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• Juan Andrés Aliaga Bustamante

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Breve ensayo sobre los ciclos económicos de Chile. En un comienzo por la acción conquistadora española y la fundación de las primeras ciudades en Chile y el conocimiento de este territorio, la explotación de los recursos tenía como limite la zona centro sur del país, pero teniendo como eje, siempre, la ciudad de Santiago, ya que esta zona gozaba de la tranquilidad de no tener los conflictos que tenían los conquistadores en el sur, con los enfrentamientos con indígenas y la vocación económica más evidente era función agrícola, con el fin de abastecer a los ejércitos que luchaban en el sur, así paulatinamente Santiago se fue convirtiendo en el centro de operaciones administrativas y políticas. Más adelante, a mitad del siglo XVII, la vocación económica se centra en las reparticiones de terrenos, puesto que la minería del oro y la plata no habían sido lo suficientemente buenos para satisfacer la conquista y el intercambio con el virreinato del Perú, aun así la repartición agrícola tenía un sello azaroso e inestable debido a las condiciones del clima y los conflictos con los indígenas, además de la crisis de la moneda hacia 1652. Esta situación permanece y sobrevive así hasta el año 1660 aproximadamente. En síntesis, en esta primera etapa la producción agropecuaria (Sebo y trigo) permitió la subsistencia de la economía de la zona central del país. Paralelamente, pero no solo en la zona de Santiago, sino que en los lavaderos de la Serena, Valparaíso y del Sur, la extracción y por ende, la vocación económica era basada en la extracción de oro, para lo cual ocupaban la mano de obra esclava para trabajar; con el transcurrir de los años, hasta finales del siglo XVI la actividad no rendía los frutos esperados y la calidad del mineral no era el mejor, por ende no se justificaba el trabajo y el abastecer estas zonas, por lo tanto la actividad mineral fue en decadencia. Por otro lado, las mercedes o cesiones de tierra a los colonos resulto en actividades de tipo agrícola y ganadero que fructificaron y permitieron el comercio en la zona de Santiago y sus alrededores, de esta actividad comienzan a formarse asociaciones y compañías entre conquistadores y en las épocas de buenas cosechas se daba un intercambio fluido con Perú, no así en épocas de escases. Hacia 1590 las circunstancias de la época generan que lleguen hasta la zona central de Chile los ejércitos reales, razón por la cual la producción de ganado y vegetales se destine a ellos, mas adelante esta medida tomadas por el gobierno de la época provocaran un desajuste en el precio de estas mercancías y en su valor de intercambio con Perú. Finalmente y como notaron algunos personajes de la época, la constante guerra en el sur y el abastecimiento de las tropas en la zona del Biobío eran una causa del estancamiento del desarrollo de la zona central, considerando que el único ingreso de Chile eran las ventas al virreinato. La coyuntura que permite la estabilidad de la zona central es la formación de un ejército permanente en el sur de Chile, dejando libre y en paz la zona central (1601), pero con los conflictos sin termino en el sur, hicieron que muchas personas nuevamente intenten hacerse de mercedes o concesiones de tierras en la zona central y de ellas dedicarse a la ganadería y cultivo para nuevamente abastecer y comercializar a Perú y Potosí, hasta que finalmente el mercado se saturo y entro en crisis, sumado también catástrofes naturales, como el terremoto de 1647 que dejo en la ruina a Santiago y mato a muchos, a otros los dejo sin poder cosechar y por

último, también se suman en esta fechas los constantes conflictos y roces con los indígenas en el Sur de Chile como un problema sin solución en la época.