El Agua en La Antigua Mesopotamia
El agua en la antigua Mesopotamia Publicación 001 1 La revolución urbana y el agua 6 Ordenando los campos en el te
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- Diego Flores
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El agua en la antigua Mesopotamia Publicación
001
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La revolución urbana y el agua
6
Ordenando los campos en el territorio: agricultura, agua y comunidad
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia
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Los primeros problemas ambientales
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Luchando contra el clima: poca lluvia y mucho río
8
Transformando la sociedad. Aportaciones del agua
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Evitando inundaciones: el origen de la ingeniería hidráulica
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Mesopotamia y el agua hoy en día
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Gestionando el agua
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La revolución urbana y el agua Desde la aparición del ser humano hasta nuestros días, la organización social de nuestra especie ha ido evolucionando de forma paralela a nuestros conocimientos y nuestra capacidad de manejar el medio que nos rodea. La humanidad ha ido perfeccionando el uso de los recursos naturales hasta el punto de pasar de un modo de vida en el que había que adaptarse al medio, a otro en el que el ser humano adaptó –y continúa adaptando– el medio a sus necesidades. En la práctica, esto supuso hace miles de años abandonar el nomadismo en favor del sedentarismo, lo que dio origen a la aparición de los primeros asentamientos estables.
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La revolución urbana y el agua | Página 4
La revolución urbana En el momento de elegir un lugar para asentar un núcleo
conocimientos sobre ingeniería hidráulica y su aplicación
urbano, el recurso natural más determinante y que más
por parte de estas civilizaciones fueron clave para su
limitaba el desarrollo de una población era el agua. No
progreso y expansión. Este proceso de formación de
es de extrañar, por tanto, que las primeras civilizaciones
las primeras civilizaciones se conoce como
surgieran en torno a grandes ríos. El desarrollo de
revolución urbana.
Actividad: ¿Cuánta agua necesitamos?
Actualidad
China
V milenio a. C.
IV milenio a. C.
Mesopotamia
III milenio a. C.
Egipto
II milenio a. C.
I milenio a. C.
I milenio d. C.
II milenio d. C.
India
México Perú
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ACTUALIDAD Actuamente, el desarrollo de las poblaciones no está
espera que para 2030 la población mundial alcance los
El cambio climático está agravando está situación,
limitado tanto como su capacidad para manejar y
8.100 millones de personas) y las necesidades derivadas
pues es una de las causas de que las sequías sean más
aprovechar el agua sino como por la disponibilidad de
del desarrollo de los países están aumentando la
frecuentes y las inundaciones, más violentas, lo cual
este recurso. El continuo crecimiento de la población (se
demanda de agua a un ritmo insostenible.
provoca la contaminación del agua dulce. Agua, la hora de las soluciones
Hoy en día
70%
el de las extracciones de agua se destinan a la producción de alimentos
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En el año 2025
En el año 2050
1.800
la demanda de agua para alimentar a la población mundial crecerá respecto a hoy en día un
millones de personas vivirán en países o regiones con escasez absoluta de agua; dos de cada tres países podrán sufrir estrés hídrico
50%
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El agua y las civilizaciones
Curiosidad
En todas las investigaciones sobre el inicio de las antiguas civilizaciones, el agua ocupa un lugar destacado en la
A lo largo de la geografía española y mundial, hay
cultura y formas de vida de todas ellas y está estrechamente ligada a su evolución y expansión como civilizaciones.
numerosos ejemplos de nombres de pueblos y
Teniendo en cuenta este dato, resulta curioso que las primeras civilizaciones surgieran en regiones donde los recursos
ciudades cuyo origen está relacionado con el agua en
hídricos eran limitados, como es el caso de Mesopotamia y Egipto, en Oriente Medio. Estas regiones, a pesar de la
cualquiera de sus manifestaciones (río, arroyo, fuente,
presencia de grandes ríos como el Tigris y el Éufrates en Mesopotamia o el Nilo en Egipto, eran territorios rodeados de
valle, etc.). Es el caso de:
tierras donde la vida humana era muy difícil, casi imposible debido a la orografía del terreno, con enormes montañas o
La villa de Madrid
vastos desiertos.
Donde hoy en día se sitúa la ciudad de Madrid, hubo Fue precisamente esta limitación el motor que impulsó el desarrollo de infraestructuras hidráulicas que mejoraron las
un primer asentamiento visigodo conocido como
técnicas de regadío. Esto permitió llevar el agua a sitios alejados de los ríos principales, extender la agricultura de
Matrice. Este nombre hacía alusión al arroyo que
regadío y construir canales navegables que estimularon el comercio y la productividad agrícola. Gracias a estas mejoras
bajaba entre dos colinas, por donde pasa la actual
y cambios, la población fue abandonando los asentamientos dispersos y comenzó a establecerse en núcleos urbanos
calle Segovia, y significaba “madre de aguas”. Durante
que dieron origen a las primeras civilizaciones.
el período árabe, el topónimo cambió a Mayrit y tras la Reconquista se impuso el término latino visigodo y mozárabe de Matriz.
La ciudad de Las Vegas (Estados Unidos de América) Según el Diccionario de la Real Academia Española, una vega es una parte de tierra baja, llana y fértil. Cuando los primeros españoles llegaron a esa zona de los Estados Unidos, existían manantiales que creaban áreas verdes en medio del desierto de Nevada. Por eso la llamaron Las Vegas. Actualmente, como Las Vegas, ciudad
muestra el documental
sin límites, en esta ciudad “el agua está por todas partes, pero no es más que un espejismo”.
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La revolución urbana y el agua | Página 7
A lo largo de la historia hay otros ejemplos de civilizaciones, aparte de Mesopotamia y Egipto, que surgieron o se expandieron gracias a un eficaz apovechamiento del agua:
Culturas precolombinas
Civilización china
Imperio romano
La cultura inca. Su principal reto no era paliar la
La civilización china tuvo su origen en las cuencas del
Roma fue llamada “la ciudad del agua”. La península
escasez de agua, sino retener la que había en los valles
río Amarillo y del río Yangtsé, el tercer río más largo del
Ibérica se benefició de los conocimientos hidráulicos del
escarpados de los Andes por los que los ríos descendían
mundo. Desarrollaron un importante sistema de canales
Imperio romano, y aún hoy en día persisten algunas de
rápidamente. La solución: crear terrazas en las laderas,
y primitivas tuberías para el abastecimiento de
las infraestructuras de la época (acueductos, puentes,
presas y canales de riego.
las poblaciones.
acequias, etc.).
La cultura quechua. Tenían su propia fiesta del agua, basada en limpiar las infraestructuras hidráulicas antes de cada siembra. Este ritual era para ellos un festejo de la comunidad. La cultura azteca. Desarrollaron una técnica agrícola que les permitió cultivar sobre los lagos que rodeaban la actual ciudad de México. Anclaban en el agua del lago balsas llenas de tierra y las unían con cañas, y así conseguían una superficie cultivable.
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia | Página 8
Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia El nombre de Mesopotamia es de origen griego y significa “tierra entre dos ríos”. Los protagonistas son el Éufrates y el Tigris, dos grandes ríos que nacen en la meseta de Anatolia, entre Turquía y Armenia, y desembocan en el golfo Pérsico.
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia | Página 9
Dos ríos diferentes unidos al llegar al mar Con un recorrido de 3.600 km, el Éufrates es el río más largo del sudoeste de Asia. Tiene un cauce ancho y poco profundo y es fácilmente navegable. En cambio, el Tigris, de 1.900 km de longitud, recorre terrenos más
Curiosidad
accidentados, por lo que es más complicado surcar en sus aguas. Ambos ríos, cuando llegan a las llanuras aluviales
La literatura y la poesía nos ayudan a adentrarnos
del sur y se van aproximando al golfo Pérsico, se unen y crean una red de pequeños ríos, marjales y lagos.
más en la historia y la vida de cada época y cada
Finalmente, desembocan en el Golfo como un solo río, el Shatt al Arab.
región. Un poeta de Babilonia, antigua ciudad de la Baja Mesopotamia, describía así el río Éufrates:
Las aguas del Éufrates y del Tigris contienen muchos sedimentos, principalmente limos, lo que las convertía, hace 5.000 años, en un fertilizante natural de los terrenos por los que discurrían. No obstante, las tierras bañadas por el
“Oh río, creador de todas las cosas, cuando los grandes dioses cavaron tu lecho, dispusieron el bienestar a lo largo de tus orillas.”
Éufrates fueron más propicias para la agricultura debido a que sus aguas bajaban a menor velocidad y daban pie a una mayor sedimentación y elevación de los cauces.
Turquía
Mesopotamia Montes Zagros Gran desierto Salado Mar Mediterráneo
Éufrates
Tigris
Desierto de Siria
Egipto
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Desierto de Arabia
Golfo Pérsico
India
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia | Página 10
Clima y orografía limitantes Las tierras entre el Éufrates y el Tigris forman una
Mar Negro
cuenca alargada cuyos límites orográficos son muy diferentes, lo cual origina hábitats muy diversos, desde
Montañas armenias
montañas hasta desiertos. Al norte, donde nacen estos ríos, se sitúan las altas montañas armenias; en cambio, en su límite sur, la cuenca se abre al mar por el golfo Pérsico. En el oeste
Tigris
se encuentran los actuales desiertos de Siria y Arabia y al oeste, los montes Zagros, que separan la región de la
Mar Caspio
Mesopotamia
altiplanicie iraní.
Éufrates
Altiplanicie iraní
Actividad: El aumento del nivel del mar Mar Mediterráneo
Desierto de Siria
Golfo Pérsico Desierto de Arabia
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia | Página 11
Si a estas condiciones orográficas sumamos el hecho de que el clima subtropical de la región se caracterizaba por temperaturas que superaban los 50ºC y escasas lluvias,
Mar Negro
el resultado era un hábitat de condiciones extremas en el que vivir resultaba muy difícil. Los habitantes que decidieron establecerse en la zona tuvieron que aprender a controlar las aguas de estos dos ríos que generaban inundaciones periódicas. Pero
Mar Caspio
Tigris
gracias a ello, cuando las aguas se retiraban, las tierras tenían las condiciones adecuadas para ser cultivadas. Éufrates
El tipo de agricultura que se desarrolló en Mesopotamia estaba condicionado no sólo por la disponibiliad de agua sino también por el relieve. El norte, una meseta con lluvias en otoño y primavera, fue la zona más propicia para los cultivos de secano y la ganadería; en cambio,
Mar Mediterráneo
la zona sur, muy llana y con menos precipitaciones, se dedicó a la agricultura de regadío. Media de lluvia anual
metros
Golfo Pérsico
1.000 600 400 200 100 0
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Mar Rojo
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia | Página 12
Un territorio, diversos pueblos A diferencia de otras civilizaciones, como la de Egipto, varios pueblos fueron sucediéndose en la ocupación de Mesopotamia a lo largo de su historia debido a que era un territorio muy ambicionado por sus valles fértiles en medio de una zona hostil para la vida. Sumerios, acadios, babilonios, asirios y persas fueron los principales pueblos que habitaron en esta zona, en la que se distinguen tres regiones. Se calcula que la civilización mesopotámica abarcó una extensión de unos 80.000 km2 y ocupó buena parte de lo que actualmente es Irak y algunas zonas de Irán y Siria. Tigris
ASIRIA Asur Acad
Éufrates
ACADIA Tigris
Tigris
SUMERIA Éufrates
Éufrates
Eridu
Asiria (Alta Mesopotamia). Área situada “aguas arriba”
Acadia. Es la zona media, en la que se fundó la ciudad
Sumeria (Baja Mesopotamia). Es la zona sur, una
de Mesopotamia donde se levantó Asur, la capital, y se
de Acad, de la cual deriva su nombre. Aunque se sabe
amplia extensión de llanuras aluviales en las que se
desarrolló el Imperio asirio. Corresponde a la zona de
que existía, no se han podido identificar restos de esta
erigió Eridu, antigua capital de Sumeria. Los sumerios
tierras altas y de la gran planicie del noroeste del actual
ciudad, pero se piensa que podría encontrarse en las
fueron los que marcaron el comienzo de la civilización
Irak y del noreste de la actual Siria. Localmente, a esta
afueras de lo que es actualmente Bagdad, capital del
mesopotámica como tal, alrededor del año 3200 a. C.
zona se la conoce por su nombre árabe tradicional,
actual Irak, en la confluencia de los ríos Diyala y Tigris.
Al-Jazira.
En esta zona encontramos además otras ciudades emblemáticas como Babilonia.
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia | Página 13
Cambios hidrológicos y ambientales en la región Como muchas otras regiones de la Tierra, a lo largo
un período más cálido y húmedo, que propiciaba la
hoy en día, porque el nivel del mar del golfo Pérsico
de miles de años ésta sufrió cambios hidrológicos y
proliferación de la vegetación; pero un nuevo cambio en
estaba muy por debajo del actual (mapa 15000 a. C.).
ambientales debidos principalmente a enfriamientos y
el clima dio lugar a un proceso de desecación que originó
Al final de la era glacial, al derretirse los glaciares, la
calentamientos globales.
el desierto y la estepa que actualmente caracterizan
línea de costa alcanzó su nivel actual y desde entonces
la región.
ha variado poco.
Pero, ¿Mesopotamia ha sido siempre un valle fértil rodeado de desiertos? Después de milenios de clima
Durante la última era glacial, los ríos Éufrates y Tigris
frío y seco, hace unos diez mil años la región gozó de
tenían un recorrido mucho más largo del que presentan
IRAK Tigris
Tigris
Éufrates
Éufrates
Tigris Éufrates
KUWAIT
IRÁN
Golfo Pérsico
Golfo Pérsico
BARÉIN
ARABIA SAUDÍ
OMÁN
Golfo Pérsico
CATAR EMIRATOS ÁRABES UNIDOS OMÁN
Extensión del Golfo (15000 a. C.)
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Extensión del Golfo (10000 a. C.)
Extensión del Golfo (actualidad)
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Viviendo entre dos ríos: Mesopotamia | Página 14
ACTUALIDAD El cambio climático no es sólo un tema de la actualidad. La Tierra tiene 4.650 millones de años y ha experimentado importantes variaciones climáticas naturales a lo largo de su historia:
Estos cambios naturales del clima de la Tierra están generados por factores muy diversos:
No obstante, en las últimas décadas el clima de la Tierra está viviendo una variación global que, segun el IV Informe de Síntesis del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
• Las variaciones en la inclinación del eje del planeta, que
Cambio Climático (IPCC) (2007),
se debe a la existencia de un calentamiento general del planeta como consecuencia, en un 90% de probabilidad, de las actividades humanas.
condiciona la cantidad de energía que recibe del Sol.
• Durante gran parte de los últimos 250 millones de años, la temperatura era más cálida que la actual.
• La fusión de grandes masas de hielo que enfrían el agua de los mares y cambian la circulación de las
• Hace un millón y medio de años hubo una serie de
corrientes marinas.
¿Cómo hemos llegado a conocer la historia del clima de la Tierra?
enfriamientos intensos del clima terrestre conocidos como glaciaciones.
• Las grandes erupciones volcánicas, que liberan gases, polvo y distintos materiales a la atmósfera.
• Durante los siglos XVI y XVII se produjo un pequeño enfriamiento climático, conocido como la “Pequeña Edad de Hielo”.
Reconstructing Climate History
• La disposición de las masas continentales y de los mares, que modifican las corrientes oceánicas que regulan el clima.
¿Descubriendo esta historia, podemos entender el clima actual?
• El impacto de grandes meteoritos, que provocan grandes terremotos que modifican la distribución terrestre y generan grandes nubes de polvo.
A History of Earth’s Climate
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Luchando contra el clima: poca lluvia y mucho río | Página 15
Luchando contra el clima: poca lluvia y mucho río Durante el desarrollo de las primeras civilizaciones, la antigua Mesopotamia sufría de altas temperaturas y precipitaciones esporádicas, principalmente invernales, lo que dificultaba el mantenimiento de una agricultura productiva. Sus dos principales ríos, el Tigris y el Éufrates, provocaban inundaciones incontrolables en primavera –debido al deshielo de las montañas– que fertilizaban las tierras pero que eran seguidas por períodos de sequía durante el verano. Además, como las zonas media y baja de Mesopotamia estaban formadas por extensas llanuras, tras las inundaciones la dificultad de drenar las tierras las hacía inaccesibles para asentarse en ellas e inservibles para cultivarlas.
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Luchando contra el clima: poca lluvia y mucho río | Página 16
El inicio de la agricultura irrigada La principal dificultad que debían superar los primeros asentamientos de la zona de Mesopotamia era drenar la tierra después de las inundaciones y repartir el agua
Curso del río
superficial por la llanura. La solución fue desarrollar un sistema de riego que permitiese ampliar la zona agrícola más allá de las riberas de los principales ríos y controlar las avenidas de agua para que, una vez se hubiese sembrado, la cosecha no se echara a perder por una inundación. Los habitantes de los primeros asentamientos lo consiguieron secando las zonas inundadas con la construcción de diques y canales de irrigación que transportaban y repartían el agua a partir de los cursos de agua. Gracias a este sistema de riego, no sólo pudo practicarse una agricultura de regadío –que fue expandiéndose desde el sur hasta el norte de Mespotamia–, sino que, además, las poblaciones se pudieron ir instalando más cerca de los ríos.
Zona de posibles inundaciones
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Luchando contra el clima: poca lluvia y mucho río | Página 17
ACTUALIDAD Las avenidas de agua son episodios naturales y necesarios, ya que garantizan la recarga de los acuíferos, permiten
Se puede analizar la peligrosidad de las inundaciones
las interacciones entre los elementos del sistema fluvial y convierten las llanuras aluviales en terrenos fértiles para la
fluviales en España a partir de la guía didáctica Conozcamos las inundaciones y conocer
agricultura, como pasaba en Mesopotamia. El problema está cuando se construyen casas y equipamientos demasiado cerca de los ríos y estos edificios sufren los efectos de las inundaciones.
grandes inundaciones que han sufrido diferentes regiones alrededor del mundo en el documental Riesgos geológicos: inundaciones fluviales.
Para mitigar el riesgo provocado por las inundaciones existen estrategias predictivas, preventivas y correctoras, centradas sobre todo en la gestión y ordenación del territorio, que tienen en cuenta esta zonificación.
¿Qué se debe tener en cuenta en el momento de construir cerca de un río?
Zona de inundación habitual (cada 10 años)
a
Es la zona del espacio fluvial necesaria para proteger tanto la calidad del agua del río y de los sistemas biológicos como la estructura del cauce y las riberas. Este espacio no puede ser zona verde a efectos urbanísticos.
b
Zona de inundación esporádica (cada 100 años) Límite al que llega el agua como máximo cada 100 años.
c
En este espacio no se permiten construcciones ni
b a
alteraciones del relieve.
c
Zona de inundación extraordinaria (cada 500 años) En este espacio pueden convivir la vegetación de ribera y los demás usos de los suelos urbanos, siempre y cuando dispongan de protecciones adecuadas contra las avenidas y no perjudiquen el ecosistema fluvial.
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La disponibilidad del agua y el tipo de agricultura En las distintas regiones de Mesopotamia, la
• En el norte, las precipitaciones eran más regulares y
• En el sur, en cambio, se optó por la práctica de la
disponibilidad de agua para destinar a la agricultura
el agua se acumulaba en los acuíferos, de modo que
agricultura de regadío, lo cual supuso una mejora
procedía de fuentes diferentes:
la agricultura podía mantenerse gracias a las lluvias
notable en las condiciones de vida de las comunidades
(agricultura de secano) y al agua extraída a través
que la practicaban. Las principales ventajas que
de pozos.
obtuvieron con el desarrollo de la agricultura de regadío fueron conseguir un mayor rendimiento en las cosechas respecto al que producía el cultivo de secano practicado en la zona de la Alta Mesopotamia y aumentar la superficie disponible para ser cultivada.
Actividad: Regar o no regar
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ACTUALIDAD La agricultura de regadío es fundamental para cubrir las necesidades alimenticias de la población actual y futura.
son de REGADÍO
40%
de la producción mundial de alimentos (FAO 2000)
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15%
de la superficie cultivada mediante sistemas de regadío
¿Cómo mejorar la eficiencia del uso del agua en la agricultura? Para obtener más información sobre este aspecto puedes consultar la siguiente documentación del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente: genera
17%
En España
genera
De las tierras cultivadas en el mundo
Agricultura ecológica en secano
55%
de la producción total
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Pedir agua a los dioses
Curiosidad
En todas las culturas existen mitos y dioses a los
Al igual que en Mesopotamia, en otras civilizaciones también existían deidades relacionadas con el agua:
que se les otorgan poderes que explican aquellos acontecimientos y fenómenos naturales que escapan al control del ser humano. ¿Cómo explicar los diluvios, las
Inca
Illapa era el dios del clima y uno de los dioses más populares. Su nombre significa “rayos y truenos”. Se creía que hacía llover desde la Vía Láctea con agua que guardaba en una jarra.
épocas de sequías o las temporadas de inundaciones? Existen muchas deidades relacionadas con los elementos de la naturaleza que intentan responder estas preguntas y muchas más.
Egipcia
Cnum era el dios de la primera catarata, el “dios de las fuentes” del Nilo. Señor de las aguas que circulaban por el mundo inferior.
En el caso de Mesopotamia, fueron los sumerios los precursores de dioses como Enki, llamado también Ea, dios de las aguas, la fertilidad y la sabiduría. Se le representa a menudo como un ser con cuerpo de pez
Hindú
Ganga, diosa del río Ganges. Al principio vivía en el cielo, pero cuando Brahma decidió que fuera a la
del que surge una cabeza humana y con pies similares
Tierra, ella amenazó con inundar el mundo. Para impedirlo, Shiva dividió su corriente en siete ríos: el
a los de los humanos. O Adab, dios del trueno y de la
Ganges y sus afluentes.
tormenta, responsable de la lluvia.
¿Y en Madrid? San Isidro Labrador es el patrón de los agricultores y su santidad está muy unida al agua. Una de las leyendas sobre este santo le atribuye el milagro del pozo. Según esta versión, San Isidro salvó a su hijo de morir ahogado en un pozo al hacer subir las aguas hasta el brocal. El pozo es el que actualmente está en la Ermita de San Isidro y por eso es tradición, en las fiestas patronales, esperar una larga cola para beber el agua de este pozo.
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Evitando inundaciones: el origen de la ingeniería hidráulica Mesopotamia, aparte de ser la cuna de las primeras civilizaciones, marcó también el nacimiento de las técnicas constructivas. La creación de estructuras para los sistemas de canalización, riego y transporte del agua tuvo un gran impacto en el desarrollo de la humanidad e hizo posible la aparición de ciudades y la expansión de la agricultura.
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Evitando inundaciones: el origen de la ingeniería hidráulica | Página 22
La ingeniería hidráulica para controlar y distribuir el agua En abril y mayo, tras los deshielos de las altas montañas de Armenia, los ríos bajaban con gran volumen de agua y
Actividad: Resolviendo problemas
cargados de sedimentos. Al llegar a la gran llanura de la Baja Mesopotamia, se desbordaban y provocaban violentas inundaciones que afectaban a un vasto territorio e incluso provocaban cambios en el lecho en los ríos, los cuales, una vez recuperado el caudal habitual, tenían dificultades para encontrar su cauce original. El asentamiento de la población en esa zona sólo era posible si se lograba controlar las inundaciones. Fue así como los primeros pueblos mesopotámicos, los sumerios, comenzaron a desarrollar una ingeniería hidráulica que poco a poco fue extendiéndose por el resto de Mesopotamia. Las dos principales dificultades que tenían que resolver eran, por un lado, controlar el agua para evitar los efectos de las inundaciones y, por el otro, distribuir el agua a las zonas más alejadas de los cauces para poder cultivar en ellas.
Durante el invierno los ríos siguen su curso sin ver alterado su lecho
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Tras los deshielos los ríos bajan con gran volumen de agua y se desbordan
Después de las inundaciones se reduce el caudal de agua y el río puede ver alterado el lecho original
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El abastecimiento de agua (I) Los diques: prevención de inundaciones
Las esclusas: regulación del flujo de agua
Los canales: distribución del agua
Para prevenir la inundación de los campos cercanos al
El sistema de riego principal se complementaba con
Existía un sistema de canales jerarquizado. Los canales
río se construían diques que evitaban que el agua los
otras estructuras que servían para regular el flujo de los
más grandes partían directamente de los ríos y eran
sobrepasara y facilitaban a su vez el control del paso del
ríos, como las cisternas, los canales elevados e incluso
la base para una red secundaria de canales y acequias
agua y su distribución a través de los canales.
acueductos. Para regular el flujo del agua se
de diversos tamaños. Normalmente estos canales
utilizaban esclusas.
alimentaban depósitos de agua rectangulares, llamados nag-kud, que servían para almacenar agua pero también, y sobre todo, para el riego de los cultivos.
Canal Compuerta
Río o canal principal
Fue mayoritariamente en la Baja Mesopotamia donde se creó una red muy extensa de canales. La ciudad de Lagash, por ejemplo, estaba unida directamente al mar por uno de ellos. En la zona asiria, en cambio, debido a lo escarpado del terreno la construcción de canales suponía mucho esfuerzo; por eso, en vez de construirse en el suelo se construían elevados ―como acueductos― y servían para abastecer de agua potable a las ciudades.
Curiosidad Era tal la importancia que los canales tenían en la vida mesopotámica, que los monarcas babilonios, por ejemplo, databan con frecuencia su gobierno
Esclusa
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por la fecha de construcción de un canal.
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El abastecimiento de agua (II) Shadoufs y norias: elevación del agua
Los túneles: ingeniería hidráulica subterránea
Ríos canalizados, ¿ríos artificiales?
Aunque normalmente no era necesario elevar el agua de
Es en esta época también, concretamente bajo el
También se realizaron modificaciones en los cauces de
los ríos, ya que su lecho quedaba por encima del nivel
dominio de los babilonios, cuando se realizan las
los ríos que se diseñaron según las necesidades de cada
de los campos a causa de la cuantiosa sedimentación,
primeras obras de ingeniería subterránea, como por
ciudad-estado a través de canalizaciones artificiales,
también se desarrollaron estructuras para tal fin, como
ejemplo la construcción hacia el 2180 a. C. de un túnel
como por ejemplo el tramo del Éufrates entre Shuruppak
los shadoufs (estructuras simples usadas a modo de
bajo el río Éufrates, de unos 900 m de longitud y una
y Uruk, que se caracterizó por tener un trazado lineal
palancas) y las norias.
sección de 316,2 m .
y regular.
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Curiosidad Los babilonios también tuvieron en cuenta criterios geotécnicos a la hora de realizar sus construcciones. Puesto que sus tierras eran muy húmedas, dedujeron que el fondo sólido debería estar a gran profundidad, por lo que nunca cavaban cimientos: colocaban un macizo de asiento entre el suelo y la construcción.
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Evitando inundaciones: el origen de la ingeniería hidráulica | Página 25
ACTUALIDAD Actualmente, el equilibrio entre las necesidades de la sociedad y el ecosistema fluvial es complejo. La canalización de ríos y la creación de pantanos son ejemplos de infraestructuras que a lo largo del último siglo han generado controversia. Existen ríos en muchas ciudades que están canalizados y han perdido así su libertad de movimiento.
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Esta pérdida supone la presencia de menos meandros y, por lo tanto, más velocidad del agua, de manera que su infiltración en los acuíferos es menor.
Además, la sociedad actual necesita energía y agua para beber. Los pantanos son muchas veces soluciones para conseguir ambas cosas, pero también conllevan impactos sobre el ecosistema fluvial.
Pero también ha permitido, en muchos casos, la recuperación del espacio fluvial para el uso de la población y ha reducido el riesgo de inundaciones.
Ríos sin barreras
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Otros usos de la canalización del agua: comunicación y transporte
Curiosidad
Otra de las motivaciones que llevó a los pueblos mesopotámicos a construir infraestructuras hidráulicas fue mantener
En España existen ejemplos de canales de gran
abiertas las comunicaciones fluviales y crear enlaces entre los cauces de los ríos. Hay constancia de numerosos
envergadura que se construyeron no para abastecer
canales que comunicaban el Tigris con el Éufrates, los cuales, aprovechando las corrientes por gravedad, favorecieron
de agua a la población, sino para resolver el problema
el comercio e intercambio de mercancías entre varias ciudades. Asociados a estos canales, se construyeron puentes
del transporte de mercancías, como el canal de
para poder atravesarlos.
Castilla, construido entre los siglos XVIII y XIX. En este caso, el canal se utilizaba para transportar
El desarrollo de todos estos sistema hidráulicos en Mesopotamia no se dedicó sólo al control y distribución del
principalmente cereales, desde Castilla hasta los
agua para su uso agrícola y a la navegación comercial, sino que se han encontrado también canalizaciones para
puertos del norte.
la evacuación de las aguas usadas o de las aguas pluviales, lo cual las convierte en las primeras instalaciones de saneamiento de la historia de las que se tiene constancia.
La llegada del ferrocarril hizo decaer la navegación por esta vía hasta su desaparición en el s. XX. Actualmente se utiliza para el regadío. En la zona de Oriente Próximo destaca el canal de Suez, en Egipto, que mediante sus 163 km une el mar Rojo con el mar Mediterráneo. Este canal redujo el tiempo de las rutas comerciales entre Occidente y Oriente.
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¿Cómo estaban construidos los canales? El ejemplo de la ciudad de Mari La antigua ciudad de Mari, la actual Tell Hariri de Siria, estaba situada a 2 km de la orilla del Éufrates, era circular y contaba con una muralla y una presa. Estaba atravesada por un canal que la unía directamente con el río y era la vía de acceso al puerto de Mari. La red de canales de riego de Mari tiene una estructura básica, conocida como la muballitum, que tenía como objetivo controlar el desvío del río y el nivel de agua en el canal:
1
La entrada del agua desde el río al canal se hacía a través de una “boca” (KA/pûm).
2
La muballitum para controlar el desvío del río y el nivel del agua. Se compone de una barrera consistente en postes (tarqullum), reforzada por haces de cañas y ramas.
3
También se distinguen canales de derivación (takkīrum) y pequeños canales (yābiltum).
4
Para controlar el flujo del agua también se utilizaban válvulas (errātum) situadas en el borde del canal para evacuarla si se elevaba demasiado de nivel.
5
Al final de cada canal había unas zanjas (atappum). La red de regadío también disponía de cuencas secundarias alimentadas a través de tuberías de terracota (mašallum).
El agua llegaba a la ciudad por el canal y era elevada de forma manual. Las mujeres eran las encargadas de llevarla desde el canal a un tanque del palacio. Además, también había una red de canalizaciones hechas con ladrillos cocidos que recogían el agua de las terrazas y la llevaban a un tanque.
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ACTUALIDAD Desde su origen los canales han sido la principal infraestructura de transporte del agua, y hoy en día sigue siendo así. En España, concretamente en la Comunidad de Madrid, la entidad que gestiona el ciclo integral del agua lleva el nombre de esta infraestructura, Canal de Isabel II Gestión.
Antes de 1851
En el año 1851
Actualmente
Los madrileños obtenían agua gracias a unas infraestructuras denominadas “viajes de agua”, consistentes en una red de pozos y galerías que transportaban el agua por gravedad desde manantiales cercanos hasta la villa de Madrid. Históricamente, las primeras construcciones de este sistema de galerías subterráneas se atribuyen a los árabes.
Fue bajo el mandato de esta reina cuando se comenzó a construir un canal de 70 km de longitud para abastecer de agua a la población madrileña, trayéndola desde el río Lozoya hasta la capital. El municipio de Madrid contaba entonces con 220.000 habitantes y había una profunda crisis de abastecimiento de agua.
El Canal de Isabel II Gestión dispone en la Comunidad de Madrid de una red de canales y tuberías para distribuir el agua que alcanza una longitud de más de 17.000 km, los cuales, puestos en línea recta, llegarían hasta la costa norte de Australia
Río Lozoya
España
17.000
España
70
kilómetros
km
Madrid Australia
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Gestionando el agua La economía mesopotámica tenía su base en la agricultura y, en consecuencia, era muy dependiente de los recursos fluviales. En este sentido, no sólo el control del agua fue de suma importancia, sino que también lo fueron la construcción, la conservación y el mantenimiento de todas las infraestructuras hidráulicas.
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La gestión del agua La gestión de canales y presas movilizó a una gran
Todas las tareas relacionadas con la gestión del riego
Esto comportaba no sólo controlar y gestionar el
cantidad de mano de obra, tanto para la propia
requerían de un esfuerzo colectivo, puesto que las
abastecimiento del agua, sino también la división de
construcción de las infraestructuras hidráulicas como
decisiones individuales de cada regante (cuándo y
las tierras de regadío teniendo en cuenta los distintos
para el mantenimiento y reparación de las mismas.
cuánto regar su parcela, cada cuánto limpiar un canal,
tipos de cultivos ―presentaban necesidades de agua
etc.) tenían consecuencias que afectaban al resto de
diferentes―, para así asegurar una distribución del agua
la población.
correcta en todas las superficies agrícolas. Considerando
En un primer momento, los sistemas de riego fueron construidos y gestionados por pequeñas
que la principal fuente de riqueza de la región era la
comunidades rurales y, posteriormente, por las primeras
Había que asegurar que todos los agricultores
agricultura, la propiedad de tierras y el dominio de la
ciudades-estado. Sin embargo, a medida que la
dispusiesen de agua, y para ello era necesario regular
gestión del agua fueron convirtiéndose, poco a poco, en
cultura de regadío fue expandiéndose y la población fue
su flujo y controlar que a cada regante le llegase la
elementos de poder sometidos al control político.
creciendo, se hizo necesario centralizar la gestión de los
cantidad justa.
principales canales para asegurar el acceso al agua a toda la región.
División y gestión adecuadas de las tierras
Elementos de control político
Asegurar la disponibilidad del agua
Regular el flujo y la cantidad de agua Control y gestión del abastecimiento del agua
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Las tareas de mantenimiento de las infraestructuras hidráulicas Las principales tareas de mantenimiento se centraban en:
1
La limpieza de los canales para evitar su
2
La prevención de posibles roturas
Curiosidad
obstrucción
Las violentas inundaciones de los ríos Tigris y
La gran cantidad de limo que contenían las aguas
Éufrates podían provocar derrumbamientos en
provocaba depósitos en los canales que podían
los canales por la fuerte presión del agua, sobre
Como ejemplo de la magnitud de estas tareas, se
llegar a taponarlos y originar desbordamientos y
todo si existían grietas o zonas que se habían
estima que 2.000 hombres no eran suficientes para
pérdidas. Cuando un canal se encontraba en esta
debilitado por su uso. Para evitarlo se realizaban
el mantenimiento de un gran canal.
situación había que cerrarlo y limpiarlo para así
tareas de limpieza y reparación en verano, cuando
evitar la pérdida de agua.
el nivel de las aguas en los canales era bajo.
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El control del buen mantenimiento del sistema El mantenimiento y la gestión de los principales canales dependían del Estado, que delegó la tarea en representantes locales. Para estos trabajos se creó un grupo especial de funcionarios llamado gagullu en Babilonia o serikim en Mari. La misión de este cuerpo de funcionarios era vigilar los canales y avisar si detectaban algún problema, y también evitar que se construyeran canalizaciones ilegales. Además, todos los regantes debían colaborar en las tareas de limpieza y mantenimiento de estas infraestructuras. Aunque existiera este cuerpo de funcionarios, la última palabra la tenía el jefe del Estado, quien controlaba los temas de defensa, la administración de la justicia y la gestión del agua; se le consideraba tan poderoso que incluso se le creía capaz de luchar contra maleficios y tener poder sobre la lluvia y el Sol.
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ACTUALIDAD ¿Cómo se gestiona el ciclo integral del agua en Madrid? Desde que una gota de agua de lluvia cae ‘del cielo’ hasta que vuelve a los ríos o al mar en las mejores condiciones pasa por un ciclo que comúnmente se denomina «ciclo integral del agua». Este ciclo consta de dos fases principales, el abastecimiento y el saneamiento, ambas llevadas a cabo en la Comunidad de Madrid por Canal de Isabel II Gestión.
Para gestionar el ciclo integral del agua en la Comunidad de Madrid, la empresa emplea las siguientes infraestructuras:
Población a la que abastece:
13
11.148
6,29
• 29 grandes depósitos reguladores
• 63 tanques de tormenta
• 17.163 kilómetros de red de aducción y distribución
• 751 kilómetros de colectores y emisarios
• 285 depósitos menores
• 156 estaciones depuradoras de aguas residuales
• 125 estaciones de bombeo de aguas residuales
• 347 kilómetros de red de agua regenerada
plantas de tratamiento de agua potable
km de redes de alcantarillado
millones de personas
Además, Canal Gestión aplica en sus procesos tecnologías orientadas a la gestión eficiente de los recursos, las demandas y las infraestructuras, siendo prioridad la innovación tecnológica en los sistemas de información, comunicación y telecontrol, así como la tecnología MPLS, que permite conectar en tiempo real con todos los puntos de actividad de la empresa y conocer la situación hidráulica de las infraestructuras de abastecimiento y saneamiento, el estado de la calidad de las aguas, las captaciones de aguas subterráneas y otros parámetros similares.
Actividad: El ciclo integral del agua
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Leyes de regulación
Conflictos por el agua
Por aquel entonces, el Código de Hammurabi ya
Aparte de establecer una regulación sobre los sistemas
contemplaba edictos para regular el uso del sistema
de riego y su restauración para asegurar que el agua
de irrigación. En ellos se obligaba a los ribereños a
llegaba a todos los regantes, incluidos los más alejados
mantener las presas que protegían de la erosión los
de los ríos, los gobernantes de Mesopotamia debían
terrenos fértiles que estaban próximos a los cauces
evitar conflictos por la propiedad del agua y de las
de agua y se fijaban compensaciones en caso de un
mejores tierras, las que se encontraban más cerca de los
mal funcionamiento del sistema. Por ejemplo, si un
cauces principales de agua.
Río Tigris
agricultor dejaba mal cerrada una acequia que utilizaba para el riego de su campo y provocaba la inundación
Parece ser que las discusiones por el agua fueron una
de su parcela o de la de sus vecinos, debía pagar una
constante en la región. Un ejemplo de ello es la que
indemnización mediante el aporte de una cantidad
tuvo lugar entre las ciudades de Umma y Lagash, que
determinada de cebada.
compartían el agua del Éufrates. Tras la disputa, Lagash
Río Éufrates
Umma
realizó un canal para conducir las aguas del Tigris a la
Lagash
ciudad, ya que tuvo que renunciar al agua del Éufrates. De esta forma, la resolución de este conflicto se considera el primer tratado internacional sobre el agua de la historia (2500 a. C.).
Curiosidad
En la actualidad, Turquía, Siria e Irak son los estados que se disputan el control y reparto de las aguas de los ríos Éufrates y Tigris. Sus cauces son un preciado tesoro
La palabra rival proviene del latín rivales, término
en medio de la árida y desértica zona de Oriente Medio.
que se utilizaba para designar a quienes usaban el
A lo largo del siglo XX son numerosos los acuerdos que
mismo río o cauce de agua. Paradójicamente, el agua
han firmado estos tres países en torno al agua de
y los ríos están presentes en numerosos conflictos
estos ríos.
internacionales, y muchas voces afirman que el acceso al agua es, ya hoy, causa de guerras y que lo será también en el futuro.
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ACTUALIDAD “La feroz competencia entre países por el control de los recursos hídricos ha despertado el temor de que el agua sea el detonante de conflictos violentos. Si todos trabajamos juntos podremos garantizar el futuro sostenible del agua”
Kofi Annan, ex secretario general de las Naciones Unidas
La mayoría de las cuencas hidrográficas son compartidas por dos países, pero existen casos de cuencas compartidas por más de cinco. Por ejemplo, las cuencas de los ríos Congo, Níger, Nilo, Rin y Zambeze se comparten entre 9 y 11 países. El río que atraviesa el mayor número de países es el Danubio, 18 en total.
Río Nilo
El Día Mundial del Agua de 2009 se celebró bajo el lema “Compartiendo aguas, compartiendo oportunidades”. Aquel año se centró la atención en las aguas transfronterizas y en el hecho de que alimentar las oportunidades de cooperación en la gestión de las aguas transfronterizas puede contribuir al respeto mutuo, al entendimiento y a la confianza entre los países y a promover la paz, la seguridad y el crecimiento económico sostenible. Río Níger
Río Zambeze
Río Congo
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Ordenando los campos en el territorio: agricultura, agua y comunidad En el desarrollo de la historia humana, la aparición de la agricultura resultó ser uno de los acontecimientos que acarrearía mayores consecuencias sobre la organización económica y social. La aparición de un sistema eficaz de riego permitió alimentar a un mayor número de población y que se dieran las situaciones económicas y sociales idóneas para la aparición de las nuevas sociedades estatales.
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Paisaje agrario
Curiosidad
En el sur de Mesopotamia, en la región de Sumer, la distribución de los campos sobre el terreno estaba
La descripción de los campos se ha encontrado en
estrechamente ligada al acceso al agua. Todos ellos debían poderse regar fácilmente, por eso se intentaba que
varios
todos tuvieran acceso directo a un canal. Este hecho creó un paisaje agrario peculiar. Para que el máximo número de
tablillas. Algunas de las tablillas propias de los inicios
campos estuviera en contacto con el canal, se crearon parcelas estrechas por el lado que daba a este cauce artificial
de la escritura muestran la localización de los campos
y alargadas hacia el otro, de manera que su forma de rectángulo permitía compensar la reducida porción de terreno
y otras, planos de parcelas con breves descripciones
directamente en contacto con el canal; con ello la rentabilidad de la superficie de cultivo no se resentía.
que con el tiempo fueron siendo cada vez más
documentos cuneiformes, sobre todo en
detalladas. Se cree que algunos de los documentos encontrados podrían contener información relacionada con la compraventa de campos, las medidas de las parcelas, el nombre de las personas propietarias de los campos, etc.
Río Tigris
Río Éufrates
SUMERIA
Eridu
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Paisaje agrario
Curiosidad
En el norte, en la región de Acadia, al principio los campos eran de estructura más irregular (cuadrada o trapezoidal),
A lo largo de la historia de la península Ibérica la
pero con el tiempo las parcelas se hicieron también más alargadas. De este modo se optimizaban mejor las
presencia de diferentes culturas ha dejado huella en
infraestructuras de canales existentes.
el paisaje agrario. Pero es en la etapa musulmana (s. VIII-XV) cuando la relación de este paisaje agrícola
Sin embargo, esto contrasta con el paisaje de la Alta Mesopotamia, donde la agricultura no se basaba en la irrigación
con el agua queda más patente, sobre todo en
y donde, por lo tanto, no existía esta distribución, a excepción de las parcelas que rodeaban la ciudad de Nuzi.
al-Ándalus (
Legado andalusí: la agricultura
y el agua).
Río Tigris
Acad Río Éufrates
ACADIA Zonas de influencia de al-Ándalus en la Península: Año 750
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Año 1492
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ACTUALIDAD En general, los paisajes agrarios resultan de la confluencia de tres factores: el tipo de aprovechamiento desarrollado y
El Patrimonio Agrario: Reconocimiento,
el clima y el relieve de la región. Teniendo en cuenta estos aspectos, en España se diferencian tres zonas agrarias:
Caracterización y Protección
Zona atlántica
a
Tierras con una gran fragmentación del campo, con numerosas y pequeñas parcelas, en las que predomina el uso ganadero, como es el caso de la zona atlántica.
Zona mediterránea de interior
b
Es la zona más diversa en cuanto a paisajes agrarios. Podemos encontrar desde las pequeñas y medianas parcelas cerealistas de secano hasta grandes dehesas, viñedos u olivares y cultivos de frutales y de regadío. En general, en esta región se podría hablar de minifundio en las provincias del norte, y de latifundio en las del sur.
Zona mediterránea del litoral
c
Zona Atlántica
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Zona Mediterránea de interior
Podemos encontrar cultivos intensivos de regadío, con numerosas parcelas, y cultivos de secano, con parcelas de tamaño medio y grande.
Zona Mediterránea del litoral
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Principales productos agrícolas En la antigua Mesopotamia, la economía agrícola se basaba principalmente en campos de cereales, palmerales y huertos-jardines.
Respecto a los cereales, la cebada fue el más
Los palmerales de palmeras datileras, que requieren
En los huertos-jardines se cultivaban distintas
importante. Constituyó el alimento básico de este
gran cantidad de agua, estuvieron mucho más
legumbres y frutas, principalmente higos, uvas,
territorio, pues se adaptaba muy bien a las zonas secas
extendidos en el sur de Mesopotamia. A parte de aportar
aceitunas, pistachos y granadas.
y a los suelos salinos. Antes de la introducción del dinero
los dátiles, servían para proteger los cultivos de las
funcionó como elemento de referencia para el comercio.
tormentas de arena, del calor y del viento.
Otros cereales que también se cultivaron fueron el trigo, la espelta y el arroz.
Curiosidad La productividad de los cultivos de regadío era mayor que la de los de secano. Además, los cultivos de regadío de la Baja Mesopotamia tenían mejores rendimientos que los de la Alta Mesopotamia debido al limo aportado por las inundaciones de los ríos.
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Cronología de las cosechas (I) Desde la siembra del grano de cereal hasta su cosecha pasaba un año.
1
El proceso comenzaba en mayo con la apertura
2
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Posteriormente había que arrancar las hierbas no
Cuando salían los primeros brotes de las plantas
de los canales para inundar los campos y luego se
deseadas y arar el terreno para, a continuación,
debían regarse y rogar a Ninklim, diosa de los
dejaba que se secaran y se vallaban para evitar
volverlo a hacer al mismo tiempo que se
ratones, para preservar la cosecha de insectos y
que el ganado entrara en ellos.
iba sembrando.
otros animales. Antes de la recogida de la cosecha había que volver a regar unas tres veces el cultivo a lo largo de su crecimiento.
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Cronología de las cosechas (II)
4
La siega tenía lugar en primavera, antes de las
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Finalmente, todo el grano recogido se guardaba
En ocasiones, las tierras se abonaban de forma
crecidas de los ríos, y tras ésta se trillaba (se
en sacos en los graneros para protegerlo de
natural con el estiércol que depositaban las ovejas
separaba el grano de la paja) y se limpiaba la
la humedad.
durante su pasto por los cultivos tras la cosecha.
semilla aventándola.
Pero lo normal, a causa de la salinización del suelo, era dejar en barbecho los terrenos para que descansaran, o incluso, si se consideraba necesario, se hacía un lavado de las tierras con el agua de los canales para eliminar el exceso de sal del suelo. Actividad: El calendario agrícola
Curiosidad En la época sumeria se elaboró un documento conocido como El almanaque del granjero que recogía las instrucciones de trabajo necesarias para los agricultores. Se constituyó como un libro de texto de la escuela sumeria para aquellos que querían conocer todas las técnicas agrícolas del cultivo del grano.
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Los primeros problemas ambientales La explotación agrícola en la zona de Mesopotamia tuvo consecuencias positivas, como permitir la aparición de formas sociales y culturales complejas y especializadas, pero, desde la perspectiva del entorno, tuvo también efectos negativos. La explotación de los recursos conllevó impactos como la salinización o la desforestación, y a la larga tuvo consecuencias sociales, económicas y políticas y llegó a provocar la desaparición de algunas ciudades.
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Los primeros problemas ambientales | Página 44
La salinización de los campos (I) De forma natural, el suelo contiene sales minerales
En el caso de Mesopotamia se dieron las dos
Ya entonces, los avances en ingeniería hidráulica habían
en mayor o menor concentración, pero cuando su
circunstancias. Por un lado, las aguas del Tigris y el
conseguido hacer llegar agua a aquellos terrenos que
acumulación es demasiado alta se habla de salinización.
Éufrates ―que, gracias al sistema de irrigación llegaban
estaban a una altura superior a la del río, y era en
A medida que la cantidad de sales de un suelo aumenta,
a las diferentes tierras de cultivo― contienen una alta
estos casos en los que el drenaje de la tierra era más
sus propiedades cambian, lo que genera efectos muy
cantidad de sales. Aunque un correcto drenaje de las
complicado. Si no hay un correcto drenaje y circulación
negativos sobre la vegetación, llegando a mermar
aguas podía ayudar a diluir la concentración de sales en
del agua, cuando ésta se evapora debido a las altas
su crecimiento o incluso provocando su muerte. Los
el terreno, existían problemas técnicos relacionados con
temperaturas arrastra los minerales hasta la superficie
motivos de la salinización de un suelo pueden venir
las diferencias de altura de los campos en relación con
del suelo y provoca que, poco a poco, el contenido de
determinados por causas naturales o bien por una
el río.
sal del terreno sea demasiado elevado.
inadecuada práctica agrícola del ser humano.
Drenaje correcto
Cantidad de agua suficiente
Las sales se diluyen en el agua y son arrastradas
Se eliminan del terreno
Cantidad de agua insuficiente
Las sales se diluyen en el agua pero no hay suficiente agua para eliminarlas
Cuando el agua se evapora arrastra las sales de nuevo a la superficie
Drenaje incorrecto
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Los primeros problemas ambientales | Página 45
La salinización de los campos (II)
Curiosidad
Los pueblos mesopotámicos eran conscientes de que un suelo salinizado era inservible para la agricultura y por eso
El exceso de sal en un terreno se manifestaba
intentaban minimizar sus efectos a través de varios métodos:
mediante un brillo de color blanco sobre su superficie, problema del que eran conscientes los pueblos mesopotámicos: los babilonios, por ejemplo, reflejaban poéticamente los períodos de hambruna con la blancura de los campos. En un documento encontrado en la ciudad de Lagash se señala a la salinización como la causa que impidió el cultivo de los terrenos del templo.
• El descanso del suelo. Lo más habitual era recurrir
• Cultivo de palmeras. Existen especies vegetales que
al barbecho y dejar descansar las tierras afectadas
son resistentes a elevadas concentraciones de sal. Una
Era tal el peligro de la sal para los campos, que se le
durante un período de tiempo determinado.
de ellas es la palmera datilera, por eso se utilizaba en
pedía a Adad, el dios del tiempo, que destruyera los
suelos salinos que necesitaban regenerarse.
campos de los enemigos echando sal húmeda
• Colonización de nuevas tierras. Se buscaban zonas vírgenes hasta donde se construían nuevos canales y se preparaba y dividía el terreno para poder cultivarlo.
en ellos. • Lavados. A veces se llevaban a cabo lavados de la tierra para eliminar su elevada concentración de sal.
El almanaque del granjero también tiene presente este problema y recomienda no cultivar más de una
La salinización afectó más a los terrenos de la Baja Mesopotamia debido a que la diferencia de su ubicación respecto
cosecha por año en un mismo campo para que el
al nivel del mar era menor, las lluvias que podían ayudar a lavar el suelo eran más escasas y, sobre todo, porque las
terreno pueda descansar.
tierras habían sido sometidas a una explotación intensiva durante mucho más tiempo. Parece ser que debido a ello, entre otras causas, a partir del segundo milenio a. C. la vida política y cultural de Mesopotamia se fue desplazando hacia el norte. Actividad: Experimentos con el suelo
Fue tal la influencia de la salinización en la sociedad mesopotámica que algunos historiadores creen que motivó el abandono del cultivo de trigo en favor del de cebada, cereal que se caracteriza por su mayor tolerancia a los suelos salinos. Incluso algunos argumentan que fue una de las principales causas del declive de esta civilización.
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Los primeros problemas ambientales | Página 46
ACTUALIDAD La salinidad está considerada como uno de los problemas del sector agrícola más importantes, de ahí que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) la recoja dentro de las 8 amenazas a combatir en su Estrategia europea de protección de suelos. Los efectos de la salinidad, tanto sociales como económicos o ambientales, son más graves en las zonas donde se practica la agricultura de regadío que en las de secano. En España, por ejemplo, el problema de la salinidad en el suelo es más frecuente en Alicante, Murcia y Almería. El estado de los recursos de tierras y aguas del mundo para la alimentación y la agricultura
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Los primeros problemas ambientales | Página 47
La desforestación En las zonas de Mesopotamia en las que el desarrollo de
No sólo la agricultura fue la causante de la
Esta pérdida de masa forestal tiene consecuencias sobre
la agricultura irrigada fue el principal motor económico
desforestación en Mesopotamia: los rebaños de cabras
el suelo: sin raíces que sostengan la tierra, el riesgo de
y social, no existían árboles para poder ser utilizados
y ovejas que se alimentaban de plantas y arbustos de
erosión aumenta, sobre todo la provocada por el agua
en la construcción de canales, diques, edificios, etc.
escasa altura impedían la necesaria regeneración del
de la lluvia que arrastra las capas superficiales, que
Las gentes de la llanura iban a buscar estos recursos
ecosistema forestal, lo cual agudizaba también
acostumbran a ser las más ricas en materia orgánica, y
naturales a las montañas de Asiria, Zagros y el Tauro.
el problema.
se dificulta así el proceso de regeneración del bosque.
La explotación continuada de los bosques supuso una progresiva desforestación que se acentuó mucho más tarde en la época fenicia con el auge del comercio naval, puesto que la necesidad de madera para construir embarcaciones acabó con muchos de estos recursos.
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Los primeros problemas ambientales | Página 48
ACTUALIDAD “Los bosques primarios ―aquellos intocados por la actividad humana― continúan disminuyendo, así que los países deben duplicar sus esfuerzos para conservarlos y administrarlos mejor.”
Eduardo Rojas, FAO
31%
ocupada por bosques
13
millones de campos de fútbol por año
Aunque casi el 31% de la superficie de la Tierra está ocupada por bosques, este espacio está en continuo riesgo debido a la actividad humana, que utiliza la madera de los árboles para el sustento de su estilo de vida (construcción, agricultura, etc.).
Estos datos confirman la alarmante situación que viven los bosques del planeta. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la desaparición más aguda de cubierta forestal se experimenta en África y Sudamérica.
Por ejemplo, en la última década, los bosques se han perdido o transformado a un ritmo de 13 millones de hectáreas por año; asimismo, en los 90 se perdieron unos 16 millones de hectáreas anuales.
Mapa que explica la desforestación en el mundo
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ACTUALIDAD Aparte de las consecuencias directas de la desforestación sobre el terreno, cada vez se da más importancia a sus efectos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, principales responsables del proceso de aceleración del calentamiento global. La desforestación es la responsable del
25-30%
de la emisión de los gases de efecto invernadero.
Curiosidad
Los árboles regulan el nivel de CO2 de la atmósfera, ya que es de ésta de donde obtienen el carbono para formar su estructura. Están compuestos de carbono en un 50%, de modo que, cada vez que se tala un árbol, el carbono que contiene regresa a la atmósfera y al mismo tiempo se pierde su capacidad para continuar absorbiendo CO2. Desde la ONU se trabaja en iniciativas para reducir estas emisiones:
Otro problema ambiental de aquella época, y que aún lo sigue siendo en la actualidad, era la arena del desierto de las cercanías de los cultivos. En la zona acontecían de forma bastante habitual tormentas de arena que cubrían los cultivos, que llegaban incluso a crear dunas movedizas. Para proteger los cultivos de los vientos y las tormentas de arena, era común plantar palmeras alrededor de los campos.
Reducir Emisiones por la Deforestación y Degradación de Bosques.
En nuestro día a día, como consumidores, también podemos trabajar por la conservación de los bosques al elegir madera sostenible. De tal árbol, tal madera
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Los primeros problemas ambientales | Página 50
El problema crece: los ríos Tigris y Éufrates, cada vez con menor caudal Según un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de California, el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y el Centro Nacional de Búsquedas Atmosféricas, en siete años los ríos Tigris y Éufrates han perdido un volumen de agua equivalente a todo el mar Muerto. Esta pérdida se debe a la alta explotación de sus aguas a través de pozos y a la dura sequía del año 2007. Y no parece ir a menos, puesto que ambos ríos poseen una de las tasas de pérdida de agua subterránea más rápidas del mundo. Además, esta región no se libra de los efectos del cambio climático, y se cree que las sequías serán todavía más extremas y que afectarán no sólo al caudal de los ríos y acuíferos, sino también al entorno ambiental y social de esta zona.
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Transformando la sociedad. Aportaciones del agua El desarrollo de la agricultura de regadío supuso una transformación social sin precedentes. Gracias a las mejoras en las técnicas agrícolas, la alimentación estaba garantizada y la dieta se diversificó, lo que provocó un aumento de la esperanza de vida de la población. La proximidad a una fuente de agua adquirió gran importancia y los ríos se establecieron como ejes a lo largo de los cuales se fueron desarrollando los primeros núcleos urbanos. El aumento de la calidad de vida y la mayor disponibilidad de terrenos para cultivar gracias al sistema de irrigación atrajeron cada vez a más personas a estos asentamientos. La concentración creciente de la población generó grandes cambios estructurales y organizativos y motivó que se formaran las primeras instituciones de regulación y administración.
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Transformando la sociedad | Página 52
Colaboración entre comunidades: el origen de las ciudades-estado (I)
Curiosidad
La base de la economía mesopotámica era la agricultura de regadío, que estaba muy condicionada por la
El núcleo urbano y sus alrededores, en los que se
disponibilidad de agua. Al asentarse las comunidades a lo largo de los ríos y de los canales que se construían a su
encontraban los cultivos y otras aldeas, formaban la
entorno, éstas compartían un mismo recurso, lo cual provocó que se establecieran relaciones entre ellas. Se trabajaba
unidad política del mundo mesopotámico: la ciudad. El
de forma conjunta, tanto en relación con la gestión y el reparto del agua como por lo que se refiere a la construcción
territorio solía tener una extensión de entre 50 y 500
de las infraestructuras hidráulicas para garantizar en todo momento la disponibilidad de agua en todas las zonas y
hectáreas, y el número de habitantes que vivían en
para todas las familias.
las ciudades oscilaba entre 10.000 y 25.000, pero se estima que en Uruk (actual Warka), considerada una
Esta colaboración trasmitía seguridad a los habitantes de la zona y supuso un mayor crecimiento demográfico,
de las ciudades más antiguas del mundo, habitaron
crecimiento que fue la semilla para la aparición de las primeras ciudades-estado.
unas 50.000 personas.
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Transformando la sociedad | Página 53
Colaboración entre comunidades: el origen de las ciudades-estado (II)
Curiosidad
Durante la época sumeria el modelo inicial de ciudad fue la denominada ciudad-templo, en la que la administración
Los sumerios practicaban una religión politeísta,
estaba en manos de los sacerdotes encabezados por una persona que tenía el título de en o ensi. En estas ciudades
con dioses que tenían forma y emociones humanas.
primigenias, el dios era la figura última de poder de la ciudad y el dueño de tierras, hombres y animales.
Estos dioses eran diferentes entre ciudades y fueron evolucionando y cambiando a través del tiempo. Cada
Por aquel entonces, se concebía la ciudad como una institución de carácter económico que debía dar a su dios
ciudad tenía su propia visión mitológica o teológica,
todo lo que necesitaba; por eso los templos se convirtieron no sólo en centros de culto sino también en centros
es decir, su propio dios o diosa. Por ejemplo, en la
administrativos donde se almacenaba y se redistribuía el grano.
ciudad de Sippar veneraban a Utu, dios del sol, y en Ur, a Nanna, el dios de la luna. La importancia religiosa que se atribuía a estos dioses era mayor o menor en función del poder político de la ciudad. Santuario
Posteriormente, estos dioses fueron adaptados por otros pueblos (acadios, babilonios, asirios, arameos, etc.).
Muros de ladrillos secados al sol
Escalera para las procesiones
Muros decorados con hornacinas
Ciudades sumerias Zigurat, Ur, 2100 a. C.
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Ante los enfrentamientos que fueron surgiendo por el agua y la tierra, se creó una nueva figura con funciones
El templo (o zigurat) media más de 90 m
militares: el lugal. Con el tiempo este personaje fue adquiriendo más poder, hasta desplazar a los sacerdotes de las decisiones políticas; llegó incluso a convertirse en el rey o jefe local, cuya residencia ya no era el templo sino el palacio, edificio que pasa entonces a ser el centro
Palacio de Nabucodonosor
de la mayoría de actividades: en él se controlaban la economía y el comercio y se impartía justicia. Así, los templos fueron perdiendo importancia, aunque continuaban ocupándose, junto con el palacio, de la administración de las tierras. En esa época se empieza a hablar de las ciudades-
Puertas de Ishtar La ciudad tenía dos murallas para protegerse
estado, formadas por la extensión de la propia ciudad y el territorio que la rodeaba y que era trabajado por sus habitantes. Las ciudades-estado mesopotámicas tenían como características principales su autonomía e independencia, pero con el tiempo y durante algunos períodos varias de ellas fueron integradas en una misma figura: el imperio. La primera vez que este hecho ocurrió fue bajo el mandato de Sargón I, fundador de la dinastía Acadia, que logró unificar todas las ciudades-estado bajo un mismo poder, el Imperio acadio. A pesar de la centralización del poder bajo un solo rey, se tuvieron que designar gobernadores en cada ciudad-estado para administrar los asuntos locales.
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Babilonia
finales del s. VII a. C.
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El excedente de alimentos La agricultura irrigada de Mesopotamia se caracterizaba
La seguridad de las reservas de alimentos provocó un
La introducción del comercio en la región permitió que
por un alto rendimiento y una gran productividad, lo que
aumento de la población, no sólo nativa, sino también
comenzase un proceso de especialización del trabajo,
supuso la acumulación continuada de un excedente de
de personas que iban a trabajar a la zona en las tareas
en el que, mientras unas personas se dedicaban a la
alimentos que tuvo consecuencias muy importantes en
de construcción de los elementos de ingeniería hidráulica
agricultura, otras podían dedicarse en exclusiva a la
el desarrollo de las primeras civilizaciones.
(canales, diques, etc.). Además, estos excedentes se
construcción o a la manipulación de alimentos; esto
podían intercambiar o emplear como forma de pago para
conlleva una transformación profunda en la estructura
conseguir otros productos.
económica de la región.
Actividad: El reto del hambre
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Transformando la sociedad | Página 56
ACTUALIDAD
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Paradójicamente, casi millones de personas en todo el mundo padecen hambre.
El excedente de alimentos no es cosa sólo del pasado. En la actualidad existe controversia en torno al uso que se hace de estos excedentes y al aprovechamiento real de los alimentos que llegan a nuestras fábricas, comunidades y hogares.
1.300
Con el objetivo de erradicar este problema, desde las Naciones Unidas se ha creado El reto del hambre cero.
Aproximadamente millones de toneladas de alimentos destinados al consumo humano se pierden o se desperdician cada año, lo cual, según la FAO, equivale a alrededor de un tercio de la producción mundial.
Pérdidas y desperdicio de alimentos en el mundo
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WASTE
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División del trabajo y especialización (I) En paralelo al desarrollo de la agricultura de regadío, se
Sólo el cultivo de cereales en Mesopotamia movilizaba
originó una diversificación y especialización del trabajo
una gran cantidad de recursos humanos y para ello era
que trajo consigo el surgimiento de nuevas necesidades
necesario tener una buena organización. Por un lado,
a consecuencia de la mejora económica y social que
el personal implicado directamente en la cosecha, que
vivía la región. Ya no sólo se necesitaban agricultores
incluía la siembra, el riego, la siega, el almacenamiento,
y ganaderos, sino que además había que disponer de
la manipulación y la preparación de los alimentos.
personal cualificado para otras tareas.
Siembra
Riego
Almacenamiento
Manipulación
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Siega
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División del trabajo y especialización (II) Y por el otro, el destinado a las labores de gestión
trabajo realizado por un cuerpo de funcionarios creado
del agua, que implicaba la construcción, la vigilancia,
para tal fin y que contaba con el apoyo de los
el mantenimiento y la limpieza de diques, canales y
propios agricultores.
acequias, así como el reparto equitativo del agua,
Construcción
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Vigilancia
Mantenimiento
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Curiosidad
El aumento de la población y la prosperidad económica hicieron surgir otros oficios como el de artesano (alfareros, carpinteros, tintoreros, etc.), arquitecto y albañil, mercader, comerciante y transportista, entre otros, así como todo el personal del templo y del palacio necesario para la administración de la ciudad (escribas, contables, consejeros,
Debido al excedente de alimentos surgieron oficios
sacerdotes, jardineros, etc.).
y técnicas relacionados con la conservación de los mismos, como por ejemplo la salazón del pescado
Esta diversificación fue posible gracias al excedente agrícola producido por los cultivos de regadío, que permitía
o la torrefacción de los cereales. El almacenaje de
mantener a estos sectores de la población que no podían abastecerse de alimentos directamente mediante su trabajo.
estos productos permitía repartir alimentos entre la población durante épocas de escasez. Otras personas se especializaron también en la manufacturación de productos alimentarios como el pan, el aceite, la cerveza, etc. para el consumo humano. ¿Cómo se almacenaban todos estos productos? En grandes depósitos y recipientes domésticos que se creaban a través del trabajo y la cocción del barro. En este sentido, el excedente de alimentos promovió también la industria de la cerámica.
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Estratificación social En el origen de las primeras ciudades, la estratificación social apenas existía, pues la mayoría de habitantes se dedicaban a la agricultura o a la artesanía, pero según fue aumentando la población de las ciudades, el entramado social se fue diversificando. Se estaba consolidando un tipo de organización social en la que la mayoría de la población vivía de su trabajo, mientras que otra parte más reducida encontraba sustento en las rentas producidas por este colectivo trabajador. Para lograr los ingresos que sustentaban a los grupos selectos de la sociedad, se cobraban impuestos diarios en especie: se entregaba un porcentaje de la cosecha recogida o, en algunos casos, se ofrecían también servicios personales, como por ejemplo el de convertirse en soldados auxiliares para ayudar en determinados momentos a las tropas del rey, lo que se llevaba a cabo una vez terminada la cosecha.
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Estructura social en la antigua Mesopotamia Primer grupo social (lu): dirigentes políticos y religiosos, funcionarios y trabajadores dedicados a la construcción de obras públicas o a la milicia
Entre los principales pueblos mesopotámicos (sumerios, acadios, babilonios y asirios) se pueden distinguir algunas diferencias respecto a la organización social, pero en general era una sociedad muy claramente
Personas semilibres (shub-lugala): obligadas a trabajar para el primer grupo social
Sumerios
jerarquizada y en cuya cabeza se situaba el rey, en el
Esclavos
caso de las ciudades-estado, o bien el cuerpo sacerdotal del templo en el caso de las ciudades-templo. Rey-jefe militar
A grandes rasgos, se diferenciaban tres grandes grupos
Hombres libres: sacerdotes, militares, funcionarios
sociales determinados por el tipo de trabajo ejercido y por la posición económica del grupo en cuestión: los
Hombres semilibres (mash-en-kak): trabajaban para el palacio o el templo
Acadios
hombres libres, los semilibres y los esclavos.
Esclavos
Hombre libres (awilum): podían ocupar cargos públicos; Entre ellos estaban los gobernantes, los sacerdotes, los funcionarios o los mercaderes Hombres semilibres o mezquinos: en general, personas con escasos recursos (pastores, pescadores, etc.)
Babilonios
Esclavos (wardu-amtu): unos pertenecían al templo o al Estado y otros eran propiedad de particulares
Rey Hombres libres (asiru): alta nobleza (awilu), pueblo llano (assuraiau) y gente humilde (hupshu)
Asirios
Esclavos (ardani)
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El comercio
Curiosidad
La producción de excedentes agrícolas permitió el intercambio de alimentos por otros productos, lo que originó el
Al igual que hoy en día se habla de pequeño
comercio. En sus inicios se basaba en el trueque: los mercaderes mesopotámicos intercambiaban sus excedentes
comercio y de gran comercio, en Mesopotamia la
agrícolas y ganaderos por productos como piedras, metales, maderas, textiles y otros productos agrícolas o ganaderos
actividad comercial podía estar en manos de grandes
de los que ellos carecían e incluso por mano de obra especializada. Aunque el trueque era la operación habitual, antes
comerciantes vinculados al Estado (gal dam-gar) o
de que el dinero apareciera en la sociedad mesopotámica, también se utilizaron unidades de referencia fija como
bien ser llevado a cabo por comerciantes
la cebada.
particulares (dam-gar).
El comercio no se localizaba exclusivamente dentro de una misma población, sino que se establecieron intercambios con otras ciudades y territorios para conseguir productos que eran escasos en la zona. Por ejemplo, se importaba piedra para los molinos, madera para las construcciones, oro, plata y cobre gracias a que existían rutas comerciales que unían grandes ciudades entre sí. Este comercio de larga distancia y estas rutas se vieron favorecidos cuando se consiguió navegar por los grandes canales.
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Transformando la sociedad | Página 63
ACTUALIDAD El comercio actual ya no entiende de fronteras, distancias o productos. La economía a lo largo de los tiempos, desde las primeras rutas comerciales hasta la actualidad, se ha ido globalizando cada vez más y ahora cada día se mueven productos, personas y dinero alrededor del mundo. Esta globalización tiene sus puntos fuertes y débiles y no está exenta de polémica: The New Rulers Of The World - John Pilger.
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Transformando la sociedad | Página 64
Evolución de los sistemas de transporte Para comunicar permanentemente las diferentes
En el VI milenio a. C., el invento de la rueda revolucionó
Los núcleos urbanos ubicados en la orilla de los grandes
ciudades-estado con los núcleos económicos de la región
las comunicaciones por vía terrestre. Este elemento
ríos y canales utilizaban la navegación para comunicarse
mesopotámica se utilizaban caravanas de asnos.
permitió utilizar las carreteras de forma más ágil, cargar
y transportar mercancías. Al principio se movían
y mover mercancías con animales de tiro y aumentar así
mediante palos o remos, aunque la incorporación de
las cantidades de materiales transportados.
la vela y el uso de la fuerza del viento ampliaron las posibilidades del comercio fluvial y marítimo.
¿Cómo será el transporte del futuro?
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Conflictos y discusiones En aquella época eran frecuentes los conflictos por la posesión de las mejores tierras ―las más cercanas a los grandes canales de irrigación― y por el reparto de agua de un mismo río entre ciudades. Algunos investigadores sugieren que el constante desplazamiento de los centros de poder en la historia mesopotámica estaba unido al deterioro de los sistemas de regadío además de a factores económicos y militares.
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Mesopotamia y el agua hoy en día A lo largo de más de siete mil años, Mesopotamia, conocida también como “la cuna de la civilización”, ha atraído el asentamiento de poblaciones en torno a las riberas de los ríos Éufrates y Tigris. Actualmente esta región coincide con la República de Irak.
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Mesopotamia en la actualidad La República de Irak abarca la mayor parte del noroeste de la cadena montañosa de Zagros, la parte oriental del desierto de Siria y la parte norte del desierto de Arabia, y limita con Kuwait, Arabia Saudí, Jordania, Siria, Turquía e Irán. En ella habitan más de 31 millones de personas, la gran mayoría de las cuales viven en ciudades ubicadas en las riberas de estos dos grandes ríos. Irak se caracteriza por tener una gran extensión de desierto con poca agua y casi sin vegetación y otra zona muy rica en agua, las riberas del Tigris y el Éufrates.
ARMENIA
El aprovechamiento del agua de estos dos ríos impulsó la revolución urbana, y actualmente permite a Irak
AZERBAIYÁN
TURQUÍA
disponer de más de 40.000 millones de m3 de agua anuales.
SIRIA IRÁN
LÍBANO IRAK
ISRAEL ARABIA SAUDÍ
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ACTUALIDAD Según la OMS
Situación en Irak
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha
En la zona de Oriente Medio, sólo cuatro países superan
A pesar de disponer de suficiente cantidad de agua,
establecido que la cantidad mínima de agua
esta recomendación: el Líbano, con 1.200 m3; Siria, con
la situación política y económica de Irak hace que
imprescindible que necesita una persona para sobrevivir
1.500; Turquía, con 3.000, e Irak, con 3.287.
realmente sólo llegue a la población la mitad de agua al
Actividad: La huella hídrica
durante un año es de 1.000 m3.
año de lo que recomienda la OMS: 500 m3 por persona.
1.000 m
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anuales. Es la cantidad mínima de agua que necesita una persona.
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3.287 m
500 m
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anuales. Es la cantidad de agua de que dispone Irak por persona.
anuales. Es la cantidad real que llega a cada persona.
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De agricultura de regadío a petróleo
Curiosidad
Hace más de 7.000 años la agricultura de regadío fue el motor de la revolución urbana de la región. Actualmente, en
El primer pozo de petróleo del mundo se descubrió en
cambio, sólo el 6% del producto interior bruto (PIB) del país se debe a esta actividad, con una agricultura basada en
Pensilvania (Estados Unidos) en el año 1859. No fue
el cultivo de trigo, cebada, arroz, algodón y dátiles. A pesar de tener abundantes recursos de tierra y agua, la falta de
hasta medio siglo después, en 1912, cuando empezó
mano de obra, la salinización de las tierras, la migración urbana y los problemas geopolíticos, entre otros, hacen que
la búsqueda de petróleo en la zona de Oriente Medio,
el aprovechamiento de la tierra y el agua sea mínimo y obliga al país a importar alimentos como cereales, carne, aves
cuando alemanes, holandeses, británicos y armenios
de corral y productos lácteos.
se agruparon en la Turkish Petroleum Company. El primer hallazgo de petróleo en Irak fue en 1927:
En el presente, es la industria petrolífera la que concentra mayor actividad económica en el país. Irak es uno de los
una compañía inglesa y persa, conjuntamente con la
países con mayor cantidad de reservas de este combustible del mundo. Posee tres grandes cuencas petroleras: en
Royal Dutch, perforó por primera vez un pozo de 500
el sur, en la región chií de Rúmiala; en el centro, en Bagdad Occidental, en zona sunita, y al norte, en Kirkuk, en
metros de profundidad en Kirkuk.
territorio kurdo. Además, cuatro oleoductos atraviesan el país para transportar el preciado recurso.
Kirkuk
Bagdad
Rúmiala
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ACTUALIDAD El petróleo es uno de los recursos naturales más
la cual su producción desciende; es lo que se conoce
Recursos didácticos sobre la energía y sus impactos,
utilizados alrededor del mundo como combustible para
como peak oil o cénit petrolero en castellano. Ante
energías alternativas en general y sobre energía
obtener energía (en el transporte, la industria, etc.).
esta situación, las instituciones públicas aconsejan
solar
Pero, ¿cómo están sus reservas actualmente?
apostar por el ahorro y la eficiencia energéticos y
International Energy Agency
Existen estudios que advierten que ya se ha alcanzado
por las energías que se generan a través de recursos
Opinión de la Comisión Europea sobre el peak oil
la tasa máxima de extracción de petróleo global tras
renovables, como el sol, el viento, las mareas, la
Petróleo, el fin de una era
biomasa, etc.
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De fuente de recursos a fuente de conflictos: los ríos Tigris y Éufrates (I) Las cuencas de los ríos Tigris y Éufrates son compartidas
TURQUÍA
por tres países: Turquía, Siria e Irak. ¿Cómo gestionar y proteger un recurso tan vital como el agua de dos ríos compartidos entre tres países? ¿En función de la cantidad de kilómetros que recorre un río en cada país? ¿En función de la cantidad de agua que cada país aporta con sus afluentes al río?
TURQUÍA Río Tigris
Más del 60% del recorrido del río Éufrates se realiza
SIRIA
dentro de las fronteras de Irak, pero la mayor parte del caudal de este río, un 98%, procede de afluentes
IRÁN
situados en Turquía. El caudal del río Tigris, en cambio, procede mayoritariamente de afluentes iraquíes y recorre 400
IRÁN
SIRIA
Río Éufrates
kilómetros en Turquía, 32 en la frontera con Siria y 1.418 en territorio iraquí. El problema es que este río no es tan aprovechable como el Éufrates, ya que el agua tiene un paso accidentado y complicado al encontrarse entre montes y además presenta también una elevada
IRAK
IRAK
salinidad, algo que ya era así en el pasado y que continúa siéndolo.
Recorrido del río Éufrates
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Recorrido del río Tigris
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De fuente de recursos a fuente de conflictos: los ríos Tigris y Éufrates (II) Es lógico pensar que cualquier actuación que se realice en la cabecera o en el tramo medio de ambos ríos tiene efectos sobre el caudal del resto del río, sobre todo a su paso por Irak. ¿Cómo gestionar entonces estas actuaciones? Según la Declaración de Helsinki de la Asociación Internacional de Derecho, se considera que un río es internacional si “es navegable y une al menos a dos estados con el mar”, y para gestionar el agua de este tipo de ríos es obligatorio establecer acuerdos entre los estados que cruza el río. Ni el Tigris ni el Éufrates son en la actualidad navegables en toda su longitud, por eso Turquía no los concibe como ríos internacionales, y por lo tanto, según su criterio, la gestión no debe estar sujeta a acuerdos con sus estados vecinos (Irak y Siria). Además, las fuentes que dan origen a los dos ríos están situadas dentro de Turquía, cosa que sitúa a este país en una posición ventajosa para gestionar su caudal. Pero Irak y Siria no comparten esta visión, ya que para estos países los dos ríos sí que cumplen las condiciones de ríos internacionales: unen a dos estados con el mar y son navegables en largos tramos, y por lo tanto sería necesario acordar conjuntamente la gestión de sus recursos.
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ACTUALIDAD No existen leyes internacionales que regulen de forma clara la gestión de los ríos que cruzan diferentes países. A través de la Convención sobre el derecho de los usos de los cursos de agua internacionales para fines distintos de la navegación de 1997, desde las Naciones Unidas se establecieron dos principios fundamentales para guiar la conducta de los estados que comparten cursos de agua: un uso equitativo y razonable de este recurso y la obligación de evitar daños significativos a los estados vecinos.
¿Qué es un uso equitativo y razonable? ¿Cuándo un daño es significativo y cuándo no lo es? La respuesta a estas preguntas está en las manos de los estados que comparten cuencas fluviales, por eso es complicado encontrar una única solución a los conflictos sobre la gestión del agua compartida.
Según los expertos se necesitan medidas y mecanismos más concretos para establecer acuerdos entre estados, hacer cumplir los tratados firmados y solucionar los conflictos cuando existan controversias.
Así pues, debido a la falta de leyes internacionales,
en origen de conflictos y controversias entre la antigua
Esto se pone de manifiesto al hablar del impacto de las
el agua de los dos ríos que dieron lugar a la primera
Mesopotamia (Irak), Turquía y Siria.
infraestructuras hidráulicas construidas por cada país.
civilización ha pasado de ser fuente de vida a convertirse
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De instrumento de desarrollo a origen de desacuerdos: ingeniería hidráulica Las obras de ingeniería hidráulica que se realizaron en los inicios de la revolución urbana como canales, diques, esclusas, etc. han continuado desarrollándose en la zona a lo largo de los tiempos para aprovechar al máximo posible el agua de los dos ríos de la región.
TURQUÍA
Río Éufrates
El paso de los años ha destruido las infraestructuras originales de irrigación que ocuparon los terrenos
IRÁN
durante 7.000 años. En las últimas décadas, debido a las guerras que tuvieron lugar en Irak (1990 y 2003), se destruyeron también gran parte de las construcciones hidráulicas más modernas: presas, estaciones de bombeo, centrales hidroeléctricas y fábricas de purificación de agua. A pesar de ello, en los últimos años se han vuelto a poner en servicio gran parte de estas infraestructuras.
SIRIA
IRAK
ISRAEL
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ARABIA SAUDÍ
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Mesopotamia y el agua hoy en día | Página 75
Curiosidad
Aparte de las construcciones hidráulicas propias de Irak, existen otras en los países con los que comparte las cuencas fluviales del Tigris y el Éufrates. Debido al carácter transfronterizo o internacional de los dos ríos, estas infraestructuras han provocado controversias y conflictos entre los tres países que empiezan sobre todo a principios
Uno de los ejemplos de este gran proyecto (GAP) es
del s. XX. Algunos ejemplos son:
la presa de Atatürk. En su primera fase de llenado, en el año 1990, sólo 24 horas después de la operación el nivel del río Éufrates había bajado un metro
• La presa de Tabqa; construida en el año 1975 en Siria, redujo el caudal del Éufrates a su paso por Irak y 135.000
en la frontera siria, y pocas semanas después las
hectáreas de cultivos quedaron totalmente secas.
consecuencias se notaron en la agricultura de Irak: • El proyecto GAP (Proyecto para el sureste de Anatolia) está compuesto por seis proyectos ubicados en el Tigris y
se estimó que un 15% de las cosechas se perdieron
siete en el Éufrates y consta de 21 presas de retención y almacenamiento de agua y 19 centrales hidroeléctricas. Este
debido a la interrupción del flujo de agua.
proyecto fue creado en la década de los setenta como un “proyecto de desarrollo de recursos de la tierra y el agua”,
A pesar de sus quejas, protestas y amenazas, Siria e
a principios de los ochenta se transformó en un “programa de desarrollo regional multisectorial y socioeconómico”, y
Irak no han podido impedir que Turquía realizara el
con la llegada de los noventa, en un “proyecto de desarrollo humano sostenible”. Con él Turquía pretende eliminar las
proyecto.
diferencias interregionales existentes en su país y reducir las condiciones de pobreza de la zona del sureste de Anatolia con la intensificación de la producción local agrícola. Se estima que, para irrigar la gran superficie agrícola planificada, se extraerá casi la tercera parte de la aportación anual del Éufrates, lo cual inquieta a los demás países que reciben agua de este río, Siria e Irak. Actualmente, el 40% de la electricidad producida en Irak se genera gracias al agua del río Éufrates. Teniendo en cuenta esto, la retención de las aguas de este río por parte de Turquía o Siria amenaza no sólo la agricultura sino también el suministro de energía eléctrica del país.
180 km
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Mesopotamia y el agua hoy en día | Página 76
De humedales a tierras drenadas: las marismas de Mesopotamia Siguiendo el ejemplo de sus antecesores, Irak drenó
El drenaje de parte de las marismas comenzó en
En el año 2004, después de la caída del régimen de
los pantanos del sur, conocidos como “las marismas
los años 50 y continuó en la década de los 70. Fue
Saddam Hussein, el Programa de las Naciones
de Mesopotamia”, durante la segunda mitad del s. XX,
durante la década de los 80, con Saddam Hussein en
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) desarrolló
con el objetivo de revitalizar la agricultura y también
la presidencia de la república, cuando se aceleró el
un proyecto de restauración de la zona gracias al cual, a
utilizar la zona para el aprovechamiento petrolero. Se
proceso. Al llegar el año 2003 las marismas habían
finales de 2006, unas 100.000 personas pudieron volver
trata de un paisaje acuático especial en el desierto,
reducido un 90% su superficie original, con el pertinente
a vivir sobre 10.000 kilómetros cuadrados de marismas
situado en la zona donde se aproximan y confluyen el
impacto sobre las especies animales y vegetales, el
restauradas. A pesar de ello, los problemas causados por
Éufrates y el Tigris, lo cual da lugar al mayor ecosistema
paisaje y los asentamientos humanos de la zona.
la sequía y las infraestructuras hidráulicas construidas en
de humedales del oeste de Eurasia que proporciona un
el nacimiento del Tigris y del Éufrates en Siria y Turquía
espacio natural no sólo para animales y plantas sino
dificultan el proceso de recuperación de estos espacios
también para comunidades iraquíes.
de interés natural.
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Epílogo (I) Con la llegada de los primeros pobladores a las riberas
Drenaron el agua que inundaba los terrenos,
el agua y gestionaron y protegieron el uso de este
del Tigris y el Éufrates se empezó a forjar la revolución
construyeron infraestructuras hidráulicas para evitar
recurso para asegurar su disponibilidad para toda la
urbana. Aprendieron a utilizar el agua para adaptarse
las inundaciones que provocaban las avenidas de
población. Todo ello condujo a una organización de
a la climatología y la geografía de la zona y a construir
agua estacionales de ambos ríos, lucharon contra la
las comunidades que habitaban la zona que creó las
un paisaje agrícola que creó las bases de la primera
salinización de los terrenos de cultivo, crearon paisajes
primeras ciudades-estado.
civilización.
agrícolas con parcelas que aprovechaban al máximo
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Epílogo (II) El agua no sólo fue un recurso para Mesopotamia
de las infraestructuras hidráulicas para controlar el
nuevos sistemas de comunicación como la escritura
sino que también se convirtió en un motor que
agua requirió que se promoviese la creación de los
y novedosos elementos que permitían avanzar en el
impulsó nuevas maneras de organizarse, de trabajar
primeros mecanismos sociales de organización, así
transporte y comercio de los excedentes, como la rueda.
y de comunicarse en la sociedad del momento. La
como de legislación. Al crecer, la población tuvo que
Poco a poco, Mesopotamia se inundaba de ciudades-
correcta utilización del agua supuso la generación de
diversificar sus ocupaciones: aparecieron nuevos
estado independientes con su jerarquía y su propio
excedentes alimentarios que llevaron al aumento de la
oficios y la especialización en el trabajo. Se inventaron
funcionamiento, siempre estrechamente relacionado con
población. La construcción, mantenimiento y control
nuevas técnicas de almacenamiento de alimentos,
el agua.
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Epílogo (III) El viaje en el tiempo, desde los inicios de las primeras
con la construcción de infraestructuras modernas para
dulce como recurso escaso que genera conflictos en el
civilizaciones en Mesopotamia hasta la actualidad
potabilizarla, llevarla a nuestros hogares y depurarla;
mundo a todos los niveles. Es por esto por lo que de
de la región, permite descubrir cómo la relación
la importancia del paisaje agrícola adaptado a las
las primeras civilizaciones y su experiencia podemos
de la humanidad con el agua y nuestro entorno ha
realidades climáticas de cada zona (regadío, secano,
aprender que la sociedad actual puede y debe afrontar
sido y continúa siendo estrecha: la lucha contra las
etc.); el impacto que sobre el entorno de los ríos y del
la gestión del agua en el futuro con respeto, capacidad
inundaciones y la creación más reciente de normativas
planeta tienen las actividades humanas (deforestación,
de diálogo y criterios de sostenibilidad global.
que regulan la ocupación de las riberas de los ríos; los
cambio climático, sobreexplotación de recursos no
esfuerzos para conseguir una gestión integral del agua
renovables, etc.), y, sobretodo, la realidad del agua
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Glosario (I) Nomadismo: forma de vida de un pueblo que no
población mundial podrían hacerlo en condiciones de
Zona verde: dentro del plan de ordenación urbana
tiene un lugar fijo de residencia, sino que cambia
estrés hídrico. El cambio climático está agravando esta
de una ciudad, son áreas destinadas a la plantación
constantemente de sitio en busca de una fuente de
situación, pues es una de las causas de que las sequías
de arbolado y a la creación de zonas ajardinadas que
alimentación. Los pueblos nómadas constituyen la forma
sean más frecuentes y las inundaciones, más violentas,
permitan el desarrollo de juegos infantiles y deportivos.
de cultura más antigua de la Tierra. Actualmente, el
lo cual provoca la contaminación del agua dulce.
Su objetivo es habilitar lugares de ocio y reposo de la
nomadismo es practicado en países como Mongolia
población dentro de la ciudad, así como mejorar las
(40% de la población), el Tíbet (24%), Kenia (15%) o
Agricultura de secano: es aquella en la que los
condiciones ambientales y de salubridad de los espacios
Etiopía (10%).
cultivos no son regados por el ser humano y sólo reciben
urbanos.
el agua de las precipitaciones. Sedentarismo: los pueblos sedentarios son aquellos
Deidad: se llama deidad o dios a un ser divino al que
que, gracias al manejo de la agricultura y la ganadería,
Agricultura de regadío: es la que recibe el aporte
se le atribuyen poderes y milagros y al que los seres
han podido establecer su residencia en un lugar fijo sin
de agua de forma artificial a través de alguno de los
humanos respetan, adoran o temen. Suelen estar
necesidad de desplazarse para buscar alimento.
métodos de riego existentes.
representados con formas humanas o animales.
Estrés hídrico: Según el PNUMA, existe estrés hídrico
Limo: sedimento de características peculiares que
Canal de derivación: canal que se construye a lo
cuando la demanda de agua supera durante un tiempo
convierte las aguas en un fertilizante.
largo del gradiente de la montaña para interceptar la
determinado los recursos hídricos disponibles, o bien
escorrentía superficial y desviarla a una estructura de
cuando su uso está limitado por su baja calidad.
Cultivos de secano: la cebada, el trigo, la avena, el
El continuo crecimiento de la población (se espera
centeno, la vid o los garbanzos.
salida segura. Ciudades-estado: se componían de un núcleo urbano
que para 2030 la población mundial alcance los 8.100 millones de personas) y las necesidades derivadas del
Cultivos de regadío: los frutales, el arroz o el algodón.
principal y sus terrenos circundantes. Eran política,
desarrollo de los países están aumentando la demanda
económica y administrativamente independientes entre
de agua a un ritmo insostenible. En 2025, 1.800
Llanura aluvial: área adyacente al cauce de un río
sí, y por lo tanto disponían de sus propios grupos
millones de personas vivirán en países o regiones con
susceptible de ser inundada ante la crecida del nivel de
gobernantes, que eran los encargados de gestionar y
escasez absoluta de agua y dos terceras partes de la
las aguas.
mantener las infraestructuras hidráulicas.
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Glosario (II) Al-Ándalus: territorio de la península Ibérica que
Desforestación: es la responsable del 25-30% de la
Salazón del pescado: es la técnica de salar alimentos
estuvo bajo dominio musulmán desde el siglo VIII hasta
emisión de los gases de efecto invernadero. Los árboles
para poder almacenarlos y mantenerlos comestibles
finales del XV y que llegó a extenderse por gran parte
regulan el nivel de CO2 de la atmósfera, ya que es de
durante largos periodos. Se basa en la deshidratación
del territorio español.
ésta de donde obtienen el carbono para formar su
parcial de los alimentos, cosa que refuerza los sabores e
estructura. Están compuestos de carbono en un 50%, de
inhibe la actuación de algunas bacterias.
Minifundio: propiedad agraria de poca extensión,
modo que, cada vez que se tala un árbol, el carbono que
generalmente dedicada al cultivo de varios productos
contiene regresa a la atmósfera y al mismo tiempo se
Torrefacción de los cereales: es un sistema de
de primera necesidad para ser consumidos por una sola
pierde su capacidad para continuar absorbiendo CO2.
conservación de los alimentos que se basa en secar
familia.
los cereales tostándolos. El principal enemigo de Ciudad-templo: modelo de ciudad en la que la vida se
los cereales es la humedad, por eso a través de la
Latifundio: propiedad territorial de gran extensión,
organizaba en función del templo o zigurat. Del templo
torrefacción se reduce la humedad que contienen para
parcialmente dedicada a la agricultura o la ganadería,
y de los representantes de dios, los sacerdotes, partía
inhibir el crecimiento de microbios.
típica de las sociedades tradicionales, donde una clase
la autoridad y a él llegaban los productos agrícolas para
de terratenientes posee una gran parte de las tierras
redistribuirse al centro urbano.
útiles y disfruta de elevado prestigio social y decisivo poder político.
Templos: los templos se conocían con el nombre de zigurats, construcciones de piedra que constaban de un
Barbecho: práctica agrícola que consiste en dejar
santuario sobre una torre escalonada.
descansar el terreno durante una o más cosechas, es decir, dejarlo sin sembrar ni cultivar. El objetivo de dejar
Ciudad-estado: ciudades políticamente independientes
el terreno en barbecho es que recupere su fertilidad para
y que disponían de suficientes recursos como para no
poder cultivarlo de nuevo en condiciones óptimas.
tener la necesidad de someterse de forma directa a ninguna otra comunidad colindante.
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Redacción de contenidos: Lavola - Diseño gráfico: Lavola – 2014
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