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• Bere Canchola

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Evaluación de tres variedades del cultivo de lechuga (Lactuca sativa L.) en dos sistemas de hidroponía bajo ambiente semi controlado en el centro experimental Chocloca La hidroponía nos presenta una opción atractiva y novedosa para la producción de alimentos, esta técnica consiste en la producción agrícola donde no es necesario la utilización del suelo para cultivar, ya que que este proceso se realiza en una solución líquida. Dentro de los sistemas hidropónicos existen unos que utilizan agua y otros que utilizan sustratos. Una de los aspectos que más llaman la atención es que ofrece una alternativa para evitar el desgaste de los suelos. Uno de los alimentos que ha sido cultivado a través de la hidroponía es la lechuga. Por ejemplo, en el centro experimental de Chocloca en Bolivia se trabajó con tres variedades de lechuga (Great Lakes, White Boston y Grand Rapids Tbr) que fueron sometidas a crecimiento bajo dos sistemas de hidroponía; sistema de riego recirculante ó NFT y el sistema de raíz flotante. Como anteriormente se mencionó se utilizaron dos métodos de hidroponía; se denominó como factor A y tres variedades de lechuga; denominadas factor B. Para el sistema NFT se utilizaron 702 plantas de lechuga en un espacio de 36.8 m 2 mientras que en sistema de raíz flotante 171 en una superficie de 5.94 m 2. Para poder entender cómo funciona cada uno de los sistemas, a continuación describiremos como funciona cada uno de ellos.

El fundamento del sistema NFT es en hacer recircular una solución por una serie de canales construidos con PVC de forma rectangular que son denominados canales de cultivo y en cada canal existen agujeros donde son colocadas las plantas y estas son sostenidas a su vez por pequeños vasos de plásticos. Para facilitar la recirculación en los canales de cultivo estos son puestos en mesas y tienen una ligera inclinación. La recirculación nos permite que las raíces estén en contacto con la solución nutritiva y a su vez favoreciendo la oxigenación suministrando adecuadamente los nutrientes para las plantas. En los canales circula la solución nutritiva con apenas de 3 a 5 milímetros de espesor. Otra especificación necesaria para que el sistema funcione adecuadamente es el largo de los canales de cultivo que no debe de exceder de 15 m, para lograr que la solución nutritiva se mantenga con un contenido adecuado de oxígeno y este logre ser absorbido por las raíces. Por otro lado, el sistema de raíz flotante consiste en que las raíces de las planta estén sumergidas parcialmente en solución nutritiva, se utilizan planchas que flotan sobre la solución nutritiva y esta debe ser aireada frecuentemente, se puede utilizar para esta acción una compresora o manualmente con un batidor de plástico. La plancha también nos sirve como un soporte. Para saber si se la planta está recibiendo una cantidad adecuada de oxígeno se revisan las raíces y estas no deben de tener un color oscuro, si este color se presenta es indicador de una mala oxigenación y esto limita una correcta absorción de nutrientes afectando el crecimiento y por ende el desarrollo de las plantas.

Una vez que los sistemas hidropónicos fueron montados en el invernadero previamente preparado se comenzó con las pruebas de germinación de las semillas. El primer paso que se realizó fue un lavado de la semilla para eliminar el fungicida que esta pudiese contener. Para el almacigo de todas las variedad de lechuga se utilizaron cajas de madera que fueron forradas con nylón negro con un orificio en la parte superior. Después se utilizó el sustrato y la semilla se sembró a chorro continuo cubriendo esta con una capa de dicho sustrato. Posteriormente se cubrió con papel o también se puede utilizar malla, esto con el fin de mantener la humedad y para finalizar el paso de la germinación se rego diariamente con agua para mantener la humedad en el sustrato, esto finalizo con la germinación de las plantas. La solución que se utilizó contenía los elementos esenciales que la planta necesitaría para crecer en el suelo; N, P, K, Ca, Mg, S, Fe, Mn, Zn, Cu, Mo y B, cada uno en diferentes concentraciones. Se utilizaron los siguientes fertilizantes para la preparación la solución nutritiva; nitrato (potasio, calcio, magnesio y amonio) así como fosfato monoamonico; estos son los macronutrientes y como micronutriente se utilizó micromix. Cabe mencionar que la solución fue la misma para ambos sistemas pero la única variante que estas tuvieron fue la cantidad de nutrientes debido a la longitud del sistema NFT. Para el solvente en este caso el agua, se ajustó el pH y se mezclaron los micro y macro nutrientes. Una vez que se observó una germinación avanzada se realizó un primer trasplante. Para saber que las plantas estaban listas para ser llevadas al siguiente paso

se tomó en cuenta el tamaño de hoja así como el tamaño de la raíz. En esta fase permanecieron 3 semanas para proceder a la fase de trasplante definitivo. Durante la experimentación ocurrió un inconveniente en Chocloca, fuertes vientos se llevaron la protección que tenía las lechugas en el sistema de raíz flotante y se perdió la totalidad de las lechugas. Por lo tanto los resultados que nos presentaron fueron de la cosecha de lechugas obtenidas del sistema NFT. Los resultados arrojaron que en cuestión de rendimiento, la variedad de Great Lakes fue la que más peso registró seguida por la Grand Rapids Tbr y finalmente la White Boston. Otro parámetro que se midió fue el tamaño de hoja y raíz y nuevamente se repitió lo anterior. Esto se debe atribuyó a las características morfológicas y genéticas de dicha variedad. De la investigación se concluyó que la variedad Great Lakes fue la que mejor rendimiento mostró y de manera personal puedo concluir que los sistemas hidropónicos a través de esta experimentación mostraron una vez más su eficacia y representan una muy favorable opción y posible evolución de la agricultura tradicional.