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• Ari Aponte Vera

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Biodiversidad del Ecuador y Especies en Peligro de Extinción. Ecuador tiene la mayor diversidad animal y vegetal del mundo. Su riqueza biológica se refleja en una amplia gama de organismos. De hecho, el 10% de las especies de plantas vasculares existentes en la Tierra se concentran en un área que representa sólo el 2% de la superficie total del planeta. Los diferentes ecosistemas del Ecuador han interactuado de muchas maneras a lo largo de la historia

geológica

del

país.

Imagínese todas estas áreas en un solo país: el Archipiélago de Galápagos, la Costa del Pacífico, los Andes y la cuenca del Amazonas, los paisajes andinos de las montañas, los bosques secos y la selva tropical, las extensiones desérticas y los volcanes cubierto de nieve, los lagos glaciares y tectónicos, bosques de manglares... Además, no deje de visitar la costa del Pacífico, lleno de especies simbióticas cuya vida se ve enriquecida por las corrientes cálidas y las frías corrientes. (Ecuador, 2016)

Ecuador, el segundo país más pequeño de Sudamérica, está situado al sur de Colombia y al norte de El Perú. Aunque ocupa apenas 0.19% de la masa continental del planeta, es uno de los países de mayor biodiversidad del mundo -18% de las especies de aves, 4,500 especies de orquídeas y 10% de las plantas!... La Sierra es la región comprendida entre los dos ramales de la Cordillera de los Andes que se van de norte a sur del país. A lo largo de las cadenas montañosas, se levantan airosos nevados y volcanes que parecen llegar hasta el cielo, con alturas que oscilan entre 16,000 y 21,000 pies. Desde Quito, capital del Ecuador, algunos de ellos son visibles en todo su esplendor, en un día claro. Las ciudades, pueblos y comunidades florecen en los valles que forman las dos cadenas de montañas. En las estribaciones andinas, pequeños cambios de altura, producen grandes cambios en temperatura, nubosidad, sol y lluvia. Estos y otros elementos han creado ecosistemas

variados de flora y fauna.

El Oriente o Amazonía es la región que se extiende al este de los Andes, con una vegetación exuberante y una fauna rica, en medio de un ecosistema que es el más complejo de la tierra.

La Costa es la región tropical, a lo largo del Océano Pacífico. Extensas playas constituyen una atracción permanente para los visitantes. Grandes ciudades industriales contrastan con pintorescas comunidades de pescadores. Hacia el interior se encuentran vastos sembríos de banano, cacao, caña azúcar, café y una diversidad de frutas tropicales.

Las Islas Galápagos o Encantadas forman la cuarta región natural del Ecuador. Son islas que surgieron del mar hace seis millones de años y son el hábitat en que viven especies endémicas de animales que no se encuentran en ningún otro sector del planeta Tierra. (Ecuador E. , 2009) Fauna Del Ecuador Existen aproximadamente: 3.800 especies de vertebrados 1,550 especies de pájaros 320 especies de mamíferos 350 especies de reptiles 375 especies de anfibios 800 especies de pescados de agua dulce 450 especies de pescados marinos que han sido catalogados en el país. Ecuador tiene más especies de pájaros por área que cualquier otro país de América Latina; 18% del total de las especies mundiales están presentes aquí.

Las especies de insectos sobrepasan el millón, y las mariposas llegan a las 4.500, entre otras. A las diversas condiciones del ambiente corresponde también una fauna multiforme, cuyas especies varían desde la Costa hasta el Oriente. Menos ampliamente representada en las zonas andinas, donde desde hace siglos se domesticó a la llama y se la utilizó como animal de tiro, la fauna es más rica en la selva, lo que vale decir en las tierras bajas de la Costa y en la jungla perteneciente a la cuenca amazónica. En tales parajes, junto a los reptiles y a los saurios, los caimanes dominan las zonas pantanosas, mientras que por los ríos pululan peces, a menudo de notables proporciones, como el paiche que alcanza 1,5 m de longitud y cuya carne es muy sabrosa, y la lamoroa serpentiforme, común en casi todos los cursos de agua. Son numerosas las variedades de aras multicolores y de papagayos, mientras que la fauna carnívora está representada por pumas y gatos monteses. En la Costa se encuentra una fauna de tipo ecuatorial, comparable, aunque menos rica, a la amazónica, incluyendo el jaguar o tigre americano, los perezosos o "pericos ligeros", osos hormigueros, guacamayos, loros, tucanes, gallinetas, piqueros, golondrinas de mar, lagartos, serpientes venenosas, ganado cebú, etc. (Ocampo, 2012) FAUNA DE LA REGIÓN NATURAL LITORAL

En esta región podemos encontrar al pelícano de Atacames, en la categoría de

aves podemos encontrar a los colibríes, quetzales, atrapamoscas, pinzones, tucanes, cucus, y el ave de la roca andina. Como aves marianas podemos encontrar al águila pescadora y a las fragatas. Como mamíferos podemos encontrar a los monos aulladores, tapir, armadillo, perezoso de tres dedos. Como peces podemos encontrar al atún, pez espada, corvina, wahoo, ballenas, tiburones martillo, peces chame, etc. FAUNA DE LA REGIÓN NATURAL INTERNADINA

En esta region podemos encontrar animales como: oso de anteojos, lobo de páramo, colibríes, gorriones, petirrojos, picaflores, conejos, venados, rana marsupial, loro, llama, cuyes, tucanes, cóndor, águila harpía, mono araña, alpacas,raposas, caracas, venados, llamas, vicuñas, etc. FAUNA DE LA REGIÓN NATURAL AMAZÓNICA

Esta es la región que más biodiversidad alberga, entre ellas está el tapir, la capibara, monos, guatusas, delfines, nutrias, `pumas, panteras, jaguares,

acelotes, papagayos, tucanes, hoací, gallito de la roca,

guacamayo,

aguila harpía, ranas venenosas, anacondas, trogón colinegro, trogón golinegro, saltarín dorsiazul, hormiguero dorciescamo, gallito de la peña andina, hormiguero bandeado,caimane, cocodrilos de río, loros de cabeza verde, que están en peligro de extinción debido a que ellos viven en la palma de ramos que usa,os en semana santa, y lo cortamos para hacer cruces, por favor no compren estos productos que están hechos con palma de ramos, para que estos loritos no se queden sin hogar y se extingan. FAUNA DE LA REGIÓN NATURAL INSULAR

En esta región podemos encontrar mucha biodiversidad, encontramos fauna: al famoso solitario George que era una tortuga marina, la última de su especie, fallecido el domingo 24 de junio del 2012. Está en un contenedor donde evitan su descomposición, que pena, muere la última tortuga Galápago que existía y la que daba nombre al Archipiélago también podemos encontrar lobos marinos. También encontramos albatros que son las aves más grandes de las Islas, podemos encontrar varias especies de piqueros que son: piqueros de patas azules que son grandes zambullidores de alturas de 30 m y más, los piqueros de patas rojas que son los únicos con patas prensiles y por último los piqueros de nazca, antes llamados los enmascarados. (Araujo, 2012) Aproximadamente 3800 especies de vertebrados, 1550 especies de aves, 320 especies de mamíferos, 350 especies de reptiles, 375 de anfibios, 800 especies de peces de agua dulce y 450 especies de peces de agua salada se han registrado en el Ecuador. Ecuador tiene más especies de aves que

cualquier otro país de América Latina, ya que reúne el 18% de todas las especies existentes en el mundo. Aunque Brasil es 30 veces más grande que Ecuador, tiene el mismo número de especies de aves. Casi el 15% de las especies endémicas en el mundo se encuentran en la Sierra, la Costa y la Amazonía. Además, el Ecuador tiene la densidad de las aves más grandes del mundo. El suelo del Ecuador es el hogar de más de un millón de especies de insectos, de las cuales 2500 son nocturnas. (Ecuador, 2016)

FLORA DEL ECUADOR Muchas de las especies de plantas del Ecuador, que se estima sobrepasan las 20000 especies, se encuentran en peligro de extinción. Las plantas son uno de los grupos de organismos más variados e interesantes del planeta. Casi todas las especies producen su propio alimento, mediante la fotosíntesis, utilizando la energía solar para formar azúcares (carbohidratos) a partir del dióxido de carbono (CO2), y agua. Durante este proceso las plantas rompen la molécula de agua y liberan oxígeno como un producto de desecho. Pero es justamente el oxígeno el que sustenta la vida de muchos otros seres vivientes de la tierra. Además nos ofrecen alimento, medicinas y abrigo, son ornamentales y producen olores y colores agradables que recrean nuestros sentidos

y

favorecen

la

vida

de

otros organismos.

Es poco lo que conocemos sobre el origen y el pasado de las plantas ecuatorianas. Sin embargo, existe una muestra de cómo eran hace 70 millones de años en el bosque petrificado de Puyango, ubicado entre las provincias de Loja y El Oro. Este bosque alberga maderas fósiles de plantas con semilla emparentadas con las coníferas y helechos fósiles; es el único parque de la era inferior cretácica de la costa oeste de América del Sur y constituye la colección

de

madera

petrificada

más

grande

del

mundo.

En la actualidad, la diversidad de plantas ecuatorianas es muy grande; se estima que existen 20 000 especies, incluyendo helechos y plantas con semilla.

De acuerdo con el Catálogo de Plantas Vasculares del Ecuador (1999), preparado por más de 200 científicos,* hasta el momento se han

Descrito 15 306 especies de plantas, las cuales se encuentran depositadas en los herbarios de todo el mundo. Entre estos registros se cuentan 595 especies introducidas, de las cuales 346 corresponden a especies que son cultivadas. El resto fueron introducidas accidentalmente. La diversidad en el Ecuador resulta extremada mente alta cuando la comparamos con la de otros países. Por ejemplo, en Perú, un país tropical cuyas regiones naturales son similares a las de Ecuador, pero con un territorio cinco veces más extenso, se estima que existen 25 000 especies de plantas vasculares (en su catálogo constan 17 144 especies con semilla), esto es, cuatro veces menos especies por km2 que Ecuador. La mayoría de las especies nativas del Ecuador también existen en otros países como Colombia y Perú o pueden alcanzar Centroamérica o Bolivia, o incluso otros continentes. Pero aproximadamente una de cada cuatro especies ecuatorianas son endémicas, es decir, se encuentran exclusivamente en el Ecuador. Actualmente se conocen 4 143 especies endémicas (27% de las 15 306 registradas). Se estima que de cada dos especies nuevas que se descubren en el país, una resulta ser endémica. Con frecuencia el número de estas puede disminuir si se encuentran en zonas aún inexploradas de otros países (especialmente en los países vecinos) o puede aumentar si se encuentran nuevas endémicas en arcas inexploradas del Ecuador.

En cuanto a regiones naturales, la más diversa es la región andina, a pesar de que ha sido la más deforestada del país. De cada 100 especies ecuatorianas 64 in andinas. Muchas se encuentran compartidas entre las regiones; así, por ejemplo, en la Costa se encuentran 1 956 especies que alcanzan estribaciones de los Andes hasta la Sierra y a su vez, en la Amazonía existen 1 803 especies también crecen en la Sierra. Los llamados árboles de papel o bosques polylepis son los más sobresalientes en el Ilinizas. También encontramos pajonales, chuquiraguas, chochos de monte, puyas y pequeñas flores amarillas. En la reserva crecen unas plantas llamadas "orejas de conejo", plantas adaptadas

al

frío

y

al

inhóspito

suelo.

En la zona del volcán Quilotoa se cultiva papa, cebada y chochos, aunque los animales introducidos en el ambiente han alterado la flora del lugar. Estudios científicos revelan que hay 82 especies útiles para la medicina. En los bosques, ubicados en el lado occidental de la reserva, crecen helechos, matapalos, tachuelos,

alisos

y

orquídeas.

Dentro de las especies de fauna, destacan los osos de anteojos, pumas y venados. La reserva ecológica Ilinizas posee recursos naturales muy atractivos para los turistas. Pero hay que decir que todavía no tiene una buena infraestructura.

Hay servicios básicos en ciertas poblaciones. Algunos colonos se encuentran ubicados dentro del área protegida y esto hace difícil el manejo de la reserva. En fin, quien esté dispuesto a conocer un paisaje singular, puede aventurarse a estar dentro del cráter apagado del Quilotoa o en la misma cumbre del Iliniza. El paisaje de los páramos y la lejana figura del Cotopaxi son razones suficientes para no olvidar los Ilinizas. (Ocampo, 2012) El territorio de Ecuador recoge 25.000 especies de plantas vasculares. La familia de las orquídeas - Dodson ha identificado 2725 en el Ecuador - incluye aproximadamente el 11% de las especies existentes en el mundo y el 30% de las especies enumeradas en América Latina. Los Andes comprenden 1.050 especies, mientras que 850 fueron inventariados en la región amazónica y a lo largo de la costa. (Ecuador, 2016) FLORA DE LA REGIÓN NATURAL LITORAL

En esta región podemos encontrar manglares rojos y blancos, helechos, árboles lianas, hierbas, plantas epifitas, plantas vasculares, palma real, paja toquilla, tagua, chontaruro. También presenta excelentes árboles de madera como el laurel rosa, cedro, caoba. Además alberga plantas como la caña brava, árbol de pan, achiote,

palo balsa, guarumo, zarzaparrilla, vainillas,

arroz, algodón, cacao, y banano. En esta región hay árboles llamados ceibos quienes son los únicos árboles que realizan su fotosíntesis en el tronco.

FLORA DE LA REGIÓN NATURAL INTERANDINA

En esta región podemos encontrar a los musgos, que son reguladores de humedad ambiental, también tenemos bromelias, orquídeas, plantas epifitas que crecen sobre otra plantas cuando están a niveles altos de humedad, también tenemos a los helechos, el licopodio, heliconias, líquenes, y muchas otras plantas más que a continuación podemos ver: FLORA DE LA REGIÓN NATURAL AMAZÓNICA

En esta región podemos encontrar variedad de musgos, que son reguladores de humedad, también podemos encontrar vides, bromelias, helechos, orquídeas, palma, lirios, plantas de hojas grandes, plantas epifitas, plantas parásitas, arbustos, lianas, alcanfor, algodón silvestre, ceibo, quienes son las únicas plantas del mundo que realizan la fotosíntesis en el tronco, también alberga caco blonea, laurel, barbasco, bambú, lechecaspi, cedro, cruz caspi, pucacaspi, capilona,, tocota, huama, quina, ayahuasa, huito,

pumaca, lisapopanga, huaso, estoraque, sangre de drago, paja toquilla, caucho, alcafor, etc. FLORA DE LA REGIÓN NATURAL INSULAR

En esta región podemos encontrar plantas como: margaritas del árbol, bromelias, orquídeas, pera espinosa gigante, cactos de los candelabros, algodón, tomate, pimienta, guayaba, flor de pasión, etc. (Araujo, 2012)

Bibliografía Araujo, D. (16 de mayo de 2012). blogspot. Obtenido de blogspot: http://ecubio.blogspot.com/2012/05/fauna-de-la-region-naturalamazonica.html Ecuador, E. (2009). Eil Ecuador. Obtenido de Eil Ecuador: http://www.eilecuador.org/EIL/Quienessomos.aspx?idpag=29 Ecuador, T. A. (2016). Terra Andina Ecuador. Obtenido de Terra Andina Ecuador: http://www.ecuador-viaje.com/ecuador/fauna-y-flora.html Ocampo, N. (2012). WikiEcuador. Obtenido de WikiEcuador: https://sites.google.com/site/wikiecuador/geografia/fauna-del-ecuador