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• Luis Vilchez

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CAPITULO 9 POSIBILIDADES, PREFERENCIAS Y ELECCIONES Posibilidad de consumo Las elecciones de consumo están limitadas por el ingreso y los precios. Cada hogar cuenta con una cantidad determinada de ingreso para gastar y no puede influir en los precios de los bienes y servicios que adquiere. La línea de presupuesto de una familia establece los límites de sus elecciones de consumo. Bienes divisibles e indivisibles Algunos bienes, denominados divisibles, pueden comprarse en cualquier cantidad que se desee. Ejemplos de estos bienes son la gasolina y la electricidad. Cantidades asequibles e inasequibles La línea de presupuesto de Alicia es el límite a sus elecciones: determina la frontera entre lo que es asequible y lo que no. Alicia puede permitirse cualquier punto a lo largo y por debajo de la línea, pero ninguno por encima de ella. La restricción a su consumo depende de los precios y de su ingreso; la restricción cambia cuando el precio de un bien o el ingreso de Alicia también cambian. Veamos cómo sucede esto aplicando una ecuación de presupuesto.

La ecuación de presupuesto La ecuación de presupuesto comienza con el hecho de que el gasto es igual al ingreso. El precio de un paquete de refrescos se representa como PR, la cantidad de refrescos como QR, el precio de una película como PP, la cantidad de películas como QP, y el ingreso como Y. Ahora podemos escribir la ecuación de presupuesto de Alicia como

O bien, empleando los precios que Alicia debe pagar, 4 dólares por paquete de refrescos y 8 dólares por película, y su ingreso, 40 dólares, obtenemos

Alicia puede elegir cualquier cantidad de refrescos (QR) y de películas (QP) que satisfagan esta ecuación. Para encontrar la relación entre estas cantidades, divida ambos miembros de la ecuación entre el precio de los refrescos (PR) para obtener:

En el caso de Alicia, el ingreso (Y) es de 40 dólares, el precio de una película (PP) es de 8 dólares, y el precio de los refrescos (PR) es de 4 dólares por paquete. Así que Alicia debe elegir las cantidades de películas y refrescos para cumplir la ecuación

Ingreso real El ingreso real de una familia es su ingreso expresado como la cantidad de bienes que puede comprar con él. En términos de refrescos, el ingreso real de Alicia es Y/PR. Esta cantidad es el número máximo de paquetes de refrescos que puede comprar, y es igual a su ingreso monetario dividido entre el precio de los refrescos. El ingreso de Alicia es de 40 dólares y el precio de los refrescos es de 4 dólares por paquete, así que su ingreso real en términos de refrescos es de 10 paquetes. Precio relativo

Un precio relativo es el precio de un bien dividido entre el precio de otro. En la ecuación presupuestaria de Alicia, la variable PP/PR representa el precio relativo de una película en términos de refrescos. Para Alicia, PP es igual a 8 dólares por una película y PR es igual a 4 dólares por un paquete de refrescos, así que PP/PR es igual a 2 paquetes de refrescos por película. Es decir, para ver una película más, Alicia debe renunciar a 2 paquetes de refrescos. En el caso de Alicia, para ver una película más al mes, debe renunciar a 2 paquetes de refrescos. También se calculó el costo de oportunidad de los refrescos. Para que Alicia pueda consumir 2 paquetes más de refrescos al mes, debe renunciar a ver una película. Así que su costo de oportunidad por 2 refrescos es una película. El precio relativo de una película en términos de refrescos constituye la magnitud de la pendiente de la línea de presupuesto de Alicia. Un cambio en los precios Cuando los precios cambian, la línea de presupuesto también lo hace. Cuando todos los demás factores permanecen igual, cuanto más bajo sea el precio del bien medido en el eje horizontal, más plana será la línea de presupuesto. Por ejemplo, si el precio de una película baja de 8 a 4 dólares, el ingreso real en términos de refrescos no cambia, pero el precio relativo de una película se reduce. La línea presupuestaria gira hacia fuera y se hace más plana.

Un cambio en el ingreso Un cambio en el ingreso monetario modifica el ingreso real, pero no el precio relativo. La línea de presupuesto se desplaza, pero su inclinación no cambia. Cuanto más grande sea el ingreso monetario de una familia, mayor será su ingreso real y más a la derecha estará su línea de presupuesto. Cuanto más pequeño sea el ingreso monetario de una familia, menor será su ingreso real y más a la izquierda estará su línea de presupuesto.

Preferencias y curvas de indiferencia Está a punto de descubrir una idea muy ingeniosa: dibujar un mapa de las preferencias de las personas. Un mapa de preferencias se basa en la idea, de que las personas pueden clasificar todas las combinaciones posibles de bienes en tres grupos: las preferidas, las no preferidas y las indiferentes. Una curva de indiferencia es la línea que muestra combinaciones de bienes que le resultan indiferentes a un consumidor. Un mapa de preferencias está conformado por una serie de curvas de indiferencia que se asemejan a los contornos de un mapa normal. Al observar la forma de las líneas de un mapa, es posible hacer algunas conclusiones acerca del terreno. De manera similar, al observar la forma de las curvas de indiferencia podemos hacer conclusiones acerca de las preferencias de una persona.

Tasa marginal de sustitución La tasa marginal de sustitución (TMS) es la tasa a que una persona renunciará al bien y(el bien medido en el eje de las y) para obtener una unidad adicional del bien x (el bien medido

en el eje de las x) y, al mismo tiempo, permanecer indiferente (es decir, permanecer en la misma curva de indiferencia). La magnitud de la pendiente de una curva de indiferencia mide la tasa marginal de sustitución. Si la curva de indiferencia tiene una pendiente pronunciada, la tasa marginal de sustitución es alta. La persona está dispuesta a renunciar a una gran cantidad del bien y para obtener una unidad adicional del bien x que lo haga permanecer indiferente. Si la curva de indiferencia es plana, la tasa marginal de sustitución es baja. La persona está dispuesta a renunciar a una cantidad pequeña del bien y para obtener una unidad adicional del bien x que lo haga permanecer indiferente.