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Yumi Miyashiro Ensayo ¿Por qué estalló la Guerra Civil en EE.UU en 1861? Los conflictos de los estados del norte y del sur fueron aumentando a lo largo de un periodo de tiempo, entre 1820 y 1860, en donde las diferencias se fueron marcando cada vez más hasta que finalmente los llevó a una guerra. Es por eso, que el propósito del ensayo es analizar las causas que provocaron la guerra civil. Fueron primero, las cuestiones económicas y sociales que llevaron luego a los problemas políticos. Así mismo, dentro de las cuestiones económicas y sociales podemos encontrar el Localismo. Según muchos historiadores, la principal razón por la cual se llevó a cabo la guerra civil fue el surgimiento de dos sistemas económicos y sociales divergentes e incompatibles, el Norte y el Sur. El Localismo se trata de estas grandes diferencias que existían. Por un lado, estaba el norte que atravesaba por un periodo de modernización debido a las nuevas industrias y por otro lado estaba el sur que su economía se desarrollaba cada vez más en la actividad agrícola. Mientras que el norte era el centro de la innovación y el avance tecnológico, la economía del sur era menos diversificada ya que se centraba sólo en la agricultura, su política menos igualitaria, su riqueza era menor y más concentrada, tenía menos población pero más diversificada, lo que no permitía que se llevara un control sobre la población. Además, las condiciones de fronteras y la existencia de la esclavitud, hacía que la población sea violenta y utilizaran más armas que los demás estadounidenses. Sin embargo, la vida en el sur era más pausada, existía un mayor apego a la familia y menos preocupación por el éxito material, lo que llevaba a una creciente unidad que los diferenciaba del resto. Aún más característicos de los sureños, era que consideraban a la agricultura como única actividad válida para el hombre que provocó que despreciara la industria y el comercio. Por otra parte, los sureños, estaban siempre en contra de las ideas nuevas y peligrosas que presentaba el norte, estuvieron en contra de la legislación

federal que fue concebida para ayudar al Norte y sobre todo de los aranceles proteccionistas puesto que no se ajustaba a sus deseos. Por otra parte, los sureños consideraban que el norte se aprovechaba de ellos ya que pensaban que un porcentaje de la venta de su algodón se lo quedaba los yanquis, como ellos los llamaban. A pesar de que el sur era superada por el norte en población, siempre se las arreglaron durante mucho tiempo para ejercer una influencia mayor en la política (nueve de los doce primeros presidentes fueron nacidos en el sur). Pero, por otro lado su presencia en el Congreso disminuía cada vez más y ya en 1850 fueron superados en la Cámara lo que conllevó a que perdiera la representación en el Senado. Además del resentimiento por parte del sur al no tener influencia política, se añadió un problema más que causó nuevamente una disputa entre los estados del norte y del sur. Así como lo menciona Madwin: “...el equilibrio regional adverso parecía poner en peligro la institución sobre la que se basaba su sociedad y a la que todos los sureños, quienes tenía esclavos o no estaban dispuestos a defender incluso si significaba la ruptura de la Unión”. Este fragmento nos hace referencia al esclavismo, una institución peculiar del sur, por la cual los sureños lucharían por mantenerla así significara la ruptura de la Unión. El motivo fundamental por el cual los sureños defendían su postura esclavista era porque su economía se basaba principalmente en la agricultura, y sin los esclavos, no habría mano de obra. Los esclavos negros, predominaban en el sur, en donde los blancos los explotaban haciéndoles trabajar por más de 16 horas y muchas veces con poco o nada de descanso, se les negaba la educación y separaban a las familias por las ventas. Es así como el esclavismo es considerado como un factor fundamental de la separación y la discusión entre el Norte y el Sur, ya que en el Norte, empezaron a surgir las ideas abolicionistas porque consideraban que el comportamiento del sur ante la esclavitud no permitía el progreso del país y así mismo de la evolución de la industria. Además, veían al esclavismo como un problema moral, mientras que el sur se oponía a las ideas del norte, afirmando, como lo dice Nevis: “…protegían al trabajador contra el desempleo, la enfermedad y la vejez…”

No se pensaba que el problema sobre la esclavitud se iba a extender tanto, pero debido a que las discusiones por el esclavismo entre el Norte y el Sur no cesaban, fue necesaria la implantación de “pactos” para subliminar el problema de las discrepancias. Fue primero el compromiso de Misuri, creado en 1820, en donde se determinó que en todos los territorios del este y oeste se prohibiría la esclavitud. Al principio, esta ley fue respetada. Luego, en enero de 1854, Douglas, presidente del Comité Senatorial decidió proporcionar un inmenso territorio en Nebraska, que posteriormente se dividiría en dos: Kansas y Nebraska. Según el compromiso de Misuri, estos territorios no podían ser esclavistas. No obstante, Douglas pensó que sería mejor que fuera decidido por la soberanía popular, rompiendo este compromiso. Más adelante, debido a la presión del Sur, Douglas la declaró “nula e inoperante”, reemplazándola por la ley de Kansas-Nebraska. A cambio, se le otorgó al norte un ferrocarril. Pero lo que no pudo entender Douglas, al igual que los otros presidentes es que el norte pensaba que los compromisos eran inviolables al igual que la Constitución. Debido a este descontento por el presidente es que surgen nuevos partidos políticos que estaban en contra de la ley, como el partido republicano, que además era antiesclavista. Otro partido político que surgió fue el Partido No sé Nada, que buscaba limitar la influencia política de los inmigrantes y purificar la política. El Compromiso de 1850 contenía diferentes disposiciones como la reclamación de Texas sobre parte de Nuevo México, la aplicación del concepto de soberanía popular a estados nuevos como Nuevo México y Utah y también la aprobación de la ley del esclavo fugitivo, entre otros acuerdos. Durante tres años esta ley pareció calmar la situación entre el Norte y el Sur. Pero con el surgimiento de la Ley del esclavo fugitivo que fue aprobada en 1852, aumentó la tensión ya que como Nevis afirma, ofendió a muchos norteños. En la ley, se prohibía que el norte acogiera a los esclavos, y que más bien los capturaran. Como no estaban conformes con la ley, crearon el “ferrocarril subterráneo” que ayudó a docenas de personas a ponerse a salvo. La ley del esclavo fugitivo inspiró a Harriet Stower a escribir “La Cabaña del Tío Tom” en donde representaba las brutalidades de la esclavitud. Su obra era de carácter abolicionista y causó gran impacto en el Norte así como

también en el Imperio Británico. La obra se tradujo a diferentes idiomas y muchos se sintieron conmovidas por él. Los aranceles proteccionistas del norte fueron creados para ayudar al norte debido a la severa recesión económica por la que atravesaba. Se propuso un arancel elevado, una ley de residencias y mejoras internas que habían sido bloqueadas por los demócratas sureños. Por ejemplo, el arancel de 1857, que era un paso hacia el libre comercio. La elección de Lincoln en 1860, significó la separación del sur. Lincoln era un candidato republicano que consideraba la esclavitud una equivocación moral, social y política. El afirmaba que el gobierno no podría durar si la mitad eran esclavista y la otra mitad libre. Esperaba que la Unión no se disolviera pero que deje de estar dividida. El sur ya había advertido que si se elegía a un presidente regionalista del Norte, ellos se separarían, con la escusa de que Lincoln anularía la institución y además consideraban que la única manera de proteger sus derechos era separarse de la Unión. Una vez que se anunciaron los resultados, la separación del sur comenzó. Estados como Missisipi, Florida, Alabama, Georgia, siguieron el ejemplo de Carolina del Sur, y en 1861 seis delegados de los siete estados se reunieron, redactaron la Constitución y eligieron como presidente a Jefferson Davis. Esta victoria, marcó un cambio decisivo en el poder político ya que significaba que el periodo de dominio sureño había culminado. En conclusión, la guerra civil de 1861 estalló por diferentes causas en los aspectos económicos, políticos, sociales y las diferencias entre el Norte y el Sur. Puedo afirmar, que la causa más importante fue la esclavitud ya que este problema se extendió en diferentes ámbitos como el político y social. Además, del mal manejo de diferentes presidentes ante nuevos problemas e implantación de leyes. Cabe señalar, que junto con las diferencias entre los estados, la elección de Lincoln fue lo último que los sureños soportaron, por esta razón es que se separan y crean su propia Constitución. La separación del Norte y del Sur, y finalmente el ataque de los sureños al fuerte Sumpter fue lo que hizo que la guerra civil finalmente estalle.