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• Alvaro Achi

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CODIGO HAMMURABI El Código de Hammurabi fue un conjunto de leyes para organizar y controlar la sociedad, creadas en Mesopotamia, hacia el siglo XVIII a. C. El creador fue el rey Hammurabi, el responsable de fundar el primer imperio babilónico. Hammurabi recibe de Shamash, Dios del sol y la justicia, las leyes de la equidad y la justicia, dispuestas en 46 columnas de 3.600 líneas. En él están codificadas las leyes de su tiempo, de un reino de ciudades unificadas, una agrupación de disposiciones casuísticas, de orden civil, penal y administrativa. La imagen muestra una de las columnas donde está escrito parte del Código, Hammurabi recibe el Código de las manos del dios Samas, el dios Sol y la Justicia. Hammurabi nació supuestamente alrededor de 1810 a.c y murió en 1750 a.c. Fue el sexto rey de la primera dinastía babilónica de los amoritas y el fundador del primer imperio babilónico, unificando ampliamente el mundo mesopotámico, uniendo los sumerios y los semitas y conduciendo a Babilonia al máximo esplendor. Su nombre permanece directamente ligado a uno de los más importantes códigos jurídicos de la antigüedad: el Código de Hammurabi. Poco después de ascender al trono, el joven soberano inició la fusión de semitas y sumerios en una unidad política y civil, impuesta no sólo por las armas, sino también por la acción administrativa y pacificadora, de esta forma conquisto, a través de acuerdos y guerras, casi toda Mesopotamia. Igualmente, intentó instituir el culto a un solo dios como forma de unificar las diferentes religiones de sus súbditos. No tuvo éxito, pero al menos estableció que el dios Sol, Shamash (o Samas) debía ser adorado por todos. Como legislador consolidó la tradición jurídica, armonizó las costumbres y extendió el derecho y la ley a todos los súbditos. Como administrador, cercó la capital con murallas, restauró los templos más importantes e instituyó impuestos y tributos en beneficio de las obras públicas, rectificó el lecho del río Éufrates, construyó nuevos y mantuvo antiguos canales de riego y navegación, dando impulso a la agricultura y el comercio en la llanura mesopotámica. A los pueblos conquistados, permitió el culto de la religión local, mientras reconstruía sus ciudades y adornaba sus templos. Insistió en la noción de derecho y comandó el territorio bajo su poder. Fue el autor de un famoso código penal, el más antiguo de la historia, que lleva su nombre.

¿Qué fue el Código de Hammurabi? El Código establecía reglas de vida y de propiedad, extendiendo la ley a todos los súbditos del imperio. Su texto conteniendo 282 principios, fue reencontrado en Susa (1901-1902), por una delegación francesa en Persia, bajo la dirección de Jacques de Morgan, bajo las ruinas de la acrópolis de Susa, y trasladado al Museo del Louvre, París. Consta de un monumento en forma de cono tallado en roca de diorito, en piedra negra de 2,25m de altura, 1,60 m de circunferencia en la parte superior y 1,90m de base. La superficie está cubierta por un denso texto que se dispone de 46 columnas de escritura cuneiforme acadia. Antes de este código ya existían otros códigos en Mesopotamia, como el Código de UR-Nammu que enfatizaba la compensación pecuniaria para los delitos cometidos y la ley de talión, que muchos dicen fue tomada como base por las leyes del presente código.

Ley de Talión La ley del talión puede resumirse en el famoso verso encontrado en el libro de Levítico» ojo por ojo, diente por diente» Esto quiere decir que todo crimen cometido tendría un castigo proporcionalmente. Aunque se considera en el siglo XXI como una ley primitiva o exagerada, lo cierto es que esta ley puede considerarse un avance dentro de su contexto histórico. Antes de ella, la víctima podía realizar su venganza personalmente y de la manera que bien entendiera. Con la ley de talión, la pena debería ser adecuada al crimen y ejecutada por una institución específica. Estas penas severas solamente se llevaban a cabo cuando la víctima era un personaje. En los demás casos, el agresor era castigado con una simple multa. Hay que observar que este principio también era aplicable a los médicos incompetentes culpables de una falta profesional. Incluso quien construía una casa estaba expuesto a los riesgos de la ley: "Cuando un constructor levanta una casa tan negligentemente que se derrumba y mata al propietario, el constructor debe ser condenado a muerte. Si muriera el hijo del propietario, el hijo del constructor debe ser condenado a muerte también. Si muriera el esclavo del propietario, el constructor deberá dar a su cliente un esclavo para sustituir al esclavo perdido." Las leyes de Hammurabi no se preocupan del aspecto religioso de los delitos: las penas dependen del daño causado. No prescriben el amor al prójimo ni promueven el sentimiento de la culpabilidad personal; la intención de dañar, ni se nombra. Por regla general existe una norma invariable en la determinación del castigo: las leyes adquieren así una falta de piedad que son causa de injusticias. Pero, aunque las leyes de Hammurabi nos parezcan hoy crueles e injustas, no debemos olvidar que en su época representaron un enorme progreso. Si un señor, habiéndosele extraviado un objeto, encuentra su objeto extraviado en posesión de (otro) señor; (si) el señor en cuya posesión se halló el objeto extraviado declara: «Me lo vendió un vendedor, lo compré en presencia de testigos»; (si) de otra parte, el propietario del objeto extraviado declara: «Presentaré testigos que testimonien sobre mi objeto extraviado»; (si) el comprador presenta al vendedor que se lo ha vendido y a los testigos en cuya presencia lo compró; (si), por otra parte, el propietario del objeto perdido presenta los testigos que den testimonio del objeto perdido, (en ese caso) los jueces considerarán las pruebas, y los testigos, en cuya presencia se efectuó la compra, juntamente con los testigos que testimonian sobre el objeto perdido, declararán lo que sepan delante del dios. (Y puesto que) el vendedor fue el ladrón será castigado con la muerte. El propietario del objeto perdido recobrará su objeto perdido. El comprador recobrará de la hacienda del vendedor la plata que había pesado.

Leyes y objetivos del código Las 282 leyes fueron talladas en una roca de diorito de color oscuro. La escritura en caracteres cuneiformes, las leyes disponen sobre reglas y castigos para eventos de la vida cotidiana. Tenía como objetivo principal unificar el reino a través de un código de leyes comunes. Para eso, Hammurabi mandó esparcir copias de este código en varias regiones del reino. Las leyes presentan castigos para el no cumplimiento de las reglas establecidas en varias áreas como, por ejemplo, relaciones familiares, comercio, construcción civil, agricultura, ganadería, etc. Los castigos ocurrían de acuerdo con la posición que la persona ocupaba en la jerarquía social.

El código se basa en la antigua Ley de talión, «ojo por ojo, diente por diente». Luego, para cada acto fuera de la ley habría un castigo, que creían ser proporcional al crimen cometido. La pena de muerte es el castigo más común en las leyes del código. No había la posibilidad de excusas o de desconocimiento de las leyes. El objetivo principal era unificar el reino por medio de un código de leyes comunes y las copias del código se fijaron en diferentes regiones del imperio. En base a las Leyes de Talión, ese conjunto de leyes establecía que todo criminal debería ser castigado de forma proporcional al crimen que cometió. Sin embargo, las sanciones ocurrían de acuerdo con la posición que el criminal ocupaba en la jerarquía social, resultando así en plumas bastante variadas. Este Código es visto como un fiel origen del Derecho, siendo la legislación más antigua de la que se tiene conocimiento.