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• Jonathan Chiappe

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Notas de clase. Mejoramiento. 02/2016

ALIANZA FORD – FIRESTONE 1. DESCRIPCIÓN DEL CASO

América del Norte, África, Europa, y en Oceanía, además de comercializar sus vehículos a nivel global, haciendo de la marca una de las referencias comerciales a nivel mundial. Esta compañía es reconocida en el mercado por haber creado la primera línea de producción móvil en el mundo, mejorando sus procesos de producción y volviéndose mucho más eficiente, lo cual le permite ser reconocida entre sus clientes, principalmente, por ofrecer seguridad, confianza y ser apto para toda la familia.

El siguiente caso busca exponer y analizar los principales hechos ocurridos en la crisis generada por dos de las compañías más importantes en la industria automotriz a nivel internacional, Ford y Firestone; siguiendo el desarrollo de las estrategias y decisiones tomadas por las empresas, que desencadenaron en hechos de infortunio para sus clientes. Los hechos se precipitaron debido a las fallas presentadas en el vehículo Ford Explorer y los neumáticos de este modelo. Dichas fallas de fabricación no sólo generaron numerosas quejas entre los clientes de ambas compañías por los accidentes de tránsito ocurridos, sino también la lamentable muerte de muchos de los clientes usuarios del modelo en cuestión. De igual manera, estos accidentes ocasionaron cuantiosas pérdidas para ambas compañías, debido a los millonarios juicios que debieron enfrentar y la suspensión de algunas de sus plantas de producción como medida de corrección. 2. RELACIÓN FORD-FIRESTONE 2.1. Ford Motor Company Multinacional estadounidense fundada en 1903 por Henry Ford. Se había consolidado como el quinto mayor fabricante de automóviles en todo el mundo y una de las 500 corporaciones más grandes en relación de sus ingresos, Posee plantas en América del Sur,

La Ford ha llegó a la producción de su carro número 350 millones, con el Ford Focus, referencia que simultáneamente se convirtió en el carro más vendido del mundo en el año (2012). Entre sus modelos actuales se cuentan los modelos Fiesta, Ranger, Ford Escape, entre otros. 2.2. Firestone Fue fundada por Harvey Firestone a finales del siglo XIX. Es una empresa dedicada a la fabricación de neumáticos para vehículos de transporte terrestre, y productos de caucho diversificado; ha sido reconocida a nivel mundial por el desarrollo de productos de caucho de calidad e innovación, razón por la cual fue considerada el mayor proveedor de neumáticos en Estados Unidos durante 75 años. Los neumáticos Firestone aparecieron por primera vez en el campo automovilístico en el año 1909 para la competencia de Indianápolis 300. A inicios de 1906, Harvey Firestone contactó al primer hombre que producía automóviles en cadena: Henry Ford, para proveer los neumáticos para sus diferentes modelos de autos, iniciando una excelente alianza comercial de casi un siglo, para la fabricación de automóviles en masa. Actualmente, Firestone produce una variedad de neumáticos todo terreno, entre los cuales están los modelos de neumáticos Bridgestone Turanza ER30, Firestone Firehawk, Bridgestone Potenza, entre otros. 1

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La empresa japonesa Bridgestone, dedicada a la fabricación de neumáticos, adquirió la compañía Firestone en 1988. 2.3. Antecedentes La Ford Motor Company se ha caracterizado por la eficiencia en su cadena de producción, así como la calidad de sus productos e innovación en sus modelos. Sin embargo, antes del lanzamiento del Ford Explorer presentaron problemas en dos modelos desarrollados y lanzados al mercado, el Ranger y el Bronco II. Se presentaron quejas de los clientes por la inestabilidad de los vehículos, ya que la suspensión Twin I Beam usada en estas referencias ocasionaba la elevación del centro de gravedad del vehículo, presentándose diversas demandas por volcaduras del automóvil, al propiciar la elevación de su centro de gravedad.

a los neumáticos, puesto que estos últimos se separaban de la banda de rodamiento, lo cual ocasionaba que el vehículo se volcara provocando una numerosa cantidad de accidentes con trágicos casos de muertes (cerca de 270) y aproximadamente 500 heridos. Dichas fallas en los neumáticos de Firestone ocurrían en regiones cálidas, de temperatura alta, como por ejemplo, Texas, Florida y Arizona en Estados Unidos, además de países como Colombia, Argentina, Venezuela, entre otros.

Los problemas presentados con estos dos modelos generaron el deterioro de la imagen corporativa de Ford. Empero, la compañía logró superar esta adversidad al emplear una estrategia para volver a posicionarse como uno de los mejores fabricantes de autos en Estados Unidos y el mundo. La Ford trabajó en el lanzamiento de un nuevo vehículo todoterreno de cinco puertas, motor V6 de 4.0 litros de cilindrada y potencia de 157 CV. Se estimaba una rápida acogida por los atributos que poseían sus productos. En el año 1989, los ingenieros identificaron una serie de mejoras que podían ser aplicadas antes del lanzamiento del automóvil Ford Explorer, pero la empresa tenía planificada una fecha de lanzamiento, y por motivos de retraso no se realizó. La camioneta Ford Explorer fue lanzada al mercado el siguiente año y rápidamente se logró la aceptación esperada especialmente en el mercado estadounidense. Entre el año 1991 y 1993 presentaron ciertos cambios con respecto al modelo Explorer, en dicho año se logró una versión del vehículo más lujosa en cuanto a la consola en el techo con brújula, exteriores monocromáticos, entre otros cambios en cuanto al exterior, mas no en el interior; es decir, las fallas identificadas previas al lanzamiento aún no estaban totalmente resueltas. Debido a ello, los clientes presentaron una serie de quejas en cuanto

Por su lado, Firestone, reconocida por la calidad y eficiencia de sus productos especialmente los neumáticos para automóviles, aunque no exenta de problemas en el pasado, gracias a su calidad y eficiencia, se postuló para la fabricación de neumáticos en los vehículos de Fórmula 1 por más de 20 años. En 1974 se retiraron los neumáticos Firestone de las carreras de Fórmula 1, debido a los lamentables accidentes trágicos ocurridos con consecuencias mortales, ya que los vehículos accidentados utilizaban llantas de esta compañía. La crisis Ford - Firestone comenzó con la introducción al mercado del modelo Ford Explorer en el año 1990, y las muchas muertes que causaron, debido al mal desempeño de las llantas que colapsaban en entornos cálidos y al andar a alta velocidad. 2.4. Descripción de hechos Tras los numerosos accidentes ocurridos en los últimos años de haberse lanzado el vehículo La NHTSA Administración Nacional de Seguridad de Tráfico de 2

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las Carreteras, (National Highway Traffic Safety Administration) inició investigaciones sobre el caso; las inquietudes y quejas de los clientes aumentaron, por lo que se intentó buscar las principales causas de los daños ocasionados. Tanto Ford como Firestone se defendían justificando que los accidentes se ocasionaban por causas externas, se esgrimía por ejemplo, no medir los límites de velocidad. Ford culpaba a la empresa de neumáticos, señalando que las llantas eran la causa de los accidentes y, por otro lado Firestone culpaba a Ford indicando que los vehículos eran inestables, lo cual generaba el descontrol de estos a pesar de los neumáticos.

salarios, disminución en el tiempo de trabajo y otras prestaciones. Firestone reemplazó a los trabajadores del sindicato por obreros sin experiencia ni capacitación adecuada para la producción de los neumáticos en la planta Decatur.
Se presentó también una reducción sustancial de la calidad de los neumáticos Firestone se debido a su vez a la disminución del tiempo dedicado a la manufactura de cada llanta. Los procesos cruciales en la fabricación de estos tales como el curado, se redujeron de 26 minutos a 16 minutos. Así también, la inspección del producto terminado duraba apenas 10 segundos, lo cual no permitía garantizar un producto completamente de calidad. Esta aceleración de la producción ocasionó los defectos en los neumáticos.
Firestone utilizaba caucho reciclado para producir las llantas con el fin de cumplir con el requerimiento de Ford y al mismo tiempo minimizar los costos.

Se concluyó, gracias a la NHTSA, que la gran cantidad de accidentes se debía tanto a los vehículos que no estaban 100% en buen estado, tras no emplear un control de calidad adecuado, como en los neumáticos por el inconveniente con las temperaturas. 2.5. Causas Las principales causas que se pudieron determinar en relación a los numerosos accidentes con el vehículo Ford Explorer ocurridos en diversas partes del mundo son las siguientes:
Firestone, en su afán de lograr mayor rapidez en la producción de sus neumáticos para cumplir con la demanda de Ford y, por ende la obtención de mayores ganancias para la compañía, tenía a sus trabajadores de la planta de producción Decatur, laborando más de 12 horas diarias; estas condiciones de trabajo ocasionaron que los obreros de Firestone, pertenecientes al sindicato entraran en huelga exigiendo el aumento de sus


La presión de los neumáticos también jugó un papel importante en las causas de los accidentes ocurridos. El productor Firestone recomendaba una presión específica para el neumático; sin embargo, los ingenieros de Ford recomendaban a sus clientes utilizar una presión distinta a la estipulada por el proveedor de neumáticos, al parecer para aliviar los problemas de estabilidad del mismo.
En 1989, un año antes al lanzamiento del modelo Ford Explorer, los ingenieros de la compañía Ford recomendaron a la gerencia realizar un cambio en el diseño del vehículo, especialmente reemplazar la suspensión Twin I Beam para mejorar la estabilidad del automóvil, que había presentado ciertas fallas anteriormente. Sin embargo la gerencia no tomó en cuenta dichas recomendaciones debido a las presiones comerciales que tenía, ya que llevar a cabo un rediseño del vehículo atrasaría su lanzamiento. En consecuencia, introdujo el modelo al mercado sólo con pequeños cambios, no significativos, que no mejoraron la estabilidad del vehículo. Es debido a estas razones y a los numerosos accidentes continuos en torno al modelo Ford Explorer, que para el 2000 la NHTSA, envía una carta a 3

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Ford-Firestone requiriendo información sobre las ruedas del Ford Explorer. La Ford se encuentra vinculada a cientos de demandas, en la cual casi la totalidad se dan por daños y perjuicios hacia las víctimas de los usuarios de sus autos. Por lo cual la compañía elabora un informe sobre el mal desempeño de las llantas Tiempo después, en julio de ese mismo año, Ford recibe la información de Firestone, donde se encontraba que 241 llantas por millón estaban defectuosas, las cuales al fallar producían que el vehículo girara en campana ocasionando accidentes fatales a sus ocupantes. Sin embargo Ford, esconde o ignora dicha información y anuncia que no hay defecto alguno en sus llantas, “lavándose” las manos del asunto y siguiendo produciendo dichos vehículos defectuosos no solo en Estados Unidos, sino también en Venezuela, Arabia Saudí, entre otros países. Ford no anunció públicamente los verdaderos resultados, porque si lo hacía esto traería como consecuencia que se tuviera que retirar del mercado todos los modelos Ford Explorer que contaban con llantas de Firestone-las cuales totalizaban 14.5 millones de llantas-, lo cual significaba enormes pérdidas financieras. Y por otro lado, para Firestone, dicho problema debilitaba su sobrevivencia en el mercado de llantas frente a su competidor Goodyear.

neumáticos, la canjearía por 100 dólares para cubrir su necesidad. Por otro lado, Firestone fabricaba sus neumáticos en la ciudad de Decatur, Illinois en Estados Unidos, donde constituía el centro de operaciones, pero en función de recuperarse del acontecimiento en años anteriores, en el 2001 anunció el cierra de su planta de producción por la cantidad de fallas presentadas en los neumáticos. Todo parece indicar que tanto Ford como Firestone salieron sin tanta responsabilidad de los hechos en el entorno legal pero como marca, ambas empresas habían perdido gran parte de su prestigio. Finalmente, para el día de hoy las empresas han recuperado reconocimiento entre sus clientes de forma independiente, ya que la relación comercial de ambas empresas se quebró debido al problema mencionado. Firestone tuvo que cerrar 4 plantas de producción en Europa debido a la competencia y vender y/o fusionar su marca con la empresa Bridgstone para recuperarse. Ford recuperó su imagen y actualmente sigue produciendo su marca Explorer con mejores estándares de calidad. 2.7. Referencias http://corporate.ford.com/our-company/heritage

2.6. Acciones correctivas

http://es.wikipedia.org/wiki/Ford_Motor_Company

Tras presentar una gran cantidad de problemas, haber disminuido la confianza en sus clientes por los vehículos y debido a las investigaciones del caso por la NHTSA, las compañías Ford y Firestone promovieron ciertas acciones correctivas para solucionar los conflictos tanto en relación a ambas empresas, como con los clientes.

http://firestonetire.com/FirestoneRacing/FirestoneRa cingHistory.aspx

Por un lado, debido a la gran cantidad de demandas por usuarios de los vehículos, Ford reemplazó en sus modelos de vehículos los neumáticos Firestone, por las ruedas de la empresa Goodyear en el año 1999 para satisfacer al cliente y posicionarse nuevamente en el mercado. Asimismo, ambas empresas decidieron retirar 6.5 millones de neumáticos defectuosos y, de la misma manera, Firestone, al identificar el número de llantas solicitadas por los clientes, anunció que por cada persona que presentara problemas con los

http://es.wikipedia.org/wiki/Firestone http://www.firestone-tirerecall.com/pages/overview.html http://www.slideshare.net/wilospi/caso-fordexplorer-firestone http://casofordexploreryfirestone.blogspot.com/2008 /09/descripcin-de-la-empresa-firestone-e.html http://iml.jou.ufl.edu/projects/spring01/hogue/firest one.html http://motor.terra.es/motor/articulo/html/mot8971. htm http://podemoshablar.blogspot.com/2009/11/laslecciones-de-ford-y-firestone.html 4