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• Francisco

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TEOLOGÍA CRISTIANA

POR

ADAM CLARKE

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Adam Clarke

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PREFACIO

Durante algunos años antes de la muerte lamentada del Dr. Clarke, fue solicitado repetidamente a recoger sus materiales ricos y abundantes, y dar al mundo un diccionario bíblico; Y los Institutos Teológicos, o un Sistema de Teología Cristiana, en uno o dos volúmenes portátiles y baratos. Reconoció que cada uno de ellos era un gran desideratum. Se sentía fuertemente inclinado a prepararlos, e incluso a hacer un comienzo. En una de sus cartas escribe: "He puesto los cimientos de un Diccionario Bíblico". En otro dice: "Puedo escribir algunos Institutos, pero pondré mi Homero en una cáscara de nuez". En otra ocasión observó: "Si estuvieras estacionado en el sur, y me ayudaras, podría hacer muchas cosas, pero ahora mis ojos no tendrán una aplicación intensa". Tal nombramiento nunca tuvo lugar; Y antes de que el digno médico hubiese avanzado mucho, se le llamaba de allí. Si hubiera logrado su objetivo, sin duda habría producido un volumen que merecería un lugar en cada biblioteca cristiana. Si se pregunta qué me indujo a tratar de suplir su falta; Respondo, mi fuerte afecto por el hombre; Mi gran admiración por sus escritos; Mi profunda convicción de que tal volumen probablemente sería una bendición para muchos; Y quizás, en prueba de la confianza y afecto del médico, se me permita referirme al siguiente pasaje de una de sus cartas, lo cual me afecta lo suficiente: "¡Oh, que mis fuerzas fueran como en los días que han pasado! , Parece como si me murmurara: 'Tu tiempo está cerca: Samuel Dunn será tu representante en mi trabajo'. ¡Esto es suficiente!" Aunque dolorosamente consciente de la gran incapacidad, he "hecho lo que pude". Otros juzgarán la manera en que se ha ejecutado la parte de selección y sistematización. Que este manual se encuentre útil para el propósito de referencia, a aquellos individuos que poseen las otras obras del médico; Y que los que no los posean serán inducidos, a partir de este espécimen, 5

a procurárselos lo antes posible, no es tal vez una expectativa irracional. El Comentario inigualable, que ahora está en curso de publicación en una forma elegante y barata, con "multitudinarias correcciones y modificaciones de la propia y última mano del autor", - Me gustaría ver en cada familia, desde el normando a las Shetland Islas Mientras me complace la esperanza de que la corta vida en este volumen sea aceptable para muchos lectores, tengo el gran placer de afirmar que la Sra. Smith, de Stoke Newington, el amable y consumado "miembro de la familia", a quien el público está Tan endeudada por la preservación de tan valiosos materiales, está preparando una edición barata de la vida de su distinguido padre.

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TABLA DE CONTENIDO

Capítulo 1 Las Escrituras

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Capítulo 2 Dios

41

Capítulo 3 Los Atributos de Dios

47

Capítulo 4 La Trinidad

53

Capítulo 5 Hombre

57

Capítulo 6 Cristo

83

Capítulo 7 Arrepentimiento

103

Capítulo 8 La fe

111

Capítulo 9 Justificación

123

Capítulo 10 Regeneración

133

Capítulo 11 El Espíritu Santo

137

Capítulo 12 Toda la Santificación

177

Capítulo 13 La Ley Moral

209

Capítulo 14 Adoración pública

229

Capítulo 15 Oración

233

Capítulo 16 Alabanza

249

Capítulo 17 La Iglesia Cristiana

257

Capítulo 18 Bautismo

263 7

Capítulo 19 La Cena del Señor

267

Capítulo 20 Esposo y Esposa

277

Capítulo 21 Padres e hijos

283

Capítulo 22 Maestros y siervos

301

Capítulo 23: Gobernantes y sujetos

303

Capítulo 24 Ricos y pobres

309

Capítulo 25 Ministros y personas

317

Capítulo 26 Ángeles buenos y malos

373

Capítulo 27 Tentaciones

383

Capítulo 28 Aflicciones

387

Capítulo 29 Providencia

395

Capítulo 30 La apostasía

401

Capítulo 31 Muerte

409

Capítulo 32 Sentencia

415

Capítulo 33 Infierno

419

Capítulo 34 El cielo

425

Capítulo 35 Principios Generales

429

Capítulo 36 Varios

435

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Capítulo 1 LAS ESCRITURAS

LA NECESIDAD DE LA REVELACIÓN. La necesidad absoluta de una revelación divina está suficientemente establecida. Si Dios es la única Fuente de luz y verdad, todo conocimiento debe derivarse de él. "El espíritu de un hombre puede conocer las cosas de un hombre, pero el Espíritu de Dios solo puede conocer y enseñar las cosas de Dios". Es decir, el intelecto humano, en su poder y operación ordinarios, es suficiente para comprender las diversas cosas terrenales que se refieren al sustento y al bienestar del hombre en la vida social; Pero este intelecto no puede comprender las cosas de Dios; No puede descubrir la mente del Altísimo; No conoce su voluntad; No tiene una idea justa del fin por el cual el hombre fue hecho; De aquello en que se encuentran sus mejores intereses; De su propia naturaleza; De la naturaleza del bien moral y del mal; Cómo evitarlo, y cómo alcanzar el primero, en el que consiste la verdadera felicidad o el bien supremo, y es cosa de la enseñanza de la revelación divina, porque nunca han sido enseñadas o concebidas por el hombre. ¡Cuán indeciblemente estamos en deuda con Dios por darnos una revelación de su VOLUNTAD y de sus OBRAS! ¿Es posible conocer la mente de Dios, sino de sí mismo? Es imposible. ¿Pueden las cosas y los servicios que son dignos y agradables a un Espíritu infinitamente puro, perfecto y santo, ser descubiertos siempre por el 9

razonamiento y la conjetura? Nunca; Porque sólo el Espíritu de Dios puede conocer la mente de Dios; Y por este Espíritu se ha revelado al hombre, y en esta revelación le ha enseñado no sólo a conocer las glorias y perfecciones del Creador, sino también a su propio origen, deber e interés. Hasta ahora era esencialmente necesario que Dios revelara su VOLUNTAD; Pero si no hubiera dado una revelación de sus TRABAJOS, el origen, la constitución y la naturaleza del universo nunca podrían haber sido adecuadamente conocidos. El mundo por la sabiduría no conocía a Dios. Esto lo demuestran los escritos de los paganos más instruidos e inteligentes. No tenían una noción justa, no racional, del origen y el diseño del universo. Moisés solo, de todos los escritores antiguos, da un relato coherente y racional de la creación; Un relato que ha sido confirmado por las investigaciones de los filósofos más precisos. LAS ESCRITURAS SON REVELACIONES DE DIOS. Las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento son, generalmente, a través de todos los países cristianos, y en casi todos los idiomas, denominados, LA BIBLIA, de una palabra griega, Βιβλος, UN LIBRO, como el Único libro que enseña el conocimiento del verdadero Dios; El origen del universo; La creación y caída del hombre; El comienzo de las diferentes naciones de la tierra; La confusión de lenguas; El fundamento de la iglesia de Dios; La naturaleza abominable y destructiva de la idolatría y el falso culto; El esquema divino de la redención; La inmortalidad del alma; La doctrina del mundo invisible y espiritual; Un juicio futuro; Y la retribución final de los impíos en los dolores de la perdición eterna, y del bien en la bienaventuranza de una gloria sin fin. Estas Escrituras sabemos que son revelaciones del cielo: 1 Por la sublimidad de las doctrinas que contienen; Todas las descripciones de Dios, del cielo, de los mundos espiritual y eterno, siendo en todos los aspectos dignos de sus súbditos; Y, por esta razón, muy diferente de las presunciones infantiles, de las representaciones 10

absurdas y de los relatos ridículos dados a tales temas en los escritos de idólatras y religiosos supersticiosos, en todas las naciones de la tierra. 2 Por la razonabilidad y santidad de sus preceptos; Todos sus mandamientos, exhortaciones y promesas, teniendo la tendencia más directa a hacer hombres sabios, santos y felices en sí mismos, y útiles el uno al otro. 3 Por los milagros que registran; Milagros de la naturaleza más asombrosa, que sólo podían ser realizados por el todopoderoso poder de Dios; Milagros que se hicieron a la vista de miles, no fueron negados por nadie, y atestiguado a través de las edades sucesivas por los escritores de la primera respetabilidad, así como enemigos como amigos de la religión cristiana. 4 Por la verdad de sus profecías, o predicciones de sucesos futuros, que se han cumplido exactamente en el camino, y en aquellos tiempos, que las predicciones, pronunciadas cientos de años antes, habían señalado. 5 Por las promesas que contienen; Promesas de perdón y de paz al penitente, de ayuda divina y de apoyo a los verdaderos creyentes, y de santidad y felicidad a los piadosos, que se cumplen siempre exactamente a todos los que por la fe los defienden ante Dios. 6 Por los efectos que esas Escrituras producen en los corazones y en las vidas de los que las leen piadosamente; Encontrándose siempre que tales personas son más sabias, mejores y más felices en sí mismas y más útiles para los demás; Mejores maridos y esposas; Mejores padres e hijos; Mejores gobernadores y súbditos; Y mejores amigos y vecinos. Mientras que los que los descuidan son generalmente una maldición para sí mismos, una maldición a la sociedad, y un reproche al nombre del hombre.

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7 A estas pruebas puede añadirse la pobreza, el estado analfabeto e indefenso de los discípulos de nuestro Señor y los predicadores primitivos de su evangelio. Los gobernantes judíos y el sacerdocio eran, como un hombre, opuestos a ellos; Buscaban por todos los medios a su alcance impedir la predicación del cristianismo en Judea; Los discípulos fueron perseguidos por todas partes, y no había un solo hombre en el poder o la autoridad para apoyarlos, o abrazar su causa; sin embargo, una gloriosa iglesia cristiana fue fundada incluso en Jerusalén; Miles recibieron y profesaron la fe de Cristo crucificado, y muchos de ellos sellaron con alegría la verdad con su sangre. Cuando predicaron el evangelio por toda Judea, fueron a los paganos, predicaron el evangelio en diferentes partes de la pequeña Asia, Grecia e Italia. En todos estos lugares tuvieron que lidiar con todo el poder e influencia del imperio romano, entonces completamente pagano, y la amante de todo el mundo conocido! No obstante las iglesias cristianas, fueron fundadas en todas partes; E incluso en Roma misma, el trono del emperador romano! Aquí estaban tan indefensos como en Judea. Tuvieron que lidiar con todos los sacerdotes idólatras, con todos los filósofos griegos, con el gobierno secular y con muchos millones del pueblo engañado y supersticioso que, instigados por el celo furioso, se esforzaban por los más bárbaros actos de persecución para sostenerlos Falsos dioses, ídolos, templos y adoración falsa. Sin embargo, antes de la predicación de estos hombres pobres, comparativamente indiferentes y totalmente indefensos, la idolatría cayó postrada; Los oráculos paganos quedaron estúpidos; Los filósofos estaban confundidos; Y el pueblo se convirtió por miles; Hasta que por fin toda Asia Menor y Grecia, con Italia y las diversas partes del imperio romano, recibieron el evangelio y abolieron la idolatría. Si esta doctrina no hubiera sido de Dios y no hubiera podido, por su poder omnipotente, haber ayudado a estos hombres santos, tales efectos no podrían haber sido producidos. El éxito, por tanto, de los apóstoles desarmados e indefensos y predicadores primitivos del cristianismo es una prueba irrefutable de que el evangelio es una revelación de Dios; Que es el medio de 12

transmitir la luz y la vida a las almas de los hombres; Y que ningún poder, ya sea terrenal o diabólico, podrá alguna vez derrocarlo. Ha prevalecido y debe prevalecer hasta que toda la tierra sea sometida, y el universo lleno de la gloria de Dios. Amén. Esta revelación ya está completa. Dios no añadirá nada más, porque contiene todo lo necesario para los hombres, tanto en referencia a este mundo como a lo que está por venir; Y ha denunciado los juicios más pesados contra los que añaden o disminuyen algo de él. Los registros más antiguos entre judíos y cristianos mencionan los libros, tanto en número como en nombre, que constituyen las Escrituras del Antiguo Testamento, y estos son los mismos libros, tanto en número como en nombre, que permanecen en el canon hebreo hasta la actualidad. No se ha añadido uno; No se ha quitado ninguno. Tampoco tenemos la más mínima evidencia de que ni un capítulo ni un párrafo, en ninguno de los libros que se nos han llegado, hayan sido añadidos o omitidos. Y lo mismo sucede con el Nuevo Testamento: no hemos perdido ni recibido un solo libro o capítulo que la genuina iglesia de Dios haya considerado jamás divinamente inspirada y canónica. He examinado diligentemente esta cuestión en todos los relatos que tenemos de la antigüedad; Y en todas las colecciones de manuscritos hebreos y griegos, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, y sus diversas lecturas, que los críticos más capaces han producido a la vista del público, y algunos de los principales de esos MSS. Me he reunido a mí mismo, y la mayoría, si no todas, de las versiones antiguas, y puedo decir conscientemente que tenemos los oráculos sagrados, al menos en suma esencial y sustancia, como fueron entregados por Dios a Moisés y los profetas; Ya la iglesia de Cristo por Jesús, sus evangelistas y apóstoles; Y que nada en las diversas lecturas del MSS hebreo y griego. Puede ser encontrado para fortalecer cualquier error en la doctrina, u oblicuidad en la práctica moral. Todo es sano y salvo, todo puro y santo: es la ley perfecta del Señor, que convierte al alma; El testimonio del Señor, que permanece para 13

siempre; Y el evangelio sin adulterar de Jesucristo, que es capaz de hacer sabios a los hombres para la salvación, por medio de la fe en él. Este es el testimonio de quien ha examinado este tema desde el principio hasta el fin. ¿Y no puedo preguntar, no es tal testimonio infinitamente superior a las suposiciones temerarias e audaces de los hombres que son esclavos de sus pasiones, que encuentran de la impureza de sus propios corazones, y la irregularidad de sus vidas, que es su Interés de encontrar que llamó a la palabra de Dios a ser falsa o espuria, porque tienen demasiada razón para temer la perdición de los hombres impíos, de que las Escrituras tan ampliamente tratar? Podría añadir también la superioridad de tal testimonio a la de aquellos hombres atrevidos y presuntuosos que nunca han examinado la cuestión, y que eran tan incapaces de examinar los arroyos que procedían de la fuente, como de rastrear esos arroyos A la fuente en sí! De qué valor es el testimonio de tales hombres contra el testimonio de Dios, y de toda la iglesia de Cristo, a través de todas las edades; Y de los mejores, más sabios y más sabios hombres que hayan existido? Bien se puede decir aquí, y dijo con triunfo: "¿Qué es la paja del trigo?", Dice el Señor. ¿Quiénes son entonces los que gritan: "La Biblia es una fábula?" Aquellos que nunca lo han leído, o lo han leído sólo con el propósito fijo de negarlo. Una vez me encontré con una persona que profesaba no creer en todos los títulos del Nuevo Testamento, un capítulo del cual, reconoció, nunca había leído. Le pregunté, ¿alguna vez había leído el Viejo? Él respondió: ¡No! ¡Y sin embargo, este hombre tenía la seguridad de rechazar el todo como una impostura! Dios tiene misericordia de aquellos cuya ignorancia los lleva a formar prejuicios contra la verdad; Pero confunde a aquellos que los toman por envidia y malicia, y tratan de comunicarlos a otros. Los hombres que pueden despreciar y ridiculizar este libro sagrado son aquellos que son demasiado ciegos para descubrir los 14

objetos que les ofrece esta brillante luz y son demasiado sensuales para sentir y disfrutar las cosas espirituales. El libro de GENESIS es el registro más antiguo del mundo; Incluyendo la historia de dos grandes temas, CREACIÓN y PROVIDENCIA; De cada una de las cuales da un resumen, pero asombrosamente minuto y cuenta detallada. De este libro casi todos los filósofos, astrónomos, cronólogos e historiadores antiguos han tomado sus datos respectivos; Y todas las mejoras modernas y descubrimientos exactos en diferentes artes y ciencias sólo han servido para confirmar los hechos detallados por Moisés; Y para demostrar que todos los escritores antiguos sobre estos temas se han acercado o retrocedido de la VERDAD y los fenómenos de la naturaleza, en la proporción en que han seguido la historia mosaica. Las obras de Moisés, podemos decir con razón, han sido una especie de libro de texto para casi todos los escritores de geología, geografía, cronología, astronomía, historia natural, ética, jurisprudencia, economía política, teología, poesía y crítica desde su época Hasta nuestros días; Libros a los que los escritores y filósofos más selectos de la antigüedad pagana han estado profundamente endeudados y que fueron los libros de texto para todos los profetas; Libros de los cuales los frágiles escritores contra la revelación divina han derivado su religión natural y toda su excelencia moral; Libros escritos en toda la energía y pureza del lenguaje incomparable en que están compuestos; Y por último los libros que, por la importancia de la materia, la variedad de la información, la dignidad del sentimiento, la exactitud de los hechos, la imparcialidad, la sencillez y la sublimidad de la narración, que tienden a mejorar y ennoblecer el intelecto ya mejorar la condición física y moral del hombre, Nunca han sido igualados, y sólo pueden ser paralelos por el EVANGELIO del Hijo de Dios! ¡Fuente de infinita misericordia, justicia, verdad y beneficencia! Cuánto son tus dones y generosidades descuidados por aquellos que no leen 15

esta ley; Y por aquellos que, habiéndolo leído, no son mejorados moralmente por ella, y hechos sabios para la salvación. Si la historia de José no formara parte de las Sagradas Escrituras, habría sido publicada en todas las lenguas vivas del hombre y leído en todo el universo. Pero contiene "las cosas de Dios", y para todos los tales "la mente carnal es enemistad". Numerosas profecías, antes entregadas, y en la guarda de aquellos que en los días de la carne de Cristo eran sus enemigos más inveterados, anunciaron su acercamiento, describieron su persona, detallaron sus sufrimientos, mostraron su muerte y resurrección y predijeron la propagación Y la influencia de su religión sobre la tierra. De esta fuente de luz y salvación procedió una nueva raza de autores inspirados, que brillaron con esa luz clara y constante que recibieron de Él y reflejaron su brillo en todo el universo. Es digno de remarcar que, a pesar de los escritores más numerosos y más eminentes que jamás adornaron la república de las letras surgió de esta luz de la vida y la verdad, sin embargo, él mismo nunca fue conocido para escribir sino una vez, Juan viii, 8, y que En el polvo, en referencia a un pecador que fue llevado a ser condenado por él, y lo que él escribió a continuación, nadie sabe, como él no creyó adecuado para entregar a la posteridad. Los hechos que San Lucas menciona, cap. Iii, 1, 2, tienden mucho a confirmar la verdad de la historia evangélica. El cristianismo difiere ampliamente del sistema filosófico; Está fundada en la bondad y autoridad de Dios; Y atestiguada por hechos históricos. Difiere también de la tradición popular, que no ha tenido origen puro, o que se pierde en la antigüedad desconocida o fabulosa. Difiere también de las revelaciones paganas y mahometanas, que fueron fabricadas en un rincón, y no tenían testigos. En los versículos anteriores encontramos las personas, los lugares y los tiempos marcados con la máxima exactitud. Fue bajo los primeros César que tuvo lugar la predicación del evangelio; Y en su tiempo los hechos sobre los que se funda toda la 16

cristiandad hicieron su aparición: una época la más ilustrada y mejor conocida de la multitud de sus registros históricos. Fue en Judea, donde todo lo que profesaba venir de Dios fue escudriñado con la crítica más exacta e inmisericorde. Al escribir la historia del cristianismo, los evangelistas apelan a ciertos hechos que fueron públicamente tratados en tales lugares, bajo el gobierno y la inspección de tales y tales personas, y en esos momentos particulares. Mil personas habrían podido afrontar la falsedad, si hubiera sido una. Estos llamamientos se hacen -un desafío es ofrecido al gobierno romano, ya los gobernantes y al pueblo judíos- una nueva religión ha sido introducida en tal lugar, en tal momento-¡esto ha sido acompañado con tales y tales hechos y milagros! ¿Quién puede refutar esto? Todos están en silencio. Ninguno parece ofrecer incluso una objeción. ¡La causa de la infidelidad y la irreligión está en juego! Si estos hechos no pueden ser refutados, la religión de Cristo debe triunfar. No aparece ninguno, porque no puede aparecer ninguno. Ahora, observe que las personas de ese tiempo, sólo, podrían confundir estas cosas si hubiesen sido falsas; Nunca lo intentaron; Por lo tanto estos hechos son verdades absolutas e incontrovertibles: esta conclusión es necesaria. ¿Acaso un hombre renunciará entonces a su fe en hechos tan atestiguados como éstos, porque, más de mil años después, un infiel se arrastra y se aventura a burlarse públicamente de lo que su inicuo alma espera no es cierto? ¡Qué imparcial es la historia que Dios escribe! Podemos ver, de varios comentaristas, lo que el hombre habría hecho, si hubiera tenido los mismos hechos que relacionar. La historia dada por Dios detalla también los vicios como las virtudes de los que son sus súbditos. ¡Cuán diferente es la biografía de la época actual! Los actos virtuosos que nunca se hicieron, las privaciones voluntarias que nunca se llevaron, la piedad que nunca se sintió y, en una palabra, las vidas que nunca fueron vividas, son los principales sujetos de nuestra relación biográfica. Pueden llamarse bien las Vidas de los Santos, porque a éstas se atribuyen todas las virtudes que pueden adornar el carácter humano, con apenas un defecto o un defecto; Mientras que, por otra parte, los 17

que en general se mencionan en los escritos sagrados están marcados con sombras profundas. ¿Cuál es la inferencia que una mente reflexiva, familiarizada con la naturaleza humana, extrae de una comparación de la biografía de las Escrituras con la de escritores sin inspiración? La inferencia es ésta: la historia de la Escritura es natural, es probable, tiene todas las características de la veracidad, narra las circunstancias que parecen hacer en contra de su propio honor, pero mora en ellas, y muchas veces busca la ocasión de repetirlas. ¡Es verdad! Infaliblemente cierto! En esta conclusión se unen el sentido común, la razón y la crítica. Por otra parte, de la biografía en general, debemos decir que a menudo es antinatural, improbable; Está desprovista de muchas de las características esenciales de la verdad; Evita atentamente mencionar aquellas circunstancias que son deshonrosas para su sujeto; Se esfuerza ardientemente en lanzar aquellas que no pueden esconderse enteramente en sombras profundas, o sublimarlas en virtudes. Esto es notorio, y no necesitamos ir lejos para numerosos ejemplos. A partir de estos hechos, una mente reflexiva extraerá esta conclusión general: una historia imparcial, en todo aspecto verdadera, sólo puede esperarse de Dios mismo. Los escritos sagrados contienen pruebas de un origen divino que, aunque todos los muertos debían elevarse para convencer a un incrédulo de las verdades allí declaradas, la convicción no podía ser mayor ni las pruebas más evidentes de la divinidad y la verdad de esos sagrados Registros, que el que ellos mismos pueden pagar. CÓMO SE HA DADO LA REVELACIÓN. Dios comunicó la Escritura en tiempos antiguos a los hombres santos, por la inspiración de su propio Espíritu, que cuidadosamente lo escribió, y lo entregó a aquellos a quienes primero fue enviado más inmediatamente; Y lo han transmitido de generación en generación, sin adición, defalcación o corrupción deliberada de ningún tipo. 18

En muchos casos el silencio de la Escritura no es menos instructivo que sus comunicaciones más puntiagudas. Hay suficiente evidencia de las Escrituras mismas, que la Revelación de la Divina Voluntad fue dada a los hombres de las siguientes cinco maneras: 1 Por la apariencia personal de Aquel que es llamado "el Ángel del pacto", y "el Ángel en quien estaba el nombre de Jehová"; Que después fue revelado como el Salvador de la humanidad. 2 Por una voz audible, a veces acompañada de apariciones emblemáticas. 3 Por el ministerio de los ángeles, haciendo a menudo milagros. 4 Por sueños y visiones de la noche, o en trances por el día. 5 Pero la forma más común fue la inspiración directa de la poderosa agencia de Dios en la mente, dándole una fuerte concepción y una persuasión sobrenatural de la verdad de las cosas que él reveló al entendimiento. ¿Por qué Dios ha observado un clímax tan lento en traer el conocimiento necesario de su voluntad y su interés para la humanidad? Por ejemplo, dar un poco bajo el patriarcal, un aumento bajo el Mosaico, y la plenitud de la bendición bajo la dispensación del evangelio? Es verdad, podría haber dado el todo en el principio a Adán, a Noé, a Abraham, oa cualquier otro de los padres ante o postdiluvianos; Pero que esto no habría respondido tan eficazmente al propósito divino, puede afirmarse con seguridad. Dios, como su instrumento, la naturaleza, se deleita en la progresión; Y aunque las obras de ambos, en semine, fueron terminadas desde el principio, no obstante, no son llevadas a la existencia real y completa, sino por varias acreciones. Y esto parece ser hecho para que las 19

bendiciones resultantes de ambos puedan ser debidamente valoradas, ya que, en su enfoque, los hombres tienen tiempo para descubrir sus necesidades; Y, cuando se sienten aliviados, después de una profunda conciencia de su urgencia, ven y sienten la propiedad de ser agradecidos a su amable Benfeitor. Si Dios concediera sus bendiciones antes de que se sintieran verdaderamente la falta de ellas, los hombres no podían estar adecuadamente agradecidos por la recepción de bendiciones cuyo valor no habían conocido al sentir previamente la falta de ellas. Dios da sus bendiciones para que sean debidamente estimadas, y él mismo se convierte en el único objeto de nuestra dependencia: y este fin asegura por una comunicación gradual de sus recompensas como se sienten necesarias. Darles de una vez vencería su propia intención y nos dejaría inconscientes de nuestra dependencia y de nuestra deuda con su gracia. Él, por lo tanto, avanza sus diversas dispensaciones de la misericordia y el amor, como ve a los hombres dispuestos a recibir y valorarlos; Y como el recibo de la gracia de una dispensación hace lugar a otra, y el alma es así capaz de visiones y comunicaciones más ampliadas, el Ser divino hace que cada dispensación siguiente exceda lo que la precedió. Clímax de las dispensaciones, y en cada una escala progresiva y graduada de luz, vida, poder y santidad. EL USO DE LA REVELACIÓN. La palabra Torah o LEY proviene de la raíz Yarah, que significa "apuntar, enseñar, señalar, dirigir, guiar, guiar, hacer recto o uniforme"; Y de estas significaciones de la palabra (y en todos estos sentidos se usa en la Biblia) podemos ver a la vez la naturaleza, las propiedades y el diseño de la ley de Dios. Es un sistema de INSTRUCCIÓN en justicia; Enseña la diferencia entre el bien moral y el mal; Averigua lo que es correcto y adecuado para ser hecho, y lo que debe dejarse sin hacer, porque impropio para ser realizado. Apunta continuamente a la gloria de Dios ya la felicidad de sus criaturas; 20

Enseña el verdadero conocimiento del verdadero Dios, y la naturaleza destructiva del pecado; Señala la absoluta necesidad de una expiación como el único medio por el cual Dios puede ser reconciliado con los transgresores; Y en sus ritos y ceremonias muy significativas señala al Hijo de Dios, hasta que venga a quitar la iniquidad por el sacrificio de sí mismo. Es una revelación de la sabiduría y la bondad de Dios, maravillosamente bien calculado para dirigir los corazones de los hombres a la verdad, para guiar sus pies en el camino de la vida, y para hacer recta, uniforme y llana, el camino que conduce a Dios, Y en el que el alma debe caminar para llegar a la vida eterna. Es la fuente de donde se ha derivado toda noción correcta relativa a Dios, sus perfecciones, providencia, gracia, justicia, santidad, omnisciencia y omnipotencia. Y ha sido el origen de donde se han derivado todos los verdaderos principios del derecho y de la justicia. El piadoso estudio de ello era el gran medio de producir los más grandes reyes, los estadistas más ilustrados, los poetas más consumados y los hombres más santos y útiles que jamás adornaron el mundo. Sólo se supera el evangelio de Jesucristo, que es a la vez el cumplimiento de sus ritos y predicciones, y el cumplimiento de su gran plan y esquema. Como sistema de enseñanza o instrucción, es el más soberano y más eficaz; Como por ella es el conocimiento del pecado; Y sólo él es el maestro de escuela que lleva a los hombres a Cristo, para que sean justificados por la fe, Gal. Iii, 24. ¿Quién puede averiguar exactamente el quantum de la oblicuidad en una línea torcida, sin la aplicación de una recta? Y el pecado, en todos sus giros, enredos y variadas involuciones, ha sido verdaderamente comprobado, ¿no había Dios dado al hombre esta regla perfecta para juzgar? Las naciones que reconocen esta revelación de Dios tienen, en lo que respecta a sus dictados, las leyes más sabias, más puras, más iguales y más beneficiosas. Las naciones que no lo reciben tienen leyes a la vez extravagantemente severas y extravagantemente indulgentes. Las distinciones propias entre el bien moral y el mal, en tales estados, no se conocen: por lo tanto, las sanciones penales no se basan en los principios de la justicia, ponderando la proporción exacta 21

de la torpeza moral; Sino sobre los caprichos más arbitrarios, que en muchos casos demuestran la mayor indulgencia a los crímenes de primera clase, mientras que castigan los delitos menores con rigor y crueldad. ¿Cuál es la consecuencia? Justo lo que se podría esperar razonablemente: la voluntad y el capricho del hombre que se pone en el lugar de la sabiduría de Dios, el gobierno es opresivo, y el pueblo, frecuentemente empujado a la distracción, se levanta en una masa y la vuelca; De modo que el monarca, por muy poderoso que sea por un tiempo, rara vez vive la mitad de sus días. Este fue el caso en Grecia, en Roma, en la mayor parte de los gobiernos asiáticos, y es el caso en todas las naciones del mundo hasta nuestros días, donde el gobierno es despótico y las leyes no formadas de acuerdo con la revelación de Dios. La palabra lex, "ley", entre los romanos, se ha derivado de lego, "leí", porque cuando se hizo una ley o estatuto, se colgó en los lugares más públicos, para que se pudiera ver, leer, Y conocido por todos los hombres; Que aquellos que debían obedecer las leyes no los rompían por ignorancia y, por lo tanto, incurrían en la pena. Esto se llamaba promulgatio legis, cuasi provulgatio, "la promulgación de la ley", es decir, su puesta ante el pueblo común. O de ligo, "atar", porque la ley obliga a los hombres a la estricta observancia de sus preceptos. Los griegos llaman a una ley νομος nomos, de νεμο "dividir, distribuir, ministrar o servir", porque la ley divide a todos sus derechos justos, designa o distribuye a cada uno su deber propio y, por tanto, sirve o ministra al bienestar Del individuo, y el apoyo de la sociedad. Por lo tanto, donde no hay leyes, o desiguales e injustas, todo es distracción, violencia, rapiña, opresión, anarquía y ruina. "La espada del Espíritu, que es la palabra de Dios," corta todo camino; Convence de pecado, justicia y juicio; Perfora entre las articulaciones y la médula, divide entre el alma y el espíritu, diseca toda la mente y exhibe una anatomía regular del alma. No sólo reprueba y expone el pecado, sino que mata a los impíos, señalando y determinando el castigo que soportarán. 22

"Es un crítico de las propensiones y sugerencias del corazón". ¡Cuántos han sentido esta propiedad de la Palabra de Dios donde se ha predicado fielmente! ¿Cuántas veces ha ocurrido que un hombre ha visto todo su carácter, y algunas de las transacciones más privadas de su vida, sostenida como si fuera a la vista del público por el predicador; Y sin embargo las partes absolutamente desconocido el uno al otro! Algunos, así expuestos, han supuesto incluso que sus vecinos debían haber informado en privado al predicador de su carácter y conducta; Pero era la palabra de Dios, que por la dirección y la energía del Espíritu divino, así buscándolos, era "un examinador crítico de las propensiones y sugerencias de sus corazones", y los había perseguido a través de todos sus lugares públicos y Particulares. Todo verdadero ministro del Evangelio ha sido testigo de tales efectos como éstos bajo su ministerio en repetidos casos. La ley de Dios es un código de instrucción en el cual Dios se da a conocer en la santidad y en la justicia de su naturaleza, en su desplazamiento al pecado y en su amor a la justicia, como también para manifestarse en la magnitud de su misericordia y Disposición a ahorrar. En una palabra, es el sistema de instrucción de Dios mediante el cual se enseña a los hombres el conocimiento de su Creador y de ellos mismos, dirigido a caminar para agradar a Dios redimido de senderos tortuosos y guiado en el camino que conduce a la vida eterna. Esta es la Biblia -el Libro, por vía de eminencia -el Libro hecho por Dios- el único libro sin defecto ni error -el libro que contiene la VERDAD, toda la VERDAD y nada más que la VERDAD: aquello sin lo cual Debería haber sabido poco acerca de Dios, menos sobre nosotros mismos, y nada sobre el cielo, la resurrección o un estado futuro: el libro que contiene la mayor cantidad de aprendizaje jamás reunido -el libro del cual todos los sabios de la antigüedad tienen, Indirectamente, su conocimiento: por medio del cual las naciones que más lo han estudiado y lo han conocido mejor han formado el código de leyes más sabio y se han convertido en las naciones más sabias y poderosas de la tierra. 23

La revelación que Dios ha dado de sí mismo es un sistema perfecto de instrucción. No revela más de lo que deberíamos saber; No mantiene nada que sería rentable. Nos da una visión adecuada de la naturaleza y autoridad del Legislador. Muestra el derecho que tiene de gobernarnos. Todas las leyes bien constituidas y sabiamente promulgadas son para el beneficio de los sujetos. Esto es enfáticamente el caso con la ley de Dios. No necesita nuestra lealtad, él no quiere nuestro tributo. Él es infinitamente perfecto, y no necesita nada que podamos traer. Había la mayor necesidad de esta ley: el que está sin ley no tiene razón ni regla. No tiene una línea por donde caminar, nada que enseñe, contenga o corrija. Él es extraviado por sus pasiones; Y vive para su propia ruina y destrucción. Dios en su misericordia le ha dado una ley para atar, instruir y guiarlo. En esta ley ha mostrado al hombre a la vez su deber y su interés. La revelación de Dios es la mente de Dios dada a conocer al hombre; Y la mente no es más fiel a sí misma, que los escritos inspirados son para la mente y el propósito de Dios. Todos los mandamientos de Dios conducen a la pureza, imponen la pureza, y señalan que la ofrenda de sacrificio por la cual la limpieza y la purificación son adquiridos. ¡Cuán verdadera es esa palabra, "La ley del Señor es PERFECTA!" En una pequeña brújula, y en un minucioso detalle, comprende todo lo que se calcula para instruir, dirigir, convencer, corregir y fortificar la mente del hombre. Cualquier cosa que tenga tendencia a corromper o dañar al hombre, que prohíbe; Todo lo que se calcula para consolarlo, promover y asegurar sus mejores intereses, que manda. Lo lleva en todos los estados posibles, lo ve en todas las conexiones, y proporciona su felicidad presente y eterna.

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Como el alma humana está contaminada y tiende a la contaminación, la gran doctrina de la ley es "santidad para el Señor". Esto se mantiene invariablemente en vista en todos sus mandamientos, preceptos, ordenanzas, ritos y ceremonias. Y con cuánta fuerza dice: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas, y tu prójimo como a ti mismo". Esta es la doctrina prominente de la Biblia; Y esto se cumplirá en todos los que creen, porque "Cristo es el fin de la ley para justicia para los creyentes". Lector, magnifica a Dios por su ley, porque por ella es el conocimiento del pecado; Y magnificarlo por su evangelio, porque por esto es la cura del pecado. Que la ley sea tu maestro de escuela para llevarte a Cristo, para que seas justificado por la fe; Y que la justicia de la ley se cumpla en ti, y que puedas andar no según la carne, sino según el Espíritu. La ley no debe ser considerada como un sistema de ritos y ceremonias externas; Ni siquiera como regla de acción moral. Es un sistema espiritual; Alcanza los propósitos, pensamientos, disposiciones y deseos más ocultos del corazón y del alma; Y reprocha y condena todo, sin esperanza de indulto o perdón, que es contrario a la verdad eterna ya la rectitud. La ley no podía perdonar; La ley no podía santificar; La ley no podía prescindir de sus propias demandas; Es la regla de la justicia, y por lo tanto debe condenar la injusticia. Esta es su naturaleza inalterable. Si hubiese existido una perfecta obediencia a sus dictados, en vez de condenarla, habría aplaudido y recompensado; Pero como la carne, el principio carnal y rebelde, había prevalecido y la transgresión había ocurrido, se hizo débil, ineficiente para deshacer esta obra de la carne, y llevar al pecador a un estado de perdón y aceptación con Dios. Donde termina la ley, Cristo comienza. La ley termina con sacrificios representativos; Cristo comienza con la verdadera ofrenda. La ley es nuestro maestro para conducirnos a Cristo; No puede salvar, 25

pero nos deja en su puerta, donde solo la salvación se encuentra. Cristo, como un sacrificio de discusión por el pecado, era el gran objeto de todo el código de sacrificio de Moisés; Su pasión y muerte fueron el cumplimiento de su gran objeto y diseño. Separa esta muerte de sacrificio de Cristo de la ley, y la ley no tiene sentido, porque es imposible que la sangre de toros y cabras quita los pecados. Tome a Jesús, su gracia, Espíritu y religión de la Biblia, y no tiene alcance, diseño, objeto, ni fin. El evangelio es el método de Dios para salvar un mundo perdido, de una manera que ese mundo nunca podría haber imaginado. No hay nada humano en él; Todo es verdaderamente y gloriosamente divino, esencialmente necesario para la salvación del hombre, y plenamente adecuado a los propósitos de su institución. Cada lengua se confunde, menos o más, pero la de la verdad eterna. Esto es siempre lo mismo; En todos los países, climas y edades, el lenguaje de la verdad, como aquel Dios de quien surgió, es inmutable. Habla en todas las lenguas, a todas las naciones y en todos los corazones: "Hay un solo Dios, la fuente de la bondad, la justicia y la verdad. HOMBRE, tú eres su criatura, ignorante, débil y dependiente; Pero él es todo-suficiente-no odia nada que él ha hecho-te ama-es capaz y dispuesto a salvarte; Vuelve y depende de él, toma su voluntad revelada para tu ley, somete a su autoridad y acepta la vida eterna en los términos propuestos en su palabra, y nunca morirás ni serás miserable. "Este lenguaje de verdad todo el antiguo y Los constructores modernos de Babel no han sido capaces de confundir, a pesar de sus intentos repetidos. ¿Cómo han trabajado los hombres para hacer que este lenguaje vestir sus propias ideas, y por lo tanto hacer hablar a Dios de acuerdo con el orgullo, el prejuicio y las peores pasiones de los hombres! 26

Pero por un justo juicio de Dios, el lenguaje de todos los que han intentado hacer esto ha sido confundido, y la palabra del Señor permanece para siempre. TODOS DEBEN SABER LAS ESCRITURAS Las Sagradas Escrituras son bastante claras; Pero el corazón del hombre es oscurecido por el pecado. La Biblia no necesita tanto un comentario, como el alma hace la luz del Espíritu Santo. Si no fuera por la oscuridad del intelecto humano, las cosas relativas a la salvación serían fácilmente aprehendidas. Nada puede ser más absurdo y monstruoso que llamar a la gente a abrazar las doctrinas del cristianismo, y negarles la oportunidad de consultar el libro en el que están contenidas. Las personas a las que se les niega el uso de las escrituras sagradas pueden ser fabricadas en diferentes formas y modos; Y ser mecánicamente conducido a creer ciertos dogmas, y realizar ciertos actos religiosos; Pero sin el uso de las Escrituras nunca pueden ser cristianos inteligentes; No buscan las Escrituras, y por lo tanto no pueden conocer Aquel de quien estas Escrituras testifican. Si hay leyes que Dios ha impuesto al universo, ya sean generales o particulares, deben tener su acción y eficiencia de él mismo; Y cualquiera que sea el modo según el cual gobierna, él mismo debe ser la energía por la cual se administra el gobierno; Y por lo tanto no son leyes generales, no particulares, las que gobiernan el mundo, sino el Dios grande, sabio y santo, que gobierna según un modo particular de su propia invención; Y según el cual está dispuesto a trabajar. Hablando propiamente, gobierna no por leyes generales o particulares, sino por su propia sabiduría infinita, adaptando sus operaciones a todas aquellas circunstancias y acontecimientos que están siempre delante de él, y siempre bajo su dirección y control; "De parecerse al mal que sigue educando bien -y mejor aún en progresión infinita". Como toda materia 27

y espíritu fueron creados por él, y todo lo que ha creado sostiene, así toda materia y espíritu son gobernados por él. Cada cosa, por lo tanto, está bajo su continua supervisión o gobierno: y como esa gobernanza es sabia, santa y buena, así todo lo que gobierna es gobernado de la mejor manera y conducido al mejor fin. Se concede que el pecado tiene un poder poderoso; Y que Satanás, que se arma con los viles afectos del hombre, y gobierna en la inmundicia del corazón, tiene poder poderoso también. Pero ¿qué es el poder, por grande que sea, por más malévolo que sea, por muy bien que sea para lograr los propósitos de su malevolencia, cuando se opone a la Potencia infinita? Todo poder debe originalmente emanar de Dios. El poder, en el sentido anterior, debe ser alojado, y debe ser ejercido por, algún ser inteligente. Ahora bien, todas estas cosas, al igual que otras, deben depender de Aquel que es la Fuente de donde proceden. Por lo tanto, no pueden ni existir ni actuar, sino como él quiere o permite; por lo tanto, es evidente que puede en cualquier momento contrarrestar, suspender o destruir todos los esfuerzos de todos los seres finitos. Por lo tanto, sea el poder del pecado y Satanás lo que sea, esto no puede ser objeción contra la destrucción del pecado en el corazón del hombre. Él es capaz de hacer esto. Es la prerrogativa de Dios solo salvar el alma humana. Nada menos que un poder ilimitado, ejercido bajo la dirección e impulso de la misericordia ilimitada, puede salvar a un pecador. La resurrección de los muertos es una obra estupenda de Dios; Requiere su poder en la acción soberana; y cuando consideramos que toda la humanidad debe ser elevada y cambiada en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, entonces el momento, o velocidad, con que se va a aplicar el poder, debe ser Inconcebiblemente genial. Todo movimiento está en proporción a la cantidad de materia en el motor ya 28

la velocidad con que se aplica. El efecto aquí es en proporción a la causa ya la energía que él pone adelante para producirla. Pero tal es la naturaleza del poder de Dios en la acción, que es perfectamente inconcebible para nosotros. Todo es igualmente fácil para ese Poder que es ilimitado. Un universo puede ser tan fácilmente producido por un solo acto de la Voluntad divina como la parte elemental más pequeña de la materia. No tengo dudas de que el poder o la fuerza de la naturaleza divina era el atributo que contemplaban nuestros rudos antepasados y, de hecho, todos los primitivos habitantes de la tierra. Por lo tanto, se dedicaron a este poder o estatuas colosales, inmensas rocas y templos masivos. Fuerza, que por fin la imaginación licenciosa del hombre personificó y adoró, en una forma humana monstruosa, bajo el nombre de Hércules, entre los griegos y los romanos; Baal, entre los cananeos; Bramah, entre los antiguos hindúes, etc. Y Tuisco, etc., entre nuestros antepasados teutónicos y celtas; Y por lo tanto, todo hombre fuerte debía ser el principal favorito de la Deidad y estar bajo la peculiar dirección de esta fuerza o poder. Fue esto lo que dio origen a las historias de Hércules, Teseo, Belerofonte y los gigantes de diferentes países. OMNIPRESENCIA La oscuridad y la luz, la ignorancia y el conocimiento, son cosas que están en relación con nosotros: Dios ve igualmente en las tinieblas como en la luz; Y sabe perfectamente, sin embargo, el hombre está envuelto en la ignorancia, como si todo fuera brillo intelectual. Lo que nos es oculto por la oscuridad, o desconocido por ignorancia, es perfectamente visto y conocido por Dios; Porque todo es vista, todo oído, todo sentimiento, todo alma, todo espíritu, todo en TODOS, e infinito en sí mismo. Él presta a cada cosa; No recibe nada de nada. Aunque su esencia no sea imparcial, su influencia es difusible a través 29

del tiempo y por la eternidad. Así Dios se hace conocido, visto, oído, sentido; Sin embargo, en la infinidad de su esencia, ni el ángel, ni el espíritu, ni el hombre, pueden verlo; Ni ninguna criatura puede comprenderlo, ni formar ninguna idea del modo de su existencia. Y sin embargo, el hombre vano sería sabio, y averiguaría su presciencia, propósitos eternos, decretos infinitos, con todas las operaciones de amor infinito y odio infinito, y sus objetos específicamente y nominalmente, desde toda la eternidad, como si hubiera poseído un ser y poderes co ¡Extensivo con la Deidad! ¡Oye sabios tontos! -Jehovah, la Fuente de la eterna perfección y el amor, es diferente a sus credos, ya que es diferente a ustedes mismos, forjadores de doctrinas para probar que la Fuente de la benevolencia infinita es una corriente de amor caprichoso a miles, Desbordante, eterna e irresistible oleada de odio a millones de millones, tanto de ángeles como de hombres. El anti-prueba de tal doctrina es la siguiente: "Él soporta con tales blasfemias, y no consume a sus adictos. -Pero nadie tiene estas doctrinas. Entonces he escrito contra nadie; Y sólo tienen que añadir la oración, que ninguna doctrina semejante pueda deshonrar la página de la historia; O más deshonros, como han hecho, los anales de la iglesia! Es extraño que la doctrina del espacio real, absoluto y externo, haya inducido a algunos filósofos a concluir que era una parte o atributo de Dios, o que Dios mismo era espacio; En la medida en que los atributos incomunicables de la Deidad parecían estar de acuerdo con esto; Tales como el infinito, la inmutabilidad, la indivisibilidad y la incorporeidad; Siendo también increada, impasible, sin principio ni fin: -sin considerar que todas estas propiedades negativas pertenecen a NADA. Pues nada no tiene límites; No puede ser movido, ni cambiado, ni dividido: ni es creado, ni puede ser destruido. Es, pues, su presencia la que constituye este espacio, sin el cual no podría existir; y como cada partícula de espacio es siempre, y en todo momento indivisible, en todas partes, el Creador y Señor de todas las cosas no puede ser nunca ni en ninguna parte. 30

Él es omnipresente, no sólo virtualmente, sino sustancialmente; Para POWER sin SUBSTANCE no puede existir. Todas las cosas están contenidas y se mueven dentro o por él, pero sin ninguna pasión mutua: no sufre nada de los movimientos de los cuerpos; Ni sufren ninguna resistencia de su omnipresencia. OMNISCIENCIA Dios es infinitamente sabio. Se conoce a sí mismo, y lo que ha formado, y lo que puede hacer. Bien sabía cómo construir su palabra para adaptarla al estado de todos los corazones; Y le ha dado esa plenitud infinita de sentido para que se adapte a todos los casos. Y tan infinito está en su conocimiento, y tan omnipresente es él, que toda la creación está constantemente expuesta a su visión; Ni hay una criatura de los afectos, la mente, o la imaginación, que no está constantemente bajo su ojo. Marca cada pensamiento creciente, cada deseo naciente. "La sabiduría múltiple de Dios"; Esa sabiduría diversa y muy diversificada de Dios; Poniendo grandes e infinitos planes, y realizándolos por medios sin fin, a través de todo el lapso de los siglos; Haciendo cada cosa subserviente a los propósitos de su infinita misericordia y bondad. El gracioso diseño de Dios para salvar un mundo perdido por Jesucristo no podía ser derrotado por ninguna astucia, habilidad o malicia de hombres o demonios. Cualesquiera que sean los impedimentos que se echen en el camino que su sabiduría y poder pueden eliminar; Y su infinita sabiduría nunca puede querer maneras o medios para realizar sus diseños graciosos. BENEVOLENCIA Entretenga sólo las nociones de Dios; De su naturaleza, poder, voluntad, justicia, bondad y verdad. No lo conciban como accionado por pasiones como los hombres; Separadle en vuestros corazones de todo lo terrenal, humano, voluble, rígidamente severo o 31

caprichosamente misericordioso. Considere que no puede ser como el hombre, sentirse como el hombre, ni actuar como el hombre. No le atribuyan pasiones humanas; Porque esto profanaría, no lo santificaría. No lo limite en sus concepciones al lugar, al espacio, a la vacuidad, al cielo o la tierra; Intenta pensar dignamente de la inmensidad y eternidad de su naturaleza, de su omnisciencia, omnipresencia y omnipotencia. Evita el error de los paganos, que ataron incluso a sus Dii Majores, sus mayores dioses, por el destino, como muchos cristianos bien intencionados hacen el Dios verdadero por decretos. Considérelo como infinitamente libre para actuar o no actuar, como le plazca. Considera la bondad de su naturaleza; Para la bondad, en cada estado posible de la perfección y de la infinitud, pertenece a él. No le atribuya ninguna malevolencia; Ni ninguna obra, propósito o decreto que lo implique: esto no es sólo una pasión humana, sino una pasión del hombre caído. No suponga que él puede hacer el mal, o que puede destruir cuando puede salvar; Que alguna vez ha hecho o puede odiar a cualquiera de aquellos a quienes él hizo a su propia imagen y en su propia semejanza, así como por un decreto positivo para condenarlos, no nacidos, a la perdición eterna; O, lo que es de la misma importancia, pasan por ellos sin ofrecerles los medios de salvación y, por consiguiente, imposibilitando su salvación. Así intenta concebirlo; Y al hacerlo, lo separas de todo lo que es imperfecto, humano, malvado, caprichoso, cambiante y desagradable. Recordad siempre que tiene sabiduría sin error, poder sin límites, verdad sin falsedad, amor sin odio, santidad sin maldad, justicia sin rigor ni severidad por un lado, o ternura caprichosa del otro: en una palabra, que ni Puede ser, por ejemplo, propósito, o hacer cualquier cosa que no sea infinitamente justa, santa, sabio, verdadera y amable; Que no odia nada que haya hecho; Y ha amado tanto al mundo, a todo el género humano, como a dar a su Hijo unigénito para que muera por ellos, para que no se pierdan, sino que tengan vida eterna. El sistema de humanizar a Dios, y hacerle, por nuestras concepciones injustas de él, actuar como nosotros mismos en ciertas circunstancias, ha sido la perdición tanto de la 32

religión como de la piedad; Y en esta tierra los infieles nos han reído hasta el desprecio. Ya es hora de que ya no debamos "conocer a Dios según la carne"; Porque aun si hemos conocido a Jesucristo según la carne, no lo conocemos más. "Dios es amor:" y en esto se incluye una infinidad de anchura, longitud, profundidad y altura; O más bien toda anchura, longitud, profundidad y altura se pierden en esta inmensidad. Comprende todo lo que está arriba, todo lo que está debajo, todo lo que está presente, todo lo que ha pasado y todo lo que está por venir. En referencia a los seres humanos, el amor de Dios en su amplitud es un cinturón que abarca el globo, o un manto en el que está envuelto. Su longitud se extiende desde el eterno propósito de la misión de Cristo, hasta la eternidad de bienaventuranza que debe gozar el puro de corazón en sus inefables glorias. Su profundidad alcanza a los más caídos de los hijos de Adán ya la más profunda depravación del corazón humano; Y su altura a las infinitas dignidades del trono de Cristo. Todo lo que es bueno es de Dios; Todo lo que es malo procede del hombre mismo. Como del sol, que es el padre o la fuente de la luz, toda la luz viene; Así de DIOS, que es la Fuente infinita, Padre, y Fuente del bien, todo bien viene. Y todo lo que puede ser llamado bueno, puro, o luz, o excelencia de cualquier tipo, necesariamente debe brotar de él, ya que es la única fuente de toda bondad y perfección. Dios dispensa sus beneficios cuando, donde, ya quien le plazca. Nadie puede quejarse de su conducta en estos aspectos, porque ninguna persona merece ningún bien de su mano. Dios nunca castiga a nadie más que a los que lo merecen; Pero bendice incesantemente a los que no lo merecen. La razón es evidente: la justicia depende de ciertas reglas; Pero la beneficencia es libre. La beneficencia puede bendecir tanto el bien como el mal; La justicia sólo puede castigarla. Los que no hacen esta distinción deben tener una noción muy confusa de la conducta de la Providencia divina entre los hombres. 33

La filantropía es un carácter que Dios se da a sí mismo: mientras la naturaleza humana existe, debe ser un carácter de la naturaleza divina. Dios ama al hombre: se deleita en la idea cuando se forma en su propia mente infinita; Formó al hombre según esa idea, y se regocijó en la obra de sus manos. Cuando el hombre cayó, el mismo amor lo indujo a idear su redención, y Dios el Salvador fluye de Dios filántropo. No puede parecer extraño que Dios haya querido que todos los hombres sean salvos; Pues esto se deduce necesariamente de su disposición a la salvación de cualquiera. Pues esa naturaleza no ha sido dividida, y cada porción de ella cae igualmente bajo los sentimientos misericordiosos del Padre de los espíritus de toda carne. Como Dios no está dispuesto a que alguno perezca, y como está dispuesto a que todos lleguen al arrepentimiento, por consiguiente nunca ha ideado ni decretado la condenación de ningún hombre, ni ha hecho imposible que ninguna alma Salvado, ya sea por necesidad de hacer el mal, para que pudiera morir por ello, o negándole los medios de recuperación, sin la cual no podía ser salvo. La voluntad de Dios es infinitamente buena, sabia y santa. Para que se cumpla en y entre los hombres, es tener infinita bondad, sabiduría y santidad difundidas por todo el universo; Y la tierra hizo la contraparte del cielo. La voluntad en DIOS es aquello que elige o decide hacer o dejar sin hacer. Ahora bien, como un Ser excelente, perfecto y sabio, no puede querer, desear o desear cualquier cosa que no sea buena, sabia, útil y apropiada, de modo que la voluntad de Dios es siempre influenciada por su bondad; Por lo tanto, nunca puede hacer una elección mala o inapropiada, ni determinar nada que no sea bueno en sí mismo; Y bueno o propio de todos aquellos que pueden ser los objetos de su operación. Como quiere el deseo, y la naturaleza de Dios es 34

buena, así su voluntad o deseo debe ser bueno, bueno en sí mismo y bueno para todos aquellos a quienes afecta: por lo tanto debe ser bueno en todas sus acciones y bueno a todas sus criaturas , En todas sus determinaciones y dispensaciones providenciales hacia ellos. "Dios es amor;" Una fuente infinita de benevolencia y beneficencia para todo ser humano. No odia nada que haya hecho. No puede odiar, porque es amor. Él hace que su sol se levante sobre el mal y el bien, y envía su lluvia sobre justos e injustos. No ha hecho ningún ser humano para la perdición, ni ha hecho imposible, por ningún decreto necesario, que ningún alma caída encuentre misericordia. Él ha dado la más completa prueba de su amor a toda la raza humana por la encarnación de su Hijo, que probó la muerte por cada hombre. ¿Cómo puede un decreto de reprobación absoluta e incondicional de la mayor parte, o de cualquier parte de la raza humana, estar en presencia de un texto como éste? Se ha observado bien que, aunque Dios es santo, justo, justo, etc., nunca se le llama santidad, justicia, etc., en abstracto, como se le llama AMOR. Esto parece ser la esencia de la naturaleza divina, y todos los otros atributos son sólo modificaciones de esto. Siempre me ha sorprendido que cualquier alma del hombre, que participase de toda la naturaleza divina o que conociera cualquier cosa del amor inefable y de la bondad de Dios, alguna vez hubiese dado el sentimiento o hubiera trabajado para probar, Que el Dios cuyo nombre es Misericordia, y cuya naturaleza es el Amor, y "que no aborrece nada de lo que ha hecho", debe, no obstante, tener un amor soberano, independiente, eterno a unos pocos de la raza humana caída; Junto con un odio soberano, irrevocable y eterno a la gran masa de la humanidad; Según la cual la salvación de la primera y la perdición de ésta han sido, desde toda la eternidad, fijadas de manera absoluta e irrevocable, preordenadas y decretadas.

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JUSTICIA Todas las perfecciones divinas están en perfecta unidad y armonía entre sí: Dios nunca actúa exclusivamente a partir de uno de sus atributos, sino en la unidad infinita de todos sus atributos. Él nunca actúa de la benevolencia a la exclusión de la justicia; Ni de la justicia a la exclusión de la misericordia. Aunque el efecto de sus operaciones puede parecer a nosotros en un caso la descendencia del poder solo; En otro, sólo de justicia; En un tercero, sólo de misericordia; Sin embargo, con respecto a la misma naturaleza divina, todos estos efectos son el producto conjunto de todas sus perfecciones, ninguna de las cuales se ejerce más o menos que otra. La justicia de Dios no puede exigir más que lo que es perfectamente equitativo: su justicia es justicia infinita, totalmente alejada del rigor, por un lado, como de la laxitud o parcialidad del otro. ¿Debe decirse que "el miserable estado del pecador suplica en alta voz al oído de la misericordia de Dios, y esta es una razón suficiente para que su misericordia sea ejercida"; Respondo que su malvado estado clama en voz alta a los oídos de la justicia de Dios, para que pueda ser ejercido exclusivamente; Y así la esperanza de la misericordia es cortada. Además, para hacer de la MISERÍA del culpable, que es el efecto de su pecado, la razón por la que Dios debe mostrarle misericordia, es hacer que el pecado y sus frutos sean la razón por la que Dios así debe actuar. Y así, aquello que está en hostilidad eterna a la naturaleza y al gobierno de Dios debe ser el motivo por el que debe, de una manera más extraña y contradictoria, ejercer su benevolencia a la total exclusión de su justicia, justicia y verdad. Todos los que han leído las Escrituras con cuidado y atención saben bien que Dios está frecuentemente representado en ellos como haciendo lo que sólo permite que se haga. Así, porque el hombre ha entristecido a su Espíritu, y resistió su gracia, él retira ese Espíritu y gracia de él, y así se vuelve audaz y presuntuoso en el pecado. Faraón 36

hizo que su propio corazón fuese obstinado contra Dios, Éxodo 34, y Dios lo entregó a la ceguera del juicio, de modo que se apresuró a su propia destrucción. Pero se debe observar que no se habla aquí del estado eterno del rey egipcio; Ni tampoco ninguna cosa en todo el relato nos autoriza a creer que Dios endureció su corazón contra la influencia de su propia gracia, para que pudiera ocasionarlo al pecado, para que su justicia lo condenara al infierno. Sería un acto de flagrante injusticia, como no podíamos atribuirlo a lo peor de los hombres. El que conduce a otro en una ofensa que puede tener una pretensión más justa de castigarlo por él, o lo trae en tales circunstancias que no puede evitar cometer un crimen capital, y luego lo cuelga por él, es seguramente el más execrable de los mortales. ¿Qué deberíamos hacer entonces del Dios de la justicia y de la misericordia, si le atribuimos un decreto cuya fecha se pierde en la eternidad, por la cual se ha propuesto cortar la posibilidad de salvación millones de millones de almas no nacidas, Y dejarlos bajo la necesidad de pecar, endureciendo realmente sus corazones contra las influencias de su propia gracia y de su Espíritu, para que él, bajo pretexto de la justicia, pueda asignarlos a una perdición sin fin? Todo lo que se puede pretender en nombre de tales opiniones sin reservas, debe ser evidente para todos los que no están profundamente perjudicados, que ni la justicia ni la soberanía de Dios pueden ser magnificadas por ellos. Incluso la justicia misma, por su naturaleza santa y eterna, da la salvación a los más viles que se refugian en la expiación de Cristo; Porque la justicia no tiene nada que conceder, ni el cielo a dar, que la sangre del Hijo de Dios no ha merecido. SANTIDAD "Dios es luz;" La fuente de sabiduría, conocimiento, santidad y felicidad; "Y en él no hay tinieblas en absoluto"; Ninguna ignorancia, 37

ninguna imperfección, ningún pecado, ninguna miseria, y de él la sabiduría, el conocimiento, la santidad y la felicidad son recibidos por cada alma creyente. Este es el gran mensaje del evangelio, el gran principio del que depende la felicidad del hombre. La luz implica toda excelencia esencial, especialmente la sabiduría, la santidad y la felicidad. La oscuridad implica toda imperfección, y principalmente ignorancia, pecaminosidad y miseria. La luz es la más pura, la más sutil, la más útil y la más difusa de todas las criaturas de Dios; Es, por tanto, un emblema muy apropiado de la pureza, la perfección y la bondad de la naturaleza divina. Dios es para las almas humanas lo que la luz es para el mundo. Sin este último, sería triste e incómodo, y el terror y la muerte prevalecerían universalmente; Y sin un Dios que mora en nosotros, ¿qué es la religión? Sin su luz penetrante y difusa, ¿qué es el alma del hombre? La religión sería una ciencia vacía, una letra muerta, un sistema no autorizado y sin influencia; Y el alma, un desierto sin rastro, un desdichado aullido, lleno de maldad, de terror y consternación, y siempre atormentado por la anticipación anticipada de la miseria futura, sucesiva, permanente, sustancial e interminable. Nada puede humillar a una mente piadosa tanto como las aprehensiones bíblicas de la majestad de Dios. Es fácil contemplar su bondad, amabilidad y misericordia: en todo esto tenemos interés, y de ellos esperamos el mayor bien. Pero consideremos su santidad y justicia, la justicia infinita de su naturaleza, bajo la convicción de que hemos pecado y quebrantado las leyes prescritas por su soberana Majestad, y nos sentimos traídos como en presencia de su tribunal. pensamiento. Si los querubines y los serafines velan sus rostros delante de su trono, y el alma más santa grita: "Me aborrezco cuando Dios veo, y cae en nada". ¿Qué debe sentir el pecador cuya conciencia aún no ha sido purgada de las obras muertas, y quién siente que la ira de Dios permanece sobre él? ¿Y cómo, sin tal Mediador y Sacrificio como Jesucristo es, ¿puede algún espíritu humano entrar en presencia de su Juez? Los que pueden acercarse a él sin terror saben poco de su justicia, y nada de sus pecados. Cuando nos acercamos a él en oración, o en 38

cualquier ordenanza, ¿no deberíamos sentir más reverencia de lo que generalmente hacemos? Aunque toda la tierra y el infierno se unan para dificultar la realización de los grandes designios del Altísimo, sin embargo, todo será en vano; ni siquiera el sentido de una sola letra se perderá. Las palabras de Dios, que señalan sus designios, son tan inmutables como su propia naturaleza.

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Capitulo 2 DIOS

Muchos intentos han sido hechos para definir el término Dios. En cuanto a la palabra misma, es puramente anglosajona, y entre nuestros antepasados significó, no sólo el Ser divino, ahora comúnmente designado por la palabra, sino también bueno; Como en sus aprensiones parecía que Dios y el bien eran términos correlativos; Y cuando pensaban o hablaban de él, eran indudablemente inducidos de la palabra misma a considerarlo como EL BUEN SER, fuente de infinita benevolencia y beneficencia hacia sus criaturas. Una definición general de esta gran Primera Causa, en la medida en que las palabras humanas se atreven a intentar una, puede darse así: El Ser eterno, independiente y autoexistente: el Ser cuyos propósitos y acciones brotan de sí mismos, sin motivo ni influencia extranjera: El que es absoluto en el dominio; El más puro, el más simple y el más espiritual de todas las esencias; Infinitamente benevolente, benéfico, verdadero y santo: la causa de todo ser, el sustentador de todas las cosas; Infinitamente feliz, porque infinitamente perfecto; Y eternamente autosuficiente, sin necesidad de nada que haya hecho; Ilimitado en su inmensidad, inconcebible en su modo de existencia e indescriptible en su esencia; Conocido plenamente sólo para sí, porque una mente infinita sólo puede ser comprendida por sí misma, en una palabra, un Ser que, por su infinita sabiduría, no puede errar ni ser engañado; Y que, por su infinita bondad, no puede hacer 41

otra cosa que lo que es eternamente justo, correcto y bondadoso. Lector, tal es el Dios de la Biblia; Pero ¡cuán ampliamente diferente del Dios de la mayoría de los credos y de las aprensiones humanas! El ser llamado "DIOS" está permitido por todos los que piensan correctamente sobre el tema de ser una Esencia viva y racional. A. Es una Esencia; Es decir, algo que existe y que existe distintamente de todo: y es una Esencia o Ser independiente; Existe de o por sí mismo; No está conectado con ningún otro para ser preservado en la existencia; De modo que si todas las otras esencias fueran destruidas, esto todavía subsistiría; Y esto debe implicar que esta Esencia debe ser vivida, de lo contrario no podría ser independiente: y la destrucción de su principio debe necesariamente implicar su destrucción también; Pues todos los efectos deben cesar con sus causas productoras. Como, por lo tanto, esta Esencia es independiente y vivida, existente y por sí misma, también debe ser eterna; porque como es la Primera Causa e independiente de todas las otras clases de ser, no puede ser afectada por otra; Y no puede destruirse a sí misma, pues esto supondría que poseía un poder superior a sí mismo, lo cual es absurdo; Y como nada más puede destruirla, y no puede destruirse a sí misma, debe ser eterna. Si todos los demás seres son seres derivados (es decir, no pueden ser la causa de su propia existencia), y ésta es la única causa no originada, por lo tanto todos los demás deben su ser a ella y dependen de ella. Este Ser entonces es el Creador y el Conservador de todas las cosas: y esta es la noción general de Dios. B. He dicho antes que este Ser es considerado como una Esencia viviente. Esto lo distingue de la materia, de todo caos, o de las primeras semillas, o principios de las cosas; Y de toda inercia o vis inercia, esa disposición de la materia por la cual se resiste a todos los 42

esfuerzos para alterar su estado de reposo, y como la vida implica una existencia activa y operante, así se aplica a DIOS, de cuya vida vienen los vivos; Principio de todas las cosas; Y por cuya actividad o energía viene toda la vida, y todas las operaciones de seres animados e inanimados. C. Se le llama una Esencia racional.-Como razón implica la facultad de discernir el bien del mal, del bien del mal, así en la esencia divina implica un conocimiento o una sagacidad ilimitados, por el cual comprende todas las ideas de todas las cosas que hacen O puede existir, con todas sus relaciones, conexiones, combinaciones, usos y fines. Tal esencia racional es DIOS; Y como él es la causa de todo ser, así toda razón, sabiduría, conocimiento y entendimiento, provienen de él. Así encontramos que él es la más excelente y más perfecta de todas las esencias vivas y racionales; Y cualquier excelencia o perfección que se encuentre en cualquier ser debe derivarse de sí mismo. D. Esta Esencia es la más excelente. -Excelencia significa superar o ir más allá de otras en grandes o útiles cualidades. Sea lo que fuere de este tipo que vemos en cualquier ser -lo que sea que hayamos oído que haya sido poseído por alguno- y todo lo que podamos concebir posible ser poseído por alguno -Dios sobresale todo esto, e infinitamente más que esto; Y por lo tanto es la más excelente de todas las esencias. E. Esta Esencia es la más perfecta. - Perfección significa cualquier cosa completa, consumada; En todos los aspectos hechos y terminados; De modo que nada falta, nada redundante; Y, en un sentido moral, que es enteramente puro, inconmensurable e inmaculado; O aquello que en todos los aspectos morales y espirituales tiene excelencia consumada: así Dios, como causa de todo lo grande, bueno, inmaculado y excelente, es él mismo el más perfecto de todas las 43

esencias; Porque no podemos concebir nada que se pueda añadir a su excelencia, para hacerlo más grande o más perfecto de lo que es; Y no podemos concebir ninguna perfección que él no posea de una manera absoluta e ilimitada. Adonai es la palabra que los judíos en la lectura siempre sustituyen a Jehová, ya que consideran impío pronunciar este nombre. Adonai significa mi director, base, partidario, prop, o estancia; Y apenas un nombre más apropiado puede ser dado a ese Dios que es el framer y el director de cada palabra justa y acción; La base o fundamento sobre el cual descansa toda esperanza racional; El partidario de las almas y los cuerpos de los hombres, así como del universo en general; El apoyo y la estancia de los débiles y desmayos; Y el contrafuerte que cubre el edificio que de otro modo necesariamente debe caer. Esta palabra ocurre a menudo en la Biblia hebrea, y se traduce en nuestra traducción "Señor"; El mismo término por el cual se expresa la palabra "Jehová", pero para distinguir entre los dos, y para mostrar al lector cuando el original es Jehová, y cuando Adonai, el primero es siempre puesto en mayúsculas, Personajes, Señor. Señor y Dios son frecuentemente intercambiados; Pero todo Señor no es Dios. Es el dominio de un Ser espiritual o Señor, que constituye DIOS; Verdadero dominio, verdadero DIOS; Supremo dominio, el Dios supremo; Fingido dominio, el dios falso. Él gobierna todas las cosas que existen, y conoce todas las cosas que deben ser conocidas, Él no es la eternidad, ni el infinito; pero él es eterno e infinito. No es duración, ni espacio; Pero permanece siempre, está presente en todas partes; Y por existir siempre y en todas partes, constituye las mismas cosas duración y espacio, eternidad e infinidad. La naturaleza de Dios es ilimitada y todos los atributos de esa naturaleza son infinitamente gloriosos: no pueden ser disminuidos por las transgresiones de sus criaturas, ni pueden ser aumentados por la 44

obediencia ininterrumpida, eterna, y el aumento de aleluyas, de todas las criaturas inteligentes que La gente todo el vórtice de la naturaleza.

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Capítulo 3 ATRIBUTOS DE DIOS

Este Jehová es un Ser de tales perfecciones infinitas, que ningún defecto en él puede ser imaginado; Ni podemos concebir nada que pueda elevar, mejorar o exaltar su naturaleza. Porque es una plenitud infinita, nada puede ser añadido; y porque llena todo el espacio -los cielos y la tierra y habita la eternidad- nada puede ser quitado de él. Todo lo que existe debe ser necesariamente su criatura, o un efecto producido por él, la Primera Causa suprema. Como es independiente y autosuficiente, no necesita nada de lo que ha hecho. Desde la eternidad existió sin ningún otro tipo de ser; Y cuando eligió crear innumerables seres de naturaleza infinitamente variada, y poseer varios grados de perfección relativa, siguió siendo el mismo ser independiente; Todos los demás derivando su existencia y apoyo de él. UNIDAD Hay UN DIOS, que es autoexistente, increado, infinitamente sabio, poderoso y bueno; Quien está presente en cada lugar; Y llena los cielos, y la tierra, y todas las cosas. Ahora bien, como ESTE UNO Dios es eterno, es decir, sin principio ni fin, y está presente en todas partes, y llena todo el espacio, puede haber solo UN tal Ser; Porque no puede haber dos o más eternos, o dos o más que estén presentes en todas partes, y llenen todas las cosas. Suponer que más de una fuente suprema de infinita sabiduría, poder y todas las perfecciones es afirmar que no existe un Ser supremo en existencia. Una pluralidad de seres 47

eternos se asemejaría a una pluralidad de universos, eternidades y espacios infinitos; Todo lo cual sería contradictorio y absurdo. ESPIRITUALIDAD No debemos intentar formar concepciones del Ser supremo como confinadas a la forma, a cualquier tipo de límites, a cualquier espacio o lugar en particular. Como JEHOVÁ, él es en todos los aspectos inconcebible, ninguna mente puede captarlo, es un Espíritu infinito, igual en todos los lugares y en todos los puntos de la duración, no puede estar más presente en un lugar que en otro, Porque llena los cielos y la tierra, aunque las manifestaciones de su presencia pueden ser más en lugares particulares y tiempos especiales. Su trabajo demuestra que está aquí y presente; Aunque no estaría menos presente, si no hubiera trabajo aparente. No es como el hombre, sin embargo, en condescendencia a nuestra debilidad, se representa a menudo como poseedor de miembros humanos y afectos humanos. Cuando se dice que una cosa se hace por el dedo, la mano o el brazo de Dios, esto sólo indica los grados de poder manifestados en la realización de ciertas obras de misericordia, providencia, liberación, etc. Y estos grados de poder están siempre en proporción a la obra que se va a realizar. El dedo puede indicar una interferencia relativamente leve, donde se produce un milagro; Pero no uno que sea estupendo: la mano, donde es necesario un gran poder, acompañada de una habilidad y un diseño evidentes; y el brazo, en el cual el poderoso poder de Dios se manifiesta con un efecto soberano, abrumador e irresistible. Cuando se le atribuye el hombro, señala su todopoderoso poder de mantenimiento, manteniendo su gobierno del mundo y de su iglesia; Apoyando todo lo que ha hecho; así su corazón representa su preocupación por su propio honor, por el bienestar de sus seguidores y por los afligidos y angustiados. Este Ser infinito y eterno es un Espíritu, es decir, no está compuesta ni compuesta de partes; Pues entonces no sería nada 48

diferente de la materia, que es totalmente nula de inteligencia y poder. Y por lo tanto debe ser invisible; Porque un espíritu no puede ser visto por el ojo del hombre; no hay nada en este principio contradictorio con la razón o la experiencia. Todos sabemos que hay algo como el aire que respiramos, como el viento que silba a través de los árboles, los ventiladores y refresca nuestros cuerpos, ya veces arranca árboles poderosos de sus raíces, revuelve los edificios más fuertes y agita el vasto océano: Pero ningún hombre ha visto nunca este aire o viento; Aunque cada uno es sensible a sus efectos, y sabe que existe. Ahora bien, sería absurdo negar la existencia de Dios porque no podemos verlo, como sería negar la existencia del aire o del viento porque no podemos verlo. Dios es un Espíritu: no es nada como el hombre, nada como la materia, nada como cualquiera de las criaturas que ha hecho. Porque, aunque sea un Espíritu, y haya creado innumerables espíritus, no tiene nada en común con ellos. Es un ESPÍRITU, una sustancia impalpable de un tipo muy diferente. En cuanto su naturaleza trasciende toda la naturaleza creada; Hasta ahora su espiritualidad trasciende la espiritualidad de todos los espíritus creados. El espíritu es definido, "una sustancia inmaterial, no compuesta". No nos alarmemos con la palabra sustancia, que muchos compuestos con la materia. La sustancia es subsistencia, material o inmaterial; Pero el espíritu es una sustancia inmaterial y, por consiguiente, no compuesta e indivisible. Y de la espiritualidad inefable de la naturaleza divina, podemos concebir de inmediato que no tiene partes: es ilimitado, infinito y eterno. No puede ser visto por el ojo; Pero puede ser percibido por la mente. No es palpable para la mano; Pero puede ser sentido por el alma. Por su poderosa obra, los cambios más poderosos y saludables pueden ser hechos en la mente, que a la vez percibe como sobrenatural y que, por la santidad de los efectos, sabe ser la obra de Dios. 49

ETERNIDAD Lo más interesante es el nombre por el cual Dios se complació en darse a conocer a Moisés ya los israelitas, un nombre por el cual el Ser supremo fue más tarde conocido entre los habitantes más sabios de la tierra; El que es y que será lo que es. Esta es una característica propia del Ser divino, que es, propiamente hablando, el ÚNICO SER, porque es independiente y eterno; Mientras que todos los demás seres, en cualquier forma que puedan aparecer, son derivados, finitos, cambiables, y sujetos a la destrucción, la decadencia, e incluso a la aniquilación. Cuando Dios, por lo tanto, se anunció a Moisés con este nombre, proclamó su propia eternidad e inmaterialidad; Y el propio nombre impidió la posibilidad de la idolatría, porque era imposible para la mente, al considerarla, representar al Ser divino en una forma asignable; Para quién podría representar el SER o la existencia por cualquier forma limitada? ¿Y quién puede tener alguna idea de una forma que sea ilimitada? Así, pues, encontramos que el primer descubrimiento que Dios hizo de sí mismo tenía la intención de mostrar al pueblo la sencillez y la espiritualidad de su naturaleza; Que mientras lo consideraban SER, y la causa de todo SER, podrían ser preservados de toda idolatría para siempre. El mismo nombre es una prueba de una revelación divina; Porque no es posible que tal idea haya entrado en la mente del hombre, a menos que se haya comunicado desde arriba. No pudo haber sido producida por el razonamiento, pues no había premisas sobre las que pudiera construirse, ni ninguna analogía que pudiera haber sido formada. Podemos comprender tan fácilmente la eternidad como podemos ser, simplemente considerada en sí misma, cuando no existía nada de formas, colores o cualidades asignables, junto a su yo infinito e ilimitado. Todo el tiempo es como nada delante de él, porque en la presencia como en la naturaleza de Dios todo es eternidad; Por lo tanto nada es largo, nada corto, delante de él; Ningún lapso de edades impide sus propósitos, ni necesidad él espera para encontrar conveniencia para 50

ejecutar esos propósitos. Y cuando el período más largo de tiempo ha pasado, es sólo como un momento o punto indivisible en comparación de la eternidad. OMNIPOTENCIA Todo atributo de Dios es igual. Cada uno es infinito, eterno, no originado, y sin límite ni límite. Tal es la potencia de Dios, puede hacer todas las cosas que no implican absurdo o contradicción; Puede hacer cualquier cosa en cualquier manera que desee; Y puede hacer cualquier cosa cuando quiera; Y hará todo lo que sea necesario hacer, y se haga cuando sea necesario, y cuando lo haga manifieste su propia gloria, y su gloria se manifiesta principalmente en la promoción de la felicidad, Y salvar las almas de los hombres. ¿Qué es la naturaleza sino un instrumento en las manos de Dios? Lo que llamamos "efectos naturales" son todos realizados por agencia sobrenatural; Pues la naturaleza, es decir, todo el sistema de las cosas inanimadas, es tan inerte como cualquiera de las partículas de la materia del agregado de que está compuesta, y puede ser una causa sin efecto, sino excitada por un poder soberano. Esta es una doctrina de la filosofía sana, y debe ser cuidadosamente considerada por todos, para que los hombres vean que, sin una providencia universal y enérgica, ningún efecto puede ser producido. Pero aparte de estas influencias generales de Dios en la naturaleza, que son todas exhibidas por lo que los hombres llaman leyes generales, elige a menudo actuar sobrenaturalmente; Es decir, independientemente o contra estas leyes generales, que podemos ver que hay un Dios que no se limita a una manera de trabajar, sino con medios, sin medios e incluso contra medios naturales, cumple los propósitos graciosos De su misericordia en favor del hombre. Donde Dios ha prometido, sea implícitamente acreditado, porque no puede mentir; Y que la naturaleza precipitada no interfiera con su obra. 51

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Capítulo 4 LA TRINIDAD

En Génesis 1, la palabra original Elohim, "Dios", es ciertamente la forma plural de El, o Eloah, y ha sido durante mucho tiempo supone, por los hombres más eminentemente eruditos y piadosos, implicar a una pluralidad de personas en lo divino naturaleza. Como esta pluralidad aparece en tantas partes de los escritos sagrados que se confinan a tres personas, de ahí la doctrina de la TRINIDAD, que ha formado parte del credo de todos aquellos que han sido considerados sanos en la fe, desde las primeras edades Del cristianismo. Tampoco los cristianos son singulares en recibir esta doctrina y en derivarla de las primeras palabras de revelación divina. Un eminente rabino judío, Simeón ben Joachi, tiene estas notables palabras: "Vengan a ver el misterio de la palabra Elohim, hay tres grados, y cada grado por sí solo, y sin embargo, a pesar de todo, son todos unidos y unidos En uno, y no están divididos entre sí ". En la siempre bendita Trinidad, de la unidad infinita e indivisible de las personas, no puede haber sino una voluntad, un propósito y una energía infinita e incontrolable. En Dios se encuentran tres personas, no separadas, sino una unidad infinita; Que son llamados Padre, Hijo y Espíritu; O DIOS el PADRE, DIOS el HIJO, y DIOS el ESPÍRITU SANTO, todos existentes en el infinito y eterno GODHEAD; Ninguno siendo anterior o posterior al otro, ninguno siendo mayor o menor que el otro. Estas tres personas divinas se denominan frecuentemente entre los cristianos LA TRINIDAD. 53

Este pasaje, Mat. Iii, 16, 17 no ofrece ninguna prueba de la doctrina de la Trinidad. Que tres personas distintas están aquí representadas, no puede haber ninguna disputa: 1. La persona de Jesucristo bautizado por Juan en Jordania. 2. La persona del Espíritu Santo en forma corporal, como una paloma. 3. La persona del Padre; Vino una voz del cielo, diciendo: "Este es mi Hijo amado", etc. La voz aquí se representa como procediendo de un lugar diferente al que se manifestaron las personas del Hijo y el Espíritu Santo; Y meramente, pienso, con mayor fuerza para marcar esta personalidad divina. Los apóstoles fueron encargados de enseñar y proselitismo a todas las naciones, y bautizarlas en el nombre de la Santísima Trinidad, Mt. 19. El bautismo propiamente dicho, ya sea administrado por inmersión o aspersión, significa una consagración plena y eterna de la persona al servicio y honor de aquel Ser en cuyo nombre se administra; Pero esta consagración nunca puede hacerse a una criatura; Por lo tanto el Padre, y el Hijo, y el Espíritu Santo no son criaturas. Una vez más: el bautismo no se hace en nombre de una cualidad o atributo de la naturaleza divina; Por lo tanto el Padre, y el Hijo, y el Espíritu Santo no son cualidades o atributos de la naturaleza divina. Los ortodoxos, como se les llama, generalmente han considerado este texto una prueba decisiva de la doctrina de la Santísima Trinidad: ¿y qué más pueden sacar de ella? ¿Es posible que las palabras transmitan un sentido más claro que éstas? ¿Y no dirigen a cada lector a considerar al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo como tres personas distintas? "Pero esto no puedo creer." No puedo evitarlo. No seréis perseguidos por mí por diferir de mi opinión. No puedo hablar contigo; Debo obedecer lo que yo creo que es el significado de las Escrituras. Eph. Ii, 18: "Porque a través de él," Cristo Jesús ", los dos," judíos y gentiles ", tenemos acceso por un solo Espíritu," por la influencia del Espíritu Santo "al Padre, Dios Todopoderoso. Este texto 54

es una prueba clara de la Santísima Trinidad. Judíos y Gentiles deben ser presentados a Dios el Padre; Y el Espíritu de Dios obra en sus corazones, y los prepara para esta presentación; y Jesucristo mismo los introduce. Nadie puede tener acceso a Dios sino por Jesucristo, e introduce a nadie, excepto a los que reciben su Espíritu Santo. Incluso la doctrina de la Trinidad eterna en unidad puede ser recogida de innumerables apariciones en la naturaleza. Se dice que la consideración del trébol de la hierba ha sido el medio para convencer plenamente al erudito erudito de la verdad de la afirmación: "Estos tres son uno"; Y sin embargo tres distintos. Veía la misma raíz, las mismas fibras, la misma sustancia pulposa, la misma cubierta membranosa, el mismo color, el mismo gusto, el mismo olor, en cada parte; Y sin embargo las tres hojas se distinguen; Pero todos y cada uno una continuación del tallo, y proceder de la misma raíz. Un hecho como éste puede al menos ilustrar la doctrina. Se dice que un pastor inteligente, a quien conoció en las montañas, exhibió la hierba y la ilustración, mientras hablaba de ciertas dificultades en la fe cristiana. Cuando un niño oyó a un erudito relacionar este hecho. Que Dios el Padre me adopte plenamente para su hijo! ¡Que el Hijo de Dios habite en mi corazón por la fe! ¡Que Dios el Espíritu Santo purgue mi conciencia de las obras muertas, y purifique mi alma de toda injusticia! ¡Que la Santísima, bendita y gloriosa TRINIDAD me lleve a mí ya la mía, y nos sella para sí mismo en el tiempo y en la eternidad! Oh Jehová incomprensible, oh Palabra eterna, tú siempre y durante todo el Espíritu que penetra; ¡Hijo! Y el Espíritu Santo! En la plenitud de tu divinidad eterna, en tu luz, en cierta medida te veo; Y en tu condescendiente cercanía a mi naturaleza puedo amarte, porque tú me has amado. ¡En tu fuerza puedo comenzar, continuar y terminar todo diseño y toda obra, para glorificarte mostrando cuánto amas a hombre, y cuánto hombre puede ser ennoblecido y beatificado por 55

amarte! Aquí estoy arreglado, aquí estoy perdido, y aquí encuentro a mi DIOS, y aquí me encuentro!

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Capítulo 5 EL HOMBRE

LA CREACIÓN DEL HOMBRE Imaginémonos a nosotros mismos, para que lo hagamos inocentemente, el estado de la naturaleza divina antes de la formación del ser humano. Infinitamente feliz, porque infinitamente perfecto y autosuficiente, el Ser supremo no podía sentir deseos, a él nada faltaba, nada era necesario. Como el "hombre bueno se satisface de sí mismo", de la contemplación de su rectitud consciente; Así, comparando infinitamente grande con cosas pequeñas, la mente divina estaba supremamente satisfecha con la posesión y contemplación de sus propias excelencias ilimitadas. De la bondad sin mezclar, inmaculada surgieron todos los atributos infinitamente variados, perfecciones y excelencias de la naturaleza divina; O más bien, en este principio todos están fundados, y de esto cada uno es una modificación especial. La benevolencia es, sin embargo, un afecto inseparable de la bondad. Dios, el Todo-suficiente, sabía que podía, de cierto modo, comunicar influencias de sus propias perfecciones; pero el ser debía parecerse a sí mismo a quien se podía hacer la comunicación. Su benevolencia, por tanto, para comunicar y difundir su propia felicidad infinita, supongamos naturalmente, lo llevó a formar el propósito de crear seres inteligentes, a quienes tal comunicación podía hacerse. Por lo tanto, en la exuberancia de su bondad eterna, proyectó la creación del hombre, a quien formó a su propia imagen, para que fuera capaz de esas comunicaciones. Aquí, pues, había un motivo digno de la bondad 57

eterna, el deseo de comunicar su propia bienaventuranza; Y aquí estaba un objeto digno de la sabiduría y poder divino, el hacer de una criatura inteligente una transcripción de su propia eternidad, Salmo viii, 5, justo menos que Dios; Y dotándole de poderes y facultades de la naturaleza más extraordinaria y completa. No he encontrado estas observaciones en la suposición de ciertas excelencias poseídas por el hombre antes de su caída: las encontré en lo que él es ahora. Los encontré en su comprensión extensa y comprensiva; En sus asombrosos poderes de raciocinación; Sobre la extensión y variedad infinita de su imaginación o facultad inventiva, y veo la prueba y el ejercicio de éstos en su invención de las artes y las ciencias. Aunque caído de Dios, naturalmente degradado y depravado, no ha perdido sus poderes naturales; Él es todavía capaz de los más exaltados grados de conocimiento en todas las cosas naturales; Y su "conocimiento es poder". Tomemos una visión somera de lo que ha hecho y de lo que es capaz: ha contado las estrellas del cielo; Ha demostrado las revoluciones planetarias y las leyes por las que se gobiernan; Ha representado toda aparente anomalía en las diversas afecciones de los cuerpos celestes, ha medido sus distancias, determinado sus sólidos contenidos y pesado el sol. Sus investigaciones sobre los tres reinos de la naturaleza, el animal, el vegetal y el mineral son, por su variedad, corrección e importancia, de la más alta consideración. Las leyes de la materia, de los seres organizados y no organizados, y los principios quimicos por los cuales se conducen todas las operaciones de la naturaleza, han sido investigados por él con el mayor éxito. Ha mostrado al padre de la lluvia, y ha engendrado gotas de rocío; Ha representado la formación de la nieve, el granizo y el hielo; Y demostró las leyes por las cuales la tempestad y el tornado se gobiernan; Ha tomado el trueno de las nubes; Y juega con los relámpagos del cielo! 58

Ha inventado las grandes filiales de la vida, la palanca, el tornillo, la cuña, el plano inclinado y la polea: y por esos medios multiplicó su poder más allá de la concepción; Él ha inventado el telescopio, y por este instrumento ha llevado a las huestes del cielo casi en contacto con la tierra. Por sus motores ha adquirido una especie de omnipotencia sobre la materia inerte; Y produjo efectos que, para la mente no instruida, presentan toda la apariencia de la agencia sobrenatural. Por su energía mental ha surgido en un espacio ilimitado; Y ha visto y descrito aquellos mundos que una habilidad infinita ha planeado, y una infinita benevolencia sostiene. Ha procedido a todos los límites descriptibles y asignables, y ha concebido las más asombrosas relaciones y afectos del espacio, el lugar y la vacuidad; Y sin embargo, en todos esos límites, se ha sentido ilimitado; Y todavía puede imaginar la posibilidad de mundos y seres, naturales e intelectuales, en variedad infinita, más allá del todo. He aquí un poder extraordinario; Describir todos los seres conocidos o conjeturados, y él puede imaginar más; Señalar todo el bien que incluso Dios ha prometido, y él puede desear aún mayores disfrutes! De ninguna criatura sino del hombre se dice que fue hecho a imagen y semejanza de Dios. Ni los tronos, los dominios, los principados, los poderes, los querubines, los serafines, los arcángeles ni los ángeles, han compartido este honor. Es posible que sólo un orden de seres creados pueda ser así formado. "Dios hizo al hombre a su imagen y semejanza". Ahora esto debe haber sido lo que se llama "la imagen moral de Dios"; Porque no se puede exponer de ninguna imagen o semejanza formal de ese Espíritu infinito; y de San Pablo, Col. iii, 10, y Ef. Iv, 24, aprendemos que esta imagen consistió en el conocimiento, la rectitud y la verdadera santidad. 1. El hombre tenía un intelecto que Dios llenó de su propia sabiduría, por lo tanto fue sabio; Y tuvo de esa sabiduría el conocimiento de sí mismo, de Dios y de sus obras, mucho más allá de lo que ahora podemos comprender. Su dar nombres a las diferentes 59

criaturas era una prueba de la extensión de ese conocimiento, y de su poder especial para tomar en particular, así como opiniones generales. Le dio a cada criatura su nombre; Y, como parece, este nombre expresaba alguna característica o cualidad esencial de la criatura a la que se aplicaba. Lo único a lo que este conocimiento no se aplicaba, era el conocimiento del bien y del mal; Del bien, como contradictinguido del mal; Y del mal, lo que implica el contrario del bien. Esta distinción no podía ser conocida sino por la experiencia; Y tal experiencia no podía comportarse con la perfección de su estado, como sería la consecuencia de su transgresión del mandato de su Hacedor. Cuando comió del árbol prohibido del conocimiento del bien y del mal, entonces recibió un conocimiento que Dios nunca lo diseñó para tener. Sabía que el bien se había perdido y el mal había llegado; Pero, antes, su conocimiento era puro, santo, bueno, claro y perfecto de su ser. 2. La rectitud. Esta palabra entre nuestros antepasados significaba lo mismo que "sabiduría correcta", sabiduría profunda; Lo que le dio a un hombre distinguir entre lo correcto y lo incorrecto: esta es la sabiduría que viene de arriba; Y que el hombre es el hombre sabio que actúa por sus dictados. El derecho es recto; Y el mal es torcido. Por lo tanto, el hombre justo es aquel que va directo o adelante; Actúa y camina por línea y regla; y el injusto es aquel que camina en senderos torcidos, hace lo que está mal y nunca es guiado por la verdadera sabiduría. Este poder y, con él, la propensión a actuar correctamente, era una de las características del alma humana tal como salió de la mano de Dios. Fue creado en conocimiento y rectitud. 3. Santidad, piedad hacia Dios; Adoración del corazón, pura de la hipocresía y la superstición; Piedad estable y uniforme; Adorando a Dios en espíritu y en verdad. Éste era otro constituyente de la imagen de Dios en la cual el hombre fue hecho. Y anduvo en verdad. Era la santidad de la verdad, la piedad poco sofisticada. Todo sentimiento era un sentimiento de verdadera piedad; Y cada acto de culto fluía de ese sentimiento. Este era un estado de perfección. Conocía perfectamente todo lo que pertenecía a su ser y su deber; Actuó perfectamente; Andaba en el camino correcto; Fue directo 60

hacia adelante; Él hizo lo que era lícito y recto ante los ojos de Dios su Hacedor; Lo reverenciaba en el más alto grado; Ofreció la más pura adoración de un corazón puro y santo; Y todo estaba de acuerdo con la verdad; No había apariencias, ningún exterior de la piedad; Todo era esterlina, todo sustancial; Todo lo que Dios pudiera requerir; Y con cada acto y sentimiento el Señor estaba complacido. No basta con decir que Dios hizo todas sus obras para mostrar su gloria. No tenía necesidad de contemplar sus propias obras para satisfacerse con el ejercicio de su poder y sabiduría. Esto supondría que su gratificación dependía de su propio trabajo. No necesita que los esfuerzos de su eterno poder y divinidad sirvan o aumenten su felicidad; Pues, aunque no puede dejar de estar complacido con cada obra de su mano, como todo lo que ha creado es muy bueno, pero no fue para este fin, pero fue en referencia a un gran diseño, que fueron creados y aún subsistir. Este diseño fue la formación y beatificación eterna de los seres inteligentes. Por tanto, hizo al HOMBRE a su imagen y semejanza; lo hizo inmortal, racional y santo. Le dotó de poderes intelectuales de la brújula más asombrosa. Lo hizo capaz de conocer al Autor de su ser en la gloria de sus perfecciones, y de derivar la felicidad indescriptible de este conocimiento. Pero lo hizo inmortal, una transcripción de su propia eternidad; No puede morir por completo, no puede ser aniquilado, sino que debe existir y existir intelectualmente, para toda la eternidad. Él lo ha hecho santo, para que sea siempre capaz de la unión con ÉL que es la fuente y la fuente de toda la pureza; Y su felicidad eterna consiste en su unión eterna con este Ser; Viéndolo como es, conociéndole en su propia luz y recibiendo sin cesar grados adicionales de conocimiento y felicidad de su plenitud. El alma del hombre fue hecha a imagen y semejanza de Dios. Ahora bien, como el Ser divino es infinito, no está limitado por partes, ni definible por pasiones; Por lo tanto, no puede tener ninguna imagen corporal después de lo cual hizo el cuerpo del hombre. La imagen y la semejanza deben ser necesariamente intelectuales; Su mente, su alma, 61

debe haber sido formada según la naturaleza y las perfecciones de su Dios. La mente humana sigue dotada de capacidades extraordinarias; Lo era más cuando salía de las manos de su Creador. Dios ahora estaba produciendo espíritu, y un espíritu también formado después de las perfecciones de su propia naturaleza. Dios es la fuente de donde procede este espíritu: por lo tanto, la corriente debe parecerse a la fuente que la produjo. Dios es santo, justo, sabio, bueno y perfecto; Así debe ser el alma que brotó de él; No puede haber en ella nada impuro, injusto, ignorante, malo, bajo, básico, mezquino o vil. Fue creado después de la imagen de Dios; Y esa imagen, dice San Pablo, consistió en la rectitud, la verdadera santidad y el conocimiento. Por lo tanto, el hombre era sabio en su mente, santo en su corazón, y justo en sus acciones. Si la palabra de Dios fuera silenciosa sobre este tema, no podríamos deducir menos de las luces que se nos ofrecen por la razón y el sentido común. El texto, Gén. I, 26, nos dice que él era la obra de ELOHIM, la pluralidad divina, marcada aquí más claramente por los pronombres plurales, US y NUESTRO; Y para mostrar que él era la obra maestra de la creación de Dios, todas las personas en la Divinidad están representadas como unidas en consejo y esfuerzo para producir esta asombrosa criatura. Tanto su cuerpo como su alma se adaptan con asombrosa sabiduría a su residencia y ocupaciones; Y también el lugar de su residencia, así como los objetos circundantes, en su diversidad, color y relaciones mutuas, con la mente y el cuerpo de este señor de la creación. El artificio, el arreglo, la acción y la reacción de las diferentes partes del cuerpo muestran la admirable habilidad del maravilloso Creador; Mientras que los diversos poderes y facultades de la mente, actuando sobre y por los diferentes órganos de este cuerpo, proclaman el origen divino del alma y demuestran que el que fue hecho a imagen y semejanza de Dios fue una transcripción de su propia excelencia, Para conocer, amar y morar con su Hacedor durante toda la eternidad.

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Que Dios hizo al hombre condicionalmente inmortal no puede, creo yo, ser razonablemente dudado. Aunque formada del polvo de la tierra, su Hacienda sopló en su nariz el aliento de vida, y se convirtió en alma viva; Y como no había nada violento, nada fuera de su lugar, ningún agente demasiado débil o demasiado lento por un lado, o demasiado poderoso o demasiado activo en el otro; Así todas las operaciones de la naturaleza sólo se realizaron en el tiempo, en la cantidad y en el poder, de acuerdo con las exigencias de los fines que debían cumplirse. Así que en número, peso y medida, todo existía y actuaba de acuerdo con la sabiduría y habilidad infalible del Creador omnipotente. Por lo tanto, no podía haber corrupción ni decadencia; Induración desordenada, solución sobrenatural o solubilidad de cualquier porción de materia; No hay trastornos en la tierra; Nada nocivo o insalubre en la atmósfera. La vasta masa era perfecta: las partes de la cual estaba compuesta igualmente. Como él creó, así lo confirmó todo por la palabra de su poder; y como él lo creó todo, así por él todas las cosas consistieron; Y entre estos hombres. Cada sólido tenía su consistencia debida; Cada fluido su canal propio; Algunos para el apoyo y la fuerza, otros para la actividad y la energía; Y los diversos fluidos para conducir a cada parte los suministros necesarios, y para proveer aquellos espíritus por cuya vida natural y regular la agencia, bajo Dios, es sostenida. Sería absurdo suponer que Dios formó seres inteligentes sin ley o regla de vida, cuando sabemos que los formó para mostrar su gloria, que no pueden hacer más que exhibiendo, en acciones, aquellas virtudes derivadas de Las perfecciones de Dios. Y esas acciones deben basarse en alguna prescripción o regla. Lo que nuestro bendito Señor llama el "primer y más grande mandamiento", debe ser la ley en cuestión; A saber: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con todo tu entendimiento y con todas tus fuerzas". La naturaleza misma de la creación del hombre debe demostrar que ésta era la ley o regla de vida por la cual fue llamado a actuar. Esta ley se adapta a la naturaleza de un ser inteligente; Y como el hombre fue 63

hecho a imagen y semejanza de Dios, esta ley fue adecuada a su naturaleza; Y los principios de ella deben haber sido impresionados en esa naturaleza. Dios le dio al hombre una ley; Cuyo espíritu era: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma", etc. Esto era sencillo, santo, justo y bueno. Era evidente que no podía equivocarse. 2. Simple, de modo que no pudiera perplejarse ni confundirse por distinciones y sutilezas. 3. Santo, -totalmente libre del pecado o de la imperfección. 4. Justo, -como no requerir obediencia sino lo que la criatura debía a su Creador. Y, 5. Bueno, - como llevó a la perfección continua de la criatura, y aseguró su felicidad creciente. El primer precepto positivo que Dios dio al hombre fue dado como una prueba de obediencia, y una prueba de su estado dependiente y probatorio. Era necesario que, mientras constituyese señor de este mundo inferior, él debiera saber que él era sólo el vicegerente de Dios, y debe ser responsable ante él por el uso de sus poderes mentales y corpóreos, y por el uso que hizo de las diferentes criaturas puestas Bajo su cuidado. El hombre de cuya mente se borra la fuerte impresión de esta dependencia y responsabilidad, pierde necesariamente la vista de su origen y fin, y es capaz de cualquier especie de maldad. Como Dios es soberano, tiene el derecho de dar a sus criaturas las órdenes que crea apropiadas. Una criatura inteligente sin ley para regular su conducta es un absurdo; Esto destruiría a la vez la idea de su dependencia y responsabilidad. El hombre siempre debe sentir a Dios como su soberano, y actuar bajo su autoridad, que no puede hacer a menos que tenga una regla de conducta. Esta regla que Dios da; Y no importa de qué clase sea, siempre y cuando la obediencia a ella no esté más allá de los poderes de la criatura que debe obedecer. Dios dice: "Hay un árbol que da fruto, no comerás de su fruto, sino de todos los demás frutos, y todos ellos son necesarios para ti, puedes libremente comer". ¿No tenía el derecho absoluto de decirlo? ¿Y el hombre no estaba obligado a obedecer? 64

Obsérvese que tal ley a tal ser no puede admitir desviaciones; Requiere una obediencia completa, perfecta y universal; Y una obediencia realizada con todos los poderes y energías del cuerpo y del alma. ¿Pero se sigue que el hombre, en este estado puro y perfecto, cumpliendo en todo momento el sublime deber requerido por esta ley, podría merecer una gloria eterna por su obediencia? No. Porque él es la criatura de Dios; Sus poderes pertenecen a su Creador: le debe todos los servicios que puede realizar; Y, cuando ha actuado hasta los límites de su naturaleza exaltada, en obediencia a esta ley tan pura y santa, parecerá que no puede exigir la justicia divina por remuneración; Él es, como respeta a Dios, un "servidor inútil"; Sólo ha cumplido con su deber, y no tiene nada que reclamar. En estas circunstancias no sólo era hombre en el paraíso, sino también todo ángel y arcángel de Dios. A lo largo de la eternidad, ningún ser creado, por puro, santo, sumiso y obediente, puede tener alguna demanda sobre su Creador. De él su origen fue originalmente derivado, y por él ese ser es sostenido; A él, por lo tanto, por derecho pertenece; Y todo lo que ha hecho capaz de él tiene derecho a exigir. También se puede suponer que la causa es un deudor del efecto producido por ella, como el Creador, en cualquier circunstancia, para ser un deudor de la criatura. LA CAÍDA DEL HOMBRE Revisemos todo este negocio melancólico, la caída y sus efectos. 1. Del Nuevo Testamento aprendemos que Satanás se asoció con la criatura que llamamos la serpiente, y la original, la nachash, para seducir y arruinar a la humanidad; 2 Cor. Xi, 3; Rev. xii, 9; 2. Que esta criatura era la más adecuada para su propósito, como la más sutil, la más inteligente y astuta de todas las bestias del campo, dotada con el don de la palabra y la razón, y por consiguiente una en la que él Podía ocultarse mejor. 3. Como sabía que mientras dependían de Dios no 65

podían ser arruinados, por lo tanto se esforzó por seducirlos de esta dependencia. 4. Él hace esto trabajando en esa propensión de la mente a desear un aumento del conocimiento con el cual Dios, para los propósitos más graciosos, lo había dotado. 5. Para tener éxito, él insinúa que Dios por motivos de envidia había dado la prohibición: "Dios sabe que en el día en que comas de él, serás como él mismo", etc. 6. Como su presente estado de bienaventuranza debe ser inexpresablemente caros para ellos, se esfuerza por persuadirlos de que no podrían caer de este estado: "No moriréis ciertamente." - "No sólo conservaréis vuestra presente bienaventuranza, Será mucho mayor; Una tentación por la que desde entonces ha logrado fatalmente la ruina de multitudes de almas, a quienes persuadió de que, una vez que estuvieran en lo cierto, nunca podrían equivocarse. 7. Como ha mantenido fuera de la vista la ilegalidad de los medios propuestos, les persuadió de que no podían caer de su firmeza, les aseguró que se parecían a Dios mismo y, por consiguiente, eran autosuficientes y totalmente independientes de él; Escucharon y, fijando su ojo sólo en el bien prometido, descuidaron el mandamiento positivo y, determinando llegar a ser sabios e independientes en todo caso, "tomaron del fruto y comieron". EXAMINEMOS AHORA LOS EFECTOS 1. "Sus ojos se abrieron, y vieron que estaban desnudos." Ellos vieron lo que nunca vieron antes, que fueron despojados de su excelencia; Que habían perdido su inocencia; Y que habían caído en un estado de indigencia y peligro. 2. Aunque sus ojos se abrieron para ver su desnudez, sin embargo su mente se nubló, y su juicio confundido. Parecen haber perdido todas las nociones justas de honor y deshonra, de lo que era vergonzoso y lo que era digno de elogio. Era deshonroso y vergonzoso romper el mandamiento de Dios; Pero no era ni ir desnudo cuando la ropa no era necesaria. 3. Parecen, en un momento, no sólo haber perdido el juicio sano, sino también la reflexión; Poco tiempo antes de Adán era tan sabio que podía nombrar todas las criaturas 66

traídas ante él de acuerdo a sus respectivas naturalezas y cualidades; Ahora no conoce el primer principio concerniente a la naturaleza divina, que sabe todas las cosas, y que es omnipresente; Por lo tanto, se esfuerza por esconderse entre los árboles del ojo del Dios que todo lo ve! ¡Qué asombroso es esto! Cuando las criaturas eran traídas a él, podía nombrarlas porque podía discernir sus respectivas naturalezas y propiedades; Cuando se le trajo a Eva, él pudo decir inmediatamente cuál era ella, quién era, y para qué fin hizo, aunque él estaba en un sueño profundo cuando Dios la formó; Y esto parece ser particularmente notado, sólo para mostrar la profundidad de su sabiduría, y la perfección de su discernimiento. ¡Pero Ay! ¡Cómo han caído los grandes! Compara su presente con su estado pasado, su estado antes de la transgresión con su estado después de él; Y decir: ¿Es esta la misma criatura? La criatura de la cual Dios dijo, como dijo de todas sus obras, "Él es muy bueno"; Justo lo que debe ser, una imagen viva del Dios viviente; Pero ahora más baja que las bestias del campo? 4. Esta cuenta nunca se habría podido atribuir si las pruebas y las evidencias indiscutibles no hubiesen sido continuadas por una sucesión ininterrumpida hasta el presente. Todos los descendientes de este primer par de culpables se parecen a sus antepasados degenerados, y copian su conducta. El modo original de la transgresión sigue siendo continuado, y el pecado original en consecuencia. Aquí están las pruebas: -1. Todo ser humano se esfuerza por obtener conocimiento por medios ilegales, aun cuando estén a la mano los medios legales y toda la ayuda disponible. 2. Están tratando de ser independientes y de vivir sin Dios en el mundo; Por lo tanto, la oración, el lenguaje de la dependencia de la providencia y la gracia de Dios, es descuidado, diría yo detestado, por la gran mayoría de los hombres. Si no tuviera otra prueba que la de que el hombre es una criatura caída, mi alma se inclinaría ante esta evidencia. 3. Siendo desprovistos del verdadero conocimiento de Dios, buscan intimidad por sus crímenes, sin considerar que el ojo de Dios está sobre ellos, siendo sólo solícitos para esconderlos del ojo del hombre. 67

La condición simple, sencilla y fácil de que dependía su inmortalidad, el hombre se rompió; Y así perdía su vida a la bendición con la cual estaba naturalmente dotado; Y por lo tanto la corrupción y la decadencia, y un curso desordenado de la naturaleza, fueron superinducido. El aire que respiraba se volvía hostil al continuo apoyo de la vida; Las semillas de la disolución fueron engendradas en su constitución; Y de estas diversas enfermedades brotó, que por sus repetidos ataques socavó el fundamento de la vida, hasta que finalmente el fruto de su disolución verificó el juicio de su Creador; Pues, después de vivir una vida moribunda, por fin terminó con la muerte. No sólo no había muerte antes del pecado, sino también ninguna causa predisponente de la muerte: nada que en el curso de la naturaleza pudiera traerla. El suelo era fértil, y parece que no había producciones nocivas o molestas del suelo; Y la bendición del Altísimo descansaba sobre la tierra, montañas, colinas, llanuras y valles. Pero cuando el pecado entró, ¡qué cambio! El glebe se convierte en terco e intratable malas hierbas nocivas y problemáticas tienen su crecimiento completo; Aunque el labrador ejerce toda su fuerza muscular en doloroso y agotador trabajo, su trabajo se ve mal pagado; Espinas y cardos: todo género, familia y orden de plantas dañinas brotan con rapidez en perfección destructiva; Y muchas veces, cuando el obrero está a punto de llenar sus brazos con las producciones de una cosecha dolorosamente ganada, una plaga vicia el grano; los tornados y las tempestades sacuden de su cáscara y se la dan a las aves del aire o lágrima Sube los tallos de la raíz y los dispersa a los vientos del cielo; o las inundaciones de tierra llevan los choques que estaban casi listos para ser alojados, y así perece la esperanza del labrador. Por estos y por otros medios, el justo Dios cumple los propósitos de su justicia, y cumple su declaración: "Con dolor comerás de ella"; Porque por tu cuenta la tierra misma es maldecida. Volverás a la tierra de donde fuiste tomado. Has perdido tu felicidad natural e inmortalidad; La muerte espiritual ya ha entrado en tu alma, y la muerte de tu cuerpo pronto sucederá: Tú 68

morirás El hombre no es lo que Dios le hizo. Si las Escrituras estuvieran en silencio sobre el tema, toda razón y sentido común declararían inmediatamente que es imposible que el Dios infinitamente perfecto pudiera hacer un ser moralmente imperfecto, mucho menos corrupto y pecador. Sin embargo, Dios es el hacedor del hombre, y nos dice que lo hizo a su imagen y semejanza; Se sigue, pues, que el hombre ha caído de ese estado de santidad y perfección en el que fue creado. Y que su caída tuvo lugar en la cabeza y en la raíz de la naturaleza humana, antes de que ninguna de las generaciones de los hombres se propagaran sobre la tierra, es evidente no sólo por la declaración de Dios mismo en su palabra, sino también por este fuerte hecho de mando , Que nunca se descubrió una nación o tribu de hombres santos o justos en ninguna parte del mundo; Ni hay un registro que alguna gente de este tipo fue conocida. Esta es una circunstancia verdaderamente sorprendente, y una prueba absolutamente absoluta de que no sólo toda la humanidad está ahora caída y pecadora, sino que ha estado siempre en el mismo estado: y esta caída debe haber tenido lugar antes de la propagación de la humanidad; Pues, si no hubiese ocurrido en nuestros primeros padres antes de que comenzaran a propagar y pueblos la tierra, los cabezas de familia y sus sucesores que habrían nacido antes de tal caída, no podrían haber participado del contagio; Y por consiguiente deben haber sido los progenitores de las naciones que hacen la justicia, amando a Dios con todo su corazón, alma, mente y fuerza; Y su prójimo como ellos mismos. Pero no existe tal nación; Ninguna nación existía. Así encontramos que la experiencia y el conocimiento universales concuerdan con y confirman la cuenta dada en el libro del Génesis de la caída del hombre. La raíz corrompida, el fruto también debe ser corrupto; La fuente envenenada, los arroyos deben ser impuros. Todos los hombres que vienen al mundo en el camino de la generación natural deben ser precisamente iguales con él de quien derivan su ser. El cuerpo, el alma y el espíritu de todos los descendientes de Adán deben participar de sus imperfecciones morales; Porque es una ley inflexible e 69

invariable en la naturaleza que "como producirá su semejante". Por lo tanto, viendo esta corrupción total de la naturaleza humana, ya no esperamos recoger uvas de espinas o higos de los cardos. La experiencia no sólo confirma la gran pero tremenda verdad de que toda la humanidad ha caído de la imagen de Dios, sino que nos muestra que el hombre tiene naturalmente la propensión a hacer el mal, y que ninguno hace el bien; Sí, para hacer el mal, cuando es más manifiestamente a su propio daño; Que los grandes principios del amor propio y del interés propio no pesan nada contra las propensiones pecaminosas de su mente; Que está continuamente y confesamente corriendo a su propia ruina; Y no tiene de sí mismo ningún poder o influencia por el cual pueda corregir, restringir o destruir la crueldad de su propia naturaleza; En fin, que "está en el malvado", con un deseo inútil, sin embargo, sin ningún poder eficiente, de levantarse. La comprensión, el juicio y la razón, los tan jactados, fuertes y poderosos poderes del alma, que deben regular todas las facultades inferiores, están tan caídos, debilitados, oscurecidos y corrompidos, como el bien espiritual, que no ven cómo Para mandar, y no sentir cómo realizar: no hay, por lo tanto, ninguna esperanza de que el hombre puede levantarse de la caída, y sustituirse en un estado de rectitud moral; Porque los mismos principios por los cuales él debe levantarse están igualmente caídos con todo el resto. Deseos y deseos son todo lo que puede ejercer; Pero aquellos, por falta de energía moral, son totalmente ineficaces: Dios le ha inspirado el deseo de ser salvo; Y esto solo lo coloca en un estado salvable. Por lo tanto, no hay en el alma humana ningún poder auto-reviviscente, ningún principio innato que pueda desarrollarse, expandirse y surgir; Todo está enfermo; Todo es miserable, enfermo e indefenso. Esta visión del estado miserable de la humanidad llevó a uno de los padres primitivos a considerar a toda la raza humana como un gran hombre enfermo, desamparado, extendido sobre todo el globo habitado, de este a oeste, de norte a sur; Para sanar a quien el omnipotente Médico descendió del cielo. 70

De todos los relatos que tenemos de las naciones más eminentes, antiguas y celebradas, como los egipcios, los caldeos, los asirios, los persas, los griegos y los romanos, los encontramos, por sus propias relaciones, desprovistos del conocimiento de El verdadero Dios, y aunque cultivaba las diversas artes y ciencias, pero feroz, bárbaro y cruel. Su historia es un tejido de fraudes, agresiones, treguas truncadas, asesinatos, revueltas, insurrecciones, desorden general e inseguridad. Sus leyes despóticas y opresivas; Sus reyes y gobernadores tiranos; Sus estadistas, servidores del tiempo y opresores del pueblo común; Sus soldados licenciaban saqueadores, sus héroes los carniceros humanos; Sus conquistas la ráfaga de desolación y muerte en imperios y naciones; Su religión supersticiosa, grosera, brutal e inmunda; Y sus dioses, y objetos generales de su culto, peor en su carácter y prácticas reconocidas que el más villano y execrable de los hombres. ¿Y cuáles deben ser las imitaciones en sus devotos cuando tenían tales originales para copiar? Éste era su estado y carácter generales. -¿Pero no fueron los griegos altamente cultos y los eruditos y educados romanos ilustres excepciones? Excepto ninguno de ellos de esta censura general. Lee sus propias historias: las de las repúblicas de Grecia; Y que es lo que encuentras? Tesoros, insurrecciones, crímenes y carnicería de todas las descripciones. Consulte también a los escritores romanos sobre su tribunal republicano, consular, estados regios e imperiales; Y ver los retratos que esos maestros pintores han esbozado; ¿Y qué contempláis? No hay caricaturas, pero las semejanzas de las características de la vida caen y se distorsionan, frunciendo el ceño a través de los matices profundos y turbios que sirven para aliviarlos y hacerlos prominentes. Tampoco el lapso de tiempo ha arreglado la condición moral y el carácter de las naciones paganas. Nuestras extensas conexiones comerciales, no sólo con las naciones de Europa y América, sino también con los principales reinos paganos y estados en la mayor parte del mundo, nos han llevado a un íntimo conocimiento de los lugares 71

oscuros de la tierra que están llenos de la Moradas de crueldad; Y qué hemos visto? Las tinieblas cubren cada tierra, y la oscuridad oscura los corazones del pueblo; Idolatría la más repugnante y superstición la más absurda y degradante, estrechamente asociada con ridículas ceremonias y ritos crueles; Suicidio religioso; El abandono de los ancianos a la inanición cuando el trabajo pasado, o dejado en el bosque para ser devorado por las bestias salvajes cuando en enfermedad desesperada; Exposición de los lactantes; Quemando a las viudas con los cuerpos de sus esposos difuntos, sus propios hijos encendiendo la pira funeraria; Las peregrinaciones más dolorosas, sin sentido y prolongado; Ayunos religiosos, por los cuales se agotan la salud y la fuerza; Y las fiestas donde el hombre se hunde en la bestia: todos estos, y más similares, igualmente degradantes y destructivos, prevalecen entre los millones de Asia, y especialmente entre lo que se llama los habitantes civilizados, suaves y pacíficos de Hindostan. ¡Qué gradación está aquí! 1. En nuestra caída de Dios, nuestro primer estado aparente es que no tenemos fuerza; Han perdido nuestro principio de poder espiritual, al haber perdido la imagen de Dios, la justicia y la verdadera santidad, en la que fuimos creados. 2. Somos impíos; Habiendo perdido nuestra fuerza para hacer el bien, también hemos perdido todo el poder para adorar a Dios correctamente. La mente que fue hecha para Dios ya no es su residencia. 3. Somos pecadores; Sintiendo que hemos perdido nuestro centro de descanso, y nuestra felicidad, vamos buscando descanso, pero no encontramos ninguno. Lo que hemos perdido en la pérdida de Dios buscamos en las cosas terrenales; Y así están continuamente perdiendo la marca, y multiplicando las transgresiones contra nuestro Hacedor. 4. Somos enemigos; El pecado permitió aumentar la fuerza; Los actos malignos engendran hábitos fijos y arraigados; La mente, en todas partes envenenada con el pecado, aumenta en la aversión del bien; Y la mera aversión produce enemistad, y enemistad actos de hostilidad, cayó crueldad, etc. De modo que el enemigo de Dios odia a su Creador y su servicio; Es cruel con sus semejantes; "Un enemigo de Dios no era 72

verdadero amigo del hombre"; E incluso atormenta su propia alma! Aunque cada hombre trae al mundo las semillas de todos estos males, sin embargo, sólo creciendo en él adquiere su perfección: Nemo repente fuit turpissimus, "ningún hombre se convierte en un despilfarrador a la vez"; Él llega a ella lentamente; Y la velocidad que él hace está proporcionada a sus circunstancias, medios de gratificar pasiones pecaminosas, mala educación, mala compañía, & c., & C. Éstos hacen una gran diversidad en los estados morales de los hombres. Todos tienen las mismas semillas del mal: Nemo sine vitiis nascitur, "todos vienen contaminados en el mundo"; Pero todos no tienen las mismas oportunidades de cultivar estas semillas. Además, como el Espíritu de Dios está continuamente convenciendo al mundo del pecado, la justicia y el juicio, y los ministros de Dios están secundando su influencia con sus piadosas exhortaciones, como la Biblia está en casi todas las casas y se oye o lee menos o más Por casi todas las personas, estas malas semillas están recibiendo continuas ráfagas y mejillas, de modo que, en muchos casos, no tienen un vigoroso crecimiento. Estas causas constituyen la principal diferencia moral que encontramos entre los hombres; Aunque en malas propensiones son todas radicalmente iguales. Esto completa su mal carácter; Son ateos, al menos prácticamente tales. No temen los juicios de Dios, aunque sus ojos están sobre ellos en sus malos caminos. No hay un artículo de lo que se imputa a los judíos ya los gentiles aquí que no pueden ser justificados por las historias de ambos, de la manera más amplia. Y lo que era verdad de ellos en esos tiempos primitivos es cierto de ellos todavía. Con muy poca variación, estos son los males en los que la vasta masa de la humanidad deleitarse y vivir. Mira especialmente a los hombres en un estado de guerra; Mira las naciones de Europa, que disfrutan de la mayor parte de la luz de Dios; Ver lo que ha ocurrido entre ellos desde 1792 hasta 1814; Ver qué destrucción de millones y qué miseria de centenares de millones han sido la consecuencia de la excitación satánica en pasiones feroz caídas! OSIN, ¿qué has hecho? ¡Cuántas 73

miríadas de almas has acudido sin preparación al mundo eterno! ¡Quién, entre hombres o ángeles, puede estimar la grandeza de esta calamidad! Esta carnicería de almas! ¡Qué viudas, qué huérfanos quedan para deplorar a sus maridos y padres sacrificados, y su propia miseria consiguiente! ¿De dónde surgió todo esto? De ahí, de donde vienen todas las guerras y luchas-los deseos malos de los hombres; La lujuria del dominio; La insaciable sed de dinero; Y el deseo de ser único e independiente. Este es el pecado que arruinó a nuestros primeros padres, los expulsó del paraíso, y que ha descendido a toda su posteridad; Y prueba plenamente, demuestra incontestablemente que somos su descendencia legítima, la descendencia caída de padres caídos, niños en cuyos caminos están la destrucción y la miseria, en cuyo corazón no hay fe y ante cuyos ojos no hay nada del temor de Dios. ¡Qué terrible personaje da Dios a los habitantes del mundo antediluviano! 1. Fueron carnales, totalmente sensuales, los deseos de la mente abrumados y perdidos en los deseos de la carne; Sus almas ya no discernían su alto destino, sino que siempre se ocupaban de las cosas terrenales, de modo que eran sensualizadas, brutalizadas y se hacían carne; Encarnados para no retener a Dios en su conocimiento, y vivieron buscando su porción en esta vida. 2. Estaban en un estado de maldad. Todo estaba corrupto en el interior, y todos los injustos de fuera; Ni la ciencia ni la práctica de la religión existían. La piedad había desaparecido y todas las palabras sonoras habían desaparecido. 3. Esta maldad fue grande, "se multiplicó"; Fue aumentando continuamente, y multiplicándose por aumento, de modo que toda la tierra fue corrompida delante de Dios, y se llenó de violencia; La opresión entre los más bajos, y la crueldad y la opresión entre las clases superiores sólo predominan. 4. Todas las «imaginaciones de sus pensamientos eran malas» -el primer embrión de toda idea, la invención de cada pensamiento, los materiales mismos de los que se formaron la percepción, la concepción y las ideas- eran todos malos; La fuente que los producía, con cada pensamiento, propósito, deseo, deseo y motivo, 74

fue incurablemente envenenada. 5. Todos estos eran malvados "sin mezcla de bien"; El Espíritu de Dios que luchaba con ellos era continuamente resistido, de modo que el mal tenía su dominio soberano. 6. Ellos eran malvados continuamente; No hubo intervalo de bien, ningún momento permitió una reflexión seria, ningún propósito santo, ningún acto de justicia. ¡Qué cuadro acabado de un alma caída! Un cuadro como Dios solo, que busca el corazón y prueba el espíritu, podría dar. 7. Para completar el todo, Dios se representa a sí mismo como el arrepentimiento, porque los había hecho, y como afligirse en el corazón a causa de sus iniquidades! ¿No habrían sido estas transgresiones voluntarias, crímenes que habrían evitado, si no hubiesen afligido y apaciguado al Espíritu de Dios, podría hablar de ellos de la manera que hace aquí? 8. Así es el más santo y misericordioso Dios el que está decidido a destruir la obra de sus manos: "Y Jehová dijo: Destruiré al hombre que he creado." ¡Cuán grande debe haber sido el mal, y cómo provocar las transgresiones que obligaron al Dios más compasivo, para la vindicación de su propia gloria, a formar este terrible propósito! "Los tontos se burlan del pecado", pero ninguno excepto los tontos. El mundo entero está envuelto en la maldad, es abrazado en los brazos del diablo, donde está profundamente dormido y carnalmente seguro, derivando su calor y poder de su fosterer infernal. ¡Qué estado tan horrible! ¿Y las acciones, los temores, las propensiones, las opiniones y las máximas de todos los hombres mundanos no prueban e ilustran esto? «En esta breve expresión -dice el señor Wesley-, el horrible estado del mundo está pintado en los colores más vivos, un comentario sobre el que tenemos en las acciones, las conversaciones, los contratos, las disputas y las amistades de los hombres mundanos». Sí, sus acciones se oponen a la ley de Dios; Sus conversaciones superficiales, simuladas y falsas; Sus contratos forzados, interesados y engañosos; Sus peleas pueriles, ridículas y feroz; Y sus amistades huecas, insinceras, caprichosas y volubles; todo el efecto de su mentira en los brazos del malvado; Por lo que se convierten en instinto con su 75

propio espíritu; Y porque son de su padre, el diablo, por lo tanto sus concupiscencias harán. Incluso los más despreocupados acerca de las cosas espirituales tienen entendimiento, juicio, razón y voluntad. Y por medio de éstos hemos visto que hasta los escarnecedores de la revelación divina se hacen muy eminentes en las artes y las ciencias; Algunos de nuestros mejores metafísicos, médicos, matemáticos, astrónomos, quimistas, etc., han sido conocidos -en su reproche, ya sea hablado y publicadosin religión; Algunos de ellos lo han blasfemado, dejando a Dios fuera de su propia obra y atribuyendo a un ídolo propio, a quien ellos llaman "naturaleza", las operaciones de la sabiduría, el poder y la bondad del Altísimo. Es cierto que muchos de los más eminentes en todas las ramas del conocimiento anteriores han sido creyentes conscientes en la revelación divina; Pero el caso del otro demuestra que, caído como es el hombre, todavía posee poderes extraordinarios, que son capaces de cultivar y mejorar muy alto. En pocas palabras, el alma parece capaz de cualquier cosa que no sea conocer, temer, amar y servir a Dios. Y no sólo es incapaz, por sí mismo, para cualquier acto verdaderamente religioso; Pero lo que muestra su caída de la manera más indiscutible es su enemistad con las cosas sagradas. Que un hombre no regenerado haga lo que quiera, su conciencia sabe que odia la religión; Su alma se rebela contra ella; Su "mente carnal no está sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede ser". No hay que reducir este principio a sujeción; Es pecado, y el pecado es rebelión contra Dios; Por lo tanto el pecado debe ser destruido, no sometido; Si estuviera sometido, dejaría de ser pecado, porque el pecado está en oposición a Dios; de ahí que el apóstol diga, de manera concluyente, que no puede ser sometido; Es decir, debe ser destruida, o destruirá el alma para siempre. Hay un contagio en la naturaleza humana, un principio malo, que se opone a la verdad ya la santidad de Dios. Esta es la gran causa oculta de toda transgresión. Es un contagio del cual ningún alma del hombre es libre: se propaga con la especie humana; Ningún ser humano 76

nació sin él: es la infección de nuestra naturaleza; Es comúnmente llamado pecado original, -sin, porque está sin conformidad con la naturaleza, la voluntad y la ley de Dios; Y está constantemente en oposición a los tres. La doctrina del pecado original ha sido negada por muchos, mientras que sus opositores, así como los que lo permiten, dan las pruebas más inequívocas de que son sujetos de su trabajo. He visto a sus opositores y partidarios impugnarla y defenderla con una aspereza de temperamento y grosería de dicción, que daba suficiente evidencia de una naturaleza caída; Ambos, Jonahlike, pensando que bien hicieron para estar enojados! Un escritor tardío sobre el tema ha sobresalido de esta manera; Y por sus malos temperamentos arruinó sus obras. Los malos temperamentos son manchas leprosas, lo que indica suficientemente el contagio profundamente radicado en los corazones de aquellos en cuyas vidas son evidentes. La infección o corrupción original de la naturaleza es la gran causa oculta, fuente y fuente de toda transgresión. La iniquidad es una semilla que tiene su crecimiento, aumento gradual y perfección. A medida que se desarrollan los diversos poderes de la mente, se difunde a sí mismo, infectando toda pasión y apetito a través de toda su extensión y operación. Como un pecador está infectado, por lo que es infeccioso; Por su precepto y ejemplo, extiende el contagio infernal por donde quiera que vaya; Uniéndose a la multitud para hacer el mal, fortaleciéndose y fortaleciéndose en los caminos del pecado y de la muerte, convirtiéndose en una trampa y una maldición para su propia casa. Que un pecador es abominable a los ojos de Dios y de todos los hombres buenos; Que no es apto para la sociedad de los justos; Y que no puede, como tal, ser admitido en el reino de Dios, no necesita pruebas. Es debido a la universalidad del mal que los pecadores no son expulsados de la sociedad como el más peligroso de todos los monstruos, y obligados a vivir sin tener ningún comercio con sus 77

semejantes. Diez leprosos podían asociarse, porque participaban de la misma infección; Y la sociedad civil generalmente se mantiene, porque está compuesta por una comunidad leprosa. Todos nacen con una naturaleza pecaminosa; Y las semillas de este mal pronto vegetan, y dan frutos correspondientes. Nunca ha habido un ejemplo de un alma humana inmaculada desde la caída de Adán. Cada hombre peca y peca también después de la semejanza de la transgresión de Adán. Adán trató de ser independiente de Dios; Toda su descendencia actúa de la misma manera: de ahí que la oración sea poco usada, porque la oración es el lenguaje de la dependencia; Y esto es inconsistente con cada movimiento del pecado original. Cuando estos hijos degenerados de padres degenerados son detectados en sus pecados, actúan como sus padres; Cada uno se excusa, y culpa a otro. ¿Qué has hecho? "La mujer que me diste, me dio y yo comí". -¿Qué has hecho? "La serpiente me engañó, y comí." Por lo tanto, es extremadamente difícil encontrar una persona que ingenuamente reconoce su propia transgresión. El pecado está representado como un rey, gobernante o tirano, que tiene los deseos de la mente y los miembros del cuerpo bajo su control; De modo que al influenciar las pasiones gobierna el cuerpo. No reine el pecado, no lo deje trabajar; Esto es, que no tenga lugar, que no haya en tu alma; Porque donde quiera que es gobierna, menos o más; y ciertamente el pecado no es pecado sin esto. ¿Cómo se conoce el pecado? Por influencias malignas en la mente, y actos malos en la vida. ¿Pero estas influencias y estos actos no prueban su dominio? Ciertamente, la existencia misma de un pensamiento malo al que la pasión o el apetito se adhiere, es una prueba de que el pecado tiene dominio; Pues sin dominación tales pasiones no podían excitarse. Dondequiera que se siente el pecado, allí el pecado tiene dominio; 78

Porque el pecado es pecado sólo como obra en acción o pasión contra Dios. El pecado no puede ser algo quiescente: si no funciona, no existe. Después de todas las pruebas de la excelencia natural del hombre, tenemos otras diez mil personas de su depravación moral interna y alienación de la vida divina. El tenor general de su conducta moral es una infracción de las leyes de su Creador. Siendo señor del mundo inferior, es esclavo de las pasiones más viles y degradantes; No ama a su Creador; Y es hostil y opresivo para con sus semejantes. En una palabra, él es tan terrible y maravillosamente vil, como él fue "hecho temeroso y maravillosamente"; Y todo esto demuestra con fuerza que se declara culpable ante Dios, y está en peligro de perecer eternamente. Los hombres pueden divertirse discutiendo contra la doctrina del pecado original, o la depravación total del alma del hombre; Pero si bien hay persecución religiosa en el mundo, hay la más absoluta prueba de todos sus argumentos. Nada más que un corazón enteramente alejado de Dios podría concebir la persecución o el maltrato de un hombre, por ninguna otra causa que la que se ha entregado para glorificar a Dios con su cuerpo y espíritu que son suyos. Otra prueba de la caída y degeneración de los hombres es su enemistad general con la doctrina de la santidad; No pueden soportar la idea de ser santificados por el cuerpo, el alma y el espíritu, para "santificar por completo el temor de Dios". Un tipo espurio de cristianismo está ganando terreno en el mundo. La debilidad, la duda, la pequeñez de la fe, la conciencia de las corrupciones internas y las debilidades pecaminosas de diferentes clases, son consideradas por algunos como las más altas pruebas de un estado de gracia; Mientras que en la iglesia primitiva habrían sido considerados como evidencias de que las personas en cuestión habían recibido la luz suficiente para mostrarles su miseria y peligro, pero no la virtud curativa de la sangre de Cristo. 79

El corazón humano, abandonado a su propio funcionamiento, se hunde en el lodo o cae sobre precipicios. ¿Qué ayuda ha encontrado el hombre de lo que se llama religión natural? En comparación con la revelación es una luz precipitada contra el sol, sin embargo, modelada por las invenciones del hombre. Si el hombre hubiera sido abandonado tal como era cuando cayó de Dios, él, con toda probabilidad, habría sido totalmente insalvable; Ya que parece haber perdido toda su luz y entendimiento espiritual, e incluso su sentimiento moral. No tenemos ninguna prueba de ello, al tratar de "esconderse entre los árboles del jardín", de la presencia y del ojo de Aquel que, antes de su transgresión, sabía que estaba presente en todas partes; A cuyo ojo las tinieblas y la luz son iguales; Y que discierne los pensamientos más secretos del corazón del hombre. Añádase a esto, parece como si no tuviera ni abnegación ni contrición; Y por lo tanto acusó su crimen a la mujer, e indirectamente a Dios; Mientras la mujer, por su parte, cargaba su delincuencia con la serpiente. Como lo fueron, así habría sido toda su posteridad, si algún principio gracioso hubiera sido restaurado sobrenaturalmente para iluminar sus mentes, para darles algún conocimiento del bien y del mal, del bien y del mal, de la virtud y del vicio, y así llevarlos a Un estado salvable. El pecado que lo acosa, "el pecado bien circunscrito"; Lo que tiene todo en su favor, el tiempo, el lugar y la oportunidad, el corazón y el objeto; Y un pecado en el cual todos estos ocurren con frecuencia, y consecuentemente la transgresión es frecuentemente cometida. Lo que llamamos "pecado fácilmente acorralador" es el pecado de nuestra constitución, el pecado de nuestro comercio, aquello en que nuestro honor mundano, nuestro beneficio secular y gratificación sensual son más frecuentemente sentidos y consultados. Algunos lo entienden del pecado original, como aquello por lo cual estamos envueltos en cuerpo, alma y espíritu. Sea lo que sea, la palabra nos da a comprender que es lo que nos reúne a cada paso; Que siempre se nos presenta; Que como 80

un par de compases describen un círculo por la revolución de una pierna, mientras que el otro está en reposo en el centro, por lo que, saliendo de ese punto de corrupción interior, llamado "la mente carnal", nos rodea en todo lugar; Estamos limitados por ella y, a menudo, encerrados en todos lados; Es un muro circular, bien fortificado, sobre el que debemos saltar, o por el que debemos romper. El hombre que es adicto a una especie particular de pecado (porque cada pecador tiene su camino) está representado como un prisionero en esta fuerte fortaleza. "El pecado imperdonable", como algunos lo llaman, no es ni más ni menos que atribuir los milagros de Cristo, hechos por el poder de Dios, al espíritu del diablo. Muchas personas sinceras se han visto gravemente preocupadas por el temor de haber cometido el pecado imperdonable; Pero observemos que ningún hombre que crea la misión divina de Jesucristo pueda cometer este pecado; Por lo tanto, no deje el corazón de ningún hombre a causa de ella de ahora en adelante y para siempre. Amén. Si nos fijamos en el pecado en sí mismo, nuestras mentes se enredan pronto en sus puntos de vista, por actos particulares (si la transgresión, de la cual apenas podemos percibir la turpitud y el demérito, ya que no consideramos el principio de donde procedieron " , Que es enemistad contra Dios ", ni la naturaleza y dignidad de ese Dios contra el cual están comprometidos, pero cuando consideramos la dignidad infinita de Jesús, cuya pasión y muerte fueron requeridas para hacer expiación por el pecado, entonces lo veremos como Excedente pecaminoso, que su vitiosidad y turpitude son más allá de todas las comparaciones y descripción.

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Capítulo 6 CRISTO

LA DIVINIDAD DE CRISTO Cuatro cosas se afirman en Col. i, 16, 17: Que Jesucristo es el Creador del universo; De todas las cosas visibles e invisibles; De todas las cosas que tuvieron un principio, ya sea que existan en el tiempo o en la eternidad. Que todo lo creado fue creado para sí mismo; Que él era el único fin de su propio trabajo. Que era anterior a toda creación; A todos los seres, ya sea en el mundo visible o invisible. Que es el Conservador y Gobernador de todas las cosas; "Porque por él todas las cosas consisten". Ahora, permitiendo a San Pablo haber entendido los términos que él usó, debe haber considerado a Jesucristo como verdadera y apropiadamente Dios: 1. La creación es obra propia de un Ser infinito, ilimitado, nooriginado, poseído de todas las perfecciones en sus más altos grados, capaz de conocer la voluntad y de trabajar infinitamente, ilimitadamente y sin control; y como creación significa la producción del ser donde Todo era absoluto no-entidad; Por lo que implica 83

necesariamente que el Creador actuó de y de sí mismo: porque como anteriormente a esta creación no había ser, por lo tanto, no podía ser actuado por cualquier motivo, la razón o el impulso, sin él mismo; Que argumentaría que había algo de producir el motivo o impulso, o dar la razón. La creación, por lo tanto, es la obra de Aquel que no es originado, infinito, ilimitado y eterno; Pero Jesucristo es el Creador de todas las cosas; Por lo tanto, Jesucristo debe ser, según la sencilla construcción de las palabras del apóstol, verdadera y apropiadamente Dios. 2. Como antes de la creación no había otro ser sino Dios, por lo tanto, la Gran Primera Causa debe, en el ejercicio de su energía creadora, tener respeto solo a sí mismo; Ya que no podía tener más respeto a lo que no existía, que podía moverse por la no existencia para producir existencia o creación. El Creador, por lo tanto, debe hacer cada cosa por sí mismo. Si se objeta que Cristo creó oficialmente, o por delegación, yo respondo: Esto es imposible; Pues como la creación requiere un poder absoluto e ilimitado o la omnipotencia, no puede haber sino un Creador, porque es imposible que pueda haber dos o más seres omnipotentes, infinitos o eternos. Por lo tanto, es evidente que la creación no puede efectuarse oficialmente, o por delegación; Ya que esto implicaría un ser que confiere el cargo y delega tal poder; Y que el ser al cual fue delegado era un ser dependiente, -por lo sucesivo no originario ni eterno. Pero la naturaleza de la creación resulta absurda: 1. La cosa es imposible en sí misma, porque ningún ser limitado puede producir una obra que necesariamente requiera omnipotencia. 2. Es imposible, porque, si se delega la omnipotencia, él a quien se delega no lo tenía antes; Y el que lo delega deja de tenerlo, y en consecuencia deja de ser Dios; Y el otro a quien se delega se convierte en Dios; Porque los atributos como aquellos con los que se supone que se invierte son esenciales para la naturaleza de Dios. Sobre esta suposición Dios deja de existir, aunque infinito y eterno; Y otra no naturalmente infinita y eterna se convierte en tal; Y así un ser infinito y eterno se produce en el tiempo, y tiene un principio, que es absurdo. Por lo tanto, como Cristo 84

es el Creador, no creó por delegación, o de ninguna manera oficial. Otra vez, si hubiera creado por delegación, o oficialmente, habría sido por ese Ser quien le dio ese cargo, y le delegó el poder necesario; Pero el texto dice que "todas las cosas fueron creadas por él y para él", que es una demostración de que el apóstol entendió a Jesucristo como el fin de su propia obra, y verdadera y esencialmente Dios. 3. Como toda creación necesariamente existe en el tiempo, y tuvo un comienzo; Y había una duración infinita en la que no existía; Todo lo que fuera antes o antes de eso no debe ser parte de la creación; Y el Ser que existió antes de la creación, y "antes que todas las cosas", toda existencia de toda clase, debe ser el Dios no originado y eterno; pero San Pablo dice que Jesucristo "era antes de todas las cosas". Ergo, el apóstol concibió a Jesucristo para ser verdaderamente y esencialmente Dios. 4. Como todo efecto depende de su causa y no puede existir sin él, la creación, que es un efecto del poder y la habilidad del Creador, sólo puede existir y se preserva por la continuidad de esa energía que primero le dio el ser; Por lo tanto, Dios, como conservador, es tan necesario para la continuidad de todas las cosas, como Dios, como el Creador, fue a su producción original: pero este poder preservador o continuo se le atribuye aquí a Cristo; Porque el apóstol dice: "Y por él todas las cosas consisten". Porque, como todo ser derivado de él como su causa, así todo el ser debe subsistir por él, como el efecto subsiste por y por su causa. Esta es otra prueba de que el apóstol consideró a Jesucristo como verdadera y apropiadamente Dios, ya que le atribuye la preservación de todas las cosas creadas, cuya propiedad de preservar pertenece a Dios solamente; Ergo, Jesucristo es, de acuerdo con el claro sentido evidente de cada expresión en este texto, verdadera, apropiadamente, independientemente y esencialmente Dios. "En el principio era la palabra;" Es decir, antes de que se formara algo antes de que Dios comenzara la gran obra de la creación. 85

Esta frase prueba plenamente, en la boca de un escritor inspirado, que Jesucristo no era parte de la creación, como existía cuando no existía ninguna parte de ella; Y que por consiguiente no es criatura, ya que toda la naturaleza creada fue formada por él. Ahora bien, como lo que era antes de la creación debe ser eterno, y como lo que dio el ser a todas las cosas no pudo haber tomado prestado o derivado su ser de ninguna cosa, por lo tanto, Jesús, que era antes de todas las cosas y que hizo todas las cosas, DIOS ETERNO. En Génesis 1, Dios dice que ha creado todas las cosas. En Juan 1, 3, se dice que Cristo creó todas las cosas; El mismo Espíritu infalible habló en Moisés y en los evangelistas; Por lo tanto, Cristo y el Padre son uno. Es absurdo decir que Cristo hizo todas las cosas por un poder delegado de Dios; Porque la cosa es imposible. La creación significa hacer que exista algo que no tenía un ser previo: esto es evidentemente una obra que sólo puede ser efectuada por la Omnipotencia. Ahora, Dios no puede delegar su omnipotencia a otra; Si esto fuese posible, aquel a quien se delegaba esta omnipotencia se convertiría, en consecuencia, en Dios; Y él de quien fue delegado dejaría de ser tal; Porque es imposible que haya dos seres omnipotentes. De la primera impresión hecha por los milagros reportados de Cristo, Nicodemo pudo decir, "Nadie puede hacer los milagros que tú haces, excepto que Dios esté con él". Y todo hombre razonable, con la misma evidencia, sacaría la misma conclusión. Pero ciertamente podemos ir mucho más lejos, cuando lo encontramos, por su propia autoridad y poder, sin la invocación de cualquier ayuda extranjera, con una palabra, o un toque, y en un momento devolviendo la vista a los ciegos, habla a los mudos , Escuchar a los sordos, y salud a los enfermos; Purificando a los leprosos y resucitando a los muertos. Estas son obras que sólo pueden ser efectuadas por la omnipotencia de Dios. Esto es incontestable. Por lo tanto, mientras la limpieza de los leprosos, y la alimentación de tantos miles de hombres y 86

mujeres con cinco panes de cebada y dos pequeños peces, se apoyan en testimonios tan irrefragables como los de los cuatro evangelistas, Jesucristo debe aparecer, El ojo de la razón imparcial, como el Autor de la naturaleza, el verdadero y único Potentado, el Dios Todopoderoso y eterno. "Yo seré limpio." La autoridad más soberana es asumida en este discurso de nuestro bendito Señor. VOY A. Aquí no hay súplica de ningún poder superior al suyo; Y el acontecimiento demostró con toda convicción, y por la demostración más clara, que su autoridad era absoluta, y su poder ilimitado. ¡Qué asombrosa manifestación de energía omnífica y creativa debe ser la reproducción de una mano, de un pie, etc., en la palabra o tacto de Jesús! Como se trataba de un mero acto de poder creador, como el de multiplicar el pan, aquellos que permiten que lo anterior sea el significado de la palabra difícilmente intentarán dudar de la propia divinidad de Cristo. ¡Cuánto debe ser esta persona superior a los hombres! Ellos son llevados a la sujeción por espíritus inmundos; Esta persona somete a sí mismo espíritus inmundos. Si Jesucristo no fuera igual con el Padre, ¿podría haber reclamado esta igualdad de poder sin ser culpable de impiedad y blasfemia? Seguramente no. ¿Acaso no proclama plenamente su Divinidad y su igualdad con el Padre, reclamando y poseiendo toda la autoridad en el cielo y en la tierra? "Yo estoy en medio." Nadie sino Dios podía decir estas palabras, para decirlas con verdad; Porque sólo Dios está presente en todas partes, y estas palabras se refieren a su omnipresencia. Dondequiera que se suponga que millones de asambleas fueron reunidas en el mismo momento en diferentes lugares de la creación, lo cual es un caso muy posible, esta promesa afirma que Jesús está en 87

cada uno de ellos. ¿Puede alguien decir estas palabras, excepto que Dios que llena el cielo y la tierra? Pero Jesús dice estas palabras: ergoJesús es Dios. ¡Cuán correcta es la presciencia de Jesucristo! Incluso las circunstancias más mínimas son comprendidas por ella! Adorar a cualquier criatura es idolatría: Cristo debe ser honrado como el Padre es honrado; Por lo tanto Cristo no es una criatura; Y si no una criatura, en consecuencia, el Creador. Jesucristo no puede ser criatura; de lo contrario, los ángeles que lo adoran deben ser culpables de idolatría, y Dios el autor de esa idolatría, que ordenó a esos ángeles adorar a Cristo. Quitad a la Deidad de cualquier acto redentor de Cristo, y la redención se arruinará. LA ENCARNACIÓN DE CRISTO Debemos distinguir cuidadosamente las dos naturalezas en Cristo, lo divino y lo humano. Como HOMBRE, trabajó, se desmayó, tuvo hambre, tuvo sed; Comió, bebió, durmió, sufrió y murió. Como Dios, él creó todas las cosas, gobierna todas, hizo los milagros más estupendos; Es omnisciente, omnipresente, y es el Juez, así como el Creador, de toda la raza humana. Como Dios y el hombre, combinados en una sola persona, sufrió por el hombre, murió por el hombre, resucitó por el hombre; Hace que el arrepentimiento y la remisión de los pecados sean predicados en el mundo en su nombre; Perdona la iniquidad; Dispensa los dones y las gracias del Espíritu Santo; Es Mediador entre Dios y el hombre; Y el único Jefe y Gobernador de su iglesia. Era necesario que se diera la más completa evidencia, no sólo de la divinidad de nuestro Señor, sino también de su humanidad: sus milagros atestiguaron suficientemente a los primeros; Su hambre, cansancio y agonía en el jardín, así como su muerte y sepultura, eran pruebas de esto último. 88

Era un hombre, para sufrir y morir por los delitos del hombre; Para la justicia y la razón ambos requerían que la naturaleza que pecó sufriera por el pecado. Pero él era Dios, para que el sufrimiento pudiera ser sellado con un valor infinito. Que Dios manifestado en la carne es un gran misterio que nadie puede dudar; Pero es lo que Dios mismo ha afirmado más positivamente, Juan 1, 1-14, y es el gran tema del Nuevo Testamento. Cómo esto podría ser que no podemos decir; De hecho la unión del alma con su cuerpo no es menos misteriosa; También podemos comprender lo primero como lo último: y cómo los creyentes pueden llegar a ser "habitaciones de Dios por medio del Espíritu", es igualmente inescrutable para nosotros. Sin embargo, todos estos son hechos suficientemente e inequívocamente atestiguados; Y sobre el cual apenas ningún creyente racional, o filósofo cristiano sano entretiene una duda. Estas cosas son así; Pero lo que es así pertenece a Dios solo para comprender; Y, como la manera no se explica en ninguna parte de la revelación divina, aunque los hechos mismos sean claros, las pruebas y las pruebas de las razones de estos hechos y la forma de su funcionamiento están más allá de la esfera del conocimiento humano. La razón, en referencia a la encarnación, puede por lo menos proceder así: "Tengo un espíritu inmortal, que habita y actúa mi cuerpo mortal, como, entonces, mi alma puede morar en mi cuerpo, así podría la Deidad morar en el hombre Cristo Jesus." El que puede creer que Isaías, o cualquiera de los profetas habló por inspiración, es decir, "como fueron movidos por el Espíritu Santo", debe creer en la posibilidad de la encarnación de Cristo. Y el que puede creer posible que Cristo pueda morar en los corazones de sus seguidores, puede fácilmente creer que el Mesías o Logos, que estaba en el principio con Dios, y era Dios, "se hizo carne y habitó entre nosotros lleno De la gracia y de la verdad ", Juan I, 14. La razón dice: Si uno fuese posible, también lo es el otro; Y como uno es hecho, así también 89

el otro puede ser. La posibilidad de la cosa es evidente: Dios dice que el hecho ha ocurrido: que, por lo tanto, que la fe veía antes posible y probable, ve ahora que está segura; Porque el testimonio de Dios añadido pone todas las dudas en fuga. El Señor Jesús, el Compañero del Todopoderoso, se encarnó del Espíritu Santo, y se hizo hombre; Y por ser Dios y el hombre estaba todo calificado para ser Mediador entre Dios y el hombre. Pero mientras distinguimos las dos naturalezas en Jesucristo, no debemos suponer que los escritores sagrados siempre expresan estas dos naturalezas por nombres distintos y apropiados: los nombres dados a nuestro bendito Señor se usan indistintamente para expresar toda su naturaleza: Jesucristo, Jesús El Cristo, el Mesías, el Hijo del hombre, el Hijo de Dios, el Hijo amado, el Hijo unigénito, nuestro Señor Jesucristo, nuestro Salvador, etc., son todos repetidamente e indiscriminadamente usados para designar a toda su persona como Dios y hombre , En referencia a la gran obra de la salvación humana, la cual, por su naturaleza, no podía lograrse sino por tal unión. LOS OFICIOS DE CRISTO Ninguna persona jamás nacida podía presumir, en línea directa, de una ascendencia más ilustre que Jesucristo. Entre sus progenitores existían los oficios reales, sacerdotales y proféticos en toda su gloria y esplendor. Sólo Cristo era Profeta, Sacerdote y Rey; Y poseía y ejecutaba estos oficios en un grado tan sobresaliente como ningún ser humano jamás lo hizo, ni jamás pudo hacerlo. Jesús es un Profeta para revelar la voluntad de Dios, e instruir a los hombres en ella. Él es un Sacerdote, para ofrecer sacrificio, y hacer expiación por el pecado del mundo. Él es el Señor, para gobernar y gobernar en las almas de los hijos de los hombres; En una palabra, es Jesús el Salvador, para liberar del poder, la culpa y la contaminación del pecado; Para agrandar y vivificar, por la influencia de su Espíritu; Para conservar en la posesión de la salvación que él ha comunicado; Para sellar a los que creen 90

herederos de gloria; Y finalmente para recibirlos en la plenitud de la bienaventuranza en su gloria eterna. Jesús actuaba siempre como el filósofo, el moralista y el divino, así como el del Salvador de los pecadores. En su mano todos los acontecimientos providenciales y todos los objetos de la naturaleza se convirtieron en un medio de instrucción; Las piedras del desierto, los lirios del campo, las aves del cielo, las bestias de los bosques, árboles fructíferos e infructuosos, con todos los acontecimientos ordinarios, eran tantos grandes textos de los que predicaba los sermones más luminosos e impresionantes, La instrucción y la salvación de su audiencia. Esta sabiduría y condescendencia no puede ser suficientemente admirado. Es digno de observación que en el cuarto día de la creación el sol se formó, y luego "primero probó sus rayos a través de la oscuridad profunda"; Y al concluir el cuarto milenio desde la creación, según el hebreo, el Sol de la justicia brilló sobre el mundo, tan profundamente hundido en esa oscuridad mental producida por el pecado como lo era el mundo antiguo mientras que la oscuridad dominaba el dominio, El sol fue creado como el dispensador de luz. ¿Qué sería el mundo natural sin el sol? Un aullido de desecho en el que ni la vida de los animales ni la de los vegetales podrían sostenerse. ¿Y cuál sería el mundo moral sin Jesucristo, y la luz de su palabra y su Espíritu? Justo cuáles son las partes donde su luz aún no ha brillado: "Lugares oscuros de la tierra, llenos de las moradas de la crueldad", donde el error prevalece sin fin, y la superstición, engendrando falsas esperanzas y falsos temores, degrada y degrada la mente de hombre.

Cristo es llamado el Príncipe de la paz, porque mediante su encarnación, sacrificio y mediación procura y establece la paz entre Dios y el hombre; Sana las brechas y disensiones entre el cielo y la 91

tierra, reconciliando a ambos; Y produce gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz y buena voluntad entre los hombres. Su residencia es paz, y tranquilidad, y seguridad para siempre, en todo corazón creyente y recto. En todos sus milagros, Jesús mostró la más tierna misericordia y bondad. No sólo la curación, sino la manera en que la realizó, le hicieron querer a aquellos que eran objetos de sus compasivos respetos. Lector, tomadlo por tu Rey, así como por tu Sacerdote. Él salva solamente a los que se someten a su autoridad, y toma su Espíritu para el regulador de su corazón, y su palabra para el director de su conducta. ¿Cuántos encontramos entre los que se arrepentirían de ser clasificados tan bajos como para clasificar sólo con los cristianos nominales, hablando de Cristo como su Profeta, Sacerdote y Rey, que no son enseñados por su palabra y el Espíritu, que no se aplican para Redención en su sangre, y que no se someten a su autoridad! Lector, aprende esta profunda e importante verdad: "Donde yo estoy, allí estará también mi siervo, y el que me sirve, él honrará a mi Padre". El reino de Cristo es verdaderamente espiritual y divino; Teniendo para sus objetos la presente santidad y futura felicidad de la humanidad. La pompa mundana así como las máximas mundanas debían ser excluidas de ella. El cristianismo prohíbe todas las expectativas mundanas, y promete la bienaventuranza a aquellos que oyen la cruz, llevando una vida de mortificación y abnegación. El nombre de este reino debe tener en cuenta su naturaleza: 1. El Rey es celestial. 2. Sus súbditos son celestiales. 3. Su país es celestial, porque son extranjeros y peregrinos en la tierra. 4. El gobierno de su reino es totalmente espiritual y divino. Cristo nunca acomodará su moralidad a los tiempos, ni a las inclinaciones de los hombres. 92

Todo lo que nuestro bendito Señor hizo, lo hizo como nuestro patrón o como nuestro sacrificio. La encarnación de Cristo podría haber sido suficiente para responder a todos los propósitos de reconciliar a los hombres con Dios. ¿Podría suponerse que el Dios bueno y benevolente miraría a aquellos con indiferencia representados por una persona tan augusta; Uno que compartió su naturaleza, que lo asumió con el mismo propósito de recomendarlas a Dios, y que, mientras sentía las simpatías y caridades de la humanidad, estaba igualmente preocupado por el honor y la justicia de Dios; Y que, por la perfección de su naturaleza, no podía sentir parcialidades, ni mantener ni defender los intereses de uno contra el honor del otro. Creo que la razón del hombre no podría haber ido más lejos que esto; Y si la revelación se hubiese detenido aquí, la razón habría pensado que la encarnación era suficiente, y que ni la justicia divina podía haber retenido ningún favor de tal Intercesor. Incluso esto habría aparecido un noble expediente, digno de la benevolencia de Dios; Y una razón suficiente por la que debe recibir en su favor a los seres que fueron, por esta encarnación, unidos a Aquel que desde la eternidad estaba en el seno del Padre, y en quien él siempre deleitó. Pero los caminos de Dios no son como nuestros caminos, ni sus pensamientos como nuestros pensamientos. Si el hombre nunca hubiese pecado, y sólo fuese recomendado al divino aviso, para recibir favores, o incluso para obtener la vida eterna, esto podría haber sido suficiente; Pero, cuando había pecado, y se había convertido en un rebelde y traidor contra su Creador y Soberano, el caso era muy diferente. La expiación por el delito era indispensable; A falta de lo cual se debe exigir la pena, plenamente conocida por él previamente a la ofensa: "En el día en que la comas, ciertamente morirás". "Porque el alma que pecare, morirá". Por ello, la encarnación por sí sola no podía ser suficiente, ni tuvo lugar en referencia a esto, sino en referencia a su portador de la pena debida al hombre por su transgresión; Porque sin ser encarnado no podría haber sufrido ni haber muerto. 93

Me parece que es absolutamente necesario creer en la Deidad apropiada y esencial de Cristo, para convencerse de que el sacrificio que se ha ofrecido es un sacrificio suficiente. Nada menos que un sacrificio de mérito infinito puede expiar las ofensas del mundo entero y comprar para la humanidad una gloria eterna. Y si Jesús no es el dios correcto, esencial y eternamente, no ha ofrecido, no podría ofrecer tal sacrificio. Los escritores sagrados están nerviosos y señalados sobre este tema; Ni puedo ver que ningún pecador, profundamente convencido de su estado caído y culpable, pueda confiar en el mérito de su sacrificio para la salvación, a menos que tenga una convicción plenaria de esta verdad más gloriosa y trascendental. Como la gloria eterna debe ser de valor infinito, si es comprada por Cristo o dada como consecuencia de su muerte meritoria, entonces esa muerte debe ser de mérito infinito, o bien no puede obtener lo que es de valor infinito. De modo que, si pudiéramos suponer la posibilidad del perdón del pecado sin tal mérito, no podríamos creer que la gloria eterna pudiera obtenerse sin ella. Se debe conceder, si Cristo no es más que un hombre, como algunos piensan, o la más alta y primera de todas las criaturas de Dios, como otros suponen, que sus acciones y sufrimientos sean lo que sea, son sólo la obediencia y los sufrimientos De un ser originario y limitado, y no puede poseer mérito infinito y eterno. Dios destruye los opuestos por los opuestos. A través del orgullo y la confianza en uno mismo, el hombre cayó; Y requirió la humillación de Cristo para destruir ese orgullo y confianza en sí mismo, y para levantarlo de su caída. Debe haber una malignidad indescriptible en el pecado, cuando requirió la humillación más profunda del Ser más elevado para removerla y destruirla. La humillación y la pasión de Cristo no eran accidentales, eran absolutamente necesarias; Y si no hubieran sido necesarios, no habrían tenido lugar. Pecador, ¡mira lo que le costó al Hijo de Dios salvarte! ¿Y tú, después de considerar esto, imaginas que el pecado es una cosa pequeña? Sin la humillación y el sacrificio de Cristo, ni siquiera tu alma podría ser salvada. Por tanto, no compadeceis las misericordias de vuestro Dios, al menospreciar la 94

culpa de vuestras transgresiones y la malignidad de vuestro pecado. La agonía y la angustia de Cristo no pueden recibir ninguna explicación consistente, sino sobre esta base: "Él sufrió, el justo por los injustos, para que nos trajera a Dios". ¡Verdad oglosa! ¡El sufrimiento infinitamente meritorio! ¡Y, sobre todo, el amor eterno que lo hizo sufrir por los pecadores! Hay muchas cosas en la persona, la muerte y el sacrificio de Cristo, que no podemos explicar ni comprender. Todo lo que debemos decir aquí es: "Es por este medio que el mundo fue redimido, a través de este sacrificio los hombres son salvos: ha agradado a Dios que así sea, y no de otra manera". La muerte de Cristo fue ordenada para ser testigos por miles; Y si su resurrección tiene lugar, debe ser demostrado; Y no puede tener lugar sin ser incontestable: tales son las precauciones utilizadas aquí para prevenir toda impostura. Cuanto más se examinen las circunstancias de la muerte de Cristo, más sorprendente será el todo. La muerte es infrecuente, la persona rara, y el objeto raro; Y el conjunto es grandioso, majestuoso y horrible. La naturaleza misma es lanzada a una acción inusual, y por medios y causas totalmente sobrenaturales. En todas partes parece evidentemente el dedo de Dios. ¡Qué glorioso Cristo aparece en su muerte! Si no fuera por su sed, su exclamación en la cruz y la perforación de su costado, hubiéramos tenido dificultades para creer que tal persona hubiera podido entrar en el imperio de la muerte; Pero la divinidad y la masculinidad aparecen igualmente, y así la certeza de la expiación está indubitablemente establecida. El miedo a la muerte era en Cristo una cosa muy diferente de lo que es en los hombres; Temen la muerte por lo que está más allá de la tumba; Ellos han pecado, y tienen miedo de encontrarse con su Juez. 95

Jesús no podía temer por estos motivos: ahora estaba sufriendo por el hombre, y se sentía como su víctima expiatoria; Y sólo Dios puede decir, y tal vez ni los hombres ni los ángeles pueden concebir, cuán grande debe ser el sufrimiento y la agonía que, a la vista de la justicia infinita, era necesario para hacer esta expiación. La muerte, temporal y eterna, era la porción del hombre; Y ahora Cristo es destruir la muerte agonizando y muriendo! Las torturas y los tormentos necesarios para realizar esta destrucción sólo Jesucristo podía sentir, sólo Jesucristo podía sostener, sólo Jesucristo puede comprender. Murió por toda alma humana, por todos los que son partícipes de la misma naturaleza que ha asumido; El mérito y los beneficios de su muerte deben necesariamente extenderse a toda la humanidad, porque ha asumido esa naturaleza que es común a todos. Tampoco podía limitarse el mérito de su muerte a ninguna parte, nación, tribu o individuos particulares de la vasta familia humana. No es la naturaleza de una nación, tribu, familia o individuo en particular, que ha asumido, sino la naturaleza de toda la raza humana; "Dios ha hecho de una sola sangre a todas las naciones, para habitar en toda la faz de la tierra", para que todos pudieran ser redimidos con "una sola sangre"; Porque él es el pariente del todo. El mérito de su muerte debe, por lo tanto, extenderse a cada hombre, a menos que podamos encontrar individuos o familias que no han surgido de ese stock de que se encarnó. Su muerte debe ser infinitamente meritoria, y extender en sus beneficios a todos los que son partícipes de la misma naturaleza, porque él era Dios manifestado en la carne; Y contratar o limitar ese mérito, que sólo se aplique a unos pocos, o incluso a multitudes que no sean toda la raza humana, es una de esas cosas que es imposible para Dios mismo, porque implica una contradicción moral. No podía limitar el mérito de esa muerte, que podía limitar su propia eternidad, o contratar ese amor que lo indujo a emprender la redención de un mundo perdido. 96

Si muchos, es decir, toda la humanidad, han muerto por la ofensa de uno; Ciertamente, el don por gracia, que abunda para muchos, por Cristo Jesús, debe referirse a todo ser humano. Si las consecuencias de la encarnación y muerte de Cristo se extienden sólo a unos pocos, oa un número selecto de la humanidad, que, aunque pueden ser considerados muchos en sí mismos, son pocos en comparación de toda la raza humana, entonces las consecuencias del pecado de Adán se han extendido Sólo a unos pocos, o al mismo número selecto: y si sólo muchos y no todos han caído, sólo que muchos tenían necesidad de un Redentor. Porque es más evidente que las mismas personas se mencionan en ambas cláusulas del versículo. Si el apóstol hubiera creído que los beneficios de la muerte de Cristo se habían extendido sólo a un número selecto de la humanidad, nunca habría podido utilizar el lenguaje que ha hecho aquí; Sin embargo, en la primera cláusula, podría haber dicho, sin ninguna calificación del término, "Por el delito de uno, muchos están muertos"; En la segunda cláusula, para ser coherente con la doctrina de la redención particular, debe haber dicho: "La gracia de Dios, y el don por la gracia, ha abundado para algunos. Como, por la ofensa de uno, el juicio vino sobre todos los hombres a la condenación; Así, por la justicia de uno, el regalo libre vino sobre algunos a la justificación. Como, por la desobediencia de un hombre, muchos fueron hechos pecadores; Así, por la obediencia de uno, algunos serán hechos justos. Como en Adán todos mueren; Así también en Cristo serán hechos vivos. "Pero ni la doctrina ni la cosa alguna vez entraron en el alma de este hombre divinamente inspirado. A medida que la luz y el calor del sol no son negados a ninguna nación o individuo, así también la gracia del Señor Jesús resplandece sobre todos; Y Dios diseña que toda la humanidad será igualmente beneficiada por ella en referencia a sus almas, como lo son con respecto a sus cuerpos por el sol que brilla en el firmamento del cielo. Pero como todas las partes de la tierra no son inmediatamente iluminadas, sino 97

que entran en la luz solar sucesivamente, no sólo como consecuencia de la revolución diurna de la Tierra alrededor de su propio eje, sino como consecuencia de su revolución anual alrededor de toda su órbita; Así este Sol de justicia, que ha brillado, está trayendo cada parte del globo habitable en su luz divina; Esa luz está brillando cada vez más hacia el día perfecto, de modo que, gradualmente y sucesivamente, ilumine a cada nación ya cada hombre; Y cuando se llene su gran año, toda nación de la tierra será llevada a la luz y al calor de este Sol sin mancha, sin sello y eterno de justicia y verdad. Dondequiera que venga el evangelio, trae salvación, ofrece liberación de todo pecado a toda alma que lo oye o lo lee. Tan libremente como el sol dispensa sus influencias geniales a cada habitante de la tierra, tan libremente Jesucristo dispensa los méritos y bendiciones de su pasión y muerte a cada alma del hombre. De la influencia de este Sol espiritual no hay alma reprobada, más que de las influencias del sol natural. En ambos casos, sólo aquellos que voluntariamente cerraron los ojos y se esconden en la oscuridad, se ven privados del gracioso beneficio. No es objeción a esta visión del tema, que todas las naciones no han recibido todavía esta luz divina. Cuando la tierra y el sol fueron creados, cada parte del globo no vino inmediatamente a la luz; Para realizar plenamente este propósito, debe haber una revolución completa, como se ha señalado más arriba, y esto no podría realizarse hasta que la tierra no sólo hubiese girado sobre su propio eje, sino que haya pasado sucesivamente por todos los signos del zodíaco. Cuando terminó su año, y no hasta entonces, cada parte tenía su debida proporción de luz y calor. Dios puede, en su infinita sabiduría, haber determinado los tiempos y las estaciones para la plena manifestación del evangelio a las naciones del mundo, como lo ha hecho en referencia a la luz solar; Y cuando los judíos son traídos con la plenitud de los gentiles, entonces, y no hasta entonces, podemos decir que la gran revolución del importante año del Sol de la justicia se ha completado: Pero, mientras tanto, las partes no iluminadas de La tierra no queda en la oscuridad total; Como había luz 98

"--en el sol infantil Fue roll'd juntos, O había probado sus rayos En medio de la oscuridad profunda. La luz fue creada, y en cierta medida dispersa, por lo menos tres días enteros antes de que se formara el sol; (Pues su creación fue parte del cuarto día de trabajo); así, antes de la encarnación de Cristo, había luz espiritual en el mundo; Porque difundió sus rayos mientras su órbita aún no se veía. Y aun ahora, donde, por la predicación de su evangelio, aún no se ha manifestado, es esa verdadera Luz que ilumina a todo hombre que viene al mundo; De modo que el mundo moral no queda más en las tinieblas absolutas donde el evangelio aún no ha sido predicado, que la tierra fueron los cuatro días que precedieron a la creación del sol, o aquellas partes del mundo donde el evangelio aún no ha sido predicado . El gran año está avanzando, y todas las partes de la tierra vienen sucesivamente, y ahora rápidamente, a la luz. La vasta revolución parece estar casi terminada, y el mundo entero está a punto de ser llenado con la luz y la gloria de Dios. ¡Apresura el tiempo, Dios de los siglos! Aún así. Amén. Ven, Señor Jesús. "Sus discípulos vinieron de noche." Esto era tan absurdo como falso. Por un lado, el terror de los discípulos, la pequeñez de su número, (sólo once), y su casi total falta de fe; Por el otro, el gran peligro de una empresa tan atrevida, el número de hombres armados que custodiaban el sepulcro, la autoridad de Pilato y del sanedrín, debían hacer una impostura tan desprovista de crédito. Lo robamos mientras dormíamos. He aquí un montón de absurdos. 1. ¿Es probable que tantos hombres se durmieran al aire libre al mismo tiempo? 2. ¿Es probable que una guardia romana se encuentre fuera de su vigilancia, y mucho menos 99

dormida, cuando fue muerte instantánea, según las leyes militares romanas, que se encuentra en este estado? 3. ¿Podrían estar tan dormidos como para no despertar con todo el ruido que debe hacerse necesariamente al quitar la gran piedra y quitarle el cuerpo? 4. ¿Es probable que estos discípulos hubiesen tenido tiempo suficiente para hacer todo esto, y venir y regresar sin ser percibidos por nadie? 5. Y si estuvieran dormidos, ¿cómo podrían saber que fueron los discípulos los que le robaron, o que alguna persona o personas le robaron? Porque, al estar durmiendo, no podían ver a nadie. De su propio testimonio, por lo tanto, la resurrección puede ser tan plenamente probado como el robo. La resurrección de Cristo es un tema de terror para los siervos del pecado, y un tema de consuelo para los hijos de Dios; Porque es una prueba de la resurrección de ambos, el uno para la vergüenza y el desprecio eterno, el otro para la gloria eterna y la alegría. Cristo, habiendo hecho expiación por el pecado del mundo, ha ascendido a la diestra del Padre, y allí aparece en la presencia de Dios por nosotros. Al acercarnos al trono de la gracia, mantenemos a Jesús, como nuestra víctima de sacrificio, continuamente a la vista; Nuestras oraciones deben dirigirse por medio de él al Padre; Y bajo la convicción de que su pasión y muerte han comprado todas las bendiciones posibles para nosotros, debemos, con humilde confianza, pedir las bendiciones que necesitamos; Y, como en él el Padre está siempre complacido, debemos confiar más confiadamente en las bendiciones que ha comprado. Podemos considerar, también, que su aparición ante el trono, en su carácter de sacrificio, constituye el gran principio de la mediación o la intercesión. Él ha tomado nuestra naturaleza en el cielo; En que aparece ante el trono; Esto, sin voz, habla en voz alta por la raza pecaminosa de Adán, para quien se asumió, y por cuya cuenta fue sacrificada. Por este motivo todo penitente y cada alma creyente puede pedir y recibir, y su gozo será completo. Por el sacrificio de Cristo, nos acercamos a Dios; Mediante la mediación de Cristo, Dios baja al hombre. 100

Tan importante es la ofrenda de sacrificio de Cristo a los ojos de Dios, que todavía está representado en el mismo acto de derramar su sangre por las ofensas del hombre. Esto da grandes ventajas a la fe; Cuando una alma llega al trono de la gracia, encuentra allí un sacrificio para ofrecer a Dios. Así todas las generaciones venideras encuentran que tienen el sacrificio continuo listo, y la sangre recién derramada para ofrecer. No sólo estamos en deuda con nuestro Señor Jesucristo por el perdón libre y pleno que hemos recibido, sino que nuestra continuación en un estado justificado depende de su graciosa influencia en nuestros corazones y de su intercesión ante el trono de Dios. Como no podemos contemplar la humillación y muerte de Cristo sin considerarla un sacrificio suficiente, oblación y expiación por el pecado y por el pecado del mundo entero; Así que no podemos contemplar su ilimitado poder y gloria, en su estado de exaltación, sin estar convencidos de que es capaz de salvarlos hasta el extremo que llegan a Dios a través de él. ¿Qué puede soportar el mérito de su sangre? ¿Qué puede resistir la energía de su omnipotencia? ¿Puede el poder del pecado, su infección, su malignidad? ¡No! Él puede decir fácilmente a un corazón impuro, "Sea limpio", y será limpio; Como pudo al leproso: "Sé limpio", e inmediatamente su lepra fue purificada. Lector, tened fe en él; Porque todo es posible para el que cree. JESÚS! Ser tú el centro al que mi alma gravitará incesantemente! Sí, más, ¡vayan más particularmente en contacto y descansen en ti por siempre y para siempre! Amén.

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Capítulo 7 ARREPENTIMIENTO

El ARREPENTIMIENTO implica que una medida de la sabiduría divina es comunicada al pecador, y que por lo tanto se vuelve sabio a la salvación; Que su mente, propósitos, opiniones e inclinaciones son cambiados; Y que, en consecuencia, hay un cambio total en su conducta. No hace falta decir que, en este estado, el hombre siente angustia profunda de alma, porque ha pecado contra Dios, no se ha apropiado para el cielo y ha expuesto su alma al infierno. Por lo tanto, un verdadero penitente tiene ese dolor por el cual abandona el pecado, no sólo porque ha sido ruinoso para su propia alma, sino porque ha sido ofensivo para Dios. A pesar de que muchas personas sin duda se han sentido repetidas veces en su conciencia, han tratado de calmarlas con algunas aspiraciones como estas: "Señor, ten misericordia de mí, Señor, perdóname, y no ponga este pecado a mi cargo , ¡Por el amor de Cristo!" Así, de la obra del arrepentimiento saben poco; No han sufrido sus angustias de conciencia para formarse en verdadero arrepentimiento -una profunda convicción de su estado perdido y arruinado tanto por la naturaleza como por la práctica; La convicción del pecado y la contrición por el pecado, sólo han tenido una influencia superficial en sus corazones. Su arrepentimiento no es una obra profunda y radical; No se han dejado llevar a las diversas cámaras de la casa de las imágenes para detectar las abominaciones ocultas que se han puesto en todas partes contra el honor de Dios y la seguridad de sus propias 103

almas. Cuando se han sentido un poco irritados por una herida del pecado, lo han curado un poco; Y su arrepentimiento es el de que pueden arrepentirse, era parcial e ineficiente, y su fin prueba esto. No han, por el exceso de dolor por el pecado, huido para aferrarse a la esperanza puesta delante de ellos; Y se negaron a ser consolados hasta que sintieron esa palabra poderosamente pronunciada en sus corazones, "¡Hijo, hija !, que sean de buen ánimo, tus pecados te son perdonados". Ningún hombre debe considerar que su arrepentimiento haya respondido a un fin salvador de su alma, hasta que sienta que "Dios por amor de Cristo le ha perdonado sus pecados", y el Espíritu de Dios testifica con su espíritu que es un hijo de Dios. ¡Cuán pocos ingenuos confiesan su propio pecado! No ven su culpa. Están continuamente haciendo excusas para sus crímenes. La fuerza y la sutileza del tentador, la debilidad natural de sus propias mentes, las circunstancias desfavorables en las que fueron colocados, etc., etc., son todos alegados como excusas para sus pecados, y por lo tanto la posibilidad de arrepentimiento se excluye; Porque hasta que un hombre tome su pecado para sí, hasta que reconozca que él solo es culpable, no puede ser humillado, y consecuentemente no puede ser salvo. Lector, hasta que te acusas a ti mismo, y sólo a ti mismo, y sientes que solo eres responsable de todas tus iniquidades, no hay esperanza de tu salvación. Lector, aprende que el verdadero arrepentimiento es una obra, y no la obra de una hora: no es un arrepentimiento pasajero, sino una convicción profunda y alarmante, que eres un espíritu caído, que has roto las leyes de Dios, -y en peligro del fuego del infierno. El dolor profundo y abrumador no depende solamente del grado de culpa real, sino más bien del grado de luz celestial transfundido a través del alma. El hombre es un espíritu caído; Sus partes interiores son muy perversas; En su caída ha perdido la imagen de Dios. Deja que Dios brille en tal corazón; Que visite todas las cámaras de esta casa de imágenes; Que traiga todas las cosas a la luz de su propia santidad y justicia, y que no haya habido un solo acto de 104

transgresión, cuáles deben ser sus sentimientos, que así vieron, en la única luz que pudo manifestar, La profunda depravación de su corazón! El pecado llegando a ser indescriptiblemente pecaminoso, el mandamiento comprobando su oblicuidad, e ilustrando toda su vileza. El que ve sus partes interiores en la luz de Dios no necesitará una transgresión superadicionada para producir compunción y penitencia. La confesión del pecado es esencial para el verdadero arrepentimiento; Y hasta que un hombre se culpe por sí mismo, no puede sentir la necesidad absoluta que tiene de lanzar su alma sobre la misericordia de Dios para que pueda ser salvo. Un verdadero penitente no esconderá nada de su estado; Ve y lamenta no sólo los actos de pecado que ha cometido, sino la disposición que llevó a estos actos. Deplora no sólo la transgresión, sino "la mente carnal, que es enemistad contra Dios". La luz que brilla en su alma le muestra la fuente misma de donde procede la transgresión; Ve su naturaleza caída, así como su vida pecaminosa; Pide perdón por sus transgresiones, y pide lavar y limpiar su contaminación interna. Si todos los penitentes estuvieran tan dispuestos a echar a un lado su autojusticia y pecaminosas incumplancias como el ciego debía desechar su vestidura, tendríamos menos retrasos en las conversiones de las que tenemos ahora; Y todo lo que se ha convencido del pecado habría sido llevado al conocimiento de la verdad. Todo verdadero penitente admira la ley moral, anhela seriamente su conformidad con ella, y siente que jamás podrá ser satisfecho hasta que despierte después de esta semejanza divina; Y se odia a sí mismo, porque siente que lo ha roto, y que sus malas pasiones todavía están en un estado de hostilidad a ella. Hay una doctrina relativa a la economía de la providencia divina poco escuchada entre los hombres; Me refiero a la doctrina de la restitución. Cuando un hombre ha hecho mal a su prójimo, aunque en 105

su arrepentimiento y fe en nuestro Señor Jesucristo, Dios le perdone su pecado, pero le pide que restituya a la persona herida, si está en la brújula de su poder. Si no lo hace, Dios se encargará de exigirlo en el curso de su providencia. Tal respeto tiene por los dictados de la justicia infinita que nada de este tipo pasará desapercibido. Varios casos de esto ya han ocurrido en esta historia, y veremos varios más. Ningún hombre debe esperar la misericordia de la mano de Dios que, habiendo ofendido a su prójimo, se niega, cuando tiene en su poder, a hacer la restitución. Si llorara lágrimas de sangre, tanto la justicia como la misericordia de Dios cerraron su oración, si no hizo mal a su prójimo por la injuria que le hubiese hecho. La misericordia de Dios, a través de la sangre de la cruz, sólo puede perdonar su culpa: pero ningún hombre deshonesto puede esperar esto; Y es un hombre deshonesto que tiene ilegalmente la propiedad de otro en su mano. Para el hombre debe aplazar su salvación a cualquier tiempo futuro. Si Dios habla hoy, es hoy que debe ser escuchado y obedecido. Aplazar la reconciliación a Dios a cualquier período futuro es la presunción más reprensible y destructiva. Supone que Dios nos consentirá en nuestras propensiones sensuales y hará que su misericordia se detenga por nosotros hasta que hayamos consumado nuestros propósitos inicuos. Demuestra que preferimos, al menos por el presente, el diablo a Cristo, el pecado a la santidad, y la tierra al cielo. ¿Y podemos suponer que Dios será burlado así? ¿Podemos suponer que puede consistir en su misericordia en extender el perdón a tan abominable provocación? Lo que el hombre siembra, eso cosechará. Si siembra a la carne, de la carne segará corrupción. Lector, es algo espantoso caer en manos del Dios viviente. Como todos pecaron contra Dios, todos deben humillarse delante de Él contra quien han pecado. Pero la humillación no es expiación por el pecado; Por lo tanto, el arrepentimiento es insuficiente, a menos que la fe en nuestro Señor Jesucristo lo acompañe. El arrepentimiento dispone y prepara el alma para perdonar la 106

misericordia, pero nunca puede considerarse como una compensación por actos pasados de transgresión. Este arrepentimiento y fe eran necesarios para la salvación tanto de judíos como de gentiles; Porque todos habían pecado y estaban destituidos de la gloria de Dios. Los judíos deben arrepentirse de haber pecado tanto y tanto tiempo contra la luz y el conocimiento. Los gentiles deben arrepentirse, cuyas vidas escandalosas fueron un reproche para el hombre. La fe en Jesucristo también era indispensablemente necesaria; Porque un judío puede arrepentirse, estar arrepentido de su pecado, y suponer que, por un buen cumplimiento de su deber religioso, y llevar sacrificios apropiados, podría conciliar el favor de Dios. No, esto no lo hará; Nada más que la fe en Jesucristo, como el fin de la ley, y el gran y único sacrificio vicario, lo hará; Por eso les testificó la necesidad de fe en este Mesías. Los gentiles podrían arrepentirse de sus vidas perdonadas, volverse al verdadero Dios, y renunciar a toda idolatría; Esto es bueno, pero no es suficiente: también han pecado, y su actual enmienda y fe no pueden hacer expiación por lo que ha pasado; Por lo tanto también deben creer en el Señor Jesús, que murió por sus pecados, y resucitó para su justificación. Pecador arrepentido Has pecado contra Dios y contra tu vida. El vengador de sangre está sobre tus talones. Jesús derramó su sangre por ti; Él es tu intercesor delante del trono; Huir a él ¡Aferra la esperanza de la vida eterna que se te ofrece en el evangelio! ¡No demores ni un momento! ¡Nunca estarás a salvo hasta que tengas redención en su sangre! ¡Dios te invita! ¡Jesús extiende sus manos para recibirte! Dios ha jurado que no quiere la muerte de un pecador; Entonces no puede querer tu muerte; Tomar el juramento de Dios, tomar su promesa, el crédito de lo que ha dicho y jurado! ¡Aliéntese! Cree en el Hijo de Dios, y no morirás, sino que tengas vida eterna. Si el pecado ha producido sufrimiento, ¿es posible que el sufrimiento pueda destruir el pecado? Es esencial, en la naturaleza de todos los efectos, depender de sus propias causas; No tienen ni ser ni 107

operar sino lo que derivan de estas causas; Y con respecto a sus causas, son absolutamente pasivos. La causa puede existir sin el efecto; Pero el efecto no puede subsistir sin la causa. Actuar en contra de su causa es imposible, porque no tiene ningún ser independiente ni operación; Por lo tanto, el ser o estado de la causa nunca puede ser afectado. Sólo así los sufrimientos, voluntarios o involuntarios, no pueden afectar el ser o la naturaleza del pecado, de los cuales proceden. ¿Podríamos por un momento entretener el absurdo de que podían expiar, corregir o destruir la causa que les daba el ser, entonces debemos concebir un efecto que depende enteramente de su causa para su ser, levantarse contra esa causa, destruir Y sin embargo siguen siendo un efecto cuando su causa no es más! El sol, en un ángulo particular, al brillar contra una pirámide, proyecta una sombra de acuerdo con ese ángulo, y la altura de la pirámide. La sombra, por lo tanto, es el efecto de la interceptación de los rayos del sol por la masa de la pirámide. ¿Puede cualquier hombre suponer que esta sombra continuaría bien definida y discernible aunque la pirámide fuera aniquilada y el sol extinto? No. Porque el efecto perecería necesariamente con su causa. Así el pecado y el sufrimiento; La última brota del primero: el pecado no puede destruir el sufrimiento, que es su efecto necesario; Y el sufrimiento no puede destruir el pecado, que es su causa productora. Ergo, la salvación por el sufrimiento es absurda, contradictoria e imposible. "Entonces, ¿para qué sirve la ley?" ¿De qué uso real puede ser en la economía de la salvación? Respondo, sirve los propósitos más importantes: 1. Su pureza y rigurosidad nos muestran su origen: -vino de Dios. Todas las instituciones religiosas, meramente humanas, aunque pretendidas desde el cielo, muestran su origen por exigencias extravagantes en algunos casos y por concesiones pecaminosas en otros. En la ley de Dios nada de esto aparece, y por lo tanto lo vemos como una transcripción de la naturaleza divina. 2. Nos muestra la perfección del estado original del hombre; Porque como aquella ley era 108

apropiada para su estado, y la ley es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno, así era su naturaleza: es, por lo tanto, un comentario sobre esas palabras, "Dios hizo al hombre a su propia imagen , Y en su propia semejanza. " 3. Sirve para mostrar la naturaleza del pecado: la oblicuidad real de una línea torcida sólo puede determinarse colocándola en línea recta. Así, la ley determina la caída del hombre y la profundidad de esa caída. 4. Sirve para condenar al hombre de pecado, justicia y juicio: le muestra el estado deplorable en que se ha caído, y el gran peligro al que está expuesto. 5. Sirve como maestro de escuela (o líder de niños a la escuela) para convencernos de la absoluta necesidad y valor del evangelio; Porque esa ley pura y moral debe estar escrita en los corazones de los creyentes; Y sus preceptos, tanto en letra como en espíritu, se convierten en la regla de sus vidas. Por la ley es el conocimiento del pecado; ¿Cómo se pueden determinar las desviaciones más finas de una línea recta sin la aplicación de un borde recto conocido? Sin esta regla de derecho, el pecado sólo puede ser conocido en una especie de manera general; Las innumerables desviaciones de la rectitud positiva sólo pueden ser conocidas por la aplicación de los justos estatutos de los cuales está compuesta la ley. Y era necesario que esta ley fuera dada, para que la verdadera naturaleza del pecado pudiera ser vista, y que los hombres estuvieran mejor preparados para recibir el evangelio; Encontrando que esta ley sólo produce la ira, es decir, denuncia el castigo, por cuanto todos han pecado. Ahora, es sabiamente ordenado de Dios, que dondequiera que el evangelio va, allí la ley va también; Entrando por todas partes, se puede ver que el pecado abunda, y que los hombres pueden ser llevados a la desesperación de la salvación de cualquier otra manera, o en cualquier otro término, que los propuestos en el evangelio de Cristo. Así, el pecador se convierte en un verdadero penitente, y se alegra, viendo la maldición de la ley que cuelga sobre su alma, huir para refugiarse a la esperanza puesta delante de él en el evangelio.

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La ley es sólo el medio para revelar esta propensión pecaminosa, no para producirla; Como un rayo brillante del sol introducido en una habitación muestra millones de motes que parecen estar bailando en ella en todas las direcciones. Pero estos no fueron introducidos por la luz, estaban allí antes, sólo que no había luz suficiente para hacerlos manifiestos; Así que la propensión malvada estaba allí antes, pero no había luz suficiente para descubrirla. Era un diseño de la ley para mostrar la naturaleza abominable y destructiva del pecado, así como para ser una regla de vida. Sería casi imposible que un hombre tuviera esa noción justa del demérito del pecado, para producir arrepentimiento, o para ver la naturaleza y necesidad de la muerte de Cristo, si la ley no fuese aplicada a su conciencia por la luz Del Espíritu Santo; Es entonces solo que se ve carnal y vendido bajo el pecado; Y que la ley y el mandamiento son santos, justos y buenos. Y se debe observar que la ley no contestó este fin solamente entre los judíos en los días del apóstol; Es tan necesario para los gentiles hasta la hora presente. Tampoco encontramos que el verdadero arrepentimiento tiene lugar donde la ley moral no es predicada y aplicada. Aquellos que predican sólo el evangelio a los pecadores, en el mejor de los casos, sólo curan el daño de la hija de mi pueblo ligeramente. La ley, por lo tanto, es el gran instrumento en manos de un ministro fiel para alarmar y despertar a los pecadores; Y él puede demostrar con seguridad que todo pecador está bajo la ley y, por consiguiente, bajo la maldición, que no ha huido para refugiarse en la esperanza que ofrece el evangelio: porque en este sentido también "Jesucristo es el fin de la ley para la justificación A los que creen".

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Capítulo 8 FE

"La FE es la sustancia de las cosas esperadas:" - La fe es la subsistencia de las cosas que se esperan; La demostración de cosas que no se ven. La palabra que traducimos "sustancia", significa "subsistencia", "aquello que se convierte en el fundamento de otra cosa sobre la que se apoya". Y ελεγχος significa tal convicción que se produce en la mente mediante la demostración de un problema, después de lo cual la demostración puede permanecer sin duda, porque vemos de ella que la cosa es; Que no puede sino ser; Y que no puede ser de otra manera que como es, y se demuestra ser. Tal es la fe por la cual el alma es justificada; O, más bien, tales son los efectos de justificar la fe: en ella subsiste la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento; Y el amor de Dios es derramado en el corazón donde vive, por el Espíritu Santo. Al mismo tiempo el espíritu de Dios testifica con sus espíritus que tienen esta fe que sus pecados son borrados; Y esto es tan manifiesto en su juicio y en su conciencia como en los axiomas: "Un todo es mayor que cualquiera de sus partes": "Líneas y ángulos iguales, colocados uno sobre otro, no se exceden". Proveer un Salvador, y los medios de salvación, es parte de Dios; A aceptar a este Salvador, aferrándose a la esperanza puesta delante de nosotros, es nuestro. Aquellos que rehúsan el camino y los medios de salvación deben perecer; Los que aceptan el sacrificio del gran pacto no pueden perecer, sino que tendrán vida eterna. 111

Es uno de los menos males que asisten a la incredulidad, que actúa no sólo en oposición a Dios, sino que también actúa inconsistentemente consigo mismo. Recibe las Escrituras a granel, y las reconoce haber venido a través de la inspiración divina; Y sin embargo no cree ninguna parte por separado. Con él todo es verdad, pero ninguna parte es verdadera. La irrazonabilidad de esta conducta muestra que el principio ha venido de abajo, si no hubiese otras pruebas contra ella. "El que cree en mi hijo Jesús, será salvo, y el que no cree, será condenado". Este es el diseño final de Dios; Este propósito nunca cambiará; Y esto lo ha declarado plenamente en el evangelio eterno. Este es el gran decreto de reprobación y elección. El que no crea hasta que reciba lo que él llama una razón para ello, nunca es probable que consiga su alma salva. La razón más alta, la más soberana que puede darse para creer, es que Dios la ha mandado. Dios tiene derecho a creer en su sola palabra; Y es impío, cuando estamos convencidos de que es su palabra, exigir una señal o prenda para su cumplimiento. ¿No es la fe el don de Dios? Sí, en cuanto a la gracia con que se produce; Pero la gracia o poder de creer, y el acto de creer, son dos cosas diferentes. Sin la gracia o el poder de creer, ningún hombre ha hecho o puede creer; Pero con ese poder el acto de fe es propio de un hombre. Dios nunca cree para ningún hombre, no más de lo que él se arrepiente por él; El penitente, a través de esta gracia que lo permite, cree por sí mismo: ni cree necesariamente o impulsivamente cuando tiene ese poder; El poder de creer puede estar presente mucho antes de que se ejerza, de lo contrario, ¿por qué las advertencias solemnes con que nos encontramos en todas partes en la palabra de Dios, y las amenazas contra los que no creen? ¿No es esto una prueba de que tales personas tienen el poder, pero no lo usan? Ellos no creen, y por lo tanto 112

no se establecen. Este es, pues, el verdadero estado del caso; Dios da el poder; El hombre usa el poder así dado y trae gloria a Dios: sin el poder nadie puede creer; Con él, cualquier hombre puede. Cristo nunca dice: "Cree ahora por la salvación que ahora necesitas, y te la daré en algún tiempo futuro". Que la salvación que se espera a través de las obras o los sufrimientos debe ser necesariamente futuro, ya que debe haber tiempo para trabajar o sufrir en, Pero la salvación que es por la fe debe ser por el momento presente; Por esta sencilla razón, es por fe que Dios puede ser manifestado y honrado; Y no por obras ni por sufrimientos, para que nadie se gloríe. Decir que, si bien es de fe, sin embargo, puede, y debe, en muchos casos, ser retrasado (aunque la persona está llegando en la más genuina humildad, la más profunda contrición y con la más viva fe en la sangre del Cordero, ) Es decir que todavía hay algo que hay que hacer, ya sea por parte de la persona, o por parte de Dios, para obtenerla; Ninguna de las posiciones tiene verdad en ella. Con Cristo, Dios siempre está complacido; Con todo lo que ha hecho, con todo lo que ha sufrido; Y con el fin y el objeto con que ha vivido, padecido y muerto, se complace; por consiguiente, se complace en dispensar al hombre los beneficios de su sacerdocio y su sacrificio. Dios no requiere súplica para inducirle a perdonar y salvar: está infinitamente dispuesto a hacerlo; Y tiene una razón infinita para esta disposición. Este es un gran principio en la teología; Y un fuerte alentador de la fe. El que cree que Dios está así dispuesto a salvar su alma, y por las razones antes mencionadas, no puede sentir atraso ni dificultad en llegar al trono de la gracia para obtener misericordia. Todas las dificultades en la doctrina de la fe han surgido de no considerar este principio: y es a la vez doloroso y vergonzoso ver a qué magnitud y número estas dificultades han sido llevadas. Los casos de conciencia, los casos de duda, los motivos de la fe, el aliento a los creyentes débiles, etc., se han multiplicado por los predicadores sistemáticos y los comerciantes de "cuerpos de divinidad", a la gran 113

distracción de la iglesia de Dios ya la confusión de las almas sencillas . Y esto es ocasionado por su no saber o no atender al principio establecido arriba. Nada es más claro que el camino de la salvación por la fe en Cristo, si no hubiera sido confundido y bloqueado, o dividido por los sistemas de los hombres sin frugalidad. ¿No es extraño que se consideren las circunstancias y el peligro del hombre, que la fe sea tan poco en acción, que no sea una de las más populares, por así decir, de todas las gracias cristianas? ¿Y no es una de las artimañas del diablo lo que le persuade que el ejercicio de esta gracia es el más difícil de todos y, en definitiva, casi imposible sin un poder milagroso? De ahí el dicho, "No podemos creer más que nosotros podemos hacer un mundo". Se concede fácilmente que sin Dios no podemos hacer nada; Sino que nos da poder para discernir, arrepentirse, esperar, amar y obedecer; Así nos da poder para creer; Y para nosotros el uso o ejercicio del poder pertenece. El no discernir, arrepentirse, esperar, amar u obedecer por nosotros, no más de lo que cree por nosotros. Usando la gracia que da, discernimos, arrepentimos, esperamos, creemos, amamos y obedecemos. Sin la gracia no podemos hacer nada; Sin el uso cuidadoso de la gracia, la gracia no nos sirve de nada. A cada deber prescrito, Dios provee la gracia requerida. La ayuda está siempre a mano, pero no somos obreros junto con él; Por lo tanto, en general, recibimos la gracia de Dios en vano; Y, para excusar nuestra negligencia, indolencia e infidelidad, gritamos: "¡No podemos hacer nada!" ¡No tenemos fuerzas! "¡No podemos creer más de lo que podemos hacer un mundo!" Nuestro adversario sabe bien cómo aprovecharse de tales dichos, y, de hecho, son cuestiones de sus propias tentaciones; Por lo tanto, es asunto suyo persuadirnos de que todas son verdades incontrovertibles. ¡Qué extraño, qué vergonzoso es que las palabras del diablo y las malvadas palabras de un mundo mentiroso y las máximas antinómicas de las iglesias caídas o de los cristianos caídos sean creídas implícitamente, mientras que las palabras del Dios viviente no son acreditadas! Él nos manda creer; Nos reprende por nuestra incredulidad; Nos dice que si no creemos, no seremos establecidos; 114

Afirma que el que no cree, ha hecho mentiroso a Dios; Proclama la salvación por la fe; Y termina la confusión de nuestros discursos infieles con "El que no cree, será condenado". Ahora bien, todo esto supone que nos da la fuerza y que no la usamos. ¿De quién palabra tan creíble como la palabra de Dios? Y cuya palabra tiene menos credibilidad? Muchos son voluntarios en la fe, donde no hay promesa, porque pueden creer que no podemos ser salvos de todo pecado en esta vida, que seremos salvos en el artículo de la muerte y que hay un estado mediano purgatorio, Donde podemos ser limpiados, por fuego penal, de vicios que la sangre de Jesús no pudo o no purgar, y que el Todopoderoso Espíritu de juicio y ardor no consumió o no pudo: y donde hay más grande y precioso Las promesas, que en Dios son sí, y en Cristo amén, apenas pueden dar crédito a ninguna cosa! ¡Qué abominable es esta conducta! ¡Qué insultante para Dios! ¡Qué destructivo para el alma! No es de extrañar que muchos de nuestros viejos y mejores escritores hayan declamado tanto en contra de esto, llamando a la incredulidad "el pecado condenatorio", por medio de la eminencia; Y lo que ata a todos los demás pecados sobre el alma. Los hombres pueden tratar la palabra de Dios como se enumeran, pero estas verdades de Dios durarán para siempre: "El que creyere será salvo, y el que no cree será condenado". Y: "El es un escudo para todos los que en él confían". Muchos tocan a Jesús que no ha sido sanado por él; La razón es que no lo hacen por la fe, a través de un sentido de sus necesidades, y una convicción de su capacidad y la voluntad de salvarlos. La fe transmite la virtud de Cristo al alma, y la salud espiritual es la consecuencia inmediata de esta virtud recibida. Cristo no se revela a las almas incrédulas y desobedientes. Sin fe, Jesús no hace nada a las almas de los hombres ahora, ni más que a sus cuerpos en los días de su carne. 115

La fe desprecia las aparentes imposibilidades donde hay un mandato y una promesa de Dios. El esfuerzo para creer es a menudo esa fe por la que el alma se cura. La fe parece poner el poder todopoderoso de Dios en manos de los hombres; Mientras que la incredulidad parece atar hasta las manos del Todopoderoso. Muchos están buscando más fe sin usar lo que tienen. Es posible ocultar este talento como cualquier otro. El gran sacrificio ofrecido por Cristo es una razón infinita por la cual un pecador arrepentido debe esperar encontrar la misericordia por la cual él suplica. Una fe débil siempre está deseando señales y milagros. Tomar a Cristo en su palabra no sólo defiende la perfección de la fe, sino también el más alto ejercicio de la razón sana, debe ser acreditado en su propia palabra, porque es la "verdad" y, por lo tanto, no puede ni mentir ni engañar . Hay grados en la fe, así como en las otras gracias del Espíritu. Poca fe puede ser la semilla de la gran fe, y por lo tanto no debe ser despreciada. Pero muchos que deben ser fuertes en la fe tienen solamente una pequeña medida de ella, porque o bien dan paso al pecado, o no tienen cuidado de mejorar lo que Dios ya ha dado. Para obtener un aumento de la fe es obtener un aumento de toda gracia que constituye la mente que estaba en Jesús, y se prepara plenamente para el disfrute del reino de Dios. El que tiene fe superará todas las dificultades y perplejidades; Las montañas se convertirán en colinas lunares, o llanuras, delante de él.

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La incredulidad y la desobediencia están tan íntimamente conectadas, que la misma palabra en los escritos sagrados a menudo sirve para ambos. ¿Por qué nuestras almas no están completamente curadas? ¿Por qué no se expulsa a todos los demonios? ¿Por qué el orgullo, la voluntad propia, el amor al mundo, la lujuria, la ira, la pereza, con todos los otros malos temperamentos y disposiciones que constituyen la mente de Satanás, están totalmente destruidos? ¡Ay! Es porque no creemos; Jesús es capaz; Más, Jesús está dispuesto; Pero no estamos dispuestos a renunciar a nuestros ídolos; No damos crédito a su palabra; Por tanto, el pecado tiene un ser en nosotros, y el dominio sobre nosotros. Muchos, al dar paso al lenguaje de la incredulidad, han perdido el lenguaje de alabanza y acción de gracias durante meses, si no años. Habría más milagros, al menos de curación espiritual, hubo más fe entre los que se llaman creyentes. ¿Cómo es que la fe rara vez se ejerce en el poder y la bondad de Dios? No lo hemos hecho, porque no lo pedimos: nuestra experiencia de su bondad se contrae, porque oramos poco, y creemos menos. Para los hombres santos de antaño el objeto de la fe era más oscuramente revelado que para nosotros, y tenían menos ayuda para su fe; Sin embargo, creyeron más y fueron testigos de una mayor muestra del poder y la misericordia de su Creador. Lector, ten fe en Dios; Y sabed que para excitar, ejercitar y coronar esto, os ha dado su palabra y su Espíritu; Y aprender a saber que sin él no puede hacer nada. Cristo habita en el corazón solamente por la fe, y la fe vive solamente por el amor, y el amor continúa solamente por la obediencia; El que cree ama, y el que ama, obedece. El que obedece los amores; El que ama cree; El que cree tiene el testigo en sí mismo; El que tiene este testimonio tiene a Cristo en su corazón, la esperanza de gloria; Y el que 117

cree, ama y obedece, tiene a Cristo en su corazón, y es un hombre de oración. Nunca encontraremos una serie de vida desinteresada y piadosa sin fe verdadera. Y nunca encontraremos la verdadera fe sin tal vida. Podemos ver obras de aparente benevolencia sin fe; Su principio es la ostentación; Y, mientras puedan recibir la recompensa (aplausos humanos) que buscan, pueden continuar. Y sin embargo, la experiencia de toda la humanidad demuestra lo efímeras que son esas obras; Quieren tanto el principio como la primavera; Soportan por un tiempo, pero pronto se marchitan. Donde hay verdadera fe hay Dios; Su Espíritu da vida, y su amor es motivo de acciones justas. El uso de cualquier principio divino conduce a su aumento. Cuanto más ejerce la fe en Cristo, más se le permite creer; Cuanto más cree, más recibe; Y cuanto más recibe, más capaz es de trabajar para Dios. La obediencia es su deleite, porque el amor a Dios y al hombre es el elemento en el que vive su alma. Lector, tú crees; Muestra tu fe, tanto a Dios como al hombre, por una vida conformada a la ley real, la cual da libertad y confiere dignidad. La fe y la esperanza entrarán necesariamente en la gloria eterna como el amor. Las perfecciones de Dios son absolutas en su naturaleza, infinitas en número y eternas en su duración. A pesar de lo alto, glorioso o sublime que pueda ser el alma en ese estado eterno, será siempre, con respecto a Dios, limitado en sus poderes, y debe ser mejorado y ampliado por las comunicaciones del Ser supremo. Por lo tanto, tendrá infinitas glorias en la naturaleza de Dios, aprehender por la fe, anticipar por la esperanza y disfrutar por el amor. De la naturaleza de las perfecciones divinas debe haber infinitas glorias en ellas, que deben ser objetos de fe para espíritus desencarnados; Porque es imposible que sean conocidos experimental o posesivamente por cualquier criatura. Incluso en el cielo de los cielos, en referencia a las infinitas y eternas excelencias de Dios, caminaremos 118

por la fe y no por la vista. Creeremos en él la existencia de infinitas e ilimitadas glorias que, desde su naturaleza absoluta e infinita, deben ser incomunicables. Y como la naturaleza misma del alma muestra que es capaz de crecimiento y mejora eterna; Así las comunicaciones de la Deidad, que han de producir este crecimiento, y efectuar esta mejora, deben ser objetos de fe para el espíritu puro; Y, si son objetos de fe, consecuentemente objetos de esperanza; Pues como la esperanza es "la expectativa del bien futuro", es inseparable de la naturaleza del alma, conocer la existencia de cualquier bien alcanzable sin hacerla inmediatamente objeto de deseo o esperanza. ¿Y no es esto lo que constituirá La felicidad eterna y progresiva del espíritu inmortal, es decir, sabiendo, por lo que ha recibido, que hay infinitamente más que recibir; Y deseando ser puesto en posesión de todo bien comunicable que sabe que existe? A medida que la fe avanza hacia la vista, la esperanza avanza hacia el deseo; Y Dios continúa comunicándose; Cada comunicación que hace la manera para otra, preparando el alma para el mayor disfrute, y este disfrute debe producir el amor. Decir que el alma no puede tener fe ni esperanza en un estado futuro, es decir que tan pronto como entra al cielo es tan feliz como puede ser; Y esto excluye todo crecimiento en el estado eterno, y todas las manifestaciones y comunicaciones progresivas de Dios; Y consecuentemente fijar un espíritu, que es una composición de deseos infinitos, en un estado de uniformidad eterna, en el cual debe ser cambiado grandemente en su constitución para encontrar gratificación sin fin. Para resumir el razonamiento sobre este tema, creo necesario observar, 1. Que el término "fe" está aquí para ser tomado, en el sentido general de la palabra, para esa creencia que un alma tiene de la suficiencia infinita y La bondad de Dios, a consecuencia de los descubrimientos que ha hecho de sí mismo y de sus designios, ya sea por revelación, o inmediatamente por su Espíritu. Ahora sabemos que Dios se ha revelado, no sólo en referencia a este mundo, sino en 119

referencia a la eternidad; Y gran parte de nuestra fe se emplea en las cosas pertenecientes al mundo eterno, y los placeres en ese estado. 2. Que la esperanza debe ser tomada en su aceptación común, la expectativa del bien futuro; Cuya expectativa se basa necesariamente en la fe, ya que la fe se basa en el conocimiento. Dios da una revelación que concierne a ambos mundos, conteniendo grandes y preciosas promesas relativas a ambos. Creemos lo que ha dicho por su propia veracidad; Y esperamos disfrutar de las bendiciones prometidas en ambos mundos, porque Él es fiel que ha prometido. 3. Como las promesas se refieren a ambos mundos, así también debe la fe y la esperanza a la que estas promesas se presentan como objetos. 4. Los gozos en el mundo eterno son todos espirituales, y deben proceder inmediatamente de Dios mismo. 5. Dios, en la plenitud de sus excelencias, es tan incomprensible para un espíritu glorificado como para un espíritu residente en carne y hueso. 6. Toda naturaleza intelectual creada es capaz de una mejora eterna. 7. Si viendo a Dios como es esencial para la felicidad eterna de los espíritus beatificados, entonces los descubrimientos que hace de sí mismo deben ser graduales; Ya que es imposible que una naturaleza infinita y eterna pueda manifestarse a una naturaleza creada y limitada de cualquier otra manera. 8. Como las perfecciones de Dios son infinitas, son capaces de ser manifestadas eternamente, y, después de todas las manifestaciones, debe haber una infinidad de perfecciones que todavía deben ser vistas. 9. Como toda alma que tiene alguna noción justa de Dios debe saber que está poseída de todas las perfecciones posibles, por lo que estas perfecciones, siendo objetos de conocimiento, deben ser objetos de fe. 10. Todo espíritu santo se siente poseído de deseos ilimitados para el disfrute del bien espiritual; Y la fe en la bondad infinita de Dios implica necesariamente que él satisfará todos los deseos que ha excitado. 11. El poder de gratificar, en el Ser divino, y la capacidad de ser satisfechos, en el espíritu inmortal, necesariamente excitarán los deseos continuos, que desean, sobre la evidencia de la fe, necesariamente producir esperanza, que es la expectativa de Futuro bueno. 12. Todas las 120

posibles perfecciones en Dios son los objetos de la fe; Y la comunicación de toda bendición posible el objeto de la esperanza. 13. La fe avanza para aprehender y esperar anticipar, mientras Dios continúa descubriendo sus gloria y perfecciones ilimitadas. 14. Así descubiertos y deseados, sus influencias se comunican, el amor los posee, y es excitado y aumentado por la comunicación. 15. Con respecto a los que se comunican, la fe y la esperanza cesan, y avanzan a nuevas aprensiones y anticipaciones, mientras que el amor continúa reteniendo y disfrutando del todo. 16. Así se mantiene un interés eterno; Y bendiciones infinitas, en interminable sucesión, aprehendidas, anticipadas y disfrutadas. El hombre que profesa que es deber de adorar a Dios debe, si actúa racionalmente, hacerlo con la convicción de que existe tal Ser, infinito, eterno, no originado y autoexistente; La causa de todo otro ser; De quien depende todo ser; Y por cuya energía, generosidad y providencia, todos los demás seres existen, viven y son provistos de los medios de vida y existencia continuada. También debe creer que recompensa a los que le buscan diligentemente; Que no es indiferente acerca de su propia adoración; Que requiere la adoración y el servicio religioso de los hombres; Y que bendice y especialmente protege y salva a aquellos que en la simplicidad y la rectitud del corazón lo buscan y le sirven. Esto requiere fe; Tal fe que se menciona arriba; Una fe por la cual podemos "agradar a Dios"; Y, ahora que tenemos una revelación abundante, una fe según esa revelación; Una fe en Dios por medio de Cristo, la gran ofrenda por el pecado, sin la cual un hombre no puede agradarle más, ni ser aceptado de él, que Caim.

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Capítulo 9 JUSTIFICACIÓN

Las siguientes son algunas de las principales aceptaciones del verbo, que traducimos "para justificar:" 1 Significa declarar o pronunciar un justo o justo; O, en otras palabras, declararlo como lo que realmente es: "Fue justificado en el Espíritu", 1 Tim. Iii, 16. 2 Para estimar una cosa apropiadamente, Matt. Xi, 19. 3 Significa aprobar, alabar y recomendar, Lucas vii, 29; Xvi, 15. 4 Para limpiar de todo pecado, 1 Cor. Iv, 4. 5 Se dice que un juez justifica, no sólo cuando condena y castiga, sino también cuando defiende la causa del inocente. Por lo tanto se toma en un sentido forense, y significa ser encontrado o declarado justo, inocente, etc. Xii, 37. 6 Significa liberar, o escapar de, Hechos xiii, 39. 7 Significa, también, recibir uno en favor, para perdonar el pecado, Rom. Viii, 30; Lucas xviii, 14; ROM. Iii, 20; Iv, 2; 1 Cor. Vi, 11, & c. En todos estos textos la palabra "justificar" se toma en el sentido de remisión de los pecados a través de la fe en Cristo Jesús; Y no significa hacer a la persona justa o justa, sino tratarlo como si fuera así, habiendo ya perdonado sus pecados. 123

La justificación, o el perdón del pecado, debe preceder a la santificación; La conciencia debe ser purgada o purificada de la culpa, de toda culpa, y de toda culpa a la vez; Porque en ninguna parte de la Escritura se nos ordena buscar la remisión de los pecados en sucesión; Uno ahora, otro entonces, y así sucesivamente. La doctrina de la justificación por la fe es una de las muestras más grandiosas de la misericordia de Dios para la humanidad. Es muy claro que todos pueden comprenderlo; Y tan libre para que todos lo alcancen. ¿Qué más simple que esto? Tú eres un pecador, en consecuencia condenado a la perdición, y totalmente incapaz de salvar tu propia alma. Todos están en el mismo estado contigo, y ningún hombre puede dar un rescate por el alma de su prójimo. Dios, en su misericordia, ha proporcionado un Salvador para ti. Como tu vida fue perdida a causa de tus transgresiones, Jesucristo ha redimido tu vida al entregar la suya; Murió en tu lugar, y ha expiado a Dios por tu rebelión; Y te ofrece el perdón que ha adquirido, con la simple condición de que creas que su muerte es un sacrificio suficiente, rescate y oblación por tu pecado; Y que la traigas, como tal, confiando en la fe en el trono de Dios, y la imploren en tu propio beneficio allí. Cuando así lo hagas, tu fe en ese sacrificio será imputada a ti por justicia; Es decir, será el medio de recibir la salvación que Cristo ha comprado por su sangre. La doctrina de la justicia imputada de Cristo, tal como la sostienen muchos, no se encontrará fácilmente en Rom. Iv, donde se supone que existe en todas sus pruebas. Se dice repetidamente que la fe es imputada para la justicia; Pero en ningún lugar aquí la obediencia de Cristo a la ley moral es imputada a ningún hombre. La verdad es que la ley moral estaba quebrantada, y ahora no requería obediencia; Lo requería antes de que se rompiera; Pero, después de que se rompió, requirió la muerte. O el pecador debe morir, o alguien en su lugar; Pero no había ninguno, cuya muerte pudiera haber sido equivalente a las transgresiones del mundo, sino a Jesucristo. Jesús, por lo tanto, murió 124

por el hombre; Y es a través de su sangre, el mérito de su pasión y muerte, que tenemos redención; Y no por su obediencia a la ley moral en nuestro lugar: nuestra salvación se obtuvo a un precio mucho más alto. Jesús no podía sino ser justo y obediente; Esto es consecuencia de la inmaculada pureza de su naturaleza; Pero su muerte no fue un consecuente necesario. Como la ley de Dios sólo puede reclamar la muerte de un transgresor -porque sólo renuncia a su derecho a la vida-, es el mayor milagro de todos que Cristo pudiera morir, cuya vida nunca fue perdida. Aquí vemos el indescriptible demérito del pecado, que requirió tal muerte; Y aquí vemos la estupenda misericordia de Dios, al proveer el sacrificio requerido. Por lo tanto, es por la muerte de Jesucristo, o la obediencia a la muerte, que somos salvos, y no por el cumplimiento de ninguna ley moral. Que él cumplió la ley moral, lo sabemos; Sin la cual no podría haber sido calificado para ser nuestro Mediador; Pero debemos tener cuidado de no atribuirlo a la obediencia (que fue la consecuencia necesaria de su naturaleza inmaculada) que pertenece a su pasión y muerte. Estas fueron ofrendas de libre albedrío de bondad eterna, y ni siquiera una consecuencia necesaria de su encarnación. Esta doctrina de la justicia imputada de Cristo es capaz de grandes abusos. Decir que la justicia personal de Cristo es imputada a todo verdadero creyente, no es bíblico: decir que él ha cumplido toda justicia por nosotros, en nuestro lugar, si por esto se entiende su cumplimiento de todos los deberes morales, no es bíblico ni verdadero; Que ha muerto en nuestro lugar, es una verdad grande, gloriosa y bíblica; Que no hay redención sino que a través de su sangre se afirma más allá de toda contradicción en los oráculos de Dios. Pero hay una multitud de deberes que la ley moral requiere, que Cristo nunca cumplió en nuestro lugar, y nunca pudo. Tenemos varios deberes de tipo doméstico que pertenecen exclusivamente a nosotros mismos, en la relación de los padres, maridos, esposas, criados, etc., en los cuales Cristo nunca se paró. Él no ha cumplido ninguno de estos deberes para nosotros, sino que provee gracia a todo verdadero creyente para que los 125

cumpla con la gloria de Dios, la edificación de su prójimo y su propio beneficio eterno. La salvación que recibimos de la libre misericordia de Dios, por medio de Cristo, nos obliga a vivir en estricta conformidad con la ley moral; Esa ley que prescribe nuestras costumbres, y el espíritu por el cual deben ser reguladas, y en las cuales deben ser realizadas. El que no vive en el debido desempeño de cada deber cristiano, sea cual sea la fe que profese, es un vil hipócrita o un escandaloso Antinomiano. Se dice que Dios no hace acepción de personas por esta razón, entre muchos otros, que, siendo infinitamente justos, debe ser infinitamente imparcial. No puede preferir uno a otro, porque no tiene nada que esperar o temer de ninguna de sus criaturas. Todas las parcialidades entre los hombres surgen de uno u otro de estos dos principios, la esperanza o el temor; Dios no puede sentir ninguno de ellos, y por lo tanto Dios no puede hacer acepción de personas. Aprueba o desaprueba a los hombres según su carácter moral. Él se compadece de todo, y provee salvación para todos, pero ama a aquellos que se le asemejan en su santidad; Y los ama en proporción a esa semejanza, es decir, cuanto más se ve en su imagen, más lo ama, y Econtra. Y la obra de cada hombre será la evidencia de su conformidad o inconformidad con Dios; Y de acuerdo con esta evidencia Dios lo juzgará. Aquí, pues, no hay respeto de las personas. El juicio de Dios será según la obra de un hombre, y la obra o conducta de un hombre será según el estado moral de su mente. No hay favoritismo que pueda prevalecer en el día del juicio; Nada pasará allí sino santidad de corazón y vida. Una justicia imputada, y no poseída y practicada, no servirá donde Dios juzga según la obra de cada hombre. Sería bueno que aquellos pecadores y falsos creyentes, que se consideran seguros y completos en la justicia de Cristo, aunque sean impuros e impíos en sí mismos, piensen en este testimonio del apóstol. Como la vida eterna es dada en el Hijo de Dios, sigue que no puede ser disfrutada SIN él. Ningún hombre puede tenerlo sin tener a Cristo; Por tanto, "el que tiene al Hijo tiene vida", y "el que no tiene al 126

Hijo no tiene vida". Es en vano esperar la gloria eterna si no tenemos a Cristo en nuestro corazón. El Cristo que mora en ella le da tanto un título como una satisfacción. Este es el registro de Dios. Que nadie se engañe a sí mismo aquí. Un Cristo y una gloria que habitan en nosotros; No hay Cristo que more en nosotros, ni gloria. El registro de Dios debe permanecer firme. ¿Quiénes son los rebaños de Cristo? Todos los verdaderos penitentes; Todos los verdaderos creyentes; Todos los que obedientemente siguen su ejemplo, absteniéndose de toda apariencia de maldad, y en una vida santa y conversación, manifiestan la virtud de Aquel que los llamó de las tinieblas a su maravillosa luz. "Mis ovejas oyen mi voz y me siguen." ¿Pero quiénes no son su rebaño? Ni el retrocedor en el corazón, ni el vil Antinomian, que piensa que cuanto más él peca más la gracia de Dios se magnificará en salvarlo; Ni tampoco aquellos que con cariño suponen que están cubiertos con la justicia de Cristo mientras viven en pecado; Ni la muchedumbre de los indiferentes y los descuidados; Ni el inmenso rebaño de los vagabundos de Laodicea; Ni los fanáticos ardientes que excluirían todo del cielo excepto ellos mismos, y el partido que creen como ellos. Estas Escrituras se asemejan a cerdos, perros, cabras, estrellas errantes, zorros, leones, pozos sin agua, etc. No se acerque ninguno de ellos a comer de este pasto, ni tomar del pan de los niños. Jesucristo es el buen Pastor; El Pastor que, para salvar a su rebaño, dio su propia vida. Abandonar todo, sin seguir a Cristo, es la virtud de un filósofo. Seguir a Cristo en la profesión, sin abandonar todo, es el estado de la generalidad de los cristianos. Pero seguir a Cristo, y abandonar todo, es la perfección de un cristiano. Hablar de Cristo, de su justicia, de sus méritos y de su expiación, mientras la persona no está conformada con su palabra y su Espíritu, no es otra cosa que engaño solemne. 127

Las túnicas blancas de los santos no pueden significar la justicia de Cristo, porque esto no puede ser lavado y hecho blanco en su propia sangre. Este lino blanco se dice que es la justicia de los santos, Ap. Xix, 8; Y esta es la justicia en la que se encuentran ante el trono; Por lo tanto, no es la justicia de Cristo, sino que es una justicia practicada en ellos por los méritos de su sangre y el poder de su Espíritu. Debemos tener cuidado con el antinomianismo, esto es, suponer que, debido a que Cristo ha sido obediente hasta la muerte, no hay necesidad de obedecer sus justos mandamientos. Si esto fuera así, la gracia de Cristo tendería a la destrucción de la ley, y no a su establecimiento. Sólo él es salvo de sus pecados que tiene la ley de Dios escrita en su corazón, que vive una vida inocente, santa y útil. Dondequiera que Cristo vive, trabaja; Y su obra de justicia aparecerá a sus siervos, y su efecto será quietud y seguridad para siempre. La vida de Dios en el alma del hombre es el principio que salva y conserva eternamente. ADOPCIÓN Adopción significa el acto de recibir a un extraño en una familia y de transmitirle todos los derechos, privilegios y beneficios pertenecientes a un niño natural o legítimo; La recepción de un hijo de un extraño en una familia donde no había ninguna. Esto no existía en la ley judía; Era apropiadamente una costumbre romana, y entre ellos estaba regulada por la ley: y es a la adopción, como practicada entre los romanos, que el apóstol alude en este lugar, Gal. Iv, 5, así como en varios otros en sus epístolas. Entre los antiguos romanos cada casa tenía su altar, sus ritos religiosos; Y sus dioses domésticos. Todos estos, considerados como los más sagrados, debían continuar siempre en esa familia; Y por esto, si la familia corría el peligro de extinguirse, por la falta de hijos, se admitía la adopción, para preservar la familia y sus sagrados ritos y dioses. Esta 128

era una de las leyes de las muy antiguas "doce mesas", tan celebradas en la historia de la antigua Roma. Cuando, entonces, un niño debía ser adoptado en una familia extraña, su padre lo tomó, y presentándose él y su hijo ante el magistrado, y cinco testigos, que eran romanos, él dijo, "emancipate a ti este mi hijo. " Entonces el padre adoptivo, sosteniendo un pedazo de dinero en su mano, y al mismo tiempo tomando a su hijo, dijo: "Declaro que este hombre es mi hijo según la ley romana, y es comprado con este dinero; " Y luego se lo dio al padre como el precio de su hijo, & c. Cada romano tenía el derecho de vida y muerte sobre sus hijos, así como tenían sobre los esclavos. En el caso de la adopción este derecho fue entregado por el padre natural al padre adoptivo; Y la persona adoptada entró en esta nueva familia como si fuera la suya naturalmente. Él tomó el nombre de su padre adoptivo, y un derecho legal, no sólo a la comida, vestidos y todas las comodidades de la vida, sino también a la herencia. Todos los parientes de la nueva familia tenían la misma relación con los adoptados, como si fuesen naturalmente suyos; Y en todos los privilegios, derechos y transacciones legales era como si hubiera nacido en esa familia. Pero aún era susceptible a las leyes, y debía ser obediente en todos los aspectos, atento al honor familiar ya su interés. En caso de rebelión contra el padre, podría ser condenado a muerte; Porque el padre adoptivo tenía la misma autoridad sobre el hijo adoptado que su propio padre natural. Como un padre podría desheredar a su hijo, también el padre adoptivo podría desheredar al adoptado. Pues debe considerarse que el hijo adoptado, mientras estaba en el estado y los privilegios de un niño natural, no tenía ningún privilegio más allá de eso.

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Sin extender el paralelo más allá de lo estrictamente necesario, podemos observar, 1 Que como hombre había perdido todos los privilegios de su filiación natural, para recuperarlos debía ser recibido en la familia por adopción. Este era el único modo. 2 Esta adopción supone que está enteramente separado de la vieja familia, ya no teniendo relación alguna con ella ni conexión con ella. 3 Que es recibido en la nueva familia, para estar enteramente bajo el gobierno y gobierno de su adoptante; Para ser empleado como él elegirá emplearlo; Y estar enteramente a su disposición, en cuerpo, alma y espíritu. 4 Que como por esta transacción se convierte en un heredero en la nueva familia, por lo que debe disfrutar de esos privilegios mientras actúa de acuerdo con la ley en ese caso previsto; Y las reglas y constitución de la casa del padre. 5 Que su antigua consanguinidad ha cambiado ahora: que se le considera de la misma sangre con la nueva familia, dejando de estar ya en ninguna relación filial con ninguna otra. 6 Que tomó el nombre mismo de su padre adoptivo, y ha de ser conforme a todo esto; familia. Para aplicar estos más particularmente: 1. El hombre, habiendo pecado contra Dios, dejó de ser su hijo; Pues, para constituir filiación, es esencial que el niño comparta la misma naturaleza con el padre. Como la naturaleza de Dios es santa, pura y perfecta, cuando el hombre pecó perdió su conformidad con esta naturaleza; Perdió la imagen de Dios en la cual fue creado, y se volvió impío, impuro e imperfecto. 130

2. Para restaurarlo, el camino de la adopción sólo quedó; Y que no podría haber tenido lugar si no hubiera tenido lugar una adopción previa, a saber, la adopción de la naturaleza humana por Jesucristo. 3. Esta adopción, por lo tanto, supone, y requiere absolutamente, que sea cortado de la vieja reserva, e injertado en el nuevo; Dejando atrás todos sus pecados, hábitos pecaminosos, compañeros pecaminosos y disposiciones pecaminosas; No siendo ya de su viejo padre el diablo, ni en ningún aspecto haciendo sus concupiscencias, realizando su voluntad, o asociándose con sus seguidores; Y que, a medida que cambia la vieja consanguinidad, ahora sólo se relaciona con Dios, los santos ángeles y los hombres santos; Y que está obligado a mantener, en todos los aspectos, el honor, la dignidad y el respeto de la familia divina en la que es adoptado. 4. Al ser adoptado por Dios ya no es suyo, él es el derecho de Dios; Cuerpo, alma y espíritu pertenecen a su Padre celestial. Él debe sentirse absolutamente a la disposición de Dios; Y está obligado, si goza de los privilegios de la familia, a tomar la palabra de Dios para la regla de su vida, y el Espíritu de Dios para el regulador de su corazón y afectos. 5. Y esta obediencia a la voluntad del Padre, y conformidad con el Señor de la familia, se fundan en el estado de salvación en el que es traído, y los privilegios inefables a los que tiene ahora un derecho-él es un heredero De Dios, y un heredero conjunto con Cristo Jesús. 6. Que, como por esta adopción adquiere una nueva naturaleza, por lo que tiene un nuevo nombre-se llama después de Dios, Un hijo de Dios, un hijo de Dios, un heredero de Dios. Pero, propiamente, el apellido es santo, todos los hijos adoptados son llamados a ser santos; Porque la santidad se convierte en casa y familia de Dios para siempre. Donde no hay santidad, no hay adopción, y por consiguiente ninguna heredad, ni herencia. 131

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Capítulo 10 REGENERACIÓN

El alma debe ser regenerada, toda culpa debe ser purgada lejos, y el corazón debe ser limpiado. "Pero hemos sido regenerados, porque hemos sido debidamente bautizados". El bautismo es el signo de la regeneración, pero no es la cosa; Es el "signo exterior y visible de una gracia interior y espiritual". Debes nacer del agua y del Espíritu. El agua es el emblema del lavado espiritual, pero no es el lavado mismo; "Lo que nace de la carne es carne, y lo que nace del Espíritu es espíritu", es santo, puro y celestial. Si tu bautismo en agua hubiera sido regeneración espiritual, tendrías un corazón limpio de toda injusticia, libre de orgullo, ira, malos deseos, malos temperamentos, etc. Pero ustedes que dependen de esta circuncisión de la carne, no tienen esto; Y usted sabe que nunca lo tuvo. Por lo tanto, ustedes quieren la sangre que expie y purifica de toda injusticia. El tener a los reformadores para vuestros padres, el bautismo por el sello de vuestro pacto, vuestra asistencia a la iglesia y el sacramento para el fundamento de vuestra esperanza de gloria, no os elevarán más que a Abraham como su padre, la circuncisión como el sello de sus padres El pacto, los sacrificios y las ceremonias, cuidadosamente ofrecidos y ejecutados, como el fundamento de su esperanza de la continuación del favor divino, hizo a los judíos antiguos. Sobre estas cosas dependían; En tales cosas usted depende. Tan profunda es la mancha, tan radicados los hábitos de pecar, tan fuerte la propensión a hacer lo malo; Que nada menos que el poder 133

por el cual el alma fue creada, puede conquistar estos hábitos, erradicar estos vicios, y hacer que un leproso cambie sus manchas, y tal Etiopía su tono. Todo el cambio que sufre el alma en su conversión es el efecto de una energía divina en su interior. Esto promete el evangelio, cuando promete enviar el Espíritu Santo. Este poderoso Espíritu es dado para iluminar, convencer, fortalecer, acelerar y salvar; Y el cambio que se efectúa en el alma del pecador, en sus hábitos y en su vida, es tal que ninguna causa natural puede producir; Tales como ningún arte del hombre puede afectar; Y tales como ninguna institución religiosa, conectada con los consejos morales más serios y puntiagudos, puede alguna vez producir. Es completamente obra de Dios; Y no lo hace ni por poder ni por poder, sino por su propio Espíritu. El alma del hombre ha sido pervertida, de Dios al pecado y la muerte. Ha de ser convertido-convertido del pecado y la muerte a Dios y la vida eterna. Ha caído en el pecado, la miseria y la ruina; Y debe ser restaurado a la santidad, la felicidad y la salvación sin fin. La ley, recibida como proveniente de sí mismo, y bajo la influencia de su propio Espíritu, vuelve al alma (muestra el método de reconciliación) a Dios; Y cómo debe ser restaurado de su estado arruinado, edificado como al principio, e hizo una morada de Dios por el Espíritu. La conversión es la transformación o cambio total de un pecador de sus pecados a Dios. La conversión a menudo se confunde con la regeneración y la santidad, pero significa apropiadamente el efecto producido por la primera influencia de la gracia y la luz de Dios sobre el corazón, por la cual un idólatra abraza al Dios verdadero, a un judío la doctrina de Cristo y un pecador Se aparta de sus pecados y busca la salvación de su alma en todos los medios de gracia. A menos que un hombre nazca de nuevo, nacido de lo alto; Nacido no sólo del agua, sino del Espíritu Santo, - no puede ver el reino de Dios. Pueden parecer duros dichos, y los que tienen poco hábito de considerar las cosas espirituales pueden exclamar: "¡Es el entusiasmo, 134

¿quién puede soportarlo?" Estas cosas no pueden ser. A tales personas sólo puedo decir: "Dios ha hablado". Esto es suficiente para aquellos que acreditan su ser y su Biblia. Él, por cuyo poder todopoderoso Sara tuvo la fuerza para concebir y tener un hijo en su vejez, y por cuya intervención milagrosa una virgen concibió, y el hombre Cristo Jesús nació de ella, puede, por el mismo poder, transformar el alma pecadora , Y hacer que lleve la imagen de lo celestial como ha llevado la imagen de lo terrenal. El orden de la gran obra de salvación es-1. Convicción del pecado: 2. La contrición por el pecado: 3. La fe en el Señor Jesucristo como ha sido entregado por nuestras ofensas y resucitado para nuestra justificación: 4. Justificación o perdón de todo pecado pasado, por medio de la fe en su sangre, Ordinariamente, con el testimonio de su Espíritu en nuestros corazones, que nuestros pecados nos son perdonados: 5. La santificación o santidad, que es progresiva, creciendo en Jesucristo, nuestra Cabeza viviente, en todas las cosas; Y puede ser instantáneo, como Dios puede, ya menudo lo hace, vaciar el alma de todo pecado en un momento, en un abrir y cerrar de ojos; Y luego, habiendo sembrado en las semillas de la justicia, tienen una vegetación libre y sin molestias. 6. Perseverancia en el estado de santificación; Creyendo, esperando, mirando, trabajando, para estar en este estado de salvación, recibiendo cada hora una impresión más profunda del sello de Dios: 7. La gloria es el resultado; Porque el que vive fiel hasta la muerte, obtendrá la corona de la vida. Sin convicción de pecado, sin contrición; Sin contrición, ninguna fe que justifique; Sin fe, sin justificación, sin santificación; Sin santificación, sin glorificación. Hay toda razón para creer, y la verdadera experiencia en las cosas divinas confirma que en el acto de la justificación, cuando el Espíritu de Dios, el Espíritu de santidad, se da para dar testimonio con nuestros espíritus de que somos hijos de Dios; Todos los contornos de la imagen divina son dibujados sobre el alma: y es obra del Espíritu 135

Santo, en nuestra santificación, tocar y llenar todos esos contornos, hasta que se llene cada aspecto de la semejanza divina y Perfeccionado

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Capítulo 11 EL ESPÍRITU SANTO

EL TESTIGO DEL ESPÍRITU Como toda alma piadosa que creía en el Mesías venidero, por medio de los sacrificios ofrecidos bajo la ley, se hacía partícipe del mérito de su muerte, así que toda alma piadosa que cree en Cristo crucificado se hace partícipe del Santo Espíritu. Es por este Espíritu que el pecado es conocido, y por él se aplica la sangre del pacto; Y, sin esto, la falta de salvación no puede ser descubierta, ni el valor de la sangre del pacto debidamente estimado. Desde la fundación de la iglesia de Dios, siempre fue creído por sus seguidores que había ciertas señales infalibles por las cuales descubrió a los creyentes genuinos su aceptación de ellos y de sus servicios. Esto a veces fue hecho por un fuego del cielo consumiendo el sacrificio; A veces por una comunicación oracular al sacerdote o profeta; Y en otras ocasiones, según el relato judío, cambiando el filete o tela en la cabeza del chivo expiatorio del escarlata al blanco; pero lo más común y especialmente bajo la dispensación del evangelio, él da esta seguridad a los verdaderos creyentes por el testimonio De su Espíritu en sus conciencias que ha perdonado sus iniquidades, transgresiones y pecados por causa de Él, que ha llevado sus dolores y soportó sus penas.

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"El Espíritu mismo" - ese mismo Espíritu, el Espíritu de adopción; Es decir, el Espíritu que atestigua esta adopción; Que no puede ser otra cosa que el propio Espíritu Santo, y ciertamente no puede significar ninguna disposición o afecto de la mente que la persona adoptada pueda sentir; Porque tal disposición debe surgir del conocimiento de esta adopción, y el conocimiento de esta adopción no puede ser conocido por ningún medio humano o terrenal; Debe venir de Dios mismo. "Con nuestro espíritu" -en nuestro entendimiento, el lugar o recipiente de luz e información; Y el lugar o la facultad a la que tal información se puede traer correctamente. Esto se hace para que podamos tener la más alta evidencia posible de la obra que Dios ha hecho. Como la ventana es el medio apropiado para permitir que la luz del sol entre en nuestros aposentos, también el entendimiento es el medio apropiado para transmitir la influencia del Espíritu al alma. Por lo tanto, tenemos la mayor evidencia del hecho de nuestra adopción que podemos tener: tenemos la palabra y el Espíritu de Dios, y la palabra sellada en nuestro espíritu por el Espíritu de Dios. Y esto no es un influjo momentáneo: si tenemos cuidado de caminar con Dios, y no entristecer al Espíritu Santo, tendremos un testimonio duradero; Y mientras seguimos fieles a nuestro Padre adoptivo, el Espíritu que testifica esa adopción seguirá siendo testigo de ello; Y por esto conoceremos que somos de Dios por el Espíritu que él nos da. "El mismo Espíritu", es decir, el Espíritu que testifica de nuestra adopción y de nuestra filiación, intercede por nosotros. Seguramente, si el apóstol hubiera diseñado para enseñarnos que él significaba nuestro propio sentido y entendimiento por el Espíritu, él nunca podría haber hablado de una manera en la cual el sentido común común nunca pudiera comprender su significado. Además, ¿cómo se puede decir que nuestro propio espíritu, nuestra disposición filial, da testimonio con nuestro propio espíritu; Que nuestro propio espíritu ayuda a las debilidades de nuestro propio espíritu; Que nuestro propio espíritu enseña a nuestro propio espíritu aquello de lo que es ignorante; Y que nuestro propio espíritu intercede por nuestro espíritu, con gemidos 138

inefables? Esto hubiera sido incongruente y absurdo. Por lo tanto, debemos entender estos lugares de esa ayuda e influencia que los seguidores de Dios reciben del Espíritu Santo; Y consecuentemente del cumplimiento de las diversas promesas relativas a este punto que nuestro Señor hizo a sus discípulos. Este Espíritu Santo es enviado para testificar con su espíritu. Debe llevar su testimonio donde es absolutamente necesario, donde puede ser descubierto apropiadamente, donde se puede comprender plenamente, y donde no puede equivocarse: -viz, en sus corazones; O, como dice San Pablo, "el Espíritu mismo da testimonio con nuestro espíritu:" el Espíritu de Dios con espíritu de hombre-espíritu con espíritu-inteligencia con inteligencia; El testimonio dado y recibido por el mismo tipo de agencia: un agente espiritual en una sustancia espiritual. Este testimonio no es soportado en sus pasiones, ni en impresiones hechas sobre su imaginación; Porque esto debe ser de su misma naturaleza dudoso y evanescente; Sino que es llevado en su entendimiento, no por una manifestación transitoria, sino continuamente, a menos que un hombre por pecados de omisión o comisión aflija ese Espíritu divino y le haga retirar su testimonio, lo cual es lo mismo que la aprobación divina. Y Dios no puede seguir al alma un sentido de su aprobación cuando se ha apartado del santo mandamiento que se le dio: pero, incluso en este caso, el hombre puede regresar por el arrepentimiento y la fe a Dios, a través de Cristo, cuando el perdón será Y el testigo será restaurado. Donde quiera que venga este Espíritu, dará testimonio a sí mismo. Muestra que es el Espíritu divino por su propia luz; Y el que la recibe está perfectamente satisfecho de esto. Trae una luz, un poder y una convicción más completos, más claros y más convincentes para el entendimiento y el juicio de lo que jamás tuvieron, o pueden tener jamás, de cualquier circunstancia o hecho presentado ante el intelecto. 139

El hombre sabe que es el Espíritu divino, y sabe y siente que da testimonio del estado de gracia en que se encuentra. Tan convincente y satisfactorio es este testimonio, que un hombre que lo recibe puede llamar a Dios Padre con la mayor confianza filial. Sorprendido y convencido, clama de inmediato: "¡Abba, Padre, Padre mío, Padre mío!" Teniendo plena conciencia de que es un hijo de Dios, como el hijo más tiernamente amado tiene de su filiación a su padre natural. Él tiene la plena seguridad de la fe; La evidencia meridiana que pone todas las dudas en fuga. Y esto, como se observó arriba, continúa; Porque es la misma voz del Espíritu que mora en el Espíritu; porque el "llanto" no es el único participio del tiempo presente que denota la continuación de la acción; Pero, siendo neutro, está de acuerdo con el Espíritu de su Hijo; Así es el Espíritu divino el que sigue gritando: "¡Abba, Padre!" En el corazón del verdadero creyente. Y es siempre digno de ser observado que cuando un hombre ha sido infiel a la gracia dada, o ha caído en cualquier tipo de pecado, no tiene poder para pronunciar este grito. ¡El Espíritu se entristece y se ha ido, y el grito se ha perdido! Ningún poder de la razón, fantasía o imaginación del hombre puede restaurar este grito. Si él pronunciara las palabras con sus labios, su corazón las rechazaría. Pero, por otra parte, mientras sigue fiel, el testigo continúa; La luz y la convicción, y el grito, se mantienen. Es la gloria de esta gracia que nadie puede comandar este grito; Y ninguno puede asumirlo. Donde está, es el testigo fiel y verdadero: donde no lo es, todo es incertidumbre y duda. Las personas mencionadas, Rom. Viii, 15, 16, tenían la evidencia más fuerte de la excelencia del estado en que se encontraban; Sabían que eran así adoptados; Y ellos lo sabían por el Espíritu de Dios, que les fue dado en su adopción; Y, digámoslo, no lo sabían por ningún otro medio. El Padre que los había adoptado no podía ser visto por ningún ojo mortal; Y la transacción, que es de naturaleza puramente 140

espiritual, y que se realiza en el cielo, sólo puede ser conocida por el testimonio sobrenatural de Dios sobre la tierra. Es un asunto de tal importancia solemne para cada alma cristiana, que Dios en su misericordia se ha complacido en no dejarlo en conjetura, suposición o razonamiento inductivo; Sino que lo atestigua con su propio Espíritu en el alma de la persona que adopta en Cristo Jesús. Es el gran y más observable caso en que la relación se mantiene entre el cielo y la tierra; Y el creyente genuino en Cristo Jesús no se deja a las trivialidades o casuística de los teólogos o críticos polémicos, sino que recibe la cosa y el testimonio de ella inmediatamente de Dios mismo. Y si el testimonio del Estado así no fuera dado, ningún hombre podría tener ninguna seguridad de su salvación que pudiera generar confianza y amor. Si a cualquier hombre su aceptación con Dios es hipotética, entonces su confianza también lo será. Su amor a Dios debe ser hipotético, su gratitud hipotética, y su obediencia también. Si Dios me hubiera perdonado mis pecados, entonces yo lo amaría, y yo debería estar agradecido, y yo debería testificar esta gratitud por la obediencia. ¿Pero quién no ve que éstos necesariamente deben depender del "si" en el primer caso? Toda esta incertidumbre, y las perplejidades necesariamente resultantes de ella, Dios ha impedido enviar el Espíritu de su Hijo en nuestros corazones, por el cual clamamos: "Abba, Padre"; Y por lo tanto nuestra adopción en la familia celestial es testificada y confirmada a nosotros de la única manera en que posiblemente puede hacerse, por la influencia directa del Espíritu de Dios. Quita esto del cristianismo, y es una letra muerta. El hecho de ser testigos está más allá del conocimiento del hombre: ningún poder humano o astucia puede adquirirlo: si se obtiene en absoluto, debe venir de arriba. En esto, el ingenio humano y el ingenio no pueden hacer nada. Es decirnos que estamos reconciliados con Dios; Que nuestros pecados sean borrados; Que somos adoptados en la familia del cielo. El apóstol nos dice que esto es atestiguado por el Espíritu de Dios. Sólo Dios puede decir a quién ha aceptado; Cuyos pecados ha borrado; A quien ha puesto entre sus hijos; esto lo hace 141

conocer por su Espíritu en nuestro espíritu; De modo que tenemos (no por inducción o inferencia) una profunda convicción y sentimiento mental, que somos sus hijos. Hay una gran diferencia entre esto y el conocimiento adquirido por el argumento lógico, como hay entre la hipótesis y el experimento. La hipótesis afirma que una cosa puede ser así: la experiencia sola demuestra que la hipótesis es verdadera o falsa. En la primera, pensamos que la cosa es posible o probable; Por este último sabemos, experimentamos o probamos, mediante juicios prácticos, que la cuestión es verdadera o falsa, según sea el caso. Nunca habría buscado el "testimonio del Espíritu", si no hubiera encontrado numerosas escrituras que lo afirmaran más positivamente, o que lo sostengan por inducción necesaria; Y si no hubiera encontrado que todos los verdaderamente piadosos de cada secta y partido poseían la bendición, una bendición que es el derecho de primogenitura común de todos los hijos e hijas de Dios. Dondequiera que fui entre personas profundamente religiosas, encontré esta bendición. Todos los que se convirtieron de la injusticia al Dios vivo, y buscaron la redención por fe en la sangre de la cruz, se regocijaron en esta gracia. Nunca fue considerado por ellos como un privilegio con el cual algunas almas peculiarmente favorecidas fueron bendecidas: se sabía por la Escritura y la experiencia que era la porción común del pueblo de Dios. No eran las personas de un temperamento peculiar que la poseían; Todos los verdaderamente religiosos lo tenían, ya sea en sus disposiciones naturales sanguíneas, melancólicas o mezcladas. Me encontré con ella en todas partes, y me encontré con ella entre los más simples y analfabetos, así como entre aquellos que tenían todas las ventajas que el alto cultivo y el aprendizaje profundo podría otorgar. Tal vez, con la verdad más estricta, podría decir que durante los cuarenta años que he estado en el ministerio, he reunido por lo menos cuarenta mil que han tenido una evidencia clara y completa de que Dios, por amor de Cristo, 142

había perdonado sus pecados, El Espíritu mismo dando testimonio con su espíritu de que ellos eran los hijos e hijas de Dios. Nunca confundimos el conocimiento de la salvación por la remisión de los pecados con la perseverancia final. Esta doctrina no tiene nada que ver con una posesión futura; El alma verdaderamente creyente tiene ahora el testimonio en sí mismo; Y su retención depende de su fidelidad a la luz ya la gracia recibida. Si cede el camino a cualquier pecado conocido, pierde este testimonio, y debe venir a Dios por medio de Cristo como lo hizo al principio, para que se perdonara la culpabilidad de la transgresión y se restaurara la luz del rostro de Dios. Pues la justificación que cualquier alma recibe no está en referencia a su perdón futuro del pecado, ya que Dios declara su justicia "para el perdón de los pecados que han pasado". Y ningún hombre puede retener su evidencia de su aceptación con Dios más tiempo que él tiene esa fe que obra por amor. El presente es un estado de prueba: en tal estado un hombre puede levantarse, caer o recuperarse; Con esto, la doctrina del "testimonio del Espíritu" no tiene nada que hacer. Cuando un hombre es justificado, todos sus pecados pasados le son perdonados; Pero esta gracia no llega a ningún pecado que pueda ser cometido en un momento posterior. Pero se puede objetar: "La mente humana se pone fácilmente bajo el dominio de la superstición y la imaginación, y entonces una variedad de sentimientos, aparentemente divinos, pueden ser tenidos en cuenta en los principios naturales". A esto le respondo: 1. Nunca se sabe que la superstición produce paz y felicidad establecidas; Es generalmente el padre de sombrías aprehensiones y miedos irracionales; pero seguramente el hombre que ha roto las leyes de su Hacedor y vivido en abierta rebelión contra él, no puede suponerse que esté bajo la influencia de la superstición, cuando está aprensivo de la La ira de Dios, y teme caer en los amargos dolores de una muerte eterna. Tales temores son tan racionales como son escriturales; Y el corazón quebrantado y contrito siempre es considerado, a través de todos los 143

oráculos de Dios, como esencialmente necesario para encontrar la redención en Cristo. Por lo tanto, tales temores, sentimientos y aprensiones no son producto de una sombría superstición; Sino el fruto y la evidencia de un verdadero arrepentimiento bíblico. 2. La imaginación no puede soportar una impostura mental. Persuadir al alma de que es pasada de la oscuridad a la luz; Que está en el favor de Dios; Que es un heredero de gloria, etc., requerirá una fuerte excitación; Y cuanto más fuerte sea la causa excitante, o estímulo, más pronto se agotará la excitabilidad y sus efectos. Una persona puede imaginarse por un momento ser un rey, o ser un hijo de Dios; Pero que la revelación, donde no hay desarreglo radical de la mente, debe ser transitoria. La persona debe despertar pronto, y venir a sí mismo. 3. Pero es imposible que la imaginación pueda tener algo que hacer en este caso, más lejos que cualquier otra facultad de la mente, en el funcionamiento natural; Porque la persona debe andar según la palabra de Dios, abominando al mal y uniéndose a lo bueno, y el sentido de la aprobación de Dios en su conciencia no dura más de lo que actúa bajo el espíritu de obediencia; Dios continuando la evidencia de su aprobación a su conciencia mientras camina en novedad de vida. ¿Alguna vez la imaginación ha producido una vida de piedad? Ahora se encuentran multitudes que han tenido este testimonio ininterrumpidamente durante muchos años juntos. ¿Podría la imaginación producir esto? Si es así, es un caso único; Porque no hay otra en que la excitación de la imaginación haya sostenido la impresión con tal permanencia. Y todas las operaciones de esta facultad prueban que para un efecto de este tipo es totalmente inadecuado. Si, entonces, puede sostener impresiones en asuntos espirituales durante años juntos, esto debe ser totalmente sobrenatural, y el efecto de una operación milagrosa; Y este milagro debe recurrirse, para explicar una doctrina que algunos hombres, porque ellos mismos no la experimentan, niegan que otros puedan.

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¿Pero podría yo, sin ofensa, hablar una palabra sobre mí? Los que me conocen saben que no soy un entusiasta; Que no he dado pruebas de una imaginación fuerte; Que estoy lejos de ser objeto de repentinas esperanzas o temores; Que requiere razones fuertes y argumentos claros para convencerme de la verdad de cualquier proposición que no se conozca previamente. Ahora profeso haber recibido, por la misericordia eterna de Dios, una clara evidencia de mi aceptación con Dios; Y me fue dado después de una dolorosa noche de aflicción espiritual, y precisamente de esa manera en que las Escrituras prometen esta bendición. También ha sido acompañado con poder sobre el pecado; Y lo sostengo a través de la misma misericordia, tan explícita, tan clara y satisfactoriamente como siempre. Ningún trabajo de imaginación podría haber producido o mantenido una sensación como esta. Por lo tanto, estoy seguro al afirmar, por todas estas razones, que no hemos malinterpretado ni mal aplicado las escrituras en cuestión. En cuanto a la doctrina de la seguridad (o el conocimiento de nuestra salvación por la remisión de los pecados, o, en otras palabras, que un hombre que es justificado por la fe en Cristo Jesús sabe que él es así, el Espíritu testigo con su espíritu Que es un hijo de Dios), contra el cual se ha hecho tan terrible clamor, pediría permiso para preguntar: ¿Qué es el cristianismo sin él? Un mero sistema de ética; Una historia auténtica; Una letra muerta Es por las operaciones del Espíritu Santo en las almas de los creyentes, que la conexión se mantiene entre el cielo y la tierra. El gran principio de la religión cristiana es reconciliar a los hombres con Dios por Cristo Jesús; Para llevarlos de un estado de ira a reconciliación y favor a Dios; Romper el poder, cancelar la culpa y destruir el mismo ser del pecado; Porque Cristo fue manifestado para destruir las obras del diablo. ¿Y esto puede hacerse en cualquier alma humana, y no sabe nada al respecto, sino por inferencia y conjetura? ¡Miserable estado del cristianismo en verdad, donde nadie sabe que ha nacido de Dios! Esta garantía del amor de Dios es el derecho de nacimiento y el privilegio común de todos sus hijos. Es una experiencia 145

general entre las personas verdaderamente religiosas: descansan, se levantan, trabajan y viven bajo su influencia. Por ella son llevados cómodamente a través de todos los males de la vida, producen los frutos del Espíritu, triunfan en la gracia redentora y mueren exultando en Aquel a quien conocen y sienten como el Dios de su salvación. Tampoco se limita a las mujeres superannuated, como el Sr. Southey esperaba caritativamente la Sra. Wesley, cuando profesó recibir el conocimiento de la salvación por la remisión de los pecados. Los hombres tan eruditos como el Sr. Badcock, tan filosóficos como el Sr. Southey, tan profundamente leídos en los hombres y las cosas como el obispo Lavington, y como sutiles teólogos por lo menos como el rector de Manacano, han exultado en el mismo testimonio, La conciencia ante Dios, ilustró la doctrina por una conducta adecuada, y murió llena de alegre anticipación de la gloria eterna! ¡Ay, qué triste relato dicen estos hombres, que no sólo se esfuerzan por discutir contra la doctrina, sino que tratan de convertirla en ridículo! ¡Nos dicen que no se reconcilian con Dios! Ninguna salvación por inducción o inferencia puede satisfacer una conciencia culpable, que siente la ira de Dios permaneciendo en ella; Nada más que el testimonio del Espíritu de Dios en nuestro propio espíritu, que somos hijos de Dios, podemos apaciguar los terrores de un pecador despierto, dar descanso a un corazón atribulado, o ser un fundamento sobre el cual el alma puede construir una Escritura racional y bíblica Esperanza de vida eterna. El Espíritu Santo en el alma de un creyente es el sello de Dios, puesto en su corazón para testificar que él es propiedad de Dios, y que debe ser totalmente empleado en el servicio de Dios. Así como Cristo es representado como el embajador del Padre, así también el Espíritu Santo es representado como el embajador del Hijo, que viene investido de su autoridad, como intérprete y ejecutor de su voluntad. 146

Sabemos por el Espíritu que nos ha dado que moramos en Dios y Dios en nosotros. No fue por conjetura o inferencia que los cristianos de la antigüedad sabían que estaban en el favor de Dios; Fue por el testimonio del Espíritu de Dios en sus corazones; Y este Espíritu no fue dado de una manera transitoria, sino que fue constante y permanente, mientras que continuaron bajo la influencia de la fe que actúa por el amor. Todo hombre bueno es un templo del Espíritu Santo; Y donde quiera que Él es, Él es a la vez luz y poder. Por su poder trabaja; Por medio de su luz hace conocer a sí mismo ya su obra. La paz de conciencia y gozo en el Espíritu Santo debe proceder de la inhabitación de ese Espíritu Santo; Y los que tienen estas bendiciones deben saber que las tienen, porque no podemos tener la paz celestial y la alegría celestial sin saber que las tenemos. Pero este Espíritu en el alma de un creyente no sólo se manifiesta por sus efectos, sino que lleva su propio testimonio de su propia morada. Para que el hombre no sólo sepa que tiene el Espíritu de los frutos del Espíritu, sino que sabe que lo tiene de su propio testimonio directo. Se puede decir, "¿Cómo pueden ser estas cosas?" Y se puede responder: "Por el poder, la luz y la misericordia de Dios". Pero que tales cosas son, las Escrituras atestiguan uniformemente; Y la experiencia de toda la verdadera iglesia de Cristo, y de todo alma verdaderamente convertida, lo prueba suficientemente. "Como el viento sopla donde quiere", y nosotros "no podemos saber de dónde viene y adonde va, así es todo aquel que es nacido del Espíritu:" la cosa es cierta y plenamente conocida por sus efectos; Pero cómo se da y confirma este testimonio es inexplicable. Todo buen hombre lo siente y sabe que es de Dios por el Espíritu que Dios le ha dado. Podemos ser testigos de la experiencia de multitudes de personas sencillas, que han sido por la predicación del evangelio convertido del error de sus caminos, una fortaleza de testimonio en favor de la obra de Dios en el corazón y su enseñanza efectiva en La mente, como se calcula para calmar, o reducir al silencio, todo menos 147

el prejuicio y el prejuicio, ninguno de los cuales tiene ni ojos ni oídos. Esta enseñanza y estas influencias cambiantes o de conversión provienen de Dios. El aprendizaje humano no los adquiere; y los que ponen esto en el lugar de la enseñanza divina nunca se vuelven sabios para la salvación. Para entrar en el reino de los cielos, el hombre debe llegar a ser como un niño pequeño. No hay nada más usual entre los más educados e ilustrados de los miembros de la sociedad metodista, que un conocimiento distinto del tiempo, el lugar y las circunstancias, cuándo y dónde, y de qué manera, estaban profundamente convencidos del pecado, y Después tenían un claro sentido de la misericordia de Dios para sus almas, perdonando sus pecados y dándoles el testimonio en sí mismos de que habían nacido de Dios. Los metodistas, en prueba de la doctrina del testimonio del Espíritu, no se refieren a ningún hombre, no al propio señor John Wesley: no apelan a nadie, apelan a la Biblia, donde esta doctrina es tan inexpugnable como los pilares del cielo . Tampoco necesitan instancias aisladas como hechos para probar que en este punto no han confundido la Biblia, mientras que ellos, por la misericordia de Dios, tienen miles de testimonios cada año de su verdad; Y ellos saben que es el derecho de primogenitura común de todos los hijos e hijas de Dios. Sin ella toda la vida de fe sería hipotética. Y si un hombre no tiene los consuelos del Espíritu Santo, y una evidencia bíblica y satisfactoria de su propio interés en Cristo, y de su título a través de él al reino de los cielos, el Corán, por lo que sabe, puede ser tan cierto Como la Biblia. Ningún hombre puede heredar si no es un hijo: "Porque si hijos, entonces herederos". Y para los que son hijos "Dios envía el Espíritu de su Hijo en sus corazones, clamando, Abba, Padre". Estas son las verdaderas palabras de Dios, y todo su pueblo las conoce. Aquellos que sienten poco o nada de la obra de Dios en sus propios corazones no están dispuestos a permitir que él trabaje en los 148

demás. Muchos niegan las influencias del Espíritu de Dios, simplemente porque nunca las han sentido. Esto es hacer de la experiencia de cualquier hombre la regla por la cual se interpreta toda la palabra de Dios; Y por consiguiente, no dejar más divinidad en la Biblia que la que se encuentra en el corazón de aquel que profesa explicarla. Cuando los efectos morales, los más puros, los más distinguidos y los más beneficiosos para la sociedad se atribuyen a las causas naturales, a las pasiones humanas ya las inquietudes de la vanidad, y no al Autor de todo bien, el Padre de las luces, Afirman que la persona que así lo ve es uno de esos hombres imprudentes de los que habla el salmista. Excluye a Dios de su propia obra peculiar; Da a la naturaleza lo que pertenece a la gracia; A las pasiones humanas lo que pertenece al Espíritu divino; Ya causas secundarias lo que necesariamente debe brotar de la Primera Causa de todas las cosas. Si el tema no fuera demasiado grave, sería suficiente para excitar algo más que una sonrisa, ver a los hombres tanto de habilidades como de aprendizaje, en su discusión de temas espirituales que nunca han examinado a fondo, porque nunca los han experimentado experimentalmente Para explicar todos los fenómenos de arrepentimiento, fe y santidad, excluyendo al Espíritu de Dios de su propia obra; Y al desprestigio de su entendimiento, y al deshonor de la religión y de la sana filosofía, buscan el principio que produce amor a Dios ya toda la humanidad, con todos los frutos de una vida santa, en algunas de las peores pasiones del corazón humano. El Espíritu Santo satisface tanto a las almas que la reciben, que ya no tienen sed por el bien terrenal: purifica también de toda impureza espiritual, por lo cual se llama enfáticamente el Espíritu Santo; Y hace que los que la reciben sean fructíferos en toda buena palabra y obra.

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Producir interior espiritualidad es la provincia del Espíritu de Dios, y de él solo; Por lo tanto, está representado bajo la similitud del fuego, porque él debe iluminar y revigorizar el alma, penetrar cada parte y asimilar el todo a la imagen del Dios de gloria. Tan verdaderamente como el Dios viviente habitó en el tabernáculo mosaico y en el templo de Salomón, tan verdaderamente el Espíritu Santo habita en las almas de los cristianos genuinos. Ningún hombre que no tiene ayuda divina puede encontrar el camino al cielo, o caminar en él cuando se encuentra. Como Cristo, por su ofrenda de sacrificio, ha abierto el reino de Dios a todos los creyentes; Y como Mediador, trata las preocupaciones de su reino ante el trono, así también el Espíritu de Dios es el gran Agente aquí abajo, para iluminar, acelerar, fortalecer y guiar a los verdaderos discípulos de Cristo; Y todos los que nacen de este Espíritu son guiados y guiados por ella; Y ninguno puede pretender ser los hijos de Dios que no son guiados así. Para purificar el alma, afinar y sublimar todas las pasiones y apetitos, se promete la operación del Espíritu Santo. El Espíritu sólo puede actuar con éxito en el espíritu; Y este Espíritu es llamado el Espíritu Santo, no sólo porque es santo en sí mismo, sino porque es el Autor de santidad para los que lo reciben. Por lo tanto, está representado bajo la noción de fuego, porque ilumina, calienta, refina y purifica. Es propiedad del fuego consumir y destruir, o asimilar todo a sí mismo con el cual se pone en contacto. Se impregna de todas las cosas, se transfiere por todas partes, destruye o descompone lo que no puede resistir su acción; Y comunica sus propias propiedades esenciales a aquello que cumple su prueba. Así, el Espíritu Santo, el Espíritu de la quema, destruye la contaminación del corazón y hace todas sus facultades y facultades puras y divinas.

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"La comunión del Espíritu Santo sea con todos vosotros". Que ese Espíritu Santo, esa energía divina y eterna que proceda del Padre y del Hijo; Ese fuego celestial que da luz y vida, que purifica y refina, sublima y exalta, conforta y vigoriza, te hace partícipe consigo mismo. Esto señala los asombrosos privilegios de los verdaderos creyentes: comunión con el Espíritu de Dios; Participar en todos sus dones y gracias; Camina en su luz; A través de él tienen la más completa confianza de que son de Dios, que él es su Padre y amigo, y ha borrado todas sus iniquidades: esto lo saben por el Espíritu que les ha dado. ¿Y es posible que un hombre sea participante del Espíritu Santo, y no lo sepa? Que estará lleno de luz y de amor, y no lo sepa. Que tendrá el Espíritu de adopción por el cual puede gritar, "Abba, Padre!" Y sin embargo no saben nada de su relación con Dios sino por inferencia de pruebas indirectas? En una palabra, para que tenga la gracia de nuestro Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo con él, y que no conozca nada de la gracia en cuanto a su porción; No sentir nada que se calienta del amor, como de su parte en él; Y nada energético de la comunión, en cuanto a su participación en los dones y gracias de esta energía divina? Esto es todo tan absurdo como imposible. Todo cristiano auténtico, que mantiene un caminar cercano con Dios, puede tener como evidencia completa de su aceptación con Dios como lo ha hecho de su propia existencia. Y la doctrina que explica este privilegio, o lo suaviza a nada, haciendo que el estado más gracioso y seguro, consistente con innumerables dudas y temores, e incertidumbre general, no sea de Dios. Es un evangelio espurio que, bajo la muestra de una humildad voluntaria, no sólo disminuye, sino que casi aniquila el estandarte del cristianismo. Una comunicación de este Espíritu siempre da paso y dispone de otro. Ni el apóstol ni el cristiano privado pueden subsistir en la vida divina sin frecuentes influencias de lo alto. Cuando nos reconciliamos con Dios, y por eso nos acercamos a la sangre de Cristo, recibimos el don del Espíritu Santo, que es el fruto de la muerte, la resurrección y la ascensión de nuestro Señor. Y este Espíritu, que se llama enfáticamente 151

el Espíritu Santo, porque no sólo es infinitamente santo en su propia naturaleza, sino que su gran oficio es hacer santificar a los hijos de los hombres, es dado a los verdaderos creyentes, no sólo para "testificar con su Espíritus que son hijos de Dios ", sino también para purificar sus corazones; Y así transfiere a través de sus almas su propia santidad y pureza; De modo que la imagen de Dios en la cual fueron creados, y que por transgresión habían perdido, ahora es restaurada; Y están, por esta santidad, preparados para el disfrute de la bienaventuranza eterna, en perfecta unión con Aquel que es el Padre y Dios de gloria y la Fuente de santidad. Dios prometió a su Espíritu Santo que santificara y purificara el corazón, para destruir totalmente el orgullo, la ira, la voluntad propia, la pereza, el odio, la malicia y todo lo contrario a su propia santidad. El mismo Espíritu que se les da, al creer en Cristo Jesús, es el Espíritu de santidad; Y pueden retener este espíritu no más de lo que viven en el espíritu de obediencia. Es la función del Espíritu Santo dar testimonio a la conciencia del hombre del pacto y sus condiciones, aplicar la sangre de aspersión y tomar las cosas que son de Cristo y mostrarlas a los hombres; Y su provincia es testificar al corazón del creyente penitente, que con esta sangre derramada su "conciencia es purgada de las obras muertas para servir al Dios viviente". Él es también el Espíritu santificador; El Espíritu de juicio, y el Espíritu de fuego; Y, como tal, condena la destrucción completa de toda la mente carnal, y purifica los pensamientos del corazón con su inspiración, permitiendo al verdadero creyente amar perfectamente a Dios y dignamente magnificar su santo nombre. Y este mismo Espíritu que habita en el alma de un creyente le sella un heredero de gloria eterna. El Espíritu Santo es llamado defensor, porque él trata la causa de Dios y Cristo con nosotros, nos explica la naturaleza y la importancia de la gran expiación, muestra la necesidad de ella, nos aconseja que la recibamos, nos instruye a tomar 152

posesión En ella, vindica nuestra pretensión a ella, y hace intercesiones en nosotros con gruñidos indescriptibles. Nuestro Señor intercede por nosotros negociando y administrando, como nuestro amigo y agente, todos los asuntos relacionados con nuestra salvación. Y el Espíritu de Dios intercede por los santos, no por súplica a Dios en su favor, sino dirigiendo y calificando sus súplicas de manera apropiada, por su agilidad e influencia en sus corazones; Que, según el esquema del Evangelio, es la obra peculiar y el oficio del Espíritu Santo. De modo que Dios, que es el Espíritu, y que conoce la mente del Espíritu, sabe lo que quiere decir cuando conduce a los santos a expresarse con palabras, deseos, gemidos, suspiros o lágrimas; En cada Dios lee el lenguaje del Espíritu Santo, y prepara la respuesta según la petición. Este Espíritu no es enviado a las existencias, piedras o máquinas, sino a seres humanos dotados de almas racionales; Por lo tanto, no es trabajar sobre ellos con esa energía irresistible que debe ejercer sobre la materia inerte, para vencer la vis inercia o la disposición a permanecer eternamente en un estado inmóvil, que es el estado de todos los seres inanimados; Sino que actúa sobre la comprensión, la voluntad, el juicio, la conciencia, etc., para iluminar, convencer y persuadir. Si, después de todo, el entendimiento, el ojo de la mente, se niega a contemplar la luz; La voluntad decide permanecer obstinada; Los fines del juicio para extraer inferencias falsas; Y la conciencia se endurece contra todo cheque y remontamiento; (Y todo esto es posible para un alma racional, que debe ser tratada de una manera racional), entonces el Espíritu de Dios, siendo así resistido, se aflige, y el pecador se queda a cosechar el fruto de sus acciones. Forzar al hombre a ver, sentir, arrepentirse, creer y ser salvo, sería alterar los principios esenciales de su creación y la naturaleza de la mente, y reducirlo al estado de una máquina, cuya vis inercia era Ser superada y conducida por un cierto quantum de fuerza física, superior a esa resistencia que sería el efecto natural del cierto quantum de la vis inercia poseída por el 153

sujeto sobre y por el cual este agente iba a operar. Ahora el hombre no puede ser operado de esta manera, porque es contrario a las leyes de su creación y naturaleza; Ni puede el Espíritu Santo trabajar en eso como una máquina que él mismo ha hecho un agente libre. El hombre, por lo tanto, puede, y generalmente lo hace, resistir al Espíritu Santo; Y toda la revelación de Dios tiene un testimonio inequívoco de esta más espantosa posibilidad y de la más espantosa verdad. Es trivial con el texto sagrado decir que resistir el Espíritu Santo aquí significa "resistir las leyes de Moisés, las exhortaciones, amenazas y promesas de los profetas", etc. Éstos, es verdad, el oído incircunciso puede resistir; Pero el corazón incircunciso es el único al que habla el Espíritu que dio las leyes, las exhortaciones, las promesas, etc. Y, como materia resiste materia, así espíritu resiste espíritu. Estos no sólo eran incircuncisos de oído, sino también incircuncisos de corazón; Y por lo tanto, resistieron al Espíritu Santo, no sólo en sus declaraciones e instituciones, sino también en sus operaciones energéticas reales en sus mentes. "No afligáis al Espíritu Santo de Dios", dando paso a cualquier temperamento malo, palabra impía o acción injusta. Incluso aquellos que ya tienen una medida de la luz y la vida de Dios, los cuales no sólo son traídos por el Espíritu Santo, sino mantenidos por su constante morada, pueden dar lugar al pecado, y así entristecer a este Espíritu Santo que Retira tanto su luz como su presencia; Y, a medida que se retira, entonces la dureza y la oscuridad tienen lugar, y, lo que es aún peor, un estado de insensibilidad es la consecuencia; Pues la oscuridad evita que se vea el estado caído y la dureza impide que se sienta. AMOR El amor es una preferencia soberana dada a uno por encima de todos los demás, presente o ausente; Una concentración de todos los pensamientos y deseos en un solo objeto, que se prefiere a todos los demás. Ahora, aplique esta definición al amor que Dios requiere de sus criaturas, y tendrá la más correcta visión del tema. Por lo tanto, parece 154

que por este amor el alma se apega, admira cariñosamente y, por consiguiente, descansa en Dios, supremamente complacido y satisfecho con él como su porción; Que actúa de él, como su Autor; Para él, como su Maestro; Y para él, como su fin; Y que por ella todos los poderes y facultades de la mente se concentran en el Señor del universo; Que por él todo el hombre se entrega voluntariamente al Altísimo; Y que, a través de ella, se adquiere una identidad o semejanza de espíritu con el Señor, siendo la persona participante de la naturaleza divina; Teniendo la mente en el que estaba en Cristo; Y así morando en Dios, y Dios en él. Él ama a Dios con todo su corazón que nada ama en comparación de él, y nada más que en referencia a él; Que está dispuesto a renunciar, hacer o sufrir cualquier cosa, para complacerlo y glorificarlo; Que no tiene en su corazón ni amor ni odio, ni esperanza, ni temor, ni inclinación, ni aversión, ni deseo, ni gozo, sino que se relacionan con Dios y son regulados por él. Tal amor que el Ser que es infinitamente perfecto, bueno, sabio, poderoso, beneficioso y misericordioso, merece y requiere de sus criaturas inteligentes; Y en el cumplimiento de este deber el alma encuentra su perfección y felicidad; Porque descansa en la Fuente de la bondad, y es penetrado con incesantes influencias de Aquel que es la esencia y el centro de todo lo que es amable; Porque él es el Dios de toda gracia. Él ama a Dios con toda su alma, con toda su vida, que está dispuesto a dar su vida por Su causa; Que está dispuesto a soportar todo tipo de tormentos, ya ser privado de todo tipo de comodidades, en lugar de deshonrar a Dios; El que emplea la vida, con todas sus comodidades y conveniencias, para glorificarle en, por y por medio de todos; A quienes la vida y la muerte no son nada, sino que vienen de, y conducen a Dios; Que trabaja para promover la causa de Dios y la verdad en el mundo, negándose a sí mismo, tomando cada día su cruz; Ni comer, beber, dormir, descansar, trabajar, trabajar, pero en 155

referencia a la gloria de Dios, su propia salvación y la del mundo perdido. Él ama a Dios con toda su mente, con todo su intelecto, o entendimiento, que se aplica sólo para conocer a Dios y su santa voluntad; Que recibe con sumisión, gratitud y placer las verdades sagradas que ha revelado a la humanidad; Que no estudia ni el arte ni la ciencia, sino que lo hace necesario para el servicio de Dios, y lo usa en todo momento para promover su gloria; Que no forma proyectos ni diseños sino en referencia a Dios, ya los intereses de la humanidad; Que destierra, en la medida de lo posible, de su entendimiento y memoria, todo pensamiento inútil, necio y peligroso; Junto con toda idea que tenga alguna tendencia a contaminar su alma, o que la vuelva por un momento del centro del eterno reposo; Que usa todas sus habilidades, tanto naturales como adquiridas, para crecer en la gracia de Dios, y para realizar su voluntad de la manera más aceptable: en una palabra, el que ve a Dios en todas las cosas, piensa en él en todo momento, teniendo Su mente permanentemente fija en Dios; Lo reconoce en todos sus caminos; Que comienza, continúa y termina todos sus pensamientos, palabras y obras para la gloria de su nombre; Planificando y planeando continuamente cómo puede servir a Dios ya su generación más eficazmente; Su cabeza, su intelecto, yendo antes; Su corazón, sus afectos y deseos, que venían después. Él ama a Dios con toda su fuerza que ejerce todos los poderes y facultades de su cuerpo y alma en el servicio de Dios; El cual, por la gloria de su Hacedor, no ahorra ni trabajo ni costo; Que sacrifica su cuerpo, su salud, su tiempo, su facilidad, por el honor de su divino Maestro; Que emplea en su servicio todos sus bienes, sus talentos, su poder, su crédito, autoridad e influencia; Haciendo lo que hace con un solo ojo, un corazón amoroso y con todas sus fuerzas; En cuya conducta se ve la obra de la fe, la paciencia de la esperanza y el trabajo del amor. 156

¡Oh estado glorioso de aquel que ha dado a Dios todo su corazón, y en el que Dios vive y gobierna! ¡Glorioso estado de bienaventuranza sobre la tierra, triunfo de la gracia de Dios sobre el pecado y Satanás! Estado de santidad y felicidad más allá de esta descripción, que comprende una inefable unión y comunión entre la bendita Trinidad y el alma del hombre. ¡Oh Dios! ¡Aparezca tu obra a tus siervos, y la obra de nuestras manos sobre nosotros! ¡El trabajo de nuestras manos lo establece! Amén. Amén. Este amor es la fuente de todas nuestras acciones; Es el motivo de nuestra obediencia; El principio por el cual amamos a Dios; "Lo amamos porque él nos amó primero"; Y lo amamos con un amor digno de sí mismo, porque brota de él: es suyo; Y toda llama que se eleva de este fuego puro y vigoroso debe agradar en su vista: consume lo que es impío; Refina cada pasión y apetito; Sublima el todo y lo asimila todo a sí mismo. Y sabemos que este es el amor de Dios: difiere ampliamente de todo lo terrenal y sensual. El Espíritu Santo viene con él; Por su energía se difunde y penetra todas las partes; Y por su luz descubrimos lo que es, y conocemos el estado de gracia en el que estamos. Así estamos amueblados para toda buena palabra y obra; Han producido en nosotros la mente que estaba en Cristo; Están capacitados para obedecer la ley pura de nuestro Dios en su sentido espiritual, amándolo con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza, y nuestro prójimo, cada hijo del hombre, como nosotros mismos. Esta es, o debería ser, la experiencia común de cada creyente. El amor de Cristo se opone a nuestra enemistad, y por ella nuestro odio a Dios y la bondad es vencida. El amor contrarresta toda la mente carnal, extrae el corazón en afecto a Dios, y es el incentivo para toda obediencia, como el cumplimiento de la ley. Tal persona no está obligada a derivar el principio de su obediencia de ninguna cosa exterior: la ley moral está ante sus ojos; Pero el amor de Dios, derramado en su corazón, es el principio por el cual él obedece. No hace nada meramente como un deber; Él tiene la ley de Dios escrita en 157

su corazón, y esto siempre lo dispone para hacer lo que es correcto a la vista de su Juez. Si no fuera infaliblemente cierto que una vida de pecado debe terminar en una miseria sin fin, sin embargo, aborrecería el camino de los impíos. Él ha probado el camino de la desobediencia, y ha encontrado el camino a la ruina: ahora conoce el camino de la rectitud, y lo encuentra el camino de la paz y la felicidad. Satanás, el esclavizador del mundo, se encontró un duro maestro de tareas, durante el largo período en que trabajó bajo cadenas, en la casa de su esclavitud. Dios, el Salvador del mundo, encuentra que es un Padre beneficioso, y su servicio de perfecta libertad. Se deleita en la obediencia; Es el elemento en que su alma vive, prospera y es feliz. El amor es propiamente la imagen de Dios en el alma; Porque "Dios es amor". Por fe recibimos de nuestro Hacedor; Por esperanza esperamos un bien futuro y eterno; Pero por amor nos parecemos a Dios; Y sólo por ella estamos calificados para disfrutar del cielo, y ser uno con él durante toda la eternidad. La fe y la esperanza se respetan solo; El amor toma a Dios y al hombre. La fe ayuda, y la esperanza nos sostiene; Pero el amor a Dios y al hombre nos hace obedientes y útiles. El amor es el medio de preservar todas las demás gracias; De hecho, propiamente hablando, los incluye a todos; Y todos reciben su perfección de ella. El amor a Dios y al hombre nunca puede ser dispensado. Es esencial para la vida social y religiosa; Sin ella ninguna comunión puede mantenerse con Dios; Ni tampoco puede un hombre tener una preparación para la gloria eterna cuyo corazón y alma no están profundamente imbuidos de ella. Sin ella nunca hubo verdadera religión, ni jamás podrá existir; Y no sólo es necesario a través de la vida, sino que existirá por toda la eternidad. ¿Qué era un estado de bienaventuranza si no comprendía el amor a Dios ya los espíritus humanos en los grados más exquisitos, refinados y perfectos? Ese hombre no es un cristiano solícito por su propia felicidad, y que no le importa cómo va el mundo, para que se sienta cómodo. ¿Cuántos bienes han sido desechados, cuántas buenas obras han sido 158

destruidas, cuántas verdades han sido suprimidas y cuántos actos de injusticia han sido autorizados, por esos temerosos pronósticos de lo que puede ocurrir, Y esas aprensiones infieles acerca del futuro! ¿Dónde está nuestro celo por Dios? ¿Dónde el sonido de nuestras entrañas sobre las naciones perecederas que aún no han caído bajo el yugo del evangelio? Multitudes que no están bajo el yugo, porque nunca han oído hablar de ella, y no han oído hablar de ella, porque aquellos que disfrutan de las bendiciones del evangelio de Jesús no han sentido (o no han obedecido el sentimiento) el imperioso Deber de dividir su pan celestial con aquellos que están hambrientos de hambre, y dar el agua de vida a los que están muriendo de sed. ¿Cómo aparecerán en aquel gran día en que se acabarán las conquistas del León de la tribu de Judá? Cuando el reino mediador sea entregado al Padre; Y el juez de los vivos y los muertos se sienta en el gran trono blanco, ya los que están a su izquierda dice: "Tuve hambre, y no me disteis de comer, tuve sed y no me disteis de beber". Digo, ¿cómo aparecerán aquellos que no han hecho esfuerzos para decir a las naciones perdidas de la tierra la necesidad de prepararse para encontrarse con su Dios; Y mostrándoles los medios de hacerlo, ofreciéndoles las bendiciones del evangelio de la gracia de Dios? ¡Cuidado, no sea que la piedra que golpeó la imagen abigarrada, y la despedazamos, caiga sobre nosotros, y muela a polvo! Una religión, cuya esencia misma es el amor, no puede sufrir en sus altares un corazón vengativo y poco caritativo, o que no se esfuerce por revivir el amor en el corazón de otro. La unión entre los seguidores de Cristo es muy recomendable. ¿Cómo pueden los hermanos espirituales caer por el camino? ¿No tienen todo un Padre, toda una Cabeza? ¿No forman un solo cuerpo, y no son todos miembros el uno del otro? ¿No sería monstruoso ver las uñas sacando los ojos, las manos arrancando la carne del cuerpo, los dientes mordiendo la lengua? & C., & C. ¿Y es menos ver los miembros 159

de una sociedad cristiana muerden y devoran unos a otros hasta que se consumen unos a otros? Dios tiene muchos imitadores de su poder, independencia, justicia, etc., pero pocos de su amor, condescendencia y bondad. Dios es misericordioso; Tendrá un hombre que se parezca a él: en la medida en que es misericordioso, siente un corazón compasivo, y utiliza una mano benévola, se asemeja a su Hacedor; Y la misericordia que él muestra a otros Dios le mostrará. Pero no es una impresión repentina a la vista de una persona en peligro, que obliga a un hombre a dar algo para el alivio de la víctima, que constituye el carácter misericordioso. Es él quien considera a los pobres; Que se esfuerza por encontrarlos; Que mira en sus circunstancias; Que tiene el hábito de hacerlo; Y en realidad, según su poder y sus medios, va a hacer el bien; Que es el hombre misericordioso de quien Dios habla con tan alta aprobación, ya quien promete una rica recompensa. El apóstol, 1 Cor. Xvi, 2, prescribe el método más conveniente y apropiado de hacer la contribución para el alivio de los pobres. 1. Todo hombre debía sentir su deber de socorrer a sus hermanos en peligro. 2. Él debía hacer esto según la habilidad que Dios le dio. 3. El debía hacerlo al final de la semana, cuando había arrojado sus ganancias semanales, y había visto cuánto Dios había prosperado su trabajo. 4. Entonces él debía traerlo al primer día de la semana, como es más probable, a la iglesia oa la asamblea, para que pudiera ser puesto en el tesoro común. 5. Aprendemos de esto que la contribución semanal no podía ser siempre la misma, ya que cada hombre debía pasar por Dios como lo había prosperado. Ahora, algunas semanas ganaría más; Otros, menos. 6. Parece del todo que el primer día de la semana, que es el Sábado cristiano, fue el día en que se celebraron sus principales reuniones religiosas en Corinto y en las iglesias de Galacia; Y, por consiguiente, en todos los otros lugares donde el cristianismo había prevalecido. Este es un fuerte argumento para mantener el Sabbat cristiano. 7. Podemos observar que el apóstol sigue aquí el gobierno de la sinagoga; Era una 160

costumbre regular entre los judíos hacer sus colecciones para los pobres en el día de reposo, para que no estuviesen sin las cosas necesarias de la vida, y no pudieran ser impedidos de venir a la sinagoga. 8. Con el propósito de hacer esta provisión, tenían un bolso, que se llamaba "la bolsa de la limosna", o, lo que llamaríamos, "la caja del pobre". Esto es lo que el apóstol parece querer decir cuando dice: "Dejad que se acueste con él en la tienda" - Que lo ponga en la bolsa de limosnas, o en la caja de los pobres. 9. Era también una máxima con ellos que, si encontraban algún dinero, no debían ponerlo en su bolsa privada, sino en lo que pertenecía a los pobres. 10. Los piadosos judíos creían que, como comida sazonada con sal, también lo hacían las riquezas de las limosnas; Y que el que no dio limosna de lo que tenía, sus riquezas se dispersaran. La polilla corrompería las bolsas, y el chancro corroería el dinero, a menos que la masa fuera santificada dando una parte a los pobres. Cualquier amor que podamos pretender a la humanidad, si no somos caritativos y benevolentes, damos la mentira a nuestra profesión. Si no tenemos entrañas de compasión, no tenemos el amor de Dios en nosotros; Si cerramos nuestras entrañas contra los pobres, cerramos a Cristo de nuestros corazones ya nosotros mismos del cielo. Que la persona que es llamada a realizar cualquier acto de compasión o misericordia a los miserables, lo hacen, no a regañadientes ni de necesidad, sino de un espíritu de pura benevolencia y simpatía. Los pobres son a menudo malvados y sin valor; Y si los que son llamados a ministrarles como mayordomos, supervisores, etc., no se cuidan, obtendrán sus corazones endurecidos con las frecuentes pruebas que tendrán del engaño, la mentira, la ociosidad, etc. Y en este sentido es que muchos de los que han sido llamados a ministrar a los pobres en las parroquias, casas de trabajo y sociedades religiosas, cuando renuncian a su empleo, encuentran que muchos de sus sentimientos morales se han atenuado considerablemente y Tal vez la única recompensa que reciben por sus servicios es el carácter de ser duro de 161

corazón. Si todo lo que se hace de esta manera no se haga al Señor, nunca se puede hacer con alegría. Las obras de caridad y de misericordia deben hacerse tanto en privado como en conformidad con el avance de la gloria de Dios y el alivio eficaz de los pobres. Aquel a quien Dios ha empleado en una obra de misericordia tiene que regresar, por la oración, tan pronto como sea posible a su Hacedor, para que no se sienta tentado a valorarse a sí mismo por aquello en que no tiene mérito; Porque el bien hecho en la tierra es hecho por Jehová. El amor aumenta las acciones más pequeñas, y da un valor a ellas, que no pueden poseer sin él. El amor nunca supone que una buena acción puede tener un mal motivo; Da crédito a cada hombre por su profesión de religión, rectitud, celo piadoso, etc., mientras que nada se ve en su conducta o en su espíritu incompatible con esta profesión. Dios es misericordioso; Tendrá un hombre que se parezca a él: en la medida en que es misericordioso, siente un corazón compasivo, y utiliza una mano benévola, se asemeja a su Hacedor; Y la misericordia que él muestra a otros Dios le mostrará. Pero no es una impresión repentina a la vista de una persona en peligro, que obliga a un hombre a dar algo para el alivio de la víctima, que constituye el carácter misericordioso. Es él quien considera a los pobres; Que se esfuerza por encontrarlos; Que mira en sus circunstancias; Que tiene el hábito de hacerlo; Y en realidad, según su poder y sus medios, va a hacer el bien; Que es el hombre misericordioso de quien Dios habla con tan alta aprobación, ya quien promete una rica recompensa. El apóstol, 1 Cor. Xvi, 2, prescribe el método más conveniente y apropiado de hacer la contribución para el alivio de los pobres. 1. Todo hombre debía sentir su deber de socorrer a sus hermanos en peligro. 2. Él debía hacer esto 162

según la habilidad que Dios le dio. 3. El debía hacerlo al final de la semana, cuando había arrojado sus ganancias semanales, y había visto cuánto Dios había prosperado su trabajo. 4. Entonces él debía traerlo al primer día de la semana, como es más probable, a la iglesia oa la asamblea, para que pudiera ser puesto en el tesoro común. 5. Aprendemos de esto que la contribución semanal no podía ser siempre la misma, ya que cada hombre debía pasar por Dios como lo había prosperado. Ahora, algunas semanas ganaría más; Otros, menos. 6. Parece del todo que el primer día de la semana, que es el Sábado cristiano, fue el día en que se celebraron sus principales reuniones religiosas en Corinto y en las iglesias de Galacia; Y, por consiguiente, en todos los otros lugares donde el cristianismo había prevalecido. Este es un fuerte argumento para mantener el Sabbat cristiano. 7. Podemos observar que el apóstol sigue aquí el gobierno de la sinagoga; Era una costumbre regular entre los judíos hacer sus colecciones para los pobres en el día de reposo, para que no estuviesen sin las cosas necesarias de la vida, y no pudieran ser impedidos de venir a la sinagoga. 8. Con el propósito de hacer esta provisión, tenían un bolso, que se llamaba "la bolsa de la limosna", o, lo que llamaríamos, "la caja del pobre". Esto es lo que el apóstol parece querer decir cuando dice: "Dejad que se acueste con él en la tienda" - Que lo ponga en la bolsa de limosnas, o en la caja de los pobres. 9. Era también una máxima con ellos que, si encontraban algún dinero, no debían ponerlo en su bolsa privada, sino en lo que pertenecía a los pobres. 10. Los piadosos judíos creían que, como comida sazonada con sal, también lo hacían las riquezas de las limosnas; Y que el que no dio limosna de lo que tenía, sus riquezas se dispersaran. La polilla corrompería las bolsas, y el chancro corroería el dinero, a menos que la masa fuera santificada dando una parte a los pobres. Cualquier amor que podamos pretender a la humanidad, si no somos caritativos y benevolentes, damos la mentira a nuestra profesión. Si no tenemos entrañas de compasión, no tenemos el amor de Dios en 163

nosotros; Si cerramos nuestras entrañas contra los pobres, cerramos a Cristo de nuestros corazones ya nosotros mismos del cielo. Que la persona que es llamada a realizar cualquier acto de compasión o misericordia a los miserables, lo hacen, no a regañadientes ni de necesidad, sino de un espíritu de pura benevolencia y simpatía. Los pobres son a menudo malvados y sin valor; Y si los que son llamados a ministrarles como mayordomos, supervisores, etc., no se cuidan, obtendrán sus corazones endurecidos con las frecuentes pruebas que tendrán del engaño, la mentira, la ociosidad, etc. Y en este sentido es que muchos de los que han sido llamados a ministrar a los pobres en las parroquias, casas de trabajo y sociedades religiosas, cuando renuncian a su empleo, encuentran que muchos de sus sentimientos morales se han atenuado considerablemente y Tal vez la única recompensa que reciben por sus servicios es el carácter de ser duro de corazón. Si todo lo que se hace de esta manera no se haga al Señor, nunca se puede hacer con alegría. Las obras de caridad y de misericordia deben hacerse tanto en privado como en conformidad con el avance de la gloria de Dios y el alivio eficaz de los pobres. Aquel a quien Dios ha empleado en una obra de misericordia tiene que regresar, por la oración, tan pronto como sea posible a su Hacedor, para que no se sienta tentado a valorarse a sí mismo por aquello en que no tiene mérito; Porque el bien hecho en la tierra es hecho por Jehová. El amor aumenta las acciones más pequeñas, y da un valor a ellas, que no pueden poseer sin él. El amor nunca supone que una buena acción puede tener un mal motivo; Da crédito a cada hombre por su profesión de religión, rectitud, celo piadoso, etc., mientras que nada se ve en su conducta o en su espíritu incompatible con esta profesión. 164

Trabaje después de una mente compasiva o simpatizante. Deja que tu corazón sienta por los afligidos; Entrar en sus dolores, y llevar una parte de sus cargas. Es un hecho, atestiguado por la experiencia universal, que por simpatía un hombre puede recibir en sus propios sentimientos afectuosos una medida de la angustia de su amigo, y que su amigo se encuentra aliviado en la misma proporción que el otro ha entrado en su Dolores -Pero ¿cómo explicas esto? No lo digo en absoluto: depende de ciertas leyes de la naturaleza, cuyos principios aún no han sido debidamente desarrollados. No retengas a nadie las obras de misericordia y bondad; Tú has sido enemigo de Dios, y sin embargo Dios te alimentó, te vistió y te preservó vivo; Haz a tu enemigo como Dios te ha hecho. Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; Si tiene sed, dale de beber; Así también Dios ha tratado contigo. ¿Y no ha sentido el sentido de su bondad y el largo sufrimiento hacia ti sido el medio de derretir tu corazón en compunción penitencial, gratitud y amor hacia él? ¿Cómo sabes que una conducta similar hacia tu enemigo puede no tener la misma influencia graciosa en él hacia ti? Su bondad puede ser el medio de engendrar en él una sensación de su culpa; Y, de ser tu enemigo caído, puede llegar a ser tu verdadero amigo. El que ama a sus amigos no hace nada por el amor de Dios. El que ama por el placer o el interés, se paga a sí mismo. Un enemigo moral es más fácilmente superado por la bondad que por la hostilidad. Contra este último se arma; Y todas las malas pasiones de su corazón se concentran en oposición a aquel que se esfuerza por tomar represalias por la violencia de los actos injuriosos que ha recibido de él. Pero donde el hombre herido está trabajando para hacerle bien por su maldad; Para pagar sus maldiciones con bendiciones y oraciones, sus malas pasiones ya no tienen ningún motivo, ningún incentivo; Su mente se relaja; La turbulencia de sus pasiones se calma; Razón y conciencia se les permite hablar; Está 165

desarmado, o, en otras palabras, encuentra que no tiene utilidad para sus armas; Contempla en el herido un amigo magnánimo, cuya mente es superior a todos los insultos y lesiones que ha recibido, y que está decidido a no permitir que el principio celestial que influye en su alma se incline ante los miserables, malos y miserables Espíritu de venganza. Este hombre amable ve en su enemigo un espíritu que contempla con horror, y no puede consentir en recibir en su propio seno una disposición que considera destructiva para otro; Y sabe que tan pronto como comienza a vengarse, se pone a la par con el hombre sin principios cuya conducta tiene tanta razón de culpar, y cuyo espíritu tiene tanto motivo para abominar. El que se venga recibe en su corazón todas las pasiones malvadas y vergonzosas por las que su enemigo se vuelve miserable y despreciable. Hay la voz de la razón eterna en: "No vengáis vosotros mismos: vence el mal con el bien"; Así como la alta autoridad y el mando del Dios vivo. Las palabras malvadas y las acciones pecaminosas pueden considerarse como los desbordamientos de un corazón que está más que lleno del espíritu de maldad; Y las santas palabras y las buenas acciones pueden ser consideradas como los desbordamientos de un corazón que está lleno del Espíritu Santo y que fluye con amor a Dios y al hombre. "Amad a vuestros enemigos." - Este es el precepto más sublime jamás entregado al hombre: una religión falsa no se atrevió a dar un precepto de esta naturaleza, porque, sin influencia sobrenatural, debe ser para siempre impracticable. En estas palabras de nuestro bendito Señor vemos la ternura, la sinceridad, la extensión, el desinterés, el modelo y la cuestión del amor de Dios, que habita en el hombre; Una religión que tiene por fundamento la unión de Dios y el hombre en la misma persona, y la muerte de este augusto Ser para sus enemigos; Que consiste en la tierra en una reconciliación del Creador con sus criaturas, y que ha de subsistir en el cielo sólo en la unión de los miembros con la 166

Cabeza: ¿podría una religión como ésta tolerar siempre el odio en el alma del hombre, incluso a su Enemigos más inveterados? No debemos suponer que el amor de Dios arroja todo tipo de temor del alma; Sólo arroja lo que tiene tormento. Un miedo filial es consistente con los grados más altos de amor; E incluso necesario para la preservación de esa gracia. Esto es debidamente su guardián; Y sin esto, el amor pronto degeneraría en apatía o presunción audaz. Tampoco expulsa ese temor tan necesario para la preservación de la vida; Ese temor que lleva al hombre a huir del peligro para que su vida no sea destruida. Tampoco echa fuera ese miedo que puede ser engendrado por una repentina alarma. Todo esto es necesario para nuestro bienestar. Pero destruye, 1. El miedo a la necesidad; 2. El miedo a la muerte; 3. El temor o el terror del juicio. Todos estos temores traen tormento, y son inconsistentes con este amor perfecto. PAZ Cristo guarda ese corazón en paz en el cual él habita y gobierna. Esta paz sobrepasa todo entendimiento; Es de una naturaleza muy diferente a toda aquella llamada que surge de las ocurrencias humanas; Es una paz que Cristo ha comprado y que Dios dispensa; Es sentido por todos los verdaderamente piadosos, pero no puede ser explicado por ninguno; Es la comunión con el Padre, y su Hijo Jesucristo, por el poder y la influencia del Espíritu Santo. Vivir en un estado de paz con los vecinos, amigos e incluso con la familia es a menudo muy difícil. Pero el hombre que ama a Dios debe trabajar después de esto, porque es indispensablemente necesario incluso para sí mismo. Un hombre no puede tener irritaciones y malentendidos con los demás, sin tener su propia paz muy materialmente perturbada; Debe, para ser feliz, estar en paz con todos los hombres, ya sea que estén en paz con él o no. El apóstol sabía que sería difícil entrar y mantener tal estado de paz; Y sus propias palabras 167

prueban ampliamente: "Y si es posible, tanto como está en vosotros, viva en paz". Aunque sea apenas posible, trabaje después de él. En la sociedad civil los hombres deben, para saborear la tranquilidad, resolverse a soportar algo de sus vecinos, deben sufrir, perdonar y renunciar a muchas cosas; Sin hacer eso, deben vivir en tal estado de continua agitación que hará que la vida misma sea insoportable. Sin este espíritu donante y perdonador no habrá nada en la sociedad civil, ni siquiera en las congregaciones cristianas, sino en las divisiones, en las malas conjeturas, en los discursos injuriosos, en los ultrajes, en la ira, en la venganza y en una disolución total del cuerpo místico de Cristo . Por lo tanto, nuestro interés en ambos mundos nos pide fuertemente que démos y perdonemos. La mayoría de las disputas entre los cristianos han estado en relación con puntos no esenciales. Los ritos y ceremonias, incluso en la simple religión de Cristo, han contribuido a promover las animosidades por las que los cristianos han sido divididos. Las formas en la adoración y las vestiduras sacerdotales no han estado sin su influencia en esta perturbación general. Tal es la intolerancia natural y la estrechez del corazón humano que apenas podemos permitir que alguno, aparte de nosotros, posea la verdadera religión. Admitir una disposición de este tipo es altamente culpable. La verdadera religión no se limita a un lugar ni a un solo pueblo; Se extiende en varias formas sobre toda la tierra. El que llena la inmensidad ha dejado un registro de sí mismo en cada nación y entre todo pueblo bajo el cielo. Cuidado con el espíritu de intolerancia; Porque la intolerancia produce indignidad; E incurable juicio duro; Y en tal espíritu un hombre puede pensar que hace el servicio de Dios cuando tortura o hace una ofrenda quemada de la persona que su mente estrecha y su corazón duro han deshonrado con el nombre de "hereje". Tal espíritu no se limita a ninguna comunidad, aunque ha predominado en algunos más que en otros. Pero estas cosas son muy desagradables a los ojos de Dios. Él, como el Padre de los espíritus de toda carne, ama cada rama de su extensa familia; Y, en la medida en 168

que nos amamos unos a otros, no importa de qué secta o partido, hasta ahora nos parecemos a él. Es asombroso que cualquiera que profesa el nombre de Cristiano se dedique a la amargura del espíritu. Aquellos que son censureros, que son inmisericordiosos con los fracasos de otros, que han fijado un cierto estándar por el cual miden a todas las personas en todas las circunstancias, y no cristianos a todo aquel que no llega a este estándar, tienen la amargura contra la cual el El apóstol habla. En el siglo pasado hubo una medicina compuesta, compuesta de una variedad de drogas de ácido drástico y espíritus ardientes, que se llamaba, hiera picra, el santo amargo; Esta medicina se administró en una multitud de casos, donde hizo un mal inmenso, y quizás en casi ningún caso hizo el bien. Siempre ha aparecido para proporcionar un epíteto apropiado para la disposición mencionada arriba, el santo amargo, para el acto religiosamente censurado bajo el pretexto de santidad superior. He sabido que tales personas hacen mucho mal en una sociedad cristiana, pero nunca han sabido un ejemplo de su hacer ningún bien. Cuidado con las contiendas en la religión; Si disputas alguna de sus doctrinas, que sea para averiguar la verdad; No apoyar una opinión preconcebida y preestablecida. Evita todo el calor polémico y el rencor; Estos demuestran la ausencia de la religión de Cristo. Todo lo que no te lleva a amar a Dios y al hombre más es más seguro desde abajo. El Dios de la paz es el Autor del Cristianismo, y el Príncipe de la paz el Sacerdote y el Sacrificio de él; Por lo tanto, amarse unos a otros, y dejar de contención antes de ser entrometidos con. ALEGRÍA La alegría religiosa, adecuadamente templada con la continua dependencia de la ayuda de Dios, la mansedumbre de la mente y la autoconfianza, es un poderoso medio de fortalecer el alma. En tal 169

estado cada deber es practicable, y cada deber delicioso. En tal estado de ánimo ningún hombre cayó jamás. Cada hombre vuela de la tristeza, y busca la alegría; Y sin embargo el verdadero gozo debe ser necesariamente el fruto de la tristeza. ¿No es común que las personas interesadas se regocijen en los éxitos de una guerra injusta y sanguinaria, en el saqueo y la quema de ciudades y pueblos? Y no es la alegría siempre en proporción a la matanza que se ha hecho del enemigo? ¿Y se llaman ellos mismos cristianos? Entonces podemos esperar que Moloch y sus subdeviles no estén tan lejos de esta descripción de los cristianos como para hacer su caso completamente desesperado. Si tales cristianos pueden ser salvos, los demonios no necesitan desesperarse. ESPERANZA La esperanza es una especie de bendición universal, y una de las más grandes que Dios ha concedido al hombre. Para la humanidad en general la vida sería intolerable sin ella; Y es tan necesaria como la fe, incluso para los seguidores de Dios. Todo hombre espera la felicidad; Y es esta esperanza la que lo soporta a través de todos los males de la vida. Él ve y se siente mal, pero espera el bien. La desesperación es lo opuesto a la esperanza; Donde esto ocurre, se produce un desorden total de todas las facultades mentales; Y en general, si no se alivia pronto, el miserable sujeto muere, o pone fin a la vida. ¿Cuál es la definición correcta de la esperanza? Lo siguiente es el más común, y probablemente el mejor: - "La expectativa del bien futuro;" Una expectativa, también, que surge del deseo. Debe ser bueno, de lo contrario no se puede desear; Debe ser futuro, o no sería un objeto de expectativa: el bien en posesión excluye la esperanza. 170

"La esperanza que se ve (poseída) no es esperanza, porque lo que el hombre ve, ¿por qué espera todavía ?, pero si esperamos que no lo veamos, entonces esperamos con paciencia". Una cosa que alguna vez fue un objeto de esperanza puede haber sido alcanzada; Y si es así, la esperanza, en referencia a eso, está en un extremo. La esperanza nunca se ejerce, pero donde hay una convicción, menos o más profunda, de la posibilidad de alcanzar su objeto. Como la esperanza implica el deseo, debe ser un bien natural o moral que es su objeto, porque nada puede ser deseado que se sabe que es malo. Lo que es bueno solo puede satisfacer el corazón; Y gratificar es satisfacer, satisfacer y contentar. Cuando Milton pone en la boca de Satanás el siguiente discurso: "Así que la esperanza de despedida, y con la esperanza, el miedo de despedida, remordimiento de despedida: todo bien para mí se pierde, Mal, sea mi bien: "el poeta no quiere decir que la naturaleza o la operación del mal pueda ser cambiada, sino que el corazón diabólico pueda ser complacido, satisfecho, por el tiempo y contento con él, como un medio de venganza gratificante Y la malicia, pues todo lo bueno estaba entonces para él más allá del alcance y la esfera de la esperanza. Ninguno, excepto el diablo podría haber pronunciado tal discurso, ya que nadie más que el arcángel arruinado podría traer la más mala maldad y la venganza en la acción exitosa, Si Satanás hubiera tomado el mal en el lugar del bien, para haberse quedado satisfecho con él, en ese momento la naturaleza del mal se le habrá cambiado, y el infierno dejará de ser un lugar de tormento. Es una jactancia diabólica, y no tiene ni verdad ni razón en ella. Al examinar este gran tema más adelante, observo que la esperanza puede ser considerada en un triple sentido: 1. Esperanza simple. 2. Esperanza muerta. 3. Esperanza viva. 171

1. ESPERANZA, simplemente considerada en sí misma, según su definición anterior, la expectativa de bien futuro; Esto demuestra la existencia de la cosa, sin actividad en sí misma, ni operación en referencia a su objeto. Existe, pero en un estado de descuido y despreocupación. Este género es casi común a todos los hombres; No es sólo sin beneficio para ellos, porque no se usa, sino que es generalmente, en sus aleteos en el pecho, como el ignus fatuus, que en lugar de conducir derecho, se extravía, haciendo que su poseedor descanse en mera expectativa, inoperante e indefinida; Sin tiempo para comenzar, o lugar para actuar; Un principio que, por su mal uso, más bien engaña que ayuda al alma. En consecuencia, se ha llamado esperanza ilusoria, esperanza falsa, esperanza vana, etc. Pero la esperanza en sí misma, que es un don de Dios, no es engañosa, falsa ni vana. Es el mal uso, o el abuso de él, que engaña, se extravía, se llena de vanidad, etc. Si se usa y aplica correctamente, puede llegar a ser incluso el ancla del alma; Y es ese poder o principio sobre el cual la gracia de Dios obra para producir, al final, esa fe por la que incluso las montañas son removidas. Un hombre perverso puede tener esta simple esperanza, y así puede un hipócrita, y no reciben ningún beneficio de ella; Sí, pueden abusar de ella a su daño eterno; Y así todo poder del alma, y todo don de Dios, puede ser maltratado; Y en referencia a esto podemos aplicar las líneas hogareñas pero expresivas del viejo Francisco Quarles: "Así, los mejores dones de Dios, usurpados por los malvados, Para envenenarse a su vez por sus con-ta-gi- ons." 2. ESPERANZA MORTAL, no quiero decir, por esto, la esperanza de que se ha extinguido; Pues entonces dejaría de ser esperanza, o cualquier otra cosa. Tampoco me refiero a la esperanza que es totalmente inactiva, y que, por esta razón, puede considerarse moralmente muerta; Pero me refiero a esa esperanza que tiene para sus objetos cosas buenas que vendrán, después de que termine la vida; Una esperanza que espera fructificación de los objetos de su atención 172

cuando el presente estado de cosas se cierra para siempre en su poseedor. Tampoco me refiero a la esperanza que tiene por objeto las glorias del mundo invisible; Sino la esperanza que desplaza sus objetos, que remite las cosas que pertenecen al presente estado de ser a un estado futuro; Como hace las cosas que deben ser recibidas aquí, para prepararse para la gloria en el más allá. Esta es una especie de esperanza religiosa, tiene que ver con asuntos religiosos; Tales como el perdón del pecado, la santificación del alma y la adquisición de las gracias que constituyen "la mente que estaba en Cristo": en una palabra, esa santidad sin la cual nadie jamás verá al Señor. No espera nada de esto en esta vida; Y que ninguna conciencia de haber recibido el perdón puede tener lugar antes de la muerte, aunque aún así; Ni nadie puede, según esta esperanza, ser salvo de sus pecados hasta que su cuerpo y alma estén separados. Por lo tanto, todas sus operaciones están en referencia a la muerte, y el estado separado inmediatamente sucediendo. Esta esperanza, o esta perversión de la simple esperanza, paraliza el espíritu cristiano, y de hecho aflige al Espíritu de Dios. Ningún hombre recibe jamás el bien de ella: sirve para divertir la mente y, en el sentido propio de la palabra, desviar el alma: -la aleja de buscar las bendiciones presentes, porque su dueño ha decidido que ninguna De estas bendiciones pueden ser recibidas antes de la muerte, y por lo tanto ni las busca ni las espera. Tiene la forma, pero es la perdición, de todo bien. En muchos, esta especie de esperanza, o este abuso de la esperanza, se asocia con mucha incertidumbre ya veces con cierto grado de desesperación, incluso en referencia a las cosas que profesa tener para su objeto, hasta que al fin el hombre duda de la La inmortalidad del alma y la resurrección del cuerpo; Y en fin, las alegrías del cielo se vuelven problemáticas! Esta es "esperanza muerta", la esperanza que no busca ningún bien espiritual antes de la muerte; Y generalmente parece estar inactivo, y despreocupado incluso sobre ellos. Es el habitante de un alma muerta; De un profesor de Cristiandad sin vida, descuidado y sin Cristo, quien, aunque tiene un nombre para vivir, está muerto; Y que hallará, cuando llegue a aquella tierra donde 173

se espera que su esperanza actúe, y se dé cuenta, que es como resucitar al fantasma: renuncia a su fantasma ya su esperanza. Es también la esperanza de los impíos; Esperan encontrar la misericordia de Dios cuando llegan a morir; pero la esperanza de los impíos, en la muerte, perece. De tales personas, nadie puede tener esperanza sino sí mismos. 3. ESPERANZA VIVA, ¡La esperanza que vive y florece esperando! Esta es la simple esperanza, en su mayor actividad y operación: -esperar con toda la gama del bien posible en su ojo, su expectativa y su deseo. Sus objetos son necesariamente futuros; Pero todo es futuro que está en el menor grado separado del presente; Por lo tanto, el futuro, hablando propiamente, bordea el tiempo que ahora es. Las bendiciones que son necesarias ahora ve a mano; Desea la posesión; Cree la posibilidad de logro inmediato; Reclama la gracia de Dios por medio de Cristo; Y así realiza su objeto. Habiendo recibido esta bendición, se fortalece para salir después de más; Ve, desea, y reclama el siguiente en curso; Recibe esto, y así realiza otro bien que un poco antes era futuro; Y sigue siendo futuro para todos los demás que no actúan de esta manera. Esta esperanza vive siempre recibiendo. El perdón y la santidad, el perdón de todo pecado y la purificación de toda maldad deben ser alcanzados aquí. Esto lo ve; De esto está convencido; Y estas bendiciones son los primeros objetos de su atención. Los reclama mediante una energía viva, a través de la fe; Porque la esperanza no puede existir ni actuar sin fe; Y por fe es perfeccionada su obra. Por lo tanto, siempre está recibiendo. Todas las bendiciones futuras, pertenecientes al estado de probación humano, que se extiende desde la cuna hasta la tumba, en toda la serie de sus aproximaciones, se hacen presentes en su orden; Y el poder innato de los últimos recibidos sirve para sostener lo que se recibió antes, y así en toda la gloria creciente hay una defensa.

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Esta esperanza recoge todas las bendiciones de Dios en sus lugares y series apropiadas. Hay algunos de sus objetos, como se dijo más arriba, que necesariamente pertenecen a esta vida; Otros que pertenecen necesariamente al mundo por venir. No referirá las bendiciones que se obtendrán aquí al estado después de la muerte; Ni tratará de anticipar aquellas bendiciones que pertenecen a la eternidad, en el estado actual. Es una gracia discriminante, porque siempre es apoyada por el conocimiento y la fe. Camina recto y, por lo tanto, seguramente. "La gracia está en todos sus pasos, el cielo en su ojo, en cada gesto dignidad y amor". La esperanza de la vida eterna se representa como ancla del alma; El mundo es el mar turbulento y peligroso; El curso cristiano el viaje; El puerto eterna felicidad; Y el velo, o camino interior, el muelle real en el que se ancló ese ancla. Las tormentas de la vida continúan pero poco tiempo; El ancla, la esperanza, fija por la fe en el mundo eterno, impedirá infaliblemente todo naufragio; El alma puede ser lanzada de diversas maneras por varias tentaciones, pero no conducirá, porque el ancla está en terreno firme, y él mismo es firme; No arrastra, y no se rompe; La fe, como el cable, es el medio de conexión entre la nave y el ancla, o el alma y su esperanza del cielo; La fe ve el refugio, la esperanza desea y prevé el resto; La fe trabaja, y la esperanza se sostiene; Y en poco tiempo el alma entra en el refugio del eterno reposo. Esperanza que no está racionalmente fundada tendrá sus expectativas cortadas; Y entonces la vergüenza y la confusión serán la porción de su poseedor. Pero nuestra esperanza es de otro tipo; Se basa en la bondad y la verdad de Dios; Y nuestra experiencia religiosa nos muestra que no la hemos aplicado erróneamente, ni la hemos ejercido sobre objetos equivocados o impropios. 175

MANSEDUMBRE Ese hombre camina más seguro que tiene la menor confianza en sí mismo. La verdadera magnanimidad mantiene a Dios continuamente a la vista. Él lo nombra su obra, y provee discreción y poder; Y su principal excelencia consiste en ser un trabajador resuelto junto con él. El orgullo se hunde siempre donde nace la humildad, porque aquel hombre que se humilla Dios exaltará. Saber que somos criaturas dependientes está bien; Para sentirlo, y para actuar adecuadamente, es aún mejor. Un hombre orgulloso es particularmente odioso ante Dios; Y a la vista de la razón, ¡qué absurdo! ¡Un pecador, un espíritu caído, un heredero de la miseria y de la corrupción, orgulloso! ¿Orgulloso de qué? ¡De un diablo que mora! Bueno, estas personas serán recompensadas en abundancia. Obtendrán su debido, todo su debido, y nada más que su debido. La persona presuntuosa se imagina que puede hacer todo y no puede hacer nada; Piensa que puede sobresalir todo, y no sobresale en nada; Promete todo y no hace nada. El hombre humilde actúa en contra. El Dios sabio y justo a menudo, en el curso de su providencia, permite que grandes defectos se asocien con gran eminencia, para esconder el orgullo del hombre y hacerle pensar sobriamente sobre sí mismo y sus adquisiciones. "¡Que el que está más seguro, tenga cuidado de no caer!" Y que el que es honrado se lleve mansamente, para que Dios no profane su cuerno en el polvo; Porque Dios concede sus dones, no para que la criatura, sino para sí mismo, pueda ser engrandecida.

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Capítulo 12 TODA LA SANTIFICACIÓN

La palabra "santificar" tiene dos significados. 1. Significa consagrar, separarse de la tierra y del uso común, y dedicar o dedicar a Dios y su servicio. 2. Significa hacer santo o puro. Muchos hablan mucho, y de hecho bien, de lo que Cristo ha hecho por nosotros; pero ¡cuán poco se habla de lo que ha de hacer en nosotros! Y sin embargo todo lo que ha hecho por nosotros es en referencia a lo que debe hacer en nosotros. Se encarnó, sufrió, murió y resucitó de entre los muertos; Ascendió al cielo, y allí aparece en la presencia de Dios para nosotros. Estos fueron todos actos de ahorro, expiación y mediación para nosotros; Para reconciliarnos con Dios; Para borrar nuestro pecado; Para purificar nuestras conciencias de obras muertas; Para atar al hombre fuerte armado, quitar la armadura en la que confiaba, lavar el corazón contaminado, destruir todo deseo abominable y perverso, todo atormentador y profano temperamento; Para hacer que el corazón sea su trono, llenar el alma de su luz, poder y vida; Y, en una palabra, "destruir las obras del diablo". Esto se hace en nosotros; Sin la cual no podemos ser salvos para la vida eterna. Pero estos actos hechos en nosotros son consecuencia de los actos hechos por nosotros: porque si no hubiera sido encarnado, sufrido y muerto en nuestro lugar, no podríamos recibir el perdón ni la santidad; Y no limpió y purificó nuestros corazones, no podríamos entrar en el lugar donde todo es pureza; porque la visión beatífica se les da sólo aquellos que son purificados de toda iniquidad; Porque está escrito, 177

"Bienaventurados los puros de corazón, porque ellos verán a Dios." Nada es purificado por la muerte; nada en la tumba; Nada en el cielo. Las piedras vivas del templo, como las de Jerusalén, son talladas, cortadas aquí, en la iglesia militante, para prepararlas para entrar en la composición de la iglesia triunfante. Esta perfección es la restauración del hombre al estado de santidad de donde cayó, creándolo de nuevo en Cristo Jesús, y restaurándole la imagen y semejanza de Dios que ha perdido. Un significado superior al que no puede tener; Un significado inferior que no debe tener. Dios hizo al hombre en ese grado de perfección que era agradable a su propia infinita sabiduría y bondad. El pecado desfiguró esta imagen divina; Jesús vino para restaurarlo. El pecado no debe tener triunfo; Y el Redentor de la humanidad debe tener su gloria. Pero si el hombre no es perfectamente salvo de todo pecado, el pecado triunfa, y Satanás se regocija, porque han hecho una maldad que Cristo no puede o no quitará. Decir que no puede, sería una espantosa blasfemia contra el poder infinito y la dignidad del gran Creador; Para decir que no lo hará, sería igualmente contra la infinita benevolencia y santidad de su naturaleza. Todo pecado, ya sea en poder, culpabilidad o contaminación, es obra del diablo; Y él, Jesús, vino a destruir la obra del diablo; Y como toda iniquidad es pecado, así su sangre limpia de todo pecado, porque limpia de toda maldad. Muchos se tambalean en el término perfección en el cristianismo; Porque piensan que lo que está implícito en él es inconsistente con un estado de libertad condicional, y sabores de orgullo y presunción: pero debemos tener cuidado de cómo nos tambaleamos ante cualquier palabra de Dios; Y mucho más cómo negamos o desperdiciamos el significado de cualquiera de sus palabras, para que no nos reprenda, y nos encontremos mentirosos delante de él. Pero puede ser que el término sea rechazado porque no se entiende. Examinemos su importación. 178

La palabra "perfección", en referencia a cualquier persona o cosa, significa que tal persona o cosa está completa o terminada; Que no tiene nada redundante, y está en nada defectuoso. Y de ahí que la observación de un erudito civil sea a la vez correcta e ilustrativa, a saber: "Consideramos perfectas aquellas cosas que no desean nada necesario para el fin en el cual fueron instituidas". Y ser perfecto a menudo significa "ser irreprochable, claro, irreprochable"; Y, según la definición anterior de Hooker, se puede decir que un hombre es perfecto quien responde al fin por el cual Dios lo hizo; Y como Dios requiere que cada hombre lo ame con todo su corazón, alma, mente y fuerza, y su prójimo como a sí mismo; Entonces es un hombre perfecto que lo hace; Él responde al fin por el cual Dios lo hizo; Y esto es más evidente por la naturaleza de ese amor que llena su corazón, pues como el amor es el principio de la obediencia, el que ama a su Dios con todas sus fuerzas le obedecerá con todos sus poderes; Y el que ama a su prójimo como a sí mismo no sólo no le hará daño, sino que, por el contrario, trabajará para promover sus mejores intereses. Por qué la doctrina que ordena tal estado de perfección como éste debe ser temida, ridiculizada, o despreciada, es una cosa muy extraña; Y la oposición a ella sólo puede ser de esa mente carnal que es enemistad a Dios; "Que no está sujeto a la ley de Dios, ni puede ser." Y si no tuviera otra prueba de que el hombre ha caído de Dios, su oposición a la santidad cristiana sería suficiente para mí. Todo el plan de Dios era restituir al hombre a su imagen y levantarlo de las ruinas de su caída; En una palabra, para hacerlo perfecto; Borrar todos sus pecados, purificar su alma y llenarlo de santidad; De modo que ningún temperamento profano, deseo malo, o afecto impuro o pasión, o bien se alojarán, o tendrán cualquier ser dentro de él; Esto y esto sólo es verdadera religión, o perfección cristiana; Y una salvación menos que esto sería deshonrosa para el sacrificio de Cristo, y la operación del Espíritu Santo; Y sería tan indigno de la denominación de "cristianismo", como sería de la de "santidad o perfección". Los que se burlan de esto son burladores de la 179

palabra de Dios; Muchos de ellos hombres totalmente irreligiosos, sentados en el asiento de los despreciables. Los que lo niegan, niegan todo el alcance y diseño de la revelación divina y la misión de Jesucristo. Y los que predican la doctrina opuesta son especuladores antinomianos o abogados de Baal. Cuando San Pablo dice que "advierte a todo hombre, y enseña a todo hombre en toda sabiduría, para que presente a todo hombre PERFECTO en Cristo Jesús", debe significar algo. Entonces, ¿qué es esto? Debe significar "esa santidad sin la cual nadie verá al Señor". Llámelo por el nombre que quiera, debe implicar el perdón de toda transgresión, y la eliminación de todo el cuerpo del pecado y la muerte; Porque esto debe tener lugar antes de que podamos ser como él, y verlo como él es, en la refulgencia de su propia gloria. Este aptitud, entonces, para aparecer delante de Dios, y la preparación minuciosa para la gloria eterna, es lo que yo pido, orar y recomendar encarecidamente a todos los verdaderos creyentes, bajo el nombre de la perfección cristiana. Si tuviera un nombre mejor, uno más enérgico, uno con una mayor plenitud de significado, uno más digno de la eficacia de la sangre que compró nuestra paz, y limpia de toda injusticia, lo adoptaría y usaría gustosamente. Incluso la palabra "perfección" tiene, en algunas relaciones, tantas calificaciones y abatimientos que no pueden comportarse con esa salvación plena y gloriosa recomendada en el evangelio, y comprada y sellada por la sangre de la cruz, Y emplear una palabra más positiva e inequívoca en su significado, y más digna del mérito de la expiación infinita de Cristo y de la energía de su Espíritu todopoderoso; Pero no hay en nuestra lengua; Que deploro como un inconveniente y una pérdida. ¿Por qué entonces hay tantos, incluso entre ministros y personas sinceros y piadosos, que se oponen tanto al término y tan alarmados por la profesión? Respondo: Porque piensan que ningún hombre puede ser completamente salvo del pecado en esta vida. Yo pregunto: ¿Dónde está esto, en palabras inequívocas, escritas en el Nuevo Testamento? 180

¿Dónde, en ese libro, se dice que el pecado nunca es totalmente destruido hasta que la muerte tiene lugar, y el alma y el cuerpo están separados? En ninguna parte. Esta doctrina, que no tiene consecuencias más racionales, se sostiene en la doctrina del purgatorio sin fundamento: esta doctrina permite que, tan inveterado sea el pecado, no pueda ser totalmente destruido incluso en la muerte; Y que un fuego penal, en un estado intermedio entre el cielo y el infierno, es necesario para expiar lo que la sangre de Cristo no había cancelado; Y para purgar de lo que la energía del Espíritu todopoderoso no había limpiado antes de la muerte. Incluso los papistas no podían ver que un mal moral fue detenido en el alma a través de su conexión física con el cuerpo; Y que requirió la disolución de esta conexión física antes de que el contagio moral pudiera ser removido. Los protestantes, que profesan, y ciertamente poseen, una mejor fe, son los únicos que mantienen el purgatorio del lecho de muerte; Y cómo positivamente sostienen la muerte como el libertador completo de toda corrupción, y el destructor final del pecado, como si fuera revelado en cada página de la Biblia! Mientras que, no hay un pasaje en el volumen sagrado que diga tal cosa. Si esto fuese cierto, entonces la muerte, lejos de ser el último enemigo, sería el último y el mejor amigo, y el más grande de todos los libertadores: porque si los últimos restos de todo pecado de todos los creyentes son destruidos por la muerte ( Y una masa temible hará esto), entonces la muerte, que la elimina, debe ser el más alto benefactor de la humanidad. La verdad es que él no es ni la causa ni el medio de su destrucción. Es la sangre de Jesús solamente quien limpia de toda la injusticia. Se supone que el pecado interior es útil incluso para los verdaderos creyentes, porque los humilla y los mantiene bajos en su propia estimación. Un pequeño examen demostrará que esto es contrario al hecho. En general, si no universalmente se permite, que el orgullo es la esencia del pecado, si no su esencia misma; Y la raíz de 181

donde fluye toda oblicuidad moral. Entonces, ¿cómo puede el orgullo humillarnos? ¿No es absurdo? ¿Dónde hay un cristiano sincero, sea su credo lo que sea, que no deplora su corazón orgulloso, rebelde, y suprimido, y la voluntad, como la causa de toda su miseria; Lo que estropea sus mejores sacrificios e impide su comunión con Dios? ¿Cuántas veces dicen o cantan esas personas, tanto en sus devociones públicas como privadas, "Pero el orgullo, ese pecado ocupado, Estropea todo lo que hago!" Si no hubiera orgullo, no habría pecado; Y el corazón del que es expulsado tiene la humildad, la mansedumbre y la dulzura de Cristo implantados en su lugar. Pero aún se afirma, como un hecho indudable, que "un hombre se humilla bajo el sentimiento de pecado que mora en su interior". Yo concedo que los que ven, sienten y deploran su pecado en el interior, se humillan; pero ¿es el pecado el que humilla? No. Es la gracia de Dios, que muestra y condena el pecado, que nos humilla. Ni el diablo ni su obra se mostrarán jamás. El orgullo trabaja frecuentemente bajo una máscara densa, ya menudo asume el atuendo de la humildad. ¡Cuán cierto es ese dicho, y de cuántos es el lenguaje! "Orgulloso soy mi quiere ver, Orgulloso de mi humildad." Y, para ocultar su trabajo, incluso Satanás mismo se transforma en un ángel de luz! Parece entonces que atribuimos esta presumida humillación a una causa equivocada. Nunca nos humillamos bajo el sentimiento de pecado interior hasta que el Espíritu de Dios lo arrastra a la luz, y nos muestra no sólo su horrible deformidad, sino su hostilidad hacia Dios; Y él la manifiesta para que la quite; pero una falsa opinión hace que el hombre abrace al monstruo y contemple sus cadenas con complacencia. 182

Se ha objetado a esta perfección, esta obra perfecta de Dios en el alma, que "cuanto mayor es el sentido que tenemos de nuestra propia pecaminosidad, más Cristo será exaltado en el ojo del alma; Un hombre podría ser limpiado de todo pecado en esta vida, no sentiría necesidad de un Salvador, Cristo sería infravalorado por él como ya no necesita su poder salvador ". Esta objeción equivale a todo el estado del caso. ¿Cómo es Cristo exaltado en la visión del alma? ¿Cómo es que se vuelve precioso para nosotros? ¿No es por el sentido de lo que ha hecho por nosotros; Y lo que ha hecho en nosotros? ¿Algún hombre amó a Dios hasta que sintió que Dios lo amaba? ¿No le "amamos porque él nos amó primero?" ¿Es el nombre JESÚS el que nos es precioso? O Jesús el Salvador nos salvó de nuestros pecados? ¿Se deposita toda nuestra confianza en él por algún acto de salvación? O, por su operación continua como el Salvador? ¿Puede subsistir algún efecto sin su causa? ¿No debe la causa seguir operando con el fin de mantener el efecto? ¿Valoramos una buena causa más por la producción instantánea de un efecto bueno e importante que lo que hacemos por su energía continua, ejercida para mantener ese efecto bueno e importante? Todas estas preguntas pueden ser contestadas por un niño. ¿Qué es lo que limpia el alma y destruye el pecado? ¿No es el poder de la gracia de Dios? ¿Qué es lo que mantiene limpio el alma? ¿No es el mismo poder que habita en nosotros? No más puede subsistir un efecto sin su causa, que un alma santificada permanece en santidad sin el Santificador que mora en su interior. Cuando Cristo expulsa al hombre fuertemente armado, quita la armadura en la que confiaba, saquea sus bienes, limpia y entra en la casa, de modo que el corazón se convierte en la morada de Dios por el Espíritu. ¿Puede entonces un hombre subestimar a Cristo que no sólo borró su iniquidad, sino que limpió su alma de todo pecado; Y cuya presencia y obra interior y poderosa constituyen toda su santidad y toda su felicidad? ¡Imposible! Jesús nunca fue tan valorado, tan intensamente amado, tan afectuosamente obedecido, como ahora. El gran Salvador no tiene su gloria más alta de sus actos expiatorios y redentores, sino de la manifestación de su poder salvador. 183

"Pero las personas que profesan haber sido hechas así perfectas son soberbias y arrogantes, y toda su conducta dice a su prójimo:" Esperad, soy más santo que tú. "Ninguna persona que actúe así ha recibido esta gracia. Es un hipócrita o un engañador de sí mismo. Los que la recibieron están llenos de mansedumbre, de mansedumbre y de largo sufrimiento: aman a Dios con todo su corazón, aman a sus enemigos; Amar a toda la familia humana, y ser siervos de todos. Saben que no tienen nada más que lo que han recibido. En el esplendor de la santidad de Dios se sienten absorbidos. No tienen ni luz, ni poder, ni amor, ni felicidad, sino de su Salvador que mora en ellos. Su santidad, aunque llena el alma, no es más que una gota del Océano infinito. La llama de su amor, aunque penetra todo su ser, no es más que una chispa del incomprensible Sol de la justicia. En un espíritu y de una manera que nadie sino ellos mismos pueden comprender y sentir plenamente, pueden decir o cantar, "Me aborrezco cuando Dios veo, y en nada caen: Contenido que Cristo exaltó, Y Dios es todo en todos". No ha sido poca mi misericordia que en el transcurso de mi vida religiosa me haya encontrado con muchas personas que profesaban que la sangre de Cristo los había salvado de todo pecado y cuya profesión era mantenida por una vida inmaculada; Pero nunca conocí a uno de ellos que no fuera del espíritu arriba descrito. Eran hombres de la fe más fuerte, del amor más puro, de los afectos más santos, de las vidas más obedientes y de los más útiles en la sociedad. He visto caminar con Dios durante muchos años; y como tuve el privilegio de observar su andar en la vida, también fui privilegiada con su testimonio al morir, cuando su sol parecía crecer más y más brillante en su escenario; Y aunque pasaron por una gran tribulación, encontraron que sus vestiduras eran lavadas y blancas por la sangre del Cordero. Ellos fueron testigos de los grandes efectos que en esta vida fluyen de la justificación, adopción y santificación; A saber, la seguridad del amor de Dios, la paz de la conciencia, el gozo en el Espíritu Santo, el 184

aumento de la gracia y la perseverancia en el mismo hasta el final de sus vidas. ¡Oh Dios! ¡Sea mi muerte como la de estos justos! Y que mi fin sea como el suyo! Amén. No vale la pena mencionar otra objeción que ha sido iniciada por los ignorantes, los sin valor y los malvados. "La gente que profesa esto deja a Cristo fuera de duda, o piensan que han purificado sus propios corazones, o que han ganado su pretendida perfección por sus propios méritos". Nada puede ser más falso que esta calumnia. Sé que la gente bien en cuyo credo la doctrina de la "salvación de todo pecado en esta vida" es un artículo prominente. Pero esa gente sostiene concienzudamente que toda nuestra salvación, desde el primer amanecer de la luz en el alma hasta su entrada en el reino de gloria, es todo por y por medio de Cristo. Sólo él convence al alma del pecado, justifica al impío, santifica lo impío, lo preserva en este estado de salvación y lo trae a la bienaventuranza eterna. Ninguna alma ha sido o puede salvarse, sino por su agonía y su sudor sangriento, su cruz y pasión, su muerte y sepultura, su gloriosa resurrección y ascensión, y la intercesión continua a la diestra de Dios. Si los hombres gastaran tanto tiempo en invocar fervientemente a Dios para limpiar la sangre que él no ha purificado, como gastan en desacreditar esta doctrina, ¡qué estado glorioso de la iglesia debemos presenciar pronto! En lugar de agravarse con la iniquidad, y atormentar sus mentes para averiguar con cuán pequeña gracia pueden ser salvos, renunciaron al diablo ya todas sus obras; Y estar decididos a no descansar hasta que hubieran descubierto que lo había herido bajo sus pies, y que la sangre de Cristo los había limpiado de toda maldad. ¿Por qué los hombres no van a intentar hasta qué punto Dios los salvará? Ni dejar de orar y creer por más y más, hasta que encuentran que Dios ha sostenido su mano? Cuando descubren que su agonizante fe y oración no reciben más respuesta, entonces, y no hasta entonces, pueden concluir que Dios no será más gracioso, y que no salvará a los que vienen a él por medio de Cristo Jesús. 185

Pero se opuso más, que incluso San Pablo mismo niega esta doctrina de la perfección, renunciando a ella en referencia a sí mismo: "No como si ya hubiera alcanzado, o ya eran perfectos, pero sigo después", Phil. 3: 12. Este lugar está equivocado: el apóstol no habla de su restauración a la imagen de Dios; Sino para completar su curso ministerial, y recibir la corona del martirio; Como lo he demostrado en mis notas sobre este lugar, ya las cuales debo rogarle que se refiera al lector. Hay otro punto que se ha producido, al menos indirectamente, en forma de una objeción a esta doctrina: "¿Dónde están los adultos, esos cristianos perfectos?, no sabemos nada de eso, pero hemos oído que algunas personas que profesan esos extraordinarios grados de La santidad se ha vuelto escandalosa en sus vidas ". Cuando una pregunta de este tipo es preguntada por alguien que teme a Dios, y desea ardientemente su salvación, y sólo desea tener evidencia completa de que la cosa es alcanzable, que puede sacudirse del polvo, y levantarse y salir y poseer La tierra buena, merece ser respondida seriamente. A tales yo diría, Puede haber varios, incluso en el círculo de tu propia amistad religiosa, cuyos malos temperamentos y afecciones profanas Dios ha destruido; Y habiéndolos llenado de su propia santidad, pueden amarlo con todo su corazón, alma, mente y fuerza; Y su prójimo como ellos mismos. Pero éstos no hacen profesiones públicas: su conducta, su espíritu, todo el tenor de su vida, es su testimonio. Una vez más: tal vez no haya ninguno de ellos en tu conocimiento religioso, porque no conocen su privilegio, o desafortunadamente se sientan bajo un ministerio donde la doctrina es condenada; Y en tales congregaciones e iglesias la santidad nunca abunda; Los hombres son demasiado propensos a ser perezosos e infieles a la gracia que han recibido; No necesitan las exhortaciones de su ministro para tener cuidado de buscar o esperar un corazón purificado de toda injusticia; Esforzarse o agonizar para "entrar en la puerta estrecha" no es un trabajo agradable para la carne y la sangre; Y se alegran de tener cualquier cosa para admitir su indolencia espiritual; Y tales ministros tienen siempre un poderoso coadjutor; El padre de la mentira, y el 186

espíritu de error trabajará en el corazón sin renovar, llenándolo de oscuridad, prejuicio e incredulidad. No es de extrañar, entonces, que en tales lugares, y bajo tal ministerio, no haya hombre que pueda ser "presentado perfecto en Cristo Jesús". Pero donde quiera que la trompeta da un cierto sonido, y el pueblo sale a la batalla, encabezado por el capitán de su salvación, allí el enemigo es engañado, y los creyentes genuinos llevados a la libertad de los hijos de Dios. En cuanto a algunos que profesaron haber recibido esta salvación, y luego se volvieron escandalosos en sus vidas, (aunque en todos mis largos trabajos ministeriales, y extenso conocimiento religioso, nunca encontré otro ejemplo), sólo observaría que posiblemente tendrían Han sido engañados; Pensaron que tenían lo que no tenían; O podrían haber sido infieles a esa gracia y haberla perdido; Y esto es posible a través de toda la gama de un estado de libertad condicional. Ha habido ángeles que no guardaron su primer estado; Y todos sabemos, a nuestro costo, que el que era la cabeza y la fuente de toda la familia humana, que fue hecho a imagen y semejanza de Dios, pecó contra Dios y cayó de ese estado. Y así cualquiera de sus descendientes puede caer de cualquier grado de la gracia de Dios mientras está en su estado de prueba; Y todo hombre y todo hombre debe caer, cada vez que él o ellos dejen de vigilar en oración, y dejen de ser "obreros con Dios". La fe siempre debe mantenerse en ejercicio vivo, trabajando por amor; Y que el amor sólo es seguro cuando se encuentra ejerciendo sus energías en el camino de la obediencia. Una objeción de este tipo contra la doctrina de la perfección cristiana se aplicará con fuerza contra toda la revelación de Dios como puede hacer contra una de las doctrinas; Porque esa revelación trae el relato de la defección de los ángeles y de la caída del hombre. La verdad es que ninguna doctrina de Dios se basa en el conocimiento, la experiencia, la fidelidad o la infidelidad del hombre; Se basa en la veracidad de Dios que lo dio. Si no hubiera un hombre que se hallara justificado por la redención que es por Jesús; Pero la doctrina de la "justificación por la fe" es verdadera; Porque es una doctrina que se apoya en la verdad de 187

Dios. Y supongamos que no se podría encontrar a nadie en todas las iglesias de Cristo, cuyo corazón fue purificado de toda injusticia, y que amó a Dios y al hombre con todos sus poderes regenerados, sin embargo, la doctrina de la perfección cristiana seguiría siendo verdadera; Porque Cristo se manifestó para destruir la obra del diablo; Y su sangre limpia de toda maldad. Y si cada hombre es un mentiroso, Dios es verdadero. No es la profesión de una doctrina la que establece su verdad; Es la verdad de Dios, de la cual ha procedido. La experiencia del hombre puede ilustrarla; Pero es la verdad de Dios la que la confirma. En todos los casos de esta naturaleza, debemos cesar para siempre del hombre, implícitamente acreditar el testimonio de Dios, y mirar a Él en y por medio de quien todas las promesas de Dios son sí y amén. Estar lleno de Dios es una gran cosa; Para ser llenos de la plenitud de Dios es aún mayor; Para ser llenado con toda la plenitud de Dios es el más grande de todos. ¡Esto confunde totalmente el sentido y confunde el entendimiento, al conducir inmediatamente a considerar la inmensidad de Dios, la infinitud de sus atributos y la perfección absoluta de cada uno! Pero debe haber un sentido en el cual incluso esta maravillosa petición fue entendida por el apóstol, y puede ser comprendida por nosotros. La mayoría de las personas, al citar estas palabras, tratan de corregir o explicar al apóstol añadiendo la palabra comunicable. Pero esto es tan ocioso como inútil e impertinente. La razón seguramente nos dice que San Pablo no rezaría para que se llenaran de lo que no podía ser comunicado. El apóstol ciertamente significó lo que dijo, y se entendería en su propio significado; Y pronto veremos cuál es este significado. Por la "plenitud de Dios", debemos entender todos los dones y las gracias que él ha prometido otorgar al hombre para su completa salvación aquí, y estar completamente preparado para el disfrute de la gloria en el más allá. Estar llenos de 188

toda la plenitud de Dios es tener el corazón vaciado y limpio de todo pecado y contaminación, y lleno de humildad, mansedumbre, bondad, bondad, justicia, santidad, misericordia y verdad y amor a Dios y al hombre . Y esto implica un vaciamiento completo del alma de todo lo que no es de Dios, y no conduce a él, es evidente de esto, que lo que Dios no llena ni el pecado ni Satanás puede llenar, ni ocupar de ninguna manera; Pues si un vaso se llena de un fluido o de una sustancia, no puede entrar en él una gota o partícula de cualquier otra clase, sin desplazar el mismo quantum de la materia original que el que se introduce después. No se puede decir que Dios llene todo el alma mientras que cualquier lugar, parte, pasión o facultad está llena, o menos ocupada, por el pecado o Satanás; y como ni el pecado ni Satanás pueden estar donde Dios llena y ocupa el todo, Los términos de la oración dicen que Satanás no tendrá ningún dominio sobre esa alma ni estará en ella. Una plenitud de humildad impide todo orgullo; De mansedumbre, impide la ira; De suavidad, de toda ferocidad; De la bondad, todo mal; De justicia, toda injusticia; De santidad, todo pecado; De misericordia, toda crueldad y venganza; De la verdad, toda falsedad y disimulación; y donde Dios es amado con todo el corazón, el alma, la mente y la fuerza, no hay lugar para la enemistad ni el odio a él, ni a ninguna cosa relacionada con él; Así, cuando un hombre ama a su prójimo como a sí mismo, no se trabajará mal a ese vecino; Pero, por el contrario, todo tipo de afecto existirá para él; Y toda clase de acción, en la medida en que el poder y las circunstancias lo permitan, le serán hechas. Así, el ser lleno de la plenitud de Dios producirá una constante, piadosa y afectuosa obediencia a él y una benevolencia invariable hacia el prójimo; Es decir, cualquier hombre, cualquier ser humano. Tal hombre es salvo de todo pecado; La ley se cumple en él; Y él siempre posee y actúa bajo la influencia de ese amor a Dios y al hombre que es el cumplimiento de la ley. Es imposible, con cualquier coherencia bíblica o racional, entender estas palabras en cualquier sentido inferior; Pero cuánto más implican, (y más implican,) quién puede decir?

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Muchos predicadores, y multitudes de gente profesa, son estudiosos para averiguar cuántas imperfecciones e infidelidades, y cuánto pecado interno, son consistentes con un estado seguro en la religión; Pero cuán pocos, muy pocos, están llevando a cabo el estándar justo del evangelio para probar la altura de los miembros de la iglesia; Si son aptos para el ejército celestial; Si su estatura es tal como califica para las filas de la iglesia militante! "La medida de la estatura de la plenitud" rara vez se ve; La medida de la estatura de la pequeñez, la enana y la vacuidad, se exhibe a menudo. Algunos dicen: "El cuerpo del pecado en los creyentes es, de hecho, un tirano debilitado, conquistado y depuesto, y el golpe de la muerte termina su destrucción". Así pues, la muerte de Cristo y las influencias del Espíritu Santo sólo fueron suficientes para deponer y debilitar al pecado tirano; ¡Pero nuestra muerte debe entrar para efectuar su destrucción total! Así, nuestra muerte es, al menos parcialmente, nuestro Salvador; Y así lo que fue un efecto del pecado ("porque el pecado entró en el mundo y la muerte por el pecado") se convierte en el medio de destruirlo finalmente: es decir, el efecto de una causa puede llegar a ser tan poderoso como para reaccionar Que causa y produce su aniquilación! La divinidad y la filosofía de este sentimiento son igualmente absurdas. Es la sangre de Cristo sola la que limpia de toda injusticia; Y la santificación de un creyente no depende más de la muerte que de su justificación. Si se dice que "los creyentes no cesan de pecar hasta que mueren", sólo tengo que decir que son creyentes que no hacen un uso apropiado de su fe: y lo que se puede decir más de todo el grupo de transgresores y Infieles Dejan de pecar cuando cesan de respirar. Si la religión cristiana no trae más privilegios que esto a sus rectos seguidores, bien podríamos preguntarnos: "¿En qué difiere el sabio del necio, porque tienen un solo fin?" Pero todo el evangelio enseña una doctrina contraria. ¡Es extraño que se encuentre a una persona que cree en todo el sistema del evangelio y sin embargo vive en pecado! "Salvación del 190

pecado" es el sonido prolongado y continuo, como es el espíritu y el diseño, del evangelio. Nuestro nombre cristiano, nuestro pacto bautismal, nuestra profesión de fe en Cristo, y la creencia declarada en su palabra, todos nos llaman a esto: ¿puede decirse que tenemos llamadas más fuertes que ellos? Nuestro interés propio, que respeta la felicidad de una vida piadosa, y las glorias de la bienaventuranza eterna; Los dolores y las miserias de una vida de pecado, que conducen al gusano que nunca muere, y al fuego que no se apaga; Segundo, más poderosamente, las llamadas anteriores. Lector, ponga estas cosas en el corazón y responda a esta pregunta a Dios: "¿Cómo escaparé si descuido tanta salvación?" Y entonces, como tu conciencia responda, que tu mente y tu mano comiencen a actuar. Como no hay fin a los méritos de Cristo encarnado y crucificado; No hay límites para la misericordia y el amor de Dios; No dejar ni obstaculizar la energía todopoderosa y la influencia santificadora del Espíritu Santo; No hay límites a la improbabilidad del alma humana; Así no puede haber límites para la influencia salvadora que Dios dispensará al corazón de todo creyente genuino. Podemos pedir y recibir, y nuestra alegría estará llena! Bien podamos bendecir y alabar a Dios, "que nos ha llamado a tal estado de salvación"; Un estado en el cual podemos ser así salvados; Y, por la gracia de ese estado, continúe en el mismo hasta el final de nuestras vidas! Como el pecado es la causa de la ruina de la humanidad, el sistema del evangelio, que exhibe su curación, se llama adecuadamente "buenas nuevas o buenas nuevas"; Y es una buena noticia, porque proclama a Aquel que salva a su pueblo de sus pecados; Y sería verdaderamente deshonroso a esa gracia, y el infinito mérito de aquel que la procuró, suponer, mucho más afirmar, que el pecado había hecho heridas que la gracia no sanaría. De tal triunfo Satanás siempre será privado.

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"El que comete pecado es del diablo." ¡Oíd esto, vosotros que abogáis por Baal y no podéis soportar el pensamiento de esa doctrina que dice que los creyentes deben ser salvos de todo pecado en esta vida! El que comete pecado es un hijo del diablo, y muestra que todavía tiene la naturaleza del diablo en él; "Porque el diablo pecó desde el principio:" él fue el padre del pecado, - trajo el pecado al mundo, y mantiene el pecado en el mundo viviendo en el corazón de sus propios hijos, y así llevándolos a la transgresión; Y persuadiendo a otros de que no pueden ser salvos de sus pecados en esta vida, para asegurar una residencia continua en su corazón. También sabe que si tiene un lugar a lo largo de la vida probablemente lo tendrá al morir; Y, si es así, a lo largo de la eternidad. "Es decir", dice alguno, "no peca habitualmente como lo hizo anteriormente". Esto está llevando muy bajo la influencia y los privilegios del nacimiento celestial. Tenemos la evidencia más indudable de que muchos de los filósofos paganos habían adquirido, por medio de la disciplina mental y el cultivo, todo un ascendente sobre todos sus viciosos hábitos. Tal vez mi lector se acuerde de la historia del fisonomista que, al llegar al lugar donde Sócrates estaba dando una conferencia, sus discípulos, deseando poner a prueba los principios de la ciencia del hombre, le pidieron que examinara el rostro de su amo y Decir cuál era su carácter moral. Después de una completa contemplación del rostro del filósofo, lo declaró "el anciano más glotón, borracho, brutal y libidino que jamás había conocido". Como el carácter de Sócrates era el reverso de todo esto, sus discípulos comenzaron a insultar al fisonomista. Sócrates intervino, y dijo: "Los principios de su ciencia pueden ser muy correctos, porque tal era yo, pero lo he conquistado por mi filosofía". ¡Oye, teólogos cristianos! Vosotros, verdaderos o pretendidos ministros del Evangelio! ¿Permitiréis que la influencia de la gracia de Cristo no sea tan extensa como la filosofía de un pagano que nunca ha oído hablar del verdadero Dios? 192

Muchos nos dicen que "ningún hombre puede ser salvo del pecado en esta vida". ¿Permiten estas personas preguntarnos: ¿De qué pecado podemos ser salvos en esta vida? Algo debe ser determinado sobre este tema: 1. Que el alma puede tener algún objeto determinado a la vista. 2. Que no pierda su tiempo, ni emplee su fe y energía, en la oración por lo que es imposible de alcanzar. Ahora, como Cristo fue manifestado para quitar nuestros pecados, para destruir las obras del diablo; Y como su sangre limpia de todo pecado e injusticia, ¿no es evidente que Dios quiere decir que los creyentes en Cristo serán salvos de todo pecado? Porque si su sangre limpia de todo pecado, si destruye las obras del diablo (y el pecado es obra del diablo), y si el que es nacido de Dios no comete pecado, entonces él debe ser purificado de todo pecado ; Y mientras él continúa en ese estado, vive sin pecar contra Dios, porque la semilla de Dios permanece en él, y no puede pecar, porque es nacido, o engendrado, de Dios. Cuán extrañamente deformados y cegados por los prejuicios y el sistema deben ser los hombres que, ante una evidencia como esta, todavía se atrevan a sostener que ningún hombre puede ser salvo de su pecado en esta vida; Sino que deben cometer cada día el pecado en pensamiento, palabra y obra, como han afirmado los teólogos de Westminster. Es decir, cada hombre está bajo la fatal necesidad de pecar tantas maneras contra Dios como lo hace el diablo a través de su maldad y maldad natural; Porque ni el mismo diablo puede tener otra forma de pecar contra Dios, sino por el pensamiento, la palabra y la acción. Y sin embargo, según estos y otros del mismo credo, "hasta el pecado más regenerado contra Dios mientras vivan". Es una salva miserable decir "no pecan tanto como solían hacer, y no pecan habitualmente, sólo ocasionalmente". ¡Ay de este sistema! ¿No podría la gracia que los salvó parcialmente salvarlos perfectamente? ¿No podía ese poder de Dios que los salvó del pecado habitual salvarlos del pecado ocasional o accidental? ¿Acaso debemos suponer que el pecado, por muy potente que sea, es tan poderoso como el Espíritu y la gracia de Cristo? ¿Y no podríamos preguntar: Si fuera por la gloria de Dios y 193

su bien que estuvieran parcialmente salvados, ¿no habría sido más para la gloria de Dios y su bien si hubieran sido perfectamente salvados? Pero la letra y el espíritu de la palabra de Dios, y el diseño y el final de la venida de Cristo, es para salvar a su pueblo de sus pecados. La perfección del sistema evangélico no es que haga concesiones por el pecado, sino que haga una expiación por ello; No que tolere el pecado, sino que lo destruya. Por muy inveterada que sea la enfermedad del pecado, la gracia del Señor Jesús puede curarla completamente. Dios no establece límites para las comunicaciones de su gracia y Espíritu a los que son fieles. Y como no hay límites para las gracias, no debe haber ninguna para el ejercicio de esas gracias. Ningún hombre puede sentir que ama a Dios demasiado, o que ama al hombre demasiado por el amor de Dios. Sea tan purificado y refinado en sus almas, por el Espíritu que mora en su interior, que incluso la luz de Dios que brilla en sus corazones no podrá descubrir una falta que el amor de Dios no ha purgado. "Sé perfecto, y serás perfecciones", esto es, perfectamente perfecto: sé justo como el Dios santo tendría que ser, como el Todopoderoso Dios te puede hacer, y vivir como el Dios suficiente, te apoyará ; Porque solo el que santifica el alma, puede conservarlo en santidad. Nuestro bendito Señor parece tener estas palabras en forma clara: "Seréis perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto". V, 48. Pero, ¿qué implica esto? Por qué, para ser salvo de todo el poder, la culpa, y la contaminación del pecado. Esta es sólo la parte negativa de la salvación, pero también tiene una parte positiva; Para ser perfectos, para ser perfectos como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto, para ser lleno de la plenitud de Dios, para tener a Cristo morando continuamente en el corazón por la fe, y ser arraigado 194

y fundado en el amor. Este es el estado en que el hombre fue creado; Porque él fue hecho a imagen y semejanza de Dios. Este es el estado desde el cual cayó el hombre; Porque él quebrantó el mandamiento de Dios. Y este es el estado en el cual cada alma humana debe ser levantada que moraría con Dios en la gloria; Porque Cristo se encarnó y murió para quitar el pecado por el sacrificio de sí mismo. ¡Qué glorioso privilegio! ¿Y quién puede dudar de la posibilidad de su realización que cree en el omnipotente amor de Dios, en el infinito mérito de la sangre de la expiación y en la energía omnipresente y purificadora del Espíritu Santo? ¡Cuántas almas miserables emplean ese tiempo para disputar y cavilar contra la posibilidad de ser salvados de sus pecados, que deben dedicar a la oración y creer que podrían ser salvados de las manos de sus enemigos! Pero algunos pueden decir: "Sobrepasas el significado del término, significa sólo: Sé sincero, porque como la perfecta obediencia es imposible, Dios acepta la obediencia sincera". Si por la sinceridad la objeción significa "buenos deseos y propósitos generalmente buenos, con un corazón impuro y una vida manchada", entonces afirmo que no hay tal cosa implícita en el texto, ni en la palabra original. Pero si la palabra sinceridad se toma en su sentido propio y literal, no tengo ninguna objeción. Sincero se compone de sine cera, "sin cera"; Y, aplicada a los sujetos morales, es una metáfora tomada de la miel clarificada, de la que se separa cada átomo del peine o cera. Y sea proclamado del cielo: Andad delante de mí, y sed sinceros: Purifiquéis la vieja levadura, para que seáis un nuevo bulto para Dios, y así seréis perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. " Esto es sinceridad. Lector, recuerda que la sangre de Cristo limpia de todo pecado. Diez mil preguntas sobre textos aislados no pueden menoscabar, ni mucho menos destruir, el mérito y la eficacia de la gran expiación. Dios nunca da un precepto, pero ofrece la gracia suficiente para permitirle realizarla. Cree como él te quiere, y actúa como él te fortalecerá, y tú creerás todas las cosas salvíficamente, y harás todas las cosas bien. 195

Dios es santo; Y esta es la razón eterna por la cual todo su pueblo debe ser santo-debe ser purificado de toda suciedad de la carne y el espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios. Ninguna fe en ningún credo particular, ninguna observancia religiosa, ningún acto de benevolencia y caridad, ninguna mortificación, desgaste o contrición pueden ser un sustituto de esto. Debemos ser partícipes de la naturaleza divina. Debemos ser salvos de nuestros pecados - de la corrupción que hay en el mundo, y ser santos dentro y justos sin, o nunca ver a Dios. Para este mismo propósito Jesucristo vivió, murió y resucitó, para purificarnos a sí mismo; Para que por la fe en su sangre nuestros pecados sean borrados, y nuestras almas restauradas a la imagen de Dios. Lector, ¿tienes hambre y sed de justicia? Entonces, bendito eres, porque serás lleno. Dios está siempre dispuesto, por el poder de su Espíritu, a llevarnos a cada grado de vida, luz y amor, necesario para prepararnos para un eterno peso de gloria. No puede haber pocas dificultades para alcanzar el fin de nuestra fe, la salvación de nuestras almas de todo pecado, si Dios nos lleva adelante a ella; Y esto lo hará, si nos sometemos a ser salvos a su manera y en sus propios términos. Muchos hacen una violenta protesta contra la doctrina de la perfección; Esto es, contra el corazón purificado de todo pecado en esta vida, y lleno de amor a Dios y al hombre; Porque lo juzgan imposible! ¿Es demasiado decir de ellos que no conocen la Escritura ni el poder de Dios? Ciertamente la Escritura promete la cosa, y el poder de Dios puede llevarnos a la posesión de ella. El objeto de todas las promesas y dispensaciones de Dios era devolver al hombre caído a la imagen de Dios, que había perdido. Esto, de hecho, es la suma y la sustancia de la religión de Cristo. Hemos participado de una naturaleza terrena, sensual y diabólica; El designio de Dios, por Cristo, es quitar esto, y hacernos partícipes de la naturaleza divina, y salvarnos de toda la corrupción, en principio y de hecho, que está en el mundo. 196

Se dice que Enoc no sólo "caminó con Dios", poniéndole siempre delante de sus ojos -comenzando, continuando y terminando cada obra para su gloria- sino también que "él agradó a Dios", y tuvo "el testimonio que él hizo por favor Dios." Por lo tanto, aprendemos que era posible vivir para no ofender a Dios: por consiguiente, para no cometer pecado contra él, y tener la evidencia o testimonio continuo de que todo lo que un hombre hacía y proponía era agradable a la vista de Aquel que examina el corazón, y por quién se pesan los instrumentos; y si es posible entonces, es seguramente, a través de la misma gracia, posible ahora; Porque Dios, y Cristo, y la fe son todavía los mismos. La petición, "Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo", ciertamente señala la liberación de todo pecado; Porque nada que no sea profano puede consistir en la voluntad divina; Y si esto se cumple en el hombre, ciertamente el pecado será desterrado de su alma. De nuevo: los santos ángeles nunca mezclan la iniquidad con su obediencia amorosa; Y, como nuestro Señor nos enseña a orar para que hagamos su voluntad aquí como lo hacen en el cielo, ¿se puede pensar que él pondría una petición en nuestra boca, cuyo cumplimiento era imposible? Probablemente el lector se sorprende de la escasez de grandes estrellas en todo el firmamento del cielo. ¿Permitirá que lleve su mente un poco más lejos y me sorprenda o deplore conmigo el hecho de que, de los millones de cristianos en las cercanías y el esplendor del eterno Sol de justicia, La primera orden! Cuán pocos pueden soportar el examen mediante la prueba establecida en 1 Cor. Xiii ¡Cuántos pocos aman a Dios con todo su corazón, alma, mente y fuerza, y sus vecinos como ellos mismos! ¡Cuán pocos cristianos maduros se encuentran en la Iglesia! ¡Cuán pocos son, en todas las cosas, viviendo por la eternidad! ¡Cuán poca luz, qué poco calor y qué poca influencia y actividad hay entre ellos que llevan el nombre de Cristo! ¡Cuántas estrellas de primera magnitud el Hijo de Dios tendrá que cubrir la corona de su gloria! Pocos se esfuerzan por sobresalir en la justicia; Y 197

parece ser una preocupación principal para muchos, para descubrir la poca gracia que pueden tener, y sin embargo escapan del infierno; Cuanta poca conformidad con la voluntad de Dios puedan tener, y sin embargo llegar al cielo. En el temor de Dios, registro este testimonio, que he percibido que es el trabajo de muchos bajar el estandarte del cristianismo y suavizar o explicar las promesas de Dios que él mismo ha vinculado con los deberes; Y porque saben que no pueden ser salvos por sus buenas obras, se contentan con no tener buenas obras; Y por lo tanto la necesidad de la obediencia cristiana, y la santidad cristiana, no hace ninguna parte prominente de algunos credos modernos. Que todos los que retengan la doctrina apostólica, que la sangre de Cristo limpie de todo pecado en esta vida, presionen a cada creyente a ir a la perfección, y esperen ser salvos, mientras que aquí abajo, en la plenitud de la bendición del evangelio De Jesús. A todo lo que mi alma dice: Trabajad para mostraros aprobados a Dios; Obreros que no deben avergonzarse, dividiendo correctamente la palabra de la verdad; Y que el placer del Señor prospere en tus manos! Amén. Muchos emplean ese tiempo en la meditación y el luto sobre sus corazones impuros, que deben ser gastados en oración y fe delante de Dios, para que sus impurezas puedan ser lavadas. ¡En qué estado de nonage hay muchos miembros de la iglesia cristiana! Temo que lo que algunas personas llaman sus debilidades, más bien puede llamarse sus fuerzas; El poder prevaleciente y frecuentemente gobernante del orgullo, la ira, la mala voluntad, etc. ¡Cuán pocos piensan que los malos son pecados! El término suave "enfermedad" suaviza la iniquidad; Y como San Pablo, tan grande y tan santo hombre, dicen que tenían sus debilidades, ¿cómo pueden esperar ser sin ellos? Éstos deben saber que están en un error peligroso; Que San Pablo no significa nada de eso; Porque habla de sus sufrimientos, y sólo de ellos.

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Una palabra más: ¿no parecería más evidente la gracia y el poder de Cristo al matar al león que mantenerlo encadenado? Destruyendo el pecado, la raíz y la rama, y llenando el alma de su propia santidad, con amor a Dios y al hombre, a la mente, a todos los espíritus santos y celestiales que se hallaban en sí mismo, que dejando a estos espíritus impuros e impíos para vivir , Ya menudo para reinar, en el corazón? La doctrina es desacreditada para el evangelio, y completamente anticristiana. "Si pecan contra ti, porque no hay hombre que no peca." 1 Reyes viii, 46. En este versículo podemos observar que la segunda cláusula, tal como está aquí traducida, hace que la suposición en la primera cláusula sea totalmente nula; Porque si no hay hombre que no peca, es inútil decir: "Si pecan"; Pero esta contradicción se quita con referencia al original, que debe ser traducido, "si pecaran contra ti;" O: "¿Deben pecar contra ti, porque no hay hombre que no peque?" Es decir, no hay hombre impecable; Ninguna infalible; Ninguno que no sea susceptible de transgredir. Este es el verdadero significado de la frase en varias partes de la Biblia, y por lo tanto nuestros traductores han entendido el original; Porque, incluso en el versículo treinta y uno de este capítulo, han traducido yecheta, "Si un hombre infrinja"; Lo cual ciertamente implica que podría o no hacerlo: y de esta manera han traducido la misma palabra, "Si un alma pecó", en Lev. V, 1; Vi, 2; 1 Sam. Ii, 25; 2 Crón. Vi, 22; Y en varios otros lugares. La verdad es que el hebreo no tiene ánimo para expresar las palabras en la forma permisiva o optativa; Pero para expresar este sentido, utiliza el tiempo futuro de la conjugación kal. Este texto ha sido un baluarte maravilloso para todos los que creen que no hay redención del pecado en esta vida; Que ningún hombre puede vivir sin cometer pecado; Y que no podemos librarnos de ella completamente hasta que muramos. 1. El texto no habla tal doctrina; Sólo habla de la posibilidad de que todo hombre peca; Y esto debe ser cierto para un estado de libertad condicional. 2. No hay otro texto en los registros divinos que sea más para el propósito que esto. 3. La doctrina se opone rotundamente al 199

diseño del evangelio; Porque Jesús vino para salvar a su pueblo de sus pecados, y para destruir las obras del diablo. 4. Es una doctrina peligrosa y destructiva, y debe borrarse del credo de todo cristiano. Hay demasiados que buscan excusar sus crímenes por todos los medios en su poder; Y no necesitamos imbody sus excusas en un credo, para completar su engaño, al afirmar que sus pecados son inevitables. El alma fue hecha para Dios, y nunca puede estar unida a él, ni ser feliz, hasta que sea salva del pecado. El que es salvo de su pecado, y unido a Dios, posee la felicidad suprema que el alma humana puede disfrutar, ya sea en este mundo o en el venidero. Cuando un alma es salva de todo pecado, es capaz de ser plenamente empleada en la obra del Señor: es entonces, y no hasta entonces, totalmente equipada para el uso del Maestro. Todos los que son enseñados de Cristo no sólo son salvos, sino que sus entendimientos son mucho mejorados. La verdadera religión, la civilización, la mejora mental, el sentido común y la conducta ordenada van de la mano. Cuando la luz de Cristo habita plenamente en el corazón, extiende su influencia a todo pensamiento, palabra y acción; Y dirige a su poseedor cómo debe actuar en todos los lugares y circunstancias. Nuestras almas nunca podrán ser verdaderamente felices hasta que nuestra voluntad sea enteramente sometida a la voluntad de Dios y se haga uno con ella. Mientras hay un corazón vacío y anhelante, hay una fuente de salvación que fluye continuamente. Si encontramos, en cualquier lugar, o en cualquier momento, que el aceite deja de fluir, es porque no hay naves vacías allí; No hay almas hambrientas y sedientas de justicia. Encontramos fallas en las dispensaciones de la misericordia de Dios, y preguntamos: 200

-¿Por qué los primeros días eran mejores que éstos? Si fuéramos tan fervientes por nuestra salvación como nuestros antepasados eran por los suyos, debemos tener suministros iguales, y tanta razón para cantar en voz alta de la misericordia divina. "Sed santos", dice el Señor, "porque yo soy santo". El que puede dar gracias en el recuerdo de su santidad es el que ama la santidad; Que aborrece el pecado; Que anhela ser salvo de él, y se anima al recordar la santidad de Dios, al ver en ella la naturaleza santa que debe compartir, y la perfección que está aquí para alcanzar. Pero la mayoría de los que se llaman a sí mismos cristianos odian la doctrina de la santidad; Nunca oírlo inculcado sin dolor; Y la parte principal de sus estudios, y los de sus pastores, es averiguar con qué poca santidad pueden esperar racionalmente entrar en el reino de los cielos. ¡Desilusión ofatal y destructora del alma! ¿Cuánto tiempo sufrirá un Dios santo tales doctrinas abominables para contaminar su iglesia, y destruir las almas de los hombres. Aumento de la imagen y favor de Dios. Toda gracia e influencia divina que habéis recibido es semilla, semilla celestial, la cual, si es regada con el rocío del cielo desde lo alto, aumentará sin cesar y se multiplicará. El que sigue creyendo, amando y obedeciendo, crecerá en gracia y continuamente aumentará el conocimiento de Jesucristo, como su Sacrificio, Santificador, Consejero, Conservador y Salvador final. La vida de un cristiano es un crecimiento: él es al principio nacido de Dios, y es un niño pequeño: se convierte en un joven y un padre en Cristo. Cada padre era una vez un bebé; Y, si no hubiera crecido, nunca habría sido un hombre. Aquellos que se contentan con la gracia que recibieron cuando se convirtieron a Dios, están, en el mejor de los casos, en un estado continuo de infancia; Pero encontramos en el orden de la naturaleza que el niño que no crece y crece todos los días es enfermizo y pronto muere. Así, en el orden de la gracia, aquellos que no crecen en Jesucristo son enfermos, Y morirá pronto - morirá a todo sentido e influencia de las cosas celestiales. Hay muchos que se jactan de la gracia de su conversión; Personas que nunca fueron más que bebés, y 201

han perdido desde hace tiempo esa gracia, porque no crecieron en ella. Que el que lea entienda. Para obtener un corazón limpio, el hombre debe conocer y sentir su depravación, reconocerlo y deplorarlo ante Dios, para ser plenamente santificado. Pocos son perdonados, porque no sienten y confiesan sus pecados; Y pocos son santificados y purificados de todo pecado, porque no sienten y confiesan su propia llaga y la plaga de sus corazones. Como la sangre de Jesucristo, el mérito de su pasión y muerte, aplicada por la fe, purga la conciencia de todas las obras muertas, así limpia el corazón de toda injusticia. Así como toda iniquidad es pecado, así también el que es purificado de toda injusticia es purificado de todo pecado. Intentar evadir esto, y abogar por la continuación del pecado en el corazón a través de la vida, es ingrato, malvado y blasfemo; Porque como el que dice que no ha pecado, hace mentiroso a Dios, que ha declarado lo contrario por medio de cada parte de su revelación, así también el que dice que la sangre de Cristo no puede o no quiere limpiarnos de todo pecado en esta vida La mentira a su Hacedor, que ha declarado lo contrario, y así demuestra que la palabra, la doctrina de Dios, no está en él. Lector, es el derecho de primogenitura de cada hijo de Dios a ser purificado de todo pecado, para mantenerse sin mancha del mundo, y así vivir como nunca más para ofender a su Hacedor. Todas las cosas son posibles al creyente, porque todas las cosas son posibles a la sangre infinitamente meritoria y al Espíritu enérgico del Señor Jesús. Todo hombre cuyo corazón está lleno del amor de Dios está lleno de humildad; Porque no hay hombre tan humilde como aquel cuyo corazón está limpio de todo pecado. Se ha dicho que el pecado interior nos humilla; Nunca hubo una mayor falsedad: el orgullo es la esencia misma del pecado; El que tiene pecado tiene orgullo; Y el orgullo, también, en proporción a su pecado: esto es una mera doctrina papista; Y, por extraño que parezca, la doctrina sobre la cual se funda su doctrina del mérito! Dicen: Dios deja la concupiscencia en el 202

corazón de cada cristiano, para que, al esforzarse y vencerlo de vez en cuando, tenga una acumulación de actos meritorios. Algunos protestantes dicen: "Es un verdadero signo de un estado muy gracioso cuando un hombre siente y deplora su corrupción consanguínea". ¡Cuán cerca vienen estos papistas, cuya doctrina profesan detestar y aborrecer! La verdad es que no es ningún signo de gracia; Sólo argumenta, a medida que lo usan, que el hombre tiene luz para mostrarle sus corrupciones, pero todavía no tiene la gracia para destruirlas. Está convencido de que debe tener la mente de Cristo, pero siente que tiene la mente de Satanás; Lo deplora; Y si su mala doctrina no le impide, no descansará hasta que sienta la sangre de Cristo purificándolo de todo pecado. ¿Puede alguien esperar ser salvo de su pecado interior en el otro mundo? Ninguno, excepto los que sostienen la doctrina papista y antiscriptural del purgatorio. "Pero esta liberación se espera en la muerte." ¿Dónde está la promesa que entonces se dará? ¡No hay tal cosa en toda la Biblia! Y creer por una cosa esencial para nuestra glorificación, sin ninguna promesa de apoyar esa fe en referencia al punto en que se ejerce, es una desesperación que argumenta también la ausencia de fe verdadera como lo hace la razón correcta. Multitudes de tales personas están deplorando continuamente su falta de fe, incluso cuando tienen las promesas más claras y explícitas; Y sin embargo, extraño decir, arriesgar su salvación en la hora de la muerte en una liberación que no se promete en ninguna parte en los sagrados oráculos! -¿Pero quién tiene esta bendición? Cada uno que ha venido a Dios en el camino correcto para ello. -¿Dónde está tal persona? Busque la bendición como debe hacer, y pronto podrá responder a la pregunta. "Pero es una bendición demasiado grande que se puede esperar." Nada es demasiado grande para que un creyente pueda esperar, lo que Dios ha prometido, y Cristo ha comprado con su sangre. "Si tuviera tal bendición, no podría retenerla." Todas las cosas son posibles para el que cree. Además, como 203

todos los demás dones de Dios, viene con un principio de preservación con él; "Y sobre toda tu gloria habrá defensa". Sin embargo, una persona tan infiel como yo no puedo esperar. Tal vez la infidelidad que deploras vino por la falta de esta bendición: y en cuanto a la inutilidad, ningún alma bajo el cielo merece la menor de las misericordias de Dios. No es por vuestra dignidad que él os ha dado nada, sino por el bien de su Hijo. Se puede decir: "Cuando me sentí pecador, hundido en la perdición, hice entonces huir a la sangre expiatoria, y encontré el perdón, pero esta santificación es una obra mucho mayor." - No; Hablando a la manera de los hombres, la justificación es mucho mayor que la santificación. Cuando fuiste pecador, impío, enemigo en tu mente por obras malvadas, hijo del diablo, heredero del infierno, Dios te perdonó por haber arrojado tu alma sobre el mérito de la gran ofrenda sacrificial: tu sentencia fue revertida, Tu estado fue cambiado, tú fuiste puesto entre los hijos, y el Espíritu de Dios testificó con tuyo que tú eras su hijo. ¡Qué cambio! Y qué bendición! ¿Qué es, entonces, esta completa santificación? Es la purificación de la sangre que no ha sido purificada; Está lavando el alma de un verdadero creyente de los restos del pecado; Es hacer más santo al que es ya hijo de Dios, para que sea más feliz, más útil en el mundo, y traiga más gloria a su Padre celestial. Por muy grande que sea esta obra, ¡cuán poco, humanamente hablando, se compara con lo que Dios ya ha hecho por ti! Pero supongamos que era diez mil veces mayor, ¿hay algo demasiado difícil para Dios? ¿No le son todas las cosas posibles al que cree? ¿No limpia la sangre de Cristo de toda maldad? Levántate, pues, y búscate con mayor efusión del Espíritu Santo, y lava tu pecado, invocando el nombre del Señor. ¿Estás cansado de esa mente carnal que es enemistad a Dios? ¿Serás feliz mientras seas impío? ¿Sabes algo de amor de Dios para ti? ¿No sabes que ha dado a su Hijo para morir por ti? ¿Lo amas a cambio de su amor? ¿Le has hecho un poco de amor? ¿Y puedes amarle un poco, sin desear amarlo más? ¿No sientes que tu felicidad crece en proporción a tu amor y sujeción a él? ¿No quieres ser feliz? ¿Y no sabes 204

que la santidad y la felicidad son tan inseparables como el pecado y la miseria? ¿Puedes tener demasiada felicidad o demasiada santidad? ¿Puedes ser santificado y feliz demasiado pronto? ¿No estás cansado de un corazón pecaminoso? ¿No son tus malos ánimos, el orgullo, la ira, la pereza, la irritación, la avaricia, y las diversas pasiones profanas que con demasiada frecuencia agitan tu alma, fuente de miseria y de aflicción para ti? ¿Y no estarás dispuesto a hacerlos destruir? ¡Levántate, pues, y sacúdete del polvo, e invoca a tu Dios! Su oído no es pesado que no puede oír: su mano no está acortada que no puede salvar. He aquí, ahora es el tiempo aceptado! ¡Ahora es el día de la salvación! Era necesario que Jesucristo muriera por ti, para que fueras salvo; Pero él renunció a su vida por ti hace mil ochocientos años! Y él te invita a venir, porque todas las cosas están ahora listas. Tal es la naturaleza de Dios que no puede estar más dispuesto a salvarte en un tiempo futuro de lo que es ahora. Él quiere que ahora lo ames con todo tu corazón; Pero sabe que no puedes amarle hasta que la enemistad de la mente carnal sea removida; Y esto está dispuesto a destruir este momento. Por lo tanto, el poder del Señor está presente para sanar. Apartaos de todo pecado; Renunciar a cada ídolo; Cortar cada mano derecha; Arrancar cada ojo derecho. Esté dispuesto a separarse de tus enemigos para que puedas recibir a tu principal amigo. Tu día está lejos, la noche está cerca, las tumbas están listas para ti, y aquí no tienes ciudad duradera. Un mes, una semana, un día, una hora, sí, incluso un momento, pueden enviarte a la eternidad. Y si morís en tus pecados, donde Dios no vendrá nunca. No esperes la redención en la muerte: no puede hacer nada para ti ni siquiera bajo la mejor consideración: es tu último enemigo. Recuerda entonces que nada más que la sangre de Jesús puede limpiarte de toda maldad. Apóyate, por lo tanto, de la esperanza que está puesta delante de ti. La puerta puede parecer estrecha; Pero esforzaos, y pasarás. "Venid a mí", dice Jesús. Escucha su voz, cree en todos los riesgos y lucha en Dios. ¡Amén y Amén! En ninguna parte de las Escrituras se nos dirige a buscar la santidad gradatim. Debemos venir a Dios también para una 205

purificación instantánea y completa de todo pecado, como para un perdón instantáneo. Ni el perdón en sermón, ni la purificación gradatim, existen en la Biblia. Es cuando el alma se purifica de todo pecado para que pueda crecer apropiadamente en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo: como se puede esperar que el campo produzca una buena cosecha, y toda la semilla vegetal, cuando las espinas , Cardos, matorrales y malas hierbas nocivas de todo tipo se arrancan de él. Desde cada punto de vista del sujeto, parece que la bendición de un corazón limpio, y la felicidad consiguiente en él, se puede obtener en esta vida; Porque aquí, no en el mundo futuro, somos nosotros para ser salvos. Cada vez que se ofrecen tales bendiciones, pueden ser recibidas; pero todas las gracias y bendiciones del evangelio se ofrecen en todo momento; Y cuando se les ofrece, pueden ser recibidos. Todo pecador es exhortado a apartarse del mal de su camino, a arrepentirse del pecado ya suplicar el trono de la gracia para perdonar. En el mismo momento en que se le manda a su vez, en ese momento puede y debe volver. No recibe hoy la exhortación al arrepentimiento para que pueda convertirse en penitente. Cada penitente es exhortado a creer en el Señor Jesús para que reciba la remisión de los pecados: no lo hace, no puede entender que la bendición así prometida no debe ser recibida hoy, sino en algún momento futuro. De la misma manera, a cada creyente se ofrece el nuevo corazón y el espíritu correcto en el momento presente; Para que puedan ser recibidos en ese momento. Porque como la obra de purificar y renovar el corazón es obra de Dios, su poder todopoderoso puede realizarla en un momento, en un abrir y cerrar de ojos. Y como es en este momento nuestro deber amar a Dios con todo nuestro corazón, y no podemos hacer esto hasta que él limpie nuestros corazones, por lo tanto está listo para hacerlo en este momento, porque quiere que en este momento lo amemos. Por lo tanto, podemos decir con justicia: "Ahora es el tiempo aceptado, ahora es el día de la salvación". El que al principio hizo que la luz en un momento resplandeciera de las tinieblas, puede en un momento brillar en nuestros 206

corazones, y darnos a ver la luz de su gloria en la faz de Jesucristo. Este momento, por lo tanto, podemos ser vaciados del pecado, llenos de santidad, y ser verdaderamente felices. Esas personas limpiadas nunca olvidan el horrible hoyo y la arcilla de los que han sido traídos. ¿Y entonces pueden sentirse orgullosos? ¡No! Ellos se detestan a su propia vista. Nunca pueden perdonarse a sí mismos por haber pecado contra un Dios tan bueno y amar a un Salvador. ¿Y pueden infravalorar a Aquel por cuya sangre fueron comprados, y por cuya sangre fueron purificados? ¡No! Eso es imposible: ahora ven a Jesús como deben verlo; Lo ven en su esplendor, porque lo sienten en su victoria y triunfo sobre el pecado. A los que así creen que es precioso; Y nunca fue tan precioso como ahora. En cuanto a que no necesitan de él cuando así se salva de sus pecados, podemos también decir: ¡Tan pronto como la creación no necesite la mano de Dios, porque las obras han terminado! Aprende esto, que como requiere el mismo poder para sostener la creación que para producirla; Así que requiere que el mismo Jesús que limpió para mantener limpio. Ellos sienten que es sólo por su permanencia en el interior que se mantienen santo, y feliz, y útil. Si los dejara, la oscuridad original y el reino de la muerte pronto serían restaurados.

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Capítulo 13 LA LEY MORAL

La entrega de la ley sobre el monte Sinaí fue la transacción más solemne que haya ocurrido entre Dios y el hombre y, por lo tanto, se introduce de la manera más solemne. En la mañana del día en que se dio esta ley (que muchos cronistas aprendidos supusieron haber sido el 30 de mayo, en el año del mundo 2513, antes de la encarnación 1491, ese día siendo el pentecostés), la presencia de Jehová se convirtió en Manifestada por los truenos y los relámpagos, una nube densa en la montaña, y una trompeta terrible, de tal manera que toda la asamblea fue golpeada con terror y consternación. Poco después, todo el monte apareció en llamas; Surgieron columnas de humo como el humo de un horno; Y un terremoto lo sacudió de arriba a abajo; La trompeta continuó sonando, y la explosión se hizo más larga, y cada vez más fuerte. Entonces Jehová, el soberano legislador, descendió sobre el monte, y llamó a Moisés a subir a la cumbre, donde, antes de entregar esta ley, le dio instrucciones concernientes a la santificación del pueblo. Hay dos puntos de vista bajo los cuales esta ley de Dios aparece tanto singular como importante: Es el código o sistema de ley más antiguo que se haya dado al hombre. 2 Fue escrito en caracteres alfabéticos inventados por Dios mismo; Ya que es muy probable que antes de esto no se conocieran tales caracteres en el mundo. 209

EL PRIMER MANDAMIENTO. Contra la idolatría mental y teórica. No debemos intentar formar concepciones del Ser supremo como confinadas a la forma, a cualquier tipo de límites, a cualquier espacio o lugar en particular. Como Jehová, él es en todos los aspectos inconcebible: ninguna mente puede agarrarlo; Es un espíritu infinito; Igualmente en todos los lugares y en todos los puntos de duración. El Ser divino debemos santificar en nuestros corazones: es decir, debemos separar todas las cosas transitorias, materiales y, en particular, terrenales, de la noción que formamos de él. Este mandamiento prohíbe también todo apego desordenado a las cosas terrenas y sensibles: es decir, a las cosas que son los objetos de nuestros sentidos, y por cuya posesión nuestros apetitos y afectos están intensamente ocupados. EL SEGUNDO MANDAMIENTO Contra la creación y la adoración de imágenes - El culto a la imagen es una violación positiva de este mandato. Intenta humanizar a Dios y llena al miserable idólatra de la opinión de que Dios es como él, si no en absoluto; y los adoradores de la imagen en general no tienen otra idea de Dios que la de un hombre gigantesco, de dimensiones asombrosas, La fuerza, la sabiduría y la habilidad; ninguna otra clase de tener tal fuerza o sabiduría; de allí, entre los católicos romanos, Dios es representado como un hombre muy grave y venerable, con una triple corona (que, sin embargo, Los papas prestan), para significar su soberanía sobre el cielo, la tierra y el infierno; Ángeles, hombres y demonios, sujetos a él. Todos estos, así como la triple corona, su símbolo, tienen los papas de Roma, por sus doctrinas, tradiciones y pretensiones, arrogados a sí mismos. Tienen las llaves de ambos 210

mundos; Se abren, y nadie se cierra; Cierran, y nadie abre. ¡Es un asunto de gran asombro que las pretensiones blasfemas de estos individuos hubiesen sido reconocidas y concedidas durante tanto tiempo por todas las potencias de Europa! Se han levantado y puesto emperadores y reyes a placer; Han absuelto en un momento a todos sus oficiales y súbditos de los más solemnes juramentos de lealtad y sus obligaciones de obediencia; y por todo esto les han dado indulgencias, purgatorio, transubstanciación, adoración de imágenes, culto a la Virgen María, como reina del cielo; Santos y ángeles como mediadores e intercesores; Oraciones por los muertos, e inciertas y contradictorias tradiciones en lugar de la Biblia! Todos estos deben ser recibidos bajo su autoridad; Y el que discute su autenticidad es un hereje, es decir, que la Iglesia de Roma ordena que se queme vivo; y los que rechazan su autoridad incurren en el disgusto divino y, si no se reconcilian con ellos y con su iglesia, serán desterrados De la presencia de Dios, y la gloria de su poder, para toda la eternidad! ¡Qué blasfemias pretensiones! ¡Qué gran idolatría! Este mandamiento también está dirigido contra la idolatría de Egipto y contra toda idolatría, ya sea hallada entre las tribus salvajes de América del Norte; Los adoradores de los cielos visibles en China; Los devotos de Brahma, Siva y Mahadeo en Hindostan; Los seguidores de Budhoo en Ceilán, y Java, y Ava; O los cristianos corruptos en la Iglesia de Roma. EL TERCER MANDAMIENTO Este precepto no sólo prohíbe todos los juramentos falsos, sino todos los juramentos comunes, donde se usa el nombre de Dios, o donde se le llama como testigo de la verdad . También prohíbe necesariamente toda luz e irreverente mención de Dios, o cualquiera de sus atributos; Y podemos añadir con seguridad que toda oración, eyaculación y súplica, que no está acompañada de profunda reverencia, y el genuino espíritu de piedad, también aquí se condena. Así también 211

es el modo maligno de convertir el nombre de Dios, el trono de su gloria, en interjecciones, y palabras para expresar sorpresa, asombro, asombro, como: "¡Oh Dios, oh Señor! ! ¡Oh Dios mío!" & C., & C .; Cuando es evidente, por el carácter de las personas, por sus hábitos, por la naturaleza de las circunstancias en las que entonces estaban, que sus almas eran tan verdaderamente sin el temor de Dios como sus lenguas eran sin respeto a la compañía o reverencia de su Fabricante. Pero el mandamiento puede ser y se rompe en miles de casos, en las oraciones, ya sean leídas o ofrecidas improvisadamente, de adoradores desconsiderados, atrevidos y presuntuosos. ¡Si todos los blasfemos de entre nosotros fueran apedreados hasta la muerte, cuántos de ellos caerían en cada rincón de la tierra! Dios es largo sufrimiento; ¡Que esto los lleve al arrepentimiento! Tenemos leyes excelentes contra toda profanidad, pero ¡ay de nuestro país! No se aplican; Y el que intenta poner las leyes en vigor contra los juramentos profanos, etc., es considerado un hombre litigioso y un perturbador de la paz de la sociedad. ¿No visitará Dios estas cosas? Esto no es sólo desprecio de la santa palabra y mandamientos de Dios, sino rebelión contra la ley. Un jurado común se está perjurando constantemente. Nunca se debe confiar en tal persona. La mejor manera es tener tan poco que hacer como sea posible con juramentos. Un juramento no obligará a un bribón o un mentiroso; Y un hombre honesto no necesita ninguno, porque su carácter y conducta juran por él. El que usa cualquier juramento, excepto lo que el magistrado llama solemnemente para hacer, lejos de ser cristiano, no merece la reputación de decencia o sentido común. EL CUARTO MANDAMIENTO

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Contra la profanación del Sábado, y la ociosidad en los otros días de la semana. "Acuérdate del día de reposo para santificarlo". Como esta era la institución más antigua, Dios los llama a recordarla. Como si hubiera dicho: "No olvidéis que cuando terminé la creación de los cielos y la tierra, y todo lo que hay en ellos, instituí el sábado, y recuerdo por qué lo hice y con qué propósito". La palabra shabath significa "descansó", y por lo tanto shabath, o "sabbath", el séptimo día, o el día de descanso, o simplemente descansar. "En seis días Dios creó los cielos y la tierra, y descansó", es decir, dejó de crear, "en el séptimo día"; Y lo ha consagrado como día de reposo para el hombre; Descansar al cuerpo del trabajo y del trabajo; Y descansa en el alma de todas las preocupaciones y ansiedades mundanas. El que trabaja con su mente en el día de reposo es tan culpable como el que trabaja con sus manos en su llamado ordinario. Es por la autoridad de Dios, que el sábado es separado para el descanso y los propósitos religiosos, como los seis días de la semana se designan para el trabajo. ¡Qué sabia es esta disposición! ¡Qué gracioso es este mandamiento! Es esencialmente necesario no sólo para el cuerpo del hombre, sino para todos los animales empleados en su servicio. Quitad esto, y el trabajo es demasiado grande; Tanto el hombre como la bestia fallarían bajo él. Sin este día consagrado, la religión misma fracasaría; Y la mente humana, volviéndose sensual, pronto olvidaría su origen y su fin. Incluso como una regulación política, es uno de los más sabios y más benéficos en los efectos de cualquiera alguna vez instituido. Aquellos que habitualmente desprecian su obligación moral son para un hombre no sólo bueno para nada, sino que son miserables en sí mismos, una maldición para la sociedad, ya menudo terminan sus vidas miserablemente. El usuario está al lado del disputador del Sabbat. Como Dios ha formado el cuerpo y la mente del hombre sobre los 213

principios de la actividad, así le diseñó el empleo apropiado: y es su decreto, que la mente mejorará por el ejercicio, y el cuerpo encuentra aumento de vigor y salud en el trabajo honesto. El que ociosa su tiempo en los seis días es igualmente culpable a la vista de Dios como el que trabaja en el séptimo. La persona ociosa normalmente se viste de harapos; Y siempre se ha observado en todos los países cristianos que los quebrantadores del sábado generalmente llegan a una muerte ignominiosa. La designación del Sábado es la primera orden que se ha dado al hombre; y que la santificación de ella era de gran importancia a los ojos de Dios, podemos aprender de las diversas repeticiones de esta ley; Y podemos observar que todavía tiene por objeto no sólo el beneficio del alma, sino también la salud y la comodidad del cuerpo. Debido a que este mandamiento no ha sido particularmente mencionado en el Nuevo Testamento, como un precepto moral vinculante para todos, por lo tanto algunos han presuntuosamente inferido que no hay un Sábado bajo la dispensación cristiana. Si no existiera, el cristianismo pronto se extinguiría y la religión tendría pronto un fin. Pero ¿por qué no es la obligación moral de que insistió nuestro Señor y los apóstoles? Han insistido suficientemente en ello; Todos lo mantenían sagrado, e invariablemente todos los cristianos primitivos; Aunque algunos observaron el último día de la semana, el sábado judío, en lugar del primer día, en conmemoración no sólo de la reposición de Dios de su obra de creación, sino también de la resurrección de Cristo de entre los muertos. Pero insistir en la necesidad de observarlo no era necesario, porque nadie dudaba de su obligación moral; La cuestión nunca había sido perturbada; No así con la circuncisión y otros ritos mosaicos. La verdad es que se considera como un tipo; todos los tipos son de plena fuerza hasta que las cosas significadas por ellos ocurren: -pero la cosa significada por el Sábado es ese descanso en la gloria que permanece para el pueblo de Dios; Y en 214

esta luz evidentemente parece haber sido considerada por el apóstol, Heb. Iv. Como, por lo tanto, el antitipo sigue siendo, la obligación moral del sábado debe continuar hasta que el tiempo sea tragado en la eternidad. El mundo nunca estuvo sin un Sábado, y nunca lo será. Y apenas hay un pueblo sobre la faz de la tierra, ya sea civilizado o incivilizado, que no haya convenido en la conveniencia de tener un Sábado, o algo análogo a él; Pero se ha objetado que el Sábado podía ser sólo de obligación parcial, y afectar aquellos que sólo el día y la noche eran divisibles en veinticuatro horas; Y nunca se pretende que se aplique a los habitantes de cualquiera de las regiones polares, donde sus días y noches consisten alternativamente en varios meses cada uno. Esta objeción es muy leve. El objeto del Ser divino es, evidentemente, hacer que los hombres apliquen la séptima parte del tiempo para descansar; Y esto puede hacerse tan fácilmente en Spitzberg como en cualquier lugar bajo el ecuador. Tampoco es de particular importancia cuando una nación o pueblo pueda comenzar sus observancias del sábado, ya sea que caiga dentro de nuestro, o el judío, o incluso el sábado mahometano, siempre que continúen regular en la observancia, y santificar a los usos religiosos este séptimo Parte del tiempo. En su misericordia el Ser divino ha limitado nuestro trabajo a seis días de cada siete. Con el fin de destruir la institución de Dios, la "Asamblea Nacional francesa" dividió el tiempo en décadas y ordenó que cada décimo día se mantuviera como un día de relajación, disipación y alegría. El Dios ofendido no hizo ningún milagro para devolver su institución; Pero, en el curso de su providencia, los aniquiló y sus artificios, y restauró el sábado, a pesar de las leyes en contrario; Y el pueblo, por muy malo que fuera, se alegró de ser puesto en posesión del Sábado que Dios había consagrado al reposo y usos religiosos desde la fundación del mundo. Pero recordemos, como antes señalamos, que mientras descansamos en el sábado, no perdonamos los otros seis días. El Señor ordena: "Seis días trabajarás, y harás toda tu obra", Exod. Xx, 9. Por lo 215

tanto, se ha observado con justicia que el que pierde tiempo en los seis días es igualmente culpable ante Dios como el que hace su trabajo ordinario en el sábado. Una persona ociosa, aunque capaz de hablar como un ángel, o orar como un apóstol, no puede ser cristiana; Todos ellos son hipócritas y engañadores; Los verdaderos miembros de la iglesia de Cristo caminan, trabajan y trabajan. No se debe hacer ningún trabajo en el día de reposo que se pueda hacer el día anterior, o se puede diferir a la semana siguiente. Se exceptúan las obras de absoluta necesidad y misericordia. El que trabaja por sus siervos o por su ganado es igualmente culpable como si trabajara él mismo; Porque Dios ha ordenado que tanto el ganado como las criadas y esclavas descansen también. Sí, el propio esclavo está incluido; Por lo que la palabra original a menudo significa. Pero en qué estado de depravación moral deben ser los esclavistas, que reducen a sus esclavos a tal estado de miseria que sólo les permiten el día de reposo cultivar los terrenos de los que deben obtener su subsistencia; No tener comida les permitió sino lo que pueden sacar de la tierra en el día en que el Señor supremo ha ordenado a sus amos que les dieran descanso y que no requieran ninguna clase de trabajo de ellos. Tales enemigos de Dios no deben esperar ningún juicio común de la justicia del Altísimo, en cualesquiera países que puedan habitar. Donde los hombres son despiadados con su propia especie, no es de extrañar que no tengan ningún sentimiento por las bestias que perecen. La contratación de caballos, etc., por placer o por negocios, ir de viaje, visitar el mundo o tomar excursiones en el día del Señor, son violaciones de esta ley. "¿Cuida Dios a los bueyes?" Sí, y los menciona con ternura: "Que tu buey y tu culo descansen". ¡Cuán criminal es emplear el ganado de trabajo en el día de reposo, así como en los otros días de la semana! En los entrenadores de etapa, y en los canales, los caballos están en trabajo continuo. En general no hay ningún Sábado observado por los propietarios de esos vehículos. Sin embargo, algunos propietarios son tan tiernos y escrupulosos que no harán ninguna de 216

estas cosas por sí mismos; Pero pueden ser accionistas en coches de etapa, vagones, barcos de canal, etc., etc., donde el sábado es constantemente profanado, y del cual obtienen un beneficio anual. ¡Buenas almas! Vosotros no haríais estas cosas; Sólo contratas a otras personas para que las hagan, y vivís por el beneficio! Tenga cuidado de que usted entre todas estas cosas puntualmente en su leger, porque el día está cerca en el que usted debe rendir un relato estricto. En Inglaterra se destruye más ganado que en cualquier otra parte del mundo, en proporción, por el trabajo continuo. El noble caballo en general no tiene ningún Sábado. ¿Mira Dios esto con un ojo indiferente? Seguramente no lo hace. - Inglaterra, dijo un extranjero, es el paraíso de las mujeres, el purgatorio de los sirvientes y el infierno de los caballos. Sobre esta cabeza, concluyo con, Lector, recuerda que santificas el día de reposo: necesitas el resto de él para tu cuerpo; Y las ordenanzas religiosas de ella para tu alma. Dios lo ha santificado para estos propósitos: observa como debes, y traerá salud a tu cuerpo, y paz a tu mente. ¡Que así sea! Amén. EL QUINTO MANDAMIENTO Vea el capítulo PADRES Y NIÑOS EL SEXTO MANDAMIENTO Contra el asesinato y la crueldad.- Dios es la fuente y autor de la vida. Ninguna criatura puede dar vida a otra: un arcángel no puede dar vida a un ángel; Un ángel no puede dar vida al hombre; El hombre no puede dar la vida ni siquiera a la más mala de la creación. Como solo Dios da la vida, él solo tiene el derecho de quitarla; Y el que, sin la autoridad de Dios, quita la vida, es apropiadamente un asesino. Este mandamiento, que es general, prohíbe el asesinato de todo tipo:

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Todas las acciones por las que la vida de nuestros semejantes puede ser de repente sacada o abreviada. Todas las guerras por extender imperio, comercio, etc. Todas las leyes sanguinarias, por cuya operación se puede quitar la vida de los hombres por delitos de demérito comparativamente insignificante. Todas las malas disposiciones que llevan a los hombres a desear el mal, oa meditar mal contra el otro; Porque la Escritura dice: "El que aborrece a su hermano en su corazón es un asesino". Todos quieren la caridad y la humanidad para los indefensos y angustiados; Porque el que tiene en su poder para salvar la vida de otro, mediante una aplicación oportuna de socorro, comida, vestido, medicina, etc., y no lo hace, y la vida de la persona cae o está resumida en este Cuenta, él es en la vista de Dios un asesino. El que descuida salvar la vida es, según una máxima incontrovertible en la ley, igual que el que la quita. Todos los que, por los ayunos inmoderados y supersticiosos, las maceraciones del cuerpo, y negligencia deliberada de la salud, destruyen o abrumen la vida, son asesinos; Cualquier cosa que una religión falsa y sacerdotes supersticiosos ignorantes puedan decir de ellos, Dios no tendrá asesinato por sacrificio. Todos los duelistas son asesinos, casi los peores de los asesinos; Cada uno se encuentra con el otro con el diseño de matarlo. El que dispara a su antagonista muerto es un asesino; El que es fusilado es un asesino también. El sobreviviente debe ser ahorcado; El matado debe ser enterrado en un cruce, y el asesino colgado tendido a su lado. Todos los que ponen fin a sus propias vidas por el cáñamo, el acero, el veneno, el ahogamiento, etc., son asesinos, cualquiera que sea la indagación de 218

los forenses sobre ellos; A menos que se demuestre claramente que el difunto era radicalmente loco. Todos los que son adictos al motín y el exceso, a la embriaguez y la gula, a los placeres extravagantes, a la inactividad y la pereza; En resumen y en suma, todos los que están influidos por la indolencia, la intemperancia y las pasiones desordenadas, por las que la vida se postra y abreviado, son asesinos. Un hombre que está lleno de pasiones fieras y furiosas, que no tiene dominio de su propio temperamento, en un momento puede destruir la vida de su amigo, su esposa o su hijo. Todos esos hombres caídos y feroces son asesinos; Llevan siempre consigo la propensión asesina, y no están orando a Dios para someterla y destruirla. Un hombre vengativo se excluye de toda esperanza de vida eterna, y él mismo sella su propia condenación. La malicia y la envidia nunca están ociosas, incesantemente cazan a la persona que pretenden hacer su presa. Lector, ¿tienes un hijo o siervo que te ha ofendido, y humildemente pide perdón? ¿Tienes un deudor o un inquilino que es insolvente, y te pide un poco más de tiempo? ¿Y no has perdonado a ese niño o siervo? ¿No has dado tiempo a ese deudor o inquilino? ¿Cómo, entonces, puedes esperar ver el rostro del Dios justo y misericordioso? Tu hijo es desterrado o mantenido a distancia; Tu deudor es echado en la cárcel, o tu inquilino se vende; Pero el niño ofreció caer a tus pies; Y el deudor o arrendatario, completamente insolvente, rezó por un poco más de tiempo, esperando que Dios le permitiera pagarle a todos; Pero a estas cosas tu corazón de piedra y su conciencia chamuscada no le importaban. Omonster de la ingratitud! Escándalo a la naturaleza humana, y reproche a Dios! Si puedes, ¡esconderte en el infierno, de la faz del Señor! 219

EL SEPTIMO MANDAMIENTO Contra el adulterio, la fornicación y la inmundicia. Una parte principal de la criminalidad del adulterio consiste en su injusticia. Roba a un hombre de su derecho, privándolo del afecto de su esposa; 2. Le hace un mal, engendrándolo y obligándole a mantener como propio, una descendencia espuria, un hijo que no es suyo. El acto mismo, y todo lo que lleva al acto, aquí están prohibidos; Y también la fornicación, así como todos los libros impuros, canciones, pinturas, etc., que tienden a inflamar y debilitar la mente. EL OCTAVO MANDAMIENTO Contra el robo y la deshonestidad. - Aquí se prohíbe toda rapiña y robo; Así como las ofensas nacionales y comerciales, como robos menores, robos a la carretera, robo de casas, robos privados, robos, trampa y fraudes de todo tipo: también, aprovechando la ignorancia de un comprador o vendedor, Hacer que el otro pague más por una mercancía de lo que vale, es una violación de esta ley sagrada. Toda retención de derechos, y haciendo mal, están en contra del espíritu de la misma. Pero la palabra es aplicable principalmente al robo clandestino; Aunque indudablemente puede incluir toda injusticia política y agravio privado: y, en consecuencia, todo secuestro, engarzado y esclavitud se prohíben aquí, ya sea practicado por individuos, el estado o sus colonias. Dudo mucho que el servicio de impresión se aclare aquí. Los crímenes no se disminuyen en su demérito por el número o la importancia política de quienes los cometen. Un estado que promulga leyes malas es tan criminal ante Dios como el individuo que rompe las buenas. Robar, exagerar, defraudar, robar, etc., son consistentes con ninguna clase de religión que reconozca al Dios verdadero. Si el cristianismo no hace a los hombres honestos, no hace nada por ellos. 220

Los que no son salvos de la deshonestidad, no temen a Dios, aunque puedan temer al hombre. Ningún hombre, por lo que se llama principio de caridad o generosidad, debe dar eso en la limosna que pertenece a sus acreedores. La generosidad es divina; Pero la justicia ha sido siempre, tanto en la ley como en el evangelio, la primera afirmación. He conocido a muchas personas decentes y respetables, que temían una mentira y temblaban ante un juramento, que cuando se traían por fracaso del comercio, caída repentina de algún artículo de comercio, especulación en los negocios, por la esperanza de lo que ellos consideraban una ganancia honesta , Por el cual podían permitirle pagar a cada hombre lo que le correspondía, se lo llevaban a forjar billetes, pedir dinero prestado, imponerse incluso a sus propias relaciones, cubrir una mala factura con otra como mala, esperando que antes del pago, Por las especulaciones o promesas que aún estaban en suspenso, ser capaz de pagar a cada uno su debido. Lector, si eres un hombre de negocios o de comercio, y estás a punto de estrecharte en tus circunstancias, ruega fervientemente a Dios para que no caigas en la miseria, para que no acabes tu miseria mentir, engañar, falso prometedor, falso Juramentos y otros actos sucios; Por la cual muchos, una vez respetables, honestos y rectos, se han ahogado en la destrucción de la propiedad y la perdición del carácter y la vida; ¡Y el Señor tenga misericordia de tu alma! Entre todos los ladrones y malvados, es el más execrable que se esfuerza por robar otro de su carácter, para que mejore su propio; Disminuyendo a su prójimo, para que se engrandezca. Ésta es esa plaga de la sociedad que está llena de afirmaciones amables etiquetadas con los peros. "Es un buen tipo de hombre, pero-cada frijol tiene su negro, tal es muy amistoso, pero es a su manera ... Mi vecino N. puede ser muy liberal, pero ... debes atraparlo en la humor." Personas como estas hablan bien de sus vecinos, simplemente para que tengan la 221

oportunidad de neutralizar todos sus elogios y hacer que se sospeche que su carácter se merece merecidamente antes de que el traductor comience a hurtar sus bienes. El que no se arrepiente de estas heridas, y no haga la restauración, si es posible, a su vecino defraudado, oirá, cuando Dios viene a quitar su alma, estas palabras, más terrible que el lazo de la muerte: "No robarás . " Un hombre, por ejemplo, de buen carácter, se dice que ha hecho algo malo; El cuento se difunde, y los calumniadores, susurrantes, y los malos tratos lo llevan: y así el hombre es despojado de su carácter justo, de sus vestidos de justicia, verdad y honestidad. Y sin embargo, todo el informe puede ser falso; O la persona, en una hora del poder de las tinieblas, pudo haber sido tentada y vencida; Puede haber sido herido en el día nublado y oscuro; Y ahora profundamente lamenta su caída ante Dios. ¿Quién no tiene el corazón de un demonio no se esforzaría más bien por cubrir que por desnudar la culpa en tales circunstancias? Aquellos que, como dice el proverbio, "alimentan como las moscas, pasando sobre todas las partes de un hombre para iluminar sus llagas", tomarán el relato y lo llevarán. Tales, en el curso de su trabajo diabólico, llevan la historia del escándalo, entre otros, al hombre justo; Al que ama a su Dios ya su prójimo; pero ¿qué acogida tiene el portador del cuento? El hombre bueno no lo quita, no lo soportará; No se propagará por él o de él. No puede impedir que el detracter lo ponga; Pero está en su poder no tomarla; Y así el progreso de la calumnia puede ser detenido. "No toma reproche contra su prójimo, y por este medio puede desalentarse el portador del cuento de llevarlo a otra puerta, y si no hubiese quienes aceptaran la difamación, habría menos detractores en la tierra. No había recipientes de bienes robados, no habría ladrones, y por lo tanto otro proverbio, fundado en el más justo principio, -El receptor es tan malo como el ladrón. Y no es el whisperer, el backbiter, y el portador de cuentos el peor de los ladrones? Robando no sólo individuos, sino familias enteras, de su reputación! Dispersando 222

flechas, flechas y muerte! Sí, son los peores de los criminales. ¡Oh, cuántos una fama justa ha sido empañada por esta práctica más satánica! Pero lo malo que es el vendedor accidental de la calumnia, el que se encarga de recoger historias de escándalo y que procura obtener bonos para sus calumnias es aún peor; Si las historias son verdaderas o falsas, si hacen la relación simple, o exageran el hecho, si presentan una lente simple, a través de la cual ver el carácter que exhiben, o una anamorfosis por la cual cada característica es distorsionada, de modo que, En una monstruosidad de apariencia, se pierde todo rasgo o semejanza de bondad, y entonces el propio reportero se aprovecha de sus propias inferencias: "¡Oh, señor, qué mal es esto! Pero ... pero hay peor detrás". Esta insinuación es como una red de arrastrar, reuniéndose y llevando cada cosa a su vórtice: los buenos y los malos se encuentran en una asamblea indiscriminada. Supongamos que las historias son verdaderas o fundadas en la verdad, ¿qué beneficio obtiene la sociedad o la iglesia de este detalle? Ninguna. Hay muy pocos casos en los que el malentendido entre los miembros de la iglesia de Cristo debe ser llevado ante dos testigos, mucho menos ante la iglesia: pero hay algunos, y nuestro Señor nos ordena tratarlos con la mayor precaución Y paciencia. Todo lo anterior, con toda la familia de difamadores, falsos acusadores, calumniadores, detractores, destructores de la buena reputación de otros, traductores y difamadores, cualquiera que sea su rango aquí, tendrán un solo lote en el mundo eterno; Ninguno de ellos se convertirá en morador del monte de la santidad de Dios; Y no se le debe permitir que permanezca en su tabernáculo, o iglesia militante. Lector, ruega a Dios que te salve del espíritu y la conducta de estos hombres malos; No tengáis comunión con ellos, echadlos de vuestra puerta, y esforzados por convertirlos si es que podéis. Pero si continúan como perturbadores de la paz de la sociedad, de la armonía de las familias y de la unión de la iglesia de Cristo, sean para ti como hombres paganos y publicanos; Los vasallos más bajos, los más bajos, los más desechados, los más pisados y oprimidos de la perdición. 223

Hay entrometidos, entrometidos impertinentes con los negocios de otras personas; Hurgar en las circunstancias y asuntos domésticos de otras personas; Magnificar o minificar, confundir o subestimar, todo; Narradores y narradores; Una raza abominable, la maldición de cada barrio donde viven, y una plaga para la sociedad religiosa. No abras el oído al que da testimonio, al calumniador, que viene a ti con acusaciones contra tus hermanos, o con engaños y malas palabras. Estos son demonios humanos; Pueden ser los medios de hacerte enojar, incluso sin ninguna pretensión sólida; Por lo tanto, no les dé lugar, para que no se enojen en ningún momento. Pero si, desafortunadamente, se te adelanta en esta falta, no se ponga el sol sobre tu ira; Ve a tu hermano, contra quien has encontrado tu espíritu irritado, dile lo que has oído, y lo que temes; Deja que tus oídos estén abiertos para recibir su propia cuenta; Escuchar cuidadosamente su propia explicación; Y, si es posible, que la cuestión sea finalmente resuelta, para que Satanás no pueda ganar ventaja sobre ninguno de los dos. La gran máxima de la ley y del gobierno romano, para no condenar a nadie inaudito, y para confrontar a los acusadores con los acusados, debe ser una máxima sagrada con cada magistrado y ministro, y entre todos los cristianos privados. ¡Cuántos juicios duros y censuras no caritativas impedirían esto! Conscientemente practicado en todas las sociedades cristianas, la detracción, la calumnia, el cuento, los susurros, los males, los malentendidos, con todo afecto no hermano, serían necesariamente desterrados de la iglesia de Dios. EL NOVENO MANDAMIENTO Contra el falso testimonio, el perjurio, la mentira y el engaño. No sólo se prohíben los falsos juramentos para privar a un hombre de su vida o de su derecho; Sino también todos susurros, cuentos, calumnias y calumnias, donde el objeto es traer al prójimo al dolor, a la 224

pérdida o al castigo. En una palabra, lo que es depuesto como una verdad, que es falsa de hecho, y tiende a dañar a otro en su cuerpo, bienes o influencia, es contra el espíritu y la letra de esta ley. ¿Qué es una mentira? Es toda acción hecha o palabra pronunciada, ya sea verdadera o falsa en sí misma, que el hacedor o hablante desea que el observador o el oyente acepten en sentido contrario a lo que él sabe que es verdad. Es, en una palabra, cualquier acción hecha o discurso pronunciado con la intención de engañar, aunque ambos pueden ser absolutamente verdaderos y correctos en sí mismos. No se engañen el uno al otro; Decir la verdad en todos sus tratos; No digas: "Mis bienes son así, y así", cuando sabes que son de otra manera; No subestimes los bienes de tu prójimo cuando tu conciencia te dice que no estás diciendo la verdad. "No es nada, no es nada, dice el comprador, pero después se jacta"; Es decir, subestima la propiedad de su vecino hasta que lo persuada a que se separe de ella por menos de lo que vale; Y cuando lo ha conseguido, se jacta de lo que ha hecho un buen negocio. Tal bribón no habla la verdad con su prójimo. Un mentiroso tiene siempre alguna sospecha de que su testimonio no se acredita, porque es consciente de su propia falsedad, y por lo tanto es naturalmente llevado a apoyar sus aseveraciones por juramentos. Para fingir mucho amor y afecto por aquellos para quienes no tenemos ninguno; Usar frases complementarias, a las cuales no se les asigna ningún significado, pero que no significan nada, es altamente ofensivo ante la visión de aquel Dios por quien se pesan las acciones y se juzgan las palabras.

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EL DÉCIMO MANDAMIENTO Contra la codicia. La codicia que se pone sobre los objetos prohibidos es aquella que aquí está prohibida y condenada. Codiciar en este sentido es intensamente a largo después, para gozar, como propiedad, de la persona o cosa codiciada. Quebranta este mandamiento que por cualquier medio se esfuerza por privar a un hombre de su casa, o granja, por alguna negociación secreta y clandestina con el propietario original; Lo que se llama, en algunos países, "tomar la casa de un hombre y cultivar sobre su cabeza". Él también lo rompe, que desea la esposa de su prójimo, y trata de congraciarse en sus afectos esforzándose por disminuir a su marido en su estima, y también lo rompe quien se esfuerza por poseerse de los siervos, el ganado, De otro, de manera clandestina o injustificable. Por codicia muchas vidas y muchas almas han sido destruidas; Y sin embargo los vivos no lo ponen en el corazón! ¿Quién teme el amor al dinero, siempre que pueda obtener riquezas? A través de la intensidad de este deseo, todas las partes de la superficie de la tierra y, en la medida de lo posible, sus entrañas, son saqueadas para obtener riqueza; Y sólo Dios puede decir, que ve todas las cosas, a cuántos crímenes privados, fraudes y disimulaciones, esto da a luz; Por el cual la ira de Dios es derribada sobre la comunidad en general! ¿Quién es un enemigo de su país? El pecador contra su Dios. Un enemigo abierto puede ser resistido y rechazado, porque es conocido; Pero el hombre codicioso, que, en cuanto a su seguridad personal lo admite, es ultrajante a todas las exigencias de la justicia, es una pestilencia invisible, sembrando las semillas de la desolación y la ruina en la sociedad. La codicia de Acán, que lo llevó a violar la ley de Dios, casi había probado la destrucción del campo israelita; Ni el Señor se apartaría de su disgusto hasta que se descubriera el mal, y el criminal castigado.

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El espíritu de avaricia cancela todos los lazos y obligaciones, hace el mal correcto, y no le importa nada para el padre o el hermano. Un hombre codicioso es, en efecto, ya la vista de Dios, un asesino: quiere obtener todo el beneficio que puede acumular para cualquiera o todos los que están en el mismo negocio que sigue; No importa a él cuántas familias mueren de hambre en consecuencia. Éste es precisamente el caso de quien se instala tienda tras tienda en diferentes partes del mismo pueblo o vecindario, en el que ejerce el mismo oficio y se esfuerza por vender a otros en el mismo oficio, mano. ¿Cómo pueden los hombres desacreditar los bienes que desean comprar, para que puedan conseguirlos a un precio más barato; Y cuando han hecho su trato, y lo han llevado; ¡Alardear a otros en cuánto menos que su valor lo han recibido! ¿Son hombres tan honestos? ¿Es acaso tal acción útil? ¿Pueden ser castigados sólo en otro mundo? San Agustín nos cuenta una agradable historia sobre este tema: "Un cierto mountebank publicó en el teatro completo que en el próximo espectáculo mostraría a cada hombre presente lo que estaba en su corazón." El tiempo llegó, y el concurso fue inmenso: todo Esperó, con un silencio de muerte, oír lo que iba a decir a cada uno: se puso de pie y, en una sola frase, redimió su promesa: -Todos desean comprar barato y venderlos. Fue aplaudido, porque cada uno sentía que era una descripción de su propio corazón, y estaba satisfecho de que todos los demás eran similares. ¡Cuántas veces la caridad sirve de manto para la codicia! Dios a veces es despojado de su derecho bajo la pretensión de dedicar lo que se retiene a algún propósito caritativo al que no había intención alguna de darlo. Si eres demasiado amable al tratar de averiguar quiénes son los impostores entre los que profesan estar en la miseria, el verdadero objeto puede perecer, que de otro modo podría haber aliviado, y cuya vida pudo haber sido salvada de ese modo. El pueblo muy puntilloso y escrupuloso, que cernirá todo en el fondo en todos los casos, y antes de 227

actuar, debe ser plenamente satisfecho en todos los puntos, rara vez hace ningún bien, y en sí mismos son generalmente buenos para nada. Mientras ellos están observando las nubes y la lluvia, otros han "unido manos con Dios, e hicieron vivir a un pobre".

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Capítulo 14 ADORACIÓN PÚBLICA

Por adoración debemos entender esa reverencia que se debe al más alto y mejor de los seres. La palabra "adoración" significa aquel acto de culto religioso que se expresaba al levantar la mano a la boca y besarla, en señal de la más alta estima y de la más profunda reverencia y sujeción. Implica una adecuada contemplación de Sus excelencias, para excitar maravillas y admiración; Y de Su bondad y generosidad, para impresionarnos con el sentido más vivo de su inefable bondad para con nosotros, y nuestra profunda indignidad. Implica el temor más profundo de su divina Majestad al aproximarse a él con las más fuertes sensaciones de piedad filial; Temblando delante de él mientras se regocijaba en él; La mayor circunspección en cada acto de culto religioso; La mente totalmente absorbida por el objeto mientras el corazón se encuentra en la postración más profunda a sus pies; El alma abstraída de cada cosa exterior; Ningún pensamiento se complace, sino lo que se refiere al acto de adoración en que estamos comprometidos, ni una palabra pronunciada en oración o alabanza cuyo significado no se siente por el corazón; Ninguna concepción indigna de tal Majestad permitió surgir en la mente; La misma adoración en espíritu y en verdad; Ninguna negligencia de la manera, ninguna audacia de la expresión, permitió aparecer; El cuerpo se postra mientras el alma, en todas sus facultades y facultades, adora; No hay labios de servicio, no hay trabajo de animales, se permite tener lugar; Nada, nada visto, sino el Dios supremo, y el alma hecha por su mano y redimida por su sangre. 229

Adoración, o dignidad, implica que la concepción adecuada que debemos tener de Dios, como el gran gobernador del cielo y la tierra, de los ángeles y los hombres. ¡Cuán digno es Él en su naturaleza y en la administración de su gobierno, de las más altas alabanzas que podemos ofrecer, y de los mejores servicios que podemos hacer! Cada acto que hacemos debe dar testimonio del sentido que tenemos de la excelencia de Su Majestad y de la dignidad de sus actos. "Habla, Señor, tu siervo escucha", es el lenguaje del verdadero adorador. Busca conocer la voluntad de su Señor, para que haga esa voluntad. Cada oración se ofrece en el espíritu de sujeción y obediencia; Y en la más profunda humildad espera recibir los mandamientos de su Maestro celestial, y el poder de cumplirlos. Él siente que no puede elegir; Sabe que su Señor no puede errar. "Hágase tu voluntad así en la tierra como en el cielo", no es una petición sin sentido mientras procede de su boca. Su alma lo siente; Su corazón lo desea. La obediencia es el elemento en el que vive su alma, y en la que prospera, y aumenta su felicidad. A su vista, Dios es digno de toda gloria, alabanza, dominio y poder, porque no es sólo la fuente del ser, sino también la fuente de la misericordia. Él espera a su Dios, y encuentra que su Dios espera ser amable con él. Él espera a su Dios, y encuentra que este Dios, que es su amigo, condescende a ser su compañero por la vida; por lo tanto, su corazón está fijo; Ni teme las malas noticias; Porque confía en el nombre del Señor. Él se acerca a Dios en cada acto de adoración, y tiene comunión con el Padre y el Hijo a través del Espíritu Santo. Él se mantiene en perfecta paz, porque su mente permanece en Dios, porque confía en él. Todos sus poderes son sensibles a esta verdad, "Tú me ves Dios"; Y su experiencia demuestra que Dios es el "galardonador de los que le buscan diligentemente". Los ojos mismos deben ser guardados: a menudo afectan al corazón de tal manera que mar y no hacen rentables este acto más solemne de devoción. Los objetos que ven presentarán imágenes a la mente que interrumpen o dividen los pensamientos y producen ese vagabundeo de corazón tan frecuentemente quejado por muchas 230

personas religiosas, cuyos propios ojos y pensamientos no vigilados son las causas de esas peregrinaciones que estropean sus devociones. Nunca pude entender cómo un hombre puede tener una mente recogida o devoción adecuada en la oración, que, mientras está ocupado en ella, tiene los ojos abiertos; No fijado en un punto, sino vagando por la casa, viendo el mal y el bien. Debe ser distraído, y sus oraciones tales, a menos técnico o se descolgó de memoria; Entonces puede decir sus oraciones, pero no puede orarlas. Si no fuera por el culto público, el culto privado pronto terminaría. A esto, bajo Dios, la iglesia de Cristo debe su ser y su continuidad. Donde no hay culto público no hay religión. Es por esto que Dios es reconocido, y él es el Ser universal; Y por su generosidad y providencia todos viven; Por lo tanto, es el deber de toda criatura inteligente reconocerlo públicamente y ofrecerle la adoración que él mismo ha prescrito en su palabra. Los hombres más sabios y mejores siempre han sentido su deber y su interés de adorar a Dios en público. Como no hay nada más necesario, entonces no hay nada más razonable: el que reconoce a Dios en todos sus caminos puede esperar que todos sus pasos sean dirigidos. El culto público de Dios es una gran línea de distinción entre el ateo y el creyente. El que no usa la adoración pública no tiene Dios ni tiene una noción correcta de su ser; Y tal persona, según los rabinos, es un mal vecino; Es peligroso vivir cerca de él; Porque ni él ni él pueden estar bajo la protección de Dios. Ningún hombre debe ser obligado a asistir a un determinado lugar de culto, pero cada hombre debe ser obligado a asistir a algún lugar; Y el que tiene algún temor de Dios no le resultará difícil conseguir un lugar en su mente. Vemos la inmensa importancia de adorar a Dios según su propia mente. Ninguna sinceridad, ninguna rectitud de intención, puede expiar el descuido de los mandamientos positivos, entregados en la revelación divina, cuando se conoce la revelación. El que trae una 231

ofrenda eucarística en lugar de un sacrificio, mientras que la ofrenda por el pecado está en la puerta, mientras copia la conducta de Caín, puede esperar ser derrotado de la misma manera. Lector, recuerda que tienes entrada en el santuario a través del velo, es decir, su carne; Y los que vienen de esta manera, Dios de ninguna manera será arrojado. Si la religión de Cristo hubiera sido despojada de toda esa política de estado, de su interés carnal y de su superstición, ¿qué tan simple y simple (y no podemos agregar?), ¡Qué amable y gloriosa! Bien podríamos decir de las invenciones humanas en el culto divino, lo que se decía de las pinturas de las viejas ventanas de la catedral: "Su principal tendencia es evitar que la luz entre." Nadab y Abiú podían realizar la adoración de Dios, no de acuerdo con su mandato, sino a su manera; Y Dios no sólo no recibía el sacrificio de sus manos, sino que, al mismo tiempo que se abrigaban con sus propias chispas y se calentaban con su propio fuego, éste los tenía de la mano del Señor; "Porque salió un fuego del Señor, y los devoró". Lo que está escrito arriba debe entenderse de las personas que hacen una religión por sí mismos, dejando la revelación divina; Porque, siendo voluntariamente ignorantes de la justicia de Dios, van a establecer sus propios. Esta es una alta ofensa a la vista de Dios. Lector, Dios es un Espíritu, y los que le adoran deben adorarlo en espíritu y en verdad. Tales adoradores que el Padre busca. Adorar a Dios públicamente es el deber de todo hombre; Y ningún hombre puede ser inocente que lo descuida. Si una persona no puede obtener tal culto público como le gusta, que lo frecuente como puede obtener.

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Capítulo 15 ORACIÓN

La oración ha sido definida como "una ofrenda de nuestro deseo a Dios por las cosas necesarias, con una humilde confianza para obtenerlas por los méritos de Cristo, para la alabanza de la misericordia, la verdad y el poder de Dios". Y "se dice que sus partes son invocación, adoración, confesión, petición, súplica, dedicación, acción de gracias y bendición". Aunque la definición sea imperfecta, sin embargo, hasta donde llega, no es objetable; Pero las partes de la oración, como se les llama, (excepto la palabra petición), casi no tienen nada que ver con la naturaleza de la oración. Son, en general, actos separados de devoción; Y la atención a ellos en lo que se denomina "oración", la destruirá totalmente y destruirá su eficacia. Fue siguiendo esta división que se han introducido largas plegarias entre las congregaciones cristianas, por medio de las cuales se ha perdido el espíritu de devoción, pues donde prevalecen la mayoría, la apatía y la muerte son las características principales de los servicios religiosos de tales personas ; Y éstos han engendrado a menudo la formalidad, ya menudo la indiferencia total a la religión. Las largas oraciones impiden que se arrodillen, pues es totalmente imposible que el hombre o la mujer se mantengan de rodillas durante el tiempo que dure; Donde prevalecen, la gente se pone de pie o se sienta. Las oraciones técnicas, no lo dudo, son odiosas a los ojos de Dios; Porque ningún hombre puede estar en el espíritu de devoción que lo usa: es un 233

dibujo cercano a Dios con los labios, mientras que el corazón está, casi necesariamente, lejos de él. Una idea apropiada de la oración es "derramar el alma ante Dios, con la mano de fe puesta en la cabeza de la ofrenda de sacrificio, implorar misericordia y presentarse a Dios en ofrenda voluntaria, renunciar a cuerpo, alma, Y el espíritu, para ser guiado y gobernado como puede parecer bueno a su sabiduría celestial, deseando sólo perfectamente amarlo, y servirle con todos sus poderes, en todo momento, mientras que él tiene un ser. No es simplemente decirle a Dios nuestras necesidades, o mostrarle nuestro estado, que debemos orar; (Porque conoce este estado y estos quiere mucho mejor que nosotros mismos), pero para obtener un adecuado sentimiento de la presión de estas necesidades, y la necesidad de tenerlas suministradas, y esto lo obtenemos mirando a nuestros propios corazones y vidas; Porque aquí, en particular, el ojo afecta al corazón, y, por la urgencia de la necesidad, nos sentimos emocionados de orar fervientemente a Dios por su misericordia; Y nuestra confesión ante él nos afecta aún más profundamente; Nos induce a ser más fervientes; Y nos muestra que nadie excepto Dios puede salvar y defender. La oración no está diseñada para informar a Dios, sino para dar al hombre una visión de su miseria; Humillar su corazón, excitar su deseo, inflamar su fe, animar su esperanza, elevar su alma de la tierra al cielo, y ponerle en mente que allí está su Padre, su país y su herencia. La oración es la relación más secreta del alma con Dios, y, por decirlo así, la conversación de un corazón con otro. La oración es el lenguaje de la dependencia; El que no ora, se esfuerza por vivir independientemente de Dios; Esta fue la primera maldición, y sigue siendo la gran maldición de la humanidad. 234

La oración requiere más del corazón que de la lengua. La elocuencia de la oración consiste en la fervencia del deseo y la simplicidad de la fe. La abundancia de pensamientos finos, de movimientos estudiados y vehementes, y el orden y cortesía de las expresiones, son cosas que componen la mera arenga humana, no una oración humilde y cristiana. Nuestra confianza y confianza debe proceder de lo que Dios puede hacer en nosotros, y no de lo que le decimos. Las palabras sin sentido, las repeticiones inútiles y las frases complementarias en la oración, son en general el resultado del paganismo, la hipocresía o la ignorancia. Una fluidez en la oración no es esencial para orar: un hombre puede orar más poderosamente, en la estimación de Dios, que no es capaz de pronunciar ni siquiera una palabra. El gemido indescriptible es grande de significado, y Dios lo entiende, porque contiene el lenguaje de su propio Espíritu. Algunos deseos son demasiado poderosos para expresarse; No hay lenguaje suficientemente expresivo como para darles una forma adecuada y un sonido vocal distinto: tales deseos muestran que provienen de Dios; Y como ellos vienen de él, por lo que expresan lo que Dios está dispuesto a hacer, y lo que se ha propuesto hacer. "¿Por qué me clamas a mí?" No escuchamos ni una sola palabra de la oración de Moisés, y sin embargo aquí el Señor le pregunta por qué le grita: de donde podemos saber que el corazón de Moisés estaba profundamente comprometido con Dios, aunque es probable que no articule una sola palabra; Pero el lenguaje de los suspiros, las lágrimas y los deseos es igualmente inteligible para Dios con el de las palabras. Esta consideración debe ser un fuerte estímulo para cualquier mente débil y desalentada: no puedes orar, pero puedes llorar; Si hasta las lágrimas te son negadas, (porque puede haber arrepentimiento profundo y genuino donde la angustia es tan grande que detenga estos 235

canales de alivio), entonces puedes suspiro; Y Dios, cuyo Espíritu te ha convencido del pecado, de la justicia y del juicio, conoce tus gruñidos indecibles, y lee el deseo inexpresable de tu alma agobiada, deseo de que él mismo es el Autor y que ha respirado en tu corazón Con el fin de satisfacerla. La oración es el lenguaje de una dependencia consciente de Dios; Y el que considera que su ser es un efecto del poder divino, la continuación de ese ser un efecto de una Providencia siempre activa, y su bienestar un efecto de infinita gracia y misericordia, sentirá la necesidad de orar a Dios, Que el gran propósito por el cual este ser fue dado puede ser llevado a cabo, y su alma salvada a la vida eterna. Y él sentirá esta necesidad con mayor fuerza cuando considere esto: su Hacedor, Preservador y Redentor no está obligado a continuar con los esfuerzos de su poder y bondad por medio de los cuales su ser es continuado, su vida preservada o su alma salvada. Si se comportase con la exigencia de la justicia divina, podríamos esperar ver cada alma sin oración borrada de la lista de seres inteligentes o aniquilada del lugar que ocupaba en la creación de Dios. Para ver a tales impíos, ingratos, profanos, y perdidos de la bienaventuranza de ambos mundos, vasos de ira preparados para la destrucción, no puede sorprender a aquellos que saben que los que no oran no pueden ser salvos. El que tiene el espíritu de oración tiene el mayor interés en la corte del cielo; Y la única manera de conservarla, es mantenerla en constante empleo. La apostasía comienza en el armario. Ningún hombre retrocedió de la vida y poder del cristianismo que continuó constante y ferviente, especialmente en la oración privada. El que ora sin cesar es probable que se regocije siempre. Donde Abram tiene una tienda, allí Dios debe tener un altar, como bien sabe que no hay seguridad sino bajo la protección divina. ¡Cuán pocos que construyen casas piensan en la conveniencia y necesidad de construir un altar a su Hacedor! La casa en la cual la 236

adoración de Dios no está establecida no puede ser considerada como bajo la protección divina. "Por lo tanto, los hombres orarán por todas partes:" - En todo lugar; Que siempre deben tener un corazón de oración, y esto siempre encontrará un lugar de oración. Esto puede referirse a una superstición judía. Pensaron, al principio, que ninguna oración podía ser aceptable que no fuera ofrecida en el templo de Jerusalén; Después esto se extendió a la Tierra Santa; Pero, cuando se dispersaron entre las naciones, construyeron oratorios, o lugares de oración, principalmente por los ríos, y por la orilla del mar; Y en ellos se vieron obligados a permitir que la oración pública pudiera ser legalmente ofrecida, pero en ningún otro lugar. En oposición a esto, el apóstol, por la autoridad de Cristo, ordena a los hombres a orar en todas partes; Que todos los lugares pertenecen a los dominios de Dios; Y, mientras llena cada lugar, en cada lugar puede ser adorado y glorificado. En cuanto a la oración eyaculatoria, permitieron que esto pudiera realizarse de pie, sentado, inclinado, acostado, caminando por el camino, y durante su trabajo. Dios es el objeto de la oración; Y la palabra de Dios, y especialmente sus promesas, son también objetos de oración. Dios en su misericordia es el objeto de la oración; Y para arreglar la mente, y evitar que vacile, el suplicante debe considerarlo bajo los atributos que mejor se adapten a su propio estado y quiere. Hay tres puntos de vista generales que pueden tomarse de este objeto divino: la sabiduría infinita, el poder infinito, la bondad infinita. Hay pocas bendiciones que queramos que no vienen de una u otra de estas tres fuentes: Somos ignorantes, y queremos instrucción; Débil y necesita poder; Miserable, y necesita misericordia. Como sentimos, debemos orar; Y para sentirse bien y orar con éxito, debemos esforzarnos por descubrir nuestro estado, descubrir nuestros deseos más apremiantes; Y para encontrar estos, necesitamos mucha luz, que sólo el Espíritu Santo 237

puede impartir. Por lo tanto, por extraño que parezca, debemos orar antes de comenzar a orar. Debemos orar para que la luz descubra nuestro estado, que nuestro ojo pueda afectar nuestro corazón, para ir con éxito al gran objeto de la oración. Para obtener nuestras necesidades sumariamente suministradas debemos orar primero para ver lo que necesitamos; Y entonces oraremos para que nuestros deseos sean suministrados. La oración a Dios se considera entre los mahometanos en un punto de vista muy importante. Los médicos moslimanos declaran que es "la piedra angular de la religión y el pilar de la fe". Ellos sostienen que los puntos siguientes son esencialmente necesarios para la eficacia de la oración: 1. Que la persona sea libre de toda clase de contaminación. 2. Que todas las prendas suntuosas y llamativas sean dejadas a un lado. 3. Que la atención acompañe al acto, y no se sufran vagar a ningún otro objeto. 4. Que se realice la oración con la cara hacia el templo de La Meca. ¿Qué puede pensar un hombre de sí mismo, que en sus discursos a Dios puede sentarse en su asiento o estar en presencia del Hacedor y Juez de todos los hombres? ¿Se sentarían mientras se dirigían a cualquier persona de respetabilidad ordinaria? Si lo hicieran, serían muy groseros. ¿Se sentarían en presencia del rey de su propia tierra? No se les permitiría hacerlo así. ¿Es Dios, entonces, ser tratado con menos respeto que un compañero mortal? Pablo se arrodilló en oración, Hechos xx, 36; Y se arrodilló cuando levantó a Tabitha, Hechos, 40. Supongo que la costumbre groseramente absurda y perfectamente impía de sentarse durante la oración está fuera de discusión. Era tan perfectamente diferente de todo lo que se estaba convirtiendo en el culto divino, y tan expresivo de una total falta de reverencia en el adorador, y de esa conciencia de sus deseos y profundo sentido de su propia inutilidad que debía tener, que la iglesia De Dios nunca lo toleró: una costumbre que incluso el propio paganismo tenía demasiada luz para practicar o sancionar. Entre las naciones más 238

antiguas y más ilustradas, la arrogancia se consideraba siempre la postura correcta de la súplica; Ya que expresaba humildad, contrición y sujeción. En una reunión pública un hermano piadoso fue a la oración; Me arrodillé en el suelo, sin tener nada en que apoyarme, ni apoyarme. Rezó cuarenta y ocho minutos. No quise levantarme, y varias veces estaba casi desmayado. Lo que sufrí no lo puedo describir. Terminada la reunión, me aventuré a discutir con el buen hombre; Y, además de la lesión que sufrí por su plegaria despiadada, tuve la siguiente reprobación: "Mi hermano, si tu mente hubiera sido más espiritual, no hubieras sentido la oración demasiado tiempo". Han transcurrido más de veinte años desde que se llevó a cabo esta transacción, pero el recuerdo de lo que entonces sufría todavía descansa en mi mente con un gran interés. El buen hombre todavía está vivo, probablemente leerá este papel, sin duda recordará la circunstancia, y espero que sienta que ha aprendido desde entonces más prudencia y más caridad. ¡Qué satisfacción debe ser aprender de Dios mismo, con qué palabras y de qué manera, él quiere que le pidamos que ore, para no orar en vano! Incluso aquellos que usan la Oración del Señor en sus devociones públicas, parecen usarla en el lugar equivocado. ¿No debemos comenzar nuestras palabras a Dios con esta oración? Y luego de esa manera continuar nuestras peticiones a una longitud razonable? Pero si se usan en el principio, en el medio o en el fin, no se olviden nunca. ¿Puede el que se ve a sí mismo esclavo del diablo, rogar con demasiada seriedad para ser liberado de su esclavitud? "Esta es la confianza", - la libertad de acceso y de palabra, "que si pedimos cualquier cosa según su voluntad"; Es decir, lo que él ha prometido en su palabra. Su palabra es una revelación de su voluntad, 239

en las cosas que conciernen a la salvación del hombre. Todo lo que Dios ha prometido, estamos justificados en esperar; Y lo que él ha prometido, y esperamos, debemos orar. La oración es el lenguaje de los hijos de Dios. El que es engendrado de Dios habla esta lengua. Él llama a Dios, "Abba, Padre!" En el verdadero espíritu de la súplica. La oración es el lenguaje de la dependencia de Dios; Donde el alma es muda, no hay ni vida, ni amor, ni fe. La fe y la oración no son audazmente para hacer valer sus derechos sobre Dios; Debemos tener en cuenta que lo que pedimos y creemos, está de acuerdo con la revelada voluntad de Dios. Lo que encontramos prometido, que podemos alegar. Ven con confianza al trono de la gracia. Saber que es tal; Y que el que está sentado en ella es amable. Cuando te acerques, tienes un Intercesor allí: él te presentará: él te recomendará tu demanda, te defenderá en su nombre, te dará la libertad de usar su nombre, para apropiarse del infinito mérito de su pasión y muerte, de su resurrección Y mediación; Y aprovecharse de esa indescriptible cercanía que tiene al Padre, como su Hijo amado, en quien se complace; Y su afinidad con ustedes, como "Dios manifestado en la carne". Es imposible que se agregue algo, para fortalecer esta confianza; O por un argumento más poderoso para asegurar un éxito que, a partir de las consideraciones anteriores, debe ser seguro y absoluto. "Por la mañana dirigiré mi oración a ti." Aquí parece ser una metáfora tomada de un arquero. Él ve su marca; Pone su flecha en su arco; Dirige su eje a la marca, es decir, toma su objetivo; volemos; Y luego mira hacia arriba, para ver si ha alcanzado su marca. Las oraciones que tienen un objetivo correcto tendrán una pronta respuesta: y el que envía sus peticiones a Dios por medio de Cristo, de un corazón cálido y afectuoso, puede buscar con confianza una respuesta: porque vendrá. Si no se da una respuesta inmediata, que el corazón recto no crea que la oración no se escucha. Ha encontrado su camino al trono, y allí está registrado. 240

Al acercarnos al trono de la gracia, mantenemos a Jesús, como nuestra víctima sacrificial, continuamente a la vista. Nuestras oraciones deben ser dirigidas a través de él al Padre. Y, bajo la convicción de que su pasión y muerte han comprado todas las bendiciones posibles para nosotros, debemos, con humilde confianza, pedir las bendiciones que necesitamos; Y, como en él el Padre está siempre complacido, debemos confiar más confiadamente en las bendiciones que ha comprado. La oración que no se envía a través de la influencia del Espíritu Santo nunca es probable que llegue al cielo. Los hombres mundanos, si oran en todo, piden cosas temporales: "¿Qué comeremos, qué beberemos y cómo nos vestiremos?" La mayoría de los verdaderos religiosos van a otro extremo; Olvidan el cuerpo y piden sólo el alma, y sin embargo hay "cosas necesarias y necesarias también para el cuerpo como el alma", y las cosas que sólo están a disposición de Dios. El cuerpo vive por el bien del alma; Su vida y su consuelo son en muchos aspectos esencialmente necesarios para la salvación del alma; Y por lo tanto las cosas necesarias para su apoyo deben ser seriamente pedido del Dios de toda gracia, el Padre de la generosidad y la providencia. "No habéis dicho, porque no pedís," a muchos pobres y afligidos religiosos; Y tienen miedo de pedir, para que no parezca mercenario, o que buscaron su parte en esta vida. Deben ser mejor enseñados. Ciertamente a ninguno de estos Dios dará una piedra si piden pan; El que es tan liberal de sus bendiciones celestiales no retendrá a los terrenales, que son infinitamente menos importantes. Lector, espera la bendición de Dios sobre tu honesta industria; Orar por ella, y creer que Dios no te ama menos, que has refugiado en la misma esperanza, que amó a Isaac. No sólo implore sus promesas, sino que defienda los precedentes que ha establecido ante ti. "Señor, tú así lo hiciste con Abraham, con Isaac, con Jacob y con otros que confiaron en ti, bendice mi campo, bendice mis ovejas, prospere mi trabajo, para 241

poder ofrecer cosas honestas ante los ojos de Dios. Todos los hombres, y tienen algo que dispensar a los que están en necesidad. " ¿Y Dios no oirá tales oraciones? Sí, y responde también, porque no aflige voluntariamente a los hijos de los hombres. Y podemos estar seguros de que hay más aflicción y pobreza en el mundo de lo que la justicia o la providencia de Dios requiere. Hay, sin embargo, muchos que deben su pobreza a su falta de diligencia y economía; Se hunden en la indolencia, y se olvidan de esa palabra, "todo lo que tu mano encuentra para hacer, hazlo con tu fuerza"; Ni consideran que "por ociosidad el hombre está vestido de harapos". Sea diligente en sus negocios, y ferviente en espíritu, y Dios no retendrá de ti nada que sea bueno. Debemos pedir solamente lo que es necesario para nuestro apoyo; Dios no habiendo prometido lujos ni superfluidades. El apoyo diario a nuestros cuerpos, y el apoyo diario a nuestras almas, es todo lo que necesitamos; Y esto debemos orar; Y esto tenemos razones para esperar de un Dios generoso y misericordioso; Y luego dejarlo a él para cuidar de ese cuerpo y esa alma a su antojo. Nosotros somos sus siervos: nos llama a trabajar; Y nadie esperará que sus siervos cumplan su tarea, si no tienen nada que comer. Dios, nuestro Maestro celestial, nos dará pan para ambos mundos. El que ora por "riquezas", ora por las lazos, la vanidad y el enojo del espíritu. El que ora por la "pobreza", ora por lo que pocos pueden soportar: y si su oración es escuchada y se vuelve pobre, probablemente robará y tomará en vano el nombre del Señor. El camino de Dios es siempre mejor. No sabemos lo que pedimos, ni lo que debemos pedir, y por lo tanto, muchas veces no hacemos nada cuando pedimos cosas seculares que pertenecen a las dispensaciones de la providencia de Dios. Para cosas de este tipo no tenemos ningún directorio revelado; Y cuando los pedimos, debe ser con la más profunda sumisión a la voluntad divina, ya que solo Dios 242

sabe lo que es mejor para nosotros. Con respecto al alma, todo es claramente revelado, para que podamos pedir y recibir, y tener una plenitud de alegría; Pero en cuanto a nuestros cuerpos, hay muchas razones para temer que la respuesta de nuestras peticiones sea, en muchos casos, nuestra inevitable destrucción. ¡Cuántas oraciones Dios excluye en misericordia! Cuando un hombre tiene alguna duda de si ha afligido al Espíritu de Dios y su mente se siente turbada, es mucho mejor para él ir inmediatamente a Dios, y pedir perdón, que gastar tiempo en encontrar excusas para su conducta, o trabajar para desprenderse De su aparente oblicuidad. La restricción o supresión de la oración, para hallar excusas o pallaciones de las debilidades, indiscreciones o impropriedades de cualquier tipo que parezcan hundirse en los límites sagrados de la moralidad y la piedad, puede ser para el hombre el peor de los males: la humillación y la oración por La misericordia y el perdón nunca pueden estar fuera de su lugar a ninguna alma del hombre, que, rodeada de males, es siempre capaz de ofender. La oración es parte de la adoración que Dios espera de sus criaturas. "Pide", dice, "y recibirás, busca", dice, "y encontrarás: toca", añade, "y se os abrirá". Esta es la voz de un Padre: ¿ahora, cualquier hombre que tuviera el corazón de un padre, daría a su hambriento niño moribundo una piedra cuando pidiera pan? ¿Le daría una serpiente cuando pidiera pescado? ¿O le daría un escorpión cuando le pidiera un huevo? ¡Seguro que no! ¿Y Dios, el Padre de los espíritus de toda carne, haría lo contrario? Su palabra dice: "No": su Espíritu dice: "No": su iglesia dice: "No": y su propia naturaleza eterna y amorosa dice: "No". Dios Padre, por causa de Cristo, por amor de su propio nombre y por causa de su verdad, "da su Espíritu Santo a los que le piden". ¿No nos han cuidado los padres de nuestra carne, trabajaron por nosotros, nos alimentaron, nos vistieron, nos instruyeron y nos defendieron? ¿No han arriesgado sus vidas por nosotros? ¿Y qué no hará nuestro Padre celestial? ¿No es de él que todo amor, toda gracia, todo afecto, toda 243

ternura parental proceden? Y cuando las corrientes son abundantes, lo que no se puede esperar de la fuente, -pero del océano sin fondo, inagotable, inagotable de amor eterno! Él está buscando a los que oran y adoran; Buscando la oportunidad de hacerles bien; Buscando salvarlos, perdonar, santificar y sellar a los herederos de la vida eterna. Como Dios ha prometido graciosamente dar salvación a cada alma que viene a él a través de su Hijo, y ha puesto su Espíritu en sus corazones, induciéndoles a clamar a él incesantemente por ello; La bondad de su naturaleza y la promesa de su gracia lo atan a escuchar las oraciones que le ofrecen, ya concederles toda la salvación que les ha guiado por su promesa y Espíritu a pedir. El que no ora no es humilde; Y un buscador sin humildad tras la verdad nunca lo encontró hasta la salvación de su alma. Dios nunca inspira una oración, sino el diseño para responderla. ¿Qué bondad hay igual a esto de Dios? - para dar no sólo lo que pedimos, y más de lo que pedimos, sino también para recompensar la oración misma. El único retorno que Dios requiere es, que pedimos más! ¿Quien es como Dios? Una de las razones por las que nunca más debemos venir a un compañero mortal por un favor es que ya hemos recibido tantas. Una razón fuerte por la que debemos reclamar la máxima salvación de Dios es, porque ya estamos muy endeudados a su misericordia. Ahora, esta es la única manera que tenemos de descargar nuestras deudas a Dios; Y sin embargo, por extraño que parezca, todo intento de descargar la deuda sólo sirve para aumentarla. Sin embargo, no obstante, el deudor y el acreedor están representados como satisfechos, ambos se benefician, y ambos felices el uno en el otro! ¡Lector! Orarle, invocar su nombre; Recibir la copa; Acepta la abundancia de salvación que Él te ha provisto, para que puedas amarlo y servirle con un corazón perfecto. 244

Es un refinamiento moderno en la teología que enseña que nadie puede saber cuándo Dios oye y responde a sus oraciones sino por una inducción de los detalles y por una inferencia de sus promesas. Y en este terreno, ¿cómo puede cualquier hombre presumir razonablemente que es escuchado o contestado en absoluto? ¿No puede ser que sus inducciones no sean otra cosa que los acontecimientos comunes de la providencia? ¿Y la providencia no puede ser más que la necesaria ocurrencia de acontecimientos? ¿Y no es posible que, en este terreno escéptico, no haya Dios para oír o responder? La verdadera religión no sabe nada de estas abominaciones; Enseña a sus devotos a orar a Dios, a esperar una respuesta de él ya buscar el Espíritu Santo para dar testimonio con su espíritu de que ellos son los hijos e hijas de Dios. Dios ha puesto en el poder de cada hombre saber si la religión de la Biblia es verdadera o falsa. Las promesas relativas a los placeres en esta vida son las grandes pruebas de la revelación divina. Estos deben ser cumplidos para todos aquellos que, con profundo arrepentimiento y verdadera fe, se vuelven al Señor, si la revelación que los contiene es de Dios. Que cualquier hombre, en este espíritu, se acerque a su Hacedor y abogue las promesas que son adecuadas a su caso, y pronto sabrá si la doctrina es de Dios. El probará, y entonces verá, que el Señor es bueno, y que el hombre es bendecido, quien confía en él. Esto es lo que se llama "religión experimental", el conocimiento operativo vivo que un verdadero creyente tiene que es pasado de muerte a vida; Que sus pecados le son perdonados por causa de Cristo, el Espíritu mismo dando testimonio con su espíritu de que es un hijo de Dios. La oración siempre se escucha de una manera u otra. Ningún alma puede orar en vano que ora como Cristo dirige. La verdad y la fidelidad del Señor Jesús son prometidas para su éxito. Trae la palabra de Cristo y el sacrificio de Cristo contigo, y ninguna de las bendiciones del Cielo te puede ser negada. Una persona llena de fe y de oración puede ser el medio de extraer innumerables bendiciones sobre su familia y conocimiento. 245

¡Cuán verdadera es esa palabra, "La oración fiel y enérgica de un justo puede mucho!" Abraham se acerca a Dios por afecto y fe, y de la manera más devota y humilde hace la oración y la súplica; Y cada petición es contestada en el acto. ¡Dios tampoco deja de prometer misericordia hasta que Abraham deje de interceder! ¡Qué aliento esto les da a los que temen a Dios para orar e interceder por sus pecadores vecinos y parientes impíos! La fe en el Señor Jesús invita a la oración con una especie de omnipotencia; Todo lo que el hombre pida al Padre en su nombre lo hará. La oración ha sido llamada "la puerta del cielo"; Pero sin fe esa puerta no puede ser abierta. El que ora como debe, y cree como debe, tendrá la plenitud de la bendición del evangelio de paz. La oración no sólo supone necesariamente el ser de un Dios, (porque el que viene a Dios debe creer que él es), sino también la providencia de Dios. Porque ¿por qué debemos orarle para que evite el mal, si no reconocemos que él ejerce una providencia universal en el mundo? ¿Por qué debemos orar para ser preservados en y de los peligros, si no estamos convencidos de que él ha influenciado en todas partes, y que todas las cosas sirven a los propósitos de su voluntad de gracia? ¿Y por qué los hombres en todo lugar que oran y hacen súplica esperan ser escuchados, a menos que sea una verdad incontrovertible que Dios es omnipotente, y que él puede interferir e interponerse en los asuntos que les conciernen? Y si el mal viene contra ellos en curso directo, puede desviarlo, devolverlo completamente, de modo que no tendrá operación cerca de ellos; O, si lo permite, convertirlo a su gran ventaja espiritual, contrarrestando los malos efectos que de otro modo produciría, y por lo tanto, por su providencia (en respuesta a sus oraciones) trabajando junto con su gracia, Hacer que todas aquellas cosas que de otro modo serían traviesas trabajaran para su felicidad presente y futura.

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"Escucha lo que dice el injusto juez." Nuestro bendito Señor insinúa que debemos razonar así: "Si una persona tan infame como este juez fuera, podría ceder a las urgentes y continuas peticiones de una pobre viuda para quien no sentía más que desprecio, Debe ser Dios, que es infinitamente bueno y misericordioso, y que ama a sus criaturas de la manera más tierna, para dar su máxima salvación a todos los que la buscan diligentemente. "Que grito día y noche a él," & c. Esta es una característica genuina de los verdaderos elegidos, o discípulos de Cristo. Ellos sienten que no tienen ni luz, ni poder, ni bondad, sino como ellos los reciben de él; Y como él es el deseo de su alma, incesantemente buscan que sean mantenidos y salvados por él. La razón que nuestro Señor da para el éxito de sus elegidos es: 1. Ellos claman a él día y noche. 2. Él es compasivo hacia ellos. En consecuencia de la primera, podrían esperar justicia incluso de un juez injusto; Y en consecuencia del segundo, están seguros de la salvación, porque la piden de aquel Dios que es para ellos un Padre de eterno amor y compasión. Había pocas razones para esperar justicia del juez injusto: 1. Porque era injusto; Y 2. Porque no tenía respeto por el hombre: no, ni siquiera por una viuda pobre y desolada. Pero hay toda la razón bajo el cielo para esperar la misericordia de Dios: 1. Porque él es justo, y él lo ha prometido; Y 2. Porque es compasivo hacia sus criaturas; Siendo siempre propenso a dar más de lo que el corazón más ampliado puede pedir de él.

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Capítulo 16 ALABANZA

Todos los seres inteligentes son especialmente llamados a alabar a Aquél que los hizo en su amor, y los sostiene por su beneficencia. El hombre particularmente, en todas las etapas de su ser, infancia, juventud, virilidad y vejez; Todos los seres humanos tienen su peculiar interés en el gran Padre de los espíritus de toda carne: ama al hombre, dondequiera que se encuentre, de cualquier color, en cualquier circunstancia y en todas las etapas de su peregrinación desde su cuna hasta su tumba. Que el zumbido del niño, el grito del adulto y el suspiro de los ancianos, asciendan al Padre universal como una ofrenda de gratitud. Guarda a los que cuelgan del pecho; Controla y dirige a los testarudos y los vertiginosos; Y sostiene la vejez en sus debilidades, y santifica para ella los sufrimientos que traen la terminación de la vida. ¡Lector, este es tu Dios! ¡que asombroso! ¡que bien! ¡Qué misericordioso! ¡Cuán compasivo! Respira tu alma hasta él; Inhala en él, y sea preservado en su seno, hasta que la mortalidad sea absorbida por la vida, y todo lo que es imperfecto sea eliminado! Jesús es tu ofrenda de sacrificio: Jesús es tu mediador: ha tomado tu humanidad y la ha puesto sobre el trono. Él crea todas las cosas nuevas; Y la fe en su sangre te traerá a su gloria! ¡Amén! Aleluya. Si yo fuese como el ángel fingido de Mahoma, teniendo a mi suerte setenta mil cabezas, cada una actuada por tantas lenguas, y cada una de ellas pronunciando setenta mil voces distintas, con mis actuales ideas del Ser divino, debería pensar en sus eternas vibraciones en su 249

alabanza Un casi no-tributo a un Dios incomensurablemente bueno! Y sin embargo, ¿a dónde voy? No tengo más que una lengua, y eso es muy inexpresivo; Las más selectas bendiciones del cielo me son dadas, y cómo, rara vez comparativamente, se usa para mostrar su excelencia, o para reconocer cuán profundo es su deudor. ¡Oh Dios mío! ¿Qué razón tengo para avergonzarme y confundirme? Pero tú tendrás misericordia. De nuevo: descubro que Dios sólo puede ser visto en la luz de arriba a través de Dios hecho hombre, es decir, manifestado en la carne; Y esto establece al Redentor en el punto de vista más amable y absolutamente importante. Dios por medio de él es completamente encantador. Pero quita este medio, y este mi hermoso sistema se pierde en el caos, en un abrir y cerrar de ojos. ¡Gloria a Dios por Cristo! Amén. Dios debe recibir alabanza en referencia a ese atributo que ha exhibido más en la defensa o salvación de sus seguidores. A veces manifiesta su poder; A veces su misericordia; A veces su sabiduría, su longanimidad, su cuidado paternal, su buena providencia, su santidad, su justicia, su verdad, etc. Sea cual sea el atributo o la perfección que exhibe más, ese debe ser el tema principal de la alabanza de sus hijos. Uno quiere enseñar, ora por ello, y está profundamente instruido; Él naturalmente celebrará la sabiduría de Dios. Otro se siente acosado con los adversarios más poderosos, con los más débiles de los que no es capaz de hacer frente; Clama al Dios todopoderoso por su fuerza; Se oye y se fortalece con fuerza en su alma; por lo tanto, naturalmente magnificará el poder conquistador del Señor: otro se siente perdido, condenado, al borde del infierno; Pide misericordia; Se oye, y se salva: la misericordia, por lo tanto, será el tema principal de su alabanza, y la carga de su canción. La liberación manera que muestra gratitud de corazón, Pero cuando lleguen

de los marinos de un peligro inminente, y de una claramente la interposición divina, exige no sólo y la lengua de alabanza, al final de la tormenta; a la costa, deben reconocerlo públicamente en la 250

congregación del pueblo de Dios. A menudo me he sentido complacido, cuando en ciudades portuarias, ver y oír las notas enviadas al ministro por marineros piadosos, devolviendo gracias al Todopoderoso por la preservación del naufragio; Y, en general, de los peligros del mar; Y para traerlos de nuevo en la seguridad a su propio puerto. Así "exaltan al Señor en la congregación, y lo alaban en la asamblea de los ancianos". Aunque nunca he tenido una pelea personal con los cantantes en ningún lugar, sin embargo, nunca he conocido un caso, donde hubo un coro de cantantes, que no hicieron disturbios en las sociedades. Y sería mucho mejor en todos los casos, y en todos los aspectos, emplear un precentor, o una persona para levantar las melodías; Y entonces la congregación aprendería a cantar, el propósito de cantar sería cumplido, cada boca confesaría a Dios, y un mal horrible sería impedido - el reunir en la casa de Dios, y hacerlos los instrumentos casi únicos de celebrar Sus alabanzas, una compañía de hombres y mujeres gays, airosos, vertiginosos e impíos que generalmente se agrupan en tales coros; Para que se tenga voz y habilidad, que la decencia de la conducta y la moral estén donde quieran. Cada cosa debe ser sacrificada a una buena voz, para hacer el coro completo y respetable. Muchos escándalos han sido introducidos en la iglesia de Dios por los coros y sus acompañamientos. ¿Por qué los predicadores metodistas no piensan esto? El canto que se recomienda, Col. iii, 16, es muy diferente de lo que se usa comúnmente en la mayoría de las congregaciones cristianas; Un congeries de sonidos sin sentido, asociado a los paquetes de repeticiones absurdas ya menudo ridículas, que a la vez tanto deprava y deshonra a la iglesia de Cristo. La melodía, que se permite ser la más apropiada para la música devocional, ahora se sacrifica a una armonía exuberante, que requiere no sólo muchas diversas clases de voces, pero diversos instrumentos musicales para apoyarla. Y por estos medios absurdos la simplicidad del culto cristiano es destruida, y toda 251

edificación totalmente impedida. Y este tipo de canto es ampliamente demostrado ser muy perjudicial para la piedad personal de los empleados en ella: incluso de los que entran con una considerable porción de humildad y mansedumbre cristiana, cuan pocos siguen cantando con gracia en sus corazones al Señor ! Parece que cantar salmos o himnos espirituales era algo que estaba implícito en lo que se denomina profetizar, en el Antiguo Testamento, como es evidente en I Sam. X, 5, 6, 10, etc. Y cuando esto vino a través de un afflatus inmediato, o la inspiración de Dios, no hay duda de que era muy edificante; Y debe haber servido grandemente para mejorar y excitar el espíritu devocional de todos los que estaban presentes. Pero supongo que su canto consistió en un recitativo solemne y bien medido, que en los sonidos tontos y muchas veces insensatos que usamos cuando un solo monosílabo se estremece a veces en una multitud de semicorchetes. Aquí no debe ser incorrecto remarcar que el espíritu y el entendimiento rara vez están unidos en nuestro canto congregacional. Aquellos cuyos corazones son rectos con Dios generalmente no tienen habilidad en la música; Y aquellos que son muy hábiles en la música rara vez tienen un espíritu de devoción, pero generalmente son orgullosos, voluntariosos, contenciosos y arrogantes. ¿Acaso estas personas no se sobrevaloran por completo? De todas las artes liberales, seguramente la música es la menos útil, por muy ornamental que sea. Y cualquier cosa debe ser estimada en la iglesia de Dios, pero en proporción a su utilidad. Un buen cantor entre el pueblo de Dios, que no tiene la vida de Dios en su alma, es vox et praeterea nihil, como Heliogabalus dijo de los cerebros del ruiseñor, sobre los cuales deseaba sup, "Él no es más que un sonido". Algunas de esas personas, quiero decir las que cantan con el entendimiento sin el espíritu, se suponen de gran importancia en la iglesia de Cristo; Y encuentran gente superficial insensata a la que persuaden a ser de su propia mente, y pronto levantan partidos y disputas, si no tienen cada cosa su propio camino; 252

Y ese camino es generalmente tan absurdo como no es bíblico y contrario al espíritu y simplicidad del evangelio. Es muy probable que el canto de los judíos no fuera más que una especie de recitativo o de cántico, como los que todavía encontramos en las sinagogas. No parece que Dios haya designado especialmente a estos cantantes, y mucho menos a los instrumentos musicales, excepto las trompetas de plata, para que se empleen en su servicio. Los instrumentos musicales en la casa de Dios están, al menos, bajo el evangelio, repugnantes al espíritu del cristianismo, y tienden no poco a corromper la adoración de Dios. A los amantes de la música en el teatro les gusta la casa de Dios, cuando van allí; Y algunos, profesando el cristianismo, establecieron una adoración tan espuria, para atraer a la gente a escuchar el evangelio. Esto es hacer el mal, para que el bien pueda venir de él; Y, por este medio, la luz y las personas insignificantes son introducidos en la iglesia de Cristo; Y, cuando en, son generalmente muy problemático, difícil de ser complacido, y difícil de ser salvo. ¿Alguna vez Dios ordenó instrumentos musicales para ser usados en su adoración? ¿Pueden usarse en las asambleas cristianas según el espíritu del cristianismo? ¿Acaso Jesucristo, o sus apóstoles, alguna vez han ordenado o han sancionado el uso de ellos? ¿Se usaron en alguna parte de la iglesia apostólica? ¿El uso de ellos en la actualidad, en congregaciones cristianas, aumenta el espíritu de devoción? ¿Aparece alguna vez que las manos de los músicos, ya sea en su capacidad colectiva o individual, son más espirituales o tan espirituales como las otras partes de la iglesia de Cristo? ¿Hay más orgullo, voluntad propia, obstinación, insubordinación, ligereza y frivolidad entre esas personas que entre los otros profesores del cristianismo que se encuentran en la misma sociedad religiosa? ¿Alguna vez se ha dicho o sabido que los músicos, en la casa de Dios, han alcanzado nunca alguna profundidad de piedad, o superior firmeza de entendimiento, en las cosas de Dios? ¿Se ha encontrado alguna vez que 253

aquellas iglesias y sociedades cristianas que tienen y usan instrumentos musicales en el culto divino son más santas o tan santas como aquellas sociedades que no las usan? ¿Y siempre se encuentra que los ministros que los afectan y los recomiendan para ser usados en la adoración de Dios Todopoderoso, son los hombres más espirituales y los predicadores más espirituales y útiles? ¿Pueden los meros sonidos, por melodiosos que sean, sin palabras o sentimientos, ser considerados como alabanza a Dios? ¿Es posible que las pipas o cadenas de cualquier tipo puedan dar alabanza a Dios? ¿Puede Dios estar complacido con los sonidos que no son emitidos por ningún ser sensible, y no tienen significado en sí mismos? Si estas preguntas no pueden ser contestadas en forma afirmativa, ¿no es la introducción de tales instrumentos en la adoración de Dios anticristiano, calculado para degradar y finalmente arruinar el espíritu y las influencias del evangelio de Jesucristo? ¿Y no deberían todos los que desean la difusión y el establecimiento de la religión pura e inmaculada levantar su mano, su influencia y su voz contra ellos? El argumento de su uso en el servicio judío es inútil en extremo, cuando se aplica al cristianismo. En un sistema representativo de religión, como el judío, debe haber habido mucho trabajo exterior, todo emblemático de cosas mejores; Ninguna prueba de que tales cosas deban continuar bajo la dispensación del evangelio, donde los exteriores han desaparecido, las sombras huyeron y la sustancia sola se presenta a los corazones de la humanidad. ¡Él debe estar enfermo para las pruebas en favor de la música instrumental en la iglesia de Cristo, que recurre a las prácticas bajo el ritual judío! Moisés no había designado ningún instrumento musical para ser usado en el culto divino; No había nada del tipo bajo el primer tabernáculo. Las trompetas, o los cuernos, entonces usados, no eran para el canto, ni para la alabanza, pero, mientras que utilizamos las campanas, para notificar a la congregación de lo que fueron llamados a realizar, & c. Pero ciertamente David introdujo muchos instrumentos 254

musicales en la adoración de Dios; Por lo cual, ya lo hemos visto, fue solemnemente reprendido por el Profeta Amós, cap. Vi, 1-6. Aquí, sin embargo, el autor de este libro declara que tenía el mandamiento del Profeta Natán, y Gad, vidente del rey; Y esto se dice que ha sido el mandamiento del Señor por sus profetas. Pero el siriaco y el árabe le dan otra vez: "Ezequías puso los levitas en la casa de Jehová, con instrumentos de música, con sonidos de arpas, con himnos de David y con los himnos de Gad, el profeta del rey Porque David cantó las alabanzas de Jehová su Dios, como de la boca de los profetas. Fue por la mano o mandamiento del Señor y sus profetas, que los levitas alabaran al Señor; Porque así el texto hebreo puede ser entendido; Y fue por la orden de David que tantos instrumentos musicales debían ser introducidos en el servicio divino. Pero si fuese evidente, lo que no es, ni de este ni de ningún otro lugar de los sagrados escritos, que los instrumentos de música fueran prescritos por la autoridad divina bajo la ley, ¿podría esto aducir con cualquier apariencia de razón que deberían ser Utilizados en la adoración cristiana? No, todo el espíritu, el alma y el genio de la religión cristiana están en contra de esto; Y aquellos que conocen mejor a la iglesia de Dios y lo que constituye su genuino estado espiritual, saben que estas cosas han sido introducidas como un sustituto de la vida y el poder de la religión y que donde prevalecen la mayor parte hay el poder del cristianismo . ¡Alejados de tales calamidades portentosas de la adoración de ese infinito Espíritu que requiere que sus seguidores le adoren en espíritu y en verdad! Porque no hay tal adoración son esos instrumentos amistosos. No me cabe duda de que la gran perversión de la sencillez del culto cristiano, por la introducción de diversos instrumentos de música en iglesias y capillas, si no una especie de idolatría, al menos se clasifica con la adoración de la voluntad y supersticiosos ritos y ceremonias. Donde el Espíritu y la unción de Dios no prevalecen en las asambleas cristianas, los sacerdotes y las personas que están destituidos de ambos, su lugar, por consentimiento general, debe ser suministrado mediante ceremonias, ruidos y espectáculos imponentes. 255

La Iglesia de Roma, en todos los países donde prevalezca o exista, ha mezclado tanto una pretendida devoción cristiana con ritos y ceremonias paganas y judías, dos partes de las cuales se toman de la Roma pagana, la tercera del ritual judío mal entendido y Groseramente mal representada, y la cuarta parte de otras corrupciones del sistema cristiano. Tampoco la Iglesia Protestante está completamente libre de una variedad de asuntos en el culto público, lo que poco sabe de esa sencillez y espiritualidad que debería designar la adoración de ese Espíritu infinitamente puro que no puede estar complacido con cualquier cosa incorporada con su adoración que no haya sido Prescrito por él mismo, y no tiene una tendencia directa a llevar el corazón desde la tierra y las cosas sensuales al cielo, ya esa santidad sin la cual nadie verá al Señor. El canto, tal como se practica en varios lugares, y los acompañamientos paganos de órganos e instrumentos musicales de diversa índole, son tan contrarios a la simplicidad del evangelio ya la espiritualidad de ese culto que Dios requiere, ya que la oscuridad es contraria a la luz . Y si estos abusos no son corregidos, creo que el tiempo no está muy lejos cuando el canto dejará de ser parte del culto divino. Es ahora, en muchos lugares, tal como no se puede decir que sea parte de esa adoración que está en espíritu y de acuerdo a la verdad. ¡Que Dios lo enmiende! Charles Wesley, A.M., fue el mejor poeta cristiano en referencia a la himnología que ha florecido en los tiempos antiguos o modernos. Los himnos utilizados en los servicios religiosos de los metodistas estaban compuestos principalmente por él; Y tal colección no existe entre ninguna otra gente. La mayoría de las colecciones entre otras sectas de cristianos están en deuda con sus composiciones por algunas de sus principales excelencias.

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Capítulo 17 LA IGLESIA CRISTIANA

La palabra iglesia simplemente significa "asamblea" o "congregación", y debe tener alguna otra palabra unida a ella para determinar su naturaleza: a saber, la "iglesia de Dios"; La congregación recogida por Dios, y dedicada a su servicio: la "iglesia de Cristo"; La compañía entera de cristianos dondequiera que se encuentre; Porque, por la predicación del evangelio, son llamados del espíritu y las máximas del mundo, a vivir de acuerdo con los preceptos de la religión cristiana. Esto a veces se llama la iglesia "católica" o "universal", porque está constituida por todos los profesores del cristianismo en el mundo, a cualesquiera sectas o partidos que puedan pertenecer; Y de ahí el absurdo de aplicar el término "católico", que significa "universal", a esa porción muy pequeña de ella, la Iglesia de Roma. En los tiempos primitivos, antes de que los cristianos tuvieran edificios declarados, adoraban en casas privadas; El pueblo que se había convertido a Dios reuniéndose en alguna morada de un compañero de conversión más conveniente y espacioso que el resto; De ahí "la iglesia que estaba en la casa de Aquila y Priscila", Rom. Xvi, 3, 5; Y 1 Cor. Xvi, 19; Y "la iglesia que estaba en la casa de Nimfas", Col. iv, 15. Ahora, como estas casas fueron dedicadas a la adoración de Dios, cada una de ellas fue denominada kuriou oikos, la "casa del Señor"; Que palabra, en el proceso del tiempo, se contrajo en kurioik, y kuriake; Y por lo tanto el kirk de nuestros vecinos del norte, y kirik, de nuestros antepasados sajones, de los cuales, por la corrupción, cambiando el Saxon duro Cintoch, hemos hecho la palabra "iglesia". Este término, aunque 257

generalmente se utiliza para significar a la gente que adora en un lugar particular, con todo por una metonimia, el envase que es puesto para el contenido, aplicamos, como era originalmente, al edificio que contiene al pueblo de adoración. La iglesia de Cristo fue considerada un recinto; Un campo, o un viñedo bien cubierto o amurallado. Aquellos que no eran miembros de ella eran considerados sin; Es decir, no bajo esa especial protección y defensa que tenían los verdaderos seguidores de Cristo. Esto ha sido llamado desde entonces, "el pálido de la iglesia", de palus, una estaca; O, como lo define el Dr. Johnson, "Un pedazo estrecho de madera, unido por encima y por debajo de un carril, para encerrar los terrenos." Como ser cristiano era esencial para la salvación del alma, así que estar en la iglesia de Cristo era esencial para el ser cristiano; Por lo tanto se concluyó que "no había salvación en el pálido de la iglesia". Ahora bien, esto es cierto en todos los lugares donde se predican las doctrinas del cristianismo; pero cuando una descripción de las personas que profesan el cristianismo, con su propio modo peculiar de culto y credo, se arrogan a sí mismas, excluyendo a todas las demás, el título de " " Y luego, sobre la base de una máxima que es verdadera en sí misma, pero falsamente entendida y aplicada por ellos, afirman que, como ellos son la iglesia, y no hay iglesia al lado, entonces debes ser uno de ellos, creed como ellos Creer y adorar mientras adoran, o seréis condenados infaliblemente; digo, cuando esto se afirma, todo hombre que siente que tiene un espíritu inmortal es llamado a examinar las pretensiones de tales monopolistas espirituales. Ahora que la iglesia de Cristo se forma sobre el fundamento de los profetas y apóstoles, siendo Jesucristo la principal piedra angular, las doctrinas de esta iglesia cristiana deben ser buscadas en las Sagradas Escrituras. En cuanto a los padres, los consejos y las autoridades humanas de todo tipo, son, en esta cuestión, más ligeros que la vanidad; Sólo el libro de Dios debe decidir. La iglesia que ha sido tan apresurada para condenar a todos los demás, y por su propia autoridad propia o autoconstituida, a hacerse determinadora de los destinos de los hombres, repartiendo las mansiones de la gloria a sus 258

partidarios, y Las moradas de miseria sin fin para todos aquellos que están fuera de su pálido anticristiano e inhumano; Esta iglesia, digo, ha sido llevada a este estándar, y probado por las Escrituras que han caído de la fe de los elegidos de Dios, y para ser terriblemente y peligrosamente corruptos; Y estar dentro de su palidez, de todos los demás que profesan el cristianismo, sería el medio más probable de poner en peligro la salvación final del alma. Sin embargo, incluso en ella muchas personas sinceras y rectas pueden ser encontradas, que en espíritu y práctica pertenecen a la verdadera iglesia de Cristo. Tales personas se encuentran de todas las creencias religiosas, y en toda clase de sociedades cristianas. De esta iglesia gloriosa cada alma cristiana es un epítome: pues como Dios mora en la iglesia en general, así que habita en cada creyente en particular: cada uno es una morada de Dios a través del Espíritu. En vano son todas las pretensiones entre las sectas y los partidos al privilegio de la iglesia de Cristo, si no tienen la doctrina y la vida de Cristo. Las tradiciones y las leyendas no son doctrinas apostólicas, y las ceremonias vistosas no son la vida de Dios en el alma del hombre. La religión no tiene necesidad de ornamentos humanos o adornos; Brilla por su propia luz, y es refulgent con su propia gloria. Donde no está en la vida y el poder, los hombres se han esforzado por producir una imagen engañosa, vestida y adornada con sus propias manos. En esto, Dios nunca respiró; Por lo tanto, no puede hacer ningún bien al hombre, y sólo impone a los ignorantes y crédulos por una demostración vana de la pompa y el esplendor sin vida. Este fantasma, llamado "verdadera religión", y "la iglesia", por sus devotos, está en el cielo denominado "vana superstición"; El símbolo mudo de la piedad de los muertos. El gobierno de la iglesia de Cristo es muy diferente de los gobiernos seculares. Está fundada en la humildad y el amor fraternal: 259

deriva de Cristo, la gran cabeza de la iglesia, y siempre es conducida por sus máximas y su Espíritu. Cuando se traen asuntos políticos a la iglesia de Cristo, ambos están arruinados. La iglesia ha arruinado más de una vez el estado; El estado a menudo ha corrompido a la iglesia: es ciertamente para que los intereses de ambos sean mantenidos separados. Esto ya ha sido abundantemente ejemplificado en ambos casos y continuará siendo, en todo el mundo, dondequiera que la iglesia y el estado estén unidos en asuntos seculares. "Los principales sacerdotes estaban muy disgustados", o "estaban enojados". ¿Incensado a qué? ¡En la purificación del templo profano! Esta era una obra que debían hacerse ellos mismos, pero para la cual no tenían ni gracia ni influencia; Y su orgullo y celos no les permitirán permitir que otros lo hagan. Por extraño que parezca, el sacerdocio mismo, en todos los tiempos corruptos, ha sido siempre el más avanzado para impedir una reforma en la iglesia. ¿Era porque estaban conscientes de que un reformador no los encontraría mejor que los cambistas y profanadores de la casa de Dios, y que ellos y su sistema debían ser volcados si la verdadera adoración de Dios fuera restaurada? Que el que está interesado responda esto a su conciencia. "Ningún brazo secular, ninguna prudencia humana, ninguna política terrenal, en trajes legales, serán usados nunca para la fundación, la extensión, y la preservación de mi iglesia." Pero el espíritu del mundo dice: "Estos son todos los medios a los que debemos recurrir, de lo contrario la causa de Dios puede ser arruinada". ¡Satanás, tú mientes! ¡Qué extraño es que las personas que profesan el cristianismo puedan suponer que, con un espíritu mundano, compañeros mundanos y sus vidas gobernadas por máximas mundanas, puedan estar en el favor de Dios o llegar al reino de los cielos! Cuando el mundo entra en la iglesia, la iglesia se convierte en un sepulcro pintado; Su vitalidad espiritual se extingue. 260

Creo que Dios nunca quiso que su iglesia tuviera el gobierno civil del mundo. Su iglesia, como su Fundador y Cabeza, nunca será un gobernante y divisor entre los hombres. Los hombres que, bajo pretexto de santidad superior, afectan esto, no son de Dios: la verdad de Dios no está en ellos; Se hinchan de orgullo y caen en la condenación del diablo. "¡Ay de los habitantes de la tierra", cuando la iglesia toma el gobierno civil del mundo en sus manos! Si fuera posible que Dios confiara a las personas religiosas un gobierno civil, pronto se produciría la anarquía; Porque todo creyente en Cristo se consideraría a la par con cualquier otro y con cada otro creyente: el derecho de gobernar y la necesidad de obedecer serían perdidos inmediatamente, y cada hombre haría lo que era correcto a sus propios ojos; Pues, donde la gracia de Dios hace a todos iguales, ¿quién puede presumir de decir: "Tengo autoridad divina para gobernar a mis semejantes?" La Iglesia de Roma ha reclamado este derecho; Y el papa, en consecuencia, se convirtió en un príncipe secular: pero las naciones del mundo han visto la vanidad y la iniquidad de la demanda, y se negó a la lealtad. Los que gobernaba con fuerza y crueldad los gobernaban; Y el yugo odioso ahora es universalmente rechazado. ¡Algunos entusiastas e hipócritas, no de esa iglesia, también han intentado establecer una quinta monarquía, un gobierno civil por los santos! - y santos diabólicos que eran. A tales pretendientes Dios no da ni respaldo ni apoyo. El gobierno secular y espiritual que Dios siempre mantendrá distinto, y la iglesia no tendrá más poder que el de hacer el bien; Y esto sólo en proporción a su santidad, celestialidad y piedad para Dios.

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Capítulo 18 BAUTISMO

En qué forma el bautismo fue administrado originalmente, se ha considerado un tema digno de la discusión seria. ¿La gente estaba sumergida o rociada? Pues es cierto que Βαπτω y Βαπτιδω significan ambos. "Todos fueron sumergidos", dicen algunos. ¿Puede alguien suponer que fue posible que Juan derramara a todos los habitantes de Jerusalén y de Judea, y de todo el país alrededor del Jordán? ¿Tanto hombres como mujeres se sumergían? Porque ciertamente ambos vinieron a su bautismo. Esto nunca hubiera podido comportarse con seguridad o con decencia. ¿Estaban mojados en su ropa? Esto habría puesto en peligro sus vidas, si no hubieran cambiado de vestimenta. Y como tal, un bautismo como el de Juan (por más que sea administrado) era, en varios aspectos, algo nuevo en Judea, no es probable que el pueblo Vienen así provistos. Pero, supongamos que se sumergen, que creo que sería imposible probar, ¿se sigue que en todas las regiones del mundo hay que sumergir hombres y mujeres para ser bautizados evangélicamente? En los países orientales, los baños eran frecuentes, por el calor del clima, por estar allí tan necesarios para la limpieza y la salud; Pero ¿podría nuestro clima, o más al norte, admitirlo con seguridad, por lo menos durante tres cuartas partes del año? Podemos estar seguros de que no podría. ¿Y no podemos presumir que si Juan hubiera abierto su comisión en el norte de Gran Bretaña, durante muchos meses del año, no habría sumergido ni hombre ni mujer, a menos que hubiera podido obtener un baño tibio? Aquellos que se sumergen o se sumergen en el agua, en nombre de la Santísima 263

Trinidad, creo ser bautizado evangélicamente: los que son lavados o rociados con agua, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo , Creo que lo es igualmente; Y la repetición de tal bautismo creo que es profano. Otros tienen derecho a creer lo contrario si ven lo bueno. Después de todo, es la cosa significada, y no el modo, que es la parte esencial del sacramento. Aunque eran "niños pequeños", eran capaces de recibir la bendición de Cristo. Si Cristo los abrazó, ¿por qué su iglesia no debería abrazarlos? ¿Por qué no dedicarlos a Dios por medio del bautismo? -que se realicen por aspersión, lavado o inmersión; Porque no debemos disputar el modo: en este punto cada uno esté plenamente persuadido en su propia mente. Confieso que me parece groseramente pagano y bárbaro ver a los padres que profesan creer en ese Cristo que ama a los niños, y entre ellos aquellos cuyo credo no les impide usar el bautismo infantil, privando a sus hijos de una ordenanza por la que ningún alma Pueden demostrar que no pueden ser aprovechados, ya través de una intolerancia o negligencia irresponsable que les impide el privilegio incluso de una dedicación nominal a Dios; Y sin embargo estas mismas personas están listas para volar por un ministro para bautizar a su hijo cuando suponen que está a punto de morir! No sería un crimen orar para que esas personas nunca tuvieran el privilegio de oír "¡Mi padre!" O "¡Mi madre!" De los labios de su propio hijo. Es fácil llevar las cosas a extremos en la mano derecha y en la izquierda. En esta controversia ha habido mucha aspereza en todos lados. Ya es hora de que esto termine. Decir que el bautismo en agua no es nada, porque un bautismo del Espíritu es prometido, no es correcto. El bautismo, por más administrado que sea, es un rito muy importante en la iglesia de Cristo. Decir que aspersión o aspersión no es un bautismo evangélico es tan incorrecto como decir que la inmersión no es ninguna. Tales aserciones son tan poco cristianas como carentes de caridad; Y debe ser cuidadosamente evitado por todos aquellos que desean promover el gran diseño del evangelio, la gloria a Dios, y la paz 264

y la buena voluntad entre los hombres. Por último, afirmar que el bautismo infantil no es bíblico, es tan temerario y reprensible como cualquiera de los demás. Las miríadas de personas conscientes eligen dedicar sus niños a Dios por el bautismo público. ¡Están en el derecho! y, actuando así, siguen la práctica general de la iglesia judía y cristiana una práctica de la cual es tan innecesario como peligroso partir. El bautismo es una prueba permanente de la autenticidad divina de la religión cristiana, y un sello de la verdad de la doctrina de la justificación por la fe, a través de la sangre del pacto. Al bautismo de agua un hombre fue admitido cuando se convirtió en un prosélito de la religión judía; Y en este bautismo prometió, de la manera más solemne, renunciar a la idolatría, tomar al Dios de Israel por su Dios y conformar su vida a los preceptos de la ley divina. Pero el agua que se usó en la ocasión era sólo un emblema del Espíritu Santo. El alma era considerada en estado de impureza, por causa del pecado pasado; Ahora, como por esa agua el cuerpo fue lavado, limpiado y refrescado, así por las influencias del Espíritu Santo el alma debía ser purificada de su impureza, y fortalecida para caminar en el camino de la verdad y la santidad. Cuando Juan vino bautizando con agua, dio a los judíos las más claras indicaciones de que esto no bastaría; Que sólo era típico de ese bautismo del Espíritu Santo, a semejanza del fuego, que todos deben recibir de Jesucristo. Por lo tanto, nuestro Señor afirma que un hombre debe nacer del agua y el Espíritu Santo, es decir, del Espíritu Santo, que, representado a la semejanza del agua, limpia, refresca y purifica el alma. Lector, ¿nunca has tenido otro bautismo que el de agua? Si no has tenido otro, toma la palabra de Jesucristo, no puedes entrar en el reino de Dios en tu estado presente. No te diría simplemente: "Lee lo que es nacer del Espíritu"; Pero "ora, ora a Dios incesantemente hasta que te dé a sentir lo que está implicado en ella!" Recuerda que sólo Jesús es el que bautiza con el Espíritu Santo. 265

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Capítulo 19 LA CENA DEL SEÑOR

"HAGA ESTO en memoria de MÍ", es un mandato por el cual nuestro bendito Señor ha puesto a prueba el afecto y la piedad de sus discípulos. Si lo aman, guardarán sus mandamientos, porque a los que aman, sus mandamientos no son graves. Es una peculiar excelencia de la economía evangélica, que todos los deberes que se les imponen se convierten en los más altos privilegios para aquellos que obedecen. Entre las ordenanzas prescritas por el evangelio, que comúnmente se llama el "sacramento de la cena del Señor" ha tenido siempre un lugar distinguido; Y la iglesia de Cristo, en todas las edades, ha representado la debida celebración religiosa de ella como un deber de cada alma que profesaba la fe en Jesucristo, y buscó la salvación por su sola sangre. Por lo tanto, siempre se celebró en la más alta estima y reverencia, y el gran Sumo Sacerdote de su iglesia ha demostrado, por más de las influencias ordinarias de su bendito Espíritu sobre las almas de los fieles, que no habían confundido su significado ni creído En vano, mientras que, comiendo de ese pan, y bebiendo de esa taza, intentaron demostrar su muerte, y realizan los beneficios que se derivan de ella. Si algún respeto debe ser pagado a la institución primitiva en la celebración de esta ordenanza divina, entonces sin levadura; El pan unyeasted debe ser utilizado. En todo signo o tipo, lo que significa o señala lo que está más allá de sí mismo debe tener ciertas propiedades, 267

o estar acompañado de ciertas circunstancias tan impresionantes como sea posible de las cosas significadas. El pan, considerado simplemente en sí mismo, puede ser un emblema bastante apto del cuerpo de nuestro Señor Jesús, que fue dado por nosotros; Pero el diseño de Dios era evidentemente que no sólo debía señalar esto, sino también la disposición requerida en aquellos que debían celebrar tanto el antitipo como el tipo; Y esto el apóstol explica que es la sinceridad y la verdad, el reverso de la malicia y la maldad. El mismo sabor del pan era instructivo: señalaba a todo comulgante que el que vino a la mesa de Dios con malicia o mala voluntad contra cualquier alma del hombre, o con maldad, una vida despilfarradora o pecadora, podría esperar comer y Beber juicio para sí mismo; Como no discerniendo que el cuerpo del Señor fue sacrificado para este mismo propósito, para que todo pecado pudiera ser destruido. Bendición y tocar el pan son meras ceremonias papistas, no autorizadas ni por la Escritura ni por la práctica de la iglesia pura de Dios; Por supuesto, a los que pretenden transmutar, mediante una especie de encantamiento espiritual, el pan y el vino en el verdadero cuerpo y la sangre de Jesucristo -una medida, la más grosera en la necedad y la más estúpida en las tonterías, a la que Dios en el juicio Nunca abandonó el espíritu caído del hombre. La ruptura del pan que considero muy necesaria para el buen desempeño de esta solemne y significativa ceremonia, porque este acto fue diseñado por nuestro Señor para sombrear las heridas, las perforaciones y las fracturas de su cuerpo sobre la cruz; Y todo esto era esencialmente necesario para hacer una expiación completa por el pecado del mundo; Por lo que es de gran importancia que esta circunstancia aparentemente pequeña, la fracción del pan, sea cuidadosamente atendida, para que el comunicante piadoso pueda tener toda la ayuda necesaria para que pueda discernir el cuerpo del Señor mientras se dedica a lo más importante y divino de Todas las ordenanzas de Dios. 268

He aprendido, con gran pesar, que en muchas iglesias y capillas se trata de un vil compuesto, denominado malvadamente vino, no de la vid, sino del aliso, de la grosella espinosa o del árbol de grosellas, y no es raro que se trate de la basura de un Tienda de abarrotes, se sustituye por el vino, en el sacramento de la cena del Señor. Que esta es una perversión más perversa y terrible de la ordenanza de nuestro Señor, necesita, estoy convencido, ninguna prueba. Como la Pascua debía ser celebrada anualmente, para guardar la transacción original en memoria, y para mostrar al verdadero cordero pascual, el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, así después de la única ofrenda de Cristo nuestra pascua en la Él mismo ordenó que el pan y el vino fueran usados para guardar ", que su muerte preciosa, en recuerdo, hasta su venida otra vez". Ahora, como el cordero pascual, sacrificado anualmente, trajo al recuerdo del pueblo la maravillosa liberación de sus padres de la esclavitud y tiranía egipcias; Así el pan y el vino, consagrados y recibidos según la santa institución de nuestro Salvador Jesucristo, fueron diseñados por él mismo para mantener un recuerdo continuo y una representación viva de la gran expiación hecha por su muerte en la cruz. El hacer esto no tiene la intención simplemente de mantener un recuerdo de Cristo, como un amigo amable y benevolente, que es lo máximo que algunos permiten; Pero para recordar su cuerpo roto por nosotros, y su sangre derramada por nosotros. Porque como el camino a los santos fue siempre a través de su sangre, y como ningún hombre puede llegar al Padre sino por él, y nadie puede venir provechosamente que no tienen fe en su sangre; Era necesario que esta gran ayuda a la creencia fuera frecuentemente amueblada; Como, en todos los siglos sucesivos, habría pecadores para ser salvos, y santos para ser confirmados y establecidos en su santa fe. Aquellos que, por tanto, rechazan la cena del Señor, pecan contra sus propias misericordias y tratan a su Hacedor con la más baja ingratitud. Que nadie engañe su alma imaginando que todavía puede tener todos los beneficios de la muerte de Cristo, y sin embargo no tiene nada 269

que ver con el sacramento. Es una orden del Dios viviente, fundada en la misma autoridad que "No harás ningún asesinato"; Ninguno, por lo tanto, puede desobedecerlo y ser inocente. Otra vez: que ningún hombre se imponga en la suposición de que puede disfrutar espiritualmente de esta cena sin usar lo que muchos impiamente llaman la "ordenanza carnal"; Es decir, sin comer pan y beber vino en recuerdo de la muerte de Cristo. ¿No es esto una ilusión? ¿Qué dice la soberana voluntad de Dios? "HACER ESTO" ¿Qué es ESTO? "Tomad pan, rompéis y comed, tomad el vaso y bebed todo." ESTO, y sólo esto, está cumpliendo la voluntad de Dios. Por lo tanto, la consumición del pan sacramental, y la consumición del vino consagrado, son esenciales a la ejecución religiosa de la orden de nuestro señor. Toda institución tiene su letra así como su espíritu, ya que cada palabra debe referirse a algo de lo que es el signo o la significación. El evangelio tiene tanto su letra como su espíritu; Y multitudes de cristianos profesantes, descansando en la letra, no reciben la vida que está calculada para impartir. El agua, en el bautismo, es la letra que señala la purificación del alma; Los que descansan en la carta están sin esta purificación y, muriendo en ese estado, mueren eternamente. El pan y el vino, en el sacramento de la cena del Señor, son la carta; La eficacia expiatoria de la muerte de Jesús, y la gracia comunicada por esto al alma de un creyente, son el espíritu. Las multitudes descansan en esta letra, simplemente recibiendo estos símbolos sin referencia a la expiación oa su culpabilidad; Y así pierden el beneficio de la expiación y la salvación de sus almas. Los comunicantes inapropiados están en un estado terrible. Éstos pueden ser divididos en dos clases: el inconsiderado y el ungodly. De la antigua clase, hay multitudes entre las diferentes sociedades de los cristianos. Ellos no conocen al Señor y no discernen la operación de sus manos; por lo tanto, van a la mesa del Señor por un mero sentido de deber o propiedad, sin considerar lo que representan los elementos sagrados y sin sentir hambre después del pan que dura hasta vida 270

eterna. Esto realmente profana la ordenanza, ya sea por no dedicarla al final de su institución, o por pervertir ese fin. Entre éstos probablemente se podría clasificar a aquellos que no creen en los sufrimientos vicarios y la muerte del bendito Redentor. También reciben la cena del Señor; Pero lo hacen como un testimonio, de respeto y de amable recuerdo: estos no discernen el cuerpo del Señor, no ven que este pan representa su cuerpo que fue roto por ellos, y su sangre, la cual fue derramada para el perdón de los pecados . De los impíos, como comprendiendo a los transgresores de todas las descripciones, poco se necesita decir en la prueba de su indignidad. Tales, viniendo a la mesa del Señor, comen y beben su propia condenación; Como profesan por este acto religioso reconocer la virtud de esa sangre que limpia de toda iniquidad, mientras ellos mismos son esclavos del pecado. A ninguno de ellos se les debe permitir acercarse a la mesa del Señor; Si ellos, a través de esa ignorancia grosera que es el compañero íntimamente unido de la prodigalidad, están empeñados en su propia destrucción, que los ministros de Dios vean que la ordenanza no sea profanada por la admisión de tales invitados deshonestos e inicuos. Porque se puede esperar que Dios manifieste su aprobación cuando el pálido de su santuario sea derribado; Y las bestias del bosque introducidas en el santo de los santos! Puede ser aquí preguntado, "¿Quién entonces debería acercarse a esta horrible ordenanza?" Yo respondo: 1. Todo creyente en Cristo Jesús que es salvo de sus pecados tiene derecho a venir. Tales son de la familia de Dios; Y este pan pertenece a los niños. Sobre esto no puede haber sino una opinión. 2. Todo verdadero penitente está invitado a venir, y por consiguiente tiene derecho, porque necesita la sangre expiatoria; Y por esta ordenanza, la sangre derramada para la remisión de pecados está expresamente representada. Pero no soy digno. ¿Y quien es? No hay un santo en la tierra, ni un arcángel en el cielo, que sea digno de sentarse a la mesa del Señor. Ninguno está excluido sino el 271

impenitente, el transgresor y el profano. Los creyentes, por débiles que sean, tienen derecho a venir; Y los más fuertes en la fe necesitan la gracia de esta ordenanza. Los penitentes deben venir, como todas las promesas de perdón mencionadas en la Biblia se hacen a tales; Y el sediento puede tomar del agua de la vida libremente. Ninguno es digno del entretenimiento, aunque todos estos participarán dignamente; Pero es libremente proveída por Aquel que es el Cordero de Dios, que fue muerto por nosotros, y es digno de recibir gloria y majestad, dominio y poder, por los siglos de los siglos. Toda alma que no desee abjurar su derecho a los beneficios de la pasión y muerte de Cristo, debe hacer un punto con Dios y su conciencia para participar de esta ordenanza, si no doce veces, al menos cuatro o seis veces en el año; Y continuar así para mostrar la muerte del Señor hasta que él venga. El ministro acreditado, el hombre que fue separado de acuerdo con la costumbre de su comunidad, fue la única persona que fue concebida para tener el derecho de administrar esta ordenanza; Como él solo podía juzgar de las personas que debían ser admitidas. Cuando los particulares han asumido esta importante función, han puesto en desacato la ordenanza de Dios; Y ellos, y sus partidarios engañados, generalmente han terminado en confusión y apostasía. No sólo los elementos sagrados deben ser de la más pura y mejor calidad, sino también los vasos sagrados, de cualquier metal, perfectamente limpio y decentemente dispuesto sobre la mesa. Los comulgantes, al recibir el pan y el vino, no deben ser apresurados, con el fin de poner en peligro su caída de uno o derramar el otro; Como accidentes de este tipo han sido de terrible consecuencia para algunas mentes débiles. Ningún comulgante debe recibir con guante: esto es indecente, por no decir irreverente. Quizás la mejor manera de recibir el pan es abrir la mano y dejar que el ministro la coloque sobre la palma, 272

de donde puede ser tomada por el comulgante con prontitud y facilidad. En el aparato de esta fiesta, una contribución para el apoyo de los pobres nunca debe ser descuidada. Era una costumbre religiosamente observada desde la antigüedad más remota de la era cristiana. Algunas razones para frecuentar la mesa del Señor. Y aprovechando esta ordenanza: 1 Jesucristo ha ordenado a sus discípulos que hagan esto en memoria de él; Y, si no hubiese otra razón, esto ciertamente debe ser considerado suficiente por todos aquellos que respetan su autoridad como su Maestro y Juez. 2 Como los sacrificios frecuentemente repetidos en la iglesia judía, y particularmente en la Pascua, tenían la intención de señalar al Hijo de Dios hasta que él vino; Así, parece, nuestro bendito Señor diseñó que la eucaristía debe ser un medio principal para recordar en su pasión y muerte; Y así manifiestan Aquel que ha muerto por nuestras ofensas, como lo hicieron los otros que en el cumplimiento de los tiempos moriría. 3 Como es deber de todo cristiano recibir la santa eucaristía, así es el deber de todo ministro cristiano ver que el pueblo de Dios no descuide ni pierda de vista esta ordenanza. 4 Es una prueba permanente e inexpugnable de la autenticidad de la religión cristiana. En este lugar debe considerarse una cuestión de gran importancia: ¿es la impiedad del ministro cualquier perjuicio a la propia ordenanza, o al devoto comunicante? Respondo: 1. Ninguno de los que son impíos debe ser autorizado a ministrar en las cosas santas, con 273

cualquier pretensión; Y en esta ordenanza, en particular, ninguna mano deshonrada debe jamás ser vista. 2. Como el beneficio que se deriva de la eucaristía depende enteramente de la presencia y bendición de Dios, no se puede esperar razonablemente que trabajará a través de la instrumentalidad del profano o profano. Muchos han perdido el tiempo en esforzarse por demostrar "que la impiedad del ministro no es perjuicio para el digno comunicante", pero Dios ha refutado esto por diez mil casos, en los que, de una manera general, ha retenido su influencia divina , A causa de la maldad o la inutilidad de aquel que ministró, ya sea obispo, sacerdote, ministro o predicador. La profanidad y el pecado ciertamente impedirán al Espíritu divino realizar el signo en las almas de los ministros sin valor y de los pecadores comunicantes; Pero la falta de ordenación episcopal en la persona, o la consagración en el lugar, nunca puede impedir que el que no está confinado a los templos hechos por las manos, y que envía por quien enviará, de derramar su Espíritu sobre aquellos que llaman fielmente a Su nombre, y que van a encontrarse con él en su manera designada. Preferiría que el sacramento fuera administrado en nuestra forma. Debemos ceder un poco en los asuntos inocentes a los prejuicios inveterados, pero manténgase lo más cerca posible de nuestro plan. El metodismo en Escocia se arruinó construyéndolo por un modelo presbiteriano. Mantenga esto en su ojo. De todos modos deben dar el sacramento a todos los que están unidos con ustedes: no los envíen a otra parte para recibirlo. ¡Que la Santísima Trinidad los tenga en su continuo mantenimiento! Casi nada es más inconveniente que ver a la mayoría de los comuneros, tan pronto como han recibido, salir de la iglesia o capilla; De modo que al concluir la ordenanza se encuentran muy pocos que se unan en una acción de gracias general a Dios por los beneficios 274

conferidos por la pasión y muerte de Cristo mediante esta bendita ordenanza.

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Capítulo 20 MARIDO Y ESPOSA

"Un HOMBRE se irá," renuncie completamente ", padre y madre; La unión matrimonial es más íntima y vinculante que el afecto paterno o filial, y estará estrechamente unida; Se cimentará firmemente a su esposa: una bella metáfora, que insinúa con fuerza que nada más que la muerte puede separarlos: como un tablero bien pegado se romperá antes en la madera entera que en la junta pegada. "Y los dos serán una sola carne", no sólo significando que deben ser considerados como un cuerpo, sino también como dos almas en un cuerpo, con una unión completa de intereses, y una asociación indisoluble de la vida y la fortuna, la comodidad y el apoyo , Deseos e inclinaciones, alegrías y tristezas. He aquí una gran regla, según la cual cada esposo está llamado a actuar: "Ama a tu mujer como Cristo amó a la iglesia". Pero, ¿cómo amó Cristo a la iglesia? "Se entregó a sí mismo por ello:" dio su vida por ello. Así que los esposos deben, si es necesario, dar sus vidas por sus esposas; y hay más implicado en las palabras que la mera protección y apoyo; Porque, como Cristo se entregó a sí mismo para que la iglesia la salve, los maridos deben, por todos los medios en su poder, trabajar para promover la salvación de sus esposas y su constante edificación en justicia. Así encontramos que la autoridad del hombre sobre la mujer se basa en su amor a ella, y este amor debe ser tal que lo lleve a arriesgar su vida por ella. Como el cuidado de la familia incumbe a la esposa, y 277

los hijos deben la dirección principal de sus mentes y la formación de sus modales a la madre, ella necesita de toda la ayuda y el apoyo que su marido puede darle; Y si cumple bien su deber, merece lo máximo de su amor y afecto. El marido debe amar a su esposa, a la esposa para obedecer y venerar a su marido; Amor y protección por un lado, sumisión afectuosa y fidelidad por el otro. El marido debe proveer a su esposa sin alentar la profusión; Vigilar su conducta sin darle aflicción; Manténla en sujeción sin hacerla esclava; Ámala sin celos; Obligarla sin halagos; Honrarla sin enorgullecerla; Y ser suyo enteramente, sin llegar a ser ni su lacayo ni su esclavo. En resumen, tienen iguales derechos e iguales derechos; Pero la fuerza superior da al hombre dominio; El afecto y la sujeción dan derecho a la mujer al amor ya la protección. Sin la mujer, el hombre no es más que medio ser humano; En unión con el hombre, la mujer encuentra su seguridad y perfección. ¡Cuán pocas mujeres sienten que es su deber orar a Dios para que les dé la gracia de comportarse como esposas! ¡Cuán pocos maridos oran por la gracia adecuada a su situación para que puedan cumplir sus deberes! Lo mismo puede decirse de los niños, padres, sirvientes y amos. Como cada situación en la vida tiene sus deberes peculiares, adornos, etc, por lo que a cada situación hay gracia peculiar designado. Ningún hombre puede cumplir los deberes de cualquier estación sin la gracia adecuada a esa estación. La gracia que le conviene, como miembro de la sociedad en general, no le será suficiente como marido, padre o amo. Muchos matrimonios apropiados se vuelven infelices al final, porque las partes no han rogado a Dios por la gracia necesaria para ellos como maridos y esposas. Este es el origen de la familia en general; Y una atención adecuada al consejo del apóstol les impediría a todos. Aquellos que se imaginan que pueden encontrar los cuidados de la vida con la misma medida de gracia que les bastaba en un solo 278

estado, se encontrarían muy equivocados. Porque para cada situación en la vida es necesaria la gracia peculiar y adecuada. La mayoría de los recién casados, incluso entre los religiosos, no piensan en esto. Por lo tanto, a menudo se encuentra que los nuevos matrimonios pronto declinan en la vida divina; Y, en lugar de avanzar, vayan a detenerse en el camino celestial, o vuelvan al mundo. Estoy perfectamente de la opinión de Salomón, que "el que encuentra a una mujer encuentra una cosa buena". Incluso en cualquier circunstancia, el matrimonio es mejor que el celibato; Y por lo tanto execro la adición hecha aquí por el Targum, y algunos otros aspirantes a modificadores de la palabra de Dios, que han añadido "el bien"; Una verdad, de hecho, que un niño podría haber dicho; Un truismo y un actum muy indigno de la sabiduría de Salomón; Para la mayoría seguramente el que encuentra una cosa buena encuentra una cosa buena. Por favor, para entrar en esta hermosa crítica en su adversaria. Dios pronuncia que el estado del celibato es un mal estado o, si el lector lo desea, "no es bueno". "Y el Señor Dios dijo:" No es bueno que el hombre esté solo ". Este es el juicio de Dios. Los consejos, los padres, los médicos y los sínodos han dado un juicio diferente; Pero en tal tema no merecen atención. La palabra de Dios permanece para siempre. Dios hizo a la mujer para el hombre, y así nos ha mostrado que cada hijo de Adán debe unirse a una hija de Eva hasta el fin del mundo. Dios hizo a la mujer fuera del hombre, para insinuar que la unión más cercana y el apego más afectuoso debían subsistir en la conexión matrimonial; Para que el hombre siempre considere y trate a la mujer como parte de sí mismo; Y como nadie ha odiado nunca su propia carne, sino que la alimenta y la sostiene, así también el hombre debe tratar con su esposa; Y por otra parte, la mujer debe considerar que el hombre no fue hecho para ella, sino que ella fue hecha para el hombre, y derivada, bajo dios, su ser de él; Por lo tanto la esposa debe ver que ella reverencia a su 279

marido. Génesis 2, 23, 24, contienen las mismas palabras de la ceremonia de matrimonio: "Ésta es carne de mi carne y hueso de mi hueso: por tanto, el hombre dejará a su padre ya su madre, y se unirá a su esposa, Ellos dos serán una sola carne ". ¡Cuán feliz debe ser tal estado en el que la institución de Dios es debidamente considerada, cuando los partidos están casados, como el apóstol lo expresa, "en el Señor"; Cuando cada uno, por actos de la más tierna bondad, vive sólo para prevenir los deseos y contribuye de todas las maneras posibles al consuelo y la felicidad del otro. El matrimonio podría seguir siendo lo que era en su institución original, puro y adecuado; Y en su primer ejercicio, cariñoso y feliz: ¡pero cuán pocos de tales matrimonios se encuentran allí! Pasión, turbulenta e irregular, no religión; Costumbre fundada por estas irregularidades, no razón; Las perspectivas mundanas, que se originan y terminan en egoísmo y afecciones terrenales, no en fines espirituales, son las grandes causas productoras de la gran mayoría de las alianzas matrimoniales. ¿Cómo, pues, esas fuentes turbias y amargas pueden enviar aguas puras y dulces? El no-testimonio de las mentes, más que las circunstancias, es lo que en general estropea la unión matrimonial. Donde las mentes son adecuadas, los medios de felicidad y satisfacción están siempre a nuestro alcance. No me atrevo a decir que los que se casan por dinero están cometiendo adulterio mientras vivan. Una conversación a bordo de un barco entre Leith y Lerwick."¿Cómo es, dice uno, que los anillos más simples y sin adornos se usan en la ceremonia matrimonial?" - "Porque, creo, la ley canónica requiere que ningún otro Debe ser utilizado. "- A. C. "No me consta que haya ley sobre esta parte de la materia, la ley establece que se utilizará un anillo de metal y no uno de cuero, paja, hilo, etc., y la razón para mí aparece El anillo es el que señala la duración de la unión, es sin fin en referencia a la vida natural de las partes El metal es menos propenso a 280

la destrucción que el lino, el cuero, la paja, No sólo porque es el más precioso, sino el más perfecto de los metales, siendo menos propenso a la destrucción o deterioro por oxidación.La vida se desgastará por los trabajos, las pruebas, etc, y por lo tanto el oro por desgaste, el uso frecuente, etc. Por lo tanto, la vida y el metal se ensanchan unos a otros, con suficiente propiedad, y en cuanto a que el anillo es simple y sin adornos, creo que tiene su razón en el caso mismo y en los sentimientos y aprensión del cónyuge que lo produce. Según sus sentimientos, a quien él considera el más perfecto de su género: le es superior a todas las demás mujeres, adornadas con todo encanto. Utilizar entonces, en este caso, cualquier ornamento, sería una confesión tácita de que su persona era defectuosa, y necesitaba algo para ponerla en marcha, y debía depender más o menos de la débil ayuda del vestido. Frembly. "Pero, señor, pronto se agrega lo que se llama una guardia; Y esto es, si las circunstancias lo admiten, muy adornado con perlas o brillantes. "- C. C." Verdad, señora; Y esto no carece de mucha significación. El anillo sin adornos supone el hecho de la gran superioridad de la novia como ya se mencionó, y sus sentimientos adecuados hacia su cónyuge; Pero luego se añade la guardia. Para preservar esta perfección, el marido siente la necesidad de añadir adornos a la unión, esto es, cariños, atenciones y obligaciones, para mantener a su esposa firme al carácter que le ha dado a asumir; Y sin prestar atención al respaldo del carácter y la continuidad de la conducta entrañable, sabe que el progreso de la vida matrimonial pronto eliminará todas las expectativas falsas o demasiado optimistas del carácter del otro. La burbuja, si fuera una, pronto estallaría; Las animosidades y las recriminaciones recíprocas pronto imbuirían la vida conyugal, y mostrarían lo falso y vacío de la estimación y las expectativas de alta formación de los demás estaban al principio. Así, la guardia, así como el anillo, no carecen de sus significaciones respectivas.

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Capítulo 21 PADRES E HIJOS

Para muchos Dios da a los niños en lugar del bien temporal. A muchos otros le da casas, tierras y miles de oro y plata; Y con ellos el vientre que no da, Y éstos son su herencia. El pobre tiene de Dios un número de hijos, sin tierras ni dinero; Éstos son su heredad; y Dios se muestra a sí mismo su Padre, alimentándolos y apoyándolos por una cadena de providencias milagrosas. ¿Dónde está el pobre que renunciaría a sus seis hijos, con la perspectiva de tener más, por los miles o millones de él que es el centro de su propia existencia; Y no tiene raíz ni rama, sino su desamparado yo solitario, sobre la faz de la tierra? Que la familia fructífera, por pobre que sea, tenga esto en cuenta: "Los hijos son herencia del Señor, y el fruto del vientre es su recompensa". Y el que los dio, los alimentará; Porque es un hecho, y la máxima formada en él nunca ha fallado: "Donde Dios envía bocas, envía carne". "No murmuréis", dijo un árabe a su amigo, "porque vuestra familia es grande, sabed que es por ellos que Dios os alimenta". La educación se define generalmente ", esa serie de medios por los cuales el entendimiento humano es gradualmente iluminado, y las disposiciones del corazón son corregidas, formadas y producidas entre la infancia temprana y el período en que un joven es considerado calificado para tomar un Parte en la vida activa ". Las naciones enteras 283

han sido corrompidas, debilitadas y destruidas, por la falta de educación adecuada: con esto, multitudes de familias han degenerado; Y un número incontable de individuos han llegado a un final inoportuno. Los padres que descuidan esto, descuidan los intereses actuales y eternos de su descendencia. Un espíritu de investigación es común a todos los niños. El corazón humano siempre jadea tras el conocimiento; Y si no es dirigido correctamente cuando es joven, como la de nuestra primera madre, se extraviará de la ciencia prohibida. Si deseamos que nuestros hijos sean felices, debemos mostrarles donde se encuentra la felicidad. Si deseamos que sean sabios, debemos llevarlos a Dios, por medio de su palabra y ordenanzas. Es natural que un niño pregunte: "¿Qué quiere decir con este bautismo, por medio de este sacramento, orando, cantando salmos e himnos?". &do. ¡Y qué buenas oportunidades hacen esas preguntas a los padres piadosos e inteligentes para instruir a sus hijos en cada artículo de la fe cristiana, y todos los hechos en que se establecen estos artículos! ¿Por qué es esto descuidado, mientras que el mandamiento de Dios está ante nuestros ojos, y la importancia de la medida tan sorprendentemente obvia? Debe enseñarse a un niño lo que es necesario saber, tan pronto como esa necesidad exista, y el niño sea capaz de aprender. Entre los niños hay una gran disparidad de intelecto, y en el poder de aprehensión y comprensión. Muchos niños tienen una precocidad tal que son más capaces de aprender a leer a los dos que otros tienen a los cinco años de edad. Y sería una gran injusticia impedirles adquirir muchos conocimientos útiles y algunos cientos, si no miles De ideas, esperando un término prescrito de "cinco" años. Cuando un niño es capaz de aprender cualquier cosa, dé esa enseñanza: pero que la enseñanza se gradúe regularmente; Dejarlo ir de paso a paso, nunca obligándolo a aprender lo que todavía no puede comprender. Comenzamos muy bien con las 284

letras, o con los signos elementales del lenguaje; Enseñar al niño a distinguir entre sí, y darles en sus nombres alguna noción de su poder. Luego les enseñamos a combinarlas en sílabas simples; Sílabas en palabras; Palabras en oraciones; Oraciones en discursos, o discurso regular. Este proceso es tan filosófico como natural: ¿pero quién lo sigue a través de los sucesivos pasos de la educación? Casi ninguno. Porque un niño puede entender un poco, y muestra la aptitud en el aprendizaje, la afición de los padres, o la ignorancia del maestro, entra en operación poderosa; Y el niño es empujado antinaturalmente hacia los departamentos de aprendizaje a los cuales no ha sido gradualmente incorporado. La mente está desconcertada y desconcertada; Se deja un gran abismo que corta toda conexión con lo que ya se ha aprendido, y lo que ahora se propone al entendimiento; Y el asunto es que el niño está confundido y desanimado y cae bajo el poder de la hebetudidad o aprende superficialmente y nunca se convierte en un erudito correcto. Un niño debe entender lo que está haciendo antes de que pueda hacer lo que debería. "Un joven santo, un viejo diablo", era una máxima de tal inexplicable prevalencia en el pasado, que incluso los padres han tenido miedo de descubrir cualquier tendencia a la piedad temprana en sus hijos, para que el proverbio no se verifique en ellos; Que en sus tiernos años temían profundamente a Dios, que temían animar tales sentimientos celestiales, para que no fuese un preludio de su eterna perdición. En esta misma tierra la piedad hacia Dios rara vez se cultivaba en la mente infantil; Y tanto los padres como los profesores pensaban que era mejor instruir a los niños en sus sencillos deberes, sin mostrar la base sobre la cual debían descansar, ni la fuente de la cual debían fluir. Por lo tanto, aunque generalmente se les enseñaba lo que Dios había hecho por sus almas, rara vez se les mostraba lo que Dios debía hacer en ellos para ser salvos para la vida eterna. No es de extrañar que la piedad infantil fuera muy rara, cuando consideramos la influencia del proverbio diabólico anterior, con la 285

indiferencia general de los padres, que se alegraron de omitir los deberes que encontraban poca disposición para realizar, Temor de que la piedad temprana degenerara en la vida avanzada en un grado más que ordinario de prodigalidad o irreligión. Una máxima muy dañina y destructiva ha sido promovida últimamente por unos pocos individuos, que es de esperar que sea rechazada por la clase de cristianos a la que pertenecen, aunque los autores afectan a ser considerados cristianos y racionales también. La suma de la máxima es la siguiente: "No se debe enseñar a los niños la religión, por temor a tener sus mentes predispuestas a algún credo particular, pero deben dejarse a sí mismos hasta que sean capaces de hacer una elección y elegir hacer una . " Esta máxima se opone totalmente a la orden de Dios, y los que la enseñan muestran cuán poco se ven afectados por la religión que profesan. Si lo consideraban bueno para cualquier cosa, ciertamente desean que sus hijos la posean; Pero no enseñan la religión a sus hijos, porque sienten que no tienen utilidad para ellos mismos. Ahora, la religión cristiana correctamente aplicada salva el alma, y llena el corazón de amor a Dios y al hombre; Porque el amor de Dios es derramado en el corazón de un creyente genuino por el Espíritu Santo que se le ha dado. Estas personas no tienen tal amor, porque no tienen la religión que la inspira; Y la falsa religión que admite la máxima citada no es la religión de Dios y, por consiguiente, mejor no enseñada que enseñada. Pero ¿qué se puede decir de aquellos padres que, poseedores de una fe mejor, descuidan igualmente la instrucción de sus hijos en las cosas de Dios? Son muy criminales; Y si sus hijos perecen por negligencia, lo cual es muy probable, ¡qué terrible relato deben dar en el gran día! ¡PADRES! Oíd lo que el Señor os ha dicho: diligentemente enseñaréis a vuestros hijos que hay un solo Señor, Jehová, Elohim; El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; Y que deben amarlo con todo su corazón, con toda su alma, y con todas sus fuerzas. Y como los niños son negligentes, aptos para olvidar, sujetos a ser llevados por cosas sensibles; Repita y vuelva a leer la instrucción, y añada línea por línea, precepto sobre precepto, aquí un poco y un poco, 286

estudiando cuidadosamente tiempo, lugar y circunstancias, para que su trabajo no sea en vano: muéstrelo en su amabilidad, Interesante interés; Mostrar cuán bueno, cuán útil, cuán bendito, cuán ennoblecedor, cuán glorioso es. Aplacad estas cosas en sus corazones, hasta que el borde más agudo se eleve sobre el deseo más fuerte, hasta que puedan decir: "¿A quién tengo yo en el cielo sino a ti, y no hay sobre la tierra que yo deseo a tu lado?" Inicia al niño en la apertura de su camino. Cuando llega a la apertura del camino de la vida, siendo capaz de caminar solo, y elegir; Detenerse en esta entrada, e iniciar una serie de instrucciones, cómo debe comportarse en cada paso que tome. Muéstrele los deberes, los peligros y las bendiciones del camino; Darle instrucciones sobre cómo realizar los deberes, cómo escapar de los peligros y cómo asegurar las bendiciones, que todos están ante él. Fija éstos en su mente por medio de la inculcación diaria, hasta que su impresión se vuelva indeleble: luego hazlo practicar por grados lentos y casi imperceptibles, hasta que cada impresión indeleble se convierta en un hábito fuertemente radicado. Implorad incesantemente la bendición de Dios en toda esta enseñanza y disciplina; Y entonces has obedecido la orden del más sabio de los hombres. Tampoco es probable que tales impresiones sean borradas y que tales costumbres sean destruidas. Enseñe a un niño que "a quien el Señor ama, él castiga". Enséñele que Dios sufre a los hombres para tener hambre y estar en la miseria, para probarlos si son fieles, y hacerles bien en su último fin. Enséñele que el que pacientemente y humildemente lleva una aflicción providencial será relevado y exaltado a su debido tiempo. Enséñele que no es pecado morir en la más abyecta pobreza y aflicción, provocada en el curso de la providencia divina; Pero que cualquier intento de alterar su condición por el robo, el knavery, el cozening, y el fraude, será distinguido con las maldiciones pesadas del Todopoderoso, y termina necesariamente en la perdición y la ruina. Un niño así educado no es probable que se abandone a cursos ilegales. 287

No sabemos cuánta instrucción religiosa nuestros pequeños son capaces. Nada de este tipo, correctamente dicho y convenientemente recomendado, se pierde. Un niño rara vez olvida cualquier cosa que le interesa. Por la mañana siembra tu simiente: habla con ellos con amor; Instruirlos afectuosamente; Animarlos con fuerza; Reprenderlos lo menos posible; Y recomendarlos tanto como puedas. Cuéntales acerca de Jesús; Y cómo los ama; Y lo que ha hecho por ellos; Y lo que él hará en ellos; Y ¡cuán felices los hará eternamente! Ningún cuento afecta tanto al corazón, ya sea antiguo o joven, como el de Cristo crucificado; y, permítanme agregar, no hay relato de que Dios bendecirá tanto como esto; Porque no hay nada más que sea, o pueda ser, el poder de Dios para la salvación. Fue entregado por nuestros delitos; Resucitó para nuestra justificación; Y siempre vive para interceder por nosotros! ¡Qué indescriptible es su misericordia! ¡Cuán ilimitada es su gracia! ¡Cuán poderosos son los efectos de una educación religiosa, impuesta por ejemplo piadoso! Es uno de los medios especiales de gracia de Dios. Que el hombre sólo haga justicia a su familia, al elevarlos en el temor de Dios, y lo coronará con su bendición. ¡Cuántos excusan el despilfarro de su familia, que a menudo se debe enteramente a su propia negligencia, diciendo: "¡Oh, no podemos darles gracia!" No, no puedes; Pero usted puede permitirse los medios de la gracia. Esta es vuestra obra, la del Señor. Si por su descuido de precepto y ejemplo, perecen, ¡qué terrible relato debes dar al Juez de los vivos y muertos! Era el sentimiento de un gran hombre que, si llegaba el peor de los tiempos, y la magistratura y el ministerio fracasaran, sin embargo, si los padres fieles a su confianza, la religión pura sería transmitida a la posteridad, tanto en su forma Y en su poder. Los hábitos tempranos no son fácilmente desarraigados, especialmente los de una mala clase. Junto a la influencia y gracia del Espíritu de Dios es una educación buena y religiosa. Los padres deben enseñar a sus hijos a despreciar y aborrecer la astucia baja, a temer una 288

mentira, y temblar a un juramento; Y, para tener éxito, deben ilustrar sus preceptos con su propio ejemplo regular y concienzudo. No es de extrañar que la gran masa de niños sean tan malvados cuando tan pocos son puestos bajo el cuidado de Cristo por padres humildes, orantes y creyentes. ¿Había una línea de conducta apropiada en la educación de los niños, cuán pocos hijos e hijas despilfarradores, y qué pocos padres de corazón quebrantado debemos encontrar? La negligencia de la educación religiosa temprana, conectada con una restricción sana y afectuosa, es la ruina de millones. Muchos padres, para excusar su indolencia y negligencia criminal, dicen: "No podemos dar gracia a nuestros hijos". ¿Qué quieren decir con esto? ¡Que Dios, no ellos mismos, es el Autor de las irregularidades y maldad de sus hijos! Pueden temblar ante esta imputación; Pero cuando reflexionan que no les han dado preceptos correctos; No los han sometido a una contención firme y afectuosa; No les han mostrado, por su propio espíritu, temperamento y conducta, cómo deben ser regulados en la suya; Cuando ni la adoración de Dios no ha sido establecida en sus casas, ni han permitido que sus hijos, con las más insignificantes pretensiones, se ausenten de ella: cuando se consideren todas estas cosas, encontrarán que, hablando a la manera de Hombres, habría sido un milagro muy extraordinario si los niños hubieran sido encontrados prefiriendo un camino en el que no vieron a sus padres conscientemente pisar. Que los padres que continúan disculparse diciendo: "No podemos dar gracia a nuestros hijos", ponen su mano sobre su conciencia, y dicen si alguna vez conocieron un caso en el que Dios retuviera su gracia mientras estaban, en humilde sostén a él , Cumpliendo con su deber? El estado real del caso es éste: los padres no pueden hacer la obra de Dios, y Dios no hará la suya; Pero si usan los medios y entrenan al niño en el camino que deben seguir, Dios nunca retendrá su bendición. 289

No es la afición parental ni la autoridad paterna, tomadas por separado, que pueden producir este efecto beneficioso. Un padre puede ser tan aficionado a su descendencia como Eli, y sus hijos son hijos de Belial: puede ser tan autoritario como el Gran Turco, y sus hijos desprecian y conspiran rebelión contra él. Pero que la autoridad paterna se atempera con afecto paternal; Y que las riendas de la disciplina sean mantenidas firmemente por esta mano poderosa pero afectuosa; Y allí prosperará el placer de Dios; Allí dará su bendición, la vida para siempre. Muchas buenas familias han sido arruinadas, y muchas arruinadas, por el ejercicio separado de estos dos principios. El afecto paternal, cuando está solo, degenera infaliblemente en un aficionado tonto; Y la autoridad paterna frecuentemente degenera en una brutal tiranía cuando está sola. El primer tipo de padres serán amados, sin ser respetados; La segunda clase será temida, sin respeto ni estima. En el primer caso no se exige la obediencia, por lo que se considera innecesario, ya que los delitos de gran magnitud pasan sin castigo ni reprensión. En el segundo caso, la rígida exacción hace casi imposible la obediencia; Y la más pequeña delincuencia es a menudo castigada con el extremo de la tortura, que, endureciendo la mente, hace del deber una cuestión de perfecta indiferencia. Padres, pongan estas cosas en el corazón: recordad a Eli ya sus hijos; Recuerda el triste final de ambos! Enseñe a sus hijos a temer a Dios; Usar una sana disciplina; ser determinado; Comenzar en el tiempo; Mezcle la severidad y la misericordia juntos en toda su conducta; Y orar fervientemente a Dios para que apoye su disciplina piadosa con el poder y la gracia de su Espíritu. "Padres, no provoquéis a vuestros hijos a la ira:" evitad toda severidad; Esto herirá a vuestras almas, y no les hará bien; Por el contrario, si son castigados con severidad o crueldad, sólo serán endurecidos y desesperados en sus pecados. Los padres crueles generalmente tienen hijos malos. El que corrige a sus hijos según Dios y la razón sentirá cada golpe en su propio corazón con más sensatez de lo que su hijo lo siente en su cuerpo. Los padres son llamados a corregir, 290

no a castigar, a sus hijos. Los que los castigan lo hacen con un principio de venganza; Aquellos que los corrigen lo hacen desde un principio de preocupación afectuosa. La Sra. Wesley enseñó a sus hijos desde su más temprana edad su deber para con sus padres. Tenía pocas dificultades para romper sus voluntades, o reducirlas a una sujeción absoluta. Fueron traídos temprano por medios racionales bajo un yugo suave; Eran perfectamente obsequiosos para sus padres; Y se les enseñó a esperar su decisión en todo lo que iban a tener, y en cada cosa que debían realizar. Se les enseñó también a pedir una bendición sobre su comida, a comportarse en silencio en las oraciones de la familia, ya reverenciar el sábado. Nunca se les permitió mandar a los siervos, ni usar palabras de autoridad en sus discursos. La señora Wesley ordenó a los sirvientes que no hicieran nada por ninguno de los niños a menos que lo pidieran con humildad y respeto; y los niños fueron debidamente informados de que los criados tenían tales órdenes. Este es el fundamento, y de hecho la esencia, de la buena crianza. Los niños insolentes, impudentes y desagradables se encuentran en todas partes; Porque este modo simple, pero importante, de educar es descuidado. "Molly, Robert, se complace en hacer así y así", fue el método habitual de la solicitud tanto de los hijos y las hijas, Y porque los niños se comportaron así decentemente, los domésticos lo reverenciaron y amaron; Eran estrictamente atentos, y sentían el privilegio de servirles. Nunca se les permitía enfrentarse entre ellos: cualesquiera que fueran las diferencias, los padres eran los árbitros, y su decisión nunca fue discutida. La consecuencia fue que hubo pocos malentendidos entre ellos y no pasiones no hermanas y vengativas; Y tenían la fama común de ser la familia más amorosa en el condado de Lincoln! ¡Cuánto mal puede ser prevenido, y cuánto bien puede ser hecho, por la gerencia juiciosa en la educación de niños! La señora Wesley nunca se consideró despedida del cuidado de sus hijos. En todas las situaciones las seguía con sus oraciones y consejos; Y sus hijos, incluso cuando en la 291

universidad, encontraron la utilidad de sus instrucciones sabias y parentales. Le propusieron todas sus dudas, y la consultaron en todas las dificultades. Considero que el tiempo dedicado al internado en la enseñanza de la música, el dibujo, la pintura y el baile de las niñas, casi totalmente perdido. La razón y las necesidades del caso, si se les consulta, dictan que a las mujeres jóvenes se les debe enseñar cosas que les puedan encajar para la vida social y doméstica. Pero esto está tan lejos de ser el caso, que, cuando se casan, generalmente se encuentran completamente ignorantes de los diversos deberes que les incumben; Por lo tanto, las expectativas del marido están decepcionadas; Encuentra a su pesar que la joven buena y bien educada sabe mejor tocar el clavicordio, dejar una cortesía, esbozar un paisaje o pintar una rosa, que comportarse como esposa y madre o dirigir sus asuntos domésticos Con discreción. Todas estas cosas, por lo tanto, deben ser consideradas tantas conformidades inútiles para el mundo, que no pueden ser de ninguna ventaja en los departamentos y relaciones más importantes de la vida. Es más fácil para la mayoría de los hombres caminar con un corazón perfecto en la iglesia, o incluso en el mundo, que en sus propias familias. ¡Cuántos son tan mansos como corderos entre otros, cuando en casa son avispas o tigres! El hombre que, en medio de las provocaciones de la familia, mantiene un carácter cristiano, siendo manso, amable y largo sufrimiento, para su esposa, sus hijos y sus siervos, tiene un corazón perfecto y adorna la doctrina de Dios su Salvador en todas las cosas. ¿Cómo puede esa familia esperar la bendición de Dios donde la adoración de Dios no se realiza diariamente? No es de extrañar que sus siervos sean impíos, sus hijos malditos y sus bienes malditos. ¡Cuánto debe tener un cuantioso consejo de los jefes de familia con el Juez en el gran día, que se han negado a pedir la misericordia que pudieron tener para pedir! 292

¡Qué ruinosas son las distracciones familiares! Una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse. Los padres deben tener cuidado de que su propia conducta no sea la causa primera y más poderosa de tales disensiones, al excitar la envidia en algunos de sus hijos por parcialidad indebida a otros: pero es en vano hablar a la mayoría de los padres sobre el tema; Darán paso a las necias predilecciones, hasta que, en las distracciones predominantes de sus familias, se reúnan con el castigo de su imprudencia, cuando los remordimientos son vanos y el remedio pasado mal. Puede que no esté bien en general que los padres digan a sus hijos sus faltas o vicios anteriores, ya que esto podría disminuir su autoridad o respeto, y los niños podrían hacer un mal uso de ella en la extenuación de sus propios pecados. Pero hay ciertos casos que, por la naturaleza de sus circunstancias, pueden a menudo ocurrir, donde un reconocimiento sincero, con el consejo apropiado, puede prevenir a esos niños de repetir el mal; Pero esto debe hacerse con gran delicadeza y cautela, para que incluso el consejo mismo no sirva como un incentivo para el mal. ¡Soberano de los cielos y de la tierra, he aquí mi hija en el aniversario de su cumpleaños! Yo la traigo especialmente delante de ti; Llénala de tu luz, vida y poder; Como en ti vive, se mueve, y tiene su ser, así que ella puede vivir para ti. ¡Ayúdala, oh Todopoderoso! ¡Enseñadle y aconsejadla, oh Omnisciente! Sea su apoyo, su estancia, su escudo, y su Señor. Poned todos sus enemigos debajo de sus pies; Cubierta con gloria y honor; Hacer de ella un ejemplo para su familia, un modelo de piedad para sus amigos, un consuelo para los pobres y un maestro de sabiduría para los ignorantes y fuera del camino; Y en toda su gloria, que haya una defensa para preservar, y en todos los aspectos para hacerla eficiente. Por ella puede tu nombre ser glorificado; Y en ella puede el Salvador más adorable ver el trabajo de su alma y él satisfecho. Amen, amen! ¡Que así sea! Y que su corazón oiga y sienta tu amen, que es, Así será: Aleluya. 293

¡Ay de los padres que luchan por su inmundicia, para impedir que su hijo abrace un llamado a predicar a Jesús a sus compatriotas perecedores oa los paganos, porque ven que la vida de un verdadero evangelista es una vida de pobreza comparativa; Y ellos preferirían ganar dinero que salvar almas. ¡Qué extraño es el enamoramiento, en algunos padres, que los lleva a desear honores mundanos o eclesiásticos para sus hijos! Él debe estar muy enamorado de la cruz que desea tener a su hijo un ministro del evangelio; Porque, si él es tal como Dios aprueba en la obra, su vida será una vida de fatiga y sufrimiento; Se verá obligado a beber por lo menos, si no a beber en gran parte de la copa de Cristo. No sabemos lo que pedimos cuando, al llevar a nuestros hijos a la iglesia, nos hacemos cargo de responder por su llamada al sagrado oficio y por la salvación de las almas que están bajo su cuidado. ¡Padres ciegos! Más bien, que vuestros hijos imploren su pan que los eche en un oficio al que Dios no los ha llamado; Y en el cual no sólo arruinarán sus almas, sino que serán el medio de la condenación a centenares; Porque, si Dios no los ha enviado, no beneficiarán al pueblo en absoluto. Podemos aprender fácilmente del niño lo que el hombre será. En general dan indicaciones de aquellos oficios y llamamientos para los cuales son adaptados por naturaleza. Y, en general, no podemos ir por una guía más segura en la preparación de nuestros hijos para la vida futura que observando sus propensiones tempranas. El futuro ingeniero se ve en el pequeño artesano de dos años. Muchos niños son atravesados en estas propensiones tempranas a un llamado particular, a su gran prejuicio, ya la pérdida de sus padres; Ya que rara vez se asientan en el negocio al cual están atados, o se dan cuenta de ellos, ya los cuales la naturaleza no les ha dado ninguna tendencia. Estas predilecciones infantiles a los llamamientos particulares, debemos considerar como indicios de la providencia divina, y su llamamiento a esa obra para la cual están peculiarmente equipados. 294

No tengo mucha opinión de los negocios poliglota, aunque soy un admirador de las Biblias poliglota. Un chymist, un droguero, un tendero, un librero, son demasiado a la vez. Un chymist, si bien se entiende, es un negocio de la ciencia y la práctica, suficiente para ocupar toda la vida de un hombre. Un chymist es un estudiante por el fuego, y sus ojos deben siempre estar despiertos para contemplar las operaciones de la naturaleza, y la síntesis y el análisis de las sustancias infinitamente variadas, que requieren tal exactitud de la observación, y tal paciencia de la investigación, para Descubrir todas las atracciones electivas multitudinarias dobles y simples que requerirían la atención de una mente de primera clase. Como farmacéutico, debe comprender la naturaleza química y las acciones de todos los simples que entran en la composición de toda la materia médica, y el método adecuado para dispensar las recetas de los médicos. En cuanto a un comerciante, ya sea mayorista o minorista en esa línea, requiere no sólo un conocimiento de las cosas simples en las que trata, sino también un conocimiento del estado de las relaciones comerciales de su propio país con las del Países con los cuales tenemos tráfico comercial y comercio, cada uno de los cuales requiere un conocimiento particular. Ahora, en cuanto a la librería, es una ciencia así como un comercio, de gran extensión y dificultad. El hombre que lo profesa debe tener un conocimiento exacto de todas las operaciones de tipografía, composiciones de papeles y tintas, de espaciamiento, de señalización, de registro, etc. Y, en suma, de bibliografía, sin la cual no puede dar un carácter propio de libro; Ser capaz de señalar las características de un bien de un mal, una edición genuina de una espuria, y ser capaz de juzgar los méritos de las diferentes ediciones. Podría decir mucho más sobre todos estos temas; Pero no puedo. Si, sin embargo, "chymist" significa sólo uno que vende algunos asuntos preparados por los chymists, sin saber nada de la ciencia misma; Un «droguero», el vendedor de esas materias utilizadas por los boticarios, y prescrito por los médicos a sus pacientes, sin conocer un tajo de sus propiedades higiénicas; O, si se calculan en el caso (pro re nata) para matar o curar; 295

El comerciante en libras o pennyworths de té, azúcar, especias, pasas, jabón, almidón, azul, & c .; Y el "librero", simplemente un vendedor de lecturas hechas, geografía, historias de Inglaterra, y el snivellings y drivellings de los escritores sentimentales; Todos estos pueden ser tratados por la misma persona, y reunidos en la misma tienda, si sólo es lo suficientemente grande. Debo confesar que presto gran deferencia a los antiguos adagios, y entre ellos recuerdo, "Jack de todos los oficios, y amo de ninguno". "El que tiene demasiados hierros en el fuego, algunos de ellos deben enfriarse." Un partido de la propia fabricación de un hombre, cuando es guiado por la razón y la religión, necesariamente será feliz. Cuando padres y madres hacen fósforos para sus hijos, que son dictados por motivos, no por afecto, sino simplemente por conveniencia, ganancia mundana, etc., etc., tales fósforos son generalmente miserables; Es Lea en el lugar de Raquel hasta el final de la peregrinación de la vida. Si me preguntan, "¿Deben los padres cristianos poner dinero para sus hijos?" Respondo: es el deber de todos los padres, que pueden, poner lo que es necesario para poner a cada niño en una condición para ganar su pan. Si descuida esto, sin duda, él peca contra Dios y la naturaleza. -Pero, ¿no puede un hombre acostarse, junto a esto, una fortuna para sus hijos, si puede honestamente? Respondo: Sí, si no hay pobres a su alcance; Ninguna buena obra que pueda ayudar; Ninguna región pagana en la tierra a la cual pueda contribuir para enviar el evangelio de Jesús; Pero no de otro modo. Dios muestra, en el curso de su providencia, que esta disposición de fortunas para los niños no es correcta; Porque casi nunca hay un caso en el que se haya ahorrado dinero para hacer que los niños sean independientes y caballeros, en los que Dios no ha maldecido la bendición. Fue salvado de los pobres, de los ignorantes, de la causa de Dios; Y el chasquido de su disgusto consumió esta propiedad malaventurada.

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Cristo ama a los niños, porque ama la sencillez y la inocencia; Ha santificado su misma edad pasando por él mismo. El santo Jesús era una vez un niño pequeño. No hay evidencia en todo el Libro de Dios de que un niño muera eternamente por el pecado de Adán. Nada de este tipo se insinúa en la Biblia; Y como Jesús tomó sobre él la naturaleza humana, y condescendió a nacer de una mujer en un estado de perfecta infancia desamparada, ha santificado este estado y ha dicho, sin limitación o excepción: "Dejad a los niños pequeños venir A mí, y no prohibir a ellos, porque de tales es el reino de Dios. " Podemos deducir justamente, y toda la justicia, así como la misericordia de la Divinidad apoya la inferencia, que todos los seres humanos, muriendo en un estado infantil. Son regenerados por esa "gracia de Dios que trae salvación a todos los hombres", Tito II, 11, e ir infaliby al reino de los cielos. ¿Quién puede dar cuenta de la preservación y el apoyo continuos de los niños pequeños, mientras están expuestos a tantos peligros, pero sobre la base de una providencia peculiar y extraordinaria? La juventud es el tiempo, y el tiempo solo, en el cual el aprendizaje puede ser alcanzado. Me parece que ahora puedo recordar muy poco, pero lo que aprendí cuando era joven. He adquirido muchas cosas desde entonces, pero ha sido con gran trabajo y dificultad; Y encuentro que no puedo retenerlas como puedo las cosas que gané en mi juventud. Si no tuviera rudimentos y principios al principio, ciertamente habría hecho muy poco en la vida. Oíd, hijos: Dios nos ha dado sólo diez mandamientos, esencialmente necesarios para nuestra felicidad en nuestra vida religiosa, civil y doméstica; Y uno de los diez habla y recomienda firmemente la obediencia a los padres. La naturaleza y el sentido 297

común nos enseñan que hay un grado de respeto afectuoso que es debido a los padres, y que ninguna otra persona puede apropiadamente reclamar. Durante un tiempo considerable, los padres están de alguna manera en el lugar de Dios para sus hijos; Y, por lo tanto, la rebelión contra sus mandatos legales ha sido considerada como rebelión contra Dios. Este precepto, por lo tanto, prohíbe no sólo todos los actos injuriosos, los discursos irreverentes y desagradables a los padres, sino que impone todos los actos necesarios de bondad, respeto filial y obediencia. Casi no podemos suponer que el hombre honre a sus padres que, cuando caen débiles, ciegos o enfermos, no se esfuerzan al máximo en su apoyo. En tales casos, Dios realmente requiere que los niños provean a sus padres, ya que él les exigió a los padres que alimenten, nutren, instruyan, apoyen y defiendan a los niños, cuando estaban en el estado más bajo de infancia desvalida. Todos los mandamientos razonables de los padres, los niños, mientras están bajo su jurisdicción, deben obedecer puntualmente. E incluso en los casos en que los padres no tienen derecho a mandar (como en asuntos de religión, que se refieren sólo a Dios y la conciencia, y en la elección de socios para la vida, en la que los propios partidos están interesados, porque son Morar juntos para la vida), su consejo y consejo debe ser respetuosamente buscado, ya que su edad y experiencia a menudo les permiten hablar con respecto a esta materia. Hay poco espacio para dudar de que las muertes prematuras de muchos jóvenes fueron las consecuencias judiciales de su desobediencia a sus padres. La mayoría de los que llegan a un final prematuro están obligados a confesar que esto, con la violación del sábado, fueron las causas principales de su ruina. Lector, ¿eres culpable? Humillaos, pues, delante de Dios, y arrepentíos. El deber de los hijos hacia sus padres sólo cesa cuando los padres son puestos en sus tumbas, y este deber es el siguiente en orden e 298

importancia para el deber que debemos a Dios. Ninguna circunstancia puede alterar su naturaleza o disminuir su importancia. "Honra a tu padre ya tu madre", es el soberano mandamiento eterno de Dios. Mientras existan las relaciones de padre e hijo, este mandamiento estará en plena vigencia. El afecto filial es uno de los primeros deberes que el hombre debe a la tierra: sólo su deber para con Dios es primordial. No puede haber una representación más cercana de un Cristo empobrecido, al ojo de un niño, que un padre en angustia; Ni la aprobación de Dios será más fuertemente expresada en el día de la retribución final que a aquel niño que ha honrado al Señor con su sustancia, al proveer las necesidades de aquellos de quienes, bajo Dios, ha derivado su ser. Y los que han servido a las necesidades de sus padres se encuentran en la parte superior de la lista de aquellos de quienes habla la Fuente de la justicia y el Padre de las misericordias cuando dice: "Tuve hambre, y me disteis de comer, sed, Y me disteis de beber, desnudos, y me viste, enfermo y en prisión, y me servisteis. "

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Capítulo 22 MAESTROS Y SERVIDORES

JUSTICIA y equidad requieren que los siervos tengan comida apropiada, vestimenta apropiada, descanso merecido y no más que trabajo moderado. Esta es una lección que todos los maestros de todo el universo deben aprender cuidadosamente. No traten a sus siervos como si Dios los hubiera hecho de sangre inferior a la suya. El Sr. S. Wesley, jun., No sólo tenía la amistad de Lord Oxford, sino también su intimidad; Y frecuentemente cenaba en su casa. Pero éste era un honor por el cual estaba obligado a pagar un gravoso impuesto, inadecuado para la estrechez de sus circunstancias. Vales a los sirvientes, esa soberana desgracia para sus amos, eran en aquellos días bastante comunes y, en algunos casos, parecen haber estado en el lugar de los salarios. En el vestíbulo, en general, había una gran variedad de libreros con ansiosa expectación y rapacidad cuando un caballero salía de la mesa de un noble; De modo que ninguna persona que no fuera rica pudiera gozar de ese privilegio. Un día, al regresar de la mesa de su señoría, y viendo la gama habitual de expectantes codiciosos, el señor Wesley se dirigió a ellos de esta manera: "Mis amigos, debo hacer un acuerdo con usted para mi bolso y distribuiré tanto (nombrando la suma ) Una vez al mes, y no más. Este conocimiento general, no sólo era el medio para controlar esa molesta importunidad, sino también para corregir el mal; Porque su amo, cuyo honor se refería, les ordenó que "retrocedieran en sus filas cuando un caballero se retiró"; Y prohibió su mendicidad! Muchos hombres 301

eminentes han tratado de llevar esta vil costumbre a una desgracia merecida; Dryden, Addison, Swift, & c .; Pero todavía continúa, aunque bajo otra forma: dejar a las tabernas fuera de la cuestión (donde el menor servil espera que se le pague si condescende a responder a una pregunta civil), cocineros, camareras, camareros, niños de recado, etc. : Todos esperan dinero, si se alojan en la casa de su amo, pero una sola noche! Y esperan que se les pague también, en proporción al trato que han recibido de su amo, y en proporción a su crédito y respetabilidad, y no a sus medios o cartera. La nobleza de la tierra debe levantarse como un hombre contra esta costumbre vergonzosa, como la Junta de Excise ha hecho en contra de los sobornos tomados por sus oficiales. Que un siervo, al ser contratado, oiga: "Su salario por el que usted está de acuerdo será pagado debidamente y fielmente: no necesitaré la ayuda de mis amigos para compensar las deficiencias de mis criados." El día en que me han informado que Recibirás algo de mis invitados, serás despedido de mi servicio. " Si todos están de acuerdo en actuar así, este gravoso impuesto sobre nuestros amigos pronto será abolido. Hay pocos casos en los que la visita amistosa no le cuesta a quien la paga cinco veces más de lo que su mantenimiento habría hecho en su propia casa. Es posible que un siervo infiel malice y defrauda a su amo de una gran variedad de maneras sin ser detectado; Sino que todos recuerden lo que aquí se dice: "El que comete injusticia recibirá por el mal que ha hecho." Dios lo ve y lo castigará por su falta de honestidad y confianza. Desperdiciar, o no cuidar adecuadamente de los bienes de su amo, es un error tal como Dios se resiente. El que es infiel en lo poco, será infiel en mucho, si tiene oportunidad; Y sólo Dios es la defensa contra un siervo infiel. Un buen servidor nunca discute, habla poco, y siempre sigue su trabajo.

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Capítulo 23 REGLAS Y TEMAS

Las diferentes formas de gobierno civil que han obtenido en el mundo: I. PATRIARCA. - Gobierno de los jefes de familia. II. TEOCRACIA.-El gobierno de los judíos por Dios mismo, como legislador, monarca y juez. III. MONARQUIA .- Gobierno ejercido, leyes hechas y ejecutadas, por la autoridad y voluntad de un individuo. Bajo esta forma se pueden clasificar, 1. Autocracia; Un gobierno en el cual un individuo gobierna por sí mismo sin ministerio, consejo o consejo. 2. Ginecocracia. Este es simplemente un caso en que el problema masculino falla, y la corona desciende en la línea femenina; pero no tiene nada en su constitución civil que lo distinga de la monarquía, etc. 3. Despotismo. Anteriormente el déspota no significaba más que "maestro o maestro". Ahora se usa sólo en un mal sentido, y frecuentemente confundido con la tiranía. 4. Tiranía. Originalmente, el término tiranía parece no haber significado más que "monarquía"; Pero el abuso, o el ejercicio del poder sin ley, llevó a las palabras tirano y déspota a implicar "un gobernador cruel e implacable, un gobernante irracional y opresivo". 5. El rey significa apropiadamente "la persona que sabe, el hombre sabio". 303

IV. ARISTOCRACIA. - Gobierno de los nobles. La aristocracia generalmente prevalece en una regencia, donde el gobernador hereditario es menor o menor de edad. Bajo la aristocracia se puede clasificar OLIGARQUIA: un estado en el cual unos pocos hombres, ya sean de los nobles o plebeyos, pero particularmente los últimos, tienen el gobierno supremo. Esto prevalece frecuentemente bajo las revoluciones, donde el gobernador legítimo es depuesto o destruido. V. DEMOCRACIA. -Un gobierno administrado por representantes elegidos por el pueblo en general. Casi aliado a esto es el "republicanismo". Hay más bien una diferencia afectada que real entre esto y la democracia: ambos son del pueblo, aunque este último pretende ser de un tipo más liberal que el primero. FEDERALISMO: Un gobierno enmarcado en varios estados, cada uno con sus propios representantes, y enviándolos a un congreso o dieta general. VI. ANARQUÍA. Donde se reconoce que el poder legislativo y el poder ejecutivo no existen en ninguna parte, o más bien en todos los individuos: y donde, por consiguiente, no hay regla; Todo es confusión, cada uno haciendo lo que es correcto en sus propios ojos. En la actualidad sólo prevalecen en el mundo tres tipos de gobiernos: -1. Monarquía; 2. Aristocracia; 3. Democracia: sólo se distinguen, por ser más o menos limitadas por la ley, más o menos rígidas en la ejecución o más o menos suaves en el funcionamiento general. Todo hombre debe al César, es decir, al gobierno civil bajo el cual vive, I. HONOR. El que no respeta las instituciones civiles y los que en el curso de la providencia de Dios están vestidos con autoridad política, apenas considerará las obligaciones civiles, y los hombres que pueden hablar mal de tales dignidades se encontrarán en general con poca reverencia Para Dios mismo. Por lo tanto, es evidente que todo 304

hombre debe honrar y reverenciar a la autoridad civil, en quienquiera que se invierta: 1. Porque viene de Dios. 2. Porque sin ella la sociedad no podría subsistir. 3. Porque en todos los casos promueve, en menor o mayor grado, el bienestar público; Y, 4. Porque, en su apoyo y preservación, su propia felicidad está íntimamente preocupada. Si César, en su carácter oficial, no recibe ese honor que, debido al origen, la naturaleza y el fin del gobierno, se debe a él, el orden público y la tranquilidad pronto tendrán su fin. II. OBEDIENCIA. No puede haber gobierno sin leyes; y las leyes, por buenas que sean, son inútiles si no se obedecen. En el orden de Dios, a César se le confía la espada civil; Y las leyes muestran cómo lo maneja. Si bien es "un terror para los malhechores", es una "alabanza a los que hacen bien". Donde las leyes son justas, y la igualdad de la justicia se mantiene, ningún hombre honesto debe temer la espada. La obediencia a las leyes es absolutamente necesaria; Porque cuando el espíritu de insubordinación tiene lugar, ningún hombre puede tener su derecho; No prevalece nada sino el mal; Y la propiedad del hombre honesto y trabajador pronto será encontrada en manos del adúltero. Aquellos que no tienen nada que perder, ya quienes el Estado no debe nada, son los primeros en gritar de injusticias; Y los primeros en perturbar el orden civil, para enriquecerse con el botín de aquellos que por herencia legal o industria honesta han obtenido riquezas. Dondequiera que aparezca el espíritu de desobediencia e insubordinación, todo hombre honesto debe desmentir y oponerse a ello. III. TRIBUTO. Nada puede ser más razonable que el principio de tributación. Cada país debe tener un gobierno. Cada gobierno tiene tres grandes deberes a realizar en nombre de los gobernados: 1. Mantener el orden interno. 2. Distribuir justicia imparcial. 3. Proteger de enemigos extranjeros. Para el primero, se requieren generalmente muchos oficiales civiles, y una milicia. Para el segundo, los tribunales de justicia, jueces, etc., deben ser proporcionados. Para el tercero, una 305

fuerte fuerza militar y naval, particularmente en tiempos de guerra o de peligro, debe estar siempre a pie, o en preparación, para salvar al Estado. Ahora, todos estos gastos se incurren para el público; Y por el público deben ser soportados: y el impuesto es el único modo por el cual el dinero puede ser levantado para sufragar estos gastos. Por tanto, todo hombre que comparte las bendiciones de la paz doméstica; Que se gloría en la administración de justicia imparcial; Y que desea que la tierra de su natividad, la constitución de su país y sus instituciones civiles y religiosas, se conserven a sí mismo ya sus dependientes; Debe llevar alegremente su parte de las cargas públicas, dando ese tributo a César, por quien y de quien, según la constitución, bajo la supervisión de la providencia de Dios, todas estas bendiciones inestimables se derivan. Debe apoyar al gobierno, que el gobierno pueda apoyarle: y el principio de justicia es el mismo aquí que en la ejecución de cualquier contrato civil, o la remuneración de cualquier tipo de servicio. La justicia que me obliga a pagar al jornalero su salario también me obliga a pagar tributo a César. He tenido el trabajo del jornalero; Él ha tenido mi paga. He tenido la protección del Estado; Ha tenido mi respeto, obediencia y apoyo. En ambos casos la obligación y el interés son mutuos. El Estado está obligado a proteger al sujeto; El sujeto está obligado a obedecer y apoyar al Estado. Cuando el sujeto está protegido en todos sus derechos y privilegios, el Estado ha cumplido con su deber. Cuando el sujeto honra al estado, obedece las leyes, y contribuye su cuota para el apoyo del gobierno, ha cumplido con su deber. El sujeto no puede vivir sin el apoyo del Estado; El Estado no puede existir sin la obediencia y apoyo del sujeto. Lector, si tienes la felicidad de vivir bajo la constitución británica, sé agradecido a Dios. Aquí, la voluntad, el poder y la mayor influencia del rey, si estuviera tan dispuesto, no puede privar al más mezquino sujeto de su propiedad, su libertad o su vida. Todas las formas jurídicas solemnes de la justicia deben ser consultadas; El 306

culpable, aunque sea acusado, sea oído por él y su abogado; Y al final doce hombres honestos e imparciales, elegidos entre sus compañeros, decidirán sobre la validez de la evidencia producida por el acusador. ¡Que el juicio por jurado haga Dios que los habitantes de Gran Bretaña se sientan agradecidos!

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Capítulo 24 RICO Y POBRE

La felicidad debe tener su asiento en la mente, y, así, ser de naturaleza espiritual; Por lo tanto, los bienes terrenales no pueden darla: hasta ahora son de producción o de adquisición, que siempre engendran cuidado y ansiedad, ya menudo contiendas y contiendas. La afluencia es un sendero resbaladizo: pocos han caminado en él sin caer. Es posible ser fiel en las riquezas injustas, pero es muy difícil. Ningún hombre debe desear las riquezas; Porque traen consigo tantas trampas y tentaciones que casi son ingobernables. Los hombres ricos, aunque piadosos, rara vez son felices: no gozan de los consuelos de la religión. Un hombre bueno, poseedor de propiedades muy extensas, incalificable en toda su conducta, me dijo una vez: "Debe haber alguna malignidad extraña en las riquezas, para así mantenerme en continua servidumbre y privarme de las consolaciones del evangelio". Tal vez a una persona a quien sus propiedades son una trampa, las palabras de nuestro Señor pueden ser literalmente aplicables: "Vended lo que tenéis, dad a los pobres y tendréis tesoro en el cielo, y venid, tomad vuestra cruz, Y sígueme. Pero "se fue triste, porque tenía grandes posesiones". Ser rico es en general una gran desgracia; pero ¿qué hombre rico puede convencerse de esto? Es sólo Dios mismo quien, por un milagro de misericordia, puede hacer esto.

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Un hombre piadoso debe ahorrar tiempo y dinero. Antes de convertirse, perdió mucho tiempo y despilfarró su dinero. Todo esto lo salva ahora, y por lo tanto la riqueza y las riquezas deben estar en su casa; y si no reparte a las necesidades de los pobres, seguirán acumulándose hasta que sean su maldición; O Dios, por su providencia, los barrerá. ¿Qué eres tú, rico? Por qué, tú eres un administrador a quien Dios ha dado sustancia, para que puedas dividir con los pobres. Son los dueños de todo lo que tienes que gastar de tu propio sustento y el de tu familia; Y Dios os ha dado excedentes por ellos. ¿Acaso tú, acumulando este tesoro, privas a los dueños de sus bienes? Si esto fuera un caso civil, la ley te tomaría por la garganta y te pondría en la cárcel; pero es un caso en el que sólo Dios juzga. ¿Y qué te hará? ¡Oír! "Él tendrá juicio sin misericordia que no ha mostrado misericordia." Leer, sentir, temblar y actuar con justicia. En el orden de Dios, los ricos y los pobres conviven y se ayudan mutuamente. Sin los pobres, los ricos no podían abastecerse de los artículos que consumían; Porque los pobres incluyen a todas las clases trabajadoras de la sociedad; y sin los ricos, los pobres no podían conseguir el producto de su trabajo; Ni, en muchos casos, el trabajo mismo. Los pobres tienen más tiempo de trabajo que las necesidades de la vida; Su tiempo extra se emplea en proporcionar una multitud de cosas que se llaman las superfluidades de la vida, y que los ricos consumen especialmente. Todo el tiempo del pobre hombre es así empleado; Y es pagado por su trabajo extra por los ricos. Los ricos no deben despreciar a los pobres, sin los cuales no puede tener sus comodidades, ni mantener su estado. Los pobres no deben envidiar a los ricos, sin los cuales no podría obtener empleo ni las necesidades de la vida. Ambos estados están en el orden de la providencia de Dios; Y ambos son igualmente importantes a su vista. Simplemente considerado como un hombre, Dios ama al simple artesano, o trabajador, tanto como lo hace el rey; Aunque el oficio de éste, por haber entrado en el 310

plan de su gobierno del mundo, es de una consecuencia infinitamente mayor que el oficio del pobre artífice. Ninguno debe despreciar al otro; Ninguno debe envidiar al otro. Ambos son útiles; Ambos importantes; Ambos absolutamente necesarios para el bienestar y apoyo de los demás; Y ambos son responsables ante Dios por la manera en que ellos se abstienen en los deberes de vida que Dios les ha asignado. Los abyectos pobres, los que están desprovistos de salud y. El medio de vida, Dios en efecto pone a la puerta del rico, que por sus superfluidades pueden ser apoyados. ¡Qué sabia es la ordenanza que ha hecho rico y pobre! Lástima que no eran mejor entendido! Las grandes posesiones son generalmente acompañadas de orgullo, ociosidad y lujo, y estos son los mayores enemigos de la salvación. ¿Qué opinión debemos formar de un hombre rico que, en una colección para una caridad pública, sólo arrojó un puñado de media penique? ¡Qué ceguedad es para un hombre depositar eso como un tesoro que necesariamente debe perecer! Un corazón diseñado para Dios y para la eternidad se degrada terriblemente al fijarse en aquellas cosas que están sujetas a la corrupción. -Pero ¿no podemos acumular tesoros inocentemente? Sí, 1. Si puedes hacerlo sin poner tu corazón en él, lo cual es casi imposible; y 2. Si no hay ni viudas, ni huérfanos, ni indigentes ni angustiados, en el lugar donde vives. En todos los hombres que profesan el cristianismo, la religión de Jesucristo dice con autoridad: "Con todo hombre que es pisoteado por la pobreza, comparte lo que la providencia de Dios no ha hecho absolutamente necesaria para tu propio apoyo". Un hombre rico es un hombre que obtiene todo lo que puede, salva todo lo que puede, y mantiene todo lo que ha conseguido. ¡Habla, razón! ¡Habla, conciencia! (Porque Dios ya ha hablado) ¿Puede entrar tal persona en el reino de Dios? ¡Todos, no! 311

Un hombre del mundo no puede ser un personaje verdaderamente religioso. El que da su corazón al mundo le roba a Dios; Y, al arrebatar a la sombra del bien terrenal, pierde la bendición sustancial y eterna. Los ricos de afluencia, llenos de sensualidad y mimados con las cosas buenas de esta vida, sólo están ocupados con lo que deben comer, lo que beberán, cómo se divertirán y se divertirán, y con lo cual se vestirán de acuerdo con lo interminable Cambios en la fantasía fantástica modas; Están demasiado ocupados o demasiado brutalmente dispuestos a atender la llamada del evangelio; Y porque rompe con sus gratificaciones, odian la religión, desprecian a un Salvador crucificado y los hombres que proclaman la salvación sólo por su nombre. Quienquiera que sea su autoridad o sus cualidades ha podido hacer muchas impresiones favorables sobre las almas de los hombres poderosos y particularmente ricos y opulentos, para detener el torrente de la impiedad de moda y establecer entre ellos la " Forma ", o, si ya está establecido, imbuirlo con el" poder de la piedad "? Ni el bien ni el mal pueden ser conocidos por las ocurrencias de esta vida. Todo discute la certeza de un estado futuro, y la necesidad de un día de juicio. Aquellos que tienen el hábito de señalar las víctimas (sobre todo si los que no aman son sujetos de ellos) como testigos del desagrado divino, sólo muestran una ignorancia de las dispensaciones de Dios y una malevolencia de la mente, que se armaría con la Truenos celestiales, para transfigurar a aquellos a quienes ellos consideran sus enemigos. "¡Bienaventurados los pobres!" Esta es la palabra de Dios: ¿quién cree en ella? ¿No decimos, "más bien, bienaventurados los ricos?" Un hombre puede ser gravemente afligido, y sin embargo tiene su ojo inclinado en el bien temporal; De sus aflicciones no puede 312

obtener ningún beneficio, aunque muchos piensan que su glorificación debe ser una consecuencia necesaria de sus aflicciones; Y por lo tanto no oímos con frecuencia entre los pobres afligidos, "Bueno, no sufriremos tanto aquí como en el otro mundo también Las aflicciones pueden ser el medio de prepararnos para la gloria, si durante ellos recibimos la gracia para salvar el alma. " Pero las aflicciones de sí mismas no tienen ninguna tendencia espiritual ni de decir; Por el contrario, agitan la mente no regenerada, y causan murmuraciones contra las dispensaciones de la providencia divina. Miren pues a Dios, para que sean santificados; Y cuando lo son, entonces podemos decir exultantemente: "Estas ligeras aflicciones, que son sólo por un momento, trabajan para nosotros un peso de gloria mucho más excesivo y eterno". ¡Omundo por venir, a cambio del presente! Oeternity, por un momento! ¡Comunión eterna en la vida santa, bendita y eterna de Dios, para el sacrificio de una vida pobre, miserable y corrompida aquí en la tierra! He tenido la ocasión de señalar en muchos miles de casos, durante las observaciones de una larga vida, hechas en varias partes, que la verdadera religión hace tan poco camino entre los miserablemente pobres como entre los ricos afluentes. Los primeros, llenos de incredulidad, de bajeza mental y de amargura, no oran a Dios, ni se preocupan por oír sobre la provisión que ha hecho para su salvación. ¿Quién ha sido capaz de difundir la religión con mucho éxito entre los ocupantes de un asilo parroquial? Y ahora, pobres, levántate y sacudíos del polvo, y clamad al Señor. ¿No ha ocurrido vuestra miseria actual por vuestra pereza o por el abuso de las misericordias ya recibidas? Dios puede traer de vuelta a su cautividad: busque sus corazones, se humillen delante de él; ¿Quién sabe, pero él volverá a ti con misericordias, y tu esperanza no perecerá para siempre?

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Sé prudente; Ser precauciones; Ni comer, beber, ni usar, pero como usted paga por cada cosa. No vivas en la confianza, porque esa es la forma de pagar el doble; Y por este medio los pobres siguen siendo pobres. El que toma crédito, incluso por comida o vestido, cuando no tiene medios probables de pagar la deuda, es un hombre deshonesto. No es pecado morir por falta de lo necesario de la vida cuando la providencia de Dios ha negado los medios de apoyo; Pero es pecado aceptar bienes sin la probabilidad de poder pagarlos. ¡Pobre hombre! Sufren un poco la pobreza; Tal vez Dios sólo te está probando por un tiempo; Y quién puede decir si no volverá tu cautiverio. Trabajar duro para vivir honestamente; Si Dios todavía parece retener su bendición providencial, no se desespere; Dejarlo todo a él; No hagas una elección pecaminosa; No puede errar. Él bendecirá tu pobreza, mientras maldice las bendiciones del hombre impío. Los más indigentes pueden ejercer las obras de misericordia y de caridad; Viendo incluso una "taza de agua fría", dada en el nombre de Jesús, no perderá su recompensa. ¡Qué asombrosa es la bondad de Dios! No es sólo a los ricos a quienes invoca para ser caritativos; Sino también a los pobres ya los más empobrecidos de los pobres. Casi nunca podemos hablar de pobreza y aflicción en un sentido absoluto; Son sólo comparativos. Incluso los pobres son llamados a aliviar a los que son más pobres que ellos mismos; Y los afligidos, para consolar a los más afligidos de lo que son. Las pobres y afligidas iglesias de Macedonia sintieron este deber, y por lo tanto se acercaron al máximo de su poder para aliviar a sus hermanos más empobrecidos y afligidos en Judea. "Yo he sido joven, y ahora soy viejo, pero no he visto al justo abandonado, ni su simiente que mendiga pan." Creo que esto es literalmente cierto en todos los casos. Ahora soy gris-dirigido yo mismo, he viajado en países diferentes, y he tenido muchas oportunidades de ver y de conversar con la gente de las religiones en 314

todas las situaciones de la vida; Y no he visto, a mi entender, un caso contrario. No he visto a ningún justo desamparado ni a hijos de los justos que imploren su pan. Dios pone este honor sobre todos los que le temen; Y así es cuidadoso de ellos y de su posteridad.

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Capítulo 25 MINISTROS Y PERSONAS

Su llamado no es instruir a los hombres en las doctrinas y deberes del cristianismo meramente, sino para convertirlos del pecado a la santidad. Una doctrina puede ser de poco valor que no conduce a un efecto práctico; Y los deberes del cristianismo serán predicados en vano a todos los que no tienen el principio u obediencia. Es la prerrogativa de Dios llamar y calificar a un hombre para ser un predicador exitoso de su palabra. No se llama así a todos los hombres; Entre los millones que profesan el cristianismo muy pocos son empleados en la obra del ministerio en el curso ordinario de la providencia; Y aún menos por llamada especial. Todo renacimiento de la religión es la prueba de la dispensación de una influencia extraordinaria; Pues en tales efluvios del Espíritu de Dios siempre encontramos medios e instrumentos extraordinarios. Ustedes están entre estos mensajeros ordinarios o extraordinarios; Y usted tiene una llamada ordinaria o extraordinaria. Pero como usted no pertenece, como ministro cristiano, a ninguna forma establecida de religión en la tierra, usted es un mensajero extraordinario, o ningún ministro en absoluto; Y tienes una llamada extraordinaria, o no tienes ninguna llamada. Sostengo que esto es una cuestión de primordial importancia; Porque la larga experiencia me ha demostrado que entre nosotros, que no está convencido de que tiene un llamamiento extraordinario al 317

ministerio, nunca buscará ayuda extraordinaria, se hundirá bajo los desalientos y las persecuciones y, por consiguiente, lejos de ser una luz del mundo, Ser sal sin sabor; Y, en nuestra conexión, un siervo perezoso, si no un malvado, que debiera ser echado fuera del pliegue sagrado, como un gravador de la herencia del Señor. Es la prerrogativa de Dios llamar y ordenar a sus propios ministros: puede ser la prerrogativa de la iglesia nombrarlos donde trabajar; Aunque, frecuentemente, esto también viene por una cita divina especial. Para ser debidamente calificado para un ministro de Cristo, un hombre debe ser-1. Lleno del Espíritu de santidad; 2. Llamado a su trabajo particular; 3. Instruido en su naturaleza, & c .; Y, 4. Comisionado para salir adelante, y testificar el evangelio de la gracia de Dios. Estos son cuatro dones diferentes que un hombre debe recibir de Dios en Cristo Jesús. A éstos le permite añadir todas las cualificaciones humanas que pueda alcanzar; Como en su arduo trabajo requerirá de todo don y de toda gracia. Jesucristo nunca hizo apóstol de ningún hombre que no fuera primero su erudito o discípulo. El que no tiene más que una red, y deja que por el bien de hacer el bien a las almas de los hombres, deja su todo. Aquellos que son verdaderamente llamados de Dios al sagrado ministerio son aquellos que han sido llevados a un profundo conocimiento de sí mismos, sienten su propia ignorancia y conocen su propia debilidad. Ellos saben también la terrible responsabilidad que le une a la obra; Y nada más que la autoridad de Dios puede inducir a tal a emprenderla. Aquellos a quienes Dios nunca llamó correr por el honor y el emolumento mundanos; Los demás oyen el llamado con temor y temblor, y sólo pueden ir en la fuerza de Jehová. 318

"¡Cómo está listo el hombre para ir, a quien Dios nunca ha enviado, cuán timoroso, tímido y lento instrumento escogido por Dios!" Ninguno debe ser nombrado para cargos eclesiásticos que no sea capaz, por la sana doctrina, tanto de exhortar y convencer a los adversarios. Los poderes necesarios para esto son en parte naturales, parcialmente graciosos y parcialmente adquiridos. 1. Si un hombre no tiene buenas habilidades naturales, nada más que un milagro del cielo puede convertirlo en un buen predicador del evangelio; Y hacer de un hombre un ministro cristiano que no está calificado para cualquier función de la vida civil, es un sacrilegio ante Dios. 2. Si la gracia de Dios no comunica calificaciones ministeriales, ningún dones naturales, por espléndido que sea, puede ser útil. Para ser un ministro cristiano exitoso, un hombre debe sentir el valor de las almas inmortales de tal manera que Dios sólo puede mostrarlo, a fin de gastar y gastarse en la obra. El que nunca ha pasado por el trabajo del alma en la obra de la regeneración en su propio corazón nunca puede hacer claro el camino de la salvación a los demás. 3. El que está empleado en el ministerio cristiano debe cultivar su mente de la manera más diligente; No puede ni aprender ni saber demasiado. Si se le llama de Dios para ser un predicador, (y sin tal llamada sería mejor ser un esclavo de la galera), él podrá traer todo su conocimiento a la ayuda y éxito de su ministerio. Si tiene el aprendizaje humano, tanto mejor; Y si es acreditado y designado por los que tienen autoridad en la iglesia, será para su beneficio; Pero ningún aprendizaje humano, ningún nombramiento eclesiástico, ningún modo de ordenación, ya sea papista, episcopal, protestante o presbiteriano, puede suministrar la unción divina, sin la cual nunca puede convertir y construir las almas de los hombres. La piedad del rebaño debe ser débil y languideciente cuando no está animada por el celo celestial del pastor; Deben ser ciegos si no están iluminados; Y su fe debe vacilar cuando no puede animarla ni defenderla. 319

¡Oh gobernadores de la iglesia! Tened cuidado, como responderéis a Dios, que nunca pongáis las manos sobre la cabeza de un hombre a quien no tenéis razón de creer que Dios ha llamado a la obra; Y cuyo ojo es solo, y cuyo corazón es puro. Que nadie sea enviado para enseñar a los cristianos que no han experimentado que sea el poder de Dios para la salvación de sus propias almas. Si lo haces, aunque tengan tu autoridad, nunca podrán tener la bendición o la aprobación de Dios. "No los he enviado; por tanto, no servirán a este pueblo en absoluto, dice Jehová." Como consecuencia de la designación de personas impropias al ministerio cristiano, ha habido no sólo una decadencia de piedad, sino también una corrupción de la religión. Ningún hombre es un verdadero ministro cristiano que no tenga gracia, dones y fruto. Si tiene la gracia de Dios, aparecerá en su vida santa y conversación piadosa. Si a esto agrega habilidades genuinas, dará prueba completa de su ministerio; y si da prueba completa de su ministerio, él dará fruto; Las almas de los pecadores serán convertidas a Dios por medio de su predicación, y los creyentes serán edificados sobre su santísima fe. ¡Cuán despreciable debe ser aquel hombre a los ojos del sentido común que se jacta de su educación clerical, de su orden sacerdotal, de su legítima autoridad para predicar, administrar los sacramentos cristianos, etc., mientras que ningún alma se beneficia de su ministerio! Tal persona puede tener autoridad legal para tomar diezmos, pero en cuanto a un nombramiento de Dios, no tiene ninguno; De lo contrario su palabra sería con poder, y su predicación de los medios de salvación a sus oyentes perecederos. ¿Qué deben sentir los ministros del Evangelio sobre tales temas? ¿No es su cargo más importante y más terrible que el de Moisés? ¡Cuántos consideran esto! Es respetable, es honorable, estar en el ministerio del evangelio; Pero ¿quién es suficiente para guiar y alimentar al rebaño de Dios? Si a través de la incapacidad del pastor o del descuido cualquier alma se desviara, o perecería por falta de 320

alimento espiritual apropiado, o por no obtener su porción a su debido tiempo, ¡en qué estado terrible es el pastor! ¡Esa alma, dice Dios, morirá en sus iniquidades, pero su sangre necesitaré de las manos del atalaya! ¿Fueron estas cosas debidamente consideradas por aquellos que son candidatos para el ministerio del evangelio, ¿quién podría ser encontrado para emprenderlo? Deberíamos entonces tener la máxima ocasión de orar al Señor de la cosecha para que arroje obreros a la siega; Como nadie, debidamente considerando esas cosas, iría, a menos que fuera empujado por Dios mismo. ¡Oye ministros del santuario! Temblad por vuestras propias almas y por las almas de los que están a vuestro cuidado, y no vayáis a esta obra si Dios no va con vosotros. Sin su presencia, unción y aprobación no podéis hacer nada. ¿Quién es capaz de estas cosas? ¿Es una persona que no tiene suficiente intelecto para un oficio común? No; Un predicador del Evangelio debe ser un hombre del más sólido sentido, de la mente más culta, de la experiencia más extensa, de quien se enseña profundamente a Dios y que ha estudiado profundamente al hombre; Uno que ha orado mucho, leído mucho y estudiado mucho; Uno que toma su obra como de Dios, lo hace como antes de Dios, y se refiere a todos a la gloria de Dios; Uno que permanece bajo la inspiración del Todopoderoso, y que ha escondido la palabra de Dios en su corazón, para no pecar contra él. Ningún ministro formado por el hombre llamado jamás será tal como se requiere aquí. La escuela de Cristo, y sólo ella, puede formar jamás tal predicador. Los ministros del evangelio son sellos o sellos de Jesucristo; Los usa para sellar su verdad, para acreditarla y para darle dinero. Pero como un sello no puede marcar nada de sí mismo a menos que sea aplicado por una mano apropiada, así los ministros de Cristo no pueden hacer ningún bien, no sellar la verdad, no impresionar a nadie, a menos que el gran Dueño condescende a usarlos.

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Un hombre perverso no puede ni tener ni comunicar autoridad para dispensar misterios celestiales; Y un tonto, o un imbécil, nunca puede enseñar a otros el camino de la salvación. Las habilidades más altas no son demasiado grandes para un predicador del evangelio; Ni es posible que pueda tener demasiado aprendizaje humano. Pero todo no es nada si no puede traer la gracia y el Espíritu de Dios en todos sus ministerios; Y éstos nunca lo acompañarán a menos que viva en el espíritu de oración y humildad, temiendo y amando a Dios, y odiando la codicia. La palabra del que tiene esta comisión del cielo será como un fuego y como un martillo; Los pecadores serán convencidos y convertidos a Dios por ella. Pero los otros, a pesar de que roban la palabra de su vecino, prestan o hurtan un buen sermón; Sin embargo, no benefician al pueblo en absoluto, porque Dios no los envió; Porque el poder de Dios no acompaña a la palabra en su ministerio. Por mi parte, siempre me siento dispuesto a inclinarse ante esa rara dispensación de providencia y gracia que en circunstancias similares, con un llamamiento tan claro y distinto, suscitaría a una mujer de tal talento y piedad para trabajar en la Evangelio, donde la gente estaba perdiendo por falta de conocimiento, y así arrebatar las marcas de la quema eterna. ¿Quién tan prejuiciado como para no ver que Dios no hizo honor a Inman, el cura, sino que escogió a Susanna Wesley para hacer la obra del evangelista? La abundancia de los frutos de gracia que brotaron de esta semilla demostró que el principal sembrador era Jesús, el Señor de la siega. Señor, enviarás a quien quiera; Y esconderá el orgullo del hombre, para probar que la excelencia del poder es de ti. Cuando el gran Jefe de la iglesia llama a un hombre para predicar el evangelio, él en efecto dice: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura". Nunca limita su propio don y 322

llama absolutamente a cualquier lugar; Pero los deja bajo la dirección y el manejo de su propia providencia. El llamado de Dios a predicar es un llamado misionero; Y los que lo tienen saben que no son suyos, y deben hacer el trabajo del Maestro en el camino, lugar y tiempo del Maestro. Por lo tanto, todos los ministros de su evangelio tienen un espíritu misionero; Que la providencia dirija, como quiera, su camino. ¿Algún hombre pregunta cuál es el deber de un ministro del evangelio? Envíalo al segundo capítulo de la Epístola a Tito para una respuesta completa. Allí encontrará lo que debe creer, lo que debe practicar y lo que va a predicar. Incluso su congregación está dividida con él. Los viejos y los jóvenes de ambos sexos, y los que están en su empleo, son considerados como los objetos de su ministerio; Y un plan de enseñanza, en referencia a esas diferentes descripciones de la sociedad, se establece ante él. Aquí encuentra la doctrina que debe predicarles, los deberes que se le exige inculcar, los motivos por los que se deben reforzar sus exhortaciones y el fin que tanto él como su pueblo tendrán invariablemente en vista. La acusación de San Pablo a los pastores de la iglesia de Cristo en Éfeso y Mileto contiene mucho que es interesante para cada ministro cristiano: -1. Si es enviado de Dios en absoluto, es enviado para alimentar al rebaño. 2. Pero, para alimentarlos, debe tener el pan de la vida. 3. Este pan debe distribuir en su debido tiempo, que cada uno puede tener esa porción que es conveniente al tiempo, lugar, y estado. 4. Mientras él está alimentando a otros, él debe tener cuidado de tener su propia alma alimentada: es posible que un ministro sea el instrumento de alimentar a otros, y sin embargo morir de hambre a sí mismo. 5. Si Jesucristo confía a su cuidado las almas que ha comprado por su propia sangre, qué terrible relato tendrá que dar en el día del juicio, si alguno de ellos perece por su negligencia. Aunque el pecador, muriendo en sus pecados, tiene su propia sangre sobre su cabeza, sin embargo, si el vigilante no le ha advertido fielmente, su sangre será 323

requerida por la mano del atalaya. El que está interesado, lea Ezequiel xxxiii, 3-5, y piense en el relato que pronto le dará a Dios. Los mismos descubrimientos que son realmente útiles han sido hechos por hombres que temían a Dios, y conscientemente le atribuyeron la revelación divina; Testigo de Newton, Boyle, Pascal, y muchos otros. ¡Pero todos los escépticos y deístas, por sus esquemas de religión natural y moral, no han podido salvar una sola alma! Ningún pecador se ha convertido nunca del error de sus caminos por su predicación o escritos. En toda esta enumeración, donde el apóstol nos da todos los oficiales y dones necesarios para la constitución de una iglesia, no encontramos una sola palabra de obispos, presbíteros o diáconos; Mucho menos de los diversos oficiales y oficinas que la iglesia cristiana en la actualidad exhibe. Quizás los obispos están incluidos bajo los apóstoles, los presbíteros bajo los profetas, y los diáconos bajo los maestros. En cuanto a los otros oficiales eclesiásticos con los cuales la iglesia romana se infiltra, pueden buscarlos que están determinados a encontrarlos, dondequiera fuera del Nuevo Testamento. Es natural que los hombres lleguen a extremos; Y no hay ningún tema sobre el cual se hayan encontrado en extremos más amplios que el de la necesidad del aprendizaje humano; Porque, para una comprensión adecuada de las Sagradas Escrituras, por un lado, todo el aprendizaje ha sido clamado, y la necesidad de la inspiración del Espíritu Santo, como el único intérprete, discutió fuerte y vehementemente. Por otro lado, toda inspiración ha sido puesta a un lado, la posibilidad de que se cuestione, y todas las pretensiones a ella ridiculizadas de una manera saboreando poco de la caridad cristiana o la reverencia por Dios. Que hay un medio camino desde el cual estos extremos están igualmente distantes, todo hombre cándido que cree que la Biblia debe permitir. Que hay una inspiración del Espíritu que todo cristiano concienzudo puede reclamar, y sin la cual ningún hombre 324

puede ser cristiano, está suficientemente establecido por innumerables escrituras y por el testimonio ininterrumpido y universal de la iglesia de Dios; Esto ha sido frecuentemente demostrado en las notas anteriores. Si alguien, que profesa predicar el evangelio de Jesús, niega, habla o escribe en contra de esto, sólo da pruebas terribles a la iglesia cristiana de lo totalmente incompetente que es para su función sagrada. Él no es enviado por Dios, y por lo tanto no beneficiará a la gente en absoluto. Con esto, el aprendizaje humano es todo en todos; Es para ser un sustituto de la unción de Cristo, y la gracia e influencias del Espíritu Santo. Pero mientras huyamos de tales sentimientos y de la influencia de un vapor pestilente, ¿nos uniremos a aquellos que desacreditan el aprendizaje y la ciencia, negándoles absolutamente que sean de algún servicio en la obra del ministerio, y que a menudo van a afirmar Que son peligrosos y subversivos del temperamento y el espíritu verdaderamente cristianos, engendrando poco al lado del orgullo, la autosuficiencia y la intolerancia? Que ha habido pretendientes a aprender, orgullosos e intolerantes, tenemos demasiadas pruebas del hecho de dudarlo; Y que ha habido pretendientes a la inspiración divina, no menos, tenemos también muchos hechos que probar. Pero estos son sólo pretendientes; Porque un hombre verdaderamente erudito es siempre humilde y complaciente; Y uno que está bajo la influencia del Espíritu divino es siempre manso, suave y fácil de ser suplicado. Los orgullosos y los insolentes no son cristianos ni estudiosos. Tanto la religión como el aprendizaje los rechazan, como una desgracia para ambos. Pero no es la habilidad meramente interpretar algunos autores griegos y latinos que pueden constituir un hombre erudito, o calificarlo para enseñar el evangelio. Miles de personas tienen este conocimiento que no son ni sabios para la salvación ellos mismos, ni capaces de conducir a los que están extraviados en el camino de la vida. 325

APRENDER es una palabra de importación extensiva; Significa conocimiento y experiencia; El conocimiento de Dios y de la naturaleza en general, y del hombre en particular; Del hombre en todas sus relaciones y conexiones; Su historia en todos los períodos de su ser, y en todos los lugares de su existencia; Los medios usados por la divina Providencia para su apoyo; La manera en que ha sido conducido a emplear el poder y las facultades que le ha asignado su Creador; Y las diversas dispensaciones de gracia y misericordia por las que ha sido favorecido. Para adquirir este conocimiento, el conocimiento de algunas lenguas, que han dejado de ser vernáculos, no siempre es muy conveniente, sino que en algunos casos es indispensable. ¡Pero cuántos de los que pretenden aprender y que han dedicado tanto tiempo y mucho dinero a los escaños de la literatura para obtenerlo, tienen este conocimiento! Todo lo que muchos de ellos han ganado es simplemente el medio de adquirirla; Con esto se convierten en satisfechos, y la mayoría lo llaman ignorante aprendizaje. Estos se asemejan a personas que llevan en su mano grandes cóndores sin luz, y se jactan de lo bien calificados que están para dar luz a los que se sientan en la oscuridad; Mientras que no emiten la luz ni el calor, y son incapaces de encender el taper que sostienen. Aprender, en un sentido propio de la palabra, es el medio de adquirir conocimiento; Pero las multitudes que tienen los medios parecen completamente desconocedor de su uso, y viven y mueren en una ignorancia culta. El aprendizaje humano, correctamente aplicado y santificado por el Espíritu divino, es de inconcebible beneficio para un ministro cristiano en la enseñanza y la defensa de la verdad de Dios. Ningún hombre poseía más en su día que San Pablo. Y nadie mejor conocía su uso. En esto, así como en muchas otras excelencias, es un patrón muy digno para todos los predicadores del evangelio. Aprendiendo un hombre puede adquirir conocimiento; Por el conocimiento, reducido a la práctica, la experiencia; Y del conocimiento y de la experiencia se deriva la sabiduría. El aprendizaje que se obtiene de los libros, o el estudio de las lenguas, es de poco uso para cualquier hombre, y no es de ninguna 326

estimación, a menos que se aplique prácticamente a los fines de la vida. Aquel cuyo conocimiento y conocimiento le han permitido hacer el bien entre los hombres, y que vive para promover la gloria de Dios y el bienestar de sus semejantes, solo puede, de todos los literatos, esperar oír en el gran día, Bien hecho, siervo bueno y fiel, entra en el gozo de tu Señor. Cuán necesario es el aprendizaje para interpretar los escritos sagrados, cualquier hombre puede ver quién lee con atención; Pero ninguno puede estar tan plenamente convencido de esto como el que se compromete a escribir un comentario sobre la Biblia. Aquellos que desprecian las ayudas de este tipo son dignos de lástima. Sin ellos, ellos pueden, es cierto, entender suficiente para la mera salvación de sus almas; Y aun así gran parte de ellos deben, bajo Dios, a la enseñanza de hombres experimentados. Después de todo, no es un conocimiento de latín y griego meramente que puede permitir al hombre entender las Escrituras, o interpretarlas a otros; Si el Espíritu de Dios no quita el velo de la ignorancia del corazón, e ilumina y acelera el alma con su energía omnipresente, todo el aprendizaje bajo el cielo no hará sabio al hombre para la salvación. Pablo no fue llevado al ministerio cristiano por ningún rito jamás usado en la iglesia cristiana. Ni el obispo ni el presbítero le impusieron nunca las manos; Y está más ansioso de demostrarlo, porque su principal honor surgió de haber sido enviado inmediatamente por Dios mismo: su conversión y la pureza de su doctrina mostraban de dónde venía. Muchos desde su tiempo, y en la actualidad, están mucho más ansiosos de demostrar que son legítimamente nombrados por el hombre que por Dios; Y son aficionados a mostrar sus credenciales humanas. Estos se muestran fácilmente; Los que vienen de Dios están fuera de su alcance. ¡Cuán vanos y vanidosos son los sucesos de los apóstoles, mientras que la ignorancia, la intolerancia, el orgullo y la vana gloria demuestran que esas mismas personas no tienen ninguna 327

comisión del cielo! Casos interminables pueden ocurrir cuando el hombre envía, y sin embargo, Dios no sancionará. Y ese hombre no tiene derecho a predicar, ni administrar los sacramentos de la iglesia de Cristo, a quien Dios no envió, aunque toda la asamblea de los apóstoles les impusiera las manos. Dios nunca envió, y nunca enviará, a convertir a los demás, un hombre que no se convierte a sí mismo. Él nunca lo enviará a enseñar mansedumbre, dulzura, y largo sufrimiento, que es orgulloso, arrogante, intolerante e impaciente. El, en quien el Espíritu de Cristo no habita, nunca tuvo una comisión para predicar el evangelio; Puede jactarse de su autoridad humana, pero Dios se burlará de él con desprecio. Por otra parte, que nadie corra antes de ser enviado; Y cuando tenga la autoridad de Dios, tenga cuidado de tomar también la de la iglesia con él. Por la bondadosa providencia de Dios, parece que no ha permitido preservar ninguna sucesión apostólica; Para que los miembros de su iglesia no busquen eso en sucesión ininterrumpida que debe encontrarse en la CABEZA sola. Los papistas o católicos romanos, que se jactan de una sucesión ininterrumpida, que es una fábula, que nunca fue y nunca se puede probar, han levantado otra cabeza, el papa. Y me atraigo a ellos mismos, en el temor de Dios, si no de corazón y en el discurso trazan toda su autoridad a él; Y sólo felicitan a Cristo por haber designado a Pedro para ser el primer obispo de Roma; (Lo cual es una falsedad absoluta, porque nunca fue nombrado para tal cargo allí, ni ocupó tal cargo en esa ciudad, ni en su sentido, en ningún otro lugar) y sostienen también que los papas de Roma no son tan Muchos sucesores de Pedro, como vicarios de Dios; Y así tanto Dios como Pedro están casi perdidos de vista en sus enumeraciones papales. Con ellos la autoridad de la iglesia es todo en todos; La autoridad de Cristo es rara vez mencionada. Es inútil emplear tiempo en demostrar que no hay tal cosa como una sucesión ininterrumpida de este tipo; No existe, nunca existió. Es una fábula tonta, inventada por tiranos eclesiásticos, y 328

apoyada por coxcombs clericales. Pero si fuera cierto, no tiene nada que ver con el texto, Heb. V. 4. Se habla simplemente de la designación de un sumo sacerdote, la sucesión que se conservará en la tribu de Leví y en la familia de Aarón. Pero incluso esta sucesión fue interrumpida y quebrantada, y el cargo mismo debía cesar en la venida de Cristo, después de quien no podía haber ningún sumo sacerdote; Ni Cristo puede tener un sucesor, y por lo tanto se dice que es un "sacerdote para siempre", porque siempre vive el intercesor y el sacrificio para la humanidad. El versículo, por lo tanto, no tiene nada que ver con el oficio clerical, con predicar la santa palabra de Dios, o administrar los sacramentos; Y los que lo citan de esta manera muestran lo poco que entienden las Escrituras, y cuán ignorantes son de la naturaleza de su propio oficio. Si Cristo es un sacerdote para siempre, no puede haber sucesión de sacerdotes; Y si tiene todo poder en el cielo y en la tierra, y si está presente donde dos o tres están reunidos en su nombre, no puede tener vicarios; Ni la iglesia necesita que actúe en su lugar, cuando él, por la necesidad de su naturaleza, llena todos los lugares y está presente en todas partes. Esta consideración anula todas las pretensiones del pontífice romano, y demuestra que el todo es un tejido de impostura. Un hombre puede ser bien enseñado en las cosas de Dios, y ser capaz de enseñar a otros, que no ha tenido las ventajas de una educación liberal. Maestros que predican para contratar, no teniendo ningún motivo para entrar en el ministerio sino para ganarse la vida, como es llamado ominosamente por algunos; Sin embargo, ellos pueden llevar el atuendo y la apariencia de las inocentes ovejas útiles, los verdaderos pastores comisionados por el Señor Jesús, oa cualquier nombre, clase o partido que puedan pertenecer, son, a los ojos del Dios que busca el corazón, Que lobos voraces, cuyo diseño es para alimentarse con la 329

grasa, y se visten con el vellón, y así la ruina, en lugar de salvar el rebaño. El que predica para ganarse la vida, o para hacer fortuna, es culpable del más infame sacrilegio. Incluso en nuestro país ilustrado, encontramos profetas que prefieren cazar la liebre o el zorro, perseguir la perdiz y el faisán, visitar a los enfermos e ir tras las ovejas extraviadas y perdidas de la casa de Israel. ¡Pobres almas! No conocen a Dios ni a sí mismos; Y si visitaban a los enfermos, no podían hablarles a exhortación, edificación, o consuelo. Dios nunca los llamó a su obra, por lo tanto no saben nada de ella. Pero, ¿cuál es la razón de tener estos falsos profetas que toman el placer de rendir al Pastor de las almas? "Su sangre necesitaré de tu mano." - Visitaré tu alma por la pérdida de la suya. Ohow horrible es esto! Oídlo, sacerdotes, predicadores, ministros del Evangelio; Vosotros, sobre todo, los que habéis entrado en el ministerio para ganarse la vida; vosotros que congregáis congregación para vosotros mismos, para que comiereis de su grasa, y os vestiréis de lana; En cuyas parroquias y en cuyas congregaciones están muriendo las almas sin conversión de día en día, que jamás han sido solemnemente advertidos por vosotros, ya quienes nunca habéis mostrado el camino de la salvación -probablemente porque no sabéis nada de vosotros mismos. ¡Oh, qué perdición te espera! ¡Tener la sangre de cada alma que ha muerto en tus parroquias o en tus congregaciones sin conversión, puesta a tu puerta! Para sufrir una condenación común por cada alma que perece a través de su negligencia! ¿Cuántas cargas de wo infinita debe tener que soportar! Vosotros tomáis vuestros diezmos, vuestros estipendios, o vuestros alquileres, hasta el último grano y el último centavo; Mientras que las almas sobre las cuales vosotros habéis sido atalayas han perecido, y perecen por vuestra negligencia. ¡Hombres indignos y desventurados! Mejor para usted nunca había nacido! Vana es vuestra alabanza de 330

autoridad apostólica, mientras vosotros no hacéis la obra de los apóstoles. Vain su jactancia de su ortodoxia, mientras que ni mostrar ni conocer el camino de la salvación, -vain sus pretensiones a un llamado divino, cuando no hacen la obra de los evangelistas. El estado de los más miserables de la raza humana es envidiable a la de tales ministros, pastores, maestros y predicadores. No buscamos emolumentos temporales; Ni predicamos el evangelio como manto para nuestra codicia: Dios es testigo de que no lo hicimos; Te buscamos, no la tuya. ¡Oíd esto, vosotros que predicáis el evangelio! ¿Podéis llamar a Dios para testificar que al predicar no tenéis fin en vista de vuestro ministerio sino de su gloria en la salvación de las almas? ¿O entráis en el sacerdocio por un bocado de pan, o por lo que es ominosamente e impiamente llamado "un sustento, un beneficio?" En días mejores, tu lugar y tu ministerio fueron llamados "cura de almas"; ¿Qué cuidado tiene usted por las almas de ellos por cuyas labores usted está en general más que suficiente apoyo? ¿Es su estudio, su trabajo serio, traer a los pecadores a Dios, predicar entre sus paganos paganos las inescrutables riquezas de Cristo? Pero hablaré a los miles que no tienen parroquias, pero que tienen sus capillas, sus congregaciones, bancas y rentas de asientos, etc. ¿Es por el bien de éstos que ustedes han entrado o continuado en el ministerio del evangelio? ¿Es Dios testigo de que, en todas estas cosas, no tienes manto de codicia? Bienaventurado el hombre que puede decirlo, si tiene la provisión que le permite la ley de la tierra, o si vive de las ofrendas voluntarias del pueblo. Los ministros cristianos, que predican toda la verdad y trabajan en la palabra y la doctrina, tienen derecho a más que respeto; El apóstol les ordena que sean estimados, abundantemente y abundantemente; Y esto debe hacerse en amor; Y como los hombres se deleitan en servir a 331

aquellos a quienes aman, necesariamente sigue que deben proveerlos, y ver que no quieren ni las necesidades ni las comodidades de la vida; No digo comodidades, aunque éstas también deban ser amuebladas; Pero de éstos los mensajeros genuinos de Cristo son a menudo indigentes. Sin embargo, deben tener comida, vestidos y alojamiento para sí mismos y para su hogar. Esto es lo que deberían tener por el bien de su trabajo. Se han hecho muchos cánones, en diferentes momentos, para impedir que los eclesiásticos se entremezclen con empleos seculares. El que predique el evangelio a fondo, y quiera dar una prueba completa de su ministerio, no necesitaría tener otra obra. Debe estar enteramente en esto, para que su aprovechamiento aparezca a todos. Hay muchos que pecan contra esta dirección. Ellos aman al mundo, y trabajan por él, y son independientemente de las almas comprometidas a su cargo. Pero ¿qué son, en número o en culpa, en comparación con la inmensa manada de hombres que profesan ser ministros cristianos, que ni leen ni estudian y, por consiguiente, nunca mejoran? Estos son demasiado conscientes para entrometerse con los asuntos seculares, y sin embargo no tienen escrúpulo de conciencia para pasar tiempo, estar entre los principales en la indulgencia innecesaria de sí mismo, y, por su ministerio oneroso y monótono, convertirse en un estorbo para la iglesia! ¿En qué secta o partido se encuentran? Respondo: En total: zánganos ociosos, "Nacido para consumir el producto del suelo", deshonra a todos los departamentos de la iglesia cristiana. No pueden enseñar, porque no aprenderán. Ese ministro que descuida a los pobres, pero es frecuente en sus visitas a los ricos, sabe poco de la obra de su Maestro, y tiene poco del espíritu de su Maestro.

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Time-servidores y aduladores; Personas que pretenden asombrarse de la grandeza, la bondad, la sagacidad, la sabiduría, la sabiduría, etc., de hombres ricos y grandes, con la esperanza de adquirir dinero, influencia, poder, amigos y demás: todos los aduladores de los ricos son de este tipo; Y especialmente aquellos que profesan ser ministros del evangelio, y que, por un bien más ventajoso establecimiento o vida, apaciguarán a los ricos incluso en sus pecados. Con estas personas todo es rico; Y si no tiene más que un grano de gracia, su piedad es alabada a los cielos. He conocido a varios ministros de este personaje, y deseo que todos lean el verso decimosexto de Judas. "Ni como señores de la herencia de Dios." Esta es la voz de San Pedro en su epístola católica a la iglesia católica. Según él, no habrá señores sobre la herencia de Dios; Los obispos y presbíteros, nombrados por el jefe de la iglesia, deben alimentar al rebaño, guiarlo y defenderlo, no para despojarlo y desperdiciarlo; Y deben buscar su recompensa en otro mundo, y en la aprobación de Dios en sus conciencias. Y en la humildad, en la abnegación, en la renuncia y en la celestialidad, deben ser ejemplares, tipos para el rebaño, moldes de una forma celestial, en los cuales los espíritus y vidas del rebaño puedan ser lanzados, para que puedan venir Fuera después de un patrón perfecto. No necesitamos preguntar, ¿La iglesia que se arroga el título exclusivo de "católico", y actúa de esta manera sus pastores supremos que afectan a ser los sucesores de Pedro y los vicarios de Jesucristo? Son en todos los sentidos el reverso de esto. Pero podemos preguntar: ¿Las otras iglesias, que profesan ser reformadas de las abominaciones de lo anterior, guardan el consejo del apóstol en sus ojos? ¿Tienen pastores según el corazón de Dios, que los alimentan con conocimiento y entendimiento? Jer. Iii, 15. ¿Se alimentan ellos mismos, y no el rebaño? ¿Son señores de la herencia de Cristo, gobernando con una alta mano eclesiásticasecular, disputando con sus rebaños por diez y diez centavos diezmos y 333

estipendios, en lugar de luchar por la fe una vez entregada a los santos? ¿Son ellos moldes celestiales, en los cuales los espíritus y la conducta de sus ovejas pueden ser arrojados? Dejo a los interesados responder a estas preguntas; Pero los pongo en nombre de Dios a todos los predicadores de la tierra. ¿Cuántos de ellos cuidan apropiadamente del rebaño? Incluso entre los reputados maestros evangélicos, ¿no hay algunos que, en su primera visita a una parroquia o congregación, hacen su primer trabajo para levantar los diezmos y los estipendios, donde, con toda la conciencia buena, había antes de suficiente para proporcionarles Y sus familias con no sólo las cosas necesarias, sino todas las comodidades y comodidades de la vida? Conveniencias y comodidades que ni Jesucristo ni su siervo Pedro disfrutaron. ¿Y no es la gran preocupación entre los ministros la búsqueda de esos lugares, parroquias y congregaciones, donde la provisión es la más amplia y la más pequeña? Predicador o ministro, cualquiera que seas el que lees esto, no apliques la palabra a tu prójimo, ya sea nombrado por el estado, designado por la congregación, o nombrado por sí mismo; Toma todo para ti; Mutato nomine de te fabula narratur. Mira que tu corazón, tus puntos de vista y tu conducta sean correctos con Dios. La iglesia de Dios ha sido siempre perturbada con tales pretendidos pastores; Hombres que se alimentan a sí mismos, no el rebaño; Hombres demasiado orgullosos para mendigar y demasiado perezosos para trabajar; Que no tienen ni gracia ni dones para plantar el estandarte de la cruz en los territorios del diablo, y por el poder de Cristo hacer incursiones sobre su reino, y saquearle de sus súbditos. Por el contrario, sembrando las semillas de la disensión, mediante disputas dudosas, y la propagación de escándalos; Por los discursos brillantes e insinuantes, (porque afectan a la elegancia ya la buena crianza), rinden congregaciones cristianas, forman un partido para sí mismos, y así viven del botín de la iglesia de Dios. ¿Cómo pueden leer Ezek los sacerdotes de mente mundana, mercenarios, cazadores de zorros y jugadoras de cartas? Xxxiv, 2, & c., 334

Sin temblar al centro de sus almas? ¡Ay de los padres que educan a sus hijos meramente por los honores de la iglesia y los emolumentos! Supongamos que una persona tiene todos los ingresos de la iglesia, si tiene la mano de Dios, ¡qué miserable es su porción! Que ninguno aplique esta censura a ninguna clase de predicadores exclusivamente. ¡Cuántos, por su apego a la ganancia inmunda, han perdido el honor de convertirse o continuar embajadores para el Altísimo! ¡Cuán inefable debe ser el castigo de aquellos que son capellanes de príncipes o grandes hombres, y que los halagan en sus vicios, o guiñan sus pecados! Si los hombres estuvieran tan celosos como para sostener a las almas como para apoyar sus credos y formas de culto particulares, el estado del cristianismo sería más floreciente de lo que es actualmente. Hay multitud de escribas, fariseos y sacerdotes; De reverendos y reverendos derechos; Pero hay pocos que funcionan. Jesús desea a los obreros, no a los caballeros que son zánganos ociosos o esclavos al placer y al pecado. ¡Ay! ¡Ay! Cuántos predicadores hay que aparecen profetas en sus púlpitos; Cuántos escritores y otros obreros evangélicos, los milagros de cuyo trabajo, aprendizaje y doctrina admiramos; Que no son nada, y peor que nada, delante de Dios, porque no realizan su voluntad, sino la suya propia! ¡Qué tremenda consideración, que un hombre de dones eminentes, cuyos talentos sean una fuente de utilidad pública, sólo sea como una marca de camino o señal de dedo en el camino de la felicidad eterna, señalando el camino a los demás, sin caminar en él mismo ! ¿Dónde está la gran diferencia entre la enseñanza de los escribas y los fariseos, los ministros creados por vosotros mismos o hechos por hombres, y los que Dios envía? El primero puede predicar lo que se 335

llama doctrina muy buena y sana; Pero no viene con autoridad de Dios a las almas del pueblo. Por lo tanto, lo impío sigue siendo profano; Porque la predicación sólo puede ser eficaz para la conversión de los hombres, cuando la unción del Espíritu Santo está en ella; Y, como estos no son enviados por el Señor, por lo tanto, no beneficiarán al pueblo en absoluto. Es necesario que el que ha de juzgar tantos casos de conciencia los entienda claramente. Pero, ¿es esto posible, a menos que haya pasado por aquellos estados y circunstancias en que se fundan estos casos? No lo hago. El que no ha sido profundamente ejercido en el horno de la aflicción y el juicio nunca es probable que sea un obrero que no necesita ser avergonzado, correctamente dividiendo la palabra de la verdad. ¿Cómo puede un hombre inexperto en las pruebas espirituales edificar la iglesia de Cristo? El que se jacta de su ascendencia, habla de sus poderosos sacrificios e insinúa que ha descendido de mucha dignidad, respetabilidad, facilidad y afluencia, para convertirse en predicador metodista, es el carácter del cual habla el Sr. Wesley, la Regla 8 Tal persona afecta al caballero, desea ser pensada por otros, puede ser pensada por personas tan vacías como él mismo; Pero, a la luz de todo hombre de buen sentido común, es un culo vano, presuntuoso y vacío; Es indigno del ministerio, debe ser expulsado de la viña, y huido de la sociedad. Prediquen la ley y sus terrores para dar paso al evangelio de Cristo crucificado. Pero tened cuidado, no sea que anunciéis los terrores del Señor, para despertar a los pecadores y prepararlos para Cristo, para que no cedáis a vuestro propio espíritu, sobre todo si os enfrentáis a la oposición. Cuidado con desalentar a la gente; Por lo tanto, evitar continuamente encontrar fallas con ellos. Esto hace mucho daño. Si 336

encuentras una sociedad caída o caída, examina todo lo que puedas para descubrir todo el bien que hay entre ellos; Y, copiando la conducta de Cristo hacia las siete iglesias asiáticas, preámbrate todo lo que tienes que decir sobre la cabeza de su retroceso con el bien que permanece en ellos; Y hacer que el bien que todavía poseen, la razón por la que deben sacudirse del polvo, tener valor y esforzarse fervientemente por más. Evite el error de aquellos que están continuamente encontrando fallas con sus congregaciones porque más no asisten. Traigan a Cristo con ustedes, y prediquen su verdad en su amor, y ustedes nunca estarán sin congregación, si Dios tiene alguna obra que ustedes puedan hacer en ese lugar. Un predicador del Evangelio no debe tener nada de él que tenga sabores de la efeminación y la pompa mundana: está terriblemente equivocado quien piensa prevalecer en el mundo para oírlo y recibir la verdad, conformándose a sus modas y modales. Exceptuando el simple color de su ropa, apenas podemos distinguir ahora a un predicador del evangelio, ya sea en el establecimiento del país, o fuera de él, del más meramente hombre del mundo. Los volantes, el polvo y el fribble parecen prevalecer universalmente. Así, la iglesia y el mundo comienzan a estrechar la mano, la segunda conservando su enemistad con Dios. ¿Cómo pueden los que profesan predicar la doctrina de la cruz actuar de esta manera? ¿No es un predicador mundano, en el sentido más peculiar, una abominación a los ojos del Señor? Observemos bien que el predicador que se adapta al mundo en su vestidura nunca está en su elemento sino cuando está frecuentando las casas y las mesas de los ricos y grandes. Los primeros predicadores, historiadores y seguidores de las doctrinas del Evangelio fueron hombres eminentes por la austeridad de sus vidas, la sencillez de sus modales y la santidad de su conducta;

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Fueron autorizados por Dios, y llenos de los más preciosos dones de su Espíritu. El que hace uso del don de Dios para alimentar y fortalecer su orgullo y vanidad, seguramente será despojado de los bienes en los que confía y caerá en la condenación del diablo. Él no es un sembrador de Dios que desea sembrar en el camino, y no en el terreno apropiado; Es decir, el que ama predicar sólo a las congregaciones distinguidas, a las personas de sentido y de moda, y siente que es un dolor y una cruz para trabajar entre los pobres y los ignorantes. La ambición que conduce al señorío espiritual es una gran causa de murmuraciones y animosidades en las sociedades religiosas y ha demostrado la ruina de las iglesias más florecientes del universo. Todo tipo de señorío y dominio espiritual sobre la iglesia de Cristo, como el que ejerce la iglesia de Roma, es destructivo y anticristiano. Los predicadores del evangelio, y especialmente aquellos que son instrumentos en la mano de Dios de muchas conversiones, necesitan mucha sabiduría celestial; Que puedan saber vigilar, guiar y aconsejar a aquellos que son llevados a un sentido de su pecado y peligro. ¡Cuántos arranques auspiciosos han sido arruinados por el proceder de los hombres demasiado apresuradamente, tratando de hacer que sus propios diseños tengan lugar, y de tener el honor de ese éxito ellos mismos, que se debe sólo a Dios! ¡Cuántas veces la obra de Dios está estropeada y desacreditada por la locura de los hombres! Porque la naturaleza siempre, y Satanás también se mezclan en la medida en que pueden en la obra genuina del Espíritu, para desacreditarla y destruirla. Sin embargo, en los grandes avivamientos de la religión, es casi imposible impedir que el fuego salvaje entre en el verdadero fuego; Pero es deber de los ministros de 338

Dios vigilar y comprobar prudentemente esto; Pero si ellos mismos la alientan, entonces habrá "confusión y toda mala obra". Un ministro del evangelio de Dios debe ser, sobre todos los hombres, continente de su lengua; Sus enemigos, en ciertos casos, se aglomeran preguntas sobre pregunta, para así enredar y confundirlo para que pueda hablar con sus labios de manera poco acertada, y así perjudicar la verdad que estaba trabajando para promover y defender. Lo que sigue es una buena oración que todos los que están llamados a defender o proclamar las verdades del evangelio pueden ofrecer a su Dios con confianza: "¡Que tu sabiduría y luz, oh Señor, dispersen sus artificios y mis tinieblas! Ilumina a los que tienen que defenderse de los hombres sutiles y engañosos, alza y anima sus corazones, para que no falten a la verdad, guíen su lengua para que no sean deficientes en la prudencia ni expongan tu verdad Cualquier indecisión o transgresiones de celo intempestivos: que la mansedumbre, la dulzura y el largo sufrimiento influyan y dirijan sus corazones, y que lleguen a sentir todo el peso de esa verdad: "¡La ira del hombre no obra la justicia de Dios! El consejo de uno de los antiguos es bueno: "Mantente firme como un yunque batido, porque es parte de un buen soldado ser desollado vivo, y sin embargo conquistar". Un ministro de Dios debe actuar con gran cautela: cada hombre, propiamente hablando, se coloca entre el juicio secreto de Dios y la censura pública de los hombres. No debe hacer nada precipitadamente, para que él no pueda justamente incurrir en la censura de los hombres; Y no debe hacer otra cosa que en el temor amoroso de Dios, para que no incurra en la censura de su Creador. El hombre que casi nunca se permite estar equivocado es uno de los que se puede decir con seguridad: "Rara vez tiene razón". Es posible que un hombre confunda su propia voluntad con la voluntad de Dios, y su propia obstinación por la inflexible adhesión a su deber. Con tales personas es peligroso tener cualquier comercio. Lector, ruega a Dios que te salve de una mente inflada y autosuficiente. 339

El celo por la verdad de Dios es esencialmente necesario para cada ministro; Y la prudencia no es menos. Deben ser sabiamente templados juntos, pero esto no es siempre el caso. Celo sin prudencia es como un flambeau en manos de un ciego; Puede iluminar y calentar, pero también puede destruir el edificio espiritual. La prudencia humana debe ser evitada, así como el celo intemperado; Este tipo de prudencia consiste en que el hombre tenga cuidado de no meterse en problemas y de no arriesgar su reputación, crédito, interés o fortuna en el cumplimiento de su deber. La sabiduría evangélica consiste en nuestro sufrimiento y en la pérdida de todas las cosas, en lugar de desear en el cumplimiento de nuestras obligaciones. La disciplina debe ser ejercida en la iglesia cristiana; Sin esto pronto diferirá poco del desierto de este mundo. ¡Pero qué juicio, prudencia, piedad y cautela son necesarios en la ejecución de esta rama más importante del deber de un ministro! Puede ser demasiado fácil y tierno, y permitir que la gangrena permanezca hasta que el rebaño se infecte con ella. O puede ser rígido y severo, y destruir partes que son vitales, mientras que sólo profesan quitar lo que está viciado. Un retroceso es aquel que alguna vez conoció menos o más de la salvación de Dios. Escucha lo que Dios dice acerca de tales cosas: "Volved, vosotros retrocedes, porque yo estoy casado con vosotros". ¡Vea lo poco dispuesto que está a renunciar a ellos! Sufre mucho, y es bondadoso; haz lo mismo; Y cuando te veas obligado a cortar al ofensor de la iglesia de Cristo, sigue con su mejor consejo y oraciones más sinceras. Hay algunos que parecen tener un placer bárbaro en expulsar a los miembros de la iglesia. Deben continuar en el mayor tiempo posible: mientras están en la iglesia, bajo sus ordenanzas y disciplina, hay alguna esperanza de que sus errores puedan ser corregidos; Pero una vez expulsada de nuevo al mundo, esa esperanza debe necesariamente extinguirse. Como el juicio es la obra extraña de Dios, 340

la excomunión debe ser la obra extraña, la última y la más reticente de todos los ministros cristianos. "Sin preferir uno antes que otro." - Sin prejuicios. No promueva la causa del hombre; No te hagas caso en ningún caso, hasta que hayas pesado ambos lados y oído a ambas partes, con sus respectivos testigos, y luego actuar imparcialmente, como el asunto puede parecer demostrado. No trate a ningún hombre, en asuntos de religiones, según el rango que tenga en la vida, o de acuerdo con cualquier apego personal que pueda tener para él. Cada hombre debe ser tratado en la iglesia como será tratado en el tribunal de Cristo. Un ministro del Evangelio, que en el ejercicio de la disciplina en la iglesia, es influenciado y deformado por consideraciones seculares, será una maldición más que una bendición para el pueblo de Dios. La aceptación de las personas de los ricos, en asuntos eclesiásticos, ha sido una fuente de corrupción en el cristianismo. Con algunos ministros, la demostración de piedad en un hombre rico va más lejos que la experiencia cristiana más sana en los pobres. ¿Qué cuenta pueden dar esas personas de su mayordomía? Un predicador útil y celoso, aunque no calificado en las lenguas aprendidas, es mucho más grande a los ojos de Dios, y en el ojo del buen sentido común, que el que tiene el don de esas lenguas aprendidas; "Excepto que él interpreta:" y rara vez encontramos grandes eruditos buenos predicadores. Esto debe humillar al erudito, que es demasiado apto para estar orgulloso de sus logros, y despreciar a su hermano menos instruido pero más útil. Este juicio de San Pablo es demasiado poco considerado. Deja que tu oído esté abierto al clamor de los afligidos y agonizantes; En la manera más cálida y cariñosa les dan instrucciones y exhortaciones, les abren la Fuente de la misericordia y los llevan directamente a Dios por el sacrificio de su Hijo. Muéstreles, demostrarles que con él hay misericordia, y con él una abundante 341

salvación; Y que en gran fidelidad los ha afligido. Mientras esté listo en cada llamada, haga uso de toda su prudencia para evitar la recepción de contagio. No respire cerca de la persona infectada. El contagio generalmente se toma en el estómago por medio de la respiración; No es que la respiración entre en el estómago, sino que los efluvios nocivos son por inspiración traídos a la boca, e inmediatamente se conectan con toda la superficie de la lengua y las fauces, y al tragar la saliva, son llevados al estómago y , Que se mezclan con el alimento en el proceso de la digestión, son transportados, por medio de los vasos lácteos, a través de toda la circulación, corrompiendo y asimilándose a sí mismos toda la masa de sangre y llevando así la muerte al corazón, Y al máximo del sistema capilar. Al visitar casos de fiebre, he sido a menudo consciente de haber tomado el contagio. Al regresar a casa, he bebido unos cuantos bocados de agua tibia, y luego con el pequeño punto de una pluma, irrité el estómago para hacer que expulsara su contenido. Por estos medios, con frecuencia, por misericordia, he podido escapar de muchos peligros y muchas muertes. Nunca trague su saliva en una habitación enferma, especialmente donde hay contagio; Mantener un pañuelo para este propósito, y lavar la boca con frecuencia con agua tibia. Mantente alejado de cada cadáver que sepas. Nunca salgas con el estómago vacío, ni dejes que tu fuerza se postra por larga abstinencia de comida. En mil ocasiones un predicador apostólico, que va al desierto a buscar las ovejas perdidas, se verá expuesto al hambre y al frío, ya otros inconvenientes; Por lo tanto, debe resignarse a Dios, dependiendo de su providencia para las necesidades de la vida. Si Dios lo ha enviado, él está obligado a sostenerlo, y lo hará: la angustia, por lo tanto, en él, es un doble crimen; Ya que insinúa una mala opinión del Maestro que lo ha empleado. Cada misionero debe hacerse dueño de este tema. Agustín, arzobispo de Tarragón, fue uno de los hombres más eruditos de la época: dio literalmente todo lo que tenía a los pobres; De modo que cuando murió, en 1586, no se encontró suficiente dinero en 342

efectivo en sus arcas para conseguirle un entierro decente. A cualquiera de sus hermanos archiepiscopales, "Id y haz lo mismo", podría ser considerado un duro dicho. Que un ministro de Cristo, pero perjudique su salud por sus labores pastorales; Ahora "está distraído, no tiene la menor conducta ni discreción". Pero que el hombre se olvide de su alma, que destruya su salud por los libertinos, que exponga su vida a través de la ambición, y puede pasar, sin embargo, por un hombre muy prudente y sensible! Los hombres que han trabajado para llevar a la masa de la gente común de la ignorancia, la irreligión y el despilfarro general de las costumbres, a un conocimiento de sí mismos y de Dios, ya un conocimiento adecuado de su deber para con él y entre sí, Como desaconsejados al estado, y como movedores de sedición entre el pueblo! Las pruebas y comodidades de un ministro son permitidas y enviadas, para el beneficio de la iglesia. ¡Qué miserable predicador debe ser que tiene toda su divinidad por el estudio y el aprendizaje, y nada por la experiencia! Si su alma no ha pasado por todos los trabajos de la regeneración, si su corazón no ha sentido el amor de Dios derramado en él por el Espíritu Santo, no puede instruir a los ignorantes ni confortar a los afligidos. Un ministro de Cristo es representado como un jornalero: él viene a la siega, no para convertirse en señor de ella, no para vivir del trabajo de otros, sino para trabajar y trabajar su día. Aunque la obra puede ser muy severa, sin embargo, para usar una expresión familiar, hay buenos salarios en la casa de la cosecha; Y el día, aunque caliente, es sólo un corto. Cuando Cristo aparezca para juzgar al mundo con rectitud, vosotros que alimentáis a su rebaño, que habéis tomado la superintendencia de ella, no por constreñimiento, no por "lucro inmundo", no como señores sobre la herencia, sino con un "listo Mente 343

", empleando cuerpo, alma, espíritu, tiempo y talentos, tratando de arrancar a los pecadores como marcas de quemaduras eternas, y edificar la iglesia de Cristo en su santísima fe; YE "recibirá una corona de gloria" que "no se desvanezca"; Una proximidad e intimidad eterna con el Dios inefablemente glorioso; De modo que vosotros que habéis vuelto muchos a la justicia, no resplandeceréis como estrellas, sino como soles en el reino de vuestro Padre. Oye celestial, diligente, abnegante pastores según el corazón de Dios, si usted está en la iglesia establecida por el estado, o en las divisiones ampliamente separadas de o casi conectado con ella, tener valor; Predicar a Jesús; Presiona todas las dificultades en la fe de tu Dios; No temáis mal mientras no meditáis nada sino el bien. Vosotros sois estrellas en la mano derecha de Jesús, que camina entre vuestros candeleros de oro, y ha encendido la lámpara de vida que habéis sido arreglados; No temáis, vuestro trabajo en el Señor no puede ser en vano. Nunca, nunca podéis predicar un sermón en el espíritu de vuestro oficio que el Dios de toda gracia permitirá que sea infructuoso; Lleváis y sembráis la simiente del reino por orden y por autoridad de vuestro Dios; La sembraréis, y los cielos destilarán rocío sobre ella. Ustedes pueden salir llorando, aunque llevan esta simiente preciosa; Pero sin duda volveréis con regocijo, trayendo vuestras gavillas contigo. ¡Amén, aun así, Señor Jesús! Dios no recompensa a sus siervos según el éxito de su trabajo, porque eso depende de sí mismo; Pero los recompensa según la cantidad de trabajo fiel que conceden a su obra. En este sentido, nadie puede decir: "He trabajado en vano y he gastado mi fuerza en nada". Por otra parte, si son fieles, su trabajo no será en vano, y su seguridad será grande. El que los toca, toca la manzana de los ojos de Dios, y nadie podrá arrancarlos de su mano. Ellos son los ángeles y embajadores del Señor; Sus personas son sagradas; Son los mensajeros de las iglesias, y la gloria de Cristo. Si pierden la vida en el trabajo, será sólo una entrada más rápida a una gloria eterna.

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"Cuanto más áspero sea el camino, más breve será su estancia, los problemas que se elevan Gloriosamente, apresuran sus almas a los cielos". Sigan en el nombre de Dios; Yo soy tu invariable amigo; Trabajo temprano y tarde para ti; Siento a la gente como si fueran miembros de mi propia familia. En cuanto a los pequeños amigos, no los valoran. Dios está con ustedes, y por lo tanto el diablo debe estar contra ustedes. Predique a Jesús y su salvación presente y total. Esto le llevará a través de, porque Dios infaliblemente dará testimonio de la doctrina que pone el debido honor en la sangre de sacrificio de su Hijo. Ninguna otra doctrina, por mucho que pueda hablar de Aquel que la derramó, honra el gran designio de Dios, que aquella que muestra que salva del poder y la culpa del pecado, y limpia de toda injusticia; No en un mundo futuro, sino en esto; Y en el tiempo presente. Seguir; miedo a nada; Dios está con ustedes, y nada puede soportar la sangre que conquista y el poderoso Espíritu del Señor Jesús. Proclama en voz alta a los pobres pecadores que Jesucristo probó la muerte por cada hombre; Y que su sangre limpia de toda injusticia. Esta es la doctrina que Dios poseerá. ¿Qué ha hecho la miserable cosa de C-n para el mundo? Producido un cristianismo espurio, y dejó a la gente en sus pecados! Camina con Dios, y no necesitas temor, ni reproche. Lutero dijo, Evangelium predecir, est furorem mundi in te derivare. Sí, el que predica las doctrinas no adulteradas del Dios que lo compró será odiado por el mundo cristiano. Jesús y sus apóstoles fueron perseguidos no por los paganos, sino por los judíos que profesaban piedad; Así que los cristianos espurios son los principales perseguidores de los seguidores genuinos del Señor Jesús. No los teman; Nuestro Dios es más poderoso que su diablo! Amén. Selah. El whisky y el tabaco también caerán ante el Espíritu de Cristo: razonemos suavemente con aquellos que son adictos a ellos; En este aspecto ganarás terreno gradualmente. 345

Sea urgente, ya sea que los tiempos sean prósperos o adversos, siempre que haya una oportunidad; Y cuando no hay ninguno, esfuérzate en hacer uno. ¡El Juez está a la puerta, y a cada hombre la eternidad está a mano! Dondequiera que encuentres un pecador, hablale la palabra de reconciliación. No se contenten con los tiempos establecidos y los lugares acostumbrados meramente; Todo tiempo y lugar pertenecen a Dios, y son propios para su obra. Dondequiera que pueda hacerse, allí debe hacerse. Satanás no omitirá tiempo ni lugar donde pueda destruir. No dejes que nadie sea el instrumento de salvación para ninguno. El que desea salvar almas encontrará pocas oportunidades para descansar. Como Satanás va "como un león rugiente buscando a quien devorar", el mensajero de Dios debe imitar su diligencia, para que pueda contrarrestar su obra. Que ningún ministro de Dios crea que ha librado su propia alma hasta que haya hecho una oferta de salvación a cada ciudad y pueblo a su alcance. He tenido cuidado de que su crédito siempre debe ser preservado. Pienso que es fatal para nuestra obra misionera en cualquier lugar, deshonrar el proyecto de un misionero; O jactarse de sus justas demandas para hacer sospechoso su crédito. Tenga cuidado de ser siempre prudente y económico; Y mientras Dios me ahorra en referencia a tu puesto, yo me encargaré de que tu crédito sea preservado. Un escándalo o herejía en la iglesia de Dios es ruinoso en todo momento, pero particularmente cuando la causa está en su infancia; Y por lo tanto los mensajeros de Dios no pueden ser demasiado cuidadosos para establecer el fundamento bien en la doctrina, establecer la disciplina más estricta y ser muy cautelosos a quienes ellos admiten y acreditan como miembros de la iglesia de Cristo. Es cierto que la puerta 346

debe abrirse de par en par para admitir a los pecadores arrepentidos; Pero el vigilante debe estar siempre a su lado, para ver que ninguna persona impropia entrar. La prudencia cristiana debe estar conectada con el celo cristiano. Es una gran obra traer a los pecadores a Cristo; Es una obra mayor para preservarlos en la fe; Y requiere mucha gracia y mucha sabiduría para mantener la iglesia de Cristo pura, no sólo no permitiendo que los profanos entren, sino expulsando a aquellos que apostatan o hacen iniquidad. La falta de disciplina generalmente precede a la corrupción de la doctrina; El primero generando el segundo. Los ministros de Dios se comparan con los mayordomos, de quienes se requiere la más estricta fidelidad. 1. Fidelidad a Dios, publicando su verdad con celo, defendiéndola con coraje, y recomendándola con prudencia. 2. La fidelidad a Cristo, cuyos representantes son, en la recomendación honesta y plena de su gracia y salvación sobre la base de su pasión y muerte, y predicando sus máximas en toda su fuerza y pureza. 3. La fidelidad a la iglesia, teniendo cuidado de mantener una disciplina piadosa, no admitiendo a nadie más que a los que han abandonado sus pecados; Y no permitiendo que ninguno continúe en ella que no continúe adornando la doctrina de Dios su Salvador. 4. Fidelidad a su propio ministerio, caminando para no culpar al evangelio; Evitando los extremos de la ternura indolente por un lado, y la severidad austera por el otro; Considerando el rebaño, no como su rebaño, sino como el rebaño de Jesucristo; Observándolo, gobernándolo y alimentándolo según el orden de su divino Maestro. Un predicador que no es un hombre de oración no puede tener un conocimiento apropiado de la naturaleza y el diseño del ministerio del evangelio; No puede estar vivo para Dios en su propia alma; Ni es probable que sea instrumental en la salvación de otros. Para hacer el bien, el hombre debe recibir el bien: la oración es la forma en que se recibe la ayuda divina; Y en la obra del ministerio, ningún hombre 347

puede hacer cualquier cosa a menos que le sea dado de arriba. En muchos casos, el éxito del trabajo de un predicador depende más de sus oraciones que de su predicación pública. Viva a Dios, ore mucho, lea mucho, trabaje duro y tenga una fe inconmensurable. Las oraciones frecuentes a Dios, y mantener un sentido vivo de su aceptación con él, son de la primera y última necesidad. Respiramos continuamente en la atmósfera divina, y entonces el contagio del pecado no podrá alcanzarte. Manténganse en el amor de Dios, y entonces el impío no los tocará. En toda mi larga experiencia he sido llevado a ver que noventa y nueve de los cientos de ofensas que tienen lugar en el ministerio sagrado son ocasionados por la conversación sin vigilancia con las mujeres, y tocando con precaución licores espirituosos. Contra ambos no puedes estar demasiado en guardia. Entre las personas de modales sencillos, la primera es particularmente peligrosa; Porque cuando se produce la confianza, se olvida toda distancia, se produce la familiaridad, se injerta la intimidad en ella, y luego se producen fácilmente afectos irregulares. "Converse frugalmente con las mujeres", dice el Sr. Wesley, "especialmente con las mujeres jóvenes". Aquellos que son naturalmente de una disposición libre y afectuosa son, en este caso, los más peligrosos. Un carruaje despreciable se convierte en un ministro de Cristo, cuya vocación le obliga a ser siervo de todos. A los jóvenes actúan como hermanos; A los viejos como niños respetuosos: mantener una distancia debida; No vayas demasiado lejos; No se acerque demasiado cerca. La primera excitará el prejuicio contra ti; Este último conducirá casi imperceptiblemente al golfo de donde no hay retorno. En cuanto a una abstinencia total de licores espirituosos donde no se puede encontrar otra bebida, no sé bien qué decir. Si se toma alguno, debe ser muy poco, o bien diluido; Un poco en agua fría, sin ningún edulcorante, sería mejor. Trate de pan tostado y agua: incluso el 348

pan de avena, donde trigo no se puede encontrar, hará: tostada o bien, hasta perfectamente marrón en todo, y luego verter el agua hirviendo en él, cubrirlo y dejarlo reposar dos horas al menos antes de usar eso. Esta es una bebida más saludable y diluir. Solamente para brillar es solamente vanidad; Y quemar sin brillar nunca edificará la iglesia de Dios. Algunos brillan, y algunos queman, pero pocos brillan y queman; Y hay muchos que son denominados pastores, que ni brillan ni queman. El que desea salvar las almas debe quemar y brillar: la luz clara de los registros sagrados debe llenar su entendimiento; Y la santa llama del celo amoroso debe ocupar su corazón. Celo sin conocimiento es continuamente errar; Y el conocimiento sin celo no convierte a Cristo. Nunca tome un texto que no entienda completamente; Y lo convierten en un punto de conciencia para dar al pueblo el sentido literal del mismo: se trata de una cuestión de gran y solemne importancia. ¡Darle a las palabras de Dios un significado diferente a lo que pretendía transmitir por ellas, o poner sobre ellas una construcción que no tenemos la prueba más completa que ha pretendido, es terrible! Nunca parecen contradecir al Espíritu Santo por lo que se llama tratar un sujeto negativamente y positivamente. Rara vez toma un texto muy corto. Nunca tome un texto que, por su propia conexión, no puede significar nada. Yo te protegería solemnemente contra lo que se denomina predicación fina o florida. No me refiero a predicar en lenguaje elegante, correcto y digno; Como todo lo de este tipo está en su lugar, cuando se emplea en proclamar e ilustrar los registros de nuestra salvación; Pero me refiero a un nacimiento espurio, que trata de honrar a sí mismo con este título. Algunos predicadores piensan que mejoran mucho sus propios discursos tomando prestados los buenos dichos de otros; Y cuando éstos se presentan con frecuencia en el transcurso de un sermón, se dice que el predicador es un predicador florido. Tales flores, usadas de tal manera, me recuerdan la costumbre 349

en algunos países de poner en manos de los muertos rosas colocadas en sus ataúdes o ramitas de romero, lavanda y tomillo. Pero la falta principal en este tipo de predicación es el uso de un gran número de palabras de largo y alto sonar, a las que el mismo predicador no parece haber fijado ideas específicas y que a menudo son ajenas en la conexión en que las coloca, Al significado que transmiten radicalmente. ¡Cuán prudentes deben ser los ministros de Cristo, que no proclaman nada como verdad, y no acreditan nada como verdad, sino lo que viene de su Maestro! Deben tener cuidado de que, después de haber predicado a otros, ellos mismos deben ser náufragos; Para que Dios no les dijera como decía de Conías: "Vivo yo, dice Jehová, aunque Conías, hijo de Joacim, fuese el sello a mi mano derecha; Es digno de observación que en todos los reavivamientos de la religión con los que estamos familiarizados, Dios parece haber hecho muy poco uso de la elocuencia humana, aun cuando poseído por hombres piadosos. Sus propias verdades nerviosas, anunciadas por el simple sentido común, aunque en frase hogareña, han sido los medios generales de la convicción y la conversión de los pecadores. La elocuencia humana y el aprendizaje han sido a menudo utilizados con éxito en la defensa de los trabajos finales del cristianismo; Pero la sencillez y la verdad han conservado la ciudadela. Debemos ser cautelosos como apelamos a los paganos, por eminentes que sean, en favor de la moralidad; Porque mucho puede ser recogido de ellos en el otro lado. De la misma manera debemos tener en cuenta cómo citamos a los padres en la prueba de las doctrinas del evangelio; Porque quien los conoce mejor, sabe que en muchos de esos temas soplan calor y frío. En la mayoría de las iglesias cristianas parece que sólo hay un oficio, el de predicador; Y un don, aquello por lo cual profesa predicar. 350

Los apóstoles, los profetas, los evangelistas, los pastores y los maestros, están compuestos en la clase "predicadores"; Y muchos, a quienes Dios no ha dado más que el don de la exhortación, toman textos para explicarlos; Y así pierden su tiempo, y margen su ministerio. "No manejar la palabra de Dios engañosamente." - No usar las doctrinas del evangelio para servir a ningún propósito secular o carnal; No explicando su fuerza para paliar o excusar el pecado; No generalizando sus preceptos para excusar a muchos en circunstancias particulares de la obediencia, especialmente en aquello que más cruzaba sus inclinaciones. En Corinto había engañadores de este tipo, y hay muchos de ellos todavía vestidos de ministros cristianos; Personas que disfrazan esa parte de su credo que, aunque crean que es de Dios, las haría impopulares; Afectando la moderación con el fin de obtener una audiencia más amplia y un apoyo más amplio; No atacar los vicios predominantes y populares; Llamando a la disipación de la relajación de la mente; Y placeres mundanos y carnales, diversiones inocentes, etc.: en una palabra, volteando con la marea y cambiando con el viento, de la opinión popular, de los prejuicios, de la moda, etc. La verdad de Dios debe ser así predicada a todos los miembros de la iglesia de Dios, para que todos reciban un aumento de gracia y vida; Para que cada uno, en cualquier estado que sea, pueda avanzar en el camino de la verdad y de la santidad. En la iglesia de Cristo hay personas en varios estados: el descuidado, el penitente, el tibio, el tentado, el tímido, el niño, el joven y el padre. El que tiene un talento para la edificación de sólo una de estas clases no debe permanecer mucho tiempo en un lugar, de lo contrario todo el cuerpo no puede crecer en todas las cosas bajo su ministerio. Un predicador cuya mente está bien guardada con las verdades divinas y que tiene un buen juicio, se adaptará a sus discursos a las circunstancias y estados de sus oyentes. El que predica el mismo sermón a cada congregación da la más completa prueba de que, por 351

muy bien que pueda hablar, no es un escriba instruido en el reino de los cielos. En la predicación de parábolas y similitudes, se debe tomar mucho cuidado para descubrir su objeto y diseño, y las grandes y principales circunstancias por las cuales el autor ilustra sus súbditos. Todo predicador de la palabra de Dios debe tener cuidado de que es el mensaje de Dios que entrega al pueblo. Que no suponga, porque es según su propio credo o confesión de fe, que por lo tanto es la palabra de Dios. Falso doctrinas y falacias sin fin son impuestas en el mundo de esta manera. Llevar primero el credo a la palabra de Dios, y escudriplicar si es correcto; Y cuando esto esté hecho, déjelo donde usted por favor; Tomar la Biblia, y advertirlos de la palabra de Dios registrada allí. Evite parafrasear todo un libro o epístola en un conjunto de discursos; Es tedioso, ya menudo produce muchas durmientes. De la casa real de Jorge 3, he recibido la siguiente anécdota: "El difunto obispo F. de Salisbury, habiendo obtenido un joven de prometedoras habilidades para predicar ante el rey, y el joven que tenía, a su El obispo, en conversación con el rey después, deseando obtener la opinión del rey, se tomó la libertad de decir: ¿No cree vuestra majestad que el joven que tenía el honor de predicar ante vuestra majestad es Que es probable que sea un buen clérigo, y ha pronunciado esta mañana un sermón muy bueno? »A lo que el rey, en su contundencia, respondió apresuradamente:« Podría haber sido un buen sermón, señor, por lo que sé, No consideréis ningún sermón bueno que no tenga nada de Cristo en él ". En 1790 la conferencia se celebró en Bristol, la última en la que presidió el más eminente hombre de Dios, John Wesley; Que parecía tener su mente particularmente impresionada con la necesidad de hacer alguna regla permanente que pudiera tender a disminuir el trabajo 352

excesivo de los predicadores, que él veía estaba acortando las vidas de muchos hombres útiles. En una reunión privada con algunos de los predicadores principales y superiores, que se celebró en el estudio del Sr. Wesley, para preparar asuntos para la conferencia, propuso que se estableciera una regla de que ningún predicador predicara tres veces el mismo día. Los señores Mather, Pawson, Thompson y otros dijeron que esto sería impracticable; Como era absolutamente necesario, en la mayoría de los casos, que los predicadores predicaran tres veces cada día del Señor, sin el cual los lugares no podían ser suministrados. El señor W. respondió: "Hay que renunciar, perdemos a nuestros predicadores con tan excesivo trabajo". Ellos respondieron: "Todos lo hemos hecho, y tú, aun en edad avanzada, has continuado haciéndolo". "Lo que he hecho", dijo, "está fuera de discusión: mi vida y mi fuerza han estado bajo una Providencia especial, además, sé mejor que predicar sin herirme, y nadie puede predicar tres veces al día Sin matarse tarde o temprano, y la costumbre no se continuará ". No presionaron el punto más lejos, encontrando que estaba determinado; Pero lo engañaron después de todo, alterando el minuto así, cuando fue a la prensa: Ningún predicador predicará más tres veces en el mismo día (a la misma congregación). "Por qué cláusula el minuto fue totalmente neutralizado. Que predica el Evangelio como debe, debe hacerlo con toda su fuerza de cuerpo y alma, y el que emprende un trabajo de esta clase tres veces cada día del Señor, infaliblemente acortará su vida por medio de ella. El pueblo, simplemente habla de cosas buenas, o cuenta una historia religiosa, nunca se dañará a sí mismo por tal empleo, tal persona no trabaja en la palabra y la doctrina, él cuenta su cuento, y mientras predica, su congregación cree , Y los pecadores se quedan como él los encontró. Ir de rodillas a la capilla. Obtenga una renovación de su comisión cada vez que vaya a predicar, en un sentido renovado del favor de Dios. Lleva tu autoridad para declarar el evangelio de Cristo no en tu mano, sino en tu corazón. Cuando estén en el púlpito, sean siempre solemnes: no digan nada para que su congregación se ría. 353

Recuerda que hablas por la eternidad; Y la trivialidad es inconsistente con temas tan terribles como el gran Dios, la agonía y muerte de Cristo, los tormentos del infierno y la bienaventuranza del cielo. Nunca asuma un aire de importancia mientras esté en el púlpito; Estás en un lugar horrible, y Dios odia al hombre orgulloso. Nunca sea bullicioso o dogmático. La autoconfianza conducirá pronto a un olvido de la presencia de Dios; Y entonces hablarán sus propias palabras, y quizá también en su propio espíritu. Evite todas las actitudes pintorescas y fantásticas; Todos los homicidios extraños, las inclinaciones ridículas y las erecciones de su cuerpo, saltando de un lado a otro del escritorio, ceñiendo las cejas; Y todo otro aire teatral o tímido, que tiende a deshonrar el púlpito ya hacerse despreciable. Nunca agite ni florezca su pañuelo; Esto es abominable; ni lo meterás en tu pecho; Esto es impropio. No mires a tu congregación. Endeavor para ganar su atención. Recuérdeles la presencia de Dios. Distribuya la página y la medida del himno, y el himno en sí, distintamente y con una voz completa. Mientras ores, mantén los ojos cerrados: en tal momento no tienes nada que ver con objetos exteriores; Los asuntos más importantes están en cuestión entre Dios y ustedes; Y debe ser contemplado con el ojo de la mente. Si deseas que la gente se una contigo en esta parte de la adoración, habla para ser oída, incluso al principio. Susurrar peticiones a Dios puede ser gentil, por lo que sé; Pero estoy seguro de que no es para el uso de la edificación. En sus oraciones evite largos prefacios y circunlocuciones: no encuentra ninguna de estas en la Biblia. Algunos tienen un método para felicitar al Altísimo por la dignidad de su naturaleza y la gloria de sus cielos: esto debes evitarlo cuidadosamente. Lea su texto claramente y empiece a hablar acerca de la mitad de su voz, no sólo para que pueda ser escuchado de inmediato, sino para que pueda levantarse o caer según lo 354

requiera la ocasión: Nunca deje caer su voz al final de una oración; Esto es bárbaro e intolerable. Asegúrese de tener el asunto de su texto bien organizado en su propia mente antes de llegar al púlpito, para que no se confunda mientras habla. Pero ten cuidado con demasiada división y subdivisión; Por estos medios la palabra de Dios ha sido hecha para hablar algo, cualquier cosa, o nada, según el credo o prejuicio del predicador. De cualquier manera que manejes tu texto, ten cuidado, cuando hayas agotado el asunto, no lo vuelvas a repasar. Aplique cada cosa de la importancia como usted va adelante; Y cuando hayas terminado, aprende a terminar. Hay algunos que cantan largos himnos y rezan largas oraciones, simplemente para llenar el tiempo: esta es una profanación impactante de estas ordenanzas sagradas, y tiene la tendencia más directa a despreciarlas. Mientras se dedican al púlpito a recomendar la salvación de Dios, esforzarse por sentir la verdad que predica y difundir una animación divina a través de cada parte. Como el predicador parece predicar la gente oye y cree. Usted puede establecer como una verdad incontrovertible, que ninguno de sus oyentes será más afectado con su discurso que usted mismo. Un predicador aburrido y muerto hace una congregación aburrida y muerta. Evitar todas las controversias sobre la política; Y especialmente esa desgracia del púlpito, la predicación política. He sabido que esto hace mucho mal; Pero aunque lo he oído a menudo, nunca conocí un ejemplo de su hacer el bien. Una frase o dos de oración afectuosa en diferentes partes del discurso tiene una maravillosa tendencia a animarla, y hacer que la gente oiga con preocupación e interés. Nunca imite a ninguna persona, por muy eminente que sea por la piedad o las habilidades ministeriales. Cada hombre tiene un fuerte, 355

como se le llama, de su propio; Y si se mantiene dentro de él es inexpugnable. Una apariencia fina y una voz fina cubren muchas debilidades y defectos, y recomiendan con fuerza y fuerza lo que se habla, aunque no notable por la profundidad del pensamiento o la solidez del razonamiento. Muchos oradores populares tienen poco al lado de sus personas y su voz para recomendarlos. Cuando bautizas, que sea, si es posible, en la cara de la congregación; Y no en la sacristía, ni en privado. Tome la ocasión en pocas palabras para explicar su naturaleza e importancia, tanto a la congregación como a los padres; E insisten en la asistencia personal de estos últimos, para que les den las instrucciones y cargos relativos a la instrucción de sus hijos en la disciplina y admonición del Señor que requiere el caso; Y tened cuidado de que todos los que bautizáis estén debidamente registrados; Y que el libro de registro se mantenga en el lugar más seguro, porque es de gran importancia; Y en todos los casos en que un registro bautismal puede ser aplicado, estos registros son evidencias completas en la ley. Al administrar el sacramento de la cena del Señor, sea profundamente reverente y devoto en toda tu conducta. Vierta el vino en las tazas de manera tranquila, y tenga cuidado que no derrame una gota de ella. Derramar el vino sobre el mantel, por decir lo menos, es altamente indecoroso y desagradable: mantén firme tanto el pan como la copa, hasta que sientas que el comulgante se mantiene contigo mismo. La única predicación digna de cualquier cosa, en la cuenta de Dios, y que el fuego no quemará, es aquella que trabaja para convencer y convencer al pecador de su pecado, para traerlo en contrición por él, para convertirlo de él; Para llevarlo a la sangre del pacto, para que su conciencia sea purificada de su culpa, al Espíritu de juicio y ardor, para 356

ser purificado de su infección, y luego para edificarlo en esta santa fe , Haciéndolo orar en el Espíritu Santo, y manteniéndose en el amor de Dios, buscando la misericordia de nuestro Señor Jesucristo para la vida eterna: este es el sistema perseguido por los apóstoles, y es lo único que Dios hará Propio de la conversión de los pecadores. Hablo de la experiencia de casi cincuenta años en el ministerio público de la palabra: este es el modo más probable de producir el alma activa de la divinidad, mientras que el cuerpo es poco más que el credo del predicador. Un hombre que predica en un lenguaje como el que la gente no puede comprender puede hacerlo por un jugador de teatro o un mountebank, pero no por un ministro de Cristo. ¡Qué tonto es el predicador que usa palabras finas y duras en su predicación, que, aunque admiradas por las superficiales, no transmiten instrucciones a la multitud. Un método áspero e insensible de predicar las promesas del evangelio, y una manera sonriente de producir los terrores del Señor, son igualmente reprehensibles. Algunos predicadores son siempre severos y magistrales; Otros son siempre suaves e insinuantes: ninguno de estos puede hacer la obra de Dios; Y haría falta dos para hacer un predicador. ¿Cuán imprudente debe ser aquel predicador que con frecuencia trae a su pueblo preguntas abstractas sobre los derechos civiles y los errores civiles, la política partidista, las razones del Estado, los errores financieros, las prerrogativas reales, el derecho divino de los reyes, preguntas sobre las que se pueden decir mil cosas pro y con : Y, después de todo, un hombre sabio y desapasionado encuentra extremadamente difícil, después de soportar ambos lados, decidirse por lo que debe de su deber y de su interés.

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La retórica u oratoria es estudiada por muchos mucho más que la divinidad. En todas partes se busca un flujo copioso y la elegancia del lenguaje, palabras de sonido espléndido, epítetos imponentes y figuras y símiles sorprendentes, para formar oraciones armoniosas y períodos finamente curtidos; se introduce así en la iglesia un lenguaje fustiano, denominado oratoria De Cristo; Pero cuando se analizan las palabras de esto, se encuentran, por muy musicalmente dispuestas que estén, desprovistas de fuerza; De modo que una docena de tales expresiones trabajarán en vano para producir una sola idea impresionante que pueda iluminar el entendimiento, corregir el juicio, o persuadir a la conciencia ya sea para odiar el pecado o amar la rectitud. "Cuan fuertes son las palabras correctas", nunca se puede aplicar a tales sermones; Pueden complacer a los vertiginosos y superficiales, pero no edifican al santo, ni llevan la convicción al seno del pecador. Y lo que redunda en su reproche y descrédito es que son flores malvadamente robadas de los jardines de otros. Los ministros continuamente repican: "Vosotros estáis muertos, vosotros estáis muertos, hay poco o ningún cristianismo entre vosotros", etc., etc., son un contagio en una iglesia, y difunden la desolación y la muerte dondequiera que vayan. Es mucho mejor decir, en tales casos: "Vosotros habéis perdido terreno, pero no habéis perdido todo vuestro terreno, habríais avanzado mucho más, pero por la misericordia todavía estáis en el camino." El Espíritu de Dios está afligido Por vosotros, pero es evidente que no os ha abandonado, ni habéis andado en la luz como debéis, sino que vuestro candelero todavía no ha sido removido, y aún así resplandece la luz. En pocas palabras, Dios todavía lucha contigo, todavía te ama, todavía espera para ser amable con ti, tener coraje, salir de nuevo, venir a Dios a través de Cristo, creer, amar, obedecer, y pronto encontrará días más bendecido que usted Han experimentado todavía. " Exhortaciones y alentadores de este tipo son seguros de producir los efectos más benditos; Y en virtud de ello la obra de Dios revive infaliblemente. 358

Permanezca en su propio alojamiento tanto como sea posible, para que tenga tiempo para orar y estudiar. El que conoce el valor del tiempo y lo redimirá de charlas inútiles y de visitas insignificantes, encontrará suficiente para todos los propósitos de su propia salvación, el cultivo de su mente y la obra del ministerio. Aquel a quien el tiempo no es precioso, y quien no vive por regla, nunca encuentra tiempo suficiente para nada, está siempre avergonzado, siempre apresurado, y nunca capaz de llevar a buen fin un buen propósito. Rara vez frecuentan las tablas de los ricos o grandes. Si lo haces, te resultará inevitablemente un lazo: la unción de Dios perecerá de tu mente; Y tu predicación sea sólo una repetición árida y seca de cosas viejas. El pan de Dios en vuestras manos será como las cortezas secas, mohosas y gibeonitas, según Josh. 9: 5. Visita a la gente y habla con ellos acerca de sus almas con tanta frecuencia y tanto como puedas; Pero no estén a merced de cada invitación a salir por un bocado de pan. Si no tomáis este consejo, no haréis ningún bien, no obtendréis bien, y completamente evaporaréis vuestra influencia y consecuencia. Tengo tan altas nociones de mérito literario, y las distinciones académicas a las que tiene derecho, que en conciencia no tomaría, ni haría tomar, en mi propio beneficio, ningún paso para poseerlo, o asumir El otro: cada cosa de este tipo debe venir, no sólo unbought, pero no solicitado. Debería pensar tan pronto como se aprende por poder, como para obtener honores académicos por influencia; Y un centavo me compraría el grado más alto bajo el sol, no lo daría: no es que aprecie levemente tales honores; Yo los creo, cuando son dados por el mérito, junto a los que vienen de Dios; Pero las considero extraviadas cuando se confieren en consecuencia de influencia o recomendación, en las que el interesado tiene alguna parte, cercana o remota. 359

Los cuerpos de la divinidad no me gustan mucho: tienden a reemplazar a la Biblia; Y, independientemente de esto, son extremadamente peligrosos; A menudo dan nociones falsas, traen su propia clase de pruebas para confirmar esas nociones, y por su modo de citar textos aislados de la Escritura, pervertirán grandemente el verdadero significado de la palabra de Dios. Esta es mi opinión de ellos: los ministros que predican de ellos llenan las cabezas de sus oyentes con conocimiento sistemático. En los idiomas muertos es bueno seleccionar a los mejores autores y establecerlos como normas de composición pura y elegante; Ya que en tales lenguas no se puede esperar una mayor excelencia. Pero en las lenguas que siguen siendo vernáculas, el caso es muy diferente; Pueden todavía ser mejorados y pulidos, por lo tanto ningún escritor debe ser fijado para arriba como estándar de la excelencia insuperable. ¿Por qué los ingleses, por ejemplo, no esperan escritores que superen a Addison, Steele, Johnson, Spenser, Shakespeare, Milton y Pope, como han superado a sus predecesores? Ciertamente la lengua inglesa y el genio británico, a pesar de su excelencia casi incomparable, son todavía capaces de una mayor perfección. Un buen pastor no tendrá, como un avaro, lo que tiene para complacer a su fantasía; Ni como comerciante, trafica con él para enriquecerse, sino que, como un padre generoso o dueño de casa, lo distribuye con una mano liberal, aunque juiciosa, para el consuelo y el apoyo de toda la familia celestial. Un estudiante de última hora de la mañana es un perezoso, y rara vez será un verdadero erudito; Y el que se sienta tarde en la noche, no sólo quema la vela de su vida en ambos extremos, sino que pone un póquer rojo-caliente en el centro. LA GENTE-Sea muy cauteloso de recibir malas noticias contra aquellos cuyo negocio es predicar a otros, y corregir sus vicios. No 360

considere a un anciano culpable de ningún presunto delito, a menos que sea probado por dos o tres testigos. Esto exigía la ley de Moisés con respecto a todos. Entre los romanos, un plebeyo puede ser condenado por la deposición de un testigo creíble; Pero se requerían dos para condenar a un senador. La razón de esta diferencia es evidente: aquellos cuyo negocio es corregir a otros generalmente tendrán muchos enemigos; Por lo tanto, se debe utilizar una gran cautela para admitir acusaciones contra esas personas. Dios requiere que su pueblo ore por sus ministros; Y no es de extrañar, si los que no oran por sus predicadores no reciben ningún beneficio de su enseñanza. ¿Cómo pueden esperar que Dios envíe un mensaje de aquel a quien los más interesados no han orado? Si la gracia y el Espíritu de Cristo no valen las oraciones más fervientes que un hombre puede ofrecer, ellos, y el cielo al que dirigen, no valen la pena. Incluso el éxito de los apóstoles dependía, de cierta manera, de las oraciones de la iglesia. Pocas congregaciones cristianas sienten, como deberían, que es un deber de orar por el éxito del evangelio, tanto entre ellos como en el mundo. La iglesia es débil, oscura, pobre e imperfecta, porque reza poco. Hay algunas personas que no están dispuestas a conceder las cosas comunes de la vida a aquellos que los cuidan en el Señor. ¡Porque en la iglesia cristiana hay tales personas! Si los predicadores del evangelio eran tan parsimoniosos del pan de la vida como algunas congregaciones y sociedades cristianas son del pan que perece; Y si el predicador les diera un alimento espiritual como base, como medio y tan escaso como el apoyo temporal que le dan, sus almas deben, sin duda, tener casi un hambre del pan de la vida. San Pablo sostiene que un predicador del evangelio tiene derecho a su apoyo; Y ha probado esto de la ley, del evangelio, y del sentido común y consentimiento de los hombres. Si un hombre que no 361

trabaja toma su mantenimiento de la iglesia de Dios, no es sólo un robo doméstico, sino un sacrilegio. El que abandona su tiempo a este trabajo tiene derecho al apoyo de sí mismo y de su familia. Los que rechazan el trabajo de su obrero son condenados por Dios y por los hombres buenos. ¡Cuán generosos son para los lugares públicos de diversión o para alguna caridad popular, donde seguramente se publicarán sus nombres en el extranjero! Mientras el hombre que vigila sus almas es alimentado con la mano más parsimoniosa! ¿No disminuirá Dios este orgullo, y reprenderá esta dureza de corazón? Contribuye al apoyo del hombre que se ha dedicado a la obra del ministerio y que da su tiempo y su vida para predicar el evangelio. Parece que algunos de los creyentes en Galacia podrían recibir el ministerio cristiano sin contribuir a su apoyo. Esto es ingrato y básico. No esperamos que un maestro de escuela común dé su tiempo para enseñar a nuestros niños su alfabeto sin ser pagado por él; Y podemos suponer que es justo que cualquier persona se sienta bajo la predicación del evangelio a fin de crecer sabio para la salvación por ella, y no contribuir al apoyo del maestro espiritual? Es injusto. Que todas las iglesias, todas las congregaciones de cristianos, de quienes sus ministros y predicadores no puedan reclamar nada por la ley y para quienes el Estado no hace ninguna provisión, se preguntan: "¿Tratamos con ellas de una manera digna de Dios y digna de la Profesión que hacemos, ¿les hacemos sufrir el pan que perece, mientras nos ministran sin mano perdonada el pan de la vida? " Que una cierta clase de gente religiosa, que se descubra al leer esto, considere si, cuando sus predicadores han ministrado a ellos su tiempo determinado o declarado, y son llamados a ir y servir a otras iglesias, los envían en una Manera digna de Dios, haciendo una provisión razonable para el viaje que están obligados a tomar. En el ministerio itinerante de los apóstoles, parece que cada iglesia llevó los gastos del apóstol a la siguiente iglesia, o distrito, al cual iba a predicar la palabra de vida. Así que debe estar todavía en la misión y el ministerio itinerante. 362

He visto a muchos ministros viejos y desgastados reducidos a gran necesidad, y casi literalmente obligados a pedir su pan entre aquellos cuya opulencia y salvación fueron, bajo Dios, los frutos de su ministerio. Tales personas pueden pensar que hacen el servicio de Dios disputando "diezmos, como instituciones legales desde hace mucho tiempo abrogadas", mientras permiten que sus ministros gastados mueran de hambre; pero ¿cómo aparecerán en aquel día cuando Jesús dirá: Y no me disteis de comer, sediento, y no me disteis de beber, desnudo, y no me viste? " La religión que no nos cuesta nada, no nos vale nada. Es el privilegio de las iglesias de Cristo apoyar el ministerio de su evangelio entre ellos. Aquellos que no contribuyen con su parte al apoyo del ministerio del Evangelio ni se preocupan por ella, ni derivan ningún bien de ella. Nada puede ser más razonable que dedicar una parte del bien terrenal que recibimos de la libre misericordia de Dios a su propio servicio; Especialmente cuando al hacerlo lo hacemos esencialmente sirviendo a nosotros mismos. Si los ministros de Dios renuncian a todo su tiempo, talentos y fortaleza para velar, trabajar e instruir al pueblo en las cosas espirituales, la justicia requiere que ellos reciban su apoyo de la obra. ¡Cuán inútil y perverso debe ser aquel hombre que está continuamente recibiendo el bien de las manos del Señor sin restaurar ninguna parte para el apoyo de la verdadera religión y para fines caritativos! A tales dios dice, "su tabla se convertirá en una trampa para ellos," y que maldiciendo sus bendiciones. Dios espera retornos de gratitud de este modo de cada hombre; El que tiene mucho debe dar abundantemente; El que tiene poco debe hacer su diligencia para dar de ese poco. Es un honor tener permiso para hacer cualquier cosa por el apoyo del culto público; Y debe tener un corazón extraño, insensible e impío, que no tiene por alto el privilegio de tener una piedra de su propia colocación o procuración en la casa de Dios. ¡Cuán fácilmente 363

podrían levantarse todos los edificios necesarios para el culto público, si el dinero gastado en la indulgencia innecesaria por nosotros mismos, nuestros hijos y nuestras hijas, se dedicaban a este propósito! Con sacrificios de este tipo, la casa del Señor se construiría pronto, y la "piedra superior traída con gritos, Gracia, gracia a ella". Aunque casi me había agotado con mi trabajo de ayer, insistieron en mi predicación en Lisburne a las once, ya que era su reunión trimestral. En vano insté y expuse. Ellos dijeron, "Ciertamente, salisteis a predicar, y ¿por qué no predicaris en cada oportunidad?" "Debo descansar." "¡Seguro que puedes descansar después de predicar!" Le respondí: -Debo predicar mañana a Lurgan, y no tendré más que poco tiempo para descansar. "Oh, cuanto más prediques, más fuerza obtendrás." "Salí por razones de salud y descanso." "Oh, descansa cuando vuelvas a casa." "No puedo descansar en casa, ya que tengo más trabajo que hacer que lo que puedo hacer". "Entonces," dijeron, "ustedes descansarán en la tumba." Doy este ejemplo de la inconsideración y la insensibilidad de muchas personas religiosas, que se preocupan poco de cuándo sus ministros están gastados; Porque encuentran su trabajo excesivo cómodo para sus propias mentes; Y si el predicador muere a través de sus extraordinarios esfuerzos, tienen este consuelo: "Dios pronto puede levantar a otro". Ningún maestro debe ser exaltado por encima, u opuesto a, otro. Como el ojo no podía decir a la mano, "No tengo necesidad de ti"; Así, Apolo luminoso no podía decir al laborioso Pablo: "Puedo edificar y conservar la iglesia sin ti". Como el pie plantado en el suelo para sostener todo el tejido; Y como las manos que se balancean en libertad; Y como el ojo que está tomando continuamente objetos cercanos y distantes, son todos necesarios al conjunto, y mutuamente útiles y dependientes entre sí; Así también son los diferentes ministros y miembros de la iglesia de Cristo.

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La doctrina y el maestro más preciados y seguidos por los hombres del mundo, y por la multitud alegre, vertiginosa y chillona, no son de Dios; Saborean la carne, no descansan, no imponen ninguna cruz, y dejan a cada uno en plena posesión de las concupiscencias de su corazón y de los pecados fácilmente asediantes. Y por esto, la falsa doctrina y los falsos maestros son fácilmente discernidos. ¡Felices los que, al oír la salvación de Cristo, se unen inmediatamente a su Autor! Los retrasos son siempre peligrosos; Y, en este caso, a menudo fatal. ¡Lector! ¿Has tenido alguna vez a Cristo como sacrificio por tu pecado señalado a ti? Si es así, ¿lo has seguido? Si no, no estás en el camino hacia el reino de Dios. ¡No pierdas otro momento! ¡La eternidad está a la mano! Y no estás preparado para encontrarte con tu Dios. Orad para que alarme vuestra conciencia, y estimule vuestra alma a buscar hasta que hayáis encontrado. Si estás preguntando seriamente dónde está Cristo, toma la siguiente respuesta: No habita en el tumulto de los asuntos mundanos, ni en las asambleas profanas, ni en los placeres del mundo, ni en el lugar donde los borrachos proclaman su vergüenza, ociosidad. Pero se encuentra en su templo, donde dos o tres están reunidos en su nombre, en la oración secreta, en la abnegación, en el ayuno, en el autoexamen. Él también habita en el espíritu humilde y contrito, en el espíritu de la fe, del amor, del perdón, de la obediencia universal: en una palabra, habita en el cielo de los cielos, donde gentilmente se propone traerte, si quieres Y aprende de él, y recibe la salvación que él ha comprado para ti con su propia sangre. La iglesia o capilla en la que los ciegos y los cojos no son sanados no tiene Cristo en él, y no es digno de asistencia. Aquellos que vienen, bajo la influencia del Espíritu de Dios, a lugares de culto público, sin duda se encontrarán con El que es el consuelo y la salvación de Israel. 365

El alma que goza de la palabra de Dios crece siempre en gracia por ella. Aquellos que se suponen que sobresalen de todos los demás en piedad, entendimiento, etc., mientras son duros, censureros y dominantes, demuestran que no tienen la caridad que "no piensa mal"; Y en la vista de Dios son sólo "como el sonido de latón y un cántico tintineo." No hay personas más censuradas o poco caritativas que las de algunas personas religiosas que pretenden tener más luz y una comunión más profunda con Dios. Por lo general se llevan con una especie de fraseología sublime, que parece argumentar un conocimiento maravilloso profundo de las cosas divinas: despojado de esto, muchos de ellos son como Sansón sin su pelo. La mera predicación del evangelio ha hecho mucho para convencer y convertir a los pecadores; Pero las vidas de los seguidores sinceros de Cristo, como ilustrativos de la verdad de estas doctrinas, han hecho mucho más. La verdad representada en la acción parece asumir un cuerpo, y así se hace palpable. En los países paganos, que están bajo el dominio de las potencias cristianas, el evangelio, si bien está establecido allí, hace poco bien, a causa de las vidas profanas e irreligiosas de quienes la profesan. ¿Por qué no se ha evangelizado desde hace tiempo toda la península de la India? El evangelio ha sido predicado allí; Pero las vidas de los europeos que profesan el cristianismo allí han sido, en general, profanas, sórdidas y básicas. De ellos no sonó ningún buen informe del evangelio; Y por lo tanto los mahometanos siguen prefiriendo su Corán, y los hindúes sus Vedas y Shasters, a la Biblia. No supongáis que no tenéis necesidad de instrucción continua; Sin ella no podéis conservar la vida cristiana ni avanzar a la perfección. Dios enviará siempre un mensaje de salvación por cada uno de sus ministros a todo oyente fiel y atento. No supongáis que ya sois sabios; No eres más sabio que tú eres santo; Los que descuidan o descuidan los 366

medios de gracia, y especialmente la predicación de la santa Palabra de Dios, son en general personas vanas, vanas y presuntuosas, y muy superficiales tanto en el conocimiento como en la piedad. "Siempre aprendiendo, y nunca pudiendo llegar al conocimiento de la verdad". Hay muchos profesores del cristianismo todavía que responden a la descripción anterior. Oyen, oyen repetidamente, puede ser, buenos sermones; Pero, como rara vez meditan en lo que escuchan, obtienen poco provecho de las ordenanzas de Dios. Ahora no tienen más gracia de la que tenían hace varios años, aunque oyendo todo el tiempo, y quizás no saliendo malignamente del Señor. No meditan, no piensan, no reducen lo que oyen practicar; Por lo tanto, incluso bajo la predicación de un apóstol, no podrían llegar a ser sabios para la salvación. Si el alimento más nutritivo se recibe en el estómago, si no se mezcla con los jugos anteriores, sería más bien el medio de la muerte que de la vida; O, según las palabras del apóstol, no sería beneficioso, porque no así mezclado. La fe en la palabra predicada, en referencia a aquel Dios que la envió, es el gran medio de convertirse en el poder de Dios para la salvación del alma. No es probable que el que no da crédito a una amenaza cuando venga a oírla, sea disuadido por ella de repetir el pecado contra el cual es nivelado; Ni puede obtener el consuelo de una promesa que no lo cree como una promesa de la veracidad y la bondad de Dios. La fe, por tanto, debe mezclarse con todo lo que oímos, para hacer efectiva la palabra de Dios para nuestra salvación. La semilla del reino nunca puede producir mucho fruto en ningún corazón hasta que las espinas y cardos de afecciones viciosas y deseos impuros sean arrancados por las raíces y quemados. Es muy difícil conseguir que un hombre de mente mundana y egoísta sea llevado a Cristo. Los ejemplos le significan poco. Insista en 367

el ejemplo de un eminente santo, se desanima. Muéstrele un pecador despilfarrador convertido a Dios, a quien se avergüenza de poseer y seguir; Y en cuanto a la conducta de la generalidad de los seguidores de Cristo, no es bastante llamativa para impresionarlo. Cuántos de los que se llaman cristianos sufren el reino, las gracias y la salvación que tenían en sus manos para ser perdidos; Mientras que los negros de las Indias Occidentales, los indios americanos, los politeístas hindúes y los hottentotes ateos obtienen la salvación. Muchos, después de haber cumplido con su deber, como ellos lo llaman, al asistir a un lugar de culto, olvidan el encargo que les trajo allá y pasan su tiempo, a su regreso, más bien en conversación ociosa que leyendo o conversando sobre la palabra de Dios. No es de extrañar que tal sea siempre "aprender, y nunca pueda llegar a un conocimiento de la verdad". No es, por lo tanto, la nación, la parentela, la profesión, el modo o la forma de adoración, que el justo Dios considera; Sino el carácter, el estado de corazón y la conducta moral. Porque ¿qué son las profesiones, etc., a la vista de aquel Dios que prueba a los espíritus, y por quien se pesan las acciones? Busca la gracia que ha dado, las ventajas que ha ofrecido y la mejora de todo esto. Que se observe más lejos que ningún hombre puede ser aceptado con este Dios justo que no está a la altura de las ventajas del estado en que la Providencia lo ha colocado. Es posible que un hombre atribuya a los cuatro evangelistas, y sin embargo viva y muera infiel, en lo que respecta a su propia salvación. Dios dice al juramentador y profano: "No tomarás en vano el nombre de Jehová tu Dios"; Y sin embargo el juramento y la profanación comunes son escandalosamente comunes entre las 368

multitudes que llevan el nombre cristiano, y que presumen de la misericordia de Dios para llegar finalmente al reino de los cielos! Él también dice: "Acuérdate del día de reposo para santificarlo, no matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no darás falso testimonio, no codiciarás". Y sanciona todos estos mandamientos con las penas más terribles; y sin embargo, con todas estas cosas delante de ellos, y la creencia profesada de que vinieron de Dios, los quebrantadores del sábado, los hombres-asesinos, adúlteros, fornicarios, ladrones, Mentirosos, calumniadores, malvados, codiciosos, "amantes del mundo más que amantes de Dios", son encontrados por cientos y miles! ¿Cuáles fueron los crímenes del pobre rey egipcio medio ciego, en comparación con estos? Él pecó contra un Dios comparativamente "desconocido"; Estos pecan contra el Dios de sus padres, contra el Dios y Padre de Aquel a quien ellos llaman su Señor y Salvador Jesucristo. Ellos pecan con la Biblia en sus manos, y una convicción de su autoridad divina en sus corazones. Ellos pecan contra la luz y el conocimiento; Contra los controles de sus conciencias, las reprensiones de sus amigos, las amonestaciones de los mensajeros de Dios; Contra Moisés y Aarón en la ley; Contra el testimonio de todos los profetas; Contra los evangelistas, los apóstoles, el Creador del cielo y la tierra, el Juez de todos los hombres y el Salvador del mundo. ¿Cuáles fueron los crímenes de Faraón a estos crímenes? En comparación, su átomo de turbulencia moral se pierde en su mundo de iniquidad. Y, sin embargo, ¿quién supone que éstos estén bajo cualquier decreto necesario para pecar e ir a la perdición? Tampoco lo son; Ni fue Faraón. En todas las cosas Dios ha demostrado su justicia y su misericordia para ser claros en este punto. Ahora tomaré la libertad de darle algunas direcciones de cómo escuchar la palabra con provecho. Endeavor para conseguir sus mentes impresionados con el valor de la palabra de dios. 369

profundamente

Si es posible, obtén unos minutos para orar en privado antes de ir a la casa de Dios, para que impliques su trono por una bendición en tu propia alma y en la congregación. Cuando llegues a la capilla, considera que es la casa de Dios, la morada del Altísimo; Que está allí para bendecir a su pueblo; Y que no puede agradarle mejor que estar dispuesto a recibir las abundantes misericordias que está dispuesto a comunicar. Mezcle toda su audición con la oración. Escucha con fe. Reciban las Escrituras como las palabras de Dios. Reciban al predicador como el embajador de Dios, enviado especialmente a usted con un mensaje de salvación. Escuche atentamente cada parte del sermón; Hay una porción para ti en algún lugar en ella: escucha todo, y estás seguro de discernir lo que te pertenece. No suponga que usted conozca todos los contornos del plan de salvación. Hay una altura, una longitud, una anchura y una profundidad en las cosas de Dios, de las cuales todavía no tienes una concepción muy inadecuada. No pienses que este u otro predicador no puede instruirte. Puede ser, comparativamente hablando, un predicador débil; Pero el más mezquino siervo de la voluntad de Dios enviando en todo momento se dirige a traer algo a los cristianos más sabios y santos que no han conocido o disfrutado antes. Nunca se ausente de la casa de Dios cuando posiblemente pueda asistir.

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¡Considera cuán grande es la bendición que disfrutas! ¿Qué daría una maldita alma por el privilegio de sentarte cinco minutos en tu lugar, para oír a Jesús predicar, con la misma posibilidad de ser salvo? No dividas la palabra con tu prójimo; Escuchar por ti mismo. Comparta con él su ropa, dinero, pan, etc., pero no divida la palabra predicada. Considere, este puede ser el último sermón que se le permitirá escuchar. Que tu ser bendecido no consiste en recordar tus cabezas, divisiones, etc., sino en sentir la influencia divina. Después de que el sermón haya terminado, acérquese lo más rápido posible a su hogar y pase unos momentos de rodillas en oración privada. Medita en lo que has oído. Orad por vuestros predicadores, para que Dios los llene con la unción de su Espíritu. Y cuando leas las Sagradas Escrituras, considera que es la palabra de Dios que lees, y que su fidelidad se compromete a cumplir sus promesas y amenazas. Lea toda la Biblia y léala en orden; Dos capítulos en el Antiguo Testamento, y uno en el Nuevo, todos los días, si es que puedes ahorrar tiempo. Piensa que el ojo de Dios está sobre ti mientras estás leyendo; Y recuerda que la palabra no se envía a personas particulares, como por nombre; Y no creas que no tienes parte en ella, porque no eres nombrado allí. No se envía así: se dirige a caracteres particulares; A los santos, a los pecadores, a los mundanos, a los orgullosos, etc. Por lo tanto, examina tu propio estado, y ve a cuál de estos personajes perteneces, y luego aplica la palabra hablada al personaje en cuestión a 371

ti mismo; Porque de la misma manera se te ha hablado como si tu nombre hubiera sido encontrado impreso en la Biblia, y puesto allí por la inspiración divina misma. Cuando te encuentres con una amenaza, y sabes, de tu propio estado, que esta terrible palabra se habla contra ti, para e implorar a Dios, por el sufrimiento y la muerte de su Hijo, para perdonar el pecado que te expone a El castigo amenazado. Cuando encuentres una promesa hecha al penitente, tentado, afligido, etc., habiendo descubierto tu propio caso, detente e implora a Dios que cumpla esa promesa. En caso de encontrar, al examinar, que la amenaza ha sido evitada por haberte vuelto a Dios; Que la promesa se ha cumplido por medio de tu fe en Cristo; Detener aquí también, y devolver gracias a Dios. Así, constantemente encontraréis materia, al leer el libro de Dios, para excitar el arrepentimiento, para ejercitar la fe, para producir confianza y consuelo, y para engendrar gratitud; Y la gratitud nunca dejará de engendrar obediencia. Siempre es útil leer una parte de las Escrituras antes de la oración, ya sea en la familia o en el armario. Mantén el ojo de tu mente firmemente fijo en Aquel que es el fin de la ley, y la suma del evangelio. Dejen que las Escrituras, por lo tanto, los lleven al Espíritu Santo por el cual fueron inspirados; Dejad que el Espíritu os guíe a Jesucristo, que os ha rescatado por su muerte. Y que este Cristo os lleve al Padre, para que os tome en la familia de los cielos; Y así, siendo enseñados de él, justificados por su sangre, y santificados por su Espíritu, seréis salvos con todo el poder de una vida sin fin.

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Capítulo 26 Buenos y malos ángeles

ÁNGELES BUENOS Nuestra palabra "ángel" proviene del griego angelos, que literalmente significa "un mensajero", o, como se traduce en algunas de nuestras viejas Biblias, "un portador de noticias". Se aplica indistintamente a un agente o mensajero humano, 2 Sam. Ii, 5; A un profeta, Ageo i, 13; A un sacerdote, Mal. Ii, 7; A los espíritus celestiales, Salmo ciii, 19, 20, 22; Civ. 4. La doctrina del ministerio de los ángeles ha sido muy maltratada, no sólo entre los paganos, sino también entre judíos y cristianos, y la mayoría entre los últimos. Los ángeles, con nombres, títulos e influencias fingidos, han sido y todavía son invocados y adorados por una cierta clase de hombres, porque han descubierto que Dios se ha complacido en emplearlos para ministrar a la humanidad; Y por lo tanto han hecho súplicas a ellos para extender su protección, para proteger, defender, instruir, & c. Esto es perfectamente absurdo. 1. Son instrumentos de Dios, no agentes autodeterminantes. 2. Sólo pueden hacer lo que están designados para desempeñar, porque no hay evidencia de que tengan poder discrecional. 3. Dios ayuda al hombre con diez mil medios e instrumentos; Algunos intelectuales, como ángeles; Algunos racionales, como hombres; Algunos irracionales, como brutos; Y algunos meramente materiales, como el sol, el viento, la lluvia, la comida, las vestiduras y las diversas producciones de la 373

tierra. Por lo tanto, él ayuda a quién le ayuda, y sólo a él pertenece toda la gloria; Pues, si se decidiera a destruir, todos estos instrumentos colectivamente no podían salvar. Por lo tanto, en lugar de adorarlos, debemos tomar su propio consejo: "No lo hagas, adorad a Dios". Los malos espíritus pueden intentar herirte; Pero ellos no podrán. Los ángeles de Dios tendrán un cargo especial para acompañar, defender y preservar; Y contra su poder la influencia de espíritus malignos no puede prevalecer. Estos, cuando sea necesario, desviarán tus pasos del camino del peligro; Apártalo cuando venga en tu camino ordinario; Sugiere a tu mente consejos prudentes, diseños provechosos y propósitos piadosos; Y así ministrar a ti como un hijo de Dios y un heredero de la salvación. Anteriormente a la ascensión de nuestro Señor al cielo estos seres santos podían tener poco conocimiento de la necesidad, razones y economía de la salvación humana, ni de la naturaleza de Cristo como Dios y hombre. San Pedro nos informa que los ángeles desean mirar estas cosas, 1 Ped. I, 12. Y San Pablo dice lo mismo, Ef. Iii, 9, 10, al hablar de la revelación del plan evangélico de salvación, que él llama "el misterio que desde el principio del mundo se había escondido en Dios"; Y que ahora se publicaba, que "a los principados y potestades en los lugares celestiales podía ser dada a conocer por la iglesia la sabiduría múltiple de Dios". Incluso esos seres angelicales han alcanzado su bienaventuranza por un aumento de conocimiento en las cosas que conciernen a Jesucristo, y todo el esquema de la salvación humana, a través de su encarnación, pasión, muerte, resurrección, ascensión y glorificación. ÁNGELES MALOS Hay muchos demonios mencionados en la Escritura; Pero la palabra Satanás, o diablo, nunca se encuentra en los originales del Antiguo y Nuevo Testamento en el plural. Por lo tanto, 374

razonablemente inferimos que todos los espíritus malignos están bajo el gobierno de un jefe, el diablo, que es más poderoso y más perverso que el resto. Del griego διαβολος viene el diabolo latino, el diablo español, el diablo francés, el diavolo italiano, el teuffel alemán, el duivel holandés, el deovle anglosajón y el diablo inglés, que algunos derivarían del "mal"; El malo, o el malo. He observado entre los simples y honestos habitantes de los condados de Antrim y Londonderry, en Irlanda, que el nombre común del diablo o Satanás era «el dolor»; Un buen sentido de la palabra original, - "el malo, el maligno, el dolor"; El que es miserable a sí mismo, y cuyo objetivo es hacer que todos los otros así. Ahora está de moda negar la existencia de este espíritu maligno; Y éste es uno de los que San Juan, Ap. Ii, 24, llama "las profundidades de Satanás"; Como bien sabe que los que niegan su ser no temerán su poder e influencia; No mirará contra sus asechanzas y sus artificios; No rogará a Dios por liberación del maligno; No esperará que sea pisoteado bajo sus pies, que no tiene existencia; Y, en consecuencia, se convertirán en una presa fácil y sin oposición para el enemigo de sus almas. Al conducir a los hombres a no creer ya negar su existencia, los echa de su guardia, y entonces es su amo completo, y son llevados cautivos por él a su voluntad. Es bien sabido que, entre todos los que hacen profesión de religión, los que niegan la existencia del diablo son los que rezan poco o nada; Y son, aparentemente, tan descuidados acerca de la existencia de Dios, como son sobre el ser de un diablo. La piedad para con Dios está fuera de toda duda; Para aquellos que no oran, especialmente en privado, (y nunca me encontré con un diablodenier que lo hizo), no tienen ninguna religión de ningún tipo, cualquier pretensión que puedan elegir hacer. Los que niegan la existencia de Satanás son generalmente hombres de caracteres desesperados y fortunas desesperadas; Y, como 375

no escuchan la voz de la razón, ni a los oráculos sagrados, deben ser dejados a su propia desesperación. Debido a que los hombres no pueden ver tanto como el Espíritu de Dios, por lo tanto, niegan su testimonio. "No había diablo, no puede haber ninguno." ¿Por qué? "Porque nunca hemos visto uno, y pensamos que la doctrina es absurda". Excelente razón! ¿Y crees que cualquier hombre que concientemente cree que su Biblia te dará crédito? Los hombres enviados de Dios, para dar testimonio de la verdad, nos dicen que había demoniacos en su tiempo; Usted dice: "No, sólo eran enfermedades". ¿A quién atribuiremos? Los hombres enviados de Dios, o tú? ¿Es falsa la doctrina de la influencia demoníaca? Si es así, Jesús tomó el método más directo para perpetuar la creencia de esa falsedad acomodándose tan completamente al vulgo engañado. Pero esto era imposible; Por lo tanto, la doctrina de la influencia demoníaca es una verdadera doctrina, de lo contrario Cristo nunca le habría dado el menor respaldo o apoyo. Dios ha permitido a menudo que los demonios actúen sobre y en los cuerpos de hombres y mujeres; Y no es improbable que la parte principal de trastornos inexplicables e inexplicables proceda siempre de la misma fuente.

Satanás estuvo una vez en la verdad, en justicia y verdadera santidad; Y cayó de esa verdad en pecado y falsedad, de modo que él fue el padre de la mentira, y el primer asesino. Dios, en su infinita misericordia, ha puesto enemistad entre los hombres y Satanás; De modo que, aunque toda la humanidad ama su servicio, sin embargo, todos se odian invariablemente. De otra manera, ¿quién podría ser salvo? Un gran punto ganado para la conversión de 376

un pecador es, para convencerlo de que Satanás ha estado sirviendo; Que a él ha estado entregando su alma, cuerpo, bienes, etc. Comienza con horror cuando esta convicción se cierra en su mente, y se estremece al pensar en estar en alianza con el viejo asesino. Es muy raro que Dios permita a Satanás desperdiciar la sustancia o afligir el cuerpo de cualquier hombre; Pero en todo momento este espíritu malévolo puede tener acceso a la mente de cualquier hombre, e inyectar dudas, temores, desconfianza, perplejidades e incluso incredulidad. Y aquí está el conflicto espiritual. Ahora, su lucha no es con carne y sangre; Con hombres como ellos mismos, ni sobre asuntos seculares; Pero tienen que lidiar con ángeles, principados y potestades, y los gobernantes de las tinieblas de este mundo, y maldades espirituales en los lugares altos. En tales casos a menudo se le permite a Satanás difundir las tinieblas en el entendimiento, y envolver los cielos con nubes. Por lo tanto se engendran falsas opiniones de Dios y su providencia; De los hombres y del mundo espiritual; Y particularmente del propio estado y circunstancias de la persona. Todo está distorsionado, y todo visto a través de un medio falso. Se inducen distracciones e inquietudes indescriptibles. La mente es como un mar agitado, arrojado por una tempestad que parece confundir tanto el cielo como la tierra. Se inyectan fuertes tentaciones a las cosas que el alma contempla con aborrecimiento, y que son seguidas de acusaciones inmediatas, como si las inyecciones fueran la prole del corazón mismo; Y el problema y la consternación producidos se representan como el sentimiento de culpa de la conciencia de tener en el corazón cometido estos males. Así Satanás tienta, acusa y reprende, para perplejar el alma, inducir el escepticismo y destruir el imperio de la fe. He aquí el permiso de Dios; Y contempla también su dominio soberano: durante todo este tiempo no se permite que el gran tentador toque el corazón, el asiento de los afectos; Ni hacer ni la menor violencia a la voluntad. El alma es derribada, pero no destruida; Perplejo, pero no desesperado. Está en todos lados acosado: sin son peleas; Dentro hay miedos; Pero la 377

voluntad es inflexible del lado de Dios y de la verdad, y el corazón, con toda su serie de afectos y pasiones, la sigue. El hombre no se aleja impiamente de su Dios; Las obras exteriores son violentamente atacadas, pero no tomadas; La ciudad sigue siendo segura, y la ciudadela inexpugnable. La pesadez puede durar por la noche, pero la alegría viene por la mañana. Jesús es visto caminando sobre las aguas. Habla paz a los vientos y al mar; Inmediatamente hay una calma. Satanás es golpeado bajo los pies del enfermo; Las nubes están dispersas; Los cielos reaparecen; Y el alma, para su sorpresa, encuentra que la tormenta, en lugar de obstaculizar, la ha llevado más cerca del refugio hacia donde debería estar. El método ordinario de Satanás en la tentación es excitar fuertemente al pecado, cegar el entendimiento e inflamar las pasiones; Y cuando triunfa triunfa con insultos y reproches. ¡Nadie tan listo entonces para decirle a la pobre alma cuán profundamente, desgraciadamente e ingratamente ha pecado! ¡Lector, ten cuidado! Una parte de los sufrimientos de Job probablemente surgió de las terribles representaciones hechas a su ojo oa su imaginación por Satanás y sus agentes: Creo que esto no es irracional ni improbable. Que él y sus demonios tienen poder para manifestarse en ocasiones especiales, ha sido acreditado en todas las edades del mundo; No sólo por los débiles, los crédulos y los supersticiosos, sino también por los más sabios, los más instruidos y los mejores hombres. Estoy persuadido de que muchos pasajes en el libro de Job se refieren a esto; Y admitir una interpretación fácil sobre este terreno. Satanás, que trabaja en el corazón de los hijos de la desobediencia, se posee de la naturaleza corrupta del hombre, produce malos motivos en un corazón malo, ciega el entendimiento, excita apetitos irregulares, y de ahí malos temperamentos, malas palabras y acciones impías. 378

Satanás anda siempre como un león rugiente buscando a quien devorar; Para tener éxito, ciega el entendimiento de los pecadores, y luego encuentra una tarea fácil caer en el pozo de la perdición. ¡Qué desgraciado y malo es un solo pecador! Él extiende la desolación y la muerte donde quiera que venga. Satanás conduce y corre; O, espontáneamente con el tentador, es llevado cautivo por él a su voluntad. Por la instrumentalidad de un hombre perverso Satanás puede hacer diez mil veces más maldad de lo que puede en su propia persona. Engaña al mundo, riega la simiente infernal y obra poderosamente en los corazones de los hijos de la desobediencia. ¡Qué deshonra ser siervo y mucho más esclavo del diablo! ¡Por qué los pecadores no ponen esto a pecho! Satanás se aprovecha de nuestro temperamento natural, estado de salud y circunstancias externas, para plagar y arruinar nuestras almas. Un espíritu profano es el único lugar donde Satanás puede tener su operación completa, y mostrar la plenitud de su poder destruidor. Ni el diablo ni sus siervos hablan nunca la verdad, sino cuando esperan lograr algún mal propósito por ella. Satanás se hace dueño del corazón, de los ojos y de la lengua del pecador. Su corazón se llena de amor al pecado; Sus ojos ciega, para que no vea su culpa y la perdición que le espera; Y su lengua impide la oración y la súplica, aunque le da una libertad creciente en blasfemias, mentiras, calumnias, etc. Nadie sino Jesús puede redimir de este cautiverio triple. Después de haber sembrado su simiente, Satanás desaparece. Si él aparecía como él mismo, pocos recibirían la solicitación del pecado; 379

Pero rara vez se descubre en malos pensamientos. Satanás tiene un tiro de la iniquidad para cada brote de la gracia y cuando Dios revive su obra, Satanás revive su también. Por lo tanto, no es de extrañar que encontremos escándalos que surgen repentinamente para desacreditar una obra de gracia donde Dios ha comenzado a derramar su Espíritu. Es el interés de Satanás introducir a los hipócritas ya las personas perversas en las sociedades religiosas, para desacreditar la obra de Dios y favorecer sus propios designios. Los hombres, a través del pecado, se convierten en la propia casa y morada de Satanás, habiéndose entregado por su propia cuenta a este injusto poseedor; Porque el que entregue su alma al pecado, la entrega al diablo. Es Jesús, y sólo Jesús, quien puede librarse del poder de esta esclavitud. Cuando Satanás es expulsado, Jesús purifica y mora en el corazón. Puesto que un demonio no puede entrar ni siquiera en un cerdo sin ser enviado por Dios mismo, cuán poco es el poder o malicia de cualquiera de ellos ser temido por aquellos que tienen a Dios por su porción y protección. El diablo mismo tiene sus cadenas; Y el que a menudo vincula a otros siempre está atado a sí mismo. El hombre debe consentir en pecar antes de que pueda pecar. Dios ha constituido así la voluntad humana que no puede ser forzada. Satanás puede presentar falsas imágenes a la imaginación, oscurecer la mente y confundir la memoria; Pero no puede forzar la voluntad. Puede halagar, calmar, y prometer placer para ganar sobre la voluntad, pero antes de que pueda arruinarnos debe tener nuestro consentimiento. De lo contrario, no podríamos salvarnos. A Satanás nunca se le permite bloquear nuestro camino sin la providencia de Dios haciendo un camino a través de la pared. Dios 380

siempre hace una brecha en su fortificación de otra manera inexpugnable. Si un alma erguida se mete en dificultades y estrecheces, puede estar seguro de que hay una salida, ya que había una manera de entrar; Y que el juicio nunca estará por encima de la fuerza que Dios le dará para soportarlo. El diablo no puede vencerte si sigues resistiendo. Tan fuerte como es, Dios nunca le permite conquistar al hombre que continúa resistiéndolo. No puede forzar la voluntad humana. El que en el terrible nombre de JESÚS se opone al mismo diablo, seguramente tendrá una rápida y gloriosa conquista. Él huye de ese nombre, y de su sangre conquistadora. Vigilémonos: despierta y mantente despierto; Esté siempre atento; Nunca te desanimes; Sus enemigos están alertas, nunca están fuera de ellos. Tu "adversario el diablo": Esta es una razón por la cual debes ser sobrio y vigilante; Ustedes tienen un enemigo siempre activo, implacable y sutil con el que lidiar. Él "camina alrededor:" - Él tiene acceso a usted en todas partes: él conoce sus sentimientos y sus propensiones, y se informa de todas sus circunstancias; Sólo Dios puede saber más y hacer más que él, por lo tanto, su cuidado debe ser lanzado sobre Dios. Como "león rugiente": Satanás tienta bajo tres formas: 1. La serpiente sutil; Para seducir nuestros sentidos, pervertir nuestro juicio y encantar nuestra imaginación. 2. Como ángel de luz; Para seducirnos con opiniones falsas de cosas espirituales, refinamiento en la religión, y presunción sobre la providencia y gracia de Dios. 3. Como león rugiente; Para derribarnos y destruirnos por violenta oposición, persecución y muerte. ¡Qué cómodo es el pensamiento de los seguidores de Cristo, que ni los hombres ni los demonios pueden actuar contra ellos sino con el permiso de su Padre celestial; Y que no permitirá que ninguno de los que confían en él sea juzgado por encima de lo que pueden soportar, y hará que el asunto del juicio sea en su mayor salvación y en su gloria. 381

"Cada hombre tiene su precio", era la máxima de un gran estadista, Sir Robert Walpole, "Pero usted no ha comprado tal". -No, porque no subiría a su precio, se valoraría a sí mismo más de lo que yo creía que valía, y conseguiría que los demás fuesen más baratos, y que, en general, lo harían también. Sin duda, Sir R. se encontró con muchos de ellos; Y el diablo, muchos más. Pero todavía Dios tiene multitudes que no venderán sus almas, sus conciencias, ni su país, por ningún precio; Que aunque Dios los mate, sin embargo confiarán en él, y serán hombres honrados, comoquiera que sean tentados por el diablo y sus suplentes; Así también tienen miles; Así harán todos, en cuyos corazones habita Cristo por la fe.

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Capítulo 27 TENTACIONES

El proceso de la tentación es a menudo como sigue: -1. Un simple: el mal pensamiento. 2. Una imaginación fuerte, o impresión hecha en la imaginación por la cosa a la cual somos tentados. 3. Disfrute viéndolo. 4. Consentimiento de la voluntad de realizarlo. Así se concibe la concupiscencia, el pecado ha terminado y la muerte ha surgido. La tentación es una parte de nuestra guerra cristiana; Y Jesús, nuestro Señor y modelo, fue tentado y muy tentado también; Y por su tentación nos ha mostrado cómo podemos desbaratar a nuestro adversario y glorificar a nuestro Dios en el día de tal visita. Y el hombre puede ser tentado, y estar en un estado de tentación, sin entrar en él: "entrar en él" implica dar paso, cerrar con y abrazarlo. Ese hombre ha entrado en una tentación que siente que su corazón se inclina hacia él, y actuaría en consecuencia, si el tiempo, el lugar y la oportunidad sirvieran. Cristo fue tentado incluso a adorar al diablo; Pero él no entró en ninguna de las tentaciones de su adversario: el príncipe de este mundo vino y no encontró nada en él, ninguna naturaleza maligna en el interior para unirse a la mala tentación sin. Ahora un hombre puede estar al borde de caer por algún pecado poderoso y bien circunstancia, él puede estar en él; Pero la oportuna ayuda de Dios puede socorrerle y evitar que entre en ella; Y así una 383

marca es arrancada de la quema. Se calentó, sí, quemó, pero se salvó del acto desolador y ruinoso. La tentación que nos desvía puede ser tan repentina como exitosa. ¡Podemos perder en un momento el fruto de toda una vida! ¡Cuán frecuentemente es este el caso, y cuán pocos lo ponen a corazón! Un hombre puede caer por los medios de su entendimiento, así como por los medios de sus pasiones. Tú tienes muchos enemigos, astutos y fuertes; Muchas pruebas, demasiado grandes para tu fuerza natural; Muchas tentaciones, que ningún poder humano es capaz de resistir con éxito; Muchos deberes a realizar, que no pueden ser logrados por la fuerza del hombre; Por lo tanto, necesitas fuerza divina; Debéis tener poder; Y ustedes deben ser fortalecidos en todas partes, y cada camino fortificado por esa fuerza; Poderosamente y más eficazmente fortalecidos. Saber cuándo pelear y cuándo volar es de gran importancia en la vida cristiana. Algunas tentaciones deben ser varonilmente resueltas, resistidas, y así vencidas; De otros debemos volar. Quien se pone a discutir o razonar, especialmente en un caso como el que se menciona aquí, está infaliblemente arruinado. Principiis obsta, "resistir las primeras aperturas del pecado", es una buena máxima. Después de que los remedios lleguen demasiado tarde. Ningún hombre, como es santo, está exento de la tentación; Porque Dios manifestado en la carne fue tentado por el diablo. Ser tentado incluso a las mayores abominaciones, (mientras que una persona se resiste,) no es pecado; Porque Cristo fue tentado a adorar al diablo. El estado de nuestra salud corporal y las circunstancias mundanas pueden dar a nuestro adversario muchas oportunidades de hacernos una inmensa travesura. 384

Debemos cerrar nuestros sentidos contra objetos peligrosos, para evitar la ocasión del pecado. No hay tentación que sea de su propia naturaleza, o que favorezca circunstancias, irresistible. Dios ha prometido aplastar incluso a Satanás bajo nuestros pies. El temor de ser tentado puede convertirse en una trampa muy peligrosa. Los hombres suelen separarse de algún miembro del cuerpo, a discreción de un cirujano, para que puedan conservar el tronco y morir un poco más tarde; Y sin embargo, no se privarán de una mirada, un toque, un pequeño placer, que ponen en peligro la muerte eterna del alma. La fuerza humana y la debilidad humana son sólo nombres en la religión. El hombre más poderoso, en la hora del juicio, no puede hacer nada sin la fuerza de Dios; Y la mujer más débil puede hacer todas las cosas, si Cristo la fortalece. No te rindas a la tentación. No es pecado ser tentado; El pecado consiste en rendir. Mientras que el pecado sólo existe en la solicitud de Satanás, es el pecado del diablo, no el nuestro: cuando rendimos, hacemos el pecado del diablo nuestro propio; Entonces entramos en tentación. Debemos estar en guardia contra lo que se llama pequeños pecados, y todas las ocasiones y emociones al pecado. Tenga cuidado con la compañía que usted frecuente. Una cosa aparentemente inofensiva puede conducir por vínculos casi imperceptibles a los pecados de la muerte más profunda. La mejor manera de frustrar al adversario es por la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios. Aquel que, por la gracia de Dios, resiste y supera la tentación, siempre es mejorado por ella. 385

Una medida más que ordinaria del consuelo divino será la consecuencia de toda victoria. Tal vez nada tiende tanto a descubrir lo que somos, como las pruebas de los hombres o los demonios. Las pruebas, las desilusiones, los insultos y las carencias de los seguidores de Cristo se hacen, en la mano del Dios sabio, sometidos a sus mejores intereses; de ahí que nada les pueda suceder si no se aprovechan de él, a menos que sea suyo culpa. La ventaja de las pruebas es hacernos conocer nuestra debilidad, para obligarnos a recurrir a Dios por la fe en Cristo. Los juicios ponen la religión y todas las gracias de que se compone a la prueba; El hombre que se encuentra en tales pruebas da la prueba de que su religión es sana, y la evidencia proporcionada a su propia mente le induce a tener valor, soportar pacientemente y perseverar.

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Capítulo 28 AFLICCIONES

Todos los hombres en la vida presente deben estar frecuentemente en peligro, necesidad y tribulación: peligros de los cuales no pueden por su propia fuerza o sabiduría escapar: necesidades que ninguna prudencia o providencia de ellas pueden proveer y tribulaciones a través de las cuales será imposible A menos que tengan ayuda divina, tanto en el agua como en el fuego. Las labores del día en varias de las labores de la vida se realizan en situaciones peligrosas. La minería, en la que se emplean cientos de miles, es un tejido de peligros; En cada momento la vida está expuesta a muertes inminentes y diversas, por lo que se llama el fuego humedad, y la caída de partes de la fosa en los mineros. Los que viajan por tierra o por agua no están menos expuestos. Por los entrenadores comunes de la etapa, los accidentes son no sólo frecuentes, pero a menudo mortales: las cuentas semanales de los registros públicos están llenas de detalles de tales acontecimientos calamitosos. Los que viajan por el agua están aún más expuestos que los que viajan por tierra. En el mar, nunca hay más de unos centímetros de tablón entre cualquier hombre y la muerte. En un repentino viento, un barco puede fundar fácilmente; En un vendaval que sopla en una orilla del lee, ella puede pronto ser hecho pedazos, y cada mano perdida. Un buque puede saltar una fuga que ninguna industria o habilidad puede ser capaz de detener; Y, después de un trabajo increíble de la tripulación, llenar y ir al fondo, y cada persona ser enviado a una tumba acuosa. En los casos en que el tiempo 387

ha sido oscuro y tempestuoso durante varios días, de modo que no se pudo hacer ninguna observación, y el cálculo, a causa de las mareas conflictivas y frustrantes, ha sido necesariamente imperfecto; En un estado nebuloso de la atmósfera, la nave puede hacer tierra en una brisa o un vendaval, ya sea de noche o de día, y de repente se rompe en pedazos: algunos de estos estados peligrosos que he presenciado. Además de éstos, hay una multitud de otros peligros que inevitablemente acompañan a la vida marítima; Y que, en numerosos casos, son destructivos de la vida humana: ¿qué necesidad de un Todopoderoso Preservador? He conocido a personas, al esforzarse por salir corriendo de los carros y los entrenadores, en realidad se encuentran con el camino del peligro. He conocido a alguien que, caminando por el parapeto, fue aplastado en pedazos por una rueda de carro contra la pared. He visto a una mujer esforzándose por ver el espectáculo raro de una iluminación, caer de una buhardilla y despedazarse en el pavimento. He visto a un hombre que había bebido demasiado alcohol, montado furiosamente, su caballo cayó, y él fue matado en el acto. He visto a otro que, entrando en terreno prohibido, fue muerto a tiros en el acto. He conocido a otro que cayó sobre un banco, y estaba muerto antes de que pudiera ser tomado. En resumen, he conocido a muchos que han tropezado con varios tipos de peligros y han pagado por su imprudencia, temeridad o lo que se llamó el «accidente» por la pérdida de su vida. Al cruzar las calles de Londres u otras grandes ciudades y ciudades, recordemos el proverbio de que "siempre hay doscientos metros más de espacio detrás de un carruaje que antes": muchos de estos son tristemente desprevenidos, Calles antes de caballos y carruajes conduciendo al trote completo; Y no pocos han perdido la vida o el miembro por esta locura. Como la religión de Cristo no da lugar al vicio, así los viciosos no darán cuartel a esta religión, ni a sus profesores. 388

¿Puede cualquier hombre que pretende ser un erudito o discípulo de Jesucristo espera ser tratado bien por el mundo? ¿No amará el mundo el suyo, y sólo ellos? ¿Por qué entonces tanta impaciencia bajo los sufrimientos, un sentido excesivo de lesiones, tal delicadeza? ¿Puedes esperar algo del mundo mejor de lo que recibes? Si quieres el honor que viene de él, abandona a Jesucristo, y te volverá a recibir en su seno. Pero sin duda, contará el costo antes de hacer esto. Toma el contrario, abandona el amor del mundo, etc., y Dios te recibirá. Si, para complacer a un padre o hermano que se opone a la piedad vital, abandonamos las ordenanzas y los seguidores de Dios, somos indignos de cualquier cosa excepto el infierno. No es prueba cierta del desagrado de Dios, que todo un pueblo, o un individuo, se encuentre en un estado de gran opresión y angustia; Ni la afluencia y la prosperidad ninguna señal segura de su aprobación. Dios ciertamente amó a los israelitas mejor que a los egipcios; Sin embargo, los primeros estaban en la adversidad más profunda, mientras que los últimos estaban en la cima de la prosperidad. Aunque la religión es frecuentemente perseguida, y las personas religiosas sufren al principio, donde no son completamente conocidas; Sin embargo un carácter verdaderamente religioso y benévolo en general será apreciado dondequiera que sea bien conocido. La envidia de los hombres es una prueba de la excelencia de lo que envidian. Lector, sé agradecido a Dios, que, compadecido de tu debilidad, te ha llamado a creer y disfrutar y no a sufrir por él. No es para nosotros codiciar las estaciones del martirio; Nos resulta difícil ser fiel incluso en los juicios ordinarios; Sin embargo, como las ofensas pueden venir, y los tiempos del ensayo y de la prueba doloridos pueden ocurrir, debemos estar preparados para ellos; Y debemos saber que nada menos que Cristo en nosotros, la esperanza de la gloria, nos permitirá estar en 389

el día nublado y oscuro. Pongamos, pues, toda la armadura de Dios; Y, luchando bajo el Capitán de nuestra salvación, esperan la rápida destrucción de todo enemigo interior; Y triunfo en la seguridad de que la muerte, el último enemigo, pronto será llevada a un fin perpetuo en sus destrucciones. ¡Aleluya! El Señor Dios Omnipotente reina. Amén y Amén. Las eminentes comunicaciones del favor divino se preparan y dan derecho a grandes servicios y grandes conflictos. 19 de enero de 1830.-Mi propósito es soportar los males y calamidades de la vida con menos dolor de espíritu; Si sufro mal, dejar que Dios me enderezare; A murmurar contra ninguna dispensación de su providencia; Para llevar la ingratitud y la maldad, como cosas totalmente fuera de mi control, y, por consiguiente, las cosas por las cuales no debo afligirme; Y, aunque los amigos y los confidentes deban fracasar, depender más de mi eterno Amigo, que nunca puede fallar, y para los maltratados hará que todas estas cosas funcionen juntas para su bien. No es probable que Dios, que te ha conservado tanto tiempo, y te haya alimentado y sostenido durante toda tu vida, ceñiéndote cuando no lo conozcas, está menos dispuesto a salvarte y proveerte a ti ya los tuyos ahora de lo que era cuando probablemente tú Confiaba menos en él. El que hizo y dio a su Hijo para redimirte, nunca puede ser indiferente a tu bienestar; Y si te dio poder para orar y confiar en él, ¿es probable que ahora esté buscando una ocasión contra ti, para destruirte? Añade a esto, la luz misma que muestra tu miseria, ingratitud y desobediencia, es en sí misma una prueba de que está esperando para tener misericordia de ti; Y las angustias penitenciales que sientes, y tu amargo pesar por tu infidelidad, argumenta que la luz y el fuego son del propio fuego de Dios, y son enviados a dirigir y refinar, no para apartarle del camino y destruirte. Tampoco él te habría 390

dicho tales cosas de su amor, misericordia y bondad, y la falta de voluntad para destruir a los pecadores, como él te ha dicho en su Palabra sagrada, si hubiera estado decidido a no extender su misericordia a ti. Muchos han sido humillados bajo las aflicciones, y enseñado a conocerse a sí mismos y humillarse ante Dios, que probablemente sin esto jamás podría haber sido salvo; Después de esto, han sido serios y fieles. La aflicción santificada es una gran bendición; No sancionada, es una maldición adicional. A veces hay una especie de necesidad que los seguidores de Dios deben ser afligidos: cuando no tienen pruebas, son capaces de descuidarse; Y cuando tienen prosperidad secular, es probable que se vuelvan mundanos. "Dios", dijo un hombre bueno, no puede confiar en mi salud ni dinero, por lo tanto soy pobre y afligido. "Pero los discípulos de Cristo pueden ser muy felices en sus almas, aunque gravemente afligidos en sus cuerpos y en sus propiedades. Dios puede traer a sus seguidores en severos escollos y dificultades, para que tengan la mejor oportunidad de saber y mostrar su propia fe y obediencia; Y que pueda aprovechar esas ocasiones para mostrarles la abundancia de su misericordia, y así confirmarlos en justicia todos sus días. Hay un dicho necio entre algunas personas religiosas, que no puede ser demasiado severamente reprobado: "La gracia no probada no es gracia". Por el contrario, puede haber mucha gracia, aunque Dios, por buenas razones, no considera oportuno por un tiempo ponerlo a prueba o prueba severa. Pero la gracia ciertamente no es plenamente conocida, sino en ser llamada a las pruebas de la obediencia severa y dolorosa. Pero como todos los dones de Dios deben ser usados (y son aumentados y fortalecidos por el ejercicio), sería injusto negar las pruebas y los ejercicios a la gracia, ya que esto sería excluirla de las oportunidades de ser fortalecidos y aumentados. 391

Dios nunca permite que ninguna tribulación suceda a sus seguidores, lo cual él no diseña para convertirse en su ventaja. Cuando nos permite tener hambre, es que su misericordia sea más observable al proveernos de lo necesario de la vida. Las privaciones, en el camino de la providencia, son los precursores de la misericordia y la bondad abundante. Multitudes, que condenan la conducta de este miserable rey egipcio, actúan de manera similar. Ellos se arrepienten cuando sufran los juicios de Dios, pero endurecen sus corazones cuando estos juicios son removidos. De este tipo he presenciado numerosos casos. A tal Dios dice por su profeta: "¿Por qué habréis de ser ya más heridos?" Se rebelarán más y más. Lector, ¿no son los votos de Dios sobre ti? Muchas veces, cuando estás afligido en ti o en tu familia, ¿no has dicho como Faraón, "Ahora, pues, perdona, te ruego, mi pecado sólo esta vez," y "quita" de mí "sólo esta muerte?" Y sin embargo, cuando tenías descanso, ¿no endureciste tu corazón, y con salud y fortaleza volviendo, no volviste a la iniquidad? ¿Y no estás todavía en el amplio camino de la transgresión? "No se engañe, no se burle de Dios:" él te advierte, pero no se burlará de ti. Lo que sembras, que debes cosechar. Piensa, pues, en la cosecha más espantosa que puedes esperar de las semillas del vicio que has sembrado. No es una marca de mucha gracia tener el anhelo de llegar al cielo a causa de los problemas y dificultades de la vida presente; Los que aman a Cristo están siempre dispuestos a sufrir con él; Y puede ser tanto glorificado por el sufrimiento paciente, como por la fe más activa o el amor laborioso. Hay momentos en que, por medio de la aflicción u otros obstáculos, no podemos hacer la voluntad de Dios, pero podemos sufrirla; Y en tales casos busca un corazón que se somete con sumisión, que sufre con paciencia, y que permanece, al ver al invisible, sin quejarse ni murmurar. Esta es una prueba tan completa de la perfección 392

cristiana como el amor más intenso y ardiente. La mansedumbre, la dulzura y el largo sufrimiento están en nuestro estado actual más útil para nosotros mismos y para los demás, y de mayor importancia a la vista de Dios, que todos los éxtasis de los espíritus de los justos hechos perfectos, Un arcángel Esa iglesia o sociedad cristiana, cuyos miembros manifiestan la obra de la fe, el trabajo del amor y la paciencia de la esperanza, está casi aliada al cielo, y está en los suburbios de la gloria. ¡Cuán vanos fueron los intentos de los hombres y demonios de destruir la luz del evangelio mediante la persecución y la muerte! A pesar de ello creció; Y bajo ellos floreció! Las puertas del infierno, aunque abiertas para derramar todas sus huestes, no podían prevalecer contra ella; Y la persecución, como una buena siembra difundida, dispersó la semilla de la vida eterna en todo el mundo. Los perseguidos fueron por todas partes predicando la palabra de la verdad del evangelio: y si los cristianos primitivos no hubieran sido quemados por la persecución en Jerusalén, humanamente habrían pasado mucho tiempo antes de que Siria, Asia Menor, Grecia e Italia pudieran Han oído las palabras de la vida eterna! Satanás y sus hijos persiguieron y los condujeron de ciudad en ciudad. Una compañía corrió, y sembró la buena semilla del reino; Otro, conducido por la misma agencia, los siguió y regó la semilla; Y Dios siguió cosechando una "abundante cosecha". Nunca fue el sabio y experimentado demonio más lejos en sus cálculos que cuando contó con la destrucción del cristianismo por el fuego y la espada. Bajo él los judíos se distinguieron en primera instancia, y en lugar de echar abajo el cristianismo, tropezaron y cayeron, y no se levantó más! Heathen Roma siguió en la misma pista; La espada, el fuego, el hacha, la gibet, con los colmillos y los dientes de feroces bestias, fueron juzgados en vano; Y por último, por el poder del cristianismo, ella y sus ídolos, y sus instrumentos de crueldad, fueron derrotados y derribados, incluso hasta el suelo. La Roma papal, apostatada del espíritu y del poder del Evangelio, copió a su antigua madre y persiguió gravemente a todos los que sostenían la verdad de Dios contra las doctrinas corruptas y las tradiciones inciertas de los 393

hombres; Pero no prevaleció; El poder secular y espiritual se unieron para aniquilar a los que testificaron contra sus corrupciones y sus crímenes; Y ahora esa verdad que entró en una protesta solemne contra esas corrupciones se está extendiendo rápidamente sobre la tierra; Y por ella más de la mitad del mundo ha recibido esa luz celestial concentrada en la Biblia, que esa iglesia había oscurecido por primera vez por falsas interpretaciones; Y finalmente arrebatado violentamente de las manos del pueblo. Pero Dios ha reclamado su propia Palabra, entregada a la humanidad; Y los que no andaban en la luz, sino que perseguían hasta la muerte a los que lo hacían, están ahora consignados a su debilidad nativa, oscuridad, frivolidad y locura; Y su poder secular es derribado para siempre; y después de gobernar la tierra con su cetro de hierro, ella ha desaparecido como un poder de las naciones de la tierra! ¿Dónde está ahora su terror? ¿Dónde está ahora su miedo? Y donde su respeto? El poderoso ángel ha tomado la piedra, como una "gran piedra de molino", y la echó "al mar", diciendo: "Así será derribada con violencia la gran ciudad de Babilonia, y no se hallará más". Alégrate sobre ella, cielos, y santos apóstoles y profetas, por la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que fueron muertos sobre la tierra. Mientras decimos: "¡Ay, ay, por esta gran ciudad!" Oremos para que, mientras su poder anticristiano es aplastado y disuelto, una Roma cristiana pueda levantarse, vestida del sol, teniendo la luna bajo sus pies; Y así, ilustrados con sana doctrina, santidad sin mancha y útil aprendizaje, sean una vez más respetables entre las naciones y una bendición para la tierra. ¡Amén! ¡Amén! Si los hombres tuvieran comodidades ininterrumpidas aquí, tal vez ni una sola alma buscaría una preparación para el cielo. Las pruebas y aflicciones humanas, el bienestar general de la vida humana, son la más alta prueba de una providencia tan benevolente como sabio. Si el estado de los asuntos humanos fuera diferente de lo que es, el infierno sería más densamente poblado; Y habría menos habitantes en la gloria. Hay razones para dudar de si habría alguna religión en la tierra, si no tuviéramos nada más que prosperidad temporal. 394

Capítulo 29 PROVIDENCIA

Que Dios tiene leyes generales por las que gobierna el universo, estoy plenamente consciente; Yo los veo a través de la naturaleza universal; y que él tiene una providencia general adecuada a esas leyes, yo también creo; Pero como todos los generales implican los detalles de los que están compuestos, creo que Dios tiene sus leyes particulares; Y adaptada a ellos, su providencia particular, adaptada a cada acontecimiento, y aplicable a todas las variedades posibles de personas, lugares y circunstancias; Que no puede ocurrir nada a lo que no pueda adaptar una influencia particular por la cual tal acontecimiento sea dirigido o contrarrestado para prevenir el mal y producir el bien necesario. Y no debe haber acontecimientos que parezcan estar bajo el control de ninguna ley particular, y si no hay medios naturales para hacer frente a tales ocurrencias, guiar su operación, o dirigir su mala influencia; Tan soberano es él, que sin leyes y medios, puede, por las voliciones omnícas de su propia mente, contrariar el mal y producir el bien. Y esto lo está haciendo constantemente, en innumerables casos, en respuesta a la oración: y, en verdad, toda respuesta a la oración es también prueba de esta particular y especial providencia, como de su bondad innata y eterna. Esta providencia no es sólo general, tomando en masa la tierra y sus habitantes; Dando y estableciendo leyes por las cuales todas las 395

cosas serán gobernadas; Pero también es particular; Toma en las multitudes de las islas, así como los vastos continentes; Las diferentes especies, así como los géneros; El individuo, así como la familia. Como todo conjunto está compuesto de sus partes, sin que el más pequeño de los cuales no pudiera ser entero; Así que todos los generales están compuestos de particulares. Y por la providencia particular de Dios, se forma la providencia general: cuida a cada individuo; Y, por lo tanto, se ocupa del todo. Por lo tanto, sobre la providencia particular de Dios se construye la providencia general. Y la providencia general no podía existir sin el particular, como tampoco un todo podía subsistir independientemente de sus partes. Es por esta providencia particular que Dios gobierna la multitud de las islas, se da cuenta de la caída de un gorrión, llena las lágrimas del duelo, y los números de los cabellos de sus seguidores. Ahora, como Dios es un ser infinitamente sabio y bueno, y gobierna el mundo en sabiduría y bondad, la tierra bien puede regocijarse y la multitud de las islas se alegrará. Se concede que este es un tema que no puede ser comprendido. ¿Y por qué? Porque Dios es infinito: actúa de sus propios consejos, que son infinitos, en referencia a los fines que son también infinitos; Por lo tanto las razones de su gobierno no pueden ser comprendidas por los débiles poderes limitados del hombre. La providencia de Dios en la renovación de los desechos de la naturaleza y en la fructificación de las parcelas estériles, para hacer del desierto un campo fértil, e incluso las rocas esterilizadas, una superficie vegetal, es un tema de asombrosa belleza y artificio; Y como tal es digno de la contemplación de ángeles y de hombres; Y es una prueba soberana del ser y el amor de la gran causa primera y conservadora de todas las cosas. Dios dispone y gobierna los asuntos del universo, descendiendo a los más mínimos detalles y administrando el gran todo dirigiendo e influyendo en todas sus partes. Esta providencia particular o especial no 396

se limita al trabajo por leyes generales; Es sabio e inteligente, porque es la mente, la voluntad y la energía de Dios; Sale de maneras comunes, y toma direcciones particulares, como las necesidades humanas infinitamente variadas pueden necesitar, o el establecimiento y mantenimiento de la piedad en la tierra puede requerir. Esa providencia divina que organiza y conduce el todo y bajo cuya dirección y control especial se ordena el curso del estado actual, de modo que todas las operaciones en el mundo natural, civil y moral emitan manifestando la gloria, la justicia y la misericordia Del Ser supremo, está más lejos de la visión de los hombres, y por la mayoría es poco considerada; de ahí que una multitud de acontecimientos parezca no tener ninguna causa inteligente, ni nadie adecuado a su producción; Y porque las operaciones de la mano divina no son consideradas, los historiadores y los biógrafos a menudo se inquietan en vano para descubrir las causas y las razones de las circunstancias y de las transacciones que registran. ¿Cómo exactamente ocurre todo en la conducta de la Providencia? Y ¡qué completamente está todo adaptado al tiempo, lugar y ocasión! Todo está en peso, medida y número. Aquellos simples acontecimientos que los hombres arrebatan y presionan al servicio de sus propios deseos y los llaman "aperturas providenciales", pueden ser ciertamente vínculos de una cadena providencial, en referencia a otros asuntos; Pero a menos que se encuentre que hablan el mismo idioma en todas sus partes, la ocurrencia correspondiente con la ocurrencia, no deben interpretarse como indicaciones de la voluntad divina en referencia a los reclamantes. Muchas personas, a través de estas equivocaciones, abortando, han sido llevadas a acusar a Dios por tontería por el fracaso de algunos negocios en los que sus pasiones, y no su providencia, los incitaban a comprometerse. Nada escapa a sus misericordiosos respetos, ni siquiera a las cosas más pequeñas, de las cuales se puede decir que sólo son el 397

Creador y el Conservador; ¡Cuánto menos aquellos de los cuales él es el Padre, Salvador, y la infinita Felicidad! No hay una circunstancia en nuestra vida, no es una ocurrencia en nuestro negocio, pero Dios hará subserviente a nuestra salvación, si tenemos un corazón simple y un espíritu enseñable. Nada es más asombroso que el cuidado y la preocupación de Dios por sus seguidores. Las mínimas circunstancias de su vida están reguladas, no sólo por la providencia general que se extiende a todas las cosas, sino por una providencia particular, que encaja y dirige todas las cosas al diseño de su salvación, haciendo que todos cooperen para su presente y eterno bueno. "Si Dios es por nosotros, ¿quién puede estar contra nosotros?" El que es infinitamente sabio se ha comprometido a dirigirnos: el que es infinitamente poderoso se ha comprometido a protegernos: el que es infinitamente bueno se ha comprometido a salvarnos. ¿Qué astucia, fuerza o malicia pueden prevalecer contra su sabiduría, poder y bondad? Ninguna. Por lo tanto, estamos seguros que amamos a Dios, y no sólo no soportaremos ningún daño esencial por las persecuciones de los hombres impíos, sino que incluso estas cosas trabajan juntas para nuestro bien. La persona que Cristo denomina "feliz" es aquella que no está bajo la influencia del destino o del azar, sino que está gobernada por una providencia omnipresente, teniendo cada paso dirigido a alcanzar la gloria inmortal, siendo transformado por el poder en la semejanza Del siempre bendito Dios. La creencia de una providencia omnipotente y dirigida es un poderoso apoyo bajo los más graves accidentes de la vida. Que el hombre, hecho para Dios y para la eternidad, aprenda de una flor del campo cuan bajo es el cuidado de la Providencia. 398

Es propiedad de un padre sabio y tierno el proveer lo necesario y no superfluo para sus hijos. No esperar que el primero sea una ofensa a su bondad; Esperar que esto último sea perjudicial para su sabiduría. El paso de la desconfianza a la apostasía es muy corto y fácil; Y un hombre no está lejos de murmurar contra la providencia que está insatisfecha con su conducta. Debemos depender plenamente de Dios para preservar sus dones como para los dones mismos. Confiar tanto en la Providencia para no usar los mismos poderes y facultades con que el Ser divino nos ha dotado, es tentar a Dios. Que Dios ha prometido proteger y apoyar a sus siervos no admite disputas; Pero, como el camino del deber es el camino de la seguridad, no tienen derecho a ningún bien cuando salen de él.

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Capítulo 30 APOSTASIA

Se ha hablado mucho contra la doctrina de lo que se llama libre albedrío por personas que parecen no haber entendido el término. La voluntad es un principio libre. El libre albedrío es tan absurdo como la voluntad ligada: no es voluntad si no es libre; Y si está atado, no es voluntad. La voluntad es esencial para el ser del alma, y para todos los seres racionales e intelectuales. Esta es la discriminación más esencial entre la materia y el espíritu. La materia no puede tener elección, el espíritu lo tiene. La racionalización es esencial para el intelecto; Y de estas voliciones es inseparable. Dios trata uniformemente al hombre como un agente libre; Y sobre este principio se construye toda la revelación divina, así como la doctrina de las recompensas y castigos futuros. Si un hombre se ve obligado a creer, no cree en absoluto: es el poder forzante que cree, no la máquina forzada. Si se le obliga a obedecer, es el poder forzante el que obedece; Y él, como una máquina, sólo muestra el efecto de esta fuerza irresistible. Si un hombre es incapaz de querer el mal bueno y dispuesto, es incapaz de ser salvo como un ser racional; Y si actúa sólo bajo una abrumadora compulsión, es tan incapaz de ser condenado. En resumen, esta doctrina lo reduce a un punctum stans, que por la vis inercia es incapaz de moverse, pero como influido por la influencia extranjera; O, como ser intelectual, a la no-entidad. El poder de la voluntad y el poder de actuar deben proceder necesariamente de Dios, que es el Autor tanto del alma como del 401

cuerpo, y de todos sus poderes y energías; Pero el acto de volición y el acto de trabajar provienen del hombre. Dios da poder a la voluntad: el hombre quiere a través de ese poder; Dios da poder para actuar, y el hombre actúa a través de ese poder. Sin el poder de querer, el hombre no puede nada; Sin el poder de trabajar, el hombre no puede hacer nada. Dios no quiere al hombre, ni trabaja en el lugar del hombre, sino que le provee de poder para hacer ambas cosas; Por lo tanto, es responsable ante Dios por estos poderes. Es sólo en el uso de medios legales que tenemos alguna razón para esperar la bendición y la ayuda de Dios. Uno de los antiguos ha dicho: "Aunque Dios ha hecho al hombre sin él, no lo salvará sin él". Y por lo tanto la propia concurrencia del hombre de la voluntad, y la cooperación del poder con Dios, son esencialmente necesarios para su preservación y salvación. Esta cooperación es la gran condición, sine qua non, de la cual Dios ayudará o salvará. Pero, ¿no es esto que se esfuerza por merecer la salvación por nuestras propias obras? No, porque esto es imposible, a menos que podamos demostrar que todos los poderes mentales y corpóreos que poseemos provienen de nosotros y de nosotros mismos, y que los tenemos independientemente del poder y la beneficencia de nuestro Creador; Y que cada acto de éstos era de valor infinito, para hacerle un equivalente para el cielo que deseábamos comprar. Poniendo la mano para recibir las limosnas de un hombre benévolo, nunca se puede considerar un precio de compra por la recompensa otorgada. Para siempre, esa palabra será verdadera en todas sus partes: "Cristo es el Autor de la eterna salvación para todos los que le obedecen". No es por falta de resoluciones sagradas e influencias celestiales que los hombres no son salvos, sino por su propia inestabilidad; No perseveran, olvidan la necesidad de continuar en la oración, y así el Espíritu Santo se aflige, se aparta de ellos y los deja a sus propias tinieblas y dureza de corazón. Cuando consideramos las influencias celestiales que muchos reciben que se retiran a la perdición, y los 402

buenos frutos que por un tiempo soportaron, es blasfemia decir: No tenían ninguna gracia genuina o salvadora. Lo tenían, lo mostraban, se burlaban de él y pecaban contra él; Y por lo tanto se pierden. ¡Qué cómodo es para los seguidores de Cristo, que ni los hombres ni los demonios pueden actuar contra ellos sino con el permiso de su Padre celestial, y que no permitirá que ninguno de los que confían en él sea juzgado por encima de lo que son Capaz de soportar, y hará que el juicio finalice en su mayor salvación, y en su gloria. La pereza es natural para el hombre; Requiere mucho entrenamiento para inducirlo a trabajar para su pan de cada día: si Dios lo enviara milagrosamente, se lo preguntará y lo comerá; Y ese es el todo. "Esfuérzate por entrar en la puerta estrecha", es una palabra poco grato para muchos; Profesan confiar en la misericordia de Dios, pero no trabajan para entrar en ese reposo. Dios no invertirá su propósito para satisfacer su pereza: solo los que vencen se sentarán con Jesús en su trono. Lector, "tomad toda la armadura de Dios, para que podáis estar en pie en el día malo, y habiendo hecho todo, estar firmes". Y recuerda que sólo el que persevere hasta el fin, será salvo. Si "velar" es emplearnos principalmente en el negocio de nuestra salvación, ¡ay! ¡Cuán pocos de los que se llaman cristianos están allí que vigilan! Cuantos que duermen ¡Cuántos están durmiendo! ¡Cuántos se apoderaron de un letargo! ¡Cuántos muertos! Tienes muchos enemigos; Esté siempre en su guardia; Sea siempre prudente: 1. Sea vigilante contra el mal. 2. Busque oportunidades para hacer el bien. 3. Cuidado unos con otros en el amor. 4. Observa que nadie puede apartarte de la creencia y unidad del evangelio. El que tiene confianza en sí mismo ya está medio caído. Aquel que profesa creer que Dios lo mantendrá absolutamente de caer por fin, y descuida observar a la oración, no está en un estado más seguro. 403

Quien vive por el momento, camina en la luz y mantiene su comunión con Dios, no corre peligro de apostasía. ¿Aprovechará a cualquiera de nosotros lo cerca que lleguemos al cielo, si la puerta se cierra antes de que lleguemos? ¡Cuán terrible es el pensamiento, haber perdido sólo la salvación eterna! Para apuntar bien y sin embargo permitir que el diablo, el mundo, o la carne, obstaculicen en los pocos últimos pasos! Lector, vigila y sé sobrio. A falta de un poco más de dependencia de Dios, ¿con qué frecuencia un comienzo excelente llega a una conclusión infeliz? Muchos que estaban en las fronteras de la tierra prometida y estaban a punto de cruzar el Jordán, por un acto de infidelidad, se volvieron a vagar por muchos años desolados en el desierto. Lector, ten cuidado. Confía en Cristo y vigila en oración. Quien cambia de opinión en opinión, y de una secta o partido a otra, nunca debe depender de él; Hay muchas razones para creer que tal persona es mentalmente débil, o nunca ha estado convencida racional y divinamente de la verdad. El apóstol muestra aquí cinco grados de apostasía: 1. Consentimiento al pecado; Siendo engañado por sus solicitaciones. 2. Dureza de corazón al dar paso al pecado. 3. La incredulidad en consecuencia de esta dureza, que los lleva a llamar incluso a la verdad del evangelio en cuestión. 4. Esta incredulidad los hace hablar mal del evangelio, y la provisión que Dios ha hecho para la salvación de sus almas. 5. Apostaciéndose a sí mismo, o cayendo del Dios vivo, y así extinguiendo toda la luz que estaba en ellos, y finalmente afligiendo al Espíritu de Dios, para que tome su huida, y los deje a una conciencia quemada y la mente reprobada. El que comienza a dar el menor camino al pecado está en peligro de apostasía final: el mejor remedio contra esto es, para quitar el mal corazón; Como un asesino en la casa es más temible que diez fuera. 404

Todo creyente en Cristo está en peligro de apostasía, mientras que cualquier resto del corazón malo de la incredulidad se encuentra en él. Dios ha prometido purificar el corazón, y la sangre de Cristo limpia de todo pecado. Por lo tanto, es la más alta sabiduría de los cristianos genuinos mirar a Dios para la completa purificación de sus almas; Esto no puede tener demasiado pronto, y para esto no pueden ser demasiado en serio. ¿Quién puede describir adecuadamente la miseria y la miseria de aquella alma que ha perdido su unión con la Fuente de todo bien y, al perder esto, ha perdido la posibilidad de la felicidad hasta que el simple ojo vuelva a ser dado y la línea recta una vez más ¿dibujado? ¡Qué extraño es que se encuentre a alguien que retrocede! Que aquel que una vez sintió el poder de Cristo se apartaría siempre. Pero es aún más extraño que cualquiera que lo haya sentido y dado, en su vida y en su conversación, prueba plena de que lo ha sentido, no sólo lo deje escapar, sino que por fin niegue que lo haya tenido e incluso ridiculizado Una obra de gracia en el corazón! Tales casos han aparecido entre los hombres. Donde hay tantos lazos y peligros, es imposible ser demasiado vigilante y circunspecto. Satanás, como un león rugiente, como una serpiente sutil, o bajo la apariencia de un ángel de luz, busca momentáneamente a quien engañar, cegar y devorar; Y cuando se considera que el corazón humano, hasta que está enteramente renovado, está de su lado, es un milagro de misericordia que cualquier alma escapa a la perdición: ningún hombre es seguro por más tiempo que mantiene el espíritu de vigilancia y oración; Y para mantener tal espíritu, tiene necesidad de todos los medios de la gracia. El que descuida alguno de los cuales la misericordia de Dios ha puesto en su poder, tienta al diablo a tentarlo. Como un preventivo de retroceso y apostasía, el apóstol recomienda la exhortación mutua. Ningún cristiano debería vivir solo para sí; Debe considerar a su compañero 405

cristiano como un miembro del mismo cuerpo, y sentir por él en consecuencia, y amar, socorrer, y protegerlo. Cuando esto es cuidadosamente atendido en la sociedad de las religiones, Satanás encuentra muy difícil hacer una incursión en la iglesia; Pero cuando la frialdad, la distancia y la falta de amor fraternal tienen lugar, Satanás puede atacar a cada uno de ellos y, por sucesivas victorias sobre los individuos, pronto hará una fácil conquista del todo. "Pero el que no tiene estas cosas:" él, judío o gentil, que profesa tener fe en Dios, y no ha añadido a esa fe, fortaleza, conocimiento, templanza, paciencia, piedad, bondad fraternal y amor universal " Está ciego ", su entendimiento está oscurecido, y no puede ver lejos, cerrando sus ojos contra la luz, guiñando un ojo, incapaz de mirar la verdad en la cara, ni ver que Dios a quien conoció fue reconciliado con él; Y así parece que está ciego intencionalmente, "y ha olvidado que fue purgado de sus antiguos pecados" - tiene por fin, a través de la no mejora de la gracia que recibió de Dios, su fe dejando de trabajar por amor, perdido La evidencia de cosas que no se ven: porque, habiendo afligido al Espíritu Santo por no manifestar las virtudes de Aquel que lo llamó a su maravillosa luz, ha perdido el testimonio de su filiación; Y luego la oscuridad y la dureza que han tomado el lugar de la luz y la confianza filial, él primero pone en duda toda su experiencia anterior en dudas, pregunta si no ha puesto el entusiasmo en el lugar de la religión. De esta manera, su oscuridad y su dureza aumentan, su memoria se vuelve indistinta y confusa, hasta que finalmente olvida la obra de Dios en su alma, luego la niega, y por último afirma que el conocimiento de la salvación por la remisión de los pecados es imposible, Y que ningún hombre puede ser salvo del pecado en esta vida. De hecho, algunos van tan lejos como para negar al Señor que los compró; A renunciar a Jesucristo como para hacer expiación por ellos; Y terminar su carrera de apostasía negando totalmente su divinidad. He conocido muchos casos de este tipo; Y son toda consecuencia de que los creyentes no continuaron siendo obreros junto con Dios, después de haber experimentado su amor perdonador. 406

Aquí (2 Pedro 2, 22) es una prueba triste de la posibilidad de caer de la gracia, y de muy altos grados de ella también. Éstos habían escapado del contagio que había en el mundo; Habían tenido verdadero arrepentimiento, y arrojaron "su amargo y amargo bocado de pecado"; Ellos habían sido lavados de toda su inmundicia, y esto debió haber sido a través de la sangre del Cordero; Sin embargo, después de todo, ellos volvieron, se enredaron con sus viejos pecados, tragaron sus lujurias antes rechazadas, y rehacían en el fango de la corrupción. No es de extrañar que Dios diga: "El último fin es peor con ellos que el principio:" la razón y la naturaleza dicen, "Debe ser así"; Y la justicia divina dice: "Debería ser así"; Y la persona misma debe confesar que es justo que así sea. ¡Pero qué terrible es este estado! ¡Qué peligroso, cuando la persona se ha abandonado a sus viejos pecados! Sin embargo, no se dice que es imposible que él regrese a su Hacedor; Aunque su caso sea deplorable, no es totalmente desesperado; El leproso todavía puede ser purificado, y los muertos pueden ser resucitados. Lector, ¿es tu espalda una pena y carga para ti? Entonces no estás lejos del reino de Dios; Creed en el Señor Jesús, y serás salvo. El alma del retrocedor, antes influida por el Espíritu de Dios, dilatada y expandida bajo sus influencias celestiales, se vuelve más capaz de refinamiento en la iniquidad, ya que sus poderes son más amplios que antiguamente. Los malos hábitos se forman y se refuerzan por las recaídas; Y las recaídas se multiplican, y se vuelven más incurables, a través de nuevos hábitos. ¡Un alma cortada del rebaño de Dios está en un estado horrible! Su defensa externa se ha apartado de él; Y ya no es responsable ante nadie por su conducta, generalmente se hunde en profundidades sin precedentes de iniquidad, y el último estado de ese hombre se vuelve peor que el primero. Lector, ¿estás tú sin el pálido de la iglesia de Dios? Recuerden, está escrito: "Los que están fuera, Dios juzga".

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Los afectos y deseos del retrocesor ya no están ocupados con las cosas de Dios, sino que son como una persona ociosa entre las vanidades de un mundo perecedero. Barridos del amor, de la mansedumbre y de todos los frutos del Espíritu; Y adornado, adornado, adornado con las vanas insignificancias insignificantes de locura y de moda. Esto puede incluir también discursos inteligentes, reparticiones astucias, etc., para los que muchos que han perdido la vida de Dios son muy notables. En un estado de libertad condicional todo puede cambiar. Mientras estamos en la vida podemos estar de pie o caer. Nuestra posición en la fe depende de nuestra unión con Dios; Y eso depende de nuestra atención a la oración, y de seguir teniendo la fe que obra por amor. El santo más alto bajo el cielo no puede permanecer más tiempo que depende de Dios, y continúa en la obediencia de la fe. El que deja de hacerlo caerá en pecado, y obtendrá un entendimiento oscurecido y un corazón endurecido; Y puede continuar en este estado hasta que Dios venga a quitarle su alma. Por lo tanto, que el que seguramente está de pie, tenga cuidado de no caer, no sólo parcialmente, sino finalmente. Cuando termina la libertad condicional, empieza la eternidad. En un estado de juicio, el bien puede cambiar a malo, el mal a bueno. Es absurdo decir que el día de la gracia puede terminar antes del día de la vida. Es imposible; Ya que entonces el estado de libertad condicional sería confundido con la eternidad. Las Escrituras alegadas por algunos en nombre de su sentimiento son totalmente malentendidas y mal aplicadas. No puede haber un proverbio más cierto que "Mientras hay vida hay esperanza". La libertad condicional implica necesariamente la posibilidad de cambio.

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Capítulo 31 MUERTE

La propia vida es una maravilla, y en sus principios inexplicable. Su preservación no es menos. Aparentemente, depende de la circulación de la sangre a través del corazón, los pulmones y todo el sistema, por medio de las arterias y venas; Y esto parece depender de la inspiración y la expiración del aire por medio de los pulmones. Mientras las pulsaciones del corazón continúan, la sangre circula y la vida se conserva. Pero esto parece depender de la respiración, o de la inhalación libre del aire atmosférico, y de la expiración del mismo. Mientras, por lo tanto, respiramos libremente; Mientras que los pulmones reciben y expulsan el aire por la respiración o la respiración; Y el corazón sigue golpeando, circulando así la sangre a través de todo el sistema, se conserva la vida. Pero, ¿quién puede explicar los fenómenos de la respiración? ¿Y por qué poder los pulmones separan el oxígeno del aire, para la nutrición, la perfección y la circulación de la sangre? Y por qué poder es que el corazón continúa expandiéndose, para recibir la sangre, y contraer; Para repelerlo, para que pueda continuar la circulación, que debe continuar para que se preserve la vida? ¿Por qué el corazón no se cansa y descansa? ¿Por qué, con un trabajo incesante, incluso durante sesenta y diez años, no se agota su poder físico, y así se quedan quietos? Estas son preguntas que sólo Dios puede responder satisfactoriamente, porque la vida depende de él, cualquier medio que elija emplear para su continuidad y preservación.

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Cada hombre, desde la caída, no sólo ha estado sujeto a la muerte, sino que la ha merecido, ya que todos han perdido sus vidas a causa del pecado. La muerte no podría haber entrado en el mundo, si el pecado no hubiera entrado primero. Fue el pecado el que no sólo introdujo la muerte, sino que lo ha armado con toda su fuerza destruidora. El aguijón o la daga de la muerte es pecado; Por esto cuerpo y alma son muertos. El pueblo que no conoce a Dios está en continuo tormento, por miedo a la muerte, porque teme algo más allá de la muerte. Ellos son conscientes de sí mismos que son malos; Y temen a Dios, y aterrorizados ante la idea de la eternidad. Por estos temores miles de pecaminosas, miserables criaturas se les impide apresurarse a sí mismos en el mundo desconocido. Lector, eres un inquilino a voluntad del Dios Todopoderoso. ¡Cuán pronto, en qué lugar, o en qué circunstancias, te puede llamar a marchar al mundo eterno, tú no lo sabes! Pero esta incertidumbre no puede perplejarte, si estás debidamente sujeto a la voluntad de Dios, siempre dispuesto a perder tu propia en ella. Pero tú no puedes ser así sujeto, a menos que tengas el testimonio de la presencia y aprobación de Dios. ¡Qué terrible es obligarse a entrar en el valle de la sombra de la muerte sin esto! Lector, prepárate para encontrarte con tu Dios. La muerte no está a gran distancia; Tienes poco tiempo para hacer el bien. Adquiere una disposición celestial mientras está aquí; Porque no habrá cambio después de esta vida. Si te mueres en el amor de Dios y en el amor del hombre, en ese estado serás hallado en el día del juicio. Si un árbol a punto de caer inclinado hacia el norte, al norte caerá; Si al sur, caerá a ese cuarto. En cualquier disposición o estado de alma que tú puedas, en que serás encontrado en el mundo eterno. La muerte no refina nada, no purifica nada, no mata ningún pecado, no 410

ayuda a la gloria. Deja que tu inclinación y inclinación continuas sean para Dios, para la santidad, para la caridad, para la misericordia y para el cielo: entonces, cae cuando quieras, caerás bien. Nunca me he caído con la vida. He soportado muchas de sus rudas explosiones, y he sido fomentado por muchas de sus mejores brisas; Y si me quejase contra el tiempo y las dispensaciones de la Providencia, entonces la vergüenza sería para mí. De hecho, si Dios lo ve bien, no tengo ninguna objeción de vivir aquí hasta el día del juicio; Porque mientras dure la tierra, habrá algo que hacer por un corazón, una cabeza y una mano, como la mía, mientras haya algo que aprender, algo que se pueda sentir con simpatía y algo que se haga. No he vivido ni para mí. No soy consciente de mí mismo que he pasado nunca un día así. Es un buen antídoto contra el temor a la muerte, para encontrar, a medida que el cuerpo crece y se desintegra, el alma crece y se vigoriza. Por el "hombre exterior" y el "hombre interior", San Pablo muestra que no era materialista. Él creía que tenemos tanto un cuerpo como un alma; Y hasta ahora ha de suponer que, cuando el cuerpo muere, todo el hombre se descompone y continúa así hasta la resurrección, que afirma que el decaimiento de uno conduce al revitalizante del otro; Y que la propia descomposición del cuerpo mismo deja al alma en estado de juventud renovada. La vil doctrina del materialismo no es apostólica. Cuanto más cerca está el alma fiel al borde de la eternidad, más se derrama sobre ella la luz y la influencia del cielo: el tiempo y la vida se están hundiendo rápidamente en las sombras de la muerte y de las tinieblas; Y la refulgencia de la gloria naciente del mundo eterno empieza a ilustrar el bendito estado del cristiano auténtico ya hacer claros e inteligibles los consejos de Dios, en parte exhibidos en varias providencias inextricables y parcialmente revelados y vistos como a través de un vaso Oscuramente en su propia palabra sagrada. Las 411

glorias inexprimibles empiezan ahora a estallar; Los dolores, las aflicciones, las persecuciones, los deseos, las angustias, la enfermedad y la muerte, en cualquiera o en todas sus formas, se exhiben como el camino al reino y como teniendo en el orden de Dios una gloria inefable para su resultado. Aquí están la sabiduría, el poder y la misericordia de Dios. ¡Aquí, paciencia, perseverancia y gloria de los santos! Lector, ¿no es la tierra y sus preocupaciones perdidas en la refulgencia de esta gloria? Levántate y vete, porque este no es tu descanso. ¿Qué sabemos del estado de espíritus separados? ¿Qué sabemos del mundo espiritual? ¿Cómo existen las almas separadas de sus respectivos cuerpos? ¿De qué son capaces, y cuál es su empleo? ¿Quién puede responder a estas preguntas? Tal vez nada se puede decir mucho mejor del estado, de lo que se dice Job x, 21: "Una tierra de oscuridad como la oscuridad, y la sombra de la muerte"; Un lugar donde la muerte gobierna, sobre la cual proyecta su sombra, interceptando cada luz de toda clase de vida: "Sin orden alguno", sin arreglos, sin distinciones de habitantes; Los pobres y los ricos están allí, el amo y su esclavo, el rey y el mendigo; Sus cuerpos en la corrupción y la deshonra igual, sus almas distinguidas solamente por su carácter moral. Despojados de su carne, están en su simplicidad desnuda delante de Dios, en ese lugar. "Donde la luz es como la oscuridad:" un oscuro palpable. ¡Es espacio y lugar, y sólo tiene tal luz o capacidad de distinción que hace visible la oscuridad! Es una tierra oscura, cubierta por la espesa oscuridad de la muerte: una tierra de miserias y de oscuridades, donde está la sombra de la muerte, y no hay orden sino terror sempiterno en todas partes: una duración no caracterizada ni medida por ninguno de los atributos del tiempo : Donde no hay orden de oscuridad y luz, noche y día, calor y frío, verano e invierno. ¡Es el estado de los muertos! ¡El lugar de espíritus separados! Es fuera de tiempo, fuera de libertad condicional, más allá del cambio o mutabilidad! Está en los confines de la eternidad; pero qué es esto ? ¿y 412

donde? ¡Eternidad! ¿Cómo puedo formar alguna concepción de ti? En ti no hay orden, ni límites, ni sustancia, ni progresión, ni cambio, ni pasado, ni presente, ni futuro. Es algo indescriptible, al que no hay analogía en la brújula de la creación. Es infinito e incomprensible para todos los seres finitos. Es lo vivo que no sé, y lo que debo morir para saber; Y aun entonces no lo aprehenderé más que simplemente saber que es la ETERNIDAD.

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Capítulo 32 JUICIO

Aquellos sistemas que contienen algo como la esperanza de una resurrección son tomados de este Libro. Pero los autores han admitido este brillo de luz en sus sistemas, como una especie de velo para cubrir la masa de putrefacción, que de otro modo sería demasiado horrible, y para impresionar a sus seguidores con la idea de que su sistema era sagrado y divino. La justicia de Dios se preocupa tanto de la resurrección de los muertos como de su poder o de su misericordia. Ser liberado de los gravámenes terrenales, de las pasiones terrenales, de las enfermedades corporales, de la enfermedad y de la muerte; Para ser llevado a un estado de existencia consciente, con un cuerpo refinado, y un alma sublime, ambos inmortales, y ambos inefablemente felices-¡qué glorioso es el privilegio! ¡El día del juicio! ¡Qué palabra horrible es esto! Lo que un tiempo verdaderamente estupendo! Cuando los cielos se marchitarán como un rollo y los elementos se fundirán con un calor ferviente? Cuando la tierra y sus apéndices sean quemados, y la furia de esa conflagración sea tal, que "no habrá más mar". Un tiempo en que los nobles e innobles muertos, los pequeños y los grandes, estarán ante Dios, y todos serán juzgados de acuerdo con las obras hechas en el cuerpo; Sí, un tiempo en que los pensamientos del corazón y cada cosa secreta serán sacados a luz; Cuando los innumerables millones de 415

transgresiones, y embriones y pecados abortivos, serán exhibidos en sus propósitos e intenciones; Un tiempo en que la justicia, la justicia eterna, se sentará sola en el trono, y pronunciará una sentencia tan imparcial como irrevocable y tan terrible como eterna. Hay un término de la vida humana; Y cada ser humano se desliza rápidamente hacia él tan rápido como las alas del tiempo, en su movimiento hacia adelante, incomprensiblemente rápido, puede llevarlo! ¿Y no se pondrán los vivos en su corazón? ¿No deberíamos vivir para ser juzgados? ¿Y no debemos vivir y morir para vivir de nuevo a toda la eternidad, no con Satanás y sus ángeles, sino con Dios y sus santos? ¡Oh hombre de Dios! ¡Cristiano! ¡Espíritu inmortal! Piensa en estas cosas! Observe el orden de este día terriblemente glorioso: -1. Jesús, con toda la dignidad y esplendor de su eterna majestad, descenderá del cielo a la región media, lo que el apóstol llama el "aire", en algún lugar dentro de la atmósfera terrestre. 2. Entonces se dará el grito o la orden para que los muertos surjan. 3. A continuación el arcángel como el heraldo de Cristo, repetirá la orden: "Levántate, muertos, y ven a juicio!" 4. Cuando todos los muertos en Cristo sean resucitados, entonces sonará la "trompeta", como la señal para que todos se congregen juntos al trono de Cristo. Fue por el sonido de la trompeta que las asambleas solemnes, bajo la ley, fueron convocadas; Y a tales convocaciones parece haber aquí una alusión. 5. Cuando los muertos en Cristo son resucitados, sus cuerpos viles son hechos semejantes a su cuerpo glorioso, entonces, 6. Los que están vivos serán cambiados e inmortales. 7. Estos serán "arrebatados juntamente con ellos para encontrar al Señor en el aire". 8. Podemos suponer que ahora el juicio será establecido, y los libros se abrirán, y los muertos serán juzgados de las cosas escritas en esos libros. 9. Los estados eternos de los vivos y muertos así determinados, entonces todos los que se hallarán "han hecho un pacto con él por el sacrificio", y "han lavado sus vestiduras y los han blanqueado en la sangre del Cordero, "Serán llevados a su gloria eterna, y" estarán para siempre con el Señor ". ¡Qué gloria inexpresablemente grande se exhibirá entonces! No me atrevo a llamar 416

aquí las descripciones que los hombres de un giro poético han hecho de esta terrible escena, porque no puedo confiar en su corrección; Y es un tema del que debemos hablar y contemplar tan cerca como sea posible, en las palabras de la Escritura.

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Capítulo 33 INFIERNO

EL INFIERNO fue hecho solamente para el diablo y sus ángeles, no para el hombre: el hombre es un intruso en él; Ningún espíritu humano será encontrado allí, sino por su propia culpa. Quien rechaza el único medio de salvación se pierde. Dios no quiere su muerte. Todo pecador gana la eterna perdición por un largo, doloroso y doloroso servicio. ¡Qué dolores hacen los hombres para llegar al infierno! Temprano y tarde trabajan en el pecado; Y la justicia divina no estaría en deuda con ellos si no les pagaba el salario que les correspondía? Es posible que los hombres se burlen y maldicen aquí, pero sus críticas desesperadas no serán exhortadas allí. No hay injusticia en el infierno, más que en el cielo. El que no la merece nunca caerá en los amargos dolores de la muerte eterna. El máximo poder de la naturaleza humana no pudo soportar por un momento la ira de Dios, el gusano inmortal y el fuego inextinguible. El cuerpo debe morir, ser descompuesto, y construirse sobre principios indestructibles, antes de que este castigo pueda ser soportado. ¿Podría suponerse incluso que la purificación moral podía ser efectuada por los sufrimientos penales, que ya se ha demostrado 419

absurda, no tenemos evidencia de un lugar como el purgatorio, en el cual esta purgación puede ser efectuada: es una simple fábula, ya sea recogida De escritos espurios y apócrifos, canonizados por la superstición y la ignorancia; O es la descendencia de los delirios de visionarios piadosos, primeros conversos del paganismo, de los cuales importaron esta parte de su credo. No hay un texto de la Escritura, legítimamente interpretado, que dé menos respaldo a una doctrina, tan peligrosa para las almas de los hombres como ha sido ganadora para sus inventores: de modo que, si tal purificación fuera posible, el lugar donde está No puede demostrarse que exista. Antes, por lo tanto, cualquier dependencia puede colocarse en las doctrinas planteadas en esta suposición, la existencia del lugar debe ser probada; Y se demostró la posibilidad de purgación en ese lugar. Los papistas reinaban un purgatorio para el refinamiento y la purificación de ofensas que no habían sido debidamente satisfechas en la vida; e incluso en este lugar las oraciones de la iglesia, adquiridas por el dinero de los amigos sobrevivientes, eran de virtud soberana, Para aliviar y acortar los sufrimientos de los culpables fallecidos, y conseguirles un pasaporte más rápido del fuego penal al paraíso en el cual todo enviado allí por la iglesia tenía un derecho inalienable de entrar. Podemos concluir con seguridad que la visión que tienen las almas malditas en el abismo de la perdición, la felicidad de los bienaventurados y la convicción de que ellos mismos hubieran disfrutado eternamente de esta felicidad, de la cual por su propia culpa están eternamente excluidos, No formarán parte del castigo de los perdidos. Incluso en el infierno, un maldito espíritu debe aborrecer el mal por el que es atormentado, y desea ese bien que le librará de su tormento. Si un alma perdida pudiera reconciliarse con su tormento y con su situación, entonces, por supuesto, su castigo debe dejar de ser 420

tal. Un deseo eterno de escapar del mal y un deseo eterno de unirse al bien supremo, cuya gratificación es para siempre imposible, debe hacer una segunda circunstancia en la miseria de los perdidos. El recuerdo de las cosas buenas de la vida, y ahora no se gozarán más para siempre, junto con la gracia ofrecida o maltratada, formarán una tercera circunstancia en la perdición de los impíos. Los tormentos que un alma soporta en el infierno del fuego formarán, por toda la eternidad, una fuente continua y presente de hombres indescriptibles. La imposibilidad conocida de escapar jamás de este lugar de tormento, o de tener algún alivio de la propia miseria en él, constituye una quinta circunstancia en el castigo de los hombres impíos. La conducta inicua de las relaciones y de los amigos, que han sido pervertidos por el mal ejemplo de los perdidos, es una fuente de castigo para ellos. La reflexión amarga, "podría haber evitado el pecado, pero no lo hice, podría haber sido salvo, pero no lo haría", debe ser igual a diez mil torturadores. ¡Qué intolerable angustia debe producir esto en un maldito alma! Hay varios grados de castigo en el infierno, que responden a diversos grados de culpa; Y el desprecio manifestado y el abuso hecho de la predicación del evangelio, clasificarán a los cristianos semi-infieles en la lista más alta de transgresores, y les comprarán el infierno más caliente! Será más tolerable para algunos pecadores, que ya han estado condenados casi cuatro mil años, que para los que viven y mueren infieles bajo el evangelio. Una eternidad de tinieblas, miedos y dolores, por comparativamente un momento de gratificación sensual, ¡cuán terrible es el pensamiento!

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Suponer que los pecadores sean aniquilados es una gran herejía, aunque no tan absurda, que crea que los dolores de la condenación son emendatorios y que el fuego del infierno se consumirá. Hay pruebas presuntivas de la Escritura que nos llevan a la conclusión de que, si no hay castigo eterno, la gloria no será eterna; Como los mismos términos se utilizan para expresar la duración de ambos. Ningún espíritu humano, que no esté unido a Dios, puede ser salvo. "Los que están lejos de ti perecerán". Estarán perdidos, deshechos, arruinados y sin remedio. Siendo separados de Dios por el pecado, nunca serán reunidos; El gran abismo debe estar entre ellos y su Creador eternamente. Como la naturaleza pecaminosa continúa sus operaciones incluso en el lugar del tormento, éstas son razones continuas por las cuales ese castigo debe continuar. Cuando podamos probar que el evangelio será predicado en el infierno, y que se ofrezcan salvaciones libres, llenas y presentes a los condenados, entonces podemos esperar que el gusano que no muere, muera; Y el fuego que no se apaga, se quemará. No tenemos pruebas de la Escritura o de la razón de que haya castigos emendatorios en el mundo eterno. El estado de libertad condicional ciertamente se extiende sólo al término último de la vida humana. No tenemos evidencia, ni de la Escritura ni de la razón, de que se extiende a otro estado. No hay sólo un profundo silencio en esto en los registros divinos, pero hay las declaraciones más positivas en contra. En el tiempo y la vida, el gran negocio relativo a la eternidad debe ser tratado. Al pasar los límites del tiempo, entramos en la eternidad: este es el estado inmutable. En esa horrible e indescriptible infinitud de duración incomprensible, leemos de dos lugares o estados: el cielo y el infierno; Gloria y miseria; Un sufrimiento sin fin y un disfrute sin fin. En estos dos lugares o estados, leemos sólo dos descripciones de seres humanos: los salvos y los perdidos; Entre los que hay ese abismo inconmensurable, sobre el cual nadie puede pasar. En el único estado leemos sin pecado, sin imperfección, sin maldición: allí 422

todas las lágrimas son para siempre borradas de todas las caras; Y los justos brillan como el sol en el reino de su Padre. En el otro no leemos más que «llorar, lamentar, rechinar de dientes»; Del gusano que no muere; Y de "el fuego que no se apaga". Aquí, los efectos y las consecuencias del pecado aparecen en todos sus colores y en todas sus consecuencias. Aquí, ninguna dispensación de gracia se publica; Ninguna oferta de misericordia hecha: los profanos son impíos todavía, y las circunstancias de su caso no pueden ofrecer ningún medio para mejorar su estado; Y es imposible que los sufrimientos, ya sean penales o incidentales, puedan destruir la causa (pecado) por la cual fueron producidos. No se puede decir que los seres, en estado de sufrimientos penales, bajo la ira y el desagrado de Dios, (porque si sufren penalmente, deben estar bajo ese descontento) pueden amarle o servirle. Sus sufrimientos son las consecuencias de sus crímenes, y no pueden formar parte de su obediencia. Por lo tanto, todas las edades en que sufren, son edades pasadas en pecar contra la primera y esencial ley de su creación; Y necesariamente aumentarán el agregado de su demérito, y pondrán la necesidad eternamente sucesiva de continuidad en ese lugar y estado de tormento. Así, es evidente que esta doctrina, tan engañosa y prometedora en su primera aparición, es esencialmente defectuosa, y contiene en sí misma las semillas de su propia destrucción. Además, si el fuego del infierno pudiera purificarse del pecado, todas las dispensaciones de la gracia y justicia de Dios entre los hombres debían haber sido inútiles; y la misión de Jesucristo más palpablemente innecesaria, como todo lo que se propone que sea efectuado por su gracia y Espíritu , Podría ser, sobre esta doctrina, efectuada por una prolongación proporcional en el fuego del infierno: y allí, las edades innumerables son sólo un punto en referencia a la eternidad; Y cualquier duración concebible o inconcebible de estos tormentos no tiene ninguna consecuencia en este argumento, mientras que, a su terminación, una eternidad todavía permanece. 423

Lo que esta eterna destrucción consiste en, no podemos decir. No es aniquilación, porque su ser continúa; Y como la destrucción es eterna, es una eterna continuación y presencia de mal sustancial, y ausencia de todo bien; Pues una parte de este castigo consiste en ser desterrado de la presencia del Señor, excluido de su aprobación para siempre; Para que la luz de su rostro no pueda ser disfrutada, ya que habrá una eterna imposibilidad de reconciliarse con él. Nunca ver el rostro de Dios por toda la eternidad, es un pensamiento desgarrador y lleno de alma, y ser desterrado de la gloria de su poder, ese poder cuya gloria se manifiesta peculiarmente en salvar a los perdidos y glorificar a los fieles, Es lo que no se puede reflejar sin confusión y consternación.

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Capítulo 34 CIELO

El estado de gloria eterna implica tres cosas: -1. Una ausencia de todo sufrimiento, dolor, pecado y mal. 2. La presencia de todo bien, tanto del más puro como del más exaltado. Y, 3. La completa satisfacción de todos los deseos del alma en todo momento y por la eternidad, sin la posibilidad de disminución por un lado, o de saciedad por el otro, o de cualquier terminación de la existencia del receptor O el recibido. Esto es inefablemente grande y glorioso, pero el apóstol excede todo esto diciendo, "un heredero de Dios". Por lo tanto, no es simplemente el cielo; No es el lugar donde ningún mal puede entrar, y donde el bien puro y espiritual está eternamente presente; No es meramente un estado de bendición sin fin en las regiones de gloria; Es Dios mismo: Dios en su plenitud de gloria; Dios, que por las comunicaciones eternas de sus glorias, satisface todos los deseos y satisface todos los deseos de un espíritu inmortal e imperecedero, que ha creado para sí mismo y del cual él mismo es la única parte. Para un alma compuesta de deseos infinitos, ¿qué sería el lugar o estado llamado "cielo", si Dios no estuviera allí? Dios, entonces, es la porción del alma, y la única porción con la cual pueden satisfacerse sus poderes infinitos. ¡Cuán maravilloso es su suerte! Hijo de la corrupción, últimamente esclavo del pecado y heredero de la perdición; Sacudido con cada tormenta de la vida; En aflicciones muchas y privaciones oft; Quizá sin saber dónde poner la cabeza; Y por fin se postró por la muerte, y se mezcló con el polvo de la tierra; Pero ahora, ¡cómo cambió! El alma se renueva en gloria; El cuerpo conformado por la 425

gloriosa naturaleza humana de Jesucristo; Y ambos unidos en un vínculo indestructible, más claro que la luna indestructible, más brillante que el sol, y más resplandeciente que todas las esferas celestiales; Por haber conquistado y triunfado en la iglesia militante, ahora está puesto con Jesús en su trono, como él, habiendo vencedor, está establecido con el Padre en el trono del Padre. ¡Aleluya! ¡El Señor Dios Omnipotente reina! Y sus hijos, sus seguidores y confesores, reinarán con él por los siglos de los siglos. Amén. La vida eterna es el objeto propio de la esperanza de un espíritu inmortal, la única esfera donde el intelecto humano puede descansar y ser feliz en el lugar y en el estado donde Dios está; Donde se le ve como es; Y donde puede ser disfrutado sin interrupción en una progresión eterna de conocimiento y beatitud. No es ni una porción terrestre ni una parte celestial, sino Dios mismo que debe ser su porción. No es el cielo que deben heredar; Es DIOS quien es infinitamente más grande y más glorioso que el mismo cielo. Con tales poderes Dios ha creado el alma del hombre, que nada menos que él puede ser una porción suficiente y satisfactoria para la mente de esta criatura más asombrosa. El canto de alabanza a Dios, por Cristo, comenzado en la tierra y prolongado por todas las generaciones de hombres, hasta el fin de los tiempos, continuará en el cielo por aquellos que, habiendo recibido la salvación de Dios, La muerte, en la resurrección de los justos, son llevados a esa gloria inefable, donde, siendo como él, lo verán tal como es; Y siendo levantados a su diestra, tienen plenitud de alegría y placeres para siempre: en qué estado, épocas, límites y períodos se absorben en una duración eterna. Es en vano intentar describir este estado: cuando decimos que en él no hay pecado, vemos de inmediato que en él no puede haber dolor, ni miseria, ni muerte. De él todo el mal está ausente, y en él todo el bien está presente. Allí la introducción del mal es imposible; Y allí la 426

pérdida del bien es igualmente. El tiempo de la prueba no es más que en la tierra: el día del juicio con los benditos es para siempre terminado; Y ahora están en ese estado en referencia a la cual existía su libertad condicional. Esta duración a menudo expresamos por "mundo sin fin", es decir, el mundo o estado que no tiene fin; A veces por "por siempre y siempre", es decir, una EVER o duración que es interminable, sucediendo una que se termina. Y a veces por una expresión aún más forzada, "para siempre", es decir, para siempre - a través de todo el lapso de tiempo; Y más, la duración ilimitada que le sucederá. Todas estas son frases que trabajan para expresar lo que a la vez es inefable e inconcebible. Dios nunca remueve a ninguno de sus siervos hasta que hayan cumplido la obra que les ha encomendado. Los talentos extraordinarios no se dan meramente en referencia a este mundo. Se refieren también a la eternidad; Y tendrán su consumación y plenitud de empleo. Lejos de Dios que ilumine tales cíñeres para arder sólo por un momento en la noche oscura de la vida, y luego extinguirlos para siempre en los resquicios de la muerte. El Cielo es la región donde los espíritus de los hombres justos perfeccionados viven, prosperan y expanden eternamente sus poderes en el servicio y la gloria de Aquel de quien han derivado su ser. Así que el hombre verdaderamente sabio está, pero en su crepúsculo aquí abajo; Pero está en un estado de preparación gloriosa para los reinos de la luz eterna; Hasta que por fin, emergiendo de las tinieblas y de la sombra de la muerte, es conducido al pleno resplandor de la felicidad sin fin. Un hombre impío no puede entrar en el cielo; Y si estuviera en él, no sería disfrute para él, porque no le conviene. La naturaleza del residente debe ser adecuada para el lugar de residencia. Los peces no viven en los olmos, y el ganado no navega en las profundidades del mar. El infierno es para los demonios y los hombres malvados; El cielo 427

para los santos ángeles, y los espíritus de los hombres justos hechos perfectos. Hay una comunión entre los demonios, y los que son partícipes de una naturaleza diabólica; Por lo que sabemos, "El diablo con el diablo condenado firme concordia"; Y sabemos que los santos habitantes del cielo son hermanos con almas santas. Por estas fuentes perpetuas debemos entender infinitas fuentes de consuelo y felicidad que Jesucristo abrirá de su propia plenitud infinita a todas las almas glorificadas. Estas fuentes vivas eternas harán una variedad infinita en los gozos de los bienaventurados. No habrá igualdad y, por consiguiente, no habrá cloying con el disfrute perpetuo de las mismas cosas; Cada momento abrirá una nueva fuente de placer, instrucción y mejora; Ellos harán una progresión eterna en la plenitud de Dios. Y como Dios es infinito, sus atributos son infinitos; Y en el infinito más y más de esos atributos serán descubiertos; Y el descubrimiento de cada uno será una nueva fuente o fuente de placer y disfrute. Estas fuentes deben abrirse por toda la eternidad; Y sin embargo, por toda la eternidad, todavía habrá, en las perfecciones absolutas de la Divinidad, una infinidad de ellas para ser abiertas. Esta es una de las mejores imágenes de la Biblia. Toda alma santa tiene, a lo largo de la eternidad, la visión beatífica; Es decir, ve a Dios tal como es, porque es como él. Bebe en beatificación de la presencia de la Trinidad eterna. "Placeres para siempre", continuamente, perpetuamente, continuamente, bien expresado por nuestra traducción, "siempre y más", una progresión eterna. Piense en la duración de la manera más extendida e ilimitada, y todavía hay más; Más que sufrir en el infierno, y más para ser disfrutado en el cielo. ¡Gran Dios! Conceda que mis lectores puedan tener esta visión beatífica! Esta progresión eterna en la felicidad inalterable, inmutable e ilimitada. Escucha esta oración, por amor de Él, que halló el camino de la vida, y que por su sangre compró una entrada en el Lugar Santísimo. Amén y Amén. 428

Capítulo 35 PRINCIPIOS GENERALES

1. Que no hay sino un Ser incréado, no originado, infinito y eterno, el Creador, Conservador y Gobernador de todas las cosas. 2. Que hay en esta esencia infinita una pluralidad de lo que comúnmente se llaman personas; No subsistiendo separadamente, sino esencialmente perteneciente a la Deidad; Que personas comúnmente se denominan Padre, Hijo y Espíritu Santo; O Dios, el Logos y el Espíritu Santo; Y éstos generalmente se llaman la Trinidad, cuyo término, aunque no se encuentra en el Nuevo Testamento, parece aplicarse adecuadamente, como nunca leemos de más de tres personas en la Divinidad. 3. Que las Sagradas Escrituras, o libros sagrados, que forman el Antiguo y el Nuevo Testamento, contienen una revelación completa de la voluntad de Dios, en referencia al hombre; Y son los únicos suficientes para todo lo relativo a la fe y la práctica de un cristiano; Y fueron dados por la inspiración de Dios. 4. Que el hombre fue creado en justicia y verdadera santidad, sin ninguna imperfección moral, o cualquier tipo de propensión al pecado; Pero libre para ponerse de pie o caer. 5. Que cayó de este estado, se volvió moralmente corrupto en su naturaleza, y transmitió su impureza moral a toda su posteridad. 429

6. Que para contrarrestar el principio malo y llevar al hombre a un estado salvable, Dios, por su amor infinito, formó el propósito de redimir al hombre de su estado perdido, por Cristo Jesús; Y, en el ínterin, envió a su Espíritu Santo para iluminar, luchar y convencer a los hombres de pecado, justicia y juicio. 7. Que a su debido tiempo el Logos divino, llamado después Jesús el Cristo, el Hijo de Dios, el Salvador, etc., se encarnó y permaneció entre los hombres, enseñando la más pura verdad y haciendo los milagros más estupendos y benéficos. 8. Que esta Persona divina, predicha por los profetas, y descrita por evangelistas y apóstoles, es verdadera y apropiadamente Dios; Teniendo, por los escritores inspirados, asignado a él cada atributo esencial a la Deidad; Siendo uno con Aquel que se llama Dios, Jehová, etc. 9. Que él es también el hombre perfecto en consecuencia de su encarnación; Y en ese hombre, o masculinidad, habitó corporalmente toda la plenitud de la Deidad; De modo que su naturaleza es doble: divina y humana, o Dios manifestado en la carne. 10. Que su naturaleza humana se deriva de la bendita Virgen María, a través de la energía creadora del Espíritu Santo; Sino su naturaleza divina, porque Dios, infinito y eterno, es increado, subyugado y no engendrado; Que, de lo contrario, no podría ser Dios en el sentido propio de la palabra; Pero como él es Dios, la doctrina de la eterna Filiación debe ser falsa. 11. Que al tomar sobre él la naturaleza del hombre, murió por toda la raza humana, sin respeto de las personas; Igualmente para todos y para cada hombre. 12. Que al tercer día después de su crucifixión y sepultura resucitó de entre los muertos; Y después de mostrarse muchos días a 430

sus discípulos y otros, ascendió al cielo, donde, como Dios manifiesta en la carne, continúa y continuará siendo el Mediador de la raza humana hasta la consumación de todas las cosas. 13. Que no hay salvación sino por medio de él, y que a través de las Escrituras su pasión y muerte son consideradas como sacrificio; El perdón y la salvación se obtienen por el derramamiento de su sangre. 14. Que ningún ser humano desde la caída tiene o puede tener mérito o dignidad de o por sí mismo, y por lo tanto no tiene nada que reclamar de Dios, sino en el camino de su misericordia por medio de Cristo; Por lo tanto, el perdón y toda otra bendición prometida en el evangelio, han sido comprados por su muerte sacrificial, y son dados a los hombres, no por nada de lo que han hecho o sufrido, o pueden hacer o sufrir, sino por su causa o por Su mérito solo. 15. Que estas bendiciones sean recibidas por la fe; Porque no de obras, ni de sufrimientos. 16. Que el poder de creer, o la gracia de la fe, es el don gratuito de Dios, sin el cual nadie puede creer; Sino que el acto de fe, o de creer, es el acto del alma, bajo la influencia de ese poder. Pero este poder de creer, como todos los demás dones de Dios, puede ser despreciado, no usado, o mal utilizado, en consecuencia de lo cual es esa declaración: "El que creyere será salvo, pero el que no cree será condenado". 17. Que la justificación, o el perdón del pecado, es un acto instantáneo de la infinita misericordia de Dios en favor de un alma penitente, confiando sólo en los méritos de Jesucristo; Que este acto es absoluto con respecto a todo pecado pasado, siendo todos perdonados donde cualquiera es perdonado. 18. Que las almas de todos los creyentes puedan ser purificadas de todo pecado en esta vida; Y que un hombre pueda vivir bajo la influencia continua de la gracia de Cristo, sin pecar contra su Dios, destruyendo todos los malos temperamentos y propensiones 431

pecaminosas, y su corazón lleno de puro amor tanto a Dios como al hombre. 19. Que a menos que un creyente viva y camine en el espíritu de obediencia, caerá de la gracia de Dios y perderá todos sus privilegios y derechos cristianos; En cuyo estado de rebeldía puede perseverar y, si es así, perecer eternamente. 20. Que todo el período de la vida humana es un estado de prueba, en cada parte del cual un pecador puede arrepentirse y volverse a Dios, y en cada parte de él un creyente puede ceder al pecado y caer de la gracia; Y que esta posibilidad de ascenso, y la responsabilidad de caer, son esenciales para un estado de juicio o libertad condicional. 21. Que todas las promesas y amenazas de la palabra de Dios son condicionales, ya que consideran al hombre en referencia a su ser aquí y en el más allá; Y que sólo por este motivo las escrituras sagradas pueden ser interpretadas de manera consistente o bien entendidas. 22. Que el hombre es un agente libre, nunca siendo impulsado por ninguna influencia necesaria para hacer el mal o el bien, sino que tiene continuamente en su poder para elegir la vida o la muerte que se le ha puesto delante, Sobre qué terreno es un ser responsable y responsable de sus propias acciones; Y en este terreno también él es el único capaz de ser recompensado o castigado. 23. Que su libre albedrío es un constituyente necesario de su alma racional, sin la cual el hombre debe ser una mera máquina, ya sea el deporte del azar ciego o el mero paciente de una necesidad irresistible; Y, en consecuencia, no era responsable de los actos a los que estaba irresistiblemente impulsado. 24. Que todo ser humano tiene esta libertad de voluntad con una suficiencia de luz y poder para dirigir sus operaciones; Y que esta poderosa luz no es inherente a la naturaleza de ningún hombre, sino 432

que es concedida graciosamente por Aquel que es la luz verdadera que alumbra a todo hombre que viene al mundo. 25. Que como Cristo ha hecho, ofreciéndose una vez en la cruz, un sacrificio, oblación y satisfacción suficientes por los pecados del mundo entero; Y que, como su Espíritu de gracia lucha con e ilumina a todos los hombres, poniéndolos así en un estado salvable; Por lo tanto cada alma humana puede ser salvada, si no es su propia culpa. 26. Que Jesucristo ha instituido y mandado perpetuar en su iglesia dos sacramentos; El bautismo (aspersión, lavado o inmersión en el agua) en nombre de la santa y siempre bendita Trinidad, como signo de las influencias purificadoras y regeneradoras del Espíritu Santo, produciendo una muerte para el pecado y un nuevo nacimiento para la justicia; Y la eucaristía o la cena del Señor, como conmemoración de la muerte sacrificial de Cristo. Que por el primero, una vez administrado, cada persona puede ser iniciada en la iglesia visible; Y por la segunda, frecuentemente administrada, todos los creyentes pueden tener en cuenta el fundamento sobre el cual se construye su salvación, y recibir gracia para permitirles adornar la doctrina de Dios su Salvador en todas las cosas. 27. Que el alma es inmaterial e inmortal, y puede subsistir independientemente del cuerpo. 28. Que habrá una resurrección general de los muertos, tanto de los justos como de los injustos; Que las almas de ambos se reunirán a sus respectivos cuerpos; Y que ambos serán inmortales, y vivirán eternamente. 29. Que habrá un día de juicio, después del cual todos serán castigados o recompensados según las obras hechas en el cuerpo; Los impíos fueron enviados al infierno, y los justos fueron llevados al cielo.

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30. Que estos estados de recompensa y castigo no tendrán fin, ya que el tiempo de prueba o juicio está para siempre terminado, y el estado sucesor debe ser necesariamente fijo e inalterable. 31. Que el origen de la salvación humana se encuentra en la filantropía infinita de Dios; Y que sobre este principio la reprobación incondicional de cualquier alma es absolutamente imposible. 32. Los escritos sagrados son un sistema de razón pura, sin sofisticación, procedente de la mente inmaculada de Dios; En muchos lugares, es verdad, muy elevado más allá de lo que la razón del hombre pudo haber ideado o descubierto, pero en ningún caso contraria a la razón humana. Se dirigen no a las pasiones, sino a la razón del hombre: cada orden es impulsada con razones de obediencia, y toda promesa y amenaza fundada en la razón más evidente y la propiedad. El conjunto, por lo tanto, debe ser racionalmente entendido, e interpretado racionalmente. Quien quiso descargar la razón de su provincia más noble, es amigo de su corazón de la máxima anticristiana: "La ignorancia es la madre de la devoción". La revelación y la razón van de la mano. La fe es el siervo del primero, y el amigo de éste: mientras que el Espíritu de Dios, que dio la revelación, mejora y exalta la razón, y da energía y efecto a la fe.

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Capítulo 36 DIVERSOS CONOCIMIENTOS

Es la voluntad de Dios que los cristianos sean instruidos bien; Que se conviertan en sabios e inteligentes, y que sus entendimientos estén bien cultivados y mejorados. El buen aprendizaje es de gran valor, incluso en la religión; Los cristianos más sabios y mejor instruidos son los más estables, y pueden ser los más útiles. Si un hombre es un niño en conocimiento, es probable que sea lanzado de un lado a otro, y llevado con cada viento de doctrina; Y a menudo está a merced de hombres interesados, diseñadores; Cuanto más conocimiento tiene, más seguro es su estado. Si nuestras circunstancias son tales que tenemos pocos medios de mejora, debemos convertirlas en la mejor cuenta. El conocimiento parcial es mejor que la ignorancia total. El que no puede obtener todo lo que puede desear debe tener cuidado de adquirir todo lo que pueda. Si la ignorancia total es algo malo y peligroso, cada grado de conocimiento disminuye tanto el mal como el peligro. Nunca se debe olvidar que las Sagradas Escrituras mismas son capaces de hacer sabios a los hombres para la salvación, si se leen y estudian con fe en Cristo. La sabiduría genuina siempre es acompañada con mansedumbre y mansedumbre. Esos hombres orgullosos, arrogantes y despectivos que pasan por grandes eruditos y críticos eminentes, pueden tener aprendizaje, pero no tienen sabiduría. Ese aprendizaje implica su conocimiento correcto de la estructura del lenguaje y de la composición en general; Pero no tienen sabiduría ni gobierno propio. 435

Son como el ciego que llevaba una linterna a la luz del día para evitar que otros lo acorralaran en la calle. Ese aprendizaje no sólo es poco valioso, sino despreciable, que no enseña a un hombre a gobernar su propio espíritu, y ser humilde en su conducta hacia los demás. No debemos suponer que las dotaciones eminentes implican necesariamente disposiciones graciosas. Un hombre puede tener mucha luz y poco amor; Puede ser muy sabio en asuntos seculares, y conocer poco de sí mismo, y menos de su Dios. Hay una verdadera ignorancia aprendida, ya que hay un aprendizaje refinado y útil. Uno de nuestros antiguos escritores dijo: "El conocimiento que no se aplica es como una vela que un hombre sostiene para encenderse al infierno". Los Corintios abundaban en el conocimiento, la ciencia, la elocuencia y diversos dones extraordinarios; Pero en muchos casos eran totalmente ignorantes del genio y el diseño del evangelio. Muchos desde su tiempo han puesto palabras y observancias en lugar de los asuntos más importantes de la ley, y el espíritu del evangelio. El apóstol ha tomado grandes esfuerzos para corregir estos abusos entre los corintios e insistir en esa verdad grande, inmutable y eterna, ese amor a Dios y al hombre, llenando el corazón, santificando las pasiones, regulando los afectos y produciendo la universalidad Benevolencia y beneficencia, es el cumplimiento de toda ley; Y que todas las profesiones, conocimientos, dones, etc., sin esto, son absolutamente inútiles. La verdad es tan amable e importante en todos los ámbitos del conocimiento, que no se debe escatimar ningún dolor para adquirirlo. No sólo es excelente en su origen, sino también en los últimos y débiles destellos de sus rayos proyectados más lejanos: a cualquier distancia que hayan brillado y mezclados, deberían analizarse, si es posible, y remontarse a su origen. La verdad es lo contrario a la falsedad. La verdad ha sido definida, "la conformidad de las nociones con las cosas, de las palabras con los pensamientos". Declara lo que es y lo que es; Mientras que la 436

falsedad, en todas sus acepciones, es aquello que no es; Lo que se pretende ser un hecho, pero tampoco es un hecho, o no se presenta como realmente es. La revelación de Dios al hombre, en referencia a su salvación, es la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Tiene una estricta conformidad con las perfecciones de la naturaleza divina. Inspira tales nociones que son conformes a las cosas de que son los ectypes mentales, y describe sus sujetos por palabras tales que son conformes a los pensamientos que representan. Cada cristiano debe estudiar la filosofía, pues de ella descubrirá más evidentemente: 1. Que el que está tan asombrosamente y maravillosamente hecho, tan maravillosamente preservado y tan abundantemente alimentado, debe entregar sin reservas su todo a Dios y dedicar los poderes que Ha recibido al servicio del Creador. 2. Cuando las nociones ateas se entrometen, algunas reflexiones sobre la sabiduría múltiple que se muestra en la creación pueden ser el medio para romper la trampa sutil de un enemigo de diseño. Y, 3. Por el estudio de la naturaleza, bajo la gracia, el alma se agranda y es capaz de llevar una imagen más amplia, más profunda y mejor definida de las perfecciones divinas. Se supone generalmente que los tiempos antiguos estaban llenos de ignorancia bárbara; Y que el sistema de la filosofía, que en la actualidad es conocido y establecido por experimentos, es un descubrimiento bastante moderno. Pero nada puede ser más falso que esto, como la Biblia descubre claramente a un lector atento, que las doctrinas de la estática, la circulación de la sangre, la rotundidad de la tierra, los movimientos de los cuerpos celestes, el proceso de generación, etc. ., Se conocían mucho antes de que naciera Pitágoras, Arquímedes, Copérnico o Newton. Es muy natural suponer que Dios implantó los primeros principios de toda ciencia en la mente de su primera criatura; Que Adán les enseñó a su posteridad; Y esa tradición los siguió durante 437

muchas generaciones con sus mejoras apropiadas. Pero muchos de ellos se perdieron como consecuencia de las guerras, las cautividades, etc. Los últimos años han redescubierto muchos de ellos, principalmente por la ayuda directa o indirecta de las Sagradas Escrituras; Y otros de ellos siguen ocultos, a pesar de las investigaciones precisas y perseverantes de los modernos. ¿Quién enseñó a Newton a averiguar las leyes por las cuales Dios gobierna el universo, a través del cual se ha abierto una nueva fuente de beneficio y placer a la humanidad a través de todas las partes del mundo civilizado? Ninguna lectura, ningún estudio, ningún ejemplo formó su genio. Dios, que lo hizo, le dio esa brújula y inclinación de mente por la cual hizo esos descubrimientos, y por los cuales se celebra su nombre en la tierra. Cuando veo a Napier inventando los logaritmos; Copérnico, Descartes y Kepler, contribuyendo a derribar los sistemas falsos del universo, y Newton demostrando el verdadero; Y cuando veo la larga lista de patentes de invenciones útiles, por cuya industria y habilidad los largos y tediosos procesos en las artes necesarias de la vida se han acortado, el trabajo se ha reducido considerablemente, y se ahorra mucho tiempo y dinero; Entonces veo con Moisés hombres sabios, a quienes Dios ha llenado del espíritu de sabiduría, con estos mismos propósitos, para ayudar al hombre por el hombre, y que, a medida que el tiempo avanza, podría dar a su Inteligentes criaturas tales pruebas de su ser, sabiduría infinitamente variada, y providencia graciosa, como debe hacer que dependen de él, y darle la gloria que se debe a su nombre. La enseñanza de la filosofía, entre los antiguos, se convirtió en el medio del emolumento del maestro; Y, aunque se jactaran de ser libres, ellos mismos eran esclavos de varios malos temperamentos y pasiones; La Filosofía era impía bajo Diagoras, viciosa bajo Epicuro, hipócrita bajo Zeno, impudente bajo Diógenes, codiciosa bajo Democares, voluptuosa bajo Metrodorus, fantástica bajo la influencia 438

de Crates, escurridizos bajo Menipo, licenciosos bajo Pirro, peleados bajo Cleantes, y por fin intolerables para todos los hombres. Los escritores católicos dicen que San Juan Damasceno era tan celoso de la verdad, que recurrió a veces a piadosas fábulas para sostenerla. Tal conducta en cualquier persona deja la diferencia muy poco entre santo y pecador. La verdad no tiene necesidad de tal apoyo: y siempre es herido y se sospecha cuando sus devotos van a Egipto para pedir ayuda. En la época actual, hombres humanos y cultos se han esforzado, por decirlo así, para descubrir un camino real hacia la geometría: las dificultades se han reducido proféticamente, hasta que por fin se han establecido los fundamentos de la ciencia sobre las arenas. Rara vez se conoce la literatura profunda. Todavía tenemos, es cierto, el esplendor y el brillo del oro; pero al examinar encontramos con frecuencia una masa de metal inferior; E incluso la superficie, aunque completamente cubierta, pero no profundamente dorada. Nuestras diversas teorías contradictorias y contradictorias de la tierra son pruebas completas de nuestra ignorancia y fuertes evidencias de nuestra locura. Los actuales sistemas dogmáticos de la geología en sí son casi el ne plus ultras de visionarios cerebrales y mortales locos del sistema. Hablan con tanta confianza de la estructura del globo, de la manera y del tiempo en que se formó todo, como si hubieran examinado cada parte desde el centro hasta la circunferencia; Aunque no un alma de hombre ha penetrado nunca dos millas en profundidad perpendicular en las entrañas de la tierra. Y con este escaso, casi ningún conocimiento, pretenden construir sistemas del universo, y blasfemar la revelación de Dios! ¡Pobres almas! Todas estas cosas son para ellos "un sendero que ninguna ave sabe". La sabiduría necesaria para tales investigaciones está fuera de su alcance; Y no tienen la sencillez del corazón para buscarla donde pueda encontrarse. 439

Si la sabiduría significa la búsqueda del mejor fin, por los medios más legítimos y apropiados, la gran masa de la humanidad parece perecer sin ella. Pero, si consideramos el tema más de cerca, encontraremos que todos los hombres mueren en un estado de ignorancia comparativa. Con todas nuestras alardes de ciencia y arte ¡cuán poco sabemos! ¿Conocemos algo a la perfección que pertenezca al mundo material o espiritual? ¿Entendemos lo que es la materia? ¿Cuál es su esencia? ¿Entendemos lo que es el espíritu? Entonces, ¿cuál es su esencia? Casi todos los fenómenos de la naturaleza, sus operaciones más grandiosas, y las leyes de los cuerpos celestes, se han explicado en el principio de la gravitación o la atracción: ¿pero en qué consiste esto? ¿Quién puede responder? Podemos recorrer todas las partes del inmenso y sin rastro de los océanos por medio de la brújula, pero ¿quién entiende la naturaleza del magnetismo de la que depende todo esto? Comemos y bebemos para sostener la vida: ¿pero qué es la nutrición? Y cómo se efectúa? Esto nunca ha sido explicado. La vida depende de la respiración para su continuación; pero ¿por qué clase de acción es que en un momento los pulmones separan el oxígeno, que es amistoso a la vida, del nitrógeno, que lo destruiría; De repente absorber el uno y expulsar al otro? ¿Quién, entre la generación de redactores de hipótesis, ha adivinado esto? La vida es continuada por la circulación de la sangre: ¿pero por qué poder y ley circula? ¿Se ha explicado satisfactoriamente la sístole y la diástole del corazón, de la que depende esta circulación? Ciertamente no. ¡Ay! Morimos sin sabiduría; Y debe morir para conocer estos y otros diez mil asuntos igualmente desconocidos e igualmente importantes. Para estar seguros, en referencia a la eternidad, debemos conocer al único Dios verdadero ya Jesucristo a quien envió; A quien conocer es vida eterna. Este conocimiento, obtenido y retenido, nos dará derecho a todos los demás en el mundo eterno.

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FELICIDAD Para el alma pertenece la felicidad: de ella sólo ella es capaz; Y como es un ser espiritual, la felicidad de que es capaz debe ser espiritual, y debe ser producida por la posesión, no de un bien terrenal, sino de un bien espiritual. Un hombre puede tener tantas casas como pueda habitar, tantas vestiduras como pueda usar, tantas camas como pueda, y tanta comida como pueda comer, y con todo, poseer salud y fuerza sanas; Y sin embargo su alma está en la miseria, mientras que su cuerpo no tiene un deseo ungratified, ni un solo deseo carecido. Al igual que puede unirse y asimilar con similares. Las producciones de la tierra son adecuadas a las necesidades de los animales; pero ¿qué relación tienen el alimento, la vestidura, el oro, la plata y las posesiones terrenales en un espíritu inmortal? La abundancia de ellos no la satisface; La falta de ellos no la aflige. Estos no están hechos para alma o espíritu; No tienen nada en su naturaleza adecuado a la naturaleza de una sustancia espiritual. Dios constituyó el cuerpo para recibir gratificación y apoyo de las cosas naturales; Y dotó a estas cosas naturales con las características tales que las hicieron convenientes a esos cuerpos; Pero hizo el alma de una naturaleza diferente y la diseñó como una felicidad que ninguna cosa sublunar puede comunicar, afectar o quitar. Él le dio capacidades ilimitadas y deseos infinitos. Quiero decir con esto, que sus capacidades no están limitadas por las cosas creadas; Y sus deseos se extienden más allá de todo bien finito y excelencia. Así pues, como las capacidades del alma se extienden mucho más allá de todo bien material creado y excelencia, sólo Dios debe ser su porción: él solo puede satisfacer sus deseos infinitos: sólo él puede hacerlo feliz. Está bien, muy bien, tener una felicidad que no se ve afectada por los grandes y muchos cambios a los que inciden los objetos externos: qué bendición poder sentarse tranquilos en la rueda de la fortuna y prosperar en medio de ¡adversidad! 441

El alma fue hecha para Dios; Y nada más que Dios puede llenarlo, y hacerlo feliz. Los ángeles no podían ser felices en la gloria, cuando habían rechazado su lealtad a su amo. Tan pronto como su corazón se había alejado de Dios, Adán necesitaba ir al fruto prohibido, satisfacer un deseo que era sólo una indicación de haber sido infiel a su Dios. Salomón en su gloria, que posee todo lo que el corazón puede desear, encontró que todo era vanidad y vejación de espíritu; Porque su alma no tenía a Dios por su porción. Acab, en el trono de Israel, se retira a su cama y se niega a comer pan, no sólo porque no puede obtener la viña de Nabot; Sino porque no tenía a Dios en su corazón, que solo podía satisfacer sus deseos. Hamán, en el mismo terreno, aunque el principal favorito del rey, es miserable, porque no puede tener un arco de ese hombre que su corazón incluso despreciado. ¡Qué angustiosas son las inquietudes de la vanidad! ¡Cuán desventurado es el hombre que no tiene al Dios de Jacob para su ayuda, y en cuyo corazón Cristo no mora por la fe! La religión es un comercio entre Dios y el hombre; Y se pretende que sea el medio de restablecerlo en esa comunión con su Hacedor, y la felicidad consiguiente que ha perdido por la caída. Todas las nociones de religión, simplemente como un sistema de deberes que debemos a Dios, caen, en mi aprehensión, infinitamente cortas de su naturaleza e intención. Para la perfección, la felicidad o la gratificación de la mente infinita, ninguna criatura puede ser necesaria. La religión no fue hecha para Dios, sino para el hombre. Es una institución de la benevolencia divina para la felicidad humana. Tampoco puede Dios estar complacido con la religión o la fe de ningún hombre, sino hasta donde lo llevan a la felicidad, es decir, al goce de Dios; Sin la cual no puede haber felicidad: porque Dios es la fuente de la felicidad intelectual, y de él solo puede derivarse; Y en unión con él solo puede ser disfrutado. Las gratificaciones animales pueden ser adquiridas por medio de los diversos asuntos que son adecuados para los sentidos: pero la gratificación y la felicidad son muy diferentes; El primero puede existir cuando este último es enteramente desconocido. 442

Dios es un espíritu, el alma humana es un espíritu, y la felicidad adecuada a la naturaleza y estado del hombre debe ser espiritual. El alma tiene deseos y deseos infinitos; Y lo que puede satisfacer estos deseos debe ser infinito. Sólo Dios es ese BUENO; Y sólo en él se encuentra esta felicidad. Si es su voluntad que la felicidad perdida por el pecado sea restaurada a los creyentes en Cristo, entonces es su voluntad que sean santificados. La miseria nunca fue conocida hasta que el pecado entró en el mundo; Y la felicidad nunca puede ser conocida por ningún hombre, hasta que el pecado sea expulsado de su alma. No hay santidad ni felicidad, ni felicidad plenaria y permanente, sin santidad plénica y permanente. Lo repito, que dar felicidad verdadera y permanente a los creyentes es el diseño de ese Dios cuyo nombre es Misericordia, y cuya naturaleza es amor. La verdadera felicidad consiste en el conocimiento de Dios, y en la obediencia a él. Un hombre no es feliz porque sabe mucho; Sino porque recibe gran parte de la naturaleza divina y está, en toda su conducta, conformado a la voluntad divina. La felicidad de un cristiano auténtico está más allá del alcance de las perturbaciones terrenales, y no se ve afectada por los cambios y oportunidades a las que están expuestas las cosas mortales. Los mártires estaban más contentos en las llamas que sus perseguidores podían estar en sus camas de abajo. Dios es el centro al que tienden todos los espíritus inmortales, y en relación con los cuales sólo ellos pueden encontrar descanso. Cada cosa separada de su centro está en un estado de violencia; Y, si es inteligente, no puede ser feliz. Todas las almas humanas, mientras están separadas de Dios por el pecado, están en un estado de violencia, agitación y miseria. De Dios vienen todos los espíritus; A él todo debe volver, para ser finalmente feliz. 443

Conocí a un hombre que se distingue entre muchos por sus escritos, y que todavía vive, que pensaba que el dicho de Cristo, "Ama a tus enemigos", y la práctica de ese dicho, era el mayor insulto que se podía ofrecer a los seres humanos naturaleza. "¡Qué!" -dijo-, robar a los hombres de esos sentimientos que les son tan comunes? Y luego blasfemó, y no repetiré sus palabras. Podemos ver el paradero del hombre; Y podemos estar seguros de que, si un hombre es cristiano, no puede odiar a otro sin ser miserable mientras lo siente. DIOS ES BENEVOLENCIA, y prohíbe a los hombres entretener cualquier sentimiento de malicia o mala voluntad hacia otros; Porque si lo hacen no pueden ser felices. Si yo pudiera odiar al diablo mismo -si pudiera desearle más fuego penal o mayores inflicciones de la ira de Dios- no podría en ese momento amar a Jesucristo. COMUNIÓN DE SANTOS Una seria profesión pública de la religión de Cristo, en todas las edades de la iglesia, ha sido considerada no sólo altamente necesaria, sino indispensable para la salvación. El que confiesa consistentemente a Cristo delante de los hombres será confesado por él ante Dios y sus ángeles. Un judío llevaba sus filacterias sobre su frente, sobre sus manos y alrededor de sus vestiduras, para que tuviera reverencia a los ojos de los paganos; Él se glorió en su ley, y él exultó que Abraham era su padre. ¡Cristiano! Con un celo que no menos se convierta y se apoye más consistentemente, que las palabras de tu boca, los actos de tus manos y todas tus salidas demuestren que perteneces a Dios; Que has tomado su Espíritu por guía de tu corazón, tu palabra por el dominio de tu vida, tu pueblo por tus compañeros, el cielo por tu heredad, y él por la porción de tu alma. Y mira que retengas la verdad, y que la sostujas en justicia. No es sólo suficiente tener el corazón justo delante de Dios; Debe haber una profesión firme, varonil y pública de Cristo ante los hombres. 444

Sea singular. Singularidad, si en la derecha, nunca puede ser criminal. Tan completamente deshonroso es el camino del pecado, que si no hubiera una multitud caminando de esa manera, que ayuden a mantenerse mutuamente en el rostro, todo pecador solitario estaría obligado a esconder su cabeza. Una profesión religiosa, apoyada por una caminata consistente, produce reverencia y respeto incluso en los malvados. Y aunque ridiculicen la religión, confiarán en sus profesores, darán crédito a sus palabras y emplearán sus servicios, preferentemente a todos los demás. ¡Cuán fuertes son las palabras correctas! ¡Qué lástima que todos los profesores de religión no fuesen siempre fieles a su confianza y consistentes en su conducta! ¿Cómo triunfarán la infidelidad y el vicio en su gloria y la fe y la esperanza del evangelio en todas partes? ¡Pero Ay! ¡Cuán pocos son claros en este asunto! Oh Dios, repara tu iglesia y tus ministros. El cristiano auténtico es santo; y feliz, porque santo: no sólo vive una vida inocente, sino que vive una vida útil: trabaja para el bienestar de la sociedad; Y la paz de Dios guarda y gobierna su corazón. Vive para crecer más sabio y mejor, y no echa de menos su objetivo. En la aflicción es paciente y sumiso; En la adversidad su confianza en Dios es inquebrantable; En la muerte no tiene temor, porque Cristo habita en su corazón por la fe: supera a su último enemigo, y finalmente triunfa, Satanás siendo golpeado bajo sus pies; Y habiendo vencido, se sienta con Cristo en su trono, como él, habiendo vencido, se sienta con el Padre en el trono del Padre. Así, pues, su salvación en la tierra emerge en un eterno peso de gloria. Podemos decir que damos gloria a Dios cuando exhibimos en la más clara luz y de la manera más impresionante que podemos, las diversas excelencias de nuestro Dios y Padre; Y cuando hacemos esto para que, por nuestro ejemplo, otros sean llevados a estimar, adorar y poner su confianza en él, lo glorificamos mostrando la gloria de sus 445

diversos atributos -explicando lo eficazmente que enseña, cuán poderosamente sostiene, Cuán misericordiosamente salva y cuan bondadosamente nos provee todas nuestras necesidades, socorrenos en la angustia, se para con nosotros en las dificultades, nos defiende en los peligros, nos guía por su consejo y promete por fin recibirnos en su gloria interminable. Confiesa tus errores uno a otro. Esta es una buena dirección general para los cristianos que tratan de mantener entre ellos la comunión de los santos. Esta confesión social tiende mucho a humillar al alma ya hacerla vigilante. Naturalmente deseamos que nuestros amigos en general, y nuestros amigos religiosos en particular, nos piensen bien; Y cuando les confesamos ofensas que, sin esta confesión, nunca hubieran podido saber, nos sentimos humildes, nos mantenemos alejados del aplauso, e inducibles a velar en oración, para que no aumentemos nuestras ofensas delante de Dios ni seamos obligados Más para someterse a la humillación dolorosa de reconocer nuestra debilidad, inconstancia o infidelidad a nuestros hermanos religiosos. No se dice: "Confiesa tus faltas a los ancianos para que les perdonen, o prescriba penitencia para perdonarlos". No; Los miembros de la iglesia confesaban sus faltas el uno al otro; Por lo tanto la confesión auricular a un sacerdote, tal como es prescrita por la Iglesia Romana, no tiene fundamento en este pasaje. De hecho, si hubiera alguna base aquí, sería más de lo que ellos desean; Porque requeriría que el sacerdote confesara sus pecados al pueblo, así como al pueblo para confesar el suyo al sacerdote. Y rezar uno por el otro. No hay ningún caso en la confesión auricular donde el penitente y el sacerdote oren juntos por el perdón; Pero aquí se ordena al pueblo orar unos por otros, para que sean sanados.

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Sin la comunión de los santos, ¿quién es probable que sea un cristiano estable y constante, aunque su conversión debe haber sido la más sincera y la más notable? El que frecuenta la compañía de hombres malos o corruptos pronto será como son. Él puede ser sano en la fe, y tener la vida y el poder de la piedad, y al principio frecuentan su compañía sólo por el bien de su agradable conversación, o sus logros literarios; Y él puede pensar su fe prueba contra su infidelidad; Pero pronto encontrará, por medio de sus discursos gloriosos, su fe debilitada; Y cuando una vez se halle bajo el imperio de la duda, pronto prevalecerá la incredulidad; Su mala compañía corrompería su moral; Y los dos troncos secos pronto quemarán el verde. AYUNO En todos los países, y bajo todas las religiones, el ayuno no sólo ha sido considerado un deber, sino también de extraordinaria virtud para obtener bendiciones y evitar males. Por lo tanto, a menudo se ha practicado con extraordinario rigor y abusado a los más supersticiosos propósitos. Entre los hindúes hay doce tipos de ayunos. El ayuno es considerado por los mahometanos como una parte esencial de la piedad. Sus teólogos ortodoxos lo llaman "la puerta de la religión", con ellos es de dos tipos, voluntario y incumbente. Cuando un hombre ayuna, supongamos que lo hace por un motivo religioso, debe dar el alimento de aquel día desde el cual se abstenga a los pobres y hambrientos, que en el curso de la Providencia son llamados a sostener muchos ayunos involuntarios, al lado del sufrimiento Privaciones generales. ¡Ay de aquel que salva los víveres de un día por su ayuno religioso! Debería darles o su valor en dinero a los pobres. 447

CONCIENCIA LA CONCIENCIA es definida por algunos, "ese juicio que el alma racional transmite a sus propias acciones"; Y es una facultad del alma misma, y por consiguiente natural a ella. Otros dicen: "Es un rayo de luz divina". Milton lo llama "el árbitro de Dios"; Y el Dr. Young parece llamarlo "un Dios en el hombre". Para mí no parece ser otra cosa que una facultad de la mente, capaz de recibir luz e información del Espíritu de Dios; Y es lo mismo para el alma en asuntos espirituales, como el ojo es para el cuerpo en las cosas que conciernen a la visión. El ojo no es luz en sí mismo, ni es capaz de discernir cualquier objeto sino por el instrumental de la luz natural o artificial. Pero tiene órganos adecuadamente adaptados a la recepción de los rayos de luz, y las diversas imágenes de los objetos que exhiben. Cuando están presentes a un ojo cuya estructura es perfecta, entonces hay discernimiento o percepción de aquellos objetos que están dentro de la esfera de visión; pero cuando la luz está ausente no hay percepción de la figura, las dimensiones, la situación, O el color de cualquier objeto, por completo o perfecto que sean los nervios ópticos. De la misma manera, comparando las cosas espirituales con las naturales, el Espíritu de Dios ilumina ese ojo del alma que llamamos conciencia; Lo penetra con su refulgencia y, hablando como el lenguaje humano lo permitirá sobre el tema, tiene órganos adecuadamente adaptados para la recepción de las emanaciones del Espíritu, que al recibir en la conciencia exhiben una visión real de la situación, estado, etc. , Del alma tal como está en referencia a Dios ya la eternidad. Así dice la Escritura: "El Espíritu mismo da testimonio con nuestros espíritus", es decir, brilla en la conciencia y refleja en todo el alma una convicción proporcionada al grado de luz comunicada, de condena, de perdón o de absentismo, Según el final de su venida. A veces se dice que la conciencia es buena, -bueno, -tendedor, seado; Bueno, si la absuelve o aprueba; Mal, si condena o desaprueba; Temeroso de la menor aproximación del mal, y severo en el escrutinio 448

de las diversas operaciones de la mente y de las pasiones, así como de las acciones del cuerpo; Y quemado, si ya no actúa así, el Espíritu de Dios sufriendo que su luz ya no sea dispensada, y la conciencia ya no juzgue las acciones del hombre. Estos epítetos apenas pueden pertenecer a él, si se admite la definición común; Pero, en la definición general ya dada, estos términos son fáciles de entender y son muy apropiados; Por ejemplo, una buena conciencia es aquella a la cual el Espíritu de Dios ha traído la inteligencia del perdón de todos los pecados del alma y su reconciliación con Dios por la sangre del pacto; Y esta buena conciencia, retenida, implica la aprobación continua de Dios de la conducta de tal persona. Una mala o mala conciencia es la que registra una acusación de culpa contra el alma por el Espíritu Santo, a causa de la transgresión de la santa ley de Dios; La luz de ese Espíritu que muestra al alma la naturaleza del pecado, y su propia conducta culpable. Una conciencia tierna es aquella que está completamente irradiada por la luz del Espíritu Santo, que permite al alma ver el bien como bueno, el mal como el mal, en todos los aspectos importantes; Y, en consecuencia, lo lleva a abominar a este último y se adhiere al primero; Y si en algún momento actúa en la medida más pequeña opuesta a esos puntos de vista, es severa en auto-reprensión y amarga en sus arrepentimientos. Una conciencia oscura, quemada, o endurecida es aquella que tiene poca o ninguna de esta luz divina; El alma, por repetidas transgresiones, tanto afligió al Espíritu de Dios, que ha retirado su luz, por lo cual el hombre no siente remordimiento, sino que continúa en actos repetidos de transgresión, no afectados ni por amenazas ni promesas; Y descuidado sobre la destrucción que la espera; Esto es lo que las Escrituras significan por la "conciencia que es quemada como con un hierro caliente"; Es decir, por repetidas transgresiones y resistencia del Espíritu Santo. La palabra conciencia misma reivindica la explicación anterior: se compone de con, "juntos o con", y scio, "yo sé"; Porque sabe, o se combina con, por o junto con el Espíritu de Dios.

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De lo anterior, creo que podemos hacer con seguridad las siguientes inferencias: -1. Todos los hombres tienen lo que comúnmente se llama conciencia, y la conciencia supone claramente la influencia del Espíritu divino en ella, convenciendo del pecado, la justicia y el juicio. 2. El Espíritu de Dios es dado para iluminar, convencer, fortalecer, y traer a los hombres de vuelta a Dios, y los encajan para la gloria purificando sus corazones. 3. Por lo tanto, todos los hombres pueden ser salvos que asistan y coincidan con las convicciones y la luz comunicada; Porque el Dios de los cristianos no da a los hombres su Espíritu para iluminar, es decir, para dejarlos sin excusa; Sino que puede dirigir, fortalecer, conducir a sí mismo, para que puedan ser finalmente salvos. 4. Que este Espíritu viene de la gracia de Dios, es demostrable de aquí: es un don bueno y perfecto; Y Santiago dice: "Todo esto procede del Padre de las luces". Además, es una gracia que no puede ser merecida; Porque, como es el Espíritu de Dios, es de valor infinito; Sin embargo, es dado. Eso, entonces, que no es merecido, y sin embargo es dado, debe ser de gracia, no condenando o ineficaz la gracia, porque tal principio no viene o reside en la Divinidad. Así, parece que todos los hombres son partícipes de la gracia de Dios; Porque todos reconocen que la conciencia es común a todos; Y esto implica, como espero que ha sido probado, el Espíritu de gracia dado por Cristo Jesús, no para que el mundo sea condenado, sino para ser salvo. Sin embargo, multitudes que son partícipes de este don celestial, pecan contra él, lo pierden y perecen eternamente; No a través de ningún defecto en el don, sino a través del abuso de él. Es peligroso jugar con la conciencia, incluso cuando es erróneo; Debe ser soportado y instruido; Debe ser ganada, no tomada por la tormenta. Sus sentimientos deben ser respetados, porque siempre se refieren a Dios, y tienen su fundamento en su temor. El que peca contra su conciencia, en cosas que todo el mundo sabe que son indiferentes, lo hará pronto en aquellas cosas en las que su salvación está más íntimamente relacionada. Es una gran bendición tener una conciencia 450

bien informada; Es una bendición tener una tierna conciencia; E incluso una conciencia dolorida es infinitamente mejor que ninguna. Personas de conciencia más tierna y escrupulosa pueden ser muy problemáticas en una sociedad cristiana; Pero como esta escrupulosidad excesiva viene de la falta de más luz, más experiencia; O más juicio, debemos soportarlos. Aunque a menudo estos se encuentran en extremos ridículos, debemos tener cuidado de no tratar de curarlos ni con ridículo ni con ira. Los extremos generalmente generan extremos; Y tales personas requieren el tratamiento más juicioso, de lo contrario pronto serán tropezados y apartados del camino. Debemos tener mucho cuidado para que, al usar lo que se llama libertad cristiana, ocasionamos su caída; Y por nosotros mismos debemos tener en cuenta que no denominamos indulgencias pecaminosas "libertades cristianas". "Somos verdaderamente culpables." ¡Cuán finos son el oficio y la influencia de la conciencia ejemplificados en estas palabras (de los hermanos de José!) Hace veintidós años que habían vendido a su hermano, y probablemente su conciencia se había dormido hasta el presente. Dios combina y produce esas circunstancias favorables que producen atención y reflexión, y dan peso a las exposiciones de conciencia. ¡Cuán necesario escuchar su voz en el tiempo! Porque aquí puede ser el instrumento de la salvación; Pero si no se oye en este mundo, debe ser oído en el siguiente; Y allí, en asociación con el fuego inextinguible, será el gusano que nunca muere. Lector, ¿no te ha encontrado tu pecado? Ora a Dios para quitarte el velo de tu corazón y para darte ese profundo sentimiento de culpa que te obligue a huir para refugiarse en la esperanza que se te ha presentado en el evangelio de Cristo.

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BAILANDO La danza era para mí una influencia pervertida, un mal moral sin mezclar; Pues aunque por la misericordia de Dios no me llevó a la depravación de las costumbres, debilitó grandemente el principio moral, ahogó la voz de una conciencia bien instruida y fue la primera causa de impulsarme a buscar mi felicidad en esta vida. Todo cedía a la disposición que había producido, y todo era absorbido por ella. Lo tengo justo en horror por el daño moral que me causó; Y puedo testificar, (en cuanto a mis propias observaciones se han extendido, y han tenido una amplia gama bastante), lo he sabido producir el mismo mal en otros que produjo en mí. Lo considero, pues, como una rama de esa educación mundana que conduce del cielo a la tierra, de las cosas espirituales a las cosas sensuales, y de Dios a Satanás. Que ellos imploren por quien quiera; Sé que es malo y sólo eso. Los que crian a sus hijos de esta manera, o los envían a las escuelas donde se enseña el baile, los están consagrando al servicio de Moloch, y cultivando las pasiones, para hacerles sacar las malas hierbas de una naturaleza caída, Con un rango adicional, inveteracy arraigado, y fertilidad inagotable. Nemo sobrius saltat, "Ningún hombre en sus sentidos bailará", dijo Cicerón, un pagano: ¡una vergüenza para los cristianos que defienden una causa por la cual muchos hijos se han vuelto despilfarradores y muchas hijas han sido arruinadas! Después de un ejemplo tan fatal de esto, (la decapitación de Juan el Bautista), podemos dudar si las bolas no son trampas para las almas; Destructiva de la castidad, de la modestia ya veces incluso de la misma humanidad; Y una invención perniciosa para excitar las pasiones más criminales? ¡Cuántos en tales ocasiones han sacrificado su castidad, y entonces, para ocultar su vergüenza, han ahogado al ser humano y al padre, y, por medios directos o indirectos, han puesto un período a la descendencia inocente de sus conexiones! "Madre infeliz que expone a su hija al mismo naufragio ha sufrido, y hace de su propio hijo el instrumento de su lujuria y venganza!" He aquí, padres profesos 452

religiosos, los frutos de lo que sin duda se llamaba en aquellos tiempos, "la elegancia de la cría y el baile realizado". "Fija tus ojos en esa madre viciosa, esa hija prostituida, y especialmente en ese embajador asesinado de Dios, y luego envía a tus hijos a los elegantes internados, para aprender la realización del baile". VESTIR Si San Pablo vio la manera en que las mujeres cristianas ahora se visten y aparecen en las ordenanzas de la religión, ¿qué pensaría? ¿Qué diría? ¿Cómo podría distinguir al cristiano de los infieles? Y si los que están en Cristo son nuevas criaturas, y las personas que ordinariamente aparecen en las asambleas religiosas son realmente nuevas criaturas (como profesan en general ser) en Cristo, podría razonablemente preguntar: "Si estas son nuevas criaturas, ¿qué debe Han sido su aparición cuando eran viejas criaturas? " ¿Nos vestimos para ser vistos? ¿Y vamos a la casa de Dios para exponernos? Desdichado es aquel hombre o mujer que va a la casa de Dios para ser visto por cualquiera sino por Dios mismo. Cuando las mujeres o los hombres pasan mucho tiempo, costo y atención en decorar a sus personas, es una prueba dolorosa de que dentro hay poca excelencia y que están tratando de suplir la falta de mente y el bien moral por las ayudas débiles y tontas Del vestido y del ornamento. Si la religión fuera de la cuestión, el sentido común diría en todas estas cosas: "Sea decente, pero sea moderado y modesto". La esposa de Phocion, célebre general ateniense, recibió la visita de una señora que estaba elegantemente adornada con oro y joyas, y su pelo con perlas, aprovechó la ocasión para llamar la atención de su huésped sobre la elegancia y el precio de su vestido, Al mismo tiempo, "Mi ornamento es mi esposo, ahora por el vigésimo año general de los atenienses". ¡Cuán pocas mujeres cristianas actúan en esta parte! Las mujeres tienen en general tanto dolores y costos en su vestido como si 453

por ello fueran recomendadas tanto a Dios como al hombre. Es, sin embargo, en todos los casos, el argumento de una mente superficial, o de un corazón vano y corrompido. La simplicidad reinaba en tiempos primitivos; Los adornos naturales solos estaban entonces en uso. El comercio trajo lujos; Y el lujo trajo orgullo, y todo el excesivo sin sentido del vestido. Ninguna cabeza femenina se ve tan bien como cuando se adorna con su propio pelo solo. Este es el ornamento designado por Dios. Cortarlo, o cubrirlo, es una práctica antinatural; E intercambiar el pelo que Dios ha dado para el pelo de algún otro color, es un insulto al Creador. Como la delicadeza del personaje femenino se puede inclinar al uso de cabellos falsos, y especialmente cuando se considera que la parte principal de este tipo de cabello fue alguna vez la propiedad natural de algún soldado rufo que cayó en batalla por muchas heridas horribles, Es más de lo que puedo comprender. Raramente se verá que las mujeres aficionadas al vestido, y extravagantes en él, tienen sometimiento a sus maridos, pero lo que viene de la mera necesidad. De hecho, su vestido, que pretenden atraer a los ojos de los demás, es una prueba suficiente de que no tienen ni amor ni respeto por sus propios maridos. Que los que están en cuestión refutar la carga. ¿No deberían las prendas de todos los que ministran en las cosas santas todavía ser emblemáticas de las cosas en que ministran? ¿No deben ser para la gloria y la belleza, expresiva de la dignidad del ministerio del evangelio, y esa belleza de santidad sin la cual nadie puede ver al Señor? Como las vestimentas de los sumos sacerdotes, bajo la ley, eran emblemáticas de lo que vendría, ¿las vestiduras de los ministros del Evangelio no tendrían alguna semejanza con lo que vendrá? ¿Es entonces el negrísimo negro, ahora usado por casi todo tipo de sacerdotes y ministros, para la gloria y para la belleza? ¿Es emblemático de cualquier cosa que es buena, gloriosa o excelente? ¡Qué 454

inconveniente es la buena noticia anunciada por los ministros cristianos, es un color emblemático de nada más que luto y wo, el pecado, la desolación y la muerte! ¡Qué inconsistente el hábito y el oficio de estos hombres! Si se dice: "Estas son sólo sombras, y son inútiles porque la sustancia ha llegado": "¿Por qué, entonces, es negro casi universalmente desgastado? ¿Por qué se prefiere un color particular, si no hay significación en ninguna? ¿No hay peligro de que, en nuestro celo contra las sombras, destruyamos o cambiemos esencialmente la sustancia misma? ¿No excluiría el mismo tipo de argumentación el agua en el bautismo y el pan y el vino en el sacramento de la cena del Señor? La sobrepuesta blanca al servicio de la iglesia es casi lo único que queda de esas vestiduras antiguas y que Dios ordenó que fueran hechas para la gloria y la belleza. La ropa, emblemática de la oficina, es más importante de lo que se suele imaginar. Si los grandes oficiales de la corona, y los grandes oficiales de la justicia, se vistieran como el pueblo común cuando aparecen en su capacidad pública, tanto sus personas como sus decisiones se verían pronto en poca estimación. SUEÑOS Los sueños han sido por un lado vistos supersticiosamente, y por el otro, escépticamente ignorados. Que algunos son proféticos, no puede haber duda; Que otros están ociosos, ninguno puede dudar en creer. Los sueños se pueden dividir en los seis tipos siguientes: -1. Aquellos que son el mero resultado nocturno de las reflexiones de la mente y las perplejidades durante el negocio del día. 2. Aquellas que surgen de un estado enfermo del cuerpo, ocasionando comienzos, terrores, etc. 3. Las que surgen de un estado impuro del corazón, repeticiones mentales de esos actos o imágenes de placer ilícito, disturbios y excesos, que Forma el negocio de una vida despilfarradora. 4. Aquellos que proceden de una mente enferma, ocupados con esquemas de orgullo, ambición, grandeza, etc. Estos, como conducta característica de la vida, se repiten en las profundas miradas de la noche 455

y agitan fuertemente el alma con Ilusiones y decepciones. 5. Aquellas que proceden de inmediato de Satanás, que inculcan pensamientos y principios opuestos a la verdad ya la justicia, dejando fuertes impresiones en la mente, adaptadas a su inclinación natural y vuelta, que en el curso del día, por circunstancias favorables, pueden ser llamadas en acción. 6. Los que vienen de Dios, y que necesariamente conducen a él, ya sean proféticos del bien o mal futuro, o que impriman santos propósitos y resoluciones celestiales. Todo lo que aleja a Dios, la verdad y la justicia, debe ser de la fuente del mal; Todo lo que conduce a la obediencia a Dios, ya los actos de benevolencia para el hombre, debe ser de la Fuente de la bondad y la verdad. Lector, a menudo hay tanta superstición en la ignorancia como en la atención a los sueños; Y el que teme a Dios, escapará en ambos. FANTASMAS La historia de los disturbios en la casa parroquial de Epworth no es única. Yo mismo, y otros de mis conocidos particulares, eran testigos de ojo y oído de transacciones de un tipo similar, que nunca se podría atribuir a ninguna fuente de truco o impostura; Y parecían ser los precursores de dos acontecimientos muy trágicos en la familia perturbada; Después de lo cual no hubo ruido ni disturbios. Un filósofo no debe estar satisfecho con las razones expuestas por el Dr. Priestley. El que mantenga su credo en oposición a sus sentidos, y el testimonio más indiscutible de los más respetables testigos, ha mejorado de inmediato, por su propio mérito, arrojar toda la historia en la región de la duda, donde todas esas relaciones, no Importa lo autenticado, "Hacia arriba en lo alto, Vuela sobre la parte trasera del mundo lejano, En un limbo grande y ancho." Y en lugar de ser llamado "el paraíso de los tontos", puede llamarse "el limbo de los materialistas filosóficos"; En la que se 456

apresuran lo que no pueden comprender, eligen no creer, o por favor llaman supersticiosa y absurda. Y tratan tales asuntos, porque no se basan en principios infundados en el testimonio divino, débilmente sostenidos por la verdadera filosofía, y contradictorios con el sencillo y sencillo sentido común de los diecinueve años de todos los habitantes de la tierra. TABACO CADA hombre médico sabe bien que la saliva que es tan abundantemente drenada por el infame y la pipa escandalosa es el primer y más grande agente que la naturaleza emplea en la digestión de los alimentos. Pero ¿es tan elegante la caja de tabaco como la pipa y la libra? Escuchemos evidencia. "El menos malo, dice D. Bomare, que se puede esperar que produzca, es secar el cerebro, emaciate el cuerpo, debilitar la memoria, y destruir, si no enteramente, sin embargo en gran medida, El delicado sentido del olor ". Esto ha sido notado y deplorado en el caso de muchos hombres eminentes que se han adicto a esta práctica destructiva. Las hembras más delicadas tienen su tez enteramente arruinado por él. ¡Extraño! Que la caja de tabaco se debe considerar un sacrificio demasiado grande para aquello para lo cual la mayoría de la gente está dispuesta a sacrificar todo al lado! Se han observado muchos casos donde el apetito ha sido casi destruido, y un consumo provocado por el uso inmoderado de este polvo. Deseo de corazón que la corporación de los cirujanos y los anatomistas en general procuren tantos cuerpos de fumadores habituales y tomadores de tabaco como sea posible, que, diseccionados, podamos saber hasta qué punto prevalece el mal, que J. Borrhi Dice que pasó con el cerebro de un fumador inmoderado, que, en la 457

disección, fue encontrado seco y arrugado por su uso excesivo de la tubería. Una persona de mi conoci- miento, que había sido un inmoderado tomador de tabaco durante más de cuarenta años, estaba frecuentemente afligida por una repentina supresión de la respiración, ocasionada por un estado paralítico de los músculos que sirven para la respiración. Estos afectos se hacían cada vez más alarmantes y amenazaban seriamente su vida. El único alivio que obtuvo en esos casos fue una taza de agua fría que le caía por la garganta. Esto se hizo tan necesario para ella, que nunca se atrevía a asistir a un lugar de culto público sin tener un pequeño recipiente de agua con ella, y un amigo a mano para administrarlo. Por fin dejó el tabaco: los músculos recuperaron su tono apropiado; Y, poco tiempo después, estaba enteramente curada de un trastorno ocasionado únicamente por su apego a la caja de tabaco y al que casi había caído víctima. Una sola gota del aceite químico de tabaco que se puso en la lengua de un gato, produjo convulsiones violentas, y la mató en el espacio de un minuto. Un hilo sumergido en el mismo aceite, y atraído a través de una herida hecha por una aguja en un animal, lo mató en el espacio de siete minutos. De hecho, el fuerte aceite cáustico y la sal acre que están contenidos en él, deben producir efectos malos más allá del cálculo. Que es pecaminoso usarlo como lo hace la mayoría, no tengo dudas, si destruye la constitución y vilmente despilfarro el tiempo y el dinero que Dios ha dado para otros fines, puede ser llamado "pecaminoso". He observado algunas familias enteras, y muy pobres también, que han utilizado el tabaco en todas las formas posibles, y algunos de ellos durante más de medio siglo. Ahora, suponiendo que toda la familia, que consiste en cuatro, cinco o seis, ha usado sólo 1s. 6d. Vale 458

en una semana, entonces, en el mero artículo de tabaco, casi 200l. La libra esterlina se pierde total e irrecuperablemente en el transcurso de cincuenta años. Si se enumeraran todos los gastos de este negocio, probablemente cinco veces la suma en varios casos no sería una estimación demasiado grande; Especialmente si la bebida fuerte, su concomitante general, negligencia del negocio, y los utensilios apropiados sean tomados en la cuenta. ¿Pueden aquellos que profesan llamarse cristianos vindicar su conducta a este respecto? Pero la pérdida de tiempo en este trabajo vergonzoso es un mal grave. He conocido a algunos que, por extraño que parezca, han fumado tres o cuatro horas en el día, por su propia confesión; Y otros que han pasado seis horas en el mismo empleo. ¿Cómo pueden estas personas responder por esto en la barra de Dios? -Pero me lo ha recetado un médico. Ningún hombre que valore su carácter de médico lo prescribirá jamás de esta manera. Admito que una persona que está sometida al dominio de la pipa o de la taberna, puede sentir un gran malestar al tratar de dejarlo, y conseguir que algún médico, por una falsa compasión o por dinero, prescriba el uso continuado de Pero esto no lo justifica; Y la persona que prescribe así no es de confianza. Él es o bien sin principio o sin habilidad. La impiedad manifestada por varios en el uso de esta hierba merece la reprobación más cortante. Cuando muchos de los consumidores de tabaco se meten en problemas, o bajo cualquier cruz o aflicción, en lugar de mirar a Dios para el apoyo, la tubería, la caja de tabaco, o el giro, se aplica a la cuadruple seriedad; De modo que cuatro veces (podría decir en algunos casos diez veces) la cantidad usual se consume en tales ocasiones. ¡Qué comodidad es esta maleza en tiempo de dolor! Lo que un apoyo en tiempo de problemas! En una palabra, ¡qué dios! 459

Otra vez: la interrupción ocasionada en lugares de culto público por el uso de la caja de tabaco, es motivo de grave preocupación para todos aquellos que no son culpables. Cuando los asuntos más solemnes e importantes relativos a Dios y al hombre, la gloria eterna y la ruina eterna, forman el tema del discurso de un predicador, cuya misma alma está en su trabajo, no es extraño ver la caja de tabaco sacada y oficiosamente Entregó a media docena de personas en el mismo asiento. Al gran escándalo de la gente religiosa, las abominables costumbres de tomar tabaco y masticar han hecho su camino en muchas congregaciones, y es probable que sean productivos de gran mal. Iglesias y capillas son más escandalosamente abusadas por los masticadores de tabaco que los frecuentan; Y arrodillándose ante el Ser supremo, tan necesario y necesario cuando los pecadores se acercan a su Creador en la oración, se hace en muchos asientos impracticable, debido a la gran cantidad de saliva del tabaco que es expulsada en todas direcciones. Algunos han sido tan francos como para reconocer que "aunque no lo usen como tal, sin embargo, lo toman como una ayuda para sus devociones". ¡Tierra, tierra, tierra! "No puedo", dice uno, "oír cualquier ventaja sin ella, que me acelera la atención, y luego aprovechar más el sermón." Me inclino a pensar que hay algo de verdad en esto; Y tales personas se parecen exactamente a las que se han habituado a dosis frecuentes de opio; Que, por el bien conocido efecto de un uso demasiado libre de este fármaco, están en un letargo continuo, excepto por un corto tiempo después de cada dosis. Están obligados a recurrir constantemente a un estimulante que, en proporción a su uso, aumenta la enfermedad. Tales personas como estas no son aptas para aparecer en la casa de Dios. Esta conducta demuestra suficientemente que están completamente destituidos del espíritu de piedad y de un sentido de sus 460

deseos espirituales, cuando necesitan de tales excitaciones para ayudar a su devoción. No puede tener piedad por el desgraciado que no levanta su alma en oración a Dios en favor de tales personas miserables. Pero muchos no son llevados a la práctica de fumar por sus pastores. Lamento tener que decir que esta costumbre ociosa y vergonzosa prevalece en la actualidad entre ministros de la mayoría de las denominaciones. ¿Pueden estas personas predicar contra la indulgencia innecesaria, la destrucción del tiempo o el desperdicio de dinero? Estos hombres lesionan mucho su propia utilidad; Fuman su importancia ministerial en las familias donde ocasionalmente visitan; Los mismos niños y sirvientas de la criada pasan sus bromas en el parson de la tubería; Y si desgraciadamente consiguen llevar a los no infectados a su vil costumbre, el mal se duplica. He conocido malentendidos graves producidos en ciertas familias, donde el ejemplo del párroco ocioso ha influido en el marido o la esposa, contra el consentimiento del otro, para adoptar el uso de la pipa o la caja de tabaco. A algunos los trae tanto bajo el poder de este hábito vergonzoso, que deben tener su pipa inmediatamente antes de que entren en el púlpito. ¡Qué preparación para anunciar la justicia de Dios, y predicar el evangelio de nuestro Señor Jesús! ¿San Pablo hizo algo así? "No", dices, "porque él tuvo la inspiración del Espíritu Santo". ¡Entonces usted la toma para suministrar el lugar de esta inspiración! ¿Cómo pueden esas personas sonreír ante su propia conducta? "Sed seguidores de nosotros como somos de Cristo Jesús", no pueden salir de sus bocas. Sobre personajes tales como esta compasión estarían fuera de lugar; No merecen más que desprecio. Si todos los demás argumentos no producen una reforma en la conducta de los consumidores de tabaco, hay uno que se dirige a la buena crianza y la benevolencia, que por razones de cortesía y humanidad, debe prevalecer. Considera lo desagradable que es tu 461

costumbre para aquellos que no la siguen. Una atmósfera de efluvia de tabaco le rodea donde quiera que vaya. Cada artículo acerca de usted huele a él; Sus apartamentos, su ropa, e incluso su propia respiración. Tampoco hay en la naturaleza un olor más desagradable que el del tabaco rancio, que surge en cálidas exhalaciones del cuerpo humano, que se vuelve más ofensivo al pasar por los poros y se impregna fuertemente de esa materia nociva que antes estaba insensiblemente sucia. Para aquellos que aún no están incorporados con la compañía de moda de los consumidores de tabaco, yo diría: "Nunca entrar". A los que están inscritos, yo diría: "Desista, primero, por el bien de su salud, que debe ser materialmente herido, si no destruido, por él. En segundo lugar, por el bien de su propiedad, que, si usted es un Pobre hombre, debe ser considerablemente perjudicada por ella.Pero, suponiendo que usted puede permitirse este gasto adicional, considere lo aceptable que el pence (no ir más lejos) que usted pasa en este empleo ocioso, innecesario sería a muchos, que a menudo están destituidos de El pan, ya quien un centavo a veces sería como un ángel de Dios En tercer lugar Por el bien de su tiempo, una gran parte de la cual se pierde irreparablemente, sobre todo en el tabaquismo ¿Tienes tiempo para deshacerse del asesinato? No hay necesidad de oración, de lectura, de estudio ... En cuarto lugar, por el bien de sus amigos, que no pueden dejar de ser molestados en su compañía, por las razones antes asignadas Quinto En nombre de su voz, En la medida en que los pasajes nasales son casi completamente borrados por ella, en sexto lugar, por su memoria, que puede ser vigoroso y retentivo; Y por el bien de tu juicio, que pueda ser claro y correcto hasta el final. Finalmente. Por el bien de tu alma. ¿No crees que Dios te visitará por tu pérdida de tiempo, pérdida de dinero y indulgencia innecesaria? ¿No has visto que el uso del tabaco lleva a la embriaguez? ¿No sabes que los fumadores habituales tienen el vaso de beber a menudo a mano, y con frecuencia se aplican a ella? Tampoco es de extrañar; Porque la gran cantidad de humedad necesaria que se extrae de la boca, etc., por estos medios, 462

debe ser suministrada de alguna otra manera. Tiemblas al pensarlo. Bueno, puede; Porque estás en gran peligro. ¡Que Dios te mire y te salve antes de que sea demasiado tarde! " Algunas de las cosas más desagradables relativas a la práctica contra la que he estado escribiendo, siguen detrás de la cortina; Y detenidos allí; Y está allí SOLO donde deseo que cada fumador perseverante busque un cierto recipiente, nombrado el plato de la escupida, que, al abuso de toda la buena crianza, y el insulto de todo el sentimiento delicado, se introduce con frecuencia en la compañía pública. Que ellos y sus utensilios, mientras están ocupados en esta abominable obra, se mantengan siempre fuera de la vista! WESLEY Al regresar el señor Wesley y su hermano Carlos de América, siendo ambos fervorosos de espíritu, proclamaron poderosamente el arrepentimiento hacia Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo; E insistió firmemente en la necesidad de nacer de nuevo, y de tener el testimonio del Espíritu de Dios con el suyo, que fueron así nacidos de Dios. Al principio, todas las iglesias de Londres estaban abiertas a ellos; Y la gente se reunía para ver y oír a dos misioneros azotados por el tiempo, cuya piel parecía curtida por su continua exposición a los soles y vientos del verano y el invierno en el continente americano. Dios asistió a su predicación con el poder y la demostración del Espíritu Santo. Multitudes se convirtieron de las tinieblas a la luz, y del poder de satanás a Dios; Y muchos obtuvieron que la fe en Cristo por la cual se quitó la culpa del pecado, y el miedo de la muerte quitado; Y tenían el Espíritu de Dios testificando con ellos, que ellos eran los hijos e hijas de Dios Todopoderoso. Las muchedumbres que asistían a las iglesias donde predicaban eran tan grandes, que el clero creyó conveniente rechazarles el uso de sus púlpitos; Y por lo tanto, siendo expulsado de éstos, fueron a las carreteras y los setos para obligar a pecadores a venir a la fiesta de matrimonio. Porque como habían aprendido 463

suficientemente que nada más que el evangelio podía ser el poder de Dios para la salvación de los que creen, proclamaron audaz y celosamente a Cristo crucificado dondequiera que encontraron una multitud de pecadores; Usando oración improvisada y predicando sin notas. Esto parecía una cosa nueva en la tierra; Y mientras muchos fueron despertados y se volvieron a Dios, varios, que no creían que tales esfuerzos extraordinarios fueran necesarios, ridiculizaron su celo; Y otros, que se imaginaban que Dios no podía dar su aprobación a ningún tipo de servicio espiritual que no fuera realizado dentro de los muros de una iglesia, se ofendió mucho; y es un hecho que no pocos opuestos y blasfemados. METODISMO Un ministerio itinerante establecido en estos reinos para arriba de ochenta años, enseñando las puras doctrinas sin adulterar del evangelio, con la propiedad y necesidad de obediencia a las leyes, ha sido el medio principal, en la mano de Dios, de preservar estas tierras de Esas convulsiones y revoluciones que han arruinado y casi disuelto el continente europeo. El ministerio itinerante al que se refiere, es el que se estableció en estas tierras por el difunto verdadero reverendo, altamente aprendido y cultivado, profundamente piadoso y leal JOHN WESLEY, A.M., anteriormente miembro del Lincoln College de Oxford; Cuyos seguidores son conocidos con el nombre de METHODISTS; Un pueblo que es un honor para su país, y una bendición para el gobierno de su más excelente y reverenciado rey, George 3; Quien, a través de un largo reinado, ha sido el patrón de la religión y el aprendizaje, y el padre de su pueblo. La siguiente declaración fue insertada en un álbum, por el Dr. Clarke, durante la última conferencia a la que asistió, exactamente un mes antes de su muerte:

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EN PERPETUAM REI MEMORIAM He vivido más de sesenta años y diez; He viajado mucho, tanto por mar como por tierra; He conversado y visto a mucha gente, en y desde diferentes países; He estudiado los principales sistemas religiosos del mundo; He leído mucho, pensado mucho y razonado mucho; Y el resultado es, estoy convencido de la simple, sin adulterar la verdad de ningún libro sino la Biblia; Y de la verdadera excelencia de ningún sistema de religión, sino la contenida en las Sagradas Escrituras; Y especialmente el CRISTIANISMO, que se refiere en el Antiguo Testamento, y plenamente revelado en el Nuevo. Y si bien pienso bien y deseo bien a todas las sectas y partidos religiosos, y especialmente a todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo en sinceridad, sin embargo, de un largo y profundo conocimiento del tema, soy llevado, con mayor conciencia, Para concluir que el cristianismo mismo, como existente entre los llamados metodistas wesleyanos, es el más puro, el más seguro, lo que es más para la gloria de Dios y el beneficio del hombre; Y que, tanto en cuanto al credo allí profesado, la forma de disciplina establecida allí, y la práctica moral consecuente allí vindicado. Y creo que entre ellos se encuentra la mejor forma y cuerpo de divinidad que haya existido en la iglesia de Cristo desde la promulgación del cristianismo hasta nuestros días. A él que le decía: "Doctor Clarke, ¿no es usted un fanático?" Sin vacilar contestaría: "No, no lo soy, porque por la gracia de Dios soy metodista". Amén. ADAM CLARKE. Liverpool, 26 de julio de 1832.

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