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• carla cardenas

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CONTENIDO Sinopsis ...................................... 4 Capítulo 23 ............................ 225 Capítulo 1 .................................. 6 Capítulo 24 ............................ 234 Capítulo 2 ................................ 13 Capítulo 25 ............................ 246 Capítulo 3 ................................ 24 Capítulo 26 ............................ 256 Capítulo 4 ................................ 32 Capítulo 27 ............................ 263 Capítulo 5 ................................ 39 Capítulo 28 ............................ 267 Capítulo 6 ................................ 47 Capítulo 29 ............................ 275 Capítulo 7 ................................ 56 Capítulo 30 ............................ 284 Capítulo 8 ................................ 65 Capítulo 31 ............................ 295 Capítulo 9 ................................ 76 Capítulo 32 ............................ 304 Capítulo 10 .............................. 87 Capítulo 33 ............................ 309 Capítulo 11 ............................ 100 Capítulo 34 ............................ 317 Capítulo 12 ............................ 108 Capítulo 35 ............................ 321 Capítulo 13 ............................ 115 Capítulo 36 ............................ 327 Capítulo 14 ............................ 125 Capítulo 37 ............................ 331 Capítulo 15 ............................ 134 Capítulo 38 ............................ 341 Capítulo 16 ............................ 142 Capítulo 39 ............................ 349 Capítulo 17 ............................ 154 Capítulo 40 ............................ 357 Capítulo 18 ............................ 164 Capítulo 41 ............................ 363 Capítulo 19 ............................ 180 Capítulo 42 ............................ 368 Capítulo 20 ............................ 190 Epílogo ................................... 374 Capítulo 21 ............................ 205 Llama ..................................... 383 Capítulo 22 ............................ 213 Sobre la Autora ..................... 384

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SINOPSIS ¿Qué aprendí después de las distracciones del año pasado que le costaron a mi equipo de hockey toda nuestra temporada? No más folladas. No más ligues de una noche, punto. Como el nuevo capitán del equipo, necesito una nueva filosofía: el hockey y la escuela ahora, las mujeres más tarde. Lo que significa permanecer célibe… no importa lo difícil que se pongan las cosas. Pero no hay nada en el reglamento que diga que no puedo ser amigo de una mujer. Y no mentiré, mi nueva compañera, Demi Davis, es una chica genial. Su boca inteligente es ardiente como el infierno, y también el resto de ella, pero el hecho de que tenga un novio elimina la tentación de tocarla. Excepto que tres meses de nuestra amistad, Demi está soltera y en busca de un rebote. Y ella está haciendo una jugada a por mí. Evitarla es imposible. Estamos emparejados en un proyecto de un año de duración, pero confío en que puedo resistirme a ella. De todos modos, nunca funcionaríamos. Nuestros antecedentes son demasiado diferentes, nuestros objetivos no están alineados y sus padres odian mis entrañas. Conectar es una muy mala idea. Ahora solo tengo que convencer a mi cuerpo y mi corazón.

Briar U #3

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CAPÍTULO 1

HUNTER Esta fiesta apesta. Probablemente debería haberme quedado en mi hogar, pero en estos días “hogar” es como vivir en el set de un reality show de las Kardashian. Gracias a mis tres compañeras de cuarto, ese lugar es una sobrecarga de estrógenos. Bueno, hay una gran cantidad de estrógenos aquí en la casa Theta Beta Nu, pero es del tipo que me atrae. Mis compañeras de cuarto están todas en relaciones, así que no se me permite tocarlas. Tampoco puedes tocar a ninguna de estas mujeres… Cierto. Debido a mi abstinencia autoimpuesta, no se me permite tocar a nadie, punto. Lo que plantea la pregunta: si un árbol cae en el bosque y no puedes follar a nadie en la fiesta de la hermandad, ¿se considera una fiesta? Enrollo mis dedos alrededor del vaso rojo que mi amigo y compañero de equipo Matt Anderson acaba de poner en mi mano. —Gracias —murmuro. Tomo un sorbo y hago una mueca. La cerveza sabe a agua, aunque tal vez sea algo bueno. Un buen incentivo para no consumir más de uno. El patinaje no es hasta las diez de la mañana, de mañana, pero estaba planeando aparecer en la arena un par de horas antes para trabajar en mis lanzamientos. Después del desastroso final de la temporada pasada, prometí hacer del hockey mi principal prioridad. El nuevo semestre comienza el lunes, nuestro primer juego es la próxima semana y me siento motivado. Briar no llegó al campeonato nacional el año pasado y es mi culpa. Esta temporada será diferente. —¿Qué piensas de ella? —Matt asiente discretamente hacia una linda chica en diminutos pantaloncitos y una camisola rosa pálido. No usa sostén, y los contornos de sus pezones son visibles debajo del material sedoso. Mi boca se hace agua. 6

¿Mencioné que esta es una fiesta de pijamas? Sí, sí, no he tenido sexo en casi cinco meses y estoy comenzando el tercer año en una fiesta en la que todas las mujeres que asisten usan casi nada. Nunca dije ser inteligente. —Es caliente —digo a Matt—. Ve a hacer un movimiento. —Lo haría, pero… —Él deja escapar un gruñido—. Es a ti a quien está mirando. —Bueno, estoy fuera de negocios —respondo con un encogimiento de hombros—. Siéntete libre de ir allí y decírselo. —Lo golpeo juguetonamente en el brazo—. Estoy seguro de que ella te verá como un premio de consolación adecuado. —¡Já! Jódete. No soy la segunda opción de nadie. Si no se muere por engancharse conmigo, preferiría encontrar a alguien que sí lo haga. No necesito competir por la atención de una mujer. Por eso me gusta Matt: es competitivo en el hielo, pero fuera de eso es realmente decente. He estado jugando hockey toda mi vida, y he tenido compañeros de equipo que ni siquiera parpadearon para robar a la chica de otro chico, o peor aún, engancharse con ella a sus espaldas. He jugado con chicos que tratan a nuestras groupies de hockey como desechables, que han compartido chicas como TicTacs. Chicos con cero respeto y un juicio terrible. Pero en Briar, tengo la suerte de jugar con algunos tipos decentes. Claro, ninguna lista es libre de uno o dos imbéciles, pero en su mayor parte mis compañeros de equipo son buenos. —Sí, no creo que sea demasiado difícil —concuerdo—. La morena a las dos en punto ya se está derritiendo por ti. Sus ojos marrones se ensanchan en agradecimiento cuando aterrizan en la chica con curvas en el corto camisón blanco. Las mejillas de ella se sonrojan cuando sus miradas se encuentran y luego sonríe tímidamente y levanta su copa en un brindis silencioso. Matt me abandona sin mirar atrás. No lo culpo. La sala está llena de chicas en ropa interior y chicos con pijamas Hugh Hefner. No sabía que este era un evento temático, así que estoy en pantalones cortos cargo y una camisilla blanca, y estoy bien con eso. La mayoría de los tipos a mi alrededor se ven ridículos en sus atuendos. —¿Pasándola bien? —La música está alta, pero no lo suficiente como para no escuchar a la chica. La que Matt había estado mirando originalmente. —Sí. Buena canción. —Me encojo de hombros—. El DJ es bastante bueno. 7

Ella se acerca sigilosamente. —Soy Gina. —Hunter. —Sé quién eres. —La simpatía se arrastra en su voz—. Estuve allí para el campeonato de la conferencia contra Harvard, cuando ese imbécil te rompió la muñeca. No puedo creer que haya hecho eso. Yo sí. Follé a su novia. Pero lo mantengo para mí. No es como lo si lo hubiera hecho intencionalmente, de todos modos. No tenía idea de quién era esa chica cuando me acosté con ella. Aparentemente, ella sabía quién era yo. Ella quería volver con su novio, pero yo no lo sabía hasta que él se lanzó contra mí en medio del segundo juego más importante de la temporada, el que determinaba quién iba al Frozen Four, el primer juego más importante de una temporada universitaria. La muñeca rota fue el resultado de una entrada al hielo. El imbécil de Harvard no tenía la intención de romperla, pero sucedió, y así que quedé fuera del juego. Y también el capitán de nuestro equipo, Nate Rhodes, quien fue expulsado por pelear mientras intentaba defenderme. Me salgo del pasado. —Fue una manera horrible de terminar la temporada —digo. Su mano encuentra su camino en mi bíceps derecho. Mis brazos se ven enormes en estos días, si me lo preguntas. Cuando no estás teniendo sexo, hacer ejercicio es imprescindible para tu cordura. —Lo siento —ronronea Gina. Sus dedos se deslizan suavemente sobre mi piel desnuda, enviando pinchazos de calor a través de mi brazo. Casi gimo en voz alta. Dulce mierda, estoy tan cachondo que una mujer acariciando mi brazo me está dando una semierección. Sé que debería apartar su mano de mí, pero ha pasado tanto tiempo desde que me han tocado de una manera no platónica. En casa, mis compañeras de habitación constantemente me manosean, pero no hay nada sexual en eso. A Brenna le gusta burlarse de mí o pellizcarme el culo cada vez que nos cruzamos en el pasillo, pero eso no es porque ella me quiera. Ella es solo una imbécil. —¿Quieres ir a un lugar tranquilo y hablar o algo? —sugiere Gina. He vivido en este planeta el tiempo suficiente para poder descifrar lo que “hablar o algo” significa en idioma de chicas. 8

1) No habrá mucho de qué hablar. 2) Habrá mucho de “o algo”. Gina no podría haberlo aclarado más si estuviera sosteniendo un cartel que dijera ¡FÓLLAME! Incluso se lame los labios mientras expresa la pregunta. Sé que debería decir que no, pero la idea de irme a casa ahora mismo y masturbarme en mi habitación mientras mis compañeras de cuarto hacen maratón de las viejas temporadas de The Hills no es demasiado atractiva. Entonces digo: “Claro”, y sigo a Gina fuera de la habitación. •••

Terminamos en una pequeña guarida que contiene un sofá, un par de estanterías y un escritorio contra la pared del fondo debajo de una ventana. Está sorprendentemente vacío. Los dioses de la fiesta se compadecieron de mi culo célibe y nos proporcionaron el tipo de privacidad peligrosa que debería evitar activamente. En su lugar, estoy en el sofá y dejo que Gina bese mi cuello. Su camisola me frota el brazo y es casi pornográfico lo bien que se siente la fricción apenas allí. Todo me está excitando en estos días. El otro día me puse duro viendo un anuncio de YouTube para Tupperware porque la MQMGF1 en el anuncio estaba pelando una banana. Luego la cortó en pedazos y los colocó en un recipiente de plástico y ni siquiera ese horrible simbolismo pudo disuadirme de masturbarme con la Mujer Banana. Dame unos meses más y estaré follando los pasteles de manzana que mi compañera de cuarto, Rupi, hornea todos los domingos. —Hueles tan bien. —Gina inhala profundamente, luego exhala, su cálido aliento me hace cosquillas en el cuello. Sus labios se aferran a mí una vez más, una marca caliente y húmeda contra mi cuello. Ella se siente bien en mi regazo. Sus muslos bien formados están a horcajadas sobre los míos, su cuerpo revestido de satén cálido y curvilíneo. Y tengo que detener esto. Me hice una promesa a mí mismo y a mi equipo, aunque ninguno de ellos me pidió que lo hiciera y todos piensan que estoy loco por practicar la abstinencia. Matt dijo que no cree que dejar de lado mis impulsos sexuales afecte nuestros juegos de hockey en lo más mínimo. Pero yo creo que lo hará, y para mí es una cuestión de principios. Los chicos me escogieron como capitán. Me tomo esa responsabilidad en serio, y sé por experiencia personal que tengo la tendencia a dejar que las mujeres se

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MQMGF: Mamá Que Me Gustaría Follar, en inglés MILF (Mom I’d Like To Fuck).

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me metan la cabeza. Follar me consiguió una muñeca rota el año pasado. No estoy buscando repetir eso. —Gina, yo… Ella me interrumpe presionando sus labios contra los míos, y luego nos besamos y mi mente comienza a girar. Ella sabe a cerveza y chicle. Y su cabello, que cae sobre un hombro en una gruesa cortina de rizos rojos, huele a manzanas. Mmmm, quiero comerla. Nuestras lenguas bailan y el beso se hace más profundo, más caliente. Mi cabeza sigue girando mientras la lujuria y la infelicidad guerrean dentro de mí. He perdido toda capacidad de pensar con claridad. Estoy tan duro que duele y Gina lo empeora frotándose en toda mi entrepierna. Treinta segundos más, me digo. Treinta segundos más y luego evitaré que esto continúe. —Te deseo tanto. —Sus labios están fusionados con mi cuello otra vez, y luego, joder, su mano se desliza entre nosotros. Ella toma mi polla sobre mis pantalones y casi lloro de placer. Ha pasado tanto tiempo desde que una mano que no me pertenecía me tocó la polla. Se siente criminalmente bien. —Gina, no —gruño, y se necesita toda mi fuerza de voluntad para quitarle la mano. Mi polla protesta por fugas en el interior de mis bóxeres. Sus mejillas están sonrojadas. Ojos vidriosos. —¿Por qué no? —Estoy… tomando un descanso de todo eso. —¿De qué? —Sexo. —¿Qué hay con eso? —No lo tendré. —¿No tendrás qué? —Ella se ve tan confundida como yo estoy de miserable. —Nada de sexo —aclaro sombríamente—. Como en, no lo tendré por un tiempo. Sus cejas se fruncen. —¿Pero por qué no?

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—Es una larga historia. —Me detengo—. En realidad, no es una historia larga en absoluto. Quiero concentrarme en el hockey este año, y el sexo es una gran distracción. Eso es prácticamente todo. Ella hace una pausa por un largo latido. Luego toca mi mejilla y pasa su pulgar sobre el rastrojo de mi mandíbula. Ella se lame los labios y casi me corro en mis pantalones. —Si te preocupa que quiera algo más, no lo hagas. Solo estoy buscando una cosa de una noche. Mi curso está loco este semestre y tampoco tengo tiempo para relaciones. —No es un problema de relación. —Trato de explicar—. Es sexo en general. Una vez que lo tengo, quiero seguir teniéndolo. Me distraigo y… Ella me corta de nuevo. —Bien, no nada de sexo. Solo te la chuparé. Casi me ahogo con mi lengua. —Gina… —No te preocupes, me tocaré mientras lo hago. Las mamadas me excitan mucho. Esto es una tortura. Pura tortura. Lo juro, si el ejército necesita alguna idea sobre cómo romper a alguien. Dales un chico universitario con una erección, tira una chica caliente en su regazo, haz que ella le diga que no quiere nada más que sexo sin ataduras y que le ofrezca mamadas porque la excitan mucho. —Lo siento. —Me las arreglo para decir. Luego logro la hazaña aún más difícil de levantarla de mi regazo y ponerme de pie—. No estoy en un buen lugar para… nada de esto. Ella permanece sentada, su cabeza inclinada hacia atrás para mirarme. Sus ojos están muy abiertos con incredulidad y un toque de… creo que podría ser simpatía. Por el amor de Dios. Ahora estoy siendo compadecido por mi celibato. —Lo siento —digo de nuevo—. Y para que lo sepas, eres la chica más sexy en esta fiesta y mi decisión no tiene nada que ver contigo. Me hice una promesa en abril y quiero cumplirla.

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Gina se muerde el labio inferior. Entonces, para mi sorpresa, su expresión adquiere un brillo de admiración. —No voy a mentir —dice—, estoy un poco impresionada. No muchos tipos podrían ir seguir con esa convicción frente a lo sexy que soy. —No muchos tipos son tan estúpidos como yo. Sonriendo, se pone de pie de un salto. —Bueno, supongo que te veré por ahí, Hunter. Me gustaría decir que te esperaré, pero una chica tiene necesidades. Y obviamente no se alinean con las tuyas. Con una carcajada, ella sale de aquí, y veo su culo sexy balancearse con cada paso. Me paso las dos manos por el cabello y luego libero un gemido silencioso en mis manos. No sé si debería estar orgulloso de mí mismo o patearme el culo por este ridículo camino que he elegido. En su mayor parte, me ha ayudado a mantenerme enfocado en el hockey. Saco toda mi frustración sexual en el hielo. Soy más rápido y más fuerte que la temporada pasada, y hay casi una desesperación en cada tiro que lanzo en la red. Las balas dieron en el blanco, casi como en homenaje a mi polla sufriente. Un reconocimiento de que su sacrificio debe ser honrado. Solo hasta el final de la temporada, me tranquilizo. Siete meses más, lo que me pondrá en un año completo de celibato una vez que cruce la línea de meta. Y luego me recompensaré con todo un verano de sexo. Un verano sexual. Un verano de sexo sucio, decadente e interminable… Oh Cristo. Estoy tan cansado de follarme la mano. Lo sé, no estoy ayudando a mi causa cuando hago cosas idiotas como abrirme a la tentación con hermosas chicas de hermandad. Por primera vez en mucho tiempo, me muero por que comiencen las clases. Espero tener tanto trabajo este semestre que me esté ahogando. Tarea, tiempo extra de hielo, práctica y juegos, eso es todo en lo que me puedo concentrar. Y definitivamente no más fiestas de hermandad. Evitar la tentación es la única forma de mantener mi cabeza en el juego y mi polla en mis pantalones.

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CAPÍTULO 2

Demi —Ponle el seguro —ordeno cuando mi novio Nico cierra la puerta de la habitación detrás de nosotros. El hecho de que mi hermandad sea la anfitriona de la fiesta de esta noche no significa que mi habitación esté abierta al público. La última vez que organizamos una fiesta y olvidé cerrar con seguro, subí las escaleras para agarrar un suéter y entré para encontrar un trío en progreso. Uno de los dos chicos incluso había cometido la atrocidad de usar a mi panda de peluche de un solo ojo, Fernando, como almohada para elevar el trasero de la chica. Ya sabes, para crear un acceso más fácil para la doble penetración que estaba por comenzar. Nunca más, Fernando, le aseguro en silencio a mi amigo de la infancia mientras lo muevo a la mesita de noche para dejar espacio a mi novio. Nico cae de espaldas sobre la cama, se cubre el rostro con el brazo y suelta un suspiro cansado. Se perdió la fiesta porque tenía que trabajar, pero aprecio que hiciera el esfuerzo de venir después de su turno en lugar de irse a su casa al estudio que alquila en Hastings. La pequeña ciudad está a diez minutos en auto del campus de Briar, por lo que no está muy lejos. Pero sé que habría sido más fácil para él ir directamente a casa y quedarse dormido. —¿Cansado? —Ahogo mi simpatía. —Muerto. —Su respuesta es apagada. Su antebrazo protege sus ojos de mi vista, lo que me da la oportunidad de admirar su cuerpo sin ser molestada por ello. Nico tiene la constitución larga y delgada de un jugador de baloncesto. Aunque jugó de base en la escuela secundaria, no consiguió ninguna beca universitaria de baloncesto, y nunca fue lo suficientemente bueno como para ir a la NBA. No creo que le importe mucho. Jugar era algo divertido de hacer con sus amigos de la secundaria; su verdadera pasión son los autos. Y aunque no practica deportes en estos días, todavía está en buena forma. Hace buen ejercicio transportando cajas y muebles en la empresa de mudanzas donde trabaja. —Pobre bebé —murmuro—. Déjame encargarme de eso. Sonriendo, comienzo en la parte inferior de su cuerpo y subo. Quito las zapatillas de deporte, deslizo el cinturón de sus caderas, remuevo los pantalones por sus 13

piernas. Se sienta para ayudarme con su sudadera, luego se derrumba. Ahora tiene el pecho desnudo, solo en calzoncillos y calcetines, con el brazo sobre su rostro nuevamente para proteger sus ojos de la luz. Sintiendo lástima por él, apago la luz principal y enciendo la lámpara en la mesa de la cama, que emite un brillo pálido. Luego me acomodo a su lado, vestida con el camisón de seda negro que llevaba para la fiesta. —Demi —murmura mientras empiezo a besar su cuello. —¿Mmmm? —Estoy demasiado cansado para esto. Mi boca viaja a lo largo de la línea angular de su mandíbula, el rastrojo áspero raspa mis labios. Llego a su boca y lo beso suavemente. Me devuelve el beso pero es una caricia fugaz. Luego da otro gemido cansado. —Bebé, en serio, no tengo energía. He estado trabajando catorce horas seguidas. —Haré todo el trabajo —susurro, pero cuando mi mano se desliza hacia su entrepierna, no hay signos de vida allí abajo. Su paquete es un fideo flácido. —Otra noche, mami —dice adormilado—. ¿Por qué no pones tu serie espeluznante o algo así? Me trago mi decepción. No hemos tenido sexo en más de una semana. Nico trabaja los fines de semana y varias noches durante la semana, pero tiene un día libre, así que este es uno de los sábados raros en los que podríamos quedarnos despiertos hasta tarde si quisiéramos. Pero no ha movido un músculo desde que se acostó. —Está bien —cedo, dándome la vuelta para agarrar mi laptop—. El último episodio es Niños Que Matan, pero no recuerdo si te hice ver el anterior… ¿Payasos Que Matan…? Nico ronca suavemente. Maravilloso. Es sábado por la noche, hay una fiesta en el piso de abajo y ni siquiera son las diez en punto. Mi novio caliente está profundamente dormido en mi cama y estoy a punto de ver un programa sobre asesinos. Sola. Viviendo el sueño universitario. Yupi.

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Para empeorar las cosas, este es el último fin de semana libre de estrés que vamos a tener en mucho tiempo. El semestre de otoño comienza el lunes, y mi agenda es intensa este año. Soy estudiante de pre-medicina, así que necesito sobresalir y algo más durante mis últimos dos años en Briar si quiero ingresar a una buena escuela de medicina. No tendré tanto tiempo para pasar con Nico como quisiera. Lanzo una rápida mirada al bulto que ronca a mi lado. No parece molesto por nuestra inminente falta de tiempo de calidad. Pero tal vez tenga razón al no estarlo. Hemos estado saliendo desde octavo grado. Nuestra relación ha tenido altibajos a lo largo de los años, con algunas interrupciones en el camino, pero sobrevivimos a cada obstáculo, y también sobreviviremos a esto. Me arrastro debajo de las sábanas, una hazaña de habilidad porque el pesado cuerpo de Nico está pesando al otro lado de la manta. Coloco la computadora en mi regazo y cargo el próximo episodio de mi programa favorito. Diría que veo esta serie únicamente por la materia de psicología, pero… ¿a quién estoy bromeando? Está jodido y me encanta. Música ominosa llena el dormitorio, seguido por el familiar tono monótono británico del anfitrión que me informa que estoy a punto de mirar sesenta minutos de niños que matan. •••

El resto del fin de semana pasa volando. El lunes por la mañana trae consigo la primera clase de mi tercer año y la que más me entusiasma: la Psicología Anormal. Aún mejor, dos de mis buenos amigos también están tomando este curso. Me esperan en los escalones de piedra del enorme edificio cubierto de hiedra. —¡Dios, te ves ardiente! —Pax Ling me abraza, se aleja para darme un fuerte beso en la mejilla, y luego se estira para pellizcarme el trasero. Estoy usando shorts de jean y una camiseta sin mangas a rayas, porque hoy está a un millón de grados. No es que me esté quejando de que el verano se extienda hasta septiembre. Trae el calor, bebé. —Las cosas que esos shorts le hacen a tus piernas, cariño —dice Pax con aprobación. A su lado, TJ Bukowski pone los ojos en blanco. Cuando los presenté por primera vez, TJ no era fanático de la escandalosa personalidad de Pax. Pero finalmente terminó gustándole Pax, y ahora tienen una amistad de amor y odio que me hace reír. —Te ves muy sexy —informo a Pax—. Me encanta la camisa. Levanta el cuello de su camisa tipo polo verde guisante. 15

—Es Gucci, perras. Mi hermana y yo estuvimos en Boston este fin de semana y gastamos demasiado dinero. Pero oye, valió la pena, ¿verdad? —Él da una vuelta rápida para mostrar su nueva camisa. —Valió la pena —concuerdo. TJ ajusta las correas de su mochila. —Vamos, entremos. No queremos llegar tarde a la primera clase. Escuché que Andrews es estricta. Me río. —Llegamos quince minutos antes. No te preocupes. —¿En serio le acabas de decir a Thomas Joseph que no se preocupe? —exige Pax—. Ese es su modo predeterminado. No está equivocado. TJ es una bola de ansiedad que camina y habla. TJ nos fulmina con la mirada. No le gusta que se burlen de él, especialmente por su ansiedad, así que extiendo la mano y tomo su mano, dándole un cálido apretón. —No te enojes, cariño. Me gustas preocupado. Significa que nunca llego tarde a nada. Con una leve sonrisa, me aprieta la mano. TJ y yo nos conocimos en primer año cuando vivíamos en el mismo dormitorio. Mi compañera de cuarto había sido absolutamente insoportable, por lo que la habitación de TJ se convirtió en una especie de santuario para mí. No siempre es la persona más fácil de tratar, pero ha sido un buen amigo para mí desde el primer día. —¡Esperaaaaa! El chillido femenino atraviesa el aire ventoso de la mañana. Giro la cabeza para ver a una pequeña chica corriendo por el sendero arbolado. Ella está tiene un vestido negro hasta las rodillas con grandes botones blancos por el medio. Un brazo se empuja hacia el cielo, agitando lo que parece un recipiente de plástico para alimentos. Un chico de cabello oscuro hace una pausa cerca de los escalones. Es alto y notablemente en forma, incluso mientras usa una sudadera con capucha gris voluminosa con el logotipo de Briar en ella. Un ceño fruncido arruga su hermoso rostro cuando se da cuenta de que lo están persiguiendo. La chica se detiene delante de él. No puedo escuchar lo que él le dice, pero la respuesta de ella es fuerte y clara. Creo que podría ser una de las personas más ruidosas que he conocido. 16

—¡Te hice el almuerzo! —Sonriendo ampliamente, ella presenta el contenedor como si le estuviera entregando el Santo Grial. Mientras tanto, el lenguaje corporal de él transmite molestia, como si lo que ella realmente le está entregando es una bolsa de excremento de perro. ¿De verdad? ¿Su novia le hizo el almuerzo y él no la abraza en agradecimiento? Imbécil. —Odio a ese tipo —murmura TJ. —¿Lo conoces? —No puedo ocultar mi expresión dudosa. TJ no pasa el tiempo con muchos deportistas, y el tipo que estamos viendo es cien por ciento deportista. Esos hombros anchos son un claro delatador. —Ese es Hunter Davenport. —Pax es quien habla, y yo instantáneamente reconozco ese tono de voz. Traducción: oh-dios-mío. Quiero lamer a ese chico. Efectivamente, tiene una mirada soñadora en sus ojos. —¿Quién es Hunter Davenport? —Está en el equipo de hockey. Por supuesto. Sabía que era un atleta. Esos hombros. —Nunca he oído hablar de él —digo encogiéndome de hombros. —No te pierdes de nada. Es solo un atleta rico —dice TJ. Arqueo una ceja. —¿Qué tienes en contra de él? —TJ normalmente no critica a los estudiantes atletas. O a cualquiera, para el caso, aparte del golpe ocasional a Pax. —Nada. Solo creo que es asqueroso. Lo atrapé follando a una puta en la biblioteca el año pasado. Completamente vestido, pero con los pantalones bajados revelando la mitad de su trasero. La tenía justo contra la pared en una de las salas de estudio. —TJ sacude la cabeza con disgusto. También estoy disgustada, pero más aún con la grosera representación de la acompañante de Davenport. —Por favor, no uses esa palabra —reprendo—. Sabes que no me gusta avergonzar a las putas. TJ es instantáneamente se arrepiente. —Lo siento, tienes razón, eso no estuvo bien. En todo caso, Davenport fue la puta en ese escenario. 17

—¿Por qué alguien tiene que ser una puta? —Yo quiero ser su puta —dice Pax distraídamente. Su mirada permanece pegada al jugador de hockey de cabello oscuro, que todavía está discutiendo con su novia. La chica sigue empujando el Tupperware en sus manos y él sigue empujándolo nuevamente hacia las de ella. Creo que está diciendo que no tendrá tiempo para comer, porque su chillido de respuesta es: —¡Siempre hay tiempo para comer, Hunter! Pero sabes qué, bien. Pasa hambre. ¡Perdóname por intentar ofrecerte alimento! Sonriendo, ahueco mis manos alrededor de mi boca y grito: —¡Solo toma el maldito almuerzo ya! La cabeza de Davenport gira hacia mí. Me frunce el ceño profundamente. La chica, por otro lado, me mira. —¡Gracias! —Ella empuja el recipiente en su mano por última vez y se va volando. Sus tacones chasquean contra los adoquines que comprenden la mayor parte del campus histórico. El Chico Hockey está ceñudo mientras acecha hacia nosotros. —No tienes idea de lo que acabas de hacer —gruñe hacia mí. Su voz es más profunda de lo que esperaba, con un lindo ronquido. Él levanta el contenedor— . Ahora tenemos un precedente. Hará mi maldito almuerzo todo el semestre. Pongo los ojos en blanco. —Guau, perdónala por intentar ofrecerte alimento. Suspirando, comienza a alejarse. Luego se detiene. —Oh, hola, ¿cómo te va, hombre? —dice a Pax. La mandíbula de mi amigo cae a sus tenis blancos. También se ven nuevos, así que supongo que la camisa no fue lo único que compró en Boston. —Hola —exclama Pax, claramente aturdido por ser notado. —Estuviste en mi clase de Medios Alternativos el semestre pasado. Jax, ¿verdad? Para mi incredulidad, Pax asiente estúpidamente. —¿También estás en esta clase de Psicología Anormal? —Sí —respira Pax.

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—Bien. Bueno, nos vemos allí. —Davenport le da una palmada en el hombro a Pax antes de subir las escaleras hacia la entrada del edificio. Miro fijamente a mi amigo, pero él está demasiado ocupado mirando boquiabierto el trasero de Davenport. —Hola, Jax —digo burlonamente—. Tierra a Jax. TJ se ríe. Pax sale de su trance. Me da una mirada tímida. —Él me recordó, Demi. No iba a corregirlo después de que se acordara de mí. —¡Se acordó de Jax! —¡Ese soy yo! Soy Jax. Ahora vivo la vida como Jax. Hunter Davenport lo dijo. Sofoco un suspiro y miro a TJ. —¿Por qué somos amigos de él otra vez? —No tengo idea —responde él con una sonrisa—. Vamos, Jax, escoltemos a nuestra señora a clase. Entro en la sala de conferencias entre los dos chicos, mis brazos unidos a los suyos. La mayoría de mis amigos son hombres, un hecho que mi novio ha aceptado. En la escuela secundaria no estaba muy entusiasmado con eso, pero Nico nunca ha sido un novio controlador, y creo que secretamente le gusta lo bien que me llevo con sus amigos. No me malinterpretes, también tengo amigas. Mi hermandad de hermanas. Pippa y Corinne, con quienes me reuniré para cenar esta noche. Pero mis amigos superan en número a las chicas, por cualquier razón. Dentro del salón, los chicos y yo encontramos tres asientos juntos en una fila cerca del centro de la habitación. Noto que Hunter Davenport está una fila delante de nosotros al final del pasillo, encorvado sobre su teléfono. —Dios, él es la perfección —gime Pax—. No tienes idea de la frecuencia con la que he fantaseado con atraerlo al lado oscuro. Le doy palmaditas a mi amigo en el brazo. —Tal vez algún día. Tengo fe en ti. La sala se llena, pero todas las charlas mueren cuando nuestra profesora entra a las nueve en punto. Es una mujer alta, delgada, con cabello corto y ojos marrones astutos detrás de un par de monturas negras cuadradas. Nos saluda calurosamente 19

y continúa presentándose, sus credenciales y lo que podemos esperar aprender este año. Estoy emocionada. Mi padre es cirujano y mi madre solía ser enfermera de pediatría, por lo que era inevitable que terminara en un campo relacionado con la medicina. Probablemente está programado en mi ADN. Pero la cirugía y la enfermería nunca me interesaron. Desde que era niña, me han llamado la atención. Pero estoy especialmente fascinada por los trastornos de la personalidad. Por patrones destructivos de pensamiento y cómo impactan a un individuo cuando interactúa con el mundo. La profesora Andrews analiza los temas específicos que trataremos. —Vamos a ver cómo se trató la Psicología Anormal en el pasado y cómo los enfoques modernos han evolucionado a lo largo de los años. Las evaluaciones clínicas y el diagnóstico jugarán un papel importante en nuestros estudios. Además, creo en un enfoque práctico de la enseñanza. Lo que significa que no solo voy a estar aquí en este podio y arrojar datos sobre trastornos de estrés, trastornos del estado de ánimo, trastornos sexuales y similares. Me inclino hacia adelante. Ya estoy cautivada. Me gusta su tono cambiante, y la forma en que pasa su mirada por la habitación y trata de mirar a todos a los ojos. He tenido muchas clases donde el profesor lee una computadora en un tono monótono y no parece darse cuenta de que hay otras personas en la sala. Ella dice que se espera que escribamos resúmenes de los estudios de casos de los que habla en clase, que habrá algunos exámenes de opción múltiple. —Todas las fechas de los exámenes están en el programa que se les envió por correo electrónico. En cuanto a su proyecto de investigación principal, es en parejas, y será una asociación continua, con el trabajo de investigación final y el estudio de caso en profundidad antes de las vacaciones. Ahora esta es la parte divertida… Noto que varias miradas inquietas se intercambian por toda la sala de conferencias. Supongo que es una bandera roja cuando un profesor usa la palabra “diversión”. Pero no me preocupa. Todo lo que ha descrito hasta ahora suena interesante. —¿Conocen ese viejo juego de la infancia: jugar al doctor? —La profesora Andrews sonríe en la habitación—. Esa es la esencia de este proyecto de investigación. Un compañero desempeñará el papel de psicólogo; el otro será el paciente. Los primeros recibirán herramientas de diagnóstico para hacer una evaluación y escribir un estudio de caso detallado. A este último se le asignará un trastorno psicológico que deberá investigar y, a falta de una mejor palabra, actuar de médico. 20

—Me encanta —dice Pax para mí—. Por favor, por favor déjame ser el paciente. —¿Por qué asumes que te estarás con Demi? —replica TJ. —Chicos, hay mucho de mí para todos. Pero Andrews nos arroja una bola curva. —Estoy asignando las parejas en base a esta lista alfabética de sus nombres. — Levanta algunas hojas de papel—. Cuando escuchen sus nombres, levanten las manos para saber con quién estarán trabajando. Muy bien, empecemos: Ames y Ardin. Dos brazos suben. Una chica con cabello púrpura brillante y una chica con gorra de los Patriots. —Axelrod y Bailey. Hay alrededor de un centenar de personas en la clase, pero Andrews es eficiente. Ella pasa rápidamente por los nombres a un ritmo rápido, y llegamos a las D en poco tiempo. —Davenport y Davis. Levanto la mano al mismo tiempo que Hunter. Desvía su mirada hacia mí, torciendo la boca en una media sonrisa. A mi lado, TJ suspira tristemente. Se inclina para susurrar: —¿Quieres que cambie legalmente mi apellido a Davidson para salvarte del imbécil del hockey? Le sonrío. —Está bien, sobreviviré. —Gray y Guthrie —dice Andrews. —¿Estás segura? —presiona TJ—. Apuesto a que puedes cambiar de pareja si dijeras algo. —Killington y Ladde. —Cariño, está bien. Ni siquiera conozco al tipo —digo—. Tú eres al que no le gusta. —Yo lo amo —se lamenta Pax—. Yo quiero jugar al doctor con él. Pero luego Andrews grita:

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—Lawson y Ling. —Y Pax se ilumina cuando su compañero levanta una mano. Es un chico con cabello castaño ondulado y una mandíbula asesina. —Él bastará —murmura Pax, y me trago una carcajada. —Estos paquetes —dice Andrews, señalando los montones de sobres de manila naranja en su escritorio—, contienen instrucciones detalladas sobre la asignación. Que un compañero recuerde tomar uno de estos después de la clase. Depende de cada equipo decidir quién asume qué papel. Hunter se da vuelta y me da una pistola de dedo, supongo que me dirá que estoy de turno para buscar nuestro sobre. Pongo los ojos en blanco. Ya veo que haré todo el trabajo. Una vez que todos tienen un compañero, Andrews reanuda la conferencia y tomo tantas notas que mi muñeca comienza a doler. Mierda, necesitaré traer mi laptop la próxima vez. Por lo general, prefiero escribir notas a mano, pero hay mucho material para desempacar y ella cubre mucho en poco tiempo. Después de que nos despiden, me dirijo al frente de la habitación para tomar un sobre de manila. Tiene algo de peso. Eso puede alarmar a algunas personas, pero estoy ansiosa por este proyecto. Suena divertido y completo, incluso si estoy emparejada con un deportista. Hablando del deportista, se acerca hacia mí, deslizando su mochila sobre un hombro ancho. —Davis —saluda. —Davenport. —Llámame Hunter. —Su mirada me recorre lentamente de la cabeza a los pies. Permanece demasiado tiempo sobre mis piernas desnudas, todavía agradables y bronceadas por un verano que pasé en Miami. —Soy Demi. —Noto que TJ y Pax están parados cerca de la salida, esperando que termine. —Demi… —dice distraídamente. Todavía está revisando mis piernas, y traga visiblemente antes de volver su mirada a la mía. —Sí, ese es mi nombre. —¿Por qué está cambiando su postura de esa manera? Estrecho los ojos ante su entrepierna. ¿Tiene una erección? —Demi —repite. —Ajá. Rima con semi. —Lanzo una mirada a su entrepierna. 22

Hunter mira hacia abajo. Luego se ríe. —Por el amor de Dios, no tengo una erección. Eso es solo mis pantalones. —Claaaaro. Desliza una mano grande sobre el área de la cremallera y la cubre con la palma de la mano, y la tela parece aplanarse. —Nuevos jeans —dice quejándose—. Todavía están un poco rígidos. —Rígido, dices. —Es la tela. ¿Ves? Tócalo. La risa brota de mi garganta. —Oh, Dios mío, no tocaré tu polla. —Te lo pierdes. —Hunter sonríe. —Si tú lo dices, amigo. —Sostengo el sobre—. Entonces, ¿cuándo deberíamos reunirnos y repasar todo esto? —No lo sé. ¿Estás libre esta noche? Sacudo la cabeza. —Tengo planes. ¿Qué tal mañana por la noche? —Sí, estaré cerca. ¿Cuándo y dónde? —¿A las ocho en la casa de Theta Beta Nu? —¿En serio? No te tomé por una chica de hermandad. Me encojo de hombros. —Bueno, lo soy. A decir verdad, solo lo hice porque no quería vivir en los dormitorios. Además, mi madre pertenecía a la casa Theta en su universidad, y crecí escuchando cómo sus días de hermandad fueron algunos de los mejores días de su vida. Ella era el alma de la fiesta en aquel entonces, y todavía lo es. —Bien entonces. Te veré mañana por la noche, Semi —dice arrastrando las palabras antes de alejarse.

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CAPÍTULO 3

Hunter —Ugh. Extraño mucho esas tetas. —Ellas también te extrañan… —Mmmm, ¿sí? ¿Qué es lo que más extrañan de mí? —Definitivamente tu lengua. —Mmmm. Déjame verlas, bombón. Solo un vistazo. —¿Qué pasa si uno de tus compañeros de equipo entra? —Entonces estarán celosos de mí hasta el final de los tiempos porque salgo con la mujer más sexy del mundo. —Bien, seguiré el juego. Pero solo si me muestras tu polla. —De acuerdo. Primero… joder, bebé… espera, tal vez deberías guardar a las chicas, ¿y si Hunter entra? Dijiste que estaba en casa. —Oh, no es un problema. Hunter es un monje ahora. Mis pechos desnudos no tendrán impacto. Desde la cocina, finalmente libero el gruñido atrapado en mi garganta. Y yo que pensaba en bajar para ir a cenar antes de la cita de estudio con Demi Davis. En cambio, he pasado los últimos cinco minutos escuchando la sesión de Skype más nauseabunda del mundo. —Sí, soy un monje —grito en la puerta—. ¡No un maldito eunuco! Entro en la sala de estar sin darle a Brenna tiempo para cubrirse. Ella no lo merece. Como recompensa por soportar el sexting audiovisual de Brenna y Jake Connelly, merezco ver tetas fuera del porno. Pero Brenna ya está empujando su camisa sobre su pecho, así que todo lo que tengo es un atisbo vistazo de los pezones de color marrón rojizo antes de que desaparezcan de la vista.

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—Muévete, mujer malvada del diablo. —Dejo caer el culo en el sofá junto a ella y me meto un tenedor de arroz en la boca. Echo un vistazo al portátil en la mesa de café—. Hola, Connelly. Buena polla. El hombre en la pantalla de la computadora da una maldición sobresaltada. Su mirada se dirige a su mano derecha, como si se le hubiera ocurrido que tiene una erección bastante impresionante. Un movimiento borroso y el sonido de una cremallera, y luego Jake Connelly me mira con intensos ojos verdes. —¿Espiándonos, Davenport? Trago la comida. —¿Se considera espiar cuando están haciendo Skype desnudos en mi maldita sala de estar? —Nuestra sala de estar —dice Brenna dulcemente, extendiendo la mano para acariciarme el hombro. Bien, como si pudiera olvidarlo. Otros hombres pueden estar encantados de vivir con tres chicas, pero esa no es mi situación de vida ideal. Me gustan Brenna, Summer y Rupi individualmente, pero las tres unidas y el mundo se vuelve… ruidoso. Sin mencionar que siempre me están atacando. Mis ex compañeros de cuarto, Mike Hollis y Colin Fitzgerald, técnicamente todavía viven aquí también, pero no están presentes tanto como me gustaría. Hollis solo aparece los fines de semana: se queda con su familia en New Hampshire durante la semana por su trabajo. Fitz es diseñador de videojuegos y ha trabajado mucho por un contrato desde que se graduó de Briar. A veces eso significa viajar a la sede del estudio de juegos. En este momento está en Nueva York trabajando en un juego de rol de ciencia ficción, y se está quedando en el pent-house de Manhattan de la familia Summer durante ese tiempo. Fitzy suertudo. El clan Heyward-Di Laurentis es muy rico, por lo que actualmente está viviendo en el regazo del lujo. —Connelly, muévete. El auto nos está esperando abajo. —Otra voz sale de los altavoces de la laptop—. Tenemos esa sesión de fotos de caridad esta noche. Jake mira por encima del hombro. —Oh, mierda, me olvidé de eso. —¿Qué estás haciendo? ¡Oh, hola Brenna! —Aparece un rostro enorme en la pantalla, un primer plano tan extremo que puedo ver dentro de la nariz peluda del chico. 25

Cuando el hombre se retira, experimento un extraño momento fanboy, porque mierda, es Theo Nilsson, uno de los jugadores estrella de Edmonton. No puedo creer que Nilsson haya entrado casualmente en la habitación de hotel de Jake, y no hay forma de detener una punzada de envidia ante la idea de que Jake está realmente jugando hockey con algunas leyendas serias. Cuando era niño soñaba con jugar profesionalmente, pero a medida que crecía me di cuenta de que podría no ser el mejor camino para mí. Ese estilo de vida me da miedo, si soy honesto. Así que no me hice elegible para el draft. Demonios, ni siquiera había planeado jugar en la universidad. Llegué a Briar decidido a obtener un título en negocios y convertirme en empresario. Pero un amigo y compañero de equipo que se graduó hace un par de años me atrajo de mi jubilación autoimpuesta, y ahora aquí estoy. —Me tengo que ir, nena —dice Jake a Brenna. —Diviértete tomándote fotos con todas esas sedientas conejitas de hielo —dice ella. Nilsson ladra de risa. —Es un evento de caridad para una organización de personas mayores —revela el compañero de equipo de Jake. Ella no se inmuta. —¿Has visto a Jake? —pregunta ella a Theo—. Esas viejas estarán sobre él. Las conejitas de hielo trascienden la edad. Cuando Brenna cierra la sesión, me meto un trozo de pollo a la parrilla en la boca. —No puedo creer que era Theo Nilsson —digo entre bocados. —Sí, él es realmente genial. Cenamos con él la semana pasada cuando jugaron contra los Bruins. —No lo presumas. Los característicos labios rojos de Brenna se mueven en una sonrisa sacarina. Incluso cuando está sola en casa, todavía se toma el tiempo para untarse ese labial de mierda. Ella es malvada. —Si eres un buen chico, te invitaré la próxima vez. —Siempre soy un buen chico —protesto—. Solo pregúntale a mi polla, el pobre chico quiere ser malo y no lo voy a dejar. Ella se ríe. 26

—Siento que toda esta lujuria acumulada no es buena para tu salud. ¿Y si tus bolas explotan y mueres? Lo pienso bien. —Tal vez sean como mil orgasmos, todos en una explosión, ¿y quién querría seguir viviendo después de eso? Siento que después de que hayas experimentado una explosión de mil orgasmos, no hay otro lugar a donde ir. —Ese es un buen punto. —Los ojos oscuros de Brenna me siguen mientras me levanto y me dirijo a la cocina para enjuagar mi plato. —Me tengo que ir —digo, volviendo a meter la cabeza en la sala de estar—. Nos vemos más tarde. —¿A dónde vas? —Estudiar algo en la casa Theta. —¡Ja! Demasiado para el voto de celibato. —No. El voto aún está intacto. Solo estoy trabajando en un proyecto con una chica allí. —Un proyecto —dice burlonamente. —Sí, un proyecto. El mundo no gira en torno al sexo, Bee. —Claro que sí. —Se lame los labios con lujuria y mi boca se estremece en respuesta. También mi polla. Ella está en lo correcto. El sexo lo es todo y en todas partes. Una mujer ni siquiera puede lamerse los labios sin que mi cerebro se hunda directamente en la canaleta sexual. Hasta ahora, solo he encontrado una solución para controlar mi libido: marihuana. Y ni siquiera puedo hacer eso con la frecuencia que quisiera, a excepción de alguna reunión ocasional en una fiesta. La marihuana me suaviza y controla mis impulsos carnales, pero también me cansa y me frena durante los entrenamientos. Y no hay forma de que quiera tentar a los dioses de las pruebas de drogas de la ACAC2. Entonces, como el sexo, es solo otra actividad divertida que puedo evitar. Mi vida es asombrosa.

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ANAC: Asociación Nacional de Atletas Colegiados, en inglés National Collegiate Athletic Association. Es una organización sin fines de lucro que regula a los estudiantes atletas de 1.268 instituciones y conferencias de América del Norte.

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—En fin, me reuniré con algunos de los chicos en Malone’s después para jugar al billar. No esperes despierta. —¿Qué? ¿Sin invitación? —Ella se burla haciendo pucheros. —No —respondo y no me siento un poco culpable al respecto. Vivo en la zona de estrógenos, y a veces es imperativo escapar de ahí, incluso si es solo por la noche— . No se permiten chicas. Ya hay suficientes chicas en esta casa. —Oh, lo amas. Rupi te hace almuerzo todos los días, Summer te prepara el desayuno y siempre estoy caminando en ropa interior. Comida y material sexy para tu banco de azotes, Davenport. Estás viviendo el sueño. —Si viviera el sueño, las estaría follando a todas ustedes todas las noches. Al mismo tiempo. —¡Ja! Ya quisieras. Ve y diviértete con tu… —Brenna usa comillas al aire—, “proyecto”. Le doy el dedo medio y me voy, y quince minutos después estoy de vuelta en el campus, estacionando mi Land Rover en la calle arbolada de Greek Row. Es martes por la noche y la zona está sorprendentemente tranquila. Por lo general, siempre hay alguna fiesta o evento nocturno en Greek Row, pero esta noche solo escucho el leve sonido de la música de algunas de las casas de fraternidad. Subo por el sendero bordeado de flores que conduce a la puerta principal de la casa Theta. Casi todas las ventanas de la casa victoriana de tres pisos están iluminadas. Toco el timbre y aparece una chica alta y delgada en sudadera. Ella arquea una ceja. —¿Puedo ayudarte? —Estoy aquí para ver a Demi. —Levanto el hombro que sostiene mi mochila— . Estamos estudiando. La chica de la hermandad de Demi se encoge de hombros, luego gira la cabeza y grita: —¡Demi! ¡Puerta! Entro en la casa, que ha sufrido un cambio drástico desde que estuve aquí el fin de semana. Está limpio como un alfiler y huele a limpiador de limón, y no hay chicas escasamente vestidas, chicos borrachos o charcos de cerveza por todo el piso. Los pasos resuenan en la escalera de madera, y la chica de la clase de psicología baja los escalones, con una paleta saliendo de la esquina de su boca. Naturalmente, me concentro en sus labios, que están brillantes y teñidos de rojo por el dulce que 28

está chupando. Su cabello oscuro está recogido en una coleta alta y lleva pantalones a cuadros y una camiseta sin mangas blanca delgada sobre un sujetador deportivo negro. Ella es realmente linda y tengo que obligarme a dejar de mirarla. —Hola —dice ella, dándome una larga evaluación. —Mel, ¿quién estaba en la puerta? —grita alguien. Hay un estallido de charla, y luego media docena de chicas salen de la cocina al vestíbulo. Todas se detienen abruptamente cuando me notan. Una de ellas me desnuda abiertamente con los ojos, mientras que las otras son un poco más discretas. —Hunter Davenport. —La mirona arrastra las palabras—. Dios, eres aún mejor de cerca. Normalmente no me pongo tímido o estúpido con las mujeres, pero todas están allí para evaluarme, y es jodidamente desconcertante. —¿Quizás deberías darme tu número? —murmuro a Demi. —¿Por qué habría de hacer eso? —Para que la próxima vez pueda enviarte un mensaje de texto cuando esté aquí y puedas venir silenciosamente a buscarme y podamos evitar todo… esto… —Señalo a nuestra audiencia. —¿Qué pasa? ¿Te intimidan algunas chicas? —Rodando los ojos, Demi me lleva hacia las escaleras. —Nah. —Le guiño un ojo—. Estoy preocupado por ti. —¿Yo? —Bueno, sí. Si sigo viniendo a verte, tus hermanas comenzarán a ponerse locamente celosas, y su resentimiento eventualmente hará que te traten mal y perderás a todas tus amigas. ¿Es eso realmente lo que quieres, Semi? Ella ríe. —¡Oh no! Tienes razón. De ahora en adelante deberías subir por mi ventana. Como Romeo. —Su lengua mueve su paleta al otro lado de su boca—. Alerta de spoiler: Romeo muere. Me lleva a una habitación en el segundo piso y cierra la puerta. Examino el dormitorio. Las paredes son amarillas y la cama es una de esas de cuatro postes que parece que debería tener un dosel ondulante pero no lo tiene. La colcha es de color púrpura, y hay un panda de peluche en una de las almohadas. 29

El escritorio de Demi está cargado de libros de texto. Química, biología y uno de matemáticas del que no puedo leer el título. Alzo las cejas. Si está tomando todos esos en un semestre, es una carga de curso intensa y no la envidio en absoluto. Pero mi mirada está más interesada en el gran tablero de anuncios sobre el escritorio. Prácticamente está repleto de imágenes, y me muevo hacia él para mirar más de cerca. Hmmm, hay muchísimos tipos en estas fotografías. Algunas chicas también, pero el grupo de amigos de Demi parece estar formado principalmente por hombres. Varias fotos muestran a Demi con el mismo chico de cabello negro. ¿Novio? —Entonces, ¿cómo haremos esto? —pregunto, dejando caer mi bolso en la silla de su escritorio. —Bueno, Andrews dijo que se supone que debemos tratar estas reuniones como sesiones de terapia reales. —Correcto. —Meneo las cejas—. ¿Estás lista para jugar al doctor? —Idiota. No estoy jugando nada contigo, chico hockey. —Es el hombre hockey, muchas gracias. —Está bien, hombre hockey. —Demi hurga en su mochila y saca el sobre de papel manila que obtuvimos en clase de ayer. Se sienta al borde de la cama con el sobre en su regazo—. Muy bien, entonces pensé que serías el paciente, y yo sería la doctora. Eso significa que estarías haciendo la parte más fácil de la redacción. Arrugo la frente. —¿Qué te hace pensar que necesito la parte fácil? —Oh, lo siento, no quiero insultar tu inteligencia —dice ella, sonando sincera— . Pero un amigo me dijo que estás especializándote en negocios. —¿Y? —Y yo soy la psicóloga principal en esta asociación, y creo que escribir el estudio de caso y hacer todo el trabajo de diagnóstico sería más beneficioso para mí que para ti, ya que quiero hacer una carrera con esto. Pero si realmente no quieres hacer el elemento de investigación, podemos hacerlo al azar. Lo pienso por un momento. Ella tiene un punto sobre las cosas de la carrera. Y no me importa hacer la parte de investigación. —Seguro, como sea. Seré el paciente. —Perfecto. Está bien. 30

—¿Ves lo bien que trabajamos juntos? —Mi mirada se desvía hacia el pequeño sofá de dos plazas debajo de la ventana—. Genial, es como la oficina de un verdadero psiquiatra. —Me acerco al sofá y pongo mi cuerpo demasiado grande sobre él, estirando mis piernas sobre el borde. Luego alcanzo mi cremallera—. ¿Pantalones puestos o fuera?

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CAPÍTULO 4

Demi Me echo a reír ante la pregunta extravagante. —Por favor, por el amor de Dios, mantén los pantalones puestos. —¿Estás segura? —dice Hunter, con los dedos sobre el botón de sus jeans. —Positivo. —Te lo pierdes. —Él guiña un ojo y se lleva las manos a la cabeza. Davenport es entretenido, lo admito. También es demasiado atractivo para su propio bien. Mis hermanas de hermandad dejaron charcos de baba en el suelo cuando él entró antes. La mayoría de ellas tienen una gran cosa por los deportistas, por lo que probablemente irrumpirán en mi habitación pidiendo detalles que el segundo en que Hunter se vaya. Se estira en mi pequeño sofá y se quita los zapatos. Lleva unos jeans rasgados en las rodillas, una camiseta negra y una sudadera gris sin cremallera. Musculoso, pero no voluminoso, tiene un gran cuerpo y un rostro para combinar. Y cuando me lanza una sonrisa arrogante, me horroriza sentir el calor en mis mejillas. Esa sonrisa suya es peligrosa. No es de extrañar que Pax esté obsesionado con este tipo. Abro el sobre grande y saco un paquete engrapado con las instrucciones para nuestra tarea, así como otros dos sobres. Uno tiene la etiqueta “DOCTOR” y el otro “PACIENTE”. —Aquí. —Arrojo el sobre del paciente al sofá. Hunter lo atrapa fácilmente. Dentro de mi sobre, encuentro un montón de papeles y lo hojeo. Son plantillas en blanco que se supone que debo usar para mis “notas de sesión”. Echo un vistazo al paquete de instrucciones. Necesitamos registrar un mínimo de ocho sesiones, pero podemos hacer tantas como queramos. Aparentemente, las notas de mi sesión se incluirán en el apéndice del estudio de caso que tendré que escribir. Mi paquete también incluye herramientas de diagnóstico y hojas de consejos. Desde el sofá, Hunter se ríe suavemente. Echo un vistazo para verlo hojeando los papeles. Su pila no es tan grande como la mía, probablemente porque su parte del proyecto implica más investigación. 32

—Probablemente deberíamos haber decidido nuestros roles en clase —digo dándome cuenta—. No sé si podremos hacer una gran sesión antes de que hayas repasado tu condición falsa. Pero Hunter simplemente se encoge de hombros. Una nota irónica entra en su voz mientras estudia sus papeles nuevamente. —Es genial. Sé lo suficiente para empezar, al menos para esta primera conversación. —¿Estás seguro? —Sí. —Desliza los papeles de nuevo en el sobre y lo guarda en su bolso. Luego se pone cómodo de nuevo—. Muy bien, adelante. Según las instrucciones de Andrews, no se me permite grabar la sesión. Pero tengo confianza en mis habilidades para tomar notas. Mastico el último trozo de mi dulce entre mis dientes, me trago el caramelo y arrojo el palito en la papelera. Una vez que ambos estamos acomodados, comenzamos a pasar por los papeles. —Entonces, ¿Señor…? —Espero a que él complete el resto. —Sexy. —Vetado. Puedes hacerlo mejor que eso. —Grande —dice. Suspiro. —Smith —digo con firmeza—. Eres el señor Smith. Primer nombre, um, Damien. —¿Como el chico diablo de esa película de terror? Vetado. Es mal karma. —Tú eres un mal karma —murmuro. Jesús, está tardando una eternidad en encontrar su nombre falso. A este ritmo, el proyecto nunca se realizará—. Bien, tu primer nombre es Dick, eres un tipo quisquilloso. Él resopla. —Es un placer conocerte, Dick Smith —digo dulcemente—. Soy la doctora Davis. ¿Qué te trae aquí hoy? Casi espero otra línea de mierda, algo sobre cómo este Dick necesita una mamada. Pero él me sorprende. —Mi esposa cree que necesito terapia. Mis cejas se disparan. Ooh, directo al punto. Me encanta. 33

—Con que eso tenemos… ¿por qué piensa eso? —¿Honestamente? No lo sé. Ella es la que necesita terapia. Siempre está perdiendo la cabeza por algo. Anoto su fraseo. —¿Qué quieres decir con eso, perder la cabeza? —Ella piensa demasiado en todo. Se queja todo el tiempo. Por ejemplo, si llego tarde a casa del trabajo, su cerebro salta inmediatamente a “él ha estado engañándome”. —Hunter se detiene con irritación—. Supongo que, en aras de la revelación completa, debo mencionar que la engañé una o dos veces, y sí, ella es consciente de esto. Guau, esto es como una telenovela. Ya estoy de cabeza en ello. —Está bien… esta infidelidad que mencionas. —Tomo algunas notas más— . ¿Hace cuánto tiempo ocurrió? ¿Y fue una vez o dos veces? —La primera fue hace años, la más reciente este año. Estaba bajo mucho estrés en el trabajo. Noto que ignora mi pregunta sobre cuántas veces lo había hecho. —¿Por qué crees que la engañaste? ¿Hay alguna razón particular que se destaque? —Es difícil sentirse conectado con alguien cuando constantemente se queja y hace demandas. Ella hizo que la engañara. Quiero decir, ¿qué más esperaba que sucediera si seguía actuando así? Ugh, que imbécil. Él responsabiliza a su esposa por su infidelidad. Detengo el tren del pensamiento, recordándome a mí misma que se supone que no debo ser la jueza. Se supone que debo entender. Si voy a ser psicóloga clínica, estoy segura de que escucharé miles de sórdidas historias de infidelidad. Incluso podría necesitar aconsejar a alguien que abusa física o emocionalmente de su pareja. Es muy probable que me encuentre con pacientes a los que despreciaré, o a quienes no pueda ayudar. Mi trabajo no es condenarlos; es ayudarlos a alcanzar la autoconciencia. —Entonces, cuando ella se enteró de las aventuras, ¿tú y tu esposa acordaron comenzar de nuevo? ¿Empezar de nuevo? Hunter asiente. 34

—Ella aceptó la responsabilidad de su parte en lo que sucedió y aceptó perdonarme. Eso significa que está terminado, en el pasado. Que ella sospeche todo el tiempo no me hace querer pasar tiempo con ella. Confía en mí, no está haciendo que sea fácil estar cerca de ella. —Me lo imagino. Pero, ¿puedes reconocer por qué ella podría comportarse de esta manera? Intentemos ponernos en su posición. ¿Cómo crees que reaccionarías si tu esposa fuera infiel? —Ella nunca me engañaría —dice con aire de suficiencia—. Soy el buen partido en esta relación. Ella definitivamente está por encima de su categoría de peso. Eres lo peor, quiero decir. —Ya veo. —Es lo que digo en su lugar. Y ahora entiendo por qué los terapeutas parecen aferrarse a esas dos palabras. Es un código para cualquier improperio que suene en tu cabeza. Hunter y yo hablamos durante otros veinte minutos sobre su esposa ficticia, su molestia y su infidelidad, y empiezo a notar una tendencia en sus respuestas. Una incapacidad total para ponerse en el lugar de ella. Falta de empatía, escribo y dibujo una pequeña estrella a su alrededor. Cuando termina otra anécdota que pinta a su esposa como la villana y a él como la víctima inocente, no puedo evitar sentirme impresionada por cómo él se lanzó de cabeza a esta tarea. Y está haciendo un trabajo tan sólido, que es… ugh, es sexy como el infierno, si soy sincera. Estoy a punto de hacer otra pregunta cuando Hunter se sienta. —Paremos ahora. Oficialmente aproveché mi conocimiento sobre… mi condición —dice vagamente—. Tengo que investigar un poco más antes de seguir hablando. —Esto fue divertido —admito—. ¿No te parece? —Sí, un poco. —Se desliza del sofá y levanta sus musculosos brazos sobre su cabeza para estirarlos. Su camiseta se desliza hacia arriba mientras hace esto, revelando abdominales de acero. Se me cae la mandíbula. —Oh Dios mío. Eso es tan injusto. —¿Qué? —Las cejas oscuras de Hunter se fruncen. —¿Has visto tus abdominales? ¿Quién mierda tiene abdominales así? 35

Su confusión da paso a una sonrisa petulante. —Yo juego hockey. Cada centímetro de mí se ve así. Una vez más, mis mejillas se sienten un poco cálidas. Estoy tratando de no imaginar cómo se ve el resto de él debajo de su ropa, pero tengo la sensación de que no está exagerando. Su físico es loco. Noto que mi teléfono se enciende en la mesita de noche y voy a revisarlo. Ha estado en silencio, y Nico envió mensajes de texto dos veces durante la última hora. Un mensaje hace treinta minutos y otro justo ahora. NICO : Hola bb, voy a tener que aplazar nuestra pijamada sta noche. El auto murió después del trabajo. Seguro fue la batería. Voy a llevarlo al taller mecánico en Hastings y recogerlo antes de mañana en la mañana. NICO: Estás enojada. Escribo una respuesta rápida. YO: No estoy enojada, bebé. Solo decepcionada. —¿Está todo bien? —pregunta Hunter mientras se abrocha la capucha. Me encojo de hombros. —Mi novio me canceló. Se suponía que debía venir esta noche, pero la batería de su auto se agotó. Supongo que necesita una nueva o algo así. —Qué mal. Te invitaría a jugar al billar conmigo y los chicos esta noche, pero necesito un descanso de las chicas. —Sí, me imagino que toda la atención femenina debe ser insoportable. —Pienso en la linda chica de ayer, la que hizo todo lo posible por hacerle el almuerzo y él la rechazó por completo—. Vamos, te acompañaré escaleras abajo. Pero antes de que pueda alcanzar la puerta, Nico llama. —Oh, necesito responder esto —digo mientras salimos de la habitación. No tengo otra opción, porque cada vez que pierdo una llamada o mensaje de texto de Nico, él tiende a no responder cuando llamo o devuelvo el mensaje, incluso si es medio segundo después. No lo entiendo. Demasiadas personas hacen eso. ¿Cómo no están disponibles cinco segundos después de contactarme? Lo juro, es como si enviaran un mensaje de texto y luego arrojan sus teléfonos al río. —Hola —digo apresuradamente—. ¿Qué pasa? —Solo quería reportarme —dice Nico—. Voy a ducharme pronto y luego probablemente me duerma temprano. 36

—Por qué, oh, claro, necesitas ir a buscar tu auto. —¿Buscar? —¿Porque lo llevaste al taller…? —Le recuerdo. Por el rabillo del ojo, noto que Hunter escucha curiosamente. Lo insto a caminar más rápido mientras descendemos las escaleras. —Oh no, en realidad, Steve me dio un aventón. Tenía cables en su camioneta. —Espera, ¿entonces sí tienes el auto? —Entonces, ¿por qué no puedes conducir aquí? Quiero preguntar, pero me obligo a no hacerlo. —Sí. Pero no quiero volver a conducirlo esta noche en caso de que la batería se agote de nuevo —dice Nico como si leyera mi mente—. Voy a hacer que lo revisen por la mañana. Pero te veré mañana por la noche, ¿de acuerdo? —Seguro. —Te amo, mami. —También te amo. Estoy frunciendo el ceño cuando Hunter y yo llegamos a la puerta principal. —¿Novio? —pregunta. Asiento lentamente. —Supongo que arregló el auto con cables, ¿pero la batería todavía está en mal estado? No estoy segura. No sé mucho sobre autos. —Suena un poco raro —comenta Hunter—. Usar el viejo auto como excusa para evitar ver a alguien. —¿En serio? —digo retándolo—. ¿Mientes a menudo acerca de que tu auto se dañó para quitarle a una cita de encima? —¿A menudo? No. ¿Lo he hecho? Sí. Lo fulmino con la mirada. —Bueno, no todos son mentirosos como tú. No se ofende. Solo sonríe. —Caramba. No quise golpear un nervio. —No lo hiciste. —Ajá. De todas formas. Mis chicos están esperando. Adiós, Semi. 37

Prácticamente lo empujo por la puerta principal. Tal vez si me deshago de él lo suficientemente rápido, esa pequeña semilla de duda que creó no echará raíces.

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CAPÍTULO 5

Hunter Soy el primero en llegar a la reunión del equipo del jueves por la tarde. Nunca solía llegar temprano para estas cosas, pero ahora que soy el capitán del equipo, trato de dar el ejemplo, así que aquí estoy, solo en la sala de prensa. Las instalaciones de hockey de Briar son de primera línea, por lo que tenemos una buena configuración de todo. La gran sala al estilo auditorio ofrece tres filas de mesas con enormes sillas acolchadas y una pantalla masiva para ver la cinta de juego. Hemos estado estudiando cintas de la Universidad de Eastwood toda la semana. Son nuestros rivales en la conferencia, y nos enfrentamos a ellos para el primer partido oficial de la temporada de mañana. No estoy muy preocupado. La lista de Eastwood no es particularmente fuerte este año, la nuestra sí. Incluso con Fitzy, Hollis y Nate Rhodes fuera, el equipo todavía tiene una alineación sólida. Yo, Matty, un excelente portero, y algunos de los mejores jugadores de secundaria que el entrenador Jensen reclutó para el primer año. Después de que el equipo me votó para reemplazar a Nate, nuestro antiguo capitán, lo llamé para pedirle consejos sobre cómo mantener la moral, cómo motivar a los chicos, cómo liderar, pero no tenía muchos consejos. Dijo que la dinámica cambia cada año con el flujo y reflujo de rostros nuevos, y que aprendería a medida que avanza. Es simplemente una cuestión de navegar a través de treinta y tantos egos, y mantener a todos animados y concentrados en la tarea en cuestión: ganar. Hablando de rostros nuevos, hay muchos de esos esta temporada. A finales de agosto hicimos pruebas abiertas, un evento que sirve para mostrar a los jugadores que no fueron reclutados de la escuela secundaria o aquellos que lo intentaron por el placer de hacerlo. Uno de mis nuevos compañeros de equipo favoritos es el resultado de esas pruebas: Conor Edwards, quien entra a la sala mientras me acomodo en una silla en la primera fila. Con es un autoproclamado mujeriego, pero no es tan tonto como cabría esperar. En realidad, es bastante decente, con un sentido del humor seco que aprecio.

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—Hola, capitán —dice antes de bostezar enormemente. Se pasa una mano perezosa por su cabello rubio soleado, atrayendo mi atención hacia el chupetón púrpura en su cuello. Me recuerda a Dean, el hermano mayor de mi compañera de cuarto Summer, y un buen amigo (y antiguo mentor) mío. Dean no se disculpó por ser sexual cuando asistió a Briar. No le importaba si todos sabían que estaba constantemente en ligues. Y sus maneras de hombre no perjudicaron su reputación tampoco, porque cada chica que lo conocía quería desnudarse con él. Pero su novia Allie es la única en robarle el corazón. Han estado viviendo juntos en Nueva York durante los últimos dos años. Conor se sienta a mi lado. Algunas personas se acercan y se acomodan en la fila superior. —Hola —saludan, asintiendo con la cabeza. Asentimos de vuelta. Matt Anderson entra a continuación. Con Fitz y Hollis fuera, creo que Matty es mi mejor amigo en el equipo ahora. Es el único jugador negro en la lista, seleccionado por Los Ángeles el año pasado. Espero que oficialmente firme con ellos, porque es una gran franquicia con la cual jugar. —Hola —dice Matt. La sala comienza a llenarse. Tenemos alrededor de dos docenas de titulares, y luego el resto de la lista está formada por calentadores y chicos que aún necesitan mucho desarrollo. Y aunque Mike Hollis se graduó, siempre hay, sin falta, un Hollis en cada equipo. El adorable idiota, como lo llama Brenna. El honor de este año es para un estudiante de segundo año llamado Aaron, excepto que todos lo llaman Bucky porque se parece a ese personaje de las películas de Marvel. Bucky lo odia, pero la cosa de los apodos es que se quedan, lo quieras o no. Simplemente pregúntele a nuestra ala izquierda, Treeface3, a veces acortado a Tree o T, que hace cuatro años se emborrachó y se lamentó de lo triste que es que los árboles no tengan rostros y no puedan ver las aves que hacen nidos en ellos. Estoy bastante seguro de que John Logan es responsable de ese apodo. Comiendo un panecillo que probablemente tomó de la cocina del equipo, Bucky se acerca a la primera fila. —¿Hablaste con el entrenador al respecto? —exige mientras mastica con la boca abierta. 3

Treeface: Cabeza de Árbol.

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Me hago el tonto. —¿Sobre? —El cerdo, amigo. —El cerdo —repite Jesse Wilkes, un compañero en penúltimo año. Estaba en su teléfono, pero ahora está concentrado en nuestra conversación. Mierda. Esperaba que el tema se olvidara silenciosamente. —No, todavía no. —Y no planeo hacerlo, quiero agregar, pero todavía no he encontrado una manera de salir de esto. Los chicos insisten en que necesitamos una mascota de equipo, aunque que yo personalmente no veo el punto. Quiero decir, si de alguna manera pudiéramos atar un par de patines a un oso polar y hacer que hiciera un doble eje en el hielo entre períodos, entonces, claro, genial. Lo que sea. Aparte de eso, a quién carajo le importa. La llegada del entrenador me ahorra de molestar a mis compañeros de equipo. Él entra y aplaude bruscamente. —No perdamos el tiempo —espeta—. Ojos en la pantalla. Chad Jensen es un completo imbécil: no le pica la lengua ni nos consiente. Cuando estamos aquí, estamos obligados a ser todos negocios, sino te largas. —Presten atención a Kriska en esta primera jugada —ordena el entrenador cuando aparece un video de alta definición en la pantalla de proyección. Está en su escritorio, usando su bolígrafo para rodear al portero de Eastwood, Johan Kriska. Se rumorea que el estudiante de primer año es uno de los mejores porteros universitarios de la costa este. He estado estudiando el puñado de sus juegos de la escuela secundaria que fueron televisados, así como todos los juegos de pretemporada de Eastwood. Necesito estar preparado cuando me enfrente a este chico. No por ser engreído, pero soy el mejor delantero del equipo. Y el máximo goleador, seguro, a juzgar por las líneas estadísticas de la temporada pasada. Nate y yo estábamos empatados por goles, pero mi excapitán me tenía en asistencias. Supongo que es otro requisito de capitanía: no acapares la gloria. Lentamente estoy compilando una lista de lo que debe y no debe hacer el capitán. A pesar de su reputación estelar, no estoy demasiado preocupado por Kriska. Ya he encontrado una debilidad. 41

—Su guante es lento —digo—. Tiene problemas con los tiros altos. Tal vez una tasa de ahorro del treinta por ciento, o por ahí. —Sí —confirma el entrenador—. Es por eso que hemos estado ejecutando esos ejercicios de tiro concentrados esta semana. Pero estoy seguro de que se están preparando igual de duro, y Kriska conoce sus propias debilidades. Quiero ver un montón de tiros bajos a portería mañana. Ya estará sobrecompensando el guante débil, y puede estar tan concentrado en detener esos disparos que lo atraparemos con la guardia baja y empujaremos uno a través de los cinco agujeros. —Buen punto. Vemos más de la cinta. Alguien silba cuando Kriska hace uno de los salvados de palo más hermosos que he visto. —Miren eso —dice el entrenador, pausando el juego—. No hay desesperación en su rostro en absoluto. Está volviendo a su posición para tratar de desviar el disco después de ser completamente golpeado por esos disparos, y es genial como un pepino. Es un poco impresionante. Los porteros no usan sus palos para tapar si pueden evitarlo. Las almohadillas, guantes, incluso sus propios cuerpos, son preferibles. Una salvada de palo tiende a ser el resultado de pura suerte con el portero luchando como un loco. Pero con Kriska, parece sin esfuerzo. —Solo necesitamos encontrar una manera de sacudirlo. —Matt habla. Asiento de acuerdo. Sin embargo, me siento confiado. La temporada pasada lo estábamos haciendo genial. No fue la falta de habilidad lo que nos costó. Fue una lesión fortuita, junto con la expulsión de Nate mientras defendía mi honor. Otra regla para el manual del capitán: defiende a tus chicos. Este año perdimos algunos buenos chicos por la graduación, pero ganamos mucho más. No hay ninguna razón por la que no debamos llegar al Frozen Four, no a menos que nos asalten las lesiones masivas de todo el equipo o hagamos algo para arruinar nuestras posibilidades. La reunión concluye cuando el entrenador aplaude, sus manos señalando que podemos irnos. Bucky levanta un brazo al instante y se aclara la garganta. Ruidosamente. Él me da una mirada significativa. Mierda. La cabeza del entrenador se levanta de su computadora. —¿Qué está pasando? 42

—El capitán tiene algo que decir —anuncia Bucky. Los astutos ojos oscuros de Jensen se dirigen hacia mí. Esos ojos son asombrosamente parecidos a los de Brenna, terminando con el brillo perpetuo de burla. Por otra parte, él es su padre, así que… —¿Davenport? —pregunta. —Uh… —Joder, joder, joder. Estoy a punto de sonar como un imbécil total. Pero me obligo a levantarme y decir—: Algunos de los chicos quieren un cerdo. Las cejas del entrenador se elevan hasta su línea de cabello. Es raro atrapar al hombre con la guardia baja, pero en este momento se ve estupefacto. —¿Un jodido qué? Me trago un suspiro. —Un cerdo. —Un cerdo tacita de té. —Jesse Wilkes interviene. —¿Un jodido qué? —repite el entrenador. —Aquí está la cosa —explico estúpidamente—. La hermana y el cuñado de Bucky acaban de recibir un cerdo de un criador en Vermont. No es enorme, sino una versión mini. ¿Aparentemente son mascotas geniales? Son como perros, excepto que comen y cagan más. —¿Qué está pasando? —El entrenador sacude la cabeza—. ¿Qué me estás diciendo? Doy otra explicación sin sentido. —¿Ya sabe cómo algunos equipos tienen mascotas? Los Darby tienen esa cabra en la casa club detrás de su arena. ¿O los Coyotes de Providence, tienen un perro que es mitad lobo y todos se turnan para alojarlo? —Tabasco —exclama un ala de último año. —Amo a ese perro —dice Tree felizmente. —¿Sabías que Tabasco folla en seco cuando se le ordena? —dice Bucky, sonando impresionado. —Genial —dice Conor arrastrando la palabra—. Yo puedo hacer eso también. Suena una fuerte carcajada. El entrenador levanta la mano para silenciar a todos. 43

—¿Ustedes, idiotas, están preguntándome si pueden tener una mascota? —Básicamente. —Le doy una mirada suplicante—. Como nuevo capitán, me han pedido que presente formalmente la solicitud. —Una habitación llena de hombres adultos está solicitando una mascota. Asiento. —Será genial para la moral —insiste Bucky—. Piénselo, entrenador. Podríamos sacar al cerdo antes de los juegos y él entusiasmará a la multitud. El amiguito generará emoción. —¿Cómo un cerdo entusiasma a una multitud? ¿Va a cantar el himno nacional? —pregunta el entrenador cortésmente. —Vamos, entrenador, no sea tonto —dice Con burlándose—. Todo el mundo sabe que los cerdos no pueden cantar. —¿Estás de acuerdo con esto, Edwards? —El entrenador es escéptico—. ¿Estás del lado del cerdo? Conor muestra una sonrisa alegre. —Literalmente no podría importarme menos. —Estamos todos a bordo —argumenta Bucky. La aguda mirada del entrenador hace un barrido de la habitación. —Jesucristo. ¿Ustedes idiotas hablan en serio? ¿De verdad creen que, entre los treinta, pueden mantener vivo a un animal? —Oiga —protesta Matt—. Tengo dos perros en casa. —¿Y dónde está tu casa? —Minneapolis. —¿Y dónde estás ahora? Matt se calla. —Todos ustedes son estudiantes universitarios de tiempo completo con horarios atléticos intensivos, y ni siquiera comencemos con su vida social, ¿y creen que pueden cuidar a una criatura viviente? Yo lo llamo estupideces. Ha hecho exactamente lo incorrecto. ¿A un grupo de jugadores de hockey competitivos que les dicen que no pueden hacer algo? De repente, incluso los tipos que eran indiferentes al cerdo están defendiéndose. 44

—Yo podría cuidar una mascota —objeta Joe Foster, una nueva incorporación a la lista de candidatos. —Yo también. —Igualmente. —Sí, vamos, hermano, danos una oportunidad. La mandíbula del entrenador se tensa y se contrae como si estuviera reteniendo un mar de improperios. —Ya vuelvo —dice finalmente, antes de salir de la habitación sin explicación. —Mierda, ¿crees que va a conseguir un cerdo? Me giro hacia el imbécil que hizo la pregunta. —Por supuesto que no —espeto a Bucky. ¿Dónde diablos encontraría uno? ¿Escondido en el armario del equipo? Sacudo la cabeza con aire decepcionado— . Solo tenías que hacerme preguntarle, ¿eh? Ahora cree que estamos locos. —No hay nada loco en querer el amor de un cerdo. Jesse ríe. —Chicos, sé qué escribir en la lápida de Bucky. —Vete a la mierda, Wilkes. Mis compañeros de equipo todavía están discutiendo cuando el entrenador regresa. Con pasos decididos, va al centro de la sala de prensa y levanta un huevo, que supongo que tomó de la cocina del equipo. —¿Qué es eso? —pregunta Bucky desconcertado. Nuestro intrépido líder sonríe. —Este es su cerdo. —Entrenador, creo que es un huevo —dice vacilante uno de los estudiantes de primer año. Eso le da una mirada de desdén. —Sé que es un huevo, Peters. No soy un imbécil. Sin embargo, hasta el final de la temporada regular, este huevo es su cerdo. ¿Quieren que firme la petición de una mascota del equipo, que, por cierto, implica un montón de papeleo con la universidad? Entonces demuéstrenme que pueden mantener algo vivo. —Agita el huevo en el aire—. Está cocido. Si se agrieta, mataron a su precioso cerdo. Devuélvanlo de una pieza y luego hablaremos de cerdos. 45

El entrenador toma un Sharpie del escritorio y garabatea algo en el huevo. —¿Qué está haciendo? —pregunta Bucky con curiosidad. —Firmándolo. Y confía en mí, sé cuándo se ha falsificado mi firma. Entonces, si esto se rompe, ni siquiera piensen en tratar de cambiarlo por otro. Si este no es el huevo que vuelve a mí, entonces no hay cerdo. —El entrenador deja el huevo en la mano de Bucky—. Felicidades, tienen una mascota de equipo. Bucky llama mi atención y me da un pulgar triunfante. Si de eso se trata ser el capitán del equipo, no sé si realmente quiero el trabajo.

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CAPÍTULO 6

Hunter Estamos arrasando por completo con la Universidad Eastwood el viernes por la noche, y no tiene nada que ver con el débil guante de Kriska. Simplemente estamos ardiendo y ellos no. Kriska detiene tiro tras tiro, pero cinco (síp, cinco) iluminan el tablero. Me gustaría decir que contribuí con más de uno, pero los dioses del hockey decidieron repartir la riqueza. El primer gol fue mío, pero los siguientes cuatro fueron de varios compañeros de equipo. No sé qué pasó con la defensa de Eastwood, pero los ala no aparecieron para jugar esta noche. Kriska está solo en la red golpeando discos como Neo esquivando balas en The Matrix. Cada vez que un jugador de Briar consigue una escapada, el rostro del portero se pone blanco como la nieve detrás de su máscara, porque sabe que está en problemas. Los jugadores de Eastwood están luchando para mantenerse al día con nosotros o enredados en las esquinas proporcionando oportunidades de rebote infinitas para Briar. Nuestros fanáticos gritan su aprobación. Este es un juego en casa, por lo que los colores de nuestra escuela, negro y plateado, constituyen una gran extensión de las gradas. Maldición, se siente bien estar de regreso, estar respirando el aire fresco en la arena. El escalofrío que me hace cosquillas en la nuca solo aumenta la adrenalina que corre por mi sangre. Estoy en el banco. Quedan dos minutos en el tercer período, pero no hay forma de que Eastwood marque cinco goles en dos minutos. Echo un vistazo. Con está a mi lado. Estamos en la misma línea este año, junto con Matt, y los tres estamos obligados a tener en cuenta los demás. Esta línea nos llevará hasta la final. —Je-sús, eso fue un chequeo cruzado loco —alabo. Los dos estamos sin aliento. Nuestro último turno fue un golpe de penalización, durante el cual Conor conectó un golpe de hueso contra un delantero de Eastwood. —Amigo, todavía me suenan las orejas. —Su sonrisa emite una vibra lobuna y dentuda gracias al protector bucal medio colgando de su boca.

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—Te necesitábamos la temporada pasada —admito—. No teníamos muchos matones. —Mientras tanto, nuestro mayor rival, Harvard, tenía el matón de todos los matones, Brooks Weston. Pero Conor se transfirió este año de una universidad en la costa oeste. Es un chico de California, con su cabello surfero y su actitud relajada. Sin embargo, no hay nada tranquilo sobre él cuando está aplastando a otros tipos en las tablas. El entrenador nos mantiene en el banco mientras el reloj avanza, permitiendo que nuestras líneas tercera y cuarta disfruten de la acción. No estamos en peligro de perder el juego, y el tiempo extra de hielo ayuda a desarrollarlos como jugadores. Los chicos logran mantener el terreno con Eastwood, y nuestro primer juego termina en una blanqueada. Todos están de humor festivo mientras entramos al vestuario para ducharnos y cambiarnos. Se hacen arreglos para ir a Malone’s, el bar en Hastings donde la multitud de hockey generalmente se reúne. —¿Vienes? —pregunto a Bucky. —Sí. Solo dame unos minutos. Tengo que asegurarme de que Pablo tenga su cena. Ahogo la risa. En el estante superior del casillero de Bucky, la mascota del equipo está acomodada en su nueva y acogedora camita rosa coral. Con el mayor cuidado, Bucky levanta a Pablo Eggscobar. Jesse, que deambula con una toalla, ve el huevo en la mano de Bucky. —¡Qué demonios, hombre! ¿No puedes ver que Pablo tiene hambre? —Aliméntame. —Una voz cantarina con acento llega desde el otro lado de la habitación, cortesía de Velky, nuestro estudiante internacional de Suecia. En el día y medio desde que Pablo se unió a nosotros, las cosas han cambiado. Algunos de los chicos decidieron ser idiotas al respecto y joder con Bucky, enviándole mensajes de texto al azar durante todo el día y noche fingiendo ser el huevo. Por lo general en mayúsculas. Mensajes en seguidos: ¡ALIMÉNTAME! ¡ACARÍCIARME! ¡DÉJAME SALIR A HACER POPÓ! Sin embargo, como mi amigo Mike Hollis, Bucky es de goma y nosotros somos pegamento, y nada de lo que nadie diga o haga lo molesta. El hijo de puta decidió que cumplir con un horario de atención realmente tiene sentido. Luego lo discutió con el entrenador, y ahora todos estamos juramentados por el sistema de honor para tratar a Pablo como un verdadero cerdo. Razonando que, si no lo hacemos, cada vez 48

que esté bajo nuestra custodia simplemente lo arrojaríamos a un cajón y nos olvidaríamos de él. Bucky es el único que lo trata en serio. El resto de nosotros estamos emocionados molestarnos entre sí. —Aquí, Pablo, come tu cena —dice Bucky al huevo. El huevo no dice nada porque es un maldito huevo. —Siento que he viajado en el tiempo al preescolar —comenta Matt. Él sacude su cabeza—. No estoy complaciendo a un huevo, amigo. —Aw, bueno, eso es muy malo —responde Bucky con aire de suficiencia— . Porque esta noche es tu turno con él. —No, no lo es. Es de Conor —protesta Matty. —No. Mira el cronograma. —Bucky hizo un sorteo al azar esta mañana para determinar quién tiene la custodia del huevo y cuándo. Mi turno es la semana que viene. —Esto es mierda. —Matt agarra la camita de felpa de Bucky—. Juro por Dios, me voy a ceder esta noche y me comeré esta maldita cosa. Me río entre dientes cuando salgo del vestuario, con Matt y Bucky a cuestas. Conor y los demás ya se han ido. Nos encontraremos con ellos nuevamente en Malone’s, mi lugar favorito en la ciudad. Principalmente por sus espaciosas cabinas, cerveza barata y recuerdos deportivos en todas las paredes, que en este momento tiemblan con la clásica música de rock que se escucha en el bar. Matt dice algo, pero la ruidosa charla y la música estruendosa lo ahoga. Cambia al lenguaje de señas, asiente con la cabeza hacia la barra y hace un movimiento para beber con la mano, lo que indica que va a ir allí para ordenar. Mi mirada le da a la habitación principal un barrido rápido, pero no aterriza en nadie familiar. Me abro paso entre la multitud hacia la puerta arqueada de la sala contigua, que alberga las mesas de billar y algunas cabinas más a lo largo de la pared. Veo una cabeza rubia y luego una morena. La Betty y Veronica de la Universidad Briar. —Brenna y Summer están en la cabina del medio. —Alzo la voz para que Bucky pueda escucharme. Sus ojos marrones se llenan de brillo. —Mieeeerda. Ella es tan caliente. 49

—¿Quién? Brenna? ¿O Summer? —Bueno, ambas. Pero estaba hablando de Summer. Ese top que lleva puesto es… mieeerda —dice de nuevo. Sí, su escaso top sin mangas amarillo es caliente, debo reconocerlo cuando nos acercamos a la cabina. Pero me complace que ver a Summer Di Laurentis ya no provoca una respuesta sexual de mi parte. Incluso célibe, no quiero dormir con ella en particular. Sentí algo por Summer cuando se transfirió por primera vez a Briar, pero desafortunadamente ella tenía algo por Fitz. Y aunque sigo creyendo que mi amigo fue un tonto por la forma en que manejó la situación, he superado a Summer al cien por ciento. Ella y Fitzy son felices juntos, y cuanto más tiempo paso con ella viviendo en la misma casa, más me doy cuenta de que no es mi tipo. Summer es demasiado fácil, y no me refiero a ser zorra. Ella no es un gran desafío. Ella es fácil de complacer, fácil de entender. Inicialmente, su transparencia era la razón por la que me gustaba, pero no puedo negar que es más divertido cuando una mujer plantea un poco más de misterio. No es que esté resolviendo misterios femeninos a corto plazo. No tener sexo significa limitar mi exposición a las mujeres, porque me conozco. Cuanto más tiempo paso con alguien, más quiero follarla. Mis compañeras de cuarto son la excepción. Y a partir del lunes, también lo será Demi Davis. Es divertido hablar con mi nueva compañera de clase, pero lo mejor de ella es su novio. Brenna sale corriendo de la cabina cuando me ve. —¡Hunter! ¡Jesús, qué juego! —Lo sé, ¿verdad? —Superestrella. —Ella me abraza, lo cual es mucho más sensible de lo que Brenna suele ser. Pero luego veo los dos vasos de chupito en la mesa. Ah, Ella y Summer ya comenzaron con el vodka. —En serio, estuve de pie todo el tiempo gritando a todo pulmón —dice Brenna, y sé que no es solo un elogio borracho. Brenna Jensen es probablemente la mayor fanática del hockey (y experta) en todo este bar. Definitivamente es la hija de su padre, incluso tiene una pasantía en ESPN. Ella trabaja allí los fines de semana y las tardes cuando no tiene clase. —Esa fue la pateada de trasero del siglo —concuerda Summer—. Desearía que Fitzy lo hubiese visto, pero estuve tuiteando en vivo todo el tiempo, para que pudiera leer el hilo más tarde. 50

Me siento al lado de Brenna. Bucky se desliza junto a Summer. Un minuto después, Matt vuelve a aparecer con una jarra y una pila de vasos de plástico. Malone’s tiene un nuevo especial de viernes por la noche: bebidas a mitad de precio, bebé. No planeo irme por la borda esta noche, porque tenemos otro juego mañana. Pero unas pocas cervezas no harán daño. —¿Dónde está la loca? —pregunta Matt a las chicas. —¿Quién? ¿Rupi? —Brenna se ríe—. Está en casa viendo repeticiones de Glee. —¿Por qué no vino? —No tiene identificación falsa —digo—. Y se niega a conseguir una. Summer habla, imitando la voz de Rupi tan impecablemente que es casi como si estuviera en la cabina con nosotros. —¡No puedo violar la ley! Esperaré hasta que sea mayor de edad, ¡muchas gracias! Brenna deja escapar un suspiro triste. —Sinceramente, no sé cómo Hollis la aguanta. Y viceversa. —De verdad —concuerda Summer—. Todo lo que hacen es gritarse el uno al otro. —O besarse —respondo. —Cierto. Gritan o se besan. —Summer niega con la cabeza—. No hay intermedio. —¿Sigue volviendo los fines de semana? —pregunta Matt, llevándose la cerveza a los labios. Toma un sorbo—. No lo he visto en mucho tiempo. —Está en casa todos los fines de semana —confirmo—. Pero pasa la mayor parte de su tiempo con Rupi. Hollis enamorado es algo aterrador de presenciar, hermano. Necesitas venir este fin de semana y verlo por ti mismo. Bucky pone a Pablo sobre la mesa para que pueda servirse una cerveza. Cuando Summer alcanza el huevo, él rápidamente aparta su mano. —Pablo no es un juguete —regaña. —Es solo un huevo. —¿Solo un huevo? —dice Conor arrastrando las palabras, acercándose a la cabina para captar el final de la divertida respuesta de Summer—. Esa es nuestra maldita mascota, Di Laurentis. Muestra algo de respeto. 51

—¡Oh lo siento! No quise insultar tu huevo. Él sonríe, e incluso Summer no puede negarle una respuesta. Sus mejillas se enrojecen y la sonrisa de Con se ensancha. El tipo es muy consciente de lo que su sonrisa le hace a las mujeres. Probablemente ha estado aprovechando ese poder desde la primaria, como un miembro de los X-Men. Pero aunque Summer no se ve totalmente afectada, todavía no está disponible. —Deja de sonreírme así o se lo diré a Fitz. —Ella le saca la lengua—. Entonces aparecerá en la práctica y te pateará el trasero. —¿No se me permite sonreír? De acuerdo entonces. ¿Qué tal bailar? ¿Podemos bailar? Summer reflexiona sobre eso. —Claro, eso está permitido. Pero solo porque me gusta esta canción. —Es una canción de Taylor Swift que no conozco muy bien. Salta y arrastra a Conor hacia el grupo de personas reunidas cerca del pequeño escenario que casi nunca se usa. No creo haber visto una banda en vivo en el escenario de Malone’s, pero el pequeño espacio al frente es lo más cercano a la pista de baile que tiene el bar. Los ojos de Brenna siguen la marcha fácil de Conor. Y su trasero. —Caray, ese chico es atractivo. —¿No tienes novio? —Matt le recuerda. —¿Y? ¿No tengo permitido reconocer que alguien más es atractivo? Vamos. Míralo. Matt, Bucky y yo nos volvemos para examinar a nuestro compañero de equipo. Tiene una mano en la delgada cintura de Summer, la otra sostiene su cerveza mientras bailan. Cuando se inclina para susurrarle algo al oído, sus ojos grises brillan diabólicamente. Quiero decir, no voy a mentir. Edwards está buenísimo. Todos lo sabemos. —Ugh. Ahora me siento excluida —dice Brenna quejándose, y lo siguiente que sé es que me está empujando fuera de la cabina y tirando de mí—. Vamos, calenturro, baila conmigo. Antes de que pueda parpadear, estamos al otro lado de la habitación y Brenna está apretada contra mí. Y su cuerpo es tan ardiente que olvido cómo respirar. Los jeans ceñidos están pegados a sus piernas largas y bien formadas, su cabello oscuro 52

es grueso y brillante, y su parte superior es aún más indecente que la de Summer. Tan apretado es su top que parece que sus tetas están tratando de escapar. No quiero tocarla. Tengo miedo de que si lo hago, que si mis manos conectan con un toque de piel desnuda o la más mínima curva femenina, podría avergonzarme. —¿Qué pasa? —dice Brenna—. ¿Olvidaste cómo moverte? Ofrezco una sonrisa autocrítica. —Confía en mí, no quieres que me mueva. —¿Por qué es eso…? —La comprensión de repente aparece en su rostro— . Ohhh. Es porque estás fuera de servicio. —Ella hace un puchero—. ¿Tienes miedo de que si nuestros cuerpos se tocan, te excitarás? —Ya estoy excitado —digo quejándome—. Todo me excita, Bee. La sensación del viento en mi cara me excita. Chocar con una mesa me excita. Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe. —Oh, realmente estás en un estado, ¿no? Gimo. —Es lo peor —Pobrecito. —Me agarra las manos y las planta en sus caderas, luego me pasa los brazos por el cuello. Y sí, mi polla no puede distinguir entre una chica con novio y otra sin él. Rápidamente se endurece detrás de mi cremallera. —Mierda, Jensen, no hagamos esto. Por favor. —Aw, vamos. ¿Qué es una erección entre amigos? —Ella comienza a moverse a la canción alegre de T-Swift, excepto tres segundos después, termina y es reemplazada por esa vieja canción de TI: “Whatever You Like”. Esa en la que todo se trata de follar y ser sexy. Es demasiado peligroso para mis dolorosas regiones inferiores. —Mi erección no entiende que estás fuera de límites —murmuro. —¿Puedo contarte un secreto? —dice Brenna, y casi me desmayo cuando acerca sus labios rojos al oído y susurra seductoramente—: Jake y yo tenemos una relación abierta. Inmediatamente, mi garganta se seca. —¿Q-qué? —tartamudeo roncamente. 53

—Solo digo… —Sus caderas se balancean—. Si alguna vez quieres romper tu voto… Un rayo de calor se dispara por mi espalda. —¿Qué demonios dices? —Sabes exactamente lo que estoy diciendo. Ella dibuja pequeños círculos en mi nuca con sus uñas. Mientras tanto, TI está cantando sobre cosas húmedas, calientes y apretadas y estoy en un gran problema. —¿Por qué no nos vamos a casa? —sugiere, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello. Nuestros cuerpos están casi al ras ahora. Su voz sexy todavía me hace cosquillas en la oreja—. Seremos muy, muy callados. Rupi no escuchará nada. Mi boca es aserrín. Por el rabillo del ojo, veo a Summer dándonos una mirada extraña. He dejado de bailar porque mi polla está demasiado dura. —¿Estás hablando en serio? —Porque no me lo creo. Y tengo razón en no hacerlo. —Oh, Dios mío, Hunter. Por supuesto que no hablo en serio. —Travesura brilla en su expresión. —¿Entonces tú y Connelly no tienen una relación abierta? —¡No! La miro fijamente. —¿Y si hubiera dicho que sí? ¿Y si te hubiera besado? —Entonces Jake tomaría el próximo vuelo de última hora de Edmonton y probablemente tu cuerpo nunca sería encontrado. —Eres una perra —suspiro. —Lo siento. —Todavía se está riendo, pero tiene la decencia de sonar algo arrepentida—. No pude evitarlo. Este asunto del celibato es fascinante. Pero… amigo, ¿estás tan duro que realmente estabas considerando ligar conmigo? Entonces no sé cómo vas a sobrevivir a esto. Yo tampoco. —Lo que sea, vamos —digo, tirando de ella contra mí—. Vamos a bailar. —¿Estás seguro? Asiento miserablemente. 54

—Sí, ¿por qué no? Qué es una erección entre amigos, ¿eh?

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CAPÍTULO 7

Demi Sigo a Nico al bar ocupado. Nos encontraremos con algunos amigos en Malone’s, que es el único bar en Hastings. Nico y yo no venimos aquí muy seguido; si vamos a la ciudad, por lo general invitamos a personas al apartamento de Nico y nos relajamos allí. Pero mi novio estaba de humor para salir esta noche, y yo no iba a quejarme. Malone’s hace los mejores nachos de la ciudad. Y las mejores alitas de pollo. Las mejores hamburguesas. El mejor, ugh, está bien, el menú completo es estelar. —¿Ves a Pippa? —Me pongo de puntillas y escaneo la multitud en el salón principal—. Ella me escribió que están en una cabina cerca al… oh, allí está. Nico sigue mi mirada. —¿Con quién está ella? —Parece que Corinne y Darius y, oh guau, TJ se apareció. —Lo invité a unirse a nosotros, pero no esperaba que viniera, porque TJ no es particularmente sociable. Cuando salimos a almorzar o al cine, tiende a ser solo nosotros dos. Él no es de grandes multitudes o grupos. Nico hace una mueca con la mención de TJ. —Sé amable —regaño. —Él es un pendejo4, Demi. —Mi novio siempre se cambia al español cuando está insultando a alguien. —No lo es. Es mi amigo. —¿Amigo? Vamos, nena, él está enamorado de ti. No es la primera vez que Nico expresa ese sentimiento, pero no creo que sea verdad. —Él no está enamorado de mí.

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Pendejo: español original.

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—¿Oh en serio? Entonces, ¿por qué siempre te está mirando con ojos de cachorrito? —Lo estás imaginando. —Me encojo de hombros—. E incluso si está enamorado de mí, ¿entonces qué? Ambos sabemos de quién estoy enamorada yo. —Maldita sea, lo sabemos. —Nico curva una mano en la parte posterior de mi cabeza y me atrae a un beso. Para mi sorpresa, él me desliza algo de lengua y la siguiente cosa que sé, es que estamos comprometidos en una mini sesión de besos en medio del bar. Conduce a silbidos de un grupo de chicos en chaquetas de hockey, y me estoy sonrojando mientras me alejo. —¿Por qué fue eso? —Le sonrío a mi novio. —Solo por ser tú. —Nico toma mi mano y la lleva a sus labios. Como el galán latino que es, roza un beso en mis nudillos. Está siendo extradulce esta noche, y con toda honestidad lo amo. Rechazó mis avances sexuales la semana pasada porque estaba demasiado cansado, y luego me dejó plantada esta semana por su auto. Merezco ser consentida un poco. —Ve a unirte al grupo. Voy a conseguirnos unas bebidas —dice Nico antes de dirigirse a la ridículamente larga fila en la barra. Mientras camino hacia la cabina de mis amigos, vislumbro un rostro familiar a través de la puerta que separa el lugar principal con del contiguo. Hunter Davenport está bailando con una impresionante morena en un vestido apretado y labial rojo sangre. Ella le está susurrando al oído. Cuando él levanta su cabeza para mirarla, no me pierdo el rubor rojizo de sus pómulos y sus ojos medio abiertos. Ajá. Alguien está consiguiendo un polvo esta noche. Me pregunto cómo se siente su chica del almuerzo acerca de eso… La idea de salir con múltiples personas suena como una pesadilla para mí. Aunque lo que suena incluso peor es ser la chica que está saliendo con el chico que está saliendo con múltiples personas. Soy una perra posesiva, muchas gracias. Mi hombre no tiene permitido ver a otras mujeres cuando está conmigo. Y si alguna vez termino en el territorio de citas, daría mi reclamo inmediatamente y me aseguraría de tener una charla de exclusividad antes de que el tipo incluso tenga permitido sostener mi mano. Como mi mamá siempre dice, conoce tu valía. Hazlos trabajar por ti.

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Pero a cada uno lo suyo. Hunter claramente tiene demasiada suerte con las mujeres. La chica con la que está bailando se ríe de lo que sea que él dijo, cuando él sacude la cabeza con diversión, me ve en la puerta. Baja la barbilla a modo de saludo. Le lanzo un beso. Él sonríe y se reenfoca en su cita, mientras yo me uno a mis amigos. —¡Demi! —chilla Pippa, saltando fuera de la cabina para lanzar sus brazos alrededor de mí. —Hola, chica. —Pippa es mi mejor amiga en Briar. Nos conocimos en la orientación de primer año, descubrimos que ambas crecimos en Florida, e instantemente fuimos inseparables. —Hola. —Nuestra amiga Corinne me saluda—. Me encanta esa falda. —Gracias, tiene como un millón de años. —Paso las manos en la parte delantera de la falda de jean. Es otoño, y todavía estoy usando faldas cortas y camisetas sin manga. No sé si odiar o amar el calentamiento global. Me inclino en la cabina para darle un beso en la mejilla a TJ. —No puedo creer que estés aquí —digo—. Estoy tan feliz de que hayas venido. Él se sonroja ligeramente y toma un trago enorme de su cerveza. A su lado está Darius Johnson, un buen amigo mío y de Nico. —Hola, D —digo. —Hola, D —repite, y ambos nos reímos. Cuando nos conocimos por primera vez, hubo un poco de competencia acerca de quién podría mantener el apodo, pero al final decidimos compartirlo. —¿Dónde está el resto del grupo? —pregunto. Donde sea que Darius esté, por lo general hay al menos tres otros jugadores de básquet no muy lejos. Pero no se encuentran en ningún lado esta noche. —Briar ganó el juego de hockey —explica Darius—. Ellos no querían lidiar con todos los fanáticos de hockey. Esos tipos están locos. Como para probar ese punto, un trío de tipos elige ese momento para pasar borrachos más allá de nuestra cabina gritando: —¡Bri-ar! ¡Bri-ar! —Uno de ellos está ondeando su chaqueta negra y plateada en el aire, lo que significa que está tropezando a través del bar sin camisa. Clásico. Nico regresa con un daiquiri rosado para mí, y una botella de cerveza para él. Es una marca cubana que raramente puedes encontrar en estos lugares y aun así, de 58

alguna manera Malone’s realmente la sirve. Me hace sonreír, porque estoy bastante segura de que mi mamá fue la que introdujo a Nico a esa cerveza. Recuerdo que ella lo dejó probarla en mi fiesta de quince años. La ha estado bebiendo exclusivamente desde entonces. —¿Qué han estado haciendo esta semana? —pregunto a Corinne mientras me deslizo frente a ella—. Nunca respondiste mi mensaje acerca de desempacar. ¿Todavía quieres ayuda? —Lo sé, lo siento. Estaba lidiando con la mierda de los muebles. Mudarse es lo peor —dice quejándose. Corinne acaba de mudarse a un apartamento de una habitación en Hastings, solo a unas cuadras de Malone’s, de hecho. Es raro encontrar alojamiento en la ciudad, pero Corinne conocía al anterior inquilino, un compañero de la especialización de Economía en Briar que abruptamente decidió irse. Corinne tuvo una solicitud con el propietario del pequeño lugar antes de que alguien incluso supiera que un apartamento estaba disponible. —Mudarse no es tan malo. —Nico se burla de ella—. Quiero decir, especialmente cuando tienes a tres jóvenes fornidos para ayudarte. —Él menea las cejas. Resoplo. Nico y dos de sus compañeros de trabajo de la compañía de mudanza ayudaron a Corinne el domingo pasado, transportando todas las cajas y muebles de la casa que solía compartir con otras cinco chicas. —¿Los tres jóvenes fornidos acaso se sacaron las camisas y flexionaron sus músculos para ti? —pregunto a una ruborizada Corinne. Ella estalla de risa. —Ya quisiera. Todo lo que hicieron fue beber mi cerveza y ensuciar mi nueva alfombra con pisadas de sus botas. —¡Está mintiendo! —Nico declara de buen humor—. Usamos botines. —Y para responder a tu pregunta —dice ella, corriendo una mano a través de rollo de rizos oscuros—. Sí. Totalmente necesito ayuda para organizar todo. ¿Tal vez una noche esta semana? —Seguro. Solo avísame cuándo. —Conocí a Corinne a través de Pippa, y a pesar de que nunca hemos sido tan cercanas, me gusta salir con ella. Es un poco reservada, pero cuando se relaja es en realidad bastante divertida. Nico toma un trago de su cerveza antes de bajar la botella y lanzar su brazo a mi alrededor. Está manoseador esta noche. Se inclina y planta suaves besos en mi cuello hasta que Pippa libera un fuerte gemido. 59

—Vamos, chicos, suficiente de MPA5. Ustedes acaban de llegar aquí. A este ritmo, estarán haciéndolo sobre la mesa al final de la noche. —Suena caliente —dice Nico, guiñándome un ojo. Dios, él es tan apuesto. Originario de Cuba, Nico y su familia llegaron a Miami cuando Nico tenía ocho años. Se mudaron a la casa de al lado, y todo lo que se necesitó fue una mirada a los ojos llenos de vida y los hoyuelos grandes de Nico, y la Demi de ocho años, estuvo enamorada. Afortunadamente, él sintió lo mismo por mí. Hablamos acerca de nuestras clases un poco, pero no contribuyo mucho a la conversación. La verdad sea dicha, odio todos los cursos de mi semestre, excepto por Psicología. Hoy en Química Orgánica, discutimos los compuestos organometálicos con tanto detalle que mi cerebro casi se derritió. No me importaban mis clases de ciencia en la secundaria, pero desde que comencé la universidad, estoy lentamente empezando a odiar las ciencias. Mientras bebo mi bebida, ausentemente escucho a Nico y a Darius hablar acerca de un equipo de básquet. D está tratando de convencer a Nico de que sea su representante de equipo porque el actual acaba de salir, pero Nico está demasiado ocupado con su horario de trabajo y clases. TJ permanece callado por la mayor parte de la conversación, solo hablando cuando yo lo saco de su caparazón. No me importa lo que Nico diga. TJ es un amor. Es un gran oyente, y realmente ofrece consejos muy sólidos. Desearía que encontrara una novia, pero es tan tímido y es difícil para él abrirse. Traté de juntarlo con una de mis hermanas de la hermandad una vez, pero ella dijo que apenas habló una palabra durante su cita. —Yo seré su representante de equipo —dice Pippa a D—. Pero solo si puedo verlos a ustedes chicos bañarse. Siento que eso es un requisito razonable para… oh mi Dios. —Ella se detiene a media oración, mirando boquiabierta al chico que camina pasando nuestra cabina—. Olvídalo. Quiero verlo a él bañarse. Solo consigo captar un vistazo antes de que pase. Cabello rubio a la altura de los hombros, una camisa roja. Me giro, pero no puedo ver su rostro. Su cuerpo es caliente, sin embargo. —Ojos aquí arriba —reprende Nico, levantando dos dedos a mi cara. Sonrío. —Oh, vamos. Mira su trasero. Es otra cosa.

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MPA: Manifestación Pública de Afecto.

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Mi novio se asoma por encima de la cabina justo cuando el chico desaparece a través del corredor hacia los baños. —Está bien —dice, cediendo—. Pero eso no quiere decir que tienes permitido checarlo. —¿Qué vas a hacer, azotarme? Sus ojos chocolate marrón se estrechan seductoramente. —No me tientes, mami. Corinne da una ligera tos, mientras Pippa y Darius suspiran dramáticamente. —Lo siento —digo a todos—. Seremos buenos ahora, lo juro. —No quiero ser buena —anuncia Pippa—. Quiero ser mala con ese bombón. ¿Quién era ese? TJ habla. —Un jugador de hockey, creo. Vino de la cabina de hockey, al menos. —¿La cabina de hockey? —repite ella. Él asiente hacia la otra habitación, en donde Hunter Davenport y sus amigos están amontonados en dos grandes cabinas. Todo lo que veo son chicas preciosas, grandes atletas, y demasiada comida. Hablando de comida… —¿Quién quiere nachos? —pregunto mientras agarro el menú frente a Darius—. Voy a ordenar unos para mí, pero también estoy pensando en… ooh, hay una nueva adhesión aquí. Bolas fritas de espinaca y mozzarella. Oh joder, sí. Las quiero. Pediré una orden de esas, y luego veremos los nachos, y tal vez… ¿las alitas sin hueso? —¿A quién siquiera le está hablando? —pregunta Pippa a mi novio. Él suspira. —Solo déjala ser, Pips. Ya conoces la rutina. Me asomo sobre el menú. —¿Estoy siendo juzgada en este momento? —Sí —dice Pippa. —Cien por ciento sí —concuerda Darius. —¿Cómo comes tanto y nunca ganas peso? —demanda Corinne. 61

—Yo nunca te juzgaría —asegura TJ, sonriendo traviesamente. —Gracias, Thomas Joseph. El resto de ustedes, ¿adivinen qué? No van a probar mis bolas de espinaca. Pueden sentarse allí y morirse de envidia mientras… —Él está regresando —sisea Pippa. Por supuesto, el jugador de hockey con la camisa roja camina por nuestra cabina de nuevo. Esta vez sí puedo ver su rostro, y de inmediato entiendo por qué Pippa está babeando por toda la mesa. Él tiene unos ojos grises vívidos, y una hermosa sonrisa que curva su boca cuando capta la mirada de Pippa sobre él. Pero él sigue caminando. —Oh mi Dios —murmuro, y Nico me empuja en las costillas. —Definitivamente un chico de hockey —confirma TJ con un asentimiento—. Pero no puedo recordar su nombre. —Espera, lo averiguaré. —Deslizo mi celular fuera de mi bolso. —¿Qué quieres decir con que lo averiguarás? —chilla Pippa. Me detengo en el nombre de Hunter en mi lista de contactos. Intercambiamos números en mi casa la noche del lunes. YO: Oye, hombre del hockey. ¿Quién es el tipo de la camisa roja con cara de fóllame y trasero apretado? Aunque giro mi cuello hacia la otra cabina, no puedo encontrar a Hunter en medio del océano de deportistas. Pero en la pantalla de mi teléfono tres burbujas grises surgen para indicar que una respuesta se está escribiendo. —¿A quién le estás escribiendo? —demanda Nico. —Hunter Davenport. TJ levanta la mirada bruscamente. —¿Le estás escribiendo a Hunter Davenport? —Sí, estamos trabajando en ese proyecto, ¿recuerdas? Tengo su número. —¿Quién es Hunter Davenport? —pregunta Corinne. —Solo un jugador de hockey que piensa que es un regalo de Dios al mundo — dice TJ, sonriendo irónicamente. —Ni siquiera lo conoces —resoplo. —Tuve una tutoría con él el año pasado, ¿recuerdas? ¿El que trató a la biblioteca como su motel personal? 62

No respondo porque el mensaje de hunter acaba de aparecer. HUNTER: Conor Edwards. Ala derecha, número 62. ¿Por qué? ¿¿Quieres su número?? ¿¿¿Estamos engañando al novio??? Tsk tsk Nadie está engañando a nadie, escribo de regreso, y cuando siento a Nico leyendo sobre mi hombro, y termino de clavar el clavo al añadir. Amo a mi novio mucho MUCHÍSIMO mucho. Nico se relaja y pone un beso en la cima de mi cabeza. YO: Una amiga mía lo está mirando. ¿Está soltero? HUNTER: Sí, pero creo que ya escogió su sabor para la noche. Iré y lo presentaré, ¿quieres? Miro hacia Pippa. —¿Quieres que te lo presenten? Su mandíbula cae abierta de nuevo. —¡Qué! No. Él es demasiado apuesto. —¿Estás segura? —Agito mi teléfono hacia ella—. Te conseguí una entrada. —¿Qué si estoy segura? Tengo un grano en la frente y no me he lavado el cabello en cuatro días porque no estaba planeando conocer a Adonis esta noche. Vamos, Demi, ¿qué mierda está mal contigo? Me rio y le respondo a Hunter. YO: Tal vez en otra noche. Él me responde con un, Oki doki, y los puntos grises desaparecen. —Cobarde —digo burlándome de Pippa. —Lo que sea. No puedes lanzarme algo como eso al último segundo. No estoy mentalmente preparada para ligar esta noche. No me había dado cuenta de que la preparación mental era requerida para los ligues casuales, pero supongo que soy despistada cuando se refiere a citas modernas. Y estoy perfectamente bien con eso. Mira lo que está sucediendo a mi alrededor, Hunter haciendo malabares con diferentes chicas, Pippa retorciéndose nerviosamente con la noción de ser presentada a un chico caliente. Tener citas parece ser increíblemente estresante. Las relaciones, en cambio, son agradables y seguras. El mundo de las relaciones es en donde pertenezco. 63

Entrelazo mis dedos con los de Nico y le agradezco a mis estrellas de la suerte de que no soy parte de ese otro y aterrorizante mundo.

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CAPÍTULO 8

Demi Nico me acompaña a clases el lunes por la mañana. Él se quedó a dormir y siento que volvimos a la normalidad mientras paseamos agarrados de la mano por uno de los muchos pasillos de Briar. Aunque el clima aún no ha cambiado, los colores en el campus están comenzando a cambiar lentamente. Admiro los enormes árboles que bordean los caminos y salpican el césped, maravillándome de lo bonito y pintoresco que es todo. A veces se siente surrealista. Viví en Miami hasta los quince años, así que estoy acostumbrada a las palmeras y las coloridas casas de playa, no a los majestuosos robles y edificios antiguos. Recuerdo que hice un gran escándalo cuando descubrí que nos íbamos a mudar a Massachusetts. A mi padre le ofrecieron un puesto en un prestigioso hospital de Boston. Jefe de neurocirugía. Lo cual es una GRAN OFERTA. Pero yo era una adolescente malcriada e intitulada y por lo tanto no iba a tolerarlo. Sin embargo, papá no tolera berrinches. O más bien, me deja pisotear, gritar y quejarme… y luego me ofrece una sonrisa irónica y me pregunta gratamente: ¿Has terminado? Porque todos sabemos que se saldrá con la suya al final del día. Él hace lo mismo con mi madre. Mamá personifica el estereotipo de latina luchadora, completa con una receta familiar de salsa picante de generaciones y un temperamento aún más explosivo que el mío. Pero incluso mamá no puede ganar contra mi padre. Después de que mi familia se mudó a Boston, Nico y yo soportamos tres años de larga distancia, veranos y vacaciones. Y después de la graduación, entré en Briar y recé al señor de arriba que Nico también lo hiciera. Estuve secretamente preocupada por un tiempo. Él no es estúpido, pero Briar es una escuela Ivy League altamente competitiva, y Nico no tenía una beca de baloncesto ni ningún currículum súper impresionante para llevar a la mesa. Obtuvo buenas calificaciones, pero no era el mejor estudiante de su clase. Al final, creo que fue su ensayo de admisión lo que ganó al tablero. Escribió sobre su arduo viaje de Cuba a América. El padre de Nico, Joaquín, había llegado a Miami antes que su esposa e hijo para trabajar y establecerse. Joaquín no podía pagar un vuelo para traer a la familia, por lo que Nico y su madre terminaron viajando en bote. Que se hundió. No es broma. Estuvieron a la deriva en una balsa salvavidas durante 65

dos días antes de que un barco pesquero los encontrara y los pusiera a salvo. Finalmente se hicieron ciudadanos, y la hermana de Nico, Alicia, nació en Florida. Su orgullo por este país definitivamente brilló en su ensayo. Lo sentí por él. Y cuando recibió su carta de admisión de Briar, solté un gran suspiro de alivio. Mientras nos acercamos al edificio de la Facultad de Ciencias, veo una figura familiar: Hunter, y está con una deslumbrante rubia. Con la temperatura actual a casi veintiocho grados, la compañera de Hunter está vestida con un top corto, una falda blanca y su cabello dorado recogido en un moño. Es tan bonita, si no más, que la morena con la que estaba moliéndose la otra noche, así como la linda chica que le hizo el almuerzo. Dios. El señor Popular solo se vuelve más popular. No tengo idea de cómo hace un seguimiento de todas estas chicas, ¿tres diferentes en una semana? Quiero decir, bien con él, pero chico, parece agotador. Levanto mi mano para saludar. Hunter devuelve el saludo antes de decirle algo a la rubia. —Ese es el tipo de hockey —digo a Nico—. Hunter. Nico sigue mi mirada. —Se ve muy deportista. Siento que mi bolsillo vibra y deslizo mi teléfono para leer el texto entrante. TJ: Ya adentro. Nos vemos cuando llegues aquí. —¿Quieres vernos para almorzar más tarde? —pregunta Nico. —Seguro. ¿Podemos ir al comedor del edificio de Drama? Pippa dice que acaban de empezar a servir tacos. Suspira. »¿Me escuchaste, bebé? ¡Tacos! No entiendo por qué soy la única entusiasmada con esto. Cuando finalizamos nuestros planes de almuerzo, Hunter se acerca a nosotros. —Buenos días —dice con facilidad. —Buenos días —repito, antes de señalar a Nico—. Este es mi novio Nico. Nico, Hunter. —Hola, hombre, ¿cómo te va? 66

Hunter le tiende la mano. Nico le da una sacudida calurosa, sus hoyuelos cavan un surco en sus mejillas mientras sonríe cálidamente. —Todo bien. Escuché que estás trabajando en un proyecto con esta de aquí. — Me señala con el pulgar—. Buena suerte, hermano. —Uh-oh. Por favor explícate. —Mete la pata una vez, y la reprimenda que obtendrás… —Nico bufa, y Hunter resopla de risa. —Ella es una verdadera pesadilla, ¿eh? —¿En serio? —exijo—. ¿Ustedes dos me están atacando? Eso no está permitido. Me ignoran. —¿Algún consejo sobre cómo manejarla? —pregunta Hunter solemnemente. Nico piensa por un momento. —Dale una paleta cuando esté de mal humor. El resto de las veces, solo aliméntala o colócala frente a un televisor y ponle algo sobre misterios de asesinatos. Hunter asiente. —Entendido. Gracias. —Jódanse ambos —digo alegremente. Sonriendo, Nico me da un beso en los labios. —Bien, me tengo que ir. Te veré más tarde, mami. —Adiós, bebé. —¿Mami no significa madre? —pregunta Hunter después de que Nico se va. Él frunce el ceño. —Bueno, sí, esa es la traducción literal, pero también es un término de cariño. Mami, papi, es como un bebé o un cariño o lo que sea. —Jumm. Está bien. —Hunter se detiene—. Entonces te doy permiso para empezar a llamarme Big Daddy. —Asco. Nunca. Se está riendo cuando entramos en el edificio. TJ espera en la puerta del aula, la inquietud parpadea en sus ojos cuando me ve con Hunter. 67

—Hola. ¿Dónde está Pax? —pregunto, mirando alrededor. —Ni idea. TJ me da un abrazo lateral y un beso en la mejilla. —Entremos —digo. Dentro de la sala de conferencias, TJ toma asiento a mi lado, mientras Hunter se deja caer al otro lado. TJ levanta una ceja ante la intrusión. No solemos sentarnos con otras personas. Solo me encojo de hombros y le sonrío. Encuentro a Hunter divertido. La sala se llena y llega la profesora Andrews. Pax todavía no se ve por ningún lado. —¿Pax te envió un mensaje de texto? —pregunto a TJ. —Nop. —¿Quién es Pax? Hunter se mete en la conversación. —Es un amigo nuestro —respondo—. Hablaste con él la semana pasada, ¿lo llamaste Jax? —Correcto. Jax. Ese tipo es gracioso. —Su nombre es Pax —digo con exasperación. —Pax —confirma TJ. Hunter se muerde el labio inferior por un momento. —¿Estás segura? —¡Sí! —No puedo controlar una carcajada—. Su nombre es Pax Ling. —No, estoy bastante seguro de que me dijo que era Jax. Debemos estar hablando de diferentes tipos. Este chico es irreal. TJ da una risita suave. Aparentemente, incluso él no es inmune al extraño atractivo de Hunter. Andrews comienza la conferencia de la mañana, que es una descripción general de los trastornos de personalidad. Excelente. Estoy feliz de que empecemos con Psicología. Todavía estoy tratando de diagnosticar a mi paciente ficticio y, según las notas que tomé durante nuestra primera sesión, sospecho que estoy lidiando con un problema de personalidad. 68

Podría ser un sociópata, pero falta la apatía característica. Los trastornos de personalidad antisociales o narcisistas todavía están sobre la mesa, y tal vez también en el límite, aunque Hunter no describió ningún cambio de humor o comportamiento impulsivo, a menos que cuentes el adulterio. Pero su infidelidad falsa resultó ser increíblemente calculada y nada impulsiva. Espero que me dé más para trabajar en nuestra próxima sesión. A mitad de clase, mi teléfono vibra. PAX: Me pasé de bebidas anoche y me quedé dormido. ¡Toma notas para mí! Mi curioso compañero de asiento Hunter mira por encima de mi hombro. —¿Ese es Jax? —No, es Pax. —Acepto estar en desacuerdo. Lucho contra una sonrisa y vuelvo mi atención a la profesora Andrews. Ella está discutiendo un caso relacionado con el trastorno de personalidad antisocial que una vez encontró y cómo llegó al diagnóstico. Estoy obsesionada con este curso. Después de clase, TJ une un brazo con el mío y dice: —¿Quieres tomar un café rápido? —En realidad —Miro a Hunter—, ¿tal vez podríamos trabajar en el proyecto un poco? No voy a encontrarme con Nico hasta la una y media. Él se encoge de hombros. —Claro, hagámoslo. Ya terminé por hoy. —Dejaremos ese café para más tarde —aseguro a TJ, apretando su brazo. —No hay problema. Escríbeme luego. Mientras TJ se aleja, Hunter lo mira fijamente, sacudiendo la cabeza con pesar. —Pobre tipo. —¿Qué significa eso? —Significa, pobre tipo. Está muy enamorado de ti, pero está tan metido en la zona de amigos que necesitaría el mismo equipo de rescate que desenterró a los mineros chilenos para salvarlo. E incluso entonces creo que fracasarían. —No está enamorado de mí —insisto. ¿Qué están viendo todos que yo no?—. He tenido novio desde que lo conozco. 69

—¿Y qué? Me he enamorado de muchas chicas con novios. Mi polla no discrimina. —Sí, lo he notado —digo secamente. —¿Qué significa eso? —imita. —Significa que en la mísera semana que te conozco, ya te acostaste con tres mujeres diferentes. Felicidades, tu pene debe estar extremadamente complacido. —Oh, confía en mí, mi pene no está nada contento. —Se pasa una mano por el cabello oscuro—. ¿Quieres ir a tu casa? —¿Por qué no encontramos un buen lugar en el patio? —sugiero—. Es un día hermoso. —Lidera el camino, Semi. Seguimos el amplio camino de piedra hacia uno de los muchos jardines bien cuidados que conforman el campus de Briar. No somos los únicos que aprovechamos el clima cálido. Hay varios picnics en progreso, un balón de fútbol pateado y un juego de Frisbee desarrollándose en la distancia. Nos detenemos debajo de un imponente árbol, con sus ramas caídas a un lado como una cascada. Proporciona una pequeña sombra, dividida por rayos de sol que atraviesan los huecos de las ramas. Normalmente me dejaría caer sobre la hierba, pero mi falda corta es de un tono beige que no oculta las posibles manchas del césped. Miro hacia el suelo. Bueno, esto es un dilema. —Espera ahí, chica femenina. —Para mi sorpresa, el gran y duro Hombre del Hockey se quita su camisa de manga larga, dejándose en una apretada camiseta sin mangas. Estira la delgada tela de su camisa sobre la hierba—. Mi señora —dice con gracia. —Oh, gracias. Eso fue sorprendentemente amable de su parte. Me siento, luego me recuesto sobre los codos y ladeo la cabeza para mirar el dosel verde que hay sobre mí. —¿Por qué es sorprendente? —exige Hunter. —No me pareces del tipo caballeresco. —¿Entonces pensaste que era un imbécil? Además, ¿por qué crees que me estoy acostando con tres chicas? —Suena realmente confundido.

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—Oh, vamos, no te hagas el tonto. —Procedo a contarlas con mis dedos—. La chica que te trajo el almuerzo la semana pasada y prácticamente te rogó que la amaras. Con la que estabas bailando en Malone’s. ¿La de hoy, con el cabello rubio y rostro de supermodelo…? Hunter comienza a reír. Es un sonido ronco profundo que me hace cosquillas en los oídos. —No me estoy acostando con ninguna de ellas. Son mis compañeras de cuarto. —¿Tus compañeras de cuarto? —repito dubitativamente. —Sí. La ruidosa está saliendo con uno de mis amigos, la rubia está saliendo con otro de mis amigos, y la morena del bar tiene novio. Y vivo con las tres. —¿Vives con tres mujeres? —Originalmente éramos Hollis, Fitz y yo, pero ambos se graduaron y de alguna manera se decidió que Summer, Rupi y Brenna se mudarían. Sin reunión en casa, sin discusión, nada. Nadie siquiera pidió mi opinión. No es que me esté quejando. —Te estás quejando. Hunter gruñe irritado. —Bien, me estoy quejando. Las chicas son geniales, pero me hubiera gustado que algunos de mis otros compañeros de equipo se hubieran mudado. Pero este arreglo es más conveniente para Hollis y Fitz. Hollis llega a casa los fines de semana, y Fitz técnicamente todavía vive allí, pero está fuera de la ciudad ya que trabaja un montón. Como sea, la moraleja de la historia es: mi polla no ha estado dentro de ninguna de ellas. —Bueno, estoy segura de que tienes mucha acción a pesar de todo. —No. —Sí, claro. —Giro la cabeza hacia él—. ¿Te has visto en un espejo? Él estalla en una sonrisa arrogante. —¿Eso fue un cumplido? —Fue una afirmación de un hecho: eses guapo. Lo sé, lo sabes, todos en este campus lo saben. Asiento hacia un grupo de chicas sentadas no muy lejos. Casi cada segundo, una de ellas lanza una mirada codiciosa en nuestra dirección. —Entonces, qué, ¿la gente guapa por regla debe tener sexo todo el tiempo? — desafía Hunter. 71

Resoplo. —Juegas hockey y eres atractivo. Por favor no me digas que no estás teniendo sexo. No soy idiota. —No estoy teniendo sexo. Suena muy serio, y titubeo por un segundo. Entonces se me ocurre. —Oh. Ya comenzamos la sesión. ¿Por qué no me lo dijiste? ¡Debería estar tomando notas! Una risa sale de su boca. —No hemos comenzado la sesión. Estoy siendo serio. Soy célibe. —¿Célibe? —Practicando la abstinencia —aclara. —Sé lo que es el celibato, Hunter. Simplemente no te creo. —Es verdad. —Mentiroso. —Honesto a los ojos de Dios. —Pruébalo. —¿Cómo? Hunter cae de espaldas sobre sus codos, su cuerpo en forma temblando de risa. Estoy a punto de mirarlo por reírse de mí cuando me doy cuenta de lo imposible que era esa demanda. No puede probar nada, salvo sacarse la polla y tener relaciones sexuales con una de esas chicas de allí. —Está bien —reflexiono—. Voy a seguir el juego. ¿Por qué somos célibes? —Nosotros somos célibes porque necesitamos enfocarnos en la temporada de hockey. —¿No puedes concentrarte en el hockey y tener orgasmos al mismo tiempo? —Aparentemente no. —Ahora estoy curiosa. Él se encoge de hombros. —Fui un poco idiota el año pasado. Tenía algo por Summer… 72

—¿Y qué? Todo el mundo ama el verano6 —interrumpo. ¿A dónde diablos va con esto? Con eso me gano un resoplido. —No, Summer es la rubia que estaba conmigo. —La que está saliendo con tu amigo. —Sí. Pero antes de que ella conectara con Fitz, ella y yo compartimos un beso en la víspera de Año Nuevo y, bueno, es una historia larga y no muy interesante. Básicamente Fitz dijo que no estaba interesado en ella y luego actuó a mis espaldas y salió con ella. No lo manejé bien. —No te culpo —digo, horrorizada en su nombre—. Eso va en contra del código de hermanos. —¿Cierto? —¿Y todavía vives con ellos? —Bueno sí. Fitz es un buen tipo. Él estaba en negación acerca de sus sentimientos y siendo estúpido. Luego, estaba yo haciendo lo mío y tratando de olvidarme de Summer. Básicamente bebiendo mucho, durmiendo con cualquiera. Pero entonces terminé durmiendo con la novia de un oponente. No lo sabía en ese momento —agrega a la defensiva—. Jugamos contra su equipo en nuestras finales de conferencia, y ahí fue cuando todo salió a la luz. El novio enloqueció y me rompió la muñeca. —Oh Dios mío. —Perdimos el juego y el otro equipo fue al campeonato y ganó. —Las facciones de Hunter se endurecen con resolución—. No voy a permitir que eso vuelva a suceder. Me río entre dientes. —Creo que “No tener sexo” podría ser una solución extrema a un problema simple. Aquí hay una alternativa: no folles a chicas con novios. —No es solo eso —admite—. Soy el capitán del equipo este año. Quiero ser un buen líder. Quiero compensar lo que sucedió el año pasado. Creo que es mejor si me concentro en el juego y no en las chicas o en fiestas. —Se mete la mano en el bolsillo y revisa su teléfono—. Muy bien, ¿deberíamos hacer esto? Tengo alrededor de una hora antes de que tenga que irme. —¿Qué hay en una hora? 6

Verano: juego de palabras, Summer en español es Verano.

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—Voy a pasar por la casa de un compañero de equipo. Me animo. —¿El caliente? —Yo soy el único caliente, Demi. —Luego guiña un ojo—. ¿Te refieres a Conor? Sí, es su casa, así que probablemente él estará allí. ¿Y no tienes un novio que literalmente conocí hace cinco segundos? —Eso no significa que tu amigo no sea caliente. A mi amiga Pippa le gustó. —Bueno, una palabra de advertencia: él es la máquina sexual que yo era el año pasado, así que probablemente me mantendría alejado. —¿Cuánto tiempo ha pasado? No puedo evitar preguntar, porque la curiosidad es una perra. —¿Desde qué follé a alguien? —No, desde que subiste al Everest. —Abril. Entonces… esos son… ¿cinco meses? —¡Pobre monje! ¡Eso es una eternidad! —bromeo. —Lo sé. —Se recuesta en la hierba, usando su mochila como almohada—. Es horrible, Semi. Echo de menos el sexo. —Tuve sexo anoche. —Eso es algo cruel de decir. —Pero es la verdad —protesto. —¿Acabo de contarte sobre mis pobres bolas doloridas y te estás jactando de toda la acción que está teniendo tu coño? —Lanza un suspiro dramático—. ¿Cómo estuvo? —¿El sexo? Bastante bueno. —Comienza desde el principio —ordena Hunter—. ¿Te desnudó o hiciste un striptease para él? ¿Él hizo…? Grito fuerte. —¿Estás tratando de vivir indirectamente a través de mí? —Sí —dice quejándose—. No estoy recibiendo nada de acción. No puedo ver porno porque alguien siempre está entrando en mi habitación o llamando a la puerta si me atrevo a cerrarla; juro que esas chicas no tienen decoro. Estoy relegado a 74

sacudirlo en la ducha. —Hace una pausa—. ¿Tal vez debería considerar comprar uno de esos teléfonos impermeables y llevarlo a la ducha? De esa manera puedo ver porno y masturbarme con chicas de la vida real. —Esas no son chicas de la vida real —argumento—. El porno es responsable de crear las expectativas más poco realistas de las mujeres. Nadie se ve así, y el sexo real nunca es así. —¿Cómo es el sexo real, entonces? —desafía. —El sexo real no tiene guion. Es un montón de manoseo, y frentes golpeándose entre sí, y posiciones incómodas donde tus brazos y piernas se atascan. Son risas, maldiciones, orgasmos múltiples o ningún orgasmo. Quiero decir, es divertido, pero también es desordenado y ciertamente no es perfecto. Me frunce el ceño. —Eres la peor. Ahora estoy pensando en todo el sexo que no puedo tener. —Tú empezaste. —¿Lo hice? Sinceramente, ya no lo recuerdo. No sé dónde termina el sexo y yo comienzo. Me río. Este chico es gracioso. Y él es mucho más genial de lo que pensaba, definitivamente no es el arrogante imbécil que esperaba que fuera. No voy a mentir: Hunter Davenport está empezando a gustarme.

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CAPÍTULO 9

Hunter Entro en mi Land Rover e instantáneamente enciendo el aire acondicionado. Cristo, ¿cómo es que todavía está tan caliente afuera cuando estamos a mediados de septiembre? No me mal entiendan, espero que nunca termine, pero de verdad estoy sudando después de pasar una hora en el pasto con Demi. Salgo del estacionamiento de estudiantes y de vuelta a Hastings, donde paso mi calle residencial a otra un par de cuadras más adelante. No estaba bromeando cuando le dije a Demi que deseaba que alguien me hubiera consultado sobre las chicas mudándose a la casa. No tengo nada contra de las casas, pero estoy en la universidad, maldición. Quiero pasar el tiempo con los chicos. No estoy en el mercado para una novia este año y no hay una razón a por qué debería saber tanto sobre mascarillas de eucalipto y sobre qué tipo de tampones usan todas en mi casa. También, que el ciclo de Rupi y Brenna se han sincronizado de alguna manera así ahora ellas tienen sus períodos al mismo tiempo. Son realmente crueles cuando sucede. Me estaciono en el camino de entrada detrás del destartalado Jeep que Matt comparte con Conor. Ellos son compañeros de casa, junto con nuestro compañero Foster y dos tipos de último año llamados Gavin y Alec. Cuando Matty abre la puerta, doy la bienvenida al sonido familiar de chicos insultándose y el ruido de los controles de videojuegos, el olor a pizza y a cerveza cuando es apenas medio día. Esto es la universidad. —Hola —saludo a todos en la sala. Foster está extendido sobre el brazo del sofá, balanceando la lata de cerveza en su rodilla. Gavin y Alec están peleando en un juego de disparos. La única ausencia notable es Conor, quien está probablemente en clases. No estoy seguro de quién está de turno con Pablo Eggscobar, pero él está en la mesa de café con el acogedor arnés que Becky hizo para él, y está luciendo una nueva apariencia. Alguien usó un Sharpie negro para dibujar ojos y un hocico justo encima del garabato del Entrenador Jensen, y listo, Pablo ahora tiene una cara de cerdo con la firma de Jensen como boca. 76

A decir verdad, me sorprende que todavía esté de una pieza. Los universitarios borrachos no son exactamente propicios a criar huevos. —¿Qué pasa, Pablo? —saludo al huevo. Él no responde, porque no es real, pero bueno, al menos estoy tratando de hacer un esfuerzo. Regla número mil del manual del capitán: elige tus batallas. —¿Quién juega a ser mamá huevo hoy? —pregunto. —Con. Pero acaba de subir con una chica, así que estamos esperando el momento adecuado. —Matt se sienta en el sofá. Me desplomo en el otro extremo. —¿El momento adecuado para qué? Matt y Foster intercambian sonrisas malvadas. —Para la hora de comer. Pablo está a punto de tener demasiada hambre. Gavin resopla sin apartar la vista de la pantalla del televisor. Ahogo un suspiro. Según mis fuentes, las cosas se han intensificado desde la semana pasada. Jesse Wilkes me envió un mensaje de texto ayer quejándose sobre cómo los otros chicos no dejaban de llamarlo cuando estaba con Katie. Oficialmente se ha convertido en un juego para incomodar al portador del huevo tanto como sea posible. —¿Cuánto tiempo ha pasado? —pregunta Alec, sus dedos se mueven como un rayo sobre el control del juego. —Solo unos diez minutos —responde Foster—. Probablemente todavía están en juego previo. —En ella —adivina Gavin. —O él está siendo mamado —responde Matt. Todos se quedan callados por un momento. —No —dice finalmente Foster, llevándose la cerveza a los labios—. Él va sobre ella primero, luego ella le hace una mamada, luego follan. Ese es el orden del sexo. Me empiezo a reír. —Oh, ¿enserio? ¿Es eso lo que dice el manual? Matt se ríe por lo bajo. —Ese es el orden en que lo hago —interviene Alec—. ¿Por qué? ¿Tú qué haces? 77

—No lo sé. No trazo mis encuentros sexuales como si estuviera explorando islas no descubiertas en las Maldivas. —Ruedo los ojos—. No hay un orden. Solo ves cómo se desarrolla. —Siempre se juega de la misma manera —dice Alec tercamente. —Es cierto —acepta Foster—. Por lo general, eso también va para mí. —Jumm. Extraño. —Cuando pienso en las conexiones pasadas, son sinceramente diferentes cada vez. A veces nos topamos con mi habitación y ella está de rodillas con mi polla en la boca antes de que pueda parpadear. Una vez estuve con una chica que quería besarse durante tres segundos antes de que ella se diera la vuelta y me ofreciera su trasero, ordenándome que la follara por detrás. Sesiones más largas han comenzado conmigo besando cada centímetro de sus cuerpos, o viceversa. A veces incluso comenzamos con el sexo y terminamos con los juegos previos. —No sé qué están haciendo, pero no puedo encontrar un patrón en mis ligues — admito. —Tal vez es una cosa de novia —sugiere Foster—. Salí con la misma chica toda la preparatoria y estoy usándola como punto de referencia. —Tres años con Sasha para mí —dice Alec con un asentimiento, refiriéndose a su novia actual. —Oh, es definitivamente una cosa de novia —confirma Matt—. Igual que con Jesse. Él y Katie tiene el sexo más predecible de la vida. Cuando compartíamos habitación en los dormitorios el año pasado, cada vez que ellos ponían el estúpido calcetín en la puerta sabía que necesitaban exactamente cuarenta y siete minutos para follar. Probablemente podría decir en momento exacto del orgasmo. —Suena algo aburrido. —Aunque ¿tal vez tener sexo con alguien de quien estás locamente enamorado se siente de alguna manera diferente? No tengo idea. Tuve algunas novias en la preparatoria, pero ninguna de ellas era la indicada. —Bien. Han pasado veintiún minutos —anuncia Foster—. Él tiene ya sea las bolas profundamente hundidas en ella o ella tiene la boca llena. De cualquier forma, la polla está en juego. Repito, la polla está en juego. —Ustedes imbéciles son los peores. Como capitán del equipo, debería detener esto —advierto. Todos ellos esperan con expectativas.

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Una lenta sonrisa se esparce por mi boca. Por otro lado, Conor consigue tanta acción que su ego podría necesitar un coito interrumpido. —Pero no lo haré. Adelante. Háganlo. Foster y Alec salen corriendo hacia la estrecha escalera. Un momento después sus pesadas pisadas resuenan en el techo. Golpes incesantes reverberan a través de la casa como sus puños atacan la puerta de la habitación de Conor. Suena como el equipo SWAT irrumpiendo en una casa de crack. —¡Pablo está hambriento! —grita Foster. —Aliméntame —grita Alec. Al otro lado del sofá, Matt se está sacudiendo de su risa. Se produce una conmoción aún más fuerte. Anillos de maldición enojados suenan en el aire, seguidos por los frenéticos pasos de dos enormes jugadores de hockey que corren escaleras abajo. Conor está justo detrás de ellos, con el torso desnudo, descalzo, con un bóxer a cuadros colgando peligrosamente bajo en sus caderas. Su cabello rubio está revuelto y sus labios están un poco hinchados. —Malditos imbéciles —gruñe. —¿Qué? —Foster parpadea inocentemente. Señala la mesa de café—. Nuestro cerdo necesita su almuerzo. Tenemos una mascota, hermano. La mascota viene antes que el coño. —Mascota antes que coño —repite Matt. Gavin aparta los ojos del videojuego y asiente con gravedad. —Sabias palabras de Thomas Jefferson. —Le di de comer esta mañana —protesta Conor. Foster lo mira. —Él come tres comidas al día, idiota egoísta. Míralo, se está muriendo de hambre. Echo un vistazo al huevo y su estúpida cara, luego entierro mi propia cara en mis manos y tiemblo en una risa silenciosa. —¡Davenport! —ladra Conor—. Eres el capitán del equipo. Estoy presentando una queja contra ellos. Levanto la cabeza, los labios todavía se contraen. —¿Cuál es la queja? 79

Golpea el aire con el dedo índice. —Estaba follando. —Eso no es una queja. Es una declaración de un hecho. Foster cruza los brazos sobre su voluminoso pecho. —No lo olvides, debes tomarte cinco minutos completos para asegurarte de que coma toda su comida. Una vena palpita en la frente de Con mientras agarra a Pablo de la mesa. Parece que está a punto de reventar el huevo contra la pared, pero en el último segundo maldice por lo bajo y gira. Bajos murmullos provienen de la cocina. Miro boquiabierto a Matt. —No va a preparar la comida en realidad, ¿verdad? —No, no está en las reglas. —¿Cuáles son exactamente las reglas? —Son lo que sea que los hagamos —responde Foster con una sonrisa—. Pero básicamente, se requieren cinco minutos cada vez que Pablo está en juego. —Pero no se puede abusar del sistema —dice Matt. —¿Qué sistema? —balbuceo—. Todo es una tontería. —Come tres veces al día, caga dos veces al día y requiere atención cada vez que uno de nosotros está aburrido y quiere acosar a quien lo tenga. —Pero no puedes jugar la carta de atención más de unas pocas veces al día — agrega Foster—. Dicho esto, se recomienda enviar mensajes de texto entre las horas de la una y las cinco de la mañana. —Todo esto es muy razonable —dice Alec—. ¿Qué no entiendes? —¿Vas a hacerme esto cuando lo tenga? —Me estremezco. Mi turno es el viernes. —No, nunca te haríamos eso —asegura Foster. Los otros intervienen. —Nunca. —Por supuesto no. —Nunca le hagas eso a nuestro capitán. Malditos mentirosos. 80

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El jueves por la noche, Demi y yo logramos sacar el mayor provecho a la segunda sesión de estudio para la semana. Una vez más, quedamos en reunirnos en su habitación en la casa Theta. Ella está sentada con las piernas cruzadas en un edredón color morado, chupando una paleta de uva. Yo estoy recostado en su pequeño sofá, dándole una nueva y jugosa historia en la sórdida historia de Dick Smith. —Así que ella prometió comprar una tarta de queso con fresas junto con el pastel de calabaza habitual. Mientras tanto, todo lo demás se estaba uniendo maravillosamente. El personal de servicio de banquetes era de primera categoría. La mesa estaba puesta con el cristal que mis abuelos nos dieron como regalo de bodas. Llegaron familiares de Palm Springs y Manhattan. El Día de Acción de Gracias en los Hamptons siempre es un evento importante. Demi me observa cuidadosamente. Sé que está tratando de averiguar a dónde voy con esto. —Pero el plato principal iba a ser la tarta de queso con fresas —digo felizmente— . Ese fue el primer pastel que mis padres vendieron cuando abrieron esa pequeña panadería en la calle Burton, que convirtieron en un enorme imperio de postres. Fue perfecto: mi madre se conmovería tanto que lo recordara, que me había salido de mi camino para complacerla. Dios sabe que a mi hermano Geoffrey no le importa su felicidad. La paleta de Demi se mete en el interior de su mejilla. —¿Es esto típico para ti, esforzarte por buscar la aprobación de tu madre? —No tenía nada que ver con la aprobación. Te acabo de decir que quería hacer feliz a mi madre. —Ya veo. Resoplo molesto. —De todas formas. La cena fue espectacular, y luego llegó la hora del postre, ¿y sabes qué pasó? Los servidores salen con un puto pastel de calabaza y nada más. Sin tarta de queso. Me obligaron a pegar una sonrisa en mi rostro, pero por dentro estaba hirviendo. Kathryn se disculpó después de la cena e insistió en que todas las panaderías de la zona estaban cerradas o la tenían agotada, pero una jodida disculpa no me ayudó en este momento. Ella me hizo quedar mal delante de toda la familia, y luego el maldito Geoff hizo una broma sobre el pastel de calabaza y lo original que era, y quería golpearlo. Feliz Día de Acción de Gracias, ¿verdad?

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Hay un momento de silencio. Echo un vistazo para encontrar a Demi astutamente inspeccionándome. —Vaya —dice lentamente—. Hay mucho que desempacar aquí. Supongo que mi primera pregunta es: si todas las panaderías estaban cerradas durante las vacaciones, ¿crees que es justo culpar a tu esposa por no poder conseguir la tarta de queso? —Ella podría haberla comprado el día anterior —digo fríamente—. No había excusa. Sacude la cabeza un par de veces, como si saliera de la farsa. —Santo Dios. Eres bueno en esto —comenta. Me encojo de hombros incómodamente. —¿Verdad que sí? ¿Crees que debería dejar el hockey y comenzar a actuar? —Es una broma tonta. El verdadero argumento es que no es una broma en absoluto. La historia que acabo de contar es la verdad sin filtro. La única parte que omití fue cómo el hijo del imbécil soportó semanas y semanas de quejas obscenas sobre esa estúpida tarta de queso con fresas antes del Día de Acción de Gracias, y luego años de amargura sobre el pastel de calabaza que le siguió. Sí, ese es mi padre, no le importa una mierda a nadie más que sí mismo. Quería verse bien y superar a su hermano, y a la mierda todas las panaderías cerradas y a mi horrible madre egoísta por privarlo de sus necesidades. La pobre mamá estuvo caminando sobre cáscaras de huevo durante meses después de eso. Ese hombre es imposible de complacer. Cuando abrí mi sobre de “PACIENTE” la semana pasada y vi el trastorno que me habían asignado, casi me reí a carcajadas. Prácticamente no tuve que hacer investigación, ya que estoy completamente familiarizado con los síntomas y cómo se manifiesta. He vivido con eso toda mi vida. —¿Por qué era tan importante para ti lucir bien frente a tu familia? —pregunta la doctora Demi. —¿Qué quieres decir? Ella reformula. —Lo que se suponía que era una feliz reunión familiar se convirtió en una competencia entre tú y tu hermano. Simplemente me pregunto por qué te involucraste en eso.

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—Yo no convierto la mierda en una competencia, él lo hace. Está celoso de mí porque soy mayor y más exitoso. Y qué, ¿se supone que debo dejarme humillar cuando él trata de humillarme? De ninguna manera. Voy a contraatacar. —Ya veo. —Una pausa—. ¿Sientes que tienes expectativas excesivamente altas con las personas en tu vida, o un nivel promedio de expectativa? Me pregunto a qué conclusiones está llegando. Es evidente que Demi es muy inteligente. Esa es solo una de las muchas razones por las que disfruto pasar el rato con ella. La razón principal es que es fácil hablar con ella, y no hay presión alguna para ser nada más que algo platónico. Ella tiene un novio a quien claramente ama, así que no hay tentación de mi parte. Claro, su cuerpo es caliente como la mierda, y tiene la costumbre de usar blusas ajustadas que abrazan sus tetas turgentes y desnudan su estómago, pero puedo admirarla sin fantasear con arrancarle la ropa. Demi toma más notas y luego dice: —Bien, terminemos. Tengo planes para cenar con Nico. Pero creo que estoy empezando a formarme una idea sobre su diagnóstico. —Esto es realmente divertido —admito. No me pierdo de la ironía de que me divierte describir en detalle la forma en que funciona el cerebro de mi padre. Papá no es mi persona favorita, pero normalmente no me quejo de él ante nadie. Toda mi vida, seguí la corriente con la fachada de la familia perfecta. Cualquier otra cosa se habría sentido autocomplaciente. Quiero decir, soy un tipo rico que creció en Greenwich y asistió a escuelas privadas de élite. Otras personas lo tienen peor. Algunos de ellos sufren de abuso físico real, que es mucho peor que simplemente no poder cumplir con los estándares poco realistas de un ególatra. Sin embargo, es fascinante describir estos eventos de mi infancia desde el punto de vista de papá. No sé si estoy tocando las notas correctas, pero más investigación sobre el tema probablemente me ayudará a concentrarme en patrones de pensamiento específicos. —Te veré la próxima semana —digo a Demi—. Pero no creo que esté disponible el lunes. —¿Qué tal a mediados de semana? —Debería ser cerca del miércoles por la noche. Pero no el fin de semana, tendremos tres juegos. —Está bien, posiblemente el miércoles por la noche —dice ella—, pero ese suele ser mi día de gimnasio. —¿Vas al gimnasio? 83

—Por supuesto. ¿Por qué crees que me veo tan bien? Naturalmente, mi mirada vuelve a su cuerpo apretado y pequeño. Ella no puede medir más de metro sesenta, pero, hombre, sus piernas parecen infinitas. Largas, bronceadas y desnudas en sus diminutos pantalones cortos de mezclilla. Apuesto a que su trasero es tenso y perfecto, bastante perfecto. Oh, mierda. Está sucediendo. Estoy fantaseando con ella. ¡Aborta, amigo, aborta! —De todos modos. —Aparto mi mirada, pero no antes de que ella me atrape. —Oh Dios mío, para. No tienes permitido mirarme así —ordena Demi—. Eres un monje, ¿recuerdas? —No te estaba mirando de nada —miento. —Mentira. Me estabas dando Ojos de Pene. —No lo estaba. Confía en mí, las miradas ardientes no son mis movimientos preferidos. —Sonrío—. Si estuviera haciendo un movimiento real sobre ti, no me dirías que pare. —¿Tienes un movimiento real? —Una sonrisa encantada ilumina el bonito rostro de Demi. Su piel es increíble. Brillante e impecable, y no creo que esté usando maquillaje—. ¡Muéstrame! —No. —¿Por favor? —No —gruño—. No tienes permitido ver mi movimiento. —¿Por qué no? —Hace pucheros. —Dos razones; tienes novio, y soy un monje. —Bien. Pero para que conste, estoy apostando que tu movimiento es más patético que patético. —Sonriendo, ella abre el cajón superior de su escritorio. Después de buscar, su mano sale con otra paleta. Cereza esta vez. O tal vez fresa. —Creo que eres una adicta al azúcar —informo. —No, solo me gusta tener cosas en mi boca. —No, ni siquiera tocaremos ese tema. 84

Ella me mira fijamente. —Se llama fijación oral, Hunter. Es bastante común. —Jumm. Si tú lo dices. Y a pesar de mi mejor esfuerzo de olvidar toda esta conversación, pensamientos de Demi y su fijación oral me siguen todo el camino de vuelta a casa y consume mi cerebro sobre sexuado. Y lo siguiente que sé es que estoy cerrando con seguro la puerta del baño y entrando en la ducha, dando un fuerte apretón a una erección lo suficientemente dura para cortar mármol por la mitad. Está sucediendo de nuevo. Estoy fantaseando con Demi Davis, y esta vez no lo estoy deteniendo. Visualizo esos labios carnosos envueltos alrededor de esa paleta roja, excepto que en segundos la paleta es reemplazada con la cabeza de mi polla. Me estoy deslizando entre esos sexys labios, y su lengua instantáneamente sale para probar, porque está hambrienta de mí. —Mmmm. —La imagino murmurando—. Sabe a dulce. —Y me imagino diciéndole que su coño probablemente sabe incluso más dulce, lo que la hace gemir y el sonido de su garganta viaja por la longitud de mi eje y se aprietan mis bolas. —Maldición. —Mis roncos improperios hacen eco en el espacio de la ducha. Descanso mi antebrazo contra la pared de azulejos mientras trabajo con movimientos rápidos y desesperados. Mi polla está tan dura que duele. El vapor en el baño me dificulta la respiración. Cuando empiezo a follar mi propio puño, mi frente se hunde contra mi brazo y respiro tragos de oxígeno caliente. Oh hombre, esto se siente bien. Mi cursi fantasía guionizada se ha disuelto en el aire humeante. Ahora estoy acariciando mi polla con imágenes aleatorias que pasan por mi mente: Demi chupándome, el escote de Demi en esas blusas apretadas que usa, sus piernas bronceadas… extendiéndose para mí. Ah demonios, me pregunto qué ruidos hace cuando se corre… Me corro como un cohete. Santo infierno. Mis caderas se quedan quietas cuando una oleada de placer caliente surge a través de mi cuerpo. Disparo en mi mano, respirando con dificultad, puntos negros colándose en mi visión y mi polla hormigueando salvajemente. Me siento un poco culpable de haber fantaseado con Demi. Y creo que me perdonaría si se lo dijera. Quiero decir, tenía que suceder. Estoy en una situación desesperada, cinco meses interminables sin sexo. A finales de mes, estaré teniendo fantasías con Mike Hollis. 85

Estoy empezando a preocuparme realmente por mi cordura. Un fuerte golpeteo sacude el marco de la puerta. Sorprendido, casi salpico fuera de la bañera. —¡Hunter! —grita Rupi—. Sal de ahí ya. ¡Usarás toda el agua caliente y quiero ducharme antes de dormir! Un gemido se aloja en mi garganta, que se siente cruda y dolorida por todos los jadeos pesados que acabo de hacer. Todavía estoy agarrando mi polla, pero se está ablandando rápidamente porque eso es lo que la voz de Rupi hace a los penes. —Vete —gruño hacia la puerta, pero no hay negociación con terroristas. Si no me someto a sus demandas, probablemente irá a buscar un video de YouTube sobre cómo desbloquear cerraduras, abrir la puerta y sacarme a la fuerza de la ducha. Odio a mis compañeras de cuarto.

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CAPÍTULO 10

Demi No tengo clase los miércoles, así que paso la mañana estudiando para un examen de biología y completando una tarea de matemáticas. La carga de trabajo de este semestre es casi el doble del anterior, así que ahora me levanto una hora más temprano cada día con la esperanza de que me ayude a mantenerme al día con mis clases. Y si no estuviera lo suficientemente estresada, mi padre ha decidido que debería empezar a estudiar para el examen MCAT7. Anoche incluso me envió un mensaje ofreciendo contratarme un tutor. Le dije que lo pensaría. Aunque, realmente solo necesito pensar en una manera diplomática de decir: Por favor, por el amor de Dios, no me hagas estudiar para la escuela de medicina todavía o nunca sobreviviré el tercer año. Por la tarde, paso el rato con Corinne en su nuevo apartamento en Hastings, ayudándola a organizar su armario. En mi casa en Boston, tengo un dulce ropero que está categorizado tanto por color como por estilo. Mis niveles de ansiedad se reducen drásticamente cuando todo está ordenado y clasificado. —Muchas gracias por hacer esto —dice Corinne, un poco tímidamente. Deslizo un pesado jersey de punto en una percha. —Por supuesto. Sabes que este tipo de cosas son lo mío. Además, somos amigas. Las amigas no dejan que sus amigas limpien los armarios solas. Su sonrisa de respuesta está llena de gratitud. Corinne es un hueso duro de roer a veces. Es muy bonita, y hay un flujo constante de chicos persiguiéndola, pero es selectiva en cuanto a con quién sale. Es antisocial, tranquila a veces, pero su sarcasmo es de primera clase y cuando baja la guardia es muy divertida.

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MCAT: es un examen presentado en los Estados Unidos por personas que desean entrar a una facultad de medicina.

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—Este apartamento es súper lindo —digo—. Me encanta lo grande que es el dormitorio. —Es casi tan grande como mi habitación en la casa de la hermandad, y tuve suerte con el sorteo y me quedé con la principal. Mi teléfono suena en la cama doble de Corinne. Lo agarro y encuentro un mensaje de Hunter. HUNTER: ¿Viste el partido de los Bruins anoche? En uno de nuestros intercambios de mensajes anterior, había estado delirando sobre algún juego en la televisión, y yo había mencionado que me aseguraría de empezar a ver hockey. No creo que él haya captado el sarcasmo. YO: ¡Oh sí! ¡Fue INTENSO! ¡¡¡No puedo creer que ese jugador anotara diecinueve puntos!!! ÉL: No lo viste, ¿verdad? YO: No. Lo siento. Te lo dije, no me gusta el hockey. ÉL: Esperaba más de mi terapeuta. Adiós. Hay una larga pausa. HUNTER: Mierda, espera, te envié un mensaje por una razón. ¿Todavía tenemos nuestra sesión en el gimnasio hoy? YO: Sí. Después de que termine de cenar. ¿Como a las 8? Oh, y asegúrate de llevar pantalones ajustados de spandex para que pueda denigrarte. ÉL: Obvi. Sonrío a la pantalla. —¿El jugador de hockey otra vez? —pregunta Corinne. —Sí. —Riendo, niego con la cabeza con indulgencia—. Es tan engreído. Pero muy sexy. Te arreglaría una cita con él, pero no tiene sexo. —Espera, ¿qué? —Está practicando la abstinencia por un tiempo. —Espero que no sea un secreto, pero por si acaso, no ofrezco más detalles—. Oye, ¿cuál es tu red Wi-Fi? Estoy tratando de unirme a ella. —Oh, aún no he configurado el Wi-Fi. Vienen el viernes para hacerlo. Estoy a punto de guardar mi teléfono cuando entra otro mensaje. TJ: ¿Sigue en pie la cena? 88

YO: Oh sí. ¡¡¡Sushi, bebé!!!! Lo señalo con tres emojis de pescado. TJ contesta con un par de camarones, y luego nos enviamos emojis al azar de la vida marina que me hacen reír. YO: ¿Te has dado cuenta de que no hay emoji de langosta? ¡Qué diablos! TJ no responde, así que dejo el teléfono y empiezo a doblar el montón de camisetas en el colchón de Corinne. —Siento que todo esto debería ir en tu tocador —sugiero—. Colgar camisetas es un desperdicio de perchas. —De acuerdo. Colguemos las cosas que se arrugan, y luego vestidos, faldas… Mi teléfono suena de nuevo. TJ acaba de enviar una foto de una langosta de dibujos animados con corazones en los ojos, y una burbuja de diálogo sobre su cabeza que dice: “¡QUIERO PONER MIS GARRAS EN TI!” Me echo a reír a carcajadas. —Lo siento —digo a Corinne—. TJ está enviando memes. —Tienes como un millón de amigos hombres. Mientras tanto, yo ni siquiera puedo lidiar con uno. —Niega con la cabeza—. No sé cómo lo haces. Todos esos egos frágiles… son solo niños que necesitan atención —jadea de alegría—. ¿Sabes quién eres? Eres Wendy, de Peter Pan, con todos los Niños Perdidos. —Suena bien —digo secamente—. Pero amo a mis Niños Perdidos. Son una fuente constante de entretenimiento. —Doblo otra camiseta—. TJ y yo vamos a cenar en la ciudad esta noche. Vamos a probar el nuevo local japonés que se abrió frente al teatro. ¿Quieres venir? —No puedo. Voy a organizar un grupo de estudio aquí más tarde. ¿Solo tú y TJ? ¿Sin Nico? —Nico juega al baloncesto con Darius y luego se reúne con unos tipos del trabajo para tomar algo. Probablemente los conociste cuando te ayudaron a mudarte. —Conocí a dos. —Lo piensa—. Uno era muy lindo, y el otro muy calvo. Me río. —El calvo es Steve, y creo que el lindo… probablemente era ¿Roddy? Diminutivo de Rodrigo. Pero creo que tiene novia. —Qué lástima. —Sí, claro. Ni siquiera quieres un novio. 89

—Cierto. Llevo el montón de camisas bien dobladas a la cómoda de madera de segunda mano de Corinne. —Vamos, guardemos todo esto y volvamos al armario. El armario es la parte divertida. —Las cosas que te traen alegría… —Suspira—. Eres tan jodidamente rara, Demi. Paso un par de horas más con Corinne, y luego camino la corta distancia hasta el corazón de la ciudad. TJ se reúne conmigo en el restaurante de sushi, lo que termina siendo fenomenal, así que naturalmente le envío un mensaje a mi novio en el viaje de Uber de regreso al campus, porque la buena comida me entusiasma y cuando me entusiasma debo compartirla con Nico. NICO: Creo que devalúas la moneda del orgasmo cada vez que llamas “orgásmica” a una comida. YO: Bueno, creo que no aprecias la buena comida. Y eso es prácticamente un crimen, eres cubano y la comida está en tu sangre. ÉL: No. YO: Le diré a tu mamá que dijiste eso. ÉL: No te atrevas. YO: Voy a ir al gimnasio pronto. Llegaré a casa alrededor de las 9. ¿Quieres venir cuando termines con los chicos? ÉL: Probablemente no, bb. Creo que volveremos a casa de Steve y haremos una maratón de Fortnite. Solo estoy un poco decepcionada. No teníamos planes, así que no puedo culparlo por querer seguir saliendo con sus amigos, la gente con la que originalmente tenía planes. YO: Está bien. ¡Diviértete! Te amo. NICO: También te amo bb