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EL PETROLEO Y SUS CARACTERISTICAS (RESUMEN) I.

DEFINICIÓN El petróleo es un líquido oleoso de color oscuro formado por una mezcla de hidrocarburos, que se encuentra en estado natural en los estratos superiores de la corteza terrestre.

II.

FORMACIÓN El petróleo se forma cuando grandes cantidades de microorganismos mueren y son enterrados entre los sedimentos del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxígeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presión y la temperatura y después de un proceso se forma el petróleo. El petróleo, al ser menos denso que la roca, tiende a ascender hasta quedar atrapado debajo de rocas impermeables, formando grandes depósitos. La mayor parte de este combustible se encuentra en rocas de unos 200 millones de años de antigüedad como máximo.

III.

PROPIEDADES FÍSICAS A. HIDROCARBUROS LÍQUIDOS, SUS PROPIEDADES FÍSICAS: Densidad. - El petróleo es más liviano que el agua. Su peso específico es influenciado por factores físicos y por la composición química del crudo. 0.75-0.95 Kgr./lt. Aumenta con el porcentaje de asfalto. Olor. - Es característico y depende de la naturaleza y composición del aceite crudo. Los hidrocarburos no saturados dan olor desagradable, debido al ácido sulfhídrico y otros compuestos de azufre. Los petróleos crudos tienen olor aromático. En otros aceites el olor varía, dependiendo de la cantidad de hidrocarburos livianos y de las impurezas. Color. - El color del petróleo varía de amarillo al rojo pardo y negro. Por luz reflejada, el aceite crudo es usualmente verde, debido a la fluorescencia; los aceites medianos color ámbar; Los aceites más pesados son oscuros. Por lo general, su tonalidad se oscurece con el aumento de su peso específico, que se incrementa al aumentar su porcentaje de asfalto. Los hidrocarburos puros son incoloros, pero a menudo se colorean por oxidación, especialmente los no saturados y de los que contienen N, O, S, además de H y C. Viscosidad o resistencia al flujo. - Se mide por el tiempo necesario para que una cantidad dada de petróleo fluya a través de una pequeña abertura. Volatilidad. - En el petróleo crudo, depende de los puntos de ebullición de los diversos componentes. Tensión superficial y fuerza capilar. - Son propiedades físicas que tienen un papel importante en la migración de hidrocarburos a través de las rocas de la corteza terrestre. La tensión superficial del petróleo que contenga gas disuelto es extremadamente baja “las 1-4

bajas tensiones superficiales tienden a disminuir los efectos de la fuerza capilar en el desplazamiento de petróleo crudo, en medios porosos mediante gases a alta presión”. El agua tiene mayor fuerza capilar que el petróleo; en consecuencia, puede esperarse que el agua ocupe los poros más pequeños, forzando al petróleo hacia los poros mayores. Fluorescencia. - Es el aspecto que presentan los hidrocarburos líquidos y gaseosos por efecto de los rayos infrarrojos. IV.

COMPOSICIÓN QUÍMICA El petróleo, se compone principalmente de carbono e hidrógeno en la porción 83-87% de C y de 11-14% de H. Contiene abundantes impurezas de compuestos orgánicos en los que intervienen componentes como el azufre, oxígeno, nitrógeno, mercaptanos, SO2, H2S, alcoholes mezclados también con agua salada, ya sea libre o emulsionada, en cantidad variable. Como impurezas, se encuentran también diversas sales minerales como cloruros y sulfatos de Ca, Mg y Fe, su color varía entre ámbar y negro. Los petróleos se clasifican de acuerdo con las series de hidrocarburos predominantes que los constituyen, las series que agrupan los hidrocarburos tienen propiedades semejantes y se representan por las siguientes fórmulas condensadas: Parafinas: C n H2n+2 Nafténicos: Cn H2n+4 Aromáticos: C n H2n+6 Asfálticos: C n H2n+8

V.

COMPONENTES Todos los tipos de petróleo se componen de hidrocarburos, aunque también suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxígeno; el contenido de azufre varía entre un 0,1% y un 5%. El petróleo contiene elementos gaseosos, líquidos y sólidos. La consistencia del petróleo varía desde un líquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un líquido tan espeso que apenas fluye. Por lo general hay pequeñas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en el líquido; cuando las cantidades de estos compuestos son mayores, el yacimiento de petróleo está asociado con un depósito de gas natural. El petróleo es una mezcla de hidrocarburos muy variados:  Hidrocarburos líquidos, que forman la parte principal.  Hidrocarburos gaseosos, especialmente metano, acetileno, y butano, que suelen estar almacenados en el subsuelo a enorme presión.  Hidrocarburos sólidos 

En el petróleo natural, además de hidrocarburos, existen nitrógeno, azufre, oxígeno, colesterina, productos derivados de la clorofila y de las heminas.

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

Es un compuesto de origen orgánico, formado a partir de restos de animales y vegetales.

Existen tres grandes categorías de petróleos crudos (denominados a veces simplemente “crudos”):  Los de tipo parafínico.- Los petróleos parafínicos están compuestos por moléculas en las que el número de átomos de hidrógeno es siempre superior en dos unidades al doble del número de átomos de carbono.  Los de tipo asfáltico. - Las moléculas características de los petróleos asfálticos son los naftenos, que contienen exactamente el doble de átomos de hidrógeno que de carbono.  Los de base mixta. - Los petróleos de base mixta contienen hidrocarburos de ambos tipos. VI.

DERIVADOS Gasolina ligera. - Destilada a partir del petróleo crudo Gasolina pesada. - Combustible en motores de explosión Gasolina de aviación. - Se obtiene por síntesis a partir de hidrocarburos gaseosos. Petróleo lampante o queroseno. - combustible para ciertas estufas. Gas-oil o gasóleo. - propio para motores diésel rápidos. Fuel-oil industrial o mazut. - Son los residuos pesados de la destilación. Son utilizados para calefacción doméstica o industrial.  Aceites, parafinas y betunes. Provienen de una destilación al vacío del residuo de la primera destilación y del des asfaltado de este residuo al vacío.  Coque del petróleo. - Se emplea en la fabricación de elastómeros, colorantes y electrodos.      

VII.

PROBLEMAS AMBIENTALES Los derrames de petróleo dejan rastros de contaminación de efectos a muy largo plazo. Los hidrocarburos forman con el agua una capa impermeable que dificulta el paso de la luz solar que utiliza el fitoplancton para realizar el proceso de la fotosíntesis, entorpece el intercambio gaseoso, cubren la piel y las branquias de los animales acuáticos provocándoles la muerte por asfixia. La liberación de petróleo al mar también puede ser como un acto de terrorismo ambiental o como resultado de la guerra. Aunque no haya derrames ni ningún tipo de accidentes, las perforaciones petrolíferas siempre causan daños ambientales. La extracción del crudo tiene fuertes y constantes impactos sobre el medio marino se pueden diferenciar tres tipos: 1) Las emisiones de gases a la atmósfera 2) Efectos físico-tóxicos sobre la superficie y fondos marinos 3) Eliminación de la capacidad fotosintética de las plantas. 3-4

Un problema también es la gran cantidad de CO2 que emitimos a la atmósfera al quemar los combustibles fósiles, este gas tiene un importante efecto invernadero y se podría estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podrían ser catastróficos en un futuro. VIII. CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN  Accidentes de los buque-tanques  Fugas en los equipos de perforación marina  El petróleo que es arrojado al suelo por las personas que luego son arrastrados por las corrientes fluviales hasta terminar en los océanos.  Desechos de millones de barcos que recorren diariamente los mares.  Perforación de pozos de petróleo en las aguas costeras y de las fugas de las tuberías subacuáticas.  Explotación del petróleo IX.

CONSUMO El consumo mundial de petróleo fue creciendo hasta alcanzar su máximo en 1978 año en el que se explotaron algo más de 3000 millones de toneladas. Después el consumo disminuyó hasta el año 1982 y desde entonces ha ido aumentando, pero todavía sin llegar a las cifras de 1978. El consumo medio en el mundo, por habitante y año en 1993 era de unas 0,6 toneladas

X.

RESERVAS  Se puede encontrar petróleo en todos los continentes. Enormes campos petrolíferos que contienen alrededor de la mitad del petróleo mundial se encuentran en el Oriente Próximo.  Se piensa que debe haber notables reservas en las plataformas continentales, aunque por diversos problemas la mayoría de ellos no están todavía localizados y explotados.  Es muy difícil valorar para cuantos años tenemos petróleo. No sabemos cuántos depósitos nuevos se van a descubrir. Tampoco cual va a ser el ritmo de consumo. Por esto las cifras que se suelen dar son muy poco fiables.  En 1970 había reservas conocidas de petróleo para unos 30 años. En cambio, en 1990 había

suficientes depósitos localizados de petróleo para otros 40 años; es decir, en estos años se ha descubierto más de lo que se ha consumido. Por todo esto se puede decir que hay reservas para un tiempo comprendido entre varias decenas y unos 100 años.

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