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SOBRE LOS ABONOS EN LAS PLANTAS ACUÁTICAS 2ª PARTE ELEMENTOS SECUNDARIOS Y OLIGOELEMENTOS Texto: Faramarz G. Hayrapetian Fotos: Angel Garvía

Como decíamos en la primera parte de este trabajo, actualmente, gracias a los análisis e investigaciones específicas, sabemos que todos los elementos nutritivos, tanto los anteriormente mencionados (en la primera parte de este trabajo), como otros, por ejemplo: calcio, magnesio, azufre, hierro, manganeso, cobre, molibdeno, boro, cloro, etc., son igualmente necesarios para todas las plantas. La única diferencia entre ellos estriba en la cantidad en que son necesarios, ya que unos son requeridos en cantidades mayores que otros. En esta segunda parte de este trabajo sobre abonos, vamos a tratar los elementos secundarios y los oligoelementos. Lógicamente, quien desee tener sus plantas en perfecto estado, debe controlar todos estos elementos (junto a otros factores como: luz, temperatura, CO2, etc.), bien con su experiencia y su habilidad, o bien confiando en una marca comercial que ofrezca todo esto en unos paquetes equilibrados.

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ELEMENTOS SECUNDARIOS OLIGOELEMENTOS

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NOTA: El aficionado deberá elegir una marca comercial determinada, según su criterio y gusto, y usar todos los abonos de la misma gama que este fabricante aconseje. La razón de que el abono completo esté repartido se debe a que hay sustancias químicas que no pueden guardarse en un mismo envase y, por ejemplo, una marca puede ofrecer un granulado para el suelo, unas pastillas y luego un líquido que aporta el resto para cubrir las necesidades de las plantas. Asimismo, otro fabricante puede ofrecer una mezcla de elementos en forma de sales sólidas y un líquido para complementar el abono. Es por esto que una pastilla de una marca, con una sal de otra marca y un líquido de una tercera no necesariamente van a complementarse entre sí, y aún mas, aunque sucede en raras ocasiones, la mezcla puede ser perjudicial por una interacción de sus componentes.

1. ELEMENTOS SECUNDARIOS CALCIO En la práctica es muy raro encontrar deficiencia de calcio en aguas neutras y/o alcalinas. Sin embargo, esta carencia suele ser habitual en aguas ácidas. La falta o escasez de calcio se advierte preferentemente en las partes más jóvenes de la planta, ya que estas retrasan su desarrollo, llegando incluso a paralizarlo. Puede verse como la planta pierde vigor y su tallo se debilita, mostrando unas raíces cortas y divididas. Hay que señalar que una deficiencia de calcio también altera la absorción de

otros elementos, ya que éste cumple un papel muy importante en el funcionamiento de las raíces. NOTA: Los abonos que se ofrecen para acuariofilia, por regla general, no deben tener calcio ni magnesio, pues estos son responsables de la dureza del agua. El aficionado, ajustando el importante parámetro de GH (grado de dureza), ajustará automáticamente el contenido de calcio y/o magnesio según las condiciones que sean óptimas para su acuario. Cualquier material que contenga calcio puede servirnos para aumentar el nivel de calcio en el agua y/o en el substrato, como por ej, yeso (sulfato de calcio), coral machacado, piedra de mármol, carbonato de calcio, etc.

MAGNESIO Este elemento puede llegar a ser deficitario en aquellos acuarios de aficionados que viven en zonas con aguas muy blandas y que solo emplean carbonatos y/o bicarbonatos de sodio y/o calcio para corregir la dureza del agua. El magnesio es un importante componente de la clorofila (es a la clorofila lo que el hierro a la hemoglobina de la sangre) y es por ello que, cuando escasea, la cantidad de clorofila se reduce con la consiguiente desaparición del color verde típico que produce esta sustancia (en algunas ocasiones se puede observar una coloración verde pálido, casi amarillo, en los tejidos situados entre los nervios de las hojas). Además de esto, su carencia acarrea otros perjuicios generales.

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2 Manganeso .................. < 0,01 mg/l Boro ............................. < 100 μg/l Cobre ............................. 1,0 - 5,0 μg/l Zinc ..........................…... 1,0 - 5,0 μg/l Níquel ....................…..... 1,0 - 10,0 μg/l Bario ............................... 0,0 - 10,0 μg/l

Teniendo siempre en cuenta el grado de dureza del agua, se puede prevenir su escasez usando sulfato de magnesio, carbonato de magnesio, etc. La aportación de una pequeña cantidad de "dolomita" al substrato puede garantizar la presencia de este elemento durante un período mas o menos largo (dependiendo del pH).

AZUFRE La carencia de azufre presenta, entre otros, los siguientes signos de deficiencia: - Un color verde amarillento en las hojas jóvenes y especialmente en los nervios (no debe confundirse con el color verde amarillento de los tejidos entre los nervios que caracteriza la carencia de magnesio). - El crecimiento se hace lento y débil. - Los tallos son cortos y pobres. En un acuario en que la dureza está bajo control, los "sulfatos" suministran el azufre necesario. En las raras ocasiones en que se produzca un déficit, es fácil solucionarlo con un producto tan simple como el yeso (sulfato de calcio). NOTA : El límite permitido para la concentración de sulfatos en el suministro de agua del grifo es excesivamente alto (240 mg/l.) ya que la mayoría de las plantas prefieren niveles mucho mas bajos y pueden conformarse perfectamente con una concentración aproximada de solo 1 mg/l.

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2. OLIGOELEMENTOS Los oligoelementos, también llamados elementos traza, son tan importantes como los demás elementos nutritivos y su falta o escasez afecta seriamente el desarrollo de las plantas. Por lo general puede presentarse la carencia de uno o varios de ellos, pero muy raramente de todos. En la mayoría de los casos, con una adecuada corrección de parámetros comunes como la dureza, el pH, la salinidad y efectuando cambios parciales de agua para corregir el nivel de concentración de materia orgánica, estamos cubriendo la mayor parte de las necesidades de las plantas. NOTA : Según datos aportados por el Canal de Isabel II, el agua por ellos suministrada contiene : Sulfatos ......................... 10,0 - 20,0 mg/l Calcio ............................ 10,0 - 15,0 mg/l Magnesio ..................….. 1,0 - 3,0 mg/l Sodio ........................…... 3,0 - 10,0 mg/l Potasio ............................ 0,5 - 3,0 mg/l Aluminio .......................... 0,1 - 0,2 mg/l Hierro ........................... < 0,01 mg/l

Si esto no fuese suficiente, deberemos recurrir a un abono y aplicar el producto en la forma mas asimilable por nuestras plantas y en la dosis correcta, ya que muchos de estos elementos, utilizados en exceso, pueden ser tóxicos tanto para los peces como para las plantas por lo que deben aplicarse con la máxima precaución. Pese a que lo mas correcto sería añadir solo el elemento que hace falta y en su justa dosis, de momento no existen tests individuales para cada uno de los oligoelementos al nivel de nuestro hobby, por lo que para un aficionado lo mejor será el empleo de abonos completos que contengan todos los elementos nutritivos en concentraciones equilibradas y formuladas para acuarios. El importante papel que juegan los oligoelementos en la vida vegetal fue descubierto hace relativamente poco tiempo, de modo que no hay que extrañarse si vemos que un autor señala entre ellos solo al hierro y al manganeso, y que otro presenta una lista mas larga de 5 o 6 elementos. Actualmente se conocen 13 elementos que intervienen en los procesos metabólicos de plantas y algas y estos son : Hierro "Fe", Manganeso "Mn", Cobre "Cu", Cinc "Zn", Litio "Li", Cobalto "Co", Níquel "Ni", Titanio "Ti", Estaño "Sn", Molibdeno "Mo", Boro "B", Aluminio "Al", Iodo "I". Como se sigue investigando sobre el tema, no sería de

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3 extrañar que dentro de unos años podamos ver una ampliación de esta lista.

de abeto, se la conoce vulgarmente como la "Enfermedad de los árboles de Navidad".

A continuación intentaremos conocer un poco mejor a algunos de ellos.

Es muy curioso que el problema de carencia de hierro en acuariofilia sea un hecho reciente, justo desde que el aficionado dejó a un lado el antiguo acuario con armazón de hierro sustituyéndolo por cristales unidos con silicona.

HIERRO. Es un elemento nutritivo que interviene activamente en la formación de la clorofila y otras funciones vegetales. Algunos autores, por su importancia y su mas alto requerimiento dentro de los oligoelementos, prefieren clasificarlo dentro de los nutrientes principales y es por esto que muchas veces veremos que se habla de "hierro y oligoelementos". Tanto en acuariofilia como en agricultura su carencia ha causado enormes problemas, ya sea por su falta o por no estar presente bajo una forma asimilable por las plantas. La escasez de hierro se manifiesta por medio de la "clorosis", es decir, que las hojas amarillean entre los nervios, mas tarde toda la hoja, incluso los nervios, tendrá un aspecto vítreo y frágil. Los síntomas aparecen primero en las hojas jóvenes, ya que el hierro está inmóvil dentro de la planta y no puede pasar de las hojas mas viejas a las nuevas. En un acuario, las plantas de crecimiento rápido como Vallisneria, Sagittaria, Elodea densa, etc., se verán afectadas por la carencia de hierro antes que las plantas de crecimiento mas lento. NOTA : Los síntomas de déficit de manganeso en su primera fase son iguales a los de carencia de hierro, sin embargo, la carencia de manganeso no afectará a los nervios, que permanecerán verdes. Por esto, y debido a que su semejanza con una variedad

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A pesar de todo el cuidado que ponía el aficionado, con esas armazones de hierro y accesorios metálicos, se introducían pequeñas cantidades de hierro en el acuario, donde se oxidaba. El hierro bajo la forma de hidróxido férrico es insoluble en agua y no está al alcance de las plantas, pero a lo largo de tiempo y por la acción de ciertos microorganismos ¡ podía solubilizarse formando parte de quelatos orgánicos y ser asimilado por las plantas !. De esta forma es que antiguamente era muy raro observar síntomas de carencia de hierro, pero no era extraño ver peces con síntomas de intoxicación. El hierro asimilable por las plantas es el "hierro bivalente" (Fe2+), pero en un medio oxidante como el acuario se transforma inmediatamente a "hierro trivalente" (Fe3+), que rápidamente precipita como hidróxido férrico que se deposita en el substrato por lo que pierde su valor como nutriente para la planta (solo hay muy pocas plantas que, por medio de ácidos orgánicos producidos por las raíces y que quizás tengan propiedades quelantes, son capaces de aprovechar el hierro insolubilizado como hidróxido).

En muchas ocasiones el añadir abonos con hierro a un acuario no soluciona el problema de carencia del mismo y las causas mas comunes son: - Un pH muy alto, ya que en un medio muy alcalino el hierro está fuertemente inmovilizado. - La presencia de otros elementos como el cinc, el cobre o el manganeso, que, en exceso, afectan la asimilación del hierro. - Un potencial Redox muy alto, con el que el hierro se oxida rápidamente transformándose en hidróxido insoluble. A partir de la segunda mitad del siglo veinte se descubrió que el hierro trivalente bajo la forma de quelatos (en griego "quelato" significa "pinza") es aprovechable por las plantas y bastante estable ante las reacciones biológicas y químicas del medio. El mas común de los agentes quelantes es el "EDTA", siglas del ácido etilen diamino tetra acético, que con el hierro forma el quelato de hierro "EDTA-Fe". © Todos los derechos reservados

4 Actualmente el EDTA-Fe es la forma de hierro mas usada, tanto en los abonos para acuarios de agua dulce como en la agricultura, para suministrar el hierro asimilable por las plantas. El EDTA de hierro es más estable en un medio ligeramente ácido o en el entorno de la neutralidad. La presencia de calcio en concentraciones elevadas (ligada a un pH alto) provocará el desplazamiento del hierro por el calcio en el quelato, anulando la función de este producto ya que el Fe3+ liberado precipitará inmediatamente como hidróxido. La dosis de hierro debe estar bien controlada mediante un test específico, ya que en concentraciones superiores a 2 ppm. es tóxico para los peces y hasta para muchas especies de plantas. Una concentración de 0,5 a 1 ppm. (mg/l) estaría dentro de los márgenes de seguridad permitidos. NOTA: Hay algunos peces que son más delicados y exigen una concentración de hierro más baja, por ejemplo de 0,25 mg/l.

MANGANESO Este elemento suele faltar muy a menudo en acuarios con substratos no abonados (solo gravilla de sílice), y con un mantenimiento insuficiente, aunque casi siempre el aficionado confunde los síntomas con la carencia de otros elementos, probablemente con el déficit de hierro. El Manganeso es bastante tóxico, de modo que solo se lo debe usar con máxima precaución. Las plantas lo absorben, tanto por la raíz como por las hojas, en forma de ión Mn++ . Este elemento es bastante inmóvil dentro de la planta, y su deficiencia se mostrará mediante la aparición (bien marcada) de un color amarillo o amarillo rojizo

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en los espacios entre los nervios de las hojas, los cuales permanecerán verdes. También pueden aparecer puntos necróticos (tejidos muertos). En ocasiones, la causa de su carencia en la planta puede deberse a un pH alto, aunque también puede producirse por un exceso de materia orgánica y oxidación bacteriana. Como en el caso de hierro, si la causa del déficit es un pH excesivo, lo mejor será intentar rebajarlo (teniendo en cuenta siempre las necesidades de los peces que están en el acuario). La concentración adecuada de este elemento está entre 0,05 a 0,5 ppm (mg/l), y se puede suministrar en forma de sal, como cloruro o sulfato de manganeso, o, aún mejor, en forma de quelato de manganeso.

CINC. Este metal es requerido por los vegetales en cantidades muy pequeñas y, así como el hierro, cobre y manganeso, interviene como activador en algunos procesos metabólicos importantes de la planta. El cinc influye especialmente en la formación de sustancias de crecimiento. Los síntomas más característicos de la deficiencia de cinc son: - Hay una reducción en el crecimiento, las hojas terminales se hacen más pequeñas y las yemas muestran un escaso vigor. - Aparecen hojas con manchas amarillas y zonas necróticas (muertas).

En el caso del cinc también sucede que un pH alto puede reducir considerablemente su cantidad en forma asimilable. El exceso de materia orgánica y la acción de diversos microorganismos también pueden ser causa de una carencia de cinc asimilable por las plantas. Este oligoelemento es también bastante tóxico tanto para los peces como para las plantas, de modo que debe dosificarse con máxima precaución. Una dosis menor de 0,05 ppm es segura y suficiente. NOTA: El cinc en dosis de 0,1 a 2 mg/l. es tóxico, pero en ciertas ocasiones es usado (como el cobre) como tratamiento contra algunos parásitos externos, lógicamente se aplica bajo ciertas condiciones y durante un tiempo limitado.

COBRE El cobre, pese a ser extremadamente tóxico cuando se halla en exceso, es un elemento esencial para ciertas transformaciones que se llevan a cabo en la planta. Es absorbido en forma de ión Cu++ tanto por las raíces como por las hojas y presenta poca movilidad dentro de la planta. Los síntomas de deficiencia varían mucho según las especies vegetales y son bastante difíciles de determinar si no es mediante análisis. Las causas de esta deficiencia son, fundamentalmente, las ya mencionadas en los casos del Mn, Fe y Zn. Una concentración de cobre suficiente y segura está entre 0,01 y 0,05 mg/l, y se puede alcanzar utilizando una sal como sulfato de cobre, sin embargo lo mejor es emplear quelatos de cobre.

- La distancia entre los nudos se hace mas corta. - En casos graves ya no pueden formarse las semillas.

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BORO La escasez de este elemento es muy habitual en los acuarios cuando estos no tienen un aporte exterior por medio de los suplementos especialmente formulados para plantas de acuario. Las distintas variedades de plantas tienen diferentes exigencias para este elemento.

MOLIBDENO. Este elemento puede ser asimilado por las plantas bajo la forma de anión molibdato (MoO43-). Las necesidades de las plantas con respecto a él son muy pequeñas, y ya en cantidades ínfimas resulta tóxico, por lo que es necesario tener precaución en su uso. Es venenoso para los peces. A pesar de todo el molibdeno es imprescindible para la utilización del nitrógeno que absorbe la planta. Las plantas con escasez de molibdeno aparecen amarillentas, como si padeciesen falta de nitrógeno. Al contrario que los oligoelementos que hemos visto anteriormente, el molibdeno escasea principalmente en medios ácidos. Para su corrección basta un ajuste del pH y el posterior agregado de molibdato sódico, con la precaución de que la concentración del producto activo no sobrepase de 1 ppb (partes por billón).

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La falta de boro se manifiesta, generalmente, por una paralización del crecimiento. Las hojas más jóvenes dejan de crecer y se secan, así como la yema terminal o punto vegetativo. La planta adquiere un aspecto general arrosetado y, en algunas especies, afecta a la raíz, que se pudre (sobre todo los bulbos).

5 NOTA IMPORTANTE : Los síntomas de deficiencia o carencia de un elemento pueden ser los indicios más claros de una necesidad, sin embargo es preciso tener en cuenta que, en general, primero aparecen los síntomas relacionados con la carencia de un elemento cuyo déficit es el más grave. Por esto es que, frecuentemente, una vez corregida esta deficiencia, aparezcan luego los síntomas de carencia de otro/s elemento/s.

Para rectificar (añadir) este oligoelemento se utiliza bórax, o ácido bórico, teniendo en cuenta que su concentración en el agua del acuario quede entre 10 y 20 ppb (partes por billón).

CLORO A pesar de que el cloro es otro de los elementos esenciales que las plantas necesitan (y que toman de los cloruros), en ningún libro relacionado con las plantas le dan importancia a su déficit ya que en la práctica solo en el caso de usar agua destilada y un substrato inerte se podría dar el caso de una deficiencia de cloruros. En realidad, en un acuario lo que debemos tener en cuenta con respecto al cloro es evitar que la concentración de sal (cloruro de sodio) supere el nivel que pueda soportar cada especie vegetal.

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