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10 Cl MITOS Y PRUEBAS CIENTiFiCAS

Breve historia de la evoluci6n acia el siglo XVIII el avance cientffico reclamaba explicaciones diferentes de la delmito de la crea­ cion del mundo y de la vida. Va antes de Darwin, el trabajo de los naturalistas y el hallazgo de fosiles daban cuenta de que el tiempo (rnedido no tanto en alios, sino antes bien en milenios) hace 10 suyo para que cada especie lIegue a ser como es. A 10 largo de generaciones se produ­ cen mutaciones qeneticas; la interaccion con el ambiente determinara que las mas aptas se transmitan (seleccion natural) y que una poblacion evolucione respecto de sus ancestros. La idea no se relaciona con el "petfeccionamien­ to", sino con el cambio como origen de la diversidad, de la rarniflcacion de las Ifneas evolutivas, rastreadas por estudios paleontoloqicos 0 qenet icos •

H

Una historia en comon

Animales que tienen un aspecto muy dife­ rcnte pueden estar construidos bajo cl mismoplan basico de diseiio del cuerpo. Porejemplo. los perros, las ballenas y los seres humanos son marniferos y coinciden en tener elrnisrno diseiio de csqueleto. con

una columna vert ebral y dos cinturas. que

conectan los miembros a la columna Esto sugiere que todosIlenen 11/1 antepasado en comlin. Enlos mamueros, los huesos de las extr emidades sonlos rnismos, aunque sean diferentes morfcloqlcarnente ent re ellos.

REFIR EHCIAS Htil1lero •

Ulna 0 eubito

EI disefio haslcode las extrcml­ dadesen los mamlferos es rnuy similar. un hueso superior (humere) , dos lnferi ores (radio y ulna) y cinco dedos, precedidos por earplos y meta carplcs,

Radio •

Carpio

•

Metacarpio

6) Restos fosiles Lasevidenclas de 1.1 vida pasada quedan reqistra­ das C0l110 fosiles. prcservadosentre las capas de rocas sedimentarias que se acumulan unas sobre otras a 10 largo de las eras geoiogic.1S y cuyoana­ lisis permite, por 10 tanto. dedueir su antigOedad. Mediante estudios de poblaciones f6siles se puede conocer la estructura de COI1lU­ uidadesantiquas,la razon dela extincionde alguna especie o la evoleclon de animales o plantas relacionadas a 10

largo del t iempo.

PETRIFICADOS Esta cabeza de

Albertosaurus. hallada

COl1l0 fosil. pnede ser

estudiada sobre la base

de un 311alisis geol6gico.

S610 se halla

un f6sil por cada

20.000

especies extinguidas

BAUENA

ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA EVOLUCION Y GENmCA 11

150

Dinosaurios Los anirnales que vivie­ ron hace millonesde aiios murieron y dejaron sus restosf6siles.

Sedimento

millones de afios Es Ia

Uplca de los f6 les de d osa rio

Ellecho deposita el sedimenlo sobre el esquelel o y seva mez­ c1ando conlascapas.

Hundimiento Las bacterias y otros lim­ piadores subterraneos des­ truyen el esqueleto. 10 deforman y 10 entierran.

Hallazgo Las erosiones enla super­ ficie de la tierra permiten encontrarrestos f6slles de hace millones de anos,

Utilizando tecnlcasbiomolecularesavanzadases posible hurgaren la herencia evolutiva de unaespe­ cie y constatar cuando ocurri6 una diversificaci6n de linajes evolutivos. Muchos antropoloqos utilizan el ADN mitocondrial (que pasasu herencia por linea materna) con el fin de reccnstruir la evoluciou humana Este tipo de analisis tambien se utiliza para poderarmar el arbol genealOgico de los animales.

14 Cl MITOS Y PRUEBAS CIENTiFICAS

Vivir 0 morir oevolucion es el concepto que usan los cientfficos para escribir el fenorneno evolutivo desde una perspectiva de qrupo, ya que ninguna especie 10 hizo en forma aislada. Por el contrario, entre todas se establecieron a 10 largo del tiempo distintos grados y tipos de relaciones, que ejercieron presiones cambiantes en el camino evolutivo. De esas relaciones dependen tanto el proceso de selecclon natural como el de adaptacion que cada especie hasufrido hasta el presente •

C

Tipos de relaciones ~

Si la evolucion de cada especie fueraun ~ hecho aislado, noexislirian las relaclones ni adaptaciones queentre elias crea ~1 coevohiclon, La realldadesqueenla lucha por la supervivencia unas especiesreaccionan a loscambios evolutivos de olras.Para el caso deun predador, si supresa desarrollara mayorvelocidad. la caza sedificulta­ ria y un descquilibrio demoqraflco seproduciria en favorde la presa. Pol'clio.la velocidad de ambos depends dela presion quemutuamentesc ejercen. Enla naturaleza existen diversos tiposde relacio­ nesno siempre claras 0 facilmente distiguibles, dada la complejidad quepueden adquirir en el pro­ ceso de coevolucton. Van desde la no interaccion a la depredaci6n. desde la cooperacien a Iacompe­ lenciae incluso al parasitismo.

o

e

Comensalismo Sedefine como el l ipo de relacion inter­ especifica enqueuna de las part es obtie­ ne un beneficio, mientrasla otra no se ve perjudicada ni beneficiada Existen varios tipos de comensalismo: foresis, cuando una especie es l ransportada pOI' otra; inquilinismo. una especie vive en otra; y ntetablotica, como la del caugrejo ermltano, que habita el caparazon de un caracol muerto.

Mutualismo Es el tipo derelacion interespecifica en que ambas partes obtienenalgun bcneficio. Podria parecer quesctrata deun acuerdo enlre partes,pero esel resultado deun largo y complejo proce­ sodeevolucion y adaptacion. Exislen nurne­ rosos casos demutualismc, aunqae el mas conocidoesel delasgarcillas bueyeras de Africa(8/1bu/cus ibis) quese aiimentan de los parasites degrandes herviboros como bueyes y nus.En Iamedida enquelas g.lrcillas oblienen 511 alimenlo, losherbi­ voros son desparasitados.

media ES El QUE INTERAcrU A EN CONJUNTO CON LA COEVOLU· CION. POR EJEMPLO, UN CAM­ BIOAMBIENTAl FAVORECE 0 NO A DETERMINADA ESPECIE.

G Parasitismo Sedefine como unarelaclen asimetrica, donde unade las partes (el parasitol se lIeva los beneficios. Es un caso extrema de predaclon que puede conllevar adaptacion tan profundas que el parasl habil a el interior del hues al quelIega POI' dlversasvI Es el caso del bt/falo africa quepuede tener alojado en aorta un gusano Hamada EJaeoplJoro poeli.

ATLAS VISUAL DE LA CIENCIA EVOLUCION Y GENtncA 15

Competencia

COMPETlR

Dentro de una especie tam­ bien hay com­ petencia, ya sea por alimento 0 parejas.

discusion

PARA LOS EVOLUCIONISTAS NO ESTA. CLARO 51 FUE LA COOPERACION 0 LA COMPETENCIA EL MOTOR DE LA EVOLUCION. ESTA ULTIMA IDEA GOZO OE MAYOR ACUERDO EN LA COMUNIDAD CIENTIFTCA DESDE ELSIGLO XIX.

110 !laci6n de 1.1 , lIeva aso que :acion Jarasit llIesp as vias.: ifrlcano

do en ldo

Depredacion Esel tipo de relacion inlerespecifica en la cual una de las partes C