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• Jacqueline Serrano

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PLANTA DE TRATAMIENTO LO DE COY

El Acueducto Xayá-Pixcayá, constituido por el sistema Xayá-Pixcayá y la planta de tratamiento Lo De Coy es un sistema de colección y tratamiento de agua potable para la Ciudad de Guatemala. Construido entre 1971 y 1978, se encuentra en el kilómetro 17.5 de la carretera Interamericana, en Mixco y tiene una producción diaria de ciento cuarenta mil metros cúbicos de agua potable. El acueducto XayáPixcayá es la obra más grande en materia de abastecimiento de agua en Guatemala, surtiendo a la planta de tratamiento «Lo de Coy» y produciendo el 40% del agua potable que distribuye la Empresa Municipal de Agua potable (EMPAGUA) en la Ciudad de Guatemala. EMPAGUA es una empresa que inició operaciones en 1972 a raíz de la necesidad de la ciudad de Guatemala de que existiera una empresa encargada de gestionar y administrar el suministro de agua potable como líquido vital para varias actividades de los guatemaltecos. Esta empresa, como muchas empresas nacionales, ha ido desarrollando sus actividades a través de la experiencia de las personas que allí laboran, de normativas que se han desarrollado y de asesoría internacional. La empresa cuenta actualmente con un manual de procedimientos donde se describen las actividades que se realizan, así como su estructura organizacional. EMPAGUA cuenta con la infraestructura suficiente para poder abastecer a toda la ciudad capital de agua potable, y se encuentra subdividida en varias plantas de tratamiento y recolección de agua, entre las cuales se encuentra la planta Lo de Coy. La Planta tiene como objetivo el tratamiento de las aguas que llegan hasta la capital por el Acueducto Xaya-Pixcayá. El caudal ronda a lo largo del año entre los 800 y los 1800 litros por segundo con una turbiedad de entre 5 y 15 unidades. Un dato interesante es que la planta fue diseñada para no utilizar electricidad en el proceso, salvo el suministro de químicos. Tras el largo recorrido del caudal hacia la planta de tratamiento Lo de Coy, en Mixco, se inician las fases respectivas con un sistema de medición, para establecer la aplicación de los químicos: cloro y sulfato de cobre. Después de que los químicos son aplicados se inicia la fase de mezcla rápida, en la cual se crea turbulencia con cambios de sección horizontal y vertical para “agitar” el agua.

Seguidamente, el líquido es conducido por canales a la fase de mezcla lenta o controlada, manteniéndola siempre en movimiento, para continuar la mezcla con los químicos, pero sin turbulencia, con el fin de sedimentar las partículas en suspensión que se han aglomerado en la fase anterior. A estas partículas se les llama floculo. El agua se recolecta en canaletas y luego, mediante una tubería de acero, es conducida a los filtros de arena sílica. Después de filtrarla, para eliminar la materia que no haya sido sedimentada, se vuelve a clorar su almacenamiento. El tanque donde el agua es almacenada tiene capacidad para 25,000 metros cúbicos, cantidad suficiente para proveer del líquido a 25,000 hogares durante todo un día. Asimismo, en la planta hay un laboratorio donde se le hace pruebas constantes al agua, a las que se da seguimiento en la Universidad de San Carlos de Guatemala, para comprobar su calidad. La Planta de tratamiento Lo de Coy consta de 1 Canal de entrada 3 floculadores, 4 sedimentadores y 6 filtros. El recorrido comienza a más de 50 kilómetros de la capital, en la presa El Tesoro, donde fue construida una planta de captación para el caudal de los rios Xayá y Pixcayá, de Chimaltenango. La captación constante es de 1,050 litros de agua cruda, llamada así cuando está en su estado natural, pues no ha sido tratada. El agua es encauzada a las rejas de protección, donde se eliminan los sólidos grandes del cauce, como rocas, troncos, basura, etc. Posteriormente, en los desarenadores se elimina casi por completo la arena y lodo del líquido. El siguiente paso es encauzar el líquido hacia el acueducto Xayá Pixcayá, inaugurado en 1979, la obra más grande de ingeniería de Guatemala, en cuanto a distribución de agua. La función del acueducto es conducir el agua hasta la planta de tratamiento Lo de Coy, en línea recta, casi en su totalidad, y que trabaja únicamente por principios gravitacionales, por lo cual cuenta con trece estructuras: Para la observación de recorrido del agua en el acueducto es necesario el personal que se dedica a verificar el funcionamiento de las estructuras. A estas personas se les llama “linieros”, y su labor consiste en caminar los 54 kilómetros para inspeccionar toda la ruta del agua. Su labor es indispensable no sólo para Empagua, sino también para toda la Ciudad de Guatemala.

INFRAESTRUCTURA DE LA PLANTA DE TRATAMIENTO LO DE COY La planta de tratamiento tiene una infraestructura que permite realizar el proceso de producción sin utilizar prácticamente energía eléctrica, ya que solamente se usa ésta para dosificar los químicos. La planta de tratamiento de agua potable se encuentra conformada por:

Caja de Entrada: Las líneas de conducción se inician en el altiplano e ingresan a la planta por medio del acueducto Xayá Pixcayá por la entrada en la cual se puede regular el caudal el caudal de agua cruda que se desea tratar y atrapar lo desechos sólidos grandes y el exceso se hace rebalsar hacia el desfogue de agua cruda.

Canal Entrada: El canal de entrada tiene la función de medir el caudal de agua que ingresa a la planta para su tratamiento, el cual, lo que se efectúa por medio de un medidor de caudal tipo Parshall y se efectúa la pre cloración; los caudales que ingresan fluctúan entre 800 a 1,840 litros por segundo y turbiedades de 15 a 5,000 unidades.

Canal De Mezcla Rápida: Lugar donde se aplican los químicos a través del cuarto de máquinas, en el cual puede hacer cuatro tipos de dosificaciones de Sulfato de Aluminio, Polielectrolito, Cal Hidratada y Sulfato de Cobre.

Canal De Mezcla Lenta: Lugar donde se efectúa la floculación a través del canal formando por pantallas que desvía el agua en forma serpenteada, con el fin de reducir la velocidad del caudal. En este canal por la acción del sulfato de aluminio se van uniendo partículas pequeñas de lodo y el sulfato de aluminio formando otras de mayor tamaño, para que en el siguiente proceso por su propio peso se depositen en el fondo de los tanques sedimentadores.

Sedimentadores: A continuación de los floculadores, existe un canal que distribuye el agua hacia cuatro tanques sedimentadores de tipo convencional y que se alimentan por medio de paredes con perforaciones (tanques agujerados) con el fin de reducir velocidad y que ingrese el agua en forma compensada al tanque. En la salida de cada uno de los sedimentadores, existen canales en la superficie que recolecta el flujo ascendente de agua ya sedimentada a través de los orificios que tiene cada una. Existe una tubería que interconecta los tanques sedimentadores y los filtros. Filtros: Los filtros que operan en la planta tienen la función principal de remover toda aquella materia en su suspensión que no fue sedimentada en el proceso anterior. Los filtros actuales son denominados filtros rápidos a presión, cuyo lecho es compuesto de Grava (23.43 m3/filtro), arena (19.52 m3/filtro) y antracita (39.04 m3/filtro).

Tanque De Almacenamiento: El agua filtrada es conducida por un caudal totalmente cerrado al tanque de almacenamiento; en este canal se efectúa la cloración final y posteriormente, el agua clorada es conducida a otros tanques de distribución ubicados en diferentes puntos de la ciudad. Existe un tanque de 25,000

m3 en el cual la turbiedad del agua fluctúa entre 1.0 a 2.5 unidades de turbiedad como máximo. En este tanque desemboca el proceso final de la planta de tratamiento de agua, donde se almacena el agua lista para su distribución.