

Decida en que momento quiere apagar su equipo gracias a esta utilidad. Versión: 5.0 URL: http://sleepy.sashazur.com

Sleepy Sleepy es una práctica utilidad para la programación automática del apagado del equipo en días señalados y a determinadas horas.

Para acceder a la configuración de Sleepy, utilice el icono Status de Sleepy. En la ventana Configuración de Sleepy, marque la opción Encendido para activar el programa. A continuación, abra la lista desplegable para elegir cuándo debe apagar o reiniciar el equipo. Debajo, indique la hora de apagado. En la lista desplegable inferior, seleccione si Sleepy apagará o bien reiniciará el equipo. El botón Ayuda le proporcionará información sobre los detalles de cada opción.

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El programa puede configurarse en dos modos, básico y avanzado. Para acceder a la ventana de configuración avanzada, pulse el botón Avanzado >>, que cambiará su nombre a

Ficha técnica

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Sleepy como guardián Sleepy puede utilizarse para evitar excesos. Por ejemplo, si desea que sus hijos jueguen con cierta limitación con el PC, puede utilizar el programa para que apague el equipo a determinada hora y, además, instruirlo para que no permita reiniciar Windows hasta que haya transcurrido cierto tiempo. Sleepy incluso hará lo posible para no ceder a trucos fáciles, como cambiar la hora para evitar el apagado.

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Sleepy permite ejecutar un programa antes de cerrar el equipo. Esta característica puede usarse para llevar un registro de actividad, guardar datos, hacer copias de seguridad, emitir avisos, etc. Para definir el programa que se tendrá que ejecutar antes del cierre, pulse el botón Ejecutar programa. En la ventana Ejecutar programa empiece por marcar la opción superior, y a continuación pulse el botón Explorar para localizar el archivo ejecutable. Luego pulse el botón Probar si quiere asegurarse de que la elección es correcta (se ejecutará el programa seleccionado). En la casilla inferior puede definir con qué antelación deberá ejecutarse el programa antes de que se apague el equipo.

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EXPERTO EN PC

Internet (3) Internet es una red inmensa, pero en absoluto caótica. Varias organizaciones la administran mientras se preparan para el futuro investigando y estableciendo las bases de la Web del futuro. En estas páginas se detallan las funciones de estos organismos y se apuntan las líneas maestras de lo que se cree que será Internet durante los próximos años.

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nternet ha evolucionado vertiginosamente gracias, en gran medida, a que es una red libre y cualquiera puede incorporarse a ella. Internet, como tal, es posible gracias a las grandes infraestructuras técnicas, pero también por la filosofía abierta de las entidades y personas que la construyeron y que ahora la gobiernan. Así, Vinton Cerf, coautor del protocolo TCP/IP, es también uno de los fundadores de la Internet Society, la organización que supervisa toda la administración de Internet y que cuenta con delegaciones y miembros en todos los países del planeta. La estructura de Internet es libre y abierta a todos los usuarios, cualquiera puede formar parte de la Internet Society, unirse a los grupos de investigación y proponer sus propios RFC (Ver recuadro Documento de referencia). En función de la capacidad y objetivos de cada cual, no es

tan difícil pasar de ser un simple usuario a convertirse en uno más de los “ideólogos” de este fenómeno que está sentando las bases de la Sociedad de la Información y el Conocimiento.

Organismos que administran y desarrollan la Red Son varios los organismos que se encargan de que el desarrollo de la Red se lleve a cabo dentro de los límites establecidos. Conocer la misión de estas asociaciones es una forma de entender el funcionamiento de la Web. •The Internet Engineering Task Force (www.ietf.org). Es la comunidad internacional de diseñadores de redes, operadoras, vendedores, técnicos e investigadores y está abierta a las aportaciones de cualquier persona interesada. Al final, el objetivo es proponer innovaciones que hagan más fácil el uso de la Red de redes. La IETF está formada por grupos de trabajo organizados en varias áreas, cada una de las cuales cuenta con sus respectivos directores de área (Area Directors). Cada área tiene varios Working Groups (grupos de trabajo) dedicados a la investigación de nuevos protocolos, especificaciones o proyectos de futuro. Para que pueda hacerse una idea de la importancia de cada uno de estos grupos basta decir que el ipv6 (www.ietf.org/ html.charters/ipv6-charter.html), de la

Documento de referencia Cerf publicó, en abril de 2002, el artículo The Internet is For Everyone, en el que recuerda que los orígenes libres de la Red jamás deben perderse. Lo hizo en forma de RFC (Request For Comments, petición de comentarios), un sistema de publicación en el que es posible encontrar todo lo que tiene que ver con Internet; desde los protocolos fundamentales, pasando por la organización y todos los recordatorios “filosóficos” como el de Cerf. La IETF publica todos sus trabajos en forma de documentos RFC. Que se trate de una petición de comentarios refleja el espíritu crítico y académico de todos estos documentos; no se trata de imponer nada, porque todo cambia constantemente.

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HARDWARE INTERNET (3)

Áreas de la IETF Con este cuadro pretendemos dar a conocer la amplitud de campos en los que trabaja una organización como la IETF. Estas son las áreas: Applications Area; General Area; Internet Area; Operations and Management Area; Routing Area; Security Area; Sub-IP Area; Transport Area. Por poner sólo un ejemplo, la Internet Area en la actualidad contiene 15 Working Groups. En la página www.ietf.org/ html.charters/wg-dir.html encontrará información más detallada sobre las distintas áreas y grupos de trabajo.

Internet Area, se encarga de definir las nuevas direcciones IP de seis números. Las actuales sólo disponen de cuatro; y pronto resultarán insuficientes para conectar a Internet la gran cantidad de dispositivos y ordenadores que formarán la Red del futuro. •Internet Research Task Force (irtf.org). Esta asociación no cuenta con tantos grupos de trabajo como la IETF; son más pequeños y no persiguen resultados ni a corto a ni medio plazo. En lugar de Working Groups se denominan Research Groups (grupos de investigación) y su objetivo es organizar equipos para investigar y estudiar temas relacionados con los protocolos de Internet, aplicaciones y tecnología con el propósito de preparar el futuro de Internet. Por ejemplo, un grupo de trabajo está dedicado a la Internet interplanetaria. Los directores de área son miembros del •Internet Engineering Steering Group (www.ietf.org/iesg.html). Este organismo es el responsable de la gestión técnica de las actividades del IETF y de la aprobación final de los estándares de Internet. Es parte del ISOC (Internet Society, www.isoc.org), que administra el IESG según las reglas y los procedimientos que ya han sido ratificados. •Internet Architecture Board (www.iab.org). Responsable de definir la arquitectura global de Internet, proporcionando guía y dirección principal a la IETF. Esta asociación también forma parte de la ISOC, en concreto es el grupo consultivo de tecnología de la ISOC y supervisa muchas actividades críticas de soporte a Internet. El Internet Architecture Board también se encarga de recoger las quejas sobre los fallos del IESG.

¿Cómo encontrar los RFC? Todos estos documentos se encuentran en el directorio del web de la IETF, identificados con un número. El archivo que contiene cada RFC tiene como nombre las iniciales rfc (en minúscula), a continuación el número de RFC y finalmente la extensión TXT. Así, sabiendo que 2616 es el RFC del HTTP 1.1, la dirección es esta: http://www.ietf.org/rfc/rfc2616.txt. ¿Y cómo averiguar el número? En www.rfc-editor.org/rfcsearch.html hay un buscador y en www.rfc-editor.org/ rfcxx00.html una lista de los protocolos estándar oficiales de Internet. Y si todo esto falla, siempre queda el recurso de acudir al eficiente Google. En este caso bastará con entrar el texto RFC junto al nombre del protocolo en cuestión.

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Una de las areas de trabajo de la IRTF consiste en construir una Internet interplanetaria.

Documentos que fomentan el debate Como ya se ha dicho, los trabajos del IETF se publican en forma de documentos RFC, que tienen una gran importancia porque son la materia prima de cualquier iniciativa que se vaya a llevar a cabo en la Red. Por ejemplo, si alguna empresa o programador desea crear un nuevo programa de Telnet, deberá seguir las especificaciones del RFC del Telnet en concreto el 854 que se encuentra en la página www.ietf.org/rfc/rfc0854.txt. De lo contrario, corre el peligro de crear un Telnet no estándar e incompatible con los servidores Telnet que ya existen en la Red. La tradición de los RFC se remonta al año 1969, cuando Internet todavía era ARPANET. Tal como sucedía entonces, cuando un técnico o equipo elabora un nuevo protocolo, especificación o modificación de cualquier situación existente, debe enviarlo al IETF, que lo examinará y decidirá si debe ser publicado en forma de RFC. Si el RFC logra captar el interés de la comunidad, la propuesta puede llegar a convertirse en un estándar de Internet. El sitio web del editor oficial de RFC (un grupo de personas propuestas por la ISOC) se encuentra en www.rfc-editor.org, donde se detallan los pasos del proceso de publicación. El del objetivo final, la creación de un protocolo estándar para Internet está descrito (¿cómo no?) en un RFC, el 2026: www.ietf.org/rfc/rfc2026.txt y las instrucciones a los autores en el RFC 2223 (http://www.ietf.org/rfc/rfc2223.txt). Los RFC jamás cambian, ni para modificar algún error que haya sido detectado a poste-

EXPERTO EN PC

riori en alguno de esos documentos. Si hay que comentar o modificar algo se hace a través de otro RFC o en la lista de erratas (www.rfc-editor.org/errata.html). Por ello, existen documentos RFC que definen protocolos, pero otros sus modificaciones, procedimientos, programas, conceptos, opiniones o incluso apuntes de reuniones. De hecho, los editores insisten en que los RFC no son documentos estándar de Internet porque de ellos pueden surgir otros textos suficientemente interesantes como para ser archivados en forma de RFC. Un ejemplo es el reciente RFC 3271 de Vinton Cerf, autor del protocolo TCP/IP, titulado The Internet is For Everyone (Internet es para todos, www.ietf.org/ rfc/rfc3271.txt). En el, Cerf analiza y recuerda la ideología de la misma Internet Society. En algunos casos, los RFC ponen un toque de humor entre tanto tecnicismo. Por ejemplo, existe un RFC sobre la transmisión de paquetes IP usando palomas, en concreto el RFC 1149 publicado en el reglamentario www.ietf.org/rfc/rfc1149.txt con fecha 1 de abril (día april fools, que en algunos países es similar al día de los inocentes) de 1990. En cualquier caso, ante la duda hay que recordar que la lista de los RFC que se refieren a estándares oficiales de Internet se encuentran en una página del web de los editores: www.rfc-editor.org/rfcxx00.html. También se publica periódicamente un RFC de número divisible entre 100 que se refiere a la lista de protocolos estándar oficiales. El último es el 3.000 (www.ietf.org/rfc/rfc3000.txt).

Internet SOCiety (ISOC) Tal como se ha visto hasta ahora, la Internet Society trabaja estrechamente con los principales organismos de la Red. De hecho, la ISOC es una organización sin ánimo de lucro que engloba a todas las organizaciones que se han comentado en el apartado anterior. Su principal objetivo es velar por los estándares y la viabilidad del futuro de Internet, además de promocionar el uso de la Red (facilita el desarrollo de nuevos estándares y protocolos, crea foros de discusión, apoya la educación en países en desarrollo, etc.). Está compuesta por más de 150 miembros que forman parte de la organización y 6.000 personas que, a título individual, se encuentran en más de 100 países. Su lema es: “Asegurar

¿Sabía qué?

Portada del web de la Internet Society, el núcleo organizativo de la Red. el desarrollo, evolución y uso abierto de Internet para el beneficio de todas las personas en todo el mundo”. Cualquier persona que lo desee puede hacerse miembro de la ISOC, basta con rellenar un formulario (que encontrará en el sitio web principal isoc.org) y seleccionar el capítulo del que se desea formar parte. La afiliación da derecho a participar en los foros de discusión y hacer aportaciones que conduzcan al desarrollo de la Red, teniendo en cuenta las particularidades y necesidades propias del capítulo en cuestión.

La ISOC es una sociedad subsidiaria (si se trata de trabajar para una red mundial, no podía ser de otra forma). Por lo tanto, esta estrategia se desarrolla en todo el planeta. En España hay varios capítulos locales de la ISOC: • España (general, en www.isoc-es.org) • Andalucía (www.isocanda.org) • Aragón (www.unizar.es/ isocara) • Cataluña (cat.isoc.org) • Galicia (www.isoc-gal.org)

Proyectos del capítulo español de la ISOC Los proyectos actuales del capítulo español deben reflejar las necesidades de nuestro país. En la actualidad los proyectos son: • Tarifas telefónicas de Internet. • Registro de dominios .es participando en la Comisión de Dominios. • Participación de ISOC-ES en la Comisión Especial sobre Redes Informáticas. • Velocidad de Internet. • Zonas rurales, desigualdad en el acceso en las zonas rurales. • Creación de una especialidad en Tecnologías de Información para docentes de enseñanzas básicas. Escuela para docentes. • Internet 2 para uso educativo. • Apoyo de participación de discapacitados para el acceso a Internet. • Salud y medicina, hospital abierto con atenciones al paciente por Internet y apoyo al enfermo. • Apoyo para formación del equipo médico y sanitario en el uso de Internet. • Apoyo a asociaciones de afectados y familiares de diversas enfermedades a través de Internet. • Administración pública en línea. • Hacer que las empresas miembros de ISOC-ES patrocinen proyectos con fines sociales en Internet. • Formación de los adultos desde escuelas e institutos con aulas informáticas en línea en horas no lectivas. • Protección del consumidor en Internet. • Garantía de la intimidad frente a las instituciones. • Uso del castellano así como de los otros idiomas españoles apoyando las iniciativas de los capítulos locales. • Teletrabajo.

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HARDWARE INTERNET (3)

IANA

¿Sabía qué? Los servicios de direcciones IP de IANA están delegadas a tres organizaciones regionales: • APNIC (Asia Pacific Network Information Centre en apnic.net). • ARIN (American Registry for Internet Numbers en arin.net). • RIPE NCC (Réseaux IP Européens en ripe.net)

La IANA (Internet Assigned Numbers Authority en www.iana.org) es el organismo coordinador central para la asignación de los parámetros únicos para los protocolos de Internet; esto es, identificar cada ordenador conectado a la Red a través de dominios y direcciones IP. IANA, organismo autorizado por la ISOC, se encarga de que esos números no se repitan. Su lema describe a la perfección su trabajo: “Dedicada a preservar las funciones de coordinación central de la Internet global para beneficio público”; porque para ejercer autoridad sobre las direcciones y nombres, hace falta coordinar las organizaciones que distribuyen direcciones y nombres de dominio en los cinco continentes. Por una parte están los dominios de primer nivel (top-level domains o TLD) divididos en dos tipos: los genéricos y los que pertenecen a un país. Los dominios genéricos son los que se pueden registrar en cualquier lugar del mundo. En estos momentos son “.aero”, “.biz”, “.com”, “.coop”, “.edu”, “.gov”, “.info”, “.int”, “.mil”, “.museum”, “.name”, “.net”, y “.org” (aunque algunos todavía no pueden ser contratados en este momento porque forman parte de un proyecto de ampliación que se irá implantando poco a poco). La IANA delega el trabajo de operar con los dominios a empresas u organizaciones, que se encargarán de adjudicarlos y registrarlos a quien los solicite. Así, VeriSign es la encargada de mantener el dominio “.com”, mientras que

“.biz” pertenece a NeuLevel Inc. La lista de operadores se encuentra en www.iana.org/ gtld/gtld.htm. Los operadores también autorizan a otros para que lleven a cabo el proceso de registro, lo que permite al consumidor beneficiarse de la competencia entre registradores y obtener de esa forma mejores ofertas, servicios y precios. Son los Accredited Register y pueden encargarse de varios TLD a la vez (por ejemplo, un Accredited Register puede ofrecer dominios “.com” y “.biz” a la vez). En el caso de los dominios de países, el TLD está formado por las siglas que identifican a cada país (ES en el caso de España). La gestión del dominio de cada país es libre, por lo que las normas pueden ser diferentes en cada lugar. El registrador del TLD “.es” se encuentra en www.nic.es y está delegado a red.es, adscrita al Ministerio de Ciencia y Tecnología a través de la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información. Los usuarios finales de Internet no consiguen sus direcciones IP directamente de estas tres organizaciones (según su situación regional) sino de los proveedores de acceso que les conectan a la Red. En el caso de un internauta particular, recibe una IP para el PC desde su proveedor de acceso (que puede ser variable en cada conexión; o fija, según sea el producto que ha contratado); el proveedor, a su vez, la consigue de la operadora que le ha vendido su circuito con la Red (Telefónica, BTT, etc.); y las operadoras suelen conseguirlas de otras operadoras (en caso de que sus circuitos sean realquilados) o de las organizaciones cuya función se ha comentado en las páginas anteriores.

El futuro de Internet

La IANA se encarga de dar una dirección única a todos los ordenadores conectados a la Red.

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Disponer de un buen ancho de banda a un precio asequible es, sin duda, uno de los factores decisivos para el futuro inmediato de la Red. Con una conexión rápida es posible ofrecer conectividad a hogares enteros, acceder a servicios más avanzados y disfrutar de ellos sin demoras. Hasta no hace tanto tiempo, la comunidad internauta estaba formada por aficionados a la informática, usuarios con la paciencia suficiente para comprender (más o menos) las limitaciones de un medio incipiente. Se descubría y usaba Internet con aquella pasión y abnegación propias de los pioneros. Pero no se puede esperar la misma actitud de los usuarios que, por

EXPERTO EN PC

Algunos países tienen subdominios para clasificar los tipos de web dentro del TLD. Por ejemplo, en el Reino Unido existen los dominios “.co.uk” para sitios web comerciales (el equivalente al “.com” genérico). millones, se han incorporado a la Red. Así, para un crecimiento sostenido de la Red, es indispensable tener un acceso fácil y universal a un buen ancho de banda con precios razonables. Sistemas como el ADSL no han hecho más que empezar; en este campo nos esperan (como ya vimos en la unidad de esta colección dedicada al tema) importantes avances. La infraestructura del ADSL se basa en fibra óptica para los circuitos principales, que en muchos casos (especialmente en las ciudades medianas y grandes) llegan hasta cada manzana de edificios. El tramo hasta el usuario final consiste en dos hilos de cobre (“el par de cobre”), suficiente para conseguir altas velocidades de transmisión (en la actualidad se están sirviendo hasta 6 Mb/s a través de este medio). El ancho de banda a través de ADSL no ha tocado techo (aún tiene más potencia que ofrecer) lo que resultará muy útil a medida que nuevos aparatos (no sólo el PC) se conecten a la Red. La instalación ADSL sirve para conectar a Internet el PC doméstico o la red de un despacho. A medida que se amplía el número de ordenadores en los hogares (un portátil o el ordenador de los niños), la posibilidad de crear una red local doméstica no es vista ya como un disparate. Gracias a ella se tiene la posibilidad de compartir recursos: impresoras, discos, la conexión a Internet, etc. Las redes inalámbricas son otra solución de conectividad doméstica que está adquiriendo mucha fuerza. Redes Wi-Fi con el estándar

802.11b o Bluetooth permiten que los dispositivos sean móviles. Ya no hay que conectarlos a la toma de red, con lo que el resultado favorece la libertad de movimientos. Internet no empieza y termina en el ordenador. Existen proyectos de teléfonos con vídeo que transmitirán las imágenes y sonidos a través de una conexión ADSL (quien contrate el producto a su operadora de telefonía recibirá la conexión ADSL junto al aparato). En breve algunas operadoras de radio digital y TV por cable también emitirán su programación en digital a través de ADSL. En este caso, los servicios serán bidireccionales y el espectador también podrá enviar e interactuar con la TV o la radio (además de usar Internet en el receptor, por supuesto). Todo estos cambios irán contribuyendo a hacer de la Red un lugar digital común, donde se unen y encuentran todos los servicios. Sin duda es un detalle vital, muy importante para el futuro, ya que el valor de cualquier red es proporcional a la cantidad de usuarios que la usan y los servicios que ofrece.

Wi-Fi y Bluetooth Wi-Fi es el acrónimo de Wireless Fidelity, conocido técnicamente como IEEE 802.11b, y regulado por la Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA, www.wi-fi.net). Todas las tarjetas de red certificadas por la WECA son compatibles entre sí. El Wi-Fi alcanza velocidades de hasta 11 Mb/s en una banda de 2,4 GHz. Las distancias cubiertas dependen de la calidad de la instalación y el lugar en el que se lleve a cabo. En una instalación básica entre dos tarjetas Wi-Fi (conocido como modo “adhoc”) es posible llegar hasta 300 metros en óptimas condiciones. Si la instalación dispone de antenas y repetidores (el modo “infraestructura”) la distancia entre dos puntos puede llegar a los 11 kms. Sin embargo, dada la naturaleza de las ondas utilizadas, es necesario que los puntos “se vean” físicamente. Por su parte, Bluetooth es una conexión inalámbrica de baja potencia, que no alcanza más de 10 metros, indicada para aparatos de mano, como teléfonos móviles, PDAs, ordenadores portátiles, impresoras e instalaciones domóticas. No dispone de un gran ancho de banda, 1 Mb/s (tendrá 2 Mb/s en la segunda generación) pero está sustituyendo a la conexión IrDA por infrarrojos presente en algunos modelos de ordenadores portátiles. Su ventaja principal estriba su bajo coste y la facilidad que supone conectar sin cables sistemas y periféricos que están situados muy cerca unos de otros. El teléfono móvil es un dispositivo ideal para aplicar la tecnología Bluetooth. En breve se generalizará la conexión con auriculares sin cables o con máquinas como expendedoras de bebidas o tabaco, siendo posible seleccionar el producto y ordenar el pago con una interfaz única y personal: el teléfono celular.

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BRICOLAJE SEGMENTACIÓN E INTERCONEXIÓN

Segmentación e interconexión Cuando el número de nodos en una red local es demasiado elevado, es necesario segmentarla e interconectar las diferentes subredes. Para ello existen dispositivos especiales y unos criterios básicos que deben seguirse si se quiere garantizar el éxito de la operación.

Un repetidor es un dispositivo que regenera y amplifica las señales para conseguir mayor distancia en los cableados de la red local, funcionando normalmente a la misma velocidad que la red a la que se conectan. Las señales transportadas por los cables acumulan pérdidas (atenuaciones) o interferencias, de forma proporcional a la longitud de estos. Mediante un repetidor puede extenderse la red sin que la señal se modifique, filtrando además el ruido que pueda existir en el cableado.

Los puentes (bridges) permiten la conexión de dos redes o segmentos de una red en el nivel OSI de enlace de datos, OSI nivel 2 (ver la unidad dedicada a las redes locales), y posibilitan la transmisión de datos entre ellas. Equivalen a conmutadores de dos puertos, que examinan las direcciones de destino de los paquetes de datos y los distribuyen en la red o segmento adecuado, en lugar de transmitirlos por toda la red. Cada segmento puede tener una topología diferente, lo que permite dividir una red grande en subredes más pequeñas, adecuando cada una a sus necesidades concretas y comunicándolas entre sí a través de estos puentes. De esta forma se consigue una reducción considerable del tráfico global soportado por la Red.

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estaciones de trabajo

estaciones de trabajo

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concentrador concentrador estaciones de trabajo

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concentrador servidor

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La instalación de puentes en una red local puede ser una solución aceptable cuando tienen que conectarse segmentos ubicados en diferentes plantas de un edificio o edificios separados, sin perder funcionalidad en ninguno de ellos. Además de aislar el tráfico en cada uno de estos segmentos, el puente permite ampliar el alcance de la red local más allá de las limitaciones especificadas por los estándares correspondientes. Por ejemplo, para una red Fast Ethernet, puede obtenerse una red local de 5 km uniendo dos segmentos que no superen en ningún caso los 2,5 km (la longitud máxima para este estándar).

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EXPERTO EN PC

Dado que los puentes operan en el nivel OSI de enlace de datos, no pueden tomar decisiones de encaminamiento que afecten a protocolos o direccionamientos en niveles OSI superiores. En este mismo nivel OSI se encuentran los switches o conmutadores de puertos, muy similares a los puentes, pero con características que los distinguen: un switch siempre es local (conecta segmentos pero nunca redes distintas), opera a mayor velocidad y es capaz de repartir el ancho de banda disponible entre los segmentos o nodos individuales.

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El dispositivo utilizado para conectar dos redes en el nivel 3 OSI (nivel de red) se denomina enrutador o router. Su funcionamiento es muy similar al de un puerto, con la diferencia que el router tiene la capacidad de decidir la ruta de envío a través de caminos predefinidos. Su aplicación está muy extendida en redes de alcance amplio o muy complejas, en las que existen enlaces de comunicación remota. Debe tenerse en cuenta el protocolo de red que se encamina a través del router. Por ejemplo, un enrutador para TCP/IP no puede utilizarse para ningún otro protocolo.

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La apariencia externa de un switch es muy similar a la de un hub convencional, aunque el funcionamiento interno de uno y otro dispositivo son totalmente distintos. Mientras que si se emplea el concentrador, sólo uno de los equipos puede trasmitir datos de un puerto a otro en un momento determinado, con un switch se evita que se produzcan interferencias entre los distintos segmentos, por lo que si una transferencia va dirigida a un puerto en el mismo segmento, en el otro podrá realizarse otro envío de forma simultánea.

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sistema de cableado en un edificio

cableado horizontal (cable de par trenzado) 3ª

PC

PC

PC

Para dirigir de forma apropiada el tráfico de datos, el router confecciona una tabla de encaminamiento en la que se describen de forma exacta los nodos y redes que puede alcanzar cada uno de sus puertos de salida. Para decidir el camino más adecuado se emplean diferentes algoritmos, en función de los cuales se determinan las prestaciones y el coste que tendrá el dispositivo. Mientras que el encaminamiento estático (definido por el administrador de red) es el peor de todos los posibles, los algoritmos para calcular las rutas mínimas de forma dinámica o para establecer caminos múltiples se usan en routers capaces de ofrecer mayores prestaciones.

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cableado vertical (fibra óptica)

hub de acceso

2ª

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hub de acceso 1ª

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hub de acceso

sala de equipos planta baja hub principal

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BRICOLAJE SEGMENTACIÓN E INTERCONEXIÓN

En los niveles OSI superiores se encuentran las pasarelas o gateways (también denominadas puertas de enlace o de acceso); estaciones de red utilizadas para interconectar redes, pero capaces de realizar conversiones de protocolos (y comunicar por ejemplo, redes Ethernet con redes Token Ring). La mayoría de pasarelas, de las que existen varios tipos, se desarrollan por software (normalmente son aplicaciones controladas por los servidores).

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backbone distribuida hub router

servidor router

Los ejes de procesamiento o enlaces principales (backbones) son aquellas partes de la red que transportan el tráfico más pesado e interconectan segmentos entre los que, de forma constante, se producen transferencias. Estos backbones ofrecen enlaces de alta velocidad, normalmente con cables de fibra óptica. Las tecnologías usadas como backbone son FDDI (Fiber Distributed Data Interface, interfaz de datos distribuidos por fibra) y ATM (Asynchronous Transfer Mode, modo de transferencia asíncrona).

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hub

servidor de lan

servidor router

Muchas de las redes locales convencionales se desarrollan mediante topologías de estrella, conectando los nodos a concentradores. De esta forma, el coste total resulta aceptable aunque el número de nodos es elevado y el de los segmentos o subredes, escaso. Dado que el número de nodos no puede aumentarse ilimitadamente (debido a las restricciones impuestas por el ancho de banda), la solución para ampliar un red local pasa, de forma irreversible, por la segmentación.

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Aunque la mayoría de los concentradores existentes permiten organizar la red local en un único segmento, algunos dispositivos posibilitan tanto la segmentación como la interconexión de redes locales, incrementando la flexibilidad y crecimiento de la red. En este sentido, dependiendo de las características de la red que se desea implementar, deberán tenerse en cuenta características como la posibilidad de definir múltiples segmentos, la conmutación de puertos (switching) para conectar puertos individuales a cualquier segmento, la interconexión de segmentos o los enlaces adicionales.

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A tener en cuenta

hub

segmentación lan básica empleando múltiples hubs

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La utilización de los conmutadores de puertos (switches) se presenta como la solución más adecuada, ya que en la mayoría de los casos el número de estaciones conectadas a uno de estos conmutadores es mayor que el de los nodos que es capaz de soportar un hub convencional. Además de eso, conviene saber que las redes locales virtuales (VLANs) usadas conjuntamente con los conmutadores permiten una segmentación lógica, independiente de la ubicación física que se haya establecido para la red. Esto otorga cierta flexibilidad al administrador de la misma ya que puede definir grupos de trabajo distintos de los puertos de conexión (los equipos pueden asignarse a una VLAN a través de su puerto físico, según el tipo de protocolo en el nivel 3 OSI, por su dirección IP y otros criterios).

El uso de concentradores segmentables hace que las redes locales resulten mucho más sencillas de estructurar, ya que al utilizar esos dispositivos se consigue eliminar, por un lado, la necesidad de adquirir múltiples hubs convencionales (esto es, para un solo segmento) y, por el otro, la interconexión entre esos dispositivos. Así, por ejemplo, un hub segmentable que ofrezca un ancho de banda total de unos 40 Mb/s permite que el administrador de la red asigne cualquiera de sus puertos a diferentes segmentos, alcanzando un máximo de cuatro segmentos, cada uno con un ancho de banda de 10 Mb/s. Esta es una solución excelente para extender una red Ethernet sin necesidad de llevar a cabo grandes cambios que obligarían a transformar toda la infraestructura de la red.

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hub de 24 puertos recepción

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switch de 12 puertos

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swith

En cualquier caso, tanto los hubs segmentables como los concentradores adicionales que puedan usarse en cada segmento necesitan interconectarse. Para que la segmentación resulte efectiva no es suficiente con dividir una red local grande en subredes más pequeñas. Deberán tenerse en cuenta, en ese caso, los recursos accedidos en cada segmento, de manera que pueda evitarse la implementación de segmentos con tráfico poco eficiente o congestiones en determinados tramos de la red.

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oficina 1 servidor de ficheros

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¿Sabía qué? Las redes locales son configuraciones muy flexibles. Una red puede comenzar conectando un reducido grupo de ordenadores e ir creciendo progresivamente, en función de las necesidades particulares de los usuarios. Las redes pequeñas, en las que existen entre 2 y 50 nodos se localizan normalmente en un único edificio, pero también es posible disponer de varias redes interconectadas (una red de redes), conformadas por dos o más segmentos de red local, conectados entre sí para formar un sistema que cubra toda una empresa. Estos segmentos, también denominados grupos de trabajo, son agrupaciones de estaciones de trabajo, servidores y otros dispositivos de red dedicados a funciones similares, esto es, que utilizan aplicaciones similares y comparten recursos comunes. Habitualmente, el ámbito de trabajo de estos segmentos es común (por ejemplo, el departamento de contabilidad de la empresa) y su localización geográfica también es compartida.

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WINDOWS XP WINDOWS MESSENGER

Windows Messenger El programa de mensajería instantánea que incorpora Windows XP se ha convertido en uno de los recursos más populares entre los internautas.

El gran éxito de Messenger, una aplicación ideal para chatear con otros usuarios en tiempo real o, por ejemplo, intercambiar archivos, hizo que Microsoft lo incluyera por defecto en Windows a partir de la edición Millennium. Windows XP dispone de la versión 4.0, que se caracteriza por su plena integración en el grupo de servicios .NET Passport de Microsoft. Para disfrutar de cualquiera de ellos, y Messenger no es una excepción, debe configurar una cuenta de correo electrónico Hotmail o MSN. Así pues, la primera vez que abra la aplicación –haciendo clic en su clásico icono del área de notificación de la barra de tareas– aparecerá un pequeño asistente que le pedirá que introduzca su cuenta o bien le ayudará en la creación de una nueva.

Después de identificarse se mostrará la ventana principal de la aplicación. A partir de ahora cada vez que se conecte a Internet, Windows Messenger iniciará automáticamente una nueva sesión utilizando la cuenta indicada. Aunque a primera vista pueda parecer un procedimiento inseguro, realmente no lo es, ya que Windows XP asocia la dirección de correo a su cuenta de usuario y, por tanto, no abrirá Messenger si está trabajando otra persona. Cuando quiera utilizar otra cuenta Hotmail o MSN, sólo tiene que elegir Cerrar sesión en el menú Archivo, pulsar en Haga clic aquí para iniciar la sesión con una cuenta diferente y facilitar la dirección y contraseña.

Como es lógico el primer paso será ir incorporando a sus interlocutores. Para ello, haga clic en el botón Agregar de la ventana principal y Messenger le ofrecerá dos alternativas. La primera simplemente consiste en escribir la dirección del otro usuario, para que el programa proceda a detectarlo y agregarlo. Además, tiene la opción de enviarle un mensaje para, por ejemplo, explicarle cómo funciona el programa. En cualquier caso, y si la otra persona dispone de una sesión abierta, Messenger le mostrará un cuadro de diálogo preguntándole si desea autorizar el acceso de ese usuario y añadirlo como nuevo integrante en la lista de contactos.

En el caso de que no recuerde la dirección de correo, la segunda posibilidad es buscar el contacto en el directorio de Hotmail. Para ello deberá indicar el nombre, apellidos y país del propietario de la cuenta –por eso es importante facilitar los datos reales al crear una cuenta Hotmail o MSN–. Windows Messenger realizará una búsqueda y le mostrará un listado de posibles contactos, aunque en ocasiones los datos son tan comunes que será imposible que el asistente ofrezca la relación completa. Por motivos de privacidad no aparecerán las direcciones de correo electrónico, sólo la ciudad desde la que se crearon.

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¿Sabía qué? En el mundo de los chats son muy comunes los iconos gestuales, esos pequeños dibujos que hacen más amenas las conversaciones y permiten expresar estados de ánimo, ahorrando muchas palabras a los interlocutores. Para que sea efectiva esta función, debe comprobar que se encuentra marcada la opción Mostrar iconos gestuales del menú Edición de la ventana de una conversación.

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EXPERTO EN PC

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Como en cualquier chat, dispone de un área en la parte inferior para escribir y un cuadro principal donde aparecen los mensajes tras pulsar la tecla “Intro” o hacer clic en Enviar (sólo puede iniciar la charla la persona que creó la conversación). Observe que, a pesar de que cada texto está encabezado por el nombre del usuario correspondiente, puede resultar un poco confuso que los participantes utilicen el mismo tipo de letra. Por eso lo más práctico es que defina un estilo propio, según sus gastos, a través de la opción Cambiar la fuente.

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Una vez agregados todos sus contactos, Windows Messenger le informa en su ventana principal cuáles se encuentran conectados y cuáles, por el contrario, no disponen de una sesión abierta. Para iniciar una conversación con un contacto activo, sólo tiene que elegir Enviar mensaje instantáneo en el menú contextual de su icono. Automáticamente se abrirá una ventana para chatear con la otra persona que, por su parte, podrá comprobar cómo se activa una ventana minimizada y parpadeante en la barra de tareas de su sistema.

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Lógicamente, otros contactos se pueden unir a la conversación, aunque para ello deberá facilitarles el acceso. Sólo tiene que pulsar el botón Invitar y elegir el usuario en el submenú Para unirse a esta conversación del desplegable que surge. En él sólo se incluyen los contactos configurados en su Windows Messenger que se encuentran activos, además de la opción Otros, que le permite invitar a nuevos contactos no agregados previamente, indicando su dirección. Por otra parte, dispone del botón No admitir con el que podrá expulsar de la conversación a cualquier interlocutor.

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Una vez iniciada la sesión de Windows Messenger, puede ejecutar cualquiera de las funciones básicas desde el icono incluido en área de notificación de la barra de tareas. Entre las opciones que le ofrece su menú desplegable está la de definir su estado (cómo aparecerá su icono en la ventana de los usuarios que le tengan agregado): No disponible, Vuelvo enseguida, etc. Por último, tenga en cuenta también que existe la opción de guardar las conversaciones en un archivo de texto, a través del comando Guardar como del menú Archivo de la ventana de una conversación.

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Opciones del programa Se accede a ellas a través del menú Herramientas. El cuadro de diálogo Opciones consta de cinco fichas desde las que puede cambiar el nombre con el que aparecerá en las conversaciones, establecer el tipo de letra predeterminado para sus textos, activar o deshabilitar los avisos relacionados con el programa que aparecen por defecto en la barra de tareas del sistema, indicar que se ejecute o no automáticamente el programa al iniciar Windows XP o, por ejemplo, definir la lista de contactos admitidos y no admitidos. Además, desde la ficha Privacidad tiene la opción de comprobar qué usuarios le han agregado a sus listas de contactos.

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WINDOWS XP OTRAS FORMAS DE COMUNICACIÓN

Otras formas de comunicación Con Windows Messenger puede realizar conversaciones a través de voz y videoconferencia, además de intercambiar archivos o compartir aplicaciones de forma remota.

Ante la gran popularidad de Windows Messenger, Microsoft ha incluido en el programa muchas de las funciones características de NetMeeting, la aplicación para videoconferencias de Windows XP. Así, en el panel lateral de la ventana de conversación dispone de varias opciones para iniciar una comunicación por voz o, por ejemplo, una videoconferencia. En ambos casos se activará un asistente que le ayudará a ajustar los dispositivos que necesita para este tipo de comunicación y que, lógicamente, deberá haber instalado previamente.

En el caso de que disponga de más de un dispositivo configurado para captar la imagen, como una webcam o una videocámara, podrá elegir el que desea utilizar y definir la calidad de la señal. Además, el asistente le permite realizar pruebas de voz con el micrófono para ajustar su volumen y también el de los altavoces. Si va a emplear auriculares, asegúrese de activar la casilla Utilizo auriculares para que Windows Messenger deshabilite la anulación de eco, lo que mejorará la captación de la voz.

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¿Sabía qué? También puede compartir su escritorio, lo que permitirá a su interlocutor ejecutar cualquier aplicación que se encuentre en el menú Inicio, administrar ventanas, etc. Obviamente el control sobre su equipo no será absoluto para que no se puedan variar las configuraciones básicas de su sistema, ni, por ejemplo, desinstalar programas.

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Tras completar el asistente, su interlocutor podrá ver la imagen que está capturando la cámara, en un pequeño cuadro de la ventana de conversación. Justo debajo se encuentran los controles para ir ajustando el nivel de los altavoces y el micro. Imagen y audio trabajan de forma independiente, así que puede desactivar cualquiera de las dos funciones, pulsando sobre Detener la cámara o Dejar de hablar, respectivamente. Si quiere que su contacto no pueda verle, pero sin seguir viéndole a el en su monitor, despliegue el botón Opciones y seleccione Detener el envío de vídeo.

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Junto a las opciones para transmitir voz o imagen, se encuentra el comando Enviar un archivo que le permite intercambiar documentos con sus contactos, siempre que no sean excesivamente “pesados”. Al hacer clic en la opción se abre una ventana para seleccionar el archivo. A continuación, en el área de contenido de la ventana de conversación de su interlocutor aparecerá un mensaje solicitando su aprobación y, una vez finalizada la transferencia, un enlace para acceder al archivo copiado. En cualquier caso, en la ficha Preferencias de la ventana Opciones del programa se muestra y se puede modificar el directorio donde se guardan los archivos recibidos.

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EXPERTO EN PC

Por último, no hay que olvidar que la cuenta que se crea para utilizar Windows Messenger le ofrece un completo servicio de correo electrónico a través de Internet –con agenda de direcciones incluida–, al que puede acceder desde el programa. De hecho, en la ventana principal aparece una notificación cada vez que dispone de nuevos mensajes en su cuenta de correo y también aparece un aviso en la barra de tareas cuando se inicia la sesión. En el menú Herramientas de Windows Messenger encontrará dos opciones: abrir directamente en la Bandeja de entrada o crear un nuevo mensaje –Enviar correo–.

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La Pizarra es una utilidad de dibujo similar a Paint que sirve para intercambiar indicaciones gráficas con sus interlocutores. Para activarla, seleccione Invitar/Para iniciar Pizarra en el menú Archivo de la ventana de una conversación. Todos los contactos que acepten la invitación dispondrán de una ventana donde podrán dibujar. Su contenido es común para todos aunque existe la posibilidad de bloquear el contenido para que nadie pueda modificar los contenidos creados. También se puede habilitar un puntero para hacer indicaciones.

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Inmediatamente surgirá una ventana en el otro equipo mostrando el programa compartido (es posible que la imagen no tenga gran calidad gráfica). De esta forma podrá mostrarle un documento o, por ejemplo, cómo se realiza una tarea. Para que su contacto pueda manejar las opciones de la aplicación sólo tiene elegir Pedir control en el menú Control de la ventana –se vuelve al estado normal seleccionado Liberar control–.

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Otra característica muy práctica de Windows Messenger –y también de NetMeeting– es la posibilidad de compartir aplicaciones con otros contactos e, incluso, cederles el control de las mismas. Para ello, cree una conversación y elija Invitar/ Para iniciar Compartir aplicaciones, en el menú Archivo. Cuando la otra persona acepte la propuesta, aparecerá un cuadro de diálogo con un listado que incluye todos los programas que se están ejecutando en su equipo. Seleccione el que desee, pulse Compartir y acto seguido Permitir control, si quiere que su interlocutor pueda manejar la aplicación desde su equipo.

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Windows Messenger 4.6 Microsoft está evolucionando constantemente su programa de mensajería instantánea y prueba de ello es que ya se encuentra disponible una actualización de la versión que incorpora Windows XP. Esta edición 4.6, además de típicos cambios en su interfaz gráfica, incluye nuevas funciones para organizar los contactos por grupos, enviar mensajes a móviles, acceder a salones de chat o, por ejemplo, guardar una lista de contactos en un archivo para importarlo posteriormente desde otra cuenta de Messenger. Además, permite organizar partidas on line de aquellos juegos que admitan esta característica y estén reconocidos por el programa.

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SOFTWARE WEBMON

Ficha técnica

WebMon

Utilidad para monitorizar cambios en páginas web, con posibilidad de analizar partes de una página e importación de favoritos. Versión: 1.0.4 URL: www.markwell.btinternet. co.uk/webmon/

Programa para comprobar automáticamente si se ha actualizado una lista de sitios web. Permite importar los favoritos del navegador.

Siguiendo el mismo proceso, puede insertar cuantas páginas desee en la lista de WebMon. Utilice la barra de botones para las tareas más comunes. De izquierda a derecha, los botones le permiten: añadir, modificar o eliminar una página, habilitar o deshabilitar la búsqueda de cambios en una página concreta (selecciónela primero en la lista), cancelar su estado de nueva (cuando se han hallado cambios en ella), comprobar la página seleccionada, comprobar todas las páginas y cancelar comprobaciones.

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Si elige la opción Modify en el menú anterior, pulse el botón Specify content to check para indicar que WebMon debe buscar cambios en una parte de la página en lugar de su totalidad. En la ventana que aparece se cargará el contenido de la página en código HTML (deberá estar en línea). Busque en la página el texto de inicio de la búsqueda y cópielo en la casilla From the following text en el panel Start checking. A continuación busque el texto de final de búsqueda y cópielo en At the following text del panel Stop checking. El texto inicial se resalta en verde y el final, en rojo. El texto afectado por la búsqueda se marca en azul, y el indiferente, en negro.

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Para acceder a otras funciones sobre las páginas de la lista, pulse el botón secundario sobre una página para que aparezca un menú contextual. La acción predeterminada, Open, abrirá el navegador de Internet con la página en cuestión (si no está conectado deberá conectarse previamente). La opción Copy address copiará la dirección web de la página en el portapapeles para su pegado en otro programa, en un documento, etcétera. La opción Modify permite modificar la configuración de seguimiento de una página.

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Una vez pulsado el botón OK, aparece una nueva ventana para complementar la configuración del seguimiento de la página indicada. Si no se encuentra conectado a Internet, aparecerá previamente una ventana de error, que puede ignorar sin problemas. En esta nueva ventana, haga clic en el botón Modify si desea corregir la dirección web. En el cuadro de texto Description escriba una descripción de la página para su propia referencia. En el panel inferior, la barra deslizadora Interval between checks se usa para indicar cada cuánto tiempo debe buscar cambios el programa, desde un minuto hasta 24 horas.

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Toda la operativa con WebMon pasa por agregar páginas a la lista del programa para su monitorización. Para insertar una nueva página web pulse el primer botón, Add web page. Si tiene una dirección web completa en el portapapeles, WebMon la propondrá automáticamente en la ventana Add web page. Si no es la página que desea, borre el contenido del cuadro de texto y escriba la dirección web correspondiente.

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EXPERTO EN PC

Para acceder a las opciones de configuración del programa, abra el menú Options y seleccione Preferences. En la primera pestaña de la ventana de preferencias encontrará las opciones de actualización. Marque la primera casilla, Display a pop-up alert when an update is found para que aparezca una pequeña ventana de aviso al encontrar actualizaciones. En el panel Alert sound puede indicar si desea reproducir un sonido en caso de producirse novedades. Update logging le permite crear un archivo de historial de actualizaciones. En el panel Startup checking se indica que se comprueben todas las páginas al iniciar el programa.

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¿Sabía qué?

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La segunda pestaña, Connection settings cubre los aspectos relacionados con la configuración de la conexión. En el panel Connection type indique si quiere iniciar manualmente la conexión a Internet. En este caso, deberá usar el menú File, opción Work offline. En el panel Connection timeouts se definen los tiempos de espera en caso de que la respuesta no llegue inmediatamente. Si se conecta a través de una red local, configure el panel Proxy server configuration de acuerdo con la información que le proporcionará el administrador de la red.

La presentación de WebMon se controla a través de la pestaña Visual settings. En el panel Visual settings indique los elementos del programa que deben aparecer en la interfaz. La opción Always on top hará que WebMon siga siendo visible aún cuando pase a otro programa. En el panel inferior, Web page list sorting, indique en qué orden quiere que aparezcan las páginas en la lista: manual, por orden alfabético o por estado.

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Para conocer el estado de una página, pulse el botón secundario sobre ella y seleccione del menú contextual la opción Properties. En la ventana de propiedades se recogen los datos y el estado de la página: su dirección web, el estado, cada cuánto tiempo se comprueban cambios, la hora de la última comprobación y la hora de la siguiente, los minutos que faltan para la próxima exploración, el checksum (un número que utiliza el programa para saber si hay cambios) y el texto que se debe comprobar dentro de la página.

La cuarta pestaña, Program settings, se usa para configurar el funcionamiento de WebMon. En el panel superior, la primera opción, Run WebMon when Windows starts arranca el programa al iniciar Windows. Marque esta opción si quiere que WebMon esté activo habitualmente y empiece a trabajar al momento. La segunda opción hará que WebMon no se cierre cuando pulse el botón de la ventana principal; en lugar de ello, el programa permanecerá activo y podrá acceder a él a través de un icono en la barra de tareas de Windows (cerca del reloj del sistema).

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SOFTWARE WEBPAGE-WIZ

Webpage-Wiz Se trata de un editor de páginas web que muestra la página tal y como aparecerá en un navegdor, permitiendo la composición en modo visual.

Cuando se inicia por primera vez, Webpage-Wiz abre automáticamente una página HTML de ayuda en modo Edit. Se trata de un modo de edición visual, en el que los cambios se van viendo con su aspecto real en la página a medida que se van produciendo. Aproveche para pasar al modo Test para leer detenidamente la ayuda y seguir, en su caso, los enlaces a otras páginas. En el modo Test la página es funcional y los enlaces llevan realmente a otras páginas o a otros apartados de la misma página.

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Si al trabajar con Webpage-Wiz tropieza con dificultades, en especial que el modo Edit no funciona, salga del programa y conéctese a Internet. A continuación, vuelva a iniciar Webpage-Wiz. Es posible que el programa solicite la instalación de un componente firmado por Microsoft. Si es así, responda que sí a la petición de instalación. Una vez realizado este proceso, puede cerrar la conexión a Internet y comprobar que el problema se ha resuelto. Ello se debe a que el componente de edición de texto DHTML de Microsoft no siempre se instala con el navegador Internet Explorer, y es preciso descargarlo aparte.

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En el modo Code, pulse el botón Setup situado en la parte superior derecha del panel de edición. En la ventana que aparece puede configurar el tipo de letra, su tamaño y color, entre otros parámetros. Marque la casilla Show Glyphs para que en el modo Edit se vean las etiquetas HTML. Cierre la ventana pulsando sobre el botón de cerrar arriba a la derecha.

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¿Sabía qué?

En el margen izquierdo de la ventana del programa se encuentran las pestañas para los tres modos de funcionamiento. Pulse la pestaña Code para ver el código fuente de la página HTML. Si está empezando a diseñar páginas web de poco le servirá esta vista. Sin embargo, los programadores avanzados usan intensivamente este modo de trabajo, menos espectacular pero más efectivo que el modo Edit, ya que permite insertar cualquier etiqueta HTML, subprogramas, comentarios, etc.

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Si ahora pasa de nuevo al modo Edit, observará que las etiquetas especiales de HTML se muestran como pequeños dibujos con fondo de color amarillo. En este modo de trabajo los elementos (texto, imágenes, recuadros) se encuentran contenidos en “cajas”. Haga doble clic en el contenido de una caja para modificarlo. El marco cambiará para reflejar el modo de cambios, y en el caso de texto aparecerá un cursor que podrá emplear para moverse por el texto, seleccionar, cortar, pegar, etc.

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Editor de páginas web con posibilidad de definir estilos y programar rutinas de página. Versión: 1.0 URL: www.webpage-wiz.com

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

La barra de botones superior contiene las herramientas de edición de páginas web. Al seleccionar un botón de la barra superior, la inferior se configurará en consecuencia. Por ejemplo, al pulsar el botón con el icono de un pincel, que se puede usar para seleccionar y aplicar color a una selección de texto, la segunda barra presentará una paleta de colores. Un simple clic sobre el color deseado (a la derecha aparece una muestra ampliada del color bajo el puntero del ratón) aplicará dicha tonalidad.

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> HTML y las etiquetas

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El botón Align text se usa para marcar la alineación de párrafos. Puede alinear el texto a la izquierda, a la derecha, centrarlo o justificarlo. También puede sangrar el texto, además de insertar saltos de párrafo o de línea, o una línea horizontal. Los botones de la derecha se usan para traer la caja a primer plano, enviarla al fondo y para definir en detalle en qué posición, dentro de la pila de cajas, debe ubicarse la caja seleccionada. En efecto, es posible apilar varias cajas y detallar en qué nivel de profundidad se encuentra cada una de ellas.

Para trabajar con texto, pulse el botón con una ‘T’ en su interior. La barra inferior presentará una lista de estilos predefinidos, además de botones para los efectos más frecuentes: negrita, cursiva, subrayado, superíndice, subíndice, tachado. Pulse el botón con una ‘T’ y un cubo de colores (a la derecha del subrayado) para abrir una ventana de selección de fuente, donde podrá configurar todos los detalles del texto seleccionado (tipo, tamaño, color...).

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Las páginas web se componen de texto legible directamente, por ejemplo con el Bloc de notas. Entonces, ¿cómo se consigue dar el aspecto gráfico habitual en Internet? Para insertar imágenes, modificar los atributos de letra, cambiar de fuente, alinear texto, establecer hiperenlaces, etcétera, se utilizan las marcas HTML. Se trata de texto especial incluido entre los signos < y >. Por ejemplo,
indica un salto de línea. La mayoría de marcas funcionan por pares. Por ejemplo, la frase “Esto es un ejemplo de texto HTML” se escribiría así en HTML: “Esto es un ejemplo de texto HTML”. Las etiquetas de cierre cuentan siempre con el carácter / al principio del texto dentro de las marcas. Por lo demás, es idéntica a la etiqueta de inicio.

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Para mover cajas en el interior de la página basta con arrastrar y soltar la caja en cuestión en el punto deseado. El resto de elementos se dispondrán a su alrededor según la elección realizada en la barra de botones. Pulse Insert table para insertar tablas. La barra inferior se poblará con botones para realizar todo tipo de operaciones en el interior de la tabla: insertar filas o columnas, fusionar o dividir celdas, etcétera. Explore el resto de botones de la barra superior para aprender a realizar todas las operaciones posibles en el interior de una página: insertar formularios, imágenes, enlaces...

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SOFTWARE ANALOGX POW!

Ficha técnica

AnalogX POW!

Utilidad para el cerrado automático de ventanas web publicitarias no deseadas. Versión: 1.58 URL: www.analogx.com/ contents/download/network/ pow.htm

Se trata de una utilidad para el cerrado automático de las molestas ventanas publicitarias que abren sin preguntar muchas páginas Web. Pow! cuenta con varios métodos para cerrarlas inmediatamente y evitar molestias al navegar por Internet.

Si encuentra problemas en el correcto reconocimiento de las ventanas que deben cerrarse automáticamente, pulse el botón Tolerance off para probar un procedimiento alternativo. Si encuentra alguna ventana que desea cerrar y Pow! no consigue identificar correctamente, pulse el botón Custom Type e introduzca un texto identi- ficativo lo más preciso posible. Tenga presente que un texto demasiado genérico puede provocar el cierre involuntario de ventanas válidas con título parecido. Para retocar una de las ventanas de la lista superior, selecciónela y pulse el botón Edit.

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Para agregar, quitar o modificar ventanas no deseadas en Pow!, seleccione en el menú del icono la opción Add/Delete Popup. En el panel superior de la ventana que aparece se encuentran las ventanas listas para ser liquidadas en cuanto aparezcan. Si está navegando y hay ventanas no deseadas en pantalla, el panel inferior mostrará la lista de ventanas localizadas por Pow!. Para añadir una de dichas ventanas a la lista de rechazos, haga doble clic sobre ella. Si añade una ventana involuntariamente a la lista superior, haga doble clic sobre ella para quitarla de la lista.

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La interfaz principal de Pow! es un pequeño icono en la barra de tareas de Windows. Pulse un botón del ratón sobre el icono (tanto da el primario como el secundario) para abrir el menú de acciones sobre el programa. Pow! viene ya preparado para neutralizar muchas de las ventanas no deseadas del sitio web, de modo que empezará a funcionar inmediatamente.

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¿Sabía qué? Pow! funciona con los navegadores de Netscape e Internet Explorer. Sin embargo, en el caso de Netscape es preciso seguir un método de activación algo peculiar. En primer lugar, inicie el navegador. A continuación, vaya a una página web. Sólo entonces deberá iniciar Pow!. Si no sigue este orden, Pow! puede cerrar la ventana de Netscape inadvertidamente, ¡lo cual no es precisamente lo que se desea!

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Puede compartir con sus amigos su propia lista de ventanas “prohibidas”. Para ello, localice el archivo pow.dat que se encuentra en la carpeta donde está instalado el programa, haga una copia de dicho archivo pero cambiando su nombre, por ejemplo por “mi archivo.dat”, y envíelo a quien lo requiera. El destinatario deberá pulsar el botón Import y seleccionar el archivo que usted le haya mandado: su lista de ventanas se añadirá automáticamente a la lista de ventanas no deseadas del destinatario.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

WebFerret

Buscador de información por Internet que interroga a otros buscadores para obtener el mayor número de resultados. Versión: 4.0 URL: www.zdnet.com/ferret/ index.html

WebFerret es un buscador de Internet que acelera la captura de resultados lanzando consultas en paralelo a grandes buscadores de Internet.

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Para refinar los resultados obtenidos, pase a la pestaña Advanced. Aquí podrá elegir en qué parte de la página se debe buscar el texto solicitado, así como especificar qué hacer con los duplicados. En efecto, WebFerret interroga a varios buscadores, de modo que pueden darse muchos resultados duplicados. Seleccione None si no quiere que se eliminen duplicados, Remove duplicate URLs para borrar direcciones web idénticas, Remove duplicate titles para eliminar duplicados en base al título de la página, o Remove duplicate hosts para eliminar duplicados procedentes de un mismo equipo.

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Empezar a trabajar con WebFerret es extraordinariamente simple: escriba una o más palabras relacionadas con el tema que quiera explorar y, a continuación, pulse el botón Find Now. Se abrirá un nuevo panel en la parte inferior de la ventana, donde irán apareciendo los resultados que WebFerret obtenga en los distintos buscadores a los que interroga. Para ver una página haga doble clic sobre ella y se abrirá el navegador de Internet con la página en cuestión. Si pulsa el botón Stop detendrá la búsqueda, que podrá reanudar mediante el botón Resume.

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Una vez realizada una búsqueda, puede guardarla en su disco duro para evitar su repetición en el futuro. Para ello, abra el menú File y seleccione Save Search... Posteriormente, un doble clic sobre el icono de la búsqueda iniciará automáticamente WebFerret y cargará los resultados. Para comprobar que las páginas siguen siendo válidas transcurrido cierto tiempo, abra el menú File y seleccione Validate All. Si sólo quiere validar ciertas páginas, selecciónelas y marque Validate. WebFerret iniciará la validación de las páginas seleccionadas, que podrá ver a continuación en su navegador con un doble clic.

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Para seleccionar qué motores de búsqueda interroga WebFerret, abra el menú View y seleccione Options. En Search Engines encontrará la lista de motores de búsqueda interrogados. Si quiere restringir la búsqueda, quite la marca de aquellos que no quiera utilizar. Desafortunadamente, no es posible añadir nuevos motores de búsqueda, de modo que si quiere interrogar un motor que no está en la lista, como Google, deberá realizar la búsqueda manualmente desde su navegador yendo a www.google.com.

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En muchos casos, los resultados superan en mucho lo esperado. Para ayudarle a seleccionar las páginas que pueden resultar de su interés, WebFerret puede mostrarle un resumen de cada página con sólo seleccionarla en la lista. Para abrir la ventana de resumen (abstract en inglés), abra el menú View y marque la opción Abstracts. Esta marca funciona como un interruptor: seleccione de nuevo dicha opción para cerrar la ventana de resúmenes (o cierre la ventana de resumen directamente mediante su propio icono de cerrar).

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SOFTWARE BOOKMARK EXPRESS

Sistema de administración remoto de páginas web favoritas, con distintas interfaces de visualización y la posibilidad de buscar entre ellas. Versión: 1.0.1 URL: www.bookmarkcentral.com

BookMark Express Se trata de un sistema para administrar más cómodamente las páginas web favoritas, que se guardan en un servidor remoto, lo que permite acceder a ellas desde distintos equipos.

La interfaz de BookMark Express es muy intuitiva. Cuenta con diferentes vistas sobre los favoritos. La mejor vista es la de miniaturas, en la que podrá ver una imagen reducida de cada página. Haga clic con el botón secundario sobre una de ellas para abrir el menú contextual con las acciones más frecuentes sobre las páginas. Para ir a una página, selecciónela y pulse Intro o seleccione Browse en el menú contextual: se abrirá el navegador de Internet con la página en cuestión.

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Para que la instalación de BookMark Express se desarrolle sin problemas, deberá estar conectado a Internet. El proceso de alta no tiene complicación alguna, pero es algo lento y no aparece ningún mensaje que advierta al usuario de que se está llevando a cabo. Como consecuencia, da la sensación de que la conexión a Internet no funciona correctamente, los programas tardan en responder... Deje que BookMark Express se tome su tiempo, y cree una cuenta cuando ello se le indique. Cuando aparezca el icono del programa en la barra de tareas de Windows, la instalación habrá finalizado.

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En la barra de botones superior, pulse el botón Search si quiere llevar a cabo una búsqueda. En la ventana Search Center podrá especificar sobre qué área de Internet desea llevar a cabo su búsqueda: en sitios web, en sus favoritos, en su historial, en los foros de discusión o listas de difusión... Estos botones son mútuamente excluyentes, de modo que si quiere buscar por sitios web y por foros de discusión, deberá llevar a cabo dos búsquedas separadas. En la lista desplegable Search Engine podrá seleccionar qué motor de búsqueda desea utilizar. Si quiere utilizar uno que no esté presente en la lista, tendrá que utilizar su navegador tradicional, pues no es posible añadir motores de búsqueda.

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Instalar en línea

Se accede a las propiedades de una página favorita seleccionando en el menú contextual la opción Properties o seleccionándola y pulsando la combinación de teclas Alt+Intro. En esta ventana puede modificar el nombre de la página (nombre que aparece en la lista, para su propia información) y una puntuación sobre la calidad o interés de la página (de una a cinco estrellas); si no quiere puntuar la página, seleccione No Rating. En el cuadro Description escriba una breve descripción de la página, de nuevo para su propia ayuda. En Statistics podrá saber cuántas veces ha visitado la página, cuándo fue la última vez, y si la página ha cambiado desde la última visita.

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El último botón, Preferences, se usa para definir las características del programa de acuerdo con sus necesidades. En el panel superior de la ventana Preferences, marque las casillas para las funciones que quiera que asuma BookMark Express. En el panel inferior, la primera y cuarta opciones son para su propia comodidad, mientras que la segunda y tercera se usan para indicar si quiere recibir publicidad del fabricante del programa. Los menús del programa contienen otras funciones no presentes en la barra de botones, como la importación de favoritos.

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

Almacenamiento masivo En los sistemas actuales es poco frecuente sufrir una pérdida total de la información. Pero si piensa que esa posibilidad, por remota que sea, puede acabar de un plumazo con el trabajo de una o de muchas personas, entonces es fácil comprender la importancia que tiene elegir el sistema y la metodología de copia de seguridad más adecuados.

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n esta unidad se analizan los medios de almacenamiento de gran capacidad, entre los que todavía destaca por encima del resto la cinta magnética, por ser un medio capaz de almacenar una gran cantidad de datos. También se comentan en estas páginas otros medios magnéticos removibles de menor capacidad, por estar basados, todos ellos, en el mismo sistema de grabación.

Unidades de cinta Los cartuchos de cinta magnética se mantienen como el medio de almacenamiento masivo más adecuado cuando se trata de realizar copias de seguridad, sobre todo en entornos empresariales. Una de las grandes ventajas que aportan es su elevada capacidad, que permite realizar una copia de todo el contenido del disco duro en una única cinta, lo que resulta adecuado para realizar copias desatendidas (es decir, que se llevan a cabo de forma automática sin intervención del usuario o administrador). Las desventajas hay que buscarlas, principalmente, en que no se puede acceder al medio de forma aleatoria (directa), tal como ocurre por ejemplo con un disco duro o un CD-ROM. Como podrá deducir, este es un inconveniente menor si el cartucho de cinta se va a utilizar sólo para las comentadas copias de seguridad, es decir, para almacenar una información a la que sólo se accederá en situaciones extraordinarias motivadas por la pérdida de los datos en la fuente original.

La cinta magnética, como su mismo nombre indica, basa su funcionamiento en un sistema electromagnético (como los discos duros y los disquetes). Simplificando mucho se podría decir que la cinta está compuesta por un sustrato o soporte base de un material resistente a la tracción, recubierto de un revestimiento magnético. Los formatos más avanzados, como Mammoth2 y AIT, utilizan una tecnología denominada AME (Advanced Metal Evaporated o metal evaporado avanzado) que usa una capa magnéti-

Copias de seguridad Como ya hemos comentado, las unidades de cinta son el soporte más habitual cuando se trata de realizar copias de seguridad sin embargo no son el único. Cualquier soporte susceptible de ser grabado (CD-RW, DVD, discos ópticos, etc.) puede ser perfectamente válido. Sin embargo, algunas características como la capacidad o la velocidad marcarán las diferencias entre unos sistemas y otros. Lo habitual al realizar copias de seguridad es utilizar un conjunto o juego de cintas (u otro soporte) y establecer un método de rotación adecuado. Recuerde que en la sección de bricolaje de la unidad 14, se explicó con detalle una de las formas de llevar a cabo las copias de seguridad.

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HARDWARE ALMACENAMIENTO MASIVO

Estructura de una cinta magnética

Lubricante Capa magnética Soporte base

Recubrimiento trasero

como el VHS o el DAT. Este es el sistema de grabación que se utiliza en las tecnologías DDS, Mammoth y AIT donde el tambor (y también la cabeza de grabación) está ligeramente inclinado respecto de la cinta, con lo que se consigue aprovechar toda la anchura de la misma para almacenar la información, grabando pequeños trozos discontinuos de pista. En los sistemas de grabación helicoidal el cartucho cuenta con dos carretes que al girar transportan la cinta de uno a otro. A diferencia de lo que ocurre, por ejemplo, en las típicas cintas de casete, en estos soportes de backup se emplea un complicado sistema de tensores y rodillos que obligan a la cinta a pasar por un tortuoso circuito en el que, además, está sometida a bruscos cambios de dirección.

Grosor de la cinta

ca compuesta casi en su totalidad por partículas de cobalto. Otra tecnología, utilizada desde hace ya algunos años, es la conocida con las siglas MP (Metal Particle o partículas metálicas) en cuya composición intervienen sólo un 45 % de partículas metálicas. Por último se puede hablar de la tecnología ME (Metal Evaporated, metal evaporado) anterior a AME y que utiliza en su composición química una mezcla de partículas de cobalto y de níquel. En todos los formatos de grabación expuestos con anterioridad, las cabezas de lectura están colocadas detrás de las de escritura, lo que permite realizar una comprobación de la integridad de los datos que se están grabando y evitar así errores de grabación provocados por algún defecto existente en el soporte magnético.

Distintos formatos de cinta A pesar de la gran variedad de formatos existentes se puede reducir el funcionamiento básico de todos ellos en dos grandes grupos: los de grabación helicoidal y los de grabación lineal. Las cintas basadas en el sistema de grabación helicoidal son herederas directas de los sistemas de grabación de audio y vídeo tan populares

522

Aspecto del complicado recorrido de la cinta en un sistema helicoidal clásico. En los sistemas de grabación lineal, cuyos máximos exponentes son DLT, SuperDLT y LTO, las pistas se graban de forma longitudinal, por lo que para aprovechar toda la anchura del soporte es necesario realizar sucesivas “pasadas” desplazando en cada una de ellas el cabezal para conseguir grabar la información en forma de serpentina, de una punta a otra de la cinta. Lo más habitual es que se graben dos pistas en cada pasada, por lo que para llenar toda la cinta puede ser necesario almacenar más de 200 pistas, pues se utilizan cintas de 13 milímetros, mucho más anchas que las helicoidales de cuatro u ocho milímetros. Además de utilizar un método de grabación distinto, los sistemas lineales cuentan también con un tipo de cartucho diferente, en el que únicamente se encuentra un carrete que se desenrolla del cartucho para pasar a enrollarse en el mecanismo de la unidad, donde se encuentra el otro carrete. Con este esquema se logra que para un mismo tamaño de cartucho

EXPERTO EN PC

pueda almacenarse una cantidad de cinta mucho mayor. Además, el recorrido de la cinta es mucho más natural, en absoluto tan complejo como el que se usa en la tecnología helicoidal.

de D8, por lo que todos estos soportes utilizan el mismo formato físico (el cartucho) creado por Sony para su popular Video8 (el más habitual en las cámaras de vídeo analógicas para uso doméstico). Las cintas utilizadas en las unidades Mammoth-2 se sirven de la tecnología Smart clean (cuya traducción literal podría ser, limpieza rápida) que evita, gracias a la incorporación de unos metros de cinta limpiadora antes de la cinta magnética, tener que efectuar limpiezas periódicas con cartuchos limpiadores específicos.

AIT Esquema típico del recorrido de la cinta en un sistema lineal.

DDS De entre todos los formatos de cinta existentes, el DDS (Digital Data Storage o almacenamiento digital de datos) es el más utilizado, sobre todo por usuarios particulares y pequeñas empresas. Este formato, desarrollado por Hewlett-Packard y Sony, está basado en el DAT (Digital Audio Tape o cinta de audio digital) por lo que utiliza el mismo soporte, un pequeño cartucho de 4 milímetros. Tal como se muestra en la tabla inferior (y a la espera de la llegada del formato DDS-5, que permitirá almacenar 80 GB con compresión) actualmente se comercializan cuatro formatos que van desde el DDS-1 al DDS-4 y que permiten almacenar un máximo de 40 GB mediante compresión por hardware.

Mammoth y Mammoth-2 La tecnología Mammoth está desarrollada por la conocida empresa Exabyte, que en su día creó y popularizó el formato D8 de 8 mm como soporte de almacenamiento de datos. De hecho Mammoth y Mammoth-2 son la evolución

AIT (Advanced Inteligent Tape o cinta inteligente avanzada) es otra tecnología desarrollada por Sony basada también en el mismo tipo de cartucho de 8 mm. Utiliza el formato de compresión ALDC (Adaptive Lossless Data Compression o compresión de datos adaptable libre de pérdidas) desarrollado por IBM que permite obtener un elevado ratio de compresión, de 2,6 a 1. Una de los aspectos novedosos introducidos en estos cartuchos es el hecho de contar con una pequeña memoria de 16 KB que Sony denomina MIC (Memory in cassette o memoria en el casete) utilizada para almacenar el índice que permite acceder a los archivos de forma más rápida. El hecho de que el índice esté también grabado en la cinta añade una ventaja adicional: se consigue redundancia de datos en una información tan valiosa como la que se acostumbra a guardar en estas cintas.

Principales formatos DDS Formato

DDS DDS-DC DDS-2 DDS-3 DDS-4

Capacidad

Capacidad con compresión

Longitud cinta

Ratio de transferencia

1,3 GB 2 GB 4 GB 12 GB 20 GB

2,6 GB 4 GB 8 GB 24 GB 40 GB

60 m 90 m 120 m 125 m 150 m

183 KB/s 183 KB/s 778 KB/s 1.1180 KB/s 2.360 KB/s

Ratio de transferencia con compresión 183 KB/s 366 KB/s 1.566 KB/s 2.360 KB/s 4.720 KB/s

523

HARDWARE ALMACENAMIENTO MASIVO

Almacenamiento removible de baja y media capacidad

DLT y SuperDLT Esta tecnología, actualmente en manos de la empresa Quantum, fue desarrollada inicialmente por DEC (Digital Equipment Corporation) en el año 1994. DLT es el acrónimo de Digital Linear Tape o cinta lineal digital y, actualmente, es el tipo de cinta lineal más utilizado en sistemas de almacenamiento masivo.

LTO Estas son las siglas de Linear Tape Open o cinta lineal abierta. Como indica su nombre, una tecnología de cinta de tipo lineal que presenta la característica de no ser un formato propietario y, por tanto, puede ser adoptado por cualquier fabricante. Esta tecnología ha sido desarrollada por HP, IBM y Seagate en un intento de crear un estándar abierto que permita una total compatibilidad entre dispositivos y soportes de cualquier proveedor.

524

Con la popularización de las grabadoras de CD-ROM y la bajada de precios de las unidades DVD grabables, cada vez son menos las alternativas a estos dos sistemas en el sector del almacenamiento. La única excepción en este terreno donde predominan los Gigabytes es la famosa disquetera de 3 1/2 que, a pesar de su ínfima capacidad (a la vista de la situación) ha permanecido con el paso del tiempo absolutamente inalterable en todos los ordenadores. Muchas fueran las alternativas que se propusieron desbancarla, sin duda con meritos más que suficientes, pero ninguna propuesta llegó definitivamente a cuajar. Quizá el mayor éxito en este capítulo “alternativo” ha correspondido al modelo Zip de Iomega, con capacidad de 100 ó 250 MB. Estas unidades están disponibles en una amplísima gama que engloba modelos internos y externos, conectables tanto al bus USB como al puerto paralelo o a la interfaz IDE, con diseños específicos para ubicar en ordenadores

Este tipo de dispositivos Super DLT son capaces de almacenar hasta 220 GB.

¿Sabía qué?

Características de los otros formatos de cinta

No tan exitosos como los comentados fueron los intentos de otros, como el LS-120 de Imation (también llamadas unidades SuperDisk) con una capacidad por disco de 120 MB y el HiFD de Sony con una capacidad de 200 MB.

Tipo de soporte

Exabyte Mammoth Exabyte Mammoth-2 Quantum DLT 8000 Quantum Super DLT LTO Sony AIT-1 Sony AIT-2 Sony AIT-3

Capacidad nativa

Capacidad con compresión

Ratio de transferencia

20 GB 60 GB 40 GB 110 GB 100 GB 35 GB 50 GB 100 GB

40 GB 150 GB 80 GB 220 GB 200 GB 91 GB 130 GB 260 GB

3 MB/s 12 MB/s 6 MB/s 11 MB/s 15-16 MB/s 3 MB/s 6 MB/s 12 MB/s

Ratio de transferencia (con compresión) 6 MB/s 30 MB/s 12 MB/s 22 MB/s 30-32 MB/s 7,8 MB/s 15,6 MB/s 31,2 MB/s

EXPERTO EN PC

portátiles, e incluso se comercializa un modelo USB que no requiere alimentación externa. En cuanto al almacenamiento de media capacidad las expectativas no son, en absoluto, más halagüeñas. De entre las escasas propuestas existentes destaca la unidad ORB, de la empresa Castlewood, que permite almacenar 2,2 GB por disco. Este modelo puede encontrarse en unidades externas e internas, conectables a los buses SCSI, USB o FireWire o a la interfaz IDE. También existe una unidad IDE interna que puede utilizar cartuchos de hasta 5,7 GB.

Las nuevas unidades Zip de Iomega, con conexiones USB y FireWire, tienen un diseño realmente atractivo.

Discos duros externos En este caso no se trata de un dispositivo al que se le pueda intercambiar el soporte magnético, tal como ocurre con el resto de sistemas removibles, sino que se trata de un dispositivo externo que se conecta a modo de periférico. No se puede negar, sin embargo, que es uno de los sistemas de almacenamiento masivo que se está extendiendo con más rapidez en los últimos tiempos. Estos dispositivos estaban ya disponibles gracias al bus SCSI, que desde siempre ha permitido esta posibilidad, pero no ha sido hasta la llegada de los dispositivos USB y FireWire que realmente ha llegado de una forma mayoritaria al usuario final. La causa de este desembarco es doble, por un lado el estándar SCSI no está implementado en la mayoría de ordenadores personales, y por otro, gracias a la utilización de estos buses en serie se han conseguido unidades que pueden conectarse y desconectarse “en caliente”, lo que hace que aumenten sus posibilidades. Estos dispositivos (como ya se explicó en la unidad dedicada a los discos duros y en la sección de bricolaje en la que se detalló cómo montar una unidad de estas características) no

Software de copia de seguridad Para la mayoría de usos, sobre todo para usuarios domésticos o pequeñas empresas, será suficiente el software de backup incluido en los sistemas operativos Windows XP y 2000 de Microsoft. Estos programas permiten realizar las copias de seguridad en cualquier dispositivo de cinta que soporte el sistema operativo o en el que disponga de los controladores adecuados. También será posible, por supuesto, realizar las copias en un disco duro, en disquetes o en una carpeta de red, así como en otros dispositivos si se cuenta con el soporte adecuado, por ejemplo en una unidad de tipo ZIP. Con ellos será igualmente posible programar de forma sencilla las copias de seguridad para que se realicen de forma periódica a la hora que decidamos de forma totalmente desatendida. Sin embargo, para muchas empresas esto puede no ser suficiente, ya que es muy importante contar con un método que permita una fácil y rápida recuperación ante una pérdida total de de datos, lo que se conoce como disaster recovery, y esto sólo se consigue con software de copia de seguridad avanzado. Por ejemplo, un auténtico especialista en este terreno es la empresa Veritas, que por cierto es la creadora de las utilidades de backup de los sistemas de Microsoft que hemos comentado anteriormente.

son más que discos SCSI o IDE normales “empaquetados” en un receptáculo que intenta conferirle la máxima protección y que a su vez incorpora la interfaz USB o FireWire. Estos dispositivos son realmente muy adecuados si necesita llevar consigo una gran cantidad de información, por ejemplo para una presentación, y acceder a ella de forma directa y rápida desde cualquier equipo portátil o de sobremesa. Este tipo de discos son también una interesante alternativa cuando se trata de desplegar un gran número de ordenadores nuevos iguales, ya que se facilita la operación de clonación entre ellos; o cuando se debe efectuar una migración entre un número importante de máquinas.

Tanto la interfaz FireWire como USB 2.0 ofrecen velocidad suficiente a estas unidades de almacenamiento capaces de guardar hasta 120 GB.

¿Sabía qué? Cuando se habla de clonar un disco duro se hace referencia a la creación de una unidad idéntica a otra, incluso aunque la unidad de destino sea un disco que no contenga ni particiones ni formato lógico ni, por supuesto, sector de arranque. Esta operación se lleva a cabo con programas específicos creados para este cometido.

525

BRICOLAJE CONFIGURACIONES RAID

Configuraciones RAID La red redundante de discos de bajo coste (RAID) es un método que, en servidores de red, permite garantizar la disponibilidad permanente de los datos a todas las estaciones de trabajo conectadas a la red local.

Host

Mirroring (duplicación), que es el método más simple para obtener redundancia de datos, define el nivel RAID 1. Básicamente consiste en disponer de una segunda unidad de disco por cada disco principal, que contiene los mismos datos que la primera. Cuando se escribe cualquier dato en el disco principal, también se escribe en el segundo, de manera que si una de estas unidades falla, se utiliza la que actúa como mirror (copia) hasta que queda solucionada la incidencia en la unidad principal. Los datos se escriben en serie: primero en el disco principal y, después, en el segundo, en un proceso que es totalmente transparente para el usuario. Esta es la única solución válida para un sistema de dos unidades, por lo que, a pesar de no ser la alternativa más eficiente, sí que es la más utilizada. Dado que los datos que contienen las dos unidades son los mismos, el rendimiento en el momento de la lectura se duplica pues pueden realizarse lecturas consecutivas en cada unidad. Sin embargo, el rendimiento en la escritura de los datos no experimenta mejora alguna.

1

Controlador de sistema RAID configurado para bandas de 4 K

>

Réplica 0 Dos estructuras independientes de 4 K. Una en cada unidad

Banda 0

Réplica 1 Banda 1 Réplica 0 Unidad de datos 0

Réplica 1 Unidad de datos 1

El segundo método para proporcionar redundancia de datos consiste en la aplicación de técnicas sofisticadas de codificación matemática capaces de generar datos de paridad. Almacenados en la formación RAID, los datos de paridad permiten mantener el acceso a la información incluso cuando se produce cualquier tipo de fallo físico en la unidad que guarda los datos originales. En este nivel RAID 3 sólo uno de los discos es el que alberga la información de paridad, realizándose la comprobación de los datos en las unidades de disco gracias al código de corrección de errores (ECC). Cuando se solicitan datos al disco, el sistema los reconstruye basándose en la información que se ha salvado y en Una escritura de 12K los datos de paridad. Para lograr que se mantenga el rendiUna escritura de 3K miento en el momento de la transferencia de archivos pequeños, puede ser necesario que los motores de los discos estén sincronizados.

2

Con este nombre se conoce al nivel RAID de configuración en bandas de los sectores con un disco que contiene información el código de corrección de errores (ECC). Esta confirmación no ofrece ventajas en comparación con el nivel RAID 3, por lo que casi no se usa.

526

Controlador de sistema RAID configurado para bandas de 4 K

ECC 0-2

>

RAID 2

Host

Banda 2 Banda 1 Banda 0

ECC 3-5 Banda 5 Banda 4

Banda 3

Unidad Unidad de datos 1 de datos 0

Disco de ECC / Unidad de datos 2 Paridad

EXPERTO EN PC

La ventaja principal de la paridad es que requiere un espacio considerablemente menor que la duplicación utilizada en el nivel RAID 1, ya que para almacenar la información de paridad de todas las unidades basta, como se ha dicho, con un disco. Sin embargo, en el nivel RAID 5, además de la paridad de datos se segmenta también la información, de manera que en cada disco se guardan tanto la información original como la paridad. Con ello se consigue un mejor rendimiento de escritura que en el nivel RAID 3 ya que pueden superponerse las operaciones de escritura de datos y las de actualización de la información de paridad. La actualización de la paridad en el nivel RAID 5 es gestionada de forma más eficiente ya que pueden comprobarse los cambios de los bits de datos modificando sólo los bits de paridad correspondientes. Este nivel consigue su máxima eficacia cuando se escriben grandes cantidades de datos, pues sólo se reescriben aquellos sectores en los que hay cambios de bits.

Host

3

ECC 0-2

>

La redundancia de los datos, ya sea mediante duplicación o paridad, permite mantener en todo momento el acceso a la información, incluso cuando se produce un fallo en alguna de las unidades. La configuración básica correspondiente se muestra en el esquema adjunto, que ofrece únicamente protección contra fallos en los discos. Las zonas coloreadas señalan los componentes para los cuales el sistema no proporciona protección alguna (adaptador de red, procesador, fuente de alimentación o ventiladores).

Controlador de sistema RAID configurado para bandas de 4 K

Banda 2

Una escritura de 20 K Una escritura de 8 K Dos escrituras de 4 K independientes

Banda 3

ECC n-n

Banda 1

ECC 3-5

Banda 7

Banda 0

Banda 5

Banda 6

Banda 11

Banda 4

ECC 6-8 Banda 9

Banda 10 Banda 14

ECC 12-14

Banda 8 ECC 9-11

Banda 13

BAnda 19

Banda 12 Banda 16

Banda 17

ECC 15-17 BAnda 18

ECC 18-20

Unidad 2

BAnda 20

Unidad 1

Banda 15

Unidad 3

Unidad 0

4

Adaptador de Red

Puntos sin protección

>

Procesador

Fuente

Adaptador SCSI

Controlador RAID

>

Fuente

Fuente 1

Ventilador 1

Ventilador

Fuente 2

Ventilador 2

Ventilador

La configuración de la imagen que ilustra este paso, además de proteger contra algún hipotético fallo en las unidades de almacenamiento, permite mantener el sistema en funcionamiento cuando se produce una avería en los ventiladores de refrigeración o en el sistema de alimentación. En este caso, en lugar de instalar el RAID junto con el servidor, se utiliza una caja independiente, equipada con fuentes y ventiladores redundantes.

5

Cable SCSI

Procesador

¿Sabía qué? Con RAID (Redundant Array of Inexpensive Disks, red redundante de discos de bajo coste) pueden configurarse múltiples unidades de disco para proporcionar una gran capacidad de almacenamiento al tiempo que se asegura la disponibilidad de la información, estabilidad del sistema y un elevado nivel de seguridad para la información almacenada. El sistema RAID, que se emplea por regla general en servidores de redes (de tamaño medio o grande) tiene como se explica en estas páginas diferentes formas de implementación.

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BRICOLAJE CONFIGURACIONES RAID

Cables SCSI

Servidor de backup

Adaptador SCSI

Controlador RAID

Procesador

> Adaptador SCSI

Controlador RAID

Fuente

Fuente 1

Ventilador 1

Ventilador

Fuente 2

Ventilador 2

Host

Controlador de sistema RAID configurado para bandas de 4 K

Banda 3 Banda 3 Banda 1 Una escritura de 16 K

Banda 0

Cuatro escrituras de 4 K independientes

Banda 4

>

Banda 5

Banda 7 Banda 6

Unidad 0

Unidad 1 Unidad 0

La relación entre el tamaño de los sectores o segmentos (chunks) y la cantidad media de peticiones de datos determina la forma de optimizar el rendimiento. Si el tamaño de los segmentos es mayor que la media de peticiones, todas las unidades del RAID serán capaces de ofrecer información de forma simultánea, atendiendo diversas peticiones. En la imagen, cada unidad responde a una petición de datos al mismo tiempo que las demás.

8

Esta configuración es más rápida que el nivel RAID 3. La razón es que existe la posibilidad de realizar la lectura completa de un archivo en un solo disco. El rendimiento de la escritura no mejora a causa de que la unidad en la que está almacenada la información de paridad debe actualizarse siempre que se produce una operación de escritura. En cualquier caso, el rendimiento de escritura es peor que en el nivel RAID 5, por lo que no es habitual encontrar configuraciones de nivel 4.

>

RAID 4

Una de las características del sistema RAID, que permite obtener un rendimiento superior frente a otros sistemas, es la segmentación en bandas de los datos (striping). Gracias a la segmentación se consigue una mayor seguridad al repartir la información en segmentos o sectores (chunks) de todas las unidades que configuran el RAID, y para los que el administrador del sistema ha establecido previamente el tamaño (en función de las necesidades). Esta es la técnica que se sigue en el nivel RAID 0, que gracias a dicha configuración en bandas garantiza que tanto las operaciones de lectura como las de escritura se lleven a cabo de forma simultánea en cada uno de los discos, con el fin de acelerar el proceso.

7

Unidad 2

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La configuración más sofisticada, ideada para ser utilizada en servidores que están integrados en grandes redes (pues su coste es mucho mayor), utiliza componentes activos que pueden conectarse “en caliente” (es decir, mientras el sistema está en funcionamiento). Los distintos niveles de protección aseguran el correcto funcionamiento de las unidades de almacenamiento, de los sistemas de refrigeración (ventiladores) y del suministro eléctrico (fuentes de alimentación) así como de los controladores RAID, los adaptadores SCSI y todo el cableado necesario y, de forma opcional, también el procesador. Los únicos puntos que pueden fallar son los componentes pasivos (conexiones, otros adaptadores, etc.).

6

Petición a

Petición b

Petición c

Petición d

Petición e

EXPERTO EN PC

Cuando el tamaño de los segmentos es menor que la cantidad media de peticiones, varios discos pueden participar de forma paralela en una misma petición, accediendo de forma consecutiva a los distintos segmentos y, en consecuencia, aumentando considerablemente la tasa de transferencia de información. Esta configuración se destina principalmente a aplicaciones técnicas en las que se manejan archivos de tamaño considerable y para las cuales la tasa de transferencia es un factor crítico para garantizar un buen rendimiento.

9

>

Sin la segmentación (striping), los datos a los que se accede con frecuencia tienden a concentrarse en un único disco, dando lugar a la aparición de lo que se conoce como “punto caliente” (hot spot); o lo que es lo mismo, el riesgo de que se presente un punto que dificulte el tráfico de datos (un cuello de botella). Por lo tanto, la segmentación en bandas permite que los accesos se lleven a cabo de forma compensada a través de diversos discos, con lo que se reduce la posibilidad de que aparezcan los puntos calientes.

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Ampliación de términos

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A continuación se profundiza en algunos de los conceptos que se utilizan a la hora de hablar de los sistemas RAID y otros relativos a la integridad del sistema de datos. • Hot spare (disco sobrante). Es un disco que permanece siempre en el sistema para actuar como recambio si alguno de los que está en funcionamiento se estropee. • Reconstrucción: Cuando falla cualquiera de los discos integrantes del sistema, la información redundante en los discos y los datos en los que siguen funcionando se utilizan para recuperar la información que estaba contenida en el disco averiado. • Redundat Power Supplies (fuente de alimentación redundante). El sistema acostumbra a tener dos fuentes de alimentación. Si una de ellas se estropea, se pone en marcha la otra (existe la posibilidad de cambiar la unidad deteriorada, en caliente, por otra en perfecto estado). • Sistemas basados en velocidad de demanda: Son aquellos en los que se requiere un gran número de demandas de entrada/salida en el menor tiempo posible. Esta es la situación típica en sistemas multiusuario o en aplicaciones de bases de datos en las que se solicitan un gran número de pequeñas demandas de entrada/salida.

Comparación de los niveles RAID Nivel

Descripción

RAID 0

Con segmentación de datos en bandas, pero sin redundancia

RAID 1

Duplicación de datos. Ambas unidades escriben a la vez, lo que limita el rendimiento Existe un disco de paridad dedicado. Los discos se sincronizan de forma alternativa Segmentación y paridad de datos

RAID 3

RAID 5

Rendimiento en transferencia (lectura/escritura) Sectores (chunks) más pequeños ofrecen mejor rendimiento

Excelente

Rendimiento en accesos (lectura/escritura) Depende de la estructura de los discos. Sectores más grandes ofrecen mejor rendimiento Bueno/regular

Excelente

Pobre

Excelente

Excelente

Excelente/regular

Regular/pobre

Disponibilidad de datos Proporcional al número de unidades

Regular/regular

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WINDOWS XP COPIAS DE SEGURIDAD

Copias de seguridad Para que ningún problema que pueda afectar a su equipo le coja por sorpresa, el sistema Windows XP le facilita la creación de duplicados de la información más importante.

Aquellos que disponen de Internet están continuamente expuestos a la irrupción de virus que en pocos segundos eliminan horas de trabajo e, incluso, dañan el equipo. Si a esto sumamos la posibilidad de que por error se puedan eliminar archivos básicos, resulta casi imprescindible hacer una copia de seguridad periódica. Windows XP incorpora un asistente que le permite realizar esta tarea de forma sencilla, aunque de modo predefinido no se encuentra en el sistema. Para habilitarlo debe introducir el CD de instalación y escribir la ruta D:VALUEADD\MSFT\ NTBACKUP\NTBACKUP.MSI en la ventana Ejecutar (donde D corresponde a la unidad lectora de su CD-ROM).

Una vez instalado, podrá acceder al Asistente para copia de seguridad o restauración a través de la carpeta Herramientas del sistema del menú Inicio. Como su nombre indica, este mismo asistente se activará cuando ejecute el archivo de una copia de seguridad ya creada. Lógicamente primero deberá realizar una, así que marque la casilla Efectuar una copia de seguridad de archivos y configuración en la segunda pantalla del asistente.

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>

En la primera pantalla del Asistente para copia de seguridad o restauración aparece el enlace Modo avanzado. Esta opción activa la Utilidad de copia de seguridad, una ventana donde los usuarios que ya estén familiarizados con este tipo de tareas podrán crear las copias de seguridad o restaurarlas de forma ágil, y además tendrán acceso a una serie de características de configuración avanzadas (a través del comando Opciones del menú Herramientas). Una de ellas hace referencia al tipo de copia de seguridad que se va a crear. Las diferenciales, por ejemplo, sólo copian los archivos que han sido modificados desde la última copia de seguridad. Observe que la utilidad dispone de una ficha específica para cada tarea (Copia de seguridad, Restaurar y administrar medios), entre las que destaca el apartado Programar trabajos, que le permite especificar que se realice una copia de seguridad de forma automática en una determinada fecha y hora.

A continuación deberá indicar los elementos que desea incluir en la copia de seguridad. Tiene la opción de copiar el contenido de la carpeta Mis documentos (previamente tiene que colocar en ella los archivos que le interesen) y su configuración personal; o bien la de todos los usuarios configurados en el equipo. Otra posibilidad es duplicar toda la información del sistema, de forma que se pueda restaurar perfectamente a partir de un disco de recuperación que le ayudará a crear el asistente.

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Interfaz para usuarios avanzados

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La última casilla permite elegir los archivos que se duplicarán. Es la mejor opción para reducir el tamaño que tendrá el archivo de la copia de seguridad cuando sólo necesite copiar algunos elementos de Mis documentos o, por ejemplo, si quiere incluir archivos de otras carpetas. En ese caso aparecerá otra pantalla en la que sólo tiene que buscar en los directorios los contenidos que le interesen y marcar las casillas correspondientes (en el panel de la izquierda para copiar toda la carpeta y en el de la derecha para seleccionar archivos).

4

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EXPERTO EN PC

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Un cuadro de diálogo le va informando de la evolución del proceso, así como del tiempo estimado para completar la tarea. Acabada esta, aparece el botón Informe con el que puede obtener un resumen del proceso, donde queda constancia de cualquier error que se haya producido. Tenga en cuenta, por ejemplo, que si algún archivo está en uso en ese momento, no podrá ser copiado.

6

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Después tendrá que definir el nombre del archivo de la copia y su ubicación. Por defecto aparece seleccionada la unidad de disquete (evidentemente, si se trata de un archivo grande tendrá que escoger, por ejemplo, un directorio de su red local o de su disco duro para, posteriormente, grabar el archivo en un CD, un Zip, etc). En la última pantalla se muestra un informe de la copia de seguridad que se va a crear. Pulse en Finalizar para que acabe el proceso.

5

Una vez dispone del archivo con la copia de seguridad (fácilmente reconocible por su característico icono) sólo tendrá que hacer doble clic sobre él para iniciar la restauración de los contenidos. Se volverá a abrir el asistente, pero ahora deberá marcar la casilla Restaurar archivos y configuraciones y, a continuación, indicar los elementos que desea recuperar, ya que puede restaurar los documentos y las configuraciones de usuario por separado.

> 7 Antes de acabar, decida la carpeta en la que desea que se restauren los elementos: en la ubicación donde se encontraban cuando realizó la copia de seguridad (la opción predefinida) o en otra. Para acceder a la pantalla donde se define esta característica, tiene que pulsar el botón Opciones avanzadas que aparece en el último paso del asistente.

¿Sabía qué?

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8

Aunque abra el Asistente para copia de seguridad o restauración haciendo doble clic en un archivo de copia de seguridad determinado, desde ese propio asistente puede restaurar otras copias de seguridad. Para ello pulse el botón Examinar de la pantalla Elementos a restaurar y, en el cuadro de diálogo que aparece, indique la ruta del archivo .BKF (la extensión que caracteriza a las copias de seguridad) en cuestión.

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SOFTWARE PICTURE PUBLISHER 8 (1)

Picture Publisher 8 (1) Picture Publisher es uno de los más potentes programas de retoque y manipulación de imágenes que pueden encontrarse. Totalmente compatible con Windows, esta aplicación ofrece interesantes herramientas con las que se pueden conseguir efectos espectaculares.

La ventana inicial le ofrece, además del llamado truco del día, cuatro opciones: New (nuevo) abre un documento en blanco; Choose (elegir) es para abrir algún archivo que ya tenga guardado; Most recently used (usados recientemente) ofrece la posibilidad de escoger alguno de los últimos archivos con los que se ha estado trabajando y Acquire an image (adquirir una imagen) permite importarla desde un escáner o una cámara digital. Para empezar, escoja la opción New.

¿Sabía qué?

Se abre un cuadro de diálogo desde el que tiene la posibilidad de escoger el tipo (Image Type) y las características de imagen con la que se va a trabajar (dimensiones, resolución, etc.) En el tipo de imagen aparecen varias opciones: RGB, CMYK, LINE ART y GRAYSCALE. Escoja el modelo RGB y pulse el botón Create. Ya tiene creada una imagen en blanco sobre el área de trabajo del programa.

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Potente programa de retoque y manipulación de imágenes con herramientas con las que se obtienen espectaculares efectos. Versión: 8 URL: www.micrografx.com

Puedes ocultar la máscara pulsando las teclas CTRL+R. De este modo, no altera ninguna de sus características o propiedades, y puede volver a mostrarla en la imagen con la combinación de teclas CTRL+SHIFT+Z. Puede crear varias máscaras en una misma imagen o hacer que estén superpuestas unas sobre otras.

En esta zona de trabajo comprobará que algunos elementos, como la barra de menús o la de iconos, son fijos; mientras que otros, como la barra que aparece por debajo de la de iconos, puede variar dependiendo de la herramienta que en ese instante esté seleccionada. Esta barra se conoce con el nombre de Ribbon (cinta).

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La barra que se encuentra a la izquierda (Main Toolbar), contiene las herramientas que le permitirán trabajar con la imagen. Al seleccionar una de ellas, los iconos de la cinta cambian, pasando a mostrar las opciones que permiten definir cómo quiere utilizar esa herramienta.

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Ficha técnica

La barra de iconos, ubicada en la parte superior de la ventana principal, ofrece sus distintas opciones agrupadas por categorías. Por ejemplo, el icono correspondiente a la opción Mask (máscaras) contiene los comandos que permitirán cargar, editar, guardar y retocar las máscaras que se apliquen sobre cualquier imagen.

¿Sabía qué? Tras instalar el programa y después de arrancarlo por primera vez, esta aplicación detecta automáticamente si tiene instalado algún dispositivo como un escáner o una cámara digital, y le ofrece la posibilidad de vincularlo al programa.

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EXPERTO EN PC

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Pulse sobre el icono Mask Tools de la barra de herramientas. Comprobará que se despliegan una serie de opciones con las que se puede dar forma al borde que configurará la máscara (rectangular, en forma de elipse, etc.). Una vez haya creado la máscara tiene, en el momentoque lo desee, la posibilidad de cambiar su tamaño, su forma o ambas características. La máscara aparece en blanco y negro si se trata de una imagen en color; o en verde y rojo si son imágenes en diferentes escalas de gris.

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Si pulsa el botón secundario del ratón aparece un menú desplegable de acceso rápido a los comandos y herramientas relacionados con el modo en el que se está trabajando. En la parte inferior, la línea indicadora (Hint Line) ofrece una descripción del objeto o herramienta señalado por el cursor.

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Al escoger la máscara, en la cinta podrán verse las opciones relacionadas con esta herramienta. El primer icono empezando por la izquierda, Additive mode (añadir) aumenta el área de la máscara. El segundo, Substractive mode, (extraer) elimina las áreas de la máscara escogidas por el usuario; y, finalmente, Inverse Mode (modo inverso) incrementa el área de una máscara ya existente y en caso de que dos máscaras se superpongan, extrae esa parte.

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La segunda opción que se despliega en la herramienta máscara posibilita la selección de áreas de la imagen de forma totalmente libre, sin estar restringido a los límites que marcan las formas rectangulares o elípticas.

La paleta de colores

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Con la herramienta Smart masking se dibuja automáticamente una máscara basándose en el color. Primero elige los rangos de color para ser seleccionados, colocando el cursor en el área de la imagen deseada y después se pulsa en el botón izquierdo del ratón. Smart Mask detectará el color entre los de la imagen y seleccionará alguno de ellos. Use la herramienta Smart Mask para ver las opciones ofrecidas.

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La paleta de colores, Color Palette, contiene dos menús: File (archivar) y Edit (editar). Para acceder a ellos, pulse en el botón Options (opciones). Los comandos del menú File le permitirán elegir otra paleta de colores, guardar aquella con la que está trabajando para recuperarla en posteriores trabajos, mezclar la paleta actual con otra y retomar la paleta de colores de la última forma en que se guardó. El menú Edit es para eliminar o añadir un color, marcar uno de entre toda la oferta disponible, etc. pero siempre en relación a la paleta de colores activa. La herramienta Color Swatch muestra dos recuadros que corresponden al activo (al frente) y al color alterno o alternativo (al fondo). Si pulsa con el botón izquierdo del ratón en uno de los colores de la paleta este se convierte en el color activo, mientras que si hace clic con el botón secundario, ese será el color alternativo. Puede cambiar entre ellos haciendo clic en el color alternativo de Color Swatch. Saber utilizar la paleta de colores resulta imprescindible para poder aprovechar las prestaciones de Picture Publisher.

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SOFTWARE PICTURE PUBLISHER 8 (1)

Creando un fondo Vamos a conocer el funcionamiento de algunas de las herramientas de Picture Publisher realizando un ejemplo práctico que consistirá en crear el fondo de una portada en el que posteriormente, y a medida que vaya profundizando en el funcionamiento del programa, podrá insertar imágenes, bordes, texto, etc.

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Haga doble clic en la herramienta Color Swatch para que se abra la ventana Color Picker, que puede ver en la imagen inferior. Como se ha explicado, en Color Swatch aparecen dos colores: el color activo (delante) y el color alternativo (detrás). Seleccione Alternate Color (color alterno) en la ventana de diálogo y pulse en White (blanco). Haga clic en Active Color (color alterno) e intoduzca manualmente los siguientes valores RGB: R-224; G-62; B-92. Pulse OK, para seguir con la creación del fondo.

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En primer lugar hay que crear una nueva imagen (File/New). Se abrirá el cuadro de diálogo New Image en el que en tipo de imagen, Image Type, debe seleccionar RGB Color. Cambie el tamaño de la imagen a 5,00 inches (pulgadas) de anchura (Width) y 7 de altura (Height). Escoja una resolución para la imagen de 150 ppi. Pulse en Create y el programa creará una imagen en blanco con las características seleccionadas. Aplique ahora la herramienta Gradient Fill para rellenar la imagen. En la barra de herramientas principal, pulse en el icono con el bote de pintura, la herramienta Fill (relleno), y a continuación en Gradient Fill, el primero de los iconos de la barra que se despliega. Haga clic en el botón Gradient Gallery y asegúrese de que esté activada la opción Active to Alternate.

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Vaya ahora al área de trabajo y sitúe el puntero del ratón en la esquina superior izquierda de la pantalla. Pulse sobre el botón izquierdo y, sin soltarlo, arrastre el puntero (verá que ahora ha adoptado la forma de un bote de pintura) hacia la esquina inferior derecha de la imagen. Suelte entonces el botón izquierdo del ratón y comprobará que el relleno aparece en la pantalla.

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EXPERTO EN PC

Ahora se incluirá un efecto en un área determinada de la imagen. Para dotar a la imagen de una cierta textura hay que aplicar uno de los efectos especiales de Picture Publisher. En la barra de herramientas principal escoja la herramienta Mask y después, del menú de iconos que se despliega, Shape Mask (dar forma a la máscara).

Haga clic en la parte superior izquierda de la imagen (más o menos en el punto que se ve en la imagen adjunta) y arrastre el cursor hacia la esquina inferior derecha de la imagen. De esa forma se crea una máscara superpuesta al fondo. Cuando la máscara cubra toda la imagen, suelte el botón izquierdo del ratón para verla. La máscara se indica con una línea de puntos negros y blancos si la imagen es en color, o bien con una línea de puntos verdes y rojos si la imagen está en escala de grises.

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Despliegue el menú Effects (efectos) y marque la opción EffectsBrowser (efectos de textura). Seleccione Clouds (nublados) en la lista que ofrece efectos de textura. Haga clic en Apply (aplicar) y después en OK.

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¿Cómo guardar el trabajo?

Este es el resultado final tras todo el proceso. Ha creado un fondo de portada que le podrá servir para añadirle sobre el cualquier imagen, un fragmento de texto, etc. Si quiere seguir practicando pruebe cambiar los colores de la portada hasta encontrar el que le resulte más satisfactorio.

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Guarde en el disco duro el trabajo realizado. Pulse en File/Save As, póngale un nombre al fondo, por ejemplo Fondo de portada y en Save As Type escoja el formato Micrografx Picture Publisher (.ppf). Elija la carpeta en la que quiere guardarlo, por ejemplo en un directorio Trabajos que haya creado dentro de Mis documentos. Pulse en Options (opciones) y se abrirá una ventana de diálogo con algunas opciones: Save Work in Progress (guardar el trabajo en proceso); Save Command List (guardar la lista de comandos); Save Redolist (guardar lista rehacer); Compress Image (comprimir imagen); Save Mask Channel (guardar canal máscara) y Always Prompt for options (siempre activado para opciones). Seleccione la que desee y accione Guardar. Picture Publisher guardará la imagen. Observará que la ventana de Opciones PPF se abrirá otra vez porque la opción Always Prompt for Options on Save está seleccionada. Haga clic en OK para cerrar la ventana y guardar la imagen.

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SOFTWARE ARCHIVERO DIGITAL

Ficha técnica

Archivero Digital

Programa catalogador de unidades fijas o removibles o bien de carpetas dentro de una unidad, con posibilidad de obtener información sobre algunos tipos de archivo y seguimiento de préstamos. Versión: 1.0 URL: www.fonomax.com/archivero/

Catalogador de todo tipo de unidades o carpetas, para localizar posteriormente la información contenida en ellas (unidades ZIP, Jaz, discos duros, CD-ROMs, DVDs, disquetes o cintas). Puede extraer datos, como el tamaño de las imágenes o los datos de los archivos MP3.

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La interfaz de Archivero Digital está pensada para facilitar al máximo la creación y mantenimiento de catálogos de contenidos. Para empezar a crear catálogos de inmediato, pulse el primer botón de la barra de botones, Automa... Una primera ventana le solicitará que prepare la unidad que quiere catalogar; este aviso se aplica a unidades removibles, como CDs o disquetes, pero puede ignorarlo si va a catalogar un disco duro.

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Al pulsar el botón Configurar extensiones aparece una nueva ventana titulada Archivero Digital. En ella puede marcar opciones para que el catálogo cuente con información adicional sobre los archivos de tipo MP3, imágenes o ejecutables. Esta información será extraida automáticamente por el programa, pero lógicamente el proceso de catalogación tardará algo más. En el segundo panel, puede indicar que el catálogo incluya en la descripción los primeros caracteres de los archivos de texto. Indique en la casilla cuántos caracteres quiere extraer.

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El paso siguiente consiste en completar la información asociada al catálogo que se va a crear. En el panel Formato seleccione el tipo de soporte que va a catalogar. Complete la fecha si no es correcta, asigne una etiqueta al catálogo, indique una ubicación física y escriba una descripción. Todos estos datos le servirán de referencia en el futuro, cuando recupere esos archivos. Ni siquiera es necesario acertar en el tipo de formato que se está clasificando, si bien lógicamente en el futuro usted deseará recordar qué hizo exactamente cuando creó el catálogo.

En la ventana Catalogar automáticamente, el panel superior, Unidad a Catalogar, se usa para indicar qué debe ordenarse. Seleccione la primera opción, Procesar toda la unidad, para catalogar una unidad íntegramente. Si, por el contrario, quiere clasificar sólo una carpeta o un subárbol de carpetas, seleccione la segunda opción, Procesar una carpeta en particular. En este caso, pulse sobre el icono de la carpeta de la derecha para navegar por el árbol de carpetas y seleccionar la deseada. En los paneles inferiores, seleccione las opciones más adecuadas a sus necesidades.

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En cuanto pulse el botón Aceptar se iniciará el proceso de catalogación en la carpeta indicada. Una ventana de progreso muestra estadísticas sobre el número de archivos, carpetas, imágenes y archivos MP3 encontrados y catalogados. Cuando el proceso termine, una ventana de resumen indicará los totales de archivos, carpetas y tamaño en disco, y a continuación se le preguntará si quiere ver el contenido del catálogo recién creado. Pulse en Sí para acceder al contenido del catálogo.

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EXPERTO EN PC

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La ventana de contenidos tiene una barra de menús propia. En el menú Ordenar encontrará los criterios de ordenación disponibles para la lista de archivos. En el menú Listado encontrará una opción, Exportar HTML, que le permitirá guardar el contenido del catálogo en una página HTML para su visualización en un navegador de Internet. Si usa esta opción, tras dar un nombre y una ubicación al archivo HTML, una ventana le permitirá definir el tamaño de letra y el título de la ventana. A continuación, podrá ver el resultado directamente en su navegador de Internet predeterminado.

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El contenido del catálogo se muestra en una ventana que cuenta con una parrilla en la que se encuentran columnas para el tipo de archivo, la unidad en la que se encuentra, el nombre del archivo, su tamaño y su descripción. Al hacer doble clic sobre un archivo aparece la ventana Información, con detalles sobre el achivo seleccionado. El contenido del cuadro Descripción dependerá del tipo de archivo. Pulse el icono de un disco para abrir el archivo, o el de una carpeta para abrir la carpeta donde se encuentra el archivo seleccionado.

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De vuelta en la ventana principal del programa, los catálogos ya creados se mantienen a partir del botón Catálogo. Al pulsarlo, aparece una nueva ventana con la lista de catálogos creados. Seleccione un catálogo de la lista para ver la información de cabecera de dicho catálogo en el panel de la derecha. Los botones de la parte inferior derecha le servirán para acceder al mantenimiento del catálogo seleccionado: El icono de la carpeta le mostrará la ventana de contenido, el segundo botón abrirá una ventana con un resumen de totales, el lápiz le permitirá modificar la información de cabecera del catálogo, el siguiente se usa para los préstamos y el último, la papelera, para eliminar un catálogo.

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Para ver las unidades que se encuentran en préstamo, pulse el botón Préstamos de la barra de botones de la ventana principal. La ventana que surge tiene el mismo aspecto que al pulsar el botón Catálogos, pero en la lista aparecen sólo los catálogos de las unidades marcadas como en préstamo. Para quitar el estado de préstamo a una unidad una vez devuelta, seleccione el cuarto icono de la parte inferior y cambie el estado de En préstamo a En archivo. El catálogo desaparecerá de la lista de préstamos.

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Una particularidad incluida en el programa Archivero Digital es aquella que permite hacer un seguimiento del préstamo de unidades a un amigo. Al pulsar el cuarto icono en la ventana anterior, aparece una ventana en la que se indica la fecha y el estado de la unidad (debe ponerlo a En préstamo), el destinatario, y las informaciones complementarias que se consideren oportunas.

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SOFTWARE FILEOPS

Programa para realizar operaciones masivas sobre conjuntos de archivos, como cambiar nombres, fechas, borrado seguro, etc Versión: 1.03 URL: http://homepage.eircom. net/~informail/

FileOps Utilidad para realizar operaciones sobre conjuntos de archivos con una sola interfaz: cambiar nombres, modificar la fecha y hora, eliminación segura, cifrado de datos y transmisión de archivos por FTP.

Las distintas funcionalidades de FileOps están accesibles mediante las pestañas de la ventana del programa. La primera permite cambiar nombres en toda una carpeta, incluyendo si es preciso sus subcarpetas (marcando la opción Include subdirectories). Seleccione una carpeta en Directory, escriba la extensión antigua en Old Ext y la nueva extensión en New Ext. Si en lugar de cambiar la extensión quiere añadir un prefijo, marque la opción Add Prefix en el panel Method. Marque la opción Add Suffix si desea añadir un sufijo a los nombres de archivo.

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La pestaña Shred permite el borrado seguro de archivos. Es un hecho poco conocido que el borrado convencional de un archivo no destruye físicamente sus datos, de modo que alguien con los conocimientos adecuados puede intentar recuperar los contenidos borrados. Para evitar esto, FileOps realiza una sobrescritura repetidas veces sobre cada byte de los archivos, haciendo imposible una recuperación por ningún medio. Escriba un valor de 4 o superior en la casilla Times to Overwrite para una total seguridad. ¡Atención: este proceso no puede deshacerse, por lo que debe asegurarse de seleccionar las carpetas o archivos individuales que realmente quiere hacer desaparecer para siempre!

Finalmente, Upload se usa para enviar archivos mediante el protocolo FTP. Empiece por crear un perfil con el primer botón, a continuación seleccione archivos mediante arrastrar y soltar y finalmente pulse el botón de la mano con el índice extendido para iniciar la copia de archivos. El botón siguiente le permite cancelar una operación de copia en curso.

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¿Sabía qué?

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La segunda pestaña, Timestamp, es para cambiar la fecha y hora de los archivos. Esto resulta útil en determinadas circunstancias, como en procesos de compilación o de copia de seguridad basados en la fecha y hora de los archivos. Pulse el botón con una carpeta para seleccionar la carpeta a modificar, escriba la fecha y hora deseadas en las casillas Date y Time, marque la casilla Do Subdirs si quiere incluir las subcarpetas, y seleccione qué horas quiere cambiar en la lista desplegable abajo a la izquierda.

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Ficha técnica

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En Encrypt se usa para cifrar y descifrar archivos. Tras seleccionar los archivos o carpetas, debe elegir un método de cifrado en la lista Algorithm y escribir una contraseña en Password (¡no la olvide o no podrá recuperar sus datos!). FileOps añade la extensión .!!! a los archivos cifrados. Si selecciona un archivo con esta extensión, el programa asumirá que ya está cifrado y procederá a descifrarlo.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

2xexplorer Se trata de una alternativa para administrar archivos más flexible y potente que el Explorador de Windows convencional, con dos paneles de archivos para facilitar las operaciones más comunes.

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Para ver las opciones sobre un archivo, abra el menú Files. En particular, destaca un editor de texto integrado en el programa que mejora en varios aspectos al Bloc de notas de Windows. Para probarlo, seleccione la opción Edit. También puede llevar a cabo un borrado seguro de un archivo mediante la opción Shred. Recuerde que esta opción no tiene vuelta atrás, por lo que será imposible recuperar archivos borrados mediante este método.

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Se trata de una versión aún bastante preliminar, de modo que visite el sitio web del fabricante para mantenerse al día de nuevas versiones y mejoras. Lo más destacable de su interfaz es la presencia de dos paneles para ver el contenido de dos carpetas a la vez. Para mover o copiar archivos entre ellas, basta con arrastrar y soltar los archivos deseados. Las combinaciones de teclas con el ratón son idénticas a las del Explorador de Windows. Por ejemplo, para copiar en lugar de mover archivos, mantenga pulsada la tecla Ctrl.

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Explorador de Windows mejorado con opciones extra para facilitar las operaciones más comunes con archivos Versión: 1.3.1.12 URL: www.netez.com/ 2xExplorer/

El menú Tools contiene interesantes características ampliadas, como la posibilidad de ejecutar mandatos de Windows o del DOS desde el propio programa. Por su parte, la opción Find Files abre una ventana de búsqueda de archivos en la que puede afinar enormemente los criterios de búsqueda de archivos de acuerdo con su nombre, contenido, fecha de creación, etcétera. Para activar los campos deshabilitados, marque la casilla situada a la izquierda de cada categoría.

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El menú Bookmarks permite navegar fácilmente por las carpetas utilizadas más frecuentemente. FileOps ya contiene marcadores predefinidos dentro de la opción Go to folder, pero puede añadir sus propias carpetas favoritas pulsando la combinación de teclas Ctrl+Mayús+NN, siendo NN un número del 0 al 5: la carpeta en curso quedará integrada en la posición correspondiente del menú. Para volver a ella, bastará con abrir el menú y seleccionar la opción correspondiente.

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¿Sabía qué? Puede establecer filtros para cada panel, de modo que aparezcan sólo los archivos que cumplan determinadas condiciones. Para ello, abra el menú Files y seleccione la opción Filters. En la línea de mandatos sobre los paneles escriba la condición de filtro. Puede usar caracteres comodín: un signo * significa cualquier carácter o cadena. Así, “*.txt” listará todos los archivos con la extensión txt. Para anular un filtro, seleccione la misma opción y escriba “*.*”, lo que hará que aparezcan de nuevo todos los archivos.

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SOFTWARE BURN TO THE BRIM

Ficha técnica

Burn to the Brim

Utilidad de rellenado optimizado de medios removibles para la realización de copias de seguridad Versión: 2.2 URL: http://bttb.sourceforge. net/

Programa para realizar copias de archivos en CD-R u otro medio de almacenamiento removible. Basta con indicarle una ruta de acceso y el programa creará grupos de archivos para llenar lo mejor posible el número mínimo de discos necesarios.

Para tomar el control total sobre el programa deberá configurar adecuadamente el panel izquierdo de la ventana principal. El campo Search time (s) indica cuánto tiempo debe emplear la utilidad en buscar la mejor solución de reparto de archivos entre discos. En efecto, en el caso de cantidades importantes de archivos, la búsqueda de la mejor solución puede ocupar mucho tiempo. Si en este campo escribe ‘0’, dejará que el programa busque hasta encontrar la mejor solución. De no hacerlo, buscará hasta completar el tiempo asignado, en cuyo momento se aplicará la mejor solución descubierta hasta el momento.

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Pueden definirse reglas para agrupar automáticamente los archivos en distintos grupos, basándose en los nombres de archivo. La sintaxis de definición de grupos es potente y por lo tanto algo compleja, de modo que será necesario consultar la ayuda para comprender toda su potencia. Para definir reglas, pulse el botón Define group rules.

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Una vez seleccionados los archivos que quiere buscar y pulsado el botón Start, aparece la ventana File/folder groups, en la que se pueden crear grupos de archivos y arrastrar y soltar a los distintos grupos los archivos deseados. Estos grupos se usan para garantizar que los archivos deseados se mantendrán juntos en un mismo disco. El panel de la derecha contiene los archivos que están pendientes de adjudicación a un grupo. El panel superior contiene los grupos. Seleccione uno de ellos para ver su contenido en el panel inferior.

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El programa ofrece preconfiguradas las unidades de CD-R de 74 y 80 minutos. Sin embargo, se pueden definir nuevos tipos de unidad de acuerdo con el material con que usted cuente (unidades Zip, Jazz, discos magnetoópticos...). Para definir su propio tipo de medio, pulse el botón Add. En la nueva ventana, escriba un nombre identificativo en Media type name e indique la capacidad en Size. Puede dejar sin cambios los dos campos siguientes, pero es importante que sepa qué tamaño de clúster utiliza su unidad (consulte la documentación del fabricante). Este tamaño se indicará en el campo Cluster size.

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Para empezar a usar Burn to the Brim, acepte todos los valores predeterminados del programa tal como aparecen y pulse el botón Start. Seleccione una carpeta sobre la cual realizar la copia. Esta carpeta será explorada junto con sus subcarpetas, y el contenido se repartirá entre las unidades seleccionadas en la lista de medios debajo de Settings (en la ventana principal).

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EXPERTO EN PC

CD-ROM y DVD-ROM Tras la irrupción del CD-Audio, desarrollado por Philips y Sony en 1980, surgió toda una generación de dispositivos y medios ópticos y magnetoópticos que revolucionaron tanto la industria informática como la discográfica y la cinematográfica. Los medios de distribución de contenidos son, desde entonces, más económicos, polivalentes y fiables.

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l CD-ROM es un medio de almacenamiento óptico de sólo lectura capaz de almacenar una gran cantidad de datos (lo más habitual son 650 MB, aunque existen soportes que permiten almacenar hasta 870 MB en una cara de un disco de 12 centímetros de diámetro) que ofrece importantes ventajas frente a los soportes magnéticos transportables (disquete, Zip, ORB y otras unidades extraíbles). Entre esas ventajas destaca el aspecto económico, mayor fiabilidad en la lectura, una vida útil más larga y, en algunos casos, velocidad de acceso a la información más elevada. El DVD por su parte, es una evolución de la tecnología desarrollada y empleada en los discos compactos o CDs. Estas siglas identifican un soporte de almacenamiento de gran capacidad, relacionado con una serie de normas y estándares que permiten aprovechar sus características en diversos ámbitos (desde el informático al cinematográfico). La irrupción del disco digital supuso el fin de los disquetes como soporte para la distribución de aplicaciones informáticas.

El disco compacto El soporte físico de un disco compacto está fabricado de policarbonato y cuenta con un diámetro de 120 mm y un grosor de 1,2 mm (el orificio del centro mide 15 mm). Una de sus caras está recubierta con una película metálica, por regla general una aleación de aluminio, que se denomina strata y que, a su vez, está recubierta por una laca de policarbonato plástico, a modo de protección. En dicha cara del disco se almacenan los datos que serán leídos por la unidad de CD-ROM. Los CD-ROMs se fabrican grabando, con la ayuda de un láser específico, una serie de marcas sobre el soporte metálico del disco que actúa como master, y que corresponden a los datos binarios . Pese a que durante la creación de un máster se utiliza un láser para grabar los datos, en la producción a escala industrial de discos ópticos no se sigue el mismo procedimiento (el coste y el tiempo necesarios serían inabarcables). El material de la primera copia, o máster, es diferente del que se utiliza en los discos que se fabrican para ser distribuidos. Este material, pese a ofrecer una duración menor, aguanta el hecho de ser recubierto por una capa metálica con el fin de crear el molde que después se empleará para estampar las copias sobre láminas de aluminio. El sistema de presión utilizado en este proceso garantiza que las copias serán idénticas al original. Este método de copia acepta, únicamente,

¿Sabía qué? Tanto el CD como el DVD son medios de almacenamiento digital capaces de contener el mismo tipo de información en forma de largas series de unos y ceros, que pueden formar ficheros de datos, imágenes, sonido o vídeo. La gran diferencia entre ambos radica en que el DVD tiene una capacidad de almacenamiento y una velocidad de acceso y transferencia muy superiores a las de un CD. Mientras que este puede almacenar normalmente unos 650 MB, lo que equivale a 74 minutos de sonido digital de alta calidad; un disco DVD, con el mismo tamaño y aspecto que un CD, puede guardar hasta 17 GB de datos. De ello se deduce que el CD no es ya el medio adecuado para contener secuencias de vídeo que combinan imagen y sonido de gran calidad, pues podría contener, únicamente, fragmentos de pocos minutos.

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HARDWARE CD-ROM y DVD-ROM

Diferencias entre las características del CD y del DVD CD

DVD 0,74 µm

1.6 µm

0.4 µm min.

0.83 µm min.

Paso de pista Profundidad del pozo Longitud de onda del láser Capacidad Capas

DVD 0,74 micras 0,4 micras 640 nanómetros (rojo) De 4,38 a 15,90 GB De 1 a 4

CD 1,6 micras 0,834 micras 780 nanómetros (infrarrojo) 640 MB 1

Photo-CD Desarrollado en 1990 y disponible a partir de 1992, el formato Photo-CD de Kodak permite almacenar, mediante un sistema de codificación específico denominado Kodak PhotoYCC, fotografías e imágenes a diferentes resoluciones. Los lectores compatibles con este formato leen el primer sector e identifican el disco insertado de manera que, utilizando un software adecuado, pueda accederse a su contenido.

un número limitado de duplicados. El proceso consiste en ensamblar las láminas de aluminio sobre el disco de policarbonato para, posteriormente, recubrirlo con la capa plástica de protección. Cuando va a producirse una gran cantidad de copias, el procedimiento que se sigue consiste en crear un molde metálico, a partir del original, que se utiliza para fabricar un segundo duplicado en un metal más resistente, que será el que se utilice en la producción masiva. De esta manera, el molde original puede conservarse.

Formatos de CD-ROM Los CD-ROMs contienen millones de marcas que corresponden a los valores 0 y 1, la única

Corte transversal de un disco compacto Etiqueta Acrílico

1,2 mm

125 µm

Land Hueco (pit)

Policarbonato

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Aluminio

información que es capaz de “entender” un ordenador. Sin una organización lógica, el lector de discos (y en consecuencia el PC) sería incapaz de acceder a ella para interpretarla correctamente. Por este motivo, los datos se organizan siguiendo diferentes estándares que han hecho que el tipo de información que debían almacenar evolucionara en paralelo. La mayor parte de unidades lectoras de CD-ROM son compatibles con los formatos más extendidos, por lo que resultan útiles para leer el amplio abanico de formatos existentes en el mercado. Los fabricantes de los primeros CD-ROMs producían los discos para determinados lectores, lo que hacía que un disco concreto no pudiese leerse con un lector diferente de aquel para el que había sido diseñado. Para solucionar este problema aparecieró el Libro Amarillo, desarrollado en un principio por Philips y Sony en 1982, y cuyo objetivo era establecer un sistema estándar de almacenamiento de audio. Estas especificaciones se ampliaron para homogeneizar la forma de almacenar y recuperar datos, mediante la especificación ISO 9660, propuesta por la Organización Internacional para la Estandarización (ISO). En sus orígenes, este estándar dejaba sin resolver ciertos problemas, pues no especificaba con detalle los métodos para incorporar nuevos datos a un CD-ROM, con el objetivo de facilitar las búsquedas o el formato de los sectores. En consecuencia, son los propios fabricantes y desarrolladores los que deciden el diseño que se debe seguir. En el año 1985 se propusieron una serie de acuerdos para eliminar las diferentes implementaciones del estándar ISO 9660. Estos acuerdos dieron como resultado el desarrollo del formato High Sierra, que forma parte de las especificaciones ISO 9660 y que en la actualidad permite que todos los lectores sean capaces de acceder a los discos en ese formato. Esta estandarización impulsó la aparición masiva de software.

EXPERTO EN PC

Este formato aprovecha el sistema utilizado en los disquetes magnéticos convencionales y lo aplica a los discos ópticos. El sector inicial del CD-ROM permite identificarlo y se utiliza para sincronizar la posición del lector. Al mismo tiempo hace que se incluya un área en la que se detalla cómo se estructura la información de todo el disco, incluyendo direcciones de localización de los ficheros dado que éstos, a diferencia del disco duro o los disquetes, se almacenan a lo largo de la espiral de forma secuencial, utilizando diferentes segmentos (sectores). Con las siglas CD-ROM XA (eXtended Architecture, arquitectura extendida) se conoce la especificación complementaria de la ISO 9660 que, gracias a ofrecer la capacidad de realizar múltiples sesiones en la creación de un CD-ROM, amplía las posibilidades de este formato. Un lector compatible con el formato CDROM XA es capaz de encontrar, en el disco, diferentes tablas de contenidos para acceder a los datos guardados en distintas sesiones. El método que emplean los lectores compatibles con multisesión se denomina interleaving y consiste, básicamente, en la capacidad de repartir los archivos en diferentes segmentos no contiguos, añadiendo a cada uno de ellos una referencia sobre el tipo de datos contenidos (gráficos, sonidos o texto) e intercalando, por ejemplo, bloques de sonido entre dos secuencias de un mismo vídeo para reproducirlos de forma sincronizada. El CD-ROM XA Modo 2 es un formato para discos de datos que admite dos tipos de bloques o sectores diferentes en un mismo disco, con o sin corrección de errores, de manera que dispone de más capacidad para almacenar la información. Dado que este formato especifica sectores de más capacidad para los datos, la tasa de transferencia es mayor, aumentando de los 150 KB/s (propios de una velocidad simple) a 172 KB/s.

Especificaciones técnicas Las características técnicas que determinan las prestaciones y, en consecuencia, la calidad de un lector de CD-ROM son muy diversas, incluso entre diferentes modelos de un mismo fabricante. Los aspectos más importantes que afectan al rendimiento de una unidad son la tasa de transferencia, el tiempo de acceso, la memo-

Sistemas de archivos y variantes utilizadas en los CD-ROM Especificación ISO 9660 nivel 1

ISO 9660 nivel 2 ISO 9660 con extensiones “Joliet” ISO 9660 con extensiones “RockRidge” HFS (Hierarchical File System o sistema de archivos jerárquico) UDF

Nombres de archivo y directorios Máximo 8 caracteres + 3 de la extensión. Profundidad máxima de directorio de 8 niveles. Sólo se permiten los caracteres de la ‘A’ a la ‘Z’, del ‘0’ al ‘9’ y el ‘_’. No permite espacios en blanco. Se puede utilizar en distintas plataformas (DOS, Windows, Mac, Unix). Máximo 27 caracteres + 3 de la extensión. Hasta 64 caracteres. Espacios permitidos. Juego de caracteres UNICODE (se permiten acentos, eñes, etc.). Añade nombres de archivo largos (hasta 127 caracteres) y enlaces simbólicos propios de los sistemas Unix. No admite espacios en blanco. Formato propio de la plataforma Mac. Hasta 31 caracteres.

Hasta 127 caracteres en UNICODE o 255 en ASCII. Profundidad de directorios ilimitada. Soporte para CD y DVD. Multiplataforma.

ria caché o búfer, la interfaz de conexión y el mecanismo de carga. También pueden considerarse factores adicionales como el aislamiento del sistema óptico, que evita que la suciedad y el polvo se acumulen en las lentes o los mecanismos de autolimpieza.

Principales documentos o “libros” en los que están basados los formatos más comunes de discos compactos Documento Libro rojo

Libro amarillo Libro naranja

Libro blanco

Libro verde

Libro azul

Especificaciones definidas CD-Audio, CDEl primer documento. Graphics, CD-Text Especifica las características comunes a todos los soportes CD y define el CD de audio. Especificaciones más habituaCD-ROM y CD-ROM XA les en los CD-ROM. Formatos grabables y regrabaCD-MO, CD-R y CD-RW bles, tanto ópticos como magnetoópticos. Proporciona vídeo con calidad Vídeo-CD similar al VHS en un soporte de tipo CD. Permite ejecutar programas CD-i multimedia específicos en reproductores CD-i sin necesidad de ordenador. Tuvo poco éxito. Formato multisesión que permiCD Extra te combinar pistas de audio y pistas de datos.

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HARDWARE CD-ROM y DVD-ROM

Tasa de transferencia El kilobyte por segundo (KB/s) o megabyte por segundo (MB/s) son las unidades empleadas para medir la tasa de transferencia. El valor de 150 KB/s se denomina velocidad simple, y representa la velocidad que alcanzaban los primeros lectores de CD-ROM (se sigue utilizando en los CD-Audio). Sin embargo, dado que un lector de CD-ROM no necesita reproducir en tiempo real los datos que lee, es posible aumentar la tasa de transferencia incrementando la velocidad lineal. De esta manera, por ejemplo, un lector de 52x sería capaz, teóricamente, de alcanzar los 7.800 KB/s.

La tasa de transferencia es el valor que indica la cantidad de datos que la unidad es capaz de leer en un segundo. Para medirla se accede, de forma secuencial y sostenida, a grandes ficheros, sin cambiar de posición durante la lectura. El valor resultante indica la cantidad máxima de información a la que es capaz de acceder el lector una vez que el CD-ROM ha alcanzado la velocidad lineal máxima. El tiempo de acceso de un lector de CD-ROM hace referencia, como también sucede en los discos duros, al tiempo que pasa desde que la unidad recibe la instrucción de empezar a leer y el momento en que, en realidad, se procede a la lectura del primer bit almacenado en el CD-ROM. Este tiempo se mide en milisegundos y representa un valor medio, obtenido gracias a lecturas aleatorias, dado que el tiempo de acceso real dependerá, en cada caso, de la posición del disco en la que se encuentra almacenado el dato. La diferencia existente entre estos tiempos (80 y 120 ms) y la que se produce en los discos duros (aproximadamente 9 ms) es consecuencia, principalmente, de la existencia de varios cabezales en el caso de los discos duros, y de la peculiar forma de acceder a los datos en un CD-ROM (ver explicación gráfica al final de esta sección).

El CD-ROM autoarrancable La instalación de la mayoría de sistemas operativos se ha convertido en una experiencia mucho más fácil y agradable gracias a los boot CD o CD con autoarranque con los que se distribuyen la mayoría de sistemas (Windows, Linux y otros). Esta funcionalidad es posible gracias a una ampliación de la especificación ISO 9660, denominada “El torito”, que permite arrancar la máquina desde el CD-ROM sin necesidad de contar con un disquete de arranque y sin tener ningún sistema operativo instalado en el disco duro. Para ello únicamente es necesario especificar en el setup de la BIOS que el CD-ROM será una de las unidades de arranque (normalmente la primera). Lo que “El torito” hace es reservar una parte de espacio del CD y “emular” en ella una unidad de disquete que normalmente será de la capacidad más habitual (1,44 MB) desde la que el sistema arrancará de igual forma que lo haría con un disquete de arranque. Una vez arrancado el sistema, que puede ser DOS o cualquier otro que pueda arrancar desde un disquete, este normalmente cargará los controladores del CD-ROM y las extensiones necesarias para reconocer la unidad de CD y seguidamente ya estará en disposición de ejecutar el programa de instalación del CD-ROM o cualquier otro ejecutable. No hay que confundir los CDs autoarrancables con los CDs autoejecutables. Estos últimos únicamente permiten ejecutar un determinado programa de forma automática cuando el sistema operativo ya está cargado y se introduce un CD. Además, la opción autorun debe estar activada para esa unidad, que podrá ser igualmente un disco duro o algún otro tipo de unidad removible que lo soporte.

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Detección y corrección de errores La diferencia fundamental entre un lector de CD-ROM y un reproductor de CD-Audio radica en el microprocesador que incorpora el primero, que permite descodificar los impulsos eléctricos generados por la célula fotoeléctrica en la que impacta el láser reflejado. Mientras que un reproductor de audio convierte la información almacenada en el disco en señales analógicas para procesarlas en un amplificador estéreo y no requiere que la señal sea excesivamente precisa, en el caso del CD-ROM es absolutamente indispensable que no existan errores en la descodificación y que cada bit sea interpretado de forma correcta. Por esta razón, junto a la información almacenada en el disco, se incluyen datos adicionales, denominados ECC (Error Correcting Code, código de corrección de errores) y EDC (Error Detection Code, código de detección de errores) que ayudan a resolver la mayoría de anomalías que pueden producirse durante la lectura para que esta alcance niveles de calidad aceptables.

EL DVD Un disco DVD tiene el mismo tamaño y aspecto que un CD convencional. Se trata de un disco plateado de 12 cm de diámetro, con un orificio central, constituido por dos discos unidos entre sí, lo que hace que los discos DVD puedan ser de una o de dos caras. En aquellos casos en que un DVD tiene una única cara útil, el disco que contiene la información se habrá unido a un disco de material plástico para mantener la rigidez y el grosor. Cada disco tiene un grosor de 0,6 mm, la mitad de un CDROM, de lo que se deduce que, mediante la unión de dos discos, los DVDs doblan su capacidad manteniendo un grosor idéntico al de los discos compactos o CDs.

EXPERTO EN PC

Al igual que en un CD, en un DVD la información se almacena en una espiral compuesta por diminutas marcas o pits, que se leen mediante la reflexión de un rayo láser. Para conseguir una capacidad de almacenamiento (mucho mayor de la que proporciona un CD en una superficie del mismo tamaño) las marcas de un DVD tienen un tamaño menor, lo que permite hacer más estrecha la espiral para alargar la longitud total de la pista de datos. De esta forma, un DVD puede almacenar siete veces más información que un CD, concretamente 4,7 GB de datos en cada pista o espiral. Para lograr este aumento de densidad y, al mismo tiempo, poder leer las marcas de tamaño reducido, un lector de DVD debe aumentar la precisión del cabezal de lectura. Para ello se emplea un láser con una longitud de onda más pequeña (a menor longitud de onda, el haz del láser es más fino) que el empleado en un lector de CDs convencional. Los DVDs de dos caras permiten almacenar 9,4 GB en un único disco. Sin embargo, la mayoría de lectores DVD-ROM y DVD-Vídeo presentan el inconveniente de tener que dar la vuelta al disco para acceder a la otra cara. Algunos lectores y reproductores de DVD de gama alta disponen de un cabezal de lectura para cada cara, de modo que no es necesario girar el disco para acceder a todo su contenido, aunque esta característica aumenta notablemente el precio del lector. Para conseguir que un disco supere los 4,7 GB de capacidad, sin necesidad de manipularlo para leer sus dos caras, se emplea otro formato de disco DVD, en el que se disponen dos pistas de datos superpuestas en la misma cara del disco. Estas pistas de datos o layers cuentan con unos índices de reflexión y transparencia distintos, lo que permite que un lector de discos DVD pueda acceder con rapidez a la información almacenada en ambas capas con sólo variar la precisión del enfoque y la intensidad del láser de lectura. Gracias a ello pueden producirse discos DVD de dos caras, lo que prácticamente dobla la capacidad de los discos de una cara, ofreciendo un máximo de 8,5 GB. Asimismo, uniendo dos discos de dos capas, se obtiene un disco DVD de dos caras con dos pistas de datos por cada una de ellas. Esta combinación permite que un único disco DVD sea capaz de albergar hasta un máximo de 17 GB de información.

Corte transversal de un DVD de doble capa Etiqueta Policarbonato Capa reflectora Capa de unión Capa semi-reflectora Policarbonato

Haz de baja potencia

Haz de mayor potencia

Los DVD utilizan un sistema de archivos denominado UDF (Universal Disk Format o formato de disco universal) disponible ya para los CD (especialmente los CD-RW) aunque su uso no está todavía muy extendido. Las distintas versiones del sistema operativo de Microsoft, a partir de Windows 98, cuentan con soporte para este sistema de archivos. Los DVD-ROM utilizan un sistema híbrido UDF - ISO 9660 por motivos de compatibilidad. Sin embargo, es necesario recordar las limitaciones de ISO 9660 que no permiten nombres de archivo de más de 8 caracteres (y tres para la extensión) ni profundidades de directorio de más de 8 niveles, por lo que es altamente recomendable el uso de UDF.

Principales formatos de soportes DVD Formato DVD-1 DVD-2 DVD-3 DVD-4 DVD-5 DVD-9 DVD-10 DVD-14 DVD-18

Tamaño del disco 8 cm 8 cm 8 cm 8 cm 12 cm 12 cm 12 cm 12 cm 12 cm

Capas 1 2 1 2 1 2 1 1y2 2

Caras 1 1 2 2 1 1 2 2 2

Capacidad 1,4 GB 2,7 GB 2,9 GB 5,3 GB 4,7 GB 8,5 GB 9,4 GB 13,2 GB 17,0 GB

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HARDWARE CD-ROM y DVD-ROM

El acceso a los datos La información de los discos ópticos está grabada en una pista con forma de espiral, idéntica a la que contenía el registro sonoro en los discos de vinilo. A diferencia de estos, en los CD-ROMs la información se lee de dentro afuera, llegando hasta una distancia aproximada de 5 mm del borde exterior del disco. La densidad de las marcas en el CD-ROM permite que este soporte alcance la gran capacidad de almacenamiento que le caracteriza.

En la espiral en la que se encuentran las marcas o pits (que corresponden a los “1” en binario) se mantiene un espacio, entre cada una de las revoluciones completas, de 1,6 micras (1 micra = 0,001 mm). La profundidad de cada marca es de 0,12 micras, la amplitud de 0,6 micras y su longitud varía entre las 0,9 y las 3,3 micras.

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¿Sabía qué? El tiempo necesario para acceder a los bloques situados en la parte exterior del disco es ligeramente superior al que se requiere para llegar a los que están situados al principio, excepto si se está utilizando un modo CLV (Constant Linear Velocity o velocidad lineal constante) tal como ocurre en los CD-Audio. Cuando se usa esta técnica, la velocidad del motor es mayor o menor dependiendo de si se está leyendo una pista interna o externa. Esto es así debido a que las pistas interiores, como es fácil comprobar, son menores que las externas y para que el flujo de datos sea constante (por ejemplo 150 KB/s en los CD-Audio) la velocidad debe adecuarse a la cantidad de datos contenidos en cada pista.

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La capacidad de un CD-ROM está determinada por los bloques o sectores en que se estructura la información. Dado que la aplicación original de este soporte era almacenar sonido, los datos debían leerse con una velocidad regular. Para conseguirlo, cada disco se dividió en sectores, de manera que pudiesen leerse 75 sectores por segundo. En consecuencia, un CD con capacidad para 74 minutos de audio contiene 333.000 sectores o bloques, cada uno de los cuales es capaz de almacenar 2.352 bytes de información. La calidad del CD-Audio determina que la frecuencia de muestreo sea 44,1 kHz, que se emplee una resolución de 16 bits (2 bytes) y que se utilicen dos canales (sonido estéreo), por lo que un segundo de audio ocupa 44.100 x 2 x 2 = 176.400 bytes. Dado que cada segundo corresponde a 75 bloques (o sectores) se obtienen, finalmente, 176.400/75 = 2.352 bytes por sector.

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Cuando desea recuperarse la información contenida en un disco, el lector emite un haz láser que, después de pasar por unas lentes que lo enfocan de forma correcta, incide sobre la superficie del disco, que está girando a altísimas revoluciones.

En un CD-ROM se utilizan 304 bytes para la sincronización y corrección de errores, de tal manera que cada sector corresponde a 2.048 bytes de datos. Si se leen, como se ha indicado en el paso anterior, 75 bloques en un segundo, la velocidad de transferencia es de 153.600 bytes (resultado que se obtiene tras multiplicar 2.048 x 75), lo que equivale a 150 KB/s. Esta es la velocidad de transferencia mínima que utilizan, como referencia, todas las unidades lectoras de CDROM existentes en el mercado.

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EXPERTO EN PC

El láser se refleja sobre el disco y es dirigido hacia una célula fotoeléctrica, que transforma la luz recibida en una señal eléctrica. Como la superficie del CD-ROM no es totalmente lisa, en aquellos puntos en los que encuentra una marca, la señal reflejada se torna más débil.

Las variaciones de intensidad en la señal generan una serie de pulsos que son interpretados, por un conversor analógico/digital, como información binaria y, posteriormente, por un microprocesador. Este los corrige y convierte en series de unos y ceros con el fin de que sean comprensibles por el ordenador.

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Cuando se inserta un CD-ROM en el lector es preciso que el mecanismo que soporta el láser localice el punto a partir del cual están los datos, operación que recibe el nombre de posicionamiento o sincronización. Para ello el disco incluye, al principio, un área especial que facilita que el láser localice el primer sector. En este momento se lee la tabla de contenidos (TOC, Table of contents) que está situada en el área de sistema, junto al sector de posicionamiento.

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Cuando el lector ha recibido la orden de acceder a unos datos determinados, utiliza la dirección correspondiente de la tabla de contenidos para calcular, de manera aproximada, la posición en la que se encuentran, y desplaza el mecanismo de lectura la distancia necesaria para situar el láser. A continuación corrige la posición, buscando con el láser el sector apropiado y girando el disco en uno u otro sentido hasta encontrar su posición exacta.

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Mantener el ritmo

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Las unidades que incorporan memoria caché o búfer, gracias a unos chips instalados en el mismo circuito de la unidad, son capaces de almacenar, de manera temporal, segmentos de datos de un CD-ROM acabados de leer, para enviarlos, después, manteniendo una tasa de transferencia constante. Cuando una aplicación solicita datos de un CD-ROM, estos pueden estar repartidos entre diferentes bloques del disco. Dado lo prolongado de los tiempos de acceso en estos dispositivos, podría suceder que se enviara la información de forma discontinua, con pausas esporádicas. Para la mayoría de aplicaciones esto no supone ningún contratiempo importante, si bien en unidades con tiempos de acceso altos, la reproducción de secuencias de vídeo o pistas de audio, por ejemplo, sería inaceptable sin la existencia de memoria búfer. Además, esta característica permite que, al examinar por primera vez un disco, se guarde la tabla de contenidos (TOC) con vistas a acelerar accesos posteriores. La TOC (Table of Contents o tabla de contenidos) es el índice del CD-ROM en el que se guarda la información relativa a la ubicación de los archivos y carpetas.

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BRICOLAJE FORZAR LA APERTURA

Forzar la apertura Una etiqueta de identificación despegada o un CD doblado pueden provocar que la bandeja de apertura se atasque y no pueda abrirse siguiendo el método habitual, pulsando el botón frontal de la unidad de CD-ROM.

La apertura o expulsión de la bandeja del lector de CD-ROM se verifica fácilmente gracias al sistema operativo. Desde la ventana Mi PC, o a través del Explorador de Windows, deberá hacerse clic con el botón derecho del ratón en la unidad de CD-ROM sobre la que se desee actuar. Al seleccionar la opción Expulsar se abrirá la bandeja, tanto si contiene un CD como si no. Una vez abierta no es posible cerrarla empleando el mismo método, por lo que deberá empujarse con la mano con suavidad, o bien pulsar el botón Eject, situado en el frontal de la propia unidad lectora.

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En el frontal de muchos lectores de CD-ROM existe un diminuto orificio que permite abrir la bandeja de forma manual. Este método sólo debe emplearse cuando es imposible abrirla accionando el botón de expulsión, Eject, o mediante la opción Expulsar del sistema. Al introducir el extremo recto del clip manipulado, se alcanza una pequeña pieza dispuesta a modo de pulsador. Presionándola con el clip se libera el anclaje que actúa como soporte de los discos. Una vez retirado ese anclaje de apertura, deberá tirarse con suavidad de la bandeja, para acceder al disco bloqueado en el interior del lector.

Cuando una unidad de CD-ROM no se abre o se estropea con un disco en su interior, pueden emplearse varios métodos para abrir la bandeja y recuperar el disco. En un gran número de lectores de CD-ROM será necesario utilizar una herramienta especial que puede improvisarse con facilidad. Deberá deshacerse un clip metálico, de los que se usan para sujetar papeles, de modo que el usuario disponga de un alambre recto de 3 ó 4 cm.

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Abrir de forma manual El botón Eject que incorporan todas las unidades de CD-ROM puede quedar fuera de servicio por diversas razones, lo que impide la apertura de la bandeja en la que se insertan los discos. Para forzarla se siguen varios métodos, aunque dicha operación deberá hacerse siempre con sumo cuidado. La apertura mecánica de la bandeja puede servir también para extraer un disco del interior de un lector CD-ROM cuando este no está conectado a un PC. Por ejemplo, cuando el usuario ha olvidado un disco en el interior de una unidad. Asimismo, puede ayudar a extraer un disco del lector de un PC que está apagado, evitando tener que encenderlo para activar los motores que accionan la bandeja del lector de CD-ROM.

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Algunos lectores de CD-ROM no disponen de ningún sistema de anclaje para la bandeja de los CDs. Cuando sea necesario forzar la apertura de un lector de este tipo, para sacar algún disco, podrá emplearse un clip o un destornillador plano pequeño que se introducirá por la pequeña rendija de separación situada justo debajo de la bandeja. Al hacer palanca, con suavidad, la bandeja saldrá unos pocos milímetros, suficientes para poder tirar de ella con firmeza y extraerla en su totalidad.

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EXPERTO EN PC

Limpieza de discos El uso continuado de los CD-ROMs provoca que el polvo y la suciedad vayan acumulándose en su superficie. Limpiarlos de un modo adecuado permite evitar errores en la lectura.

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Dejando de lado la suciedad y el polvo, otro de los enemigos de los discos son las rayas y roces causados por un uso continuado. El transporte de un disco sin caja ni otro tipo de protección puede ser también la causa de que la superficie de la cara de lectura de un CD se deteriore. Las rayas y los roces se producen sobre el componente plástico del CD de modo que, aunque no afectan directamente a los datos contenidos, interfieren y alteran el haz del láser. Ello provoca que, a pesar de que se contenga toda la información, un lector de CD-ROM no pueda leer bien un disco compacto que esté muy rayado.

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El uso continuado va añadiendo rayas y roces a la superficie de un disco de modo que su aspecto puede acabar pareciéndose al de la imagen. El mal estado de la superficie puede impedir por completo la lectura de un CD-ROM. La única solución posible en estos casos extremos consiste en aplicar pulimento para metales a la superficie rayada. Deberá frotarse varias veces la superficie del disco con un trapo, de forma radial y trazando líneas rectas desde el centro del disco hacia el exterior. Cuando el pulimento parezca haberse consumido, podrán retirarse sus restos con un trapo seco. Con este método conseguirá igualarse toda la superficie y se eliminarán las erosiones del disco. Este método no puede emplearse demasiadas veces con el mismo disco, dado que el roce del pulimento desgasta el material plástico que protege la superficie.

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Existen varias formas de limpiar un CD que esté sucio. Una de las más efectivas contra el polvo acumulado consiste en emplear un frasco de aire comprimido para expulsar la suciedad sin dañar la superficie. Si el disco requiere una limpieza más en profundidad, deberá emplearse un trapo seco que no suelte pelusa. El trapo deberá pasarse con suavidad sobre la superficie del disco, con movimientos suaves, en línea recta, desde el centro del disco hacia el exterior. También puede usarse algún líquido especial para la limpieza de CD-ROMs.

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La suciedad y el polvo acumulado en la superficie de los discos suele ser la causa de muchos problemas de lectura. Aunque un CD puede ensuciarse por causas variadas, lo más habitual es que sea el propio usuario quien genere la suciedad. El contacto con sus dedos, al manipular los discos, hace que se deposite una fina capa de grasa en la superficie del CD. Esta puede afectar, en distinta manera, al haz del láser de lectura cuando incide sobre el disco, sometiéndolo a refracción o reflexión. El resultado será una lectura errónea de los datos contenidos en el disco.

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¿Sabía qué? Los discos ópticos como, por ejemplo, los CD-ROMs no suelen causar tantos problemas de lectura como los antiguos disquetes ópticos. Sin embargo, en ocasiones pueden presentar errores que impidan acceder a la información que almacenan. Las causas de dichos problemas suelen ser la suciedad, que el propio usuario va depositando en la superficie del disco al tocarlo con los dedos, el polvo, los roces y las rayas. Es aconsejable emplear líquidos y trapos especiales para limpiar los CDs y evitar así estropearlos en el proceso.

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MONTAR UN PC ETIQUETAR UN CD-ROM

Etiquetar un CD-ROM Además de permitir una mejor identificación de los CD-ROMs, el etiquetado aporta una protección adicional a la delicada superficie de los discos.

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Para conseguir un etiquetado de calidad de los discos puede optarse por utilizar uno de los muchos kits de etiquetas que se comercializan. Estos paquetes suelen incluir varios juegos de etiquetas autoadhesivas especiales, un programa de edición específico y una plancha o prensa manual para pegarlas sobre los discos. El programa de edición de etiquetas suele ser mucho más versátil que las utilidades incorporadas en muchos programas de grabación. Además de etiquetas para CD-ROM, permite diseñar e imprimir etiquetas para cintas de audio, vídeo, DATs, etc.

¿Sabía qué? Los CDs no pueden etiquetarse de cualquier manera. Una etiqueta autoadhesiva cuadrada (que permita incluir una descripción del contenido), adherida sobre un CD, puede convertirse en una bomba de relojería. Los discos giran a velocidades muy altas en el interior de los lectores CD-ROM. Esto provoca corrientes de aire y fricciones que pueden terminar levantando uno de los extremos de la etiqueta e, incluso, en poco tiempo, llegar a provocar la rotura o desprendimiento de la misma. Esta puede ser la causa de una importante avería en el mecanismo del lector.

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Contar con etiquetas autoadhesivas especiales de calidad es indispensable para obtener un buen resultado. Debido al tamaño de los discos digitales, en una hoja A4 caben únicamente dos etiquetas, de modo que se desperdicia bastante papel. Es habitual que estas etiquetas estén listas para ser usadas con impresoras láser y de inyección de tinta. Algunos empresas comercializan etiquetas en papel fotográfico especial de gran calidad, lo que permite sacar el máximo partido a las prestaciones de las impresoras de inyección.

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Crear e imprimir portadas personalizadas, para insertar en la caja de plástico de los CD-ROMs grabados, es una tarea muy sencilla. Muchos programas de grabación incorporan una opción de impresión que facilita la generación de carátulas con los títulos de los programas, los ficheros o las pistas de sonido que se graban en el CD. Además de la carátula delantera, a las cajas de plástico transparente de los discos se les puede añadir una contraportada y un lomo personalizados.

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Por regla general, el número de discos que forman la librería de un usuario aumenta de manera notable cuando este dispone de una unidad grabadora de CD-ROMs. Como el aspecto de todos los discos que van grabándose es idéntico, una buena medida para identificarlos con facilidad es añadir sobre la tapa o la cara superior del disco un título o una lista con el contenido. Una manera muy sencilla de hacerlo consiste en emplear un rotulador especial, con la punta de fieltro, con el que es posible escribir directamente sobre la superficie del disco.

EXPERTO EN PC

La prensa manual que facilita la colocación de las etiquetas sobre la superficie de los discos está formada por dos elementos de plástico muy simples. En la base redonda debe situarse el disco que se quiere etiquetar. El cono de plástico ayudará a dirigir y posicionar el disco sobre la base y la etiqueta.

Una vez impresa la etiqueta de un CD puede retirarse el papel protector del adhesivo para colocarlo sobre la base de la prensa, con la cara del adhesivo hacia arriba. Hay que intentar colocar la etiqueta lo más centrada posible, mientras que el disco que va a etiquetarse se pondrá en el cono de plástico, con la cara en la que va adherirse la etiqueta vuelta hacia abajo.

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Al colocar el cono e introducirlo, poco a poco, en el agujero de la base, la etiqueta se centrará sobre él. Después de que el disco hay contactado con la etiqueta, deberá presionarse con la yema de los dedos de modo que se reparta la presión que ayudará a adherirla.

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Al acabar debe extraerse el cono de plástico del agujero. La etiqueta se habrá adherido a la cara superior del CD. Si la presión ejercida con la prensa ha sido suficiente y se ha repartido correctamente sobre la superficie del disco, el CD no deberá presentar ningún problema de funcionamiento. Sin embargo, basta con que una esquina no haya quedado bien pegada para hacer que, cuando el CD gire a gran velocidad en la unidad lectora, esta se despegue y pueda provocar una avería interna en el propio dispositivo.

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WINDOWS XP EL LECTOR DE CD-ROM

El lector de CD-ROM Conozca todas las características que incluye Windows XP en relación a la principal unidad de lectura que incorpora un ordenador.

Crear CDs autoejecutables Si, por ejemplo, ha grabado un programa en un CD y quiere que su archivo de instalación se ejecute automáticamente al insertar el disco en cualquier equipo, sólo tiene que crear su propio fichero autorun.inf, que es el que se encarga de esa función, siguiendo un pequeño procedimiento. Abra el Bloc de notas de Windows XP y escriba: [autorun] open=nombre.exe (en este caso, nombre sería el archivo setup del programa). Guarde el archivo con el nombre autorun.inf y colóquelo junto al resto de archivos que copiará en el CD. Y si, además, quiere cambiar el icono predeterminado con que se mostrará el CD, añada icon=nombre.ico y, lógicamente, copie también el archivo del icono.

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Si marca la segunda casilla, Preguntarme siempre que elija una acción, cada vez que inserte un CD-ROM el sistema operativo identificará el tipo de contenido y mostrará un cuadro de diálogo con una serie de posibilidades. Observe que dispone de una opción para establecer que a partir de ese momento se realice siempre la misma tarea al introducir ese tipo de CD.

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Tiene dos posibilidades: predeterminar una acción para cada tipo de contenido o indicar que el sistema le pregunte siempre antes de ejecutar el CD. En el primer caso debe escoger una de las opciones del desplegable de la parte superior (Archivos de música, CD de música, Archivos de vídeo, etc.). Al hacerlo, Windows XP le mostrará las aplicaciones instaladas que son compatibles con esos contenidos o algunas acciones, como imprimir. En cualquier caso, siempre aparecen las opciones Abrir carpeta para ver archivos y No realizar ninguna acción. Si se trata de una unidad de DVD, también podrá elegir Película de DVD en el desplegable.

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Reproducción automática es la función que hace que se ejecuten los CD-ROM después de introducirlos en el lector, sin ningún tipo de intervención por parte del usuario. Esta característica, que normalmente representa una comodidad, en ocasiones puede resultar molesta; por ejemplo, cuando se activa una aplicación que no le interesa o quiere acceder a los archivos del CD en lugar de reproducirlo. Para evitar problemas, Windows XP le permite establecer la acción que se llevará a cabo por defecto al introducir un determinado tipo de CD-ROM. Para ello, despliegue el menú contextual de la unidad (dentro de Mi PC), elija Propiedades y, en el cuadro de diálogo, active Reproducción automática.

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Lógicamente, cuando se inserte un CD mixto no autoejecutable no podrá elegir una aplicación concreta para ejecutar todo el contenido del disco. Lo que sí puede hacer es decidir el programa que se abrirá por defecto al hacer doble clic sobre un determinado tipo de archivo. Basta con desplegar el menú contextual del fichero y seleccionar Elegir programa, dentro del submenú Abrir con. En la ventana que se abre, señale la aplicación con la que desea ejecutar ese tipo de archivos y no olvide marcar también la casilla Utilizar siempre el programa seleccionado...

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EXPERTO EN PC

Toda la información referente al lector de CD-ROM está en las distintas pestañas de la ventana Propiedades, en la que se indica gráficamente la capacidad total y el espacio libre y utilizado del CD que haya introducido, se ofrece la posibilidad de compartir la unidad con otros usuarios de la red y también puede ver las propiedades específicas de ese modelo de lector (ficha Hardware). Se trata de un nuevo cuadro de diálogo que le permite ajustar el volumen de reproducción, comprobar que el controlador funciona como es debido, etc.

En el caso de que detecte que el lector de CD-ROM no funciona correctamente puede recurrir al Solucionador de problemas de Windows XP. Se activa desde la ficha Hardware del cuadro de diálogo de propiedades de la unidad y activa una ventana del Centro de ayuda y soporte técnico del sistema que le va guiando a través de preguntas hasta sugerir una posible solución.

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Si tiene pensado crear particiones en el disco duro, puede interesarle cambiar la letra asignada por defecto a la unidad lectora de CD-ROM. Despliegue el menú contextual de Mi PC y elija Administrar para abrir la ventana Administración de equipos. A continuación, seleccione Administración de discos en el explorador de la izquierda y verá las unidades de disco disponibles. Haga clic con el botón derecho sobre la unidad que le interese y seleccione Cambiar la letra y rutas de acceso de unidad en el menú que aparece.

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Pulse Cambiar en el nuevo cuadro de diálogo y, para acabar, elija la letra que quiere asignar a la unidad, en este caso, el lector de CD-ROM. Como le advertirá el sistema con un mensaje, esta operación puede hacer que deje de funcionar alguna aplicación instalada en su equipo. Hay que tener en cuenta que hay programas, como la mayoría de juegos, que necesitan el CD para funcionar y lo buscan en la ruta que se indicó en el momento de la instalación.

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SOFTWARE PICTURE PUBLISHER 8 (2)

Ficha técnica Potente programa de retoque y manipulación de imágenes con herramientas con las que se obtienen espectaculares efectos. Versión: 8 URL: www.micrografx.com

Picture Publisher 8 (2) En el primer contacto con esta versión de Picture Publisher tuvo la oportunidad de comprobar la importancia del color en el tratamiento y retoque de imágenes. Ahora damos un paso más que nos conducirá al mundo de los filtros y efectos especiales. Un terreno apasionante por los resultados que una aplicación como esta es capaz de ofrecer.

Vamos a añadir un nuevo elemento gráfico a una imagen. Cree una nueva con unas dimensiones de 15 x 15 cm. A continuación diríjase a la barra de herramientas y pulse en el icono Micrografx Media Manager donde podrá escoger entre diferentes grupos de imágenes. Seleccione la imagen 6 (la segunda de la tercera columna). Si se ha fijado, el icono de Micrografx Media Manager aparece en el grupo que el instalador creó en el momento de instalar el programa.

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Pulse en image6 y arrástrela hasta la ventana de trabajo Untitled 1, donde quedará insertada. Ahora podrá cambiar su tamaño, ya que lo que se pretende es que esa imagen ocupe todo el fondo de la ventana. Observará que tiene unos indicadores de dimensión. Arrastre antes con el cursor hasta la esquina de esta ventana de trabajo la imagen y, una vez esté encajada en la esquina, con el cursor situado sobre la esquina superior izquierda y pulsando a la vez la tecla Mayús de tu teclado conseguirá expandir esta imagen hasta que ocupe la esquina contraria de la ventana.

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Una vez arrastrada hasta esta otra esquina pulse el botón de selección, Selector Tool. La imagen ya está insertada en el fondo. Ahora incluiremos un texto en esa imagen. Al hacerlo, se convierte en un objeto flotante que se puede mover, editar y transformar. Confirme que el blanco (White) es el color activo en Color Swatch.

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Pulse en la herramienta Text (texto) de la barra de herramientas principal. En la lista de fuentes que se abre, seleccione en Impact. En la caja Points (puntos) marque 30 y haga clic en el botón Italic. Lleve el cursor hasta la imagen y pulse sobre ella.

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EXPERTO EN PC

Picture Publisher marca un punto de inserción en el que puede empezar a escribir. El punto de inicio del texto es un detalle poco importante ya que existe la posibilidad de modificar el texto una vez escrito. Escriba MANUAL DE ELECTRICIDAD y haga doble clic con el ratón para crear un objeto flotante desde el texto.

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Si acciona el botón Selector Transform Tool conseguirá activar las opciones de rotación y efecto visual que puede ofrecerle este programa para la herramienta de Texto, reflejadas sobre la cinta. Otra posibilidad es la utilización del efecto de transparencia controlado por un determinado porcentaje sobre el fondo.

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Para alinear el texto correctamente en la imagen hay que establecer una red o rejilla, que está formada por una serie de líneas verticales y horizontales que cruzan el área de la imagen. Vaya a View/Grids/ Grid Setup y se abrirá la caja de diálogo. Seleccione inches (pulgadas) y en anchura y altura escriba 0,10. Pulse en Show Grids (mostrar reja); la opción Show Grids le permitirá mostrar y ocultar las rejas en la imagen activa. Active Snap On y después pulse en OK. La caja de diálogo de Grid Setup se cerrará y aparecerá la reja.

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Puede crear la copia de un objeto siguiendo este proceso: seleccionado el texto y pulsando copiar y pegar desde la barra de menús. Para este ejemplo, copie un segundo texto que va a colocar en la parte superior de la imagen.

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En el menú ver haga clic en Grids y en Show Grids; comprobará que la reja se oculta. Para aplicar la diapositiva a todos los objetos de texto a la vez la mejor opción es agruparlos en un solo elemento. La herramienta Select All (seleccionar todo) selecciona todos los objetos. Una vez hecho esto ya puede trabajar con los elementos como si fuera un grupo. En el menú Edit, haga clic en Select All. Seleccionará todos los objetos, subrayándolos con una línea negra y cian. En el menú Object, pulse Combine y haga clic en Objects Together (todos los objetos juntos). Pulse en la barra de título de la imagen.

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¿Sabía qué? Se puede cambiar la transparencia de los objetos y usar el modo de mezcla para controlar la relación de color entre los objetos utilizando las diferentes opciones que aparecen en la herramienta selector. El área de transparencia permite especificar el grado en el que quiere ver a través de un objeto situado en la imagen base. Los valores oscilan entre 0 y 99. Si se opta por el ‘0’ no se verá nada, mientras que si se señala el valor 99 podrá verlo todo a través del objeto.

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SOFTWARE PICTURE PUBLISHER 8 (2)

Efectos fotográficos En esta entrega se han incluido las opciones básicas para editar o convertir imágenes fotográficas. La amplia galería de efectos que ofrece Picture Publisher 8 facilita ese trabajo. Gracias a las posibilidades de esta aplicación podrá mezclar imágenes y añadirles efectos o filtros de forma que el resultado final de sus creaciones ganará tanto en calidad como en espectacularidad.

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Con la imagen activa, haga clic en la ventana Wizard en el efecto 3D Puzzle pieces. Siga las instrucciones que van apareciendo y según la variación que quiera aplicar a este efecto en estas ventanas previas podrá modificar algunos aspectos. Compruebe el resultado después de un tiempo en el que el programa procesa la imagen. El resultado es espectacular, una imagen fotográfica que recuerda a un puzzle.

En la barra superior de herramientas, junto al icono Micrografx Media Manager encontrará otro icono, Wizard Browser. Si lo pulsa se abre una ventana que cuenta con distintas pestañas que reúnen las diferentes familias o categorías de efectos como texturas, efectos fotográficos, tutoriales, etc. (Para recorrer todas estas opciones, dispone de dos botoncitos en forma de flecha que apuntan a derecha e izquierda). Estas opciones también se encuentran en la barra de menús, en Effects. Pruebe con algunos de ellos para ver el resultado que ofrecen.

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Este ejercicio tiene como base una imagen que encontrará en el CD-ROM incluido en esta unidad (está en D:\ Animals\ANIMAL2\1064; siendo D: la unidad lectora de su CD-ROM). Accederá a ella pulsando en el menú File/Open del programa.

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Un efecto sencillo pero que ofrece resultados que siempre llaman la atención es el de convertir una fotografía en un dibujo que, supuestamente, se ha realizado con una pluma estilográfica. Antes de aplicarlo, debe acudir al menú Image y escoger Convert To/Grayscale (escala de grises). Pulse luego en Effects/Brush Stroke Macros/Painted Strokes.

Pruebe con otro efecto de la categoría Camera Filter Macros, en concreto, Night vision. Ofrece un resultado como el que se consigue desde unos prismáticos con visión nocturna. Cada una de estas categorías aporta un buen número de efectos cuyo resultado final depende, en buena medida, de la imagen base con la que se esté trabajando.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

CDCheck

Herramienta para comprobar la integridad de un CD y recuperar archivos dañados. Versión: 3.0.0.30b URL: www.elpros.si/CDCheck

Con el programa es posible realizar tres operaciones básicas: comprobar la integridad de un CD (Check), comparar un CD con otro CD o con los archivos y carpetas de referencia en cualquier otro disco (Compare), y recuperar información dañada desde un CD mal grabado o defectuoso (Recover). Cualquiera de estas operaciones se reflejará en el área de información de la parte superior derecha, y dará lugar a un informe (parte inferior de la ventana principal) que podrá guardar en el portapapeles (Copy) o en el disco duro (Save) para su recuperación posterior (Load). Puede interrumpir en cualquier momento los procesos con los botones de pausa (Pause) y paro (Stop), así como copiar las estadísticas (Copy statistics to clipboard).

La opción Check no sirve únicamente para comprobar el estado de un CD, sino que también muestra una información básica de las características del lector de CD-ROM, como la tasa de transferencia media (Avg. Transfer [kB/s]). También se muestra la longitud total de la grabación (Reading [kB], Total) y lo que el programa lleva leído (Reading [kB], Read), así como el número de archivos (Files) y carpetas (Folders) del CD, y tiempo total estimado del chequeo (Time, Total), transcurrido (Time, Elapsed), y restante estimado (Time, Remaining). Antes de realizar la operación de comprobación es necesario seleccionar la unidad que se quiere chequear.

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¿Cuántas veces habrá echado mano de un CD en el que guardó aquella utilidad imprescindible, o aquel documento tan importante, sólo para descubrir que el CD-ROM no es capaz de leerlo? Es en esos momentos cuando CDCheck brilla con luz propia.

Suponga que acaba de realizar una copia de seguridad de sus datos en el disco duro y quiere asegurarse de que el proceso ha acabado felizmente. Mediante la función Compare es posible, teniendo acceso a la fuente de los datos cuya integridad queremos comprobar (1. Source folders/files to check for errors) y a los archivos o carpetas originales (2. Reference folder/files to compare source with), realizar esta operación en ambas direcciones.

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Si el programa detectó algún error en el CD puede intentar una recuperación de emergencia para ver si es posible salvar algunos de los datos. En la ventana Recover setup indique, como en los dos casos anteriores, dónde se encuentra la información que desea recuperar y dónde guardar los datos recuperados (2. Output directory). Las opciones avanzadas (Advanced options) permiten ejercer cierto control sobre las operaciones de recuperación, decidiendo cuántas veces se debe intentar leer un sector antes de considerarlo ilegible (3.1. Unreadability), o cuándo abandonar la recuperación de un sector (3.3. Timeout).

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Los archivos CRC CRC son las siglas de código de redundancia cíclica, un código que provee de un eficiente método de detección de errores. Los archivos con códigos CRC son utilizados por muchos programas en muchas variantes, pero en concreto en CDCheck se utiliza el conocido algoritmo de 32 bits CRC-32, que se utiliza también en protocolos de comunicación como HDLC y ZMODEM. CDCheck genera el código CRC-32 a partir de los archivos y carpetas especificados en lo que es algo así como una "huella dactilar". De esta manera, si generamos un archivo CRC antes de realizar una copia de seguridad de un grupo de archivos y/o carpetas podremos posteriormente asegurarnos del buen estado de dicha copia sin los archivos originales, tan solo con el archivo CRC generado. Para crear un archivo CRC, pulse sobre el botón CRC, la fuente de los datos, y el nombre y ubicación del archivo.

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SOFTWARE PHOTOCDBROWSER

Ficha técnica

PhotoCDBrowser

Programa pensado para visualizar cómodamente los discos que contengan imágenes. Versión: 2.90 URL: www.photocdbrowser.com

Los CD son un medio de gran capacidad, ideal para almacenar un gran número de archivos. Para los aficionados a la fotografía digital este soporte es también una forma esencial para mantener el disco duro con espacio libre. Esta utilidad les hará la vida más fácil.

Colocaremos en la carpeta Fotos únicamente las imágenes que puedan ser reconocidas por PhotoCDBrowser, es decir, aquellas con formato TIFF, JPEG, BMP, PCX, TGA y EPS. Puede guardar comentarios junto con las fotos para que sean mostrados también durante la ejecución del programa, para lo cual necesitará usar un programa de tratamiento fotográfico como Adobe Photoshop, o seguir el siguiente método alternativo.

Para crear un CD con sus fotos favoritas para que PhotoCDBrowser pueda mostrárnoslas, necesitaremos crear una carpeta temporal (en nuestro ejemplo la llamaremos Proyecto PhotoCDBrowser) con al menos otras dos subcarpetas: una llamada, por ejemplo, Fotos, en donde colocaremos las fotografías que deseamos guardar en el CD; y otra llamada Navegador, en donde colocaremos los archivos de PhotoCDBrowser. A continuación, prepararemos las imágenes para que sean reconocidas por el programa.

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Archivo autorun.inf [AutoRun] Open=Browser\PhotoCDBrowser. exe Icon=Browser\PhotoCDBrowser. exe,0

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Para incluir un comentario a la vez que se muestra una fotografía debe crear un archivo de texto con el mismo nombre que la fotografía que desea comentar, y con la extensión .txt. Por ejemplo, para añadir el comentario Lago junto a montañas nevadas a la fotografía llamada Photo2.jpg de nuestro ejemplo, dentro de la carpeta Fotos vaya al menú Archivo del Explorador de Windows, seleccione Nuevo, y finalmente Documento de texto. Aparecerá un nuevo icono de Bloc de notas en la carpeta y podrá escribir el nombre del nuevo documento, que en este caso será Photo2.txt. Haga doble clic en la tecla Intro y abrirá el documento que acaba de crear. Escriba entonces el texto Lago junto a montañas nevadas, seleccione el menú Archivo, pulse en Guardar, y cierre la ventana.

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De igual manera, puede añadir un archivo de sonido para que sea reproducido por PhotoCDBrowser cuando muestre la fotografía a la cual esté asociado. El procedimiento es similar al que hemos seguido anteriormente. Debe seleccionar un archivo de tabla de ondas (.wav), o bien grabar un comentario de viva voz usando un micrófono conectado a su tarjeta de sonido y la Grabadora de sonidos de Windows, que podrá encontrar en Inicio, Todos los programas, Accesorios, Entretenimiento, Grabadora de sonidos. Grabe el archivo de sonido, o renómbrelo, dentro de la misma carpeta Fotos, con el nombre de la imagen a la cual quiere asociarlo. Por ejemplo, para añadir un comentario a la imagen Photo3.jpg necesitaremos un archivo llamado Photo3.wab.

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EXPERTO EN PC

Para que la utilidad pueda mostrar las fotografías del CD, junto con sus comentarios de texto y sonido, debemos configurarlo correctamente. La configuración de PhotoCDBrowser consiste básicamente en crear un archivo llamado autorun.inf para el CD, y modificar el archivo PhotoCDBrowser.ini para el programa. El archivo autorun.inf, colocado en el directorio raíz del CD, hará que PhotoCDBrowser arranque automáticamente cuando el CD se inserte en el lector de CD-ROM. Sitúese en la carpeta Proyecto PhotoCDBrowser, vaya a Archivo/ Nuevo/Documento de texto. Llame al nuevo documento autorun.inf, pulse tres veces seguidas Intro, y escriba lo que figura en el cuadro Archivo autorun.inf de la página anterior. Guarde, y cierre el Bloc de notas.

Previamente habrá instalado el programa en un directorio del disco duro. Si ha aceptado la ruta de instalación por defecto, los archivos del programa se encontrarán en C:\Archivos de programa\ PhotoCDBrowser. Suponiendo también que en el momento de la configuración inicial del programa hayamos seleccionado como lenguaje Spanish-International, procederemos a copiar los archivos del Listado 1 (ver recuadro en esta página) en nuestra carpeta Navegador dentro de Proyecto PhotoCDBrowser (puede optar también, si no quiere complicarse, por copiar todos los archivos de PhotoCDBrowser).

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Haga doble clic en PhotoCDBrowser.ini que acaba de copiar en la carpeta Navegador, con lo cual lo abrirá en el Bloc de notas y podrá editarlo. Se trata de un archivo largo, pero lo importante es que localice la entrada PathToStart y sustituya lo que sigue al signo = por ..\Fotos, de forma que se lea PathToStart =.. \Fotos. Luego seleccione Archivo/Guardar, y cierre el Bloc de notas. Ya está listo para grabar su CD de imágenes.

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Para crear el CD puede usar la función integrada en Windows XP o cualquier programa de grabación estándar. Siguiendo el primero de los métodos, abra el Explorador de Windows (en Inicio, Todos los programas, Accesorios), localice la carpeta temporal Proyecto PhotoCDBrowser, y seleccione con el ratón las dos carpetas, Fotos y Navegador, junto con el archivo autorun.inf; arrástrelos hasta el icono de unidad de la grabadora y suéltelos. Pinche en el globo Hay archivos pendientes para grabar en el CD, lo que abrirá la ventana de proyecto de grabación. En la parte izquierda de la ventana, seleccione Grabar estos archivos a un CD, tras lo cual se le pedirá un nombre para el nuevo CD. Haga clic en Siguiente, introduzca un CD virgen en la grabadora si no lo ha hecho ya (nuevamente Siguiente) y efectúe la grabación.

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Listado 1 ACDSee.keys.txt; Default.keys.txt; Help.English.hlp; IrfanView.keys.txt; Notebook (comma dot).keys.txt; Keys.English.hlp; PhotoCDBrowser.bmp; PhotoCDBrowser.exe; PhotoCDBrowser.ini; PhotoCDBrowser.wav; SpanishInternational.lang.txt.

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SOFTWARE NERO INFOTOOL

Ficha técnica

Nero InfoTool

Muestra los parámetros de las unidades de CD y DVD del sistema. Versión: 1.01 URL: www.cdspeed2000.com

Utilidad que analiza y muestra la información más importante concerniente a una unidad de CD o DVD, su configuración, modos de lectura y grabación soportados y el software instalado en nuestro equipo.

Nero InfoTool es el último miembro del kit de herramientas de Nero (Nero Toolkit), aunque por su utilidad debería haber sido de los primeros programas en incluirse. La información que podemos obtener mediante su uso puede ser guardada en una archivo (icono Save) o directamente impresa (icono Print). En la lista desplegable superior pueden verse las unidades de CD o DVD que el programa haya detectado, pudiendo pasar sin problemas de una a otra. En la ventana principal, Nero InfoTool muestra la información en cuatro secciones. La primera de ellas, General, indica de qué tipo de dispositivo se trata (Type), velocidad de lectura y escritura (en el caso de las grabadoras) máximas nominales (Read Speed (max.) y Write Speed (max.)), la versión del firmware (Firmware Versión), tamaño del búfer (Buffer Size), fecha de fabricación y número de serie (Date y Serial Number), en caso de tenerlos.

Las dos secciones siguientes, Supported Read Features y Supported Write Features (características de lectura y de escritura soportadas, respectivamente), nos permiten hacernos una idea muy exacta de las posibilidades de nuestras unidades a nivel de reproducción y grabación de medios ópticos. Aquí se recogen la práctica totalidad de los formatos de CD y DVD conocidos. Por lo que respecta a la grabación, la información se extiende a si la unidad acepta el nuevo sistema de archivos Mount Rainier, o si tiene protección contra errores por insuficiencia de datos en el búfer (Buffer Underrun Protection), y lo que es más importante, a los modos de grabación disponibles.

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Nero DVD Speed

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Este programa es el complemento perfecto de Nero InfoTool, y una de las últimas inclusiones en la suite Nero Toolkit. Inspirado en CD Speed, que forma parte de serie del programa de grabación Nero Burning Rom, la utilidad sirve para medir la velocidad de una unidad de DVD y los tiempos de acceso a la información, los dos parámetros básicos por los que se mide el rendimiento de cualquier unidad óptica. Además, nos indica la carga que es capaz de soportar la CPU de nuestro sistema cuando reproduce DVD Vídeo, y nos dice qué tipo de medio está en el interioe del reproductor y su duración. Otras pruebas que incluye Nero DVD Speed son la de tasa de ráfaga, y la de cambio de capa. La última versión añade soporte para DVD-R, DVD-RW, DVD+R y DVD+RW. (Versión 0.53; URL: www.cdspeed2000.com).

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Por último, en la sección DVD Features observaremos todo lo referente a las características y estado de las opciones de región de nuestra grabadora o reproductor: qué tipo de control de región utiliza (Region Control), cuál es su código de región (Region Code), y cuantos cambios de región nos quedan, tanto al nivel de usuario (Changes Left: user) como de fabricante (vendor).

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En la pestaña Disc podremos ver todo lo concerniente al disco que tenemos introducido en la unidad seleccionada. Cada vez que cambiemos el CD deberemos actualizar la información mostrada (icono Refresh). Aquí se nos muestra de qué tipo de medio se trata (Type) y cuál es su capacidad grabada, número de pistas y sesiones (Tracks y Sessions), qué sistemas de archivos se han encontrado, en el caso de los discos de datos (File System(s)), y otros datos que principalmente se encuentran en los medios grabados más recientemente, como por ejemplo el código de identificación UPC/EAN. Por último, las pestañas Configuration y Software son una manera más directa de acceder a informaciones suministradas por el sistema.

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EXPERTO EN PC

Grabación CD-R y DVD-R Si los discos compactos y los DVD han conseguido revolucionar el panorama del almacenamiento, la posibilidad de utilizarlos como medios de grabación no ha hecho sino aumentar de forma espectacular sus posibilidades. Con el tiempo, se han convertido en el medio ideal para guardar en ellos todo tipo de contenidos.

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omo ya se vio en la unidad anterior, dependiendo de sus prestaciones existen básicamente tres tipos de discos compactos distintos: los de sólo lectura, los grabables y los regrabables (o reescribibles). Las actuales unidades grabadoras de discos compactos pueden leer cualquiera de estos formatos, así como escribir en los dos que lo permiten (CD-R y CD-RW). Sin embargo, el soporte que se debe utilizar en cada caso es distinto, como variado es también el método de grabación que se utiliza. Igualmente, los lectores deben ser capaces de distinguir entre unos tipos y otros, y actuar en consecuencia. De hecho, en las antiguas unidades lectoras de CDROM no es posible leer discos CD-RW y en algunas ni siquiera se pueden leer discos de tipo CD-R multisesión, y menos aún si estos no están convenientemente “finalizados”.

Diferencias entre CD-R y CD-RW Los discos grabables (CD-R) poseen una capa de material sensible a una determinada frecuencia de luz que, a su vez, está recubierta por una fina lámina dorada muy reflectante. Cuando se graba información en un CD-R con un láser de una frecuencia distinta al de lectura, el rayo incide sobre la capa fotosensible del disco creando en ella las marcas que compondrán la información. El hecho de que el láser grabe estas marcas “quemándolas” sobre la superficie sensible del disco ha hecho que, entre los usuarios, este proceso se conozca

como “tostar” o “quemar” un CD (conceptos que provienen de las palabras inglesas, toast o burn). Los cambios que provoca el láser al incidir sobre dicha superficie sensible (por regla general, cambiándole el color) provocan que el haz del rayo de lectura no pueda alcanzar la capa reflectante superior. Gracias a ello, los discos CD-R pueden ser leídos en cualquier lector de discos compactos, pues se comportan como un disco plateado de producción industrial. Una vez ha sido alterada, la capa fotosensible no puede volver a recuperar su estado anterior, razón por la que los discos CD-R pueden grabarse una sola vez. La tecnología que se emplea se conoce como WORM (Write Once, Read Many, se escribe una vez y puede leerse tantas como sea necesario). Partiendo de la especificación estándar de los discos CDROMs (650 MB y 74 minutos) han aparecido en el mercado tanto grabadoras como soportes capaces de aumentar su capacidad. Estos han aumentado el número de pistas en las que se puede grabar, lo que se conoce como overburning (en castellano se podría traducir como sobregrabación). En la tabla Capacidades según el soporte y el modo de grabación, en la página siguiente, se recogen los tipos más habituales de CD-R según su ca-

Son pocos los ordenadores que no incorporan ya, como mínimo, una unidad grabadora de CD-ROM; algunos, como el de la imagen, dan un paso más al contar con una unidad de grabación de DVD.

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HARDWARE GRABACIÓN CD-R Y DVD-R

pacidad y la cantidad máxima de información que es posible almacenar dependiendo del formato de grabación utilizado. Las diferencias existentes entre los distintos formatos se deben básicamente a la inclusión de informa-

Capacidades según el soporte y el modo de grabación Tipo / Modo 74 minutos 80 minutos 90 minutos 99 minutos 120 minutos

CD-DA

746,9 MB 807,5 MB 908,4 MB 1.021,7 MB 1.211,2 MB

CD-ROM Modo 1

CD-ROM Modo 2

650,4 MB 703,1 MB 791,0 MB 889,6 MB 1.054,7 MB

741,9 MB 802,0 MB 902,2 MB 1.014,7 MB 1.203,0 MB

CD-ROM XA Modo 2 Formato 1 650,4 MB 703,1 MB 791,0 MB 889,6 MB 1.054,7 MB

CD-ROM XA Modo 2 Formato 2 738,0 MB 797,9 MB 897,6 MB 1.009,5 MB 1.196,2 MB

ción redundante del tipo ECC (como ya se explicó en la unidad anterior). No cabe duda de que los discos CD-ROM y los CD-R han puesto al alcance de los usuarios de ordenador la posibilidad de almacenar y acceder de forma inmediata a grandes cantidades de información. Sin embargo, no siempre son la solución más adecuada. Para satisfacer las necesidades de un número de usuarios cada vez mayor se desarrollaron los discos compactos regrabables o CD-RW, que permiten borrar y regrabar la información en ellos contenida. Los discos CD-RW son una evolución de los CD-R. La diferencia entre uno y otro soporte radica en el cambio de la capa de material fotosensible de los CD-R por otra realizada a partir de un compuesto químico de características muy especiales. Una vez calentado hasta una determinada temperatura, en el proceso de enfriamiento dicho

compuesto cristaliza rápidamente; por el contrario, si se calienta a una temperatura superior a la establecida, cuando se enfría ese material es capaz de recuperar su estructura original sin llegar a cristalizar (el grado de reflexión de dicho compuesto es mucho mayor en estado cristalino). En consecuencia, el láser de los discos CD-RW tiene una frecuencia distinta a la que se utiliza en los CD-ROM y CD-R, de tal forma que es capaz de modificar con facilidad el estado del compuesto sensible a la temperatura y, de este modo, crear las marcas necesarias para la lectura y escritura de la información. Las características ópticas del compuesto empleado en los discos CD-RW hacen que sea necesario utilizar un láser con una frecuencia específica capaz de leer la información almacenada. Por ello, los actuales lectores de CD-ROM incorporan un cabezal que opera con el haz del láser a dos frecuencias distintas, característica que se conoce con el nombre de multiread.

Sistemas que garantizan una grabación correcta Las diferencias más destacables entre grabadoras de distintos fabricantes vienen determinadas por el bus de conexión con el sistema y por la velocidad de grabación y lectura. La velocidad de trabajo de una unidad grabadora de CD suele expresarse mediante tres cifras que indican, respectivamente, la velocidad de grabación (CD-R), la de borrado y reescritura (CD-RW) y la de lectura (CD-ROM y CD-R). Así, una grabadora de CD 24x-10x-40x podrá grabar discos CD-R a 24 veces la velocidad base de un lector (24 x 150 KB/s = 3.600 KB/s), grabar discos CDRW a

¿Sabía qué? La tecnología usada en los discos CD-RW no ha sido pensada para sustituir a los discos CD-R o CD-ROM. Los discos reescribibles presentan algunos problemas y limitaciones a los que la industria aún no ha sabido dar respuesta. Por ejemplo, aunque los datos almacenados en un CD-RW pueden borrarse en cualquier momento, la zona del disco en la que se encuentran las marcas que forman la información eliminada no se modifica. Por ello, hasta que se borre o formatee por completo el disco CD-RW resulta imposible que esa zona pueda volver a utilizarse para almacenar más información. Esta situación es la consecuencia de que el proceso de borrado es mucho más crítico que el de escritura. Para que se borren las marcas existentes, el compuesto sensible deberá volver a su estado cristalino, lo que implica un proceso lento y uniforme difícil de acelerar.

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Los números serigrafiados en la unidad CDRW indican, respectivamente, la velocidad de grabación, la de borrado y reescritura y la de lectura del dispositivo.

EXPERTO EN PC

1.500 KB/s y actuar como un lector de CDROM a una velocidad de 6.000 KB/s. En el momento de la grabación de un CD es necesario que el ordenador envíe un flujo de datos constante a la unidad grabadora. Al aumentar la velocidad de grabación, la capacidad de transferencia desde el dispositivo que contiene los datos hasta dicha unidad también aumenta; de ahí que la velocidad del dispositivo de origen, que bien puede ser un disco duro o un lector de CD-ROM, sea también un factor muy importante para evitar que se produzcan errores de escritura. Con el fin de prevenir estos errores, las unidades incorporan una memoria intermedia o búfer, necesaria para mantener un flujo constante de datos hacia la cabeza de grabación y evitar así que cualquier retraso en la llegada de esos datos pueda, momentáneamente, dejar a la grabadora sin información que escribir, lo que dejaría inservible al disco. La utilización de esa memoria intermedia no es, por si sola, una garantía frente a ese problema, que es conocido justamente como buffer underrun (falta de datos en el búfer o memoria intermedia). De ahí que prácticamente todos los fabricantes incluyan en sus modelos algún método para prevenir que se produzca ese temido error (aunque los nombres sean de lo más variopinto, el sistema empleado es siempre el mismo en todos los modelos). En este sistema, la cabeza de grabación es capaz de mantener fija su posición cuando no tiene nada que escribir, reanudando el proceso cuando de nuevo vuelve a recibir el flujo de datos. Gracias a este método pueden realizarse otros trabajos con el ordenador mientras se está grabando, e incluso grabar directamente desde medios de baja y media velocidad, por ejemplo una carpeta compartida de la red local. Aunque esta multitarea pueda provocar ciertos retrasos en el tiempo de grabación, el usuario tiene la certeza de que el proceso no acabará resultando fallido.

El proceso de grabación En un CD, la información se almacena de forma distinta a como lo hace en un disco duro. Los datos se archivan de forma secuencial, de modo que para grabar varios archivos en ese soporte, el programa de grabación prepara los datos que componen todos los ficheros, los agrupa y los envía al dispositivo de graba-

ción como un bloque de datos compacto que éste se encarga de grabar en forma de pista o sesión. Cuando el PC debe recuperar un archivo almacenado en el CD, el lector localiza el inicio de los datos que componen el fichero dentro de la pista de datos y devuelve la secuencia de datos almacenada, de forma que el sistema operativo pueda rehacer el archivo. Un CD puede haberse grabado en lo que se conoce como multisesión, es decir que tras la primera grabación de datos se han añadido nuevas pistas o sesiones al mismo disco. Este método especifica, cuando se graba cada sesión, cómo deben tratarse los archivos repetidos en las sucesivas versiones. Lo más habitual es que los ficheros actualizados, aquellos que forman las últimas sesiones de un disco, sustituyan a los que se habían almacenado en las primeras sesiones.

Grabadoras de DVD Al igual que ocurrió con los discos compactos, primero aparecieron los DVD-Vídeo (en los CD fueron los CD-Audio) para posteriormente hacer su aparición los DVD-ROM, los

DD CD De reciente aparición, el DD CD (Double Density CD o CD de doble densidad) es muy parecido al CD convencional, pero utiliza una densidad de grabación más alta que le permite almacenar el doble de datos. Sony ya comercializa grabadoras que utilizan este soporte en formato DD CD-R y DD CD-RW. Una de las ventajas de estas unidades es que pueden almacenar la información tanto en discos DD como en los convencionales CD-R y CDRW; sin embargo, los discos DD no pueden ser leídos por los lectores de CD-ROM ni por las grabadoras convencionales. En la tabla se aprecian algunas de las diferencias existentes entre un CD convencional y el nuevo DD CD.

Capacidad Paso de pista Profundidad del pozo Corrección de errores

CD convencional 650 MB 1,6 micras 0,834 CIRC

CD de doble densidad 1,3 GB 1,1 micras 0,624 CIRC7

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HARDWARE GRABACIÓN CD-R Y DVD-R

¿Sabía qué? CAV es el método utilizado actualmente en los CD-ROM por ser el más adecuado en los actuales lectores de alta velocidad. En ellos, la velocidad de rotación del disco es constante y, por tanto, la cantidad de datos leídos es distinta dependiendo de si el cabezal de lectura se encuentra en la parte interna o en la parte externa del disco.

DVD-R (grabables) y finalmente los formatos regrabables. Con todos estos formatos, a excepción quizás del aún muy reciente DVD-Audio no suele haber problemas de incompatibilidades si se cuenta con un lector de última generación, aunque previsiblemente cuanto más antigua sea la unidad más problemas tendrá con los formatos modernos. Sin embargo en lo que se refiere a los formatos regrabables el panorama es bastante más caótico debido en parte al gran interés que despierta este medio como sustituto ideal del popular formato de grabación de vídeo en cinta VHS. Los principios básicos de estos medios son muy parecidos a los que ya hemos vistos en los formatos de disco compacto por lo que haremos sólo hincapié en aquellos aspectos que tengan un interés particular.

DVD-R Este es uno de los formatos más compatibles de grabación en DVD, puesto que prácticamente todas las grabadoras, a pesar de que sean de diferentes formatos, son capaces de generar discos de este tipo, y la mayoría de lectores pueden leerlo sin dificultad. Los primeros discos DVD-R (versión 1.0) tenían una capacidad de 3,95 GB, que aumentó hasta los actuales 4,7 GB por capa. A diferencia de los DVD-ROM, no es posible grabar discos de doble capa, aunque sí se puede grabar en ambas caras (utilizando el soporte adecuado) por lo que existe la posibilidad de alcanzar los 9,4 GB por disco.

DVD-RAM Esta es la primera tecnología de discos DVD regrabables que, de la mano de Panasonic, apareció en el mercado (además está reconocido por el DVD Forum, el organismo que regula todo lo relacionado con los formatos DVD). Las primeras versiones de este formato no fueron muy bien recibidas ya que los discos estaban embutidos dentro de unos cartuchos (denominados caddy) y no podían ser reproducidos en los lectores DVD. Por si eso no fuera suficiente, tenían “sólo” una capacidad de 2,6 GB por cara. En las versiones 2.0 y 2.1 se incrementó la capacidad hasta los 9,4 GB en un soporte de dos caras. Una de las grandes virtudes de este medio es su gran durabilidad, que llega hasta los

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100.000 ciclos de grabación en un tiempo de vida estimado de más de 30 años. A pesar de todo, es el formato que menos apoyos ha recibido por parte de la industria.

DVD-RW Este es el otro formato regrabable apoyado por el DVD Forum y, junto con el DVD+RW, uno de los más aceptados. Su desarrollo se debe a la empresa Pioneer, que lo creó como una evolución del formato DVD-R al que se incorporaron las soluciones empleadas en los CDRW. Este formato utiliza la tecnología CLV (Constant Linear Velocity o velocidad lineal constante), lo que resulta muy interesante para DVD-Vídeo y DVD-Audio, pues el flujo de datos es constante; y menos adecuado para el trasiego datos.

DVD+RW Este formato, que curiosamente no cuenta con el beneplácito del DVD Forum, es el que parece tener más perspectivas de futuro, tanto por sus características técnicas como por su compatibilidad y por el mayoritario apoyo que ha recibido, especialmente de una buena parte de la industria informática. Una de las principales ventajas del DVD+RW es su compatibilidad tanto con el sector informático como con el de la electrónica de consumo; es posible reproducirlos en prácticamente todos los DVD-ROM y DVD-Vídeo existentes. Otra de las ventajas es que soporta tanto CLV

Entre los avalistas del formato DVD+RW figuran Microsoft, DELL y HP y, por supuesto, sus creadores Philips y Sony.

EXPERTO EN PC

como CAV (Constant Angular Velocity o velocidad angular constante) ideal para convertirlo en un medio de grabación multipropósito (sobre todo teniendo en cuenta que no sólo se puede utilizar el mismo soporte para vídeo y audio, sino que incluso se pueden mezclar ambos en el mismo disco).

Principales estándares del DVD Forum Documento estándar del DVD Forum A

Nombre

Nivel físico

Sistema de archivos

Nivel aplicación

Versión

DVD-ROM

Sólo lectura

No definido

1.01

B

DVD-Vídeo

Sólo lectura

ISO 9660 + UDF UDF

1.1

C

DVD-Audio

Sólo lectura

UDF

Vídeo en MPEG-2 Audio alta calidad No definido No definido

Software de grabación Para poder escribir en un CD o en un DVD, además de contar con la correspondiente unidad grabadora y el soporte adecuado, es igualmente necesario utilizar un programa especializado capaz de manejar el dispositivo. Dos de los programas más conocidos para la creación de CDs son Easy CD Creator de la empresa Roxio (antes comercializado con el sello de Adaptec) y Nero Burning ROM de la alemana Ahead. Windows XP incorpora en el propio sistema operativo soporte para grabar en CD, una aplicación que cuenta con el motor de grabación de Roxio (ampliamente comentado en la sección de Windows XP de esta misma unidad). Esa aplicación puede ser suficiente en muchas ocasiones, pero adquirir un programa especializado abre un amplio abanico de posibilidades (copiar archivos a un CD-R o CD-RW, crear discos compactos de audio, Vídeo-CD, discos autoarrancables, copiar de CD a CD o simplemente escoger los parámetros más adecuados para cada ocasión, como el formato o muchas otras opciones).

D E

1.2

DVD-R Grabable UDF 2.0 DVD-RAM, Regrabable UDF 2.0 DVD-RW Nota: El formato DVD+RW no aparece en esta tabla ya que como se ha indicado en el texto, no está reconocido por el DVD Forum.

Los programas especializados en grabación abren al usuario un interesante abanico de posibilidades.

Corte transversal de un disco DVD+RW

Etiqueta policarbonato Resina Capa reflectante Capa superior dieléctrica Capa regrabable Capa dielétrica inferior Rayo láser Sustrato de disco policarbonatado

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BRICOLAJE MANTENIMIENTO DE UN CD-ROM

Mantenimiento de un CD-ROM Desmontar una unidad de CD-ROM para limpiar su interior es una operación de mantenimiento recomendable. Con ello se evitarán los errores de lectura (o escritura, en el caso de las grabadoras) provocados por las partículas de polvo que con el tiempo se depositan en el interior de estos dispositivos.

Para efectuar la limpieza de la unidad se necesita, básicamente, alcohol o algún producto de limpieza especial para componentes electrónicos; bastoncillos de algodón; un paño suave; un destornillador de estrella y otro plano pequeños; un par de pinceles (uno mediano, número 10 por ejemplo; y otro pequeño, del número 2) y un clip sujetapapeles.

Normalmente las unidades ópticas de 5 1/4 pulgadas, como los lectores de CD-ROM, grabadoras o DVD, suelen montarse mediante una serie de pestañas a presión y sujetarse con una placa metálica en la parte inferior, de manera que los únicos tornillos que deberán extraerse son, por regla general, los cuatro pequeños tornillos de la parte inferior.

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Una vez extraída la chapa inferior hay que ir, poco a poco, descalzando las cuñas para liberar la chapa superior en forma de “U” que rodea la unidad. Lo habitual es extraer primero el plástico del frontal con el fin de liberar la chapa, para lo que habrá que usar el clip, previamente desdoblado, ejerciendo con él una cierta presión en el interior del orificio de extracción de emergencia de la parte delantera y sacando un poco hacia afuera la bandeja del dispositivo. Tras ello ya se podrá descalzar el marco frontal, presionando en sus dos pestañas laterales y en la superior, en caso de haberla. Tras retirar el frontal, bastará con presionar las pestañas negras de los laterales utilizando el destornillador plano, levantando con cuidado la chapa hasta liberarla completamente.

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Tras dejar las entrañas de la unidad al descubierto y con la bandeja ya liberada, se debe retirar el plato que sujeta los discos mientras giran en el interior de la unidad. Este plato puede ser rectangular o semicircular, como el de la imagen. En cualquier caso, será necesario ejercer presión sobre otro juego de pestañas para extraerlo, dejando al descubierto la óptica y el mecanismo que mueve el láser adelante y atrás.

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Este es un detalle de la lente y el mecanismo de la óptica de la unidad. Puede limpiarse cualquier parte del dispositivo, incluido por supuesto el carro de la lente y todos sus engranajes. Es posible incluso engrasar con un bastoncillo y lubricante especial para componentes electrónicos las guías por las que viaja la lente, con lo que se facilitan las operaciones de lectura y escritura y se reduce la fricción (y por tanto el calentamiento) de la unidad. Lo único que no se debe tocar bajo ningún concepto es la misma lente del láser. Para limpiarla se recurrirá a un CD limpiador especial una vez montada la unidad. De no hacerlo así podría descalibrarse la óptica del láser, con lo cual la unidad quedaría inservible (no obstante, no es tan sensible como para descalibrarse, por ejemplo, con un toque accidental de uno de los pinceles o del bastoncillo).

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La limpieza interna de un dispositivo óptico requiere paciencia y meticulosidad. La bandeja acostumbra a estar bastante sucia, algo especialmente perjudicial al ser la parte que permanece en contacto con los discos cuando estos se depositan en la unidad. Por tanto, con ella deberá usarse primero el pincel mediano para eliminar el polvo superficial y luego el paño suave humedecido con alcohol para quitar la suciedad y la grasa. También se puede aprovechar para adecentar el marco del frontal de la misma forma.

Finalmente se procede a extraer la bandeja para limpiarla cómodamente y garantizar que no se golpea ninguno de los elementos internos de la unidad. Para liberar la bandeja basta con hacer presión sobre las pestañas laterales que ejercen de tope, tras lo cual podrá retirarse fácilmente.

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¿Sabía qué?

> Para el interior de la unidad, sin embargo, se debe recurrir al pincel pequeño primero, y luego a los bastoncillos, a los que también se puede aplicar algo de alcohol. Lo más importante es evitar la tentación de soplar el polvo, por mucha suciedad que se vea, ya que el aliento húmedo o las gotas de saliva pueden acabar por averiar componentes internos, muy sensibles a la humedad. La limpieza correcta del dispositivo podrá requerir un tiempo de entre media hora y una hora en función de lo sucio que esté. Debe evitarse a toda costa actuar de manera apresurada.

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Además de conseguir una unidad limpia, como recién salida de fábrica, se puede aprovechar el esfuerzo de desmontaje realizado para mejorar la refrigeración de los chips del dispositivo, que resultan especialmente críticos en el caso de las grabadoras. Algunos fabricantes que licencian tecnologías de terceras marcas, como Traxdata y Yamaha, se ahorran en ocasiones algún dinero prescindiendo de elementos como el pequeño ventilador trasero. No obstante, el hueco en el chasis existe, de manera que puede adquirirse un ventilador de las medidas adecuadas y acoplarlo.

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MONTAR UN PC MONTAR UNA UNIDAD EXTERNA

Montar una unidad externa Ya hemos explicado en esta colección cómo se monta un disco duro externo. En esta ocasión vamos a comentar las particularidades de las cajas externas para CD-ROM, CD-RW o DVD en todas sus variantes, sobre todo desde la aparición del USB 2.0.

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Para reducir peso, la parte extraíble está hecha de materiales ligeros (plástico y chapa). Incluso está descubierta la parte inferior de la unidad ya que no se ve una vez introducida en la caja. El propósito de esta parte es servir de guía para que la unidad encaje correctamente en la caja; aunque no obstante habrá que buscar la posición correcta de las ranuras para los tornillos.

A diferencia de las cajas para discos duros externos, mucho más compactas y seguras para evitar interrupciones en el flujo de los datos que den al traste con la información, las cajas externas para CD-ROM (que en realidad no son más que adaptadores de IDE a USB, de ahí la circuitería interna) no están construidas con tantas precauciones; y el sistema de anclaje del cajón extraíble no es tan sólido (compruébelo presionando la lengüeta y verá que puede sacar el cajón sin problemas). Este anclaje está ubicado en la parte superior de la caja, en un lugar bien visible, para evitar accidentes mientras se manipula.

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Existen ya en el mercado algunos modelos de caja externa USB 2.0 para el uso de dispositivos de 5 1/4 pulgadas, principalmente grabadoras y lectores de CD y DVD. La ventaja que el USB aporta al usuario es que no necesita tener bahías libres en el chasis del ordenador ni canales IDE libres (limitados a cuatro en muchos de los equipos actuales). Además, el peso y la portabilidad de estas cajas ha mejorado mucho, ya que integran la fuente de alimentación en el propio chasis sin que eso suponga añadir demasiado peso al conjunto.

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Muchas cajas incorporan un plástico en el frontal, a modo de embellecedor, que en algunos modelos no es precisamente fácil de colocar. Como en cualquier otro montaje, habrá que estudiar atentamente la posición en que las piezas y anclajes encajan correctamente, así como su orden de colocación. Nunca se debe intentar forzar la colocación de una pieza, por muy lógica que parezca su ubicación. Todo debe encajar suavemente.

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¿Sabía qué? El nuevo estándar USB 2.0 ha destruido la idea, antaño extendida, de “unidad externa, unidad lenta”. USB 2.0 es capaz de alcanzar altísimas velocidades de transmisión, sin tener nada que envidiar en este aspecto a otros sistemas como el FireWire. De hecho, la velocidad máxima de transmisión es de 480 Mb/s, 40 veces mayor que el antiguo estándar USB 1.1 que sólo permitía usar las grabadoras a una velocidad de grabación de 4X.

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EXPERTO EN PC

Tras colocar en su lugar todas las piezas móviles se debe atornillar la unidad a la parte extraíble del montaje. No es necesario colocar todos los tornillos, ocho en total, sino que basta con atornillar cuatro, dos a cada lado, para conseguir que la carcasa se mantenga en su sitio. Cuando se esté atornillando conviene no apretar los tornillos de entrada, porque eso impedirá que se pueda mover la carcasa adelante y atrás para acabar de encajar las piezas en su lugar, especialmente el embellecedor frontal.

Una vez fijadas las piezas móviles, y sin encajar todavía la unidad en las guías de la caja, deben conectarse los cables del kit. Una buena caja externa para CD o DVD tiene que incluir un cable interior de audio analógico y sus correspondientes salidas estéreo RCA (muy pocas incluyen un cable para extracción de audio digital). Es importante, pues, realizar bien la conexión de dicho cable; normalmente la masa, es decir, los hilos negros van en la parte interna del conector, el canal derecho (rojo) al conector izquierdo, y el canal izquierdo (cable blanco), al derecho. Exactamente lo mismo se aplica al conector de alimentación, aunque en este caso no existe problema porque el conector está pensado para que sólo encaje en una posición.

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Por último se conecta el cable IDE, tras lo cual ya se puede introducir el chasis extraíble en las guías de la parte fija. Como se ve en las imágenes, los cables deben ser suficientemente largos como para poder mover con relativa soltura la unidad fuera de las guías. También se observa el escaso espacio destinado a albergar el sistema de alimentación y el circuito impreso que realiza la conversión IDE a USB 2.0.

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Finalmente, se conecta el cable eléctrico a la red –fíjese en las ranuras del ventilador destinado a refrigerar el sistema de alimentación, junto al conector negro del mismo enchufe–, el cable USB (el estándar USB 2.0 es compatible hacia abajo con el 1.1, de manera que tanto los cables como los puertos de ordenador servirán aunque no sean de última generación), y los conectores RCA de sonido (el kit puede o no incluir el cable de audio para conexión externa con altavoces preamplificados o a un sistema de música).

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WINDOWS XP GRABACIÓN DE CDS

Grabación de CDs Microsoft, atenta a las inquietudes de los usuarios, ha incluido en Windows XP una aplicación capaz de grabar CDs. Este procedimiento resulta tan simple como guardar archivos en un disquete, si bien ofrece muchas menos opciones que las incluidas en un programa de grabación específico.

Hoy en día la mayoría de usuarios de un ordenador disponen de una grabadora o una regrabadora de CDs. El precio de estos dispositivos ha ido disminuyendo progresivamente hasta hacerlos muy asequibles para el gran público, lo que unido al también reducido coste de los discos compactos ha hecho que se conviertan en el soporte de almacenamiento más utilizado. Consciente de ello, Microsoft ha evolucionado su sistema operativo incluyendo en Windows XP un asistente muy sencillo para poder grabar CDs sin tener que recurrir a programas más complejos –aunque lógicamente no le ofrece las prestaciones de estos–. Para iniciar el proceso de grabación, inserte el CD virgen en la unidad CD-R o CD-RW y abra la carpeta del disco a través del cuadro de diálogo que le muestra el sistema.

A continuación, sólo tiene que ir colocando los archivos que le interesen dentro de la ventana de la unidad de grabación. Otra posibilidad es acceder a la carpeta donde se encuentran los ficheros que se quieren copiar, seleccionarlos, desplegar su menú contextual y elegir Enviar a la unidad correspondiente. Si lo prefiere, también puede arrastrar los archivos utilizando el Explorador de Windows, que se activa a través de la opción Carpetas de la barra Botones estándar de cualquier ventana.

Por otra parte, cuando se trata de una carpeta de archivos de imagen, de audio o de vídeo, en el panel de tareas lateral se incluye una opción para copiar los elementos en un CD. En el caso de las imágenes y los vídeos, Windows XP traslada los archivos directamente a la ventana de la unidad de grabación, y cuando son archivos de audio se activa la utilidad que incorpora el Reproductor de Windows Media para grabar este tipo de archivos, de la que ya hablamos en anteriores capítulos.

Y si lo que quiere es duplicar todo el contenido de un CD en otro, basta con que abra la carpeta Mi PC y arrastre el icono de la unidad de CD-ROM sobre el de la grabadora. En cualquier caso, para realizar este tipo de grabación siempre es más práctico utilizar un software especializado, como Nero o Easy CD Creator, que le permite reducir a la mitad la duración de todo el proceso de grabación.

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EXPERTO EN PC

Una vez haya colocado en la ventana de la unidad de la grabadora todos los archivos que desee copiar, haga clic en la opción Grabar estos archivos en un CD. Observe que en el mismo panel de tareas dispone de un comando para eliminar el contenido de esta carpeta si finalmente no decide hacer la copia. Si no graba o suprime los archivos, a través del área de notificación de la barra de tareas el sistema le irá recordando periódicamente la presencia de elementos en la ventana de la unidad CD-R o CD-RW.

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Automáticamente se iniciará el Asistente para grabación de CD de Windows XP, aunque antes de iniciar el proceso conviene visitar las propiedades de la grabadora. Para ello vaya a Mi PC y elija Propiedades en el menú contextual de la unidad. Al margen de las características comunes a cualquier lector de CD, como la ficha referente a la reproducción automática, en este caso dispondrá de la pestaña Grabación, donde podrá definir un parámetro importante: la velocidad de grabación. Además, es aconsejable marcar la casilla Expulsar automáticamente el CD después de la grabación. De esta forma, puede saber con seguridad que el proceso de grabación ha finalizado.

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El asistente es muy simple. Sólo tiene que indicar el nombre que quiere asignar al CD –el que se mostrará en la carpeta Mi PC cuando el disco se encuentre en un lector de CD– y comenzar a grabar. Como es lógico, el proceso durará más o menos tiempo en función del tamaño total de los archivos. Al final, el asistente le preguntará si desea grabar otro CD con los mismos archivos. Si no es así, procederá a eliminar el contenido de la ventana de la grabadora.

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Por último, tenga en cuenta que si extrae el CD virgen antes de comenzar la grabación, Windows XP considerará que se ha interrumpido la tarea y aparecerá un cuadro de diálogo preguntándole qué quiere hacer con los archivos copiados en la carpeta de la unidad de grabación. También se mostrarán mensajes de advertencia si introduce un CD no válido para ser grabado o si, por ejemplo, intenta copiar un grupo de archivos que excede la capacidad del disco, que normalmente es de 650 ó 700 MB.

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CDs regrabables Este tipo de discos compactos pueden ser grabados y borrados repetidas ocasiones, lo que hace que cumplan una función similar a los disquetes, aunque con una capacidad infinitamente superior. El gran inconveniente de este tipo de soporte, que es ligeramente más caro que los CD-R, es que para ser copiados y leídos requieren de una unidad CD-RW o regrabadora. Windows XP también los tiene presentes y cuando inserte uno de ellos que tenga contenido, podrá comprobar que en el panel de tareas de la ventana de la regrabadora aparece la opción Borrar este CD regrabable. Al hacer clic sobre ella se inicia un asistente similar al que utiliza el sistema para grabar.

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WINDOWS XP ACTUALIZAR EL CONTROLADOR

Actualizar el controlador La aparición de Windows XP ha obligado a la mayoría de empresas fabricantes de hardware a renovar los controladores de todos sus dispositivos.

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En la siguiente pantalla, marque la casilla Incluir esta ubicación en la búsqueda e introduzca la ruta correspondiente a la carpeta donde se encuentra el controlador o utilice el botón Examinar para seleccionar el directorio en un explorador. Automáticamente el asistente intentará encontrar en esa ubicación un archivo con extensión .INF; y si no lo hace, le indicará que esa carpeta no contiene el archivo adecuado.

Al hacerlo se iniciará el Asistente para la actualización de hardware de Windows XP, que le preguntará cómo desea realizar la actualización del controlador. En este caso, y dado que el archivo no se encuentra en la carpeta de drivers del sistema (que es donde el asistente busca por defecto los controladores) debe elegir la opción Instalar desde una lista o ubicación específica.

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Para actualizar el controlador de un dispositivo sólo hay que acudir a la página web del fabricante y descargar la versión compatible con Windows XP. En muchas ocasiones se trata de la aplicación con la que trabaja habitualmente ese hardware, como sucede con algunos escáneres o la mayoría de unidades grabadoras de CD. En ese caso, basta con instalarla y automáticamente el dispositivo queda habilitado. Cuando no sea así, consistirá en un archivo INF que deberá actualizar manualmente. Para ello, active la ventana Administrador de dispositivos (a través de Propiedades del sistema), abra la ventana de propiedades del dispositivo en cuestión y, en la ficha Controlador, pulse sobre el botón Actualizar controlador.

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¿Sabía qué? Aunque no es habitual, existe la posibilidad de que el sistema no arranque después de instalar un driver irregular obtenido de Internet, debido a alguna incompatibilidad. Para subsanar este problema, Windows XP registra automáticamente los ajustes de configuración después de cada inicio correcto, lo que permite corregir cualquier problema en el sistema. Para hacerlo, deberá pulsar la tecla F8 mientras arranca el equipo y, en el menú que aparece, elegir el comando La última configuración buena conocida.

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Por último, el asistente le informará si ha completado con éxito la actualización. Tenga en cuenta que si el fabricante no es muy conocido o, por ejemplo, ha obtenido el controlador de una web no oficial, es muy probable que aparezca un mensaje indicándole que el controlador es incompatible con el sistema. Esto es debido a que Windows XP, como medida especial de seguridad, aplica el WHQL (Windows Hardware Quality Labs) a todos los controladores para comprobar que están certificados. Además, si por error intenta actualizar un controlador que funciona correctamente, el asistente no le permitirá hacerlo y le advertirá que la versión actual es más adecuada.

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Para que el nuevo controlador quede habilitado deberá reiniciar el sistema. Cuando lo haya hecho, vaya a la ficha General de la ventana de propiedades del dispositivo, en la que Windows XP le indicará si funciona correctamente. Y si desea obtener un informe acerca del controlador, haga clic en el botón Detalles del controlador, en la pestaña Controlador. Surgirá un cuadro de diálogo donde se indica la ubicación del archivo del controlador (aunque también puede estar conformado por más de uno), si está o no certificado, etc.

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Si, por el contrario, desea arriesgarse y tener la opción de instalar cualquier tipo de controlador, aunque el sistema lo considere inseguro, puede establecer esta característica a través del cuadro de diálogo Propiedades del sistema. Active la ficha Hardware y pulse el botón Firma de controladores. Surgirá un cuadro de diálogo donde bastará con que marque la casilla Ninguna: instalar el software sin pedir mi aprobación o bien Advertir: preguntarme siempre que tenga que tenga que elegir una acción. De esta forma el sistema deja en manos del usuario la decisión final.

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Windows XP incluye una función nueva en relación a anteriores versiones: la posibilidad de restaurar un controlador anterior. Esta opción, que también se encuentra en la ficha Controlador, le permite volver a habilitar el driver que ha sido actualizado y, de esta forma, subsanar cualquier irregularidad que el nuevo controlador haya provocado en el funcionamiento del sistema. Esta tarea se ejecuta de forma inmediata al hacer clic sobre el botón correspondiente, aunque para que sea efectiva es necesario reiniciar el equipo.

En ocasiones puede que este recurso no sea suficiente y el dispositivo siga dando problemas –sabrá que un hardware no funciona correctamente por las marcas en forma de signo de admiración, interrogación o aspa, que aparecen en la ventana Administrador de dispositivos–. Cuando esto suceda, lo más recomendable es desinstalar el dispositivo y volverlo a configurar. Para eliminarlo, únicamente tiene que desplegar su menú contextual, elegir Desinstalar y pulsar Aceptar en el mensaje de advertencia.

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El firmware Se trata de un software asociado sobre todo a las grabadoras de CD que en ocasiones también es preciso actualizar. Es, por decirlo de forma simple, el sistema operativo propio de ese tipo de dispositivos. Su función es indicar a la unidad de grabación todo lo que tiene que hacer, como leer o grabar los CD, extraer el audio, etc. Por tanto, actualizar el firmware de una grabadora es necesario para trabajar o aprovechar al máximo las posibilidades que ofrezcan las nuevas versiones del programa de grabación que suele utilizar o los recursos que van incorporando los ordenadores. Igual que los controladores, las actualizaciones del firmware de una grabadora suelen estar disponibles en la página web de los fabricantes.

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SOFTWARE PICTURE PUBLISHER 8 (3)

Ficha técnica

Picture Publisher 8 (3)

Potente programa de retoque y manipulación de imágenes con herramientas con las que se obtienen espectaculares efectos. Versión: 8 URL: http://www.micrografx.com

El administrador de objetos (Object Manager) de Picture Publisher es una herramienta muy útil ya que, de una forma rápida, permite al usuario trabajar con los distintos objetos que aparecen en la imagen. Cada uno de ellos está situado en lo que en este tipo de programas se conoce como capa; lo que posibilita el trabajo sobre los elementos de forma individual o conjunta.

Las carpetas que contienen objetos pueden guardarse de dos formas. Si los guardas como archivos PPF o PP5 mantienen los objetos flotantes y las propiedades de cada uno de ellos en la carpeta. Si, en cambio, utiliza otros formatos de archivo, los objetos flotantes no se mantienen y pasan a integrarse en la imagen base cuando se guardan.

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¿Sabía qué?

Las opciones abrir y cerrar objeto (representadas por el icono del candado) permiten bloquear o no un objeto. Haga clic en el botón Object Unlocked (objeto abierto) del administrador. Al cerrar un objeto evitará que se aplique sobre él cualquier acción, dado que no puede ser movido, suprimido ni tampoco modificado.

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Puede mostrar y ocultar temporalmente cualquiera de esos objetos. Mientras estos permanezcan ocultos, no pueden ser seleccionados para aplicar sobre ellos las herramientas del programa. Para esconder el objeto, pulse en el icono del ojo (que se cerrará, haciendo desaparecer el objeto de la imagen de fondo). Si quiere mostrarlo de nuevo vuelva a pulsar sobre el mismo icono en el Object Manager.

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Para seleccionar y deseleccionar un objeto flotante hay que pulsar sobre él en la ventana Object Manager o sobre el propio objeto en la imagen base. Si quiere hacer selecciones múltiples mantenga pulsada la tecla SHIFT y haga clic en los que quiera seleccionar.

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Todos los objetos incluidos en una imagen base se encuentran en la ventana del administrador de objetos (Object Manager) que aparece pulsando en View/Object Manager o en la tecla F12. El administrador de objetos contiene pequeños botones de imágenes que permiten seleccionar o deseleccionar cada uno de los objetos (el que está seleccionado aparecerá resaltado).

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Para profundizar en este tema vamos a utilizar una de las imágenes (SPACE) que encontrará en el directorio Tutorial. En ella aparece una imagen del sistema solar, con algunos de sus planetas. Cada uno de ellos es un objeto independiente. Puede manipularlos de varias maneras para incorporarlos a la imagen base. Cualquier herramienta de Picture Publisher que utilice para tratar la imagen base, puede usarla también para trabajar con un objeto suelto.

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EXPERTO EN PC

También desde este administrador es posible agrupar dos o más objetos. Al hacerlo, puede manipular todo el grupo como si fuera uno solo, aplicando a todos los elementos los cambios que el usuario haya decidido. Es importante diferenciar entre el hecho de agrupar objetos y el de combinarlos. En este segundo caso, se convierten en un objeto único e inseparable.

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Para cambiar el orden en el que se muestran los objetos que se han ido creando puede usar los botones Bring Forward (traer adelante) o Send Backward (enviar atrás) de la ventana del administrador de objetos (los iconos con las dos flechas). También puede utilizar, para llevar a cabo la misma acción, la opción Order del menú Objects.

Para cortar un objeto, selecciónelo y presione en el botón Crop Objects, el tercero en la barra inferior del administrador de objetos o vaya Objects/Crop. Pulse en el punto que quiere que empiece el rectángulo de corte y manteniendo pulsado el botón del ratón podrá mover el rectángulo mientras lo esté dibujando. Cuando tenga el tamaño y la localización deseada, suelte el botón izquierdo del ratón para recortar el objeto. Si quiere borrar un objeto, haga clic sobre él y a continuación sobre el icono Delete Objects, el segundo de esa misma barra.

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Picture Publisher permite rotar un objeto en el mismo sentido que las agujas del reloj o bien en sentido contrario en 90º o 180º. En el menú Objects, pulse Rotate (rotar). Dispone de diferentes rotaciones estándar, pero también tiene la opción Arbitrary Angle (ángulo arbitrario). En la caja Angle puede modificar el ángulo de rotación. En el botón central, la dirección indica el movimiento de las agujas del reloj o al contrario (Use SmartSizing debe estar siempre seleccionado).

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Los objetos pueden crearse de varias formas. Una es pegando una copia de una imagen, obtenida de Picture Publisher o de cualquier otra aplicación de Windows. Cuando cree un objeto de este modo, el programa colocará un recuadro de selección alrededor del objeto creado, permitiendo al usuario usar varias de las funciones o herramientas aplicables a las máscaras. Haciendo doble clic en un objeto rodeado por el recuadro de selección, o pulsando la tecla Intro, extrae el objeto de él y lo marca con unas líneas de colores negro y cian. Estas líneas definen los bordes exteriores del objeto. Un objeto también puede ser texto escrito sobre la imagen base. Se marca utilizando una línea de colores negro y cian, parecida a la línea que delimita las máscaras.

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Para darle profundidad al objeto, y añadir algún otro elemento gráfico, debe activar Drop Shadow en el menú Object. Con ello, crea una sombra de cualquier objeto flotante o área de una máscara. Se abre un cuadro de diálogo con diferentes opciones que le permiten aplicar algunos matices, como el nivel de transparencia, el tamaño en píxeles, etc.

Crear objetos

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SOFTWARE PICTURE PUBLISHER 8 (3)

Mejorando el resultado El tratamiento de imágenes gráficas exige que el programa con el que se está trabajando cuente con un buen asistente, capaz de aplicar variados efectos de iluminación sobre cualquier imagen. Los efectos que se añaden a una fotografía pueden aumentar la calidad final de esta.

Picture Publisher agrupa sus funciones de efecto de luz en el menú Effects, en el apartado Light Studio. Compruebe que este cuadro de diálogo contiene tres pestañas: Lighting, que le permite aplicar efectos especiales de luz a una imagen RGB o en escala de grises; Bumping, con el que puede añadir profundidad a una imagen y Presets, que le ofrece uno de los estilos de luz predefinidos de Picture Publisher o bien crear su propio estilo para aplicarlo en otras imágenes. Cada una de las fuentes de luz cuenta con su propio icono. El que esté seleccionado en ese momento (aparece subrayado en un color azul) puede moverlo usando el cursor.

Picture Publisher permite elegir entre cuatro fuentes de luz distintas. Para ver los efectos de cada una de ellas abra la imagen FLOWER, que encontrará dentro del directorio Tutorial y aplíquelos sobre ella. En Direccional, el brillo direccional es como la luz del Sol. El foco se encuentra lejos y parece que la luz no tenga una única fuente de luz o foco. Normalmente apunta al centro de la imagen.

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Flood, por su parte, consigue un efecto más parecido al de la luz que proporciona un foco. Puede enfocar hacia un punto específico y escoger la posición de la luz. La opción Spot se asemeja a un reflector, pudiendo cambiar el punto de enfoque. Aparece un chorro de luz constante alrededor de una elipse, pero la luz se difumina en los bordes.

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Finalmente, con Omni, la luz brilla en todas las direcciones, consiguiendo un efecto de envolvimiento alrededor del objeto, no existe un punto de enfoque determinado. También puede elegir entre tres modos de luz distintas. Al escoger Normal, si incrementa la intensidad de la luz (valores positivos) la imagen se torna más brillante. En caso contrario, se oscurece.

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La opción Realzado utiliza los efectos de luz para destacar la imagen. Debe seleccionar una fuente del bump map si utiliza este modo. Si disminuye la intensidad de la luz se crea un realzado negativo. Finalmente con Efectos especiales puede crear interesantes efectos (para aplicarlos también debe seleccionar una fuente del bump map).

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Picture Publisher permite ajustar los valores de iluminación para conseguir diferentes efectos de luz. Puede variar la intensidad, la exposición, la distancia de la luz a la imagen, etc. También añadir profundidad a una imagen o, lo que es lo mismo, convertir en tridimensional una imagen en dos dimensiones.

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¿Sabía qué?

EXPERTO EN PC

Ficha técnica

CRDAO CDRDAO es un software de código abierto para la grabación de CDRs y CD-RWs, que funciona a muy bajo nivel, a partir de una descripción textual de la tabla de contenidos. Con ello se facilita un control total sobre el CD que se quiere estampar, con funciones tan complejas como la creación de pistas de audio extra “ocultas” u otras difíciles de conseguir en programas convencionales. La contrapartida es su mayor complejidad técnica.

El siguiente ejemplo (en la imagen) muestra el TOC de un CD con una pista de audio “oculta” antes de START (la primera canción). Esta solamente podrá escucharse accediendo a la pista 0 desde el reproductor.

Para crear la tabla de contenidos de un CD de audio que no contenga pausas entre las pistas (por ejemplo, para la grabación de un concierto), el archivo de texto TOC deberá ser como el que aparece en la imagen. El texto se guardará desde el Bloc de notas (por ejemplo live.toc), y luego se utilizará el comando cdrdao write live.toc.

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El archivo crdao.pdf contiene información exhaustiva del funcionamiento del programa, con una lista de todos los comandos incorporados, así como la explicación de en qué consiste y cómo crear un archivo TOC, a ser descrito desde un editor de texto sencillo como el Bloc de notas. Algunos comandos requieren la indicación del controlador que debe utilizarse (normalmente generic-mmc) o la dirección SCSI del dispositivo (por ejemplo 0,2,0). Puede consultarse a lista de controladores disponibles en http://cdrdao.sourceforge. net/drivers.html.

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El programa funciona bajo línea de comandos. En Windows XP se accede desde el menú Inicio hasta Accesorios/Símbolo de sistema, luego hay que arrastrar desde Mi PC el ejecutable CDRDAO hasta la ventana Símbolo de sistema. Al ejecutarse sin ningún comando aparecerá la lista de comandos básicos del programa. Para situar el símbolo de sistema en la carpeta del programa se utilizará el comando de MS-DOS CD (Change Directory): por ejemplo, una vez situado en la carpeta raíz de la unidad C: (mediante C: y cd \) se empleará la instrucción cd Archivos de programa\ cdrdao-1.1.5.bin.x86.win32.

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Programa para la grabación de CD-Rs o CD-RWs de datos o audio en modo Disk-At-Once (DAO), por medio de una descripción en texto de la tabla de contenidos o (TOC). Versión: 1.1.5 URL: http://cdrdao. sourceforge.net/

¿Sabía qué? La grabación de CDs efectuada por el programa será en el modo DAO (Disk-At-Once): el CD será creado en un solo paso (no podrán añadirse datos posteriormente), y a partir de una descripción textual de su TOC (Table of Contents, o tabla de contenidos). En este modo se aprovecha la máxima capacidad del CD, y el usuario puede determinar la información sobre los espacios entre pistas de audio.

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SOFTWARE XDUPLICATOR

Ficha técnica Interfaz gráfica para Windows que aprovecha el motor del sistema CDRDAO, pero con un funcionamiento más gráfico y sencillo. Versión: Beta 4 URL: http://users.forthnet.gr/ ath/axatis/XProject/

XDuplicator Para utilizar XDuplicator deben colocarse sus archivos en la misma carpeta en que está instalado CDRDAO, ya que el programa no es más que una interfaz gráfica de usuario que tiene como objetivo facilitar el uso de este último.

El primer paso consiste en especificar qué unidades de CD serán de lectura o escritura, desde las opciones Reader y Writer del apartado Settings. Los menús desplegables Additional Reader Options y Additional Writer Options configuran, respectivamente, detalles avanzados de la lectura o grabación. Las opciones inferiores son algunas de las habituales en otros programas, como Simulate (útil para hacer pruebas simuladas, sin realmente escribir nada en el CDR), u Overburn (posibilidad de intentar rebasar la capacidad especificada por el medio).

Para copiar un CD haciendo previamente una imagen en el disco duro (este es el método más seguro) deberá indicarse la unidad grabadora tanto en Reader como en Writer, y acceder luego a la pestaña Read. Tras introducir el CD se asignará un nombre y ubicación en el disco duro para la tabla de contenidos original (Save TOC as) y al archivo BIN (Save BIN as) que contendrá la imagen del CD. El modo RAW es capaz de copiar los datos de forma exacta, tal y como se presentan en el CD original, bit a bit. Ello permitiría la copia de cualquier CD, incluso si éste presenta algún tipo de protección. Para iniciar la copia pulse en Go!

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El botón Add CDDB permite insertar información de texto, intentando localizar por Internet los datos del CD tales como el nombre del artista y los títulos de las canciones (entre las bases de datos freedb introducidas a través de la pestaña CDDB). Un CD con información CD-Text mostrará los datos por pantalla en reproductores compatibles con este formato, pero no presenta ningún problema en un reproductor sin este soporte.

Una vez haya finalizado la copia (con la indicación: Task completed) se accederá al apartado Write. El botón Get from Read importa directamente los datos del CD del paso anterior. Puede visualizarse la tabla de contenidos en el visor de texto inferior pulsando el botón Check TOC. El botón Go! inicia la grabación; la ventana inferior de texto informará de la evolución del proceso paso a paso.

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¿Sabía qué?

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También se permite la copia de CDs “al vuelo” (on the fly), sin necesidad de copiar previamente una imagen del CD original en el disco duro. Este método es más rápido, pero puede causar problemas si el sistema no es lo suficientemente rápido, o según las características de la unidad lectora. Para ello deberán elegirse las unidades correspondientes en Reader y Writer en el menú Settings, y marcar la casilla On the fly a través de la pestaña Copy. La opción Keep Image guardará el archivo BIN tras la grabación, para poder realizar nuevas copias posteriormente en otro momento.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

DVDx Pasar un DVD a Vídeo-CD era un proceso largo: había que “ripear” el DVD, multiplexarlo, codificarlo... y además debían usarse varios programas. DVDx es capaz de llevar a cabo todo el proceso de una manera muy sencilla, sin las complicaciones de otros programas.

Lo primero que hay que hacer es escoger el archivo que se desea convertir. Para ello debe ir al menú File y escoger Open DVD root u Open IFO. En ambos casos logrará un listado de todos los archivos IFO incluidos en el DVD (recuerde que los de mayor duración son los que contienen la película). En el ejemplo se ha escogido un film que dura casi dos horas.

Permite la conversión inmediata, en un solo paso, de DVD a Vídeo-CD, SuperVídeo-CD o AVI, con una altísima calidad. Versión: 1.8 URL: www.labdv.com/dvdx

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Trucos de instalación

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> Tras seleccionarlo deberá escoger las opciones en la ventana Input Settings. Lo más adecuado es dejar los valores que aparecen por defecto en los apartados Program Chain y DeCSS. Según los gustos y preferencias de cada usuario sí que puede resultar interesante cambiar algunos de los valores relacionados con el sonido, los subtítulos, etc.

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Durante el proceso de instalación, según las características de su equipo, podrá escoger entre la instalación con o sin P4. Además, también tendrá la oportunidad de instalar los DVDx Program files, que le permitirán convertir un DVD en Vídeo-CD, o los codecs y plug-ins para manejar sus vídeos a placer.

Tras escoger los valores del DVD deberá decidir cómo quiere que sea el producto resultante. Para ello vaya al menú Settings, Output Settings y escoja Video CD (MPEG 1), el máximo bitrate de vídeo (cuando más alto, más calidad) y 224 de bitrate de audio. En Export Setting la resolución para PAL debe ser de 352x288, y en el apartado Max Frame puede seleccionar el tiempo que desea codificar (si pulsa el botón Whole codificará todo el film). Para saber si todos los parámetros son correctos pulse el botón Check standard.

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Ahora ya sólo falta el último paso. Haga clic en el botón Encode de la pantalla principal (si ha escogido codificar todo el film lo más conveniente es que se dedique a otra actividad, pues el proceso tardará un tiempo considerable). Finalizado el proceso, sólo requiere un programa que pueda grabar Vídeo-CDs, como el popular Nero Burning Room, que además tiene opciones tan interesantes como la de poder crear un sencillo menú de inicio.

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SOFTWARE AUTOMATIC AUTORUN CREATOR

Automatic Autorun Creator La bajada de precio de las grabadoras de CD propicia que ahora sea un elemento común, sino indispensable, en su ordenador. Y ya que crear sus propios CDs es tan sencillo, con tan sólo un programa de grabación, le presentamos una utilidad que le ayudará a crear menús de autoarranque, para darle el toque final a sus grabaciones. Automatic Autorun Creator es un programa sencillo y muy fácil de usar, que tan sólo necesita que el usuario decida qué quiere incluir en su menú para crear un ejecutable.

Para empezar a trabajar, deberá ir al menú Archivo y escoger la opción Nuevo. Automáticamente se ejecutará el asistente que le guiará a través de todo el proceso. En la primera pantalla tiene la opción de escoger qué tipo de menú de arranque desea crear, uno normal, para un archivo DivX, para la instalación de software... Para familiarizarse con el programa, escoja el Normal.

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En la siguiente pantalla deberá decidir los comandos que ejecutará su menú. Entre ellas puede escoger entre Nuevo, Propiedades, Eliminar... Si está creando un menú de autoarranque normal no tendrá muchas opciones, pero si es para DivX, por ejemplo, aparece por defecto la necesidad de instalar el codec correspondiente, mientras que si lo que desea es un menú para instalar un programa, en esta opción aparece Instalar complemento de programa. Cuando haya añadido las opciones que más le interesen, pulse Siguiente.

¿Sabía qué? Si desea comprobar que el archivo autorun.inf, el ejecutable que deberá grabar en su CD, funciona correctamente, puede usar una aplicación tipo Virtual Drive (creada por el mismo desarrollador de este software), que crea una unidad virtual en una carpeta de su sistema, ideal para asegurarse de que todo es tal y como usted desea.

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En la segunda pantalla, Datos generales elija puede elegir el nombre del programa (por defecto éste es autorun.exe, o película.avi si está creando un ejecutable para DivX, pero puede escribir el que desee). Además, puede escoger el icono que desee que represente al ejecutable y, por extensión, a su CD, y la etiqueta que se mostrará al introducir el CD en un equipo.

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Completa y sencilla utilidad para crear menús de autoarranque para sus CD-R, para diversos tipos de archivo. Versión: 2.0 URL: http://sicasoft.galeon .com/

Si está conforme con el proyecto, es hora de crear el programa propiamente dicho: pulse el icono Compilar, o F9, escoja la localización del menú en su disco duro y ya lo tiene grabado en su equipo, listo para grabarlo en su CD. Así, cuando quiera crear el disco, sólo tiene que grabarlo junto a los otros elementos como si de un archivo normal se tratara.

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

El DVD-Vídeo El DVD-Vídeo fue la primera aplicación práctica del formato DVD. Hoy puede decirse, sin miedo a equivocarse, que aún sigue siendo el abanderado de este soporte, pues la mayoría de reproductores de DVD para PC se adquieren con la idea de ver películas en el ordenador.

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a hemos visto en las unidades anteriores que el DVD-Vídeo es uno de los estándares relacionados con el soporte en DVD, concretamente el dedicado a almacenar películas que pueden ser reproducidas en cualquier aparato de DVD doméstico o en un ordenador que cuente con un lector de DVDROM y un descompresor de DVD-Vídeo (por hardware o por software).

DVD-Vídeo El DVD-Vídeo es un formato que combina la capacidad de los discos DVD con un sistema de compresión y descompresión de datos capaz de almacenar unos 133 minutos de vídeo digital de alta calidad con imagen y sonido, además de bandas sonoras y subtítulos en varios idiomas. Las secuencias contenidas en un DVD-Vídeo se obtienen mediante un complejo sistema de digitalización (cuando la imagen no es digital) y compresión de las señales de vídeo y sonido originales. En estado puro, la información digitalizada que compone una película de dos horas de duración es tan grande, que serían necesarios unos 40 DVDs de 4,7 MB cada uno para poder almacenarla. Una secuencia de vídeo digital contiene una gran cantidad de información redundante en cada escena que puede ser detectada y suprimida. Por ejemplo, en una secuencia en la que aparece un personaje de pie, hablando con otro, se producen, únicamente, unas ligeras variaciones entre un frame o fotograma y

el siguiente. Los fragmentos de vídeo se analizan y se detectan los cambios que se producen entre imágenes sucesivas, delimitando las zonas o píxeles que cambian de color o intensidad entre un cuadro y el siguiente. De este modo puede eliminarse, de manera sistemática, una cantidad importante de datos redundantes e innecesarios. Este proceso se conoce como codificación de la señal de vídeo, y permite eliminar hasta un 97% de la información que compone una secuencia sin que eso afecte a la calidad del resultado final. El sistema de codificación de vídeo empleado en los DVD-Vídeo es el MPEG-2. El sonido que acompaña a la señal de vídeo también se codifica y comprime, aunque este no requiere un grado de compresión tan alto como el de la imagen. El sistema de codificación de sonido utilizado en los DVD-Vídeo puede variar de una zona geográfica a otra. Por regla general, un DVD-Vídeo cuenta con pistas de sonido codificadas como MPEG, PCM, o Dolby Digital (AC-3). Estos sistemas de sonido digital pueden incorporar, en la pista de audio, varios canales de sonido para conseguir una reproducción envolvente y realista. De esta forma, el DVD-Vídeo permite una reproducción sonora de características muy parecidas a la que se ofrecen en una sala de cine comercial. Para reproducir el sonido almacenado en las pistas multicanal de un DVD es necesario disponer de un amplificador de sonido capacitado para procesar las señales que genera un reproductor de DVD-Vídeo o una tarjeta des-

El formato DVD tuvo su primera aplicación práctica de gran consumo en el DVD-Vídeo.

¿Sabía qué? El DVD-Audio es una propuesta que se está introduciendo con mucha fuerza gracias a sus posibilidades y a que la mayoría de fabricantes están creando reproductores compatibles con ambos formatos.

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HARDWARE EL DVD-VÍDEO

compresora MPEG-2. El amplificador se encarga de efectuar la conversión del sonido digital a analógico.

Especificaciones del DVD-Vídeo

¿Sabía qué?

La especificación DVD-Vídeo esta basada en un DVD-ROM pregrabado con el sistema de archivos UDF. El formato utilizado puede ser un DVD-5, un DVD10 o un DVD-9 dependiendo, además de otros factores, de la duración requerida. Para tiempos superiores a 133 minutos, un DVD-9 es la mejor solución. Si se va a incluir en el mismo disco tanto la versión para pantalla panorámica como para pantalla convencional la mejor alternativa es el formato DVD-10, que no resulta adecuado para contenidos de larga duración ya que es un inconveniente tener que darle la vuelta al disco en mitad de la función.

Por regla general, cada disco o película editados en DVD-Vídeo incorpora diversos formatos y pistas de sonido, entre las que incluye una con sonido estéreo convencional además de la banda sonora en varios idiomas.

Contar con una buena tarjeta gráfica en el ordenador garantiza al usuario un disfrute absoluto a la hora de contemplar películas en DVD.

Características del formato DVD-Vídeo Tiempo de captura DVD 1 capa Tiempo de captura DVD 2 capas Formatos de pantalla Audio Subtítulos / karaoke Ángulos distintos de cámara Resolución Cuadros por segundo Formato de codificación del vídeo Ratio de transferencia del vídeo Sonido Formato de codificación del sonido Ratio de transferencia audio

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133 minutos 240 minutos Panorámica, apaisada o recortada Hasta 8 idiomas Hasta 32 idiomas Hasta 9 PAL/SECAM: 720 x 576 puntos NTSC: 720 x 480 puntos PAL/SECAM: 25 NTSC: 24 ó 30 MPEG-2 Max. 9,08 Mb/s Hasta 8 canales Dolby digital, MPEG-2, LPCM, DTC, etc... Max. 6,144 Mb/s

Tamaños de pantalla y relación de aspecto Prácticamente todas las películas comerciales, reportajes, etc. se graban en formato panorámico (resulta fácil apreciarlo asistiendo a cualquier sala de proyección). Este formato puede tener una relación de aspecto de hasta 2,35:1, es decir, que la imagen será más del doble de ancha que de alta, exactamente 2,35 veces. Los formatos panorámicos resultan muy adecuados porque se adaptan mucho mejor a lo que el ojo humano es capaz de observar. En el mundo de la televisión, uno de los formatos de este tipo que más se está imponiendo, sobre todo en Europa, es el que utiliza una relación de aspecto de 16:9. Este es el formato empleado en todos los televisores panorámicos que se pueden encontrar en el mercado. Por contra, los televisores “normales” y los monitores de ordenador tienen una relación de aspecto de 4:3. Una de las soluciones a esta dualidad es, como se ha comentado antes, almacenar una versión adaptada para cada uno de los formatos en el mismo disco; aunque lo que normalmente se hace es almacenar en el DVD una sola versión que será la misma que se puede ver en el cine, o en su defecto una versión en formato 16:9. En cualquier caso, en el momento de reproducir la película, y siempre que el formato grabado no coincida con el del televisor, será posible verla en formato apaisado (se verá la imagen al completo pero con un tamaño más pequeño –justo para que “quepa” en la tele–) y con las típicas franjas negras arriba y abajo. Esto es lo que se conoce en inglés como letterbox. Otra de las posibilidades es recortar la imagen, lo que en inglés se denomina Pan & Scan. Con este método desaparecen las franjas negras, pero se pierde imagen a ambos lados de la misma. Los monitores de ordenador tienen una relación de aspecto de 4:3.

EXPERTO EN PC

Las regiones

Formatos de difusión de TV

Las productoras de cine introdujeron en el DVD-Vídeo el concepto de “regiones” para evitar que producciones cinematográficas destinadas a un mercado pudieran ser distribuidas en otro. De esta forma se reservaban el derecho de estrenar una determinada película en una zona en concreto del planeta cuando a la compañía le interesara, introduciendo en ese momento el DVD convenientemente codificado para su reproducción en exclusiva en ese mercado. Esta medida también fue tomada, en parte, para tratar de evitar la piratería. Así, tal como puede verse en la imagen inferior, el mundo se dividió en seis grandes regiones. Cada reproductor DVD o DVD-ROM que se comercialice en una región, sólo aceptará películas con el distintivo de esa zona, estando bloqueado a títulos de otras zonas. Existe la posibilidad de cambiar la zona del reproductor un máximo de cinco veces, posibilidad introducida en previsión de, por ejemplo, usuarios que emigraran de una región a otra.

No todos los países comparten el mismo formato de difusión de imágenes de televisión. Así si un español decide llevarse su televisor a Francia, no podrá captar ninguno de los canales que se emiten en el país vecino. Esta incompatibilidad entre países es importante tenerla en cuanto pues no sólo afecta al hardware, sino también al formato de los soportes. Los formatos existentes en el mundo son básicamente tres: PAL, SECAM y NTSC (este último con pequeñas variantes según los países). NTSC (National Television System Committee o sistema del comité nacional de televisión) se usa en los Estados Unidos y en la mayoría de países asiáticos, incluido Japón; mientras que PAL (Phase Alternating Line o línea de fase alterna) se emplea mayoritariamente en Europa, China y Hong Kong. Por último SECAM (Sequential Couleur Avec Memoire o color secuencial con memoria) es el sistema con el que cuentan los televisores de Francia y Rusia.

Sistemas de descompresión Por software La reproducción de DVD-Vídeo en el ordenador mediante descompresión por software es la opción más habitual debido a que la potencia de los equipos actuales es más que suficiente para realizarla con suficiente fluidez. De hecho, los requerimientos mínimos para este tipo de software estarían alrededor de una máquina Pentium II a 400 MHz con 64 MB de RAM y cualquier tarjeta gráfica que soporte overlay, es decir, la capacidad de superponer directamente en el frame buffer una ventana proveniente de una fuente de vídeo (esta característica la soportan prácticamente todas las tarjetas gráficas que no tengan más de cuatro años de antigüedad). Estos programas, además, pueden aprovechar algunas características hardware de las tarjetas gráficas como por ejemplo la compensación de movimiento tal como ya se explicó en las unidades en las que se comentó la tarjeta de vídeo. En estos casos el resultado es que los requerimientos de CPU se rebajan al disminuir su carga en un 20 ó en 30 %. Sin embargo debido a que la implementación por hardware de esta característica puede variar de un procesador gráfico a otro es con-

Protección El contenido, tanto del audio como del vídeo, en los DVD-Vídeo puede estar cifrado mediante una técnica denominada CSS (Content Scrambling System o sistema de cifrado del contenido). El contenido de cada uno de los archivos que quiere protegerse se codifica mediante una clave distinta y existe otra clave para el disco. Todas esas claves se almacenan, a su vez, en el propio DVD de forma encriptada. El reproductor de DVD por su lado, obtiene las claves desencriptándolas y las utiliza para leer el contenido de los datos. Gracias a ello, sólo el hardware y el software pertinentemente certificado podrán acceder a esos contenidos. Sin embargo, como ocurre casi siempre que se crea un nuevo sistema de protección es sólo cuestión de tiempo que alguien encuentre la forma de acabar con él. En este caso concreto, hace ya tiempo que un joven de 16 años creó un programa que llamó DeCSS (Decode CSS o descodificador del CSS.)

Las regiones

Región 1 Región 2 Región 3 Región 4 Región 5 Región 6

USA, Canadá Europa, Oriente Medio, Sudáfrica, Japón Sur de Asia, Taiwan América Central, Sudamérica, Méjico, Australia, Nueva Zelanda Federación Rusa, África (parte), India, Pakistán China

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HARDWARE EL DVD-VÍDEO

¿Sabía qué? Windows XP al igual que otras versiones anteriores del sistema operativo incorpora soporte para DVD-Vídeo pero no implementa ningún descompresor por software. Sin embargo si están disponibles para este sistema operativo unos “packs” de terceras empresas tales como las que se anteriormente se han mencionado o de la propia Ravisent que proporcionan únicamente el módulo descompresor que deberá ser utilizado conjuntamente con el Windows Media Player. Esta solución, pese a ser más económica no es la más adecuada pues no ofrece ni la calidad ni las posibilidades de los reproductores DVD-Vídeo por software como los comentados anteriormente o el propio CinePlayer de Ravisent (empresa adquirida recientemente por Sonic).

veniente comprobar si la calidad no disminuye al activarla. Otra de las funcionalidades que puede estar implementada en el hardware de la tarjeta gráfica es lo que se conoce como iDCT (Inverse Discrete Cosine Transform). IDCT es una formula matemática que se utiliza tanto en la compresión co-

Las tarjetas descompresoras de las mejores marcas ofrecen al usuario todo tipo de conectores adicionales, además de otros dispositivos según la gama de la tarjeta. mo en la descompresión y que puede suponer una descarga del procesador de alrededor de un 10 ó un 15 %. Algunos de los programas más conocidos son PowerDVD de la empresa Cyberlink y WinDVD de Intervideo, aunque existen muchos otros (hemos incluído alguno en el CD-ROM de esta unidad).

poco potente. En este caso los requisitos hardware se reducen bastante, siendo normalmente suficiente cualquier ordenador basado en un procesador a 133 MHz. Esta opción también puede ser igualmente interesante si utilizamos el PC como medio para ver todas las películas en DVD mediante un segundo monitor o una conexión al televisor. En este caso podremos seguir utilizando el ordenador incluso con tareas intensivas, sin que ninguno de los procesos se resienta demasiado. Por último, estas tarjetas descompresoras cuentan con conectores adicionales como salidas de S-Vídeo o vídeo compuesto para el televisor o salidas digitales de audio (habitualmente S/PDIF) para Dolby Digital o DTS, opciones que pueden resultar interesantes en el caso de que nuestra tarjeta gráfica o de sonido no las incorporen.

Vídeo-CD y SVídeo-CD Vídeo-CD es un formato de reproducción de vídeo que aparece definido en el libro blanco y que, por tanto, está basado en un soporte físico de disco compacto, no de DVD como el DVD-Vídeo. Este formato ha tenido poquísima repercusión en Europa e incluso en los Estados Unidos. Sin embargo en otras zonas del mundo, especialmente en Asia, su popularidad es comparable a la que tiene entre nosotros el vídeo doméstico VHS. Sin embargo con la aparición de los DVDVídeo de sobremesa y gracias a la proliferación de las grabadoras de CD, este formato se ha ido extendiendo por todo el mundo, sobre todo a la espera de que las grabadoras de DVD se popularicen. Esto es debido a que prácticamente todos los reproductores de DVDVídeo sopor-

Por hardware La descompresión MPEG-2 por hardware la realiza normalmente una tarjeta PCI que se puede instalar en cualquier PC y que está especialmente indicada si queremos reproducir DVD-Vídeo en un ordenador

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Un buen conjunto de altavoces permite disfrutar de todos los matices del sonido incluido en un DVD.

EXPERTO EN PC

tan los Vídeo-CD y a que la mayoría del software de grabación de CD permite la creación de contenidos en este formato. Su mayor inconveniente es que no permite almacenar contenidos de larga duración, mientras que su calidad es parecida a la del formato VHS. El SVídeo-CD, por su parte, es una evolución del anterior que surgió en los países asiáticos gracias a la gran popularidad de la que gozaba. Sin embargo su mayor calidad acorta aún más su duración.

DVD-Audio DVD-Audio ha sido uno de los últimos formatos basados en DVD que han aparecido. DVD-Audio ofrece una serie de mejoras sobre las especificaciones de audio de los DVD-Vídeo conservando todas sus características como la posibilidad de ofrecer hasta ocho canales. Una de las diferencias entre ambos es el aumento del ratio de transferencia del audio que aumenta desde los 6,144 Mb/s hasta los 9,6 Mb/s. Esto permite una mayor calidad al poderse utilizar modos con una mayor resolución. Además, se ha introducido un método de compresión sin pérdidas denominado MLP (Meridian Lossless Packing o compresión Meridian sin pérdidas). La combinación de ambas características permite una mejora importante al poderse conjugar la fidelidad del audio sin compresión con los modos de mayor resolución, y todo ello con una duración más que aceptable. Además, DVD-Audio soporta también vídeo con la mayoría de funcionalidades de su hermano, por lo que es ideal como medio para distribuir videoclips con la mejor calidad de

sonido. Como ventaja añadida prácticamente todos los reproductores DVD-Audio pueden también reproducir DVD-Vídeo.

SACD Super Audio CD es la propuesta de Sony y Philips como formato de audio de alta calidad en clara competencia con el DVD-Audio. En este caso el método de codificación utilizado, denominado DSD (Direct Stream Digital o flujo directo digital), es distinto al usado en el resto de formatos y se basa en la modulación por densidad de pulsos de un único bit a una frecuencia de muestreo muy elevada. Una de las ventajas de este formato es que soporta la utilización de discos híbridos de dos capas en los que una capa es idéntica a la del disco compacto de audio mientras que la otra está en formato SACD. Esta particularidad técnica permite que pueda ser leído tanto por un reproductor de discos compactos como por un lector SACD. La especificación de este formato está descrita en el “libro escarlata” e incorpora una característica de “marca de agua digital” como medida de seguridad, por lo que requiere de un hardware adicional.

A pesar de que utiliza el mismo soporte, el SACD es incompatible con los DVD-ROM.

Características del formato DVD-Vídeo Codificación Cuantificación Capacidad Canales Respuesta en frecuencia Dinámica Frecuencia de muestreo (estéreo) Frecuencia de muestreo (multicanal) Ratio de transferencia

CD PCM

HDCD PCM

SACD DSD

16 bits 650 MB 2 (estéreo) 5–20 kHz 96 dB 44,1 kHz No disponible 1,4 Mb/s

20 bits 650 MB 2 (estéreo) 5-22 kHz 102 dB 44,1 kHz No disponible 1,4 Mb/s

1 bit Hasta 8,5 GB Hasta 6 0-100 kHz > 120 dB 2.822,4 kHz 2.822,4 kHz 2,8 Mb/s

DVD-Audio LPCM, MLP, Dolby Digital, DTS, etc. Hasta 24 bits Hasta 17 GB Hasta 6 0–96 kHz (max.) 144 dB Hasta 192 kHz Hasta 96 kHz Max. 9,6 Mb/s

NOTA: HDCD es una variante de mejor calidad que el CD-Audio que actualmente es propiedad de Microsoft.

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BRICOLAJE MONTAR CABLES DE AUDIO Y VÍDEO

Montar cables de audio y vídeo Cuando se trata de conectar el ordenador con un equipo de música o un televisor, casi siempre hay que recurrir a complicados montajes de cables prefabricados y varios adaptadores. En esta unidad le explicamos cómo fabricar, a su medida, un juego de cables de audio RCA y vídeo SCART (EURO-AV).

Para realizar este montaje se necesita un soldador de componentes electrónicos (con uno de 11 ó 25 vatios será suficiente) y las herramientas habituales en estos casos: esponja húmeda para limpiar estaño, algún tipo de soporte con pinza para sujetar los cables sobre los que se trabajará, tijeras, un destornillador plano pequeño y pinzas para sujetar aquellos elementos que, por su pequeño tamaño, los dedos no son capaces de aguantar. En cuanto al estaño, el hilo deberá ser de aleación estaño/plomo al 60/40 y tener un milímetro de diámetro, lo habitual en estos casos. Es importante que el estaño lleve resina en su interior para que moje los cables con facilidad.

En cuanto a las piezas, para el cable de audio (a la derecha de la imagen) se requiere un cable estéreo apantallado de la medida deseada, conectores RCA de diferentes colores (normalmente se usan el rojo y el blanco para los canales de audio derecho e izquierdo) y un conector estéreo de 3,5 mm. Para el euroconector (a la izquierda de la imagen) se necesita, a parte de los componentes indicados para el audio, un cable de vídeo coaxial, un conector RCA amarillo (la codificación estándar de color para la señal de vídeo compuesto) y un conector SCART (ver recuadro en la página siguiente).

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¿Sabía qué? Existen dos tipos de conectores SCART, unos completamente equipados, es decir, con todos los pines del 1 al 20; y otros con sólo unos cuantos. Los primeros se utilizan para transmitir una señal de vídeo RGB, es decir, con separación de colores, algo que resulta más habitual en dispositivos como las videoconsolas que en vídeos o DVD. Ambos pueden transmitir, sin embargo, una señal de sonido estéreo.

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Empezaremos montando el cable de audio, que se compone a su vez de dos hilos apantallados, uno para cada canal. Separe ambos hilos y, con la ayuda de las tijeras, quite la funda externa negra. Podrá ver la pantalla que envuelve otra camisa de plástico, por donde viaja el cable de audio propiamente dicho. Descubra la pantalla del otro cable y enrolle juntos los hilos de las dos pantallas. A continuación deberá pelar también los cables interiores, el amarillo y el rojo, dejando el cobre al descubierto. Retuerza entre sí los dos cables con el fin de crear una hebra más sólida que facilite la aplicación del estaño.

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EXPERTO EN PC

Sujete el cable con el soporte con pinzas y aplique el estaño sobre los cables. En la imagen pueden verse las pantallas unidas y estañadas en el centro, y los cables izquierdo y derecho pelados, uno de los cuales, el rojo, también ha sido estañado. Hay que aplicar ágilmente el estaño para que éste moje bien el cable, calentando durante el tiempo mínimo con el soldador y deslizándolo a lo largo del cable para que funda primero y moje bien después. Si se aplica demasiado calor, las resinas perderán sus propiedades y el estaño puede incluso desprenderse del cable.

Ahora es el momento de estañar los contactos del jack de 3,5 mm, que suelen tener unos pequeños agujeros para favorecer la formación de una perlita de estaño del tamaño justo y suficiente como para que funda con el estaño que hemos aplicado previamente al cable. El contacto en forma de horquilla, el mayor de los tres, corresponde a las pantallas, mientras el rojo suele soldarse al contacto central y el amarillo al lateral, un poquito más grande que el otro.

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En las imágenes pueden apreciarse los cables una vez soldados y el conector con la caperuza puesta. Recuerde que debe pasar la caperuza por el cable antes de efectuar las soldaduras; si está soldando el primero de los extremos siempre podrá pasarla por el extremo libre, pero si no es así y olvida la caperuza tendrá que desoldar todo el conector. Tenga en cuenta también que quizá deba practicar algún corte en la caperuza para que los cables pasen holgadamente. En la fotografía se aprecia que ha habido que cortar el extremo de la caperuza por ser esta demasiado estrecha.

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Ya está montado el extremo que se conectará a la salida de altavoces del PC; falta fabricar el otro extremo del cable, el que irá en el equipo de música doméstico o sistema de sonido con entrada de audio RCA. Como este tipo de conectores sólo llevan uno de los canales de audio, únicamente requieren dos puntos de soldadura, uno para la pantalla (una vez más, en forma de horquilla) y otro para el audio.

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En esta ocasión no hay que retorcer las pantallas juntas, sino que debe dejarse el cable pelado y dispuesto tal y como muestra la imagen, con los cables y pantallas estañados por separado y las caperuzas puestas antes de efectuar las soldaduras.

Los conectores SCART

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SCART 1 (Vídeo compuesto) 2 . . . . . . . . . Audio derecho (rojo) 4 . . . . . . . . . Masa de audio (pantallas) 6 . . . . . . . . . Audio izquierdo (blanco) 17 . . . . . . . . Masa de vídeo (pantalla) 20 . . . . . . . . Vídeo compuesto SCART 2 (S-VHS) 2 . . . . . . . . .Audio derecho (rojo) 4 . . . . . . . . . Masa de audio (pantallas) 6 . . . . . . . . . Audio izquierdo (blanco) 15 . . . . . . . . Crominancia 17 . . . . . . . . Masa de vídeo (pantalla) 20 . . . . . . . . Luminancia

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BRICOLAJE MONTAR CABLES DE AUDIO Y VÍDEO

Aquí puede ver, ya soldado, el conector del canal derecho. Tenga en cuenta que para efectuar como es debido las soldaduras deberá dejar bastante más cortos los cables que cuando los estañó, y más corta la pantalla que el cable central, que deberá quedar resguardado por el plástico de la camisa en el trayecto que coincida con la pantalla para garantizar un aislamiento correcto .

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Acabado el otro cable puede cerrar las caperuzas, con lo que ya estará preparado el cable de audio estéreo de 3,5 mm a RCA. La ventaja de este método, si se compara con la adquisición del cable ya montado, es que antes de soldar los conectores puede hacerse pasar el cable por canaletas o bajo la moqueta y llevarlo, además, mucho más lejos que uno prefabricado.

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El cable EURO-AV

Vamos a aplicar lo que hemos aprendido montando el cable de audio para fabricar otro, esta vez de audio estéreo y vídeo compuesto a SCART. En la fotografía puede verse el extremo del lado del PC ya terminado, con el cable de audio (negro) y el de vídeo compuesto (RCA) montados y unidos por una funda de plástico (para esta puede utilizarse un cable del diámetro adecuado, por ejemplo de impresora).

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Pin Tipo de conexión 1 . . . . . . . . . Salida de audio derecho 2 . . . . . . . . . Entrada de audio derecho 3 . . . . . . . . . Salida de audio izquierdo 4 . . . . . . . . . Masa de audio 5 . . . . . . . . . Masa del color azul (B) 6 . . . . . . . . . Entrada de audio izquierdo 7 . . . . . . . . . Entrada del color azul (B) 8 . . . . . . . . . Conmutación AV/TV 9 . . . . . . . . . Masa del color verde (G) 10 . . . . . . . . Línea de interconexión invertida 11 . . . . . . . . Entrada del color verde (G) 12 . . . . . . . . Línea de interconexión directa 13 . . . . . . . . Masa del color rojo (R) 14 . . . . . . . . Masa de línea de interconexión 15 . . . . . . . . Entrada del color rojo (R) 16 . . . . . . . . Conmutación para RGB 17 . . . . . . . . Masa de vídeo 18 . . . . . . . . Masa de conmutación RGB 19 . . . . . . . . Salida de vídeo 20 . . . . . . . . Entrada de vídeo

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En el detalle de la imagen se observa cómo el conector de vídeo compuesto RCA es idéntico a uno de audio. El cable de vídeo coaxial, naturalmente, también es idéntico por dentro a uno de audio apantallado, de manera que el montaje de este extremo no debería revestir excesiva dificultad.

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La clave de este montaje consiste en el conector SCART. En la fotografía se aprecia uno de estos conectores abierto (para ello se ha desenroscado el extremo del plástico en forma de ‘Y’ que recubre los contactos y, haciendo palanca con el destornillador pequeño, lo hemos abierto como un libro). Se ha seleccionado un conector con los 20 contactos equipados, aunque únicamente se usarán cinco de ellos. Puede ver también como, por el lado interno, el de las soldaduras, los pines tienen forma de ‘U’ para facilitar el agarre del estaño. Es recomendable estañar tanto los cables como los pines para asegurar la fijación del cable.

Aquí se ven los cables pelados y retorcidos, aunque todavía no estañados. Como en el otro extremo, se han unido las pantallas de los canales de audio (cable negro), y pelado el cable coaxial de vídeo (el banco), que consta de pantalla y cable central y que, idealmente, debería tener una impedancia de 75 ohmios. Ahora sólo queda estañar los cables, cortarlos a la medida y soldarlos.

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Los pines van numerados en el propio encapsulado de plástico, por lo que no será difícil localizar los adecuados en cada caso. El cable de vídeo debe ir soldado a los pines 17 (masa de vídeo) y 20 (entrada de vídeo). No olvide introducir antes la rosca del conector a través de los cables ya que luego no podrá hacerlo.

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A continuación se procede a soldar el cable de audio: el canal derecho (cable rojo) va al pin 2; el canal izquierdo (cable blanco), al pin 6; y la masa de audio, es decir, el hilo formado por la unión de las dos pantallas al retorcerlas y estañarlas, se suelda al pin 4. Una variación de este montaje consiste en utilizar una señal de S-Vídeo (o S-VHS), que llevan también muchas tarjetas gráficas y capturadoras de vídeo. En ese caso se puede usar adicionalmente el pin 15 (si su equipo de vídeo dispone de una conexión de tipo SCART 2, normalmente reconocible por su color naranja) o aplicar un condensador cerámico de 470 pF a las patillas 3 y 4 del otro extremo (luminancia y crominancia), soldar a ambas el conductor central y llevarlo al pin 20.

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Y aquí está el montaje acabado. Este cable puede conectarse sin problemas a un conector de tipo EURO-AV (normalmente de color azul), para transportar las señales de audio y vídeo del ordenador al televisor o al vídeo. El sistema EURO-AV contempla todo tipo de señales analógicas, y es muy flexible a la hora de realizar montajes, adaptadores y convertidores. Vea la lista completa de contactos en el recuadro El cable EURO-AV.

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MONTAR UN PC GRABADORA SCSI INTERNA

Grabadora SCSI interna La colocación de una unidad SCSI en el ordenador diversifica el tipo y cantidad de dispositivos que se pueden conectar y aporta, en cualquier sistema, el toque de calidad y distinción de uno de los estándares de bus más veteranos.

Para conectar una grabadora SCSI es imprescindible contar con un adaptador SCSI en el ordenador. Son pocas las placas base que integran chips SCSI en su diseño, de manera que se hará inevitable adquirir una tarjeta SCSI para conectar al bus PCI. A la hora de elegir un modelo, un factor de decisión es que la tarjeta posea flash BIOS y la posibilidad de conectar un número mínimo de siete dispositivos (en muy contadas ocasiones estas tarjetas tienen una BIOS modificable por el usuario). Lo que sí se contempla en casi todos los modelos es la terminación automática cuando el adaptador está al final de la cadena.

Existen varios tipos de SCSI, y las tarjetas normalmente suelen contar con conexiones para dispositivos internos y externos en diferentes combinaciones (véase la tabla Modelos SCSI). Las tarjetas económicas de nivel de entrada suelen bastar para las grabadoras, ya que normalmente integran un conector interno estándar de 50 pines y el cable adecuado para realizar la conexión. Algunas veces ofrecen la posibilidad de escoger la interrupción que se usará, de cara a evitar conflictos con otros dispositivos, y casi siempre integrarán un indicador luminoso que informará de las transacciones de datos por medio de destellos intermitentes.

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¿Sabía qué? Hace no demasiado tiempo las grabadoras SCSI eran la opción profesional que debía elegirse si se pretendía disfrutar de sesiones de grabación estables y copias libres de errores. No obstante, con la creación de los sistemas de protección contra la insuficiencia de datos en el búfer de grabación, y la mejora en la calidad de fabricación y velocidad de las unidades IDE, el sistema SCSI (siempre más caro) ha entrado en una etapa de crisis. No obstante, si el bus IDE está saturado, el SCSI sigue siendo una gran inversión de excelentes resultados.

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Por lo que respecta a la grabadora, lo más importante es seleccionar la identificación del dispositivo y, si está al final de la cadena SCSI, activar la terminación (si es el único dispositivo conectado a la tarjeta, también será el final de la cadena, de manera que la terminación estará activada en la mayoría de los casos). Dado que son muchas las opciones seleccionables, lo más habitual es que el fabricante incluya en la etiqueta de información del producto un pequeño esquema con las diferentes funciones de los jumpers que incorpora el dispositivo. Es conveniente, pues, consultar esa información para garantizar la corrección del montaje.

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EXPERTO EN PC

Según lo que hemos visto en la imagen anterior y la posición actual de los puentes, en esta grabadora que estamos utilizando se ha activado la terminación (jumper 5, puente azul), y se le ha seleccionado el identificativo 2 (jumper 2, puente verde). Las grabadoras SCSI suelen llevar un número de identificativos limitado (normalmente 1, 2 y 3, ya que el 0 se acostumbra a reservar para el disco duro principal), algunos jumpers reservados sin utilidad para el usuario, y alguna otra función extra como la de deshabilitar la salida de la bandeja (en el ejemplo, el jumper 7 debería estar puenteado para activar dicha opción).

Finalmente, ya sólo queda conectar el cable SCSI de 50 hilos de igual forma en que se hace con un cable IDE, es decir, con el hilo rojo al pin 1, y atornillar la unidad de la forma habitual en cualquier dispositivo de 5,25 pulgadas. En este caso, y dada la gran anchura del cable SCSI, se podría optar por un cable redondo en el que se hayan separado los hilos y se hayan juntado en el interior de un canutillo circular; de esta manera se mejora el flujo de aire en el interior del PC y se contribuye a mantener la temperatura dentro de unos límites aceptables. La temperatura es especialmente crítica en las grabadoras, ya que son dispositivos que por su mecánica generan mucho calor y una temperatura excesiva puede ir en detrimento de la calidad y estabilidad de las grabaciones.

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Las grabadoras, como unidades lectoras de CD-Audio que son, suelen incorporar, como mínimo, una salida de audio analógica, de la misma manera que lo hacen los lectores de CD-ROM. El cable de audio es, de hecho, exactamente el mismo, y puede conectarse en la entrada auxiliar de la tarjeta de sonido. De esta manera se podrán escuchar CDs de música tanto por el lector como por la grabadora (si la grabadora ejerce también de lector único en el equipo, más razón para equipar el cable de audio).

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Modelos SCSI Nombre

SCSI-1 Fast SCSI Fast Wide SCSI Ultra SCSI Ultra SCSI Wide Ultra SCSI Wide Ultra SCSI Wide Ultra SCSI Ultra2 SCSI Wide Ultra2 SCSI Ultra3 SCSI ó Ultra160 SCSI Ultra320 SCSI

Velocidad (MB/s)

Ancho de bus (bits)

Dispositivos soportados*

5 10 20 20 20 40 40 40 40 80 160 320

8 8 16 8 8 16 16 16 8 16 16 16

8 8 16 8 4 16 8 4 8 16 16 16

* El propio adaptador cuenta como un dispositivo más en la cadena SCSI.

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WINDOWS XP INICIAR LA ASISTENCIA REMOTA

Iniciar la Asistencia remota Esta utilidad incluida en el sistema Windows XP permite que un usuario vea y controle el escritorio de otro a través de Internet o en una red local.

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En ese momento surgirá un cuadro de diálogo indicándole que se ha realizado la petición, mientras que en el equipo del usuario que se suele denominar experto se abrirá una ventana con un mensaje nuevo de Messenger informándole de la invitación. Dentro del texto se encuentran los links para aceptar o rechazar la propuesta. Una vez la haya aceptado, Windows XP se lo notificará al usuario inexperto, que deberá realizar la confirmación definitiva para permitir el acceso a su escritorio.

Tras hacer clic en Invitar a alguien para que le ayude, Windows XP le ofrecerá tres opciones para cursar la invitación a través de un mensaje instantáneo de Messenger, por medio de un e-mail –aparecerá el programa de correo electrónico predeterminado – o bien creando un archivo como explicaremos más adelante. En este ejemplo utilizaremos la primera opción aunque, como podrá comprobar, es necesario que el otro usuario forme parte de su lista de contactos de Messenger y que se encuentre en línea. En ese caso, selecciónelo y pulse Invitar a esta persona.

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Esta es una herramienta pensada básicamente para que un usuario avanzado o personal técnico aconseje o solucione algún problema que le pueda surgir en el sistema a un usuario más inexperto. En cualquier caso, Asistencia remota también le ofrece la posibilidad de mostrar un documento a otra persona o, por ejemplo, explicarle cómo funciona una determinada aplicación. Para empezar a utilizar esta utilidad de Windows XP, debe elegir Asistencia remota dentro del desplegable Todos los programas del menú Inicio. Inmediatamente se abrirá una ventana del Centro de ayuda y soporte técnico del sistema para que envíe la invitación al otro usuario.

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¿Sabía qué? Si dispone de una sesión abierta de Windows Messenger, no es necesario que acuda al Centro de ayuda y soporte técnico para solicitar la asistencia remota de otro usuario. Sólo tiene que desplegar el menú Herramientas del programa y, dentro de Enviar una invitación, elegir Iniciar Asistencia remota. A continuación tendrá que seleccionar el contacto al que desea enviar la propuesta. Recuerde que Messenger también dispone de la utilidad Compartir aplicaciones, que es similar a Asistencia remota, aunque sólo permite ceder el control de los programas en uso.

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Otra posibilidad es guardar la invitación en un archivo para enviárselo posteriormente al otro usuario o, por ejemplo, colocarlo en una carpeta compartida si ambos equipos pertenecen a la misma red local. En ese caso, deberá hacer clic en la opción Guardar invitación como un archivo, que aparece en la ventana del Centro de ayuda y soporte técnico. En primer lugar se muestra una pantalla donde tiene que indicar su nombre y el tiempo máximo de vigencia de la invitación.

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EXPERTO EN PC

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A partir de ahora, cuando la otra persona quiera establecer contacto únicamente tiene que hacer doble clic sobre el archivo creado e introducir la contraseña. Para que no haya dudas, en el cuadro de diálogo que surge, se muestra el nombre del usuario que creó la invitación y la fecha de caducidad. Después de hacer clic en Sí, igual que se vio antes, aparecerá un mensaje en su equipo para que dé el visto bueno a la conexión.

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A continuación, y para asegurarse todavía más de que ningún intruso pueda ejecutar la Asistencia remota, Windows XP le ofrece la posibilidad de establecer una contraseña de acceso. Para acceder, haga clic en Guardar invitación y especifique el nombre y la ubicación que le quiere asignar. Como podrá comprobar, se trata de un archivo que adoptará el mismo icono –un interrogante dentro de un círculo– que cualquier otro fichero de ayuda de Windows XP.

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Otra opción es enviar la invitación por correo electrónico. Si ya dispone de una cuenta configurada, no necesitará ni siquiera abrir el programa de correo. Bastará con que indique la dirección de destino en el apartado correspondiente de la ventana del Centro de ayuda y soporte técnico. A continuación deberá facilitar su nombre y dispondrá de un espacio para escribir algún comentario. El destinatario recibirá un mensaje con el archivo de la invitación adjunto, además de una serie de consejos y un enlace a la web que Microsoft dedica a la Asistencia remota. Otras opciones ocultas de modo predeterminado que se activan pulsando el botón Ampliar el panel de control, situado a la derecha del mismo. Entre estas funciones se encuentran el indicador de velocidad de reproducción.

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Cuando haya enviado las invitaciones a varias personas seguramente le interesará estar al corriente del estado en que se encuentran dichas solicitudes. Para facilitarle esta información, el sistema operativo Windows XP incluye una opción en la pantalla inicial del Centro de ayuda y soporte técnico que es Ver el estado de la invitación. Haga clic sobre ella y, al instante, obtendrá un listado de las invitaciones con todos los datos relacionados con cada una de ellas como, por ejemplo, si han sido rechazadas por el destinatario. En la parte inferior de la ventana dispone de una serie de botones que le permiten reenviar las invitaciones, ver más detalles o eliminarlas si lo considera oportuno.

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Soporte técnico on-line de Microsoft Si su sistema no funciona correctamente o tiene algún tipo de duda, también puede solicitar ayuda a Microsoft a través de Internet. En la misma ventana del Centro de ayuda y soporte técnico que se activa al seleccionar la opción Asistencia remota, dispone del comando Obtener ayuda de Microsoft, que conecta con un espacio web que le permite contactar con personal técnico y, por ejemplo, consultar las respuestas que haya recibido en relación a las dudas que vaya enviando. Por otra parte, observe que en el panel lateral Soporte técnico también se incluye la opción Ir a un foro de un sitio web de Windows que, en este caso, le posibilita entrar en contacto e intercambiar dudas con otros usuarios.

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WINDOWS XP CEDER EL CONTROL DEL EQUIPO

Ceder el control del equipo Gracias a Asistencia remota, el usuario invitado puede ver y manejar el escritorio de la otra persona, y ambos tienen la opción de intercambiar archivos y comunicarse por voz.

Una vez realizada y aceptada la invitación, en el equipo del usuario inexperto surge una ventana desde la que puede controlar la comunicación, y en la que dispone de diferentes opciones. En la parte superior derecha se informa del estado de la conexión y a la izquierda se incluye un área de chat para intercambiar impresiones con su interlocutor. Observe que también aparece el botón Desconectar con el que puede finalizar la comunicación cuando lo crea oportuno.

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Por su parte, el usuario experto dispondrá de otra ventana en la que visualizará el escritorio del otro equipo. Por defecto está activa la vista Tamaño real, lo que le permite apreciar mejor todos los elementos, aunque sin tener una perspectiva completa del escritorio. Puede obtenerla, sin embargo, pulsando el botón Ajustar a ventana, que deforma la imagen para que quede todo el escritorio a la vista. Otra posibilidad es minimizar el panel de chat con el botón Ocultar, para apro-

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En principio, el usuario experto no podrá actuar en ese escritorio, únicamente ver las operaciones que realice la otra persona en su equipo y hacerle indicaciones a través del chat. Sin embargo, si necesita realizar alguna tarea o consultar una determinada configuración del sistema, lo más práctico es que lo haga directamente con su ratón como si de su propio equipo se tratara. Para ello, deberá hacer clic en el botón Tomar el control. En ese momento, el usuario inexperto recibirá un mensaje solicitándole el visto bueno para ceder el control de su equipo a la otra persona.

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¿Sabía qué? Windows XP le permite establecer que su equipo no pueda ser controlado de forma remota. Sólo tiene que acceder a la ficha Acceso remoto de la ventana Propiedades del sistema, hacer clic en Configuración avanzada y desmarcar la casilla Permitir que este equipo esté controlado remotamente. De esta forma evitará que los usuarios que no tengan privilegios de administrador –por tanto, no pueden modificar esa configuración– cedan el control del equipo a otras personas a través de Asistencia remota.

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A partir de ese momento el invitado podrá manejar libremente ese equipo. Lógicamente, el usuario inexperto puede recuperar el control en cualquier momento; basta con que pulse la tecla Esc. También la otra persona puede devolverle el manejo de su equipo, pulsando el botón Liberar control.

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EXPERTO EN PC

Esta utilidad está pensada para que pueda recibir asistencia de personal técnico o de una persona de confianza. Sin embargo, Windows XP toma las medidas de seguridad oportunas ante el grave riesgo que supondría ceder el control total del equipo a otro usuario. Por eso hay determinadas tareas que el invitado no puede realizar, como desinstalar programas o, por ejemplo, eliminar elementos. Observe como el apartado Cambiar o quitar programas aparece en blanco, o vea como al desplegar el menú contextual de, en este caso, una conexión de red, la opción Eliminar se muestra desactivada.

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Una de las ventajas de Asistencia remota es que, al igual que ocurre en las charlas de Windows Messenger, permite a los usuarios comunicarse a través de voz. Para ello es necesario que ajuste correctamente el nivel de entrada y de salida del audio. Basta con pulsar el botón Configuración y, en el cuadro de diálogo que aparece en la pantalla, hacer clic en Asistente para ajuste de audio. Verá inmediatamente una serie de pantallas en las que puede calibrar el volumen del micrófono y de los altavoces o los auriculares.

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Escritorio remoto

Además, tanto uno como otro usuario tienen la opción de enviar archivos a su interlocutor. Simplemente se trata de accionar el botón Enviar archivo de la ventana Asistencia remota y, en el cuadro de diálogo que se abre, indicar la ruta donde se encuentra el archivo. El destinatario recibirá la correspondiente notificación y cuando dé su conformidad se iniciará el proceso de envío –hasta entonces, el usuario que manda el archivo tiene la posibilidad de cancelar la tarea–.

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Es una utilidad que únicamente incorpora la versión Profesional de Windows XP y que permite a sus usuarios controlar el ordenador de la oficina, de casa o cualquier otro de forma remota desde otra ubicación, por ejemplo cuando se encuentran de viaje, siempre que ambos ordenadores tengan acceso a Internet. Para ello es necesario que el equipo que se va a controlar disponga de Windows XP Profesional; no así el equipo que hará de cliente, que podrá tener otra versión de Windows. En ese caso –salvo si es Windows XP Home Edition–, deberá copiar el software Conexión a Escritorio remoto, a través del CD de instalación de Windows XP. Pulse Realizar tareas adicionales dentro de la pantalla de bienvenida, haga clic en Instalar conexión a Escritorio remoto y siga las instrucciones del asistente. Como es lógico deberá dejar encendido el ordenador principal, aunque puede bloquearlo. A continuación, vaya a Accesorios/Comunicaciones en el menú Inicio del equipo cliente y elija Conexión a Escritorio remoto. En la ventana que se abre, escriba el nombre del equipo al que quiere acceder y pulse Conectar. Cuando el sistema localice el ordenador a través de Internet, aparecerá el cuadro Iniciar sesión en Windows donde debe facilitar el nombre de usuario y contraseña que utiliza en ese equipo. Finalmente visualizará su escritorio y podrá interactuar con ese PC.

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SOFTWARE MAXIMUS DVD

Reproductor de discos DVD gratuito, con un amplio abanico de características de reproducción y archivo de películas. Versión: 1.2 URL: http://maximusdvd.com/

Maximus DVD Maximus DVD es un reproductor de discos DVD gratuito con todas las características que se puede esperar de un reproductor comercial completo, incluyendo la capacidad de capturar fotogramas directamente en formato JPEG.

Al poner en marcha el programa, aparecen dos ventanas. En una de ellas se reproducirá la película contenida en un DVD, mientras que la otra actúa como panel de control. Puede mover el cursor del ratón por encima de los distintos botones para obtener una ayuda flotante sobre la funcionalidad de cada uno de ellos. En el panel central una serie de iconos permiten el acceso a las funciones más frecuentes.

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Para acceder a las distintas opciones de reproducción pulse el botón secundario del ratón sobre la pantalla de reproducción. Desde aquí podrá seleccionar qué título quiere reproducir o qué capítulo dentro de un determinado título. Los títulos y capítulos los define el propio disco, de modo que Maximus DVD sólo podrá mostrar las opciones disponibles en cada DVD. Los títulos se encuentran en el nivel jerárquico superior. Por ejemplo, cada uno puede contener la película en un idioma distinto. Los capítulos son subdivisiones dentro de cada título, para acceder rápidamente a un apartado concreto.

Como ocurre con todos los reproductores de discos DVD, suele producirse una cierta confusión entre los menús del reproductor y los menús del propio DVD. Así, cuando se introduce un nuevo DVD, este suele incorporar su propio menú, accesible con sólo mover el ratón directamente sobre la pantalla de reproducción de la película.

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Ficha técnica

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Los programas reproductores de DVD como Maximus DVD requieren la presencia de bibliotecas de software, llamadas codecs, que son las responsables de leer y descifrar los datos presentes en el disco. Maximus DVD cuenta con uno de estos codecs (incluido en el CD-ROM en el directorio D:\FDVDC) llamado FreeDVD Codec Installer versión 1.0. Puede instalarlo si tiene problemas de reproducción con Maximus DVD.

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Para definir la velocidad de reproducción adelante, atrás y paso a paso, pulse en el panel de control el icono Speed (tiene forma de ondas). La zona central contendrá los parámetros de reproducción para los distintos modos de reproducción. Use los botones de adelante/atrás frente a cada categoría para modificar los valores. Por ejemplo, si define para Forward speed un valor de 3, cuando pulse el icono de avance rápido, éste se realizará a una velocidad de 3x. Pulse de nuevo sobre el icono de las ondas para volver al panel habitual.

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Instalar codecs

EXPERTO EN PC

Una excelente aportación de Maximus DVD es la posibilidad de establecer marcadores durante el visionado de una película. Para añadir estos marcadores pulse en el panel de control, el botón redondo situado a la izquierda. Para ver y utilizar los marcadores, pulse en Show/Hide Bookmarks. El panel central cambia para mostrar una lista de marcadores. Seleccione el que desee en la lista de la izquierda, resáltelo pulsando en su interior y presione el botón Play para desplazarse a ese marcador.

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El último icono de la parte inferior, con forma de llave inglesa, permite acceder a las opciones de configuración. En la pestaña DVD Catalog puede introducir información sobre la película, que será recuperada automáticamente cuando vuelva a insertar el mismo disco en el futuro. En la pestaña Audio podrá configurar la reproducción del sonido de acuerdo con su equipo.

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En el menú View/Configuration, ficha Region Editor, podrá ver un mapa de las seis regiones. Los reproductores de DVD admiten un limitado número de cambios de región, de modo que no cambie alegremente de región, pues existe el peligro de agotar los cambios y quedará fijada la última región definida.

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¿Sabía qué?

En la pestaña General de la ventana de configuración, marque la primera casilla si quiere que Maximus DVD le advierta cuando haya diversos ángulos de cámara disponibles. En el segundo panel puede cambiar la imagen que aparece al iniciarse el programa. Más interés tiene el panel inferior, en el que puede habilitar el modo a pantalla completa. Para ello, marque la casilla Allow DVD fullscreen Mode y pulse el botón Reset DVD Drive. Ahora, en el menú que aparece al pulsar con el botón secundario del ratón sobre el reproductor de la película, estará habilitada la opción Full Screen Mode. Si la pulsa, verá la película a pantalla completa, sin marcos ni otros elementos de distracción. Pulse el botón secundario de nuevo para recuperar el menú y seleccione de nuevo Full Screen Mode para volver al modo normal.

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La reproducción de películas en formato DVD se realiza "pegando" la película sobre la pantalla. Como resultado, las teclas de captura de pantalla estándar de Windows no suelen funcionar cuando se quiere obtener una imagen de un fotograma concreto de una película. Afortunadamente, Maximus DVD incluye el icono de captura (el icono de una cámara fotográfica) que permite indicar un nombre de archivo y la carpeta donde se guardará, en formato JPEG, la imagen visible en ese momento en el reproductor.

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Una interesante característica de Maximus DVD es la posibilidad de introducir directamente la hora, minuto y segundo concretos en los que quiere ubicarse para reproducir un punto cualquiera de la película. Para ello, en la zona central del panel de control, observará unos botones en su parte superior. El botón de la derecha, time, modificará la zona central de modo que pueda escribir una hora, minuto y segundo. Finalmente, pulse el botón Enter para ir directamente a ese punto de la película. Presione en Close para salir de esta modalidad.

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SOFTWARE N.PLAYER

Reproductor multimedia que soporta tanto DVD como otros formatos de vídeo y audio. Versión: 0.1.0.648 [alpha] URL: http://nplayer.nortiq.com/

n.player Completo reproductor multimedia, no tanto por contar con muchas opciones como por su gran capacidad de reproducción de distintos formatos de vídeo y audio.

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El panel de control de n.player es fácil de usar. Para acceder al menú de acciones pulse el botón secundario sobre dicho panel. Para iniciar la reproducción de un DVD, seleccione en el menú la opción Open/Directory. A continuación, seleccione la unidad donde se encuentra el disco. Una vez se inicie la reproducción de un DVD, se habilitará la opción de menú DVD.

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En la opción DVD/audio CD se definen particularidades de estos formatos de disco, como saltar las introducciones de las películas. En el panel inferior se puede definir el acceso a una base de datos de Internet para obtener automáticamente información sobre el disco insertado en la unidad (autor, título, títulos de las pistas...). Si se conecta a Internet a través de un proxy, deberá marcar la opción Connect through proxy server e introducir la información de equipo y puerto, así como su nombre de cuenta y contraseña.

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Por medio de la opción del menú Options/Preferences se accede a la ventana de configuración del programa. n.player no es sólo un reproductor de películas en DVD; en realidad es un completo reproductor multimedia que soporta distintos formatos de vídeo y audio. En la primera ventana de la configuración, General, puede definir el aspecto del reproductor en List of available skins. En la parte inferior se define el funcionamiento predeterminado al iniciarse el programa. Puede, por ejemplo, emprender la reproducción de una película en el punto donde la dejó la última vez al cerrar el programa.

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Ficha técnica

Como ya se ha comentado, n.player es capaz de reproducir una gran variedad de formatos de archivo. En el apartado File extensions puede indicar qué extensiones de archivo multimedia deben asociarse directamente con n.player, de modo que un doble clic sobre uno de ellos abra directamente este reproductor. También puede añadir o quitar extensiones que no estén en la lista mediante los botones Add custom extension y Remove custom extension. Utilice el apartado Subtitles para definir el tipo y tamaño de la letra utilizada para mostrar los subtítulos, una característica muy interesante de este reproductor y poco frecuente en otros programas del mismo tipo.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

DVD Genie

Utilidad para mejorar el rendimiento de los reproductores de DVD más extendidos, con posibilidad de modificar la limitación regional que suelen contener. Versión: 4.10 URL: www.inmatrix.com/files/ dvdgenie_download.shtml

Programa para mejorar el rendimiento de distintos reproductores de DVD y modificar la limitación regional, con muchas opciones que lo convierten en una utilidad muy completa.

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Algunos programas de reproducción de DVDs admiten características de configuración extra, como Power DVD o WinDVD. Para acceder a dichas características, pulse el botón More Options, lo cual abrirá una nueva ventana de opciones. De nuevo, consulte la ayuda en línea para conocer los entresijos de cada parámetro. Tenga presente que los programas de reproducción de DVD cambian con cada versión, de modo que deberá asegurarse de la versión que tiene instalada y comprobar en la ayuda que la opción que quiere modificar es compatible con dicha versión.

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La interfaz de DVD Genie es muy sencilla, sólo es necesario conocer cuál es su programa de reproducción de DVD y buscarlo entre las pestañas disponibles en la parte superior de la ventana. Por ejemplo, si tiene instalado WinDVD, pulse la pestaña correspondiente para acceder a los parámetros disponibles. Para conocer los detalles de cada parámetro, consulte la ayuda en línea en http://www.inmatrix.com/genie.

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Mientras que una de las filas de pestañas está dedicada a programas de reproducción de DVDs, la otra contempla casos especiales, como la configuración de aspectos de Windows, zoom, etcétera. En particular, la pestaña Other contiene parámetros para algunos reproductores más, de DVD, así como parámetros de configuración del propio DVD Genie, como su inicio automático en Windows, etc.

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DVD Genie opera a bajo nivel con la unidad de DVD y con el software instalado para su uso. Ello significa que en ocasiones puede producirse algún conflicto: un cambio de versión o un nuevo modelo pueden inutilizar algunas características. La única solución es leer toda la información disponible (pulse el botón Information en la parte inferior de la ventana de DVD Genie) y pasear a menudo por el sitio web del fabricante para mantenerse al día de versiones y problemas encontrados.

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En la pestaña RPC podrá comprobar el estado de su lector de DVDs y conocer más detalles sobre su esquema de región. En efecto, actualmente casi todas las unidades lectoras de DVD contienen el número de región en su interior, de modo que un programa no puede alterarlo sin más. Por ello, en esta pestaña se ofrece la posibilidad de comprobar si dicha protección está activa o no. Pulse el botón RPC Check para obtener la configuración. En caso afirmativo, pulse el botón RPC Information para saber qué medidas tomar si desea cambiar de región en su unidad.

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SOFTWARE DVD PROFILER

Ficha técnica

DVD Profiler

Programa para la catalogación de películas en DVD en línea mediante conexión a Internet. Versión: 1.1.0 URL: www.intervocative.com

Programa para catalogar y administrar la colección de DVDs que, por sus prestaciones, ha recibido muchos premios. Consulta una base de datos en Internet muy completa.

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La información disponible en la base de datos en línea de DVD Profiler incluye un extracto de la película, así como reproducciones de las carátulas de portada y contraportada. Pulse el botón Preview si no está seguro de encontrarse ante la película en la que está interesado. En la ventana de vista previa aparecerá la información sobre la película, sin que dicha información se incorpore a su propia base de datos local. Por tanto, esta opción permite ahorrar espacio en su propio disco duro, manteniendo una base local sólo de las películas que le interesen.

Para añadir un nuevo DVD a su propia colección, pulse el primer botón de la barra de botones superior. Aparece una nueva ventana, Add DVDs to Wishlist, en la que puede escribir parte del título de la película en el cuadro de texto Title para filtrar en la lista inferior los títulos disponibles. Seleccione el título deseado y pulse el botón Add DVD. Se le pedirá un nivel de interés y puede añadir, además, notas personales.

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El primer paso es obtener una licencia de uso del programa. Para ello hay que ir al sitio web del fabricante y darse de alta, con una cuenta de correo. En dicha cuenta recibirá la clave que le permitirá activar el programa. Una vez hecho esto, DVD Profiler conectará con Internet e iniciará la descarga de la lista de perfiles de DVDs en línea. La idea de DVD Profiler es aprovechar entre todos el trabajo de todos: si tiene un DVD que no está en la base de datos, lo agrega y quedará a disposición del resto de usuarios.

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El panel de la derecha, donde se encuentran las carátulas, cuenta también con un par de pestañas. Si pulsa sobre Credits, descubrirá una interesante característica de gran valor cuando tenga muchas películas: la lista del director y los actores, cada uno de los cuales está indizado, de modo que puede pulsar sobre el nombre para obtener la lista de películas en las que aparece, y podrá saltar directamente a la película deseada seleccionándola de la lista y pulsando el botón Jump to Title.

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Si ha decidido incorporar la película a su base de datos mediante el botón Add Now, obtendrá la ficha completa. En ella puede indicar puntuaciones para los diversos aspectos del film e indicar un préstamo. Las imágenes de portada y contraportada pueden ampliarse haciendo clic sobre ellas. En la parte inferior se encuentra un panel con pestañas en las que se recogen diversas informaciones sobre la versión del DVD y la propia película (formatos e idiomas disponibles, etc.).

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EXPERTO EN PC

Overclocking El overclocking se presenta como una técnica “casi mágica” que permite incrementar las prestaciones del equipo sin necesidad de efectuar un desembolso adicional. Esta práctica encierra no pocos peligros, por lo que para practicarla con garantías se requieren unos conocimientos sólidos de ciertas tareas de bricolaje si no se quiere dañar de forma irreparable cualquiera de los componentes internos del PC.

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pesar de ese riesgo, es igualmente cierto que los conocimientos adquiridos en el aprendizaje y puesta en práctica de esta técnica resultarán muy útiles a cualquier usuario de un ordenador personal, ya que le permitirán mejorar y valorar algunos aspectos, muchas veces desconocidos, del funcionamiento de su máquina.

La práctica del overclocking en equipos antiguos puede alargar la vida de estos algún tiempo. El overclocking consiste en hacer trabajar a algunos componentes del ordenador por encima de los valores marcados por el fabricante. Es decir, se trata de “forzar” la máquina para que rinda al máximo de sus posibilidades. Como es fácil deducir, este incremento en el rendimiento de los componentes es una prác-

tica peligrosa que, sobrepasados los límites, puede producir graves perjuicios, como la pérdida de datos del disco duro o que algunos componentes como el procesador o la memoria dejen de funcionar. Además, el hecho de someter de forma continuada a estos componentes a un esfuerzo por encima del establecido por el fabricante puede producir en ellos un desgaste superior a lo normal, provocando algunos fenómenos como el de la electromigración. Todo ello permite extraer algunas conclusiones. La primera de ellas es que el usuario debe asumir los riesgos que conlleva la aplicación de estas técnicas. Si, finalmente, se decide a ponerlas en práctica, no es aconsejable, en la mayoría de los casos, llevar el overclocking hasta sus extremos; lo ideal es utilizarlo para mejorar el rendimiento dentro de unos límites “razonables” (como veremos más adelante, el término “razonable” puede tomar valores muy distintos dependiendo de cada componente en concreto). Otra conclusión evidente es que en aquellas máquinas en las que se almacenen datos de gran importancia o donde la disponibilidad y la fiabilidad sean imprescindibles, es poco recomendable practicar el overclocking. Por el contrario en máquinas que han quedado desfasadas, puede tratarse de mejorar el rendimiento practicando el overclocking (en muchos casos

¿Sabía qué? La electromigración es un efecto de erosión del material debido a la densidad del flujo de los electrones que circula por cualquier circuito semiconductor provocando que se desplacen pequeñas partículas de material desde una parte del circuito a otra. Esto conlleva una disminución de la vida útil de los componentes que debe tenerse en cuenta. Quizá la aplicación de técnicas como el overclocking no provoquen ningún desperfecto a corto plazo y los problemas aparezcan a los pocos meses.

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HARDWARE OVERCLOCKING

Juegos de tolerancias Como es fácil suponer, cualquier componente que haya sido certificado por su fabricante conforme es capaz de trabajar bajo unas determinadas condiciones (frecuencia, voltaje, temperatura, etc.) ha pasado unos controles de calidad en los que ha demostrado que no sólo es capaz de realizar su cometido bajo esas condiciones, sino que además admite unas tolerancias en esos valores que pueden variar dependiendo del componente en sí y del fabricante. Esto es así ya que, en caso contrario, resultaría imposible (o por lo menos costosísimo) fabricar todas las piezas con una precisión absoluta. Por ello, los fabricantes de memorias o de procesadores deben asumir que los fabricantes de fuentes de alimentación producen unidades que también trabajan bajo unas determinadas tolerancias y que, por tanto, los valores que entregan (por ejemplo los voltajes) pueden oscilar dentro de un determinado rango.

¿Sabía qué? Se han dado algunos casos en los que el proceso de fabricación se ha perfeccionado hasta tal extremo que todos los procesadores pasan el control de calidad con el grado máximo. Debido a que en determinados modelos el fabricante sólo cuenta con un proceso de producción para ahorrar costes, la solución consiste en “marcar” algunos procesadores como de menor velocidad cuando en realidad son idénticos a los demás y han pasado los mismos controles de calidad.

Los procesadores pasan unos controles de calidad que permiten al fabricante definir la frecuencia de trabajo con la que serán comercializados.

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será la única forma de sacarle partido a un PC que ya ha quedado obsoleto y que es incapaz de “correr” determinadas aplicaciones).

El proceso de fabricación de un procesador Cuando un fabricante diseña un nuevo modelo de procesador pretende, como es obvio, obtener de él las máximas prestaciones (entre otros muchos factores intenta que su frecuencia de trabajo sea la mayor posible). Sin embargo, ese mismo fabricante sabe que no todos los usuarios necesitan una máquina capaz de ofrecer las máximas prestaciones, por lo que comercializa esos procesadores a distintas velocidades para intentar satisfacer a todos esos clientes potenciales. Tomemos como ejemplo el Pentium 4 de Intel a 2,53 GHz. Este procesador utiliza un bus de 533 MHz, igual que el modelo a 2,40 GHz y el de 2,26 GHz. La primera conclusión que eso puede sugerirle es que el fabricante cuenta con tres líneas de producción que construyen cada una de ellas uno de esos modelos, y que el más rápido es también el más caro porque es más costoso de fabricar. Esa es una conclusión equivocada, porque en realidad el diseño de los tres modelos es el mismo y, por tanto, el proceso y el coste de fabricación es también el mismo para todos ellos. Lo que el fabricante produce son únicamente modelos a 2,53 GHz (eso es lo que intenta) y en el posterior proce-

so de control de calidad decidirá, en base a los resultados obtenidos, cual será la velocidad de proceso que aparecerá realmente marcada bajo cada una de esas unidades. Aquí es donde aparece el término stepping, que es simplemente un código que se asigna a un determinado proceso de producción para distinguirlo de otro. En este caso, los tres procesadores del ejemplo tendrían el mismo stepping ya que han sido fabricados con idéntica máscara (lo que podríamos decir es el “esquema” o los “planos” del circuito del procesador). De la misma forma podríamos encontrar dos procesadores teóricamente iguales (por ejemplo, dos P4 a 2,53 GHz) pero con un stepping distinto. Esto significaría que proceden de dos procesos de producción distintos y que, por tanto, la “máscara” ha sido modificada, bien para incluir pequeñas mejoras o corregir pequeños fallos o bien porque se ha introducido un nuevo modelo de procesador a más velocidad. Este modelo utiliza el mismo proceso de producción, para reducir costes, pero tiene una frecuencia más baja teóricamente porque así se ha concluido después del control de calidad. Retomando el primer ejemplo, el procesador a 2,53 GHz tiene menos posibilidades de ser forzado (“overclockado”) debido a que su frecuencia es la que los técnicos previeron como tope en este proceso de fabricación; mientras que el modelo a 2,26 MHz sería el que más posibilidades tendría a pesar de haber pasado con una nota inferior el correspondiente control de calidad.

Los límites De todo lo dicho anteriormente se deduce que el hecho de que un determinado componente advierta que su límite está en una determinada frecuencia de reloj, eso puede no ser estrictamente cierto. El límite real casi siempre estará por encima de ese valor, aunque el hecho de saber hasta dónde puede subirse el listón dependerá de multitud de factores. De hecho, la labor del overclocker es precisamente la de descubrir dónde se sitúa ese límite. Para descubrirlo sólo hay un sistema, aplicar pequeños incrementos en las frecuencias de trabajo y, si es necesario, en los voltajes hasta descubrir donde está exactamente ese punto máximo. Dicho así, parece un proceso sencillo, pero en

EXPERTO EN PC

la práctica la complejidad de las técnicas de overclocking requiere conocer qué repercusiones tendrán las modificaciones realizadas y en qué aspectos influirán. Sólo de esa forma será posible aislar aquellos elementos poco propensos a aumentar su capacidad de trabajo para, o bien sustituirlos por otros o bien centrar el trabajo en aquellos dispositivos capaces de ofrecer los mejores resultados con el menor nivel de riesgo. Otro de los aspectos vitales es el control de la disipación térmica de los elementos más susceptibles a sobrecalentarse y decidir las acciones oportunas con objeto de aumentar la refrigeración de los mismos.

¿Dónde se realiza? A la hora de hablar de esta técnica, sin duda el principal centro de atención es el procesador central o CPU. Pero no sólo este elemento puede ser objeto del overclocking.

Overclocking de la CPU El procesador es uno de los componentes a los que se le puede sacar más jugo, aunque el resultado final dependerá de si el multiplicador de la CPU está bloqueado o no. De hecho, para realizar overclocking en el procesador es necesario que este no se encuentre bloqueado (de lo contrario habrá que subir la frecuencia del procesador variando también la velocidad del bus, lo que significa que ya se están modificando los valores de varios componentes del sistema). Como ya se explicó con detalle en la unidad dedicada a los procesadores, el multiplicador permite que el procesador trabaje a una frecuencia más alta que la del bus que le comunica con el resto del sistema, multiplicando esa frecuencia (la del bus) por un valor determinado. Así, en un sistema que utilice un bus FSB de 133 MHz reales y un multiplicador de x10 el procesador trabajará a una frecuencia de 1.330 MHz. En teoría, en todos los procesadores de última generación el multiplicador está bloqueado, por lo que no se puede modificar. Sin embargo, en algunos modelos, como los AMD Athlon y Duron basados en Socket A, que pueden desbloquearse usando un lápiz de grafito blando y teniendo buen pulso. Una vez desbloqueado y recuperando el ejemplo anterior se podría modificar el multiplicador de x10 a

No hay nada irreversible La búsqueda de los límites no significa que vaya a dejarse al PC trabajando siempre bajo esas condiciones. A posteriori, con los resultados en la mano, el usuario podrá decidir el grado de overclocking que finalmente instaura como definitivo. Sin embargo, como ya se ha apuntado, la búsqueda de los límites, aún dejando funcionar la máquina durante cortos periodos de tiempo, puede acarrear consecuencias nefastas. Por tanto, conviene no obsesionarse con esos “máximos” y limitarse a probar con algunos valores moderados.

x11 y el procesador pasaría a trabajar a 1.463 MHz, sin afectar para nada al resto de componentes del PC. Cambiar el valor del multiplicador cuando el procesador lo permite puede hacerse, normalmente, de dos formas. La más fácil es a través del programa de setup del BIOS (el BIOS es capaz de reconocer el tipo y modelo de procesador –y por tanto su frecuencia de trabajo– y ajustar los parámetros necesarios, entre ellos el valor del multiplicador). En algunos modelos de placa base, valores como el multiplicador, la frecuencia del bus y de la memoria, los voltajes del procesador o la relación entre los distintos buses y el bus del sistema (FSB) pueden modificarse de forma manual. La otra forma de proceder es mediante unos microinterruptores que se encuentran en la placa base y que aplicando la combinación correcta permiten también modificar como mínimo la frecuencia FSB. Para saber que combinación es la adecuada se debe consultar el manual de la placa base en donde se encontrarán las tablas pertinentes. En la mayoría de los casos también estarán serigrafiadas en el propio circuito impreso (en la unidad dedicada al BIOS se explica paso a paso este proceso).

¿Sabía qué? Existe una tercera forma de cambiar los valores del FSB que, aunque no permite tantas posibilidades como los métodos comentados en el texto, es mucho más cómoda. Estos cambios se llevan a cabo gracias a utilidades de tipo software que normalmente trabajan bajo Windows. El principal problema de estos programas es que no reconocen todas las placas base, y a veces es necesario buscar e instalar algún plug-in para que funcionen como de ellos se espera.

Overclocking del bus del sistema Cambiar el valor de la frecuencia de trabajo del bus principal, el que comunica con el procesador, implicará normalmente variar la velocidad de la mayoría de los otros buses que intervienen en el sistema (el bus PCI, el AGP y, en algunos casos, la memoria). Esto a su vez provoca que los dispositivos conectados a estos buses, como el disco duro –la interfaz IDE está conectada al bus PCI–, la tarjeta gráfica y el resto de dispositivos conectados a un ranura PCI aumenten también su velocidad de comunicación con el sistema y, por ello, sus prestaciones. Pero los valores de tolerancia de la mayoría de estos buses y, especialmente,

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HARDWARE OVERCLOCKING

Nuevas comprobaciones El hecho de que el sistema arranque a una determinada frecuencia no significa que pueda mantenerse estable en esas condiciones. Una vez el sistema está en marcha hay que comprobar que su funcionamiento es correcto. No todos los sistemas operativos se comportan igual ante un overclocking. Bajo DOS por ejemplo se suelen alcanzar velocidades de trabajo imposibles de lograr bajo Windows, y los sistemas basados en Windows 2000/XP suelen ser más sensibles que los que utilizan Windows 95/98/Me. Es habitual que a elevadas frecuencias de trabajo se produzcan las famosas pantallas azules, errores de todo tipo, cuelgues o pérdidas de datos en el sistema de archivos. También es posible que un sistema parezca estable pero al cabo de varias horas de trabajo provoque errores. Es conveniente, por tanto, comprobar el sistema de forma metódica, bien con determinados programas que se encargan de hacer trabajar a todos los componentes al máximo durante cortos periodos de tiempo, bien utilizándolo en el trabajo habitual durante largas sesiones.

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de los dispositivos conectados a ellos suelen ser menores, y no admiten en algunos casos cambios bruscos en su frecuencia de trabajo. Por ejemplo, la frecuencia de 33 MHz del bus PCI se consigue mediante un divisor a partir de la frecuencia FSB (o lo que es lo mismo, el bus principal del sistema, como también se conoce). El valor del divisor deberá ajustarse para que el resultado final sea el adecuado; así, para un FSB de 133 MHz, el valor será de 1/4; para el de 100 de 1/3 y para el de 66 de 1/2. Por esta simple regla, si subimos, por ejemplo, la frecuencia FSB a 145 MHz el divisor que se seguirá aplicando será el de 1/4 por lo que el bus PCI trabajará a 36,25 MHz. Para el bus AGP, el método es parecido. En este caso la frecuencia del bus es de 66 MHz, y el divisor corresponde a 1/2 para 133 MHz de FSB, a 2/3 para 100 MHz y a 1/1 para 66 MHz. Aquí sin embargo el problema es aún mayor, pues utilizando los modos 2x, 4x u 8x la frecuencia del bus puede dispararse. Por suerte el divisor AGP/CPU, al igual que el PCI, puede modificarse para compensar la subida de la frecuencia FSB y lograr así mantener los valores dentro de unos márgenes razonables. En todos los casos anteriores los valores divisores son fijos, por lo que a pesar de poder elegir entre ellos no se logrará ajustar las frecuencias a los valores deseados por el usuario. Por esa razón, los fabricantes de algunas placas base han optado por un sistema más flexible en el que es posible variar la frecuencia del bus del procesador de forma independiente a la del bus AGP y PCI. En las placas actuales, el bus que comunica con la memoria también puede modificarse de forma independiente al bus principal, lo que representa una gran ventaja ya que no es necesario utilizar memoria de la misma frecuencia que el bus principal. Esto permite, por ejemplo, reutilizar memoria PC100 con un procesador que utiliza un bus a 133 MHz, aunque otra opción sería intentar hacer funcionar dicha memoria a 133 MHz. Ni que decir tiene que al aumentar la frecuencia de trabajo del procesador (y por supuesto de los otros componentes) aumenta también la cantidad de corriente

que circula por él, lo que implica un aumento en la temperatura del mismo que obligue a ajustar la diferencia de potencial (el voltaje). De hecho, al ir aumentando progresivamente la frecuencia puede llegarse a un punto en que el ordenador se niegue a arrancar. En este momento suele ocurrir que si se sube el voltaje de la CPU unas décimas, el procesador logra recibir la potencia suficiente para funcionar de nuevo. Este valor es el que se conoce como Core voltage (voltaje del núcleo) y no es recomendable aumentarlo por encima de un 10 %. Otro de los voltajes relacionados con el procesador es el CPU I/O (o valor de entrada/salida) que habitualmente es de 3,3 voltios.

Overclocking de la tarjeta gráfica Ya hemos comentado que la frecuencia del bus AGP también se puede aumentar, aunque la forma habitual de practicar overcloking en la tarjeta gráfica consiste en incrementar tanto la frecuencia del procesador gráfico como la de la memoria gráfica. Para ello existen utilidades que permitirán ajustar estos valores cómodamente desde el propio sistema operativo. En algunos casos incluso los propios fabricantes, en sus controladores, incorporan estas opciones (acostumbran a estar escondidas y deben activarse a través del registro de Windows). El modo de proceder es parecido al que se sigue con el procesador y en la memoria del propio sistema por lo que las precauciones y recomendaciones son prácticamente las mismas. Obviamente el aumento en las prestaciones sólo se notará en el subsistema gráfico, por lo que la mejora se hará evidente en juegos y aplicaciones que hagan un uso intensivo de las capacidades 3D del equipo.

Las prestaciones de las tarjetas gráficas mejoran gracias a algunas utilidades.

EXPERTO EN PC

La búsqueda del límite al que puede trabajar un procesador es un proceso que requiere paciencia y experiencia a la hora de aplicar las técnicas del overclocking.

El sistema de refrigeración Tanto si se practica el overclocking como si no se opta por esta técnica, es de vital importancia la refrigeración del ordenador. Por supuesto cuanto más rendimiento se le exija a la máquina, más calor desprenderá. En este sentido, no es lo mismo escribir una carta con un procesador de textos que jugar con un juego 3D de última generación. A la hora de hablar de refrigeración deben tenerse en cuenta algunas circunstancias. En primer lugar, la temperatura a la que el sistema aspira el aire. Esta es la temperatura mínima de la que se parte, y en ningún caso es posible “rebajarla” (a no ser que se utilice algún método de refrigeración activo). Aunque parezca obvio, no es lo mismo estar utilizando el equipo en invierno que en pleno verano, de la misma forma que también afecta el hecho de estar utilizándolo en una sala con aire acondicionado o en otra que no lo tenga. El sistema más habitual de refrigeración en las cajas de tipo “torre” ATX es el que posee una entrada de aire en la parte anterior inferior, y que en la mayoría de los casos cuenta con un espacio reservado para un ventilador. Este ventilador debería estar siempre presente, pues es el encargado de introducir aire fresco dentro de la caja. Dado que el aire caliente tiene tendencia a subir, las salidas de este aire caliente deben situarse en la parte alta (en la mayoría de cajas están en la parte

posterior). No está de más colocar ventiladores adicionales en la caja a la altura del procesador e incluso de la tarjeta gráfica (en próximas unidades se explicará cómo hacerlo). Por supuesto el punto más crítico es el procesador, por lo que no conviene escatimar recursos económicos en un buen conjunto disipador/ventilador y en grasa térmica de calidad, capaz de asegurar una perfecta transferencia de calor entre ambos. Las tarjetas gráficas suelen incorporar su propio conjunto disipador/ventilador si bien en algunos casos, sobre todo si se realiza algún tipo de overclocking, resultará conveniente incorporar tanto un ventilador como un disipador de más calidad, o utilizar algunas técnicas de refrigeración alternativa de la tarjeta gráfica de las que también hablaremos en la sección de bricolaje en próximas unidades. Es importante no dejar en el olvido la refrigeración del disco duro. Este debe estar colocado en un lugar por donde el aire circule de forma fluida. Si se encuentra encajonado entre otras dos unidades y rodeado de cables de tipo cinta difícilmente podrá “respirar”, con lo que no es extraño que en esas circunstancia se caliente en exceso.

Sistema activos de refrigeración Además de los sistemas tradicionales (ventiladores y disipadores) existen técnicas más sofisticadas para la refrigeración de los procesadores que deberán ser utilizadas sólo en casos de overcloking extremo. Una de ellos es la refrigeración por agua (ver la sección de bricolaje de esta unidad) y otra es el de los sistemas basados en el denominado “efecto Peltier”, con los que se consiguen temperaturas óptimas gracias a una “célula” alimentada eléctricamente que se coloca entre el procesador y el disipador.

Ventiladores y ruido Los ventiladores son uno de los elementos más socorridos cuando se trata de refrigerar un ordenador. A mayor nivel de overcloking normalmente se utilizan más ventiladores y más grandes, o por lo menos más potentes. Eso hará aumentar el nivel sonoro del PC mientras está en funcionamiento. En un principio, cuando se utilizan uno o dos ventiladores, el nivel no suele ser preocupante. Sin embargo, a medida que se le van añadiendo más ventiladores el nivel se va elevando hasta convertirse en una auténtica molestia, sobre todo si se trabaja muchas horas delante del PC. Existen algunos modelos que están especialmente diseñados para reducir el nivel sonoro al máximo, pero son difíciles de encontrar… y caros. En todo caso y siempre que sea posible es interesante utilizar disipadores más grandes y ventiladores más pequeños y no al revés. Obtendremos menos ruido y ganaremos en fiabilidad, ya que un ventilador es fácil que se estropee mientras que un disipador no se estropeará nunca. El ventilador ideal es aquel que ofrece un mayor valor de CFM (Cubic Feet per Minute o pies cúbicos por minuto) con un menor número de decibelios.

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BRICOLAJE REFRIGERACIÓN POR AGUA

Refrigeración por agua De entre todos los enemigos de los componentes electrónicos, y sobre todo de los ordenadores, el más peligroso es el calor. El sistema más utilizado para refrigerar una CPU es un disipador metálico unido a un ventilador, pero su efectividad es limitada. Una manera de mejorar este panorama es utilizar otro de los enemigos “a priori” de la electrónica, el agua.

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¿Sabía qué?

Será necesario adquirir por separado el radiador/ventilador, fabricado con una estructura interna especial y hecho de zinc, aluminio y cobre; y la bomba de agua, especialmente fabricada para su colocación en el interior del depósito. El radiador necesita un mínimo de medio litro de agua para funcionar correctamente, siendo el circuito de agua de abajo arriba y el flujo de aire de dentro afuera.

El kit se compone de tres tubos de goma con espiral de metal interior (para que no se aplasten o se doblen y el flujo de agua se mantenga), cinta selladora de teflón, destornillador plano y de estrella intercambiable, dos tiras grandes de forro autoadhesivo, grasa térmica, adaptador para Pentium 4 y procesador clásico de tipo Socket 7, bloque de agua y depósito especial con termómetro.

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Para este montaje hemos escogido un kit de la marca taiwanesa Senfu (www.senfu. com.tw), que en España se puede adquirir a través de NGA Sistemas (www.ngasis. com) y Sistemas Ibertrónica (www.ibertronica.es), aunque los componentes básicos necesarios y los pasos a dar serán similares con sistemas de cualquier otro fabricante. Es aconsejable, sin embargo, no mezclar componentes de distintos fabricantes, ya que eso podría dificultar el ensamblaje de los componentes.

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Se puede mejorar el resultado de un sistema de refrigeración por agua con un pequeño truco, consistente en agregar algún tipo de agente anticongelante (el líquido para los radiadores de los motores de automoción es perfectamente válido) al agua del depósito. Además, situando este depósito sobre el radiador –si la caja del ordenador lo permite-, se favorecerá aun más la refrigeración del agua.

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Es importante realizar el siguiente montaje fuera de la caja del ordenador. Una vez se ha comprobado su buen funcionamiento e impermeabilidad, puede procederse a colocar los elementos en su lugar definitivo. Lo primero será montar la bomba en el interior del depósito. Aunque la bomba lleva un cañete plástico para asegurar su compatibilidad con sistemas de terceros, el depósito del kit Senfu permite, gracias a un tubo de goma interior, conectarla directamente a la salida de agua.

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EXPERTO EN PC

Para sellar completamente el depósito será necesario enrollar un trozo de forro autoadhesivo alrededor del cable de alimentación en el punto donde coincide con la abertura de salida, utilizando tanta cinta de teflón como sea necesario. Una vez realizada esta operación, se procederá a cerrar el depósito con los ocho tornillos de la caja.

La bomba

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Es importante no colocar la abertura de absorción del agua de la bomba cerca de las paredes del depósito, ya que eso disminuiría su eficiencia. Con el diseño del kit Senfu, la única manera de asegurar un buen flujo de agua es colocar la bomba en diagonal con respecto al vértice de la caja.

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Se procede ahora a la conexión de uno de los tubos de goma a la salida de agua del depósito. No es necesario que el alambre se introduzca en los agujeros, simplemente basta con meter previamente la rosca en el tubo, deslizar el tubo en el caño del depósito, aplicar teflón, tanto como fuera necesario, y finalmente enroscar la rosca para dar un correcto acabado al montaje.

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Para enfriar el agua del circuito antes de que entre en el bloque, se utilizará un radiador refrigerado por aire especialmente diseñado para tal fin. El radiador de Senfu está pensado para colocarse en el interior de la caja del ordenador, como se desprende del tipo de cables de alimentación que incorpora (con adaptadores para tomas de tres y cuatro pines), pero podría conectarse exteriormente utilizando un transformador del voltaje adecuado. También puede darse salida a los tubos y cables eléctricos a través de una de las ranuras PCI libres en la caja del ordenador.

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Tras atornillar las roscas en los pequeños tubos de entrada y salida de agua con el objetivo de agrandar su diámetro, se coloca el tubo de salida del bloque de agua a una de las bocas del radiador, sellándolo con cinta y con una cincha de plástico (incluida en el paquete) para que el sistema sea más seguro. Tras enfriarse en el radiador, el agua saldrá por el otro extremo, al que se acoplará el segundo de los tubos.

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BRICOLAJE REFRIGERACIÓN POR AGUA

El tubo de salida del agua del radiador se lleva a una de las entradas del bloque de agua, realizando su unión y sellado de la misma forma que se ha explicado anteriormente. Se ha completado la misión de llevar el agua hasta el bloque que irá sobre el procesador.

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Después de enfriar el procesador, el agua caliente sale por el último de los tubos, que se habrá de montar en el otro extremo del bloque.

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Otros sistemas

El agua volverá al depósito por el tubo que se acoplará a la entrada libre del depósito de agua. El montaje exterior ha finalizado. Se procederá entonces a llenar el depósito por el tapón de rosca practicado en la parte superior y, tras cerrarlo, se desatornillará la pequeña válvula de aire para liberar la presión del aire del recipiente cerrado.

La refrigeración del procesador por agua se está convirtiendo en una práctica bastante habitual entre los aficionados al overclocking debido a sus buenos resultados, relativamente poca complicación y asequible precio. No obstante, existen sistemas más prácticos y menos aparatosos, como los disipadores termoeléctricos, construidos a base de materiales especiales como el bismuto y el antimonio células peltier. Estos afamados componentes utilizan la electricidad para trasladar el calor de la superficie del procesador a su propia superficie, y de ésta a la del disipador. No obstante, requieren un cuidado especial sobre la continua eficiencia del disipador y, en especial, sobre su alimentación, ya que requieren mucha potencia. Así, muchas veces es necesario conectarlas a fuentes de alimentación externas, o usar una toma libre (no en conjunto con el disco duro o el CD-ROM) de una fuente de alimentación de PC lo suficientemente potente (de 400 W para arriba).

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EXPERTO EN PC

Tras probarse durante el tiempo suficiente la estanqueidad del circuito, se puede ya proceder a colocar el bloque de agua en su lugar sobre el procesador. No hay que olvidar antes aplicar una buena cantidad de grasa térmica sobre la superficie del chip. En un Pentium 4, se colocan las barras base en los agujeros practicados en el soporte plástico del ventilador.

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La posición correcta del bloque con respecto al procesador está marcada sobre el mismo bloque, marca que debe coincidir con el tornillo de la barra superior que se coloca entre las guías de plástico. Entonces se procederá a fijar la barra superior atornillando el tornillo central a la parte superior del bloque y las barras laterales a las barras inferiores, ya colocadas sobre el soporte del ventilador.

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Hay que mantener en todo momento la temperatura por debajo del máximo marcado en el termómetro del depósito. Si la temperatura subiera por encima de esa marca, ello significaría que el procesador se está calentando demasiado y que el agua no llega lo suficientemente fría hasta él, con lo cual habría que aplicar mayor potencia de bombeo y/o añadir un radiador suplementario al circuito.

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Importante Antes de encender el ordenador, debe hacerse funcionar el sistema durante unos minutos. Al principio los conductos del sistema de refrigeración estarán vacíos, de manera que si se conecta el PC, el procesador empezará a funcionar sin refrigeración alguna. En algunos procesadores, especialmente si se les ha efectuado un overclocking, esta situación hará que se quemen en pocos segundos. Por eso, antes de arrancar el PC debe encenderse la bomba de agua, vigilando los tubos de goma hasta que estén completamente llenos. Golpearlos suavemente facilitará su llenado así como la eliminación de burbujas de aire de su interior.

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WINDOWS XP EL MENÚ INICIO

El menú Inicio El aspecto de este “clásico” de Windows ha cambiado en la versión XP, como también se ha modificado la organización de algunos de los elementos accesibles al desplegarlo. Sin embargo, el usuario puede volver, si lo desea, al estilo clásico.

Una de las principales novedades que apreciarán los usuarios que actualicen su sistema operativo a Windows XP es el cambio de imagen que ha sufrido el menú Inicio. Ahora los contenidos están distribuidos en dos columnas para facilitar el acceso a los recursos más habituales. Además de los típicos botones para cerrar la sesión y para apagar el equipo, y de Buscar, Ejecutar y Centro de ayuda y soporte técnico, se muestra un acceso directo a las últimas aplicaciones utilizadas, al navegador y el gestor de correo predeterminados, y a otras áreas del sistema que se suelen visitar con asiduidad, como el Panel de control, Mi PC o Mis documentos. El resto de aplicaciones instaladas y accesorios del sistema se encuentran ocultos bajo el desplegable Todos los programas.

Si no le resulta práctico esta organización del menú Inicio, siempre puede modificar alguna de sus características por medio de la ventana Propiedades de la barra de tareas y del menú Inicio. Para acceder a ella, elija Propiedades en el menú que surge al hacer clic con el botón derecho sobre el botón Inicio o sobre el área del menú donde aparece su nombre de usuario. Observe que en la ficha que aparece tiene la opción de activar el formato clásico de menú Inicio a una columna, como veremos más adelante. De momento, para comprobar las posibilidades que le ofrece el estilo actual, haga clic en Personalizar.

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La ficha General le permite reducir el tamaño de los iconos (esta característica no afecta a los submenús); variar el número de accesos directos que se incluyen en el área de programas utilizados recientemente, hasta un máximo de 30 y establecer qué navegador y qué gestor de correo electrónico se mostrarán en la parte superior izquierda del menú (o definir que no aparezcan). En esas listas desplegables se incluyen las aplicaciones instaladas en el equipo y también MSN Explorer, a partir del momento en que configure una cuenta .NET Passport.

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En la segunda pestaña, Opciones avanzadas, dispone de otras funciones más específicas. Por ejemplo, desactivando la casilla Abrir submenús... indicará que los diferentes desplegables del menú Inicio sólo aparezcan al hacer clic sobre el comando que los contiene en lugar de que surjan automáticamente al pasar con el puntero sobre ellos. También puede establecer que se incluya un submenú con los últimos documentos con los que ha trabajado, como sucede en anteriores versiones de Windows.

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EXPERTO EN PC

Además, en el cuadro Elementos del menú Inicio se ofrece la posibilidad de ocultar aquellos componentes del menú que no le interesen o de habilitar otros que por defecto no aparecen, como el menú Favoritos (con las direcciones guardadas en Internet Explorer) o la carpeta Impresoras y faxes. Otra opción es definir que determinados elementos, como Mi PC o Mis documentos, sean submenús en vez de vínculos. Por otra parte, dispone de la opción Desplazar Programas para establecer que los contenidos del submenú Todos los programas se muestren en una sola columna, algo muy práctico si quiere tener siempre a la vista el escritorio.

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Una característica interesante, sobre todo para controlar la actividad de otros usuarios que utilicen el equipo, es que Windows XP notifica claramente la presencia de nuevos programas en el menú Inicio. Después de instalar una aplicación, y durante un cierto tiempo, del botón Todos los programas surgirá el mensaje “Nuevos programas instalados” y cuando despliegue el submenú comprobará que los nuevos contenidos aparecen resaltados. Si considera que esta función es innecesaria, también puede desactivarla desde la ficha Opciones avanzadas del cuadro Personalizar el menú Inicio.

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Como hemos comentado anteriormente, en caso de que no se acabe de adaptar al nuevo menú Inicio de Windows XP, siempre puede volver al estilo clásico. Sólo tiene que marcar la casilla correspondiente en la ficha Menú Inicio de la ventana Propiedades de la barra de tareas y del menú Inicio. Observe que en este caso también dispone del botón Personalizar para definir que elementos desea que aparezcan, ordenarlos o, por ejemplo, crear nuevos accesos directos con el botón Agregar.

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Al margen de las opciones de la ventana Personalizar el menú Inicio existen algunas tareas que puede llevar a cabo desde el mismo menú. Por ejemplo, tiene la opción de cambiar de ubicación la mayoría de vínculos simplemente arrastrándolos mientras mantiene pulsado el botón izquierdo del ratón. También puede crear nuevos accesos directos dentro de Todos los programas. Para hacerlo debe colocar el archivo sobre el botón Inicio y, sin soltarlo, desplegar el submenú correspondiente hasta situarlo en el lugar que desee. Otra opción es realizar la operación contraria también por el procedimiento de arrastrar y soltar: crear en el escritorio un acceso directo de un elemento del menú Inicio.

¿Sabía qué? La zona del menú Inicio donde aparecen por defecto el navegador y el gestor de correo predeterminados está pensada para que pueda colocar un acceso directo fijo a las aplicaciones más utilizadas –no en función de si se han ejecutado o no recientemente, como sucede con el grupo de la parte inferior–. Para habilitar un programa en ese apartado del menú, basta con elegir Anclar al menú Inicio, en el menú contextual del archivo ejecutable de la aplicación. Lógicamente, puede suprimir ese vínculo cuando lo desee haciendo clic sobre él con el botón derecho y seleccionando la opción Quitar de esta lista.

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Explorar el menú Inicio El menú Inicio no deja de ser una carpeta más del sistema y, por tanto, puede acceder a ella para organizar sus contenidos con mayor comodidad e introducir o eliminar accesos directos. Sin embargo, debe tener en cuenta que todos los usuarios configurados disponen de su propia carpeta Menú Inicio con los programas instalados por cada uno y, además, existe otra carpeta general, donde se encuentran las aplicaciones comunes a todos; por ejemplo, las que ya estaban instaladas cuando se actualizó el sistema o antes de crear las cuentas de usuario. Puede acceder a ese directorio Menú Inicio común, eligiendo Explorar todos los usuarios en el menú contextual del botón Inicio. Si quiere ir a su carpeta Menú Inicio personal tendrá que entrar en el directorio que lleva su nombre de usuario, dentro de la carpeta Documents and Settings.

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SOFTWARE MCAFEE FIREWALL

Ficha técnica McAfee Firewall cumple con los requisitos básicos de un buen cortafuegos, ser flexible y permitir realizar los cambios necesarios para adaptarse a las necesidades de cada usuario. Versión: 3.0 URL: www.mcafee.com

McAfee Firewall Además de los virus, los ataques son una de las amenazas más importantes en Internet. No se trata sólo de poder navegar sin problemas; la privacidad del usuario también está en juego. En este sentido, McAfee Firewall contiene todo lo que hace falta para conseguir de una forma discreta la protección más efectiva.

El proceso de instalación de McAfee Firewall no tiene ningún secreto. Basta con ir aceptando las opciones que aparecen marcadas por defecto en las distintas pantallas. En esta primera aproximación a la aplicación el usuario debe tomar ya algunas decisiones que afectarán al uso del programa (ninguna de ellas es, en cualquier caso, definitiva). En última instancia, se trata de configurar el programa según los hábitos y preferencias de cada usuario. La primera pregunta es sobre el tipo de filtro que se quiere instalar: Bloquear todo el tráfico, tanto entrante como saliente, Filtrar todo el tráfico o Permitir todo el tráfico, tanto entrante como saliente. La primera opción deja el PC incomunicado y es útil para situaciones de emergencia. La última, que permite todo el tráfico, no es aconsejable y sólo se debe usar para hacer pruebas. La segunda opción es la más interesante en la mayoría de los casos, porque implica filtrar, o sea, escoger sólo lo que interesa.

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El proceso de instalación continúa, interrogando nuevamente al usuario sobre la presentación del programa (cargarse al iniciar Windows o crear un acceso en el escritorio). Escoja en este punto las opciones que le resulten más interesantes y pulse en Siguiente.

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Los cortafuegos son indispensables en aquellos ordenadores que están constantemente conectados a la Red. Esto que hasta hace poco parecía un lujo y que suponía tener una línea bloqueada todo el día, ya empieza a ser una práctica habitual. Las tarifas planas RDSI y ADSL no ponen en peligro ni las líneas telefónicas ni la economía del usuario, pero sí pueden poner en jaque la salud de un PC expuesto a tantas horas en la Red. Así, resulta muy cómodo volver a casa y ya encontrar el correo descargado, o dejar el PC bajando un archivo enorme desde un servidor FTP. Para usar un cortafuegos no hace falta ser un experto en informática, porque con los parámetros por defecto ya se puede estar protegido de los ataques que los autores del programa sí conocen y que ya han bloqueado de antemano.

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¿Sabía qué?

EXPERTO EN PC

McAfee Firewall necesita una lista de los programas que, de una u otra forma, están relacionados con Internet. Todos ellos podrán enviar y recibir datos de la Red. Esta es una medida simple pero contundente de cerrar el paso a los programas troyanos que recopilan y envían cualquier tipo de información personal. Los programas más comunes que aparecen en esta lista son el navegador, gestor de correo electrónico, chat y mensajería instantáneos... pero la verdad es que pueden ser muchos más, porque cada día es más frecuente que casi todos los programas se sirvan de la Red para actualizarse o recoger información. Si no sabe qué programas debe marcar en la lista que aparece durante el proceso de instalación no debe preocuparse, cada vez que Firewall detecta que un programa intenta usar Internet, le preguntará si se autoriza o no; añadiéndolo automáticamente, en caso afirmativo, a la lista.

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Un indicador de que el programa está ya en marcha es el icono que aparece en la barra de tareas, junto al reloj del sistema. Si pulsa con el botón derecho sobre dicho icono aparece un menú con las opciones principales del programa.

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Una vez finalizado este proceso, el programa se pone automáticamente en marcha, mostrando la pantalla principal (la que se ve en la imagen de la izquierda). El aspecto de esta nueva versión, compatible con Windows XP, ha cambiado en comparación con la antigua, intentando que sea más fácil moverse por las distintas opciones. En el centro puede comprobar qué cantidad de programas están habilitados para acceder a Internet. Compruebe también que en la parte inferior derecha tiene la posibilidad de cambiar el tipo de filtro que aplicará el programa.

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También sabrá que McAfee Firewall está cumpliendo con su cometido porque, tras pocos momentos de funcionamiento, detectará los intentos de acceso a la Red por parte de cualquier programa, solicitando autorización al usuario. Cada respuesta generará una entrada en la lista que se mencionaba en el paso 3. En el ejemplo se ha abierto una sesión de Windows Media Player e inmediatamente aparece la ventana de la imagen, preguntando al usuario qué tipo de bloqueo pretende dar a dicho programa.

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¿Sabía qué? McAfee Firewall guarda los detalles de su actividad en archivos LOG. Estos son importantes en cualquier sistema de seguridad porque al analizarlos permiten detectar anomalías, puntos débiles e intentos de ataque. De hecho, analizar los archivos LOG y tomar medidas en función de lo que estos muestran es uno de los trabajos que debe conocer cualquier administrador de sistemas en Internet.

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SOFTWARE MCAFEE FIREWALL

La sección Aplicaciones Una parte importante de la actividad en Internet se realiza a través de los programas que se utilizan, las aplicaciones. Como ya se ha dicho, si no se definieron estas en el proceso de instalación, a medida que se van ejecutando por primera vez tras la instalación de McAfee Firewall el usuario debe decir qué quiere hacer con cada una de ellas.

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Si desde la ventana principal hace clic en el botón Elegir una tarea se abre una nueva ventana desde la que puede acceder a las distintas opciones del programa, desde configurar aspectos como los sonidos de alerta a cambiar algunas opciones avanzadas. De la segunda de esas opciones, Vea la actividad actual de Internet de su equipo hablaremos en estas páginas.

La primera, Administre los programas habilitados para tener acceso a Internet, conduce a una pantalla como la que se ve en la imagen, en la que puede cambiar alguna de las características definidas para los programas ya habilitados o agregar otros nuevos a la relación pulsando sobre la frase Examinar para agregar un programa a la lista.

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La lista de programas que tienen permitido o denegado el acceso a Internet está accesible desde la opción Vea la actividad actual de Internet de su equipo, en concreto bajo el epígrafe Aplicación en el árbol desplegable. En la ventana aparecen listados todos los programas que han intentado acceder a Internet.

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Los programas que tienen alguna sesión en marcha, muestran el signo ‘+’ junto al nombre. Si se pulsa sobre él se abre otro subárbol donde están todas las sesiones de ese programa que están en marcha en ese instante.

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Esta relación se va ampliando cada vez que se arranca un programa que envía o recibe datos de la Red ya que automáticamente aparece en el árbol. Cuando se cierra la aplicación en cuestión, desaparece también de la relación de programas monitorizados por McAfee Firewall.

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EXPERTO EN PC

Al hacer clic en cualquiera de esas sesiones, la ventana de la derecha muestra los detalles de cada sesión (direcciones IP, en el caso de Internet Explorer, puertos, hora de inicio, etc.).

Si hace clic en la entrada del programa, a la izquierda, en lugar del detalle, esta vez la ventana de la derecha servirá para mostrar la lista de sesiones abiertas. Cada una tiene un icono diferente. En el caso del Messenger se ve una oreja, porque se trata de una sesión que está “escuchando” al servidor de chat que le preguntará la identificación de la persona que va a conectarse.

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Si se pincha en una sesión abierta, en la ventana de detalles aparece información como el protocolo o el día y hora que empieza la sesión y la duración de la misma. En este ejemplo, una sesión de chat.

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Al final del árbol aparece un icono muy útil para saber qué sucede con cada una de las aplicaciones. Se trata de Actividad actual, que al pulsarlo muestra en la ventana de la derecha una lista de todas las sesiones que están en marcha y qué programas las originan en forma de listado con una línea por sesión.

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Las otras dos pestañas de esta misma ventana, Registro de actividad e Infracciones, ofrecen información más detallada de cada una de las acciones que han llevado a cabo los programas seleccionados.

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Sistema El sistema, aunque más silencioso y desconocido que las aplicaciones, también es una parte importantísima durante las sesiones en Internet. De hecho, es la base de todo, porque el sistema es quien proporciona a las aplicaciones los recursos de fondo necesarios para que la conexión a Internet sea posible. Protocolos, recursos y periféricos son engranajes de una complicada maquinara que McAfee Firewall también es capaz de monitorizar, controlar y bloquear.

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SOFTWARE RIVATUNER

Ficha técnica

RivaTuner

Una de las utilidades más efectivas para controlar a bajo nivel una tarjeta de NVIDIA. Versión: 2.0 RC10.2 URL: http://guru3d.com/ rivatuner

Cuando de lo que se trata es de conseguir el máximo rendimiento en la ejecución de juegos o de aplicaciones que requieran un uso intensivo de la tarjeta gráfica, nada mejor que una utilidad capaz de extraer de ella todo el rendimiento que sea capaz de ofrecer.

En la pantalla de overclocking puede jugar con dos parámetros, la velocidad de la GPU (Core clock) y la velocidad de la memoria (Memory clock). Normalmente se puede subir hasta un 15 por ciento sin peligro, aunque el margen de maniobra en el caso de la GPU es mucho más estricto, y tiene menos impacto sobre la velocidad general. La primera vez que se ejecuta esta parte de la utilidad, el programa realiza una estimación del rango de velocidades aceptables por la tarjeta, destacando dicho rango en color azul. Debe ir subiendo poco a poco las velocidades, e ir probándolas (botón Test) para, si la prueba es satisfactoria, poder aplicar el overclocking desde el inicio de Windows (marque la casilla Apply overclocking at Windows startup).

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Desde la sección principal del programa (Main) se pueden utilizar la mayor parte de las funciones. Si cuenta con más de un adaptador gráfico de NVIDIA aparecerá listado en el cuadro desplegable bajo el icono del monitor (en la imagen se trata de una GeForce 256 de la marca MSI, modelo MS-8809, a la que se le ha conectado un monitor Flatron 775FT de LG). Inmediatamente debajo puede verse el modelo de chip (si es GeForce 256 tiene por fuerza que ser una GPU NV10), la memoria (32 MB SDRAM), y el bus al que está conectada la tarjeta, en este caso el AGP. En la parte derecha de esta línea informativa se encuentra la opción Customize, y después un pequeño triángulo. Si pulsa sobre él con el ratón aparecerán dos iconos. El que está situado más a la derecha muestra un sumario con toda la información técnica de la tarjeta (de poca utilidad para el usuario medio), y el que presenta la forma de una tarjeta gráfica da acceso a las opciones de overclocking del programa.

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La primera vez que lo ejecute, el programa construirá, en el registro del sistema, una base de datos con las opciones activadas y la configuración de su tarjeta gráfica NVIDA. Tras ello se habrá creado un archivo llamado RivaTuner.cfg, que podrá reconstruir ejecutando RivaTuner.exe desde la línea de mandatos (Inicio/Ejecutar) con el parámetro /build, tal y como sugiere el cuadro de diálogo (pulse en OK para acceder a la utilidad en sí). Si el programa se hubiera instalado en C:\RivaTuner; tendría que teclear c:\rivatuner\rivatuner /build.

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EXPERTO EN PC

La segunda parte importante del programa es la que define las características y configuración del controlador gráfico. En la pantalla principal del programa, en la sección Driver settings y junto a Customize podrá ver un triángulo como el anterior. Al pulsarlo accederá a la configuración general del controlador, las de OpenGL y DirectX, la corrección de color, la frecuencia de refresco del monitor, y a una función de restauración de los drivers a sus valores por defecto.

Las modificaciones del sistema más importantes son las que afectan, una vez más, a la velocidad de reloj de la memoria y la GPU, y a cuestiones de compatibilidad. El primero de los apartados (Overclocking) funciona igual que la característica anterior, aunque trabajando a nivel de hardware y no de software (Enable driver hardware overclocking). Las opciones de la pestaña Compatibility garantizan la estabilidad del sistema bajo determinadas condiciones. Las opciones que aparezcan en gris no están disponibles porque son funciones no soportadas por la versión de tarjeta instalada. Las opciones se agrupan en tres grandes bloques, que corresponden a los dos principales chipsets competidores de Intel, VIA y AMD.

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Dentro de la sección UI settings es posible definir la manera en la que el usuario interactuará con la interfaz del programa; empezando por el aspecto externo de los menús, los controles y el fondo (RivaTuner user interface preferences), siguiendo con la manera de comportarse el programa cuando se cierra (Send to tray on close, es decir, enviar al área de notificación al cerrar) o si deberá ejecutarase automáticamente con el arranque de Windows (Run at Windows startup).

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Por último, en Power user disponemos de un poderoso editor del registro de Windows que puede resultar peligroso manipular sin los suficientes conocimientos. No obstante, desde esta pantalla se puede acceder a una interesante opción de configuración de los controladores de referencia, los Detonator de NVIDIA, cuya versión 28.32 (la última soportada por el programa) adjuntamos también en el CD-ROM. Para acceder a esta función se requieren los drivers descomprimidos (vea el recuadro ¿Sabía qué? para saber cómo conseguirlos), y los scripts (con extensión .rts) que contienen los diferentes parches disponibles. El propósito de estos parches es, principalmente, corregir fallos conocidos de los drivers o desbloquear ciertas funciones; RivaTuner incluye muchos de estos scripts en el directorio PatchScripts\NVIDIA, incluidos los de SoftQuadro.

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Para aplicar un script pulse sobre el icono Open patch script, busque el script que desee aplicar y haga doble clic sobre él (hay dos versiones, una para Windows 9x (w9k), y otra para Windows 2000/XP; elija ésta última). Aparecerán unas breves instrucciones en inglés y, si continua (Continue), se le instará a buscar un archivo en el lugar en el que tenga el controlador descomprimido (normalmente dicho archivo será nv4_disp.dll). Seleccionando dicho archivo y pulsando Abrir se aplicará el parche. Luego sólo será necesario instalar los drivers modificados de esta manera.

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¿Sabía qué? Muchas de las operaciones de RivaTuner se realizan directamente sobre los controladores de referencia NVIDIA, pero desde hace ya bastante tiempo estos se encuentran en forma de archivo ejecutable, de manera que no es posible aplicar los parches a los archivos requeridos. Para sortear este problema puede utilizarse un pequeño truco. Al hacer doble clic sobre 28.32_winxp.exe (en la carpeta D:\Detonat) el programa de instalación descomprimirá los archivos del controlador en un directorio temporal. No tendrá más que usar la función Buscar del menú Inicio para localizar uno de estos archivos, por ejemplo nv4_disp.cat, colocarse en el directorio temporal, seleccionar todos los archivos, copiarlos a un directorio aparte que habrá creado previamente (por ejemplo, C:\Detonator2832) y detener la instalación de los controladores.

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SOFTWARE BOOTVIS

Ficha técnica

BootVis

Acelera los tiempos de arranque de Windows XP y optimiza la carga de controladores y programas. Versión: 1.3.36.0 URL: www.microsoft.com

Cierto es que Windows XP es capaz de iniciarse más rápido que cualquiera de los otros sistemas operativos de Microsoft; pero no es menos cierto que es posible optimizar aún más la manera en que Windows carga los programas y controladores. BootVis se encarga de hacerlo.

Una vez ejecutado el programa (compatible sólo con Windows XP) se abrirá la ventana que muestra la imagen. En el menú Trace, las dos primeras opciones corresponden al seguimiento de arranque (Next Boot) y al seguimiento de arranque y retardo de controladores (Next Boot + Driver Delays). Si se busca una optimización rápida deberá seleccionar la primera de las opciones, mientras que si desea una optimización más profunda, aunque más lenta, escoja la segunda.

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Tras reiniciarse el sistema, BootVis abrirá el archivo TRACE_BOOT+DRIVERS_1_1.BIN, que habrá creado en el último directorio desde donde fue ejecutado. En este archivo se almacena la información estadística del arranque en diferentes aspectos. Boot Activity muestra un sumario de la actividad de arranque de la máquina y el tiempo que dura cada proceso. Las otras gráficas, que pueden activarse y desactivarse marcando los cuadros que se encuentran en la columna izquierda de la ventana, muestran el uso del procesador en porcentaje durante el arranque (Cpu Usage), los procesos de lectura y escritura en disco en operaciones por segundo (Disk I/O), el tanto por ciento de utilización de los discos (Disk Utilization), etc.

¿Sabía qué? Con BootVis también es posible medir cuánto tarda el sistema en recuperarse de una hibernación o de una suspensión. Para efectuar estos seguimientos, similares al que el programa lleva a cabo para el arranque, sólo hay que dirigirse al menú Trace y seleccionar Next Standby & Resume (Próxima suspensión y reanudación) o Next Hibernate & Resume (Próxima hibernación y reanudación). Las opciones de numeración de archivo e iteraciones, o número de veces que se ejecutará el seguimiento, son las mismas que en la prueba de arranque, aunque las opciones de apagado y encendido aparecen lógicamente desactivadas.

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A continuación aparecerá una ventana en la que deberá indicar el número de veces que se llevará a cabo el seguimiento del arranque (Number of repetitions) y el número inicial con el que se numerará el archivo BIN que genera BootVis tras cada arranque que se monitoriza (un ejemplo del nombre de archivo que se creará se muestra en la parte inferior de la ventana, en este caso, TRACE_BOOT+DRIVERS_1_2.BIN). Finalmente, decida si quiere que el sistema se detenga después del seguimiento de arranque (Shutdown before tracing) o se reinicie automáticamente antes del seguimiento (Restart automatically after tracing). Las opciones por defecto acostumbran a ser adecuadas en la mayoría de los casos. Pulse OK para que dé comienzo el proceso.

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Si quiere asegurarse de que la medición se ha realizado correctamente, puede repetir la operación una vez más o bien utilizar, previamente, la opción Number of repetitions de las funciones de trazado para efectuar los apagados y encendidos del sistema y el número deseado de mediciones automáticas. Tras haber efectuado los análisis oportunos, sólo queda seleccionar, dentro del menú Trace, la opción Optimize System. BootVis procederá a efectuar una serie de pruebas para determinar el orden apropiado de carga de los componentes del sistema, y reiniciará para ello el ordenador unas cuantas veces.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

CliBench

Sencillo programa indicado para comprobar el rendimiento de la CPU y los discos duros. Versión: Mk III SMP 0.7.15 URL: clibench.daemonware.ch

Cuando se efectúan alteraciones en el BIOS o en la placa base con el fin de aumentar el rendimiento del procesador, el usuario tiene dos opciones a la hora de comprobar si las modificaciones han sido efectivas: la estimación “a ojo” y el uso de CliBench.

El programa puede ejecutar una serie de pruebas de rendimiento sobre el procesador y los discos duros que encontrará en el menú Test (algunas de las pruebas han sido creadas por el autor del programa, y otras, como Dhrystones o Whetstones son pruebas de rendimiento estándar ejecutadas por muchos programas similares). Puede escoger las pruebas que desee marcándolas en el menú haciendo clic, o seleccionándolas y deseleccionándolas todas a la vez con Select all CPU tests y Deselect all CPU tests. Hay que tener en cuenta que las pruebas sobre las unidades de disco deberán ser seleccionadas una por una desde el submenú Disk throughput del menú Test. También tiene la posibilidad de escoger si la prueba debe ser más o menos intensiva marcando Long tests en el menú Options. Para ejecutar las pruebas seleccione, dentro del menú Test, la última de las opciones, Run selected tests.

Una de las ventajas de este tipo de programas es que es posible guardar los resultados en un archivo e ir comparándolos con el sistema propio (para ver los beneficios que se obtienen con las optimizaciones y actualizaciones) o con los resultados de sistemas ajenos, disponibles tanto online como dentro del archivo comprimido de ayuda (los reconocerá porque tienen la extensión .cb3). Antes de ejecutar las pruebas, el programa insta al usuario a dar una descripción al chequeo de manera que sirva como referencia en el futuro, y para que otros usuarios del programa puedan utilizarlo con conocimiento de cuál es el sistema de referencia. Así, puede especificar la marca (Brand) y modelo (Model) de su ordenador, su placa base (Motherboard), CPU, sistema operativo (Operating system), disco duro (Harddisk), cantidad de memoria (RAM Size), tipo (RAM Type) y velocidad (RAM Speed), y algunos parámetros más que definan cuáles son las características del sistema que se está probando. Si tiene más de un procesador puede poner en marcha una batería de pruebas para cada uno de ellos a la vez, indicándolo en Test configuration, # of threads to run.

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Una vez realizado el chequeo podrá guardarlo, cargar otro o compararlo con uno previamente almacenado. Estas operaciones están disponibles a través del menú File. La opción Load carga un perfil de rendimiento almacenado, Save guarda el perfil actual con la extensión .cb3, Compare permite seleccionar otro perfil y compararlo con el actual, y Export sirve para guardar los resultados en un archivo de texto simple, con extensión .txt, editable con cualquier procesador de textos.

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> Cuando se escoge la opción Compare, los valores de la segunda columna llamada Computer y de la columna Performance aparecen con los valores del chequeo elegido para efectuar la comparación, siendo Performance (rendimiento) el porcentaje de más o menos del rendimiento alcanzado.

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SOFTWARE CPU STABILITY TEST

Ficha técnica

CPU Stability Test

Comprueba si el ordenador es estable tras efectuar el overclocking. Versión: mk III smp 0.7.15 URL: clibench.daemonware.ch

Uno de los peligros del overclocking, si no se valoran justamente las fuerzas del equipo al que se le está practicando, es dejarlo en una situación inestable. Esa es una señal de que se está forzando la máquina más allá de lo aconsejable.

CPU Stability Test someterá al sistema a duras pruebas para comprobar si resulta estable o no. El autor recomienda dejar funcionando el programa al menos durante doce horas seguidas, más allá de las cuales, si el ordenador no ha fallado, podrá afirmar con garantías que es estable.

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Durante la ejecución del test el sistema va más lento (está trabajando al máximo rendimiento) por lo que no es recomendable trabajar con el ordenador. El programa muestra una serie de parámetros en la sección Performance monitor que dan una idea, simplemente, de lo rápido que se ejecutan las pruebas en el equipo, y que pueden ayudarle a tener una referencia de si se ha ganado al haber practicado el overclocking.

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> ¿Sabía qué?

Podrá cargar y ver los certificados de estabilidad creados con CPU Stability Test desde el menú File, opción View Certificate. Los certificados creados con el programa, que llevan la extensión .csc, son digitalmente firmados y encriptados por la misma aplicación, de manera que no es posible falsearlos. Este tipo de archivos son de gran utilidad para facilitar la venta de un equipo usado o dar fe de la efectividad y fiabilidad de una reparación.

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Existen tres formas de comprobar la estabilidad del sistema. El modo normal (Normal Testing) ejecuta una serie de operaciones sobre el procesador, la memoria caché, la memoria RAM y algunos elementos de la placa base por un periodo de tiempo indefinido, hasta que pulse sobre el botón Stop. CPU Warming only es un test destinado únicamente a maximizar la producción de calor del procesador, por lo que si ya ha pasado un test de estabilidad normal y “sube” de revoluciones el procesador, puede ser la prueba más recomendable para garantizar que la refrigeración es suficiente. Finalmente, Troobleshooting permite detectar qué parte de los tests falló durante la prueba normal. Para iniciar la comprobación del sistema basta con pulsar Start en el panel de control (Control Panel).

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Una vez esté satisfecho con la estabilidad del sistema y haya detenido el test, puede crear un “certificado de estabilidad”. Para ello vaya al menú File y seleccione la opción Create Certificate. Aparecerá un cuadro de diálogo en el que podrá rellenar la información sobre los componentes de hardware y sistema operativo del equipo, aunque los datos internos del procesador los incluirá el mismo CPU Stability Test. Una vez estén completos todos los campos, haga clic sobre el botón Create.

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EXPERTO EN PC

El BIOS El BIOS es uno de esos componentes del ordenador que normalmente permanece desconocido y oculto a los ojos de la mayoría de los usuarios, sobre todo en algunas máquinas en las que esa información se esconde bajo una imagen gráfica que muestra el anagrama de la compañía que comercializa el PC. Que no se vea, no le resta un ápice de importancia.

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e todos es sabido que para interactuar con el ordenador es necesario un código (el software) que es el que da al procesador las indicaciones de lo que tiene que hacer y cómo debe hacerlo. También es conocido el hecho de que la mayor parte de este trabajo la lleva a cabo el sistema operativo, que junto a los controladores software instalados permiten que el procesador se pueda comunicar con todos los elementos que configuran el sistema y también sus periféricos. De esta forma, por ejemplo, existe un controlador (driver) para la tarjeta gráfica y otro para el ratón, además de otros genéricos para el teclado o la disquetera. Dicho todo esto, a más de uno puede surgirle la siguiente pregunta: “¿Cómo es posible que el ordenador muestre mensajes por la pantalla o acepte pulsaciones del teclado antes de que el sistema operativo haya arrancado? La respuesta está en el BIOS. El BIOS (Basic Input / Output System o sistema básico de entrada/salida) es un conjunto de instrucciones de muy bajo nivel cuya misión es interactuar con el hardware, aún cuando no esté presente el sistema operativo. De hecho, si no fuera por el BIOS el sistema operativo ni siquiera sería capaz de llegar a cargarse ya que el ordenador no sabría cómo acceder al disco duro. El BIOS está contenido en una pequeña memoria de tipo Flash ROM, por lo que también se conoce como ROM BIOS. El código de esta memoria toma el control del sistema en el mismo instante en

que se enciende el ordenador, y tiene la suficiente “inteligencia” para interactuar con el teclado, el monitor, el disco duro, el CD-ROM o la disquetera, entre otros dispositivos. Pero el cometido del BIOS va mucho más allá pues incorpora el programa de setup (configuración) que permite definir los parámetros de más bajo nivel e incluye las rutinas de inicialización y testeo. También permite aislar el hardware del software, de forma que las funciones del propio BIOS y las llamadas a sus rutinas sean siempre las mismas, a pesar de que a nivel de hardware existan diferencias importantes.

¿Sabía qué? El BIOS trabaja en segundo plano y su configuración es uno de los factores que más repercusión puede tener tanto en las prestaciones como en la estabilidad y correcta configuración del equipo.

BIOS Plug & Play Los actuales BIOS requieren de funcionalidad PnP (Plug & Play o enchufar y listo) dado que la mayoría de dispositivos hardware utilizan esta filosofía como método dinámico de asignación de recursos. Los BIOS PnP se escargan de escudriñar el sistema en busca de canales DMA, líneas IRQ y direcciones de E/S que posteriormente almacenarán en una base de datos denominada ESCD (Extended System Configuration Data o datos extendidos de configuración del sistema) para, posteriormente, asignar esos recursos a

El BIOS juega un papel fundamental garantizando la estabilidad del sistema.

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HARDWARE EL BIOS

¿Sabía qué? Algunos ordenadores “de marca” utilizan un sistema basado en unos pequeños LED (Light Emisor Diode o diodo emisor de luz) visibles en la parte posterior de la caja, lo que resulta más útil que los famosos “pitidos”, ya que la información permanece incluso después de haberse producido el error y es más fácil de consultar. Este sistema también se puede encontrar en algunas placas base de gama alta.

los distintos dispositivos para que puedan trabajar sin que se produzcan conflictos entre ellos. En su momento, el sistema operativo utilizará esa información según su conveniencia, pudiendo en muchos casos usar sus propios valores en cuanto a los recursos que deben utilizarse para cada dispositivo.

POST Ya se ha dicho que una de las funciones que debe llevar a cabo el BIOS es efectuar una comprobación del sistema para detectar posibles problemas o fallos en la memoria RAM, el teclado, los discos duros y otros elementos hardware. Esto es lo que se denomina

El altavoz interno El altavoz interno del ordenador es un elemento al que no se le presta damasiada atención (cosa que no es de extrañar pues su utilidad es más bien escasa). Sin embargo cuando se producen problemas en el arranque y el monitor no es capaz de mostrar ningún tipo de señal es muy importante comprobar que dicho altavoz esté funcionando y convenientemente conectado, pues sus pitidos informan de que algo va mal. Por si fuera poco, el BIOS de algunas placas también puede emitir sonidos de aviso incluso cuando el ordenador está en marcha y con el sistema operativo cargado. Estos avisos son muy importantes ya que informan de aspectos tan críticos como que se ha parado el ventilador de la CPU y que el procesador se está sobrecalentando o que la fuente de alimentación está fallando y está alimentando a todos los componentes del ordenador con valores que pueden resultar peligrosos para la integridad de los mismos. Hay que advertir también que, en muchas ocasiones, estas funciones no están activadas por defecto, por lo que puede ocurrir que el usuario deba entrar en el programa de configuración del BIOS para realizar los cambios que considere oportunos. En cualquier caso, la mejor opción es la que utilizan algunas placas base que incorporan un pequeño altavoz integrado en la misma placa, con lo que no será necesario preocuparse por el altavoz del PC.

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El POST ejecuta, también con la RAM, pruebas de almacenaje y recuperación de datos para comprobar su correcto funcionamiento. POST (Power-On Self-Test o autocomprobación durante el arranque). De hecho, las primeras líneas que se ejecutan al arrancar la máquina y durante el proceso de boot (arranque) son las rutinas de diagnóstico que chequean el hardware para garantizar que los principales dispositivos están conectados y funcionando. Si en este punto la rutina se encuentra con algún error, lo notifica mediante unos pitidos emitidos por el altavoz interno del PC, pues en ese momento aún no se ha inicializado la tarjeta gráfica y, por ello, es imposible mostrar ningún mensaje enla pantalla del monitor. Después, una vez inicializados todos los dispositivos los subsiguientes mensajes de error ya podrán ser enviados al monitor y contemplados en la pantalla, normalmente en forma de un código y una pequeña descripción del mismo. Las rutinas POST también se encargan de almacenar en un determinado puerto de entra-

Con el POST, el BIOS garantiza que todos los dispositivos del ordenador están en condciones de llevar a cabo su cometido.

EXPERTO EN PC

da/salida (E/S) un código hexadecimal que identifica la función que se está realizando en ese momento y que se conoce como Código de diagnóstico POST. Esta es la información que utilizan las tarjetas de diagnóstico (o tarjetas POST) que se encargan de presentar los códigos en una pantalla LCD. Cuando, por cualquier razón, el proceso se detiene permanece en pantalla el código del proceso que en ese momento se estaba llevando a cabo, lo que permitirá determinar la causa del fallo. Algunos programas son capaces de mostrar esta información en pantalla, pero como ya se ha apuntado esto sólo será útil a partir de que esa información pueda ser mostrada por la tarjeta gráfica.

El programa de configuración del BIOS El programa de configuración del BIOS es una pequeña aplicación que está almacenada en la propia memoria BIOS y a la que se accede pulsando alguna tecla o combinación de ellas cuando el ordenador está arrancando, normalmente justo después de mostrar un mensaje en el que se informa de que tecla debe pulsarse para “entrar”. Algunas de las que suelen utilizarse habitualmente son “Supr” o “F2”. La mayor parte de parámetros del BIOS se configuran de forma automática, dado que casi todos los componentes y dispositivos incorporan una pequeña memoria u otro medio de identificación que permite que el BIOS ajuste los valores de forma adecuada. Esto ocurre tanto con el procesador como con la memoria o las unidades IDE. En los discos duros, por ejemplo, es normal que la configuración de las distintas unidades venga predeterminada con el valor “AUTO” para que el sistema determine sus características al arrancar y elija el modo más rápido de comunicarse con cada una de ellas. Por otro lado, si se quiere que el sistema se inicie de forma más rápida existe una opción dentro del menú denominada habitualmente “IDE HARD DISK DETECTION” (o Detección del disco duro IDE) que automáticamente establecerá cada uno de los parámetros sin efectuar una nueva comprobación de los dispositivos, menos aún de los que no hayan sido detectados ya que ello indicará que no hay ninguna unidad en esa posición del canal IDE. Sin embar-

Significado de los pitidos de los BIOS Phoenix Número de pitidos 1-1-2 1-1-2 tono grave 1-1-3 1-1-3 tono grave 1-1-4 1-2-1 1-2-2 1-2-3 1-3-1 1-3-2 1-3-3 1-3-4 1-4-1 1-4-2 1-4-3 1-4-4 2-1-1 a 2-1-4 2-2-1 a 2-2-4 2-3-1 a 2-3-4 2-4-1 a 2-4-4 3-1-1 3-1-2 3-1-3 3-1-4 3-2-2 3-2-3 3-2-4 3-3-1 3-3-2 3-3-3 3-3-4 3-4-1 4-2-1 4-2-2 4-2-3 4-2-4 4-3-1 4-3-3 4-3-4 4-4-1 4-4-2 4-4-3

Descripción Fallo en la comprobación de la CPU. Fallo en la placa base. Fallo en el acceso a la CMOS. Fallo en la memoria extendida de la CMOS. Error en la suma de control de la propia BIOS Error en el PIT (Intervalo programable del temporizador). Fallo en el controlador DMA. Fallo en el acceso a DMA. Error de refresco de la memoria RAM. Fallo en la comprobación de los primeros 64KB de RAM. Error en los primeros 64 KB de memoria RAM. Fallo en la lógica de control de los primeros 64 KB de RAM. Fallo en la línea de direccionamiento de los primeros 64 KB de RAM Error de paridad en los primeros 64 KB de RAM Fallo en la comprobación del temporizador del bus EISA Fallo en la comprobación del puerto 462 para el bus EISA Fallo en alguno de los bits de los primeros 64KB de RAM

Fallo en el registro del DMA secundario Fallo en el registro del DMA primario Fallo en el registro de la interrupción primaria Fallo en el registro de la interrupción secundaria Error en el vector de interrupción Reservado Fallo en el controlador del teclado Fallo de alimentación en la memoria CMOS Error de configuración en la CMOS Reservado Fallo en la memoria de vídeo Fallo en la inicialización de la tarjeta gráfica Fallo en el temporizador del sistema Fallo de apagado Fallo en la puerta A20 del controlador del teclado Interrupción inesperada en el modo protegido Fallo en la comprobación de la memoria RAM Fallo en el segundo canal del temporizador Fallo en el reloj del sistema Error en el puerto serie Error en el puerto paralelo Fallo en el coprocesador matemático (MPU)

Nota: los guiones representan una pequeña pausa entre pitidos. Los BIOS Phoenix, además, pueden emitir una serie de cuatro pitidos que indican a modo de “códigos de diagnóstico” información adicional para ayudar en la detección de problemas.

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HARDWARE EL BIOS

Significado de los pitidos de los BIOS AMI Número de pitidos 1 corto 2 cortos 3 cortos 4 cortos 5 cortos 6 cortos 7 cortos 8 cortos 9 cortos 10 cortos 11 cortos 1 largo, 2 cortos 1 largo, 3 cortos 1 largo, 8 cortos 1 largo

Descripción Error de refresco de la memoria RAM Error de paridad Error en los primeros 64 KB de la memoria RAM Fallo en el reloj del sistema Error en el procesador Error en el controlador del teclado Error de excepción en modo virtual Error de acceso a la memoria de vídeo Error en la suma de control del propio BIOS Fallo en el acceso a la memoria CMOS Fallo en la memoria caché Error en la tarjeta gráfica Error en la memoria RAM por encima de los 64 KB Error de comprobación de la tarjeta gráfica Todas las comprobaciones han terminado de forma satisfactoria

Significado de los pitidos de los BIOS Award Número de pitidos 1 largo, 2 cortos Repetidamente 1 largo, 3 cortos Pitidos muy agudos Pitidos repetitivos agudo / grave

Descripción Error en la tarjeta gráfica Error de memoria RAM No existe tarjeta gráfica o error en la memoria de vídeo Temperatura excesiva en la CPU Error en la CPU o configuración incorrecta

go, si posteriormente se efectúan cambios será necesario entrar de nuevo en el BIOS y ejecutar de nuevo dicha opción. Con todo, mediante el programa de setup del BIOS puede accederse a todos los parámetros de configuración del sistema que estén disponibles y cambiar sus valores para ajustarlos a la configuración o necesidades de cada momento.

Los parámetros de las unidades IDE (discos duros, lectores de CD-ROM, unidades de grabación, etc.) acostumbran a configurarse de forma automática.

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Los valores de los parámetros del BIOS se almacenan en una pequeña memoria RAM de tipo CMOS que debe estar permanentemente alimentada por una pequeña pila o batería. La memoria CMOS no hay que confundirla con el BIOS, a pesar de que ambas se complementan. Podría decirse que en la memoria BIOS están los programas o el código, mientras que en la CMOS están los datos y, por tanto, mientras que en la primera su contenido no variará salvo que se vuelva a programar mediante una actualización del BIOS; el contenido de la CMOS se modificará cada vez que se use el programa de configuración para almacenar los nuevos valores. No todos los programas de configuración poseen las mismas opciones; algunos ordenadores “de marca” permiten variar muy pocos parámetros. Sin embargo, casi todas las placas base que se pueden adquirir en las tiendas de informática cuentan con opciones parecidas, aunque dependiendo del fabricante del BIOS la disposición de los menús y los nombres de las opciones pueden variar ligeramente (en el recuadro Opciones del menú de configuración le ofrecemos algunas de ellas). Hay que tener en cuenta que existen muchas opciones en estos menús de configuración que permiten afinar el sistema hasta límites insospechados. En muchos casos son parámetros tan específicos que es necesario tener unos conocimientos adecuados para poder sacarles todo el partido sin caer en el riesgo de que el sistema se vuelva inestable o se provoquen daños en el mismo al utilizar frecuencias o voltajes demasiado elevados en algunos componentes sensibles. Por esta razón hay que ser bastante cauto a la hora de “jugar” con estos parámetros (es conveniente efectuar modificaciones sólo en aquellos valores que sean suficientemente conocidos). En el caso extremo de que el sistema no consiga arrancar después de haber cambiado algún valor comprometido en el BIOS será necesario “limpiar” los datos de la CMOS para que el sistema arranque con los valores por omisión en todos los parámetros. En algunas placas base es posible realizar esa función pulsando una determinada tecla (normalmente “Insert”) nada más arrancar el sistema, pero en otros casos será necesario abrir el equipo y puentear un determinado jumper para “resetear” esos valores. Tras esa operación el sistema debería arrancar sin problemas.

EXPERTO EN PC

Opciones del menú de configuración

En algunas ocasiones, tras una configuración incorrecta de algún parámetro, será necesario modificar la colocación de los jumpers para recuperar antiguos valores del BIOS.

Actualización del Flash BIOS Ya hemos comentado en diversas ocasiones que el BIOS está almacenado en una memoria de tipo Flash y que, por tanto, es actualizable (puede reescribirse). Sólo en contadas ocasiones será imprescindible llevar a cabo este proceso de actualización. Una de ellas, quizá la más habitual, es cuando se actualiza el procesador del ordenador, pues en esa circunstancia suele ocurrir que el nuevo procesador no sea reconocido por el BIOS debido a que cuando este se programó dicho procesador todavía no existía. Otros motivos para efectuar una actualización pueden ser los problemas debidos a algún pequeño fallo en su programación, problemas aparecidos con la introducción de un nuevo sistema operativo o incompatibilidades con algún hardware específico. Es importante recordar que el BIOS sólo puede actualizarse con una “imagen” que se corresponda con el modelo exacto de placa ba-

• Determinar desde que unidad o lista de unidades intentará arrancar el sistema además de hacerlo en el orden indicado por el usuario. • Ajustar los parámetros de configuración del disco duro y la memoria (ya hemos comentado que habitualmente no es necesario). • Ajustar los parámetros relativos a la optimización de los diferentes buses. Por ejemplo podrá habilitar para AGP el soporte AGP 4x o el modo fast writes, lo que sin duda aumentará las posibilidades del subsistema gráfico. • Activar, desactivar y configurar los distintos componentes y periféricos incluidos en la placa base como los puertos serie y paralelo, el bus USB o el puerto de infrarrojos. • Activar y configurar las opciones de gestión de la energía así como los modos y estándares soportados (ACPI y APM). • Asignar los recursos del sistema como las IRQs cuando se presentan problemas que Plug & Play no es capaz de resolver o no lo resuelve de la forma esperada. • Establecer alertas cuando se sobrepasan los valores máximos establecidos en parámetros tan críticos como la temperatura del procesador o las revoluciones de los ventiladores, así como la monitorización de los distintos voltajes que utiliza el sistema. • Opciones de overclocking (ver la unidad anterior). • Opciones de seguridad como el establecimiento de una contraseña de arranque del sistema o para entrar en el propio programa de configuración del BIOS.

Cambiar el procesador del PC puede ser una de las acciones que obligue a actualizar el BIOS.

Entre las opciones del menú de configuración del BIOS existe una que permite configurar los periféricos USB.

se disponible, y se debe utilizar siempre el programa de actualización proporcionado por el propio fabricante. También deben seguirse al pie de la letra sus indicaciones, que acostumbran a sugerir que se arranque el ordenador mediante un disco de arranque con alguna versión del sistema operativo DOS y sin que se inicialicen ningún tipo de controladores o programas residentes, lo que se conoce como un arranque “limpio”.

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BRICOLAJE “OVERCLOCKEAR” UN ATHLON

“Overclockear” un Athlon Aunque en la actualidad las placas base incorporan opciones de overclocking, existe toda una generación de procesadores para los que de nada valen las artimañas basadas en jumpers y opciones del BIOS. Se trata de los clásicos Athlon “Slot A”, que llevan fijado en el mismo hardware velocidad y voltaje. La solución se llama GFD.

Para esta operación se necesitará un destornillador pequeño de punta plana, grasa térmica y un GFD (en las imágenes puede ver el anverso y el reverso). Aquí se utiliza uno de la marca NinjaMicros, aunque puede ser cualquier otro. Este GFD tiene varias ventajas, entre las que destaca la posibilidad de variar tanto el voltaje como el multiplicador de frecuencia del Athlon mediante unos prácticos interruptores dip. En el capítulo de desventajas, la necesidad de alimentar al GFD, lo cual obligará, muy probablemente, a instalar un cable bifurcador de alimentación de cuatro pines. Este GFD incorpora además un piloto rojo, en la parte superior derecha, para indicar que recibe alimentación.

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¿Sabía qué? Un GFD es una pequeña placa con un circuito integrado que, frecuentemente por medio de interruptores dip, es capaz de cambiar el voltaje y multiplicador de frecuencia de un Athlon “Slot A”. Antes de la aparición de los GFD, la única solución para “overclockear” estos clásicos procesadores era soldar y desoldar directamente sus componentes internos. No obstante, y dada la peligrosidad intrínseca de la operación, AMD no se hace cargo de procesadores abiertos, ni siquiera para ponerles un GFD, de manera que se tiene que actuar con mucha precaución y, si no se está seguro de lo que se hace, no intentarlo.

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Lo primero que hay que hacer es extraer el encapsulado plástico del Athlon. Para ello se necesitará la ayuda del destornillador y un poco de paciencia y pericia. El plástico va encajado a presión por cuatro puntos, que más o menos corresponderían a las cuatro esquinas del procesador. Introduciendo la punta del destornillador por la parte inferior y haciendo un ligero movimiento de palanca, se irá extrayendo lentamente el plástico, primero por ambas partes inferiores y luego por las superiores. Lo más importante es no realizar movimientos bruscos para no romper la tapa o los enganches, y por supuesto evitar en todo momento introducir la punta del destornillador demasiado dentro del encapsulado.

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Este es el aspecto que muestra el Athlon una vez abierto. Extrayendo el chasis de plástico se pone al descubierto la parte trasera del procesador, ya que la delantera se encuentra en contacto con la parte metálica del encapsulado, que a su vez estará en contacto directo con el ventilador/disipador. En la imagen se observan los enganches centrales, flanqueando la parte trasera del chip principal, que sujetan la parte metálica del Athlon; los cuatro pivotes metálicos en las esquinas encargados de sujetar el plástico que se ha extraído; y en la parte superior izquierda (imagen pequeña), el conector interno del procesador, que es donde irá insertado el GFD. Por el diseño del procesador incluso se diría que en AMD ya habían previsto un uso similar para este conector interno.

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En la imagen se observa la posición correcta de inserción del GFD. En este caso, los interruptores deben ir del lado del ventilador, es decir, encarados hacia la placa metálica, aunque en otros modelos puede ser diferente; lo importante es no confundir las direcciones, conectar el GFD en el sentido correcto, ya que si no se hace así se corre un serio riesgo de dañar el procesador irreversiblemente. Una regla de oro, antes de proceder a la conexión, es ajustar el GFD a la velocidad real del procesador (en el caso de los Athlon “Slot A”, será de 500 a 800 MHz), y el voltaje, en caso de disponer de la posibilidad de alterarlo, a 1,6 voltios (el voltaje estándar de los Athlon).

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Finalmente se procede a colocar el ventilador, no sin antes asegurarse de que se ha aplicado la suficiente grasa térmica y que el disipador tiene la suficiente potencia de ventilación como para asegurar un funcionamiento estable a pesar del incremento de calor. En los Athlon el enganche del ventilador se realiza a través de cuatro ranuras perforadas en la parte metálica. Tras haber colocado el disipador, opcionalmente podemos recolocar la tapa de plástico del otro lado (sobre todo con el fin de que el procesador quede bien insertado y fijo en las guías plásticas verticales colocadas en la placa base), aunque deberemos practicar un agujero rectangular en la parte superior, por donde se conecta el GFD.

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Cómo encontrar la velocidad adecuada Antes de hacer nada, habrá que probar el montaje con la configuración por defecto del procesador en el GFD (es decir, sin realizar overclocking alguno). Por ejemplo, con un Athlon a 500 MHz, el GFD deberá configurarse a 500 MHz y 1,6 voltios. En caso de ser el funcionamiento correcto, se irá aumentando la velocidad del procesador de 50 en 50 MHz. Tras cada aumento, se probará el sistema para comprobar su estabilidad. Cuando se llegue a un límite en el cual el sistema arranca pero se vuelve inestable (por ejemplo, al arrancar Windows o reproducir archivos multimedia), se puede probar a aumentar el voltaje del núcleo. Normalmente ello contribuye a hacer más estable el procesador, pero redunda también en el calor generado, por lo cual hay que efectuar este tipo de ajustes con precaución y con la refrigeración adecuada. Un buen resultado para un Athlon debería ir de 100 a 150 MHz ganados, aunque pueden ser incluso más.

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MONTAR UN PC OVERCLOCKING POR PLACA BASE

Overclocking por placa base Muchas de las opciones del BIOS que regulan la velocidad del sistema tienen su materialización en forma de jumpers e interruptores en la misma placa base. Tal es el caso del factor multiplicador para la CPU y el voltaje, entre otras. Saber cómo configurar estos parámetros en la placa base supone un control suplementario más allá del que ofrece el BIOS.

JEN. Este jumper permite activar o desactivar el modo JumperFree de ASUS, un sistema similar al de otros fabricantes que ajusta muchos de los parámetros que afectan al rendimiento interno del procesador y del sistema mediante opciones en el BIOS. Sin embargo, cuando el modo está desactivado (puente en los pines 1 y 2, como se observa en la imagen), el resto de jumpers e interruptores dip se activan, y permiten un ajuste más preciso de dichos parámetros.

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En la imagen se observa el aspecto de una placa base Socket A para Athlon de la marca ASUS, que acepta memoria DDR y utiliza el chipset VT8366 de VIA. En ella se pueden identificar los jumpers y los interruptores dip que el fabricante ha incluido para el ajuste manual de los parámetros de velocidad, entre otros. 1) JEN: Modo JumperFree; 2) SYSCLK: Reloj del sistema; 3) CPU_RATIO: Factor multiplicador del procesador; 4) VID1-4: Regulador de voltaje; 5) PALO_FREQ: Selección del procesador; 6) Voltaje E/S: Selector de voltaje para memoria.

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6 SYSCLK. Esta opción le indica al generador de frecuencias de reloj qué frecuencia debe enviar a la CPU, DRAM y al bus PCI. Esto permite la selección de la frecuencia externa de la CPU, frecuencia que, multiplicada por otra cifra, debe coincidir con la velocidad interna de la CPU (es decir, la velocidad nominal del procesador). Algunas placas base permiten velocidades diferentes para el bus del procesador y el de la memoria (por ejemplo 100 y 133 MHz, respectivamente), mientras que otras no lo hacen.

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¿Sabía qué?

La frecuencia externa de la CPU no sólo regula la velocidad del procesador, sino también la de los buses del sistema, incluidos el de memoria caché externa, el bus PCI y el AGP. Así, su el reloj generador de frecuencias estuviera haciendo trabajar al bus de la CPU a 100 MHz (por ejemplo, en un procesador cuya velocidad interna fuera 1 GHz), el bus PCI funcionaría a 33,33 MHz y el AGP a 60,67 MHz. A 133,33 MHz (otra velocidad estándar para procesadores y memorias), la velocidad del bus PCI sigue siendo 33,33 MHz, y la del bus AGP 66,67 MHz. En cambio, si subimos a 140 MHz el bus AGP subirá hasta los 70 MHz, y el PCI hasta los 35 MHz.

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EXPERTO EN PC

CPU_RATIO. Define el multiplicador de reloj para coordinar las velocidades del bus del sistema con la configuración interna del procesador. Por defecto, y en esta placa base en concreto, cuando se encuentra activa la función JumperFree tanto este conjunto de interruptores dip como el de SYSCLK deben estar todos en posición OFF (desactivado).

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VID1 a VID4. Estos 4 jumpers permiten ajustar manualmente el voltaje del núcleo del procesador. Se recomienda utilizar la configuración CPU Default (por defecto), que detecta la configuración VID de la CPU, pero quizá sea necesario jugar con este parámetro si el sistema se vuelve inestable al efectuar un overclocking. En el detalle se observa cómo se ha configurado el voltaje a 1,75 o 1,725 voltios (dependiendo de la CPU utilizada).

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Por último, el juego de jumpers PALO_FREQ, permite acomodar la diferencia de frecuencias internas entre las CPU de AMD estándar y los nuevos Palomino (en la imagen se ve la configuración por defecto, para Palomino, con todo el bloque de puentes entre los pines 1 y 2; para un Athlon o Duron estándar deberían estar entre los pines 2 y 3). Por su parte (imagen inferior) la configuración de voltaje de E/S (entrada/ salida) permite seleccionar el voltaje suministrado a la memoria, chipset, y buses AGP y PCI (por defecto, 2,65 voltios, aunque en el detalle se advierte cómo ha sido manualmente configurado para funcionar a 2,8 voltios).

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Como se puede deducir de lo anteriormente explicado, la combinación entre los bloques de interruptores SYSCLK y CPU_RATIO es determinante para configurar la velocidad interna del procesador. En las imágenes se observa cómo se ha configurado el reloj del procesador para funcionar a 100 MHz (ON, OFF, OFF, ON), y se ha designado un multiplicador 8X (ON, OFF, ON, OFF, ON), con lo cual el procesador funcionaría a 800 MHz (8 multiplicado por 100). Hay que destacar que las posiciones de los interruptores pueden cambiar en función del modelo y fabricante de la placa base.

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WINDOWS XP RESTAURAR SISTEMA

Restaurar sistema Esta es una opción muy interesante del sistema, pues retorna Windows XP a un estado anterior después de haber instalado algún software que se haya mostrado incompatible con el propio sistema operativo o haya causado problemas de funcionamiento en el PC.

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¿Sabía qué?

Cuando quiera restaurar el sistema simplemente tiene que volver a abrir la utilidad Restaurar sistema y, en la primera pantalla, marcar la opción Restaurar mi equipo a un estado anterior. Inmediatamente aparecerá un calendario en el que podrá ver, destacados en negrita, los últimos puntos de restauración definidos. Pulse sobre el día en que creó el punto que desea activar y selecciónelo en el listado que verá a la derecha.

El sistema crea automáticamente una serie de puntos de restauración cada cierto tiempo, como medida de seguridad. Es conveniente, sin embargo, definir un nuevo punto de forma manual antes de instalar aplicaciones conflictivas, como los juegos o los controladores de un nuevo dispositivo de hardware (para ello debe introducir un nombre descriptivo que le permita identificar con facilidad el punto creado). Puede escribir, por ejemplo, la fecha actual, aunque realmente no es imprescindible indicarla, ya que Restaurar sistema la añade por defecto a todos los puntos que se crean. Tras hacer clic en Crear, el nuevo punto de restauración queda definido.

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El objetivo de la utilidad Restaurar sistema es almacenar la configuración del sistema en un determinado momento para regresar a ella cuando el usuario desee, eliminando los cambios que se hubieran producido a partir de esa fecha. La gran ventaja de esta herramienta es que respeta los documentos personales creados con posterioridad al punto de restauración. Por tanto, se trata de un recurso ideal para reparar Windows XP cuando no funcione correctamente después de instalar un programa o, por ejemplo, eliminar por error un archivo indispensable del sistema. Encontrará el comando Restaurar sistema en la carpeta Herramientas del sistema, dentro del menú Inicio. En la pantalla que aparece, marque Crear punto de restauración.

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Si dispone de varias particiones en su disco duro, puede excluir de la aplicación Restaurar sistema cualquier unidad que no sea aquella en la que se encuentra instalado Windows XP. De esta forma conseguirá que los puntos de restauración ocupen menos memoria. Observe que en la ficha Restaurar sistema del cuadro Propiedades del sistema se muestran todas las unidades disponibles en su equipo. En Configuración de la unidad, seleccione la que le interese, haga clic en Configuración y marque la casilla Desactivar Restaurar sistema en esta unidad.

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Como le indica la siguiente pantalla de la utilidad, antes de ejecutar la restauración debe guardar todos los documentos y cerrar los programas. Esta operación no le supondrá perder los archivos creados después de esa fecha de restauración, ni tampoco otros elementos ajenos al funcionamiento básico del sistema, como los Favoritos o el Historial de Internet Explorer, los mensajes de correo electrónico o los nuevos contactos de Windows Messenger.

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EXPERTO EN PC

Al pulsar el botón Siguiente automáticamente se reiniciará Windows XP y, cuando haya completado el arranque, se mostrará una ventana que informa de que la restauración se ha realizado con éxito o bien que se ha producido algún error. En ese caso, el sistema volverá al estado en que se encontraba antes de iniciar la restauración.

En Restaurar sistema todas las operaciones son reversibles. De esta forma, si no está conforme con el estado del equipo después de ejecutar una restauración, puede deshacerla sin ningún problema o activar un nuevo punto de restauración. Para ello debe abrir la utilidad y elegir la nueva opción que ha aparecido: Deshacer la última restauración. El procedimiento es idéntico y de nuevo Restaurar sistema procederá a reiniciar Windows XP para completar la tarea.

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¿Sabía qué? Si quiere evitar riesgos, coloque en la carpeta Mis documentos los archivos que quiera preservar, ya que Restaurar sistema respeta su contenido. Ya habrá observado que en la pantalla inicial de la utilidad aparece el enlace Configuración Restaurar sistema. Este activa una de las fichas de la ventana Propiedades del sistema, desde la que puede modificar algunas características de Restaurar sistema. Por ejemplo, tiene la opción de variar el espacio en disco asignado a la utilidad; lógicamente, cuanto mayor sea –cómo máximo el 12% del disco–, más puntos de restauración podrá crear. Tenga en cuenta que para que esta herramienta de XP funcione de forma óptima, la unidad donde se encuentra el sistema operativo debe tener, al menos, 200 MB libres.

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Debe saber que Restaurar sistema consume, como puede imaginar, muchísimo espacio. Existe la posibilidad de desactivar esta función del sistema. Como le advierte Windows XP tras marcar la casilla Desactivar Restaurar sistema y pulsar en Aceptar, al llevar a cabo esta operación perderá todos los puntos de restauración existentes y tampoco podrá deshacer la última restauración que haya realizado.

Tipos de puntos de restauración Al margen de los puntos que pueda crear el usuario en el momento que le convenga, el sistema crea otros automáticamente en diferentes momentos: • Puntos de comprobación del sistema iniciales: se crean la primera vez que se arranca el equipo después de instalar el sistema o de actualizarlo a Windows XP. • Puntos de comprobación del sistema: se crean en intervalos regulares de tiempo; cada 24 horas reales y cada 24 horas de actividad en el equipo, independientemente de los cambios que haya sufrido el sistema. • Puntos de restauración después de la instalación de un programa: el sistema sólo los realiza cuando la aplicación utiliza un instalador reconocido, como Installshield y Windows XP Home Edition Installer. • Puntos de restauración de actualización automática de Windows XP Home Edition: se crean tras descargar e instalar un nuevo componente del sistema mediante la herramienta Actualización automática. • Puntos de restauración del controlador del dispositivo sin firmar: se crea al instalar un controlador que no disponga de la firma digital que exige Windows XP.

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WINDOWS XP AGREGAR O QUITAR PROGRAMAS

Agregar o quitar programas Esta es la herramienta del sistema que debe utilizarse para eliminar correctamente aquellas aplicaciones que no dispongan de un archivo de desinstalación. Sólo utilizando esta aplicación se tendrá la garantía de que la desinstalación se ha efectuado con éxito.

Cuando se instala una aplicación, no todos los archivos se copian en una nueva carpeta dentro de Archivos de programa. Hay otros que se suelen copiar en distintas ubicaciones del sistema y que, como es lógico, no quedarán eliminados si, cuando quiera borrar el programa, se limita a lanzar su carpeta a la Papelera. Por este motivo, muchas aplicaciones cuentan con la opción Desinstalar o Uninstall para que el usuario las pueda borrar sin problemas. Otras, sin embargo, no disponen de esta función y, en ese caso, debe recurrir a la herramienta Agregar o quitar programas, que encontrará en el Panel de control.

En la ventana que aparece, se mostrará ya activa por defecto la vista Cambiar o quitar programas, donde obtendrá una relación completa de todos las aplicaciones instaladas en su equipo. Observe que a la derecha se muestra el tamaño que tiene cada una; un dato muy práctico cuando se vea obligado a desinstalar programas por falta de espacio en el disco. Además, por si la lista es muy extensa, en la parte superior derecha de la ventana dispone de un desplegable donde puede establecer un criterio para ordenar las aplicaciones y así localizarlas con mayor facilidad.

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Cuando encuentre el programa que le interese, selecciónelo y aparecerá una franja azul en la que, además del tamaño, se indica la frecuencia de uso de la aplicación y la última fecha en que fue ejecutada. Si hace clic en cualquiera de esos enlaces, se mostrará un pequeño cuadro de diálogo explicativo. Finalmente, y siempre que en ese momento no esté ejecutando la aplicación, pulse el botón Cambiar o quitar para iniciar la utilidad de desinstalación del programa en cuestión.

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EXPERTO EN PC

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Como su propio nombre indica, la ventana Agregar o quitar programas también le permite instalar nuevas aplicaciones. Para ello acceda al segundo apartado, Agregar nuevos programas. Normalmente no existe ningún problema, ya que al insertar el CD en el lector se suele autoejecutar el asistente de instalación, que lleva a cabo la tarea en pocos pasos y de forma simple. Sin embargo, cuando por ejemplo disponga de uno o varios programas grabados en un CD que no sea el original, deberá abrir manualmente el citado asistente. En esos casos, para facilitar la tarea a los usuarios menos experimentados, Windows XP incluye la opción CD o disquete.

Al hacer clic sobre ella, se activa un pequeño asistente. Primero deberá introducir el CD en el lector y automáticamente el sistema procederá a buscar o seleccionar el archivo ejecutable que permite iniciar la instalación del programa –siempre se trata de Instalar.exe o Setup.exe–. Por último, haga clic en Finalizar y se abrirá el asistente de instalación del software. En el caso de que Windows XP no haya elegido el archivo correcto, tendrá que volver al asistente y pulsar Examinar para localizarlo manualmente.

Al seleccionar algunos de los componentes se habilita el botón Detalles, que activa una nueva ventana para poder instalar o desinstalar los diferentes elementos de un grupo de forma independiente. Es el caso, por ejemplo, de los Accesorios o los Juegos que incorpora Windows XP. Por último, cuando haya marcado los componentes que le interesen, pulse Aceptar e inserte el CD-ROM de instalación de Windows XP cuando lo solicite el asistente.

Finalmente, dispone del apartado Agregar o quitar componentes de Windows, desde el que tiene la opción de instalar o desinstalar algunos accesorios, aplicaciones o herramientas del sistema, de los que puede prescindir sin ningún problema cuando quiera ganar espacio. Observe que están marcados los componentes instalados por defecto y que al seleccionar cualquiera de ellos aparece una pequeña descripción, su tamaño y el espacio total disponible en el equipo.

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¿Sabía qué? Hay aplicaciones que, al seleccionarlas dentro de Cambiar o quitar programas, también disponen del link Haga clic aquí para obtener información de soporte. Al pulsar sobre él se muestra una pequeña ventana donde se informa del nombre del fabricante y de la versión e, incluso, en ocasiones aparece un enlace a la correspondiente página web de soporte técnico (en ella podrá encontrar las últimas actualizaciones o, por ejemplo, una posible respuesta a por qué no funciona correctamente la aplicación). Hay casos en que también se incluye el botón Reparar, si es que el software dispone de una herramienta de este tipo.

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SOFTWARE FREEDOS

Sistema operativo compatible con MS-DOS para facilitar el acceso directo al hardware del equipo Versión: beta 8 Web: http://www.freedos.org

FreeDOS Sistema operativo gratuito y completo, compatible con MS-DOS y compacto (cabe en un disquete). Un forma muy interesante de ofrecer una segunda juventud a ese antiguo PC olvidado en cualquier rincón.

FreeDOS es un sistema operativo que requiere el inicio desde disquete. Por lo tanto, deberá empezar por acceder al BIOS de su equipo y configurarlo para que acepte el inicio en primer lugar desde la unidad de disquete. Consulte la documentación del BIOS para averiguar exactamente dónde se encuentra esa opción (si se trata de un equipo antiguo, es posible que no esté disponible y entonces el equipo ya intentará arrancar primero desde disquete, por lo que no habrá ningún problema para usar el disquete de inicio).

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FreeDOS es un programa gratuito, publicado bajo la licencia GNU que permite la difusión de software gratuito y con código abierto (accesible a todos los usuarios que lo deseen). Debido a que la versión comercial del DOS, propiedad de Microsoft, ya no está disponible en tiendas ni por Internet, FreeDOS es una alternativa excelente para trabajar con programas de ese entorno. Además, sus mínimas exigencias de hardware permiten trabajar de nuevo con equipos obsoletos (poca memoria, disco duro pequeño, un procesador Pentium o anterior, etc.).

En este punto, el sistema operativo ya está cargado y es perfectamente operativo. Después de emitir un breve saludo, aparece el símbolo del sistema y FreeDOS está a punto para interpretar comandos. El símbolo del sistema es la cadena A:\> que aparece a principio de la línea. Para probar el funcionamiento puede escribir un comando como DIR A: /W. (Atención: en este momento el teclado está configurado como inglés americano, de modo que las teclas especiales se encuentran en lugares distintos. En concreto, los dos puntos están en la tecla Ñ mayúscula, y la barra en la tecla del guión). Como respuesta, aparece el contenido de la unidad A:.

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¿Sabía qué?

Cuando se inicia, el sistema empieza mostrando un menú de opciones que permiten instalarlo de distintas maneras en el equipo. Sin embargo, antes de instalar el sistema es preciso que el disco duro esté preparado para ello. Por lo tanto hay que seleccionar la opción número 4, CLEAR BOOT (SKIP INSTALL) para proceder a iniciar el sistema sin instalarlo todavía en el disco. Esta opción dará paso a la carga completa del sistema en memoria, a partir de la cual podrá proseguir con el proceso de preparación e instalación.

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Ficha técnica

El primer paso para la configuración del disco duro consiste en crear en él una partición de disco. Para ello, escriba el comando fdisk y pulse Intro. El programa fdisk funciona mediante menús de opciones numeradas. Pulse el número de opción deseada seguido de Intro. Empiece por comprobar si existen particiones ya creadas con la opción 4 y, si no contienen datos importantes, bórrelas. A continuación, deberá crear una partición mediante la opción 1.

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EXPERTO EN PC

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Después de ejecutar fdisk, el sistema deberá reiniciarse para aplicar los cambios al disco. En el nuevo reinicio, seleccione otra vez la opción 4 (CLEAN BOOT) para iniciar el sistema desde el disquete. Ahora es el momento de aplicar formato a la partición recién creada. Para ello, en el símbolo del sistema, ejecute el comando format c:. Recuerde que los dos puntos se encuentran en realidad escribiendo una Ñ mayúscula. Se le pedirá confirmación (responda Y) y empezará la rutina de formato, que no requiere reiniciar el equipo. Ahora el disco duro está listo para empezar a recibir archivos.

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En el menú siguiente, seleccione la opción 1, Create Primary DOS Partition. Existen dos tipos de particiones: las particiones propiamente dichas y las lógicas. Estas últimas se pueden crear en el interior de las primeras, para tener más particiones de las que admite el sistema. Para poder iniciar el equipo desde el disco duro es necesaria una primera partición, que será definida automáticamente como partición de arranque por fdisk. Cuando el programa le pregunte si quiere adjudicar todo el espacio libre a la partición, responda Y (sí). Tenga en cuenta que el tamaño máximo soportado por FreeDOS es de 2 MB; aunque el disco sea mayor, éste será el tamaño máximo elegido.

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Para que el disco duro sea capaz de iniciar el equipo sin necesidad de un disquete es necesario que determinada información esté ubicada en lugares específicos al principio del disco, y además debe contar con los archivos necesarios para iniciar el sistema completamente. Afortunadamente, todo esto lo lleva a cabo un solo comando de forma automática. Después de dar formato, escriba en el símbolo del sistema el comando sys c:. Cuando termine el proceso, puede quitar el disquete de la unidad y reiniciar el equipo ya directamente desde el disco duro.

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Al iniciar el sistema por primera vez desde el disco duro se le pedirá confirmación de fecha y hora. Si son correctas, pulse Intro. Ahora puede empezar a copiar archivos, crear carpetas y ejecutar programas para DOS, como TweakBIOS o BIOS 3.5.1. Para conocer mejor el funcionamiento de FreeDOS, consulte la información contenida en el disquete (recuerde que puede copiar los archivos al disco duro para mayor comodidad). En particular, le resultará útil el programa te.exe en la carpeta UTIL para leer archivos de texto, presentes en la carpeta DOCS.

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Seguridad y dos Los sistemas operativos se han ido convirtiendo en conjuntos de programas cada vez más complejos, capaces de hacer más cosas y con una interfaz cada vez más elaborada. FreeDOS significa una renuncia a todo ello, a cambio de velocidad. Con FreeDOS no existe la multitarea tal como la entendemos ahora: nada de imprimir, navegar por Internet y redactar un documento, todo a la vez. Los programas se ejecutan de uno en uno, y su interfaz es simple y en general guiada sólo por menús. Además, a diferencia de Windows XP y otros sistemas actuales, FreeDOS permite al programa que se está ejecutando hacer cualquier cosa, incluyendo el acceso directo al hardware y al BIOS. En un sistema multitarea esto comprometería seriamente la estabilidad de los demás programas en curso, pero al ser un sistema monotarea, FreeDOS no debe preocuparse de esos detalles.

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SOFTWARE BIOS WIZARD

Ficha técnica

BIOS Wizard

Utilidad para probar las distintas posibilidades del BIOS instalado en el equipo. Versión: 1.0 URL: www.motherboards.org/

Programa para la realización de pruebas de comprobación de posibilidades del BIOS del equipo, con enlace al sitio web del fabricante para su eventual actualización.

Para iniciar las pruebas pulse el botón Run. El nombre de dicho botón cambiará a Stop para detener la batería de pruebas en cualquier momento si se pulsa de nuevo. Las pruebas se llevan a cabo secuencialmente; las que concluyen con éxito muestran una marca verde y el texto Passed en la columna Results, mientras que las pruebas fallidas tienen una marca roja y el texto Failed en la columna de resultados. La flecha amarilla indica la prueba que se está llevando a cabo actualmente.

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En la ventana del programa, el botón Help le llevará directamente a la ayuda en línea, donde podrá consultar el significado de cada prueba. Tenga presente que, debido a la gran diversidad de BIOS existentes, algunas pruebas pueden dar negativo cuando el BIOS realmente soporta determinada característica (y viceversa). En caso de duda, consulte la documentación que acompaña a su placa base, donde suele hallarse la información sobre el BIOS incluido, o bien visite el sitio web del fabricante de su BIOS. Tome el resultado de las pruebas como una aproximación, no como una verdad absoluta.

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Cuando termina la batería de pruebas, la parte inferior de la ventana se llena con información sobre el BIOS del equipo: marca, versión, fecha, tamaño, etc. Esta información es importante si decide actualizar su BIOS, pues cada fabricante proporciona sus actualizaciones por separado y una actualización errónea del BIOS puede inutilizar el equipo. Para facilitarle el acceso a la información necesaria el programa presenta en la parte superior una ventana flotante con un enlace a un sitio web donde podrá consultar posibles actualizaciones. Cuantas más pruebas hayan fallado, más interesante puede resultar plantearse la actualización.

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En la ventana principal del programa, el botón Options abre una ventana en la que es posible seleccionar qué pruebas deben llevarse a cabo. BIOS Wizard sólo tiene una modalidad de pruebas (no pueden establecerse grupos, de modo predeterminado todas las pruebas están seleccionadas), por lo que es preciso seleccionar las pruebas que se ejecutarán. En caso de duda, puede dejarlas todas activadas: raramente provocarán problemas de funcionamiento (las pruebas que no den un resultado positivo no afectarán al resto). Lo que en realidad se gana al seleccionar las pruebas es algo de velocidad, al no perder tiempo en características que no le interesan o que no están implementadas en su equipo.

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BIOS Wizard consta de una ventana en la que aparece la lista de pruebas que se van a ejecutar y un panel informativo sobre la versión y otros detalles del BIOS. En la parte superior, una fila de botones proporciona acceso a las operaciones que es posible efectuar en el programa. Este es un programa que realiza pruebas sobre el BIOS y muestra los resultados; el resto depende del usuario.

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EXPERTO EN PC

Utilizar TweakBIOS con XP Para poder utilizar TweakBIOS y conservar los cambios después de su uso bajo Windows XP es preciso crear un disquete de arranque en modo DOS y configurarlo adecuadamente, copiando en él los archivos necesarios.

Ahora abra el contenido del disquete A: y verá que existe un archivo llamado Autoexec.bat. Pulse el botón secundario del ratón sobre él y seleccione en el menú flotante la opción Editar. El archivo quedará abierto en el Bloc de notas. Seleccione todo su contenido y bórrelo. A continuación, escriba las siguientes líneas exactamente igual como aparece aquí: @ECHO OFF a:\TWEAKS.EXE a:\INT19.EXE

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Una vez guardados los cambios en el BIOS, introduzca el disquete en la unidad A: y reinicie el equipo. El PC se iniciará desde la unidad de disquete, leerá el archivo autoexec.bat y ejecutará el programa TweakBIOS. Introduzca los cambios que estime oportunos y finalmente salga de la aplicación. Automáticamente, el programa int19.exe le pedirá que retire el disquete de la disquetera (pulse la tecla Y para aceptar) y procederá a iniciar el equipo desde el disco duro, sin necesidad de apagar el equipo previamente y, por tanto, sin perder los cambios operados en TweakBIOS.

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Apague el equipo y vuelva a iniciarlo. Pulse la tecla de acceso a la configuración del BIOS. En las pantallas deberá indicar que el equipo debe iniciarse en primer lugar a partir de la unidad de disquete y, en segundo lugar, desde el disco duro (la forma de hacerlo varía según cada fabricante de BIOS).

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Una vez finalizado, haga doble clic sobre el icono del disquete A: para acceder a su contenido. Observará que Windows ha copiado en el disco una serie de archivos necesarios para que el disquete pueda iniciar el equipo, pero aún queda espacio libre suficiente. Localice la carpeta del disco duro donde se ha copiado la utilidad TweakBIOS y copie todos los archivos contenidos en ella en el disquete. Si está utilizando un disquete de 1,44 MB no deberá tener problemas de espacio.

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Haga doble clic sobre el icono Mi PC en el escritorio. Inserte un disquete en la disquetera y pulse el botón secundario del ratón para abrir el menú contextual. Seleccione la opción Formatear y En la ventana Dar formato Disco de 3 1/2 (A:) marque la opción Crear un disco de inicio de MSDOS (las demás opciones se deshabilitan automáticamente). Pulse el botón Iniciar para que dé comienzo el proceso.

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SOFTWARE TWEAKBIOS

TweakBIOS Programa para ajustar el rendimiento del BIOS mediante comandos extendidos para cada uno de los componentes instalados en el PC.

El archivo que se debe ejecutar para entrar en TweakBIOS se denomina Tweaks.exe. La ventana principal del programa muestra una lista de dispositivos controlados mediante el BIOS. Hay que tener en cuenta que estas opciones se añaden a las características habituales del BIOS del equipo, que deben accederse como siempre pulsando la combinación de teclas indicada por el fabricante al iniciar el equipo. Seleccione el dispositivo que quiera configurar y pulse Intro.

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En la zona derecha de la ventana se ubican diversos paneles informativos. En la parte superior encontrará detalles sobre el dispositivo elegido, en la parte inferior la leyenda de uso de las teclas para cada una de las operaciones. Justo encima, en color amarillo, puede aparecer en ciertos momentos un breve texto de ayuda sobre la opción que está resaltada en el panel izquierdo. Esta ayuda no está presente en todas las opciones, de modo que no espere que le resuelva todas las dudas que se le planteen en el uso del programa.

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Acceder al bios Este programa no puede funcionar bajo Windows XP o Windows NT-2000 ya que estas versiones ejercen un control total sobre el hardware. Para estos casos, consulte el tutorial sobre FreeDOS para instalar un sistema operativo que sí permite acceder al BIOS o utilice Windows Me (o anterior) que también permiten el funcionamiento de este programa. También puede consultar el tutorial sobre solución al problema de TweakBIOS en Windows XP-NT-2000.

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Una vez seleccionada una opción del menú principal, los parámetros configurables pueden verse en el panel izquierdo. La selección se efectúa con las flechas de dirección arriba y abajo; para modificar un valor, pulse las teclas Re Pág o Av Pág. Los valores se modifican correlativamente: no es posible insertar un valor directamente con letras ni números. En general, las teclas utilizadas coinciden con las que usan los programas de configuración de BIOS estándar.

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Si pulsa la tecla F1 aparecerá una ventana de ayuda que se aplica a todas las opciones disponibles (no es así en la ventana principal, desde la que si pulsa F1 aparecerán los créditos). En cualquier caso, pulse cualquier tecla para volver a la ventana anterior. En la ayuda encontrará el significado del código de colores . Las opciones de la versión registrada (registered version only) sólo se aplican a la versión de pago, no a la versión incluida en el CD-ROM.

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Programa para optimizar el rendimiento del BIOS del equipo. Versión: 1.53b URL: www.miro.pair.com

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

Si prueba las distintas opciones del menú principal observará que no todas tienen las mismas subopciones. En efecto, según el dispositivo que se haya seleccionado, es posible configurar más o menos parámetros de acuerdo con su funcionalidad. Para obtener más información sobre las posibilidades de configuración, puede empezar consultando la página web http://www.miro.pair. com/tweakbios/tweakdoc.html. Conocer las interioridades del BIOS no es fácil, de modo que si desea adentrarse en este mundo deberá tener paciencia y avanzar sin prisas, leyendo muchos textos técnicos por el camino.

En muchos casos es preciso tener conocimientos avanzados sobre la arquitectura de un PC para manejar la configuración con soltura. Sin embargo, la ventaja de TweakBIOS es que los cambios no se aplican permanentemente en el BIOS del equipo, de modo que si comete algún error grave probablemente se resolverá con un simple reinicio del PC. Sea conservador al realizar cambios: no lo cambie todo a la vez o no será capaz de deducir qué cambios resultan beneficiosos para el rendimiento del equipo. Es mejor cambiar un parámetro cada vez y probar qué ocurre tras esa modificación.

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El código de colores utilizado por TweakBIOS para seguir los cambios le ayudará en el caso de encontrarse en un aprieto. Si no quiere aplicar los cambios, pulse ESC para salir de la ventana del dispositivo en curso. TweakBIOS le preguntará si quiere aplicar los cambios. Si responde negativamente, los cambios serán recordados hasta que salga definitivamente del programa, de modo que puede volver más adelante a ese dispositivo y aplicar o no los cambios según las circunstancias. Después de responder, volverá a encontrarse en la ventana principal de la aplicación.

Aunque la cantidad de parámetros que es posible configurar puede resultar intimidatoria, existen algunos puntos en común que simplifican la búsqueda de la configuración ideal. Generalmente, cuando se trata de valores numéricos, un número menor significa mayor velocidad; en caso contrario, el texto de ayuda en amarillo suele indicar tal circunstancia. En cuando a los campos habilitados o deshabilitados (enabled o disabled), generalmente, enabled (habilitado) proporciona un mayor rendimiento. Se trata de principios generales, pero la mayor parte de las opciones se encuentran en estas dos categorías, por lo que puede ser suficiente para empezar a investigar configuraciones.

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TweakBIOS actúa una vez se ha iniciado el PC. Los cambios introducidos en el programa se mantienen activos hasta que se apaga o reinicia el equipo, de modo que es preciso actualizar los parámetros cada vez que se arranca el PC. La versión de pago permite guardar todos los cambios en el disco, de modo que al volver a arrancar el equipo se carguen los cambios deseados sin tener que teclearlos de nuevo. La versión incluida en el CD-ROM permite guardar sólo cambios por dispositivos. Consulte el sitio web del fabricante para obtener más información sobre las características de las distintas versiones.

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¿Sabía qué?

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SOFTWARE BIOS UTILITIES

La interfaz de BIOS utilities se basa completamente en línea de comandos (no es operativo, como TweakBIOS bajo Windows XP o Windows NT-2000). Para ver una lista de posibles opciones, haga doble clic sobre el icono del programa: se abrirá una ventana de comandos con la lista de opciones. Cierre esta ventana (que sólo es informativa), y abra una ventana de comandos (en Windows Me: Inicio/Programas/ Accesorios/MS-DOS) para ejecutar comandos realmente operativos.

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El comando BIOS.EXE X proporciona información avanzada sobre el estado del BIOS. No se alarme si este comando amplía la ventana de comandos hasta pantalla completa; puede volver a reducirla mediante la combinación de teclas Alt+Intro. La información obtenida en este caso abarca diversos estándares de intercomunicación para PC, como Plug & Play, configuración de la energía (APM), PCMCIA (para tarjetas de portátiles), etcétera.

El primer comando a ejecutar es BIOS.EXE I. Mediante este comando obtendrá una información básica extremadamente valiosa, incluyendo el nombre del fabricante del BIOS, la versión y la fecha de fabricación. Estos datos son fundamentales si planea actualizar su BIOS, ya que por ellos sabrá si existe una actualización disponible en el sitio web del fabricante. Además, muchos fabricantes de programas indican en sus listas de problemas conocidos las incompatibilidades con determinadas versiones de BIOS, por lo que también necesitará conocer estos datos.

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Acceder a la bios Ante todo, tenga presente que este programa no puede funcionar ya que estas versiones ejercen un total control sobre el hardware. Para estos casos, consulte el tutorial sobre FreeDOS para instalar un sistema operativo que sí permite acceder a la BIOS, o utilice el sistema operativo Windows Me o anterior, que también permiten el funcionamiento de este programa.

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El BIOS puede protegerse mediante una contraseña, de modo que se impida su modificación por terceros. Si en el pasado ha utilizado esta protección y posteriormente olvida la contraseña elegida, puede utilizar este programa para intentar recuperarla mediante el comando BIOS.EXE P. Tenga presente que el BIOS guarda una “abreviatura” de la contraseña, en ningún caso la contraseña completa, y el programa ofrecerá una contraseña que da el mismo resultado, aunque puede ser aparentemente muy distinta de la que usted eligió. Este hecho también debería llamarle la atención sobre las limitaciones de seguridad que ofrece este mecanismo de protección, suficiente para equipos domésticos pero totalmente inadecuado para aquellos entornos que, por su cometido, requieren la máxima seguridad.

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EXPERTO EN PC

Sintonización de TV Las tarjetas sintonizadoras de TV son la demostración de que la informática y los medios audiovisuales, tanto analógicos como digitales, viven un proceso de convergencia. El DVDVídeo, las tarjetas de sonido multicanal y los juegos 3D convierten al ordenador personal un sistema 100% multimedia.

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as tarjetas sintonizadoras de TV se han convertido en uno de los dispositivos más solicitados por parte de los usuarios de ordenador (después de los que pueden considerarse como indispensables, a saber, impresora, lector de DVD, grabadora de CDROMs). Estas tarjetas permiten ver los programas emitidos por la “pequeña pantalla” en el ordenador, ya sea a través de una ventana mientras se está trabajando o bien a pantalla completa aprovechando todas y cada una de las pulgadas del monitor. Si se comparan con los aparatos de televisión convencionales, estos dispositivos tienen, co-

mo es obvio, ventajas e inconvenientes. Quizá la mejor de sus virtudes es la de ofrecer, además de recepción de TV, la posibilidad de sintonizar también emisoras de radio, teletexto y la opción de capturar vídeo externo.

El proceso de digitalización Las emisiones actuales de televisión utilizan un sistema de difusión analógico; por ello, al igual que ocurre en otros dispositivos (que ya hemos comentado en esta colección, por ejemplo la tarjeta de sonido) se hará necesa-

Tarjetas sintonizadoras

En los últimos tiempos ha aumentado de forma espectacular la demanda de tarjetas sintonizadoras de TV.

Las más habituales son las tarjetas internas, especialmente las sintonizadoras en formato PCI, aunque también existen algunas que están integradas en la propia tarjeta gráfica AGP. Menos extendidos son los formatos externos, el más habitual en forma de dispositivo USB, como el de la imagen. Por último existen algunos modelos, también externos, que se pueden conectar de forma autónoma, es decir sin la necesidad de “enchufarlos” a un ordenador. Esta opción puede resultar útil si se cuenta con un monitor que no se usa y se quiere convertir en una “tele” autónoma. En otros casos estos dispositivos también se pueden conectar a la salida VGA del ordenador, lo que permitirá utilizarlo bien como aparato de TV (incluso con el PC apagado) bien como ordenador. Este tipo de sintonizadores no ofrecen las posibilidades del resto de modelos, ya que no es posible visualizar la pantalla del televisor en una ventana, y por lo tanto no se puede utilizar el ordenador mientras se está viendo algún programa.

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HARDWARE SINTONIZACIÓN DE TV

Ver la televisión en el PC, una nueva opción para sacar más partido al ordenador personal.

rio contar con un conversor de tipo ADC (Analog to Digital Converter o conversor analógico a digital). Este se encargará de convertir cada “línea” de la imagen en una serie de píxeles con una profundidad de color de 24 bits en el esquema RGB. En el formato PAL, el que se utiliza en España, cada imagen (o cuadro) contiene 625 líneas, que se muestran a una velocidad de 25 cuadros por segundo o FPS (del inglés Frames Per Second). Estas imágenes se transmiten “entrelazadas”, es decir primero se envían las líneas pares de la imagen y, acto seguido, las impares, con lo que se consigue que la transición entre una imagen y la siguiente sea mucho más suave. De estas 625 líneas, 49 no contienen información

Elementos de una tarjeta sintonizadora

Chip principal

Entrada de audio Salida de audio mono / estéreo Entrada de “S-Video” Entrada de “video compuesto” Entrada de antena TV Entrada de antena FM Sintonizador de TV / Radio

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de imagen, sino que se utilizan principalmente para transmitir el teletexto. Si se tiene en cuenta que en cada línea se transmiten unos 768 puntos de color distintos, se obtiene la resolución de la imagen, que será de 768x576 píxeles.

Características técnicas Cuando se habla de tarjetas sintonizadoras de TV hay varios aspectos que deben tenerse en cuenta. El primero es el chip principal que incorpora el dispositivo. En este apartado existe un claro monopolio, ya que la mayor parte de las tarjetas de TV incorporan alguno de los modelos desarrollados por la empresa Conexant, básicamente el BT-878 y el BT-848. Ambos modelos son idénticos, únicamente se diferencian por el circuito DSP (Digital Sound Processor o procesador de sonido digital) que incorpora el primero, que permite al software capturar el audio directamente del sintonizador (es un aspecto menor ya que esa función se puede realizar igualmente desde la tarjeta de sonido). Otro elemento importante es el módulo sintonizador de TV, que en algunos casos también ofrece recepción de radio en la banda de FM. Estos módulos suelen estar fabricados por empresas como Philips o Temic, y son casi idénticos a los que incorpora cualquier televisor. De ellos depende la compatibilidad con los distintos formatos de difusión de TV (PAL, NTSC o SECAM). La mayoría admiten todos los formatos mientras que otros comercializan modelos distintos para cada país y sólo soportan el estándar de cada zona en concreto (por ejemplo PAL en España).

EXPERTO EN PC

Otros aspectos que deben considerarse son la resolución máxima de visualización y de captura. En ambos casos, lo más indicado es que llegue hasta los 768x576 píxeles. Sin embargo, hacer capturas a una elevada resolución es un trabajo que requiere gran potencia de proceso si se efectúa la compresión en tiempo real –por ejemplo mediante MPEG-1 o MPEG2– o una gran capacidad y velocidad en el disco duro si lo que desea es grabar sin compresión. Por todo ello, muchas veces es necesario capturar a resoluciones más reducidas o utilizar tarjetas sintonizadoras o capturadoras que incorporen compresión por hardware (habitualmente MPEG-2).

Principales formatos y su distribución en el mundo

Puertos de entrada/salida Todos los dispositivos de sintonización de TV, excepto los que se conectan a la salida VGA que no poseen otros conectores de entrada, incorporan como mínimo una entrada de vídeo, que puede ser de tipo S-Vídeo o de vídeo compuesto. Es deseable que sea la primera ya que ofrece mayor calidad y utiliza normalmente un conector minidin de cuatro patillas, parecido al conector minidin del teclado o ratón. La segunda entrada, la de vídeo compuesto, utiliza un conector de tipo cinch (como los usados en la entrada de los equipos de audio). Estas entradas se pueden utilizar para conectar una cámara de vídeo analógica o un vídeo VHS y, por supuesto, una cámara digi-

NTSC

PAL

SECAM

PAL (Phase Alternating Line, Línea de fase alterna) Sistema Líneas/Campos Frecuencia horizontal Frecuencia Vertical Subportadora de color Ancho de banda Portadora sonido

PAL 625/50 15,625 kHz 50 Hz 4,433618 MHz

PAL N 625/50 15,625 kHz 50 Hz 3,582056 MHz

PAL M 525/60 15,750 kHz 60 Hz 3,575611 MHz

5,0 MHz 5,5 MHz

4,2 MHz 4,5 MHz

4,2 MHz 4,5 MHz

SECAM (Sequential Couleur Avec Memoire or Sequential Color with Memory, Color secuencial con memoria) Sistema Líneas/Campos Frecuencia horizontal Frecuencia vertical Ancho de banda Portadora sonido

SECAM B,G,H 625/50 15,625 kHz 50 Hz 5,0 MHz 5,5 MHz

SECAM D,K,K1,L 625/50 15,625 kHz 50 Hz 6,0 MHz 6,5 MHz

N T S C (National Television System Committee, Sistema del comité nacional de televisión)

Los modelos “All in Wonder” incorporan también los puertos de salida de vídeo.

Líneas/Campos Frecuencia horizontal Frecuencia vertical Subportadora de color Ancho de banda Portadora sonido

525/60 15,734 kHz 60 Hz 3,579545 MHz 4,2 MHz 4,5 MHz

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HARDWARE SINTONIZACIÓN DE TV

¿Qué es NICAM

Equipo externo de sintonización de TV.

La tarjeta de sonido y los altavoces juegan un papel destacado en un PC equipado para poder ver la televisión

NICAM son las siglas de Near-Instantaneously Companded Audio Multiplex (audio multiplexado con compresión casi instantánea) que permite transmisiones de audio digital en estéreo en los actuales televisores PAL/SECAM. Con NICAM es posible enviar una señal digital de calidad, parecida a la que ofrece un CD de audio con dos canales que pueden utilizarse tanto para ofrecer música en estéreo como para transmitir dos canales monofónicos independientes que habitualmente se utilizarán para poder escuchar la banda sonora de las películas o los reportajes en dos idiomas, el original y el traducido. En la actualidad casi todas las emisoras de televisión utilizan este sistema ya que ofrece mayor calidad que el habitual canal en FM, que también se transmite junto con la señal de vídeo y que es necesario por compatibilidad con los receptores más antiguos y con las emisoras que aún no lo soportan.

tal ya que estas también incorporan una salida de este tipo para conectarlas a la televisión o al vídeo. Esta entrada resulta de gran utilidad para “capturar” vídeo en el ordenador y, posteriormente, poder tratar las imágenes con un programa especializado o simplemente almacenarlas en el disco duro o en un CD-ROM. En cuanto a los puertos de salida de vídeo, lo habitual es que se encuentren en la tarjeta gráfica, no en la sintonizadora de TV. Sin embargo, algunos modelos, sobre todo aquellos que están integrados en la tarjeta gráfica (como los de la conocida serie “All in Wonder” de ATI o los que se conectan a la salida VGA) sí los incorporan en la propia tarjeta sintonizadora. Otro conector de salida que no puede faltar es el de audio, que deberá ir conectado a la tarjeta de sonido.

El software

una aplicación que permitirá utilizar la tarjeta como si de un televisor se tratara, con opciones para sintonizar los distintos canales (habitualmente de forma automática como en la mayoría de aparatos de televisión), cambiar entre ellos con el mando a distancia (si está incluido) y ajustar la mayoría de parámetros habituales como el volumen, el brillo o el contraste. Algunas de estas funciones no es fácil encontrarlas en un televisor, como el zoom que permite ampliar una determinada zona de la pantalla o la función mosaico, que muestra una pequeña imagen de lo que se está emitiendo en cada uno de los canales para seleccionar el que se quiera pulsando sobre él. Estas aplicaciones incluidas en las tarjetas de TV acostumbran a incorporar la posibilidad de grabar el contenido de cualquier canal en un archivo de vídeo para su reproducción posterior. De igual forma, si el hardware equipa funciones de radio encontrará una pequeña aplicación con las mismas prestaciones que las ofrecidas por un receptor de radio FM.

El software suministrado con la tarjeta sintonizadora acostumbra a estar formado por

¿Sabía qué? Otra de las posibilidades que ofrece este conector de entrada es la de conectar una consola de juegos y utilizar la pantalla del ordenador que ofrece mayor definición. Igualmente el hecho de poder enchufar una cámara permitirá al usuario utilizar el ordenador para llevar a cabo videoconferencias sin necesidad de adquirir una webcam adicional y con una mayor calidad. Si el dispositivo que se va a conectar dispone de una entrada de vídeo compuesto y el ordenador sólo cuenta con una entrada de tipo S-Vídeo es posible adquirir un convertidor. También es habitual que algunos vídeos o televisores sólo incorporen conectores de tipo SCART o euroconector, para lo que también existen los adaptadores adecuados.

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Windows Movie Maker es un software de edición de vídeo doméstico incluido en el sistema operativo.

EXPERTO EN PC

Otra de las aplicaciones que no suele faltar es un programa de descodificación de teletexto, con funciones prácticamente idénticas a las que puede encontrar en cualquier televisor. También puede suministrarse con estos dispositivos un controlador de tipo TWAIN, el mismo que se emplea de forma mayoritaria en los escáneres y las cámaras digitales. Este controlador sólo sirve para realizar capturas de imágenes, no de vídeo en movimiento. Así, por ejemplo, desde una aplicación de retoque fotográfico no tendrá más que insertar la imagen correspondiente desde una pantalla de vista previa (la del controlador TWAIN) desde la que podrá, por ejemplo, seleccionar el canal deseado.

Teletexto El teletexto es información en modo textual e incluso gráfica que se envía juntamente con la señal de televisión. Sin embargo a diferencia de lo que ocurre en Internet, no es posible solicitar del emisor una determinada información, pues no hay un canal de datos de subida (hacia el emisor), y por tanto la emisión de los datos debe realizarse de forma continuada repitiendo constantemente toda la información. Esto hace que el sistema sea lento, pues al solicitar una página es necesario esperar hasta que la información es enviada por el emisor. Sin duda una de las posibilidades más útiles que ofrece el teletexto son los subtítulos, sobre todo para aquellas personas con problemas auditivos, o en aquellos casos en los que se subtitula en un idioma diferente del que ofrece la banda sonora de la película, por ejemplo. Al contrario de lo que ocurre en los aparatos de televisión, cualquier tarjeta sintonizadora de TV para PC es capaz de mostrar la información del teletexto.

No pueden faltar Todos estos complementos software serán de utilidad según las necesidades de cada usuario. Sin embargo, la parte de software más importante, la que siempre se necesita, es la de los controladores; de ellos dependerá en gran medida la calidad final y las posibilidades del dispositivo, y las distintas aplicaciones, como el programa de visualización de TV, dependerán de esos drivers. De hecho, con unos controladores estándar será posible utilizar programas de terceras empresas, como programas alternativos de visualización de TV u otro software especializado de captura de vídeo o de edición de vídeo no lineal (Windows Movie Maker, incluido en las versiones de Windows Me y XP). Microsoft cuenta con dos programas gratuitos muy simples que pueden descargarse desde su servidor en Internet que permiten realizar las funciones de visualización de TV (o de cualquier otra fuente de vídeo siempre que haya instalado los correspondientes controladores) y de grabación o captura de los mismos. Uno es VidCap y el otro AMCAP, y a pesar de ser programas muy antiguos son aún útiles, sobre todo si no se dispone del habitual software que suele suministrar el fabricante de la tarjeta.

to como los de pago, usando para estos unos módulos adicionales en los que es posible insertar la correspondiente tarjeta de abonado. Estos sintonizadores también ofrecen la conexión a Internet siempre que se tenga un contrato con un ISP (proveedor de acceso) que ofrezca este servicio (obviamente en cualquiera de los casos será necesario contar con la correspondiente antena parabólica). Al igual que en los receptores terrestres el formato más habitual es una tarjeta interna PCI o como dispositivo externo conectado al bus USB. El software y la funcionalidad que ofrecen estas tarjetas sintonizadoras de emisiones por satélite también son parecidos, a excepción de la comentada posibilidad de utilizarla como medio de conexión a Internet.

Las videocámaras digitales pueden conectarse a las entradas de vídeo de las tarjetas sintonizadoras de TV.

Sintonizadores de TV vía satélite Aunque no son, en absoluto, tan populares, también existen dispositivos para la recepción de televisión digital vía satélite, con los que es posible ver tanto los canales en abier-

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BRICOLAJE VER DOS CANALES DE TV EN EL PC

Ver dos canales de TV en el PC Para el aficionado a la captura y edición de vídeo, el poder disponer de dos tarjetas para capturar a la vez dos canales de TV, o la TV y el vídeo, es algo que en determinadas circunstancias puede resultar muy práctico. No obstante, hace falta un equipo lo suficientemente potente y un sencillo montaje.

Las dos capturadoras escogidas son, en este caso, de marcas y modelos diferentes, y aunque esto no es obligatorio, contribuirá a minimizar las posibilidades de tener un conflicto entre recursos o controladores. La tarjeta escogida como principal, y la que se instalará primero, es una AverTV Studio, de la marca AverMedia; se trata de una capturadora con chip BT878 y sintonizador de TV y radio FM Philips. La tarjeta secundaria es una más económica Easy TV de la firma Best Buy, con sintonizador de TV de la marca LG y el mismo chip de captura de imagen, el BT878 de Conexant.

Para evitar problemas se instalará primero una de las tarjetas, la principal, y acto seguido, tras haberse configurado adecuadamente esta, la secundaria. De esta manera se podrá distinguir mejor la fuente del problema en caso de presentarse alguno, como por ejemplo que la imagen no aparezca o que la tarjeta no sea reconocida de forma correcta. Asimismo, y para evitar más interferencias de las necesarias debido a la estática, favorecer la ventilación entre componentes y facilitar la asignación de interrupciones diferentes, se colocarán las tarjetas en ranuras PCI lo suficientemente separadas, siempre que ello sea posible.

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Las dos tarjetas escogidas para este montaje, pese a ser de fabricantes diferentes, integran el mismo chip de captura de vídeo, el Conexant Fusion 878A, también conocido por BT878. Y es que este chip, evolución del legendario Brooktree 848, es uno de los más integrados por su bajo precio, flexibilidad y excelentes prestaciones. Además, ha sido adoptado como chip de referencia para el mundo del código libre, existiendo multitud de utilidades de captura y procesado de vídeo especialmente programadas para su uso.

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¿Sabía qué?

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Tras insertar la tarjeta en una ranura PCI libre y arrancar la máquina, Windows reconoce de inmediato el nuevo dispositivo y lanza el correspondiente asistente para la instalación de hardware. Se puede intentar una instalación automática, introduciendo en ese momento el CD o disco de instalación suministrado a tal efecto por el fabricante, o bien intentar una instalación manual, caso recomendado cuando se quiere disponer de los controladores más actualizados y una conexión a Internet desde donde descargarlos. En este caso, se opta por la segunda de las posibilidades.

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EXPERTO EN PC

En la ventana siguiente se solicita la ruta en la que se encuentran los controladores necesarios, que puede ser cualquier directorio en el disco duro –lo habitual si se han descargado los controladores de Internet–, o en un CD-ROM. Tras confirmar la ruta y una vez localizados los controladores requeridos, da comienzo la instalación. Vale la pena mencionar que estas directivas pueden variar en función del hardware y del software instalado, y aunque en la mayoría de los casos serán muy similares, siempre se debe consultar con detenimiento el manual de instalación.

Es posible que se inicien varias instalaciones de dispositivos una tras otra, aún cuando sólo hayamos instalado una de las tarjetas. Ello es debido a que una misma tarjeta puede cumplir con varias funciones, y cada una de ellas se trata como un dispositivo independiente con su propio controlador. En algunas ocasiones, sobre todo si se instalan dos tarjetas del mismo modelo, se puede presentar algún conflicto entre dispositivos o controladores. En estos casos lo mejor es localizar un controlador de referencia para el chip capturador que más interese. Para el chip BT878 la comunidad de programadores ha creado varios controladores de referencia, aunque estos exigen un componente de sintonización compatible para funcionar (Philips es una apuesta segura).

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Una vez instalados los controladores se procede a la instalación y configuración del software que permitirá la captura y manipulado de las imágenes de vídeo o TV. Aquí existe también una gran variedad, aunque el fabricante acostumbra a incluir un software de sintonización de TV, una función de teletexto, y algún programa sencillo de edición de vídeo. El software también suele informar de antemano de los requisitos mínimos para conseguir un buen desempeño en captura de vídeo. En este caso, además, se debe sobrepasar estos mínimos con creces, ya que lo que se pretende es capturar y procesar dos señales de forma simultánea.

Tras realizarse la instalación se debe determinar la zona a la cual se pertenece (las señales de TV no son iguales en todos los países, y por tanto se necesitan instrucciones específicas para procesar cada una de ellas correctamente), se pasa a una exploración automática por todo el espectro de canales en los que se ubican las señales de UHF, VHF y cable. Cualquier canal detectado cuya señal sea lo suficientemente fuerte será memorizado en su posición correspondiente. Si se tienen dispositivos de imagen conectados, como reproductores de vídeo o DVD, conviene activarlos en el momento de la configuración para que sean detectados (aunque el proceso de escaneado puede repetirse en cualquier momento).

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BRICOLAJE VER DOS CANALES DE TV EN EL PC

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La configuración de dos capturadoras en un PC no sólo ofrece el problema de las interferencias causadas por el propio hardware de la máquina, sino que introduce el de la bifurcación de la señal de TV y el de la pérdida de señal inherente a un cable largo que provenga de una caja situada a varios metros de distancia. Para resolver todos estos problemas se puede utilizar un amplificador de señal alimentado externo que ofrezca varias salidas.

Una vez instaladas las dos tarjetas, deberían ofrecer un aspecto similar al que muestra la imagen. Para procesar las dos señales de audio que emiten las capturadoras puede utilizarse un sencillo adaptador de dos a uno estéreo disponible en cualquier comercio de electrónica, acoplándolo a la entrada auxiliar de la tarjeta de sonido.

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La instalación de la tarjeta y su software de acompañamiento ha finalizado, y ya se puede ver cualquier fuente de vídeo en la pantalla del PC con una calidad encomiable. Se procederá entonces a instalar la segunda de las tarjetas siguiendo las mismas recomendaciones ofrecidas en los pasos anteriores.

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Se ha escogido un amplificador con una entrada, marcada claramente en la imagen con un icono que representa la toma de la pared; y dos salidas, marcadas también gráficamente con la representación de sendos aparatos de TV (en este caso, los aparatos de TV serán las capturadoras instaladas en el PC).

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El montaje del cableado es relativamente sencillo. Lo único que hace falta son dos conectores de TV para cable coaxial machos (para las dos salidas del amplificador), uno hembra para introducir la señal en el amplificador (que a la vez hará de alargo), el cable coaxial propiamente dicho (es importante que lleve una buena pantalla para conservar el máximo la señal), un destornillador plano con punta intercambiable y unas tijeras para pelar los cables.

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EXPERTO EN PC

Tras cortar los cables a las medidas deseadas (las dos salidas deberán tener idéntica longitud), se procede a pelarlos con las tijeras, dejando al descubierto aproximadamente 1 cm y teniendo cuidado de no cortar la malla que después enrollaremos sobre sí misma y alrededor del cable. Se descubre también la punta del hilo de cobre central, y se atornilla al centro del conector de TV. No hay que olvidarse de poner antes en posición al capuchón del conector, para evitar tener que desmontar el cable una vez montado.

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Se realiza la misma operación de pelado y fijación por la parte del amplificador, que habrá de desmontarse para poner al descubierto sus sujeciones internas. La forma de pelar los cables es igual que si se tratara de conectores al uso, dejando el cobre central al descubierto y un poco más largo que la malla, que se enrollará alrededor y a lo largo del cable.

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Una vez montados los cables, el amplificador deberá ofrecer un aspecto similar al que muestra la fotografía. La mayoría de los amplificadores de este tipo llevan ranuras posteriores para poder atornillarlos a la pared, aunque optando por esta solución se perderá flexibilidad y movilidad. De cualquier forma, conviene situar el amplificador lo suficientemente lejos de cualquier potencial fuente de interferencias.

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> Si la señal resultase débil o con excesivo ruido, normalmente podrá corregirse ajustando un atenuador incorporado en el mismo amplificador de TV. Aunque en este modelo el atenuador es accesible desde el exterior, en otros se trata de un potenciómetro interior que se ajusta mediante una ruedecilla o haciendo girar un pequeño tornillo. La banda de frecuencias de este tipo de amplificadores está comprendida, en casi todos ellos, entre los 47 y los 862 MHz, con una ganancia ajustable de 0 a 26 dB y un consumo de unos 2 W.

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WINDOWS XP CONECTAR UN HANDHELD AL PC

Conectar un Handheld al PC El software que cada fabricante facilita con este tipo de dispositivos (HandHelds, PDAs, etc.) le permite copiar archivos, instalar programas y sincronizar distintas versiones de un mismo documento.

En primer lugar conecte su Palm o Pocket PC al puerto serie de su equipo (muchos modelos de PDA también disponen de conexión USB, con la que se obtiene un notable aumento en la velocidad de transferencia de datos) y Windows XP lo detectará automáticamente. A continuación, proceda a instalar el software que acompaña al dispositivo, en este caso Microsoft ActiveSync. El asistente de instalación le informará de los pasos a seguir, revisará todos los puertos hasta detectar el PDA y copiará la aplicación que hará de puente desde el ordenador.

A partir de ahora un botón verde en la ventana del programa y en el área de notificación de la barra de tareas le indicará que el dispositivo se encuentra habilitado para transmitir información. Para empezar, ActiveSync rastreará su equipo con el objetivo de localizar y enviar al asistente personal aquellos elementos que se puedan exportar, como los contactos o las tareas de Microsoft Outlook (lógicamente, si dispone, como en el ejemplo, de un Pocket PC con el sistema Windows CE y Microsoft Office instalados, la posibilidades de interacción serán mayores que las de un PDA con sistema Palm OS).

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¿Sabía qué?

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Si ha conectado correctamente el dispositivo a uno de los puertos serie –también llamados COM– del ordenador, pero el programa, en este caso ActiveSync, no lo detecta, compruebe que no lo esté buscándolo en la entrada equivocada. Para hacerlo en ActiveSync, vaya al menú File, elija Connection Settings y se abrirá un cuadro de diálogo con todas las opciones referentes a la conexión del PDA. En el desplegable del primer campo, Allow serial cable or infrared connection to this COM port, seleccione el puerto en el que se encuentra: COM1 ó COM2.

Todos estos elementos se mostrarán en la parte inferior de la ventana de ActiveSync y quedarán sincronizados: cualquier modificación en el PC será actualizada en el PDA, y viceversa. Tenga en cuenta que al trasladar los contactos de Microsoft Outlook, igual que sucedería si los exporta a Outlook Express, ActiveSync le mostrará un cuadro de diálogo para que decida si quiere combinar los nuevos contactos con los existentes en el PDA, sustituirlos o, simplemente, no copiar esa información. Además, el programa le notificará la presencia de contactos duplicados y le ofrecerá la posibilidad de no trasladarlos.

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Además, se creará una carpeta dentro de Mis documentos (y un acceso directo a la misma en el escritorio) para que coloque aquellos documentos que también desee sincronizar. De este modo podrá editar, por ejemplo, un documento de Microsoft Word en cualquier lugar con su asistente personal y, cuando llegue a casa, sólo tendrá que conectarlo al PC y hacer clic en el botón verde de sincronización para que ActiveSync actualice la copia que se encuentra en el disco duro. Para que esto sea posible, previamente deberá haber colocado el archivo en la citada carpeta o bien agregarlo a través del cuadro que surge al hacer doble clic en la carpeta Files, que aparece en la parte inferior de la ventana del programa.

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ActiveSync, como la mayoría de aplicaciones de este tipo, incluye una serie de opciones de configuración que le ofrecen la posibilidad de personalizar la forma en que se realizará la sincronización. Elija Options dentro del menú Tools y verá un cuadro con tres pestañas desde las que puede activar o desactivar los contenidos susceptibles de ser sincronizados, establecer qué documento será actualizado (el del PC o el del PDA) en el caso de que las dos versiones hayan sido modificadas o, por ejemplo, definir si las sincronizaciones se realizarán automáticamente al conectar el dispositivo o sólo cuando pulse el botón de sincronización.

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Evidentemente, si quiere trabajar con un archivo en el PDA para luego sincronizarlo con la versión de su PC, antes tendrá que copiarlo. En este caso, ActiveSync le permite hacerlo de forma muy sencilla. Al pulsar el botón Explore, el contenido del asistente personal se mostrará en una ventana de carpeta de Windows XP. Por tanto, bastará con arrastrar el archivo a la ubicación que desee dentro del PDA. Tenga en cuenta que si se trata de un elemento muy pesado, como una imagen, ActiveSync lo convertirá a un formato más comprimido.

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Otro de los motivos para conectar un asistente personal al ordenador es copiar e instalar programas descargados de Internet. El procedimiento también es muy simple. Sólo tiene que ejecutar en el PC el archivo que ha descargado y, tras completar los pasos del asistente de instalación, surgirá automáticamente una ventana de ActiveSync (si no aparece, elija Add/Remove Programs en el menú Tools) mostrándole el software que ha detectado y que está en disposición de instalar en el PDA. Marque el programa y pulse OK para completar el proceso.

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Por último, y también en el menú Tools, ActiveSync incorpora la opción Backup/Restore, cuya misión es realizar una copia de seguridad en el ordenador de todo el contenido del asistente personal. Desde la ficha Backup puede ordenar esta tarea indicando la ubicación donde se guardarán los archivos. Además, si ya ha realizado alguna copia de seguridad previamente, podrá elegir entre hacer una copia completa o sólo de los cambios que se han producido desde la última copia de seguridad. Cuando quiera restaurar los contenidos, vaya a la ficha Restore y haga clic en Restore now.

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SOFTWARE KEYHOLDER

Programa de administración de claves personales, para incrementar su seguridad e impedir el acceso a otras personas. Versión: 2.0 URL: www.tecapro.com

KeyHolder KeyHolder es una innovadora utilidad que cubre una necesidad reciente: la administración de claves personales seguras, como por ejemplo para el registro de programas o el acceso a servicios que requieran autentificación personal vía Internet. El programa es útil ante la tendencia de los usuarios a crear claves triviales, utilizar una sola clave para varios propósitos o anotarlas en lugares poco seguros, como trozos u hojas de papel o archivos sin protección.

Al ejecutar por primera vez KeyHolder el programa solicita la introducción de una clave base de acceso en la ventana Crear clave maestra. Esta puede ser introducida directamente, aunque existe también la posibilidad de indicar a la aplicación que la cree automáticamente, para lo que debe pulsarse sobre el botón Crear palabra de paso.

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Acto seguido se abre la ventana Herramientas, desde la que se crean y administran todos los registros; para crear uno nuevo hay que apretar el botón Nuevo. Al hacerlo, se abre una ventana llamada Nuevo ítem, donde aparecen varios campos que deben ser debidamente cumplimentados.

Tras hacer clic en Aceptar aparece un cuadro de diálogo que confirma que la operación ha quedado registrada. Para utilizar el programa simplemente debe pulsarse sobre el icono que se encuentra en la barra de tareas (un pequeño anillo rojo) e introducir la Clave maestra.

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Marcando la casilla Texto Invisible se aumenta el nivel de seguridad y se evita que otras personas puedan ver la contraseña si se encuentran cerca de la pantalla de su ordenador.

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Ficha técnica

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En Descripción, puede escribirse una explicación que identifique el registro; en Usuario, hay que introducir el nombre de usuario para el registro (aquí existe la opción de introducir un tiempo de espera ya que algunos programas requieren ese tiempo para validarlos). Para activar dicha función, tras el nombre de usuario se indican los segundos de espera entre los símbolos , por ejemplo userluis . Si no indica nada, KeyHolder escribirá la clave inmediatamente.

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EXPERTO EN PC

Además de todo eso, KeyHolder también permite crear automáticamente y de forma aleatoria el nombre de usuario o la clave (botones Crear Usuario y Crear Clave), con las opciones Crear palabra (palabra simple, en secuencia de caracteres aleatorios), Crear frase (varias palabras aleatoriamente). Al pulsar el botón Crear se puede ver el texto generado en el campo superior. Puede pulsarse varias veces este botón hasta conseguir un texto que resulte de su agrado.

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A continuación debe introducirse la clave (tiene la posibilidad de esconderla en Texto invisible). Los Parámetros que aparecen a continuación sirven para controlar la forma como KeyHolder tecleará el valor del registro: marcando Después de usuario, generar un 'Retorno', el programa digitará automáticamente el nombre de usuario y luego la tecla ENTER. Eligiendo Después de usuario, generar un 'tab' realizará lo equivalente con la tecla de tabulación para pasar a continuación al campo de la clave (más usual). La casilla Después de clave, generar un 'retorno' también es un procedimiento habitual, que puede ser automatizado.

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También, mediante las opciones Crear palabra aleatoria y Crear frase aleatoria es posible generar el texto basándose en caracteres introducidos manualmente; tras pulsar Crear, al ir tecleando caracteres de forma aleatoria, KeyHolder irá rellenando los más adecuados para adquirir un mayor Nivel de seguridad.

Nivel de seguridad

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Una vez especificada toda la información del registro que se requiere en esta primera etapa pulse en el botón Aceptar. Puede ocultarse el registro para obtener unas garantías de seguridad aún mayores si hace clic sobre el botón Esconder. En este caso, no se desplegará, por defecto, en la ventana de Herramientas; sólo se hará visible en el momento en que pulse en el botón Mostrar escondidos.

Desde los botones de la ventana Herramientas existe la posibilidad de Modificar, Remover o Exportar un registro (se guardan los datos encriptados en un archivo que tiene la extensión .KEY) o Importar (cargar a la base de datos) los registros. También existe la posibilidad de Ordenar en la lista tomando en cuenta el parámetro Descripción.

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El parámetro Nivel de seguridad define cuántos bits de seguridad desean emplearse para un nombre de usuario o clave de acceso. A valores más altos, mayor seguridad. Puede introducirse al principio o también al Crear palabra aleatoria (observe que este valor se va incrementando a medida que se incluyen nuevos caracteres).

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SOFTWARE KEYHOLDER

Usando KeyHolder Con KeyHolder se agiliza y se hace más segura la tarea de guardar o memorizar claves o contraseñas, a la vez que se facilita la creación de claves de acceso personales de alta seguridad diferentes para distintos usos. El programa utiliza la combinación de tres algoritmos de encriptación muy sofisticados (TripleDES, Blowfish y Godsave), logrando un nivel de seguridad difícilmente superable.

A su vez, desde Parámetros es posible indicar al sistema con qué frecuencia se solicitará volver a escribir dicha clave, como medida de seguridad ante la hipotética utilización del PC por otras personas. Existen tres opciones: Pedir Una vez, Olvidar clave maestra después de 'n' minutos (transcurridos los cuales se le solicitará su introducción de nuevo), o bien Pedir Siempre (con lo cual se verificará la clave cada vez que se complete alguna tarea relacionada con el uso de las claves).

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Con el uso de KeyHolder únicamente será necesaria la memorización de una clave, la que se conoce con el nombre de clave maestra, que facilitará el acceso a cualquier clave introducida. Esta clave maestra puede ser modificada desde el menú Parámetros pulsando el botón Modificar. La opción Crear Clave, como se ha visto antes, permitirá que sea el programa el que genere una clave de alta seguridad.

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Algoritmos

La ventana Herramientas puede cerrarse simplemente haciendo clic sobre el botón Aceptar. A continuación podrá comprobar el funcionamiento del programa a través del ejemplo de un sistema de acceso a una cuenta de correo electrónico, a un servidor de listas de correo o a su cuenta bancaria vía Internet. Sitúese en el punto de entrada de dicha cuenta.

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Una vez está el cursor en el campo donde se pide la introducción del nombre de usuario, vaya a KeyHolder pulsando el botón derecho del ratón sobre el icono que se encuentra en la barra de tareas: si el icono está en color rojo será necesario introducir la clave maestra antes de seguir con el proceso.

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Desde el menú Parámetros puede seleccionarse qué algoritmos utilizará KeyHolder para la encriptación que protege la base de datos de registros: la mejor opción es la combinación de todos ellos, GodSave, Blowfish y TripleDES.

EXPERTO EN PC

En unos instantes el color del icono se ha tornado azul, con distintos tonos en su zona superior. Desde ese instante ya pude hacer uso de las claves. Para introducir una en concreto, basta con situarse sobre su descripción y pulsar con el botón derecho: automáticamente se digitarán el nombre de usuario y la contraseña, y normalmente se brindará el acceso directamente en caso de haberse configurado la opción Después de clave, generar un 'retorno'.

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Otro modo de operar es mediante la ventana Herramientas (botón izquierdo del ratón sobre el icono de KeyHolder), situándose en la Descripción correspondiente y pulsando Digitar.

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En algunas aplicaciones es posible que no se recojan correctamente los registros, pues se requiere una combinación de parámetros distinta a la que ha sido previamente especificada (particularmente los descritos Despues de usuario, generar un 'Retorno', Después de usuario, generar un 'tab' o Después de clave, generar un 'retorno'). Puede modificarse la entrada según las particularidades de cada uno de los accesos, para lo que hay que accionar la opción Modificar que aparece, como ya se ha visto antes, dentro de la ventana Herramientas.

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Es conveniente, para no perder las claves, hacer una copia de seguridad, por ejemplo en un disquete, e ir actualizandola a medida que se incluyen nuevos registros. Para ello la ventana Parámetros provee de la función Exportar, con lo que todas las claves se guardarán en un archivo fuertemente encriptado de extensión .KEY. Si después pulsa en Importar podrá cargar esos datos para utilizarlo, quizá, en otra copia de KeyHolder.

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Información técnica de los algoritmos • TripleDES es el estándar más conocido. Fue creado en 1986 y es el que utilizan las instituciones bancarias, por ejemplo, para transferir dinero por cable (cientos de miles de millones de dólares cada día). KeyHolder utiliza una variante con tres llaves diferentes de 56 bits cada una, y adicionalmente la técnica DESX con una clave adicional de 64 bits. • Blowfish fue creado por Bruce Scheneier en 1993. Es un algoritmo moderno y bien estudiado; carece de patentes y se puede utilizar de forma totalmente libre. Tiene 16 iteraciones, trabaja con bloques de 64 bits y la clave puede medir hasta 448 bits, expandiéndose en un proceso complejo –pero perfectamente asumible por un Pentium– hasta 4.168 bytes. Se considera uno de los más poderosos en la actualidad, y hasta la fecha no se le han encontrado debilidades. • GodSave fue creado por TecApro, el fabricante de KeyHolder, en 1997. Utiliza intensamente los recursos disponibles en los PCs actuales; es un algoritmo de alta complejidad (por ejemplo, largas secciones no han sido programadas por una persona, sino directamente por ordenador). Sus autores dudan que incluso gobiernos de superpotencias fueran capaces de leer los datos encriptados.

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SOFTWARE MORETV

Programa sintonizador de TV que requiere placa con chipset bt8xx (el estándar de la mayoría de tarjetas). Versión: 3.53

MoreTV MoreTV es una potente herramienta que permite ver la televisión desde el PC y que ofrece un amplio abanico de opciones aprovechando las enormes posibilidades de las tarjetas sintonizadoras actuales.

El primer paso que se debe dar es configurar el modelo de tarjeta sintonizadora. Para ello se accede a la pantalla Opciones pulsando O. Si la tarjeta no aparece en la lista, deberá seleccionarse Tarjeta desconocida e introducir los valores GPIO, IFORM, etc. uno a uno. Existen programas freeware, como el llamado bt-diag, que detectan y muestran en la pantalla del ordenador dichos valores.

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¿Sabía qué?

Una vez finalizada la configuración, para programar las frecuencias de los canales de televisión debe accederse a la Lista de canales, desde el menú Canales o bien desde la barra de herramientas. Lo más cómodo es efectuar una Búsqueda automática, en la que el sistema efectuará un barrido para detectar los canales. Otro método, manual, es a través de las flechas Canal más y Canal menos (o ‘+’ y ‘-’ desde el teclado del PC), y al localizar la sintonía elegir Grabar el canal en el programa de memoria actual. Existen un total de 40 memorias posibles.

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Ficha técnica

Para identificar cada sintonía con el nombre del canal será conveniente, primero, separar la ventana Lista de Canales para tener acceso visual a la pantalla de MoreTV. Haciendo doble clic sobre cada una de las frecuencias detectadas se visualizará la programación y podrá asignarse el nombre en la casilla Identificador. Luego se pulsará el botón Salvar Canales.

Además de sintonizar canales de TV, MoreTV también visualiza información procedente de las entradas de vídeo de la tarjeta, en caso de incorporarse éstas: los canales sucesivos a Ke69 son Video 1, Video 2 y SVHS, precediendo a las frecuencias de recepción terrestre.

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Para cambiar el orden de los canales hay que usar los botones Hacia arriba y Hacia abajo. Cuando se complete la operación, ya pude pulsar el botón Salir. Ahora el menú Canales mostrará la lista configurada, para cambiar de canal directamente eligiendo la opción adecuada; o también de forma más cómoda a través del número correspondiente mediante el teclado del PC.

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EXPERTO EN PC

Para el visionado a pantalla completa, se puede pulsar el tercer botón de la barra de herramientas (Pasar a pantalla completa), o también hacer doble clic sobre la imagen o desde el menú contextual accesible mediante el botón derecho del ratón.

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El primer menú, que tiene el nombre del programa, MoreTV, incorpora funciones como Pausa (detiene la imagen hasta volver a acceder al mismo botón), Sin Menú (oculta la barra de menús, pudiéndose reactivar a través del menú contextual), Siempre visible (MoreTV estará siempre por encima del resto de ventanas), o Barra de estado (barra inferior con información acerca del nombre de la emisora, estéreo, formato PALPlus y número de cuadros o imágenes por segundo).

FreeVCR

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El programa también permite el visionado de la información de Teletexto del canal, de una forma mucho más rápida que en un aparato de TV convencional, ya que aquí todas las páginas se van guardando en memoria (se elimina el tiempo de espera del recorrido hasta la página). En el momento que se cambia de canal, se recarga el Teletexto para la nueva cadena. La navegación se efectúa a través del menú superior o bien desde el teclado (/ cambia a la página inicial número 100 y C copia la información en el portapapeles).

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Este es un programa capturador para grabar desde sintonizadoras de TV o entradas de vídeo a archivos AVI. Utiliza también los codecs instalados para comprimir directamente, con opción de grabar en archivos separados, y es capaz de rebasar el límite de 2GB por archivo AVI. Su filtro opcional Chroma Noise Reduction reduce el ruido de imagen mientras graba, y permite programar la grabación a la hora deseada y luego apagar el PC al terminar de grabar. (Versión: 12 beta 9; URL: http://freevcr.ifrance.com).

> El menú Propiedades brinda acceso a opciones como Proporcional 4:3 (en caso de encontrarse desmarcada es posible ajustar las dimensiones de la ventana a formatos no proporcionados), o Vídeo/Audio desde la que es posible modificar el Brillo, Contraste, Color y Volumen. Existen atajos de teclado para ello (INSERT y SUPR aumentan o reducen el Contraste, INICIO y FIN el Color, y RE PÁG y AV PÁG el Brillo). La función Mute (tecla M) silencia el sonido mientras que F4 restaura los valores originales.

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En el mismo menú Propiedades, la opción Control Bandas ajusta automáticamente los programas PALPlus. También se incorporan aquí las funciones Loudness (enfatiza los sonidos graves y agudos con el objetivo de equilibrar el sonido a los volúmenes más bajos) y Espacial (sonido espacial), estas dos últimas funcionan solamente si la tarjeta cuenta con el chip MSP34x0. La función Mono fuerza a sonido monoaural programas que se están emitiendo en estéreo.

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SOFTWARE CAPTV

Ficha técnica

CapTV

Programa para capturar la entrada de vídeo al disco duro (también señal de TV desde W 95/98). Versión: 2.0 (build 1938) URL: www.micromediaenterprises.com/captv/

CapTV es una aplicación que convertirá al PC en un grabador de vídeo digital con la funcionalidad de un vídeo doméstico. Este permitirá grabar un programa de forma análoga a un grabador de vídeo VHS convencional o bien transferir secuencias desde un aparato de vídeo al disco duro, con la opción de comprimir directamente en el codec deseado.

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El menú Configure/Capture establece el modo de captura: Set permite tomar imágenes individuales cada cierto intervalo de tiempo, Sequence (secuencia de vídeo que se va a grabar tras un cierto tiempo o Delay), Timed Capture (secuencia programada, especificando los momentos de inicio y final de la grabación), Timeout (captura hasta el tiempo especificado desde el momento presente), Video File (tomando como referencia el tamaño del archivo de salida) y File Names (para indicar el nombre y ubicación del archivo de destino).

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La opción Compression permite seleccionar el codec de compresión que se aplicará al archivo resultante. Tras seleccionar el codificador, este puede ser configurado (mediante el botón Configurar). Es posible que la velocidad del sistema no soporte la compresión a tiempo real, así que una buena opción, si se dispone de suficiente espacio en el disco duro, puede ser realizar la captura en Cuadros completos (sin comprimir) y comprimir más tarde con otros programas. La opción Device/Format especifica el formato de salida (Resolución, o Profundidad (bits), con opciones de codificación de píxel como YUY2, YVU9, o YV12).

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Al lanzar el programa, tras el reconocimiento de la tarjeta capturadora de vídeo aparecerá una simple ventana a modo de pantalla. Para acceder a su menú de funciones pulse el botón derecho y se desplegarán los submenús Window, Configure, Capture y la opción Process como extra. Para digitalizar un vídeo externo, en el apartado Configure/ Device/Source se seleccionará la fuente de entrada apropiada (S-Video, Vídeo compuesto o Sintonizador de vídeo).

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Video rate especifica el número de imágenes por segundo (siendo 25 el valor típico original en el sistema PAL), y Audio rate las características del sonido capturado (marcando la casilla Capture Audio). Para finalmente realizar la captura de vídeo, se accederá a Capture/Video, o bien directamente desde el teclado pulsando F3. El programa incorpora funciones adicionales de procesado Image Processing (Negative View, o Water effect) que afectan a la secuenciaque se quiere capturar a tiempo real.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

RC4WA

Curioso programa que permite controlar Winamp desde el mando a distancia incorporado en algunas tarjetas sintonizadoras de TV (como los modelos AverMedia). Versión: 2.6.10 URL: http://rc4wa.narod.ru

Este fabricante de programas freeware ha tomado la iniciativa de aprovechar los mandos a distancia de las tarjetas de TV para el control remoto de Winamp. Además de RC4WA (Remote Control for Winamp) cuenta también con los interesantes VID4WA (incluido) y Winamp TV, para permitir la reproducción de vídeos o TV, respectivamente.

El componente FM Radio Plug-in permite escuchar emisoras FM desde Winamp, cambiando de emisora directamente en la Lista de Reproducción. Desde esta deberá crearse una nueva lista tecleando CTRL+N, y luego elegir Add URL (CTRL+L): ésta se compondrá de la sintaxis fm://xxxxx NOMBRE DE LA EMISORA, donde xxxxx es la frecuencia (por ejemplo, 10500 significa 105.00 MHz). Pueden añadirse las emisoras que se desee a la Lista de Reproducción y guardarse esta del modo habitual.

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El plug-in instalado VID4WA (Video for Winamp) permite la reproducción de archivos de vídeo en una ventana lanzada por Winamp. Es un plug-in del tipo entrada, lo que significa que añade los formatos AVI, MPEG, etc. a la lista de formatos soportados para ser abiertos o asociados con Winamp. RC4WA permite controlar su reproducción también desde el mando a distancia, por ejemplo alternar a pantalla completa pulsando el botón Time Display o Full Screen (según el modelo de tarjeta que esté instalada).

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Ya puede ejecutar RC4WA. Pulsando el botón Setup, deberá indicarse la carpeta de ubicación de Winamp, seleccionar el modelo de tarjeta sintonizadora en la lista TV Tuner y configurar el resto de parámetros. Si la configuración es correcta, los controles del mando a distancia actuarán sobre la reproducción o cambiarán a la siguiente o a la anterior canción de la lista. El volumen del control remoto actuará sobre el volumen de Winamp o el del sistema (si se marcó Enable system volume control en RC4WA Preferences).

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El paquete RC4WA incluye también FM Radio Plug-in (permite la escucha de emisoras FM desde Winamp) y VID4WA Plug-in (abre archivos de vídeo). Tras la instalación deben cerrarse todos los programas que guarden alguna relación con la tarjeta de TV (por ejemplo, el residente QuickTV en el caso de las tarjetas AverMedia) y acto seguido ejecutar Winamp. Es aconsejable marcar la opción de Preferencias (mediante CTRL+P): Opciones/ Leer los títulos al Cargar.

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Intención de mejorar

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En caso de poseer un modelo distinto a los soportados (estos son AverMedia y Phoebe Master), el autor de RC4WA invita a los usuarios interesados a que le envíen la información necesaria para compatibilizar el programa en próximas versiones. Para ello se provee la utilidad BtTest, disponible en la página web. Este programa muestra los códigos generados al pulsar y liberar cada botón del mando a distancia (en algunas pulsaciones aparecen dos códigos).

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SOFTWARE VCDIMAGERGUI

Programa para crear Video-CDs o Super Video-CDs a partir de un archivo MPEG, que podrán ser reproducidos en un reproductor estándar de DVD. Versión: 0.6 URL: www.vcdhelp.com/ vcdimagergui.htm

VCDImagerGUI Gracias a este sencillo programa, un archivo MPEG podrá ser visualizado desde CD-R en un reproductor de DVD, aunque evidentemente con menor relación de tamaño y calidad. El programa crea la imagen BIN/CUE del CD, que deberá ser grabada usando un programa de grabación. Este programa es una interfaz gráfica de usuario (GUI) para Windows del programa VCDImager de código abierto.

Para instalar el programa pulse sobre el nombre del mismo que aparece en el menú del CD-ROM. Automáticamente se instalarán VCDImager y VCDImagerGUI en una misma carpeta. Para lanzar el programa bastará con pulsar en VCDImagerGUI.exe. El archivo de origen debe estar codificado en MPEG y seguir las características requeridas por el formato que se va a crear.

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En VCDImagerGUI deberá indicarse la ubicación del archivo MPEG (uno o varios, manteniendo pulsada la tecla CTRL y pulsando Add para cada nuevo archivo), así como asignar el nombre y ubicación de destino de la imagen en el disco duro, en formato BIN. Puede etiquetarse el VCD en el campo VCD Label.

Si cuenta con un archivo AVI, es posible efectuar la conversión con programas freeware como Avi to MPEG1 Convertor (http://www.mnsi.net/~jschlic1/). Se puede realizar directamente todo el proceso de conversión a Video-CD mediante el programa AVI to VideoCMPEGD -1 Encoder, disponible en la misma web, aunque éste está limitado a crear Video-CD2.0.

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Ficha técnica

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¿Sabía qué? En sistema PAL, para crear un soporte Video-CD 2.0 el archivo MPEG original debe cumplir las siguientes características (PAL no está soportado en el Video CD 1.0): una resolución de 352x288 y una frecuencia de imagen de 25 Hz, así como una codificación de audio en MPEG layer II estéreo con un bitrate fijado a 224 Kb/s. El sistema Super Video CD requiere una resolución de 480x576 a 25 Hz, y una codificación de vídeo en sistema MPEG-2. Este último es el estándar en VCD desde la aparición del DVD, y permite codificar audio en bitrate o tasa de transferencia variable (VBR) –de 32 a 384 Kb/s–. Este sistema también permite la reproducción de subtítulos, como opción de usuario.

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Tras pulsar el botón Make BIN, se creará la imagen del CD. Si el resultado concluye de forma satisfactoria verá una pantalla de confirmación como la que aparece en la figura. Finalmente, será necesario el uso de un programa de grabación de CD que soporte la copia directa de imágenes desde el disco duro en formato BIN/CUE (no imagen ISO), como por ejemplo CDRDAO incluido en el CD-ROM número 28 de la colección.

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EXPERTO EN PC

Gestión de energía Los sistemas actuales están preparados para economizar el consumo de energía y optimizar los recursos. Gracias a ello, y a pesar de las enormes necesidades energéticas de procesadores, tarjetas gráficas y otros componentes es posible mantener un equilibrio siempre y cuando todos los dispositivos del equipo no estén rindiendo siempre al 100 %. La gestión de la energía no sólo permite ese ahorro sino que además aporta nuevas funcionalidades.

E

l control y la gestión de la energía que consume un ordenador son aspectos que han adquirido una importancia relevante en los últimos tiempos, y no sólo en los portátiles donde los fabricantes dedicaban buenos esfuerzos a garantizar un consumo energético mínimo. Hoy en día, todos los dispositivos se diseñan y fabrican con la idea clara de que sean capaces de ofrecer el máximo rendimiento con el mínimo consumo de energía. Con ello, no sólo se consigue aumentar el tiempo de vida de las baterías, sino que, aún más importante, se reduce la generación de calor (que como ya se ha dicho en otras ocasiones es el gran enemigo de muchos de los componentes que forman el PC). La aplicación de estas tecnologías de ahorro en el consumo permiten otras posibilidades, como la de “suspender” el equipo o arrancar el ordenador a distancia, bien sea a través de la red local o de un módem, incluso la posibilidad de que un ordenador apagado “despierte” a una hora determinada o en el momento en que reciba una señal por el bus USB o el puerto de infrarrojos. Esto permitirá, por ejemplo, tomar el control de cualquier ordenador de una red doméstica cuando todas las máquinas estén apagadas o programar procesos de mantenimiento automatizados (desfragmentación de discos duros o creación de

copias de seguridad) durante el fin de semana, arrancando y apagando cada una de las máquinas en el momento oportuno.

La tecnología ACPI Las siglas ACPI, que corresponden a Advanced Configuration and Power Interface (configuración avanzada de interfaz de energía), son un conjunto de especificaciones basadas en el sistema operativo y destinadas a la gestión de la energía y de los dispositivos Plug & Play. Estas especificaciones son una evolución de todas las estrategias anteriores que han perseguido el mismo objetivo, entre las que deben mencionarse APM (Advanced Power Management o gestión avanzada de la energía); múltiples API (Application Programming Interface o interfaz de programación de aplicaciones); MPS (Multi-Processor Specification o especificación para sistemas multiprocesador) y las antiguas rutinas de Plug & Play basadas en el BIOS. ACPI es una especificación de interfaz que engloba y mejora todas esas tecnologías permitiendo lo que se denomina OSPM (OS-Directed Power Management o gestión de la energía basada en el sistema operativo).

Las especificaciones ACPI son una evolución, mejorada, de antiguas tecnologías que han perseguido, todas ellas, reducir el consumo de energía en el PC.

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HARDWARE GESTIÓN DE ENERGÍA

Los estados de consumo de energía Activar ACPI En todos los equipos actuales, la tecnología ACPI está activa y funcionando; pero en modelos más antiguos es posible tener que acceder al programa de setup del BIOS para activar esta funcionalidad dentro del apartado dedicado a la gestión de la energía (en algunos modelos puede que no exista esta opción y el usuario deba conformarse con la solución APM).

El exceso de calor en el interior del ordenador es un factor que puede provocar un menor rendimiento del procesador.

La norma ACPI define varios estados, desde S0 hasta S5, cada uno de los cuales implica un consumo menor que el anterior. El cambio de un estado a otro puede llevarse a cabo de forma manual, por ejemplo pulsando la tecla Sleep (literalmente, dormir), cerrando la tapa del portátil, apagando el sistema mediante la opción de Suspender o estableciendo que el sistema pase a este estado tras un cierto periodo de inactividad. En los ordenadores portátiles las opciones son aún más variadas, ya que existe la posibilidad de prever no sólo en que momento la máquina va a entrar en fase de suspensión, sino también de hibernación, permitiendo distintos valores en función de que el sistema esté conectado a la red eléctrica o dependa únicamente de la batería del equipo. A continuación se detallan las particularidades de los distintos estados previstos en la tecnología ACPI. • S0 (Work State o estado de trabajo): Este es el estado normal en el que se encuentra un ordenador cuando está trabajando. La CPU está activa y procesando, y los dispositivos pueden estar activos o no dependiendo de las necesidades de cada momento y de sus posibilidades. • S1 (Sleep State 1 o estado de suspensión 1): La CPU está parada, pero la RAM se sigue refrescando. No se pierde ningún dato del sistema y todo el contexto del hardware se mantiene. Este es el estado que normalmente se conoce como POS o Power On Suspend (o simplemente Suspend). Es el estado que normalmente viene asociado a la opción Stand-by o Suspender de Windows, pero habitualmente se puede cambiar por el de STR (S3) que resulta una opción mucho más interesante. Para ello, hay que acceder al programa de setup del BIOS.

Apagado en Windows XP Cuando se pulsa el botón de apagado en un ordenador “moderno”, normalmente se procede al cierre ordenado del sistema, igual que si se hubiera ejecutado la opción Apagar del sistema operativo. De la misma forma, en algunos teclados existe la tecla Sleep, que al pulsarla pone la máquina en un estado de stand-by o suspensión. Por último, si se pulsa durante cuatro segundos el botón de apagado, este fuerza el apagado sin finalizar el sistema operativo. Esto es útil cuando el ordenador se “cuelga” y no hay forma posible de apagar el sistema “de forma civilizada”. Este comportamiento también puede cambiarse desde las opciones del BIOS.

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• S2 (Sleep State 2 o estado de suspensión 2): El contexto de la CPU y de la memoria caché no se conserva. El contenido de la RAM se sigue refrescando y el sistema se mantiene trabajando en un modo de bajo consumo, parecido al de S1. • S3 (Sleep State 3 o estado de suspensión 3): El contexto de la caché y del chipset no se conserva. La RAM se refresca de un modo mucho más lento y la fuente de alimentación normalmente entra en un modo de baja potencia. El hardware mantiene la memoria del sistema y restaura algunos datos de la CPU y de la memoria caché. Este estado también es conocido como STR o Suspend to RAM (suspender volcando los datos en la memoria RAM) lo que supone un importante ahorro de tiempo al apagar y arrancar el sistema pero que tiene el inconveniente de que si se produce un corte en el suministro de corriente no se es posible recuperar los datos que no se habían salvado. • S4 (Sleep State 4 o estado de suspensión 4): El consumo de energía se reduce al mínimo. Se mantiene el contexto de la plataforma. Este modo es también conocido con las siglas STD o Suspend To Disk (suspender volcando los datos en disco) lo que también se conoce como hibernar. Permite que al apagar el sistema se almacene todo el contenido de la RAM en disco, por lo que al iniciar de nuevo el mismo se encontrarán todas las aplicaciones y los datos tal y como se dejaron antes de apagar, incluso en el caso de que no se hubieran salvado los documentos abiertos. STD tiene la ventaja de consumir menos energía que en el estado de suspensión 3, pues no es necesario refrescar de forma periódica el contenido de la RAM y no se ve afectado por un corte en el suministro eléctrico. Sin embargo los tiempos de apagado y encendido del sistema son también más largos. • S5 (Soft Off o apagado): El hardware está apagado y el sistema operativo también; no se

EXPERTO EN PC

mantiene ningún dato y se requiere de un arranque completo para activar el sistema. Sin embargo, debido a que el equipo sigue recibiendo alimentación eléctrica, algunos elementos se mantienen atentos a los posibles eventos que se puedan generar para proceder al arranque del sistema. Este es el estado normal de apagado que mantienen todas las máquinas ATX. En las máquinas AT, sin embargo, el estado de apagado es distinto ya que el interruptor “corta” físicamente el flujo de corriente.

Consumos en los distintos estados de los dispositivos

Los estados de consumo de los dispositivos

D3 - Apagado

De forma parecida a lo que ocurre con la gestión de energía del sistema, también es posible “llevar” a un dispositivo hasta un determinado estado para reducir su consumo, de forma independiente al resto del sistema. Esto es lo que ocurre cuando en las opciones del control de energía de Windows especificamos que los discos duros o el monitor se detengan tras un cierto tiempo de inactividad. De hecho, cuando se coloca al sistema en suspensión, este se encarga de que los controladores de cada dispositivo sitúen en el modo de mínimo consumo a cada uno de ellos. Igualmente, en las propiedades de muchos dispositivos es posible habilitar una opción que permite que el sistema operativo cambie su estado cuando no se esté utilizando. Los distintos estados que define ACPI para los dispositivos son los siguientes: • D0: El dispositivo está en marcha y trabajan-

Estado del dispositivo D0 – Máxima potencia D1 D2

Consumo El necesario para su funcionamiento Menor que D0 y mayor que D2 Menor que D1 y mayor que D3 0

do. La potencia recibida es la máxima posible y se ofrece al usuario la máxima funcionalidad. • D1: Modo de bajo consumo específico del dispositivo. Su contexto puede o no perderse (los buses en estado D1 no pueden hacer nada para que los dispositivos pierdan su contexto). • D2: Igual que D1 pero con un menor consumo. Los buses en estado D2 pueden provocar que los dispositivos pierdan parte de su contexto (por ejemplo, el bus puede suministrar a los dispositivos menos energía). Los dispositivos que puedan estar en estado D2 deben estar preparados para que el bus se ponga en estado D2 o superior. • D3: El dispositivo está apagado y los datos del contexto se pierden. La alimentación del dispositivo puede ser desconectada. Hay que tener en cuenta que cualquier contexto perdido puede ser restaurado por el controlador del dispositivo al devolverlo al estado D0 (ver tabla Consumos en los distintos estados de los dispositivos).

DPMS Estas siglas corresponden a Display Power Management Signaling (señales para la gestión de la energía en el monitor) un estándar desarrollado para aumentar la vida de los monitores y reducir su consumo. En los dispositivos CRT (de tubos de rayos catódicos) este aspecto es especialmente importante ya que son aparatos con un consumo especialmente elevado. DMPS posee cuatro estados, que se corres-

Conservación del contexto Todo

Restauración del controlador Ninguno

Mayor que D2

Menor que D2

Menor que D1

Mayor que D1

Ninguno

Requiere inicialización completa

Algunos dispositivos externos, como las impresoras, pueden mantenerse en estado de suspensión mientras no están trabajando.

¿Sabía qué? Los famosos salvapantallas no reducen el consumo de los monitores ni alargan su vida útil. Una solución de compromiso consiste en activar el salvapantallas, pongamos por ejemplo a los diez minutos de no utilizar la máquina, pero manteniendo activado en las propiedades de la gestión de energía que el monitor se apague, pongamos, a los 20 ó 25 minutos.

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HARDWARE GESTIÓN DE ENERGÍA

Estados de consumo dependiendo del tipo de dispositivo Tipo de dispositivos

D1

D0

Audio

Requerido

Opcional. El dispositivo debe realizar la transición entre los estados D0 y D1 en 100 ms. No se deben perder fragmentos de audio ni entrando ni saliendo de este modo

Puertos serie (COM)

Requerido

No aplicable

Monitores

Requerido. La pantalla está totalmente activada y la imagen es totalmente visible

Opcional. El monitor permanece operativo pero puede estar en algún modo de ahorro de energía. No muestra ninguna imagen. La latencia para volver a D0 debe ser menor de 5 segundos

Dispositivos de entrada

Requerido

Módem

Requerido. La línea está activa (tanto si está en llamada como si no). El altavoz está activo y el contexto se conserva

Opcional. El dispositivo se encuentra en modo de ahorro de energía no ofrece ninguna funcionalidad salvo su mecanismo de generar señales de activación del sistema. El contexto no se conserva salvo en los relativos a los efectos de tipo Force Feedbak en los dispositivos de juego y las funciones e indicadores de estado en los teclados No aplicable

Tarjetas de red Discos duros, CD-ROM y otros dispositivos removibles IDE o SCSI

Requerido

Opcional. No se permiten transmisión ni recepción o interrupciones. El contexto se puede perder Opcional. El consumo no puede ser mayor del 80 % del que supone el estado D0. El controlador está en marcha y el contexto de la in terfaz se conserva. Los motores y el láser en los dispositivos ópti cos se paran pero con el modo de arranque rápido habilitado (si es tá disponible). El tiempo de latencia recomendado para pasar a modo D0 es de menos de 5 segundos

ponden con los de los dispositivos ACPI (los estados D0, D1, D2 y D3 serían equivalentes a los modos DMPS conocidos como Normal, Espera, Suspensión y Apagado). La tabla muestra los consumos y latencias en un monitor CRT en el que está implementada la tecnología DPMS. Estado Normal Espera Suspensión Apagado

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Potencia utilizada Menor de120 vatios Menor de 110 vatios Menor de 15 vatios Menor de 5 vatios

Tiempo de restauración Ninguno 2-3 s 2-3 s 8-10 s

Wake-on Lan y Wake-on Ring Una de las tecnologías más interesante relacionadas con ACPI es WOL (Wake on Lan o despertar a través de LAN). Para poder aplicarla es necesario que tanto el BIOS del sistema como la propia tarjeta de red y la placa base soporten esta iniciativa. En las tarjetas de red de tipo PCI 2.1, o anteriores, es necesario un pequeño cable de tres conductores que una la tarjeta de red con la placa base. En este caso será necesario comprobar que tanto la tarjeta como la placa base incorporen los correspondientes co-

EXPERTO EN PC

D2

D3

Requerido. El dispositivo debe realizar la transición entre los estados D0 y D2 en 100 ms. Se pueden perder fragmentos de audio entrando o saliendo de este modo No aplicable

Requerido. El dispositivo está totalmente apagado y con un consumo mínimo. Por ejemplo, un equipo puede permanecer apagado pero con un pequeño LED encendido y a la espera de alguna orden desde el puerto infrarrojo procediendo del mando a distancia Requerido. No circula corriente por el puerto y los dispositivos conectados al mismo están aislados. El contexto se pierde. La latencia para volver a D0 debe ser menor que 1 segundo El monitor está apagado y por supuesto no muestra ninguna imagen

Requerido. El monitor permanece operativo pero en modo de ahorro de energía. No se muestra ninguna imagen. La latencia para volver a D0 debe ser menor de 10 segundos No aplicable

Opcional. La línea no está activa. El altavoz está apagado. El contexto del controlador se preserva. El tiempo máximo de restauración es de 2 segundos Igual que D1 No aplicable

Capacidad de generador eventos que “despierten” al sistema Sí. Por ejemplo, un micrófono USB puede utilizar el mecanismo de activación del bus USB para poner en marcha un sistema de alarma si se producen ruidos sospechosos

El mecanismo normal de actuación permite generar una señal de activación del sistema tanto en modo D0 como D3 a través de la línea que detecta una llamada a través de módem

Requerido. El dispositivo está apagado. En general no ofrece ninguna disponibilidad salvo su capacidad de “despertar”. La información de estado y de contexto se pierde

Es recomendable pero no obligatorio

Requerido. El contexto del controlador no se preserva. El tiempo máximo de restauración es de 5 segundos

El dispositivo es capaz de despertar al sistema, sin importar su estado al recibir una llamada

Igual que D2 pero se asume que el contexto se pierde Requerido. El consumo en este modo no puede ser mayor que un 10 % del D0. En los dispositivos ATA este modo es activado por el comando Sleep. El controlador, los motores y el láser están parados. No se preserva el contexto de la interfaz

El dispositivo es capaz de despertar al sistema

nectores. En las tarjetas basadas en PCI 2.2 esto ya no es necesario, siempre que la placa base también incorpore esta versión del bus. El último aspecto a tener en cuenta es el software. Para activar de forma remota una máquina es necesario contar con alguna utilidad que permita mandar a la máquina remota unos “paquetes” especiales denominados Magic Packets (paquetes mágicos) una iniciativa desarrollada por AMD. Finalmente, si la máquina se encuentra en estado de suspensión o hibernación también será necesario para activarla que tanto el siste-

ma operativo como los controladores estén preparados para ello, y que además este aspecto esté habilitado en las propiedades del controlador. Otra de las tecnologías relacionadas es WOR (Wake on Ring o despertar a través de llamada), que permite propósitos parecidos pero mediante una conexión vía módem. En este caso, mediante una llamada de teléfono al módem de destino se podrá igualmente activar la máquina.

A la hora de adquirir una tarjeta de red es importante comprobar que sea compatible con la tecnología WOL.

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BRICOLAJE VENTILAR MEJOR LA GPU

Ventilar mejor la GPU Cualquier tipo de ranura de una placa base sirve para comunicar un dispositivo con los sistemas encargados de gestionarlo, pero también debe poder alimentar a dicho dispositivo eléctricamente. No obstante, se puede mejorar la manera en la que se reparte la energía del puerto AGP con un sencillo truco de bricolaje eléctrico.

Se ha escogido para este montaje una tarjeta gráfica de Creative Labs con GPU tipo GeForce 3. Como es el caso de la mayoría de tarjetas gráficas de alto rendimiento, su procesador gráfico, o GPU, se calienta mucho, y por ello se debe recurrir a un ventilador montado sobre un gran disipador metálico para mantener la temperatura a raya. El ventilador se conecta directamente a la propia tarjeta gráfica por medio de un conector de dos pines, y se alimenta del puerto AGP de la misma forma que lo hace el resto de componentes de la tarjeta, incluida la GPU.

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Como el objetivo es conectar el ventilador de la tarjeta gráfica a un conector para ventilador de chasis o de procesador, lo mejor es comprar un ventilador para procesador propiamente dicho, y obtener de él los cables y el conector necesarios para el montaje. De esta manera, se procederá a cortar el cable del ventilador, dejando la longitud necesaria para llegar holgadamente al conector de la placa base desde la tarjeta gráfica.

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Con el objetivo de conectar el ventilador directamente a la placa base, tomando así la energía de uno de los conectores para ventilador que ésta integra, desconectamos los dos cables del conector de la tarjeta gráfica. Las placas base suelen incluir una media de tres conectores para ventilador, y raramente se usan los tres, con lo cual seguro que quedará alguno libre. Por desgracia, los fabricantes no suelen ubicar uno de estos enchufes cerca de la ranura AGP, y por eso, si se quiere hacer llegar el cable desde la tarjeta gráfica, se deberá recurrir a un empalme. Se procederá, por tanto, a cortar el cable más o menos por la mitad (para facilitar un posible empalme posterior).

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EXPERTO EN PC

En el detalle puede observarse la diferencia en número de hilos, forma y tamaño entre un conector de ventilador para procesador (izquierda), y el conector del ventilador acoplado sobre el disipador de la GPU (derecha). Si el cable del ventilador de la tarjeta gráfica llegase al conector de la placa base, aún sería posible forzarlo, torciendo un poco los pines de la base, para alojar al pequeño conector de dos ranuras. No obstante, si el empalme se hace finalmente necesario, no hay razón alguna para no usar un conector que cuente con tres ranuras.

¿Para qué se usa el tercer hilo de los ventiladores de procesador o chasis? Dicho cable, que suele ser de color azul o blanco –en cualquier caso, diferente al amarillo, para que no se confunda con un cable de alimentación– transporta una señal de sensor, de manera que se pueda controlar el número de revoluciones por minuto (RPM) que realiza en marcha. No obstante, en una GPU no existe el BIOS para poder controlar dicho parámetro, y por tanto el tercer cable resulta innecesario; por eso sólo se incluyen el cable de corriente (rojo) y el de masa (negro). Cortamos el hilo sobrante y le ponemos un capuchón para evitar peligrosos cruces eléctricos.

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Se realiza el empalme: cable negro con cable negro, e hilo rojo con hilo rojo. Se pelan los dos extremos, se coloca un pedazo de funda de goma –disponible en cualquier tienda de electrónica– en uno de los extremos, se retuercen los hilos y luego se cubre el empalme con la funda, fijándola aplicando la llama de un encendedor para que encoja, tal y como se ha hecho con el capuchón en el paso anterior. De esta forma queda un empalme limpio, fácil en cuanto a su ejecución, y bien protegido.

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Finalmente, se procede a la conexión del cable a la placa base: se ha conseguido con ello mejorar la estabilidad del subsistema gráfico del ordenador. Sin la obligación de alimentar a un ventilador, la tarjeta gráfica puede usar toda la energía que obtiene del puerto AGP en la alimentación de su GPU y del resto de sus componentes críticos, como la memoria o el chip de captura de vídeo (en caso de haberlo). Lo cierto es que el sistema gráfico de un PC es bastante sensible a las pequeñas oscilaciones que pueden producirse en el voltaje, especialmente si se recurre al siempre peligroso arte del overclocking. Eliminando el ventilador de la ecuación energética se elimina también una potencial fuente de problemas.

Aunque el cableado y el tipo de conector puede variar en función del modelo y fabricante de un ventilador, ya sea este para chasis, procesador, o subsistema (por ejemplo, la GPU o el chipset de la placa base), hay que tener en cuenta que el cable rojo debe ir conectado siempre al pin de 12 voltios (+12V), y el cable negro, o masa, al pin de tierra (GND).

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¿Sabía qué?

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MONTAR UN PC MONTAR UN CABLE DE RED

Montar un cable de red Montar un cable de red que conecte dos ordenadores o un ordenador y un hub, por ejemplo, es muy sencillo si se dispone de las herramientas y de la meticulosidad necesarias para llevar la operación a buen puerto. Sólo hay que fijarse en la posición de los hilos dentro del conector en función de un sencillo código de color.

Los únicos tres elementos que intervienen en este montaje son un cable de par trenzado (UTP) de categoría 5 (Cat5), conectores de tipo RJ-45 (similares a los de las clavijas telefónicas, pero con ocho carriles en vez de cuatro) y una herramienta para crimpar o “crimpadora”. Los tres elementos son fáciles de encontrar en los comercios de electrónica. Es aconsejable disponer de algunos metros de cable y número de conectores más de los estrictamente necesarios; de esta manera, si se produce un error en el montaje se podrá cortar y sustituir un conector por otro (una vez sujetos, los conectores no se pueden soltar sin cortar el cable, con lo cual quedan inutilizados). La herramienta de crimpar normalmente lleva una cuchilla que permite cortar y pelar fácilmente el cable.

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El cable de par trenzado (UTP, Unshielded Twisted Pair), que está formado por cuatro pares de cables trenzados entre sí, es el más utilizado hoy en día para montar redes domésticas o en la pequeña y mediana empresa. Es conveniente que el cable esté lo más alejado posible de las líneas de tensión y que, a pesar de todo, esté muy bien apantallado. Un factor crítico para asegurar una velocidad de transmisión de datos óptima es controlar el largo del cable. Las especificaciones de la norma marcan como máximo permitido un largo total de 99 metros, 90 metros de cable fijo y nueve más de cable de conexión a terminal. No obstante, estos son los máximos en condiciones óptimas; normalmente el contexto no aconseja instalar más de 75 metros de cable de un punto a otro de la red.

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¿Sabía qué?

Una vez pelado a 3 ó 4 cm del extremo, el cable presenta este aspecto. Se observan los ocho conductores que deberán acoplarse a los contactos del conector RJ-45, aunque al estar trenzados no conservan un orden concreto. A la hora de alinear los cables con los carriles del conector en el orden correcto, hay que recordar que el contacto número 1 se encuentra a la izquierda del conector visto por la parte inferior (la que no tiene la pequeña pestaña que lo trabará en su lugar, sea un hub, router o tarjeta de red).

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Según la configuración de conector 568A definida por las especificaciones de la norma, los cuatro pares se ordenan de la siguiente manera (de izquierda a derecha): blanco-verde, verde, blanco-naranja, azul, blanco azul, naranja, blanco-marrón y marrón. Si el cable va del terminal a un hub, los conectores de ambos extremos deben ser iguales, es decir, de tipo 568A. Sin embargo, si se trata de conectar dos ordenadores entre sí, habrá que construir un cable cruzado, es decir, que tiene cambiados algunos pares en uno de sus extremos (configuración 568B). Véase el diagrama de cableado de la página siguiente.

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Aquí se observa la forma correcta de introducir los hilos en sus guías dentro del conector. Los contactos del extremo acaban en unas pequeñas cuchillas que perforarán los hilos y los sujetarán para que no se muevan. Además, en su base el conector tiene una pestaña que se hundirá y aprisionará la camisa del cable, asegurando aún más el montaje. A veces cuesta bastante trabajo colocar los cables rectos; en esos casos, pueden introducirse los conductores dentro del conector para que sus guías los reconduzcan.

Sujetando fuertemente los ocho cables por su base para que no se descoloquen accidentalmente, se procede a igualar sus extremos con la cuchilla de la crimpadora, cortando a poco más de 1 cm de la funda o camisa del cable; los canales tienen aproximadamente 12 mm de longitud, pero como la camisa tiene tendencia a subir cuando se monta el conector, es aconsejable dejar unos 14 ó 15 mm.

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Se reintroducen los hilos en el conector, volviéndose a igualar en el caso de que la camisa hubiera quedado en el exterior del conector, fuera del alcance de la cuña de plástico que lo sujetará por la base. La forma de la herramienta para crimpar está especialmente diseñada para presionar tanto los ocho contactos como dicha cuña.

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Posiciones según el tipo de cable Par 2 Par 3 Finalmente se comprobará de nuevo y muy cuidadosamente el orden de los hilos conductores, ya que, una vez montado el cable, si se detecta algún error se habrá desperdiciado un conector. Con este bien encajado en la crimpadora (sólo encaja bien introducido por el lado y en la posición correcta), se aprieta el mango fuertemente como si se tratara de unas tenazas. El cable está terminado.

Par 1

Par 3 Par 4

Par 2

Par 1

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2 3 4 5 6 7 Posiciones del jack

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Configuración: 568B

Cable normal 568A 568A 1) Blanco-Verde Blanco-Verde 2) Verde Verde 3) Blanco-Naranja Blanco-Naranja 4) Azul Azul 5) Blanco-Azul Blanco-Azul 6) Naranja Naranja 7) Blanco-Marrón Blanco-Marrón 8) Marrón Marrón

Cable cruzado 568A 568B 1) Blanco-Verde Blanco-Naranja 2) Verde Naranja 3) Blanco-Naranja Blanco-Verde 4) Azul Azul 5) Blanco-Azul Blanco-Azul 6) Naranja Verde 7) Blanco-Marrón Blanco-Marrón 8) Marrón Marrón

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Configuración: 568A

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WINDOWS XP IDENTIDADES EN OUTLOOK EXPRESS

Identidades en Outlook Express Esta es una opción muy interesante del programa gestor de correo electrónico que, por defecto, se instala con el sistema XP. Está pensada para que varias personas puedan consultar y gestionar su correo, en un mismo equipo, de forma independiente.

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Automáticamente aparece un cuadro de diálogo donde debe introducir el nombre que quiere asignar a su identidad. Además, tiene la opción de establecer una contraseña para proteger el acceso. Si no lo hace, cualquiera podrá activar su identidad e, incluso, eliminarla (aunque lo cierto es que en Outlook Express el nivel de seguridad que ofrecen las contraseñas no es demasiado alto; un usuario experto no tendría problemas para entrar en su identidad). Marque, por tanto, la casilla Requerir contraseña y escriba una palabra clave en el cuadro que surge.

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Outlook Express, que en Windows XP llega a su versión 6.0, permite configurar las cuentas de correo electrónico que se deseen para que los diferentes usuarios del equipo puedan enviar y recibir mensajes desde su propia dirección. Sin embargo, esto supone convertir la Bandeja de entrada en un buzón común, con la consiguiente confusión y nula privacidad de los usuarios (aunque existe la opción de descargar sólo el correo de la cuenta que le interese). Por eso, el programa ofrece la posibilidad de que cada persona defina una identidad o configuración personal que le permita gestionar su correo de manera independiente. Para ello, elija Identidades/Agregar identidad nueva dentro del menú Archivo.

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Importar y exportar la Libreta de direcciones

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Una vez definida la nueva identidad, el programa le preguntará si desea activarla en ese momento y, en caso afirmativo, si desea utilizar la actual conexión a Internet. Hay que tener en cuenta que, aunque no es muy común, puede suceder que el usuario de la nueva identidad disponga de su propia configuración de acceso a Internet, que será la que utilice para consultar su correo.

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Imagine que ha cambiado de trabajo y ahora le asignan una nueva dirección de correo electrónico. Lógicamente, además de crear una identidad en el equipo que vaya a utilizar, le interesará conservar todos los contactos que ha ido almacenando en la Libreta de direcciones de Outlook Express. El procedimiento a seguir es muy simple. En primer lugar, despliegue el menú Archivo, elija Exportar/Libreta de direcciones y aparecerá un cuadro de diálogo donde debe indicar que el contenido se exporte como archivo texto. A continuación especifique el nombre del archivo, dónde lo guardará y, por último, qué campos de la Libreta de direcciones desea copiar (nombre, calle, ciudad, etc.). Una vez creado el archivo, basta con realizar el procedimiento contrario en el equipo de destino: elegir Importar/Otra Libreta de direcciones en el menú Archivo de Outlook Express, indicar que se trata de un archivo de texto, seleccionarlo dentro del disco duro y marcar los campos de la Libreta de direcciones que le interesen.

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Por último, igual que sucedía anteriormente con la cuenta de correo, el asistente le permitirá importar los mensajes recibidos en una dirección configurada en otro programa. Tras completar el asistente, se volverá a abrir Outlook Express cargando la identidad creada. Observe que la Bandeja de entrada ya no contiene ningún mensaje de otras cuentas y en el menú desplegable del botón Enviar y recibir todo sólo aparecerá la nueva cuenta de correo.

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¿Sabía qué? Además de importar mensajes, con Outlook Express también es posible exportarlos, aunque, en este caso, sólo a las aplicaciones de gestión de correo de Microsoft: Outlook y Exchange. Para hacerlo, siga la ruta Exportar/Mensajes dentro del menú Archivo. En la ventana que surge deberá elegir si va a copiar todas las carpetas o únicamente algunas de ellas. En ese caso tendrá que seleccionar las carpetas que le interesen en el cuadro de la parte inferior (utilice la tecla Mayús para marcar más de una a la vez).

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El siguiente paso es configurar la cuenta de correo que se gestionará en la identidad creada. Para ello únicamente tendrá que completar el asistente que activa de forma automática el programa. En la primera pantalla puede elegir entre crear una nueva cuenta o utilizar alguna que ya exista en otros programas como Windows Messenger. A continuación deberá seguir los pasos habituales: indicar el nombre de la cuenta, la dirección de correo, los datos del servidor de entrada y de salida y su contraseña.

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Cuando vuelva a abrir el programa podrá comprobar que no puede elegir la identidad que se cargará, sino que se activa por defecto la predeterminada. Sin embargo, tiene la opción de pasar de una a otra fácilmente a través de la opción Cambiar identidad del menú Archivo. Al elegirla surge una ventana para que seleccione la identidad que desee e introduzca la correspondiente contraseña. También se incluye el botón Cerrar sesión de identidad; si lo pulsa se cerrará la aplicación y, en este caso, sí deberá seleccionar una identidad al volver a iniciar Outlook Express. Es la solución para evitar que cualquiera pueda entrar en la identidad predeterminada sólo con abrir el programa (ya que en ese caso no se solicita la contraseña).

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En el desplegable Identidades del menú Archivo dispone de otra opción, Administrar identidades, que abre un cuadro de diálogo desde el que puede determinar qué identidad se activará de modo predefinido al iniciar el programa, eliminar alguna de las existentes (menos la que se está utilizando en ese momento), modificar sus propiedades (nombre y contraseña) o crear otras identidades nuevas.

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En caso de que antes de crear la identidad en Outlook Express ya dispusiera de la misma cuenta configurada en otro programa como Windows Messenger o Microsoft Outlook, seguramente le interesará trasladar los mensajes recibidos con anterioridad. Si no lo hizo al configurar la cuenta, como ya se apuntó antes, puede ir a Importar/Mensajes, en el menú Archivo. Aparecerá una ventana para que seleccione la aplicación y, a continuación, elija las carpetas (Bandeja de entrada, Elementos enviados, etc.) que desea importar. El gestor de correo procederá a detectar el programa y copiar los elementos.

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WINDOWS XP PERSONALIZAR EL GESTOR DE CORREO

Personalizar el gestor de correo A través de las Reglas de mensaje puede organizar su correo de forma automática en el momento de recibir los mensajes.

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¿Sabía qué? En realidad sí existe la posibilidad de aplicar una regla a un grupo de mensajes recibidos previamente. Para hacerlo, vaya a la ventana Reglas de mensaje y haga clic en el botón Aplicar ahora. En la nueva ventana que se abre, seleccione la regla o las reglas que le interesen y, con el botón Examinar, la carpeta a la que las desea aplicar. Por último, pulse Aplicar ahora.

Observe que en la tercera lista de la ventana se muestra una pequeña descripción de la regla seleccionada. Para completarla tiene que hacer clic en los enlces resaltados en azul. En primer lugar deberá indicar la cuenta de correo cuyos mensajes desea mover y, a continuación, la carpeta de destino (si no lo ha hecho previamente, puede crearla desde el propio cuadro de diálogo que surge). Finalmente, pulse en Aceptar y la regla quedará agregada, aunque sólo afectará a los mensajes que se reciban a partir de ese momento.

En la primera lista del cuadro de diálogo que aparece, dispone de una serie de condiciones que han de cumplir los mensajes (lógicamente, sólo las que decida marcar) para que se lleve a cabo de forma automática una o varias de las acciones que se muestran en la parte inferior. Por ejemplo, definiremos que Outlook Express mueva a una determinada carpeta los mensajes de una de las cuentas. Para ello, marque El mensaje es de la cuenta especificada en la primera lista y Moverlo a la carpeta especificada, en la segunda.

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Las identidades son la solución para que cada usuario administre su correo de forma independiente. Sin embargo, también es posible que una persona disponga de varias cuentas de correo. En ese supuesto, o si simplemente quiere mantener en orden una única cuenta, aproveche las ventajas que le ofrece la herramienta Reglas de mensaje, que le permitirá organizar automáticamente el correo en carpetas, eliminar los mensajes que no le interesen o, por ejemplo, resaltar los mensajes marcados como urgentes por su remitente. Para crear una regla, despliegue el menú Herramientas y elija Reglas de mensaje/Correo.

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Una vez que ha creado la primera regla, cada vez que active esa opción del programa se mostrará una ventana desde la que podrá desactivar las reglas (basta con desmarcar su casilla), modificarlas, eliminarlas o definir otras nuevas. En este último asegúrese de que las nuevas reglas no sean incompatibles con las existentes, teniendo en cuenta que Outlook Express las aplicará en el orden en que fueron creadas. Desde esta misma ventana tiene la opción de cambiar ese orden a través de los botones Subir y Bajar.

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EXPERTO EN PC

En la propia ventana Reglas de mensaje dispone de otra pestaña interesante: Remitentes bloqueados. En Internet es muy común el spam o correo basura que suele llegar de forma incontrolada después de registrarnos en determinados sitios web o simplemente con procedencia desconocida. Para evitarlo, Outlook Express pone a disposición del usuario el bloqueo de remitentes que le permite especificar que no se reciban los mensajes de unas determinadas direcciones. Basta con hacer clic en el botón Agregar e introducir la dirección de correo en el cuadro de diálogo que aparece.

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> > Revisión ortográfica

La pestaña Leer, en cambio, le ofrece la posibilidad de personalizar algunas opciones referentes al modo de visualización de los mensajes. Desde aquí se cambia el tipo de letra o el color con el que se mostrarán los mensajes que ya hayan sido revisados. A menudo sucede que nos encontramos repasando un poco por encima todos los mensajes recibidos e inmediatamente el programa ya los marca como inspeccionados. Para evitarlo, sólo tiene que incrementar el tiempo que aparece en la primera opción de la ficha.

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Finalmente, en Mantenimiento dispone de una serie de opciones que le ayudarán a evitar la acumulación inútil de mensajes en las carpetas del programa –en equipos con mucho tráfico de correo electrónico, esa suele ser la causa de que el disco duro se quede sin memoria–, especialmente si está suscrito a grupos de noticias (en el próximo fascículo le explicaremos cómo hacerlo). Desde aquí puede definir que la carpeta Elementos eliminados se vacíe siempre al salir del programa o que se compacten los mensajes ya revisados, para aprovechar el espacio.

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¿Cuántas veces se le han “colado” faltas de ortografía en los mensajes por escribirlos y enviarlos de forma precipitada? A pesar de que en la ventana Mensaje nuevo dispone del botón Ortografía en la barra de herramientas, es fácil descuidarse de revisar el contenido, algo casi imprescindible, por ejemplo, si se trata de un asunto de trabajo. Para evitar problemas vaya a la ficha Ortografía de la ventana Opciones y marque la casilla Comprobar siempre la ortografía antes de enviar. De esta forma, al ejecutar la orden de envío, se activará de forma automática el corrector de Outlook Express. Desde esa misma ficha se especifican otras opciones, como que se omitan las palabras en mayúsculas o las direcciones de Internet al revisar el texto.

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Al margen de las reglas, por medio del comando Opciones del menú Herramientas se accede a otra serie de funciones para personalizar Outlook Express a su gusto. Desde la ficha General se modifica el intervalo de tiempo que el programa tiene establecido para ir comprobando automáticamente si hay correo nuevo, se indica que se active por defecto la Bandeja de entrada al iniciar Outlook Express o, por ejemplo, puede hacer que sea el programa de correo predeterminado en su equipo, si no lo es ya (de esta forma Outlook Express se abrirá siempre al crear un mensaje nuevo desde cualquier otra aplicación, como Word).

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SOFTWARE TURNOFF XP

Ficha técnica

TurnOFF XP

Aplicación que programa el apagado del PC local o remoto con acciones independientes para cada programa que se esté ejecutando. Versión: 2.1 http://go.to/turnoff

Esta es una utilidad que permite programar el apagado del PC de modo local o remoto. Cuenta con interesantes opciones de aviso a un móvil, exploración de equipos remotos y sincronización de la hora por Internet.

TurnOFF XP es un completo automatizador del apagado del equipo. Al iniciar el programa se distinguen dos zonas principales: a la izquierda, una lista de las tareas que se están ejecutando en el equipo; a la derecha, las pestañas que dan acceso a distintas posibilidades y opciones de configuración. En general el proceso es siempre el mismo: se selecciona una acción en el panel de la derecha y a continuación se elige la tarea o tareas en el de la izquierda. Finalmente debe pulsar el botón Activar para habilitar la funcionalidad.

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La casilla Apagar al hacer DobleClick en el icono Systray del programa habilita al icono del programa en la barra de tareas como atajo para apagar el equipo. Un doble clic sobre él cerrará el sistema. Para indicar el tipo de apagado, en el panel inferior, Tipo de apagado, se ofrece una lista desplegable con distintas posibilidades. En este último caso, seleccione un programa en la zona situada bajo la lista desplegable que se ejecutará automáticamente al activar el cierre.

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En la parte central del panel Acción es posible programar el apagado del equipo tras un periodo de tiempo. Marque la casilla Apagar cuando sean las XX:XX horas, y escriba la hora que desee para programar el apagado en ese instante. La casilla inferior, y cuya fecha sea es para agregar una fecha determinada para desencadenar el cierre. La tercera casilla, Apagar dentro de XX minutos permite introducir un valor en minutos a partir del momento en que se pulse el botón Activar. Estas posibilidades son acumulables, de modo que la primera de ellas que se cumpla será la que desencadene el cierre del equipo.

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Seleccione en el panel de la derecha la pestaña Acción. Marque en la casilla de la izquierda las tareas que desee monitorizar; y en la parte superior del panel derecho podrá ahora seleccionar Apagar cuando se cierren o cambien todas las tareas seleccionadas. Finalmente, deberá pulsar el botón Activar para habilitar el seguimiento. Cuando las tareas seleccionadas se cierren o cambien de nombre (por ejemplo, una tarea con el título “completado 6%” pase a “completado 7%”) el equipo se cerrará. Para evitar que un cambio de nombre cierre el equipo, escriba el número de caracteres que desea comprobar en el cuadro de texto Número de caracteres por tarea a controlar. En el ejemplo anterior, para que sólo compruebe el texto “completado” deberá escribir un 10 y marcar la casilla Desde el principio.

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En la pestaña Internet puede configurarse el equipo para su apagado remoto. Para ello, es preciso haber instalado TurnOff XP en otro PC. El equipo sobre el que se ejecutará la acción de apagado actuará como servidor. Para configurarlo, deje en blanco el campo Nombre o IP del equipo remoto e introduzca una clave de acceso. Pulse el botón Servidor y aparecerá un cuadro de diálogo donde consta el número IP local; tome nota de esta dirección IP para usarla después.

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En la pestaña Avisos puede configurar el programa para que advierta del apagado del equipo. En el panel Locales marque Avisar apagado y escriba el tiempo (en segundos) antes de apagar para emitir el aviso. Si además quiere que se reproduzca un sonido, marque la segunda casilla y seleccione el archivo de sonido. En el panel Avisos remotos marque la primera casilla para enviar un mensaje de correo a la dirección indicada en los cuadros de texto (Mi E-Mail para confirmación para la dirección y Servidor para envío de Mails para el servidor de correo). Si marca la casilla Enviar correo como mensaje SMS... indique el operador y escriba el número en el cuadro Número de teléfono; así recibirá un mensaje en el teléfono móvil indicado.

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En el equipo que actuará como cliente deberá escribir la dirección IP del servidor (que ha apuntado en el paso anterior) y la contraseña de acceso. A continuación pulse el botón Conectar. Una vez se haya establecido la conexión, dicho botón pasa a llamarse Desconectar y se usa para cancelar la comunicación. Con la conexión activada, pulse el botón Lista de tareas para obtener una relación de procesos del equipo servidor, que aparecerán en el panel superior izquierdo. Presione el botón Ejecutar acción para lanzar en el servidor la acción seleccionada en la lista desplegable Acción a tomar.

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En la pestaña Ficha se configura el registro de actividad. En el panel superior puede indicar que se tome una captura de la pantalla justo antes de apagar (para analizar posibles errores). El botón Ver registro abrirá un visor donde podrá leer las actividades e incidencias del apagado, así como la captura de pantalla si se configuró la adquisición de la misma. Con el botón Eliminar registro puede reiniciar el registro, dejándolo en blanco para nuevos análisis.

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La última pestaña, Otras, contiene opciones de configuración del programa. El botón Conectar establecerá la hora del sistema de acuerdo con un reloj de alta precisión al que accede vía Internet (se debe estar, obviamente, conectado a la Red). En el panel Administración de TurnOFF establezca una contraseña si desea restringir el acceso a la configuración del programa (para evitar que alguien pueda cambiarla sin autorización).

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> En la pestaña Macros se han automatizado algunos procesos habituales. En todos los casos seleccione en la derecha la opción preferida, a continuación inicie el proceso correspondiente (enviar o descargar archivo, iniciar una desfragmentación o cargar el programa de televisión), después seleccione la tarea en la lista de la izquierda y pulse el botón Configurar. El botón Por defecto elimina los cambios, mientras que Cambiar color modifica la combinación de colores utilizada por TurnOFF XP (una forma rápida de personalizar el programa). Pulse el botón varias veces para alternar entre las cinco combinaciones posibles.

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SOFTWARE SHUTDOWNPRO

Ficha técnica Utilidad para la gestión del apagado del PC con un importante número de opciones extra. Versión: 1.129 URL: www.zsoftware.de/ shutdownpro_e.htm

ShutDownPro Completa utilidad para la gestión de todo tipo de apagados del PC, además de complementos para conocer los procesos en marcha, recursos utilizados y otras muchas posibilidades.

ShutDownPro se instala en forma de icono en la barra de tareas, a la izquierda del reloj del sistema. Haga clic con el botón secundario sobre el icono para abrir el menú contextual y seleccione Options para abrir la ventana de opciones. El programa cuenta con un planificador de tareas que puede configurarse desde la primera pestaña, Task-Manager. Seleccione OK la lista desplegable select action qué acción quiere llevar a cabo y utilice los botones de opción para indicar el momento en que debe llevarse a cabo esa acción: nunca (no action), transcurrido cierto tiempo tras el inicio de Windows (make action XX minutes...), a determinada hora (action to a given time), etc.

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En la tercera pestaña, ShutDown, se indica cómo debe actuar el programa frente a los demás procesos que en ese momento estén en marcha. Marque las casillas Forces processes to terminate en todos aquellos casos en los que quiera cerrar las aplicaciones abiertas. En el panel ShutDown puede decidir si además debe apagarse el equipo (opción power off) o no (opción no power off).

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En Windows XP existen distintas formas de terminar la actividad. Primero puede cerrarse la sesión de usuario, sin reiniciar Windows ni el equipo. En inglés esta operación se denomina Logoff. En segundo lugar, es posible suspender o hibernar el equipo, lo que significa que el contenido de la memoria se guarda en disco y se deja el equipo con la mínima actividad. Al volver a la actividad, se recupera el contenido del disco y se vuelve al punto donde se suspendió. Esta operación se denomina en inglés Standby para suspender e Hibernate para hibernar. En tercer lugar está el apagado de Windows, que implica salir completamente del sistema (en inglés, Shutdown); si además se apaga el equipo, se habla de apagar el equipo (en inglés Power off). Finalmente, se puede reiniciar completamente Windows sin apagar el equipo; esta operación se llama en inglés Reboot).

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¿Sabía qué?

En la pestaña Screen options se indica si los cambios de resolución de pantalla deben aplicarse inmediatamente sin pedir confirmación tras una prueba (marcando la opción Set screen settings whitout checking) o bien ofrecer un cierto tiempo al usuario para aceptar el cambio de resolución o no (marcando la segunda opción, Check Screen Settings and restore after). Más adelante se explicará cómo cambiar la resolución de la pantalla con las opciones que ofrece el programa..

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En la pestaña Options pueden configurarse diversos aspectos de comportamiento del programa para ajustarlo a las necesidades de cada momento. Por ejemplo, la casilla Start ShutDownPro from startup garantiza que el programa se inicie con Windows. La segunda casilla de este apartado, Empty folder “Temporary Internet Files” by starting ShutDownPro provocará la limpieza de los archivos temporales de Internet cada vez que se inicie el programa. Marque la casilla Use Doubleclick for action (otherwise Singleclick) para ejecutar una acción con un doble clic sobre el icono de la barra de tareas, en lugar de con un solo clic; acto seguido, seleccione la acción que debe llevarse realmente a cabo al hacer clic (o doble clic) en la lista desplegable By Clicking the left mousebutton.

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EXPERTO EN PC

Una vez configurado el programa, es el momento de utilizarlo desde el menú que aparece al pulsar sobre el icono de la barra de tareas. Tenga presente que el programa tiene un pequeño defecto que hace que en ocasiones el menú no se cierre hasta que se ha seleccionado alguna opción (un clic fuera del menú no es suficiente). En estos casos, elija una opción “inofensiva” como Desktop/refresh desktop, que redibujará el escritorio.

Mediante la opción del menú System/Screen Properties puede cambiar rápidamente de resolución, profundidad de color y velocidad de refresco de la pantalla. La lista contiene todos los modos posibles; haga doble clic sobre el modo que quiera aplicar. Este cambiará durante los segundos que se hayan indicado en la ventana de configuración, pestaña ScreenOptions, y podrá confirmar o cancelar el cambio. Puede añadir sus modos favoritos pulsando el botón Add, lo que hará que el modo seleccionado en la lista se incluya en el panel inferior para acceder a él más rápido.

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La opción del menú System/Process Viewer abre una ventana con la lista de procesos activos en el equipo. Pulse el botón secundario sobre cualquiera de ellos para averiguar más datos, como los módulos utilizados con la opción Module usage, información sobre la versión con la opción Version info o cambiar su prioridad mediante la opción Set priority. También es posible consultar las distintas columas para conocer los detalles de cada proceso. En general, esta información es muy técnica y sólo concierne a usuarios avanzados o a programadores y administradores de sistemas que necesitan conocer al detalle la actividad en el equipo.

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Entre otras cosas, ShutDownPro es capaz de abrir y cerrar la bandeja de las unidades lectoras de CD-ROM. Para ello, seleccione en el menú la opción Tools y la subopción CD-Drive. Aparece un nuevo submenú con todas las unidades de CD-ROM y DVD-ROM del equipo, y para cada una de ellas la opción de abrir (Open) y cerrar (Close) la bandeja.

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Parámetros de apagado ShutDownPro admite parámetros en la línea de comandos para llevar a cabo automáticamente distintas formas de apagar el equipo. Esta característica resulta útil si desea crear distintos iconos, por ejemplo en el escritorio, para apagar Windows de diferentes maneras haciendo doble clic. Para ello deberá crear un acceso directo al programa y añadir los parámetros deseados al final. Por ejemplo: C:\Archivos de programa\ShutDownPro\ShutDownPro.exe/s/f/p cerrará Windows y apagará el equipo. Los parámetros disponibles son: /l (LogOff ), cierra la sesión en curso. /p (PowerOff ), apaga el equipo. /b (StandBy), deja el equipo en modo suspendido. /s (ShutDown), cierra Windows. /r (Reboot), reinicia Windows. /f (Force), fuerza las opciones de los demás parámetros.

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SOFTWARE EZ SAVE

Ficha técnica

EZ Save

Gestiona la energía de los monitores que forman una red local. Versión: 3.1 URL: www.energystar.gov/

Programa para coordinar el ahorro de energía a través de una red local, centralizando el servicio en un solo equipo servidor.

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Para que EZ Save funcione correctamente, es necesario que la carpeta con los archivos de red esté compartida. Pulse el botón secundario del ratón sobre el nombre de la carpeta en el árbol de carpetas de la izquierda de la ventana y seleccione en el menú contextual la opción Compartir y seguridad... En la ventana de propiedades que aparece, marque la casilla Compartir esta carpeta en la red y haga clic en el botón Aceptar. A partir de ahora el icono de la carpeta compartida mostrará una mano debajo de ella.

Cuando complete el paso 6 aparecerá un mensaje informándole del lugar en el que se ha guardado el archivo de configuración, con un nombre del tipo EZ_Sample.ini. En el paso 7 puede pulsar el botón Open para acceder al Explorador de Windows y consultar el contenido de la carpeta. Compruebe que entre los archivos de esta carpeta se encuentra el archivo recién creado, EZ_Sample.ini.

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EZ Save se compone de una serie de programas coordinados para ahorrar energía en los equipos de una red local. El primer paso es ejecutar el programa administrador, EZ Save, y crear un informe siguiendo los pasos que aparecen en la pantalla. Los pasos marcados como Optional son opcionales y puede omitirlos si lo desea. La intención de esta fase primera es reunir información en un archivo de configuración que se centralizará en una carpeta compartida del servidor.

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AMP WinOFF AMP WinOFF es un programa especialmente dedicado a automatizar sistemas basados en Windows que también permite apagar el PC cuando el procesador pasa mucho tiempo inactivo. También puede apagar el módem para asegurarse de que no quede descolgada la línea telefónica. Cuenta con opciones para hacer una captura de pantalla o ejecutar un programa antes del apagado. Su único inconveniente es que en Windows XP algunas de sus funciones no actúan como sería de esperar. Si se encuentra con algún problema en este sentido, consulte de vez en cuando el sitio web del fabricante, pues es posible que muy pronto aparezca una actualización que resuelva este problema. (Versión: 3.53; URL: http://go.to/ampsoft)

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Una vez recabada la información, es el momento de consultar el informe generado por EZ Save. Para pasar a la vista de informes abra el menú Window y seleccione la opción Power Management Settings Report. Pulse el botón Browse para localizar la carpeta donde se encuentra el informe, establezca el tiempo de desactivación deseado en el paso 2, y en el paso 3 seleccione el tipo de informe que desea obtener: resumido, detallado o ambos. Finalmente presione el botón View del paso 4 para ver el informe.

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EXPERTO EN PC

El programa EZ_Reset.exe, presente también en la carpeta NetworkFiles, es el único que puede instalarse si se desea en uno de los equipos clientes de la red local. La función de este programa es devolver los ajustes de energía a los parámetros configurados antes de la activación de EZ Save. Resulta una opción útil para aquellos casos en los que se desee ajustar con especial cuidado un equipo en particular en determinadas situaciones, dejando que el resto del tiempo mantenga su configuración coordinada con los demás equipos de la red.

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En ese momento la página varía para mostrar los datos introducidos por el usuario y, debajo, los resultados obtenidos por la calculadora de ahorro. Estos resultados muestran el coste actual y el coste futuro en dólares (deberá realizar la conversión de dólares a euros) y el porcentaje estimado de ahorro. En la parte inferior de la página se encuentra una breve explicación de cada parámetro del cálculo, que puede consultar si tiene problemas para comprender algún aspecto. Si quiere realizar un nuevo cálculo modifique directamente el formulario de la parte superior de la página y pulse de nuevo el botón Calculate.

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La suite EZ Save incluye también un programa para calcular el ahorro de energía que puede obtenerse en diversas situaciones. Se trata de Savings Calculator, una aplicación contenida en una página HTML que se ejecutará en el navegador web. En esta página puede introducir información sobre el número de equipos, los porcentajes actual y futuro de equipos con ahorro de energía, las tarifas de la compañía eléctrica y las horas y días que los equipos estarán en funcionamiento. Cuando haya introducido todos los datos, pulse el botón Calculate.

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El paquete de programas EZ Save incluye una aplicación especial para aquellos equipos que presentan problemas con la activación del ahorro de energía. El programa (EZ_Exempt.exe) se encuentra en la carpeta compartida NetworkFiles y resulta útil en los equipos que, sin presentar ningún tipo de problema, requieren por su tarea que el monitor esté activado permanentemente (en una estación de control, un servidor web con inspección visual, etc.).

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En esos datos aparece información de ejemplo, con detalles sobre las operaciones que puede realizar el programa. En este sentido, hay que destacar que los equipos con Windows NT 4.0 no son compatibles con la norma Energy Star, y serán eliminados automáticamente. En cuanto al resto, de vez en cuando se encuentran equipos que presentan problemas con el apagado para el ahorro de energía, y también serán excluidos del programa de ahorro.

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SOFTWARE EZ WIZARD

Ficha técnica

EZ Wizard

Gestiona el apagado del monitor cuando no está activo, con o sin salvapantallas activado. Versión: 3.1 URL: www.energystar.gov/

La mayor parte de la energía del PC la consume el monitor. Este programa gestiona el apagado del monitor cuando no se encuentra activo.

Al iniciar el programa, EZ Wizard detecta si el equipo tiene el estándar de ahorro de energía Energy Star activado, en cuyo caso ofrece la posibilidad de configurar un tiempo de espera, de entre diez y veinte minutos, antes de apagar el monitor. Seleccione el valor que se ajuste mejor a sus preferencias. Un valor bajo obtiene un mayor ahorro de energía, y ayuda a alargar la vida del monitor. Sin embargo, un valor demasiado bajo que no procure tiempos largos de apagado (si tiene que despertar al monitor inmediatamente) puede favorecer la temprana aparición de una avería por un ciclo demasiado repetido de encendido y apagado.

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Cuando pulsa el botón Next del paso anterior, aparece una nueva ventana en la que se le informa que se ha activado el modo de ahorro de energía. A partir de ahora, cuando pase el tiempo indicado sin utilizar el teclado ni el ratón, el monitor se apagará. Para activarlo de nuevo, bastará con un movimiento del ratón o la pulsación de una tecla cualquiera. Si utiliza el ratón, tenga la precaución de no pulsar un botón (basta con moverlo), para no interferir en los programas que puedan estar activos en ese momento. Asimismo, si usa el teclado, pulse alguna tecla “inofensiva” (espacio, teclas de flechas, etc.) para no producir cambios no deseados en el funcionamiento del PC.

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Si desea modificar la configuración de ahorro de energía en el monitor de su equipo, ejecute de nuevo el programa EZ Wizard. En esta ocasión, la ventana que aparece es distinta de la primera vez que ejecutó la aplicación, y le indica que la configuración de energía ya se cambió la última vez utilizando EZ Wizard. Ahora puede elegir entre cambiar la configuración utilizando el mismo programa, opción Reactivate (change existing settings), o bien volver a su configuración anterior, opción Reset (return to old settings).

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Si ha elegido la primera opción, Reactivate (change existing settings), la siguiente pantalla será la misma que apareció en la primera ejecución del programa. Seleccione el nuevo valor de tiempo de espera y pulse el botón Next para realizar el cambio. Pulse el botón Previous si desea volver atrás y cambiar de opción.

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En el caso de que elija la segunda opción, Reset (return to old settings), una nueva ventana le informa de la configuración actual de ahorro de energía, y debajo la configuración anterior (previa a la ejecución del programa por primera vez). Si quiere volver a la configuración anterior, seleccione la opción Yes (Reset). En caso de querer conservar la configuración actual, marque la opción No (Do not reset). Pulse el botón Next para validar la opción seleccionada y terminar el paso a paso.

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EXPERTO EN PC

El monitor El monitor es, sin duda, el dispositivo del ordenador con el que más se interactúa, ya que la mayoría de datos que provienen del PC se representan de una u otra forma en la pantalla. Precisamente por esa razón, es de vital importancia saber elegir el modelo que mejor se adapte a las necesidades de cada usuario.

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os monitores, tal y como los conocemos hoy en día, comenzaron su andadura conpantallas de fósforo monocromo, capaces de mostrar en pantalla únicamente un color, que podía ser azul, verde, ámbar o blanco. Su misión se limitaba a funcionar como terminal de trabajo, siendo sólo capaces de representar caracteres de texto en la pantalla. En la actualidad, existen monitores, tanto convencionales como de pantalla plana, que pueden mostrar cualquier tipo de animación, vídeo o imagen con varios millones de colores y con resoluciones altísimas. La evolución que ha experimentado este dispositivo en pocos años sólo puede calificarse de espectacular. En las próximas páginas se explican sus principales características.

cos del tubo siguen siendo los mismos que en aquel entonces.

El tubo de rayos catódicos Básicamente podría definirse este componente como un tubo de vidrio en cuyo interior se ha hecho el vacío, que cuenta en uno de sus extremos con tres cañones de electrones, uno para cada color primario; y en el otro, la parte de la pantalla que ve el usuario y cuya cara interior se ha recubierto de un compuesto de

Esquema típico de un tubo de rayos catódicos

Recubrimiento conductivo

Monitores CRT Cátodo La tecnología de los monitores CRT tiene su origen en los televisores en color que se empezaron a comercializar allá por el año 1954. Además, el CRT propiamente dicho (Cathode Ray Tube o tubo de rayos catódicos), que es el elemento que define a estos monitores, es un invento, nada menos, que del año 1897. Es cierto que los monitores actuales que utilizan esta tecnología tienen bien poco que ver con los primeros televisores, pero tanto el funcionamiento como los principios bási-

Haz de electrones

Ánodo Pantalla con recubrimiento de fósforo

Máscara de sombra

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HARDWARE EL MONITOR

¿Sabía qué? El fósforo es un material que, cuando está expuesto a una radiación, ya sea una luz infrarroja o un haz de electrones, como ocurre en los monitores CRT, emite luz, cuyo color dependerá del color del pigmento de dicho fósforo.

fósforo sobre el que impactan los electrones. Esta superficie deberá estar igualmente formada por pequeños grupos de fósforo pigmentado en cada uno de los tres colores que forman las imágenes RGB (rojo, verde y azul). Estos grupos de tres subpuntos se conocen como tríada, y corresponden con un punto de la pantalla. Una vez el tubo recibe la corriente eléctrica, el cátodo se calienta hasta alcanzar una temperatura suficientemente elevada que le permita liberar gran cantidad de electrones. Cuando la superficie de fósforo se ha cargado positivamente, gracias al paso de la corriente eléctrica, atrae a los electrones que se encuentran en el cátodo y los proyecta hacia delante, al mismo tiempo que son reorientados por unas placas que integran el sistema deflector. El vacío existente en el tubo, que se crea y mantiene gracias a la presencia de gas inerte de baja presión, hace que los electrones no sean frenados por las moléculas de aire y alcancen, así, la mayor velocidad posible. Cuando los electrones llegan al extremo opuesto del tubo encuentran una máscara que los guía para que continúen avanzando de

Máscara de sombra y rejilla de apertura

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1. Cañón azul 2. Cañón rojo 3. Cañón verde 4. Fósforo rojo 5. Fósforo verde 6. Fósforo azul

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1. Rayo verde 2. Rayo rojo 3. Rayo azul 4. Rojo 5. Azul 6. Verde

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Apertura 4

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forma ordenada. Tras atravesar la máscara, chocan contra la superficie de fósforo, que genera una energía luminosa que permite a la pantalla componer la imagen. El orden que sigue el haz de electrones al impactar contra la pantalla lo marca ese sistema deflector, que inicia la operación en el extremo superior izquierdo de la pantalla y lleva a cabo un barrido hasta la esquina inferior derecha, desde donde vuelve a comenzar el ciclo. En función de los datos almacenados en la memoria de la tarjeta de vídeo o de la estructura de la imagen que debe aparecer en la pantalla del monitor, se activa un píxel.

La trayectoria que sigue el haz de electrones para dibujar la imagen en la pantalla empieza en el extermo superior izquierdo de la misma y, haciendo un barrido, finaliza en la esquina inferior derecha. La frecuencia vertical es el número de veces por segundo que se genera una pantalla, incluido el tiempo que el haz tarda en pasar de una línea a otra. La frecuencia horizontal es la cantidad de líneas que pueden generarse en dicha unidad de tiempo.

Máscaras y rejillas Una de las partes más críticas del sistema es conseguir que el haz de electrones impacte justo en el punto en que debe hacerlo, sin provocar interferencias en los puntos adyacentes. Esto se consigue con algunas técnicas, como la clásica máscara de sombra (shadow mask) que antepone a la capa de fósforo una placa metálica con unas aperturas (unos minúsculos agujeros) que actúan a modo de filtro y sólo dejan pasar aquellos electrones que vayan a impactar

EXPERTO EN PC

directamente en la zona prevista para ello. Una de las ventajas de esta técnica es que los colores muestran un gran realismo. Otros monitores, como los ya clásicos Triniton de Sony, utilizan una tecnología distinta, que consiste en una rejilla formada por un entramado de filamentos verticales. La ventaja de esta técnica es que ese entramado proporciona aberturas más grandes que dejan pasar un mayor número de electrones y, por tanto, suelen ser más luminosas. El resultado son unos colores más vivos. Sin embargo, como contrapartida, la estructura de la rejilla no es tan sólida (tiende a vibrar) por lo que es necesario aumentar su estabilidad mediante una serie de cables dispuestos de forma horizontal que consiguen mantenerla firme. Esta técnica, que implica unos elevados costes de fabricación, se conoce como rejilla de apertura (aperture grill). Una de las tecnologías que trata de combinar las ventajas de ambos desarrollos es la máscara elíptica (elliptic mask). Presenta bastantes similitudes con la máscara de sombra aunque, como su nombre indica, las perforaciones son en forma de elipse, con lo que se consigue una mayor luminosidad al estar los puntos más cercanos unos de otros. En esta técnica, los puntos se forman a base de triángulos isósceles, mientras que en la máscara de sombra son triángulos equiláteros. Por último hay que hablar de la máscara ranurada (slotted mask) que presenta una disposición parecida a la que ya se comentado en la rejilla de apertura, aunque se trate en realidad de una técnica de máscara. En este caso, los fósforos de cada punto están colocados uno al lado del otro (al igual que en los tubos que tienen la tecnología Trinitron) aunque en realidad se trata de perforaciones como en la máscara de sombra. La diferencia es que mientras en esta última esas perforaciones son redondeadas, en la máscara ranurada la forma es rectangular. La disposición de los cañones de electrones será distinta dependiendo de si se trata de una disposición de fósforos en triángulo, o no. En todos los casos la disposición será equivalente a la que forman los subpuntos en la pantallas. Si estos están dispuestos en línea, el cañón de electrones adoptará igualmente esta disposición; mientras que si las tríadas forman un triángulo, esa será la disposición del cañón de electrones.

Máscara elíptica y ranurada

Máscara elíptica y tamaño del dot pitch

Máscara ranurada y tamaño del dot pitch

Dot-Pitch El dot- pitch (cuya traducción podría ser, paso del punto) es quizá el parámetro que mejor define la calidad de un monitor CRT, ya que identifica el tamaño de los puntos del monitor o, mejor dicho, lo juntos que estos están. Obviamente, cuanto menor sea ese valor mejor resolución ofrecerán las imágenes. El dot-pitch se mide en milímetros e identifica la distancia que separa un subpunto cualquiera de una tríada de su subpunto homónimo de la tríada adyacente (por ejemplo la distancia que separa un subpunto rojo del subpunto rojo que se encuentre más cercano al primero). Si se compara el dot-pitch de distintos monitores, estos deben utilizar la misma tecnología, ya que en caso contrario las conclusiones que puedan obtenerse de esa comparación serán poco fiables.

Funcionamiento básico de una pantalla LCD

Luz Filtros polarizadores

Alimentación eléctrica

Capas de alineación

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HARDWARE EL MONITOR

¿Qué es la luz polarizada? La luz no deja de ser una forma de onda electromagnética y, por tanto, oscila a una determinada longitud de onda y frecuencia. De hecho, dependiendo de esta longitud de onda puede clasificarse la luz como visible o invisible (rayos ultravioletas o infrarrojos). Habitualmente la luz no está polarizada, por lo que aunque su dirección no cambie, sí que puede variar el plano en el que se produce la oscilación o vibración de la onda. La polarización consiste en obtener una luz que oscile siempre dentro del mismo plano, lo que se conoce como luz polarizada.

píxel es fijo por lo que, al cambiar a un modo de resolución inferior, pueden quedar franjas de píxeles desactivados en los bordes de la pantalla, o bien puede activarse un sistema de interpolación entre ellos.

Monitores LCD

Cada vez es más habitual encontrar configuraciones de PC que incorporan monitores de pantalla plana.

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El funcionamiento de un monitor LCD (Liquid Cristal Display, monitor de cristal líquido) es distinto al de un monitor CRT, aunque el resultado final guarde bastantes similitudes entre uno y otro. También en este tipo de monitores se habla de las tríadas de colores que serán los encargados de formar cada uno de los puntos reales de las imágenes. A diferencia de los complejos sistemas usados en los monitores CRT, el funcionamiento básico de las pantallas con tecnología LCD es extremadamente simple. Se basa en un grupo de tres elementos, rojo, verde y azul (uno por cada color primario) en los que se localizan las moléculas de cristal líquido. Para cada uno de los elementos existen dos filtros polarizadores, uno superior y otro inferior, que permiten la rotación de la luz proveniente de una fuente luminosa situada al fondo. Cuando se aplica un campo eléctrico en cada uno de estos elementos, la luz realiza una rotación de 90º gracias a esos filtros. Cuando coincide con el elemento de cristal líquido puede llegar, finalmente, a la pantalla. Si la corriente eléctrica dejara de aplicarse sobre cualquiera de los tres elementos, la luz que en su estado inicial forma un ángulo recto con respecto al elemento LCD, sería incapaz de atravesar el cristal líquido. Otra diferencia entre los monitores LCD y los CRT se refiere a la resolución máxima de pantalla. En los modelos LCD está definida por una trama de píxeles concreta, que esperan ser iluminados uno a uno. El tamaño de cada

Una de las ventajas de los monitores planos que más valoran los usuarios es el poco espacio que ocupan en el escritorio. El color que finalmente se obtiene en la pantalla está determinado por la existencia de un filtro de color para cada elemento, de modo que la conjunción de los tres permite la iluminación de un píxel con la tonalidad correspondiente. Ya se ha dicho que las pantallas TFT (Thin Film Transistor o transistor de película delgada) son el tipo de monitor LCD que más se utiliza por sus innumerables ventajas. Este tipo de monitor incorpora un pequeño transistor junto a cada una de los subpuntos que se encarga de proporcionarle la cantidad de corriente adecuada para obtener la intensidad lumínica justa. En otro tipo de tecnología menos utilizada, como la DSTN se usa un único par de transistores para cada fila y columna de subpuntos. La tecnología TFT se denomina también de matriz activa, en contraposición a otras, como la mencionada DSTN y sus variantes, que se consideran de tipo pasivo.

Resolución En los monitores CRT el número de puntos del monitor no tiene que ser igual al número de píxeles que se muestran en la imagen. Es más, en un monitor CRT es posible cambiar el modo

EXPERTO EN PC

de trabajo de la tarjeta gráfica y utilizar resoluciones más bajas o más altas según las necesidades de algunos programas. Así, en un monitor de tubo de rayos catódicos se tiene una resolución, que será la máxima permitida, pero es posible utilizar cualquier otra inferior sin ningún problema. En los monitores LCD, sin embargo, cada punto de la pantalla se corresponderá con un píxel de la imagen. En estos modelos la resolución es fija, el tamaño de los píxeles no se puede variar. Eso, que en determinadas ocasiones puede ser un problema, se ha tratado de solventar de dos formas distintas. La primera consiste en utilizar simplemente los puntos necesarios, dejando apagados aquellos que excedan de la resolución escogida (se dejan sin usar los puntos de los bordes para que la imagen aparezca en el centro). Con eso se consigue que la imagen se vea perfecta en todo momento, pero no se aprovecha todo el tamaño de la pantalla. Otra forma de enfocar el problema es escalar la imagen para que ocupe toda la pantalla, independientemente de la resolución elegida. Esta fórmula tiene el inconveniente de que la imagen probablemente se deformará, debido a que un píxel una vez escalado puede requerir, por ejemplo, 1,5 puntos. Como eso no es posible nos encontraremos con que un punto tendrá asignado un píxel y el píxel continua tendrá asignados dos. Este problema no se dará en aquellos casos en los que el factor de escalado sea de 2, ya que bastará con asignar a cada píxel dos o cuatro puntos y las proporciones de la imagen quedarán intactas. Un truco que se utiliza en algunos casos es mostrar el píxel sobrante con una tonalidad más tenue, para tratar que visualmente su desproporción pase desapercibida. A este método se le conoce con el nombre de advanced scaling o escalado avanzado. De todo lo dicho se puede concluir que resulta muy recomendable que la resolución de la pantalla se corresponda exactamente con la que posee el propio monitor LCD, y que no se cambie nunca por una de menor tamaño. En ocasiones se acostumbran a utilizar resoluciones menores porque el usuario considera que el tipo de letra empleado es demasiado pequeño, lo que no puede calificarse como una decisión acertada. Lo adecuado en esa circunstancia es acudir a las propiedades de

Ángulo de visión En las pantallas LCD este ha sido históricamente el punto más crítico. En los monitores TFT actuales la mejora es evidente, y la mayoría presentan unos ángulos de visión realmente aceptables. En los ordenadores portátiles, un ángulo de visión muy reducido puede ser incluso aconsejable para los ejecutivos que no quieren que su compañero de asiento (en el avión, por ejemplo) fisgonee los datos con los que está trabajando (incluso se comercializan filtros que reducen el ángulo de visión al máximo para garantizar esa privacidad). Uno de los efectos que puede resultar molesto es el distinto tono que puede adquirir la pantalla dependiendo de si lo que se contempla es la zona superior, la intermedia o la inferior. Esta situación viene provocada por la variada luminosidad que llega a los ojos del usuario producida por el distinto ángulo de visión de cada una de las zonas. Verticalmente este efecto no suele apreciarse dado que el ángulo de visión que se considera más crítico es el horizontal y éste es el que está mejor resuelto.

la pantalla y hacer los ajustes necesarios en el tamaño de las fuentes o en los iconos, pero sin tocar nunca la resolución.

El tamaño de la pantalla Los monitores CRT de 17 pulgadas y los LCD de 15 son los tamaños más habituales (y podría decirse también que los más apropiados para un uso normal del PC). Parece obvio decir que cuanto más grande sea un monitor tanto

En los monitores de tubo, el tamaño real de la pantalla es siempre algo menor que el que anuncian los fabricantes.

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HARDWARE EL MONITOR

Las pulgadas Tanto en los monitores como en los televisores las pulgadas identifican el tamaño de la pantalla. El valor que ofrece el fabricante puede ser, en ocasiones, un tanto engañoso. Lo primero que hay que recordar es que el tamaño del tubo se mide por la longitud de su diagonal, y se expresa en pulgadas. Para obtener la misma medida en milímetros, únicamente se deberá multiplicar ese valor por 25,4. El primer punto de confusión es que el tamaño de los monitores CRT no es el tamaño de visualización, o sea el efectivo, sino el tamaño total del tubo. Esto hace que, por ejemplo, un monitor de 19 pulgadas presente una superficie visible habitual de aproximadamente 18 pulgadas. Sin embargo, en los monitores LCD esto no ocurre y las pulgadas con que se marcan los modelos son realmente el tamaño del área de visualización. Por esta razón, si se comparan modelos CRT y LCD con las mismas pulgadas, siempre existirá una considerable diferencia a favor de estos últimos.

Sin embargo estamos hablando de usuarios típicos que ejecutan aplicaciones ofimáticas o juegos, por lo que esas consideraciones serán bien distintas en trabajos especializados en los que resulta imprescindible contar con una pantalla de gran tamaño que permita mostrar una gran cantidad de datos a alta resolución. Es aquí donde aparecen los monitores de hasta 24 pulgadas y pantalla ancha, o incluso modelos mayores. Sin embargo en algunos casos es mejor plantearse la compra de dos monitores ya que a partir de cierto tamaño los precios ciertamente se disparan.

Persistencia y tiempo de respuesta ¿Sabía qué? Para que el ojo humano perciba una imagen en movimiento de forma continua y sin movimientos bruscos se necesitan, por lo menos, unos 25 cuadros por segundo.

más caro será y tanto mejor para el usuario que lo vaya a utilizar; sin embargo no siempre es así. Es cierto que cuanto mayor sea la superficie disponible más datos podran tenerse a la vista; pero llegados a un cierto tamaño, sobrepasar algunas medidas puede ser incluso perjudicial. Uno de los parámetros más importantes a tener en cuenta en este sentido es la distancia que separa los ojos del usuario de la pantalla. En la mayoría de puestos de trabajo esta suele ser muy reducida, por lo que tamaños mayores de 18 pulgadas “reales” puede que sólo sirvan para dificultar la concentración en el trabajo al tener una superficie visible demasiado grande.

Las grandes pantallas de plasma se presentan como la gran apuesta para sacar el máximo partido a un DVD y a un sistema de altavoces con capacidad de ofrecer sonido surround.

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La persistencia en los monitores es la capacidad de mantener una determinada imagen en pantalla aún cuando la señal que la originó ya ha desaparecido o incluso ha sido reemplazada por otra. En los monitores antiguos, la persistencia se consideraba más una virtud que un defecto, ya que las tasas de refresco, tanto de las tarjetas gráficas como de los monitores, eran muy bajas. Gracias a la persistencia se evitaba el parpadeo, manteniendo la imagen en pantalla hasta que era sustituida por la siguiente. En la actualidad, con frecuencias de refresco en los monitores CRT de hasta 120 MHz, hablar de persistencia no tiene tanto sentido (máxime si se tiene en cuenta además que el ojo humano también posee una cierta persistencia y a partir de un determinado valor es incapaz de percibir diferencia alguna). En los monitores LCD la persistencia es mucho más acusada, por lo que no es necesario establecer una tasa de refresco demasiado elevada para garantizar una imagen libre de parpadeo. Sin embargo una persistencia excesiva es perjudicial, en especial cuando se trata de ver películas o disfrutar de los juegos de acción en los que las imágenes se suceden con una gran rapidez. En estos casos las imágenes pueden tornarse borrosas, provocando efectos como las estelas producidas por el desplazamiento rápido del puntero del ratón. En los monitores TFT todos estos aspectos han mejorado espectacularmente, y sus efectos apenas son visibles. Igualmente, cuando se trata de mostrar muchas imágenes por segundo aparece otro aspecto fundamental, el denominado tiempo de

EXPERTO EN PC

respuesta. Con este nombre se define el periodo que necesita un píxel para encenderse o apagarse totalmente y, por tanto, es el valor máximo necesario para que el píxel simplemente pase a mostrar el color requerido. Los monitores TFT no son capaces de ofrecer las mismas tasas de cuadros por segundo que se consiguen en un monitor CRT (en los que este parámetro depende exclusivamente de la potencia, tanto de la tarjeta gráfica como del procesador del sistema).

Método de conexión y otros conectores En la unidad dedicada a la tarjeta gráfica ya se explicaron con detenimiento los métodos de conexión al monitor, que podía ser de tipo analógico o digital, así como sus correspondientes conectores. También comentamos en el fascículo sobre el bus USB que el monitor se utiliza, en algunos casos, como un concentrador USB al que es posible conectar varios periféricos. En este sentido, simplemente conviene añadir que la conexión USB del monitor también es utilizada para interactuar con el sistema y obtener información del mismo, así como realizar las distintas funciones de control y ajustes mediante software que el propio fabricante suele proporcionar y que en la mayoría de los casos es equivalente a los ajustes que pueden llevarse a cabo utilizando los controles del propio monitor y la información que aparece en pantalla a través de los menús OSD (On Screen Display o información en pantalla).

normales pantallas con un determinado número de píxeles fundidos (lo que eufemísticamente denominan como puntos atípicos) lo que es especialmente molesto si estos se encuentran en el centro de la misma. • Los monitores LCD no producen radiaciones y cansan menos a la vista. • Los monitores LCD son geométricamente perfectos, es decir, la mayoría de controles para ajustar la imagen simplemente no son necesarios. • Algunos monitores LCD admiten girar la pantalla 90 grados lo que es especialmente interesante cuando se utilizan programas de autoedición.

Características de monitores LCD y TFT LCD (TFT) Brillo Contraste Angulo de visión Errores de convergencia Foco

De 170 a 300 cd/m2* De 150:1 a 450:1 De 90° a 170° Ninguno

Geometría

Perfecta

Puntos defectuosos Tipo de señal admitida Múltiples resoluciones

Es posible Analógica o digital Sí, pero por interpolación Satisfactorio

Gamma (percepción del correcto tono del color por el ojo humano) Uniformidad

¿TFT o CRT? Cuando el precio de los monitores TFT ha dejado de ser prohibitivo (hasta hace apenas un año las cifras que se barajaban para un modelo de 15 pulgadas eran desorbitadas), cabe preguntarse cual es la mejor solución. Algunas apreciaciones que pueden tenerse en cuenta, además de las que se desprenden de la tabla que aparece en esta misma página son las siguientes: • Aunque muchos fabricantes proclamen que sus monitores TFT ofrecen más de 16 millones de colores, en la práctica eso no es real . Los monitores LCD están mucho más limitados que sus homónimos basados en CRT. • La mayoría de fabricantes admiten como

Pureza y calidad del color Parpadeo Perturbaciones por campos magnéticos Tiempo de respuesta Consumo energético Requerimientos de espacio/peso

Muy bueno

Tubo de rayos catódicos (CRT) De 80 a 120 cd/m2* De 350:1 a 700:1 Más de 150° De 0,20 a 0,30 mm De satisfactorio a muy bueno Es posible encontrar errores Ninguno Sólo analógica Sí Calidad fotográfica

Frecuentemente mayor brillo en los bordes Mala o mediocre

Frecuentemente, mayor brillo en el centro

Ninguno

No visible a más de 85 MHz Sí, necesidad de un correcto blindaje No visible De 60 a 160 W Mucho espacio y peso

No De 20 a 50 ms De 25 a 40 W Mínimo

Muy buena

*Candelas/metro2 Nota: Los datos que encontrará en la siguiente tabla han sido tomados de un informe referido a la muestra de un grupo de modelos y, por tanto, no pretenden tener un valor concluyente aunque reflejan la tendencia general de cada una de las tecnologías.

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BRICOLAJE REFRIGERACIÓN ACTIVA POR PELTIER

Refrigeración activa por Peltier El límite de overclocking de un procesador viene determinado por la temperatura que éste alcanza. Otra forma de refrigerar el chip es, como ya se ha explicado, la utilización de una célula Peltier. En estas páginas se explica cómo crear un sistema de enfriamiento de la CPU basado en esta célula.

Los sistemas de refrigeración por Peltier no son en absoluto habituales en el entorno del PC. Los resultados que se consiguen aplicando este método sólo son necesarios en casos de overclocking extremo muy especiales. En función de la potencia de los elementos Peltier que se utilicen en la construcción del sistema de refrigeración, será posible extraer una mayor o menor cantidad del calor que desprende el procesador. En algunos casos, aplicando este método, puede llegar a rebajarse por debajo de los 0ºC la temperatura de trabajo.

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Absorción de calor Superficie de cerámica Positivo (+)

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Expulsión de calor

Negativo (-)

Las células Peltier o TECs (Thermoelectric Cooler, refrigerador termoeléctrico) pueden adquirirse en algunos comercios especializados en electrónica. Existen modelos de distintas medidas, voltajes y potencia; pero los más adecuados para montar sobre un procesador de PC al que se le hayan aplicado las técnicas de overclocking son los que miden 30x30 mm ó 40x40 mm. En general, una célula Peltier de 40x40 mm, 12 V, 6 A y 54 W es suficiente para reducir la temperatura de trabajo constante de un procesador por debajo de la temperatura ambiente que le rodea. Utilizando dos o tres TECs en paralelo puede aumentarse proporcionalmente el efecto refrigerante.

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La refrigeración mediante células Peltier consigue resultados mejores que los obtenidos con los habituales disipadores y ventiladores. En lugar de limitarse a disipar o reducir el calor del procesador de forma pasiva, los refrigeradores Peltier trabajan activamente para enfriarlo por debajo de la temperatura ambiente. El combinación con la refrigeración por agua, explicada con detalle en una unidad anterior, los resultados son espectaculares.

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Conductor eléctrico

¿Sabía qué?

Las células Peltier son pequeñas y finas placas de cerámica que, conectadas a una fuente eléctrica, bombean y traspasan energía calorífica desde una de sus superficies a la otra hasta que, en función de la potencia de la célula, alcanzan una diferencia térmica estable. Sin embargo, el comportamiento de estos elementos no se reduce a la absorción o eliminación del calor hasta niveles limitados por la temperatura ambiente. La superficie que recibe energía térmica puede alcanzar temperaturas tan elevadas que, en ocasiones, superan los 100º C. La otra superficie sufre el efecto contrario hasta llegar a situarse por debajo de los 0ºC.

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EXPERTO EN PC

Las células Peltier no generan o eliminan el calor, tan sólo lo trasladan o bombean de un punto a otro. Cuando uno de los lados de la célula alcanza una temperatura muy baja, la superficie contraria se calienta con una intensidad parecida. Para aplicar este efecto sobre un procesador, la superficie del TEC que pierde calor debe orientarse hacia el chip principal del mismo con el fin de que reciba el calor que éste genera. El TEC conduce el calor hasta la superficie opuesta de la célula, por lo que, para enfriar el procesador con la mayor rapidez posible, debe acoplarse un buen disipador y conseguir la máxima ventilación. En teoría, un TEC que tenga las características indicadas anteriormente, puede bombear calor y conseguir, bajo ciertos parámetros, hasta 70º C de diferencia entre la superficie fría y la caliente. Otros factores que deben tenerse en cuenta a la hora de calcular la capacidad de refrigeración real son la rapidez a la que el TEC intercambia el calor o la potencia que desprende el procesador. Contando con un buen disipador y un TEC de dichas características, la temperatura máxima que alcanzaría un procesador en condiciones normales no sobrepasaría los 20º C.

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Cara caliente

Aislante

Aislante Procesador Célula Peltier

Algunos modelos de placas base incorporan mejoras diseñadas de manera específica pensando en la práctica del overclocking. Estas nuevas características amplían, con multitud de ajustes y parámetros de bajo nivel, las habituales opciones disponibles en el menú de configuración del BIOS. Así, en estas placas es posible variar de forma manual el voltaje que utiliza el procesador, como ya se ha explicado en anteriores unidades.

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Cara fría

Un procesador Celeron 333 que trabaje a la frecuencia original y cuente con un disipador normal, puede alcanzar temperaturas cercanas a los 60º C en el interior del chip. Al aplicarle un overclocking con una serie incremental de frecuencias FSB, la temperatura va aumentando hasta llegar a unos niveles críticos que, en muchas ocasiones, provocan inestabilidad y cuelgues esporádicos del sistema.

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No son muchos los materiales necesarios para el montaje del refrigerador por Peltier. En primer lugar se necesita una placa rectangular de aluminio o de cobre que tenga un grosor de entre 1 y 2 mm. Sus medidas y los agujeros de anclaje deben coincidir con los del disipador ya que, finalmente, debe quedar ubicada entre éste y el procesador. Es imprescindible que la placa sea totalmente lisa y que el contacto con la superficie del procesador sea óptimo para, de esta forma, poder realizar el intercambio térmico.

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BRICOLAJE REFRIGERACIÓN ACTIVA POR PELTIER

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Sobre la primera capa de material aislante debe situarse la placa de aluminio que entrará en contacto con la superficie del procesador y efectuará el intercambio térmico. Por tanto, esta placa recibirá todo el calor que necesita disipar el procesador. La incorporación de un TEC provoca que la cantidad de calor que se debe transferir sea mucho mayor de lo habitual, por lo que conviene optimizar al máximo la capacidad de conducción de las superficies en contacto aplicándoles una fina capa de silicona térmica.

Partiendo del procesador como base de este montaje, deben colocarse sucesivamente, y en el orden correcto, todos los elementos y capas de material aislante que serán necesarios para optimizar el flujo de intercambio entre el procesador y el refrigerador por Peltier. En la parte posterior del procesador debe colocarse un recorte de material aislante que evita las pérdidas de temperatura por contacto directo con el ambiente. De no hacerlo así, el trabajo de la célula Peltier quedaría en parte neutralizado. En la cara anterior de la tarjeta del procesador debe colocarse otro recorte de material aislante. En él debe practicarse una apertura rectangular que sólo deje sin aislar la superficie de contacto del chip principal. De esta forma se consiguen minimizar las posibles pérdidas en el intercambio térmico con el disipador.

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Los distintos elementos que componen el refrigerador sólo han de intercambiar calor por aquellos puntos donde sea necesario. Por tanto, hay que reducir al máximo las posibles pérdidas de temperatura (en forma de frío y calor) que tienen todos los elementos, para lo cual hay que mantenerlos térmicamente aislados. La mejor forma de hacerlo es usando algún tipo de espuma o material sintético con propiedades aislantes ya que son fáciles de manipular y pueden recortarse para conseguir que tengan la misma forma que el disipador y la placa de metal conductor.

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Al acoplar la refrigeración por Peltier a un PC, es conveniente desactivar los sistemas ACPI y APM. Cuando en condiciones normales el procesador se calienta hasta llegar a los 80º C, el refrigerador por Peltier puede rebajar esa temperatura hasta situarla entre 15º C y 20º C.

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Precacuciones

La célula Peltier debe colocarse sobre la placa de aluminio para establecer el área de contacto e intercambio térmico. La cara superior del TEC (la placa cerámica que no conecta con los cables de alimentación de la célula), es la que debe contactar con la placa de aluminio para extraer el calor y enfriarla. Al igual que ocurría en la zona de contacto entre el procesador y la placa de aluminio, aquí también es de vital importancia maximizar la superficie de contacto con silicona térmica. Puede aprovecharse este momento para aplicar la silicona sobre la otra cara de la célula.

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EXPERTO EN PC

Los elementos que componen el refrigerador por Peltier pueden agruparse en dos secciones térmicas muy claras. Por una parte están el procesador y los componentes que se enfrían o pierden temperatura; por la otra, los que se calientan o absorben el calor. Resulta imprescindible que el TEC sea el único elemento que transmita calor entre las dos secciones. Es necesario, incluso, impedir la transmisión o transferencia que puede causar el espacio que hay entre ellas. Para ello deben separarse las dos secciones con una lámina de material aislante que evite el intercambio de calor o frío entre la placa de aluminio y el disipador que finalmente debe colocarse sobre la cara “caliente” de la célula Peltier. Para evitar pérdidas, el agujero en el aislante debe ajustarse exactamente a las dimensiones de la célula.

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Finalmente hay que unir y sujetar todos los elementos que forman el refrigerador. No pueden utilizarse tornillos o anclajes metálicos ya que podrían transferir calor entre las dos secciones. Una posible solución consiste en utilizar bridas de cierta calidad, aunque debe tenerse mucho cuidado a la hora de cerrarlas. Las dos bridas deben apretarse por igual para que hagan la misma fuerza y presión sobre todos los elementos que han de mantener unidos. Las bridas no deben ejercer una fuerza excesiva sobre los puntos de anclaje de la placa del procesador puesto que pueden doblarla ligeramente y malograr el contacto de las superficies de transferencia del refrigerador.

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El disipador debe tener las máximas dimensiones posibles para absorber todo el calor que recibirá. Pueden unirse dos disipadores y montar varios ventiladores para enfriarlos, pero también es necesario aumentar la ventilación interna de la caja para que, finalmente, no se acumule el calor y este pueda ser expulsado fuera de la caja del PC (en la siguiente unidad se profundiza en este tema).

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El comportamiento de un sistema de refrigeración por Peltier puede ser muy distinto en función de la temperatura que tenga el elemento que se deba enfriar. El efecto Peltier provoca una diferencia térmica específica según la potencia eléctrica aplicada. La temperatura de la inmensa mayoría de los procesadores sólo se mantiene estable (eso sí, dentro de unos límites) cuando el PC no está configurado con los sistemas de gestión y control de energía ACPI o APM. En aquellos PCs en los que no se configura el modo de ahorro de energía del procesador, la temperatura acostumbra a ser muy elevada, pero permanece estable con pequeñas oscilaciones. Al activar ACPI y APM, cuando el procesador permanece en reposo, se activa el ahorro de energía y, como consecuencia de ello, se reduce la temperatura del chip.

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Resultados óptimos Los resultados que se obtienen con un sistema de refrigeración activo por Peltier son extraordinarios e inalcanzables con los sistemas de disipación pasivos. Para disfrutar de sus prestaciones, únicamente es necesario extremar los cuidados a la hora de aplicar esta tecnología y conocer las limitaciones e inconvenientes que esta puede presentar.

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WINDOWS XP PARTICIPAR EN GRUPOS DE NOTICIAS

Participar en grupos de noticias En Internet existen multitud de grupos de noticias en los que es posible intercambiar información o discutir sobre un tema determinado. Outlook Express ofrece un acceso rápido a estos servicios .

Los grupos de noticias o newsgroups son de suscripción gratuita y están organizados desde servidores que se encargan de recibir y publicar los mensajes de los participantes. En Internet existen grupos sobre prácticamente cualquier materia, y para recibir sus mensajes en Outlook Express sólo tendrá que agregar el servidor de noticias que los administra (probablemente su proveedor de acceso a Internet ya habilitó el suyo al configurar la cuenta de correo). Hay dos formas de hacerlo: automáticamente, si localiza en Internet un enlace tipo news://msnews.microsoft.com; o de forma manual, como se explica a continuación. Vaya a Cuentas, dentro del menú Herramientas, pulse el botón Agregar y elija Noticias.

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> Se activará un asistente similar al que permite configurar cualquier cuenta de correo. En este caso, además de su nombre y dirección de correo electrónico, deberá indicar la dirección del servidor de grupos de noticias que desea agregar. La mayoría están encabezados por la palabra news, aunque hay excepciones. Por ejemplo, en este caso escriba msnews.microsoft.com. Una vez finalizado el asistente, el programa Outlook Express le preguntará si quiere descargar los grupos de noticias de ese servidor.

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Si responde de forma afirmativa comenzarán a copiarse todos los grupos de noticias, para que pueda suscribirse a los que desee. También es posible que tras agregar determinados servidores aparezca un mensaje de error indicándole que no ha sido posible acceder a los grupos. Hay que tener en cuenta que no todos los servidores son de libre acceso, ya que muchos operan sólo en determinadas zonas (como un país) y, por tanto, únicamente dan servicio a los usuarios que se conectan desde esas áreas geográficas.

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A continuación se abrirá la ventana Suscribirse a grupos de noticias mostrando el listado de grupos disponibles. Lo más aconsejable es que seleccione el que crea que le puede interesar y pulse el botón Ir a. Podrá ver los mensajes de ese grupo y revisarlos antes de decidir si se suscribe o no. Si conoce de antemano el grupo al que quiere acceder, márquelo y haga clic en Suscribir; inmediatamente podrá participar enviando mensajes. Observe que la ventana también incluye un buscador.

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EXPERTO EN PC

El nuevo servidor y el grupo elegido aparecerán en el panel Carpetas de la ventana principal de Outlook Express. Si utilizó la opción Ir a y quiere participar en el grupo, sólo tiene que desplegar el menú contextual y hacer clic en Suscribir. Si, por el contrario, no le interesa el grupo, será suprimido automáticamente cuando salga del programa, aunque aparecerá un mensaje preguntándole si desea suscribirse antes de cerrar la sesión.

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> Tiene tres opciones para publicar mensajes en el grupo: crear uno nuevo; responder a un mensaje de forma pública, es decir, a la vista de todos; o bien contestar “ en privado” a cualquiera de los participantes, enviando un correo sólo a la dirección de ese usuario. Basta con que presione el botón correspondiente de la barra de herramientas (Escribir mensaje, Responder al grupo y Responder al remitente) y Outlook Express abrirá una ventana de nuevo mensaje con el campo referente al destinatario en cuestión.

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Una vez se haya suscrito a algún grupo de noticias, cuando seleccione el servidor en el panel Carpetas verá en el área principal de la ventana un listado de los grupos y una serie de opciones de configuración. A la derecha dispone del desplegable Configuración que le permite indicar que al pulsar Sincronizar cuenta se descarguen todos los mensajes del grupo, sólo los nuevos o sólo los encabezados (asunto, autor, fecha y tamaño). Así podrá revisarlos después sin necesidad de estar conectado a la Red.

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Lógicamente, la sincronización tiene un pequeño inconveniente: requiere una labor de mantenimiento por parte del usuario. Hay que tener en cuenta que muchos grupos de noticias publican cada día centenares de mensajes que van consumiendo la memoria si no se realiza una limpieza periódica de la correspondiente bandeja. La forma más simple de hacerlo es a través de las opciones de la ficha Archivo local de la ventana de propiedades del grupo (se activa desde el menú contextual de su carpeta). Desde ahí tiene la posibilidad de compactar los mensajes para ganar espacio, eliminar el cuerpo de todos manteniendo el encabezado o suprimirlos de forma definitiva.

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¿Sabía qué? Podrá identificar fácilmente los grupos de noticias españoles porque son del tipo (o jerarquía) es.*. Por otra parte, conviene saber que Usenet, el servidor de grupos de noticias más popular de la Red, organiza todos sus grupos en ocho grandes categorías temáticas que le ayudarán a localizar lo que esté buscando: comp.*: COMPuters, ordenadores humanities.*: Humanidades misc.*: MISCelánea news.*: sobre la propia Usenet rec.*: RECreation, ocio sci.*: SCIence, ciencia soc.*: SOCiety, sociedad talk.*: charla A estos hay que añadir la jerarquía alt.*, que hace referencia a ALTernative, grupos alternativos. Lógicamente, cada jerarquía dispone de subcategorías, como es.deportes.*.

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SOFTWARE NOKIA MONITOR TEST

Nokia Monitor Test Este programa sirve de guía para configurar los parámetros y controles de cualquier monitor, de la misma forma que permite comprobar la calidad de la imagen. También es capaz de detectar la presencia de posibles problemas comunes en los monitores CRT.

Al ejecutar el programa aparece la interfaz básica de Nokia Monitor Test, una carta de ajuste con diversos botones de función en su zona inferior. La barra de grises muestra una escala horizontal en distintos porcentajes de blanco (debe observarse la diferencia entre la barra del 3% y el exterior). También se recoge la resolución de pantalla actual y la profundidad de color en número de bits, y se facilita el acceso al apartado Pantalla del Panel de control.

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Tiempo prudencial

El siguiente test, desde la pantalla principal (tras recorrer el anterior test o pulsando ESC), es el de Brillo y contraste. La primera imagen muestra dos escalas horizontales de niveles de gris, la superior con unos niveles cercanos al negro (del 1% al 9%) y la inferior con saltos graduales del 20% al 100% (blanco). El control de brillo se utiliza para ajustar los niveles de luminosidad bajos, mientras que el de contraste es para la proporción entre niveles bajos y altos. Ambos deberán ajustarse para lograr unos resultados que resulten confortables para el usuario; valores que variarán dependiendo de la luz de ambiente exterior e incluso de la aplicación con la que se esté trabajando.

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Antes de llevar a cabo cualquiera de los test es aconsejable que el monitor se haya calentado lo suficiente, habiendo estado en funcionamiento como mínimo unos 20 minutos.

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El primer test que se puede hacer es el de Geometría con el fin de ajustar lo mejor posible las dimensiones de la imagen usando los controles tamaño –horizontal y vertical– y posición del monitor; tomando como guía las líneas exteriores discontinuas. Esto variará si se cambia la resolución de pantalla. El test también es capaz de estimar la distorsión geométrica de la imagen, para poderla corregir con los controles del monitor (imagen trapecial, efecto cojín, barril, etc.). Una imagen correcta muestra un círculo central simétrico y sin ninguna distorsión, y unos cuadros de igual tamaño. El funcionamiento es muy simple, hay cuatro imágenes test que se lanzan una a una con un clic del ratón.

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Disminuyendo el control de brillo se pierde la distinción entre los primeros recuadros negros (1-3%), al tiempo que con un brillo demasiado alto el monitor es incapaz de mostrar el negro. Es aconsejable un valor bajo de brillo y un contraste confortable a la vista. La segunda imagen test de Brillo y Contraste consiste en cinco pequeños cuadros blancos sobre fondo negro.

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Programa que genera señales test para conseguir un ajuste óptimo del monitor. Versión: 1.0a URL: www.nokia.com

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

Bajo el botón Geometría se encuentra Convergencia, un test que comprueba que los tres haces de electrones del tubo del monitor se superponen perfectamente en cada píxel para obtener el color correspondiente. En caso de errores de convergencia las líneas delgadas presentarían coloraciones incorrectas, en horizontal o vertical. La convergencia siempre será mejor en el centro (en el interior del círculo grande).

A su derecha se lanza el test de Enfoque, encargado de evaluar la nitidez de imagen. Aparecerán una serie de patrones especiales, tanto en el centro como en las esquinas (estas también son más susceptibles a un peor enfoque). Un enfoque defectuoso puede ser consecuencia también de un error de convergencia o de un ajuste de brillo demasiado alto.

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Los test de Alto voltaje muestran patrones con alternancia entre blanco y negro intermitentemente; si la imagen se expande con el blanco y se contrae en el negro existe un problema de regulación de voltaje (en especial, la imagen se expande al aumentar el control de brillo). Los monitores actuales de una calidad aceptable incorporan toda una circuitería de regulación adecuada que evita este problema, que podría aparecer para valores forzados de la frecuencia de refresco. Expansiones de blanco inferiores a 1 mm indican un sistema de regulación de buena calidad; mientras que si estas superan los 3 mm están señalando una mala regulación del monitor.

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El test de Resolución sirve para determinar si la resolución elegida es la más adecuada para el modelo de monitor basándose en factores como el tamaño, en pulgadas, y la calidad de imagen proporcionada en general. El patrón generará líneas horizontales y verticales de distinto grosor.

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¿Sabía qué? Se recomienda, para una óptima legibilidad del texto y para reducir la fatiga visual, una resolución de 800x600 para monitores de 15 pulgadas; 1.024x768 en los de 17 pulgadas y 1.280x1.024 para los de 21. Aunque puede ser conveniente utilizar, ocasionalmente, resoluciones mayores según las aplicaciones.

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SOFTWARE NOKIA MONITOR TEST

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Se incorpora en Nokia Monitor Test este programa la prueba Sonido, para aquellos monitores con sistema de altavoces incorporado, aunque funciona para cualquier sistema de audio instalado. El sonido de prueba se puede apreciar primero en el altavoz de la izquierda realizando un barrido estéreo gradual hacia el altavoz de la derecha.

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El botón Vibración de la imagen evalúa otro parámetro de la calidad del monitor. En el patrón que genera este programa se deberá comprobar si se aprecia algún movimiento de los píxeles de la imagen, que normalmente debería permanecer estática.

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Los test de Colores se encargan de verificar la matriz de color (cada píxel en el monitor CRT está formado por una tríada de fósforos R, G y B). Se muestra una pantalla blanca y a continuación con los tres colores primarios rojo, verde y azul. Deberá confirmarse la uniformidad del color en toda la pantalla; para lo que puede ser imprescindible desmagnetizar el monitor (opción habitual en muchos modelos actuales). Si con esta opción no se obtienen los resultados apetecidos, deberá consultarse a un servicio técnico.

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Mediante el patrón de Legibilidad se comprobará si el texto que aparece en pantalla es perfectamente legible (deben ser visibles y claras todas y cada una de las partes de las letras). Si no es así (el texto se ve borroso o coloreado) puede tratarse de un error de convergencia o alineamiento. Para esta prueba existen dos patrones, un texto negro sobre fondo blanco y viceversa.

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El Efecto muaré (o Moiré) es una interferencia natural que se da en todos los monitores en color CRT (de tubo de rayos catódicos). Se debe a la interferencia entre la máscara de sombra (placa perforada metálica, por cuyos orificios impactan los electrones sobre los fósforos R, G y B) con la resolución de pantalla –se utilizarán patrones lineales de altas frecuencias. Algunos monitores digitales permiten un ajuste de corrección del muaré horizontal y vertical a costa de perjudicar ligeramente la nitidez. En los patrones generados por el programa, de distintos colores, deberá evaluarse si se aprecian zonas ondulantes.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

Name Saver

Protector de pantalla que muestra textos ondulantes, totalmente configurable. Versión: 1.0 URL: www.xs4all.nl/ ~remcodek/screensaver.html

Los salvapantallas son una forma de personalizar el PC. Name Saver muestra textos (nombres de personas, por defecto) que se desplazan por la pantalla con movimientos ondulantes. Permite introducir hasta 1.000 textos y escoger la fuente, color y el fondo.

La instalación de Name Saver dispone de las opciones Make it the current screen saver, para que el nuevo salvapantallas sea el activo en el sistema, y Bring up Control Panel, que abrirá a continuación la configuración del Protector de pantalla en las Propiedades de pantalla de Windows. Pulse Install y luego Close en la ventana Screen Saver Installation.

En las opciones de Protector de pantalla es posible definir el tiempo de espera antes de la activación, o hacer una Vista previa del salvapantallas. Para personalizar Name Saver debe pulsarse el botón Configuración.

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Se abrirá la ventana NameSaver Settings. La lista superior Names permite editar los textos que se verán por pantalla (se introducirá cada texto deseado en líneas distintas). El campo Number determinará la cantidad de textos visibles en pantalla, mientras que en Subscript puede editarse el texto fijo que aparece en la zona inferior (también puede eliminarse).

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> A la derecha de Names, la opción Background establece el fondo del salvapantallas. Este puede ser el escritorio actual (Desktop), una pantalla en negro (Black screen), un fondo de cielo azul (Blue sky) o bien una imagen elegida por el usuario, en formato BMP o JPG (Image, eligiendo el archivo a través de Pick).

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Los campos inferiores Shadow y Highlight activan, respectivamente, las opciones de sombra y resaltado del texto sobre el fondo. Inferior a estos, la opción Font permite cambiar la fuente por defecto, Arial, a otra cualquiera a través del botón Pick. Los textos podrán ser de un solo color (One colour) o de colores distintos cada vez (Mixed Colours). Los campos Size y Speed configuran el tamaño y velocidad de los textos respectivamente. Puede probarse el resultado de la configuración pulsando Test, y cuando sea de su agrado finamente pude pulsarse OK.

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¿Sabía qué? En la página web www.xs4all. nl/~remcodek/screensaver.ht ml se encuentran un gran número de salvapantallas gratuitos listos para ser descargados, del mismo autor, con los motivos más variados. Existen muchos sitios en Internet dedicados a publicar salvapantallas freeware y shareware.

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SOFTWARE TEST SCREENS

Ficha técnica

Test Screens

Programa para el ajuste y comparación de monitores, con ocho modos distintos de test. Versión: 2.5 URL: www.programming.de

Este es otro muy buen programa para evaluar la calidad de imagen y realizar los ajustes óptimos en los controles del monitor. Incorpora ocho modos de test que medirán la calidad y detectarán los defectos más comunes, y algunos de ellos con submodos (varios patrones alternándose a intervalos de dos segundos.

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Pulsando la tecla F2 se accede al segundo patrón Resolution, que alternará entre patrones lineales de alta frecuencia en los sentidos horizontal y vertical, llegando al máximo de resolución (si la resolución horizontal es de 800 píxeles será posible ver 400 líneas blancas y 400 líneas negras en sentido vertical). Las secuencias de patrones pueden ser detenidas usando la barra espaciadora.

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Tras lanzar el programa se muestra la pantalla inicial con una carta de ajuste y acceso a las funciones del programa. Este patrón introductorio es ya útil para ajustar el tamaño y posición de la imagen, y evaluar la convergencia y la definición; debe ajustarse el tamaño al máximo posible según el tamaño del monitor, y deberá observarse el texto pequeño perfectamente legible y claro, incluso en las esquinas.

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Pulsando F3 o bien ENTER se accederá al siguiente test, cuya secuencia de patrones evaluará y servirá para procurar corregir el efecto Moiré de los monitores CRT. Este efecto puede ser minimizado reduciendo el tamaño de imagen o la resolución en pantalla.

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Y también con Flash

La siguiente secuencia de patrones (pulsando F4) corresponde a Convergence: en caso de un error de convergencia, en lugar de líneas blancas se podrían distinguir líneas separadas de rojo, verde y azul, creando un efecto de desenfoque en general. Este defecto puede variar para áreas distintas en la pantalla, y cambiará también para cada uno de los colores primarios. Los patrones del programa mostrarán cuadrículas con combinaciones de colores entre R, G y B.

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Existe otra aplicación on-line de tests para el monitor, la denominada Monitors Direct Toolkit, muy completa y descriptiva. Está diseñada tanto para monitores tradicionales CRT como para los modernos LCD, y su funcionamiento es on-line a través de Internet, disponible en Flash en la dirección www.monitorsdirect.com/toolkit/. Como podrá comprobarse, el programa guía al usuario en cada test, informando en todo momento de su funcionamento. Para los monitores LCD, existen otro tipo de posibles aspectos específicos a evaluar, en las funciones Dead Pixels (píxeles que han dejado de funcionar), Ghost Trailing (tiempo de respuesta de píxel) y Ghoasting & Streaking (habilidad para mostrar con nitidez transiciones de negro a blanco).

EXPERTO EN PC

Mediante F6 se accede a Color Scales, que muestra la capacidad del monitor para producir el espectro completo desde el negro hasta cada uno de los colores primarios así como los distintos porcentajes de gris. Puede ser útil también para el ajuste de brillo y contraste.

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El patrón Basic Colors (pulsando F5) muestra los 16 colores básicos de la paleta que entiende el sistema operativo, según la GDI (Graphics Device Interface) de Windows: estos deberían tener el mismo tono exacto en toda combinación de tarjeta gráfica y monitor.

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El patrón accesible a través de la tecla F7 está dedicado especialmente al ajuste del brillo (Brightness), y también para el contraste del monitor. En él se muestra una barra de grises sobre fondo negro, con una escala progresiva hasta el blanco en la zona exterior.

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El último patrón (pulsando F8, y llamado Stability) genera una secuencia de patrones para evaluar la estabilidad de la regulación de alto voltaje, de forma similar al visto en el programa Nokia Monitor Test. En caso de expandirse la imagen visiblemente en las zonas blancas –en especial al aumentar el control de brillo– será signo de que el monitor posee un mal sistema de regulación de alto voltaje.

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MonSD MonSD es una sencilla aplicación, residente en la barra de tareas, que suspenderá el monitor con un solo clic del ratón. Tras la instalación del programa, es posible que se lance la ventana MonSD Compatibility: para comprobar que el programa es compatible con la configuración del sistema, se pulsará Start Testing, con lo que se suspenderá el monitor. Para volver a activarlo, basta con pulsar cualquier tecla o mover el ratón; en caso de existir incompatibilidad, el monitor se reactivará tras 45 segundos. El funcionamiento del programa es muy sencillo: tras pulsar mediante el botón derecho su icono en la barra de tareas se elegirá la función SD Now!, con lo que se suspenderá el monitor. (Versión: 1r2; URL: http:// lumisade. com/ monsd).

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SOFTWARE ALTERNATE SCREEN SAVER

Programa que gestiona los protectores de pantalla instalados, alternando entre ellos cada vez. Versión: 2.10 URL: http://perso.magic.fr/ thierryparis/English/ Alternate.htm

Alternate Screen Saver Si se dispone de múltiples salvapantallas instalados en el sistema y no se desea cambiar cada vez en las Propiedades de pantalla de Windows, esta aplicación será muy útil: Alternate Screen Saver permite la alternancia entre diversos protectores de pantalla que se desee, gestionando la lista de los que se quiera activar.

Tras la instalación del programa, automáticamente se activa Alternate Screen Saver como salvapantallas activo, que trabaja a su vez como gestor de otros salvapantallas. Se lanzará la ventana Alternate configuration, equivalente a pulsar el botón Configuración desde la pestaña Protector de pantalla en las Propiedades de pantalla de Windows.

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El funcionamiento del programa es muy sencillo: se tratará de ir añadiendo los salvapantallas deseados a la lista Screen savers to alternate, seleccionándolos en la primera lista y pulsando el botón de la flecha -->. El botón con tres puntos suspensivos permite cambiar la ruta donde localizar los protectores de pantalla, en caso de que se encuentren instalados en otra carpeta. El botón Win devuelve la lista de salvapantallas instalados en las carpetas de Windows.

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La alternancia entre los salvapantallas que están istalados en el sistema podrá ser secuencial (el siguiente protector de pantalla seguirá el orden de la lista indicada en Screen savers to alternate) marcando la opción Sequential selection, o bien de forma aleatoria (Random selection). Para desactivar un salvapantallas de la lista, basta con seleccionarlo y devolverlo a la lista Savers not used, a través del botón que muestra una flecha que apunta hacia la izquierda.

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Aparecen dos listas principales, Savers not used (por defecto mostrará todos los protectores de pantalla localizados en los subdirectorios de Windows) y Screen savers to alternate (esta lista estará vacía al principio). Al seleccionar uno de ellos en la lista de la izquierda, podrá configurarse pulsando Properties, o obtener una vista previa pulsando Quick View.

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Ficha técnica

¿Sabía qué? Windows XP ya incorpora algunos protectores de pantalla instalados por defecto, como el clásico Campo de estrellas, Texto 3D (con muestra una animación tridimensional del texto que se desee, “Microsoft Windows” por defecto), Objetos 3D, o Presentación de mis imágenes (equivalente a una proyección de diapositivas con todas las imágenes incluidas en una carpeta a elegir –Mis imágenes por defecto–).

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EXPERTO EN PC

Los virus Los virus informáticos son la plaga de la nueva cultura digital, sobre todo por la gran plataforma de expansión que es Internet. Estos pequeños “gérmenes” ocasionan pérdidas multimillonarias en todo el mundo, y obligan a empresas y también a los usuarios particulares a planificar estrategias de seguridad para combatirlos de la forma más eficaz posible.

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n virus informático no es más que un programa de ordenador que se ha diseñado con fines que podrían calificarse de “oscuros”. Dichos programas se introducen en el ordenador sin que el usuario se dé cuenta, normalmente al ejecutar una aplicación que ya está infectada. El cometido que tienen es muy variado, pudiendo ir desde la presentación en pantalla de mensajes jocosos hasta programas capaces de destruir toda la información del sistema llegando, en casos extremos, a inutilizar algún componente de hardware.

viduo que ha creado ese virus). Pero la función más característica de los virus (de ahí su nombre) es la capacidad que tienen de infectar otros archivos o reproducirse en los sectores de arranque de cuantos discos y disquetes se pongan a su alcance, replicando su código, es decir, creando copias de si mismos. Buena parte de estos virus utilizan como medio de propagación el correo electrónico, una vía rápida y eficaz que permite ampliar su radio de acción de una forma espectacular en muy poco tiempo. De hecho, las mayores epidemias de los últimos tiempos se han propagado por el e-mail.

Principales tipos de virus A continuación se hace un repaso a las distintas familias en las que se agrupan los virus más conocidos.

Virus del sector de arranque

Algunos virus pueden afectar también a dispositivos de hardware, como la placa base, sobrescribiendo en este caso el código del BIOS. Otros programas, que también comentaremos en esta unidad, son capaces de ofrecer el control de nuestra máquina, de forma remota, a otro usuario (habitualmente el mismo indi-

Cualquier unidad de almacenamiento desde la que el sistema operativo es capaz de arrancar (disquete, disco duro, etc.) cuenta con un sector de arranque, en el que está contenido el código necesario que carga el sistema operativo. Habitualmente este tipo de virus se instala

Las unidades de almacenamiento son las víctimas de los virus del sector de arranque.

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HARDWARE LOS VIRUS

Hasta la llegada de Internet, los disquetes eran el medio de transmisión de virus por excelencia.

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en un disquete o en el disco duro y como se ejecuta incluso antes que los archivos del sistema es capaz de tomar el control de las interrupciones del disco duro y diseminar su código, por ejemplo, a todos los disquetes. Evidentemente, para no levantar sospechas, una vez se ha cargado en memoria el código vírico el programa está programado para que se ejecuten las indicaciones de arranque del sistema operativo de forma que el usuario no pueda detectar la presencia del virus. Dado que el sector de arranque tiene el mismo tamaño que cualquier otro sector, es decir 512 KB, es habitual que no disponga de suficiente espacio libre para contener el código vírico. En esas situaciones, el virus suele desplazar el código del sector de arranque a otro sector del disco duro mientras que instala en él su propio código. Normalmente el propio virus se encarga de marcar como defectuoso el sector que contiene el auténtico código de arranque. Con ello evita que el sistema operativo lo sobrescriba, lo que provocaría que el sistema no se pudiera iniciar. Teóricamente, los virus de este tipo se eliminan arrancando el sistema desde un disquete que no esté infectado y reemplazando el sector afectado por el original. Para ello se necesita el disquete de arranque que se crea cuando se realiza la instalación del sistema operativo y ejecutar la siguiente instrucción: “fdisk /mbr” (mbr es una función indocumentada que significa Master Boot Record, sector de arranque principal). Dicho así puede parecer una acción sencilla, aunque lo cierto es que acarrea ciertos peligros y puede no ser la más adecuada si el ordenador tiene instalados múltiples sistemas operativos o si usa algún parche para que el sistema reconozca un disco duro de más capacidad que la aceptada

por el BIOS de la placa base (lo que se conoce como overlay).

Virus de archivo Este es el virus clásico. Su funcionamiento se basa en incorporar dentro de algún programa o ejecutable el código del virus, de tal forma que al llamar o ejecutar al programa anfitrión también se ejecuta el código del virus. Los virus de esta familia suelen atacar a los archivos con extensión .COM o .EXE, que son los habituales en los programas DOS y Windows (aunque el sistema de Microsoft también puede ejecutar el código que se encuentra en otros archivos con extensión .DLL, .OCX, .SCR, .CPL, etc.).

Virus de macro Los principales destinatarios de este tipo de virus son los archivos generados por las aplicaciones de Microsoft Office (Word, Excel e incluso Access). Todas ellas incorporan un potente lenguaje de programación, basado en el conocido Visual Basic, que es Visual Basic para Aplicaciones cuyo código se integra dentro de estos documentos en forma de macros ejecutables únicamente dentro del entorno de la aplicación. Un virus de macro de Word, por ejemplo, normalmente modifica la plantilla normal.dot incluyendo en ella las macros víricas. La plantilla normal.dot es la que utilizan por omisión todos los documentos, por lo que se consigue infectar cualquier documento que se cree o se utilice a partir de la introducción del virus en el sistema. Conocedores de esta situación, los creadores de estas aplicaciones han incluido las opciones que permiten desactivar en las mismas el soporte de macros. Por otro lado, también en la configuración por defecto de las últimas versiones de Microsoft Office, cuando se va a abrir un documento que incluye macros se pregunta al usuario si desea activar la ejecución de las mismas. Si no se tiene una confianza absoluta en que el documento que se va a abrir no contiene estos virus, es preferible no dejar que se carguen las macros.

EXPERTO EN PC

en ese caso se aprovecharán de alguna vulnerabilidad del navegador o del gestor de correo (ver apartado sobre vulnerabilidades).

Virus multiparte Este es un tipo de virus resultante de la combinación de varios de los virus comentados hasta este punto; por ejemplo un virus que ataque tanto al sector de arranque como a los archivos ejecutables para intentar asegurarse una mayor supervivencia.

Técnicas de ocultación Stealth Virus de script Los scripts son programas “interpretados”, es decir, el sistema operativo no puede ejecutarlos directamente sino que requiere un programa “intérprete” que lo ejecute. Tanto Javascript como VBScript son lenguajes interpretados, y podría decirse que son versiones menos potentes de los lenguajes de los que proceden (en este caso Java y Visual Basic). La mayoría de los virus de este grupo suelen estar creados en VBScript (Visual Basic Script) que puede ser ejecutado tanto por Internet Explorer y Outlook como por el propio sistema operativo. La forma habitual de infección es mediante la ejecución de un archivo con extensión .VBS que contiene el código del virus y que se envía como archivo adjunto en un mensaje de correo electrónico. El programa que se encarga de ejecutar estos archivos es Windows Scripting Host, por lo que una forma de evitar la ejecución accidental de los mismos es desinstalando esta funcionalidad en Windows. También pueden estar implementados dentro de una página HTML;

Es importante que el programa antivirus cuente con un módulo para el gestor de correo.

Algunos de los efectos que pueden hacer sospechar de la presencia de un virus en el sistema son la modificación y el incremento de tamaño en los archivos ejecutables, el cambio en la fecha de modificación de los mismos o el

Cuidado con las dobles extensiones Por omisión, Windows no muestra la extensión de los archivos; el usuario deduce de que archivo se trata por el icono asociado al mismo. De esta manera cuando se renombra un archivo, el usuario no debe preocuparse de su extensión y, además, hace que resulte imposible cambiarla de forma inadvertida. Por ejemplo, un documento denominado “pedidos.txt” aparecerá simplemente como “pedidos”, y asociado a él se encontrará el icono propio de la aplicación, por ejemplo el del Bloc de Notas. Esta característica, que como decimos es beneficiosa para el usuario, es aprovechada por muchos virus para hacer creer que se trata de un tipo de archivo cuando en realidad es otro. Esa falsa idea se consigue a través de lo que se conoce como “doble extensión”, aprovechando que tanto el nombre de un archivo, como los espacios u otros caracteres pueden contener puntos. Así, por ejemplo, para no delatar a un archivo ejecutable e intentar que parezca un inofensivo archivo de texto se utilizaría el “truco” de denominarlo “pedidos.txt.exe”. Windows mostraría “pedidos.txt” lo que, al no levantar sospecha alguna, llevaría al usuario a ejecutar un programa que pudiera contener un código vírico. Una de las formas de evitar este riesgo es “decirle” a Windows que muestre siempre las extensiones. Para ello, deberá acudir a Panel de control/Opciones de carpeta y en la opción Ver desmarcar Ocultar las extensiones de archivo para tipos de archivo conocido.

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Controles ActiveX y applets Java Los controles ActiveX son pequeñas aplicaciones específicas de la plataforma Windows que presentan la particularidad de poder “incrustarse” dentro de documentos o páginas HTML (páginas web). Por suerte, en una configuración típica, al acceder a una página que contenga un control de este tipo se pide confirmación para descargarlo y ejecutarlo. Hay que indicar que un control de este tipo tiene acceso a los mismos recursos que cualquier otra aplicación que se ejecute en el ordenador, por lo que sus efectos pueden ser tan devastadores como su programador haya previsto. Desde la configuración del navegador se puede impedir la descarga y ejecución de este tipo de controles, lo que evitará posibles problemas. Por el contrario, los applets Java, que también se ejecutan dentro de una página HTML, son aplicaciones multiplataforma (se pueden ejecutar desde sistemas distintos a Windows) y habitualmente se consideran seguras, ya que se ejecutan dentro de un entorno controlado.

aumento de otros recursos del sistema como la memoria. Los virus de este tipo utilizan todas las técnicas que están a su alcance para intentar evitar que estos cambios sean visibles tanto para el usuario como para los programas antivirus. Un virus stealth, por ejemplo, puede monitorizar las llamadas al sistema de archivos para interceptar los datos relativos a la información de tamaño de un archivo infectado y devolver información errónea que coincidirá con el tamaño que poseía el archivo antes de ser infectado.

El caballo de Troya presenta la característica de estar escondido dentro de otro programa que a los ojos del usuario está “limpio”. Al ejecutar dicho programa (por ejemplo un salvapantallas) también se ejecuta el código del caballo de Troya. Este tipo de programas suele instalarse en el propio ordenador al igual que el software “anfitrión” y actuar ya sea capturando información del sistema (por ejemplo nombres de usuario y contraseñas) o bien como software de control remoto que permitirá a un hacker operar en la máquina infectada de forma remota. Este último tipo de troyanos se les conoce con el nombre de backdoor trojans (troyanos de puerta trasera). Algunos conocidos programas de este tipo son Netbus, BackOriffice o SubSeven.

Polimorfismo Los virus polimórficos utilizan sofisticadas técnicas que permiten que su código se replique con la garantía de que cada una de las copias será distinta a las demás. Esto lo consiguen, por ejemplo, autoencriptándose con una clave variable, lo que generará secuencias distintas para un mismo código. Con ello se dificulta la detección del virus por parte de los programas antivirus, ya que no tendrán ningún patrón fijo para determinar la existencia del virus y necesitarán utilizar métodos más sofisticados.

Gusano o “worm” Esta categoría se encuadra en lo que se denomina “código malicioso”. No puede considerarse como un virus en el sentido estricto, pues no necesita ningún portador al que infectar tal y como ocurre con los virus (ya sean de archivo, de macro o de sector de arranque). Los gusanos son “entes” que se replican y expanden de una máquina a otra de forma totalmente autónoma.

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Caballo de Troya

Uno de los últimos troyanos que permiten el control de una maquina remota detectado por un programa antivirus.

El correo electrónico Es imposible hablar de los virus informáticos sin dedicar un apartado extenso al correo electrónico, pues este se ha convertido, con mucha diferencia, en el medio de propaga-

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ción ideal de todo tipo de programas malintencionados. La mayoría de ellos actúa de forma parecida, buscando en el disco duro direcciones de correo a las que enviar copias de su código. Ese rastreo se lleva a cabo especialmente en la Libreta de direcciones de Windows, pero también en otros programas como los gestores de correo electrónico (principalmente Outlook y Outlook Express) e incluso en otros archivos como las bases de datos u hojas de cálculo. Estos correos además, se envían normalmente con el nombre de la persona cuyo ordenador está infectado, por lo que el receptor del mensaje no desconfía de dichos mensajes.

Hoax Los hoax son mensajes de correo electrónico que contienen advertencias sobre supuestos virus. El tono alarmante de estos mensajes hace que los receptores se encarguen de forma voluntaria de reenviarlo a todas sus amistades y conocidos para alertar sobre los supuestos daños que sufrirían aquellos que se atrevan a abrir el e-mail al que se hace referencia. En estos casos no existe peligro para el usuario que recibe el mensaje, ya que suele contener únicamente un texto del estilo de: “Si recibe un correo con el asunto XXXX bórrelo enseguida”. Sin embargo una de las principales premisas de los virus, el hecho de expandirse de forma exponencial, sí se cumple; con la única diferencia de que en este caso el envío de tales correos es de forma voluntaria (vendría a ser una especie de gusano manual). Hay que tener en cuenta que uno de los “efectos colaterales” de estos hoax es que sobrecargan la Red con millones de mensajes que pueden terminar por saturar las cuentas de correo, e incluso algunos servidores, pudiendo provocar por este solo efecto importantes perjuicios. Por ejemplo, los servidores pueden volverse inestables por exceso de carga, o incluso quedarse “fuera de servicio”. Por todas estas razones hay que intentar no seguir la corriente a estos alarmantes mensajes que, habitualmente, vienen firmados por empresas o particulares que poco tienen que ver con los virus y con los antivirus. Una de las mejores formas de actuar en estos casos es acudir a alguna web especializada o a las habituales secciones con que cuentan la mayoría de empresas que comercializan pro-

Tipos de archivos El riesgo de contagio puede proceder de distintas fuentes: un CD-ROM o DVDROM, un disquete, un mensaje de correo electrónico, ejecutando un programa o documento descargado de Internet o abriendo cualquier tipo de archivo de, por ejemplo, una red local que pudiera estar infectado. Una de las claves para no resultar atacado por los virus es precisamente saber, con totales garantías, qué documentos pueden abrirse y cuales no. Aparte de los tipos de archivo que se enumeran en la tabla adjunta, hay que ser precavido también con los documentos que puedan contener macros, los de Microsoft Word (DOC), Excel (XLS), Powerpoint (PPT) e incluso con los documentos HTML (HTM y HTML). Extensiones de archivos susceptibles de contener virus .ade: Proyecto de Microsoft Access .adp: Proyecto de Microsoft Access .bas: Programa Basic o Visual Basic .bat: Archivo de proceso por lotes o Batch .chm: Archivo de ayuda HTML compilada .cmd: Script de Windows NT .com: Programa DOS .cpl: Extensión del Panel de Control .crt: Certificado de seguridad .exe: Programa .hlp: Archivo de ayuda .hta: Programa HTML .inf: Archivo de configuración .ins: Internet Naming Service .isp: Internet Communication settings .js: Archivo JScript .jse: Archivo Jscript cifrado .lnk: Acceso directo .mdb: Base de datos de Access .mde: Base de datos compilada de Access .msc: Documento de la MCC Microsoft CommonConsole .msi: Archivo de Microsoft Windows Installer .msp: Parche de Microsoft Windows Installer .mst: Código fuente de Microsoft Visual Test .pcd: Imagen de Photo CD (puede contener código de script) .pif: Acceso directo a programas MS-DOS .reg: Entradas en el Registro del sistema .scr: Salvapantallas .sct: Componente Windows Script .shs: Objeto Shell Scrap .shb: Objeto Shell Scrap .url: Acceso directo a Internet .vb: Archivo VBScript .vbe: Archivo VBScript cifrado .vbs: Archivo VBScript .wsc: Componente de Windows Script .wsf: Archivo de Windows Script .wsh: Archivo de configuración de Windows Script Host

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dibilidad del mensaje de advertencia. En este caso en concreto no se trata de un archivo crítico, y por tanto no presenta mayores inconvenientes que la necesidad de tener que restaurarlo.

Las vulnerabilidades

Conviene tomar precauciones ante los mensajes de correo electrónico de los que se desconoce el remitente.

¿Sabía qué? Por desgracia, las vulnerabilidades descubiertas son continuas, y es aconsejable estar informado de ellas y aplicar los parches que Microsoft y otras empresas proporcionan para corregirlas. Una de las mejores formas de hacerlo es suscribirse a la lista de correo de alguna de las páginas web especializadas en seguridad.

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ductos antivirus sobre este tipo de correos y comprobar si realmente se trata de una “falsa alarma”. Otro tipo de hoax que, sin embargo, si representa un serio riesgo para la integridad de la información guardada en el PC es el que intenta hacer creer al usuario que está infectado por un determinado virus. En esos casos se le invita a buscar un determinado archivo cuya presencia indicaría claramente dicha infección. En el mismo correo también se sugiere borrar inmediatamente ese archivo en caso de encontrarlo en alguno de los directorios. El desconcierto que puede provocar el hecho de descubrir que realmente existe ese archivo lleva a que el usuario lo borre sin contemplaciones. Por desgracia, normalmente se suele tratar de archivos del sistema, imprescindibles para el correcto funcionamiento del mismo. Uno de los clásicos ejemplos de este tipo de incidentes es el causado por el hoax “jdbgmgr.exe”, conocido como virus “del osito”. Este archivo se encuentra en la mayoría de ordenadores que utilizan Windows como sistema operativo, y no es más que uno de los componentes de Java; pero tiene como peculiaridad que su icono es un osito de peluche, lo que hace incrementar las sospechas sobre tal archivo y por tanto aumenta la cre-

Las aplicaciones informáticas son proclives a contener errores en su código que muchas veces no son detectados por diversos motivos (desde las prisas para introducir un nuevo producto o una nueva versión en el mercado a las distintas combinaciones de software, hardware, aplicaciones, configuraciones e incluso diferencias entre los distintos idiomas de un mismo programa que pueden hacer que falle sólo en determinadas ocasiones). Por motivos de seguridad, son especialmente graves los fallos o vulnerabilidades que suelen aparecer en programas como el navegador de Internet o el gestor del correo electrónico. Estos fallos habitualmente se descubren en los productos de Microsoft –Internet Explorer y Outlook Express especialmente- al ser los más utilizados. Algunos de estos fallos son tan graves que permiten que sólo visitando una determinada página web se introduzca el virus en el ordenador. También es posible contagiarse abriendo un correo en formato HTML o simplemente previsualizando su contenido con la opción de vista previa incluida en la mayoría de aplica-

Las últimas versiones de los programas antivirus permiten al usuario configurarlos según sus necesidades.

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Copias de seguridad No está de más recordar que una de las mejores armas para luchar contra los virus es la creación de copias de seguridad que, para tener mayores garantías, es conveniente que se encuentren en distintos soportes.

ciones de este tipo. Sin embargo, es imprescindible descargarse la actualización correspondiente o instalar una versión más reciente de estos programas para acabar con estos agujeros de seguridad.

Software antivirus Los programas antivirus constan habitualmente de varios módulos o partes. Una de ellas es un programa que permanece constantemente activado y que trabaja en segundo plano (habitualmente como servicio) monitorizando y escaneando todos los archivos que utiliza el sistema, tanto si es para abrirlo como si simplemente se quiere mover o copiar de una carpeta a otra. Otro módulo del software antivirus es el que presenta la interfaz de usuario que permite efectuar un escaneo bajo petición, eligiendo las carpetas que se quieren escanear y escogiendo las opciones adecuadas. A este programa se accede normalmente ejecutando el correspondiente icono en el menú Programas. Este módulo permite efectuar una comprobación total o parcial del sistema en busca de virus, tanto en la memoria como en los dispositivos de almacenamiento instalados. Habitualmente no será necesario utilizar ambos módulos, ya que si está activo el módulo de exploración del sistema de forma permanente cualquier virus que pretenda penetrar en el mismo será inmediatamente detectado. Sin embargo, si el sistema se ralentiza al tener activada esta opción conviene anularla y efectuar periódicamente una comprobación total (por ejemplo, una vez a la semana). También es conveniente utilizar este módulo de vez en cuando, sobre todo si tenemos indicios de que un virus puede haber penetrado en el sistema, a poder ser después de haber actualizado la base de datos del antivirus ya que es posible que con anterioridad se introdujera un virus que no fuera detectado

por ser de reciente creación, y una exploración posterior con el antivirus ya actualizado pudiera dar resultados positivos. El módulo que tampoco suele faltar en cualquier solución es el que se integra con el programa gestor de correo, que suele aumentar la funcionalidad del mismo al explorar todos los archivos adjuntos y controlar otro tipo de virus asociados al e-mail como los que utilizan scripts o controles ActiveX dentro de los correos HTML. Este módulo suele contar igualmente con la opción de explorar una o varias de las bandejas que se encuentran dentro del programa de correo para revisar antiguos mensajes que tal vez no habían sido escaneados debido a que su recepción fue anterior a la instalación del programa antivirus. Por supuesto, todos estos módulos utilizan el mismo motor que es el principal componente de cualquier antivirus y el que, en última instancia, determinará la eficacia en el control de todo tipo de programas malintencionados. Este motor, junto con la base de datos de definición de virus, son los que hay que tener actualizados permanentemente si el usuario quiere estar a salvo del mayor número posible de virus.

Exploración heurística La exploración heurística se utiliza para intentar detectar aquellos virus que todavía no son reconocidos por el programa antivirus, valiéndose de la exploración de determinadas instrucciones como mínimo sospechosas, como por ejemplo código capaz de modificar ejecutables o rutinas de encriptación. Esta posibilidad está contemplada en la mayoría de programas antivirus, aunque por defecto acostumbra a estar inhabilitada ya que este control aumenta la carga del sistema al introducir un proceso adicional durante la exploración, además de aumentar las probabilidades de detección de falsos virus. A pesar de ello, y siempre que sea posible, es aconsejable activar esta comprobación adicional. Algunos programas también comprueban la similitud de un determinado código con alguno de los virus conocidos para intentar identificar especies desconocidas o posibles variantes o mutaciones del mismo.

Antivirus actualizados Diariamente aparecen más de 20 virus nuevos en todo el mundo, y dada la rapidez con que se pueden propagar a través de Internet uno se puede hacer rápidamente a la idea de lo que esto puede significar. Por tanto, se puede afirmar que el mejor programa antivirus servirá de poco si no se mantiene constantemente actualizado. Las principales empresas de antivirus preparan actualizaciones normalmente una vez cada semana o cada 15 días (esa debería ser más o menos la frecuencia con la que debe actualizarse el software). Estas mismas empresas también comercializan productos que se pueden autoactualizar de forma periódica a través de sus servidores de Internet. Estos productos normalmente están orientados a empresas y suelen ser un poco más caros, pero si los datos que contiene su sistema son de vital importancia para usted probablemente sea una inversión que merezca la pena.

Un sistema cerrado a cal y canto a la entrada de virus es un sistema 100% seguro.

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BRICOLAJE MEJORAR LA VENTILACIÓN

Mejorar la ventilación Los ordenadores no funcionan como de ellos se espera en condiciones extremas de calor. De hecho, cuanto más fríos se encuentren los componentes, menos expuestos a errores operan sus circuitos lógicos.

Llega el verano, aprieta el calor, y la obstrucción en las vías de ventilación causada por el polvo, o simplemente la ausencia de ventilación y el poco espacio en el que se amontonan los componentes, hace que muchos PCs empiecen a mostrar un comportamiento problemático, con frecuentes bloqueos o cualquier otro tipo de anomalía. Para evitarlo se pueden aprovechar las ranuras y espacios especiales que incorpora cualquier caja de ordenador moderna para colocar unos cuantos ventiladores extra. Los hay de varios tipos y potencias, tanto para insuflar aire en la caja como para extraerlo. Aquí se verán los de uso más frecuente.

Lo primero es efectuar una limpieza a fondo de la máquina, y para ello la desmontaremos íntegramente. Muchas veces son el polvo y la pelusa los responsables de una mala ventilación del PC, de manera que un primer objetivo deberá ser liberar de estos elementos el interior de la máquina con la ayuda de un paño, limpiador para polvo, un pincel mediano y un bote de aire comprimido.

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> ¿Sabía qué? Existen reguladores especiales que controlan la cantidad de energía que le llega a un ventilador. De esta manera no sólo se puede controlar su consumo, con sólo girar una ruedecita –un regulador de voltaje, en realidad-, en situaciones en los que la fuente de alimentación ande algo escasa de potencia, sino que, mucho más importante, se puede controlar el nivel de ruido de cada uno de los ventiladores, contribuyendo a tener un ambiente de trabajo con una menor “contaminación acústica” (el ruido persistente de los ventiladores puede llegar a ser de lo más exasperante). Por algo menos de 3 euros se puede adquirir también un económico adaptador de 12 a 7 voltios que puede contribuir a calmar un poco las cosas.

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Cualquier componente debe ser escrupulosamente limpiado, pero en especial todos aquellos que cuenten con disipadores (con muchos recovecos, además) y ventiladores. La tarjeta gráfica es una candidata clara no sólo a contener una cantidad de suciedad potencialmente problemática, sino a subir unos cuantos grados la temperatura media del ordenador. Por eso resulta especialmente importante, siendo además un componente crítico del PC, asegurar que su ventilador funciona libre de polvo y a pleno rendimiento. Para su limpieza se acudirá, primero, al pincel, y, a posteriori, si no ello no ha resultado lo suficientemente efectivo, al aire comprimido.

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La fuente de alimentación es el componente que, de entrada, incorpora el ventilador más grande y potente, y por ello el que suele hacer más ruido. Pero también suele ser el dispositivo que más polvo acumula en su interior, y la pelusa o suciedad puede hacer fácilmente que su ventilador funcione a medio gas o incluso que se detenga, con lo cual se tendría un generador de calor a plena potencia en el centro del PC. Su limpieza, pues, pasa por abrirla y operar en su interior, y a fondo. Normalmente basta con extraer unos pocos tornillos para retirar la cubierta metálica de la fuente de alimentación, aunque dependiendo de la antigüedad del ordenador puede ir incluso remachada (en ese caso, se procedería a la sustitución íntegra del componente). Dado que en el interior de la fuente encontraremos mucho polvo, es recomendable deshacerse de él a base de aire comprimido; eso sí, en un lugar adecuado y a favor del viento. Hay que asegurarse de liberar bien las palas del ventilador y las ranuras por las que expulsa el aire.

> La misma operación realizada con el ventilador de la tarjeta gráfica y con la fuente de alimentación hay que efectuarla con el ventilador del procesador. Muchas veces el polvo se acumula en él e impide que gire como es debido, lo que a la larga puede provocar incluso que se queme el procesador (pocos segundos bastan para quemar absolutamente algunos procesadores). Si se ve que el componente sufre de los achaques propios “de la edad”, lo mejor es, una vez más, sustituirlo. No resulta demasiado caro y, en cambio, es una pieza vital para garantizar la integridad de la máquina.

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Por descontado, la placa base, con sus múltiples circuitos, chips, condensadores, ranuras y recovecos, habrá acumulado también una buena cantidad de suciedad. Hay que eliminarla para evitar que vaya a parar a componentes importantes como los ventiladores del procesador y la tarjeta gráfica. El pincel servirá para llegar a los espacios más inaccesibles (evite la tentación de usar aire comprimido para todo: puede meterse entre los contactos de los buses y hacer que las tarjetas de expansión no funcionen). Algunas placas base incorporan pequeños ventiladores sobre su chipset para mejorar su estabilidad. Una buena limpieza la mejorará aún más.

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Finalmente, el chasis debe también recibir algunos cuidados. Aquí, un paño húmedo con limpiacristales o algún otro agente de limpieza doméstica serán de la mayor utilidad. Cuidado con los cortes producidos por las rebabas y salientes afilados que suelen tener todas las cajas de PC, pues son, como ya se ha dicho en otras ocasiones, muy dolorosos.

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Aprovechando que se tienen todos los componentes del ordenador fuera de su chasis, se pueden incorporar sin la mayor dificultad ventiladores adicionales utilizando los agujeros y soportes especialmente diseñados para ello. Se trata de ventiladores de tamaño estándar que se alimentan directamente de la fuente de alimentación, ya que funcionan a 12 voltios. En la parte delantera de las cajas suele encontrarse un soporte plástico para agregar un ventilador que introduzca aire frío en el interior de la caja. Gracias a dicho soporte, que va equipado con una serie de cuñas y encajes de plástico, ni siquiera es necesario atornillar el ventilador en la caja, y su colocación resulta sencilla, rápida y limpia.

Todos los ventiladores para cajas tienen conectores de alimentación estándar con bifurcación. De esta manera no es necesario sacrificar un conector de alimentación de la fuente para dar energía a un ventilador. Sin embargo, para evitar posibles interferencias con el normal funcionamiento de otros dispositivos más importantes, y siempre que ello sea posible, habrá que ponerlos todos colgando del mismo cable de alimentación. No se deben dejar los cables de corriente de cualquier manera en el interior de la caja: habrá que sujetarlos entre sí y a la propia caja usando para ello bridas de plástico.

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Detrás de la caja, junto a las ranuras que dan salida a los conectores de la placa base, existe normalmente otra rejilla de ventilación donde es posible colocar otro de los ventiladores para caja de tamaño estándar con ayuda de unos tornillos largos y unas tuercas para sujetarlos en el otro extremo, ya que normalmente los agujeros practicados en los ventiladores son mucho más anchos que la rosca de un tornillo para ordenador al uso.

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En la imagen puede verse el resultado de colocar el ventilador trasero. Este se encargará, al contrario que el delantero, de extraer el aire caliente del interior de la caja. No siempre es posible colocar este ventilador: a veces la disposición de la propia caja o de los componentes en su interior lo impiden, por lo que habrá que buscar otras vías de extracción de aire.

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Existe un tipo de ventilador diseñado especialmente para ser colocado entre las tarjetas PCI y que tiene una doble misión: extraer el aire caliente de la caja y ventilar directamente las tarjetas de expansión del ordenador. La desventaja es, evidentemente, que con ello se sacrifica una ranura PCI, aunque ello no suele plantear demasiadas dificultades, sobre todo ahora que incluso las tarjetas de sonido pueden ser externas. En el detalle se observa la rejilla por la cual el ventilador extrae el aire.

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Si no se dispone de una ranura PCI libre, o incluso si ya se ha instalado un ventilador en alguna de ellas, puede reforzarse el aire que les llega a lar tarjetas mediante este potente juego de dos ventiladores, que al colocarse en perpendicular con los componentes no ocupa lugar. Hay que destornillar las tarjetas de sus enganches, y volver a atornillar sobre la placa agujereada del ventilador. A estas alturas, y si se han aplicado todos los ventiladores reseñados, la fuente de alimentación deberá ir ya muy justa, por lo que conviene, antes de hacer nada, asegurarse de que tiene la potencia suficiente como para seguir alimentando de forma eficiente al ordenador.

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> Para acabar el montaje, se puede utilizar un sencillo pero efectivo truco que consiste en reducir la superficie plana de los cables IDE y de disquetera a una forma tubular, de manera que el flujo de aire no se vea entorpecido ni siquiera por ellos. Con algo de paciencia y una cuchilla, se deben ir separando cada uno de los canales, o hilos, de la manera que se muestra en las imágenes.

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Tras haber separado cada uno de los hilos, deben retorcerse sobre sí mismos y sujetarse con bridas de plástico de tamaño medio –no más de 10 centímetros– que pueden encontrarse en cualquier comercio de electrónica, cortando la parte sobrante una vez estén bien apretadas.

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Si se ha realizado bien la operación, se dispondrá de un PC con un ambiente interior mucho más despejado, limpio y bien aireado, lo que significa que también será más fresco y más estable. Hay que ir con cuidado con el nivel de ruido que unos ventiladores de poca calidad pueden hacer alcanzar a la máquina; un buen consejo es ser prudente y no ventilar ni más ni menos de lo necesario. Muchas veces, con limpiar bien el ordenador y acoplar un par de ventiladores extra se mejora mucho la situación.

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WINDOWS XP ACTUALIZAR WINDOWS XP

Actualizar Windows XP Periódicamente el sistema le informa de los parches y actualizaciones que van apareciendo y le permite descargar de Internet aquellos que le interesen.

Un sistema operativo como Windows está en continua evolución. Cada cierto tiempo, los programadores van habilitando nuevas versiones de determinadas utilidades, adaptan el sistema a las últimas tecnologías en materia de software y hardware que va ofreciendo el mercado o, por ejemplo, crean parches de seguridad para contrarrestar los nuevos virus. Windows XP le facilita la descarga e instalación de esas actualizaciones. Cada vez que se conecta a Internet le muestra un icono junto a la barra de tareas anunciándole la presencia de nuevos componentes disponibles.

Este asistente le permite establecer que Windows XP descargue automáticamente las nuevas actualizaciones disponibles y que solicite su confirmación antes de instalarlas –la opción activa por defecto. Otra posibilidad es que el sistema le muestre una notificación antes incluso de descargarlas. Y la última alternativa es definir que las actualizaciones se realicen de forma manual, es decir, descargando e instalando directamente los componentes que se deseen desde la web de Windows Update.

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En el primer caso, Windows XP descargará las actualizaciones en un segundo plano sin adevertir de ello y, a continuación, le avisará por medio del área de notificación de que los componentes están listos para ser instalados. Con la segunda opción, en cambio, el aviso es para anunciarle que puede descargar ese software. En cualquier caso, al hacer clic en el icono de actualización se mostrará una pantalla con una breve descripción de cada componente, donde debe marcar los que le interesen y, acto seguido indicar que se descarguen o se instalen si ya han sido copiados.

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Observe que junto al resumen de las características de cada software se incluye el link Más información. Si pulsa sobre él, se abrirá una ventana en la que, además de ampliar la descripción, se especifica si posteriormente será posible desinstalar ese componente en caso de que provoque algún conflicto. Hay que tener en cuenta que las actualizaciones del sistema suelen sustituir archivos críticos y, por tanto, para desinstalarlas puede ser imprescindible restaurar los componentes anteriores. Por otro lado, observe que en la ventana Actualizaciones automáticas dispone del botón Recordármelo más tarde que, en caso de no descargar o instalar el software en ese momento, le permite definir cuándo aparecerá un nuevo aviso en el área de notificación.

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¿Sabía qué? Para poder instalar nuevos componentes o modificar la configuración de Actualizaciones automáticas es necesario haber iniciado la sesión de Windows XP desde una cuenta de usuario de administrador del equipo. Por otra parte, sepa que cuando decida no instalar un componente ya descargado, el sistema lo eliminará automáticamente, aunque siempre tendrá la opción de recuperarlo después a través de la opción Restaurar actualizaciones rechazadas.

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En cualquier momento puede modificar la manera como se actualizará el sistema. Sólo tiene acceder a la ficha Actualizaciones automáticas de la ventana Propiedades del sistema y marcar la opción que le interese –o desmarcar la primera casilla, si prefiere actualizar el equipo manualmente. En este caso, además, dispone de una opción adicional que le ofrece la posibilidad de programar que las actualizaciones se descarguen y se instalen automáticamente un determinado día de la semana –o todos– y a una hora concreta.

Como se ha dicho antes, otra opción es actualizar el sistema de forma manual, eligiendo en la web de Windows Update los componentes que le interese descargar e instalar. Para activarla, vaya al menú Inicio y haga clic en Windows Update, dentro del desplegable Todos los programas. En la ventana que surge, pulse la opción Buscar actualizaciones y Windows Update analizará su equipo y cargará todas las actualizaciones disponibles. Observe que en el panel lateral se indica el número de componentes que se pueden descargar, divididos en tres categorías: Actualizaciones críticas y Service Packs, Windows XP y Actualizaciones de controladores.

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Si pulsa en Revisar e instalar actualizaciones accederá al área desde la que puede ejecutar la descarga e instalación del software. Windows Update incluye por defecto aquellos componentes cuya actualización considera fundamental –aunque puede descartar los que desee a través de su correspondiente botón Quitar. Para colocar cualquier otro sólo tiene que activar la categoría que desee en el panel lateral y hacer clic en el botón Agregar que acompaña al componente. Pulse Instalar ahora para completar el proceso –en la web se informa del tamaño total de los archivos, lo que determinará el tiempo de la descarga.

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Windows Catalog

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Además, el sitio web de Windows Update dispone de otros apartados, como un historial –en el link Ver Historial de instalación–, donde puede revisar todas las actualizaciones que ha realizado, o un área –en Personalizar Windows Update– para definir las categorías y subcategorías de componentes que se mostrarán en Windows Update. También puede consultar cualquier duda a través del apartado Información de soporte técnico.

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Esta opción, que encontrará junto a Windows Update dentro del menú Inicio, activa un sitio web de Microsoft donde, entre otra información, se ofrece un completo listado de software y hardware compatible con Windows XP, así como noticias sobre los más novedosos productos creados especialmente para este sistema operativo. Se trata, por tanto, de una guía que conviene consultar antes de comprar un determinado programa o dispositivo, ya que algunos fabricantes todavía no han actualizado sus productos para hacerlos compatibles con Windows XP.

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SOFTWARE ANTIVIR PERSONAL EDITION

Programa antivirus muy completo, con módulo residente y frecuentes actualizaciones por Internet. Versión: 6.14.06.56 URL: www.free-av.com/

Antivir Personal Edition Completo programa antivirus totalmente gratuito, con módulo residente para el seguimiento constante, funciones de escaneado y desinfección y actualización gratuita por Internet.

Antivir se compone de una serie de programas que trabajan coordinados para proporcionar el máximo nivel de seguridad contra virus. El programa principal de la suite es Antivir. Desde este programa se puede activar la exploración y desinfección de unidades completas directamente. Para iniciar una exploración, marque en la lista de la izquierda las unidades que desee explorar y, acto seguido, pulse el primer botón de la barra de botones con el icono de una lupa. Se iniciará la exploración de las unidades seleccionadas.

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Mención especial merece la partición de inicio de un disco. Se trata de un área especial que se lee al iniciar el sistema operativo o al cargar el disco. Este área es especialmente codiciada por muchos virus porque permite tomar el control de la unidad e incluso de todo el sistema. Para explorar los sectores de inicio de una o más unidades, abra el menú Scan y seleccione la opción Boot records. En la ventana que aparece, seleccione las unidades que quiera comprobar y a continuación pulse el botón Scan. Un cuadro de diálogo le notificará el resultado de la operación.

Sin embargo, es posible que en ocasiones no desee explorar unidades enteras sino tan sólo una carpeta concreta. Para ello, abra el explorador de archivos de Windows (o navegue a partir del icono Mi PC). Cuando haya llegado al icono de la carpeta que quiera explorar, pulse el botón secundario del ratón para abrir el menú contextual. Localice la opción Scan for viruses with AntiVir y selecciónela. Automáticamente se iniciará la exploración de la carpeta escogida, sin necesidad de explorar todo el disco.

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Ficha técnica

Al finalizar el proceso de instalación de Antivir, el instalador preguntará si desea llevar a cabo una exploración del sistema antes de reiniciar éste. Es muy recomendable responder afirmativamente y dejar que la exploración tenga lugar, pues si existen virus en el sistema antes de que el antivirus entre en funcionamiento, podrían resultar indetectables. En efecto, existen virus capaces de detectar la presencia de un antivirus y ocultarse de ellos. La mejor contramedida es dejar que el antivirus explore cuanto antes el sistema.

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Cuando ya haya efectuado la exploración de los sectores de inicio, podrá seleccionar el botón Report para consultar el informe generado por AntiVir. En este informe aparece información importante sobre la configuración del programa, las versiones de todos sus componentes y, finalmente, el resultado de las exploraciones llevadas a cabo. Consulte los informes del programa con cierta frecuencia para cerciorarse de tener el programa debidamente actualizado, para comprobar que la configuración se ajusta a sus necesidades y para verificar la ausencia total de virus en su equipo.

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Empezar con buen pie

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El apartado de la configuración es crucial en todo programa antivirus para protegerse con un máximo de eficacia contra posibles infecciones. Abra el menú Options y seleccione Configuration para acceder a la exhaustiva configuración de AntiVir. En el panel de la izquierda se encuentran las distintas categorías configurables con estructura de árbol: pulse sobre el signo ‘+’ para desplegar subcategorías que cuentan con su propia página de configuración. El panel de la derecha cambiará para adecuarse a la categoría seleccionada en el de la izquierda. En caso de duda, accione el botón Help para acudir a la ayuda relacionada con la categoría selecionada.

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La primera categoría, Search, se refiere a los archivos y carpetas en los que buscar posibles virus. En general es buena idea no descartar ningún archivo, pero en discos con muchos archivos la exploración puede llevar mucho tiempo. Una posible restricción es explorar sólo los archivos ejecutables, descartando los archivos de datos. Otra posibilidad es seleccionar la categoría Omit files e introducir manualmente los archivos y carpetas que pueden omitirse de los análisis. Recuerde realizar de vez en cuando exploraciones completas para asegurarse al máximo de la ausencia de virus.

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Uno de los lugares más propensos a la aparición y transmisión de virus es la característica de las macros del tratamiento de textos Microsoft Word, debido a su enorme popularidad, a la facilidad de programación y a la escasa protección ante virus que presentaba hasta hace poco. La opción Convert template se refiere a las plantillas de documento, que pueden contener código ejecutable; en el caso de encontrar una plantilla infectada, AntiVir puede convertirla a un documento normal y corriente (a partir del cual podrá posteriormente crear una nueva plantilla, ya libre de virus).

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La categoría Repair define cómo debe actuarse ante la eventual localización de un archivo infectado. En general, una buena idea es seleccionar la opción Repair with prompt en el panel Infected files para que usted sepa en todo momento qué está ocurriendo. En efecto, en ocasiones pueden darse falsas alarmas, o bien situaciones dudosas en las que el antivirus necesita de su ayuda para decidir si un archivo está o no infectado (es el caso, por ejemplo, de los virus de última hora, de los que el programa puede sospechar pero no tiene la certeza de su existencia). También puede ocurrir en algunos casos que el antivirus crea que ha desinfectado el archivo y éste siga infectado (o sea infectado de nuevo inmediatamente), algo que el usuario puede detectar con exploraciones sucesivas.

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Las categorías Drag&Drop y Report no tienen ningún secreto. En cuanto a Internet Updater, es interesante definir la actualización automática, especialmente si cuenta con una conexión rápida. La única forma de protegerse eficazmente contra los virus es actualizar cada poco tiemo la tabla de virus conocidos, de modo que es crucial actualizarse a menudo acudiendo al sitio web del fabricante. La opción Allow automatic internet update downloads permite automatizar al máximo esta operación. Pulse el botón Settings para afinar el comportamiento de la actualización automática.

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SOFTWARE ANTIVIR PERSONAL EDITION

Un complemento ideal al módulo principal de AntiVir es el programa AntiVir XP Guard. Se trata de un antivirus que permanece activo en segundo plano, comprobando las operaciones realizadas sobre archivos (lecturas, escrituras o ambas) para asegurarse de que ningún virus está intentando infectar los discos del sistema o realizando alguna acción potencialmente destructiva. Si no está activado, abra el menú File y seleccione la opción Activate AVGuard.

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Si el AntiVir Guard presenta algún tipo de problema de inicio, compruebe en primer lugar que el servicio de AntiVir está correctamente cargado e iniciado. Para ello, en el escritorio, pulse el botón secundario del ratón sobre el icono Mi PC y seleccione la opción Administrar. En el panel izquierdo de la consola de administración, despliegue la categoría Servicios y aplicaciones y seleccione la opción Servicios. En la lista de servicios busque uno llamado AntiVirService y haga doble clic para abrir sus propiedades. Compruebe que el tipo de inicio es Automático y, si no está iniciado, pulse el botón Iniciar.

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En la pestaña Action se define cómo actúa el programa en caso de localización o sospecha de presencia de virus. Si un archivo no puede ser desinfectado correctamente, lo más aconsejable es marcar la opción Move to quarantine directory para mover el archivo a una carpeta especial de cuarentena (definida en el panel inferior, Quarantine directory). Una vez copiado allí, podrá probar otras soluciones para intentar recuperar el archivo, o bien para borrarlo si no hay otra solución mejor.

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También en este programa su correcta configuración es crucial para garantizar la seguridad. Sin embargo, al tratarse de un programa que actúa continuamente, puede resultar necesario relajar algo las medidas de seguridad para no sobrecargar excesivamente el sistema. Seleccione el menú Options para abrir la ventana de opciones. En la pestaña Scanner, el panel Device mode indica cuándo actúa la inspección: nunca, sólo en lectura, sólo en escritura o ambas. La seguridad aumenta en orden creciente, pero también la sobrecarga del sistema. Haga pruebas para obtener el mejor compromiso.

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¿Sabía qué? En el caso de infecciones especialmente graves, o bien previas a la instalación del antivirus, la mejor solución es iniciar el equipo con un disco libre de virus. Obviamente lo más práctico es iniciar el sistema desde un disquete, pero los sistemas operativos actuales raramente caben en un medio de tan escasa capacidad. Si cuenta con un disco duro antiguo que no usa (o puede conseguir uno a precio de saldo), puede utilizarlo para instalar en él sólo el sistema operativo y el programa antivirus. En caso de problemas, monte este disco como disco principal y su disco duro de trabajo como disco duro esclavo. Así estará seguro de iniciar el equipo sin virus, y la exploración y eliminación de virus tendrá un máximo de eficacia. Para contar con esta medida de seguridad, un disco de 1GB de capacidad será más que suficiente. Y si algún día actualiza su sistema operativo, ¡recuerde actualizar también el disco de inicio seguro!

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

Panda Quick Remover Panda Quick Remover es un antivirus muy compacto que busca directamente una lista de virus recientes y desinfecta el equipo si es necesario.

Panda Quick Remover actúa como un asistente, procediendo por sencillos pasos para la detección de una serie limitada de virus. El motivo de esta lista es que se trata de los virus más frecuentes en la actualidad, de modo que es una forma rápida de encontrar y eliminar los virus con más probabilidades de haber llegado al equipo. Normalmente, los virus tienen un ciclo de vida relativamente corto: cuando los antivirus aprenden a reconocerlos y eliminarlos, pronto se convierten en casos aislados que raramente se reproducen de nuevo.

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Pequeño antivirus para la búsqueda rápida de los virus más extendidos. Versión: 3.1.5.36 URL: www.pandasoftware.es

Tras pulsar el botón Continuar en la primera ventana del programa, se lleva a cabo el proceso de búsqueda y neutralización. Finalizado éste (requiere sólo unos segundos), una ventana muestra los resultados del análisis. No es posible indicar qué unidades debe explorar el programa: este buscará en determinadas ubicaciones automáticamente. Tenga en cuenta que el programa localiza sólo virus ya instalados. Si tiene un archivo infectado pero el virus aún no ha tenido ocasión de actuar, no será localizado.

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Si pulsa el botón Detalles, la ventana cambia para mostrar la lista de acciones emprendida por Panda Quick Remover. Como podrá observar, sólo se busca lo mínimo necesario para asegurarse de que los virus de la lista no se encuentran instalados en el sistema. Por lo tanto, resulta una solución ágil de “primeros auxilios”, pero no es una opción viable como antivirus estándar: complemente su exploración con un programa antivirus de propósito general. Para volver a la ventana anterior pulse el botón Resultados.

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En el sitio web del fabricante (www. pandasoftware.es) encontrará información actualizada sobre los últimos virus descubiertos y otras noticias relacionadas con la protección contra virus. Observe que existe un enlace a Panda ActiveScan, una solución totalmente gratis para la exploración y desinfección de equipos en línea. Pulse el enlace para proceder a su descarga e instalación.

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Tras pulsar el enlace correspondiente, la página dedicada a ActiveScan le informa sobre el funcionamiento de esta solución. Se trata de un control ActiveX que se activa desde Internet Explorer cuando el usurio lo solicita, y realiza una exploración exhaustiva del equipo. La gran ventaja es que, al tratarse de una solución en línea, las definiciones de virus siempre están actualizadas. Sin embargo, su gran inconveniente es que sólo explora a demanda del usuario.

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SOFTWARE ANTS A NEW TROJAN SCANNER

Ficha técnica

ANTS A New Trojan Scanner

Antivirus especializado en la detección y desinfección de troyanos, con monitorización continua del sistema y capacidad de explorar puertos. Versión: 2.0 release 1 URL: www.ants-online.de

ANTS es un antivirus especializado en la localización de troyanos. Además de la exploración de discos y archivos, cuenta con un módulo residente que vigila constantemente el sistema, exploración de puertos, de memoria y actualización automática.

Pulse la pestaña Scanner para acceder al proceso de exploración. De modo predeterminado, la exploración se lleva a cabo por volúmenes. Seleccione el volumen (unidad de disco) en la lista desplegable del panel Options y, a continuación, haga clic el botón Start scan para iniciar la exploración. Esta exploración empezará por la carpeta raíz de la unidad e irá recorriendo todas las subcarpetas en busca de troyanos. Pulse el botón Stop si desea detener la exploración en curso.

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ANTS es un programa de origen alemán. La versión aquí presentada está en inglés. Sin embargo, ocasionalmente pueden aparecer mensajes o explicaciones en alemán. Asismismo, si consulta el sitio web del fabricante, observará que se encuentra sólo en alemán. Tendrá que acudir a búsquedas más complejas mediante buscadores de Internet (Google, Yahoo!, etc.) para intentar averiguar si existen actualizaciones del programa en inglés u otro idioma que le resulte más familiar. De todos modos, la interfaz es lo bastante simple como para poder utilizar el programa sin problemas.

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El virus se va a los puertos

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Si mantiene su equipo bajo control, con exploraciones periódicas de todos los discos, a menudo es necesario explorar sólo un archivo o bien una carpeta de archivos. Para estos casos, marque la opción File Scan y pulse el botón Choose file. A pesar del nombre del botón, la ventana de selección que aparece permite seleccionar un archivo pero también una carpeta completa. Seleccione el archivo o carpeta y accione el botón Aceptar. A continuación, haga lo propio en Start scan para iniciar el análisis normalmente.

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El protocolo de red TCP, subyacente en las conexiones a Internet -y en otros tipos de conexión de red- funciona mediante puertos. Los puertos son “puertas” numeradas. Cada funcionalidad de la red trabaja mediante el intercambio de información por uno o más puertos: las páginas web utilizan unos puertos, el intercambio de archivos por ftp otros, la radio en tiempo real también usa los suyos, etcétera. Cada puerto abierto significa una oportunidad para los crackers para intentar entrar en un equipo remoto, intentar obtener acceso a su interior y finalmente hacerse con el control del equipo. Por ello, es importante tomar conciencia de los puertos abiertos en el equipo y, especialmente, quién los abrió y con qué motivo. La utilidad de exploración de ANTS intenta averiguar si algún puerto está siendo usado de forma anómala, facilitando su cierre y la finalización de una posible infección o invasión del PC. El mundo de los puertos es muy amplio, pero si su equipo contiene información importante debería ampliar sus conocimientos sobre los puertos y las formas de proteger debidamente la instalación, especialmente mediante el uso de un buen cortafuegos. En Internet encontrará mucha información sobre estas áreas. Si usa un buscador, recuerde que el término inglés para cortafuegos es firewall.

EXPERTO EN PC

En la pestaña Auto-Start podrá saber qué programas se inician automáticamente cuando arranca Windows. Es un buen lugar en el que buscar programas que intentan iniciarse sin permiso, pero también encontrará diversas aplicaciones necesarias para el correcto funcionamiento de Windows, así como controladores y otras utilidades de la tarjeta de sonido, del propio antivirus, etc. Lo mejor es conocer los programas en la lista cuando el equipo no tiene problemas, y consultarla de vez en cuando para buscar nuevas entradas desconocidas. Seleccione en la lista desplegable inferior los distintos archivos donde pueden situarse programas de ejecución automática al iniciar Windows.

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La pestaña Connections parece presentar problemas de funcionamiento, por lo que no se recomienda su uso hasta haber hecho pruebas de fiabilidad en su equipo. Por su parte, la pestaña Portscan permite explorar los puertos abiertos del equipo y la funcionalidad que cumplen. Haga clic en el botón Scan para iniciar la exploración, que puede detenerse en cualquier momento mediante el botón Stop port scan. El mensaje Kein Trojaner gefunden indica que no se ha encontrado ningún troyano en el puerto. Si desea comprobar los puertos de otro equipo de su red, marque la opción Other system scan y escriba su dirección IP en la casilla Host/IP-Address.

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La pestaña Processes muestra todos los procesos activos en el momento presente en el equipo. No se sorprenda por la cantidad: Windows XP activa muchos servicios automáticamente. Como ya se ha comentado antes, lo mejor es habituarse a los procesos que suelen estar activos en situaciones normales y consultar la lista de vez en cuando en busca de procesos extraños. Si tiene que eliminar un proceso, pulse el botón Kill. Pero sea prudente: eliminar un proceso necesario para el sistema puede dejar el equipo fuera de combate hasta que se reinicie el PC. Utilice el botón Refresh para actualizar la lista, por ejemplo si ha cerrado aplicaciones y quiere volver a saber qué procesos siguen en marcha.

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En la pestaña Options se configura el modo de exploración de ANTS. Utilice el deslizador del panel Heuristics para aumentar la capacidad de búsqueda por “sospecha”: el programa buscará conductas o cadenas de bits sospechosas, informándole de los hallazgos. En este caso, a usted le corresponderá seguir investigando para descubrir si se trata de una falsa alarma o bien de un nuevo virus aún no presente en la lista de virus conocidos del programa. El primer paso debería ser actualizar la definición de virus de su programa antivirus y proceder a una exploración exhaustiva.

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ANTS cuenta también con un módulo residente que monitoriza en segundo plano la actividad del sistema en busca de posibles troyanos. Su interfaz es muy simple: instala un icono en la barra de tareas. Un doble clic sobre él abre una pequeña ventana con dos botones: pulse el botón Minimieren para minimizar dicha ventana o bien el botón Schließen para cerrar el programa. En la ventana de confirmación, presione Ja.

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SOFTWARE BITDEFENDER

BitDefender Paquete de utilidades completamente autónomas para la protección contra virus en el intercambio de archivos en sistemas de mensajería en línea (chat).

BitDefender trabaja individualmente para cada tipo de software de mensajería en línea. De este modo puede instalar sólo aquellas versiones que necesite, sin sobrecargar en exceso el funcionamiento del equipo. En todos los casos la interfaz es idéntica. En la ventana principal, marque la primera casilla si desea que la utilidad esté activa, y la segunda casilla si ha encontrado un virus y desea informar al fabricante para su posterior inclusión en el paquete de detección de virus. Pulse el botón OK para activar la vigilancia en segundo plano.

Vcatch

Si el paso anterior ha localizado una actualización disponible, puede proceder a descargar la actualización mediante el botón Upgrade. Una ventana de progreso mostrará el proceso de obtención de los archivos necesarios. En general son de tamaño reducido, de modo que no tardará mucho en tener la actualización en su equipo. Para agilizar la descarga, el proceso puede descargar hasta tres archivos distintos simultáneamente, pero la actualización no terminará hasta que el último de ellos haya terminado su descarga.

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Vcatch es un antivirus especializado en evitar que los virus puedan entrar a través de Internet mediante la monitorización del correo electrónico, las descargas de archivos desde el navegador, etcétera. El programa en ningún caso desinfecta los archivos, sino que intenta localizar los intentos de entrada de archivos infectados y los elimina antes de que se instalen en el PC. Cuenta con la ventaja de actualizarse automáticamente por Internet, y puede incluso enviar avisos a sus amigos cuando se encuentre un virus. (Versión: 5; URL: www.vcatch.com).

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En la ventana principal puede pulsar el botón Upgrade para actualizar su versión del producto. Recuerde que un antivirus no actualizado resultará prácticamente inútil ante los últimos virus aparecidos, que suelen ser los de aparición más frecuente. En la ventana de actualización, presione en primer lugar el botón Check para comprobar en el sitio web del fabricante la existencia de versiones más recientes. Hasta que no haya realizado este paso, el botón inferior, Upgrade, no será operativo.

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Protección contra virus dividida en utilidades que actúan cada una sobre un software concreto de mensajería en línea. Versión: 2.1 URL: www.bitdefender.com

Mediante el botón Settings puede proceder a la configuración de la actualización automática del producto. No cambie el contenido del cuadro de texto Location a menos que tenga problemas con la conexión y se le notifique otra dirección segura donde buscar actualizaciones. Marque las casillas inferiores si quiere automatizar completamente el proceso de actualización del antivirus. En la casilla Verify every escriba cada cuantas horas debe buscar actualizaciones.

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

Dispositivos para juegos Los juegos para PC se han convertido en uno de los grandes atractivos de la industria informática. Son muchas las personas que se compran un ordenador sólo para jugar… y quieren obtener las mejores sensaciones. Para ello, además de una máquina potente, necesitan contar con los dispositivos adicionales más adecuados.

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pesar de que el ordenador personal se creó como una máquina para llevar a cabo “tareas serias”, con el paso de los años se ha ido convirtiendo en una herramienta “multidisciplinar”, apta para cualquier tipo de trabajo, pero también capaz de llenar, de múltiples maneras (imagen digital, sonido, videojuegos, etc.) el tiempo de ocio de los usuarios. Hablando de juegos, conviene decir que si lo único que se pretende es jugar, la mejor opción sigue siendo una consola; pero si se quiere realizar también otras tareas, aunque sea sólo de forma ocasional, el PC es, sin duda, la opción más adecuada.

Por regla general, los mandos de juego no se incluyen cuando se adquiere un ordenador con una configuración estándar. Hay que comprarlos por separado… y si se quiere empezar a jugar nada más instalar el PC en cualquier rincón del hogar, es conveniente realizar esa compra lo antes posible. El número de marcas y modelos existentes en el mercado se ha multiplicado en los últimos tiempos; sin duda, al amparo de un sector, el de los videojuegos, que mueve sólo en el entorno de los ordenadores personales miles de millones. La misma diversidad se encuentra en las formas y funcionalidades de esos dispositivos; aunque de forma genérica puede hablarse de dos grandes familias: joysticks y gamepads. Sin duda también

No es difícil sentirse, delante de un PC, como un piloto de alta competición con un volante como el de la imagen.

¿Sabía qué?

La espectacularidad en el diseño de algunos de estos dispositivos los convierte en auténticos objetos de deseo para muchos usuarios.

Son muchos los títulos que pueden jugarse usando el teclado y el ratón (estos sí que son dispositivos “estándar”), pero no cabe duda de que si se persigue una experiencia de juego con altas dosis de realismo será necesario hacerse con mandos especializados (dependiendo del tipo de juego en cuestión) cuyos modelos y características se comentan en esta unidad.

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HARDWARE DISPOSITIVOS PARA JUEGOS

pueden encontrarse modelos más especializados, aunque en estos casos sólo resultan de utilidad para determinados juegos, lo que limita su difusión. Elegir entre uno u otro no es una decisión fácil si anteriormente no se ha tenido la ocasión de probarlos, aunque probablemente el más polivalente sea el gamepad (no en vano es el que viene de serie con todas las consolas). Sin embargo, la precisión y sensibilidad de un joystick pueden ser en muchas ocasiones insustituibles.

La palanca clásica

El movimiento del joystick debe ser procesado por un conversor analógico/digital para que pueda ser interpretado por el PC.

El joystick fue, durante mucho tiempo, el rey de los mandos para juegos en el PC; pero en los últimos años ha visto como los gamepads ponían en jaque esa posición privilegiada. El joystick es una palanca dispuesta en posición vertical que el usuario puede mover en un plano horizontal hacia cualquiera de sus coordenadas. Además, ese movimiento puede ser más largo o más corto dependiendo del desplazamiento que se haga de la palanca. Este dispositivo se denomina analógico pues su construcción se basa en dos potenciómetros que se encargan de cuantificar el movimiento de cada uno de los ejes, uno para el ‘X’

Sistema de detección de movimiento de un joystick “clásico” con potenciómetros

Potenciómetros

Stick

Eje Y

Eje X

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El joystick es necesario en mucho juegos, como los simuladores de vuelo, si se quiere sacar de ellos el máximo partido. y otro para el ‘Y’ (ver recuadro inferior). Así, si nos centramos en el eje X de un joystick, cuanto más se desplace el mando hacia la derecha mayor será la cantidad de corriente que por él circulará, mientras que al realizar el movimiento contrario, y desplazarlo hacia la izquierda, se producirá una disminución. Lógicamente debe existir un punto intermedio en el que el dispositivo esté en situación de reposo, punto a partir del cual el movimiento será en un sentido o en otro. En este tipo de mandos es habitual que ese valor de “punto muerto” pueda regularse de alguna forma para hacer que coincida con el lugar de los ejes en el que se sitúa la palanca cuando el usuario no actúa sobre ella. Obviamente toda la información que generan esos movimientos deberá ser procesada por un conversor analógico/digital para que pueda ser interpretado tanto por el hardware como por el software del ordenador. Algunos modelos de aparición reciente han sustituido los potenciómetros por sistemas ópticos, que utilizan un mecanismo similar al que integran los nuevos ratones (ver la unidad dedicada a los dispositivos de entrada). En este caso, en el interior del joystick se han colocado unas pequeñas ruedas, con un determinado número de aberturas, que rotan cuando el usuario actúa sobre el dispositivo dejando pasar a intervalos la luz infrarroja. Al igual que ocurre con el ratón, unos sensores se encargan de recibir los haces de luz y determina el grado de desplazamiento de cada eje según el número de “pulsos de luz” recibidos. Este sistema de funcionamiento no es analógico, pero dado que el efecto producido

EXPERTO EN PC

es el mismo (y para distinguirlo de los conocidos hasta ahora como joysticks digitales), a estos modelos se les engloba también en el grupo de los analógicos. Aunque actualmente no es lo habitual, también existen algunos modelos, que se conocen como digitales, que únicamente reconocen cuatro puntos y que no tienen capacidad para discernir si el usuario está moviendo la palanca poco o mucho, ya que únicamente notarán que esta es desplazada en una determinada dirección. El efecto es el mismo que al utilizar las teclas del cursor o los gamepad clásicos de tipo digital. Estos dispositivos también pueden utilizarse para efectuar desplazamientos en diagonal, lo que se consigue gracias a que en esta posición el mando empujará a la vez dos pulsadores adyacentes. Por ejemplo si lo desplazamos en diagonal hacia abajo y a la izquierda ambos pulsadores, [abajo] e [izquierda] permanecerán cerrados y el software detectará tal circunstancia y podrá actuar en consecuencia.

Un terremoto en la mano Realismo. Esa es la palabra mágica que tienen en mente todos los desarrolladores de juegos y los diseñadores de dispositivos para juegos. La técnica de Force Feedback supuso un salto considerable en la persecución de ese realismo. Consiste en la incorporación de un par de motores dentro del dispositivo (cada motor mueve uno de los ejes del joystick) que transmiten la sensación de vibraciones, sacudidas o violentos movimientos que se producen al pilotar una motocicleta de cross o al disparar una pistola. Las sensaciones que estas vibraciones producen en el jugador son el resultado de la conjunción del pequeño procesador especializado que se encuentra en el mismo dispositivo y la acción del software, especialmente las librerías más utilizadas en estos casos por los programadores, las DirectX de Microsoft. Así, movimientos cortos y continuos del motor proporcionarán una sensación de vibraciones o sacudidas dependiendo de su intensidad y duración, y el efecto de retroceso al disparar un arma de gran tamaño podrá ser simulado mediante el movimiento de empuje hacia atrás del joystick.

gira más o menos dependiendo de si el desplazamiento es mayor o menor. Otros juegos o aplicaciones sólo aceptarán la información que suele proporcionar un dispositivo digital, es decir, siguiendo con el ejemplo del coche, al mover la palanca hacia delante el programa interpretará que hemos acelerado, pero no tendremos posibilidad de decirle en qué medida, por lo que el coche acelerará al máximo hasta que se baje de nuevo la palanca

Los botones, tanto los de la palanca como los que están colocados en la base del dispositivo, están situados de forma estratégica para facilitar el acceso a los mismos. Casi todos los juegos están diseñados para aprovechar la información que proporciona un mando de tipo analógico; así, por ejemplo, si utilizamos un juego de carreras de coches, al desplazar más o menos la palanca hacia adelante es como si aceleráramos más o menos el vehículo, mientras que al desplazarla hacia la izquierda o derecha notaremos que el coche

Para facilitar la labor cuando se trata de estar “disparando” continuamente en algunos juegos de acción también se suele facilitar un disparador adicional u otro mecanismo de “bloqueo” que se encarga de simular el acto de estar continuamente pulsando y soltando el correspondiente pulsador.

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HARDWARE DISPOSITIVOS PARA JUEGOS

Los fabricantes se esfuerzan en poner a disposición del usuario los dispositivos más especializados, como este que emula una tabla de skate.

hasta el centro, lo que indicará simplemente que se ha dejado de acelerar. En este último caso, utilizar un mando de tipo analógico no proporcionará información adicional y será como si el mando fuera de tipo digital. Los disparadores son otro elemento fundamental en estos dispositivos para juegos. En el joystick habitualmente están dispuestos en la parte superior de la palanca y, como mínimo, suele haber uno en la parte delantera dispuesto para disparar con el dedo índice a modo de gatillo y otro en la parte posterior que habitualmente se utilizará con el pulgar. También es habitual que haya más de un botón para el dedo pulgar, e incluso que existan más pulsadores en la base del dispositivo (puede verlo en cualquiera de los modelos que ilustran estas páginas).

índices) cuya situación, diseño, etc. dependerán del modelo en concreto.

Importados desde las consolas

La existencia de estos pulsadores en prácticamente todos los dispositivos de juego permite que el usuario pueda utilizar un mismo juego con distintos dispositivos, e incluso entre distintas plataformas (por ejemplo, las comentadas consolas) y jugar con ellos de forma parecida, o por lo menos obtener de ellos las mismas funciones. Al igual que en los joysticks, los gampepads han incorporado también la tecnología Force Feedback, aunque en este caso el efecto producido será distinto, ya que aquí no se agarra el mando por el stick direccional sino que se sujeta todo él, por lo que no existe la posibilidad de mover el dispositivo que define la dirección en un determinado sentido. En este caso el efecto se consigue también con la colocación de dos motores, cada uno de ellos justo por la parte del dispositivo por la que lo agarra el usuario. A cada uno de los ejes de los motores se le une un “volante” con un peso descentrado que provocará que cuando éste gire produzca las deseadas vibraciones.

Los gamepads (conocidos también como pads o joypads) son dispositivos que han llegado al mundo del PC provenientes de las consolas (Sony, Nintendo o Sega), respetando un diseño al que se le han ido incorporando nuevas funcionalidades, botones, pantallas informativas, etc. Históricamente estos dispositivos sólo disponían de pulsadores o controles de tipo digital, pero actualmente se pueden encontrar dispositivos que incorporan uno o dos pequeños joysticks que pueden ser también de tipo analógico. Por supuesto estos dispositivos cuentan también con un buen surtido de pulsadores colocados estratégicamente para que puedan ser utilizados con el dedo pulgar (o con los dos

El modelo que aparece en la imagen posee dos pequeños joysticks analógicos y un controlador de tipo digital, por lo que dependiendo del juego, el usuario podrá optar por utilizar uno u otro.

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Aunque las sensaciones no son tan “espectaculares” como en un joystick, muchos modelos de pads incorporan también la tecnología Force Feedback.

Métodos de conexión Típicamente los mandos de juego han utilizado como método de conexión el denominado “puerto para juegos” que aún hoy se puede encontrar en todas las tarjetas de sonido y que utiliza un conector de tipo D-15, parecido al del puerto paralelo pero un poco más pe-

EXPERTO EN PC

queño (esta salida también se usa como medio para conectar los dispositivos MIDI). Actualmente la mayoría de dispositivos utilizan exclusivamente el bus USB, que en el caso de los dispositivos basados en Force Feedback es especialmente interesante, pues de él consiguen la energía suficiente para hacer funcionar sus motores eléctricos sin necesidad de utilizar una fuente de alimentación adicional.

Puerto de juegos El clásico puerto de juegos está dejando de utilizarse en favor de otros como el USB e inalámbricos. Sin embargo, si se tiene curiosidad o se quiere aprovecharlo, en Internet se pueden encontrar páginas que explican cómo realizar un mando de juegos gracias a este conocido puerto, utilizando para ello pulsadores y otros sencillos componentes que pueden encontrarse en cualquier tienda de electrónica. Al puerto de juegos habitualmente se conecta un único dispositivo, pero existen unos adaptadores en forma de Y que permiten manejar hasta dos dispositivos, si bien como puede observarse en el cuadro adjunto el número de pulsadores que podrán utilizarse se reduce a dos. En el esquema del patillaje de este puerto el dispositivo “A” hace referencia al primer o único dispositivo conectado, mientras que el “B” sería el segundo.

Dispositivos sin cables Una funcionalidad cada vez más demandada es la de poder utilizar los distintos periféricos y elementos del ordenador sin la necesidad de que el usuario esté atado a los cables. Actualmente ya es habitual el uso de teclados y ratones wireless (textualmente, sin cables) y a esta tendencia también se están uniendo los mandos de juego, especialmente los de tipo pad.

El teclado y el ratón pueden ser utilizados en algunos juegos par activar determinadas opciones o como complementos a los dispositivos especializados. A la espera de que la tecnología Bluetooh (de la que hablaremos con detalle en la próxima unidad) esté más extendida, la mayoría de fabricantes opta por soluciones propietarias que utilizan habitualmente el mismo rango de frecuencias que Bluetooh pero en la forma de emisores-receptores conectados habitualmente al puerto USB o también a los puertos dedicados al teclado y el ratón en el caso de que se vayan a interconectar dispositivos de este tipo. Algún fabricante también ofrece la posibilidad de utilizar un único emisor/receptor conectado al puerto USB que permite comunicarse tanto con el teclado y el ratón como con el mando de juegos.

Pin 1 2 3 4 5 6 7 9 10 11 12 13

Nombre Vcc B0 P0 GND GND P1 B1 Vcc B2 P2 / P3

Descripción +5V Pulsador 1 del dispositivo A Eje X del dispositivo A Masa Masa Eje Y del dispositivo A Pulsador 2 del dispositivo A +5V Pulsador 1 del control B o Pulsador 3 del dispositivo A Eje X del dispositivo B (Salida MIDI) Eje Y del dispositivo B

Como un piloto de F1 El volante se ha convertido, en pocos años, en uno de los dispositivos para juegos más apreciado por los buenos aficionados. Y no sólo el volante, ya que muchos modelos incorporan también pedales de freno y aceleración, etc. No cabe duda que las sensaciones que se obtienen al jugar a un juego de coches con este dispositivo son mucho mejores que al hacerlo con otro tipo de mando, pero también es cier-

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HARDWARE DISPOSITIVOS PARA JUEGOS

to que estos volantes sólo sirven para esos juegos (los joysticks o gamepads tienen un campo de actuación mayor). Entre estos volantes también se ha popularizado la tecnología Force Feedback, por ejemplo haciendo sentir al usuario, gracias a las vibraciones, que circula por un terreno con baches. Obviamente no es lo mismo conducir un F1 que circular por una pista forestal con un 4x4, y tampoco circular a 50 Km/h que hacerlo a 200. Eso es lo que el juego y el dispositivo deben encargarse de transmitir al jugador. El funcionamiento interno de este tipo de volantes es parecido al que se ha visto en anteriores dispositivos de juego, y el volante se puede comparar a un joystick de tipo analógico en el que el mismo nos proporciona la movilidad del eje X (izquierdaderecha) mientras que el acelerador se encarga de la coordenada Y (adelante-atrás) por lo que habitualmente no será necesario configurar casi nada para que el programa, sea cual sea, funcione de la misma forma que lo haría con un joystick. El resto de mandos, como el freno o el pulsador del claxon no dejan de ser pulsadores que normalmente pueden programarse para obte-

Mandos para todo

La comunicación sin hilos es una característica cada vez más apreciada por los buenos aficionados a los juegos. ner de ellos la función deseada. Por supuesto tampoco pueden faltar los pulsadores correspondientes al cambio de marchas, que se suele corresponder con uno de tipo secuencial, es decir, empujando la palanca hacia delante pulsamos el botón de siguiente marcha, mientras que hacia atrás se“reduce. Aparte de estos, normalmente se suelen implementar botones adicionales para emular los que normalmente se encuentran en un gamepad para así poder utilizarlos en cualquier juego o programarlos para funciones adicionales según el gusto del jugador.

Ergonomía Después de varias horas de juego usando un dispositivo con un diseño poco ergonómico, el usuario puede sentir molestias en las articula-

Existen mandos para cada modalidad de juego. Los fabricantes de estos dispositivos se esfuerzan en ofrecer al usuario el mejor dispositivo para su juego favorito. En las imágenes puede verse un pad diseñado para los simuladores de conducción de una motocicleta; o una combinación de joysticks que, por ejemplo, resultan muy adecuados para los simuladores de vuelo en helicóptero.

Existen volantes que incorporan botones que permiten acelerar, frenar o cambiar de marcha con un simple movimiento de los pulgares.

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EXPERTO EN PC

ciones de la mano. La incorporación de tecnologías como el Force Feedback ha llevado a algunos fabricantes a recomendar la conveniencia de descansar unos 10 minutos por cada dos horas de desarrollo del juego. Algunos títulos “transportan” al jugador a los mejores circuitos del mundo a los mandos de un potente F1.

El volante por dentro

Alimentación eléctrica Además del cable que conecta el volante al ordenador, los dispositivos Force Feedback necesitan alimentación eléctrica, de manera que los motores de su interior puedan funcionar.

Motor El motor proporciona las vibraciones y movimientos correspondientes a la acción del juego. Es importante que sea silencioso y ofrezca una gran resistencia.

Sistema de seguimiento El sistema de seguimiento es el mecanismo que envía al ordenador los movimientos del volante (tanto los producidos por el motor como por el usuario), de manera que puedan reflejarse en la pantalla.

Tornillo ajustable Mediante mecanismos como palancas de enganche y tornillos ajustables, se sujeta firmemente el dispositivo a la mesa, para evitar los desplazamientos cuando el usuario acciona el volante o los motores responden a la acción del juego.

Material antideslizante La mayoría de volantes emplean materiales antideslizantes (normalmente, goma) que proporcionan una sujeción firme y garantizan un control cómodo.

Engranajes Los engranajes que unen el volante con los motores responden a la acción del motor, cuando el modo Force Feedback está activado. En los circuitos del motor se integran microprocesadores que se encargan de controlar la resistencia del volante en cada momento.

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BRICOLAJE CABLES AERODINÁMICOS

Cables aerodinámicos En las próximas páginas vamos a presentar una de las formas de personalizar o modificar el aspecto de un ordenador personal; una práctica cada vez más extendida y que se conoce con el nombre de modding.

El que aparece en la imagen es un PC normal (como el que tienen el 99% de los usuarios); pero puede modificarse y retocarse para personalizarlo, cambiar un poco su aspecto sobrio y, por supuesto, mejorar su funcionamiento. La práctica de estas modificaciones y mejoras se conoce en la actualidad como modding (modificando); una adaptación al mundo del PC a lo que en el terreno del automovilismo se conoce como tunning, con el que se persigue mejorar las prestaciones del vehículo y darle un aspecto personal e impactante.

Aunque en unidades anteriores ya se explicó cómo retocar cables planos, como el de las unidades de disquete, para compactarlos y mejorar así la circulación del aire por el interior de la caja; en esta primera parte dedicada al modding trabajaremos con cables comerciales. Estos también son cables planos, pero del tipo IDE de 80 hilos, por lo que resultan adecuados para ser usados con discos duros del tipo ATA-66/100/133. Estos cables se diferencian de los habituales cables planos IDE en que los hilos conductores se encuentran dentro de un tubo o manguera que los cubre y protege.

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Los distintos conectores que están dispuestos en los cables IDE de 40 hilos convencionales cumplen todos la misma función. En cambio, los cables IDE de 80 hilos que se utilizan para conectar dispositivos ATA-66/100/133 van identificados por códigos de color, pues cada conector está ideado para cada una de las posiciones de la cadena de transferencia del bus IDE. De este modo el conector azul es el que se conecta al zócalo de la placa base; el negro, al dispositivo maestro y el gris al dispositivo IDE esclavo.

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Existen muchos sitios web dedicados a la práctica del modding. Si está interesado en este tema, le recomendamos visitar algunas de estas páginas: www.moddin.net www.moddingzone.com www.fast-mhz.com/casemods www.thebestcasescenario.com www.moding-online. cjb.net

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¿Sabía qué?

EXPERTO EN PC

Colocar y extraer los conectores IDE de los zócalos que disponen cada uno de los dispositivos no es tarea fácil a causa de la ubicación de los mismos dentro de la caja y la multitud de cables existentes en el interior del PC. Especialmente delicada es la operación de desconectar los cables IDE de un dispositivo, puesto que muchas veces se acostumbra a tirar directamente del cable, lo que puede provocar que el conector se estropee y se origine una mala conexión. Para evitarlo, muchos cables aerodinámicos incorporan una lengüeta de papel o plástico que facilita la desconexión del cable tirando de ella. Aunque no son muy estéticas, las lengüetas de extracción resultan útiles, y bajo ningún concepto conviene cortarlas.

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Antes de proceder a instalar los cables aerodinámicos deberán retirarse los cables planos originales. Si estos cables no disponen de lengüetas de extracción (pull tabs) deberá tratar de estirar directamente del conector, nunca hay que tirar del cable. Este consejo es válido tanto para los cables de datos IDE como para el cable de la unidad de disquetes, o cualquier otro cable con conector que se encuentre en el interior del PC; incluso para los cables que no son de datos, como los de alimentación eléctrica.

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Por otra parte también es muy interesante sustituir el cable de la disquetera del ordenador. La única limitación que tienen los cables aerodinámicos que se comercializan para este menester es que sólo disponen de un conector (sólo podrá contar con una disquetera), mientras que los cables planos incorporan dos conectores para sendas unidades. También hay que indicar que los cables aerodinámicos para unidades de disquete solo disponen del conector para unidades de 3 1/2 pulgadas que no son compatibles con las unidades más antiguas.

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En muchos equipos puede optarse por instalar una combinación de cables aerodinámicos comerciales junto con un cable para las unidades de disquete preparado manualmente como el que presentamos en la unidad anterior. El cable aerodinámico comercial que nos permite utilizar dispositivos IDE rápidos se usará para conectar el disco duro principal del sistema. Si dispone de unidades lectoras de CD-ROM y grabadoras es recomendable adquirir un segundo cable y dejarlo aislado en el primer canal IDE (al que acostumbra a estar conectado el disco duro principal).

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Una vez sustituidos todos los cables planos del equipo, el interior de la caja muestra un aspecto mucho más ordenado y limpio, que facilita el flujo del aire y mejora sustancialmente la refrigeración de los componentes del interior del ordenador. Por otra parte, los cables aerodinámicos con colores muy impactantes mejoran la estética del interior del PC, lo que acompañado de otras modificaciones permitirá obtener finalmente un equipo con un look personal y espectacular.

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MONTAR UN PC INSTALAR JOYSTICKS Y PADS

Instalar joysticks y pads La instalación de un joystick o gamepad se efectúa siguiendo tres pasos: conectar el dispositivo, instalar el controlador y personalizar los ajustes de control en el software con el que desea utilizarse.

La conexión de un joystick o gamepad al ordenador suele realizarse a través del conector de juegos. Este conector puede encontrarse en las tarjetas de sonido por lo que, si se tiene previsto utilizar un mando de control en el futuro, es importante saber si la tarjeta dispone o no de conector de juegos. De todas formas, también existen tarjetas exclusivas con dos conexiones de joystick que pueden adquirirse en cualquier tienda de informática.

El usuario puede encontrarse con un problema si desea conectar dos joysticks a un conector de juegos. Por eso algunos fabricantes distribuyen un cable en forma de “Y” que permite conectar dos de estos dispositivos a un solo conector, aunque la eficacia se reduce de forma considerable y pueden producir bastantes fallos de conexión, incluso es posible que no funcione ninguno de los dos joysticks. Este problema puede solucionarse en caso que se disponga de conexión USB ya que permite conectar varios dispositivos en un solo puerto.

En caso de que no se disponga de USB, otra solución para conectar dos joysticks o gamepads es instalar una tarjeta con dos conectores de juegos. La función de estas tarjetas es exclusivamente proporcionar dos conexiones de este estilo al usuario. La conexión física de este tipo de tarjetas a las ranuras de expansión es fácil, y la instalación en el sistema operativo es automática, lo que facilita la tarea al usuario. Es posible que estas tarjetas puedan dar problemas y conflictos en el sistema operativo si el usuario tiene también conectada una tarjeta de sonido con un conector de juegos en el ordenador.

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Una vez conectado el joystick o gamepad, es necesario instalar su controlador en Windows. Este sistema operativo contiene una herramienta que se encarga de esta función llamada Dispositivos de juegos, aunque la mayoría de estos periféricos contienen su propio controlador. Algunos disponen incluso de un software especial que permite configurar o modificar ciertas funciones del joystick (o gamepad) a gusto del usuario. En cualquier caso, sigue siendo la herramienta de Windows la que se encarga de toda la gestión interna del controlador.

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EXPERTO EN PC

La mejor manera de configurar un joystick es utilizando el software del propio dispositivo. La configuración de éste es muy fácil y se basa principalmente en definir las funciones de los botones y el movimiento de la palanca. De este modo, es posible modificar la zona muerta del joystick (que es donde la palanca deja de funcionar), la sensibilidad de este o, incluso es posible en algunos modelos, definir la rotación de la palanca del periférico.

Algunos usuarios prefieren un gamepad antes que un joystick . Este periférico, parecido al que se usa en las consolas de videojuegos, también necesita que el usuario lo configure para que funcione correctamente. Al igual que el joystick, en caso de disponer un modelo nuevo, es mejor utilizar su propio software. La configuración de estos dispositivos puede ser mucho más fácil que la de los joysticks ya que sólo hay que especificar las direcciones del botón de control, aunque en algunos modelos más avanzados es posible configurar otras características más avanzadas.

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Una de las características que poseen ciertos joysticks es, como ya se ha explicado, la técnica del Force FeedBack. Esta función proporciona vibración al joystick, de esta forma la palanca tiembla en coordinación con el software al que se esté jugando, dando un mayor realismo al jugador. Esto se consigue gracias a una serie de pequeños motores situados en la base y dentro de la palanca. Este motor también puede configurarse para crear más o menos movimiento y que pueda adaptarse al gusto del usuario.

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El software que se proporciona con este tipo de periféricos permite crear configuraciones personales atendiendo a los juegos que se ejecuten. Así, el usuario puede configurar, por ejemplo, una sensibilidad alta en el joystick en un juego de carreras o bajar esta sensibilidad en caso de jugar a un juego de acción. El método para crear estas personalizaciones es muy similar al usado a la hora de configurar el periférico, con la diferencia de que esta configuración se graba en diferentes archivos y puede cambiarse cuando el usuario lo precise.

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WINDOWS XP REPRODUCIR DVD-VÍDEO

Reproducir DVD-Vídeo A diferencia de anteriores versiones del sistema operativo, el Reproductor de Windows Media de Windows XP dispone por defecto de los codecs necesarios para visualizar películas de DVD-Vídeo.

Active el Reproductor de Windows Media e inserte el DVD en la unidad. Automáticamente se mostrarán todos los títulos y capítulos (es el sistema que utilizan todos los DVD-Vídeo para organizar los contenidos y que permite al usuario acceder con mayor facilidad a un determinado punto de la película) en la lista de reproducción de la vista Reproducción en curso. Para iniciar la visualización, haga doble clic en el título DVD que encabeza la lista o en el capítulo que le interese. Si, por ejemplo, en ese momento está escuchando música en el reproductor, vaya al menú Reproducir y elija la unidad correspondiente dentro del desplegable DVD o CD de audio.

Observe que, de modo predeterminado, en la parte inferior se activa el panel Controles del DVD –si no aparece, puede activarlo desde Herramientas de Reproducción en curso, en el menú Ver–. Se trata de una barra que le permite ver el contenido a mayor o menor velocidad y hacia delante o hacia atrás, arrastrando el cursor deslizante a derecha o izquierda. También dispone de otros botones para rebobinar la película, avanzar rápido o hacerlo cuadro a cuadro –con la opción Siguiente cuadro–. Si quiere volver a la visualización normal, pulse el botón Reproducir situado bajo la barra.

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Los lectores de DVD, igual que los de CD, disponen de varios buses para establecer tres conexiones: la alimentación de corriente eléctrica, la entrada de datos y una tercera que determina si el dispositivo actuará como primario (o maestro) o esclavo, respecto al otro lector instalado en el ordenador. En el caso de que, efectivamente, disponga de otro dispositivo conectado, tenga en cuenta que en ningún caso ambos pueden ser primarios. Si así lo ha definido, al arrancar el equipo el BIOS le avisará de esta incompatibilidad y no le permitirá utilizar la nueva unidad.

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¿Sabía qué?

Además de ofrecer una mayor calidad de imagen, la gran ventaja del soporte DVD-Vídeo respecto al tradicional VHS es la presencia de una serie de opciones configurables, como activar subtítulos, seleccionar el idioma del audio y de los propios subtítulos, cambiar el ángulo de cámara, etc., aunque debe tener en cuenta que no todas las películas disponen de estas características. Para personalizar las que sí incorpore el DVD-Vídeo que está reproduciendo, haga clic con el botón derecho sobre el área de visualización y encontrará todas las opciones disponibles dentro del submenú Características del DVD.

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EXPERTO EN PC

Lógicamente, cuando se disponga a visionar el DVD-Vídeo lo mejor es que aproveche el área de la pantalla en su totalidad. Para hacerlo, pulse el botón Ver a pantalla completa, situado en la parte inferior derecha, o la combinación de teclas Alt+Enter. Abajo se mostrarán los controles de reproducción y, en la parte superior, el tiempo transcurrido y las opciones para activar la lista de reproducción (por si desea acceder a otro título o capítulo o volver al modo de visualización habitual del Reproductor de Windows Media). Transcurridos unos segundos sin mover el ratón, estos elementos desaparecen y sólo queda la imagen en la pantalla.

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Otra opción que encontrará en cualquier vista del reproductor es el botón Menú. Al hacer clic sobre él se activa una pantalla que incorporan la mayoría de DVD-Vídeo y que ofrece una serie de información adicional acerca del contenido, como entrevistas, la biografía de los actores, la filmografía del director, secuencias comentadas, etc. Por supuesto, desde este menú también se pueden configurar las características que hemos citado anteriormente referentes al idioma y los subtítulos.

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Un elemento importante que incluye el Reproductor de Windows Media y la mayor parte de las aplicaciones de este tipo es el control parental. Se trata de un sistema para impedir que usuarios no autorizados, como por ejemplo los niños, vean un DVD-Vídeo que supere una determinada clasificación. Puede habilitar esta función y seleccionar la clasificación que desee desde la ficha DVD del cuadro de diálogo Opciones –en el menú Herramientas–. Para que este control sea efectivo, su cuenta de administrador en Windows XP debe disponer de contraseña (se solicitará al intentar reproducir una película que supere la clasificación elegida) y, por otra parte, el DVDVídeo debe disponer de una clasificación otorgada por la Asociación Cinematográfica Americana (MPAA, Motion Picture Association of America).

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Los más exigentes siempre tienen la opción de utilizar un software más sofisticado para reproducir los DVDVídeo (en Internet puede encontrar versiones beta de casi todos los reproductores). Uno de los más destacados es PowerDVD. Incluye un completo panel de control con funciones adicionales en relación al Reproductor de Windows Media, como el capturador de fotogramas de imagen, diferentes opciones de configuración de vídeo –puede elegir la resolución y el formato de la imagen; 4:3 o 16:9– y audio, los marcadores –le permiten crear puntos en la película para poder acceder fácilmente a ellos–, varios niveles de zoom, etc.

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También es probable que el DVD-Vídeo incorpore su propio software, como en este caso PCFriendly. Las principales productoras incluyen junto a las películas alguna aplicación que, además de servir para reproducir el DVD, le ofrece enlaces a las principales páginas web de la compañía, desde la que podrá obtener más datos sobre la película, conocer los próximos estrenos, comprar on-line todo tipo de productos relacionados, etc.

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SOFTWARE ANAGLYPH MAKER

Ficha técnica

Anaglyph Maker

Programa para sintetizar imágenes tridimensionales a partir de dos fotografías ligeramente desplazadas. Versión: 1.06 URL: www.stereoeye.com

Este programa hace realidad el sueño de obtener imágenes tridimensionales como las que se incluyen en los cómics o se obtienen en el cine, y que son visibles gracias a la ayuda de unas gafas especiales. Anaglyph Maker es capaz de generar este tipo de imágenes tanto para el sistema de gafas con cristales rojos y azules, como para dispositivos polarizados.

Antes de empezar a utilizar este particular y curioso programa es necesario que el usuario se haga con el elemento básico e imprescindible para que el proceso llegue a buen puerto: la fotografía. En este caso, dos fotografías, ya que para componer una imagen estereoscópica se necesita la vista derecha y la vista izquierda, tal y como opera el ojo humano. El programa combina ambas imágenes para generar otra tratada especialmente para su visualización con diferentes tipos de gafas.

Para obtener el par de imágenes estereoscópicas se puede utilizar una cámara especial, aunque una cámara normal y corriente también puede dar buenos resultados. Básicamente, hay que medir o calibrar la distancia que hay hasta el objeto más cercano y, a la hora de sacar la segunda fotografía, desplazar la cámara horizontalmente esta misma distancia dividida por un número que puede ir del 10 al 50. Además, es imprescindible que las fotografías se tomen en paralelo, aunque es posible corregir de alguna manera defectos de posicionamiento dentro del mismo programa.

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Una vez tenemos las fotografías (el programa lleva dos de muestra, llamadas sample_left.jpg, la imagen de la izquierda, y sample_right.jpg, la de la izquierda; ambas pueden encontrarse en el mismo directorio en el que descomprimió Anaglyph Maker), se procede a cargarlas. Se arranca el programa y, bien pulsando sobre los botones Load Left Image y Load Right Image, bien desde el menú File, se seleccionan del disco duro las imágenes correspondientes. Las imágenes deben estar en formato BMP o JPEG y tener una profundidad color de 24 bits.

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Seguidamente se selecciona el método que se quiere utilizar para generar la imagen tridimensional: anaglifo gris (gafas rojo-cian), opción Gray (Red-Cyan), verde (rojo-verde), Red-Green; o azul (rojo-azul), Red-Blue; anaglifo en color (rojo-cian), opción Color (Red-Cyan); o entrelazada para gafas grises tipo LCD (Interleave LC-Shutter). Se puede además regular el contraste (deslizador Contrast) y brillo (deslizador Brightness), y restaurar los valores iniciales (botón Reset).

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EXPERTO EN PC

Es el momento de pulsar sobre el botón Make 3D image, en la parte inferior de la ventana del programa: la imagen tridimensional aparece en la zona de previsualización de la derecha, bien a su tamaño natural (Preview mode, Full size), bien en formato condensado (Preview mode, Condense). Sobre la imagen se informa del tamaño final de salida del anaglifo en píxeles (Output anaplyph size: x,y, donde x es el ancho e y es el alto) y de la relación de visualización en porcentaje en caso de que se haya escogido condensar la imagen (Display ratio).

En este punto se puede ajustar la profundidad de la imagen, es decir, el grado del efecto tridimensional, desplazando las imágenes a derecha e izquierda, o arriba y abajo, mediante la zona central en forma de cruz (U significa arriba, D abajo, R derecha y L izquierda; un 5 delante, por ejemplo, 5U, equivale a cinco pulsaciones arriba, y así con el resto de direcciones). Para volver a la vista predeterminada, sólo hay que pulsar sobre la O, justo en el centro de la cruz. Es aconsejable realizar esta operación de ajuste con las gafas puestas, ya que un desplazamiento excesivo podría arruinar el efecto tridimensional.

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Por último, se genera la imagen final pulsando sobre el botón Save 3D image, o desde el menú File. Desde el menú superior también está disponible un apartado, Print, que enviará directamente la imagen generada a la impresora de nuestra elección. Se puede especificar la resolución horizontal -Size X (pixcels)- y vertical –Size Yde la imagen impresa, así como los márgenes superior –Top Margin (pixcels)- e izquierdo Left Margin- de la hoja, siempre medidos en píxeles. El cuadro de guardar imagen, Select save option, da a escoger el formato de imagen (BMP ó JPG; en este último caso se activará la selección de calidad, JPG Quality, siendo 1 la más baja y 9 la más alta), y el método para guardarla, bien como dos imágenes independientes -2 images (left & right)-, bien como anaglifo o entrelazado –Anaglyph or Interleave-, en función de las elecciones realizadas anteriormente. Haciendo clic sobre Save se abre una ventana en la cual podremos escoger la ubicación y nombre de la imagen final en el disco duro.

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¿Sabía qué? Es posible adquirir una cámara tridimensional a buen precio en direcciones como www.berezin.com, al igual que barras de fijación horizontales con marcas para las cámaras normales, e incluso una barra preparada para acoplarle dos cámaras. La cámara estereoscópica ofertada en Berezin, en concreto, es una cámara Vivitar multifuncional, que tanto opera en modo 3D como 2D (el usual); incorpora flash electrónico, auto avance, y un visualizador para disfrutar de las vistas tridimensionales. Además, usa película de 35 mm convencional, de forma que su uso extensivo es más que asequible. Su precio no llega a los 70 euros, aunque a eso debe añadírsele los gastos de envío. La desventaja es que se deberá disponer de un escáner para realizar el tratamiento digital de las imágenes obtenidas con la cámara. En http://www.stereoscopy.com/cameras/index.html se recoge una completa y exquisitamente ilustrada lista de cámaras estereoscópicas, tanto clásicas como modernas. Además, en Stereoscopy.com se puede encontrar mucha más información sobre esta interesante manera de captar el mundo.

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SOFTWARE 3D SLIDE PROJECTOR

Aplicación que permite hacer pases de diapositivas para imágenes en 3D, admitiendo un buen número de formatos de salida. Versión: 1.03 URL: www.stereoeye.com

3D Slide Projector El mismo autor de Anaglyph Maker presenta un programa de representación automatizada de imágenes, los llamados “pases de diapositivas, pero con una particularidad: pueden realizarse desde todo tipo de efectos estereográficos, hasta imágenes en paralelo, para ojos cruzados, entrelazadas, etc.

No es sorprendente que este programa guarde mucha relación con el anterior, ya que ambos hacen lo mismo de diferentes formas; pero menos lo es aún si pensamos que son fruto del mismo autor, que en esta ocasión aumenta la complejidad para crear un programa de representación automática de secuencias de imágenes estereográficas. Más complejo, porque su funcionamiento se basa en secuencias de órdenes que el usuario debe “programar” previamente, aunque se admite cierto grado de interacción durante la representación en pantalla.

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Para modificar el archivo order.txt únicamente será necesario hacer doble clic sobre él. El archivo se abrirá en el Bloc de notas de Windows XP. También es posible crear un archivo de cero en el mismo Bloc de notas (disponible en Inicio, Todos los programas, Accesorios), guardarlo con cualquier nombre, y cargarlo desde el mismo programa. No obstante, es importante que siempre haya un archivo de texto llamado order.txt –aunque sea un archivo en blanco– en el mismo directorio en donde resida el programa; sin él, 3D Slide Projector dará un mensaje de error al iniciarse.

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Al igual que Anaglyph Maker, el programa no necesita instalación; bastará con ejecutarlo haciendo doble clic sobre el archivo llamado 3DSlideProjector.exe. Como en el caso anterior, el programa viene con algunas imágenes estereoscópicas de muestra para que el usuario vaya familiarizándose con la interfaz del programa y su pequeño juego de instrucciones para escribir las secuencias de proyección. Todas las órdenes se encuentran en el archivo order.txt, que el usuario puede editar a su antojo. También es posible utilizar archivos WAV para aplicar una música de fondo a los pases programados. Por último, y dentro de este capítulo de consideraciones preliminares, destacar que las imágenes utilizadas deben estar en formato BMP o JPEG y tener una profundidad de color de 24 bits.

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

El siguiente es un ejemplo de archivo de mandatos; cópiese en un nuevo archivo de texto y guárdese como ejemplo.txt dentro del mismo directorio del programa: // Se pueden introducir comentarios en el archivo, siempre que vayan precedidos por las dos barras (//) // Los comentarios no tienen ningún efecto sobre la representación en pantalla, sino que sirven de recordatorio // Este es un archivo de ejemplo // Activamos el modo de pantalla completa y de adaptación de la resolución de la imagen setmode full setmode fiton Bucle1: // Ejemplo 2D setmode 2d disp 3Dsample1_left.jpg wait 2000 disp 3Dsample2_right.jpg wait 2000 // Ejemplo 3D (anaglifo en color) setmode cana disp 3Dsample3_left.jpg 3Dsample3_right.jpg playwav sample.wav loop wait 15000 stopwav // Vuelta a empezar goto Bucle1 end

Se arranca el programa y el script de ejemplo order.txt empieza a ejecutarse. Seguida-mente se pulsa con el botón derecho del ratón sobre la pantalla, apareciendo un menú desplegable con el que se puede interactuar, de forma limitada, con las imágenes representadas, cambiando por ejemplo su modo de visualización (temporalmente). Se selecciona la primera opción, Change order file (cambiar el archivo de órdenes), y se selecciona ejemplo.txt en la ventana de diálogo Abrir que aparecerá a continuación. El script de ejemplo empezará a ejecutarse. Se pueden tener tantos scripts como se desee, e irlos alternando. Finalmente, para salir del programa, debe presionarse la tecla ‘Q’ o, en el menú contextual anterior, escoger la opción Quit.

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Lista de instrucciones Si quiere ver la lista completa de instrucciones disponibles, que deberán usarse siempre dentro del archivo order.txt, puede consultarla en el documento Lista.doc que hemos incluido en el CD-ROM.

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H3D Controller Se trata de una pequeña utilidad residente en memoria que permite cambiar los modos de visualización de gafas estereoscópicas compatibles con H3D, Wicked3D o i-glasses. Contiene las pocas funciones que estos dispositivos necesitan y entienden, como girar la pantalla, modo entrelazado, encima/debajo, y permite la asignación de combinaciones de teclas a los modos de visión estereoscópica. Muy sencilla pero efectiva, requiere, obviamente, contar con uno de estos dispositivos, que se pueden adquirir en www.i-glasses.com o en www.wicked3d.com. (Versión: 1.0; URL: www.i-glasses.com)

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SOFTWARE JOYSTICK 2 MOUSE

Utilidad gratuita que permite configurar la palanca de juegos para que se comporte como si fuera el ratón del PC. Versión: 2.40 URL: Atzitznet.No-IP.org/ Joy2Mouse/Joy2Mouse.htm

Joystick 2 Mouse Joystick 2 Mouse permite controlar el puntero del ratón usando un joystick cualquiera. Este programa “mapea” los botones del joystick y asigna a cada uno de ellos un comando, que puede ser una combinación de las teclas ALT, CTRL, SHIFT, de función, o cualquier otra; permite controlar la sensibilidad de la palanca, la aceleración, crear y cargar diferentes perfiles y alternar fácilmente entre más de un dispositivo… entre otras muchas y variadas funciones.

Antes de poder usar este programa se deben tener instalados, y correctamente configurados, uno o más joysticks. Normalmente Windows XP detecta cualquier dispositivo del tipo Plug and play que se conecte al puerto de juegos del ordenador (dicho puerto normalmente se ubica en la tarjeta de sonido, excepto en los diseños integrados en los que el sonido va en la placa base; en estos casos, el conector de 15 pines se encontrará bajo los puertos paralelo y serie de la máquina). No obstante, es posible que al conectar la palanca al correspondiente puerto no suceda nada. Esto puede ser debido a que el joystick necesita controladores especiales para funcionar, de manera que habrá que seguir las instrucciones del fabricante a la hora de realizar esta operación. En Inicio/ Panel de control/Dispositivos de juego se encuentra la clave para configurar correctamente el dispositivo.

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Tanto si el joystick se ha instalado automáticamente como si ha habido que realizar una instalación manual, una vez reconocida la palanca aparecerá en el cuadro de diálogo Dispositivos de juego. Para configurarla hay que seleccionar el dispositivo adecuado y pulsar sobre el botón Propiedades. Aparecerá un diálogo con dos pestañas, Restablecer valores predeterminados , cuyo propósito es obvio, y Calibrar…, una función especialmente interesante si no se quiere que el joystick muestre imprecisiones o un comportamiento errático a la hora de mover el cursor por la pantalla. Haciendo clic en el botón se arrancará el Asistente para calibración de dispositivos, que se deberá seguir antes de usar la palanca.

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Ficha técnica

EXPERTO EN PC

El procedimiento de calibración de una palanca de juegos consiste básicamente en determinar los puntos central y los cuatro extremos en diagonal. Para ello se muestra un cuadrado en el que se tendrá que seleccionar el centro, las cuatro esquinas, y de nuevo el centro, tras lo cual el joystick quedará calibrado y preparado para su correcto funcionamiento. Tampoco está de más comprobar que funcionan todos sus botones. Dependiendo del número de botones con el que estuviera equipado aparecerán una serie de círculos granate numerados, que se iluminarán al presionar el botón del joystick que les corresponda. Esto sirve también como referencia para determinar que número tiene asignado cada botón.

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El procedimiento de instalación del programa es muy sencillo, casi automático. Basta ejecutar el archivo de instalación y aceptar todos los diálogos. Una vez instalada y en ejecución, la aplicación permanece en primer plano hasta que se presiona el botón Hide de la parte superior de su ventana. En este modo es posible arrastrarla usando tanto el ratón como el joystick, además de activarla y desactivarla (botón Enable/Disable), decidir si se carga o no al inicio de Windows (botón Launch on Startup, activado por defecto), salir (Exit) y configurar los botones (Button Configuration).

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La configuración de los botones permite acceder al administrador de perfiles (Profile Manager, del cual hablaremos más adelante), invertir los ejes Y (Swap Y Axis; normalmente se utiliza en simuladores de vuelo que usan el ratón) y X (Swap X Axis; cuando se activa mover a izquierda y derecha el joystick tiene el efecto opuesto), o activar la acción progresiva (Progressive action). Cuando esta opción está activada, si se presiona un botón el programa generará una única acción larga, mientras que si está desactivada, cuando se pulse un botón del joystick la acción asociada a él se repetirá una y otra vez hasta que se suelte.

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SOFTWARE JOYSTICK 2 MOUSE

En esa misma pantalla de configuración hay una serie de listas desplegables que permiten programar las funciones de cada dirección o botón de la palanca. Por ejemplo, si se quisiera programar el joystick para que cuando se mueva la palanca hacia arriba sea como pulsar la tecla Re pág (retroceso de página) del teclado, en la lista Joystick Event se pondría Move Up (mover arriba); Windows Event, por su parte, puede componerse de hasta tres comandos si se elige algo que no sea Move Mouse (mover ratón). En este caso, se dejaría la primera casilla en blanco, con lo que aparecerían otras dos abajo. En la segunda de ellas habría que escoger Page Up (arriba página), y dejar la tercera también en blanco.

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La segunda columna de listas desplegables, la de la derecha, sirve para configurar las funciones que únicamente se activan con el botón Shift Button activo. Se trata de acciones alternativas que se ejecutan mientras el botón seleccionado se encuentra presionado. Por lo demás, la mecánica de asignación de teclas es la misma que para el caso anterior. Con el Profile Manager… se pueden crear tantos perfiles de funciones para los ejes y botones del joystick como se deseen. El guardado de los perfiles es automático, sólo es necesario activarlos seleccionándolos de la lista y realizar las modificaciones pertinentes, si las hubiera. Para crear un nuevo perfil en blanco sólo hay que seleccionar Add Profile…, mientras que Delete Profile… borra el perfil que se seleccione de la lista.

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Joystick Cursor Control Tool Esta herramienta mapea el movimiento del primer joystick del equipo sobre las teclas de cursor (arriba, abajo, izquierda, derecha). Adicionalmente, asigna el primer botón del joystick a la tecla de retorno (Enter), el segundo botón a la tecla de tabulación, y el tercero, en caso de haberlo, a la tecla Esc. El principal propósito de esta sencilla utilidad es sacar provecho de la palanca para moverse por el navegador de Internet y otras aplicaciones como el procesado de textos, además de ayudar en los juegos para Windows que no dan soporte al joystick directamente. Cuando el programa se encuentra activo aparece un icono en la barra de tareas; haciendo doble clic sobre él se cerrará la aplicación. (Versión: 1.0; URL: www.deinmeister.de/ e_tstinprg.htm).

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Por último, comentar la función de los deslizadores de la ventana principal. Polling Delay determina cada cuanto tiempo se comprueba el estado del joystick, cuanto menor, más suave será el movimiento. Acceleration determina lo rápido que se acelerará el cursor a medida que se incline la palanca (si es cero, la velocidad será constante). Cuanto mayor es la sensibilidad (Sensitivity), menos se mueve el puntero. Por último, el llamado Threshold es la “zona muerta” del joystick alrededor de su centro, aquella donde, cuando se mueve la palanca, el ordenador hace caso omiso de ello; su valor no debe ser demasiado pequeño o el puntero temblará sin control (ya que la palanca nunca está perfectamente centrada e inmóvil). Lo mejor es experimentar con estos valores, ya que dependen en gran medida del propio joystick y de la CPU utilizada.

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EXPERTO EN PC

Conexiones Adiós a los cables. Esa parece ser la consigna de la informática para los próximos años. El puerto serie y el paralelo parece que viven los últimos días después de “los momentos de gloria”. Ahora sólo les queda coexistir junto a los más jóvenes IrDA o Bluetooth a la espera de quedar, finalmente, en el recuerdo.

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na vez alcanzados unos límites insospechados hace sólo unos años en materia de potencia de trabajo del procesador, memoria o almacenamiento; la industria informática ha centrado su atención en otros “rincones” de la informática. En los últimos tiempos la comunicación sin cables está jugando un papel destacado. Los puertos serie y paralelo son auténticas reliquias del pasado, que están en el PC desde el inicio de los tiempos y, por ello, y a pesar de sus posteriores revisiones se han visto desplazados en la mayoría de sus funciones por otros sistemas de comunicación más ac-

tuales. Sin embargo, tanto el puerto serie como el paralelo se incorporan aún de serie en prácticamente todas las máquinas por motivos de compatibilidad con el hardware antiguo (lo que los anglosajones califican como legacy o herencia). Sea por la razón que sea, están ahí y es importante conocer sus funcionalidades. Sin embargo, también hay que decir que su presencia es, en muchas ocasiones, prescindible, por lo que empiezan a desaparecer en los equipos portátiles ultraligeros o incluso en algunos PCs de tipo ultracompacto (incluso aquellos usuarios que necesitan de sus servicios pueden encontrar todo tipo de adaptadores que habitualmente se conectan al puerto USB y que proporcionan los puertos serie, paralelo o IrDA requeridos). Esa comunicación sin cables que se extiende como una mancha de aceite cuenta con varios exponentes, desde la comunicación por infrarrojos a la más reciente Bluetooth, de las que también vamos a hablar en esta unidad.

El módem se ha relacionado de forma directa durante mucho tiempo con el puerto serie.

Transmitir en serie

Este dispositivo tiene como misión ofrecer conexión Bluetooth a los PalmOS.

El puerto serie se ha asociado desde siempre al módem, y no es de extrañar ya que durante muchos años esa ha sido la combinación más utilizada; incluso hoy en día en máquinas poco potentes que cuentan con un módem de 56K sigue siendo la opción más inte-

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HARDWARE CONEXIONES

¿Sabía qué? El puerto serie más utilizado es el denominado RS-232-C (de Recommended Standard Number 232, revisión C), un estándar del EIA o Electronic Industry Association (Asociación de la industria electrónica). Por esa razón también puede encontrarse con la denominación EIA232. El equivalente europeo al RS-232 son los estándares V.24 y V.28 definidos por el CCITT (Comité Consultivo Internacional de Telefonía y Telegrafía).

Aunque casi todos los modernos ratones se conectan al PC vía USB, el mouse también tuvo una época “de idilio” con el puerto serie.

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resante por su estabilidad y porque consume menos recursos que muchas alternativas USB. El puerto serie es un puerto bidireccional asíncrono que sólo puede transmitir en serie, es decir un único bit cada vez (a diferencia de otro tipo de comunicaciones “en paralelo” capaces de enviar varios bits). El hecho de que sea asíncrono indica que no requiere de un reloj que marque una señal de tiempo que deban seguir los datos que son objeto de la transmisión, sino que estos se envían en el momento en que están disponibles. La bidireccionalidad indica, como es fácil imaginar, que los datos pueden transmitirse en ambos sentidos.

Velocidad de transmisión limitada Uno de los mayores inconvenientes de esta solución es su (escasa) velocidad que no sobrepasa los 115,2 Kb/s. Además, en este tipo de comunicaciones, un 20 % del ancho de banda se dedica a la transmisión de los bits de arranque y parada que necesariamente acompañan a cada byte de datos; por lo que una comunicación a 115,2 Kb/s transporta datos a una velocidad “real” de 92,160 Kb/s (0,92 Mb/s). El puerto serie no se desarrolló únicamente para la interconexión entre el PC y el módem; los dispositivos diseñados para conectarse a este puerto son incontables (PDAs, ratones, dispositivos de juego, tabletas digitalizadoras, balanzas, lectores de código de barras, y un largo etcétera). En la actualidad muchos de ellos se conectan al PC por el bus USB. En este tipo de comunicaciones vía puerto serie, al dispositivo conectado al PC se le conoce con las siglas DCE (Data Communications Equipment o equipo de comunicaciones de datos) mientras que al ordenador o al equipo que se encuentra en el otro extremo del cable se le llama DTE (Data Terminal Equipment o equipo terminal de datos).

Un conversor con memoria Dado que los datos en el ordenador fluyen por buses en paralelo es necesario un circuito que se encargue de realizar la conversión. A este circuito se le denomina UART (Universal Asynchronous Receiver-Transmitter, transmisor/receptor asíncrono universal). El UART convierte el bus de 8 bits en paralelo en dos líneas de datos en serie capaces de enviar y recibir información de forma simultanea. Para poder efectuar correctamente su misión, este transmisor/receptor debe contar con una pequeña memoria que actúa a modo de búfer de tipo FIFO (Firts-In First-Out); primero en entrar, primero en salir) gracias a la que es posible optimizar las comunicaciones con el fin de que el dispositivo no se quede en ningún momento sin datos que poder enviar. La cantidad de memoria variará en función de la velocidad máxima del puerto serie, aunque lo habitual es que sean 32 ó 64 bytes por puerto. No es extraño encontrar referencias al puerto serie como puerto COM (de comunicaciones). Si bien en la actualidad los ordenadores incorporan un único puerto COM, antiguamente era costumbre que fueran dos (pueden ser hasta cuatro, si bien los dos últimos –COM3 y COM4– son internos). El conector utilizado actualmente es el DB-9 de 9 pines, aunque también es posible encontrar dispositivos que utilizan el DB-25 de 25 pines.

El puerto paralelo o la unión PC-impresora Si el puerto serie se asocia con el módem, el puerto paralelo fue diseñado para conectar una impresora al PC. Tanto es así que algunas de sus patillas tienen funciones específicas de impresión, como la número 12 que se encarga exclusivamente de enviar una señal cuando se termina el papel de la impresora. Con el paso del tiempo el puerto paralelo ha ido sufriendo algunas modificaciones que han dado como resultado el estándar actual, que lleva el nombre de IEEE-1284. Estos cambios permitieron ampliar tanto la polivalencia del puerto paralelo como su velocidad, por lo que se convirtió en la conexión utilizada en muchos dispositivos como el escáner, las unidades de cinta, adaptadores de red, unidades de almacenamiento removibles, discos duros externos o lectores y grabadoras de CD. El puerto paralelo es capaz de transmitir 8

EXPERTO EN PC

bits a la vez (1 byte) y en su especificación inicial era unidireccional; los datos sólo circulaban en un sentido ya que supuestamente estos sólo debían transmitirse desde el ordenador hasta la impresora y no en dirección contraria, en la que únicamente se enviaban señales de control.

Conectar dos ordenadores El puerto paralelo también se usa para interconectar dos ordenadores, función que desempeña mejor que el puerto serie gracias a su mayor velocidad. El único condicionante es que la distancia entre ambas máquinas debe ser escasa. Obviamente esta solución no tiene ni punto de comparación con la utilización de una red local, aunque en determinadas ocasiones puede ayudar a salir de algún apuro. Para poder conectar vía puerto paralelo dos PCs se require un cable de tipo “cruzado” con un conector D-25 hembra en cada extremo (ver sección Bricolaje). El propio sistema operativo Windows en la mayoría de sus versiones ofrece soporte por software para este tipo de comunicaciones.

En busca de la compatibilidad

son los que permiten alcanzar las mayores tasas de transferencia y los únicos que se gestionan por hardware. Los otros se controlan por software y requieren varias instrucciones de entrada y salida para mandar un único byte, lo que como podrá imaginar repercute en una mayor utilización del procesador del sistema. En ambos casos se pueden alcanzar tasas de hasta 2 MB/s, aunque ECP además, permite direccionar varios dispositivos “lógicos” a través del mismo canal. Esta es una posibilidad que resulta especialmente útil en los equipos multifunción, ya que se puede acceder a las distintas unidades de los mismos de forma transparente. Gracias a ello es posible establecer varias comunicaciones (con la impresora, el escáner o el módem-fax de estos equipos) sin que se produzcan interferencias, lo que evita que cualquiera de ellos acapare el canal y bloquee al resto de dispositivos hasta la finalización de su tarea. Los PCs cuentan habitualmente con una única salida paralelo capaz de soportar hasta tres puertos, que normalmente se denominan como LPT1, LPT2 y LPT3 (siglas de Line Print Terminal o terminal de impresora de líneas).

Para mantener la compatibilidad descendente con los modos de operación anteriores, el estándar 1284 define hasta cinco modos de trabajo: • Modo de compatibilidad o “Centronics”. • Modo “nibble” (medio byte). • Modo “byte”. • EPP (Enhanced Parallel Port o puerto paralelo mejorado). • ECP (Extended Capability Port o puerto con capacidades extendidas). En la actualidad los modos que se utilizan son los dos últimos, el EPP y el ECP, ya que

El puerto paralelo mejorado está especialmente indicado para dispositivos como las unidades externas de almacenamiento (de cinta o dispositivos de almacenamiento removible); mientras que el puerto con capacidades extendidas, diseñado por HP y Microsoft, está pensado para impresoras y dispositivos digitalizadores.

El puerto paralelo se ideó pensando en la conexión entre el PC y la impresora. Con el tiempo, llegaron otras utilidades. El puerto paralelo es más rápido que el serie; sin embargo, en su primera especificación el cable no podía tener una longitud superior a los dos metros y su velocidad sólo llegaba hasta los 150 KB/s. Actualmente la velocidad del puerto paralelo puede llegar hasta los 2 MB/s (aunque mediante puertos adicionales en forma de tarjetas PCI es posible alcanzar los 5,5 o 6 MB/s. Gracias a esas mejoras, la longitud de los cables (si estos son de calidad) puede alcanzar hasta los 10 metros. A pesar de todo, una conexión a través del puerto paralelo es más propensa a sufrir interferencias ya que necesita ocho líneas de datos, que en algún momento pueden interferir unas con otras (esa es una de las razones por las que la longitud de los cables es limitada).

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HARDWARE CONEXIONES

El modo de trabajo ECP permite direccionar varios dispositivos lógicos, una posibilidad especialmente interesante en equipos multifunción.

Comprobaciones básicas Si se va a utilizar el puerto paralelo es importante comprobar que realmente está asignado alguno de los dos modos gestionados por hardware. Esta comprobación se lleva a cabo a través del programa de setup del BIOS (es aconsejable utilizar el modo “EPP + ECP” que garantiza total compatibilidad con ambos modos y ofrece una flexibilidad mayor). Si se va a utilizar EPP será también posible optar por la especificación 1.7 o la 1.9 (es preferible la segunda ya que garantiza la compatibilidad total con IEEE 1284).

La forma habitual de conseguir puertos adicionales es adquiriendo una tarjeta de ampliación, solución mucho más elegante y económica que utilizar los engorrosos “conmutadores” para estos puertos. De forma parecida algunos dispositivos (habitualmente escáneres) que utilizan este tipo de puerto poseen a su vez un conector que permite seguir utilizando el puerto si este ya estaba en uso (habitualmente por la impresora). Sin embargo, estas dos últimas soluciones tienen el inconveniente de no permitir utilizar más de un dispositivo a la vez.

Puerto de infrarrojos Las comunicaciones a través del espectro infrarrojo son habituales en muchos dispositivos que se utilizan en el día a día, como los mandos a distancia de los televisores y los equipos de audio y vídeo o los que se usan para abrir la puerta del parking. Los puertos infrarrojos también se han ido incorporando de forma paulatina en ordenadores portátiles, en dispositivos de tipo PDA y en teléfonos móviles. En este caso, al igual que ocurre en cualquier otro tipo de comunicación entre dispositivos, los estándares son imprescindibles para ga-

Los puertos infrarrojos permiten, por ejemplo, interconectar dos ordenadores portátiles sin necesidad de cables o sincronizar el PDA con el portátil de una forma cómoda y rápida.

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rantizar el correcto funcionamiento. La asociación que se encarga de velar por que se cumplan esos estándarres es la Infrared Data Association o asociación para los datos infrarrojos, más conocida como IrDA. Los principales estándares de comunicación en serie están definidos en IrDA 1.0 y IrDA 1.1. El primero define la norma SIR (Serial Infrared, puerto original o “baja velocidad”) de comunicaciones asíncronas en serie de hasta 115,2 Kb/s; mientras que IrDA 1.1 además de incluir SIR permite mediante la norma FIR (Fast Infrared, alta velocidad) las comunicaciones síncronas de hasta 4 Mb/s (unos 512 KB por segundo). IrDA 1.1 también incluye comunicaciones a 576 Kb/s y a 1,152 Mb/s utilizando un esquema de codificación similar a SIR. Esta última norma es la que se denomina MIR (Medium Infrared, media velocidad). Por último, la más avanzada, VFIR (Very Fast Infrared, muy alta velocidad), permite comunicaciones de alta velocidad hasta 16 Mb/s (unos 2 MB/s.)

Comunicación y normas sobre infrarrojos Velocidad 2,4 Kb/s 9,6 Kb/s 19,2 Kb/s 38,4 Kb/s 57,6 Kb/s 115,2 Kb/s 576,0 Kb/s 1,152 Mb/s 4 Mb/s 16 Mb/s

Norma SIR SIR SIR SIR SIR SIR MIR MIR FIR VFIR

En la mayoría de ocasiones, y a través del programa de setup del BIOS, es posible definir el estándar de infrarrojos que se va a utilizar. Por supuesto es aconsejable utilizar aquellos que ofrecen mayor velocidad, como VFIR o FIR, aunque hay que tener en cuenta que algunas normas requieren de mayores recursos que otras. Así, por ejemplo, FIR necesita contar con un canal DMA dedicado, mientras que para SIR no se requiere. Esto puede hacer que si se tiene configurado el puerto paralelo como ECP (que requiere también un canal DMA) exista algún problema por falta de recursos libres disponibles en el ordenador.

EXPERTO EN PC

En las distancias cortas… Algunos de los inconvenientes de este tipo de transmisiones son, por un lado, el corto alcance de las mismas, que habitualmente cubren distancias de entre uno o dos metros, y la direccionalidad del haz luminoso que necesita que se “apunte” hacia el dispositivo con el que se quiere mantener la comunicación, dado que el ángulo de visión suele estar limitado a unos 30º. Esta necesidad de contacto “directo” impide además que entre los dos dispositivos haya una pared o cualquier otro obstáculo. Todas estas comunicaciones se engloban en lo que se denomina IrDA-Data. Pero la IrDA ha definido también otras comunicaciones en las que prima la distancia alcanzada sobre la velocidad de la transmisión, pensando en dispositivos de control como teclados, ratones, dispositivos de juego o mandos a distancia, que se conoce como IrDA-Control. En este caso las distancias pueden alcanzar los cinco metros, aunque la velocidad de transmisión se reduce a 75 Kb/s. Obviamente, el principal componente en las comunicaciones IrDA es un diodo emisor de luz infrarroja con una longitud de onda de alrededor de los 875 nm (nanometros), por supuesto dentro de la franja de la luz infrarroja. Los receptores a su vez utilizan fotodiodos PIN, por lo que en una comunicación bidirecccional será necesario que en ambos extremos exista un conjunto emisor-receptor (lo que se denomina un transceptor) a base de ambos tipos de diodos.

muy adecuada para la conexión de periféricos al PC sin necesidad de cables y que permite la creación de pequeñas redes (denominadas piconets o picorredes) en las que pueden comunicarse tanto teclados, ratones, dispositivos de juego o impresoras como ordenadores portátiles, teléfonos móviles, PDAs o cualquier otro dispositivo digital que incorpore este método de conexión. Bluetooth sin embargo es independiente del dispositivo y no requiere la intervención de un ordenador, ni tan siquiera de un PDA; de hecho, uno de los primeros usos que estuvieron en mente de sus creadores (la empresa Ericsson) fue el acoplamiento inalámbrico entre sus teléfonos móviles y los complementos que habitualmente están unidos al mismo mediante cables. De esta forma, además, se consigue que se puedan conectar y utilizar varios de estos complementos al mismo tiempo evitando tener que desenchufar uno para conectar otro.

Otra norma de infrarrojos antiguamente utilizada, que no pertenece a ningún estándar IrDA, es ASK-IR, que define comunicaciones asíncronas que sólo pueden llegar hasta 19,2 Kb/s. Por supuesto, al igual que el puerto serie todos estos estándares son bidireccionales.

Este es un modelo de articular para teléfono de Ericsson, creadora de la tecnología Bluetooth. En una picorred Bluetooth pueden coexistir hasta un máximo de siete dispositivos, uno de los cuales actuará como master y el resto como esclavos (ver cuadro inferior). Si únicamente son dos los dispositivos conectados, se

Modelo de Scatternet Dos picorredes formando una scatternet.

Piconet A

Esclavo

SCATTERNET

Maestro

1 Muchos modelos de teléfonos móviles permiten establecer conexión con el PC u otros dispositivos por infrarrojos.

Del pasado

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Esclavo

Esclavo

1 Esclavo

Maestro

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“En azul” Bluetooth es una tecnología de interconexión inalámbrica de baja velocidad y corto alcance

Piconet B

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HARDWARE CONEXIONES

habla de esquema “punto a punto”, mientras que si el número es superior a dos, la comunicación es “punto a multipunto”. Varias picorredes pueden unirse para formar una scatternet (cuya traducción podría ser algo así como red dispersa). El dispositivo maestro es el que envía los pulsos de reloj para sincronizar la información de los saltos de frecuencia a todos los dispositivos de la picorred. Bluetooth es una especificación abierta que trabaja mediante radiofrecuencia (RF) en la banda de 2,4 GHz, lo que le permite una compatibilidad global al no ser una banda comercial en ningún país del mundo. Para evitar posibles interferencias, Bluetooth puede cambiar su frecuencia de emisión hasta 1.600 veces por segundo, pero por supuesto siempre dentro de su banda, que suele ser desde los 2.402 hasta 2.480 GHz (aunque en algunos países el rango pueda ser algo más estrecho). Esta banda se divide en lo que se conoce como hops que no son más que saltos de un megahercio entre una frecuencia y otra. Así, en el rango normal utilizado por Bluetooth habrá 79 hops. El salto de una frecuencia a otra es lo que se denomina hopping, un proceso normal en cualquier comunicación basada en Bluetooth. En su especificación actual (la 1.1) su velocidad de transmisión máxima es de 721 Kb/s y su alcance depende de la potencia del emisor, aunque los más habituales, que los de “clase 2”, pueden cubrir una distancia de 10 metros. Sin embargo también están previstas las denominadas “clase 3” (unos 10 cm) y “clase 1” (hasta 100 metros).

Dispositivos Bluetooth según su potencia Clase 1 2 3

Potencia máxima 100 mW 2,5 mW 1 mW

Distancia típica 100 m 10 m 10 cm

Nota: Se pueden usar repetidores de señal para ampliar estas distancias.

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Los dispositivos Bluetooth soportan tanto comunicaciones de voz como de datos. Para las primeras existen hasta tres canales a 64 Kb/s cada uno; mientras que las segundas pueden ser comunicaciones simétricas o asimétricas. En las comunicaciones simétricas se puede transmitir en cada uno de los sentidos a 432,6 Kb/s, mientras que en las asimétricas puede obtenerse la máxima velocidad, hasta 721 Kb/s en un sentido con un “retorno” en sentido contrario a 57,6 Kb/s. Las comunicaciones de voz se realizan de forma síncrona, y si los paquetes se pierden no se retransmiten debido a los retardos que ese proceso podría conllevar; mientras que las comunicaciones de datos se realizan mediante la habitual comunicación asíncrona. Si Bluetooth destaca por alguna particularidad es por su bajo consumo en cualquier circunstancia. De hecho, sólo emite con la potencia absolutamente necesaria en cada momento. Si detecta por las ondas recibidas que el dispositivo se encuentra a poca distancia automáticamente reduce la potencia de la señal ajustándola a la que se requiere para cubrir esa distancia. Además, cuando el tráfico es bajo o nulo se coloca en estado de bajo consumo que sólo será interrumpido para emitir pequeñas señales con el propósito de verificar las conexiones establecidas. Hay que tener en cuenta que un dispositivo Bluetooth típico requiere una potencia de emisión que es sólo el 3% de lo que necesita un teléfono móvil.

La extensión de Bluetooth Algunas placas base ya vienen preparadas para esta tecnología, y de forma opcional es posible adquirir un pequeño módulo que incorpora el transceptor y que se conecta a la misma y a una pequeña antena que puede ser externa o integrada en una de las habituales

Gracias a un pequeño dispositivo, que integra un chip Bluetooth, es posible dotar de las características de esta tecnología a un PC.

EXPERTO EN PC

¿Sabía qué? La tecnología Bluetooth (cuya traducción literal es diente azul) debe su nombre al rey Harald II de Dinamarca, que luego fue también de Noruega, que ocupó el poder hacia finales del siglo X y que resultó muerto por la flecha lanzada por el tutor de uno de sus hijos, que conspiraba sin ningún tipo de disimulo contra su padre. Las teorías sobre el origen del nombre son diversas, aunque la que tiene más peso sostiene que proviene de dos palabras de origen danés que significan “hombre notable” y “piel oscura”.

Los teléfonos móviles de última generación empiezan a incorporar soporte y accesorios para Bluetooth. tapas que cubren las ranuras de expansión. Sin embargo, actualmente la forma más fácil de proveer de comunicaciones Bluetooth a un PC es mediante la adquisición de un pequeño dispositivo USB que se enchufa directamente al puerto y que integra uno de estos “chips”.

Bluetooth y otros estándares de comunicación inalámbrica

Bluetooth posee mayor alcance que la comunicación por infrarrojos y no necesita tener a cada uno de los dispositivos con los transceptores orientados uno hacia el otro. Bluetooth, gracias a la posibilidad de utilizar repetidores y a su habilidad para crear scatternets, permite la creación de redes con bastantes dispositivos interconectados. A ello hay que añadir que estas redes pueden ser tan heterogéneas como se quiera, ya que previsiblemente Bluetooth estará presente en todo tipo de dispositivos por pequeños que sean y de hecho ya podemos encontrar teléfonos móviles, manos libres, auriculares, bolígrafos y todo tipo de gadgets que utilizan este nuevo estándar.

Otra orientación La tecnología Bluetooth previsiblemente sustituirá a las actuales comunicaciones basadas en infrarrojos en dispositivos como los ordenadores portátiles y los PDAs, y además se irá introduciendo en los ordenadores de sobremesa de forma estándar para usarse como medio de comunicación con la mayoría de sus componentes externos y periféricos.

La expansión de Bluetooth se antoja imparable, dada la proliferación de dispositivos capaces de soportarla.

Wi-Fi, la Ethernet inalámbrica (el estándar IEEE 802.11b), a pesar de ser otro medio de comunicación inalámbrico y de utilizar la misma banda de frecuencias que Bluetooth, es por su mayor velocidad así como por su mayor alcance una tecnología orientada a la creación de redes de ordenadores; por lo que se cree que coexistirá con Bluetooth “de forma pacífica”. De hecho, a las redes Bluetooth se las denomina WPAN, de Wireless Personal Area Networks (red inalámbrica de área personal) y a las basadas en 802.11b se la conoce como WLAN de Wireless Local Area Network o red inalámbrica de área local.

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BRICOLAJE CAMBIAR DE UART

Cambiar de UART El UART de un puerto serie determina como ya hemos visto en las páginas anteriores sus prestaciones. Para mejorar la velocidad de transferencia de un PC puede instalarse una tarjeta que sustituya los puertos existentes.

Antes de realizar cambios de cualquier tipo en la configuración de los puertos serie que incorpora un ordenador es conveniente comprobar la dirección de entrada y salida y la IRQ que estos tienen asignados en el menú de configuración del BIOS. Ese es un dato básico para poder llevar a cabo los cambios sin riesgos para la integridad de la máquina.

Tras anotar la configuración de ambos puertos, deben deshabilitarse, seleccionando la opción Disabled. Para evitar problemas, la configuración de los puertos serie que se añadirán deberá ser igual a la de los desactivados.

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Las tarjetas de comunicaciones que permiten añadir o sustituir puertos serie instalados en el ordenador incorporan distintas UARTs. De este modo se obtiene un mejor rendimiento de los dispositivos serie que están conectados. Los puertos serie con UARTs y búferes de almacenamiento intermedio dedicados agilizan, también, el funcionamiento general del sistema ya que liberan al microprocesador de una parte del trabajo que lleva a cabo de forma habitual.

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Los puertos COM que incorpora el PC se ordenan y numeran en función de la dirección de entrada y salida que tienen configurada. Por regla general, la dirección 3F8h corresponde a COM1, mientras que la 2F8h se refiere al puerto COM2. En los puentes de las tarjetas serie puede cambiarse la dirección E/S, que también puede indicarse mediante el número de COM que debe asignarse a cada uno de esos puertos.

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EXPERTO EN PC

La frecuencia del reloj (puede verse en la imagen) que determina la frecuencia a la que trabaja un puerto estándar es de 1,8432 MHz, y permite establecer comunicaciones de hasta 115.200 bps. Con un reloj que facilite la obtención de una frecuencia de 7,3228 MHz, un puerto serie podrá realizar comunicaciones en las que se podrá llegar a alcanzar velocidades de hasta 460.800 bps.

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Cada puerto COM debe tener asignada una dirección IRQ. Lo normal es que la que emplea COM1 sea la IRQ4 y que puede compartirla con COM3, del mismo modo que los puertos COM2 y COM 4 comparten la IRQ3. El único inconveniente que se deriva de ello es la imposibilidad de que dos puertos que comparten una IRQ transmitan o reciban información simultáneamente.

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Es posible rebajar la frecuencia de trabajo del puerto introduciendo modificaciones en algunos puentes. La velocidad máxima de comunicación se obtiene dividiendo por 16 la frecuencia de operación del puerto, expresada en hercios. Al rebajar la frecuencia de trabajo de un puerto no se disminuye, también, la frecuencia del reloj sino que, únicamente, reduce la frecuencia que recibe el UART. Este, al ser independiente para cada uno de los puertos, permite que dos puertos distintos puedan operar con frecuencias de trabajo y con velocidades de comunicación diferentes.

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> Los UARTs que usan muchas tarjetas de comunicaciones son reconocidos por el sistema operativo como puertos serie estándares. A esto debe añadirse que la mayoría de tarjetas de mejora de puertos COM no son Plug & play, de modo que deben instalarse ajustando todos los parámetros de forma manual. Esto no significa que el sistema operativo no pueda sacar provecho de las prestaciones que son capaces de ofrecer estos dispositivos manualmente, aunque para lograrlo debe ajustarse el puerto desde de la ventana Propiedades del sistema. Existen programas de diagnóstico y comunicaciones que tampoco están preparados para trabajar con puertos serie de este tipo y limitan la velocidad, de forma automática, a 115.200 bps.

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¿Sabía qué? Un módem establece dos tipos de conexión diferentes. Mediante el puerto serie se conecta al PC, estableciendo un control de flujo de datos y una velocidad de comunicación determinados. Cuando el PC debe conectarse con otro módem, se efectúa una segunda conexión a través de la línea telefónica y se establece, también, un control del flujo y de la velocidad de comunicación. Obviamente, es necesario que la velocidad de comunicación entre el ordenador y el módem sea igual o superior a la que emplean los dos módems para comunicarse entre sí, de modo que pueda aprovecharse al máximo la capacidad de la línea telefónica.

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MONTAR UN PC CONEXIÓN POR PUERTO SERIE

Conexión por puerto serie Utilizando conectores serie estándares, que se adquieren en cualquier comercio de artículos electrónicos, pueden construirse adaptadores y cables serie para distintas finalidades.

Los conectores y puertos serie, denominados también RS232, se desarrollaron, en un principio, para usar 25 pines con la intención de utilizar dos canales de comunicación aunque, en la práctica, la mayoría de dispositivos necesitan un único canal. En consecuencia, el uso de conectores de 9 pines, que simplifican conexiones y costes de fabricación, está muy extendido. En la imagen pueden apreciarse los modelos de conectores que se utilizan con mayor frecuencia.

Existen diferentes tipos de cables que pueden utilizarse para hacer un cable de comunicaciones. Los que se emplean con mayor asiduidad son los cables de hilos y los cables planos, aunque estos últimos son más adecuados para conexiones que no requieren cruces. Emplear cables de colores facilita la identificación de las conexiones y asegura un montaje correcto de los mismos.

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El envío y recepción de información a través del puerto serie es uno de los métodos de transferencia de datos más utilizados en el ordenador. La manera de establecer estas comunicaciones está estandarizada, con una excepción, las que se producen entre PC y el módem o, de forma más general, las comunicaciones entre equipos terminales de datos (DTE, Data Terminal Equipment) y equipos de comunicación de datos (DCE, Data Communication Equipment). En este tipo de comunicaciones se utilizan conectores de 25 pines y se especifica que el conector DTE sea macho y el correspondiente a DCE, hembra. La conexión de los cables necesarios entre los pines de ambos conectores pueden realizarse de múltiples formas.

El PC cuenta, por regla general, con dos conexiones serie macho del tipo DB9 en la parte trasera. Se identifican por los pines que poseen, mientras que los conectores hembra tienen agujeros. Los principales pines corresponden a los utilizados para transmitir y recibir datos, TXD y RXD respectivamente, aunque todos los pines se utilizan con un propósito concreto, tal y como se detalla en la imagen.

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6 DSR (entrada) Data Set Ready, receptor de datos preparado 7 RTS (salida) Request To Send, petición de envío 8 CTS (entrada) Clear To Send, preparado para el envío 9 RI (entrada) Ring Indicator, timbre

Asignación de pines en conectores DB25 7 GND Signal Ground, señal de tierra

20 DTR (salida) Data Terminal Ready, terminal de datos preparado

8 DCD (entrada) Data Carrier Detect, línea telefónica abierta

22 RI (entrada) Ring Indicator, timbre

1 GND Protective Ground, toma de tierra

Toma a tierra

2 TXD (salida) Transmit Data, transmisión de datos

4 RTS (salida) Request To Send, petición de envío

> 5 CTS (entrada) Clear To Send, preparado para el envío

1 DCD (entrada) Data Carrirer Detect, línea telefónica abierta 2 RXD (entrada) Receive Data, recepción de datos 3 TXD (salida) Transmit Data, transmisión de datos 4 DTR (salida) Data Terminal Ready, terminal de datos preparado 5 GND Signal Ground, señal de tierra

Los conectores RS232 de 25 pines situados en la parte trasera del ordenador, a diferencia de los conectores de 9 pines, son hembra. El cable necesita, por lo tanto, un conector macho. Los pines se utilizan según se indica en el esquema adjunto. Se señalan como “entrada” aquellos que, tomando como referencia el ordenador, reciben señal y como “salida” los que la envían. Los pines correspondientes al segundo canal, no tienen aplicación correcta en el PC.

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3 RXD (entrada) Receive Data, recepción de datos

6 DSR (entrada) Data Set Ready, receptor de datos preparado

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Asignación de pines en conectores DB9

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¿Sabía qué?

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EXPERTO EN PC

La mayoría de impresoras admite la comunicación con el ordenador a través de los puertos paralelo y serie. En el segundo caso, no se produce un control de flujo de datos simétrico, es decir, la impresora no confirma al ordenador la recepción de la información ni la solicita. Simplemente, recibe la que el PC le envía. Por este motivo, los cables correspondientes al control de datos en el lado del PC retornan la señal enviada. Se utilizan un conector DB9 hembra y otro del tipo DB25 macho.

La manera más sencilla de comunicar dos ordenadores es utilizando un cable del tipo null modem y dos conectores hembra del tipo DB9. Para conexiones simples basta con disponer de un cable de tres líneas aunque, para la mayoría de software de comunicaciones, hay que llevar a cabo el control de flujo de datos. En consecuencia se necesitarán 7 hilos. Los dos diagramas de la derecha muestran las conexiones necesarias para ambos tipos de cables.

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Conexión de PC a impresora

Conexión de PC a PC

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Conector DB 9 hembra

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Conector DB 9 hembra

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Conector DB 9 hembra

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Conector DB 9 hembra

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Conector DB 25 macho

Conector DB 9 hembra (PC)

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con control de flujo

Desde la aparición de los primeros ordenadores IBM-AT, se utilizan habitualmente los conectores serie de 9 pines. A pesar de ello, existen dispositivos que necesitan conectores de 25 pines. Para poder usar una conexión de 9 pines con un cable dotado con el otro tipo de conector, se necesitará un adaptador con los dos conectores apropiados. El diagrama indica cómo conectar los pines en un conector DB9 hembra y un DB25 macho.

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Conector DB 25 macho

Conector DB 9 hembra

Adaptador de 9 a 25 pines

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Conector DB 9 hembra (PC)

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Conector DB 25 hembra

Algunas aplicaciones de testeo del ordenador permiten evaluar el estado de los puertos de comunicaciones. Pueden usarse si se dispone de un conector específico que devuelva la señal al mismo puerto, de manera que el ordenador controle los envíos de información o simular la recepción de los mismos. Para construir estos conectores, de 9 y 25 pines, se conectarán los cables tal como se indica en el esquema, teniendo en cuenta que el diagrama corresponde a conectores hembra.

Conector para test

Para comprender el funcionamiento Un usuario puede preparar, fácilmente, un cable para comunicar dos ordenadores a través del puerto serie o un adaptador para utilizar conectores de 25 pines en puertos de 9. Con el software apropiado resulta también muy sencillo adaptar un conector serie que se envía los datos a sí mismo para poder comprobar el correcto funcionamiento de los puertos COM. La construcción de uno de estos cables y conectores ayuda a comprender cómo se realiza la transferencia de datos y cuáles son los mecanismos que la controlan.

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WINDOWS XP MULTIMEDIA EN INTERNET EXPLORER

Multimedia en Internet Explorer El navegador de Windows XP cuenta con un reproductor multimedia que le permite reproducir audio y vídeo procedente de una página web sin necesidad de abrir una aplicación específica.

A partir de ahora, cuando haga clic en el link de un archivo de audio o vídeo incluido en una página web, aparecerá un mensaje preguntándole si desea reproducirlo en el propio navegador o bien que se active la aplicación de reproducción multimedia predefinida en el equipo (esto no sucede siempre, ya que muchos sitios web ejecutan sus archivos multimedia a través de plug-in, como explicaremos más adelante). Marque la casilla Recordar mi preferencia para que no vuelva a surgir este cuadro de diálogo cuando active un archivo del mismo tipo y pulse el botón Sí.

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Se trata de una versión del Reproductor de Windows Media de Windows XP acoplada en Internet Explorer 6. De esta forma puede reproducir archivos multimedia de cualquier sitio web cómodamente a la vez que navega por Internet. Para activar esta utilidad sólo tiene que hacer clic en la opción Multimedia de la barra Botones estándar. Automáticamente se muestra un panel lateral –no puede utilizarlo a la vez que las herramientas Búsqueda, Favoritos e Historial– con unos controles básicos de reproducción, y en el que también se incluyen algunos archivos multimedia recomendados de la web WindowsMedia.com.

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El Streamming Se trata de un sistema para reproducir contenidos multimedia a través de Internet, ya sea en la propia página web o en un reproductor instalado en el equipo del usuario. La ventaja de este sistema es que los contenidos se van ejecutando a medida que se descargan, de forma que no es necesario esperar a que se copien en su totalidad. Mientras se ejecuta el primer fragmento descargado, se va almacenando el siguiente y así sucesivamente. Esto lo convierte en un procedimiento ideal para, por ejemplo, la transmisión en vivo de radio y televisión. Cuando no es necesaria la emisión en directo, basta con guardar los archivos multimedia en un servidor y facilitarlos cuando lo solicite un internauta. Existen empresas que ofrecen el servicio de publicar streamming en páginas web.

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La reproducción de este tipo de archivos desde Internet se realiza por streamming, así que pasarán unos segundos antes de que se descarguen los primeros datos y comience la reproducción. Lógicamente, si existe mucho tráfico en la Red y la velocidad de la conexión es baja, lo normal es que se produzcan cortes en el audio o en la imagen. Los controles de la parte inferior le marcan el progreso de la reproducción y le permiten variar el volumen, pausar, rebobinar, etc. Cuando se trata de vídeo, aparece una pantalla diminuta mostrando la imagen, aunque tiene la opción de variar el tamaño.

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EXPERTO EN PC

Para hacerlo, pulse primero en el botón Desacoplar reproductor, situado encima de la barra de volumen. De esta forma consigue que los controles de reproducción se conviertan en una barra flotante que puede colocar en cualquier lugar del escritorio y que ofrece una mayor pantalla de visualización para los vídeos.

Además, puede modificar el tamaño de la barra Multimedia para ajustar el tamaño de la imagen o, si lo desea, maximizarla para activar la vista a pantalla completa –aunque la mayoría de vídeos que se incluyen en las páginas web no disponen de la resolución adecuada para ampliar tanto la imagen–. Si es un archivo de vídeo los controles quedarán ubicados en la parte inferior de la pantalla y si es de audio, en la parte superior. Para colocar de nuevo la barra Multimedia en el panel lateral de Internet Explorer sólo tiene que hacer clic en el botón Volver a acoplar reproductor.

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Observe que junto a los controles se encuentra el menú Opciones multimedia que, además del nombre del archivo que se está reproduciendo, contiene algunas posibilidades interesantes, como Usar reproductor predeterminado, que hace que el archivo que se está ejecutando en ese momento automáticamente pase a reproducirse en la aplicación multimedia predefinida en el sistema (como el Reproductor de Windows Media, RealPlayer, Winamp, etc.), Agregar a Favoritos (guarda un enlace a la web del archivo) o las opciones del submenú Configuración, que le permiten determinar cuándo se reproducirá un determinado tipo de archivo con la barra Multimedia.

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El menú Opciones multimedia también incluye los comandos Más multimedia y Guía de radio. El primero de ellos activa el sitio web WindowsMedia. com, que le ofrece una serie de archivos musicales, clips de vídeo, etc., junto con un práctico buscador. Por su parte, Guía de radio carga una web también perteneciente a WindowsMedia.com, en la que puede localizar, organizar y reproducir emisoras de radio on-line (ya hablamos de este servicio en un capítulo anterior dedicado al Reproductor de Windows Media).

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Como hemos comentado antes, no todos los archivos multimedia que existen en la Red se pueden reproducir con la herramienta que incorpora Internet Explorer. En el caso de los vídeos, a menudo comprobará que, al clicar en el enlace del archivo, la propia web abre una pequeña ventana donde se reproduce el archivo o, incluso, habilita una pantalla y unos controles dentro de la misma página web. Para poder ejecutar archivos multimedia en esas páginas, probablemente deberá descargar un plug-in que permita visualizar Quicktime, RealPlayer, etc. en el navegador.

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¿Sabía qué? Otra de las novedades de Internet Explorer 6 es la presencia de una barra de herramientas de imagen, que surge automáticamente al situar el puntero sobre las imágenes que tienen una resolución superior a 200 x 200 píxeles. Esta barra incluye cuatro botones que le permiten guardar la imagen, imprimirla, enviarla a través del programa de correo electrónico predeterminado o abrir la carpeta Mis imágenes. Si desea que no aparezca la barra simplemente haga clic sobre ella con el botón derecho del ratón y elija Deshabilitar barra de herramientas de imagen –puede volver a activarla desde la ficha Opciones avanzadas de la ventana Opciones de Internet–.

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SOFTWARE WINDOWS COMMANDER

Ficha técnica Programa de gestión de archivos, con funciones que van más allá de las del Explorador de Windows. Versión: 5.0 URL: www.ghisler.com

Windows Commander Windows Commander permite, entre sus muchas funciones, usar la conexión entre dos PCs por el puerto paralelo para transferir archivos. Incorpora un cliente FTP, soporta el uso de ficheros comprimidos y en general aumenta la eficacia y velocidad administrando archivos en Windows.

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Durante la instalación del programa es posible elegir el idioma, entre los que se encuentra el Español. Al pulsar Next, en la siguiente ventana es posible instalar el resto de idiomas igualmente. Luego se podrá elegir las carpetas para ubicar los archivos del programa, los archivos de configuración (INI) y los accesos directos en el menú de Inicio y el escritorio.

Para ejecutar esta versión de Windows Commander se pulsará primero el botón solicitado en el cuadro de diálogo inicial. Seguidamente aparece la interfaz del programa, con la ventana de Configuración abierta. Al cerrarla mediante Cancelar, se podrán observar las dos ventanas de exploración que sirven para realizar operaciones con los archivos.

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Gracias a esta interfaz con dos ventanas de exploración resulta muy sencillo realizar tareas de copiar o mover archivos o carpetas enteras. La ventana de exploración de origen será la activa en ese momento, que puede ser una de las dos indistintamente. Para copiar una carpeta a la ruta seleccionada en la ventana de destino, simplemente se seleccionará con el ratón y se arrastrará hacia ésta (o bien pulsando F5). Si se desea moverla, se mantendrá pulsada la tecla SHIFT o ALT durante la operación, o bien mediante la tecla F6. En el diálogo de confirmación, se pulsará Sí.

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Si se pulsan las teclas CTRL y SHIFT conjuntamente al arrastrar una carpeta hasta la otra ventana de exploración, el resultado será la creación de un acceso directo a la carpeta en la ruta de destino.

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De forma manual

Para seleccionar archivos dentro de una ruta, puede hacerse mediante el teclado con las teclas de cursor y pulsando la tecla INSERT. También, mediante el ratón, pulsando con el botón derecho, y los archivos seleccionados se mostrarán en color rojo. Las teclas + y - del teclado permitirán seleccionar o deseleccionar archivos según los parámetros deseados por una máscara de selección, al igual que se ha indicado anteriormente. La selección puede invertirse pulsando la tecla *.

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El diálogo que aparece al copiar o mover permite introducir manualmente la ruta de destino y una máscara de selección (en Sólo ficheros de este tipo). Por ejemplo, introduciendo *.exe se realizará la operación únicamente en los tipos de archivo ejecutables.

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EXPERTO EN PC

La función de mover archivos (manteniendo ALT o SHIFT al arrastrar, o bien con el comando F6) también contempla el renombrado masivo de modo muy sencillo. Para ello, en el campo Renombra/ mueve archivos a se introducirá una máscara con la modificación deseada en el nombre del archivo (por ejemplo, *.new para cambiar la extensión). Los archivos pueden renombrarse en la misma carpeta de origen pulsando SHIFT + F6, con lo que aparece la opción Renombrar cada fichero por separado.

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> Para renombrar un gran número de archivos con más posibilidades y según un patrón determinado, existe la herramienta especial Renombrar seleccionados, desde el menú Archivo o mediante el teclado pulsando CTRL + T. El cuadro Máscara: nombre del fichero define el formato del nuevo nombre de archivo, que se formará con distintas partes que vendrán indicadas entre corchetes: por ejemplo, [N] es el Nombre original del archivo (o [N1-5] tomaría sus cinco primeros caracteres), o [C] introduce un Contador. Este puede configurarse en el cuadro derecho Definir contador.

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Es posible establecer una conexión remota FTP con un servidor a través de la opción Red/FTP-Conectar, o bien desde la barra de herramientas. Deberá pulsarse el botón Nueva conexión y configurar sus parámetros. El campo Directorio local indicará la nueva ruta de la otra ventana de exploración tras conectar, lo cual será útil para sincronizar carpetas (opción Comandos/Sincronizar dirs.).

Ver la información

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El formato visual de carpetas en las ventanas de exploración es, por defecto, el denominado Completo, similar al correspondiente Detalles en el Explorador de Windows. Este muestra en una lista vertical los campos Nombre, Ext, Tamaño, Fecha y Atrib. Puede cambiarse a Reducido (muestra Nombre y Ext en varias columnas) o Árbol (con posibilidad de desplegar las subcarpetas) desde la barra de herramientas. También se incorporan las funciones Releer disco (para actualizar posibles cambios) o Árbol de directorios (permitirá cambiar a una ruta de subdirectorios profunda con mayor facilidad).

Windows Commander también permite trabajar con dos PCs conectados entre si a través del puerto paralelo, seleccionando el menú Red/Conexión PARALELO con otro PC en ambas máquinas. Un PC se configurará como Servidor y el otro como Cliente, y deberá operarse desde la máquina Cliente para el envío, recepción, borrado, renombrado o sincronización de carpetas y archivos. El funcionamiento es similar a una conexión FTP.

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SOFTWARE PORT MONITOR

Ficha técnica Aplicación que muestra por pantalla toda la activitad de los puertos serie y paralelo en el sistema. Versión: 3.02 URL: www.sysinternals.com

Port Monitor Port Monitor es una aplicación técnica que monitoriza los puertos serie y paralelo del propio PC, o cualquier PC accessible a través del protocolo TCP/IP. Es la aplicación más potente para rastrear posibles problemas en dichos puertos y analizar su utilización.

Al ejecutar el programa inmediatamente se inicia la captura de la salida de los puertos. Esta puede detenerse mediante la opción del menú Capture/ Capture events (o el botón equivalente de la barra de tareas en forma de lupa).

El programa mostrará todos los comandos de control de entrada y salida de los puertos serie y paralelo del PC, enumerados en la columna #. La lista de eventos puede limpiarse a través de la función Edit/Clear Display, o bien con el botón en forma de goma de borrar.

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El programa incorpora funciones de búsqueda (Edit/Find de entre los comandos capturados) y de filtrado, que permite incluir o excluir los comandos listados que contengan una expresión determinada, según la información que se desee monitorizar.

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Parallel Port Monitor

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Port Monitor también es capaz de rastrear la actividad de los puertos de un ordenador remoto, para lo que utiliza el protocolo TCP/IP. Varias ventanas del programa pueden funcionar simultáneamente, abriendo una nueva mediante File/ New. Para indicar el PC que debe usarse, se introducirá su dirección IP desde el menú Computer/Connect.

Esta es una pequeña utilidad técnica que muestra la actividad de todos los pines del puerto paralelo, con opción para alterarlos manualmente. Parallel Port Monitor “espía” el comportamiento del puerto paralelo mostrando los valores de cada uno de sus 25 pines registrando toda actividad de éste. Para ejecutarlo simplemente se hará doble clic sobre el archivo parmon.exe. Por defecto, los bits con valor “1” aparecerán en color rojo, y los de valor “0” en color verde. Es posible, como función avanzada, modificar el estado de cualquier pin –sólo los de de salida– manualmente, pulsando sobre el deseado en la zona inferior o bien entrando el valor del byte directamente en deminal, hexadecimal o binario de cada registro en las columnas Dec, Hex o Binary. (Versión: 1.4; URL: www. geekhideout.com/parmon.shtml).

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

RegCleaner

Utilidad dedicada a la limpieza del Registro de Windows. Versión: 4.3 URL: www.jv16.org

Tras un cierto tiempo de uso del PC, probablemente se habrán instalado y desinstalado una gran cantidad de programas, algunos de los cuales habrán dejado residuos permanentes en el Registro de Windows. RegCleaner resulta una aplicación muy útil, ya que es capaz de eliminar estas referencias innecesarias y de este modo mantener el Registro lo más limpio posible.

Tras la instalación del programa éste puede ejecutarse a través del acceso directo ubicado en el escritorio. Tras aceptar las condiciones, se lanzará la interfaz del programa, mostrando en el apartado Software la lista completa de elementos creados en el Registro por todos los programas instalados en el PC.

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Es posible cambiar el idioma del programa, para ello deberá accederse al menú Options/Language/Select language. A continuación se abrirá la carpeta Languages de RegCleaner, con archivos de traducción RLG entre los que se encuentra el archivo Spanish.rlg. Tras seleccionarlo y pulsar Abrir, todas las opciones del programa se mostrarán en castellano.

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Para eliminar referencias del Registro, se marcará la caja correspondiente en la primera columna Autor, y se procederá pulsando el botón inferior Borrar seleccionado.

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Abriendo el apartado Lista de Inicio se ven los programas ejecutados cada vez que se inicia el PC. Es muy probable que hayan quedado aquí también restos de aplicaciones no utilizadas o innecesarias, con lo que su limpieza acelerará el inicio del sistema operativo.

En el apartado Menú de desinstalación aparece la lista de programas que es posible desistalar a través del sistema operativo (desde el Panel de Control). Puede ser útil eliminar la referencia a programas ya previamente eliminados (por ejemplo, si simplemente se borró la carpeta del programa) a través del botón Borrar seleccionado, o también es posible desinstalar programas con el botón Desinstalar.

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Desde Tipos de archivo será posible eliminar referencias a extensiones de tipos de archivo innecesarios. En Nuevo Archivo, la lista de archivos que es posible crear a través del menú Nuevo. También, en Variables de entorno, las asociaciones de archivos con programas, que aparecen al pulsar sobre ellos con el botón derecho del ratón.

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¿Sabía qué? Antes de eliminar una referencia en el Registro, hay que tener la seguridad de que ello no implicará daño alguno: debe tratarse de un programa que ya no se utilice. Por el contrario, se perderá parte de su configuración y opciones, con riesgo a que el programa ya no pueda funcionar, con lo que sería necesaria su reinstalación. Borrar la referencia a un programa también podría servir para reinstalar un programa shareware caducado.

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SOFTWARE JV16 POWERTOOLS

Ficha técnica Paquete de herramientas de gestión del sistema para el PC o red local. Versión: 1.1 Beta2 URL: www.jv16.org

jv16 PowerTools Este paquete de utilidades contiene un gran número de herramientas que le permitirán poseer un mayor control sobre el sistema, como el análisis y la limpieza del Registro, la instalación o desinstalación de programas, la búsqueda de archivos duplicados o accesos directos no válidos, o controlar PCs de forma remota si dispone de una red de de área local LAN.

La herramienta Internet Update comprueba si se está ejecutando la última versión disponible de la aplicación jv16 PowerTools. En caso de encontrarse una versión más nueva, es posible descargar y actualizar la versión del programa pulsando el botón Update.

Al lanzar el programa aparece la ventana principal, desde la cual es posible acceder a todas las herramientas básicas del programa en la columna izquierda: Registry Tool, File Tool, Temp File Tool, LAN Tool, Backup Tool, etc.

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La primera de las herramientas, Herramienta del registro, es muy similar a las funciones ofrecidas por el programa RegCleaner, al que se le han introducido algunas mejoras. La función del menú Herramientas/ Limpiador del registro detectará y eliminará automáticamente los elementos que han quedado obsoletos.

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La segunda de las herramientas, Herramienta de archivos, resulta de gran utilidad para la búsqueda de archivos en general, así como localizar los duplicados, archivos vacíos o de tamaño cero (inservibles) o accesos directos inválidos, y de este modo contribuir a mantener el sistema lo más limpio posible.

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El botón Preferences permite cambiar el idioma del programa, seleccionando Language a través del cuadro superior Sections: como podrá comprobarse, se incluye el Español entre la lista. Tras seleccionarlo, se pulsará OK.

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EXPERTO EN PC

Para una búsqueda convencional, se introducirá la máscara deseada en Buscar palabra (por ejemplo, *.txt para localizar únicamente los archivos con esta extensión), y la ubicación (unidad y ruta) en el campo Origen. Para ampliar las opciones de Buscar, se pulsará el botón superior >>. Marcando la casilla Todos los discos duros locales la búsqueda se efectuará en todo el sistema. El cuadro inferior Obtener información permite introducir campos adicionales en los resultados de la búsqueda.

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Puede limpiarse la ventana de resultados mediante el menú Archivo/Reset. Para buscar archivos especiales de cara a limpiar el sistema, deberá marcarse en Opciones de búsqueda el tipo de archivos que se desee localizar (Sólo archivos de tamaño -a introducir la longitud en el campo inferior-, Sólo archivos duplicados, etc.).

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¿Sabía qué?

Tras mostrarse los resultados, se eliminarán los que se desee marcando su casilla; también puede marcarse todo el contenido de la lista directamente mediante el menú Seleccionar/Todo. Luego se pulsará el botón inferior Borrar.

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Esta Herramienta de archivos no ofrece información sobre si resulta seguro borrar un archivo determinado, por lo que únicamente deberán eliminarse aquellos de los que se tenga absoluta seguridad que ya no son necesarios y no afectarán al funcionamiento del sistema.

El botón inferior Más funciones proporciona acciones adicionales a realizar sobre los archivos seleccionados, como Mover, Renombrar, Mass rename (renombrado masivo, con un gran número de opciones), Cambiar atributos, Encontrar y reemplazar, etc.

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Otra interesante función de la Herramienta de archivos es Listar los archivos de librería DLL del sistema, desde el menú Herramientas, además de la útil Listar los archivos DLL no usados. El borrado de estos archivos innecesarios contribuirá a la limpieza del sistema.

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SOFTWARE JV16 POWERTOOLS

En caso de estár activada la opción Preferencias/Crear copias de seguridad, el programa guardará una copia de los archivos eliminados. Luego, los backups podrán ser ser gestionados (como su borrado, o combinación con otras copias) desde Herramientas/Ver copias de seguridad o desde el menú principal de PowerTools en Herramienta de copias de seguridad.

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La Herramienta de archivos temporales permite controlar el espacio usado por los discos duros, permitiendo eliminar archivos contenidos en carpetas determinadas cada vez que arranque el PC (deberá estar activa la opción Preferencias/Ejecutar todo cuando el ordenador arranca). Se introducirán los campos Directorio, Archivos a borrar y el método de borrado (Normal, Eliminar, o A la papelera de reciclaje).

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En caso de existir una red, en Herramienta de red local se enumera la lista de ordenadores en su interfaz principal. Desde ésta, se podrán seleccionar los que se desee y efectuar tareas de administración en el menú Herramientas/Administración de ordenadores (o también mediante el botón derecho), como Reiniciar, Apagar o Log off (cierra la sesión del usuario) en el submenú Mantenimiento. También será posible Ejecutar un programa remotamente, enviar mensajes o chatear, o incluso tener el control de las tareas en ejecución en el Administrador de tareas remoto).

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Presente en todos los PCs

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jv16 PowerTools contempla su utilización por parte de varios usuarios, y la gestión de esta característica se efectúa en la opción Control de acceso. Desde aquí se administrarán las distintas cuentas de cada usuario y la autorización al acceso a cada una de las funciones del programa, siendo necesario en cada caso crear un nombre de usuario y contraseña, pulsando Modificar cuenta. Dentro del programa podrá hacerse uso, en la ventana principal, de la función Cambiar usuario.

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Para poder utilizar las funciones de la Herramienta de red local (LAN), debe instalarse y ejecutarse jv16 PowerTools en todos los ordenadores de la red, y desde la opción Preferencias de la ventana principal, marcar en el cuadro Red la casilla Activada así como Este ordenador es el servidor en el PC que lo sea.

EXPERTO EN PC

SCSI y FireWire SCSI es actualmente, y con diferencia, el bus más rápido para la interconexión de dispositivos que se puede encontrar en la plataforma PC. Por su parte, FireWire aporta, junto al toque de modernidad, una utilización muy sencilla… y promete, en su nueva especificación, velocidades espectaculares para un bus serie.

A

pesar de que en el momento de la aparición de FireWire hubo algún analista atrevido que pronosticó el final de SCSI, la realidad ha sido diferente. Sólo en la plataforma Mac, y en concreto en los dispositivos externos, el cambio se ha hecho realidad. Y es que, hoy en día, y a pesar de sus innegables ventajas, FireWire no puede competir con SCSI e incluso con ATA.

Una interfaz peculiar SCSI (Small Computer System Interface, interfaz para pequeños sistemas informáticos) es un bus estándar ampliamente utilizado en la interconexión de dispositivos tanto internos como externos. El bus SCSI habitualmente se utiliza para la conexión de unidades de almacenamiento (discos duros, unidades de cinta o lectores y grabadoras de CD y DVD) aunque también puede emplearse en otros dispositivos como escáneres e impresoras. Sin embargo, este es un tipo de bus que, al contrario que el IDE, no viene incluido de serie en las placas base de los PCs ya que existe la tendencia a relacionar al bus SCSI con sistemas más profesionales, como las estaciones de trabajo o los servidores. Para integrar un sistema de estas características en el ordenador será necesario adquirir el correspondiente circuito controlador, que habitualmente se comercializa en forma de tarjeta adaptadora PCI que cuenta con conectores

tanto internos como externos para poder conectar a ellos dispositivos de ambos tipos. Otra de las diferencias entre IDE y SCSI es que este último es un bus multitarea, es decir, puede ser utilizado a la vez por varios dispositivos (pueden conectarse en cadena hasta un total de 15) que se reparten entre ellos el ancho de banda. La velocidad de transferencia, que puede llegar hasta los 320 MB/s, dependerá del tipo de adaptador elegido.

Cambios con el tiempo El estándar SCSI ha sufrido importantes modificaciones y revisiones hasta llegar a la actual especificación, o mejor dicho grupo de especificaciones denominada SCSI-3. Conviene, por tanto, tener claros algunos conceptos para evitar que se produzcan confusiones entre tantos tipos distintos de buses SCSI y las va-

El bus SCSI acostumbra a utilizarse en unidades de almacenamiento de gran capacidad.

¿Por qué son más caros? Una instalación con dispositivos SCSI resulta más cara que otra que cuente con unidades IDE; tanto por la necesidad de adquirir la tarjeta adaptadora como porque los mismos dispositivos SCSI son más caros que sus homólogos IDE. Esta diferencia en el precio de los dispositivos se debe por un lado a escalas de producción, ya que los dispositivos IDE son más habituales, pero por otro lado, y cómo se dirigen a un segmento de mercado distinto, los controles de calidad a los que se somete a los componentes SCSI son más exhaustivos.

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HARDWARE SCSI y FireWire

Las tarjetas adpatadoras acostumbran a incorporar conexiones SCSI internas y externas.

riadas denominaciones entre los propios estándares y nombres comerciales. Uno de los parámetros más importantes es la velocidad máxima del bus, que se mide en MB/s. A partir de la especificación SCSI-3 se utiliza la técnica DT (Double Transition o transición doble) que al igual que ocurre con la memoria DDR consigue doblar el número de datos enviados, y por tanto la frecuencia “efectiva”, utilizando los dos flancos de cada ciclo (hercio) del reloj. Por otro lado, y en estrecha relación con la velocidad, está el ancho del bus, que en un principio era de 8 bits (lo que actualmente se conoce como narrow o estrecho), pero que con la llegada de SCSI-2 llegó hasta los 16 bits (wide o an-

SCA SCA (Single Connector Attachment o conexión de conector único) es un sistema que añade varias ventajas al tradicional bus SCSI. Utiliza un conector que ya integra la toma de alimentación del dispositivo e incorpora un circuito de asignación de ID que es capaz de asignar de forma dinámica (de forma parecida a SCAM) un identificador cuando el dispositivo se conecta al sistema. Este tipo de conector permite la conexión “en caliente” (hot swap), es decir, que se puede cambiar un disco (u otro dispositivo) sin necesidad de detener el sistema. Esto es especialmente interesante en servidores que requieren una alta disponibilidad, y especialmente en configuraciones RAID en la que varios discos contienen la misma información de forma redundante. En estos casos únicamente se deberá extraer el dispositivo defectuoso y sustituirlo por uno nuevo sin necesidad de interrumpir su funcionamiento normal.

cho). También con el término Fast se identificaba al bus que dobló la frecuencia original de 5 MHz y 5 MB/s para pasar a 10 MHz; mientras que Ultra se usó para el estándar que doblaba esa frecuencia hasta los 20 MHz. Actualmente suele utilizarse el término Fast junto con la frecuencia de trabajo del bus o el término Ultra junto con la velocidad de transferencia. Así, los términos Wide Ultra-3, Wide Fast-80, Wide Ultra-160 o simplemente Ultra-160 identifican a la misma especificación SCSI que utiliza una frecuencia de trabajo de 80 MHz (40 MHz x 2 gracias a DT) y 160 MB/s de capacidad de transferencia con un bus de 16 bits.

Identificadores Comparada con la interfaz IDE, que sólo permite conectar dos dispositivos (maestro y esclavo); en SCSI el número de dispositivos que pueden ser conectados es mucho mayor, y por eso es necesario el concepto de ID o identificador. El ID determina, por un lado, la dirección del dispositivo a la que van dirigidas las instrucciones y los datos en una cadena SCSI y, por el otro, la prioridad del dispositivo, cuanto más alto sea el número ID mayor será esa prioridad dentro del bus. Habitualmente se emplea el ID 0 para el disco duro de arranque y los siguientes para el resto de discos. A la tarjeta adaptadora se le asigna habitualmente el ID más alto y, por tanto, con mayor prioridad (normalmente el 15 ó el 7 en buses que soportan sólo 7 dispositivos –8 contando la propia tarjeta). ¿Cuáles son las razones que llevan a asignar a

Especificaciones SCSI habituales

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Término SCSI

Velocidad de transferencia

Anchura del bus

SCSI-1 Fast Narrow SCSI Fast Wide SCSI Ultra SCSI (Narrow) Wide Ultra SCSI

5 MB/s 10 MB/s 20 MB/s 20 MB/s

8 bits 8 bits 16 bits 8 bits

40 MB/s

16 bits

Ultra2 SCSI (Narrow) Wide Ultra2 SCSI Wide Ultra3 SCSI (Ultra160) Wide Ultra320 SCSI

40 MB/s 80 MB/s 160 MB/s

8 bits 16 bits 16 bits

320 MB/s

16 bits

Longitud máxima del bus (metros) single-ended HVD LVD 6 25 12 3 25 12 3 25 12 3 25 12 1,5 25 12 3 1,5 25 12 25 12 25 12 12 12

Número de conductores

Número máximo de dispositivos (sin contar el adaptador)

25 50 68 ó 80 50

50 68 ó 80 68 ó 80

7 7 15 3 7 3 7 15 7 15 15

68 ó 80

15

68 ó 80

EXPERTO EN PC

los discos las prioridades más bajas? La causa es que estos dispositivos pueden llegar a consumir una parte muy importante del ancho de banda total del bus, lo que podría provocar que otros dispositivos que necesitan un flujo constante de datos, por ejemplo una unidad grabadora, se vieran “en apuros”. Esta situación es especialmente cierta en equipos servidores, en los que el tráfico sobre el disco será muy alto y casi constante. Todos los dispositivos SCSI cuentan con un método para asignar el correspondiente ID, que habitualmente será en base a unos puentes (o jumpers) o mediante pulsadores en dispositivos externos. La iniciativa SCAM (SCSI Configuration Automatically –o AutoMagically; configuración SCSI automáticamente) permite obtener un sistema totalmente Plug & Play en el que los identificadores de los distintos dispositivos conectados al bus SCSI se asignan y terminan (más adelante se explica este concepto) de forma dinámica.

Para evitar situaciones indeseadas, por ejemplo en los servidores, a los discos duros de una cadena SCSI se les asigna las prioridades bajas.

Señalización La especificación inicial SCSI define la señalización Single Ended (SE), que utiliza un par de conductores para cada señal (aunque uno de ellos está únicamente conectado a masa). Esta configuración es propensa a sufrir interferencias electromagnéticas, por lo que no puede superar los seis metros a pesar de que se use

Símbolos importantes Single Ended

Diferencial de alto voltaje

Diferencial de bajo voltaje / Single Ended

en dispositivos SCSI-1 con una tasa de transferencia de 5 MB/s. Con tasas de transferencia más elevadas, de hasta 20 MB/s, la distancia se reduce a 1,5 metros, lo que puede ser un inconveniente cuando se trata de interconectar múltiples dispositivos externos. A raíz de esta limitación surgió la señalización diferencial, que transporta dos voltajes para cada señal, uno positivo y uno negativo y que permite aumentar la distancia máxima del bus SCSI. Existen dos tipos de señal diferencial, la de alto voltaje o HVD (de High Voltage Differential) y la de bajo voltaje o LVD (de Low Voltage Differential); si bien en la actualidad sólo se utiliza la de bajo voltaje, pues es compatible con las señales SE y es la que requieren las unidades más rápidas Ultra-2. La señal diferencial de alto voltaje permite doblar la distancia del bus SCSI, pero tiene el inconveniente de que si por error se le conecta un dispositivo SE, este quedará totalmente “frito”. Por suerte, los dispositivos HVD se construyeron para otras plataformas, y difícilmente veremos este tipo de aparatos en un PC. Sin embargo, en ambos casos se utilizan los mismos conectores, por lo que para evitar confusiones se diseñaron los símbolos que aparecen en el recuadro superior de esta página.

Terminadores Al llegar al final del bus, las señales que por él circulan son propensas a “rebotar”, pudiendo provocar interferencias en la transmisión de los datos. Para evitar que se produzca esa situación, en los dos extremos del bus se colocan los terminadores. Los primeros eran de tipo pasivo, en realidad, simples resistencias eléctricas; pero actualmente se utilizan sistemas de tipo activo, mucho más eficaces, como las FPT (Force Perfect Terminator o

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HARDWARE SCSI y FireWire

Distintos modelos de cables SCSI, a la derecha un cable adaptador de 68 y 50 pines y a la izquierda uno interno de 50 pines.

terminador de forzado perfecto) utilizados en los sistema SE. Los terminadores son distintos dependiendo de si se trata de señales SE o diferenciales, por lo que además de los correspondientes terminadores HVD y LVD son también habituales los LVD/SE, aptos para las dos señales más utilizadas. Los terminadores se colocan al final del bus físico, independientemente del número de identificadores que tenga cada dispositivo y de que la tarjeta adaptadora SCSI se considere como un dispositivo más, por lo que deberá ser “terminado” en el caso de que sólo haya dispositivos internos o sólo haya externos. Si existen ambos tipos no será necesario. La forma de terminar una cadena SCSI puede variar de un dispositivo a otro (en algunos casos se suministran cables internos que incluyen un terminador integrado en el último conector para que la operación sea lo más sencilla posible). En el caso de los dispositivos externos, al contar habitualmente con un segundo conector para poder continuar la cadena suele conectarse a él el correspondiente terminador.

Conectores Los dispositivos internos utilizan habitualmente cables de tipo cinta, al igual que los dispositivos IDE. El tipo de conector más utilizado es el de alta densidad, definido en SCSI2, de 68 conectores (denominado HPDB68), pero existen otros como el SCA o los menos utilizados de alta densidad y 50 contactos (HPDB50) para dispositivos narrow de 8 bits. Han dejado de usarse los de densidad nor-

mal, definidos en SCS-1, de 50 contactos y una anchura de datos de 8 bits (IDC50). Para las conexiones externas los más habituales son VHDCI o VHDCI68 (Very High Density Cable Interconnect, cable de interconexión de muy alta densidad), un tipo de conector de 68 pines y 16 bits realmente compacto que también se conoce como micro-Centronics; y HD o high-density (alta densidad), menos compacto que el anterior que se comercializa en versiones para dispositivos de 8 bits (HPDB50) o de tipo Wide (HPDB68). También externos pero más antiguos son el Centronics de 50 pines o el DB-25, ambos para buses de 8 bits.

FireWire FireWire es un bus de alta velocidad diseñado por Apple al que posteriormente distintos fabricantes han ido “rebautizando” con nombres como i.LINK (denominación de Sony), SB1394 (Creative Labs), Lynx (Texas Instruments) o IEEE 1394, que es el nombre del estándar del IEEE que se encarga de su desarrollo y es la denominación habitual en el mundo del PC. Aunque, obviamente, se trata del mismo bus, la orientación de cada fabricante ha hecho que según los sectores se conozca por uno u otro nombre (en los Mac la denominación es la de FireWire, mientras que en las cámaras digitales la más habitual es i.Link o DV). La única diferencia real viene de la mano del i.LINK de Sony y del mercado de las cámaras de vídeo digital, ya que estas cuentan con una conexión de cuatro conductores, en lugar de los seis habituales, por lo que el conector es también más pequeño (los dos conductores que no se utilizan son los de alimentación, por lo que la única diferencia en

Corte de un cable FireWire

Conectores internos y externos Alimentación Nombre HPDB68 HPDB50 IDC50 VHDCI68 HPDB68 HPDB50 Centronics 50 DB25

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Nivel de integración de los pines Alta densidad Alta densidad Muy alta densidad Alta densidad Alta densidad

Anchura de datos Wide Narrow Narrow Wide Wide Narrow Narrow Narrow

Interno/ externo Interno Interno Interno Externo Externo Externo Externo Externo

Primer par de cables trenzados

Segundo par de cables trenzado

EXPERTO EN PC

estos modelos es que no pueden recibir la alimentación del propio bus). Al tratarse de un bus serie, FireWire sólo puede transmitir un único bit en cada pulso (SCSI puede transmitir hasta 2 bytes –16 bits– en el mismo pulso). Por tanto, a igual frecuencia el bus paralelo siempre será más rápido. Sin embargo, los buses serie habitualmente pueden transmitir a frecuencias más altas ya que no transportan múltiples datos cuyas señales puedan interferirse entre si. FireWire alcanza velocidades de hasta 400 Mb/s (aproximadamente 50 MB/s) en el estándar actual siempre y cuando los cables utilizados no superen los 4,5 metros (renunciando a esa velocidad, los cables pueden tener hasta 14 metros). Es posible enlazar varios dispositivos (hasta un máximo de 63 por bus) utilizando repetidores.

Pros y contras Otra de las características es que, a diferencia de USB, es un bus de tipo punto a punto, es decir, no requiere la presencia de un ordenador sino que dos dispositivos cualesquiera pueden transmitir datos entre ellos de forma autónoma. Por desgracia, a diferencia de USB, la mayoría de placas base no lo integran, por lo que la solución más habitual pasa, al igual que ocurre con SCSI, por adquirir una tarjeta PCI que incluya uno o más de estos buses. Por esta razón acaba siendo una solución más cara que USB, por lo que sólo será interesante en dispositivos de alta velocidad y especialmente si no se cuenta con ninguna conexión de tipo USB 2.0. Entre sus cualidades positivas destaca la posibilidad de que por él puedan circular flujos de datos a distintas velocidades, lo que permite mezclar dispositivos rápidos con otros más lentos sin necesidad de ralentizar todo el bus. El bus original sólo permitía tráfico a 50 Mb/s, pero la especificación actual (1394a) eleva esa cifra a 100, 200 y 400 Mb/s. La siguiente generación de FireWire, conocida como IEEE 1394b promete velocidades de 800, 1.600 y hasta 3.200 Mb/s (lo que representa un máximo de unos 400 MB/s).

Poco a poco las placas base irán incorporando el bus FireWire. Para las que no cuenten con él, existen las tarjetas de ampliación.

Conectores FireWire de 4 y 6 contactos.

Disposición de los pines en un conector FireWire El bus FireWire permite dos modos de trabajo, el clásico asíncrono, el mismo que se utiliza en el puerto serie; y el isócrono, que permite asegurar un determinado ancho de banda a uno o varios dispositivos que así lo requieran. El primero es el adecuado para impresoras y escáneres, que no necesitan un flujo de datos en tiempo real y en el que prima la correcta transmisión de los datos sobre el tiempo que se tarde en recibirlos; mientras que el segundo es necesario cuando se trata de transmitir, por ejemplo, determinados datos multimedia en los que es inaceptable un retraso y en donde lo que prevalece es que la información llegue justo a tiempo (imaginemos que estamos escuchando música y de repente se detiene la canción por falta de datos). El modo isócrono además, transmite en lo que se denomina broadcast, es decir, que varios dispositivos pueden estar a la escucha esperando la transmisión. El modo isócrono sólo puede acaparar como mucho el 80% del tráfico, reservándose el resto para las transferencias asíncronas.

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Señales del conector FireWire 1

Nombre

Descripción

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Masa

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TPB– TPB+ TPA– TPA+ —

Corriente alterna (CA) no regulada de 17-24 V (sin carga) Retorno a masa de la alimentación y blindaje interno Par trenzado B, señales diferenciales Par trenzado B, señales diferenciales Par trenzado A, señales diferenciales Par trenzado A, señales diferenciales Blindaje externo

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BRICOLAJE RECEPCIÓN DE INFRARROJOS

Recepción de infrarrojos Cada día son más los dispositivos que pueden conectarse al PC mediante un sensor inalámbrico de infrarrojos. La mayoría de ordenadores portátiles suelen incorporarlo de serie, pero en los PCs de sobremesa los más habitual es que el usuario se vea en la obligación de instalarlo.

Los PCs de sobremesa no suelen incorporar ningún tipo de emisor/receptor de infrarrojos, por lo que para comunicarse con dispositivos que incorporan esta tecnología, es preciso instalar un puerto para infrarrojos en el ordenador. En el mercado hay una amplia variedad de dispositivos de este tipo, que se diferencian principalmente por el tipo de conexión con el ordenador, existen para puerto serie, USB e incluso adaptadores internos que se conectan directamente en la placa base, como el que aparece en la imagen adjunta, aunque estos últimos son bastante difíciles de localizar y adquirir.

Los adaptadores de infrarrojos o IrDA más versátiles son los que se conectan al PC mediante el bus USB. Gracias a las características Plug & Play de este bus, añadir un puerto infrarrojo en el ordenador se convierte en una tarea que no comporta ninguna dificultad, tan sólo es necesario “pinchar” el conector USB del adaptador en un puerto USB libre en el PC o en un hub conectado al mismo.

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Los únicos adaptadores IrDA que pueden comportar alguna dificultad en su instalación son los que se conectan al PC mediante el puerto serie. Obviamente antes de conectar el puerto infrarrojo en el conector serie del PC deberemos apagarlo, ya que por este conector se suministra alimentación eléctrica con un voltaje suficiente para dañar al dispositivo si este no hace buen contacto al colocarse. Aunque la mayoría de ordenadores disponen de dos puertos serie donde podría instalarse un adaptador IrDA de este tipo, siempre es conveniente utilizar el primero (identificado como COM1), puesto que muchas placas base disponen de opciones especiales para usar el COM2 como un puerto IrDA especial.

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EXPERTO EN PC

Si el dispositivo IrDA que instalamos es Plug & Play el sistema lo reconocerá automáticamente y nos pedirá los drivers si es que Windows no los incorpora, por lo que tendremos que introducir el CD-ROM o disquete correspondiente que deberá haber suministrado el fabricante. La mayoría de dispositivos IrDA que se conectan a través de un puerto serie no disponen de características Plug & Play, por lo que deberemos proceder a realizar una instalación manual mediante la opción Agregar hardware del Panel de control. En estos casos deberemos seleccionar el dispositivo IrDA de la lista que nos ofrecerá Windows, o indicar que el dispositivo no está en la lista para también proceder a realizar la instalación desde un CD-ROM o disquete del fabricante.

Cuando esté bien configurado el dispositivo de IrDA, el sistema arrancará automáticamente siempre el monitor de infrarrojos, aunque esto no sea apreciable. Hay que tener en cuenta que el monitor de infrarrojos sólo entra en actividad cuando otro dispositivo IrDA se sitúa en el radio de acción del sensor que acabamos de instalar. En el Panel de control podremos encontrar una nueva opción, Vínculo inalámbrico, que nos permitirá ajustar mínimamente el funcionamiento del monitor de infrarrojos. Por ejemplo, puede variarse el directorio de archivos donde el sistema almacenará los archivos que reciba a través de la conexión inalámbrica, así como especificar si debe aparecer un icono o reproducirse un sonido de alerta cada vez que un dispositivo IrDA se comunique con el ordenador.

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Para hacer una prueba de comunicaciones colocaremos un teléfono móvil que incorpore un sensor de infrarrojos, encarado hacia el receptor y activaremos mediante los menús del mismo teléfono la recepción/envío por infrarrojos. Hay que tener en cuenta que al activar esta opción se incrementa sustancialmente el consumo eléctrico del teléfono, y por tanto, se reduce la vida de las baterías. Por esta razón, en la mayoría de teléfonos, al activar la opción de infrarrojos solo permanece en funcionamiento durante un periodo de tiempo corto (1-2 minutos), a menos que se establezca comunicación con otro dispositivo.

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Si el dispositivo está bien configurado, el monitor de infrarrojos detectará el teléfono y configurará el SO para comunicarse con el dispositivo inalámbrico. Si es un teléfono móvil lo más normal es que nos pida controladores para usarlo también como si se tratara de un modem, aunque Windows XP ya incorpora de serie muchos controladores para este tipo de dispositivos.

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¿Sabía qué? Cuando la comunicación se establece correctamente es igual que cuando se conecta el dispositivo al PC mediante un cable, a partir de ese momento ya podemos proceder a instalar el software específico que nos permita trabajar con el dispositivo conectado de forma inalámbrica, como son los programas para gestionar la libreta de direcciones del teléfono móvil, los logos, las melodías, etc. Si no instalamos ningún software específico que nos permita controlar el teléfono, las posibilidades que incorpora el SO son muy limitadas, y giran en torno a funcionalidades de envío y recepción de ficheros desde y hacia el móvil.

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Aunque es posible interconectar dos PCs mediante dos dispositivos de infrarrojos para intercambiar ficheros y compartir información, esta no es la solución idónea. La velocidad de comunicación de los puertos IrDA está limitada a 115.200 b/s (bits por segundo), algo más de 14 KB/s, por lo que es mucho mejor instalar una red con cables de tipo Ethernet o bien decantarse por un sistema de red inalámbrico sin cables W-LAN o Wireless-LAN.

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MONTAR UN PC INSTALAR DISPOSITIVOS SCSI

Instalar dispositivos SCSI Para instalar varios componentes SCSI deben conocerse sus características, conectarlos en las entradas correspondientes, asignarles un identificador y terminar la cadena si es necesario.

Conexión interna

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Tarjeta SCSI ID # 7

¿Sabía qué? Es posible dividir los diferentes métodos de conexión SCSI en dos apartados, conexiones sencillas y conexiones complejas. Una conexión sencilla es la que se realiza al conectar un único periférico, ya sea interno o externo, a la controladora. También pueden entrar en este grupo las conexiones de varios dispositivos que tengan un conector idéntico. Una conexión compleja es la que utiliza varios dispositivos SCSI con formatos de conectores diferentes. Este tipo de conexión es un poco más complicada porque requiere que el usuario conozca las capacidades de cada dispositivo SCSI para elegir la mejor configuración.

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El procedimiento para conectar un dispositivo SCSI externo es muy parecido al que se utiliza en la conexión de los dispositivos internos. Para ello se conectará el periférico a la controladora mediante un cable SCSI, que puede variar dependiendo del modelo de la controladora y del periférico. De todos modos, sigue siendo importante especificar el número SCSI del componente y terminarlo en caso necesario. Algunos fabricantes integran controladoras SCSI con sus periféricos externos para poder utilizar así el componente desde que se adquiere, aunque estos modelos de controladoras son muy sencillos y generalmente sólo funcionan con el producto al que acompañan.

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La conexión SCSI más elemental que puede encontrarse en un ordenador es la que conecta un único dispositivo interno. Cuando se trata de Disco duro un disco duro SCSI y se disID # 0 pone ya de otro disco IDE, será necesario especificar cual de los dos arrancará el sistema utilizando el BIOS de la placa base del ordenador. Si se elige arrancar el sistema desde el disco SCSI, será imprescindible que la controladora a la cual está conectado disponga de BIOS para que pueda realizar esta función. En cualquier caso es importante que el dispositivo SCSI esté terminado, para ello se utilizará un jumper que se encuentra en el componente y que permite activar o desactivar el terminador.

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Terminador

Conexión externa

Cuando se dispone de dos componentes SCSI puede haber problemas al realizar la conexión a la controladora. Escáner El número SCSI que debe tener cada dispositiID # 2 vo ha de ser diferente entre ellos ya que si no es así, no se detectarán los componentes que tengan los números iguales. No es necesario que el identificador asignado a cada comConexión interna ponente SCSI corresponda al orden de conexión de estos dentro del ordenador. Si se dispone de varios discos duDisco duro ros SCSI conectados, la conID # 3 troladora arrancará por defecto desde el primer componente SCSI que pueda aunque, si así se desea, puede especificarse el disco de Tarjeta SCSI sistema utilizando el BIOS de ID # 7 la controladora.

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Tarjeta SCSI ID # 7

Terminador

Disco duro ID # 0 disco de arranque

EXPERTO EN PC

Las controladoras SCSI permiten tener conectados al mismo tiempo tantos dispositivos (internos y externos) como se desee, siempre que no se sobrepase el límite de la tarjeta. Lo único que hay que tener en cuenta es que el identificador SCSI sea diferente en cada componente. De este modo pueden conectarse, por ejemplo, dos discos duros SCSI internos por un lado y un escáner y un CD-ROM externo por otro. Es importante saber que en el último componente interno y externo ha de colocarse el terminador correspondiente para que los periféricos puedan funcionar.

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Terminador Conexión interna

Conexión externa

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Disco duro ID # 3

Disco duro ID # 0

Tarjeta SCSI ID # 7 Escáner ID # 2

Una característica especial de los discos duros LVD es el método que utilizan para terminar la cadena SCSI. En cualquier componente SCSI interno la terminación puede controlarse mediante un jumper, pero en los dispositivos LVD es necesario conectar un terminador especial en el último conector del cable. No es aconsejable mezclar componentes Wide, Fast Wide o Ultra Wide con LVD en un mismo cable ya que, aunque utilizan el mismo tipo de conector, no son compatibles. Así, por ejemplo, si se conecta un disco duro Ultra Wide en una cadena SCSI LVD, la velocidad de transferencia de esta cadena bajará de forma considerable, reduciendo las prestaciones que ofrecen los componentes LVD.

Terminador

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Para evitarlo, es necesario agrupar los componentes SCSI en diferentes cables atendiendo a su velocidad de transferencia y prestaciones. De este modo, deberá conectarse un disco duro LVD en su conector correspondiente, o sea Ultra 2 Wide, y terminarlo utilizando el dispositivo adecuado al final del cable. Si además desea conectarse un disco duro Wide, Fast Wide o Ultra Wide, deberá utilizarse la entrada de la controladora SCSI y el cable correspondiente, terminándolo mediante el respectivo jumper del último dispositivo. Por supuesto, cada componente ha de tener su propio identificador asignado y no repetir ninguno, aunque los dispositivos pertenezcan a diferentes cables.

Conexión interna

> Disco duro ultra wide ID # 0

Disco duro ultra 2 wide ID # 1

Tarjeta SCSI ID # 7

Terminador Conexión interna

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Disco duro ultra 2 wide ID # 0

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Conexión interna Disco duro ultra wide Tarjeta SCSI ID # 7

Terminador

Terminador Conexión interna

Si la controladora lo permite, es posible continuar una cadena LVD incorporando a la misma componentes externos. El método que se debe utilizar es el mismo que se ha explicado para los componentes SCSI normales, asignando un número a cada periférico y terminando la cadena por los dos lados tal y como corresponde a este formato. Los periféricos externos Wide, Fast Wide o Ultra Wide no se conectan directamente a la salida de la controladora, ya que ésta es Ultra 2 Wide. Para realizar esta conexión se utiliza un cable interno con una salida externa que suele proporcionar el fabricante junto con la tarjeta. Este cable se conecta a la entrada Wide interna de la controladora y la conexión externa se atornilla en una de las ranuras de expansión que quede libre.

Disco duro ultra 2 wide ID # 0

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Tarjeta SCSI ID # 7 Wide externo Escáner ID # 2 Terminador

Conexión wide

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WINDOWS XP PUBLICAR ARCHIVOS EN LA WEB

Publicar archivos en la Web Como no podía ser de otra forma, Windows XP guarda una estrecha relación con Internet (en anteriores unidades ya se explicó, por ejemplo, como actualizar el sistema a través de la Red). El sistema operativo permite también guardar un grupo de archivos en un espacio virtual de Internet para acceder a ellos desde cualquier PC, en cualquier lugar.

Los denominados discos duros virtuales (en realidad son servidores ubicados en distintos ordenadores) son servicios pensados básicamente para trasladar un gran volumen de información a cualquier lugar del mundo vía FTP, aunque también se pueden utilizar simplemente para almacenar archivos cuando no se dispone de espacio en el PC o publicarlos para que otras personas puedan consultarlos o descargarlos fácilmente.

Windows XP dispone de un asistente que le permite habilitar uno de estos servicios, ya sea de pago o gratuito, y colocar una serie de archivos, de forma que sean accesibles desde cualquier ordenador que tenga una conexión a la Red. Para activar el asistente, abra la carpeta donde se encuentran los archivos y haga clic en Publicar esta carpeta en Web, dentro del panel Tareas de archivo y carpeta.

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A continuación debe elegir uno de los proveedores para alojar archivos en la Web que le ofrece el asistente. En este caso seleccionaremos Comunidades MSN, un servicio gratuito englobado en el portal MSN de Microsoft del que ya hablamos en una unidad anterior.

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La siguiente pantalla muestra todos los archivos que contiene la carpeta para que seleccione aquellos que quiera publicar en la Red. Por defecto se encuentran todos marcados, así que debe desactivar la casilla de verificación de aquellos que no le interesen. Es importante controlar el tamaño de los archivos, ya que los servicios de este tipo que son gratuitos, como el que utilizaremos de ejemplo, ofrecen un espacio limitado.

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EXPERTO EN PC

En primer lugar, el Asistente para la publicación en Web le pide que indique si quiere que su carpeta de archivos en Internet sea personal (sólo se podrá acceder a la misma desde su cuenta MSN) o de libre acceso para otras personas. Marque, por ejemplo, la casilla Compartido…

El único requisito para crear una de estas comunidades es estar registrado y disponer una cuenta MSN. Para hacerlo, basta con elegir MSN Explorer dentro de Todos los programas, en el menú Inicio, y completar la información que le irá solicitando el asistente que se activa en ese instante.

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… y, en la siguiente pantalla, introduzca el nombre que tendrá su comunidad o espacio personal en la Red y la dirección de correo electrónico que definió al crear su cuenta MSN. Observe que aparece un enlace desde el que se activa un código de conducta que advierte, entre otras cosas, de la ilegalidad de publicar determinadas imágenes en Internet. Señale la casilla Sí y pulse en Siguiente.

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Acto seguido, el asistente le solicita una breve descripción para la comunidad que está creando. De este modo, cualquier persona que desee entrar en ella y no conozca la dirección URL, tendrá una referencia para realizar una búsqueda en el directorio de comunidades de MSN. También puede determinar el idioma de esta nueva página que se va a crear.

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¿Sabía qué? Xdrive Plus es una de las alternativas de pago que le ofrece el Asistente para la publicación en Web. Se trata de un servicio de almacenamiento en Internet que le permite contratar espacios desde 75 MB hasta 5 GB para guardar de forma específica todo tipo de archivos: imágenes, MP3, etc. Una de las ventajas de Xdrive Plus es que puede copiar los archivos simplemente arrastrándolos desde el escritorio de Windows XP hasta la ventana de la web correspondiente. Si elige este servicio en el asistente, tendrá que rellenar una serie de datos personales de suscripción, incluido el número de su tarjeta de crédito.

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WINDOWS XP PUBLICAR ARCHIVOS EN LA WEB

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En este caso, MSN distingue entre imágenes y el resto de archivos, y los coloca en carpetas diferentes (aunque el usuario puede, en cualquier momento, variar la ubicación de destino desde el propio asistente).

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Una vez completados estos datos, MSN le asigna una dirección que puede facilitar a quien desee, en la que se publicarán sus archivos. El asistente le ofrece la opción, incluso, de agregarla directamente en el menú Favoritos de su navegador.

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Si alguno de los archivos excede el tamaño máximo admitido (1 MB y 3 MB en total), aparecen dos pantallas indicándole los elementos que no se van a poder copiar y también posibles soluciones que, de forma alternativa, puede ejecutar desde el propio asistente: adquirir espacio adicional en MSN, utilizar formatos de imagen con un mayor nivel de compresión, como GIF o JPEG; o, lógicamente, eliminar los archivos que resulten innecesarios.

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Finalmente, y sólo si previamente incluyó imágenes en la lista de archivos que se publicarán en la Red, tendrá la opción de elegir el tamaño con el que esas imágenes se mostrarán en Internet.

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EXPERTO EN PC

A continuación se inicia el proceso de copia de los archivos que requerirá más o menos tiempo en función del tamaño de los mismos y de la velocidad de conexión a Internet. Tras completar la tarea debe aparecer un mensaje informándole de que los elementos se han copiado correctamente. Después de eso, la última pantalla del asistente le ofrece la posibilidad de acceder directamente a la página web de su comunidad MSN.

El FTP

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El File Transfer Protocol es un sistema que permite intercambiar archivos entre ordenadores conectados a Internet. La conexión FTP requiere la presencia de un PC que actúe como servidor (aquel donde se dejan y del que se descargan los archivos) y otro que haga de cliente. Los servidores FTP, por tanto, vienen a cumplir la función de disco duro virtual en la Red. Para acceder a ellos y copiar archivos lo habitual es utilizar uno de los múltiples programas clientes FTP que se pueden encontrar en Internet, como CuteFTP o CoffeeCup FTP. Sólo hay que indicar la dirección y la contraseña del servidor y arrastrar los archivos del disco duro al servidor o viceversa. También existe el denominado FTP anónimo, que consiste en acceder libremente a otro ordenador para enviar u obtener archivos a través del protocolo TCP/IP.

En el panel izquierdo de la web dispone de los enlaces para llegar a los archivos publicados. Por ejemplo, al hacer clic en la opción Fotos se muestra una vista en miniatura de todas las imágenes que se han copiado; si quiere ampliar alguna sólo tiene que pulsar sobre ella.

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Observe que desde aquí puede agregar nuevos archivos, eliminar los que no le interesen o, en el caso de las fotos, organizarlas por álbumes. Además, bajo el título de la comunidad se muestra la dirección de correo electrónico que MSN le ha asignado automáticamente –la sección Herramientas le permite configurarlo–, que puede utilizar para recibir archivos que quiera publicar en esta web.

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SOFTWARE FILEMENU TOOLS

Ficha técnica Herramienta que permite personalizar el menú contextual de cualquier archivo o carpeta del Explorador de Windows. Versión: 2.3 URL: http://lopesoft.cjb.net

FileMenu Tools Programa que permite gestionar el menú que aparece al hacer clic sobre un archivo o directorio con el botón derecho del ratón. Además, permite la inclusión de comandos personalizados que ejecuten cualquier programa externo e integra otras funciones de gran utilidad ya preconfiguradas.

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Tras instalar el programa, se ofrece al usuario la opción de realizar una configuración preliminar de la utilidad. Aunque en ese momento resulta una opción más bien cosmética, permite hacerse una idea de las capacidades de FileMenu Tools. Si, movido por la curiosidad, el usuario hace clic en el botón Acerca de..., en la parte inferior izquierda de la ventana principal de configuración, pondrá al descubierto una función más bien oculta del programa, que es la de actualizarse automáticamente on-line (Actualizar desde Internet).

Tras haber realizado el proceso de instalación y actualización, que no todavía de configuración y personalización, lo primero que salta a la vista es que el menú contextual del Explorador de archivos de Windows ha cambiado: una nueva área central, en perfecto castellano, ha aparecido en el mismo. Se trata de los mandatos configurados por defecto por el autor del programa, que aportan una funcionalidad añadida que, a poco que se use, se hace imprescindible, resultando bastante difícil de entender porqué no forman parte del sistema operativo en sí. En el cuado de la página siguiente se relaciona la lista de las funciones preconfiguradas más útiles.

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El programa no muestra ningún signo externo de su existencia, como pudiera ser un icono en la barra de tareas. Tal es su integración con la interfaz de usuario de Windows, que se realiza de forma absolutamente transparente. De esta manera, si se quiere acceder a su configuración se debe acudir al menú Inicio, a través de la utilidad Configurar FileMenu Tools.

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Dicha utilidad lleva de nuevo al usuario a la ventana principal de configuración. Allí, además de Habilitar FileMenu Tools (o deshabilitarlas), se encuentran los Comandos de FileMenu Tools, los que ha programado su autor. Estas instrucciones no pueden modificarse: sólo se puede cambiar su ordenación en la lista mediante los botones Subir y Bajar. Desde aquí también se puede Agregar separador, y Agregar comando (seleccionando la función Abrir con el Bloc de Notas, y pinchando sobre el botón Propiedades).

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EXPERTO EN PC

Una opción muy útil de la pantalla de configuración es la que permite agrupar todos los comandos del FileMenu Tools en una misma carpeta del menú contextual. Marcando la casilla Añadir todos los comandos a un submenú se puede conseguir la organización que se muestra en la imagen. Sin duda una opción más útil cuantos más mandatos del programa se integren al menú contextual de Windows, que contribuirá a mantener a raya listados kilométricos.

¿Sabía qué?

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Quizá el hecho de programar sus propias funciones sea una tarea compleja que no estará al alcance del usuario medio, pero sin duda se pueden buscar ejemplos de cómo esta utilidad puede ayudar en las tareas administrativas del día a día. Buena muestra de ello es la función Dividir el archivo..., que permite “colocar” un archivo grande en múltiples disquetes de 1,44 MB, o una imagen ISO de CD-ROM en varios discos ZIP, por ejemplo. Las posibilidades son grandes, y la rapidez y el buen diseño de la interfaz de esta función son encomiables. Además, cuando se saque el menú contextual desde la primera de las partes, con extensión .prt, aparecerá el correspondiente comando de Unir las partes, que incluso permite cambiar el nombre del archivo original al reconstruirlo de nuevo.

Funciones preconfiguradas de FileMenu Tools Mandato Renombrado masivo Cambiar icono Dividir el archivo

Unir el archivo Copiar contenido al portapapeles

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Rubén López Hernández, el programador de FileMenu Tools, mantiene una estupenda página web desde la cual es posible descargar otras dos geniales herramientas de libre uso y abuso. Se trata de PowerTray y LopeEdit. De entre las dos, LopeEdit sin duda es la mejor, ya que está programado para sustituir al Bloc de notas de Windows en cuanto a su rapidez de carga y uso, y poca exigencia de recursos del sistema, pero superando –y con creces– sus numerosas carencias. De esta manera, LopeEdit es otra de esas utilidades de imprescindible presencia en el ordenador de cualquier usuario y, en este caso concreto, especialmente de los programadores y las personas que trabajan con archivos de texto o de sistema, como scripts, archivos de inicialización, o instrucciones del registro. Es espectacular el constatar la manera en que esta utilidad realiza, por ejemplo, el coloreado de sintaxis para los lenguajes de programación que soporta (C/C++, Java, JavaScript, Visual Basic, VBScript, HTML, ASP, JSP, SQL, Cobol, C#, CSS (Cascading Style Sheets), Pascal, Perl y PHP). Además se puede configurar nuevos lenguajes y el color de cada parte del código (comentarios, palabras reservadas, cadenas, números, etc.). Imprescindible.

Atributos Cambiar fecha

Registrar DLL Desregistrar DLL

Descripción Permite cambiar el nombre de todos los archivos seleccionados. Cambia el icono con el que se muestran en el Explorador de Windows. Permite dividir el archivo seleccionado en partes iguales, además de comprimir el archivo para que se divida en menos partes. Opción para unir todas las partes de un archivo que haya sido dividido previamente. Copia el contenido del elemento seleccionado al Si el elemento seleccionado es una carpeta, copia al portapapeles el nombre de todos los archivos y subcarpetas. Muestra y permite cambiar los atributos de los elementos seleccionados. Muestra un diálogo donde se puede especificar la fecha de creación, de modificación y de último acceso de los elementos seleccionados. Registra una DLL en el sistema para que pueda ser utilizada por las aplicaciones. Desregistra una DLL del sistema.

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SOFTWARE MONKEY’S AUDIO

Ficha técnica Una manera rápida, sencilla y muy efectiva de comprimir música digital sin pérdida de calidad. Versión: 3.97 URL: www.monkeysaudio.com

Monkey’s Audio A diferencia de los métodos tradicionales de compresión musical, como el MP3 o el WMA, lo que propone esta utilidad es un formato de compresión sin pérdida de información, algo así como el archivo ZIP de la música. De esta manera, comprimir un CD de audio con este programa garantiza una reproducción exacta del sonido original.

La instalación es muy sencilla y basta con ir confirmando los diálogos que se presentan. Una vez ejecutado el programa desde la nueva entrada que se habrá creado en el menú Inicio, aparecerá la pantalla que muestra la imagen. Se introduce el CD-DA que se quiere comprimir digitalmente en la unidad de CD-ROM del ordenador, y se detiene cualquier programa de reproducción que haya podido activarse automáticamente al detectar el disco el sistema operativo. Todo está listo para el inicio de las operaciones.

Tomando como referencia, de nuevo, la captura anterior, pasaremos a describir las diferentes zonas de la pantalla, que ofrecen información útil, y las diferentes funciones de cada uno de los botones. La parte inferior de la ventana corresponde al área de mensajes informativos, en el que se da cuenta del tanto por ciento que resta para finalizar las conversiones, el tiempo total y el espacio libre en el disco duro. En la parte superior, los botones desplegables replican las funciones del menú. Existe en este una función, localizada en View/Toolbar Mode/ Expanded, que despliega una versión extendida de los botones, con algunas funciones de configuración que no están presentes en la barra de herramientas estándar, y mediante la cual puede accederse a cualquiera de las funciones del menú superior.

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Antes de efectuar la conversión de las pistas de música a archivos en formato Monkey’s Audio, es necesario configurar la manera en que el programa realizará dicho proceso. El comportamiento general de la utilidad se puede controlar pulsando el botón General del menú expandido. Allí se puede seleccionar la prioridad de la aplicación sobre otros procesos que pudieran estar ejecutándose en paralelo (Application Priority), siendo la máxima prioridad “tiempo real” (Realtime), y otras opciones de menor importancia como instalar el plugin para Winamp (en el caso de que no se hubiera hecho ya durante la instalación), o reproducir un sonido de advertencia cuando se terminen las conversiones. También es posible acceder desde aquí, desde la lista de iconos de la parte izquierda de la ventana, al resto de los apartados de configuración que se describen en los pasos siguientes.

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EXPERTO EN PC

El apartado View posibilita la elección de las opciones de visualización e interfaz de usuario del programa. Puede así escogerse entre minimizar en la barra de tareas o en el área de notificación del sistema (Taskbar o System Tray); también permite seleccionar el modo de la barra de herramientas por defecto (Mode), opción que se ha visto en el paso 2; poner una imagen de fondo personalizada en la lista de pistas y archivos del programa (Watermark); o seleccionar el color del fondo (Choose Back Color) y las letras de la pantalla (Choose Fore Color), que por defecto serán, respectivamente, blanco y negro.

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La pantalla de configuración Output sirve para controlar la manera en que el programa maneja los archivos que genera. La primera de ellas, Automatically ‘Verify’ on creation of all APE files (verificar automáticamente durante la creación todos los archivos APE), sirve para asegurar que la conversión ha sido plenamente fiel al original en el proceso de creación, aunque puede ralentizar el comportamiento del ordenador en los equipos menos potentes. If Output File Exists permite decidir qué hacer si el programa pretende crear un archivo con un nombre de otro que ya existe en el fisco duro (la opción por defecto es Skip file(s), saltar archivo(s), aunque las dos siguientes permiten, por orden, renombrar los archivos que se están creando, o “machacar” con los nuevos los archivos del disco duro).

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También se puede seleccionar el directorio de salida, que por defecto es Output to same directory as source files, utilizar el mismo directorio que los archivos originales, qué hacer con estos mismos archivos una vez realizada la compresión (dejarlos, reciclarlos o borrarlos permanentemente), y la última opción, un cuadro que, activado, sirve mantener la marca de hora de los archivos.

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Una vez se han convertido las pistas a WAV con un programa externo, deben agregarse a la lista de compresión mediante el botón Add Files (también es posible añadir los archivos a la lista arrastrándolos directamente desde su carpeta en el Explorador de Windows o desde el escritorio hasta la ventana del programa). Cuando se ha confeccionado la lista de archivos que se van a comprimir, debe escogerse un nivel de compresión; ello puede hacerse con el segundo botón de la barra de herramientas, que por defecto es amarillo (nivel de compresión normal). Extra High es el máximo nivel de compresión que se puede lograr con el programa. El proceso resulta más lento que con los niveles de compresión más bajos, y es más susceptible a que se produzcan pequeños errores en los archivos generados (como norma, imperceptibles al oído). No obstante, si las prestaciones del equipo acompañan es posible obtener una reducción de tamaño de en torno a un 30%. Sólo quedará hacer clic en el botón Compress para finalizar la operación.

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Finalmente, Tagging es útil para almacenar la información de pista, como el nombre del autor y título de la canción (presionar el botón Help supone aquí una ayuda de referencia indispensable). Como Monkey’s Audio únicamente comprime archivos de tabla de ondas, la única manera de convertir un CD-DA al formato APE es pasar previamente sus pistas al formato WAV. Este proceso se puede realizar con cualquier otra utilidad que permita la extracción de pistas de audio digital en el disco duro sin compresión y con la extensión .wav, como el mismo reproductor Winamp.

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SOFTWARE CDEX

Ficha técnica

CDex

Posibilita la extracción de audio digital desde un CD y la conversión entre formatos de manera rápida y cómoda. Versión: 1.50 Beta 7 URL: www.cdex.n3.net

CDex hace posible grabar directamente pistas de audio de un CD a MP3 o WAV, por lo que puede ser, por ejemplo, el complemento perfecto a Monkey’s Audio. Además se puede mejorar la calidad del sonido mediante la normalización de la señal, crear listas de reproducción y recuperar la información de la CDDB desde Internet.

El programa no necesita instalación alguna, basta con descomprimirlo en cualquier carpeta del disco duro, ir allí, y ejecutar el archivo (doble clic sobre él) CDex.exe. Lo que sí requiere de instalación es la capa ASPI, que no se incluye con Windows y que este programa necesita para funcionar. Los controladores ASPI más actualizados pueden descargarse desde la sede web de Adaptec (www.adaptec.com), pero para instalarse exigen que se cumplan dos requisitos, a escoger: que se tenga un producto de Adaptec instalado, o un producto de software con la capa ASPI ya licenciada por sus creadores. La inmensa mayoría de programas de grabación, excepto honrosas excepciones, utilizan la capa ASPI, de manera que es poco probable que tenga dificultades si posee una grabadora, ya que éstas suelen ofrecer un software de grabación incluido en el precio.

Al tratarse de una versión beta, es posible que CDex no reconozca correctamente todas y cada una de las unidades de CD-ROM o CD-RW del equipo. En el ejemplo de la captura, sólo se detectó la grabadora de Plextor, aún cuando se tenía instalado un CD-ROM de la popular marca LG. De todas formas, para extracción de audio suele ser mejor, normalmente, la grabadora, ya que su tecnología está más depurada con el objetivo de asegurar grabaciones de buena calidad. Como se observa, el programa no recupera automáticamente la información de pistas desde la base de datos de Internet, teniéndose que hacer clic sobre el botón, en la parte inferior derecha de la pantalla, Get album information from remote CDDB (recabar información sobre el álbum desde la base de datos de CD remota). Pero antes de hacerlo, se debe introducir una dirección de e-mail en el apartado Options/Settings/ Remote CDDB/Your E-mail address.

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Es en la misma pantalla de configuración de base de datos de CD remota en donde se deberán especificar, de haberlos, los parámetros especiales de la conexión a Internet que se estuviese utilizando. Así, se pueden especificar la dirección IP del proxy que se estuviera utilizando en el apartado Use Proxy, el nombre de usuario (Authentication) y contraseña (Password) que se utiliza, o bien autoconectar a la CDDB cada vez que se introduce un CD, en lugar de tener que pulsar el botón anteriormente mencionado de forma manual (Auto connect to remote CDDB). Especialmente importante es la elección del servidor CDDB, en la lista desplegable de la parte superior. Si el servidor por defecto no funcionase, siempre se puede probar otro de los predefinidos, o bien, si se conoce la dirección y parámetros de configuración exactos, introducir uno a libre elección (botón Add Site).

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EXPERTO EN PC

Otro apartado de la configuración que conviene dominar es aquel en el que se definen las opciones para el codificador utilizado. Se llega a dicho apartado siguiendo la ruta Options/Settings/Encoder en el menú superior. Ahí podemos seleccionar uno de los muchos codificadores que se incluyen (MP3 de Lame o de Blade, WAV, Monkey’s, Ogg Vorbis, Yamaha, en definitiva, los más populares). Cada codificador lleva emparejadas sus propias opciones, incluso tratándose de codificadores para el mismo formato, como es el cado de Lame y Blade para el MP3. Normalmente las opciones no son muy complicadas, y se reducen a escoger entre sonido mono o estereofónico, un nivel de compresión/calidad de reproducción, a veces la tasa de muestreo en Hz (como en el caso del formato WAV), otras veces la tasa de bits (bitrate) y si ésta será fija o variable (VBR), y poco más. Hará falta tener algo de sentido común y cierta dosis de paciencia para dar con la configuración más adecuada.

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Si se desea cambiar el directorio de trabajo por defecto, es decir, el lugar en donde se almacenarán todas las pistas y archivos convertidos, no hay más que dejarse caer por Options/Settings/Filenames, e introducir las rutas de los directorios por defecto para las conversiones a MP3 (WAV -> MP3) y para las pistas grabadas (Recorded Tracks). También puede definirse el formato del nombre de los archivos con una serie de comodines en Filename Format. Por último, se puede cambiar el idioma al español de manera muy sencilla, seleccionándolo en el menú Options/Select Language, que de esta manera, y tras seleccionar español de la lista, pasará a llamarse Opciones/Lenguaje. Una vez realizadas las operaciones de configuración básicas, es posible proceder a ejecutar las varias funciones directas que tiene la herramienta. En primer lugar, y en la parte superior de la barra de botones derecha, Extract CD track(s) to wav file(s) (o ya en español, Pistas-> WAV), que extrae directamente las pistas seleccionadas y las convierte a tabla de ondas. Le sigue Pistas->MPEG, que realiza la misma conversión, pero esta vez a MP3.

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Una función muy útil del programa es la que permite extraer fragmentos concretos de las pistas de un CDDA. Haciendo clic sobre el tercero de los botones de la derecha, Extraer fragmento de pista(s), es posible especificar desde qué parte de la canción, y hasta qué punto de la misma pista, se desea extraer el sonido; función especialmente útil si se trata de pistas muy largas y se trabaja con un equipo con poca capacidad de proceso. De esa manera, captar una muestra de sonido (por ejemplo, el ladrido de un perro, un chillido, o una bocina), no requerirá la extracción de la pista completa, sino sólo de la parte que contiene la muestra (o sample). Los dos últimos botones posibilitan la conversión de WAV a MPEG o viceversa. Y estas son algunas de las funciones básicas de un pequeño gran programa que entre sus golpes ocultos incluye una grabadora analógica de sonidos (menú Herramientas) y posibilidades ilimitadas gracias a su sistema de plugins.

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¿Sabía qué? ASPI son las siglas de Adaptec SCSI Protocol Interface, es decir, Interfaz de Protocolo SCSI Adaptec. Evidentemente, fue desarrollada por esta firma especializada en dispositivos de comunicación, y líder en tecnología SCSI, a principios de los años 90. Su finalidad era servir de interfaz estándar en programas que pudiesen comunicarse con las tarjetas SCSI de Adaptec. No obstante, la capa ASPI no es únicamente SCSI, ya que también permite el acceso a los programas a las unidades de CD-ROM o CD-R/RW IDE/ATAPI, o a los disco Zip, por ejemplo. Usando ASPI no es posible acceder, sin embargo, a los puertos del sistema paralelo o USB, por lo cual no es un protocolo de comunicación universal, pero sí esencial, por ejemplo, para casi todos los programas de extracción digital de datos desde y hacia dispositivos de disco compacto. Por eso, Microsoft incluyó ASPI en Windows 95 y 98; no así en Windows Me, 2000 y XP, debido a diferencias en las políticas de distribución e implementación de esta interfaz entre ambas compañías. Por eso es por lo que los usuarios de estos últimos sistemas operativos deben instalar “a mano” los controladores ASPI, o junto con algún programa que los incluya, para poder usar las aplicaciones que lo requieran. Muchos programas gratuitos no incluyen la capa ASPI porque sus autores deberían adquirir una licencia de Adaptec, lo cual en sí mismo sería un contrasentido... aunque nada les prohíbe aprovecharse de la capa ASPI que otra utilidad haya instalador previamente en el sistema.

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SOFTWARE WILLOW AND BOUPY FILE DB

Ficha técnica

WilLoW And boupy File DB

Base de datos para organizar cualquier tipo de unidad de disco y que incorpora funciones de etiquetado y administración. Versión: 1.2.1 URL: www.mp3db.mp3.ms

Discos duros, CD-ROM, unidades de red, discos ZIP, magneto-ópticos... cualquier volumen que contenga archivos es susceptible de ser catalogado y gestionado mediante esta completa base de datos especializada en la organización de datos en soporte digital. Eso incluye discos de audio, incluso DVD, siendo de gran ayuda cuando se trata de ordenar archivos.

Tras instalar esta utilidad de tan estrambótico nombre, se ofrece al usuario la posibilidad de optar entre el idioma inglés o el francés, opción que no será de particular utilidad para el usuario exclusivamente hispanohablante. Seguidamente, se nos ofrece cargar una base de datos mediante el cuadro de diálogo No Loaded Database... what do you want to do? (no se ha cargado una base de datos... ¿qué es lo que desea hacer?). Las opciones son abrir una base de datos existente (Open a DataBase), crear una nueva (Create a new base), o comenzar con la interfaz limpia, sin cargar base de datos alguna (Ignore). La primera vez que se ejecuta el programa conviene crear una base de datos nueva.

Tras indicar la ubicación de la futura base de datos, así como su nombre, la utilidad procederá a la creación de un archivo de tipo .mdb (Microsoft DataBase), editable mediante Microsoft Access o con cualquier programa compatible. Con el propósito de reproducir los archivos de sonido, la utilidad busca el programa WinAmp en una ubicación predeterminada, pero que al estar basada en la nomenclatura inglesa muy probablemente no coincidirá con la del usuario español. Habrá que proceder a su búsqueda manual en el disco duro, que puede realizarse de forma automática –Auto Search– o Manual (más rápido cuando se sabe exactamente la ubicación del archivo ejecutable). Lo mismo se aplica para Windows Media Player. Por último, se puede escoger el tipo de archivos que tendrá en cuenta la aplicación, aunque la selección por defecto es correcta.

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A partir de ese momento, para añadir un volumen al catálogo de archivos solo hay que pinchar sobre él con el botón derecho del ratón, y escoger de entre las opciones ofrecidas por el menú contextual, Add to DataBase. No obstante, el programa no cuenta con una búsqueda CDDB, por lo que los CDs de audio se clasificarán bajo denominaciones genéricas no descriptivas (por ejemplo, las pistas recibirán el nombre de Trackxx.cda, donde xx es el número de pista en el CD.

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Aunque la aplicación clasifica archivos diversos como documentos de texto, vídeos, imágenes, o archivos de sistema, la organización y denominación de las columnas evidencian su orientación eminentemente multimediática, con datos que se establecerán de forma automática como su duración, su tasa de bits (Bitrate), o, en el caso de los archivos MP3, en la mayoría de las ocasiones también el nombre del artista (Artist), la canción (Title), o el género musical (Genre), entre otros. Sin embargo, hay que destacar que el programa resulta muy rápido a la hora de construir las bases de datos, por lo que catalogar un disco duro completo no debería llevar demasiado tiempo. Lo malo es que, una vez disparada la catalogación, resulta imposible detenerla de otra forma que no sea cerrando el mismo programa.

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EXPERTO EN PC

La informática del futuro En este último fascículo vamos a tratar algunos temas que a pesar de ser hoy aún grandes desconocidos, en un futuro no muy lejano los consideraremos habituales. Y es que la informática cada vez está más presente en todos los ámbitos de nuestras vidas, y esta tendencia seguirá aumentando en el futuro.

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lgunas de las cosas que imaginaron los directores de Hollywood en sus películas de ciencia ficción se han hecho realidad con el paso del tiempo. Y se han integrado en nuestro día a día. Chips introducidos bajo la piel, reconocimiento de retina como sistema de seguridad, electrodomésticos inteligentes capaces de satisfacer las inquietudes de sus propietarios. En todo ello, la tecnología, y más en concreto la informática, está jugando un papel primordial. Junto a la evolución propia de cualquier disciplina (procesadores cada día más potentes, miniaturización de los componentes, conexiones ultarrápidas y sin cables, etc.) la informática juega un papel destacado en otros terrenos (en la casa, en el coche, en la vida diaria...). Las investigaciones están abiertas en muchos campos y la falta de estandarización es uno de los problemas del momento. No cabe duda de que todos esos procesos ahora separados deberán converger en un futuro en un estándar capaz de satisfacer las necesidades del individuo para que todas estas tecnologías puedan ser aceptadas e integradas en nuestra vida diaria sin ningún trauma. La informática personal tiene su máximo ex-

ponente de lo que decimos en lo que se ha dado en llamar wearable computing, con los ordenadores “llevables” bien en forma de pequeña riñonera o bien integrados en la propia ropa de la persona. Se trata de llevar el concepto iniciado con los ordenadores portátiles y continuado con los PDAs a su grado de movilidad máximo, en el que pueda ser utilizado prácticamente en cualquier situación, incluso en mitad de una escalada al Everest. El concepto de casa inteligente, por otro lado, se escucha desde hace bastante tiempo, y algunos automatismos y sistemas de vigilancia y control son ya de uso común como los videoporteros, los sistemas de alarma o el riego automático. De lo que se trata es de poder integrar e interconectar todos estos elementos para aprovecharlos al máximo y combinarlos con las denominadas “nuevas tecnologías” y los sistemas multimedia actuales como la conexión a Internet o los sistemas de audio y vídeo ya existentes.

Ordenadores para llevar puestos Los denominados wearable computer son ordenadores construidos a partir de pequeños módulos que distribuidos de forma estratégica por todo el cuerpo permiten “llevar encima” un completo ordenador y utilizarlo de una forma mucho más ergonómica que un clásico ordenador portátil o un PDA.

Ordenadores cada vez más compactos, para llevar a cualquier parte.

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HARDWARE LA INFORMÁTICA DEL FUTURO

Dispositivos que también por su diseño son auténticas joyas, como estos teléfonos móviles.

Este tipo de productos pueden parecer demasiado futuristas para ser utilizados en la actualidad; sin embargo resultan muy útiles para muchos profesionales… y su uso se está extendiendo de forma más rápida a lo que se pueda imaginar. El concepto no dista mucho del de un PC como el que estamos acostumbrados a ver, pero de tamaño y peso muy reducidos, y que incluye su propia batería. A partir de este módulo que sería equiparable a la torre del PC se le van colocando los distintos módulos que permitirán interactuar con él, como una pequeña pantalla plana sensible al tacto que se podrá integrar en nuestra muñeca como si fuera un reloj y que realizará también las funciones de elemento de entrada, habitualmente trabajando como un teclado virtual que se utilizará pulsando con la yema de los dedos. Una de las grandes ventajas de este tipo de soluciones es su flexibilidad, ya que puede adaptarse a las necesidades de cada caso. Otra propuesta alternativa, que conlleva una mayor libertad de movimientos, es utilizar como elementos de interacción únicamente unos auriculares con micrófono integrado y a través de un sistema de reconocimiento de voz, vía software, introducimos los datos y ordenamos las instrucciones necesarias, recibiendo las respuestas a través de un sistema text to speech (conversión de texto a voz) que nos dictará los oportunos mensajes que devuelva el sistema.

Un guante escuchador, capaz de informar a la persona que se pasea por una tienda de ropa sobre tallas y colores disponibles.

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Y cómo se conecta… La conexión entre los distintos elementos del sistema será habitualmente mediante cables, a través de algún tipo de interfaz estándar o propietaria; aunque algunas realizaciones utilizan comunicaciones inalámbricas como por ejemplo Bluetooth. Los accesorios para estos dispositivos empiezan a ser cada vez más habituales, y algunas de estas realizaciones están disponibles también para los ordenadores “normales” o para los dispositivos de tipo PDA, como las gafas con pantalla LCD integradas (algunas incluso permiten visión en 3D). Sin embargo, en los diseños más avanzados y aún no disponibles comercialmente se utiliza una minúscula pantalla que se coloca a corta distancia de uno de los ojos y que integra también el auricular y el micrófono. Algunas realizaciones van más allá e incorporan un sistema informático completo (incluso con cámara fotográfica incluida) en un reloj de pulsera.

Propuestas que ya son realidad Uno de los diseños comerciales más interesantes, ya que integra componentes habituales en un PC estándar, es el ViA II PC que incluye características como un procesador Cyrix Media GX a 166 MHz o el Transmeta Crusoe a 600 MHz junto con 64 MB de SDRAM (DDR y ampliable a 128 en el segundo caso) y soporta Windows 98, NT 4.0 e incluso Windows 2000 en el modelo que equipa el procesador de Transmeta. Otras características que integra son un disco duro de 6,2 GB o mayor, dos ranuras para tarjeta PC Card de Tipo II, tarjeta gráfica y de sonido e interfaces para ratón y teclado y soporte RS-232 y USB. Todo ello con un peso de 625 gramos y unas medidas de lo más reducido: 25x8x3,4 cm (ver recuadro de la página siguiente). Otra propuesta también muy interesante es la que nos ofrece Xybernaut, empresa especialista en este segmento de mercado. El modelo que más nos ha llamado la atención es el denominado “Poma”, un dispositivo basado en Windows CE, por tanto muy parecido a lo que es un PDA, que no tiene disco duro. El modelo integra una pequeña pantalla que se sujeta cerca de nuestros ojos gracias a una especie de “diadema” conectada mediante un cable al sistema central. Como único elemento de interacción de serie cuenta con un dispositivo apuntador que hace las funciones de ratón y que se conecta también mediante otro cable

EXPERTO EN PC

Un ordenador del futuro, el Via II PC Conector para la alimentación (a la batería) Articulación para variar el ángulo del dispositivo y adaptarlo a nuestro cuerpo

Los principales elementos del Poma: la unidad central, el dispositivo apuntador óptico y la pantalla LCD.

Controles de gestión de la energía

La casa informatizada Con el nombre de domótica se conoce la aplicación de la electrónica y la informática en la gestión integral de la vivienda, de tal forma que su uso y control se puedan realizar de una forma mucho más cómoda, segura y económica. La domótica también está directamente relacionada con el concepto de casa o edificio inteligente. Podría decirse que si se quiere tener una casa inteligente hay que aplicar toda una serie de técnicas entre las que, por supuesto, se incluiría la domótica… pero que deberían ir mucho más allá, estando presentes ya en el propio diseño arquitectónico del edificio. Sin embargo, para que pueda considerarse como “inteligente” es necesario que el sistema esté conectado a la red telefónica y a Internet y que pueda ser controlado a distancia. Uno de los primeros aspectos en los que la domótica interviene es en la comodidad o confort

Disipadores integrados para reducir la temperatura del sistema Conector USB Conector del puerto serie

Interfaz de conexión al puerto USB. Como opción es posible adquirir y conectarle al sistema un teclado externo para la introducción de datos. El procesador utilizado es el Hitachi SH-4 de 32 bits y 128 MHz, un modelo usado en la generación de dispositivos basados en Windows CE anteriores a los Pocket PC que ofrece 32 MB de RAM y 32 de ROM e incluye algunas de las aplicaciones típicas que pueden encontrarse en estos dispositivos como las versiones “Pocket” de Word, Windows Media o Internet Explorer. Posee una ranura CompactFlash de tipo II, un puerto USB, salida para auriculares y posee unas dimensiones de 140x90x26 mm y un peso de 310 gramos. La pantalla por su parte ofrece una resolución VGA de 640x480 puntos y su peso es de 80 gramos.

Ranuras para tarjetas de tipo PC Card

Conector de alimentación externo

de la casa, a través de la programación y regulación automática de elementos como la climatización que nos permitirán mantener una temperatura ideal en la casa durante todo el año, controlando tanto la calefacción como el aire acondicionado. Otros elementos podrían ser la regulación y control de los puntos luminosos, de las persianas o toldos y del riego automático. Otro aspecto importante relacionado con el primero es el control del gasto energético. Una casa en la que se controlan al milímetro aspectos como la calefacción, el aire acondicionado y los puntos de luz y de los electrodomésticos ayudará a mantener un control sobre el consumo energético e incluso sobre otras fuentes de energía y suministro como pueden ser el gas ciudad o el agua. La seguridad es un tercer aspecto que se verá beneficiado de forma clara, con métodos de vigilancia y frente a la intrusión y con elementos de alerta por inundaciones, fuego o escapes de gas. Igualmente se pueden establecer métodos de seguridad personal para personas discapacitadas o de la tercera edad. Por último, uno de los aspectos que más influencia está teniendo sobre la domótica es el de las comunicaciones, con el control a distancia (telecontrol), la telemetría, el acceso a Internet o las comunicaciones internas, tanto de voz como de datos.

Como una red Al igual que en una red de ordenadores, un sistema domótico puede ser de tipo centralizado o distribuido. En un sistema centralizado será

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HARDWARE LA INFORMÁTICA DEL FUTURO

¿Qué se puede conseguir? Algunas de las posibilidades que ofrece (o puede llegar a ofrecer) la domótica son: • Apagado de las luces al salir de una habitación y encendido de las del pasillo al entrar en él. • Apagar las luces del jardín al amanecer y encenderlas al anochecer. • Regular el grado de iluminación de una estancia dependiendo de la luz natural que entre por las ventanas. • Desconexión de los enchufes en una habitación cuando haya niños jugando. • Activar algunos electrodomésticos, como la lavadora y el lavavajillas por la noche para aprovechar la tarifa nocturna (más económica). • Encender la luz al dar una palmada y apagar al dar dos (por ejemplo). • Bajar las persianas y los toldos a determinada hora del día y dependiendo de la luz natural que hubiera. • Envío de un mensaje al móvil cuando se detecte alguna alerta de seguridad, como un incendio o una intrusión en el edificio. • Encendido de la calefacción 15 minutos antes de levantarnos y puesta en marcha de la cafetera. • Activación de la calefacción desde el coche y mediante el teléfono móvil antes de llegar a la misma. • Encendido aleatorio de luces cuando la vivienda está deshabitada (lo que se denomina “simulación de presencia”) y reproducción de ladridos de perro cuando se detecta la presencia de un intruso o incluso activación de la cámara de vídeo para grabarlo. • Desde la oficina y a través de Internet, comprobar el estado de todos los sistemas y apagar algún aparato que se haya quedado encendido, o activar la alarma si también se nos ha olvidado. Visualización a través de las cámara de vídeo o webcam de las actividades de los niños. • Apagado de todos los sistemas no necesarios y activación de la alarma al pulsar una determinada tecla desde el control remoto en forma de llavero una vez hayamos salido de casa.

¿Sabía qué? A la hora de elegir un protocolo de control es aconsejable optar por un sistema que sea lo más abierto y estándar posible, descartando opciones propietarias que, en la mayor parte de los casos, sólo implican ataduras a una cierta marca de dispositivos.

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imprescindible contar con un centro de control que aporte la capacidad de proceso, y sin cuya presencia el sistema no puede funcionar. En un sistema distribuido, al contrario, cada elemento cuenta con capacidad de proceso propia, y por tanto puede funcionar de forma autónoma. Este es el sistema más aconsejable, y el que actualmente se utiliza de forma mayoritaria. En este esquema, el fallo de cualquier elemento, aunque sea el propio centro de control, no repercutirá en el resto del sistema que podrá seguir funcionando con normalidad. Esto es especialmente importante cuando el centro de control es un ordenador, pues nos asegura que todo seguirá funcionando en el momento en que este se apague o en el caso de que dejara de funcionar correctamente por cualquier motivo. La programación del sistema se puede realizar desde el propio centro de control o desde un PC conectado al sistema domótico, mediante

un adaptador adecuado y el correspondiente software de control. Entre los componentes básicos de un sistema domótico destacan los sensores o detectores encargados de determinar la temperatura, la iluminación o la humedad de una determinada habitación, del jardín o de cualquier otra zona, que están capacidades también detectar situaciones de riesgo como la presencia de intrusos, la detección de humo y fuego o de escapes de gas y agua. Otro elemento imprescindible son los “actuadores”, que son los que realizarán las acciones correspondientes, como por ejemplo, cerrar la llave principal del gas cuando se detecte una fuga. El usuario puede también “actuar” sobre el sistema de formas diversas, utilizando pulsadores, mediante un mando a distancia, efectuando una llamada telefónica o a través de una página web en Internet. Un punto muy importante que debe tenerse presente a la hora de elegir un sistema es el protocolo de control, que deberá ser utilizado por todos los elementos integrantes del sistema y del que dependerán aspectos como el precio o sus posibilidades presentes y futuras. Uno de los protocolos más antiguos y con mayor presencia en el mercado es X10, un protocolo sencillo que utiliza la propia red eléctrica como medio de comunicación y, por tanto, es el más económico. Como contrapartida, hay que

Otra de las posibilidades de este tipo de sistemas es la integración de la red domótica con la red de entretenimiento (la TV, el vídeo o el DVD).

EXPERTO EN PC

decir también que es lento y que tanto la seguridad como la fiabilidad que ofrece no son las mejores del mercado. Por contra, una opción de gran fiabilidad y robustez, aunque de precio mucho más elevado, es LonWorks, que requiere de una instalación de cable de pares trenzados o coaxial, aunque realmente el protocolo es independiente del medio físico y puede funcionar igualmente con fibra óptica o vía radio (señales de RF). Su velocidad puede ir desde los 5,4 Kb/s hasta los 1,25 Mb/s. Konnex, por otro lado, es el intento de crear un estándar europeo para la automatización de viviendas y oficinas. Engloba varias iniciativas presentes para poder competir con realizaciones del otro lado del océano como LonWorks. Ofrece un modo de trabajo con filosofía Plug & Play que compite con otros proyectos provenientes de las redes informáticas como el “Universal PnP” de Microsoft o JINI de Sun. Otro de los aspectos importantes en este tipo de sistemas es la integración de la red domótica o de control con la red informática (la red local) e incluso con lo que se denomina red de entretenimiento, que puede estar formado, por ejemplo, por el aparato de televisión, el vídeo o el DVD. Mediante la pasarela residencial se logra que todas estas redes puedan conectarse a Internet a través de una conexión ADSL o de cualquier otro tipo. Esto amplia las perspectivas de cualquier sistema domótico y permite actuar sobre cualquiera de estos elementos a distancia a través, por ejemplo, del servidor http (web) instalado en el PC de nuestra red local. El propio PC con el software y las tarjetas adecuadas para poder conectarse a las distintas redes también es capaz de realizar la función de pasarela residencial, aunque en este caso ocurre lo mismo que se ha comentado antes: el ordenador no puede apagarse nunca a no ser que explícitamente se quiera que la pasarela deje de funcionar.

Los primeros de la clase A pesar de que muchos de estos dispositivos estén funcionando sólo como prototipos, ya existen neveras, microondas o lavadoras conectadas a Internet. En algunos casos, la nevera es capaz de llevar un inventario de determinados artículos y avisarnos antes de que el stock se vaya a agotar en una pequeña panta-

lla LCD… o mejor aún, efectuar el pedido directamente a la tienda virtual de nuestra confianza en Internet. En otros casos la propia nevera integra una pantalla LCD sensible de buen tamaño para poder navegar por Internet desde ella, por ejemplo buscando recetas o “chateando” con otras amas de casa sobre la mejor forma de cocinar un determinado guiso. En cuanto al microondas, este tiene la capacidad de descargar de Internet recetas estableciendo la forma y el tiempo de cocción de determinados alimentos permitiendo, además, retocar los datos para ajustarlos a nuestros propios gustos personales. Esta forma de actuar es igualmente aplicable a lavadoras o a hornos convencionales, que serán capaces de informar de posibles problemas, como que la cantidad de detergente es insuficiente para la ropa que hay en el tambor de lavado o que la temperatura de cocción es demasiado alta para ese alimento que se ha introducido en el microondas, y además actualizar su programación y su base de datos de forma continuada a través de Internet. Un ejemplo claro podría ser una lavadora en cuya programación no se incluye el lavado de un determinado género de ropa muy delicado y que a petición de sus usuarios se implemente una actualización (vía Internet por supuesto) que añada una programación específica y se instale sin intervención de ningún tipo. Otro ejemplo de esta interrelación entre nuestros electrodomésticos e Internet sería el telediagnóstico de averías. Imaginemos que se estropea el lavavajillas; los técnicos de la marca podrían ejecutar su software de teledetección vía Internet sobre nuestra máquina y en pocos segundos tendríamos el diagnóstico y un presupuesto sobre lo que podría costar su reparación.

Modelo de nevera con conexión a Internet capaz de hacer el pedido de cualquier producto al supermercado.

Mira Mira es un conjunto de tecnologías basadas en Windows CE.Net que dará lugar a una nueva generación de dispositivos que supondrán la evolución del monitor del ordenador personal. Estos dispositivos permitirán a los usuarios disfrutar de las múltiples posibilidades de Windows XP desde cualquier punto de su hogar a través de paneles portátiles conectados entre sí mediante una red inalámbrica. Gracias a las prestaciones de control remoto y conexión inalámbrica de los sistemas operativos Windows XP y Windows CE.Net, los usuarios podrán navegar por Internet, enviar y recibir correos electrónicos, escuchar música y ver y editar fotos digitales desde cualquier habitación de su casa.

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BRICOLAJE PADS DE PLAYSTATION

Pads de PlayStation Con este sencillo montaje puede conectarse al puerto paralelo del PC cualquiera de los mandos de control que existen para la consola de videojuegos PlayStation.

Mediante esta interfaz pueden conectarse al PC los pads y joysticks que utilizan las consolas de videojuegos PlayStation o PSX. Existen dos tipos de mandos de control para PSX; por un lado están los digitales, que son los más sencillos y tienen las mismas funcionalidades y características que los de PC, y, por el otro, están los conocidos como Dual Shock, que cuentan con un doble sistema de control (analógico y digital) y reproducen las sacudidas y vibraciones de los juegos. La interfaz cubre todas estas características, tanto las de control digital y analógico, como la reproducción de las vibraciones en PC mediante la tecnología Force Feedback, que ofrece al jugador altas dosis de realismo.

Para no tener que cortar el cable o abrir el conector y dañar el pad, es necesario adquirir un cable prolongador para mandos de PlayStation, que cuenta con un conector macho y otro hembra. Básicamente, la interfaz para mandos está formada por un cable de este tipo al que se le ha sustituido el conector que enlaza con la consola por un adaptador macho de 25 patillas. Éste es el que se conectará al puerto paralelo del PC.

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¿Sabía qué? Al utilizar el puerto paralelo, la interfaz para mandos de PlayStation dejará libre el puerto para juegos que incorporan la mayoría de tarjetas de sonido de PC. Una vez instalado el controlador de la interfaz en el SO puede utilizarse un mando de PC convencional conectado al puerto de juegos o al bus USB en combinación con un pad de PlayStation conectado al puerto paralelo.

La función del conector DB de 25 patillas es doble, debe, por un lado, conectar los cables del prolongador para que el PC reciba y envíe las señales del pad y, por el otro, alojar en su interior unos cuantos componentes electrónicos adicionales que la interfaz requiere para su funcionamiento.

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¿Sabía qué? Los jugadores empedernidos, suelen preferir los dispositivos de control de las videoconsolas, diseñados especialmente para dar un mejor control, con un “toque” y un tacto especial. Los juegos para PC cuentan con una gran variedad de géneros y familias, por esta razón los joysticks y pads de PC están diseñados con un enfoque distinto, puesto que han de prestar servicio a un público y un software mucho más variado. Para poder conectar estos mandos de control más especializados en un PC, tan sólo hay que realizar el montaje que explicamos en estas páginas.

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Los motores y circuitos de los pads de PSX requieren alimentación eléctrica. Para evitar el engorro que supone tener un transformador o una fuente de alimentación externa, la interfaz se conecta a uno de los cables de alimentación para los dispositivos del interior de la unidad central. Para hacer llegar la corriente del interior del PC hasta la interfaz, será necesario utilizar un cable prolongador eléctrico interno.

Es necesario un soldador para unir los cables y el conector DB-25. Esta tarea no es en absoluto complicada. Por el tipo de conector empleado y el número de cables que deben unirse, puede ser realizada por cualquier usuario, aunque no esté familiarizado con el manejo del soldador eléctrico.

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Los pads Dual Shock deben ser alimentados por dos líneas de corriente continua de distinto voltaje (+9 V y +5 V). El cable de alimentación interno de un PC suministra voltajes de +12 V (cable amarillo) y +5 V (cable rojo), por lo que sólo puede conectarse directamente a la interfaz la línea de 5 V. Para conseguir reducir los +12 V de la otra línea de alimentación a los +9 V debe utilizarse un sencillo regulador con la referencia: L7809CV.

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Dado que cada cable prolongador puede variar los colores que se utilizan para identificar las patillas o pines de los conectores de PlayStation que enlaza, es necesario utilizar un polímetro (tester) o un comprobador de cables. Es importante identificar y anotar la correspondencia de cada uno de los cables que integran el adaptador con las patillas del conector de PlayStation.

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BRICOLAJE PADS DE PLAYSTATION

De los nueve cables DB 25- 2 de datos que suele DB 25- 3 tener un prolongaDB 25- 4 dor, sólo se utilizan ocho. El extremo final de los cables 1 2 3 4 5 6 7 8 9 que parten de las patillas 1, 3, 4, 8 y 9 del conector hembra de PSX debe quedar solDB 25- 10 dado directamente en las paDB 25- 12 tillas indicadas del conector DB 25- 18 macho DB-25 que se conec+ - + tará al puerto paralelo del DB 25- 19 5v 9v PC. El pin 6 del prolongador es la toma de tierra o masa, común para los dos voltajes suministrados al pad (+ 5 V y + 9 V). Por esta Como puede observarse en la imarazón, el cable del prolongador deberá solgen, la pata izquierda del regulador darse a los pines 18 y 19 del conector DB-25 debe conectarse al polo positivo de la y a los dos cables de tierra que corresponden línea de alimentación de +12 V (cable amaria las dos líneas de alimentación eléctrica. llo) y obtener así los +9 V en la pata derecha. Tanto el polo negativo de la entrada de alimentación como el de la salida tienen que quedar conectados a la pata central del regulador. Estas conexiones deben realizarse utilizando trozos de cable cortos, de modo que el regulador quede suspendido cerca del conector DB-25 para que al colocar la carcasa del conector, pueda ponerse dentro.

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El conector DB-25 debe colocarse con el PC apagado, al igual que la toma de alimentación del interior de la unidad central. El problema ahora es por dónde pasa el cable de alimentación. Para no tener que retirar la tapa de una ranura de expansión, puede practicarse un pequeño agujero o muesca en una de ellas. Esta solución puede plantear algunos problemas ya que en caso de retirar la tapa de la ranura, el interior del ordenador recogerá una mayor cantidad de polvo y suciedad que, con el tiempo, puede ocasionar problemas de funcionamiento del PC.

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Al finalizar el montaje y las soldaduras de la interfaz, deben verificarse todas las conexiones y comprobar que los cables de cada patilla no hagan contacto entre ellos cuando se coloque la carcasa del conector DB-25. Debe prestarse especial atención a la colocación y movilidad que pueda tener el regulador, siendo conveniente aislar las patillas del conector DB-25 más cercanas y las patas del propio regulador.

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Con la interfaz instalada y un pad PSX conectado, puede efectuarse una primera verificación de funcionamiento pulsando el botón que permite alternar entre los modos digital y analógico. Al finalizar el POST, esta operación debería encender y apagar la luz de estado del pad. Sin embargo, en pocos segundos, al arrancar el sistema operativo toma el control de los puertos y dispositivos y bloquea el control del pad hasta que se inicie el controlador de Windows.

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Una vez conectado el pad y el conector DB-25 al puerto paralelo del ordenador, debe instalar el controlador que encontrará en la carpeta Brico del CDROM y, al terminar, hay que entrar en la opción Dispositivos de juego del Panel del control, y dentro de Agregar comprobará que aparecerán los nuevos controladores: NTPAD XP con ForceFeedback 2.1.

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Para terminar de configurar el mando debe accederse a las Propiedades del controlador instalado y en la pestaña Configuración escoger el tipo de pad de PlayStation. En el caso de disponer de un mando analógico es recomendable pulsar el botón Calibrar dentro de la pestaña Principal para decidir el rango de movimiento y el punto central del mando de control.

Aunque las posibilidades que el Force Feedback incorpora a los juegos es muy apreciada por algunos usuarios, debe controlarse y moderarse su utilización. Es aconsejable no someter las manos a sesiones de golpes y ajetreos simulados y repetitivos durante más de 30 minutos. En estos casos, o para aquellos usuarios que no precisen de estos efectos, el controlador permite activar o modificar el efecto que reproduce en distintos casos, como puede ser un golpe, el motor de un coche o una caída, etc.

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WINDOWS XP LA AYUDA DE WINDOWS XP

La Ayuda de Windows XP En este libro interactivo de consulta encontrará la solución a cualquier duda o problema que pueda surgirle en relación al funcionamiento del sistema. El acceso al mismo permite, además, descubrir aspectos desconocidos de Windows.

Como es tradicional en Windows, la herramienta Ayuda y soporte técnico ocupa un lugar de privilegio en el menú Inicio del sistema. Al elegir la opción se activa la pantalla principal, en la que se ofrece acceso directo a los temas básicos de ayuda –al pasar el puntero sobre ellos surge un pequeño cuadro con una breve descripción del tema– y a una serie de tareas más concretas como buscar hardware y software compatible con Windows XP o solicitar asistencia remota a otro usuario.

Básicamente tiene dos opciones para obtener información acerca de cualquier función del sistema o de una determinada tarea: acceder al tema que esté más relacionado con esa cuestión o, si no está muy seguro, realizar una búsqueda a través de la caja de texto de la parte superior izquierda. La primera posibilidad tiene la ventaja de que la información se presenta perfectamente organizada en subtemas para facilitar las consultas. Al seleccionar cualquiera de los apartados del panel lateral, en el cuadro principal se muestra un listado de temas más concretos (existen tres categorías: Elija una tarea, Información general, artículos y tutoriales, y Reparar un problema), que le conducen a la correspondiente explicación.

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Aunque hay fichas teóricas, en la mayor parte de los casos se trata de descripciones paso a paso muy prácticas y simples que, además, puede imprimir y utilizar a modo de “chuleta” para no tener que ir activando la ventana del Centro de ayuda y soporte técnico. Normalmente las fichas incluyen un apartado denominado Notas, en el que se hacen algunas acotaciones en relación al tema, como indicar dónde se encuentra una determinada utilidad o, por ejemplo, qué privilegios de usuario son necesarios para realizar esa tarea. También es común la presencia del apartado o del link Temas relacionados, que ofrece acceso directo a otras fichas que le permitirán completar la información.

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Como hemos comentado anteriormente, la otra opción para acceder a las fichas de la ayuda es realizar una búsqueda. Basta con escribir la palabra o palabras clave en la caja de texto Buscar y pulsar el botón con la flecha. En el panel lateral se mostrará un listado de los resultados, clasificados en tres apartados: Temas sugeridos, Coincidencias de búsqueda de texto completo y Base del conocimiento (se trata de un sitio web de Microsoft que ofrece artículos de ayuda). Si no encuentra la ficha que le interesa, puede hacer clic en el enlace Sugerencias que aparece en la parte superior del panel, y obtendrá algunos consejos para realizar búsquedas con éxito. También tiene la opción de acotar aún más la búsqueda, marcando la casilla Buscar dentro de los resultados anteriores.

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Como si de un navegador se tratara, el Centro de ayuda y soporte técnico dispone del área Favoritos –también se activa desde la barra de herramientas principal–, donde puede colocar las fichas que consulte con mayor frecuencia. Basta con pulsar el botón Agregar a Favoritos, incluido en la barra que se muestra sobre las fichas, que también le ofrece otras opciones como imprimir, cambiar la vista al modo compacto –le permite trabajar con mayor comodidad mientras consulta la Ayuda o situar el tema de la ficha dentro de la tabla de contenido –de esta forma es más simple buscar información relacionada–. Otra herramienta importada de los navegadores es el Historial, cuya misión es registrar las últimas consultas realizadas.

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Una alternativa para intentar localizar un determinado tema de ayuda es utilizar el Índice, al que se accede haciendo clic en el botón del mismo nombre que incluye la barra de herramientas principal. En él aparecen ordenados alfabéticamente todos los temas y tareas que disponen de una ficha explicativa. Como es habitual en este tipo de herramientas, al ir escribiendo en la caja de texto de la parte superior, el Índice le va situando en la zona del listado correspondiente.

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Si dispone de conexión a Internet, desde la Ayuda de Windows XP también puede acceder directamente a los sitios web de asistencia de que dispone Microsoft. Para ello, pulse el botón Soporte técnico de la barra de herramientas. En esta área se recogen las diferentes posibilidades que ofrece el sistema para obtener ayuda on-line: solicitar asistencia remota a otro usuario, enviar cualquier duda al Soporte técnico en línea de Microsoft o entrar en uno de los foros de la web de dicho servicio de soporte donde los usuarios intercambian información acerca de productos de Microsoft, como Windows u Office.

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Por último, el Centro de ayuda y soporte técnico ofrece una serie de posibilidades de configuración tanto en lo referente al funcionamiento y la interfaz de la utilidad –botones de la barra de herramientas, tamaño de fuente, etc.–, como a las características del buscador –por ejemplo, buscar la palabra clave en los textos de las fichas o bien sólo en los títulos–. Para definirlas, haga clic en el botón Opciones de la barra de herramientas.

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¿Sabía qué? En la mayoría de cuadros de diálogo del sistema habrá observado la presencia de un botón con un signo de interrogación, situado junto al botón Cerrar. Su función es ofrecer una explicación acerca de cualquier elemento de ese cuadro sin necesidad de acudir a la Ayuda de Windows XP. Al pulsarlo aparece un interrogante junto a la flecha del puntero y sólo hay que hacer clic sobre el campo, la casilla, la lista, etc., del cuadro de diálogo para obtener una breve explicación de para qué sirve ese elemento y sus características. También se consigue el mismo resultado pulsando con el botón derecho y marcando ¿Qué es esto?

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SOFTWARE SISOFTWARE SANDRA

Ficha técnica Completo paquete de información y diagnóstico de hardware y software. Versión: 2002.68.97 URL: www.sisoftware.demon. co.uk/sandra

SiSoftware Sandra Sandra son las siglas de System ANalyser, Diagnosting and Reporting Assistant (asistente para el análisis, diagnóstico e información del sistema). Incorpora un amplio abanico de funciones con posibilidades más interesantes que las ofrecidas por las utilidades de Windows.

Al lanzar el programa SiSoftware Sandra se abre su ventana principal, que muestra la extensa lista de módulos que lo componen, a través de sus iconos (similar al Panel de control de Windows). La vista de éstos puede cambiarse a través del menú View o bien desde la barra de herramientas: Large Icons, Small Icons, List o Details.

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¿Sabía qué?

Los módulos del programa se dividen en cuatro clases principales: por defecto se muestran todos ellos (All Modules), pero es posible seleccionar solamente una de las clases, también desde el menú View o en la barra de herramientas: Information Modules, Benchmarking Modules, Listing Modules o Testing Modules.

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El módulo de información System Summary muestra un resumen, en forma de sumario, de las características principales del sistema, con distintos apartados: Computer System, Processor(s), Mainboard and BIOS, etc. Estos datos podrán verse con más detalle y más ampliados en otros módulos del programa.

Puede pasarse al siguiente módulo Mainboard Information pulsando el botón Next. En éste viene todo tipo de información detectada de la placa base instalada en el sistema, incluyendo los datos recogidos por los sensores de temperatura en el apartado Temperature Sensor(s) y de voltaje en Voltage Sensor(s).

Además de mostrar todo tipo de datos técnicos, los módulos de información incluyen al final un apartado especial llamado Performance Tips, que según la información recogida por el programa dará consejos para aumentar el rendimiento del sistema.

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En el siguiente módulo, CPU & BIOS Information, el menú desplegable superior Device permite mostrar los datos acerca del procesador o procesadores instalados en el sistema o del BIOS, seleccionando System BIOS. El módulo Drives Information, por ejemplo, también contiene un menú superior, para elegir en este caso la unidad de disco que se desea analizar.

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El primero de los módulos de la clase Benchmarking Modules es CPU Arithmetic Benchmark. Este pondrá a prueba la potencia de la CPU de su sistema realizando operaciones matemáticas (instrucciones aritméticas –en los resultados Dhrystone ALU– y de coma flotante –en Whetstone FPU–) en comparación a cuatro CPUs de referencia, que se pueden seleccionar en los menús Reference CPU 1, Reference CPU 2, etc.

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El siguiente es File System Benchmark, que cuantifica el rendimiento de la unidad de disco indicado en Selected Drive; el resultado Drive Index combina pruebas de velocidad de lectura, escritura y búsqueda de datos, y se compara gráficamente a otros cuatro sistemas (Current Drive). Para realizar las pruebas se requiere de un mínimo de espacio libre en la unidad .

El módulo CPU MultiMedia Benchmark se centra en la capacidad de la CPU para procesar gráficos, en este caso la generación de fractales complejos –podrán visualizarse brevemente antes de mostrar los resultados–. La velocidad para operaciones multimedia se beneficia de las instrucciones extendidas SSE, MMX o 3DNow!, según el modelo de procesador que se disponga.

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La barra de herramientas inferior contiene el botón Copy to Clipboard, que permite copiar los datos mostrados al portapapeles para así poder ser exportados a un editor de texto (simplemente pulsando desde éste CTRL+V) y guardar la información.

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El siguiente test CDROM/DVD Benchmark funciona de modo muy similar. Deberá seleccionarse la unidad lectora deseada en el menú Selected Drive, con un CD-ROM o DVD dentro de la misma. El resultado Drive Index es directamente la velocidad de transferencia de la unidad en kB/s.

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El módulo Memory Bandwidth Benchmark mide el ancho de banda del subsistema de memoria, comparándolo con otras combinaciones de placa base y CPU; Cache & Memory Benchmark muestra resultados gráficos en MB/s según el tamaño del bloque de memoria empleado en la prueba.

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Los módulos de la clase Testing Modules no se encuentran operativos en la versión shareware del programa; los módulos siguientes, desde AutoExec.bat hasta Config.nt simplemente visualizan el contenido de los archivos principales típicos del sistema.

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Burn-in Wizard sirve para comprobar la estabilidad del sistema, ejecutando tareas intensivas sobre los componentes seleccionados que lo situan al límite de su capacidad. Pulsando Next en el asistente, se puede escoger el tipo de bancos de prueba a realizar, y su configuración. La prueba implica un cierto riesgo para el sistema, y antes de ejecutarse se avisa que puede dañar al procesador, placa base, discos u otros componentes por sobrecalentamiento.

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Un módulo especialmente útil es Performance TuneUp Wizard, que ejecuta uno por uno todos los módulos de información y diagnóstico y compila las recomendaciones dadas en el apartado Performance Tips: con ello se obtienen todos los consejos que Sandra puede proporcionar para aumentar el rendimiento del sistema.

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Ficha técnica

Faber Toys Faber Toys es una utilidad desarrollada principalmente para usuarios avanzados que quieran saber exactamente los procesos que están en funcionamiento en su PC, e incorpora funciones adicionales como la administración de los programas lanzados al inicio.

Al ejecutar el programa se lanza la ventana Configurations. Pulsando Ok aparecerá la ventana About, y pulsando Ok de nuevo se muestra la interfaz principal del programa, en la herramienta Dependencies.

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Visualizador avanzado de procesos activos en el sistema. Versión: 2.4 URL: www.faberbox.com

Ésta permite visualizar con detalle la lista de procesos en ejecución en el sistema, así como los módulos cargados por cada uno de ellos en la ventana inferior. Es posible terminar un proceso pulsando el botón Terminate de la barra de herramientas, cambiar su prioridad (mediante la opción Priority a través del botón derecho) así como acceder a los detalles del proceso activando Details.

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Pulsando el botón Tools se accede al resto de herramientas de Faber Toys, como AutoRun, que muestra la lista de programas ejecutados al arrancar el sistema. Se podrán eliminar elementos (Delete), ejecutar el programa seleccionado (Run Now) o acceder a la clave del registro o a la carpeta de Inicio de origen (Go To...).

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La herramienta Examine File equivale a la función Details para cualquier archivo que el usuario quiera seleccionar; la herramienta siguiente, Program Aliases, muestra la lista de alias del sistema, con sus iconos relacionados, ruta y descripción y, también, la posibilidad de editarlos. Cualquier modificación importante guardará una copia de seguridad en subcarpetas de Faber Toys, por si es necesaria su restauración posterior.

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La herramienta Windows Explorer muestra jerárquicamente todas las ventanas existentes en el sistema (no únicamente las visibles por el usuario), y sus propiedades en el marco derecho, con opción a cerrarlas a través del botón Close. Desde el menú Settings existe el filtro Show only Visibles, para mostrar solamente las ventanas visibles.

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SOFTWARE XP-ANTISPY

Ficha técnica Pequeña utilidad que sirve para desvelar algunas de las opciones ocultas de Windows XP. Versión: 3.61 URL: xp-antispy.de

XP-Antispy Lejos de lo que pudiera sugerir su nombre, este programa lo que hace es permitir que el usuario active y desactive ciertas opciones que Windows XP no permite manipular a través de sus diferentes programas de configuración. Se trata de opciones del registro que abarcan desde las relacionadas con Windows Media Player, hasta informes de errores, opciones de Internet Explorer, o el inicio y detención de servicios del sistema.

El programa está estructurado en bloques, cada uno de los cuales aglutina una serie de opciones más o menos parecidas. El primero de ellos es MediaPlayer Functions, y contiene tres casillas de verificación. La primera de ellas Do not adquire licenses automatically (puede ver una traducción de cada una de dichas opciones en el cuadro adjunto ¿Sabía qué?; ésta, en concreto, corresponde a la entrada 1, y de ahí en adelante) no deja que el reproductor multimedia de Windows descargue automáticamente las licencias que ciertos archivos necesitan para ser reproducidos (nunca se sabe qué pueden contener dichas “licencias”). En Windows XP, por otra parte, cada reproductor tiene una clave de identificación única (GlobalUniqueID); Disable identification of player by websites (2) evita que el ordenador sea identificado mediante dicha clave. Por último, Disable automatic codec download (3) previene la descarga de códecs sin consultar al usuario cuando un archivo los necesite para su reproducción.

El siguiente grupo, Error reports (informes de error), permite desactivar todos los informes de error corrientes (Disable error reports; 4) o únicamente aquellos relacionados con los errores críticos (Disable error reports for critical errors; 5), o ambos. Dichos informes son los que, de permitirlo el usuario, se envían a Microsoft para que la empresa conozca cómo y por qué fallan sus productos –o los de terceras empresas– cuando se ejecutan en determinados equipos y bajo determinadas circunstancias. Normalmente consiste en una trascripción del mensaje de error arrojado por Windows y de una instantánea de la memoria del ordenador.

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El escritorio remoto es una de las opciones de control remoto que ofrece el sistema operativo Windows XP por defecto, pero si piensa que no la va a usar puede desactivarse el soporte para dicha función con la primera opción del siguiente grupo, Explorer: Turn off remotedesktop support (19), en el epígrafe Miscellaneous Settings (configuraciones varias). Allí también se puede encontrar, entre las funciones más importantes, Clear pagefile at shutdown (23), para hacer que el archivo de intercambio temporal sea eliminado cada vez que se apaga el equipo; Set RegDone=1 (20), que modifica un valor del registro para marcar si el registro online de Windows ha sido realizado o no (una opción que no invalida el acuerdo de licencia del producto, sólo permite registrarlo de nuevo); Don’t start MS Messenger with Outlook Express (24), una característica realmente útil para ahorrar recursos al impedir que Messenger complemente a Outlook; y Disable limiting of bandwidth (26), que desactiva la reserva del 20% del ancho de banda que efectúa el servicio QoS (Quality of Service).

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Las opciones agrupadas bajo Internet Explorer 6 únicamente afectan al navegador de Microsoft, que se encuentra presente, de serie, en Windows XP. Disable automatic updates (6) y Disable scheduled updates (7) hacen que el proceso de actualización tenga que ser, forzosamente, manual. Otra opción importante en este apartado es Increase MaxConnections PerServer to 10 (29), que sube el límite de conexiones abiertas simultáneamente en Explorer de 4 a 10; por ejemplo, si se están descargando 4 archivos de la Red, con la configuración por defecto de Windows no se podría navegar hasta que uno de ellos se hubiera descargado del todo.

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En el apartado Servicios (Services), se pueden desactivar aquellos servicios que Windows arranca por defecto en el inicio y que, ¿Sabía qué? por regla general, no son necesarios. Dichos servicios pueden ser, entre otros, el de inforSi se desea controlar XP-Antispy desde la línea de mandatos (Inicio/Ejecutar...), me de errores (Disable error-report service) también puede hacerse utilizando la siguiente instrucción: xp-antispy3E.exe (9), el de auto-actualizaciones (Disable auto[número] updates service) (10), o el de programación de Los posibles números y sus significados son: tareas (Disable task-scheduler service) (12). 0 - Borrar la entrada de registro de Alexa Cualquier servicio desactivado por defecto aho1 - No adquirir licencias automáticamente rrará recursos a la máquina, pero en este último 2 - Desactivar identificación de los sitios Web caso, sobretodo si se utilizan programas de 3 - Desactivar la descarga automática de códecs Norton o de otras firmas que pueden programar 4 - Desactivar informes de error exploraciones del equipo u otro tipo de opera5 - Desactivar informes de error para fallos críticos ciones periódicas, habrá que actuar con cautela. 6 - Desactivar actualizaciones programadas 7 - Desactivar actualizaciones automáticas 8 - Desactivar la autenticación integrada de Windows El resto de opciones conciernen a 9 - Desactivar servicio de informe de errores Messenger (es posible desinstalarlo 10 - Desactivar servicio de auto-actualización completamente desde la sección 11 - Desactivar servicio de servidor de hora Microsoft Messenger, Uninstall completely) 12 - Desactivar servicio de programación de tareas (15), y a las opciones de registro y activación 14 - Desactivar auto-inicio de Windows (que, al ser muy delicadas, hay 15 - Desinstalar completamente Messenger que manipular con precaución y teniendo muy 16 - Quitar soporte MS al usuario presente el acuerdo de licencia de usuario final 17 - regwizc.dll establecido con Microsoft por parte del usua18 - licdll.dll rio). En concreto, existe una biblioteca de pro19 - Explorer: desactivar soporte para escritorio remoto grama (archivo de sistema con extensión .dll), 20 - Establecer RegDone=1 que es el archivo principal del programa de ac21 - No sincronizar con la hora de Internet tivación de Windows (WPA); para permitir la 22 - No mostrar más los globos de ayuda desactivación del la funcionalidad WPA, hay 23 - Limpiar archivo de paginación en el apagado que ir al menú Special y seleccionar Enable 24 - No iniciar Messenger con Outlook Express Expert Settings. Para aceptar todos los cam25 - Desactivar el servicio UPNP bios realizados hay que pinchar sobre el botón 26 - Desactivar el límite de ancho de banda Apply settings en la parte inferior izquierda. 27 - OfficeXP: No enviar informes de error 28 - Activar apagado rápido 29 - Incrementar las conexiones máximas por servidor hasta 10 30 - Desactivar la funcionalidad ZIP Por ejemplo: xp-AntiSpy3E.exe 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Se pueden colocar tantos números como se quiera y en cualquier orden, separados entre sí por un espacio en blanco.

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SOFTWARE EZWEBCAR

Ficha técnica

ezWebCar

Novedosa utilidad de trabajo colaborativo on-line y navegación guiada, muy útil para cursos o demostraciones. Versión: 2.00.11 URL: www.ezwebcar.com

ezWebcar es un novedoso sistema de comunicación por Internet que funciona como un añadido de Internet Explorer. De esta manera, permite navegar en conjunto con otras personas por distintas páginas, intercambiando notas y con la posibilidad de organizar rutas guiadas a través de los distintos sitios web.

Una vez instalado, veremos el indicador del programa en forma de coche amarillo y en el área de notificación de Windows (parte inferior derecha de la pantalla, junto al reloj del sistema). Simultáneamente, se cargará en una ventana del explorador la ventana de ezWebcar.com, donde el usuario del programa deberá obtener un identificativo único mediante un proceso de registro (Step 2: Obtain a user id by signing up). Ahora, si se examina la barra de botones de Explorer, se verá que el mismo icono del coche amarillo ha aparecido junto al resto de las herramientas presentes; este botón activa y desactiva una nueva barra de herramientas en la parte inferior del navegador, que contiene dos botones, Co-browse (co-navegar) y Webtours (giras web). Antes de usar alguno de estos servicios el usuario deberá autenticarse (Login) en la parte izquierda de la ventana con el nombre de usuario (Id) y contraseña (Pwd) que estableció durante el registro.

La función Co-browse permite navegar en conjunción con otros usuarios. Cuando se entra en este servicio, las áreas izquierda e inferior cambian para adecuarse a las funciones que ofrece ezWebcar. En la zona izquierda aparece un menú de opciones, mientras que la barra inferior se divide en dos zonas: a la izquierda, una zona de chat, y a la derecha, dos pestañas que sirven para hacer anotaciones sobre la navegación. La zona llamada Webcar guarda los comentarios generales, disponibles durante toda la sesión de navegación, mientras que la pestaña Webpage almacena las anotaciones que el usuario realice sobre la página que esté visitando en aquellos momentos (dicho comentario desaparecerá al cambiar de página y volverá a aparecer al regresar a ella).

Para invitar a otro usuario a navegar conjuntamente, es necesario pulsar sobre Send Invitation en el menú izquierdo del explorador. Hay que conocer el identificativo (Id) de usuario al que se está invitando o, en su defecto, su dirección de correo electrónico registrada en el sitio web del programa, y pulsar el botón Invite (invitar). Las invitaciones pendientes de aceptación se almacenarán en My Invitations (mis invitaciones). Además, se podrán crear otros Webcar en los que albergar otros invitados diferentes, y se tiene acceso a un buen número de registros históricos.

Webtours ofrece al usuario “giras online” por recorridos agrupados según determinados temas genéricos, como salud (Health), juegos (Games), Humor, compras (Shopping) o deportes (Sports), entre otros. Cada usuario puede crear su propio Webtour, y cada uno de los tours creados se almacenará en la categoría pertinente, estando disponible para el resto de la comunidad de ezWebcar. Para pasar de página en página sólo hay que usar los botones < y > de la barra de navegación inferior, en la que se muestra la página actual y el número de páginas que contiene el tour.

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EXPERTO EN PC

Ficha técnica

IrfanView

La visualización de todo tipo de archivos de imagen y sonido nunca ha sido más fácil y rápida. Versión: 3.75 URL: irfanview.tuwien.ac.at

IrfanView es, sin lugar a dudas, uno de los mejores visualizadores de imágenes y archivos multimedia disponibles para Windows. Soporta prácticamente cualquier formato gráfico, integra funciones de edición, digitalización de imágenes, y un sistema de plugins que lo hace muy flexible, y sobre todo, es muy rápido, ya que consume muy pocos recursos del sistema.

IrfanView contempla un buen número de opciones de configuración que convendrá establecer adecuadamente antes de poder sacar el máximo partido de este estupendo visualizador de archivos. Para acceder a la mayoría de dichas opciones, basta con abrir el programa y, en el menú Options (opciones) seleccionar Properties (propiedades). Las opciones de configuración del programa están organizadas por medio de una serie de pestañas, de las que a continuación se examinarán las funciones más relevantes.

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File Handling (manejo de archivos) permite definir un directorio por defecto para las operaciones de copia de archivos (Default “copy-to” directory); se escribe la ruta del directorio, o se selecciona del árbol de directorios si se pulsa sobre el botón Browse... Lo mismo se aplica para las operaciones que implican mover archivos (Default “move-to” directory).

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JPEG/PCD/ GIF. JPEG permite decidir si cargar las imágenes JPEG como escala de grises, lo que resulta más rápido a la hora de navegar por imágenes de gran tamaño o por directorios cargados de archivos; PhotoCD permite escoger el tamaño en el cual las imágenes de PhotoCD serán cargadas; Animated GIF permite decidir si mostrar la secuencia entera de la animación o únicamente la primera de las imágenes.

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Extensions (extensiones). Aquí es donde el usuario puede escoger que tipos de archivo serán automáticamente asociados con IrfanView. Dichos archivos mostrarán el icono del programa en los directorios, y hacer doble clic sobre ellos lanzará el visualizador y cargará el correspondiente archivo. Para asociar una extensión de archivo concreta al programa basta con marcar la casilla de verificación en la lista de extensiones asociadas (aquellos cuadros que no tengan una marca en verde denotan que el tipo de archivo que identifican no está asociado a IrfanView. Existe una zona para introducir extensiones de archivo no relacionadas (Other), y opciones para integrar el programa en el menú contextual que aparece al hacer clic derecho sobre un archive o directorio (como por ejemplo, Add “Browse with IrfanView” for Drives and Folders to shell menu, es decir, Añadir “Navegar con IrfanView” para unidades y carpetas del menú contextual, una opción desactivada por defecto en el programa).

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SOFTWARE IRFANVIEW

Viewing (visualización). La mitad superior de esta ventana de configuración tiene varias opciones relacionadas. La primera, View all files in directory, permite navegar por entre todos los archivos soportados por el programa sin tener que salir de él, simplemente presionando la barra espaciadora, las flechas de desplazamiento de su barra de herramientas, o las teclas y botones del ratón que hayan sido designados para el caso. La opción Use “Resample” mejora la calidad de las imágenes cuando el programa tiene que ajustarlas al tamaño del escritorio o a pantalla completa, aun a costa de endentecer el rendimiento del programa, y el factor de (Zoom step) permite ajustar en qué porcentaje se ampliará o reducirá la imagen cuando se use la lupa. Para ajustar bien las imágenes al tamaño del escritorio es conveniente seleccionar, además, Fit only big images to desktop dentro del menú View, Display Options.

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Una de las ventajas de este visualizador es que permite manipular y grabar algunos formatos gráficos sin necesidad de utilizar un programa de retoque fotográfico externo. Las opciones para retocar las imágenes se encuentran, en su mayoría, en el menú Image. La herramienta Create Panorama image permite añadir una serie de imágenes una detrás de otra, de forma que compongan una “secuencia panorámica”, en vertical o en horizontal. Otro grupo de funciones interesantes son las que se agrupan en el submenú Effects (efectos).

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La ventana Image effects del navegador de efectos se divide en un listado de los efectos disponibles (parte izquierda de la ventana), y un área de previsualización en donde se muestra una versión en miniatura de la imagen original (Original image) y del resultado de aplicar cada uno de los efectos seleccionados, eso sí, de uno en uno (New image). Asimismo, es posible cambiar fácilmente la resolución en puntos por pulgada de una imagen, simplemente yendo al menú Image/Information, y cambiando los valores en Resolution, tras lo cual se hará clic en el botón Set. Debe de tenerse en cuenta que las modificaciones sobre la imagen original no se almacenarán en el disco duro hasta que el usuario no lo haga expresamente.

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¿Sabía qué? La lista de archivos soportados por este visualizador es realmente extensa. Algunos formatos de archivo necesitan la presencia de Windows Media Player o del reproductor QuickTime de Apple, otros pocos requieren de un plugin especial para funcionar, pero la mayoría tienen soporte nativo. Estos son algunos ejemplos: Formatos de imagen: ANI (Animated Cursor), BMP / DIB (Bitmap), CAM (cámaras Casio), CPT (CorelDraw Photopaint), DCM / ACR (imagines médicas), DJVU (AT&T DjVu), EPS (Encapsulated PostScript), EMF (Enhanced Metafile Format), FSH (EA Sports), FLI / FLC (animación Autodesk), GIF (Graphics Interchange Format), IMG (GEM Raster), JP2 / JPC / J2K (JPEG 2000), JPG / JPEG (Joint Photographic Experts Group), KDC (Kodak), NLM / NOL / NGG / GSM (logos Nokia), PCX (PC Paintbrush de ZSoft Corporation), PCD (Kodak Photo CD), PNG (Portable Network Graphics), PSD (Adobe Photoshop), PSP (Paint Shop Pro), SGI / RGB (Silicon Graphics), TGA (Truevision Advanced Raster Graphics Adapter, TARGA), TIF / TIFF (Tagged Image File Format), WMF (Windows Metafile). Formatos de audio: AIF (Audio Interchange Format), AU / SND (ordenadores Sun y NeXT), MED (MED/OctaMED), MID / RMI (Musical Instrument Digital Interface, MIDI), MP3 (MPEG audio layer 3), RA (Real Audio), WAV (tabla de ondas Windows) Formatos de vídeo: AVI (Audio Video Interleaved), DAT (Video CD), MOV (QuickTime Movie), MPG / MPEG (Moving Pictures Experts Group), SFW (Seattle Film Works), SWF (Macromedia Flash / Shockwave)

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Tras haber aplicado todos los efectos y modificaciones deseados, habrá que acudir al menú File (archivo), Save (guardar), o Save as (guardar como) si es que se quiere almacenar en un lugar diferente del disco duro, evitando “machacar” la imagen original. Para deshacer todas las modificaciones realizadas sobre una imagen, basta con acudir al menú Edit y seleccionar Undo, o bien presionar la combinación de teclas Ctrl+z o, finalmente, el botón correspondiente en la barra de herramientas del programa.

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